Соперничающий племянник

Автор: Монтегю Гласс. АВТОРСКОЕ ПРАВО, 1909 год.
***
Книги того же автора;  «Эйб и Маврусс», «Эйб и Маврусс. Философы»
 «Элкан Лублинер: американец», «Предмет: брак», «Поташ и Перлмуттер».
***
I. СОПЕРНИЧАЮЩИЙ НЕВПОДАК  История о бизнесе, кумовстве, астме и даже любви
2. ВОЗМОЖНОСТЬ  Как она постучалась в дверь мистера Зэмпа и застала его за работой
3. ПЕЧАЛИ ЗЕЙДЕНА  Почему вам не стоит даже начинать с отношений вашей жены
4. ЗМЕИНЫЕ ЗУБЫ  Показывая, что иногда они кусаются с обеих сторон
V. ПЕРЕВОСПИТАНИЕ МИЛТОНА  Возрождение подонка
6. БИРСКИ И ЦАПП  Они творят добро исподтишка и краснеют, когда понимают, что это окупается
7. ПИШЕТ КИНОПРОКАТЧИК  И дом Беллы Хиршкинд едва не переезжает
8. ПРИНУЖДЕНИЕ МИСТЕРА ТРИНКМАННА  Чтобы Луис Беркфилд вернулся на работу
9. «РУДОЛЬФ, ГДЕ ТЫ БЫЛ?»  Венский нокаут на двух континентах
10. CAVEAT EMPTOR - Что означает «покупателю следует быть осторожным»
***
КОНКУРИРУЮЩИЙ НЕВПОДАК




ГЛАВА ПЕРВАЯ


«Вот так и бывает, — с горечью воскликнул Сэм Зарецки. — Ты
воспитываешь пару молодых парней в своём бизнесе, Макс, и вскоре они
знают всё, чему ты мог их научить, а потом разворачиваются и идут
работать, и каждый раз обходят тебя».

Макс Фаткин кивнул.

«Я говорил тебе, когда мы только начинали, Сэм, что тебе нужно нанять женщину-бухгалтера, — сказал он. — Худшее, что они могут сделать, — это выйти за тебя замуж, и всё, что ты потеряешь, — это пару долларов на подарок на помолвку и полдюжины десертных ложек на свадьбу. Но как только ты нанимаешь человека на должность бухгалтера, Сэм, он начинает следить за твоими
клиентами, и не успеешь оглянуться, как он становится партнёром твоего дизайнера, и что ты можешь сделать? Не так ли?

 «Луи Сен был хорошим бухгалтером, Макс», — возразил Сэм.

— Конечно, я знаю, — согласился Макс, — и Гиллель Гринберг был хорошим дизайнером.
 Этот придурок такой хороший дизайнер, Сэм, что отнимет у нас всех клиентов.

 — Не всех клиентов, Макс, — заявил Сэм.  — _Слава Богу_, у нас есть несколько хороших клиентов, которых эти придурки не смогут у нас отнять.  В любом случае, у нас есть Аарон Пински. Я видел Аарона в метро сегодня утром, и он сказал, что зайдёт к нам сегодня днём.

 «В этом нет ничего нового, Сэм. Этот парень заходит сюда всякий раз, когда оказывается в центре. Думаю, некоторые из наших клиентов считают его партнёром».

— Пусть думают, Макс, нам не повредит, если люди будут считать, что у нас такой богатый партнёр, как Пински.

 — Конечно, я знаю, — ответил Фаткин. — Но этот парень позволяет себе вольности, Сэм. Он говорит нам, что мы должны делать, а чего не должны. Если бы не то, что Пински постоянно подкалывал Луи Сен-Сена, я бы давно его уволил. Луи всегда был слишком независимым, и если бы мы избавились от него год назад, Сэм, он бы не стал партнёром Хилеля Гринберга, и
«Мы бы сейчас не боролись с парой опасных конкурентов».

«Всё в порядке, Макс. Как я уже говорил тебе, Аарон Пински — наш хороший клиент, а если хороший клиент вмешивается в твой бизнес, значит, он просто проявляет к тебе интерес. А вот если парень, который покупает у тебя товары лишь время от времени, вмешивается, значит, он ведёт себя нагло, и ты можешь ему об этом сказать».

«Но Пински так часто вмешивается в наши дела, Сэм, что если бы он был лучшим клиентом, которого когда-либо видел концерн, Сэм, он всё равно был бы не в себе. Вчера этот парень сказал мне, что собирается привести нам нового
бухгалтер".

"Новый бухгалтер!" Воскликнул Зарецкий. "Да ведь у нас уже есть новый"
бухгалтер, Макс. Я думал, мы наняли ту мисс Мейерсон, что раньше была
в "Клингер и Кляйн". Она выходит сюда на работу в понедельник. Не так ли?

"Конечно, она здесь", - ответил Фаткин.

— Ну, почему ты ему не сказал?

Фэткин пожал плечами.

"Сам ему скажи, — ответил он. — У меня не хватило духу, Сэм, потому что ты знаешь не хуже меня, Сэм, что если я откажу ему, а он разозлится, Сэм,
то мы потеряем хорошего клиента, и «Гринберг и Сен» его точно заполучат.

— Что ж, нам придётся немного поднапрячься, понимаешь?

— Поднапрячься? — повторил Макс. — Что это такое — поднапрячься?

— Поднапрячься — это по-французски так говорят, когда нужно быть начеку, когда имеешь дело с таким ворчуном, как Аарон Пински.

— По-французски, да? — прокомментировал Макс. — Ну, я не француз, Сэм, и Аарон Пински тоже. И, кроме того, Сэм, ты не можешь говорить свысока с таким старомодным парнем, как Аарон Пински. В последнее время я вообще не понимаю, что на тебя нашло. Ты используешь такие громкие слова, как адвокат или врач.

Сэм вертел сигару во рту, обдумывая особенно язвительный ответ, когда дверь лифта открылась, и из него вышел сам Пински.

"Привет, ребята, — сказал он, — ну и погодка у нас, не так ли?
В декабре всегда либо то, либо другое, но никогда не бывает и того, и другого сразу."

«Тебе не стоит выходить на улицу в такую погоду», — сказал Макс. «Для такого кашлюна, как ты, Аарон, это
действительно опасно, такая сырая мерзкая погода, как сейчас».

Аарон кивнул и улыбнулся в ответ на эту тонкую лесть. Он обладал
самый сильный астматический кашель в мире моды, и хотя временами он
сильно страдал, он не мог скрыть гордости за то, что владеет им. Это было похоже на сочетание автомобильной сигнализации и
тряски сушёного гороха в надутом пузыре, и когда это
охватывало Аарона в общественных местах, пожилые дамы чуть не падали в обморок, а
врачи, священники и гробовщики проявляли профессиональный интерес,
поскольку казалось невозможным, чтобы кто-то из людей мог пережить некоторые из
приступов Аарона. Однако он не только выдерживал их, но и
Казалось, что они ему только на пользу, и, хотя ему было почти пятьдесят, он вполне мог сойти за тридцатипятилетнего.

"Я уже пережил много декабрей, — сказал он, — и, думаю, ещё не скоро умру."

Словно демонстрируя свою выносливость, он издал громкий вопль и
закашлялся так, что на лбу у него вздулись вены, а сам он пошатнулся и обессиленно опустился в кресло, которое освободил Макс.

"Да, ребята, — выдохнул он, — единственное, что, кажется, облегчает это, —
курение. Вы бы не поверили, если бы я вам сказал, да?"

Макс продемонстрировал свою веру, достав большую чёрную сигару и протянув её
Пински.

 «Почему бы тебе не попробовать другого врача, Аарон?» — спросил Сэм Зарецки. Пински
поднял правую руку ладонью вверх и щёлкнул пальцами.

"Я побывал у каждого профессора в этой стране и на родине, - заявил он.
- и они ничего не смогли для меня сделать, вы понимаете. Они говорят
когда я стану старше, я стану лучше, и, конечно, они правы.
Это совсем не то, что я понял сейчас. Вам следовало бы послушать меня, когда я был
молодым парнем. Положительно, Макс, меня выгнали из четырех
— Из-за постоялых дворов люди так жаловались. Один парень уже хотел, чтобы меня арестовали, вот какие у людей сердца.

Макс Фэткин сочувственно кивнул и тем самым побудил Аарона продолжить свои воспоминания.

"Да, ребята, — сказал он, — в те дни я работал у старика Баума на
Кэтрин-стрит. Я зарабатывал шесть долларов в неделю и по вечерам, но даже
в 1880 году по вечерам было несладко. Примерно в то же время появилась система
единых цен, и если раз в какое-то время можно было купить у итальянца
пальто за пять долларов, то вам везло, если вы могли
получить пятьдесят центов от старика Баума. Сейчас всё по-другому.
 Вместо того, чтобы молодые парни учились бизнесу у таких бизнесменов, как старик
Баум, они ходят в бизнес-колледжи, и я не скажу, что это не так же хорошо.»

Сэм Зарецки обменялся многозначительными взглядами со своим партнёром Максом
Фоткиным, и они оба крепко затянулись сигарами.

— Возьмём, к примеру, моего племянника Филлупа, — продолжил Аарон. — Ему шестнадцать лет, он только что окончил бизнес-колледж, и у него такой почерк, что вы просто не поверите. Он получает серебряную
медаль от колледжа за то, что нарисовал птицу ручкой — что-то
необыкновенное. Глаза — маленькие долларовые купюры. Я отнёс её в
магазин картин Шенкмана, и этот придурок взял с меня семьдесят пять центов за рамку.

— Это пустяки, Аарон, — вмешался Сэм Зарецки, дипломатично пытаясь
перевести разговор на другую тему. — Это вообще пустяки. Я мог бы рассказать вам о своём опыте общения с Шенкманом. Мать моей жены присылает ей фотографии из старой страны, но...

 — Не то чтобы я возражал, — перебил Аарон, — потому что это было
оно того стоило. Уверяю тебя, Сэм, я не жалею семидесяти пяти центов за
этого мальчика, потому что он хороший мальчик, ты понимаешь. Этот парень -
прирожденный бухгалтер. Однократная и двойная запись, он мог это делать.
ничего не значащий и аккуратный - этот парень аккуратен, как иголка.

"Ха, ха!" Макс хмыкнул.

— Да, — добавил Аарон, — вы не ошиблись, когда попросили меня привести вам Филлпа в качестве бухгалтера.

Именно в этот момент Макс отбросил дипломатию.

"Попросил тебя привести нам бухгалтера! — воскликнул он. — Аарон, я ни слова не говорил о том, чтобы привести нам этого — сейчас — Филлпа в качестве бухгалтера.
— Мы уже наняли бухгалтера.

 — Что? — воскликнул Аарон. — Ты хочешь сказать, что у тебя хватило наглости сидеть здесь и говорить мне, что ты не просил меня привести тебе бухгалтера?

 — Ну, Аарон, — перебил Сэм, бросив испепеляющий взгляд на своего партнёра.
«Я ничего не утверждаю, пойми, но я не думаю, что Макс мог тебя спросить, потому что только сегодня утром мы с Аароном и Максом говорили об этом здесь, сейчас — как его там зовут — и мы говорили, что в наши дни какое будущее ждёт молодого парня в качестве бухгалтера?
Не так ли? Я отчётливо говорю Максу: «Если бы Аарон принёс нам его
племянник, мы бы дали ему работу на складе. Потом первое, что ты узнаешь.
мальчик становится продавцом и может зарабатывать свои пять тысяч долларов
в год. "Но на что может рассчитывать бухгалтер? Не так ли?
Самое большее, он зарабатывает тридцать долларов в неделю, и на этом он держится ".

"Это так?" Иронично парировал Аарон. "Ну, посмотри на Луи Сенатора. Полагаю, Луис получает тридцать в неделю, да?

«Луис Сен — это что-то новенькое, — ответил Сэм. — Луис Сен — мошенник, Аарон, а не бухгалтер. Этот парень пришёл к нам два года назад, и на нём не было и пяти центов, и мы подумали…»
мы оказали ему услугу, когда наняли его. Это напоминает историю о парне, который взял замёрзшую змею и положил её в карман штанов, чтобы согреться, и не успел он опомниться, как змея ожила и укусила его за ногу. Вот так было и с Луисом.
Сеньор, благодарность — это то, чего этот парень совсем не понимает.
Но вот этот ваш племянник, он из порядочной, уважаемой семьи, понимаете. Есть один молодой парень, Аарон, которому мы могли бы доверять, Аарон, и когда он приходит к нам работать,
Аарон, мы устроим ему представление, чтобы он узнал всё о нашем бизнесе, и
поверь мне, Аарон, если этот парень не отправится в путь, чтобы продавать наши товары, меньше чем через два года, то он не так умён, как его дядя, и это всё, что я могу сказать.

Аарон улыбнулся, а Сэм торжествующе посмотрел на своего напарника.

"Все в порядке, Сэм" Аарон заметил: "я вижу, что у вас мальчика проценты в
сердце. Так что я бы привезти мальчика сюда в понедельник утром. А теперь,
Макс, давай займемся костюмами для мисс Норфолк. Я хочу восемь штук.
синие сержи.

 * * * * *

В мисс Мириам Мейерсон было что-то такое, что наводило на мысли о многом, помимо бухгалтерских книг и пробных балансов, и она была бы более «на месте», если бы стояла перед кухонным столом с засученными рукавами и крепко сжимала скалку в своих больших пухлых руках.

 «Не знаю, Сэм», — заметил Макс Фэткин в понедельник. — Эта девушка не очень-то похожа на деловую. Имейте в виду, я не говорю, что она выглядит слишком свежей, понимаете, потому что она очень напоминает мне мою бедную мать, _selig_.

"Разве это не самое смешное?" Вмешался Сэм Зарецки. "Я просто
подумал про себя, что она точная копия моей сестры Фанни. Вы знаете
мою сестру, миссис Броуди?

"Держу пари, что да", - пылко сказал Макс Фаткин. "Это замечательная леди, миссис
Броуди. Мы с моей Эстер ужинали там в прошлое воскресенье. И, хотя я должен
признать, что моя Эстер хорошо готовит, вы понимаете, миссис Броуди - это
хороший повар, Сэм. У нас есть несколько kugel_ _fleisch, Сэм, я мог бы
уверяю вас, лучше как Делмонико--Вальдорф, тоже."

Сэм кивнул.

"Если она такой же хороший бухгалтер, как Фанни - повар, Макс", - ответил он,
«Я доволен. Сол Клингер говорит, что она номер один. Всегда
пунктуальна и трудолюбива».

«Ну и почему он её уволил, Сэм?» — спросил Макс.


«Он её не увольнял. У неё есть сестра, которая живёт в Бриджтауне и замужем за
Харрисом Шевриеном, и мисс Мейерсон ездила туда прошлой весной, как раз в
сезон». Конечно, Клингер и Кляйн должны были отпустить её, потому что
при сложившихся обстоятельствах, Макс, она была единственной сестрой миссис Шевриен, понимаешь. Потом, когда ребёнку исполнилось две недели, он заболел, понимаешь, и мисс Мейерсон написала им, чтобы они не ждали её обратно
до августа. Конечно, они должны были найти ей замену, но Сол Клингер говорит, что она молодец, Макс, и нам повезло, что мы её взяли.

 — Ну, она точно не бездельничает, — заметил Макс, бросив взгляд в сторону кабинета, где мисс Мейерсон составляла ежемесячные отчёты. — Насколько я могу судить, она работает в два раза быстрее, чем Луис Сен, а мы платим ей всего пятнадцать долларов.

 — Конечно, я знаю, — сказал Сэм, — но ты должен учитывать, что нам также пришлось бы платить Филлу Пински пять долларов в неделю, так что мы не сильно бы сэкономили.

"Почему бы и нет, Сэм? Бьюсь об заклад, мы бы заработали на этом свои деньги.
Заправка. Этот парень не собирается бездельничать здесь, Сэм, и не забывай об этом.
ты.

Уголки его рта напряглись, что не предвещало ничего хорошего для Филипа.
Его лицо еще не приобрело своего обычного дружелюбия, когда вошел Аарон.
Пински со своим племянником Филипом на буксире.

— Привет, ребята, — сказал он. — Это тот молодой человек, о котором я вам рассказывал. Фил, поздоровайся с мистером Зарецким и мистером Фоткиным.

После завершения этой операции мистер Пински разразился смехом.
от кашля, от которого чуть не лопнули угольные нити в электрических лампочках.

"Заправься, — выдохнул он, вытирая раскрасневшееся лицо, — сделай для них пару птичек с помощью ручки."

"Всё в порядке, — перебил Макс, — мы верим тебе на слово. Птички здесь ни при чём, Аарон. Мы не занимаемся шляпным делом, мы занимаемся плащами и костюмами, и вместо того, чтобы делать птиц, Филлу следовало бы уже делать птиц, он не должен терять времени, но Сэм покажет ему наш ассортимент. Мы сразу же научим его.

 — Дело прежде всего, Аарон, — поспешно вмешался Сэм с улыбкой.
Макс многозначительно нахмурился, глядя на своего напарника. «У мальчика будет много времени, чтобы
делать птиц в скучное время года. Сейчас мы торопимся до смерти, Аарон.
 Пойдём, Фил, я покажу тебе, куда ты должен положить шляпу и пальто».

 Макс выдавил из себя дружелюбную улыбку и протянул Аарону Пински сигару.

"Поздравляю тебя, Аарон," — сказал он. «У тебя умный племянник, и я готов поспорить, что он быстро освоит дело. Для начала мы будем платить ему три доллара в неделю».

Аарон возмущённо уставился на него и чуть не выхватил протянутую сигару из
рук Макса.

— Три доллара в неделю! — воскликнул он. — За кого ты принимаешь этого мальчишку — за
новичка? Тебе точно стоит платить ему пять долларов, иначе он наденет свою одежду и пойдёт прямо домой.

 — Но, Аарон, — возразил Макс, — я получал три доллара в неделю, когда только начинал. Я был рад, что они платят мне два доллара в неделю, пока я осваиваю это дело.

— Полагаю, ты тоже учился в бизнес-колледже, Макс. Что? Держу пари, когда ты только начал работать, тебе приходилось хорошенько подумать, прежде чем ты смог даже подписать своё имя.

Макс пожал плечами.

— Птички, я не смог, Аарон, — признался он. — Но на второй неделе после того, как я уехал из Касл-Гарден, моя мама, _селига_, отправила меня в вечернюю школу, а в вечерней школе не учат таких птиц, как вы, Аарон. Но в любом случае, Аарон, какой смысл нам ссориться из-за этого? Если хочешь, мы можем платить мальчику пять долларов в неделю — хорошо. Я уверен, что если он стоит три, то стоит и пять. Не так ли? И более того, Аарон, если мальчик проявит интерес, мы скоро повысим ему зарплату на пару долларов. Мы не бедствуем.

 — Я знаю, что это не так, Макс, — сказал Аарон, — иначе я бы не привёл его.
— Мальчика здесь вообще нет.

Он с гордостью посмотрел в дальнюю часть демонстрационного зала, где Филип
рассматривал заказанную одежду под присмотром Сэма Зарецкого.

"Мальчик уже проявляет интерес, Макс, — сказал он. — Держу пари, к вечеру он уже будет знать ваши артикулы.

Еще полчаса Сэм Зарецкий объяснял Филиппу ассортимент.
Филипп, наконец, вручил мальчику метелку из перьев и вернулся
в переднюю часть выставочного зала.

"С мальчиком все в порядке, Аарон", - сказал он. "Хороший, умный мальчик, Макс, и он
тоже не боится открывать рот".

— Держу пари, что нет, — ответил Аарон, когда Филип подошёл с образцом одежды в одной руке и перьевой метелкой в другой.

 — Смотрите, мистер Зарецки, — сказал он, — вот один из ваших фасонов 20-22 с билетом 32-22.

Сэм осмотрел одежду и уставился на своего напарника.

— Мальчик прав, Макс, — сказал он. — Мы ошиблись с этим
предметом одежды.

На мгновение Аарон с любовью взглянул на племянника, а затем выразил свою гордость и восхищение приступом кашля, из-за которого мисс Мейерсон выбежала из кабинета.

"В чем дело?" спросила она. "Не могу ли я что-нибудь сделать?"

Почти пять минут Аарон раскачивался и хрипел в своем кресле. Наконец,
когда казалось, что он вот-вот задохнется, мисс Мейерсон
хлопнула его по спине, и с последним вздохом он восстановил дыхание.

- Спасибо, премного обязан, - сказал он, вытирая слезящиеся глаза.

"Вы уверены, что вам не нужен врач?" Спросила мисс Мейерсон.

"Я? Врач?" он ответил. "Зачем?"

Он поднял с пола свою сигару и чиркнул спичкой. "Это все".
"Доктор, который мне нужен", - сказал он.

Мисс Мейерсон вернулась в кабинет.

"Кто это?" Поинтересовался Аарон, кивнув головой в сторону мисс
Мейерсон.

"Это наш новый бухгалтер, которого мы взяли", - ответил Макс.

"Так ты нанял его дама бухгалтер" Аарон комментирует. "Что ты
сделал это, Макс?"

"Ну, почему бы и нет?" Макс ответил. "У нас с ней первого класса, ряд
Одной ссылки, Аарон, и хотя она пришла только сегодня утром, она
работает так гладко, как она с нами уже шесть месяцев. Что касается меня,
мне все равно, будет ли у нас женщина-бухгалтер или
бухгалтер ".

"Я знаю, - продолжил Аарон, - но леди в бизнесе - это как соль в
Кофе. Соль — это хорошо, и кофе тоже, но не обязательно ненавидеть
соль, понимаешь, чтобы пинаться, когда она попадает в кофе. Так и со мной, Макс; я не
ненавижу женщин, понимаешь, но мне не нравятся женщины в бизнесе,
кроме продавщиц, моделей и покупательниц, понимаешь.

"Но эта мисс Мейерсон, - вмешался Сэм, - она занимается исключительно бизнесом"
Аарон.

"Конечно, я знаю, Сэм", - ответил Аарон. "Шлепает меня по спине, но когда я
кашель".

"Ну, она имела в виду, это хорошо, Аарон", - сказал Сэм.

"Уверен, что все в порядке," Аарон согласился. "Конечно, она хотела как лучше. Но
это _idee_ вещью, г понимаю. Женщины в бизнесе всегда
значит, хорошо, Макс, но они пяткой в слишком".

"Чужие окурки в тоже" Макс добавил.

- Я не говорю, что они этого не делают, Макс. Но возьми, к примеру, меня. Когда
происходит что-то, из-за чего мне становится плохо, Макс, я ругаюсь,
понимаешь. Я ничего не могу с собой поделать. И, конечно, я не говорю, что
ругань — это то, что должен делать джентльмен, особенно в присутствии
дамы, понимаешь, но иногда немного поругаться полезно для здоровья. Вместо
этого парень должен сделать другому парню
Макс, пару голубых глаз, пусть он поклянется. Это никому не повредит, и уж точно никто не сможет подать на тебя в суд за то, что ты ругаешься на него, как он мог бы, если бы ты сделал для него пару голубых глаз. Но ты берешь это на себя, когда есть дамы, Макс, и тогда ты не можешь ругаться.

"Конечно, я знаю," Макс вернулся"; и ты не можешь сделать это за пару-синий
глаза на парня, когда дамы будут присутствовать ни, Аарон. Это
не этти-комплект".

"Что касается меня, то я не так силен в этти-кит", - вмешался Сэм в этот момент.;
"но я точно знаю, Макс, что мы здесь все утро бездельничаем".

Аарон Пински поднялся.

— Что ж, ребята, — сказал он, — мне пора. Так что я желаю вам удачи с вашим новым мальчиком.

Он ещё раз с любовью посмотрел в конец комнаты, где
Филипп усердно размахивал метелкой для пыли, а затем направился к лифту. Когда он проходил мимо стола мисс Мейерсон, она подняла голову и лучезарно улыбнулась ему на прощание. Он заметил это краем глаза
и рассеянно нахмурился.

"Я желаю вам всего наилучшего," — сказала мисс Мейерсон.

"Большое спасибо," — ответил Аарон, когда пол опускающегося
лифта оставил тёмную полосу на стеклянной двери шахты.  Он
пол остановился на мгновение, но застенчивость взяла верх.

- Спускаюсь! - крикнул он и плотнее натянул шляпу на голову.
он исчез в лифте.

 * * * * *

Три дня спустя Аарон Пински снова посетил "Зарецки и Фаткин", и
когда он выходил из лифта, мисс Мейерсон вышла из своего офиса
с небольшим пакетом в руке.

— О, мистер Пински, — сказала она, — у меня есть кое-что для вас.

— Для меня? — воскликнул Аарон, остановившись на полпути к выставочному залу.
— Хорошо.

"Ты знаешь, я не могла уснуть прошлой ночью, думая о том, как
ты кашлял", - продолжила она. "Каждый раз, когда я закрывала глаза, я могла
слышать это".

Очевидно, это замечание требовало какого-то комментария, и Аарон
поискал в уме подходящий ответ.

"Это мило", - пробормотал он наконец.

"Итак, я поговорила об этом со своей кузиной, миссис доктор Гольденрайх", - продолжила она.
"и доктор дал мне это лекарство для вас. Тебе следует принимать по
столовой ложке каждые четыре часа, а когда все закончится, я принесу тебе
еще.

Она протянула бутылочку Аарону, который сунул ее в карман пальто.

- Спасибо, премного благодарен, - хрипло сказал он.

- Не стоит благодарности, - прокомментировала она, возвращаясь в офис.

Эрон посмотрел ей вслед с нескрываемым удивлением. - Конечно, нет, - пробормотал он,
направляясь к демонстрационному залу большими испуганными шагами.

- Послушай, Макс, - сказал он, - что случилось с этой девушкой? Она что,
_сумасшедшая_?

"_Сумасшедшая!_" воскликнул Макс. "Что ты имеешь в виду, говоря
_сумасшедшая_? Послушай, Аарон, тебе следует быть осторожнее в высказываниях о такой леди, как мисс
Мейерсон. Она уже нашла, где Луи Сен допускает ошибки, что, _Боже_
— Я знаю, чего это нам стоило. Тебе не стоит ничего говорить об этой девушке, Аарон, потому что она — первоклассный бухгалтер.

 — Разве я сказал, что это не так? — ответил Аарон. — Я лишь говорю, что она ведёт себя очень странно, Макс. Она только что дала мне эту бутылочку с лекарством.

Он ткнул пакетом в Макса, который осторожно взял его в руки, как будто тот мог взорваться в любую минуту.

"Зачем ты мне его даёшь?" — воскликнул он. "Я его не хочу."

"Ну, я его тоже не хочу," — ответил Аарон. «Она не имеет права так вести себя и давать мне лекарства, о которых я вообще не просил».

Он выглядел крайне обиженным и выразил своё возмущение оглушительным
воплем, предшествовавшим дюжине более тихих воплей, которые перешли в
последовательную череду хрипов. Максу и Сэму казалось, что Аарону
никогда не удастся перевести дыхание, и как раз в тот момент, когда он
сделал последний вдох, подбежала мисс Мейерсон со столовой ложкой. Она
выхватила бутылку из рук Макса и, сорвав обёртку, вытащила пробку и
налила щедрую порцию.

«Выпей это прямо сейчас», — приказала она, поднося ложку к губам Аарона.
 Бросив отчаянный взгляд на Макса, он проглотил лекарство и
сразу же после этого скорчил ужасную гримасу.

"Фу-у-у!" — воскликнул он. "Что ты... что ты пытаешься сделать — отравить меня?"

"Это тебя не отравит," — заявила мисс Мейерсон. "Это пойдёт тебе на пользу.
«Ему нужно всего лишь ещё шесть доз, мистер Фэткин, и он быстро избавится от этого кашля».

Макс кивнул.

"Мисс Мейерсон права, Аарон, — сказал он. — Тебе нужно позаботиться о себе."

Аарон вытер глаза и усы носовым платком.

— У тебя, случайно, нет в столе немного шнапса, Макс? — спросил он.

 — Шнапс — это худшее, что вы могли бы выпить, мистер Пински, — ответила мисс
Мейерсон плакала. "Не давайте ему ничего, Мистер Фатькин; это только сделает его
хуже".

Она покачала головой предостерегающе на Аарона, как она и Сэм вернулись к
офис.

"Что бы вы подумали о такой свежей женщине?" - спросил он Макса, когда мисс
Мейерсон снова склонила голову над книгами.

"Она не свежая, Аарон", - ответил Макс. "У нее просто есть сердце,
ты понимаешь".

"Но..." - начал Аарон.

- Но ничего, Эрон, - вмешался Макс. - Я заверну лекарство, и
ты заберешь его домой. Девушка знает, о чем говорит
Аарон, и лучшее, что ты можешь сделать, это прекратить
_schnaps_ потерпи немного и делай то, что она тебе говорит. Я вижу на бутылочке.
это от доктора Гольденрайха. Он speci_al_itist от
грудной клетки и легких, и, я думаю тебя, если ты пойдешь к нему, он бы замочить вас
еще десять долларов".

Ни один аргумент не мог бы так сильно подействовать на Аарона, как этот, и
он без лишних слов сунул бутылку в нагрудный карман.

— И как продвигается работа над «Заправкой»? — спросил он.

 — Мы не можем жаловаться, — ответил Макс.  — Мальчик хороший, Аарон.
Он осваивает нашу линию так, будто работает с нами уже полгода.

— Это хорошо, — прокомментировал Аарон. — Держу пари, что не пройдёт и месяца, как он будет знать эту линию так же хорошо, как Сэм и ты.

Макс улыбнулся.

 — Я говорю, что мальчик хороший, Аарон, — сказал он, — но я никогда не говорил, что он чудо, понимаешь.

— Это не чудо, Макс, — возразил Аарон. — Это пророчество.

Макс снова улыбнулся, но предсказание более чем оправдало себя менее чем за месяц, потому что к концу этого срока Филип знал артикул и цену каждой вещи в коллекции Zaretsky & Fatkin.

"Я никогда не видел ничего подобного, Сэм, — сказал Макс. — Этот парень — человек
каталог. Ты бы ни за что его не перехитрил.

 — Конечно, я знаю, — ответил Сэм. — Иногда я думаю, что мы совершаем ошибку, рассказывая этому парню о наших делах.

 — Ошибку! — повторил Макс. — Что ты имеешь в виду под ошибкой?

«Я имею в виду, Макс, что, как только ты узнаешь, что Аарон рассказывает нашим конкурентам, как хорошо у него идут дела, Макс, и что такой концерн, как Sammet Brothers или Klinger & Klein, предложит ему семь долларов в неделю, и однажды мы приедем в центр города и обнаружим, что у Филлупа уже другая работа. И парень, который его нанял, тоже
у нас есть полный каталог всей нашей продукции, цен и номеров моделей.

«Ты всегда ищешь неприятностей, Сэм», — воскликнул Макс.

«Я не ищу их, Макс. Мне не нужно их искать, потому что, когда у тебя такой конкурент, как Гринберг и Сен, Макс, ты можешь найти неприятности, даже не ища их. Эти придурки обедали в
В понедельник, когда Аарон придёт туда с Филпом, Вассербауэр
 из «Плоткин и Вассербауэр» всё видел, Макс, и рассказал мне об этом сегодня утром в метро, чтобы я почувствовал себя плохо. Иногда
Не желая того, парень может оказать тебе большую услугу, если скажет что-нибудь назло. Не так ли?

 — Что он тебе сказал? — спросил Макс.

 — Он говорит, что Гринберг и Сен подходят к столику Аарона, и не успеешь оглянуться, как коробка сигар уже пошла по кругу, а Филпа уже нет, он пьёт сельтерскую. Эленбоген говорит, что можно было подумать, будто Аарон — никто, потому что эти двое парней совсем не обращали на него внимания. Всё было в порядке. Они подняли большой шум из-за мальчика, Макса, и попросили Эленбогена одолжить им его авторучку, чтобы мальчик мог
Пусть это будут птицы на обратной стороне счёта. Эленбоген говорит, что с тех пор его
авторучка не работает. Кроме того, Сен настаивает на том, чтобы забрать
счёт с собой, и Эленбоген говорит, что Аарон так расстроен из-за этого, что,
кажется, вот-вот плюнет кровью, так сильно он кашляет.

 «Это парочка хитрых молодых парней», — сказал Макс. «Ты бы легко справился с таким парнем, как Аарон Пински, Сэм. Он мягкий человек.»

Сэм кивнул и уже собирался высказать ещё одно критическое замечание в адрес Аарона, гораздо менее лестное, когда дверь лифта открылась, и в выставочный зал вошёл сам Аарон.

— Что ж, ребята, — сказал он, — похоже, весна наступит рано. Здесь
уже февраль, и я чувствую, что зима почти закончилась. По своему горлу я всегда могу сказать, какая будет погода. Мой кашель ослабевает, и это всегда
означает, что пришла весна.

— Может, это знак того, что лекарство мисс Мейерсон пошло тебе на пользу, —
прокомментировал Макс.

 — Ну, уж точно оно не причинило мне вреда, — сказал Аарон.  — Я уже выпил шесть бутылочек, и хотя это не самое вкусное в мире,
вы понимаете, это чудесным образом расслабляет грудную клетку.

Он хлопнул себя по области диафрагмы и сел.
демонстративно.

"Однако, - начал он, - я пришел не для того, чтобы говорить с вами о себе. Я должен сказать
кое-что еще".

Он сделал выразительную паузу, в то время как Макс и Сэм обменялись скорбными взглядами.

— Я пришёл поговорить с тобой о Филпапе, — продолжил он. — Там есть парень, у которого есть способности, понимаешь? Пять долларов в неделю — это ничто для такого парня.

 — Разве? — возразил Макс. — Где ты найдёшь парня, который работает всего шесть недель на своей первой работе и получает больше, Аарон?

Аарон пренебрежительно махнул рукой.

"Мне не нужно далеко ходить, Макс," — сказал он, — "чтобы найти компанию, которая была бы готова платить такому парню, как Филлу, десять долларов в неделю, а это в два раза больше, чем пять."

— Но, Аарон… — начал Макс, когда Сэм Зарецки поднялся на ноги и
поднял руку в торжественном жесте, как регулировщик на оживлённом
перекрёстке.

 — Послушай меня, Аарон, — заявил Сэм. — До сих пор ты был нам хорошим другом. Ты покупал у нас товары, которые мы, конечно, стараемся делать на высшем уровне, и цены у нас тоже правильные.
в ответ вы всегда платили нам точно в срок и давали нам много советов, которые мы воспринимали в том духе, в каком они были нам даны. Это тоже хорошо.

Он остановился, чтобы перевести дыхание, и облизал пересохшие губы, прежде чем продолжить.

«Кроме того, — продолжил он, — когда вы пришли к нам и захотели, чтобы мы взяли Филлупа, Аарон, он нам был не нужен, понимаете, но мы всё равно взяли его, потому что вы всегда были нашим хорошим клиентом, и, конечно, Аарон, я должен сказать, что мальчик хороший, и он стоит нам если не пять, то уж точно четыре доллара в неделю».

В демонстрационном зале воцарилась зловещая тишина, пока Сэм
отдыхал, прежде чем продолжить свой ультиматум.

"Но," продолжил он, "когда вы придёте к нам и скажете, что Гринберг и
Сен предлагают мальчику десять долларов в неделю и что мы должны взять его
к себе, Аарон, я скажу только одно: мы этого не сделаем. Гринберг и
Сен хотят вашего обмена, Аарон; им не нужен мальчик. Но если бы им пришлось платить мальчику десять долларов в неделю, Аарон, они бы так и сделали, а если бы пришлось платить ему пятнадцать, они бы и это сделали. Тогда, Аарон, когда вы покупали бы у них товары, они бы просто добавляли «Fillup»
зарплата зависит от цены товара, понимаете, и фактически он будет работать на них бесплатно, потому что зарплата идёт из вашего кармана, Аарон, а не из их.

«Я ничего не говорил о «Гринберге и Сене», — выпалил Аарон.

«Никто другой не сделал бы такого предложения, Аарон, — сказал Сэм, — потому что никто другой не хочет так сильно заниматься бизнесом». Мы бы и сами могли предложить мальчику десять долларов, и хотя мы не могли бы поднять цены для тебя, Аарон, мы могли бы компенсировать это, сэкономив на одежде; но мы не такие, Аарон. Деловой человек должен быть честен со своими
клиенты, Аарон, иначе он бы долго не продержался; и поверь мне, Аарон, эти двое молодых парней, Гринберг и Сен,
должны вести дела по-другому, иначе им бы быстро пришлось с ними распрощаться, и не забывай об этом.

Аарон Пински поднялся на ноги и пристально посмотрел на Сэма Зарецкого.

"Хочешь, я тебе кое-что скажу, Сэм?" — спросил он. «Ты злишься на этих двух парней, потому что они бросили тебя и занялись бизнесом сами. Так ведь?

 «Я не злюсь на них за то, что они занялись бизнесом, Аарон», — ответил Сэм. «Каждый должен с чего-то начинать, Аарон, и, конечно, это нелегко для новичка».
начинающему, чтобы закрепиться, понимаешь. Кроме того, конкуренция есть конкуренция, Аарон, и мы сами время от времени пользуемся услугами конкурентов, Аарон, но «Гринберг и Сен» извлекают из этого выгоду, Аарон.
 Они видят, что ты любишь этого парня Филлупа, и это, конечно, делает тебе честь, потому что ты не женат и у тебя нет собственных детей, Аарон. Но не стоит их хвалить за то, что они используют вас в своих целях, притворяясь, что им нужен мальчик, потому что он умный, и что они собираются платить ему десять долларов в неделю, потому что он
оно того не стоит. Нет, Аарон, во-первых, они не хотят этого мальчика, а во-вторых, он не стоит десяти долларов в неделю, а в-третьих, они не собираются платить ему десять долларов в неделю, потому что они добавят их к стоимости своей одежды; и, Аарон, если ты хочешь четвёртое, пятое или шестое место, я могу говорить здесь целый час.
Но у тебя есть дела, Аарон, так что ты должен меня извинить.

Он засунул руки в карманы брюк и невозмутимо направился в монтажную,
а Аарон моргал, не зная, что ответить.

"Мой партнер прав, Аарон", - сказал Макс. "Он прав, Аарон, даже если он
такой парень, который выбросил бы меня из окна, предположим
Я говорю тебе половину того, что говорил он. Но, в любом случае, Эрон, это не так.
ни здесь, ни там. Ты слышал, что говорит сам Аарон, а я палку
к нему также."

[Иллюстрация: «Ты слышал, что говорит Сэм, Аарон, и я тоже придерживаюсь этого».]

Аарон моргнул ещё раз или два, а затем надел шляпу.

"Хорошо, — сказал он. — Хорошо."

Он повернулся к передней части магазина, где его племянник перебирал стопку одежды.

— Филлуп! — рявкнул он. — Наденьте шляпу и пальто и пойдёмте со мной.

 * * * * *

 На третий месяц работы Филипа Пински в «Гринберге и Сене» Блаукоф, аптекарь, настоял на том, чтобы его современный магазин на северо-западном углу Мэдисон-авеню и Сто двадцать второй улицы был заново выкрашен в белый цвет. Сначала его домовладелец возражал, но в конце концов, в середине июня, перед магазином остановилась повозка маляра, и Харрис Шейн, маляр,
и декоратор, вошли в магазин с двумя помощниками. Они несли в
магазин горшки с белым свинцом и канистры со скипидаром, бензином и другими
легковоспламеняющимися жидкостями, которые используются для удаления и
смешивания красок. Харрис
Шейн курил папиросу, и один из помощников, следуя примеру своего
работодателя, достал из кармана трубку. Затем, плотно утрамбовав табак пальцем, он чиркнул спичкой по штанине и
тут же начал трёхмесячный период вынужденного воздержания от
покраска и отделка дома. Одновременно с этим витринное
окно Блаукопфа упало на улицу, лошадь убежала с повозкой
маляра, полицейский объявил пожарную тревогу, три тысячи детей
бросились врассыпную из радиуса в десять кварталов, а товар мистера
Блаукопфа, находившийся в обороте, сопровождал кремацию его
принадлежностей громкими взрывами с неопределёнными интервалами. Менее чем за полчаса всё здание было
разграблено, и когда пожарные убрали свои аппараты, мистер Блаукоф
напрасно искал свои рецептурные книги. Они решили
Они распались на исходные элементы, и номер на этикетке
бутылки, которую Аарон носил в нагрудном кармане, не давал
никакого представления о том, из чего состоит содержащееся в ней
лекарство.

"Отличная заметка," — заявил Аарон Филипу, когда они
на следующее утро осматривали чёрные руины.  "Что бы я без неё
делал? Без этого лекарства я бы уже задохнулся от кашля."

Он посмотрел на этикетку бутылки и вздохнул.

«Полагаю, я мог бы пойти и навестить этого доктора Голденрайха, — сказал он, — и
сразу же лишусь десяти долларов».

«Почему бы вам не позвонить мисс Мейерсон в «Зарецки и Фаткин»?»
— предположил Филип.

Аарон тяжело вздохнул. Его деловые отношения с «Гринберг и Сен»
оказались далеко не идеальными, и только работа Филипа и его собственное чувство
стыда помешали ему возобновить сотрудничество с «Зарецки и Фаткин».

Что касается Сэма и Макса, они скучали по своему старому клиенту как в финансовом, так и в
социальном плане.

— Да, Сэм, — сказал Макс на следующий день после увольнения Блаукопфа, — здесь уже не так, как раньше.

 — Если ты имеешь в виду офис, Макс, — сказал Сэм, — я рад, что это не так.
 У нас отличный бухгалтер, Макс, и отличная женщина.  Не
это стыд и позор в наше время для молодых лесорубов, максимум, что штраф
женщина, как Мисс Мейерсон уже тридцать пять, а должно быть единичным?
Моя Сара сходит с ума по своему. Они с Сарой ходили на дневной спектакль прошлой ночью
В субботу днем вместе, и Сара пригласила ее на ужин завтра.

Макс кивнул.

"С некоторыми бухгалтерами, Сэм, - сказал он, - ты не смог бы делать такие вещи.
Они бы сразу воспользовались этим. Мисс Мейерсон, это что-то новенькое. Она интересуется нашим бизнесом, Сэм. Даже с таким ворчуном, как Аарон Пински, она хорошо обращалась.

— Держу пари, — ответил Сэм. — Сегодня утром я видел Эленбогена в метро, и он сказал мне, что Аарон ходит и рассказывает всем, что заплатил тысячу долларов профессору в Верхнем городе, и тот дал ему лекарство, которое полностью излечило его кашель. Держу пари, это то же лекарство, которое он изначально получил от мисс Мейерсон.

 — Держу пари, — согласился Макс, когда зазвонил телефон. Сэм поспешил ответить на звонок.

— Алло! — сказал он. — Да, это «Зарецки и Фаткин». Вы хотите поговорить с
мисс Мейерсон? Хорошо. Мисс Мейерсон! Телефон!

Мисс Мейерсон вышла из своего кабинета и взяла трубку у Сэма.

"Алло", - сказала она. "Кто это, пожалуйста?"

Ответ заставил ее прикрыть рукой передатчик.

"Это Аарон Пинский", - сказала она Максу, и оба партнера вскочила на их
ноги.

"Чего он хочет?" Сэм зашипел.

Мисс Мейерсон махнул им, чтобы заставить замолчать и продолжила разговор более
'телефон.

«Здравствуйте, мистер Пински», — сказала она. «Чем я могу вам помочь?»

Она терпеливо выслушала рассказ Аарона о пожаре в аптеке Блаукопфа, а когда он закончил, украдкой подмигнула своим работодателям.

 «Мистер Пински, — сказала она, — не могли бы вы повторить ещё раз?» Я не понимал этого.
"

Аарон снова объяснил, как сжигают рецепты, и мисс Мейерсон снова подмигнула.

 «Мистер Пински, — сказала она, — я не понимаю, что вы говорите. Почему бы вам не зайти сюда в двенадцать часов? Мистер Зарецки едет в Ньюарк, а мистер
 Фэткин будет обедать».

Она внимательно слушала несколько минут, а затем на её лице появилась широкая улыбка.


"Хорошо, мистер Пински," — заключила она. "До свидания."

Она повернулась к своим работодателям.

"Он придёт сюда в двенадцать часов," — сказала она. "Он сказал мне, что
аптека, где он покупает лекарство от кашля, сгорела, и он хочет
— ещё один рецепт. И я сказала, что не понимаю его, чтобы он пришёл сюда.

 — Ну и что хорошего в этом? — спросил Макс.

  — Я точно не знаю, — ответила мисс Мейерсон, — но я видела, как мистер Пински выходил из «Гринберга и Сена» на прошлой неделе, и он выглядел совершенно несчастным. Я думаю, ему так же не терпится вернуться сюда, как и тебе.
заполучить его.

"Конечно, я знаю, - прокомментировал Макс, - но мы бы не стали платить этому молодому парню,
Филлапу, десять долларов в неделю, и это все, что от нас требуется".

"Возможно, вам не придется этого делать", - сказала мисс Мейерсон. "Возможно, если вы уйдете
что касается меня, то я могу уговорить Пински вернуться сюда и пригласить Филипа
переночевать в "Гринберг и Сен".

"Ха!" Макс фыркнул. "Отличный шанс, что этот парень сохранил свою работу, если
Аарон Пински прекратит закупать товары! Они уволят его на месте".

"Тогда мы снова возьмем его сюда", - заявил Сэм. — Держу пари, он будет рад вернуться на прежнюю должность.

 — Всё в порядке, — проворчал Макс. — Никогда не смешивай карты, пока не увидишь, что в колоде. Сначала мисс Мейерсон поговорит с ним, а потом мы подумаем о том, чтобы вернуть Филлупа.

— Конечно, — ответил Сэм, — и мы с тобой пойдём к Вассербауэру и
— Подождите там, пока мисс Мейерсон не позвонит нам.

Ровно в двенадцать часов лифт остановился на этаже Зарецкого и
Фаткина. Аарон Пински вышел и на цыпочках подошёл к
кабинету.

"Здравствуйте, мисс Мейерсон! — сказал он, протягивая руку, —
кто-нибудь из мальчиков здесь?"

"Их обоих нет дома", - ответила мисс Мейерсон, пожимая протянутую Аароном
руку. "Видеть вас здесь, как в старые добрые времена".

"Не так ли?" Сказал Пински. "Для меня это как в старые добрые времена. Мальчики
заняты?"

"Очень", - сказала мисс Мейерсон. «Мы делаем вдвое больше, чем, как показывают
бухгалтерские книги, мы делали год назад».

Аарон просиял.

«Это хорошо, — сказал он. — Эти мальчики это заслужили, мисс Мейерсон. Если
вдуматься, мисс Мейерсон, со мной здесь хорошо обращались.
  Товар всегда был качественным, и цены тоже. Я никогда не жаловался. Но, конечно, парень должен заботиться о своей
семье, и пока мой племянник хорошо себя ведёт, я не буду возражать, если
время от времени «Гринберг и Сен» подкинут мне пару нарядов.
На прошлой неделе они хорошо меня обслужили, подарив восемь юбок.

— А как поживает Филип? — спросила мисс Мейерсон.

— Мисс Мейерсон, — начал Аарон, — этот мальчик хороший, понимаете,
но так или иначе, Гринберг и Сен совсем не интересуются им. Я не думаю, что он чему-то там учится, хотя на прошлой неделе они дали ему два доллара.

 — А как ваш кашель, мистер Пински? — продолжила мисс Мейерсон.

"С тех пор как я перестал принимать лекарство, оно стало не таким уж хорошим", - заявил Аарон
и, словно в подтверждение своего заявления, он немедленно
у него начался приступ кашля, который чуть не задушил его. После того, как мисс
Мейерсон принесла ему стакан воды, он повторил рассказ о
сгоревшей аптеке и достал бутылку из своей
В нагрудном кармане.

"Очень жаль, что рецепт сгорел", - сказала мисс Мейерсон.
- Я возьму еще один у мужа моей кузины сегодня вечером и принесу его сюда.
Завтра.

- Подождите, мисс Мейерсон, - сказал Эрон. — Завтра эти парни могут прийти сюда, а я не хочу рисковать.

— Они бы вас не укусили, мистер Пински, — заявила она.

— Конечно, я знаю. Но дело в том, что мне как-то не по себе при мысли о том, что я снова их увижу.
По крайней мере, пока.

— Но, мистер Пински, — убедительно продолжила мисс Мейерсон, — с вашей стороны глупо так себя вести.
— Я не понимаю, о чём вы.

— Может быть, и так, — признал Аарон, — но всё же, мисс Мейерсон, если вы не считаете, что это слишком, я бы хотел зайти к вам сегодня вечером, если вы не против, мисс Мейерсон, и вы могли бы выписать мне рецепт.

 — Конечно, — сердечно воскликнула мисс Мейерсон. Она повернулась к своему столу и открыла сумочку.

"Вот моя визитка", - сказала она. "Я живу со своей кузиной, миссис Голденрайх".

"Спасибо, премного благодарен", - пробормотал Эрон, убирая визитку в карман. "Я буду"
там в восемь часов.

Он еще раз украдкой огляделся по сторонам, а затем, бросив последний
Пожав плечами, он на цыпочках направился к лестнице. Как только он
исчез, мисс Мейерсон взяла трубку.

"Десять-ноль-четыре-ноль, Гарлем," — сказала она.

"Алло," — продолжила она, — "это ты, Берта? Ну, это Мириам.
Не могла бы ты сходить в «Рейсбекерс» и купить четырехфунтового морского окуня? Неважно, зачем он мне нужен. Сегодня вечером у меня будут гости. Да,
это так, и я хочу приготовить _фаршированную рыбу_. Ты говоришь, у
тебя много лука? Что ж, тогда я принесу домой испанский шафран на
десять центов и полдюжины свежих яиц. Я приготовлю _кулич с маком_
«После того, как я вернусь домой. Мой белый шёлковый галстук уже вернулся из чистки?
 Мне всё равно. Не смей меня веселить. До свидания».

Прошло почти полтора часа, прежде чем она вспомнила позвонить в
«Вассербауэрс», и когда Сэм и Макс вернулись, они ворвались в
офис и воскликнули: «Ну что?» — с тем, что музыкальные критики
называют великолепной атакой.

«Он придёт ко мне сегодня вечером, — покраснев, ответила мисс Мейерсон, — и я посмотрю, что смогу сделать».

«Вот видишь, Сэм, — прокомментировал Макс, — я же говорил тебе, что не стоит рассчитывать, сколько у тебя будет цыплят, пока курица их не снесёт».

Макс Фаткин навестил покупателя в отеле на окраине города по пути в офис
на следующее утро, так что было почти девять, когда он вошел в свой выставочный зал
. Выходя из лифта, он взглянул на мисс
Стол Мейерсона. Он был пуст.

- Сэм, - крикнул он, - где мисс Мейерсон?

Сэм Зарецки появился из-за вешалки с юбками и пожал
плечами.

"Она опаздывает впервые с тех пор, как работает у нас, Макс", - ответил он.

"Может быть, она заболела", - предположил Макс. "Я позвоню ее двоюродному брату,
доктору, и узнаю".

"Это хорошая идея", - ответил Сэм. Макс проходила мимо двери лифта.
когда он открылся со скрежетом и лязгом.

"Привет, Макс!" — раздался знакомый голос.

Макс повернулся к лифту и ахнул, потому что из него вышел Пински. Однако его удивление переросло в изумление, когда он увидел,
как Аарон нежно помогает мисс Мейерсон выйти из лифта.

"Доброе утро, — сказала она. — Я опоздала."

— Всё в порядке, — воскликнул Макс. — Тот, кто всегда так пунктуален, как ты, имеет право иногда опаздывать.

Он смущённо посмотрел на Аарона и облизнул губы.

"Ну, — начал он, — как там мальчик?"

— Филлуп чувствует себя прекрасно, _Gott sei dank_, — ответил Аарон. — Но сейчас не
думай о Филлупе. Я пришёл сюда, потому что должен кое-что тебе сказать, Макс.
 Где Сэм?

 — Я здесь, Аарон, — сказал Сэм, выбегая из выставочного зала. — И тебе не нужно ничего нам говорить, Аарон, потому что парень может купить товар там, где захочет. До трёх месяцев назад ты всегда был нам хорошим другом, Аарон, и даже если бы ты вообще ничего у нас не покупал, мы всё равно рады тебя видеть.

 — Но, Сэм, — ответил Аарон, — дай мне возможность что-нибудь сказать. Товар, который я
— Я не буду покупать его сегодня. Мне нужно купить кое-что другое.

Он повернулся к мисс Мейерсон с широкой, ласковой улыбкой на добром лице.

"Да, Сэм, — продолжил он, — мне нужно купить кольцо с бело-голубым бриллиантом-солитером в два с половиной карата.

— Что?! — воскликнул Сэм, а Макс уставился на мисс Мейерсон выпучив глаза.

— Верно, — продолжил Аарон, — парень никогда не бывает слишком стар, чтобы обзавестись
домом, и даже если бы разница в возрасте между нами была десять лет, десять
лет — это не так уж много.

— Особенно когда тебе почти двадцать, — галантно добавил Сэм.

— Что ж, мы не будем ссориться из-за этого, — сказал Аарон. — Дело в том, Макс, что
женщине нет смысла заниматься бизнесом, если она не должна этого делать, а
Мириам не должна этого делать, пока я могу этому помешать. Да, Сэм, через три месяца вы с Максом, миссис Фэткин и миссис Зарецки
придёте к нам на ужин, и Мириам приготовит вкуснейшую фаршированную
рыбу, которая просто тает во рту.

 — Поздравляю вас, мисс Мейерсон, — сказал Сэм. — Мы теряем лучшего
бухгалтера, который у нас когда-либо был.

— «Ну, всё в порядке, Сэм», — воскликнул Аарон. «Ты знаешь, где ты мог бы
всегда получается еще один. Пополнения не собираюсь проводить эту работу с ними
лохов больше".

"А поскольку мы не собираемся пожениться в течение двух месяцев, однако," Мисс
Мейерсон добавил: "Я буду держать позицию здесь и разбить Филиппа в его
новая работа".

"Что нам подходит хорошо", Сэм объявил. — И чтобы показать вам, что мы не мелочные, мы
будем платить ему столько же, сколько платим мисс Мейерсон, — пятнадцать
долларов в неделю.

Аарон повернулся к двум партнёрам и протянул им обе руки.

"Ребята, — сказал он, — я не знаю, что вам сказать."

"Ничего не говорите, — перебил Макс. — Мальчик того стоит, иначе
— мы бы не стали платить. Бизнес есть бизнес.

— Я знаю, ребята, — сказал он, — но у бизнесмена тоже может быть сердце, не так ли?

Макс кивнул.

 — А у вас, ребята, — заключил Аарон, — тоже есть сердце, поверьте мне.
 Какое у вас сердце! Как арбуз!

Он посмотрел на мисс Мейерсон в поисках одобрительной улыбки и, получив её, в последний раз выразил свои дружеские чувства и
благодарность самым сильным приступом кашля за всю свою астматическую карьеру.




ГЛАВА ВТОРАЯ

ВОЗМОЖНОСТЬ


«Что такое брокеры?» — спросил мистер Маркус Шимко. «Брокер — это плохо,
иначе он не был бы брокером. Брокеры - это парни, которым они
не смогли добиться успеха в своих делах, мистер Замп, поэтому они лезут
в дела всех остальных. Особенно бизнес-брокеров, мистер Замп.
Брокеры по недвижимости - это достаточно плохо, и страховые брокеры - это еще и куча
акул; но для головореза, бездельника, поймите меня,
худший - это бизнес-брокер!"

— Это тоже хорошо, мистер Шимко, — робко сказал Гарри Зэмп, — но если бы я нашёл партнёра, скажем, с пятью сотнями долларов, я мог бы заняться этим бизнесом.

Мистер Шимко скептически кивнул.

— Я не говорю, что ты не смог бы, — согласился он, — но где ты найдёшь такого партнёра? В наши дни парень с пятью сотнями долларов даже не подумает о том, чтобы заняться розничной торговлей. Самое меньшее, чего он ожидает, — это сразу заняться производством. Работа в сфере услуг и розничная торговля — это не для такого парня, как я, поймите меня, особенно одежда, мистер Зэмп, которую в наши дни даже в аптеках продают в качестве сопутствующего товара, так что бизнес идёт наперекосяк.

Гарри Зэмп мрачно кивнул.

"И, кроме того, — добавил Шимко, — бизнес-брокеров больше не существует.
Вы нашли партнёра с деньгами, и они творят чудеса, мистер Зэмп. Те времена прошли, мистер Зэмп, и всё, что может сделать бизнес-брокер в наши дни, — это найти вам человека с опытом, а для этого вам не нужен бизнес-брокер, мистер Зэмп. Опыт в розничной торговле одеждой — это как корь. Все ею переболели.

 — Тогда что мне делать, мистер Шимко? — беспомощно спросил Зэмп. «Я должен где-то найти партнёра с деньгами, не так ли? А если я не пойду к бизнес-брокерам, к кому тогда я пойду? К бармену?»

 «Не важно!» — воскликнул мистер Шимко. «У некоторых людей есть идеи».
Бармены — это бездельники, но иногда от бармена можно получить совет. У меня на Парк-Роу работал парень по имени Клинковиц, который сейчас управляет Олимпийскими садами на Ривингтон-стрит. И если бы я прислушался к совету этого парня, мистер Зэмп, то вместо того, чтобы сейчас зарабатывать десятки тысяч, я бы уже зарабатывал сотни тысяч. «Когда вы видите, что парень
сходит с ума, мистер Шимко, — он всегда говорит мне, — не проявляйте к нему
никакой жалости. Если вы устроите им «живую» игру, мистер Шимко, — он
— Он бы в любом случае купил пару кружек, — говорит он, — но если вы хоть немного его подбодрите, мистер
Шимко, — говорит он, — то, что с вами случится, — это самое меньшее, что с ним может случиться. Я прав или нет?

Мистер Зэмп кивнул. Он возмутился, услышав, что его считают покойником, но
почувствовал себя обязанным согласиться с мистером Шимко, учитывая, что на следующий день он должен был бы заплатить за месяц аренды, а
шансов расплатиться у него было мало. На самом деле он удивился любезности мистера Шимко,
поскольку, будучи владельцем помещения на Канал-стрит, Шимко
репутация сурового домовладельца. Однако, если бы Цамп знал об этом,
недвижимость на Канал-стрит в последнее время не пользовалась большим спросом из-за
реконструкции моста, и любезность Шимко проистекала из желания сохранить Цампа в качестве арендатора, если
его платёжеспособность удастся сохранить.

"Но я ничего не мог с собой поделать, мистер Цамп," — продолжил Шимко. «У меня вообще нет
дела, связанного с ресторанами».

На самом деле, последний ресторан мистера Шимко относился к типу заведений,
которые в народе называют «забегаловками», и он отошёл от дел только после того, как у него отозвали лицензию.

— Да, мистер Зэмп, — продолжил Шимко, — в таком деле у человека вообще не должно быть сердца. Но я очень странный в этом смысле. Я не могу видеть, как кто-то страдает, понимаете, и все этим пользуются. Поэтому я скажу вам, что бы я сделал. У моей жены есть родственница по имени мисс Бабетт Шик, которая много лет работает дизайнером в крупной компании по производству верхней одежды. Она уже не так молода, но накопила в сберегательном банке пару тысяч долларов и собирается выйти замуж за молодого парня по имени
Айзек Мейзельсон, о котором никто не мог сказать, чем он вообще зарабатывает на жизнь
. Одно можно сказать наверняка - с деньгами, которые этот Мейзельсон получает с мисс
Шик, он мог бы пойти с тобой в напарниках и вытащить тебя из этой ямы.
Не так ли?

Мистер Замп снова кивнул без энтузиазма.

— Конечно, я знаю, мистер Шимко, — сказал он, — но если бы молодой парень захотел вложить две тысячи долларов в бизнес, понимаете, зачем ему было бы обращаться ко мне? Если бы у него было всего пятьсот долларов, мистер Шимко, это было бы совсем другое дело. Но две тысячи — это слишком много
За две тысячи долларов парень мог бы открыть большой магазин одежды с парой закройщиков, полудюжиной продавцов и бухгалтером. Что я могу предложить ему за две тысячи долларов? Я, я — продавец, закройщик, бухгалтер и всё остальное; и если этот парень войдёт сюда и увидит, что я один в магазине, без покупателей и без всего, он поймёт, что это бесперспективно. Не так ли?

