Самая длинная история на свете. Глава 172

Рогатый помнил, что обещал лишь сменить проигравших на других колдунов, а самих разжаловать, но слишком сильно разозлился, переместился, заняв тело одного из трусов, и одним движением сломал шею второму, потом занял уже труп и так же прикончил первого, лишил духов тел, благо, новые найти несложно, но, не хотел останавливаться на достигнутом и переместился в портал. Побитые тряслись от ужаса, просто пали ниц, умоляя сохранить их жизни, обещали исправиться и искупить все кровью, понятное дело, не своей. Но, лидер решил уже преподать урок другим, захватил тело того призрака, что слева от него стоял, и прикончил правого, одним ударом, растерзал на кусочки, а уж потом второго лишил силы, попросив о помощи демона, и заменил другим, намереваясь послать в бой одним из первых, чтобы не пережил схватки, добавил и одного недостающего, но меры умника стали казаться глупыми, снова.


Конечно, прилюдное наказание могло немного припугнуть остальных, но ведь каждый преступник надеется, что уж он-то сумеет избежать наказания, перехитрить остальных, и избавиться от соперников без последствий, а значит, последствий никак не избежать. Потому, велел сменить тактику, теперь маги толпой собирались в одном месте, исключительно, а все остальное пространство распределяли между помощниками. Да, Электра могла таких целую толпу извести, осталось не так уж много, пусть в каждом мире, где была цивилизация, и хватало отступников, но и жили они недолго, что живые, что призраки, но, если противница возьмется изводить всерьез, как лишь она и умеет, закончатся за считанные дни, и тогда контролировать действия чудовищ из межмирья станет невозможно, или достаточно сложно, а это потери и среди орды. И так при их попытках добраться до тела крохи под плащом, от трех до пяти штук гибнет, каждый раз, артефакт очень активно и отчаянно сопротивляется, да ещё и разнообразно, с фантазией, не подстроишься. И ведь уничтожать нельзя, а то к девочке сразу разум вернется, и уничтожит в разы быстрее своих недругов, потому как сможет соображать, как надо, без кровожадности.


В общем, как задумал лидер магов-подручных, так и сделал, наша умница сунулась, а к негодяям и не подобраться, общий барьер возвели, вкруг встали, не выдернешь никого, пришлось помощниками ограничиться, но, пока разрядилась, пару сотен извела, причем, жертвы и не сопротивлялись толком, бегали от неё, рогач как в воду глядел. Но, зато, из основного состава никого не потерял. Пусть теперь маленькая воительница планы придумывает. А так к наставнице поспешила, спросить, не слышала ли она о каком-нибудь оружии, способном решить проблему, потому как тактики разделения придется применять крайне сложные, и не факт, что сработают. Да, недругов четырнадцать, но уже невероятно сильных, если разом ударят, и воспоминаний не останется от нападающей никакого. К счастью, у медиума имелось решение, правда, сомневалась, говорить ли о нем?


- Есть одно легендарное оружие, - пояснила учительница, - невероятно мощное, самое могущественное из всего, что существует в известных вселенных, но, у него есть два серьезных недостатка, из-за которых никто никогда и не пробовал добыть, потому, и рассказывать не собиралась, пока не дойдешь до главного злодея, и то при условии, коли не сумеешь справиться и так. Первое, его крайне трудно добыть, охраняют, соответствующим образом, четыре могущественных стража, которые не пропустят, если не выполнить поручения и не одолеть их в поединке один на один. Но, даже сие не проблема. Вещь одноразовая, использовал и можно выбросить, не факт, что усилия, которые потребуются, чтобы обзавестись, окупятся. И ещё надо попасть достаточно точно в цель, чуть ошибся и вот уже ты глупец, который растратил великий потенциал ни на что. И, не забудь, барьер, созданный таким количеством могущественных колдунов, прочный, всех не убьешь, не стану утверждать даже насчет одного или двух, скорее, напугаешь немного, придется рассчитывать на трусость врагов, а коли рогатый им не даст убежать, ответят разом и нет тебя. В общем, думай крепко браться за подобное или не стоит. Есть и другие варианты, но, они, в такой ситуации, тем паче не помогут. Удивляюсь, почему противники раньше до подобного не додумались, простая и эффективная мера, вообще-то. Или уже делали похожее, не помню, возраст, увы.


