Самая длинная история на свете. Глава 169

Умник, в теории, мог бы попытаться сбежать, но куда? Демон бы счел его действия предательством, лишил силы, а без неё он никто и ничто, а то и вообще бы скушали, чего совсем не хочется. Потому, пришлось возвращаться, а в логове ждал очень мрачный лидер магов-подручных и торжествующие чародеи, им плевать было на павшего, наоборот, ещё сил добавилось им, но, изображать возмущение же надо, тыкали пальцами в неудачника, грозили ему смертью, обвиняли в предательстве и бездарности, размахивали кулаками, угрожая прикончить. Рогач дал им наораться и лишь потом заговорил сам. Теперь-то уже о его провалах почти совсем забыли, но, точно вспомнят, ведь и выбор новичка так же сделал он, и разговоры о смене командующего возобновятся, значит, надо сделать так, чтобы неумеха не умер сразу, может ещё пригодиться непременно. Но, и наказать необходимо, пусть не воображает о себе много. Трудно быть злодеем, потому как все твои решения оказываются неверными, и ведут к гибели, медленно или быстро, жаль, понимание сего приходит поздно.


- Ты так плохо себя показал и загубил столько наших славных воинов, что заслужил гибели, но не простой, - начал главный негодяй, - просто оторвать голову, чересчур милосердно, потому, собираюсь отправить в один крайне неприятный мирок, где обитают опасные чудовища, ни один из нас не протянул бы в нем и часа, без наших собственных монстров, ты, возможно, проживешь день или два, каждую минуту борясь за свое существование, загляну как-нибудь посмотреть, не осталось ли хоть чего-нибудь от трупа и душонки. Как мог так глупо и жестоко ошибиться, спрашивается? Вот что значит брать в помощники обычных смертных. И не вздумай оправдываться, а то ещё что похуже измыслю, скажем, отрезать конечности и выбросить именно в таком жалком виде. Все, с глаз моих долой, кто-нибудь, откройте портал и выбросьте этот мусор прочь, чтобы не видел и не слышал, исполнять!


- Сидишь тут на троне, такой гордый, - любитель хитрых планов сощурился, - а я так скажу, не пройдет и трех дней, как придешь ко мне и умолять станешь вернуться и продолжить борьбу. И знаешь почему? Потому как все остальные чародеи, просто ничтожные озлобленные неудачники, сам это знаешь, и я, и они, но, как всякая свора, вместе, способны загрызть вожака, даже сильного, который не справляется со своими обязанностями. В конце концов, зачем щадить чьи-то жизни? Очевидно, когда сгинет последнее измерение, демон вернет себе свою энергию, а души уцелевших сожрет, так не легче и милосерднее ли переставать существовать до того, как это случится? И присутствующие очень хотят гибели другим, чтобы себе забрать силу, а значит, я не преступление совершил, а оказал услугу, выявив слабейших. И без того, на кого можно будет сваливать общие неудачи, быстро перегрызетесь, Электра даже добраться не успеет. В общем, в изгнание-то уйду, не проблема, но, новая встреча состоится раньше, чем предполагаете. Пока же, не желаю смотреть на ваши подгнившие лица, пора уже тела сменить, эти изрядно смердят, показывая наглядно внутренний мир владельцев. И не рычите так злобно, подобно шакалам, маловато вас, чтобы на меня, волка, скалиться. Не справитесь, даже всем скопом, тем паче, истребляя каждого из присутствующих, буду лишь сильнее становиться, раз за разом, глядишь, всех убью.


И вот поганец скрылся в портале, приземлился в каких-то джунглях, на кочку средь болота. Почти сразу послышался злобный рык, из-за деревьев показались огромные уродливые монстры, с длинными клыками и когтями, явно голодные. Изгнанник выставил перед собой меч, призвал всю свою магическую силу и взмахнул клинком. Темная энергия рассекала все, деревья, плоть, души, сокрушая, гнев и раздражение в душе требовали выплеснуть их наружу, гул инфернального удара подхватило эхо и понесло по округе, предупреждая местных о появлении большого и опасного зла, куда более жуткого, чем все, виденное ранее…


Меж тем, рогатый остался, один на один, со своими прислужниками, немного растерянный, следовало очень срочно что-то придумать, пока не начался очередной бесполезный спор.


