Приглашение к контакту

  Космический корабль «Заря-9» стартовал с Земли к далёкой планете У-327. После выхода на курс автоматика взяла на себя управление кораблём, а экипаж из пяти человек лёг в специальные капсулы и погрузился в искусственный сон. Однако, через неделю в системе навигации произошёл сбой. Когда команда проснулась, то обнаружила, что автоматика сама посадила корабль на неизвестной планете. В иллюминаторы было видно, что поверхность планеты была покрыта серой пылью, и  зеленоватым туманом.
-Где мы? - спросил командир корабля Савельев у штурмана.
-Не могу понять. - ответил штурман Кляев, - системы навигации корабля не могут определить наше местоположение.
-Хорошо Виктор, занимайся дальше системой навигации, а мы пойдём посмотрим, куда нас забросил автопилот.
   Когда экипаж вышел из корабля для исследования планеты, то не заметил ни растений, ни животных, ни следов цивилизации. Кругом только серая пыль. Гравитация на планете была настолько слаба, что каждый шаг отрывал от поверхности планеты. Отойдя примерно на километр от корабля, Савельев заметил странные следы на серой пыли — нечто, напоминающее отпечатки огромных когтей.
-Здесь кто-то есть. - сказал он — и судя по следам, эта курица должна быть размером почти как наш корабль.
   Не успел командир произнести эти слова, как из тумана раздался непонятный гул. Экипаж замер, чувствуя, как что-то невидимое наблюдает за ними прячась в пелене зеленоватого тумана. Они не знали, что это за планета, но одно было ясно - они здесь не одни.
   Гул нарастал, превращаясь в вибрацию, которая пронизывала тела космонавтов. Туман начал сгущаться и в глубине его начали проступать очертания чего-то огромного.
-Командир, я думаю, что нам необходимо вернуться на корабль, - произнёс бортинженер Лобанов, но его слова заглушил новый звук- скрежет, будто металл тёрся о камень.
   Из тумана выступила фигура, напоминающая огромное существо с длинными конечностями и горящими изумрудными глазами. Оно двигалось медленно, но с уверенностью хищника. Экипаж отступил, чувствуя, как слабая гравитация делает каждый быстрый шаг неустойчивым.
-Не делайте резких движений! - приказал командир, но было уже поздно. Странное существо издало пронзительный крик, и из тумана появились ещё несколько таких же фигур. Космонавты оказались в окружении. Бежать было некуда. Существа окружили их.
  Савельев поднял руки, показывая существам, что они не представляют угрозы. Его взгляд скользнул по существам, пытаясь уловить хоть какой — то намёк на их намерения. Глаза существ казались безжизненными, но в них читалась заинтересованность чужаками.
-Держимся вместе, - прошептал он, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.
  Одно из существ сделало шаг вперёд, его длинные конечности двигались с неестественной плавностью. Оно наклонилось над пришельцами, словно изучая экипаж, а затем издало низкий, вибрирующий звук, который заставил содрогнуться тела людей. Не успел стихнуть этот страшный звук, как туман вдруг начал светлеть, и в воздухе появились странные символы фиолетового света, словно нарисованные невидимой рукой.
- Это...язык? - неуверенно произнёс бортинженер. Он хотел ещё что-то произнести, но его прервал резкий рывок одного из существ. Оно схватило ближайшего члена экипажа, и тот закричал, но крик быстро стих, словно туман поглотил его. Существо поднесло человека к глазам, внимательно осмотрело со всех сторон и поставило на место.
  Существа сузили круг. Они двигались синхронно, словно управляемые чужой волей. Холод, исходящий от их тел обжигал кожу даже сквозь скафандр, а в глазах существ мерцал неземной свет. Зеленоватый туман сгущался, символы в воздухе начали пульсировать, их фиолетовое свечение становилось всё ярче и ярче.
   Савельев почувствовал, как сердце его забилось ещё сильнее.
-Не двигайтесь! - приказал он остальным. - любое наше движение, может их спровоцировать.
   Одно из существ протянуло руку к лицу командира, и он почувствовал, как сознание начинает плыть. Символы вспыхнули ещё ярче, и Савельев услышал в голове странный голос, холодный и безэмоциональный. Голос не говорил на знакомом языке, но смысл командир понял- они не враги.
-Что вам от нас нужно? - выдохнул он, но ответа не последовало. Существа отступили, оставив космонавтов в оцепенении. Туман немного рассеялся, а символы исчезли, словно их и не было.
  Савельев стоял неподвижно, пытаясь осмыслить произошедшее. Его сердце еще билось в ускоренном ритме, а в ушах звенела тишина, нарушаемая лишь шумом ветра.
