Кризис Рейнджерс

Кошмарная серия поражений New York Rangers началась в ноябре и перешла в новый год. Из 21-го матча второй четверти сезона выиграно только 5. Как итог – 14 место в Восточной Конференции и дистанция 5 очков до кубковой восьмёрки. Пока эксперты ищут внятные причины провала, которого не было даже в первый сезон Артемия Панарина с началом перестройки игры и состава 6 лет назад, Рейнджерс вновь проиграли Вашингтону – 4:7. Который почти не заметили прошлой весной в первом раунде Кубка Стэнли (4:0).

С тех пор составы клубов изменились минимально, а психологический контекст стал совсем иным. Вашингтон лидирует на Востоке (70% набранных очков), что не прогнозировали ни букмекеры, ни специалисты, а Нью-Йорк утратил атмосферу команды, выигравшей Кубок Президента-2024 и дважды за последние три года игравшей в полуфиналах Кубка Стэнли.

Разговор с Энтони, моим заочным другом-экспертом из Нью-Йорка откладывался к публикации минимум месяц. Я не мог сформулировать внятных причин фиаско, его объяснения меня не устраивали. Потом – Рождество и Новый год. Не в праздники же обсуждать такое… Диалоги так и лежали в архивах, но в эти выходные кое-что прояснилось на уровне надёжных инсайдов. Что ж, попробуем сформулировать и понять – как спасать сезон, приближающийся к экватору.


Друри поступил непрофессионально

– Энтони, первый вопрос. Инсайдер НХЛ Фрэнк Серавалли назвал причину провального выступления Рейнджерс в текущем сезоне и отметил, что всё началось с заявления генерального менеджера Криса Друри о готовности обменять многих игроков команды. Иных причин испортившегося микроклимата в спаянной команде я не вижу.

– Да, это так. Я не работаю в организации, хотя знаком с несколькими сотрудниками клуба и могу озвучить тебе их мнение: Друри поступил глупо и непрофессионально. Он известен своим вспыльчивым характером и склонностью к импульсивным поступкам. О чём, допускаю, позже сожалеет, но не признаётся в этом публично.

– Когда генменеджер озвучивает не только для коллег из других команд, но и для СМИ, что неприкасаемых в Нью-Йорке нет, это имеет смысл как воспитательная мера. И вот выясняется – предсказуемо для меня! – что такая «педагогика» в Нью-Йорке не работает. Последние годы клуб – не собрание высококлассных наёмников, а семья. В настоящей семье мотивации страха не работают. Если проще: НХЛ – это не тот уровень, чтобы парни ведущих звеньев играли только за зарплаты и из боязни потерять рабочие места. Для большинства хоккей – это призвание. Для парней из низших звеньев – тоже. С людьми, объединёнными призванием, так не общаются.

– Я полагаю, Друри уязвила история с Джейкобом Трубой, капитаном Рейнджерс. Он дал понять игроку, что хочет выкупить последний год контракта и выставить его на обмен. Джейкоб отказался – у него в контракте прописан запрет на обмен без личного согласия. Причина – жена проходит ординатуру в одной из клиник Нью-Йорка, которая завершится как раз осенью 2025 года. Тем не менее, в ноябре Друри продавил своё решение, вновь пообщавшись с капитаном.

Команде это не понравилось. Сегодня – он, а завтра кто? При том, что Рейнджерс, напомню, здорово стартовали в чемпионате, набрав почти 80% очков.

– И тут Друри пошёл ва-банк: кого сочту нужным, того и обменяю!

– Именно так. Это некомпетентность. Я произношу это слово, поскольку смотрю хоккей 56 лет и знаю много разных историй. Одна из самых скверных – когда генменеджер не чувствует свою команду.

– Ну, ты же знаешь, какое бытует мнение: это пусть тренер заморачивается контактом с игроками, генменеджер – начальник, в бизнесе не место сантиментам, и вообще он держит ответ не перед прессой, а перед владельцем клуба.

– Кен Холланд, генменеджер в чемпионской династии Детройта 90-х – начала 2000-х тебе, полагаю, хорошо знаком. Ты болел за них тогда.