Шимко достал полный портсигар, и у Зэмпа загорелись глаза, он облизнул губы в предвкушении, но после того, как Шимко выбрал тёмную
Перфекто, он закрыл дело и сознательно заменил его в своем
на груди-карман.

"Деловой человек должен есть, чтобы настойчивы", - сказал он разочарован
Замп: "и если вы думаете, что могли бы заполучить партнера, просто приведя его
в этот магазин и показав ему товары и приспособления, которые вы здесь приобрели
, вы совершаете большую ошибку ".

"Ну, конечно, я предполагаю, что, может быть, мне следует пригласить его на ужин".
Зэмп возразил: «И с тейтером тоже».

Шимко выразил своё отвращение, энергично затянувшись сигарой.

"Ты такой же, как и многие другие люди, Зэмп," — сказал он. "Ты
вы всегда готовы потратить деньги, прежде чем заработать их. Мейзелсон приходит сюда и видит, что у вас всего лишь небольшой запас штучных товаров, понимаете, и вы не можете позволить себе нанять помощников, а потом, вдобавок ко всему, вы выгоняете его и стреляете в него. Естественно, он сразу же понимает, что вы глупо тратите свои деньги вместо того, чтобы вкладывать их в свой бизнес, и всё рушится.

 Зэмп беспомощно пожал плечами.

«Что я могу сделать, мистер Шимко?» — спросил он. «У меня здесь небольшой запас товаров, я знаю, но именно поэтому я и хочу стать вашим партнёром».

— И это как раз та причина, по которой вы бы не стали его покупать, — заявил Шимко.
 — Небольшой запас «С этим ты ничего не мог поделать, Зэмп, но если ты позволишь этому парню зайти в твой магазин и обнаружишь, что у тебя нет ни ножниц, ни покупателей, то это будет твоя вина».

«Что вы имеете в виду, мистер Шимко?» — спросил Зэмп.

«Я имею в виду вот что», — объяснил Шимко. «Если бы у меня был магазин, как у тебя, Зэмп, и друг предложил бы мне в партнёры парня с парой тысяч долларов, понимаешь, я бы пошёл на работу, понимаешь, взял бы пару ножниц и нанял бы их на день. Потом я бы развернулся, понимаешь, и пошёл бы посмотреть
Такой парень, как Клинковиц, управляющий театром на
Ривингтон-стрит, и я бы попросил его найти для меня полдюжины
молодых парней из его театра, которые приходили бы в мой магазин
на день, и некоторые из них изображали бы покупателей, а другие —
продавцов. Потом, когда мой друг приводил бы парня с двумя тысячами
долларов, понимаете, что бы они увидели? В магазине полно покупателей и продавцов, а в задней части
комнаты пара раскройщиков чертит мелом линии на бумаге для выкройки и
разрезает её ножницами. Вы сами
ты так занят, пойми меня, ты едва ли мог сказать нам хоть слово. Ты вообще не хочешь ничего знать о том, чтобы найти партнёра. Что такое партнёр с двумя тысячами долларов в таком быстро развивающемся бизнесе, как у тебя?
 Я умоляю тебя, ты должен рассмотреть этот вопрос, но ты чуть не выгнал меня из магазина, потому что у тебя так много дел. В конце концов ты говоришь, что выпьем по чашке кофе в шесть часов,
и я ухожу с парнем, у которого есть две тысячи долларов, а когда мы встречаемся
снова в шесть часов, он чуть не сходит с ума от того, что вложил свои деньги в тебя. Ты понял идею?

«Может, ты даже попросишь этого парня заплатить за кофе?»
— предложил Зэмп, полностью увлечённый энтузиазмом Шимко.

 «Если сделка состоится, — заявил Шимко в порыве щедрости, — я даже сам заплачу за кофе!»

«И когда ты приведёшь сюда этого парня?» — спросил Зэмп.

— Я бы встретился с ним сегодня днём, — ответил Шимко, открывая дверь магазина, — и я бы точно позвонил вам, мистер Дактел, в четыре часа.

Замп, переполненный благодарностью, пожал руку своему домовладельцу.

"Если бы у меня была такая голова, как у вас, я бы придумывал планы, мистер Дактел.
Шимко, - пылко сказал он, - я был бы миллионером, держу пари!

"Продуманная часть - это ерунда", - сказал Шимко, поворачиваясь, чтобы уйти.
"Любой виноватый дурак мог бы придумать схему, ты понимаешь, но нужно быть
довольно сообразительным парнем, чтобы она сработала!"

 * * * * *

— Если бы парень не занимался своим делом, — сказал Шимко Исааку
Мейсельсону, когда они сидели в кафе Вассербауэра в тот день, — он бы
с таким же успехом вообще не приехал из России.

— Я уже говорил вам, мистер Шимко, — возразил Мейсельсон, — я родом
из Лемберга.

«_Oestreich oder Russland_, какая разница?» — спросил Шимко. «Если
парень работает на кого-то другого, никому нет дела, кто он и что
он; но если у него есть собственный бизнес, поймите меня, все будут его уважать, даже если он родился, скажем, в Китае».

— «Конечно, я знаю, мистер Шимко», — ответил Мейзелсон. — «Но есть бизнес, а есть бизнес, и что это за бизнес — маленький магазин одежды на Канал-стрит?»

 «Магазин может быть и маленьким, я этого не отрицаю», — сказал Шимко. — «Но разве не лучше, если парень ведёт большой бизнес в маленьком магазине, чем в маленьком?»
— бизнес в большом магазине?

 — Если он занимается большим бизнесом, то да, — признал Мейзелсон. — Но если парень занимается большим бизнесом, зачем ему партнёр?

 — Разве я не говорил вам, что он не хочет партнёра? — перебил Шимко.
— А что касается большого бизнеса, то я готов поспорить, что мы могли бы зайти к этому парню в любое время и обнаружили бы, что в магазине полно народу.

 — _Гевис_, — прокомментировал Мейзелсон, — _три человека, играющие в пинокль на аукционе в маленьком магазине, — это большая компания!_

 — В этом магазине не играют в пинокль на аукционе, Мейзелсон. Этот парень
у него работают два закройщика и три продавца, и он заставляет их
зарабатывать свои деньги. Только вчера я в магазине, и если вам
поверьте, Meiselson, свой хозяин и он не хотел говорить вообще, так
он занят".

"В таком случае, зачем он нужен мне для партнера я не мог
понимаю," Meiselson заявленной.

— Я тоже не смог бы, — ответил Шимко, — но такому парню, как ты, который
вскоре получит две тысячи долларов, чтобы вложить их, нужен _такой_
партнёр. Такой парень, как Зэмп, держал бы тебя в узде, Мейзелсон.
Тебе нужен кто-то, кто заставит тебя работать.

— Что вы имеете в виду, говоря, что заставите меня работать? — возмущённо спросил Мейзелсон.
"Я работаю так же усердно, как и вы, мистер Шимко. Когда человек продаёт туалетное мыло и парфюмерию, мистер Шимко, он не может заниматься торговлей только в определённые часы дня."

"Я не упрекаю вас в том, что вы не работаете, Мейзелсон," — поспешно сказал Шимко.
«Всё, что я хочу сказать, Мейзелсон, — это то, что работа по продаже туалетного мыла и
парфюмерии — не самая лучшая. У тебя ограниченный выбор, Мейзелсон, потому что, когда дело доходит до туалетного мыла, пойми меня, кто так
придирчив? Держу пари, Мейзелсон, из ста человек восемьдесят пользуются
хозяйственное мыло, пятнадцать кусков мыла из отелей и салунов, а
остальное покупается раз в полгода за пять центов. Что касается
парфюмерии, Мейзелсон, то за доллар можно купить столько парфюмерии,
что тысяча человек будет пахнуть как в итальянской парикмахерской; а вот
одежду, Мейзелсон, должен носить каждый. Если вы собираетесь сравнивать одежду с туалетным мылом ради бизнеса, Мейзелсон, то это всё равно что сравнивать золото с замазкой.

Мейзелсон промолчал.

"Более того, — продолжил Шимко, — если Зэмп увидит такого молодого парня, как ты,
Мейзелсон, даже твой злейший враг должен признать, что ты отлично одеваешься и выглядишь современно. Поверь мне, он, возможно, пересмотрит своё решение не брать партнёра.

 — Он сказал, что не возьмёт партнёра? — с надеждой спросил Мейзелсон.

"Он говорит мне так уверенно, как будто вы сидите там: "Мистер Шимко, дорогой мой
друг, если бы это было ради тебя, я бы охотно пошел в партнеры.
вместе с каким-нибудь молодым парнем, - говорит он. - но когда деловой человек
зарабатывает деньги, - говорит он. - Зачем ему заводить партнера? - говорит он.
И я говорю ему: «Замп, — говорю я, — вот молодой парень, который собирается жениться на молодой леди по имени мисс Бабетт Шик».

«Она уже не такая молодая», — галантно вмешался Мейзелсон.

«По имени мисс Бабетт Шик», — продолжил Шимко, злобно сверкнув глазами, — «которую она, так или иначе, получила, пару тысяч долларов, — говорю я, — и ради неё и ради меня, — говорю я, — если я приведу сюда этого молодого парня, вы согласитесь его осмотреть?» И он говорит, что ради меня он согласится это сделать, но
— Нам не стоит ходить туда до следующей недели, — сказал Мейзельсон.

 — Хорошо, — ответил Мейзельсон, — если ты так сильно хочешь, чтобы я это сделал, я схожу туда на следующей неделе.

 — Послушай, Мейзельсон, — сердито выпалил Шимко, — не делай мне одолжений! Ты хочешь заняться хорошим делом или нет? Потому что,
если ты не хочешь, так и скажи, и я не буду больше ломать голову.

«Конечно, хочу», — сказал Мейзелсон.

«Тогда я хочу тебе кое-что сказать», — продолжил Шимко. «Мы бы вообще не стали ждать до следующей недели. С тем бизнесом, которым занимается этот парень, задержки опасны. Если мы будем ждать до следующей недели, кто-нибудь предложит ему
хорошую цену и, может быть, выкупит его. Завтра днём, в два часа,
мы с тобой зайдём в его магазин, понимаешь, и застанем его врасплох. Тогда ты сам увидишь, чем занимается этот парень.

Мейзельсон пожал плечами.

"Я согласен," — сказал он.

— Потому что, — продолжил Шимко, глубоко возмущённый апатией Мейзелсона, —
если ты такой дурак, что не знаешь этого, Мейзелсон, я должен тебе
рассказать. В конце концов, если деловой человек собирается взять кого-то в партнёры,
когда он знает, что этот человек собирается прийти и посмотреть
«Он подставляет фальшивых покупателей в магазине и делает вид, что всё в порядке, хотя на самом деле он вот-вот разорится».

«Ну и что?» — прокомментировал Мейзелсон, и Шимко свирепо посмотрел на него.

«Ты совсем не ценишь того, что я для тебя делаю!» — воскликнул Шимко. — Я бы не стал звонить этому парню и предупреждать, что мы идём, понимаешь? Мы застанем его врасплох.

Мейзельсон пожал плечами.

"Давай, заставай его врасплох, если хочешь, — устало сказал он. — Я не против.

На самом деле Исаак Мейзельсон был вполне доволен тем, что остался в
Он торговал мылом и парфюмерией, и только благодаря настойчивым уговорам
мисс Бабетты Шик он согласился заняться более прибыльным бизнесом. Это казалось явным шагом назад, когда он сравнивал почти деликатные методы, которые он использовал при продаже мыла и парфюмерии владелицам салонов красоты, с более жёсткими методами продаж, принятыми в розничной торговле одеждой. Он тяжело вздохнул, глядя на безупречные кончики своих ногтей, которые вскоре будут испачканы при контакте с быстро пачкающейся шерстяной одеждой в магазине Зампа.

"Кроме того, я хотел встретиться с тобой прямо здесь," Шимко заключил: "в половине
один острый завтра."

 * * * * *

После завершения интервью с Исааком Мейзельсоном Шимко
немедленно отправился в ателье Zamp по пошиву одежды, и вместе
они проследовали в офис г-на Бориса Клинковица, менеджера
Олимпийские сады на Ривингтон-стрит. Шимко объяснил, в чём заключается их дело, и менее чем за полчаса находчивый
Клинковиц собрал бригаду резчиков, продавцов и покупателей
достаточно, чтобы заполнить магазин Гарри Зэмпа на весь день.

"Вы бы видели, как гладко всё проходит," заявил Клинковиц,
после того как завершил свои приготовления. "Резчики — настоящие
резчики, уже члены профсоюза, а продавцы годами работают на пару
фирм на Парк-Роу."

"А покупатели?" спросил Зэмп.

— «Это зависит от вас самих», — ответил Клинкowitz. «Если вы найдёте пару
настоящих выгодных предложений по образцам одежды, я не удивлюсь, если
клиенты тоже окажутся настоящими. Двое из них работают здесь
Официанты, по вечерам, и остальные трое тоже не бездельники. Я назначил генеральную репетицию в вашем магазине на завтра в десять утра.

На следующий день, когда мистер Шимко зашёл в магазин своего арендатора, он
протёр глаза.

"Разве это не чудесно?" — воскликнул он. "Как в жизни!"

- Ш-ш-ш! - воскликнул Замп.

- В чем дело, Замп? - Что случилось? - прошептал Шимко.

Замп подмигнул.

"Пришли только закройщики и продавцы", - ответил он.

"Ну, а кто там еще ребята?" Спросил Шимко.

— Откуда мне знать? — хрипло спросил Зэмп. — Приходит пара придурков
— С улицы, и мы продали их так же, как и всем остальным.

Тут дверь открылась, и вошёл третий незнакомец. Поскольку оба продавца «недвижимости»
были заняты, Зэмп повернулся, чтобы поприветствовать его.

"Не могли бы вы сшить мне, может быть, костюм с шёлковой подкладкой?" —
спросил вошедший.

"Почему вы так поздно?" — ответил Зэмп. — Клинковиц был здесь уже
_целый_ час назад.

Незнакомец озадаченно посмотрел на Цампа.

"О чём ты говоришь — Клинковиц? — сказал он. — Я вообще не знаю этого парня.

Цамп пристально посмотрел на своего гостя, а затем его лицо расплылось в широкой,
приветливой улыбке.

"Извините", - сказал он. "Я совершаю ошибку. Вам нужна французская ткань
драпировка, _oder_ незаконченная камвольная?"

В течение следующих тридцати минут магазин заполняли покупатели, сменявшие друг друга,
и когда в течение этого периода время от времени появлялись дополнительные сотрудники Клинковица
, Замп прогонял их всех.

"Что ты делаешь, Замп?" Воскликнул Шимко. — В два часа магазин будет пуст!

 — Будет ли? — возразил Зэмп, глядя на хорошо одетого юношу, остановившегося у витрины. — Ну, может, будет, а может, и нет. В любом случае, мистер Шимко, если бы не было покупателей
здесь у нас в любом случае было бы чем заняться. Кроме того, Шимко,
клиенты подобны овцам. Если их завести, одно следует за другим.
"

До полудня у двух продавцов были все
покупатели, с которыми они могли справиться; и по мере того, как Шимко наблюдал за их работой, его лицо
становилось все более мрачным.

— Послушай, Зэмп, — сказал он, — ты ведёшь здесь такой большой бизнес,
какое мне до этого дело?

— Что ты имеешь в виду, какое тебе до этого дело? — спросил Зэмп.

— Идея моя, ты должен взять пару продавцов и грузчиков, —
начал Шимко, — и...

— Что ты имеешь в виду, говоря, что идея принадлежит тебе? — возразил Зэмп. — Разве я не имею права нанять пару продавцов и грузчиков, если захочу?

 — Да, но ты бы никогда этого не сделал, если бы я тебе не сказал, — ответил Шимко. — Я должен получить свою долю.

«Тебе стоит получать комиссионные, потому что мой бизнес растёт, и мне нужно нанять пару продавцов и грузчиков!» — воскликнул Цамп. «Отличная идея!»

Шимко помолчал. В конце концов, подумал он, зачем ему ссориться с Цампом? В два часа, когда он собирался вернуться с Мейзельсоном, если бы партнёрство было заключено, он получил бы 10 процентов. из числа
средства совместного партнёрства в качестве обычной комиссии. Более того, он решил
отказаться от согласия на передачу аренды магазина от Зампа
индивидуально к совместному партнёрству Зампа и Мейзелсона,
чтобы сэкономить на повышении арендной платы на десять долларов в месяц.

 «Хорошо, Замп», — сказал он. — Может, это и не моя идея, но всё равно я вернусь сюда в два часа, и Мейзельсон пойдёт со мной.

С этим ультиматумом Шимко отправился в кафе Вассербауэра и без десяти два
сопровождал Мейзельсона до Канал-стрит.

"Да, Мейзельсон," — начал Шимко, когда они подошли к магазину Цампа.
«Есть один парень, у которого не больше ума, чем у тебя, но он всё равно ведёт крупный бизнес».

«Что ты имеешь в виду, говоря, что у меня не больше ума, чем у тебя?» — спросил Мейзелсон.
«До сих пор у меня хватало ума, чтобы зарабатывать на жизнь, и я не
убил себя, занимаясь этим!»

До конца пути до магазина Зэмпа Шимко дулся молча, но когда они наконец добрались до места назначения, он громко воскликнул:

 «Ты когда-нибудь видел такое?» — закричал он.  «Здесь полно покупателей!»

 Предсказание Зэмпа более чем оправдалось.  Когда Шимко и
Вошёл Мейзельсон, рассеянно оглядываясь по сторонам и держа в руках рулоны штучных товаров, которые он купил за наличные всего час назад.
Более того, его карманы были набиты деньгами, потому что каждый покупатель вносил залог в размере не менее 25 процентов.

"Добрый день, мистер Цамп," — воскликнул Шимко. "Это мистер Мейзельсон, джентльмен, о котором я вам говорил. Он хочет стать вашим партнёром.

Зэмп провёл рукой по взъерошенным волосам. Он был более чем
сбит с толку своим внезапным вступлением в торговлю.

"Вы должны меня извинить, мистер Шимко," — сказал он, — "я сейчас очень, очень занят."

Шимко украдкой подмигнул Зэмпу.

"Конечно, я знаю," — сказал он, — "но когда мы сможем увидеться с вами сегодня вечером?"

"Вы не сможете увидеться со мной сегодня вечером," — ответил Зэмп. "Я собираюсь
работать сегодня вечером, выполняя заказы."

— _Nat;rlich_, — ответил Шимко, — но не могли бы вы выпить с нами чашечку кофе чуть позже?

Цамп нервно вздрогнул, когда открылась дверь и впустил ещё одного покупателя.
Два продавца, к которым присоединился третий, нанятый по телефону,
громко расхваливали достоинства товаров Цампа, и атмосфера в маленьком
магазине была довольно удушающей.

"Я не мог думать о нем," Замп ответил, и повернулся к Ново
приехал клиент. "Ну, сэр, - воскликнул он, - что я могу сделать для Вы?"

"Послушай-ка, Замп, - сердито взорвался Шимко, - что с тобой такое
? Я привожу тебе сюда парня, с которым он хочет пойти в качестве
партнеров вместе с тобой, и..."

В этот момент Мейзельсон поднял правую руку, как регулировщик на оживлённом перекрёстке.

"Одну минуту, мистер Шимко," — перебил он. "Вы хотите сказать, что я тот самый парень, который хочет стать партнёром мистера Цампа?"

"Конечно!" — сказал Шимко.

— Что ж, я могу сказать только одно, — ответил Мейзелсон. — Я не лошадь.
 Некоторые люди, у которых есть пара тысяч долларов, чтобы инвестировать их,
хотели бы заняться таким бизнесом и загнать себя до смерти, мистер Шимко, но не я!

Он открыл дверь магазина и вышел на улицу.

— Но, послушайте, Мейзельсон! — в отчаянии воскликнул Шимко.

 — _Кош_, мистер Шимко! — сказал Мейзельсон.  — Я занимаюсь мылом и парфюмерией, мистер Шимко, и я бы хотел продолжать этим заниматься!

 * * * * *

Шесть месяцев спустя Гарри Зэмп сидел в кофейне «Дахтель» на Канал-
стрит и курил сигару после обеда. Бриллиантовая булавка сверкала в его
галстуке, а хорошо сшитая одежда свидетельствовала о его полном благополучии.

Действительно, в витрине его расширенного магазина на Кэнэл-стрит висела копия сюртука и жилета с надписью «Последние новости из Лондона», и за последние двадцать четыре часа он продал более дюжины таких же моделей, строго за наличные. В тот день, когда он арендовал «собственность», начался наплыв покупателей.
торговцы и резчики не только не исчезли, но и даже увеличились в числе;
и поэтому он с величайшим удовольствием узнал за соседним столиком Исаака Мейзельсона, неосознанную причину своего процветания.

"Простите, — начал он, — вас зовут не Мейзельсон ли?"

"Меня зовут мистер Мейзельсон, — признался Исаак. — Это мистер Зэмп, не так ли?

Зэмп кивнул.

"Вы неплохо выглядите, учитывая, как вы работаете в своём
одеяльном бизнесе, — заметил Мейзелсон.

"Тяжёлый труд никогда не вредил мне, — ответил Зэмп.  — Вы всё ещё в
— Вы занимаетесь производством мыла и парфюмерии, мистер Мейзелсон?

Мейзелсон покачал головой.

"Нет, — сказал он, — я ушёл из мыльного бизнеса, когда женился в прошлом месяце.

— Вот как? — заметил Зэмп. — И вы занялись другим бизнесом?

— Пока нет, — ответил Мейзелсон и улыбнулся. «Дело в том, — добавил он с уверенностью, — что моя жена — портниха».




ГЛАВА ТРЕТЬЯ


ГОРЕСТИ ЗЕЙДЕНА


«Эй, смотри-ка!» — сказал Айзек Зейден, владелец компании «Санспарейл Таис»,
стоя в кабинете своей фабрики на Грин-стрит.
"какой смысл тебе говорить мне, что это так, когда это не так? У матери моей жены
никогда не было брата по имени Песах".

Он обращался к миссис Мириам Сапфир, которая сидела на краешке стула.
левой рукой она потирала щеку. Одновременно она раскачивалась взад и вперед
и била себя по лбу сжатым кулаком, время от времени
она издавала носом нечленораздельные звуки, свидетельствующие о сильном
страдании.

«Я бы умерла на этом стуле, если бы она этого не сделала», — заявила она. «Зачем мне лгать вам, мистер Сейден? Моя собственная дочь, которую я называла
Бесси, эта Песах Губин, никогда не должна была выходить замуж, и другие мои дети тоже, один из которых сейчас ходит на костылях, мистер Зейден, потому что её сбил грузовик.

— Ну, почему она до сих пор не подала на него в суд? — спросил Зейден. —
Многие богатые люди начинали свой бизнес с того, что их сбивал грузовик.

— «Ей повезло, мистер Зейден!» — воскликнула миссис Сапфир. «Грузовик принадлежит новичку,
который даже взял на него закладную. Какая же я неудачница, мистер Зейден! Если бы это была ваша Бекки, поймите меня,
Самое меньшее, что может случиться, — это то, что грузовик принадлежит миллионеру, и он выплатит десять тысяч долларов без суда. Некоторым людям, если бы в них стреляли из пистолета, пуля была бы золотой и попала бы им в карман — такая удача им улыбнулась бы.

 — Это не имеет значения, миссис Сапфир, — заявил Зейден. — Почему я должен
Я должна дать твоей Бесси работу, когда у меня и так столько людей
слоняется по магазину, что половину времени они наступают друг другу на
ноги?

"_Ай, цурис!_" — взвыла миссис Сапфир. "Дядя моего мужа Песах —
с женой двоюродного брата, и он спрашивает меня, почему! Кто должен народ
для получения справки, если он не будет их семья, Мистер Сейдена? Я должен пойти и
попрошайничать у незнакомых людей?"

Тут миссис Сапфир поддалась волне жалости к себе и громко разрыдалась.

"Куш!" - взревел мистер Сейден. "Ты что, думаешь, я тут бегаю?
кладбище? Если хочешь поплакать, выйди на тротуар".

"Такие сердца людей получил его," миссис Сейдена рыдала", как будто кусок от
лед".

"'Достаточно!", сказал г-н Сейдена. "Я уже потерял достаточно времени. Вы отняли у меня почти всё утро, миссис Сапфир, так что я раз и навсегда заявляю
Я говорю вам, что вы должны отправить свою Бесси на работу ученицей в понедельник
утром, и если она справится, я буду платить ей столько же,
сколько и всем остальным.

Миссис Сапфир вытерла глаза тыльной стороной ладони, а мистер Зейден
вошёл в свою мастерскую и хлопнул дверью, показывая, что собеседование
закончено. Когда он вернулся через несколько минут, миссис Сапфир всё ещё ждала его.

— Ну, — спросил он, — чего ты от меня хочешь?

В ответ миссис Сапфир ударила себя по лбу и снова начала раскачиваться.
"Я трачу последние десять центов на проезд, — закричала она.

— Какое это имеет отношение ко мне? — спросил Сейден. — Люди приходят в мой
офис и занимают всё моё утро, мешая мне работать, и я ещё должен
платить им за проезд? Идея!

 — Я спрашиваю только об одном, — сказала миссис Сапфир.

«Я бы даже не дал вам билет на пересадку», — заявил мистер Зейден и снова хлопнул дверью с такой силой, что задрожала стеклянная панель.

Миссис Сапфир подождала десять минут, а затем запахнула шаль и, поправив кремовый капор, вышла из кабинета.

Мисс Бесси Сапфир была хронической «ученицей», то есть она никогда не проходила инструктаж ни на одной из многочисленных фабрик по производству рубашек, плащей, платьев и одежды, на которых она искала работу. К концу второго месяца работы в мастерской «Санспарейл» она, казалось, знала о производстве поясов ещё меньше, чем в начале первой недели.

«Как кто-то мог быть таким _глупцом_!» — воскликнул Филип Стернсильвер, протягивая
своему работодателю испорченную вещь. «Я не мог
— Я вообще ничего не понимаю. Это уже десятая талия, которую Бесси Сапфир нам испортила.

— Глупо! — воскликнул мистер Сейден. — Что значит «глупо»? Ты становишься слишком независимым, Стернсильвер.

— Я — независимым! — возразил Филип. — С какой стати я должен быть независимым, мистер Сейден? Я вообще не понимаю, о чём вы говорите.

— Нет? — сказал Зейден. — Может, ты не знаешь, что называешь родственницу моей жены
дурой, Штернсильвер? Из-за своего длинного языка ты можешь навлечь на себя большие неприятности.

— Я называю родственницу вашей жены дурой, мистер Зейден? — воскликнул Штернсильвер.
с ужасом в голосе. «Я никогда не говорил ничего подобного. Я
хочу сказать, что эта _тупая_ корова — Бесси Сапфир —
_тупа_. Я ни слова не сказал о родственниках вашей жены».

 «Шлюха!» — в ярости закричал Зейден. «Что ты имеешь в виду?»

Штернсильвер начал потеть.

"Что я имею в виду?" пробормотал он. "Ну, я просто говорю вам, что имею в виду."

"Если бы не сезон отпусков," продолжил Зайден, "я бы выгнал вас отсюда _und fertig_. Вы когда-нибудь слышали подобное? Называет
двоюродную сестру моей жены, мисс Бесси Сапфир, «тупой Окс»!

"Откуда мне знать, что она кузина вашей жены, мистер Сейден?" Стернсильвер
запротестовал. "На ней был ярлык?"

"Она еще свежая!" - Воскликнул Сейден. - Не бери в голову, Стернсильвер. Если ученики
тупы, то это вина бригадира, и если вы не можете как следует обучить
учеников, то я найму другого бригадира, который сможет их обучить,
вот и всё.

Он величественно удалился, а Стернсильвер повернулся и посмотрел на
бессознательную предмет их разговора. Когда он увидел, как она
склонилась над швейной машинкой, в его груди зародилось чувство
несправедливости, потому что
не было никаких сомнений в том, что эпитет «глупая корова» в применении к мисс
Сафир был не только оправдан, но и в высшей степени уместен.

Ее широкие скулы, плоский нос и невыразительные глаза сразу же
наводили на мысль о спокойной, задумчивой корове, и для полноты
портрета не хватало только кусочка жевательной резинки, застрявшего между ее
медленно двигающимися челюстями.

«У такой девушки, как она, должны быть богатые родственники», — пробормотал он себе под нос. «Шноррер» не женился бы на ней, даже если бы её дядями были
Ротшильды _или_ Карнеги. Вы бы не нашли ей пару за пределами
молочной фермы».

Однако, когда он отвернулся, то увидел, как Гиллель Фэткин орудует ножницами, и понял, что ошибся. Если у мисс Бесси Сапфир были широкие скулы, то у Гиллеля они были ещё шире. Короче говоря, черты лица Гиллеля по сравнению с чертами лица Бесси напоминали голову техасского быка по сравнению с головой джерсейской коровы.

Штернсильвер заметил сходство и улыбнулся как раз в тот момент, когда мистер Зейден
вернулся в мастерскую.

"Штернсильвер," — сказал он, — "разве тебе нечем заняться, кроме как стоять и ухмыляться, как дурак? Похоже, ты считаешь, что бригадир вообще не должен работать."

— Я как раз раскладывал кое-какие работы для операторов, мистер Зейден, —
ответил Филип. — Время от времени человеку нужно подумать, мистер
Зейден.

— Что значит «подумать»? — воскликнул Зейден. — Кто тебя просит
думать, Штернсильвер? Ты вдруг начинаешь нести всякую чушь.
«Должен же я подумать, — _говорит он_! Я здесь единственный, кто думает, Штернсильвер. А теперь иди и займись этими ублюдками».

Штернсильвер тут же удалился в дальний конец мастерской, где принялся
высказывать своё возмущение, критикуя Гиллеля
Фаткин отлично подражал заносчивому поведению своего работодателя.

 «В чём дело, мистер Штернсильвер, вы всё время на меня
наезжаете?» — спросил Гиллель.  «Я стараюсь изо всех сил, и, конечно, если вам не нравится моя работа, я могу быстро уйти.  Я не
Шноррер, мистер Штернсильвер. У меня уже есть пара сотен долларов на сберегательном счету, на которые я мог бы легко открыть собственный магазин, так что я ни у кого ни о чём не прошу.

 — Тебе не стоит беспокоиться, Фаткин, — сказал Стернсилвер. — Никто здесь не собирается оказывать тебе никаких услуг. Наоборот, Фаткин,
Судя по тому, как вы здесь портите одежду, мы бы с удовольствием
подали на вас в суд, и вы могли бы распрощаться со своими двумя сотнями долларов в сберегательном банке. Кроме того, для оператора вы слишком независимы, Фаткин.

 «Может, да, а может, и нет», — с достоинством ответил Фаткин.
«Мой отец был из порядочной, уважаемой семьи в Гродно,
Стернсильвер, и даже если бы у меня не было сестры, которая замужем
за двоюродным братом Сэма Купферберга, вы понимаете, Сэм быстро бы пристроил меня
в суд на Мэдисон-стрит. Не надо меня обманывать,
Стернсилвер. Давайте, подавайте в суд.

Он ждал, что его бригадир ответит что-нибудь подходящее, но тот молчал,
потому что, когда Фэткин рассказал о двухсотдолларовом вкладе в сберегательном банке и о том, что его сестра связана с Сэмом Купфербергом, известным юристом с Мэдисон-стрит, Филиппу Стернсилверу пришла в голову блестящая идея.

«Я не говорю, что мы точно будем подавать на вас в суд, пойми меня правильно», — ответил он.
 «Я лишь говорю, Гиллель, что тебе стоит быть немного осторожнее в своей работе, понимаешь».

 Здесь Стернсильвер перевёл взгляд с бычьей физиономии Гиллеля на унылую
— Лицо мисс Бесси Сапфир.

"Парень, у которого есть деньги в банке и который происходит из порядочной,
респектабельной семьи, как вы, Гиллель, — заключил он, — если он будет усердно работать, то сможет сделать всё, что угодно, понимаете. Единственное, чего им нужно остерегаться, — это не переспать со своими боссами, понимаете.

"Боссы!" Хиллел повторил. "Что вы имеете в виду, боссы? Может быть, у вас есть идея?
может быть, вы мой босс, Стернсильвер?"

"Что касается меня, то я вообще ничего об этом не говорю", - заявил Стернсильвер. "Я
говорю только то, что для вашего же блага; и если вы
«Не верь мне, Гиллель, выйди со мной во время обеда и выпей чашечку
кофе. Мне нужно сказать тебе несколько слов, что-то важное».

До конца дня Штернсильвер был занят обучением мисс Бесси Сапфир. Он так усердно
приступил к своей задаче, что в половине двенадцатого мистер Зейден не
выдержал и возмущённо заметил: Он жестом пригласил Штернсильвера пройти с ним в
кабинет и, подойдя к двери, разразился гневной тирадой:

«Ну, Штернсильвер, — начал он, — неужели тебе больше нечем заняться, кроме как
«Учить эту девчонку всё утро? За что я плачу бригадиру, если он
так бездарно тратит своё время?»

«Что вы имеете в виду, говоря, что я бездарно трачу своё время, мистер Сейден?» — возмутился Штернсильвер.
"Разве вы не говорили мне, что я должен её чему-то научить, раз она
уже родственница вашей жены?»

«Конечно, я говорил вам, что вы должны её чему-то научить», — признал Сейден.
«Но я не говорил тебе, что ты должен выучить её всему за одно утро. Она не такая близкая родственница, как ты думаешь. Проблема в том, Стернсильвер, что ты совсем не пользуешься головой. A
Бригадир должен хоть иногда думать, Стернсильвер. Не оставляй
все мыслительные процессы на усмотрение босса, Стернсильвер. У меня есть
другие дела, Стернсильвер, которыми я должен заниматься, а не сходить с ума,
распределяя работу в цехе для бригадира.

Получив наставление, Стернсильвер вернулся в мастерскую, ещё больше убеждённый в том, что, если он не сможет осуществить идею, возникшую у него после разговора с Фэткином, его карьере бригадира придёт конец. Поэтому, как только наступил обеденный перерыв, он потащил Фэткина в молочный ресторан «Бат-Брик» и там
он раскрыл свой план.

"Послушай, Фаткин, — начал он. — Почему бы такому молодому парню, как ты, не жениться?"

Фаткин молчал. Он макал хлеб в кофе и прикладывал его к лицу таким образом, что большая его часть оказывалась во рту и мешала говорить.

«Есть много симпатичных девушек, которые могут сами готовить и стирать.
Номер один, как ты понимаешь, был бы только рад заполучить такого
приличного, уважаемого парня, как ты», — продолжил Стернсилвер.

 Гиллель Фаткин ответил на комплимент бурным смехом.
закашлялся, потому что в замешательстве умудрился вдохнуть крошку
от цукерброда. Попытка выплюнуть её чуть не задушила его, но в конце концов
вылетевшая частица попала в правый глаз посыльного, сидевшего напротив. Несколько мгновений Штернсильвер не мог продолжить, потому что
посыльный отдал дань уважения манерам Гилеля за столом. Действительно, этот пример непристойной брани был настолько мастерским, что
управляющий столовой, не вдаваясь в подробности спора, лично вывел жертву Гиллеля за дверь и выгнал его
твердо в сточную канаву. После этого Филипп Sternsilver исходил
раскрытие своего плана.

"Да, Гиллель, - сказал он, - я имею в виду это. Для такого молодого парня, как ты, даже такая
девушка, у которой есть богатые родственники, как Сейден, не слишком хороша."

"Seiden?" Гиллель прервал его, высокомерно пожав плечами. "Что такое
Seiden? Я знаю его семью ещё с тех времён, когда мы жили в Гродно. Они были такими бедными, что его _бабушка_ была бы рада, если бы моя
_бабушка_, _олав хасхолам_, прислала ей пару вещей для стирки. Вся семья была нищей — один беднее другого.

«Конечно, я знаю, — сказал Филип, — но посмотри, где он сегодня, Гиллель. Ты должен отдать ему должное, Гиллель. Он, конечно, отлично потрудился, и знаешь почему? Потому что этот парень копит деньги, понимаешь, а потом он разворачивается и идёт работать, чтобы выбрать себе жену и жениться по-настоящему».

 «Что за чушь ты несёшь — жениться по-настоящему?» — сказал Гиллель. «Ты
хочешь сказать, что Сейден собирается жениться? Вот это да! Что
это была за семья — все эти Губины, Штернсилвер? Один дядя Песах был
нищим бродягой — _Шикеррером_, который ни перед чем не останавливался,
_Шнапс_ для полировки. Кроме того, его отец, как вы понимаете, однажды попал в
неприятности из-за того, что _сварил_ пару цыплят; и если бы не мой _дед_, который много лет был _раввином_ в
Тельши, — очень образованный человек, Штернсильвер, — никто не знает, что бы с ними стало.

До конца обеденного перерыва Гиллель так красноречиво
демонстрировал себя в качестве «Дебретта», «Берка» и «Альманаха де Гота» из Гродно,
Тельши и окрестностей, что Штернсильвер был вынужден вернуться на
фабрику, едва набросав свой план.

Тем не менее, возвращаясь на Грин-стрит, он сумел
перебить Гиллеля и спросить, не хочет ли тот жениться.

 «Не скажу, что не хочу, — ответил Гиллель, — если найду хорошую девушку.  Но есть одна вещь, которой я бы не стал делать, Штернсильвер. Я бы не взял никого, кто не происходит из порядочной, уважаемой семьи, понимаете ли, и, конечно, если у парня есть пара сотен долларов на сберегательном счету,
Стернсильвер, он имеет право на небольшое внимание. Не так ли?

Этот ультиматум привёл их к дверям фабрики, и когда они
Дальнейший разговор был прерван самим мистером Зейденом.

"Стернсильвер," рявкнул на него мистер Зейден, "где ты был?"

"Можно мне хоть раз в жизни поесть, мистер Зейден,
несколько минут, чтобы я мог пообедать?" ответил Стернсильвер.  "Я имею право поесть, не так ли, мистер
Зейден?"

«Имею право поесть», _говорит он_, когда рабочие так шумят, что
чуть не разнесли всё к чертям! — воскликнул Зейден.
 «Бригадир должен быть в цехе, в обеденный перерыв или без
обеденного перерыва, Штернсильвер. Я здесь всё делаю сам. Мне вообще никто не помогает».

Он направился в кабинет, и после того, как Штернсильвер запустил двигатель, который питал энергией швейные машины, он последовал за своим работодателем.

"Мистер Зейден, — начал он, — я не знаю, что на вас в последнее время нашло.
 Кажется, ничто вас не радует, а я всё время стараюсь вам помочь."

"Неужели? — иронично ответил Зейден. — С каких это пор бригадир помогает боссу, если он уходит на пару часов на обед, выставляя себя на посмешище, Штернсилвер?

 — Я не выставляю себя на посмешище, мистер Сейден, — продолжил Филип. — Если
Я ухожу с фабрики на обед, мистер Сейден, у меня есть на то причины.

Сейден несколько минут пристально смотрел на своего бригадира; обычно Штернсильвер вёл себя робко до крайности, и эта новообретённая смелость на время заставила мистера Сейдена замолчать.

— Судя по тому, как вы говорите, Штернсильвер, — сказал он наконец, — по вашим словам можно подумать, что вы начальник, а я бригадир.

— В бизнесе — да, — ответил Филип, — вы начальник, мистер Зейден, но вне бизнеса человек может быть не только бригадиром, но и _Mensch_.
Не так ли?

Зейден уставился на невозмутимого Штернсилвера, который не дал ему возможности ответить, сразу же продолжив свою речь.

"Даже операторы тоже," — сказал он. "Гилель Фаткин — оператор,
понимаете, но у него всё равно есть пара сотен долларов в сберегательном банке; а что касается семьи, мистер Зейден, то он из порядочной, уважаемой семьи в старой стране. Его собственный дед был раввином, понимаете ли.

— Какое, чёрт возьми, это имеет отношение ко мне, Штернсильвер? — спросил Зейден.

— Я вообще не понимаю, о чём вы говорите.

Штернсильвер не обратил внимания на его слова.

«Оператор или бригадир, мистер Зейден, какая разница, когда речь идёт о такой бедной девушке, как мисс Бесси Сапфир, которая, даже если она родственница вашей жены, уже не так молода? Более того, с таким лицом, как у этой девушки, у неё могло бы быть золотое сердце, понимаете, и что с того? Я прав или нет, мистер Зейден?»

Мистер Зейден ничего не ответил. Он моргал, уставившись в пустоту, а его мысли
вернулись к визиту миссис Мириам Сапфир, который она нанесла ему днём. Как следствие, миссис Зейден не давала ему спать половину ночи, и
Суть её проповеди сводилась к следующему: «Что ты сделал для моих родственников?
Скажи мне это».

«Послушай, Стернсильвер, — сказал он наконец, — к чему ты клонишь?»

«Я клоню к этому, мистер Зейден, — ответил Филип. — Мисс Бесси
Сафир когда-нибудь должна выйти замуж». — Не так ли? — спросил Штернсильвер.

Зейден кивнул.

"_Schon gut!_" — продолжил Штернсильвер. — "Время не ждёт."

На лице Зейдена появилась натянутая улыбка, когда дверь, ведущая в
общий зал, открылась и появилась фигура в плаще и капюшоне. Это была не кто иная, как миссис Мириам Сапфир.

- _Ай, цурис!_ - воскликнула она и, опустившись на ближайший стул, начала
немедленно раскачиваться взад-вперед и бить себя по лбу сжатым
кулаком.

"_Ну!_" - взорвался Сейден. "В чем теперь проблема?"

Миссис Сапфир перестала раскачиваться. Уходя из дома, она снабдила себя
трогательной историей, которая не только оправдала бы ее присутствие в
на фабрике Зейдена, но также рассчитывала выжать по меньшей мере семьдесят пять
центов из самого Зейдена. К сожалению, она забыла уточнить
мелкие детали повествования по дороге в центр города, и теперь даже
основные моменты ускользнули от неё из-за жаркой перепалки с кондуктором трамвая на Третьей авеню. Спор разгорелся из-за того, что она вместо оплаты проезда предъявила билет на пересадку в Бруклине, который нашла между страницами газеты недельной давности. Первые десять кварталов она притворялась, что не знает английского языка, а ещё пять кварталов она потратила на то, чтобы благонамеренный пассажир переводил ей настойчивые требования кондуктора. Прошло ещё пять кварталов,
пока миссис Сапфир уверяла, что получила
перевод, о котором шла речь, был от кондуктора трамвая на Двадцать третьей улице;
не будучи уверенной в точности перевода, она выразила надежду, что
все её дети умрут, а она сама никогда не встанет со своего места.
Трамвай доехал до Бликер-стрит, где кондуктор позвонил в звонок и пригласил миссис Сапфир выйти. Первым её порывом было бросить ему вызов, дойдя до конструктивной критики и судебного иска против железнодорожной компании, но она обнаружила, что, успешно завершив свой проект, она
она уже проехала один квартал от места назначения. Поэтому она неторопливо пошла
по проходу; и, задержавшись на платформе, чтобы поправить шаль
и шляпку, она спустилась на улицу, бросив на прощание хмурый взгляд на
кондуктор, который сразу же оборвал веревку звонка, заводя вагон.

"_Nu!_" - повторил Сейден. "Ты вообще не мог открыть рот? В чем
дело?"

Миссис Сапфир начала осторожно раскачиваться, но Зейден остановил её громким
«_Кош!_»

«Что тебе от меня нужно?» — спросил он.

"_Моя дочь_ Бесси, — ответила она, — она совсем не ладит со мной».

"Что вы хотите этим сказать, она не получит вообще?" Сейден прерван. "Не я
делаешь все, что я мог для нее? Я учу ее бизнесу; и вот что еще:
более того, миссис Сапфир, у меня есть парень, который тоже хочет на ней жениться.
Не так ли, Стернсильвер?

Филип энергично кивнул, и миссис Сапфир выпрямилась в своем кресле.

"Он?" - спросила она.

"Конечно, почему нет?" Ответил Сейден.

"Но, мистер Сейден..." - воскликнул Стернсильвер.

- Куш, Стернсильвер, - сказал Сейден. - Ты вообще не обращай внимания на эту женщину.
Если бы Бесси была даже моей родной дочерью, я бы дал свое согласие.

— Но, мистер Сейден… — снова в отчаянии воскликнула Стернсильвер,
но дальнейшие протесты были пресечены миссис Сапфир, которая с удивительной проворностью вскочила со своего места и обняла Филиппа за шею. Несколько минут она целовала его, громко причмокивая, и к тому времени, как он высвободился, Сейден привёл мисс Бесси Сапфир. Когда она, краснея, вложила свою руку в протянутую руку Штернсильвера,
Сейден похлопал их обоих по плечу.

 «Для делового человека, Штернсильвер, — сказал он, — длительные помолвки — это ни к чему.
И чтобы показать тебе, что у меня есть сердце, Штернсильвер, я сам заплачу за
свадьба, которая состоится самое позднее через две недели.

Он повернулся к миссис Мириам Сапфир.

"Поздравляю вас, — сказал он. — А теперь убирайтесь отсюда!"

 * * * * *

В течение следующих десяти дней мистер и миссис Зейден и мисс Сапфир были так заняты приготовлениями к свадьбе, что у них не было времени наблюдать
Поведение Стернсилвера. Он оказался не пылким кавалером, и, хотя
Бесси забрали с фабрики на следующий день после помолвки, Стернсилвер заходил к ней домой только дважды в течение первой недели их помолвки.

«Я не думал, что у этого парня столько здравого смысла», — прокомментировал Сейден, когда
Бесси Сапфир пожаловалась на холодность Филиппа.

"Он видит, что ты занята приготовлениями, и не беспокоит тебя."

Что касается Зейдена, то он решил не жалеть никаких средств, вплоть до двухсот пятидесяти
долларов, чтобы свадебные торжества пошли ему на пользу как в социальном, так и в деловом плане.

С этой целью он разослал более сотни приглашений в оптовые
компании, у которых закупал товары.

«Видишь, что я делаю для тебя», — сказал он Штернсильверу однажды утром.
за неделю до свадьбы. "Не только в почтовых марок я
потратив свои деньги, но в распечатке также будет стоить мне много, слишком, я
ставки ЕР".

"Какой смысл тратить деньги на печать, когда у вас есть пишущая машинка
которую она половину времени настраивает, ничего не делая, мистер Сейден?" Филип
запротестовал.

— Именно это я и сказал миссис Зейден, — ответил его работодатель, — и она чуть не сошла с ума. Она даже хотела, чтобы я сделал на них гравировку, так что
она вдруг стала такой _гроссартиг_. Печать — это неплохо,
Штернсильвер. Только взгляните на это, как элегантно.

Он вручил Филипу приглашение следующего содержания:

 МИСТЕР И МИССИС И. СЕЙДЕН И МИССИС MIRIAM SAPHIR

 ПРОСИТЬ О ЧЕСТИ

 МЕЖКОЛОНИАЛЬНОЙ ТЕКСТИЛЬНОЙ КОМПАНИИ

 ПРИСУТСТВОВАТЬ НА СВАДЬБЕ ЕЕ ДОЧЕРИ

 БЕССИ

 Для

 МИСТЕР ФИЛИП СТЕРНСИЛВЕР

 В ЧЕТВЕРГ, 16 ДЕКАБРЯ 1909 ГОДА, В ШЕСТЬ ЧАСОВ

 В НОВОМ РИЖСКОМ ЗАЛЕ, АЛЛЕН-СТРИТ, 522, НЬЮ-ЙОРК

 _Адрес невесты:_
 в компанию SANSPAREIL WAIST COMPANY

 ИСААК ЗЕЙДЕН, _владелец_ компании по производству корсетов из маркизета, вуали,
 Нижнее бельё, крепдешин и новые шёлковые ткани, а также полный ассортимент кружев
и вышитых вручную поясов

 ГРИН-СТРИТ, 800, НЬЮ-ЙОРК

«Какой смысл приглашать корпорацию на свадьбу, мистер
Сейден?» — сказал Филип, возвращая приглашение с тяжелым вздохом.
"Корпорация ничего не ест, мистер Сейден."

«Конечно, я знаю», — ответил Сейден. «Я не прошу их ни о чём, Стернсильвер. Всё, чего я от них хочу, — это вот это: чёрным по белому. Мы с Бекки и этот старый _Шноррер_, миссис Сапфир,
просим оказать честь Межколониальной компании и преподнести подарки на
свадьбе их дочери. Вы должны знать, что подарки от корпорации — это
«Так же хорошо, как и любой другой подарок, Стернсильвер. Не так ли?»

Стернсильвер мрачно кивнул.

"Кроме того, я отправляю приглашения дюжине своих лучших клиентов и паре торговцев дорогими товарами. Эти ребята тоже должны немного расслабиться. Я прав?"

Штернсильвер снова кивнул и вернулся на фабрику, где в течение следующей недели Сейден каждый час подходил к нему и сообщал о прибытии свадебных подарков и получении приглашений на церемонию.

"Что вы думаете о паре таких мелких сошек, как Кугель и
— Мишкин? — сказал он. — Если бы я за последние пять лет купил у них хоть цент, то, должно быть, купил бы пуговиц на триста долларов;
и у них хватило наглости прислать полдюжины кофейных ложек, которые такие лёгкие, понимаете, что их почти не видно.

Стернсильвер воспринял эту новость так, словно ему было тесно в плавках, когда он выныривал во второй раз.

— Не волнуйся, Стернсильвер, — успокаивающе продолжил Сейден, — нам ещё
много от кого нужно услышать. Держу пари, что от «Binder & Baum
Manufacturing Company» ты получишь не больше, чем кусок картона.
стекло, которое стоит, по крайней мере, десять долларов.

Однако огорчение Стернсилвера было вызвано другой причиной: в то утро он принял отчаянное решение покинуть Манхэттен и начать жизнь заново в Филадельфии.
От немедленного осуществления этого плана его удерживало только одно обстоятельство — нехватка средств, и он решил преодолеть её, взяв взаймы у Фэткина. Действительно, когда он обдумал ситуацию, то
пришёл к убеждению, что Фэткин, как причина его затруднительного положения, должен быть
способ, как ему выкрутиться. Поэтому он заговорил о займе скорее как кредитор, чем как заёмщик.

"Послушай, Фаткин, — сказал он за день до свадьбы, — мне срочно нужны деньги."

Фаткин философски пожал плечами.

"Многие парни чувствуют то же самое, — сказал он.

"Только до субботы на этой неделе", - продолжил Стернсилвер, - "и я хочу, чтобы ты
дал мне двадцать пять долларов".

"Я?" Фаткин воскликнул.

"Конечно, ты", - сказал Стернсильвер. "и я хочу это сейчас".

"Не шути со мной, Стернсильвер", - ответил Фаткин.

— Я не шучу, Фаткин, — заявил Стернсильвер. — Завтра
всё будет готово к свадьбе, и мне нужно двадцать пять долларов.

 — Что значит «всё будет готово к свадьбе»? — возмущённо
возразил Фаткин. — Ты что, хочешь жениться на мои деньги?

«Я не хочу жениться на эти деньги, — возразил Стернсильвер. — Я
хочу их для чего-то другого».

 «Какие проблемы! Для чего они тебе?» — заключил Фаткин с ноткой
уверенности в голосе. «Я бы с радостью дал тебе двадцать пять центов».

 «Хватит, Фаткин!» — заявил Стернсильвер. - Я достаточно наслушался от тебя
— Уже. Это ты втянул меня в эту историю, а теперь
ты должен меня из неё вытащить.

 — Что ты имеешь в виду, говоря, что втянул меня в эту историю?

 — Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду, — ответил Филип, — и, кроме того,
 Фаткин, ты слишком фамильярен со мной. Кто ты такой, чтобы отказывать мне, когда я прошу тебя одолжить мне на несколько дней двадцать пять
долларов? Ты ведёшь себя так независимо, как будто ты бригадир.

Гилель медленно кивнул, не без достоинства.

"Не волнуйся, Штернсильвер," — сказал он, — "если бы у моей семьи были родственники,
Понимаете, он работает в банке Полякова и должен
сбежать, потому что у него не хватает пяти тысяч рублей, а это
одно и то же, что Штернсильвер, и все в Ковно — даже дети —
знают об этом, понимаете, я бы не стал так зазнаваться.

Штернсильвер возмущённо покраснел.

— Ты хочешь сказать, — спросил он, — что в моей семье есть такой человек, который крадёт пять тысяч рублей, Фаткин?

— Именно это я и сказал, — возразил Гиллель.

— Что ж, это лишь доказывает, какой ты лжец, — ответил Штернсильвер.
— Понимаете, он не только украл десять тысяч рублей, но и управлял банком, который
назывался «Луис Мозер».

 — Ладно, — сказал Фаткин, запуская швейную машинку, чтобы показать, что интервью окончено. — Ладно, Штернсильвер.
если у вас есть такой родственник, который _заработал_ десять тысяч рублей,
понимаете, одолжите ему двадцать пять долларов.

Таким образом, Стернсильвер был вынужден изменить своё решение, заменив
Джерси-Сити на Филадельфию в качестве места, где он начнёт новую жизнь; и
в половине двенадцатого того же вечера, когда хороший пароход _Цинциннати_
Выйдя из своего дома на Десбросс-стрит, невысокая, коренастая фигура склонилась над своим луком и печально посмотрела, возможно, в последний раз, на неровную линию горизонта Манхэттена. Это была Стернсильвер.

 * * * * *

 Когда мистер Зейден на следующее утро прибыл на свою фабрику, он обнаружил, что все его рабочие собрались на лестнице и высыпали на тротуар.

"Что за дело, по которому вы меня бьете?" он закричал.

"Бьете!" Сказал Хиллел Фаткин. "Что значит "бьете по вам", мистер
— Сейден? Мы не бастуем. Стернсильвер не пришёл сегодня утром, и
никого не было здесь, когда он должен был открыть магазин.

 — Вы хотите сказать, что Стернсильвера здесь нет? — воскликнул Сейден.

 — Хорошо, тогда я лжец, мистер Сейден, — ответил Гиллель. «Вы задали мне простой вопрос, мистер Зейден, и я даю вам простой, прямой ответ. Мой _Гроссфатер_, _олав ха-шалом_, который был очень учёным человеком — много лет служил раввином в Тельши, — говорил: «Если кто-то скажет тебе, что ты лжёшь, пойми меня и...»

В этот момент Зейден открыл дверь фабрики, и вся толпа
Рабочие бросились вперёд, увлекая за собой Гиллеля, который так и не закончил свою цитату из этических максим своего деда. Следующие
четверть часа Зайден был занят тем, что запускал свою фабрику, а затем отправился в кабинет, чтобы открыть почту.

 Помимо трёх или четырёх приглашений, там был грязный конверт с маркой второсортного отеля в Джерси-Сити. Сейден разорвал его и развернул
лист почтовой бумаги, на котором римскими заглавными буквами было небрежно нацарапано следующее:

 "12 декабря.

 "И. СЕЙДЕН:

 «Мы пришли сказать вам, что мистер Филип Стернсильвер уехал
 на запад, в Кенсес-Сити. Так что не обманывайте себя, его не будет на
свадьбе. Как вы думаете, стал бы такой прекрасный мужчина, как он,
жениться на такой корове, как мисс Бесси Сапфир?

 «И с уважением,

 «А. ЖЕЛАЮ УДАЧИ».

По меньшей мере четверть часа после прочтения письма мистер Зейден
сидел в своём кабинете, занимаясь в уме арифметическими вычислениями. Он прибавил стоимость почтовых расходов на
приглашения к стоимости их печати и запомнил результат; затем он представил в уме сумму, заплаченную за мебель
Квартира Бесси, стоимость нового платья миссис Зейден — примерно столько же;
расходы на обслуживание ужина и аренду «Новой Риги Холл». Сумма
довольно сильно его ошеломила, и ещё четверть часа он сидел в кресле. Затем пришло осознание, что двадцать пять
комиссионных домов, два высококлассных барабанщика и по меньшей мере пять
клиентов с рейтингом от L до J credit good уже тогда готовились к
присутствовать на свадьбе без жениха; и он подстегнул себя к действию.

Он подбежал к телефону, но как только снял трубку с крючка,
внезапно застыл на месте.

"_Nu_", - пробормотал он через несколько секунд. "Почему я должен выставлять себя чертовым
дураком и разочаровывать всех этих людей из-за новичка вроде
Стернсильвера?"

Еще раз он добивался своего кресла, а непоследовательные планы для получения
ситуация гонялись одна за другой через его мозг, пока он не почувствовал, что его
интеллект уступает. Когда он был определяющим для вызова
все это, что Гиллель Фатькин вошел.

— Мистер Зейден, — сказал он, — могу я сказать вам пару слов?

Он держался с тем спокойным достоинством, которое может быть только у человека с давними раввинскими корнями
Он пришёл в кабинет своего работодателя, чтобы объявить о своём
скором увольнении в знак протеста против оскорбительного
равнодушия Зейдена к памяти о деде Гиллеля. Однако, когда Зейден поднял глаза, его мысли обратились не к цитате Гиллеля из наставлений его деда, а к разговору Штернсилвера в день помолвки, и достоинство Гиллеля напомнило ему не о знатном происхождении, а о сберегательном счёте в двести долларов.
Он тут же вскочил на ноги.

"Сядь, Фаткин," — воскликнул он.

Гиллель устроился так, как, возможно, устроился бы его дед в доме скромного ученика, сочетая достоинство и снисходительность в нужных пропорциях.

"Итак," — сказал он, имея в виду предполагаемое раскаяние мистера Зейдена за оскорбление покойного раввина, — "когда уже слишком поздно, мистер Зейден, вы сожалеете."

"Что вы имеете в виду под сожалением?" — ответил мистер Зейден. - Поверь мне, Фаткин, я
рад избавиться от этого парня. Я мог бы нанять таких же хороших мастеров, как
он, даже не выходя за пределы этого завода - например, тебя.

- Я! - закричал Фаткин.

— Конечно, почему бы и нет? — продолжил Сейден. — Бригадир должен быть в курсе дел операторов, так или иначе, и если ты не в курсе, Фэткин, то я не знаю, кто в курсе.

— Я в курсе! — воскликнул Фэткин.



— Я не говорю, что ты слишком в курсе, — сказал Сейден. — Я лишь говорю, что вы достаточно свежи, чтобы быть бригадиром.

Фаткин пожал плечами. — Хорошо, мистер Зейден, — сказал он таким тоном,
чтобы произвести на Зейдена впечатление масштабом оказанной ему услуги. — Хорошо, если вы хотите, я могу поработать у вас бригадиром.

Зейден с трудом подавил желание пнуть Хиллеля и натянуто улыбнулся.

"Шон гут", - сказал он. "Вы выйдете на работу в понедельник утром".

"Почему не сегодня, мистер Сейден?" Спросил Хиллел.

Сейден снова улыбнулся, и на этот раз это была не такая мягкая улыбка, как раньше.
механическая, предполагающая, что он дергает за невидимую ниточку.

"Потому что, Фаткин, ты сегодня будешь слишком занят", - ответил Сейден.
«Парень не может начать работать бригадиром и в то же время жениться
за один день».

Гилель уставился на своего работодателя.

"Я женюсь, мистер Зейден! Что за чушь вы несёте, мистер Зейден?
Я вообще не собираюсь жениться."

"О да, это так, Фаткин", - ответил Сейден. "Ты собираешься жениться
на мисс Бесси Сапфир в Нью-Рига-холле, на Аллен-стрит,
сегодня вечером, ровно в шесть часов; иначе ты не пошел бы на работу таким
вообще бригадир."

Хиллел поднялся со стула, но затем снова сел.

— Вы хотите сказать, что я должен жениться на мисс Бесси Сапфир, прежде чем смогу работать бригадиром? — спросил он.

 — Ты всё правильно понял, Фаткин, — сказал Сейден.

 — Тогда я бы не стал этого делать, — возразил Фаткин и направился к двери.

 — Постой! — крикнул Сейден, хватая Фаткина за руку. "Не будь дураком,
Фаткин. На что ты выбрасываешь сто долларов наличными?

"Я выбрасываю сто долларов наличными?" Выпалил Фаткин.

"Конечно", - ответил Сейден. "Если бы ты женился на мисс Бесси Сапфир, ты
не только получил бы от меня работу бригадира, но и я готов
дать тебе сто долларов наличными".

Фаткин вернулся в кабинет и снова сел напротив своего работодателя.

"Послушайте, мистер Сейден, - сказал он, - я хочу вам кое-что сказать.
Вы внезапно выдвигаете мне предложение, которое само по себе является чем-то особенным.
вы действительно могли бы сказать, что оно замечательное. Не так ли?

Сейден кивнул.