   Экипаж, оцепеневший и растерянный тоже начал приходить в себя, но никто не решался заговорить.
-Что это было? - прошептал бортинженер, его голос дрожал.
   Савельев не ответил. Его взгляд был устремлён вдаль, где ещё минуту назад в воздухе висели пульсирующие символы. Теперь там была лишь пустота, но в памяти чётко отпечатались их очертания. Он чувствовал, что это ещё не конец.
-Всем на корабль! - скомандовал он. - Мы должны немедленно покинуть эту планету.
   Даже после взлёта, Савельев не мог избавиться от ощущения, что за ними наблюдают. Туман, казалось, следовал за ними, а в голове продолжал звучать тот холодный, безэмоциональный голос: «Мы не враги». Но враги ли они или что похуже?
-Виктор, - обратился командир к штурману, - что там у нас с координатами, ты можешь проложить курс к дому?
-Нет Стёпа, навигационная система так и не смогла определить координаты. Я проверил все узлы, всё работает, но местоположения от системы не добиться.
-Виктор, тогда просмотри все записи и найди точку, на которой корабль отклонился от курса, может так выведет?
-Хорошо, сейчас попробую.
  Штурман начал просматривать записи полёта. Его пальцы дрожали, но он старался сосредоточиться. Через несколько минут он доложил:
-Мы отклонились от курса на пятьдесят градусов. Пробую восстановить маршрут до точки сбоя.
   Савельев кивнул, не отрывая взгляда от иллюминатора, где зеленоватый туман сгущался и следовал за ними словно живой.
   Штурману удалось проложить маршрут до точки сбоя и корабль делал разворот заходя на курс. Внезапно на главном командирском дисплее появились помехи, а затем те символы, что они видели на планете. Стоящий рядом бортинженер с ужасом произнёс:
-Капитан, это... они снова здесь...
  Савельев сжал кулаки и произнёс:
-Игнорируем эти инопланетные иероглифы. Мы должны убраться подальше отсюда!
  Символы на экране не исчезали, а в голове Савельева снова зазвучал хорошо ему знакомый голос. Он обхватил голову руками и чувствуя, как холод проникает в самое сердце обречённо произнёс:
-Они хотят, чтобы мы вернулись..., а потом взяв себя в руки твёрдым голосом добавил:
-Но мы не будем возвращаться. Мы летим домой!
  Корабль вышел на курс, но зелёный туман, словно живой организм догнал корабль и стал цепляться за корпус. Мгновенно произошёл сбой навигационной системы, и штурман дрожащими пальцами застучал по клавиатуре, пытаясь исправить положение и стабилизировать курс, но навигационная система то и дело выдавала ошибки.
-Командир, я не могу отладить навигационную систему...что-то мешает. Это не просто помехи, это...- закончить доклад штурману не дали погасшие экраны, через несколько секунд они вспыхнули снова, заполненные пульсирующими письменами.
  Корабль внезапно содрогнулся, словно что-то огромное и невидимое схватило его. Все почувствовали, как давление внутри корабля изменилось, а воздух стал густым и тяжёлым.
-Пристегнитесь к креслам! - скомандовал командир, но его слова потерялись в гуле, который заполнил собой всё пространство.
   Когда корабль наконец стабилизировался в пространстве, экипаж замер от удивления. На экранах мониторов больше не было символов, но в иллюминаторах больше не было видно звёзд, кругом была бесконечная тьма, пронизанная слабыми всполохами света.
-Мы... не в нашей системе, командир- прошептал бортинженер.
   Савельев закрыл глаза, пытаясь заглушить голос в голове, который звучал теперь как навязчивый шёпот.
-Они знают где мы. И они нас ждут- тихо произнёс он и снова закрыв глаза откинулся в командирском кресле, чувствуя в очередной раз, как холодный пот стекает по вискам. Шёпот в голове усиливался, превращаясь в низкий гул, словно тысячи голосов говорили одновременно.
   Штурман подошёл к командиру, тронул его за плечо и произнёс:
-Командир, наше настоящее местонахождение в этом пространстве определить невозможно. Все системы навигации работают в штатном режиме, но... они показывают, что нас здесь быть не должно.
-Это не пространство, - устало ответил Савельев, - это... что-то живое. - шёпот в его голове теперь зазвучал ясно и на родном языке:
-Вы здесь не случайно. Вы выбраны.
Корабль вновь содрогнулся и на всех мониторах появились новые символы- на этот раз они складывались в понятные землянам координаты.
  Капитан посмотрел на дисплей и дрожащим от волнения голосом произнёс:
-Штурман,вводи координаты и прокладывай курс, больше никаких помех не будет. Мы летим к ним, это... приглашение.