Большой квест. Окольцованный

Глава № 1
В кабинете нас было трое. Страж, Скупщик и я.
- А какие негативные стороны сего мероприятия? – я упорно не сводил глаз с лица Стража.
- Их несколько. Время в квесте! Пять – шесть суток подряд не выходя в реал. Сейчас войдешь, а выйдешь, когда по сюжету будет точка сохранения. Это будет прописано в предстартовой информации.
Бывает, что для паузы Игроку необходимо добраться до какой-то определенной точки. Но чаще всего, это время, когда действие в квесте «замирает». Игрок выходит в реал, чтобы отдышаться. Повторный вход также через сутки, но в строго установленное время. Это тоже узнаешь из информационного сообщения при выходе. Кольцо об этом будет напоминать заранее и намного болезненней, чем в других случаях. Рестарт в квесте в том же месте и времени, где была остановка.
Второй негативный фактор, это психологическая зависимость. Время в таком квесте довольно быстро завоевывает сознание Игрока. Эффект полного погружения начинает потом сказываться в реале. Это трудный психологический пресс. Несколько дней там надо как-то нивелировать за сутки в реале. И новый заход. А потом еще и еще. Длиться такой квест может несколько месяцев.
И третий негативный фактор, это штраф. В этом походе погибать не рекомендую!
***
За семь дней до этого.
Я посмотрел, наверно уже восьмой раз, на экран телефона, проверяя, насколько опаздывает Ольга. Полдень, в который мы договаривались встретиться возле этого входа в метро, миновал двадцать минут назад.
В третий раз набрав ее номер, услышал все тоже: «Абонент вне зоны сети». Раньше такое было возможно, но теперь мобильная связь доступна не только на станциях, но и во всех тоннелях. И надо очень постараться, чтобы где-то оказаться в недоступном для волн месте. Как вариант, отключить телефон.
Или что-то случилось у нее, или взбунтовались таракашки в голове. У нее это иногда случается, как, впрочем, и у всех женщин. По крайней мере, мне только такие и попадались. С племенными тараканами, которые время от времени устраивают в милых головках массовые беспорядки.
Решил, что подожду еще пять минут, и уйду. Даже захотелось из-за нервов закурить. Но нельзя! Бросил четыре месяца назад. Сам себе обещал, что хватит. И вредно, и дорого.
Купил в киоске альтернативу сигаретам - пакет с жареными семечками, но и их тут есть нежелательно. Не хочется мусорить шелухой. А вот через дорогу, в сквере, думаю в траве ее не так заметно будет.
Через подземный переход идти не хочется. Вниз, потом по длинному переходу в толчее пешеходов и торговцев, и вверх, мимо попрошаек.
Перебираюсь через ограждение, и быстро глянув по сторонам, устремляюсь на противоположную сторону. Как раз под колеса белого «Мерса», поворачивающего со стороны проспекта.
Визг тормозов и резины заставляет сделать прыжок в сторону, выставив навстречу опасности ладони, как будто это могло бы помочь. Бампер замер на расстоянии ладони от моей ноги. Отойдя от шока, виновато смотрю на водителя и развожу руками. «Простите великодушно!» - это я так подумал и предал взгляду невинный вид.
Женщина до белизны кожи сжала руль. Взгляд… Я бы не сказал, что он злой или испуганный. Он спокойно-оценивающий. Нет, все-таки злой.
- Простите, пожалуйста! Так получилось! – заметив, что стекло у нее опущено, выдавливаю уже вслух глупейшее оправдание.
Она точно слышала мои слова. Окно открыто, а я говорил довольно громко. Дама что-то говорит пассажирам на заднем сидении, едва склонив голову, но не громко.
Не знаю, кто она такая, но задние двери мгновенно открылись, и из машины резво выскочили два парня. Успеваю заметить, что они, вероятней всего, близнецы. И лица, и одежда одинаковые. Спортивные оказались ребята. Я ничего не успел предпринять, как оказался лицом на капоте с вывернутыми назад руками.
- Эй! Больно! Кончайте беспредел, парнишки!
Капот горячий от двигателя и летнего солнца даже припекает щеку и ухо. Женщина вышла и сделала шаг ко мне.
- Подойдет! – коротко бросает она.
- Ага, Жанна Юрьевна. И искать больше никого не нужно. Выпрямлять?
- Да!
Сильные руки довольно болезненно выпрямляют средний палец на моей левой руке. Что-то холодное и неудобное оказывается на пальце.
- Поставьте его ровно! – голос тихий, но властный.
Приняв вертикальное положение, сначала смотрю на нее, а потом по сторонам. Пешеходы на тротуаре бросают веселые взгляды. Пара даже снимает мое унижение на камеры телефонов. Машины с равнодушными водителями объезжают наше сборище на проезжей части.
- Руку! – коротко приказывает женщина, и один из близнецов вытягивает мою левую руку к ней. А на среднем пальце я вижу то, что мне мешало. Кольцо. Чёрное бочкообразное широкое кольцо.
Она обхватывает палец с кольцом своей рукой.
- Новый Игрок! Окольцовка завершена, - говорит, а сама смотрит мимо меня, будто в пустоту. Потом, моргнув несколько раз, уже осознанным взглядом смотрит мне в глаза.
- Запомни, что я тебе сейчас скажу. Отправляйся на улицу Пушкинскую. Угол с улицей Искусств. Дом с тремя колоннами. Там тебе все объяснят.
- Ты офигела? – я вспылил. – Ну, нарушил немного! А что за наезд такой?
Хотел добавить, что она курица, но передумал. Эта дамочка точно не курица. Скорей змея. Взгляд именно такой. Немигающий. Смотрит так, будто не лицо мое видит, а кости черепа и позвоночника. За курицу могу и область печени от ее прислужников получить.
- Срок у тебя для явки в дом – шесть часов, - никак не реагируя на мое возмущение, продолжила «змеюка» холодным голосом. - Потом станет некомфортно. Через девять часов станет горячо. А после полуночи тебя ждет пекло! Повторю! Угол Пушкинской и Искусств. Дом с тремя колоннами. Отпустите его!
Она вернулась за руль, а меня не просто отпустили, а перебросили через ограждение на траву паркового газона, куда я и торопился до этого.
- Мудачьё! – даже не выкрикнул, а пробурчал я вслед машине, заметив, что пакет с семечками, выпавший из рук во время инцидента, безжалостно раздавлен колесами машины на радость слетевшимся голубям.
А на противоположной стороне замечаю Олю, которая машет мне. Явилась все-таки! Желание перебегать дорогу тем же маршрутом пропало. Пусть ждет, пока буду обходить, в этот раз как законопослушный гражданин.
Уже поднимаясь по ступеням перехода, вспоминаю о чёртовом кольце. Оно хоть и кажется толстым, сидит плотно и соседним пальцам не мешает. Вот когда был в браке, то обручальное постоянно доставляло боль при рукопожатиях.
Попробовал снять, не получилось. Ладно. Потом сниму. Выйдя наверх, сунул руку в карман брюк.
- Привет! – Ольга улыбалась, будто и не было никакого получасового опоздания.
- Привет, - делаю максимально обиженную интонацию голоса.
- Ну, Гришенька! Не дуйся! Не делай вид, что обиделся! Тем более, что у меня есть уважительная причина. Меня же в метро ограбили!
Это она сообщила таким радостным тоном в голосе, как будто выиграла в лотерею. И глаза смеются! И ресничками так наивно машет! Только не прыгает на месте, хлопая в ладоши.
- Представляешь? Стою в вагоне через станцию от этой, а этот уродец перед самым закрытием двери выскочил на платформу, выхватив мою сумочку! А там и телефон, и деньги!
Мысленно я согласился, что это была веская причина для опоздания.
- И что теперь? В полицию?
- Я там уже была. Думаешь, почему так долго не приезжала? Пока доехала до следующей станции, а его уже люди задержали и передали полицейским. Мне об этом по громкоговорителю на платформе объявили! Я назад поехала. В комнате полиции написала заявление. Потом вот к тебе примчалась, чтобы ты не злился и не сбежал! А сейчас мне обратно нужно! – Оля скривила виноватую гримасу.
- В полицию?
- Ага. Следователь должен приехать. Что-то там опишет и под расписку мне вернут все вещи. Сказали, что максимум час времени это займет. Ты не обижаешься? – теперь личико было такое несчастное, что обижаться сил не было. Тем более, что планы на день были полностью построены на этом свидании. Я ведь отгул в банке взял, чтобы охмурить эту грудастую красавицу из аптеки, расположенной напротив моей работы.
- Поехали! – я улыбнулся и игриво слегка ущипнул ее за локоть. Меня «отпустило» окончательно. Все-таки не только у женщин есть тараканы. Меня мои тоже успели накрутить. Плюс, эта змея из «Мерседеса» с уродами.
Пока ехали, я пару раз снова щипал девушку за то живот, то за спину. Таким образом намекал, что весь горю от желания перевести общение в другую плоскость. В горизонтальную.
- Я наверху буду ждать. В сквере.
- Хорошо. Постараюсь побыстрее от них вырваться!
Она скрылась за дверь «Служебное помещение», а я поднялся на проспект.
В ста метрах от выхода из метро была парковая скамейка, на которой болтали две девушки. Я сел на другой край и снова попытался снять кольцо. Результат тот же. Сидит плотно и даже не шевелится.
Сразу вспоминаю все способы снятия колец. Смазать палец маслом или вазелином. Стянуть ниткой. Или снять, просунув под кольцо несколько швейных игл. Последний вариант – перепилить.
Прокрутить его тоже не вышло.
- Извините! – обращаюсь к девушкам. – Не найдется у вас ручки?
- Вот, возьмите.
- Спасибо!
Сняв колпачок, попробовал поддеть кольцо кончиком стержня. Даже на миллиметр не смог просунуть! Кольцо будто корни пустило! Но упорства мне не занимать!
- Чёрт бы тебя побрал! – сквозь зубы ругаю кольцо, продолжая эксперимент с ручкой.
- А что вы там с ней делаете? – девушка встала и подошла ко мне. – Я думала, что вам что-то нужно записать.
- Да вот хотел кольцо подцепить, чтобы потом снять, - показываю ладонь, сначала растопырив пальцы, а потом сжав их вместе, оставив выпрямленным только средний.
- Какое кольцо? – глаза у девушки округлились. – Ты, что? Придурок или притворяешься?
- Черное! – снова показываю окольцованный палец, только теперь поняв, что выглядит это как очень непристойный и оскорбительный жест.
- Пошли, Маша! – подошедшая к девушке подруга, начала оттягивать подругу.
- Девушка! Извините! Возьмите ручку!
- Себе оставь, придурок! Может ты заразный!
- Да наркоман он, Машка! Не связывайся! Солей перебрал, вот его и прет! Пошли!
В другой раз я бы пошел на конфликт из-за оскорблений, невзирая на их симпатичность. А сейчас смирился. Кольцо озадачило меня не на шутку.
Уверенность в скором освобождении от обузы появилась, когда глаза зацепились за вывеску «Изготовление ключей. Мелкий ремонт». Там точно помогут. Какие-нибудь кусачки или пила, думаю, в инвентаре найдутся у рукастых мастеров.
- Здравствуйте!
- Что у вас? – оторвавшись от ремонта какого-то изделия, мастер поднял голову.
- Вот! – я положил ладонь на полку перед ним. – Кольцо нужно это снять. Любым способом. Если можно, то побыстрее.
Мельком глянув на руку, мастер перевел взгляд на меня.
- Пил?
- С чего вы взяли? Нет!
- Я, когда-то давным-давно резко бросил бухать! Так на второй неделе мне казалось, что я в бабушкиных синих вязаных варежках хожу. Все время снять хотелось. Ничего! Пересилил себя! Прошло!
- Это вы к чему сейчас рассказали?
- Кольца я не вижу! – поправив очки, мужчина вернулся к своему занятию.
- А дайте хотя бы молоток. Оно по виду из какого-то камня изготовлено. Молотком сам расколю.
- Угу! Молотком… А если нет? Если твое невидимое кольцо от удара не расколется, а с костью это легко произойдет? Что тогда? Ножовку по металлу просить будешь? А мне, вместо работы, придется долго писать ментам кучу объяснений.
- Так что мне делать?
- Как мастер, могу дать совет. Бесплатный! Даже два на выбор!
- Слушаю.
- Похмелись! Ну, или сходи за угол. Там станция «Скорой помощи». Может уколят чего-то для удаления колечка. Но, как по мне, лучше выпить. А теперь не мешай, парень! У меня работы выше крыши!
Хорошенький день выдался! Сначала чуть не убили. Теперь вот за десять минут от солевого наркомана до алкаша-белочника добрался. Если еще с Ольгой облом будет…
На мнение Оли я рассчитывал, как на последнюю инстанцию.
Встретив ее на выходе, первым делом показал ей руки. Обе, для чистоты эксперимента.
- Что-то видишь?
- Ладони. Если не ошибаюсь, то с длинной линией жизни.
- А кольцо? – я кивнул в сторону левой руки.
- Было бы там кольцо, меня бы с тобой тут не было. Время из-за этого гада столько потрачено! – ее лицо выражало расстройство и в то же время какую-то мыслительную деятельность. - А какая у тебя была подготовлена культурная программа?
- В кафе сходить.
- А потом? – взгляд Ольги стал игривым.
- А потом придумали бы что-нибудь вместе.
- Я придумала! Раз время украдено, а мне, если помнишь, сегодня в ночную смену, то едем ко мне. Вместо кафе, что-то по дороге прикупим.
Вот это по-деловому! Умница!
***
Весь оставшийся день мы провели в ее кровати, время от времени отвлекаясь на «промочить горлышко». Мне - глоток вина, Оле, после пары первых бокалов, только минералки. Ну, еще вкидывали в себя ролы, купленные по пути на квартиру.
В семь часов вечера пришлось разбегаться. Ей на работу, мне в метро и домой.
Вот в метро я вновь вернулся к кольцу. Чёртова игрушка теперь не только ни снималась, теперь она еще и нагрелась!
Дома, найдя среди инструмента полотно для резки металла, полчаса потратил на безуспешные попытки распилить кольцо, но на нем даже царапин от моих стараний не осталось.
О змеюке из «мерседеса» я вспомнил после девяти часов, когда, завалившись в кресло, смотрел футбол, попивая пиво. Кольцо, резко нагревшись, стало очень горячим. Постепенно нагрев усиливался. Это и злило, и пугало. Принятые таблетки боль не сняли. Становилось все больней и больней. Сунув руку под струю холодной воды, я не почувствовал никакого облегчения.
Слова о том, что скоро для меня будет пекло, становились не бредом. До полуночи, которой меня пугали, оставалось двадцать минут, когда я выскочил на улицу и в поисках такси бросился к их обычному месту стоянки. Горящая рука была обмотана мокрым полотенцем, в которое я еще насыпал кусочков льда из морозильной камеры. Помогало слабо. Да какое там «слабо»! Вообще не помогало!
Повезло. Одна машина была на месте.
- Срочно на Пушкинскую. Перекресток с улицей Искусств. И если можно, то как можно быстрей.
В дороге я ловил на себе тревожные взгляды водителя, которые он бросал на меня в зеркало заднего вида. Еще бы! Ночь, а клиент корчится на заднем сидении, то прижимая к груди, то баюкая второй рукой обмотанную.

Глава № 2
Ударив плечом входную дверь, я буквально влетел в помещение, зажимая правой рукой пекущий палец. Осмотрелся, ища людей, которые должны тут помочь мне избавиться от этого кольца. В обе стороны уходил длинный слабо освещаемый коридор.
Что-то в нем было необычное, но мне сейчас не до разгадывания и анализа. Мне нужен хоть кто-то, кто поможет убрать эту дикую боль!
Справа вроде есть какой-то свет. Мчусь туда, под грохот своих шагов, эхом разносящихся в пустом коридоре.
Есть! Широкий массивный стол, за которым сидит женщина, что-то записывающая в журнал под светом настольной лампы.
- Помогите! – кричу ей в лицо, тряся ладонью.
- Хм! Новенький, вижу! И как всегда, глупо-наивный!
- Да сделайте же что-нибудь! – меня бесит и ее спокойный, почти равнодушный голос, и взгляд из-под немного приспущенный на переносице круглых очков. – Я не могу больше терпеть эту адскую боль!
Мне кажется, что палец вот-вот отгорит и упадет на пол. Я кривлюсь от боли, но и это никак не влияет на спокойствие дамы.
- Терпи, первоход, раз не прислушался к инструкциям Ловчих. Что выбираешь? Рулетка, карты, кости?
- Выбирать? Да мне пофиг, что надо выбирать! То, что быстрее уберет боль!
- Таковы правила, первоход! Если решаешь побыстрее, тогда кости.
Она выложила на сукно стола два игральных кубика и небольшую деревянную доску квадратной формы.
- Бросай!
Черт бы тебя побрал, кукла бездушная! Беру здоровой рукой оба кубика, но бросить не успеваю.
- Внимание! Если хоть один кубик выкатится за пределы доски, будет переброс. А если вообще упадет со стола, замена способа выбора квеста!
Сучка!
Бросаю аккуратно. Три и пять.
Она что-то смотрит в другом журнале, и махнув, показывает мне направление.
- Отсюда четвертая дверь по правой стороне. Ступай туда.
Никаких пояснений! Мчусь обратно. Вот она! Четвертая! Старая, но по виду крепкая дверь из толстых досок. Такая должна быть в сельском сарае, а не в городском здании. Вместо ручки, большое металлическое кольцо. Тяну на себя. Даже не шевельнулось!
- От себя! – кричит со своего места женщина.
Толкаю, приложив всю силу, но дверь, выглядевшая массивной и тяжелой, на удивление легко отворяется.
Делаю шаг и замираю. Едва дверь затворилась за мной, я погрузился в темноту. Но главное – боль мгновенно исчезла! Вздохнул с облегчением.
Глаза привыкают к мраку, но рассмотреть ничего не получается.
И тут всплывают буквы! Сначала я стал усиленно моргать, отгоняя наваждение, но буквы продолжали светиться.
«Игрок! Перед прохождением ознакомительного квеста необходимо выбрать никнейм, который будет с тобой на всем протяжении Игры. Выбор можно отложить. Выбрать. Отложить».
Отложить! Идите все нахер! Мне домой надо!
«Игрок! Для подтверждения того или иного выбора его надо произнести вслух».
- Отложить!
«Выбор никнейма отложен до следующего посещения Квестхолла».
«Загрузка предварительного профиля.
Игрок – первоход (по умолчанию).
Игровой уровень – 0
Прогресс персонажа - 0
Игровой баланс – 0
Игровые навыки – отсутствуют.
Загрузка предварительного профиля завершена. Игровой профиль «Первоход» сформирован».
«Внимание!
Игрок Первоход. Квест «ознакомительный». Локация 1А-ХХVI «Осенний двор». Задача – защитить беззащитного. Время выполнения – не ограничено. Количество попыток – не ограничено. Ограничений по использованию силы – нет ограничений. Стартовая амуниция – отсутствует.
До начала квеста осталось секунд: три, две, одна. Старт!».
В комнате вспыхнул свет.
А это и не комната вовсе! Улица! Или двор! Как там было? Осенний двор. День! Хотя в здание я входил глубокой ночью!
Ветер гонит по небу низкие свинцового цвета облака. Осень! Видимо тут только что закончился дождь. С веток еще падают капли, а под ногами грязь, в которой ногами и колесами перемешаны желтые листья и изодранные куски картона и полиэтиленовых кульков.
Двор? Какой же это двор? Это мусорка посреди двухэтажек, построенных во времена пленных фрицев, которые восстанавливали разрушенные города! Весь двор застроен какими-то сараями-развалюхами, выходами погребов и строениями, претендующими на звание «гараж». Самое новое, что тут есть, два из трех металлических контейнеров для мусора. Третий, такой же древний, как и дома, давно «убитый» ржавчиной и водителями мусоровозов.
Начинаю оглядываться, в поисках «беззащитного». И тут до меня дошло, что нет двери, через которую я сюда попал! Очередная чертовщина! И как же мне обратно вернуться, когда кого-то тут спасу?
И кого же спасать? Двор совершенно пустой. Да и какой идиот отправится в этот закуток месить ногами грязь? Неподалеку только несколько бродячих псов, рыча друг на друга, растаскивают пакет с отходами.
Зрительно проложив маршрут, стараясь не сильно испачкать кроссовки, перебрался под старый клен. Тут хоть и капают на голову редкие капли, но есть широкая доска, на которой можно стоять.
А стоять холодно! В этом месте, судя по отсутствию листвы, конец октября. А я в рубашке с коротким рукавом! Увидев такого, еще кто-то «Скорую помощь» вызовет. И сразу психиатрическую. Или, еще хуже, ментов!
Ведь действительно выглядит все странным. Стоит в захолустье, куда чужаки точно не приходят, неизвестный человек и что-то высматривает! Может в сарай забраться решил? Точно участкового вызовут!
А беззащитный все никак не появляется.
Черно-белая псина промчалась мимо меня со скоростью гоночного болида. Следом еще тройка. Заглянув за ствол дерева, вижу, как в десяти шагах от меня рыжий котенок, увернувшись от пасти собаки, вскочил на столб.
Старый, непонятно каким чудом уцелевший деревянный столб для электрических проводов, закрепленный проволокой между двух бетонных столбиков. Сил у котенка хватило только на этот прыжок и еще пару раз по сантиметру продвинуться вверх. Дальнейшие попытки взобраться выше походили на судороги. Сил в таком возрасте у котят еще нет. А еще и ужас наверняка отобрал последние!
Псы, став на задние лапы, достать до него не могут. Но это пока. Скоро силы у мелкого закончатся, и он свалится прямо в их пасти.
Оглянувшись по сторонам, ничего подходящего для отгона собак не вижу. Месиво из чернозема и бытового мусора. Заметил только выброшенный кубик Рубика, несильно вымазанный, обративший на себя внимание полностью собранным красным боком.
- А ну-ка! – замахиваюсь, и резко бросив кубик, попадаю в бок псу-лидеру.
Издав скулящий звук больше от удивления, чем от боли, собака отскакивает в сторону. Всего пару секунд она смотрит на меня. Ни лая, ни рычания. Холодный оценивающий взгляд.
Как эти животные общаются между собой, неведомо. Но также, не издав ни звука, вся стая одновременно бросается на меня!
Я наивно боялся, что они укусят за ноги и порвут только неделю тому назад купленные брюки. Все оказалось гораздо страшней!
Четверка набросилась, как будто у нее был четкий план действий. Укус за правую ногу. Тут же боль пронзает левую кисть. Одергиваю руку, замечая, что есть несколько проколов кожи. Пока проскакивала мысль о возможном бешенстве и серии уколов в живот, меня за него и укусили! И снова в туже руку, но еще больней. И это был не просто укус с последующим отскоком. Псина вцепилась в кисть и дернула меня на себя, выводя из равновесия.
Я кричал, пытался бить собак свободной рукой и ногами, но все удары были в пустоту. Это напоминало кошмарный сон, в котором бьешь, но не попадаешь, стреляешь, а пули не летят, просто выпадая из ствола.
Новый сильный рывок, и я заваливаюсь на бок, упав щекой в грязную жижу. Последнее, что мелькнуло перед глазами, зубы вожака. Потом была боль в шее. Вспышка. И падение на спину в полумрак коридора. Звук захлопнувшейся двери.
Опираясь руками о пол, я на заднице переместился к стене, опершись на нее. Сердце колотилось, как двигатель у автомобиля. Я ощупал горло и осмотрел себя. Крови не было. Одежда целая и не испачканная. Ладонь такая же чистая, как и перед вхождением за дверь.
Сижу. Медленно привожу в порядок дыхание и мысли. И замечаю новый текст ненавистным зеленым шрифтом, появившийся перед глазами.
«Внимание! Квест провален. Локация 1АХХVI «Осенний двор». Цель – защитить беззащитного, не достигнута.
Время прохождения квеста – 15 минут.
Время повторного прохождения – через 6 часов стандартного времени.
Игрок Первоход. Изучай. Запоминай. Действуй. Добивайся».
- Пошел ты на хер, неведомый комментатор! – крикнул я в пустом коридоре.
Встаю и быстрым шагом направляюсь к столу очкастой тетки, чтобы потребовать разъяснений. Но вместо нее на стуле сидит мужчина. Определение, после осмотра фигуры – амбал. Перекаченное тело бугрилось мышцами даже под спортивной курткой. Взгляд ничего не выражающий и равнодушный.
Боевой запал у меня мгновенно пропал. Ссорится уже не хотелось.
- А женщина где? Мне спросить кое-что нужно.
- Отдыхает. Ночь. Все консультации, вопросы и ответы, утром. После шести часов. Выход там же, где был вход.
Понятно. В данный момент нахер послали уже меня. Достаточно корректно послали. Почти вежливо.
Одно радует – кольцо я теперь вообще не чувствую на пальце.

Глава № 3
В шесть, как я планировал, выходя из здания ночью, в дом с колоннами я не попал. Проспал! Проснулся помятый, вспоминая, что такое кошмарное мне мешало выспаться. Сюжет сна не вспоминался. Только ненавистные теперь зеленоватые буквы, плывущие перед глазами, но опять же без конкретики текста.
Уже восемь часов! Хорошо, что сегодня суббота. А так бы еще один прокол – опоздание, которые совсем не желательно после установления на входе в банк системы сканирования пропусков. Три опоздания – и тю-тю часть ежемесячных премиальных. А машине все равно, на секунду ты опоздал, или на час.
До нужного дома добирался на маршрутке, прикидывая, как строить разговор. А с кем? С начальником! С кем же еще? Первым делом, пусть накажут ту стерву из «мерса»! Это – раз! И с ночной тёткой-вахтершей пусть разберутся за равнодушие при общении с клиентом! Тем более, что клиент, вовлеченный насильственным способом!
Перед входом остановился, осматривая фасад. Ночное несоответствие было перед глазами. С этой стороны дом имел всего около сорока метров. Я только пока до стола добежал, наверно под сотню шагов сделал. А в том направлении снаружи здания через двадцать метров уже арка ворот и следующий дом!
Эту странность решил пока никому не озвучивать. И так слишком много странностей со мной вчера произошло, которые окружающим совсем не понравились.
С этим после разберусь. А сейчас в дом!
Света в коридоре не добавилось. Только редкие настенные фонари, стилизованные под свечи. Или все же свечи?
И тут до меня дошла еще одна странность этого строения. Двери, которых было множество, были с обеих сторон коридора! А где же те окна, которые я только что рассматривал с улицы? И даже там видел мелькавших за стеклом людей. И цветы на подоконниках. Даже кот на втором этаже пялился на воробьев.
Решил идти к столу, где общался с равнодушной сотрудницей этого странного заведения.
Только сделал шаг, как одна из дверей резко распахнулась, а из нее в коридор вывалился мужчина. Так же, как и я прошлой ночью, он приземлился на задницу, но вскочил бодро.
Вполголоса выругавшись, он быстро глянул на меня, после чего сразу вышел из здания.
Останавливать его расспросами после такого не хотелось.
Еще через десяток шагов мне вновь пришлось резко остановиться. Тоже из-за внезапно открывшейся двери, только в этот раз с правой стороны коридора. И выпала оттуда девушка, упав на спину так резко, что ноги поднялись выше головы, задрав подол платья, выставив на мое обозрение красные трусики.
- Когда же эта скотина сдохнет! – сжав от приступа злости кулаки, почти прорычала девушка. - А ты чего зеньки свои вылупил? По центру ходи, а то морду расквасят!
Намеренно толкнув меня плечом, она побежала к выходу. 
Минут пятнадцать я стоял на месте, присматриваясь к постепенно оживающему коридору. Двери стали открываться чаще, и не всегда так, как уже видел и испытал сам. Из десяти выходов, три не закончились хаотичным выпадением «пятой опорной точкой». Эти трое вышли совершенно спокойно даже, прикрыв за собой двери. И все трое не покидали в спешке здание, а уходили прямо по коридору.
Людей прибавлялось. Кто-то входил в двери, кто-то выпадал. Были и такие, которые куда-то спешили, на бегу обминая встречных.
Единственным, никуда не спешившим человеком, был высокий сутуловатый мужчина в старомодном френче со стоячим воротником. Он медленно расхаживал, заложив руки за спину, рассматривая окружающих.
Решив, что он имеет отношение к руководству, направился к нему.
- Простите! Я вижу, что вы имеете непосредственное отношение к этому учреждению! Можете вы тогда поможете мне. Если нет, то посоветуйте к кому стоит обратиться.
Он осмотрел меня с головы до ног, медленно двигая головой, а потом упер в меня глаза. Ой, зря, кажется, я к нему обратился. Не даром же все как-то сторонились его в коридоре. У него не только черный костюм и длинные до плеч волосы. Еще и глаза, словно два чёрных угля! И смотрит так же нехорошо, как и та змея из машины. И все это на фоне совершенно белой кожи.
Уголки губ едва дернулись, намекая на улыбку. Потом тонкие, почти бесцветные губы выдали только одно слово.
- Говори.
И я начал выдавать свою подготовленную речь, начав с насилия в отношении меня на улице. Когда дошел до неснимаемого украшения на пальце, длинный скривил губы и жестом прервал мой монолог.
- Достаточно! Мне ясно, что первоход.


- Вот ты! – черноглазый ткнул пальцем в проходившего мимо нас парня. – Имя?
- Шторм.
- Получи поручение. Бери на выбор, - в руке у него появился цилиндрический контейнер, в который парень и засунул руку.
- Ух! – в руке блеснул кристалл и глаза парня блеснули довольными огоньками. – А что делать надо?
- Вот тебе новичок-первоходок. Ни имени, ни понятий. Стерильный. Расскажи ему все.
Парень с готовностью кивнул и улыбнулся.
- Но так, чтобы у него больше вопросов не возникало! А если возникнут, и он меня будет отвлекать, то оплату вернешь в тройном размере!
Улыбка тут же покинула лицо Шторма.
Заложив руки за спину, черноглазый удалился, наверняка тут же забыв и обо мне, и об озадаченном им парне.
- Черт! – негромко и с горечью выдал парень, когда мужчина удалился на значительное расстояние. - И угораздило же меня вывалиться именно в этот момент в коридор!
Он глянул на меня.
- Пошли учиться!
- Куда?
- В подвал к Мерлину. Там пиво – высший сорт! Не «на сухую» же мне лекции тебе читать. Тем более сразу после квеста!
- Слышал об этом заведении. Оно тут за углом. Не по карману мне такое. Извини!
- Забудь эти слова! Если есть голова, то теперь у тебя копейка появится. А если она еще и соображающая, то такая копеечка, что сам откроешь бизнес, не хуже мерлинского!
Пивной ресторан «У Мерлина» был в городском топе среди питейных заведений такого класса. Антураж помещения был не просто в стиле «Под старину». Тут было все обставлено по-богатому. «Под средневековый замок».
И владелец на отделке не экономил. Мои знакомые, как-то побывавшие там, были уверены, что все в интерьере ресторана не «новодел», а действительно предметы старины. Кованые подставки для факелов. Бронзовые подсвечники. Фрагменты доспехов. А мечи и щиты на стенах даже несли на себе следы ударов.
Теперь я сам в этом убедился. В подвальчике было красиво и очень уютно.
Но больше всего меня волновало меню. А именно колонка с ценами.
- Ты светлое или тёмное предпочитаешь? – уточнил Шторм.
- Тёмное.
- Вот это правильно! Уважаю! Тут оно особенно насыщенное! Но закусочку я на свой вкус выберу. Я ж банкую! – Шторм небрежно отстранил протянутое официантом меню. – Давай для начала две кружки «Дубового». И сделайте тонкую нарезочку из копченого кальмара. Большую порцию. И на отдельную тарелочку копченые крылышки.
Заказ принесли через минуту.
- Ну, за знакомство!
Я взял большую глиняную кружку и стукнулся ею о кружку Шторма.
- Шторм – это для квеста. В реале меня Игорь зовут. А тебя?
- Гриша. Григорий.
- Для Игры, конечно, еще не придумал?
- Нет. Все как-то сумбурно происходило. Вообще думал, что сошел с ума! Я это кольцо вижу и чувствую, а окружающие нет.
- Это Кольцо! Из игрового инвентаря, перемещенного в реал, обыватели ничего не могут видеть.
- То есть, по кольцу я могу определить Игрока, встретив на улице.
- Угу. Только не надо бросаться к нему с объятиями и криками «О! Мой собрат!». Никто тут никому не собрат! Бывают, конечно, и групповые квесты. Так вот там ты тоже Кольцо ни на ком не увидишь. Оно только тут проявляется.
- Ясно. Кольцо видимо только в реале и только для посвященных в тему.
 - Начну с самого начала. Так проще мне будет. Итак, окольцовка. Не знаю, как было у тебя, но каким-то образом обсидиановое кольцо очутилось на пальце. Наверное, ты и снять его пытался! Смирись! Это навсегда! Теперь ты Игрок. А Игра эта зовется Квест. Пока что ты не понял, что это и хорошо, и плохо.
Начну сразу с плохого. Ты теперь зависишь от Игры и от Кольца. Не хотелось бы пугать, но это на всю твою жизнь. Можешь считать, что ты заложник Кольца. Хотя некоторые говорят не заложник, а раб. Это все эпитеты!
Кем бы ни был в реальной жизни человек, ставший Игроком, теперь каждый день он должен уделить время Игре. Нет, не так. Не должен, а обязан уделять! На это минимум в сутки уходит час времени. Бывает и больше, но это уже от твоего желания будет зависеть. И лучше всего не запускать это «на потом» и «успею». Забудешь, а Кольцо напомнит в самый ненужный момент. Ты уже знаешь, как оно это делает?
Я кивнул. Воспоминания о тех ощущениях были ужасные. До сих пор хотелось его сдвинуть на пальце, чтобы проверить, нет ли там жуткого ожога.
- Пожалуй, это и все плохое. А! Нет! Стоп! К «плохим» новостям стоит отнести неприятные ощущения во время выполнения квестов. Они обязательно будут. Не во всех выходах, но в подавляющем количестве случаев. Их отсутствие, скорей исключение.
Во-первых, это боль. Она будет всякая. Острая. Резкая. Глубокая. Или ноющая. Не стопроцентно в каждом квесте, но в большинстве точно. Второе, это смерть! Да, да! Привыкнуть придется и этому! Она может быть любая. Мгновенная, что хорошо, и длительная. В этом случае вспоминаем о пункте первом – о боли. В-третьих, чувство страха. Какой бы ты ни был герой, а раз за разом отправляясь в пасть к одному и тому же монстру, который уже устал тебя терзать и умерщвлять, страх обязательно будет. В-четвертых, отвращение. Редкие квесты проходят в городских парках и чистых комнатах. Гниющее болото с пиявками. Зловонная слизь, стекающая с мутантов. Смрад из пасти монстров. Дезодоранты и одеколон тебе точно не помогут. Кстати, о смерти еще добавлю. Тебе тоже придется убивать. Много, много, много раз. Людей, животных, монстров. Отнесу этот момент к «плохому», потому как мы люди вроде из цивилизованного мира.
Шторм сделал несколько глотков пива, промочив горло после длинной речи. Закинув в рот кусочек кальмара, вытер руки и губы салфеткой, после чего продолжил.
- Теперь приятные новости. К ним относятся: улучшение твоего финансового состояния, улучшение здоровья и нескучную жизнь. С нее я и начну.
Какие бы ужасы я не пережил за время своего участия в Игре, мне это нравится! Пара Игроков, из тех, с кем общаюсь в реале, даже институты бросила. Они не видят интереса в том, чему до окольцовки собирались посвятить свою жизнь. Теперь их волнует только Игра. Я пока бросать университет не собираюсь. Нервы родителей поберегу. Они потратили столько нервов и вбухали кучу средств в мое образование на первых курсах! Но последние полгода я все оплачиваю сам. И учебу, и квартиру. Скучная рутинная жизнь осталась позади, Гриша!
Коротко остановлюсь на здоровье. Запомни такое слово. Магия. Наверное, когда входил в Квестхолл, обратил внимание, что вид снаружи и внутри, это два совершенно разных дома. В первом случае, это старинный особняк начала двадцатого века в три этажа и памятной табличкой с именем архитектора. Во втором… Во втором я не знаю, сколько там может быть этажей. О четырех точно слышал. Вернее, читал на форуме. Ну, а длину коридоров вправо и влево от места, где мы встретились, ты и сам видел. Так это еще не все! Там еще повороты есть!
Так вот, о магии и здоровье. Для прохождения квестов Игре нужны здоровые, крепкие и выносливые люди. Косые, хромые, полуслепые ей без надобности. Так что, если у тебя порок сердца или сахарный диабет, готовь легенду для своих лечащих врачей, как ты смог излечиться. А лучше вообще им на глаза не попадаться. К примеру, у меня правый глаз работал на сорок процентов. Теперь могу в снайперы идти! Причем, оздоровление произошло за пару квестов. Есть мнение, что это энергетика здания так работает. Я думаю, что это Кольцо. Впрочем, это не важно, кто и как. Главное, что здоровье будет отменное!
А теперь о самом приятном. О финансовой выгоде! Ты первоходок и ничего в первом своем походе ни понял и не успел заметить. А мог бы, знай заранее на что нужно обращать внимание! Но почему-то в Игре обучение не практикуют до старта первой миссии. Меня также учили, как тебя, через первую боль и неудачу.
Шторм достал из кармана кристалл и показал на ладони. Две симметричные пирамидки. Октаэдр.
- Вот! Это Средний кристалл! Они восьмигранные. Есть Малые. С шестью гранями. И Большие. У тех десять граней. Размеры одинаковые для всех видов. Вот ради них, думаю, все это и затеяно. При прохождении каждого квеста их можно найти.
- И что потом с ними делать?
- Это валюта Игры! Можешь хранить, пока не припечет. Можно сразу после квеста обменять на реальные деньги в любой валюте. А можно оплатить услугу или покупку игрового шмота. Вот всмотрись в мой кристалл. Только не на ребро смотри. Выбери плоскость и приглядись. Сначала будет непривычно, а потом и на бегу номинал сможешь определять.
- Можно подержать?
- Бери! – Шторм, откинувшись на спинку стула, продолжил смаковать кальмаров.
Кристалл был размером со спичечный коробок и совершенно прозрачный. Визуально он казался более тяжелым, чем было в действительности.
Только хорошо всмотревшись в его глубину, я заметил цифры. Видимость их была такая, словно отметка ртутного столбика в медицинском градуснике.
- Что видишь? Какое число?
- Сорок семь.
- Вот! Считай за эту лекцию я четыре тысячи семьсот рубликов получу в обменке. Запоминай. Малые кристаллы попадаются с номиналом от 5 до 10 единичек. Средние от 11 до 50. А крупные от 51 до 100. Есть еще «красные» или по-другому «кровавые». В тех фиксировано 1000 единичек. Но я о таких только читал. Если честно, то и Большие только у скупщика кристаллов видел, когда другие Игроки сдавали. Мой максимум, это средний на пятьдесят. В Скупке к числу добавляют два нолика и выдают наличку.
Это то, что мы зарабатываем в квестах официально. Еще можно найти Обсидиановое яйцо. Это камень, из которого наши кольца сделаны. Размер одинаковый. Как куриное яйцо и форма почти такая. Они бывают трех цветов. Черный, серый и красно-бурый, он же коричневый. Денег за них не дадут. Их можно вместо подсказки использовать при прохождении сложного квеста. Черный – одна подсказка. Серый – две. За коричневый получишь три подсказки.
- А как эти подсказки получить и использовать?
- Тоже в Скупке. Сдал камень, назвал номер квеста и в каком месте «зависание». Потом с помощником скупщика обсуждаешь, какие именно нужны подсказки. Но сильно на такое не рассчитывай! Эти камешки, очень большая редкость. И еще. Ими обменяться с кем-то не получится. Только тот, кто нашел, тот и может получить помощь. Именная привязка!
- Теперь расскажу о трофеях. Сладкая тема! В квесте тебе много чего будет попадаться интересного, красивого и дорогого. Но есть нюансы! И их немало! Самому бы не запутаться во время рассказа!
Шторм сделал два небольших глотка, и достав телефон, откинулся на спинку стула.
- В принципе, ты все, что я рассказываю, потом можешь на форуме изучить.
- А ссылку дашь?
- Да нет никаких ссылок! Хоть на компьютере, хоть в смартфоне набираешь «Мир Большого квеста» и ты уже, где надо. Кольцо только Игроков туда пропускает. Читай, изучай, задавай вопросы. Только делай поправку на человеческую глупость. Есть графоманы, которые там пишут, что им в голову взбредет. Старое правило: кто последний в бою, тот первый в разговоре. Продвинутые Игроки мало болтают! Они фармят, фармят, фармят! А неумехи и ссыкуны геройствуют в интернете. Верить на форуме полностью только официальным сообщениям от Игры.
- Теперь расскажу о трофеях! Есть перемещаемые шмотки, а есть неперемещаемые. Имею в виду возможность перемещения их в реал. Там, в Игре, все можно использовать, а вот через порог проносится далеко не все, что понравилось. И отсюда в квест ты ничего не протащишь! Например, оружие, чтобы с пулеметом пробить дорогу там, где с топором у тебя не получилось. Я как-то в самом начале, оказавшись в квесте в своей одежде, хотел связку ключей в одну вредную тварь бросить. Фигушки! Ни ключей, не паспорта, ни пропуска в университет! Все карманы оказались пустыми!
Я сегодня ничего не успел прихватить. Быстро слился. Но квест богатый. Пару интересных золотых побрякушек уже там прихватил в прошлые заходы. Кстати, на сленге, трофей называют «прихватом».
- Как сразу определить, переместится трофей в реал или нет?
- Хороший и правильный вопрос! Сразу ты не сможешь это рассмотреть и придется пробовать. Тут уже как повезет! Но чуть дальше для этого есть одна игровая фишка. Специальный взгляд! Это официальное название. А у Игроков по-разному. Кто-то зовет «пристальным взглядом», кто-то «снайперским». Я зову «рентгеном». Он будет доступен, когда перейдешь на первый уровень. У тебя появится сообщение.
- Зеленые буквы перед глазами?
- Угу. Игровые оповещения. Советую сразу приучить себя вчитываться в текст и запоминать. Никто напоминать не будет, а функции «сохранить» в голове, кроме как использовать человеческую память, не изобрели. Так вот, в сообщении будет выбор из нескольких доступных для первоуровневого Игрока опций. Сила. Скорость. Ловкость. И Специальный взгляд. Я выбрал его и не жалею. Может кому-то важно реализовать себя в битвах. Я же предпочитаю страдать за некое материальное вознаграждение. А ты решай сам! В любом случае, если выбираешь какую-то их этих опций, нужно ее настроить. Это для активации в нужное для тебя время. Настройка заключается в физическом действии, которое будет включать способность. Я вот прищуриваюсь, и в таком состоянии вижу суть предметов. Кто-то прикусывает язык, кто-то сгибает пальцы в кулак. Кому как удобно, тот, так и делает.
Вот когда на любой предмет так посмотришь, сразу становится понятно, это трофей для тебя или просто часть квестовой обстановки. Если предмет можно переместить в реал, он как бы выделяется из окружающего пространства. Сам становится блеклым, а контур обозначается белой линией. Если есть такое, смело забирай.
Но эта функция в Игре больше для другого использования предназначена. Кристаллы, если пользоваться взглядом-рентгеном, искать очень удобно. Они часто спрятаны. А взглядом можно их по светящемуся фону найти.
В этот момент в зал вошла троица. Два парня и девушка. Все кивнули Шторму.

