Самая длинная история на свете. Глава 174

В общем, переместилась наша умница в астрал, ожидая всего, чего угодно, но, обнаружила совсем уж странное, прежде всего, никаких воинов-колдунов, во-вторых, старший маг с отчаянием обреченного бился с духом, похожим на нага, со змеиным хвостом, но с головой того самого убитого желтокожего полководца. Оба уже успели нанести друг другу немало серьезных ран. Чародей тоже простецом не был, походил на механоида, каких кроха встречала в иных мирах, разве, работал не на пару, но магической энергии, имел серьезное вооружение, времен развитой цивилизации, наверняка, и сам был родом оттуда. Не всегда магия и наука несовместимы. Варианты существуют разные. Неизвестно, что эти двое не поделили, но, узкоглазый явно оказался сильнее и смертоноснее. Наша кроха не собиралась долго задерживаться и бросать вызов, превратилась в дракона.


Узкоглазый понял, что что-то не так лишь по перепуганным глазам соперника, развернулся и просто ничего не успел предпринять, когда струя пламени ударила по нему и по колдуну, не добила до конца, но серьезно навредила обоим. Кудесник даже подплавился, а снаряды в его пушках на плечах, взорвались, разворотив и орудия, и голову владельца, еле обратно кое-как собрал. Наг начал медленно подниматься, и тут же получил хвостом по голове от дракона, потом его ещё схватили передними лапами, а зубами за голову и откусили, рассеялся полностью. Маг нервно сглотнул и начал медленно отступать и вот теперь последовал вызов на бой и оказался в сфере, уже достаточно сильно поврежденный, а противница, пока, ни царапины не получила, и пусть использовала свою лучшую атаку, все одно имела серьезное преимущество, кое намеревалась непременно использовать. В первую очередь, превратилась в человека и начала стрелять из арбалета, чтобы к недругу близко не подходить, тот из одной руки выдвинул круглую вращающуюся заточенную по периметру стальную пластину, из второй лезвие сабельной пилы, пушек, то больше нет, рванул вдогонку за девочкой, но, это оказалось совсем непросто, даже при том, что скорость недруга впечатляла, при том что выстрелы из арбалета оставляли дыры, которые никогда бы не появились в настоящем металле.


Наконец, крохе удалось попасть в «коленный сустав» преследователь охромел, немедленно развернулась, прыгнула на жертву, от её же руки оттолкнулась, взлетела на плечи и нож в голову вогнала, ещё и провернула его. Раненый рухнул на четвереньки, маленькая воительница сделала сальто назад, оставив «подарочек» в виде мешочка с порохом, взрыв и вот от головы совсем ничего не осталось, можно соперника разбирать на части ударами ножа и косы, пока от противника не осталось вообще ничего, точно заработала золотую чешуйку, а там и сфера исчезла. Маленькая воительница сладко потянулась, а ведь предстояло сделать ещё кое-что приятное, лишь бы не испортить дело и не промахнуться. В общем, поспешили искать всех злодеев, а те уже, почти, заканчивали с очередным измерением, к счастью, не слишком оригинальным, разве что все люди здесь, почему-то имели рога, мужчины, как у лосей, женщины оленьи, некоторым даже шло. Конечно, победив тут и не встретив сопротивления извечной врагини злодеи неосмотрительно расслабились, хотя и держались все вместе, потому, и не заметили приближение крохотной смерти.


А кроха подкралась, трубу на плечо закинула, прицелилась и жахнула, ох, отдача её чуть не на милю назад отбросила, зато барьер защитный буквально смело, как и мага-подельника, находившегося непосредственно перед ним, и следов не осталось, (причём сгинул сразу и телесно и духовно разом), у второго руку оторвало, да ещё и кусок наплечника вонзился в глаз рогатому, заставив того взреветь от боли, (жаль, повреждение осталось на теле, которое бросил, сменив на другое), остальные закружили, словно осенние листья, вереща от ужаса. Не будь малышка разряжена после прошлой схватки, точно напала бы и в астрале и ещё кому-нибудь несладко пришлось. Не надо даже уточнять, что, после такого, собираться вместе, во время зачистки миров, кудесники не согласились бы и за все сокровища во вселенной, а вину за неудачу возложили на умника, в который уж раз.


Правда, он, вполне резонно, указал на то, что если бы смотрели по сторонам внимательнее, а не объявляли себя победителями до того, как выиграли бой, то никто и не пострадал, или потери оказались меньше. И вообще, кого-то послали, чтобы помешать девочке завладеть артефактом, а настаивал на том. Чтобы шли двое, а лучше и трое, но нет, не хотели терять бойцов, вот результат, парочки и не досчитались, ещё один стал инвалидом и в том же бою в астрале уже не сможет так ловко отбиваться, по сути, лучше вообще добить, дабы не путался под ногами. Почти трое в один день, а заменить смогут исключительно новичками, не самыми талантливыми из всех. А из-за общей бездарности придется придумывать новую тактику и надеяться, что сработает, лучше, чем предыдущие. Угораздило же связаться с неумехами. Даже спросил у рогатого, а не стоит ли начать проводить испытания, в каждом из миров, где есть маги, чтобы выявить таких же умников, как он сам, чтобы суметь переломить ситуацию к лучшему, и победить.


