6, 6

6,6

Я до сих пор не могу понять, что именно тогда произошло. Каждый раз, вспоминая об этом, мне становится не по себе, будто ледяной ветер пробирает до самой души. Но я попробую все рассказать, как было на самом деле.

***

Стоял обычный августовский вечер. Жаркий, душный, даже асфальт под ногами плавился. Я договорился зайти к Валику. Он жил на улице Лизы Чайкиной, в старой девятиэтажке. Дом был как дом: облупленная штукатурка, перекошенные почтовые ящики, запах сырости в подъезде. Ничего особенного. Вообще, мы часто встречались у товарища, чтобы попить пивка и просто поболтать.

Я забрался в кабину лифта, нажал кнопку с цифрой семь и прислонился к стене, лениво наблюдая за мигающими цифрами на табло, которые сменяли друг друга.

Лифт двигался медленно, скрипя, как старый шкаф. На пятом этаже он чуть дёрнулся, но тут же продолжил путь. Я посмотрел на потолок, раздумывая, застряну я в этом гробу на тросах или нет. Но когда табло мигнуло семёркой, и двери с визгом разъехались в стороны, я сразу понял, что-то не так.

Коридор передо мной был… Странным. Сразу же бросилась в глаза тусклая, мертвенная лампочка под потолком. Она медленно мигала, словно пытаясь погаснуть, но каждый раз как будто передумывала. Стены здесь были облезлыми, в трещинах, в некоторых местах проступали пятна, то ли плесень, то ли что-то ещё того хуже. Пол покрывал старый линолеум, испещрённый различными подозрительными разводами. Я машинально вышел из лифта, и он тут же закрыл двери, оставив меня одного.

На стене напротив я заметил табличку. Буквы, вырезанные неровно, явно вручную, гласили: «Этаж 6,6». Я помню, как внутри у меня что-то оборвалось. Это была шутка? Дурацкая, глупая шутка? Может, кто-то из жильцов прикололся? Я даже усмехнулся, но чувство тревоги уже начало подниматься где-то в глубине души.

Мои шаги эхом разносились по коридору. Я прошёл мимо пары дверей. Все они выглядели одинаково: старые, деревянные, с облупившейся краской. На трёх висели таблички с номерами квартир, но цифры были неясными, словно их кто-то методично стирал. Что-то в этом месте было неправильным. Слишком холодным. Я поёжился. На улице была жара, а здесь, в этом коридоре, казалось, можно было увидеть собственное дыхание.

Я достал телефон, чтобы позвонить Валику, но экран остался чёрным. Почему-то он разрядился, хотя я точно помнил, что ещё в обед заряжал до ста процентов.

«Проклятье».

— Валик? — крикнул я, хотя знал, что это глупо.

Ответа, конечно же, не было. Только лампочка под потолком мигнула чуть быстрее, отзываясь на мой голос.

«Чёрт. Вот чёрт».

Я решил пройти дальше. С каждой секундой чувство тревоги становилось всё острее. Что-то здесь было не так. Я не мог объяснить, что именно, но всё моё тело кричало, надо немедленно уходить.

Когда я подошёл к первой двери, она оказалась приоткрытой. Из-за щели тянуло космическим холодом. Я на мгновение замер, прислушиваясь. Тишина. Ни звука. Даже гул лампочки, который я слышал секунду назад, будто затих. Тогда я осторожно толкнул дверь и заглянул внутрь.

Это была квартира. Самая обычная, на первый взгляд. В прихожей стояли старые ботинки, из комнаты виднелся диван. Но на полу, прямо передо мной, лежала жуткая вещь. Это был детский мячик, красно-белый, весь измазанный чем-то тёмным. Я не хотел думать, что это кровь, но запах… Этот тяжёлый, металлический запах не оставлял никаких сомнений.

Я испуганно отступил назад и закрыл дверь. Сердце бешено колотилось. Мне хотелось убежать отсюда подальше, но ноги будто приросли к полу. Я заставил себя сделать шаг вперёд.

Я продолжил двигаться вдоль коридора, чувствуя, как страх постепенно сжимает меня в своих холодных, липких объятиях. В голове крутилась тысяча вопросов. Почему этот этаж так странно выглядит? Почему здесь так холодно? И что, чёрт побери, значит эта табличка с «6,6»? Всё это не укладывалось в голове, но я пытался держать себя в руках, убеждая, что всему есть рациональное объяснение.

