Избранник Ноктвы. Главы 3-5

Глава 3. Без кота и жизнь не та.
Провидение, судьба или просто совпадение, но твердо могу сказать одно: с появлением Эдгара моя жизнь стала меняться в лучшую сторону. Выплаченных начальством денег хватало на три месяца скромной жизни. Вопреки произошедшим злоключениям, я обнаружила, что вдохновение писать внезапно  проснулось с завидной продуктивностью. Я закончила свою сказку о пропавшем короле и королеве волшебной страны. Именно эта история и помогла выиграть конкурс, принесший мне не только духовное, но и материальное благо. А спустя, в общей сложности, 6 месяцев после увольнения из злополучного журнала, мне предложили работу в библиотеке. Я, само собой, согласилась.  Благодаря моему зеленоглазому другу, жизнь обрела краски: я больше не чувствовала себя безнадежно одинокой. В моем сердце стала зарождаться надежда, что все не так уж и плачевно. Мои дни наполнились уютом, работа тоже пошла своим чередом, и все продолжалось, не побоюсь сказать, хорошо до сентября 2023 года. В тот месяц я не могла долгое время дозвониться до своей приятельницы Элины Самойленко, с которой мы иногда проводили время вместе. И сначала, решив, что человек тоже достаточно нелюдимый и предпочитающий добрую книгу веселой компании, я не придала этому большого значения. Но, по прошествии еще пары недель, в моей душе поселилась тревога, и я решила доехать до нее, чтобы удостовериться, что она в порядке. Было субботнее утро начала октября. На улице было светло и приятно, теплое солнышко все еще держало победу над грядущими зимними холодами.  Накормив Эдгара, я вышла из дома и пешком отправилась до дома Элины: она жила в тридцати минутах ходьбы от моего дома. Решив, что преступление в такую славную погоду пользоваться транспортом, я решила отправиться к ней пешком. В наслаждении последними солнечными днями, погрузившись в мысли о новой истории, я и не заметила, как приблизилась к дому. А события последующего времени не могли мне явиться даже в самом страшном сне. На лифте я поднялась к Элине на этаж и позвонила в дверь. Но никто мне не ответил. Я попробовала постучать, результат – прежний. Спустя какое-то время, вероятно, услышав мой стук, на лестничную клетку из соседней квартиры вышла женщина:
- К кому вы пришли? – с удивлением просила она
- Я пришла к Элине Самойленко в 113 квартиру, не могла до нее почти месяц дозвониться, - обеспокоенно ответила я.
Девушка недоверчиво взглянула на меня и сказала:
- Вы, наверное, ошиблись, но здесь уже больше 5 лет никто не живет. – сообщила девушка и вернулась к себе в квартиру, быстро закрыв за собой дверь.
Я оторопела. «Этого не может быть! Ясно  помню, как летом, после конкурса мы сидели здесь, у  нее в гостях и отмечали мою литературную победу! Наверное, здесь какая-то ошибка!». Но выйдя на улицу я несколько раз проверила адрес – он был верен. Дальше дела обстояли еще удивительнее:  вспомнив, что, когда мы впервые собирались у Элины дома, перед этим она отправляла мне свой адрес в мессенджере. Но, открыв его, я не обнаружила нашего чата! «Неужели случайно удалила?». После этого, я судорожно начала искать ее контакт, чтобы попытаться восстановить диалог. Но тут обнаружилась еще одна странность: ее номера у меня тоже не оказалось. Я решила, что схожу с ума:  я ведь говорила с ней, общалась, мы ходили в кафе…я звонила ей всю неделю! Точно! Исходящие звонки. Я открыла список вызовов. В то мгновенье мое сердце замерло: список оказался пуст. Словно оглушенная тревогой, я решила обратиться в полицию, но там только как на умалишенную посмотрели на меня, сообщив, что никто не пропадал. Моих доказательств из раздела «я знала ее, мы созванивались…только вот переписка и звонки куда-то запропастились», хватило лишь, чтобы вызвать недоумение и ухмылку у полицейских.
В смешанных чувствах я отправилась домой. Смятение одолевало меня.  Я точно знала, что она была! Мы виделись, проводили время, менялись книгами. Это шутка какая-то, когда она вернется, потребую объяснений! Не желая думать о самом дурном и, удовлетворившись идеей о злой шутке, я поднялась домой. Но приключения на этом не кончились: в прихожей ко мне вышел Эдгар, я взяла его на руки, прижала к себе, а он, положив свою мягкую голову мне на плечо, прошептал… Да, прошептал! Я чуть не уронила его на пол. Говорящий, черт его дери, кот!
- Фортуна, нам надо уходить, за тобой следят, - шепотом проговорил кот.
Я, закрыв рот рукой, делая вид, что зеваю, спросила:
- С чего ты это взял? Как  вообще ты можешь говорить? И почему обращаешься ко мне по псевдониму, как прочел его? – у меня был тысяча и один вопрос к нему, но Эдгар перебил меня.
- Нет времени сейчас все объяснять, все потом…аккураааатненько посмотри на окно из дома напротив.
Я подняла взгляд: на балконе стоял мужчина и курил сигарету.
- Но Эдгар, там лишь сосед, он здесь живет, вероятно, дольше моего. Когда я переехала, он уже был здесь!
- Нет, дуреха, это ИМ нужно, чтобы ты так думала. Он здесь 3 месяца, ты в опасности. Сейчас слушай меня и делай все как скажу, поняла?
Не знаю, почему я решила его послушать, но согласилась, моргнув глазами.
- Хорошо. Для начала скажи мне, у тебя есть какие-нибудь памятные вещи. Возможно, как оказались они у тебя ты и не помнишь?
Я оторопела, сердце в груди забилось как сумасшедшее, дрожащим голосом я прошептала:
- Да, у меня остался золотой перстень и подвеска на цепочке. Мне всегда думалось, что это то, что осталось мне в память о родителях, которых я никогда не знала.
- Прекрасно, быстро найди их и возьми с собой, только ни в коем случае не потеряй, припрячь понадежнее!
Я быстро пошла в комнату, открыла шкатулку, в которой лежал золотой перстень с каким-то крупным бордовым камнем, рубином, наверное, и тонкая золотая цепочка, на которой висела круглая подвеска размером вдвое превышавшим пятирублевую монету: в центре кулона изображалось фантастическое существо: голова была оленья с роскошными рогами, тело напоминало львиное, а завершали образ 3 пышных, как будто, лисьих хвоста. «Никогда не видела подобных существ, мастер явно обладал специфичной фантазией». Собрав свои сокровища, я отправилась обратно в прихожую. Кот посмотрел на украшения, одобрительно кивнул, а затем сказал: «да, это они, быстро прячь и бежим». Я быстро повесила перстень на цепочку вместе с подвеской, цепь застегнула на шее, после чего открыла дверь, и вслед за Эдгаром прошмыгнула в подъезд.
- Что дальше, мой капитан? – тревожно усмехнулась я.
- Для начала надо покинуть подъезд и побыстрее, дальше – по ситуации.
- Отлично, значит, плана у нас нет, - с некоторым раздражением заметила я.
- Ты бы поскромничала…- огрызнулся Эдгар. – скажи мне спасибо, что ты еще можешь мне тут паясничать. – после этих слов он ринулся вниз по лестнице, а я помчалась следом за ним.
Мы выскользнули из подъезда. Время было вечернее, стемнело, уже начали загораться фонари. В их свете было не так страшно, я с благодарностью посмотрела на один из них, кот, будто бы, прочитал мои мысли.
- Ну и чему радуешься? Благодаря свету, мы для них как на ладони, лови – не хочу. Я знаю, куда нам надо, давай за мной, да не тормози, если жизнь дорога.
Я покорно помчалась в темноту дворов за котом.
Мы прошли где-то три или четыре двора, и тут Эдгар вдруг остановился как вкопанный.
- Не шевелись…замри…тсс, они здесь.
Я замерла: впереди нас двигались две фигуры, напоминавшие людей: они были выше обычного человека, метра два с небольшим высотой, очень худые, бледные.  Лица напоминали маски, на которых размазалась краска. Одеты они были в черные костюмы, поверх которых накинуты такие же черные плащи с капюшоном.  А еще одна деталь, которую я заметила  - они не отбрасывали тень. У меня кровь в жилах от их вида застыла, никогда прежде таких чудищ не видела. Коту не пришлось долго упрашивать, мне самой очень не хотелось быть замеченной ими. Когда они немного отошли, Эдгар тихо произнес:
- Справа от нас заброшенный дом под снос, нам туда, давай быстрее, пока они не заметили нас.
Недолго думая, мы помчались в указанном направлении. Но как положено в лучших традициях тысячекратно замыленных сюжетов, шума от нашего бега было достаточно, чтобы сигнализация у рядом стоящей машины «неожиданно» сработала. И сработала, это мягко сказано, она заорала на весь мир.
- Да что за проклятье, Фортуна, давай бегом в здание! – закричал Эдгар.
Мы забежали  в полуразрушенный двухэтажный дом. На удивление, окна еще были не выбиты, а в не которых квартирах даже закрывались двери, мы зашли в одну из таких и аккуратно посмотрели в окно: два человекоподобных существа примчались на звук сигнализации и стали озираться по сторонам.
Внезапно кот рявкнул:
-Пригнись, быстро…ох, кажется, нас заметили, давай тихонько за мной, надо перейти в другую квартиру и максимально задержать время.
- Для чего задержать?
- Увидишь, давай вперед. Слышишь? Они зашли. Пошли, и не произноси ни звука! – прошептал кот.
