От тётушки Минервы

Джоэл Чендлер Харрис.
***
 «Когда Джесс пошла на фидль» 34 III. Как тётя Минерви Энн убежала и вернулась 70 IV. Как она стала членом законодательного собрания Джорджии 97
 V. Как она пришла в бизнес 119 VI. Как она и майор Пердью одурачили парней Госсетта VII. Сделка майора Пердью  VIII. Дело Мэри Эллен 182
***

Самый счастливый, самый яркий и, безусловно, самый критический период в жизни
человека — это годы между шестнадцатью и двадцатью двумя. Ответственность
не давит на него, он едва ли начал осознавать её, и всё же он начал
видеть и чувствовать, наблюдать и впитывать; он в первый и в последний
раз заинтересованный и в то же время безответственный зритель
проходящего мимо представления.

Этот период я провёл очень приятно, если не сказать с пользой, в
Хэлсиондейле в Средней Джорджии, сразу после Великой войны, и этот город
и его жители заняли особое место в моём сердце. Поэтому, когда примерно через десять лет после моего отъезда я получил сердечное приглашение посетить окружную ярмарку, организованную несколькими предприимчивыми жителями города и округа, среди которых были Пол Конант и его тесть, майор Тамлин Пердью, было естественно, что этот факт пробудил во мне старые воспоминания.

 Самые стойкие из этих воспоминаний были связаны с
Майор Пердью, его дочь Вэлли и его шурин, полковник
Боливар Блейзенгейм, а также тётя Минерви Энн Пердью. Как ни странно,
воспоминания об этой негритянке были самыми стойкими из всех. Её
индивидуальность, казалось, выделялась сильнее, чем у остальных. Она была
тем, что называется «личностью», и даже больше. По правде говоря,
я бы многое упустил, если бы никогда не познакомился с тётей Минерви Энн
Пердью, которая, по её собственным словам, была «Аффикин с незапамятных времён,
ещё до потопа, и с незапамятных времён» — факт, который серьёзно мешает
несколько самодовольная теория о том, что Хам, сын Ноя, был первым
негром.

 Дело в том, что у прабабушки тёти Минерви Энн, которая дожила до ста двадцати лет, на груди был вытатуирован орёл — знак королевской крови. У брата этой принцессы, Куа, который умер в Огасте в возрасте ста лет, на груди были вытатуированы два орла.
Это, в сочетании с его именем, которое означает «Орёл», показывает,
что он был либо правителем своего племени, либо наследником. Принц и принцесса были очень маленькими по сравнению со среднестатистическим африканцем,
но записи, которые вёл один из членов семьи Клоптон, показывают, что во время
Революции Куа совершил несколько удивительных подвигов и пережил несколько
странных приключений во имя свободы. Он был в своей стихии, когда война
была в самом разгаре, — и никогда ещё не было так жарко ни в какую эпоху, ни в какой части света, ни в дикой, ни в цивилизованной, как тогда в той части Джорджии, которая сейчас входит в состав округов Бёрк, Колумбия, Ричмонд и Элберт.

Однако это не имеет никакого отношения к тёте Минерви Энн Пердью, но связано с её
родственными узами с Куа и королевской семьёй его племени, пусть и отдалёнными
Это объясняло самые заметные черты её характера и многие противоречивые элементы её сильной и ярко выраженной индивидуальности. У неё был вспыльчивый характер, и она была свирепой и бесстрашной, когда выходила из себя; но за этим скрывалось такое нежное сердце и такая бескорыстная преданность, каких не было ни у одного смертного.
Её вспыльчивость была более заметна, чем её нежность, а её независимость — более очевидна, чем её бескорыстная преданность, за исключением тех, кто хорошо или близко её знал.

 И так случилось, что тётя Минерва Энн, получив свободу,
привилегия продемонстрировать свои выдающиеся качества самопожертвования,
она ходила среди подозрений и недоверия своей собственной расы,
и за ней следовали заблуждения и ошибочные представления многих
белых. Она знала ситуацию и смеялась над ней, и если она и не
гордилась этим, то её отношение выдавало её.

Именно в момент перехода от старых условий к новым
я познакомился с тётей Минерви Энн и людьми, которыми она так
глубоко интересовалась, и они, как я уже сказал, занимали важное место
в моей памяти и опыте. Я также вспомнил Хэмпа, мужа тёти Минервы
Энн, и странный контраст между ними. Возможно, именно из-за Хэмпа тётя Минерва Энн
проявила такой дружеский интерес к несколько одинокому юноше, который был редактором,
наборщиком и печатником амбициозной еженедельной газеты Хэлсиондейла в
дни, последовавшие за распадом конфедерации.

Будучи рабом, Хэмп принадлежал поместью, находившемуся в ведении
Обычного суда (или, как его тогда называли, Низшего суда),
управляться в интересах несовершеннолетних наследников. Это было неудачным решением для негров, которых было более ста пятидесяти.
 Мужчин, женщин и детей сдавали в аренду, кого-то далеко, кого-то близко. Они
возвращались домой на Рождество, веселились неделю, а затем снова
сдавались в аренду, возможно, новым работодателям. Но независимо от того, были ли они новыми или
старыми, в те дни наёмные работники не получали того
внимания, которое мужчины уделяли своим собственным неграм.

 Этот опыт сильно повлиял на Хэмпа.  Он стал замкнутым.
Он был подозрительным и враждебно настроенным. У него было мало приятных воспоминаний, и все они относились к дням его ранней юности, когда он бегал, держась за фалды сюртука своего старого хозяина — доброго старого хозяина, которого в конце концов отправили в сумасшедший дом. Хэмп так и не смог избавиться от мысли (он слышал, как об этом говорили некоторые пожилые негры), что его старого хозяина признали сумасшедшим просто потому, что он был необычайно добр к своим неграм, особенно к маленьким. Последующий опыт Хэмпа, казалось,
подтверждал это, поскольку он получил небольшую долю доброты, а также
от большинства тех, кто его нанимал.

Для Хэмпа было очень хорошо, что он женился на тёте Минерви Энн,
иначе он стал бы скитальцем и бродягой, когда пришла бы свобода. Он ни на волосок не отклонился от своей судьбы; он «вырвался на свободу»,
как он это называл, и ушёл, но в конце концов вернулся и тщетно пытался убедить тётю Минерви Энн уйти от майора Пердью. В конце концов он остепенился, но не проникся дружескими чувствами к белой расе.

Он вступил в тайные политические общества, странным образом называвшиеся «Союз».
Лиг» и способствовал распространению мнения о том, что белые только и ждут удобного случая, чтобы снова поработить его расу. Он лишь повторял то, что говорили ему «ковровые мешки». Возможно, он верил в это, а возможно, и нет. В любом случае, он горячо и часто повторял это и вскоре стал признанным лидером негров в округе, столицей которого был Хэлсиондейл. То есть лидером всех, кроме одного. Однажды воскресным вечером в церкви некоторые братья
поздравили тётю Минерву Энн с тем, что Хэмп теперь стал лидером
из цветного населения в этом регионе.

«Какого цветного населения?» — резко спросила тётя Минерви Энн.

«Нас всех», — решительно ответил дьякон.

«Ну, он не может вести _меня_, вот что я вам скажу!» — воскликнула тётя
Минерви Энн.

[Иллюстрация: «Ну, он не может вести _меня_».]

Как бы то ни было, когда пришло время избирать членов Законодательного собрания (конституционный съезд уже состоялся), Хэмп был выбран кандидатом от негритянских республиканцев. Белый человек тоже хотел баллотироваться, но негры сказали, что предпочитают свой цвет кожи, и настояли на своём.
Они добились своего и на выборах, поскольку почти все белые, которые
проголосовали бы, служили в армии Конфедерации, и на тот момент они были
лишены избирательных прав.

Итак, Хэмп был избран подавляющим большинством голосов, “вдовцом всего мира”, как он выразился,
и эффект, который это произвело на него, был прекрасной иллюстрацией одного аспекта
человеческой натуры. До и во время выборов (которые длились три дня)
Хэмп ходил надутый от важности. Он был одет в синее армейское
пальто и шляпу-треуголку и ходил, покуривая большую сигару. Когда
выборы закончились и его объявили избранным от округа, он
Он пал духом. Его достоинство исчезло. Самоуверенность и
уверенность покинули его. Казалось, что обязанности тянут его вниз.

 Когда-то он «крутился» в маленькой типографии, где оборудование
состояло из печатного станка № 2 «Вашингтон», деревянного печатного камня,
трёх стоек для форм, шаткого стола для «увлажнения» бумаги и таза для промывки форм. Так случилось, что этот кабинет оказался моей штаб-квартирой, и на следующий день после выборов я с некоторым удивлением увидел, как в него входит Хэмп. Там же был майор Тамлин Пердью, который читал биржевые сводки.

“Он пришел потребовать опровержения, ” заметил майор, “ и вам придется
поправить его. Он больше не просто Хэмп, он достопочтенный. Хэмп... Как тебя по—другому зовут?
” поворачиваюсь к негру.

“ Хэмп, это мое настоящее имя, сэр. Я думал, тебе сказала Нерви Энн.

“ Кто назвал вас в мою честь? ” несколько сердито спросил майор.

«Мы с Нерви Энн всё уладим, сэр. Она говорит, что это самое красивое имя в
городе».

Майор немного смягчился, но его щетина снова встала дыбом.

«Послушай, Хэмп!» — воскликнул он таким тоном, который никто никогда не забывал и
неправильно истолковал: «Не вздумай приплести сюда Пердью. Я этого не потерплю!»

«Нет, сэр!» — ответил Хэмп. «Я начал было, но Нервная Энн сказала, что не хочет, чтобы имя Пердью трепали там, где находится
Законодательное собрание».

[Иллюстрация: на нём было синее армейское пальто и шляпа-котелок.]

Майор снова оттаял и, хотя он долго смотрел на Хэмпа, взгляд его был дружелюбным. Казалось, он изучал негра — «прикидывал его», как говорится. Для недавно избранного члена законодательного собрания Хэмп, похоже, проявлял большой интерес к своим старым обязанностям.
Он прошёлся по кабинету. Сначала он подошёл к ящику, в котором хранился
«ролик», и внимательно ощупал его поверхность.

«Вам придётся купить новый ролик до того, как кончится сезон, — сказал он, — а
меня здесь не будет, чтобы помочь вам с этим».

Затем он подошёл к раме с роликами, повернул ручку и посмотрел на
деревянные цилиндры. — Они не смотрят на это так, как я, сэр, и не
держат вас в кандалах, как я.

 Оттуда он перешёл к формам, где
оставались стоять рекламные объявления.  Он провёл большим пальцем по шрифту и критически
осмотрел его.
“Они, э-э-э, могучие черти, они сотрут все чернила”, - таков был его комментарий. Делай
что бы он ни делал, Хэмп не мог скрыть своего смущения.

Тем временем майор Пердью нацарапал карандашом несколько строк. “Я бы хотел, чтобы
вы получили это во вторничной газете”, - сказал он. Затем он прочитал: “Достопочтенный.
Хэмптон Тамлин, недавно избранный членом законодательного собрания, нанес нам визит
в прошлую субботу. Мы всегда рады встрече с нашим уважаемым
соотечественником и представителем. Мы надеемся, что достопочтенный Хэмптон Тамлин
снова зайдёт, когда Ку-клукс-клан будет в городе.

— Конечно, — сказал я, подыгрывая шутке.

“ Неужели вы все не написали об этом в газете, не так ли? ” спросил Хэмп.
в изумлении.

“ Конечно, ” ответил майор. “ Почему бы и нет?

“Кадзе, если ты это сделаешь, я разоренный ниггер. Если Нервная Энн услышит разговоры о том, что
мое имя и льготы появятся в газете, она меня сразу уволит. Не-а-а!
Я ухожу отсюда! С этими словами Хэмп поклонился и исчез.
Майор посмеялся над его шуткой, но вскоре вернулся к своей газете.
  В течение четверти часа в комнате и, как
казалось, во всём здании, представлявшем собой двухэтажное кирпичное строение, царила абсолютная тишина.
этажи, лестница находится в центре. Коридор был, наверное,
футов семьдесят пять в длину, и по каждой стороне через равные промежутки располагались
по четыре комнаты, всего восемь, и, за одним исключением, по-разному
занятые под офисы юристов или спальные квартиры, за исключением
типографии, в которой сидели майор Пердью и я. Это было в
самом дальнем конце коридора.

[Иллюстрация: «Вы же не собираетесь писать об этом в газете, правда?»]

Меня часто поражали акустические свойства этого коридора.
Разговор, который в типографии велся обычным тоном, едва ли
можно было расслышать в соседней комнате. Однако в передних комнатах
или даже на тротуаре перед входом на лестницу даже самый тихий
голос звучал громче. Немецкий профессор музыки,
который какое-то время жил в квартире напротив типографии,
был настолько раздражён громкими звуками смеха и разговоров,
доносившимися до него, что попытался исправить ситуацию, прибив
два слоя мешков вдоль пола от лестницы до задней стены
окно. Это действительно было чем-то вроде помощи, но когда немец ушёл,
будучи человеком бережливым, он забрал с собой мешки, и коридор снова
был разорван и продырявлен, можно сказать, лёгким шёпотом.

 . Так случилось, что, когда мы с майором сидели, наслаждаясь
необычайным затишьем, внезапно с лестницы донёсся грохот. Отряд всадников вряд ли мог бы произвести больший
шумовой эффект, и всё же я знал, что по ступеням поднималось не более полудюжины
человек. Кто-то споткнулся и удержался на ногах, и шум усилился
и усиливающаяся реверберация была такой громкой, как будто обрушилась крыша,
унеся с собой большую часть конструкции. Кто-то рассмеялся над
ошибкой, и звук донёсся до наших ушей с оглушительным эффектом
взрыва. Компания с приглушённым рёвом ввалилась в одну из
передних комнат, кабинет молодого адвоката, у которого за дверью
стояло больше пустых бутылок, чем на столе — папок с делами.

— Ну, великий Близнец! — воскликнул майор Пердью. — Как ты выдерживаешь
такое?

 Я пожал плечами, рассмеялся и уже собирался начать всё сначала, как
старая тирада против пещер и гротов, когда майор предостерегающе поднял руку. Кто-то сказал:

 «Он ошивается прямо на участке старого майора Пердью. У него там жена».

 «Чёрт возьми!» — воскликнул другой голос. — «Неужели? Что ж, я не хочу связываться с майором». Может, он и шатается на ногах, но я не хочу
быть тем, кто подбежит к нему ”.

Майор поджал губы и посмотрел в потолок, его отношение
являясь одним из пристальное внимание.

“Чушь собачья!” - крикнул другой. “К тому времени, как старина петух набьет свое брюхо
драхмой, гром его не разбудит”.

На румяном лице майора появилось проницательное, хитрое, почти зловещее выражение, когда он взглянул на меня. Его левая рука потянулась к бородке, что неизменно означало сильные чувства, такие как гнев, горе или серьёзные неприятности. Раздался ещё один голос, который, как мы оба знали, принадлежал Ларри
Пуллиаму, крупному кентуккийцу, который во время войны нашёл убежище в Хальциондейле.

— Чёрт возьми! — воскликнул Ларри Пуллиам. — Надеюсь, майор выйдет.
 Мы с ним никогда не ссорились, а пора бы уже.  Если он выйдет, вы, ребята, продолжайте убивать крыс.  Я с ним разберусь.

— Ну, ты бы сделал из него двоих, Пуллиам, — сказал молодой адвокат.

 — О, я не причиню ему вреда, то есть не сильно — только чтобы дать ему понять,
что я живу в той же деревне, — ответил мистер Пуллиам. Голос городского быка не мог звучать более устрашающе.

 Взглянув на майора, я увидел, что он полностью восстановил самообладание. Более того, на его румяном лице появилась улыбка, полная удовлетворения и довольства.


«Я бы не дал и ста долларов за это последнее замечание, — прошептал майор. — Этот парень злится на меня с тех пор, как
был здесь, и каждый раз, когда я пытаюсь заставить его пошевелиться, он срывается с места
и пропадает. Конечно, мне не следовало бы устраивать ему скандал просто так
так что. Но теперь... ” Майор тихо рассмеялся, потер руки и
казалось, был счастлив, как ребенок, получивший новую игрушку.

“Сын мой, ” сказал он через некоторое время, “ нет ли какого-нибудь способа выяснить
кто эти другие ребята? Разве ты не хочешь, чтобы Сиб
Гриффин, — это был молодой адвокат, — написал это за тебя?

 Орфография была слабостью майора. Он был хорошо образованным человеком и мог
писать на хорошем английском, но всего за несколько дней до этого он спросил меня, как
Сколько _ф_ в слове _графический_.

«Давайте посмотрим, — продолжил он, потирая макушку. — Как вы напишете
_Византия_ — с двумя _и_ или с двумя _й_ или с одной _й_ и одной
_и_? Сибу будет приятно, если его спросят об этом в компании, а
ему определённо нужно чувствовать себя хорошо, если он собирается с этой компанией».

Итак, с рукописью в руках я поспешила вниз по коридору и
задала важный вопрос. Мистер Гриффин был очень вежлив, но не совсем
был уверен в фактах по этому делу. Но он порылся в своих справочниках,
включая "Географическую газету", пока, наконец, он не смог дать мне
информацию, в которой я, как предполагалось, нуждался.

Пока он искал, мистер Пуллиам повернулся ко мне и спросил, какого числа
газета вышла. Когда ему сказали, что это вторник, он улыбнулся и
загадочно кивнул головой.

“Это хорошо, ” заявил он. “ ты успеешь сообщить новости”.

[Иллюстрация: спросил, в какой день вышла газета.]

«Что за новости?» — спросил я.

«Ну, если вы не услышите об этом до завтрашнего вечера, просто спросите у
майора Пердью. Он вам всё расскажет».

Тон мистера Пуллиама был таким высокомерным, что я испугался, как бы майор не вышел из себя и не вбежал в коридор в ярости. Но он ничего подобного не сделал. Когда я вернулся, он буквально сиял и, казалось, был совершенно счастлив. Майор записал имена в свой блокнот — я забыл все, кроме Бэка Сэнфорда и Ларри Пуллиама; все они были из деревни, кроме Ларри Пуллиама и молодого юриста.

После моего визита в комнату мужчины заговорили тише, но каждое слово
доносилось до нас так же отчётливо, как и раньше.

— Прокорм лошадей не будет стоить нам ни цента, — заметил юный Сэнфорд.
 — Том Грешем сказал, что позаботится об этом.  Они сейчас в конюшне.
А мы поужинаем в задней комнате Тома, сыграем в карты,
а потом, около двенадцати или часу ночи, спустимся и вытащим этого чёртова
негра из-под одеяла, если оно у него есть, и оставим его остывать на перекрёстке. Не пойдёшь ли ты, Сиб, и не проследишь ли, чтобы всё было сделано как следует?

— «Я пойду посмотрю, готов ли ужин, и загляну к тебе, — ответил мистер Гриффин. — Но когда дело дойдёт до баланса,
программа — ну, я же юрист, знаете ли, и вы не могли ожидать, что я стану свидетелем этого дела. Возможно, мне придётся вести ваши дела и доказывать алиби, знаете ли, а я не смог бы сделать это, если бы находился поблизости в то время.

 — У Ку-клукс-клана не должно быть алиби, — предположил Ларри Пуллиам.

 — Возможно, нет, но всё же… — Мистер Гриффин, очевидно, отмахнулся от этого вопроса.

Когда все детали их плана были тщательно продуманы,
ку-клукс-клановцы-любители разошлись, и шум, который они производили,
затих, как отголоски бури.

Майор Пердью откинулся на спинку стула, закрыл глаза и сидел так тихо, что я подумал, будто он заснул. Но это было ошибкой. Внезапно он начал смеяться и смеялся до тех пор, пока по его лицу не потекли слёзы. Его смех был заразителен, и вскоре я поймал себя на том, что смеюсь вместе с ним, сам не зная почему. Это ещё больше развеселило майора, и мы оба смеялись до тех пор, пока не устали.

— О боже! — воскликнул майор, задыхаясь. — Я так не веселился со времён
войны, а до неё и того дольше. Этот проклятый Пуллиам собирается
ловушка, которую он сам подстроил. Теперь ты просто посмотришь, как он снова выйдет.

“ Но меня там не будет, ” предположил я.

“О, да!” - воскликнул майор. “Вы не можете позволить себе пропустить это. Это будет
лучшая новость, которая когда-либо появлялась в вашей газете. Ты пойдешь ужинать со мной
— Он сделал паузу. “ Нет, я поеду домой, отправлю Валентину к ее тете Эмми, возьму
Блейзенгейм придёт, и мы поужинаем около девяти. Так будет лучше. Кто-то из этих парней может следить за моим домом, и я не хочу, чтобы они видели, как кто-то, кроме меня, заходит внутрь. Если ты не придёшь в девять, я пошлю за тобой Блейзенгейма.

“Я буду рад прийти, майор. Я просто выуживал приглашение”.

“Эта рыбка всегда у вас на крючке, и вы это знаете”, - настаивал майор.

Как он был устроен, так что он выпал. В девять, я поднял и бросил
молоток на входной двери майора. Дверь открылась так быстро, что я был
несколько озадачен, но в тот же миг хозяин схватил меня за руку и бесцеремонно втащил внутрь.

«Я был начеку, — объяснил майор. — Минерва Энн решила
приготовить вафли, а она без ума от того, чтобы они были приготовлены правильно. Если она будет ждать
если она будет готовить их слишком долго, тесто испортится; а если она подаст их раньше, чем все будут готовы, они будут невкусными. Вот что она говорит. А вот и он, старый гессенский солдат! — воскликнул майор, когда Минерва Энн заглянула в столовую. — А теперь накрывай на стол, и давайте ужинать.

— Я очень рада, что вы пришли, сударь, — вежливо и с улыбкой сказала тётя Минерви Энн и исчезла. Через невероятно короткое время был подан ужин, и хотя тётя Минерви с тех пор по секрету сообщила мне, что Пердью в то время приходилось нелегко,
точка, я отдам ей должное и скажу, что ужин, который она приготовила
форч был не хуже любого другого, что можно было попробовать в этом городе — вафли, взбитый бисквит,
жареный цыпленок, пахта и кофе, которые невозможно превзойти.

“ Как насчет бисквита, Минерви Энн? ” осведомился полковник Блейзенгейм, который
был шурином майора и, следовательно, членом семьи.

“Я переворачивала тесто на брусочке двенадцать раз и взбивала сто раз за разом"
”сорок семь облизываний", - ответила тетя Минерви Энн.

“Боюсь, ты переборщил с одним ударом”, - сказал полковник Блейзенгейм,
подмигивая мне.

[Иллюстрация: «Я был на посту», — объяснил майор.]

«Ну, сэр, я очень долго этим занималась, — объяснила тётя Минерви
Энн, — и я никогда не слышала жалоб».

«О, я не жалуюсь, Минерви Энн». Полковник Блейзенгейм махнул рукой. «Я очень рад, что ты немного перестаралась. Если бы не ты, печенье растаяло бы у меня во рту, и я бы, наверное,
лучше его разжевал, чтобы распробовать вкус.

 — Он убегает, сэр, — сказала мне тётя Минерви Энн.  — Марсе Боливару
очень хорошо известно, что он должен вернуться в Соединённые Штаты, чтобы
«Печенье, которое я могу испечь, лучше любого другого».

 Затем последовала долгая пауза, которую прервала попытка майора Пердью дать тётушке Минерви Энн представление о событиях, которые, вероятно, произойдут ночью. Она, казалось, плохо слышала и плохо понимала, когда речь заходила об этом; или, возможно, она подозревала, что майор шутит или пытается её разыграть. Однако её вопросы и комментарии были очень характерными.

— Я не понимаю, чего они хотят от Хэмпа, — сказала она. — Если бы они знали, какой он никчёмный,
они бы оставили его в покое. Чего они от него хотят?

— Ну, двое или трое деревенских парней и, может быть, кто-то из городских
придут к нему между полуночью и рассветом. Они хотят отвести его
на перекрёсток. Не приготовишь ли ты им что-нибудь перекусить? Хэмп
ничего не захочет, но парни проголодаются после работы.

«Никто никогда не говорил мне, что Законодательное собрание похоже на масонов,
которые должны ездить верхом на козле и спускаться в сухой колодец, гремя цепями. Я сказал Хэмпу, что ему лучше не связываться с делами белых людей».

«Только цветных членов нужно посвящать в тайну», — торжественно объяснил майор.

«Что они с ними делают?» — спросила тётя Минерва Энн.

«Ну, — ответил майор, — они выводят их на ближайший перекрёсток,
обвязывают верёвками вокруг шеи, пропускают верёвки через конечности и тянут,
как будто черпают воду из колодца».

— Зачем они это делают? — спросила тётя Минерви Энн, по-видимому, всё ещё не понимая, что всё это значит.

 — Они хотят посмотреть, что порвётся первым, верёвки или шеи, — объяснил майор.

 — Если они уберут Хэмпа, — осторожно заметила тётя Минерви Энн, чувствуя
— В какое время он вернётся?

— Ты ведь слышала о Воскресном утре, Минерви Энн?
 В голосе майора, когда он произносил эти слова, слышалась благочестивая нотка.

— Я слышала, как проповедник что-то говорил об этом, — ответила тётя Минерви Энн.

— Что ж, — сказал майор, — примерно в это время Хэмп и вернётся. Я надеюсь, что его послужной список достаточно хорош, чтобы дать ему крылья».

«Ш-ш-ш! Марсе Тамлин! вы все меня дурачите. Я не беспокоюсь — Хэмп не
пойдёт с ними. Я говорю вам это прямо сейчас».

«О, может, он и не захочет идти, — настаивал майор, — но он пойдёт до конца».
То же самое, если они доберутся до него.

— Боже мой! — воскликнула тётя Минерви Энн, ощетинившись. — Неужели вы думаете, что я позволю им забрать Хэмпа? Если этот чёртов мужчина войдёт в мою дверь, если только это не кто-то из вас, я брошу ему в лицо сковородку с горячими углями, если Господь даст мне сил. И если это не поможет, я ошпарю их кипящей водой. Ты ведь это слышала, да?

— Минерва Энн, — ласково сказал майор, — вы когда-нибудь слышали о Ку-клукс-клане?

— Да, слышала! — воскликнула она с поразительным энтузиазмом. Она остановилась
Он остановился и пристально посмотрел на майора. В ответ тот лишь пожал плечами и быстро поднял правую руку, что говорило само за себя.

«Во имя Господа! Марсе Тамлин, неужели вы с Марсе Боливар и вашим юным джентльменом собираетесь стоять здесь сложа руки и позволять этим Куклуксам
осквернять Хэмп?»

«Зачем нам что-то делать? Вы всё устроили. Ты
собираешься опалить их горящими углями и содрать с них шкуры
кипящей водой. Чего ещё ты хочешь? Майор говорил с
добродушной покорностью.

Тётя Минерви Энн энергично покачала головой. «Если это Куклуксклановцы,
то огонь им не повредит. У них головы в руках».

 «Их головы в руках?» — взволнованно воскликнул полковник Блейзенгейм.

 «Так они говорят, сэр», — ответила тётя Минерви Энн.

 Полковник Блейзенгейм посмотрел на часы. — Тамлин, я должен попросить тебя
извиниться за меня сегодня вечером, — сказал он. — Я… ну, дело в том, что у меня очень важная встреча в городе. Я обязан её посетить. — Он повернулся к тёте Минерви Энн: — Я правильно понял, что ты сказала, что Ку-клукс-клан носит свои головы в руках?

— Вот что мне говорят люди. Я слышу, как говорят по-нашему, — ответила тётя Минерви.
Энн.

«Я бы с радостью остался с вами, Тэмлин, — заявил полковник, — но…
при сложившихся обстоятельствах я думаю, что мне лучше выполнить это обязательство.
Справедливость по отношению к моей семье требует этого».

«Что ж, — ответил майор Пердью, — если вы уезжаете, думаю, нам тоже стоит уехать».

— Ха! — воскликнула тётя Минерви Энн. — Если я говорю, что уйду, то никто не сможет меня остановить. Они могут остановить меня на обратном пути, я не спорю, но они не смогут остановить меня в пути. Я старая, но во мне столько же сил, сколько в четверть-лошади.

Полковник Blasengame откинулся на спинку стула и изучал потолок. “Это
кажется, Тумлин, мы можем идти на компромисс в этом. Предположим, мы вам хамп с
иди сюда. Минерви Энн может остаться на кухне и бросить
камень в заднюю дверь, когда придут Ку-клуксмены.

Тетя Минерви Энн буквально ахнула. “_ Кто? Я?_ Я скоро умру. Я это сделаю
пригнись; я крикну, чтобы все по соседству прибежали. Если
ты мне не веришь, попробуй меня. Я обыщу твой задний двор.

Майор Пердью подошел к задней двери и позвал Хэмпа, но там никого не было.
ответа. Он позвал его во второй раз, но результат был тот же.

«Что ж, — сказал майор, — они нас опередили. Они пришли и
увели его, пока мы разговаривали».

«Нет, сэр, они не сделали этого. Я точно знаю, где он, и я его
найду. Он прямо через дорогу, разговаривает с этим стариком Сили».
— Энсин. Вот именно, он самый.

 — Старый! Да ведь Селия молода, — заметил майор. — Говорят, она лучшая
повариха в городе.

 Тётя Минерви Энн выскочила из комнаты и ненадолго исчезла.
 Когда она вернулась, с ней был Хэмп, и я заметил, что они оба
изнывая от волнения, которое они тщетно пытались подавить.

«Вот и я, сэр, — сказал Хэмп. — Нервная Энн сказала, что вы меня зовёте».

«Как сегодня Селия?» — учтиво спросил полковник Блейзенгейм.

Этот вопрос, заданный так внезапно и неожиданно, казалось, смутил
Хэмпа. Он переступил с ноги на ногу и поднёс руку к лицу. Я заметил
синий рубец у него над глазом, которого не было, когда он навестил меня днем.


“Ну, сэр, я думаю, что она в порядке”.

“_ Это она? Правда? Ах-х-х! _ ” воскликнула тетя Минерви Энн.

“ Она, должно быть, совсем здорова, ” сказал майор. “ Я вижу, она всадила тебе обойму
над левым глазом.

— Это всё из-за Нерви Энн, сэр, — несколько удручённо ответил Хэмп.

— Тогда зачем ты мешаешься под ногами? — огрызнулась тётя Минерви Энн.

— Марсе Тамлин, эта женщина ни черта не смыслит в этом мире.  Она сказала, что хочет, чтобы я купил несколько книг для церкви, когда поеду в Атланту, и я поехал туда за деньгами.

«Я ее обвенчала и отпевала!» — воскликнула тетя Минерви Энн.

«Вот они, деньги, прямо здесь, — сказал Хэмп, доставая из кармана маленький рулон пластыря, — и пока мы сидели там и считали деньги, Нерви Энн вошла и вывела ту женщину».

— Разве ты не слышишь, как вопит эта нигрица, Марси Тамлин? — спросила Минерви Энн.
Она была в приподнятом настроении.  — Похоже, они могли бы услышать её вопли в соседнем округе, если бы прислушались.  Это было похоже на пикник, сэр, и я скоро вернусь и нанесу свой визит.

Затем она начала смеяться и довольно скоро пересказала нам весь эпизод,
особо остановившись на той части, где несчастная жертва её ревности
назвала её «мисс Нерви». Чем больше она смеялась, тем серьёзнее становился Хэмп.

В нужный момент ему сообщили о визите Ку-клукс-клана, и эта информация, казалось, немало его озадачила и обеспокоила. Но его лицо озарилось искренней благодарностью, когда ему сообщили о программе мероприятия. Они с Минервой Энн должны были оставаться в доме и не высовываться, пока майор, полковник или их гость не подойдут к задней двери и слегка не постучат по ней пальцами.

[Иллюстрация: в третий он положил только порох.]

Затем были вынесены ружья — три дробовика, и я с некоторым удивлением заметил, что
степень удивления, что, как Майор и полковник начал ручка
эти, их дух заметно поднялся. Майор напевал мелодию и
Полковник тихо присвистнул, как они смазывали замки и попытался триггеры.
Вернувшись домой, майор купил четыре фунта горчичных зерен.
дробью он зарядил два ружья. В третье
он положил только порох. Это безобидное оружие предназначалось для меня, в то время как
с остальными должны были работать майор Пердью и полковник Блейзенгейм. Позже я узнал, что это было сделано исключительно ради моей выгоды.
Майор и полковник опасались, что молодой стрелок может разволноваться и выстрелить слишком высоко с близкого расстояния, и тогда горсть дроби будет так же опасна, как и более крупные снаряды.

В двенадцать часов я заметил, что Хэмп и тётя Минерви начинают беспокоиться.

— Ты слышишь эти часы, Марсе Тамлин? — спросила Минерви, когда звон затих. “Если ты этого не сделаешь, Куклукеры засунут тебе свои яйца
в спину”.

Но майор и полковник играли в роббер севен-ап (или
хай-лоу-Джек) и не обратили на это внимания. Было четверть первого, когда
Игра закончилась, и игроки отодвинули стулья от стола.

«Если ты не найдёшь их во дворе, я буду очень удивлена», — заметила тётя Минерви Энн.

«Сходи и посмотри, там ли они», — сказал майор.

«_Я_, Марсе Тамлин? _Я?_ Я бы не вышла из дома даже ради него».

Майор достал часы. «Они будут есть и пить до двенадцати или чуть позже, а потом
приготовятся к началу. Потом они выпьют ещё по одной, и, наконец, ещё по одной. В четверть первого или чуть позже они
дойдут до рощи в дальнем конце
много. Но мы пойдем гулять сейчас и прощупаю почву. К тому времени как они вам
вот, наши глаза привыкли к темноте”.

Свет был перенесен в переднюю комнату, и мы нащупали выход на
заднюю дверь можно лучше. Ночь была темной, но звезды были
сияющий. Я заметил, что пояс и меч Ориона проплыли над
верхушками деревьев на востоке, следуя за Плеядами. Через некоторое время темнота, казалось, стала менее густой, и я смог различить очертания деревьев в двадцати футах от меня.

