Свет. Глава 3 Яблоки

       В двенадцать лет, Мила, как и все деревенские дети гоняла соседских гусей, дразнила собак, ходила купаться на речку, в лес за ягодами с подружками, и по вечерам лазила с мальчишками  в чужие огороды за соседскими яблоками. Это было их любимым делом. Они понимали, что  совершают не совсем правильный поступок — проникают на чужую территорию и берут чужое имущество без спроса, попросту говоря, воруют, - но  ребят это и сплачивало, у них был общий секрет, общее дело, общий азарт.

       Поздним вечером, по предварительному сговору с друзьями,Мила дождалась условного знака — троекратного щелканья языком одного из друзей старшеклассника Пети — вышла за калитку, стараясь не шуметь, чтобы бабушка с дедушкой не заметили ее ухода. На пустой вечерней улице ее уже ждали друзья : Петя, самый старший из ребят, учился в восьмом классе, Лёня, ровесник и одноклассник Милы, помогал ей с арифметикой, Настя, десятилетняя соседская девочка с рыжими волосами и веснушками на всё лицо, как-то незаметно прибилась к их компании, а ребята ее и не прогоняли, с ней было весело, Маша — лучшая подруга Милы, Сережа и Ваня, братья погодки, учились один из них с Милой, другой с Настей. Всей ватагой, пригибаясь, на полусогнутых ногах, чтоб головы не было видно из-за заборов, стараясь ступать неслышно и обходя дворы с собаками, двинулись к дальнему дому в деревне, так как только там, в саду, росли яблоки самые сладкие, самые сочные, и достать их можно было одной рукой, так низко росли ветви. Это ребята от «бывалых» слышали и решили сами проверить. Добрались до нужного двора быстро. Дом стоял в глубине сада, маленький, неказистый, и если бы не ухоженный сад, можно было бы подумать, что в доме никто не живет. Сад был  большой, яблонь столько, что не счесть, издалека видны были верхушки деревьев, усыпанные ароматными яблоками. Не зря пришли. Со всех сторон сад был огорожен дощатым забором, высотой метра полтора или чуть больше. Попробовав забор на прочность, решили лезть через него по очереди. Первой полезла Мила, как самая легкая из всех. Она  радостно перемахнула через забор, стала пробираться вглубь сада, озираясь по сторонам, не выбежит ли откуда собака. Ребята один за другим перелезли вслед за ней. Остановились под самой раскидистой яблоней, выгодно прячась в темноте, стали рвать яблоки. Они и впрямь висели низко, протяни руку, обхвати пальцами со всех сторон спелый упругий плод и потяни слегка вниз, - всё, сочное, спелое яблоко уже твоё. Мила успела сорвать несколько яблок, сунула их в широкие передние карманы сарафана,  потянулась еще за одним. «Последнее и всё» - подумала Мила, и услышала какой-то шорох за спиной. Ребята стояли рядом с ней, и наспех, перешёптываясь и подавляя смех, рвали яблоки со всех веток, до которых могли дотянуться. Спелые плоды сыпались на землю, ударяясь,издавали глухой звук, и наполняли воздух сладким яблочным ароматом, словно рядом варили варенье из яблок.
      - Давайте быстрее, - торопил ребят Петя.
      - Я не достаю, - жаловалась Настя, и ждала, кто ей наклонит ветку.
      - Тише вы, - шипел кто-то из братьев.
      - Ребята, хватит, пойдёмте пока нас не поймали — предложила Мила и стала искать глазами забор и место откуда они проникли в сад.
        Чтобы лучше разглядеть , она вышла из-под кроны дерева и стала смотреть по сторонам. Определив нужное направление еще раз приглушенным голосом позвала ребят. На этот раз ребята перестали срывать яблоки и не проронив ни звука направились к Миле.
       - С каких это пор ты командиром стала? - зло спросил Петя. Он даже не старался скрыть свое недовольство.
     - Я не командир,- обиженно и глядя себе под ноги ответила Мила. -Нужно быть осторожными, и Петь, хватит уже яблок, пойдёмте домой.

