Глава 12 Путь следования - Вечность

- Алекс, очнись!

Кажется, это голос Кэтрин.

- Проснись, дорогой…

А это Алисия. Хотя, что ему? Она с Крисом…

От этих мыслей Алекс словно вынырнул из небытия. Он с усилием поморгал, открыл глаза и тут же, от яркого света, зажмурился.

- Да вставай уже, - недовольно проворчал Стив и потряс его за плечо.

Алекс сел и огляделся. Даша сидела рядом с ним, но вместо привычной обстановки гостиной – вокруг стены вагона метро, мягкие сиденья, темные прямоугольники окон и одна единственная дверь на платформу.

Дверь была закрыта. Над ней висело черное мертвое табло.

«Я сплю и никак не могу проснуться», - пронеслось в голове у Алекса. Он еще раз огляделся, всмотрелся в тревожное лицо Стива и осторожно спросил:

- Где мы?

- Как видишь, мы в вагоне поезда и стоим тут уже полчаса, - ответил Стив. – И вообще, как мы сюда попали, нам тоже неизвестно. Ты сам-то хоть что-нибудь помнишь?

- Я видел огненную красную вспышку и все, провалился в темноту, - задумчиво ответил Алекс.

- Вот и все мы так, - согласился Стив. – Вспышка и темнота. А потом этот вагон. Я очнулся первым и разбудил Кэти. Элис сама проснулась и подняла малявку. А ты все дрыхнул, храпел так, что стены тряслись.

- Ты не храпел, - Даша вложила свою ладошку в руку Алекса и напомнила: - Я твоя тень.

- Да, от меня ни на шаг, - Алекс сжал ее пальцы.

- Мне страшно, - судорожно вздохнула Кэтрин. – Мы совсем одни.

- Ага, - подтвердил Стив. – Вон, в вагоне перед нами никого.

- А мы в последнем вагоне, - добавила Алисия. – Прохода дальше нет.

Алекс всмотрелся в стеклянные окна дверей соседнего вагона. Он был так же ярко освещен и пуст.

- И что будем делать? – поинтересовался Алекс.

- Смотри, - Стив подошел к выходу. – Видишь, здесь панель с рычагом. Мы хотим нажать на…

- Рычаг? – Алекс встал и потянул Дашу за собой.

На большой блестящей панели выделялись пять делений. Каждое из них было помечено геометрической фигурой. Рычаг был в верхнем положении. Под ним деление с горизонтально лежащей «восьмеркой».

- Это знак бесконечности, - шепнула Алисия.

- Ее называют «ленивой восьмеркой», - добавила Кэтрин.

- То есть, если мы опустим рычаг до этого деления, мы понесемся в бесконечность? – Алекс повернулся к товарищам.

- Почему бы и нет? – пожал плечами Стив. – Так и будем вечно кататься в метро, пока не помрем с голода.

- Стив! – одновременно вырвалось у Кэтрин с Алисией.

Увидев, как Дашины глаза округляются, Стив поспешно поправился:

- Да ладно, я пошутил. Там еще и другие деления есть.

Алекс повернулся к панели и стал внимательно ее изучать.

Под «ленивой восьмеркой» было деление с «кругом». Под ним «треугольник». Еще ниже – «квадрат». И последнее деление – «шестиугольник».

- А вдруг, если мы опустим рычаг до круга, будем вечно кататься по нему, как на карусели? – спросил Алекс.

- Да тут по любой фигуре можно носиться до одурения, - добавил Стив и повернулся к Кэтрин: - Как ты думаешь, на какое деление опустить?

- Кстати, Кэти, ты должна знать, - обратился к ней Алекс. – Ты ведь у нас путеводитель по квестам.

- Я? – Кэтрин замотала головой. – Я… я не знаю…

- Катя, говори скорее, - поторопила ее Даша и со слезами в голосе добавила: – Хочу к маме!

- Мы ждем, Кэт, - кивнула ей Алисия.

Кэтрин легонько вздохнула, бросила взгляд на рычаг и негромко ответила:

- Думаю, надо начать по порядку, с восьмерки.

- Ну что, жмем? – Алекс оглядел товарищей.

- Давайте я нажму, - вызвался Стив. - Ллойд сказал, я тут типа за главного.