 За одним из этих деревьев, рядом с уборной, в которой Хэмп и тётя
Майнерви жил, я должен был занять его место, а майор и полковник
должны были пройти дальше в лес, чтобы встретить предполагаемых ку-клукс-клановцев,
когда они будут отступать, в чём майор Пердью не сомневался ни на
секунду.

«Стой здесь, — прошептал майор. — Мы пойдём в дальний конец
участка, куда они, скорее всего, придут. Они пройдут мимо нас, и всё будет в порядке,
но как только ты увидишь одного из них, хватай ружьё и беги,
и прежде чем они уйдут, дай им по другой пуле. Тогда
ты услышишь от нас.

 Майор Пердью и полковник Блейзенгейм исчезли в темноте, оставив
я, так сказать, на передовой. Я чувствовал себя немного не в своей тарелке, как говорится. Опасности не было, и я это знал, но если вам когда-нибудь доведётся стоять в темноте и ждать, что что-то произойдёт, вы поймёте, что это определённо волнительно. А одиночество и тишина ночи обретут почти осязаемую форму. Шелест полусгнивших листьев, стрекотание запоздалого сверчка лишь подчёркивали одиночество и делали тишину ещё более глубокой. Время от времени казалось, что вся природа глубоко вздыхает.
Вздохнув, он снова погрузился в сон.

В доме я услышал приглушённый бой часов, но не мог понять,
который час: полчаса или час.
Затем я услышал крадущиеся шаги. Кто-то споткнулся о
бревно, и за этим звуком последовал приглушённый возглас и
сбивчивое бормотание голосов. Как говорят писатели, я понял, что
настал час. Я слышала шёпот, а потом увидела, как высокая тень
выскользнула из-за дома тёти Минервы, и услышала, как она тихонько постучала в
дверь. Я поднял пистолет, взвёл курок и выстрелил. Из пистолета вырвалась струя огня, сопровождаемая грохотом, который разорвал тишину на части. Я услышал резкий возглас удивления, затем топот бегущих ног, и выстрелил из другого ствола. Через мгновение майор и полковник открыли огонь по беглецам. Я услышал громкий крик боли, донёсшийся откуда-то,
и посреди всего этого горчица-пуля застучала по дощатому забору,
как снег по жестяной крыше.

В следующее мгновение я услышал, как кто-то бежит обратно в мою сторону, как будто
за свою жизнь. Очевидно, он знал это место, потому что попытался пройти через
сад, но как только он добрался до забора, то издал полузадушенный крик ужаса, и я услышал, как он упал так тяжело, словно
спрыгнул с крыши дома.

 Невозможно было представить, что случилось, и только после того, как мы
разобрались в этом, мы обнаружили причину происшествия.
Проволочная бельевая верёвка, натянутая поперёк двора, зацепила потенциального
Ку-клукс-клановца за подбородок, его ноги подкосились, и он упал,
после чего долго приходил в себяпокрытия. Он был молодым человеком
о городе, очень хорошо связан, которые ушли в роман в духе
из озорства. Мы отнесли его в дом и обработали его раны
как могли; тетя Минерви Энн, надо отдать ей должное, была более
активна в этом направлении, чем кто-либо из нас.

[Иллюстрация: Мы лечили его раны, как могли.]

В следующий вторник в окружной газете появилась новость в форме, которая
по сей день остаётся уникальной. Вряд ли нужно говорить, что она
была написана рукой майора Тамлина Пердью.

«В прошлую субботу днём один известный горожанин сообщил нашему местному редактору, что если он обратится к майору Пердью, то получит очень интересную новость. Воспользовавшись этим намёком, вчера наш местный житель отправился к майору Пердью, который, пребывая в отличном расположении духа, собственноручно написал следующее:

«Поздно вечером в субботу, когда я с друзьями искал на своей территории бездомную собаку, я с удивлением увидел, как четверо или пятеро мужчин перелезли через мой задний забор и направились к моему дому. Когда я
Самые близкие друзья не приходят ко мне в гости, перелезая через задний забор, и я
немедленно развернул свою группу таким образом, чтобы наилучшим образом
использовать угрожающую ситуацию. Сражение началось у моей кухонной двери
с двух выстрелов из гаубицы. Это деморализовало противника, и он
быстро отступил тем же путём, что и пришёл. Один из них, предводитель атакующей группы, унёс с собой две горсти горчичного семени, брошенного в район хвостовой части, которая, находясь на одном уровне с горизонтом, представляла собой самую удобную мишень.
темнота. Как я понял из достоверных источников, мистер Ларри Пуллиам, один из
наших ведущих и заслуженно популярных граждан, съел не меньше кварты
дроби с горчичными зернами, извлеченной из его туши. Несмотря на попадание в уязвимое место
, рана не смертельна. —Т. ПЕРДЬЮ.”

Я сделал все возможное, чтобы имя мистера Пуллиама было замалчиваемо, но майор этого не допустил
.

— Нет, сэр, — настаивал он, — этот человек оскорбил меня за моей спиной, и он
должен рубить дрова или положить топор.

Естественно, эта бесплатная и лёгкая работа произвела настоящий фурор в
Хэлсиондейле и окрестностях. Люди знали, что это будет означать
если бы мистер
Пуллиам так небрежно упомянул имя майора Пердью, то, естественно, они предположили бы, что это приведёт к ссоре.
Общественное мнение было на взводе, и всё же весь город, казалось, отнёсся к визитке майора с юмором.  Некоторые из пожилых горожан смеялись до упаду, и даже друзья мистера Пуллиама подхватили эту шутку. Действительно, говорят, что сам мистер Пуллиам после того, как
первичное удивление прошло, от души посмеялся над дерзким юмором майора. Когда мистер Пуллиам появился на публике, он был одним из первых, кто
Первым, кого он увидел, был майор Пердью. Это было естественно, потому что майор всегда был наготове. Он не был задирой, но считал своим долгом дать мистеру Пуллиаму возможность отомстить ему. Если городские мальчишки и думали, что результатом этой первой встречи станет ссора, то они ошибались. Мистер Пуллиам посмотрел на майора, а затем рассмеялся.

[Иллюстрация: «Я бы предпочёл, чтобы вы направили на меня свой дробовик, а не перо».]

«Майор Пердью, — сказал он, — я бы предпочёл, чтобы вы направили на меня свой дробовик, а не перо».

На этом всё и закончилось.




II

«КОГДА ДЖЕСС ПОШЁЛ НА ВЫСТАВКУ»


 Вышеизложенное повествование, несомненно, является длинным и скучным предисловием к заявлению о том, что, поразмыслив, я решил принять официальное приглашение на ярмарку — «Выставку Средней Джорджии», как она называлась, — если ничего не помешает. Придя к такому выводу, я на время отложил этот вопрос и, вероятно, не стал бы о нём думать, пока не пришло бы время принять окончательное решение, если бы моё внимание не было привлечено к нему довольно резко.

Однажды, сидя на веранде и размышляя о чужих проблемах,
Я услышал незнакомый голос, который спрашивал: «У вас тут есть кусачие собаки?»
 Голос не соответствовал безмятежности пригородной обстановки. Его тон был немного выше, чем следовало бы для такой обстановки.

 Но прежде чем я успел ответить, ворота распахнулись, и
новоприбывшая, которой оказалась не кто иная, как тётя Минерви Энн, проскользнула внутрь и начала подниматься по террасам. Я не сразу узнал её, отчасти потому, что давно её не видел, а отчасти потому, что она была одета в
воскресное платье, в котором, следуя восточным традициям своей расы,
красные и желтые тона были подчеркнуты с поразительным эффектом. Она начала говорить
к тому времени, когда она была на полпути между домом и воротами, и именно благодаря
этой особой словоохотливости я смог узнать
ее.

“Ха!” - воскликнула она. “Хит- это все равно что взбираться по лестнице. Люди, которые
живут здесь, долго не могут успокоиться из-за своих сыновей в таком темпе”. В этой шутливой отсылке к трудностям, связанным с тремя террасами, сразу узнавалась тётя Минерви Энн. Более того, одной из самых заметных особенностей провинциального городка, где она жила, был большой
Кирпичное здание, занимавшее половину квартала, на крыше которого висела вывеска «Зал трезвости» —
буквы были видны за полмили.

Тетя Минерви Энн, казалось, была довольна приветствием, после чего
объяснила, что из её города в Атланту приехала экскурсия, и она воспользовалась
возможностью навестить меня. — Я им сказала, — сказала она, —
что они могут остаться в городе и слоняться по кузнице, если захотят,
но вот что я собиралась сделать: выйти и посмотреть, где вы живёте,
и найти Марсе Тамлина, если вы спуститесь к нам.

Ей сообщили, что, хотя она и желанная гостья, удовольствия от её визита будет немного. Повариха не появилась, а хозяйка дома в тот момент была на кухне и пребывала в очень раздражённом состоянии, не потому, что ей нужно было готовить, а потому, что она дошла до той точки, когда уже не могла полагаться на сестринство цветных поварих.

 — Она сейчас на кухне? В голосе тёти Минерви слышалась странная смесь
удивления и возмущения. — Я не собиралась приходить, но мне позвонили,
я точно помню; кто-то сказал мне, что я могу понадобиться здесь. С этими словами она
вошел в дом, хлопнув экрана-дверь за нею, и, развязав ее
капот, как она пошла.

Итак, хозяйка дома слышала о тете Минерви Энн, но никогда не встречалась с ней.
и я боялась, что характеристики моей давней подруги
будут неправильно поняты и истолкованы. Дама, о которой идет речь, ничего не знала
о негритянской расе еще долгое время после эмансипации, и она
не смогла составить благоприятного мнения о ее представителях.
Поэтому я поспешила за тётей Минерви Энн, надеясь смягчить
объяснениями то плохое впечатление, которое она могла произвести. Она остановилась у
Она распахнула сетчатую дверь, преграждавшую вход на кухню, и на мгновение
застыла, глядя на происходящее внутри. Затем она воскликнула:

«Выходи-ка ты из этой кухни! У тебя там больше дел,
чем у новорождённого ребёнка».

 Голос тёти Минерви Энн был таким громким и властным, что женщина
посмотрела на неё в немом изумлении. «Выходи-ка ты!» — настаивала она.

— Вы с ума сошли? — спросила дама совершенно серьёзно.

— Сейчас я ещё более сумасшедший, чем когда-либо, и я говорю вам, что вам лучше
убраться отсюда.

— Кто вы вообще такой?

«Я — Минерви Энн Пердью, дома и за границей, и в этом вашем большом городе, где вы не можете нанять негров, чтобы они готовили для вас».

«Что ж, если вы хотите, чтобы я вышла из кухни, вам придётся войти и приготовить еду».

«Именно это я и собираюсь сделать!» — воскликнула тётя Минерви Энн. Она вошла на кухню, потребовала фартук и взяла всё в свои руки. — Я очень рада, что пришла до того, как ты начал, — сказала она. — У тебя в печке достаточно жара, чтобы зажарить лошадь, и здесь так жарко, что удивительно, как ты не лопнул.

Она убрала все кастрюли с плиты и открыла дверцу печи, чтобы огонь
погас. И когда он почти потух — как
мне потом рассказали, — она поставила кастрюли на место и принялась готовить
ужин, который по всем своим характеристикам ознаменовал красный день календаря в
семье.

«Она лучшая кухарка в округе, — сказала дама, — и она не очень-то
вежлива».

— Вы имеете в виду, что она не очень лицемерна? Что ж, если бы она была лицемеркой, то не была бы тётей Минервой Энн.

 Повариха не пришла во второй половине дня, и тётя Минерва Энн почувствовала
она считала своим долгом остаться на ночь. «Хэмп поклянется, что я с кем-то сбежала, — сказала она, смеясь, — но мне плевать, что он подумает».

 После ужина, который был таким же вкусным, как и обед, тётя Минерви Энн
вышла на веранду и села на ступеньки. После короткого разговора
она вызвала хозяйку дома на свидетельскую трибуну.

 «Миссис, где вы родились в Джорджии?»

«Я родилась не в Джорджии, а в Лансингбурге, штат Нью-Йорк».

«Я так и знала!» Тётя Минерви повернулась ко мне и энергично закивала.
«Я так и знала, чёрт возьми!»

— Ты знал что? — с некоторым любопытством спросил глава семейства.

— Я знал, что ты леди Нортрон.

— Не понимаю, откуда ты это знал, — заметил я.

— Ну, сэр, она говорит, как все мы, и у неё много общего с нами. Но когда я вышел на улицу этим утром и позвал её на
кухню, я понял по тому, как она на меня посмотрела, что она не
выросла среди ниггеров. Если бы она была южанкой, то рассмеялась бы и сказала: «Заходи и сам приготовь этот ужин, старый хрыч», а потом вышла бы и треснула меня по голове этим самым
ложка, которую она держала в руке».

Я почувствовал, что в этом наблюдении заключена огромная проницательность, но ничего не сказал, и после продолжительной паузы тётя Минерви Энн заметила:

«Там, на Севере, много очень хороших людей, — она указала на Север, — некоторых
я видела своими глазами, а о других слышала. Очень милые люди, и они говорят, что очень сожалеют о ниггерах. Но я скажу им, где бы они ни были, в любой день, что я бы предпочёл, чтобы они были добры ко мне, а не сожалели обо мне. Вы знаете, что белая леди, которую Марсе Том Чиппендейл
женился? Её папаша приехал сюда, чтобы приструнить ниггеров, и он сделал всё, что мог, но жена Марсе Тома не может смотреть на него. Она не пускает его на свою кухню, не пускает в свой дом и не хочет, чтобы он вообще был рядом. Ей очень жаль его, но он ей не нравится.
Я и сам её не сильно виню, потому что похоже, что ниггеры, которые
выросли на свободе, пытаются понять, насколько они могут быть
свободными. Им станет лучше — они чертовски хотят стать лучше, потому что
они не могут стать трусами».

Последовала ещё одна пауза, которая продолжалась до тех пор, пока тётя Минерви Энн, повернувшись
ко мне, не спросила, знаю ли я леди, на которой женился Джесси Тауэрс.
И прежде чем я успел ответить утвердительно, она продолжила:

«Нет, сударь, вы не можете её знать. Она не приезжала сюда уже два года, и
Я почти уверен, что ты не видел её в тот раз, когда в последний раз приезжал домой,
потому что она не уезжала в тот год. Ну, она была леди Нортрон. Я
очень хотел рассказать тебе о ней, когда ты жил там, но то одно, то другое вставало на пути; может, это было слишком ново, чтобы
Я был потрясён. Но то, как она оказалась там, и то, как всё обернулось, превосходит все те истории, которые рассказывали нам, детям, старики. Может, я и не знаю всего, но то, что я знаю, я знаю очень хорошо, потому что молодая женщина сама рассказала мне об этом.

 «Ну и ну, это был старый Гейб Тауэрс. Он был там, где ты был, и задолго до этого. Ты его, конечно, знал, потому что он был одним из тех добрых людей, которые выделяются из толпы, как язык, высунутый изо рта. Не то чтобы он был лучше кого-то другого, но у него были те добрые манеры, которые
люди говорят о нём и пишут о нём. Я не знаю точно, как это было,
но я знаю, что бы ни говорил и ни делал старый Гейб Тауэрс, люди кивали
головой и говорили и делали то же самое. И я тоже. У него были такие
добрые манеры, и говорить было бесполезно».

Этими несколькими словами тётя Минерва пробудила в моей памяти воспоминания об одном из самых замечательных людей, которых я когда-либо знала. Он был высоким, с седыми волосами. Его глаза были чёрными и блестящими, нос слегка искривлён, а подбородок был твёрдым, но не тяжёлым. И по сей день Габриэль Тауэрс остаётся в моей памяти
в моём восхищении он занимает первое место среди всех людей, которых я когда-либо знал. Он мог бы стать великим государственным деятелем; он был бы велик во всём, к чему бы ни приложил руку. Но он довольствовался тем, что наставлял людей поменьше, которые были всего лишь политиками, и сеял и пожинал на своей плантации. Не один сенатор обращался к нему за идеями, с помощью которых можно было создать себе репутацию.

Казалось, что его воля доминировала над всеми, с кем он общался, не
насильственно, но спокойно, уверенно и как нечто само собой разумеющееся.
Было ли это связано с его возрастом — ему было шестьдесят восемь, когда я с ним познакомился, —
рождённый в последний год восемнадцатого века — или благодаря своей нравственной силе,
или благодаря своему личному обаянию, едва ли стоит об этом спрашивать. Майор
Пердью сказал, что секрет его влияния заключался в здравом смысле, и это, пожалуй, самое лучшее объяснение. Бессмертия Сократа
и Платона должно быть достаточно, чтобы убедить нас в том, что здравый смысл почти так же вдохновляет, как дар пророчества. Интерпретировать слова тёти Минервы Энн таким образом — значит просто дать правильное описание того, что произошло на веранде, поскольку такое объяснение было необходимо хозяйке дома
что-то вроде знакомого интереса к этому выступлению.

«Да, сударь, — продолжила тётя Минерви Энн, — у него были такие добрые манеры,
и что бы он ни говорил, вы не можете прогнать его, как курицу с забора. Так и было, и так и осталось.

«Ну, пришло время, когда у старого Марсе Гейба родился внук, и он назвал его
Джесс в соответствии с Библией. Джесс рос и рос, пока не стал
по-настоящему умным парнем, но он был не таким, как Тауэрсы,
а таким, как Чиппендейлы, с которыми он не был связан. Он был не таким, как они
Его мама, а кто его мама, я вам никогда не скажу, потому что Билл Генри
Тауэрс женился на ней прошлым летом. Она была хорошенькой, но худенькой,
такой худенькой, что могла играть на пианино по часу, и играть лучше,
чем тот, кто его сделал.

— Ну, сэр, Джесси был похож на свою мать, но, играя в
пещере, он научился играть на скрипке, и к тому времени, как ему
исполнилось двенадцать, он уже мог заставить её говорить. Это
правда, сэр, он мог заставить её говорить. Вы слышите, как люди
играют на скрипке, и знаете, что они делают.
ты слышишь, как бренчат струны, и слышишь, как скрипит смычок
на счёт роз, но когда Джесси Тауэрс провёл смычком по своей
скрипке, это была не скрипка — это был человек; я не лгу вам, сэр,
это был человек. Этот парень мог заставить ваше сердце болеть; он мог
привести ваши грехи к вам. Не говорите мне! Много-много ночей, когда я слышал, как Джесси
Башни играют, я закрываю глаза и слышу, как плачут мои дети, те, что давно умерли и похоронены. Неважно, что это за
музыка, танец, джиг или прогулка, люди плачут везде.

«К счастью, Джесси так увлёкся книгами, что ничего не замечал.
Он играл на скрипке, играл на скрипке весь день напролёт и половину ночи, если ему позволяли. Тогда
люди начали говорить. Не нужно рассказывать вам, что они говорили. По всему
миру, насколько я слышал, они считали, что скрипка — это пропуск туда, где живёт Скретч. Ну, сэр, Джесси убегал из
школы, уходил в лес и играл на скрипке. Хэмп обычно приходил к нему, когда тот рубил дрова, и говорил, что скрипка звучит не так, как
скрипки, которые ты слышишь в городе, а флейта звучит как бас-барабан.

«Теперь ты сам знаешь, сэр, что это занятие тебе не подходит».
Марсе Гейб Тауэрс. Всякий раз, когда он слышал это, он ставил ногу на скрипку,
и играл, и играл, и играл. Можно сказать, он садился на скрипку и
играл на ней. Это случилось, когда Джесси было шестнадцать, и к тому времени он
был влюблён в скрипку больше, чем в свою бабушку. И вот так оно и было. Он не похож на него, но Джесси был таким же взвинченным, как его скрипка, и когда его дедушка издал указ, он оседлал своего пони и повозку и исчез из этих мест.

«Ну, сэр, не так уж часто можно услышать дерзкие речи о Марсе
Гейб Тауэрс, но ты бы слышал это там. Люди всегда ведут себя неразумно с теми, кто им нравится; ты же сам знаешь, сударь. Марсе Гейб не делает  никаких скидок для Джесси, а люди не делают скидок для Марсе Гейба. Марсе  Тамлин был так взбешён этим человеком, что они чуть не поссорились. Они поспорили о том, что никогда не случалось, и,
поспорив немного, Марсе Тамлин назвал дату, сказав, что это было
«за год до того дня, когда Джесс начал играть на скрипке». Это
высказывание разожгло огонь, сэр, и он разгорелся ещё сильнее. Марсе Том Чиппендейл сказал, что
люди, которые никогда не слышали, как Тауэрсы говорили о том, что «Джесс играл на скрипке».

Тетя Минерви Энн усмехнулась, вероятно, потому, что считала это своего рода победой майора Тамлина Пердью. Она продолжила:

«Да, сэр, это было в ходу у детей. Что бы ни случилось, когда бы это ни случилось, если бы это не случилось, это случилось бы до или после того дня, когда Джесс начал играть на скрипке. Похоже, что Марсе Гейб поднялся на ступеньку или две в глазах людей. И всё же он высоко держал голову. Он был великолепен.
Он был высоким, потому что в нём текла кровь предков Тамлинов и Пердью.
Я не знаю, сколько в нём было крови, но достаточно, чтобы держать голову прямо.

«Я не астролог, сэр, но я никогда не забуду тот год, когда Джесс
начал играть на скрипке. Это было в шестьдесят первом, потому что на следующий год началась война,
и она не затянулась надолго. Да, сэр! Началась война, и Джесс ушла. Они стреляли, они стреляли, они на своей стороне, а мы на своей, и они продолжали стрелять, пока мы все не перестали стрелять. И вот
война закончилась, пришла свобода, но никто ничего не слышал
Это был Джесс. Потом ты спустился сюда, сударь, и остался на столько, на сколько
захотел; но никто так и не услышал, что это был Джесс. Он мог бы написать своей
маме, но если он и написал, она держала это в секрете. Марсе Гейб не
терял времени даром, и если он и потерял сон из-за Джесса, то никогда
об этом не рассказывал.

— Ну, сэр, это случилось два года назад, через десять лет после того, как Джесс
ушёл на войну, его жена вернулась домой. Да, сэр! Его жена! Ну! Я стоял
прямо в коридоре и разговаривал с мисс Фанни — это мама Джесси, — когда она пришла,
и когда я узнал эту новость, меня можно было бы сбить с ног одним ударом.
фан. Горничная проводила её в гостиную, а потом пришла за мисс
Фанни. Мисс Фанни вошла, а я остался снаружи и поговорил с
горничной. Горничная сказала: «Тетя Минерви Энн, с этой белой леди что-то
не так. Она белая, как покойница, и не может нормально писать». Примерно в это время я слышу, как кто-то кричит в гостиной,
а потом слышу, как что-то падает. Горничная схватила меня и начала
всхлипывать. Я стряхнул её с себя и пошёл прямо в гостиную,
а там на диване лицом вниз лежала мисс Фанни с письмом в руке
«Эй, а белая леди растянулась на полу».

«Ну, сэр, вы не можете обвинить меня в том, что я слишком много видел, так что
я взял мисс Фанни за руку и спросил, что случилось, и она закричала:
«Джесси умер, а его жена вернулась домой». У неё было разбито сердце, сэр, и
Кажется, я немного всплакнула, когда вошёл Марсе Гейб, но я
пыталась работать с белой леди на полу. Между Марсе Гейбом и мисс
Фанни было очень напряжённое время. Когда один из этих жёстких и высокомерных мужчин
теряет контроль над собой, он теряет всё, и это был тот случай
с Марсом Гейбом. Когда дело в шляпе, нужно что-то делать, и делать это нужно очень быстро.

Тетя Минерви Энн сделала паузу и задумчиво потерла руки, словно пытаясь
восстановить в памяти эту сцену.

— Вы знаете, как громко я могу говорить, сударь, когда хочу. Ну, я говорю громко тогда и сейчас. Я говорю: «Что вы все делаете? Вы что, собираетесь оставить Марси
 жену Джесси лежать здесь и умереть, потому что он мёртв? Если да, то я пойду туда, где мне место!» Эти детишки бегают вокруг, и сейчас не время для
мы уложили белую леди в постель, на которой обычно спал Джесси, и как только мы
укрыли её, она пришла в себя. Но она была в очень плохом
состоянии. Она хотела встать и уйти, и я едва удерживал её в постели. Она вела себя так, будто была сильно пьяна. Они не скучали ни минуты в течение долгих часов, и это были очень долгие часы, так что она не стонала и не говорила, что не собирается оставаться, и что она надеется, что Господь её простит. Говорю вам, это было мучительно. На следующий день я ушёл, как делают люди, когда им плохо.

— Ты можешь спросить меня, почему я здесь, — со смехом предложила тётя Минерви Энн. — Ну, сударь, это не моих рук дело. Я думаю, со мной что-то не так, потому что, как бы грубо я ни говорила и как бы уродливо ни выглядела, больные люди и дети тянутся ко мне. Когда я прихожу туда, где они, мне очень трудно уйти оттуда. Поэтому, когда я говорю жене Джесси: «Лежи тихо, милая, и я пойду домой и не буду тебя беспокоить», она садится в постели и говорит, что если я уйду, то и она тоже. Я говорю: «Не беспокойся обо мне, милая, ложись и не болтай слишком много». Она говорит: «Дай мне поговорить».
«Я расскажу тебе всё об этом». Но я покачал головой и сказал, что если
она не замолчит и не успокоится, я уйду прямо домой.

«Мне пришлось делать с ней то же, что и с ребёнком, сэр. Она была не такой уж
красивой, но у неё были красивые манеры, такие же, как и она сама, и самые большие чёрные глаза, которые вы когда-либо видели, и чёрные вьющиеся волосы, коротко подстриженные, как у наших предков. Тогда хозяйка дома заварила чай с тостами,
и это очень помогло ей, а потом я пошёл к Марселю Гейбу за выпивкой,
и хозяйка достала графин из буфета. Понимаете,
послушай, сиделка, я заправляю и перевязываю драм, чтобы никто этого не заметил.
я ничего туда не добавлял. И, черт возьми, они не такие.

Тетя Минерви Энн сделала паузу и причмокнула губами. “После того, как она получила еду
и выпивку, она, скорее всего, отправилась спать, но она была очень взбалмошной
сон был добрее. Она просыпалась в ужасе, как дети, и стонала, и беспокоилась, пока снова не засыпала. Я кивал, сэр, потому что вы не можете оставить меня в покое ни днём, ни ночью, но я кивал, а в перерывах между кивками я слышал, как Марсе Гейб Тауэрс ходит вверх и вниз по
де Либерри; иди, иди; иди, иди, вверх и вниз. Я думаю, если бы я была
одной из тех нервных и взбалмошных девиц, то на следующий день меня бы
вынесли из этого дома; но я! Я продолжала кивать.

 «Ну-ка, я слышу, как что-то приближается, и входит мисс Фанни. Говорю вам, сэр, если бы я встретил её на дороге, я бы спрятался в кустах, потому что она выглядела так, как, по-вашему, должны выглядеть шлюхи, а жена Марсе Джесса лежала там с широко раскрытыми глазами. Она откинулась на кровать, когда увидела мисс Фанни, и закричала: «О,
Я очень сожалею, что побеспокоил вас; я уйду утром.
 Мисс Фанни подошла к кровати, опустилась на колени рядом с ней и сказала: «Нет, ты никуда не уйдёшь, кроме как в этот дом.  Твое место здесь, с его матерью и отцом». Услышав это, жена Марсе Джесси уткнулась лицом в подушку,
застонала и заплакала, и я попросил мисс Фанни, пожалуйста,
мадам, принесите что-нибудь поесть.

— Ну, сэр, я остался там на ночь и часть следующего дня, и к тому времени все
уже немного успокоились, но они были очень расстроены, особенно жена
мистера Джесси, которую звали мисс Сэди.
Похоже, что этот парень Джесси живет в городке на окраине де-фура’
На северной пристани у них было большое озеро, и он отправился на одну из этих вечеринок.
поднялся шторм, и лодку разнесло в щепки. Это то, что
заставляет меня говорить то, что я делаю. Я не собираюсь ходить по земле,
но когда дело доходит до воды — что ж, сэр, я не собираюсь ходить по воде,
потому что могу пройти по ней и не замочить ноги. Марсе Джесс был
капитаном музыкального оркестра там, наверху, и в газетах там, наверху,
были длинные статьи о нём, и в газете дома была статья о нём. Там говорилось, что он
Он был одним из самых преданных своему делу музыкантов, каких я когда-либо видел, и когда дело доходило до этого, он был настоящим проказником. Я помню эти слова, сэр, потому что я заставил Хэмпа прочитать эту пьесу вслух больше одного раза.

 «Мисс Сэди, она стала спокойнее, и вскоре Марсе
Гейб и мисс Фанни были очень добры к ней. Они много ей помогали
и заботились о ней, и она была им очень благодарна. Я же говорил вам, что она
не была хорошенькой, но в ней было что-то получше красоты. Может, дело было в
её глазах, а может, в том, как она держалась; но
что бы это ни было, это заставляло тебя думать о ней в неподходящее время днём и перед тем, как ты ложишься спать ночью.

«Всё плыло по течению, как утка, плывущая по
реке. Это был не самый лучший день, но я видел мисс Сэди. Если бы я не пошёл в дом Марсе Гейб, она бы пришла ко мне. Это было после того, как Хэмпа избрали в законодательное собрание, сэр. Он считает, что члену законодательного собрания не пристало жить на кухне, но я говорю, что он ничуть не лучше, чем был раньше. Так что я его перехитрил
так сильно, что я сказал ему, чтобы он купил дом, и я бы в нём жил, если бы он не был слишком далеко от мисс Вэлли и Марсе Тэмлин. Ну, он построил его на окраине, не так уж далеко от мисс Вэлли и между городом и Марсе
Гейб Тауэрс. Когда ты приедешь в гости, обязательно навести меня. Мы с Хэмпом будем хорошо с тобой обращаться, мы обязательно будем.

«Ну, сэр, в те дни не так много было ниггеров, готовых делать что-то и позволять что-то делать с собой, и из-за этого, если бы мисс Вэлли не позвала Нерви
Энн, мисс Фанни или мисс Сэди, а меня не было бы на месте, ты бы
может, я бы и на другой пошёл. Так и продолжалось, и продолжалось ещё два дня.
Один день был так похож на другой, что нельзя было отличить понедельник от пятницы.
 И так продолжалось, и продолжалось ещё два дня, пока я не решился сказать что-нибудь Хэмпу. Вы обратите внимание, сударь, и когда вы увидите, что солнце светит ярко и тепло,
а ветер дует так мягко и прохладно, что вам хочется пойти и помыться в
нём, — когда вы увидите это и почувствуете это, остерегайтесь! Остерегайтесь, говорю я вам! Это время, когда ураган поднимается из середины
болота и всё разносит в клочья. Точно так же, когда люди собираются
так мило, что они и не знают, что натворили.

 «Я узнала, что мисс Сэди приносила маленькие свёртки в мой дом между закатом и наступлением темноты. Она говорила: «Тетя Минерва Энн, я положу это в угол, может, мне это когда-нибудь понадобится». На следующий день она делала то же самое. «Тетя Минерва Энн, пожалуйста, присмотри за этим; может быть, мне это когда-нибудь понадобится». Ну, так продолжалось изо дня в день, но
я не обращал внимания. Если что-то и промелькнуло у меня в голове, так это то, что, может быть,
мисс Сэди положила эти вещи туда, чтобы удивить меня, Криса, и рассказать
они были со мной. Но однажды она пришла ко мне домой, села и
закрыла лицо руками, как будто у нее внезапно разболелась голова.

“Ну” — тетя Минерви Энн, проявив настоящий такт, теперь начала обращаться к самой себе
к хозяйке дома — “Ну, она так долго не появлялась, что я забыла ее
что такое материя. Она ничего не сказала, не пошевелилась. Я
подумал, что она не хочет, чтобы её беспокоили, и оставил её в покое,
занявшись своими делами. Но, слава богу! когда я снова посмотрел на неё,
она сидела там, закрыв лицо руками. Она сидела так неподвижно
это заставило меня почувствовать себя неловко, и я подошёл к ней и игриво взял её за руку. Ну, то, что я почувствовал, заставило меня вздрогнуть.
  Всё, что я мог сказать, было: «Боже милостивый!» Она опустила руку, посмотрела на меня и слабо улыбнулась. Она говорит: «Что случилось с моей рукой, тётя Минерви Энн?» Я смотрю на неё и ворчу: «Ха! Когда ты умрёшь, будет ещё холоднее». Она ничего не говорит, и я ужасно злюсь: «Что с тобой, чёрт возьми, случилось, мисс Сэди?» Она отвечает:
«Ничего особенного». Я собираюсь остаться здесь на ночь и на завтра
Я ухожу». Я спросил её: «Как так? Что они с тобой сделали?» Она
сказала: «Ничего особенного». Я спросил: «Знают ли Марсе Гейб и мисс Фанни, что ты
уходишь?» Она сказала: «Нет, я не могу им сказать».

«Ну, я плюхнулся на стул; да, так и было. У меня в голове всё
перемешалось, и я не мог ничего сообразить. Я просто стоял и смотрел на неё. А она встала и сказала, всё время поправляя платье: «Я знала, что что-то должно случиться. Вот почему я принесла эти свёртки. В этих свёртках ты найдёшь всё, что я нашла здесь. Я не
они ничего мне не дали, кроме твоего чёрного платья, которое на мне. Я бы
забрала свой старый сундук, но я не знаю, что с ним сделали. Хэмп купит
мне новый и заплатит за него сам, потому что у меня нет ни цента. Вот
что она сказала. Я подумала: «Должно быть, что-то случилось». Она кивнула,
а потом сказала: «Мистер Тауэрс возвращается домой сегодня вечером. Ему
прислали телеграмму».