- Так, - главный злодей откашлялся, - думаю, я совершил одну серьезную ошибку, доверил работу лишь одному человеку, конечно, этот ничтожный наделал глупостей, а кто бы ему на недостатки указал? Потому, в этот раз, планы станут составлять трое, ты, ты и ты, если добьетесь успеха, сделаю своими главными советниками, почти равными, проиграете, свяжу и отдам Электре на поругание, уж она с радостью расправиться, даю время до конца дня на придумывание чего-то новенького, и прошу, не вздумайте разочаровать, я такого никому и никогда не прощаю в принципе, тем паче, до того, ничем особенным не выделились и не прославились. Думайте об оказанной чести, а ещё больше, о неизбежном наказании. А теперь, расходимся, завтра надеюсь подобрать и уничтожить какой-нибудь очень уютный мирочек, обитатели которого, до того, не ведали бед в принципе, вот удивим их.
Разумеется, исполнители были подобраны не просто так, а из тех, кто громче и чаще других ратовал о смене лидера. Появится повод уничтожить, наконец, и никто возражать не будет, потому как, в своем праве. Довольно-таки удобно, между прочим. В любом случае, в выигрыше окажется, а разве это не истинная цель любого командующего в принципе? Трое несчастных растерялись, могли лишь поклониться, и отойти в сторонку, даже не представляли, с какой стороны к делу подступиться. Понятное дело, ругать, обвинять и ненавидеть каждый может, а вот хороший план победы придумать, тут талант необходим, а чародеи им и не блистали, потому-то и поступили в армию тьмы. Может, и мечтали стать главными, сидеть на троне, командовать и прочее, но, никогда не пробовали. Стоило очень крепко напрячься, чтобы выродить хоть что-то, ведь все разумные версии уже пробовали. Пожалуй, все, что оставалось, увеличить количество подручных втрое, а там или совсем из убежища не вылезать, от греха, и посылать следить за монстрами других, (но, тогда вопрос, зачем, такие, нужны?) либо держаться в одном месте, всегда, толпой, но это опасно, в случае нападения, могут нанести один, массированный удар и уничтожить изрядное число тел. Третий вариант самый безумный, вызвать демона сильнее, чем нынешний благодетель и ему себя перепродать, глядишь, справиться с Электрой, но кто подобное позволит сделать?


В общем, сколько не ломали голову, ничего не выходило, решили попробовать послать одних подручных, а самим спрятаться и не высовываться, от греха, предложили рогатому такое. Только лидер губы поджал, глянул на них сурово и задал вполне логичный вопрос.


- Я прогнал предыдущего исполнителя, потому как он пытался, вместо нас, подсунуть мелких чародеев, так в чем вообще разница тогда? – поинтересовался он. - Знаете, в чем разница будет, между этими двумя действами? Подручных просто перебьют и чудовищ придется отозвать или вылезать самим и подвергаться риску нападения. Идите и думайте дальше, иначе сделаю проще, одного из вас в роли жертвы выставлю, а остальные спокойно свою работу выполнят. Целых три дня выгадаю, столько же измерений погублю, и добавлю шансы извести мелкую занозу во время поединка, как такая мысль, интересной кажется?


Задрожали советники и пали ниц, начали просить о милости, обещали ещё немного подумать, уж о смене демона не посмели и упомянуть, рогатый ему, конечно, слуга условный, никаких клятв не давал, но не позволит рисковать, ведь армия может всего лишиться, а то и вовсе сгинуть, раз и навсегда. Имелась идея вернуться к старому и попытаться изыскать чудовище, способное маленькую воительницу уничтожить, раз и навсегда, но, существуют ли такие в принципе, неведомо, до того, как-то, ухитрялась всех побеждать, и тут кое-что в голову одному из злодеев пришло, возможно, даже здравое, и немедленно и озвучил сие.


- Послушайте, а если нам свои души вселить в наших чудовищ, не в человеческие тела? – спросил он. – Как минимум, в реальности, устанет искать, где и кто, сделаемся менее уязвимыми, помнится, разумные версии же уже присутствовали, у предыдущих орд, значит, мозг пригодный. Придется ей только в астрале пытаться нас обнаружить, как-то. Плюс, в тварей сила воли больше собственная, а значит, и духи добавочную мощь обретут. А чтобы колдовать могли, добавим кровь из прежних тел, с кристаллами, в новые, и нормально, и пусть эта мерзкая девчонка попытается одолеть. Уж против такого мало кто возражать станет. Кроме того, получим возможность самим убивать жертв, а не просто в небе присматривать, ничего не опасаясь, необоримые, разве это не здорово, скажите? И никто, прежде, до такой штуки не додумался, или просто побоялись, робкие, а мы сделаемся новаторами.
Опять пошли к лидеру, тот выслушал внимательно, но спорить не стал, высказал только одно, раз сами придумали, вот и попробуйте реализовать, а мы посмотрим, выйдет, так все примеру последуют непременно, нет, и говорить будет не о чем, но, что-то делать надо непременно, почему и не такое тоже? В общем, беритесь за дело, но экспериментируйте исключительно на себе, нечего помощников портить, они хоть и жалки, однако, на деревьях не растут и не привезут купцы тороватые новых, даже за большие деньги, золото и серебро.