Я на цыпочках медленно стала подниматься по старой полуразрушенной лестнице, стараясь не дышать. Гробовую тишину прерывало биение моего сердца, которое, казалось, стучит как метроном, громко и отчетливо. Вслушиваясь в шум вокруг, было слышно, как преследователи зашли в квартиру, которую мы покинули несколько мгновений назад. На этот раз никаких неожиданностей не приключилось: половица не хрустнула, никто не закашлял и не чихнул, и мы с Эдгаром аккуратно пробрались в квартиру на втором этаже.
А дальше произошло невероятное: Эдгар встал на задние лапы и вдруг начал расти. Я  стояла и наблюдала за происходящим как оцепеневшая. Мгновением позже – передо мной стоял высокий мужчина примерно моего возраста. Ухмыльнувшись, он сделал руками несколько странных жестов, и перед нами появилась черная дверь. Он раскрыл ее передо мной:
- Давай Фортуна, быстрее, надо спасаться.
 Я с недоверием подошла к внезапно образовавшемуся ходу, и тут, он неожиданно толкнул меня…
- Руфус, мое имя Руфус, ваше величество, - усмехнулся он.
Это последнее, что я услышала. В голове успела мелькнуть лишь одна мысль: «Будь не ладен, этот проклятый кот!».
И я провалилась в темноту… Моему взгляду не за что зацепиться, здесь нет ни окон, ни дверей, ни капли света. Только холод. И этот проклятый мерный звук, который невозможно заглушить или игнорировать…звук метронома…
Глава 4. Прямиком в сон
Мы с Сократом забежали во двор, затем он указал мне на полуразрушенный дом. Я подумал про себя: «удивительно, обычно, как только затевается новый проект по стройке – дом сносят, а этот больше года все стоит, да еще и окна не выбиты, интересно». Затем я поспешно проследовал в здание за котом. Он, не оборачиваясь, топал на второй этаж, как будто заранее знал, куда идти, я покорно шагал за ним. Вскоре, он открыл одну из хлипких дверей и зашел туда. В центре комнаты, будто в воздухе, висела черная, как смоль дверь. Сократ только произнес
- Надо обойти ее вокруг и зайти с другой стороны, давай быстрее, времени нет.
Я так и сделал. Чудачество полное, конечно, исполнять все прихоти этого пушистого эгоиста, но я почему-то чувствовал, что должен это делать. С обратной стороны дверь была белой. Я открыл ее: кот проследовал вперед, затем обернулся и кивнул головой, приглашая меня за собой…я  шагнул…
Странный звук… что-то до боли знакомое…раздражает…невыносимо действует на нервы… И тут до меня дошло. Я оказался в своем сне! Кругом все белое: стены, пол, окон нет, мебели тоже. Все прямо как во сне…включая этот проклятый метроном. Вот только сонливости я не ощущаю…все какое-то реальное, что ли. Но тут сценарий пошел со всем не как в моих ночных скитаниях: когда мы с котом шли по уже знакомому коридору, впереди нас вдруг возникла невероятно красивая девушка. Она будто лучилась сиянием: золотистые волосы ниспадали почти до пят, статная фигура была безукоризненна, по плечам струился шелк фиалкового платье. Глаза, синие как летнее небо были окружены ореолом таких же золотых, как волосы ресниц. Я лишился дара речи… она была невероятна: муза, королева…богиня. Я стоял, как дурак, и глупо смотрел на нее, но в следующий момент красавица заговорила. И тут-то я вернулся с небес на землю: такой брани я не слышал даже от нашего завхоза в университете, когда ему ногу придавило тяжеленной коробкой с книгами.
- Руфус, плешивая ты шкура, какого, позволь спросить, какого мизероса, ты исполняешь (многие слова, не вписывающиеся в литературный русский язык были опущены)?!
- Онеста, бальзам моего ока! Как я счастлив тебя видеть, - заискивающе произнес кот.
- Может, хватит этого представления, покажи уже принцу свою настоящую наглую рожу,- недовольно сказала девушка.
- Ох, Онеста, не злись, я виноват, - произнес кот и в следующую минуту, на моих глазах мой подобранный уличный негодяй превратился в мужчину немного старше меня.
Я, как дурак, растерянно лишь произнес:
- Сократ? Это как…
- СОКРАТ?! Ахахахаха, - мой принц, вы проницательны. Прекрасное имя подобрали этому…этому…в общем, честолюбия ему  не занимать.
Я вообще ничего не понимал...Потом вдруг меня осенило! Да я же сплю! День был тяжелым, но приятным, и я наконец-то по человечески заснул! Сейчас ущипну себя, как следует, и окажусь прямо в своей постели…ахаха, все закончится. Я судорожно начал щипать себя за руку. Но ничего не менялось. Мой, теперь уже бывший, кот и незнакомка с удивлением смотрели на меня.
- Ваше величество, с Вами все в порядке, - с тревогой спросила девушка.
Я начал озираться по сторонам: «Ваше величество?! Здесь кто-то есть еще?!». Прекрасная незнакомка какое-то время неотрывно смотрела на меня, а потом с раздражением обратилась к мужчине.
- Так ты ему ничего не объяснил,- всплеснув руками, заключила девушка.
- Да когда, по-твоему, я должен был это сделать?! Я сегодня только его обнаружил, год искал, клянусь всем советом и своей скрижалью.
- Рот свой замолчи, Руфус. Сейчас наш принц еще узнает, где целый год находится его сестра, и ты потеряешь не только скрижаль и место в совете, но еще и голову! – огрызнулась она.
Тут мужчина обернулся ко мне и испуганно заговорил:
- Ваше величество, я не хотел, точнее, я хотел…но это было необходимо…
У меня голова шла кругом. Кот, превращающийся в мужика, прекрасная дева, появляющаяся из ниоткуда, оба считают меня принцем, еще и говорят о какой-то моей сестре. Все это происходит в моем сне… И тут я все осознал и решил вступить в диалог:
- Дорогие мои новые друзья, я рад, что оказался в одной палате со столь приятными людьми, а еще больше приносит мне счастье тот факт, что всем нам теперь обязательно помогут. Видимо, кто-то, все-таки, вызвал скорую, как ни старался я вести себя пристойно.
Женщина и мужчина переглянулись:
- Что он несет?  Что ты с ним сделал, Руфус?!
- Да ничего я не сделал! Он мне весь путь доказывал, что с ума сошел, не верит он, что все по - настоящему.
Девушка нежно обратилась ко мне:
- Мой принц, как я могу доказать тебе, что все наяву?
Я немного подумал:
- Мы ведь впервые видимся, значит, ты меня не знаешь. Если расскажешь мне, кто я, то, может быть, и поверю.
- Конечно, я знаю, кто вы, мой принц! Вы наследник нашей страны Конкордии.
-Ха, я же говорил, ты такая же пациентка, как и я! Не бойся, нам помогут, все будет хорошо.
- Онеста, ты только все портишь, - огрызнулся мужчина, - он этого не помнит, он же был младенцем!
-Ой, и правда. Мой принц, мне известно кое-что еще: бежав на Землю на руках Вашей преданной сестры, вас разлучили. Вы росли в детском доме,  наставник покинул Вас после окончания университета, потом мой принц  стал преподавать мертвый язык молодым людям немагического мира.
Я поежился…было ощущение, что все присутствующие в комнате знали обо мне гораздо больше чем я сам. Что-то внутри говорило мне, что все взаправду…в непонятную, странную, нереальную, но правду, я смягчился.
- Хорошо, допустим, я поверю тебе. Ты говорила, что у меня есть сестра, так где она? – с тревогой спросил я.
В моей голове мысли крутились, как ураган. Еще несколько часов назад я был человеком, у которого никогда не было родителей, и даже единственная близкая душа, мой наставник, серьезно заболев, покинул меня. Помню, что плакал как дитя всю ночь, как скучал по нему, как хотел поговорить и вновь послушать его истории. А сейчас меня пытаются убедить в том, что я наследник какой-то там страны, что у меня есть сестра… голова кругом.
Онеста прервала молчание, перед этим вновь с недовольством поглядев на Руфуса:
- О Ваше величество, она здесь. По ту сторону Кавии. Бедняжка, с легкой подачи Руфуса, пробыла там целый год, да Руфус?
- Конечно, Руфус злодей, Руфус негодяй! Да она же ничего не помнила, совсем ничего! Кавия помогает восстановить утраченные воспоминания.  Да и объяснять было некогда, нас чуть не схватили прихвостни Дэймониона! Такое объяснение вас устроит, о прекрасная Онеста?- парировал Руфус.
- Не устроит! Ты отправил ее в Кавию, вместо того, чтобы обеспечить  безопасность и покой! Это твоя принцесса! Как ты с ней обращаешься?! – разозлилась девушка, злобно блеснув глазами.
- Все, прекрати во имя Ордена! Она сейчас будет здесь!
С этими словами Руфус вновь сделал несколько непонятных жестов руками, и белая стена, около которой стояли единственные два предмета – стол и метроном, отодвинулась, обнажив черное, как крыло ворона, пространство. Оттуда на нас, щурясь от яркого света, взирала испуганная  девушка.