Глава № 4
Я заметил кольца на пальцах у всех вошедших.
- Игроки зашли расслабиться, - пояснил Игорь. – Эти давно играют. На втором уровне уже. И им доступны групповые квесты. О! Рассказу об их градации.
Квестов огромное множество. Вот для первоходов и Игроков первого уровня и квесты соответственно слабоуровневые. У тебя, когда ты в квест-комнате оказался, была информация о номере квеста.
- Была, но не помню. Не придавал этой буквенной ахинее значения.
- У всех поначалу так было. Теперь будешь знать. В информации о квесте первой идет арабская цифра. Потом буква и римская цифра. Это для администратора важно, а для таких, как мы, дальше пишется словами название.
- У меня «Осенний двор» было.
- Угу. Таких «Осенних дворов» может быть много, но когда появится какой-то вопрос, то лучше для быстроты все знать. Так что, Гриша, учи и римские цифры!
Первая арабская цифра – одиночный квест. Есть парные, тройники, квартеты. Тут, надеюсь, все понятно. На двух, трех и четырех Игроков. И, заметь, далеко не всегда в таких квестах Игроки являются единой командой! В каких-то – да, это команда. В каких-то, наоборот, соперники. Но могут быть и такие, что ни ты ничего не знаешь, где другие Игроки, ни они о тебе. Все выполняют свое задание.
А есть пати-квесты, которые собирают высокоуровневые Игроки. В шифре они цифрой пять обозначены. Туда только по приглашению попасть можно.
За первой цифрой – буква. Это как бы уровень сложности, но не факт, что я прав. Сложность, как и многое в Игре, понятие относительное. Кому-то компьютер перебрать – раз плюнуть, а кто-то задницу хорошо вытереть не в состоянии. Сложно! Из моего багажа знаний точно скажу, что «А» на первом этаже, а на втором будет буква «Б». Сам понимаешь, я еще слаб для второго этажа. Я сборщик и вор, но никак не герой-разрушитель. Со слов других знаю. И на форуме читал. 
- Вор?
- А чему ты удивляешься? Ну, вор! Это ведь Игра! Во время прохождения квеста и ты будешь и вором, и грабителем, и убийцей. Главное пройти! Не переживай! В реале я обычный студент и с криминалом никаким боком не связан, но в Игре предпочитаю воровать. Слушай дальше о квестах. А то я сейчас вторую кружку закажу!
Так… О количестве Игроков я сказал. Об относительности сложности тоже. Еще есть квесты с возможностью сохранения и без такой возможности. Если нет возможности сохраниться, будь добр, страдай до победного конца, то есть до сообщения «Квест пройден». Такой вид, как правило, ограничен пространством.
На больших территориях или со сложным игровым заданием, можно продвигаться к цели поэтапно. Достиг определенного уровня, сохранился, вышел. Привел мысли в нормальное состояние, отдохнул, перекусил хорошо, вернулся в квест-комнату, но не раньше, чем через два часа. Но лучше на следующие игровые сутки. И открыв дверь попадаешь сразу на точку сохранения. Но где вздумается сохраниться нельзя. Только по достижении определенного или места на территории, или выполнив часть задачи.
- Значит квесты по времени могут достаточно долго длиться?
- Ха! Конечно! А разве наша жизнь не длинный квест? Только из комнаты не выбрасывает, а бьет по голове. На втором уровне будут доступны длящиеся квесты. Есть еще продлеваемые, но это на третьем уровне. Иногда Игра сама меняет задачу по ходу выполнения квеста. А бывает, что Игрок обращается к Распорядителю через Администратора, чтобы продлили выполнение.
- А это кто такие?
- Чудак-человек! Сам же на Распорядителя нарвался, а теперь спрашивает! Тот, кто меня «нагнул» на эту работу и зовется Распорядителем Квестхолла. Имени нет. Ну, или нам его звать не положено.
- А может это и есть имя?
- Может. Мне без разницы. «За глаза» его еще называют Сутулый, Бледный и Человек в железной маске. Последнее из-за отсутствия эмоций на лице.
- А он за что отвечает?
- Хочешь, сам спроси о его обязанностях. Очень многие, и я, в том числе, стараемся даже не смотреть в его сторону. Предпочитаю, чтобы он на меня не обращал внимания. Распорядитель время от времени обходит здание. Высматривает, вынюхивает. Вот ты ему попался, он меня напряг. И, раз уж мы о нем заговорили, ты, Гриша, не ходи к нему с расспросами. И меня на штраф не подставишь, и себе проблем не найдешь. Будут дальше вопросы, ищи ответы на форуме или звони мне. Телефонами потом обменяемся.
- А Администратор, это тётка за столом с лампой?
- Администраторы. Их несколько. Вчера была в очках с большими круглыми линзами в тонкой серебряной оправе?
Я кивнул.
- Это Жаннетта. Строгая, строгая дама! А вот ее сестрица – Жоржетта, милая и отзывчивая. Они близнецы. Только у второй очки в золотой оправе. Еще есть толстая блондинка Фурия, с томными глазами и с таким же томным грудным голосом. И Аривидерчи. Красавица, постоянно носящая мини-юбки, но за рабочим столом скрывающая стройные ноги. К ним идешь за новым заданием, когда предыдущий квест прошел. И старайся не спорить. Это бесполезно. И не зли!
- За скупку расскажи еще.
- Это в цокольном этаже. Туда одна лестница ведет. За спиной администраторов вправо. Там люди в основном вежливые. Работа простая. Взял кристалл у Игрока, уточнил способ оплаты, выдал бумажки или перевел средства на счет. Могут и вещи принимать, но редко. И тут надо торговаться. Если что-то сам предложишь. А так у них на стене висят объявления. Что интересует Скупщика и какие расценки. По всем вопросам, кроме кристаллов, лучше к помощникам обращаться. Но Скупка, это еще и магазин! Там приобрести можно игровой инвентарь.
- Телохранитель ночью за столом администратора был. Тоже Игрок?
- Гриша! В Квестхолле только Игроки! Если туда войдет обыватель с улицы, он увидит только захудалую картинную галерею с картинами никому не известных местных художников и студентов расположенного рядом Института архитектуры. А охранник, это помощник Стража Квестхолла. Тоже в цоколе найдешь, если защита в реале понадобится.
- От кого защита?
- От обывателей. Всякое бывает… - рассказчик хмелел все сильней и сильней. - Если Страж решит, что проблема Игрока связана с Игрой, скорей всего вмешается бесплатно. А если ты сам виноват, то назначит цену за свое участие. Говорят, что дорого, но с гарантией. Там же в подвале еще и Адвокат Квестхолла находится.
- А этот еще в Игре зачем?
- Хм… Еще не понял, что вокруг Игры крутятся бешеные деньги? Адвокат помогает при составлении различных договоров. Многие Игроки вкладываются в чей-то бизнес или свой открывают. Он сопровождает все процессы. За проценты, конечно же. Если в реале вляпаешься, тоже поможет. Например, был недавно случай, когда двое Игроков в драку влезли. Полиция всех без разбора в отдел увезла. Когда встал вопрос о мере пресечения, вмешался Адвокат. Все остались на подписке о невыезде вместо ареста.
Ведь понятно, что, находясь в камере в Квестхолл не попадешь, а уже в первые сутки задержанный на стены камеры прыгать от боли будет и нести всякую ахинею про раскаленное кольцо, дом с колоннами и кучу дверей. Гриш, давай расходиться! У меня глаза закрываются. Дома на форуме еще покопайся. Если что-то непонятно, звони, но завтра после двух часов дня. Я с утра занят буду.
- А когда можно в квест отправляться?
- Если выбросило после неудачи, то шесть часов перерыв. Если выполнил задание и сам вышел, то два часа. То же самое и после сохранения.
- Спасибо, Игорь!
- На созвоне.
Веки у него вот-вот собирались закрыться.
***
Прежде, чем отправляться для продолжения квеста, решил последовать совету Шторма, и пополнить свои познания в интернете.
Оказавшись дома, первое, что набрал в поисковике, было слово «Обсидан». Но умная всемирная паутина меня тут же поправила. Правильно – обсидиан. Все, что помнил до этого, что этот камень образуется из вулканической лавы. А еще он достаточно хрупкий. Раскалывая его на кусочки древние люди делали первые примитивные орудия труда. А майя и ацтеки изготавливали боевое оружие, оставлявшее страшные раны.
Бегло просматривая информацию, перепрыгивая с одной вкладки на другую, выяснил, что в и промышленности он как-то используется (но мне это было не очень интересно), а в быту только как камень для поделок и амулетов.
Помня, что Шторм все время твердил слово «магия», обратил внимание и на это. Вот тут народ насочинял! Обсидиан дарит и душевное спокойствие, и умиротворение, и ощущение стабильности в быстро меняющемся мире. И энергию направляет в нужное русло, не позволяя ей растрачиваться впустую! Откуда только он знает, какое русло правильное? 
И способствует достижению целей! Тот же вопрос? Кусок природного стекла знает, что и как делать, и чего добиваться, а «человек разумный», нет. И полагается на камень!
О! Нашел и обсидиан коричневый! Оказывается, это не только камень, но и символ силы, защиты и стабильности. Он притягивает энергию и помогает вам оставаться в центре собственной силы.
Короче, ничего путного я не нашел, и отправился проверять свои познания по понятию «квест».
До сегодняшнего дня я об этом знал только по рассказам юных коллег, которые обсуждали выходные, и поход в кваст-развлекаловку. Тогда я усмехался, слушая, как девушки описывали свои ощущения от чьего-то дыхания в абсолютно тёмной комнате. То дыхание было скорей всего искусственно созданным ветерком, направляемым оператором с прибором ночного видения.
Просмотр информации и тут не сильно обогатил мой багаж знаний. Игра. Поиск. Выполнение заданий. Призы.
Все то же самое, с чем теперь придется жить мне. Только там это бывает не так больно.
Единственное, что мне понравилось из прочитанного, это выражение «Наша жизнь – тот же квест. Движемся от одной задачи к другой, радуясь и огорчаясь в промежутке между ними. Все задачи разные, и только финиш у всех один и тот же».
Кстати, Кольцо, при наборе в поисковике слова «квест», сразу чуточку потеплело.
А вот когда набрал «Большой квест», получил легкий укол в палец, а на экране появилась заставка с изображением знакомого фасада Квестхолла. Наверняка Кольцо «дало добро» войти в нужное место, пропустив «своего» пользователя. А дальше все застопорилось.
«Войти» или «Зарегистрироваться»?
Жму «Зарегистрироваться».
«Введите игровой никнейм».
Еще не думал об этом. Начал перебирать варианты. Свои детские прозвища и ники в интернетовских играх отбросил. Если начинаю новую жизнь, то имя должно быть новое!
Решил положиться на удачу. Вернее, на случайность. Включил телевизор, решив, что первое услышу, то и выберу.
Ха! Канал «В мире животных». Пока тишина. На экране степная зона. А нет. Африканская саванна. Заросли густого кустарника с длинными колючками. Из-за кустарника появляются несколько голов с мощными челюстями и большими округлыми ушами. Гиены! О, нет! Молчи, диктор, молчи!
Диктор молчал, а камера перешла в сторону, куда внимательно смотрела эта группа хищников.
«А вот и цель, которую наши герои выбрали себе на обед! – сообщил дедушка Дроздов, не назвав героев сюжета. – Опрометчивый выбор! Стая еще молодая и неопытная, и совершенно не представляет, что бывает с теми, кто решает напасть на медоеда, куда-то бредущего своей смешной косолапой походкой».
Вот спасибо, дядя Коля! «Медоед» – звучит гораздо лучше, чем «гиена»! Да и зверь интересный. Африканский отморозок с толстой и прочной шкурой, не признающий никаких авторитетов.
Ввожу – «Медоед».
«Внимание! Присвоение никнейма Игроку происходит при входе в квесткомнату для прохождения миссии. Пожалуйста, посетите Квестхолл, после чего авторизуйтесь на нашем сайте».
А ведь было что-то такое в том потоке буков, который я игнорировал при первом посещении Квестхолла.
Пока разбирался с игровым именем, медоед лениво отбивался от решившейся на атаку стаи хищников. Когда я выключал компьютер, он уже драл заднюю лапу одной из гиен, не обращая внимания на укусы других тварей. О том, что и львы не могут прокусить его шкуру, я слышал раньше и без дедушки Дроздова. 
***
К дому с колоннами я добрался к семи вечера. Нервничал. Это вчера я влетел в здание под воздействием боли и ни о чем не думал, потому что не мог. Да и днем входил смело, и даже решительно, ибо не знал, куда иду. А сейчас оробел.
Возле здания на тротуаре выносная реклама. «Выставка работ учащихся юношеской художественной школы им. И. Репина».
Постояв так несколько минут, пошел ко входу. Уже на ступенях меня обогнала девушка, быстро заскочившая внутрь. А дверь тут же выпустила двух парней с кислыми физиономиями. У одного точно кольцо рассмотрел. Эти не на картины приходили смотреть.
В коридоре тот же полумрак. Успеваю увидеть, как девушка скрывается за одной из дверей в крыле слева от входа. А мне направо. К администратору, так как дверь свою я совершенно не помню.
За столом, судя по описанию Игоря, Фурия. Дама с крупными формами и белыми волосами.
- Добрый вечер! Можно спросить?
Женщина, прекратив писать, вначале осмотрела меня, и только потом молвила: - Можно.
Именно «молвила». Другие определения для этого голоса и интонации просто не подходят.
- Я первоход.
- Вижу.
- И…
- И забыл в какую дверь тебе нужно. Что помнишь из номера регистрации и во сколько был вход в квест-комнату?
- Осенний двор. А входил около полуночи.
- Ясно. Еще один неверующий! – перелистывая журнал, произнесла Фурия. - Как оно? Пальчик еще болит?
- Уже нет.
- Это правильно, что вам таким образом объясняют, что с квестами баловаться нельзя. Лучше раз прижечь, чем сто раз повторять одно и тоже. Четвертая дверь справа. И следующий раз, если сейчас снова вылетишь, в нее же отправляйся, не отвлекая администратора элементарными вопросами.
Вот она! Точно! Теперь в памяти всплыли и железное кольцо, и широкие доски, кажущиеся плохо оструганными.
Сделав несколько глубоких вдохов, настроился, и толкнул дверь.
Та же темнота. Несколько секунд и появляется зеленый текст.
«Игрок! Перед продолжением прохождения ознакомительного квеста необходимо выбрать никнейм, который будет с тобой на всем протяжении Игры. Выбор откладывать нельзя. В случае отказа, никнейм будет назначен рандомно из сочетания буквенных и цифровых символов. Выбрать. Отказаться.».
- Выбрать.
«Игрок! Произнесите вслух выбранный для себя никнейм».
- Медоед.
«Игрок! Для подтверждения выбора, повторите вслух никнейм».
- Медоед.
«Выбор никнейма Медоед подтвержден».
«Загрузка предварительного профиля.
Игрок – Медоед.
Игровой уровень – 0
Прогресс персонажа - 0
Игровой баланс – 15 минут.
Игровые навыки – отсутствуют.
Загрузка предварительного профиля завершена. Профиль «Медоед» сформирован».
«Внимание!
Игрок Медоед. Квест «ознакомительный». Локация 1А-ХХVI «Осенний двор». Задача – защитить беззащитного. Время выполнения – не ограничено. Количество попыток – не ограничено. Ограничений по использованию силы – нет ограничений. Стартовая амуниция – отсутствует.
Текущая попытка прохождения квеста - 2
До начала квеста осталось секунд: три, две, одна. Старт!».
И снова я в том же грязном дворе возле кривобоких сарайчиков и гаражей. Те же собаки ссорятся за какую-то вкусняшку в мусорном пакете. На своей убийце задерживаю взгляд. Отомщу гадине! Хотя уверен, что в любом случае без драки не обойдется.
Пусть пока пакетом занимаются, а мне надо приготовиться к дальнейшему развитию сюжета.
На кубик-игрушку я даже не глянул. Мне надо что-то массивное и убойное.
Кроме той доски, на которой в прошлый раз стоял, ничего больше не замечаю. Но она слишком длинная и неудобная для нанесения ударов. А именно этим я и собираюсь заняться, чтобы быстрей пройти испытание.
Стоп! А если я сейчас разгоню собак, а беззащитный еще не успеет появиться и попасть в опасное положение, квест будет провален или изменен? При любом варианте меня это не устраивает. Значит, жду котенка. А пока готовлюсь, время от времени бросая взгляд то на собак, то на столб, где должен появиться котенок.
Плевать на испачканные кроссовки! Доску переламываю, оперев на ствол дерева. Собаки на треск оборачиваются, но быстро теряют интерес. Пакет им более интересен.
Еще несколько ударов ногой, и доска раскалывается вдоль на несколько фрагментов. Выбираю два. Один – почти дубинка. Второй, с очень острым, как у копья, краем. А как я этим владею, сейчас проверю.
Котенка я замечаю на несколько секунд раньше, чем собаки. А он ли это? Тот же был вроде рыжим? Точно рыжий! А этот чёрный с белой грудкой, но движется в том же направлении.
А вот и собаки мелкого заметили! Та же псина, заметив жертву, бросается первой. Я обегаю дерево, чтобы перехватить ее. Котенок уже заметил опасность, коротко зашипел и прыгнул на столб. Но оказался еще ниже, чем его рыжий предшественник.
Я поскользнулся в грязи, и едва не опоздал. Собаку ударил палкой, попав по голове, куда и целился. Кот, наверняка испугавшись еще и меня, найдя силы полез выше, то смешно шипя, то издавая писк.
А мне не до смеха. Квестовые псы какие-то уж больно продуманные и агрессивные. Полминуты, а я прижат четверкой к стене сарая. Отмахиваюсь палкой в левой руке, а в правой готовлю «копье».
Прошло не больше минуты, а у меня уже порвана правая штанина. Я же не добился больше ни одного попадания. И сколько мне теперь сражаться? Я же спас уже беззащитного! От котенка уже и след наверно простыл.
Быстро оглядываюсь. Нет, на месте висит, бедолага.
Пока отвлекался, получил еще один укус в туже ногу. Злюсь и атакую длинным выпадом острой палки. Не попал. А одна из собак, бросившись справа на руку с «копьем» очень хорошо подставилась под удар палкой. Хлесткий с размаха удар попал как раз по раскрытой пасти.
Визг боли огласил весь двор. Свора отскочила на несколько метров, а получившая удар псина с визгом исчезла в узком проходе между сараями.
- То-то, сучары! – я был собой доволен и горд, будто не собак отгонял, а противостоял рыцарскому отряду.
Собаки, смирившись с поражением, злобно рыча вернулись к мусорным контейнерам.
Оперев «оружие» на столб, достал котенка. Теперь он шипением пытался напугать меня.
Очень надеюсь, что именно он был тем самым «беззащитным» и опускаю его на плоскую крышу ближайшего гаража. Он отбегает. Спина дугой. Шерсть дыбом.
А я оглядываюсь. Никаких признаков выхода из локации.
За спиной шипение. Громкое, злое, предупреждающее. Кошка, прикрыв собой от меня малого, угрожающе выгнула дугой спину.
- Да он мне и не нужен! – улыбаюсь злой мамаше. И тут замечаю за ней кристалл, который лежит на стыке двух шиферин.
Хорошо, что с этой стороны стена низкая. Взбираюсь, перепачкав рубашку о грязный мох, которым густо покрыта эта часть крыши.
Кошка отступает, оттесняя собой жмущегося к ней котенка.
Есть! Заветный кристалл в руке! Сразу, не рассматривая, отправляю в карман брюк.
А кошка с котенком исчезают в какой-то незаметной с моего места нише.
«Внимание! Квест пройден. Локация 1АХХVI «Осенний двор». Цель – защитить беззащитного, достигнута.
Время прохождения квеста – 22 минуты.
Доступ к прохождению следующего квеста откроется через 2 часа стандартного времени.
Игрок Медоед. Изучай. Совершенствуйся. Действуй. Добивайся».
Проход откроется через три, две, одна. Проход доступен для возвращения».
Дверь появляется на том месте, где я себя обнаружил при появлении в этом дворе. Просто одна дверь без стен.
Шлепая по жидкой грязи, топаю к ней. В принципе, ничего страшного. Пара болезненных укусов, грязная обувь и порванные брюки. Главное, что не задницей вперед вылетаю.

