Самая длинная история на свете. Глава 167

Вопрос большой, как поймать и победить ребенка, с которым не справились все остальные? Конечно, с разрешения лидера, хитрец начал обходить всех подельников, от тех, что костяк составляли, до самых мелких, и расспрашивал тщательно, а также наносил какие-то пометки на особую табличку, не упускал ни единой мелочи, но картина вырисовывалась довольно печальная. Пусть маги и противоречили друг другу, описывая некоторые вещи иначе, но, в основном, сходились в одном. В бою один на один, кроха вообще непобедима, в принципе, а даже если оказываешься сильнее, все одно, выдумывает очередную хитрость и побеждает, кроме того, подкрадывается незаметно, не обнаружишь, и грамотно отступает. Из слабостей, пожалуй, лишь все возрастающая кровожадность. А нельзя ли, скажем, это как-то использовать? Отвлечь схваткой с кем-нибудь, а потом или прикончить, или сделать дело, зачистив измерение, и уйти, прежде чем сможет хоть что-то предпринять и опомниться. Один способ есть, ну, хоть попробовать.


Если взять нескольких подручных, например, и заставить творить откровенно кошмарные вещи, даже по меркам агрессоров, конечно, маленькая воительница накинется, рассвирепевшая, и устроит бойню, проблема не в том, чтобы найти подходящих негодяев, тут вообще все подойдут, скорее заставить, потому как они, очевидно, умрут и не переубедишь в обратном, поскольку, будет неправдой. Можно воспользоваться способностями одного из магов-духов, понятное дело, имелся такой, что умел внушать мысли другим, но не воспротивится ли он? Нет, не из жалости к своим, всем на всех наплевать, но хватит ли прислуги на такое и не примутся ли разбегаться и предавать массово? Полумеры не помогут, необходимо придумать ловушку, заманить и уничтожить. И тут кое-что придумалось. В одном теле две души существовать не могут, ну, долго, а если требуется на короткий срок? Например, был один злой дух, который выглядел, как горшок, пустой изнутри, так тоже бывает, а если в него поместить другого, подельника, подсунуть обидчице и пусть она сразу с двумя дерется, как хочет?


Как минимум, не глупо, с таким можно пойти к лидеру и одобрит. Тем более, противница колдовать не может и двойной запас маны не почувствует. И лучше бы вторым воином подобрать того, кто стрелять горазд, чтобы выскочил неожиданно, дал залп, а потом жертву останется лишь добить. Поспешил к рогатому, доложился. Лидер высказал некоторые сомнения, ведь, в случае неудачи, потеряют сразу двоих, да, заменить можно, но не хотелось бы. Однако, поскольку, сам предложить ничего не мог, принял имеющееся предложение, призвал «горшок», а также, выбрал тому напарника, который умел стрелять энергетическими шарами, сразу целую тучу, разных размеров. Повезло ещё и в том, что упомянутые никогда между собой не ссорились, могли потерпеть немного, особенно, учитывая, что, в случае победы, получат всю славу себе, а того, кто придумал план, и не вспомнят, понятное дело. Умник и не рассчитывал на подобное, успеет ещё заполучить свое непременно, пока, сделать репутацию, определенную, на будущее. Выбрали подходящий мир для уничтожения, причем, один из тех, где было много местных монстров, пусть девочку отвлекают, станет менее внимательной, постарается поскорее закончить поединок, дабы самой подраться с уцелевшими хищниками, а значит, наделает ошибок.


Моментально приготовились, благо, ничего сложного не предполагалось, проникли, куда хотели, и занялись уничтожением. Электра не заставила себя ждать, приметила странного колдуна, который не просто висел в воздухе, как другие, а метал молнии в жертв, массово, показывая себя особенно мерзким убийцей, и никто его особенно не прикрывал. Явная ловушка, но когда это наша героиня боялась подобных? Лучше ворваться и разрушить замыслы негодяев, насмеяться над ними и указать свое место, в очередной раз, хотят, чтобы атаковала конкретного воина, изумительно, поскорее проникнуть в астрал, где тоже никто не мешал злому духу, вероятно, свои не слишком любят. Значит, объявить ему вызов, миг и появился барьер-сфера. Форма тела злодея, пусть и с тонкими ручками, да ножками, сразу же и подсказала правду, потому, когда крышечка-голова отскочила, в сторону, и выпрыгнул напарник, то никого не обнаружил, путешественница нырнула под дно молниеносно, выскочила со спины и кинула в горшок мешочек с порохом, рвануло изрядно, ранив двоих.