Глава 5. Воссоединение
Метроном…как же я устала от этого размеренного, гнетущего, тошнотворного звука…Мое воображение по прежнему пытается спасти меня, рисуя в голове красочные образы будущих сказок.  Вот волшебная страна… дайте мне ноутбук, и я опишу ее в красках…так ярко и детально могу ее вообразить…вот король со своей принцессой-дочкой отправился смотреть на миграцию перелетных птиц…королева с крохотным младенцем принцем на руках. А вот и вечер. Вся королевская чета вместе, король показывает своей дочери как сделать из прибрежной ракушки радугу, и девочка радостно хохочет…и вновь темнота…метроном…пик пик…а за стеной, будто кто-то ругается…Что? Такого еще не было. Пытаюсь приблизиться к стене, но не могу разобрать, о чем говорят. Понимаю, что голоса два или три…мужские и женские…Мое сердце трепещет, они пришли, чтобы спасти меня…я кричу, но не слышу своего голоса, кричу до боли в горле – но вновь ни чего. В отчаянии я со всей силы ударяю кулаком по стене…и тут она отъезжает в сторону. А передо мной стоит…И тут я не выдерживаю, крича и рыдая, я бросаюсь навстречу мужчине в черном костюме. Он высок, его черные волосы убраны в аккуратный пучок, удивленные и хитрые большие  зеленые глаза с довольством смотрят на меня. От этого весь мой прежде спящий гнев взрывается вулканом.
- Ах ты блохастая, мерзкая дрянь! – с этими словами я бросаюсь к мужчине, замахиваясь на него кулаком. Он, не поведя бровью, абсолютно спокойно перехватывает мою руку.
- Не стоит благодарности, принцесса, - ухмыляется он.
- Благодарности? Благодарности?! Ты запер меня в кромешной тьме черт знает на сколько и за что!
- Вы как и в детстве капризны, моя госпожа, - усмехнулся он.
В эти мгновенья мне хотелось его испепелить на месте, за обман, за предательство, и, если честно, вообще, за все мои злоключения. Сейчас казалось, что ко всему, что происходило годы ранее и имеет значение впредь, он причастен, и что-то знает. Где-то в глубине души, я сознавала иррациональность моих умозаключений, но эмоции взяли верх над разумом. И какое-то время я лишь рыдала, кричала и колотила его в грудь. А он только хитро смотрел на меня и молча терпел, не сказав больше ни слова. Это бесило еще больше. Чуть позже боль начала стихать, стало будто легче, и тут я  почувствовала стыд. Помимо моего, теперь уже бывшего, кота, в комнате было еще двое незнакомцев: мужчина, на вид, младше меня, с ужасом и недоумением взиравшем на происходящее, и невероятно красивая девушка: она смотрела мне в глаза, открыто, с сочувствием и пониманием.
Я тут же отпрянула от него, быстро смахнув слезы рукой. Растеряно глядя на присутствующих, я в недоумении дрожащим голосом лишь и смогла произнести:
- Что здесь происходит? – я оглядела незнакомцев. Мне ответила девушка. При этом, я заметила, как недовольно  она поглядела на Эдгара (или как там его правильно звать? Руфуса?):
- Ваше величество, моя принцесса, позвольте от лица Магического совета принести Вам извинения за этот вопиющий проступок. Руфус Патхар будет предан суду за свое деяние.
Руфус закатил глаза. Я  была в полнейшем недоумении: неизвестное место, странные незнакомцы, говорящие какую-то бессмыслицу. Голова шла кругом от всех этих событий. Я посмотрела на третьего незнакомца и поняла, что невольно разглядываю его: мужчина казался мне знаком. Уловив мой взгляд, он вступил в разговор:
- Не смотрите на меня так, я знаю, судя по всему, не больше вашего! – с тревогой заявил он.
Хоть я по-прежнему испытывала обиду и раздражение к Руфусу, но, несмотря на это, решила поискать ответы у него:
- Ты, быть может, хотя бы попробуешь что-то объяснить? Хотя бы оправдаться, нет? – с трудом сдерживая гнев, заговорила я.
Он удивленно поднял брови:
- Оправдаться?! А за что мне оправдываться, принцесса? Объяснить – могу: вот тот человек (он указал на недоумевающего незнакомца) – ваш младший брат принц Конкордский, Акальманд Дэл Мелах. Вы, соответственно, принцесса Конкордии, Фортуна Дэл Мелах, спасенная  год назад из рук прислужников Дэймониона.
- Мне не стало понятнее, ты шутишь? Издеваешься? Тебе смешно, да? Рассказываешь тут какие-то сказки…зачем тебе это? – разозлилась я, и тут мое сердце сжалось, - Что? Год?! Ты хочешь сказать, что я проторчала здесь целый год?  - у меня даже слезы на глаза навернулись…целый год.
- Нет, моя принцесса, смеяться здесь не над чем.  Да, ровно год, был необходим, ровно год. Больше мне сказать нечего. Хотите - верьте, хотите – нет. Скажу еще только, что если я продолжу отвечать на бессмысленные вопросы, то нам не хватит времени, чтобы незамеченными покинуть Кавию. – ответил он.
- Скажи только: почему за нами кто-то гонится? Чем моя непримечательная жизнь библиотекаря могла вызвать чей-то интерес?
- Моя принцесса, я не тот человек, который должен объяснять вам это, я и так уже рассказал более чем достаточно. Мы должны вернуть вас с братом домой.
Только я хотела возмутиться и ответить ему что-то, как пол под моими ногами исчез, а все вокруг стало вращаться. Ощущения были ужасные: казалось, что еще секунда, и меня стошнит. И только я прижала ладонь ко рту, чтобы сдержать рвоту, как мир вокруг вдруг стал статичен: под ногами была мягкая чистая трава. Чувство тошноты вдруг исчезло. Я огляделась, и мое сердце сжалось так, что к глазам подступили слезы: мы оказались в стране из моих снов, переписанных в сказки. Дрожащим от восторга голосом я спросила:
- Ты умеешь переносить людей во сны?
Руфус рассмеялся.
-Помилуйте принцесса, даже вашему великому отцу это было неподвластно. Добро пожаловать домой, моя госпожа, - он манерно приклонил колено и украдкой улыбнулся.
Я не помню, когда прежде испытывала такие светлые чувства, быть может, в детстве, или, когда писала свои истории.  Эти чувства сложно описать: будто камни, которые заполняли мою душу, вдруг растворились и позволили ей взлететь.  Это место было прекрасно: небо лазурно голубое, воздух так чист, что, казалось, если немного приглядеться, можно увидеть кристаллы. Небывалой красоты цветущие деревья, наверняка, волшебные, простирались вокруг, насколько хватало взора. Я любила писать сказки, и в самой-самой глубине души, признаюсь, что верила в них. И теперь я была здесь. Я была дома. 
Впитывая красоту нового мира, я обратила внимание на небольшой скверик, который находился у обрыва. Место было невероятное и до боли знакомое: в обрыв хлестал водопад, украшенный игрой солнца десятками радуг, а почти у самого обрыва росли белые цветы, напоминающие ромашки, только сердцевина была лазурно голубая. В их окружении стояла небольшая каменная скамеечка. Я, словно ведомая невидимой силой, отправилась к ней. Сердце сковала необоснованная печаль. Я молча присела и стала вглядываться в радужные потоки. Незаметно ко мне подошла Онеста.
- Есть моменты, моя принцесса, которые не отберет ни магия, ни время, - задумчиво произнесла девушка.
- Почему мне стало так тоскливо? Ведь еще мгновенье назад, все было прекрасно…,- подавляя ком в горле, спросила я.
- Это необычный сквер, госпожа Фортуна. Здесь было ваше с королем «место силы», как вы в шутку его прозвали. С этого обрыва лучше всего наблюдать миграцию Целестий по осени. Так, каждый год вы с отцом прощались с летом.
- Целестии…как красиво звучит, это птицы? – тихо спросила я.
- Вы догадливы, принцесса. Да, это райские птицы, они покидают Конкордию в месяце Люсцинии и улетают до Олорского праздника конца весны.
- Когда я была в том жутком месте с метрономом, мне приснилась сказка о принцессе и короле, которые ходили смотреть на птиц и о королеве, что всегда ждала дома у теплого очага…было так светло на душе…Онеста, какими они были?
- Король Магнус Дэл Мелах был великим и справедливым человеком. В Конкордии и других мирах и странах была гармония. Если приключалась беда – Магнус бросал все силы, чтобы сохранить мир. А еще он самозабвенно любил вас с принцем и, конечно же, свою милую королеву Аманду.
Онеста мечтательно задумалась, а потом продолжила:
-Знаете, ваше величество, их история любви тоже была похожа на сказку. Когда приходило время взойти на престол Конкордии, по традиции король должен был жениться на наследнице страны Порта-Клавис. Это незыблемое правило соблюдается тысячелетиями.  Ваш брат тоже  должен был бы выбрать оттуда невесту, когда бы пришло время.
Я перебила ее:
-Почему принципиально оттуда?