 Я встал на пороге и спросил: «Какой мистер Тауэрс?» Она ответила:
«Мистер Джесси Тауэрс». Я сказал: «Он умер». Она сказала: «Нет, он не умер; если бы он
умер, то уже пришёл бы в себя; они отправили за ним телеграмму, говорю тебе».
— Это из-за этого ты уходишь? — крикнул я ей. Она сделала
длинную паузу и сказала: «Да, из-за этого».

 «Говорю вам прямо сейчас, мэм, я не знал, стою ли я на голове
или падаю в обморок. Я был в полном отчаянии. Но как только она это сделала, стало так же холодно, как
на кукурузном поле, покрытом росой. Я вышел из дома и обошёл его
один раз справа и два раза слева, потому что старики говорили мне,
что если ты околдован, то это снимет чары. Я не лгу вам, мэм, —
за всю свою долгую жизнь я больше не
Поверить не могу, что мисс Сэди сидела у меня дома и рассказывала мне эту чушь. В таком случае, я
прибегаю к колдовству и хожу по дому. Но когда я вернулся, она сидела на стуле и смотрела на потолок.

“Ну, я зашел, поприветствовал и посмотрел на нее. Бимби,
Я говорю: ‘Мисс Сэйди, вы имеете в виду, чтобы я сел и сказал, что вы женаты"
’каким образом ваш муж вернется домой?’ Она бросила ее behime оружия Эр
головой, она сказала: ‘я не Эр, жену свою; я де разыграл
«Отвали!» То, как она смотрела и говорила, было достаточно для меня. Я был
ошеломлён; да, я был ошарашен. Если бы кто-нибудь ткнул меня
кончиком пальца, я бы свалился с этого помоста и не пошевелился бы,
пока не ударился бы о пол. Всё в доме выглядело странно. У мисс Вэлли
однажды было зеркальце с картинкой церкви на дне.
 Когда зеркальце разбилось, она отдала мне картинку, и я поставил её на
каминную полку. До той ночи я не знал, что шпиль той церкви
был кривой. Но так оно и было. И я почувствовал, что это не просто так.
— Покажите мне, если это я, и если я там.

«Поговорим о _мечтах_! Ни одна мечта не сравнится с этим, как бы извращённо это ни было. А потом, мэм, она вернулась и рассказала мне всю историю о том, как она оказалась там. Я никогда не расскажу это так, как она
; никто в целом мире не знает этого. Но похоже, что она
и масса Джесси жили в одном районе, э-э, в
в том же месте, он играет на скрипке, а она стучит по дереву или арфе, я
знаю, что именно. Во всяком случае, они сеют кучу раз за разом. Бофе ун эм пришел
они оба далеко отсюда, и у них нет никого, кроме друг друга,
и эти детишки бросились друг к другу. Я думаю, они, должно быть, говорили о любви и женитьбе — вы же знаете, мэм, что так ведут себя молодые люди. Как бы то ни было, Марсе Джесс, чтобы подразнить её, однажды сел и написал длинное письмо своей жене. Конечно, у него нет жены, но он притворяется, что она у него есть, и это письмо он оставил там, где его может увидеть мисс Сэди. Это не было ни завистью, ни чем-то подобным, и вы прекрасно знаете, мэм, что когда женщина, молодая или старая, видит это письмо,
она бы умерла, если бы не прочла его. Судя по тому, как говорила мисс Сэди, это письмо, должно быть, охладило их отношения, потому что утром, когда он отправился на прогулку, Марсе Джесс прошёл мимо того места, где она сидела, бросил письмо ей на колени и сказал: «Это для тебя».

«Ну что ж, когда он ушёл, и мисс Сэди узнала ужасную новость,
в газетах было полно имён тех, кто утонул в лодке, и
Марс Джесси возглавил список, потому что он был самым популярным музыкантом во всём поселении. Тогда-то и появилась та девушка и письмо. Хотел бы я
Расскажи об этом так, как она рассказала мне, сидя у меня дома. Ты никогда не поймёшь, если не побываешь там и не услышишь, как она это сказала. Я, как ниггер, прекрасно знаю, что белой женщине не пристало вести себя как мужняя жена. Но то, как она это сказала, сгладило все острые углы. Она жила в большом городе, в глуши, можно сказать, сама по себе, никто не обращал на неё внимания, и никто не обращал внимания на неё, она устала и была в отчаянии, и со всеми этими желаниями, которые, как вы знаете, мэм, все женщины жаждут иметь, если они
она белая, как они, или чёрная, как они.

«Но она никогда никому не говорила, что была женой Марсе Джесси. Она
взяла письмо, которое хранила для мисс Фанни, и упала на пол
в глубоком обмороке, и она сказала, что если бы не я, она бы
встала с постели в ту первую ночь и ушла бы оттуда; и я знаю,
что это правда, потому что она собиралась уйти оттуда. Но в то время я списывал всё это на действие лекарств и заставлял её оставаться в постели.

«Ну, если бы я знал все книги в мире наизусть, я бы не смог сказать
Вы знаете, что я почувствовал, когда она рассказала мне эту историю. Она вернулась домой такая же спокойная, как ребёнок. Потом она сказала: «Я рада, что рассказала тебе; я чувствую себя лучше, чем
когда-либо за долгое время». Похоже, мэм, что-то отпустило её. Теперь я точно знал, что нужно что-то делать,
потому что поезд должен был прийти в полночь, а когда приедет Марс Джесс,
у Гейба Тауэрса будет жаркая ночь. Потом я встал и спросил её:
«Мисс Сэди, вы правда любили Марса Джесса?» Она ответила: «Да, любила».
Я спросил её: «А сейчас ты его любишь?» Она говорит: ‘Да, это так, и я люблю
«Те люди, что живут в том доме, — вот почему я ухожу». Она говорит прямо; она дошла до того, что ей нечего скрывать.

«Я говорю: «Что ж, мисс Сэди, те люди, что живут в том доме, они любят вас».
Она как-то вздрогнула от этого. Я говорю: «Они очень добры к вам. То, что ты сделала, ты сделала, и с этим ничего не поделаешь, но с тем, что ты не сделала, можно что-то сделать, а с тем, что ты должна была сделать, ничего нельзя сделать. Я вижу, как она сжимает кулаки, и тогда я поднимаю свой бокал. Подходя к делу, тётя Минерви Энн встала со ступеньки, на которой сидела.
Я встал и подошёл к хозяйке дома.

«Я встал и поклонился ей. Я сказал: «Вы говорите, что любите
мистера Джесси, и вы говорите, что любите его родителей. Что ж, тогда, если в тебе есть хоть капля крови, если в тебе есть хоть капля сердца, если ты хоть что-то чувствуешь по отношению к кому-либо в этом мире, кроме себя самого, ты пойдёшь в тот дом и скажешь Гейбу Тауэрсу, что хочешь его видеть, и скажешь Фанни Тауэрс, что хочешь её видеть, и ты встанешь перед ними и расскажешь им то, что рассказал мне, слово в слово. Если ты это сделаешь, и’
шляпник, вернись сюда, приди! приди!_ Благослови Бог! _ приди!_ и я, и
Хэмп будет загребать и ’наскребать’ кучу денег для тебя, пока ты живешь.
И не будь таким, как Гейб Тауэрс. Меня Марсе Тумлин не
в-гонять им бы ООН. Я пойду с тобой, и если он скажет хоть слово,
ты придешь на похороны и позовёшь меня, и если я не проповедую на его похоронах,
то это будет потому, что Господь лишит меня дара речи! _И она ушла!_

Тетя Минерва сделала паузу. Она совершила чудо, вернув к жизни один из кризисов,
через которые она прошла вместе с другими. Это был не
слова, которые она использовала. В них не было ничего, что могло бы взволновать сердце или участить пульс. Её сила заключалась в интонациях голоса, с помощью которых она могла воскресить давно угасшую страсть; в плавности и выразительности движений; в жестикуляции, которая говорила гораздо больше, чем её слова. Свет от лампы в вестибюле падал на неё и на даму, которую она бессознательно выбрала на роль молодой женщины, чью историю она рассказывала. Иллюзия была совершенной. Мы
были в доме тёти Минерви Энн, мисс Сэди сидела беспомощно и
перед ней открывалась безнадёжная картина — вся сцена была яркой и завершённой. Она остановилась;
 её рука, которая на мгновение вытянулась и напряглась, медленно опустилась, и — иллюзия исчезла; но пока она длилась, она была такой же реальной, как любое внезапное и необычное переживание.

Тётя Минерви Энн вернулась на своё место, хихикая и, по-видимому, стыдясь того, что её застали за таким проявлением энергии и эмоций.
Она сказала: «Да, она точно ушла».

«Неудивительно», — заметила хозяйка дома, протяжно вздохнув с облегчением.

Тётя Минерви Энн снова смущённо рассмеялась, а затем, потирая руки, продолжила рассказ, на этот раз обращаясь ко мне: «Всю дорогу до дома, сэр, она не сказала ни слова. Она взяла меня за руку, но не выглядела слабой. Она шла так же уверенно, как и я. Когда мы приехали, какие-то негры
были в цветочном саду и в большой роще и звали её;
и они звали так громко, что я чуть не пристрелил их. «Заткнитесь! — сказал я, — и занимайтесь своими делами! Разве мисс Сэди не может прогуляться без
«Эй, вы, ниггеры, чего вы кричите во все горло?» Один из них ответил:
«Мисс Фанни охотится за ней». Она вроде как схватила меня за руку, но я сказал:
«Это та, которую вы хотите увидеть, — она и Гейб Тауэрс».

«Мы поднялись на холм, и там были мисс Фанни и Марсе Гейб.
Я знал, чего они хотели; они хотели поговорить с ней о Марсе Джессе.
Она спустилась по ступенькам, и я последовал за ней. Она тяжело дышала,
когда спускалась по ступенькам, и тут меня как молнией ударило, насколько
глубокими и серьёзными были её проблемы, и я говорю вам прямо сейчас, что если бы
Мисс Вэлли, дорогая, я думаю, что набросился бы на старину Гейба Тауэрса и
придушил бы его, прежде чем кто-нибудь успел бы меня остановить. Это правда!
 Можете смеяться, но я бы это сделал. Во мне это было. Мисс Фанни
почувствовала, что что-то не так, как только свет упал на лицо девушки. Она сказала:
«Ну же, Сэди, дорогая, что с тобой случилось?» — и попыталась
обнять её, но мисс Сэди отпрянула. Мисс Фанни немного
расстроилась. Она сказала: «О, если я задела твои чувства сегодня —
сегодня и во все остальные дни — пожалуйста, пожалуйста, прости меня!» Что ж, сударь, я не понимаю, к чему всё это
Я вмешался и сказал: «Она хочет поговорить с вами и
мистером Гейбом, мисс Фанни, и если сегодня один из тех дней, когда её чувствам не следует причинять боль, позаботьтесь о том, чтобы этого не произошло. Позовите её в гостиную, мисс Фанни». Я думаю, вы решите, что я слишком много на себя беру,
— заметила тётя Минерви Энн, разглаживая складки на коленях, — но я чувствовала себя в этом доме так же
уверенно, как в своём собственном, и так же свободно, как со своими родными.
 Мисс Фанни выглядела напуганной, а мистер Гейб стоял рядом, потирая руки.
У него была родинка на макушке. Когда он волновался или злился, он всегда потирал эту родинку.

«Ну, сэр, они вошли, и я выстрелил в дверь и прислонил свой дробовик
поближе, готовый войти, когда мисс Сэди меня позовет. Я был на взводе
перед тем, как поговорить с Массом Гейбом Сампом о его собственной семье.
связь; ты же знаешь, что они не кто иные, как то, что заставило меня заржаветь на какой-то эр-эр-клозе.
der cloze. Но они остались в даре и оставались, пока я не успокоился.
Все более добрые идеи бродят у меня в голове. Радуйся, пока некоторые не тянут меня за собой.
«Открой и убери это, — слышу я, как Марсе Гейб говорит дрожащим голосом, — не говори так, детка. Если ты сделала что-то не так, ты не навредила никому, кроме себя, и это не должно причинять тебе боль. Ты была большим благословением для меня и для Фанни, и я бы ни за что не променял знакомство с тобой». С этими словами он вышел, прочищая горло и сморкаясь так, что это было похоже на сигнал к обеду. Его взгляд упал на меня, и он сказал: «Похоже, ты всегда на подхвате, когда что-то не так». Я ответил: «Что ж, Марсе Гейб, может, вокруг и есть кто-то получше меня».
Он пристально посмотрел на меня и сказал: «Им не лучше, Минерви Энн».
Ну, сударь, ещё немного, и я бы сломалась, это случилось так внезапно. Мне пришлось сделать большой и быстрый глоток, говорю вам. Он сказал: «Минерви Энн, возвращайся и скажи служанке, чтобы она разбудила кучера, если он спит, и велела ему встретить Джесси на вокзале». И он должен был сказать Джесси, что мы бы все пришли, но его мама неважно себя чувствует. Я говорю: «Я сам его разбужу, сэр». Я заглядываю в гостиную и говорю: «Мисс Сэди, я вам нужен прямо сейчас?» Она отвечает: «Нет, не сейчас; я останусь на два — на два часа, мистер».
«Башни пришли». Мисс Фанни сидела там, держась за руку мисс Сэди.

«Я никогда не расскажу вам, как они это устроили, но я долго
догадывалась. Фус и Фомус, они были в восторге от мисс Сэди, и если бы она сбежала, когда Марс Джесси появится в городе, это был бы большой скандал. Поэтому они решили, что если она всё-таки уйдёт, то лучше подождать месяц-другой, пока Марс Джесси не вернётся. Люди могут очень хорошо к тебе относиться, но они всегда присматривают за своими. Вот так я это и описал.

«Ну, сэр, самая скучная работа осталась на потом, потому что это был Марси Джесси.
Кто-то сказал мне, что он должен знать, что происходило до того, как он вошёл в дом, потому что тогда он не будет возмущаться, когда говорит и делает то, чего не должен. Поэтому, когда карета была готова, я сел в неё и поехал на вокзал. И когда Марсе Джесс сошёл с поезда, я был первым, на кого он посмотрел. Я бы никогда не узнала его в этом мире, но он узнал меня.
Он закричал: «Если это не тётя Минерви Энн! Благослови тебя Господь! Как ты поживаешь?» Он чуть не обнял меня, так он был рад меня видеть. Он был большим, как лошадь, и сильным, как мул. Он сказал, ‘я Эф
вы были в моем Мин’ о«Однажды, тётя Минерви Энн, я была у тебя в гостях десять тысяч раз».

«Пока карета долго катилась и скрипела, я пыталась дать ему хоть какое-то представление о том, что происходит, но он только смеялся. Я боялась, что веду себя неправильно, но ничего лучше не могла придумать.
Я говорю: «Марс Джесси, твоя жена давно тебя здесь ждёт».
 Он смеётся и говорит: «О да! Она привела ребёнка?» Я говорю: «Шутишь, Марс Джесси! В доме Марса Гейба у леди большие неприятности, и я
не хочу, чтобы ты шутил. Она ещё и очень красивая леди».
Она вроде как успокоила его, и он сказал: «Хорошо, тётя Минерви Энн, я буду вести себя как прилежный ученик воскресной школы. Я не буду говорить плохих слов и не буду громко разговаривать». Он держал футляр для скрипки на коленях и барабанил по нему, как будто отбивал ритм какой-то мелодии.

«Ну что ж, сэр, мы добрались туда в положенное время, и это была грандиозная встреча между
Марсом Джесси и его родными. Они набросились на него, можно сказать, и
пока всё это происходило, я зашёл в гостиную, где была мисс Сэди. Она была
бледна, но держалась. Она стояла у камина.
Она сидела на стуле, опустив голову, но подняла её, когда услышала, как открылась дверь, и сказала: «Я очень рада, что это ты, тётя Минерви Энн; я хочу, чтобы ты осталась здесь». Я ответила: «Я останусь, милая, если ты хочешь». Тогда она встала, подошла ко мне, взяла меня за руку и прислонилась ко мне.

«Ну вот, а вот и Марсе Джесс. Когда он открыл дверь, в его глазах читалась тревога, но когда он увидел девушку, его лицо озарилось, как спичка, зажжённая в шкафу. Он сказал: «О, мисс Сэди! Вы не представляете, как я рад вас видеть. Я искал вас по всей стране».
Он протянул руку, но она отпрянула. Это его задело. Он спросил: «В чём дело?
 По ком ты плачешь?» Она ответила: «По себе». Она собиралась
рассказать ему о том, что сделала, но он не хотел этого слышать. Он сказал: «Когда я вернулся к жизни после того, как утонул, я стал
охотиться за тобой, как только вышел из больницы. Я охотился за тобой,
чтобы сказать, что люблю тебя. Я бы сказал тебе это тогда, и я
скажу тебе это сейчас». Она сильно сжала мою руку. Марсе Джесси
продолжал. Он сказал ей, что она никому не причинила вреда, что она была
Приветствую его от имени его покойной матери, а теперь ещё и от имени его
покойного отца. Она пытается вставить словечко то тут, то там, но он не даёт ей.
Он снова был старым Гейбом Тауэрсом; я впервые увидел его таким.

“ Он рассказал о том, как провернул дело в одной из комнат в
лодка, и как он плыл на ней, пока ему не стало так холодно, что он не может
больше не сдерживался, и как он вырвался на свободу и ничего не знает, пока
он не очнулся в каком-то другом городе; и как, когда он поправился, у него был
плюзи и уложи месяца на два, а потом он выстрелит, чтобы поохотиться за ней. Он
она уехала далеко-далеко в Хэмпшир, откуда она родом, но она не там, а потом он вернулся домой, и разве она не будет достаточно добра, чтобы присесть и выслушать его?

«Ну, сэр, они были больше в Марсе Джессе, чем я мог себе представить. Он был отличным рассказчиком, да. Я вижу, как её лицо краснеет, и говорю: «Мисс Сэди, я думаю…»
Я лучше уйду». Марсе Джесс сказал: «Ты мне не помешаешь, тётя Минерви
Энн; я нашёл свою возлюбленную и больше её не потеряю,
можешь на это поспорить». Она ничего не сказала, и я прекрасно знал,
что всё было не так, как надо».

— Надеюсь, они поженились, — заметила хозяйка дома, подождав, пока тётя Минерви Энн закончит. В её тоне было лёгкое подозрение.

— О, они поженились, это уж точно, — смеясь, сказала тётя Минерви Энн.

— Разве об этом не много говорили? — спросила хозяйка, в её голосе всё ещё звучало подозрение.

— Говорили? Нет, мэм! Человек, который получил лицензию, был братом мисс Фанни, Гасом Фезерстоуном, а человек, который женился на ней, был братом Марсе Гейба, Джоном Тауэрсом. Никто ничего не говорил. На следующее утро я, мисс Сэди и Марсе Джесс сели в карету и поехали.
В доме Джона Тауэрса, где он управляет церковью, всё было сделано и кончено
так быстро, как ниггер может выпить рюмку.

— Что вы об этом думаете? — спросил я хозяйку дома.

— Ну, это почти как в книге.

— Они что, пишут такие истории в книгах? — с некоторым беспокойством спросила тётя Минерви Энн.

— Конечно, — ответила дама.

 — После всех этих волнений, тревог и невзгод, после всех этих забот и
переживаний? Ну, Хэмп хотел, чтобы я научилась читать, но я благодарю
своих звёзд за то, что не умею читать книги. И так всё хорошо, где мы
«Живи, не ищи этого в книгах».

После этого простого наблюдения пришло время выключать свет.




III

КАК ТЁТЯ МИНЕРВИ-ЭНН УБЕЖАЛА И ВЕРНУЛАСЬ


Что касается посещения ярмарки в Хэлсиондейле, то гостеприимные пожелания тёти Минерви Энн
совпадали с моими собственными желаниями, и мне не составило труда
дать ей твёрдое обещание в этом вопросе; и не уменьшило моих
желаний подозрение, подтвердившееся много позже, что беспокойство тёти Минерви Энн
было основано на надежде, высказанной майором Пердью, что ярмарка будет должным образом освещена в газетах Атланты.

Директора ярмарки были представлены на маленькой железнодорожной станции
в Хэлсиондейле комитетом, и в руки этого комитета попадали все мужчины, женщины и дети, выходившие из проезжающих поездов.
Не имело значения, по какому делу приезжали эти путешественники;
приезжали ли они на ярмарку или по своим личным делам. Комитет конфисковал их багаж и торжественно доставил в отель, пансион или какой-нибудь частный дом. У членов комитета была обязанность, и они её выполнили.
Он проделал это с энергией и тщательностью, которые были поразительны, если не сказать удивительны. Насколько я помню, этот энергичный орган назывался
Комитетом по общественному благосостоянию, и он героически оправдывал своё название и свои обязанности.

 Об этом я узнал из наблюдений, а не из личного опыта, потому что ещё до того, как поезд, в котором я ехал, покинул пригороды Атланты,
я мельком увидел майора Тамлина Пердью, который долгое время был видным гражданином Хэлсиондейла. За десять лет он почти не изменился.
 Его волосы поседели, он немного похудел, но цвет лица остался прежним
Он был по-прежнему розовощёк, а его манеры были такими же непринуждёнными, как и всегда. Я сомневался, что он узнает меня, хотя в прежние времена мы были очень дружны, и он, казалось, инстинктивно знал, когда и как сказать ободряющее слово или выразить признательность, поэтому я не стал возобновлять знакомство. Майор мог быть довольно шумным, когда был в настроении, но в лучшие свои минуты он был больше похож на женщину (и притом благородную и добросердечную), чем любой другой мужчина, которого я когда-либо знала. Он обладал женским тактом, интуицией и сочувствием, и эти
Эти качества были настолько развиты в нём, что он высоко ценился молодым человеком, который жил вдали от своей матери и из-за этого чувствовал себя одиноким.

 Вскоре майор прошёл по проходу, чтобы глотнуть воды.  Когда он пил, его взгляд встретился с моим, и он сразу меня узнал.  Он залпом допил воду.

— Боже мой! — воскликнул он, приветствуя меня с искренней
радушной улыбкой, которая присуща людям с мягким характером. — Я бы не взял за это и десяти долларов! Я как раз думал о вас сегодня. Не
ты помнишь ту ночь, когда мы ходили в Ку-клукс-клан, и того парня, который чуть не сломал себе шею, врезавшись в бельевой шнур? Я видел его сегодня. Он едва со мной заговорил, — продолжал майор, от души смеясь. — Он так и не оправился после того случая. Я подумал о тебе и начал тебя искать, но ты же знаешь, как это бывает в Атланте.
У людей нет времени даже поесть, не то что рассказать вам, где кто-то живёт.
Человек, который слишком занят, обязательно будет волноваться, а волнение убьёт его так же быстро, как Джона Ячменное Зерно. Бизнес обязательно погубит его
этой страны, и если вы не доживёте до этого, то доживут ваши дети».

[Иллюстрация: Комитет общественного благосостояния.]

 Так говорил майор, самым восхитительным образом сочетая мудрость с неосуществимыми идеями. Он, казалось, был очень доволен, когда узнал, что я проведу неделю в Хальциондейле, посещая ярмарку и возобновляя старые знакомства.

 «Тогда ты принадлежишь мне!» — воскликнул он. — Бесполезно, — продолжил он, качая головой, когда я хотел было возразить, чтобы не злоупотреблять его добротой.
 — Вам не нужно ничего говорить. В таверне полно народу, и даже
если бы это было не так, вы бы пришли ко мне домой. Если вы не испортились, живя в
Атланте, вам покажется, что это ваш дом. Чёрт возьми! Я всё равно сделаю так,
чтобы вам показалось, что это ваш дом».

 Притворное гостеприимство — одно из самых распространённых
лицемерий в жизни, а для вдумчивого человека — одно из самых зловещих; но
гостеприимство майора было искренним. Это было привезено ещё до войны и выдержало испытание временем, долгим использованием и, что самое трудное, испытанием бедностью. «Если я был рад тебе, когда у меня было всё хорошо, то насколько же я буду рад тебе теперь, когда я беден!» Это было не
Сказано не майором, а одним из его современников. Эта фраза подходит целому поколению благородных мужчин и женщин, и я благодарю небеса за то, что когда-то она была правдой, даже если сейчас это не так.

Когда поезд, дребезжа, грохоча и шипя, остановился в Хэлсиондейле, майор вытолкнул меня на платформу, противоположную вокзалу, и таким образом я избежал мучительного противостояния попыткам Комитета по общественному благосостоянию доставить меня в гостиницу, выбранную не мной. Майорская коляска с негритянским кучером ждала меня.
— Он вышел, чтобы освободить место для меня. Он очень вежливо поклонился, назвав меня по имени.

 — Полагаю, ты помнишь Хэмпа, — сказал майор. — Он был членом
Законодательного собрания, когда ты здесь жил.

 Конечно, я помнил Хэмпа, который был мужем тёти Минервы Энн. Я спросил о ней, и Хэмп, который забрался на багажную полку, когда повозка тронулась, ответил, что она дома и чувствует себя хорошо.

«Да, — сказал майор, — она у меня дома. Вы можете _увидеть_ кого-то ещё, кроме Минервы Энн, но _услышать_ никого не услышите. Она владеет
Всё это место и люди на нём. Некоторое время назад я пригласил на ужин одного бостонца,
друга Конанта — вы помните Пола Конанта, не так ли? — и
подговорил Минерву Энн, просто чтобы посмотреть, что скажет этот человек. Мы ужасно
поссорились, и этот человек так и не понял, что всё это было в шутку. Он сказал,
что в Бостоне никогда не было бы такой распущенности среди слуг. Я сказала ему, что дам любую разумную сумму, если он выйдет и накажет Минерву Энн, просто чтобы показать мне, как это делается. Это было бы лучше, чем цирк. Ты ведь слышал её, Хэмп?

Хэмп добродушно усмехнулся. «Да, я так и сделал, и у меня мурашки побежали по коже, когда я услышал, как Минни Энн продолжила. Она определённо постаралась в тот день».

 Майор слегка улыбнулся, как я и думал, хлопнул лошадь — вороного с коротким хвостом — по левому поводцу, и мы поскакали по ровной песчаной улице трёхминутным галопом. Вскоре мы были в доме майора, где меня тепло встретила его дочь,
которую я знал ещё школьницей. Теперь она была миссис Пол
Конт и в роли хозяйки дома была ещё прекраснее, чем в юности.
Я также был знаком с ее мужем, который начал свою деловую карьеру в городе
за год или два до моего отъезда, и даже в то время он был одним из
самых известных и многообещающих молодых бизнесменов в городе.

Он служил в армии в последний год войны, и служба
принесла ему много пользы, физической и умственной. Его способности были
расширены и приумножены. Общение с людьми всех сословий и положений
дало ему обширные знания о человечестве, и всё же он не забывал о
тонкостях жизни. Он созрел, но не ожесточился.

Капитуляция не оказала на него такого сокрушительного воздействия, как на мужчин постарше.
Она оставила ему молодость, а там, где есть молодость, должны быть надежда и энергия.
Он вернулся домой, оставалось несколько недель, продается парой лошадей, он
подобрали на трассе армия Шермана, а затем пошел в офис
из хлопка фактор в саванне, предоставляя свои услуги за полученные знания и
опыт, который он желал получить. За очень короткое время он узнал все
секреты отбора проб и сортировки основных продуктов. Он мог бы остаться в офисе на зарплате, потому что его способности делали его полезным, но он
предпочел вернуться в Хэлсиондейл, где занялся скупкой хлопка
за свой счет. В этом было достаточно риска, чтобы стимулировать его энергию
, но недостаточно, чтобы привести к серьезным спекуляциям.

К этому бизнесу он добавил другие по мере роста своего капитала, и вскоре он стал
самым преуспевающим человеком в городе. Он создал общество под
чей эгидой ярмарке прошел, и был президент правления
директоров.

[Иллюстрация: покупка хлопка на собственные средства.]

Тетя Минерви Энн была очень заметной фигурой, поскольку она была и кухаркой, и сиделкой,
и домработница. Когда я впервые увидел ее, у нее было ведро с водой
в правой руке и ребенок Конанта — прыгающий мальчик - на левой.
Только тогда майор Пердью затащили меня в свою комнату, тем самым откладывая, как я
думал, приветствие, которое я имел для Minervy тетя Энн. Но в настоящее время я услышал
она идет наверх, разговаривает сама с собой.

«Если они собираются привести с собой кого-то, пусть лучше скажут мне заранее, чтобы я могла подготовиться. В этих комнатах не было свежей воды с тех пор, как родился ребёнок».

 Она дошла до конца коридора и заглянула в каждую комнату.
Затем, с восклицательным мне не удалось поймать, она стучала в мою дверь,
который был быстро открыт. Как она меня увидела широкую улыбку мелькнуло на ее
добродушное лицо.

“Я низко поклонилась тебе, - сказала она, - и я безумно рада, что ты пришел”. Она
начала переливать воду из банки в кувшин, как вдруг остановилась.
опустила руку. С восклицанием «Ну, если это не опередит меня!» она
подошла к лестнице и закричала: «Мисс Вэлли! Мисс Вэлли!
 вы же не хотите, чтобы городские жители застряли в вашей задней комнате, не так ли?»

 «Конечно, нет!» — воскликнула леди. «О чём только думал отец?»

“Кыш! ему нравятся все мужчины”, - ответила тетя Минерви Энн.

С этими словами она схватила одной рукой мой саквояж, а в другой взяла канистру с водой
и проводила меня в одну из передних комнат. Это был
улучшение на задней комнате только потому, что это было больше окон, чтобы признать
воздух и свет. Я замолвлю за майором, который я надеялся бы
проводится для ушей дочери.

«Майор дал мне эту комнату, потому что хотел относиться ко мне как к одному из домочадцев. Теперь вы привели меня сюда, и я буду чувствовать себя так же неуютно, как если бы я был гостем».

— Я думаю, в этом что-то есть, — ответила тётя Минерви Энн, смеясь.
 — Но, боже мой, Масси! ты слишком долго жила в этом доме, чтобы так говорить. Когда родственники приезжают домой, мы всегда говорим, что они пробудут здесь неделю или около того. После этого они могут делать что хотят.

Едва ли нужно говорить, что тётя Минерва Энн очень заботилась о том, чтобы я ни в чём не нуждалась из тех мелочей, которые делают пребывание гостя приятным; и в её случае навязчивость не была недостатком, потому что её намерения были ясны и безошибочны.

[Иллюстрация: «Мисс Вэлли!»]

Майор Пердью в совершенстве владел искусством развлечения, которому,
хотя оно и очень простое, не обучен ни один человек из ста. Это умение
оставлять гостя на его собственном попечении, не подавая виду, что так и есть.
 Самый удачливый хозяин — тот, кто знает, как умерить своё внимание!

 В своих попытках начать ярмарку Пол Конант не смог прийти на ужин, но прислал свои извинения.

— Когда вы его увидите, вам покажется, что это совсем небольшая проблема, — сказал майор.
— Но Полу приходится прилагать все усилия, чтобы она не превратилась в
клубок. Он должен быть здесь, рядом, и повсюду, и не было
через минуту на неделю или более, но то, что сорок человек были кричать на него
сразу, и еще сорок вытягивать и тянуть с ним не о чем. Если бы он не был
паровой машиной, он не продержался бы и получаса”.

“Ну, он скоро все уладит, - сказал я, - и тогда они останутся такими же".
так оно и будет.”

“Это так, ” заметил майор, “ но когда это будет сделано, ему придется
метаться от столба к столбу, чтобы держать их прямо”.

“Вам не показалось, что он сильно волновался?” - Спросил Валентайн.

“ Нет, ” медленно и нерешительно ответил майор, “ но я боюсь
его плечо снова начало его беспокоить». Он откинулся на спинку стула и
посмотрел в потолок, явно погрузившись в раздумья.

«Почему вы так думаете, отец?»

«Пару раз, пока он возился, я видел, как он подносил руку к
плечу и держал её там, и я очень боюсь, что ему больно». Майор глубоко вздохнул,
говоря это, и воцарилась тишина.
Это было недолго, но достаточно, чтобы понять, что затронута неприятная тема — что за всем этим стоит нечто большее, чем боль в плече Конанта. Тётя Минерва Энн, которая была
В каждой чрезвычайной ситуации он отвлекался на ребёнка, и вскоре майор взял себя в руки.

 Пол Конант пришёл домой на ужин, и в гостиной, перед подачей блюд, я заметил, что майор заботился о нём, как мать о своём ребёнке.  Он не сводил глаз со своего зятя, и если тот проявлял хоть какие-то признаки беспокойства или хмурился, как будто ему было больно, на добродушном лице майора появлялась тень.

[Иллюстрация: «Я увидел, как он вскинул руку к плечу и задержал её
там».]

 Эта чрезмерная заботливость была чем-то необычным, и я
Я гадала, что за этим стоит. Но на следующий день я забыла об этом и не вспоминала, пока тётя Минерви Энн не напомнила мне об этом. Я
присутствовала на ярмарке, терпеливо слушала речи, а потом пыталась взбодриться с помощью того, что можно было найти на территории: барбекю, солений и имбирных пряников. Но это событие оказалось для меня слишком тяжёлым, и поэтому около
двух часов дня я решил вернуться в свою комнату в доме майора
Пердью и дать отдых своим усталым ногам. Сама мысль о тишине и
Прохладный дом освежал, и поэтому, не дожидаясь экипажа, я
отправился в путь пешком, предпочтя дорогу через лес, а не по шоссе,
тем самым сократив расстояние почти на милю.

 Многие воспользовались коротким путём через
лес, так что мне не было одиноко.  Среди них я заметил тетю
Минерва и её муж Хэмп, последний с ребёнком Конанта на руках,
который, вдоволь налюбовавшись блеском и суетой этой жизни, теперь крепко спал. Вскоре я присоединился к этой троице, и мы вместе пошли домой.

