Часть 3. Личное

   Прошло ещё несколько месяцев, не оставив о себе каких-то особенных воспоминаний. Обычная бытовая рутина, да привычная мрачная обстановка за окном, с холодным месивом под ногами, традиционно не прибранного даже с асфальта Большого Города, что уж говорить про родные проспекты. Каждая мало-мальски продолжительная прогулка выматывала физически, отдавая потом неожиданной усталостью по вечерам, так уж здесь сложилось для местных жителей исторически, тратить бОльшую часть своей жизненной энергии на преодоление природных условий, делясь лишь её остатками с окружающими. Старый или молодой, богатый или бедный, таков порядок был и есть для каждого человека, без исключений.

   Конечно, выход всегда есть. Ждать Весну. Смотреть на календарь и представлять себе то самое время, с которым у всех связаны много надежд и желаний, пожалуй, даже больше чем при встрече Нового года. К каждому человеку она приходит в свой срок, согласно личным представлениям, иногда совсем неожиданно или незаметно. Так и Алексей, бросив как-то дежурный взгляд на свой настенный календарь, поймал себя на мысли что раньше он чего-то ждал, а теперь в этом не было никакого смысла. Драгица обещала приехать с аэропорта сразу к его Институту, не разменивая драгоценное время, которое они и так упустили предостаточно. Но, был и ещё один момент. Завтра утром его зачем-то вызвали «на ковер», на прием к самым высокопоставленным кураторам его факультета, заранее не озвучивая истинной цели вызова, что выглядело довольно странно.

   В обычных условиях Алексей может и стал бы как-то заранее переживать, но только не сейчас. Отругают, похвалят, да какая разница... Он же точно знал, что после всего этого произойдет совсем другая встреча, куда более важная, долгожданная и волнительная, чего уж скрывать. Кто-то утверждает что люди меняются чуть ли не щелчку пальцев, а кто-то верит в неизменность привычек и характеров. Самое интересное, что каждый из таких судей в чём-то по-своему прав. И не прав, одновременно. Рассудить мнения по-справедливости может только она, та самая встреча.

   Впрочем, ладно. Вот оно, то самое утро, та самая вечная слякоть, тот теплый холл главного корпуса Института, и те старые лифты, натруженно поднимающие свои кабины на необходимый этаж огромного здания. И та потертая, ничем не выделяющаяся деревянная дверь того самого кабинета, высокого во всех смыслах. Алексей медленно выдохнул и аккуратно постучал по ней костяшками своего сжатого кулака.

   - Заходите. - отозвался женский голос через эту тонкую перегородку между длинным коридором этажа и кабинетом. Он потянул на себя ручку и сделал шаг внутрь, в эдакий узкий предбанник, заставленный фанерными шкафами с бесконечной документацией и бездушными сборками книг по техническим специальностям. Оживляла обстановку здесь только эта приятная женщина, видимо в должности секретаря.

   - Заходите, заходите. - повторила она. - Вас там уже ждут.

   Леха ещё раз медленно выдохнул и потянул на себя ручку второй, внутренней двери, всё такой же потертой и не выражающей собой никакой значимости или важности... В отличие от рангов и признанных заслуг тех людей, которые сейчас находились за ней.

   - Доброе утро, Вячеслав Ериджибович. - если уж драке суждено состоятся, стоило бить первым.
   - Доброе, Алексей Николаевич.

   Во главе длинного советского лакированного стола, на большом старом кожаном кресле, примерно тех же времен что и прочая мебель в помещении, да и, наверное, во всем здании, расположился непосредственно сам хозяин, а точнее проректор по научной работе, грузный человек в возрасте, пользующийся непререкаемым авторитетом в среде прочего руководства ВУЗа. Сейчас он внимательно изучал Алексея через тонкие стекла своих очков с позолоченной оправой, с каким-то странным выражением лица, не надменным, а скорее даже с какой-то затаённой улыбкой. Кстати, среди студентов ходила шутка что отчество проректора равнялось шкале опьянения - если кому-то не удавалось выговорить его после очередного стакана, значит тому участнику мероприятия уже не стоило продолжать свои возлияния.

   - Итак, Алексей Николаевич. Говорят, установленные порядки Вам не писаны?

   Непонятное начало разговора. Неожиданное. Прочие присутствующие за столом, несколько человек из руководства рангом пониже, по очереди перевели свои взгляды на Леху. На пару секунд в кабинете воцарилась тишина.

   - Какие именно, Вячеслав Ериджибович?
   - Ну, как... Жалуются на Вас, говорят, курите в неположенных местах...

   Только сейчас Леха увидел что непосредственно перед самим проректором стоит огромная хрустальная пепельница времен ЧССР, в которую тот стряхивал пепел со своей сигареты. Перед остальными присутствующими так же стояли пепельницы поменьше, где-то нетронутые, а где-то и забитые под завязку.
 
   - Да. Правда. Положенных же мест нет.
   - И тут вы правы, молодой человек. - проректор по-доброму усмехнулся, наконец разрядив обстановку. Улыбка прошла и по лицам других людей. - Положенных мест нет, и по закону быть не может. И закон этот, мы по идее должны исполнять, только вот непонятно, как именно. Как будто нам тут заняться больше нечем...