-  Страна Порта-Клавис находится в мире, который получил имя: «Мир Врат».  Правители только этой страны обладают способностью открывать врата в другие миры. По закону Ордена, о нем Вам расскажет глава магического совета,  правитель Конкордии, обладающий способностью дарить магическую силу, должен жениться или выходить замуж за наследника Порта-Клавис, что может сопровождать супруга в различные миры, когда это будет необходимо. Так вот, за несколько месяцев до коронации, в Конкордию прибыла королевская семья Порта-Клавис: король с королевой и две их дочери: Аманда и Астуция и конечно же, подданные. Помню, как пышно гремели пиры в честь их появления. Они прибыли огромной процессией. Все были уверены, что король Магнус женится на старшей дочери Астуции, ведь до этого во всей истории Конкордии так и было принято. Но вопреки ожиданиям, наш король выбрал Аманду: она была моложе его на 15 лет, правда, почти еще ребенок. Но она была невероятно добра, чиста и нежна, как цветы ангелий, которые король подарил ей в месяц Олор, когда сделал предложение.  Родители Аманды были против, ведь, по закону, коронована принцесса могла быть только по исполнении совершеннолетия, но Магнус был непреклонен и поклялся ждать 3 года, пока Аманда не будет готова стать его женой. Конфликт был урегулирован. Аманда, с первого мгновения отдавшая свое сердце будущему мужу, была вне себя от счастья. Но Астуция затаила обиду. На утро, не простившись, она уехала, по сей день неизвестно куда, и прекратила все общение с сестрой, родителями и Конкордией. Как и было уговорено, король ждал 3 года, и временно правил страной в одиночку. Это вызвало много негодований у членов магического совета и правителей других миров. Впервые за тысячи лет, незыблемо преданный уставу и законам магического мира король Конкордии, нарушил правило. Но король не отступил  от своего: во всяком случае, он не нарушил закон и через 3 года женился на наследнице Порта-Клавис. Аманда стала доброй и честной королевой, тепло любившей своих подданных. Королева была преданным другом Магнусу: она поддерживала его во всех делах, слушала и помогала, где могла. Страна процветала, во всех мирах сохранялась гармония. Каждое воскресное утро Магнус дарил своей любимой жене ангелии: белые цветы с лазурной сердцевинкой, точно такие же как в тот день когда сделал ей предложение…точно такие же, как растут в этом скверике, моя госпожа. Для вашей мамы всегда было загадкой, где король доставал их зимой, а он только нежно улыбался ей и целовал в лоб. Так прошло два добрых года согласия, и королева Аманда, наконец, подарила королю ребенка. Вас, моя принцесса. Магический совет был недоволен, ведь все ожидали увидеть наследника, но король был невероятно счастлив. В ваших глазах, как он всегда говорил, он видел свое сердце, подаренное однажды вашей матери. Ваш отец безумно любил вас, принцесса Фортуна. Все свое свободное время он был подле вас. Учил простому колдовству, сам временами брался объяснять вам науки о природе, когда вы были еще совсем малышкой. Он души в вас не чаял, моя госпожа. А спустя еще 4,5 года, родился ваш брат, долгожданный наследник Конкордии,  Акальманд Дэл Мелах. Казалось бы, все правила были соблюдены. Наследник престола появился на свет. Королева Конкордии – принцесса Порта-Клавис. Но, вопреки этому, враги никуда не исчезли. Ослепленный любовью, король потерял бдительность: сохраняя гармонию во всех семи мирах, он не заметил, как в его собственном доме зрело предательство. Одной злополучной ночью, как и сейчас, был месяц Пассэр, в замок вторглись враги. До сих пор непонятно, как им удалось убить всю стражу и схватить Магический совет. Но враг, буквально, застал королевскую чету в их покоях. Это были сильнейшие маги, их было около дюжины, не меньше. Король, защищая семью, смог выиграть немного времени для того, чтобы Аманда перенесла Вас с братом в безопасное место. Он лишил троих из нападавших магических сил. Но этого было недостаточно. Королева Аманда перенесла детей в сквер у водопада, отдала, вам, моя принцесса брата, и, приказав, бежать, открыла врата. Так вы оказались на Земле.
- Что быто потом? – погруженная в мысли спросила я.
- Королева вернулась в замок, чтобы попытаться помочь своему мужу, я думаю, что она хотела его спасти, - на этой фразе Онеста запнулась.
- Есть другие мнения?
- Есть, принцесса. Многие думают, что королева сама погубила мужа, чтобы править Конкордией вместе с сестрой. Ерунда, как я думаю. Однако, когда магическому совету удалось высвободиться, и он примчался в королевские покои, нам представилась ужасающая картина: король был превращен камень, а Аманды нигде не было, - девушка задумалась.
- Что было потом?- мне было важно знать.
- Потом провели расследование, обнаружили несколько значимых магических артефактов, принадлежавших Конкордии в Порта-Клавис. Там же были обнаружены три волшебника, которые той роковой ночью напали на королевскую чету. Они во всем признались на допросе, и были казнены. Затем пять миров объявили Порта-Клавис войну, признав изменником. Королева Аманда тоже бросилась на защиту своей родины, где, собственно, и была убита.
- Что сейчас происходит с Миром Врат?- спросила я.
Онеста тяжело вздохнула.
- Его больше нет. Этот мир был полностью уничтожен.
- Но кто теперь открывает врата в другие миры?
- Никто. Мы думаем, моя принцесса, вы – единственная, у кого может быть эта способность. Поэтому вас и ищет Демонион, поэтому вы так ценны.
- Кто такой Демонион?
- Он и есть предатель вашего отца. Демонион был главой Магического совета до Мендакса. Он отказался от своего положения после того, как король отказался жениться на Астуции. Говорят даже, что Демонион вместе с ней вступил в сговор и начал сеять смуту в Порта-Клавис. Ходили слухи, что народу внушили, будто с появлением принцессы Фортуны, унаследовавшей способность матери открывать врата, наследники Порта-Клавис, а вместе с ними и все государство, лишится своего высокого положения и претензий на престол. Говорят, что с того момента и началось смутное время. Но на мой взгляд, это все как-то неоднозначно.
- Подождите, но ведь Руфус и вы тоже как-то смогли попасть в наш…точнее, Земной мир и переместиться сюда?
-Правитель Конкордии, как я уже говорила, может даровать магическую силу жителям Конкордии или других миров. Врат в другие новые миры он открывать не способен, но обеспечить возможность быстрых переходов между существующими – вполне. Не пугайтесь, принцесса, такие регалии он даровал только членам магического совета.
Она закончила свой рассказ.  Какое-то время мы молча сидели и смотрели на цветные потоки воды. Вдруг, тысячи прекрасных птиц взмыли в небеса, словно из неоткуда, словно материализовавшись из вод могучего водопада.
- Целестии мигрируют…осень нынче выдавалась теплой, - улыбнулась Онеста. – с возвращением, принцесса.
Я тоже улыбнулась ей. Онеста очень нравилась мне. Мы сидели и наблюдали за миграцией птиц. Волшебство прервал Акальманд.
Я долгое время стоял, как завороженный, созерцая новый мир, что открылся мгновенье назад моему взору. Моя новоиспеченная сестрица с задумчивым видом что-то обсуждала с красавицей по имени Онеста, сидя в небольшом сквере. Руфус нервно крутил колесико часов, висевших у него на цепочке, периодически раздраженно бранясь: «да чтоб тебя ланксы разорвали, опять заедают», - ворчал он. Я тихонько усмехнулся. Руфус, несмотря на все его похождения с Кавией, казался мне презабавным и совсем не производил впечатления злодея. Вдруг, я заметил какое-то движение неподалеку от руинов.  Сделав максимально непринужденный вид, я подошел к Руфусу.
- Кажется, мы не одни, - сказал я ему.
-Мой принц, за нами наблюдают с того самого момента, как мы здесь оказались, но спасибо за бдительность, - ухмыльнулся он.
«Мда, он, конечно презабавный, но лицо его, порой, так и просит сапога», - раздраженно подумал я и отправился в сквер, чтобы предупредить сестру и Онесту.
- Девушки, я не хотел вас перебивать, но, кажется, за нами кто-то наблюдает.
Онеста медленно повернула голову, украдкой, я заметил, как в ее руках блеснуло что-то острое. Фортуна не шевельнулась, но было заметно, как все ее мышцы напряглись. Признаюсь, я тоже был напуган. Никто из присутствующих не двигался с места, все напряженно чего-то ждали. К нам медленно подошел Руфус: в отличие от остальных, он выглядел непринужденным. Все вопросительно взглянули на него. Он удивленно поднял брови, а затем заговорил:
- Чего уставились?  Хотел бы нашей крови, давно бы напал.
- А если это шпион Демониона?!- огрызнулась Онеста.
Руфус засмеялся:
-Тогда, тем более, бояться нечего, от земного попугая полезной  информации можно получить больше, чем от вас троих вместе взятых сейчас.
Онеста взорвалась, и, резко рванув из-за пояса блестящий предмет, им оказалось  очень элегантное золотое писчее перо, ручку которого украшала вьющаяся веточка, приставила его к шее Руфуса:
- Ты забываешься, Руфус, ты забываешься.
- Полегче, красавица, оставь свою прыть для Демониона, - он одним легким движением перехватил ее руку, ни одна жилка не дрогнула на его самодовольном лице.
Я не знал ничего об этом мире, но ясно понимал, какое напряжение и недоверие господствовали кругом. Внезапно, со стороны руинов вновь послышался шум. А мгновенье спустя, оттуда выбежала маленькая девочка и рванула прямиком в сквер.
- Приветствую новоприбывших, - радостно рассмеялась она.
- Гхади? – смягчившись и выдохнув, произнесла Онеста.
- Хотела удивить, но, кажется, вы меня заметили, - вдруг девочка на наших глазах начала расти и превратилась в девчонку лет пятнадцати. Я был изумлен, она довольно уставилась на меня.
- Что ж, все таки моя затея удалась, Ваше величество, вы удивлены?
Онеста манерно вздохнула, но я заметил, что она легко улыбнулась, а затем представила незнакомку:
- Ваше величество, позвольте представить Вам самого молодого члена магического совета, Гхади…
Онеста не успела закончить, как девушка ее перебила:
- Я из Вакхата, Ваши светлости, - она озорно улыбнулась, - это мир времени. Я заменяю в совете мою маму Анфинти, ей исполнилось сто лет недавно, и она переживает сейчас период своего второго перерождения и не может пока исполнять свой долг, поэтому я здесь. Гхади широко улыбнулась.