— Вы очень хорошо держались, сударь, — заметила тётя Минерви Энн после
разговора о различных достопримечательностях ярмарки. — Там, в Атланте,
над такими выходками, я думаю, посмеялись бы, но это лучшее, что мы
можем сделать. У нас с мисс Вэлли там были кое-какие дела, особенно
с этим виноградным желе с правой стороны. Если эта желеобразная штука не получит синюю
ленточку или что-то получше, то это будет из-за того, что у этих
судей нет здравого смысла — мне всё равно, кто они такие. Разве ты не видишь, что там висит
одеяло с узором, похожим на завиток, только посередине — завиток
было похоже на утреннюю звезду? Это одеяло старше, чем ты,
судя по всему, намного старше. Мы с миссис сшили это одеяло задолго до того, как родилась мисс Вэлли, и твоя малышка скажет тебе, что она не цыплёнок. Если на этом холме и есть более красивое одеяло, то его спрятали на сегодня; они не выносят его на всеобщее обозрение. Я многого не знаю, но кое-что мне известно».

Через некоторое время мы добрались до дома, и я, не теряя времени, растянулся на диване, который стоял в коридоре за лестницей. Это было не самое прохладное место в мире, но, в самом деле, когда
Когда человек устал, ему не нужно пытаться найти все жизненные удобства в одном месте. Сон сморил меня, и когда я проснулась, тётя
Минерви Энн сидела в кресле у изголовья и обмахивала меня веером. Такая
учтивость была не только приятной, но и неожиданной, но я упрекнула её за то, что она так старалась, ведь я проспала почти два часа. Но она отмахнулась от меня, сказав, что ей больше нечем заняться, а ребёнок в колыбели и
спит как убитый.

[Иллюстрация: «Это виноградное желе с правой стороны».]

 Тогда я вынес кресло-качалку на заднее крыльцо, чтобы покурить, и
я набил трубку табаком, который считал очень хорошей маркой
, предложив немного тете Минерви Энн. Вскоре она нашла свою трубку — глиняную
чашечку и тростниковый стержень — тщательно вычистила ее и наполнила из моего кисета.

“Она выглядит очень бледной, сэр”, - заметила она. “ Думаю, они приготовят его на пару, чтобы сделать из него пюре.
Она уселась на верхнюю ступеньку, раскурила трубку, сделала несколько
затяжек, а затем покачала головой. “ Для меня это почти не имеет значения, сэр.
Попробуй, как будто ты мечтаешь о курении, и все время знаешь, что это не так.
ничего, кроме мечты. - Она выбила табак, а затем снова наполнила сигарету.
трубку обсыпали крошками и отрезали от конца пробки. Она курила ее.
с видом высшего удовлетворения.

“ Сдается мне, ты придумал, что мне лучше пойти поужинать, Стиддер.
сидишь здесь и выглядишь важной персоной. Но это бесполезно, сэр. Масса Тамлин
а мисс Вэлли никогда не вернется домой раньше, чем они приведут ее Домой.
Пол был вдвоем. Я слышал, как они занимались сексом. И я очень хорошо знаю, что они
вернутся поздно, потому что Пол Конант — один из тех, кто не может
уйти, а когда они спускаются, то делают вид, что уходят.
Они наводят меня на мысль о хвосте ящерицы, сэр. Отбрось его, и он запрыгает.
"поработай и покачайся, пока солнце не сядет ”.

Я предположил, что иллюстрация была несколько неподходящей (хотя и не в тех словах
) по той причине, что энергия Пола Конанта не была израсходована
вслепую. Но я обнаружил, что тетя Минерви знала, что говорила.

— Я говорю не о его собственном бизнесе, сэр, потому что никто не может сравниться с ним в этом. Нет, сэр, я говорю о том, что они делают там, на ярмарочной площади. Он работает там гораздо усерднее, чем на своей ферме.
сам. Может, ты заметил, как эти люди вели себя там,
сударь. Они стояли вокруг с разинутыми ртами и с лентами, приколотыми к
пальто, а когда нужно было что-то сделать, они звали Конанта. Это было «Контант!» здесь и «Контант!» там, и если Контант не слышал,
то вся эта суматоха должна была прекратиться и подождать, пока Контанта
приведут. Я наблюдала за ними с интересом, сэр, и вот что я вам скажу.

Характеристика, которую тётя Минерви Энн дала директорам, была настолько точной и неожиданной, что я рассмеялся — не над её словами, а над яркой картиной, которую она нарисовала.
множество беспомощных мужчин, стоящих с достоинством и ожидающих,
пока юный Конант скажет им, что делать.

[Иллюстрация: «Конант! Здесь и Конант! Там».]

«Вы можете смеяться, сударь, — продолжила тётя Минерви Энн, слегка нахмурившись, —
но я говорю вам чистую правду. Я не спускал с него глаз, и вскоре, этим утром, я разозлился и вернулся домой. Вы можете спросить Хэмпа, сэр, и он скажет вам то же самое. Полагаю, вы слышали, как Марсе
Тамлин вчера вечером за столом спрашивал Марсе Пола, не болит ли у него плечо.
Я знаю, что ты это сделал, сэр, потому что я заметил, как ты выглядишь, и попытался
чтобы встряхнуть ребёнка, чтобы он заплакал, но это был один из тех случаев, когда он не хотел плакать. В любой другой раз этот ребёнок лежал бы спокойно и
сопел, и тебе пришлось бы почесать затылок. Я злился на него,
но мне хотелось смеяться. Дети такие забавные. Когда вы не хотите, чтобы они плакали, они орут во всё горло, а когда вы хотите, чтобы они плакали, они смеются вам в лицо. Держу пари, что у этого малыша на руке синяк от того, что я его ущипнула, но он не обратил на это внимания.

 — Что ж, — сказал я, — в том, как вы все себя вели, было что-то странное.
майор спросил о плече мистера Конанта. Это был очень простой вопрос».

«О боже!» — воскликнула тётя Минерви Энн, воздев правую руку к небу, —
«лучше бы они спросили о его плече. Да! каждый день и каждую ночь, а
также в промежутках».

«Мистер Конант страдает от ревматизма?» — спросил я.

— Ревматизм! Благослови тебя Господь, милая! Если бы это был ревматизм, то в этом доме не было бы ни
Пола Конанта, ни ребёнка Конанта.

 «Вот это уже интересно», — подумал я, но промолчал,
зная, что, что бы это ни было, оно будет раскрыто быстрее, если
нужно ли было что-то раскрывать.

“Ты что, никогда об этом не слышал, сэр? Что ж, это меня заводит! И тебя тоже!
дар в Атлантиде тоже! Нет, сэр; вы, должно быть, были в Саванне, подстраховались, потому что
городские разговоры в Атлантиде. В любом случае, кем бы вы ни были,
у них не ревматизм в области лопатки Массы Пола Конанта.
Я знаю это, и знаю очень хорошо, потому что я был прямо здесь, в этом доме, и больше нигде, кроме как на участке, в городе и за городом.

«Ну, тогда, сэр, если вы никогда не слышали об этом, я почти уверен, что вы не
я никогда не слышала, чтобы кто-нибудь рассказывал о том, как я убежала и как я вернулась, потому что никто
никогда не говорил об этом — по крайней мере, насколько я знаю.

 Я заявила тёте Минерви Энн, что никогда даже не слышала об этом.  Она
прислонилась к перилам лестницы и сделала долгий затяг из своей трубки.

— Бесполезно рассказывать вам, сэр, о том, как было сразу после войны.
Вы были там, и если вы не знаете, то это потому, что вы не смотрели по сторонам и не видели этого. Я слышал, как они говорили, сэр, что негры были свободны, когда они вышли на свободу. Так и было, сэр; они были свободными, но не в этом смысле.
Ниггер — это такой же бедняк, как и некоторые из наших белых людей. Вы можете трясти головой, сэр, но я говорю вам чистую правду. Ниггеры привыкли быть бедняками, и они никогда не были настолько бедными, чтобы не суетиться и не выкручиваться. Они были бедняками так долго, что привыкли к этому. Но белые люди были богатыми! Я надеюсь, что Господь призовет меня домой до того, как я снова увижу
то, что видел в те дни. Я знаю, что видел больше бед, чем ты, потому что
ты не мог войти через задние ворота, как я; а те беды, которые есть у людей,
они всегда где-то рядом.
спальня и задние ворота.

«Пердью не был трусом, как все остальные. Марсе Тэмлин должен был продать твой
дом и участок, и плантацию, и кое-что ещё. Но все
лошади, мулы и скот разбежались, и все негры ушли.
Если бы он остался на плантации, негры были бы ещё там,
но он не остался, и они ушли.

«Что-то сделать? Что он собирается делать? Из-за большой суматохи он немного поработал в суде и
на ферме. По крайней мере, моя старая хозяйка занималась фермой, а Марсе
Тамлин, он занимался юриспруденцией. У него был офис здесь, в городе, и на съёмочной площадке
В те дни он приходил и смотрел на дела, которые у него были. Но как кто-то мог заниматься юриспруденцией таким образом? Марсе Тэмлин не заботился о том, получит ли он хоть одно дело или ни одного. Он не хотел заниматься юриспруденцией. А потом, когда он ушёл туда, где они сражались, и остался там, а когда вернулся, то выглядел так, будто всё, что он делал, вышло из моды. Если бы ему не помогли, я не знаю, что бы с ним стало. И это был не только Марсе Тэмлин. Их было много, слишком
молодых, чтобы умереть, и слишком старых, чтобы выигрывать деньги в те добрые времена. Если ты не
«Ну, если ты помнишь те времена, сударь, то можешь благодарить Господа, потому что они
выглядели как полное разорение».

 «Теперь ты сам знаешь, сударь, что нельзя съесть дом и ещё жить в нём; и нельзя съесть землю, если у тебя нет сильного
аппетита к грязи. Почему он не продал землю?» Ты должен был быть последним, кто спросил бы меня об этом, сударь. Кто его купит? Те, у кого нет земли, не имеют денег, а те, у кого есть деньги, живут очень далеко отсюда.
День за днём, сударь, я был самым надоедливым негром, которого вы когда-либо видели. Я не знаю, что делать.

«А потом, вдобавок ко всему, там был Хэмп, мой старик. Когда пришла свобода, он решил, что нам лучше уехать куда-нибудь и сменить имя, чтобы нас не вернули в рабство. Днём и ночью это не давало ему покоя, и он продолжал стонать и ворчать по этому поводу, пока я не разозлился. Мне не следовало бы этого рассказывать, сэр, но попасть в точку - дело Господне.
Я разозлился, разозлился и сказал Хэмпу, что уйду. И потом, от меня ничего хорошего не будет.
остаюсь здесь. Вдвоем нужно кормить одного человека, и еще одного дана, считая’
Хэмп. Итак, однажды, когда я немного заскучал, я сказал Хэмпу:
там, в деревне, где живёт его отец, и я встречалась с ним там
до ночи.

«Когда пришло время, я пошла в дом и стала искать мисс Вэлли. Она сидела в гостиной у окна, но за занавеской, так что никто её не видел. Она сидела там, сложив руки на коленях, и выглядела такой маленькой, бледной и слабой, что я чуть не вернулся обратно на кухню. Но она слишком быстро меня заметила. Тогда я сказал ей, что уезжаю в деревню, где живёт папаша Хэмп. Она пристально посмотрела на меня и спросила: «Когда ты вернёшься, тётя Минерви Энн?» Я низкий,
— Я вернусь так скоро, как только смогу всё уладить, милая. Она сказала:
— Что ж, надеюсь, ты хорошо проведёшь время, пока меня не будет. Я ответил:
— Спасибо, мэм. После этого я взял свой свёрток и пошёл вон туда — и
 не оглядывался, потому что у меня сильно дрожали колени и
подступала тошнота.

«Я пошёл дальше по дороге, и если бы кто-нибудь хоть слово сказал мне поперёк,
я бы развернулся и пошёл домой. Я шёл, шёл, и вот
я подошёл к развилке. Я вижу, как кто-то переходит дорогу по бревну, и когда
Я подошёл к нему, и кто бы это мог быть, как не Марс Тамлин. И у него был
_один цыплёнок_! Он был на плантации — в семи милях, если это пятьдесят
ярдов, — и вот он возвращается с одним цыплёнком, а сам идёт пешком,
хотя обычно разъезжает в карете! Идёт и несёт одного маленького
цыплёнка! Боже мой! Я больше никогда не хочу чувствовать себя так, как тогда.
Будь то курица или что-то ещё, я никогда не видел, чтобы Марсе Тэмлин Пердью
выглядел таким старым и тощим, как тогда. Он посмотрел на меня и вроде как засмеялся,
как будто я застал его за чем-то, чего ему не следовало делать. Но
у меня не было ни капли смеха, ни капли, ни крупицы.

[Иллюстрация: «Упала на землю, кричала и плакала».]

«Он сказал: «Привет, Минерва Энн! Куда ты идёшь?» Я ответила: «Я иду туда, где живут Хэмпы».

«Он почесал бородку и посмотрел на грязь на своих ботинках — и
они были в ужасе от этого — а потом сказал: «Что ж, Минерви Энн, я очень
желаю тебе всего наилучшего. Ты очень хорошо поступила со мной и моими людьми. Если бы мисс Мэри была жива, она бы знала, что сказать, а я не знаю, кроме этого, — он выпрямился и протянул руку, — кроме этого: когда бы ты ни захотела.
вернёшься домой, дверь будет открыта. Если придёшь ночью, постучи.
 Мы услышим твой стук.

 «Ты никогда не видел, чтобы ниггеров-мужчин резали, да? Что ж, если увидишь, сударь, я надеюсь, что это буду не я!» Марсе Тамлин не успел
вымолвить ни слова, как я схватил то, что было у меня в руке, и швырнул
так далеко, как только мог.

«Марсе Тамлин пристально посмотрел на меня, а потом сказал:
«Чёрт возьми, я не верю, что ты сумасшедший!» Когда он это сказал, я ответил:
«Чёрт возьми, я не знаю, сумасшедший ли я!»

— Да, сэр! Я говорю, что всё в порядке, а потом падаю на землю и кричу
и заплакала так, будто кто-то выбил из меня дух. Марсе Тамлин стоял
там, всё время пощипывая свою бородку, и вскоре я встала. Мне не
было намного лучше, но я выплакалась, а это уже кое-что. Я встала и
пошла обратно тем же путём, что и пришла.

 Марсе Тамлин сказал: «Куда ты идёшь, Минерви Энн?» Я говорю: «Я возвращаюсь домой — вот куда я иду!» Он говорит: «Подними свой узел». Я поворачиваюсь к нему и говорю: «Я не собираюсь этого делать! Если бы не это муслиновое платье, которое мисс Вэлли сшила и дала мне, я бы уже была дома».

«Он говорит: «Что это с тобой, Минерви Энн?» Я отвечаю:
«Потому что старый Сатана заставил меня надеть это и пойти к тем деревенским неграм, которые живут там, где живут родители Хэмпа». С этими словами я возвращаюсь домой, но Марсе Тамлин кричит мне: «Минерви Энн, возьми этого цыплёнка». Я взяла его и пошла по дороге. В общем, я как-то скосил глаза
в сторону, и, боже милостивый! там был Марсе Тамлин, который шёл
со своим свёртком. Ну, сударь, меня как будто огнём обдало. Я так разозлился,
что мог бы откусить кусок от собственной плоти.

«Я подождала на дороге, пока он подойдёт, а потом выхватила свёрток у него из рук. Я сказала: «Я не позволю тебе таскать мои свёртки по дорогам общего пользования — ни свёртки, ни цыплят, ни кур». Он ответил: «Ну, не бросайся ими, Минерва Энн. Может наступить время, когда твоей мисс Вэлли понадобится это муслиновое платье».

«Когда мы вернулись домой, я пошёл на кухню, чтобы прибраться и убить курицу. Я думаю, Марси Тэмлин, должно быть, рассказала об этом мисс Вэлли, потому что вскоре я услышал, как она бежит по дощатому полу в кухню. Она ворвалась в дом, схватила меня и закричала, как будто я сделал что-то плохое».
за мёртвых. Ну, сэр, у ниггеров нет мозгов, вы можете забрать их
себе. Как только мисс Вэлли начала плакать, я подхватил её, и
тут-то мы и взялись за дело.

«Примерно в это время Марсе Тамлин вышел — мужчины всегда
делают то, что им не по душе. Он сказал: «О чём вы все рыдаете?»
Я отвечаю: «Мы плачем из-за этих двух цыплят». Он спрашивает: «Каких двух цыплят?» Я говорю: «Я плачу из-за этого, потому что он такой маленький, а мисс
Вэлли плачет из-за того, которого ты не принёс». Он говорит: «Ну, чёрт возьми!» — и с этим уходит в дом.

«А потом, после ужина, как-то так вышло, что пришёл Хэмп и сказал, что
пришёл, чтобы навести порядок. Я думаю, что мой старик хорош, как и
любая другая женщина, состоящая в законном браке, но если я не подложила
Хэмпу блоху в ту ночь, вы можете пристрелить меня на месте. Если бы он подождал день-другой, всё могло бы быть по-другому; но, как мужчина, он пришёл не вовремя, и я не успел опомниться, как он уже лежал на полу. Старая мисс всегда говорила мне, что я плохой ниггер, когда выхожу из себя, но в ту ночь я не смотрел на себя свысока.

«Ну, Хэмп пришёл и встал в дверях, но я ничего не сказал. Потом он
вошёл на кухню и встал там, но я по-прежнему ничего не сказал. Потом
он сел у камина, но я всё равно ничего не сказал. Он выглядел очень жалко, сэр, и если бы я не злился, мне бы его стало жаль. Но я ничего не сказал.

«Ну что ж, — сказал он, — Нерви — он всегда называет меня Нерви, — Нерви, почему ты не идёшь туда, куда собирался?»  Я набросился на него и сказал: «Потому что
я не собирался идти — чёрт бы тебя побрал!»  Он сказал: «Ну, ты начинаешь
иди, кадзе, я вижу тебя!’ Я говорю: ‘Да, и я начинаю возвращаться, и ’ ты бы
’увидел это’ если бы посмотрел поближе’. Он тихо: ‘Нервничаешь, не надо
ты же знаешь, что эти люди в Яндере подумают, что ты хочешь эм? Я говорю: ‘Да.
Разве я не свободен? Разве я не могу позвонить, если захочу? Я бы хотел посмотреть, как ты меня схватишь. Что они тебе сделали? И что я тебе сделал, что ты хочешь утащить меня к моим белым людям? Ты сам себя утащишь — ты не можешь утащить _меня_. Он сказал: «Они начали называть тебя ниггером белых людей, и они говорят, что ты вернёшься к своему цвету кожи».

Тётя Минерви Энн сделала паузу, чтобы посмеяться. «С ума сойти, я была, сударь, в тот момент, когда
Хэмп сказал, что я знаю, что мне нужно изменить своё мнение. Я сказала: «Я точно знаю, кто тебе это сказал. В целом мире не было никого, кроме старой
 Кили Энсин, и она не сказала бы тебе этого в компании, уж точно». Она сказала тебе, что никто не услышит её, кроме тебя. Не волнуйся! Как только я закончу ужинать, я пойду туда, вытащу её и устрою ей взбучку, какую не получал ни один ниггер с тех пор, как надзиратели ушли на покой. Я не забыл ту сучку, которую ты притащил к ней домой.

— Ну что ж, сэр, я его уделал! Он сдался. Он сказал: «Это был не опоссум, это было что-то
совершенно другое, но не опоссум». Я закричал: «А-а-а!
 Опоссум!_ Ну, тогда, если ты хочешь утащить кого-нибудь из белых
людей, иди и утащи старого Кэли Энсайнса — потому что меня ты не утащишь».

«Мы здорово поспорили, но я загнал Хэмпа в угол. Он ушёл и
пробыл там, может, месяц, а потом вернулся, и вскоре его
избрали в законодательное собрание. Он отлично справился, сэр. Он получал девять долларов
в день и каждую субботу вечером приносил домой большую часть денег.
Это было очень кстати, сэр, потому что, если бы не деньги, выделенные на это законодателями, я не знаю, что бы мы с мисс Вэлли и Марсом Тамлином сделали.

«Это было как раз в то время, сэр, когда городские парни хотели подшутить над Хэмпом, а вы с Марсом Тамлином вышли и подшутили над ними. Хэмп никогда этого не забудет, сэр. Он ходил ФУМ здесь, чтобы Атланты Фер вас эф ведь у вас любая
хорошо. Он много не говорит, но я знаю, что он чувствует. Я слышу, как он зовет меня
сейчас, сэр.

“Вы не рассказали мне о Поле Конанте”, - предположил я.

“Я расскажу вам, сэр, пока вы не уйдете”.

Через полминуты я услышал, как тётя Минерви Энн ссорится и смеётся над
Хэмпом на одном дыхании.




IV

КАК ОНА СТАЛА ЧЛЕНОМ ЗАКОНОДАТЕЛЬНОГО СОБРАНИЯ ГРУЗИИ


На второй день ярмарки я снова увидел Пола Конанта. Он настоял на том, чтобы
взять меня под свою опеку, и в его повозке мы объехали все
участки ярмарки, которые были устроены на широкую ногу. Когда пришло время ужина, я с радостью извинилась и поспешила обратно в освежающую тень веранды майора Пердью. Там я нашла тётю Минерву, которая качала ребёнка в гамаке.

— Я подумал, что, может быть, вы устанете и вернётесь, сэр, и оставил ужин на медленном огне, пока укладывал вашего ребёнка спать. Я не знаю, как у вас там, в Атлантиде, но здесь мы ужинаем рано. Те, кто хочет, могут есть два раза в день, но те, кто много работает, лучше едят три раза. Я! Я хочу есть три раза, независимо от того, работаю я или нет.

Младенец зашевелился, и тётя Минерва замолчала. В этот момент мимо прошла группа мужчин в
галстуках, очевидно, организаторы ярмарки, направлявшиеся на
ужин. Они, очевидно, были увлечены серьёзным разговором.

“Я за Конанта”, - сказал один из них с заметным ударением.

“О, я тоже”, - согласился другой. “Когда Джим сказал мне сегодня утром, что он
был кандидатом в Законодательное собрание, я сказал ему прямо, что я был
за Пола Конанта ”.

“Это верно”, - заметил третий. “Нам нужен там человек с некоторым деловым чутьем"
и Конант - именно тот человек.

Тетя Минерви Энн рассмеялась. «Если в Атланте всё так же, как было, когда я там жил, то они не смогут затащить туда Марселя Поля; нет, сэр!
они не смогут затащить его туда».

Должно быть, на моём лице отразилось изумление, потому что тётя Минерва Энн тут же сказала:
Он стал серьёзным. — Разве ты никогда не слышал, как я подшучивал над
Законодательным собранием? Можешь смотреть и смеяться, но это не отменяет
правды. Было время, когда я подшучивал над Законодательным собранием и
принадлежал к той же банде, что и Хэмп. Ты не поспоришь с тем, что Хэмп принадлежал к той же
Законодательное собрание, сэр? — спросила тётя Минерви Энн, желая уточнить, в каком именно она состоит. Нет, я не оспаривал полномочия Хэмпа. Он был избран и служил.

 — Я знала, что вы не станете это оспаривать, сэр, — продолжила тётя Минерви Энн, — ведь вы были там, когда его выбирали, и вы были там, когда он служил.
белые люди очень близко подошли к тому, чтобы заклевать его; вы были правы, сэр, когда говорили о
Марсе Тамлине и Марсе Боливаре. Я никогда не забуду этого, сэр, никогда, клянусь; и если вы мне не верите, то можете прислать нам весточку, что мы вам нужны. Если
мы получим известие в полночь, то отправимся в путь, а если железнодорожные пути будут разрушены, то поедем на повозке, а если не сможем на повозке, то пойдём пешком, но мы дойдём».

«Что ж, — сказал я, — расскажите нам о том, как вы стали членом Законодательного собрания».

«Я могу долго рассказывать, сэр, но это не длинная история», — ответила
тётя Минерви Энн. — «Пусть Хэмп поднимется сюда и сядет на своё место — вот что они
назовём это так, если они не называют это так сейчас — ну, после того, как он приехал и побыл здесь какое-то время, я заметил, что он держит голову слишком высоко; слишком высоко для меня. Он хочет, чтобы я поехал с ним и остался там, потому что он немного боится возвращаться домой, когда деревенские парни могут ошиваться возле депо. Но я встал и прямо сказал ему, что не собираюсь бросать мисс Вэлли и позволять ей привыкать к чужим ниггерам. Я сказал ему, что он может уйти и остаться, если захочет, но на следующей неделе, когда он не вернётся домой, я собирался пойти за ним и, если поймаю,
домой он не торопится возвращаться; я ему так и сказал, прямо и откровенно.

«Что ж, сэр, он очень хорошо справился; я скажу это за него. Он хочет слишком много чистых рубашек и воротничков, чтобы мне это понравилось, но он говорит, что ему плевать, где он их возьмёт, и я не жалуюсь на это; но я заметил, что он был немного груб с Марсом Тамлином». Более того, я заметил, что ни Марсе Тумлин, ни Марсе Боливар не смотрят на него, когда проходят мимо. Я понял, что что-то случилось.

 «У Хэмпа не было постоянного времени, чтобы возвращаться домой. Иногда он приходил
В понедельник, а потом снова в пятницу. Я спросил его, почему он не остался на
неделю и не поработал, как должен был. Он сказал, что получает
так же много, когда бездельничает дома, как и когда работает. Что ж,
сэр, это меня удивляет. Вы же знаете, сэр, что когда люди получают деньги за то, чего они не делают, они должны кого-то обманывать, если не струсят, и я ему так и сказал. Он рассмеялся и сказал, что это из-за политики и Республиканской партии, а я ответил, что если это так, то они подонки и мерзавцы.

«Мы перешли от одного к другому, и я спросил его, что происходит между ним, Марсом Тумлином и Марсом Боливаром. Хэмп сказал, что они ничего не делают, кроме того, что просят его сделать что-то, что не соответствует республиканским принципам, и он не собирается это делать. Что ж, сэр, это меня разозлило. Я точно знал, что Хэмп знает о республиканских повстанцах не больше, чем я, и я бы не узнал их, даже если бы встретил на дороге с нарисованным на них именем. Поэтому я спросил его, что республиканские повстанцы сделали с ним, чтобы он сделал то, о чём его просил Марсе Тамлин.
Он сидел там, мычал, кряхтел, ёрзал на стуле и ковырял в зубах. Я подождал достаточно долго, а потом снова спросил его. Ну, сэр, это было двадцать лет назад, и он так и не сказал мне, что это были за республиканские импульсы. Я не жалуюсь, сэр. Я думаю, они были из тех, кто
считает себя республиканцами, и, может быть, они были хорошими людьми, но
я очень хорошо знал, что они не потерпят, чтобы этот негр делал то, о чём
Марс Тамлин его просил.

 «Поэтому при первой же возможности я спросил Марса Тамлина, что произошло между ним и Хэмпом. Он сказал, что это было не так уж важно, кроме того, что Хэмп
Он приехал сюда, в Атланту, и продал себя куче
разбойников, которые не заходили сюда, а только хватали всё, что попадалось под руку. Я говорю: «Может, он и продал себя, Марсе Тамлин, но я не видел ни цента». Марсе
Тьюмлин тихо сказал: «Ну, в любом случае, это не имеет большого значения, Минерви Энн. Эти
проклятые бездельники хлопают его по спине и говорят, что он такой же
хороший, как и они. Мне пришло в голову, Минерви Энн, — сказал он, — что Хэмп был
намного лучше, чем они, но это не так; он такой же хороший, как и они».

«Марс Тамлин сделал вид, что не хочет об этом говорить, но это меня почти не
удивило. Я спросил: «Марс Тамлин, что ты хотел, чтобы Хэмп сделал?» Он
постучал пальцами по подлокотнику и задумался. Потом он сказал:
«Раз уж всё сделано и кончено, я не прочь рассказать тебе об этом».
Ты знаешь, кто сейчас управляет этим округом? У меня была более здравая идея, но я
сказал: «Кто, Марс Тамлин?» Он ответил: «Малон Боттс и его брат Моуз; они управляют округом и разрушают его».

«Тогда он спросил меня, знаю ли я Боттсов. Знаю! Я знал их с самого начала».
В первый год они были наркоторговцами и грабили округу. Я спросил Марса Тамлина, как они захватили округ, и он сказал, что они притворялись хорошими республиканцами, чтобы заставить негров голосовать за них, — так они могли зарабатывать деньги и грабить округ. Тогда я спросил его, что он хочет, чтобы Хэмп сделал. Он сказал, что всё, чего он хочет от Хэмпа, — это чтобы тот помог ему получить
то, что вы называете — да, именно так, законопроект; это то самое слово, которое он сказал, — он
хочет, чтобы Хэмп помог ему получить законопроект в Законодательном собрании; а потом он
продолжил и долго рассказывал мне о том, что это такое, но я никогда не скажу
вы в рутинном мире ”.

[О работе законодательного собрания Джорджии сообщается в Атланте _New
Era_ от 10 ноября 1869 г. показывает, что рассматриваемая мера была местной.
законопроект о восстановлении избирательных участков в округах ополчения округа.
представлен достопочтенным. Хэмптон Тумлин, и для регулирования выборов, так что
не может быть повторения. Это подтверждение слов тёти Минерви Энн
было сделано много лет назад, после того как она рассказала эту историю, и исключительно из
любопытства. Обсуждения пролили свет на её рассказ,
но воспроизвести их здесь, даже вкратце, невозможно.]

— Он сказал мне это, сэр, а потом откинулся на спинку стула и
тихонько напевал. А я — я стоял там, у камина, и смотрел. С тех пор и по сей день я решил для себя кое-что и никогда не изменю своего мнения. Я решил для себя, что если мы все будем свободны и будем жить в одних и тех же районах, то всё, что хорошо для белых, должно быть хорошо и для негров, и всё, что хорошо для Марсе Тэмлина и мисс Вэлли, должно быть хорошо и для меня с Хэмпом.

«Я говорю: «Марс Тамлин, когда ты приедешь, где будет Хэмп?» Он отвечает: «О,
Я не знаю, я устал от этого адского места, — сказал он. Тогда он пристально посмотрел на меня. — Что ты хочешь этим сказать? — спросил он. Я ответил: «Если ты скоро уйдёшь, я уйду вместе с тобой». Он рассмеялся и сказал: «Зачем ты идёшь туда?» Я ответил: «Я иду туда, чтобы судить Законодательное собрание». Я не
здесь, чтобы говорить им, что их шляпы нужно крестить в проточной воде, а если
они этого не сделают, то я буду жить с Хэмпом». Марсе Тамлин говорит: «Ты думаешь,
Хэмп будет рад тебя видеть, Минерви Энн?» Я отвечаю: «Лучше бы он был рад,
если бы знал, что это ему на пользу». Марсе Тамлин говорит: «Если бы я был тобой,
Минерви Энн, я бы не стала подниматься туда, чтобы шпионить за Хэмпом. Так ты ему ещё больше понравишься. В последний раз, когда я была там, Хэмп отлично проводил время. Если ты знаешь, что для тебя лучше, Минерви Энн, ты не пойдёшь туда шпионить за Хэмпом.

— Ну, сэр, как раз в то время мне пришло в голову, что Марсе Тамлин просто прикалывается
и выдумывает; вы же знаете, как он любит это делать; но он не прикалывался
так, как я сейчас. (Ну и ну! Я точно вернусь в Хэмп.)
Я смеюсь и говорю: «Я не собираюсь нападать на Хэмпа, Марсе Тамлин; я
просто хочу подняться туда и посмотреть, как у него дела, и узнать, как там люди
— когда они заседают в Законодательном собрании. И если ты положишь этот, как его там, —
счёт; да, сударь, счёт — если ты положишь этот счёт в свой карман, я посмотрю, что Хэмп сможет с ним сделать. Марсе Тэмлин
пробормотала: «Нет смысла видеться с Хэмпом, Минерви Энн. Он сказал мне, что ничего не может сделать». Я оставил ему счёт».

«Я говорю: «Марс Тамлин, ты ничего не знаешь о Хэмпе. Он, должно быть, сильно изменился, раз отказывается делать то, что я ему говорю. Если это так, я пойду туда, выведу его оттуда и вернусь домой, чтобы заняться своей работой».

«Марс Тамлин посмотрел на меня полубезумным взглядом и засмеялся,
сдерживая смех. Он сказал: «Минерви Энн, я живу долго и знаю
многих людей, но ты — самый потрясающий ниггер, которого я когда-либо
видел. Ты такая свободная, что я бы не взял за тебя и двух тысяч
долларов наличными». Я возьму Боливара, и мы поедем туда на утреннем поезде. Вэлли
может остаться с тётей. Тебе не будет больно, если ты поедешь; я хочу, чтобы ты
увидел кое-что для себя.

 — Ну что ж, сэр, хорошо, на следующее утро я, Марсе Тэмлин и Марсе
Боливар, мы сели в поезд и отправились в путь, и вскоре мы
прибыли в сарай. Это был последний раз, когда я был в этом городе
этот шум и неразбериха еще больше пугают меня, но когда я вижу
люди уже давно занимаются бизнесом, и у меня нет на это времени.
тук харт, ’ казе бросился на Марса Тумлина и Марса Боливара прямо на меня, и
они кланяются и трясут хэна за плечи, пока кто-нибудь не придет надолго. Они
были двумя очень влиятельными белыми мужчинами, сэр; вы знаете, что я имею в виду.

«Я думаю, что поезд должен был прибыть до того, как Законодательное собрание закрылось, верно?»
когда мы шли по другой улице и свернули на ту, что они называют
Декатур, где они творят всякие бесчинства, я слышал, как Марс Тамлин сказал, что
мы пришли на час раньше. Сразу после этого Марсе Боливар сказал: «Тамлин,
этот ниггер, что идёт с девчонками, очень похож на меня; я где-то его видел». Марсе Тамлин сказал: «Это точно; я когда-то знал этого человека». Ну, сэр, я посмотрел, как они идут, и это был Хэмп! Точно! Хэмп! Хэмп и две мулатки
девушки. И я бы хотел, чтобы ты их зачал; я бы очень хотел! Дар был
Хэмп весь вымок в своей воскресной одежде, которую я ему нарочно не
одалживал, пока он работал в Законодательном собрании. У него во рту была сигара,
такая же большая и длинная, как виселица, и он кланялся, и
скрежетал, и хихикал, а мулатки хихикали, и
смеялись, и визжали — я заявляю, мистер Тамлин! тебе должно быть
’стыдно" за тебя, о, ты тоже _b-a-a-a-d_!”