      Петя окинул друзей взглядом, все были на месте, можно двигаться дальше, чтобы выбраться из чужого сада. Согнув ноги в коленях, полуприсев, вжав голову в плечи и немного наклонившись вперед, чтоб не зацепиться волосами за ветки, придерживая руками свой «урожай», чтоб не рассыпался, если придется бежать, стали выходить из сада. Когда до забора оставалось несколько шагов, послышался хруст сухой сломанной ветки и чье-то дыхание.
         - Тсссс,- шикнул Петя
         -Это не мы,- отозвался кто-то из ребят.
      Все резко остановились и огляделись.
      - Там кто-то стоит, - чуть не плача прошептала Настя. Она была напугана и уже пожалела, что ввязалась в это дело.- Смотрите, вон впереди. Нас сейчас поймают и накажут.- Настя видела впереди мелькнула тень и остановилась возле забора.
        - Не боись, прорвёмся, - успокоил смельчак Петя. Однажды его поймали, когда он также залез в чужой огород. Обошлось всё тем, что его за шиворот привели к родителям, долго-долго ругали, грозили «всыпать по первое число», потом он еще выслушивал нотации от родителей, а отец отвесил пару подзатыльников. Поэтому Петя знал, что ничего страшного не произойдет, даже если их поймают. - Давай за мной,- скомандовал он, и ребята гуськом, друг за другом стали приближаться к забору.
      Со стороны дома послышались быстрые шаги, а впереди  грозное рычание.
       - Это волк!- почти закричала Маша
       - Дура, откуда здесь волк?! Это собака — пытался успокоить  Лёня. Надо её отвлечь и бежать. Он достал из кармана яблоко, бросил в сторону собаки и скомандовал «Бежим!». Все бросились к забору, яблоки посыпались из карманов  и из-под рубах, но времени их собирать уже не было, лишь бы собака  не укусила. Стремительно перемахнув через забор, не оглядываясь побежали  прочь от этого сада. Пробежали приличное расстояние, прежде чем, мальчишки остановились перевести дыхание и заметили, что девочки отстали.  Когда все снова были вместе Петя обнаружил, что Милы нет с ними.
      - Где Мила?
      - Не знаю, она побежала с нами.
      - Кто был  с ней в саду рядом?
      - Я была, - сказала Маша, -она стояла впереди меня. А когда Лёня бросил камень в волка, я испугалась и побежала, уже не видела кто где.
       - Я не камень, а яблоко бросил, и не в волка, а в собаку, -поправил Лёня.
       - Так где Мила? Она что осталась там? А если ее покусала эта собака или чего еще хуже и вовсе загрызла,- начала всхлипывать Настя.
        - Да не плачь ты,- резко оборвал начинающиеся причитания Петя. Он не любил, когда девчонки начинали плакать по пустякам.- Всё, давайте все по домам, а я вернусь за Милой и отведу её домой.
         - Я с тобой, -  Лёня не мог бросить подругу и считал своим долгом помочь её найти.
         - Я тоже пойду с вами, -одновременно сказали девочки.
         - Нет. Серёжа, Ваня, проводите девочек домой, а мы с Лёней вернёмся назад.- отрезал Петя. Спорить с ним никто не стал, знали, что если что решил, так и будет.
        Вывернули все карманы, отдали ворованные яблоки остальным ребятам, мальчишки повернули назад, к саду, где осталась их подруга наедине с собакой и вероятнее всего ее хозяевами.