Глава № 5
- Ух! И даже своим ходом! Неужели прошел? – Фурия смотрела на меня с удивлением, а ее голос заставил обернуться на меня еще двух Игроков, оказавшихся между мной и столом администратора. – Двадцать две минуты! Я уже решила, что где-то там спрятался и заснул! А он справился! Ступай сюда, любезный. Внесу тебя в общий реестр.
Администратор достала толстый журнал с сильно потрёпанными краями обложки.
- Какой никнейм выбрал?
- Медоед.
- Мёд что ли любишь? Или сладенькое?
- Не особо. Просто так захотелось.
- Все у них просто… - бурча себе под нос, женщина писала гораздо дольше, чем нужно для написания шести букв.
- Так… Следующий квест доступен через два часа.
- Я знаю.
- Для получения направления подойдешь сюда.
Фурия тут же утратила ко мне интерес.
А я задумался, что делать дальше. Сейчас 19.30. Если где-то провести пару часов, то можно уже сегодня ввязаться в новую историю. А чего откладывать, раз уж теперь это становится моим образом жизни?
Решаю перекусить, а заодно покопаться на форуме. Надеюсь, что теперь меня сайт пустит как своего.
Подходящее недорого заведение тут рядом есть, хотя в субботу вечером там могут быть проблемы со свободными столиками. Подсаживаться к кому-то в мои планы не входит.
Кафе «Эксклюзивный круассан» было в квартале от Квестхолла.
Мест, как я и предполагал, не было. Когда уже собирался выйти, чтобы искать что-то другое, меня остановил официант.
- Постойте! Для наших есть особые места, - сняв форменную белую перчатку и растопырив пальцы левой ладони, он показал такое же колечко, как и у меня. – Игроки у нас постоянные клиенты. Перекусить решили между квестами?
- Да. Есть два часа. Хотел поесть немного и на сайте покопаться.
- Новичок?
- Ознакомительный только что прошел.
- Поздравляю! Будет весело!
Он провел меня в соседний зал, который был небольшой и полупустой.
- Тут только Игроки! Какое меню предложить? Сытно или быстро?
- Быстро. Чай с чем-то вкусным и сладким. Черный чай.
- Есть заварные пирожные и торт «Медовик».
Вот такие совпадения меня всегда в жизни и удивляли, и веселили.
- Давайте большой кусок «Медовика». Вай-фай?
- Пароль на столе.
Пока несли заказ, подключился к интернету.
Сайт «Большой квест». Тот же легкий укольчик в палец под кольцом.
«Войти» или «Зарегистрироваться»?
Зарегистрироваться.
«Введите игровой никнейм».
«Медоед».
 «Профиль пользователя «Медоед» зарегистрирован. Добро пожаловать на сайт «Большой квест».
Тёмный фон. Белый шрифт. Окна интерфейса в виде дверей. И тут они, как и в Квестхолле, все разные.
«Описание мира Большого квеста». «Термины и понятия». «Информация для Стража Квестхолла». «Связь с Адвокатом Квестхолла». «Полезные советы для начинающих». «Флудилка». «Объявления».
Начну-ка я с главной страницы. «Описание мира Большого квеста».
«У истока сотворения самого времени и всего сущего, во времена создания Мира Создателем, первым появился Главный Кристалл, дарующий вселенной Большую энергию жизни.
И каждые 1000 лет Создатель направлял Смотрителя, который проходя мимо Большого кристалла проводил по нему своим шелковым плащом.
И сказал Создатель, что, когда Главный Кристалл превратится в пыль, закончится старая Эра и настанет черед создания новой Эры.
Но пришли Противники этого. И была подле Главный Кристалла битва Смотрителя с Противниками. И Смотритель одержал победу, но Главный Кристалл был разрушен. А вместе с ним закончилась Эра Гармонии.
И пришел Смотритель к Создателю, и сообщил о случившемся. И сказал Создатель, что слово его верное, и отступать от него ему не должно. И повелел собрать все осколки разрушенного воедино, чтобы продолжить им завещанное.
Он указал на мерцающую во вселенной пыль, образованную осколками Главного Кристалла. Пылинки, каждая величиной с песчинку, переливались всеми цветами радуги, источая из себя частички первозданной энергии.
«Собери их, Смотритель, – повелел Создатель. – «Каждый осколок – это память, зерно новой жизни. Собери их, и я покажу тебе, как возродить то, что было утрачено».
Смотритель, преклонив колени, поклялся исполнить его волю.
Перед его взором простиралось бескрайнее поле, усеянное бесчисленными сверкающими частицами. Он понял, что задача его поистине непосильна. Осколки Главного Кристалла были разбросаны по всем переплетениям миров, скрытые в самых недоступных местах: в глубинах океанов, на вершинах высочайших гор, в песках безжизненных пустынь.
Недели сменялись месяцами. Месяцы – годами. Столетия следовали за столетиями. Смотритель путешествовал по мирам, отыскивая и собирая осколки.
Он ощущал их притяжение, как будто они сами вели его к себе. Он обнаруживал осколки и застывшими в ледяных глыбах ледников, и скрытыми среди непроходимых зарослей джунглей, и замурованными в древних руинах забытых цивилизаций.
Кристалл к кристаллу. Грань к грани. Каждый найденный осколок приближал его к заветной цели – возрождению Главного Кристалла.
Его возрождение ознаменует конец Хаоса в миросплетениях и начало новой Эры!».
Тут навели тень на плетень! Легенду придумали, чтобы навести таинственности.
Итак, легенда гласит, что во времена образования Мира некий Создатель сделал для чего-то Главный кристалл. Предмет был чем-то очень ценен, а так как сам был чем-то важным занят, каждые тысячу лет направлял Смотрителя, который проходя мимо Большого кристалла проводил по нему своим шелковым плащом. А сроком окончания существования мира определил момент, когда кристалл от такого обхождения превратится в пыль. Странный способ сточить нечто прочное! Но некие злодеи осмелились сломать то, что на слом и предназначалось, только раньше установленного срока! Неудивительно! Всегда и везде есть несогласные. И не просто сломали, а он еще и рассеялся по вселенной мелкими фракциями.
Но Создателю было плевать на такие расклады. Сказал: все найти, собрать и починить! А потом снова перетирать в песок.
Вот это мне армию напоминает. Чтобы машину списать в нашей части ее собрали-перебрали. Покрасили, и только потом отправили на утилизацию. Мы то думали, что это маразм, а теперь понимаю, что это не легенда вовсе, а изначально заложенная опция в сознание людей. По крайней мере, некоторой их части.
Кто-то когда-то кристалл разбил, а теперь набирают добровольно-принудительно поисковиков и сборщиков его осколков.
С легендами все ясно. Сказка для простаков!
Посмотрю, что тут советуют новичкам.
Раздел «Полезные советы для начинающих» мне понравился. Все лаконично и по существу.
«Квест – это не забава! Это повседневная обязанность каждого Игрока. Поблажек ни для кого не будет. Никогда! И выходных! И больничных тоже!
Планируя свой день, начинай его, четко определив время для прохождения квеста.
Всегда и везде учитывай свое местонахождение и расстояние до Квестхолла».
«Никому и ни при каких обстоятельствах не рассказывай об Игре. Кольцо тебя накажет!».
«Не торопись при выполнении квеста! Действуй осмысленно, помня о сути и целях задания».
«Поставь для себя за главное правило – из каждого квеста, несмотря на результат прохождения, выходить с кристаллами. Они повышают твой игровой уровень. Так даже неудача обернется победой».
«Купи хранилище для кристаллов. Это многое упростит в дальнейшем».
«Будь крайне осторожным при реализации добытых трофеев в реале».
Ну, до реализации трофеев мне еще далеко, а вот о хранилище для кристаллов напомнили вовремя!
Достал свой первый добытый кристалл. Впился взглядом в одну из плоскостей и немного пошевелил его. Внутри блеснула цифра «семь». То есть, немного нервов и переживаний, и семьсот рубликов у меня уже есть. Правда разок собаки горло перегрызли, но это издержки новой работы.
- Что-нибудь еще? – поинтересовался подошедший официант.
- Нет. Спасибо. Счет, пожалуйста. Пора еще разок испытать себя.
- Вот, - он протянул листок. – А у нас можно и кристаллами расплачиваться. Так сказать – обналичивание.
- Учту на будущее. Подскажи, где для них хранилище приобрести?
- Весь игровой шмот только в Скупке. Подвал Квестхолла.
- Спасибо! Буду к вам заскакивать!
***
Пока трапезничал и изучал теорию, миновали два часа игровой паузы. В Квестхолле, пройдя мимо занятой другим Игроком Фурии, нашел лестницу в цокольный этаж.
Тут было гораздо светлей. Сразу напротив лестницы и обнаружил светящуюся табличку «Скупка».
- Здравствуйте! – с порога поздоровался с тремя мужчинами на противоположной стороне длинного прилавка, о чем-то беседовавших, отвернувшись от входа.
- Добрый вечер, молодой человек! – ответил лысеющий мужчина, поправив нарукавники. Двое других молча кивнули. – Вижу, что к нам пожаловал новичок! Наверняка принесли свою первую добычу!
- Да. Нашел один. Малый.
- В любом случае, это к нам! А малый он или еще какой, разницы нет. Главное, что первый! Давайте его сюда! – он хлопнул ладонью по толстой ткани, разложенной в этой части прилавка.
Я положил кристалл.
- Вам наличкой или лучше на карту?
- Давайте на карту.
Я протянул ему зарплатную карту и стал ждать подтверждение о пополнении, поглядывая на телефон.
- Здесь связи нет. Вы, видимо, пока не в курсе, что в здании Квестохолла можно получать только сообщения, и то, только на первом этаже. Ни принять звонок, ни позвонить сами вы здесь не сможете. Не переживайте! Семьсот рублей уже на вашем счету. И давайте сразу я вас ознакомлю с нашими правилами. Уверен, что вы будете у нас частым клиентом.
Правило первое. Любые сделки начинаются с кристаллов. Вначале они, потом все остальное.
Правило второе. Кристаллы клиент выкладывает на сукно, а не передает из рук в руки.
Правило третье. Выкладываются за раз не более десяти кристаллов, начиная с Малых. После их оценки и перевода средств, выкладывается следующая партия.
Правило четвертое. Мы не торгуемся и не обманываем. Поэтому и с нами не надо торговаться и обманывать.
Вот и все! Есть еще что-то, в чем мы можем помочь начинающему Игроку?
- Да! Как можно приобрести хранилище для хранения кристаллов. Мне сказали, что это поможет во время прохождения квестов.
- Правильно сказали! Это один кристалл вы в карман спрятали. И сколько туда поместится? Два, пять, десять? Опять же, одежда есть одежда. Из нее может добыча выпасть. А хранилище гарантировано убережет добытое. Мало того, если вы не в курсе, после привязки к Игроку, оно невидимо ни для обывателей в реале, ни для мобов в квесте, ни для других Игроков. Даже если вы окажитесь совершенно голый, что случается и там, и там, хранилище будет все равно при вас. При этом, мешать оно вам не будет совершенно!
- А цена вопроса?
- Цена зависит от размера хранилища. Малое, среднее, большое. Первое вместит в себя только дюжину кристаллов. И стоимость совсем небольшая. Двести кристаллов. Среднее вмещает пятьдесят штук, но стоит пятьсот кристаллов. Большое на триста штук. И оно обойдется вам в тысячу кристаллов. Вас как зовут в Игре?
- Медоед.
- И не надо делать такие испуганные глаза, Медоед! Эта вещь, поверьте, того стоит!
- Да сколько же мне надо будет пройти квестов, чтобы собрать такую сумму?
- Это от вас зависит. От вашей удачи, решительности и наблюдательности. А хранилище можно взять в рассрочку.
- Кредит?
- Именно в рассрочку! Без каких-либо процентов! Мы ведь не в реале! Тут все по-честному! Помните о четвертом правиле! Если я сказал, что стоит тысячу, то именно столько вам придется заплатить. А за какой срок, это уже другой вопрос, который вы можете обсудить с одним из моих помощников. Это уже их часть работы.
Сказано было таким тоном, словно я уже согласен и должен отправиться к помощникам. Правильный был тон. Я уже мысленно принял решение о покупке.
Освободив место для нового клиента, я перешел в левую часть помещения, где один из помощников уже выставил на прилавок цилиндр с ремнем. Точно такой я видел в руках у Распорядителя Квестхолла, когда он давал поручение Шторму.
- Минимальная ставка взноса, десять процентов с каждого сдаваемого кристалла, - озвучил помощник.
- Беру! Раз уж я в Игре без права удрать, буду работать по правилам!
- Тогда позволю себе дать вам практичный совет. Возьмите сразу и Рюкзак для трофеев. Они у вас обязательно будут и сразу встанет вопрос их хранения во время прохождения квеста и перемещения в реал. Одно дело, если вы хотите переместить в реал колечко или брошь. И совсем другое, если этот предмет размером, к примеру, с арбуз.
- Согласен! Как и что оформлять?
- А мы сейчас проведем процесс привязки игрового инвентаря, и все!
- А за рюкзак тоже расплачиваться кристаллами?
- Все сделки в Скупке проводятся только кристаллами. Итог соглашения – двадцать процентов со всех сдаваемых кристаллов будут вычитаться в счет погашения ссуды.
- Заворачивайте! – почему-то мне стало легко на душе и весело. И было чувство, что я все делаю правильно.
- Одевайте и начнем привязку.
Хранилище я разместил на правом боку, перебросив ремень через левое плечо. Ранец, который я представлял, как школьный атрибут, оказался таким же, как и хранилище, предметом, но только в виде короба. Его расположил на левом боку.
Но появились вопросы.
- И как я туда глобус впихну?
- Не спешите, Медоед! Всему свое время!
«Внимание! Игрок Медоед. Проводится привязка игрового инвентаря к учетной записи Игрока. Для подтверждения привязки предмета Хранилище кристаллов и предмета Рюкзак для трофеев сделайте голосовое подтверждение с указанием действия и названия предметов».
- Подтверждаю привязку Хранилища для кристаллов и Рюкзака для трофеев к своей учетной записи.
«Подтверждение принято. Предметы привязаны к учетной записи Игрока Медоед».
- И все?
- Да! Теперь объясню, как работать с предметами. Во время квеста, подобрав кристалл вы его просто бросаете внутрь цилиндра. То, что у него открытый верх пусть вас не смущает. Это удобно, когда обстоятельства не позволяют сделать и секундной остановки. Кристаллы не выпадут! Только владелец может их оттуда извлечь. Для этого надо опустить в хранилище руку. Откроется интерфейс. Там все просто. Сколько и чего находится в ячейках. Сколько свободного места. И предложения извлечь или оставить.
- Я видел, как один Игрок давал возможность вытащить кристалл из своего хранилища. Словно в лотерее.
- Если вы имеете в виду Распорядителя Квестхолла, то у него совершенно другой инвентарь. Теперь по Ранцу. Тут для помещения предмета нужно открыть крышку и поднести выбранный трофей к горловине. Он исчезнет.
- А как достать?
- Открыть крышку, опустить туда руку. Появится информационное сообщение, в котором будет указано количество занятых ячеек для хранения и их вес. При этом у вас перед глазами будут появляться подсказки о предметах, к которым вы прикасаетесь. Для извлечения надо произнести вслух наименование нужного предмета. Будет достаточно даже его прошептать. Все просто! И скажу об ограничениях. Вес носимого в рюкзаке груза двести килограмм. По количеству – сто единиц.
Поэтому, если надумаете во время прохождения квеста набить рюкзак ювелирными изделиями из магазина, который обнесете, имейте в виду, что серьги, это два предмета, если они разъединены, и один, если скреплены между собой. Предвижу вопрос и сразу говорю, что третью, пятую и сотую сережку вы не сцепите с парой. Кольцо за такими хитрецами следит строго! Гарантированный срок использования – два года, начиная с сегодняшнего дня.
- А потом что?
- Через два года сами решите. Или продолжать использовать, или приобрести новый. У Хранилища такой же срок.
- Ха! Самое интересное становится известным после оформления! Спасибо! Где-то нужно оставлять комментарий о качестве обслуживания?
- Шутник, это хорошо! Ждем с первым взносом! До свидания!
***
Фурия свободна.
- Хочешь повторить успех, малыш?
- Хочу! – на слове «малыш» решил внимание не заострять.
- Карты, рулетка, кубики?
- А давайте рулетку! – мне просто интересно, что это за ритуал такой, и как он выглядит.
Оказалось, что колесо рулетки находится в выдвижном ящике стола администратора. Раскрутив колесо, Фурия протянула мне шарик.
- Бросай!
- А что это показывает?
- Это о чем? О рулетке?
- Ну, в первый раз я кубики бросил. Теперь вот рулетка.
- Не заморачивайся такими вопросами, Медоед! Это способ не включать постороннюю энергетику в выбор квеста.
- Чью постороннюю?
- Сейчас мою. Все зависит от удачи Игрока. А весь механизм выбора квеста Игрокам знать не положено! Семнадцать – чёрное! Вторая дверь за входом по левой стороне!
В этот раз дверь была изготовлена мастером «тяп-ляп». Доски кое-как подогнаны друг к другу и скреплены двумя поперечными планками. Даже видно гвозди, вбитые с противоположной стороны, а с этой стороны загнутые.
Рудки нет, и дверь я просто толкаю рукой.
«Внимание!
Игрок Медоед. Локация 1А-ХХХVII «Конвой каторжников». Задача – выжить». Время выполнения – не ограничено. Количество попыток – не ограничено. Ограничений по использованию силы – нет ограничений. Стартовая амуниция – адаптированная к локации одежда.
Персонаж – безликий адаптированный.
Текущая попытка прохождения квеста - 1
До начала квеста осталось секунд: три, две, одна. Старт!».
- А ну, кретины, живо принять влево! Пропустить кавалерию!
Возле уха, словно гром, ударил конец кнута, и я, рефлекторно испугавшись, шарахнулся в сторону. Вместе с другими людьми, которые меня окружали со всех сторон.
Я в какой-то серой хламиде пошитой из грубой домотканой ткани. На ногах что-то вроде лаптей, только не из бересты, а из лоскутов кожи и ткани. Руки грязные. Думаю, что их давно не мыли. Но самое ужасное, что на шее ошейник, от которого тянется железная цепь к впереди идущему человеку. Понимаю, что и сзади у меня такая же. Раб? Хороша же у меня удача!
Думаю, что это быстро разъясниться.
Мимо пролетает большая группа вооруженных всадников. Все в рыцарских доспехах. Щиты! Копья с флажками! Квест в средневековье!
Несколько всадников останавливаются.
- Эй! Капрал! Ко мне! Что это за сброд и куда ты его гонишь?
- Каторжане, ваша милость! Приказ начальника тюрьмы переместить кандальников к городу Изборгу. А там герцог Турин решит, что с ними делать дальше.
- Я герцог Турин! И решать буду здесь. Нурийцы наступают. Они вот-вот будут здесь! Что за контингент и сколько их?
- Все, как обычно, ваша светлость! Воры, грабители, мошенники, дезертиры и беглые крестьяне. Их ровно две сотни под моим надзором. И со мной восемь надсмотрщиков.
- А что, убийцы и должники уже перевелись в наших тюрьмах?
- Никак нет, ваша светлость. Их было множество! Но по приказу короля, который всемилостиво останавливался на бивуак возле тюрьмы, убийц и должников освободили. После примерной порки они все включены в ополчение и будут оборонять от нурийцев предмостье перед воротами тюрьмы, которую занял отряд королевских солдат. А этих велено убрать, дабы не переводить на них харчи и воду.
- Наш король известный шутник! Каторжане будут охранять и оборонять свою тюрьму! Это смешно! Гони этих бездельников дальше. Сразу за поворотом дороги будет мой лагерь. Там тебя будут ждать возле сторожевых рогаток и скажут, что делать дальше.
Герцог ускакал и нас тут же погнали дальше. Интересно, а я вор, беглый крестьянин или дезертир? В сознании моего нынешнего тела это никак не сохранилось. Или такова механика Игры, или это не важно для квеста.
Кнуты щелкали все чаще и наше передвижение перешло в бег. Время от времени кто-то из узников падал, что тут же стопорило всю связку, потому что обычно упавший тянул за собой и соседей. С упавшими не церемонились, заставляя пинками ног подниматься и бежать дальше. Хорошо, что в этом мире не предусмотрены оковы с цепями на руки и ноги.
Опять всадники. Эти не в панцирях, а в кольчугах. Плащи зеленого цвета, как и у герцога.
- Стой! Я лейтенант стражи герцога Турина. Снять цепи!
Конвой сразу же разбежался вдоль строя. Не знаю, как тут устроены замки, но снимали ошейники очень быстро. Воздух наполнился звоном падающих на землю цепей.
- Цепи в лагерь! Не пропадать же добру в дорожной пыли! В них после битвы будут или нурийцы, или те, кто выживет из нашего войска.
Солдаты засмеялись, реагируя на армейский чёрный юмор своего командира.
- Целых две полных сотни готовых солдат! А их гонят куда-то подальше от войны! Капрал! Вон свалено в кучу амуниция и оружие. Проследи, чтобы через полчаса этот сброд облачился и держал в руках пики и щиты!
- Осмелюсь доложить, господин лейтенант! Эти своенравные. Все, кто хотел служить, уже в войске короля!
- То есть, это непокорные трутни? Они хотят есть за счет королевской казны в тишине и безопасности, когда королевство напрягает все силы, чтобы отразить нападение? Пожалуй, я останусь и посмотрю на тех, кто будет противиться королевской воле. Гоните их к арсеналу!
Снова удары кнутов. Получилось так, что я оказался в первом ряду. У матерых каторжан наверно есть навык оставаться внутри толпы.
Перед нами было собрано то, что всадник именует «арсеналом». На земле свалено несколько куч. В ближней ко мне шлемы. Совсем не такие, как я привык видеть в фильмах. Однотипности нет. Тут многообразие форм. Островерхие и круглые. С плоскими полями. С кольчужной сеткой, на затылке. Несколько вижу с продольными гребнями. Но много и не из железа. Толстая кожа, которой придали форму головы. С веревочными завязками.
И большая часть снаряжения не только со следами ударов, но и испачкана кровью прежних владельцев. Хороший демотиватор для будущих солдат короля!
Дальше видна небольшая куча с защитой для тела. Потом гора щитов разной формы. И потом пики. С моего места их плохо видно.
- Я не вижу движения! – взгляд офицера мне не понравился. Этот долго уговаривать никого не станет.
– Эй! Солдаты! Здесь неповиновение приказу! – он махнул двум пехотинцам, стоявшим неподалеку. – Веревка есть? Вздерните-ка любого, на ваш выбор, вот на этом дереве.
Почему-то солдатам приглянулся именно я! Один схватил меня за шиворот и выдернул из строя. Второй тем временем уже перебросил веревку через толстую ветку и ловко смастерил петлю на конце.
Квест грозил быстро завершиться. Да еще таким болезненным способом и без кристаллов! Выплата первого взноса по ссуде откладывалась!

Глава № 6
- Отставить! - выручил меня лейтенант, крикнув на солдат. - Не носить вам обруч сержанта, солдаты! Переводите зря такой добрый материал! У него же и оба глаза целые, и руки все на месте! Вон того давайте. Без правой кисти и уха. Один черт не сможет держать пику! Ему самое место на суку!
Очень быстро, видимо обладая большим опытом в этом деле, солдаты подтянули к дереву моего соседа. Он пару раз дернулся, показывая свое нежелание быть повешенным, но удар кулаком в живот заставил его упасть на колени как раз под нужной веткой.
Я думал, что бедолагу поставят на какую-то опору, которую потом выбьют из-под ног, но ошибся. Нацепив на шею приговоренного петлю, солдаты быстро потянули второй конец веревки, подняв дергающее ногами тело к самой ветке, после чего свой край примотали к стволу дерева.
- Счету обучен? – спросил всадник капрала-надзирателя.
- Могу считать, господин офицер!
- Считай вслух до двадцати. Как только счет завершишь, эти молодцы снимут безухого и вздернут следующего. Но потом считать надо будет до десяти! Начинай!
Вот это была хорошая мотивация!
Едва капрал произнес слово «три», подавляющее количество арестантов уже имели на головах шлемы. На месте не осталось ни одного строптивого арестанта.
Я, как самый ближний к куче, успел схватить куполоподобный шлем с кожаной бармицей. Внутри шлема оказался и войлочный подшлемник. Пока я натягивал все это на себя, гора исчезла. Нескольким даже не хватило, и они устроили драку за последние экземпляры снаряжения, под хохот офицера и его солдат.
Во второй куче я смог вырвать только железный нагрудник, получив при этом удар в грудь и успев сам дать двум наглецам по физиономиям кулаком свободной руки. Но сам облачиться не смог. Заметил такого же, как и я, помог ему застегнуть ремни. А он помог мне.
Такое защитное снаряжение не способствует отступлению из-за открытой спины. В нем врага надо встречать только грудью. Тогда на пару минут проживешь дольше. А мне надо именно выжить, а не задержаться подольше. Интересно, а как узнать, до какого момента надо продержаться в мире живых, чтобы квест был засчитан, как пройденный? Что-то мне совсем не охота вновь очутиться в невольничьем ошейнике.
Щитов было много. Больше чем нас. Понимая, что для выживания лучше выбрать что-то добротное, взял большой прямоугольный щит. Когда поставил его на нижний край, он верхним доставал мне до начала шеи. Это хорошо! Он очень тяжелый. Если так и в строю получится поставить, чтобы не ходить, держа вес на одной руке, то пригнувшись совсем немного, я полностью скрою за ним тело. А вот если с ним придется куда-то перемещаться, надолго мне сил не хватит.
По внешней стороне щита было видно, что ему много досталось выдержать. Верхняя кромка, окованная полосой железа, не раз принимала на себя удары мечей и топоров. А вся плоскость была испещрена отметинами от стрел. Если не буду сильно высовываться и геройствовать, может и мне он сослужит хорошую службу. А геройствовать я не намерен. В условиях квеста об этом ничего не сказано.
В это время в лагере прозвучал сигнал. Горн или рог, не знаю. Но в тот же миг все вокруг пришло в движение.
Солдаты куда-то бежали, громыхая снаряжением. Раздавались свистки. Потом к ним добавились звуки барабанов. Кто-то сведущий в этой какофонии может и понимал, что означают сигналы. Я только понимал, что мы на пороге большого шухера.
Куда-то ускакавший при первых звуках лейтенант, вернулся с плохими новостями, которые сообщил не нам, а своим солдатам и старшему нашего конвоя.
- Нарийцы обошли наш арьергард через лес и с минуты на минуту будут здесь. Этим сбродом приказано перекрыть дорогу прямо тут. Если задержат на минуту конницу противника, наши успеют выстроить боевую линию. Капрал! Пусть разбирают пики и строятся в две шеренги.
- Мало две, господин лейтенант!
- Выполнять! Их сколько не выстраивай, толку большого не будет!
- Разобрать пики, сволочи!
- Капрал! Проследите, чтобы больше одной не брали! Глазом не моргнете, как вторую они продадут или пропьют!
Лейтенант прямо кладезь юмора!
Он выехал перед нашим кривым строем, в котором мне повезло оказаться во второй шеренге, что сулило шансом на выживание.
- Слушайте сюда, человеческие отбросы! Вы все очень скоро сдохните! Но те, кто не уйдет сегодня в мир грез и останется стоять на двух ногах, сохранив обе руки, будет зачислен в мой отряд! Всем выжившим будет объявлена полная амнистия, невзирая на старые грехи! А те, кто решит, что лучший манёвр, это бегство, получит в пузо арбалетный болт или метровую стрелу. Лучников я поставлю в полусотне шагов за вашими спинами. Уприте тыльники пик в землю и стойте. Капрал! Ты и твои люди будете за их спинами. Без жалости убивайте каждого, кто повернется к врагу спиной!
Как же мне все это не нравится! По красной роже капрала, покрывшейся испариной, ему тоже. На такое он не подписывался, устраиваясь в тюремную стражу. Но грязные пятки висельнике в метре над нашими головами, убеждали, что лучше быть готовым к ратному подвигу.
Передо мной новобранец небольшого роста, но широкоплечий. Край пики воткнул в землю возле моей ноги и держит древко под углом вверх.
- Прижми ногой, - оглянувшись, бросает мне. – И положи свою пику на мое плечо.
Видно, что человек с каким-то боевым опытом. Возможно, что из категории «дезертир». Хотя в средние века многие знали с какой стороны браться за меч.
А вот справа и слева народ мне не внушал доверия. Слева бледный, словно ствол дерева, обмазанный известью на весеннем субботнике. У правого трясётся челюсть так, что я слышу стук зубов.
Да и я не герой. Что-то дышится тяжело, а во рту пересохло так, что языком пошевелить не могу. Жажда страшно мучает! И мочевой пузырь требует опорожнения, но пока терпимо.  Одно хорошо: если верить офицеру, это скоро закончится.
Его слова должны были вот-вот подтвердиться!
Сначала над нашими головами промчалась большая стая птиц, которых кто-то спугнул именно в эту сторону.
А затем мы все сначала ощутили ногами, а потом и услышали, топот множества копыт. Это первое, что подумал об источнике звука. Тут могли и слонов в бой послать.
Я упер левое колено в щит внизу, а верхний край подпер плечом. По книгам знаю, что в чистом поле конную атаку в принципе остановить можно густым частоколом острых наконечников пик и копий. Вот только для этого нужны стойкие солдаты, которые умеют правильно держать оружие. И не бояться так сильно, как мои соседи. Тот, что справа, бормочет молитву, зажав зубами талисман на шнурке. А левый уже обоссал штаны, но этого наверно и не заметил. Глаза совсем стеклянные. Чувствую, что сейчас я тоже обмочусь.
Надежда только на впереди стоявшего крепыша, затянувшего какую-то боевую песню, которую подхватило еще несколько голосов.
Сильней надавил стопой на край его пики и посмотрел на нее. А рядом блестит кристалл, немного высунув из-под дерна вершину. Опустив пику, быстро подхватываю трофей и отправляю в хранилище. Прав был помощник скупщика. Удобно и быстро. Опять же, в этой хламиде, что на мне сейчас, карманы не предусмотрены. Даже не могу представить, чтобы делал без этого приобретения!
Несмотря на трясущуюся землю от наличия кристалла на душе стало как-то легче.
Как крепыш впереди почувствовал, а может знал, но его крик: «Поднять щиты» продлил жизнь многим, кто его услышал и успел правильно отреагировать.
На наш строй обрушился ливень из стрел.
Я свой щит поднимать даже не пытался. Тяжелый он для таких манёвров. Просто пригнулся сильней, полностью спрятавшись. Не полностью. Одна стрела все-таки стукнула по навершию шлема, вызвав звон в ушах.
А вот соседу справа не повезло. Прямо на моих глазах стрела вошла в левый глаз почти на половину своей длинны, отбросив назад уже мертвое тело.
Рассматривать покойников не является моим хобби, тем более, что им уже не поможешь. Кроме соседа, судя по крикам боли, немало стрел нашли свои жертвы. Возможно, что кто-то собрался сбежать после такого. Сзади слышались грозные крики капрала, сулившего страшные кары трусам.
Накатывавшуюся на нас конницу я даже не успел толком рассмотреть.
Вот только перед нами возникла покрытая железом стена из лошадей и всадников, первые крики ужаса, и тут же удар, отбросивший меня назад.
Нет, я не упал! И меня вместе со щитом, и передо мной стоявшего опытного крепыша, словно двух жуков на иголку нанизало длинное копье.
Я даже пару секунд успел подумать, какой силой надо обладать всаднику, чтобы не сразу сбросить завязшее в трупах тяжелое копье, а еще удержать несколько мгновений на весу?
Жуткое это ощущение, лежать и умирать, чувствуя разгоравшийся в груди огонь, который начинал душить! Кровь сейчас фонтаном заливала опустевшие легкие.
Я еще слышу звуки вокруг себя. Последнее, что успеваю выхватить затухающим взглядом, разлетевшийся череп крепыша, на который обрушилось копыто лошади.
«Внимание! Локация 1А-ХХХVII «Конвой каторжников». Цель – выжить, не достигнута.
Время прохождения квеста – 1 час 55 минут
Время повторного прохождения – через 6 часов стандартного времени.
Игрок Медоед. Изучай локацию. Запоминай. Думай.».
В коридор выпал с болью в груди, там, где меня пронзило копье. Фантомные боли. Сдается, что теперь они меня часто будут навещать.
Возле стойки администратора, несмотря на позднее в реале время, стояло человек шесть. А я решил отправиться домой и отоспаться. Пятница и суббота выдались очень богатыми на впечатления и эмоции.
По пути к метро извлек кристалл. Средний! Номинал «41». Посчитав на калькуляторе, понял, что двадцать процентов, которые надо отдать, это 8,2 от номинала кристалла. А как быть с десятыми долями? Их как округляют? Сделал пометку, чтобы уточнить при следующем посещении Скупки.
В сон провалился, едва прикоснулся головой к подушке. Я из без таких впечатлений могу засыпать очень быстро, словно блок питания отключают, а тут полностью эмоционально вымотанный, спал до самого утра без сновидений.
Проснулся в шесть часов, по давно выработанной привычке.
Воскресенье. Можно поваляться, но меня тянет в этот грёбанный Квестхолл!
Решаю, что выходной день буду использовать для этого максимально. Если попаду туда к семи и уйду в квест, то с учетом, что максимально проведу в комнате час и вылечу с поражением, в таком режиме могу за день трижды испытать судьбу.
Обычный утренний час с бутербродами отменяется. Нужно быть сытым. Быстро на огонь кастрюлю с водой и из морозилки символ мужской независимости - пельмени. Они после развода стали основным рационом в питании. Правда за это время я научился их готовить в разных видах, но сейчас не до экспериментов. Заполню желудок и сразу же в путь!
***
К Квестхоллу добрался к семи-тридцати. Но попасть сразу внутрь не смог.
- Простите! – меня всего в десяти шагах от входа останавливает парень. – Вы в галерею или?
Взгляд пронзительный. Сверлящий. А на руке такое же колечко, как и у меня.
- С какой целью интересуетесь? – отвечаю, но поглаживая подбородок показываю свое.
- Я стражник из команды Стража Квестхолла. Нужно немного подождать.
- А что случилось?
- Ничего! Воскресный день. Многие Игроки решили пораньше отметиться в квестах, чтобы потом заниматься своими делами в реале. Обычное и довольно частое явление.
- Так там входов хватит на несколько десятков человек за один заход!
- Больше! Дверей значительно больше! Все дело в здании. У обывателей могут возникнуть ненужные вопросы. В худосочную картинную галерею настоящее паломничество! Это должно показаться странным!
- И сколько ждать?
- В очереди сейчас четверо. Вы пятый. Двое идут парой. По остальным разрыв в четыре – пять минут. Так что, двадцать минут. Погуляйте пока, а за пять минут до срока подойдете. Я вас увижу, и дам знак.
Блин! Прям тайны мадридского двора! Хотя парень прав. Не может быть у нашего народа такой тяги и искусству! Не так воспитано несколько поколений. Вот на распродажу ажиотаж посетителей ни у кого вопросов не вызовет.
Пока бродил, позвонила Ольга.
- Привет! А чего не звонил?
- Закрутился. Попал в такой круговорот дел, что есть не успевал.
- И сейчас тоже дела?
- Да. Жду, когда можно будет очередное дело разрулить.
- Встретиться не хочешь?
- Хочу!
Это было правдой. Ольга мне нравилась, и прошлая встреча была «на отлично». Если бы не мое попадание в новые обстоятельства, встреча была бы и в субботу.
- И когда сможем увидеться?
- Полтора часа буду точно занят. Потом окно до двух дня.
- Позвони, когда будешь возле меня!
Вот так! Никаких словесных прелюдий! «Я готова, а ты подтягивайся, когда сможешь!».
Как раз в этот момент стражник кивнул мне, давая «добро» на проход.
Сразу ныряю в свою дверь.
«Внимание!
Игрок Медоед. Локация 1А-ХХХVII «Конвой каторжников». Задача – выжить». Время выполнения – не ограничено. Количество попыток – не ограничено. Ограничений по использованию силы – нет ограничений. Стартовая амуниция – адаптированная к локации одежда.
Персонаж – безликий адаптированный.
Текущая попытка прохождения квеста - 2
До начала квеста осталось секунд: три, две, одна. Старт!».
«Загрузка игрового профиля для ознакомления. Загрузить. Отказаться»
Отказаться!
- А ну, кретины, живо принять влево! Пропустить кавалерию!
И тот же удар кнута над головой! Интересно, все будет повторяться в той же последовательности или возможны варианты? В компьютерных играх неписи всегда говорят одни и те же прописанные сценарием фразы.
Пока моя колонна встала, осматриваюсь. Кой-кого вижу из старых знакомых. Будущий висельник без уха стоит в соседнем ряду. Чуть дальше мой сосед справа, которому стрела голову пробила.
Появились всадники в таких же зелёных плащах.
- Эй! Капрал! Что это за сброд и куда ты его гонишь?
- Каторжане, ваша милость! Приказ начальника тюрьмы переместить кандальников к городу Изборгу. А там герцог Турин решит, что с ними делать дальше.
Все ясно! Неписи гонят свой текст! Бла, бла, бла. «Гони всех к лагерю»!
Нас и погнали. Кстати, я замечаю, что конвоиры с кнутами ни разу ни по кому из колонны каторжан не ударили. Звуки у них жуткие получаются. Думаю, что с таким мастерством они яблоко с головы могут сбивать. А вот по нам не бьют. Одни показывают рвение в службе, другие показывают, что им страшно.
Пока ничего не меняется. Вот и офицер тот же. И солдат с ним столько же. И диалог с капралом слово в слово.
– Эй! Солдаты! Здесь неповиновение приказу! – он махнул двум пехотинцам, стоявшим неподалеку. – Веревка есть? Вздерните-ка любого, на ваш выбор, вот на этом дереве.
А вот перед этими словами я, сделав шаг назад, затесался поглубже в толпу. Посмотрим, как будут теперь солдаты выполнять приказ о выборе кандидата на повешение!
Четко направляются в мою сторону. Один хватает за шиворот того человека, который оказался на моем месте. Жду окрик лейтенанта, но его не последовало. Вместо него заговорил второй солдат.
- Оставь его! Он еще сгодится для дела. А вот этот урод без уха и кисти отлично подойдет!
Вот так! Первое изменение в сценарии. Значит мое перемещение в строю вызвало искривление в продолжении действия!
- Хороший выбор, солдат! – офицер услышал выводы. - Выживешь в этом бою, подумаю о нашивках капрала на твой плащ. А там и сержантский обруч заимеешь!
Всего минута, и мы уже облачаемся в снаряжение. Шлем попался другой. Не удивительно. Я ведь не первым прибежал к куче. Этот круглый с кожаными ремешками. Внутренность заполнена войлоком, от которого воняет потом. Пофиг! Я не брезгливый, а тем более в такой обстановке. Вши и кожные болячки мне не грозят.
Из доспеха достается стеганая куртка с несколькими железными накладками на передней части и на плечах. Быстро натягиваю ее, завязав спереди три тесемки. Это снаряжение легче железного нагрудника из первой серии квеста.  Но и не такой прочный. Впрочем, и тот мне абсолютно не помог.
Щит каплевидный, снаружи обтянут коричневой кожей. Тоже побывал во множестве боев. Но прочный, раз выдержал.
А вот и звуки сигнальных труб и барабанов. Начинается военная суета! Уже скоро будет понятно, что нарийцы обошли наши заслоны и двигаются к лагерю.
Вот и офицер вернулся.
- Нарийцы обошли наш арьергард через лес и с минуты на минуту будут здесь. Этими отбросами командующий приказал прикрыть отряд лучников, которые будут обстреливать с нашего левого фланга наступающего противника. Капрал! Пусть быстро разбирают пики и строятся в две шеренги.
- Разобрать пики, сучьи потроха!
А мне такой приказ понравился. Прикрывать кого-то, это не перекрывать путь тяжелой кавалерии. Хватаю пику и бегу к месту построения.
В этот раз юмором лейтенант не блистал.
Он выехал перед строем.
- Слушайте сюда, каторжане! Вы все очень скоро сдохните! Но всем выжившим будет объявлена амнистия, невзирая на старые грехи! И зачисление в королевское войско, где вы сможете заниматься тем же, за что были осуждены – грабить! Но делать это во славу нашего короля! Защищайте жизни лучников, которые стоят за вашими спинами, и они защитят вас!
Капрал! Поставь своих надзирателей за их спинами. Убейте каждого, кто решит сбежать!
Кое-что в речи отличалось о первого варианта. А когда я оказался в первой шеренге нашего строя, окончательно понял, что квест идет по другому сценарию.
Теперь мы стояли под углом к дороге, которую перекрывали в прошлый раз. Безухий висельник болтался немного правее от меня, а наша позиция проходила по склону холма. Это тоже хорошо. Кавалерии вверх труднее скакать, чем по ровной местности.
Взглядом нахожу того крепыша, что стоял передо мной. Он справа через четыре человека. Уже готов к встрече. И я, повторяя за ним, так же устанавливаю пику.
Ждем. Всматриваюсь то в кусты, то в перелесок, за которым нас совсем недавно останавливал герцог. Пока тихо.
Я не тактик, но неплохо бы перед строем навалить какого-нибудь хлама, чтобы создать препятствия для наступающих. В книгах такое часто встречалось. Но тут у командиров почему-то нет таких мыслей. Не им же стоять в первой линии!
Опа! Только глянул на место, где можно было бы положить пару бревен для препятствия, как заметил там кристалл, блеснувший из-за пучка сухой травы.
Действовал, даже не раздумывая. Бросив пику и щит, метнулся к этому месту, схватив добычу и сразу же сбросив ее в хранилище.
А капрал уже орет, посылая на меня кучу проклятий. Бегу назад, но останавливаюсь. Еще кристалл! Прям грибная поляна!
- А ну, в строй, скотина! – орет надзиратель, перекрывая криком вопли капрала.
За два трофея можете даже «большой скотиной назвать». Я уже в строю со щитом на руке. Два кристалла! Уже не зря потрачено воскресное утро!
- Хрымза! Я всегда знал, что ты придурок! Но чтобы такое вытворять нужно быть вообще без мозгов!
«Хрымза», это ко мне обращаются сзади. Вот так имечко! Или тюремная кличка. Не важно. Я не отвечаю. Топот копыт сейчас привлекает мое внимание сильней, чем чьи-то реплики. А еще ищу взглядом кристаллы. Если замечу, будь что будет, но я снова проверну такой же финт!
Что-то крепыш засуетился! Видимо, он что-то видит, чего я еще не понимаю. Слышу, как он требует от соседей сдвинуть щиты.
Строй немного сдвинулся в его сторону, и я, сдвигаясь за соседом, делал вправо три шага. Теперь мы стоим щит к щиту.
Оглянувшись, смотрю не на того, кто за мной. Мне интересно, где стрелки, которых мы прикрываем. Да и вообще, есть ли они!
Есть! Много! Отряд наверно даже больше нашего. Все в однотипных кожаных колетах. На каждом короткие зелёные плащи. Судя по всему, зеленый, это цвет «своих». Или принадлежность к королевству, или цвета герцога.
Только у нас нет никаких цветовых обозначений!
- Щиты! – снова орет крепыш.
Поднимаю свой, прикрыв голову, и тут же в него втыкаются стрелы. Четыре удара я точно услышал и ощутил рукой, но проверять что-то не хочется. А справа несколько криков боли слышно. Кто-то коротко вскрикнул и сразу замолк. Кто-то продолжает вопить, умоляя о помощи.
Ее точно пока не будет. Новая порция стрел падает на нас. В мой попадает две. Еще три торчат над головой, застряв в щите стоящего за мной. Бросаю взгляд на повешенного. Он, получив за два залпа хорошую порцию стрел, теперь болтается, словно ёжик.
Нас обстреляли из кустарника на другой стороне дороги. Значит там пехота врага. Судя по количеству стрел, ее много.
А вот теперь я слышу и стук копыт! Наступают слева, откуда и в прошлый раз. Только теперь мне это видно лучше.
Всадников много! До ближайших от дерева сотня метров, а они все выезжаю и выезжают из-за леса!
Передовой отряд, склонив копья, сходу устремляется по дороге к лагерю. По ним через наши головы, бьют стрелки, сбив несколько человек и лошадей.
В рядах нарийцев трубит горн, и от основной массы в нашу сторону устремляется крупный отряд.
- Завернуть левый фланг! – кто-то орет за моей спиной.
Команда правильная, но не для нашего контингента! Сброд, он и есть сброд. Кто-то пятится спиной вперед. Кто-то развернулся, и толкает замешкавшегося перед ним. Маневр превратился в неразбериху и толчею.
Наши стрелки, пытаясь остановить врага, теперь бьют по этому отряду. Вижу, что не менее десятка всадников они сбивают. Но это такой мизер в сравнении с числом атакующих.
Наши, прекратив судорожное перестроение и бросая оружие, бегут в сторону стрелков, грозя смять и их. Короткая команда, и очередной залп скашивает отступавших.
Я успеваю развернуться, направив острие на ближайшего ко мне всадника. Кажется, еще чуть-чуть, и он напорется грудью на смертоносное железо. Но нет! Наконечник проходит мимо, а его лошадь сбивает меня с ног ударом груди.
Я отлетаю назад, упав на чье-то тело. Переворачиваюсь, чтобы на коленях уползти в сторону, но конское копыто на скаку бьет в спину, ломая кости. Больно! Взгляд, угасая, замечает еще один кристалл всего на расстоянии вытянутой руки! Обидно!
«Внимание! Локация 1А-ХХХVII «Конвой каторжников». Цель – выжить, не достигнута.
Время прохождения квеста – 2 часа 15 минут
Время повторного прохождения – через 6 часов стандартного времени.
Игрок Медоед. Изучай локацию. Думай. Действуй.».

