Словенские сказки 29

---
     Из проекта Самоглядное Зеркало, Самогляд Родаруса. Энциклопедия сказок Русского мира. Сказки родственных народов. Это народы, не имеющие своей земли в России. Сказки, когда-то переведенные, но со временем стали сказываться на русском языке. Это не все, конечно, сказки, тут их 29, а всего в проекте 1212.
============
Близки к словакам. Также народ из южных славян. Всего их 2,5 миллиона.
     Располагаются в Словении, словенцами в 2008 году назвали себя 1,6 миллионов. Говорящими на словенском языке называли себя 1,7 миллионов. Из зарубежных стран предпочитают США, живут также в Италии, в Канаде, в Австрии, в Германии, в Австралии, в Хорватии.
     Язык словенский сильно раздроблен на диалекты, поскольку многие словенские роды живут в ущельях, изолированных друг от друга.
     Сказительный фольклор сильно отличается от традиционного южнославянского. Он где-то всегда был на перекрестье культур. Тут и балканские и центральноевропейские, и карпатские сюжеты, которые странным образом переплелись и в историях волшебных, и в персонажах. Но в основе своей это, всё-таки южнославянский эпос, хоть размытый сложной историей словенцев.
     ++++++++++++++++++
-----
     Бедный юноша и мудрая королевна. Словенские сказки!!
=======
     У старого короля была дочь, юная, пригожая да такая умная, что молва о ее мудрости дошла до тридевятого царства. Вот вздумал отец замуж ее выдать. Но сколько ни упрашивал - все напрасно. Прекрасная королевна упрямилась. "Не пойду замуж" - и весь сказ. Уговаривал ее отец, уговаривал, и наконец она согласилась.
     — Ладно, быть по-вашему, — говорит королевна, — но с таким условием: пойду за того, кто задаст мне загадку-неразгадку. А чью загадку разгадаю - тому голову с плеч.
     "И чего важничает? Баба, она и есть баба, хоть и ума у нее палата. Найдется мужик и поумней тебя", — подумал король и сделал, как она просила.
     Вот собрались женихи из разных земель, из ближних и дальних сторон. Были здесь всякого роду-племени: и знатные и незнатные, богатые и бедные, но ни один не сумел придумать загадки-неразгадки. И всем палач отрубил голову.
     А в одной деревушке жила бедная женщина со своим сыном. Всего-то богатства было у них - несколько кур да голубей. Сыну шел двадцатый год. Здоровьем и силой господь его не обидел. Раз и говорит он матери:
     — Пойду-ка я загадаю королевне загадку.
     Воспротивилась мать, заклинала его никуда не ходить:
     — Ведь пропадешь ни за грош, неразумная головушка.
     А сын стоит на своем. Увидела мать, что не удержать его, и согласилась для виду, а в душе так рассудила: уж коли суждено ему умереть, пусть лучше умрет от материнской руки, чем от руки палача. Зажарила двух голубей и дала сыну в дорогу. А голуби те были отравленные.
     За сыном увязался пес, лохматый Гривец. Шли они, шли, потом юноша заметил, что пес проголодался, и бросил ему обоих голубей. Съел пес голубей и околел. Оставил его юноша на дороге и пошел себе дальше. Шел он, шел, да и сбился с пути.
     Вернулся туда, где пес остался лежать, глядь, а его уж и нет, а на том самом месте валяются двенадцать мертвых ворон. Посбирал их и пошел дальше. Шел он, шел, застигла его в пути темная ночь; он и заночевал в лесу. В полночь шла тем лесом разбойничья шайка, было в ней двадцать четыре разбойника.
     Увели они юношу в свой притон. Вспомнил он тут про ворон, ощипал их, отрезал им головы и лапки и зажарил разбойникам на ужин. От такого ужина все двадцать четыре душегуба на тот свет отправились.
     Поутру юноша снова пустился в путь. Скоро лес кончился. Вышел путник на равнину и завидел вдали город, а на горе - королевский замок. Стал он думать, какую бы королевне загадку загадать.
     Думал, думал и наконец придумал: "Загадаю-ка я про то, что со мной в пути приключилось". Пришел в замок. Слуги тотчас же отвели его к королевне. Важно восседает она на троне, а вокруг нее - придворные да всякая знать.
     Смело подошел юноша к королевне и по ее знаку заговорил:
     — Двое мертвецов убили живого; убитый убил двенадцать живых, а те двенадцать - двадцать четыре; а тот, кто должен был умереть первым, остался жив. Как это случилось?
     Королевна думает, вертит свои книжки, где загадки всякие записаны. Во дворе палач уже готовит плаху, чтобы юношу казнить, а в замке королевна голову ломает над загадкой. Сдалась под конец мудрая королевна, призналась, что не в силах отгадать той загадки, и велела юноше растолковать ее.
     — Когда я собрался сюда, — молвил он, — мать меня всячески отговаривала. Не хотелось ей, чтоб я нашел смерть на плахе, а потому надумала она меня отравить и для того зажарила двух голубей и положила в них яду.
     В пути я дал их своему голодному псу, и он тут же околел. На пса налетело двенадцать ворон, а ворон съели двадцать четыре разбойника. Вот что приключилось со мной по пути в замок.
     Королевна согласилась выйти за него замуж, и в тот же вечер сыграли свадьбу. Задали пир на весь мир. А когда гости напились и наелись, король стукнул кулаком по столу и сказал, что он сроду так не веселился. Потом подхватил судомойку и давай с ней отплясывать, да так, что даже корона на его голове прыгала.
     ++++++++++++++++++++
-----
     Бедняк и мудрая принцесса. Словенские сказки!!
=======
     Жил-был король и была у него дочка, молодая да красивая и такая мудрая да разумная, что не было ей равных во всей округе, а слава о ее мудрости дошла даже до девятого королевства.
     Король уговаривал ее выбрать жениха и со свадьбой поторапливал. Только принцесса о свадьбе и думать не хотела и все отговаривалась:
     «Государь ты мой батюшка, не уговаривай ты меня, не хочу я замуж идти».
     Но король все настаивал и прекрасная принцесса наконец согласилась:
     «Хорошо, — сказала она. — Будь по-твоему. Только есть у меня одно условие. Мужем моим станет тот, кто задаст мне загадку, которую я не отгадаю. А кто посмеет мне загадать загадку, которую я отгадаю, того прикажи казнить».
     Король подумал:
     «Больно своей мудростью-то не хвастайся. Голова у тебя мудрая, только все равно найдется молодец, что тебя будет мудрее».
     И согласился со всем, что принцесса задумала.
     Со всех сторон, из далеких и близких краев стали съезжаться женихи, дворяне и крестьяне, богатые и бедные, старые и молодые. Только ни одному из них не удалось загадать принцессе загадку, которую бы она не угадала.
     И каждому из них палач отрубал голову. Король со всего этого даже поседел, но делать ему ничего не оставалось.
     В одной деревне жила бедная вдова со своим сыном. И не было у нее никого кроме этого сына, да еще пары голубей. А сыну пошел двадцатый год и был он красивый и статный молодец.
     Вот и говорит он однажды своей матери:
     «Пойду-ка я загадаю королевской дочери загадку».
     Мать только руками всплеснула. Умоляла она его, просила и заклинала забыть свою выдумку и не рисковать зря своей молодой жизнью. Только все было напрасно, сына не переубедила. Он стоял на своем.
     А как увидела она, что он и вправду собирается к принцессе, решила, что уж лучше сама его жизни лишит, чем отдаст на поругание палачу. Согласилась она для видимости и испекла сыну двух голубей в дорогу. А голубей этих она отравила.
     Отправился молодец в путь, а за ним соседский пес побежал, косматый да лохматый. Шли они шли и заметил молодец, что пес едва ноги передвигает от голода. Он и бросил ему двух печеных голубей. Пес съел голубей и тут же замертво упал наземь.
     Оставил молодец пса у дороги лежать и пошел дальше. Тут вдруг дорога пропала. Остановился он в нерешительности, а потом обратно вернулся. Приходит снова на то место, где мертвого пса оставил, а вместо мертвого пса там двенадцать мертвых воронов лежат. Собрал молодец воронов и пошел дальше.
     Вскоре наступила ночь и решил сын вдовы в лесу переночевать. В полночь пришла в лес шайка разбойников, а было их всего двадцать четыре. Поймали они молодца и увели его в свое убежище.
     А молодец вытащил мертвых воронов, ощипал их, отрезал им лапки да головы, поджарил и дал каждому разбойнику по половинке. Не успели разбойники воронов съесть, как тут же упали замертво.
     На второй день отправился молодец дальше. На этот раз не долго пришлось ему идти. Вышел он из леса на равнину и увидел издали большой город, а посреди того города на высоком холме — королевский замок.
     Стал он думать, какую загадку загадать принцессе. Думал он думал и наконец решил спросить ее, не угадает ли она, что с ним в дороге случилось.
     Пришел он в королевский замок, велел доложить о себе королю. Король отвел его к принцессе, которая уже поджидала его на троне в окружении придворных дам.
     Молодец смело предстал перед принцессой, а когда она предложила ему загадать загадку, начал:
     «Два мертвых убили живого, а тот живой, когда умер, убил еще двенадцать, а тех двенадцать мертвых убили еще двадцать четыре. А в живых остался только тот, кто убил двух первых. Что это такое?»
     Королевская дочка думала, думала, во всех книжках, в которых были собраны загадки со всего света, искала ответ, а на дворе королевский палач уже топор точил.
     Только напрасно принцесса голову ломала, напрасно палач топор точил. Пришлось ей признаться, что не знает она, как на загадку ответить, и попросила она молодца самому ответ сказать.
     Молодец согласился и говорит:
     «Как собрался я к вам во дворец, мать меця отпускать не хотела. И решила она своими руками лишить меня жизни, чтобы не отдавать на поругание палачу. Вот и испекла она два голубя и дала в дорогу.
     По дороге отдал я голубей голодному псу, и тот сразу же сдох. На того пса слетелось двенадцать воронов, и все тоже сдохли. А двенадцать отравленных воронов съели двадцать четыре разбойника. Вот что случилось со мной по дороге в замок».
     Королевской дочери пришлось сдаться и в тот же вечер бедняк стал ее мужем. Король приказал устроить пир навесь мир, а когда все наелись и напились, стукнул кулаком по столу и сказал, что еще никогда ему не было так весело.
     ++++++++++++++++++++
-----
     Водяной. Словенские сказки!!
=======
     Один мальчик очень любил купаться. И даже в половодье, когда река вздулась и поднялась, не усидел он дома, не послушался отца с матерью и убежал купаться. Разделся на берегу и прыгнул в воду.
     Бурный поток подхватил его и понес. Мальчик изо всей мочи боролся с течением, рассекая волны, плыл саженками, да видит - не хватит сил. Стал он кричать, звать на помощь. Услышал его водяной. И хорошо, что услышал, — маленький пловец уже захлебнулся и сознание потерял.
     Когда водяной подоспел к утопающему, тот уже был недвижим, и волны относили его все дальше и дальше. По правде говоря, водяной терпеть не мог, когда кто-нибудь из людей живьем попадал к нему на дно. Но маленький пловец понравился ему.
     Жаль стало ребенка топить, и он решил спасти его. К тому же водяному наскучило вечно сидеть одному в обширном царстве, и он обрадовался красивому мальчугану, который мог составить ему теперь отличную компанию.
     Водяной взял ребенка на руки и отнес в свой прекрасный город на дне реки. Никогда еще в его владения не попадал живой человек, — впервые так случилось. Положил водяной мальчика на кровать. Потом тихонько отошел и спрятался, ожидая, когда его маленький гость проснется.
     Проснулся мальчик, посмотрел вокруг и увидел, что лежит на стеклянной кровати посреди стеклянной комнаты. Возле постели - столик, а на нем - полно игрушек, и все из хрусталя.
     Игрушки так заманчиво переливались и такие были красивые, что парнишка потянулся к ним. Но в тот же миг вспомнил свой дом и горько заплакал.
     Водяной подбежал к нему и спрашивает:
     — О чем ты, маленький, плачешь?
     — Домой хочу, — всхлипывал мальчик.
     — Неужели у тебя дома лучше, чем в моем чертоге? — удивился водяной.
     — Лучше! — ответил мальчик и заплакал еще громче.
     Понял водяной, что все его утешения напрасны, и ушел. А парнишка, наплакавшись вволю, уснул. Тогда водяной подкрался к нему на цыпочках и перенес в другую комнату.
     Проснулся мальчик, посмотрел вокруг и увидел, что лежит на серебряной кровати посреди серебряной комнаты - и стены, и пол, и потолок серебряные, у постели серебряный столик с игрушками, и все игрушки из чистого серебра. Этакое богатство!
     Как завороженный, смотрел на них парнишка. Потом взял серебряные игрушки и стал играть. Но через минуту забава ему надоела. Вспомнил он, как весело было возиться дома с братцем и сестричкой, и заплакал навзрыд.
     Прибежал водяной и спрашивает:
     — О чем ты плачешь, маленький?
     — Хочу к брату и к сестричке, — ответил мальчик и зарыдал еще пуще.
     Водяной никак не мог его утешить и ушел. А мальчик заснул. Водяной снова подкрался к нему на цыпочках и перенес в третью комнату. Когда мальчик проснулся, то увидел, что лежит он в золотой горнице на кровати из чистого золота.
     Все там было золотое: и столик, и стулья, и игрушки. Мальчику часто рассказывали о волшебных сокровищницах, где хранится золото. Но такое сияние ему и во сне не снилось - от него слепило глаза!
     Очарованный, взялся было мальчик за игрушки из чистого золота. Но недолго они его забавляли. Вспомнились мальчику мать и отец, и он снова заплакал.
     Прибежал водяной и спрашивает:
     — О чем ты плачешь, дитя мое?
     — Хочу к отцу и к матери, — проговорил мальчик, рыдая все громче и громче.
     Удивился водяной - ведь он-то не знал, что такое отец, мать, братья и сестры.
     — Неужели отец и мать для тебя дороже чистого золота? — воскликнул он.
     — Дороже, — сказал мальчик.
     Водяной удалился и собрал весь жемчуг, какой таили в себе глубины его подводного царства. Собрал и высыпал перед мальчиком. Груда жемчуга выросла до самого потолка, и водяной спросил:
     — Да неужели отец и мать дороже тебе такой груды жемчуга?
     Зажмурился парнишка, чтобы сверканье сокровищ не ослепило его. Кругом будто зарево полыхало; казалось, в комнате занялся пожар.
     — Напрасно ты трудишься! — ответил мальчик. — Все равно не узнать тебе цену моему отцу и матери. Они мне дороже золота и жемчуга, дороже всего на свете!
     Понял водяной, что ничем ему не утешить мальчишку, подождал, пока ребенок уснул, осторожно вынес его сонного из воды и положил на берег. Здесь дожидалась хозяина бедная одежонка, которую мальчик скинул перед тем, как прыгнуть в воду. Водяной отыскал в ней карманы, наполнил их золотом и жемчугом и скрылся.
     Проснулся мальчик и увидел, что лежит на берегу у самой воды. Он встал и оделся. И тут же вспомнил про водяного и подводное царство. Сначала мальчик подумал, что все это ему приснилось, но, когда полез в карман и вытащил оттуда золото и жемчуг, понял, что был то не сон, а сущая правда.
     Бросился паренек домой к отцу и матери, к брату и сестрице и нашел всю семью в слезах: все уже думали, что он утонул. Зато и радости не было конца! Да еще и в доме теперь всего стало вдоволь, — ведь мальчик принес из подводного царства скатного жемчуга да червонного золота.
     Семья распростилась с бедностью, узнала достаток. Построили себе счастливцы новый дом и зажили в нем припеваючи.
     Мальчик по-прежнему ходил на реку купаться, да только теперь уж не плавал в разлив. Да и вообще старался мелководья придерживаться - туда водяному не добраться.
     А водяной вернулся в свое подводное царство опечаленный. Он-то думал, что собрал в своих владениях самые ценные сокровища на свете. И вдруг оказалось, что у людей есть сокровища дороже золота и жемчуга.
     Есть у людей отец и мать, братья и сестры. А у водяного никого не было! Загрустил он и проплакал три дня подряд; от его рыданий сотрясались берега, а волны шумели, словно при наводнении.
     Потом водяной отправился осматривать каждый уголок своего царства, — может, где-нибудь затаились особые сокровища, какие до сих пор не попадались ему на глаза.
     ++++++++++++++++++++
-----
     Граф-боров. Словенские сказки!!
=======
     Жила-была бездетная графиня, и больше всего на свете она хотела иметь детей. Как увидит ребенка, сразу запечалится, вздохнет тяжело и промолвит:
     — Вот бы мне такого!
     Вздыхала она, вздыхала, а детей все нет да нет. Раз мимо замка гнали стадо свиней. Графиня увидела их и в сердцах сказала:
     — Родить бы хоть поросенка, коли уж судьба ребенка не дает!
     Не прошло и году, как графиня родила, да не ребенка, а поросенка. Графа от горя разбил паралич. Молодой граф рос, говорил по-человечьи, а вот повадки у него были свинские.
     Как минуло ему двадцать четыре года, он и говорит:
     — Матушка, хочу жениться, высватай мне невесту!
     Отправилась графиня к одному бедному издольщику, у него были три дочери, и стала она сватать старшую дочь за молодого графа. Не хотелось матери выдавать дочку за борова, но и то сказать - было тут над чем призадуматься: ведь станет девушка графиней.
     Долго шло сватовство, уговоры, договоры, наконец издольщик и его жена согласились - с них не только не спросили приданого за дочерью, но им же еще и приплатили триста гульденов.
     После венчанья начался в замке большой пир. Жених был весел, плясал и шутил, да и как не веселиться на собственной свадьбе. Гости порядком захмелели.
     На закате жених незаметно выскользнул на улицу, вывалялся по уши в грязи, а потом вошел обратно в дом и обтерся о свадебный наряд своей невесты. Пьяные гости давай его бранить и жалеть невесту, а та возьми да и скажи:
     — Мой муж как был свиньей, так свиньей и останется!
     Закручинился жених, услышав такие слова; сразу пропала у него охота и к сладким яствам, и к вину. Забился он в угол и печально смотрит оттуда на пьяных гостей и на свою жестокосердную жену.
     А вечером, когда пришла пора молодым идти в опочивальню, граф-боров прогнал свою жену за то, что она насмеялась над ним в день свадьбы.
     Быстрее молнии разнеслась по округе весть о том, как кончилась свадьба. Одни жалели старую графиню, другие - семью невесты, и лишь немногие жалели невесту, — ведь все знали, что вышла она замуж за борова не по любви, а просто графиней захотела стать.
     Прошел год, и снова сын просит мать: высватай да высватай ему невесту. Долго противились издольщик с женой, но вторая дочь была не прочь попытать счастья, хоть ее сестре оно пришлось и не по нутру.
     Старики опять получили триста гульденов. Но и второй дочери никакого дела не было до жениха, она тоже позарилась на богатство да на графское звание.
     Граф-боров вел себя на свадьбе так же, как и в первый раз, и жена вслух сказала, что ее муж как был свиньей, так свиньей и останется. И ее постигла та же участь, что и старшую сестру.
     Опять целый год тужил граф, а потом упросил мать высватать ему третью невесту. Мать отнекивалась:
     — Пустая затея! Кто ж за тебя пойдет, когда ты уже двух прогнал!
     — Найдите мне невесту, не то все здесь в щепки разнесу, — пригрозил ей сын.
     Бедняки готовы были скорей умереть с голоду, чем отдать борову последнюю дочь. Но она сказала:
     — Он же человек - ведь говорит-то он по-человечьи. Горькая ему доля выпала носить мерзкую личину, его пожалеть надо.
     Родители благословили ее.
     На третью свадьбу собралось гостей не меньше, чем на первые две. Всех разбирало любопытство: как-то боров обойдется с третьей женой. И вновь граф вывалялся в грязи и обтерся о платье невесты.
     Гости ну плевать на него, кулаками замахиваться, но тут вступилась невеста:
     — Он мой муж и может поступать со мной, как ему вздумается, ваше дело - сторона!
     Гости разобиделись и ушли не солоно хлебавши, а жених возрадовался и принялся от души веселиться. Когда молодые пришли к себе в опочивальню, он лег посреди горницы на пол, свиная кожа с него слезла, и перед изумленной девушкой предстал прекрасный юноша.
     Матери графа не терпелось узнать, как поладили молодые. Чуть свет прибежала она к невестке.
     Молодуху так и подмывало рассказать кому-нибудь о своем счастье, — выболтала она свекрови, что ночью ее сын превращается в юношу, да в такого красавца, каких и свет не видывал. Она, право, не заслужила такого счастья.
     Очень захотелось матери увидеть сына в человеческом облике. Упрашивала она сноху, упрашивала, и та наконец уступила. С вечера забралась графиня под кровать молодых, и когда они уснули, затопила печь, да и спалила в огне свиную кожу.
     Вставши поутру, молодой муж увидел, что свиной кожи нет, и закричал:
     — Что вы наделали, несчастные! Мать не должна была видеть меня в человечьем облике. Теперь мне больше нельзя здесь оставаться, раз она меня увидела.
     Ты найдешь меня только тогда, когда пройдешь через семь гор и семь долин и выплачешь реки слез. Много горя изведаешь, покуда будешь искать меня по свету.
     Сказал, и нет его - сгинул. Мать вскоре умерла от горя. Жена сильно убивалась, простить себе не могла свою болтливость, да сделанного не воротишь. Пришлось покориться судьбе - остаться вдовой при живом муже, пока не отыщет пропавшего.
     Надела она свое девичье платье и отправилась разыскивать мужа по белу свету. Много натерпелась она и много ночей провела в слезах.
     Наконец, после долгих мытарств, пришла к Первому Ветру и спросила, не знает ли он про ее мужа. Ветер ответил:
     — Не видал я его, иди к моему старшему брату, — может, он про то ведает.
