Самая длинная история на свете. Глава 175

Меж тем, наша умница добралась до одной из троек, самое интересное, не той, в которой были рогатый и советник с предателем, они располагались чуть дальше. Колдуны, согласно приказу полученному, готовились играть роль, притворяться, что появление мечницы их пугает, начать отступать, но, избранной как-то незаметно было совсем, а вот реальная опасность вот она, рядом, потому, принялись друг на друга оглядываться, решая, как поступить, просто удрать или сделать, как велено? Но, главной артистки, ради которой представление задумывалось, не наблюдается, её подождать надо? Меж тем, наша героиня атаковала, забралась на ближайшее здание, на подходящее расстояние, и из шарострела по барьеру защитному выстрелила, предлагая недругам поиграть.


Те предпочли призвать чудовищ и не рисковать лично, принялись медленно отлетать в сторону, а тут наставница подобралась. Не смотря на возраст, она оружием владела намного лучше погибшей мечницы и могла придумать, как полученный артефакт использовать правильно, махнула клинком, и отсекла руку одному из чародеев, а тот ещё оказался живым, напомню, такие среди армии были, из новоприбывших, отличался талантами, его не стали превращать в призрак, пока, но, дозволяли работать с основным костяком, потому как мог тот же защитный барьер поддерживать немногим хуже и без силы демона, но, не повезло в том, что выглядел свежим и не подгнившим, в отличии от подельников, зато, теперь горько пожалел о том, что оказался «на передовой», от боли потерял концентрацию, выл и корчился, а наша маленькая воительница, отбиваясь от тварей, ещё и так сделала, что одна из противниц, неловким взмахом крыла, отправила обломок крыши в полет, тот в защитный барьер врезался, ещё больше его ослабил.


Маги, уцелевшие, перепугались и кинулись удирать, бросив своего подельника, а тот, от второго удара волшебным мечом, и головы лишился. Дух покинул тело, но разве демон мог его упустить? Сразу наделил силой, ослабив остальных, и бедолага оказался не в мире смерти, как должен был, но в астрале, а, через пару минут, закончив битву с чудовищами и спрыгнув со здания на землю, прикрыв плащом учительницу, к нему присоединилась и Электра, сразу на бой вызвала. А бедолага совсем растерялся, потому как произошло все слишком быстро, и умер, и переделали, и захватили, грозя убить. Выглядел впечатляюще, как прямоходящий скорпион с крыльями и нижней челюстью стрекозы, передние лапы, как у богомола, опасное и достаточно совершенное создание. Но, промедление, в прямом смысле слова, было смерти подобно, потому как Электра тянуть не собиралась и сразу ему в глаз болт из арбалета всадила. Да, учитывая силу недруга, эффект уже не тот, даже не ослепила толком, но напугала, кинулся в бой, бестолково, размахивая лапами, а когда не думаешь, что делаешь, то и получается довольно скверно, вернее, не выходит ничего. Кроха ситуацию контролировала, легко и непринужденно уклонялась и сама била, раз за разом, жестоко, точно, изящно, отделяя куски тела, один за другим.


Если бы соперник тренировался, знал бы, как использовать полученные возможности, смог бы доставить немало неприятностей, но, тут скорее походил на ребенка, которого в рыцарские доспехи облачили, подняв с утра в постели, ни свет, ни заря, в руки меч с щитом сунули и послали биться с опасным чудовищем, а он, до того, кроме игрушек, в руках ничего не держал, потому, все преимущества превращались в недостатки, или просто не выручали. Уже через пять минут противостояния лишился хвоста, своего грозного оружия, а противница эту часть тела ещё подхватила, развернула и жало бывшему «владельцу» и вогнала, нанеся небольшую, но болезненную рану. Несчастный выл от боли, попытался своими опасными руками достать, а вышло лишь «поймать» косу в голову. На сем все и закончилось, так сказать.
В общем, результат схватки был, практически, предопределён, хотя, вместе с отчаянием и осознанием того, что вот-вот умрет окончательно, к злодею, пусть и с опозданием, но пришла помощь в виде ярости отчаяния, надумал применить свою главную атаку, выпустил из руки два жала осы, вонзил в сферу, заразив собственным ядом, теперь всякое прикосновение крохи к поверхности, вело к заражению бы, но, она заранее драконьи крылья выпустила и взмыла в воздух, маг-подручный попытался преследовать, надеясь сокрушить, ведь один полноценный удар и жертва врежется в сферу, или упадёт, но, не умея летать, лишь сам, постоянно, тыкался в преграду, пытался продолжить бой, но получал то боли из арбалета, то шар из шарострела, выглядел полным посмешищем.


