Страсти в родных пенатах. Мчим?

На секунду Лату показалось, что за окном мелькнули крылья. Серые. Весь Совет Ратуши застыл в недоумении, когда Хозяин Города на пике блистательной речи, посвящённой успехам Каракома в военной и торговой сферах, вдруг прервался на полуслове, а его острый взгляд жарко полыхнул. Его Светлость подошёл к окну, прощупал глазами каждое тщедушное облачко и резко задёрнул шторы, после чего продолжил пламенную речь с прежним воодушевлением. Только вот голос... До того победно звенящий, теперь он звучал глуше.
Времени с того момента, когда серые крылья слились с солнечным золотом восхода и растворились в нём, прошло не так уж и много, а Лат уже успел и заскучать, и растревожить себя до бессонницы. В первые дни он не чувствовал особой тревоги и всё подкалывал над Зедой, стращая её тем, что прилетит Наг домой с невестой дикаркой. А та сдержанно хмыкала, тяжко вздыхала и при первой возможности летела к Лани, чтобы узнать, не прислал ли ей Наг весточку о себе. Но вестей ни о себе, ни о тебе, то есть о руде, не было. Это потом Сол доходчиво пояснит кому надо, каких птиц можно, а каких в период гнездования не стоит посылать с вестями. Однако, не зря Вед Темнокрылый чуть ли не поклонялся талантливому дрессировщику, простив ему такое безобидное хобби, как потрясающая разведывательная деятельность на процветание и благо другого государства.
Да уж... Чудны, господь, твои выкрутасы с личностями тех, кого ты посчитаешь достойным своих выкрутасов.
Как вы понимаете, победных реляций от Вишту Кароком тоже ни одной не получил, но их особо никто и не ждал, учитывая любовь дикарей к разноцветным перьям и диетическому мясу, а не иным способностям птичьего племени.
В общем, картина вырисовывалась такая, что интереснее не бывает. С той стороны Каракурта словно целенаправленно затаились, и Его Светлости всё настойчивей начинало казаться, что Вишту чересчур многообещающе на него посмотрел перед самым отлётом. Чем дальше, тем хуже. Лат вдруг решил, что отношение вождя дикарей к бывшему рабу изначально сквозило такой надменностью, что зря он не втетерил по наглой дикой морде. А тут ещё Зеда взялась всхлипывать да причитать:
- Отправили мальчишку одного к дикарям. А съедят по пьяни?
- Башты не людоеды. Они гораздо цивилизованнее, чем ты себе представляешь, - возражал Лат и нервно передёргивал плечами, вспоминая отчекрыженную голову шамана Кудра, горящую в огне ритуальной чаши, а рядом - радостно орущих дикарей.
Садовник Бин тоже неслабо давил на и без того взбудораженную психику хозяина:
- У Нага голова жару плохо переносит, а там такое пекло, что песок горит. А если парень в полёте сознание потеряет? Эх...
В общем, старики нервничали и ныли, а Лат не ныл, но тоже нервничал. А нервяк у Его Светлости, когда до пика доползает - это "туши свет-сливай воду", это хуже извержения Каракута. Отвечаю, что хуже.
"Твою ж..." - возмутился потревоженный стул и тут же заткнулся, бережно обхватывая своей выгнутой спинкой спину Его Светлости. Несмотря на то, что временами ему доставалось по самые гнутые ножки, к молодому Хозяину Города стул относился с нежнейшей заботой, какая старому Хозяину и по сию пору не снится в его беспокойных пенсионерских снах. Мебель, господа читатели, умеет и любить, и ненавидеть, было бы за что.
Закончив перечислять успехи, Его Светлость, как говорят, "не отходя от кассы", вздрючил нового Советника по строительству, строго потребовав пояснить, почему до сих пор не открыт музей "Истории древних". Советник Гадби взялся оправдываться плохой погодой и ленивыми мигрантами, то есть работниками, а Хозяин Каракома, прищурившись, разглядывал статую: и к правому-то плечу голову наклонит, и к левому, и прищуром поиграет. "Да, один в один Лар", - утвердился в своём мнении Лат и прервал надоевший лепет Светлокрылого Гадби.
- У Вас есть две недели. Если к тому времени я не перережу красную ленточку на двери готового музея, то перережу Вам горло. Ясно?
- Ага, - судорожно сглотнув, кивнул Гадби и плюхнулся на стул.
Стул не поспешил обнять спину седока, так как в полной мере разделял негодование Хозяина Города.
Советник по обороне перемигнулся с Советником Юстиции и прохладно посоветовал вспотевшему Советнику по строительству:
- Наймите местных. Да, их труд стоит дороже, но они гораздо ответственнее, потому что строят для себя.