Эта девчонка, воистину, была отражением  времени, а если точнее, бегущей секундной стрелкой: невысокая, угловатая, тощая, с длинными вьющимися рыжими волосами, торчащими во все стороны. Ее серебристое платье было несколько помято, а левый рукав сполз с плеча. Полная противоположность утонченной Онесты, которая, как ни старалась, не могла скрыть теплых, почти материнских, чувств к этой девчонке. Улыбнувшись, Онеста подошла к Гхади и поправила ей рукав:
- Моя дорогая хранительница времени, ну на кого вы похожи?
Гхади потупила взгляд:
- Мендакс мне сказал встречать вас всех здесь, ну я и встречала: ждала-ждала, а потом, не поверите, Онеста, появился детеныш дарегана. Я так перепугалась, думала, раз малыш здесь, значит и мамуля неподалеку. Бежать, сами понимаете, от них бесполезно, ну я залезла на дерево ближайшее…
- Дареган? В Конкордии? Их десятки лет никто не видел здесь.
- Я клянусь Вам, Онеста, всамделишный дареган, как в книжке! Я, сидя на дереве, наблюдала за ним. На мое счастье мамочка так и не появилась. А потом вы пришли и я сразу к вам прибежала. Да он и сейчас здесь, скорей всего, сидит в траве, давайте покажу? Нам все равно по пути.
У меня продолжало кружить голову: дети, растущие на глазах, другие миры, неизвестные создания. Я чувствовал себя, будто в фантастическом  сне и до сих пор до конца не верил в то, что это все правда происходит со мной. Мы  все молча двинулись за рыжеволосой девчонкой. Вскоре мы были на месте, то, что я увидел в следующее мгновенье меня поразило: в траве, свернувшись в клубок спало существо, размером со взрослую овчарку, выглядело оно невероятно необычно, такое во сне не приснится, если прежде не встретишь: тело было как у дракона из европейских сказок, вот только все тело и хвост были покрыты белоснежной шерстью. Крылья были чешуйчатыми, драконьими, тоже белые, как снег. Услышав нас, существо проснулось, сладко зевнув и повернув к нам два огромных сонных зеленых глаза. Я не понимал, что со мной происходило в то мгновенье: сердце забилось чаще, я восторженно глядел на неведомое создание. Тут я поймал себя на мысли, существо было невероятно умилительным: кошачья мордашка, а рядом с ушками два рога, напоминающих рога козлов. Показалось мне или нет, но оно будто внимательно изучало меня. Как загипнотизированный, я пошел ближе. Вдруг Фортуна схватила меня за руку.
- Ты что творишь? А если убьет, ты такое видел когда-то? Еще скажи, что да.
Я на мгновенье замялся, будто пробудился ото сна. В разговор вступила Онеста.
- Удивительное дело, это, и правда, детеныш  дарегана. Знаете, последние из оставшихся в живых видов, как поговаривают, якобы  живут на Наамаломе. Там ученые пытаются спасти Дареганов от вымирания. А вот что один забыл в Конкордии –это огромный вопрос.
Гхади задумчиво продолжила.
- Нам в академии рассказывали, что еще пол века назад дареганы жили по всем мирам, не только в Конкордии и на Наамаломе. Любой человек, если был избран ими, мог стать с ними верными друзьями и спутниками. Смелее, ваше величество, попробуйте подружиться, детеныши дареганов не опаснее цыплят.
Мое сердце вновь забилось чаще, я подошел к созданию, продолжавшему открыто смотреть на меня своими большими зелеными глазами. Приблизившись, я аккуратно присел на корточки и медленно протянул дрожащую руку. В следующее мгновенье дареган издал звук, похожий на кошачье мяуканье и начал тереться головой о мою ладонь.
 Гхади аж взвизгнула от восторга.
- Вот это да, Ваша светлость! Только вернулись домой, а уже обзавелись таким другом!
Я не мог сдержать улыбки. Такого обилия чувств я не испытывал годы, будто расщепленная душа соединилась воедино. Мой новый друг, почувствовав безопасность, стал забираться ко мне на руки. Я чуть с ног не свалился…детеныш оказался тяжелым, килограмм пятнадцать не меньше. Но несмотря на это, я не выпустил его из рук. Мне было страшно, будто, если выпущу его сейчас, он уйдет, и моя душа вновь будет пуста.
- Не бойтесь, мой принц, - будто прочитав мои мысли произнесла Онеста, - если дареган выбрал себе хозяина, он под угрозой смерти его не оставит. Поставьте его на землю, он пойдет рядом.
Я с недоверием опустил дарегана на землю, но  напрасно тревожился, как только мы продолжили путь, малыш последовал за мной.
Руфус, ёрничая спросил:
- Имя уже придумали, ваше величество?
В тот момент я был впервые так счастлив за долгое время, что не обратил внимания на его уколы.
- Знаете, да…я назову его Снежок.
Руфус прыснул, Онеста легко улыбнулась, а Фортуна с момента ухода от сквера,  все еще была  какой-то отстраненной и задумчивой. Никто мне ни слова не сказал, только Снежок, услышав свое имя, довольно мяукнул и ткнулся мне носом в ногу.
Гхади это заметила и сказала:
- Дареганы очень умные создания. Они, конечно, не говорят. Но, как пишут в некоторых книгах, будто бы эти существа понимают нашу речь, а дружба с ними вызывает необъяснимое чувство гармонии в душе. Такие вот они создания.
Дальше путь продолжали в тишине. У всех выдался непростой день. Я шел и первое время глядел по сторонам: всюду открывались невероятные пейзажи: диковинные деревья, мириады радуг в реке, животные, каких я прежде не встречал, цветы – все было незнакомым и прекрасным, но, спустя время восторг сменили сомнения и страх. Где-то глубоко в душе, я начал осознавать, какая ответственность ложится на мои плечи. Еще вчера я был обычным преподавателем латинского языка, которого из-за проблем со здоровьем чудом не уволили с кафедры, а сегодня я наследник целой страны, да еще и с какими-то другими мирами взаимодействую. Словно почувствовав мою тревогу, Снежок нежно ткнулся мне носом в ногу и завилял хвостом. На душе стало немного спокойнее. Я поднял взгляд на своих  спутников и с надеждой подумал: «я не один…впервые за долгие годы». Эта мысль немного согрела мне сердце.
Спустя несколько  часов, когда на деревья уже начали ложиться сумерки, мы подошли, судя по всему, к главной площади Конкордии. Все кругом тоже был будто из снов:  множество домов, высотой не более двух этажей, крыши покрыты черепицей выстроились вокруг большого фонтана, выбивающего десятки радужных струй (и как это получилось создать, ведь на улице почти стемнело?!). Дороги были выложены каменной кладкой, и с приходом вечера на улицах уже стали загораться тысячи огней. Повсюду росли диковинные заботливо ухоженные деревья. Несмотря на надвигающийся вечер, улица была полна людей: кто-то еще продавал товары в своей лавочке, кто-то спешил домой, небольшая группа молодых людей, я с теплотой, вспомнил о своих студентах, что-то активно вычитывала в огромной книге. Я невольно загляделся.
-Это подмастерья Ядогара, ваше величество, - мою задумчивость заметил Руфус, он продолжил: - Ядогар перебрался сюда с Наамалома по просьбе Мендакса, чтобы обучать стихийной магии тех детей, у кого внезапно стали просыпаться способности. Меня, если честно, вся эта магическая история крайне настораживает, - покачал головой Руфус.
- Почему? – удивился я.
- Во-первых, всегда было заведено, что только король  Конкордии способен по своей воле и лишь по ней наделять определенных людей магическими способностями. А тут, возмутительное дело, все больше детей рождается с различными способностями, - ответил Руфус.
-Что же тут возмутительного? Это же прекрасно, есть возможность открывать новые таланты, - я опять вспомнил о своих студентах.
-Замечательно? Это же почти бесконтрольное использование магии, как на…, - он запнулся, - а во-вторых, мы были бесконечно удивлены, лишь по воле случая выяснив, что Наамалом развивает стихийную магию.
- Они скрыли это от главы совета? – спросил я, делая вид, что все понимаю.
- Выходит, что так, ваше величество. Жители Наамалома, в принципе,  ведут довольно уединенный образ жизни, и даже Игнотус не всегда охотно делится тем, какими исследованиями занимаются их ученые.  Он свою скрытность пытается объяснять «волей короля Магнуса», но что-то мне верится в это с трудом. Вот Мендакс и решил призвать Ядогара, чтобы хоть как-то начать контролировать и деятельность Наамалома и эти «юные дарования», - Руфус говорил об этом серьезно, наморщив брови.
Мы продолжали идти по площади. Около фонтана весело играли дети: одна половина игроков пела песенку, а другая выполняла какие-то движения: «Харнломади лес покинул, улетели дареганы, и завыл ночами ката, прячься, близится расплата». У меня мурашки пошли по спине от их игр.  Девочки были одеты в простые оливкового цвета платьица по колено, дополнял наряд  синий фартук. А на мальчишках были коричневые бриджи  и свободные синие рубахи. Неподалеку от детей стояли две девушки и о чем-то оживленно беседовали. Я обратил внимание на их внешний вид: они выделялись на фоне обилия синих, оливковых, зеленых цветов, обе незнакомки были облачены в прямые длинные платья золотистого цвета, в отличие от грубоватой ткани других  прохожих, у девушек ткань напоминала шелк, подпоясаны платья были длинными белыми лентами. Волосы у обеих убраны назад в две длинные косы, а голову украшал венок из металлических цветов, тоже золотистого цвета. Онеста вдруг отделилась от нас и направилась прямиком к этим девушкам, бросив «я догоню».  Я был  увлечен, так сказать, изучением нового мира, что не стал вдаваться в подробности ее отсутствия. Город выглядел очень уютным. На первый взгляд он казался значительно меньше моего земного Екатеринбурга, но что-то говорил в моем сердце, «скоро я беззаветно полюблю это место».