У пустотелого даже по стенкам трещины побежали, правда, тут же, начали обратно восстанавливаться, но наша умница продолжала нападать, прыжок в сторону стенки сферы, оттолкнуться, удвоив силу сапог, теперь развернуться, ударить по недругу, стенки которого были достаточно тонкими и пробила насквозь, сразу обе, ещё выстрелила из арбалета по стрелку, правда, серьезно не навредив, и начались танцы. В чем хитрый маг-подручный ошибся, забыл, что его подельники между собой не друзья, да ещё под влиянием демона, потому стрелок свои сферы метал во все стороны, лишь бы попасть, но, благодаря хитрым маневрам странницы, мишенью становился как раз горшок, которому такое не понравилось, мягко говоря, решил применить свою главную технику, принялся все вокруг в себя затягивать, словно омут, а товарищ неверный оказался ближе всех, да ещё и создал очередную сферу, Электра по ней из шарострела выстрелила, и тут же вниз, и снаряд вражеский внутри духа сработал, просто развалив его на куски, осколки в разные стороны полетели, но защитный барьер героиню спас, пусть и контузило слегка, подхватила обломки и ринулась на так же слегка осоловевшего метателя, да в горло ему и вонзила. Осколки задрожали, пытаясь плыть друг к другу, и соединяться, но маленькая воительница не позволяла, успевала везде и превращала их в метательные снаряды, вонзавшиеся в плоть второго призрака.


И тогда частички выбрали самое логичное, кратчайшее направление, сквозь плоть жертвы, просто изрезав и разорвав её на части, сформировали новый горшок, но срощенный плохо, структура пострадала, можно преобразиться в дракона, тем паче, один негодяй уже свою главную атаку провел, а второй не успел, сгинул, и прожарить до хрустящей корочки, так что почернел, словно уголь. Да, не уничтожен, но, продолжаем атаку, сначала, хвостом приложить, потом начать когтями цапать, пока трещины не появились. Не успокаивалась, ещё и удары наносила, один за другим, пока опять не начала проламывать, но, теперь, осколки просто исчезали, противник потихонечку истаивал, пока не закончился совсем, парочка золотых чешуек сразу, но, гораздо приятнее, конечно, победа. Сделано ещё немного, чтобы победить, эти двое больше навредят, и хорошим, и плохим. Разумеется, не являлись особо могущественными или толковыми врагами, но, все равно всех убирать надо, вот, пришла очередь этих. Но, раз поединок закончен, немного поискать в округе, в астрале, нет ли ещё кого-нибудь? Обнаружился один прятавшийся мелкий маг.


Должен был следить за боем и доложить о результатах, потому как, с помощью магии, опасно смотреть, вдруг наставница почувствует и вычислит направление, где соглядатаи находятся? Проще так, тем более, пожертвовать мелким помощником не страшно. На такого даже энергию тратить не пришлось, так забила, превратила в полное ничто, и ушла. А у кое-кого проблемы только-только начинались, несложно догадаться, о ком речь. Будь умник живым, он бы точно побледнел, если не от страха, то от ярости. Да как так можно вообще? Два воина, наделенных силой, не самые ничтожные из всех, и оказались так легко и быстро уничтожены, причем, ещё и не усиливали друг друга, как должны были, а мешали. Получается, любые идеи с увеличением количества бойцов, оказываются заранее провальными и, вопреки логике, двое справятся хуже, чем один, трое, чем двое, и так далее по списку. Причем, рогатый даже не стал вмешиваться, как делал, в последнее время, да и не факт, что смог добить и закончить дело. Возможно, нарочно не пошел, подставляя исполнителя и перекладывая всю вину исключительно на него, и ведь так и казнить могут, не дать второго шанса.


А для рогача происшедшее было как бальзам на душу, мог сказать остальным: - «Видите, а вы меня обвиняли в неудачах, и называли плохим лидером, на самом деле, задачка просто трудноисполнимая в принципе, вон какого исполнителя создал, а результат примерно такой же, вернее, никакого». Однако, прилюдно отчитал и изругал изрядно и с огромным удовольствием, не стесняясь в выражениях, под презрительные смешки остальных колдунов. Они-то счастливы были такому провалу. Да, кто-то хотел выделиться и показать свою особость, а сел в лужу и довольно-таки глубокую, между прочим. Некоторые сразу предлагали казнить, другие спрашивали, результат бездарности ли все случившееся или прямого предательства? Погубил, дабы себе больше силы получить в разы, вот и доверяй, после этого, так всех и погубит потихонечку. Но, лидер магов-подручных не хотел, да
и не мог просто избавиться от неумехи, это же придется опять, своими ручками, бороться, с неизвестными результатами, лучше пусть другой продолжит позориться, а там, в случае неуспеха, прикончить совсем даже и не сложно, на самом деле. Заявил, что, если ещё хоть один колдун погибнет, по вине новичка, самого выдадут Электре и пусть убивает.