– Конечно.

– Вот и ответ на твой вопрос. Игроки до сих пор его вспоминают. Всегда можно договориться о встрече и пообщаться о насущном. А действовать методами Друри… Надавил на экс-капитана, отправив в Анахайм, потом убрал Каапо Какко (перешёл в Сиэтл – примеч.), который имел лучший показатель полезности (+9) даже на провальном отрезке. 

– Конечно. У нас говорят «слон в посудной лавке». И вот ещё какой аспект, Тони. Хоккей на топ-уровне – это очень сложная игра. Мелочей нет. Чтобы ты выдал максимум, важно всё, в том числе и в быту. Жена/подруга довольна, дети не болеют, генменеджер завтра не сообщит в Whatsup – «спасибо за хоккей, собирай вещи и езжай в Коламбус или в Калгари, через два часа с тобой свяжутся их представители». Это всё прямо влияет на игру команды.

Вообще, мне интересно – как становятся генменеджерами клубов НХЛ.

– По моим наблюдениям, влияют четыре фактора. Первые два – главные: есть имя или успехи в хоккейном мире, а позже – знакомство с владельцем клуба. Поиграли в гольф, ты обрисовал бизнес-план, если у тебя подвешен язык. И всё.

Ещё две вещи – желательно находиться в статусе крепкого в прошлом игрока (но не звезды, там свои проблемы), при этом ранее выступавшего за клуб.

Это не гарантия компетентности. Но механизмы доверия со стороны владельца чаще всего такие. На мой взгляд, Крис Друри должен отправить в отставку не ставшего заложником его нрава тренера Питера Лавиолетта, а себя.

– Фантастический сценарий?

 – Посмотрим. Но маловероятный, к сожалению. Проблема в том, что мистер Джеймс Долан – владелец не только Рейнджерс, но и баскетбольных Никс. И баскетбол он любит и понимает больше. Но недавно он заговорил «о негативе» со стороны хоккейных болельщиков. Потому что Рейнджерс – с таким составом – должны играть весной в Кубке Стэнли. Я надеюсь, компетентные советники помогут Долану разобраться. А пока мы играем с этим прессом непонимания ситуации в клубе.


Игра Нью-Йорка не выглядит безнадёжной

– Тони, я вспоминаю апрель 2024-го. Совсем недавно. Первый матч серии с Вашингтоном. Праздник. Один из лучших вечеров в моей жизни. Мы сильнее, претендуя на Кубок Стэнли третий сезон. У Capitals минимум шансов. Серия это подтверждает. И вот так разительно всё меняется к январю. Вчера Вашингтон дожимал нас в критические моменты игры. Проигрываем 2:3, 3:4, 4:5, но в созидании смотримся очень недурно, и кажется, что ещё одно усилие – и догоним. Но Вашингтон бьёт в самые нужные моменты игры. Весной команда выглядела чудом квалифицировавшейся в play-off и слабейшей среди топ-16 соискателей Кубка Стэнли.

– Там случились удачные точечные приобретения на несколько позиций, но я понимаю одно. Мы по-прежнему способны диктовать свой хоккей Вашингтону, даже на чужом льду. Уберите разрыв между линиями, невынужденные ошибки в обороне и негативный психологический контекст. Вернутся прежние Рейнджерс.

– Вчера в первом периоде переиграли Capitals, но всего лишь 1:1. Подвели ещё и удаления. В студии привычно анализировал игру Марк Мессье, похваливший Нью-Йорк за первый отрезок матча. Он сказал, что при таком хоккее можно выбраться из кризиса. Что сейчас главное – работать и доверять друг другу. Как Сент-Луис в сезоне 2018/2019 (последнее место в Лиге к Рождеству, а с января – преображение и выигрыш летом Кубка Стэнли – примеч.).

– Да, но пример Блюзменов уникален для НХЛ. А вчера мы провалили второй период, а в третьем безуспешно догоняли, спохватившись слишком поздно. Нет цельности хоккея.

– Провальные отрезки затягиваются до 10-15-ти минут.