«А главное, отсутствовала в подъезде лестница на другие этажи».

Я подошёл к следующей двери. Она была приоткрыта, как и предыдущая. На этот раз из-за неё доносилось нечто. Бормотание. Неясное, хриплое, как будто кто-то говорил шёпотом, но слова были абсолютно неразличимы. Сердце пропустило один удар, а потом начало колотиться быстрее. Я замер, прислушиваясь. Бормотание становилось громче. Оно усиливалось, словно тот, кто его издавал, чувствовал, что я стою снаружи.

Вдруг я услышал шаркающие шаги. Они были медленные, неуверенные, но явно приближались. Откуда-то из глубины тёмной комнаты. Я не видел, кто или что там, но знал: мне не хочется это узнать. Вонь ударила в нос так резко, что я чуть не закашлялся. Тяжёлый, удушающий запах гнили и разложения. Как будто в этой квартире что-то давно умерло и оставалось здесь гнить в вечном полумраке.

Я сделал шаг назад, едва дыша, стараясь не издать ни звука. Но бормотание не прекращалось. Более того, шаги стали чуть быстрее. Я услышал, как что-то заскрипело, будто старая дверь или, может быть, половицы. Существо, или что бы это ни было, приближалось. Всё во мне кричало: «Беги! »

И я, чёрт возьми, побежал.

Сердце стучало так громко, что заглушало всё вокруг. Я бросился к лифту, едва не споткнувшись о собственные ноги. Коридор, казавшийся бесконечным, с каждой секундой становился всё более тёмным. Лампочка под потолком мигала так часто, что свет напоминал вспышки молний. Добежав до лифта, я ударил по кнопке вызова. Раз. Два. Три раза подряд. Кнопка будто не реагировала. Я в панике оглянулся назад. Коридор казался пустым, но я знал, что это не так. Из квартиры за дверью доносилось бормотание, ставшее громче, отчётливее. В нём теперь слышалась ярость, злоба. А шаги… шаги стали быстрее. Шаркающие, неровные, они приближались.

— Чёрт, чёрт! — прошептал я дрожащим от ужаса голосом, снова нажимая на кнопку. — Лифт! Ну же, пожалуйста!

Как по волшебству, створки распахнулись. Я буквально влетел внутрь и с силой нажал на кнопку первого этажа. Двери начали закрываться, но медленно, слишком медленно.

И тут я услышал это.

Существо, или кто бы это ни был, в коридоре завизжало. Этот звук мне не забыть никогда. Это не был человеческий крик. Это являлось нечто другим. Высокий, пронзительный, наполненный злобой и ненавистью. Визг ударил мне в уши настолько сильно, что я непроизвольно схватился за голову. В следующее мгновение шаги стали быстрыми, почти переходя на бег. Оно приближалось. Я видел, как свет в коридоре начал меркнуть, будто это нечто поглощало его.

Двери лифта, наконец, начали смыкаться. Но прямо перед тем, как они закрылись, я услышал, как визг стал совсем близким. Существо было прямо передо мной. В последний момент, когда двери сомкнулись, оно ударило по ним с такой силой, что кабина задрожала. Я услышал, как ногти или когти начали скрести по металлической поверхности. Звук царапанья был невыносимым, он рвал слух и нервы.

А потом всё стихло.

Лифт тронулся вниз. Я стоял, прижавшись к стенке кабины, тяжело дыша, обливаясь потом. Холодный воздух внутри кабины казался теперь спасением

Когда кабина, наконец, остановилась на первом этаже, я почувствовал, как напряжение внутри меня немного ослабло. Двери открылись с привычным скрежетом, и я выбежал наружу, будто из клетки, которая могла в любой момент захлопнуться снова.

На улице было жарко, как и прежде. Воздух, густой и тяжёлый, пах нагретым асфальтом, но этот запах показался мне самым желанным в мире. Я остановился около подъезда, глубоко дыша, пытаясь прийти в себя. Сердце всё ещё колотилось, как бешеное. Руки дрожали, а спина была мокрой от пота.