          Когда впереди появилось животное, и Настя закричала «Это волк!» Мила остановилась и встала, как  вкопанная. Она с детства боялась волков, хотя никогда их не видела вживую, но образ серого волка из детских сказок навсегда врезался в ее память и внушал страх Лёня бросил что-то перед собой  и все ребята побежали прочь из сада. А она осталась. Дикий страх сковал ее всю, она боялась даже дышать, не то чтобы двинуться с места. Яблоко, брошенное Лёней в собаку, пролетело мимо и ударилось об забор. Собака оскалилась, зарычала и бросилась к убегающим обидчикам. В два прыжка она достигла забора, чья-то нога мелькнула возле самой ее морды, но кусать собака не стала, только еще больше зарычала. Это была немецкая овчарка, но в темноте её черную густую шерсть, острые уши, рыжие блестящие глаза, дети, напуганные её внезапным появлением, приняли за образ волка. Она охраняла этот дом и сад много лет, своим грозным громким лаем отпугивала посторонних, а если вдруг кто-то и пробирался в сад, подкрадывалась незаметно, и наблюдала за происходящим, выбирала момент, чтобы показаться и прогнать непрошеных гостей своим видом, рыком, лаем. Она была безобидной, никого не покусала, но об этом никто не знал, а потому все боялись черной собаки, особенно дети.
     Грозно гавкнула два раза вслед убегающим ребятам, собака развернулась и хотела вернуться в свою конуру, но тут заметила застывшую под деревом девочку и направилась к ней.
        - Найда, стоять!- услышала Мила чей-то голос позади себя и еще больше зажмурилась. Почувствовала как все сжалось внутри и по спине пробежал холодок. Собака, услышав команду хозяина остановилась и села на землю. «Попалась - подумала про себя. - Стыдно-то как. Теперь не сбежишь. Впереди собака, позади хозяин. Бежать без оглядки! Нет, могу не успеть добежать до забора, или собака схватит, или хозяин солью выстрелит,наверняка уже ружье приготовил» — рассуждала про себя Мила. Она слышала от деда, что некоторые  соседи стреляют солью из ружья в тех, кто забирается в дом или сад, чтобы навсегда проучить. Мысли роем пчел жужжали в голове, и она не заметила, как кто-то встал у нее за спиной.
       - А ты почему не убежала? Или бегать не умеешь? - с издёвкой обратился к ней  голос за спиной.
         
    
         Мила открыла глаза и повернула голову. Собака, видя, что хозяин приблизился к «чужаку», тоже подошла к девочке и стала ее обнюхивать.
          - Я......я умею бегать. Просто испугалась во.... ва... собаку вашу — начала вдруг заикаться Мила. Нервное напряжение дало о себе знать.
         - Ну, и зачем пожаловала? За яблоками? Что в своем саду яблок нет?

        Мила, почувствовав, что вновь может двигаться, повернулась к незнакомцу лицом и опустила голову. Ей нечего было сказать в своё оправдание. Перед ней стоял юноша, лет семнадцати, может чуть старше, высокий, темноволосый, с очень светлой кожей, которая буквально светилась в темноте и  светлыми глазами. Мила только раз заглянула в них, как только обернулась, посмотреть кто к ней обращается, но этого взгляда было достаточно, чтобы разглядеть его и увидеть как печальны и грустны его глаза. В них отражалась вся боль и печаль, что терзали душу этого юноши.  Она  не могла вспомнить, чтобы встречала его раньше в деревне, и в школе его точно не видела.
             - И где твои яблоки? - строго спросил хозяин сада, а в том, что это он Мила не сомневалась.
           Она начала доставать из карманов яблоки, которые с таким озорством и радостью срывала с веток.
             - Вот. Простите...- протянула руки с плодами перед собой, желая вернуть «урожай», подняла голову и посмотрела на него еще раз. Хотела еще что-то сказать, но слезы раскаяния комом встали в горле и через секунду каплями скатились по щекам.
        - Ну, не надо, не плачь, - смягчился голос юноши. Он не хотел доводить до слез несчастную девочку. - Оставь яблоки себе, ты же за ними приходила. Если хочешь, приходи просто так, я тебе сам нарву сколько пожелаешь, только не лазь, как воришка по ночам, и друзьям своим скажи. Яблок много, на всех хватит, все равно пропадают потом.- успокаивал как мог плачущую девочку хозяин сада.
       - Ты меня отведешь с позором к родителям, да? - вытирая слезы тыльной стороной руки, в которой все еще держала яблоко, спросила Мила.
       - Нет у тебя никаких родителей- буркнул в сторону юноша. - И позорить тебя незачем. Ты сирота, а сирот не обижают, тебе итак от жизни досталось. Я знаю о чем говорю.- горечь обиды слышалась в его словах.
       - Кто? Си-ро-та? — растягивая последнее слово по слогам недоумевала Мила. - Ничего я не сирота. У меня мама есть и папа. И бабушка с дедушкой. Зачем ты так говоришь? - начала она злиться на этого незнакомца. Видит её в первый раз и говорит такие обидные слова.
       - Ты такая же, как я. Подрастёшь — поймёшь- ответил юноша с ухмылкой, но Мила уловила нотку грусти в его словах. -  Пойдём я тебя провожу, ночь на дворе.

