На висмутовых ступенях. Часть 17

Ссылка на предыдущую главу http://proza.ru/2024/12/28/1383

– Посвети-ка мне, Валя, - попросил Антон.

Из трещины в стене сочился мутный гель. Уже целая лужа собралась в зигзагообразном коридоре. С помощью пилы и небольшого лома Антон аккуратно удалил часть висмутового покрытия и увидел, что лопнула прозрачная гибкая трубка, забитая чем-то гадким. Антон заменил поврежденный участок с помощью инструментов, наколдованных Брозиком из земного праха, и насухо вытер тряпкой механизм. Валя посветила своим телефоном.

Время медленно тянулось в этом унылом месте. Голубая сфера давала мало света, поскольку была повреждена. Кислорода пока хватало, но у обоих узников лабиринта появился сухой кашель. Возможно, это была аллергическая реакция на грибок, который разросся буро-желтым ворсистым ковром. Помимо плесени, на землян покушались гигантские микробы. Не исключено, что они каким-то образом повреждали трубки с жидким гелем. По скользким поверхностям им удобно передвигаться.

Бактерии и грибки не издавали звуков. Но в воздухе сгущался волновавший их вопрос: «Когда вы издохнете, чтобы мы, наконец, пообедали?» Пока Антон собирал инструменты в холщовый мешок, Мартова в сердцах пнула сочащуюся пищеварительными ферментами бациллу:

– Ты не получишь мою плоть, скотина! Проваливай отсюда, мерзкий студень!
Бактерия развернулась и устремилась в другую сторону. Из-за поворота показалась цепочка из круглых клеток, стайка каких-то вибрионов. Валя явственно ощутила их радость от встречи с большим куском мяса.

– Да вы вконец оборзели, - процедила сквозь зубы Валентина, растаптывая их. Оставшиеся в живых микроорганизмы набросились на останки товарищей.

– Откуда они берутся? – брезгливо спросила Мартова, оглядывая испачканную слизью обувь.

– Бациллы усиленно размножаются в расселинах и пирамидальных воронках. Чувствуют наше неблагополучие и готовятся к пиршеству, - печально промолвил Краснов. Валентина с тревогой посмотрела на голубую сферу и закусила губу. Сколько еще эта конструкция продержится? Брозик сказал, что даже Маркизу не удалось раздобыть неповрежденный лабиринт.

– Добьем этих тварей? - спросила Мартова, указывая на банду хищных клеток.

– Ты же знаешь, что это лишь малая часть их сообщества. Пусть приберутся здесь, а у меня на это сил нет, - устало отмахнулся Антон.

Они стали быстро уставать. Старались не бродить по лабиринту в гордом одиночестве. Пришлось помириться и отныне держаться вместе, чтобы противостоять одноклеточным существам и неврозу заключения в висмутовом кристалле. Узники начали избегать споров, которые могут посеять вражду. Когда закончились земные продукты и вода из родного мира, людям пришлось довольствоваться тем, что наколдуют хозяева. Все разговоры сводились к еде, даже когда они нарушали негласное соглашение и всуе упоминали то, из-за чего прежде ссорились.

– С чего ты взял, Антон, что он больше всего любил варенье из незрелых грецких орехов? Нет, Сталин охотнее всего лопал варенье из лепестков роз. Жаль, что я упустила возможность его попробовать, когда отдыхала в Грузии.

– Нет, он на всю жизнь сохранил пристрастие к варенью из орехов, которое варила мама Кеке! А знаешь, что я сейчас сделал бы? Заварил большую кружку чая и схомячил бы обе банки!

– Я истосковалась по кофе, но к варенью заварила бы зеленый чай с лимоном, - вздыхала блондинка, глотая слюни. Ее воображение нарисовало богатый стол с глиняным чайничком и пиалами в китайском стиле. Печенье, розетки с джемом, конфеты в блестящих фантиках. В животе заурчало, как у Антона. Он переехал жить на половину Мартовой и спал на ортопедическом матрасе вместе с ней. Люди все время зябли, от холода усиливался кашель, а вместе было теплее и безопаснее. К тому же у них был один энергетический кристалл на двоих. Поэтому они смотрели видео то по смартфону Антона, то по айфону Валентины.

Девушку перестали раздражать Человек-Паук, Зеленый Фонарь и другие супергерои в пафосных нарядах. А Джокер ей нравился и в той, другой жизни. Краснов выказал терпимость к «Люциферу», «Рассказу Служанки», «Хэппи» и прочему американскому вздору. Посмотрев пару серий любимого сериала феминисток, Антон со злорадством пожелал российским бабам побыть в шкуре Служанок. Кто не хочет рожать детей, должен быть поражен в правах. Но не сказал этого вслух, чтобы не задеть Валентину. Она тоже стала следить за своими словами. Сейчас перед ними стояла одна задача – выжить. Чем больше ухудшались условия их жизни, тем сильнее им хотелось жить.