Мои мысли прервала Фортуна, которая спросила у вернувшейся  Онесты:
- Скажи, а почему город выглядит, будто из Средних веков, хотя, если я верно понимаю, что миры вместе с Земным существуют в одно и то же время?
- Ваша светлость, мне понятны Ваши сомнения, но я не тот человек, который должен об этом рассказывать, подождите еще немного, мы почти пришли.
Вскоре моему взгляду открылся настоящий средневековый замок, словно со страниц историй о короле Артуре и его рыцарях. Я так и замер на месте, с трудом сдержав восторженный крик.
- Добро пожаловать домой, ваши светлости, весело произнесла Гхади.
У ворот замка стояли двое крепких парней. К моему разочарованию, у них не было ни доспехов, ни щитов, ни мечей, как в книгах. Я спросил у Руфуса, кто эти люди:
- Ваша величество это стража вашего замка, - ответил Руфус.
- А как они могут защищаться, у них ведь нет ни брони, ни оружия? – удивился я.
- Им не нужно оружие или латы, эти парни – тоже стихийные маги. Их тут, в последнее время, много стало, как я говорил. – Он посмотрел на меня с некоторым негодование, - ваше величество, прошу вас, перестаньте на них так восторженно таращиться, вы  скоро станете их королем.
- Прости, Руфус, - пристыженно ответил я. Он в ответ вздохнул и опустил взгляда.
-Нет, ваше величество, это я должен извиняться. Мое поведение как подданного недопустимо, понимаете?  Вам придется еще многому учиться, и не только, потому что «так принято», это вопрос безопасности вашей семьи и всего королевства.
Говоря это, он был совершенно на себя не похож. Я осознал, что совсем не знаю ни этого человека, ни эту страну, вообще ничего не знаю… Может, стоит сбежать? Вернуться в Екатеринбург или, раз меня ищут, укрыться где-нибудь в глубинке. О чем я только думаю…все жизнь только и делал, что бежал: от повышения отказался, «ответственно слишком», когда с девушкой, с которой встречался со школьной скамьи, вопрос коснулся семьи, тоже сбежал, поджав хвост. Нет, Сэмвел…или как меня там правильно звать, Акальманд, хватит, много ли мне это избегание счастья принесло? Хотя бы раз я просто обязан сделать по-другому. О многом нужно было еще подумать. Кажется, в этот день изменилось не только мое имя и адрес, я сам начал меняться.
Ворота открылись, и теплый свет озарил прибывших. Мы молча вошли в просторную залу, освещенную люстрой с тысячами свечей.  Стены украшали огромные гобелены, а на второй этаж вели три огромные лестницы: две из них, боковые, брали свое начало  из центральной, перила были оплетены вьюнами.
В центре залы нас ожидал высокий мужчина: он выглядел сдержанным, статным. На вид ему было где-то за сорок: темно-каштановые волосы на висках тронула седина, в уголках глаз начали появляться морщины. Одет мужчина был в богатый костюм темно-зеленого шелка, вдоль пуговиц  на рубашке была выполнена золотыми нитями вышивка в виде птиц. Поверх костюма незнакомец носил светло-золотую мантию с капюшоном. Он приветливо  улыбнулся и поклонился.
- С возвращением домой, ваши светлости. Позвольте представиться, меня зовут Мендакс, я являюсь, назначенным вашим великим отцом, храни Ноктва его сны,  главой  магического совета. Вижу с Онестой, Руфусом и Гхади вы уже знакомы. О, ваша светлость, вы и друга уже повстречали нового. Право, невероятно, а вы знали, что подружиться с дареганом считается в нашем мире очень добрым предзнаменованием, нет? Завтра, с вашего, ваше величество позволения, - он с теплотой взглянул на меня, - я созову магический совет. Полагаю, у вас уже появились вопросы, и многое будет необходимо обсудить.
Я на мгновенье замешкался, но потом взял себя в руки.
- Р…разумеется, господин Мендакс, я был бы рад познакомиться со своим советом и да, пару вопросов у меня есть.
Я пытался говорить уверенно, но внутри сердце у меня прыгало от горла до пят. Уверен, глава сразу заметил мою неуверенность, но обходительно не подал вида. Мендакс своими манерами, тактом, жестами вызывал у меня почтение и расположение, настоящий дипломат. Вскоре он вновь заговорил:
- Ваши светлости, наверное, очень устали после долгого странствия и случившихся событий. Прошу вас, пройдемте в гостиную, там для вас приготовлен чай, ужин подадут через 15 минут.
Мне было не по себе: я взглянул на Фортуну: она была не менее ошеломленной чем я. Еще мне не хотелось так скоро прощаться с новыми знакомыми, с ними я чувствовал себя хоть сколько-нибудь увереннее, и, набравшись храбрости, я спросил:
- Господин Руфус, госпожи Онеста и Гхади, вы сопровождали нас с сестрой целый день и, думаю, устали не меньше нас. Не согласитесь ли вы присоединиться к ужину?
Вежливый отказ Онесты прервали Гхади и Руфус.
- С преогромным удовольствием, ваша светлость! Мне так хочется послушать ваши истории о жизни на Земле, если вы захотите, конечно, их поведать нам! – радостно воскликнула неутомимая Гхади.
- Я никогда не откажусь от ужина да еще в такой, по истине, дружной компании, - подмигнул мне Руфус.
Онеста вздохнула:
- Если ваше величество будет рад нашей компании, то и я с радостью приму приглашение.
Снежок довольно замурчал и затопал рядом с принцем.
Мендакс вежливо кивнул, и все направились в сторону гостиной. По дороге Руфус одернул меня за локоть и быстро проговорил:
- Что бы вам ни подали сейчас, попросите слугу отведать это первым, если хотите пережить здесь хотя бы ночь.
После этого он улыбнулся самой добродушной улыбкой, на которую только был способен, и последовал за всеми в гостиную. Нет, Руфуса я не знал от слова «вообще». Но одно мне кажется более вероятным: этот человек не желает моей смерти.
Мы вошли в гостиную. Это была просторная комната с бордовыми шелковыми обоями. Стены здесь также украшало несколько больших гобеленов, изображавших рыцарские турниры и сцены из, я не мог поверить своим глазам,  «Короля Артура!». Я, вопреки обещанию самому себе быть сдержанным, не смог сдержать восторг, Мендакс заметил это и, улыбнувшись, сказал:
- О, ваше величество любит земные сказки про рыцарей.
- Очень люблю, это моя любимая книга детства, - воодушевленно ответил я.
- Не мудрено, мой принц. Ваш отец тоже горячо любил истории про Артура и его рыцарей, - с некоторой горечью заметил Мендакс.
Нотка тоски тронула мое сердце, я невольно взглянул на сестру – Фортуна была бледной. Она сосредоточено рассматривала портрет над большим каменным камином. Мерцание пламени слегка, словно согревая, отражалось на лицах, изображенных на картине: Король с королевой: она сидит в кресле, держит в руках младенца. Король  с нежностью положил ей одну руку на плечо, а за другую руку держалась маленькая девочка, лет пяти от роду не больше. Слова не требовались, все и так все понимали. По щеке Фортуны скатилась слеза, она с некоторым удивлением смахнула ее рукой. В гостиной стояла гробовая тишина, слышно было лишь потрескивание дров в камине и умиротворенное мурчание Снежка, уютно устроившегося на коврике рядом с огнем.
Молчание нарушила девушка в золотом платье, которую я заметил ранее на площади.
- Ваши величества, почтенный совет, позвольте пригласить вас к столу, - вежливо позвала девушка.
- О Фола, милая, я рад вас видеть при дворе, - с улыбкой обратился к девушке Мендакс.
- Благодарю вас, сэр Мендакс, я очень рада приступить к своим обязанностям, - учтиво ответила Фола.
- Ваша тетушка дала прекрасные рекомендации, дитя мое, возлагаю большие надежды на ваши знания, умения и преданность короне, конечно, - сказал Мендакс.
- Приложу всевозможные усилия, чтобы не подвести их Светлости и совет, - тепло отозвалась девушка.
Мендакс обратился к  Фортуне.
-Ваше величество, принцесса Фортуна, позвольте представить вашу Фрейлину, Фолу. Надеюсь, она будет вам полезна и станет добрым другом. Ваша вторая фрейлина Белль готовит покои, с ней вы сможете познакомиться позже.
Фортуна, все еще пребывающая в мире своих мыслей, только вежливо кивнула, ничего не ответив.
Подали чай: в гостиную вошли юноша и девушка: молодой человек нес на серебряном подносе большой чайный сервиз из тонкого фарфора, а девушка -  поднос с вареньем, ароматными булочками и  свежей клубникой!
Мендакс, улыбнувшись, сказал:
-Я подумал, ваши светлости обрадуются земным угощениям в день возвращения.
- Благодарю вас, сэр, это было очень любезно, - искренне ответил я.
Ужин прошел на удивление приятно, несмотря на некоторое напряжение, висевшее в воздухе. Никто не был отравлен, угощения были поистине королевскими, а, когда с едой было покончено, Мендакс поведал гостям немного истории Конкордии:
- Так вот, что для начала Вам нужно знать, ваши светлости, - начал он свой рассказ. – Конкордия – самый древний мир из ныне известных. Конкордия, дословно, означает Единая душа. Как вы уже поняли, мой принц, наш мир является правящим среди восьми миров. Правитель Конкордии считается одновременно и верховным правителем над всеми другими мирами. «Избранный Ноктвой», так его величают.