Между тем, сбежавшие колдуны доложили рогатому о результатах, тот, скажем так, «расстроился», и велел собирать всех оставшихся, пора делать то, что требовалось изначально, напасть всей толпой на Электру и убить без всяких фокусов, не пытаться мучить и не ждать, пока с ума сойдёт окончательно. Умник не считал подобное разумным (по очевидным причинам), но, не стал спорить, потому как его намерения правильно поняли бы и рисковал остаться без головы. Главное возражение, какое мог бы привести, что, несмотря на огромную мощь, пятнадцать не самых великих воинов, не то войско, с которым стоит лезть на кроху, привыкшую воевать с толпами и побеждать. Возможно, какое-то массовое заклинание и прикончит её, но, скольких с собой заберёт? Наставница почувствовала приближение большого количества недругов, кинулась к сфере, предупредить и умоляла поторопиться, дабы успели, вовремя, ноги унести, пока не стало совсем опасненько, но, подопечная лишь посмеялась в ответ, другое дело, что неумеха стал ей уже надоедать, не терпела бездарей, однако, сразу использовать свою главную силу не хотелось бы. Применила классический трюк, когда позволяешь врагу на себя накинуться, а потом резко отскакиваешь.


Негодяй головой в сферу врезался, со всего размаху, а тут девочка подскочила и рассекла ему одно из крыльев, заставив приземлиться, потому взмыла повыше и камнем вниз, использовав ускорение наплечников и двойной удар поножей, врезалась в спину, в нужном месте, позвоночник мага печально хрустнул и переломился, не выдержав и хитиновая броня не помогла, нижняя часть тела оказалась парализована, верхние конечности назад не очень-то и поворачивались, можно лупить в голову косой, при том, что череп и так уже пострадал, и после двух десятков тычков, довольно сильных, лезвие вонзилось, а маленькая воительница принялась по косе, с другой стороны, сапогом бить, вкладывая всю свою силу не маленькую, и вгоняя все глубже, пока раненый сознание не потерял. Теперь бестолковку просто ножом отделить от туловища, которое и истаяло, а череп ещё оставалось чуть-чуть доломать, вот, новая золотая чешуйка в награду, а, главное, сберегла немного энергии, что весьма полезно, встала в боевую стойку, толпа злодеев выстрелила и тут наставница упрямицу схватила и в реальный мир вытащила, не обращая внимания на гневные вопли. Меж тем, недруги и там приближались, между прочим, потому, пришлось и второй раз удалиться. Старушка едва уклонилась от удара протезом.


— Ты что творишь вообще? — рычала ученица, размахивая кулаком. — Кто разрешал схватку прерывать? Я только собиралась, наконец, хоть какое-то удовольствие от боя получить и помешала, там всего двенадцать соперников, плюс, всякая мелочь, покрошила и закончила войну. Точно справилась бы.


