Легенда о маленьком верблюде

Легенда о маленьком верблюде

(Из Иллюстрированного приложения к газете «Новое Время» 24 декабря 1916 г. (6 января 1917 г.)


В ночь, когда родился Младенец Христос, волхвы на Востоке бодрствовали и изучали звезды. Внезапно новый свет появился на горизонте. «Это звезда», - говорили одни. «Это комета», - утверждали другие, и были все смущены. Тогда одному из них, Мельхиору, было открыто свыше, что виденный им свет не был ни звездой, ни кометой, но факелом ангела, посланным вести их к месту, где лежал Младенец Христос. Мельхиор пошел и рассказал собратьям своим о бывшем ему откровении, и решено было, что трое из них – Мельхиор, Гаспар и Балтазар – соберутся со всею поспешностью и последуют за светом, куда поведет их ангел.
Меду множеством верблюдов Мельхиора была одна верблюдица из великолепного стада, принадлежавшего верховному жрецу – «Maharai». Мельхиор решил ехать именно на ней. Он выбрал ее не за красоту и не за кроткий нрав, - ни тем, ни другим она не обладала, - но за ее редкую неутомимость и выносливость, способность выдерживать и вихрь, и палящее солнце, и все тягости длинного пути. И так как предстоявшее Мельхиору путешествие было, по священной цели своей, выше и чудеснее всех, когда-либо им предпринимавшихся, то он велел принести себе лучшие одежды, а верблюдицу приказал покрыть драгоценными тканями, и сам надел ей на шею новую священную цветную перевязь, закрепив ее священным узлом.
Сделав все приготовления, Мельхиор преклонил колени, прося Небо даровать ему благополучный путь, как вдруг жалобный писк раздался из хлева, и маленькое рыженькое существо, ковыляя на неуклюжих ножках, подбежав к Мельхиору, стало тереться мохнатой головой о его шелковые одежды и прижиматься к верблюдице.  Мельхиор вспомнил, что в ночь, когда появился небесный свет, у верблюдицы его родился верблюжонок.
В смущении не знал он, что делать. Оставить его дома? Он этим обрекал его на верную смерть. Позволить ему следовать за матерью? Но как такое крошечное существо могло перенести тяжелое путешествие? Однако, всё уже было готово к отъезду, размышлять было некогда, и, велев слугам держать верблюжонка, Мельхиор взошел на верблюдицу; но тщетно побуждал ее идти: верблюдица не трогалась с места, угрожая сбросить и укусить своего хозяина, и это продолжалось до тех пор, пока слуги по приказанию Мельхиора не отпустили верблюжонка. Мельхиор сошел на землю, надел на шею верблюжонка маленькую священную перевязь, без чего ни одно животное не могло отправиться в священное путешествие, потом снова сел на верблюдицу и тронулся в путь, в сопровождении собратьев своих и многочисленных слуг, везших драгоценные дары – золото и смирну. А маленькое рыженькое животное с мохнатой головой побежало рядом с верблюдицей-матерью, переваливаясь на своих неловких ножках.

*
Таким образом следовали волхвы за светом, который не был ни звездой, ни кометой, и подошли они к Евфрату. Река вздулась от зимних дождей, стала глубокой и бурной. Сначала переправились через нее всадники, составлявшие охрану путешественников. Потом очередь была за Мельхиором, верблюдица которого вела за собою караван. Но едва ступила она в воду, как маленький верблюжонок начал отчаянно кричать, с ужасом бросаясь в сторону от бешено мчавшихся волн. Снова верблюдица-мать отказалась идти. Тогда Мельхиор, сжалившись над верблюжонком, поместил его, крепко привязав, ей на спину. Сам он вынужден был временно пересесть на коня одного из слуг. Верблюдица вошла в реку, довольная и спокойная, а потом, достигнув берега, опустилась на колени перед Мельхиором, а тот отвязал верблюжонка, поставил его на землю и в третий раз сел на верблюдицу.
Медленно подвигаясь к западу, пришли они к месту, где дорога шла между  голыми скалами над бесплодными каменистыми холмами. Кругом не было ни влаги, ни растительности. С трудом удавалось путникам находить пропитание для своих животных. Верблюжонок, утомленный, печально измерял дорогу своими маленькими шажками и, глядя вперед кроткими глазами, казалось, спрашивал: «Долго ли нам еще идти?». Порою налетал снежный или песочный вихрь, мешавший им двигаться и по целым дням задерживавший их на месте. Верблюжонок бывал доволен этими вынужденными остановками.
«Источник Волхвов» указывает в настоящее время путь, которым шли восточные мудрецы. Тихо звезда вела их, пока они не достигли Иордана, и как только они перешли реку, звезда скрылась. Перед ними лежал Иерихон, но они знали, что Мессия должен был родиться не здесь, и направились прямо к Иерусалиму. Отсюда, после встречи с воинами царя Ирода и краткого пребывания у самого Ирода, двинулись они в Вифлеем, и звезда снова засияла перед ними.
Тем временем маленький верблюжонок окреп, стал сильнее, его ножки потеряли свою неподвижность, и ему захотелось прыгать и играть. Дети, встречавшиеся им, ласкали верблюжонка, гладили его блестящую спину, украсили шею его гирляндами и поили его прохладной водой из блестящих сосудов.
И так подошли они к Вифлеему. Тут тихо остановилась звезда, и тихо было над местом, где лежал Спаситель. Волхвы увидели Иисуса, пали ниц и поклонились Ему. В это мгновение вбежал маленький верблюжонок  и  начал сначала прыгать и резвиться, а потом склонил колени перед Младенцем, словно прося Его ласки. Пресвятой Младенец затрепетал от радости.
*
Воспоминание об этом свято сохраняется на Востоке: каждый год в Сочельник дети Востока выставляют за дверь кувшины с прохладной водой для маленького верблюда, который шествует к Иисусу.