Больше всего Антона мучила неизвестность и собственная беспомощность. Он не мог сам себя вытащить из ада. Он не мог предотвратить и даже как-то подготовиться к возможному аресту хозяев. Краснов понимал, что если это случится, то им с Валентиной не выжить. С какой небрежностью жандармы вытряхнули тяжеловесное имущество Мартовой на его полностью исправный лабиринт, ломая его! Им наплевать на смертных, на Лицензионное Соглашение.

Брозик был все время занят, да еще получил нагоняй от тети за болтливость. Антону приходилось одному поддерживать в рабочем состоянии висмутовый лабиринт, устраняя мелкие неполадки. Его отец был мастером на все руки, пока не спился. Краснов интуитивно постигал, что с чем соединить, как закрепить ту или иную деталь. В памяти всплывали смутные сцены, когда отец еще жил в семье. На глазах сына он чинил проводку, чей-то радиоприемник и похожий на тумбу телевизор. Тогда ему все было интересно, но мать вечно пилила: «Антон, не трогай отвертку! Отними у него гайку, пока ни проглотил!» Работа внушала Антону уверенность в себе. Он не тупее других мужиков. Если бы не клювом щелкал, а учился чему-нибудь полезному, возможно, вообще не оказался бы в западне.

Более эмоциональная, Валентина нередко впадала в отчаяние, теряя надежду на освобождение. Любой пустяк мог спровоцировать вспышку гнева или тоски. Антон, как мог, ее утешал и предлагал посмотреть то и это по телефону, представить себе, что они находятся в совсем другом месте. Вскоре это стало их любимой забавой.

– Над нами небо цвета бирюзы. Со стороны моря дует легкий ветерок, смягчая полуденный зной Тосканы. А какие чудесные ароматы нас окружают! Мы не спеша идем через лавандовое поле, лиловое от множества цветков! Это они благоухают, как парфюмерный отдел в универмаге, - грезила вслух Валентина, пытаясь переварить пирог Мадам Кукольницы со вкусом мела. И это не самое худшее из стряпни демонов!

– Почему мы идем по лавандовому полю, когда мы хотим есть? Цветками сыт не будешь. Если мы в Тоскане, то я лучше виноградник обнесу, - возразил Антон, краем глаза следя за инфузорией, пожирающей бациллу на висмутовой ступени.

– А принять ванну с цветками лаванды перед обедом ты не хочешь? Эфирное масло этого растения не только омолаживает кожу, но и успокаивает нервы, улучшает сон.

– Нам нельзя крепко спать с такими соседями, - усмехнулся Антон, прижимаясь к Валентине. Кто сказал, что неприлично валяться на одном матрасе с женщиной, когда тебя окружают студенистые монстры? Глядя на них, Краснов подумал, что функции микробов и демонов схожи. Соприкосновение и с теми, с другими считалось нечистым в древности. Гниение мертвого тела – процесс освобождения души от самой грубой оболочки, привязывающей тебя к миру шелухи. Душа уходит в ад, где демоны снимают с нее тонкие оболочки, если ангелы не пожелают сохранить самость праведника. Серебро и соль, ладан и мирра, иссоп и зверобой – неспроста все эти священные вещества и растения были еще и антисептиками. Прямые лучи солнца убивают бактерии, а также и различную нечисть в сказках. Если почитать научно-популярные статьи о микробах, поражаешься, насколько им плевать на законы природы. Кошмарят астронавтов на космических станциях, оживают после сотен миллионов лет заморозки, размножаются при смертельном для других живых существ уровне радиации.

– Ну, мы же не в аду, верно? – потянулась Валентина. – Мы в Италии, где очень много солнца, фруктов и коровушек, которые пойдут нам на стейки. Виноградники дарят изысканные вина, которые мы испробуем в местном ресторанчике. После того, как мы приведем себя в порядок, мы спустимся в обеденный зал или поедим на террасе.

– Лавандовые поля есть и в Крыму, - вставил Антон, чтобы напомнить подруге, кто тут патриот Родины.

– Я закажу паэлью с морепродуктами.

– А мне и плова хватит, - небрежно сказал Краснов. - Надеюсь, повар не переборщит с маслом, как моя мама. Не люблю, когда рис в жире плавает.

– А к паэльи мне подадут полусухое мускатное вино, - невозмутимо продолжала Валя. – Хочешь мясца, Антон?

– Я попробовал бы хамон, который запрещено завозить в Россию. С местным пивком из ячменя и хмеля, а не порошка, как у нас.