«Мисс Бесси Сапфир, которая, как бы то ни было, — её лучшая подруга должна это признать, — такая же простая, как и все остальные, мистер Сейден, — продолжила Фаткин, — собирается выйти замуж за Стернсилвера, и только потому, что Стернсилвер сбежал, я должна вмешаться и выйти за него замуж, как будто я никто!»

Сейден снова кивнул.

"И ещё кое-что, мистер Сейден, — продолжил Гиллель. — Что такое сто долларов?
 Мой _Гроссфатер_, _олав хасхолам_ — он был очень учёным человеком, много лет
проработавшим раввином в Тельши... —

 — Конечно, я знаю, Фаткин, — перебил Зейден. — Ты уже говорил мне это раньше.

— В течение многих лет раввин в Тельши, — повторил Гиллель, не удостоив
перебившего его взглядом, кроме как злобным, — говорил: «Быстро женился, быстро развёлся». Зачем мне навлекать на себя _цурис_, делая это, мистер Сейден?

Сейден счёл вопрос риторическим и не ответил.

«Кроме того, я положил в банк почти триста долларов, мистер Зейден, — заключил он. — И даже если бы я был парнем, который не происходил бы из такой знатной семьи в старой стране, поймите меня, триста долларов — это триста долларов, мистер Зейден, и это всё, что я могу сказать».

Сейден на минуту глубоко задумался.

"Хорошо, Фаткин," — сказал он, — "сделай это за сто пятьдесят долларов
_и дело с концом_."

"Триста долларов _или_ ничего!" — твёрдо ответил Фаткин, и
после получаса более или менее ожесточённого спора Фаткин согласился
принять мисс Бесси Сапфир плюс триста долларов и должность
бригадира.

 * * * * *

Необъяснимой чертой характера преступника является инстинкт,
который побуждает его возвращаться на место преступления, и, независимо от того,
привело ли его туда желание позлорадствовать или простое вульгарное любопытство,
Стернсильвер прокрался в тень столба на Аллен-стрит,
напротив Нью-Ридж-Холла, ровно в половине шестого вечера.

Первым прибыл сам Исаак Зейден. Он нёс тяжёлый чемодан, и его лицо было искажено
выражением такой глубокой печали, что Стернсильверу почти
захотелось пожалеть своего бывшего работодателя.

Следующими появились миссис Зейден, мисс Бесси Сапфир и миссис Мириам Сапфир.
Они оживлённо болтали и вышли в холл, заливаясь смехом.

«Должно быть, он ещё не сказал им», — пробормотал Стернсильвер себе под нос.

Затем пришли представители комиссионных магазинов и несколько покупателей, одетых в подобающие свадебные наряды; и когда они вошли в зал, Штернсильвер решил, что настал подходящий момент, чтобы исчезнуть. Он поспешно ушёл до того, как появились два высокопоставленных продавца, иначе он мог бы заметить, как за ними последовала величественная фигура Гиллеля Фаткина, облачённого в меховое пальто, которое было надето поверх вечернего костюма и увенчано высокой шёлковой шляпой. Гиллель шёл медленно, осознавая, что спешка не подобает
жених, как и на счет его лакированные туфли, которые были Пол -
размер слишком мал для него; для шелка, меха пальто из лакированной кожи
обувь, платье и костюм были наняты, и формируется комбинации свадьбу
Наряд № 6 в каталоге Императорского платье-костюм, салон на
Улица Ривингтон. Он был оценён в пять долларов за свадьбу, но
владелица, которой Гиллель хвастался своим раввинским происхождением,
решила сделать ему скидку в 20 процентов, когда он колебался между своим окончательным выбором и тремя долларами
Комбинация № 4, в которую не входило меховое пальто.

 Дополнительный доллар был потрачен не зря, так как эффект от комбинации № 6
на мисс Бесси Сапфир оказался ошеломляющим. При первом же взгляде на неё она навсегда
избавилась от воспоминаний о непостоянном Стернсильвере, который в тот самый момент, когда Бесси и Гиллель давали друг другу клятвы, угощался _мокко_ и кофе в соседнем кафе.

Он сел в тёмном углу за кассовым аппаратом и, с аппетитом поглощая ужин, невольно услышал
Она разговаривала с тучным мужчиной, который оказался не кем иным, как Сэмом Купфербергом, известным адвокатом с Мэдисон-стрит.

 «Для такого новичка, как он, — сказал Сэм, — он определённо преуспел. Он работает здесь меньше года, понимаете, а сегодня женится на родственнице своего босса и получает работу бригадира и триста долларов в придачу».

Кассирша прищёлкнула языком. — Представляете! — прокомментировала она.

 — Послушайте, — продолжил Сэм, — только сегодня днём Зейден сказал ему, что он должен жениться на этой девушке, потому что тот парень отказался; и он
выделяется три сотни долларов, у понимаю, и на работу
бригадир. Что может Сейдена делать? Ему пришлось сдаться, и они
женат прямо сейчас в новом рижском зале".

"Представьте себе!" - снова сказала кассирша, поправляя свой помпадур.

— И, кроме того, — продолжил Сэм, — эта девушка — родственница жены Зейдена, понимаете?

 — Боже мой, поймайте его! — воскликнул кассир, и Сэм Купферберг схватил
 Филиппа Штернсильвера, когда тот уже выходил на улицу. Прошло несколько минут, прежде чем Филипп понял, что должен десять
Он заплатил десять центов за ужин, но когда его наконец отпустили, он наверстал упущенное. Его путь по Аллен-стрит был отмечен двумя перевернутыми
тележками и цепочкой упавших детей; и, несмотря на этот хаос, когда он добрался до Нью-Ридж-Холла, церемония уже закончилась на полчаса или больше.

Действительно, гости собрались за ужином, и только что подали суп, когда хозяин постоялого двора на цыпочках подошёл к свадебному столу и прошептал на ухо Айзеку Зейдену:

"Один парень по имени Штернсильвер хочет сказать тебе пару слов, — сказал он.

Зейден побледнел и, оставив половину тарелки с супом нетронутой,
поднялся из-за стола и последовал за хозяином в его кабинет. Там сидел, задыхаясь, Филип Штернсильвер.

 "Убийца!" — закричал он, когда Зейден вошел. "Ты проливаешь мою кровь."

"Кош, Штернсильвер!" — прошипел Зейден. «Неужели тебе совсем не стыдно перед людьми?»

«Где моя Бесси — моя жизнь?» — рыдала Стернсильвер. «Ты даже не пытаешься узнать, не выдаёшь ли ты её замуж за бездельника. Я — ничтожество! Какое тебе дело до того, что я чуть не погибла на улице прошлой ночью?»
— ночь, и мне нужно в больницу! Я уже много лет работаю на вас
день за днём, без выходных, не пропуская ни одного утра,
а вы так со мной обращаетесь!"

Теперь настала очередь Сейдена ахнуть.

"Что ты имеешь в виду?"да? - воскликнул он, роясь в кармане пальто. - Разве не ты
написала мне это письмо?

Он достал послание, полученное им этим утром, и вручил его
Sternsilver, которые, незаметно для возбужденных Сейдена, вернул его без
даже не взглянув на его содержимое.

"Я никогда не видел его раньше", - заявил он. "Почему я должен писать печати?
— Вы не думаете, что я умею писать, мистер Сейден? — спросил Сейден.

 — Тогда кто это отправил? — спросил Сейден.

 — Мне кажется, — сказал Стернсильвер, который становился всё спокойнее по мере того, как Сейден
всё больше волновался, — мне кажется, что это написал тот придурок Фаткин.

— Что?! — закричал Сейден. — А я плачу ему наличными триста долларов, чтобы он женился на этой девушке! Он даже не принял бы даже заверенный чек.

Хотя эта информация не была для Стернсилвера новостью, он, казалось, пришёл в ярость, услышав её из первых уст.

 — Что?! — взвыл он. «Ты даёшь этому молокососу триста долларов,
чтобы он женился на такой красивой девушке, как моя Бесси!»

Он закрыл лицо руками и раскачивался в кресле взад-вперёд.

"Не волнуйся, Стернсильвер," успокаивающе сказал Сейден; "тебе не стоит
так... она не такая уж красивая, а что касается этого парня Фэткина..."

— Вы говорите обо мне, мистер Сейден? — раздался голос в дверях.

Стернсильвер поднял глаза, и комбинация «Свадебный наряд № 6» снова одержала верх, потому что, если бы Фаткин был одет в рабочую одежду, он бы точно подвергся нападению со стороны своего бывшего бригадира.

— Мистер Зейден, — продолжил Фэткин, — не обращайте внимания; я бы стерпел, если бы кто-то обзывал меня, но мистер Латц хочет знать, что с вами случилось за последние четверть часа. Мистер Латц говорит, что только в ноябре он покупает у нас товары на восемьсот долларов.

- Мы! - воскликнул Сейден, употребив три варианта односложного слова.

Однако, прежде чем Сейден успел возразить дальше, Стернсильвер оправился
от частичного гипноза Комбинации № 6, и он показал язык, как
лисья гончая:

"Ого-го, цурис!" - завопил он.

"Куш!" - воскликнул Фаткин, закрывая дверь. - Что тебе здесь нужно?

- Ты знаешь, чего я хочу, - всхлипнул Стернсильвер. - Ты крадешь у меня
триста долларов.

Фаткин повернулся к Сейдену и укоризненно посмотрел на него.

"Мистер Сейден, - сказал он, - зачем вы говорите мне, что Стернсильвер
С Бесси я бы не получил ни цента? А вы пытаетесь убедить меня, что я должен довольствоваться сотней долларов. Честно говоря, мистер Сейден, я удивлён.

— Чёрт возьми, Фаткин! — возмутился Сейден. — Я никогда не обещал ничего ему не давать. Он сам напросился.

Стернсильвер встал со своего места.

— «Ты хочешь сказать, что такому новичку, как он, ты бы дал триста долларов, — спросил он, — а мне ты бы ничего не дал?»

 — Ты! — взревел Фаткин. — Кто ты такой? Ты приходишь ко мне и притворяешься, что у тебя есть родственник по фамилии Стернсильвер, которого он
_Ганверс_ десять тысяч рублей из банка Мозера в Ковно; и сегодня днём я узнал, что этого парня звали Штейнсильвер, а не
Стернсильвер, и у него нет родственников в мире, понимаете ли.
Подделка!"

Стернсильвер медленно кивнул.

"Подделка, да?" — сказал он. — Хорошо, мистер Фаткин, если я обманщик, я покажу вам, что бы я сделал. Вы и этот Сейден разберитесь между собой, потому что я внезапно заболел в больнице, а вы украли мою Бесси и триста долларов. _Schon gut!_ Я бы подал на вас обоих в суд _und fertig_!

— Стернсильвер в чём-то прав, — сказал Сейден, — даже несмотря на то, что он бездельник. Зачем ты написал мне это письмо, Фаткин?

— Я написал вам это письмо, мистер Сейден! — запротестовал Фаткин, глядя на документ. — Мистер Сейден, я не умею печатать.
 Я умею только писать. И, кроме того, мистер Сейден, пока вы не заговорили со мной о женитьбе, эта мысль вообще не приходила мне в голову.

В искренности Фэткина нельзя было усомниться, и Сейден повернулся к
Стернсилверу с угрожающим жестом.

"Вон!" — закричал он. — Вон отсюда, пока я не позвал полицейского, чтобы
— арестую тебя.

«Не пудри мне мозги, Зейден!» — спокойно ответил Стернсильвер. «Либо ты сейчас же расплатишься со мной, либо я поднимусь наверх и расскажу о тебе комиссионным домам и клиентам. За кого ты меня принимаешь, Зейден, за зеленого новичка?»

«Фаткин, — скомандовал Зейден, — ты слышишь, что я тебе говорю?» Возьми
этого бездельника и выбрось его на улицу.

 — Я? — сказал Фаткин. — Что за чушь вы несёте, мистер Зейден? Я должен
выбросить его на улицу, когда я стою, чтобы потерять на одном пальто
десять долларов!

Сейден посмотрел на Фаткина, и обоснованность его возражения сразу стала очевидной.


- Нууу, Стернсильвер, - сказал он. - Будь хорошим парнем. Вот пять долларов.
Уходи и оставь нас в покое.

Стернсильвер громко рассмеялся.

"Ты говоришь так, как будто я был ребенком, Сейден!" - сказал он. — Либо вы дадите мне сто долларов наличными, либо я сразу же поднимусь к клиентам.

Зейден повернулся к Фэткину.

"Фэткин, — сказал он, — я даю тебе сегодня вечером триста долларов.
Дай ему сто долларов, и покончим с этим."

"Что вы имеете в виду, мистер Зейден, когда говорите, что я должен дать ему сто долларов?" — спросил Фэткин.
— спросил он. — Они не мои клиенты.

В этот момент хозяин зала открыл дверь.

 — Мистер Зейден, — сказал он, — все уже поели, так что, если вы
отдадите мне ключ от чемодана, в котором лежат сигары и шнапс, мистер Зейден, я раздам их.

"Я буду там через минуту", - ответил Сейден. Он повернулся к Стернсильверу
и обратился с последним призывом. "_Nu_, Стернсильвер, - сказал он, - не мог бы ты
принять чек?"

"_Oser_ a _St;ck_", - заявил Стернсильвер; но, хотя в течение пяти
минут он настаивал на своем отказе, в конце концов он смягчился.

— Что ж, мистер Зейден, — сказал он, протягивая руку, — я вас поздравляю.

Зейден отказался от протянутой руки и направился к двери. Однако, прежде чем он до неё добрался, Фаткин схватил его за руку.

"В такое время, мистер Зейден, — сказал он, — вы не можете позволить себе быть слабым."

Штернсильвер снова протянул руку, и на этот раз Зейден вяло пожал её.

"Не обижайтесь, мистер Зейден," — сказал Штернсильвер, и Зейден нетерпеливо пожал плечами.

"Вас я совсем не виню, Штернсильвер," — сказал он.  "Я сам себя обманываю. Мужчина никогда не должен вмешиваться в отношения своей
жены.

 * * * * *

В конце года Гиллель Фаткин уволился из компании Sanspareil
Waist, чтобы заняться швейным бизнесом самостоятельно.
Этому решению способствовало множество причин, главной из которых было рождение
сына у Фаткина.

«И мы назовём его Песах, — сказал Гиллель своей тёще вскоре после рождения наследника, — в честь твоего дяди Песаха Губина».

 «Мой дядя Песах Губин!» — возмутилась миссис Мириам Сапфир. «Что за чушь ты несёшь, Гиллель? Этот подонок — дядя миссис Зейден, а не мой дядя».

— Значит, твой двоюродный брат, — продолжил Гиллель. — Какая разница, кто он тебе — двоюродный брат или дядя, — мы всё равно назовём мальчика в его честь.

 — Назовём мальчика в честь этого пьяницы — этого бездельника! Зачем? Этот парень мне совсем не родственник. Зачем нам называть драгоценного ягнёнка в честь
Родственники Бекки Сейден?

"Вы хотите сказать мне, - сказал он, - что Песах Губин вообще не родственник
Бесси?"

Миссис Сафир кивнул и покраснел.

"Образ семьи в наше время смешалось, Гиллель, - сказала она, - это не делать
никакого вреда для иска отношения с некоторыми людьми".

Её лицо начало приобретать нормальный цвет.

"Особенно, — добавила она, — если у них есть деньги."




ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

ЗУБЫ ЗМЕЙ


"Ладно, Макс, — воскликнул Сэмюэл Гембитц, старший партнёр S. Gembitz &
Сынок, «если ты думаешь, что знаешь об этом больше, чем я, Макс, то давай,
создавай этот стиль во всех этих причудливых оттенках. Но послушай, что я
тебе говорю, Макс: чёрного, тёмно-синего, коричневого и дымчатого вполне достаточно;
 и все эти копенгагенские, глицинии и шампаньерские сорта мы
будем выращивать, как маленькие яблочки».

— Вот что ты думаешь, папа, — ответил Макс Гембитц.

— Ну, я имею право думать, не так ли? — возразил Сэмюэл Гембитц.

 — Конечно, — сказал Макс, — и я тоже.

 — После меня, — поправил Сэмюэл.  — Сначала я думаю, а потом ты, Макс;
 и я думаю, что мы бы не стали так сильно налегать на эти 1040-е. Нарисуй несколько из них в чёрных, синих, коричневых и дымчатых тонах, Макс, а потом мы посмотрим, как нарисовать остальных.

Он встал со своего старомодного кресла в стиле «Виндзор» в личном кабинете фирмы и надел шляпу — шёлковую шляпу давно вышедшего из моды фасона.

"Я иду обедать, Макс, — твёрдо сказал он, — а когда вернусь, я
— Я буду здесь. И ещё кое-что, Макс: у тебя есть идея, что 1040-е — это
совершенно новый стиль, настолько оригинальный, что, пойми меня, мы
обязательно добьёмся с ним большого успеха по 750 долларов за штуку, не так ли?

Макс кивнул.

— Что ж, хорошие фасоны быстро распространяются, Макс, — сказал старик. — И можешь мне поверить, Макс, через две недели Генри Шримм и все остальные будут наперебой предлагать эту же одежду по семь долларов.

Он схватил позолоченную трость из чёрного дерева, подарок от «Хармони Лодж», 100, и направился к лестнице, но, дойдя до двери, остановился.
Он резко повернулся.

"Макс," — крикнул он, — "скажи этим мальчишкам, чтобы они прибрали на полках с образцами.
Это место уже похоже на свинарник."

Когда дверь за отцом закрылась, Макс пнул ногой старомодный стол из орехового дерева и старомодное кресло из Виндзора, а затем, закурив сигарету, поспешил в монтажную.

— Лестер, — сказал он своему младшему брату, который изучал образцы тканей, — что ты теперь думаешь?

— А? — проворчал Лестер.

— Старик говорит, что мы не должны делать эти 1040-е только в чёрном, тёмно-синем, коричневом и дымчатом цветах!

Лестер закрыл альбом с образцами тканей и внезапно сел.

"Тебя бы от этого стошнило?" — сказал он с глубоким отвращением. "Я
вот что тебе скажу, Макс: если бы старик не мог управлять бизнесом вечно, я бы уволился прямо сейчас. Мы на пороге разорения, а он всё портит."

— Я же говорил тебе, что так и будет, — сказал Макс. — На прошлой неделе я видел Фолкстатера в
«Саракузе», и я готов поклясться, Лестер, что мог бы продать этому парню заказ на две тысячи долларов, если бы не старик. У меня в чемоданах не было ни одного пастельного оттенка!

— Где он сейчас? — спросил Лестер.

 — Ушёл обедать, — ответил Макс.

 Лестер снова взял в руки образцы тканей и с любовью посмотрел на нежный розовый оттенок.

 — Надеюсь, он подавится, — сказал он, но даже если в этот самый момент Сэмюэл
Гембитц сидел в ресторане «Хаммерсмит», его щёки раздулись до
предела от _gef;llte Rinderbrust_, и молитва Лестера осталась
без ответа. Действительно, Сэмюэл Гембитц обладал способностью
съедать всё подряд, как удав, и с помощью глотка кофе он мог бы
проглотить целый грейпфрут.

— Вы не боитесь, что иногда это будет вредить вашему пищеварению, мистер
Гембитц? — спросил Генри Шримм, сидевший за соседним столиком.

Это было больным местом Сэма Гембитца, потому что за последний год он
пережил более десятка приступов желтухи из-за своего ненасытного аппетита, и три из них были напрямую связаны с
_gef;llte Rinderbrust_.

"Я не такой деликатный, как некоторые люди, Генри", - сказал он довольно резко.
"Я не обязан рассматривать каждый кусочек мяса, который кладу в рот"
. И даже если бы я захотел, Генри, для чего нужны врачи? Если парень
Генри, если бы он стал отказываться от простой еды, то с таким же успехом мог бы прыгнуть с причала и утонуть.

Генри Шримм был активным членом стольких братских орденов, сколько вечеров в неделе, и обладал готовностью к сочувствию, что делало его бесценным в качестве председателя комитета по посещению больных или похоронного комитета;
В семь часов вечера Генри мог довести себя до слёз у постели брата по ложе, не
отвлекаясь от игры в пинокль в половине девятого.

"Прыгать с причала тоже неплохо, мистер Гембитц," — заметил он, — "но
тебе нужно подумать о своей семье ".

"Тебе не стоит беспокоиться о моей семье, Генри", - парировал Джембиц. "Я
носить хорошее страхования; и, кроме того, у меня есть бизнес в таких
форме, что это будет продолжаться так же хорошо, предположим, я должен умереть
завтра".

— «Да хранит вас Господь, мистер Гембитц», — благочестиво добавил Генри, когда старик
вылил в себя тарелку соуса, используя капиллярное притяжение
кусочка рыхлого ржаного хлеба.

 — Да, Генри, — продолжил Гембитц, облизнув пальцы и
подвергнув свои бицепсы вакуумной чистке, — я получил своё
— Дело доведено до такой степени совершенства, что можно сказать, что оно
систематизировано.

— Это хорошо, мистер Гембитц, — сказал Генри, — потому что, если
предположить, что вас вызовут, мистер
Гембитц, ваши парни в мгновение ока всё разнесут.

"Что значит "закопать его в землю"? Гембиц возмущенно потребовал ответа.
"Если бы у тебя была смекалка, которая досталась моим ребятам, Шримм, ты
не занимался бы бизнесом, который приносит максимум пару
тысяч в год".

"Конечно, я знаю", - ответил Генри. "Если бы я заручился сообразительностью Лестера, я бы
сидел бы в зимнем саду Гарлема до позднего утра.
и если бы у меня хватило сообразительности Сидни, я бы играл в Келли
пул с двух до четырех каждый день. А что касается Макса, мистер Гембиц, если бы
Я заручился его сообразительностью, я бы преподнес ее в подарок своему злейшему
врагу. Мальчику, которому уже за сорок, и который ничего не может сделать, не спросив сначала разрешения у своего хозяина, мистер Гембитц, лучше было бы зарабатывать на жизнь, занимаясь домашней работой, а не продажей товаров.

Гембитц встал из-за стола и, не говоря ни слова, надел пальто.
с негодованием. Только застегнув последнюю пуговицу,
он смог выговорить:

 «Послушай-ка, Шримм!» — сказал он. «Если Лестер время от времени ходит вечером в ресторан, это его дело; и, в любом случае, насколько я могу судить, Шримм, это никак не мешает ему разрабатывать модели одежды, которые вы крадёте у нас, как только мы выставляем их на рынок. Более того, Шримм, если Сидни каждый день играет в бильярд с Келли, вы можете поспорить на свою жизнь, что он также продаёт ему много товаров». Вам нужно время от времени развлекать клиента, если вы
— Я хочу продать ему товар, Шримм; и, в любом случае, Шримм, если бы ты пытался продать товар этому Келли, у тебя не хватило бы ума играть с ним в бильярд. Ты бы потратил время, пытаясь научить его играть в пинокль.

 — Но, мистер Гембитц, — начал Шримм, — когда парень играет в бильярд с Келли...

— А что касается Макса, — вмешался Гембитц, — если бы ты был таким же хорошим мальчиком, как Макс, Шримм, твой отец, может быть, был бы ещё жив.

 — Что ты имеешь в виду? — воскликнул Шримм. — Мой отец умер, когда мне было всего два года.

— Конечно, я знаю, — заключил Гембитц, — и я сожалею лишь об одном, Шримм: ваш отец был порядочным, уважаемым человеком, Шримм, но он должен был умереть на три года раньше. Вот и всё.

Не успел мистер Гембитц покинуть ресторан Hammersmith's, как
"гефюльте Риндербруст" начал заявлять о себе; и к тому времени, когда
он прибыл на свое рабочее место, он испытал на себе все
предварительные симптомы тяжелого приступа желчи. Тем не менее, он
взял себя в руки и, сев за свой стол, громко позвал
Сидни.

"Его нет дома", - сказал Макс.

"О, это не так, не так ли?" - возразил мистер Гембитц. "Ну, и где же он?"

"Он ушел с парнем из магазина New Idea в Бриджтауне", - ответил Макс
, призвав на помощь свое воображение в защиту брата.

"Магазин New Idea!" Гембиц повторил. — Как зовут этого парня?

Макс пожал плечами.

"Я забыл его имя," — ответил он.

"Ну, я-то его не забыл," — продолжил Гембитц. "Его зовут Келли,
и каждый день Шримм говорит мне, что Сидни играет в пул с этим Келли."

Макс на мгновение уставился на отца, а затем разразился
безудержным смехом.

"_Ну!_" - закричал Гембиц. "В чем прикол?"

"Почему, - объяснил Макс, - вы все извращенцы. Келли совсем не парень.
Келли пул - это игра, как если бы вы сказали "прямой пинокль" и аукцион
пинокль - есть прямой пул и Келли пул."

Гембитц забарабанил пальцами по столу.

"Вы хотите сказать, что такого человека, который покупает товары для компании,
называемой «Келли», не существует?" — спросил он.

Макс кивнул.

"Тогда этот бездельник просто зря тратит время каждый день," —
пробормотал Гембитц, — "и после всего, что я для него сделал, он..."

- В чем дело, поппер? - спросил я. Макс вскрикнул, потому что губы Джембица внезапно
стали фиолетовыми, и, даже когда Макс протянул руку, чтобы помочь ему, он покачнулся
со стула на пол.

Полчаса спустя Сэмюэл Гембиц пережил совершенно новый для себя опыт
поездки в центр города в такси в сопровождении молодого врача
, которого наняли в медицинском отделе больницы
страховая компания через дорогу.

— Послушайте, — запротестовал Сэм, когда они помогали ему сесть в такси, — в этом нет никакой необходимости!

 — Нет, я знаю, что это не так, — согласился доктор, изо всех сил изображая пожилого человека.
Шутливая манера старого врача. На самом деле он был очень молодым врачом и искренне встревожился из-за состояния Сэмюэля, которое он объяснил атеросклерозом, а не _gef;llte Rinderbrust_. «Но, тем не менее, — заключил он, — лучше пока сохранять спокойствие».

Сэм кивнул и устало откинулся на кожаное сиденье такси,
пока оно пробиралось сквозь поток машин на Пятой авеню.
Только один раз он, казалось, проявил интерес к тому, что его окружает,
когда такси остановилось в конце длинной вереницы машин
напротив развалин нового здания.

"Что здесь происходит?" слабым голосом спросил он.

"Все почти закончено", - ответил доктор. "Уэлдон, Джонс и
Компания из Миннеаполиса собирается открыть магазин в Нью-Йорке".

Сэм снова кивнул и снова закрыл глаза. По мере приближения к концу путешествия он чувствовал себя всё более
неудобно, потому что боялся того, что его ждёт. Макс сообщил по телефону о болезни отца
своей сестре, мисс Бабетте Гембитц, единственной дочери Сэма, которая после смерти матери взяла на себя не только обязанности, но и манеры
и манеры этого деспотичного человека; и Сэм знал, что она проведёт тщательное расследование причин его недуга.

"Доктор, как вы думаете, что со мной не так?" — спросил он, чтобы прощупать почву.

"В вашем возрасте трудно сказать, — ответил доктор, — но ничего серьёзного."

"Нет?" — спросил Сэм. — Ну, вы же не думаете, что это несварение, не так ли? — спросил Сэм.

— Определённо нет, — ответил доктор.

— Что ж, тогда вам не стоит забывать и говорить об этом моей дочери, — заявил Сэм, когда такси остановилось напротив его дома, — иначе она будет клясться, что я ем что-то, что мне не подходит.

Он с трудом доковылял до тротуара, где стояли мисс Бабетта Гембитц
и доктор Зигмунд Айхендорфер.

"_Как дела_, мистер Гембитц?" весело воскликнул доктор Айхендорфер,
взяв Сэма за руку.

"_Ужасно_, доктор," ответил Сэм. "Полагаю, я очень болен."

Он взглянул на дочь, ожидая увидеть хоть слезинку, но она невозмутимо встретила его
взгляд.

"Ты снова объедаешься, малыш!" — строго сказала она.

"Осер!" — возразил Сэм.  "На обед я ем крекеры с молоком.
Доктор сказал бы тебе то же самое."

Десять минут спустя Сэм лежал, подоткнув одеяло, в своей постели, находясь в
В соседней комнате молодой врач сообщил свой диагноз доктору
Айхендорферу.

"Артериосклероз, я бы сказал," — пробормотал он, и доктор Айхендорфер
громко шмыгнул носом.

"Вы имеете в виду болезнь Брайта, не так ли?" — сказал он. "Артерии этого парня в полном порядке."

Доктор Айхендорфер получил медицинское образование в Вене и считал своим священным долгом никогда не соглашаться с диагнозом местного врача.

«Я подумал о болезни Брайта», — ответил молодой врач, сказав не совсем правду, поскольку, диагностируя болезнь Сэма, он
Он подумал почти обо всех болезнях, которые только мог вспомнить.

"Что ж, доктор, можете мне поверить," — заключил Эйхендорфер, —
"когда один из этих старожилов умирает, за этим стоит богатая,
несбалансированная диета, и это болезнь Альцгеймера. Кроме того, не забудьте
прислать счёт — не меньше десяти долларов."

Он сердечно пожал руку своему коллеге, и три часа спустя
печальная история о том, как Сэм заболел «белой горячкой», стала известна
всем, кто занимался торговлей одеждой, за одним исключением —
юристы говорят, сам Сэм. Он знал, что он имел _gef;llte Rinderbrust_,
но к семи часам этого знания становилось только мучение, как соленые
запах семейного ужина поднялся к себе в спальню.

"Бабетта" он назвал слабо, как будет выздоравливающего: "разве я пойду
чтобы вообще без ужина сегодня вечером?"

В ответ Бабетта принесла накрытый салфеткой поднос, на котором лежали
два кусочка сухого тоста и стакан пахты.

"Что это?" — воскликнул Сэм.

"Это твой ужин," — ответила Бабетта, — "и ты должен благодарить Бога за то, что можешь его съесть."

"Тебе не нужно говорить мне, кого я должен благодарить за те помои, которые ты мне
приносишь", - сказал он, и все признаки выздоровления исчезли из
его тона. - Убери эту чертову штуку и дай мне чего-нибудь поесть.
Разве я не чую _ged;mpftes Kalbfleisch_?

Бабетта ничего не ответил, но печально смотрел на нее отец, когда она ставила
поднос на стул рядом с кроватью.

"Вы сами не знаете, насколько вы больны", - сказала она. "Доктор Айхендорфер"
говорит, что вам следует вести себя очень тихо".

Это предостережение не произвело никакого эффекта на Сэма, который немедленно перешел к
оскорбительной критике врачей в целом и доктора Зигмунда
В частности, Эйхендорфер.

"Что знает этот _тупой осёл_?" — спросил он. "Держу пари, что
самое меньшее, что он тебе скажет, — это что у меня болезнь Брайта!"

Бабетта медленно покачала головой.

"Значит, ты сам все время это знаешь", - с горечью прокомментировала она. "и
и все же тебе хочется съесть "гедампфтес Кальбфлейш", хотя ты знаешь это так же хорошо, как
Если я это сделаю, это почти убьет тебя.

"Убей меня!" Закричал Сэм. "Что значит "убей меня"? Я пока съедаю немного хрустящего картофеля
на обед; и это все, что меня беспокоит. У меня больше нет болезни Брайта,
как у тебя.

«Если ты думаешь, что ложь тебе поможет, ты ошибаешься».
Бабетта спокойно ответила. "Для человека в вашем состоянии _ged;mpftes
Kalbfleisch_ - это яд".

"Я не лгу вам", - настаивал Сэм. "Я слишком много ел обед, я
говорю вам".

"А ты не ешь слишком много на обед!" Сказала Бабетта как она
на цыпочках из комнаты.

Итак, Сэм выпил стакан пахты и съел на ужин несколько сухих тостов.
В результате он так крепко спал, что не проснулся, пока доктор Зигмунд Айхендорфер не вошёл в его комнату в восемь часов утра. Под осуждающим взглядом дочери Сэм
Он подвергся медицинскому осмотру, который длился больше часа;
и когда доктор Айхендорфер ушёл, он оставил после себя четыре вида таблеток
и общий запрет на твёрдую пищу, вставание, ходьбу по городу и ещё дюжину вещей,
на которых Сэм настаивал.

Только благодаря совместным усилиям Макса, Бабетты и Лестера
он согласился остаться в постели в то утро; а когда пришло время обеда,
он был настолько ослаблен из-за 24-часового поста и таблеток доктора
Айхендорфера, что был рад, если его не будут беспокоить до конца дня.

Наконец, после недели, проведённой в постели, на жидкой диете и с большим количеством таблеток, Сэму разрешили сесть в кресло и съесть кусочек курицы.

"Ну что, приятель, как ты себя чувствуешь сегодня?" спросил Макс, который только что вернулся из офиса.

"Мне немного не по себе, Макс," ответил Сэм, "но, думаю, завтра я смогу поехать в центр города."

Бабетта, сидевшая рядом, медленно кивнула.

"Угадай еще немного, Поппер", - сказала она. "Прежде чем ты отправишься в центр,
ты поедешь в Лейквуд".

"Лейквуд!" - Воскликнул Сэм. - Что значит "Лейквуд"? Если ты хочешь поехать
— В Лейквуд, давай. Я завтра поеду в центр. Что, ты думаешь, бизнес может работать сам по себе?

 — Что касается бизнеса, — сказал Макс, — тебе вообще не стоит беспокоиться. Мы как сумасшедшие работаем в центре и уже продали 1040-х на три тысячи долларов.

 Сэм резко выпрямился.

«Я вижу, что мне конец, — сказал он, — с вами, ребята, продающими товары направо и налево таким мошенникам, как «Новая идея».

««Новая идея» — ничтожество!» — возразил Макс. «Мы продали на две тысячи долларов больше, чем «Фолкштеттер, Фейн и компания», и, полагаю, они мошенники — что?!»

Сэм откинулся на спинку стула.

"Falkstatter, Fein & Company — это хорошо," — признал он.

"И, кроме того," — продолжил Макс, — "мы продали им модные цвета, такие как
вистария, копенгаген и шампанское; а также тёмно-синие и коричневые,
которые они не стали бы покупать."

"Нет?" — неуверенно спросил Сэм.

"Так что, видишь ли, Поппер, если бы ты был в центре, у нас бы этого заказа не было"
"Вообще", - продолжил Макс. "Так какой смысл беспокоиться?"

"Он прав, поппер," Бабетта добавил. "Ты слишком стар, чтобы быть
поездка в центр каждый день. Мальчики могли присматривать за бизнесом. Это
тебе надо немного отдохнуть".

В этот момент вошёл доктор Айхендорфер.

"Здравствуйте!" — сказал он. "Что вы здесь делаете, сидя на стуле? Вы должны вернуться в постель."

"Что за чепуху вы несёте?" — воскликнул Сэм. "Я уже чувствую себя довольно хорошо."

"Выглядите вы неплохо," — сказал Айхендорфер. "Если бы ты мог видеть, насколько ты измотан
за последнюю неделю ты бы не говорил так свежо ".

Говоря это, он схватил Сэма за руку и поднял его со стула.

"Вы уже не такой тяжелый, как раньше, мистер Гембитц", - продолжал он,
помогая Сэму лечь в постель. "Еще неделя, и вы сможете сесть, но не
раньше".

Сэм застонал, когда они подоткнули ему одеяло.

"Теперь ты видишь, насколько ты слаб", - торжествующе воскликнул Айхендорфер. "Не вставайте больше, если я вам не скажу".
Оставив еще несколько таблеток, доктор Айхендорфер удалился. " Не вставайте больше, пока я вам не скажу".

Оставив еще несколько таблеток, доктор Айхендорфер ушел;
и полчаса спустя Сэм понял по дразнящим запахам, которые наполнили
его спальню, что семья ужинала тушеной курицей с картофелем
Клоссе_. До конца вечера Сэм лежал с закрытыми глазами;
всякий раз, когда Бабетта подходила к его постели со стаканом воды и
пачкой таблеток, он демонстративно храпел. Так ему удавалось избегать
лекарство, подавляющее аппетит, почти до полуночи, когда Бабетт громко
кашлянула.

"Поппер, — сказала она, — я иду спать, и я хочу, чтобы ты принял свои
таблетки."

"Оставь их здесь, на стуле, — ответил он, — и я приму их через несколько
минут."

Он наблюдал, как она кладёт таблетки на стул, и, как только она отвернулась,
он жадно схватил их и сунул в карман своей ночной рубашки.

 «Где вода?» — пробормотал он, и, когда Бабетта протянула ему стакан,
он залпом выпил воду с таким шумом, что хватило бы на целую коробку таблеток.

- А теперь оставь меня в покое, - сказал он, и Бабетта холодно поцеловала его в
левое ухо.

- Надеюсь, утром тебе станет лучше, - послушно сказала она.

"Не волнуйся", - сказал Сэм. "Я собираюсь".

Он внимательно прислушивался, пока не услышал, как закрылась дверь, а затем откинул
покрывало. Он очень осторожно соскользнул на ковёр и твёрдо встал на ноги. Резкая боль в ногах
несколько минут не давала ему двигаться, но в конце концов она
прошла, и он начал искать тапочки. Его халат висел на
двери, и, надев его, он открыл
Он бесшумно открыл дверь и, цепляясь за перила, спустился по лестнице в подвал.

Он открыл дверцу холодильника с ловкостью опытного грабителя и сразу же сел за кухонный стол перед тарелкой тушёной курицы, четырьмя варёными картофелинами, куском ржаного хлеба и бутылкой пива. Двадцать минут спустя он поставил пустую тарелку на кухонную раковину, а под неё — пустую пивную бутылку. Затем, взяв коробок спичек, он прокрался наверх, в свою комнату.

Когда на следующее утро Бабетта открыла дверь, она задрала подбородок и подозрительно принюхалась.

"Разве это не забавно?" пробормотала она. "Я почти готова поклясться, что чувствую запах застарелого сигаретного дыма."

Сэм отвернулся к стене.

"Ты сумасшедшая!" сказал он.

В течение следующей недели Сэм Гембитц стал искусным фокусником.
Мастерство, с которым он прятал таблетки под самым носом у своей дочери,
сопоставимо только с изобретательностью, которую он проявил, чтобы
в конце концов избавиться от них. По меньшей мере три дюжины таблеток
исчезли в щели между досками за кроватью Сэма, а ещё столько же
Он просунул руку в дыру в матрасе, и таким образом Сэм постепенно
поправлялся, пока сам доктор Айхендорфер не смог не заметить улучшения
состояния своего пациента.

 «Хорошо, ты можешь сесть, — сказал он Сэму, — но помни,
малейшая неосторожность — и ты вернёшься в постель».

Сэм кивнул, потому что в тот момент в комнате была Бабетта, и, хотя Сэм набрался смелости благодаря своим ночным набегам на холодильник, ему не хватало смелости, которую даёт трёхразовое питание.

 «Я буду хорошо себя вести, доктор, — сказал он, — и, может быть, послезавтра я смогу пойти в центр города?»

— Послезавтра! — воскликнул доктор Айхендорфер. — Да вы и месяца не пробудете в городе.

 — И в мыслях не было! — возмущённо воскликнула Бабетта. — Как будто мальчики не могут присмотреть за домом без вас! Зачем вам вообще ехать в город?

— Что ты имеешь в виду, зачем мне вообще ехать в центр города? — резко спросил Сэм, и мисс Бабетта Гембитц покраснела. Тогда Сэм встал со стула и нетвёрдо встал на ноги.

"Вы тут что-то замышляете — все вы! — заявил он.
"В чём дело?"

Бабетта переглянулась с доктором Айхендорфером, который пожал плечами.
В ответ она пожала плечами.

"Ну, если ты хочешь знать, что это, приятель, — сказала она, — я тебе скажу. Ты очень болен, и, скорее всего, ты больше никогда не поедешь в центр города." Доктор Айхендорфер одобрительно кивнул, и Сэм снова сел.

— Так что мы можем прямо сказать тебе, — продолжила Бабетта, — что
мальчики сообщили коллегам, что ты ушёл на пенсию по состоянию
здоровья — и вот это в газете и всё такое.

Она протянула Сэму экземпляр «Ежедневного журнала о плащах и костюмах» и
указала пальцем на статью под заголовком «Личные дела». Там было
написано следующее:

 НЬЮ-ЙОРК. Сэмюэл Гембитц из компании S. Gembitz & Sons, о серьёзной болезни которого недавно сообщалось, ушёл из фирмы, и бизнес будут вести Макс Гембитц, Лестер Гембитц и Сидни Гембитц под названием Gembitz Brothers.

Когда Сэм посмотрел на этот предмет, эффект от недельного тайного кормления сошёл на нет, и Бабетта с доктором Айхендорфером снова помогли ему добраться до кровати. В ту ночь у него не было ни сил, ни желания совершать привычный набег на холодильник, и он не смог
Он сопротивлялся приёму таблеток доктора Айхендорфера, так что на следующий день он чувствовал себя ещё слабее, чем прежде. Только через неделю к нему вернулся аппетит, но когда это произошло, он быстро пошёл на поправку. В конце месяца доктор
Айхендорфер разрешил ему совершать короткие прогулки с Бабеттой. Постепенно
продолжительность этих прогулок увеличивалась, пока Бабетта не обнаружила, что всё её утро занято отцом.

«Разве это не ужасно!» — сказала она Сэму однажды воскресным утром, когда они медленно шли по Ленокс-авеню. «Я так привязана к дому».

"Ты не привязан", - нелюбезно ответил Сэм. "Что касается меня, я бы на твоем месте
лучше поболтался здесь один".

- Тебе хорошо говорить, - возразила Бабетта, - но ты прекрасно знаешь,
что в твоем состоянии ты можешь упасть на улице в любой момент.
пока что.

- _шмыги!_ - воскликнул Сэм. "Я хожу сама по себе уже шестьдесят пять лет
и, думаю, я могла бы продолжать это делать".

"Но доктор Айхендорфер говорит ..." - начала Бабетта.

"Какое мне дело до того, что говорит доктор Айхендорфер!" Перебил Сэм. "И,
более того, предположим, что я упал бы на улице - что любой мог бы
время от времени проскальзывай на банановой кожуре, понимаешь меня — разве у меня в кармане нет
карточек?

Бэбетт на мгновение замолчала, и Сэм набрался смелости.

"Зачем тебе утруждать себя и тащить меня за собой? —
сказал он. — Я мог бы пойти с кем-нибудь другим. Разве не так? Возьмите старину
Герц _одер_ миссис Кракауэр - они были бы рады прогуляться
со мной; и как-нибудь я мог бы пойти и навестить миссис Шримм
может быть."

"Миссис Шримм!" Бабетта воскликнула. "Я удивлена, что вы так говорите"
. Миссис Шримм годами ходит и рассказывает всем, что мама
— _selig_ ведёт тебя по жизни, как собаку.

— У каждого есть право на своё мнение, Бабетт, — сказал Сэм, — но, в любом случае, это не имеет значения. Если бы ты не хотела, чтобы я пошёл и поговорил с миссис Шримм, я бы не пошёл.

Бабетт фыркнула.

— Во-первых, — сказала она, — ты не сможешь уйти, пока я не уйду с тобой;
а во-вторых, ты не сможешь уговорить меня пойти туда за сто долларов.

Сэм не предпринял никаких дальнейших попыток добиться своей свободы в то утро, кроме как сказать, что сто долларов — это много денег; но на следующий день он осторожно обратил внимание дочери на
реклама на всю полосу в утренней газете.

"Ты же говорила мне на днях, что тебе нужны салфетки, Бабетт?" — спросил он.

Бабетт кивнула.

"Ну вот, в газете написано, что новая компания «Уэлдон, Джонс и
Ко» продает салфетки по три доллара за дюжину — лучшие
дамские салфетки," — заключил он.

Бабетта схватила газету, и через пять минут она уже втыкала заколки в волосы с такой энергией, что у Сэма защипало глаза.

"Куда ты идёшь, Бабетта?" — спросил он.

"Я иду в центр на распродажу постельного белья," — ответила она, "и я буду
— Я вернусь, чтобы забрать тебя в час.

— Не торопись из-за меня, — сказал Сэм. — У меня здесь достаточно работы с бумагами, чтобы занять меня до вечера.

Через пять минут дверь в подвал хлопнула, и Сэм вскочил на ноги.
С проворством человека вдвое моложе себя он взбежал по лестнице в гостиную
этаж и надел шляпу и пальто; и к тому времени, когда Бабетта повернулась
на углу Ленокс-авеню Сэм вышел из подъезда своего
старомодного особняка с тремя этажами и цокольным этажом и высоким крыльцом на одной
Сто Восемнадцатая улица , направляюсь к миссис Шримм .
старомодный особняк на Сто двадцать седьмой улице. Там
он спустился по ступенькам и, обнаружив, что дверь приоткрыта, вошел в
столовую в подвале.

"Как дела, миссис Шримм?" весело воскликнул он.

"О-о-о! Какой же ты _страшный_!" воскликнула миссис Шримм.
"Это Сэм Гембитц, не так ли?"

"Уверен, что это он", - ответил Сэм. "Ты не боишься, что кто-нибудь войдет
и что-нибудь у тебя украдет?"

"Это снова та девушка!" - сказала миссис Шримм, выбегая на улицу.
Захлопнув дверь. "Это одна из тех девушек-джунгаришек,
Мистер Гембитц, всё, что они могли сделать, — это съесть весь ваш лёд
и до утра танцевать на балах у _бауэров. Они ничего не смыслят в домашней работе.
Что ж, мистер Гембитц, я слышал о вас такие истории — вы умираете,
и так далее.

 — _Warum_ мистер Гембитц? — спросил Сэм. — Разве ты не всегда называла меня Сэмом, Генриетта?

Миссис Шримм покраснела. При жизни покойной миссис Гембитц она была частой гостьей в доме Гембитц, но под леденящим влиянием Бабетт их дружба сошла на нет и осталась лишь в воспоминаниях.

— Почему бы и нет? — сказала она. — Я ведь знаю тебя достаточно давно, Сэм.

— Уже тридцать пять лет, Генриетта, — сказал Сэм, — с тех пор, как мы с тобой и
Региной приехали сюда вместе. Сейчас всё совсем по-другому, Генриетта. Я уже старик.

— Что ты имеешь в виду под «стариком»? — воскликнула миссис Шримм. «Когда моему _Grossvater selig_
исполнилось шестьдесят восемь, он женился в третий раз».

«Эти старики — совсем другое дело, Генриетта, — сказал Сэм. — Если бы я заговорил о женитьбе, Генриетта, в лучшем случае мои дети отправили бы меня в психиатрическую лечебницу».

"Йоу!" - скептически пробормотала миссис Шримм.

"А они бы не стали?" Сэм продолжил. "Ну, ты можешь просто поспорить на свою жизнь
они бы так и сделали. Генриетта, я болен всего пару недель или около того, и
чем занимаются эти парни? Они практически вышвырнули меня из моего бизнеса.
и говорят, что я на пенсии.

— И ты позволил им? — спросила миссис Шримм.

 — А что я мог сделать? — ответил Сэм.  — Я больной человек, Генриетта.  Доктор
 Айхендорфер говорит, что я не проживу и года.

— Доктор Айхендорфер так говорит! — возразила миссис Шримм. — И вы
сказали мне, что поверили доктору Айхендорферу на слово?

— Доктор Айхендорфер — еврей, я признаю, — ответил Сэм, — но он довольно хороший врач, Генриетта.

 — Для _gesund_, да, — признала миссис Шримм. — Но если бы моя кошка заболела, Сэм, а доктор Айхендорфер взял бы за визит два цента, я бы вообще не стала его приглашать. Я слишком уважаю своего кота Сэма. Как только он входит в спальню, то
говорит, что пациент умирает; потому что если бедолага умрёт,
понимаете, то Айхендорфер — хороший пророк, а если ему станет
лучше, то Айхендорфер — хороший врач. Он всегда всё исправляет.
в обоих случаях он получает прибыль. Но ты должен признать одну вещь об этом парне, Сэм: он знает, как брать деньги, Сэм, и он хороший
коллекционер. Все так говорят.

Сэм печально кивнул.

"Я с тобой согласен," — сказал он.

"И, кроме того," — начала миссис Шримм, — "он..."

Однако миссис Шримм не стала продолжать, потому что звук закипающего в кастрюле
содержимого заставил её вскочить на ноги, и она бросилась на
кухню.

Через две минуты в ноздри Сэма ударил тонкий, знакомый запах,
и когда миссис Шримм вернулась, она увидела, что он бессознательно облизывает
губы.

— Да, Сэм, — заявила она, — эти _венгерские_ девицы хуже всех на кухне. Чуть не испортили мне весь обед, а ещё ко мне придёт миссис
 Кракауэр. Ты же знаешь, какая она болтушка, и если я дам ей что-нибудь подгоревшее, понимаешь, об этом узнает весь Нью-Йорк.

— Что ж, Генриетта, — сказал Сэм, вставая и хватая шляпу, — я, пожалуй, пойду.

— Пойдёшь! — воскликнула миссис Шримм. — Ты же только что пришёл. И, кроме того, Сэм, ты ведь собираешься остановиться на обед.

— На обед! — воскликнул Сэм. — Что ты, Генриетта, я больше не обедаю. Всё
доктор разрешает мне только крекеры и молоко.

— Вы хотите сказать, что доктор Айхендорфер разрешает вам это? — спросила миссис Шримм,
и Сэм кивнул.

— Тогда я могу только сказать, — продолжила она, — что вы останетесь на обед,
потому что если доктор Айхендорфер разрешает человеку только крекеры и
молоко, Сэм, это значит, что он может есть венские сосиски, маринованные огурцы и
_Handk;se_. _Aber_ если доктор Айхендорфер говорит, что вы можете есть стейки и
отбивные, придерживайтесь варёных яиц и молока, потому что стейки вас точно убьют.

"Но Бабетта вернётся в час, и если я не вернусь домой
— А до тех пор она оторвёт мне голову.

Миссис Шримм сочувственно кивнула.

"Значит, ты не останешься на обед?" — спросила она.

"Я не могу," — возразил Сэм.

"Ну что ж, тогда ладно," — воскликнула миссис Шримм и поспешила на кухню.
— «Присаживайся обратно, Сэм, я сейчас вернусь».

Когда миссис Шримм появилась через несколько минут, она несла накрытый салфеткой поднос, который поставила на стол перед Сэмом.

«У тебя есть время до половины первого, не так ли?» — сказала она. — «Так что не торопись, Сэм. Ты должен хорошо пережёвывать пищу, особенно то, что
«Она уже наполовину готова, как _фаршированная баранья грудинка_.»

«_Фаршированная баранья грудинка!_» — воскликнул Сэм. «Почему, — он ткнул в неё ножом, — почему меня от этого всегда тошнит?» Он подцепил вилкой хороший кусок. «Но, в любом случае…» — закончил он, и остаток предложения превратился в бессвязное бормотание, когда он жадно набросился на еду. Более того, он доел сочное блюдо, с подливой и всем остальным, и запил всё это чашкой кофе — не того, что подают в «Хаммерсмите», и не тёмно-коричневой жидкости с запахом залежавшегося табака, которую приготовила мисс Бабетта Гембитц.
Она пришла, чтобы убедить себя, что это был кофе, но ароматный отвар, смягчённый
насыщенными сладкими сливками и наполненный восхитительным ароматом
лучшего кофе за тридцать пять центов, свежемолотого в бакалейной лавке.

— _Ja_, Генриетта, — воскликнул Сэм, вставая, чтобы уйти, — я хожу на
свадьбы и в модные отели, я обедаю с высокопоставленными
клиентами в ресторанах, куда вы, естественно, водили бы высокопоставленных
клиентов, поймите меня; но — поверите ли вы мне, Генриетта! — я
ещё не пробовал такого кофе _или_ такой _фаршированной телячьей грудинки_, как вы
подаёте мне сейчас.

Миссис Шримм просияла, принимая комплимент.

"Завтра ты получишь фрикасе из курицы, Сэм, — сказала она, — если
придёшь ровно в половине двенадцатого."

Сэм горячо пожал ей руку.

«Поверь мне, я бы постарался изо всех сил», — сказал он, и пятнадцать минут спустя, когда Бабетта вошла в дом Гембитцев на Сто восемнадцатой улице, она застала Сэма там, где и оставила, — он был по уши погружён в финансовую страницу утренней газеты.

 «Ну что, Бабетта, — воскликнул Сэм, — видишь, я вышел, прогулялся, вернулся, и со мной ничего не случилось. Так ведь?»

Бабетта кивнула.

«Я сейчас принесу вам обед», — сказала она и, не снимая шляпы и куртки, принесла ему стакан пахты и шесть простых крекеров. Сэм наблюдал за ней, пока она поднималась по лестнице на второй этаж, а затем на цыпочках прокрался к раковине в кладовой дворецкого и вылил пахту в канализацию. Мгновение спустя он открыл дверцу книжного шкафа, стоявшего рядом с камином, и положил пять крекеров за шесть томов в кожаных переплётах под названием «Молитвы на праздники и святые дни». Он был занят тем, что усердно ел
Когда Бабетта вернулась, он доедал последний крекер, и весь день казался таким довольным и даже весёлым, что Бабетта решила позволить ему на следующий день прогуляться в одиночестве.

 Таким образом, Сэм не только съел куриное фрикасе, но и три дня спустя, когда он навестил миссис Шримм, пообещав Бабетте, что проведёт всё утро в парке Маунт-Моррис, он предложил Генриетте отплатить ей за гостеприимство и пригласить её на обед в модный отель в центре города.

«Моим ресторанным дням конец», — заявила миссис Шримм.

— Пожалуйста, — взмолился Сэм. — Я не был в центре города — прошу прощения — так чертовски давно, что даже не знаю, как там сейчас.

 — Если тебе так не терпится попасть в центр города, Сэм, — ответила миссис Шримм, — почему бы тебе не пойти пообедать с Генри? Он был бы рад принять вас.

"Что, одного?" — воскликнул Сэм. "Да если бы Бабетт узнала об этом..."

"Кто ей скажет?" — спросила миссис Шримм, и Сэм дрожащими пальцами схватил свою шляпу.

 "Клянусь, я бы сделал это!" — сказал он и нерешительно замолчал.
— Но как бы я успел вернуться домой, если бы это случилось?

Мгновение спустя он щёлкнул пальцами.

"У меня идея!" - воскликнул он. "Вы такие хорошие друзья с миссис
Кракауэр, не так ли?"

Миссис Шримм кивнула.

- Тогда тебе следует оказать мне услугу, Генриетта, и подойти к миссис
— Позвони Кракауэру и скажи ей, чтобы она позвонила Бабетт и сказала, что я у неё дома и вернусь не раньше трёх.

— А ты не можешь пойти в центр, если хочешь? — ответила миссис Шримм. —
Тебе обязательно сначала спрашивать разрешения у Бабетт?

Сэм медленно кивнул.

— Ты не знаешь эту девушку, Генриетта, — с горечью сказал он. — Она — Регина
_снова_ — только хуже, Генриетта.

"Хорошо. Я сделаю так, как вы хотите", - заявила миссис Шримм.

"Я должен сказать тебе только одно", - сказал Сэм, направляясь к двери.
"не позволяй миссис Кракауэр слишком много болтать, Генриетта, потому что эта
девушка подозрительна, как кредитор. Она не верит ничему из того, что ей никто не говорит.
"

 * * * * *

Когда Сэм вошел в демонстрационный зал офиса Генри Шримма,
полчаса спустя Генри поспешил поприветствовать его. "_Wie gehts_, Mr.
Гембиц?" он плакал.

Он придвинул стул, и Сэм опустился на него так слабо, как ему показалось
подобающей роли выздоравливающего.

"Я очень болен, Генри, — сказал он, — и чувствую, что долго не протяну в этом мире."

Он уронил голову на левое плечо, изображая крайнюю усталость; при этом, однако, его взгляд на мгновение остановился на продавце, который развешивал образцы одежды Генри на старомодных вешалках.

— Послушай, Генри, — воскликнул Сэм, внезапно подняв голову, — как, чёрт возьми, ты мог позволить такому парню испортить всю твою коллекцию?

Он вскочил со стула и прошёл по выставочному залу.

- Шлемиэль! - воскликнул он. - Зачем ты так мнешь одежду?
это?

Он отобрал костюм у изумленного продавца и в течение получаса
приводил в порядок образцы Генри, пока работа не была
завершена к его удовлетворению.

- Мистер Джембиц, - запротестовал Генри, - присядьте на минутку. Вы сделаете
себе только хуже.

"Что значит "сделать себе хуже"? Требовательно спросил Сэм. "Я точно так же умею это делать, как и ты, Генри.
Где ты хранишь свой штучный товар, Генри?" - Спросил я. "Я такой же, как ты." - "Я такой же, как ты, Генри."
Где ты хранишь свой штучный товар?"

Генри повел их в разделочный цех , а Сэм Джембиц осмотрел дюжину
рулоны ткани, сваленные в кучу у стены.

"Я так и думал, Генри, — воскликнул Сэм. — Ты позволяешь этим парням
держать здесь всё в свинарнике."

"Это всего лишь наклейки, мистер Джембитц, — объяснил Генри.

"Наклейки! — повторил Сэм. — Что ты имеешь в виду под наклейками? Это та же ошибка, которую совершают многие люди. Наклеек не существует, Генри. Иногда ты получаешь какие-то штучные товары, которые на данный момент не пользуются спросом, Генри; но рано или поздно мода меняется, Генри, и тогда наклейки перестают быть наклейками.
— И ещё. Они снова готовы к работе.

Генри ничего не ответил, и Сэм продолжил:

«Да, Генри, — продолжил он, — некоторые люди всегда готовы
выбросить старые вещи, которые на самом деле вовсе не старые. Возьми,
например, моих парней, Генри, и посмотри, как они были рады
избавиться от меня, потому что считали меня старой вещью, но я не
Генри. И просто чтобы показать вам, я не могу, Генри, у тебя случайно нет на
рука какая-то выдуманная одежды, которую вы считаете наклейки?"

Генри кивнул.

- Ну, если я не приеду в город завтра утром и со всеми ними
— Там для тебя наклейки продаются, — закричал Сэм, — меня зовут вовсе не Сэм Гембитц.

 — Послушайте, мистер Гембитц, — возразил Генри, — вам снова станет плохо. Выходите, перекусим со мной.

 — Всё в порядке, Генри, — ответил Сэм. «Я не хочу обедать — я хочу работать. И если ты будешь так любезен и покажешь мне те наклейки, которые ты сделал, Генри, я мог бы разложить их по стопкам, а завтра утром я бы заглянул в несколько магазинов на Третьей авеню, Генри. И если я не избавлюсь от них для тебя, пойми меня правильно,
ты мог бы отправиться прямо в центр города и рассказать об этом Бабетт. В противном случае тебе лучше держать рот на замке, и мы с тобой ещё не раз поработаем вместе.

Полчаса спустя Сэм тщательно смыл следы своего труда водой с мылом и метлой и отправился в центр города. Под мышкой он нёс стопку образцов одежды, которая могла бы утомить и более молодого человека.

Этот сверток он оставил на хранение владельцу табачной лавки
на Ленокс-авеню и после окончательной чистки у чистильщика обуви
на углу он направился прямо к своему дому на Сто
Восемнадцатой улице. Войдя, он обнаружил нетерпеливо ожидающую его Бабетту.
- Почему ты не остался на всю ночь, Поппер? - спросил я.

- Почему ты не остался на всю ночь? - Что? - возмущенно спросила она.
- Я здесь, вся одетая, жду, чтобы отправиться в центр, а ты заставляешь меня
стоять вот так.

- В другой раз тебе вообще не стоит ждать, - парировал Сэм. — Если хочешь
пойти в центр, иди. Я всегда могу попросить что-нибудь у девушки, если мне
что-нибудь понадобится.

Он с облегчением вздохнул, когда Бабетт вышла из дома, и
остаток дня он производил сложные вычисления с помощью огрызка
свинцового карандаша на обратной стороне старых конвертов. За десять минут до
Вернувшись с Бабеттой, он сунул конверты в карман и улыбнулся
довольный, потому что точно рассчитал, насколько низкая цена
он мог указать на наклейках Генри Шримма, чтобы оставить запас в
прибыль для Генри после того, как были выплачены его собственные комиссионные.

На следующее утро Сэм оделся с особой тщательностью,
и ровно в десять часов он взял свою трость и направился к двери.

"Куда ты идёшь?" — спросила Бабетт.

— Думаю, я бы прогулялся немного по парку, — сказал он дочери дрожащим голосом, и Бабетта посмотрела на него с подозрением.