С непревзойденной мимикой тетя Минерви Энн проиллюстрировала
поклоны и поскрипывания Хэмпа и воспроизвела пронзительные, но не лишенные музыки
голоса девочек-мулаток.

— Говорю вам правду, сэр, пока вы считали до десяти, вы могли бы прикрыть меня соломой, а потом, сэр, мой гнев начал закипать. Должно быть, я показала это своим видом, потому что Марс Тамлин положил руку мне на плечо и сказал: «Не поднимай шум, Минерви Энн, ты получила Хэмпа там, где хотела. Ты знаешь, зачем мы пришли». Что ж, сэр, я бы с удовольствием постоял там
и хорошенько напился разок-другой, потому что мне не нужны
мулаты. Чтобы их сделать, нужно смешать хорошую белую кровь
с хорошей ниггерской кровью, а когда они получаются, в них
остаётся всё это зло и низость.
с обеих сторон, и если они когда-нибудь спасутся, то все они будут
крещены дважды, пока бегут, — один раз за белого, который в них, и один раз за
чёрного. Библия, может, и не говорит об этом, но здравый смысл подскажет вам, что это так.

«Ну, сэр, я немного постояла там, наблюдая за Хэмпом, и он
вытворял такие глупости, что я чуть не рассмеялась вслух, но всё это
время Марсе Тамлин думал, что я сошла с ума, и когда я подошла к Хэмпу,
схватив его за пояс, он сказал: «Смотри мне в глаза, Минерви Энн». Я подхожу, что я и сделал, и бью Хэмпа кулаком в спину
с парой сапог. Если бы я ударил его по голове кувалдой, он бы не
был так ошарашен. Он выглядел так, будто собирался упасть на
тротуар. Я сказал: «Когда у тебя будет время, я бы хотел с тобой
побеседовать». Он ответил: «Ну-ну», — и засунул сигарету в рот. Что ж, сэр, вы, может, и думаете, что видели, как он брызгал слюной и
плевался, но вы никогда не видели ничего подобного. Он сделал движение,
Хэмп сделал, как будто хотел, чтобы я покрасовалась с мулатками, но я
сказала: «Когда у вас будет время для вашего Законодательного собрания, я
хочу, чтобы вы послушали».

«Вот так, сэр, я поворачиваю, перехожу улицу и иду за
Марсом Тамлином и Марсом Боливаром. Я не должен был переходить, но тут появился
Хэмп. Он говорит: «Почему, милая, ты не сказала мне, что идёшь? Когда ты пришла?» Я отвечаю: «О, я что, милая? Что ж, может, ты найдёшь пчёл в улье. Он говорит: «Почему ты не сказал мне, что приедешь, чтобы я встретил тебя на
поезде?» Я говорю: «Я хочу посмотреть, что за семья у тебя в этом городе.
И я увидел! Я увидел!»

«Что ж, сэр, я бы, наверное, снова разозлился, но в тот раз мы
вместе с Марсом Тамлином и Марсом Боливаром. Марс Тамлин обернулся и закричал: «Ну, если это не Минерва Энн! Что ты здесь делаешь и как ты оставила мисс Вэлли?» Он всплеснул руками, как будто не видел меня целый месяц, и Марс Боливар сделал то же самое. Я подыграл им,
сударь, но я не знал, что они задумали. Они не хотели, чтобы Хэмп
узнал, что я был с ними. Потом они ушли, а я и
Хэмп отправились туда, где он остановился.

 «Когда я оставил его одного, сударь, он начал рассказывать мне, как
он хотел быть с теми девчонками, и он хотел, чтобы я узнал о них, и он прекрасно знал, что я бы хотел их увидеть — вы же знаете, как ведут себя мужчины, сэр. Но не было ни минуты, чтобы Хэмп не пытался меня одурачить, и он это знал. Но я позволил ему продолжать. В общем, когда он устал от своих планов, я спросил: «Что это за бумага, которую Марс Тамлин попросил тебя передать в Законодательное собрание?» Он спросил: «Откуда ты знаешь?» Я ответил: «Я слышал, как Марс Тамлин рассказывал об этом мисс Вэлли, и я слышал, как мисс Вэлли удивлялась и спрашивала, что с тобой не так».

— Я привела мисс Вэлли, сэр, потому что Хэмп думает, что там никого нет.
мир, как мисс Вэлли. Однажды, перед большой бурей, когда Марсе
Тамлин нанял Хэмпа из штата Мирик, он заболел, и мисс Вэлли (она
тогда была всего лишь школьной учительницей) пожалела его, потому что он
был наёмным негром, и она наполняла корзину едой со стола белых людей
и приносила ему. Более того, она сидела там, пока он ел, и расспрашивала о его родителях. После этого, сэр, земля, по которой ходила мисс Вэлли, стала для Хэмпа лучше любой другой. Поэтому, когда я произношу её имя, Хэмп долго молчит.

«Тогда он покачал головой и сказал, что нет смысла говорить, что он не может
внести эту бумагу в Законодательное собрание. Он сказал, что если бы он это сделал,
то ничего бы не вышло, потому что все республиканцы набросились бы на неё, а
потом набросились бы на него. Я спросил: «Где, по-твоему, я буду, пока всё это
происходит?» Он сказал: «Ты будешь снаружи, а если бы ты был внутри,
тебя бы выгнали». «А кто бы меня выгнал?» — спросил я. «Хирург из
армии», — ответил он. «Белый или чёрный?» — спросил я. «Жёлтый», — ответил Хэмп. Я сказал: «Хорошо, посмотрим, кого из нас выгонят». И я сразу же сказал Хэмпу:
и, если он откажется положить эту бумагу, я сделаю это сам.

«Ну, сэр, пока мы сидели и разговаривали, в дверь постучали, и вошёл большой чернокожий с густой шевелюрой, и я не лгу вам, он был самым ядовитым на вид созданием, которое вы когда-либо видели». Его волосы были
растрепаны, как швабра, и он ухмылялся во весь рот, как
те ворота. Хэмп называл его Арион Альпериар Ридли».

 В этот момент я был вынужден прийти на помощь памяти тёти Минервы
Энн. Настоящего имени политика было Аарон Альпеора Брэдли, и
он был одним из самых продажных созданий той продажной эпохи. У него было
поверхностное образование, которое только усугубляло его невежество,
но давало ему значительное влияние на чернокожих членов
законодательного собрания. Тётя Минерви Энн с готовностью приняла поправку.

«Я забыла его имя, сэр, но я никогда его не забуду. Он такой страшный,
что у меня мурашки по коже. Он был мулатом из южных штатов, и вы знаете, как они говорят. Каждый раз, когда он смотрел на меня, он кланялся, и чем больше он кланялся, тем больше я его презирал. Он называл Хэмпа «мистер Таммалин» и каждый раз
Всякий раз, когда он что-то говорил, он одаривал меня одной из своих ядовитых улыбок. Я заявляю, что, пожалуйста, сэр, я не должен так говорить об этом человеке, но то, как он выглядел, было отвратительно. Я долго терпел его из-за того, что он сделал, но когда я слышу, как белые люди судят его в наши дни и времена
Я знал, что у них есть веские основания, потому что ни один человек не может выглядеть
так, как этот мужчина, и при этом не быть подлым в глубине души.

«Ну что ж, сэр, Хэмп, он рассказал этому вашему Альпори или Альпири (как там его
зовут) о том, зачем я приехал в город, и Альпори сказал: «Мистау»
Туммалин, ты не можешь этого делать. Удар мог бы погубить тебя на вечеринке, сэр.
погубить тебя.’Я даже загорелся этим. Я ’низко" спрашиваю: "Почему он не может этого сделать?
Разве он не свободен?’ Старина Альпори, он ухмыляется и говорит, он говорит и ухмыляется, но
он не сдвинул меня с места. С самого начала я говорю, что если Хэмп не внесёт эту бумагу в Законодательное собрание, то я сам это сделаю, и в конце я всё ещё говорю, что если он не внесёт бумагу Марсе Тумлина в Законодательное собрание, то это сделаю я. Старина Элпори говорит: «У вас нет манер, мэм».
Я схватил его и коротко обрезал; я сказал: «У меня есть один, если я захочу.
Разве я не свободен? Потом он начал говорить о всяких вещах, в которых я не
разбираюсь, и мне это не нужно, так что я сказал: «О, заткнись и продолжай в том же духе».

 «Хэмп выглядел таким расстроенным, что мне стало жаль его, но это
единственный способ общаться с такими людьми, как он». Старина Элпори был
голоден, сударь, и кто-то мог подумать, что он большой Айк; вот и всё, что
его волновало, и я это знал. Поэтому он перестал болтать, когда я его
поймал, и какое-то время стоял, глядя на меня, как корова, у которой
не хватает жвачки
встань. В конце концов он попросил Хэмпа показать ему бумагу, которую я хочу, чтобы он
отправил в Законодательное собрание. Он взял её и посмотрел на неё сбоку, и
сверху, и снизу, и со всех сторон. Как будто этого было недостаточно, он снял свои
очки, протёр их, снова надел и перечитал всю
статью, кивая головой, шевеля губами и ухмыляясь.

«Получив всё это, он сложил газету и вернул её Хэмпу. Он
говорит, что не видит в этом ничего плохого, если это поможет спасти его жизнь, и что, если
Хэмп внесёт это в один из законопроектов, он внесёт это в
т’ер ин’. Они называют одну часть домом, но никто никогда не говорил мне, почему
они называют сборище драчунов домом. С таким же успехом они могли бы назвать его
лошадью и повозкой; всё до последней крупицы. Что ж, сэр, дом — это та часть, которая
Хэмп принадлежал к той части, к которой принадлежал старый Альпори, и
к тому времени, когда они были готовы к заселению, они уже почти
жалели, что не положили бумагу под глаза.

«Я пошёл с Хэмпом, сэр, и он показал мне дорогу в галерею, и
Я встал и посмотрел на него сверху вниз, удивляясь, почему все они, белые и
чёрный, не сидевший дома, тоскующий по своей жизни, а находившийся в этом месте,
ругающийся и обзывающийся, воющий и размахивающий руками и кулаками.
Там был большой толстый белый мужчина, сидевший на кафедре, и он продолжал
стучать по ней молотком. Я не помню, как его звали, но я слышал, как один здоровенный ниггер называл его мистером Чиром. Марсе Тэмлин потом сказал мне, что этот человек был оратором, но все остальные говорили гораздо больше, чем он; все, кроме Хэмпа.

 «Да, все, кроме Хэмпа, и он так долго молчал, что это было странно».
потому что я собирался пристыдить его. Он встал и стал возиться с какими-то бумагами,
опустил голову и выглядел так, будто испугался. Я наблюдал за ним, сударь, и
мне стало так не по себе, что я не мог усидеть на месте. В конце концов я встал и
пошёл в переднюю дверь; я собирался пробраться туда, где был Хэмп, ии поскорее вытащи его из его грёз, если это были грёзы. И
 я бы вошёл, но негр у двери преградил мне путь. Он спросил: «Кого ты
хочешь видеть?» Я ответил: «Я хочу видеть Хэмпа Тамлина, вот кого». Он спросил:
«Ты имеешь в виду почтенного Хэмптона Тамлина?» Я говорю: «Да, если вы хотите, чтобы я это убрал. _Идите туда и скажите ему, что почтенная Минерва Энн Пердью ждёт его здесь, и ему лучше поторопиться, если он знает, что для него хорошо._’

«Слышу, сударь, кто-то смеётся, поднимаю глаза, а там Марсе
Тамлин стоит не для того, чтобы разговаривать с другим белым человеком. Он низкий,
— Скотт, это Минерви Энн. В ней больше здравого смысла и упорства, чем в половине белых, которых ты встречаешь. Ну, сэр, этот человек подошёл, пожал мне руку и сказал, что очень рад меня видеть. Я никогда не забуду его имя, что бы ни случилось потом. Примерно в то же время Хэмп, Марсе Тэмлин и ещё один мужчина вышли в коридор.

«Я говорю: «Хэмп, ради всего святого, почему ты не занимаешься своим
бизнесом? Чего ты ждёшь? Ты боишься?» Он поклялся и заявил, что
просто ждёт возможности вложить деньги. Я сказал ему, что это неправильно.
чтобы получить шанс, нужно было его использовать, и с этим он вошёл, а я вернулся в галерею. Что ж, сэр, прошло совсем немного времени, прежде чем Хэмп положил газету.
 Человек у подножия кафедры зачитал её, а затем белый мужчина, сидевший неподалёку от Хэмпа, вскочил и сказал, что хочет, чтобы с этим что-то сделали, я не знаю, что именно. Хэмп что-то ответил ему, и тогда белый человек сказал, что ему жаль, что
честный человек возвращается в Республиканскую партию. Тогда Моз
Бентли — я очень хорошо знал Моза — встал и сказал, что если Республиканскую партию
будут вести такие люди, как тот, что занял его место, то это


«Ну, сэр, когда Моуз сказал это, я хлопнул в ладоши и воскликнул: «Хорошо!
хорошо! теперь ты это понял!» Я не смог бы это сделать, даже если бы захотел. Человек
на кафедре колотит молотком по планкам, как будто пытается их расколоть,
и кричит, что если люди в зале не будут сидеть смирно, он их
выгонит. Я кричу ему в ответ: «Тебе лучше, чтобы эта банда
убралась отсюда!» Мгновенно, как вспышка, мистер Скотт, с которым
разговаривал Марс Тамлин, вскакивает и кричит: «Я поддерживаю это предложение!»
Проповедник говорит: «Какое предложение поддерживает гемман Флойда?» Тогда мистер Скотт
запрокидывает голову и низким голосом произносит: «Почтенная Минерва Энн Пердью
предложила, чтобы пол был очищен от грязи. Я поддерживаю это предложение».

«Затем он пошёл и оскорбил Республиканскую партию, особенно того человека, который спорил с Хэмпом. Мистер Скотт сказал, что у них так мало здравого смысла, что они выступают против газеты, выпущенной их собственной партией. Он сказал, что сам ничего не знает об этой газете, но он не хочет показывать её такой, какая она есть.

— Он прикончил его, сэр, как бы это сказать, на месте, а когда он очнулся, то
он сказал: «Теперь я надеюсь, что вы поддержите предложение преподобной
Минервы Энн Пердью». Мистер Скотт сказал: «Она сидит там, в галерее, и
у неё столько же прав сидеть на этом месте, сколько у девятнадцати из двадцати
тех, кто сидит здесь». Человек на кафедре пристально посмотрел на меня, а потом
начал смеяться. Я говорю: «Вам не нужно беспокоиться обо мне. Вам
лучше позаботиться о тех полупьяных ниггерах и белом мусоре там, внизу.
 Я бы не стал с ними связываться, если бы не нашёл место, где можно было бы остановиться».

 «Сказав это, сэр, я взял свои ботинки и пошёл прочь, но по пути я
слышу, как они улюлюкают и кричат».

«Ну, они же не приняли законопроект, не так ли?» — спросил я.

«Что? этот документ от Марсе Тэмлина? Благослови вас Господь, сэр, они наехали на него и пытались принять. Мистер Скотт вцепился в него, как в горящий дом,
и заявил, что он категорически против, но это их не остановило». Хэмп
говорит, что эти дурацкие законы должны подождать и подохнуть; но они
подбирают их и пихают в задницу. Они тратят больше времени на
законодательное собрание, где был старый Алпори, но когда оно

начинается, всё идёт наперекосяк. Надеюсь, у них сейчас нет таких проблем, сэр. Если они сделают всё это
Графство не может тащить Пола Конанта в это место. Я сам его приведу, прежде чем позволю ему попасть в эту толпу».




V

КАК ОНА ЗАНИМАЛАСЬ БИЗНЕСОМ


Живописные воспоминания тёти Минерви Энн были достаточно забавными,
чтобы разжечь во мне аппетит. Окружная ярмарка, поводом для
посещения которой стал мой визит в Хэлсиондейл, всё ещё тянулась
своей неспешной чередой, но потеряла для меня интерес. Развлечения в
различных павильонах были как никогда привлекательны для тех, кто видел
их впервые, но мне казалось, что все мои старые знакомые или их жёны и
у дочерей было что-то на выставке, и я ничего не мог делать, кроме как ходить вокруг и любоваться. Немного этого — и я пришёл к выводу, что было бы удобнее вообще не выходить на территорию, чтобы освободить место для тех, кто хотел посмотреть, как судьи вручают призы, или для тех, кто хотел увидеть скачки и забеги.

Поэтому, когда майор Тамлин Пердью (в гостях у которого я был) и его
дочь, миссис Конант, рано утром отправились на ярмарку,
На четвёртый день я отпросился, сославшись на то, что мне нужно написать несколько писем. Отговорка была с готовностью принята, особенно майором Пердью, который выразил очень сильную надежду, что я отнесусь к делу справедливо в
газетах Атланты.

 «Если вы сможете сказать пару слов о Поле Конанте, я буду рад, если вы это сделаете, — добавил майор. — Он чуть не надорвался, пытаясь запустить эту чёртову штуку. Если бы не Пол, мы с Валентином
не подошли бы к ярмарке ближе, чем сейчас. Но мы
думаем, что, может быть, сможем помочь Полу, а если не сможем, то надеемся остаться
ему бежать со всех ног прочь. Он не так немного. Говорит Вэлли, он не
спать больше двух часов вчера за боли в плече”.

“Похоже, это старая проблема”, - предположил я.

“Да, это старая проблема”, - ответил майор. Затем он посмотрел поверх
верхушек деревьев и вздохнул.

Здесь царила та же таинственная атмосфера, которую я заметил, когда впервые сюда приехал,
и я вспомнил, что тётя Минерви Энн начала рассказывать мне об этом, когда
увлеклась своими воспоминаниями. Поэтому, когда все ушли, а тётя Минерви Энн прибралась в доме и уговорила
Уложив малыша Конанта спать (что было нетрудно, он был таким пухлым и добродушным маленьким проказником), я осмелилась напомнить старой негритянке, что она забыла рассказать мне, почему майор и его дочь так таинственно беспокоились о плече Пола Конанта.

«Ну, бог его знает!» — воскликнула тётя Минерви Энн с наигранным удивлением. — «Разве я тебе не говорила об этом? Должно быть, мне это приснилось,
потому что я чувствовал это на кончике языка. Не знаю, что со мной
происходит в последнее время, разве что я старею и у меня кружится голова. Ну,
судья! и я тебе об этом не говорил!

Она сделала паузу, словно размышляя, но продолжала мягко покачивать колыбельку,
двигаясь всё медленнее и медленнее, пока, наконец, совсем не перестала её
качать. Младенец лишь удовлетворенно вздохнул и погрузился в глубокий и здоровый младенческий сон. Затем тётя Минерви Энн
вышла на заднее крыльцо и села на верхнюю ступеньку. Я последовал за ней и
нашёл кресло-качалку, в котором сидел раньше.

— Я подожду здесь, сэр, пока Хэмп вернётся с экипажем, а потом позабочусь об ужине, и ему тоже лучше поторопиться, потому что я не
нет времени Тер установить здесь’ лис-н-в DAT ребенка, пока он projickin из
дар на основании дем. У меня родня подожди, Су, но я не могу ждать весь день.”

“ Майор Пердью сказал, что у мистера Конанта вчера вечером очень болело плечо.
- Предположил я.

“ Вот что сказала мисс Вэлли, сэр. Она сказала, что они поднимались и опускались вместе с ним.
почти всю ночь напролет. Я не виню их, сэр, но говорить с ними бесполезно. Взрослых людей можно ждать, пока они не закончат, как и холостяков. Я бы вырвал себе язык, сэр, прежде чем сказал бы это кому-то ещё, но я начал верить, что Марс Пол Конант ворчит и стонет.
потому что он хочет, чтобы кто-нибудь заботился о нём и ласкал его. Может, я поступаю с ним неправильно, сэр, но у меня есть смутное ощущение, что он один из тех, кто любит, когда их балуют и гладят.
И они будут это делать, сэр, — они будут баловать его днём и ночью, в жару и в холод. Пусть
он скажет: «О, моё плечо!» — и попытается превзойти корову в том, что касается заботы о нём.

[Иллюстрация: «О, моё плечо!»]

«У Марсе Тэмлина больше женских черт, чем у любого мужчины, которого я когда-либо видел. Это чистая правда. Он не суетливый, как обычные люди».
женщины, но его рука так же легка, а сердце так же мягко, как у любой
женщины, которая когда-либо нарушала клятву, данную при жизни, пусть и нарушала, откуда бы она ни была. Я иногда смотрю на него и невольно задаюсь вопросом, как этот человек может стоять и стрелять в кого-то, как я видел.
То же самое с Марселем Боливаром Блазенгеймом — вы его, наверное, знаете. Они
поженили сестёр, сударь, и они всегда были очень близки. Они были большими
собаками здесь, сударь, до войны. Если вы не видели их в те
дни, то и не знаете, как люди относились к ним и уступали им дорогу.

— Но они не важничают, сэр. Они ведут себя так же, как и все порядочные люди.
Порядочность — это не деньги, а то, что заставляет лучших людей останавливаться и пожимать руку ниггеру так же быстро, как они пожали бы руку королю Руши, если бы у них был король. Задолго до
переполоха, сударь, в те дни, когда он занимался фермерством, всё было по-другому. Когда
Марс Тамлин был самым богатым, он никогда не проезжал мимо нищего на дороге,
каким бы одиноким и оборванным тот ни выглядел, не останавливаясь и не спрашивая,
кто он такой, как его зовут и как у него дела. И он всегда давал ему
что-то, может быть, кусок тербэкера, может быть, трип. Я знаю, сэр; я слышал, как говорят о моей расе, и они говорят об этом каждый день. В жизни этого человека никогда не было такого момента, когда бы он думал о ком-то другом больше, чем о себе. Вот что я называю качеством, сэр.
Это не деньги, это не земля, это не красивая одежда, это не что-то
подобное этому. Говорю вам, сэр, те, кто хочет быть на высоте, должны
иметь за собой длинную вереницу больших кладбищ, и эти кладбища
должны быть заполнены людьми, которые знают, как обращаться с другими людьми.
Ну, сэр, Марсе Тамлин держит их при себе, и они рвутся сюда, к
Ферджинни и дальше. И поэтому ему не стыдно показывать всем, что он их любит, и он не боится сказать всем, что ненавидит их.

— Держу пари, что прямо сейчас, сэр, если бы вы спросили мисс Вэлли, видела ли она когда-нибудь своего отца в гневе, она бы посмотрела на вас так, будто не понимает, о чём вы говорите.
С тех пор, как она родилась, сэр, и до сегодняшнего дня она ни разу не слышала, чтобы он ругался. Она видела, как он хмурился, и
видела, как он волновался, но никогда не слышала от него ни одного грубого слова. И это
что заставляет меня говорить то, что я говорю. Нет никого, кроме майора, кто мог бы показать, что он
вырос в своей собственной семье».

«Я слышал, что у майора есть характер», — заметил я.

[Иллюстрация: «Марс Тамлин никогда не пропускал ни одного ниггера на дороге».]

«_Характер!_ — воскликнула тётя Минерви Энн, подняв обе руки. —
Характер, я слышу, как вы говорите! Ну, сэр, у этого нет названия. Я повидал плохих людей,
но Марс Тамлин — самый страшный человек, которого я когда-либо встречал за всю свою жизнь. В первый раз, когда я увидел его в гневе, сэр, это было
сразу после того, как люди вернулись домой после ссор и драк. Это заставило меня
открыть глаза. Я прожила с ним все эти годы и никогда не знала,
насколько он подлый.

«И самое смешное, сударь, что он разозлился из-за старой ниггерши».
Тетя Минерви Энн сделала паузу, чтобы от души посмеяться. — Да, всё
из-за старой ниггерской женщины. В те времена нам всем приходилось
крутиться изо всех сил, чтобы добыть еду, и пусть хоть кто-нибудь попробует. Мисс
Вэлли была одета в платье, которое было у её матери, когда она была девчонкой. И
платье было очень красивым и отлично на ней сидело. Что касается меня, то я
Если бы на мне было хоть какое-то платье, оно бы с меня свалилось. Как раз
в это время начиналась судебная неделя, первая судебная неделя с тех пор, как
люди вернулись домой после войны. Все были в восторге от этого,
потому что говорили, что все придут посмотреть на адвокатов.

— Ну, сэр, мне пришло в голову, что если я испеку имбирные пряники
и сделаю несколько куриных пирогов, то, может быть, заработаю немного денег.
Все десятицентовые и трёхцентовые монеты уже закончились, но вокруг было полно
монет по пять центов, если у вас есть чем их заменить. Я не знаю, где
В мире у нас достаточно муки и теста, чтобы испечь пироги. Я знаю, что у меня есть одна курица, а Хэмп однажды ночью ушёл и взял ещё двух. Я не спрашивала его, где он их взял, потому что это не моё дело.
 Мы испекли пироги. Если бы вы не знали, как их готовить, сударь, вы бы удивились, узнав, как мы готовили этих цыплят. Мы
сделали двенадцать пирогов, если считать, что мы сделали один. Ого! Я сижу здесь, как вкопанный. Мы
разложили их — крыло здесь, кусок спинки там, а шею вон там.
 Двенадцать пирогов, сударь, и ещё осталось достаточно цыплят, чтобы угостить мисс Вэлли.
прямо умная приманка, и видит Бог, ей это нужно, и очень нужно.

“ Ну, сэр, я каждую неделю пеку имбирные пирожные ко двору, приготовьте их ему на память.
имбирный пирог, если ты испечешь его и положишь в герметичную коробку, пока он не вспотеет
в понедельник мы начнем печь пироги. Я замешиваю тесто своими руками и оставляю мисс Вэлли
печь пироги, а Хэмпу — следить за огнём. Договорились, что примерно через полчаса Хэмп принесёт мне все
готовые пироги, а потом вернётся за остальными.

[Иллюстрация: «Мы испекли двенадцать пирогов, если испекли один».]

— Я ничего не говорю о том, что у меня не хватило пирожных, потому что я сама
решила, что у меня их достаточно. У меня их было столько, сколько я могла унести, не уставая,
а я не ребёнок, когда дело доходит до переноски пирожных. Что ж, сэр, я живу
очень долго, но никогда не видела людей, которые так сильно любят имбирные пирожные. Подумать только, они были так жадны до него. Может,
это было из-за того, что они были голодны, а может, из-за того, что
пирожные напоминали о старых временах; но как бы то ни было, они
обсыпали меня мукой. Это не деревенские жители так делали.
Большинство из них купили в первую очередь. Это были городские мальчишки и клерки из
магазинов, и, прежде чем я успел опомниться, все пироги были съедены, а Хэмп так и не
пришёл за пирогами.

— Я бы подождал, сэр, но они так сильно просили пирожных, что я скомкал свои бинты, засунул их в корзину и побежал домой, чтобы поторопить Хэмпа. Он уже был готов начать, когда я вернулся. Я дала мисс Вэлли деньги — можете сами пересчитать,
сударь; это было за дюжину имбирных пряников по три цента за штуку — и велела ей
отправить Хэмпу ещё муки и пряников на ночь, потому что
имбирные пряники почти закончились, а судебная неделя ещё не началась. Хэмп, он
забрал пироги и пряники, а я получила один из тех тихих возгласов, что доносятся из
кухни, потому что я устала сидеть на краю коробки.

 «Полагаю, вы знаете, где я сидела, сэр; это было там, у большого
каменного дерева перед лавкой Сэнфорда». Это было крепкое дерево. Винтовка
выстрелила и снесла его, но пень до сих пор стоит и
прорастает. Ну, сэр, прямо под кроной этого дерева, на
краю тротуара, я спрятал свою винтовку, и не прошло и
минуты, как
Люди толпятся у моих пирожных, а когда они видят мои пироги — ну!
кажется, что они вот-вот лопнут.

«Я продаю их все, кроме одного, и если бы я продала его, то не думаю, что возникли бы какие-то проблемы; но вы знаете, каким дураком может быть ниггер, особенно ниггер-женщина». Я подумал, что если всё пройдёт хорошо, то я приберегу этот пирог для Марсе Тэмлина и мисс Вэлли. Так что каждый раз, когда кто-нибудь приходил и хотел купить пирог, я вставал и говорил, что он уже продан.

«Боже мой, кто бы мог подумать, что это Салем Бёрч! Он уже умер, но
Я думаю, вы слышали о нём, потому что он натворил много дел в этих краях,
когда — когда — ну, сэр, когда он взялся за этот пирог, как бы вы сказали. — Тётя Минерви Энн сделала паузу и потёрла руки, словно размышляя. Затем она покачала головой и неуверенно рассмеялась.

[Иллюстрация: «Я дала мисс Вэлли деньги».]

— Я никогда не скажу тебе, почему они хотят назвать его Салемом. Это библейское имя, и, более того, это церковное имя. Ты и сам это знаешь, потому что в семи милях отсюда есть церковь Салем.
прямо сейчас. _Салем_ Бёрч! Я поражаюсь тому, как некоторые люди могут продолжать жить, а я всего лишь ниггер. Их больше, чем кажется, судя по их именам, сэр, чем по чему-либо другому. Я это заметил. Назовите кого-нибудь библейским именем, и он, кажется, пойдёт по неверному пути. Назовите кого-нибудь в честь какого-нибудь
высокопоставленного и могущественного человека, и он вырастет с таким же
смыслом, как и привратник. Я наблюдал за ним, сэр.

«Я думаю, что этот ваш Салем Берч был бы хорошим человеком, если бы не это
библейское имя. Оно его погубило. Я не верю, что в мире есть человек,
который мог бы спокойно жить с таким именем, если бы его не назвали в честь
будь проповедником, а у Салема Бёрча не было такого призыва в то время.
Вот и всё, что я знаю.

«Ну, сударь, там был пирог, а там были имбирные пряники, старые,
большие на вид, но лёгкие на вкус. Все хотели пирога, но моя
мама всё приготовила. Кто-то купил пряники вместо пирога, а кто-то
вытер рот и пошёл дальше. Но, чёрт возьми, вот и Салем Берч, ростом в шесть футов,
а его шляпа съехала набок, как будто он купил весь
город. Я сразу понял, как только увидел его, что в нём есть что-то
дьявольское. Он и его брат Билл-Том, да,
они терроризировали весь округ. Они постоянно дрались, и если не могли найти кого-то ещё, с кем можно было бы подраться, они дрались между собой. Да, сэр!
 эти Бёрчи избили собственного отца.

 «И всё же, сэр, ваш Салем был неплохим парнем. У него были длинные вьющиеся
волосы, и он постоянно смеялся. Если бы он был
настоящим, то, я думаю, в нём было бы больше дьявольского,
чем просто злого; а он был достаточно злым, видит Бог. Но, как бы то ни было, он подошёл,
почти на цыпочках, как некоторые люди, когда чувствуют опасность, и
не знаю, как это показать. Он остановился прямо передо мной, сэр, и, как только его взгляд
пал на меня, он запел:

«Ура! Если бы здесь не было старой Минерви Энн! С пирогами! И тортами! Давайте,
парни! Съешьте немного пирожков! И тортов!_’

[Иллюстрация: «Если бы здесь не было старой Минерви Энн с пирожками!»]

— Ну, сэр, вы бы слышали его за милю. Он орал, как
Шэфф, когда высовывал голову из окна суда и звал кого-нибудь в суд — вот так. Он сказал: «Сколько ты берешь за свой куриный пирог?» Я ответил: «Он готов, сэр». Он сказал: «Я дам тебе
Четвертак за этот пирог.’ Я говорю: «Пирог уже остыл, сэр.’ К тому времени
собралась целая толпа любопытных, чтобы посмотреть, о чём кричит Салем Берч,
и вы сами знаете, сэр, что делает полупьяный человек, когда его слушает
целая толпа.

«Он говорит: «Кто купил этот пирог?» Я сказал: «Марс Тамлин Пердью». Он
как-то выпрямился и сказал: «Разве я не хорош, как Тамлин
Пердью?» Я сказал: «Я не знаю ничего, что противоречило бы этому, сэр, но если это так, то вы должны быть невероятно хорошим человеком». Он сказал: «Так и есть! Я лучший человек в
— Округ. Я говорю: «Может быть, сэр, я не спорю». К тому времени
я уже чувствовал, как Старый Парень закипает во мне. Он говорит: «Почему я не могу получить этот пирог?» Я говорю: «Потому что он сделан из соли, сэр». Он говорит: «За деньги?» Я сказал: «Нет, сэр, но слово Марсе Тэмлина стоит гораздо больше, чем деньги некоторых людей».

 «Что ж, сэр, я знал, что должен был это сказать, но не мог этого сделать, чтобы спасти свою шею.  Он сказал: «Ну, будь я проклят, мои деньги лучше, чем чьи-либо другие!» С этими словами он швырнул четвертак и потянулся за пирогом. К тому времени, как он схватил его, я
схватил его, и он потянул, и я потянул. Я не знаю, кто из нас был сильнее, но когда мы потянули, ящик, в котором лежал пирог, перевернулся, и моя радость перевернулась, и прямо на меня упал Салем Берч.

«Говорю вам, сэр, это меня напугало. Это было больше, чем я рассчитывал». В ту же минуту я подумал, что этот человек набросился на меня и собирался
убить — вы же знаете, как некоторые люди относятся к ниггерам. Поэтому я закричал:

«Марс Тамлин! Беги сюда, Марс Тамлин! Он убивает меня! О, Марс
Тамлин!_’

— Ну, сэр, они сказали мне, что этот рёв был таким нечеловеческим, что деревенские лошади
сбежали с привязи. Одна белая леди в таверне услышала его, и её пришлось уложить в постель. Благослови тебя Господь, дорогая! никогда не говори, что слышала, как кто-то блеет, пока не услышишь старую Минерву Энн — и, видит Бог, я надеюсь, что ты никогда не услышишь меня.