Советник по правам незаконнорождённых - Грэб Темнокрылый вынырнул из пухлой папки своих проблем, которые группировал для подачи, и покосился на Советника Гадби. Пару дней назад он предупреждал товарища по бордовой мантии, что отличительной накидки можно запросто лишиться вместе с головой, если вместо того, чтобы заниматься делом, клеить очередную подавальщицу в элитном кафе. Да, Грэб так и сказал, что поминки по карьере потом можно будет в "Веранде" и организовать. В ответ Гадби расхохотался и расправил складки на своей новенькой мантии Советника. А сейчас "строитель" наминал на той мантии новые складки дрожащими пальцами, в полной мере впитав смысл слова "поминки". Ничего, Гадби - парень молодой, прыткий и весьма неглупый. Очухается, спустится с небес на землю и попрёт. Уверен, что через две недели Его Светлость перережет красную ленточку, торжественно открывая двери нового музея.
Бесшумно распахнулась другая дверь - кабинетная. Она точно знала, когда  своим затаённым скрипом обязательно стоит предупредить Хозяина о нежеланном визите кого-то там, но этот визитёр был желанным.
- Его Величество Король Сайма! - громко объявил охранник - он же личный телохранитель Его Светлости. Не забыли, кто это такой будет? Ага, Нуб Темнокрылый или Чёрный Смерч, как называли его в узком кругу Воинов-ветеранов. К слову сказать, вот кто буквально достал Его Светлость.
- И что с того, что Вождь потребовал, чтобы Наг летел без охраны? - бухтел телохранитель.
- Он прав, Нуб, - убеждал телохранителя Лат, - это могло вызывать в племени разные настроения. Мы можем смело считать, что Наг - наш посол мира. Здесь важно именно доверие.
Выдав отповедь, Его Светлость тихонько вздыхал, и подумывал, а не отправиться ли ему прямо сейчас в гости к дикарям, так сказать, с незапланированным дружеским визитом и вооружённым отрядом? Вот прямо сейчас и отправиться, послав на... Да-да, послав именно туда Советника по обороне, который весомо оправдывал риск заинтересованностью баштов и рациональностью Его Сиятельства.
Буквально перед заседанием Совета Нуб опять всколыхнул нервы Его Светлости.
- Доверие, говорите? Посол мира?
Телохранитель раздражённо отоварил кулаком ни в чём неповинную ближайшую стену и повысил голос, чего никогда раньше себе не позволял:
- А настроение самого Вождя лично Вам не показалось подозрительным? Только честно скажите  - не показалось?
- Показалось, - согласился Лат, непроизвольно сжимая рукоять кинжала. Поворошив память, он немного успокоился, услышав в её глубинах спокойный, рассудительный голос Нага: "Не переживай, братишка. Дикие люди в большинстве своём люди искренние. Они далеки от дворцовых интриг и городских сплетен. Всё будет хорошо."
Подпитав себя таким образом, Лат с трудом задавил желание немедленно сорваться в путь, а рукоять кинжала не отпустил, разве что чуточку усмирил хват.
- Стареешь, дружище, - подколол он Нуба и тут же зловеще пообещал, уставившись в никуда помертвелым взглядом. - Если вдруг... Гори оно всё огнём - сожгу. Всех сожгу, а Вишту зубами порву.
Ещё одним уверенным в правомерности принятого решения был Монарх Сайма, который сейчас вошёл в кабинет и, раскланявшись, уселся на предложенный стул рядышком с Советником по обороне. Стул слегка прибалдел, вдохнув запах холодной свежести, каким от Монарха несло за версту. Уткнувшись выгнутой спинкой в ласковый виссон рубашки Его Величества, выбеленный до белизны далеких снегов Северных гор, стул понял, что по самую свою последнюю щепку влюбился в аккуратиста и невозможного модника.
Захлопнувшись, дверь переключила внимание на тех, кто за ней остался. Встреча на высшем уровне интересовала её гораздо меньше криминальных планов Нуба, Гала и Пэта. Едва ли успев поприветствовать друг друга, телохранители принялись обсуждать план по захвату главных заправил племени с последующим обменом диких лиц на лицо цивилизованное. Пропитавшись взвинченным нервяком так, как не пропитывалась соком широколистной пальмы ради, старая дверь вдруг тоже сильно занервничала. Она вспомнила, кто первым оздоровил её сиреневый цвет, и как умело он это регулярно делал потом. Надеюсь, что вы слёту догадались, кто взял на себя заботу о почти убитой главной двери Ратуши и восстановил её былое великолепие? Догадались? Молодцы.
Приняв единственное по её мнению правильное решение, снова ни разу не скрипнув, дверь тихонечко приоткрылась.
- Никаких вестей. Абсолютно никаких!  - на весь кабинет прозвенел мрачный голос Нуба. - И мне кажется, что я знаю почему их нет. Дикарь в первую встречу внятно пообещал Нагу большие неприятности.
- Мчать надо, - пробасил Гал, - мчать и надеяться, что они не принесли его в жертву своим амбициям. У них это запросто получается, если вспомнить Кудра. А тот был их главным лицом, а наш...