- Подождите, - остановила их Кэтрин. – Если это квест, то фигуры должны что-то обозначать.

- И что, например? – сощурившись, Алекс опять повернулся к панели.

- Я пас, - покачал головой Стив. – С математикой у меня не очень.

- Это из раздела геометрии, - Алисия отступила на шаг. – Я ее всегда ненавидела.

Кэтрин оглядела однокашников и тихонько пояснила:

- Не знаю, пригодится нам это или нет, но, на всякий случай, давайте запомним эти цифры.

- Какие цифры? – пожал плечами Алекс. – Где ты их увидела?

- Да вот они, - Кэтрин показала на знак бесконечности. – Если эту восьмерку поставить вертикально, будет цифра восемь.

-Точно, Кэти, - кивнул Стив. – Давай, дальше.

- Круг, это ноль, - продолжала Кэтрин. – Треугольник – цифра три. Квадрат – четыре. А шестиугольник – шесть.

- Восемьдесят, триста сорок шесть, - подсчитал Алекс. – Надо запомнить.

- Может, эти фигуры что-то другое обозначают, - задумчиво проговорил Стив. – Может, объекты какие-нибудь или предметы.

- Может быть, - согласилась Кэтрин. – Но лучше запомнить, вдруг это шифр?

- Так, может, опустим рычаг? – предложила Алисия.

- Готовы? – Стив взялся за рычаг.

- Ой, - пискнула Даша.

- Жми, - Алекс затаил дыхание.

 Стив медленно потянул рычаг вниз.

Рычаг подался легко. Опустившись до деления «восьмерки», он щелкнул и остановился. Послышался натужный гул двигателя. Состав дрогнул, с лязганьем подался назад и тронулся. Быстро набирая скорость, он понесся вперед. Перестук колес убыстрялся.

- Держись! – в панике крикнул Алекс, осел на сиденье и посадил Дашу рядом.

Кэтрин с Алисией последовали его примеру. Лишь Стив, вцепившись побелевшими пальцами в поручень, остался стоять у панели с рычагом.

Табло над дверью ожило. Крупные, светящиеся голубым буквы, засияли по бегущей строке: «Путь следования – ВЕЧНОСТЬ. Следующая станция……».

- Путь следования – Вечность? – ахнула Алисия.

Не отрывая глаз от бегущей строки, все молчали. Странное оцепенение охватило невольных пассажиров. Стук колес убаюкивал. Хотелось спать… спать… спать…

- А почему, вместо названия станции, многоточие? – Алекс пришел в себя первым. – И мы что, так и будем тут сидеть и ничего не делать?

- Жмем на рычаг, Кэти? – Стив оглянулся на Кэтрин.

Кэтрин переглянулась с Алисией и негромко пояснила:

- Опускай на следующее деление, Стив.

Стив до щелчка опустил рычаг на деление с «кругом».

Все устремили взгляды на бегущую строку. Буквы все также пылали голубым: «Путь следования – ВЕЧНОСТЬ, следующая станция – БАЗА».

- База? – воскликнул Алекс. – Мы попадем на Базу?

Поезд замедлил ход. Перестук колес зазвучал реже. И, наконец, заскрежетав тормозами, состав остановился. Двери вагона гостеприимно разъехались в разные стороны.

- Ну, наконец-то, - пробормотал Стив и стал с напряжением всматриваться в еле разгоняемый тусклым светом ламп, полумрак станции.

- Идем? – оглядывая Алисию с Кэтрин, спросил Алекс.

- Страшно, - съежилась Кэтрин.

- Что-то и мне не по себе, - согласилась Алисия.

- Вы, как хотите, а я пошел, - Алекс собирался уже встать, но не смог. Какая-то неведомая сила удерживала его на месте.

- Я не могу пошевелиться! – испуганно вскрикнула Кэтрин.

- И я, - Алисия пыталась подняться, но никак не могла встать на ноги.

- Помоги, Стив, - попросил Алекс, но даже не смог поднять руки.

Он хотел сказать, что ему обязательно нужно на Базу. Ведь там его отец и Наташа. Но с окоченевших губ не слетел ни единый звук.