Я, пытаясь понять, что к чему, спросил:
- То есть, это как на Земле, скажем, как в России, есть президент всей страны, а есть мэры городов, правильно?
Мендакс наморщил лоб и, подумав, ответил:
- Простите меня, ваше величество, я не силен в истории Земного мира. Но, насколько мне известно, есть в этом сходство, - немного помолчав, глава совета продолжил:
- Так на чем я остановился. Вот, сотни лет назад правители восьми миров провели совет, на котором было принято решение назвать столицы в честь самих миров. А вообще, в каждом мире – своя уникальная география, флора и фауна, а также есть значимые торгово-экономические отношения между городами и деревнями мира. Но мы сейчас не будем вдаваться в эти подробности. Вам еще предстоит усердно изучить все о вашем Государстве,  мой принц.
Выслушав Мендакса, я спросил:
- Вы сказали, что правителя Конкордии зовут «Избранным Ноктвой», почему так?
Мендакс кивнул и ответил:
- Прекрасный вопрос, Ваше величество. Это, действительно, важно знать. Согласно нашей истории о происхождении миров: прежде не было ничего кроме бескрайней пустоты и холода. И в один миг из хлада родилась прекрасная птица Ноктва, что была мудра и умна как корвус, верна как олор и была она прекраснее всех райских птиц, что прежде существовали и живут поныне. Крылья Ноктвы были сосредоточием всех когда-либо существовавших знаний, в том числе и магических. Летала Ноктва в пустоте да притомилась: махнула крылом прекрасная птица, и выпало оттуда перо, и стало оно медленно падать вниз. Летело перо и росло, все больше и больше оно становилось, пока не показались на пере горы, моря, реки и леса. Пёрышко то несло гармонию.  Так родилась Конкордия. Приземлилась Ноктва на творение свое: красота всюду, куда взгляд не брось. Проголодалась путешественница, запела песню – тут же повсюду появились фруктовые деревья, ягоды проросли, грибы, рыба в реках заплескалась. Все чего душе охотно. Утолила голод Ноктва, да ко сну отправилась. Проснулась – а все тьма кругом. Замахала крыльями она, разогнала тьму – и появился на небе солнечный свет. С тех пор считается:  как  захлопает Ноктва крыльями, проснувшись, так солнце и взойдет, но только на время, когда оно приблизится к ночному – вновь потоки тьмы сгустятся и спрячут свет солнечный. Но как только прекрасная Ноктва отдохнет после дел своих, вновь на небо вернется свет.
Настал новый день и отправилась Ноктва в путь,  пока летела – выпало второе перо. То было нежное пуховое перышко, и стало оно медленно опускаться вниз и расти. Росло перо и росло, пока не послышались с пера того крики зверей разных и птиц, а когда совсем разрослось перышко – услышала Ноктва человеческую речь и песни. Так родилась Зандги – мир жизни и природы. Именно с Зандги вышли и расселились в миры все живые существа, в том числе и люди. Улыбнулась Ноктва своему творению, собралась снова в путь, но тут услышала, как окликнул ее кто-то, повернулась птица, а навстречу ей мчался филин, подобный ей и звали его Антакал. Ноктва была счастлива, познала любовь и дружбу, обрела спутника, да как замахала крыльями от счастья, и тут же выпало перышко красное. Опускалось оно, как два предыдущих и росло, пока не превратилось в прекрасную страну Хакмат, что знаниями различными да науками ныне славится.
Отдохнули птицы в стране знаний и дальше отправились путешествовать, летали они всюду, любовались новыми мирами. Тут у Антакала выпало перо. Ноктва знала, что Антакал не обладает магией, но уж очень хотела порадовать любимого: дыхнула на перо, и тут же  превратилось оно Порта-Клавис –прекрасный мир странствий. Антакал был счастлив, ведь теперь и он внес свою частицу в рождение миров. Отдохнув в новом мире, вновь продолжила путь прекрасная пара. Летали они долго или нет, да только Антакал меняться стал: крылья уже не так резвы, нежели чем у волшебной Ноктвы, оперение поблекло. Не понимала Ноктва, что с возлюбленным происходит, испугалась, больно ей было на Антакала глядеть, да в сердцах выдернула у себя перо и швырнула его в бездну. Так родился мир времени – Вакхат. И познала Ноктва, что есть дни и годы, молодость и старость, лето и зима. Но знания эти не принесли утешения прекрасной птице. Антакал все угасал и угасал, больно ему стало подолгу лететь. Ночами Ноктва слышала, как возлюбленный тихо плачет от боли телесной да душевной. Сердце Ноктвы сжалось, больно ей было смотреть как страдает ее возлюбленный, заплакала прекрасная птица и из слез ее тут же родился новый мир. Прилетели туда супруги. А кругом тишина, умиротворение и покой. Проснулась поутру Ноктва, разогнала тьму. Вот только Антакал не ответил ее утренней песне. И осталось на лике его умиротворение да покой. Как ни пыталась Ноктва, десятки перьев сбросила, сотни песен пропела – да  тишина лишь ей была ответом. Больше он не взлетит с ней, не откроет новых миров. Оставила Ноктва возлюбленного, взлетела ввысь, а мир, рожденный из слез назвала в его честь. Так родился мир смерти – Антакал.
Свет в глазах Антакала угас, но слезы, что проронила Ноктва над его телом превратили плоть в новый мир. Так родилась Земля: все в ней было: плоть и душа, любовь и боль, жизнь и смерть,  чистота и пороки, вот только магии в нем  не было. Не смогла она уродиться из немагического смертного создания.
В отчаянии была прекрасная птица, рвала из себя перья и пух, так родились мириады звезд.
Металась несчастная птица по небу дни и нощно, и все миры ей были не милы, рвала из себя прекрасные перья. И так в один день выпало у нее перо из хвоста, непримечательное на первый взгляд серое перышко. Приземлилось и выросло оно в новый мир: из последних сил отправилась туда путешественница. Но все странно и не изведано было в этом мире. Знакомое казалось новым, знания того мира были за пределами сознания Ноктвы. Мир непонятный и на первый взгляд неприметный. Решила Ноктва, что такое место не будет интересовать врагов и путешественников, и снесла там  яйцо. А имя мир тот получил Наамалом, что значит неизведанное.
А наутро не смогла тьму разогнать сразу, ведь перьев потеряла она много. Запела вновь Ноктва, выросли тут же новые прекрасные перья, и вновь пришел рассвет. А момент, когда Ноктва теряет перья и тьма застилает свет – получило в народе название солнечное затмение. А когда поет Ноктва иногда  ночами песню свою грустную по любимому, что тьма сгущается на небе – лунное затмение.
Покинув Наамалом, вновь отправилась птица странствовать. Одинокая и печальная, не смогла она остаться ни в одном из созданных миров. Так и странствует по сей день где-то, раз уж солнце как и прежде восходит на рассвете. Вот только никто ее никогда не видел. И, как известно, новых миров никто пока не открыл.
Конец времен наступит тогда, когда Ноктва погибнет, и некому будет разогнать тьму к рассвету, и вновь мир поглотит холод и пустота.
Мендакс замолчал. В гостиной повисла тишина. Никто не смел спугнуть момент. Первой молчание нарушила Гхади, она вздохнула:
- Поистине прекрасна и романтична история рождения наших миров, какая красивая история любви, - мечтательно произнесла Гхади.
Руфус хмыкнул, но ничего не сказал. Мендакс задумчиво посмотрел на него, а потом сказал:
- На сегодня, думаю, уже достаточно истории, наши правители, должно быть, устали и хотят отдохнуть, завтра нас ожидает непростой день.
Я до этого момента, словно околдованный новой жизнью, не замечал, насколько устал. Вдруг меня настигла невероятная, но такая приятная сонливость. Я посмотрел на коврик у камина – Снежок сладко спал у огня.
Онеста первая встала из-за стола и, поклонившись, обратилась ко мне:
- Ваше величество, господин Мендакс прав. Сердечно благодарю Вас за честь разделить трапезу и время, но вам, и правда, нужно отдохнуть.
Я, растерявшись, кивнул:
- Спасибо за все, друзья. Без вас, мы бы погибли. Полагаю, завтра мы вновь встретимся на совете.
Гости начали собираться в дорогу. Руфус, уходя обратился ко мне и Мендаксу: ваше Величество, господин Мендакс, завтра нужно будет обсудить еще один вопрос, это касается Ядогара. Мендакс на мгновенье помрачнел, но быстро, взяв в себя в руки, снова надел на лицо непринужденную улыбку и лишь кивнул.
Когда все ушли, в замке остались только слуги, мы с сестрой и Снежок. Внезапно мне вновь стало одиноко. Чтобы справиться с этим чувством, я решил вернуть в гостиную и погладить Снежка. Когда я вошел в комнату, то увидел Фолу, которая, не услышав моих шагов, радостно чесала Снежку живот, а он, абсолютно довольный вниманием, катался по полу. Я тихо подошел поближе, не желая разрушить этот теплый момент, но Снежок, первым почуяв меня, бросился ко мне. Фола, побледнев вскочила, и склонившись, начала оправдываться.
-Ваше величество, простите меня, во имя Ноктвы…какой позор…я не должна была. Прикажите, и я сейчас же покину дворец, - она задрожала.
- Что вы, это я должен просить прощения, что появился так не заметно, - замахал руками я.
«Мда уж, непросто будет мне из рядового учителя в короли», - думал про себя я.