     На прощанье дал он ей орех и наказал расколоть тот орех, когда ей придется туго.
     Поблагодарила его женщина за совет и подарок и пошла ко Второму Ветру. Нелегкий был путь, но ореха она не тронула. Много ночей проплакала, пока наконец добралась до Второго Ветра и рассказала ему про свою беду.
     — Молод я еще. Ничего не знаю о твоем муже. А вот старший мой брат летает по всему свету. Он-то про все ведает. Ступай к нему!
     И он тоже дал ей орех и наказал расколоть его тогда, когда ей будет совсем тяжко. А идти становилось все труднее.
     Третий Ветер, которому ведомо все, что творится на белом свете, уже знал, кто она и зачем пришла. Он видел ее еще в родительском доме, а потом и в замке у мужа.
     — Я знаю, где он. Как раз завтра я полечу в тот край обметать пороги, ведь завтра назначена его свадьба, — сказал Ветер и тоже дал ей орех, наказав расколоть его лишь в самой великой крайности.
     — Смотри не проспи! — сказал он, когда она укладывалась спать.
     Всю ночь бедняжка не смыкала глаз и вовремя явилась к Ветру, — он всегда вставал раньше людей. Вот пустились они в путь. Бедняжка никак не могла поспеть за Ветром: только что был рядом, а глядь, — его уж и след простыл.
     Пришлось Ветру вернуться, показать ей дорогу. Рад бы помедленнее лететь, да никак не выходит, и женщина отставала все больше и больше.
     Догадался Ветер дать ей свои сапоги; влезла она в них и пошла версты мерять: что ни шаг, то трехдневный путь перекрывает, наступает Ветру на босые пятки, — знай поспевай.
     Прибыли они в город как раз в ту минуту, когда муж женщины выходил с молодой женой из церкви после венчанья. Она признала его с первого взгляда. И как увидела рядом с ним другую женщину, такое взяло ее горе, что она чуть не вскрикнула.
     А муж и не узнал ее. Бросилась она вслед за каретой и прибежала в тот замок, где муж поселился со второй женой. Не долго думая, попросилась она к графине на службу; взяли ее пасти свиней.
     Много натерпелась она и настрадалась только ради того, чтобы быть вблизи от мужа и хоть изредка видеть его. Но чем чаще она его видела, тем тяжелее становилось у нее на сердце. Тогда она расколола тот орех, что дал ей Первый Ветер.
     Из ореха выпал прекрасный золотой перстень; он так сверкал, что в светлице графини словно солнце заиграло. Графиня тут же разослала по всему городу слуг - проведать, откуда идет волшебное сияние.
     Заглянул один слуга в свинарник и увидел там дивный перстень. Графиня велела своей служанке спросить свинарку, какую цену та назначит за перстень. Свинарка отвечает: перстень, мол, непродажный.
     Тогда графиня сама пришла в свинарник и посулила свинарке за диковинный перстень все свое золото. Да только свинарка не польстилась на золото. Однако ж обещала она отдать перстень даром, если графиня позволит ей провести одну ночь в опочивальне графа. Жадность одолела графиню, и она согласилась.
     Граф уже крепко спал, когда свинарка вошла в его опочивальню. Будила она его, будила, рассказывала, как узнала о нем от трех ветров и как отдала графине чудесный перстень за дозволение прийти к нему.
     Но граф так и не проснулся. Проплакала она всю ночь, да и ушла ни с чем.
     На другой вечер расколола она орех Второго Ветра. Выпали из ореха серьги, и сразу в светлице графини засияли два луча.
     Догадалась она, откуда идет то сияние, и снова послала служанку, но серьги получила лишь после того, как позволила свинарке провести еще одну ночь в опочивальне графа.
     И всю ночь заливалась слезами свинарка, тщетно умоляя графа проснуться. Пуще прежнего опечалилась она и вернулась в хлев к свиньям.
     Но в ту ночь рядом с опочивальней графа ночевал его приятель. Он слышал за стеной женский плач и сильно удивился, когда поутру не увидал на лице графини никаких следов горючих слез.
     Он рассказал обо всем графу и спросил, отчего ночью плакала графиня. Выслушал его внимательно граф и сразу догадался, что к нему приходила его первая жена. А спал он беспробудно, видно, оттого, что выпил вечером очень крепкий черный кофе.
     Совсем невмочь стало свинарке, и она расколола орех Третьего Ветра. И выпало оттуда платье, расшитое драгоценными каменьями и жемчугом. Такое сияние пошло от него, что весь город озарило. Графиня тут же прибежала в свинарник и посулила отдать за платье хоть все графство. Свинарка назвала прежнюю свою цену, — и в третий раз согласилась графиня.
     За ужином граф будто невзначай опрокинул свечу - и в темноте переставил чашки с кофе. Сон сморил графиню, и она уснула прямо за столом.
     На третью ночь граф глаз не сомкнул. Всю ночь обнимал да целовал свою первую, настоящую жену, ту, что столько ради него мук приняла. А когда занялся день, созвал всех именитых людей в городе и, покуда вторая жена спала, повел такую речь:
     — Обронил я где-то ключ от своего ларца. Искал его, искал, да так и не нашел. Когда уж потерял всякую надежду найти, купил новый. И вот теперь вдруг отыскался первый ключ. Какой лучше, старый или новый? Какой оставить себе?
     И когда гости закричали: "Старый лучше, старый настоящий!" - граф обнял свою жену и ушел с нею в свой родной замок.
     ++++++++++++++++++++
-----
     Двенадцать уток. Словенские сказки!!
=======
     Служил в одном дальнем полку войсковой барабанщик. Были они с женой бездетными. Но жене барабанщика очень хотелось сына. В том же городе жил неслыханно богатый купец.
     Его жена родила прелестного мальчика. Как раз в это время полк, в котором служил барабанщик, переходил в другое место. Жена барабанщика не смогла с собой совладать, украла у купца ребенка и спрятала его в барабан.
     И стал мальчик расти в семье войскового барабанщика. На барабане он ел, на барабане спал, на барабане играл. И вырос крепким, красивым и умным юношей, с быстрыми руками. Но вот умерли его приемные родители, и остался он один.
     Взял тогда юноша единственное свое наследство - барабан и пошел бродить по белу свету, счастья и пристанища искать. Не день, не два ходил он и попал в густой лес.
     Забрел он в самую чащу и не знал, как оттуда выбраться. И тут увидел громадное дерево. Быстро вскарабкался юноша на самую его верхушку. Сквозь чащу леса вдали он увидел слабый огонек и швырнул в ту сторону на землю шапку, чтобы не потерять правильной дороги.
     Долго он шел, пока не выбрался в конце концов, усталый и измученный, из леса. Тут он увидел небольшую хижину посреди зеленого луга. Постучал он в дверь, и ему открыл маленький старичок - пустынник.
     Он молча ввел гостя в хижину и поставил перед ним миску вареных фруктов и кружку холодной воды. Потом уступил ему свою постель, устланную мягкими травами и мохом.
     Наутро старик так же молча ушел, а юноша встал и побежал к пруду умываться. Вдруг он услышал шум крыльев. На пруд опустились двенадцать уток. Они сбросили перья и превратились в двенадцать прекрасных девушек.
     Парень затаился за деревьями, а девушки выкупались в пруду, обрядились в птичьи перья и улетели туда, откуда появились. Еле дождался юноша старика, чтобы рассказать, что он видел.
     — Знаю,- сказал пустынник,- это двенадцать заколдованных сестер. Живут они на Золотой горе во власти злой мачехи-чародейки.
     — И никак их нельзя спасти? — спросил юноша.
     — Можно,- ответил пустынник. — Завтра до восхода солнца спрячься у пруда в кустах. Как прилетят утки, возьми перья той, что прилетит последней. Та, чьи перья ты спрячешь, станет твоей женой. Но прячь перья хорошо. Если она их найдет, улетит, и больше ты ее не увидишь.
     На следующее утро опять прилетели утки. Юноша подождал, пока последняя - младшая - скинет перья, схватил их и скрылся в хижине. Только успел он сунуть перья в барабан, как под окна прибежала нагая девушка и стала просить пустынника дать ей какое-нибудь платье.
     Старик сплел ей из сухой травы платье. А потом под тысячелетним дубом, что раскинул свои ветви над хижиной, обвенчал юношу и девушку-утку.
     — Теперь у тебя есть молодая жена, — сказал пустынник. — Ты ее должен отвести к своим родителям.
     — У меня нет родителей,- грустно сказал юноша.
     Тогда пустынник написал что-то на клочке бумаги и протянул его юноше.
     — Твой отец живет в большом приморском городе. Его имя написано на этом листке. Отдай его отцу. Он помнит тебя и разыскивает с того несчастного дня, когда тебя у него похитили.
     С благодарностью юноша поцеловал пустынника и вместе с молодой женой отправился в приморский город. У ворот города он сказал жене:
     — Подожди меня здесь. Сначала я должен разыскать своих родителей. А потом уж приведу тебя в их дом.
     — Хорошо,- сказала ему жена. — Только знай, если твоя мать поцелует тебя раньше отца, ты забудешь меня и все, что с тобой было прежде.
     Юноша быстро отыскал своего отца, известного в городе торговца. Пришел он в дом купца и показал ему клочок бумаги, который получил от пустынника. Купец тут же стал читать его вслух.
     Он сразу пенял, что перед ним его давно потерянный сын. А мать подбежала к юноше и со слезами стала целовать его. И в тот же миг он забыл свою жену и все, что с ним было прежде. А девушка долго ждала его перед городскими воротами, и наконец поняла, что случилось так, как она и пред сказывала.
     Мимо города протекала чистая речка. Вспомнила она, как купалась, когда была уткой, и окунулась в прозрачную воду. А в это время мимо проходила одна глупая и спесивая служанка. Она глянула в воду и увидела там прекрасное женское лицо. Показалось служанке, что это ее отражение.
     — Вот не думала, что я такая красавица! — воскликнула глупая служанка. — И чтобы я с такой красотой оставалась простой служанкой? Она поспешила в город и сказала своей госпоже, что больше не желает служить у нее.
     А несчастная девушка-утка как раз пришла в этот дом проситься на работу. Старой хозяйке приглянулась скромная девушка, и она тут же взяла ее к себе. Новая служанка так хорошо справлялась с работой, что хозяйка не могла ею нахвалиться, хотя и была привередливой и ворчливой.
     К тому же она забросила все дела, кроме одного - выдавала единственную дочь замуж. А в женихи ей прочила только что вернувшегося сына богатого купца. Девушка-утка сразу догадалась, что это не кто иной как ее муж. В день свадьбы заперлась она в своей комнатке и вынула из рукава три утиных яйца.
     Разбила первое яйцо и достала из него алое, шитое золотом платье. Нарядилась в это платье и отправилась в дом купца. Гости не могли глаз оторвать от прекрасной незнакомки. Конечно же, никто не сомневался, что это приезжая принцесса.
     У кого еще могло оказаться такое великолепное платье? Муж, который забыл все, что с ним было прежде, конечно, не узнал в этой незнакомке свою прежнюю жену. А его нынешняя невеста очень захотела иметь точно такое же платье.
     Тогда старая госпожа, ее мать, попросила незнакомку продать платье за любую цену. Но та ответила, что отдаст его даром, если ей позволят поговорить с женихом наедине. Хитрая старуха согласилась, но подмешала жениху в питье сонного зелья.
     И когда девушка-утка осталась с ним наедине, он крепко спал. Сколько девушка его ни будила, он так и не проснулся. Тогда она стала гладить его по волосам и рассказывать, как трудно ей живется, забытой и несчастной. Наутро юноша удивленно сказал:
     — Странный сон мне снился, будто вспомнил я что-то знакомое. Но только не помню, что это было.
     А девушка-утка пришла к себе в комнатку, разбила второе яйцо и явилась в дом купца в платье лучше прежнего. И снова позавидовала ей невеста.
     И во второй раз хитрая старуха напоила юношу сонным зельем. Билась, билась над ним несчастная девушка, но так и не смогла разбудить.
     — О, неужто он меня так крепко забыл? Горе мое! — заплакала она. И горючие слезы капали на лицо спящего юноши. Наутро он вышел к гостям задумчивый. Собрал всех около себя и сказал:
     — Поведаю я вам одну историю. Слушайте внимательно. Был у меня ларец с золотым замочком и таким же золотым ключиком. Но случилось несчастье - я потерял золотой ключик. Тогда я заменил его серебряным. И вот недавно золотой ключик снова отыскался. Теперь у меня два ключика - золотой и серебряный. Как вы думаете, какой мне при себе оставить?
     — Конечно, золотой! — в один голос вскричали гости.
     И тогда юноша рассказал им все, что с ним произошло прежде. Пришлось старой госпоже со своей дочерью убираться восвояси -а счастливую девушку-утку посадили рядом с женихом. Она разбила третье яйцо и нарядилась в самое красивое платье. Исвадьба продолжалась.
     Веселье разгорелось пуще прежнего. Изажил юноша со своей молодой женой счастливо. А барабан с утиными перьями спрятал в старый шкаф и ключ от него всегда носил при себе. Но однажды, уезжая на охоту, обронил заветный ключ.
     Жена нашла его и из любопытства отперла старый шкаф. Там она нашла рваный запыленный барабан. «Странно,- подумала она,- что бы могло в нем быть?» Она потрясла барабан, и из него выпали утиные перья. Только она прикоснулась к ним, как снова превратилась в утку.
     Громко захлопала крыльями утка и вылетела в растворенное окно. Села она на дерево и прокричала:
     — Передайте моему несчастному мужу - теперь я должна жить на Золотой горе!
     И улетела под облака, жалостно крякая. Недолго раздумывал юноша, а собрался и пошел прямиком к пустыннику. Тот ему очень обрадовался и стал расспрашивать о житье-бытье. Юноша поведал ему свою горестную историю.
     — С тех пор как ты увез одну из двенадцати сестер, утки больше на пруд не прилетали,- сказал старик. Но ты пойди к моему брату. Он живет за три леса отсюда. Есть у него большая карта всего света.
     Может быть, по ней скажет, где находится Золотая гора. После долгой и утомительной дороги пришел юноша к брату пустынника.
     Тот был рад услышать известия о брате, которого он не видел уже сто лет. Но сколько ни искал он по своей карте, так и не смог найти Золотой горы.
     — Не отчаивайся, — сказал он юноше. — Есть у меня старший брат, что живет отсюда за три леса. Все птицы его друзья. А уж они-то летают повсюду. Может быть, и над Золотой горой пролетали.
     Старший брат долго расспрашивал юношу о своих братьях, которых он не видел сто лет. А потом распахнул в своей хижине все четыре окна и громко свистнул. Со всех четырех сторон стали слетаться птицы. И каждую старец спрашивал о Золотой горе.
     Три дня и три ночи прилетали птицы к хижине, но ни одна не могла сказать, где находится Золотая гора. Но тут приковыляла к окну сорока. Ни одного перышка не было на ее крыльях.
     — Почему ты пришла пешком, а не прилетела? — спросил ее старец.
     — Ох,- ответила сорока. Неблизок путь от Золотой горы. Летела я, все перья в пути потеряла, и остаток дороги пришлось тащиться пешком. Обрадовался юноша и хотел тут же идти к Золотой горе. Но сорока его остановила.
     — Ты не дойдешь,- сказала она. На пути у тебя будут три моря. Их можно только перелететь.
     Тогда старец свистнул громче прежнего, и прилетела громадная птица. Крыльями она заслоняла солнце, а клюв у нее был величиной со скалу. Старец запек целого быка, разрезал его на четыре куска.
     Один кусок он дал съесть птице, а остальные три взвалил ей на спину. Взмахнула птица крыльями и подняла юношу под облака. Одной рукой он крепко уцепился за шею громадной птицы, а в другой держал сороку. Летели они высоко над синим морем и долго не могли перелететь его.
     Наконец птица, обессиленная, опустилась на другом берегу. Она жадно съела второй кусок мяса и снова взлетела.
     Так они перелетели все три моря. Птица опустила юношу на землю, а сама взвилась под облака и исчезла. Отправился он с сорокой в руках пешком к Золотой горе. Долго шел, пока не наткнулся на мертвого коня, около которого ссорились медведь, ястреб и муравей.
     Никак они не могли разделить мясо коня между собой. Тогда юноша дал ястребу потроха, муравью - голову, а медведю всю остальную тушу. И тем помирил их. В благодарность медведь дал ему клок своей шерсти, ястреб - перо, а муравей - сухую муравьиную ножку.
     Стоило только вынуть из кармана клочок шерсти, перо или муравьиную ножку, как тут же превратишься в медведя, ястреба или муравья. Юноша отпустил сороку, а сам поскорей превратился в быстрокрылого ястреба.
     И в мгновение ока долетел до Золотой горы. Тогда он вынул из кармана клок медвежьей шерсти и превратился в медведя.
     И легко вскарабкался на самую вершину горы. Там стоял дом с одним маленьким окошком. Превратился юноша в муравья и проскользнул В окно через щель. И увидел он двенадцать сестер.
     Печальные, они сидели в горнице. Снова превратился он в человека, и младшая сестра сразу узнала в нем своего мужа. Велела она ему поскорей спрятаться.
Юноша вынул из кармана муравьиную ножку и превратился в крохотного муравья.
     Тут как раз и мачеха-чародейка прилетела. Оглядела она внимательно горницу, пересчитала сестер и села ужинать. А младшая ей говорит:
     — Странный я сегодня сон видела. Будто кто-то избавил меня от колдовства, а Золотая гора в песок рассыпалась. Расхохоталась злая чародейка.
     — Трудно найти такого человека, который смог бы освободить вас. Ведь для этого он должен уметь превращаться и в медведя и в птицу.
      -А зачем ему это? — спросила младшая сестра.
     — Только медведь в силах оторвать все семь голов моему брату змею. И если бы даже ему это удалось, то змей тотчас превратился бы в голубя. А догнать этого голубя может только быстрокрылый ястреб.
     Но и тогда eщe нельзя меня победить, потому что выпадет из голубя яйцо. Нужно найти это яйцо и разбить его о мою голову. Ну, кто способен все это сделать?
     И она расхохоталась еще громче. А муравей тем временем тихонько проскользнул в щель и снова превратился в юношу. Пошел юноша разыскивать семиголового змея. Нашел он его на болоте в самой трясине.
     Выполз семиголовый змей из болота и хотел наброситься на смелого юношу. Но тот выхватил из кармана клок шерсти и превратился в громадного медведя. Заревел медведь и мигом одну за другой оторвал змею все его семь мерзких голов.
     И тогда исчез змей, а вместо него вспорхнул над болотом голубь и стрелой взвился в небо. Но юноша достал птичье перо и превратился в ястреба. Настиг ястреб голубя, и полетели во все стороны голубиные перышки.
     Выпало из голубя яйцо и упало в траву. А юноша превратился в муравья, порыскал между травинками и отыскал яйцо. Мачеха-чародейка сидела дома на Золотой горе и ничего не ведала.
     Вдруг появился перед ней юноша, размахнулся и разбил яйцо об ее голову. И вмиг рассыпалась Золотая гора в мелкий песок, а ненавистные утиные перья осыпались с двенадцати сестер и пропали.
     Вернулся юноша домой со своей молодой женой и ее сестрами. И такое было веселье, что рассказать невозможно, а самому надо видеть.
     ++++++++++++++++++++
-----
     Девушка и псоглавцы. Словенские сказки!!
=======
     Было это в давние времена, когда еще водились в наших местах псоглавцы. Шла однажды девица-красавица полем и вдруг видит перед собой целую стаю псоглавцев. У всех песьи морды, сами косматые, страшные, злющие.
     Испугалась девушка и что есть духу побежала прочь. Разглядели псоглавцы, что девушка собой хороша, да и говорят: "А что, если нам ее поймать!"
     И вся стая пустилась вдогонку. Видит девушка, что ей не убежать от псоглавцев, влезла на пышную сосну и схоронилась в ветвях. Псоглавцы не могли поднять головы, а потому им и не видно было, на какой сосне укрылась девушка.
     И вот стали они своими длинными копьями колоть подряд все деревья, и когда с одной сосны потекла на землю кровь, обступили они ту сосну и вырвали ее с корнем. Так и попалась девушка им в лапы.
     Заточили ее псоглавцы в высоком замке без дверей. Во всем замке ни души: только она да кошка. Вечером псоглавцы приходили домой, а утром снова уходили. В потолке ее светлицы была отдушина, и в нее светило солнце.
     Дни и ночи проводила девушка в слезах, молила бога, чтоб он помог ей вернуться домой.
     Сама она уже не раз пыталась выбраться на волю через отдушину в потолке, но стоило ей только занести ногу, как в горницу вбегала кошка и принималась так рьяно вострить когти да так страшно мяукать, что девушку пронимал страх.
     Однажды, когда предавалась она великой печали и горько плакала и молила бога вызволить ее из беды, перед ней явился вдруг седой старичок и спросил:
     — О чем плачешь, девица?
     — К батюшке хочу, — отвечала она.
     — Тебе отсюда не выйти - замок-то без дверей.
     — Знаю, да в потолке вон есть оконце, и давно бы уж была я на воле, кабы не это кошачье отродье.
     — Кошка потому тебя не выпускает, что в хвосте у нее сидят девять чертей, слуги псоглавцев. Брось ей кусок мяса, а когда она его схватит, мигом отруби ей хвост и кинь его через голову на девять локтей перед собой - и тогда уж кошка тебе не помеха.
     Сказал и исчез, словно растаял. Сделала девушка, как старик советовал: дала кошке мяса, вмиг отсекла ей хвост, бросила его через голову на девять локтей, и злая тварь сразу забилась в угол и присмирела.