— А вот я не уверена совсем, — рискнула возразить учительница, — минимум, три опасных бойца у них имелись, включая и самого рогача, не стоит их недооценивать. Даже если бы лидер магов догадался применить ставшую нормальной практику и заменил своего в конце, получили шанс дотянуть до подхода помощи, но, главный злодей решил, что и так совладают. Не умеют они вовремя придумывать толковые планы, оттого и страдают, ну, и самоуверенности хоть отбавляй. Однако, увела я тебя по иной причине, поганцы сейчас из-за потери своего, переругаются, возможно, кого-то даже казнят, облегчишь себе жизнь, избавившись от необходимости драться со слабаками, ты же таких не любишь, приблизим победу в войне. Жаль, что сегодня попался новичок необстрелянный, коего отсутствие опыта и погубило, нам бы выгоднее разбираться с ветеранами, да и почетнее, на самом деле, но, никуда не денутся. Вот скажи, закончила бы войну сегодня, а дальше что, скучала и зевала? Я тебе помогла удовольствие растянуть, исключительно, забочусь, как могу.


— Ладно-ладно, поживешь ещё немножко, — малышка фыркнула, — но, чтобы больше мне не своевольничала и ничего особенного не придумывала, а то точно голову отрежу и поставлю на полочку, в качестве трофея, любоваться им стану, вспоминать прошлое, и посмеиваться над старой надоедой с длинным языком.
Меж тем, главные враги тоже спорили, но, куда более яростно и зло, повод был.


— Разве ты не обещал, что больше ни одного воина не убьют? — рычал лидер магов-подручных, размахивая кулаками перед носом умника. — Говори!


— А это пустое место можно было назвать «воином»? — советчик сплюнул презрительно. — То, что его прировняли к старой гвардии, даже не лишив жизни и не превратив в призрак, уже было серьезной ошибкой, не говорю уже об остальном.

Выдающиеся способности, большой запас маны, серьезный опыт управления чудовищами, всех видов и форм, что из этого помогло жертве в бою? Электра разорвала на куски, как росомаха цыплёнка, не успел и кудахнуть для приличия. Да благодарить должны, что прикончила, а то мог подвести в куда более важном деле, ряды очищать полезно, периодически, от разного мусора, чтобы укреплять позиции. Уже говорил это раньше и повторю сейчас тоже.



— А если и от тебя тоже избавиться? — уточнил рогатый. — Ну, чем лучше покойного? Надежды подавал большие, не оправдал, ни один план не срабатывает, при этом, даже не доходит до первой стадии воплощения. Сколько времени убил на создание «избранной» и что, умерла через пару минут после встречи с девчонкой проклятой, а сама Электра забыла о павшей раньше, чем та скрылась с глаз долой. А меч вообще недругам достался. Да, он слабый и почти бесполезный, мы же даже проклясть его не догадались, тоже не выручит. Разве это дело? Нет, пора уже прекращать прощать тебе ошибки и проступки, или изгнать так, чтобы навсегда и вправду страдал, или прикончить, устрою судилище и пусть другие колдуны решают и им же предложу привести приговор в исполнение, тогда не буду иметь отношения к происходящему, и, формально, клятвы не нарушу. Ну, как тебе такое, любитель гениальных планов, как станешь выкручиваться, коли вообще получится? Даже интересно, на самом деле.


— А ничего мне не сделают, — собеседник руки на груди скрестил, — потому как, другого советчика у вас банально нет, и никто не захочет занять эту должность, банально не справятся, а брать ответственность, обрекая себя на смерть, то ещё сомнительное удовольствие. Тем паче, те неудачники бездарные себя точно обрекут на смерть, или ошибок наделают, или свои предадут, или вы, повелитель, казните. Дело-то неблагодарное, сами видите, девчонка себя победить не даёт, да ещё и действует нестандартно, следующий шаг не просчитаешь, кто-то менее умный, чем я, ей не противник, даже вы, простите за откровенность уж. Итак, суд или я иду обдумывать новую идею по устранению общей обидчицы, как скажете?


— Проклятье, почему так трудно подобрать достойных исполнителей? — простонал лидер магов-подручных, обменял бы всех вас, вместе с чудовищами, на одного настоящего гения, да где его взять, спрашивается? Подожди, а не пойти ли тем же путём, что врагиня, подобрать артефакт, увеличивающий интеллект в разы и использовать на себе, глядишь и перемудрим убийцу.