- Если и собирались группами, то занятость мешала спасать кого-то отдельного, да и не было проблемой потеря одного или двух, оставалось ведь ещё много, - напомнила кроха, - и, разумеется, намереваюсь такое оружие добыть и доказать недругам, что их новая задумка ничуть не лучше предыдущих, и уж применю, как надо. Даже хорошо, что предмет сразу испортится, применять подобное повторно, слишком скучно, это уже не поединок никакой, а просто истребление, враг даже испугаться толком не успеет и где интерес, спрашивается?


И правильно сделала, что раньше не рассказала, а то бы уже использовала, где не надо и сейчас не знала, что и предпринять. Объясняй подробнее, куда идти, с кем сражаться и насколько интересны новые противники, надеюсь, что не разочаруют, а то убью, их и тебя.


Наставница к таким словам уже привыкла, потому, даже внимания особого не обратила, просто пропустила мимо ушей. Начала рассказывать. Малышка и сама вспомнила легенду об оружии, читала где-то, правда, без таких подробностей. Никто не знал, как вещь выглядит и работает, даже в малой степени, лишь что находится в крошечном искусственно созданном мирке, размером со средний дворец, содержится в сфере на постаменте, под защитным куполом, а с четырех сторон стоят необоримые легендарные воины, феникс, кхитайский дракон, черепаха и журавль, просто нападать и пытаться забрать оружие бесполезно, четверка легко уничтожит любого, какой бы армией не владел и сколь бы могущественным ни был, лишь соблюдая правила, есть шанс добиться успеха и то маленький. Именно одноразовость сокровища и обеспечивало лучшую сохранность, мог позариться лишь кто-то, находившийся в безнадежной ситуации, а таковой всегда нервничает, не в себе, и способен наделать ошибок. Наша же героиня сохраняла привычное хладнокровие, вошла в портал, словно к себе домой, но, о ритуале не забыла и вовсе не потому, что уважала воителей грозных, просто хотелось с ними подраться, а общий удар исключит подобную возможность, выбрала ступеньку, что вела к сфере на юге, поклонилась низко, перешла к западной, преклонила колено, дальше, на северную, опустилась на оба, и на восточной, пала ниц.

Тут же вспыхнули четыре иероглифа, первый красным пламенем, второй оранжевым, третий желтым и четвертый зеленым. Миг и стражи, до того стоявшие неподвижно, ожили и повернулись к претендентке лицами, прямо вместе с кругами на полу, на коих стояли. Являлись именно теми животными и птицами, о каких говорилось в легендах, и достаточно опасными, разумеется, одолеть окажется весьма непросто, мягко говоря, но, до этого ещё далековато, пока что. Первым заговорил журавль, произнес то, что и обычно, в подобных случаях, да и с какой стати оригинальничать, спрашивается? Никто нового не ожидает вовсе.


- В тебе осталось довольно мало доброго, - начала птица, - при других обстоятельствах, никогда и близко не подпустили к артефакту, однако, знаем о том, какую цель преследуешь, ради спасения оставшихся измерений, на некоторые вещи можно закрыть глаза, но, задания проще не станут, и мы поддаваться не собираемся ни в коем случае. Это тебе понятно?


- Да я была бы жутко разочарована, коли поступили иначе, - кроха фыркнула, - не желаю пропустить ни одной схватки, даже умеренно интересной, а у вас хорошая репутация. Рассказывайте, какого рода задание собираетесь поручить, да поскорее, а то и спасти не успею.


- Ты должна отправиться в особое измерение, - начал журавль, - добраться до заросшего красной травой болота, за цепь выволочь наружу монстра, который был, прежде, твоим предшественником, не сумевшим победить, одолеть его, или занять место пленника. Могло бы показаться несложным, но там много охраны из деревянных големов, и они никого, просто так, не пропускают, а уничтожить непросто, и во время поединка тоже лезут, постоянно. Сумеешь отбиться и добиться своего, разрешу с собой драться, нет, ну, уже знаешь, чем именно рискуешь, поселиться в болоте раз и навсегда, готова приступить к делу или нет?


- А для чего я сюда пришла, зажарить тебя и съесть? – малышка фыркнула. – Было бы неплохо, слышала, журавли довольно-таки вкусные, хоть и воняют тиной и лягушками.
Птица не успела ничего и ответить, как явился другой портал и в него вошел неизвестный мужчина, с узкими глазами, желтой кожей и черной косичкой, облаченный в одежду, как у кочевников-монголов, на перевязи кривая сабля, в руках суставчатый лук, за ним вышагивала целая армия глиняных воинов схожего облика. Наша путешественница с такими не сталкивалась никогда, во времена античности ещё не существовали, а в других измерениях, с более развитой цивилизацией, разве читала чего-то там. И вот чужак вытянул руку с золотым кольцом на указательном пальце, и заговорил на родном языке, текст понятен. Видимо, решил, что достаточно силен, дабы забрать вещь силой, есть такие, кому ума изрядно недодали при рождении, а наглости на целую орду хватит. Стражи, вместе с кругами, по ступенькам проехались и выстроились перед захватчиком, готовые к атаке, но, странница их опередила, преградила дорогу. Повела речи свои, так же понятные, всем вокруг.