 — Кроме того, — смело продолжил он, — если ты хочешь пойти со мной, то можешь это сделать. Ты в последнее время такая бледная, Бабетта, и небольшая прогулка по парку тебе не повредит.

Сэм прекрасно знал, что его дочь пристрастилась к массажу лица, и был уверен, что любое упоминание о желтизне заставит
Бетт подойти к туалетному столику и спокойно заниматься зеркалом и холодными кремами до полудня.

«Не задерживайся надолго», — сказала она, и Сэм кивнул.

 «Я вернусь, когда проголодаюсь, — ответил он, — и, может быть, загляну к миссис Кракауэр. Если будешь волноваться, позвони ей».

 Через десять минут он зашёл в табачный магазин на Ленокс-авеню и
взял свои образцы, после чего позвонил миссис Шримм.

— Привет, Генриетта! — крикнул он. — Это Сэм — да, Сэм Гембитц. Что случилось? Ничего не случилось. А? Конечно, я чувствую себя хорошо. Я тебя напугал? Зачем мне тебя пугать, Генриетта? Конечно, мы старые
друзья; но дело не в этом, Генриетта. Я хочу попросить тебя об одолжении. Будь так добра, позвони миссис Кракауэр и скажи ей, что если Бабетт позвонит ей и спросит обо мне в любое время с этого момента и до шести часов вечера, она должна сказать, что я был там, но только что ушёл. Ты всё поняла? Хорошо. До свидания.

Он вздохнул с облегчением, заплатив за телефонный звонок и
положив в карман горсть дешёвых сигар.

"Вам не нужен мальчик, чтобы помочь донести образцы, мистер Гембитц?" —
спросил владелец.

«Я что, похож на человека, которому нужен мальчик, чтобы носить образцы?» — возмущённо ответил Сэм и через мгновение запрыгнул в автобус, идущий в восточном направлении.

Было уже больше полудня, когда Сэм вошёл в выставочный зал Генри Шримма с широкой торжествующей улыбкой на лице.

"Ну что, Генри, — крикнул он, — что я тебе говорил? Для человека, который знает, как продавать товары, не существует таких вещей, как наклейки.

"Ты избавился от них?" — спросил Генри.

Сэм покачал головой.

"Нет, Генри, — сказал он, — я не избавился от них — я их продал, и,
кроме того, Генри, я продал на четыреста долларов больше, чем обычно.
«Отправьте их мистеру Розетту из универмага «Рошель», и вы должны
отправить ему прямо сейчас пару образцов из 1040-й серии».

 «Что вы имеете в виду под 1040-й серией?» — спросил Генри. «У меня нет такого номера партии».

— Нет, я знаю, что это не так, но я имею в виду наш стиль 1040, то есть стиль 1040 братьев Джембитц.

Генри покраснел.

"Я вообще не понимаю, о чём ты говоришь," — сказал он.

"Да?" — лукаво возразил Сэм. "Что ж, я тебе объясню, Генри. Это
то, что вы бы назвали платьем принцессы, сшитым на заказ. На
талии есть лацканы из того же материала, с небольшой тесьмой, двумя
косы посередине и по одной на каждом плече; сетка и воротник из шёлка; и...

«Ты имеешь в виду мой стиль 2018 года?» — спросил Генри.

«Я ничего не имею в виду, Генри, — заявил Сэм, — потому что ты не должен
обманывать меня, Генри. Я только вчера видел в твоей мастерской одну из этих вещей, Генри, и если бы она не была сшита на моей старой фабрике, я бы её съел, Генри, а доктор Айхендорфер говорит, что мне нужно следить за своим питанием.

Генри пожал плечами.

"Ну, — начал он, — в этом нет ничего плохого, если..."

— Конечно, в этом нет ничего плохого, Генри, — сказал Сэм, — потому что эта одежда
раскупаются как горячие пирожки. Крупная компания, такая как «Фолкстатер, Файн и Ко»,
выкупает у парней магазины в Саракузе, Рочестере и Буффало на сумму более трёх тысяч долларов.

 — «Фолкстатер, Файн и Ко»! — воскликнул Генри. — Ваши парни продают «Фолкстатер, Файн и Ко»?

 — Конечно, — ответил Сэм. "Почему нет?"

"Почему нет?" Повторил Генри. "Разве ты не слышал?"

"Я ничего не слышал", Сэм ответил: "но я знаю, что забота о
двадцать лет уже, Генри, и они всегда платят подсказывать
день".

- Конечно, я знаю, - сказал Генри, - но только сегодня утром я видел Сола Клингера
— в метро Сол говорит мне, что Саймон Фолкстатер покончил с собой прошлой
ночью.

 — Покончил с собой! — ахнул Сэм. — Зачем?

— Не знаю, зачем, — ответил Генри, — но никто не совершает самоубийство ради удовольствия, мистер Гембитц, а если человек занимается бизнесом, как Фолкстатер, когда Маршалл Филд был ещё новичком, мистер Гембитц, и видит, что ему придётся разориться, мистер Гембитц, что ему делать?

Сэм поднялся на ноги и схватил шляпу и трость.

— Вы так скоро уходите домой, мистер Гембитц? — спросил Генри.

 — Нет, я не ухожу домой, Генри, — ответил Сэм.  — Я иду навестить своих
мальчиков.  Думаю, я им нужен.

Он направился к двери, но, дойдя до неё, остановился.

"Кстати, Генри," сказал он, "по пути сюда я заходил в ту новую компанию на Пятой авеню — «Уэлдон, Джонс и компания» — и вам тоже стоит отправить им пару платьев для принцесс в коричневом и дымчатом цветах. Увидимся завтра."

— Как ты думаешь, ты сможешь спуститься завтра? — спросил Генри.

 — Не знаю, Генри, но если бы ложь могла привести меня сюда, думаю, я бы смог, —
 ответил Сэм.  — Потому что из-за того, как в последнее время меня воспитывают дети, я
начинаю так много лгать, что можно сказать, я в этом эксперт.

 * * * * *

Десять минут спустя Сэм Гембитц вошел в лифт своего офиса и дружелюбно улыбнулся лифтеру, который ответил на его приветствие небрежным кивком.

"Ну, что тут нового, Луис?" — спросил Сэм.

"Не знаю, мистер Гембитц," — ответил лифтер.  "Я только что вернулся с обеда."

"Я имею в виду, что происходит после того, как я уезжаю, Луис?" Сэм продолжил.

"Я вообще не знал, что вы уезжали, мистер Гембитц", - ответил лифтер
.

- Даммер Эзель! - воскликнул Сэм. - Разве ты не знаешь, что я был болен и сейчас болею
«Уезжаю отсюда _уже_ три месяца назад, почти что?»

Лифтер остановил кабину на этаже «Гембитц Бразерс» и демонстративно сплюнул.

«В здании двадцать жильцов, мистер Гембитц, — сказал он, — и судя по тому, как эти ребята сидят допоздна, курят и играют в азартные игры, если бы я следил за тем, кто из них болен, а кто нет, мистер Гембитц, у меня бы совсем не оставалось времени на то, чтобы управлять лифтом».

Если безразличие лифтера заставило Сэма усомниться в том, что его
очень сильно не хватает в центре города, то появление его покойного выставочного зала
убедила его, что он заблуждается. Желто-сосна приспособления исчез,
а на месте его старого дерева были установлены три
убирающейся крышкой парты последний Уолл-Стрит дизайн.

На крупнейших из них сидел Макс, который обернулся внезапно, как и его
отец вошел.

"Что ты здесь делаешь?" он требовал жестоко.

"Разве я вообще не имею права лезть не в свое дело?" Мягко спросил Сэм.

"Сидни!" Макс закричал, и в ответ появился его младший брат.

"Надень шляпу и отведи старика домой", - сказал он.

"Одну минуту, Сидни", - сказал Сэм. "Во-первых, Макс, прежде чем мы
кстати, о возвращении домой, я хочу задать тебе вопрос: сколько
"Фалькштеттер, Фейн и компания" нам должна?

"Нам?" Повторил Макс.

"Ну... тебе?" Ответил Сэм.

"А какое это твое дело?" Парировал Макс.

"Какое это мое дело?" Сэм ахнул. "Вопрос! Ты когда-нибудь слышал
подобное, Сидни? Он спрашивает меня, какое это мое дело, предполагая, что
Фалькштеттер, Фейн и Компания должны нам кучу денег! Разве это не
прекрасный способ говорить, Сидни?

Бледное лицо Сидни покраснело, и он нервно прикусил губу.

"Макс прав, Поппер", - сказал он. - Тебе никто не звонил, чтобы ты спускался
— Не смей вмешиваться в наши дела. Я надену шляпу и пойду с тобой домой.

Теперь настала очередь Сэма покраснеть, и он покраснел так сильно, что
побагровел от злости.

"Не утруждайся, — закричал он, — потому что я не пойду домой!"

"Что значит "ты не идешь домой"? Угрожающе спросил Макс.

"Я имею в виду то, что говорю!" Заявил Сэм. "Я имею в виду, что я не пойду домой никогда"
снова. Вы бросаете меня из моего дела, Макс, и ты скоро
попытаться вышвырнуть меня из моего дома, если я не смог защитить себя. Но
Я не так уж стар и не так уж болен, но я мог бы позаботиться о себе, Макс.

"Ну, доктор Айхендорфер говорит..." - начал Сидни.

"Doctor Eichendorfer!" - Взревел Сэм. - Кто такой доктор Айхендорфер? Он
врач, а не юрист, Макс, и, возможно, он разбирается в почках, Макс; но
он ничего не смыслит в бизнесе, Макс! И, да поможет мне Бог, Макс, я бы дал тебе время до трёх часов дня в среду; если ты не пришлёшь мне заверенный чек на пять тысяч долларов в контору Генри Шримма, я бы сразу пошёл к Генри Д. Фельдману и разорил бы твой бизнес — мой бизнес! — от корки до корки, так что ни у кого не осталось бы ни цента — кроме Генри Д.
Фельдман.

Здесь он сделал глубокий вдох.

"И, кроме того, Макс, — заключил он, направляясь к двери, — не вздумай
проделывать какие-нибудь фокусы с распространением слухов о том, что я сошёл с ума или что-то в этом роде, потому что я знаю, что именно так ты бы и поступил, Макс! И если бы ты это сделал, Макс, вместо пяти тысяч долларов я бы потребовал десять тысяч. И если бы я не получил его, Макс, то получил бы Генри Д. Фельдман — так в чём же разница?

Он остановился, положив руку на кнопку вызова лифта, и снова повернулся к сыновьям.

"Соломон был прав, Макс," — заключил он. "Он был старожилом, Макс; но,
тем не менее, он знал, о чём говорил, когда сказал, что если ты воспитываешь ребёнка так, как нужно, то, когда он вырастет, он ещё не раз тебя укусит!

В этот момент дверь лифта открылась, и Сэм выдвинул свой ультиматум.

— Но у вас здесь другое предложение, ребята, — сказал он. — И прежде чем вы со мной закончите, я бы хотел показать вам, что когда-нибудь у отца тоже может вырасти змеиный зуб — и не забывайте об этом!

 — Мистер Гембитц, — перебил его лифтер, — в этом здании уже двадцать жильцов, и другие люди, как и вы, хотят
— Поднимитесь на лифте, мистер Гембитц.

Получив это наставление, Сэм вошёл в лифт и через мгновение оказался на тротуаре. Инстинктивно он направился к станции метро, хотя и собирался вернуться в офис Генри Шримма. Но прежде чем он снова осознал, что происходит, он уже сидел в экспрессе на Ленокс-авеню, держа в руках перевёрнутую вверх ногами вечернюю газету.

«Ну что ж, — сказал он себе, — какая разница? Я бы не стал
сегодня заниматься делами».

Он расправил бумагу и сразу же принялся изучать
финансовая страница. Неизвестная его детям, он давно арендовал
сейфовую ячейку, в которой хранились десять ипотечных облигаций
магистральной железной дороги, а также несколько акций, купленных им
во время паники на Северо-Тихоокеанской железной дороге. Он с
довольной ухмылкой отметил, что акции принесли прибыль в пятьдесят
пунктов, а облигации выросли на три восьмых пункта.

— Три восьмых — это немного, — пробормотал он, сидя неподвижно, пока поезд
отправлялся со станции «Сто шестнадцатая улица», — но есть много
_рабоним_ , которые согласятся жениться на тебе меньше чем за тридцать семь
— Пятьдесят долларов и пятьдесят центов.

Он бросил газету на пол, когда поезд остановился на Сто
Двадцать пятой улице, и, ни секунды не колеблясь, поднялся на
улицу и прошёл два квартала на север до Сто
Двадцать седьмой улицы. Там он позвонил в дверь старинного
дома из коричневого камня, и миссис Шримм лично открыла ему. Увидев посетителя, она медленно покачала головой из
стороны в сторону и издала невнятные звуки через нос,
что свидетельствовало о крайнем сочувствии.

"Черт тебя побери, когда Бабетта тебя увидит!" - сказала она наконец.
 "Миссис Кракауэр уже шесть раз повторяет ей по телефону, что ты
только что ушла домой".

"Могу я что-нибудь поделать с тем, что эта женщина скажет Бабетте?" Спросил Сэм. - И,
в любом случае, Генриетта, какое мне дело до того, что миссис Кракауэр скажет Бабетте или
что Бабетта скажет миссис Кракауэр? И, кроме того, Генриетта, Бабетта
никогда больше не сможет досаждать мне!

 — Нет? — спросила миссис Шримм, направляясь в столовую. — Ты
слишком много болтаешь, Сэм, для человека, который ещё не
называет свой дом своим.

— Те времена прошли, Генриетта, — ответил Сэм, садясь и снимая шляпу. — Сегодня всё по-другому, Генриетта, потому что, Генриетта, мы с тобой достаточно взрослые, чтобы заниматься своими делами, понимаешь? И если бы я сказал «чёрный», ты бы не сказала «белый». А если бы ты сказала «чёрный», я бы сказал «чёрный».

Миссис Шримм пристально посмотрела на Сэма, а затем села на диван.

"Что ты имеешь в виду, чёрный?" — ахнула она.

"Я просто так говорю, Генриетта," — объяснил Сэм.
"Я имею в виду вот это."

Он достал из кармана старый конверт и пошарил в жилетном кармане.
за огрызок свинцового карандаша.

"Я имею в виду," продолжил он, облизывая тупой кончик, "десять облигаций Канадской западной железной дороги, первая закладная на золото,
_с_ _гарантией_ от Мичиганской центральной железной дороги, десять тысяч
долларов, проценты по 6 процентов в год — это шестьсот долларов в год, не
так ли?"

— Да-а-а, — нерешительно протянула миссис Шримм. — И что?

 — И то, — торжествующе сказал Сэм, — пятьдесят акций «Сентрал Пасифик» по
154 доллара за штуку — это 7700 долларов, а с учётом дивидендов, которые
они выплачивают уже тридцать лет по 4 процента, это на двести долларов
больше в год, не так ли?

Миссис Шримм кивнула.

"Какое отношение всё это имеет ко мне, Сэм?" — спросила она.

Сэм откашлялся.

"Жена должна знать, на чьей стороне её муж," — хрипло сказал он. — Разве не так, Генриетта, _leben_?

Миссис Шримм снова кивнула.

 — Ты что-нибудь говорил Генри, Сэм? — спросила она.

 — Я пока ничего не говорил Генри, — ответил Сэм, — но если он доволен тем, что я сделал для него сегодня утром, я бы предложил ему партнерство.«Но послушай меня, Сэм, — возразила миссис Шримм. — Мне уже пятьдесят пять лет, а такому мужчине, как ты, у которого есть деньги, пойми меня, если ты хочешь жениться, ты мог бы найти множество девушек сорока лет, которые были бы только рады выйти за тебя замуж, — и красивых девушек, Сэм».

— Куш!_ — воскликнул Сэм, заметив, как из уголка глаза миссис Шримм выкатилась слеза. Он встал со стула и сел на диван рядом с ней. — Ты не понимаешь, о чём говоришь, — сказал он, взяв её за руку. — Для некоторых людей красота — это румяные щёки и чёрные волосы, Генриетта, но для меня это не так. Самая красивая женщина в мире, по-моему, Генриетта, у неё седые волосы, но под ними хорошие мозги, и она немного полновата, поймите меня; но сердце у неё большое, а руки красные, но они покраснели
— Совершая _мицвы_ для других людей, Генриетта.

Он сделал паузу и снова откашлялся.

"И вот, Генриетта, — заключил он, — если ты хочешь, чтобы я женился на
хорошенькой девушке, то сегодня днём мы могли бы пойти в центр города и
получить лицензию."

Миссис Шримм сидела неподвижно две минуты, а затем высвободила руку из
крепкой хватки Сэма.

«Всё, что мне нужно сделать, — это надеть чистую блузку, — сказала она, — и я
надену шляпку через десять минут».

 * * * * *

 «Дело в том, — сказал Макс Гембитц два дня спустя, — что у нас
нет наличных денег».

Сэм Джембиц кивнул. Он сидел за столом в кабинете Генри Шримма - новым
столом по последнему слову Уолл-стрит; и на безымянном пальце его
левой руки простое золотое кольцо венчал бриллиант в три карата
кольцо, подарок невесты.

- Нет? - переспросил он с возрастающей интонацией.

— И ты, как и я, приятель, знаешь, что в это время года нам всегда немного не хватает
денег в нашем бизнесе! — продолжил Макс.

"В нашем бизнесе?" — повторил Сэм. — Ты имеешь в виду свой бизнес, Макс.

"Какая разница?" — спросил Макс.

"Большая разница, Макс, — заявил Сэм, — потому что, если я
— Я бы стал партнёром в твоём бизнесе, Макс, и практически стал бы одним из твоих конкурентов.

 — Одним из твоих конкурентов! — воскликнул Макс. — Что ты имеешь в виду?

 В ответ Сэм протянул сыну следующую карточку:

 САМУЭЛЬ ГЕМБИТЦ ГЕНРИ ШРИММ

 ГЕМБИТЦ И ШРИММ

 ШАПКИ И КОСТЮМЫ

 — Западная Девятнадцатая улица, Нью-Йорк

Макс смотрел на карточку пять минут, а затем положил её в карман пиджака.

"Значит, ты собираешься сделать с нами что-то?" — с горечью спросил Макс.

"О чём ты говоришь — сделать с вами?" — ответил Сэм.  "Как может человек
такой старожил, как я, и трое современных парней, таких как ты, Сидни и
Лестер? Я на подхвате, Макс. У меня не хватит смелости сшить
целую кучу одежды, все в одном стиле, пастельных оттенков, и продать
её компании, которая на последнем издыхании, Макс. Я не мог играть в бильярд с этим парнем, Байццимером, Макс, и я не мог сидеть всю ночь напролёт, поедая омаров, устриц, ветчину и бекон в Гарлемском зимнем саду, Макс.

Он сделал паузу, чтобы злорадно ухмыльнуться.

"Более того, Макс," продолжил он, "как мог бедный больной старик
конкурировать с кучей здоровых молодых парней вроде вас, мальчики? У меня
Болезнь Брайта, Макс, и я могу упасть на улице в любую минуту.
И если ты мне не веришь, Макс, тебе следует спросить доктора Айхендорфера.
Он скажет тебе то же самое.

Макс ничего не ответил, но взял свою шляпу со стола Сэма.

— Подожди минутку, Макс, — сказал Сэм. — Не спеши, Макс,
потому что, в конце концов, вы, ребята, всё равно мои сыновья, и я хочу
сделать тебе предложение.

Он указал на стул, и Макс сел.

"Во-первых, Макс, — продолжил он, — я бы не стал просить у тебя денег. Я хочу, чтобы ты
вы должны дать мне вексель на один год на пять тысяч долларов,
без процентов.

«Насколько я понимаю, — перебил Макс, — через год мы будем не в лучшем
положении, чтобы выплатить вам пять тысяч долларов, чем сейчас».

«Я так и думал, — сказал Сэм, — но я всё рассчитал».
и если до конца года вы трое мальчишек развернётесь,
пойдёте работать и найдёте порядочного, уважаемого парня, который
женится на Бабетт и создаст для неё дом, поймите меня, я верну вам
вашу записку.

«Но как мы можем это сделать?» — воскликнул Макс.

"Я оставляю это на твое усмотрение", - ответил Сэм. "Потому что, в любом случае, Макс, есть
много парней, которые являются дизайнерами _oder_, бухгалтерами, которые женились бы
Бабетта в минуту, если бы они могли получить партнерство в старом,
установлено озабоченность как у тебя".

"Но Бабетта не хотят жениться," максимум заявленной.

"Не она?" - Возразил Сэм. — Ну, если женщина часами стоит перед зеркалом и растирает лицо холодным кремом, то, чёрт возьми, Макс, если она не хочет выходить замуж, я бы хотел знать, чего она хочет.

Макс снова поднялся на ноги.

"Я передам ребятам, что ты сказал," — пробормотал он.

— Конечно, — сердечно сказал Сэм, — и передай им, чтобы они тоже заскочили как-нибудь и навестили нас с мамой на Сто двадцать седьмой
улице.

Макс кивнул.

"И передай Бабетт, чтобы она тоже пришла, — добавил Сэм, но Макс покачал головой.

"Боюсь, она не придёт, — заявил он. — Вчера она сказала, что больше не заговорит с тобой, пока ты жив.

Сэм издал вздох, который был чуть более выразительным, чем обычно.

— Мне жаль, что она так считает, Макс, — сказал он, — но это старая поговорка, и она верна: омлет не приготовишь, не взбив яйца.




ГЛАВА ПЯТАЯ

ПЕРЕВОСПИТАНИЕ МИЛТОНА


«Поверьте мне, мистер Цвибель, из этого мальчика никогда ничего не выйдет», —
сказал Леви Ротман, когда они сидели в задней комнате кафе-ресторана «Вассербауэр».

— Вы ошибаетесь, мистер Ротман, — ответил Чарльз Цвибель. — Мальчик просто немного не в себе, понимаете, и если бы я мог заставить его остепениться и заняться бизнесом, мистер Ротман, он бы остепенился. В конце концов, мистер
Ротман, он всего лишь мальчик, понимаете.

"В двадцать один год, - ответил Ротман, - мальчик уже не мальчик, мистер
Zwiebel. Либо он мужчина, либо бездельник, вы понимаете.

«Мальчик не бездельник, мистер Ротман. У него доброе сердце, мистер
Ротман, и он честен, как день. Этот мальчик и не подумает
взять деньги из кассы, мистер Ротман, если не расскажет мне об этом
потом. Вот какой он мальчик, мистер
Ротман, и, конечно, миссис Цвибель тоже очень высокого мнения о нём.
Не то чтобы он не высокого мнения о ней, мистер Ротман. Да, мистер
Ротман, этот мальчик очень высокого мнения о своей матери. Если он
проводит всю ночь вне дома, то на следующее утро всегда говорит ей: «Мам, ты
Вам не стоит беспокоиться обо мне, потому что я всегда могу позаботиться о себе, —
и я готов поспорить, что этот мальчик тоже может позаботиться о себе, мистер Ротман. Я
видел, как этот мальчик играл с такими акулами, как Мо Рабинер и Маркс
Пасински, и они ничего не могли с ним сделать. Да, мистер
Ротман, этот мальчик — прирождённый игрок в пинокль.

— Может, вы подумаете, что это рекомендация? — воскликнул Ротман.

 — Что ж, мистер Ротман, мой брат Сол, _селег_, говорил: «Покажите мне хорошего игрока в пинокль, и я покажу вам прирождённого продавца».

— Да, мистер Цвибель, — ответил Ротман, — и покажите мне продавца, который хорошо играет в пинокль, мистер Цвибель, и я покажу вам парня, который зря тратит время и продаёт образцы фирмы. Нет, мистер Цвибель, если бы я взял вашего мальчика на своё место, я бы точно не взял его из-за того, что он хорошо играет в пинокль. Разве у него нет других рекомендаций, мистер Цвибель?

 «Ну, конечно, все, на кого работал этот парень, мистер Ротман,
не могли нарадоваться на него», — загадочно сказал мистер Цвибель. «Но, в любом случае, какой смысл говорить, мистер Ротман? У меня есть предложение для
Я предлагаю вам: возьмите мальчика к себе и научите его своему делу, и всё, что вам придётся ему платить, — это пять долларов в неделю. Я сам буду платить ему десять, а вы могли бы платить ему пятнадцать, и мальчик ничего не будет знать об этом.

 — Я не дам ему ни пяти долларов в неделю, ни пяти центов, — решительно ответил мистер
 Ротман. — Потому что сейчас мне никто не нужен на моём месте, а если бы кто-то понадобился, я бы нанял человека, который разбирается в бизнесе. У меня уже есть большой опыт работы с новичками, мистер Цвибель, и я всегда терял на них деньги.

Мистер Цвибель принял этот ультиматум с таким убитым видом, что
суровое сердце Ротмана дрогнуло.

"Послушайте, мистер Цвибель," сказал он, "у меня тоже есть сын, только, _Gott sei dank_, этот парень не бездельник, понимаете. Сейчас он учится на третьем курсе юридического факультета, и у меня никогда не было с ним никаких проблем. Потому что я не хочу, чтобы вы чувствовали себя плохо, мистер Цвибель, но если я скажу это сам, то этот мальчик — хороший мальчик, понимаете; лучше не бывает, мистер Цвибель, мне всё равно, куда вы пойдёте. Этот мальчик приходит домой,
понимаешь, каждую ночь, понимаешь, кроме той ночи, когда он уходит
на собрании в общежитии, он достаёт свои книги и учит, пока его мама не говорит ему: «Ферди, _lieben_, ты испортишь себе зрение». Этому парню всего двадцать три года, мистер Цвибель, а он уже в магистратуре. Они уже два года подряд берут с него полную плату за ежегодный бал, и...

— Прошу прощения, мистер Ротман, — вмешался Цвибель. — Мне нужно вернуться к своим делам, и поэтому я хочу сделать вам последнее предложение.
 Возьмите мальчика к себе, и я буду каждую неделю давать вам по пятнадцать долларов, которые вы будете платить ему за работу.

«Я бы ни за что на свете не сделал ничего подобного», — воскликнул Ротман.

 «И, — сказал мистер Цвибель, как будто просто дополняя своё замечание, а не озвучивая только что пришедшую ему в голову мысль, — и я вложу в ваш бизнес две тысячи долларов, которые вы будете выплачивать мне только в виде процентов по вкладу в сберегательном банке».

 Глаза Ротмана сверкнули, но в ответ он лишь рассмеялся.

— Разве это не справедливое предложение?

— Вы, должно быть, думаете, что мне очень нужны деньги в моём бизнесе, — прокомментировал Ротман.

— В этом году деньги нужны каждому, кто занимается одеждой.
Ротман, — сказал Цвибель, занимавшийся сигарным бизнесом. Его специальностью было производство сигар для развлечения покупателей верхней одежды, и его собственные финансовые дела точно отражали ситуацию в торговле женской верхней одеждой. Например, когда покупатели плащей
стремятся приобрести товар, бережливый производитель не проявляет
гостеприимства, но если спрос на плащи невелик, то покупателям от M до Z
время от времени предлагают сигары из «позолоченной» коробки. В этом сезоне Цвибель продавал больше и более качественные сигары, чем
Прошло много лет, и он сделал соответствующие выводы.

"Да, мистер Ротман," — заключил Цвибель, — "многие портные были бы рады заполучить такого молодого парня, как мой Милтон, на таких условиях, какие предлагаю я."

"Ну, почему бы вам не поговорить с ними об этом?" — ответил Ротман. "Я доволен."

Но в лице Ротмана было что-то такое, что, по мнению Цвибеля, сулило его сыну
благополучное выздоровление. Как и рекламируемые лофты в районе
платьев и костюмов, лицо мистера Ротмана было сплошь из стали, и Цвибель был уверен в способностях Ротмана
чтобы справиться с недостатками Милтона, он поднял ставку до трех
тысяч долларов. Твердость, однако, является качеством, которое способствует
успеху на каждом этапе бизнеса, особенно в переговорах; и
когда сделка была закрыта, Ротман нанял Милтона Цвибеля всего за
неделю. Г-н Цвибель, со своей стороны, согласился вложить пять тысяч
долларов в бизнес Ротмана, столько же с выплатой процентов в размере 3%.
per annum. Он также обязался выплатить Ротману еженедельный заработок
в пятнадцать долларов, который должен был получать Милтон, и, расставаясь,
они тепло пожали друг другу руки.

— Что ж, мистер Ротман, — заключил Цвибель, — я надеюсь, что вы проследите за тем, чтобы мальчик вёл себя прилично.

 Ротман скривил губы.

 — Не волнуйтесь, мистер Цвибель, — сказал он, — предоставьте это мне.

 * * * * *

 Милтон Цвибель не нашёл своего _m;tier_. Он перепробовал почти всё, что было в «Деловом справочнике», от архитектурных металлоконструкций до
пряжи, отечественной и импортной, и понял, что всем этим не хватает одного качества, которого он жаждал, — азарта.

"Этот парень всё время ищет неприятностей, мама," — Чарльз Цвибель
— сказал он своей жене в тот вечер, после разговора с Ротманом, — и
думаю, он получит от Ротмана столько, сколько захочет. Я никогда
раньше не видел такого лица, как у Амана. Если бы Милтон
поссорился с ним, мама, он бы получил _Schlag_, держу пари.

— Разве тебе не стыдно так говорить? — возмутилась миссис Цвибель.

— Это пойдёт мальчику на пользу, мама, — ответил мистер Цвибель. — Этот мальчик — настоящий бездельник. Уже одиннадцать часов, а его всё ещё нет дома. Я не знаю, чем занимается этот негодяй, когда пропадает до поздней ночи.
— Не знаю. Одно можно сказать наверняка: он не делает ничего хорошего. Мне страшно подумать, где
этот мальчик окажется в итоге, мама.

Он покачал головой и тяжело поднялся по лестнице в спальню, а миссис
Цвибель устроилась с вечерней газетой в ожидании возвращения Милтона.

Ей предстояло утомительное бдение, потому что Милтон наконец-то нашёл
серьёзную работу. Только в тот вечер он был приглашён профессором
Феликсом Ластхаусом в качестве контрабасиста в большой оркестр Ластхауса,
состоящий из сорока человек. Эта организация была нанята для исполнения танцевальной музыки на пятнадцатом ежегодном балу в Гармони Лодж, 142, I.O.M.A.,
и на выбор председателя комитета по развлечениям повлияло то, что в оркестре было больше участников, чем в других конкурирующих группах.

Дело в том, что для неопытного уха двадцать пять музыкантов издают почти столько же шума, сколько сорок, и в связи с этим обстоятельством профессор Ластхаус привык нанимать двадцать пять настоящих членов музыкального союза, в то время как остальные пятнадцать были так называемыми «спящими». Иными словами, профессор Ластхаус
предоставил им инструменты, и они должны были пройти
движения беззвучно.

Милтону, например, объяснили, как обращаться с грифом его тяжёлого инструмента, но ему было велено проводить смычком по металлическому основанию подставки для нот и избегать струн, чтобы не испортить работу. Во время первых двух шагов Милтон вёл себя образцово. Он наблюдал за выходками другого контрабасиста и
копировал их так точно, что в конце номера профессор одобрительно кивнул ему.

Его гибель началась со второго танца, которым был вальс.  Как контрабасист
Бас-исполнитель стоял со своим коллегой-артистом в задней части сцены лицом к танцплощадке, и не успел профессор Ластхаус взмахнуть дирижёрской палочкой, как подражание Милтона стало безжизненным. Он заметил маленькую девочку в белом, которая наслаждалась мечтательным ритмом. Её щёки раскраснелись, губы приоткрылись, а крошечная рука в перчатке, словно цветок, покоилась на плече партнёра. Они вальсировали вполсилы, как говорят в народе, и Мильтону это казалось апофеозом
Танцы. Он смотрел широко раскрытыми глазами на завораживающие сцены и приносят только
для себя, когда барабанщик ткнул его в ребра с торца
голень. На остаток вальс исполнил незаметно
музыка-стоять и пальцы сами гоняли вверх и вниз
струны с реалистичными быстротой.

- Эй, вы, - прошипел профессор Ластхаус, отложив свою
дубинку, - что вы пытаетесь сделать? Странно все это? Эй?

"Мне показалось, что я ... сейчас ... увидел своего друга", - запинаясь, сказал Милтон.

"О, так это ты, правда?" Профессор Ластхаус возразил. "Ну, когда вы
Поиграй-ка с этим оркестром, чтобы не забыть, что у тебя нет
ни одного друга на свете, понимаешь?

Милтон кивнул.

"И, кроме того, — заключил профессор, — сделай ещё несколько таких перерывов
и посмотри, что с тобой будет."

Вальсы и тустепы сменяли друг друга с монотонной регулярностью,
пока не объявили о начале ужина. В течение трёх лет Ферди
Ротман был председателем комитета по развлечениям и танцам на ежегодном балу Гармони Лодж I.O.M.A. и виртуозно владел сложным искусством организации торжественного ужина. Ему помогали шесть человек
числом, и когда Ферди прошествовал по бальному залу, они были
стоящими спиной к музыкальной платформе на расстоянии десяти шагов друг от друга. Когда
Ферди подошел к подножию платформы, лицом к которой стоял, и разделил
шеренгу марширующих пар. Дамы резко развернулись вправо, а
джентльмены влево, после чего началась серия эволюций
что при простом наблюдении привело бы к прострелу черной змеи.

Милтон снова погрузился в транс, и его пальцы застыли на струнах,
а вместо того, чтобы пилить подставку для нот, он
Правая рука повисла вдоль тела. Барабанщик снова сбился с ритма и
ударил его под ребра, и Милтон, подняв взгляд, увидел
гневное, демоническое лицо Ластхауса.

 Это была одна из собственных композиций профессора Ластхауса,
специально написанная для торжественных маршей на ужин. По ритму и мелодии это было чрезвычайно традиционно, если не сказать банально, и когда Мильтон с отчаянием схватил смычок и резко провёл им по струнам контрабаса, появился мелодический и гармонический элемент, настолько противоречащий характеру
композиция, которая возмутила бы даже Ферди Ротмана. На один роковой миг он повернул голову, как и его шестеро помощников, и сразу же торжественный ужин превратился в безнадежную путаницу. В тот же миг Милтон понял, что через пять минут его с силой выбросит на улицу во главе летящего клина, и с мрачной улыбкой на лице он отступил. Из-под его смычка доносились стоны, похожие на предсмертные вздохи умирающего слона, а иногда он удивлял себя странными гармониями. В конце концов профессор Ластхаус не выдержал.
Он швырнул дирижерскую палочку в Милтона и вслед за ней футляр от скрипки,
после чего Милтон решил, что пора отступать. Он схватил шляпу и
пальто и бросился бежать сквозь ряды тридцати девяти
музыкантов к передней части сцены. Оттуда он спрыгнул на
танцпол, и через две минуты он уже был в безопасности на
тротуаре, и ничто не мешало его выходу, кроме удара Ферди
Ротмана.

Было ровно одиннадцать часов, самый разгар вечера, и
Милтон содрогнулся при мысли о том, чтобы идти домой, но что ему оставалось делать?
делать? Его кредит во всех бильярдных был подорван до предела
и он был абсолютно без гроша в кармане. Минуты две он осматривал
пустую улицу и, потянувшись и зевнув, направился домой.

Десять минут спустя миссис Цвибель с бьющимся сердцем узнала его.
Шаги на пороге. Она подбежала к двери и открыла ее.

- Бездельник! - закричала она. "Где ты была?"

"О, что случилось на этот раз?" Спросил Милтон, целуя ее
небрежно. "Еще только одиннадцать часов".

"Конечно, я знаю", - сказала миссис Цвибель. "Зачем ты пришел домой так рано?"

Милтон снова зевнул и потянулся.

«Я был в шоке от того, что I.O.M.A. сбежала», — сказал он.

 Он стряхнул пыль с брюк в том месте, куда Ферди Ротман
ударил его ногой.

"Дела шли довольно медленно, — заключил он, — поэтому я надел шляпу и
пошёл домой."

 * * * * *

Завтрак у Цвибелей был торжественным событием. Мистер Цвибель обычно
пил кофе молча или настолько тихо, насколько это было возможно
при операции, которая у мистера Цвибеля заключалась в том, что он
процеживал кофе через усы. Из-за этого с усов капало.
и мистер Цвибель привык вытирать его нижней губой и
полировать салфеткой. Затем следовали яйца и тосты, и, если миссис Цвибель не была особенно внимательна, её муж отправлялся в центр города с остатками желтков на бровях, потому что мистер Цвибель был прожорлив и не слишком следил за манерами за столом.

 Милтона, чьи манеры за столом были простыми и правильными, раздражали примитивные методы его отца.

«Возьми губку!» — воскликнул он на следующее утро после своего выступления в оркестре, когда мистер Цвибель пил кофе, делая долгие булькающие вдохи.

— Да, Милтон, — заметил мистер Цвибель, ставя чашку на блюдце, — может, я и не такой утончённый джентльмен, как ты, но я и не бездельник, понимаешь. Когда я был в твоём возрасте, я не садился завтракать в девять утра. Мне было не так легко.

— Да ладно, чего ты кипятишься? — ответил Милтон. — Ты всё равно не позволяешь мне ничего делать в магазине. Всё, что мне остаётся, — это сидеть без дела. Почему бы тебе не отправить меня в путь и не устроить мне представление?

 — Я бы устроил тебе представление, — воскликнул Цвибель. — Ты имеешь в виду пикник, а не представление. Нет, Милтон, у меня уже есть несколько довольно хороших клиентов, но я
Я бы не стал так с ними обращаться, чтобы посылать такого подонка, как ты, продавать им товары.

— Ладно, — сказал Милтон и снова погрузился в угрюмое молчание.

— Послушай, Милтон, — начал Цвибель. — Если бы я думал, что ты действительно
готов работать, понимаешь, я бы нашёл тебе хорошую работу. Но что толку от парня, который всё время бездельничает?

«Может, на этот раз мальчик будет вести себя хорошо, папаша», — вмешалась миссис Цвибель. «Может, на этот раз он займётся делом, папаша. Не так ли?»

«Делом!» — воскликнул мистер Цвибель. «Делом — это то, чем мальчик должен заниматься».
в нём совсем ничего нет. Честное слово, мама, иногда я сажусь и спрашиваю себя, что я такого сделала, что у меня такой сын. Он
не хотел работать, он ничего не хотел делать. Просто обычный, жалкий бродяга,
таких полно на углах улиц. Если бы я был таким молодым парнем, Милтон, мне было бы стыдно показываться на людях.

— Ой, да ладно тебе! — ответил Милтон.

 — Да, мам, если бы я устроил этого парня на хорошую работу, понимаешь, — продолжил мистер Цвибель.
 — он бы развернулся и сделал что-нибудь, понимаешь, такое, из-за чего я бы никогда не смог показаться там, где он работал.

— Эй, о чём ты сейчас споришь? — вмешался Милтон. — Ты так и не нашёл мне приличную работу. Все места, где я работал, были отстойными.
 Почему бы тебе не найти мне нормальную работу, где я мог бы продавать товары?

 — Слова ничего не стоят, Милтон, — сказал мистер Цвибель. "Но если бы я думал, что ты имеешь в виду
то, что ты сказал, я бы принял предложение, которое я получил вчера от
Леви Ротмана из Levy Rothman & Co. Он хочет, чтобы молодой парень, что он
могла воспитать в бизнесе, mommer, и сделать это продавец из
его. Но что толку?"

- Может быть , если бы вы отвели туда Милтона и показали мистеру Ротману
— Может, ему, — предположила миссис Цвибель, — может, мальчику понравится это место.

— Нет, сэр, — заявил мистер Цвибель, — я бы этого не сделал. Я бы ни за что на свете
не сделал ничего подобного.

Он с тревогой взглянул на сына краем глаза, но
Милтон никак не отреагировал.

«Зачем мне это делать?» — продолжил он. «Леви Ротман — мой хороший клиент, и он хочет платить молодому парню пятнадцать долларов в неделю для начала. Естественно, он рассчитывает, что за эти деньги он получит трудолюбивого парня».

 Он был уверен, что пятнадцать долларов в неделю вызовут некоторый интерес, и не ошибся.

"Ну, я могу работать так же усердно, как и любой другой", - воскликнул Милтон. "Почему бы тебе не
сводить меня туда и не показать, как я получу работу?"

Мистер Цвибель посмотрел на свою жену с тщательно продуманным выражением
сомнения.

"Что я мог сказать такому молодому парню, мама?" он сказал. - Имей в виду,
я хочу ему помочь. Я хочу сделать из него мужчину, мама, но
я всегда знаю, чем это закончится.

— Как ты можешь так говорить, сынок? — взмолилась миссис Цвибель. — Мальчик
говорит, что сделает всё возможное. Дай ему шанс, сынок.

— Хорошо, — сердечно сказал он, — ради тебя, мама, я это сделаю.
Милтон, _lieben_, наденьте пальто и шляпу, и мы сразу же отправимся к
Ротману.

Когда мистер Цвибель и Милтон вошли в демонстрационный зал «Леви Ротман и
Ко» три четверти часа спустя, мистер Ротман просматривал колонку
«Прибытие покупателей» в утренней газете.

— Ах, мистер Ротман, — воскликнул Цвибель, — разве не прекрасная погода?

— Готов поспорить, что прекрасная, — согласился Ротман, — для отмены рейсов. У нас уже много лет не было такого тёплого ноября.

— Это мой мальчик Милтон, мистер Ротман, о котором я вам говорил, —
продолжал Цвибель.

"Да?" - сказал мистер Ротман. "Хорошо. Пусть он снимет пальто, и
он найдет метелку из перьев в углу, возле закусочных для мисс. Я
никогда не видел ничего подобного тому, как сюда попадает пыль ".

Мистер Цвибель буквально сиял. Это было великолепное начало.

«Давай, Милтон, — сказал он, — снимай пальто и приступай к работе».

Но Милтон не спешил.

"Послушай, папа, — сказал он. — Я думал, что пришёл сюда продавать
товары.

«Продавать товары!» — воскликнул Ротман. — Ты же никогда раньше не занимался
торговлей одеждой. Разве не так?"

— Конечно, я знаю, — ответил Милтон, — но я умею хорошо продавать товары.

 — Не здесь, — сказал Ротман. — Здесь, прежде чем парень начнёт продавать товары, он должен выучить свою линию, понимаешь, и нет лучшего способа выучить свою линию, понимаешь, чем отработать её.

Милтон надел шляпу и прижал ее обеими руками.

"Тогда это все решает," — заявил он.

"Что решает?" — спросили Ротман и Цвибель в один голос, но прежде чем
Милтон успел ответить, дверь в демонстрационный зал открылась, и вошла молодая женщина. Из-под прядей ее иссиня-черных волос виднелась несмываемая
Карандаш торчал под углом.

"Мистер Ротман," сказала она, "Оппенгеймер не вернул нам тот кусок красного велюра, который мы вернули ему двадцатого числа, и он дважды выставил нам счет за один и тот же товар."

"Вот это жулик," воскликнул Ротман. «Напишите ему, что он должен
обязательно исправить все ошибки, прежде чем мы отправим ему чек. У этого парня нервы как у лошади, мистер Цвибель. Он хочет, чтобы я платил ему в течение тридцати дней, а он ни разу не отправил нам ни одного правильного счёта. Что-нибудь ещё, мисс Леви?»

 «Это всё, мистер Ротман», — ответила она, отворачиваясь.

Милтон посмотрел ей вслед, когда она закрывала за собой дверь, а затем бросил шляпу и стянул с себя пальто.

 «Дай мне метелку из перьев», — сказал он.

 * * * * *

 Два часа Милтон размахивал метелкой из перьев, затем мистер Ротман
ушёл обедать, и Милтон машинально опустился в ближайшее кресло.  Он
открыл утреннюю газету и погрузился в чтение.

— Милтон, — резко окликнул его голос, — тебе что, нечем заняться?

Он поднял глаза и увидел, что над ним стоит сама мисс Леви.

"Нет, — ответил он, — я закончил вытирать пыль.

Мисс Леви мягко, но решительно взяла бумагу из его рук.

"Пойдёмте со мной," — сказала она.

Он последовал за ней в офис, где ежемесячные отчёты были готовы к отправке.

"Положите отчёты в эти конверты, — сказала она, — и запечатайте их."

Милтон покорно сел на высокий стул и сложил конверты перед собой.

«У вас нет губки, чтобы намочить эти конверты?» — спросил он.

Мисс Леви одарила его колючим взглядом.

"Какой же вы деликатный!" — сказала она. «Воспользуйтесь языком».

В течение пяти минут Милтон складывал и облизывал, а затем рискнул
завести разговор:

— Вы ведь любите танцевать, не так ли? — спросил он.

 — Когда у меня есть дела, — холодно ответила мисс Леви, — я ничего не люблю.

 — Но я имею в виду, что вчера вечером я видел вас на вечеринке I.O.M.A., — продолжил Милтон, — и вы, кажется, неплохо проводили время.

Мисс Леви подавила зевок.

"Не говори об этом," сказала она; "сегодня я чувствую себя как тряпка. Я вернулась домой только в четыре часа."

Это было что-то вроде дружеской беседы, и Милтон отвлекся от работы.

"Кто был тот парень с вьющимися волосами, с которым ты танцевала?" спросил он
— начал он, когда мисс Леви подняла взгляд и заметила, что он перестал работать.

"Не обращай внимания на то, кто он такой, Милтон, — ответила она. — Доешьте эти конверты.

В этот момент они услышали, как открылась дверь в комнату с образцами и раздались
тяжелые шаги по покрытому ковром полу.

"Подожди здесь, — прошипела она. "Это клиент, и все хотят
обед. Как ваше имя, Милтон?"

"Милтон Zwiebel", - ответил он.

Она поспешно поправила помпадур и направилась в комнату для проб.

- Неужели сегодня здесь нет никого из актеров, мисс Леви? басовитый голос
спросил.

"Они все ушли обедать", - объяснила мисс Леви.

"Где Пасински?" посетитель спросил.

"Г-н Pasinsky в Бостоне на этой неделе, Мистер Фейгенбаум," ответила она.

Pasinsky был старшим барабанщиком Ротмана и целом было признано в
потрясающе!

"Это очень плохо", - ответил Фейгенбаум. "Ротман скоро вернется?"

"Не раньше, чем через полчаса", - ответила мисс Леви.

"Ну, мне не придется так долго ждать", - прокомментировал Фейгенбаум.

Внезапно мисс Леви просияла.

"Мистер Цвибель дома", - объявила она. — Может, он подойдёт.

 — Мистер Цвибель? — повторил Файгенбаум. — Хорошо, Цвибель или
— Кноблаух, для меня это не имеет значения. Я хочу посмотреть на
некоторые из этих папиросных окурков.

 — Мистер Цвибель, — позвала мисс Леви, и в ответ вошёл Милтон.

 — Это один из наших клиентов, мистер Цвибель, — сказала она, — его зовут мистер
 Генри Фейгенбаум.

- Как поживаете, мистер Фейгенбаум? - Спросил Милтон с совершенным
самообладанием. - Чем я могу быть вам полезен сегодня? - спросил я.

Он достал из жилетного кармана одну из "Гаванских секундантов" Чарльза Цвибеля
и протянул ее Фейгенбауму.

"Это выглядит довольно грубо, - сказал он, - но вы обнаружите, что все в порядке, чисто
Гавана, обертка, связующее вещество и наполнитель."

"Премного благодарен", - сказал Фейгенбаум. "Я хочу взглянуть на некоторые из них".
"марихуана мисс".

Мисс Леви с электрической быстротой подмигнула одним глазом и грациозно положила
свою руку на соответствующую вешалку, после чего Милтон подошел и схватил одежду
.

"Примерь это на мне", - сказала мисс Леви, протягивая руку. "Это как раз мой размер".

— «Ты не можешь носить одежду для девушек», — галантно сказал Фейгенбаум.
"Ты уже не так молод."

Милтон нахмурился, но мисс Леви мило отмахнулась.

"Ты бы не захотел платить за всю одежду для девушек, которая
подойдет мне, мистер Фейгенбаум, - парировала она, натягивая пальто.
"Моя сестра купила точно такой же на Тридцать четвертой улице, и
возможно, с нее тоже ничего не взяли. Почему, мистер Фейгенбаум,
ей пришлось заплатить двадцать два пятьдесят за точно такой же предмет одежды, и я
мог бы купить ей то же самое здесь за десять долларов, только мистер
Ротман ни за что не стал бы продавать товары в розницу даже своим
сотрудникам.

Мистер Фейгенбаум внимательно осмотрел вещь, пока мисс Леви позировала перед
ним.

"А может, вы считаете, что дизайн и качество изготовления лучше?" — продолжила она.
далее. "Ну что вы, мистер Фейгенбаум, моей сестре пришлось пришивать каждую пуговицу.
и в первую неделю ношения боковые швы разошлись.
Вы могли бы взять эту одежду и растянуть ее как можно сильнее
обеими руками, и ничего бы не порвалось ".

Милтон одобрительно кивнул, а затем мисс Леви сняла пальто и
протянула его Фейгенбауму.

— Посмотри сама, — сказала она, — это первоклассная вещь.

Она толкнула Милтона локтем.

"Дурак! — прошипела она, — скажи что-нибудь."

— «Братья Саммет» продают такую же вещь за двенадцать с половиной, — рискнул Милтон. «Братья Саммет» были клиентами старшего Цвибеля, и
Милтону случайно вспомнилось это имя.

Файгенбаум поднял взгляд и нахмурился.

"Я не из тех, кто наезжает на конкурентов," — сказал он.
"Продавай свои товары по их достоинствам, молодой человек, и твои
клиенты никогда не будут жаловаться. — Эта вещь уже кажется мне довольно хорошей, мистер Цвибель, так что, если у вас есть бланк заказа, я выпишу вам все
подробности.

Мисс Леви поспешила в офис и вернулась с бланками заказов, которые передала Милтону. Затем она отошла за вешалку, пока Милтон деловито водил карандашом по бумаге. Там она
Она слушала диктовку Фейгенбаума и, не замечая его, аккуратно записывала его заказ.

Наконец Фейгенбаум закончил, и мисс Леви поспешила из-за стойки.

«О, мистер Фейгенбаум, — сказала она, чтобы отвлечь его, — разве не вы писали нам о том, что в вашу последнюю партию по ошибке попало туристическое пальто?»

"Я?" - воскликнул Фейгенбаум. "Да что вы, я ничего подобного не говорил".

"Я думала, это ты", - ответила она, вкладывая свою
расшифровку заказа мистера Фейгенбаума в руку Милтона. "Должно быть, это был кто-то другой".
"Должно быть, это был кто-то другой".

"Наверное, так и должно быть", - прокомментировал Фейгенбаум. "Дай-ка я посмотрю, что у тебя есть"
вот это, молодой человек".

Милтон протянул ему копию приказа мисс Леви, и Фейгенбаум прочитал его
нахмурив брови.

"Все в порядке", - сказал он, возвращая приказ Милтону.

Собираясь уходить, он надел шляпу.

— Всё, что я хочу сказать, — продолжил он, — это то, что если бы ты был таким же хорошим продавцом, как писателем, молодой человек, ты бы зарабатывал больше денег для себя и для мистера Ротмана.

Он закрыл за собой дверь, и мисс Леви повернулась к Милтону.

"Ну, если ты не предел мечтаний!" — сказала она и медленно пошла в свою
Офис.

Четверть часа Милтон хандрил с метелкой в руке
пока Ротман не вернулся.

"В чем дело, Милтон?" он сказал: "Вы не могли ничего найти лучше
делать, как пыль их одежд весь день? Почему, если их одеяние будет из
стоя уже на тротуаре, они будут очищены.
Не могли бы вы немного помочь мисс Леви?

"Он действительно помог мне", - крикнула мисс Леви с порога. "И, о, мистер
Ротман, что вы думаете? Милтон продал Генри большую партию товаров
Feigenbaum."

 * * * * *

Фердинанд Ротман делил своё время между юридической школой в центре города и
конторой Генри Д. Фельдмана, где он работал помощником юриста, готовясь к
приёму в коллегию адвокатов. Он внимательно изучал не только
законодательство, но и манеру и методы своего работодателя и так
успешно подражал напыщенному стилю мистера Фельдмана, что случайные
знакомые с трудом подавляли желание пнуть его на месте. Его волосы были вьющимися и зачёсанными назад в соответствии с модой, и
он носил очки в черепаховой оправе с чёрной лентой, хотя зрение у него было отличным.

- Добрый вечер, мисс Леви, - покровительственно произнес он, войдя в ее кабинет.
Поздно вечером того дня, когда Милтон нанял его. - Как вы себя чувствуете после
вчерашних танцев?

"Очень хорошо," Мисс Леви ответил сквозь ручку, которую она держала между
зубы. "Милтон, попроси Мистера Ротмана, чтобы не идти домой, пока он со мной разговаривает
о г-н Pasinsky по почте".

Милтон поспешно вышел из кабинета, а Ферди Ротман уставился ему вслед.

"Кто это?" — спросил Ферди.

"Он сегодня пришёл на работу," — ответила мисс Леви, — "и с ним тоже всё будет в порядке."

Ферди презрительно улыбнулся. По пути в центр города он привык
он зашёл в контору своего отца якобы для того, чтобы проводить его домой. Другими, более вескими причинами были глаза, иссиня-чёрные волосы и стройная фигурка мисс
Клары Леви.

"И что он здесь делает?" — продолжил Ферди.

- Предполагается, что он изучает бизнес, - ответила мисс Леви, - и
он тоже не терял много времени. Он продал Генри Фейгенбауму товарную накладную
. Вы знаете Генри Фейгенбаума. У него только один глаз, и он думает, что
все пытаются прикончить его ".

Тут вернулся Милтон Цвибель.

— Всё в порядке, — сказал он. — Мистер Ротман увидит вас перед уходом.

Ферди Ротман откинулся на спинку стула, закинув одну руку на верхнюю перекладину, как Генри Д. Фельдман на портрете судьи
Блэтчфорда в зале окружного суда Соединённых Штатов.

— Ну что ж, молодой человек, — сказал он напыщенно, — как идут дела в торговых рядах?

Милтон посмотрел на него с презрительным удивлением.

 — Арендуйте зал! — сказал он и вернулся в демонстрационный зал.  До закрытия оставалось полчаса, и в течение этого времени Милтон избегал кабинета мисс
Леви.

Наконец Фердинанд Ротман и его отец ушли домой, и Милтон снова подошёл к мисс Леви.

"Послушайте, мисс Леви," сказал он, "кто этот кудрявый молодой человек? Не с ним ли вы танцевали вчера вечером?"

"Конечно, с ним," ответила мисс Леви.

"Я так и думал," заметил Милтон. "И разве он не был одним из
тех - сейчас - менеджеров по этажу?"

"Разве вы не любопытны?" Ответила мисс Леви, смахивая все порванные бумаги с
своего стола в фартук.

"Ну, разве это не так?" Милтон настаивал.

"Предположим, что это так?" - парировала она. "Все, что вам нужно сделать, это отправить это по почте".
письма и не забудьте спуститься завтра ровно в половине восьмого
утром.

- Вы доберетесь сюда в половине восьмого? - спросил он.

"Конечно, хочу", - ответила мисс Леви.

"Хорошо, - сказал он, собирая почту, - "я буду здесь".

Так началось возрождение Милтона Цвибеля, ибо вскоре он понял,
что для мисс Клары Леви коробка конфет была далеко не таким желанным
знаком его уважения, как весёлое протирание образцов.
 Более того, он обнаружил, что мисс Леви нравится, когда он
убедительно рассуждает о моделях и их ценах, и это было не
Вскоре он стал так же хорошо разбираться в делах своего работодателя, как и сама мисс
Леви. Что касается его пунктуальности, то она вскоре вошла у него в привычку, и каждое
утро в половине седьмого он наспех завтракал и выходил из дома задолго до того, как старший Цвибель заканчивал свой туалет.

"Я не мог этого понять, мамаша," — сказал мистер Цвибель после того, как Милтон отработал у Леви Ротмана шесть месяцев. «Этот
мальчик каждое утро ходит в центр города, мама, практически до рассвета,
понимаешь. Он не возвращается домой до половины восьмого и остаётся дома
почти каждую ночь, мамаша, и этот парень Ротман всё ещё пинает.
Он всегда говорит мне, что этот мальчишка не стоит и щепотки табака, и хочет, чтобы я
не брала с него проценты за эти пять тысяч.

«Этого я тоже не могу понять», — ответила миссис Цвибель.
«Я всегда спрашиваю Милтона, как у него дела, и он отвечает, что всё
хорошо».

«Мальчик говорит мне то же самое, — продолжил Цвибель, — и всё же этот
парень, Ферди Ротман, приходит ко мне, чтобы получить чек на зарплату
Милтона, и говорит, что мальчик ведёт себя как обычный подонок».

«Почему бы тебе не поговорить с Милтоном?» — вмешалась миссис Цвибель.

 «Я говорил с ним, мама, — заявил Цвибель, — и мальчик посмотрел на меня так удивлённо, что я ничего не смог сказать.  Кроме того, я поговорил с этим Ферди Ротманом, мама, и он сказал, что мальчик ведёт себя ужасно. Он говорит, что у Ротмана есть бухгалтерша, понимаете, приличная, уважаемая молодая женщина, и что Милтон делает жизнь этой девушки невыносимой, потому что постоянно разговаривает с ней и шутит.
 Я вообще не понимаю, что это за бездельник.

Он тяжело вздохнул и отправился в центр города, на свое рабочее место. На
метро он широко открыл торговля _Tobacco Journal_, сунул ноги
вперед, в проход, и выросла не обращая внимания на свое окружение в
просматривая последние цитаты из листьев табака.

"Почему бы вам не взять напрокат специальную машину?" раздался басовитый голос, когда ее владелец
споткнулся о ноги Цвибеля.

— Прошу прощения, — воскликнул Цвибель, поднимая взгляд. — Прошу прощения, мистер Файгенбаум.
Я вас не заметил.

 — О, привет, Цвибель! — воскликнул Файгенбаум, протягивая два пальца и опускаясь на соседнее сиденье. — Как дела с верёвками?

"Я не занимаюсь веревочным бизнесом, мистер Фейгенбаум", - холодно сказал Цвибель.

"А вы нет?" Ответил Фейгенбаум. "Я думал, что вы занимаетесь. Я вижу твоего парня
время от времени у Ротмана, и он протягивает мне кусок
веревки, которую он берет у тебя, Звибель. Я беру это у него, чтобы
доставить ему удовольствие ".

— «Ты не должен оказывать ему никаких услуг, Файгенбаум», — закричал Цвибель. — «Эта верёвка, как ты её называешь, стоит мне семьдесят долларов за тысячу, а то, как этот парень с ней обращается, понимаешь, можно подумать, что это туалетная бумага».

 — Конечно, я знаю, — ответил Файгенбаум. — Я тоже так думал, когда курил.
IT. Но, как бы то ни было, Цвибель, я должен сказать, что с твоим мальчиком все в порядке.

- Что?! - воскликнул Цвибель.

"Да, сэр, - продолжал Фейгенбаум, - этот мальчик кое-что улучшил.
замечательный. И, конечно, они там очень высокого мнения о нем.
Ротман сам сказал мне, что этот мальчик когда-нибудь оставит свой след, и ты
знаешь, что я думаю, Цвибель? Я думаю, все это из-за той
молодой леди, которую они пригласили туда, этой мисс Леви. У этой девушки есть
головной убор, вы понимаете, и, конечно, она проявила интерес к вашему
мальчику. Она научила его всему, что он знает, Цвибель, и хотя я не хочу
ничего не говорите об этом, понимаете, я должен сказать, что этот молодой человек очень много думает о мисс Леви, и я, конечно, думаю, что мисс Леви отвечает ему взаимностью.

— Взаимностью? — переспросил Цвибель. — Вот тут вы сильно ошибаетесь, мистер Фейгенбаум. Они отвечают взаимностью не ему, а мне, понимаете. Пятнадцать долларов в неделю, которые они платят мне за работу этого
мальчика, и ещё много чего.

 «Вы меня не понимаете», — заявил Фейгенбаум. «Я имею в виду, что мисс Леви, кажется, очень хорошо относится к Милтону, а вы, может быть, не думаете о Ферди».
Ротман тоже ревнует к ним? Этот парень мог бы убить твоего мальчика,
Цвибель, и он сделал всё возможное, чтобы Ротман его уволил. Я знаю это наверняка, потому что был там вчера днём и слышал, как этот молодой парень сказал Ротману, что Милтон слишком молод и его нужно уволить.

