90

- Я так не могу...

Лека посмотрел на девушку. Не понял, чего она не может, но промолчал. Не на руках же её нести? Больше ей помочь он не в силах. Но она имела в виду другое:

- Мне нужно вымыться.

Вот с этим Лека был полностью согласен.

- Впереди ручей, там и сделаем остановку.

Лера благодарно кивнула.

- Только бы нас не нагнали.

- Ну, мир велик, во все стороны света белого соплеменники за тобой не погонятся, не настолько же ваш старейшина всемогущ.

- Может, он и не всемогущ, но хитёр, как змей, и такой же мстительный. Никогда не простит, что бывшая жена ушла из-под его власти. Об этом нужно помнить.

Лека на это промолчал.

Когда запыхавшиеся Ара, Лека и Наз оглядывали в потёках недавнюю пленницу, пытаясь понять, кого они освободили, Лера со своей стороны пыталась разглядеть их.

- Ты кто? - первым не выдержал Лека.

- Я Лера.

- За что тебя так?

- Не угодила мужу, - уклонилась от прямого ответа девушка.

- Ну и весёлая жизнь в этом племени! Это как же надо было не угодить?

Лера не стала уточнять.

- Куда ты теперь? - спросил Наз, не понимая, что делать с Лерой.

- В племя мне нельзя. Убьют.

- Неужели старейшина не заступится?

- Старейшина и есть мой муж.

Теперь спасатели смотрели на девушку чуть другими глазами.

- Лера, - обратилась Ара, - может, ты нам сможешь помочь?

Рассказали о своей беде, но Лера ничего не слышала про Лу, в яме сидела уже несколько дней, последние события не коснулись её.

- Придётся вести её к нам, - Наз поглядел вопросительно на своих друзей, ожидая от них согласия.

- Наверное, поведу я, - Лека понимал, что последнее обстоятельство осложнило их ситуацию, но Леру тоже просто так в лесу не бросишь.

- Хорошо, - согласился Наз.

- Хорошо, - эхом отозвалась Ара.

И Лека с Лерой ушли.

Когда стало рассветать, парень украдкой пригляделся к своей спутнице. Та была слишком грязной, но и под слоем нечистоты ему стали понятны мужские прихоти старейшины.

Леру трудно было назвать девушкой. Эта была женщина. Причём очень красивая. Таких полных и мягких у них в племени не было. Их девушки были тонкие, как берёзки. Лера же была как распустившийся пышный цветок. Правда, грязный и дурно пахнущий. Но ведь это же поправимо?

- Он просто так меня не отпустит, - Лера всё ещё думала о муже.

Волна ненависти к старейшине заставила Леку сжать кулаки. Ему бы на парочку часов этого хитрого и мстительного. А потом вспомнил, что тот уже старик. Да к тому же, если Шан не ошибается, раненый. Вся его сила в людях, которые его окружают, которых он сумел прогнуть под себя.

Впереди блеснула вода, послышалось приятное журчание.

- Привал, - объявил Лека и завалился в траву. Всё, сил нет, вторую ночь без сна и отдыха. Пусть Лера занимается своим мытьём, он... Не успел додумать, заснул.
А когда открыл глаза, Лера всё ещё плескалась в лесном ручье.

- Долго я спал? - Лека смущённо отвёл глаза от розовых округлостей нагого тела.

Интересно, чего это летом она такая белая? От солнца, что ли прячется?

- Долго, - засмеялась Лера. - Я уж который раз в воду залезаю. Никак не могу насладиться чистотой.

Девушка, похоже, ничуть не смутилась своей наготы.

- Пора идти, - Лека не понравилась такая смелость.

- Подожди, одежда ещё не высохла.

- Высохнет по дороге.

Лека не спеша пошёл. Лере не осталось ничего другого, как догонять, одеваясь на ходу. Оставшуюся часть пути шли молча.