— Бесполезно говорить, сэр, это взбудоражило весь город. Все вскочили и побежали туда, откуда доносился шум. Салем Берч вскочил так быстро, как только мог, и я вскочил так же быстро, как и он, и к тому времени, как я
Я вышел из себя и наорал на него. Что я сказал
— я никогда вам не расскажу, потому что я был так зол, что не слышал, что говорю.
 Кто-то говорит, что я назвал его так, а кто-то — что я назвал его этак, но как бы то ни было,
это было нехорошее имя — могу вам это пообещать.

[Иллюстрация: «Видишь эту чёрную бабу?»]

“Стоило ему поднять перхоть, и он отвел руку назад, чтобы ударить
меня, но в этот момент Масса Тумлин оттолкнул его. Масса Тамлин
’низко", ты, грязный пес! Ты подлый, мерзкий хун! ты так себя ведешь
ты дерешься?

— Ну, сэр, это меня пугает, потому что я слышал, что Салем Бёрч
ходил с ножами и пистолетами, готовый пустить их в ход. Он посмотрел
на Марсе Тамлине, и его лицо становилось всё белее и белее, и он глубоко
и протяжно вздохнул.

 — Марсе Тамлин, — сказал он, — ты видишь эту негритянку? Ну, если бы она была чернее, чем
печные заслонки в аду, — он сказал эти ужасные слова, — если бы она была чернее, чем
печные заслонки в аду, она была бы белее, чем ты или кто-нибудь из твоей воровской шайки.
И тогда, сэр, — мне почти стыдно вам это говорить, — Марсе Тэмлин поднялся на
он привстал на цыпочки и плюнул мужчине в лицо. Чёрт! Прямо в лицо.
 Вы, наверное, удивлены, сэр. Но если бы вы видели, как выглядел Марсе
 Тамлин, вы бы поняли, почему Салем Берч не поднял руку, чтобы вытереть лицо. Если бы в чьих-то глазах когда-нибудь была кровь и убийства, то
это было бы в глазах Марсе Тэмлина. Он стоял там, пока ты не сосчитал до десяти, а потом
щелкнул пальцами и развернулся на каблуках, и это был Салем
Берч прошёл через площадь и сел на ступеньки здания суда.
Он сидел там, сударь, обхватив голову руками, и я не знаю, как долго.

— Ну, сэр, я знаю, что дело не в этом. Вы же знаете, какие у нас белые люди: вы можете плюнуть в лицо одному человеку, и он не станет с вами драться, но кто-то из его родни или друзей обязательно с вами подерется. И я говорю себе: «Послушай, чернокожая женщина, тебе лучше держать рот на замке, а глаза открытыми, потому что в этих раскопках будет жарко». Когда я пришла посмотреть на них, сударь, мои имбирные пряники не пострадали, а куриный пирог был цел и невредим, за исключением того, что немного соуса вытекло. Когда я заканчиваю чистить и мыть его, я поднимаю взгляд и вижу
Так и было, и тут ко мне подошёл Марсе Болвар Блейзенгейм. Вы должны его знать, сударь, они с Марсе Тамлином женаты на сёстрах,
и они были как две капли воды похожи. Я говорю: «Не хотите ли имбирный пряник, Марсе Болвар? Я бы предложила вам пирог, но он для
мисс Вэлли». Он сказал, что не верит, что у него есть аппетит на торты и пироги
прямо сейчас. Это заставило меня присмотреться к нему, сэр, и он выглядел
очень расстроенным. Он ходил взад-вперёд, взад-вперёд, засунув руки в
карманы. Потом я вспомнил об этом, но не обратил внимания
потом, что люди по всему городу только и делали, что суетились. Они
стояли группками то тут, то там, кто посреди улицы, а кто на тротуарах,
но никто не подходил ко мне, кроме Марсе
Боливара. Похоже, они давали нам простор для манёвра.

[Иллюстрация: «И он стоял там, сэр, зажав голову в ладонях, и я не знаю, как долго».]

«Самая большая группа людей, сэр, стояла у общественного колодца, на другой стороне площади, и я заметил, что они то двигались туда, то сюда, словно кто-то толкал их и подталкивал».
«Вокруг». И так оно и было, потому что вскоре кто-то вырвался из их хватки и побежал туда, где я сидел.

 «Я сразу понял, сэр, что это был Билл-Том Берч. Он придерживал рукой карман, чтобы часы не выпали». Он
подбежал ко мне, сударь, и был так зол, что плакал. Его лицо
перекосило так, будто ему было больно. Он закричал на меня. «Ты
что, де…?» Я не буду называть его имя, сударь. Но я знаю, что если бы он был
ниггером, я бы встал и врезал ему. Я ничего не сказал. Я просто
подошёл и посмотрел на него.

— Ну, сэр, он вытащил из-под сюртука кусок воловьей кожи — она стекала по его
брюкам — и сказал: «Я покажу тебе, как ты смеешь продавать пироги, когда
джентльмен хочет их купить». Не знаю, что бы я сделал, сэр, если бы он
ударил меня, но он не ударил. Марсе Боливар подошёл прямо к нам и сказал:
«Вы разберётесь с этим со мной, прямо здесь и сейчас». Услышав это, Билл-Том Берч
отступил назад и сказал: «Полковник, вы принимаете вызов?» Марсе Боливар сказал:
«Вот зачем я здесь». Билл-Том Берч отступил ещё немного и
сделал вид, что достаёт пистолет, но его рука не дотянулась до кармана
«Бах!» — выстрелил Марсе Боливар, и Билл-Том Берч упал, как будто кто-то его подставил.

«Я прекрасно знаю, сэр, что я не жестокий ниггер — любой, кто меня знает, скажет вам это, — но когда этот человек умер, я не удивился больше, чем если бы он был бешеной собакой. Это правда, клянусь Господом, если я когда-нибудь говорил об этом. Я
не знаю, откуда прилетел мяч, и я не смотрел. Марсе Боливар
не сдвинулся с места. Он стоял там и сбил кепку с парня, который
выстрелил, и приготовил её для повторного выстрела. Это был один из них.
револьверы, сэр, которые взводят на одну-две позиции, когда вы нажимаете на спусковой крючок.

[Иллюстрация: «Вы разберётесь с этим вместе со мной».]

«Ну, сэр, когда выстрелил пистолет, люди побежали во все стороны.
Салем Бёрч, он побежал через площадь, потому что ему показалось, что что-то случилось. Марсе Боливар увидел, что к нему идёт Салем Бёрч,
и вышел из толпы, чтобы встретить его. Из-за этого я почувствовал себя
не в своей тарелке, потому что он выглядел так, будто собирался застрелить его. Но Салем
Бёрч увидел его, остановился и сказал: «Полковник, во имя Господа, что
В чём дело? Марсе Боливар ответил: «Салем, мне пришлось застрелить твоего брата».
Салем Берч спросил: «Он мёртв?» Марсе Боливар ответил: «Он почти мёртв.
Я попал ему между бедром и коленом. Он поправится через неделю».
Салем Берч сказал: «Полковник, я благодарен вам за это». «Пожмёшь мне руку?»
Марсе Боливар говорит, что ему ничего не подходит лучше, потому что у него нет ничего против Бёрчей.

«И это было так, как сказал Марсе Боливар. Билл-Том Бёрч был напуган больше, чем ранен, и вскоре он поправился. Салем Берч уехал в Техас, а те, кто был там и вернулся, говорят, что он один из них
Эти ваши проповедники возрождения собираются творить добро и собирать большие
пожертвования. Вот что они говорят, и я надеюсь, что так оно и есть. Я не
жалуюсь на деньги, которые они зарабатывают, проповедуя грешникам, потому что
это, естественно, идёт на пользу плоти».

В этот момент тетя Минерви Энн окликнула Хэмпа и сообщила ему
властным тоном, что пришло время нарубить дров для приготовления обеда.

“Я не Кир эф вас был Тер-де-legislatur’, - добавила она, - вам лучше
отрезок дат древесины, - отрезал он быстро”.

Я предположил, что она начала рассказывать мне о плече Пола Конанта,
но не стала этого делать.

— Разве я тебе не говорил об этом? Ну, если это не в мой срок! Хэмп, ты
слышишь это? Тебе лучше пойти и договориться о том, чтобы меня
положили в лазарет, потому что, кажется, у меня кружится голова. Ну, сэр, это лучше всего!
 Но я расскажу тебе об этом, прежде чем ты вернёшься.

Затем тётя Минерви Энн пошла посмотреть, как там с ужином.




VI

КАК ОНА И МАЙОР ПЕРДЮ ПОГУБИЛИ МАЛЬЧИШЕК ГОССЕТТА


Во время ярмарки в семье майора Пердью обсуждались финансовые
вопросы. Насколько я помню, кто-то дал Полу Контану чек, который был возвращён банком Атланты,
нарисовано. Сумма была не очень большой, но достаточно внушительной,
чтобы привлечь внимание тёти Минервы Энн.

 «Я думаю, что в Атланте больше банков, чем у нас здесь», —
заметила она в следующий раз, когда у меня появилась возможность поговорить с ней.  Она
так искренне смеялась, когда делала это замечание, что я посмотрел на неё с некоторым
удивлением.  «Можете смотреть, сударь, но я не сумасшедшая. Когда я слышу, как кто-то
говорит «банк», я всегда вспоминаю, как мы с Марсом Тамлином
обчистили парней из Госсетта».

«Обчистили парней из Госсетта?» — воскликнул я.

«Да, обчистили — это слово».

“Но какое это имеет отношение к банку?” Поинтересовался я.

“У Хита есть все для этого, сэр”, - ответила она. Мы были в
гостиной, и тетя Минерви Энн опустилась на скамеечку для ног и оперлась
одной рукой на шезлонг. “Сейчас, после свободы, они ни с чем не сравнятся".
банк рядом с тем местом, где мы живем; вы знаете, что вы делаете, сэр. Люди говорят, что банки
могут работать без денег, но для начала у них должны быть деньги, ну, или что-то, что выглядит как деньги. А после того, как они обрели свободу, здесь не осталось денег, кроме тех, которые никому не нужны.

«Но со временем они начали понемногу появляться; пусть их будет немного».
А потом пришли большие деньги. Они продолжали поступать и поступать,
а ты мог заработать доллар то тут, то там,
работая не покладая рук или напрягая мозги, чтобы заработать его. В конце концов
пошли слухи, что старый Джошуэй Госсетт собирается открыть банк.
Да! Старый Джошуэй Госсетт. Это заставило людей открыть глаза и покачать головой. Я помню то время, сударь, когда старый Джошуэй держал кузницу в деревне. Потом он стал делать повозки. После этого он стал надсмотрщиком у Марсе Боливара Блазенгейма, но всё это время он
присматривал за тем, как он управлял кузницей и скотобойней.

«Когда началась война, сэр, поговаривали, что старина Джошуэй спрятал все деньги,
которые копил, и обменял их на что-то другое, на что-то натуральное. И у него
их была целая куча. Он держался до конца, несмотря на суматоху, и к тому времени, как
наступила свобода, у него было больше денег, чем у Сайартера. Так говорят люди, сэр, и когда все говорят одно и то же, вы можете быть уверены, что это неправда. Как бы то ни было, ходили слухи, что старина
 Джошуэй собирается открыть банк. Люди не были "ошеломлены" тем, что у него был кадзэ
деньги, но потому, что он собирается открыть банк, а он не знает ничего, кроме
того, как надрать задницу. Кто-то хихикает, кто-то смеётся, а кто-то насмехается над
старым Джошуэем, но Марс Тамлин говорит, что если он знает, как состричь
ногу, то он точно знает, как управлять банком. Я никогда не видел, чтобы кто-то
состригал ногу, сэр, но это именно то, что говорит Марс Тамлин.

«Но старина Джошуэй, ему плевать на то, что говорят люди. Он основал банк и держал его всё то время, о котором я вам рассказываю. Он купил большой надёжный сейф и спрятал его в задней части банка, и
вот так-то. Неважно, что люди говорят о старике Джошуэе, они не могут сказать, что он нечестный. Он получит то, что принадлежит ему, и он хочет, чтобы другие получили то, что принадлежит им. В таком случае нет ничего проще, чем заставить людей доверять тебе. Они положили деньги в банк старого Джошуэя,
где он мог за ними присматривать, потому что они знали, что он не
сбежит с ними.

«Ну, сэр, банк работал уже давно, как будто на
подшипниках, и эти подшипники были смазаны. Старина Джошуэй не переехал в город, но он нанял его
клерком, и этот клерк работал в банке днём и ночью, и я слышал, как люди говорили
Город стал лучше и больше благодаря банку старого Джошуэя. Я не понимаю, как они это сделали, потому что банк был ненамного больше кухни. Как бы то ни было, она была там, и какое-то время она там оставалась.

 «Но однажды Марсе Тэмлин Пердью решил, что ему нужно занять немного денег. Он видел, как вы, ребята, собираетесь и беспокоитесь о старике Джошуэе,
и он знает, что у вас столько же причин для беспокойства, сколько и у него.
Более того, когда у него было много денег и негров, он оказал старику Джошуэю
много добрых услуг. Я сам это знаю, сэр, и это не слухи; я
Я видел это своими глазами. В тот день, о котором я говорю, мисс Вэлли
отправила меня в город, чтобы спросить у Марсе Тамлина, не может ли он одолжить ей два доллара. Это было до того, как мисс Вэлли вышла замуж, примерно за месяц до этого, и она готовилась к свадьбе.

 «Найти Марсе Тамлина было несложно. Он сидел в тени
с кучкой мужиков. Он увидел меня и подошёл. Когда
я рассказал ему, чего хочет мисс Вэлли, он почесал голову и
посмотрел на меня. Он задумался на минутку, а потом сказал, чтобы я
пошёл с ним. Он пересёк площадь и направился прямо к банку Джошуэя.
я следовала за ним по пятам. Он вошел, так и сделал, и ’лоу": "Привет,
Джошоуэй!’ Старина Джошавэй, он говорит: ‘Привет, мадж’? Он сидел в темноте
за прилавком, на котором была проволока от Пэйлина, и он выглядел совершенно
весь мир похож на какое-то безбожное создание, которое они посадили в клетку на содержание.
’я, похоже, творю дьявольщину.

«Марс Тамлин, я хочу занять у тебя сотню долларов на месяц или около того». Старина Джошуэй как-то перевёл взгляд с одного на другого и прочистил горло. Он сказал: «Майдж, прямо сейчас у меня нет пятидесяти долларов в банке». Я знал, что он ниггер.
это была ложь, и я не мог не ворчать, если меня собирались убить
за это. Тогда старый Джошуэй поднял голову. Марсе Тамлин стоял там, барабаня по
столу. Вскоре старый Джошуэй сказал: «Я думал, что у меня это есть, Мэйдж, кого ты
собираешься заполучить для своего дворянства?» Марсе Тамлин проворчал: «Для чего?»
— За твоё здоровье, — говорит старый Джошуэй. Я встаю и говорю: «Вы только послушайте!»
 Марсе Тамлин говорит: «Кто был твоим благодетелем, когда я одалживал тебе деньги?»
 «Времена изменились, Мэйдж», — говорит старый Джошуэй. Марсе Тамлин распахнул
маленькие ворота и вошёл так быстро, что у меня закружилась голова.
Он сказал: «Я не изменюсь!» — и с этими словами схватил старого Джошуэя за воротник
и хорошенько отшлёпал его. Он не сильно избил старого Джошуэя, но обозвал его
такими словами, которые белые люди не бросают друг в друга, если не хотят
кровавой бойни в округе.

«Затем Марсе Тумлин вышел из-за прилавка, встал в дверях и
оглядел город. К тому времени я уже был на тротуаре, потому что не хотел, чтобы в моей шкуре появилась дырка от пули. Когда дело доходит до кулаков и черепов, до драки, я с вами, я здесь; но это
Твои ружья и пистолеты, которые стреляют и взрываются и гасят свет — и, может быть,
твою печень, — когда дело доходит до них, я бы предпочёл быть по другую сторону забора.
Ну, сэр, я был уверен, что старина Джошуэй выйдет на Марсе Тэмлине
с двуствольным ружьём, которое я видел за прилавком; и Марс Тэмлин
тоже был в этом уверен, потому что он ходил взад-вперёд перед банком,
и время от времени он дёргал себя за бороду, как будто пытался её
снять. И тут я вижу, как Марсе Боливар Блейзенгейм встаёт со своего места,
размахивая своей тростью с набалдашником, и направляется ко мне.
«Он долго шёл, как будто прогуливался.

«Я понял, сэр, что Марсе Боливар следил за Марсе Тамлином и заметил, что у него какие-то проблемы. Он подошёл и, бросив взгляд на Марсе Тамлина, повернулся ко мне и засмеялся — у него были самые красивые передние зубы, какие я когда-либо видел, сэр, — и
он ’низко‘, Что ж, черт бы меня побрал, если здесь нет старой Минерви Энн, де
уорхосс, фу ты! Какие бы у них ни были проблемы, Дар - это старый воинственный босс фум
Вау. После этого он сцепляет руки с массой, и они маршируют вниз
Я шёл по улице, преследуя их. Таких, как они, не найдёшь нигде. Они не были кровными родственниками — они женились на сёстрах, — но были гораздо ближе, чем братья. Ударь одного, и ты ранишь другого, а потом, если ты не готов к драке с двумя дикими кошками, тебе лучше уехать из города, пока они не остынут.

«Ну, сэр, они не успели сделать и пары шагов, как уже смеялись и шутили,
как два мальчишки. Мы шли по улице, Марсе Тамлин был одет в лохмотья,
и я сказал им, что у старого Джошуэя Госсетта нет пятидесяти долларов
наличными в банке. Новости распространяются быстрее, чем слухи, и
не забывай об этом. В тот день это распространилось, как лесной пожар, и
не прошло и минуты, как люди уже бегали по площади, как будто
охотились на кроликов, а к обеду от них не осталось и следа. Люди говорят, что старина Джошуэй изо всех сил старался объяснить
ситуацию, но те, у кого были деньги, говорили, что лучше возьмут
спирт и потом послушают объяснения. Ближе к полудню
старина Джошуэй в шляпе вскинул руки. Все наличные деньги
исчезли, и люди на улице кричали, что они вложили их. Я не понимаю, как он
он убежал оттуда, потому что в толпе были люди, готовые его убить; но
он ускользнул и пошёл домой, оставив кого-то другого разбираться с
этим делом.

«Банк был так же хорош, как и любой другой банк, и люди вернули всё, что вложили, так же быстро, как и позволили старику Джошуэю показаться в городе; но он бросил этот дурацкий бизнес и вернулся к фермерству и ростовщичеству.
 И всё потому, что он хотел почёта для Марсе Тэмлина, а его слово было так же хорошо, как и его дело». Возможно, у него не было денег, когда часы пробили
полночь, но какая разница, если ты знаешь, что человек хорош настолько, насколько
«Голь? Ха! Неудивительно, что они сломали старину Джошуэя!»

 Возмущение тёти Минерви Энн было достойно восхищения. Её презрение к человеку, который хотел, чтобы майор Пердью обеспечил сохранность его записки, было таким же острым и горьким, как и в тот день, когда произошёл этот эпизод. В этот момент она сделала паузу, как будто её рассказ подошёл к концу. Поэтому я внёс предложение.

— Это то, что ты называешь «подставить парней Госсетта»?

— Нет, сэр, — возразила она со смехом, — все эти твои выдумки про банк были поводом для этого. Ты же знаешь парней Госсетта,
сух. К тому времени, как вы пришли сюда, они уже немного остыли, но всё ещё были готовы к любым проделкам. Там были Руб, Сэм и Джон
Генри, и каждый из них был размером с лошадь. Они приезжали в город каждый четверг и субботу, и к обеду уже
веселились и кричали на улицах, расхаживали взад-вперёд, надвигая
шляпы на глаза. Не все, но некоторые. И всё ради забавы, как они
говорят.

«Ну конечно, они злились на Марсе Тумлине и Марсе Боливаре из-за
того, что банк лопнул. Они показали это, устроив такой шум; они разбрасывали
намёки; но они перестраховались, потому что Марсе Тамлин был не из тех, кто
ходит по пятам в поисках неприятностей, как Марсе Боливар; но они
находили неприятности и клали их себе на колени, как вы можете сказать, и
играли с ними, и баловали их, и берегли их от злых духов. Так и было, сэр. Когда они
Мальчишки Госсетта приезжали в город, Марсе Тамлин и Марсе Боливар
садились и смотрели на них, ожидая, когда они пересекут границу. Но
казалось, что они знали, куда идти и где остановиться.

 «Ну, сэр, это продолжалось, не знаю, как долго, но однажды
однажды наша старая корова вышла на улицу и стала бродить и есть траву,
как любая другая корова, а потом направилась прямиком на плантацию, откуда
она пришла.

«Мисс Вэлли рассказала об этом Марсу Тамлину, и он сказал, что присмотрит за ней.
Потом кто-то из ниггеров на соседней ферме сказал мне, что корова ушла, и я тоже пошёл за ней, не зная, что Марс Тамлин был пьян. Он пошёл по главной улице, а я — по задней. Если бы город был таким же большим, как эти улицы, у нас был бы настоящий город, понимаешь?
да, сэр. Место, где просёлочная дорога пересекается с большой, находится почти в миле от здания суда, и когда я добрался туда, там был Марс Тамлин, который долго стоял и смотрел. Я окликнул его и спросил, куда он идёт. Он сказал, что идёт за стаканом молока. Потом он спросил меня, куда я иду. Я говорю, что собираюсь
потрогать ту старую раму, которую недалёкие люди называют коровой. Он сказал, что был бы очень благодарен, если бы в следующий раз, когда я надумаю выгнать корову, я сказал ему об этом заранее, чтобы он мог побегать вокруг, отогнать её и загнать обратно. Он постоянно бегал туда-сюда. Он бы пошутил, если бы умирал.

«Мы долго шли, пока не поднялись на большой холм, который ведёт к
городскому руслу. Вы знаете это место, сэр. Холм очень крутой, а по обеим
сторонам дороги растёт живая изгородь из черри-ки-роз; некоторые люди
называют их чикасо; но черри-ки-розы, которые там росли, были такими густыми,
что кролик едва мог протиснуться между ними. С одной стороны они росли прямо на краю большого оврага, а в одном месте земля немного осыпалась, и над ней свисали колючие лианы.

«Ну, сэр, как только мы поднялись на вершину холма, я услышал грохот повозки и
потом я услышал смех и ругательства. Я огляделся, и там были
парни из Госсета, двое в повозке, а один верхом на лошади, и все они были
под градусом. Я понял это по тому, как они себя вели. Их было слышно за
версту, они ругались друг на друга за всё, что только могли придумать, а потом
смеялись над этим. Кто-то сказал мне, что будет драка, потому что трое на одного — это слишком хороший шанс для парней из Госсета, чтобы его упустить. Я не знаю, что меня заставило это сделать, но когда мы немного спустились с холма, я наклонился и поднял камень приличного размера.

«Вот они и приехали. Они притихли, когда увидели меня и Марса
Тамлина. Они подъехали и проехали мимо, и я подумал, что они
собираются заняться своими делами, а мы — своими, но у них и в мыслях
не было ничего подобного. Они проехали мимо, а потом остановились. Мы пошли дальше, и Марсе Тамлин пристально посмотрел на них. Руб, он был за рулём, и когда мы поравнялись с ними, он сказал: «Майор Пердью, я слышал, что вы не так давно дали пощёчину моему отцу». Марсе Тамлин ответил:  «Дал, и моя рука до сих пор не чиста». Он вытянул её, чтобы они увидели.
дейзеф. ‘ Полагаю, ’ говорит Рюб, ‘ я посмотрю на это поближе.
он выпалил из-за багги, и ’к тому времени, как он добрался до земли", Масса уже была Тамлин.
сбил его с толку своей походной тростью в стиле кудрявого засоса. К этому времени
Джон Генри выскочил из коляски и бросился на Массу Тамлина
с кортиком. Он не давал трости опуститься ему на голову, уклоняясь, но Марсе
Тамлин ударил его в спину и выбил нож из его руки, и тогда они
сцепились. Тогда Руб встал и бросился наутек.

«Ну, сэр, я был напуган и взбешён. Я видел, что нужно что-то делать,
и это очень быстро; так что я схватил Руба за локти,
толкнул его вперёд быстрее, чем он мог бы, и направил его прямо к
обвалившемуся месту в зарослях ежевики. Он изо всех сил пытался остановиться, но
он катился вниз по склону, а я был Старшим Мальчиком. Я подвёл его поближе к тому месту, сударь, а потом толкнул, и он полетел в кусты, кувыркаясь. Всё это время я держал камень в руке. Когда я обернулся, то увидел, что Сэм приближается. Когда началась суматоха, его лошадь испугалась и поскакала вниз по склону, но он развернул её и запрыгнул
и вот он возвращается, с красным лицом, без шляпы, и старый Ник
смотрит на него во все глаза. Я прекрасно знал, что не смогу провести его
между колючими кустами, и поэтому, когда он пробегал мимо меня, я
позволил ему оставить камень в моей бороде. Это был не лёгкий укус, сэр; я была в ярости,
и он упал, как бык, когда его ударяют топором по голове.

Тетя Минерви Энн, не осознавая своих поз и жестов,
поднялась с пола и теперь стояла посреди комнаты, высокая,
могучая и непокорная.

«Тогда я побежала туда, где были Марсе Тамлин и Джон Генри Госсетт».
драка; но к тому времени, как я добрался туда, Джон Генри завопил, что с него хватит; и он не лгал, сэр, потому что Марс Тамлин укоротил свою трость и ударил ею этого человека по лицу, как вы видите, люди делают это с ледорубами. Он хотел прикончить его. Но когда он завопил, что с него хватит, Марс Тамлин отпустил его. Он отпустил его и сделал шаг назад. К тому времени Руб уже выбирался из зарослей, а Сэм делал вид, что собирается с силами. Марсе Тамлин сказал: «Позвольте мне сказать вам, трусливые негодяи, одну вещь. В следующий раз, когда кто-нибудь из вас моргнёт,
Я собираюсь проделать в тебе дыру, как в свинье. Если ты мне не веришь, можешь начинать бить меня прямо сейчас». С этими словами он достал свой револьвер и поиграл с ним. Руб сказал: «Мы уладим это, майор; мы и так слишком много выпили. Но я не улажу это с этим чёртовым негром». Я заплачу ей за этот день, и заплачу хорошо».

«Ну, сударь, то, как он это сказал, меня взбесило. Я вышел на середину
дороги и сказал: «Будь проклято твоё гнилое сердце, если ты ещё раз сюда придёшь. Я одолею тебя в честном бою. Сразись со мной голыми руками, и я тебя съем».
«Я бы сама тебя пристрелила, если бы могла».

 И снова тётя Минерви Энн таинственным образом воспроизвела передо мной всю сцену. Её глаза яростно сверкали, тело покачивалось, а вытянутая рука дрожала от волнения, которое она воскресила из прошлого. Мы были на том самом месте. Красный склон холма, живая изгородь из роз чероки, майор
Пердью, мрачный и напряжённый, Сэм Госсетт, пытающийся подняться на ноги, Джон Генри, вытирающий разбитое лицо, Руб, поражённый неслыханной жестокостью негритянки, — повозка, запряжённая лошадью, свернула в сторону в поисках
трава — всё это предстало перед глазами и медленно исчезло. Тётя Минерви
Энн, внезапно опомнившись, смущённо рассмеялась.

«Я не лгу вам, сэр, этот Руб Госсетт стоял там, как
маленький мальчик, которого переехал телёнок. Он, наверное, хотел сказать что-то плохое,
но вмешался Марсе Тамлин. Он сказал: «Не морочь себе голову этой ниггершей. Когда ты бьешь её, ты бьешь меня. Прежде чем поднять на неё руку, подойди и плюнь мне в лицо. Ты поймёшь, что это гораздо дешевле, чем та доза, которую я получил за то, что причинил боль Минерви Энн».

— Ну, сэр, мне стало так смешно, что я чуть не расплакалась, но потом я
огляделась и увидела, что наша старая корова смотрит на меня из-за
кустов. Она забрела на поле через дыру в заборе, а потом
посмотрела на нас так, будто извинялась. Что касается меня,
сударь, то разница между смехом и плачем не толще мушиного крыла, и когда я увидел, что эта старая корова вот-вот заплачет, я чуть не расхохотался. Марсе Тамлин пристально посмотрел на меня, но я сказал: «Марсе Тамлин, старая Джун слушает нас», — и тогда _он_ рассмеялся.

«Те парни из Госсетта стряхнули с себя пыль, насколько могли, а потом отправились домой. Как только они скрылись из виду, Марс Тамлин начал ворчать. Он обошёл меня раз или два, а потом выдохнул, как люди, когда устают. Он посмотрел на меня и сказал:
— Ну, чёрт возьми! — Вот это было бы слово, — сказал я, — если бы старая Минерва
Энн не была здесь в этот день и час. Он медленно покачал головой. — Ты попал в точку, — сказал он. — Если бы тебя здесь не было, Минерва
Энн, эти парни должны были бы меня прикончить, но если бы меня здесь не было,
Я искренне верю, что ты бы перехитрил всю банду. У тебя было две порки,
Минерви Энн, и ты хочешь еще одну. Я расскажу все, что знаю
о фактах, которым кто-нибудь поверит. ‘Мне нет смысла рассказывать"
никому, Масса Тамлин. Люди теперь думают, что я плохая девчонка.

— Но, чёрт возьми! Марс Тамлин чуть не умер бы, если бы не смог рассказать о том, что сделал за день. Я не так уж и против, но когда
Госсетты приехали в город и начали шутить, городские парни называли их по именам, кричали и говорили: «Эй, поосторожнее там! Минерви Энн Пердью
«Они пришли за мной!» Это было так возмутительно, сударь, что я их выгнал.
Они бросили пить и веселиться, и теперь они в Хоребе, в церкви. Я им не нравлюсь, сударь, и неудивительно; но если они могут обойтись без меня, я буду рад их видеть.

— Ну, сэр, я позвал старую корову, и она долго бродила по зарослям, а когда
добралась до прогалины, то свернула хвост на спину и побрела домой,
как будто была рада, что я и
Марс Тамлин избавились от мальчишек Госсеттов.

— Я говорю: «Марс Тамлин, я член церкви и не верю в
дрались, но если бы мы не сошлись с Госсеттами, мы бы никогда не нашли эту старую корову в этом мире. Он сказал: «И если бы мы не сошлись с ними, Минерви Энн, я бы не знал, кого взять с собой, чтобы этот бугоман не добрался до меня».

«В ту ночь, сэр, Марсе Болвар Блазенгейм постучался в мою дверь. Хэмп
уже лёг спать, а я собирался уходить. Марсе Болвар вошёл и
поздоровался со мной так, будто не видел меня со времён большой войны. Потом
он сел рядом со мной, посмотрел на меня и заставил рассказать ему всё
де шум. Ну, сэр, он начал смеяться, и смеялся так, что едва мог
удержаться от хохота. Он сказал: «Минерви Энн, если эти люди скажут хоть слово,
чтобы задеть тебя за живое, не говори Тамлину. Они прибегут ко мне. Он
уже положил на них глаз, и теперь я хочу положить на них свой глаз».

«Так было с Марселем Боливаром. Он не был большим мастером ввязываться в драку, но ему было очень трудно из неё выбраться. Когда он выходил, то останавливался на ступеньке и говорил: «Минерва Энн, я и не знал, что ты такая сильная». «Я из Пердью», — отвечала я. И он смеялся.
и, насколько я могу судить, он всё ещё смеялся. Он принадлежал к очень хорошей семье, сэр; вы сами это знаете.




VII

СДЕЛКА МАЙОРА ПЕРДЬЮ


Когда в следующий раз у меня появилась возможность поговорить с тётей Минерви Энн, она от души рассмеялась, прежде чем сказать хоть слово, и прошло некоторое время, прежде чем она обрела дар речи.

— «Что сегодня такого смешного?» — спросил я.

«Я, сэр, ничего особенного, и это не только сегодня, чёрт возьми. Это
каждый день с тех пор, как я стал достаточно большим, чтобы видеть себя в весенней ветке. Тогда я
смеялся, и теперь смеюсь каждый раз, когда вижу себя в зеркале, если у меня есть
в любую минуту. Я вчера вечером разговаривал с Хэмпом и рассказывал ему, как я начинаю
рассказывать тебе что-нибудь о плече Марсе Пола Конанта, а потом
рассказываю тебе обо всём, что знаю, кроме этого.

 «Хэмп, — сказал он, — это ничего не значит, потому что, когда я прошу тебя выйти за меня замуж, ты начинаешь рассказывать мне о негритянке, которая живёт в Джаспере
Графство, в котором она пообещала выйти замуж за мужчину и скрестила
пальцы, а потом, когда пришло время, она встала и вышла за него замуж и
обнаружила, что это не тот мужчина, а кто-то, кого она никогда раньше не видела.

“Я думаю, что это так, сэр, потому что они хотят, чтобы это было похоже на то, что происходит в округе Джаспер
. Вы знаете семью Уотерсов — они поддерживают гоночных лошадей. Ну, сэр, это так.
прямо на плантации. Уоррен Уотерс рассказал мне о своем сыне. Он был
главным тренером, и ’он’ был прав на поле боя’. Когда девка вышла замуж, она посмотрела на него и закричала: «Ты мне не муж, потому что я не давала тебе обещаний выйти за тебя». Мужчина рассмеялся и сказал: «Мне не нужны твои обещания после того, как ты вышла замуж».

«Ну, сэр, говорят, что эта девка была напугана — напугана по-настоящему. Она напилась и
посмотри в огонь. Мужчина напился и посмотрел на неё. Она попыталась выскользнуть из двери,
и он выскользнул вместе с ней. Она пошла к большому дому, и он пошёл вместе с ней. Она вернулась, и он вернулся вместе с ней. Она побежала, и он побежал вместе с ней. Она заплакала, и он засмеялся над ней. Она не знала, что делать. Внезапно она догадалась,
что этот мужчина, должно быть, сам Старый Парень, и опустилась на колени,
чтобы помолиться. Это заставило мужчину забеспокоиться; похоже, он встревожился.
 Затем он задрожал, как будто у него озноб. Затем он соскользнул с
лошади. Затем он встал на четвереньки. Затем с него слетела шляпа, и, слава богу,
Боже милостивый! Там был он, огромный чёрный лохматый пёс с короткой цепью на шее. Кто-то бросил в него горящий комок, и он убежал с воем.