Глава № 7
Оказавшись в коридоре на несколько секунд замираю. Все же трудно мгновенно адаптироваться в мире живых только-только умерев. Хотя трудно назвать обычным миром коридор Квестхолла.
Первое, что сделал, достал кристаллы. Оба малые, но с максимальной десяткой. И то прибыль!
Запах травы, в которую я упал, исчез. Боль в спине переросла в чесание. А я раздумывал, что делать дальше?
Два часа пятнадцать минут «там», это все тот же час в реале. На часах восемь тридцать. Значит следующая попытка возможна в половине третьего. К Ольге или домой?
Ко мне домой ехать час, учитывая редкий график наземного транспорта в выходной. Столько же назад. Четыре на отдых.
До ее дома полчаса. То есть, пять часов на муси-пуси и кувыркание в постели. Плюсы – масса приятных эмоций. Минусы – телесная усталость и отсутствие возможности трезво обдумать свое поведение в третьей попытке.
Учтя все обстоятельства, отправляюсь к себе. А Ольге отправляю сообщение, что буду свободен не ранее четырех часов.
Ответ пришел почти моментально. «Жду». Со смайликами. Огонь, сердечки, поцелуй. Ну, и ей от меня смайлик с сердечками на месте глаз.
***
Шесть часов раздумий! Я даже подумал, что это плохой способ планирования. Лучше бы отправиться к подружке для закрепления прошлого материала.
За эти шесть часов я мысленно успел побывать и пикинером-каторжанином, и капралом, который следит за ними. И сколько бы я не думал над своими следующими действиями, однозначного варианта не находил.
Правда, если уж быть честным перед самим собой, где-то в извилинах мозга засела мысль, что от войны в данном случае надо как-то отвертеться.
Уже по пути к Квестхоллу ориентировочно решил, что буду пытаться или незаметно сбежать, как только снимут ошейники и цепи, или как-то ускользну на отрезке «вооружение каторжников – возвращение лейтенанта с приказом». Все-таки суматоха вокруг была большая, когда пришел сигнал тревоги.
Не хочется испытать, что чувствуют люди при попадании стрелы в спину. Поэтому буду включать «соображалку» по ходу развития ситуации.
Очереди в галерею в это время уже не было. Сразу вошел, и к своей двери.
«Внимание!
Игрок Медоед. Локация 1А-ХХХVII «Конвой каторжников». Задача – выжить». Время выполнения – не ограничено. Количество попыток – не ограничено. Ограничений по использованию силы – нет ограничений. Стартовая амуниция – адаптированная к локации одежда.
Персонаж – безликий адаптированный.
Текущая попытка прохождения квеста – 3.
До начала квеста осталось секунд: три, две, одна. Старт!».
«Загрузка игрового профиля для ознакомления. Загрузить. Отказаться»
- Отказаться!
- А ну, скоты двуногие, живо всем принять влево! Пропустить кавалерию!
В этой серии мобы от текста второго варианта почти не отклонялись. Хронология тоже соблюдалась. Вот только повесили в этот раз кого-то другого. И намного ниже предыдущих казненный. Солдаты оказались или ленивыми, или уставшими.
Незаметно затеряться не получилось. Едва отойдя на несколько шагов, якобы для отправления естественных надобностей, получил пинок тупым концом копья от бдительного вояки из отряда лейтенанта.
Ну, значит пока в строй. Буду дальше искать варианты.
А вот то, как нас построили в этот раз, мне понравилось. Во-первых, мы были за деревом с висельником. И теперь при атаке с двух направлений мы были прикрыты кроной от стрел, а его развесистая и низкая крона должна была заставить наступающих разорвать плотный строй кавалерии.
Во-вторых, теперь мы были не сами. Сразу на нашим худосочным построением, выстроился отряд регулярных войск. Пехота. Несколько раз глянув в их сторону, пришел к выводу, что вояки они бывалые. Вот только от этого ни мне, ни моим «коллегам» легче не будет. Мы-то будем перед ними стоять, принимая первый удар. Эти сбежать точно не позволят. Ведь пока нас будут лупить всяким железом, противники немного устанут.
Что-то и меня на черный армейский юмор потянуло!
Прямо перед нашим строем, с криком: «Насийцы», промчался всадник. Видимо, был где-то впереди в наблюдении.
Наш строй, как и все соседние, немного развернули. Теперь дерево было правей от меня. Я уже прикинул, смогу ли, если появится такая возможность, взобраться по ветвям наверх и укрыться в листве. Если опереть шит на ствол, то забраться смогу, до только кто ж мне даст это сделать спокойно? Этот вариант отложил и отметил как «третий». Первых двух все еще не было.
Крепыша рядом не оказалось. Ориентироваться надо самому, чтобы не прозевать прилет стрел. А в этот раз стрел почти не было. Так… несколько десятков, перелетев через нас, загрохотали по щитам пехоты.
Нашему строю достались арбалетные болты!
Но сначала на нас пошла пехота! Как только расстояние между нами сократилось до полусотни шагов, насийцы остановились. Вперед вышли стрелки-арбалетчики, сделав два залпа.
Вся польза от нашего отряда свелась в этом сражении к поглощению своими телами запаса болтов. Всего два залпа, и я стою на ближайших пяти метрах вправо и влево в одиночестве. Офигевая от косы смерти и двух болтов, пробывших щит, но застрявших в нем на середине длины.
И тут началась насийская атака! Барабан! И ровный строй, разом стронувшийся в мою сторону. С запозданием падаю между двух трупов. Поджав ноги, принимаю позу «эмбрион в утробе матери», и прикрываюсь сверху щитом.
А дальше потянулись томительные минуты страха и ожидания. Сначала через наши порядки шли насийцы, ступая по трупам и моему щиту, как по мостовой. Потом, судя по звукам, был встречный удар «нашей» пехоты.
Больше всего боялся, что в обеих армиях окажутся специально выделенные бойцы, которые после прохода своих войск дальше, добивают раненых противников. Причем я опасался таких от всех. На нашем отряде ни у кого не было отличительных цветов принадлежности к тому либо другому лагерю.
Из-за шока не могу сказать, сколько я так пролежал, но по мне успели потоптаться очень много сражавшихся. Сверху топтали, давили, кричали, падали и поднимались. Но не все. Все-таки это жутко неприятно, когда на тебе лежит труп, да еще с него стекает кровь!
Сколько так лежал, от страха сжимая зубы и боясь открыть глаза, невозможно было понять. Но бой наконец сместился немного в сторону. Дышать было трудно из-за придавивших тел, и я начал выбираться.
Это трудно, если учесть, что я так и оставался под своим щитом, а на нем еще лежали трупы в доспехах. С трудом выбрался. Частично. Высвободил только голову и верхнюю часть туловища. Теперь можно хотя бы дышать полной грудью. И рассматривать, что творится вокруг.
Поле битвы воочию, это не киношный вариант с гримом и красками! Все вокруг было заляпано не только кровью! Когда разрублен живот, из него все вываливается, добавляя к запаху крови еще и запах внутренностей.
Вот такой труп лежал рядом. На другой стороне покойнику досталось чем-то острым по лицу. Теперь он скалился половиной челюсти, а часть выбитых ударом зубов валялась на моей груди и животе. А может это и не его зубы. Все-таки лица, самые незащищенные части тела у пехотинцев.
Упираясь руками, кое-как высвободил ноги. Перевернувшись на бок, решил передохнуть. И тут увидел Это!
Прямо перед моим носом, в десяти сантиметрах был перстень! Он был так близко, что его камень полностью перекрывал обзор для правого глаза. Я чуть отодвинул голову назад, чтобы рассмотреть предмет, и «залип»!
Камней было много. Они отличались по форме, цвету, величине и огранке. Большой овальный камень в центре композиции, скорей всего – красный рубин, был в центре композиции из множества других камней. Я не знаток в ювелирных делах, но догадываюсь, что камешки синего и лавандового цветов точно сапфиры. А россыпь мелких, сверкающих белизной, это бриллианты.
Когда пришел в себя от такой красоты, понял, почему я смог ее увидеть в этом месте. Хозяина перстня, теперь уже бывшего, убили рядом со мной. Вероятно, что во время боя ему перерубили руку выше железной перчатки, и при падении кисть вывалилась из нее.
Я вышел из состояния эйфории, в которую провалился, и ко мне вернулся слух. Битва продолжалась где-то в стороне лагеря. А вокруг раздавались десятки стонов, крики о помощи и просто завывания от жуткой боли.
Палец совершенно не желал расставаться со своим украшением. Как я ни старался, перстень не слезал. Поднявшись на локтях, я осмотрелся в поисках чего-нибудь острого. Вариантов на поле боя было множество, но ближе всего был клинок меча, торчавший из-под тела. Взяв кисть, я перерезал палец по суставу, освободив находку.
Совсем рядом раздавались голоса. Как бы не хотелось задержать взгляд на трофее, сбросил его в ранец. Потом полюбуюсь!
Снова лег, чтобы не привлекать к себе ни чьего внимание. Кто ж знает, когда будет зачтено прохождение квеста? Еще попробуй пойми, удалось ли мне выжить, или впереди ждут новые смертельные опасности.
Лежа начал рассматривать лезвие меча. Хм… Тоже занятная вещица! Кровью конечно запачкано, но не это важно. Отделка была необычная. Это не ширпотреб, который я успел посмотреть у солдат. Тут полировка стали проводилась мастером экстра-класса.
Почитывал я в свое время литературу по технологии изготовления мечей и сабель. И тут не только полировка. При близком рассмотрении была заметна структура стали, а ближе к придавившему меч трупу, начиналась еще какая-то надпись. Я уже хочу этот меч!
Переворачиваюсь на спину, и опершись спиной о чье-то тело, ногами отталкиваю труп.
Я был прав! Меч был превосходен! И форма клинка, и богатая украшениями рукоять завораживали.
Вот только рассматривать его было опасно. Поэтому подтянул его к себе, и осмотрелся. В мою сторону, растянувшись цепью, шло несколько солдат. Иногда они наклонялись и осматривали тела. Добивают раненых врагов? Ищут товарищей? Вряд ли! Сражение не окончено, и командиры просто так не допустили бы отлучку двух десятков бойцов. Значит ищут кого-то важного. А важным может быть только командир высокого ранга. И богатый. Например, владелец перстня и меча, который я сейчас к себе прижимаю. С таим «довеском» на руках меня точно прирежут.
Отбрасываю крышку ранца и уповая на могущество магии, опускаю меч внутрь рукоятью вперед. Работает игрушечка! Оружие, по размеру в три или даже четыре раза длиннее ранца, исчезает в нем! Вот тот редкий случай, когда кредит полностью оправдывает себя!
- Смотри! Это вроде целый! – на меня показывает пальцем один из солдат-поисковиков.
- Не наш! Сейчас я это исправлю! Точно насийец!
Второй направляется ко мне, на ходу доставая кинжал. Не прошел я этот квест и с третьей попытки!
За шиворот я был поднят и поставлен на колени, а потом еще и перетащен в сторону, на маленький пятачок свободной от трупов земли.
- Да какой из него насийец, Карл! На рожу глянь его! Насийцы все загорелые! А у этого кожа пропитана копотью или от костра, или от масляной лампы. Точно этот выжил из той группы каторжников, что стояли перед второй сотней. У них не было плащей с нашими цветами.
- Эй! А ну-ка скажи – хлеб!
- Хлеб! – коротко выдавливаю из себя.
- Вот видишь, Карл! Хлеб! А насийец сказал бы «кхлеб». У них чистой буквы «х» в языке нет. Пусть живет, бедолага.
- Он то живет, а племянника короля, который отбросил от дороги насийских гвардейцев, нам теперь искать надо.
Сказано было с большим сожалением. Видимо простые солдаты покойника уважали.
- Вон там кто-то в дорогих доспехах, - я показал на владельца меча.
- Ну-ка, ну-ка… - оставив меня, злой Карл вернулся на место моей лёжки. – Точно! Его доспех! Эй! Парни! Сюда!
Я равнодушно смотрел, как солдаты, быстро разбросав в стороны тела, вытащили из-под их завала тело в дорогих блестящих доспехах. Я не спешил радоваться. Фортуна – подруга с норовом. Вдруг солдаты так расстроятся гибелью знатной особы, что тут же прирежут каторжанина, чтобы помогал тому в лучшем мире. Кто ж знает их здешние обычаи!
Тем временем, солдаты из двух копий и нескольких мечей соорудили подобие носилок, на которые уложили тело погибшего члена королевской семьи. На меня они больше внимания не обращали.
Когда эта группа отдалилась, пришло долгожданное оповещение.
«Внимание! Квест пройден. Локация 1А-ХХХVII «Конвой каторжников». Цель – выжить, достигнута.
Время прохождения квеста – 3 часа 24 минуты
Доступ к прохождению следующего квеста откроется через 2 часа стандартного времени.
Игрок Медоед. Старайся. Тренируйся. Развивайся.».
Проход откроется через три, две, одна. Проход доступен для возвращения».
Прошел! Прошел, хотя и в этот раз совсем не надеялся на такой результат! Как же бесит меня такая манера давать задания!
Вот в этом квесте так было кем-то решено. А в другом могут решить, что «выжил» будет считаться только после подписания мира между враждующими королевствами?
И кто составляет сценарии квестов?
Ладно! Пока это не такой важный вопрос. Важный, это дрожь в руках! Вот так мне хочется достать и долго-долго любоваться перстнем! Рассмотреть каждый камешек. Все пересчитать. Полюбоваться игрой света в гранях камней. И, конечно же, примерить! За такой трофей я готов еще сто раз встать в строй напротив атакующей конницы! Впрочем, сто – это я погорячился. Но пару раз ладно, убивайте и топчите! Ведь красивый же!
Да и меч хочется подробно посмотреть. И кристаллы.
А тут сообщение от Ольги. Просто грустный смайлик. Впрочем, нужно обуздывать свои желания! Поеду к ней. Отдохну или, наоборот, устану так, что отложу на сегодня посещения квесткомнат. А было такая мысль! Ведь после удачного выполнения перерыв только два часа.

Глава № 8
К подруге добирался на такси. Если так пойдут дела с кристаллами, то могу себе позволять и такси. Но не часто! Тело кредита по ипотеке за квартиру нужно все-таки побыстрей погасить!
Ехал на заднем сидении и дважды доставал перстень и любовался им украдкой от водителя. Но это не то! Не тот кайф! Так и хочется не вернуть его обратно в хранилище, а водрузить на палец! А потом любоваться в луче света игрой разноцветных бликов!
Блин, я сейчас, словно герой из «Властелина кольца». Все мысли только о колечке. И водитель неразговорчивый. Так может отвлек бы болтовней «ни о чем».
На адресе я протянул ему деньги.
- Вы наверно новичок? – неожиданно сказал водитель. – На будущее дам вам совет. Такси к Квестхоллу не вызывайте. Это бросается в глаза. Все Игроки машины свои бросают на соседних улицах. У нас ведь не Лас-Вегас и не Монте-Карло!
- Не понял! А они каким боком к этой теме?
- Это предположение Игроков с форума. Многие считают, что наш Квестхолл появился сравнительно недавно. И то у некоторой части Игроков уже трудно скрываемый достаток даже для города-полуторамиллионника. А он прежде всего в машинах проявляется и в резкой перемене образа жизни. Вот и считают многие, что в тех городах точно есть старые Квестхоллы. А весь этот антураж в виде фешенебельных гостиниц и сотен казино, только красивое прикрытие уровня жизни Игроков.
- Спасибо за совет. Учту!
И тут на Игрока нарвался! Таксисты вездесущие и, как всегда, все знают и дают бесплатные советы!
«Вообще-то я успешный Игрок, сотнями таскающий из квестов кристаллы. А такси, это так… Для души!», - я усмехнулся, представив такой ответ от него, если бы я спросил, почему он на старом Опеле таксует, а не на Роллс-Ройсе.
Вот я собственный автомобиль не хочу. Слишком много мороки с ним. Хотя, чем ближе буду к Монте-Карло, тем убеждения могут поменяться.
На текущий момент времени: общественный транспорт, пельмени, ипотека. А! Еще ж и ссуда в Скупке добавилась!
***
У Ольги я провел три часа. Все-таки правильно сделал, что поехал к ней, а не бродил где-то по городу, строя грандиозные планы на следующий квест. Как и планировал перед поездкой к ней, и отдохнул хорошо, и устал. Все было в меру.
Пока все в отношениях с ней развивается не форсированно. Секс и болтовня обо всем. Ни намека на «возьми вот ключи и приходи, когда захочешь», ни «вот твоя зубная щетка». Или ей, как и мне, нужен только секс, или хорошая выдержка. Да и рано еще ей форсировать отношения, даже если есть какие-то планы на совместное будущее.
Не знаю какой у нее настрой после развода, а меня под венец теперь только тягачом на прочном канате можно затянуть!
В Квестхолле, проскочив мимо администратора, первым делом спустился в Скупку.
- А вот и наш новичок Медоед! – как старому знакомому и завсегдатаю произнес Скупщик. – Я предполагал, что вы сегодня объявитесь! Новичкам же везет! Я прав?
- Да, какая там удача! Нашел три кристалла. Решил сразу сдать.
- И это правильно. А три, это тоже хорошо! Зернышко к зернышку.  Выкладывайте!
Я не стал говорить, что три кристалла, это добыча с двух квестов.
- Угу! Сорок один, и два по десять! Итого, шестьдесят один. Отнимаем двадцать процентов. 12,2 кристалла идут на погашение ссуды. Деньги на карту?
- Да! Я забыл в прошлый раз уточнить. А десятые доли как-то округляются? Или какая математика предусмотрена?
- Все до крупинки учитывается и идет на ссуду. В конце все суммируется! Заведите себе дома учет погашения для самоконтроля. На ваш счет переведено 4880.
- Спасибо!
Теперь я отправился к администратору. Что они мне в этот раз предложат?
Вечером за столом, судя по описанию от Шторма, Аривидерчи. Любительница «мини» в одежде, но имеющая «макси» в бюсте.
- Чтобы настроить новенького на рабочий лад и конструктивную беседу, информирую: там – пятый. Теперь, когда вы наконец-то убрали свои глаза от моего декольте, будьте добры сообщить, чего желаете?
- В квест хочу сходить.
- Сюда за мороженым не ходят. Что выбираете?
- Карты. Их еще не было.
Откуда она достала колоду, я не заметил. Карты были чёрные с красными и белыми мастями. В картинках я ничего не понял.
- Масть выбери.
- Черви. Сердечки.
- Сердечки! – хмыкнула женщина, и перетасовав колоду, начала выкладывать по одной на стол. На шестой по счету карте выпала червовая шестерка. Что-то записав в журнале, она сообщила. - Правое крыло, по левой стороне предпоследняя перед поворотом.
От стола это была двадцать третья дверь. Из любопытства я пробежал к повороту и заглянул за угол. Такой же полутёмный коридор, полный дверей по обеим сторонам, уходил вдаль. Какое же это здание по площади? Магия!
Я вернулся к назначенной мне двери. Дерево. Но структура как у корковой пробки в винной бутылке. Толкаю и вхожу в темноту.
 «Внимание!
Игрок Медоед. Локация 1А-CLVII «Остров Роатан». Задача – спасти невиновного. Время выполнения – не ограничено. Количество попыток – не ограничено. Ограничений по использованию силы – нет ограничений. Стартовая амуниция – адаптированная к локации и персонажу.
Персонаж – именной адаптированный. Вилли Беннет.
Текущая попытка прохождения квеста - 1
До начала квеста осталось секунд: три, две, одна. Старт!».
«Загрузка игрового профиля для ознакомления. Загрузить. Отказаться».
- Отказаться!
Отодвинув полог палатки ладонью, всматриваюсь в туман, который медленно отступает от возвышенности. С нее хорошо просматриваются ровные ряды палаток большого лагеря. Между палатками уже снуют люди и поднимаются дымы костров.
- Ну, что там видно, Том?
- Туман рассеивается, сэр! Кроме часовых возле палатки генерала никого не видно, - отвечает, стоящий рядом со мной мужчина с левой рукой на перевязи. На руке повязка с едва проступившим кровавым пятном.
Он, так же как и я, осматривает лагерь.
– Как думаете, господин майор, после сна генерал Дэлримпла сменит свой гнев на милость? – Том оглядывается.
- Он не из тех людей, кто просто так меняет свои решения! Но мы приложим кой-какие усилия, чтобы на него повлиять!
- Чертов шотландец! И зачем только этого мракобеса король назначил губернатором в Британский Гондурас?
Я тоже оглянулся на говорившего майора. Он сидит за раскладным походным столом и что-то быстро пишет, часто обмакивая перо в чернильницу. Его красный мундир покоится на высокой спинке стула.
Осматриваюсь. Армейская палатка из белой парусины. Внутри три топчана, стол и единственный стул.
На мне однобортные алый мундир с пятью латунными пуговицами, с манжетами и воротничком, окрашенными в черный цвет, окантованный тонкой белой полосой. Темно-синие брюки с алыми лампасами, заправлены в чёрные кожаные высокие ботинки. На правом боку большой револьвер в коричневой кобуре, кожа которой была довольно сильно потерта и пару раз ремонтировалась. На левом боку сабля. Имя и фамилия Вилли Беннет. Тут я офицер, и раз мундир алого цвета, то очень большая вероятность, что британский. Что ж… Квест не выбирают.
Английский язык в реале я знаю на «три с минусом», но в Игре могу свободно общаться хоть на английском, хоть на марсианском. Объяснение здесь всегда простое – магия. А в разъяснении к заданию прописано – персонаж адаптированный.
Судя по сабле и громадному размеру пистолета, а также писчим принадлежностям майора, век в этом квесте девятнадцатый. Вторая половина. В званиях британской армии я разбираюсь также, как и в японской. Полный ноль. Поэтому вначале квеста лучше помалкивать и больше слушать. И думать, где же искать этого «невинного», для спасения которого меня сюда забросило.
Вот, что мне еще не понравилось из увиденного за палаткой, так это лес. Густые заросли с темной широкой листвой на высоких деревьях очень напоминали тропический лес. А там, где тропики, там змеи, крокодилы, ягуары и всякая летающая мошкара, все время норовящая угробить венец природы – человека-разумного и особенно белого. Если придется отправляться туда, то спасать надо будет меня, а не «невиновного». Я и в обычном лиственном заблужусь.
- Послушайте, что я тут набросал! – майор, отложив перо на подставку, поднял листок. – Господин генерал! Мы, офицеры второго батальона Йокширского пехотного полка, ходатайствуем перед вами о помиловании лейтенанта Энтони Гриффитса. Мы считаем, что мера наказания несоизмеримо высока его проступку. Просим пересмотреть ваш приказ о предании лейтенанта Гриффитса военно-полевому суду.
Лейтенант Гриффитс ни раз доказывал в бою, что он смелый офицер, верный Британской короне и воинскому долгу. Готовы полностью поручится за него своей честью.
- Красиво! Красиво, но наивно! Извините, сэр, за мою откровенность. Я подпишу вместе с вами это прошение, но генерал, в лучшем случае, бросит его в костер. Ему нужен козел отпущения за поражение на Роатане. В конце концов не сваливать же ему всю вину на своего протеже Дестпара, бросившего неполную роту в атаку против батальона испанцев?
- Вы правы, Том Томсон! Но все же прошу всех подписать письмо! Я сейчас же отнесу его к генералу. Вручу лично или передам через адъютанта.
Раненый сразу подошел к столу и поставил подпись под текстом.
- Вильям, а вы с нами?
Это уже ко мне обращаются. Киваю, и взяв из рук Томсона перо, ставлю замысловатую подпись, где главной буквой вывел английскую V.
Пока мы расписывались, майор уже был в мундире, цепляя на себя ремни с оружием.
- Да поможет мне бог! – свернув лист, он вышел из палатки.
В палатке тут же появилось красное лицо с длинными бакенбардами.
- Позвольте убраться в палатке, господа?
- Занимайся! – небрежно ответил Томсон. – Пойдемте Вилли. Мне наконец-то доставили сигары. Угощаю!
В квесте я решил все-таки закурить. Тем более, что сигар я никогда не пробовал и уверен, что в них точно будет настоящий табак, а не какие-то эрзацпропитки с примесью кучи химии.
Не ошибся! Дым был с приятным ароматом табака! Вот оно счастье! Не от курения, а от употребления натурального!
Пока курили, Томсон разглагольствовал о поражении в деле на Роатане.
- Сотней солдат атаковать шестьсот, которых еще поддерживали корабли! Еще удивительно, что потеряли не всех, а только двух убитыми и восемь десятков, попавших в плен. За это Дестпара нужно было повесить! Вместо того чтобы направить парламентера и найти вариант об обмене или выкупе, они нашли крайнего! И только потому, что он отстал от разгромленной колонны! Объявить трусом! И кого! Гриффитса! Гриффитса, который в прошлой компании получив удар штыком в руку и две пули, продолжил командовать и отбил укрепления, потерянные тогда, кстати, еще одним любимчиком генерала!!
- Эй! Что ты там выносишь? - заметив выходившего из палатки солдата, окликнул его Томсон.
- Крысеныша под лежаком поймал, сэр. Наверняка, этот мелкий гад продукты перепортил. А потом и до вещей доберется! Их пересмотреть бы надо. У меня в палатке в снарядном ящике удав живет. Скормлю ему. Я быстро, господин лейтенант! А потом завершу приборку, если позволите!
- Занимайся! – махнул ему Том.
- Пока они общались, я, к своей большой радости, обнаружил кристалл, притаившийся за колышком, удерживающим край палатки. Пока подбирал и прятал его, заметил и второй, но чуть дальше. Грибная полянка мне нравилась все больше и больше!
- Что вы там собираете, Вилли?
- Да так… Интересные по рисунку листья. До чего же все-таки природа все так гармонично создала!
- Да вы «дарвинист», Вилли! Не слышал до этих слов, чтобы в среде офицеров короля Георга были приверженцы этого течения. Я буду молчать, Вилли, но впредь при мне такое вам говорить не стоит! А тем более при нашем майоре! Вот как раз он и возвращается! Интересно, с каким результатом он сходил!
- Сейчас узнаем, - я, сделав шаг назад, подобрал третий кристалл! Средний! Пожалуй, не нужно как-то форсировать здесь события! Это локация сулит хорошую прибыль! Всего несколько минут, а я обладатель двух Малых и одного Среднего кристаллов! И без каких-либо ранений, физических усилий и моральных страданий! Вот только чуть «стратил», с природой. У Томсона действительно были удивленные глаза, когда он возмущался. Если задержусь тут дольше, нужно как-то это сгладить. Надо что-то из религиозной доктрины сказать. На любую тему. Мало ли.
Интересно, а если я скажу, что люди точно произошли от обезьяны путем длительной эволюции, меня вызовут на дуэль или просто откажутся со мной общаться?
- Как сходили, господин майор?
- Господа! Как только закончится эта кампания, я подам рапорт о переводе в любую другую колонию! Если последует отказ – подам в отставку! Категорически не желаю служить под началом этого человека!
- Что случилось? У вас не приняли прошение?
- Прошение даже не стали читать! Вы бы видели, с каким пренебрежением генерал бросил его в огонь! А заседание военно-полевого суду уже состоялось! Представляете, господа! Уже! Ночью! Невиданное дело! И почему такая спешка? Черт бы их всех побрал! Где мой бездельник денщик?
- Удава пошел кормить крысой.
- Что? Удава? Распустились все! – лицо майора побагровело от злости.
В этот момент с другого конца лагеря до нас долетел звук ружейного залпа.
Томсон перекрестился.
- Десяток ружей. Столько выделяют для офицеров. Вот и нет нашего лейтенанта!
«Внимание! Квест провален. Локация 1А-CLVII «Остров Роатан». Цель – спасти невиновного, не достигнута.
Время прохождения квеста – 42 минуты.
Время повторного прохождения – через 6 часов стандартного времени.
Игрок Медоед. Изучай. Наблюдай. Анализируй. Добивайся».
На сегодня достаточно приключений и путешествий! Домой! Завтра рабочий день.
По дороге домой до меня дошло, что во рту оставался привкус выкуренной сигары. А как будет реагировать организм в реале, если я при прохождении квеста хорошо поем? Может так получится на продуктах экономить?
С мыслью о еде, зашел в магазин, закупив на ужин пива и пельменей. Сегодня буду просто набивать брюхо, без всяких экспериментов с добавлениями грибов, сыра или чего-то подобного.
Пока варились пельмени, выложив на стол перстень, любовался им. Да так засмотрелся на камешки и игру света, что чуть не прозевал! Еще чуть-чуть, и пришлось бы есть не просто разварившиеся, а поджаренные!
А перстень хорошо налез на средний палец! Сидел, как влитый! Но носить, естественно, я его не планирую. Только любоваться. Надо будет подумать о вариантах реализации трофея. Позже. Пока ж я в средствах не особо нуждаюсь. Хватит и кристаллов на икру к бутербродам.
Насытившись, достал и добытые кристаллы. Номинал 5, 8, 23. Итого, тридцать шесть. В следующую попытку надо будет меньше болтать, а осматриваться. Да и подумать, как прихватить еще чего-нибудь из старины.
Дошла очередь и до меча королевского племянника. Эх! Жаль, что он без ножен мне достался! Не могли быть они простыми, если рукоять так богато украшена!
Гарда меча, украшенная инкрустацией из красных камней. Может рубинов, а может гранатов. Часть фрагментов эфеса выполнены из серебра, что придает мечу благородный и роскошный вид.  Рукоять удобна для хвата одной рукой. Вот только не пойму, как может сочетаться красота и дорогая отделка оружия с его функциональностью? На рукояти камней не меньше, чем на перстне! На такую вещицу враги будут даже без ног сползаться!  Сдается мне, что или в этом мире так принято, или принц, или кто он там по званию, бросился в бой, схватив какой-то церемониальный меч.
Хотя по лезвию нельзя сказать, что он почивал в ножнах только на парадах и светских мероприятиях.
Выйдя в центр комнаты, несколько раз взмахнул оружием. Звук рассекаемого воздуха придал мне воинственности. Полюбовавшись в зеркало в разных позах, спрятал его под диван.
Все! Теперь спать!
***
Сон слетел с первым лучиком солнца, пробивающегося сквозь шторы. У меня окна на восток выходят. Летом люблю именно так просыпаться. Чтобы солнце на лицо светило. Ну, вот не соня я совершенно!
Пять-сорок. Если быстро позавтракать, то до работы вполне могу успеть сделать еще попытку «спасти невиновного».
Подумать только, вот только в пятницу и субботу я был сначала в ярости, потом в растерянности от насильственного изменения моего стиля жизни, который подразумевал «ежедневную обязаловку». А сейчас прикидываю, как сделать в течение суток два или три захода в квест! Быстро же мое сознание перестроилось!
У Квестхолла был в шесть-сорок пять. Если на прохождение уйдет даже час, то до работы за пятнадцать минут должен успеть. Но меньше, чем сорок минут на прохождение точно не пойдет. Майор вернулся, и сразу мы услышали залп. И инфа о провале задания.
Хрен с этим заданием! Эту попытку хочу посвятить поиску кристаллов и еще каких-нибудь ценностей. Спасение лейтенанта оставлю на следующие разы!
Поздоровавшись на бегу с администратором, забегаю в «свою» дверь.