Я оглянулся на дом. Он выглядел так же, как и прежде, облупленные стены, пыльные окна в подъезде, старые балконы. Никакого намёка на тот ужас, что скрывался внутри. Я отвёл взгляд, не желая больше об этом думать.

Я решил, что не пойду к Валику. И не буду звонить ему. Только не сейчас. Мне нужно было просто уйти, как можно дальше от этого дома. Я быстрым шагом направился прочь, но в голове крутились вопросы, на которые я не мог найти ответа. Что это было? Какой к чёрту «6,6 этаж»? И самое главное, почему я оказался там?

Когда я добрался до своей квартиры, Валик уже звонил мне на стационарный телефон. Я взял трубку, и его голос, весёлый и беззаботный, вдруг показался мне таким нереальным.

— Ну что, ты где? — спросил он. — Я тебя уже час жду! На мобилу дозвониться тебе не могу.

— Я… Не приду. Там, в твоём доме, что-то странное. Слушай, на седьмом этаже…

Я запнулся, чувствуя, как язык не слушается.

— В общем, я был там, но это был не седьмой этаж. Там было что-то другое. Табличка «6,6». И…

— Эй, ты чего несёшь? — перебил он. — У нас в доме нормальный седьмой этаж. Никакого «6,6». Ты, может, перегрелся?

— Нет! — резко сказал я. — Я был там! Этот этаж… Там что-то есть, Валик! Какие-то звуки, эти шаги… и запах… Ты не понимаешь, я едва выбрался!

На другом конце линии повисла тишина. А потом он медленно сказал, с ноткой раздражения:

— Слушай, ты точно в наш дом заходил? Улица Лизы Чайкиной, 14? Может, ты перепутал адрес?

— Нет,  — выдавил я. — Это был ваш дом.

— Ну, значит, ты что-то не так понял. Может, тебе отдохнуть надо? — Он вдруг хмыкнул. — Ладно, если передумаешь, приходи. Но, если честно, ты сейчас несёшь какую-то чушь. «6,6 этаж», ага…

Он отключился.

Я положил трубку на рычаг и долго сидел, уставившись в одну точку. Он мне не поверил. Да и кто бы поверил? Я сам не мог до конца осознать всё произошедшее. Но одно я знал точно: я больше никогда не пойду в тот дом.

***

Прошло несколько дней. Я пытался выбросить эту историю из головы, но она не отпускала. Каждый раз, когда я оставался один, перед глазами вставал тёмный коридор, мигающая лампочка, и этот визг, пронзительный, заставляющий кровь стыть в жилах. Ночами я просыпался в холодном поту, слыша в тишине шаркающие шаги.

Но самое жуткое произошло на пятый день. Мне позвонил Валик. Его голос был приглушённым, будто он говорил издалека.

— Слушай, а ты про тот «6,6 этаж»… В общем, помнишь?

Я замер.

— Да. А что?

Он замолчал на несколько секунд, а потом тихо сказал:

— Просто… Просто, как это не удивительно, я сейчас нахожусь здесь. Хм, представляешь?

У меня в груди всё похолодело. Я крепче сжал телефон.

— Табличка? — спросил я, едва дыша. — Она там?

— Да,  — прошептал он. — «6,6». Я сначала подумал, что ты меня разыгрывал, но… Чёрт, это правда. Коридор… Он весь какой-то… Неправильный. И холод… Такой колючий, что у меня пальцы свело. И…

Валик вдруг заговорил быстро, сбивчиво.

— Я слышу это. Звуки. Шаги. Они приближаются. И этот запах…… Господи…

Я молчал. Слова застряли у меня в горле. Всё, что он описывал, было до боли знакомо. Это был тот же самый ужас, который я пережил несколько дней назад.

— Валик… Беги оттуда! Быстрее!

— Я… Да, конечно…

На другом конце линии послышался щелчок, и связь оборвалась.

***

С тех пор я больше не слышал о Валике. Я звонил ему десятки раз, но его телефон был отключён. Я даже пытался снова прийти к его дому, но как только я оказался у подъезда, что-то внутри меня сломалось. Я не смог заставить себя войти. Каждая клетка моего тела кричала, чтобы я бежал. И я убежал от того строения, но не от своих ужасных воспоминаний.