А уж она точно сделает, в отличие от некоторых, ошибок не допускает совсем, или мало, чаще, если уж проигрывает, то из-за возникших жутких обстоятельств, с которыми бы никто не совладал, в принципе, как бы ни старался. Изруганному оставалось только извиняться, клясться, что непременно исправится, сделает, как надо и что маленькая воительница уже, по сути, мертва. Но, обещать-то совсем даже не сложно, а исполнить, дело иное. Будучи не глупым человеком, бедолага решительно не представлял, с какой стороны к делу подойти. Очевидно же, что даже самая гениальная задумка провалится, из-за бездарных исполнителей, не самому же в бой идти, честное слово? Так и погибнуть можно, между прочим. И тут кое-что сочинилось. А ведь если можно создавать гомункулов, точные копии хозяев, и посылать в бой, нельзя ли то же самое, проделывать и с духами? Пусть глупая воительница света думает, что подвиги совершает, а сама станет истреблять пустышки, а если создавать таких много и постоянно, то измерения закончатся раньше, чем глупышка поймет, как ловко её переиграли. Главное, делать фальшивки достаточно сильными, чтобы походили на оригиналы. Вот черные души выходило объединять в одну, значит, и с обычными получится. Берешь десяток подручных, слепляешь, заталкиваешь в одно целое, и подкидываешь. Поскольку, штука одноразовая, сойти с ума не успеют.


А если налепить много, глядишь, ещё и победят. Да, нормальной тактики у них не будет, не смогут согласовать, но общая сила огромна, сомнут и уничтожат девочку. Ну, как решил, так и сделал, собрал в астрале подручных и слепил, вышло нечто огромное, с большим количеством лиц, глаз, и ртов. Объект стонал, плакал, ругался и жаловался на все лады, но, энергетический удар наносил всесокрушающий и мощный, сносивший все на своем пути, что попадется, правда, бедолагам приходилось сосредотачиваться, какое-то время, чтобы разом ударить. Конечно, умник пообещал, в случае успеха, не только разделить, но и наградить достойно, правда, слепленные плохо понимали, их разумы явно мешали друг другу, каждый пытался сделаться главным и основным, кто-то наоборот, на общем фоне, терялся, почти исчезал и лишь подчинялся общей воле. Как минимум, даже если «гомункула» и уничтожат, вряд ли за него станут сильно ругать, никому подручные не интересны, не пожалеют. Вопрос, как обратить внимание неприятельницы на определенную тварь? Если только приставить сразу двоих приглядывать, причем, один из них, сам изобретатель идеи. Якобы, особенно ценный и талантливый колдун, малышка расстарается, чтобы его отделить и прикончить, и всем хорошо, кроме неё самой, понятное дело. И рогач сможет и такое объединённое создание подменить, попробовав добить воительницу. В общем, все идеально, лишь бы, опять, непосредственные исполнители не подвели. Можно начинать подготовку к сражению будущему, победному.


Меж тем, и наставница не могла успокоиться, ломала голову, как помочь своей ученице не сойти с ума слишком быстро. Конечно, та требует одного, отправлять её в миры, где требуется кого-нибудь убить, а если постараться и отправить делать нечто иное, например, спасать кого-то? Может, безумие не так быстро будет поглощать разум. Правда, существовала реальная опасность, мол, сумасшествие заставит сделать что-то жуткое, спасать начнет так, что лишь напугает подопечных и вызовет их ненависть, или просто прикончит. Но, для начала, надо хоть попытаться убедить и не стать жертвой самой, как-то не хочется вовсе.


- Послушай, - начала старушка, - мне кажется, тебе надо выбирать более разнообразные задачки, чтобы разум оставался столь же острым, как прежде. Нельзя же только убивать-убивать-убивать, можно, для разнообразия, и помочь сохранить жизнь, заодно, волю закалишь, идя против собственных желаний, а не подчиняясь им бездумно. Это важно.


- Я так не думаю, тем паче, смысл спасать, если маги весь тот мир уничтожить могут, в любой момент, лучше времени не терять и убивать разных злодеев, тренироваться, - кроха скривилась презрительно, - но, если разнообразие избавит от скуки, это тоже будет хорошо. Рассказывай подробнее о том, что делать надо, только поскорее и не слишком многословно.