– Подруга летала в Италию со своим папиком. Ей очень понравилась бистекка фьорентина. Знаешь, что это такое?

– Просвети меня, Валюха. Ну и подруженьки у тебя!

– Бистекка – это бифштекс из телятины с кровью. Любимое блюдо Лоренцо Медичи!

– Я боюсь есть полусырое мясо, Валя. Но шмат прожаренной до готовности телятины слопал бы без вопросов! Не могу вспомнить, когда последний раз ел телятину. Курица заменяла нам все виды мяса.
 
Такие «содержательные» разговоры все больше сближали Валентину и Краснова. Рисуя себе картины жизни на Земле, в основном обильные трапезы, они на время забывали о своих тревогах. Иногда так отчетливо удавалось представить себе эти сценки, что ощущался привкус обсуждаемого блюда или дуновение ветерка со смолистым духом хвойных лесов. Какой доброй и щедрой была Земля!

– Если бы ты также хорошо готовила, как рассказываешь о еде, я женился бы на тебе.

– Смотри, поймаю на слове. А что говорили демоны о горячей точке? Почему они не могут перенестись в какую-нибудь красивую мирную область или страну?

– Потому что они отродья тьмы. Там, где все хорошо, демоны будут бросаться в глаза, как чернильная клякса на белом халате. Ангелы их сразу депортируют в ад. К тому же им надо чем-то питаться.

– Значит, нам придется драпать из пекла. Ну и влипли!

– Некого винить, Валя. Мы сами пошли за демонами, по своей воле застряли здесь. Да когда же это закончится?!

Кроме бесед и просмотров одних и тех же видеороликов, было еще одно лекарство от страха. Как-то само собой это произошло. Валя давно уже не посягала на целомудрие Антона, и тогда это было не столько посягательство, сколько издевательство. Она же видела, что застенчивый увалень не примет ее предложение, а оставшись наедине с собой, будет гадать, все ли с ним в порядке? Но теперь, когда они стали искать друг в друге поддержки и не спорили о политике и патриотизме…

– Ох, Валя, что же теперь будет?! Вдруг ты забеременеешь в этом кошмаре? – ужаснулся Антон.

– А вот это вряд ли, - мрачно ответила Мартова. – У меня цикл разладился, и довольно давно. Видимо, лабиринт больше не в состоянии полностью имитировать земные условия жизни. Интересно, восстановится ли цикл на Земле или «привет, менопауза»?

– С помощью гормональных препаратов наверняка восстановится. Ты же еще молодая, крошка моя.

Первое время Антона беспокоило, что демоны подумают о нарушении правил жизни в лабиринте. Потом выбросил из головы эти мысли. Не нравится – не смотрите, и в другой раз не заводите живых питомцев, если живете в аду. Валя не отказывала ему и, похоже, искренне наслаждалась его обществом. А что еще надо молодому мужчине?

Однажды кто-то посадил ему бактерию на обнаженные ягодицы. Бацилла застыла от удивления, что все вокруг трясется.

– Смертный, ты или свет выключи, или штанишки надень. Ах да, я забыл, что в этой дурацкой игрушке свет выключается вместе с подачей воздуха! – раздался насмешливый голос Маркиза.

Антон повернул голову и без тени смущения посмотрел в пурпурные без зрачков глаза. Валентина густо покраснела и сняла с его зада микроба.

– А я знаю, что демоны лучше видят в темноте, чем при свете. Что вам нужно от нас?

– Ты вообще слишком много знаешь о демонах. Теперь ты и жизнь смертную немного познал. Вам обоим пора собираться на Землю. Мы не будем смотреть, верно, Брозик? – Маркиз шутливо потрепал за холку безмерно утомленного демона-юношу.

Насупленные, скованные Валентина и Антон встали с матраса и оделись, почему-то стесняясь друг друга. Мартова положила в сумочку документы и телефон, и послала Антона за его паспортом. Когда до него дошло, что освобождение из ада близко, он принялся скакать от радости, как заяц, чего давно себе не позволял. Вместе с документами, Краснов притащил и свои альбомы, разрисованные приключениями Нунка Бротта. В последнее время он и не вспоминал о нем.

– Друзья мои, нас ждет тяжелое испытание. Держитесь крепче, - предупредила Мадам Кукольница.

Брозик закрыл коробку, когда люди устроились в ней, и вытащил из голубой сферы еще не сгоревшие энергетические кристаллы. Они будут питать стабилизаторы на коробке. После чего сфера рухнула, а висмутовый кристалл разлетелся на куски.

Теперь для смертных нет возврата назад. Либо возвращение на Землю, либо смерть.

Продолжение следует http://proza.ru/2025/01/05/1576