   Хозяин кабинета выпустил ещё пару колец дыма, и притушил остаток сигареты в своей пепельнице.

   - Так. Ближе к делу. Вы это, садитесь. В ногах правды нет. По такой ерунде я бы точно не стал Вас сюда вызывать, да ещё и собирать полный совет. Садитесь, садитесь...

   Алексей пододвинул к себе ближайший стул и медленно опустился на него, не отводя на всякий случай свой взгляд от потеплевшего взгляда проректора.

   - Вот, хорошо. А теперь, собственно... Предлагаю обсудить тот проект, в котором Вы, Алексей Николаевич, приняли столь важное участие. Проект получил одобрение на высшем уровне, номинирован на значимый грант как для Института, так и Вас лично. Думаю, дело за малым, местами дополнить его и правильно подать. В этом мы Вам поможем, для этого мы и решили провести это собрание.

   Дальше пошло жаркое обсуждение проекта, с частым употреблением терминов и текстов, понятных только специалистам. Главное - суть, а суть заключалась в том, что проект, по большому счету, уже был верно рассчитан и выстроен. Проще говоря, бесспорная победа, которую лишь осталось довести до логического конца.

   Через несколько часов Алексей наконец спустился на старом добром лифте обратно в холл, прошел через него к выходу из корпуса, и толкнул остекленную дверь от себя. В голове творилось разное - некоторый шок, эйфория от всё же некоторой удачи, чувство гордости за честно проделанную работу, и много чего ещё. Правда, чувства могут окрылять, что он и испытывал сейчас.

   Неприятный сырой воздух улицы резко ударил в нос, но он этого даже не заметил, оставаясь пока один на один со своими же мыслями. Или, нет?

   Такие знакомые нежные плечи, длинные тёмно-каштановые волосы, изящная подтянутая фигура и такой пронзительный серо-голубой взгляд - о, такой образ легко мог перебить любые другие. Казалось, сегодня Алексей сорвал свой жизненный Джек-пот, хоть и никого об этом не просил. Да, она сдержала своё обещание. Наконец-то произошло то, что и должно было произойти.

   Или, нет. Через несколько секунд он понял, что рядом с ней стоял и другой человек, очевидно не по случайному стечению обстоятельств. Эдакий крепко сбитый взрослый паренек, белобрысый, в коричневой куртке явно не местного покроя, на всей площади не было никого на него похожего. Неуместный гость такого важного места и времени.

   - Леша! Леша! Привет! Я так скучала по тебе! Иди сюда! - она сама сделала несколько быстрых шагов к нему и первой крепко прижалась к его плечу. Кажется, на её глазах даже выступили слезы, тщательно скрываемые от посторонних.

   - Драгица... Ца... Как же долго пришлось ждать. - Алексей растерянно тоже прижал её к себе, всё равно пока не понимая всей сути происходящего.
   - Да... Знаешь, мне самой в это даже не верилось. И вот, мы здесь.
   - Подожди немного. Мы?
   - Да, мы. Ты, я. И Горан тоже, приехал со мной.

   Мерзкий жар моментально прокатился волной от самых пяток Алексея до кончиков его волос. Его предположение, кажется, не было ошибочным. Он перевел свой взгляд на того неожиданного гостя, который пока стоял чуть поодаль, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. Обувь его, кстати, тоже выглядела предательски щегольски, и всё так же неуместно.

   - А он-то здесь зачем? - Леша кивнул в его сторону.
   - В смысле, зачем? Мы вместе прилетели. У него в Большом Городе тоже родственники есть. Может и в твой Институт получится поступить.
   - А... Вместе прилетели... - Леша разжал своё объятие, отпустив Драгицу. Она удивленно, и даже чуть испуганно, бросила на него короткий взгляд.
   - Знаешь, я пожалуй, кое-что забыл в аудитории. Извини, пожалуйста.

   Он сделал шаг назад, развернулся и вновь толкнул ручку той остекленной двери, теперь в обратном направлении. На негнущихся ногах вновь прошел через весь холл и, зайдя за колонну, прижался к ней спиной и медленно опустился на мраморный пол. Руки нездорово тряслись, мысли все перепутались окончательно. Столько событий за один день, это совсем нехорошо. Даже непонятно теперь, то ли жизнь его похвалила, то ли отругала. Совсем не для этого он столько времени представлял себе эти плечи, этот взгляд, и этот образ в целом, не для того чтобы теперь испытывать такое бессилие и разочарование, шаг за шагом переходящее в животную ярость, а уж как такая ярость может застилать глаза, говорят, ощутить может только тот, кто испытывал её сам, лично, чужие рассказы тут не имеют никакой силы. Ещё один достойный человеческий демон в общую копилку, с легкостью приносящий тяжелые последствия всем тем, кому не суждено с ним справиться.

---

Часть романа "Тёмные стороны. История третья."

Продолжение (4 часть) - http://proza.ru/2025/01/10/43