— Боюсь, при вашем уровне интеллекта, дорастёте лишь до среднего уровня, — отмахнулся умник, — но, вариантов особых нет, попробуем провернуть такое.


Уж найти нужный артефакт в любом из оставшихся миров не представляло особого труда, а дальше проще простого, пускаешь вперёд чудовищ из межмирья, чтобы ловушки на себя разряжали, и идёшь за ними следом, чтобы забрать награду. Часть, понятное дело, потеряешь, но, разве это имеет значения. Единственное, что смущало советчика, скорей всего, интеллект должен увеличиваться у живого существа, а не у захваченного тела или духа, может, оказаться, что полученный предмет окажется бесполезен. Хотелось начать проверять с себя же, любой не прочь стать умнее, если не сумасшедший, или не самоуверенный глупец, почитающий себя гением. Попробовал, благо, вещь была в форме шлема, в результате, мозг начал быстро расти, едва не разорвав череп на кусочки, едва успел сорвать артефакт, каким-то особо умным, при этом, себя не почувствовал. Или вещь не работала, или наказывали за то, что не сам добывал, или все же нужна была для нормального полноценного живого тела. Требовалось провести еще несколько экспериментов. Призвал парочку мелких подручных, как живого, так и духа, разумеется, причём, череп разорвало у обоих. Живой человек помер сразу, на месте, его подельник уцелел, но, мозг продолжал расти, вылезая из шлема, пока не свалился на землю, не выдержав веса, по сути, тело потерял, но не поумнел.


Умник сплюнул, задумался над тем, а не подсунуть ли добытое Электре, чтобы расправиться с ней? Вопрос, как это сделать правильно? Вариант имелся только один, всей толпой сделать вид, что штурмуют некий схорон, все одно какой, потом, тщательно охраняя, вытащить вещь наружу, словно очень нужную, и позволить отбить, с огромными жертвами среди помощников. Девочка захочет узнать, что же такое пытались раздобыть и если и не скончается, то серьезно пострадает, глядишь, удастся добить или банально отделаются. Весьма интересная интрига, между прочим. Только не сообщать никому правды, кроме рогатого, чтобы не предали, потому как могут, зато, если получится, решат проблему навсегда. Как задумал, так и сделал, для большей секретности, а нужный схорон сам подкинул, потом, всей толпой, внутрь полезли, имитируя грандиозный бой, шумели, стреляли, кричали, взрывали, только пыль столбом. Наставница, понятное дело, почувствовала и нашла, где скрываются, сразу с крохой туда и отправились, но, в первую очередь, не полезли отбивать волшебный предмет, а воспользовались возможностью решить свою проблему. У входа в подземелье стоял старший волшебник с отрядом подручных. Малышка немедленно атаковала, прибила мелочевку, а потом сразу в астрал. Главный спрятался в подземелье.


Даже не пытался помочь своим, за что и наказали, застали в астрале, а прикрывать некому, тут же был вызван на бой. Несчастный просто откровенно рыдал и умолял о милосердии. Выглядел, между прочим, как раскалённый шар, который ещё и лучи мог испускать во все стороны, проделывая отверстия во всех и во всем вокруг. При этом, вёл себя как настоящий трус, чем только смешил девочку. Правда наша героиня, про себя, думала, а сработают ли арбалет и шарострел, учитывая, что стреляют энергии, против сгустка такой же, и расплавятся ли нож и коса? Надо как-то драться с недругом, но, ещё сообразить чем, чтобы не навредить себе же. Хуже, что, если это ничтожество поймёт, насколько он малоуязвим, как и всякий робкий негодяй, обнаглеет и примется атаковать, используя всю свою мощь. Ну, у мешочка с порохом чуть иной тип атаки, швырнула, но, вышло ужасно, потому как шар так же взорвался, отшвырнув нашу героиню и разрушив её защитный барьер, корчилась израненная, а противник обратно собираться начал. Арена-сфера тоже исчезла. Опасненькая ситуация, но наша умница всегда знала, как справится с любой ситуацией, бросила косу в собирающееся тело, так что враг оказался как бы привязан.