«Это было последнее, что они видели, сэр. Они бросили его шкуру в огонь, и пламя вырвалось из трубы. Вот
почему я рассказала Хэмпу об этом, сэр. Он просил меня выйти за него замуж, а я
не хотела, чтобы он был Старым Парнем».

«Что ж, это странно, если это правда, — сказал я, — но как насчёт
повреждённого плеча мистера Конанта?»

«О, это правда, сэр. Уоррен Уотерс сам мне об этом сказал».
и он был прав. Я не знаю, но эта девица была какой-то его подстилкой. Я не собираюсь рассказывать вам об этом, мистер Пол, но вы не должны никому об этом рассказывать, потому что мистер Тамлин и мисс Вэлли очень злятся из-за этого. Я бы никогда не получил помилования, если бы они узнали, что я сижу здесь и рассказываю об этом.

«Вы знаете, как это было в те дни. Самые богатые люди были самыми
счастливыми, когда армия возвращалась с войны. Я рассказывал вам о
Марсе Тамлине. У него не было ничего в этом мире, кроме целой кучи
Эй, Лан, я и мисс Вэлли. Я не считаю Хэмпа, потому что Хэмп
верит, что он свободен, и бродит вокруг, выискивая тех, кто
не собирается его брать. Вот почему в тот раз мне пришлось продавать имбирные пряники и
куриные пироги. Денег, которые я заработал, хватило ненадолго, потому что
Марсе Тэмлин привык к изысканным блюдам, и он отправился прямо в центр города,
чтобы купить бутылку виски, немного оливок, сардин и сыра, и, как вы сами понимаете, сударь, эти деньги не пропадут,
когда вы купите что-нибудь из этого.

— Ну, сэр, мы неплохо справлялись, пока деньги поступали, но не всё время,
и когда это случалось, приходилось искать деньги где-то ещё, помимо продажи
пирожков и пирогов. В конце концов Хэмп устроился на работу в
конюшню, где берут лошадей напрокат и кормят их. Я называю это
конюшенной таверной, сэр, но Хэмп считает, что это конюшня. В общем, он устроился на работу, и это его немного успокоило. Иногда он ворчал, потому что я прятала его деньги, чтобы он не доставал моих белых людей, но когда он совсем злился, я подмигивала
 мисс Вэлли, и она говорила: «Хэмптон, как бы ты хотел
Немного выпить сегодня вечером? Ты выглядишь так, будто устала. Я бы обнял её за то, как она это сделала, она была такой милой. А потом Хэмп, он бы ухмыльнулся и сказал: «Я не настаиваю, мисс Вэлли, но это не причинит мне вреда и, может, пойдёт мне на пользу».

[Иллюстрация: «Эти деньги не пропадут, когда ты купишь эту штуковину».]

«А потом, сэр, он садился, и после того, как согревался с помощью
стакана, он как бы закатывал глаза и говорил: «Мисс Вэлли, она
прекрасная белая женщина!» Что ж, сэр, вскоре мы обучили этого негра —
обучили, благослови вас Господь! Однажды мисс Вэлли сказала
Она пошла через весь город и прошла мимо платной конюшни, где был Хэмп,
по крайней мере, он её видел; и он вернулся домой в тот вечер с таким видом,
будто ему было плохо. Он не хотел говорить. Но после ужина он сказал:
«Я видел мисс Вэлли в городе сегодня. Она была с мисс Айрин,
и платье на ней было очень потрёпанное». Я говорю: «Ну, это всё, что у неё есть. У неё нет таких денег, как у Чиппендейлов, а мисс Айрин
не заботится о том, как выглядят люди. Она слишком благородна для этого». Хэмп
говорит: «Почему бы тебе не взять немного денег и не сделать так, чтобы мисс Вэлли выглядела хорошо?»
платье? Я спросил: "Откуда у меня деньги?" Хэмп похлопал себя по карману и сказал,
‘Они у тебя прямо здесь’.

“ И, черт возьми, у этого черномазого была пачка денег — более двадцати
долларов. Некоторые погонщики лошадей приехали издалека, и Хэмп заработал на этом деньги.
подстригая старых мулов, которые у них были, и заставляя их выглядеть молодо. У него есть талант к этому, сэр, и ему хорошо платят. Это были деньги, но как я должен был отдать их мисс Вэлли? Я могу покупать еду, и она не знает, откуда она, но когда дело доходит до покупки платьев — ну, сэр, это поставило меня в тупик. Был только один способ сделать это, и я сделал это. Я зарабатываю
как будто я был сумасшедшим. Я спрятал деньги и пошёл в дом, где мисс Вэлли
шила и штопала. Я вошёл, топая ногами, и, войдя, начал петь.

— Я говорю: «Если эти Пердюэ будут и дальше позорить себя, разгуливая по городу средь бела дня в одних трусах, я уйду отсюда, и я не знаю, куда пойду. Не потому, что у них нет денег, вот они, деньги, прямо здесь». С этими словами я хлопнул по столу. «Боже! возьми это и надень платье, в котором ты будешь
выглядеть как-то по-другому, когда выйдешь из этого дома. И пока ты там
«Получи, получи что-нибудь, чтобы надеть на голову!»

[Иллюстрация: «Подстригаем старых мулов».]

Не знаю, было ли это связано с присущей её расе способностью вызывать эмоции по желанию, или это было простое бессознательное воспроизведение. Но несомненно то, что голосом и жестами, тоном и манерой держаться, а также с особой страстной искренностью тётя Минерви Энн воссоздала всю сцену перед моими глазами с такой силой, что мне казалось, будто я присутствовала при этом. Я чувствовала себя так, словно она телесно перенесла меня в ту обстановку.
в комнату, чтобы стать свидетельницей этого эпизода. Она продолжила, по-прежнему хмурясь и с некоторой резкостью в голосе и манерах:

 «Я раз-другой прошлась по комнате, поднимая и бросая вещи, как будто я была в бешенстве.
 Мисс Вэлли отложила шитье и положила руку на деньги. Она говорит: «Что это, тётя Минерви Энн?» Я отвечаю: «Это деньги, вот что это такое — ничего, кроме мерзких, вонючих денег! Я бы хотела, чтобы их вообще не было в мире, если бы у меня не было кучи детей». Она как будто щупает деньги пальцами.
Вы не представляете, сударыня, какой белой, красивой и слабой выглядела её рука в ту ночь. Она сказала: «Тётя Минерва Энн, я не могу это взять». Я вспылила: «Тебе и не нужно брать, ты уже взяла! И если ты не оставишь это у себя, я соберу все свои тряпки и обрывки и уйду отсюда». Теперь ты
попробуй меня!»

 И снова тётя Минерви Энн призвала на помощь страсть минувшего мгновения, и снова у меня возникло странное ощущение, что я становлюсь свидетелем всей этой сцены. Она продолжила:

 «Увидев это, я выбежала из комнаты, из дома и пошла…
там, в моём доме, где был Хэмп. Хэмп, он говорит: «Что она сказала?»
 Я говорю: «У неё не было времени ничего сказать — я пришёл прямо оттуда». Он говорит:
«Ты не принёс эти деньги обратно, да?» Я говорю: «Ты что, думаешь, я полный дурак?» Он говорит: «Если ты дурак, я прямо сейчас брошу их в огонь».

«Ну, сэр, я немного задержался, но в доме было так тихо, потому что Марс Тамлин уехал в город, и я вернулся, чтобы посмотреть, что делает мисс Вэлли. Ну, сэр, она плакала — сидела и плакала. Я спросил: «Дорогая, я что-то не так сказал?»
— Ты что-то чувствуешь? Она прорыдала: «Ты же знаешь, что нет!» — и расплакалась по-настоящему.


«Как раз в это время вошёл Марс Тамлин. Он посмотрел на
мисс Вэлли, а потом на меня. Он сказал: «Валентайн, что случилось?»
Я ответил: «Это я! Я тот самый! Я заставил её плакать». Я причинил ей много боли.
Она сказала: "Это не так, и ты это знаешь". Она сказала: ‘Это не так". Я перестаю показывать, что плачу.
ты слишком добр ко мне.

[Иллюстрация: “Она плакала — заставляла Дар плакать”.]

“Ну, сэр, мне пришлось убраться восвояси, чтобы не дать вам задохнуться. Масса
Тамлин вышел вслед за мной и прямо здесь, на крыльце, сказал: «Минерва Энн,
следующее ’время" не так уж и хорошо действует на "эр’. Я немного шмыгаю носом
как раз в это время, и я не слушаю, что говорю, поэтому я останавливаюсь и откидываюсь назад’
на ’нем": "Я буду чертовски хорош, если захочу — я свободен!" - Ну,
сэр, стиддер нападает на меня, Масса Тумлин разражается смехом и долго льстит
то, что он смеялся каждый раз, когда смотрел на меня, было похоже на то, что ты щекочешь его
очень близок к смерти.

«Я думаю, он, должно быть, рассказал об этой ругани, потому что люди
здесь считают меня дерзкой и вспыльчивой. Если бы мне пришлось
работать, чтобы заработать на жизнь, сударь, я бы долго искала
место. После этого Хэмп попал в Законодательное собрание, и это было
прибыльное место. Тогда у нас было всё, что мы хотели, и даже больше, но
вдруг Законодательное собрание распущено, и тогда мы остались ни с чем,
а белые люди не хотят нанимать Хэмпа, потому что он был в
Законодательном собрании; но он вернулся в свою конюшню после долгого отсутствия.
Но это нельзя было назвать жизнью.

«Всё это время я слышу, как Марс Тамлин говорит с мисс Вэлли о том, что он называет своим «уил-лэн».  Он говорит, что у него там, в зарослях, две тысячи акров, и если он сможет их продать, то будет очень рад.  Что ж,
Итак, однажды, поздно вечером, двуколка въехала в боковую калитку и
оказалась на заднем дворе. За рулём был старый Бен Сэдлер, и он сказал:
«Эй, Минерви Энн, где ты хочешь, чтобы я разгрузил товар?» Я ответила:
«Привет, если хочешь поздороваться. Что у тебя там и кто это сделал?» Он сказал: «Это вещи майора Тэмлина Пердью, и где ты хочешь, чтобы я их оставил?» Ну, сэр, я не знаю, что и сказать, но я побежал и спросил мисс Вэлли, и она сказала, чтобы я оставил их где угодно, потому что она ничего о них не знает. Так что старый Бен Сэдлер оставил их, и когда
Я подошёл посмотреть на них, и это были парень с девушкой и парень с девушкой,
и парень с девушкой. Парень с девушкой выглядели так, будто это были
девчонки, а парень с девушкой выглядели так, будто это были
парни, а парень с девушкой выглядели так, будто это были
парни. И, чёрт возьми, вот что это было — сидр из сорго,
персиковый бренди и ящик с пробками.

[Иллюстрация: «Вот идёт негритянский мальчик, ведущий лошадь с коротким хвостом».]

— Я говорю, что так и есть, и мисс Вэлли скажет вам то же самое.
Марс Тамлин ушёл и обменял всё своё имущество, но мисс Вэлли говорит, что нет; он
и в мыслях не было ничего подобного; но, благослови Господь твою душу, сударь, она была всего лишь школьной учительницей, можно сказать, и не знала о мужчинах ничего, кроме того, что делает ласка. И тут, как раз в разгар всего этого, появился негритянский мальчик, ведущий за собой лошадь. Когда я это увидел, я сразу понял, что Уилла Ланса подменили, потому что у Марса Тамлина не было денег, чтобы купить всё это, и я говорю вам прямо сейчас, сэр, я был вне себя от злости, потому что зачем нам какая-то старая кляча? Солома подойдёт, и драму можно поставить, и тербаркер есть
Это немного утешает, но что, чёрт возьми, мы будем делать с этим старым клячом, когда у нас едва ли хватит еды, чтобы прокормить себя? Вот что я спросил у мисс Вэлли, и она прямо-таки заявила, что не знает.

«Что ж, сэр, клянусь Господом, я был так пьян, что не понимал, что говорю, и
Я хочу кое-что проверить, потому что знаю, как нам пришлось ужиматься и выкручиваться, чтобы
продержаться в этом доме. Но я пошёл за ужином, и тут пришёл Хэмп, и я рассказал ему о старом коне с коротким хвостом, и он вышел
посмотреть на него. Через какое-то время он вернулся и смеялся. Я говорю: «Ты
«Ну и смейся над этим старым конём». Он говорит: «Я смеюсь не над конём.
 Я смеюсь над тобой. Девчонка, это лучший конь, который когда-либо ступал на землю в этом городе. Это скаковой конь Марсе Пола Конанта. Он стоит пятьсот долларов. Что он здесь делает?» Я встала и рассказала ему всё,
что знала, и он почесал голову; он сказал: «Девчонка, лежи тихо. Что-то не так со всем этим».

«То, что сказал Хэмп, заставило меня надеть очки для чтения; но когда вы пришли посмотреть на это, сэр, они не хотели, чтобы я что-то читала. Всё
Мне нужно было попытаться выяснить, что за этим стоит, и оставить всё как есть. Когда Марс Тамлин вернулся домой на ужин, я понял, что с ним что-то не так. Я понял это по его виду, сэр. Это что-тоС такими людьми, как они, лучше не связываться. Если вы будете следить за их действиями,
то поймёте, что они не скажут вам, когда что-то пойдёт не так. Он вошёл так тихо, что мисс Вэлли его не услышала, но я
услышал скрип двери и понял, что это он. Мы разговаривали и болтали без умолку, и я поняла, что он перестал слушать.

 «Мисс Вэлли, она сказала, что кто-то подарил ему эти вещи. Я говорю: «Э-э, милая! Не дури сама себя. Никто не собирается этого делать. Наши люди уже не такие, как раньше, и яблоки не такие, как раньше».
как сливы. Они дошли до того, что, как только у них появляется возможность, они срываются с места. Все, кроме Марсе Тэмлина Пердью. Никто не знает, что он задумал для всего этого хлама. _Хлама!_ Это не просто хлам! Я бы хотел, чтобы ты вышел и посмотрел на этого старого мерина. Почему этот старый конь сдох задолго до войны. По праву он должен быть на скотобойне. Не пройдёт и двух дней, как ты увидишь, как стервятники выстроятся в очередь у заднего забора и будут ждать, и ждать они будут недолго. Если они пришлют сюда хоть немного зерна, чтобы накормить этого бродягу
с костями вместе, я их поджарю и съем сам, если они у него будут. Если
кто-нибудь заметит, я найду десять пятен в этом старом кадре, каждое пятнышко в другом.
неправильные пятнышки. Я говорю вам это прямо сейчас. ’

“ Все это время Масса Тумлин стояла в холле. Мисс
Вэлли очень мило рассказывает об этом. Она говорит: «Если больше никто не возьмётся за
лошадь, думаю, я смогу это сделать». Я отвечаю: «Моя жизнь — это я, милая!
В следующий раз, когда ты узнаешь новости, ты будешь работать в конюшне на свободе».

«Ну, сэр, я так разошлась, что Марсу Тамлину пришлось вмешаться».
суматоха. Он повозился с дверной ручкой, а потом пошёл по коридору,
и к тому времени я уже была в столовой. Я шла очень тихо, потому что, если
он что-нибудь скажет, я хочу это услышать. Это нельзя назвать крадучись, сэр;
он посмотрел на меня так, будто это было моим делом, и я до сих пор не могу выбросить эту мысль из головы.

 «Но Марс Тамлин ничего не сказал, только спросил мисс Вэлли, хорошо ли она себя чувствует и как у неё дела, но в ту же минуту, как я услышал, что он открывает рот, я понял, что у него проблемы». Я не могу сказать тебе, откуда я это знаю.
Это так, сэр, но это было так. Похоже, он пытался это скрыть, потому что он рассказал
множество забавных историй о людях, и вскоре мисс
Вэлли смеялась так, что чуть не умерла. Но он меня не одурачил, сэр.

«Кстати, мисс Вэлли, она зашла в столовую, чтобы посмотреть, как накрывают на стол, потому что для маленькой девочки она всегда хотела, чтобы посуда была расставлена именно так. Она что-то бормотала себе под нос, как будто не хотела разговаривать, но я не стал ей мешать.

«Я сказал: «Хотел бы я, чтобы все были такими, как мистер Пол Конант». Держу пари, ты прав
сейчас он без сознания городе Дар весь день, зарабатываю, руки за кулак, де эз
быстро эз он может зарабатываю. Я знаю это, Кадзе, я стираю и убираю за ним.
Убираю за ним в его комнате ’.

“Мисс Вэлли говорит: ‘Ну и что же это? Деньги не сделали его не лучше, чем
кто-нибудь еще’. Я сказал: «Это не делает его трусом, и, кроме того, он никому не позволит себя надуть».

 «К тому времени я уже вышел и принёс ужин, и это не заняло у меня много времени, потому что я очень хотел узнать, как Марсе Тэмлин придумал все эти уловки и хитрости.  И я остался там, чтобы подождать».
стол, за которым не нужно ждать.

«Через какое-то время я говорю: «Марс Тамлин, я чуть не забыла вам сказать — ваши
вещи пришли». Он говорит: «Какие вещи, Минерви Энн?» Я говорю: «Это
приспособления, а это лошадь с коротким хвостом». Он выглядит очень худым и голодным,
как и положено лошади, но Хэмп говорит, что это потому, что он породистый. Он говорит, что породистые лошади не набирают вес, сколько бы их ни кормили.

«Марс Тамлин постучал по столу. Потом он сказал: «Они пришли, да, Минерви Энн?» Я ответила: «Да, они здесь прямо сейчас». Хэмп
Это значит, что этот конь — одно из самых красивых созданий, когда-либо появлявшихся в этом городе.

 «Что ж, сэр, нет смысла рассказывать вам, что ещё было сказано, потому что это не так уж важно. Я видел, что Марс Тамлин хотел поговорить об этом, потому что
боялся, что обидит мисс Вэлли, если скажет ей, что он обменял всё это на
лошадь с коротким хвостом.
Вот что он сделал. Да, сэр! Я слышал, как он говорил об этом позже. Он обменял это на
Марса Пола Конанта.

«Я благодарю Господа за то, что всё обошлось, но это было очень близко к
гибели всей семьи».

— Как это было? — спросил я.

 — Вот что я вам расскажу, сэр. Сразу после ужина в тот вечер
Марс Тамлин сказал, что ему нужно съездить в город по делам, и спросил меня, не останусь ли я в доме с мисс Вэлли.
Мне-то что, я всё равно была там, так что, когда я убрала на кухне и всё расставила по местам, я вернулась в дом, где была мисс Вэлли. Марси Тэмлин уже ушла.

 «Мисс Вэлли сидела за столом и что-то рисовала, а я стояла у стены и хлопала в ладоши. То, о чем мы говорили, я сделаю
никогда не говорил тебе, сударь, потому что я из тех, кто не
может сидеть на месте и не двигаться, пока не начнёт покачиваться. Это я. Посади
меня в кресло, с высокой или низкой спинкой, и я уйду! Я могу стоять здесь, на ступеньке, и держать их на таком же расстоянии, как испуганного кролика, но если вы посадите меня в клетку — что ж, сэр, я бы хотел посмотреть, как кто-нибудь будет держать меня на таком же расстоянии, когда это случится.

«Да, я видел, как мисс Вэлли взмахнула руками и что-то пропела,
пытаясь заставить меня говорить, а моя голова кружилась, как будто
у меня сломалась шея. Ну и ну, _бум! бум!_ давай, давай. У нас есть
Теперь у нас звенят колокольчики, сэр, но в те времена у нас был дверной молоток,
и он гремел так, будто рушилась крыша. Я чуть не выпрыгнул из кожи.
 Мисс Вэлли застучала своими флейтами и прокричала: «Что за чёрт! Тётя
 Минерва Энн, иди сюда».

[Иллюстрация: «Он часто спрашивал меня о мисс Вэлли».]

— Ну, сэр, я пошёл, но у меня не было особого желания, потому что я не знал, кто это может быть, откуда они пришли и чего хотят. Но я пошёл.
 Это была я, мисс Вэлли, и я хотел отпустить этого ребёнка, но не в такое время суток, потому что было ещё не так поздно.

“ Я открыл "ду" на крэке, я открыл, и ’лоу‘, кто это? Кто-нибудь, ответьте
‘Де Мейджор дома, тетя Минерви Энн?’ и ’Я знаю, что это правильно"
мы с Марсом Полом Конантом. И до меня дошло, что у него было на что пойти, кроме как
прислать ей эти хитроумные приспособления, особенно в виде лошадок с короткими хвостами. И тут, сударь, быстрее, чем я успел сказать, до меня дошло, что он много расспрашивал меня о мисс Вэлли. Всё это пронеслось у меня в голове, сударь, пока я открывал дверь.

«Я сказал: «Нет, сударь, мистер Тамлин уехал в город по делам, но он скоро вернётся. Не хотите ли войти?»
«Сэр, и вы будете ждать его?» Он откинул голову назад, засмеялся, как
будто ничего не случилось, и сказал: «Мне всё равно, тётя Минерва Энн».

 «Я сказала: «Проходите прямо в гостиную, сэр, и я зажгу свет, прежде чем вы обернётесь».’ Он вошёл, и я зажгла лампу, и когда я её зажгла, она начала дымиться. Ну, сэр, он взял эту лампу, пару раз провёл по фитилю вверх-вниз, и она стала светить, как днём.

 «Когда я вернулась в комнату, где была мисс Вэлли, она стояла там и выглядела напуганной. Она спросила: «Кто это?» Я ’низко‘ ударил Марса Пола
Коэнт, вот кто это. Она говорит: «Чего он хочет?» Я отвечаю: «Ничего особенного;
он просто ухаживает. Лучше встань и не заставляй его ждать».

«Что ж, сэр, вы могли бы сбить её с ног дубинкой. Она стояла там,
приложив руку к груди, и делала короткие вдохи, как маленькая птичка,
которая залетает в улей и не знает, как вылететь обратно.

«Ну же, — сказала она, — тётя Минерви Энн, тебе должно быть стыдно за себя!
Я узнаю этого человека, когда вижу его, вот и всё». Я говорю: «Дорогая, ты прекрасно знаешь, что он не придёт». Но он хочет увидеться с Марсом Тамлином, и
— Они не для того, чтобы ты входила и заставляла его чувствовать себя как дома, пока он ждёт. Она немного подумала, а потом покраснела. Она сказала: «Я не знаю, стоит ли мне заходить».

«Что ж, сударь, это всё решило. По тому, как она выглядела и говорила, я понял, что ей больше не нужно притворяться». Я говорю: «Хорошо, милая, поступай, как тебе нравится;
но это твой дом, ты хозяйка, и будет очень странно, если
этот молодой человек будет сидеть там один и смотреть в стену, пока
ждёт Марсе Тэмлин. Я не знаю, что он скажет, потому что я никогда
Я не слышал, чтобы он о ком-то говорил, но я очень хорошо знаю, что он много о ком-то думает.

 — Вот что я вам скажу, сэр, — она прошлась туда-сюда, надела своё воскресное платье, распустила локоны и стала возиться с лентами, и вот она уже выглядела так же хорошо, как скрипка, если не лучше. Потом она подметала в гостиной, и, вы не поверите, сударь, она чуть не выронила его штаны. Боже, она была хорошенькой, и она совсем не походила на этих обычных девушек. Когда она начала подметать, она была девушкой. К тому времени, как она дошла до гостиной и подмела там,
она была взрослой женщиной. Румянец, который был у неё сначала, остался с ней
и выглядел так, будто это был её естественный цвет, а её глаза сияли,
как будто в них был огонь. Я подглядывал за ней из-за занавесок в гостиной,
и я знаю, о чём говорю. Это трюфель лорда,
да, если бы люди могли вести себя так, как де виммен, и делать что-то одно
когда бы они чувствовали себя лучше, они бы вообще не жили в мире.
Ты берешь школьницу, сэр, и она дурачит самого умного мужчину на свете.
Наступал на кожаную обувь. Он может говорить с ней весь день и половину ночи, и он
никогда не угадаешь, о чём она думает. Иногда девчонки дурят
самих себя, но это случается очень редко.

 «Я не понимаю, о чём они говорят, потому что я не так давно
здесь, но я слышал, как Марсе Пол сказал, что он пришёл посплетничать
о маленькой шутке, которую он сыграл с Марсе Тэмлином. Мисс Вэлли спросила, в чём шутка, и он ответил, что Марс Тамлин подшучивал над людьми, чтобы
купить его землю; а Марс Пол спросил его, что он за это возьмёт, и
Марс Тамлин ответил, что возьмёт всё, что сможет съесть, выпить или проглотить.
Это были слова — чау, соп, или выпей. Услышав это, Марсе Пол сказал, что даст ему коробку с табаком, бутылку с сиропом и бутылку с персиковым бренди и отвезёт его в своей повозке за хорошую выпивку. Марсе Тамлин сказал «ладно», и они пожали друг другу руки. Вот что Марсе Пол сказал мисс Вэлли, и он сказал, что сделал это ради забавы, потому что он заглянул в ту хижину, и он сказал, что у неё куча денег.

[Иллюстрация: «Марсе Тамлин сказал, что возьмёт всё, что сможет съесть,
выпить или проглотить».]

«Ну, сэр, примерно в это время я начал кивать, и я узнал, что мисс
Вэлли так и висела на пекаре, и мне показалось, что она
пытается его соблазнить. К тому времени они уже были друзьями, и я
свернулся калачиком на полу и мечтал, что из-под пекаря
выходят такие же девчонки.

«Когда я проснулся, Марсе Пол Конант уже ушёл, а Марсе Тамлин ещё не пришёл, а мисс Вэлли сидела в гостиной и смотрела в потолок, как будто о чём-то глубоко задумавшись. Она всё ещё была бледной. Я посмотрел на неё и рассмеялся, а она скорчила мне рожицу, и я сказал себе:
— Эй, что-то не так, — говорю я вслух, — Марсе Пол Конант
спросит меня, не выпила ли ты рюмку. Она смеётся и говорит:
— Что ты ответишь? Я говорю: «Я поклонюсь и скажу: «Нет, сэр, я
выпиваю всю рюмку за всю семью».

— Ну, сэр, эта девчонка начала смеяться, и она смеялась и смеялась, пока не впала в истерику. Она была слишком взвинчена, как вы могли бы сказать, и именно так она пришла в себя. Вскоре пришёл мистер Тамлин, и мисс Вэлли рассказала ему, как мистер Пол был там; и он тоже был там,
Он так и сделал, и гудел, и кряхтел, и делал всё так забавно, что, в конце концов, я сказал: «Что ж, ребята, я пойду, а то уже поздно», — и ушёл».

 В этот момент тётя Минерви наклонилась вперёд, сложила руки на коленях и покачала головой. Когда она продолжила свой рассказ, если его можно так назвать, тон её голоса стал более приглушённым, почти доверительным.

 «На следующее утро у меня был день стирки, сударь, и около десяти часов, когда я была готова, в доме не было ни капли крови и совсем немного мыла.  Я искала повсюду, но не нашла ни капли крови». И это сводит меня с ума,
имейте в виду, если я поеду в город на ночь глядя, мой день стирки будет испорчен
интер. Но нет ничего хорошего в том, чтобы злиться, потому что я хочу сдохнуть и уйти
до посинения. Так я подтянуть голову-hankcher, и бросил плащ на мой
плечи и потушить.

“Я-песчинка, ты знаешь, как это, Су. Ты не можешь спуститься в город, но ты увидишь, как
негритянки стоят на передних дворах и смотрят на заборы.
Они все знали меня, а я знал их, и последняя из них, та, что в шляпке,
приветствовала меня, когда я проходил мимо, и я останавливался и проводил с ней время, потому что
Я бы проскочил мимо, они бы сказали, что я возвращаюсь в свою церковь
и к своему цвету кожи. Я не знаю, как долго они меня продержали, но когда я добрался до
дома Проктора, я понял, что пробыл в пути слишком долго.

[Иллюстрация: «Я остановился, чтобы скоротать день».]

«Я заметил, что там толпится народ, кто-то сидит, кто-то стоит, но я
забежал внутрь, и молодой человек, который работает клерком, последовал за мной
и спросил, что мне нужно. Я сказал, что мне нужен десятицентовик,
и, пожалуйста, заверните его так быстро, как только сможете. Я заметил, что
он доставал его из коробки, то ли прислушиваясь, то ли нет, а потом, когда уже положил его в совок, готовый положить на весы, он замер и стал ждать. Тогда я понял, что он прислушивается.

«Это заставляет меня прислушаться, и тогда я слышу, как говорит Марс Тамлин, и, когда я его слышу, я понимаю, что он рассержен. Не потому, что он говорит громко, а потому, что он говорит спокойно. Когда он говорит громко, он чувствует себя хорошо. Когда он говорит тихо, и одно слово звучит так же, как другое, тогда лучше не попадаться ему на пути». Я оставил стойку и сделал шаг вперед.
посмотрим, что там у них за дела.

«Ну, сэр, там стоял Марс Тамлин, совсем рядом с Томом Перриманом.
Марс Тамлин сказал: «Может, закон наложил на тебя штраф за мой участок. Откуда ты знаешь, что меня обманули?» Том Перриман ответил: «Потому что я слышал, как ты сказал, что он купил твой участок за бесценок». Он тебя обманет, если ты с ним поторгуешься, а ты с ним поторгуешься. Марс Тамлин, тихо: «Пол Конант когда-нибудь тебя обманывал?» Том Перриман говорит: «Нет, не обманывал, а если бы обманул, я бы его вздул». Марс Тамлин тихо: «Ну, ты же знаешь, что ты —
мошенник, и никто тебя не пинает. Как так? Том Перриман говорит: «Если ты скажешь, что я мошенник, ты лжец».

«Ну, сэр, не успел он это сказать, как _бах!_ — и Марсе
Пистолет Тэмлина выстрелил, и пуля попала Марсу Полу Конанту прямо в грудь,
и прошла насквозь через ключицу и немного вбок,
через лопатку. Марс Тэмлин выронил пистолет и
упал на колени рядом с ним, и всё это время
Том Перриман стоял прямо над ним с пистолетом в руке. Я
Я закричал: «Почему бы кому-нибудь из вас, белых, не отобрать у него пистолет? Разве вы не видите, что он собирается сделать?»

 «Я подбежал к нему, и он отмахнулся от меня рукой, а когда он это сделал, кто-то схватил его сзади. Всё это время Марсе Тамлин спрашивал
 Марсе Пола Конанта, сильно ли ему больно. Я слышу, как он говорит: «Я бы не сделал этого ни за что на свете, Конант, ни за что на свете». Потом подошёл доктор, и
 Марс Тамлин стал приставать к нему, пока не услышал, как тот говорит: «Не волнуйтесь, майор, этот мальчик проживёт дольше, чем вы». Тогда Марс Тамлин
достал свой пистолет и стал искать этого Тома Перримена, но он
ушёл. Я видел, как он садился на лошадь.

[Иллюстрация: «Стал искать этого Тома Перримена».]

«Я сказал Марсу Тамлину: «Не лучше ли тебе отвести Марса Пола
Конанта домой, где мы все сможем за ним присмотреть?» Он ответил: «Это _чушь_.
Иди домой и скажи мисс Вэлли, чтобы она приготовила большую комнату к нашему приходу. Я говорю: «Хм! Я сам всё приготовлю; я знал, что не позволю мисс Вэлли это сделать».

«Что ж, сэр, нет смысла рассказывать вам остальное. Там ребёнок».
«Ну, и какой ещё знак тебе нужен, чтобы показать, что всё это обернулось
как в одной из тех старых сказок?»




VIII

Дело Мэри Эллен


Со временем в Атланте, по примеру Хэлсиондейла, была организована ярмарка. Она называлась «Выставка Пьемонта», и, как и следовало ожидать, тётя Минерви Энн была среди тех, кого это событие привлекло в город. Она приехала посмотреть, будет ли ярмарка больше, чем та, что проходила в Хэлсиондейле. Разумеется, она сделала мой дом своей штаб-квартирой, и её приезд был как нельзя кстати, потому что кухарка
Воспользовавшись возросшим спросом на прислугу на кухне, вызванным наплывом приезжих в город, она сообщила нам, что если мы захотим воспользоваться её услугами, то можем либо удвоить ей жалованье, либо полностью отказаться от её услуг. Это был очень хитроумный план, потому что в доме были гости — друзья из центральной Джорджии, приехавшие на неделю, пока шла выставка, и у нас не было бы выбора, если бы в дверь не вошла тётя Минерва Энн в своей воскресной шляпке.

«Надеюсь, у вас всё хорошо, — заметила она. — Если вы не были
«Волнуясь и ворча, как будто мне только что разбили нос, я
понимаю, что дело неладно».

 По правде говоря, хозяйка дома была в ярости из-за кухарки, и
я сам был несколько расстроен, потому что ультиматум служанки означал
ограбление.  Тетушка Минерва Энн вскоре узнала обо всём. Сначала
она была по-настоящему возмущена, но через мгновение начала смеяться.

«Выйди со мной на заднее крыльцо, пожалуйста. Я прошу тебя только
держать лицо прямо и не говорить ни слова, пока я тебя не спрошу».
Она швырнула шляпу и сумку в угол и вышла. “Я не
виню поваров за то, что они хотят уволиться, когда в городе столько народу”,
громко заметила она, выходя через заднюю дверь. “Они
стоят у плиты с горячим ужином, и у них нет времени идти на похороны.
Но я!" - кричал он. Но я! Я не жалуюсь на работу, я старый и крепкий. Ну, лестница не такая уж крутая, а дровяной погреб прямо там. Сколько вы платите своим поварам, мэм?

— Сколько вы получали? — спросила хозяйка дома.

— Ну, там, откуда я родом, мне платили четыре доллара в
вот причина, по которой я пришел сюда. Если ты дашь мне шестерых, я останусь, и ты
не будешь жалеть для меня денег. Ту-Эн-меня в де кухне, и я буду дома,
мэм—Слива домашняя”.