- Послушайте, нечего энергию на такое ничтожество тратить, он тут позарился на то, что уже своим считаю и сейчас ответит за подобное преступление, - пояснила наша умница.


Звери и птицы возражать не стали, а девочка развернулась к военачальнику, который не понимал, что происходит, подошла, и по колену врезала, благо, тот был без наколенников или поножей, лишь сапоги, вскрикнул, а маленькая воительница на одну ногу присела, крутанулась на ней на месте и второй сделала подсечку, уронив незнакомца, запрыгнула на грудь и только собралась заколоть, как стражи остановили, угрожая не допустить до соревнования, коли совершит убийство в таком месте. Ну, девочка тем и ограничилась, что рукоятью ножа желтокожего в висок ударила, благо его шлем без забрала, лишь с наносником, при падении сдвинулся. Глиняное войско тут же замерло, оружие пороняло, лишившись магической поддержки. Журавль взмахнул крыльями, поднялся сильнейший ветер и чужаков сдуло, а претендентку словно и не задело, хотя, на пути стояла, защитили. Заодно, предостерегли от неосторожных действий, которые вполне могли иметь место. Меж тем, видимо, рогач и его подельники обнаружили, что их врагиня не в убежище потайном, и сразу прислали одного из магов с большим отрядом подручных, но, не могли же они сказать, что прибыли за ребенком? Потому, чародей и себя объявил претендентом, мол, очень уж волшебная вещь его господину надобна. Понятно, зачем, мог и просто у себя хранить, чтобы против него не использовали, и на нашей путешественнице мощь испробовать, и даже от демона избавиться ли превратить в своего слугу. Вполне разумно, между прочим.


- Ты хорошо подумал, прежде чем приходить сюда, да ещё и один? – поинтересовалась странница. – Ведь прикончу сейчас, мне как раз вчера не получилось никого из ваших поймать, а тут такая восхитительная возможность появилась, ни за что не упущу не надейся.


- Претендентов убивать нельзя, - кудесник усмехнулся, - а переиграть меня не сумеешь, никто ведь не запрещает брать на задание воинов, а воинство легко справится с монстром.


- Тогда постарайся дожить до конца соревнования, - безумица облизнулась, - потому как собираюсь прикончить сразу, как только станет можно. И никакие воины не помогут, они у вас совершенно никуда не годятся, лично проверяла. Могу спорить, им даже големы деревянные не по зубам, что там говорить о чудовище? Ну, отправляемся, а вы, звери, ждите.


Стражи завращались на месте. Журавль создал воронку урагана, отправил вперед, дракон плюнул водяной струей, феникс раскрыл клюв и из него вылетел огненный шар, черепаха топнула, вырвав когтями кусок земли, и все это взмыло в воздух, соединилось между собой в единый клубок.


Опустилось, преобразившись в сферу, раскрылась, а внутри находился портал, в него и вошли. Оказались в каком-то лесу, вроде, обычный, но приглядишься, и кажется иное, деревья норовили стать плоскими, птицы на ветках, белки сидели совершенно неподвижно, но приглядываться оказалось некогда, послышался топот ног и примчались гомункулы, явно изготовленные наспех, словно у кого-то имелось много поваленных стволов, отрубленных веток и пней, и вот оно это в случайном порядке слепил, так что лишь отдаленно напоминали человекообразные фигуры, и отправил в бой, двигались, правда, довольно резво. Колдуны сразу принялись истреблять, огнем жгли, в лед превращали, шарами желудочного сока растворяли и прочее, а Электра на дерево вскарабкалась и понеслась в сторону болота, благо, сверху видно было, где средь крон изрядная проплешина. Опередила соперников. Но, вряд ли на много, главный кудесник ударил мощной струей пламени, которое мигом обращало в прах как местную стражу, так и обычные деревья, прожигал широкую дорогу, вроде сильный, а ума-то и нет, энергию не бережет, не думает о будущем, а кроха полагалась исключительно на свои мускулы, которые ещё и редко подводили, даже магию артефактов не применяла намеренно. Кроме экономии, хотела показать, что испытание проходит правильно, с чарами любой глупец справится, только монстра так ни за что не одолеть, а то задание не считалось бы таким трудным.