Глава № 9

«Внимание!
Игрок Медоед. Локация 1А-CLVII «Остров Роатан». Задача – спасти невиновного. Время выполнения – не ограничено. Количество попыток – не ограничено. Ограничений по использованию силы – нет ограничений. Стартовая амуниция – адаптированная к локации и персонажу.
Персонаж – именной адаптированный. Вилли Беннет.
Текущая попытка прохождения квеста – 2.
До начала квеста осталось секунд: три, две, одна. Старт!».
«Загрузка игрового профиля для ознакомления. Загрузить. Отказаться».
Вслух отвечаю тексту перед глазами, что пока что в такой услуге не нуждаюсь. И оказываюсь на том же месте. Палатка, где я и Томсон рассматриваем просыпающийся военный лагерь.
Только теперь Том рассматривает, а я взглядом ищу кристаллы на прилегающей территории, даже не прислушиваясь к словам офицеров. Добычи пока не видно.
- Вилли! Чего вы молчите?
- Простите, господа! Задумался. Пожалуй, я выйду на свежий воздух!
- А что вы скажите по поводу подготовленного прошения, которое я прочитал?
- Я с ним целиком согласен! Давайте перо и чернила!
- Да вы действительно как-то нездорово выглядите, дружище! – Томсон с прищуром смотрит на мое лицо. – Возможно, что это пары от осветительной лампы. Мне эта жидкость тоже не понравилась! Керосин! Китовый жир был более привычен. И запах от него исходил не раздражающий обоняние! Идите на улицу, лейтенант Беннет!
Майор тем временем уже был готов отправляться к генералу. Пусть идет. А я, выйдя из палатки и не заметив рядом ничего интересного, свернув налево, начал обходить ее по периметру. И площадь поиска расширю, и уклонюсь от отвлекающего общения с Томсоном.
Есть! С тыльной стороны палатки из дерна торчит вершина Малого кристалла. Подковыриваю его носком сапога и быстро подбираю.
Мимо проходят двое солдат, отдав честь. Отвечаю, небрежно приподняв руку к шлему. Красные мундиры! Красиво, но непрактично! Как мне помнится, только буры в Южной Африке заставили англичан перейти в военной форме на цвет хаки. Но это будет позже. А пока: красное сукно и блеск начищенных денщиком пуговиц. Из нововведений только пробковый шлем.
Мимо прошмыгнул к палатке денщик нашего майора, на бегу наступив на только что замеченный мной второй кристалл. Ему, наверно, показалось, что это камень. А может даже и не ощутил никакой неровности.
Это Малый кристалл номиналом в десять единиц! Максималка!
Первый я не рассматривал. А со вторым, как и говорил мне Шторм, уже на ходу смог рассмотреть. Еще два нашел через дорогу, накатанную колесами армейских фур и выбитую копытами лошадей. Дорога отделяла палатки отдельных подразделений.
Караульный, при моем приближении, взял ружье «на караул», после чего продолжил движение по своему отрезку границы поста.
- Господин лейтенант! Вас просят в палатку! – сказал денщик, пробегая мимо меня.
Он так смешно делал короткие шаги, чтобы крыса, которую он держал на вытянутой руке, не сильно раскачивалась.
Раз зовут, пойду. Четыре Малых кристалла, уже добыча! Теперь бы поскорей услышать залп, и отправляться на работу. Смысла в болтании с мобами я не вижу. Потом буду думать, что можно предложить майору для изменения сюжета и дальнейшего развития событий.
- Майор вернулся, Беннет! – полушёпотом сообщил мне Томсон, когда я подошел. – Все крайне плохо! Он в ярости! Как бы своим походом он и на себя не накликал неприятности!
Звук залпа, на который мы оба повернулись.
- Вот и нет больше молодца Гриффитса, упокой господи его душу! – Томсон перекрестился. А я, пожалуй, не буду. Все-таки у нас разные варианты этого действа. Да и зачем поминать неведомую, скорей всего, цифровую, субстанцию! А тем более уже и сообщение вижу.
«Внимание! Квест провален. Локация 1А-CLVII «Остров Роатан». Цель – спасти невиновного, не достигнута.
Время прохождения квеста – 36 минут.
Время повторного прохождения – через 6 часов стандартного времени.
Игрок Медоед. Наблюдай. Анализируй. Экспериментируй.».
На работу успел в срок. Даже последнюю сотню метров шел спокойным шагом, следуя за женщиной из отдела кадров, которая славится своей пунктуальностью.
В кабинете уже все в сборе. Весь мой отдел, в котором я уже две недели исполняю обязанности руководителя. И очень надеюсь, что временно. Начальником становиться как-то не горю желанием. И не потому, что не карьерист.
Мы работаем в банке, но к банковским делам отношения не имеем. Технари. Мой отдел отвечает за работу видеонаблюдения во всех офисах. А с недавнего времени еще и за магистрали тревожной сигнализации. А это значит, что я, как руководитель, должен быть материально-ответственным лицом. Камеры, кабеля, сервера, все это стоит денег. И совсем не копеечные суммы фигурируют.
Так что, пока тяну эту лямку в виде общественной нагрузки без каких-либо доплат. Напоминаю куратору в Правлении о необходимости подбора начальника. Ну, и отбиваюсь от назначения на эту должность.
А теперь с Игрой мне это все точно не интересно!
Поздравляю с порога нашу «рабочую лошадку» - Михаила Олеговича! Профи в нашем проводном и оптическом ремесле. Если у кого-то что-то не получается, Миша точно сделает. Или придумает, как обойти препятствие. Ему сегодня сорок пять, и выслушав мое поздравление, он уведомляет, что «выставляется» после обеда.
Хорошо. Значит в обед смогу сбегать еще на поиск кристаллов!
Раньше в нашей фирме было принято такие мероприятия проводить хоть и в рабочих кабинетах, но после работы. Недавно, а именно зимой, эту лавочку прикрыли. В одном из отделов девчата так засиделись, что, уходя из офиса, оставили окна открытыми. Накурили, разгорячившись алкоголем. А ночью мороз за тридцать опустился.
Руководство, понимая, что полностью запретить не получится, выдало распоряжение: праздновать можно, но в обед. В некоторых случаях, за час до конца рабочего дня. После окончания рабочего дня – все по домам! Идите «догоняться» до кондиции, но уже в другом месте.
И это правильно. Собрались, поздравили, выпили и закусили. И работать дальше! При таком варианте крупных «залетов» не будет, так как полно незримых контролеров, и руководство видит, что могут же работать, приняв немного горячительного!
Правда для «немного», это не обо всех. Вот мы, к примеру, поэтому и под конец работы собираемся. Чтобы «сколько надо» принять! А потом будет видно, продолжать или по домам.
Шесть часов истекут в половине второго. Обед до двух. Успею сегодня еще чуток побыть англичанином. А если выйдет какая-то заминка, у меня всегда есть отговорка – встречался с поставщиками. И в тех компаниях обязательно подтвердят, что встречались и что-то обсуждали, используя для этого совершенно непонятные для несведущих термины. Потому, как и я их всегда прикрою. Такова жизнь! Наказывают не виноватых, а тех, кто попался.
До обеда время пролетело в рабочей суете. У меня совещание и созвоны с поставщиками. Реальными.
Парни, кроме именинника, который готовит стол, разбежались по точкам, устранять накопившиеся с пятницы поломки оборудования. Аврал с не показушной работой в обед, чтобы с чистой совестью сесть за столы в пять часов. Или немного раньше. Наши «хоромы», заваленные инструментами, лестницами и бухтами кабелей, в непроходном закутке здания. Так что, сядем за стол наверно раньше.
До обеденного перерыва еле-еле дотерпел. И побежал к Квестхоллу, срезая путь через проходные дворы. Так расстояние уменьшаю на треть.
Войти сразу не получается. Толкаю дверь, а она словно бетонная. Даже не шелохнулась. Дернулся в сторону администратора, но одумался. Мне просто надо подождать. Уверен, что если было написано «шесть часов», то хоть минутой раньше, хоть секундой, она не откроется.
Так и стоял, время от времени толкая, пока не добился своего. Но решил, что при выходе надо обязательно фиксировать время.
«Внимание!
Игрок Медоед. Локация 1А-CLVII «Остров Роатан». Задача – спасти невиновного. Время выполнения – не ограничено. Количество попыток – не ограничено. Ограничений по использованию силы – нет ограничений. Стартовая амуниция – адаптированная к локации и персонажу.
Персонаж – именной адаптированный. Вилли Беннет.
Текущая попытка прохождения квеста – 3.
До начала квеста осталось секунд: три, две, одна. Старт!».
«Загрузка игрового профиля для ознакомления. Загрузить. Отказаться».
- Отказываюсь!
Какие же они нудные, эти господа! Бла, бла, бла! Болтология и имитация деятельности! Или я такой, или время тогда было такое. У них товарища фиг знает когда повязали, а они рассусоливают, выспался генерал, или нет!
Но до бесконечности зависать в этом квесте смысла нет. Нужно вносить какие-то предложения и воплощать их в реальные действия, чтобы спасти этого гребанного невиновного!
Так я думаю, пока высматриваю кристаллы перед входом в палатку. Интересно, а они в последующих попытках могут оказаться в ранее осмотренных местах? Это нужно будет обязательно уточнить на форуме. Или Шторму позвонить.
- Лейтенант Беннет! Вы согласны с текстом прошения? – майор уже был в мундире и дожидался моей подписи.
- Не совсем, господин майор! Слишком уж мягко! Получается, что мы выпрашиваем! Предлагаю дописать, что считаем своим долгом ходатайствовать не только перед ним, но и перед нашим королем, о чем непременно напишем в метрополию!
- Такая приписка может стоить нам карьеры!
- А на кону голова Гриффитса. И еще! Думаю, что наш самодур, извините господа за такое сравнение, мог уже отдать приказ о проведении трибунала.
- Ночью? Я такого что-то не припоминаю за всю службу!
- Да! И если это было именно так, то нужно не только передавать прошение как можно быстрее, но и по ходу действия установить, не выделено ли отделение комендантского взвода для поспешного исполнения приговора.
- Лейтенант! Вы считаете, что трибунал мог вынести решение о смертной казни?
- Извините, сэр! Но я не считаю трибунал независимым от желаний генерала!
- Я не буду переписывать! Подпишите?
Я молча поставил подпись.
Что-то не понятно с квестом. По времени не все сходится. Майор реально не может повлиять на ситуацию. Если брать во внимание время его перехода до палатки генерала. Плюс минут пять-десять на взбучку от него и дорогу назад. И в это время залп. Выходит, что уже сейчас лейтенант находится вне лагеря, где ему перед строем зачитывают приговор и завязывают глаза.
- Да поможет мне бог! – свернув лист, майор вышел из палатки.
Не поможет! Разве что что-то случится с сюжетом квеста. Нужно что-то менять. Я считаю, что в следующий раз нужно пробовать отбивать арестованного. Но как за пару минут с моего появления в палатке убедить в этом двух служак-истуканов, пока не знаю. Да они на первом предложении обвинят меня в призыве у вооруженному мятежу и восстании против законов монархии! Вон как Томсон в первую попытку отреагировал на мою безобидную фразу об роли природы!
Хрен с вами, господа снобы! А я за кристаллами! В этот раз поворачиваю от палатки направо. Сразу за ее углом Малый блестит. В хранилище! С почином меня!
Пройдя вдоль палатки, нашел еще один. Пробежал денщик майора с ведром и метлой. Интересно, а мне персональный денщик положен? Если да, то где его черти носят?
Единственное на ближайшем пространстве дерево преподносит сюрприз. Кристалл зажат между стволом и веткой! Случайно заметил, подняв голову. Оказывается, что они могут находиться не только в плоскости поверхности земли! Теперь буду совершенно по-другому осматриваться!
Мимо бежит денщик.
- Что там? Майора еще не видно?
- Никак нет, сэр!
- А покажи мне своего питомца! Любопытно взглянуть!
- Извольте в нашу палатку проследовать!
Солдатская палатка была значительно больше нашей. Но и людей в ней было очень много. Судя по свернутым и сдвинутым к стенкам лежакам, и мешкам с личными вещами, тут ночевало двадцать человек. Сейчас было пусто.
- И где же вы содержите змею?
- Один момент, господин лейтенант!
Он убрал с ящика у входа два солдатских ранца.
- Мы этому аспиду дырки просверлили для дыхания. И травку подстелили. Вот! – солдат ногой поднял крышку.
Змея меня разочаровала. Мелкая! Я, при слове «удав» представлял что-то громадное. Ну, никак не менее трех метров, да еще и толщиной с мою руку.
А тут коричневая змея, ну, никак не более метра длинной, свернулась в клубок среди сухой травы. Узор только на шкуре красивый.
- И давно вы ее таскаете?
- Третий месяц. Как будем в порту, продадим на корабль. Говорят, что таких матросы покупают для борьбы с крысами. А может потом на родине и перепродают. То нам не интересно! Лишь бы лишняя монета появилась!
Денщик бросил крысу прямо на тело удава, где обреченный зверек затаился, рассчитывая остаться незамеченным.
- Местные говорили, что эти твари птицами питаются. Но он у нас уже к грызунам привык.
Змей подал признаки жизни не сразу. Медленно приподняв голову, он долго наблюдал за будущей едой.
А я смотрел на два кристалла, прижавшихся к стенке снарядного ящика.
- Сейчас сцапает, господин лейтенант!
Удав тотчас бросил голову вперед, схватив крысу за голову, а я, быстро наклонившись, подобрал свою добычу.
В этот момент до моего слуха донесся звук ружейного залпа.
И тут же в палатку просунулась голова солдата.
- Лейтенант Беннет! Вас ищет майор Албертсон!
- Спасибо! Иду! И вам спасибо за экскурсию! Забавная тварь!
Выходя, я подумал о трофеях. А почему бы мне не «прибарахлиться»? Сняв саблю, я обмотал ножны ремнем, и отправил в рюкзак для трофеев. Недолго думая, туда же сбросил револьвер. Может со стороны офицер без ремней выглядит шокирующе, но мне же все равно! И следом за оружием в рюкзаке оказывается и портупея с кобурой.
Теперь, весь гордый и довольный собой, я направился к своей палатке, возле которой меня ждали майор и Томсон. Но не дошел.
«Внимание! Квест провален. Локация 1А-CLVII «Остров Роатан». Цель – спасти невиновного, не достигнута.
Время прохождения квеста – 46 минут.
Время повторного прохождения – через 6 часов стандартного времени.
Игрок Медоед. Наблюдай. Анализируй. Действуй».
***
Теперь надо спешить на работу. Бежать не стал. Иду спокойно, обдумывая варианты для следующей попытки. «Силовой» вариант никак не покидает голову. А если все же попробовать в следующий раз, как только окажусь в палатке, ни секунды не задерживаясь, побежать на тот край военного лагеря, откуда донесся звук залпа? Добегу ли? Расстояние мне не известно. Хотя, попытка будет способом проверки этой версии. Не выйдет спасти, сосредоточусь на постоянном обшаривании территории в поисках кристаллов. Еще есть надежда, что на форуме будет какая-то подсказка.
А пока принимаю за основу вариант с нападением на конвой и побег с осужденным лейтенантом. Если такой поворот сюжета устроит неведомых режиссёров квеста, долго бегать не придется. А если нет, то «повеселюсь», отстреливаясь от погони, пока бравые британцы не изрешетят мое тело.
Сели праздновать Мишкино день рождения еще в четыре часа дня. Стол был шикарный!
Жена именинника, которая была противницей покупок на стол готовой еды в супермаркетах, все приготовила сама.
Несколько салатов: сельдь под шубой, салат «Мимоза», Оливье (это в большей степени для меня, так как без него нет праздника). Еще были: грибы домашнего маринования, вафельные корзинки, заполненные чем-то вкусным с привкусом грибов, рулет вареного сала с толстой мясной прослойкой, нашпигованный чесноком и морковкой, холодец в двух судочках. И большая кастрюля с жареным картофелем, в котором было много-много лука и сала.
Пили Мишкины настойки. Для гурманов – самогон на коре дуба и чае. Для массового потребления – водка на имбире с медом и лимоном. В запасе была обычная чистая водка и вино. Это на случай, если кто-то внезапно пожалует.
Без десяти шесть, хорошо продышавшись, я отправился к старшему нашей охраны на переговоры. Нужно было срочно «продлить на один час работу отдела для завершения ремонта оборудования».
- Только под твою ответственность, Гриша! – старший смены все понял. – И перед выходом обязательно позвони мне. Подкорректирую, где может быть руководство, чтобы вы с ними не пересеклись.
Засиделись до половины восьмого, после чего появилась жена именинника, забрав его и всю опорожненную нами посуду.
Мы дружной компанией отправились к метро. Но дальше я с ними не пошел. Приближалось время, когда я мог снова отправиться Карибский регион девятнадцатого столетия.
Не знаю, как правила в Игре регламентируют состояние здоровья и самочувствие при входе в квесткомнату. На всякий случай всегда есть отговорка – я же не знал!
А меня «штормило» знатно! Я даже десять минут посидел недалеко от Квестхолла, чтобы прийти в себя и как-то настроиться на предстоящий поход. Долго тоже нельзя задерживаться! Еще разморит, и засну на радость карманникам и патрульным!
Администратор никак не отреагировала на мое появление. От нее только что отошел очередной Игрок, направившись в комнату рядом с ней. Меня шатало, но походка не привлекла ее внимание. Или, как вариант, ей все равно.
«Внимание!
Игрок Медоед. Локация 1А-CLVII «Остров Роатан». Задача – спасти невиновного. Время выполнения – не ограничено. Количество попыток – не ограничено. Ограничений по использованию силы – нет ограничений. Стартовая амуниция – адаптированная к локации и персонажу.
Персонаж – именной адаптированный. Вилли Беннет.
Текущая попытка прохождения квеста – 4.
До начала квеста осталось секунд: три, две, одна. Старт!».
«Загрузка игрового профиля для ознакомления. Загрузить. Отказаться».
- Да идите вы уже на хер с вашим профилем! – ответил я на очередное предложение, и засмеялся.
Вокруг ничего не поменялось. Меня все также окружала темнота. Ясно! Игра не приняла такого ответа. Слишком длинно и завуалировано.
- Отказаться!
- Вилли! Что с вами? – Томсон схватил меня за рукав мундира, когда меня так сильно шатнуло, что я едва не вывалился наружу.
- Эка, дружище! Да вы пьяны!
- Странно! – произнес за нашими спинами майор. – Он только что вел себя обычно.
- Скорей всего я ошибся, сэр! Запаха алкоголя нет!
- Но он едва держится на ногах! Том, будьте любезны, отведите Беннета к доктору. Будем надеяться, что это не какая-нибудь лихорадка! Он хороший офицер, и ему трудно будет найти замену. Жаль, что он не подписал прошение. Я отправляюсь к генералу!
Меня действительно шатало. В таком состоянии ни о каком освобождении арестованного лейтенанта не могло быть речи. Но таким образом, я на практике понял, что в квест отправляется сознание Игрока, и теперь можно рассчитывать, что, выпив и поев во время прохождения квеста, домой я отправлюсь сытым и пьяненьким. А лейтенант пускай еще разок будет расстрелян.
- Вилли! Вы можете сами идти? Или мне вызвать санитаров с носилками?
- Оставьте меня, Том! Я в состоянии сам добраться к лекарю. Сходите лучше с майором. Он только кажется таким решительным!
- Надеюсь, что вы дойдете!
- И вам удачи!
Постояв минуту, я глубоко дышал, прогоняя алкогольный дурман в голове. Помогало очень слабо! Намешано было много чего. К имбирной настойке добавилась пара рюмок и фирменного самогона. А под занавес застолья в дело была пущена и чистая водка. Та, что была «на всякий случай». Как обычно и случается, случай не заставил себя долго ждать.
Да уж… В таком состоянии не стоило сюда отправляться! Какое теперь может быть нападение на конвой? У меня сейчас походка, как в малоизвестной работе Ленина: «Шаг вперед, два назад». Я кристалл даже от лошадиного навоза не отличу! Я хихикнул своим мыслям.
- Вы что-то спросили, господин лейтенант!
Я оглянулся. Рядом остановился денщик майора с крысиным хвостом, зажатым пальцами. Сама крыса дергалась и выкручивалась, чтобы укусить агрессора.
- К удаву? – спросил я, и почему-то икнул.
- Так точно, сэр! Покормлю, и буду в палатке порядок наводить! Все сам, да сам. Когда уже ваш и лейтенанта Томсона денщики возвратятся?
Ого! Что-то новенькое! У нас есть оказывается своя прислуга! Я этот перетрудился! Устал! Прав был майор, когда во время первой попытки говорил, что все распустились! Я сейчас начну поправлять! Я наведу тут дисциплину! И покажу им, (как её?) Кузькину мать!
- Дай! - я протянул руку.
- Что, простите?
- Дай мне крысу!
Денщик хлопал глазами и не двигался. Или он не привык, что «добрый малый» лейтенант Беннет разговаривает таким грозным тоном, или я что-то делаю неправильно. Плевать! Сегодня провальный день! Буду чудить!
Сделав шаг вперед, я выхватил крысу. Так удачно схватил за туловище, что она не могла извернуться, чтобы укусить за руку. Хотя на руке перчатка, но и крысы славятся сильным для их размеров укусом.
- Распустились, бездельники! Устроили из военного лагеря зверинец!
Я швырнул зверька в сторону дерева. В этот момент ветер принес звук ружейного залпа.
«Внимание! Квест пройден. Локация 1А-CLVII «Остров Роатан». Цель – спасти невиновного, достигнута.
Время прохождения квеста – 25 минут.
Доступ к прохождению следующего квеста откроется через 2 часа стандартного времени.
Игрок Медоед. Изучай. Пробуй. Анализируй.».
Проход откроется через три, две, одна. Проход доступен для возвращения».

Глава № 10
Ух! Вот это я называю Удача! Или Везение! Хотя можно и случайностью объяснить! Пьяная выходка в квесте решила его завершение в мою пользу! Вот сколько бы мне пришлось экспериментировать со спасением совсем не того объекта, если бы не Мишкин юбилей?
Одно в мой еще достаточно пьяный мозг дошло однозначно, что так делать больше не надо! Хотя, кто знает, как дальше у меня пойдет с этой замысловатой Игрой.
Иду довольный прохождением квеста. Но не в метро. Срисуют контролеры на проходе, что бухой, и завернут обратно. Это в лучшем случае. У них по инструкции пьяных на платформу пропускать нельзя во избежание несчастных случаев. Сколько раз видел, как особо настырных уводили полицейские в служебное помещение.
На город еще тьма не опустилась, и вследствие отсутствия дождей, грязи нет. Так поразмыслив, решаю идти до маршрутки, которая на мой район довезет без пересадок. Но туда придется ножками потопать минут двадцать. А если срежу через дворы, то пятнадцать.
Вот во втором проходном дворе меня плечом и толкнули. Намеренно! Их четверо. Это не шпана. Курить не просят и за то, что широко расставил плечи, ничего не предъявляют. Уже оценили, что я «тёпленький», а значит, будь я даже боксером, адекватного отпора оказать не смогу.
- Давай кошелек, дядя! – произносит ближний ко мне. – И расходимся, как в море корабли.
- У меня в кошельке денег меньше, чем он сам стоит! Поищите кого-то другого.
Говорю чистую правду! Ведь век карточек уже давно наступил! Все накопленное там.
- Да это мы как-то сами решим. Давай, давай! – он тут явно главный. Остальные все больше по сторонам смотрят, чтобы ему никто не помешал.
И тройка для массовки. А этот, по облику видно, успел послоняться по местам не столь отдаленным. Лицо худое, морщинистое. И взгляд злой.
Рука протянута ко мне, а во второй, прижатой к ноге, чтобы не сильно бросалось пока в глаза, нож. Это у него будет последним аргументом, если я начну выпендриваться.
Плохо! И страшно! Страшно, что кошелек отберут, а там и кредитка, и зарплатная карта. Без пин-кода они смогут быстро скупиться в разных торговых точках, тратя небольшие суммы. Пока я не позвоню в банк и не заблокирую. А как звонить, если и телефон они скорей всего тоже заберут. И где гарантия, что этот, их главный со стеклянным взглядом, не пырнет еще ножичком напоследок?
Ох, и не хороший же у него взгляд! От стресса хмель почти выветрилась, но во рту от волнения все пересохло.
- Ну, червь! Не тупи! – шипит главарь.
Смелыми часто становятся, когда трусом оставаться еще опасней.
- Да пошел ты!
Мой ответ вызывает у оппонента на лице гримасу удивления. А я не затягиваю паузу и перевожу конфликт в «горячую» фазу.
Из ранца для трофеев выхватываю саблю лейтенанта Беннета. Несмотря на отсутствие опыта, даже не путаюсь в ремнях! Выхватываю саблю из ножен и не задумываясь о последствиях бью от плеча по протянутой руке.
Дальше все понеслось перед глазами со скоростью карусели, когда мчишься по кругу, хорошо видя только то кресло, что прямо перед тобой. А все, что за пределами аттракциона можно разглядеть, если зафиксировать на этом взгляд на пару секунд.
Крик грабителя. Звон упавшего на асфальтовую дорожку ножа. Маты подельников. Глаза раненого, полные смеси удивления, боли и ужаса. Опять маты и угрозы подельников. Кто-то угрожает не только словами, а бросается ко мне. Пофиг! Я уже начал действовать!
Второй рубящий удар просто рассекает воздух. Это я не пугал, а просто промахнулся из-за неопытности. И сразу выпад с уколом. Как в кино! Только опыта все равно нет. Только кончик сабли достает налетчика. Попал куда-то в бок, но как сильно, не понимаю. Может это и хорошо, что рука дрогнула и я не поразил грудь или живот.
Компании хватило двух раненых. Разбегаемся в разные стороны.
Я на бегу прячу оружие. Вроде бы никаких свидетелей рядом не было. Хотя с балконов могли и наблюдать.
Бежал, не останавливаясь до самой остановки. Повезло, что как раз маршрутка подошла. В ней немного меня отпустило. Хмель выветрился, но на смену ему появился страх. Я только что причинил телесные повреждения двум людям! Да, они преступники! Да, они напали на меня! Но я целый и невредимый, а им точно потребуется помощь медиков!
И вот этот пунктик самый важный. Если врачи, значит и полиция. Расследование. Поиск. «Пробьют» по телефонам, которые были в этом месте во время инцидента, и выйдут на меня. Если будут очевидцы со стороны, то отвертеться будет мало шансов. Да и потерпевшие подранки меня точно опознают! С большой радостью опознают!
Они ведь шли мимо, а я, негодяй, с саблей на них набросился! А это уже не квест, а реальная жизнь, в которой на горизонте замаячила камера! А раз камера, то и боль от Кольца в первые же сутки без посещения квесткомнаты!
Так размышляя о печальных перспективах, добрался домой. Алкоголь уже давным-давно испарился из организма. Ему на смену пришло чувство тревоги, которая постоянно давила на меня.
Мне казалось, что вот-вот в двери постучат, и начнется: обыск, арест, допросы. А завтра Кольцо начнет требовать прохождения квеста. Блин! Снова эта нестерпимая боль! Вот накрутил таким образом себя до бессонницы! Едва уставшее сознание проваливалось в сон, тут же начиналось кошмарное сновидение. Пробуждаюсь, мучаюсь, страдаю.
Под утро, поняв, что спать сегодня не получится, включил компьютер и погрузился в форумы нашего сайта.
Ищу темы, близкие к моей ситуации.
Очень понравилась статья на форуме от Игрока Агент. Она не о конкретном примере взаимоотношений Игроков и обывателей. В статье говорилось об общих проблемах.
Под крепкий кофе погрузился в ее изучение.
«О сложностях реализации трофеев, добытых Игроками в параллельных мирах.
Так уж устроена Игра, что Игроки, помимо кристаллов, добывают и иные материальные трофеи.
Из квеста в параллельном мире можно протащить в наш мир множество интересных, красивых и, казалось бы, полезных вещей. Кто-то выносит, чтобы продать и получить дополнительный доход. Кто-то собирает собственную коллекцию. А кому-то хочется удивить подругу или друзей из числа обывателей необычным украшением или интересным редким предметом.
Это ваше право! Но прежде всего следует помнить ни о барышах, а последствиях!
Давайте представим: вам в квесте попадает некий предмет. Древний артефакт, излучающий слабое свечение; редкий минерал с необычными свойствами; или даже прекрасной отделки оружие! Однако, заманчивая перспектива обогащения или обладания уникальным предметом таит в себе серьезные опасности, которые подстерегают неопытного искателя при попытке реализовать свой трофей. 
Необдуманные действия могут привести к неприятностям, вплоть до серьёзных правовых последствий. И не только правовых!
Дело в том, что трофеи из параллельных миров, вне зависимости от их кажущейся безобидности, могут представлять собой нечто большее, чем просто красивые безделушки. 
Они могут быть связаны с неизвестными в нашем мире законами физики, нести в себе следы потусторонней энергии или даже быть зачарованными магическими свойствами, влияние которых на наш мир совершенно непредсказуемо. 
Поэтому, прежде чем пытаться продать или как-либо иначе реализовать найденный артефакт, необходимо провести тщательную экспертизу. Это реальные угрозы! Раз вы Игрок, то отлично понимаете, что магия присутствует повсюду, только немногим дано ее видеть и понимать!
К сожалению, найти эксперта, способного компетентно оценить происхождение и свойства трофея из параллельного мира, чрезвычайно сложно. 
Если вы новичок в Игре, то можете подумать, что такого быть не может. Если так, то вы уже ошиблись. Просто у вас недостаточно информации о своем родном мире. Все это реально существует, но сильно зашифровано государством.
Ученые и исследователи, занимающиеся подобными аномалиями, как правило, работают в закрытых учреждениях, доступ к которым ограничен.  Поэтому, наивно полагать, что обычный музей или даже крупная научно-исследовательская организация окажется готовой помочь. 
Вместо этого, вы можете столкнуться с недоверием, бюрократическими проволочками, которые ничто иное, как способ затягивания времени для более качественного изучения вашей личности определенными спецслужбами. И возможность изъятия вашего артефакта без надлежащего вознаграждения, о котором вы так мечтали, это не самое плохое, что может произойти.
И обращение к частным коллекционерам или скупщикам старинных вещей может обернуться неприятностями.  Среди них немало мошенников, готовых обмануть неопытного продавца, предложив копейки за уникальный предмет, а затем перепродать его с огромной прибылью. Более того, многие коллекционеры и скупщики связаны с криминальными структурами.  Привлекая внимание к своему трофею, вы однозначно привлекаете внимание и к себе.
Представьте себе ситуацию: вы нашли в параллельном мире редкий драгоценный камень, который, по вашим оценкам, стоит огромных денег.  Вы решаете обратиться в ломбард, полагая, что это самое безопасное место.  Однако, сотрудники ломбарда, обнаружив уникальность камня, могут связаться со своими "покровителями" из криминального мира.
Это может привести к шантажу, вымогательству или даже к физической расправе. В лучшем случае, вас заставят продать камень за бесценок, в худшем – потеряете не только сам артефакт, но и собственную жизнь. Таких примеров в истории Квестхолла достаточно много.
Теневые коллекционеры, которые торгуют такими предметами на чёрном рынке, представляют ещё большую опасность.  Они не подчиняются законам нашего государства и могут использовать любые методы, чтобы заполучить желаемый трофей.  Ваша жизнь и здоровье окажутся под угрозой, если вы привлечёте их внимание.
Поэтому, реализация трофеев, добытых в параллельных мирах, требует предельной осторожности и тщательного планирования. Необходимо провести тщательный анализ происхождения предмета, его свойств и потенциальных опасностей. Проработать различные варианты ответов на возможные вопросы со стороны покупателя.
Не стоит спешить с продажей, лучше всего сначала проконсультироваться со специалистами.
Важно помнить, что нарушение законов нашего государства при реализации таких предметов может привести к уголовной ответственности, независимо от того, где и как был добыт этот предмет.
В конечном итоге, решение о том, что делать с трофеем из параллельного мира, остается за вами.  Однако, перед тем как принимать его, взвесьте все риски и последствия.  Помните, что цена за обладание уникальной находкой может быть гораздо выше, чем вы предполагали.  Иногда лучше оставить сокровище лежать спокойно, чем рисковать своей жизнью и свободой.
Читающие этот пост сразу подумают, что автор все сведет к Скупке Кветхолла. И будет прав! Не поленитесь и обратитесь со своим «сокровищем» вначале туда! Помощники Скупщика подскажут, как лучше поступить с той или иной вещью. И обратят внимание на опасности и «подводные камни» при реализации.
И напоследок! Если все-таки решитесь на самостоятельность, помните, что в случае неприятностей, вы все равно вынуждены будете обращаться в Квестхолл за помощью Адвоката или Стража.
Выбор за вами, Игроки!».
Статья, хоть и была годичной давности, заставляла задуматься.
Нашел еще его статьи. Просмотрел. Все у него сводилось к двум основным моментам. Первый. Не надо экспромтов там, где уже все давно наработано, отработано, и набито шишек. Второй. Не знаешь, что делать, приди и спроси у знающих.
Ни о какой работе сегодня не могло быть и речи. Не выспавшийся и с больной головой я был совершенно не работник. Да еще ожидающий ареста с минуты на минуту. По вторникам утренних планерок руководство не проводит и до обеда меня парни прикроют. А там, если не арестуют, может быть появлюсь.
Утро решил начать с Адвоката Квестхолла. Ведь для чего-то он нужен! И сдать в Скупку кристаллы. О других трофеях пока распространяться я не собирался.
Вспомнив, что так и не осмотрел собранные кристаллы после второй и третьей попыток, выложил их все на стол. Девять штук. Все Малые. Два с номиналом в десять единиц. Еще два «восьмерки», два «пятерки», и по одному кристаллу в шесть, семь и девять единиц. Вышло на общую суммы в шестьдесят восемь единиц.
Сложил их обратно в хранилище.
Теперь, что делать с оружием? В квартире оставлять нельзя. Вот возьмут меня под белые рученьки на улице и приведут сюда в поисках предмета, которым я двоим здоровье испортил. А тут и сабля, и меч! И револьвер антикварный, но наверняка в рабочем состоянии. А это еще одна статья уголовного кодекса! Значит все уношу с собой!
Уже перед выходом вспомнил, что вечером совершенно не осмотрел свою одежду! Рубашка вроде бы чистая, а вот на правой штанине брюк, в самом низу нашел бурое пятно. Кровушка из раны брызнула. Их сразу снял, залив пятно перекисью водорода. Пусть откисает, а я в джинсах прогуляюсь.
В Квестхолле сразу отправился в Скупку. Я был единственным на этот момент клиентом.
Скупщик, увидев меня, улыбнулся, и расстелил сукно. Я выложил девять кристаллов. В ожидании оценки, осматривался.
«Прайс на выполнение услуг и заказов». «Характеристики и расценки на игровой инвентарь».
Первое мне интересно, но позже. Сейчас другая головная боль.
- Итак, Медоед, в счет погашения ссуды уходит 13,6 кристалла. На ваш счет переведено 5440 рублей. Что-то еще?
- Простите! Я в первый раз не спросил. А как к вам обращаться?
- Скупщик. Это и должность, и игровой никнейм. У моих помощников есть личные имена. А мне вот не положено! Таковы правила!
- Спасибо!
В коридоре я сразу отправился к двери с табличкой «Адвокат Квестхолла». Стукнув несколько раз, услышал «Входите!».
Адвокатов я представлял совершенно иначе. С щуплым телосложением, в очках и, возможно, с бородкой. Тут за столом, который занимал треть большой комнаты, сидел очень крупный мужчина. Телосложение было богатырское. Вот на такого бы те во дворе точно не решились бы напасть.
- Так! Новые лица! Ваше имя в Игре и как давно играете?
- Медоед! С прошедшей пятницы.
- А я Агент. Присаживайтесь. Что привело ко мне новичка?
- Вчера на меня вечером, после квеста, напали. Тут недалеко. В подворотне.
- И?
- У одного был нож. А у меня трофей. Сабля.
- Убили кого-то? – у Агента загорелись глаза.
- Нет. Но двоих точно ранил.
- И теперь переживаете о возможных последствиях?
Я кивнул.
- Экий вы прыткий! На четвертый день умудрились найти в реале приключение! Хотя были уникумы и похлеще. Рассказывайте все по порядку, с подробностями. Начните со времени за час до того, как вошли в Квестхолл.
Я рассказывал, а Агент время от времени что-то помечал в блокноте.
- Вот, собственно, и все!
- Слушай сюда, новичок! Как наверно уже догадался, в Игре все завязано на обороте материальных благ. Тут зарабатывают все! И я – как Адвокат Квестхолла, не исключение. Я берусь за дело!
- И сколько это мне будет стоить?
- Не имей привычку перебивать, Медоед! Согласно правил Игры, первое обращение Игрока к Адвокату обслуживается без всякой оплаты. Повезло, что зашел с вопросом по реальной проблеме, а не спросил, который сейчас час. Адвокаты обладают даром – ничего не говорить даром! Имей это ввиду!
Твой случай не такая уж и редкость. Мне надо немного времени, чтобы навести предварительные справки. Надеюсь, что не избавился от оружия, выбросив его в реале.
- Нет! Сабля в ранце. И все, что было дома игровое, тоже забрал.
- Похвально! Далеко не все так адекватно поступают в стрессовых ситуациях. Потом приходится подчищать за ними! Покажи ее.
Я извлек оружие и протянул Агенту.
- Лезвие я тщательно вымыл и обработал перекисью.
- Книг начитался?
- Угу. А мне что теперь делать?
- Здание Квестхолла очень хорошее убежище от проблем в реале. Если срок ожидания между квестами истек, то можно пока отправиться проходить новый. А потом зайдешь ко мне. Часа для выяснения ситуации мне будет достаточно.