     Девушка немедля вылезла на крышу. Куда же теперь? На дворе темно, скоро уж ночь. И вдруг она видит, как по самому коньку, еле передвигая лапы, уныло плетется бесхвостая кошка.
     Девушка за ней. Кошка привела ее к дереву, — верхушка его касалась крыши. Кошка слезла по дереву на землю, девушка - за ней благополучно спустилась - и бежать.
     Настала ночь. Пришли псоглавцы домой, увидели окровавленную бесхвостую кошку и тотчас смекнули, что к чему. Двенадцать псоглавцев пустились вдогонку за девушкой.
     А она уже к родному дому подбегала. У отца ее была кузница, у самой реки. Как раз в ту ночь его не было дома - ушел искать пропавшую дочь.
     Водяное колесо, что раздувало кузнечные мехи, не вертелось, и кругом - мертвая тишина. Толкнулась девушка в дверь - не отворяется, заперта; в окне - железная решетка.
     Никак в дом не попасть. Звала она отца, звала, да все напрасно. Девушка собралась уж было прилечь на скамье перед кузней, да вдруг спохватилась: "А ну как придут сюда псоглавцы, несдобровать мне тогда".
     Стала думать, как в дом пробраться. И тут на ум ей пришло, что можно снять водяное колесо и через то отверстие пролезть в кузницу. Так и сделала. Едва она перевела дух и засветила лучину, как снаружи послышались голоса псоглавцев. Они шли по ее следу.
     Не долго думая, подперла она дверь железным колом, заставила окно, схватила большой топор - кузнец выковал его как раз накануне - и встала у самого отверстия, через которое внутрь пробралась. Псоглавцы сразу же приметили то отверстие, и один из них просунул в кузню свою песью голову.
     Девушка размахнулась топором - хвать его по шее! И втащила его внутрь. Другие псоглавцы подумали, что он сам влез, и один за другим стали просовывать головы в кузницу, и со всеми девушка расправилась так же, как и с первым.
     Утром вернулся опечаленный кузнец и увидел дома дочь и двенадцать убитых ею псоглавцев.
     ++++++++++++++++++++
-----
     Железный перстень. Словенские сказки!!
=======
     Жила-была на свете бедная женщина. Ютилась она со своим единственным сыном в лачуге на краю села. Чтобы прокормить себя и ребенка, мать работала не покладая рук. Когда мальчик подрос, понял он, что им выпала нелегкая доля, и решил сам зарабатывать себе на хлеб, чтобы не быть в тягость своей несчастной матери.
     Нанялся мальчик в услужение. Вот заработал он первые три крейцера, и потянуло его постранствовать, по миру побродить да счастья поискать. Простился он с матерью, взял с собой три крейцера и отправился в путь.
     Шел он, шел и попал наконец в незнакомое село. Он очень проголодался и только хотел было купить на крейцер хлеба, вдруг видит - толпа мальчишек-озорников швыряет камнями в старого шелудивого пса.
     Парнишке стало жаль собаку, и он попросил сорванцов оставить ее в покое. Но злые дети лишь посмеялись над ним, и знай себе швыряют в собаку камни. Тогда мальчик сказал:
     — Отдайте мне пса, я заплачу за него крейцер.
     Озорники с радостью согласились, взяли крейцер и отдали собаку.
     Пошел мальчик дальше. Жарко, солнце палит, а собака не отстает, плетется рядом. Вдруг она заговорила человечьим голосом:
     — Ты спас меня от смерти! Чем тебе за это отплатить? Я тебя не покину, — может, еще и пригожусь!
     Долго они шли, пока не попали в другое село. Мальчик устал и проголодался и хотел было купить на крейцер хлеба, как вдруг увидел на самой середине моста гурьбу детей с каким-то мешком.
     Подошел к ним мальчик и спрашивает, что у них в мешке. Злые дети отвечают, что в мешке, мол, сидит старая кошка и они собираются ее утопить. Пожалел мальчик кошку и попросил уступить ее за крейцер. Озорники развязали мешок и выпустили кошку, а мальчик вытащил из кармана крейцер.
     И снова отправился мальчик странствовать по свету, а с ним собака и кошка. В пути кошка и говорит своему избавителю:
     — Ты спас мне жизнь! Как тебя отблагодарить? Останусь-ка я при тебе, — может, и пригожусь!
     Долго шел мальчик вместе с собакой и кошкой, и пришли они на зеленый луг. А возле самой дороги увидел мальчик пастуха: замахнулся пастух длинной палкой, целится в пеструю змейку.
     — Что ты делаешь? — воскликнул мальчик.
     — Хочу убить эту ползучую тварь! — ответил пастух.
     А мальчику жаль пеструю змейку, и он попросил пастуха пощадить ее. Пообещал за змейку крейцер. Взял пастух монету, а мальчик - змею.
     Пошли они теперь вчетвером - мальчик, пес, кошка и змейка. Вдруг змея заговорила:
     — Ты меня от верной смерти спас. Что бы мне сделать для тебя? По свету с тобой я идти не могу, потому что люди ненавидят меня лютой ненавистью. Пойди лучше в город моего отца, короля всех змей!
     Я дам тебе железный перстень, и пока перстень будет твой - любое твое желание тотчас же исполнится. Но запомни хорошенько, что я тебе скажу!
     Когда мы к городу подойдем, остановись перед заставой, а как только я передам тебе в руки железный перстень - бросайся на землю, потому что мой отец, змеиный король, страшно рассердится и начнет бить хвостом по земле так, что все вокруг содрогнется.
     Мальчик сказал змейке, что все понял и все сделает, как она велит.
     Пересекли они зеленый луг и оказались у подножья высокой горы. И вслед за пестрой змейкой полезли вверх по круче, карабкались по уступам, продирались сквозь кустарник. Наконец добрались до вершины.
     А на вершине под высокой отвесной скалой стоял город змеиного короля. Змейка проводила мальчика до самой заставы и велела ждать. А сама поползла в город и скоро вернулась с железным перстнем. Мальчик взял перстень и сразу бросился на землю, как ему было велено.
     В тот же миг поднялся страшный грохот - будто вихрь пронесся над городом. То змеиный король ударил хвостом с такой силой, что земля содрогнулась. Потом все стихло.
     Мальчик встал и вернулся в долину. Он давно не ел и был очень голоден. Сел у дороги и только подумал о еде, глядь, а перед ним каким-то чудом всякие кушанья появились. Парнишка наелся досыта, накормил и собаку и кошку и тронулся в обратный путь, домой. Ну, думает, заживем теперь с матерью счастливо.
     Обрадовалась мать, хоть и вернулся сын с виду таким же бедняком, каким ушел. А про перстень мальчик ничего ей не сказал.
     Поздно вечером мать и сын легли спать. Заметив, что мать уснула, мальчик загадал желание - чтоб на месте их лачуги вырос сказочный дворец с высокими окнами и просторными покоями. И было бы в тех хоромах красивое убранство и дорогая посуда.
     Да чтоб проснуться им с матерью на мягких роскошных постелях. В сундуке чтоб лежали нарядные одежды, в трапезной на столах стояли бы лакомые кушанья, а вокруг дворца зеленели бы прекрасные сады с диковинными цветами.
     Как задумал мальчик, так все и исполнилось.
     Утром открывает мать глаза и только диву дается. Из старой хижины перенеслась она в чудесный дворец, заснула на жестком ложе, а проснулась на мягкой белоснежной постели в покоях дивной красоты.
     Встала мать и обошла весь дворец: в какую горницу ни войдет - одна лучше другой. Заглянула в трапезную, а там стол ломится от диковинных блюд. Весело ей стало, да и боязно. Вот дошла она наконец до опочивальни сына и спрашивает его, кто же эти чудеса сотворил.
     Тут мальчик рассказал ей все по порядку - как он по свету бродил, что с ним в дороге случилось и от кого получил он железный перстень.
     С тех пор мать и сын зажили в достатке и в радости. Чего бы они ни пожелали - все тотчас исполнялось.
     Время шло. Мальчик незаметно подрос, юношей стал, а мать состарилась и не могла уже справляться с домашней работой. Задумал молодец жениться и говорит матери:
     — Пойду-ка я поищу себе невесту и приведу ее в дом. Все тебе полегче будет: забот да хлопот поменьше!
     Снарядился юноша в дорогу и пошел прямиком к королю сватать его дочь. Разгневался король: какой-то простолюдин посмел королевну в жены себе просить.
     Но, услышав, что есть у молодца волшебный перстень да прекрасные хоромы, король решил не прогонять жениха, а задать ему такие задачи, что и выполнить их невозможно, вот и вернется жених домой с пустыми руками.
     — Я согласен отдать тебе в жены свою дочь, если ты пересадишь в мой сад самую красивую и высокую ель из тех, что растут в лесу, — сказал король юноше.
     Проснулся король на следующее утро и глазам своим не верит: поднялась в его саду высоченная ель, лесная красавица. Да не особенно торопится он дать согласие молодцу, а говорит ему:
     — Отдам тебе в жены свою дочь, если выстроишь хрустальный дворец.
     Наутро встал король с постели пораньше и видит - неподалеку от его дворца блестит на солнце замок, весь из хрусталя.
     Говорит тогда король:
     — Получишь мою дочь, если проложишь от хрустального замка к моему дворцу широкую дорогу и обсадишь ее невиданными деревьями. Да пусть на ветвях птицы диковинные распевают и чтоб не было там двух одинаковых деревьев и двух одинаковых птиц.
     На третье утро поднялся король чуть свет и видит - протянулась от его дворца широкая дорога, вся обсаженная деревьями, а на них распевают диковинные птицы, и все деревья и птицы разные.
     Королю уж нельзя на попятный идти, и пообещал он юноше отдать в жены свою дочь.
     А надо сказать, что королевская дочь любила королевича из соседнего государства и со дня на день ждала, что приедет он к ней свататься. Вдруг узнает она, что отец обещал выдать ее замуж за другого. Противиться отцовской воле королевна не посмела, но замыслила отомстить нелюбимому жениху.
     Обвенчали молодца с королевской дочерью, и задал старый король в их честь пир горой. После свадьбы повел молодец новобрачную в свои хоромы, а там их с великой радостью поджидала свекровь.
     Королевская дочь притворилась доброй да ласковой. А молодец радовался, думал, что он осчастливил сразу троих: и жену, и мать, и самого себя. Между тем молодая, хоть и угождала мужу во всем, мечтала отделаться от него поскорее и вынашивала в душе черные замыслы.
     Однажды, оставшись с мужем наедине, королевская дочка спрашивает его сладким, вкрадчивым голосом:
     — Скажи мне, милый, почему это все, что ты пожелаешь, сразу исполняется?
     Замялся молодец, но не выдержало его сердце, возьми он да и открой свою тайну жене.
     — А где же ты хранишь железный перстень? — допытывалась она.
     Молодец признался, что привязал он железный перстень к шнурку и носит его у себя на груди.
     Как только муж лег спать и заснул, королевская дочка расстегнула ему рубашку, перерезала ножницами шнурок и завладела железным перстнем.
     Проснулся молодец утром и глазам своим не верит - очутился он с матерью в прежней убогой хижине.
     Дворца нет и в помине, а королевская дочь исчезла. Закручинился, запечалился молодец, бродит понурившись возле своей хижины, не знает, за что взяться. Вот подходят к нему пес и кошка и говорят:
     — Пойдем искать перстень. Может, и найдем его. Мы тебе будем служить верой и правдой и сделаем все, что ты прикажешь.
     Приободрился молодец, и отправились они втроем искать по белу свету волшебный перстень.
     Шли они через города и села, через густые леса и раздольные равнины, пока не оказались в пустыне. Нет ей конца-края, ни травинки на ней не сыскать, ни деревца, ни ручейка, ни жилья человеческого.
     Наконец вышли они на берег широкого моря. Запечалился юноша пуще прежнего. А пес и кошка его утешают:
     — Оставайся на берегу и жди нас. Мы переплывем море и если найдем за морем железный перстень, принесем его.
     Молодец с радостью согласился, а собака с кошкой бросились в воду.
     Плыли они и день и ночь, а на третье утро показался другой берег, и они выбрались на сушу. Двинулись дальше и вскоре подошли к чудесному городу.
     Остановились они перед крепостными стенами, а в город войти не могут - ворота заперты. Бредут пес и кошка вдоль стены и вдруг видят - у самой стены растет дерево. Кошка и говорит собаке:
     — Подожди меня здесь. Я взберусь по дереву на стену, со стены спрыгну в город и посмотрю, нет ли там железного перстня.
     Кошка взобралась на дерево, с дерева перескочила на стену, а оттуда на землю спрыгнула. Стала бродить по городу и, по кошачьему обычаю, громко мяукать.
     Вдруг откуда ни возьмись королевская дочь, и говорит она королевичу из соседнего государства, с которым она поселилась в том городе:
     — Смотри-ка, у меня раньше была точь-в-точь такая же кошка. Пусть у нас поживет, мышей половит.
     Кошка осталась в городе и стала потихоньку шарить по всем комнатам и закуткам - нет ли где железного перстня. Но напрасно! Всюду она залезала, все обыскала, не могла только пробраться в спальню королевской дочери.
     Как-то раз заметила кошка, что дверь в спальню открыта, шмыгнула под кровать и притаилась. Так под кроватью и просидела до самой ночи.
     Вечером пришел королевич с женой, легли они спать и заснули, а кошка вылезла из-под кровати, стала рыскать по комнате да железный перстень искать. Вдруг выскочил из норки мышонок. Прыгнула кошка, хоп! — и схватила мышонка. А мышонок пропищал:
     — Не губи меня, кошка, в награду принесу я тебе железный перстень.
     Кошка отпустила мышонка, тот шмыгнул под ларь и давай грызть дерево. Грыз, грыз и наконец прогрыз в том ларе дырку. Пролез в нее и принес железный перстень. Отдал его кошке, а сам юркнул в свою нору.
     Ломает теперь кошка голову - как бы ей из комнаты улизнуть. Принялась мяукать, и мяукала до тех пор, пока не разбудила королевскую дочку. Та вскочила с постели и выгнала кошку вон.
     Кошка зажала в зубах железный перстень да как прыгнет на крепостную стену, а со стены спустилась по дереву на землю. Там поджидал ее пес, и кошка рассказала ему, как ей удалось перстень найти.
     Пустились они в обратный путь. Вышли к морю, кинулись в него и поплыли к другому берегу. Доплыли до середины моря, и стал тут пес кошку просить:
     — Дай мне перстень понести. Я ведь еще ничем не отплатил моему избавителю за то, что он спас меня от гибели.
     Кошка ни за что не хотела уступить перстень собаке, они заспорили, перстень упал в воду и утонул. Опечалились они, молча поплыли дальше. Вдруг перед самым носом у собаки блеснула золотая рыбка. Схватила она рыбку, а та взмолилась:
     — Пощади меня, пес! В награду достану я тебе со дна морского железный перстень.
     Собака выпустила рыбку, та нырнула в глубь морскую и выплыла оттуда с железным перстнем. Обрадовались кошка с собакой и быстрее поплыли к берегу.
     На третий день пес и кошка вылезли на берег, где их поджидал молодец. Пес отдал своему избавителю железный перстень, а кошка рассказала, как она отыскала пропажу. Втроем вернулись они домой.
     Как узнала мать, что ее сын нашел перстень - возрадовалась и горе забыла. А молодец снова продел в железный перстень шнурок и на шею надел. Потом задумался и воскликнул:
     — Пусть теперь королевская дочь со своим мужем живет в бедной лачуге, а мы переселимся в богатые хоромы, что за морем высятся.
     Так оно и случилось.
     ++++++++++++++++++++
-----
     Живьём замурованная. Словенские сказки!!
=======
     Жил у одного графа молодой слуга, и так господин его жаловал, что сделал первым после себя человеком в графстве. Граф давно овдовел, и была у него одна-единственная дочь.
     Во дворец редко наведывались гости, а потому слуга и графиня часто проводили время за беседой. И вот слюбились они.
     Граф чуть не задохнулся от гнева, когда узнал, что дочь согрешила, и начал мучить её, чтоб выведать, кто виновник её бесчестия, да всё напрасно: знала дочь, что не сносить слуге головы, если она его выдаст.
     Приказал тогда граф вырыть подземелье и запер там свою дочь. Ключ же отдал слуге и велел бросить его в пруд, а дочь выпустить, когда ключ найдется.
     Слуга быстро сунул ключ под стол и сделал отпечаток в хлебном мякише; а потом позвал графа с собой к пруду — пусть, мол, своими глазами увидит, как он выполнит его волю. Граф порадовался преданности своего слуги.
     Каждую ночь слуга отпирал подземелье новым ключом и носил еду дочери графа. Шли годы. Миновало уже семь лет, и вот в один прекрасный день понаехало к графу множество гостей.
     Устроил граф рыбную ловлю в своём пруду. Слуга, зная о празднестве, принес графской дочери про запас на все те дни еды и питья, а ключ положил в воду, чтоб заржавел.
     Поймал граф большущую рыбу, отдал ее слуге, велел оглушить и отнести во дворец, чтобы ее подали к обеду. Слуга украдкой засунул ключ рыбе в пасть и вонзил ей в брюхо нож.
     А потом поднес рыбу графу — брюхо, мол, у неё такое твердое, что и нож его не берет, так пусть граф сам рассудит, пригодна ли она для еды.
     После долгих усилий граф извлек из рыбы ключ и сразу же его узнал. Протянул ключ слуге и говорит:
     — Ступай в подземелье и убери оттуда кости моей дочери.
     Едва удалось слуге упросить графа спуститься вместе с ним в подземелье. Безмерно было удивление графа, когда он увидел свою дочь живой и невредимой, а рядом с нею семилетнего мальчика. Спросил граф мальчика, чем он питался, и тот ответил, что молоком матери.
     На радостях предоставил граф дочери самой решить свою судьбу. Выбрала она себе в мужья слугу. Граф был этому очень рад и оставил им своё графство.
     ++++++++++++++++++++
-----
     Запечник. Словенские сказки!!
=======
     Жил-был крестьянин. И было у него трое сыновей: два умных, а третий - Запечник. Прозвали его так потому, что он, бездельник, день-деньской лежал на печи.
     Пришло время отцу помирать. Позвал он сыновей и говорит им:
     — За наследством будете три вечера подряд приходить на мою могилу. В первый вечер придет старший, в другой - средний, в третий - младший!
     Умер старик, а старшие сыновья боятся идти на кладбище - как бы чего с ними не стряслось. Посылают они Запечника. Вот и отправился Запечник на кладбище.
     Только он пришел на могилу, как вдруг отец встал.
     — Ты уже здесь? — спросил он и дал сыну орех да наказал хорошенько беречь подарок.
     На другой вечер опять пришлось идти младшему, и снова отец дал ему орех и тоже велел его беречь.
     Вот настал черед и младшему идти на кладбище.
     Пошел он.
     — Ты уже здесь? — спросил отец.
     — Да, — ответил сын и опять получил орех с наказом спрятать все три ореха в кладбищенской стене.
     Вернулся Запечник домой, а братья к нему с расспросами - расскажи да расскажи, что видел три ночи на кладбище.
     Прошло время. У одного короля подросла дочь - пора и замуж отдавать, и задумал король устроить состязание для женихов. Велел он построить длинный стеклянный мост; кто по тому мосту проскачет, тот и будет королевским зятем, а после смерти короля и сам править станет.
     Старшие братья купили резвых коней - хотелось им попытать счастья - и отправились в стольный город. Как уехали они, пошел Запечник на кладбище, взял тот орех, что получил в первую ночь, расколол его - глядь! — а в нем воинские доспехи и добрый конь. Облачился он в те доспехи, вскочил на коня и помчался к мосту.
     Перед городскими стенами собралось много знатных господ, и много смелых юношей уже приняли участие в состязании, да только ни одному не посчастливилось стать королевским зятем; у всех кони падали на мосту.
     А у Запечника конь взвился кверху, в мгновение ока перенес его на другую сторону и пропал, словно молния, вместе с седоком. Только его и видели.
     Король так и не узнал, кто победил, а потому решил снова назначить состязание.
     Опять пошел младший сын на кладбище и расколол орех второго брата. В нем была одежда рыцаря и серебряный конь.
     Во весь опор поскакал он к мосту. И опять ему одному повезло. Но и этот конь, как и первый, исчез мгновенно.
     Король так и не узнал, кто победил. Поэтому он в третий раз назначил состязание.
     Теперь Запечник взял свой собственный орех, расколол его, а в нем - одеяние королевича и золотой конь. Быстро вскочил он на коня и помчался к мосту. Там уже ждали славного витязя, и все уступали ему дорогу.
     Но Запечник такую речь повел:
     — Я последним пришел, последним и попытаю счастья.
     Началось состязание, но никому не удалось проскакать по мосту. Запечник же быстрее молнии перелетел на другую сторону.
     Хотел сразу же умчаться, но тут к нему подошла королевна и поставила на лбу свою королевскую печать, чтоб потом можно было его найти.
     Прошел год, но победитель не объявлялся.
     И тогда разослала королевна во все концы солдат - искать человека с ее печатью на лбу. Солдаты не пропускали ни одного юношу, но печати ни у кого не было.
     Наконец пришли они в тот дом, где жили братья. Старшие нарядились в праздничные одежды. Поглядели на них солдаты и, не найдя печати, спрашивают, нет ли здесь еще кого.
     — Нет, — отвечают братья, — разве что Запечник, вон сидит себе за печкой.
     Глянули солдаты, а у него на лбу королевская печать.
     Увезли его с собой во дворец, и спустя несколько дней стал он королем.
     ++++++++++++++++++++
-----
     Злая мачеха и добрая падчерица. Словенские сказки!!
=======
     Вышла злая баба замуж за бедняка, у которого была дочка по имени Марица. Родилась у той бабы и своя дочь, и стала мать ее лелеять и беречь пуще глаза.