Стив начал стаскивать Алекса с сиденья, но Алекс словно окаменел. Кэтрин с Алисией также не шевелились. К Даше Стив подходить не стал.

- Ладно, вы тут пока посидите, только дождитесь меня, - бодро распорядился Стив. - А я пока схожу на разведку. Вдруг все проходы завалены. 

Он оглянулся на Кэтрин, и сердце его сжалось.

- Ну, я пошел, - Стив шагнул на платформу и первое, что разглядел в блеклом освещении станции, это то, что пути за последним вагоном были завалены камнями. Это значит, что их состав уже сюда не вернется.

Стив хотел уже зайти обратно в вагон, но двери сомкнулись, отрезав ему путь к своим оставленным товарищам.

* * * * * *

Увидев зависшего в прыжке оборотня, его обросшее жесткими волосами тело, могучую грудь и огромную голову с разинутой пастью, Ася в ужасе застыла на месте. Она хотела протянуть руку, может ей удастся коснуться его первой, но поднять ее не смогла. Дрожь сотрясала все тело, страх затопил разум, лишь панические мысли, что вот-вот ей наступит конец, где-то метались в глубине сознания. Смерть ее не будет легкой или быстрой.

- Ася, назад! – прокричал Ллойд.

Он успел добежать до нее, схватил за локоть и со всей силы дернул на себя. Вскрикнув, Ася опрокинулась в траву.

Оборотень приземлился рядом.

Вспыхнувшая молния осветила все вокруг, и в этот миг из леса выскочил еще один оборотень. В два прыжка он преодолел расстояние между ним и тропинкой и с ревом  кинулся на своего собрата.

Ллойд успел подхватить Асю и отступить с ней назад.

- Спрячьтесь за моей спиной, - шепнул он ей и взвел курок пистолета.

Вцепившись друг в друга, чудища покатились по тропинке. Потом отскочили и вновь ринулись исступленно рвать друг друга на куски.

Второй оборотень был светлой масти, уже  в плечах и мельче первого. Но он кидался на своего более сильного противника с не меньшей яростью.

Эта битва зла со злом, эта жестокая борьба почти непобедимых разъяренных существ, не знающих ни любви, ни жалости, ужасала.

Ася с Ллойдом потрясенно наблюдали за лютой схваткой. Оглушительные раскати грома, на какое-то время, поглощали неистовый вой двух чудовищ, а слепящие зарницы молний, хлестали по глазам. Соперники с бешенством кидалась друг на друга, сдирая кожу железными когтями и оставляя рваные раны на теле от острых клыков.

Взревев, один из оборотней изловчился, обхватил своего собрата за пояс, приподнял на длинных мускулистых руках и с силой отшвырнул от себя. Как игрушечный, он перелетел над головами Аси с Ллойдом, и ничком обрушился возле их ног. Ася упала перед ним на колени и положила ладонь на его покрытую вздыбленной шерстью, темную спину.

Тачсоул не подвел. В считанные секунды, под ее рукой, оборотень превратился в человека. Незнакомец перевернулся и, увидев Асю, приподнялся на локте.

- Ася… - потрясенно прошептал он. В его глазах заплескался страх.

- Рэй! – вскричала Ася, потом взяла его за руку и дрожащим от нахлынувших слез голосом, еле слышно проговорила: - Рэй… ты чуть не убил нас…

- Смит поганец, - пробурчал Ллойд и устремил взгляд на второго зверя.

Громко урча от нетерпения, сверкая красными глазами, оборотень прижался к земле, готовясь к прыжку. Взревев, он прыгнул к Ллойду.

Ллойд вытянул руку вперед, прицелился и хладнокровно выстрелил.

* * * * * *

Как только двери за Стивом закрылись, пленники состава приобрели способность двигаться. Алекс первым кинулся к выходу. Даша, как тень, следовала за ним. Кэтрин с Алисией, метнулись к окнам.

Стив махнул им рукой в сторону движения состава и вдруг побежал вдоль вагона. Потом послышался удар по крыше, потом еще и еще.

- Ай! – взвизгнула Даша. – Там камни.

Теперь и Алекс разглядел, несущиеся по платформе булыжники. Они с грохотом падали на платформу и разлетались в разные стороны, все чаще и чаще, попадая в корпус вагона.