Глава № 11

Едва поднявшись из подвального этажа, я заметил сутулую фигуру Распорядителя. Сразу остановившись, решил переждать, когда он закончит разговор с администратором. Женщина энергично кивала и поправляла то и дело сползающие с переносицы очки. Вот почему-то не хотелось мне попадаться ему на глаза. Мрачный человек, от которого несет душевным холодом и безразличием.
Администратором сегодня была одна из сестер, но с моей позиции рассмотреть было нельзя, кто из них. Мне без разницы, лишь бы побыстрей ушел Распорядитель и я мог получить новое направление для прохождения квеста.
Еще заметил, что не только я не спешу показаться на глаза. В дальнем конце коридора слонялось без дела еще несколько Игроков. А один, вроде как забежавший с улицы и очень торопившийся, вдруг развернулся и пошел в обратном направлении. Плохо было его видно, но вроде как это был мой приятель Шторм.
Наконец беседа у стола закончилась. Заложив руки за спину, Распорядитель медленно побрел в противоположную от меня сторону. Мне повезло больше, чем другим Игрокам. Теперь я мог первым стать в очереди, а вот другим теперь нужно было как-то разминуться с этим странным субъектом.
- Добрый день, госпожа Жанетта! – очки у администратора были в серебряной оправе. – Хотелось бы прогуляться в новый квест.
- Добрый! Но здороваться можно и без «госпожи». А то у меня другие ассоциации возникают. Что выбираешь?
- Давайте кубики!
Выпало 3 и 4. Не понятно, что бы это могло означать. Что-то отметив в журнале, женщина объявила.
- Восьмая дверь по левой стороне. Следующий!
Оказывается, за полминуты за мной собралась приличная очередь. Пока шел мимо нее, насчитал двенадцать человек. Вот уж точно повезло! Хотя, куда мне торопиться? И все же хотелось, чтобы удача продлилась и дальше.
В этот раз дверь в квест-комнату напоминала последний рубеж обороны перед каким-то сокровищем. На вид дверь казалась отлитой из брони. Удерживалась на массивных навесах, а вместо ручки было колесо с запорным рычагом. В фильмах частенько показывают, что аналогичные устанавливают в банковских хранилищах, забитых пачками денег.
Но от моего толчка она легко открылась. Пойдем, глянем, что тут за хранилище для меня приготовлено!
«Внимание!
Игрок Медоед. Локация 1А-CCXLIV «Семь ключей». Задача – собрать вместе семь ключей. Время выполнения – два часа квестового времени. Количество попыток – не ограничено.
Ограничений по использованию силы – нет ограничений.
При прохождении квеста запрещено покидать территорию земельного участка. 
Стартовая амуниция – сумка с инструментом (фонарь налобный, аккумуляторный электролобзик, аккумуляторная дрель с набором сверл, нож, отвертка, молоток, кусачки, монтировка, широкий скотч).
Персонаж – не именной. Адаптированный. Криминальное проникновение.
Текущая попытка прохождения квеста – 1.
До начала квеста осталось секунд: три, две, одна. Старт!».
Предстартовая темнота.
«Загрузка игрового профиля для ознакомления. Загрузить. Отказаться»
- Отказаться.
Пирамидальные, ярко-зелёные туи, словно почётный караул выстроились вдоль забора, ограждающего двор. Вот за ними я сейчас и притаился в углу просторного двора.
Веду наблюдение. Раз в условии квеста указано, что «криминальное проникновение», значит я тут нахожусь незаконно. Надо быть осторожным и оглядеться, чтобы с первых минут не вляпаться в неприятности.
Утреннее солнце ярко освещает красную кирпичную кладку стены дома, за которым я наблюдаю, а лёгкий ветерок шелестит листвой декоративных деревьев во дворе. Камер наружного наблюдения на стенах пока не выявил, но это не означает, что их нет. Сам в этой сфере работаю в реале. Одни люди предпочитают обозначить наличие охранной сигнализации и видеонаблюдения, другие, наоборот, устанавливают такую аппаратуру скрытно. Вторые более опасные.
Высокий двухметровый каменный забор гарантирует мою защиту от посторонних глаз, но наглеть я не намерен. Буду «на тихих лапках» работать.
Хорошее уютное местечко мне досталось! Загородный оазис для отдыха с двухэтажным домом мечты! Главное, без собачек! Надеюсь, что четвероногие сторожа отсутствуют тут вообще, а не спят в тенечке.
Во дворе, углу справа от меня, расположен небольшой искусственный пруд, симпатично украшенный водными растениями. Декоративные деревья и кустарники создают зеленый оазис, а стена, густо заросшая плетущимися растениями, добавляет романтизма и уюта. Видно, что хороший дизайнер занимался обустройством.
На территории участка также имеется просторная деревянная беседка, идеальное место для отдыха на свежем воздухе, да еще и с дополнением в виде стационарного мангала.
Дом двухэтажный с мансардой. Вход в дом с моей стороны. Если хорошо присмотреться, то видно, что с противоположной стороны дома имеются, в конце длинного забора, ворота и асфальтовый заезд. Значит там есть гараж.
И приятным для меня дополнением служит балкон, с которого наверняка открывается завораживающий вид на зелёный рай двора и какой-то лесок, вершины деревьев которого видны над краем забора.
Мне балкон приглянулся. Это точка проникновения в дом.
А из не понравившегося – маленький домик-сторожка возле ворот и калитки. Видимо, хозяин решил тратиться на физическую охрану, а не на видео и сигнализацию. Хотя, одно другому не помеха. Это плохо! Вся надежда на то, что в отсутствие владельца охрана не слишком рьяно выполняет свои обязанности. И важно, чтобы в доме не было камер, которые может просматривать охранник из своей сторожки.
Пройдя вдоль забора ближе к воротам, выглядываю из-за дерева. Большое окно позволяет рассмотреть сторожа. Этот мне не будет помехой! Спит, уронив голову на сложенные на столе руки. Вижу большую лысину, обрамленную седыми волосами. Дядька в годах на работе, дополняющей его пенсию. Главное, чтобы он один был в смене.
Не мешкая ни секунды, стремительно перебегаю к дому, придерживая одной рукой за спиной сумку с инструментами. Маршрут заранее мысленно проложен. Точка старта, беседка, стена под балконом. Короткая, на пару секунд, остановка для осмотра, и рывок вверх, к балкону, используя как опору декоративную решетку для плетущейся живой изгороди, прикрывавшей всю эту сторону дома до самой крыши.
Со стороны такие заросли смотрятся очень красиво. Но это место – раздолье для мышей, и путь для воров, типа меня. Вот откуда в моей голове столько познаний? Чувствую, что это не происки Кольца, а всплывающие из глубин памяти обрывки полученной ранее информации. Из книг, фильмов или чьих-то рассказов. Отдельным источником таких знаний может быть и сознание носителя.
Я на балконе. Присев на корточках, выглянул через перила, чтобы осмотреть окрестности. Хоть мне и нельзя покидать территорию домовладения, но интересно понимать, что находится снаружи.
Первое, что отсюда хорошо просматривается, это часть двора с прудом. Его причудливо изогнутые берега обложены крупными камнями. Думаю, что там и какие-нибудь рыбешки плавают. А вода там проточная! Или природный источник, или из скважины подается. Почему такой вывод? А с этого места видно, что за забор вытекает ручей. С этой стороны, между забором и сосновым лесом, соседей нет. Только небольшая речушка, водная гладь которой едва просматривается через заросли рогоза.
На участке слева никакого движения не наблюдается. То есть, тут я могу работать спокойно.
Рама окна и дверь на балконе из металлопластика. Сейчас везде так. Деревянные окна со стеклом остались в прошлом. Хотя есть большая тенденция, что дерево вернется. Но только для состоятельного класса. А пока, я доволен, что в этом доме металлопластик. Под него в сумке есть нужный инструмент – аккумуляторный электролобзик. Надеюсь, что составитель квеста предусмотрел, что полотно будет достаточно прочным для резки металла внутри рамы.
Режущее полотно не подвело. Справился за десять минут, по периметру выпилив стеклоблок в двери. На случай поломки в сумке были запасные полотна, вот только знаний в моей голове о том, как их менять, не было. На будущее сделал заметку – надо расширять свой кругозор. Мало ли что мне придется теперь делать!
Еще десять минут провозился со стеклом, чтобы осторожно вытащить его наружу. Все! Теперь в дом на поиски ключей! На прохождение квеста осталось полтора часа. За такое время я еще и поспать смогу. Это я так себя настраиваю на быстрый успех в миссии!
Второй этаж. Бегло осматриваю, заглядывая в двери. Две очень уютные спальни с однотипной обстановкой. Только цветом обоев отличаются. В каждой замечаю еще по одной двери. Гляну позже. Скорей всего там туалет и умывальник.
Еще на этаже большой зал. Очень просторный и красиво обставленный. С камином и огромным телевизором!
Деревянная лестница вниз и вверх. Сначала заскочил наверх. Мансарда, скорей всего, владение мужчины. Тут и библиотека, и рабочий стол, и охотничьи трофеи в виде чучел птиц и нескольких голов животных, висевших на стенах. Позже гляну подробней, если внизу не справлюсь с поисками.
Первый этаж. Просторная и светлая гостиная, центральным атрибутом которой выступает большой овальный стол. Такой идеально подходит для семейных вечеров и дружеских посиделок. Мне всегда нравились столы такой формы! Вот разбогатею на квестах, куплю большой дом и в нем будет такой же стол! Это в далеком будущем, когда ссуду погашу и кредит в своем банке. Иду дальше.
Большая кухня. Ну, очень большая! И «нафаршированная» бытовой техникой. Мечта любой хозяйки!
Также на первом этаже расположена ванная комната, туалет, удобный коридор и прихожая.
На беглый осмотр ушло всего пять минут. Теперь подвожу предварительные итоги осмотра.
Пять кристаллов и четыре ключа я уже видел, но не забрал. Теперь, когда спешка будет только помехой, начинаю тщательный обход дома.
Первыми в карман отправляются сразу три ключа на связке, висящие на крючке возле входной двери. Вот карман брюк я и определяю, как место их сбора. Четвертый лежал тут же, на подоконнике. Массивный плоский. Такие используют в гаражах, сараях на крупных замках. К этому, чтобы не потерялся, привязана алая лента. Ленты мне собирать нет необходимости, и ее я отрываю.
Все кристаллы замечены были на кухне. С нее и начинаю. Вся пятерка – Малые. Два лежали на полу слева от входа. Один блестел рядом с микроволновкой. И еще два на столешнице гарнитура между тостером и подставкой для набора ножей. Такому «рыбному» месту надо уделить особое внимание!
Заглядываю во все шкафы. Даже в кастрюли. Результат – плюс три Малых кристалла. В мойке, в шкафу между стаканами и за мусорным ведром. Восемь только с одной кухни! Но ключей тут не было. А на проверку ушло десять минут.
В прихожей, на полу за вешалкой, еще кристалл.
Коридор безрезультативный. В туалете тоже пусто.
А ванная комната одарила двумя! Один прямо в самой ванной. Второй – в кармане бежевого махрового халата. Надо бы потом на вешалке карманы проверить! Если, конечно же, останется время.
Гостиная, несмотря на большой размер, трофеев не дала. Хотя я медленно обошел ее по периметру, заглядывая во все укромные места. Разве что не стал пианино, диван и оба кресла отодвигать. Время, время!
Второй этаж. Первая спальня. Визуально ничего, что могло бы меня заинтересовать, я не вижу. Начинаем! Теперь я варвар!
С кровати срываю покрывало, одеяло и простынь, отбрасывая в осмотренный угол. Поднимаю большой и тяжелый матрас. Ничего нет. Шкаф-купе. Стоп! В большом зеркале шкафа осматриваю себя. Это точно не я! В квесте у меня совершенно другое лицо! Узкое, вытянутое с треугольным подбородком и близко друг к другу расположенными глазами. И щетина, примерно, трехдневная. В предыдущих вылазках у меня не было возможности так себя рассматривать. Не красавец! И телосложение совсем не богатырское.
В шкафу только женская одежда. Карманы, где могут прятаться от меня камешки, только в паре курток. Пусто.
Полки с громадным количеством трусиков, лифчиков, футболок и тому подобного шмотья. Выгребаю вся на пол. Ничего и тут нет.
Тумбочка возле кровати. С ключом, торчащем в дверце! Ключ в карман! Внутри тумбочки зарядка к телефону, наушники и шкатулка, в которой блестит куча всякой бижутерии. В этом я не специалист. Отправляю ее в рюкзак для трофеев. Если в реал позволено будет протащить, дома переберу эти побрякушки.
Двенадцатый кристалл был Средним. И заметить его в смежной со спальней комнате было крайне сложно. Тут унитаз и душевая кабина. И полка, забитая кремами, пастами и тюбиками всевозможной формы и цвета. Для мужчин, это непостижимое знание! Вот там кристалл и притаился.
Пятый ключ и Средний кристалл! И остался еще один час на поиски. Вернее, пятьдесят шесть минут.
Вторая спальня. Кровать и тумбочка тут меня ничем не обрадовали. Даже ключом в дверце тумбочки.
Шкаф наполнен мужскими вещами. Проверил все карманы одежды. Пусто! На полках тоже ничего интересного. У этого мужчина на порядок меньше вещей. Верхняя полка вообще пустая. Нам для красоты и быта много вещей не нужно!
Тот же минимализм и в туалете. Зато с Малым кристаллом, который был на полке перед зеркалом! Вот интересно, как с физикой это сочетается? Мобы могут вообще кристалл как-то нащупать? Или для их это пустое место? Это вопрос еще в лагере английской армии у меня появлялся. Надо бы потом для общего развития уточнить.
Тут закончил. Теперь зал. Площадь большая, но искать особо и негде. Заглянул за телевизор, отодвинул диван и просунул руку во все зазоры между его подушками. Пусто. Тринадцатый кристалл блеснул на полке камина. За бронзовой фигурой пегаса.
Кристаллов много, в мне бы еще два ключа найти! Время тикает! Вот вроде бы два часа и много, а чувствую, что вот-вот начну ежеминутно сверяться с часами.
Уже отходя от камина, чтобы отправиться в мансарду, я вернулся и ногой разгреб золу. Даже Средний кристалл, найденный там, не принес радости. Его в хранилище и уже бегом к лестнице. В мансарду по скрипучим (и как они хозяев не бесят) ступеням!
Тут решил сосредоточиться только на поиске ключей. Один лежал почти на виду. На столе под клавиатурой компьютера. От какого он замка – не важно! В карман и искать дальше!
Стол двухтумбовый. Левая дверца заперта. Не трогаю. Некогда! Выдвижной ящик посередине тоже заперт. Правая дверца открыта. Четыре выдвижных ящика. Вытряхиваю на пол содержимое. Бумаги разлетаются, а ящик летит в сторону. Во втором тоже бумаги и пара блокнотов. Вывалил все на пол! Третий фотоальбом. И Малый кристалл.
В четвертом залежи всевозможного хлама! Как в моем рабочем столе. Тут в куче перемешано все, что по какой-то причине не выброшено. Коробки, авторучки (даю гарантию, что во всех будут пустые ампулы), какие-то сувениры, карандаши, которые наверно лень было наточить, моток изоленты, отвертка. Два ключа на шнурке! Есть! Даже один лишний! В карман. На часах еще десять минут до конца срока. Но сообщения об окончании нет! Чёрт бы побрал составителей квеста, или кто там у них за это отвечает!
От налетевшей волны злости опрокидываю монитор. Потом все сбрасываю со стола на пол. Но это невыход из положения. Достаю ключ, найденный последним. Он подходит к замку выдвижного ящика.
Блокноты, папки, личные документы… Ключ! Большой ключ!
Кладу его на стол и рядом размещая все остальные ключи. Все! Условие должно быть засчитано как выполненное!
 «Внимание! Квест провален. Локация 1А-CCXLIV «Семь ключей». Цель – собрать вместе семь ключей, не достигнута.
Время прохождения квеста – 120 минут.
Время повторного прохождения – через 6 часов стандартного времени.
Игрок Медоед. Изучай. Наблюдай. Анализируй».

Глава № 12

Неведомая сила выпихнула меня в коридор.
По тому, как Игроки выходят из квесткомнат, можно понять, какой примерно был у них финал похода.
Вышел сам – квест пройден. Вывалился спиной вперед и, как правило, с падением на спину – в квесте персонаж принял смерть. И не важно, героическая она была или позорная. Выход по истечении времени или невыполнения условия – лицом вперед, но с хорошим ускорением.
Поэтому передвигаться по коридору Квестхолла нужно всегда с аккуратностью.
Вот девушка, которую я оттолкнул грудью к противоположной стене, была неаккуратная. Или, скорей всего, слишком эмоциональная после своего провала в квесте. Едва поднявшись на ноги, от моего толчка она вновь упала, но «правильно». Сгруппировавшись. Видно, что ей это приходилось делать очень часто.
«Придурок», «урод» и «неудачник», вот только набор вежливых слов, которые она выпалила в мой адрес за несколько секунд одностороннего общения. Я молчал. В детские годы на таких, как я в этот момент, говорили «обтекал».
Я был в шоке от такого словарного запаса, излившегося из очень симпатичной девушки. Ее личико даже гнев не портил.
- Урод! – закончила особа, направляясь к выходу.
А ведь мы уже встречались! Она меня обругала, когда вылетела из этой же двери в мой первый день в Игре! Только в тот раз волосы у нее были собраны в хвост. «Не умеешь обтекать – впитывай!». Так говорили одноклассники. «Впитывать» я не хотел.
- Трусы поменяй! Все время красные напоказ для всего коридора выставляешь! – не очень громко бросил я ей вслед.
Но она услышала!
Это был бросок кобры! Или пантеры. Скорей второй вариант! Ногти, хорошо отточенные мастером маникюра, как когти дикой кошки летели мне в лицо. Как я их перехватил, не знаю. Но лицо от травм спас! Лицо, но не пах. Ударила она меня коленом очень профессионально. На рефлексе. Наверно, много тренировалась. Хороший приемчик! Когтями отвлекла, а коронным вырубила! Ну, почти!
- Стоп! – последовала короткая команда за моей спиной, и «Пантера» мгновенно превратилась в испуганную кошку.
За спиной стоял Распорядитель.
- Медоед! – первое предупреждение. Сильва – второе! Свободны оба! Пока!
Едва Распорядитель двинулся дальше по коридору, девушка, одарив меня взглядом, метнувшим пару молний, выскочила на улицу. Я отправился к Агенту.
- Можно?
- А! Рубака-парень! Входи, Медоед! У меня как раз окно есть между клиентами. Сходить в квест успел?
- Угу! Что-то выяснилось по моему вопросу?
- Если коротко, то все в порядке! Это чтобы тебя успокоить. Теперь подробности. В том месте, где было совершено нападение, проживает один мой знакомый, который как раз курил на балконе и имел удовольствие наблюдать за вашими разборками. Он человек, скажем так, специфический и со сложной судьбой. Только поэтому и не стал звонить в полицию. Но наблюдал внимательно.
- Сидевший?
- Это к делу отношения не имеет. Компанию он приметил минут за двадцать до твоего появления. Слонялись без дела, делая вид, что не знакомы, но осматривали всех прохожих. Пары пропускали. С некоторыми прохожими перебрасывались парой фраз, но не трогали. На «гоп-стоп» хотели взять одного, но появились свидетели и его отпустили. Потом появился ты. Ему понравилось представление! Назвал тебя «отмороженным на всю голову». Он, после того, как вы разбежались, сходил туда.
Адвокат выложил на стол нож.
- Это он нашел там. А отрубленную тобой кисть выбросил в мусорный контейнер. Описать лица, естественно, не мог. Не дали начавшиеся сумерки и расстояние. Скорей всего, если были другие очевидцы, там будет тот же результат.
Идем дальше. Обращений в больницы на территории области не было! И заявлений в полицию тоже! Это, конечно, странно, но объяснимо. По информации моего источника в полиции, в этом районе за месяц произошло восемь похожих нападений. Пять квалифицированы как грабеж. Три – разбойное нападение. В двух случаях потерпевшим причинены телесные повреждения. Думаю, что все это дело рук твоих знакомых. При появлении их в больнице или в полиции, кто-то да додумался бы как-то связать эти факты. А там и до опознания недалеко. Вот они и затаились.
- С такими травмами? – я был ошарашен тем, что отрубил кому-то руку! Пусть и злодею, который посягал на мое имущество.
- Тем не менее, пока это факт! А там посмотрим. В любом случае, не надо пока ходить через этот двор. Мало ли.
- Это я понимаю.
- И еще… Медоед, вам стоит полностью пересмотреть свой стиль жизни. Это я не по этому случаю. А по участию в Игре. Вашу жизнь, раз уж она изменилась, нужно перестраивать. Тренировки и тренинги. Советую почитать мои статьи на форуме. Они многим помогли интегрироваться в Игру.
- Одну я читал. Спасибо! А что значит «предупреждение» от Распорядителя?
- Это уже второй вопрос Игрока к Адвокату! – Агент усмехнулся, и подмигнул мне, напоминая о правилах. – Вопрос с вчерашним происшествием будем считать закрытым?
Агент, придав лицу безразличное выражение, перекладывал на столе бумаги.
- Нет!
Мой ответ его удивил, но он молчал, ожидая разъяснение моей позиции.
- Завтра или послезавтра. Или через неделю. Неважно! У кого-то начнется заражение или другое осложнение, и они все-таки обратятся за медицинской помощью. Это – раз! И я не исключаю, что они могут меня искать, чтобы отомстить. Это два! Так что, вопрос остается открытым, а с понятием «предупреждение» я разберусь за кружку пива.
Улыбнувшись от души, я покинул кабинет, и направился в Скупку.
- Давно не виделись! – шутя приветствовал меня Скупщик, разворачивая сукно на прилавке. – Начнем?
Я выложил десять Малых кристаллов. Номинал ни одного из этой партии трофеев я сам не просматривал. Но тут же не обманывают!
- Восемьдесят пять единиц. Принято. Еще будут?
Я кивнул, и собрался доставать оставшиеся, но Скупщик предостерегающе поднял палец.
- Правила! Сначала закончим с этими! 17 кристаллов идут в погашение ссуды. На счет переведено 6800. Прошу теперь следующую партию.
Я достал три Малых и два Средних.
- Пятьдесят девять единиц. 11,8 на ссуду. На счет переведено 4720. До встречи, Медоед!
Выйдя на улицу, я просмотрел сообщения, валом насыпавшиеся в телефон. Всего три с работы. Значит «напрягов» там нет. Остальные от знакомых и родственников. Им отвечу, но позже.
Последним было сообщение от Шторма: «Видел тебя в коридоре. Я у Мерлина. Заходи. Поболтаем.».
Время до следующего захода еще пять часов. Все же хочу разгадать сегодня задачку с ключами! Но и задать ряд вопросов Шторму тоже надо. Его ведь назначили моим куратором! Позвонив на работу, и предупредив, что сегодня не приду, отправился в пивной подвальчик.
Шторм за столом был не один. Два парня и девушка, над чем-то смеясь, как раз стукались кружками.
- Привет!
- О! Гриша! Падай и знакомься! Лена, Коля и Олег! Все наши! Хорошо сегодня сходили! Каждый отмечает свой успех, а вместе – хорошее настроение!
- А я провалил квест. Элементарный!
- В реал что-нибудь вынес?
- Вынес.
- Вот и хорошо! Это главное! А квест пройдешь в следующих раз. Или еще раз, но позже!
- У меня рекорд – двенадцать заходов в одну дверь! – то ли информируя, то ли гордясь этим, сообщил Олег.
- А я девять раз не мог пройти. Мне вначале казалось, что это простое задание, - сказал Николай, подзывая официанта. – У нас тут трезвый клиент!
Елена ухмыльнулась: - И они меня глупой называют! Мой максимум – семь заходов. И то, только потому, что нарывалась на злобного монстра, шла напролом и умирала. Пока не додумалась, как обойти эту зверюшку.
Я заказал сразу два литра темного пива и, видя, что в компании вся закуска общая, попросил добавить к ней сырную порцию.
- Запомни, Гриша! Если не проходит твоя версия трактовки задания, значит надо ее пересмотреть кардинально. В спокойной обстановке подумать над задачей. И не торопиться в квест, раз за разом наступая на одни и те же грабли. Возьми паузу!
Игорь был прав. Что-то я рванул со старта как на стометровой дистанции, когда мне предстоит марафонский забег!
- А что значит предупреждение от Распорядителя?
- Ого! Неужели новичок нарвался? – удивилась вся компания, но девушка выкрикнула громче всех.
- Выпал из комнаты и столкнулся с девчонкой хамовитой. Слово за слово, она на меня с ногтями. А тут он! Мне первое, а ей уже второе предупреждение сделал. Чем это может грозить в перспективе?
- Да чем угодно! Штраф. Неприятное или срочное поручение, опять же под угрозой штрафа. Распорядитель найдет, чем озадачить виновного Игрока!
Парни кого-то начали обсуждать. Я не прислушивался, а Лена в этот момент предпочла общаться не с ними, а со мной.
- А что за девчонка с тобой сцепилась? Не Сильва? – спросила она.
- Она! Твоя знакомая?
- У нее нет знакомых! В Игре точно! Несколько раз видела ее в коридоре. Все время шипит и ругается. Удивительно, что только второе предупреждение!
- А с виду – белая и пушистая!
- А можно о штрафах подробней рассказать? А то Шторм только о прелестях Игры рассказывал.
- А он у нас известный оптимист! Штрафы накладываются только в кристаллах. Наложить может Распорядитель, Администратор и Страж. Администратор накладывает крайне редко. Есть квесты, в условиях которых так и прописано: «За то-то и то-то – штраф». С указанием размера. Мне такие задания не попадали.
Распорядитель наказывает за нарушения дисциплины или некачественное выполнение его поручений. Хочешь напакостить Шторму, подойди к Распорядителю с элементарным вопросом.
- Зачем?
- Да шучу я! Это к примеру!
- А Страж?
- Страж отвечает за безопасность Квестхолла. И немного за Игроков. Власти и возможностей у него много. И, самое главное, наши Кольца – его помощники. Хотя есть версия, что это Страж выполняет требования Кольца. Короче, оно на тебя «настучит» Стражу в случае нарушения правил. Самое опасное – разглашение информации об Игре. О Квестхолле, естественно, тоже. И об Игроках. В любой форме! Поэтому, контролируй себя постоянно!
- Ясно… Скажи, а кристаллы могут повторяться в квестах на тех же самых местах?
- Легенду о кристалле и Хранителе слышал?
- Читал на сайте. Поверхностно.
- Перечитай как-нибудь. Когда Главный кристалл был разрушен, его осколки разлетелись по всей вселенной, попав в различные миры. Их на самом деле неисчислимое множество.
- Кристаллов?
- Миров! И наш далеко не центральный! А может и вовсе самый захолустный. Вот Игроки и прочесывают раз за разом миры, отыскивая и собирая кристаллы, чтобы когда-нибудь Хранитель отнес их Создателю для восстановления Главного кристалла. Так вот. Ты можешь за десяток попыток по сантиметру все исследовать, но все равно, где-то кристалл да притаится! А почему? Да потому что, это место в квесте может быть копией того места, где ты был перед этим. Все будет абсолютно таким же. Но на часах будет на минуту сдвинуто время. Или на рубашке не семь пуговиц, а восемь. Поэтому – ищи их постоянно, будто не находил.
- Понятно! Значит расстраиваться и не стоит, что не прошел. Главное – собрать и сдать больше кристаллов.
Девушка кивнула.
К пивной я пробыл час. Только заметив ревнивые взгляды Олега, когда Лена начинала смеяться над очередным моим анекдотом, я объявил, что у меня свидание, и ушел. Зачем настраивать нормальных ребят против себя?
Но никаких свиданий в планах не было. Домой!
***
Дома засел за компьютер. Первое, что вывалилось на сайте – два объявления. Одно от Адвоката. Второе от Стража Квестхолла.
Агент доводил до сведения Игроков, что в районе Квестхолла имеют место преступления против личности, которых на данный момент десять. И призвал всех быть максимально осторожными. А также в случае, если что-то подобное станет известно Игрокам, сообщать ему.
В посте Стража была реклама системы сигнализации. И рекомендация Игрокам установить такую по месту жительства. «Обидно будет, если добытое во время прохождения трудного квеста ценное имущество окажется похищенным!», - давил он на чувствительную точку каждого. А заканчивал пост напоминанием: «В случае хищения и обращения в правоохранительные органы, помните, что вам придется там пояснять, откуда у вас колье на двенадцать бриллиантов или пистолет».
Первый комментарий под постом был от Агента: «Проблемы могут возникнуть не только при обращении в полицию. Если полицейские «расколют» преступников на эпизод с кражей вашего имущества о котором вы даже не заявляли, вопросов будет еще больше». И советовал не ограничиваться сигнализацией, а приобрести хороший сейф. А еще лучше, купить в Скупке «Домашний схрон».
А покупки в Скупке только за кристаллы!
Вот правильно Шторм сказал, что все заточено на понуждении Игроков как можно больше отправляться в квесты на поиски кристаллов!
Время пролетело быстро, и я отправился в Квестхолл. У меня был боевой настрой. Первая попытка, это разведка. Теперь пройду!
***
 «Внимание!
Игрок Медоед. Локация 1А-CCXLIV «Семь ключей». Задача – собрать вместе семь ключей. Время выполнения – два часа квестового времени. Количество попыток – не ограничено.
Ограничений по использованию силы – нет ограничений.
При прохождении квеста запрещено покидать территорию земельного участка. 
Стартовая амуниция – сумка с инструментом (фонарь налобный, аккумуляторный электролобзик, аккумуляторная дрель с набором зверел, нож, отвертка, монтировка, молоток, кусачки, широкий скотч).
Персонаж – не именной. Адаптированный. Криминальное проникновение.
Текущая попытка прохождения квеста – 2.
До начала квеста осталось секунд: три, две, одна. Старт!».
 «Загрузка игрового профиля для ознакомления. Загрузить. Отказаться»
- Отказываюсь!
То же самое место старта. Теперь мне не нужно осматривать снаружи дом и изучать прилегающую территорию.
Убедившись, что охранник также дремлет в своей каморке, пуская «солнечные зайчики» своей лысиной, мчусь к стене дома. Уже какое-то время сэкономлено!
Второй раз и залезать удобно, и вскрывать двери. Но сегодня я буду переворачивать все в доме, начиная с владений хозяина в мансарде!
Тут всего четыре ключа было. Один, от ящика стола, под клавиатурой и два ключа на шнурке среди хлама! С них и начинаю. Четвертый в среднем ящике стола.
Все собрал, теперь осматриваюсь более спокойно.
Справа от стола большой книжный шкаф во всю стену.
Слева напольные часы и несколько полок, заставленных кубками, памятными медалями в коробках, грамотами и дипломами в рамках.
Книг много, что в наше время большая редкость. Хотя я бывал в одном доме, где была потрясающая по объему коллекция книг. Вот только они все покупались для «понта», подбираясь по цвету переплета. А сам хозяин прочитал наверно три книги, включая букварь. Тут подбирались не по переплету.
Да простят меня почитатели книг, но сегодня я вандал! Раз уж прочёсываю тщательно мансарду, то книги на месте я не оставлю. Все на пол! Сначала брал по нескольку штук, ставя в стопку на пол. Но не долго. Так я два часа могу провозиться! Продолжил, просто вываливая их. За все труды был вознагражден тремя Малыми кристаллами, которые таились в зазоре между книгами и стенкой шкафа.
Но мне нужны ключи!
Обругав себя за поспешность, вернулся к столу. Мной ведь осталась не осмотренной левая часть стола, дверца которой в первый раз была замкнута.
И сейчас ничего не изменилось. Вот только такие замки для честных людей!
Отвертку в зазор, и немного расширяю щель. Теперь монтировка. Один рывок. Хруст. И дверца открыта!
Странный владелец! Под замком у него мини-бар. Коньяк, бренди, виски. Все бутылки початые. Несколько рюмок и бокалов. И для меня, за труды, кристалл.
Теперь примемся за кубки! Тут и за спортивные достижения. И за какие-то музыкальные фестивали. И победитель конкурсов! Активная жизнь у «тов. Елисеева Алексея Юрьевича»! Но с этой красотой я не церемонюсь, как и с книгами. Все летит на пол. Только в кубки перед этим заглядываю. Плюс еще один кристалл! Пятый Малый!
Больше тут искать нечего. А сорок пять минут пролетело! Бегом на второй этаж!
Начну, как в первый раз, с женской спальни. Осмотр с порога. Без спешки, слава направо, осматриваю пол, кровать, окно. На подоконнике кристалл. Вот не помню, в первый раз я там вообще смотрел или пропустил?
Теперь кровать. Снова срываю постельное белье и переворачиваю матрас. Пусто. Тумбочка с ключом. Ключ в карман. Та же самая шкатулка. В рюкзак к ее предшественнице, которую я так и не осмотрел. Вставая, толкнул тумбочку и немного сдвинул ее. За ней дверца вмонтированного в стену сейфа! Но без вариантов вскрытия. Кодовый замок!
Шкаф-купе начинаю осматривать с полок. Выкидываю на пол белье. На верхней полке Средний кристалл. В первой версии тут ничего не было, а значит Лена права – нужно всегда относиться к осмотру, будто делаешь это впервые.
Отдел для одежды ничем не одарил. А в туалете еще один кристаллик. Прямо в отверстии для слива воды в душевой кабине. Напоследок, с большим удовольствием одним движением руки смахиваю на пол с полки всю косметику. Давно мечтал о таком варварстве! С тех времен, как не мог свою пену для бритья в собственной ванной комнате на такую же полку пристроить.
На осмотр второй спальни ушло меньше времени. Более тщательно проверил все карманы верхней одежды в шкафу. Безрезультатно. Комната ничего мне не дала.
По аналогии с первой спальней сдвинул тумбочку. И тут тоже сейф! Этот без кода. С скважиной под горизонтальный ключ с двумя разноуровневыми бородками. Мне бы найти этот ключик!
В зале ускоряюсь. Ключей тут не ожидается. Два Средних кристалла. Один за диваном, второй примостился между крыльев фигуры пегаса на камине. Будто кто-то его туда бережно примостил! Золу в камине тоже проверил, разворошив ее ногой. Пусто. Хрен с ними, с кристаллами. Бегом вниз. Там и запас ключей на выбор, и кристаллов было много, и дверь в гараж, до которого в прошлый раз я так и не добрался.
Три ключа на кольце и один на подоконнике. Уже девять ключей! С последним ключом иду к двери гаража. Подошел! Дверь приоткрываю, но пока не вхожу. Надо «добить» жилую часть дома.
Богатая на камни в прошлое посещение кухня на этот раз подарила только два. Ванная, коридор, туалет – ничего. В гостиной все же отодвинул диван и кресла. Средний и два Малых.
И осматриваю пианино. Не все знают, что его можно использовать в качестве потайного хранилища. Я знаю! Если заглянуть под верхнюю крышку инструмента, то увидишь только верхнюю часть струн и стройные ряды ударных молоточков. А если присесть на корточки, то под блоком с клавишами найдете планку, которая удерживает вертикальную стенку передней нижней части корпуса. Прижав ее вверх, стенку можно наклонить на себя и убрать. Отец там в свое время от матери бутылки прятал. А я нашел еще один Средний кристалл с максимальным номиналом!
Все! Теперь в гараж! Есть у меня все-таки мысль, что он мне поможет пройти этот квест. 
Я надеюсь, что хоть и дом состоятельного человека, но какие-то гаечные ключи в гараже должны же находиться! Может в такой комбинации сработает условие выполнения задания.
Машина на месте. Серебристый Mitsubishi Outlander. Но это, судя по ее положению в гараже, вторая машина. Мне без разницы. Главное, что она открыта, а на торпеде лежит ключ.
Нахожу выключатели. Яркий свет заливает помещение. Ничего, что указывало бы на то, что тут что-то могут ремонтировать, не замечаю. Две канистры в дальнем углу. Сменный набор зимних шин на два автомобиля в пленке. Мойка высокого давления. И все! Правильно! Если есть достаток, то пускай даже мелким ремонтом и обслуживанием занимаются специалисты. Я же, в качестве утешительного приза забрав три Малых кристалла, валявшихся по-над стенами, затаив дыхание открываю багажник.
Ну хоть тут есть набор ключей! Дюжина накидных гаечных ключей в синей упаковке. Между огнетушителем и аптечкой. Чтобы второй раз сюда не бежать, поднимаю фальшпол над запасным колесом. Тут баллонный ключ и Средний кристалл.
Кристаллы в хранилище, а ключи выношу в прихожую.
Момент истины! Все собранные ключи выкладываю на пол. Гаечные вытряхиваю из упаковки, и все сгребаю в одну кучу. Замираю в ожидании, когда Игра проинформирует о завершении миссии. Минута тянется томительно долго. Толка нет! А на часах у меня всего пятнадцать минут до окончания квеста!
Начинаю перекладывать, оставляя в разных комбинациях по семь ключей. Через пять минут понимаю, что это все тщетно.
- Сука! – вымещая накопившуюся злобу с силой бросаю баллонный ключ в окно. Звон стекла заполняет комнату.
- Эй! Кто там? – раздается голос охранника, и его макушка мелькает за окном.
Мне все равно, какие меры он сейчас предпринимать будет. Десять минут осталось. Раскидываю ногами ключи по полу и бегу в кухню. Тут тоже начинаю погром, разбивая мебель, стекла в обоих окнах, и расшвыривая посуду.
За окном вой сирены. Быстро они примчались! Пять минут всего!
Три полицейских в бронежилетах и касках, вооруженные автоматами, вбежав в калитку, исчезают из моего поля зрения. Окружают дом, чтобы злоумышленник не сбежал. Минута всего осталась. Может пострелять немного? Английский пистолет у меня имеется. Но «шалость» не удалась. Извлечь оружие из ранца не получается.
«Внимание! Квест провален. Локация 1А-CCXLIV «Семь ключей». Цель – собрать вместе семь ключей, не достигнута.
Время прохождения квеста – 120 минут.
Время повторного прохождения – через 6 часов стандартного времени.
Игрок Медоед. Изучай. Анализируй. Готовься.».