     А падчерицу, прилежную да послушную, терпеть не могла, ругала ее, мучила и била, а чтобы поскорее со свету сжить, кормила ее, как собаку, всякими объедками, готова была змеиным хвостом ее угостить, кабы он случился под рукой; а спать клала ее в старое корыто.
     А Марица растет себе кроткой да работящей, и собою вышла куда краше и пригожей родной дочки. И задумала мачеха падчерицу со двора согнать.
     Вот посылает она свою дочь и падчерицу шерсть отбеливать; дочери дала белую шерсть, а падчерице - черную. "Коли твоя шерсть не станет такой же белой, как у моей дочки, лучше домой не возвращайся, все равно выгоню!" - пригрозила она Марице.
      Запечалилась бедная сиротка, заплакала, да и говорит, что не сможет она такую работу выполнить, но мачеха и слушать ничего не хочет. Поняла падчерица, что мачеху не разжалобишь, взвалила на спину узел с шерстью и, обливаясь горючими слезами, побрела за сестрой.
     Вот подошли они к реке, сбросили наземь свою ношу и стали шерсть отбеливать. Только они взялись за дело, как откуда ни возьмись девушка, белолицая да красивая, и ласково так говорит:
     — Здравствуйте, подружки! Не пособить ли вам?
     Мачехина дочь и отвечает:
     — Очень мне нужна твоя помощь, моя шерсть и так белая, а вон у нашей падчерицы ничего не получается.
     Подошла незнакомая девушка к печальной Марице и говорит ей:
     — А ну, дай-ка! И оглянуться не успеешь, как твоя шерсть побелеет.
     Принялись они вдвоем теребить ее да мыть, и черная шерсть в мгновение ока стала белее снега. Только они закончили работу, как белолицая подружка куда-то исчезла.
     Подивилась мачеха, увидев белую шерсть, и сильно озлобилась - ведь не за что теперь выгнать падчерицу из дому.
     Настала лютая зима. Ударили морозы. Злая мачеха все думает, как бы бедную падчерицу погубить. Раз приказывает она Марице:
     — Возьми корзинку, ступай в горы и набери там спелых ягод к Новому году! Не найдешь ягод - лучше оставайся в горах.
     Закручинилась бедняжка, заплакала, да и говорит:
     — Где мне, горемычной, взять в такой трескучий мороз спелых ягод?
     Да все напрасно - пришлось ей взять корзину и в горы идти.
     Вот идет она, вся в слезах, а навстречу ей двенадцать юнаков. Девушка учтиво с ними поздоровалась. Юнаки ответили ласково и спрашивают:
     — Что ты плачешь, милая девица, и куда по снегу путь держишь?
     Рассказала им девушка про свою беду.
     Юнаки и говорят:
     — Мы поможем тебе, если угадаешь, какой месяц в году самый лучший.
     — Все хороши, но все же март самый лучший, потому что несет нам надежду, — ответила Марица.
     Юнакам понравился ее ответ, и они сказали:
     — Иди вон в ту солнечную долину и бери там ягод, сколько твоей душе угодно.
     Принесла Марица мачехе к Новому году чудесных ягод и рассказала, как ей помогли те юнаки, что встретились в горах.
     Через несколько дней, когда немного потеплело, говорит мачеха своей дочери:
     — Ступай и ты в горы по ягоды; коли уж нашей замарашке встретились юнаки и были с ней так ласковы, то тебя и подавно чем-нибудь одарят.
     Принарядилась дочка получше, взяла корзину и поспешила в горы. Идет веселая, довольная. Навстречу ей двенадцать юнаков, а она и говорит им кичливо:
     — Покажите-ка мне, где растут ягоды. Показали ж вы нашей падчерице.
     Юнаки отвечают:
     — Хорошо. Только раньше отгадай, какой месяц в году самый лучший.
     — Все плохие, а март хуже всех, — не задумываясь, ответила мачехина дочь.
     Только она это проговорила, как вдруг густые тучи заволокли небо, и на нее обрушились разом все громы и молнии. Бросилась она бежать, да и бежала до самого дома, чуть дух не испустила. Юнаки-то были двенадцать месяцев.
     Между тем по всей округе пошла молва о доброте и красоте Марицы, и один богатый барин послал передать мачехе, что в такой-то день придет он со своей свитой сватать девушку.
     Зависть взяла мачеху, что такое счастье привалило ее падчерице, а не дочке, и, не сказав сиротке ни слова, решила выдать за барина свою дочь.
     Вот пришел назначенный день. Бессовестная мачеха пораньше прогнала падчерицу спать в корыто. Прибралась в доме, приготовила ужин, принарядила свою дочь и посадила ее за стол с вязаньем.
     Наконец прибыли сваты, мачеха радушно встречает их, ведет в дом и говорит, на дочку указывая:
     — Вот моя милая падчерица.
     Но тут оказался петух, он как закричит во все свое петушиное горло:
     — Кукареку, красавица Марица в корыте! Кукареку, красавица Марица в корыте!
     Услышали сваты петушиный крик и велели привести настоящую падчерицу. А как ее увидели, то и глаз не могли отвести - такая она была пригожая да приветливая. В тот же вечер увезли ее с собой. А злая мачеха со своей дочерью осрамились перед всем светом.
     И жила Марица счастливо со своим мужем и со всей своей семьей до глубокой старости, и умерла она легкой смертью, потому что дружила с волшебницей-вилой и всеми двенадцатью месяцами.
     ++++++++++++++++++++
-----
     Как чёрт женился. Словенские сказки!!
=======
     Жили-были отец с матерью, и было у них три дочери. Все бы ничего, да вот беда - женихи их дом стороной обходят. Мать злится, а отец говорит:
     — Да кто на них позарится, разве что черт возьмет!
     А черт не прочь был заполучить три души. Очень он тут полагался на женское любопытство. Вот пришел он к отцу в барском обличье, назвался графом и посватал старшую дочь.
     Отец с радостью согласился - кому ж и отдать ее, как не такому важному господину?! Отвел ее черт в один из своих невидимых чертогов и сказал:
     — Дел у тебя не будет никаких, кроме одного - будешь ходить из горницы в горницу с этим вот золотым яблоком, только в двенадцатую не входи.
     Взяла жена золотое яблоко и бродит по замку из горницы в горницу.
     Подошла к дверям двенадцатой горницы и остановилась в раздумье: “А что, если заглянуть туда? Хороши были одиннадцать горниц, одна лучше другой, а эта запретная, наверно, самая красивая”.
     Одолело ее любопытство, и она отворила дверь, а за той дверью открылась перед ней преисподняя, где черти мучают души грешников. Золотое яблоко выпало из рук любопытной, укатилось в ад и сгорело.
     И вдруг напала на нее великая усталость, затворила она дверь и пошла прочь. А навстречу черт бежит.
     — Где яблоко? — завопил он и столкнул ее в адскую бездну.
     Снова отправился черт к отцу и говорит ему:
     — Отпустите к нам вторую дочь, а то моя жена скучает, с сестрой же ей будет веселее.
     Отец отпустил. И с ней случилось то же самое, что и со старшей.
     Заглянула она в ад и выронила золотое яблоко. Увидела там свою сестру, а та и говорит:
     — Горе нам, сестрица, попала я в ад, и никак мне отсюда не выбраться!
     Тут подскочил черт и столкнул вторую сестру в ад, потому что и у нее не было больше золотого яблока.
     В третий раз приходит черт к отцу.
     — Где две сестры, там быть и третьей. Отпустите и младшую: в большой компании нам станет еще веселее!
     И увел младшую дочь. Но та оказалась девицей догадливой.
     Дал ей черт золотое яблоко и приказал носить его из горницы в горницу, только в двенадцатую заходить не велел. “Я знаю, как быть, — подумала младшая сестра. — Завяжу я золотое яблоко в передник, чтоб оно не выпало, да и погляжу, что там, за этой дверью. Раз сестер не видать, значит, что-то неладно…”
     Пошла и открыла дверь в двенадцатую горницу: а в ней ад, и сестры там муки терпят.
     — Ох, сестрица, спаси нас, спаси! — взмолились обе. — С этим проклятым яблоком ты все можешь.
     — Потерпите немножко, я вас спасу.
     Вот приходит черт домой и велит показать ему золотое яблоко. Сунула она ему под нос яблоко, черт со злости и откусил себе нижнюю губу.
     Раз взяла младшая сестра большую корзину, пошла в ад и спрятала в ней одну из сестер. Пришел черт домой, а жена ему и говорит:
     — Отнеси-ка нашим подарок. Взвали на спину корзину и неси, да смотри не вздумай заглянуть в нее - любопытство не к лицу мужчине. А заглянешь - я сразу окажусь за твоей спиной и закричу: “Вижу! Вижу!”
     Потом научила она сестру, что и как говорить, коли черт вздумает сунуть нос в корзину. Взвалил черт корзину на спину и понес несчастную девушку к отцу с матерью. Ноша была такая тяжелая, что его прошиб кровавый пот.
     Подошел он к порогу, швырнул корзину в дом и поспешил поскорее прочь.
     Через несколько дней приготовила младшая сестра еще одну корзину с “подарками” для своих стариков, и черт понес ее родителям. С неохотой взялся он нести, да что делать - нельзя жене перечить. Так черт и вынес сам из ада обеих сестер.
     Прошло некоторое время. Раз жена и говорит ему:
     — Сегодня я поставлю в сенях еще одну корзину с подарками для моих стариков. Сделай милость, отнеси ее, как вернешься домой. Только смотри не будь любопытным - ведь это в последний раз!
     Рассердился черт, да не стал с женой спорить. А она, пока его не было, сделала соломенное чучело, нарядила его в свое платье и поставила у печи.
     Развела огонь, всунула соломенной бабе в руки лопату, будто она у печи возится, а сама села в корзину и хорошенько укрылась.
     Вскоре пришел черт домой, взял корзину и сказал соломенной бабе:
     — Ну, я пошел!
     Но в пути такое его разобрало любопытство, что никак он не мог удержаться, чтоб не заглянуть в корзину. Только он до корзины дотронулся, а оттуда голос: “Вижу, вижу!”
     — Да уж ладно, не буду! — проворчал черт и пошел дальше. Думал он, что это жена его из замка пугает.
     Вот подошел он к дому, швырнул наземь корзину и повернул восвояси.
     Приходит домой, а соломенная баба все еще возится у печи.
     — Отнес я корзину. Надеюсь, это в последний раз! — говорит он бабе, а она знай помалкивает.
     — Осерчала ты, что ли? — спросил черт и толкнул ее в бок, но тут солома зашуршала, и черт понял, что его провели. Кинулся в ад, а сестер и след простыл. Бросился к их дому, да уж вся его власть над ними пропала. С досады он так двинул стену, что полдома обвалилось.
     ++++++++++++++++++++
-----
     Король при смерти. Словенские сказки!!
=======
     В одном государстве разболелся король. Никакие лекарства ему не помогали, и лекари совсем уже потеряли надежду на его выздоровление. Тогда явились в королевский замок мудрецы и дали такой совет:
     — Нужно найти человека, которому нечего больше желать. Стоит королю надеть рубашку того человека - и болезнь как рукой снимет.
     Тотчас во все концы страны разослали гонцов - искать человека, довольного всем на свете. Объехали гонцы все земли, горы и долины и нигде не могли найти такого человека, — одному недоставало в жизни того, другому - другого, словом, каждому чего-нибудь не хватало для полного счастья.
     И вот напоследок в далекой чудесной стране гонцы наткнулись на одного весельчака - пил он вино, песни распевал и никогда не печалился. Спрашивают гонцы весельчака, чему он радуется. А тот присвистнул в ответ, хватил кулаком по столу и говорит:
     — А чего мне не радоваться, я всем на божьем свете доволен и ничего другого для себя не желаю!
     Обрадовались гонцы, что повстречали счастливца, и воскликнули:
     — Пойдем с нами к нашему королю, будешь богат!
     А весельчак им в ответ:
     — Богат? Зачем мне богатство? С меня и моего богатства хватит! Никуда не пойду!
     С превеликим трудом гонцы втолкнули счастливца в карету и привезли к королю. А уж король при последнем издыхании.
     Окружили счастливого человека придворные:
     — Скорей снимай рубашку!
     А он вытаращил на них глаза и замотал головой.
     — Рубашку снимай! Скорей снимай рубашку! — кричат придворные хором.
     Каково же было их изумление, когда оказалось, что у счастливчика не было на теле рубашки. Так и умер бедный король. А все потому, что на всем белом свете не нашлось человека, которому нечего было бы желать.
     ++++++++++++++++++++
-----
     Косой и медведь. Словенские сказки!!
=======
     Стояли жестокие холода. Одежда вздорожала, много детишек ходило в лохмотьях. Крестьянин вырубил лес, продал на дрова перекупщику, кусты и пни выжег и на том месте посеял овес.
     Овес уродился на славу. Приметили это заяц и медведь и повадились ходить в поле. Однажды вечером встретились они в овсах. Медведь как рявкнет на косого:
     — Убирайся, пока цел, из моего овса!
     Заяц повел ушами и ответил:
     — Что правда, то правда, овес твой, да съем-то его я; уж больно он мне по вкусу пришелся!
     У мишки дух захватило от таких дерзких речей, а заяц все не унимается:
     — Ты, косолапый, хочешь все сам сожрать, потому что ты сильнее. Погоди, сейчас мы силами померяемся, у тебя искры из глаз посыплются. А ну, держись! Нет, постой, этак, чего доброго, кто-нибудь из нас дух испустит! Лучше попробуем стиснуть камень; кто выжмет из него воду, тому и достанется овес!
     Медведь так сжал камень, что он рассыпался прахом. Из-под когтей летели искры, а воды ни капли. Заяц украдкой обрызгал камень водой, ударил по нему и сунул под нос изумленному медведю.
     — Гляди, косолапый! Где уж тебе со мной тягаться! Стоит мне тебя пальцем тронуть, как ты сразу ноги протянешь!
     — Ой, ой, заяц-то мал, да удал! Удирать надо, пока не поздно, — прошептал со вздохом медведь.
     Заяц навострил уши и все услышал.
     — Ох, и устал же я! Пойдем-ка вон на тот пригорок и поспим немножко, — говорит он увальню медведю.
     Медведь захрапел, заяц тоже. Заяц и в самом деле заснул, медведь же притворялся спящим, а сам все думал, как бы задать стрекача. Взглянул на зайца, а глаза у того открыты.
     Ждет медведь, ждет, пока заяц заснет, а он, как назло, смотрит во все глаза. Тут на медведя такой страх напал, что он со всех ног припустился бежать, только пятки засверкали и шерсть встала дыбом.
     Мчится медведь, а навстречу ему волк.
     — Эй, побратим, куда спешишь? Или диво какое случилось? Уж не загорелась ли где вода?
     Смутился мишка и говорит:
     — Я, любезный, еле ноги унес - мала попалась птичка, да коготок востер!
     — Вдвоем нам нечего бояться, — сказал волк.
     И пошли они под гору поглядеть на страшного зайца. Медведь встал на задние лапы - и увидел зайца, а волк ничего не увидел, потому что не умел стоять на задних лапах.
     — Ну, надобно тебе помочь, — сказал мишка, схватил волка в охапку, встал с ним на задние лапы, приподнял его повыше и спросил:
     — Видишь, там, за изгородью? Отвечай же, дурак, видишь или нет?
     Волк ни гугу. Опустил его медведь на землю, а волк знай себе молчит. Медведь так его сдавил, что у волка и дух вон.
     Уставился медведь на мертвого товарища и думает:
     — Гляди-ка, одним взглядом убил его косой. А ведь я говорил с зайцем и даже лежал рядом с ним, — знать, я еще прыток да увертлив, коли цел остался!
     И косолапый не мешкая удрал из наших краев, потому что у нас много зайцев. И по сей день он еще не вернулся; а волков у нас больше нет, потому что последнего задушил медведь, когда хотел ему зайца показать.
     Но зато в наших овсах, сразу за околицей, уйма косых.
     ++++++++++++++++++++
-----
     Лис. Словенские сказки!!
=======
     Турецкий паша похитил царскую дочь, а чтобы могущественный отец не нашел царевну, спрятал ее на неведомом острове посреди синего моря. Остров тот - безлюдный, пустынный, не было на нем ни деревьев, ни зверей, лишь кое-где росли колючие кусты да копошились всякие гады ползучие.
     Весь остров был усеян огромными камнями. Из них-то и воздвигли башню и заперли в ней царевну за девятью замками. На голом острове только и было людей что узница царевна, толстяк тюремщик, его жена да юноша одних лет с царевной, похищенный вместе с нею в ее стране.
     Пленный юноша прислуживал царевне, носил ей воду и хлеб и разные вкусные яства, какие ему удавалось стянуть с обильного стола тюремщика. Но это случалось редко - обычно раз в три месяца, когда привозили на остров воду и разные припасы. Крепко полюбилась царевна юноше.
     Она была прекрасна, как лилия, что сохраняет ослепительную свою белизну и под лучами солнца. И ей юноша пришелся по душе, и вот замыслили они бежать из плена и пожениться, а коли не удастся бежать - то вместе умереть.
     Случай для бегства представился лишь через три года и четыре месяца. Посланцы паши, доставлявшие на остров пищу и воду, привезли с собой на этот раз и бочку вина.
     Туркам вера запрещает пить вино, однако дуют они его что твои словенцы, только не открыто, как те, а тайком. Вот выкатили турки на берег бочку, и пошло у них такое пьянство, что под конец никто на ногах не держался.
     Тюремщик с женой тоже порядком захмелели. Схватил юноша ключи от всех девяти замков и бросился в башню. Беглецы прыгнули в челн и оттолкнулись от берега.
     Они не боялись погони: турки узнают об их побеге, лишь когда вернется второй челн, ежели отрядят его на остров узнать, почему не вернулся первый. Дул попутный западный ветер, и в скором времени они были в открытом море.
     Через три недели увидели они вдали большой корабль и, приняв его за турецкий, изо всех сил налегли на весла. Но с корабля их заметили и пустились вдогонку.
     Царевна решила лучше утопиться, чем снова попасть в плен, и собралась уж броситься в море, как вдруг приметила на корабле флаг своего отца. Подняли их на палубу, челн привязали к корме и устроили богатый пир.
     Кораблем командовал генерал, злой, словно турок-тюремщик, и такой рябой, будто черти на его роже горох молотили. Это был уже третий корабль, посланный царем в туретчину на поиски дочери.
     Отправляли генералов на поиски царевны, а они кружили несколько месяцев в море, подальше от турецких берегов, а потом возвращались домой и плели царю небылицы о жестоких битвах с турецкими кораблями.
     И этот генерал уже повернул домой, готовясь попотчевать царя старым генеральским враньем.
     Генерал себя не помнил от радости - не сегодня завтра он станет наследником царя: ведь государь обещал отдать дочь в жены тому, кто разыщет ее и привезет к отцу. Но на пути генерала стоял юноша.
     Однажды в бурную ночь, когда грозные волны швыряли корабль, как ореховую скорлупку, челн в щепки разбился о корабль.
     Генерал позвал юношу на палубу - сейчас-де покажу, что с твоим челном сталось. Но только юноша приблизился к борту, генерал и столкнул его в море.
     Когда буря утихла, генерал ехидно спросил царевну, куда девался юноша.
     Юноша громко звал на помощь, но шум бури заглушал его крики, да и на палубе не было никого, кроме генерала. К счастью, поблизости юноша увидел обломок челна, ухватился за него и так держался на воде несколько часов.
     Потом силы его стали слабеть, и доска все больше погружалась в воду. Тут, на его беду, откуда ни возьмись лис и тоже ухватился за доску. "Столкну-ка я его, — подумал юноша, — ведь двоих нас доска не выдержит".
     Заглянул он в глаза лису, и показалось ему, будто на него смотрит добрый друг.
     Жаль стало юноше бедного зверя - всякая божья тварь жить хочет, — и решил он или вместе с ним спастись, или вместе погибнуть.
     Только он это подумал, как доска снова всплыла, словно никто за нее и не держался. Вдруг среди моря вырос скалистый остров. Без труда добрались они до рифов и выбрались на берег.
     И что за чудо! — посреди острова в глубокой каменной котловине была пресная вода, а вокруг росли розы и деревья с чудесными плодами, каких юноша еще никогда и не видел.
     Прожил он на острове три года. Лис каждую ночь ловил рыбу, и они были сыты. На третий год лис вдруг заговорил человечьим голосом. Поведал он юноше, что генерал и царевна благополучно прибыли домой и царь устроил пышное празднество.
      Генерал напомнил царю про его обещание и потребовал, чтоб царевна обвенчалась с ним. Царевна не хочет выходить за него, да он держит ее в страхе - грозит открыть отцу имя ее настоящего спасителя. Но царевна все ждет юношу, надеется на его возвращение и просит отца повременить со свадьбой.
     А чтоб дело затянуть, поставила она генералу условие - пусть прежде выстроит он красивый дворец и чтоб непременно был тот дворец внутри расписан. Понравится ей дворец - немедля выйдет за генерала замуж.
     И вот уж три года подряд генерал нанимает зодчих, построил уже два дворца, старается угодить царевне. Но и второй пришелся ей не по вкусу ни снаружи, ни внутри. Дворец разрушили, а зодчего убили, когда он выходил из дворца.
     В дверях стоял палач и по знаку генерала отрубил бедняге строителю голову. Теперь пришла пора юноше самому отправиться в город, где живет царевна, и предложить свои услуги генералу, потому что царевна только три раза может отказываться от дворца.
     Пусть он явится к генералу и назовется зодчим, остальное - не его забота.
     В ту же ночь лис перенес юношу через море в царскую столицу. Обрадовался генерал, когда юноша предложил ему построить самый красивый на свете дворец, да и как было не радоваться: уже ни один зодчий в стране не брался строить - боялся лишиться головы.