- Надо нажать на рычаг! – закричала Алисия и кинулась к панели у двери.

- Стой, а как же Стив? – прокричал Алекс, оглушенный барабанным боем камней.

- Стив… Стив… - зарыдала в голос Кэтрин.

- Послушайте! – глаза Алисии сверкали. – Если мы здесь останемся, нас завалит камнями! Я нажимаю на следующее деление, треугольник.

Алисия нажала на рычаг. Раздался щелчок и поезд тронулся. Двигатель взвыл, и дробный перестук колес заглушил падение камней. Не удержавшись на ногах, пассажиры с криками повалились на пол. Только Алисия осталась стоять у дверей, крепко держась за поручень.

Алекс дополз до сидений, кое-как сел и втащил за собой Дашу. С невероятным трудом добралась Кэтрин на место и, не выдержав, опять расплакалась.

- Не плач, Кэти, - Алекс показывал на табло. – Смотри, какая станция.

По табло побежала новая надпись: «Путь следования – ВЕЧНОСТЬ. Следующая станция – ОСТРОВ ПОСЛЕДНЕЙ НАДЕЖДЫ».

- Что? – обомлела Алисия. Ее взгляд был прикован к табло. – Остров? Что это за остров такой?

Кэтрин перестала плакать. Она быстро вытерла ладонями слезы и пояснила:

- Я слышала, как мама шепталась с мисс Робин… ой… с миссис Паркер об этом острове. Но их было плохо слышно, и я не разобрала подробности. Только название.

Стук колес начал стихать. Через минуту поезд встал, и двери раздвинулись.

Алисия обернулась на друзей.

- Получается, что на остров должна попасть я? Алекс, вдруг мы больше не увидимся? – голос ее дрогнул. – Я хочу, чтобы ты знал… Там… когда мы сидели за столом… Я сказала неправду… Я… я…

Не договорив, она повернулась к выходу и ступила на платформу.

* * * * * *

Когда Девиль очнулся, первое, что он почувствовал, как ему на лоб что-то капает.

Кап!

Капля покатилась по виску в волосы.

Кап!

Капля чуть не закатилась в ухо.

Девиль приоткрыл глаза и увидел перед глазами вначале свет одной-единственной уцелевшей лампы салона вертолета, затем, что-то темное, зависшее перед его лицом. Девиль приподнял голову и огляделся.

Кругом царила разруха. Все было усеяно мелкими осколками стекла.

Он вспомнил!

Буря, вертолет с мерзким пилотом-горбуном, крушение и… и теперь он лежит в обломках этой чертовой разбитой рухляди. Из расколоченных окон брызгала вода. Шум ливня за бортом мешал сосредоточиться. Сверкающие красным огнем молнии, пугали.

Девиль перевел взгляд на покореженное кресло у пульта управления. Изуродованная спинка была откинута назад, на ней лежала голова пилота. Лицо, больше похожее на звериную морду, было залито кровью. Одно крыло было сломано и безжизненно висело перед лицом Девиля. Из разорванного крыла часто капала кровь ему на лоб.

Девиль брезгливо скривился и попытался сдвинуться в сторону. Острая боль пронзила позвоночник. Стиснув зубы, Девиль сдержал стон и с ненавистью покосился на безжизненного виновника своих страданий.

Кап!

Очередная капля поползла по лбу.

- Какая гадость, - пробормотал Девиль, поднял согнутую в локте руку и вытер рукавом пиджака лицо.

Настоящая пытка – лежать, ожидать очередную каплю и вытирать чужую кровь с кожи.
Девиль вытер следующую каплю, кое-как, подтянув руки за спину, отодвинулся и еще раз внимательно огляделся.

Он лежал вниз головой, рядом с сиденьем кресла. Ноги были придавлены какими-то скрученными железяками. Из-под разорванного сиденья выглядывала лямка рюкзака с драгоценным  подарком для Аси и с заветной бутылочкой красного вина. Девиль пошарил рукой под креслом и попытался вытащить рюкзак. Но лямка за что-то зацепилась, и рюкзак никак не хотел вытаскиваться.

Девиль чертыхнулся и с силой дернулся лямку на себя. От этой попытки все его тело прошила такая невыносимая боль, что, жалобно вскрикнув, он мгновенно отключился.