Глава № 13

Вывалившись в коридор Квестхолла, и никого в этот раз не толкнув, я выругался. Помогло, но не очень. Пар от злости не выпустил. В таком состоянии выходить на улицу опасно. Можно вляпаться в конфликт из-за какой-то мелочи.
Пойду пока в Скупку.
Скупщика не было. За прилавком находилось два его помощника, которые в отсутствие клиентов болтали.
- Скупщика сегодня не будет! – объявил один, поднявшись передо мной. – Если будете сдавать кристаллы, то только Малые.
- Сдам.
Парень расстелил сукно, и я выложил десятку.
- На ссуду уходит 14,4 кристалла. На ваш счет 5760. Еще что-то?
- Домашний схрон. Какие характеристики и сколько будет стоить?
- Две тысячи. Вмещает до пятидесяти предметов. Вес в этом инвентаре не учитывается. Кристаллы в перечень не входят.
- А их как хранить?
- По умолчанию, считается, что схрон приобретается от злоумышленников из числа обывателей. А они кристаллы видеть не могут. С нашим ассортиментом, ценовой политикой и характеристиками игрового инвентаря можно ознакомиться на сайте.
- Ясно! А там есть перечень предметов, которые вы покупаете.
- Есть приблизительные характеристики того, что Скупка могла бы рассмотреть, как потенциальный товар. Все индивидуально. Но скажу сразу, что на сегодняшний день практически ничего не принимаем.
- Спасибо!
Пойду-ка я домой! Высплюсь, максимально абстрагируюсь от квестов, ключей и кристаллов. Завтра схожу нормально на работу. А к вечеру уже можно будет сделать очередной заход.
Домашний схрон я не готов был покупать. Если проценты удержания такие же, как и по другим взятым в рассрочку предметам, эта кабала продлиться еще очень долго. Не так уж у меня и много еще трофеев. Пока в ранце буду носить.
Дома взял бумагу и подвел итоги первых дней в Игре. Чистая прибыль, полученная на кристаллах, меньше тридцати тысяч.
Не очень и большие деньги «прилипли» мне с этой стороны. До отеля в Монте-Карло еще очень и очень далеко! Значит основной упор следует делать на трофеи.
Самым ценным я считал перстень. Потом меч. Хотя в совокупности «древнее оружие плюс украшение рукояти» он мог с перстнем потягаться. Но чтобы это выяснить, нужно показывать их специалистам.
А на форуме это не рекомендуется! Но «не рекомендуется» не значит, что «запрещено». Мне все равно нужно избавляться от вооружения лейтенанта Беннета. И если сабля в квартире, это нормально, то пистолет, уже статья уголовного кодекса.
Но начинать, как только найду место сбыта, решил с сабли. А пока пора уже изучить содержимое шкатулок! Я ведь их так и не рассматривал.
Шкатулки-близнецы и без их содержимого сами по себе достойны отдельного описания. Даже если внутри дешевая бижутерия, в чем я сомневаюсь, то они стоят приличных денег. Мне они дома не нужны. Подарить? Пока не кому.
Резное натуральное дерево, покрытое лаком черно - коричневого цвета. Резьба очень тонкая, словно паутинка.
Открываю одну и вываливаю содержимое на стол. Брошки-сережки заиграли в лучах лампы. Внутренняя отделка шкатулки белого цвета. И еще. Шкатулка закрывается на ключ, который лежит на горке украшений. Ключ! Может его надо было присовокупить к другим? Сейчас это узнать невозможно!
Поехали перебирать побрякушки! Бусы из белых шариков. Возможно это жемчуг. Еще одни такие же, но с подвеской. Еще одни, тоже круглые составляющие, но сиреневого цвета. Третьи из какого-то природного камня. Светло-бирюзовые. Четыре броши. Все с наборами камней. А какова их ценность? Или идти к какому-то оценщику, или гуглить в интернете в поиске по изображению. Четыре колечка. Вернее, перстни. По виду и форме камней можно подобрать к брошкам. Несколько серег. Цепочки из белого и желтого металлов. Красивые. Может золото и серебро. Два браслета.
Открыв вторую шкатулку, убедился, что внутреннее содержимое полностью совпадает.
Стоимость, при удачной реализации, будет значительная. Вот только когда этим заниматься!
Решено! Начну с сабли. А там, если все сложится удачно, и шкатулками займусь. На хлебушек с маслом у меня есть. Не бедствую. А на икорку к бутерброду не спеша заработаю!
Интернет сообщил, что в нашем городе два десятка человек регулярно обновляют информацию о возможности приобретения антиквариата и предметов старины.
Просмотрев их страницы и почитав отзывы, пришел к выводу, что обращусь к Ивану Петровичу. Фамилии нигде он не указывал, но на фотографиях выглядел серьезным мужчиной в зрелом возрасте.
«Предварительная запись по телефону».
Для таких случаев у меня был старенький не убиваемый кнопочный телефон, счет которого я время от времени пополнял.
На мой звонок ответил женский голос, проинформировав, что Иван Петрович пока занят.
- Либо позвоните через час, либо скажите причину вашего звонка.
- У меня есть старое холодное оружие. Хотелось бы услышать мнение специалиста.
- Если вы планируете продать потом свой предмет Ивану Петровичу, то осмотр и оценка будут проведены без отдельной оплаты. В противном случае, за консультацию надо будет заплатить.
- Планирую продать ему.
- Тогда через час у него будет свободное окно. Приезжайте.
Женщина назвала адрес и отключилась. Центр. В трех кварталах от моей работы. Еду.
***
Место встречи – контора антикварщика в старинном доме. И эта часть города – тихий уголок древности.  На входе в квартиру встретил угрюмый охранник, ничего не спрашивая, жестом предложил следовать в по коридору, бросив мимолетный взгляд на сверток подмышкой. Саблю еще в подъезде я завернул во взятую на работе упаковочную бумагу. Ремни ножен мне мешали и ножны пока отправились обратно в рюкзак.
Офис-квартира, забитая старьем. Статуэтки, вазы, сервизы. Граммофон на подставке. Два самовара. Снова вазы. Несколько флагов и вымпелов укрывали одну из стен длинного коридора до самого потолка. А он в таких постройках метра на три от пола!
Хозяин встретил в дальней комнате. Вероятно, что когда-то, при прежних хозяевах, это была спальня. Маленькая комнатушка. Теперь это был кабинет, в котором ничего не напоминало о роде деятельности этого человека. Наверно, чтобы не отвлекало. Только стол и три стула, правда тоже старинные. Массивные и надежные!
- Добрый день! Мне назначено на это время!
- Здравствуйте! Ассистент сказала, что у вас есть некое оружие для оценки и возможной продажи.
Я кивнул и выложил сверток на стол.
- Меня зовут Иван Петрович! Присядьте пока. А я осмотрю ваш предмет!
Развернув саблю, Иван Петрович передвинул ее к краю стола и включил там мощную лампу. Осмотр длился минут пять.
- Прелестный экземпляр, молодой человек! Старинное оружие очень ценится!
- И за сколько я могу продать этот экземпляр?
- Могу предложить шестьдесят тысяч, - не задумываясь ответил старичок. – Увы! Были бы ножны, цена бы была на десять – пятнадцать тысяч выше. В зависимости от их сохранности.
Я не стал ничего говорить, и выложил перед ним и ножны. Это было, конечно же, неосмотрительно. И антиквар это заметил.
- Странно! Я отлично видел, что у вас в свертке была только сабля! Когда вы его развернули, она была без ножен. И их там точно не было!
- Считайте, что это был небольшой цирковой трюк, которому меня научили. Что скажете по ножнам?
- Внешне они в отличном состоянии. А вот ремни… Кожа за полтора столетия не усохла совершенно. У меня закралось сомнение, что это может быть «новодел».
- Когда я их нашел, сабля была именно в этих ножнах и с этими ремнями.
- Как коллекционер, увы, на слово верить не могу. Тут нужны некоторые исследования.
- Экспертиза.
- Исследование, молодой человек. Так правильно. Итак, вы готовы на некоторое время оставить мне ножны?
- На какое?
- Завтра в обед я буду готов дать окончательный ответ.
- Согласен! – завернул в бумагу саблю, я встал.
- Оставьте телефон. Если получится раньше, я вам позвоню.
- Раньше у меня не получится. Только в обед могу вырваться. Я буду у вас в час дня.
Когда я забирал со стола и заворачивал саблю, Иван Петрович смотрел на нее с каким-то сожалением. Наверно ему было неприятно, что такая вещь покидает его владения. Может быть думает, что я теперь отправлюсь к другому оценщику? У меня таких планов не было. Я вообще не умею торговаться. А у него в качестве моей лояльности, остались ножны.
На работе все шло своим чередом. В моем отделе можно было не руководить. Каждый знал свою работу. Даже если меня не будет, а кто-то из исполнителей по направлению будет не успевать перебраться на другой объект, никаких команд давать не надо. Тот, кто будет в это время свободен, поедет и сделает. Взаимозаменяемость и взаимовыручка.
Быстро разобравшись с актами выполненных работ и новыми заявками, я погрузился в интернет. Надо было подготовиться к вечернему квесту.
Мысли о двусмысленности задания меня одолевали с самого пробуждения. Началось это еще накануне, в гараже, когда я экспериментировал с гаечными ключами.
Набираю в поисковой строке слово «ключ».
«Замковый ключ».
С этим все понятно. Их я собрал полный карман.
«Ключ гаечный – инструмент для работы с резьбовыми соединениями».
Где их искать, теперь я знаю. Вопрос только, какой из этого набора мне будет нужен.
«Разводной ключ – разновидность гаечных ключей с изменяемым размером».
Такого инструмента я не видел. Но буду иметь в виду!
«Заводной ключ – приспособление для взведения пружинного механизма в каком-либо устройстве. Например: игрушка, часы, патефон».
А что в этом доме можно заводить? Я мысленно «пробежал» по всем этажам и комнатам. Детские игрушки заводились ключами в прошлом веке. Сейчас все электрическое и на пультах. Часы! Они там есть! Старинная работа! И ключик, если он есть, обязательно там же и хранится!
«Настроечный ключ – приспособление для натяжения струн музыкальных инструментов: фортепиано, арфа, гусли и т.п.».
Пианино в доме есть, но не факт, что такой ключ будет. Это работа для узких и редких специалистов. Поэтому, запомнив, как такой ключ выглядит на картинке, перешел дальше.
«Телеграфный ключ – переключающее устройство, используемое в связи для передачи знаков азбуки Морзе».
Хороший вариант, но не для этого случая.
«Трубный ключ – тип разводных ключей для работы с трубами».
Такого я нигде не видел. Да и не может быть в этом доме такого инструмента.
«Закаточный ключ – механизм для герметичного закрытия продуктов питания в стеклянной таре».
Очень хороший вариант, но точно не для этого дома. Консервации я там нигде не встречал. Не представляю тамошнюю хозяйку за занятием консервирования огурцов и помидор.
«Ключ – родник, естественный выход подземных вод на земную поверхность на суше или под водой».
А вот это очень и очень хороший вариант! Когда я смотрел на пруд с балкона, было видно, что вода в нем проточная. А вытекала за пределы двора в сторону речушки!
От таких мыслей настроение поднялось. Лишь бы ненапрасное ожидание успеха. После эйфории, если надежды не сбудутся, я не знаю, что предпринимать дальше.
Обогащенный новыми знаниями, я был готов к новому походу. Но решил отложить до вечера. Сам же себе обещал не торопиться!
По рабочим вопросам пришлось зайти в службу безопасности. Фактически мы находимся в их структуре, но как аппендицит. Они и мы, вроде как внутренние органы, но «своими» они нас не считают. Это я о совместных празднованиях. Нужно было согласовать заказ на несколько обзорных камер и у меня бланки закончились. Начальника не было. Его заместитель, сунув руку за сейф начальника, достал оттуда ключ и открыл сейф, чтобы достать папку с бланками.
- Чего удивляешься? Не таскать же ему такой большой ключ в кармане! А на задней стенке на магните он всегда под рукой!
А это была мысль! Судя по размеру замочной скважины в домашнем сейфе, ключик тоже крупный. Надо будет искать, где хозяин мог пристроить такой же магнит!
***
Перед Квестхоллом снова получилась задержка. Помощник Стража сообщил, что сегодня вечерний аншлаг.
- Ты в третьем десятке. Минут через сорок подходи.
Не люблю выражения: «убить время», «провести время», «потратить время». Его ни убьешь и не проведешь! А оно может! Чтобы использовать паузу с пользой, зашел в ювелирный магазин, но не к витринам с золотом и бриллиантами, а к сувенирам.
Вот этот ассортимент мне сильно напоминал содержимое моих шкатулок. И похожую шкатулку тут заметил. Только мои выглядят более изящными. Просмотрев наборы бус, брошей и тому подобных блестящих всеми цветами украшений, пришел к выводу, что при удачной реализации свою годовую зарплату я могу с двух шкатулок поиметь!
Я бы и дальше смотрел, но девушка-консультант с их извечным вопросом «вам что-то подсказать?» вытурила мою скромную персону на улицу. Теперь можно и в квест отправляться.
***
«Внимание!
Игрок Медоед. Локация 1А-CCXLIV «Семь ключей». Задача – собрать вместе семь ключей. Время выполнения – два часа квестового времени. Количество попыток – не ограничено.
Ограничений по использованию силы – нет ограничений.
При прохождении квеста запрещено покидать территорию земельного участка. 
Стартовая амуниция – сумка с инструментом (фонарь налобный, аккумуляторный электролобзик, аккумуляторная дрель с набором сверл, нож, отвертка, монтировка, молоток, кусачки, широкий скотч).
Персонаж – не именной. Адаптированный. Криминальное проникновение.
Текущая попытка прохождения квеста – 3.
До начала квеста осталось секунд: три, две, одна. Старт!».
 «Загрузка игрового профиля для ознакомления. Загрузить. Отказаться»
- Не надо!
Все тот же укромный закуток за живой изгородью. Сонный сторож. Пруд. Чириканье мелких птах. Гладко подстриженная трава на газоне. Все то же самое. Кроме Малого кристалла, затаившегося у самого ствола туи. Отличное начало похода!
Бросок к дому. Подъем. Осмотр по сторонам. Все тихо, как и в прошлые попытки. Но наглеть нельзя! С момента начала квеста любое мое другое действие может вызвать совершенно другие последствия. Например, привлечь внимание соседа или разбудить охранника. Поэтому и веду себя по шаблону.
Третью попытку посвящаю комплексной добыче! Гребу все, на что упадет мой взгляд. Это касается и ключей, и ценностей. А начну со спальни хозяина!
В этот раз комната одарила меня четырьмя Малыми кристаллами! И все они были на виду. Угол комнаты – на полу. На кровати возле второй спинки. Возле двери в туалет, и в самом туалете.
Собрав камешки, я опустился на колени перед сейфом. Где же хозяин мог оставлять ключ, чтобы не искать все время и не ходить в другое место? И магнит тут прикрепить негде!
А как бы я поступил?
Ближе всего, когда стоишь в таком положении, кровать. Под матрасом не было. И под кроватью стерильно чистый пол.
Засунув снизу руку, обшариваю внутреннюю поверхность боковой части основы корпуса. Есть! На небольшом гвоздике ключ!
Ну-ка! Что хозяин прячет?
Сейф маленький по объему. Чемодан с пачками долларов в него точно не поместится. А три пачки, перетянутые резинками, поместились. И отечественная валюта тоже имеется. Три пачки! В довесок к деньгам два небольших футляра, обтянутых синим бархатом. В одном запонки с синими прямоугольными камнями, во втором серьги. Вряд ли его украшение. Наверняка хранит заранее купленный подарок. Все отправляется в рюкзак. Дома буду рассматривать и пересчитывать. А ключ в карман!
Вторая спальня. Шкатулка! Пусть их будет три у меня! И ключ от тумбочки не забываю!
На женской территории всего два кристалла. За то они Средние! В этот раз один нашелся под подушкой. Второй в шкафу в коробке с туфлями.
А в зале всего два камешка! Вот так! Самая большая по площади комната, а такая бедная на подарки! Хотя, если я не нашел, это совсем не значит, что их нет. И ключей в ней тоже нет.
Мансарда. Четыре ключа также дожидались меня на прежних местах. Нового тут я ничего в этом плане не ожидал, и уделил время для тщательного поиска кристаллов. Четыре Малых. Один в столе и три на полке с кубками.
Стоп! Один из кубков в виде скрипичного ключа! Гравировка указывала, что он был получен за второе место в песенном фестивале. Кому вручали, данных нет. Но приз отправляется в рюкзак!
Как и предполагал, внутри ящика напольных часов, на специальном крючке висит заводной ключ. Надежда на выполнение задания усиливается!
Теперь на первый этаж. Он самый-самый перспективный во всех смыслах. Тут и ключей много, и кристаллы, и еда. Об еде вспомнил, когда забурчал живот. Обязательно загляну в холодильник. Он тут огромный. Трехкамерный. И ни разу в прошлые попытки не осмотренный! Чем такое объяснить? Спешкой или тупостью? Ключей там быть не может, но кристаллы ведь могли быть!
Первым дело сгребаю ключи на виду и бегу в гараж. Набор ключей и баллонный ключ в рюкзак. Ключ от замка зажигания в карман брюк. С ключами вроде бы все сделал, что планировал. В этот раз с большим перевыполнением графика! До финала еще сорок минут.
Тщательный осмотр гаража и автомобиля принес пять Малых и один Средний кристалл. Причем последний притаился в моторном отсеке между радиатором и решеткой кузова.
В прихожей нашел только два под вешалкой.
Перебегаю на кухню. И начинаю осмотр с холодильника.
Первым делом открыл морозильную камеру. Три пластиковых короба заполнены кульками с сильно замороженными продуктами. Просто вытаскиваю их один за другим, вываливая содержимое в угол комнаты. Награда – три Малых кристалла!
Теперь основной отдел холодильника.
А в нем изобилие! От аромата, ударившего в нос, по телу прошла нервная дрожь предвкушения! Оливье. Салат «Крабовый». Котлеты в большой кастрюле. Коробка с колбасной нарезкой. В кастрюле поменьше – голубцы. Еще в одной фаршированный перец. Средний кристалл между ними.
Продолжаю осмотр. В доме точно планируется какое-то семейное торжество. Не зря в сейфе были серьги! Точно для подарка!
Виноград. Яблоки и груши, с выбранной сердцевиной, нарезаны дольками. Три бутылки вина. Баночка красной икры.
С икры я и начал. Давно не кушал, а тут «на халяву»! До финала квеста уже тридцать минут.
Не буду спешить и доставлю себе удовольствие. Нашел хлеб и масло. На бутерброд наложил толстый слой икорки. Съел неспешно, тщательно пережевывая каждый кусок, наслаждаясь вкусом. Подумав пару секунд, повторил.
С деликатесами заканчиваю. Котлеты и голубцы греть не буду. Уделяю внимание оливье. Ем прямо из кастрюли. С хлебушком. Может кто-то и любит раздельное питание, я не из этой компании!
Отставив на время кастрюлю, достаю вино. Красное. В этикетку даже не всматриваюсь. Быстро нашел штопор и лью напиток в чашку. Варвар и дикарь! Но не искать же мне специальные бокалы!
Вино очень понравилось! Две других бутылки отправляются в рюкзак.
Проскочила мысль завалить и эту попытку, чтобы и в следующий раз тут попировать. Смешно!
А вот мужику за окном не очень! Глаза и рот максимально открыты от удивления. Приложив ладони и прижавшись носом к стеклу, он с изумлением взирает на наглеца, хозяйничающего в доме под его охраной.
Где же я засветился? Вроде бы к окнам не подходил. И не шумел. Но факт моего обнаружения на лицо!
Охранник, погрозив мне кулаком, помчался к своей будке. Пожалуй, и мне пора честь знать. Допив вино, с сожалением осмотрев внутренность холодильника. Да уж… Маловато времени отведено на прохождение квеста.
А быстро все-таки охрана тут реагирует! Едва открыл дверь, уже слышу близкие звуки сирены. Успею!
Под угрожающие крики охранника, который не рискует предпринимать активных мер по задержанию злоумышленника, бегу через двор к пруду.
А вот и место выхода воды на поверхность. Родник, он же ключ, обложен красным бутом.
Собираю «натюрморт». Баллонный ключ. Ключ от автомобиля. Набор ключей их багажника. Все ключи от замков. Часовой ключ. Все складываю одной горкой.
В калитку с криками «Стоять!», вбегают полицейские. Я толкаю ногой все ключи в родник, и следом бросаю наградную статуэтку «скрипичный ключ».
«Внимание! Квест пройден. Локация 1А-CCXLIV «Семь ключей». Цель – собрать вместе семь ключей, достигнута.
Время прохождения квеста – 110 минут.
Доступ к прохождению следующего квеста откроется через 2 часа стандартного времени.
Игрок Медоед. Действуй. Добивайся».
Проход откроется через три, две, одна. Проход доступен для возвращения».
Дверь выхода светится на другом берегу пруда. Распугивая рыбок, прыгаю в воду. Тут всего-то глубина по колено!
Полицейский орет, надрывая связки, и грозит оружием. Махнув ему на прощание, ухожу в портал.

Глава № 14

Стою в коридоре Квестхолла со счастливой улыбкой на лице. Какой же я все-таки молодец! Прошел такой запутанный квест! Сам не похвалишь – никто не похвалит! Это Игра! Другим Игрокам на мои успехи плевать, а обывателям рассказывать нельзя.
Решил сразу кристаллы не сдавать. Домой. Сегодня я сытый и покупать по дороге ничего не нужно.
Проскочила мысль: «А не позвонить ли Ольге?», но я ее отогнал. Не хочется. Пусть сама звонит, а я не буду. Положительных эмоций на сегодня мне достаточно. А завтра будет видно. В обед к антиквару схожу, а после работы получу новое задание.
Дома пересмотрел все кристаллы. Получилось добыть девятнадцать Малых и три Средних. По количеству, это самый большой мой улов!
Все три Средних оказались «близнецами» по номиналу. Все по сорок единиц. И Малые порадовали. Квест отблагодарил за переживания. Цифры светились только от семи и выше. Малые дали в сумме сто пятьдесят девять единиц. А всего поход завершился со счетом двести семьдесят девять – в пользу товарища Медоеда!
Трофейные запонки и серьги бросил в одну из шкатулок.
А вот с найденными в сейфе пачками денег не срослось! В ранце они значились, занимая три ячейки, а извлекаться не могли.
«Предмет не подлежит перемещению».
Очень печальное сообщение. Теперь надо не забыть выбросить их в следующем квесте.
***
Вот бывает так, что проснешься, и с самого утра живешь с нехорошим предчувствием. Может это остатки воздействия на сознание сновидения, которое не запомнилось, а может магнитные бури какие-то. Вот такое утро было и сегодня. Но насколько я помню, как правило, такие ожидания чего-то нехорошего, не более чем накручивание самого себя. Ждешь, ждешь целый день то нагоняй от руководства, то информации о каких-то проблемах у родни или знакомых, и ничего! А потом все стирается из памяти, будто и не было никакого дурного предчувствия.
День, конечно, покажет, но утро было подпорчено.
На обед вышел немного раньше положенного. На это мало обращают в нашей конторе внимание. А вот кто и во сколько с обеда вернулся, могут и проверить. Лучше пойти с запасом времени, ведь не ясно, сколько продлится общение с антикваром.
По моим прикидкам, меньше восьмидесяти тысяч за саблю я не получу. А если попробую переступить через себя и немного проявить настойчивости, то и на сто тысяч можно рискнуть выйти.
Саблю я планировал достать из рюкзака и упаковать в бумагу в подъезде, но план пришлось корректировать. Возле подъезда была рабочая суета. Пара рабочих, установив большую лестницу-стремянку, прокладывали кабель, заводя его внутрь дома. Пришлось готовиться на скамейке у соседнего подъезда.
Рабочих было четверо. Еще двое, растянув провода, возились на лестничной площадке.
В квартире-офисе меня встретил тот же охранник.
- Иван Петрович ждет в кабинете, - буркнул он, едва взглянув на меня.
Я успел сделать по коридору четыре шага. За спиной раздался взрыв. Не знаю, взрывная волна ли, или чья-то рука толкнули меня, но я оказался на полу. Ор нескольких глоток, требующих лежать. Топот ног, большая часть который пробежала по моей спине. Чье-то колено больно давит на мои лопатки. А выкрученные за спину руки, быстро скованны наручниками
***
- Ты, Медоед, умудрился вляпаться в нехорошую историю, - я опустил голову. Такого взгляда Стража Квестхолла вряд ли кто смог бы выдержать. – И не просто нехорошую, а опасную. Смертельно опасную для тебя! И скажи спасибо ему, - он показал на парня, который сбил меня в коридоре у антиквара, - и его наблюдательности. Вчера срисовал тебя на выходе из этого подъезда, когда была его очередь вести наблюдение. Срисовал, и вспомнил, что видел тебя здесь. За этой квартирой его контора давно наблюдала, и раньше ты в поле зрения не попадал. Сделали вывод, что появилась очередная жертва. И оказались правы.
- И что? Из-за какой-то старой сабли…
- Молчи! Молчи и слушай! – Страж гневно махнул, обрывая мой вопрос. – Информация не для твоих ушей, но скажу, чтобы наконец дошло, в каком мире ты живешь! Сабля твоя была как довесок. Бонус. Это банда! Серьезная, опасная банда. Они гастролируют из города в город. Скупка и оценка предметов старины хороший способ выявить потенциальные объекты для последующих нападений. Заехали в наш город полтора месяца назад. За это время провели хорошую подготовку, нарабатывая «клиентскую базу» для последующих ограблений. Начиная со вчерашнего вечера активно работали. Восемь только краж и одно разбойное нападение. Там хозяева домой не вовремя вернулись. Хорошо, что живыми остались. Но на их руках есть и смерти потерпевших. С последней их гастроли на другом конце страны прошло три месяца. Отлеживались после двойного убийства. А твоя сабля, скорей всего послужила поводом для проверки их специалистами твоей квартиры. Глянули, а там, у холостяка, мыши голодные. И ничего ценного нет.
Так что, поговори вот с Анатолием, и обсудите, что такое ты приносил на оценку. А мне некогда. Свободны!
Анатолия я вспомнил. Помощник Стража. Он в первый раз меня завернул, когда в Квестхолле очередь образовалась. А по совместительству – оперативник в местном областном управлении уголовного розыска.
Точно повезло. И в том, что полиция как раз задержание банды готовилась проводить, и то, что в оперативной группе Игрок оказался.
- И что мне теперь делать? – спросил я Анатолия, когда мы перешли в комнату Помощников Стража.
- Страж сгоряча сначала предложил вообще тебя как-то убрать из уголовного дела. Я против. Если начать выкручиваться из ситуации, то запутаешься. Там, где тонко, там и рвется! Даже если заменить саблю на что-то другое, что ты мог приносить на оценку, или сам «антиквар», или кто-то из его пособников во время следствия могут сказать, что последним объектом был парень со старинной саблей. И сразу появится масса вопросов. А главный – а что за сабля и почему изменены данные в материалах дела? Поэтому, пусть будет все как есть.
- Так у него не сабля, а ножны к ней! Я их оставлял для исследования!
- Ножны описаны как вещественное доказательство по уголовному делу.
- Да уж… Там столько старинного добра было! Писать и писать!
- Не смеши! «Добро»! В одном ты прав – писать пришлось следователю долго. Все, что ты там видел, закуплено на местном рынке, где старьем торгуют. Для интерьера квартиры сделано. Практически все – хлам! Он был рассчитан на посетителей, вроде тебя.
- То есть, теперь мне еще в полицию ходить придется?
- Сейчас я допрошу. Потом еще следователь возможно что-то захочет уточнить. Ну, может пару раз сходишь.
- А ножны?
- Все от следователя зависит. Если они имеют существенное значение для дела, то только после приговора суда. А это, учитывая то, сколько это компания наследила по всей стране, будет еще не скоро.
- А если не существенное значение?
- Может отдать после выполнения всех формальностей. В общем, ты их еще не скоро сможешь продать.
- После такого сегодняшнего шоу, я даже не знаю, как теперь искать покупателей на трофеи.
- Скоро с этим легче станет. Вроде как наши Ловчие захомутали ни так давно в Игру настоящего антиквара! А не туфту, на которую ты нарвался. Сейчас вопрос решают, как сделать его центровым скупщиком в регионе.
- А что за «ловчие»?
- Кто тебе Кольцо на палец нацепил?
- Какая-то женщина и ее подручные. Может телохранители. Я ей под колеса машины чуть не угодил.
- Вот это и была команда Ловчих.
- Я восьмой день в Игре. Нюансов не знаю многих. Ловчие, это как Страж, Администраторы.
- Да! И Помощники Стража, и Адвокат Квестхолла. Это рабочие обязанности в Игре. Ловчие работают по указанию Распорядителя, когда нужно пополнить ряды Игроков вместо выбывших, или расширить штат. Но бывает, что такое задание дают и обычным Игрокам.
- Пополнить? Вместо выбывших? Значит выйти из Игры как-то можно?
- Ага! Ногами вперед! Жизнь течет. Кто-то умирает сам от старости, но это редко. А в основном уходят из-за несчастных случаев. ДТП. Аварии на производстве. Криминал.  Вот им на замену Ловчие и ищут.
- А расширение?
- Я для тебя, что, информбюро? – немного возмутился Анатолий, но тут же смягчил интонацию. – Ладно! Расскажу еще и об этом, а потом начнем составлять протокол допроса. Пока свидетеля.
Время от времени, по каким-то мотивам происходит укрупнение Квестхолла. Ты салага еще. А я в Игре год. При мне добавился этаж и дополнительный коридор на втором этаже. А раз расширение, значит и квест-комнат добавилось, которые кому-то надо постоянно обходить для сбора кристаллов. Вот Игроков и добавляют. Это зависит не только от желания того же Распорядителя. Тут еще важно роль того, кто Кольца изготавливает.
- А кто этим занимается?
- Не знаю! И, если честно, знал бы, не сказал. Не надо тебе этого знать. Все! Теперь допрос! – Толик выложил на стол бланк и из Помощника Стража превратился в сотрудника полиции.
***
На допрос ушел целый час. Впервые с моей первой ночи в Игре, Кольцо напомнило о себе повышением температуры. Пока закончилась вся эта катавасия с силовым задержанием банды, пока разобрались кто я такой, пока пообщался со Стражем и его Помощником, на часах было уже десять часов вечера.
Поднявшись на первый этаж, я подошел к Администратору. За столом была Фурия.
- Что-то новичок выглядит уставшим!
Я ничего не ответил. Она права. Вымотался. Утреннее предчувствие полностью оправдало себя.
Она достала свою мини-рулетку.
- На красное.
Дважды шарик оказывался на черном. Потом выпало «четыре-красное».
- Позади меня пятая дверь справа.
Деревянная, плохо оструганная дверь больше напоминала вход в старый сельский сортир, чем переход в другой мир.
«Внимание!
Игрок Медоед. Локация 1А-ХХV «Хрустальный домик». Задача – найти два Средних кристалла. Время выполнения – шесть часов игрового времени. Количество попыток – не ограничено. Ограничений по использованию силы – нет ограничений.
Стартовая амуниция – адаптированная под сезон в локации.
Персонаж – безликий адаптируемый Игроком под ситуацию.
Текущая попытка прохождения квеста – 1.
До начала квеста осталось секунд: три, две, одна. Старт!».
«Загрузка игрового профиля для ознакомления. Загрузить. Отказаться».
- Отказываюсь! Дальше!
Дальше был стадион. Открытое футбольное поле с двух сторон которого были трибуны. С одной стороны они были новыми и красивыми. Пять рядов разноцветных пластиковых сидений, расположенных под навесом. Тут же, обшитое металлическим профилем здание под раздевалку игроков.
На противоположной стороне деревянные трибуны были сделаны при последней династии фараонов и представляли опасность для любого, кто на них попробует взобраться.
Самым прискорбным для меня было то, что тут была зима. Поле, трибуны, и все, что я мог рассмотреть в темноте, было покрыто толстым слоем снега. Найти кристаллы было возможно, но или весной, или лет через двести.
А мой игровой персонаж – сторож стадиона.
- Эй! Семен! – кричит кто-то от ворот. – Смотри, чтобы к утру расчистил всю дорожку! А если еще снег пойдет, и проход от ворот к полю!
Кричавшего из темноты мне не видно. Начальство местное, перед уходом дало ценное указание.
Я сунул руки в карманы. Одежда теплая. Тулуп, теплые штаны, валенки и шапка-петушок, поверх которой на ремне закреплен налобный фонарь. В одном кармане рукавицы. В другом мятая пачка сигарет и спички. Понюхав табак, пачку сразу выбрасываю, чтобы не было соблазнов курнуть.
Мой персонаж – сторож стадиона! Или, как вариант, наемный рабочий, которому дано задание на ночь.
И вот скажите пожалуйста, добрые неведомые составители заданий для квестов, как на заснеженном поле найти кристаллы? Тут снега сантиметров десять насыпано!
Лопата и широкий скребок воткнуты в сугроб рядом с раздевалкой. Но я к ним даже прикасаться не собираюсь! Во-первых, я не Семен, которому поручено здесь горбатиться! Во-вторых, с их помощью я задачу не выполню. Уже понимаю, что задачка решаемая, но она, так сказать, «со звездочкой». На соображалку и нестандартный подход к решению. Рыться в сугробах я точно не намерен.
Для начала обойду-ка территорию, и определюсь с ключевыми точками. А там дальше буду думать, откуда начинать.
С детства не ходил в валенках! Для такого мороза, это лучшее изобретение человечества! Хруст при каждом шаге напоминает, что и уши надо спрятать от холода под шапкой. В реал то я их отмороженные не перетащу, а тут большой дискомфорт.
И приспичило же давать указания по расчистке в такую погоду!
Только поднявшись на трибуны, я понял, почему такая была поставлена Семену задача.
Вся беговая дорожка вокруг поля была заставлена ледяными скульптурами. Тут или соревнования мастеров по ледяной резьбе, или какое-то местное торжество.
Надо думать, с чего начинать!
Подогнув полу тулупа, уселся на ближайшее кресло. Кристаллы могут быть и спрятаны, и быть на виду. На форуме мнения по поводу их расположения в квестах разделились не одинаково. Меньшая часть Игроков считала, что неведомые организаторы каким-то образом влияют и на количество кристаллов, и на их расположение в локации. Но большинство верили в теорию «Взрыва Главного Кристалла», при котором его фрагменты случайным образом распределились, даже не по мирам, а по множеству вселенных, их копий, и копий их копий. Все сходились только во мнении, что добыча может быть где угодно!
Я вот сижу, размышляя, а искомый кристалл может быть под сидением. Или на крыше трибун как раз надо мной.
Ну, раз уж я на трибунах, осмотрю все здесь, а потом вернусь в раздевалку. Включив фонарь, иду по самому верхнему ряду. С этой точки я вижу сиденья трех рядов, а два нижних закрыты от меня спинками. Их осмотрю на обратном пути. Осмотр много времени не занимает. Всего-то в ряду шестьдесят мест. Пройти туда и обратно мне хватило десяти минут. Результатов нет.
Прежде чем зайти внутрь раздевалки, обхожу ее по периметру. Тут точно копаться в снегу не стану. Он весь в отметинах от испражнений. Туалет точно должен где-то быть, но всегда проще и быстрей забежать за угол. Просто зимой это сразу видно.
Внутри тепло. Раздевалка с печкой-буржуйкой, рядом с которой сложено много дров. Хоть я и не планирую тут провести всю ночь, но дров в огонь подкинул и руки погрел.
В помещении еще десяток лопат для уборки снега. Есть и скребок, но с погнутым полотном из дюралюминия. Есть несколько метел. Пара ломов. Кувалда.
Вот с кувалды, пока грел ладони, взгляд я и не сводил.
- Снег чистить не буду! Включаю режим «вандалы в Риме»!
Подхватив кувалду, отправляюсь на поле. Тяжелая! Приходится нести на плече. Спрашивается, а зачем она вообще среди инвентаря? Явно мне в помощь.
Первая скульптура изображает лебедь. Шея изогнута, а кончик клюва погружен в ледяные перья спины. Смотрится красиво! Вот с нее я и начну!
Кувалда обрушилась точно в центр спины ледяной птицы, рассыпав фигуру на сотню больших и мелких кусков. Обшариваю лучом фонаря. Блеск от льдинок бьет по глазам и мешает осмотру. Руками разгребаю и перебираю льдинки. Результат отрицательный.
Следующая фигура – медведь. Сидит на заднице и играет на гармошке. Хорошо, что не в натуральную величину. Тут он размером с хорошо откормленного поросенка. Кувалда бьет в гармонь, откалывая половину фигуры. Кусок льда оказался крепким. Чтобы разбить его на мелкие фракции, мне пришлось хорошо постараться. От веса орудия и энергичной работы им сильно вспотел.
В осколках копался еще дольше, чем на первой фигуре. И тоже без результата. Прикинул предстоящий объем работ. Впереди еще восемнадцать изваяний. Пара из них еще крупней, чем этот мишка, на которого потрачено мной минут десять-пятнадцать. Даже если тратить на каждую столько же, у меня уйдет на это часов пять – шесть. Как раз столько и отведено условием квеста. То есть, отдыхать мне не суждено.
Следующая фигурная композиция из крокодила Гены и Чебурашки. Крокодил, как и сосед, с гармошкой. Жалко было обоих. Особенно ушастого. Но с него я и начал. Разгребая лед наконец-то наткнулся на кристалл. Малый, но уже сходил не в пустую. А еще, это стало надеждой, что я на верном пути.
Все равно других вариантов для розыска я не вижу.
Чтобы как-то упростить работу, начал разрушать по две фигуры. Разрушение – осмотр. Пока копаюсь в осколках, отдыхаю от махания тяжелой кувалдой.
Рыбка с короной на гребне волны. Богатырь с щитом и булавой. Волк с девушкой на спине. Мультяшный слонёнок.
Средний кристалл я обнаружил, разрушив очень понравившуюся композицию Буратино с ключиком на спине черепахи Тортилы.
Эту победу отметил отдыхом, для чего сходил в раздевалку. Огонь в плите почти погас. В принципе, мне от работы не холодно, но, чтобы не просто так бездельничать, растопил печь снова.
Отдохнув полчаса, отправился обратно. Продолжать разрушения решил с дальнего края выставки. А вдруг заветный камень будет там! Но это спортлото! Крайний кот с чеширской улыбкой, ничем не порадовал.
Спрут с якорем. Баба-Яга в ступе. Оленёнок. Дед Мороз. Снегурочка. Еще черепаха, но эта со львенком на спине. Филин (или сова) в очках на раскрытой книге.
Лиса с хорошо прорисованной мастером мордашкой, подарила Малый кристалл, прятавшийся в ее хвосте. Потом была щука, высунувшая половину туловища из ледяного ведра.
Отдыхая, осмотрел две оставшиеся скульптуры. Русалочка и Шар. То ли Колобок на стероидах, то ли футбольный мяч для великанов, то ли земной шар. Только подойдя вплотную, понимаю, что это Колобок. Но его огромную тушу оставляю напоследок, как последний шанс.
Средний кристалл был в голове у русалки. Чуть не пропустил! От первого удара тонкая шея переломилась, и голова откатилась в толщу снега. «Контрольный» удар в голову принес награду.
«Внимание! Квест пройден. 1А-ХХV «Хрустальный домик». Цель – найти два Средних кристалла, достигнута.
Время прохождения квеста – 315 минут.
Доступ к прохождению следующего квеста откроется через 2 часа стандартного времени.
Игрок Медоед. Старайся. Готовься. Тренируйся.».
Проход откроется через три, две, одна. Проход доступен для возвращения».
- Смотрю, с первой попытки справился с квестом, - сказала Фурия, когда проходил мимо ее стола.
- Да. Повезло, что уложился во времени.
- Если устал, а добираться домой далеко, то в цокольном этаже есть ночлежка. Бесплатно можно до семи утра поспать.
- Гостиница?
- Вроде того. Всякие ситуации бывают у Игроков. Кто-то вот так же поздно вышел. А кто-то и несколько ночей проводит. Накуролесят в реале, а тут отсиживаются, пока Страж и Адвокат все разрулят.
- Пожалуй я тут отдохну.
- По лестнице вниз, и налево до тупика. Номера все двухместные. Правило – подселяешься. В свободную комнату заселяются только при условии, если нет номеров с одним Игроком. Комната, доступная для отдыха будет с зеленым фонарем над дверью. Хорошего отдыха.
В ответвлении коридора, где располагалась ночлежка, над дверями номеров, которые были заняты, горели красные лампы. Я насчитал таких четырнадцать. Однако же! Место пользуется популярностью!
Открыв дверь под зеленым огоньком, обнаружил дедулю, сидевшего в пижаме на кровати с книгой в руках. Ему же лет семьдесят!
- Добрый вечер! Соседями будем. Меня Григорием зовут! – поздоровался я первым. - В игре зовусь Медоедом. До утра буду мешать вам своим храпом!
- Геннадий Владимирович. Очень приятно. Но, Григорий, избавьте меня от этих прозвищ! Я до сих пор не отошел от еще этого шока! А храпеть, вы уж поверьте, я могу в таких тональностях, что и соседи проснуться! Но не спится! Старость. Да еще нервы. Кстати, вот только что, перед вашим появлением, прочитал, что бессонница, это стремление сознания человека подольше просуществовать. И в старости это все сильней и сильней проявляется. Жизнь физического тела подходит к концу, а его сознание этому противится!
- Не думал, что в Игре есть люди столь почтенного возраста.
- Молчите! – старик сморщился, словно от боли, и махнул рукой. – Какой из меня Игрок! Ходил я в эти квесты… По принуждению кольца. Дьявольское изобретение. Вы знаете, как оно печет?
- Еще бы! В прошлую пятницу испытал все прелести! Не поверил словам особы, что меня окольцевала.
- Так вы тоже совсем новичок! Я пятые сутки страдаю! Хоть мне все это время и твердят о прелестях дальнейшей жизни после изменений, но я склонен не верить. Кроме того, меня дома ждут дела. Работа! Клиенты! А как я должен добираться домой, если дорога занимает отсюда в мой город шесть дней на поезде! Самолетами я не летаю! И даже если полечу, где, скажите мне, гарантия, что не застряну в аэропорту из-за погоды? И что потом? Я от боли готов был на самоубийство! Честное слово, Григорий! Но потом вспомнил адрес, который мне говорили во время насильственного обращения в Игрока!
Дед фыркнул.
- Таксист, видя мое состояние, хотел на «Скорую» отвезти!
- Мне это знакомо!
Честно говоря, я хотел поспать. Но соседу требовалось видимо выговориться.
- Съездил в командировку! Проконсультировал на свою голову! Теперь до конца жизни расплачиваться!
- Ищите хорошие моменты, Геннадий Владимирович! Мне вот обещали, что болезней не будет!
- Мне это тоже рассказывали. Верится с большим трудом. Выглядит, как дешевое шарлатанство. Верней, так выглядело бы, если бы ни необъяснимые с научной точки зрения другие факты, которые меня окружают! Это здание с его загадочной архитектурой! Немыслимые переходы в квестах!
Представляете, Григорий! Я из второго похода принес сюда медную монету, которую там мне бросили возле входа в храм в виде милостыни! Я ее не перестаю рассматривать! Двойной денье! Это редчайший экземпляр эпохи средневековья! Да еще в таком отличном качестве!
- А вы разбираетесь в монетах? Нумизмат?
- Я? Молодой человек! – старичок снисходительно посмотрел на меня. - В определенных кругах я считаюсь очень крупным специалистом. С настоящее время являюсь экспертом по антиквариату!
Я рассмеялся. Смех меня душил и не отпускал. Едва взглянув на изумленное лицо собеседника, я заливался новой порцией хохота.
- Простите! – рассмеявшись до слез, выдавил я из себя, когда смог нормально говорить. – Но два крупнейших специалиста по антиквариату за сутки для меня перебор. Спасибо, что при общении с первым я уцелел!
За пару минут я пересказал новому знакомому свою историю с «Иваном Петровичем».
- А можете как-нибудь показать мне эту саблю?
- Да сразу могу. Она при мне!
Материализовав из рюкзака саблю, я протянул ее соседу.
- О! Григорий! Это британская сабля офицерская пехотная образца середины девятнадцатого века. В отличном состоянии, хотя и видно, что ею в свое время пользовались очень активно по прямому назначению оружия.
Тут на клинке даже тогдашний знак качества присутствует в виде шестиконечной звезды. И атрибуты королевы Виктории отлично видны! Для коллекционеров холодного оружия это отличный вариант! Очень жаль, что ножны отсутствуют.
- Ножны оставались у мошенников, а теперь приобщены к уголовному делу. И когда я из получу обратно, неизвестно.
- Но они есть?
Я кивнул.
- Не буду загадывать, Григорий, но когда сабля и ножны будут в комплекте, я готов их у вас приобрести! Если не станете сильно упорствовать в торге, сто тысяч я вам заплачу!
- Буду иметь в виду! Все равно придется ждать. А что можете сказать вот об этом? – я выложил перед ним пистолет.
- Хм… Даже так! - он нацепил на глаз лупу.
Осмотр длился минуты три.
- Вы можете удивлять, молодой человек! – отложив оружие и сняв лупу, он посмотрел на меня как-то по-иному. Оценивающе.
- Это револьвер «Веблей Грин» М1882. Я хорошо знаю эти модели. Когда-то в юности писал по ним монографию. Тогда пришлось покопаться в нескольких библиотеках и перелопатить массу книг. Интернета, знаете ли, еще не было!
Все револьверы, этой большой и хорошо известной во всем мире фирмы выпускались до начала двадцатого столетия. Ими вооружались офицеры британской армии и они хорошо прижились не только в их колониях, но и в Латинской Америке.
Скажите, вы все это не у дедушки на чердаке нашли, а вынесли из походов в квесты?
- Все оттуда. Есть еще кое-что.
- Показывайте!
Я начал с содержимого шкатулки. На осмотр украшений у эксперта ушло около двух часов. Но глядя на то, как он работает, что-то бормоча себе под нос, сыпля терминами, спать мне перехотелось.
Закончив с осмотром, Геннадий Владимирович откинулся на стену спиной и задумался.
- Знаете, Григорий, - через пару минут он открыл глаза, и посмотрел на меня, - если, как мне обещали, вопрос по моему пребыванию тут будет разрешен положительно, думаю, что смогу организовать в городе филиал своего офиса. А если дела с поставками редких и ценных предметов пойдут и вправду хорошо, можно будет подумать и о переезде! Давайте спать, Гриша! Хотя не уверен, что от своих мыслей смогу!
Утром, пообещав, что все предметы, что показывал ему, я буду держать только для него, мы расстались. Это он еще меч и перстень принца не видел!