     Целый год указывал юноша строителям и ваятелям, каким должен быть дворец; все планы и чертежи для него делал по ночам лис, — всегда тот лис незримо был при нем.
     Через год дворец построили, и царевна в сопровождении генерала, царя и зодчего отправилась его осматривать.
     От входа на самый верх через весь дворец шла витая лестница; каждую лестничную площадку украшали изваяния, изображавшие всю жизнь царевны: рождение, первые шаги, царевна с первой куклой, с первой книгой и наконец на последней площадке - похищение царевны турком.
     Царевна довольна, генерал вне себя от радости, что нашел наконец зодчего, сумевшего угодить царевне; сам он в таких делах смыслил не больше свиньи в апельсинах. Вниз спускались по другой лестнице.
     Царевна лицом просветлела и все вглядывалась в зодчего: она узнала в нем своего избавителя. Генерал же все мрачнел, лицо его кривилось.
     На этой лестнице были изображены уже другие картины: юноша прислуживает царевне в башне на пустынном острове, вот перепились турки, вот царевна плывет вместе с юношей в челне, и вот наконец их нагоняет царский корабль.
     А у самого выхода показано было, как генерал столкнул юношу в бушующее море.
     У последнего изваяния генерал вдруг потянулся к сабле, хотел он отрубить зодчему голову, — теперь и он понял, кто такой был этот зодчий. Но только он дотронулся до рукоятки, как над ним блеснула другая сабля, и голова его из двери выкатилась наружу.
     Это на выручку юноше поспешил лис. Он оказался заколдованным зодчим. Как только он казнил лиходея-генерала, злые чары разрушились.
     Царевна и ее избавитель, на радость царю и всему народу, обвенчались в первое же воскресенье.
     ++++++++++++++++++++
-----
     О волке и старой собаке. Словенские сказки!!
=======
     У одного крестьянина была собака, которую звали Бодриком. Бодрик был очень стар, все зубы у него выпали, и тело покрылось струпьями от волчьих зубов. Зато вернее Бодрика собаки не было, стадо под охраною его всегда оставалось цело.
     Но крестьянин думал по-своему: "Не угнаться старому псу за молодыми овцами, надо выгнать его".
     Выгнали Бодрика из будки и даже не накормили. А молодого пса накормили и пустили со стадом.
     Горько было старому Бодрику, что его хозяин выгнал. Лег на сорную кучу и заплакал.
     Пришла ночь. Молодой пес влез в будку и уснул, Бодрик от старости спал, как говорится, одним глазом. Вдруг почуял он волка, встал, побежал, хотел перескочить через плетень — не тут-то было, ноги не слушались.
     Поплелся на сорную кучу и лег. Злые мысли пришли ему на ум: "Коли меня хозяин выгнал и не покормил даже, что мне за дело до его овец, пусть их утащит волк".
     Подумал и даже не залаял. А молодой пес крепко спал и ничего не почуял.
     Утром, когда хозяин пришел доить овец, то увидал, что одну из них утащил волк из загородки.
     Теперь понял он, что молодая собака — плохой сторож, и пожалел старого пса. "Уж, конечно, если б Бодрик тут был, волк не унес бы овцы".
     Позвал старого пса, приласкал и накормил. Бодрик радостно терся около его ноги.
     Вечером Бодрик уже не лег на кучу и не пошел в будку, а ходил вокруг загородки, хорошо зная, что если уж волку удалось стащить одну овцу, так он придет и за другой. Волк точно пришел, но ошибся в расчете, он не ожидал встретить старого пса.
     — Что тебе надо? — крикнул Бодрик еще издали.
     — Известно что, овцу, — отвечал волк.
     — Не про тебя припасено.
     — Ну хоть одну дай, я, пожалуй, готов поделиться.
     — Не стану я с тобой делиться и овцы не дам. Я теперь сыт и силы у меня много.
     — Ну, если не даешь овцы, так давай драться.
     — Я готов. Ты иди в лес, а я отбуду свой караул и приду. Волк ушел с твердым намерением отомстить псу. Для этого он вошел в союз с медведем и лисою.
     Бодрик, зная волчьи замашки, не пошел один, а взял товарищей: свинью и старого кота с хозяйского двора. Когда медведь и лиса увидали кудлатого пса, свинью и кота, то они сильно испугались.
     — Глядите-ка, братцы, — закричал медведь. — Пес камешки собирает, нас ими закидать хочет.
     Бодрик хромал, а медведь думал, что он камешки собирает.
     — А тот, другой, машет саблей, — сказала лиса.
     Кот обмахивался хвостом от жары, а лиса думала, что он машет саблей.
     Когда же союзники услышали свиное хрипенье, то еще больше испугались. Медведь влез на дерево, а лиса вскочила на терновник.
     Когда кот подошел поближе и замурлыкал свое обычное "фрни-фрни", лисе показалось, что он говорит "в терни, в терни", выскочила и удрала в лес.
     Когда же свинья захрюкала "хрю-хрю", медведь подумал, что она говорит "зрю-зрю", поскорей слез и убежал в лес.
     Увидав, что товарищи удрали, удрал и волк, а старый Бодрик с товарищами с торжеством возвратились домой.
     С тех пор Бодрик жил спокойно у своего хозяина до самой смерти.
     ++++++++++++++++++++
-----
     О золотой рыбке. Словенские сказки!!
=======
     У одной женщины был пасынок. Она его называла бездельником и давала ему такие поручения, чтобы их нельзя было выполнить, а потом за это ругала.
     Однажды она дала пасынку решето и велела пойти к роднику и принести в решете воду. Тот взял решето; пошел к роднику и зачерпнул воды.
     В первый раз зачерпнул — вода вытекла, во второй раз зачерпнул — опять вода вытекла, зачерпнул он в третий раз, и снова вода вытекла, только на этот раз в решете оказалась маленькая золотая рыбка. Она стала метаться и глотать воздух.
     Пасынок хотел было отнести мачехе вместо воды золотую рыбку, но рыбка вдруг заговорила:
     «Ах, молодец пусти меня обратно в воду, ты же знаешь, что на суше я погибну. Пусти меня, не пожалеешь. Я выполню все твои желания, стоит тебе только вспомнить меня».
     Молодец был добрый и, долго не раздумывая, бросил золотую рыбку обратно в воду. Он даже не очень верил ее обещанию, Но просто так, шутки ради, окунул решето в воду и сказал:
     «Золотая рыбка, золотая рыбка, зачерпни мне воды в решето!»
     Вот так штука! Он даже глазам своим не поверил! Вынул решето из родника, а в нем воды до краев, и не проливается.
     Пришел он домой, решето с водой поставил на лавку, а сам на печь лег. Мачеха пожала плечами, увидев, что он действительно принес воду в решете. Про себя подумала, что такое только колдун может, но не сказала ничего.
     Немного погодя, она раскричалась:
     «Опять на печи валяешься, бездельник? Иди в лес по дрова, нечем мне топить».
     Пасынку не хотелось, но делать было нечего, встал и пошел в лес. В лесу бросил на землю топор, выбрал молодой стройный дуб, сел неподалеку на мох, да и говорит:
     «Золотая рыбка, золотая рыбка, сруби мне вот этот дубочек».
     Только он сказал, — срубленное дерево лежит на земле. Пасынок сел на дуб, попросил золотую рыбку, чтобы дуб сам домой поехал, и действительно, дубок двинулся прямо домой.
     Дорога шла около княжеского замка, а из окна в то время смотрела княжна-красавица. Странно ей стало, когда увидела молодца на срубленном дубу, который сам ехал по дороге.
     И начала она кричать:
     «Смотрите, смотрите! Вот бездельник. Вместо того, чтобы он нес дуб на плече, дуб несет его. Верно он колдун!»
     Молодца это рассердило. Он и подумал: «Подожди, вот я тебе покажу, какой я колдун!» И вспомнив рыбку, пожелал, чтобы у княжны родился мальчик, а сам поехал дальше.
     Как только мачеха увидела, что пасынок приехал на дереве, тут же закричала во весь голос:
     «И впрямь колдун! Не показывайся мне больше на глаза, видеть тебя не хочу, а то быть несчастью».
     И выгнала его из дому.
     Тот не знал, куда ему деться, пошел и нанялся в княжеском замке пастухом. Спустя некоторое время у княжеской дочери и в самом деле родился мальчик. Но никто не знал, кто его отец.
     Когда мальчику было три года, князь созвал рыцарей со всего княжества на славное торжество. В самый разгар веселья князь отвел рыцарей в большой зал, где стоял трехлетний мальчик с золотым яблоком в руке.
     Князь сказал, что тот, кому мальчик подаст золотое яблоко, будет провозглашен его отцом. Но мальчик никому не хотел подать яблоко.
     В это время в зал, где собрались все рыцари, вошел княжеский пастух. Как только он раскрыл дверь, мальчик подбежал к нему и подал золотое яблоко.
     Князь не хотел поверить, что простой пастух — отец мальчика, и сказал:
     «Если ты сосчитаешь полную бочку лесных орехов, пока я буду есть жареного цыпленка, тогда и поверю, что ты отец ребенка».
     Пастух согласился с таким условием. Принесли бочку лесных орехов и цыпленка. Пастух не стал смотреть, как князь ест, начал быстро бросать орехи в бочку, а сам приговаривает:
     «Золотая рыбка, золотая рыбка, сосчитай мне орешки».
     Князь подумал, что все равно справится с цыпленком раньше, чем пастух сосчитает орехи, и глянул на молодца. И что же он видит! Пастух пересчитывает последнюю горсточку орехов, а он еще и есть не начал.
     Князь разозлился. Не может же он дать согласие на то, чтобы отцом мальчика признали пастуха! В гневе он приказал, чтобы пастуха, княжескую дочь и мальчика посадили в большую бочку, а бочку бросили в море.
     Княжеская дочь заплакала, но пастух ее успокоил:
     «Да не плачь же! Пока я с тобой, ничего худого не случится».
     А когда ему показалось, что бочка отплыла уже далеко от берега, он сказал: «Золотая рыбка, золотая рыбка, вынеси нас на сушу, освободи из бочки, дай нам счастливо пожить».
     И тут же они очутились на суше и увидели перед собой прекрасный замок. Они направились к замку, а когда вошли внутрь, то раздались ликующие голоса: «Слава нашему князю! Слава нашей княгине!»
     Они остались в замке, пастух стал князем, жил счастливо и правил справедливо.
     ++++++++++++++++++++
-----
     О храбром кузнеце. Словенские сказки!!
=======
     Был у отца сын-богатырь. Отдал его отец сапожному ремеслу учиться, думал, что он шутя научится тачать сапоги. Но только возьмет ученик в руки дратву, она рвется. Терпел сапожник, терпел, да и прогнал его, а на прощанье сказал:
     — Мне тебя не прокормить, ищи себе другого хозяина, а раз ты такой сильный, то мой тебе совет - ступай в ученье к кузнецу.
     Так он и сделал, но и у кузнеца не зажился. Ударил он молотом по наковальне - все вокруг затряслось, а наковальня в землю ушла.
     — Заплачу, сколько хочешь, только уходи поскорее, — говорит ему кузнец.
     "Ничего не поделаешь", — подумал молодой кузнец и сказал хозяину:
     — Платы мне не надо, дай только тот железный кол, что валяется за кузней.
     Обрадовался мастер, что так легко от ученика избавился, и тотчас же послал за колом шестерых подручных. Пыхтели они, пыхтели, а кол ни с места. Подошел тут к ним молодой кузнец, посмеялся над силачами, поднял кол и ушел.
     Нечего ему было больше здесь делать, и отправился он искать по свету какой ни на есть работенки. Побывал в двух странах, пришел наконец в третью. Идет он лесом и видит, что некий человек выворачивает сосны с корнями.
     Подружились они и отправились в путь вдвоем. Приходят в соседнюю страну. Как-то раз идут мимо мельницы и видят, что мельник играет жерновами: подкидывает их вверх и ловит. И его взяли с собой побратимы.
     Шли они, шли и наконец решили помериться силой - кто выше подбросит камень. Первым подкинул мельник. Камень упал через час. Потом подбросил соснодер - больше часа прошло, пока камень на землю вернулся. Наконец пришел черед кузнеца; три дня ждали, пока камень на землю упал.
     "Силушки у нас хоть отбавляй, никакие великаны нас не одолеют", — подумали побратимы и пошли себе дальше по дороге.
     Раз идут они мимо густого леса и видят: стоит на опушке большой замок. В замке том никто не жил, потому что водилась там нечистая сила. Свернули они к замку и остались в нем жить.
     В кладовой оказалось еды и питья вдоволь, и они так порешили: каждый день двое будут ходить на охоту, а третий - готовить обед. Как только обед поспеет, повар поднимет на башне флаг - пора, мол, обедать.
     В первый день готовил обед мельник. Только собрался он подняться на башню да вывесить флаг, как вдруг подошел к двери нищий и попросил подаяния.
     Мельник протянул ему кусок мяса; взял его нищий, да тут же выронил и этак учтиво просит мельника: подними, дескать, — сам-то я уже стар, спина совсем не гнется. Наклонился мельник за мясом, а нищий схватил железный кол кузнеца и давай лупить хозяина.
     Отроду не бывал бедняга мельник так жестоко бит. Избил его нищий до полусмерти и ушел. А тем временем охотники проголодались, то и дело поглядывают на замок не видать ли на башне флага. Флага все нет и нет.
     Пришли они вечером домой голодные. Ух и рассердились же они, увидев избитого до полусмерти товарища.
     Рассказал им мельник, что с ним стряслось. Перевязали ему товарищи раны, уложили в постель, да и давай над ним насмехаться - какой-то старикашка и так его отделал!
     На другой день остался готовить обед соснодер. Кузнец пошел на охоту один. И с соснодером случилось то же, что и с мельником. Домовой, принявши обличье бедного старика, до полусмерти исколошматил его, как накануне мельника.
     Кузнец ждал, ждал, когда взовьется над крышей флаг, да так и, не дождавшись, пошел домой.
     — Эх вы, силачи! — сердито сказал он, увидев распростертого на земле соснодера. — Завтра мой черед обед готовить, вот и посмотрим, чья возьмет.
     На другой день остался он дома. Едва мясо уварилось, пришел старик и просит милостыни. Кузнец разворчался, но все же дал ему кусок мяса и велел сию же минуту прочь убираться. И на этот раз мясо выпало из рук старика, и он попросил кузнеца поднять его.
     — Что? — вскричал кузнец. — Ты, я вижу, до того обленился, что свое же и поднять не хочешь? — и так огрел его колом по плечу, что нищий едва ноги унес и сразу же за замком исчез - ушел в землю.
     — Так-то вот, — бурчал кузнец, — теперь навек сюда дорогу забудет.
     Когда раненые выздоровели, все пошли смотреть на то место, где исчез старик. Там оказалась черная пропасть.
     — Одному из нас нужно туда спуститься, — говорит кузнец товарищам.
     Долго те стояли в нерешительности. Наконец согласились. Привязали к скале веревку, а к веревке - колокольчик, чтоб тот, кто спустится в пропасть, в случае опасности позвонил. Первым спустился мельник, но тут же позвонил, и его вытащили наверх.
     Соснодер тоже недолго оставался внизу. Начал спускаться кузнец. Он захватил с собой железный кол, чтоб было чем защищаться, если кто нападет на него. Вот спустился он вниз и нащупал железную дверь с огромным засовом.
     Что было сил ударил по ней колом, дверь подалась, и - что за чудо! — перед ним открылся совсем другой мир. Все там было куда краше, чем на нашей земле. Оправился кузнец от удивления и пошел по дороге, и она привела его к трем замкам.
     Один был серебряный, второй золотой, а третий так сверкал, что смотреть на него было больно. Поразмыслил кузнец и решил заглянуть во все три замка. Подошел к первому. Дверь сторожит змей, такой огромный, каких кузнец в жизни своей не видывал.
     Как замахнулся храбрец, как ударил колом, так и убил змея на месте. Вошел в замок. Подбежала к нему краса-девица, назвала своим избавителем и рассказала, что была она заколдована. Радости их не было конца. Кузнец быстро привел девушку к той пропасти, по какой спустился в подземное царство, привязал ее к веревке и позвонил.
     Тут девушка поблагодарила кузнеца за спасение, подарила ему алмазный перстень и сказала, что в других замках томятся еще две заколдованные девушки.
     Соснодер и мельник вытащили ее наверх. И так она им понравилась, что обоим захотелось на ней жениться.
     Кузнец надел на палец перстень и смело направился к золотому замку. Он уже собирался войти в него, как вдруг из густого кустарника выскочило поганое чудище и с разинутой пастью бросилось на него.
     Завязался тогда кровавый бой, едва кузнец одолел чудище. И здесь вышла к нему краса-девица, еще краше первой. Ее он тоже отправил на белый свет. На прощание подарила девушка кузнецу золотой меч и велела обнажить его только в случае большой опасности.
     Увидели соснодер и мельник, что вторая девица еще прекраснее первой, и давай тузить друг друга - каждому хотелось взять ее за себя замуж.
     С мечом у пояса и железным колом в руках отправился кузнец в третий замок. А там вход сторожил страшенный трехглавый змей. Кузнец без долгих разговоров хватил чудовище колом, думал, что убьет его с одного удара, да не тут-то было.
     Кинулся змей на него, — вот-вот сожрет. Схватились они, долго бились; наконец змей ослабел, кузнец замахнулся своим золотым мечом и отсек ему все три головы. Рухнул змей замертво к ногам юнака - даже земля затряслась.
     Вошел кузнец в замок и увидел красавицу девицу. Как утренняя звезда затмевает другие звезды, так она красой своей затмевала двух первых девиц.
     Долго юнак и девица глядели друг на друга, не могли наглядеться, а когда пришли в себя, красавица сказала кузнецу, что век будет его помнить.
     Кузнец отвел спасенную к пропасти, и ее тоже подняли наверх. Увидели ее соснодер и мельник и ну отвешивать друг другу тумаки.
     Наконец позвонил сам кузнец, но товарищи и не думали поднимать его, не хотели, чтобы досталась ему распрекрасная девица, из-за которой они бились смертным боем.
     Стал кузнец раздумывать, как ему на белый свет выбраться. Думал, думал и решил снова обойти все три замка. Набрал там золота, серебра и алмазов, сколько мог унести. В последнем замке попался ему на глаза домовой: забился со страху в угол и трясется как осиновый лист.
     Кузнец велел ему показать ту дверь, что вела на землю. Домовой достал огромный ключ, протянул кузнецу и рукой показал дорогу, — вот, мол, она и выведет к той двери.
     — Что? — сердито вскричал кузнец. — Еще не хватало, чтоб я сам двери отпирал! А ну-ка, живо вперед, если не хочешь, чтоб я тебя железным колом подгонял!
     Волей-неволей пришлось домовому идти. Подошли к двери. Домовой позвонил в колокольчик, двери отворились, и - что за чудо! — все три замка провалились сквозь землю.
     Кузнец перепугался и со всех ног бросился вон из подземного царства. Выбежал он на землю, глядь, на зеленых равнинах стоят замки.
     Кузнец подумал: "Уж не сон ли все это?"
     Подошел он к замкам, а там соснодер и мельник дерутся из-за третьей девицы. Струсили они при виде кузнеца. Вмиг прекратился жестокий бой. Оба упали перед кузнецом на колени и стали умолять, чтобы он их пощадил.
     Кузнец милостиво простил их, но с условием, что третью девицу он возьмет себе, первую отдаст мельнику, а вторую - соснодеру.
     Все три девицы благодарили своего избавителя, а самая красивая с радостью согласилась стать его женой.
     И в тот же миг кузнец из простолюдина превратился в прекрасного юношу в шелковых одеждах. Богатырская сила его пропала, потому что больше в ней не было надобности. То же самое случилось и с мельником и с соснодером.
     Через три дня все трое сыграли веселую свадьбу. Каждому досталось по замку: кузнецу - самый лучший, мельнику - серебряный, соснодеру - золотой. И от каждого побратима пошел славный род.
     ++++++++++++++++++++
-----
     Пастушок. Словенские сказки!!
=======
     Однажды в Истрии, у самого берега моря, пастушок пас стадо. Было за полдень, и солнце палило землю.
     Вдруг пастушок увидел, что на мягкой мураве спят три девицы. То были волшебницы, которых в здешних местах называют вилами. Все три — раскрасавицы и до того друг на дружку похожие, что и не различишь.
     Лежат не шелохнувшись, будто и впрямь спят сладким сном. Мальчику и невдомек, кто они такие; он думал, обычные девушки утомились, гуляя, и задремали.
     "А ведь солнце обожжет девушкам лица! — подумал мальчик. — Жаль! Дай-ка я пособлю им!"
     Нарвал пастушок кудрявых липовых веток, воткнул их в землю возле спящих, и девушки очутились в тени.
     Скоро вилы проснулись. Увидели они ветки, удивились и стали спрашивать друг друга, кто же укрыл их от солнечных лучей. На самом-то деле вилы отлично видели, кто о них позаботился, — ведь волшебницы никогда не спят, а лишь притворяются, будто спят.
     Спрашивали же они друг друга затем, что хотели проверить, отзовется ли мальчик.
     Но пастушок и не думал признаваться вилам — пустился он наутек, потому что не мог смотреть на их волосы: они сверкали, словно чистое золото! Однако в тот же миг все три вилы были уже возле него.
     Спросили красавицы, что он хочет в награду за то, что укрыл их от жаркого солнца. Мальчик ничего не посмел попросить. Вилы решили подарить ему волшебный кошелек — в нем никогда не переводятся цехины.
     Но золотые монеты не понравились пастушку: он не знал, что такое деньги. А играть желтыми кружочками и любоваться на них ему вовсе не хотелось — куда занятнее возиться с живыми телятами, коровами да овцами.