 — И что ответил Ротман? — спросил Цвибель.

«Ротман говорит, что Ферди должен заткнуться, что Милтон был хорошим мальчиком и что Ротман знает, что не так с Ферди, и я тоже это знаю, Цвибель. Этот мальчик завидует. Кроме того, Ротман говорит что-то ещё, чего я не совсем понял».

"Что это было?"

"Он спрашивает Ферди, не может ли тот раздобыть на улице пять тысяч долларов
под проценты сберегательного банка".

"Достаточно!" Zwiebel cried. "Я услышал достаточно, Фейгенбаум. Просто подожди, пока
Я не увижу этого парня Ротмана, вот и все".

 * * * * *

Когда поезд остановился на станции "Четырнадцатая улица", Цвибель нырнул
сквозь толпу, не дожидаясь Фейгенбаума, и с негодованием направился
к своему офису. Когда он вошел в свой личный кабинет
, он обнаружил, что его ждет посетитель. Это был Ферди Ротман.

"А, доброе утро, мистер Цвибель", - воскликнул Ферди, протягивая руку.
покровительственно подражая Генри Д. Фельдману. "Рад вас видеть".

Zwiebel уклонился от протянутую руку Ферди и сел за его стол без
сняв шляпу.

- Ну, - он проворчал: "зачем вам?"

— Я хотел поговорить с тобой кое о чём личном, — продолжил Ферди.

 — Давай, — воскликнул Цвибель, — сначала ты расскажешь мне что-нибудь личное, а потом
я расскажу тебе что-нибудь личное, что тебе и твоему старику совсем не понравится.

 — Ну, — продолжил Ферди, — я пришёл к тебе из-за Милтона.
молодой человек, мистер Цвибель, это честь для вас во всех отношениях, и я не могу не думать о том, что он тратит своё время и таланты в конторе моего отца.

 — Да, а что? — сказал Цвибель. — Ну, он не тратит время вашего старика, Ротман, и не тратит деньги.

"В том то и дело," Ферди пошел дальше. "Я не могу стоять и смотреть, как ты
обидел больше. Мало того, что мой отец бесплатно пользуется услугами более чем
компетентного продавца, но он еще и пользуется твоими
пятью тысячами долларов. Позор, вот как я это называю.

Цвибель пристально посмотрел на него и через минуту сказал:

"Послушай, Ротман, — сказал он наконец, — что за ерунду ты пытаешься сделать?"

"Я вовсе не пытаюсь делать какую-то ерунду, — воскликнул Ферди с
величайшим праведным негодованием. — Я делаю это, потому что считаю, что это единственно правильное решение. Что вы хотите сделать сейчас, это принять
Милтон из старику и найти ему работу с какой-то другой
плащ и костюм беспокойство. Что мальчик мог командовать его двадцать пять в неделю
в любом месте. Тогда, конечно, старику пришлось бы раскошелиться на пять
тысяч.

Цвибель медленно кивнул головой.

"Должен сказать, ты очень хороший сын, Ротман", - прокомментировал он. Но,
во всяком случае, ты не очень предыдущей с ваших советов, ведь я
ум в это утро уже, что я хотел бы сделать, так или иначе."

Он зажег сигару и неторопливо затянулся.

— А теперь, Ротман, — сказал он, — если вы меня извините, мне нужно заняться делами.

— Ещё одно слово, — воскликнул Ферди. — У моего отца работает девушка по имени Леви, и я думаю, что если бы вы знали, что она за девушка, то не захотели бы, чтобы Милтон с ней встречался.

Цвибель вскочил со стула, его глаза сверкали.

"Ты грязный чувак!" - взревел он. "Вон... вон из моего дома!"

Он схватил Ферди за воротник пальто вместе с прядью его
вьющихся волос и метким ударом ноги вышвырнул подающего надежды
адвоката через дверной проем офиса. Через минуту Ферди взял себя в руки
поднялся и побежал к лестнице. Там он остановился и погрозил кулаком
Цвибелю.

— Я заставлю тебя попотеть за это! — взревел он.

Цвибель хрипло рассмеялся.

"Скажи что-нибудь ещё об этой молодой леди, — закричал он, — и я вышвырну тебя в метро.

Было почти половина первого, когда Чарльз Цвибель вошёл в
В демонстрационном зале «Леви Ротман и Ко» на Восемнадцатой улице. Он увидел
Милтона в рубашке с короткими рукавами, расхваливающего достоинства одной из
наклеек Ротмана сомневающемуся покупателю из округа Брэдфорд, штат Пенсильвания.

"Привет, пап!" — крикнул Милтон. "Я сейчас слишком занят, чтобы разговаривать с тобой. Присаживайся."

"Где Ротман?" Спросил Цвибель.

"Вышел пообедать", - ответил Милтон. "Я закончу через минуту".

Zwiebel наблюдал, как его сын в молчании, пока в продаже была завершена, и
после Милтон пожал руку уходящему покупателю он обратился к своему
отец.

— Ну что ж, папаша, — сказал он, — вы впервые здесь с тех пор, как
я здесь был, не так ли?

Цвибель кивнул.

"Хотел бы я прийти сюда раньше, — сказал он. — Послушай, Милтон, кто эта мисс Леви, которая здесь работает?

Милтон покраснел.

— Она в кабинете, — пробормотал он. — А что ты хочешь узнать?

 — Ну, сегодня утром я встретил Генри Файгенбаума в машине, — продолжил Цвибель, — и он рассказывал мне о ней. Он говорит, что она из семьи, которую мы с ним знаем в старой стране. Её отец уже водил грузовик.

— Вот тут-то вы и совершаете большую ошибку, — возмущённо воскликнул Милтон. — Её
отец занимается недвижимостью и неплохо на этом зарабатывает.

Мистер Цвибель улыбнулся.

"Должно быть, это Саймон Леви, парень, который владеет парой домов вместе с
этим акулой Хенохштейном. Не так ли? — предположил он.

— Её отец ни с кем не в партнёрских отношениях, — возразил Милтон. — Его
зовут Максимилиан Леви, и у него много собственности.

В этот момент сама мисс Леви просунула голову в дверь.

"Милтон, — резко воскликнула она, — тебе что, нечем заняться? Потому что если
— У вас не так много накладных, которые нужно выписывать.

Лицо Чарльза Цвибеля расплылось в широкой улыбке. — Иди, Милтон, — сказал он, — и займись делами. Я подожду здесь, пока не придёт Ротман.

Десять минут спустя вошёл Леви Ротман. Он хмуро поздоровался с Цвибелем и оглядел пустую комнату для образцов.

"Ну, Звибель, - прорычал он, - чего ты теперь хочешь?"

"О, ничего", - вежливо ответил Звибель. "Я подумал, что зайду и посмотрю,
как поживает мой Милтон".

"Вы видите, как у него дела", - сказал Ротман. "Его здесь вообще нет.
Этот парень каждый день тратит час на обед.

Цвибель достал из кармана сигару и задумчиво облизал её.

"Ну что ж, — сказал он, — с ним ты не мог бы добиться большего, да?
Что ж, Ротман, думаю, тебе больше не стоит тратить на него время.
«Отдай мне мои пять тысяч долларов, и я снова возьму мальчика в свой
бизнес».

Ротман побледнел.

"Если бы ты позволил мальчику остаться здесь на какое-то время, —
предложил он, — может быть, из него что-то и вышло бы."

«В чём дело?» — спросил Цвибель. «У тебя нет с собой пяти тысяч?»

"Пять тысяч - это ничто", - возразил Ротман. "Ты можешь получить свои
пять тысяч, когда захочешь. Дело в том, Цвибель, что, хотя мальчик
и подонок, ты понимаешь, я проявляю интерес к этому мальчику и хочу
посмотреть, удастся ли мне сделать из него мужчину ".

Мистер Цвибель взмахнул рукой ладонью наружу.

"Все в порядке, Ротман", - сказал он. "Вы не должны ставить себе все
это беда. Вы достаточно сделали для мальчика, и я уверен, что я благодарен
вы. Кроме того, мне надоело просаживать пятнадцать долларов каждую неделю.

Ротман пожал плечами.

"Не-а!" - сказал он. "Оставь себе пятнадцать долларов, я заплачу ему пятнадцать".
"из моего собственного кармана".

"Но мальчик все время жалуется, Ротман, он не мог прожить на
пятнадцать долларов в неделю".

"Хорошо, я дам ему двадцать".

Цвибель поднялся на ноги.

— Ты сделаешь это, да? — взревел он. — Ты не смог бы заполучить этого мальчика ни за пятьдесят,
Ротман, ни за сто, потому что я знал это с самого начала, Ротман,
и я всегда говорил это, этот мальчик — прирождённый бизнесмен,
понимаешь, и на следующей неделе я пойду работать и куплю плащ и костюм
— Я введу его в курс дела и поручу ему это. И это всё, что я могу вам сказать.

 * * * * *

 Максимилиан Леви, агент по недвижимости, сидел в своём кабинете и
складывал цифры на обратной стороне конверта. В этот момент вошёл Чарльз
Цвибель.

"Мистер Леви?" — спросил Цвибель.

«Это моё имя», — ответил Леви.

 «Меня зовут мистер Цвибель», — представился его посетитель, — «и я пришёл к вам по делу».

 «Присаживайтесь, мистер Цвибель», — ответил Леви.  «Кажется, я где-то слышал это имя».

 «Полагаю, вы слышали его раньше», — сказал Цвибель. "Твоя девушка работает у
там же, где работал мой мальчик.

"О, Милтон Цвибель", - воскликнул Леви. "Конечно, я слышал это имя раньше. Моя
Клара всегда говорит о том, какой он хороший мальчик ".

"Держу пари, вы хороший парень", - гордо заявил Цвибель, "и хороший руководитель бизнеса".
а еще, мистер Леви. На самом деле, я договариваюсь о том, чтобы пристроить мальчика в
фирму по пошиву одежды, и я так понял, что вы были деловым
брокером, а также управляющим недвижимостью.

 «Уже нет», — ответил Леви. «Я был деловым брокером много лет
назад, но бросил это ещё до Испанской войны».

"Неважно, - сказал Цвибель. - Может, ты все-таки смог бы мне помочь. Что
Я ищу партнера для моего мальчика, и я отношусь к этому так:
вот так: мальчик был немного необузданным, вы понимаете, и я такая
ищу для него партнера, который поддерживал бы его честность; и неважно
если бы у партнера не было денег, мистер Леви, я бы не стал придавать этому значения
это так придирчиво. Этот мальчик — единственный, кто у меня есть, и, конечно, я не нищий, понимаете. Спросите кого угодно из табачной компании, мистер Леви, и вам скажут, что я уже неплохо устроился.

— Конечно, я знаю, — ответил мистер Леви. — У вас довольно хорошая репутация. Я уже навёл о вас справки. Но, в любом случае, мистер Цвибель, я больше не занимаюсь брокерскими операциями.

 — Я знаю, что вы больше не занимаетесь брокерскими операциями, — сказал Цвибель, — но вы могли бы найти подходящего партнёра для моего мальчика.

— Я не знаю ни одной девушки, которая подошла бы вашему мальчику, мистер Цвибель.

— Нет, знаете, — закричал Цвибель. — Вы знаете именно ту девушку, которая нужна моему мальчику. Её зовут Клара Леви.

— Что?! — воскликнул Леви.

 — Да, сэр, — задыхаясь, продолжил Цвибель. — Я имею в виду именно эту девушку.
Этот мальчик любит вашу девушку, мистер Леви, и, конечно, он должен
Я люблю её, потому что она очень много сделала для этого мальчика, мистер Леви, и я
должен сказать, что она тоже очень много думает о нём.

— Но… — начал мистер Леви.

— Но ничего, мистер Леви, — перебил Цвибель. — Если девушка довольна,
я бы не стал просить вас что-то делать для мальчика. Я сам всё сделаю для него.

Мистер Леви встал и протянул руку.

"Мистер Цвибель," — заявил он, — "это, конечно, очень великодушно с вашей стороны. Я
от всего сердца говорю вам, что у меня дома четыре девочки, и две из них уже не так молоды, так что я не могу сказать, что я разорен".
именно так. В то же время, мистер Цвибель, моя Клара — хорошая девушка, и
вот что я хочу сказать: я подарю этой девушке приданое, достойное королевы.

Цвибель пожал плечами.

"Ну конечно, — сказал он, — нет ничего плохого в том, чтобы у девушки было несколько бриллиантов, которые она могла бы иногда надевать. В то же время не скупитесь.

«И я устрою для неё свадьбу, мистер Цвибель, — с энтузиазмом воскликнул Леви, — какой ещё не было. Бутылка шампанского на каждого гостя».

«А теперь, мистер Леви, — сказал Цвибель, — давайте спустимся вниз и
— Мы сами выпьем бутылку шампанского.

В тот вечер Милтон и Клара сидели вместе в гостиной дома
Леви на Сто девятнадцатой улице. Они обручились больше часа назад и
должны были бы поздравлять друг друга и ворковать.

"Нет, Милтон, — сказала Клара, поглаживая руку своего жениха, —
кредитные данные не должны быть указаны на карточках. После того, как вы его зарегистрируете, его следует поместить в
конверт и пронумеровать. Тогда вы сможете положить отчёт торгового агентства прямо в конверт.

— Как ты думаешь, нам стоит завести несколько таких блокнотов? — спросил он её, целуя в левую руку.


"Я думаю, они неаккуратные, — ответила она. — Каждый раз давай мне переплётный блокнот.
"Хорошо, — пробормотал Милтон. — А теперь давай поговорим о чём-нибудь другом.

"Да", - с энтузиазмом воскликнула она, - "Давайте поговорим о приспособлениях. Что
вы скажете о некоторых из этих низких стоек и..."

"О, прекрати это!" - Сказал Милтон, заключая в объятия снаггер риф.
"Как насчет музыки на свадьбе?"

"Поппер это исправит", - ответила она.

— Нет, не заплатит, — воскликнул Милтон. — Я сам за него заплачу. В
на самом деле, я найму их завтра утром.

"Кого ты возьмешь?" спросила она.

"Большой оркестр профессора Ластхауза", - с усмешкой ответил Милтон.




ГЛАВА ШЕСТАЯ.

БИРСКИ И ЗАПП


«Такой филантроп, как Джонас Эшенбах из Кордовы, штат Огайо, всегда
готовый покупатель, Барни, — сказал Луис Бирски своему партнёру Барнетту Заппу,
когда они сидели в их демонстрационном зале однажды апрельским утром. — За каждый доллар,
который он отдаёт приюту для сирот или больнице, поймите меня, он
Адельштерн снижает цены на два пункта; и предположим, что Адельштерн продаёт его
каждый сезон, например, за восемь тысяч долларов, Барни — что это такое?

"Конечно, я знаю, Луис", - саркастически парировал Барнетт Цапп. "Чувак"
говорит, виноград не созрел, потому что он не смог до него дотянуться".

Бирский пожал плечами.

— Если уж на то пошло, Барни, — сказал он, — если бы пёс мог дотянуться до них или нет, понимаешь, это не имело бы значения, Барни, потому что псы всё равно не едят виноград. Он ест мясо, Барни, и, кроме того,
Барни, если ты считаешь, что это _бековот_, когда один партнёр называет другого
парня «парнем», то, понимаешь, давай, Барни, так и делай.

«Я не называю тебя «парнем», Луис», — возразил Запп.

— Разве нет? — возразил Луис. — Ладно, Барни, тогда я, должно быть, внезапно оглох; но называешь ли ты меня псом или нет, Барни, я не собираюсь продавать товары Джонасу Эшенбаху. Даже если бы он купил по нашей цене, понимаешь, он хочет, чтобы мы
заплатили за этот приют для сирот сто долларов, а за тот приют для сирот — ещё сто, понимаешь, пока у нас совсем не останется прибыли.

 — Всё в порядке, Луис, — сказал Барни. «Нет ничего плохого в том, что
парень время от времени жертвует на благотворительность, даже если это
— Пожалуйста, угодите клиенту.

— Я бы не стал с тобой спорить, Барни, — согласился Луис, — но вот что, Барни: этот парень без ума от бейсбола, понимаешь, и каждый раз, когда он приезжает сюда в августе, чтобы купить осеннюю и зимнюю одежду, Адельстерну приходится тратить пару недель на посещение бейсбольных матчей вместе с ним.

— Ну, в любом случае, Луис, Адельштерн, похоже, не очень-то стремится избавиться от него, — сказал Запп. — Только вчера я видел, как он обедал с Эшенбахом в «Хаммерсмите», понимаете, и Адельштерн уплетал за обе щеки жареных рябков, спаржу и запивал всё это пинтой
«Шампантье, чтобы закончить, пойми меня, не похоже, что он проигрывает
Эшенбаху».

 «Всё в порядке, Барни», — заявил Бирски, поднимаясь на ноги.
«Некоторые люди тратят деньги впустую, а некоторые — время, и если у тебя нет возражений, Барни, я бы заглянул в монтажную и посмотрел, как Голник справляется с этими 1855-ми. Мы обязательно должны отправить товар Фейгенбауму до конца следующей недели; потому что ты не хуже меня знаешь, Барни, что с таким чудаком, как Фейгенбаум, мы не можем рисковать». Он еще придет сюда сегодня утром, и
Первое, что он хочет знать, — это как обстоят дела с 1855 годом.

Однако, когда он направился к двери, его остановил Джейкоб
Голник, который вёл себя настолько извиняющимся тоном, что
почти съёживался.

"Мистер Бирски," — сказал он, — "можно мне сказать вам пару слов?"

«В чём дело, Гольник?» — воскликнул Бирски. «Ты испортил нам 1855-й?»

Обычно снисходительность, характерная для отношений между
дизайнером и его работодателем, исходит исключительно от дизайнера, и
тревога, с которой Бирски наблюдал за раболепием своего дизайнера,
немедленно передалась Цаппу.

— Я же говорил тебе, что шёлк слишком хорош для этих вещей, Бирски, — закричал Зэпп.


"Что ты имеешь в виду, говоря, что шёлк слишком хорош?" — закричал Бирски. "Я
сразу сказал, что использовать такой шёлк в одежде, которая продаётся за
восемь долларов, — это преступление, Зэпп, и..."

— Но я ещё не прикасался к шёлку, — перебил Гольник. — Так зачем же вы беспокоитесь, мистер Бирски? Я пришёл к вам по другому поводу, совсем по другому.

Бирски внезапно успокоился.

"Итак, Гольник, — сказал он, — вы пришли к нам по другому поводу.
еще раз! Что ж, прежде чем ты начнешь, Гольник, позволь мне сказать тебе, что у тебя есть
отличный шанс вытянуть из нас побольше денег. Мы бы с радостью поддержали
наш контракт с тобой, Гольник; и даже если это будет наш самый загруженный сезон
, Гольник, мы..."

"Что за чушь вы несете, мистер Бирски?" Вмешался Гольник. «Я пришёл сюда не для того, чтобы просить денег для себя, мистер Бирски. И, кроме того, мистер Бирски, вы должны понимать, что сейчас ситуация в торговле плащами и костюмами отличается от той, что была десять лет назад.
Сейчас работодатель должен проявлять некоторую снисходительность.
в интересах его сотрудников, поймите меня правильно, когда мы с Джозефом
Богиным и И. Канефом объединились с операторами и создали
Общество взаимопомощи сотрудников «Бирски и Запп», поймите меня правильно, мы сделали это из уважения к вам, мистер Бирски, а не к себе.

Бирски обменялся тревожными взглядами со своим партнёром.

— Сядьте, Гольник, — сказал он, — и расскажите мне, что это за _Verr;cktheit_.

 — _Verr;cktheit_! — возмущённо воскликнул Гольник. — Что вы имеете в виду,
_Verr;cktheit_, мистер Бирски? Это нечто, вызывающее большое беспокойство
как Х. Декстер Адельстерн, и вы увидите, что другие люди тоже присоединятся. Эти общества взаимопомощи выгодны не только работникам, но и работодателям, мистер Бирски.

— Ты уже говорил это раньше, Гольник, — перебил Бирски, — и если ты думаешь, что мы тебе платим, то ты должен говорить здесь, Гольник, а не где-то ещё. Позволь мне сказать тебе, Гольник, что Фейгенбаум может прийти на наше место в любую минуту, и если мы не сможем показать ему, что опережаем их на 1855-х, то, пойми меня, он первым делом возьмётся за работу и отменит наш заказ.

— Может быть, мистер Бирски, — продолжил Голник, — но это предложение, с которым я к вам обращаюсь, гораздо важнее для вас, чем приказ Файгенбаума.

Бирски открыл рот, чтобы выразить решительный протест, но Гольник опередил его, ударив кулаком по демонстрационному столу — жест, который он заметил накануне вечером на собрании I.O.M.A. «Да, мистер Бирски, — закричал он, — если вы хотите покончить со стачками и прогулами в своём магазине, поймите меня, сейчас ваш шанс, мистер Бирски, потому что если оператор получает зарплату, то
«Если работодатель заплатит ему десять долларов, он не будет так торопиться, чтобы
уволиться или получить выговор».

 «Заплатил десять долларов?» — спросил Запп. «Как наши операторы
получают от нас десять долларов, Голник?»

— Это очень просто, мистер Запп, — объяснил Голник. — Из зарплаты каждого из ваших ста операторов за первые пять недель вы вычитаете по одному доллару в неделю и кладёте их в банк. Получается пятьсот долларов.

Запп кивнул.

"Затем вы вычитаете только двадцать пять центов в неделю, — продолжил Голник.
«Но в конце пятинедельного срока оператор получает десять долларов на свой счёт — и это именно то, ради чего они не стали бы рисковать увольнением, бездельничая или бастуя».

- _Aber_, если мы вычтем один доллар в неделю из ста операторов в течение
пяти недель, Гольник, - прокомментировал Цапп, - то получится всего пятьсот
долларов, или по пять долларов каждому оператору - не так ли?"

"Конечно, я знаю", - ответил Гольник. "_aber_ Вы и мистер Бирски жертвуете
сами обществу взаимопомощи пятьсот долларов и..."

— Что?! — взвизгнул Бирски. — Мы с Заппом жертвуем пятьсот долларов вашему гнилому обществу!

— Угу, — вяло подтвердил Голник, и Цапп побагровел от ярости.

 — Кем ты нас считаешь, Голник, — спросил он, — миллионерами или
сумасшедшими? У нас и так достаточно дел с нашими деньгами, чтобы ещё
дарить по пятьсот долларов всякой швали.

— «Ну, тогда для начала, — сказал Гольник, — сделайте это за триста пятьдесят долларов».

«Мы не будем отдавать триста пятьдесят пуговиц, Гольник!» — яростно заявил Бирски. «Если вы хотите создать общество взаимопомощи, Гольник, никто вас не остановит, но мы ничего не будем вычитать и не будем
ничего не жертвуйте; так что, если вам всё равно, Голник, вам стоит
потратить 1855-е и покончить с этим.

Завершив таким образом интервью, Луис Бирски повернулся спиной к
разочарованному Голнику, который нерешительно постоял некоторое время.

"Может, вам нужно немного времени, чтобы всё обдумать?" — предложил он.

— «Подумай хорошенько!» — взревел Луис. — «Что значит «подумай хорошенько»? Если ты остановишь кого-то, кто пытается залезть к тебе в карман, Голник, ты что, подумаешь хорошенько и позволишь ему это сделать, Голник? Что за идея!»

Он так возмущенно фыркнул, что закашлялся.
Голник убежал, а к лифту подошла грузная фигура Одноглазого
Файгенбаума.

"В чём дело, ребята?" — спросил он, глядя оставшимся глазом на удаляющуюся фигуру Джейкоба Голника. "У вас снова проблемы с вашим дизайнером?"

Бирски пожал плечами.

"У кого нет проблем с дизайнером, мистер Фейгенбаум?" спросил он.
"И чем лучше дизайнер, вы понимаете, тем больше у вас проблем"
"с ним". На самом деле, мистер Фейгенбаум, вы не поверите, какая наглость.
у этого парня Гольника хватает наглости. Если бы мы не сидели на нем все время,
пойми меня, он пытается управлять нашим бизнесом вместо нас. Нет ничего такого, чего бы он не попросил нас сделать для него.

Файгенбаум взмахнул правой рукой и грузно сел.

"У тебя ничего нет на меня, Бирски," — сказал он. "Честно говоря, если бы вы захотели
управлять магазином drygoods - и особенно сетью магазинов drygoods.
как я понял, поймите меня правильно - каждая продавщица ведет себя как дизайнер,
только еще хуже. Ты знаешь, какое последнее увлечение у этих девушек?

Он испустил дрожащий вздох, прежде чем ответить на свой собственный риторический
вопрос.

«Социальная работа!» — продолжил он. «Туалеты и столовые, _с_
обученной медсестрой и _боже, как давно это было_! Вы когда-нибудь слышали что-то подобное?»Эй,
Бирски? — Я должен пойти на работу и дать этим девчонкам отдохнуть! Я говорю
 мисс МакГивни, управляющей моим магазином в Кордове: «Если
девчонки хотят отдохнуть, — говорю я, — пусть идут домой». «Здесь мы
платим им за работу, а не за отдых», — говорю я.

Он сделал паузу, чтобы перевести дух, и вытер выступивший на лбу пот.


"В моем магазине в Бриджтауне они совсем не дерутся," продолжил он; "_но_
в моем магазине в Кордове — совсем другое дело. Там мне приходится иметь дело с этим
_чудовищем_ Эшенбахом, что, учитывая обезьяну
Понимаете, я удивляюсь, что у них вообще есть время заниматься делами.
У него там работают два человека — мужчина и женщина, — которые только и делают, что заботятся об этом дурацком благополучии.

 — Убирайся! — воскликнул Бирски. — Не говори так!

«Раньше этот человек был бейсбольным игроком, — продолжил Фейгенбаум.
 — и они с Эшенбахом собрали бейсбольную команду из клерков и
водителей фургонов, с которой они могли бы обыграть даже многих бездельников,
которые уже делают бизнес на бейсболе».

Бирски покачал головой из стороны в сторону и издал невнятные звуки
через нос, выражая своё сочувствие.

 «И всё же, — продолжил Фейгенбаум, — несмотря на все безумства Эшенбаха, связанные с
бейсболом и благотворительностью, Бирски, он ведёт там, в
Кордове, крупный бизнес, о чём я мог бы сказать то же самое». Честно говоря, Бирски, я в Кордове насмотрелся на таких подлых продавцов, что ты и не поверишь. Они всё время на меня наезжают.

 — У нас здесь то же самое, мистер Файгенбаум, — сказал Бирски. — Почему?
Вы не поверите, мистер Файгенбаум, но перед вашим приходом, поймите меня, Голник пытался удержать нас, чтобы мы пожертвовали пятьсот долларов на общество взаимопомощи для сотрудников!

Генри Файгенбаум поджал губы, слушая Бирски.

"Надеюсь, — резко сказал он, — вы их отшили, Бирски."

Бирски кивнул.

— Держу пари, что так и было, — пылко ответил он, — как по нотам.

— Потому что, — продолжил Фейгенбаум, — если какая-нибудь компания, с которой я имею дело, начнёт нести такую чушь, Бирски, я бы у них не купил.
для них на доллар дороже товаров, пока я жив, - и это все.
в этом все дело ".

"У нас нет такой идеи у нас в голове вообще," Запп заверил его, почти
со слезами на глазах. "Ну, если бы вы послушали, как мы набросились на Гольника за то, что он
даже предложил это, вы бы не подумали, что этот парень будет на нас работать
больше ".

— «Я рад это слышать», — сказал Фейгенбаум. «Нам, бизнесменам, нужно держаться вместе, Запп, и оставить благотворительность там, где ей место, пойми меня;
иначе мы не будем знать, управляем ли мы бизнесом или
больницами с жилыми пристройками, как те сотрудники, которые помогают
«Возникают новые общества».

Он поднялся на ноги, снял шляпу и пальто, готовясь
пройтись по линейке образцов Бирски и Заппа.

"В таких городах, как Бриджтаун и Кордова, мы хотим, чтобы
было меньше благотворительных организаций и больше асфальтовых
дорог, — заявил он. "Каждый раз, когда в магазин заходит парень
Бирский, я не могу сказать, коллекционер ли он для какой-нибудь
больницы _одер_, магазина фургонов. Моя система доставки обходится мне в целое состояние.
ремонт уже сделан, тротуары настолько прогнили.

Цапп сочувственно прищелкнул языком.

«Если это не одно и то же, то это другое», — сказал он. — «Так что, если вы готовы
посмотрите на остальных наших сотрудников, мистер Фейгенбаум, я могу вас заверить, что
первый оператор, который вступит в здешнее общество взаимопомощи, будет
уволен на месте, мистер Фейгенбаум. Мы бы начали показывать вам вот это
здесь моющиеся поплины, которые продаются по очень выгодной цене по сто семьдесят пять долларов
за штуку ".

 * * * * *

Когда Луи Бирски сел за столик в ресторане «Хаммерсмит» в час
дня, его аппетит разгорелся из-за заказа на две тысячи долларов от Генри Фейгенбаума, который в тот полдень
отбыл в свой дом в западной Пенсильвании. Поэтому Луи набросился на блюдо с фаршированной телячьей грудинкой с таким жаром, что не заметил за соседним столиком Йонаса Эшенбаха, торговца галантереей-филантропа. И только когда Луи вылизал последнюю каплю соуса и откинулся на спинку стула, наслаждаясь предвкушением десерта, его внимание привлекли резкие интонации Чарльза Финкмана, старшего партнера «Финкман и Майзене».

— Здравствуйте, мистер Эшенбах, — воскликнул Финкман. — Что привело вас
в Нью-Йорк?

"Я должен сделать некоторые дополнительные пружины покупка же как и любой другой
drygoods купец", - Карл ответил. "У тебя нет навязчивой, что элегантный
погода у нас на озерах весной этого года. Весна стилей
нарасхват уже в марте, и наши сотрудники магазина'
ассоциация провела пикник в первое воскресенье апреля которой мы победили
деготь из девяти от мебельной фабрики--пяти до четырех в
десять-тайма игры".

— Это правда? — спросил Финкман. — Но почему вы обедаете в одиночестве, мистер Эшенбах?

 — Адельштерн собирался пойти со мной, — ответил Эшенбах, — но в последний момент
в ту минуту, когда он должен был присутствовать на еженедельном обеде для своих рабочих. Это
замечательно, как этот парень организовал своих работников, мистер
Финкман! Он очень просвещённый торговец, у него много прекрасных идей
о благополучии своих сотрудников. И вы можете мне поверить,
мистер Финкман, товары, произведённые в таких идеальных условиях, очень привлекательны для меня. Я уже много лет являюсь клиентом Адельштерна, и
иногда, если у него нет именно того, что я ищу, я беру у него то, что
похоже на это. Я верю в то, что нужно поощрять такие идеи, как
Адельштерна — особенно когда у него в обществе есть очень хорошая маленькая бейсбольная команда.

Если и было какое-то качество, которым Чарльз Финкман гордился больше всего, так это его филантропия; и как филантроп он никому не уступал. Действительно, его имя украшало титульные страницы
столько же отчётов учреждений, сколько было приютов для сирот,
больниц и домов, принадлежавших его религиозной общине в пределах
Большого Нью-Йорка, поскольку и он, и его партнёр уже давно
обнаружили, что годовой отчёт учреждения — это отличный способ
Больница превосходит по качеству целый годовой выпуск отраслевого журнала, а
стоимость значительно ниже. Однако ему никогда не приходило в голову, что благотворительность среди
собственных сотрудников может способствовать продажам, и он был потрясён тем, что так долго пренебрегал этим аспектом продаж.

"Почему, я никогда не думал, что какой-либо концерн в бизнесе плащей и костюмов
занимается подобными вещами". Финкман продолжил; и его тон выдавал его
огорчение по поводу открытия филантропического нововведения Адельштерна. "Я
знал, что в магазинах drygoods, таких как ваш, мистер Эшенбах, много
просвещённые идеи, но я никогда не слышал, чтобы кто-то делал такое в торговле плащами и костюмами.

В этот момент Луи Бирски отказался от своих планов на пирожное «Сент-Оноре»
с венским кофе и сливками. Вместо этого он решил пойти на смелый шаг в продажах
и сразу же обратился к Финкману.

 «Что за чушь вы несёте, мистер Финкман?» — сказал он. «Мы сами
уже создали на нашем предприятии общество взаимопомощи сотрудников, президентом которого является наш конструктор Якоб Гольник, и все операторы уже состоят в нём».

Нельзя с уверенностью сказать, что Финкман получил эту информацию
с какой-то долей энтузиазма; и, возможно, человеку с менее суровым характером, чем у Луиса Бирски, манера Финкмана могла показаться немного холодной, пока он подыскивал достаточно обескураживающий ответ.

«Конечно, Бирски, — проворчал он наконец, — когда я говорю, что не знаю ни о каких
консервах в плащевом и костюмном бизнесе, где есть общество взаимопомощи, поймите меня правильно, я не имею в виду мелкие предприятия».

«Конечно, я знаю, — весело ответил Бирски, — но я говорю вам,
Финкман, что у нас есть такое общество взаимопомощи, которое, если вы
Финкман, называя сотню операторов небольшим концерном, вы замахнулись на очень многое.
Финкман, и это всё, что я могу сказать.

Эшенбах дружелюбно улыбнулся, чтобы сгладить ситуацию.

"Ваши сто операторов создали общество взаимопомощи, мистер ...?"

"Меня зовут мистер Бирски", - сказал Луис, вставая со стула;
без дальнейших поощрений он сел за стол Эшенбаха,
"из Birsky & Zapp; и у нас не только сотня операторов, мистер
Эшенбах, но наши монтажники и офисный персонал также присоединяются к
обществу ".

— Не говорите мне, — прокомментировал Эшенбах. — И как, по-вашему, это работает?

— Ну-у-у, я вам скажу, — начал Бирски, — конечно, мы сами пожертвовали пятьсот долларов, чтобы начать это дело, мистер
Эшенбах.

Делая это поразительное заявление, он пристально смотрел на Финкмана,
который медленно и скептически кивал головой, как бы говоря:
"_Йоу! Ich glaub's._"

"Пятьсот долларов — это только сегодняшние расходы, мистер Эшенбах,"
продолжал Бирски, напыщенно откашливаясь; "но, конечно, мистер
Эшенбах, в конце концов, это нам окупается".

«Как вы это делаете?» — хрипло спросил Финкман.

 «Ну, деньги остаются на депозите в банке, — объяснил Бирски, — и каждую неделю в течение пяти недель мы вычитаем из зарплаты операторов по одному доллару в неделю, которые мы складываем с пятью сотнями, которые мы отдаём».

 Финкман продолжал энергично кивать, словно говоря: «Теперь я всё понял».

«Так что в конце пятинедельного срока, — продолжил Бирски, — каждый оператор
получит по десять долларов».

Финкман цинично фыркнул.

"Получит по десять долларов!" — сказал он с саркастическим нажимом.

— Я пришёл к нему, — возразил Бирски, — вот что я сказал, Финкман, и эта идея хороша как для нас, так и для них.

 — Я бы сказал, — прокомментировал Финкман, — потому что в конце пяти недель у вас в банке будет тысяча долларов, за которые вы никому не платите проценты.

«С нами тысяча долларов не так важна, как с некоторыми другими людьми, Финкман, — возразил Бирски. — И наша идея заключается в том, что если мы будем хранить деньги на депозите, это будет гарантией того, что наши операторы не ударят по нам так просто. Более того, Финкман, если вы
Сомневаясь в нашей искренности, поймите меня, позвольте мне сказать, что мистер Эшенбах
будет рад, если он зайдёт ко мне завтра утром, и я покажу ему, что всё открыто и честно, как в лодже.

«Что ж, я буду рад посмотреть, как у вас это работает, мистер
Бирски», — сказал Эшенбах. «Полагаю, вы знаете, какой интерес я проявляю к благотворительной деятельности такого рода».

— Я думаю, у него была своего рода идея, — перебил Финкман, — когда он
влез сюда.

Эшенбах снова благосклонно улыбнулся соперникам-производителям,
стараясь сохранить мир.

— Я бы хотел узнать некоторые подробности вашего плана, мистер Бирски, —
сказал он. — Как вы предлагаете потратить эти деньги?

Бирски отодвинул свой стул от стола.

— Это долгая история, мистер Эшенбах, — ответил он, — и если вам всё равно, я расскажу вам всё завтра утром у меня дома.

Он встал и, порывшись в кармане жилета, достал карточку, которую положил на стол перед Эшенбахом.

— Вот наша визитная карточка, мистер Эшенбах, — сказал он, — и я надеюсь, что мы сможем застать вас, скажем, в одиннадцать часов.

"Назначьте это на половину одиннадцатого, мистер Бирски", - ответил Эшенбах, протягивая
руку на прощание. "Вы присоединитесь ко мне там, мистер Финкман?"

Finkman угрюмо кивнул.

"Я сделаю это, если у меня есть время, Мистер Карл, - сказал он, - _aber_ не полагаются
на меня слишком много".

Злобная ухмылка расплылась по лицу Бирски, когда он начал
уходить.

"Мы с моим партнёром будем ужасно разочарованы, если ты не
придёшь, Финкман," — заявил он и, бросив эту реплику на прощание, поспешил
обратно в свой офис.

"Послушай, Барни, — сказал он, сняв шляпу, — разве это не
Удивительно, каким запасным игроком оказался такой парень, как Чарльз Финкман?

«Мы должны быть такими запасными игроками, как Финкман и Майзнер, Луис, — сухо прокомментировал Барни, — с рейтингом от двухсот до трёхсот тысяч, первый кредит».

«Даже так, — заметил Луис, — этот парень меня удивляет — он такой умник». На самом деле, Барни, он говорит, что никогда не знал, что у какого-то
производителя одежды в Нью-Йорке в магазине есть что-то вроде общества взаимопомощи. «Что вы, мистер Финкман», — говорю я, — «у нас
самого есть такое общество взаимопомощи», — говорю я и сразу же
Эшенбах говорит, что придёт сюда завтра утром и посмотрит, как
это работает. Так что ты должен сказать Канефу, чтобы он повесил
на эти стойки сменную тафту. Кроме того, Барни, ты должен сказать
Канефу, чтобы он пришил сержи и другие наклейки на обратную
сторону штучных товаров; и..."

В этот момент Барни протестующе поднял руку.

"Минуточку, Луис," — воскликнул он. — Что вы имеете в виду, говоря, что Эшенбах приедет завтра?

— Ну, Эшенбах интересуется нашим обществом взаимопомощи, и...

— Нашим обществом взаимопомощи! — воскликнул Барни. — О чём вы говорите,
нашим обществом взаимопомощи?

— Ну что ж, общество взаимопомощи Гольника, — продолжил Луис.

 — Общество взаимопомощи Гольника! — воскликнул Запп. — У Гольника больше нет общества взаимопомощи, Бирски. Я сказал ему после того, как вы ушли на обед, Бирски, что если он или кто-нибудь другой из присутствующих хотя бы заикнётся об этом, мы их уволим, независимо от контрактов.

Бирски сел в кресло и печально посмотрел на своего партнёра.

"Ты сказал ему это, Запп?" — спросил он.

"Конечно, — ответил Запп. «Как ты думаешь, что бы я ему сказал
после того, как Фейгенбаум так с ним обошёлся?»

Бирски медленно кивнул.

"Вот так-то, Запп," — сказал он. "Я уже полчаса сижу в
«Хаммерсмите» и придумываю, как бы нам заманить сюда
Эшенбаха, чтобы он посмотрел на нашу линию, — а я почти ничего не
ел, понимаете, — а вы идёте работать и выбиваете у меня почву из-под ног!"

"Что вы имеете в виду, говоря, что я выбиваю почву у вас из-под ног?"
Возмущенно воскликнул Цапп. - А при чем тут общество взаимопомощи Гольника?
_mit_ твои пальцы на ногах, Бирски..._oder_ Эшенбах тоже?

«Это имеет к этому самое непосредственное отношение», — заявил Бирски. «Это имеет к этому самое прямое отношение; на самом деле, Барни, если бы я не сказал Эшенбаху, что у нас здесь общество взаимопомощи, он бы вообще сюда не пришёл».

 «Всё в порядке», — сказал Цапп. «Он не занимается обществами взаимопомощи — он занимается галантереей, Луис, и как только мы покажем ему эти сменчивые тафты по восемь долларов, он быстро забудет обо всех обществах взаимопомощи».

Бирски решительно покачал головой.

"Вот тут ты совершаешь большую ошибку, Барни," — ответил он и
И тут же он подробно рассказал Цаппу о своей встрече с Эшенбахом и Финкманом в кафе «Хаммерсмит».

 «Вот видишь, Барни, — продолжил он, — если мы когда-нибудь будем иметь дело с Эшенбахом, пойми меня, для начала общество взаимопомощи — это всё, а сменчивые тафты вообще ни при чём».

"Но я думал, что вы говорите, сегодня утром вы не хотите делать
бизнес _mit_ Эшенбаха," Запп протестовали.

"Сегодня утром снова было что-то другое", - сказал Бирский. "Этим утром я
был занят, разбираясь с _mit_ Фейгенбаумом, который, если я поймаю птицу в одном
рука, Барни, я не пытаюсь держать две в другой ".

"Все в порядке, Луис, - ответил Цапп, - если ты думаешь, когда заказываешь
Порядок Фейгенбаума, что ты птица, в одни руки, Луи, ты лучше
подождите, пока товар будет отправлен и оплачен. В противном случае, Луис, если Файгенбаум узнает, что ты возишься с обществами взаимопомощи, он
отменит заказ, и ты можешь распрощаться с его бизнесом.

 — Чёрт возьми, Барни! — возмутился Бирски. — Как Файгенбаум, который в безопасности в Бриджтауне, узнает, что происходит в нашем магазине? Мы
Послушайте, я мог бы организовать здесь дюжину обществ взаимопомощи, если бы об этом узнал одноглазый Рошер.

Цапп пожал плечами.

— Ладно, Луис, — сказал он, — если ты хочешь организовать здесь общество взаимопомощи, то вперёд, только я тебе вот что скажу, Луис: ты должен сделать так, чтобы президентом был кто-то другой, а не Голник, понимаешь, потому что такой дизайнер, как Голник, и так слишком зациклен на себе, чтобы быть президентом общества взаимопомощи. Ему достаточно быть казначеем.

Бирски воспринял это предложение с саркастической улыбкой.

— Должен сказать, у тебя настоящий деловой подход, Цапп, — сказал он, — раз ты собираешься сделать такого парня, как Голник, казначеем.

 — Что ж, тогда мы могли бы сделать Голника секретарём, а Канефа, экспедитора, казначеем, — предложил Цапп. — У этого парня богатые родственники в рыбной промышленности.

— Мне плевать, даже если родственники этого парня владеют всем рыбным бизнесом в мире, Цапп, — продолжил Бирски. — Сегодня днём мы всё равно пойдём на работу и создадим это общество взаимопомощи, с Джейкобом Голником в качестве президента и И. Канефом в качестве вице-президента.

— А кто тогда будет казначеем? — робко спросил Запп, на что Луис
Бирски хлопнул себя по груди.

«Я бы стал казначеем, — объявил он, — а за двадцатидолларовую купюру мы бы
пригласили Генри Д. Фельдмана, чтобы он составил устав, и вы можете
поверить мне, Цапп, если после меня и Фельдмана Гольнику будет оказана
какая-то честь, поймите меня правильно, парень легко польщён, Цапп, — и
это всё, что я хотел сказать».

 * * * * *

Только после пяти часов вечера Бирки вернулся от Фельдмана.
офис с напечатанным на машинке уставом и правилами добровольного
объединения под названием «Общество взаимопомощи сотрудников Бирски и Заппа».
Более того, по совету адвоката он перевёл с баланса фирмы в банк «Костюшко» пятьсот долларов на новый счёт, открытый на имя Л. Бирски, казначея, и отсутствие союза «как» перед словом «казначей» было единственным, что мешало этим средствам стать собственностью общества взаимопомощи. Короче говоря, всё было готово к приёму
На следующее утро Йонас Эшенбах, за исключением пустяковой детали,
уведомил Якоба Гольника и сотню операторов о том, что их общество взаимопомощи
создано; и как только Бирски снял шляпу и пальто, он поспешил в монтажную и поманил Гольника.

"Гольник, — сказал он, — _войдите-ка сюда_ на минутку." Гольник оторвал взгляд от стопки ткани и успокаивающе махнул рукой.

«Всё в порядке, мистер Бирски», — сказал он. «Я уже всё обдумал.
И вы, и ваш партнёр правы, мистер Бирски. Вот здесь
Общество взаимопомощи — это чушь, мистер Бирски. Почему я должен вычитать из своей зарплаты по доллару в неделю в течение пяти недель, поймите меня, в то время как множество старых
_Шнорреров_, таких как те, что сидят там, могут умереть в любую минуту, понимаете, и мы сразу же должны будем выплатить пособие по смерти в размере сорока или пятидесяти долларов?

 «О каком пособии по смерти вы говорите?» — воскликнул Бирски. «Зачем
вам пособие по смерти в обществе взаимопомощи? Общество взаимопомощи,
если вы хоть что-то понимаете в английском языке, Голник, означает
общество, члены которого помогают друг другу, Голник; и
если участник пойдет на работу и умрет, Гольник, он больше никому не сможет помочь
. В обществе взаимопомощи, Гольник, если член умирает, он мертв,
пойми меня, и все, что он получает, - это то, что он вкладывает, за вычетом своей доли
того, что стоит управление обществом ".

Гольник отложил ножницы и серьезно посмотрел на своего работодателя.

"Я никогда раньше не думал об этом с такой точки зрения", - сказал он. "Но, в любом случае, мистер
Бирски, _Готт солль хютен_ такой парень не должен умереть внезапно,
поймите меня правильно, тогда нам придется выплачивать ему пособие по болезни еще по пять долларов в
неделю; и самое меньшее, что нам грозит, - это десять недель,
в чем вы могли убедиться сами, мистер Бирски, с чего я могу начать?

"Ну, вы бы все равно стали президентом, Гольник, не так ли?" Бирски сказал.

— Конечно, я знаю, мистер Бирски, — продолжил Голник, — но что за искусство
президентом, поймите меня, если каждую неделю я должен платить хорошие деньги
множеству операторов, которые жрут соленья и рыбу, поймите меня,
пока не посинеют от несварения, поймите меня, в то время как у меня даже
головной боли не бывает? Так что, думаю, вы всё-таки правы, мистер Бирски. Парень, который
он такой большой дурак, что вступил в одно из этих обществ взаимопомощи,
заслуживает того, чтобы его прямо здесь уволили.

«Но, Гольник, — возразил Бирски, — мы с Цаппом уже передумали,
и мы согласны, что у нас должно быть такое общество, президентом которого
будете вы, а вице-президентом — Канеф».

В голосе Бирского прозвучала нотка беспокойства, из-за которой Гольник
заколебался, прежде чем ответить, и он сразу же предположил, что Бирский
пересмотрел свой план общества взаимопомощи не из альтруистических побуждений.

— Что ж, — сказал он наконец, — конечно, если вы и мистер Запп передумали, мистер Бирски, я не могу возражать; _но_, если вам всё равно, пожалуйста, не вмешивайте меня.

 — Что значит «не вмешивайте меня»? — воскликнул Бирски. — Если бы у нас было общество взаимопомощи для сотрудников, Голник, кто бы стал его президентом, если бы не дизайнер, Голник?

Голник отлично изобразил равнодушного наблюдателя, пожав плечами в ответ.

 — Что случилось с Канефом, мистер Бирски? — спросил он.

«Канеф — всего лишь экспедитор, Голник, — ответил Бирски, — и ты не хуже меня знаешь, Голник, что экспедитор имеет такое же влияние на операторов, как и никто другой. Кроме того, Голник, мы уже внесли твоё имя в качестве президента, и если мы сейчас его изменим, то потеряем двадцать долларов, которые мы заплатили Генри Д. Фельдману сегодня днём, чтобы он составил для нас документы».

— Итак! — воскликнул Гольник. — Фельдман составляет бумаги!

— Конечно, — сказал Бирски. — Если мы начали это дело, Гольник,
мы хотим сделать всё правильно.

Гольник кивнул.

«И он бы сделал это правильно, мистер Бирски, — прокомментировал он. — Судя по контракту, который он составляет между вами и мной в прошлом
декабре, у этих операторов есть все шансы в таком обществе».

Бирски доверительно похлопал своего дизайнера по плечу.

"Какая тебе разница, Гольник? — сказал он. «Ты не оператор, и, кроме того, Голник, я не могу стоять здесь и спорить с тобой всю ночь; так что
я скажу тебе, что бы я сделал, Голник: вступай в это общество в качестве
президента, и мы вообще ничего не будем вычитать из твоей зарплаты, и ты
в любом случае будешь полноправным членом».

Гольник медленно покачал головой, а Бирски продолжал доверительно
похлопывать его по плечу.

"И пока существует общество, Гольник," — сказал он, — "мы сами будем платить вам по два доллара в неделю."

"И я тоже буду получать пособие по болезни?" — спросил Гольник.

«Вы бы получали столько же пособий по болезни, сколько и все остальные в
обществе, — ответил Бирски, — потому что вы могли бы оставить этот вопрос мне,
Гольник, о чём я забыл вам сказать, Гольник, что я казначей; так что, пожалуйста, будьте так любезны и сообщите об этом Богуну, Канефу и
операторам. Мы хотим покончить с этим».

Таким образом, до конца дня рабочие помещения «Бирски и Запп» были отданы под выступления Бирски и
Гольника, и когда в конце своей пламенной речи Гольник
показал сотне операторов сберегательную книжку Л. Бирски,
Казначей, энтузиазм, который это вызвало, ничего не потерял от пропуска
наречия "как". Действительно, резолюции были приняты и распространились
на протоколах такого хвалебного характера, что до прибытия
Йонаса Эшенбаха на следующее утро в обоих
Бирски и Цапп излучают неподдельное сияние добродетели.

"Как поживаете, мистер Эшенбах?" Луи закричал, когда Эшенбах
сжал его руку теплым, крепким пожатием. "Это мой партнер, мистер Цапп".

"Не правда ли, прекрасная погода?" Заметил Барни после того, как его наградили
рукопожатием филантропа.

"Держу пари, что погода прекрасная", - сказал Эшенбах. «Такая прекрасная погода
важна для людей, которые управляют обществами взаимопомощи».

«Обществами взаимопомощи, мистер Эшенбах?»

«Ну, — ответил Эшенбах, — я так понимаю, что в обществе взаимопомощи
здоровье его членов превыше всего».

"Конечно, это так", - согласился Барни. "Вы и не могли ожидать иного, мистер
Эшенбах, из "Махшово", эти парни едят себе на обед:
селедку с солеными огурцами под пиво.

"Я говорю не о еде, которую они едят", - продолжил Эшенбах;
"Но в плохую погоду, мистер Запп, вы должны ожидать, что
определённая часть ваших членов уже будет лежать в постели с
простудой."

Запп небрежно махнул рукой.

"Если уж на то пошло," сказал он, "мы сказали этим парням, что общество по
выплате пособий по болезни не будет платить за простуду _или_ несварение
желудка, которые оба вызваны простудой."

— Может, это и мудрый план, мистер Цапп, — продолжил Эшенбах, — но лучший способ для мужчины не простужаться и не страдать от несварения — это заниматься спортом.

 — Вот тут вы совершаете большую ошибку, мистер Эшенбах, — сказал Цапп, который работал подмастерьем в магазине нижнего белья. «Даже в самую жаркую погоду я ношу майку с длинными рукавами и брюки нормальной длины, и у меня никогда не было даже намека на _Magens;ure_».

«Я ни на секунду не сомневаюсь в ваших словах, мистер Цапп, — продолжил Эшенбах. —
Но дело не в том, что вы носите, понимаете, а в том, что вы делаете».
Вот что вы делаете. Теперь возьмите своих операторов, мистер Цапп, и если бы они время от времени играли в бейсбол, _verstehst du mich_ — особенно в это время года, мистер Цапп, — их здоровье значительно улучшилось бы.

 — Бейсбол! — воскликнул Бирски. — И когда, по-вашему, у наших операторов есть время _spiel_ в бейсбол, мистер Эшенбах?

— «У них полно времени, господин Бирски», — ответил Эшенбах. «Например, в магазине Адельштерна, господин Бирски, во время обеденного перерыва рабочие тренируются на крыше, а по воскресеньям играют в
несколько незастроенных участков, которые Адельштерн получил в наследство от времён бума
уже где-то в Бронксе.

«Но мы застряли _с_ только что отремонтированной недвижимостью, — возразил Бирски, —
на Аммерман-авеню, в пятиэтажном доме с двенадцатью комнатами и магазинами,
который мы купили у Финкмана в конце строительного бума и который мы не могли отдать просто так, даже бесплатно; и в какую бейсбольную игру можно играть на крыше нового дома на участке размером тридцать три на девяносто девять?»

— «Такое возражение ничего не значит, мистер Бирски, — ответил Эшенбах, — потому что
За пять долларов в месяц хозяин этого дома разрешает вам пользоваться крышей в обеденные часы, и для начала я бы попросил Адельштерна одолжить вам свои участки. Позже вы могли бы получить и другие, мистер Бирски, потому что мистер Адельштерн — не единственный, кто пострадал от бума на Бронкс. Держу пари, что есть сотни спекулянтов недвижимостью, которые
готовы сдать в аренду пустующие участки на бейсбольные воскресенья, и они
не возьмут с вас больше пары долларов.

 — Что ж, — сказал Бирски, протягивая посетителю сигару, — может, вы и правы.
Мистер Эшенбах, но, как бы то ни было, мистер Эшенбах, у нас есть элегантная линейка товаров по доступным ценам, на которую я хотел бы, чтобы вы взглянули.

 «У меня достаточно времени, чтобы взглянуть на вашу линейку, мистер Бирски», — заверил его Эшенбах. «Я пробуду в городе ещё несколько дней, и прежде чем я уеду, мистер Бирски, я хотел бы посмотреть, сработают ли здесь идеи Адельштерна».

«Но мы управляем нашим обществом по собственным идеям, мистер Эшенбах», —
сказал Цапп.

— Совершенно верно, — согласился Эшенбах, — но я не против сказать вам, мистер Бирски, что бейсбольная команда Адельштерна — это изначально моя идея, мистер
Бирски — и если вы не против, мистер Бирски, я бы хотел взглянуть на ваших сотрудников и посмотреть, смогу ли я выбрать девять хороших людей.

 — Что касается меня, — сказал Бирски, вставая, — вы могли бы выбрать двадцать, мистер Эшенбах.

Они сразу же прошли в заднюю часть цеха, где около сотни членов общества взаимопомощи были заняты на разных работах на фабрике по производству плащей и костюмов, и улыбки и кивки, которыми они приветствовали своего казначея, вновь пробудили в Бирки и Цаппе чувство добродетели, которое в какой-то степени угасло из-за отказа Эшенбаха осмотреть их образцы.

— Видите ли, господин Эшенбах, — с гордостью сказал Бирски, — какое хорошее отношение к нам проявляют операторы. И вы не поверите, как это отражается на работе, господин Эшенбах. Наши товары выглядят элегантно.

 — Я в этом не сомневаюсь, — сказал Эшенбах. — Кого из ваших операторов вы считаете самым сильным, господин Запп?

— Ну, — ответил Запп, указывая на широкоплечего великана с длинной чёрной бородой, спускавшейся до пояса, — вон тот парень, по имени Цви Маргонински, силён как бык, мистер Эшенбах. На прошлой неделе он перетащил для нас сейф из демонстрационного зала в офис, как будто это
уже был бы пустым упаковочным ящиком.

Эшенбах покачал головой и улыбнулся.

"С одной рукой, — заявил он, — парень мог бы лучше играть в бейсбол, чем с такой бородой. Что нам нужно сделать, так это выбрать только тех, кто выглядит более современно.

«Продолжайте в том же духе, мистер Эшенбах», — сказал Бирски, и Йонас Эшенбах сразу же выбрал трёх игроков с длинными руками на позиции аутфилдеров. Менее чем за полчаса он сформировал остальную часть команды, в том числе в качестве питчера И. Канефа, экспедитора.

"Я видел материал и похуже, мистер Бирски", - сказал Эшенбах после того, как он вернулся в демонстрационный зал.
"итак, если бы вы доставили этих парней в
Участки Адельстерна на Северо-Восточном бульваре и Пелхэм-Паркуэй в воскресенье
в десять утра, мистер Бирски, я покажу им кое-что об игре.
поймите меня правильно. Тогда в понедельник утром я должен быть очень
рада посмотреть на ваши сечения".

"_Aber_, господина Эшенбаха," Бирский воскликнул: "Почему бы не посмотреть сейчас?"

Эшенбах загадочно улыбнулся, пожимая Бирски руку на прощание.


"Потому что, во-первых, - сказал он, - у меня назначена встреча в центре города,
Мистер Бирски, во-вторых, многое может случиться до понедельника.

«Вам не стоит беспокоиться, мистер Эшенбах, — возразил Бирски, — эти ребята
будут там в порядке».

«Если нам придётся платить им сверхурочные, — добавил Цапп, провожая
Эшенбаха к лифту, — по профсоюзным расценкам».

 * * * * *

Когда Йонас Эшенбах прибыл на пустырь Адельштерна в следующее
воскресное утро, он был более чем доволен количеством и энтузиазмом
встречающих его людей. Практически все члены
Рабочие Бирски и Заппа собрались вокруг небольшой группы, состоящей из Бирски, Заппа и
Голника.

"Вы когда-нибудь слышали подобное, мистер Эшенбах?" — воскликнул Бирски, когда филантроп пробирался сквозь толпу. «Парень ничего не смыслит в игре, пойми меня, и всё же он хочет быть питчером!»

Голник взмахнул правой рукой.

"Неважно, что я ничего не смыслю в игре! — заявил он. — Я не только президент общества, но и дизайнер в вашей
место — не так ли? И если вы думаете, что это _бековет_, то вы отдаёте этот
_алер_ Канефу, который всего лишь экспедитор, поймите меня, я думаю иначе.

«Но что такого почётного в том, чтобы быть разносчиком?» — возразил Эшенбах.
"Есть много разносчиков, которые даже не умеют подписывать свои имена.

— Это тоже хорошо, — заявил Голник. — Может, я ничего и не знаю об этом бейсболе, мистер Эшенбах, но я мог читать в газетах, понимаете, и современный высококлассный питчер получает свои десять тысяч в год.

— _Schmooes_, десять тысяч в год! — воскликнул Эшенбах. — Что вообще может значить питчер? Предположим, питчер повздорил с судьёй, _verstehst du mich_, и судья приказывает питчеру покинуть поле, понимаешь, — он не огрызается и ничего такого не делает. Он должен уйти, _verstehst du_, потому что в бейсболе питчер — ничто, а судья — всё.

— Судья? — переспросил Гольник. — Что это такое — судья?

— Судья — это что-то вроде бригадира, — продолжил Эшенбах, — только крупнее.
Если бы ты был судьёй, это была бы честь; _aber_ питчер
— это пустяки.

Тут он украдкой подмигнул Луису Бирски.

"И я только на днях сказал мистеру Бирски, — продолжил он, — я сказал: «Мы
должны сделать дизайнера судьёй, — сказал я, — потому что такой _Aleer_
На самом деле это принадлежит дизайнеру. Но если ты так настаиваешь на том, чтобы быть питчером, пойми меня, мы сделаем тебя питчером, а экспедитор будет судьёй.

Голник пожал плечами.

"Для меня это не имеет значения, — сказал он, — так что
я доволен тем, что буду судьёй."

"_Schon gut!_"Эшенбах вскрикнул, опустив на пол тяжёлый чемодан, который он держал в руках
принес с собой. "А теперь, мальчики, давайте займемся делом".

Он открыл саквояж и достал маску кэтчера и перчатку, биту и
три мяча.

"Держи, ты!" - сказал он, бросая один из мячей Канефу.

Во время дискуссии с Гольником Канеф сохранял согнутое и
покорное отношение, подобающее клерку-экспедитору по отношению к своему начальнику.;
но когда Эшенбах бросил в него мяч, он выпрямился
немедленно и, к удивлению и радости филантропа, он
с готовностью поймал его одной рукой.

"Так, так!" - Воскликнул Эшенбах. - Я вижу, вы уже сыграли в мяч.

«Раньше я был шорт-стопом в клубе «Скаммел Филд», — пробормотал Канеф.
"Мы были чемпионами Восьмого округа."

"Хорошо!" — воскликнул Эшенбах. "Может, у нас найдётся ещё один игрок в мяч?"