Теперь, превратиться в дракона, дабы увеличить свою физическую силу в разы, маленькая девочка столь огромную штуку никогда бы в жизни не смогла сдвинуть, это более чем очевидно, а так, если нет смысла огнём жечь, то хоть мускулами воспользоваться, в полной мере, плюс, тело более жаростойкое, ухватить оружие и начать раскручивать. Арена вновь появилась, не наказывала, поскольку, никто не сбегал, мигала от каждого тычка, а маг ещё больше разгонялся, да плюс, и верещал, хоть и вряд ли испытывал боль, потом цепь подплавилась, отделился, прожог стену и вылетел наружу, вот теперь уже считался беглецом, и немедленно подвергся нападению, даже до главных атак не дошёл, его тело из энергии развоплотили, и под ним, остался небольшой, чёрный шарик из неизвестного материала, и вот по нему как раз путешественница струей пламени и ударила. Сначала, непонятная штука даже начала энергию поглощать и разогреваться, угрожая стать прежней, но, видимо, какие-то повреждения получила до того, от той же косы, например, и взорвалась, но уже не так сильно, как в первый раз, далеко не все обломки смогли чешую дракона пробить, к счастью, и снова не восстановилась, опять же, к счастью. Маленькая воительница лишь сплюнула презрительно, и махнула рукой.


Чувствовала себя разочарованной, как никогда прежде, а ведь недруг считался достаточно сильным, по сравнению с другими, несколько раз бы выстрелил и все, однако, не сподобился, если кто спросит, так и вспомнить будет банально не о чем, хоть плачь. Но, ничего не поделаешь, увы и ах, далеко не в первый раз соперник оказывался ничтожеством, не способный вообще ничего показать. Обидно, но, не смертельно, пока, злодеи ещё есть, возможно, другие окажутся более достойными. А тут, как раз, наставница в реальный мир вытащила, оказалось, кудесники возвращались с добычей, только вот наша умница не собиралась, ничего отбирать, в принципе, да и не представляла, как такое сделать, имея дело с десятком и больше могущественных колдунов, просто воспользовалась свойством детали доспеха, что делала почти неосязаемой в пространстве, кроме как визуально, приготовила шарострел, прицелилась, и когда негодяи вышли, выстрелила. Шарик отправился в полёт, повезло, что на шлеме, сверху, располагался энергетический кристалл. Обычно, стараются убирать внутрь, под броню, но, тут вещь не боевая, не ожидали, что взорвут, того колдуна, который держал, разорвало на кусочки, нескольких по соседству изранило, но, больше, умник ужаснулся тому, что ничего не вышло, откуда обидчица могла знать, что забирать шлем не надо?


Не может же она быть прямо до такой степени гениальной, или королевой параноиков, подозревающей окружающих вообще во всем, никто не станет портить ценное, если можно самому использовать и лишаться шанса победить соперников. Но, главное, после такого, от репутации советника совсем ничего не останется, даже воспоминаний. Так мало того, ещё и противница, воспользовавшись переполохом, просто удрала вместе с учительницей, не успели перехватить. Обидно до ужаса. И объяснить рогатому не выйдет. Лидер магов-подручных насупился, нахмурился, руки на груди скрестил, умник голову в плечи вжал, ждал заслуженной вполне расправы.


— Итак, что же мне с тобой делать? — спросил рогач. — Прощать бесконечно невозможно, это понятно, сочтут слабаком, вера в то, что способен свою работу выполнять, как надо, съежилась до размеров макового зернышка. Это тебе ещё повезло, что призрак взорванного мага не пострадал и получит новое тело, возможно, твоё. Но, одного подельника все же, потеряли безвозвратно. Не сказать, чтобы ценного, однако, у нас их не так много в запасе, и когда закончатся, чудовища останутся без должного руководства. Скажи, хоть что-нибудь, напоследок.