     Тогда сказали вилы:
     — Когда ты под вечер погонишь стадо к селу, за твоей спиной зазвенят колокольчики. Смотри же, не вздумай оглянуться, пока не подойдешь к самому дому.
     Сказали так и сразу исчезли.
     Тут только догадался мальчик, что перед ним были не простые девушки, а волшебницы.
     Солнце все ниже клонилось к закату, и пастушок погнал стадо домой. Чем ближе он подходил к селу, тем сильнее становился перезвон колокольчиков за его спиной.
     Мальчик позабыл о том, что наказали ему вилы, и как раз на середине пути обернулся посмотреть, кто же гонит за ним столько скота.
     И увидел, как из моря выходят овцы, коровы и козы и бредут за его маленьким стадом. Но лишь только мальчик обернулся, скот перестал выходить из моря на сушу. Пастушок пригнал домой только тех, что успели выйти на берег.
     А послушайся он волшебниц, стадо его стало б гораздо больше. Но пастушку и того было довольно. Не обидел мальчик и соседей — со всеми поделился скотом и стал жить-поживать безбедно да богато.
     ++++++++++++++++++++
-----
     Почему заяц куцый. Словенские сказки!!
=======
     Волк надумал вскопать землю и засадить ее виноградом, а на помощь он позвал лисицу и зайца. Для помощников он приготовил вкусное угощение: полный горшок меда.
     Все трое работали прилежно. Да лисице больно не терпелось — захотелось медком полакомиться. Повернулась она к ближней лозе и как закричит:
     — Эй,эй!
     — Кто это там? — спрашивают волк и заяц.
     — А знать, меня на крестины зовут! — придумала лисица.
     — Так поди, сходи! — говорит волк.
     — Да поскорей возвращайся работать, — прибавил заяц.
     А лисица прямехонько к тому кусту, где волк спрятал горшок с медом. Нализалась она сладкого меду и вернулась.
     — Ну, как нарекли младенца? — полюбопытствовал волк.
     — Початочек, — хихикнула лисица.
     — А как гостей потчевали, кума? — спросил заяц.
     — На славу! — ответила лисица.
     Взялись за работу. Вот лисица в другой раз повернулась к лозе и как закричит:
     — Эй! Эй!
     — Кто это там? — спрашивают волк и заяц.
     — На крестины, знать, зовут, — отвечает лисица.
     — Так сходи, — отпустил ее волк.
     — Да поскорей возвращайся, — прибавил заяц. Лисица ушла. А как вернулась, стали волк и заяц расспрашивать, как нарекли младенца, она и отвечает:
     — Середышек!
     То же было и в третий раз. Лисица бросила работу и покончила с медом. Притомились волк и заяц, прилегли отдохнуть, да и заснули. Хитрая лиса подкралась к ним и медом вымазала зайцу хвостик. А потом как закричит:
     — Эй, сони, полно вам спать!
     — Ах, ты уже здесь? Ну, как нарекли? — зевнул волк.
     — Поскребышек! — хихикнула лиса.
     — А как гостей потчевали? — спросил заяц.
     — На славу! — облизывается лисица. — А ты, куманек, не раздумал угостить нас обедом? — обратилась она к волку.
     — А ведь и правда, — кивнул волк. — Полдень уж, пора обедать.
     Бросился он к кусту, где спрятал горшок с медом, глядь, а в горшке пусто. Вернулся волк к помощникам и закричал:
     — Мед кто-то съел! Найду вора, шею сверну! А лисичка и говорит:
     — Пока ты, куманек, спал, заяц весь мед и слизал.
     — Не ел я его! — стал защищаться заяц.
     — Не отпирайся! Коли ты не ел, то почему тогда у тебя весь хвост в меду?
     Тут волк зарычал и кинулся к зайцу, чтоб свернуть ему шею. Заяц пустился наутек, только пятки засверкали. Волк за ним. Поймал зайца за хвост и откусил его, а шею свернуть ему не удалось. С тех пор заяц куцый.
     ++++++++++++++++++++
-----
     Почему у муравьёв кривые ноги. Словенские сказки!!
=======
     Стояла холодная зима. Деревья трещали от лютого мороза, а снег под ногами так хрустел, словно земля была усыпана битым стеклом. До костей пробирал мороз бедных зверей.
     В лесу за деревней трудолюбивые муравьи построили большой муравейник, чтоб зимой им было тепло. Однажды утром подошел к муравейнику еж. Он так замерз, что ног под собой не чуял.
     С завистью посмотрел он на теплый муравейник и решил попроситься к муравьям. Подумал, подумал и тихонько постучался.
     — Кто там? — пропищала за дверью муравьиха.
     — Я — еж, примите меня к себе, добрые муравьи. Я совсем закоченею, если вы меня прогоните.
     — Слишком ты велик для нашего жилища, — отвечает муравьиха, — да и к тому ж колюч. Ты нас всех покалечишь своими иглами. Не можем мы тебя пустить.
     — Очень вас прошу, пустите. Я не стесню вас. Вот увидите, я забьюсь в угол у печки и даже не пошевельнусь.
     — Не могу я одна решить, — ответила муравьиха-привратница. — Пойду спрошу других. — И дверь муравейника закрылась.
     Муравьиха-привратница скоро воротилась и сказала ежу, что он принят. Ух, как обрадовался еж, вкатился в муравейник и забился под печь. Только дверь за ним захлопнулась, снова раздался стук.
     — Кто это опять нас тревожит? — говорит муравьиха.
     — Это я, лисица, пустите меня под свой кров. Все-то косточки у меня ломит от мороза, да и псы гонятся за мной по пятам.
     — Жаль мне тебя, но пустить не могу. У нас уже еж сидит.
     — Добрые муравьи, очень вас прошу, пустите погреться. Я вас совсем не стесню. Лягу на запечек, вы меня даже не услышите.
     — Спрошу других, — ответила привратница и закрыла дверь.
     Муравьиха скоро вернулась и сказала лисице, что она может войти. Лисица, почуя, что псы уже близко, быстрехонько шмыгнула в муравейник и примостилась на запечке. Только она улеглась, как опять в дверь стук-стук. Пришел полевой сверчок.
     — Ну и суматошный нынче день! — рассердилась муравьиха-привратница. — Кого там еще принесло?
     — Это я, сверчок. Очень прошу вас, сестрица муравьиха, приютите меня. Злой крот разрушил мой дом, и мне теперь совсем некуда податься. А вон какой трескучий мороз! — ответил сверчок.
     — У нас и без тебя тесно. Мы уже пустили к себе и ежа и лисицу.
     — Сжальтесь надо мной, сестрица, пустите! Я такой маленький, что совсем не стесню вас. А к тому же я потешу вас песнями.
     Муравьиха сначала не соглашалась, но все же после долгих переговоров сверчок добился своего. Шмыгнул он в муравейник и прыг на скамью возле печки. Отогрелся немножко и завел свою веселую песенку.
     Муравьи не могли надивиться на чудесного певца, даже лисицу проняло его пение. Мигом соскочила она с запечка и пустилась в пляс. А пока плясала, хвост-то весь и вылез — она им все время о ежа задевала.
     Обозлилась лиса и давай его перед муравьями честить да наговаривать на него, и решили муравьи немедленно прогнать ежа.
     Уж как просил еж, как молил, да муравьи и слушать не стали, лиса помогла им вытолкать его за дверь да еще спустить с той горки, где стоял муравейник.
     — Слава богу, избавилась от противного колючки! весело воскликнула лисица. — А теперь слушайте меня муравьи! У нас тепло, музыкант есть. Так отчего б нам не попировать.
     — Что за пир зимой? Вся еда у нас разочтена по дням, ответили муравьи.
     — Не тревожьтесь, это уж моя забота! Я приглашаю вас на пир. Слушайте! Захотелось мне вчера курятинки, ну я и пошла в замок, а как стала подходить, слышу, хозяйка говорит служанке:
     Мицка, снеси вниз все, что сготовили на послезавтра. Только никому ни слова! Я же про себя и думаю: А я-то слыхала, а я-то знаю. Выждала я, пока в замке погас свет, и забралась в кладовую поглядеть, каких кушаний они там наставили. Ну чего-чего там не было!
     У меня и сейчас еще слюнки текут. Всякие сласти, жаркое птица, а в углу бочка отменного вина. Я поужинала жареной индейкой. Хотите, я принесу вам все эти яства? Мне это совсем нетрудно — окно там отворено, а пес Султан уж неделю как издох. Приготовьте мешок, и вечером я схожу в замок.
     Муравьи быстро приготовили мешок — уж очень им хотелось попировать. Вечером взяла лиса мешок и отправилась в замок. Забралась через окно в кладовую, набила мешок всякими вкусными яствами, тем же путем выбралась наружу — и скорей в муравейник.
     Так и бегала взад-вперед лиса, пока не перетаскала всю снедь из кладовой. А напоследок обглодала наспех окорок и бросила кость на подоконнике.
     Глядят муравьи на лакомства и диву даются, не знают, с чего начать. Вдруг раздался жалобный голос сверчка: А про меня-то и забыли! День-деньской пою, горло у меня стало что сушеный гриб. Где ж обещанное вино?
     — Есть у вас бутылки? — спрашивает лиса муравьев. — Пойду-ка принесу винца, а то в спешке я про него и впрямь позабыла.
     Муравьи тут же принесли бутылки, лисица сунула их в мешок и снова отправилась в замок.
     Вернулась лисица с вином, и пошла в муравейнике потеха. Муравьи наелись, напились и давай плясать. Кружатся вместе с лисицей по муравейнику. А как была лиса неуклюжа, да и ростом куда больше муравьев, то отдавила им все ноги.
     С тех пор и стали у муравьев кривые ноги.
     ++++++++++++++++++++
-----
     Прилежный батрак. Словенские сказки!!
=======
     От одного барина, большого плута, ушел батрак. Где взять нового слугу? Всякий, кто нанимался в работники, договаривался с хозяином так: если работник рассердится, то он платит сто гульденов, да вдобавок хозяин вырежет у него из спины три ремня; а если барин рассердится, то работник поступит с ним точно так же, и не только получит обратно свои сто гульденов, но сверх того еще столько же.
     Жалованье хозяин замка назначал хорошее, вот и шли к нему, но попробуй не рассердиться на такую продувную бестию. Многие уже приходили в замок здоровые и с сотней гульденов в кармане, а через несколько дней убирались восвояси с изуродованной спиной и пустым кошельком.
     Неподалеку от замка жил в ветхой лачуге бедняк с тремя сыновьями. От матери осталось им по сто гульденов. Выросли сыновья, со всякой работой справляются.
     Дома дел было немного, подходящей службы не подвертывалось, а тут дошел до них слух, что в замок требуется работник. Всем братьям захотелось наняться на службу; даже меньшой — хоть его и считали дурачком, потому что он день-деньской лежал на печи и забавлялся с кошкой, — и тот стал проситься в замок.
     Братья никак не могли прийти к согласию, и отец решил, что сначала пойдет старший работать на хозяина замка. Взял парень свои сто гульденов и заключил с хозяином уговор.
     На другой день поутру будит хозяин работника и говорит ему:
     — Ступай пахать, завтрака не жди. С тобой побежит собака, будешь работать, пока она не пойдет домой.
     Работник встал, запряг лошадь, кликнул собаку и отправился на пашню. Едва солнце поднялось, а уж он в поле. Собаку повариха хорошенько накормила, и она растянулась под кустом орешника, а работник начал пахать.
     Пашет он, пашет, пот с него так и льется. Вот уж и полдень, в животе у работника от голоду урчит, а собака лежит себе полеживает. Только вечером поднялась она и побрела к замку, работник с плугом — за ней. Хозяин поджидает батрака возле сарая, спрашивает его:
     — Ну как? Не сердишься, что целый день работал не евши?
     — Как тут не рассердиться? — отвечает с досадой работник. — От зари до зари гни спину на пашне, а про еду, черт бы вас побрал, и думать не смей!
     Вынул хозяин из кармана нож, вырезал из спины работника три ремня и прогнал его.
     На другой день приходит второй брат. Нанялся с тем же уговором, что и старший, и выложил сто гульденов. Хозяин послал его пахать, и с ним то же самое случилось — весь в крови и с пустым карманом вернулся он вечером домой.
     Идет в замок третий, меньшой брат, — тот, что прослыл дурачком. И с ним такой же уговор. Посылает хозяин работника пахать. Работник запряг лошадь, кликнул сытехонького пса и отправился в поле.
     Пес по привычке улегся под кустом, а батрак стал пахать. Вот провел он одну борозду, другую, потом сорвал у сохи лопатку и запустил ею в пса.
     — Тяв, тяв! — взвизгнул пес и припустил со всех ног домой, работник за ним.
     — Ты уже дома? — удивился хозяин.
     — Ведь вы же сами сказали, чтоб я возвращался, когда пес домой пойдет, — молвил работник. — Вы уж не сердитесь ли?
     — Да что ты! — возразил хозяин, вспомнив об уговоре. — На пашню я пошлю кого-нибудь другого, а ты веди в загон четырех волов, пусть-ка они там попасутся. Да смотри не вздумай открыть им ворота или разломать ограду. Но чтоб волы непременно были в загоне!
     — Ладно, — кивнул работник и, вскинув на плечо топор, пошел к волам. Как только волы подошли к забору, он размахнулся топором и ну гвоздить их по башкам. Повалились волы наземь. Порубил их работник на части и покидал по кускам через ограду в загон.
     — Волы уже в загоне? — спрашивает хозяин.
     — Конечно, — отвечает тот.
     — Как же ты их загнал туда? Может, отворил ворота или разломал топором ограду?
     — Что вы? Я их просто порубил, а потом по кускам и побросал в загон. Ведь вы не сердитесь?
     — Вот еще выдумал! Чего ради мне сердиться? Иль у меня волов мало? А сейчас ступай да привези домой мясо!
     Прилежный батрак пошел,погрузил мясо на телегу да мимо замка прямехонько к своим братьям.
     — Куда ты отвез мясо? — спросил хозяин, когда батрак вернулся в замок.
     — Братьям отвез, им нечего есть, — ответил послушный работник. — Ведь вам не жалко?
     — Было б о чем жалеть! Говядины у нас сколько хочешь, — ответил хозяин. — А теперь свези на мельницу сто мер зерна. Да смотри не вздумай искать помощников. Сам на мельнице разгрузи и нагрузи телегу.
     Работник запряг лошадь в телегу и медленно поехал к мельнице. И кого он ни встречал, всех просил пойти с ним на мельницу помочь ему свалить с воза зерно, а потом погрузить муку. Охотников нашлось много, и все толпой двинулись к дому братьев.
     — Где же мука? — удивляется хозяин, увидев порожнюю телегу.
     — Братьям отвез. Негоже есть мясо без хлеба. Вы уж не сердитесь ли?
     — Стану ли я из-за горсти муки сердиться, — говорит хозяин, скрипя зубами. — Завтра привезешь из винного погреба бочку, что стоит там в углу, да смотри сам взвали ее на воз!
     Едет работник к винограднику и просит всех встречных помочь ему взвалить на воз стоведерную бочку. А из погреба повез ее прямо к братьям.
     — Где же вино? — удивляется хозяин, увидев пустую бочку.
     — Братья пьют. Кто ж не знает, хозяин, что хлеб да мясо запить нужно. Вам не по нутру, что ли, это? Сердитесь?
     — Да полно, стану ли я злиться из-за бочки вина! — отнекивается хозяин, а самого трясет от злости. — А теперь послушай, что я тебе скажу. Вечером мы с хозяйкой поедем на виноградник. Если ночь выдастся безлунная, ты будешь нам светить, а еще ты должен провожать нас и встречать у погреба.
     — Все выполню, — отвечает услужливый работник.
     Вечером во дворе стояла запряженная карета, а работник большой ореховой веткой раздувал трут.
     Вот хозяин с женой сели в карету, а работник сунул тлеющий трут в соломенную кровлю господского дома, да и вспрыгнул на запятки. Вскоре заполыхал весь дом.
     Наконец карета остановилась у погреба, а усердный работник уж тут как тут — стоит у дверцы кареты. Когда стали собираться в обратный путь, работник снова бросил горящий трут в соломенную кровлю. Вспыхнул погреб ярким пламенем и осветил всю округу. Хозяину не в чем укорить усердного батрака.
     — Какого черта ты спалил мой дом? — раскричался он, увидев на месте дома кучу пепла и груды обгоревшего камня.
     — Светил вам. Вы же сами велели. Уж не сердитесь ли вы?
     — Да что ты! — ответил хозяин, позеленев от злости. — Эка беда, у нас еще есть винный погреб на винограднике, там и переночуем. Поехали!
     — Да кто его знает, каково там, — мнется работник. — Вы же видели, что на обратном пути я вам тоже светил.
     — Что ж ты там спалил? — кричит хозяин.
     — Э, да вы, никак, изволите гневаться, — молвил батрак и полез в карман за ножом.
     — С чего бы это мне гневаться? — сразу успокоился хозяин, испугавшись за свою шкуру. — У меня много денег; станем странствовать по свету, и ты с нами. А нынче ночью нас приютит сосед.
     Сосед попотчевал гостей ужином и отвел им две комнаты. Батрак целую ночь глаз не сомкнул; двести гульденов никак не выходили у него из головы. Полночь уже давно миновала, как вдруг слышит он за стеной голоса: хозяин разговаривает со своей женой. Скорехонько подскочил батрак к двери и прильнул ухом к замочной скважине.
     — От него нужно избавиться, будь он хоть самим чертом, — говорит жене хозяин. — Завтра мы приедем к морю; ночевать будем на корабле. Мы ляжем рядом, а его положим у себя в ногах поперек. Кто раньше проснется, тот и столкнет его в море.
     — А черта столкнуть не хочешь? — проворчал хитрый батрак и снова залез в постель.
     На следующий день вечером приехали они к морю и расположились на ночлег на корабле. Все вышло так, как уговорились хозяин с женой. Работник лег там, где ему велели, и прикинулся спящим.
     А как господа заснули, работник встал, перетащил на свое место жену хозяина, а сам улегся рядом с ним. Вскоре хозяин проснулся и столкнул свою жену в море.
     — Слава богу, избавились! — говорит он лежавшему рядом работнику.
     — Что? — засмеялся батрак. — Вы от жены избавились, а не от меня!
     — Разрази тебя гром! — вскричал хозяин.
     — Вы все еще не рассердились? — смеется удалой батрак и ищет нож.
     — Черт возьми! Как же на тебя не рассердиться, когда ты всего меня лишил, даже жены? Вот тебе двести гульденов, и проваливай!
     — А помните уговор? — сказал работник, вытащил из кармана нож и вырезал из спины хозяина три ремня. А потом отправился домой и стал, как и прежде, сидеть на печи да играть с кошкой. Теперь у братьев было всего вдоволь: и еды и вина.
     ++++++++++++++++++++
-----
     Сказка о Драве. Словенские сказки!!
=======
     Было это в давние времена, когда наши прадеды еще не знали ржи и пшеницы. На берегу реки Дравы в Корушке жил богатый рыбак.
     Все свое богатство нажил он тем, что без устали ловил рыбу в Драве. Уж как он был благодарен родной реке! И вот однажды спросил он реку:
     — Матушка Драва! Скажи, как отплатить тебе за то, что ты помогла мне достичь большого достатка?
     — Отправляйся в далекие земли, — ответила Драва рыбаку. — Там в далеком краю люди пекут пшеничный хлеб да ржаной. Купи того и другого хлеба по караваю и принеси мне!
     Рыбак двинулся в путь и наконец пришел в благодатные, богатые края. Люди там ели прекрасное яство - хлеб, а на родине рыбака его и знать не знали. Купил рыбак, как велела
     Драва, два каравая, один пшеничный, а другой ржаной, и, вернувшись домой, оба в реку бросил. Вдруг вода в Драве начала подниматься и затопила весь правый берег. А когда вода спала, земля стала родить наливную рожь и золотистую пшеницу.
     Так люди получили семена и всюду стали сеять рожь и пшеницу.
     ++++++++++++++++++++
-----
     Сокровища водяного. Словенские сказки!!
=======
     На берегу реки стоял домик. И жил в нём мальчик с родителями, братьями и сестрами. Мальчик как мальчик, не хуже других и не лучше. Любил бегать, по деревьям лазать, иногда дрался, но больше всего любил он купаться.
     Вот однажды прошли в верховьях дожди. Вздулась река, вода мутная, быстрая, глянуть и то страшно. А мальчик искупаться задумал. Мать его не пускает, но он не послушался, убежал.
     Только от берега отплыл, подхватило его течение, понесло. Крутит мальчика, волной захлёстывает. Уже руки у него занемели и ноги свело. Закричал мальчик, заплакал. Да никто не слышит — река ревёт, от дома далеко.
     Никто не слышит, а водяной услышал. Подхватил мальчика и нырнул с ним на дно.
     Тот водяной был нрава угрюмого. Кто ни попадёт в его царство, всех топит. Так и жил одиноко в своём подводном дворце, даже рыбок близко не подпускал. А мальчик ему приглянулся.
     «Пусть, — думает, — живёт со мной. Что я всё один да один?!»
     Принёс он его к себе во дворец и спать уложил.
     Проснулся мальчик в хрустальной комнате, на хрустальной кровати, а около кровати хрустальные игрушки. Стал мальчик играть. Недолго поиграл и заплакал.
     Прибежал водяной и спрашивает:
     — Отчего плачешь?
     — Домой хочу! По дому соскучился.
     — Разве твой дом красивей, чем мой дворец?
     — Не красивей, а лучше, — отвечает мальчик.
     Плакал, плакал и опять заснул. А водяной перенёс его в другую комнату, на другую кровать положил. Стены и потолок в этой комнате из чистого серебра, что мерцает, словно лунный свет. И кровать, и игрушки серебряные.
     Открыл мальчик глаза, залюбовался. Потом увидел игрушки — лошадок серебряных, солдатиков. Принялся играть. Да скучно одному показалось. Вспомнил он братьев и сестёр и заплакал горькими слезами.