"Конечно," — ответил Канеф, указывая на невысокого, плотного игрока, который стоял среди зрителей и ухмылялся. — Этот парень, Макс
Кроплин, он уже играет на второй базе.

— Не может быть! — воскликнул Эшенбах. — Ну, предположим, Макс Кроплин
поймает мяч, а ты подашь, понимаешь, и я возьмусь за биту и
покажу этим парням, как надо играть.

Он бросил маску и перчатку Кроплину, который надел их
под одобрительные возгласы своих товарищей по работе, в то время как Эшенбах
схватил биту и твёрдо встал на домашней базе.
Тем временем Канеф подошёл к питчерской горке и, вытерев правую
руку о землю, принял профессиональную позу, от которой
Эшенбах буквально засветился от восторга.

— Играй в мяч! — крикнул филантроп, и Канеф взмахнул рукой в
привычном стиле.

 В следующий миг мяч вылетел из его руки и, описав дугу,
коснулся талии Эшенбаха и упал на землю.
Макс Кроплин протянул руку.

"Удар!" — крикнул Эшенбах. "Пожалуйста, не забывайте, что это всего лишь
пробный розыгрыш, и нет необходимости отправлять их так быстро."

Канеф кивнул, а Кроплин вернул мяч, и на этот раз Эшенбах
приготовился отбить мяч.

«Играй в мяч!» — снова закричал он, и Канеф снова сделал пируэт на
холме, готовясь бросить мяч. Одновременно
Эшенбах отступил на шаг и взмахнул рукой как раз в тот момент, когда
надвигающийся мяч резко упал. Мгновение спустя он приземлился прямо в
у него засосало под ложечкой, и, сдавленно вскрикнув «Уф!», он рухнул на
землю.

"О-о-о!" — в один голос взвыли сто операторов, а Бирски и
Цапп в ужасе побежали к домашней базе.

"Мистер Эшенбах," — воскликнул Бирски, — "_um Gottes willen!_ Что этот бездельник с вами сделал?"

— Всё в порядке, — выдохнул Эшенбах, с трудом поднимаясь на ноги. — Я не
пострадал, и в обычной игре я бы уже занял свою первую базу.

 — Что ж, займи её здесь, — сказал Бирски. — Не обращайте на нас внимания, мистер Эшенбах, — или, может быть, вы не обращаете внимания на нас.

Он сунул руку в карман брюк и достал фляжку, которую, однако, Эшенбах отшвырнул в сторону.

"Это как раз то, чего игрок в мяч ни в коем случае не должен касаться во время игры," — воскликнул Эшенбах, отряхивая брюки носовым платком и снова хватаясь за биту. — А теперь, мистер Питчер, — крикнул он, — подайте мне по-настоящему медленный мяч прямо на базу.

Бирски и Запп вернулись на край поля, свирепо глядя на
Канефа, который снова вытирал руки в пыли. На этот раз, однако, он не стал делать предварительных танцевальных па, и Эшенбах
взмахнул битой так метко, что мяч пролетел между
первой и второй базами на высоте плеча невысокого человека - или,
если быть точным, на высоте правого плеча Якоба Гольника, от которого
пуля отскочила в левый глаз Джозефа Богина, мастера цеха.

На фоне сцены из суматохе, которая последовала только Джонас остался Эшенбах
спокойствие.

— Как по мне, так это самый чистый удар из всех, что я видел! — гордо воскликнул он и направился к возбуждённой толпе, окружившей Гольника и Богина, которые кричали от страха и боли.

 — Вы думаете, они сильно пострадали, мистер Эшенбах? — спросил Цапп.
— Тревожно, — ответил Эшенбах.

 — _Шмуз_ — больно! — Почему такая мелочь должна причинять им боль?

Он всё ещё был опьянен триумфом от того, что в обычной игре было бы хоум-раном, и на его лице играла довольная улыбка, когда он повернулся к Бирски.

«Я сказал себе, когда увидел приближающийся мяч, — продолжил он, — что
положу его прямо между первой и второй базами, примерно там, где стоят коротышка
и тот здоровяк, — и именно это и произошло».

Бирски в шоке уставился на своего потенциального клиента.

"Значит, ты сделал это нарочно! — воскликнул он.

"Конечно, я сделал это нарочно", - заявил Карл. "Что ты
думаю, что это был ... несчастный случай?"

Он замахнулся битой на камешек, который лежал у него на пути, и Бирски с Цаппом
отошли в сторону.

"Ну, если бы я был Вами, господин Эшенбах", - сказал Бирский, "я бы не сказал
ничего более об этом никому. Даже если бы ты хотел пошутить, пойми меня, иногда шутки оборачиваются серьёзными вещами. С этими словами он локтями проложил себе путь сквозь сочувствующую толпу, окружившую пострадавших. «Кош, Гольник!» — взревел он. «Ты, наверное, думаешь, что серьёзно ранен, судя по твоему поведению».

— Не волнуйтесь, мистер Бирски, — захныкал Голник, — я и так сильно пострадал. Если бы я уже через шесть недель мог управляться с ножницами, я был бы счастливчиком. — Он судорожно вздохнул и медленно кивнул.
 — Кто бы мог подумать, — простонал он, — что я первым получу пособие по болезни.

Джозеф Богин перестал мучительно раскачиваться и яростно повернулся к
Голнику.

"Что ты имеешь в виду, говоря «первый»?" — спросил он. "Разве я не
получаю пособие по болезни? Не только я, Голник, но и ты тоже.
Я бы, наверное, пришёл, если бы потерял глаз, как я чувствую себя сейчас.

— Ты бы что? — крикнул Бирски. — Ты бы пришёл ни за чем, Богин! Ты бы пришёл только для того, чтобы потерять работу, Богин, если бы не следил за тем, что говоришь.

В этот момент к ним подошёл Джонас Эшенбах и громко хлопнул в ладоши.

— А теперь, ребята, — сказал он, — вся команда, пожалуйста, выйдите на поле.

Он указал на высокого оператора с обезьяньими руками, который стоял и внимательно слушал разговор между Гольником и Бирским.

— Ты, — сказал ему Джонас, — будешь играть на правом фланге — и пошевеливайся!

Оператор торжественно кивнул и щелкнул пальцами в знак
одобрения.

— Не так быстро, мистер Эшенбах, — сказал он, — потому что, говоря от имени себя и этих парней, мистер Эшенбах, я хотел бы задать мистеру Бирски один вопрос.

Он сделал эффектную паузу, и даже Голник перестал стонать, когда остальные члены бейсбольной команды собрались вокруг своего представителя.

«Я бы хотел спросить, — продолжил оператор, — предположим, что _Gott soll
h;ten_ Я тоже получаю _Маккас_ в этом бейсбольном матче, мистер Бирски,
из-за чего я теряю время в магазине, мистер Бирски, на что я получаю пособие по болезни?

Бирски побагровел от возмущения.

"На что ты получаешь пособие по болезни?" — выпалил он. "Вопрос! Вы ничего не получите в качестве пособия по болезни. — Он обратился к Эшенбаху, который стоял рядом. — Идея, мистер Эшенбах, — сказал он. — Вы когда-нибудь слышали о том, что мы должны выплачивать пособие по болезни, потому что кто-то уже получил травму, играя в бейсбол? Первое, что вы узнаете, мистер
Эшенбах, мы должны были бы заплатить за то, что парень сломал пальцы, ведя две тузы и десятку козырей, или за то, что он проиграл вкруговую и сто тузов, понимаете меня; потому что, если парень ведёт себя как бездельник, понимаете, он может навредить себе в пинокле так же, как в бейсболе.

— _Schon gut_, мистер Бирски, — продолжил оператор под одобрительное
ворчание своих коллег, — это всё, что я хотел знать.

Когда они направились к станции метро «Вест-Фармс»,
негодование Голника, которое на какое-то время лишило его дара речи,
перешел на ненормативную лексику.

"Итак, - воскликнул он, задыхаясь от негодования, - я вел себя как бездельник,
не так ли? И вот как мне причинили боль!"

Тут он скривился и прижал руку к раненому плечу,
почувствовав лёгкую боль, и по меньшей мере две минуты
закрывал глаза и тяжело дышал, словно в предсмертной агонии.

"Вы услышите обо мне позже, джентльмены, — сказал он наконец, — и от
Богина тоже, хотя мы не возьмём с вас ни пенни за лечение."

Он в изнеможении откинулся на протянутую руку бородатого мужчины .
оператор; и, получив поддержку, он схватил Богина за локоть и
начал уходить с площадки, шатаясь, как Нафан Мудрый в последнем
акте этой великолепной драмы, которую исполнял главный трагик
театра на Канал-стрит.

— И вы увидите, мистер Бирски, — заключил он, — что у нас есть множество свидетелей, и если мы не получим от вас и мистера Эшенбаха хотя бы две тысячи долларов, то, поймите, в этом городе нет адвокатов, которые стоили бы своего имени!

Через три минуты на участке Адельштерна остались только двое из
Сотрудники «Бирски и Заппа» — а именно питчер и кэтчер из команды Эшенбаха —
перебрасывались мячом так, что глаза Эшенбаха заблестели от восхищения.

— Ну, мистер Эшенбах, — прохрипел наконец Бирски, — я думаю, мы не можем этого допустить, потому что мы не только потеряем нашего дизайнера и заведующего магазином, понимаете, но и эти ребята наверняка подадут на нас в суд.

Эшенбах небрежно взмахнул рукой.

"Не беспокойтесь! — сказал он. — Мы поговорим об этом завтра днём в вашем магазине.

Он снова схватил биту и замахнулся ею на камешек.

— Но, в любом случае, — заключил он, — нас осталось пятеро, мистер Бирски.
Так что вы с Цаппом выходите на правое и левое поле, и мы посмотрим, что
можно сделать.

Он подошёл к домашней базе и ударил концом биты по земле.

"Ладно, ребята, — крикнул он. — Играйте в мяч!"

 * * * * *

Луис Бирски устало вышел из монтажной, где он с семи часов утра
выполнял обязанности отсутствующего дизайнера.

"О-о-о!" — воскликнул он, добравшись до офиса фирмы. "Я окоченел, как
будто у меня уже ревматизм."

Барни Запп сидел за своим столом, перед ним лежала стопка только что вскрытой почты.
Он мрачно посмотрел на своего напарника, который со стоном опустился на ближайший стул.

— Даю тебе слово, Барни, — продолжил Бирски, — если бы этот старый _Рошер_
задержал нас хоть на минуту, таскаясь с этим _проклятым Бобки_
по округе, пойми меня — не говоря уже о том, что он не пришёл бы сюда и не заказал бы у нас большой
заказ этим утром — я бы свернул ему шею. Кем он нас считает — детьми?

Цапп лишь хмыкнул в ответ. Он нянчился с сильно растянутым запястьем , когда
результат двухчасовой работы Йонаса Эшенбаха; и, таким образом,
ограниченный в возможностях, он выполнял обязанности Джозефа Богина,
мастера цеха, который только этим утром отправил своей жене официальное
письмо, адресованное Бирски и Цаппу. Оно было составлено по совету адвоката и гласило, что Богин не может выйти на работу из-за травм, полученных в агентстве «Бирски и Запп», и заканчивалось уведомлением о том, что из средств общества взаимопомощи будет выплачена компенсация «без отказа от каких-либо других действий, которые
Джозеф Богин, возможно, сочтет необходимым защитить свои интересы в этом
вопросе.

— Ну, Запп, — сказал Бирски после того, как Запп показал ему записку Богина, — ты не мог помешать такому мошеннику, как Богин, подать на тебя в суд, если он захочет, пойми меня правильно; и я готов поспорить, что когда Эшенбах придёт сюда сегодня днём, он купит у нас такой счёт-фактуру, что претензии Богина и Гольника покажутся каплей в море.

В ответ на это оптимистичное пророчество Цапп издал короткий и невесёлый смешок и протянул своему партнёру другое письмо, в котором говорилось следующее:

 ОТЕЛЬ «ПРИНЦ КЛАРЕНС», — _в воскресенье вечером_.

 ДРУГ БИРСКИ: как я сказал вам в субботу, многое может произойти до понедельника, и это действительно произошло; так что я не могу просмотреть вашу заявку, потому что я должен немедленно уехать в Кордову. Пожалуйста, извините меня; и с наилучшими пожеланиями успеха вашему обществу, я

 Искренне ваш,

 Йонас Эшенбах.

 P.S. Я вернусь в Нью-Йорк свободным человеком не позднее чем на следующей неделе
и первым делом позвоню тебе. Мы
 Тогда мы поговорим о клубе и о том, что случилось с вашим дизайнером
вчера, и я не думаю, что он доставит вам неприятности, как и другой мужчина.

 Дж. Э.

"Что ж," — прокомментировал Бирски, возвращая письмо Заппу, — "и что из этого?"

"И что из этого!" — воскликнул Запп. "Вы читаете такое письмо и спрашиваете меня, что из этого?"

— «Конечно», — ответил Бирски. — «Я говорю, что из этого выйдет, и я имею в виду, что из этого выйдет! Разве это так страшно, если нам придётся ждать до следующей недели, прежде чем
Эшенбах отдаст нам приказ, Цапп?»

«Если он отдаст нам приказ на следующей неделе!» — возразил Цапп. — «Потому что, с одной стороны,
то, что он ничего не говорит о том, чтобы дать нам заказ _или_ просмотреть наш
образец, Бирски, заставляет меня сомневаться.

"_Шмуэс_, ты сомневаешься!" — воскликнул Бирски. "Парень говорит ясно, как божий день..." — тут он схватил письмо, чтобы освежить свою память.
— Он говорит, — продолжил Бирски, — «P.S. Я вернусь в Нью-Йорк свободным человеком самое позднее на следующей неделе и первым делом позвоню тебе». Разве этого недостаточно?

Цапп неопределённо пожал плечами.

«Я бы подождал до следующей недели, — сказал он, — прежде чем
похвалить себя за этот заказ».

Бирски с трудом поднялся на ноги.

"Ты можешь делать, что тебе нравится, Запп," — сказал он, — "но я не беспокоюсь о том, что может не произойти, пока это не происходит, Запп; так что, если кто-нибудь захочет меня о чём-нибудь спросить, я буду в «Хаммерсмите» в течение следующих получаса."

Десять минут спустя он сидел за своим любимым столиком в кафе «Хаммерсмит»
и, ожидая, когда принесут его заказ, включавший суп «Креплох» и
нежное телячье филе, смотрел по сторонам на обедающих. Вид Х. Декстера не уменьшил его аппетита.
Адельштерн и Финкман вели серьезный разговор за соседним
столиком, и он не смог сдержать торжествующей улыбки, когда набросился на свою
тарелку супа. Он еле однако проглотил первую ложку,,
когда Adelstern и Finkman попадаться на глаза, и они тут же
поднялся с места и подошел к его столику.

- Здравствуйте, мистер Бирски! - воскликнул Адельштерн. — Я слышал, что вчера у вас была отличная игра в бейсбол.

Бирски почти гордо кивнул.

"Вы правильно слышали, — сказал он. — Наше общество взаимопомощи должно поблагодарить вас, мистер Адельштерн, за использование ваших участков Бронкса.

— Не стоит об этом, — ответил Адельштерн. — На самом деле, вы можете пользоваться ими, когда захотите, мистер Бирски.

Он украдкой подмигнул Финкману, который тут же вмешался в разговор.

«Может, он купит их у вас, Адельштерн, — предположил он, — и
добавит к своим другим владениям на Аммерман-авеню!»

Бирски почувствовал, что может позволить себе посмеяться над этой выходкой Финкмана,
и сделал это довольно невесело.

"Почему бы вам не купить их, Финкман? — предложил он. Судя по тому, как вы
разговаривали здесь на днях с мистером Эшенбахом, вам бы пригодились
ваше общество взаимопомощи, которое вы создаёте, чтобы блефовать.

«Я ни в чём не блефую, Бирски, — ответил Финкман, — потому что, _Gott sei dank_, мне не нужно красть чужие идеи,
чтобы заниматься бизнесом».

— Ты думаешь, я краду идею Адельштерна об этом обществе взаимопомощи, Финкман? — спросил Бирски, отставив свой суп и пристально глядя на конкурента.

 — Мы ничего не думаем, Бирски, — сказал Адельштерн, — потому что, украл ты её или нет, Бирски, она твоя. И
если бы вы могли заглянуть ко мне сегодня днём, я бы вам
вам, бесплатно, много биток, мячей и других _бобок_ в полном порядке, как новых, которые мне больше не нужны.

 — Что ты имеешь в виду, говоря, что они тебе больше не нужны? — спросил Бирски. Он
начал испытывать чувство неловкости, от которого его тошнило при мысли о
_запечённом мясе ягнёнка_.

— Ну, я имею в виду, что отказываюсь от своего общества взаимопомощи, — ответил Адельштерн.
 — Оно отнимает у меня слишком много времени — особенно сейчас, мистер Бирски, когда
Эшенбах может сколько угодно торчать у меня дома, понимаете ли; он
совсем не даёт мне покоя.

Какое-то время Бирский непонимающе смотрел на Адельштерна.

"Особенно сейчас!" — воскликнул он. "О чем ты говоришь, особенно сейчас?"

"Разве ты не слышал?" — спросил Адельштерн с притворным удивлением.

"Я ничего не слышал," — хрипло сказал Бирский.

— Вы хотите сказать, — перебил Финкман, — что вы ещё не слышали об Эшенбахе?

— Я ничего не слышал об Эшенбахе, — ответил Бирски.

— Тогда прочтите это, — сказал Финкман, сунув Бирски под нос экземпляр «Ежедневного
обзора плащей и костюмов» с пометкой, обведённой синим карандашом:

 КОРДОВА, ОГАЙО — Йонас Эшенбах уходит на пенсию. Универмаг Йонаса Эшенбаха скоро перейдёт в новые руки, и мистер Эшенбах поселится в Нью-Йорке.
 Переговоры о покупке его бизнеса, которые длились некоторое время, завершились в субботу, и мистера Эшенбаха вызвали из Нью-Йорка, где он находился последние несколько дней, чтобы обсудить детали сделки.
 Имя покупателя, хаs пока не разглашается.

Луи отложил газету он подозвал к себе официанта. "Неважно
что _Kalbfleisch_," прохрипел он. - Принеси мне только сэндвич с языком и
чашку кофе. Мне нужно срочно возвращаться в свой магазин.

На четверть до шести в тот день в атмосферу Бирский & Зепп
офис был достаточно очищен, чтобы обеспечить относительно спокойный
обсуждение коварство Эшенбах это.

"Вот это штучка для тебя - этот Эшенбах!" Бирский воскликнул в
сотый раз. - И имейте в виду, с самого начала этот мошенник знал, что
он пока не собирался отдавать нам никаких приказов!

— Но, — воскликнул он, — мы поймали этого мошенника с поличным!

 — Что ты имеешь в виду, говоря, что мы поймали его с поличным? — вяло спросил Запп.

— Разве ты не помнишь, — продолжил Бирски, — что вчера, когда он ударил по мячу,
который ранил Гольника и Богина, он сказал нам, что всё время видел, где они стояли, и собирался ударить по ним мячом?

Цапп кивнул.

— И разве ты не помнишь, — продолжил Бирски, — я спросил его, сделал ли он это нарочно, и он ответил, что да.

Запп снова кивнул, и его вялость начала исчезать.

— Конечно, я помню, — взволнованно сказал он, — и он также говорит нам, что мы не должны думать, что это был несчастный случай.

Бирский вскочил на ноги, чтобы позвать стенографистку.

 — Тогда какой смысл говорить? — воскликнул он. «Мы бы сразу написали письмо Гольнику и Богину, чтобы они завтра приехали сюда, и мы бы им помогли».

«А ты не думаешь, что если бы мы сказали, что поможем им, они бы пошли на работу и подумали, что, может быть, мы ещё и пособие по болезни им выплатим?»

«Пособие по болезни — это ничего!» — сказал Бирски. "С учетом пособия по болезни мы
уже прошло; и если бы не то, что банк закрыт,
поймите меня, я бы сразу же пошёл в банк «Костюшко» и
перевёл бы обратно эти пятьсот долларов, на что я бы не
пошёл, даже если бы Фельдман сказал, что без «как» «казначей»
вообще никуда не пойдёт».

«Сделайте это завтра утром в первую очередь, — посоветовал Запп, — и напишите Гольнику и Богину, чтобы они пришли сюда в одиннадцать часов, понимаете?
Чтобы, когда они придут, мы могли показать им, если они собираются подать иск против общества взаимопомощи, Бирскому, что они поступают несправедливо».

Однако, когда на следующее утро в восемь часов партнёры пришли на работу, их планы по роспуску общества взаимопомощи были временно забыты, когда, войдя в кабинет, они увидели грузную фигуру Генри Файгенбаума, сидящего в кресле Бирски.

— «Честно говоря, ребята, — сказал Фейгенбаум, откусывая кончик сигары, — то, как вы заставляете меня ждать здесь, поймите меня правильно, было бы лучше для вас, если бы я сразу пошёл к Адельстерну и отдал ему заказ вместо вас, понимаете? Но то, как Адельстерн
— Послушайте, я бы скорее умер, чем купил у этого Рошера товар на один доллар, — сказал я.

 — Что вы имеете в виду под тем, как Адельштерн относится к Эшенбаху? — спросил Бирски.

 — Ну, как только Эшенбах скажет ему, что собирается продать свою долю, —
Файгенбаум продолжил: «Адельштерн сразу же распускает своё общество взаимопомощи,
и он также прямо говорит Эшенбаху, понимаешь, что вся эта затея с бейсболом была пустой тратой времени,
понимаешь, и он сделал это только для того, чтобы получить указания от Эшенбаха! А такой человек, как Эшенбах, филантроп и джентльмен,
пойми меня, он взял на себя труд дать Адельстерну указания
по поводу этого общества взаимопомощи, которое является благословением как для
работодателей, так и для работников, _verstehst du mich_, всё, что я могу сказать, это то, что
Адельстерн ведёт себя как бездельник, бросая всё на полпути только потому, что Эшенбах увольняется!

— _Aber_, мистер Файгенбаум, — сказал Бирски, и на его лице появилось озадаченное выражение. —
Я думал, вы говорили, когда были здесь в прошлый раз, что
Эшенбах заходит слишком далеко в таких вещах.

— Когда я был здесь в прошлый раз, — ответил Файгенбаум, — было кое-что другое.
но когда я уезжал отсюда в пятницу, поймите меня правильно, Эшенбах до последней
минуты твердил, что не позволит оставить двадцать тысяч из
цены покупки в залоге на недвижимость магазина.
Когда я приехал в Кордову в субботу утром, мои адвокаты сказали, что
Эшенбах был готов заключить сделку на этих условиях, понимаете,
при условии, что я позволю старику присматривать за ассоциацией работников нашего магазина, на что я, конечно, согласился.
Так что я купил его бизнес прямо там, и мне пришлось заплатить не меньше пяти тысяч долларов
товары будут отправлены до утра среды уже через десять дней".

"Вы купили магазин Эшенбаха!" Воскликнул Цапп.

Фейгенбаум поерзал в кресле Бирского, которое сидело на нем как влитое.;
освободившись, он тяжело поднялся.

- Подождите минутку, мистер Фейгенбаум, - взмолился Бирски. — «Я правильно вас понял, вы хотите сказать, что Эшенбах должен присматривать за обществом взаимопомощи в вашем магазине?»

«Надеюсь, ты не свихнулся, Бирски», — ответил Фейгенбаум.

«И ты согласился на это?» — воскликнул Цапп.

«Конечно, согласился», — сказал Фейгенбаум. «Как я уже говорил тебе, я
начинаешь верить, что этот бизнес с обществом взаимопомощи - это уже нечто такое
элегантное, ребята. И Эшенбах говорит мне, что я должен сказать тебе
что, если он не приедет к следующему воскресенью, тебе следует разогреть этого
своего питчера и кэтчера, поскольку он наверняка приедет в Нью-Йорк к
в следующее воскресенье.

Бирски направился к демонстрационному залу с отрешенным видом сомнамбулы
, в то время как Цапп, спотыкаясь, плелся следом.

«И вот что я хочу донести до вас, ребята, — заключил Фейгенбаум.
 — вы хотите сделать всё возможное, чтобы развеселить старика, понимаете меня,
потому что я мог бы попросить у него десять или пятнадцать тысяч долларов на кое-какие изменения, которые я задумал.

 * * * * *

"Цапп, — воскликнул Бирски, проводив Файгенбаума в лифт без десяти одиннадцать, — я иду прямо в банк Кошуско и... —

"Что ты собираешься делать?" Цапп в тревоге закричал: "Переведи обратно эти пятьсот долларов
после того, что нам сказал Фейгенбаум?"

"Ничего не переводи!" Бирски возразил. "Я иду в банк Костюшко
Поймите меня правильно, и я собираюсь сменить этот счет. Итак, когда
«Пусть эти _Рошоимы_ придут сюда, Запп, и скажут им, чтобы они подождали, пока я вернусь.
 Любыми способами мы должны заставить их прийти на работу завтра,
даже если нам придётся заплатить им по сотне долларов за каждого!»

Запп энергично закивал.

"_Aber_ почему ты должен идти в банк сейчас, Бирски?" - настаивал он.


"Потому что я не хочу больше рисковать", - ответил Бирски. "Что
Я бы не только вставил "как", поймите меня правильно, но и написал бы на
банковской карточке с подписью прямо вверх и вниз, что на самом деле
— он внушительно откашлялся, чтобы подчеркнуть важность объявления, — «Луис
Бирски, — сказал он, — казначей Общества взаимопомощи сотрудников
«Бирски и Запп»!»




ГЛАВА СЕДЬМАЯ

КИНО ПИШЕТ


Когда Макс Шиндельбергер открыл дверь, ведущую в офис «Лесенгельд и Белц», он держался как жена местного миллионера,
несущая деликатесы прикованной к постели прачке, потому что Макс чувствовал, что он
снижается в статусе.

 «Мистер Лесенгельд не занят?» — спросил он округлым голосом человека,
привыкшего, чтобы к нему обращались «брат-президент» три ночи подряд
каждую неделю, и он одарил стенографистку такой благожелательной улыбкой, что она тут же возмутилась.

"Мистер Лезенгельд," — позвала она, и в ответ Б. Лезенгельд высунулся из соседней двери.

"Мисс Шимпф," — умоляюще сказал он, — "сделайте мне одолжение и не кричите так каждый раз, когда кто-то входит в кабинет. Проходит сквозь меня, как нож.

Улыбка Макса Шиндельбергера стала снисходительной, когда он
медленно приблизился к Б. Лесенгельду.

"Как поживаете, мистер Лесенгельд?" — сказал он, протягивая руку, и после
С подозрением взглянув на протянутую ладонь, Лесенгельд вяло пожал её.

«Я уже вступил в это… как его… братство, не так ли?» — начал Лесенгельд,
поскольку его опытный взгляд сразу же заметил значок братства,
пуговицу I.O.M.A. на лацкане и белый галстук, который выдавал в Максе филантропа.

Макс рассмеялся так искренне, как только мог.

— Разве это не забавно, — сказал он, — что, как только кто-нибудь меня видит, он
думает, что я собираюсь сделать что-то благотворительное? На самом деле, мистер
Лезенгельд, я пришёл сюда, чтобы обсудить с вами деловой вопрос, который
на самом деле совсем не касается меня.

Лезенгельд неохотно придержал дверь, и Макс протиснулся мимо него.

"У вас здесь удобное место, мистер Лезенгельд," — начал он, — "простое и старомодное, но удобное."

Лезенгельд убрал со стула какие-то пыльные бумаги.

"Мне подходит," — сказал он. "Присаживайтесь, мистер ..."

— Шиндельбергер, — сказал Макс, садясь.

"Раньше это была компания «Шиндельбергер, Штайнфельд и компания» в сфере производства нижнего
белья?"

Макс кивнул, и его улыбка начала угасать.

"Мой напарник Белз уже шесть лет хранит пару записок в среднем
отделении нашего сейфа, — продолжил Лесенгельд.
«Он держит их для приличия, потому что парень, у которого он их забрал, — родственник его жены, — тоже был не в себе. Ты говорил мне, что хотел встретиться со мной по делу».

Макс Шиндельбергер откашлялся.

"У любого могут быть неудачи в бизнесе, — сказал он.

"Конечно, я знаю, — прокомментировал Лесенгельд. «Только есть два вида реверсов, мистер Шиндельбергер, реверсы с подъёма на спуск и реверсы со спуска на подъём, как когда парень не смог расплатиться по счетам, мистер Шиндельбергер, и два года спустя покупает квартиру в лифте
но на имя его жены, г-н Schindelberger". Он постучал по регистрации
с нетерпением. "О чем вы говорили, - добавил он, - что хотели меня видеть"
я по деловому вопросу.

Макс слегка хрипло откашлялся. Когда он вышел из своего
роскошно обставленного офиса на Лоуэр-Нассау-стрит, чтобы навестить мистера
Лезенгельд на Ист-Бродвее, ему было немного жаль Лезенгельда,
которому вскоре предстояло испытать смущение и неловкость, неизбежные при первой встрече,
и все это в одном сюртуке, у Великого Магистра Округа
И.О.М.А., президента Дома Беллы Хиршкинд
для неимущих женщин, а также директором и попечителем трёх приютов для сирот
и глазной, ушной и горловой лечебницы. Однако при первом упоминании о
закрывшемся бизнесе по продаже нижнего белья Макс начал терять уверенность,
которую придавали ему различные должности, и к тому времени, когда Лезенгельд
упомянул многоквартирные дома с лифтами, Макс уже не казался ему таким
величественным, как, скажем, федеральный президент.
Мастер I.O.M.A., а также Джейкоб Х. Шифф и Эндрю Карнеги
для полноты картины.

"Дело в том," — заикаясь, сказал Макс, — "что я пришёл к вам по поводу
Ипотека на три тысячи долларов, которую вы взяли на дом Рудника, — это
вторая ипотека.

Лезенгельд кивнул.

"Первых ипотек у меня нет, — сказал он, — и если вы хотите намекнуть, что я
акула, скупающая вторые ипотеки, мистер Шиндельбергер, так и скажите. Я занимаюсь вторичными ипотечными кредитами уже двадцать лет
и я так часто слышу, как меня называют акулой, мистер Шиндельбергер,
что это звучит уже как комплимент. Я был очень
возле его получения печатается в бланки".

"Я не говорил, что ты был второй-ипотечный акула, Мистер Lesengeld; человек
Могло быть намного хуже, если бы я был ростовщиком, пойми меня,
и время от времени занимался благотворительностью. Ты уже знаешь, что это значит в
_Гемаре_?

 Шиндельбергер устроился поудобнее в кресле, собираясь произнести
 цитату из Талмуда, но Лесенгельд опередил его.

«Конечно, я знаю, — сказал он, — в «Гемаре» много говорится о благотворительности, мистер Шиндельбергер, но о второй ипотеке там говорится не больше, чем, например, о композиционных нотах. Так что если вы пришли ко мне с просьбой дать Руднику отсрочку по его
Дом на Клинтон-стрит, вы могли бы учить меня _Гемаре_, пока я не стал бы таким же большим _Меламмедом_, как вы, понимаете меня, и это не имело бы значения. Я никогда никому не даю взаймы.

 «Но, мистер Лесенгельд, вы должны помнить, что это исключение,
иначе я бы не стал утруждать себя и приходить сюда. Я
заинтересовался этим делом, потому что Рудник — старик, поймите меня,
и всё, что у него есть в этом мире, — это дом на Клинтон-стрит;
и, кроме того, он оставит его Белле по завещанию
«Хиршкиндский дом для возмущённых женщин», если вы хотите пойти дальше и
обчистить множество бедных старух на несколько тысяч долларов, то вперёд, мистер
Лезенгельд».

Он начал вставать со стула, но передумал, когда
Лезенгельд заговорил.

«Не морочь мне голову, Шиндельбергер, — закричал Лесенгельд, — потому что, во-первых, если Рудник завещает свой дом Белле Хиршкинд,
то какое мне до этого дело? А во-вторых, у двоюродной сестры жены Белца есть сестра, которая уже много лет, Белц,
кто-нибудь должен жениться на ней, и в конце концов он
отправляет её в приют такой же одинокой, какой она была с самого рождения».

«Один или два не подходят, — признал Шиндельбергер, — но все они
старые, и когда вы говорите, что это не ваше дело, что Рудник оставляет свой
дом на благотворительность, это действительно не ваше дело». _Aber_ это твое дело, если ты пытаешься
отобрать дом у благотворительности. Даже если вы будете иметь дело в
второй ипотеки, Мистер Lesengeld, это не причина, почему вы не должны
однажды его сердце время от времени".

"Что вы имеете в виду, говоря, что у меня нет сердца?" Спросил Лезенгельд. "У меня просто
у вас такое же доброе сердце, как и у меня, мистер Шиндельбергер. Вот, вчера вечером я ходил в кино, понимаете, где маленькая девочка уговаривает своего отца, чтобы он устроил для её матери ещё одно представление, _verstehst du_, и я уверяю вас, я плакал как ребёнок, такое у меня доброе сердце. Он встал со стула и взволнованно заходил по маленькой комнате. «Грязная сучка» уже хочет выставить её из дома, потому что она целуется со своим братом, который только что вернулся домой после двадцати лет, проведённых на Тихоокеанском побережье, — продолжил он, — и люди называют меня
«Акула, мистер Шиндельбергер, мы с женой женаты уже двадцать пять лет, и за всё это время между нами не было ни единого дурного слова».

«Всё в порядке, мистер Лесенгельд», — сказал Шиндельбергер. — Я ни на секунду не сомневаюсь в ваших словах, но когда дело доходит до взыскания ипотеки на дом, который, так сказать, принадлежит приюту для вдов и старых дев, поймите меня правильно, это совсем другое дело.

 — Кто сказал, что я собираюсь взыскивать ипотеку? — спросил Лесенгельд.

— Ты не говорил, что собираешься лишить меня права выкупа, — Шиндельбергер
ответил: "но ты сказал, что ты никогда не распространялась никакая ипотека для
никто".

"Чего я никогда не делал," Lesengeld согласовано, "но, что не говорите, что я не
никогда не собирался. Кроме того, вы, кажется, забыли, что у меня есть партнер,
Мистер Шиндельбергер, и люди называют его такой же акулой, как и меня,
Мистер Шиндельбергер ".

«Но вы только что сказали мне, что ваш партнёр вкладывает в «Белла
Хиршкинд Хоум» уже принадлежащий его жене дом, и если он не захочет
продлить ипотеку, мистер Лесенгельд, то кто захочет? Потому что мне не нужно
говорить вам, мистер Лесенгельд, что дела идут совсем плохо
в наши дни люди уже не сдаются так легко, и если бы не то, что Дом Беллы Хиршфельд получает от кого-то большую
поддержку, он бы точно развалился, и Белц снова оказался бы в затруднительном положении из-за родственных связей своей жены, и не забывайте об этом.

— Но… — начал Лесенгельд.

— Но ничего, мистер Лесенгельд! — воскликнул Шиндельбергер. — Вот где
«Белла Хиршкинд Хоум» может сорвать большой куш, так сказать,
потому что у этого Рудника что-то не так с печенью, и это лишь вопрос времени, поймите меня, из-за
Этот парень — старый холостяк, за которым никто не ухаживает, и он
всё время ест обычные обеды по двадцать пять центов. Я даю ему
на полгода.

"Но вы уверены, что этот парень завещает свой дом приюту
Беллы Хиршкинд?" — спросил Лесенгельд.

"Что значит «вы уверены»?" — воскликнул Шиндельбергер. — Конечно, я не уверен. Именно поэтому я пришёл сюда сегодня утром. Если вы сначала продлите ипотеку на этот дом, мистер Лесенгельд, Рудник составит завещание, а если нет, то нет, потому что это всё равно будет стоить пятнадцать долларов
«Для юриста он должен составить завещание, не так ли, и какой смысл тратить деньги, если вы отнимете у него дом?»

«Но если бы я сначала продлил ипотеку, Шиндельбергер, может быть, этот парень не стал бы составлять завещание».

Шиндельбергер нетерпеливо прищёлкнул языком.

"Только потому, что я такой милосердный, я не обязательно должен быть дураком", - сказал он.
- Если бы вы продлили срок ипотеки, мистер Лезенгельд, я бы принес вам...". - сказал он. - "Если бы вы продлили ипотеку, мистер Лезенгельд, я бы принес
Рудник приедет сюда с адвокатом, и прежде чем соглашение о продлении будет подписано
Рудник подпишет свое завещание и положит его в ваш сейф на хранение ".

Лесенгельд на минуту задумался.

"Я скажу вам, Шиндельбергер, — наконец сказал он, — дайте мне немного времени, чтобы я обдумал это дело. Мой напарник в Бронксе и вернётся только завтра.

— Но всё, что я хочу, — это ваше слово, мистер Лесенгельд, — возразил Шиндельбергер, — потому что, если я вернусь и скажу Руднику, что вы не продлите ипотеку, он, может быть, сразу пойдёт к реке и прыгнет в неё.

 — Ого, он бы прыгнул! — воскликнул Лесенгельд. — Только на днях я видел в кино фильм под названием «Жизнь прекрасна», где
Восьмидесятилетний старик прыгает в реку из-за того, что его внук
умер в роскошной меблированной квартире, а когда его спасает молодой парень,
он даёт ему чек на десять тысяч долларов, в который я бы ни за что не
поверил, если бы не увидел его своими глазами. Я ужасно переживал из-за внука,
мистер Шиндельбергер, но когда я увидел чек, то совсем перестал сочувствовать
старику. Пятидесяти долларов было бы достаточно, особенно когда
молодой парень оказывается сыном старика, о котором он не слышал много лет.

— Конечно, я знаю, — согласился Шиндельбергер, — но такие вещи случаются только в кино, мистер Лесенгельд, и если бы Рудник прыгнул в реку, поймите меня, самое меньшее, что с ним случилось бы, — это то, что он утонул бы, а дом Беллы Хиршкинд наверняка закрылся бы.

— Что ж, я вам скажу, — ответил Лесенгельд, — вы могли бы сказать Руднику, что я
согласна продлить ипотеку, если мой партнёр согласится, при условии, что он
оставит дом приюту Беллы Хиршкинд, а Рудник заплатит триста пятьдесят долларов моему юристу за составление соглашения о продлении.

"_Aber_, мистер Лезенгельд..." - начал Шиндельбергер. Он собирался выразить
протест против размера премии, требуемой под видом
гонорара адвоката, когда его прервал громкий "_куш!_" от
Лесенгельда.

«Это моё последнее слово и лучшее, что я могу сделать, — заключил Лезенгельд, — разве что я попрошу своего адвоката составить завещание и
подарить его вам бесплатно».

 * * * * *

"Не знаю, что на тебя в последнее время нашло, Бельц, — пожаловался Лезенгельд на следующее утро. "Каждый день ты приходишь в таком виде, будто тебя медведь
_ это_ испорченный хвост."

«У меня есть право так смотреть», — ответил Белц. «Если бы у тебя была такая родственница жены, как у меня, Лесенгельд, ты бы вообще не сидел со мной в одном кабинете. Когда это не одно и то же, это другое.
 Вчера у двоюродной сестры матери моей жены был выходной, и она пришла к нам на ужин. Кажется, я уже рассказывал вам о ней — о мисс
Блуме Дакман. Ничто не идёт этой женщине. По её поведению можно
подумать, что она живёт в свадебном салоне «Вальдорфер», и она так
доводит мою жену до бешенства, понимаете, что та выбрасывает целую
тарелку
«Циммус» уже в мусорном ведре — и я должен признать, что
женщина права, Лезенгельд, — моя жена не готовит лучший в мире «Циммус».

 «А может, и не готовит, — заметил Лезенгельд. — Разве не лучше, если она
испортит «Циммус», в котором только морковь, картофель и немного мяса?» Если бы она потерпела неудачу с гусями или курами, которые действительно стоят денег, пойми меня, тогда у тебя было бы право пинаться.

 — Я так и говорю, — ответил Белц, — _но_ эта мисс Дакман так всё воспринимает. Она пинается по этому поводу на каждом шагу.
метро, которое в следующий раз, когда я получаю одну из отношений моей жены в дому,
либо это будет так далеко она не смогла прийти к нам на всех, или
это будет так рядом, что я не должен потерять сон видеть
ее домой. Я лег спать только около двух часов.

Он подавил зевок и сел за свой стол.

«Тем не менее, Лезенгельд, — добавил он, — у них там, наверху, определённо, хорошее место для пожилых женщин. Многие респектабельные бизнесмены уже платят по десять долларов в неделю своим жёнам в Катскилле, и
Не так уж и удобно. Разве не обидно, Лезенгельд, что при такой благотворительности, которая действительно является благотворительностью, люди не поддерживают её так, как должны?

— Держу пари! — воскликнул Лезенгельд. — У некоторых людей не только нет сердца, понимаешь, но и ума тоже. Вчера я видел случай, когда старый _Рошер_ на самом деле отказался
платить за месяц аренды за вдову своего сына _с_ маленьким мальчиком, чтобы
их не выгнали на улицу. Потом он разорился, понимаете, а когда мальчик вырос, у него хватило наглости
дай ему пару долларов, и мальчик пойдёт работать и отдаст их ему.
Если бы я был этим мальчиком, старик мог бы умереть с голоду; я бы не дал ему ни цента. Нас называют акулами, Белз, но по сравнению с таким _Хаманом_ мы даже не сардины.

— Конечно, я знаю, — сказал Белз, сверившись с ежедневником фирмы, — и если бы вы не тратили время на столько фильмов, Лезенгельд, может, вы бы занялись делом. Вчера прошло десять дней с тех пор, как у этого парня Рудника просрочена закладная, и что вы с этим сделали?
 Полагаю, ничего.

— Предположим, Белз, — возразил Лесенгельд. — Ко мне приходил один парень, и я согласился, что мы дадим Руднику отсрочку.

 — Что?! — воскликнул Белз. — Ты согласился дать ему отсрочку! Ты что, с ума сошёл? Учитывая, что в наши дни с деньгами туго, а недвижимость
полетела ко всем чертям, мы вполне могли бы получить этот дом
от того парня.

 «Конечно, могли бы», — спокойно ответил Лесенгельд, — «но мы не собираемся этого делать. Время от времени, Белз, даже в сфере вторичной ипотеки обстоятельства
меняют дело, и это один из таких случаев; так что прежде чем ты
называя меня всякими придурками, пойми меня, ты должен быть так добр и выслушать то, что я хочу тебе сказать.

Бельц покорно пожал плечами.

"Говори, сколько хочешь, — сказал он, — но если это что-то, что ты видел в кино, Лесенгельд, я вообще не хочу это слышать.

«Это случилось не в кино, Белз, но даже если бы ты увидел это в кино, ты бы сказал себе, что с парой таких парней, как мы с тобой, для которых несколько сотен долларов не стали бы ни спасением, ни погибелью, понимаешь, мы бы
Мы бы превратились в мошенников и разбойников с большой дороги, если бы взялись за работу и выгнали на улицу кучу старых ведьм.

 — Лесенгельд, — нетерпеливо крикнул Бельц, — окажи мне услугу и не говори
речей. Какое отношение имеет выдворение кучи старых ведьм на улицу к ипотеке Рудника?

— Это имеет к этому самое непосредственное отношение, — ответил Лесенгельд, — потому что
дом Рудника он оставляет приюту для престарелых женщин, и если мы отнимем у него дом, то приют не получит его дом, а
приют в таком состоянии, Белз, что если бы он не приносил большой доход, то
«Скоро они точно разорятся».

«И это единственная причина, по которой мы должны продлить ипотеку на
«Рудник»?» — спросил Белз.

«Это единственная причина, — ответил Лесенгельд, — с бонусом в триста пятьдесят
долларов».

"Тогда все, что я мог сказать, это" Белз заявил: "Мы не будем делать ничего
вид. Что такое три =сто пятьдесят долларов бонуса в этих
раз, Lesengeld?"

"Но Дом", - запротестовал Лесенгельд.

"Дом должен рухнуть", - воскликнул Белз. "Какое мне дело до Дома?"

— «Но что насчёт соседей?» — настаивал Лесенгельд. — «Если Дом разрушит
«Старух выгоняют на улицу. Разве не так?»

«В чём моя вина, Лесенгельд? Разве я сделал их старухами?»

«Конечно, я знаю, Белз, но одна или две из них не старухи. Одна или две из них — старые девы, и им придётся вернуться к своим родственникам». Особенно, — заключил он, сверкнув глазами, — особенно один из них, по имени Блума Дакман.

 — Вы хотите сказать, — запнулся Белз, — что они сейчас в приюте Беллы Хиршкинд?

 — Для возмущённых женщин, — добавил Лезенгельд, — президентом которого является Макс Шиндельбергер.

Белц кивнул и молчал по меньшей мере пять минут.

"Я скажу тебе, Лезенгельд," — наконец сказал он, — "в конце концов, это тяжело, когда женщина остаётся вдовой."

"Будь уверен, это тяжело, Белц!" — горячо согласился Лезенгельд. «На прошлой неделе я видела, как женщина целовала своего мужа на прощание, и ребёнок тоже целовал его на прощание — порядочные, уважаемые, трудолюбивые люди, понимаете, — и не прошло и двух минут, как его сбила машина. На следующей неделе у неё отняли мебель, понимаете, и она отдала ребёнка в ясли, а
Что будет после этого, я даже не стал дожидаться. Это стоило мне десять центов
в аптеке, чтобы купить аммиачные математические духи для миссис
 Лесенгельд — она так ужасно об этом говорит.

Бельц взволнованно вздохнул.

"Хорошо, Лесенгельд, — сказал он, — напишите Руднику, что мы продлим
ипотеку, и пусть он завтра сюда зайдёт.

 * * * * *

"Если я потеряю дом, то потеряю его," — заявил Харрис Рудник
на следующее утро, сидя во вращающемся кресле Б. Лесенгельда.
"В любом случае, мне осталось недолго жить."

Он засунул руки в карманы пальто и злобно посмотрел на
 Шиндельбергера, который пожал плечами.

"Вот так он и говорит, — сказал он. — Вы когда-нибудь слышали
подобное? Имейте в виду, не то чтобы у него был кто-то, кому он мог бы оставить
дом, мистер Белз, но он не нуждается в женщинах."

— Что ты имеешь в виду, говоря, что мне нет дела до женщин? — закричал Рудник. — Мне есть дело до женщин, как и тебе, _но_ не до многих женщин,
которые всю свою жизнь делают из себя дурочек, работая
не покладая рук, чтобы содержать их в роскоши, понимаешь, и тогда
Понимаете, когда мужчины умирают, их жён сразу же отправляют в дома престарелых, а другие мужчины, которые вообще не имеют к ним никакого отношения, должны оставить им свои с трудом заработанные деньги, мистер Белз, чтобы они могли сидеть сложа руки и ничего не делать.

«Что за чушь вы несёте, ничего не делать!» — возразил Шиндельбергер.
«Эти старухи работают как проклятые. Я уже дюжину раз говорил тебе, Рудник, что эти женщины шьют нижнее бельё, делают желе и чулки, и _Gott weiss was noch_.

Рудник умоляюще повернулся к Белцу.

"Мистер Белц," — сказал он, — "окажите мне услугу и позвольте мне оставить свои деньги
«Талмуд-Тора или Ассоциация бесплатных займов».

«Ассоциация бесплатных займов!» — воскликнули Лесенгельд и Бельц в один голос.



«Идея!» — закричал Бельц. «За кого ты нас принимаешь, Рудник? Ты заходишь слишком далеко».

«Мерзавцы!» — хрипло пробормотал Лесенгельд. "Воруют хлеб
РТИ людей еще. Многие люди идут к ним _рошоим_ и дурачат
их, заставляя одалживать им деньги, чтобы они играли в _Stuss_ и _Tarrok_, пока
их семьи все еще голодают. Если вы хотите оставить ваш дом
Свободная ассоциация займа, рудник, у вас может быть просто так хорошо его взорвать _mit_
динамит, и покончим с этим".

— Но школа Талмуд-Тора, — воскликнул Рудник, — это то, против чего вы не можете возразить.

 — Не говори как дурак, Рудник! — перебил Шиндельбергер.  — Если у тебя есть возможность оставить свои деньги приюту для сирот, зачем ты тратишь время на такие предложения, как школа Талмуд-Тора? Молодой парень преуспел бы в бизнесе, даже если бы никогда не видел Талмуд-Тору, но если бы вдовцы лишились своего дома,
поймите меня, они бы умерли с голоду.

— Ого, они бы умерли с голоду! — сказал Рудник. — Вы могли бы им доверять.
— Она бы не умерла с голоду, мистер Шиндельбергер. Те, у кого нет родственников, могли бы легко найти простаков, которые дали бы им денег, а те, у кого есть родственники, должны заботиться о них.

Белц побагровел от сдерживаемого негодования.

"Мошенник!" — взревел он. — Что ты имеешь в виду, говоря, что их семьи должны о них заботиться?

Белц в ярости расхаживал взад-вперёд по кабинету и сердито смотрел на дрожащего и растерянного Рудника.

"Похоже, у тебя совсем нет чувств, Рудник, — продолжил он.
"Шиндельбергер снова и снова говорит тебе, что они работают на них
бедные старушки до смерти напуганы, а вы хотите забрать у них даже крышу над головой.

 — Нет, я этого не говорил, мистер Белз, — сказал Рудник. — Я вообще ничего не говорил о крыше. Я даже не видел приюта, мистер Белз. Неужели вы думаете, что я оставлю свои деньги приюту, даже не взглянув на него?

«Меня не волнует, видели вы это или нет!» — возразил Белц. «Дело в том,
Рудник, что прежде чем мы продлим вам ипотеку, вы должны
составить не завещание, а договор, по которому вы передаёте дом в
 собственность «Белла Хиршкинд Хоум», оставляя себе все доходы от дома на
ваша жизнь, потому что в противном случае, если человек составляет завещание, он всегда может составить другое завещание, _aber_ как только вы составляете документ, он становится окончательным _und fertig_.

Этот ультиматум был результатом совещания между Белцем и его адвокатом, состоявшегося накануне вечером, и он приурочил его оглашение к тому моменту, когда, по его мнению, жертва была достаточно напугана.
Тем не менее шок от его оглашения побудил поникшего Рудника к новой вспышке гнева.

— Что?! — закричал он. — Я должен выгнать себя из собственного дома из-за кучки
придурков!

 — Кош! — взревел Шиндельбергер. — Они не все придурки. Двое из них
Это старые девы, Рудник, и даже если бы они были шлюхами, ты должен
сделать так, как говорит мистер Белц, иначе ты всё равно выгонишь себя из
дома. Потому что в наше время ты не только не сможешь взять
новую ипотеку на дом, но если Лесенгельд и Белц лишат тебя права
собственности, дом едва ли будет продан на аукционе даже за сумму
первой ипотеки.

 Рудник откинулся на спинку стула и подергал себя за редкую седую бороду. Он
признал убедительность аргументов Шиндельбергера и счёл разумным
затянуть переговоры со своими залогодержателями.

"Почему ты не сказал мне, что там, наверху, живет пара старых дев?" - спросил он
у Шиндельбергера. "Старые девы" - это лошади другой масти; так что давайте,
Мистер Шиндельбергер, сделайте одолжение и поднимитесь со мной наверх, чтобы я могла
в любом случае, сначала осмотреть Дом ".

Он соскользнул со стула и улыбнулся Шиндельбергеру, который холодно посмотрел на него
в ответ.

«Должен сказать, Рудник, у тебя большие планы на себя», — прокомментировал он.
 «Как ты думаешь, у меня нет ничего лучше, чем сопровождать тебя в дом Беллы Хиршкинд?»

 «Рудник прав, Шиндельбергер, — сказал Лесенгельд, — тебе следовало бы…»
«Покажите ему Дом, прежде чем он оставит в нём свой дом».

«Я бы ничего ему не показывал, — воскликнул Шиндельбергер. — Вот моя визитная карточка, чтобы отдать её управляющему, и всё, что ему нужно сделать, — это подняться на метро от моста. Сойдите на станции «Броникс-парк» и доберитесь на трамвае до Аммерман-авеню. Затем пройдите шесть кварталов на восток и следуйте по рельсам Нью-Хейвена к эстакаде. «Дом» — это первый дом, в который вы
приходите. Вы не могли его не заметить.

Рудник взял карточку и направился к двери, а Белз печально
кивнул своему напарнику.

"А ты вчера утром был раздражительным, — сказал он. — В
Днём там всё в порядке, но ночью, Лесенгельд, ищейка может сбиться с пути. Каждый раз, когда я поднимаюсь туда, я удивляюсь, что вообще возвращаюсь домой.

 — Держу пари, — сказал Лесенгельд. — На днях я видел в Джунглях парня по имени Лоуст, и...

— Прошу прощения, джентльмены, — перебил Шиндельбергер, — у меня есть небольшое дело в моём кабинете, и если вам всё равно, я бы пришёл сюда с Рудником завтра утром в десять часов.

 — По имени Лоуст в «Джунглях», — повторил Лесенгельд.
я предостерегающе посмотрел на Шиндельбергера, «который уже сожрал молодого парня с тигром, и я сказал миссис Лесенгельд: «Маммер, — сказал я, — люди могут сколько угодно говорить о том, как хорошо жить за городом, но Нью-Йорк всегда будет лучше», — сказал я своей жене».

 * * * * *

Харриса Рудника к женоненавистничеству подтолкнули косоглазие и
покрытая оспинами кожа. Тем не менее, он не настолько
укрепился в своей ненависти к противоположному полу и не настолько
разочаровался в себе из-за физических недостатков, чтобы
Он не позаботился о том, чтобы побриться, переодеться в чистый воротничок и
саббатние чёрные брюки, прежде чем отправиться в приют Беллы Хиршкинд.
 Поэтому, когда он вышел из автобуса на Аммерман-авеню, он выглядел, по крайней мере сзади, настолько опрятно, что
привлёк внимание не кого иного, как самой мисс Блумы Дакман.

Мисс Дакман возвращалась с поручения, которое ей дал управляющий приютом, потому что из всех обитательниц приюта она была не только самой молодой, но и самой проворной, и хотя она была
Она была по меньшей мере в полуквартале позади Харриса, когда впервые заметила его,
и ей не составило труда догнать его до того, как он дошёл до железнодорожных путей.

"Простите, — сказала она, когда он замешкался у путей, — вы, случайно, не ищете приют Беллы Хиршкинд?"

Харрис вздрогнул и покраснел, но в конце концов в нём заговорила неприязнь к женщинам,
и он сердито посмотрел на мисс Дакман.

— Что вы имеете в виду, говоря, что я ищу дом Беллы Хиршкинд? — сказал он.
 — Вы думаете, я проделал весь этот путь от Бруклинского моста, чтобы
посмотреть на проходящие поезда?

— Я подумала, что, может быть, вы не знаете дороги, — предположила мисс Дакман. — Идите по этой тропинке, и первый дом, который вы увидите, — это наш.

Она указала на тропинку, огибающую железнодорожные пути, и Харрис почувствовал, как вспотел, поддавшись порыву вежливости по отношению к этой очень молодой пожилой леди. Однако он тут же взял себя в руки и хрипло откашлялся.

— Я не умею плавать, — возразил он, оглядывая грязную тропинку, на которую указала мисс Дакман.
— Так что, думаю, я пойду по железной дороге.

— Вы тоже могли бы это сделать, — сказала мисс Дакман, — но мне не
разрешают, потому что правила приюта гласят, что нам нельзя ходить по
путям.

Харрис поднял брови.

"Вы хотите сказать, что вы одна из этих возмущённых женщин?" — воскликнул он.

"Мое место в Приюте", - ответила мисс Дакман, слегка покраснев, и
Рудник почувствовал, как его захлестывает волна раскаяния за свою
прямоту. Поэтому он поискал в уме достаточно грубый ответ.
Не найдя ничего, он пожал плечами.

"Что ж, - сказал он наконец, - есть места и похуже, леди".

Мисс Дакман кивнула.

— Может быть, — пробормотала она, — и в любом случае мне не так плохо, как некоторым другим дамам там, наверху, у которых были мужья и собственные дома.

 — Разве ты тоже не вдова? — спросил Рудник, и любопытство снова взяло над ним верх.

«Я никогда не была замужем», — ответила мисс Дакман, чопорно кутаясь в шаль.

 «Что ж, ты не сильно-то и потеряла, — заявил Рудник, — насколько я могу судить».

 «Как же, — воскликнула мисс Дакман, — разве ты тоже никогда не был женат?»

 Рудник торжественно моргнул, прежде чем ответить.

«Ты такая же, как и многие другие женщины, — сказал он. — Должно быть, ты
— Он отвернулся и быстро зашагал по железнодорожным путям.


"Но вы же не женаты?" — настаивала мисс Дакман.

"Нет, — проворчал он, уходя.  "_Gott sei dank._"

За короткий промежуток времени Мисс Duckmanбыл стоял и наблюдал за его успехами вместе
узы, и тогда она собрала ее участки более крепко в руках и
стали договариваться о трясине, которая вела к дому. Она не
продолжалась более ста футов, но, когда паровозного свистка
звучал в отдалении.

"Эй, мистер!" она кричала, но даже если рудник слышали предупреждения
Это лишь ускорило его шаги. В результате поезд почти настиг его, прежде чем он это осознал, и даже когда он в ужасе отскочил в сторону, край платформы ударил его по касательной. Мисс
Дакман уронила свои свёртки и бросилась по грязи туда, где лежал Рудник, а поезд, состоявший из пустых товарных вагонов, с грохотом остановился неподалёку.

Она стояла на коленях в грязи, поддерживая Рудника обеими руками, когда инженер и пожарный подошли к ним.

 «Ваш муж сильно ранен?» — спросил инженер мисс Дакман.

Слезы катились по изможденным щекам мисс Дакман, а ее губы
дрожали так, что она не могла ответить. Тем не менее, при слове
"муж" ее девичье сердце подпрыгнуло, и когда
машинист и кочегар осторожно подняли Рудника в вагончик, она
пришла в такое замешательство, что без возражений позволила кондуктору
осторожно помогите ей подняться по ступенькам машины.

- Присаживайтесь вон на тот табурет, леди, - сказал он. — Насколько я могу судить,
у вашего мужчины не сломаны кости.

— Но… — возразила мисс Дакман.



— А теперь, моя дорогая леди, — перебил её кондуктор, — не стоит беспокоиться.
сам. У меня приказ, если кого-нибудь собьют, везти поездом
его к ближайшему врачу компании в том направлении, куда я направляюсь. Видишь?
И если бы вы были мистером и миссис Вандербильт, они не смогли бы обращаться с вами лучше
вплоть до больницы скорой помощи.

- Но... - начала мисс Дакман. Она снова попыталась объяснить это
Рудник не был её мужем, и проводник снова опередил её:

«И если он сможет вернуться домой сегодня вечером, — сказал он наконец, — вам предоставят бесплатный проезд в салон-вагоне, как будто вы в свадебном путешествии».

Он нежно похлопал её по плечу и повернулся к ожидавшему его кондуктору.

 «Отпусти её, Билл», — крикнул он, и под ликующий гудок паровоза
 побег мисс Дакман начался.

 * * * * *

 Когда Харрис Рудник открыл глаза в маленькой палате с белыми занавесками
в больнице скорой помощи, мисс Дакман сидела у его кровати. Она ободряюще улыбнулась ему, но в течение пяти минут он не
делал никаких попыток заговорить.

"Ну, — сказал он наконец, — о чем ты? Это элегантное место, этот Дом.

Мисс Дакман приложила пальцы к губам.

"Вам не следует ничего говорить, — прошептала она, — потому что вы больны,
но не серьёзно больны."

"Я знаю, что я болен, — ответил Рудник. "Я только что всё понял. Я
был сбит поездом и..."

"Кости не сломаны, — поспешила заверить его мисс Дакман. — Вы бы
выписались через несколько дней.

— Я доволен, — тихо сказал он. — У вас здесь прекрасное место, мисс.

Мисс Дакман положила руку на подушку Рудника.

"Я не мисс, — пробормотала она. — Меня зовут мисс Блума Дакман.

- Блума, - пробормотал Рудник. - Когда-то у меня была сестра по имени.
Блума, и это тоже неплохое имя. Он не был полностью смягчен
однако его неудача. "Но, в любом случае, это не здесь и не там", - сказал он
. "Женщины такие же - всегда брыкаются. Что случилось с
этим домом, мисс Дакман? Это уже элегантное место".