– И в НХЛ за это наказывают. Тем не менее, соглашусь: просвет в игре виден. Вот, ругают ушедшего в тень Артемия Панарина – и вчера он тоже не набрал очков. Но при счёте 1:0 в нашу пользу идеально вывел на бросок Винсента Трочека. Забей он – и 2:0. Это совсем другой контекст. Из этого и складывается хоккей: при равной игре пара удачных бросков переворачивает всё.

– Артемий пропустил несколько игр. Что самое обидное, микротравма связана с… занятием на тренажёрах. Опять-таки, взаимосвязано всё. Негативный фон от Криса Друри, все напряжены, многое не получается, организм реагирует на стресс повышенным травматизмом. И он сам сказал: надо идти от матча к матчу, не загадывая и отпустив ситуацию.

– Январь и первая половина февраля дадут ответ на вопрос – получится ли. Дальше будет поздно догонять конкурентов. Лучше не рассчитывать на помощь со стороны владельца и научиться выживать в такой ситуации. С мастерством у игроков проблем нет. И последнее, в чём я сомневаюсь – Артемий вернёт свой хоккей. Впрочем, у него и сейчас 39 очков в 36-ти играх. Это график топ-уровня.


Овечкин – легенда, но это кэп очевидность

– Костя, я знаю, что ты спокойней многих в России следишь за гонкой Овечкина за величайшим снайперским рекордом Уэйна Гретцки (осталось всего 23 шайбы – примеч.) и вообще не склонен оценивать игру цифрами. Но я скажу вот о чём. Любая прима НХЛ – Коннор Макдэвид, Натан Маккиннон, а вчера – Артемий Панарин, приезжая на игру в Вашингтон сейчас обречены оставаться в тени разговоров о рекорде Алекса. А если команда ещё и неожиданно лидирует на Востоке, как сейчас…

– Да, очень сложно играть. Но мне очевидно, что рекорд падёт к апрелю нынешнего года, я писал об этом год назад. Удивителен ажиотаж в НХЛ, не только в Вашингтоне. Ну понятно, что когда останется 4-5 шайб, Гретцки будет присутствовать на всех матчах Capitals. Это закон маркетинга. Но, как выяснилось, после рекордной шайбы Овечкина матч остановят (!) и устроят церемонию чествования лучшего снайпера за более чем столетнюю историю Лиги. Это топ мировых лент новостей. Ладно, таков этот Мир, я почти смирился. Хотя для меня важнее, возьмёт ли Алекс второй Кубок Стэнли.

– Понимаю. Вчера он играл средне. Видно, что в микроэпизодах в свои 39 не успевает за более быстрыми парнями. Ошибся в случае со вторым голом Рейнджерс – но его отменили после видеопросмотра из-за офсайда. Но у Ови то же чутьё на голы, что и в молодости.

– Да-да. Винсент Трочек выигрывает вбрасывание, но партнёры не подбирают шайбу после отскока. И Алекс вцепился в этот шанс коршуном, который всё видит и ничего не упустит. Обрати внимание: Джонатан Квик начал заранее поднимать щиток, ожидая бросок верхом с неудобной стороны руки. Овечкин увидел и пустил шайбу низом. Это феномен. Как Марадона в возрасте 50+. Вес под сто кило, угловатый колобок, а потом он берёт мяч. И мяч его слушается полностью. Овечкин и в 60 реализует такой момент, в любой физической форме. Поэтому – нет сомнений – доиграет оставшиеся по контракту два сезона, побьёт рекорд Гретцки и уйдёт легендой.

Но мне интересней – со своей колокольни – как справятся с кризисом Рейнджерс. Скажу больше: почва для конфликта, достойного литературы – не рекорды, а вот такие ситуации жёсткого кризиса в команде. А об Алексе я не скажу ничего сверх произнесённого.

– Тогда тебе привет от фан-клуба Рейнджерс. Спасибо за поддержку в трудные времена. И за разговор.

– Взаимно, Тони. Ничего не меняется: и эту историю нужно досмотреть до конца. Тем более, позади только половина чемпионата НХЛ. 


На фото: 872-я шайба Александра Овечкина в НХЛ. И победная в игре с Рейнджерс.