Глава № 15

«Загрузка игрового профиля для ознакомления. Загрузить. Отказаться».
Задолбали этим вопросом!
- Загрузить!
«Загрузка игрового профиля завершена:
Игрок – Медоед.
Игровой уровень – 0.
Прогресс персонажа – 94.
Игровой баланс – 21 час 45 минут.
Игровые навыки – отсутствуют».
Опа! Пока я игнорил эту часть загрузки квеста, прогресс персонажа обзавелся цифрами!
По форуму помню, что это уровень накопления баллов для перехода на новый уровень. Для меня на первый. Как он рассчитывается и начисляется, никто точно (как и многое другое) не знает. Существуют только версии и предположения.
Самый правдоподобный вариант – это учет количества пройденных квестов и неудачных попыток, а также времени, проведенного в них, и добытых ресурсов. Чем лучше какие-то скрытые от Игроков коэффициенты, тем быстрее происходит прогресс персонажа.
Это не совсем честно. Как по мне – вообще не честно! Если знать нюансы, которые влияют на прогрессию, то качать персонаж будет быстрее. Но в Игре какие-то другие расклады.
Накопление для первого уровня происходит достаточно быстро. Кто-то писал, что рекорд для перехода на первый уровень составил всего четыре квеста.
А вот со вторым уровнем, как все единогласно утверждают, возиться придется очень долго. Про третий никто ничего не написал. Видимо, таксист был прав – у нас молодой Квестхолл, а значит, опытных Игроков не так и много. И не все из них горят желанием что-то расписывать на форуме. Оно им надо? Для третьего и выше мы ничтожные букашки. Это уже я так сам предполагаю.
А количество «нагулянного» в квестах времени! Неполных восемь часов в реале обернулись почти сутками в Игре! Интересно, а на старении организма это как-то отражается?
«Внимание!
Игрок Медоед. Локация 1А-XCVI «Щедрый поселок». Цель – собрать десять кристаллов. Время выполнения – не ограничено. Количество попыток – одна. Ограничения по использованию силы – только для самозащиты: действующие в локации законы нарушать запрещено.
Стартовая амуниция – отсутствует.
Персонаж – соответствует Игроку в реале.
Текущая попытка прохождения квеста – 1.
До начала квеста осталось секунд: три, две, одна. Старт!»
Обычная предстартовая темнота длится секунду.
И вот я стою на автобусной остановке. Лето в разгаре, но день нежаркий. Комфортная температура воздуха и лёгонький ветерок. На мне белая футболка с эмблемой игры «Танки», светлые джинсы и серые летние кроссовки. Точно знаю, что такие у меня в реале были. Да и есть где-то в недрах шкафа. А новыми они были года два назад.
Квестовое задание «найти десять кристаллов» в совокупности с названием локации «Щедрый поселок» дают надежду, что я долго тут не задержусь. Не зря же он «щедрый»!
И раз попытка только одна, значит, до сбора нужного количества меня не выпустят. А если меня собьет машина? Тьфу-тьфу! Не надо!
А я ведь отлично знаю это место! Десятки раз стоял на этой остановке, когда добирался к родителям «на перекладных». И знакомых в этом поселке много по бывшим работам и по учебе. И в условии квеста сказано, что персонаж соответствует Игроку в реале. Получается, я – это именно я! А это пища для размышлений на тему «Кольцо читает мысли и проникает в память» и повод для появления фобии, хотя я им не подвержен.
Остановка крайняя. В паре сотен метров от нее дорожный знак «Конец населенного пункта». Значит, ехать мне ненужно, а проводить поиск тут.
Выйдя из бетонной коробки остановки, я осмотрелся. Рядом торговый павильон сети «Посад», где можно и кофе купить, и хлеб, и водку с сигаретами.
На здание не смотрю. Все внимание на землю в поиске кристаллов. И сразу удача! Первый замечаю возле урны для мусора при входе в павильон. Малый кристалл. Ну, с почином меня! Подобрал, не обращая внимания на людей вокруг. Я в квесте, и мне пофиг на то, что они обо мне подумают. Для меня местные – мобы. Даже не люди, а так… Что-то вроде видения, фона, предметов мебели.
Обойдя павильон, нахожу еще один ценный предмет – в хранилище, не глядя. Поиск продолжаю по спирали, приняв за центр магазин. Сразу парочка дожидалась меня возле фундамента забора предприятия, которое качало воду на областной центр. Кристаллы лежали на асфальте в ворохе нанесенного под забор тополиного пуха. Пух, значит, – июнь, хотя в природе все сильно поменялось.
Подобрав добычу, разгреб ногой грязно-пушистые накопления, но тут больше ничего не нашлось.
Спираль поиска привела к тыльной стороне остановки. И тут нашелся еще один. Уже пять. За пятнадцать минут! Щедрая делянка!
Следующие десять минут охладили мои эмоции. Ничего!
От магазина шум голосов. Ругаются. И чего, спрашивается, мобам ругаться? Не обращая внимания и не прислушиваясь, двигаюсь дальше, чтобы не пропустить ни кусочка местности.
- Да как же тебе не стыдно, Игорь! Как же можно опускаться до такого состояния? – слышу очень возмущенный голос женщины с нотками нравоучения.
- И за руль еще уселся в таком виде! – это уже другая поддерживает подругу.
- В полицию надо звонить, пока он никуда не врезался!
- Да хрен с ним, если сам! А если в кого-то врежется или, еще хуже, собьет кого-то?!
Я как раз вышел на место событий. Стыдившая пьяного водителя группа женщин в формате «шестьдесят-плюс». Они, как сороки, трещат, заполняя звуковыми волнами все пространство. Но никто никуда не звонит. Им же выговориться надо. Чем больше тут сольют негатива, тем дома тише будут. Бедный водитель.
Упс! Да я же его знаю! И очень хорошо знаю! Нет, мы не друзья! Есть такая категория – «бухали вместе». Вот и с Игорем тоже самое. Бывали в разных компаниях общих друзей и коллег по работе. Одно время так часто общались, что стали семьями дружить. Десяток совместных сабантуев у нас было и по праздникам, и вообще без повода. Созвонились и собрались поболтать, покушать и выпить, пока я не развелся. А потом я перебрался в областной центр – и контакты довольно быстро прекратились.
Было у меня подозрение, что временами Игорь срывается в алкогольный штопор, но лично свидетелем такого я не был. Так. Мелкие факты. То ручки дрожат. То требует обязательно допить бутылку. Да и закусывал он всегда слабовато. Такое чувство, что старался меньше есть, чтобы больше алкоголя вместилось.
Вот и сейчас, видимо, Игорь вообще не закусывал, а только пил. И к «Посаду» приехал за добавкой. Смог как-то доехать, открыть дверь машины и выставить ногу на землю. А дальше – все! Включен «режим торможения, закрытых глаз и невнятного бормотания». Сознание уже в девяностодевятипроцентной отключке, а подсознание напоминает, что мужик еще хотел добавить.
- Игорь! – окликаю его и привлекаю к себе внимание осуждающей массовки.
Игорь делает попытку посмотреть в сторону голоса, мужик повернул голову и напряг мышцы лица, чтобы поднять веки. Получилось у него неважно. Не смог открыть. Только форма морщин на лбу поменялась.
Хоть он сейчас и не совсем мой знакомый, а нечто иное, решаю вписаться, тем более что замечаю полицейскую машину, едущую со стороны «моего» поселка.
Подхожу вплотную, чтобы прикрыть собой водителя. За версту же видно, что он неадекватный. А у патрульных глаз наметан и чуйка развита на таких.
Не прокатило! Машина, шаркнув шинами по мелким камушкам обочины, остановилась.
- Гриша! Привет! – полицейский из-за руля машет рукой. – Вернулся или на побывку?!
Это Сашка. На год младше меня. Вместе в школьной футбольной команде играли. Я – на воротах, а он – защитником. Первенство области среди учебных заведений брали.
- Привет, Саня! На побывку. Проведаю своих пару дней и – обратно. Работа!
- Ясно! Значит, мяч не погоняем. У меня как раз два дня подряд служба. А это? – он кивнул в сторону машины Игоря.
- Да вот везу сдавать Игоря жене. Ленка еще не в курсе, какой подарочек получит.
- Не бросай его, Гриша! У нас, итак, сегодня забот выше крыши.
- Не брошу! Удачи!
Полицейские поехали дальше, а я вернулся к Игорю. Пока подходил, под колесом его машины заметил еще кристалл. Шестой! Ой, какая же добрая площадка!
Сейчас, раз вписался, отвезу страдальца домой и вернусь, чтобы продолжить осмотр местности. Игорь в пяти минутах ходьбы живет. Напрямую через сквер – и его пятиэтажка. В объезд на машине дольше даже получится. Где-то рядом его гараж, но я уже не помню. Всего раз там был. Опять же, от гаража до дома в таком состоянии я его не доведу. Значит, только домой к Ленке.
Чуть не пожалел о принятом решении, пока пересаживал водителя на пассажирское место. Подсознание его требовало закончить начатое, а за рулем – быть непременно самому. Победил при словесной поддержке «группы наблюдения», вновь начавшей громко стыдить Игоря, хвалить меня и сочувствовать Елене.
Уже на подъезде к дому зазвонил телефон Игоря. На экране фото улыбающейся жены. Именно такую я ее и запомнил после последней встречи.
- Я тебе сто раз набирала! Почему не брал трубку? – голос полон гнева.
- Привет, Лен!
- Кто это? Где Игорь?!
- Это Гриша. Помнишь? Сейчас в вашей машине с Игорем. Уже возле подъезда. Я только раз у вас был. Напомни этаж и номер квартиры.
- Мне все понятно. Третий. Я выйду.
По интонации голоса женщины понял, что она решила, что я каким-то боком отношусь к состоянию ее мужа. Не страшно! Доведу. Объясню. И мигом на остановку!
Вот тут с планами «мигом и быстро» я погорячился. Игорь полностью «сдулся». Заснул и совершенно никак не реагировал на все мои попытки по приведению его в чувство. Ни тормошение, ни даже активное растирание ушей не помогали.
Но и бросать мужика в машине теперь как-то некрасиво.
Несмотря на небольшой рост и комплекцию, Игорь оказался очень тяжелым. Плюс, ноги его совсем не держали. Я еле-еле дотащил его до скамейки, находящейся возле подъезда, и вернулся назад, чтобы забрать ключи и закрыть машину.
Подняв голову, заметил выглядывающую из-за занавесок кухни Лену. Теперь она в курсе, чего ожидать, а я понимаю, куда нести тело. Уже решил, что нужно именно нести, как мешок с картошкой.
Чтобы с грузом войти в подъезд, не мучаясь, сначала приготовил дверь. Открыл и подпер створку лежавшим рядом кирпичом. И был вознагражден за старание Средним кристаллом, притаившимся прямо под порогом. Мысленное «ура»! Богатый поселок! И почему в задании не сотню нужно собрать?
Поставив кое-как Игоря на ноги, присел, давая ему возможность свалиться мне на плечо.
Выпрямился и, придерживая его за ноги, начал движение вверх. Тяжелый гад! Что-то у меня пропало настроение. А из Игоря еще начали исходить звуки. Как бы не вырвало его там, сзади.
Вырвало между вторым и третьим этажами! А вонь-то какая! Что же он такое пил вонючее?
Лена встречала нас на площадке в мягком на вид домашнем халате. Руки в замке на груди. Смотрит на меня оценивающе.
- Куда его?
- Надо было на лавке бросить. Но раз уж донес сюда, тащи в зал на диван. Я сейчас быстро уберу дрянь со ступеней. Подожди немного. А то перед соседями неудобно будет за вонь и грязь. Кроме моего тут никто такое не сотворит.
- Хорошо!
Не расшнуровывая кроссовки, разулся, балансируя под неудобным грузом и рискуя завалиться на зеркало в прихожей. Но справился. Где у них зал, я помню.
Свалив Игоря, перевернул его на бок и с облегчением распрямился.
- Спасибо, Гриш.
Лена стянула с мужа ботинки и поставила у изголовья тазик. Все привычными и отработанными движениями. Наверно, не раз такое было.
- Лена, если можно, мне бы тряпку какую, чтобы штанины почистить.
- Сейчас.
Я вышел в коридор, а она принесла влажную тряпку и щетку. Почистила брюки сама.
- Ты извини меня, Гриша. Я ведь сначала подумала, что ты с ним где-то вдвоем набухались, а ты просто трезвей оказался. Теперь вижу, что не так было.
- На остановке увидел. Бабки ругали, да и менты как раз подъехали. В общем, решил, что лучше будет так поступить. А у вас ничего не поменялось!
Я беглым взглядом осмотрелся. В трех метрах от меня на кухонном столе между сахарницей и подставкой с салфетками лежал кристалл! Я его, родимого, тут точно не брошу!
- Лен! А можно воды? Если честно, то подустал, пока твоего волок! Я из-под крана холодной попью! И как ты его вес выдерживаешь?
Последняя фраза, как мне казалось, должна была немного расслабить напряженную ситуацией хозяйку. Но, пока шел на кухню, осознал, что ошибся. Лена ревела в коридоре, скрывая ладонями покрасневшее лицо. Быстро смахнув кристалл в хранилище, я вышел из кухни.
У-у-у-у! А тут дама сопли и слезы ручьями исторгает из организма!
- Ну, Лен! Перестань! Пошли, теперь ты воды выпьешь! Успокоишься!
- Ты торопишься? – сделав несколько глотков из чашки, спросила она.
- Да, не очень! – я глянул на часы, как бы проверяя хронометраж своих дальнейших планов. – До моего автобуса еще час двадцать. А что?
- Посиди немного. Я хоть поговорю с нормальным человеком! Сейчас кофе сделаю.
Она, не дожидаясь моего согласия, включила плиту.
- Рассказывай! Где ты пропадал все это время с нашей последней встречи? Работаешь? Женился?
Я понял, что Ленке срочно нужно выговориться. Накипело, видимо, что-то сильно. Почему бы не поболтать? Восемь камней, собранных за такой короткий промежуток времени, давали надежду на скорое окончание этого квеста.
Начал рассказывать свою жизнь, перемешивая реальные и только что придуманные факты. Какая разница? Квест одноразовый, а Ленка — просто часть сценария, как и все вокруг.
Пока болтал, кофе был приготовлен, и на столе появились блюдце с конфетами и большой кусок домашнего торта. Интересно, лакомство просто осталось или хозяйка выложила его, помня, что я жуткий сладкоежка?
- О! Вкусняшки! Я руки помою.
По пути в ванную заскочил в туалет. Первый раз за время квестов у меня появилась такая надобность!
А тут меня ожидал еще один сюрприз. Девятый кристалл! Средний! Камешек сразу пустил мне в глаза парочку «зайчиков», дабы я его не прозевал случайно за подставкой для унитазного ёршика. Девятый!
По возвращении торт я поглощал жадно, не стесняясь.
- А ты?
- А я, Гриша, берегу фигуру! Сам же видишь, что я, мягко говоря, склонна к полноте!
- Говорил, говорю и буду говорить: у женщин нет лишнего веса! Есть дополнительные площади для поцелуев!
Лена улыбнулась, но быстро улыбка соскользнула с ее лица.
- Ты спрашивал, как я Игоря вес терплю. В шутку, конечно. А если серьезно, то никак не терплю! Давно! Сам же видишь, в чем он теперь мастер! Раньше еще как-то сдерживался. А потом как с цепи сорвался! Ты парень у нас умный. И грамотный. И жизнь повидавший! Чего вам, мужикам, не хватает?
Я решил пока помолчать. Женщине сейчас необходимо выговориться, а не слушать «грамотного» и «повидавшего».
Ох, и много же у нее накопилось! И на супруга, и на работу, и на быт. Но на Игоря было больше всего гонений.
- Вот что ему надо? В доме убрано, постирано, наготовлено!
- Да пофиг нам на все это. Не обижайся, Лен, но это правда. Это «тема» женской психологии. Чистота и уют для нас даже не вторичны! А где-то там… вдалеке. Рядом с нищетой и голодом. Для меня важнее, чтобы не поучали по делу и без дела. Не переделывали. Не старались сделать «лучше». Я ведь уже самый-самый лучший! А тут кто-то вдруг придумал, что нет!
- Ну, ты никогда скромностью не отличался, - Лена усмехнулась. Повертев в руках конфету, бросила ее обратно в вазу. – А что на первом? Секс?
- Свобода. Даже не так. Не свобода, а свобода при выборе решений. Простор для маневра. Это за пять минут не объяснишь.
- Я думала, что на первом месте секс.
- И он, конечно, в первых рядах.
- Что-то по моему Игорю этого вовсе не заметно. Кое-как вызнала, как ему больше нравится в постели. Извини за такие подробности, Гриш. Хоть мне и не нравится, но приловчилась. Вижу – снова ему что-то не нравится. Он же теперь спит там, на диване. Уклоняется. Кстати, пойду, гляну, чтобы на спину не перевернулся.
Наверно, меня взбодрил ее кофе, а тортик расслабил. Захотелось тоже выговориться.
- Хочешь знать, что больше всего нравится в женщинах?
- Да!
- За всех не буду ручаться, но уверен, что для большинства мужчин нужны настоящие, открытые эмоции.
Мне все равно, есть у женщины растяжки на коже или нет. И на шрамы от аппендицита и кесарева плевать. И на небритые к этому сексу ноги. И уж тем более — на сочетание цветов трусиков и лифчика.
Мне нужно, чтобы ей было хорошо и она, ничего не стесняясь, не комплексуя ни из-за мелочей, ни даже из-за серьезных каких-то моментов, все отбросив, отдалась воле своих чувств. И не играла, а полностью окунулась в эмоции. К такой будет тянуть постоянно! Ведь она показала, что в это состояние погрузил ее именно я!
- Неожиданно! – Лена встала с задумчивым лицом.
Собрав чашки, перенесла их на столешницу кухонного гарнитура. Намек на то, что гостю пора?
Она стояла, отвернувшись от меня. Стоя за ней, я наклонился к ее волосам и вдохнул их запах. Получилось громко, но так мне и хотелось. А потом я провел кончиком носа по тому месту, где волосы заканчиваются и начинается шея. Не помню, кажется, у японских гейш это место считается самым пикантным и чувственным.
Я почти прижался к ней. Дистанция для мужчины и женщины была критически мала. Дальше надо либо, смутившись, быстро попрощаться и бежать вон из квартиры, или идти дальше. Бежать не хотелось, но и на пролом я не пойду. А вот языком по завитушкам волос пройдусь.
- Что ты делаешь, Гриша? – голос тихий-тихий. Будто она боится меня отпугнуть.
- Нюхаю твои волосы! – честно признался и погрузил нос уже в толщу прически. – Ванилька в духах присутствует.
Она отталкивает меня спиной и разворачивается. Смотрим глаза в глаза. Взгляда не отводим. А я даже не моргаю. Сейчас женское сознание не только «прокачивает» меня как мужчину, самца, партнера, но еще и внутренние сомнения, как вулканическая лава, бурлят в голове. Мужскому уму не дано понять таких процессов. Там сейчас критическая масса урана вот-вот готова перейти в цепную реакцию. Я боюсь и спугнуть, и затормозить.
Нескольких секунд таких «гляделок» достаточно. Рука ищет узел на поясе халата. Вторая неспешно поднимается к ее лицу, слегка касается щеки и отбрасывает прядь волос. Пряди не мешали, но так надо было сделать, чтобы отвлечь внимание от второй руки.
А узел, завязанный совсем небрежно, поддается буквально паре движений большого пальца. Пояс падает и полы халата расходятся в стороны. Лифчика нет.
«Не торопись!» – мысленно приказываю себе и стараюсь не смотреть вниз. Там все еще прикрытая халатом грудь, и она не моя. А значит, в любой момент сила вулкана вырвется в ненужном для меня направлении. А для продолжения есть хороший маркер. Поцелуй. Попытка. Нет, даже не попытка, а имитация. Вот если ответит, тогда можно немного продвинуться дальше.
Целую в самый кончик носа, едва-едва обозначив действие. Возмущений и отворачивания лица не последовало. Теперь чуть ниже. К краешку губ. Лена смотрит, а губы немного сдвинулись. Самую малость. Она как бы решилась ответить, но тут же одернула себя.
Склоняюсь ближе к уху и снова втягиваю носом воздух. Громко, чтобы она знала, что мне нравится ее аромат. И хватаю губами мочку уха. Всего на одно мгновение. И целую в шею. Верней, это еще не поцелуй. Это его обозначение. И возвращаю губы к ее губам. Теперь только ждать ее решение. И оно проявляется.
Боязливо. Осторожно. Пугаясь самой себя, она потянулась ко мне губами. Я встречаю их. Обхватываю. Не торопясь, втягиваю. Она обхватывает мои. Появляется влага, и ее язык проходит по моим губам. Тяжелый выдох! И поцелуй становится тем самым – настоящим поцелуем страсти.
Правая рука обхватывает спину Елены и прижимает ее ко мне. Левая уже готова проникнуть в недра халата, но нет. Рано! Запускаю пятерню в волосы женщины, немного прижимая ее к себе и давая полную волю языку и губам.
И теперь руки Елены, перестав пассивно висеть вдоль тела, обхватывают меня. Крепкие объятия желания!
Пора чуть-чуть поднажать. Левая рука под халатом. Сначала поглаживаю грудь с напрягшимся бугорком соска. Потом чуточку сжимаю. И перебираюсь ко второй, преодолевая взаимные объятия.
Поцелуй становится таким длинным, что обоим не хватает воздуха. Чтобы хорошо вдохнуть, отпускаю тело женщины и целую шею. Потом, сильно склонившись, – несколько раз грудь, прихватив губами и втянув в себя сосок. Вторую. Потом – шею, подбородок и опять губы.
Обе руки уже под халатом и сдавливают пальцами попу. Ленка целуется неистово, не открывая глаза. Жадно! Горячо!
Я, продолжая наступление, подхватываю женщину под попу и подсаживаю Лену на столешницу кухонного уголка. Теперь ее лицо выше моего. Она держит мою голову в ладонях, не желая ни на секунду прекращать целоваться.
А я хочу продолжения. Глажу груди, живот, снова груди. И прижимаюсь к женщине, заставляя ее шире раздвинуть ноги.
Тыльной стороной пальцев провожу по материи трусиков, чувствуя, что там тепло. И кажется, что ткань немного влажная. Хочу проверить это пальцами, но опять откладываю активизацию. Рано. Еще рано!
Пока целуемся, расстегиваю сначала свой ремень и брюки. Приспускаю одежду ниже стола и достаю давно горящего желанием дружка, который тут же упирается в живот Лены.
Она сейчас хоть и в активной стадии поцелуя, но все равно может в любое мгновение что-то в голове поменяться. Какая-то мысль. Вспышка. Соскок со стола. И все! Застегивайся, Гриша, и – на выход! Она, как воробушек, который и хочет склевать зернышко с ладони, и готов мгновенно упорхнуть.
Прижимаюсь к Лене животом. Теперь между нами напрягшаяся от возбуждения прослойка. Прерываю поцелуй и шепчу женщине на ушко:
- Сдвинь трусики.
Я немного отстраняюсь, чтобы дать пространство ее руке.
Замерла. Уже думал, что передумает. Но нет. Наоборот. Лена движением плеча сбрасывает часть халата и, высвободив из него руку, выполняет мою просьбу.
Нежно касаюсь губами губ женщины и прижимаю член к горячему и влажному лону. Она чуть-чуть дергается навстречу, и я попадаю в нее. С самого края. Совсем немного, но я уже там. Неспешно вхожу полностью и замираю. Лене надо привыкнуть к нему, к ощущениям, к мыслям. Теперь мы не друзья, которые, целуясь, пошалили. Теперь мы любовники.
Начинаю двигаться. Сперва медленно, но постепенно ускоряюсь. Ленка сначала с силой сжала пальцами футболку на моих плечах, а потом вцепилась в нее зубами. Кажется, что рвани она сейчас в сторону, вырвет кусок ткани. Но нет. Держит, боясь издать хоть какой-то звук страсти. Только раз за разом содрогается всем телом.
А меня это уже дико завело. Я на пике. Вот-вот… Успеваю выйти и обильно пачкаю живот любовницы. Она выдыхает и, обхватив мое лицо ладонями, смотрит счастливыми зелеными глазами. Улыбается.
- Мог и не вытаскивать!
Путаясь в упавших джинсах, отхожу на шаг, чтобы она могла соскочить на пол.
- Я обмоюсь, - тихо шепчет Лена и исчезает в коридоре.
Я обмываю другана под струей в раковине и вытираю его бумажными полотенцами.
Мысли постепенно возвращаются в спокойное русло. Вот же я придурок! А если бы во время процесса Игорь от жажды или переполненного пузыря притопал на кухню? Но не притопал же! И подлецом я себя не чувствую! Ни капельки!
Застегнувшись, тихо подхожу к двери в зал. Спит в той же позе, в какой я его уложил.
- Теперь до полуночи будет спать, - Лена незаметно подошла сзади. – Потом встанет в туалет… и снова спать. До рассвета. И завтра весь день будет страдать от головной боли. Следующий автобус когда у тебя?
- Через двадцать минут. А потом аж в шесть вечера.
- Ты на последнем? – интонация требует подтверждения именно этого варианта.
- Да! – шепчу я и глажу щеку женщины.
- Тогда пошли в спальню. Я буду мучить и душить тебя!
Таких фраз стоит бояться. Точно задушит.
- Иди! Я его сейчас пледом укрою и приду.
Чёрт бы меня побрал! Укладываюсь в кровать, когда ее хозяин сопит за стеной! Это прям фантастический сюжет для любовного романа! Или сценарий немецкого игрового порно!
- А теперь я хочу долго! И чтобы ты был сверху! – Лена справилась очень быстро. Халат соскальзывает на пол. – И не переживай! В таком состоянии он никогда в мою спальню носа не покажет.
Несколько мгновений, и я с ее помощью уже освобожден от одежды. Лена забирается под меня. Теперь это все принадлежит мне до самого шестичасового автобуса, который я придумал.
Прелюдию начинаю с шеи. Целую ее и мочку уха. Как же мне хорошо! Ни о чем не хочу думать! Руки скользят по всему телу любовницы, заводя ее, хотя, кажется, что заводить-то уже и не надо! Ложусь ей на живот. Она направляет, и я вхожу.
Сдавленный голос удовольствия. Женщина крепко обхватывает меня ногами.
- Или я отвыкла, или он у тебя такой огромный…
Вот это похвала, способная свести с ума любого мужчину! Целую ее под грудь. А глаз замирает на прикроватной тумбочке. Рядом с книгой лежит десятигранный кристалл. Большой. Я таких еще не видел.
Рука рефлекторно дергается к нему, чтобы он не пропал, но ее тут же возвращаю на грудь подруги. Если возьму, квест будет закончен. А я хочу испытать полностью не только опасности, но и прелести от выполнения заданий.
«Внимание! Квест пройден. Локация 1А-XCVI «Щедрый поселок». Цель – сбор десяти кристаллов, достигнута.
Время прохождения квеста – 300 минут.
Доступ к прохождению следующего квеста откроется через 2 часа стандартного времени.
Игрок Медоед. Совершенствуйся. Действуй. Добивайся».
Проход откроется через три, две, одна. Проход доступен для возвращения».
Кристалл я забрал и отправил в хранилище, когда Лена, вымотанная долгой близостью, но счастливая, провалилась в полудрему. Я ушел в открывшуюся дверь. В коридоре о чем-то болтала пара Игроков. Светилась лампа на столе администратора. А мне было интересно, что теперь там? В квесте? Ничего, наверное. Компьютер Квестхолла убрал этот файл куда-то в свои запасники? Но у меня остались ведь чувства?
В Скупку не пойду. Хватит с меня на сегодня и походов, и кристаллов, и телесных ласк. Вот только, пока ехал в метро, задумался о Ленке. Если Кольцо (или кто-то другой, всесильный) смог воссоздать частицу моего реального мира, значит, у нее действительно все так печально. Если не забуду, найду телефон и позвоню. Хотя бы поболтаем.

Конец ознакомительного фрагмента.
К сожалению формат Проза.ру не позволяет выделять отдельные части текста курсивом и жирными буквами. В таком виде отображались информационные сообщения от Игры.

Полный текст, согласно договора об эксклюзивности, на сайте https://author.today/work/405608