Дама, казалось, колебался, и тишина на кухне был
гнетущая.

“Я решу сегодня”, - заметила она. “Наша кухарка хорошая, но она
подумывала немного отдохнуть. Если она уедет, ты получишь это место”.

“А если она не уедет?" ” воскликнула тетя Минерви Энн. “Ну, я не хочу, чтобы де
место менее чем она сочетается. Я не gwine Тер запустить свой цвет из-н-нет работы эф и
попробуй это. Нам нечего оспаривать всухую, так что. Затем она повернулась.
и посмотрела на кухню. “Это не Джули Мирик?” - спросила она.

“Откуда вы меня знаете?” - воскликнула кухарка. “Я всей душой верю, что это мисс
Нервная Энн Пердью!”

С этими словами тётя Минерви Энн ушла на кухню, и две старые
знакомые четверть часа обменивались воспоминаниями.
 Через некоторое время она вернулась в гостиную, уставилась на нас с
полувозмущённым, полувопросительным выражением на лице, а затем внезапно
упала на пол рядом с диваном и рассмеялась, как только
старая негритянка умеет смеяться. Затем она выпрямилась, и негодование, притворное или искреннее, согнало улыбку с её лица, как будто её внезапно вытерли губкой.

«Знаешь, что у тебя там на кухне? У тебя там ничего нет, кроме индеанской шлюхи; вот что у тебя там. Я знала её отца и мать». Старый одноногий Билли Майрик был её
отцом, и он был наполовину белым, наполовину негром, наполовину индейцем.
Не рассказывай мне про эти племена. От них нет никакой пользы. Хэмп
скажу тебе, что он сам по себе, и он принадлежал штату Мирик. Мерлатер сам по себе достаточно плох, но когда к нему присоединяешься ты, индеец, — что ж, ты можешь охотиться на высоте и охотиться на глубине, но ты не сможешь получить более неудачную смесь. Я
скажу тебе прямо сейчас, — продолжила тётя Минерви Энн, — что я никогда не видела
никого, кто был бы хоть немного похож на неё, и она была такой белой, что
даже сам старик не смог бы их различить. Кажется, ты должен был
знать Мэри Эллен Татум, да? — предположила она, взывая к моей памяти.

Я где-то и как-то слышал это имя, но оно было таким же смутным в моих
воспоминаниях, как сон.

— Может, ты её и не знал, сударь, но она родилась и выросла там, откуда я родом. Так и есть! Она уже уехала оттуда, когда ты приехал. Старый Фед  Татум умер? Да! Старый Фед умер в тот год, когда они перестали сражаться, а через год после этого приехал ты, и ты выглядел совсем не так, как сейчас. Что ж, старина Фед Татум был одним из этих ваших проклятых кретинов.
Он зарабатывал кучу денег, и у него было полно негров.  У него было
место неподалёку от города, но он там не жил; и у него был дом
недалеко от Марсе Болгар Блазенгейм, но он ездил туда нечасто.
Он пережидал день, а потом возвращался, брал еду и шёл в таверну, а там выпивал кружку и уходил один, уткнувшись подбородком в воротник пальто, глядя на свои ноги и перебирая их. Если бы ты хотел поговорить со стариной Федом Татумом,
тебе пришлось бы подойти к нему и поговорить с ним самому.
Он бы откинулся назад и крякнул, а может, и не узнал бы тебя. Но когда
он будет тебя искать, тебе лучше остерегаться. Они говорят, что никто никогда не заключал сделку со старым Фэдом, но то, что они получают в итоге, — это рога.

«Ну, у старого Феда была негритянка, которая вела за него хозяйство, готовила и стирала. Я говорю «негритянка», сэр, но она была почти белой.
 Она была няней Мэри Эллен, а Мэри Эллен была такой же белой, как и все остальные. Я не знаю, откуда они взялись, но она была очень красивой. С тех пор, как Мэри Эллен родилась, она была самой красивой девушкой в городе. Я, конечно, ненавижу шлюх, но в Мэри Эллен было что-то такое, от чего у меня всегда вставал комок в горле. Я запал на эту девчонку с первого взгляда. Она заставила меня задуматься
насчет людей, которых я совсем забыл, если я когда-либо знал, эм, и это зрелище не помогло
заставило меня задуматься о тех, кто в старые времена чуть не разбил тебе сердце.
когда ты услышишь, что эм сыграла правильно. Это заставляло Мэри Эллен подниматься и опускаться.

“Ну, сэр, когда Мэри Эллен встала настолько, что могла идти рысью "по кругу", старый Федерал Татум
сортировщик проснулся. Он все время оставался дома, и когда светило солнце, вы
могли видеть его в любое время, сидящим в его ’пэццере" и играющим Мэри Эллен.
однажды он прогуливался по заднему двору, а Мэри Эллен следовала за ним по пятам
. Я говорю тебе, для начала-голая Труфе-к определенному времени в Чили.
В шесть лет она уже умела читать; да, сэр! Она читала по книге и хорошо читала. Я
видел, как она это делала, своими глазами, и слышал её своими ушами. Это
не то же самое, что читать и останавливаться, как делают школьники; нет, сэр! Это было настоящее чтение. А к тому времени, как ей исполнилось восемь, в этом городе не было ни одной книги, которую она не могла бы взять и почитать, как адвокаты в конторе. Более того, она могла взять карандаш и нарисовать твоё лицо.

«Примерно в то же время она подружилась с маленькой Салли Блейзенгейм, и когда
они оба поженились, когда в городе только и говорили, что о них. Я не говорю этого, сэр, потому что Марсе Боливар был зятем Марсе Тамлина — они поженились на сёстрах, — но его малышка Салли была прекрасна, как шёлк. У Мэри Эллен были чёрные волосы и большие чёрные глаза, а у Салли — жёлтые волосы и большие голубые глаза. С тех пор, как они познакомились, не проходило и дня, чтобы они не играли вместе. Сколько раз я видел, как они обнимались!

 «Ну, однажды, когда они играли вместе, Марсе
Боливар начал расспрашивать о Мэри Эллен, и когда он узнал, кто она и что она, он пошёл туда, где они были, и сказал ей, что ей лучше пойти домой. Я был прямо там, на заднем дворе, когда он это сказал. Мэри Эллен стояла и смотрела на него, а потом взяла свою шляпку и вышла со двора, высоко подняв голову; ей тогда было двенадцать лет.

«Салли увидела, как Мэри Эллен вышла, и повернулась к своему отцу с лицом белым, как простыня. Потом она вся задрожала. Она сказала:
«Я любила тебя всё это время и не знала, что ты можешь быть таким злым».
и подонок. Она выпалила ему первые слова, которые пришли ей в голову.

 «Марс Боливар сказал: «Ну что ты, милая! Ну что ты, дорогая!» — и начал обнимать её. Она оттолкнула его и закричала: «Никогда больше не говори мне этих слов, пока жив, и никогда больше не учи меня». Потом она увидела меня и бросилась бежать, как будто испугалась. Она кричала: «Уведи меня отсюда! Уведи меня отсюда! Не дай ему меня обидеть!»
Поговорим о вспыльчивости — поговорим о яде! У всех этих Блейзенов он был, и когда ты причиняешь боль таким людям, как они, это очень больно.
Марсе Боливару было бы не по себе, если бы кто-то плюнул ему в лицо, пока он был связан. Ты говоришь о том, что люди любят своих детей,
но ты ничего не смыслишь в этом, пока не увидишь, как Марсе Боливар любит
Салли. Да, земля, по которой она ходила, была для него лучше любой другой
земли. Он был готов умереть за неё по сорок раз на дню, а она
так сильно страдала, что не позволяла ему взять её за руку. И он не пытался; у него хватало ума. Он просто ходил вокруг и
поднимал гравий каблуками своих ботинок. Но Салли, она стояла с
таким выражением лица
спрятался в моем платье, и она даже не смотрит на него. Потом он зашел в дом.
в дом, но пробыл там недолго. Он вышел и посмотрел на Салли, и
попытался разговорить ее, но она отказалась сказать хоть слово и улыбнулась, пока он
шел дальше по городу.

“ Если они когда-нибудь были твердолобыми людьми, сэр, то это из нашего племени. Он уехал в город, но пробыл там недолго, а когда вернулся, то застал Салли в доме, она плакала и собиралась уходить. Она не говорит, что случилось, и не позволяет никому ничего для неё делать. Если бы она была моей, я бы выгнал её из дома и из города, и продолжал бы выгонять.
она поклялась бы, что никогда не знала девчонку по имени Мэри Эллен. Это я! Но Марсе Боливару было не до этого, и человек, который никогда не опускался до общения с людьми, богатыми или бедными, знатными или незнатными, должен был опуститься до общения с этой девчонкой, которая была не намного больше двух твоих кулаков.

«Так что, когда он вернулся, он сказал: «Дорогая, я собираюсь навестить Мэри Эллен, если это её имя,
и она может оставаться здесь весь день и всю ночь, если я захочу».

 «Салли, она не должна приходить сюда! Она не должна! Я не хочу, чтобы кто-то
приходил сюда и чувствовал себя обиженным каждый раз, когда приходит».

— Вот так, сэр, моя рука опустилась бы с силой, но Марсе
Боливар, он побледнел. Он сказал: «Что ж, милая, тебе придётся простить меня на этот раз. Я пойду за ней, если она придёт, а если нет, то это не моя вина».

 И он ушёл. Я не знаю, как он уговорил Мэри Эллен, но она говорит, что он сказал ей, что Салли очень плохо себя чувствует и что он будет рад её видеть; и
Мэри Эллен, у которой было больше сердца, чем у меня, сразу согласилась. И Марсе
Боливар был рад видеть Салли счастливой.

«Это было задолго до битвы, сударь, но даже тогда они были
говорил о войне. Старина Фед Татум был очень дальновидным человеком, и он
прекрасно понимал, что если Мэри Эллен останется там, где она была, то
она будет выглядеть не лучше курицы с оторванной головой. Поэтому он
принарядил её и отправил туда, где были Нортроны. Он бы взял с собой её маму, но она сказала «нет»; она бы мешала; люди бы догадались, в чём дело; и она закрыла рот и осталась. Если бы Мэри
Эллен была моей дочерью, сударь, я бы пошёл с ней, даже если бы мне пришлось прокладывать себе путь голыми руками через сорок миль кирпичной стены. Но её мама
было трудно; она осталась и страдала.

«Теперь, если кто-нибудь захочет, чтобы я страдала, ему придётся обратиться к кому-нибудь другому,
кроме старой Минерви Энн Пердью. Когда вы увидите, что я страдаю, сударь, знайте, что у меня вырезали язык и парализовали руку. Если бы Мэри Эллен была моей дочерью, это было бы убийство, сударь. Я бы схватила старого Феда Татума
за те жалкие волосенки, что у него остались, и прикончила бы его; и я была
очень близка к тому, чтобы подраться с ним. И если бы я... _если бы я_...

Тетя Минерви Энн вскочила на ноги. Её правая рука была высоко поднята, а глаза горели страстью. Это был не проблеск гнева
она дала нам лишь мимолетное представление о материнской любви в ее наивысшей точке. Она
увлеклась своими воспоминаниями и увлекла нас за собой; но она как бы поймала себя на этом, рассмеялась и снова села на диван, обнимая его обеими руками. Вскоре она возобновила свой рассказ, на этот раз обращаясь к хозяйке дома. Это был редкий тактический ход, который возымел действие.

— Ну что ж, Мэри Эллен не была моей дочерью, и старый Фед Татум увез её
к северянам, и как раз в то время, когда обе стороны
он сражался, он добыл немного земли и сколотил ей достаточно денег, чтобы она могла
получить всё образование, которое хотела. Потом началась война, и никто больше не слышал о Мэри Эллен. Они ссорились и мирились, ссорились и мирились, а потом, в один прекрасный день, они разошлись, и долгое время никто не знал, куда им идти.

«Старина Фэд Татум был одним из тех добрых людей, мэм, которых вы так давно знаете,
что вам кажется, будто они такими и останутся. Но однажды старина Фэд Татум
заболел и слёг в постель,
а на следующий день он испустил последний вздох и умер. Так и было. А когда они
пришли посмотреть, что у него есть, то обнаружили, что у него не было ничего,
что он мог бы назвать своим, кроме маленькой хижины в одном из городов, и она
досталась маме Мэри Эллен.

 — Говорю вам, мэм, эта женщина пыталась меня соблазнить. Она была высокой, тощей и
плоскогрудой, и она ходила с поджатыми губами, а её блузка выглядела так,
будто кто-то швырнул её на неё. Мне нравится слушать, как люди разговаривают,
и если они больше ничего не могут сделать, мне нравится смотреть, как они выходят из себя. Но эта женщина, она ходила вокруг и не открывала рта с самого утра.
ночью, если только ты её не спросишь о чём-нибудь. Я пытался разговорить её о Мэри
Эллен, но она знает о Мэри Эллен не больше, чем кролик.

— Я не сомневаюсь, что мы бы с этим разобрались, мэм, потому что эта женщина действительно пыталась меня соблазнить, но как раз в это время заболела дочка Марсе Боливара, и вскоре она умерла. Это было очень жаль, потому что из этой девочки получилась бы прекрасная женщина — лучше не найти. В последний раз она говорила о Мэри Эллен. Похоже, она могла видеть Мэри Эллен в своих лихорадочных снах, и она смеялась и продолжала в том же духе, как и раньше, когда была маленькой девочкой.

«Ну, когда этот ребёнок умер, Марсе Боливару чуть не стало
плохо. Он не поднимал шума из-за этого, но он впал в уныние и
ходил по комнате ночь за ночью, стонал и вздыхал, когда думал, что
его никто не слышит. А потом, спустя столько времени, пришло письмо от
Мэри Эллен, и это его сломило. Я прямо сейчас говорю вам, мэм, что Марсе
Боливар вёл тяжёлую борьбу с трудностями. Мне всё равно, что могут сказать люди;
они могут сказать вам, что он суровый человек, готовый сражаться и быстро убивать.
Всё это так и даже больше, но я знаю то, что знаю.

«Ну что ж, дни шли, и дни наступали. Как-то я услышал, как один из негров
сказал, что Мэри Эллен вернулась. Я отложил поход к ребёнку;
но однажды я шёл по улице и встретил белую леди. Она сказала:
«Разве это не тётя Минерва Энн?» Я ответил: «Да, это она».
С этими словами, мэм, она схватила меня за шею, обняла и расплакалась, и не было никого в мире, кроме Мэри Эллен.

«Красивая! Я никогда не понимала, мэм, как человек может быть таким красивым, как
Мэри Эллен. Её кожа была белой, как молоко, а глаза сияли, как звёзды. Я бы
«Я никогда не встречала её в этом мире». Но там она была, плакала одну минуту, а
следующий смеялась. И у неё тоже были проблемы. В её руке был
телеграфный аппарат, сообщавший ей, что один из её старых школьных
друзей, направлявшийся во Флурри, собирался сойти с поезда, чтобы
повидаться с Мэри Эллен. Похоже, что там, где она жила, она никому не рассказывала, что она белая, и человек не родился бы, если бы не заметил разницы. Так что там было. Леди Нортрон пришла навестить Мэри Эллен, и что же Мэри Эллен собиралась делать? — куда она собиралась отвести леди Нортрон?
леди? Это была ветхая хижина, а это была моя кухня. Вам может показаться, что это забавно, мэм…

— Но мне не кажется, — резко и неожиданно сказала хозяйка дома. — Я
вообще не считаю это забавным.

Тетя Минерви Энн посмотрела на меня и торжествующе вздёрнула подбородок, продолжая: — Нет, это не было забавно. Мэри Эллен была гордой и взбалмошной;
это было заметно по её походке и каждому движению, и это
свидетельствовало о том, что леди Нортрон, её кузина из Атланты, загнала её в
угол. Она не знала, что делать и куда повернуться. Взгляните на это
сами, мэм, и посмотрите, где она была.

— Она смеялась, мэм, но у неё были неприятности, а я такой большой дурак, что
у меня всегда неприятности с теми, кто мне нравится. Возьмите ленту для
записи этих неприятностей, а потом мою, и вы увидите, что они примерно
одинаковые. Мэри Эллен рассмеялась и сказала: «Есть две вещи, которые я могу сделать: уехать из города или спуститься в хижину и покончить с собой». О, она была загнана в угол, мэм, не сомневайтесь.

 «И тут что-то щелкнуло у меня в голове. Я спросила: «Ты заходила к Марселю Боливару Блазенгейму?» Она сказала: «Нет, тётя Минерви Энн, я не такая.
Я начал было идти, но побоялся. Я сказал: «Ну, я пойду прямо сейчас; пойдём со мной».

«Так что мы пошли, и я оставил Мэри Эллен на заднем крыльце, а сам вошёл в
дом. Марсе Боливар сидел, разбирая какие-то бумаги, а миссис
 Эмили штопала и чинила.

— Я говорю: «Марс Боливар, здесь есть девушка, и я подумала, что, может быть, вы и
миссис Эм’ли будете рады её видеть?»

— Он сказал: «Чёрт бы тебя побрал, Минерви Энн! Ты любишь заставлять меня выпрыгивать из кожи. Кто эта девушка?»

— Я говорю: «Я хочу посмотреть, знаете ли вы её». После этого я вернулась и
Мэри Эллен в. Ну, они не знали её, мэм, ни один из них, и я не знаю, как всё это произошло, но первое, что я помню, — это как Мэри Эллен упала на колени у дивана, который стоял под картиной мисс Салли. Она упала на колени, Мэри Эллен, и сказала: «Она
знает, кто я такая», — и с этими словами она разрыдалась, как будто
её сердце разорвалось на части.

«Марс Боливар стоял там и ждал, пока Мэри Эллен успокоится. Миссис Эм’ли, мэм, — одна из тех примитивных, высохших женщин,
которые, если они не хватают тебя за грудки и не обнимают за плечи, ничего не значат. А если мисс Эмили ничего не говорит, ты не можешь подложить ключ в Библию и найти текст, который расскажет тебе, что у неё на уме. Но она была в отчаянии, и я видел, как она вытирала один глаз
носком, а потом вытирала другой.

«Ну что ж, Марсе Боливар стоял там и смотрел на Мэри Эллен, и когда она поднялась с колен и
встала там, опустив голову и продолжая плакать, но уже тише, он подошёл
вплотную и тихо сказал: «Я знаю тебя, Мэри Эллен, и я
Очень рад вас видеть. То письмо, что вы мне написали, я уже получил,
и я сохраню его, пока жив.

 «Он говорит очень хрипло, мэм, и я сам начинаю чувствовать себя хриплым; и тогда
 я понял, что если не сменю тон, то буду скулить, как щенок,
и никому от этого не будет ни пользы, ни удовольствия. Я подошла к Мэри Эллен,
взяла её за плечо и сказала: «Да ладно тебе, девочка! Поезд
придёт очень скоро, и что ты тогда будешь делать?»

 «Это был намёк размером с попону для лошади, мэм, но Мэри Эллен
так и не поняла его. Она просто стояла и смотрела на меня. И в этот момент Марси
Боливар схватил меня за плечо, крутанул вокруг себя и сказал:
«В чём дело, Минерва Энн? Выкладывай всё начистоту!»

 «Ну, я же говорила тебе, я сказала ему, что бросила это! Я рассказал им, как всё было: как Мэри Эллен была изнасилована старым Федом Татумом и как, несмотря на это, жители Нортрона сделали из неё белую девушку; и как одна из девушек, которые ходили с ней в школу, собиралась приехать навестить её и остаться между поездами. Тогда я спросил: «Куда Мэри Эллен собирается поехать навестить её?» В этой хижине, где живёт её мама? На большой
дороге? В лесу? На скотном дворе?

Вся сцена от начала до конца была разыграна тётей Минервой
Энн. На пустых местах в комнате она поместила полковника, его
жену и Мэри Эллен, и казалось, что они были перед нами, и не только
перед нами, но страстная искренность, с которой она излагала историю
Мэри Эллен полковнику, заставляла их жить и двигаться у нас на глазах.

«_На большой дороге? В лесу? На конюшне?_»

И когда она замолчала, ожидая ответа полковника, выражение ожидания
на её лице было таким же напряжённым и нетерпеливым, каким оно могло бы быть в тот день и
тот случай, когда она умоляла Мэри Эллен. Заклятие было снято
хозяйка дома, который всем телом подался вперед, словно ожидая, что
сам полковник, чтобы ответить. Возможно Minervy тетя Энн поняла
движения. Она остановилась на мгновение, как будто ошеломленный, а затем опустился на диван с
глупый смех.

“Я знаю, вы все выставляете меня дурой, ” сказала она, - и “я" уверена, что так оно и есть”.

— Чепуха! — резко воскликнула хозяйка дома. — Что ответил полковник?


Тетя Минерва немного помолчала, ковыряя в зубах.
Она сидела на краешке дивана. Она, очевидно, пыталась восстановить в памяти события и обстановку, о которых рассказывала. Вскоре она снова заговорила приглушённым и доверительным тоном:

 «Марс Боливар пристально посмотрел на меня, потом на Мэри Эллен, а потом потянул за кончик своего года. Ну что ж, я сдержал своё слово; я сказал себе: «Чувак, почему бы тебе не взглянуть на портрет бедной мисс Салли?» Я боялся, что на него сядет муха и всё испортит. Но он взглянул на портрет, и это решило дело.

 Он сказал: «Присядь, Мэри Эллен, ты выглядишь усталой. Минни Энн, принеси ей
«Выпей-ка водички». Ну, вы можете мне не верить, но я взлетела и
облетела вокруг, чтобы достать эту воду. Потом он сказал: «Минерва Энн, пойди туда и
приберись в гостиной; открой шторы и приберись там!»

Тетушка Минерви Энн снова встала со своего места на диване и
опустилась на пол; снова взмахнув рукой, она представила нам эту сцену.

«Я стояла там и смотрела на этого человека. Я сказала: «Марс Боливар, если это не Марс Тамлин, то вы самый лучший человек, которого Бог когда-либо создавал!» Он провёл рукой по лицу и сказал: «Чёрт возьми»
старая шкура! продолжай и заткнись! С тех пор, как я тебя впервые увидел, ты
подставлял меня и Тамлина.

 «Я бросил ему в ответ: «Я никогда тебя не подставлял! Я никогда не был слишком глуп для тебя!» Он выпрямился, откинул голову назад и
рассмеялся. Он сказал: «Чёрт возьми, Минерви Энн! Бывают моменты, когда я хочу, чтобы это было
горячо и глубоко. Ты ходишь и суетишься в той комнате, и не позволяй своей мисс Эмми
поворачиваться к тебе спиной».

 «Ну, это как раз то, к чему всё и шло. Леди Нортрон звали мисс
Уилбур, э-э, Уиллард, я не помню, кто из них, но она была очень красивой белой женщиной
Марсе Боливару и Хэмпу пришлось ехать на поезде, чтобы встретить её, и Марсе
Боливар привёз её прямо домой и показал ей гостиную. Через какое-то время
Мэри Эллен вошла туда, и они очень мило поболтали. Они
щебетали, как стайка чёрных дроздов в ветреный день, и через какое-то время
Марсе Боливар вошёл туда. Не прошло и минуты, как он начал рассказывать
истории, и леди Нортрон так рассмеялась, что едва могла сдержать веселье. Тогда
он открыл пианино и попросил белую леди сыграть, но она поклялась, что не
сможет играть после того, как он услышал Мэри Эллен. Тогда он сказал: «Не
сыграешь ли ты мне
«Мелодия, Мэри Эллен? Что-то старинное?»

 «Та девушка подошла к пианино, мэм, и встала там, закрыв лицо руками, как будто молилась, а потом положила руки на клавиши и начала играть мелодию, которую вы слышите в своих снах. Она заиграла чуть громче, и тогда вы услышали её пение». Я никогда не знал, откуда
её голос проникал в эту мелодию, но он был там, и он сочетался с
пианистом, как флейта.

«Ну, это вернуло меня в те далёкие дни, а потом перенесло в
более поздние времена, и много раз в лунную ночь я слышал мисс Салли
и Мэри Эллен поет эту песню, когда они отдыхают. Den atter dat de
Леди из Северной Каролины привезла ее в де Пианнер, и она действительно встряхнула эту
старушку. Из-за вашей высокопарной музыки возникло ощущение войны
и для меня это звучит как война, гремят барабаны, стреляют пушки,
и медные рожки в сорок левов, и все они издают какой-то странный звук.

“Когда поезд придет время, мадам, - де Northron леди топор Мэри Эллен эф она не
перейти Тер-де-поезд ужр ’Эр. Но на Марсе Боливар заговорил и сказал, DAT Марии
Эллен все утро плохо себя чувствовала, и она сняла шляпу. Он ушел.
с самой леди, а когда он вернулся, Мэри Эллен сказала ему, что никогда не забудет, что он сделал для неё в тот день, и что она когда-нибудь отплатит ему.

«Что об этом говорили соседи?» — спросила хозяйка дома по-деловому.

«Это всё время не давало мне покоя, мэм», — ответила тётя Минерви Энн. «Я
спросил Марсе Боливара: «Что люди скажут, когда услышат об этом?» Он засунул большие пальцы в проймы своего пиджака и сказал: «Вот что я хочу знать, и я так сильно хочу это знать, Минерва Энн, что если
если услышишь, что кто-то говорит пустые слова об этом, дес прибежит ко мне
пока горячо. Теперь не подведи. ’

“ Но масса Боливар не станет ждать, пока я послушаю, что скажут люди. Он поехал
на следующий день в город, и рассказал об этом накануне, стоя на улице,
один человек из де лас в городе поклялся, что сделает то, что нужно. И это ещё не всё, мэм! Люди собрали много денег для Мэри Эллен, и то, как она вела себя, когда Марсе Боливар взял её за руку и сказал, откуда она родом, было ужасно.

«Вот так-то, мэм; поймайте их на слове, и все будут довольны».
Хорошо, что они вышли из себя, и это к лучшему — я знаю это по собственному опыту. Если бы в тот день на лицо Марсе Боливару села муха, Мэри
Эллен пришлось бы справляться со своей бедой в одиночку. Если бы какой-нибудь злобный человек отправился в город и рассказал, что Марсе Боливару
прислуживают негритянки и янки в его гостиной, на него бы все ополчились. А потом…

— Что потом? — спросила хозяйка дома, когда тётя Минерви Энн сделала паузу.

— Они бы рыдали и причитали в поселении. Разве не так,
сударь?

Это было естественно после того, как тётя Минерви Энн рассказала подробности
об этом эпизоде, что ее высказывания должны остаться в моей памяти и
вырваться вперед и занять мой разум, когда он должен был быть занят
другими обязанностями. Одной из этих обязанностей было ежедневное изучение основных газет Новой Англии
в поисках тем для редакционных комментариев.

Глаз натренированный в этом деле, как и любой редактор обмен могу сказать вам,
как на ладони знакомое имя или суггестивной фразы, не имеет значения
что его окружения, ни, как смутно она может быть распечатана. Поэтому однажды, через несколько недель после концерта тёти Минерви Энн, когда я открыл «Бостон»,
На редакционной странице «Транскрипта» первое, что бросилось мне в глаза, — это знакомое имя «Мэри Эллен Татум». Оно было напечатано шрифтом, который называется «непревзойдённый», но я бы увидел его не раньше и не увереннее, даже если бы оно было напечатано буквами, занимающими половину страницы.

 Мэри Эллен Татум! Это имя было в трёхстрочном предисловии к переводу заметки об искусстве из парижской газеты. В этой заметке с неподдельным французским энтузиазмом описывалось глубокое впечатление, которое портрет, написанный талантливым молодым человеком, произвел на художников и художественные круги Парижа.
Американская художница, мадемуазель. Мари Хелен Татум. Нет нужды переписывать
панегирик — он у меня в альбоме. Это была восторженная похвала
произведению, которое произвело фурор, и в конце говорилось, что
«появился» ещё один гений.

В комментариях редактора из Бостона, последовавших за очерком, говорилось, что
друзья мисс Мэри Эллен Татум в Бостоне, где она провела свои ранние годы и получила образование, гордились её выдающимся успехом
и предсказывали ей блестящую карьеру художницы.

 Я только успел вырезать этот отрывок из газеты, как в дверь позвонили
Раздался звонок, и, поскольку в доме никого не оказалось, чтобы открыть дверь, я сам пошёл к двери, всё ещё сжимая в руке вырезку, и увидел перед собой полковника Боливара Блейзенгейма, чьё красивое лицо сияло добродушием. Он пришёл в тот момент, когда я больше всего хотел его видеть, и я сердечно его поприветствовал.

— Теперь я понимаю, — сказал полковник, — почему я никогда не заставал вас в вашем
офисе в городе: вы работаете дома. Что ж, это намного лучше, чем
работать там, где в любой момент может кто-нибудь зайти. Я думал, что найду
ты здесь наслаждаешься своим _otium cum digitalis_, как говаривал старый Так Боннер; но вместо этого ты по уши в газетах».

Я заверил полковника, что в мире есть люди, которых я был бы рад видеть, как бы ни был занят.

— Я знаю, что это такое, — ответил полковник Блейзенгейм, — но вы будете ругать меня почём зря, потому что у меня нет ни капли дела, по которому я мог бы с вами встретиться. Но я слышал, как Тамлин и старая тётя Минерви Энн постоянно о вас говорят, и я решил, что выйду и поздороваюсь, если больше ничего не случится.

— Что ж, на этот раз вам придётся сказать больше, — заметил я. — Когда вы позвонили в дверь, я как раз думал, что отдал бы всё на свете, лишь бы увидеть вас.

— Неужели? — воскликнул полковник. — Тогда я рад вдвойне: во-первых, потому что решил прийти, а во-вторых, потому что вы рады. Когда вы жили у нас, вы так стеснялись меня, что я боялся, что мы не поладим, но я и сам немного застенчив.

 — Полковник, — сказал я, — вы когда-нибудь знали Мэри Эллен Татум?

 Он провёл рукой по лицу и лбу и посмотрел на меня с
слегка нахмурился и улыбнулся, которая, казалось, означала что угодно, только не удовольствие.

“ Вы позволите мне спросить вас, почему вы задали мне такой вопрос?

“ Конечно, полковник, прочтите это. ” Я вложил ему в руку вырезку из "
_Транскрипт_". Он держал его на расстоянии вытянутой руки и пытался
расшифровать, но шрифт был слишком мелким. Положив его на колено, он
порылся в карманах, пока не нашёл очки, а затем внимательно прочитал статью — не один раз, а дважды.

Затем, разгладив вырезку на колене, он вопросительно посмотрел на меня.

“Вы знаете Мэри Эллен?” он спросил. Я не знал и сказал об этом. “Вы когда-нибудь
слышали о ней раньше?”

“Почему бы и нет”, - ответил я. “ Тетя Минерви Энн рассказала мне кое-что очень интересное
о ней, и я хотел спросить вас, правда ли это.

Полковник со смехом вскочил на ноги. “ Чума на старину Минерви
Энн! ” воскликнул он. — Я специально пришёл сюда, чтобы рассказать вам о
Мэри Эллен. Эта штука, — он указал на вырезку, — отстала от
времени со своими новостями. Картина, о которой в ней говорится, в эту самую минуту находится у меня дома, и ещё одна в придачу. При первой же возможности приходите
Спустись домой и посмотри на них. Если ты не откроешь глаза, я больше никогда не буду подписываться как С. Б. Блейзенгейм. Он беспокойно расхаживал по комнате. — Как ты думаешь, что сделала эта девчонка? — спросил он, останавливаясь передо мной и вытягивая правую руку. — Она прислала человека с фотографиями — очень милого. Он сказал, что это стоило кучу денег, чтобы протащить их через таможню в Нью-Йорке; ему пришлось проторчать там неделю. Когда я попросил у него счёт, он поднял руки и рассмеялся. Всё было оплачено».

 Полковник продолжал расхаживать по комнате. Он всегда был
беспокойный, когда его что-нибудь интересовало, если только это не касалось вопроса жизни и смерти,
И тогда он был само спокойствие.

“Тетя Минерви Энн— виновата ее старая шкура!—Я хотел рассказать вам всю историю сам.
она рассказала вам о письме, которое Мэри Эллен написала мне.
когда... — полковник сделал паузу и прочистил горло. — о письме Мэри
Эллен написала мне в семидесятых?

“Да”, - ответил я.

— Ну вот, письмо, — сказал он, порывшись в своей большой сумке.
— Нехорошо так поступать, но ты выглядишь почти как один из нас
о семье, и вы поймёте, как лучше оценить картины, когда прочитаете это».

 Он повернулся и вышел из комнаты в коридор, а затем на веранду, где я слышал его твёрдые и размеренные шаги, когда он расхаживал взад-вперёд.
 Письмо было не очень длинным, но в нём было что-то — смутный
оттенок одиночества, приглушённый крик о сочувствии, от которого у меня, знавшего все факты, чуть не перехватило дыхание.

Письмо было датировано «Бостон, 8 сентября 1878 года» и содержало следующее:

 «Полковник Блейзенгейм, два дня назад мне пришла местная газета
 приношу вам известие о великой утрате, постигшей ваш дом и меня. Я очень остро чувствую, что моё письмо — это непрошеное вторжение, но я должен кому-то высказать свои мысли. Мисс Салли была почти единственной подругой, которая у меня была, когда мы с ней были детьми, — почти единственным человеком, который когда-либо был мне дорог. Я любил её при жизни и буду дорожить её памятью до самой смерти.

 — Вы не знаете меня и не узнаете имя, которое стоит под этим. Так будет лучше, намного лучше. Вам достаточно знать, что чужеземец в чужой стране
будет лежать без сна много-много долгих ночей, оплакивая милую юную леди, которая умерла. «Мэри Эллен Татум».

 Что стало с Мэри Эллен? — может спросить читатель. Я задавал тот же
вопрос сотни раз и не получил ответа. Насколько мы, провинциалы, можем судить, она полностью исчезла с лица земли.

*** КОНЕЦ