88

Старейшина с раннего утра велел всем собраться. Всем, даже детям. Вот и собирались. Проходя мимо Изы, кто-то старался погладить её по головке, кто-то просто поглядывал сочувственно. Девка ревела не переставая.

- А где дед с бабкой? - повертел головой Аз. - Уже ушли свою траву сушить?

Ох, как недобро поглядел старейшина на парня. Потом лёгкая задумчивость сменила неодобрение.

- Да не свою... - промолвил тихо, - ...общую. Вот про деда и бабку и будет наш разговор.

Про деда и бабку? В их отсутствие?

Все быстренько расселись, ожидая дальнейших объяснений.

- Ушли и дед, и бабка!

Ушли? Что-то в последнее время слишком часто слышится это слово. То Лок с Гёрой ушли, до сих пор никаких весточек. Уже не раз в головы заползали нехорошие мысли. То Наз бегал в разорённое племя, искал кого-то. Правда, тут уж без упрёков - нашёл. Шиму. Но от стариков этого никто не ожидал.

- Куда? - ахнула Мотка.

А она-то бабку выглядывала как только проснулась.

- Пусть Шан скажет. Он их провожал.

Шан ночью следил за костром.

- Ну, они попросили меня сказать, коли кто спросит, что пошли вызволять Лу.

- Да уж! Вызволяльщики!

- Ишь ты! Коли кто спросит! Скромные какие!

- Это теперь надо кого? Изу за руку держать, чтобы следом не побежала?

Взгляды всех обратились на девочку. Она устала от собственного плача, лицо опухло, судорожно вздохнула, наматывая новую порцию соплей на запястье. Разговоры о деде и бабке прошли мимо её внимания. И последнюю фразу про себя тоже не расслышала. Куда там прислушиваться к взрослым разговорам, когда в голове свой шум и тарарам. Украли подружку любимую.

Но вид девочки вызвал новую волну озлобления против самоуправства соседей.
- А что ж нам делать-то? Ждать, пока всех детей не поворуют? Надо к ним идти всем вместе. Пусть ответ держат. Как так? Где это такое видано?

- Да сходить немудрено. И спросить несложно. А вот ответа доброго вряд ли дождёмся. Нет у меня никакого доверия к нашим соседям. Такие же, как и бешенные собаки, только вид имеют не такой дикий.

Помолчали. Вот уж повезло.

- Дозвольте сказать.

Рача.

- Если придётся идти с войной на соседей, то у нас есть доброе оружие.

Тип догадался, схватился за свою голову, у него она со вчерашнего дня всё ещё не соображала. Хотя тут сразу сообразил.

- Вот эта пищалка, - Рача вытащил из своих шкур розовую штуку.

- А где Дик? - опомнилась Лайя.

Стали озираться - Дика нет.

- Либо, ещё один ушёл?

Это было уже не смешно.

- И что же эта пищалка может?

Старейшина всегда с уважением прислушивался к Раче, но сейчас в его голосе было много сомнений.

- Ну, Дика она уже, похоже, прогнала, - догадалась Вела.

- Мы, конечно, может испробовать... - начал Рача, но его перебила сердитая Кида.

- Только я с детьми сначала уйду. На нас вчера уже испробовали.

- И я... Ладно? - Тип чувствовал, что его затошнило.

- Мы сами уйдём. Кто хочет испытать на себе пищалку, пойдёмте наверх. Только я захвачу кое-что, - Рача сгрёб груду шерстяных комочков, которые ещё вчера заготовил, и те всю ночь и утро сиротливо лежали на пеньке, удивляя народ. Думали, это Мика наковырял себе что-то.

Все, кому накануне не посчастливилось послушать пищалку, теперь с живым интересом полезли за Рачей наверх.

- Ты идёшь? - спросил Аз у жены.

Со вчерашнего дня Зага сама на себя не похожа, молчит, глаза несчастные. Ночью Азу даже послышалось, что она плачет.

- Не хочу, - девушка повернула в свой шалаш.

Аз пошёл догонять Рачину компанию.

Кида оглядела оставшихся:

- Вела, Мотка, пойдёмте Пеструху доить.

Недовольная корова уже давно мычала, требуя хозяйку.

Глаза Велы расширились в нехорошем предчувствии, но она пересилила страх:

- Пошли.

Мотка растерялась, то ли к корове идти, то ли ещё раз пищалку слушать. Не-е, лучше к корове.

- Пошли.

- Я сама её попробую... Вы просто верёвку будете держать, чтобы она... Ох, не знаю, что получится. Пошли... Иза, погляди за Ланчиком.

Иза поспешила в шалаш, на ходу вытирая слёзы.