Немного страшно стало троице, они-то рассчитывали начать с других, но, подумали, с другой-то стороны, обретут большее могущество, а остальным так не повезет, глядишь, получиться расправиться и силу себе забрать общую, а там и рогатый не устоит, проиграет им. В общем, выбрали самых крупных и сильных монстров из межмирья, в первую очередь им свою кровь ввели с помощью чар, чтобы колдовать можно было, а потом и тела сменили сами, не жалели, поскольку, прежние, основательно так подгнили и уже не так хорошо служили, как хотелось бы. В первый момент, казалось, что все здорово, сильная и малоуязвимая плоть, настоящие крылья, инстинкты, воины из воинов, не одолеешь, как ни старайся, но, потом, и другое вылезло, первое, дикий неутолимый голод, даже друг на друга зубами щелкали, второе, вспыльчивость противоестественная и злоба большая, чем прежде, а все это мешало на магии сосредоточиться, как положено. Заклинания же штука такая, в одном слове ошибся, или не с той интонацией произнес и, в лучшем случае, не получится ничего, а во время боя, простите, бороться с самим собой некогда.



Тот вариант, когда ты как боец лучше, а вот чародей аховый. Осталось выяснить, как подобное отразится на поединках в астрале, добавит что-то к силе или убавит, так сказать? Как минимум, с первым не ошиблись, Электра, прибыв, негодяев не заметила, сразу, приняв за таких же чудищ, как остальные, тем более переселившиеся не удержались и сами нападали на местных, рвали их и пожирали, позабыв о всяких иных обязанностях. Наверное, кроха так и пробежала мимо, предпочтя иных жертв, но, наставница как раз наличие магической силы чувствовала и указала на это малышке, если и не угадала истину, то отметила появление новых тварей, достаточно опасное явление, мягко говоря. Потому, девочка чуть назад вернулась и решила попробовать, что там за монстр такой особенный, который и колдовать умеет. Подобралась поближе к первому, использовала пращу, оказалось, защитный барьер есть, но слабый. Маги, особенно, не старались, думали, что простые смертные им не опасны, а та единственная, кто эффективно справляется, атакует разве что случайно.


Ну, раз есть шанс пробить, чего бы и не попробовать? Метнула мешочек с порохом, взрыв получился громким, всполошил всю орду в округе, но, чародей рассвирепел от подобной наглости, идея явно не работала, значит, необходимо испробовать иное – убить нахалку лично, и стать лидером, потому как рогач права не будет иметь, он-то не справился, не столь великий гений. Другие два колдуна не лезли, пусть уж их подельник рискует, раз не повезло так, начнет побеждать, так присоединятся, проиграет, удерут потихоньку и убитого во всем обвинят. Меж тем, чародей в теле чудовища начал заклинание читать, надеясь создать взрывную волну, но, гнев разум туманил, получалось плохо, сбивался, а тут ещё соперница набежала, и принялась удары наносить и ведь попадает, в самые уязвимые места, больно, а страдания ещё больше усугубляют ситуацию, плюнул, сменил заклятье на огненное, оно проще, но и тут то же самое, не успеваешь закончить, а уже кровь из многочисленных ран хлещет, напал обычным способом, понадеявшись на когти и зубы, а наша героиня маневрирует, уклоняется и укорачивается, или воздух хватаешь, или вообще на камни и деревья налетаешь, само-то чудище инстинктивно действовало, то есть, эффективнее, как поколения предков до него, по отработанной схеме, а тут разум лишь мешал, пытался измыслить нечто эффективное, но злость звериная мешала думать и здраво рассуждать, а страх ещё больше.