"Это не Дом", - объяснила мисс Дакман. "Это больница,
в которую, когда тебя сбил паровоз, тебя посадили на поезд и отвезли".
"_Aber_ что ты здесь делаешь?" - спросил я.

"_Aber_ что ты здесь делаешь?" - спросил он после паузы.

— Я пришла, — сказала мисс Дакман, — и теперь тебе не стоит больше говорить.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что пришла? — воскликнул он. — Разве ты не вернулась в
дом?

Мисс Дакман покачала головой, а Рудник повернулся на подушке и вопросительно посмотрел на неё.

"Сколько я вообще здесь пробуду?" - спросил он.

"Четыре дня", - ответила мисс Дакман, и Рудник снова закрыл глаза.
Еще десять минут он лежал неподвижно, а затем его губы зашевелились.

- Что вы сказали? - Спросила мисс Дакман.

— Я говорю, что Блума — уже довольно хорошее имя, — пробормотал он, слабо улыбнувшись, и в следующий миг погрузился в лёгкий сон.

Когда он проснулся, мисс Дакман всё ещё сидела у его кровати,
задумчиво теребя пальцами край простыни, и он нервно взглянул на
окно, в которое проникали лучи вечернего солнца.

"Не поздновато ли вам уходить из приюта?" — спросил он.
"Должно быть, уже около шести, не так ли?"

"Я знаю это", - сказала мисс Дакман. "и доктор сказал, что в шесть вам следует
принять вот этот порошок".

"_Aber_ разве тебе не пора готовиться к возвращению в Приют?"
спросил он.

Мисс Дакман покачала головой.

"Я больше туда не вернусь", - ответила она. "У меня их достаточно"
"люди".

Рудник беспомощно посмотрел на неё.

"Но что бы ты делала?" — сказал он. "Тебе некуда идти, иначе ты бы не жила в приюте."

"Конечно, я знаю," — ответила она, собираясь дать ему порошок;
«Но, слава богу, я всё ещё здорова, и я рассказываю здесь управляющей, как со мной обращаются в приюте, и она говорит, что я могу остановиться здесь, пока не найду работу. Я уже умею готовить и шить, а если совсем прижмёт, то смогу найти работу на фабрике нижнего белья. Платят там немного, но для такой женщины, как я, это не проблема».
она почти ничего не ест. Всё, чего я хочу, — это найти место, где можно было бы поспать, и я
готов поспорить, что у меня бы всё получилось. Так что, пожалуйста, прими порошок.

Рудник проглотил порошок.

"Ты говорила, что умеешь готовить, — заметил он, снова устроившись на подушке. — _Циммус_, например, _и фляйш кугель_?

— «Циммус и фляйш-кугель» — это ничто, — заявила она. — Я не хочу ничего говорить о себе, поймите меня, потому что многие женщины, если послушать, как они говорят, можно подумать, что они великие кулинарки, а они даже картошку не могут сварить; _aber_ если бы вы могли попробовать мой _gef;llte
— Риндербrust_, мистер ... —

— Рудник, — сказал он, облизывая влажные губы, — Харрис Рудник.

— Мистер Рудник, — продолжила она, — _или_ моя _Тебечес_, вы должны признать, что я не так беспомощна, как выгляжу.

"Ты не выглядишь таким беспомощным," рудник заявил: "держу пари, ты вы могли бы сделать
стиральная даже".

"Я Могу?" Мисс Duckmanбыл воскликнул. "Ну, иногда дома я сам"
стираю с утра до вечера, _aber_ я никого не пинаю. Это действительно
согласен со мной, мистер Рудник.

Рудник кивнул. Он снова закрыл глаза, и если бы не то, что он время от времени судорожно сглатывал, можно было бы подумать, что он
Спящие. Внезапно он приподнялся на подушке.

"Может быть, вы еще и чашечку хорошего кофе готовите?" спросил он.

"Чашечку хорошего кофе я готовлю двумя способами", - ответила мисс Дакман. "Тотсамый
во-первых, это...

Рудник слабо махнул рукой.

"Я поверю тебе на слово", - сказал он и снова погрузился в молчание.

"Знаешь, - пробормотал он наконец, - я уже много лет не пил чашечку хорошего кофе"
.

Мисс Дакмен ничего не ответила. Действительно, она бросила шитье и прошла мимо.
бесшумно вышла из комнаты, а когда вернулась через десять минут.
она несла на покрытом льняной тканью подносе чашку дымящегося ароматного кофе.

— Ну как? — спросила мисс Дакман, когда он опустошил чашку.

 Рудник вытер рот тыльной стороной ладони.

 — Всё, что я могу сказать, — ответил он, — если ваш «Циммус» не хуже вашего кофе, мисс Дакман, то никто не сможет упрекнуть вас в том, что вы плохая
повариха.

Увядшие щеки мисс Дакман порозовели, и она счастливо улыбнулась.

- Полагаю, вы пытаетесь сделать мне комплимент, - сказала она.

"За всю свою жизнь я ни разу не сделал женщине комплимента", - заявил Рудник
. - Я никогда даже не встречал человека, которому мог бы сделать комплимент.
но, кроме тебя, и _mit_ тебя, в конце концов, это не комплимент. Это
правду.

Он откинулся на подушку и смотрел в потолок добрых четверть часа.
пока мисс Дакман усердно шила.

"В конце концов, - сказал он наконец, - почему бы и нет? Мужчины постарше меня делали это".

"Вы что-то сказали?" Спросила мисс Дакман.

Рудник шумно откашлялся.

— Я говорю, — ответил он, — что вам лучше быть такой милой и не беспокоиться об этом — сейчас — о работе на фабрике нижнего белья, пока я не уйду отсюда.

 * * * * *

 «Дом есть дом», — сказал Б. Лесенгельд, когда они с Белцем сидели в кабинете.
почти неделю спустя: «Но если Шиндельбергер не появится здесь сегодня с
Рудником, Белц, мы точно откажемся от сделки».

«Откажемся?» — возразил Белц. «Что ж, я тоже кое-что скажу по этому поводу, Лесенгельд, и я собираюсь дать людям Беллы Хиршкинд ещё пару дней». Сегодня снова день Блумы Дакман, и мы с миссис Белз вчера вечером сидели дома и ничего не могли делать, потому что миссис Белз так этого боялась. Подумайте, что было бы, если бы эта женщина вернулась к нам.

 «Если она такая ужасная, зачем вы вообще её пускаете?»
— спросил Лесенгельд, и Белз тяжело вздохнул.

 — Я скажу тебе, Лесенгельд, — сказал он, — у неё действительно очень доброе сердце, понимаешь? _Но_ разве миссис Белз виновата в том, что она не такая уж первоклассная
повариха? Каждый раз, когда Блума Дакман приходит в себя, она протирает его
еще, и она шныряет под кроватями, чтобы посмотреть, чисто ли там, _одер_ нет, и
она так заводит девушку, поймите меня правильно, что мы нанимаем новую
каждую неделю. В то же время женщина желает тебе добра, Лесенгельд, но
ты знаешь, как это бывает: некоторые люди желают тебе так добра, что ты их вообще терпеть не можешь
.

Лесенгельд кивнул.

«Конечно, я знаю, — сказал он. — На прошлой неделе я видел случай, когда парень всё время
хочет добра и пытается творить добро. Он сжалился над бродягой, понимаете, а бродяга украл его серебряные ложки и
всё остальное, и я говорю миссис Лесенгельд: «Мам, — говорю, — это только
показывает, — говорю, — что если ты чувствуешь, что начинаешь жалеть
парня, — говорю, — то не стоит его жалеть, — говорю.
«В противном случае он будет ходить на работу и трахать тебя каждый раз», — говорю я. Вот почему
я говорю тебе, Белз, что, наверное, лучше всего нам будет
Мы должны немедленно лишить Рудника права выкупа его дома. Тогда, если Шиндельбергер такой уж великодушный придурок, пусть он выкупит дом для приюта Беллы Хиршкинд, и дело с концом. Всё, чего мы хотим, — это вернуть свои деньги, и мы будем довольны. Зачем нам думать о чувствах Рудника? Разве не так?

— Думаешь, я тянул время из-за Рудника? — возмущённо воскликнул Белз.
— Мне и в голову не приходило пожалеть этого парня. Такой старый бездельник, как он, у которого на всё про всё только один дом,
понимаешь, он не заслуживает лучшего. Так что давай, звони.
Шиндельбергер, скажите ему, что мы так и поступим.

Лезенгельд повернулся к столу, но как только он снял телефонную трубку,
вошел сам Шиндельбергер.

"_Наконец-то!_" — воскликнул Бельц. — Мы ждали вас целую неделю.
Вы готовы договориться об ипотеке Рудника?

Шиндельбергер сел и аккуратно положил шляпу на стол Белца.

"Я пришел к вам не из-за ипотеки," — сказал он. "Я хочу
рассказать вам кое-что еще."

"Кое-что еще меня совсем не интересует," — ответил Белц. "Мы были
«Я просто собирался позвонить и спросить, почему Рудник не уладит вопрос с ипотекой?»

«Я как раз собирался это сделать», — сказал Шиндельбергер. «Что я хочу сказать, мистер Белз, так это то, что мне очень жаль, что я должен был прийти сюда и сообщить вам информацию о кузине вашей жены, мисс Блуме Дакман».

«Блуме Дакман!» — воскликнул Белз. "В чем проблема, она больна?"

Шиндельбергер покачал головой.

"Хуже того", - объяснил он. "Она исчезла из "Беллы".
Хиршкинд вернулась домой уже неделю назад, и с тех пор никто ничего от нее не видел.
"

Какое-то время Белз пристально смотрел на свою посетительницу, а затем повернулся к
Лезенгельду.

"Разве это не прекрасная записка?" — сказал он.

"Всё, что мы обнаружили, — это пару пакетов, которые она взяла с собой.
Управляющий отправил её в Уэст-Фармс за продуктами, а на обратном пути она
уронила пакеты и исчезла."

"Может, она упала с камня?" — предположил Лезенгельд. «На днях
я видел фильм, в котором парень падает со скалы, и его ищут уже сто человек. Они подходят к нему так же близко, как я к тебе,
Шиндельбергер, и они все равно не смогли его найти, потому что
парень слишком слаб, чтобы что-то сказать".

"Как она могла упасть со скалы?" Шиндельбергер прервал его. "Это все из-за
там, наверху, болота. Но, в любом случае, Белз, мы напрасно тратим время, разговаривая здесь
об этом. Самое лучшее, если ты позвонишь в полицию ".

— Что ты имеешь в виду, говоря «тратить время впустую»? — закричал Белц. — Ты ещё не разболтайся. Эта женщина исчезла неделю назад, а ты только сейчас мне об этом говоришь.

 Шиндельбергер покраснел.

  — Ну, понимаешь, — сказал он, — мы всё время надеялись, что она вернётся.
На самом деле он намеренно отложил сообщение этой новости
Бельцу, чтобы не навредить продлению ипотеки Рудника. "Но теперь, — простодушно добавил он, — это уже не имеет значения, потому что вчера утром Рудник позвонил мне и сказал, что всё отменяется, потому что он женился."

"Женился!" — воскликнул Лесенгельд. Ты хочешь сказать, что старый
Шлемиль ещё не женился?

— Так же верно, как то, что ты сидишь здесь. И он говорит, что зайдёт сюда
сегодня утром и повидается с тобой.

— Пусть побережёт свои силы, — сердито заявил Белц. — Теперь
особенно учитывая, что Блумы Дакмана там вообще нет, я бы не стал
продлевать эту ипотеку, даже если бы он сегодня же оформил
право собственности на этот дом. Я вообще не должен был начинать с вами,
Шиндельбергер.

Шиндельбергер схватился за шляпу.

"Я действовал из лучших побуждений," — сказал он. «Мне жаль, что вам пришлось задержаться с выплатой ипотеки, джентльмены, но вы не должны винить в этом меня. Я сделал это ради приюта Беллы Хиршкинд, и если люди злятся на меня из-за того, что я всегда проявляю милосердие, то это их проблемы, а не мои».

Закончив говорить, он направился к двери, но едва он положил
руку на ручку, как кто-то повернул ее с другой стороны, и в следующее
мгновение он оказался лицом к лицу с Рудником.

"Итак!" - воскликнул Шиндельбергер. "Вы действительно поднимаетесь сюда, не так ли?
вы? Это не блеф, как будто ты берешь мою карточку, чтобы подняться в Дом.
и ты вообще никогда не подходил к этому месту."

Рудник закрыл за собой дверь.

"Что ты имеешь в виду, говоря, что я вообще не подходил к этому месту?" — сердито спросил он.
"Ты думаешь, я такой же лжец, как ты, Шиндельбергер? Не только
Я не подходил близко к этому месту, но я был так близко, что ещё сто футов, и машина впечатала бы меня в входную дверь Дома.

Именно тогда Лесенгельд и Белц заметили крепкую трость, на которую опирался
Рудник.

«Я уже был близок к тому, чтобы погибнуть, потому что я иду в Дом престарелых, — продолжил он, — и если бы меня никто не попросил сесть, я бы всё равно сел, потому что если человека собьёт поезд, он, естественно, не будет чувствовать себя таким сильным, даже если отделается синяками».

«Тебя сбил поезд?» — спросил Шиндельбергер.

— Конечно, — сказал Рудник. — Меня сбил поезд, и я женился за шесть дней, и если вы сегодня же отправитесь на работу и лишите меня права выкупа моего дома, то у меня будет очень напряжённая неделя. — Он с жалостью посмотрел на Белза. — Если только, — добавил он, — вы не устроите мне шоу и не продлите ипотеку.

 Белз встретил эту просьбу с невозмутимым безразличием.

«Конечно, Рудник, — сказал он, — мне жаль, что тебя сбил поезд.
Но если мы продлим твою ипотеку из-за того, что тебя сбил поезд, и об этом узнают другие наши заёмщики, пойми меня правильно,
В наши дни с деньгами так туго, что каждый раз, когда наступает срок выплаты по ипотеке, эти
придурки попадают в аварии и падают в угольные шахты, чтобы мы
уже дали им отсрочку.

«А разве не имеет значения, что я только что женился?» — спросил Рудник.

"Если такой старый парень, как ты, женится, Рудник, - ответил Белз, - он
должен отвечать за последствия".

"Идея!" - Воскликнул Лезенгельд. "Как ты думаешь, Рудник, мы уже делаем
свадебные подарки нашим залогодержателям?"

"Так тебе и надо, Рудник", - сказал Шиндельбергер. "Если бы ты мог
согласие на то, чтобы Дом перешел в вашу собственность, о котором я бы ничего не сказал.
Исчезновение мисс Дакман и Белз продлили бы ипотеку на
вас. "

"Я был готов это сделать, - сказал Рудник, - но моя жена мне не позволила.
Она говорит, что предпочла бы не видеть, как дом рушится, она позволила бы вам
джентльмены, переложите его на нас, даже если ей придется умереть с голоду.

— «Я не знаю, кто твоя жена, — сердито ответил Шиндельбергер, — но
она говорит как полная дура».

 «Нет, не так, — возразил Рудник, — она говорит как разумная женщина,
потому что, во-первых, ей не пришлось бы голодать. У меня достаточно
у меня ещё остались силы, чтобы я мог как-то зарабатывать на жизнь для неё и для себя,
а во-вторых, Дом на самом деле не дом. Это
бизнес.

— Бизнес! — воскликнул Шиндельбергер. — Что вы имеете в виду под бизнесом?

— Я имею в виду бизнес, - ответил Рудник, - бизнес нижнего белья. Они бедные.
женщины там, наверху, уже шьют нижнее белье с утра до ночи, и
У Шиндельбергера здесь есть шурин, который покупает его на дом.
почти вдвое дешевле, чем ему обошлось бы его изготовление.

"_рошер!_" - взвизгнул Макс Шиндельбергер. "Кто рассказывает тебе такие истории?"

"Мне говорит моя жена", - ответил Рудник.

"А откуда ваша жена это знает?" Спросил Белз.

"Потому что, - ответил Рудник, - она когда-то жила в этом Доме".

"Тогда это только показывает, какой ты лжец", - сказал Шиндельбергер.
«Ваша жена не могла быть в приюте, потому что он открылся только в прошлом году, и все, кто туда попал, ещё не вышли».

«Все, кроме одного», — сказал Рудник, схватив свою трость и поднявшись с кресла. Он заковылял к двери.

— Блума, _живи_, — воскликнул он, широко распахнув дверь, и в ответ
вошла миссис Рудник, урождённая Блума Дакман.

 — Ну, Бельц, — сказала она, — разве ты не поздравишь меня?

[Иллюстрация: «Ну, Бельц, разве ты не поздравишь меня?»]

Белз откинулся на спинку стула и уставился на кузину своей жены
неподдельное изумление, в то время как Шиндельбергер бесшумно открыл дверь и незаметно выскользнул из комнаты.

"И ты сбежала из приюта и вышла замуж за этого _Шноррера_?" — наконец сказал Белц.

"Он не Шноррер, — возразила она, — если только ты не пойдёшь работать и не лишишься дома."

"Так тебе и надо, если я это сделаю", - возразил Белз.

"Значит, ты не собираешься?" - спросила миссис Рудник.

"Что значит "он не собирается"?" Lesengeld прерван. "Не я
нечего сказать? Я должен есть, чтобы пожертвовать собой ради Белз по
отношения жены?"

— _Кош_, Лесенгельд! — взорвался Белц. — Ты слишком много на себя берёшь. Неужели ты думаешь, что я хоть на секунду поверю, что я собираюсь лишиться права выкупа закладной и позволить этим двум старикам _высасывать_ из меня деньги до конца моих дней только для того, чтобы угодить тебе? Процентная ставка по закладной составляет 6 процентов, и она останется такой. Шесть процентов. И на это тоже не стоит
надеяться.

"И он не собирается платить нам ни премии, ни чего-либо ещё?" — с тревогой спросил Лесенгельд.

"Премия!" — воскликнул Белц. — "О чём ты говоришь, премия? Ты хочешь сказать, что
— Ты сказал мне, что попросишь старика, которого чуть не сбил поезд, уже о прибавке? Честно говоря, Лесенгельд, я удивлён. То, как ты иногда говоришь, неудивительно, что люди называют нас акулами вторичного рынка.

 — Но послушай, Белз… — начал Лесенгельд.

  — Хватит, Лесенгельд, — перебил Белз. - Тебе повезло, что я не спрашиваю тебя об этом.
тебе пока следует сделать им свадебный подарок.

- Полагаю, Белз, ты тоже собираешься сделать им свадебный подарок,
не так ли? Лесенгельд усмехнулся.

"Именно это я и собираюсь сделать", - сказал Белз, поворачиваясь к сейфу.
Он порылся в среднем отделении и наконец достал два жёлтых листка бумаги. «Я собираюсь отдать им эти ноты Шиндельбергера, и, судя по тому, что Блума знает о том, как _Рошер_ управляет домом Беллы Хиршкинд, ей не составит труда заставить его заплатить».

Он протянул ноты Руднику.

— А теперь, — сказал он, — садись и расскажи нам, как вы с Блумой поженились.

Больше четверти часа Рудник описывал подробности своей встречи с мисс Блумой Дакман, а также свои надежды и
Белз рассказал о своих планах на будущее, а когда закончил, повернулся к своему
партнёру.

"Разве не забавно, как всё происходит?" — сказал он.  "Честно говоря, Лезенгельд, разве это не интереснее, чем то, что можно увидеть в кино?"

Лезенгельд угрюмо кивнул.

«Конечно, так и должно быть, — сказал он, — потому что за поход в кино вы платите всего десять центов, а эта история стоит мне половины моего
трёхсотпятидесятидолларового бонуса. Однако, полагаю, я не должен
жалеть об этом. На днях я видел фильм под названием «Возвращение
Еноха Ааронса», где старик стоит на улице.
Он идёт по улице и заглядывает в витрину, и видит счастливую супружескую пару
_с_ детьми, сидящими у камина. И я говорю своей жене:
'Мам,' говорю я, 'если бы этот старый бездельник только женился,' говорю я,
'ему бы не пришлось стоять у витрин и смотреть, как другие люди
хорошо проводят время,' говорю я. «Он бы наслаждался жизнью со своей женой
и детьми», — говорю я и сразу же думаю о Руднике». Он положил руку на плечо
Рудника, пока говорил. «Но теперь Рудник женат, — заключил он, — и даже если бы у него не было
детей, у него есть
В любом случае, хорошая жена, как сказано в «Сидуре», дороже рубинов.

Рудник схватил руку своей краснеющей невесты. «И, — добавил он, — рубинов сейчас довольно много».




ГЛАВА ВОСЬМАЯ

ПРИНУЖДЕНИЕ МИСТЕРА ТРИНКМАННА


«Не знаю, мистер Тринкманн, что на вас нашло, вы всегда меня критикуете, — сказал Луис Беркфилд. — Я стараюсь изо всех сил».

 «Ты стараешься изо всех сил, Луис!» — воскликнул Харрис Тринкманн. — «Ты называешь эти пепельницы «стараешься изо всех сил»? Они были в грязи с тех пор, как я купил их у Дрейнера, который разорился задолго до
Испанская война уже началась. И ножи, и вилки тоже, Луи. Думаешь,
клиенту приятно, когда он ест _кальбфляйш_ и находит на своей вилке кусочек сельди Бисмарка, оставшийся со вчерашнего вечера?
 Ты портишь мне торговлю, Луи.

 — Что вы имеете в виду, говоря, что я порчу вам торговлю, господин Тринкманн? — возразил Луи.
«Я не кладовщик. Если клиенты жалуются, что на вилке остался кусочек сельди «Бисмарк», это вина кладовщика.
Какое отношение я имею к сельди на вилках?»

«Ты имеешь к этому самое прямое отношение, — заявил Тринкманн. — Кладовщик — это
парень, на которого никто не мог положиться, иначе он не был бы
буфетчиком, Луи; но официант — это совсем другое дело. Если бы официант не следил за тем, чтобы вилки не были _грязными_, кто бы за этим следил?
 Проблема в том, что здесь никто ни к чему не проявляет интереса. Я должен делать
всё сам.

Мистер Тринкманн вернулся к кассе, за которой обычно сидела миссис Тринкманн, и, зажав сигарету между большим и указательным пальцами, медленно закурил и отбросил спичку жестом, который красноречивее слов говорил: «Я устал от всего этого».

Факт был в том, что мистер Тринкманн перенес в то утро столько, сколько
один человек мог вынести без облегчения, которое дает ненормативная лексика. Чтобы быть
точным, всего три часа назад миссис Тринкманн подарила ему
близнецов, обеих девочек.

"Это должно прекратиться когда-нибудь, Луи", - сказал он, как он вышел из
- за стола. Однако он обращался к пепельницы и вилки.
«Либо вы начнёте с чистого листа, либо будете вести себя как свинья где-нибудь в другом месте, понимаете меня, потому что здесь я этого не потерплю».

«Что за чушь вы несёте — вести себя как свинья, мистер Тринкманн?»
— воскликнул он. — Я работаю здесь на вас уже шесть лет, и всем, кто приходит сюда, я всегда даю хорошее обслуживание.

 — Ты слишком зазнался, Луис, — продолжил мистер Тринкманн, распаляясь. — Ты ведёшь себя так, будто ты здесь партнёр. Ты разговариваешь со мной так, будто я официант, а ты босс. За кого вы меня вообще принимаете?
- Но, мистер Тринкманн... - начал Луис. - За кого вы меня принимаете?.. - За кого вы меня принимаете?..

- Но, мистер Тринкманн...

"Дела идут от плохого к худшему", - продолжил Тринкманн, его голос повысился до
рева. "Ты относишься ко мне так, словно я был бы парнем".

- Простите, мистер Тринкманн, - захныкал Луис, - я...

— «_Кош!_» — крикнул Тринкманн. «С меня хватит твоей наглости. Я с тобой покончил. В три часа дня ты уволишься.
Ты меня слышишь?»

Луи кивнул. Он хотел было что-то возразить, но не смог.
Адамово яблоко у него на шее внезапно выросло до размеров дирижабля, и, хотя в его голове проносились всевозможные
реплики, ироничные и дерзкие, он не мог придумать ничего лучше, чем
натереть пепельницы. Одного полировального порошка и тряпок было бы
недостаточно, чтобы добиться такого ослепительного блеска. Это было
чувство
несправедливость, которая придавала силу каждому движению, и когда он начал чистить вилки
Луи вкладывал в свой труд всю энергию уволенного официанта
сворачивающего шею своему работодателю.

Не успел он и наполовину завершить свою работу, как прибыли другие официанты.
Луи был всего лишь одним из трех сотрудников, с той разницей, что, хотя
двое его помощников были всего лишь официантами, Луи подавал завтрак,
обед и ужин. Маркус, старший из них двоих, с серьёзным видом нёс свёрток в коричневой бумаге, а Альберт, его товарищ,
обильно потел, несмотря на холодный мартовский ветер.

— Мистер Тринкманн, — начал Маркус, — Луи позвонил мне сегодня утром и сказал, что в вашей семье пополнение и…

 — Луи! — взревел Тринкманн, и Луи в ответ подошёл к столу с полировальной тряпкой в руке. — Ты хочешь сказать, что пользуешься телефоном без моего разрешения?

"Я думал, мистер Тринкманн, - поспешил объяснить Луис, - что так долго
вы были в своей семье..."

"Какое тебе дело до того, что у меня есть в семье?" Спросил Тринкманн.

Глаза Луи загорелись, и он дал волю своему негодованию.

«Вам-то я совсем не нужен, мистер Тринкманн, — сказал он, — но миссис
Тринкманн, которая всегда вела себя с нами как леди, поймите меня, я звоню Маркусу, чтобы он принёс с собой несколько цветов, мистер
Тринкманн, если вы не хотите отвозить их ей, мы можем легко отправить их с посыльным, а вот вам пятак за пользование телефоном.

Он сунул руку в карман брюк и бросил монету на стол. Затем, потянувшись обеими руками назад, он развязал свой фартук. «Более того, — сказал он, — я бы не стал ждать до трёх часов, мистер
Тринкманн. Отдай мне мои деньги, и я бы пошел прямо сейчас.

- Подними свой фартук, Луис, - приказал Тринкманн, - потому что, так же точно, как
Я стою здесь, и если бы вы не стали обслуживать клиентов до трех часов дня.
я бы не заплатил вам ни цента ".

— Что касается этого, мистер Тринкманн, — начал Луис, — я не…

— И если ты будешь грубить мне или клиентам, Луис, — заключил Тринкманн, — ты тоже не получишь своих денег.

— Разве клиенты когда-нибудь мне грубили, мистер Тринкманн? — возразил Луис. "Почему я должен обращаться свежо к клиентам, которых каждый из
— Это мои друзья, мистер Тринкманн? А что касается того, чтобы посвататься к вам, мистер
Тринкманн, то если бы я захотел, то сделал бы это. А так — нет.

 С этим вызовом Луи взял свою полировальную тряпку и фартук и
прошёл на кухню, куда уже удалились Маркус и Альберт. Его храбрость не покидала его, пока он не застегнул свой
фартук, а затем он заметил, что Маркус и Альберт смотрят на него
таким печальным взглядом, что шар в его горле снова раздулся и
тут же — если продолжить сравнение — лопнул. Он открыл дверь
Луи вышел из кухни на мощёную площадку, заваленную упаковочными
коробками, которая когда-то была задним двором, и, несмотря на холодную мартовскую
погоду, вышел на улицу и закрыл за собой дверь.

Через десять минут пришёл первый посетитель, и Луи поспешил
обслужить его. Это был Макс Майкейфер, продавец из «Фрисам, Майер и Ко»,
и он поздоровался с Луи как со старым знакомым, с которым был знаком
шесть лет.

— Ну, Луи, — сказал он, — что с тобой такое, что ты так сильно простудился?

Луи лишь слегка шмыгнул носом в ответ.

«Парень слоняется без дела до поздней ночи, понимаешь, — продолжил Макс, — и рано или поздно, Луис, какой-нибудь подонок — _шинкер_ — даст ему _шляг_ по башке, _verstehest du_, и ему станет хуже, чем при простуде, Луис».

Луис принял это предостережение кивком, поскольку был не в состоянии связно говорить.

— Итак, Луи, — заключил Макс, озадаченно глядя на припухшие веки Луи, — тебе следует принести мне немного супа «Креплох» и немного фаршированной телячьей грудинки, не слишком много соуса.

Он посмотрел, как Луи уходит на кухню, а затем жестом подозвал Альберта,
который усердно полировал стаканы на соседнем столе.

 «Что случилось с Луи, Альберт?» — спросил он.

— Уволен, — сказал Альберт, не разжимая губ и не сводя глаз с кассы, где мистер Тринкманн быстро приближался к грани безумия, разбираясь в путанице цифр, обозначавших вчерашние поступления.

 — За что? — спросил Макс.

 — Я бы знал, за что! — воскликнул Альберт. «Босс злится из-за того, что
у него родились близнецы, поэтому он придирается к Луису из-за того, что пепельницы не убраны, и
И вилки тоже. Так что Луис ничего не говорит, а Тринкманн злится и увольняет его.

 Он украдкой взглянул на кассу как раз в тот момент, когда Тринкманн внезапно
порвал листок с цифрами, и в один прыжок Альберт снова принялся полировать
стёкла.

— Ну что ж, Тринкманн, — воскликнул Макс, готовясь проглотить суп и заправив уголок салфетки за воротник, — я должен вас поздравить.

Тринкманн направлялся на кухню, чтобы отругать кладовщика в качестве
разрядки для своего измученного цифрами мозга. Он остановился.
Макс сел за стол и изобразил на лице то, что, по его мнению, было дружелюбной улыбкой.

 «Никто не заставляет вас поздравлять меня, мистер Майкафёр, — сказал он, — и, в любом случае, мистер Майкафёр, при таком положении дел, поймите меня, близнецы — это не Симха».

"Конечно, я знаю", - ответил Макс. "Но, насколько я мог видеть, Тринкманн,
ты не получишь никакого удовольствия. У тебя здесь хороший бизнес. У тебя есть
три хороших официанта, и клиенты ни на кого не жалуются.

"Разве нет?" Тринкманн хмыкнул.

"Не на официантов, Тринкманн", - многозначительно сказал Макс. "А еда
Это тоже хорошо, Тринкманн. Единственное, Тринкманн, когда у человека есть такое уютное местечко, как у тебя здесь, понимаешь, он должен делать всё возможное, чтобы оно таким и оставалось.

Улыбка Тринкманна стала чуть менее натянутой, когда Макс употребил
прилагательное _gem;tlicher_, для которого в английском языке нет
точного эквивалента, поскольку оно одновременно означает «уютный»,
«комфортный», «добродушный» и «домашний».

"Конечно, я всегда стараюсь, чтобы в моём доме было _gem;tlich_, мистер.
«Майкэфер», — заявил Тринкманн, — «но когда у вас есть официанты, мистер Майкэфер,
которые…»

— Официанты тут ни при чём, Тринкманн, — перебил Макс.
"На Саттер-авеню в Браунсвилле, во времена бума, уже был парень — до сих пор мой хороший друг — по имени Рингентауб, который держал ресторан,
Тринкманн, и все ходили туда, потому что у него было уютно. Стулья были старомодными,
с плетёными сиденьями, которые прогибались в нужных местах, так что,
если вы садились, понимаете, вы знали, что сидите, а не так, как на некоторых стульях, которые я видел в ресторанах, Тринкман,
Если бы вы сидели, то с таким же успехом могли бы стоять,
потому что от этого вы не получите никакого комфорта.

«Здесь удобные стулья», — заметил Тринкманн.

«Конечно, я знаю», — продолжил Макс. «В этом ресторане были столы,
которые есть только в старой стране, — большие, тяжёлые столы,
понимаете, которые вы чуть не убиваете себя, пытаясь их сдвинуть. Парень садится за такой стол, Тринкманн, и сразу же
думает, что должен выпить чашку кофе; и не только это, Тринкманн, но
и то, что он должен заказать кофе для всей компании. Он даже не мог удержаться.
сам Тринкманн, потому что, глядя на такой стол, чувствуешь себя хорошо. Вот что значит поддерживать _gem;tlicher_ порядок, Тринкманн.

Тринкманн кивнул и сел за стол Макса.

"Кроме того, Тринкманн, — продолжил Макс, — всё в этом месте было
таким же. Пепельницы были из латуни, как те, что ты обычно
приносил сюда, Тринкманн.

Макс многозначительно посмотрел на полированную латунную посуду, стоявшую
посреди стола.

"Это те же самые пепельницы, которые мы всегда сюда приносили,"
возразил Тринкманн.

"Да?" спросил Макс. "Ну, кто-то, должно быть, что-то с ними сделал.
потому что они больше не выглядят такими _gem;tlich_. Это та же ошибка, которую совершил Рингентауб, Тринкманн. Он не доволен тем, что у него там такой большой бизнес, Тринкманн, но он должен работать и найти партнёра, парня по имени Салонкин, которому он заплатит две тысячи долларов за половину доли в бизнесе. Салонкин — один из тех парней, пойми меня, которые только и делают, что совершенствуются,
Тринкманн. _Gem;tlichkeit_ — это то, чего он совсем не знает, понимаешь, и первое, что ты узнаешь, Тринкманн,
Салонкин говорит, что стулья — это прошлый век. Он выбрасывает их прямо там,
понимаете, и покупает новые стулья, на которых худому человеку даже
сидеть пять минут было бы опасно. А ещё Салонкин говорит, что столы — это хлам,
поэтому он продаёт их по пятьдесят центов за штуку и ставит на их место
столы с мраморными столешницами, как на кладбище.

«Столы с мраморной столешницей в любом случае чистые», — заявил Тринкманн.

 «Чистые-то они чистые, — признал Макс, — но _gem;tlich_ они не выглядят. И,
кстати, Тринкманн, ты знаешь, с чего там всё началось?»

Тринкманн покачал головой.

"Ну, это были вилки," — торжественно сказал Макс. "Вилки, которые
Рингентауб получил перед тем, как стать партнёром Салонкина,
всегда выглядят так, будто они немного испачканы, понимаете. Так что же
делает клиент, Тринкманн? Они берут вилку в руку сразу после того, как сядут, понимаете, и окунают её в стакан с водой, который им приносит официант. Затем, когда приходит время пить воду, они вспоминают, что окунали в неё вилку, и заказывают вместо этого бокал пива. После этого, когда Салонкин
Понимаете, он устраивает скандал официантам, чтобы они следили за чистотой вилок, и они это делают, Тринкманн, потому что этот парень, Салонкин, был настоящим _Рошером_, понимаете, и официанты его до смерти боятся. И что в результате, Тринкманн? Продажи пива сразу же падают до нуля, понимаете, и все вместо этого пьют воду.

В этот момент Тринкманн поднял глаза и увидел, что Альберт работает над
стаканами.

"Альберт!" — воскликнул он. "Оставь стаканы в покое, слышишь меня?"

Альберт отложил стакан, который протирал, и принялся натирать ножи
и вилки, после чего Тринманн вскочил на ноги.

"И вилки тоже, — закричал он. — Вместо того, чтобы стоять здесь и тратить время, наполни стаканы водой и скажи Луи, чтобы он больше не чистил эти пепельницы."

 * * * * *

Когда Макс Майкфафер закончил обедать, он сразу же направился к кассе, за которой
стоял сам Тринкманн.

"Не грусти, Тринкманн, — сказал он, расплачиваясь по счёту. — У тебя такое
мрачное лицо, как будто только что умер богатый дядя и оставил тебе на память
его портрет, нарисованный мелом.

— Что ж, скажу вам, мистер Майкэйфер, — сказал Тринкманн, — сегодня я выложился по полной. Мало того, что моя жена ушла на работу, а на мне близнецы, мистер
Майкэйфер, так ещё и пришлось уволить парня, который проработал у меня шесть лет.

 — Что вы имеете в виду? — воскликнул Макс в притворном изумлении. "Вы собираетесь
уволить Альберта?"

"Не Альберта, - сказал Тринкманн, - "Луиса".

"Почему, что сделал Луис?" Спросил Макс.

"Он сделал достаточно, Мистер Maikafer," Trinkmann ответил. "Здесь в последнее время он получает
в обязанности так свежо, можно подумать, он владелец этого места."

"Ну, почему бы и нет?" Прокомментировал Макс. "В конце концов, Тринкманн, ты должен отдать
Луи заслуживает похвалы; он усердно работает здесь и сохраняет для вас многих клиентов.
 Потому что я хочу сказать вам кое-что, Тринманн, и говорю я это только ради вашего же блага, поймите меня — вы часто ведёте себя так грубо с клиентами, что, если бы Луи не успокаивал их, они бы вообще не приходили в ваш магазин.

— О чём, чёрт возьми, ты говоришь? — закричал Тринманн. — Если бы ты не был таким дураком, ты бы знал, что я всегда вежлив со своими
клиентами. Более того, я ни разу не потерял клиента за всё время, что занимаюсь бизнесом.
и если вам не нравится, как я управляю своим рестораном, вам не обязательно сюда приходить. Вот и всё.

Майкэфер кивнул и положил сдачу в карман.

"Хорошо, Тринманн," — сказал он. "Но вы знаете, что происходит, когда компания увольняет продавца. Он легко находит себе партнёра и начинает вести дела с клиентами своей старой фирмы от своего имени.

Тринкманн громко рассмеялся.

"У этого Шноррера не хватит денег даже на тележку, не говоря уже о ресторане, — насмехался он.

"Это нормально, — возразил Майкахер. «Я знаю парня, который много лет
владел заведением в Восточном Нью-Йорке — Браунсвилле — Тринкманне, и когда он
«Если Луи не работает, он не только с радостью возьмёт его на работу
официантом, но и сделает его совладельцем ресторана.
Пока что».

Тринкманн взмахнул правой рукой в сторону Майкафе в насмешливом жесте.

"_Schmooes!_" — воскликнул он.

"Никаких _Schmooes_, — сказал Макс, выходя за дверь. «Это тот парень, о котором я тебе говорил, его зовут Рингентауб, а через дорогу полно пустых магазинов».

Через десять минут после ухода Макса вошёл Саймон Файнсилвер.

"Послушай, Тринкманн," — спросил он, остановившись у кассы.
— Ты не видел Макса Майкафефа сегодня утром? — спросил он, направляясь к одному из столиков Луиса.

Если бы Тринкманн повнимательнее вгляделся в лицо Саймона, то заметил бы озорной блеск в его глазах, но при одном упоминании имени Майкафефа Тринкманн взорвался.

"Что ты имеешь в виду, говоря, что я видел Майкафефа? — спросил он.

"Я просто спросил вас, — спокойно сказал Саймон, — потому что он должен был встретиться со мной в моём офисе, но так и не появился.

"Что ж, я не удивлён, мистер Файнсилвер, — менее злобно ответил Тринкманн. "Потому что даже если Майкафер такой хороший
твой друг, парень, настолько занят делами других людей,
что ему вообще нечего совать нос в чужие дела, что это его собственные дела
он пускает их ко всем чертям. Я прав или нет?

Саймон кивнул и сел за один из столиков Луи.

- Альберт, - крикнул Тринкманн, - подожди мистера Файнсилвера.

— Всё в порядке, — заявил Файнсильвер. — У меня полно времени.

— Альберт, — повторил Тринкманн, — принеси заказ мистера Файнсильвера.

Альберт покинул своё место в противоположном конце комнаты и подошёл к
Файнсильверу с примирительной улыбкой.

— Что вы будете сегодня, мистер Файнсильвер? — спросил он.

— Я бы хотел, чтобы Луи, — ответил Файнсилвер, — так что давай, Альберт, и скажи Луи, чтобы он, когда закончит обслуживать тех двух парней, обслужил меня.

 — Что случилось, мистер
Файнсилвер, вы не отдаёте свой заказ Альберту? — спросил Тринкманн.

"С Альбертом все в порядке", - ответил Фейнсилвер, "но Луи знает, как я этого хочу.
Тринкманн. Ты не возражаешь против того, чтобы я подождал
Луи?"

"Почему у меня должны быть возражения, мистер Файнзилвер?" Запротестовал Тринкманн.

«Не знаю, почему у вас должны быть возражения, Тринкманн, — сказал Файнсильвер.
— А если бы они у вас были, я бы всё равно подождал Луиса».

Он завершил дискуссию, подцепив вилкой половинку маринованного огурца и
сунув её в рот. Однако едва металлические зубцы коснулись его губ, как он поспешно выплюнул огурец и издал
громкое «Фу-у-у!»

 «Что ты пытаешься со мной сделать, Тринкманн?» — спросил он. «Отравить
меня?»

Он окунул салфетку в стакан с водой, стоявший на столе
и провел тщательную профилактику полости рта и зубов.

- Что значит "отравить вас"? - Воскликнул Тринкманн.

"Да ведь здесь, на развилке, что-то есть", - заявил Саймон.

— Дайте-ка посмотреть, — сказал Тринкманн, подходя к столу, — может, это какая-нибудь
сельдь по-бисмаркски.

— Сельдь по-бисмаркски не ядовита, — сказал Файнсильвер, внимательно осматривая вилку. — Сельдь по-бисмаркски никогда никому не вредила, Тринкманн, но на этой вилке яд.

Он повертел его в руках и подозрительно принюхался.

"Боже мой, благослови мою душу," взревел он. "Кто-то чистил его полиролью."

"Ну, а если и так?" спокойно спросил Тринкманн.

"Если и так!" воскликнул Саймон. "Разве ты не знаешь, что тебе следует
никогда не чистите полировальным порошком то, к чему он может прикоснуться
губами человека? Мой друг по имени Лэмбден однажды положил сигару в пепельницу, которую чистили этим порошком, и
владелец ресторана подал на него в суд на десять тысяч долларов. Просто взяв сигару в рот, он
попал порошком на язык, Тринкманн, и через два часа, понимаете,
он весь почернел. Это погубило владельца ресторана — порядочного, уважаемого человека по фамилии Лаблайнер. Его мать была
двоюродной сестрой Макса Майкэфера.

Тринкманн побледнел и направился на кухню.

"Альберт, — хрипло сказал он, — убери со столов пепельницы и вилки и скажи этому кладовщику, чтобы он немедленно вымыл их в кипящей воде."

Он последовал за Альбертом и, убедившись, что его указания выполнены, вернулся за стол. Тем временем Саймон увлеченно беседовал с Луи.

— «Луис, — сказал Саймон, — я только что видел Макса Мейкэфера, и он говорит, что тебе не стоит беспокоиться, потому что ты вообще не потеряешь работу».

 «Нет?» — ответил Луис.  «А почему бы и нет?  Меня собираются уволить».
— Конечно, днём, в три часа.

— Неважно, — заявил Саймон, — ты не должен позволять ему обманывать себя, Луис. Он не только не уволит тебя, Луис, но и, держу пари, повысит тебе зарплату.

Луис в отчаянии кивнул.

— «Такие шутники, как вы с мистером Мейкэфером, ни к кому не относятся с уважением», — сказал он. «Может, для вас с мистером Мейкэфером это и шутка, что меня уволят, мистер Фейнсилвер, но для меня это не шутка, могу вас заверить».

 «Я не шучу, Луис», — заявил Саймон. «Не вешай нос,
Луи, и не думай, что я что-то тебе сказал. Но ты мог бы взять это
Луи, в три часа дня ты должен подойти к боссу и сказать, что готов уволиться. Тогда босс скажет: «Нет, ты должен остаться».

«Ого! Он бы так и сказал!» — с горечью произнёс Луи.


«Это самое верное, что ты можешь сделать, Луи, — торжественно ответил Саймон. — Мы с Максом
точно всё уладим». И после того, как босс скажет, что вам стоит остаться, вы ответите ему:
«Нет, думаю, я бы не остался». Скажите ему, что знаете, что многие люди наняли бы вас сразу же, заплатив на два доллара в неделю больше, и я готов поспорить, что он будет умолять вас остаться, а если он не заплатит вам эти два доллара в
— Ещё неделю, и я уверен, что он отдаст его вам.

Именно в этот момент Тринкманн вернулся к кассе, и Луис
медленно отошёл в сторону, как раз когда резко зазвонил телефон. Тринкманн
снял трубку и произнёс взрывное «Алло».

«Алло, — сказал низкий голос, — это мистер Тринкманн?»

"Да", - ответил Тринкманн.

"Я хотел бы сказать несколько слов официанту, который
работает на вас, по имени Луис Беркфилд", - продолжил голос.

Мысли Тринкманна мгновенно вернулись к прощальным словам Майкафера.

«Кто хочет с ним поговорить?» — спросил он.

 «Это не имеет значения, — ответил голос, — потому что он вообще не узнает моего имени».

 «Нет?» — возразил Тринкманн. — Ну, может, и так, а может, и нет, мистер Рингентауб. Но люди, у которых хватило наглости звонить моим официантам и красть их у меня в рабочее время, мистер Рингентауб, я могу только сказать, что неудивительно, что они были арестованы в Браунсвилле. Более того, мистер Рингентауб, если вы думаете, что можете снять один из магазинов через дорогу и открыть _gem;tlicher_
«Луи, ты же понимаешь, что можешь попробовать, но ты не можешь сделать это по моему телефону».

Он так резко повесил трубку, что от удара на пол упали восемь коробок с лучшими сигарами.


«Луи», — крикнул он, и в ответ Луи вышел из задней части ресторана.

— «Я здесь, мистер Тринкманн», — сказал Луис с лёгкой дрожью в голосе.

 «Послушай, Луис, — продолжил Тринкманн, — завтра утром первым делом позвони в «Гринберг и компания» и скажи им, чтобы они позвонили и забрали эти восемь коробок сигар. . Что, они думают, я бы
всю жизнь быть лохом? Они завалили меня сигарами так, что я вообще не мог
шевелиться.

— Но, мистер Тринкманн, — возразил Луис, — сегодня в три часа дня
вы говорите мне...

— _Кош!_ — взревел Тринкманн, и Луис отступил на три шага; — не
отвечай мне. «Неужели ты совсем не уважаешь себя?»

Луи ничего не ответил, но прокрался в заднюю часть ресторана.

"_Шлемиль!_" — прошипел Саймон, когда Луи проходил мимо него. «Почему ты не дашь ему отпор?»

Луи безнадежно пожал плечами и направился на кухню, а Саймон
доел свой обед и оплатил счет.

— Вы не сказали мне, видели ли вы сегодня Макса Майкафера, — сказал он, засовывая в карман горсть зубочисток.

 — Я не обязан говорить вам, видел я его или нет, — ответил Тринкманн, — но я скажу вам одну вещь, мистер Фейнсилвер: я управляю рестораном, а не лесопилкой.

 * * * * *

Без десяти три Тринкманн стоял за кассовым аппаратом, настолько
погрузившись в бухгалтерские дела своей жены, что даже знание конических сечений не помогло бы ему выпутаться.
В двадцатый раз он сложил столбец цифр и, получив двадцатый
разный результат, глубоко вздохнул и посмотрел в окно в поисках
вдохновения. Однако остатки самообладания покинули его при
виде Макса Майкафера, который стоял и разговаривал с тучным
человеком в меховом пальто. Пока они разговаривали, взгляд Макса
постоянно возвращался к двери ресторана, как будто он ждал, что
кто-то появится оттуда, в то время как мужчина в меховом
пальто указывал на пустой магазин через дорогу.
Это был дородный мужчина с добродушными, сердечными манерами, и Тринкманну показалось, что на его меховом пальто он различил воображаемую надпись:
«Будьте как дома».

Тринкманн вышел из-за стойки и направился в заднюю часть ресторана, где Луис убирался вместе с Маркусом и Альбертом.

"Луис, - сказал он, - я хочу, чтобы ты пошел на кухню и сказал
этому буфетчику, чтобы он еще раз вымыл вилки в горячей воде и оставался там,
пока он не закончит. Ты меня слышишь?

Луис кивнул, и Тринкманн поспешно направился к двери магазина. Он бросил
он широко распахнул её, как любовник в фарсе «Пэлис Рояль»,
который ожидает увидеть подглядывающую в замочную скважину служанку.

Майкэфер стоял прямо за дверью, но, вместо того чтобы смутиться из-за внезапного ухода
Тринкманна, он остался совершенно невозмутимым и поздоровался с ресторатором
со спокойной учтивостью.

— Добрый день, мистер Тринкманн, — сказал он, — не правда ли, прекрасная погода?

Тринкманн задохнулся от смешанного чувства ярости и негодования, и прежде чем он смог взять себя в руки и выговорить связную фразу из потока ругательств, которые рвались у него с губ, Майкафер выдвинул вперёд
мужчина в меховом пальто.

"Это мой друг, мистер Рингентауб," — сказал он, — "тоже из ресторанного бизнеса."

"Рад с вами познакомиться," — сказал мистер Рингентауб. "Не успел я
поговорить с вами по телефону сегодня утром, как кто-то нас
перебил."

В этот момент сдерживаемые эмоции Тринкманна нашли выход.

"Убирайтесь отсюда, — взревел он после красочной преамбулы, — убирайтесь отсюда, вы оба, пока я не вызвал полицию и не арестовал вас!"

"Простите, мистер Тринкманн, — вмешался Майкахер, — вы и тротуар тоже арендуете?"

— Неважно, что я взял в аренду, — сказал Тринкманн. — Вы приходите сюда, чтобы украсть моих официантов и...

 — Одну минуту, мистер Тринкманн, — сказал Макс. — Мы вовсе не пытаемся украсть ваших официантов. Мистер Рингентауб — джентльмен, даже если некоторые люди в ресторанном бизнесе так себя не ведут, мистер
Тринкманн, но, как вы сами мне сказали, мистер Тринкманн, вы увольняете
Луи, и он собирается уйти от вас в три часа, а сейчас
без пяти три...

"Кто собирается уйти от меня в три часа?" — спросил Тринкманн.

"Луи," — ответил Майкейфер.

— Вот тут-то вы и совершаете большую ошибку, — воскликнул Тринкманн. — Луи вовсе не собирается бросать меня. Вот, я вам покажу.

Он повёл его в ресторан.

"Проходите, мистер Рингентауб, — взволнованно сказал он. — Никто не причинит вам вреда. Заходите прямо внутрь, и я покажу вам, придуркам, что вы ошибаетесь.

Он закрыл за ними дверь и почти побежал на кухню.

"Луис, — сказал он, — иди сюда, я хочу с тобой кое-что обсудить."

Он схватил Луиса за руку и подвёл к кассе, где стояли
Майкэфер и его спутник.

— Луи, — сказал он, — разве я не говорил тебе, что завтра утром ты должен позвонить в «Гринберг и компания» по поводу сигар?

Луи кивнул, и Тринманн торжествующе посмотрел на своих посетителей.

«Тогда, если я скажу ему завтра утром позвонить в «Гринберг и компания» по поводу сигар, поймите меня, — воскликнул он, — как он может уволиться сегодня днём?»

«Но, мистер Тринкманн, — возразил Луис, — вы сами сказали мне, что я должен уволиться сегодня днём».

«Тупой осёл!» — воскликнул Тринкманн. «Неужели я не могу открыть рот в своём
собственном ресторане?»

— Что ж, если так, — сказал Рингентауб, — то Луи может работать у меня. Верно, Луи?

Луи посмотрел на Макса Мейкафера, чьё правое веко ободряюще дрогнуло.

 — И я буду платить ему двадцать восемь долларов в месяц, — продолжил Рингентауб, — и гарантирую, что он проработает у меня год. Вас это устраивает,
— Луи?

Язык Луи прилип к нёбу, но ему удалось выдавить односложное «да».

— Всё в порядке, мистер Рингентауб, — заявил Тринкманн. — Я буду платить ему тридцать долларов в месяц и оставлю его на год или дольше, если он захочет остаться.

Взгляд Луиса перебежал с Макса Майкафефера на Тринкманна, и его нижняя губа
выпятилась и задрожала от благодарности.

"Я серьёзно, Луис," — заявил Тринкманн. "Я говорю это от всего сердца."

"Тогда в таком случае, Луис," — возразил Рингентауб, — "я бы дал тебе тридцать две с половиной в месяц."

Луис покачал головой.

«Я работаю здесь у мистера Тринкманна уже шесть лет, — ответил он, — и даже если бы он предложил мне только двадцать восемь долларов, я бы всё равно остался».

Макс Майкахер с отвращением повернулся к Рингентаубу. «Ты когда-нибудь слышал что-нибудь подобное от дурака?» — спросил он.

— Неважно, Майкахер, — перебил Тринкманн, — даже если бы он согласился на двадцать восемь, я бы не отказался от своего слова. Я буду платить ему тридцать долларов в месяц, и, кроме того, Майкахер, если он останется со мной на год и будет хорошо работать, может быть — кто знает — я бы даже заплатил ему больше.

Он протянул руку Луи, который горячо её пожал.

«Когда жена парня уходит на работу и рожает ему близнецов, Луис, — продолжил он, — он не отвечает за свои слова. Особенно
если это девочки».

 * * * * *

Три недели спустя миссис Тринкманн сидела за кассой, ожидая покупателей, и её взгляд упал на пустующий магазин через дорогу как раз в тот момент, когда повозка подъехала к обочине, и возница с помощником выгрузили два больших вывески.

"Тринкманн, — позвала миссис Тринкманн, — кто-то арендует магазин через дорогу."

Тринкманн поспешил к двери и нервно взглянул на две вывески. На его лбу выступили капли пота, когда он разглядел надпись на одной из вывесок, которая гласила:

 «Феликс Рингентауб»

Он издал слабый стон и уже собирался сообщить госпоже Тринкманн печальную новость о том, что появилось конкурирующее заведение, когда водитель и его помощник перевернули второй знак. На нём было написано:

 «Портные и закройщики».

Едва Тринкманн оправился от изумления, как по улице торопливо прошёл сам Феликс Рингентауб в сопровождении Макса Майкафера. Мгновение спустя они вошли в ресторан.

"Здравствуйте, миссис Тринкманн," — воскликнул Макс. — "Как поживают близнецы?"

"Отлично," — ответила миссис Тринкманн.

— Пожмите руку моему другу, мистеру Рингентаубу, — продолжил Макс, многозначительно глядя на Тринкманна. — Мистер Рингентауб, ещё пару недель назад он занимался ресторанным бизнесом в Браунсвилле. Теперь он занимается отделкой одежды у портных и закройщиков.

Тринкманн благоразумно промолчал и подвёл их к одному из столиков Луи. Там он сел рядом с ними, потому что был полон решимости докопаться до сути этой тайны.

"Мистер Майкафефер..." — начал он, но Макс протестующе поднял руку.

"Не задавайте мне вопросов, Тринкманн, — сказал он, — и я не стану вам отвечать.
ложь. Но одно я скажу, Тринкманн, и это то, что Луи
ничего об этом не знал. Мы обманом заставили вас оставить его и
повысить ему зарплату. Вот и все. Я прав или нет, Рингентауб?

Рингентауб ничего не ответил. Он держал в руке вилку и
критически ее разглядывал.

— Конечно, Тринкманн, — сказал он, — я не хочу ничего говорить в первый раз, когда прихожу к вам, но на этой вилке что-то есть, и это похоже на кусочек сельди «Бисмарк».

 — Не придавайте этому значения, Рингентауб, — сказал Майкахер, виновато краснея. — Смойте это в стакане с водой.

«Вы пьёте воду из стакана, Майкахер, — возразил Рингентауб, — а вилки
нужно мыть на кухне. И, кроме того, Тринкманн, —
 сказал Рингентауб, — не будет ничего страшного, если официанты время от времени
будут чистить вилки полировальным порошком».

— Я думал, Майкафефер, — сказал Тринкманн похоронным тоном, — что вы
говорите мне, что полировальный порошок — смертельный яд.

 — Я вам этого не говорил, — ответил Майкафефер. — Это сказал Фейнзильвер.

 — Смертельный яд! — воскликнул Рингентауб. — Да вы могли бы съесть целую тонну.

«Конечно, я знаю, — заключил Майкейфер, — но кто этого хочет?»

Он повернулся к Луису, который незаметно подошёл к нему. «Принеси мне немного
_креплоха_ и тарелку _фаршированной телячьей грудинки_, — сказал он, — не слишком много соуса».

«И мне то же самое», — добавил Рингентауб, оглядываясь по сторонам с видом академика на частной выставке. — У вас здесь милое местечко, господин Тринкманн, — заключил он, — только одну вещь вам следует добавить.

— Что именно? — спросил Тринкманн.

Майкфафер пнул его под столом, но Рингентауб этого не заметил.

— Столы с мраморными столешницами, — сказал он.




Глава девятая

"РУДОЛЬФ, ГДЕ ТЫ БЫЛ"


Всё, что Дж. Монтгомери Филдстоун сделал для того, чтобы его имя стало нарицательным на театральном поприще от Тихоокеанского побережья до
Сорок шестой улицы и Седьмой авеню, заключалось в том, что он проявил в качестве продюсера-менеджера почти десятую часть того здравого смысла, который он продемонстрировал как Джейкоб М.
Филдстоун из компании Fieldstone & Gips, занимающейся производством поясов; и он изложил своё кредо в следующих словах:

— А теперь послушай меня, малыш, — сказал он. — Я всегда считал, что, сколько бы ты ни заплатил, товар сам себя не продаст. Я прав?

Мисс Голди Рэймонд кивнула, хотя и была полностью поглощена
увеличенная фотография в полный рост, которая висела в рамке и под стеклом на стене за столом Филдстоун. Она смотрела на неё так, как коллекционер-миллионер смотрит на картину Ван Дейка, которую он недавно приобрёл у обедневшего герцога, на фоне митинга протеста на Трафальгарской
площади. Её голова была наклонена в сторону. Губы приоткрыты. Это был портрет мисс Голди Рэймонд в роли Митци в «Венском нокауте» на
двух континентах — «Рудольф, где ты был?».

«Теперь это новое шоу будет идти на Бродвее полтора года, малыш, — продолжил мистер
Филдстоун, — если я найду нужных людей, которые будут его продвигать.
Поэтому я предлагаю вам эту роль, прежде чем говорить с кем-то ещё.

— С кем-то ещё! — воскликнула мисс Рэймонд. — Ну и наглость, после всего, что я для вас сделала в «Рудольфе»!

— Конечно, я знаю, — сказал Филдстоун, — но вы должны что-то предложить
Сидни Россмору.

- Он? - Воскликнула мисс Реймонд. - Послушай, Монт, если бы мне пришлось играть с ним в паре,
в другой сезон я бы вернулся в водевиль.

Филдстоун обильно вспотел. На самом деле он подписал контракт
Россмор на новое шоу в то же утро после продолжавшейся всю ночь дискуссии
в Sam's, единственном ресторане, пользующемся доверием
последняя муниципальная администрация.

"Тогда как насчёт парня, который написал музыку, Оскара Шоттландера?" — слабо возразил он. "Этот бедняга получает не больше десяти тысяч долларов в неделю в качестве гонорара только из Англии, Франции и Америки!"

"Конечно, если вы не собираетесь отдавать должное тому, что я сделала..." — начала мисс Рэймонд.

"Разве я не говорил тебе, что ты первая, с кем я заговорил об этом?"
Филдстоун прервал ее.

"О, это правда?" Сказала мисс Реймонд. "Я удивляюсь, что ты не предложил это"
Роль Вивиан Хейг, которую до того, как я назвала себя после хайбола, я бы
используй моё настоящее имя, даже если оно Кацбергер.

«Я уже говорил тебе, малыш, что Вивиан Хейг в следующем месяце
пойдёт в труппу «Рудольф номер два», чтобы сыграть ту же роль, что и сейчас; и ты знаешь не хуже меня, что это не лучше, чем выходить на сцену и уходить со сцены во втором акте — вот и всё».

— «Тогда тебе стоит научить её ходить, Монт», — сказала мисс Рэймонд, вставая со стула. «Прошлой ночью она вся перепачкалась».

 «Я знаю», — сказал Филдстоун, не вставая из-за стола. «Ей нечем заняться, и она не может этого делать!»

 Мисс Рэймонд попыталась сделать то, что профессиональный продюсер назвал
горький смешок. Оказалось, что это фырканье.

"Что ж, я не могу весь день сидеть здесь и говорить о таких людях, как Хейг, — объявила она.
— Через четверть часа у меня встреча с портнихой.

"Хорошо, Голди, — сказал Филдстоун, не вставая. «Позаботься о себе, малыш, и я увижусь с тобой после сегодняшнего представления».

Он смотрел, как она исчезает за дверью, и тяжело вздохнул — но не из-за любви, потому что домашние привычки, выработанные за всю жизнь, так просто не искоренишь. И в самом деле, театральная красота со всеми её прелестями покоилась в кабинете Филдстоуна, как
свободен от искушения, как тысячедолларовые купюры в кассе.