— Очень легко доказать, что я совсем не виноват в поражениях, — умник откашлялся, — пусть все остальные наши соратники, совместными усилиями, придумают план достаточно хороший, чтобы сработал, каждый внесёт свою лепту. Смогут, значит, я бездарен и заслуживаю самой суровой кары, казни и все в том же духе. Нет, не придумают или провалятся, дадите самый-самый-самый последний шанс. Все одно ведь, после моего уничтожения, так и придётся сделать, так чего затягивать, спрашивается. А я посижу, посмотрю, поучусь, как великие тактики действуют. Вам даже разрешаю помочь им и поучаствовать.


— Можно подумать, мне легче станет, если вся толпа провалится и покажет себя столь же бесполезной, как ты, — лидер вздохнул, — но, не вижу никакого другого варианта, попробуем. Запугивать никого не стану, но, если хотите избавиться от этого вот молодого наглеца и, заодно, спасти свои шкуры, уж расстараетесь, слушаю предложения. Даже больше, все ведь читать умеют? Запишу список всех идей, которые были и провалились, чтобы не повторяться. Возможно, какая-то мысль и была дельной, но детали подвели, довести до ума и сим непременно победим.


— Даже не пытайтесь, — возразил советчик, — вы имеете дело с существом, наделённым безупречной памятью, моментально поймёт, с чем дело имеет, и примет соответствующие меры, только свежие и нетривиальные мысли. Самая простая, но, которая вас напугает, нападать толпой всякий раз, когда окажется поблизости. Правда, не такая уж мы теперь и большая группа. Даже с учетом большей живучести, не факт, что справимся. Дело не для жалких трусов.


— Тогда, учитывая кровожадность мелкой вредительницы, может, предложим ей «дело не для жалких трусов»? — подал голос один из чародеев. — Сделаем крупную ставку, организуем соревнование, в котором станут участвовать самые опасные и смертоносные чудовища уцелевших измерений, и поставим условие, сможет выиграть, дадим себя убить, без сопротивления. Проиграет, ну, тут понятно, противники скушают без остатка. Получим огромные шансы избавиться, раз и навсегда, заодно, своим монстрам жизнь облегчим, не придётся самим устранять опаснейших. Никого не потеряем или минимум.


— А если девчонка выиграет? — спросил рогатый. — Зная её, вообще бы ничему не удивился. Собираешься пожертвовать собой и всеми нами, на ровном месте?


— Начнёт побеждать, обманом и сбежим, она же не успеет и недруга добить, и с нами покончить, точно не со всеми, — пояснил колдун, — вообще нет риска, и не потеряем своих, ещё и развлечемся, наблюдая за противостоянием. Поди плохо?


— И как тебе? — спросил лидер у своего провинившегося советчика.


— На удивление, неплохо, — кивнул молодой человек, — однако, Электра точно победит, в этом не приходится сомневаться, и когда сбежим, не выиграем вообще ничего, потеря времени, и второй раз предложить хоть что-то не получится. Утрата важного шанса, сделаем любые переговоры невозможными. Однако, учитывая, сколько нас всего осталось, иного и не остаётся. Не получится и за какие-то десять дней или даже меньше, станем для всех измерений прошлым. Жаль, что темпоральные артефакты запрещены строжайше, под страхом смертной казни на месте, а то нашли бы такой и воспользовались, когда ещё только-только начинали, активно взялись бы за соперницу, и толпой прикончили, в идеале, напасть на её мир, когда мелкой год или два исполнилось, чтобы уже с гарантией, раз и навсегда убрать. Вы пока своей мыслью занимайтесь, а я такой предмет поищу непременно, должен где-то находиться, точно хорошо и тщательно охраняется, но, против моего гения не устоит. Конечно, использовать запрещено, но, мы ведь сами являемся злом, и не обязаны соблюдать законы и правила, даже наоборот, хаос полезен в жизни.

Глава 176:
http://proza.ru/2025/01/08/1613