Добралась до болота за короткий срок, и сразу цепь разглядела, посреди топи и не сказать, что очень уж длинный отрезок. Хорошо быть маленькой и легкой, перепрыгиваешь себе с кочки на кочку, и они почти в грязь не погружаются. Ухватила цепь, очевидно, что просто ручками не извлечешь тварь, потянула за собой, до берега, благо, деревьев много, и законы науки не забыла, мигом себе труд облегчила, перекинула через ветку и взялась за дело, когда знаешь, как действовать, и большая сила ни к чему, сразу пошло легко. Между тем и колдуны тоже прибыли, и число подручных изрядно так поуменьшилось, видать, големы свою работу знали хорошо, правда, пока что, не видать. Меж тем, старший волшебник-предводитель снова огонь применил, испаряя болотную воду, сжигая коряги, осушил водоем и обнаружился на дне монстр, только был он… той самой цепью, наша умница как бы за хвост держала, а имелась ещё голова из металла. И вот она в атаку рванула, ветку рывком переломила, чуть не вместе с деревом, девочка едва не свалилась, в последний момент, уцепилась за ветки, и обратно забралась, не трусила, просто хотела посмотреть, какие возможности у кошмарной змеюки, а та напала на самого главного кудесника, тот попробовал расплавить, но тварь лишь разогрелась, обвилась вокруг его тела и подожгла бедолагу, дальше, не остывая, и на остальных тоже напала, прожигая плоть, в астрале много духов ждать будут без тел, возможно, удастся подловить и уничтожить, благополучно.


Но, сие позже, пока, наша умница подумала, что, логичнее всего, было бы управляющий кристалл или источник жизни в голове у чудовища расположить, поскольку, она крупнее звеньев, пасти не открывала, зубов не показывала, как вариант, ничего такого не имела, и так прекрасно справлялась. И ещё неплохо бы уточнить, сохранит ли нагрев, уничтожив тех, кто с ней пытался бороться силой пламени, или же нет? Лучше бы второе, а то без ожогов не обойдется. Не то, чтобы страшно, но не самые приятные ощущения, на самом деле. К счастью, повезло, чары оказались временные и заимствованные. Ладно, теперь попробуем, благо, идея есть. Маленькая воительница спустилась, громко свистнули поманила противницу, та понеслась навстречу, очевидно, ударишь ножом или косой и лишь укрепишь сталь, из которой сделана, надо применить иное преимущество.


Принялась наша умница от врагини уворачиваться, лишь с помощью своей скорости, цепь злобная так же ускорилась, да в несколько раз, но, с подобной силой надо ещё уметь управляться, Электра воспользовалась этим, подождала чуть, отпрянули и соперница в ствол мордой ткнулась, застряла, а путешественница сразу навалилась, вставила нож в щель на звене цепи рядом с головой, начала его раздвигать, шевеля туда-сюда, тварь попыталась обвить мучительницу хвостом, но когда источник энергии от тела отсоединяют, потихоньку, первая поступает хуже, сила уже не та, не раздавишь даже хрупкого тела, благо, ещё и толщина врага лишь с палец, не якорная цепь, твердый металл трудно разрубать, но на изгибание это не действует, не так важно, из чего сделана, лишь толщина роль играет, а если умеешь рычаг правильно применить, то... И вот разогнула достаточно, а тельце едва шевелилось, рывок и отделила, метал посыпался на землю, голова монстра из дерева вырвалась, рот открылся, выплыл оттуда золотой шар, лопнул, вывалилась маленькая человеческая фигурка, начала расти, пока не превратилась в девушку-блондинку в звериной шкуре, тут же начала быстро стареть, поседела, кожа сморщилась, рухнула, плоть с ужасающей скоростью разложилась, пока не осталось совсем ничего. Выпустили, что называется, из многолетнего или даже многовекового заточения.


- И где тут трудность была, спрашивается? – возмутилась наша героиня. – Опять обманули, наверное, претендентов не так уж и много приходило, изначально, откуда бы сгинувшая дикарка узнала, как правильно наматывать цепь, чтобы её из болота играючи вытащить, и про то, что энергия проходила по всему замкнутому звену, чуть отсоединишь, и поток уже не может дальше бежать, соответственно, хвост бесполезен? Правильно говорят, что знания – сила. Наверняка, остальные исключительно на могущество полагались, сие и погубило. 

Глава 173:
http://proza.ru/2025/01/07/1342