* * * * * *

Кэтрин с Алексом и Дашей разглядывали сквозь стекла закрытой двери Алисию, одиноко стоявшую на платформе. Она лихорадочно озиралась по сторонам и вдруг закричала. Разобрать слов было невозможно, ее голос заглушил далекий шум водопада.

Алисия махнула рукой в сторону головы состава и сорвалась с места. Следом, словно играя с ней в догонялки, с рокотом неслась волна воды. Волна разбилась о платформу, разбрызгивая вокруг себя тучи брызг. Потом накатила новая волна. Потом еще и еще. Стекла в дверях и окнах потекли ручьями.

- Надо нажать на рычаг! – стараясь перекричать усиливающийся шум воды, завопил Алекс.

– Мы утонем! – в панике крикнула Кэтрин и потянулась к рычагу.

- Давай я! А ты оставайся с Дашкой, - Алекс посторонился.

- Нет! – не теряя время на слова, Кэтрин опустила рычаг на делении с «квадратом».

Поезд качнуло вперед, но с места он не сдвинулся. Потом вагон завалило на правый бок, затем, на левый. Под полом послышалось натужное скрипение, поезд опять дернулся и, наконец, устремился вперед.

Пылающие голубые буквы хлопотливо побежали по табло: «Путь следования – ВЕЧНОСТЬ. Следующая станция – КОЛЛЕДЖ».

- Колледж? – изумилась Кэтрин. – Что я там одна буду делать? Смотреть на ремонт?

- Зачем ты нажала на рычаг, Кэти? – спросил Алекс. – Осталась бы с сестрой.

Даша всхлипывала.

- Не плач, Дашенька, - ласково обратилась к ней Кэтрин. – Там осталось последнее деление. На шестиугольнике вы с Алексом и выйдите.

- Вот ты и вышла бы с Дашкой, - проворчал Алекс. – А я сейчас.

Кэтрин покачала головой.

– Мистер Ллойд сказал, что ты отвечаешь за Дашу. А ты, Дашенька, - она посмотрела на сестру: - Крепко держись за Алекса и ничего не бойся.

Поезд остановился. Еле сдерживая слезы, Кэтрин оглянулась в последний раз на Дашу с Алексом и вышла в открытые двери вагона на платформу.

Внезапно, даже сквозь сомкнутые двери, Алекс с Дашей услышали ее крик. Кэтрин замахала руками, куда-то в сторону головы состава, сжатым кулаком махнула вниз и побежала вдоль вагона вперед.

Красный отсвет пожарища резанул по глазам. Алекс с Дашей инстинктивно зажмурились, а когда открыли веки, огонь уже лизал обшивку поезда. Стекла от чудовищной температуры трещали и лопались. Стены пузырились, кресла плавились. Пол под ногами стал горячим.

- Ты крепко держишься? – прокричал Алекс в испуганное Дашино лицо.

- Держусь! – всхлипнула Даша, до боли сцепив руки на шее Алекса, а ноги на поясе.

Алекс торопливо нажал рычаг вниз. И как только ручка рычага оказалась на фигуре «шестиугольника», состав, грохоча колесами, сорвался с места.

Табло засияло приветливым голубым светом. Затаив дыхание, оставшиеся пленники поезда,  пробегали глазами по бегущей строке: «Путь следования – ВЕЧНОСТЬ, следующая станция – &&&&&&&&&».

- Что? – обомлел Алекс.

 Только нижняя часть букв светилась голубым цветом. Верхняя часть слова не горела.

Строка побежала вновь. Искаженное название станции оставалось нечитабельным.

- Мы куда приедем? – забеспокоилась Даша и с надеждой заглянула в глаза Алекса.

Алекс прижал ее к себе.

- Куда бы мы не приехали, - выдохнул он. – Мы будем вместе, хорошо?

- Вместе, - согласно прошептала Даша.

Поезд погнал вперед с невероятной скоростью. Перестук колес слился в громкий гул. Ветер со свистом гулял по салону. Два оставшихся студента колледжа, под укрытием толстых стен тоннеля, неслись глубоко под землей, в покалеченном вагоне, в вечность.