- Мчите, - решительно перебил Нуб, - мчите прямо сейчас, а я отпинаюсь за всех, прихвачу Нара и догоню вас. Да, Наг - наш, и если сильным мира сего важнее какая-то там руда или ещё чего, то мне нет.
- И мне нет, - заявил Пэт.
- И мне, - зазвенела платина, такая мощная в своей внезапности, что взгляд древнего Воина заиграл фиолетом.
Озадаченные Советники замучились переглядываться, а "строитель" забыл и про ленточку, и про мантию так слёту проникся ситуацией. Гадби и про субординацию забыл, когда локтем пихнул в бок сидящего рядом с ним Монарха Сайма и спросил:
- Помощь нужна? Подождёт музей - успею.
Заметив вопросительный взгляд Его Величества, Советник по обороне досадливо покачал головой. Он понял, что пределы холодного расчёта и горячих надежд посыпались, как карточный домик. В глазах Его Светлости бушевало такое пламя, что по сравнению с ним огонь ритуального костра можно было смело считать слабой искрой, а рой Советников гудел не хуже роя пчелиного. Оставалось спокойно подумать и разумно организовать визит к баштам, найдя для этого более-менее весомый повод.
Ни мало не церемонясь, Хозяин Города вытолкал из кабинета всех лишних и желающих поучаствовать, оставив самых-самых из тех, кому полноценно доверял: Грэба Темнокрылого, Светлокрылого Топа, само собой Монарха он оставил, Советника по обороне, и... Советника по строительству Лат тоже оставил. Ну что сказать на этот финт Хозяина Города? Молодец Лат, молодец. Умеет же отделять мух от котлет и делать это тогда, когда подобное кажется не ко времени.
Запустив в кабинет мятежную троицу телохранителей, Лат уселся прямиком на стол и уставился на Советника по обороне.
- Ну? Какие наши дальнейшие действия? Мчим?
Надо сказать, что Лар, как раз-то, ни капельки не сомневался в Вожде баштов. И Его Величество не сомневался, и тоже ни капельки, но встревоженному братскому сердцу уже плевать было и на капельки, и на их отсутствие.
- Да, мчим, - кивнул Лар, - только для начала тихо разведаем обстановку. Хорошо?
- Хорошо, - согласился Лат, спрыгивая со стола.
- Переговоры буду вести я, - поднялся с места Монарх Сайма. Рубины налобного ремня ярко полыхнули, разбудив собрата на рукояти палаша.
Ну а чего вы хотите? Воинственность - чувство заразное, и никакое благоразумие ему не преграда.
И тут... На всю ширину полотнищ бесшумно распахнулась кабинетная дверь. Внимательный взгляд наверняка заметил бы, как у статуи древнего Воина чуть дрогнула рука. Скорее всего, это была игра света, а впечатление создавалось такое, словно Воин хотел перевести на дверь указующий жест. Но все и без того обернулись, за исключением Лата. Он стоял лицом к двери и первым увидел вошедшего, и устало сник, только глаза засияли. Ярко так...
- Прошу прощения за вторжение, Ваша Светлость, но доложить некому было, - приветствуя Хозяина Города, склонил голову Наг. Грива волос, спутанная ветром, на миг закрыла его счастливое лицо.
За спиной Его Сиятельства стоял Вишту, а рядом с ним - Рикмуш. На голове скромняги-лекаря скалила клыки голова дикой кошки, а сам он улыбался.
- Руды нет, бэй согда, - с порога сообщил скорбную новость Вождь баштов, обращаясь непосредственно к Монарху Сайма. Нет, вы ничего плохого не думайте. Вишту одинаково уважал всех союзников, но Король Сайма... Тут вы и сами должны понимать, почему человек, первым ступивший на путь огня, был дикарю ближе остальных. Больше скептик, чем идеалист, молодой вождь сердцем чувствовал, что Король Ри рисковал жизнью не только во имя тройственного союза агломераций. И он был прав в своём предчувствии.
- Ну нет, так нет, - пожал плечами Монарх. - Думаю, нам с Вами стоит обсудить контракт на поставку Сайму нюхательного порошка и поясов из змеиной кожи.
Вишту довольно кивнул: есть контакт! То есть, контракт.
Наг поднял голову и виновато улыбнулся:
- Это была не руда, Ваша Светлость. Это была магия альдов.
- Чёрт с ними - и с рудой, и с магией, - пробурчал Его Светлость. Он не стал вникать в подробности. В два шага преодолев расстояние, Лат не обнял, а стиснул брата и оглядел жадно, отстранив, и снова стиснул, да так и замер, выдохнув, - Слава те...
Кареглазый Рикмуш во все свои здоровущие карие глаза таращился... Хм... Как думаете, на кого, не отрываясь, смотрел потомок альдов? Не догадываетесь? А-я-я-яй вам. Ладно, позже расскажу. Устал, чёрт... Да и поздно уже, то есть рано. У нас рассвет просыпается.