Книга 1. Глава 21. Стрелок. Россия, 1986 год

Курьер

Алик мчался в такси, подгоняя водителя, по указанному на конверте адресу. Он рванул сразу после лекции, чувство тревоги за друга не покидало его с появлением этих странных, то ли снов, то ли видений.

Артем влип во что-то очень серьезное, потому как именно с ним были связаны все эти странности, включая его сегодняшнее исчезновение в разгаре лекции. На столе остались лишь его конспект и этот конверт, на котором красным маркером было выведено: срочно доставить адресату лично в руки.

Лика ехала с максимальной скоростью всю обратную дорогу от особняка Кирилла, то ли сбегала от кого-то, то ли боялась опоздать. Периодически вздрагивая и оглядываясь по сторонам, никак не могла избавиться от изматывающих душу страха, тревоги и тяжелых предчувствий.

Ощущение, что она не видит очевидного, упускает что-то очень важное, мучило и выводило ее из себя. Она спешила, ее словно что-то подгоняло, обещая там впереди все так долго и упорно ускользающие от нее ответы. А вот и родные пенаты.

Только Лика подъехала к дому, как из остановившегося рядом такси вышел незнакомый парень и прямиком направился к ней. Он почти бежал и был так взволнован, что она сразу прониклась к нему симпатией и доверием. Такого с ней еще не бывало, она была очень подозрительна и недоверчива в отношении к молодым людям, особенно таким красивым.

Алик узнал ее, он каждую неделю с нетерпением ждал ее репортажи и поначалу даже растерялся, к тому же она была так хороша, что он чуть не забыл, зачем приехал. Удивительно, но Алик уже не помнил, когда в последний раз так реагировал на женский пол, наверное, совсем юнцом на красивых, недоступных старшеклассниц.

Письмо

Лика взяла запечатанный конверт, отправленный Кириллом. А вот, похоже, и они, ответы на ее вопросы. Вероятно, этот парень здесь так же не случайно, она, не раздумывая, пригласила его в дом. Но это была не основная причина столь несвойственного ей гостеприимства. Она до ужаса боялась снова остаться один на один со своими страхами. И понимала, что, возможно, подвергает его опасности, но ничего не могла с собой поделать.

Подруга Лики, Инна, уехала незадолго до их приезда, Лика предупредила ее о своем возвращении. Она провела парня в гостиную, предложила кофе и сэндвичи и на некоторое время составила ему компанию.

Они о чем-то говорили, но все ее мысли были заняты содержимым конверта, поэтому, извинившись, удалилась в соседнюю комнату.

Как только она оказалась одна, страх снова стал возвращаться, расползаясь противными мурашками по телу. Кроме того, нужно было посмотреть, как там кузен. Лика стояла у двери в его комнату, настороженно прислушиваясь, и никак не могла заставить себя повернуть ручку и войти.

Наконец решившись, заглянула, слегка приоткрыв дверь. Кира все так же рисовал, не выпуская из рук карандаша, не поднимая головы, на странном безразмерном холсте, занимавшем почти весь стол и спускаясь вниз, все пространство вокруг стола, практически на всю комнату.

Радовало, что рисовал он уже не так лихорадочно, а как-то спокойно и размеренно, и то, что страшные серо-черные рисунки были погребены среди ослепительной белизны покрывающего их холста.
 
Но самое странное во всем этом было то, что, кроме сияющей белизны на холсте, над которым практически без остановки так старательно работал Кира, ничего не было. Холст был абсолютно пуст, чему она лихорадочно искала объяснение. Возможно, твердила она себе, он пуст только для ее невооруженного и непосвященного взгляда.

Снова новые загадки и вопросы. Она быстро вошла в кабинет и дрожащими руками вскрыла конверт. Прочитав его содержимое, не поверила своим глазам, перечитывая снова и снова, словно надеясь увидеть там что-то совсем другое.

Алик, обеспокоенный ее долгим отсутствием, нашел Лику в соседней комнате, она сидела словно в ступоре, ни на что не реагируя, периодически повторяя: «Я должна его убить, я должна...»

Алик прочел письмо, лежащее у нее на коленях. Поначалу ему показалось, что это какая-то чертовщина, бред сумасшедшего. Раньше он бы расхохотался и назвал бы всю эту писанину бредятиной. Но теперь, после таких же необъяснимых странностей, творящихся в его жизни, он принял все всерьез, тем более что в этом как-то замешан Артем. Он накрыл своими горячими ладонями ее холодные дрожащие руки.

— Вы можете этого не делать, мы найдем другого человека.

— Нет, — твердо сказала Лика, глядя Алику прямо в глаза. — Он надеется только на меня. Это его последняя просьба… Я выполню ее во что бы то ни стало… Я не подведу его, он это знает. Да и времени нет, надо ехать прямо сейчас. Извините, мне надо переодеться.

Лика полностью взяла себя в руки, методично продумывая каждый свой дальнейший шаг. Она вышла буквально минут через десять, одетая в мешковатый комбинезон цвета хаки, скрывающий все прелести ее стройной фигурки, такого же цвета кепку, под которую спрятала свои шикарные волосы, а в руках держала довольно внушительного размера сумку. Встретив на улице, ее можно было принять за курьера или доставщика пиццы, она была неприметной и быстро сливалась с толпой.

Она собралась так быстро и вела себя так уверенно, была такой спокойной и собранной, словно всю жизнь занималась этим. Что наводило Алика на неприятные мысли типа: «Вот и приплыли, я влюбился в киллера».

Лика заметила его замешательство. — Я заядлый охотник, это мое обычное снаряжение. Кстати, меня зовут Анжелика, можно просто Лика, и давайте перейдем на "ты", — она протянула ему руку.

— А меня Алибек, можно просто Алик, — он поднес ее руку к губам, заглядывая Лике в глаза. – Очень приятно познакомиться.

— Ну что же, Алик, — сказала она, игнорируя его явную симпатию, хотя ей было также очень приятно, но сейчас не время для амурных дел. — Мне пора, спасибо за письмо и за поддержку. Я довезу вас, куда скажете. И засим она села за руль.

— Я поеду туда с тобой, тебе пригодится помощь в случае непредвиденных обстоятельств, — Алик был настроен очень решительно. — Тем более, во всем этом как-то замешан мой друг.

— Во-первых, я всегда предвижу все возможные обстоятельства, во-вторых, ты будешь только мешать, а мне нужна строгая и полная сосредоточенность.
Лика мчалась на предельной скорости, каждая минута была на счету.

— А если что-то все же пойдет не так и вашего Кирилла, а может, и моего друга придется спасать… Когда нужна будет не пуля, а мужская сила, сноровка, перенести, перетащить, припугнуть, надавить, дать в морду и, если понадобится, свернуть кому-то шею.
 
Лика промолчала и до конца пути не проронила ни слова. Они подъехали к строящемуся коттеджу напротив дома Кирилла. Лика выполнила в точности все инструкции, подробно описанные в письме. Она замерла, не снимая пальца с курка, сосредоточившись на цели… Время неумолимо приближало неизбежное.