- Начать я решила с того, что ты любишь, - старушка облизала губы языком, несколько нервничала, - в одном из миров некий аристократ из высших решил стать королем, но, не придумал ничего умнее, чем заключить сделку с некоей нечистью, дабы та истребила всю предыдущую династию, которая, впрочем, уже и сама вырождалась потихонечку. По условиям сделки, убийца получал дочь властолюбца. И все бы получилось, как надо, но, тут оказалось, что глупцу ещё жена «удружила», их единственный сын и наследник был не родным, а нагулянным от предыдущего короля, имела свои планы, мол, если ту династию истребят, а у них законный потомок рода, но, мужу как-то не рассказала, и нечисть прикончила и его, потому как об исключениях в сделке ничего не говорилось. Теперь надо и дочь отдать, а новый король уже не в тех годах, и не того здоровья, чтобы новых детей породить. Соответственно, твоя задача чудовище извести, принцессу спасти, а сам захватчик трона без кары не останется, уж Высшие Силы о том позаботятся. Неужели откажешься выручить невинную, которая стала жертвой интриг глупых родителей? И не говори, что любые правители зло, как сами, так и потомки, и верные слуги тьмы, в данном случае, надо не рассуждать, а действовать. Тем паче, за подвиг ещё и заплатить могут, а мы несколько стеснены в средствах, буду откровенна. Любая сумма подойдет вполне. Главное, людей не бей.


Электра решила не спорить, в конце концов, схватка с нечистью может даже понравиться. Немедленно отправились в то измерение и сразу увидели перед собой королевский замок. Судя по всему, его обитатели готовились к битве, на стенах воины, камни огромные, вниз сбрасывать, котлы с горячей смолой, камнеметные и стрелометные машины. Тут царило средневековье. Интересно, насколько вообще бедолагам известно, как надо с нечистью бороться? Если монстр умеет колдовать, например, ему все предпринятые меры вреда не причинят никакого, разве позабавиться захочет, может переместиться, например, сразу в комнату принцессы, или прийти к ней через астрал, даже во сне. Способов достаточно много, на самом деле. Хуже, что спасительниц никто не знает, их не пустят никуда, не доверятся, а то и вовсе, сами атакуют, а стоит разозлить девочку и кто знает, останутся ли выжившие в принципе? К счастью, тут уже был вечер, а рабы тьмы завсегда приходят ночью, это их время. Достаточно немного подождать. И не ошиблись, земля задрожала, приближался кто-то очень большой, тяжелый, затрещали, падая, деревья, и вот показалась огромная гусеница, размером с дракона, но с паучьей головой, устремилась к крепости.


Жутковатая штука, мягко говоря, и точно смертельно опасная. Электра обрадовалась, как родной сестричке, кинулась следом, но так, чтобы враг не заметил, прыгнула, ухватилась за волосок и полезла на спину, теперь пробежаться, до самой головы, швырнуть мешочек с порохом. Взрыв, чудовище заверещало от боли, в черепе образовалась небольшая дырочка, но достаточная, чтобы можно было протиснуться внутрь, и начать атаковать небольшой мозг. Великанша орала, извивалась, каталась по земле, пытаясь прекратить пытку, но, кто бы её в покое оставил? Наконец, замерла, и быстро начала таять, очевидно, какой-то гомункул, или иное искусственное создание. Ворота крепостной стены распахнулись и из них появился отряд воинов в латах, на конях, устремились к исчезающему трупу, окружили малышку, угрожая копьями, не самое умное действо. Благо, одному, хватило ума заговорить, а не начинать драки, которая закончилась бы более чем скверно, смертью кучи невинных.


- Это ты превратилась в мерзкую гусеницу, чтобы напасть на королевский замок? – поинтересовался воитель. – Живо отвечай, требую именем Г-спода нашего, а не то на копья подымем, живо отправим в ад, из которого выползла, раз и навсегда.


- Подождите, - наставница поспешно вышла из-за деревьев, - вы не так поняли, моя ученица не превращалась в чудовище, даже не умеет такого, но, убила его, чтобы защитить всех вас. Мы как раз тем и заняты, что истребляем всякую нечисть и нежить, за умеренную плату.


- Какая-то странная карлица мелкая и убила гиганта, да она, видать, чудовище куда более опасное, - заявил другой воин, - может, пытается завоевать наше доверие, чтобы проникнуть в замок и забрать принцессу? Лучше уж казнить, от греха, да поскорее, очищающий огонь выявит истину, и вообще, что мы сами с нечистью не справимся? Здесь столько благородных рыцарей, посветивших себя храму и святому делу борьбы с еретиками и злом.