Что, если он действительно назвал мисс Голди Рэймонд «малышкой»? Он ничего не имел в виду.
Как и все другие театральные менеджеры, он ничего не имел в виду, когда говорил что-либо актерам или драматургам, если только впоследствии не оказывалось, что он должен был иметь это в виду и потерял бы деньги, если бы не имел.

Раздался телефонный звонок, и он снял трубку.

"Алло, кто говорит?" — сказал он после паузы. "Ну, посмотри, спустился ли Рэймонд
на лифте, и если всё в порядке, скажи ей, что я её увижу."

Мгновение спустя открылась боковая дверь - не та, через которую вышла мисс Реймонд
, - и вошла молодая женщина решительного, но грациозного и
обольстительного вида.

"Ну, - сказала она, - как насчет этого, Монт? Я понимаю это или нет?"

- Садись, малыш, - сказал Филдстоун, усаживаясь сам, поскольку он не встал
при появлении посетителя. — Как дела, милая?

Следует понимать, что «милая» в данном случае значила не больше, чем «малышка». Это был синоним «малышки» и ничего больше.

 — Россмор говорит, что ты будешь играть Рэймонда в новой пьесе, — продолжила она.
— продолжил он, игнорируя его вопрос, — и ты знаешь, что сказал мне…

— А теперь послушай, малыш, — сказал он, — тебе не поздоровится. В «Рудольфе» у тебя роль, которая на самом деле является самой важной во всей пьесе. Вчера вечером я наблюдал за твоим выступлением со стороны, малыш, и, надеюсь, я умру, если не скажу Рэймонду, что это было грандиозно и что ты вытесняешь её из бизнеса. Я думал, она закатит истерику!

 «Значит, я получу роль в новой пьесе?» — настаивала мисс Вивиан Хейг,
потому что это была не кто иная, как она сама.

«Ну, это примерно так, — объяснил Филдстоун. — Если вы сыграете в другую
сезон с «Рудольфом» и…

Однако мисс Хейг не стала дожидаться продолжения. Она опустила голову на
руки и разрыдалась, хотя могла бы и не утруждать себя, потому что для Дж.
Монтгомери Филдстоуна слёзы актрисы в любой ситуации были лишь
«автобусом». Он закурил новую сигару, и можно было подумать, что он выдыхает дым в сторону мисс Хейг вместо нюхательной соли или нашатырного спирта. На самом деле он просто повернулся в ту сторону.

"А теперь не делай этого, малыш," сказал он, "потому что ты знаешь не хуже меня, что
что если бы я мог что-то сделать для дочери Морриса
Кацбергера, я бы это сделал. Мы с ним вместе работали грузчиками в былые
дни, когда я знал о шоу-бизнесе не больше, чем Моррис знает
сегодня; но я сразу же взял тебя из хора на роль Сони в
«Рудольфе», и ты можешь пока расслабиться, детка.

— «Я получила б-больше ролей, — всхлипнула мисс Хейг, — и ты сказал
Поппер в тот вечер, когда мы открылись в Атлантик-Сити, что планируешь дать мне б-большую роль в следующем сезоне».

«Разве у твоего отца нет диабета?» — спросил Филдстоун. «Что ещё я мог сказать?»
Я сказал ему?

«Но ты сказал Сидни Россмору, что если бы я умела танцевать так же хорошо, как пою, то стоила бы тебе двести пятьдесят долларов в неделю».

«Я сказал сто пятьдесят», — поправил Филдстоун. — «И в любом случае, детка, у тебя нет опыта в танцах».

«Разве нет?» — спросила мисс Хейг. Она швырнула на стол сумочку и
платок и вскочила с места. «Ну, вот, полюбуйтесь!

Больше десяти минут она позировала, прыгала и гарцевала,
а Филдстоун пускал большие клубы дыма, чтобы скрыть своё
восхищение.

[Иллюстрация: она позировала, прыгала и гарцевала]

— Как это? — наконец выдохнула она, опускаясь в кресло.

 — Где вы это взяли? — спросил Филдстоун.

 — Я взяла это за деньги — вот где я это взяла, — ответила мисс Хейг. — И я должна получить за это деньги — если не от вас, то от кого-нибудь другого.

 Филдстоун пожал плечами с видимым безразличием.

— Ты сама знаешь, что делаешь, детка, — сказал он, — но, поверь мне, ты совершишь самую большую ошибку в своей жизни, если бросишь меня.

 — Может, брошу, а может, и нет! — сказала мисс Хейг, подбирая свой носовой платок и сумочку. — Я не собираюсь никуда торопиться.
но если вы хотите, чтобы я уволилась через две недели, то так и сделайте!

— Подумай хорошенько, детка, — спокойно сказал Филдстоун, когда мисс Хейг направилась к двери. — В этом бизнесе может случиться всё что угодно. Рэймонд может умереть или что-то в этом роде.

Мисс Хейг захлопнула за собой дверь, но в этот момент
Филдстоун уловил невысказанное желание в её сверкающих глазах.

— И я тоже! — сказал он полушёпотом.

 * * * * *

 Лайман Дж. Биненфлуг из фирмы «Биненфлуг и Кримп», кабинеты с 6000 по
6020, в здании театра «Алгонкин», был театральным юристом.
в самом широком смысле этого слова; и миссис
Рэй Филдстоун вовсе не обязательно было начинать каждое новое предложение со слов «Послушайте, мистер».
Бьененфлюг! — потому что мистер Бьененфлюг слушал так, как должен слушать театральный адвокат: скрестив ноги и покусывая кончик ручки, нахмурив густые брови в глубокой задумчивости, позаимствованной у сэра Дж. Форбса Робертсона в «Гамлете», акт III, сцена 1.

 — Послушайте, мистер Бьененфлюг! Я подумала, зачем мне это терпеть,
— продолжила миссис Филдстоун. — Раньше он всё равно не возвращался домой до
— В два-три часа. Теперь он иногда вообще не приходит домой. Я права или нет?

 — Совершенно правы, — сказал мистер Биненфлуг. — У вас есть все основания для
ограниченного развода.

Сохраняя или, скорее, как сказал бы театральный продюсер, фиксируя позу слушателя, мистер Биненфлуг мысленно перебрал все успехи Дж. Монтгомери Филдстоуна за последний год, в том числе драму «Глава семьи» и мисс Голди Рэймонд в «Рудольфе, где ты был?»
и гонорар адвоката в две тысячи долларов; и он логично рассуждал,
хотя и подсознательно сравнивал изящество автомобиля J.C.B. мощностью в девяносто лошадиных сил и новую модель «Самсон» 1914 года — оба с шестью цилиндрами, — когда миссис Филдстоун снова заговорила.

"Послушайте, мистер Биненфлюг!" — возразила она. "Я не хочу развода. Я
должен развестись в моём возрасте, когда у меня уже четверо детей!
Зачем?"

"Не совсем развод," — объяснил мистер Биненфлуг; "просто
раздельное проживание."

"Раздельное проживание!" — воскликнула миссис Филдстоун с таким волнением, что
она забыла сказать: «Послушайте, мистер Биненфлуг! Если бы я хотела развестись, мне не нужно было бы обращаться к адвокату, мистер Биненфлуг. Любая замужняя женщина, если она не совсем выжила из ума, могла бы вернуться домой к своим родителям, мистер Биненфлуг, не платя денег адвокату, который посоветовал бы ей это сделать, мистер Биненфлуг; у меня шесть замужних сестёр, мистер
Бьеннфлюг — и прежде чем я бы пошла жить с кем-то из них, мистер
Бьеннфлюг, мой муж каждый день делал бы мне синяки под глазами — и всё равно я бы его не бросила. Нет, мистер Бьеннфлюг, я не прошу вас
должно добиться для меня раздельного проживания. Чего я хочу, так это чтобы вы уговорили его вернуться.
домой и оставайтесь дома.

"Но юрист не может этого сделать, миссис Филдстоун ".

"Я думал, что адвокат мог сделать ничего," Миссис плитняком сказал: "если он
за нее было заплачено, господин Bienenflug, что у меня лежали в Сбербанке
за шестьсот долларов; и----"

Мистер Биненфлюг не желал больше ничего слышать. Он развёл ноги и резко
бросил подставку для ручек. В то же время он позвонил в колокольчик
на своём столе, чтобы позвать мальчика-секретаря, который до премьеры
«Главы семьи» шесть месяцев назад отзывался на обычный
электрическая кнопка. Но любой, кто когда-либо видел «Главу семьи» — и, по сути, любой, кто хоть что-то знает о драматических ценностях, — оценит, насколько звонок более эффективен с театральной точки зрения, чем кнопка. В повелительном «Динь!» звонка есть что-то такое, что удерживает внимание зрителей. Короче говоря, это драматургия, хотя в реальной жизни у неё есть свои недостатки.
Мистер Биненфлюг, шесть раз позвонивший в дверной звонок и не получив
ответа, был вынужден подойти к двери и крикнуть «Ральф!» совершенно
нетеатральным голосом.

«Что с тобой не так?» — спросил он, когда появился мальчик из приёмной.
 «Ты что, не слышишь, что тебя зовут?»

 Ральф пробормотал, что, по его мнению, это была скорая помощь из поликлиники, которая
ехала по улице.

 «Позови мне стенографистку», — сказал мистер Биненфлюг.

В использовании неопределённого артикля перед словом «стенографистка» он снова
превратился в театрального адвоката, потому что в «Бьененфлюг и Кримп» была только одна
стенографистка, и в тот момент она была занята серьёзным разговором с молодой
леди, на лице которой были заметны следы недавних слёз.

 Именно это лицо, а не скорая помощь из поликлиники задержало Ральфа
Зинсхаймер ответил на звонок своего работодателя; и после того, как он вышел из кабинета мистера Биненфлуга, он сразу же забыл о своём сообщении,
слушая очень трогательную историю.

"И после того, как я вышла из его кабинета, кого же я встретила, как не Сидни
Россмора, — сказала молодая леди с заплаканным лицом, в которой вы теперь узнаете мисс Вивиан Хейг, — и он говорит, что только что видел
Рэймонд, и она собирается подписать контракт с Филдстоуном на новую пьесу
сегодня вечером.

Она снова заплакала, и Ральф мог бы заплакать вместе с ней или сделать
что-нибудь ещё, чтобы утешить её, например, обнять.
она положила голову ему на плечо — и если бы не присутствие стенографистки, он бы тоже попытался.

"Что ж, — сказала мисс Шварц, стенографистка, — он получит по заслугам! Его жена сейчас у мистера Биненфлуга, и я
думаю, она собирается подать на алименты.  Мисс Хейг вытерла глаза и выпрямилась.

"Зачем?" — спросила она.

"Это вы должны спросить, зачем!" — прокомментировала мисс Шварц. "Полагаю, вы знаете,
кто такие театральные менеджеры."

"Только не Филдстоун!" — с уверенностью заявила мисс Хейг. "Я скажу
что-нибудь ещё о нём, начиная с мелких краж; но в остальном он
настоящий джентльмен».

В этот момент дверь кабинета мистера Бинненфлуга распахнулась.

"Ральф!" — взревел он.

"О, мистер Бинненфлуг, — сказала мисс Хейг, — я хочу поговорить с вами минутку».

Она улыбнулась ему той же улыбкой, которой улыбалась каждый вечер во втором акте «Рудольфа», и мистер Биненфлюг тут же взял себя в руки.

 «Проходите в кабинет мистера Кримпа», — сказал он.

 И он закрыл дверь кабинета 6000, который был его собственным кабинетом, и провёл мисс Хейг через кабинет 6010, который был приёмной.
занятый стенографисткой и мальчиком на побегушках, в комнату мистера Кримпа,
или комнату 6020, потому что именно благодаря простому приёму нумерации комнат десятками и единицами владелец театра «Алгонкин»
предоставил своим арендаторам такие просторные кабинеты — по крайней мере, на их фирменных бланках.

 — Я совсем забыл об этом, мисс Шварц, — сказал Ральф
после того, как мистер Биненфлуг закрылся в кабинете со своим последним клиентом.
"Он велел мне передать вам, чтобы вы зашли и продиктовали несколько слов."

"Я сейчас зайду, — сказала мисс Шварц и вошла к мистеру
Биненфлюг решительно настроилась раскрыть тайну миссис
Филдстоун.

Однако стенографистке не пришлось прилагать усилий, потому что, как только она
сказала: «Здравствуйте, миссис Филдстоун», миссис Филдстоун тут же
раскрылась.

"Послушайте, мисс Шварц," — сказала она. «Я приходил сюда, чтобы купить дом,
и я приходил сюда, чтобы выселить жильцов, и по другим делам, но
я никогда не думал, что приду сюда из-за Джейка».

Из уважения к Ральфу мисс Шварц оставила дверь приоткрытой,
и Ральф незаметно сел с той стороны, где мог слышать, оставаясь незамеченным.

— В чём дело, миссис Филдстоун? — спросила мисс Шварц.

 — Раньше он не возвращался домой до двух-трёх часов, — ответила миссис.
Филдстоун повторил: "А на прошлой неделе он уже дважды не приходил домой
вообще; но он звонил - я скажу это за него". Тут ее прорвало
до слез, что в женщине с весом и стилем миссис Филдстоун
красота - ибо она ни в коем случае не была некрасивой - оставила Ральфа совершенно
равнодушным. "Прошлой ночью, - всхлипывала она, - он даже не позвонил!"

— Что ж, — успокаивающе сказала мисс Шварц, — вам следует ожидать этого в
в шоу-бизнесе. Поверьте мне, миссис Филдстоун, вам следует
сразу же подать на алименты, пока он не потратил всё на других.

"Вот тут вы совершаете большую ошибку, мисс Шварц," — с негодованием
сказала миссис Филдстоун. "Мой Джейк не смотрит ни на кого, кроме меня!
 Я знаю, что дело не в этом! Если бы это было так, я бы ни перед чем не остановилась. Я бы
развела его, как собаку! Дело в том, что сейчас я думаю, стоит ли мне подать на него в суд, чтобы добиться раздельного проживания, или подождать, пока он перестанет пропадать на всю ночь. Мистер Биненфлюг считает, что я должна это сделать, но я не знаю.

Она взволнованно вздохнула и широко раскрыла сумочку, в которой
находилось зеркальце и пуховка для пудры. Приведя в порядок
лицо, она встала.

"Послушайте, мисс Шварц. Я думаю, что подумаю и вернусь
завтра, — сказала она.

— Но, миссис Филдстоун, — возразила мисс Шварц, — не подождёте ли вы, пока
мистер Биненфлуг закончит? Он выйдет через минуту.

— Он не имел права оставлять меня здесь, — ответила миссис Филдстоун. — Я была здесь первой, но в любом случае я вернусь завтра или около того.
Здесь она надела перчатки. «Кроме того, я не тороплюсь, — сказала она. «Когда ты замужем за мужчиной шестнадцать лет, двадцать четыре часа до развода не имеют никакого значения». Она открыла дверь, ведущую в коридор. — И вообще, — заявила она наконец, — я всё равно не собираюсь разводиться.

Мисс Шварц пожала плечами.

"Мне всё равно, разведётесь вы или нет!" — сказала она, услышав, как за миссис Филдстоун закрылась дверь лифта.

"Надеюсь, она разведётся!" — горячо воскликнул Ральф. "Он всего лишь парень, который
— Да, Филдстоун, это не так!

— Большинство из них — свиньи, эти крупные менеджеры, — сказала мисс Шварц, — и,
с учётом их жён и актёров, они ведут свиную жизнь.

Дальнейшему обсуждению помешало появление мисс Хейг и мистера
Биенфлуга из комнаты 6020.

«Я могу блефовать, — говорил мистер Биненфлюг, — хотя я и говорю вам, что— Что ж, мисс Хейг, у вас нет оснований для иска, а если бы и были, то от него не было бы особого толку.

Он печально покачал головой.

«Продюсеру приходится каждую неделю получать пару судебных решений против себя, иначе все подумают, что он лёгкая добыча», — прокомментировал он. — «Вот почему я говорю, что в шоу-бизнесе нет денег для адвоката истца — если только это не иск о разводе». Тут он щёлкнул пальцами, осознав, что совершенно забыл о миссис Филдстоун за двадцать минут.
консультация с мисс Хейг. "Ну, до свидания, мисс Хейг", - сказал он,
тепло пожимая ей руку. "Меня там кое-кто ждет, чтобы увидеть
меня".

- Нет, это не так, - выпалил Ральф. - Миссис Филдстоун ушла несколько
минут назад; и она сказала...

"Ушла!" - воскликнул мистер Бьененфлаг. "Ушла! И ты позволил ей?"

"Он не коп, мистер Бьененфлаг", - сказала мисс Шварц, вступаясь за Ральфа.
"Что вы хотели, чтобы он сделал - надел на нее наручники?" - спросил я. "Что вы хотели, чтобы он сделал?"

— Итак, — с горечью сказал Биненфлуг, — вы позволили миссис Филдстоун уйти из этого
кабинета с гонораром адвоката в две тысячи долларов и комиссионными за две
— Сто фунтов в неделю на алименты!

— Алименты! — воскликнула мисс Хейг, отлично изобразив удивление.
— Миссис Филдстоун подаёт на Монта в суд за развод?

Она пыталась отвлечь внимание от Ральфа, но безуспешно.

"Извините меня, мисс Хейг", - хрипло сказал Бьененфлаг, поскольку в свете
своего исчезнувшего гонорара адвоката и алиментов он теперь знал, что мисс Хейг была
сирена, вампирша и в целом опасная женщина. "Я не обсуждаю дела одного клиента с другим!"
"О, хорошо!"

Сказала мисс Хейг и вышла в коридор и захлопнула за собой дверь. " Я не собираюсь обсуждать дела одного клиента с другим!"
"О, хорошо!"

"А теперь убирайся отсюда!" - Крикнул Бьененфлюг, и Ральф едва успел
схватить шляпу, как оказался перед лифтами
с мисс Хейг.

"В чем дело?" спросила она. "Мистер Бьененфлаг вас уволил?"

Ральф не мог доверять себе слова; он был слишком занят, пытаясь
предотвратить его нижнюю губу зубами.

— Что ж, — продолжила мисс Хейг, — думаю, вам не составит труда найти другую работу. Зачем он это сделал?

 — Я не мог допустить, чтобы она сбежала, — хрипло сказал Ральф. — И, кроме того, она всё равно не собирается подавать на развод. Она так и сказала перед уходом.

Мисс Хейг кивнула, и её рот, похожий на бутон розы, вытянулся в тонкую линию,
насколько это было возможно для бутона розы с красными губами.

"Она так и сделала, да?" — переспросила она. "Ну, если она передумает, как ты думаешь, Биненфлюг вернёт тебе работу?"

"Может быть!" — сказал Ральф.

"Тогда вот твой шанс!" Сказала мисс Хейг. "Ты умный парень, Ральф;
так что все, что тебе нужно сделать, это пригласить миссис Филдстоун к Сэму сегодня в
половине двенадцатого вечера - и если она не передумает, я ошибаюсь в своих предположениях.
предположение.

"Почему она это сделает?" Спросил Ральф.

— Потому что, — ответила мисс Хейг, готовясь спуститься в
— Как раз в это время Филдстоун будет почти целовать её, чтобы заставить взять на пятьдесят долларов в неделю меньше, чем она запросит.

 — Кого целовать? — спросил Ральф.

 — Будь там в половине двенадцатого, — сказала мисс Хейг, — и ты увидишь!

 * * * * *

Хотя Ральф Зинсхаймер выполнял функции посыльного в
комнатах с 6000 по 6020, на самом деле ему было «больше восемнадцати
лет», как предписывает соответствующий раздел Гражданского процессуального
кодекса, касающийся вручения судебных повесток. Он действительно был мужественным для своего возраста
что мистер Биненфлуг в порыве энтузиазма иногда называл его «наш управляющий клерк, мистер Зинсхаймер», и именно в этом качестве он искал миссис Филдстоун и в конце концов убедил её пойти с ним к Сэму.

"Молодой человек вашего возраста должен быть дома и в постели задолго до этого, —
сказала она, когда они свернули на Шестую авеню ровно в половине двенадцатого.

«Я должен выполнять свои обязанности так же, как и все остальные, миссис Филдстоун.
И я должен делать то, что говорит мне мистер Биненфлуг», — возразил он. «Кроме того,
— Вы должны помнить, что я говорил вам не есть ничего за мой счёт, кроме устриц и, может быть, бокала пива, потому что я забыл взять с собой много денег из офиса.

— Я пришла сюда не для того, чтобы есть, — сказала миссис Филдстоун срывающимся голосом.

"Даже если и так, Миссис плитняком, не пытайся ничего с этим
женщина, как вы никогда не знаете, что вы штабелирует вверх против в кафе,"
Ральф предупреждал ее. "Юный Хартиган, чемпион мира в полулегком весе
, раньше был - а сейчас - разносчиком одежды в "Сэме"; и у них там работает несколько
официантов, которые также закончили предварительный
курс".

«Я бы вообще не стала открывать свою голову», — пообещала миссис Филдстоун, и с этими словами они вошли в самую южную из трёх дверей «Сэма».

 Одним из недостатков того, что «Сэм» был одним из немногих ресторанов в Нью-Йорке, которым разрешалось работать с часу ночи до шести утра, было то, что «Сэм»
Кафе и ресторан работали с шести вечера до часу ночи;
и, следовательно, в половине двенадцатого ночи Дж. Монтгомери Филдстоун и
мисс Голди Рэймонд были единственными посетителями в южной обеденной зале.

 Правда, в средней и
в северной столовой — на виду у мистера Сиднея Россмора и мисс Вивиан
Хейг; и именно эта молодая леди, хоть и скрытая от взгляда Дж. Монтгомери
Филдстоуна, была одной из второстепенных тем его разговора
с мисс Рэймонд.

"Ну, я бы хотел, чтобы ты её видела, детка!" — сказал он мисс Рэймонд.
«Моя семилетняя девочка всего три недели занималась с профессором Райнбергером
и уже танцует как Павлова. Она тяжёлая, как слон!»

 «Вы бы мне сказали!» — воскликнула мисс Рэймонд. «Разве я её не видела?»

— И всё же ты утверждаешь, что я рассматривал возможность дать ей эту роль в новом спектакле, —
возмущённо сказал Филдстоун. — Я искренне удивлён тобой, малыш!

— О, ты бы сделал всё, чтобы сэкономить пятьдесят долларов в неделю на своей зарплате, —
возразила она.

— Послушай меня, Голди, насчёт этих пятидесяти долларов! — начал Филдстоун, как раз когда Ральф и миссис Филдстоун вошли в вращающиеся двери. — Я не хочу, чтобы ты думала, что я мелочный, понимаешь? И если ты скажешь, что они тебе нужны, я их тебе дам. — Он наклонился вперёд и дружелюбно улыбнулся ей. — После тридцатой недели! — соблазнительно заключил он.

— С самого первого дня, как мы открылись! — сказала мисс Рэймонд, постукивая кончиками пальцев по скатерти.

 — Дорогая, — начал Филдстоун, взяв её за руку и нежно сжав, — ты не хуже меня знаешь, что когда я говорю что-то, я имею в виду именно это, потому что...

И именно в этот момент миссис Филдстоун, потеряв самообладание и
забыв о предостережении Ральфа, пробежала по проходу так быстро, как позволяла
её модная юбка, и тяжело опустилась на стол своего мужа.

"Джейк!" — истерически закричала она. "Джейк, что это такое?"

Филдстоун выпустил руку мисс Рэймонд и вскочил со стула.

"Мамаша!" воскликнул он. "Что случилось? Дети заболели?"

Он схватил её за руку, но она стряхнула его и угрожающе повернулась к мисс Рэймонд.

"Ты, потаскуха!" сказала она. "Что ты имеешь в виду?"

Мисс Голди Рэймонд встала и уставилась на миссис Филдстоун.

"Сама потаскушка!" - сказала она. "Кого ты называешь потаскухой? Мон, ты
будешь стоять и слушать меня называют дерзкая девчонка?"

Плитняком не обратил внимания на это требование. Он выцарапывал
ласково на жену руку и повторяя: "Послушайте, mommer!
Послушайте! - в мучительном протесте.

- Я бы называла вас, как мне заблагорассудится! - задыхаясь, произнесла миссис Филдстоун. - Я бы назвала
вас еще хуже; и...

Мисс Реймонд, однако, решила больше не ждать чемпиона; и,
как сказали бы спортивные обозреватели, она нанесла удар левой в подбородок миссис
Филдстоун. Но он так и не приземлился, потому что две сильные руки,
только что покрытые эмульсией из оксида цинка, обхватили её за талию, и
она была оттащена обратно в кресло.

«Не смей прикасаться к этой леди, Голди Рэймонд!» — раздался голос, который можно было назвать только ясным и звонким, несмотря на недавнее
изнурительное соло во втором акте «Рудольф, где ты был».
«Не смей прикасаться к этой даме, или я оторву тебе голову!»

Однако мисс Рэймонд не успела сесть, как снова вскочила
и одной рукой с драгоценностями крепко ухватилась за райскую птицу
в шляпке мисс Вивиан Хейг.

"Никто не сможет сделать из меня маму!" - провозгласила она и сразу же замкнулась в себе
со своим противником.

Одновременно г-жа плитняком закричал вслух и затонул в обморок
объятия мужа. Что касается Сидни Россмор и Ральф Zinsheimer,
они задержались, чтобы посмотреть ещё, но при первом же крике выбежали через
дверь в конце комнаты. В верхней части двери была
стеклянная панель, на которой, словно в насмешку, было написано: «Кафе только для
мужчин».

Когда они вышли через несколько минут, мисс Голди Рэймонд
была уведена администрацией с таинственной быстротой самоубийцы в
Монте-Карло, а мисс Вивиан Хейг, без шляпы и растрепанная,
поливала лоб миссис Филдстоун бренди, предоставленным
администрацией по сорок центов за порцию.

— Вы ведь знаете меня, миссис Филдстоун? — спросила мисс Вивиан Хейг. — Я
Хэтти Кацбергер.

Миссис Филдстоун уже выпила бренди на сумму более двух долларов и сорока
центов, и она открыла глаза и слабо кивнула.

"И ту другую женщину ты тоже знаешь, мамаша," — возразила Филдстоун.
«Это была Голди Рэймонд, которая играет Митци в «Рудольфе». Я просто пытался уговорить её сняться в новом шоу, мам. Что ты думаешь? — в моём возрасте я бы сделал всё, что угодно! Глупая ты женщина!»

Он ущипнул миссис Филдстоун за бледную щёку, и она улыбнулась ему в ответ.
полное понимание.

"Но ты не собираешься дать ей новую часть сейчас, не так ли, Джейк?" она
пробормотал.

"Конечно нет!" Мисс Вивиан сказал Хейг. "Я собираюсь получить эту роль сам"
Не так ли, мистер Филдстоун?

Филдстоун сделал жест полной капитуляции.

"Еще бы!" - сказал он с серьезностью производителя талии
а не менеджера по производству. "И такой хорошей танцовщице, как ты", - заключил он.
"Я бы заплатил столько же, сколько Голди Рэймонд".

 * * * * *

На следующее утро Лайман Дж.
Монтгомери Филдстоун выставил счёт за профессиональные услуги, консультации
и советы по урегулированию иска о разводе — Филдстоун против Филдстоуна — на сумму шестьсот долларов. Он также выставил мисс
Вивиан Хейг счёт за профессиональные услуги, консультации
и советы по урегулированию иска о нарушении трудового договора — Хейг против Филдстоуна — на сумму двести пятьдесят долларов.

Позже в тот же день Ральф Цинсхаймер, старший клерк в офисе
«Биенфлюг и Кримп», старше восемнадцати лет
в соответствии с Кодексом, вручила копию повестки и жалобы каждому из соучастников преступления, совершённого в отношении Голди Рэймонд, истца, по иску о нападении на сумму десять тысяч долларов, поданному против Дж. Монтгомери Филдстоуна и других, ответчиков. В тот вечер в актёрском составе «Рудольфа, где ты был?» произошли важные изменения.




ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

БЕРЕГИСЬ ВЛАДЕЛЬЦА


В течение многих лет мистер Герман Вулфсон так вел аукционный бизнес, что мог смотреть в глаза всему миру, включая окружного прокурора, и говорить им, чтобы они шли к чёрту.
Это было непросто, когда зыбкая граница между правильным и неправильным часто зависела от расстановки запятых в Уголовно-процессуальном кодексе. Тем не менее, благодаря компетентным советам Генри Д. Фельдмана, выдающегося юриста, мистер
Вулфсон преуспел, и хотя его специальностью была покупка
_целиком_ из товаров и оборудования разорившихся торговцев,
ни разу он не был вынужден отдавать свои покупки множеству
назойливых кредиторов.

 «Я держу свои юбки в чистоте», — объяснил он Филиппу Боррохсону,
Розничный ювелирный бизнес оказался убыточным, и поэтому мистер Вулфсон приобрёл его на пятьсот долларов дешевле реальной стоимости. «И если бы я подумал, что вы хотите кого-то надуть — меня или кого-то другого, — я бы не стал иметь с вами ничего общего, мистер Боррохсон».

Разговор состоялся в магазине мистера Боррохсона, небольшом, плохо оборудованном, на Третьей авеню, однажды воскресным утром.
Январь — всегда нестабильный месяц в ювелирной торговле.

"Если это последнее, что я вам скажу, мистер Вулфсон,"
Боррохсон заявил: «У меня нет даже оберточной бумаги для
меморандума. Все, что у меня есть, — это прямая покупка на шестьдесят и
девяносто дней. Можете поверить мне на слово».

Мистер Вулфсон кивнул.

"Когда я заключу сделку по покупке этого места, Боррохсон, — сказал он, — я
поверю вам на слово. Ты только что получил от меня письмо, и
я получу от тебя письмо. Я возьму у тебя письменное показание под присягой, такое же, как
Генри Д. Фельдман составляет в каждом случае, когда я покупаю магазины. В этих письменных показаниях под присягой никогда не бывает ошибок, Боррохсон, иначе
тому, кто это сделал, придётся ждать десять лет, прежде чем он сделает
ещё один».

«Конечно, я знаю, что вы можете меня арестовать, если я вас обману, мистер
Вулфсон, — ответил Боррохсон, — но это настоящий товар».

«А как насчёт витрин?» — спросил Вулфсон.

"Я даю их только за деньги, — ответил Боррохсон. "Я не дам
в краткосрочных кредитов или один из них условно-Билль-офф-продажи на столько
как олово гвоздь."

"Ну, Фельдман позаботится об этом, Боррочсон", - ответил Вольфсон.
"и о сейфе тоже".

Боррочсон вздрогнул.

"Мне казалось, я говорил тебе о сейфе", - воскликнул он.

"Вы ничего не сказали мне о сейфе", - ответил Вулфсон. "В
документе, который я вам даю, указаны запасы и принадлежности".

Боррочсон достал бумагу, которую только что подписал Вольфсон, и
внимательно изучил ее.

"Вы ошибаетесь", - сказал Боррочсон. - Я вставил его в слова "без
сейфа", прежде чем ты подписал.

Вольфсон тяжело поднялся на ноги.

"Посмотрим, как написано", - сказал он, пытаясь схватить его.

"Все в порядке", - ответил Боррочсон. "Вот оно, черным по белому,
"без сейфа".

"Значит, вы меня из этого вытащили", - воскликнул Вольфсон.

"Я не убивал вас из ничего", - возразил Боррочсон. "Вам следовало бы из
прочитать это, прежде чем подписывать, и, в любом случае, какая разница, что делает
сейф? Она не стоила бы и пятидесяти долларов, если бы была совершенно новой".

"Без сейфа ювелирный запас - ничто", - сказал Вулфсон. — Так что, если бы вы сказали мне, что не будете продавать сейф, я бы не подписал бумагу.
 Вы меня обманули.

Он направился к двери магазина и почти дошёл до неё, когда она распахнулась,
впустив высокого худощавого мужчину с измождённым лицом и горящими глазами. Он промчался мимо Вулфсона, который обернулся и посмотрел ему вслед.

— Мистер Боррохсон, — воскликнул вошедший, — к чему вы меня
обманываете? Я дам пятьсот долларов за сейф, и это моё последнее
слово.

 — Ш-ш-ш! — прошипел Боррохсон и подвёл посетителя к дальнему
концу магазина. Там происходил разговор шёпотом, с частыми
вспышками священных и непристойных восклицаний со стороны высокого, стройного
человека, который в конце концов звонко ударил Боррохсона по лицу и выбежал из магазина.

"Кровосос!" — закричал он, захлопывая за собой дверь. "Тебе нужна моя жизнь."

Вулфсон посмотрел сначала на уходящего незнакомца, а затем на Боррохсона,
который задумчиво потирал покрасневшую и саднящую щёку.

"Это уже слишком!" — воскликнул Боррохсон. "Он уже дважды так со мной поступил
и ещё у меня из носа кровь пошла. В следующий раз я его арестую."

"Что с ним такое?" — спросил Вулфсон. "Он что, сумасшедший?"

"Он сводит меня с ума", - ответил Боррочсон. "Лучше бы я никогда не видел этот
сейф".

"Сейф!" - Воскликнул Вольфсон. "Что он здесь делает с сейфом?"

"Да ничего," Borrochson сдержанно ответил; "Это всего лишь бизнес
между ним и мне об этом".

— Но, мистер Боррохсон, — уговаривал Вулфсон, — в том, чтобы рассказать мне об этом, нет ничего плохого.

Он протянул сигару Боррохсону, который с подозрением осмотрел её и положил в карман.

 — От трубочного табака у меня всегда болит живот, — сказал он, — если только я не курю его после еды.

— Это не табачные листья, — возразил Вулфсон, — это настоящая гаванская сигара. Но в любом случае, что не так с этим «Кто-то» и сейфом?

 — Ну, — начал Боррохсон, — этого парня зовут Рубин, и в июне прошлого года он потерпел неудачу в ювелирном бизнесе на Ривингтон-стрит.
уже. Я пошёл и купил сейф на распродаже, и с тех пор, как я его приобрёл, он не даёт мне покоя. Я должен продать ему сейф обратно.

 — Ну, почему ты этого не делаешь?

 — Потому что мы не можем прийти к соглашению, — ответил Боррохсон. "Он хочет дать
мне пятьсот за сейф, и я не мог взять ни центом меньше, чем
семь с половиной".

"Но сколько вы отдали за сейф, когда покупали его изначально
уже?" - Спросил Вулфсон.

"Сорок пять долларов".

Вулфсон присвистнул.

"Что с этим не так?" наконец спросил он.

— «Скажу вам откровенно и честно, — ответил Боррохсон, — я не
не вижу ничего плохого в сейфе. Я заплатил пятьдесят долларов за это.
эксперты, которые уже осмотрели этот сейф в телескопы, как будто они были врачами.
и они тоже не смогли найти в нем ничего плохого.
Говорят, сейф есть сейф, и этим все сказано.

Вулфсон серьезно кивнул.

- Но с сейфом должно быть что-то не так. Не так ли?

"Конечно, должен быть, - согласился Боррочсон, - и если "Рубин" не захочет
выкупать его обратно, я либо взорву его в сейфе, либо расплавлю".

"Это было бы глупо с моей стороны", - сказал Вольфсон.

— Что ж, если для Рубина сейф стоит пятьсот долларов, — заявил Боррохсон, — то для меня он стоит семьсот пятьдесят. Вот как я это понимаю.

Вулфсон выпустил большое облако дыма из своей сигары и на минуту задумался.

 — Я скажу тебе, что я сделаю, Боррохсон, — сказал он наконец. — Дайте мне день, чтобы осмотреть сейф, и я прямо сейчас предложу вам за него пятьсот пятьдесят долларов.

Боррохсон хрипло рассмеялся.

 — Кем вы меня считаете? — сказал он. — Зелёным новичком?

Затем началась тяжёлая, долгая битва, в которой было заключено перемирие на шестистах долларах.

— Но имейте в виду, — сказал Вулфсон, — я должен быть один, когда буду осматривать сейф.

— Один без сейфа ты ничего не сможешь сделать, — заявил Боррохсон, — но если ты имеешь в виду, что я не должен быть там, чтобы всё увидеть, то я говорю тебе, что сделка отменяется.

— Ты мне не доверяешь? — спросил Вулфсон с обидой в голосе.

 — Конечно, я тебе доверяю, — сказал Боррохсон, — но если ты найдёшь большой бриллиант, скажем, в этом сейфе, что я буду делать?

 — Ты думаешь, я украду бриллиант и ничего тебе не скажу, а потом откажусь брать сейф? — спросил Вулфсон.

— Я ничего не думаю, — упрямо ответил Боррохсон и замолчал.

Это был тупик, из которого не было выхода, кроме как разорвать сделку.

— Положись на меня, Боррохсон, — наконец сказал Вулфсон.

— Зачем мне полагаться на тебя, Вулфсон, — ответил Боррохсон, — если мы оба можем положиться на сейф? Если ты не хочешь брать его, я
возьму его. Тебе не обязательно покупать сейф, Вольфсон, если ты не хочешь
.

Вольфсон размышлял еще пять минут и, наконец, сдался.

"Хорошо", - сказал он. "Я сделаю вам такое предложение: если я найду это
Если я найду что-нибудь в сейфе, я заплачу вам шестьсот долларов, а если не найду ничего в сейфе, я заплачу вам сто долларов за
право посмотреть. Я тоже готов рискнуть.

— Это не риск, — закричал Боррохсон. — Это стопроцентная уверенность.

— «Почему это наверняка, Боррохсон?» — возразил Вулфсон. «Если я ничего не найду в сейфе, ты можешь оставить его себе, а потом получить от меня сто долларов; и когда Рубин придёт в магазин, ты всё равно сможешь продать ему сейф за пятьсот долларов. Так что выбирай, как тебе больше нравится».
Взгляни на это, Боррохсон, ты получишь шестьсот долларов за сейф.

Боррохсон нахмурился, глубоко задумавшись над планом.

"Я скажу тебе вот что, Вулфсон, — сказал он наконец, — и это моё последнее слово, будь уверен. Если ты не хочешь это рассматривать, сделка отменяется. Платить мне двести долларов, теперь заранее четыреста
дополнительный долларов, когда вы его найдете-то в сейфе. Вот и все
в чем тут дело".

Вольфсон пристально посмотрел на Боррочсона, но в глазах ювелира был блеск решимости
, который все решил.

— А вы с этим парнем из банка можете осмотреть сейф вдвоём, — заключил Боррохсон.


 — Я доволен, — наконец сказал Вулфсон и достал из кармана жилета чековую книжку.


 Боррохсон торжественно поднял руку.

«Либо наличные, либо ничего», — таков был его ультиматум, и Вулфсон убрал чековую книжку в карман жилета и достал из брюк пачку банкнот. Он отсчитал двести долларов и протянул их
Боррохсону.

"Видите, — сказал он, — я вам доверяю. Не так ли?"

— Вы должны мне доверять, — ответил Боррохсон, когда Вулфсон поднялся, чтобы осмотреть
сейф.

"Кого вы попросили осмотреть сейф?" он спросил Боррочсона.

"Экспертов отовсюду", - ответил Боррочсон. "Я понял, десять
парни здесь из каждой большой Безопасный дом в городе. Я могу показать вам
уже законопроектов".

Вольфсон махнул рукой.

"Я не хочу их видеть", - сказал он. "Но на лицевой стороне сейфа я вижу
это, Дж. Дайчес, производитель, Гранд-стрит, Нью-Йорк. Вы попросили его взглянуть
на это?"

"Дайчес!" Боррочсон повторил со смехом. "Я должен сказать, что не заставил
его взглянуть на это. Да что ты, этот парень Дейчес знает о сейфах не больше, чем я о том, как они устроены, молодые люди.
вечерняя школа. Он приехал из Минска десять лет назад и немного там заработал
продавцом рубашек. Итак, он выкупает фирму на Гранд-стрит
и занимается безопасным бизнесом всего год назад ".

"В любом случае, я рискую на него", - заявил Вольфсон. - Так что сделай мне
одолжение, сходи в салун на углу и позвони ему.

Боррочсон пожал плечами.

«В Дайчесе ты столкнулся с дерьмовым предложением, Вулфсон, — сказал он, — потому что этот парень ничего не смыслит в сейфах».

 «Но он же занимается сейфами, не так ли? И за год можно многому научиться».

«Лошадь могла бы тащить на себе целый воз книг в течение ста лет,
Вулфсон, — сказал Боррохсон, — и когда бы она закончила, он бы не знал, что
в этих книгах, больше, чем в начале, не так ли?»

— «Хватит, Боррохсон, — сказал Вулфсон, — если ты боишься оставить меня одного в магазине, пока сам пойдёшь звонить, то мы можем запереть магазин, и я пойду с тобой».

Соответственно, они направились к служебному входу ближайшего винного магазина и позвонили в магазин Дейчеса на Гранд-стрит. Им не составило труда поговорить с ним, потому что в нижней части Гранд-стрит
В воскресенье дела идут так же бойко, как и в будни.

"Мистер Дейчес," — сказал Боррохсон, — "это Филип Боррохсон с Третьей
авеню. Не могли бы вы зайти в мой магазин и посмотреть мой сейф?"

"Мне не нужны сейфы, Боррохсон," — ответил Дейчес на другом конце провода.

- Не для того, чтобы покупать сейфы, - поправил Боррочсон. - Здесь есть один парень.
он хочет, чтобы вы посмотрели на мой сейф.

"Скажи ему за пять долларов", - прошептал Вольфсон на ухо Боррочсону.

"Он хочет дать тебе пять долларов за работу", - повторил Боррочсон.

— За пять долларов — другое дело, — ответил Дейчес. — Я поднимусь через
полчаса. Мне принести инструменты?

Боррохсон повернулся к Вулфсону.

"Он хочет знать, нужно ли ему принести инструменты, — сказал он.

"Конечно, ему нужно принести инструменты, — воскликнул Вулфсон, — и порох тоже.

"Порох!" Воскликнул Боррочсон. "Зачем?"

"Порох - это то, чем вы его взрываете", - ответил Вольфсон.

"Определенно нет", - заявил Боррочсон. "Я бы ему ничего не сказал"
о порошке. Может, ты ничего и не найдёшь в сейфе, а когда ты его уже взорвёшь, я не смогу продать его Рубину ни за какие деньги.

Он снова повернулся к телефону.

"Привет, Дайчи!" - сказал он. "Принеси инструменты, конечно; но помни, что я тебе скажу.
ты не должен делать ничего, что могло бы испортить внешний вид сейфа".

"Конечно, нет", - ответил Дайчи. "До свидания".

 * * * * *

Через час Дж. Дейчес постучал в дверь магазина, и Боррохсон впустил его.

"Мистер Вулфсон," — сказал он, — "это Дж. Дейчес."

"Рад встрече," — ответил Дейчес. "Что я должен сделать?"

Они отвели его к сейфу в задней части магазина.

— Да ведь это сейф, который я сам продал, — воскликнул Дейчес. — Что с ним не так?

"С этим ничего не случилось", - сказал Вольфсон. "Только Боррочсону следует выйти на тротуар и оставаться там, пока мы не пройдем".
"Только Боррочсону следует выйти на улицу".

- Скажи мне, Вольфсон, - умоляюще сказал Боррочсон, - почему я должен выходить?
снаружи?

"Соглашение есть соглашение", - твердо ответил Вольфсон, и Боррочсон
вышел из магазина, хлопнув за собой дверью.

— Я скажу вам правду, мистер Вулфсон, — сказал Дейчес. — Моё имя указано на сейфе как имя изготовителя, но я не имею никакого отношения к изготовлению сейфа.
Я купил сейф у бродвейской компании, которая указала моё имя на сейфе.
Так что если комбинация не подходит, то это их вина.

— С комбинацией всё в порядке, Дейчес, — сказал Вулфсон, — только я подумал, что в сейфе должна быть потайная комната.

 — Потайная комната! — воскликнул Дейчес. — Что ж, если так, то кто-то поставил её после того, как я его продал.

Вулфсон посмотрел на Дейчеса, на лице которого не было ничего, кроме
тупости, как у портного.

"Предположим, что так, — сказал Вулфсон, —
это ваше дело — выяснить это."

"Я думал, вы сказали, что это была _секретная_ квартира."

Вулфсон ничего не ответил; он чувствовал, что опирается на сломанную тростинку.
но он начал выдвигать многочисленные ящики сейфа, в каждом из которых
лежали дешевые украшения.

"Позвольте мне помочь вам сделать это, мистер Вулфсон", - сказал Дайчес и, сообразуя
действие со словом, выдвинул верхний ящик с левой стороны
сейфа. Он дернулся неуклюже из рамы без обслуживания
сзади, и в следующий момент он сильно упал на пол.

«Идиот!» — прошипел Вулфсон, но в тот же миг Дайчес вскрикнул.

 Он взволнованно указал на пол, где лежал ящик вверх дном.
Из задней части ящика торчал маленький бархатный поднос, а
на полу под ним были разбросаны шесть необработанных бриллиантов, которые мерцали и
искрились в полумраке закрытого магазина.

Вольфсон метнулся к камням и успел спрятать три из них
в карман жилета, когда Боррочсон ворвался в магазин
и подбежал к сейфу.

"В чем дело?" он ахнул.

Вольфсон вытер лоб, прежде чем ответить.

— Ничего не случилось, — прохрипел он. — Зачем ты пришёл в магазин?
 Разве ты не согласился, что не должен этого делать?

 — Откуда взялись эти бриллианты? — спросил Боррохсон, указывая на три камня на пыльном полу.

— Я выдвинул ящик, верхний слева, — сказал Дейчес,
поднимая ящик и указывая на потайную задвижку в его задней части,
— и вот этот маленький лоток выскочил.

Вулфсон свирепо посмотрел на маленького торговца.

"Ты должен рассказать всё, что знаешь, — проревел он.

Боррохсон мрачно улыбнулся.

«Думаю, хорошо, что я пришёл именно тогда, иначе ты бы всучил Дейчесу пятидесятидолларовую купюру, чтобы он ничего мне не говорил, а потом ты бы продал эти бриллианты и сказал мне, что ничего не нашёл. Так ведь?» — сказал он.

Вулфсон покраснел.

"Если ты скажешь, что я вор, Боррохсон, — прогремел он, — я сделаю
для тебя пару голубых глаз, которые тебе уже не понравятся."

"Я ничего не говорю, — ответил Боррохсон. — Всё, чего я хочу, — это чтобы ты выплатил мне четыреста долларов за сейф и двадцать шестьсот пятьдесят, о которых мы договорились за магазин, и я буду доволен.

— А как же мои пять долларов? — воскликнул Дейчес.


— Я сам тебе их заплачу, — сказал Боррохсон.

«Не делай мне одолжений, Боррохсон, — воскликнул Вулфсон, — я разберусь
с Дейчесом».

"Но, - снова вмешался Дайчес, - как насчет этих бриллиантов, мистер Вольфсон?"

Он многозначительно посмотрел на жилетный карман Вольфсона.

"Какие бриллианты?" Спросил Боррочсон.

"Он означает, что бриллианты, что ты только что подобрал с пола" Вольфсон
поспешил объяснить. "Он тоже хочет, чтобы его rakeoff, я полагаю".

Он бросил ещё один гипнотизирующий взгляд на съёжившегося Дайче и, забрав у Боррохсона оставшиеся бриллианты, положил их вместе с остальными в карман жилета.

 «Что ж, — заключил он, — с ним я тоже разберусь. Завтра понедельник, и мы все встретимся в кабинете Фельдмана в два часа.
Дайчес, мы с тобой вместе поедем в центр и выпьем немного.
может быть, поужинаем и выпьем вина. Что?"

Он взял руку Daiches в железной хватки и начал вести его с
магазин.

"Держитесь там!" Borrochson плакала. "Как насчет алмазов? У тебя есть
бриллианты, а все, что получу я, - это двести долларов. Какие гарантии я
понял, что вас не пропущу с бриллиантами и дай мне
чокнутые чудаки? Не так ли?"

"Насчет инвентаря и приспособлений, ты получил от меня письменное подтверждение. Не так ли?"
Воскликнул Вулфсон. "А насчет сейфа, Дайчес здесь свидетель. Я даю
— Я уже отдал вам двести долларов, а остальные четыреста
долларов я заплачу вам завтра в два часа, когда мы закроемся.

Он забрал у Боррохсона ключи от магазина, запер дверь и снова
вывел Дейчеса на улицу.

- Да, Дайчи, - сказал он, когда они приблизились к станции надземки, - это так.
так бывает, когда у парня развязывается язык. Ты хорошенькая.
ты почти сделала себя из прекрасного бриллианта.

"Прекрасный бриллиант!" Воскликнул Дайчи. "Что ты имеешь в виду?"

— Я имею в виду, если бы вы не рассказали Боррохсону об этих бриллиантах
Я сунул их в карман жилета, прежде чем он их увидел. Как только мы заключим сделку, я дам вам один. Потому что, если вы скажете что-нибудь Боррохсону, это сорвёт сделку, и он, возможно, подаст на меня в суд из-за бриллиантов.

В глазах Дейчеса появился хитрый блеск.

"Вот тут вы ошибаетесь, мистер Вулфсон," — сказал он. «Если вы
отдадите мне бриллиант сейчас, мистер Вулфсон, я, конечно, ничего не скажу об этом
Боррохсону, потому что в этом случае я рискую потерять бриллиант. Но если вы не отдадите мне бриллиант до завершения сделки,
— Если бы он был закрыт, то вам вообще не пришлось бы отдавать его мне, понимаете?

Вулфсон резко остановился посреди тротуара.

"Вы отличный мошенник!" — сказал он.

«Буду я мошенником или не буду, мистер Вулфсон, на меня это не повлияет, — невозмутимо ответил Дейчес. — Потому что в противном случае, если я не доставлю бриллиант прямо сейчас, я вернусь и расскажу Боррохсону всё о бриллиантах».

Вулфсон сжал правый кулак и схватил Дейчеса за плечо левой рукой.

— Ты, грязный ублюдок! — начал он, когда высокий стройный мужчина врезался в него.
Незнакомец что-то бормотал себе под нос, и его лицо было ужасно бледным, почти неестественно белым.

"Рубин!" — воскликнул Вулфсон и уставился на рассеянного Рубина, который, казалось, пошатывался, когда бежал по улице.

"Отпусти мою руку, — сказал Дейчес, — или я..."

Вулфсон вздрогнул и пришел в себя. В конце концов, Рубин должен был вернуться на следующий день, чтобы выкупить свой сейф, и Вулфсон решил, что ему лучше избавиться от Дейчеса.

 «Хорошо, Дейчес, — сказал он, — я дам тебе бриллиант».

 Он остановился под фонарным столбом и аккуратно положил шесть бриллиантов в
маленький рядок на тыльной стороне ладони между вторым и безымянным пальцами
. Затем он выбрал самый маленький из шести камней и протянул его
Дайче.

"Возьмите его, и вы должны никогда не будет так долго, как вы носите его," он
крякнул.

"Не беспокойся об этом, мистер Вольфсон," Daiches сказал с
улыбка. — Я не собираюсь его носить, я собираюсь продать его завтра.

Он сложил его в клочок бумаги и положил в свой засаленный бумажник,
из которого достал карточку.

"Вот и моя карточка, мистер Вулфсон, — сказал он с улыбкой. — В любое время.
Если вы хотите, чтобы я ещё раз проверил сейфы, дайте мне знать, вот и всё.

 * * * * *

Когда на следующий день Боррохсон и Вулфсон встретились в кабинете адвоката последнего, Генри Д. Фельдмана, они не стали церемониться друг с другом.

«Фельдман послал кого-то в контору Регистратора, чтобы тот поискал закладные на движимое имущество и условные продажи, но ничего не нашёл», —
объявил Вулфсон. «Так что всё готово».

«Я рад это слышать», — сказал Боррохсон. «Когда я имею дело с таким кровопийцей, как ты, Вулфсон, я боюсь за свою жизнь».
— пока я не закончу.

«Если бы я был таким кровопийцей, как ты, Боррохсон, —
возразил Вулфсон, — я бы лишил приличного, уважаемого человека его имени. Что я тебе сделал, Боррохсон?»

«Ты сделал всё, что мог, Вулфсон, — ответил Боррохсон.

— Вы судите меня по тому, что сделали бы на моём месте, Боррохсон, — ответил Вулфсон.

 — Неважно, — сказал Боррохсон.  — Теперь мы всё закроем,
и я хочу, чтобы вы чётко поняли, что никаких возражений быть не должно, Вулфсон.  Вы видели мой товар и оборудование, а также мой сейф?

«Конечно, я всё видел и осмотрел, и я не верю вам на слово, Боррохсон», — заявил Вулфсон, когда их вызвали к самому Фельдману.

 Там Боррохсон оформил купчую на товар, оборудование и сейф, в которой поклялся, что является их единственным владельцем.

"Совершенно очевидно, - сказал Боррочсон, обмакивая перо
в чернила, чтобы подписать письменные показания под присягой, - что я не гарантирую ничего, кроме
того, что я являюсь владельцем товара. Качество и количество он должен судить
это для себя".

Г-н Фельдман поклонился.

«При отсутствии конкретной гарантии в этом, как и в любом другом случае, применяется та же доктрина, — звучно ответил он, — и это доктрина _caveat emptor_».

«Caviare?» — пробормотал Вольфсон в полном недоумении. «Что ещё за caviare?»

«_Caveat_, а не caviare», — ответил Фельдман. "Caveat emptor" означает "пусть покупатель будет бдителен".

Вулфсон глубоко вздохнул.

"Держу пари, что в этом случае это применимо," — прокомментировал он. — "Если когда-либо покупателю и нужно было быть бдителен, то это в данном случае".

Боррохсон хмыкнул, а затем положил в карман заверенный Вулфсоном чек на
остаток от суммы покупки, в том числе четырех сотен долларов
для безопасного. Минуту спустя он ушел, оставив наедине с Фельдманом
его клиент.

"Мистер Фельдман, - сказал он, как только Боррочсон ушел, - предположим, что
парень думает, что в сейфе лежат бриллианты, и предположим, что я получил
этот сейф, но я знаю, что в нем нет бриллиантов, потому что я их уже достал
. И предположим, что этот парень не думает, что я знаю, что в сейфе были бриллианты, потому что эти бриллианты должны были находиться в секретной квартире, о которой знал только он. Предположим.
он покупает у меня сейф, думая, что "бриллианты" все еще в нем, и
платит мне шестьсот долларов за сейф, который стоит всего пятьдесят. Будет ли
какой-нибудь возврат?

- Решительно нет. И я искренне надеюсь, что вы не покупали ничего подобного.
сейф ".

"_Gott soll h;ten!_ - Воскликнул Вольфсон.

«Нет, конечно, к продавцу не придерёшься», — ответил Фельдман.
 «В этом случае тоже применима доктрина caveat emptor».

 Вольфсон рассыпался в благодарностях и поспешил вернуться в свой недавно приобретённый ювелирный бизнес.

 Когда он вышел с надземной станции по дороге в магазин, Вольфсон
Он огляделся в поисках измождённого лица и исхудавшего тела Рубина, но безуспешно. Он отпер дверь магазина и сразу же тщательно осмотрел товар и оборудование. Ничего не пропало, и, сверившись с цифрами, которые дал ему Боррохсон, он сумел открыть кодовый замок сейфа Рубина. Он вынул верхний ящик с левой стороны и внимательно осмотрел его.
 Никто не мог заметить потайную задвижку, которая теперь была на месте.
Тем не менее, он обнаружил, что, если только с ящиком не обращались с
При малейшем толчке потайная задвижка неизменно выдвигалась, потому что
при малейшем толчке срабатывала управляющая пружина.

"Удивляет меня, — пробормотал он, — не то, что мы с Дейчесом её обнаружили, а то, что Боррохсон её не обнаружил."

Он несколько минут размышлял над ситуацией. Если Рубин придёт покупать сейф, он первым делом посмотрит на ящик, и в спешке задвижка обязательно откроется. Как только Рубин увидит, что бриллиантов нет, всё раскроется, и он, Вольфсон, останется с сейфом. Наконец он хлопнул себя по лбу.
бедро.

"Я понял", - сказал он себе. "Я закрою сейф, запру его и
заявлю, что не знаю код. Боррочсон, должно быть, поменял его, когда
он купил его на распродаже после банкротства Рубина, и поэтому Рубин не мог его открыть
в любом случае, без эксперта. И я бы тоже не стал торговаться с Рубином.
Он хочет сейф за пятьсот долларов; он его получит.

Вытащив всё содержимое, он закрыл и запер сейф и сел ждать развития событий. На башне с часами на Мэдисон-сквер пробило четыре, а Рубин ещё не пришёл, поэтому Вольфсон закурил.
Он закурил новую сигару и стал коротать время за газетой, которую нашёл под сейфом.

"Пожалуй, я закрою кабинет и пойду ужинать," — сказал он в восемь часов.
"Завтра будет новый день, и если он не придёт сегодня, то придёт завтра.

Через полчаса он сидел за столиком в ресторане Глаубера на Гранд-стрит и ел шницель с паприкой. Рядом с тарелкой дымилась чашка ароматного кофе, и он чувствовал себя в мире со всем миром. После первой чашки он стал более снисходительно относиться к Боррохсону и даже пожалел Рубина.
потеря, которую он понёс, и разочарование, которое ему ещё предстояло
пережить. Что касается Дейчеса, то он полностью выбыл из головы Вулфсона,
но, как гордыня предшествует падению, так и лёгкость часто является непосредственным
предшественником дискомфорта.

Пожалуй, нет ничего более неприятного, чем получить стакан холодной воды в затылок, и хотя шея Вулфсона
выпукла над целлулоидным воротником так, что ни одна капля ледяной жидкости
не потекла по спине, ощущения были далеко не приятными. Когда шок
прошёл, он обернулся и увидел, что Дж. Дейчес барахтается в
— Швиндлер! — взвыл Дайчес, когда его грубо толкнули к двери.

 — За всё, что я для вас сделал, вы мне кусок стекла.

 — Подождите немного! — крикнул Вольфсон. — Что он там говорит про кусок стекла?

Но официанты оказались проворнее, и Дейчес выскочил из машины
и помчался на восток по Гранд-стрит, к своему офису, прежде чем Вулфсон успел его остановить.

Вулфсон вернулся за свой столик, не испытывая больше аппетита.
Он торопливо и дрожащими пальцами достал из кошелька
упаковка из папиросной бумаги, завернутая на манер пудры зейдлица.
Он открыл ее и показал пять сверкающих драгоценных камней, но теперь Вольфсону показалось,
что они обладали почти поддельным блеском. Он взглянул
вокруг нервно и за столом в задней части комнаты он увидел
Зигмунд Поллак, ростовщик, который мог оценить драгоценный камень в любую минуту
благодаря своему многолетнему опыту работы с бедными клиентами.

В ответ на неистовый жест Вулфсона Поллак неторопливо пересек комнату.

 «Привет, Вулфсон, — сказал он, — что случилось?»

— Ничего, — ответил Вулфсон, — только я хочу, чтобы ты оказал мне услугу и посмотрел на эти бриллианты.

Поллак внимательно их рассмотрел.

"Сколько ты за них заплатил?" — спросил он.

"Я за них ничего не платил," — ответил Вулфсон. «Я нашёл их в сейфе, который купил у парня по имени Филип Боррохсон, занимающегося ювелирным бизнесом».

«Что ж, — медленно ответил Поллак, — ты ничего не заработал на них, и Боррохсон ничего не потерял, потому что они ничего не стоят.
Это просто подделка». На самом деле, вокруг полно всего этого
в наши дни. Парень по фамилии Дайчес показал мне одну из них примерно полчаса назад.
еще час назад он хотел продать ее мне. Я предложил ему за нее четвертак.
"

Поллак вернул драгоценные камни Вольфсону, который бросил их в карман своих брюк
с беззаботностью, выработанной многолетней игрой в покер
.

- Выпьешь чего-нибудь, Поллак? - спросил он.

— «Спасибо, я бы не отказался», — ответил Поллак. «Кстати, не твой ли это друг Боррохсон, который сейчас входит?»

 Вулфсон снова развернулся в кресле, и на этот раз, несмотря на
Обучаясь покеру, он был потрясён до глубины души.

"Кто этот высокий белолицый парень, который пришёл с ним?" — прошипел он.


"Он?" — ответил Поллак. "Да это же мой большой друг из "Боррочсона",
парень по фамилии Рубин, как там его, один из актеров "Идишер"
тейтер".

Вольфсон снова повернулся и попытался взяться за свой шницель.

- Послушай, Поллак, - прохрипел он, - ты не хочешь купить хороший сейф по дешевке?


КОНЕЦ


Рецензии