Получалось не более опасная смесь, а наоборот, преимущества твари и человека друг друга нивелируют, тем паче, ещё и сам кудесник умом не блистал, тактиком не являлся, в схватках воинских не участвовал, дуэли с помощью магии, это совсем иное, и закончилось так, как и должно было, смертельным ударом, завалился замертво, тут и простые воины накинулись, принялись рвать и пожирать, включая и двоих его соратников, от вида крови позабывших себя, а соперница отступила, спряталась и быстренько в астрал перенесла свой разум с помощью наставницы, а там как раз выл от отчаяния и ярости проигравший, а остальные не видели, и
не понимали ничего, ими двигал голод. Понятное дело, потерявший тело жаждал поквитаться, чуть не сам на поединок вызвал, и теперь имел больше шансов, между прочим, как призрак, имел одну особенность, мог из своей плоти кости вытаскивать, тут же новые отращивая, и применять, как оружие. Воспользовался бедренными, превратив их в примитивные дубинки и полетел вперед с воплем, но ведь ещё и попасть надо по противнице, а это не так-то просто, наша умница, действовала традиционно, ещё и нож с косой травили, запустили каждый свой фокус, разрушая плоть.


Тело злодея отчаянно сопротивлялось, там, где предшественники сразу умерли, этого лишь слегка оцарапало, но, порезов становилось все больше и больше, а злоба ох как хорошо силы растрачивает, атакуешь яростно, много ударов наносишь, а толку от этого, чуть-чуть, да немножко, хоть плач. Тогда, кудесник решил, что пора сразу применить главный удар, в случае успеха, обидчица окажется так сильно изувечена, что добить будет легко. Напрягся, заставил все свои кости вылезти наружу разом, завращал вокруг себя, удерживая силой мысли, а потом разом во все стороны отправил. Как известно, у человека двести шесть – двести восемь косточек, немалое количество метательных предметов, да ещё запущенных с ужасающей скоростью, и те, что попали в цель, защитный барьер пробили и наша бедняжка оказалась изранена, однако, не из тех была, кого легко сломить, лишь зарычала и сорвалась с места, игнорируя боль, а соперник не успел ещё плоть обратно нарастить, как ни быстр процесс, он не мгновенный, плоть оставалась достаточно мягкой, и воительница, выпустив драконьи крылья, его по периметру облетела, рассекая и разорвала надвое, пострадавший заверещал, задергался, выдернул у себя два ребра, надеясь использовать, как кинжалы изогнутые, но, маленькая воительница спуска давать не собиралась, превратилась в дракона, на одну половинку тела негодяя свой огонь обрушила, спалив её, на две бы уже не хватило, поганец ведь сильнее предшественников.


Однако, весьма неудобно биться, когда у тебя лишь половина плоти, и оба основной запас энергии использовали. Он вторую половину костей тела нарастил обратно, но без плоти. И это могло стать проблемой. Путешественница тут же воспользовалась и между оголённых ребер мешочек с порохом сунула, взорвав жертву. Та попыталась разлетевшиеся кости использовать, хватая и бросая в девочку, но та отбивала все, подлетела вплотную и полоснула сразу косой и ножом, несколько раз, и теперь обычные процессы пошли активнее, сопротивление ослабло, вместе с недостатком энергии. Кудесник чувствовал, что гибнет, рассвирепел ещё больше и с яростью обреченного накинулся на кроху, вонзил ей в тело свое оружие, но и сам тут же получил удар ножом прямо в мозг, который начал разрушаться, коса так же не «скучала», но, разве могло быстро завершиться сражение?


Рогатый тут же заменил умирающего, попытался наносить удары, но находились слишком близко, маленькая воительница мало того, что свое оружие сразу вонзила, не позволила отпрянуть, так ещё из себя ребра врага извлекла и вернула новому сопернику, тот изогнулся со стоном, а теперь ещё вытащить шарострел и всадить шарик прямо в глаз, каким бы свежим ни был лидер магов-подручных, столь многие повреждения, сразу, удовольствия не доставили, сумел отлететь назад. Вот ведь, уже кажется, что Электра почти мертва, рана на ране, шлем не справляется толком, но ведь не останавливается, принялась и другие кости недруга из себя извлекать и обратно отправлять. Рогач голову руками закрыл, ругался, на чем свет стоит, метался по сфере, проклиная все на свете, включая, особые способности ставленника, которые теперь против него, командующего, использовали, а ведь шарострел тоже не до конца разрядился, когда метать стало почти нечего, оставшиеся косточки серьезно не навредят, в ход пошел он, а следом и арбалет, и где преимущество двойного поединка?