- Очевидно, что нет, - возразила учительница, - раз кто-то послал сюда этого гиганта, очевидно, желал отвлечь от покоев девушки. Я бы, на вашем месте, поспешила туда и ещё прихватила нас с собой, потому как неизвестно, каков истинный план нечисти, убийство, это ещё не самый худой вариант. Отправляемся и как можно быстрее, прошу, иначе, вы просто проиграете и потеряете то, что поклялись защищать. Могу поклясться в этом.


- Нечисти соврать легко, как и нарушить любую клятву, - отмахнулся второй собеседник, - но, проверить можно, просто вы останетесь здесь и под присмотром и не вздумайте ничего выкинуть, или уже ваши трупы окажутся выброшены на съедение крысам, это понятно?


- Вот и спасай людей, после этого, - кроха зевнула, - говорила, надо было идти монстров убивать, сейчас копьями истыкают, и кто станет бороться с магами-подручными дальше?


- Не спеши, - остановила подопечную наставница, - уверена, скоро убедятся в том, что права и сами прибегут умолять о помощи, никто не убивает полезных незнакомцев, когда нечисть атакует, приготовься, уверена, следующая схватка должна тебе куда больше понравиться, чем первая. Кстати, отлично справилась, гусеница даже части своих способностей показать не успела, а должна была оказаться до жути смертоносной, особенно, учитывая, что они умеют создавать нити, на манер пауков, правда, для иных задач, а тут ещё и голова подходящая, многие рисковали стать подготовленной на потом закуской с мягкой плотью, но живые, кошмарное состояние. Больше повезло бы тем, кого проткнули острыми лапками, раздавили или сбросили со стен безжалостно. Меж тем, остались целы, вернутся к своим семьям, женам и деткам. Кстати, я упоминала, что подобные порождения тьмы ещё и душами питаются, никакого вам рая или ада, конец пути, и это при том, что защищали, по сути, узурпатора, вряд ли благословленного Б-гом. Мне продолжать или достаточно осознали, от чего вас моя любимая ученица спасла, от какой кошмарной участи? И ещё, ваши латы и оружие, самые простые, не факт, что вообще могут причинить вред нечисти и нежити.


Неизвестно, сколько бы ещё старушка заговаривала зубы воителям, но стена замка вдали едва ли не взорвалась, полетели обломки и изнутри нечто выпрыгнуло, приземлилось во дворе, так что земля вокруг содрогнулась. Электра сразу подскочила, облизнулась, почуяла соперника или соперницу, это опаснее будет, чем какое-то там огромное насекомое. Послышались вопли ужаса и вот ворота обрушились, и наружу выскочила жутковатая тварь, помесь разом собаки, кошки и ящерицы, с тремя головами, причем, одна на груди, как раз рептилии, вторая сдвинута ближе к плечу, собачья, кошачья в центре, но слегка развёрнута влево, правая верхняя конечность больше напоминала ногу, вторая хвост, вместо нижних, нога и рука, «хвост» сзади заканчивался кистью, которая ещё и удерживала сферу из энергии, периодически, метала, взрывая все вокруг, появлялась новая. То ещё чудовище.


- А ну, с дороги, жалкие смертные, - наша малышка стряхнула цепь с косой и вытащила нож, - скорей всего, ваша принцесса драгоценная уже мертва, так хоть отомстим, и не лезьте под руку, а то прикончу немедленно. Это и тебя касается, старуха, присматривай за глупыми латниками, чтобы не сгинули невзначай, а я поболтаю с этой зверюшкой милой.


Тварь сразу как-то почувствовала, что карлица, бегущая навстречу, опасна, попыталась сферами закидать, но попасть в цель оказалось непросто, девочка и мгновения на месте не стояла, даже взрывы не доставали, сумела приблизиться, прыжок и вогнала нож в голову ящерицы на груди, прямо в глаз, ещё и нажала, вгоняя по рукоятку. Пострадавшая захрипела и поникла, чудовище попыталось сцапать обидчицу, но её верхние конечности для подобного не годились, маленькая воительница нарочно нож оставила, чтобы и больше яда попало, и восстановление оказалось невозможным, а монстры такого сорта живучи и быстро исцеляются, но этого никак не сделать, когда в мозгу железка торчит. Теперь двинуться по периметру, размахивая цепью. Монстр был достаточно стремительный, и весьма ловкий, но, кроха, очевидно, быстрее, ухитрилась ещё полоснуть косой по кисти на хвосте, наполовину отрезав её. Оставшиеся две головы заорали от боли. Наверняка, порождение тьмы долго не протянуло, но тут из ворот показался какой-то старый слуга, зажимал рану на плече, хромал, но торопился, видимо, хотел предупредить о чем-то, закричал громко. Не сразу стало понятно, что именно, но вот приблизился и даже в шуме схватки различили.