     Водяной спрашивает:
     — Неужто тебе и в этой комнате не нравится? О чём плачешь?
     — О братьях и сестрах. С ними весело дома было, здесь скучно.
     Подумал, подумал водяной и повёл мальчика в золотую комнату. Сияют золотые стены, светло тут, будто в солнечный полдень. Водяной мальчику золотую дудочку дал и бубен с бубенцами.
     Мальчик в дудочку дунул — запела она нежным голосом. Потряс бубен — зазвенели весело бубенчики. А мальчик ещё горше заплакал.
     — Что же ты всё плачешь? Чего тебе ещё не хватает?
     — Хочу к отцу с матерью, — отвечает мальчик.
     Притащил водяной жемчуг, насыпал горой у ног мальчика. А у того по щекам слёзы катятся крупнее жемчуга. Водяной удивляется:
     — Разве отец с матерью дороже серебра, золота и жемчуга?
     — Дороже! — отвечает мальчик.
     Тут водяной пожал плечами, зелёной бородой затряс. Потом взял мальчика на руки и вынес на берег.
     Побежал мальчик домой. А там все горюют, думают, что он утонул. Уж как ему обрадовались, целуют, обнимают.
     Мать огонь в очаге разожгла, ужин приготовила. Сели все за стол, мальчик рассказывает, что слыхал, что видел в подводном царстве. Все смеются, дивятся. То ли верят, то ли не верят… Одному рады — вся семья в сборе, значит, и счастье в доме.
     А вот водяной в своём подводном дворце совсем затосковал. Всю свою жизнь копил он сокровища, думал, богаче его никого на свете нет.
     Да, оказывается, у людей есть такие сокровища, о каких он раньше и знать не знал. И выходит, что дороже они серебра, золота и драгоценного жемчуга.
     ++++++++++++++++++++
-----
     Стеклянный мост. Словенские сказки!!
=======
     Жил-был крестьянин, было у него трое сыновей: два умных, а третий — Запечник. Прозвали его так потому, что он, бездельник, день-деньской лежална печи. Пришло время отцу помирать. Позвал он сыновей и говорит им:
     — За наследством будете три вечера подряд приходить на мою могилу. Впервый вечер придет старший, в другой — средний, в третий — младший!
     Умер старик, а старшие сыновья боятся идти на кладбище — как бы чего сними не стряслось. Посылают они Запечника. Вот и отправился Запечник накладбище.
     Только он пришел на могилу, как вдруг отец встал.
     — Ты уже здесь? — спросил он и дал сыну орех да наказал хорошенькоберечь подарок.
     На другой вечер опять пришлось идти младшему, и снова отец дал ему орехи тоже велел его беречь. Вот настал черед и младшему идти на кладбище.
     Пошел он.
     — Ты уже здесь? — спросил отец.
     — Да, — ответил сын и опять получил орех с наказом спрятать все три ореха в кладбищенской стене. Вернулся Запечник домой, а братья к нему с расспросами — расскажи да расскажи, что видел три ночи на кладбище.
     Прошло время. У одного короля подросла дочь — пора и замуж отдавать, и задумал король устроить состязание для женихов. Велел он построить длинныйстеклянный мост; кто по тому мосту проскачет, тот и будет королевскимзятем, а после смерти короля и сам править станет.
     Старшие братья купили резвых коней — хотелось им попытать счастья — и отправились в стольный город. Как уехали они, пошел Запечник на кладбище, взял тот орех, что получил в первую ночь, расколол его — глядь! — а в нем воинские доспехи и добрый конь.
     Облачился он в те доспехи, вскочил на коняи помчался к мосту. Перед городскими стенами собралось много знатных господ, и много смелых юношей уже приняли участие в состязании, да только ни одному не посчастливилось стать королевским зятем; у всех кони падали на мосту.
     А у Запечника конь взвился кверху, в мгновение ока перенес его на другую сторону и пропал, словно молния, вместе с седоком. Только его и видели.
     Король так и не узнал, кто победил, а потому решил снова назначить состязание. Опять пошел младший сын на кладбище и расколол орех второго брата. В нем была одежда рыцаря и серебряный конь. Во весь опор поскакал он к мосту.
     И опять ему одному повезло. Но и этот конь, как и первый, исчез мгновенно. Король так и не узнал, кто победил. Поэтому он в третий раз назначил состязание. Теперь Запечник взял свой собственный орех, расколол его, а в нем — одеяние королевича и золотой конь.
     Быстро вскочил он на коня и помчался к мосту. Там уже ждали славного витязя, и все уступали ему дорогу. Но Запечник такую речь повел:
     — Я последним пришел, последним и попытаю счастья.
     Началось состязание, но никому не удалось проскакать по мосту. Запечникже быстрее молнии перелетел на другую сторону.
     Хотел сразу же умчаться, но тут к нему подошла королевна и поставила на лбу свою королевскую печать, чтоб потом можно было его найти. Прошел год, но победитель не объявлялся.
     И тогда разослала королевна во все концы солдат — искать человека с ее печатью на лбу. Солдаты не пропускали ни одного юношу, но печати ни у кого не было. Наконец пришли они в тот дом, где жили братья. Старшие нарядились в праздничные одежды. Поглядели на них солдаты и, не найдя печати, спрашивают, нет ли здесь еще кого.
     — Нет, — отвечают братья, — разве что Запечник, вон сидит себе запечкой.
     Глянули солдаты, а у него на лбу королевская печать. Увезли его с собой во дворец, и спустя несколько дней стал он королем.
     ++++++++++++++++++++
-----
     Три горошины. Словенские сказки!!
=======
     Жил на свете старик, такой бедный, что не было у него даже хлеба, — нечем накормить единственного сына. И как-то раз бедняк сказал сыну:
     — Иди, сынок, искать себе счастья по свету. Ступай в какую хочешь сторону! Только помни мой совет: первое, что попадется тебе на дороге, подними и сохрани.
     На том и распрощались. Отец остался дома, а сын с котомкой за плечами пошел по пыльной дороге в далекие края.
     Идет он и вдруг видит: лежит на дороге горошина. Тут он вспомнил отцовский наказ, подобрал горошину и положил в котомку. Идет дальше и видит - вторая горошина. Подобрал ее и сунул в котомку.
     К вечеру попалась ему третья горошина. Он и третью горошину подобрал и спрятал.
     Поздно вечером подошел он к большому замку и попросился переночевать.
     — На одну ночь, уж так и быть, приму, — говорит жена хозяина замка, оглядывая с головы до ног красивого юношу. Понравился он ей, а еще больше - ее дочке, что стояла рядом с матерью.
     — Не больно-то наш гость похож на бедняка, — говорит за ужином хозяйка своему мужу. — Сдается мне, что хочет он жениться на нашей дочке, вот и прикинулся бедняком, чтобы получше присмотреться к нам. Не худо было бы испытать его.
     И хозяйка приказала слуге постелить гостю жесткую постель, а самому залезть под кровать и всю ночь быть начеку.
     — Если он и вправду бедняк, то будет спать как убитый, а если знатного роду, то всю ночь проворочается, — объяснила она свою хитрость мужу.
     Приготовили юноше постель, как было велено. Разделся он и лег. А котомку (все свое достояние) положил под голову от греха подальше. Котомка была не туго завязана, и три горошины выкатились из нее и попали ему под спину.
     Принялся он их искать и снова засовывать в котомку. Сунет одну, а другая уж катится обратно. Ловит вторую, а третья уж тут как тут - под спиной. Так и промучился он с ними всю ночь, даже глаз не сомкнул.
     Утром хозяйка в нетерпении спрашивает слугу:
     — Ну как он спал?
     — Всю ночь ворочался, меня даже страх взял, как бы кровать не провалилась.
     — Ага! То-то мне сразу показалось, что он вовсе не бедняк, — обрадовалась хозяйка и побежала поскорее сообщить радостную весть мужу и дочери. Все трое сговорились задержать гостя еще на день. А чтобы окончательно убедиться в том, что он переодетый вельможа, решили еще раз испытать его - постелить ему мягкую и удобную постель.
     Все были с юношей так ласковы, что он согласился провести в замке еще один день. После обильного ужина отвели его в самую лучшую комнату, богато и красиво убранную.
     "Эге, да мне тут что ни день, то лучше, — подумал бедняк. — Сразу видно, что попал не куда-нибудь, а в хороший и почтенный дом. Нет уж, теперь не стану класть котомку под голову и всю ночь ловить горошины, как вчера. Высплюсь-ка я хорошенько".
     Повесил он котомку на гвоздь, разделся, лег и сладко заснул.
     — Ну как он спал? — наутро спрашивает хозяйка слугу: тот опять сторожил под кроватью.
     — Всю ночь крепко спал.
     — Так я и знала, он не бедняк! — воскликнула обрадованная хозяйка. — Он по меньшей мере знатный господин, если не королевич, — и побежала сообщить приятную новость мужу и дочери.
     После завтрака стал гость благодарить графа за ласку, за хлеб-соль, а хозяин и спрашивает:
     — Куда путь держишь, любезный?
     — Иду куда глаза глядят.
     — Ну, раз так, то мы тебя не отпустим. У меня, знаешь ли, есть дочь одних лет с тобою. Ты ее видел, и надеюсь, она тебе понравилась. Если хочешь, я хоть сегодня отдам ее за тебя. А там живите как знаете.
     Опешил бедняк от такого неожиданного сватовства, но быстро пришел в себя и согласился.
     В тот же день и повенчались. Пировали на свадьбе сорок дней и сорок ночей. Все от души веселились. Бедняк-жених от великого счастья совсем и думать позабыл о том, что его ждет впереди.
     На сорок первый день позвала хозяйка зятя и говорит ему:
     — Ну, сынок! Праздник кончился, пора тебе показать жене свой замок. Завтра же и отправляйтесь в путь.
     "Замок!" - чуть было не вскрикнул бедный молодожен и хотел было, как на духу, признаться, что нет у его отца никакого замка, а только кособокий домишко, да вовремя спохватился и согласился отвезти жену в свой замок. Радости как не бывало, на лице у юноши печаль да забота.
     — Вижу, как тяжело тебе нас покидать! — ласково промолвила хозяйка. — Не тревожься, возлюбленный мой зять! Ведь мы скоро увидимся. Побудьте там немного, да и возвращайтесь к нам.
     На другой день положили в большую карету три мешка овса для лошадей и мешок денег; сели в карету молодые и двое слуг и поехали в замок мужа.
     Печальна была молодая госпожа, а муж ее - еще печальнее. Такая его взяла кручина, что не мог он вымолвить ни слова. Глядя на него, загрустила и жена, хоть и довольна была, что у него доброе сердце.
     Слуги же думали: "Тоскует молодая от разлуки с родными". А новобрачному не давала покоя дума о том, что станет он делать, когда подъедут они к покосившемуся отцовскому домишку.
     Под вечер въехала карета с путниками в дремучий лес. Молодая спрашивает своего приунывшего мужа, далеко ли еще до его замка.
     — Далеко, очень далеко! — отвечает он. — Успеешь еще хорошенько выспаться, пока доедем.
     Жена задремала, а муж выпрыгнул из кареты - и прямо в чащу лесную. "Уж лучше умереть, чем открыть ей правду", — думал он. Но едва сделал он несколько шагов, как навстречу ему белый как лунь старик и спрашивает:
     — Куда ты, сынок, в такую темную ночь?
     — Хочу с собой порешить, — ответил бедняк и рассказал, какая удивительная история с ним приключилась.
     — Вот почему ты так закручинился! Садись-ка в карету и поезжай со своей женой дальше. Скоро вы подъедете к моему замку. Я вернусь через год. А пока будь там хозяином. Только помни: когда я возвращусь да стану к замку подходить, стены задрожат. Вы с женой сразу же бегите прочь. А чуть замешкаетесь, пробьет ваш последний час!
     Молодой муж от души поблагодарил старца и вернулся к карете, которая ждала его на дороге. А там жена уже проснулась и с тревогой думала, что муж ее покинул.
     — Мне показалось, что мы сбились с пути, и я ходил искать дорогу, — успокоил он жену. — Теперь я вижу, что мы на верной дороге и до моего замка уже рукой подать.
     Вскорости подъехали они к большому, ярко освещенному замку. У ворот стояла толпа разодетых слуг. Низкими поклонами да добрыми пожеланиями встречали они своих новых господ.
     — О, да твой замок куда красивее нашего! — воскликнула молодая и в душе порадовалась, что послушалась свою проныру мать и вышла замуж за бедного с виду незнакомца.
     Незаметно проносились недели и месяцы. Счастливо, беззаботно жилось в замке. Вот и год подошел к концу. И вдруг замок так сильно закачался и задрожал, что казалось, вот-вот он рухнет.
     Только теперь вспомнился бедняку наказ старика. Хотел он бежать, да жена, как на грех, куда-то запропастилась. Забегал, заметался он по замку - из комнаты в комнату, из подвала в кладовую, из кладовой на чердак, потом снова в подвал, — нет нигде жены, как сквозь землю провалилась!
     А в подвале копошится какая-то мерзкая старуха. Глазищи страшные, и все смотрит на него, но ему и дела нет до ее назойливых взглядов - очень уж он беспокоился за свою жену.
     — Не знаешь ли, матушка, где моя жена? — вежливо спросил он старуху. — Весь замок обыскал, нет ее, как в воду канула. Ведь ждет ее смерть неминучая, если не покинет замок до прихода хозяина.
     — Не тревожься, сынок, — отвечает старуха. — Ступай к кухарке и вели ей взять на мельнице семь раз просеянную муку. А из той муки пусть семь раз замесит тесто и семь раз пропечет хлеб. Тот хлеб пусть положит перед воротами замка, остальное - не твоя забота!
     "Два раза мне улыбалось счастье, может, и в третий улыбнется", — подумал бедняк и, успокоившись, пошел к кухарке и велел ей все сделать так, как научила старуха.
     Не успел он договорить, как замок снова затрясся, да так сильно, что стены затрещали.
     "Замок сто раз успеет рухнуть, пока испечется этот хлеб, — подумал бедняк-хозяин. — Ну, да будь что будет, лучше умереть, нежели огорчить жену и выставить ее на посмешище, лучше ей не знать, что вышла она за нищего".
     Тем временем кухарка испекла хлеб и положила его перед воротами, как ей было велено. И как раз вовремя. К замку уже приближался огромный семиглавый змей, из каждой пасти торчало у него по семь языков. Ну и страшный же он был!
     — В моем замке воняет человечиной! — заревел змей еще издали.
     Изо всех его семи пастей пламя пышет длиною в семью семь саженей. А потом обернулся змей к воротам и крикнул:
     — Эй, железные ворота замка моего! Вы что не отворяетесь? Иль господина своего не узнали?
     И тут заговорил семь раз пропеченный хлеб:
     — Змей! Попусту время тратишь. Коли хочешь в замок войти - дай себя семь раз посеять, семь раз сжать, семь раз смолотить, семь раз замесить и семь раз испечь. А не то лучше уходи!
     Рассвирепел змей от такой дерзости. Навалился он на ворота изо всех сил. Замок три раза перевернулся на месте, но ворота не отворились. Змей снова навалился на них, и с такой силой, что замок шесть раз перевернулся. Но ворота не подались. Навалился змей в третий раз, да так, что сам перед своим же замком и разлетелся на мелкие кусочки.
     Так и остался бедняк в змеевом замке со своей красавицей женой. Живут они счастливо и по сей день, если еще не умерли.
     ++++++++++++++++++++
-----
     У солнышка в гостях. Словенские сказки!!
=======
     Однажды большая туча занавесила небо. Солнце три дня не показывалось. Заскучали цыплята без солнечного света.
     — Куда это солнышко девалось? — говорят. — Нужно его поскорее на небо вернуть.
     — Где же вы его найдете? — закудахтала наседка. — Разве вы знаете, где оно живет?
     — Знать-то мы не знаем, а кого встретим, того спросим, — ответили цыплята.
     Собрала их наседка в дорогу. Дала мешочек и сумочку. В мешочке — зернышко, в сумочке — маковинка.
     Отправились цыплята. Шли-шли и видят: в огороде, за кочаном капусты, сидит улитка. Сама большая, рогатая, а на спине хатка стоит.
     Остановились цыплята и спрашивают:
     — Улитка, улитка, не знаешь ли, где солнышко живет?
     — Не знаю. Вон на плетне сорока сидит — может, она знает.
     А сорока ждать не стала, пока к ней цыплята подойдут. Подлетела к ним, затараторила, затрещала:
     — Цыплята, куда вы идете, куда? Куда вы, цыплята, идете, куда?
     Отвечают цыплята:
     — Да вот солнышко скрылось. Три дня его на небе не было. Идем его искать.
     — И я пойду с вами! И я пойду с вами! И я пойду с вами!
     — А ты знаешь, где солнышко живет?
     — Я-то не знаю, а заяц, может, знает: он по соседству за межой живет! — затрещала сорока.
     Увидел заяц, что к нему гости идут, поправил шапку, вытер усы и пошире ворота распахнул.
     — Заяц, заяц, — запищали цыплята, затараторила сорока, — не знаешь ли, где солнышко живет? Мы его ищем.
     — Я-то не знаю, а вот моя соседка утка — та, наверно, знает: она около ручья, в камышах, живет.
     Повел заяц всех к ручью. А возле ручья утиный дом стоит и челнок рядом привязан.
     — Эй, соседка, ты дома или нет? — крикнул заяц.
     — Дома, дома! — закрякала утка. — Все никак не могу просохнуть — солнца-то три дня не было.
     — А мы как раз солнышко идем искать! — закричали ей в ответ цыплята, сорока и заяц. — Не знаешь ли, где оно живет?
     — Я-то не знаю, а вот за ручьем, под дуплистым буком, еж живет — он знает.
     Переправились они на челноке через ручей и пошли ежа искать. А еж сидел под буком и дремал.
     — Ежик, ежик, — хором закричали цыплята, сорока, заяц и утка, — ты не знаешь, где солнышко живет? Три дня его не было на небе, уж не захворало ли?
     Подумал еж и говорит:
     — Как не знать! Знаю, где солнышко живет. За буком — большая гора. На горе — большое облако. Над облаком — серебристый месяц, а там и до солнца рукой подать!
     Взял еж палку, нахлобучил шапку и зашагал впереди всех дорогу показывать. Вот пришли они на макушку высокой горы. А там облако за вершину уцепилось и лежит-полеживает.
     Залезли на облако цыплята, сорока, заяц, утка и еж, уселись покрепче, и полетело облако прямехонько к месяцу в гости.
     А месяц увидел их и поскорее засветил свой серебряный рожок.
     — Месяц, месяц, — закричали ему цыплята, сорока, заяц, утка да еж, — покажи нам, где солнышко живет! Три дня его не было на небе, соскучились мы без него.
     Привел их месяц прямо к воротам солнцева дома, а в доме темно, света нет: заспалось, видно, солнышко и просыпаться не хочет.
     Тут сорока затрещала, цыплята запищали, утка закрякала, заяц ушами захлопал, а еж палочкой застучал:
     — Солнышко-ведрышко, выгляни, высвети!
     — Кто под окошком кричит? — спросило солнышко. — Кто мне спать мешает?
     — Это мы — цыплята, да сорока, да заяц, да утка, да еж. Пришли тебя будить — утро настало.
     — Ох, ох!. — застонало солнышко. — Да как мне на небо выглянуть? Три дня меня туча прятала, три дня собой заслоняла, я теперь и заблестеть не смогу.
     Услыхал про это заяц — схватил ведро и давай воду таскать. Услыхала про это утка — давай солнце водой умывать. А сорока — полотенцем вытирать. А еж давай колючей щетинкой начищать. А цыплята — те стали с солнышка соринки смахивать.
     Выглянуло солнце на небо чистое, ясное да золотое.
     И всюду стало светло и тепло.
     Вышла погреться на солнышке и курица. Вышла, закудахтала, цыплят к себе подзывает.
     А цыплята тут как тут. По двору бегают, зерна ищут, на солнышке греются.
     Кто не верит, пусть посмотрит — бегают по двору цыплята или нет?
     ++++++++++++++++++++
-----
     Удивительное дерево. Словенские сказки!!
=======
     Жил некогда король, и росло в его королевстве высокое дерево - такое высокое, что вершины его не было видно. Очень хотелось королю узнать, сколь высоко то дерево и что на нем растет.
     Послал он во все концы королевства гонцов, повелел оповестить всех: коли найдется такой молодец, что взберется на макушку дерева и сорвет с него плоды, тому молодцу король отдаст свою дочь в жены и завещает ему королевство.
     Много людей пришло попытать счастья, да никому не удалось достигнуть вершины, а иные сорвались с дерева и убились.
     Вздумал попытать счастья один удалец из дальних краев. Пошел через дремучий лес, и повстречался ему пастух. Спросил его молодец, той ли дорогой он идет. И видит - на ногах у пастуха какие-то железные крючья, вроде звериных когтей.
     Молодец полюбопытствовал, что это такое. Пастух сказал, что с такими крючьями он быстро влезает на деревья, спасаясь от диких зверей. Молодец, хоть и одет был в богатый наряд, предложил пастуху поменяться с ним платьем. Но в придачу попросил те железные когти.
     Пастух рассмеялся, подумал, что прохожий шутит: экая блажь - менять красивую одежду на лохмотья. Но, увидев, что молодец и вправду хочет меняться, согласился и, кроме господской одежды, получил еще вдобавок много денег.
     Вот пришел молодец в королевский город, переоделся, только железные крючья оставил при себе, да прямехонько к королю - низко ему поклонился и сказал, зачем пожаловал. Король дал ему дозволение.
     Тогда молодец захватил с собой железные когти, взял всякой снеди на семь дней и полез на дерево. Смотрят на него люди и дивятся, как ловко он карабкается. Но вот уже три дня и три ночи взбирается молодец на дерево, а на стволе все нет ни единого сука.