Фола:
-…
Я попытался разрядить обстановку:
- Кажется, Снежок вас полюбил, - улыбнулся я, поглаживая дарегана по спинке.
- Он славный, ваше величество. Простите еще раз меня, я должна проверить, все ли в порядке в покоях принцессы.
Больше не сказав ни слова, девушка быстро вышла из гостиной. Несмотря на присутствие Снежка, чувство пустоты и одиночества продолжало пожирать меня: «сотни слуг, фрейлин, но все равно один…пора взять в толк, кто я». Мне было очень больно и тяжело на душе. Я чувствовал себя фальшивкой с чужим именем, биографией, статусом.  А царь то ненастоящий! – с усмешкой вспомнил я любимый фильм с Земли. С каменным сердцем, в сопровождении одного из слуг, я отправился в свои покои.
Юноша, склонившись, открыл дверь на третьем этаже дворца и произнес:
- Ваше величество, это северное крыло замка, прошу Вас, покои готовы.
Я молча зашел в комнату, освещаемую тысячами свечей. Да, покои, поистине, королевские. Но ни прекрасные витражи на окнах, ни огромная кровать с балдахином, ни великолепные гобелены на стенах, ничего не даровало моей душе покоя. Вежливо попросив, слугу оставить меня одного, я закрыл дверь и сел на край кровати. В это мгновенье я скучал по своей маленькой студии с книжным шкафом, скромным диваном и письменным столом. А в следующую минуту, мой разум решил добить меня окончательно, я осознал, что больше никогда не буду вести занятия своим студентам, не увижу их творчества. Ком подкатил к горлу. «Да, Сэмвел, или кто там я, потерявши плачем». В чувства меня привел Снежок, игриво прикусивший меня за руку. Я, тяжело вздохнув, решил осмотреть свою комнату: внутри спальни была еще одна дверь. Как я и полагал, она вела ванную комнату. Добрые слуги уже все подготовили: наполненная теплой водой ванна благоухала неизвестными мне травами и маслами. Я разделся и залез в воду.
Не знаю, что добавляют в воду в Конкордии, но как только я лег, мышцы полностью расслабились, я закрыл глаза и задремал. И тут, словно гром среди ясного неба,  не то сон, не то мысль, как колокол прозвучала в моей голове: «КТО МЫ? ОТКУДА? КУДА МЫ ИДЕМ?». Прежнюю дрёму как рукой сняло. Сердце  забилось в груди, как обезумевшее.  «опять начинается», - с тревогой подумал я. Вновь стало страшно. Я выскочил из ванны, наспех вытерся и надел приготовленный халат. Я чувствовал, что нужно что-то делать, но что? Куда идти. И тут возникла мысль: «Фортуна! Мы еще почти не знакомы, но, быть может, она тоже что-то знает».  Натянув приготовленную шелковый домашний костюм: золотого цвета брюки и рубаху без пуговиц и накинув халат, я поспешно покинул свои покои. Но вот беда. Я ведь ума не приложу, где находится спальня Фортуны. Хлопнув себя ладонью пол лбу, я отправился бродить по замку в поисках новоиспеченной сестры.  Спустя какое-то время, я уже начал терять надежду «на что надеялся? Здесь, наверное, сотни комнат!». Я уже собирался вернуться в свою комнату,  но вдруг наткнулся на Фолу. Она, увидев меня, покраснела. А я так обрадовался, что, сперва, даже не обратил на ее реакцию внимание:
- Фола! Какая удача, Вы не могли бы проводить меня к сестре? Я ведь еще совсем не знаю замка».
Фола, не поднимая взгляда, кивнула, развернулась и пошла в противоположном направлении. «Вероятно, она как раз идет оттуда», - подумал я. Молча мы преодолели с десяток коридоров и несколько лестниц. Дворец был огромен. Некоторое время спустя, мы подошли к узорной золотой двери. По-прежнему пунцовая Фола проговорила:
- Ваше величество, мы пришли в западное крыло, эта дверь ведет в покои принцессы Фортуны.
Я, только сейчас заметив цвет лица Фолы, обеспокоенно спросил:
- Вы не больны? У вас щеки пылают, может быть, следует позвать врача?
Девушка, бросив на меня короткий взгляд, заикаясь, ответила:
- Благодарю за заботу, ваше величество, со мной все в порядке. Если я вам больше не нужна, позволите ли мне пойти?
Я только кивнул, и девушка тут же поспешно удалилась. «Да что с ней такое?» - недоуменно спросил я у самого себя. Недолго посмотрев фрейлине вслед, я постучал:
- Фортуна? Ты не спишь? Это я Сэмвел…ой…Акальманд, можно мне войти.
Ответом мне было молчание. Но по ту сторону двери я услышал шаги, замок щелкнул и, спустя, мгновенье передо мной стояла вопросительно глядевшая Фортуна.
Она была все такой же задумчивой, как и днем. Глаза были немного красные, похоже, она плакала. Мне стало неловко от того, что я побеспокоил ей.  Как истинный правитель, я неуверенно начал мямлить:
- Слушай…ну…прости, за вторжение, тут говорят, что мы вроде как брат и сестра…в общем, я спросить хотел?
Она, вероятно увидев мое смятение, смягчилась и ответила:
- Да, заходи, конечно. Ты тоже извини, я что-то совсем не в себе сегодня. День выдался такой…
- Необычный… - закончил ее фразу я
Девушка усмехнулась:
-Да уж, необычный это точно.
Невидимая стена между нами будто рухнула в этот момент. Почему-то именно в это мгновенье я осознал, что среди всех этих миров, о которых вечером рассказывал Мендакс, и у меня нашлась родная душа.
Я зашел в ее покои. Фортуна была одета в легкое золотое платье и зеленый бархатный халат поверх. Наверное, впервые с момента нашего знакомства, девушка заговорила первой:
- Ты не стесняйся, там вот кресло у камина, можешь там расположиться. Кто-то заботливый, будто знал мою страсть к чаям. Ты проходи, а я приготовлю нам по чашечке.
Я прекрасно понимал, что она переживала в этот момент. Ее движения были резковаты, неловки. Но я молча присел, не смея еще больше беспокоить ее. Когда чай был готов, Фортуна села в соседнее кресло и опустила взгляд, а потом произнесла:
-Так это все странно и нелепо…ты знаешь, еще вчера у меня самой родной душой был черный кот…который… - она покачала головой.
Я, усмехнувшись, предположил ее мысль:
- Который оказался Руфусом?
- Да! Когда я увидела его в Кавии при всем параде, так руки и чесались ему хвост выкрутить. Этот гад меня там на год оставил, - она тяжело вздохнула.
Мне захотелось взбодрить ее хоть немного. Бедная моя сестра, целый год в одиночестве с беспощадным метрономом. Я вспомнил свои сны, и по спине пробежали мурашки.
-Знаешь, я когда его еще котом только увидел, сразу понял, так еще морда шерстяная.
Мой замысел удался, Фортуна вдруг звонко рассмеялась.
- Что же, благодаря этой морде, в конце концов, мы живы и теперь здесь. Признаться честно, у меня и до Кавии жизнь красками не играла, - она опять вздохнула, а потом, будто взяв себя в руки, спросила:
- Ты ведь о чем-то спросить хотел?
Я посмотрел на нее:
- не знаю, знаешь ли ты или было с тобой такое. Весь последний год в моей голове, будто гонгом стучит одна фраза: «Кто мы, откуда и куда мы идем?».
Она задумалась, между бровями пролегла тонкая морщинка:
- Хм, странно. Нет, мысль эта мне в голову не била. Но, может это покажется странным или смешным, на ум приходит только арт-объект на крыше здания, которое на плотинке, не обращал внимания?
Какой же я дурак. Сотни раз там проходил. Всего лишь буквы, чья-то творческая задумка и не более. Опять привычка все гиперболизировать. У меня будто камень с души пал.
После этого мы еще долго болтали. Она рассказала о своей непростой жизни, об исчезнувшей подруге, о том как попала в Кавию, о последних воспоминаниях из детства. Мы говорили и говорили, и с каждой фразой верилось: мы, действительно близкие люди, которых разлучили. Я даже и не ожидал, что эта задумчивая, нелюдимая и молчаливая девушка, может так живо и интересно вести беседу. Мое сердце сжалось. Какие обстоятельства смогли превратить такую живую душу в холодную скалу.
На душе стало легче, а с покоем вернулась и сонливость. Я пожелал СВОЕЙ СЕСТРЕ доброй ночи и, на удивление, быстро вернулся в свои покои, лег в постель и уснул. Впервые за долгое время я спал без снов.
Утром меня разбудил стук, я нехотя встал и открыл дверь. На пороге стоял юноша:
- Ваше величество, я пришел, чтобы помочь вам собраться к завтраку. Меня зовут Эрик, я ваш паж.
Я пропустил его в комнату. Парень вытащил из гардероба костюм из темно-зеленого бархата, рубашку, жилет, туфли. Я скинул халат, начал снимать домашний костюм, юноша удивленно взглянул на меня:
- Все в порядке, ваше величество? Вам нужно в уборную? – вежливо спросил юноша.
- Нет, - удивился я, - просто снимаю домашний костюм.
Юноша смущенно улыбнулся.
- Ваше величество, это не домашний костюм. Это нижние одежды, - объяснил молодой человек.
Меня как молнией ударило, я вспомнил вчерашний вечер, и, покраснев, закрыл лицо рукой: «Вот я придурок, бедная Фола».
Эрик забеспокоился:
- Ваше величество, с вами точно все в порядке? Мне позвать лекаря?
- Нет, все хорошо, спасибо вам! – только  ответил я, и начал собираться к завтраку.