        Шли молча. Мила всё обдумывала его слова и никак не могла понять с чего он это взял, что она сирота, и решила, что утром  всё-всё расскажет бабушке с дедушкой и они-то развеют все её сомнения и ответят на все её вопросы. По дороге встретили Петю с Лёней, но мальчики увидев подругу с незнакомцем, догадались, что это хозяин сада, и решили, что если себя выдадут, то им тоже достанется и от этого парня и от родителей, поэтому сделали вид, что не знакомы с Милой и прошли мимо. Проводив девочку до ворот ее дома, вдруг сказал:
      - Меня Гриша зовут. Приходи за яблоками. Только через калитку, а не как сегодня- и улыбнулся.- забор уже ветхий, в следующий раз может не выдержать и сломаться, если на него встать. Собаку не бойся, не тронет,  она тебя запомнила. Её Найда зовут
       - Угу -  только и смогла выдавить Мила, бросив взгляд на нового знакомого и почувствовала, как  от смущения её лицо начинает краснеть. - Я Мила,- торопливо сказала она, и , отворив калитку направилась к дому. Сделав несколько шагов, обернулась и негромко, чтобы не разбудить бабушку с дедушкой, крикнула : «Спасибо, Гриша».
      Гриша еще стоял у калитки, провожая девочку грустными голубыми глазами.
   
      Войдя в дом, Мила чуть ли не нос к носу столкнулась с бабушкой, ожидающей ее в дверях. Бабушка не спала, ждала внучку, выглядывая то в одно, то в другое окно, то подходя к калитке, выискивая взглядом с какой стороны она появится. Услышала, как подошли к воротам, сразу поняла -  Мила вернулась. Не одна. Бабушка была очень сердита на внучку и собиралась провести воспитательную беседу в самых строгих тонах.
         - Бабушка?! Я думала ты уже спишь -  испуганно пролепетала Мила, не ожидая  этой встречи,  торопливо спрятала за спину яблоки. Она так и несла их всю дорогу в руках.
        - Тебя дожидаюсь. Уснёшь тут. -  ворчала бабушка. Разговор с внучкой решила отложить до утра. - Ложись спать, утром поговорим.
        - Расскажу бабушка, всё-всё тебе расскажу. - выпалила Мила, обнимала за шею уже подобревшую бабушку.
      

      В ту ночь Мила спала неспокойно. Ей снилась злая собака превращающаяся в огромного волка,  новый знакомый голубоглазый Гриша, его грустные глаза повсюду следовали за ней, снилось, что она снова маленькая, что рядом мама с папой, они гуляют на лугу здесь в деревне, мама её обнимает, целует в нос, в лоб, щеки они играют в догонялки, папа ловит её и подбрасывает в воздух, она заливисто смеется. Но тут набегают тучи, скрывая солнце, она оглядывается вокруг и понимает, что осталась одна, ищет и зовет родителей, но их нигде нет. К ней из леса выходит волк, ей становится очень страшно. Нет, это не овчарка Найда, а самый настоящий волк. До нее откуда-то доносится мамино пение «придёт серенький волчок и укусит за бочок». Страх охватывает её всю, она хочет закричать, позвать на помощь, но в легких нет воздуха, ей нечем дышать. И тут Мила проснулась. Проснулась ночью будто кто-то её разбудил. Огляделась. Комнату заливал солнечный свет, но в доме было тихо. Бабушка не стала будить её рано, позволила поспать чуть дольше обычного после ночного приключения.
    Открыв глаза, Мила нахмурилась. Ей не хотелось, чтоб это утро наступало, ведь сегодня предстоял серьезный разговор с бабушкой.