     Лишь на четвертый день в вышине показались вроде как бы ветви, а на седьмой день увидел он, что не ветви то были, а дворец. Добрался он до дворца и постучался в железную дверь. Вскоре послышались шаги, дверь отворилась, и он увидел красавицу девушку.
     Она пригласила гостя войти, повела его в серебряный зал и попотчевала всякими яствами и вином. В замке жили три заколдованные девицы. Молодец остался у них ночевать, — ведь он не спал целую неделю.
     Утром разбудили его девицы, накормили вкусными кушаньями, а потом самая красивая из них говорит:
     — По пути к вершине встретятся тебе еще два дворца. До первого будешь лезть четырнадцать дней. Живут в том дворце шесть девиц, они тебе и расскажут, как быть дальше. Вот тебе ломоть хлеба. Как проголодаешься, захочешь пить или устанешь, лизни его, и тотчас пройдут и голод, и жажда, и усталость.
     Минуло уже десять дней, а замка все не видать. На одиннадцатый день что-то заблестело в вышине, а на четырнадцатый молодец постучался в дверь чудесного дворца из чистого золота.
     В золотом дворце девицы встретили его так же радушно, как и в серебряном, накормили, напоили, спать уложили, а наутро сказали:
     — Над нами есть еще один дворец. Три недели будешь добираться до него. Живут там девять девушек, они-то и расскажут тебе, как достигнуть вершины дерева.
     На прощанье девицы дали ему ломоть хлеба, — стоит, мол, его лизнуть, как пройдут и голод, и жажда, и усталость. В третьем дворце, построенном из драгоценных каменьев и прекрасных жемчужин, встретили молодца так же приветливо, накормили, напоили и оставили ночевать.
     Здесь жили девять девушек, у одной из них были золотые волосы. От нее молодец узнал, что до вершины придется ему лезть целый месяц.
     — Там найдешь пять золотых плодов, — сказала девушка, — три справа и два слева. Те, что справа, срежешь вот этими ножницами. Но горе нам, если ты срежешь те, что слева. Дерево сильно закачается и повалится вместе с дворцами, и все мы погибнем.
     Как сделаешь свое дело, тотчас же спускайся на землю. Там собралось великое множество людей, все ждут не дождутся тебя: хотят узнать, какие плоды ты принесешь, и услышать, что было с тобой в пути. Но ни одной живой душе, даже королю, не сказывай про то, что ты видел и слышал.
     А наутро жди нас у большой дороги. Мы поедем в алмазной карете, запряженной золотыми конями. Мчатся те кони быстрее птицы. Успеешь до кареты дотронуться - чары разрушатся, не успеешь - дьявол увезет нас в замок без окон и дверей.
     Спустился молодец на землю. Народу видимо-невидимо, все допытываются, что он видел и что так долго делал на дереве. А он знай себе помалкивает, даже от короля свою добычу утаил.
     Наутро встал спозаранку и отправился в условленное место поджидать карету. С первыми лучами солнца заклубилось вдали небольшое облачко пыли.
     Все ближе, ближе, наконец совсем близко; вот уже и карета видна. Но она вихрем промчалась мимо, молодец не успел до нее дотронуться.
     Совсем было голову потерял он от горя. А когда немного успокоился, пошел к королю, поведал ему все без утайки, показал три золотых плода и сказал, что пойдет искать по белу свету замок без окон и дверей.
     Вот уж два месяца блуждает молодец по белу свету, а про замок без окон и дверей и слыхом не слыхать.
     На исходе третьего месяца заплутался он в темном лесу. Под утро видит вдали, на холмике, вроде как свет брезжит, молодец и свернул в ту сторону. Подходит к тому месту и видит - стоит покосившаяся избушка.
     А жила в избушке Луна. Смело постучал он в ветхую дверь, загремел ржавый засов, дверь отворилась и - о ужас! Молодец даже отшатнулся: перед ним страшенная старуха, а в руках у нее горящая лучина.
     Была та старуха стара, как мир, велика, как дуб, черна, как головешка, глазищи что плошки, волосы - как лошадиная грива, а уж худа, тоща - ну, кожа да кости. Старуха была матерью Луны.
     Поглядела она сердито на гостя - спрашивает, зачем пожаловал. Молодец ответил, что ищет замок без окон и дверей, не укажет ли она к нему дорогу. А старуха отвечает:
     — Уж много тысяч лет не отлучалась я из дому больше чем на час. Откуда ж мне знать про такой замок? Вот моя дочь Луна, наверное, знает про него - ведь она каждую ночь обходит весь свет. А сейчас ступай прочь, как бы худа не было. Скоро Луна вернется, и коли застанет тебя здесь, берегись: разорвет в клочки!
     Стал бедняга молить бабку, чтоб не прогоняла его, а спрятала бы в каком ни на есть закутке и выведала у дочки про замок, а когда она уйдет, все и рассказала б ему. Так слезно он упрашивал, что старуха сжалилась и спрятала его под лестницей.
     Вот пришла домой Луна и уже с порога почуяла человечий дух. Спрашивает мать, не прячет ли та человека. Поначалу мать отнекивалась, но Луна так разбушевалась, что пришлось рассказать все без утайки.
     Взмолилась старуха, просит смилостивиться и помочь бедняге найти замок без окон и дверей, — если, конечно, Луна знает, где тот замок воздвигнут. Сжалилась Луна над молодцом, велела вылезти из-под лестницы и говорит ему:
     — Рада б тебе помочь, да сама я про такой замок не знаю, не ведаю. Да будет тебе известно, что я еще никогда не освещала всей земли. Верно, замок тот таится в какой-нибудь пустыне, куда я еще не заглядывала. Иди-ка ты лучше к Солнцу, оно видит больше, чем я. Может, Солнце и укажет тебе дорогу к замку.
     Долго плутал молодец по лесу, но все не находил замок Солнца. Наконец разыскал его и вошел туда. Дома была только мать Солнца. Она была еще старее и страшнее матери Луны.
     Смилостивилась и она над гостем, спрятала его и обещала расспросить про замок. Вернулось вечером Солнце домой и ну бранить мать за то, что пустила в дом человека.
     Услышал это несчастный, вышел к Солнцу и так горестно стал просить пособить ему в беде, что Солнце сжалилось над ним и говорит:
     — Может, и есть на земле такой замок, да я про него не знаю. Я тоже не во все уголки земли заглядываю. Вот Ветер - тот продувает все дыры и должен знать про все на свете. Ступай к нему!
     Три дня искал молодец дом Ветра. Наконец нашел. На счастье, в ту пору был дома Главный Ветер. Поведал молодец ему свою печаль и попросил пособить.
     Ветер слушал внимательно, а как молодец закончил, взял дудку и заиграл на ней, да так громко, что его услышали все ветры на свете. Тотчас примчались они, но о замке без окон и дверей никто и слыхом не слыхал.
     Один ветер припоздал, — у него разболелась нога, и он отстал от других. Он прибежал через час и рассказал про замок без окон и дверей. А если Главный Ветер не верит, то пусть сам пойдет и посмотрит. До того замка ветрам не более четверти часа ходу, а для человека - несколько лет.
     Жаль стало Главному Ветру беднягу, — и он велел сплести большую корзину - в корзине нести человека будет сподручнее. Вот сплели корзину, молодец влез в нее, а Главный Ветер подхватил ее и в мгновенье ока доставил к самому замку.
     Стал Ветер оглядывать замок - нет ли какой щелочки, чтоб забраться внутрь. На самой высокой башенке заметил он маленькую дырочку. Пробрался через нее и с такой силой пронесся по замку, что стены задрожали.
     В замке были восемнадцать девушек да еще дьявол со своей матерью. Все девушки, кроме Золотоволосой, были мертвы.
     Золотоволосая считалась самой большой грешницей, а потому ее дьявол обрек на великие муки - умереть последней, чтобы она перед смертью видела мученья своих подруг. Схватил Ветер дьявола и что было мочи швырнул его через дыру наружу и там так его измолол, что от дьявола остались только пыль и прах.
     Потом ухватил Ветер мать дьявола да так тряхнул, что у нее все косточки затрещали. Повелел он рассказать, как девушек извели. Юлит старуха, твердит, что-де она про то и знать ничего не знает, потому как это дело рук ее сына. Пригрозил Ветер и с ней разделаться, как с дьяволом, коли будет запираться.
     Струхнула старая дьяволица и рассказала все начистоту. Пришлось ей открыть и то, как девушек можно оживить: в шкафу спрятана кропильница, если обрызгать из нее девушек, они сразу оживут. Взял Ветер кропильницу, окропил на пробу одну девицу, и та ожила.
     Тогда схватил он старуху, швырнул в дыру и измолол, как и дьявола. Потом оживил одну за другой всех девушек и вдохнул силы в Золотоволосую, — она едва дышала. Перенес потом всех по очереди в корзину, а замок разрушил.
     Спасенных девушек вместе с молодцом Ветер благополучно доставил к королевскому дворцу. Да только женился молодец не на королевне, а на Золотоволосой. И жили они в любви и согласии долгие-долгие годы.
     ++++++++++++++++++++
-----
     Целебное яблоко. Словенские сказки!!
=======
     Жил-был король, и было у него три сына. Дожил король до глубокой старости, и стали слабеть его силы. И вот слег он. Привезли к королю самых лучших лекарей, но никто из них не смог вернуть ему здоровье. Лекари уже и не скрывали от государя, что конец его близок.
     Король покорился своей судьбе и приготовился отойти в иной мир.
     Раз, когда в королевской опочивальне никого не было, вдруг отворилась дверь, и вошел нищий. Король нахмурился.
     — Не гневайся, государь, — заговорил нищий, заметив его недовольство. — Я пришел не за подаянием. Я хочу дать тебе важный совет, если только ты согласишься меня выслушать.
     — Говори, да поскорее! Сам видишь, умираю я, — слабым голосом отозвался король.
     — Не настал еще твой смертный час, государь. Есть на свете такое лекарство, что может поставить тебя на ноги.
     — Так я тебе и поверил! — с горечью сказал король. — Однако же говори!
     — Знаю я, ты будешь недоверчиво качать головой; но то что я скажу сейчас, — такая же чистая правда, как и то, что я стою перед тобой. Тебя может спасти только целебное яблоко. Отведаешь его и сразу почувствуешь себя здоровым. Пошли своих сыновей искать яблоко.
     Одному из них непременно выпадет удача. Не добудешь яблоко - пробьет твой смертный час. Прощай, государь!
     И с этими словами нищий покинул опочивальню. Король окликнул его - ведь старик не сказал, где искать тот сад, в котором растет целебное яблоко. На зов явился слуга. Король велел немедленно воротить нищего. Слуга удивился
     — Он не отлучался из королевских покоев, но не заметил, чтобы кто-нибудь оттуда выходил.
     Призадумался король. Позвал он своих сыновей и повел такую речь:
     — Дети мои! Еще не пришел мой смертный час. Вернуть мне силы может целебное яблоко. Отправляйтесь искать его по белу свету. Кто раздобудет яблоко, тот и станет моим наследником.
     Не по душе пришлась старшим сыновьям отцовская воля. Не любили они опасные странствия и куда охотней ходили на гулянки да вечеринки. Зато младший сын обрадовался, когда услышал, что любимый отец еще не умирает.
     В тот же день все пустились в путь-дорогу и разошлись в разные стороны.
     Прошло много недель, и старший сын забрел в безлюдные места. Осмотрелся он с горы - не видать ни домов, ни деревьев.
     Подивился пустынности этого края, да и пошел себе дальше по дороге. Вдруг навстречу ему хромой старик нищий. Королевич хотел было с важностью пройти мимо, но нищий его остановил:
     — Подай, милостивый господин, хоть самую малость!
     Королевич швырнул ему грош, а хромой опять просит:
     — Подай, милостивый господин, кусочек хлеба, голоден я, еле на ногах держусь.
     Королевичу гордость не позволяла так долго с бедняком разговаривать, и, не промолвив ни слова, он двинулся дальше, но вдруг остановился, оглянулся и крикнул:
     — Эй, нищий, даром, что ли, я дал тебе грош? А ну-ка скажи, как мне сад найти, где растет целебное яблоко?
     — Ступай по этой дороге, и скоро она приведет тебя к тому чудесному саду. Только помни мой совет: сорви яблоко и сразу же беги прочь из сада!
     — Ладно, ладно, — ухмыльнулся королевич.
     Немалый путь прошел он и добрался наконец до больших ворот, отворил их и вступил в сад. В нем совсем не было деревьев, лишь посередке на зеленой мураве стояла одна-единственная яблонька.
     Через весь сад тянулись ровные ряды грядок, и на них росло великое множество прекраснейших цветов.
     Волшебное благоуханье разливалось по саду. Медленно шел королевич по дорожке, что вела к яблоне. На дереве не было плодов, только на одной, пригнувшейся к самой земле ветке висело красивое румяное яблоко. Быстрым шагом подошел королевич к яблоне и сорвал чудесное яблоко.
     С любопытством повертел его в руках: яблоко как яблоко, ничего особенного. Постоял он так и вдруг почувствовал сильную усталость. Не долго думая, опустился королевич на зеленую мураву.
     Только он улегся, как к нему приблизился некий человек. Королевич видел его словно сквозь туман. Напряг он свою память и наконец припомнил: да это нищий, тот самый, что встретился ему на дороге. Нагнулся он к королевичу и взял у него из рук яблоко, дотронулся им до ветки, где оно прежде висело,
     И яблоко вмиг приросло к ней. Потом сломил маленькую веточку, коснулся ею королевича и зашептал:
     — Недостоин ты принести отцу целебное яблоко. Зачем ослушался меня?
     Будешь теперь вороном, черным вороном - до тех пор, пока не придет час избавления!
     В тот же миг превратился королевич в черного ворона и взлетел в небо.
     Три дня спустя шел той же дорогой средний сын, и с ним приключилось то же, что и со старшим.
     Еще через три дня оказался на той дороге младший сын. Повстречался ему нищий. Не успел старик и рта раскрыть, как королевич бросил ему в шапку золотой цехин.
     — Видно, голоден ты, бедный человек. Возьми-ка еще и хлеба, — сказал королевич и хотел идти дальше, но нищий остановил его, поблагодарил и повел такую речь:
     — Королевич, я знаю, куда ты путь держишь. Ты на верной дороге. Быстро сорви яблоко и что есть духу беги из сада. Сегодня последний день. Твой отец должен съесть целебное яблоко до того, как взойдет луна. Горе тебе и братьям, если ослушаешься меня!
     Слова эти прибавили королевичу сил. Вскоре увидел он сад и вошел в него. Цветы источали опьяняющий аромат, но королевич даже и не взглянул на них, направился прямо к яблоне.
     Сорвал он румяное яблоко и хотел уже идти обратно, как велел нищий, но тут почувствовал, что голова его тяжелеет, а ноги подкашиваются. Только он собрался прилечь под деревом, как вдруг над ним раздался шум.
     Превозмогая усталость, поднял он глаза кверху и увидел двух воронов. “Уж не братья ли это мои?” - мелькнуло у него страшное подозрение, и его охватил такой страх, что всю усталость как рукой сняло.
     — Отец мой! — воскликнул он и со всех ног бросился вон из сада. За воротами его поджидал нищий.
     — Удачлив ты, королевич! Очень я за тебя боялся. А теперь садись на зеленую траву и отдохни!
     Нищий помолчал немного, а потом снова заговорил:
     — Вот тебе ветка, возьми ее с собой! В тот самый миг, когда отец здоровым встанет с постели, выбеги из дворца. К тебе подлетят два ворона и сядут перед тобой на землю. Быстро коснись их этой веткой.
     Снова королевича сморила усталость. Сами собой сомкнулись отяжелевшие веки. И тут почудилось ему, что нищий взял его за пояс и они вместе взвились в воздух.
     Уже и сумерки пали на землю, когда королевич очнулся. Перед ним стоял королевский замок. Сперва он подумал, что целебное яблоко ему только приснилось, но, взглянув на свои руки, понял, что то была явь. Припомнил он тут, что должен поспеть к отцу раньше, чем взойдет луна, и быстрее серны помчался в замок.
     Съел король яблоко и тотчас выздоровел. Бодрый и сильный, вскочил он с постели, где так долго пролежал.
     Увидел то королевич и бросился вон. Как только очутился он в поле, подлетели к нему два ворона и сели подле него на землю. И - чудо великое! — едва королевич дотронулся до них той веткой, что дал ему нищий, как перед ним встали два его брата.
     Пошел в замке пир горой. Однако старшие королевичи были невеселы - не ожидали они, что младший брат станет наследником.
     И я там был, иначе откуда бы мне знать эту самую быль?
     ++++++++++++++++++++
-----
     Что посеешь, то и пожнешь. Словенские сказки!!
=======
     Жили-были два брата: один богатый, но злой, всем ненавистный человек, а другого любила вся деревня за честность и услужливость, но он был очень беден и зачастую вместе с семьею голодал.
     Однажды, изнемогая от голода, пошел бедняк просить у брата хлеба. Но брат не дал ему ни крохи, прогнал и выбранил:
     — Ты такой-сякой, стану я тебя кормить. Убирайся!
     Пошел бедняк, понуря голову, старое пальтишко его не грело. Он дрожал от холода и едва передвигал ноги от голода. Жутко ему было идти домой, где мерзли и голодали жена и дети. Пошел в лес.
     Нашел там под грушевым деревом опавшие груши. Они уже прокисли, но бедняга рад был и им. Наполнил ими желудок, и голод как будто замер, но холод пробирал до костей, вдобавок дул резкий ветер.
     — Где преклонить голову? — стонал бедняга. — Что будет с моей несчастной семьей! Единственное существо, которое обязано было помочь мне, брат мой, выгнал меня.
     Тут вспомнил бедняк, что на Стеклянной горе, по народному поверью, всегда горит огонь. Сильно захотелось погреться бедняге, и он пошел на Стеклянную гору.
     Издалека увидал он на верху Стеклянной горы большой огонь, а вокруг него двенадцать странного вида мужей. Бедняк сначала испугался, потом подумал: "Что мне бояться, со мною Бог!" Поднялся на гору, подошел к огню и поклонился двенадцати мужам:
     — Добрые люди, смилуйтесь надо мною, я круглый бедняк и даже обогреться мне нечем. Дозвольте погреться у вашего огня.
     Мужи посмотрели на пришельца, и один из них заговорил серьезным, торжественным голосом:
     — Садись, добрый человек, между нами и грейся.
     Бедняк сел и заметил, что все двенадцать пересаживаются один на место другого, делая таким образом круг. Все молчали, бедняк тоже молчал.
     Когда обошли вокруг огня и каждый очутился на том месте, с которого начал, из огня поднялся высокий старец с седою боррдой и, обращаясь к бедняку, сказал:
     — Человече! Не трать времени, набери углей, иди домой и хозяйничай на здоровье.
     Старец исчез, а двенадцать мужей начали насыпать в мешок углей, и когда кончили, взвалили мешок бедняку на спину, сказав, чтобы он шел поскорей домой.
     Поблагодарив, бедняк. пошел. Подумалось ему, как бы угли пе прожгли мешка, но, не слыша запаха горелого, он успокоился и только дивился, что мешок был так легок, словно не угли в нем, а пепел. Представлял себе, как будет в хате тепло, и радовался.
     Придя домой, бедняк высыпал угли в корзину и вдруг. О диво дивное! Вместо углей посыпались из мешка червонцы. Бедняк глазам своим не верил и от радости чуть не потерял рассудка. Горячо благодарил он в душе своих благодетелей. Теперь его нужде пришел конец.
     Желая смерить свое богатство, бывший бедняк послал жену к брату попросить у него мерки.
     — На что вам, голышам, мерка? — спросил злой брат.
     Жена сказала, что сосед им должен был немножко и принес долг, так надобно перемерить. Богач, разумеется, не поверил, чтобы его брату был кто-нибудь должен, незаметно вымазал дно мерки смолой и отдал невестке.
     Перемерив деньги, младший брат пошел отнести мерку, не заметив, что ко дну пристал червонец. Старший брат тотчас же увидал червонец и подумал, что младший совершил преступление.
     Он напустился на него с криком и бранью, угрожая, что если брат не скажет всю правду, откуда взял деньги, он донесет на него, как на убийцу.
     Что оставалось бедняку делать! Не желая ссориться с братом, он рассказал чистосердечно, что случилось с ним на Стеклянной горе.
     У старшего брата было всего вдоволь, но все-таки он завидовал младшему. Когда же младший накупил скота, выстроил дом и сделался в деревне влиятельным лицом, старший не мог стерпеть и решился идти на Стеклянную гору.
     — Повезло брату, так повезет и мне, — решил он. Придя на Стеклянную гору, он смело подошел к тем, двенадцати, которые сидели вокруг огня.
     — Добрые люди, позвольте мне, бедняку, погреться. У меня в хате так холодно, что все мы замерзли.
     Один из двенадцати сурово ответил ему:
     — Ты в счастливый год родился, и всего у тебя вдоволь. Но ты скуп и жесток. Нас обмануть тебе не удастся, а за то, что ты осмелился лгать, потерпишь заслуженное наказание.
     Богач стоял, дрожа всем телом, и не смел слова выговорить.
     Двенадцать мужей стали перемещаться один на место другого и когда обошли круг, из огня поднялся высокий старец с белою бородою.
     — Злой злое и получает, — вещал он гробовым голосом. — Твой брат человек добрый и получил по заслугам. Ты тоже по заслугам получишь.
     Старец исчез в огонь, а один из двенадцати схватил богача, ударил его, потом передал другому, другой третьему и так до двенадцати. Богач вернулся домой избитый, долго прохворал, но о случившемся, конечно, никому не сказал ни слова.
     ++++++++++++++++++++
-----