Такое впечатление, что это не кроху добить намеревались, а она сама, и не иссекала, разряжалась, а наоборот лишь новыми силами напитывалась, наконец, главный злодей просто сдался и сбежал, трусливо, вернулся израненный кудесник, и тоже сдался, осунулся и начал распадаться на части, истаивать, пока не осталось совсем ничего, а победительница медленно, скрипя зубами, вытаскивала из себя оставшиеся вражеские кости, которые тоже испарялись, тут же подлетела старушка, подхватила под руку, шлем принялся поспешно лечить, стоило убраться, пока не напал никто, понятное дело, новой схватки банально не пережила бы.


Меж тем, недруги закончили свое черное дело и вернулись в убежище, двое оставшихся чародеев головы повесили, их идея себя нисколько не оправдала, наоборот ещё, их приятель тем вернее проиграл. Рогатый и сам стыдился позорного поражения, которое понес, хотя, казалось бы, имел все шансы на победу, но этот ужасный ребенок, словно бессмертный, и даже наличие внутри могучей воли дракона не меняло ничего, почему не умирала, даже со столькими ранами, понятно, сила воли железная, подпитываемая ненавистью и жаждой убийства, как проигрыша допустить, коли жертва ещё жива и дергается? Вот в поединке воли и проиграл, к сожалению, чего безумно стыдился. Вероятно, шанс возрастет, если предыдущий боец сумеет серьезнее разрядить и обескровить, но получится ли хоть что-то?


- В телах чудищ вы ещё бесполезнее, чем обычно, - заявил лидер, - в наказание, в них и останетесь, пока не умрете, глядишь, научитесь контролировать, хотя, с большей долей вероятности, просто умрете, избавив меня от таких ничтожеств. Честное слово, сосланный, хотя бы, подобие разумных планов мог придумывать, вы и этим похвастаться не в состоянии. Надо бы вам придать ещё кого-нибудь в команду, взамен павшего. Вот ты, например, подойдешь, станешь контролировать и направлять. Нацепи ошейники, что бьют молниями пленников, и как только звериное станет превосходить человеческое, сразу активируй и бей, мигом вернут прежний интеллект, не способны сами приучаться, заставим непременно. Идите и придумайте достойный план или казню, пока, всю ответственность за провал свалю на убитого, но, последний раз, в следующий, всех троих изничтожу. Надеюсь, понимаете, о чем говорю? Все, выполняйте и не вздумайте фокусничать, или воспоминаний не останется. Исполнители, пока ещё, есть, можно жертвовать, так что не расстраивайте меня, умоляю.


Неудачники принялись кланяться, извиняться, и убрались с глаз долой, вместе с новым подельником. Но, окажется ли он полезным, вопрос весьма интересный, скорее нет, чем да.


Пока враги отчаянно пытались хоть чего-то придумать, чтобы остановить свою противницу, не прибегая к самой логичной тактике, а именно, общей атаке, просто потому, что хотели друг друга убрать, чтобы остался лишь один, самый могущественный, чужими руками, наша кроха вернулась к себе. В этот раз, потрепали так сильно, что не могла сразу отправиться тренироваться, изводя каких-нибудь чудовищ, и это её жутко раздражало, потому, вела себя особенно грубо. Меж тем, учительницу очень тревожило то, что враги так стараются, в конце концов, им может ведь придти в голову и какая-нибудь хорошая идея, правильная, или, банально, повезёт и тогда жди беды непременно. Потому, решила завести разговор на не совсем приятную для малышки тему.


— Послушай, а может, тебе поискать каких-нибудь полезных союзников? — спросила наставница. — В конце концов, все заинтересованы в спасении собственного мира, вот пусть и трудятся, найдёшь перспективного воина, обучишь, направишь, а то главных недругов и так два десятка или около того, да мелких туча, надо бы чтобы кто-то помогал избавляться, чтобы не было такого, как сегодня, понимаешь? А то, случись что, и недруги окажутся на коне, что недопустимо.


— Предлагаешь мне делиться добычей? — возмутилась девочка. — А ведь злодеи становятся все интереснее, с каждым днём, значит, упустить возможность развеять свою скуку, ты в своём уме? Я уже не говорю о том, что эти союзники всегда умирают, а это больно. Или предают, или просто не справляются и приходится самой расправляться. Нет уж, как-нибудь сама разберусь, так сказать, без всяких там ничтожеств, которых еще и подстраховывать придётся, спасать и присматривать, создам для себя дополнительную слабость. Короче, нет, вопрос закрыт, и не смей ничего предпринимать, а то прикончу лично, и это не шутка, и никакая ни угроза, а констатация факта, надеюсь, ты меня поняла?

Глава 170:
http://proza.ru/2025/01/06/1443
*