- Слишком много талантов это нехорошо, - лидер магов-подручных скривился, - во-первых, перегрызетесь, во-вторых, начнете и против меня интриговать, с глупцами как-то спокойнее, скажу по секрету. От них хоть знаешь, чего ждать можно, в любой момент времени. Да и обязанности не очень сложные, справится и человек среднего ума. В конце концов, Электра тоже человек и обязательно, однажды, совершит ошибку, которая её и погубит. А то так силы и время потратишь на создание элитной гвардии, они же возьмут и не пригодятся, и что потом с ними делать прикажешь, одолеть вряд ли получится, скорее уж, от нас ото всех избавятся. В общем, иди и думай дальше, пожалуйста, обещал же гениальный план, который непременно сработает и где он, спрашивается? Не предоставишь до утра, могу и пересмотреть наши соглашения, хвастуны и ворчуны ни к чему. Напомню, девчонка, все ещё, жива и здорова и продолжает действовать. А мои воины таят, как туман по утрам. Один за другим, и это совсем не радует. Больше скажу, потеряю ещё троих, и расправлюсь, наплевав на клятвы. Я – хозяин своего слова, хочу, даю, хочу, обратно забираю, и не смей предать.


- Хорошо, повелитель, - молодой колдун поклонился, - будет вам великий план, не беспокойтесь, больше ни одного бойца, при вашей жизни, не потеряем, или же убью себя сам.   


На самом деле, советчик вовсе не был уверен ни в своих обещаниях, ни в способности выдумать что-то, помимо того, что задумал изначально, убрать всех и стать единственным, и как раз это получалось хорошо, даже лучше, чем планировал, на самом деле, потому как старая гвардия уходила, их место занимали новички, и то количество сокращали, чтобы усилиться, сейчас уже меньше пятнадцати воинов осталось, и те полностью деморализованы и ни за что не желают вылезать из убежища, наплевав на выполнение долга. Демон, конечно, заставит, никуда не денутся, вопрос цены. Получается, пришло время от рогатого избавляться и не затягивать с этим ни в коем случае, а иначе, плохо придется. Есть одна возможность, как сделать Электру менее эффективной, подсунуть ей ненадежную союзницу, подающую надежды, но из тех, кого приходится постоянно спасать и выручать, подождать, пока с ней намучается, а, перед концом, уничтожить. Благо, это сделать совсем даже не сложно. Измерений много и в каждом, непременно, отыщется кто-то, воображающий себя героем из героев, едва ли не избранным, главное, чтобы, при этом, таланты наличествовали, и подделка не казалась совсем уже явной. Лично отправился в очередной мир, где царило средневековье, принялся наводить справки, и живо так нашел нужную персону, ей с рождения предрекали великую судьбу, правда, убить должна была лишь какого-то местного черного дракона, подвиг из разряда средних.


Упомянутые твари достаточно агрессивны, почти лишены разума, но коварны, обычно живут и нападают стаями, но, этот как-то один остался, вероятно, остальных перебили, вредил изрядно и тут как раз «избранная» подоспела. Ну, героиня, она всегда и везде героиня, почему не пустить слух, что способна и с магами-подручными, да чудовищами из межмирья покончить? Как раз предложил умник своим мир избранной зачистить, при этом, показательно, позволить ей убить несколько монстров, а колдунам велел притвориться испуганными, якобы, они там чего-то разглядели и теперь в себя придти не могут от ужаса. Понятное дело, саму Электру впечатлить непросто, но есть ведь ещё и наставница, а она, однозначно, захочет навязать ученице ещё одну героиню, потому как вдвоем воевать куда сподручнее. Оставалось ещё кое-что, найти и подсунуть фальшивой воительнице некий волшебный меч, которой более или менее мог помогать расправляться со злом, но имел силу среднюю, а обозвать можно аж «святым», который демонов режет направо и налево. Все замечательно выдумал, реализовать оказалось ещё проще, создал иллюзию, обернувшись ангелом с птичьими крыльями, спустился, прилюдно, под красивую музыку, и вручил оружие с поклоном.


Девушка, кстати, красивая, рыженькая, с большими зелеными глазами, приняла, ещё и на колени опустилась, клялась, что все выполнит, сразу примется готовиться к великой битве. Надо было видеть, как давились от смеха маги-подручные, глядя на все это. Оценили вполне задумку. Но, как и всякие гениальные задумки, эта конкретная могла с треском провалиться, напомним, что наша героиня никаких союзников видеть не желала, и наставницу слушала все меньше и меньше. Меж тем, истребители миров как раз и напали, причем, выбрали момент, когда их ставленница пошла-таки ящероида убивать, и расположились неподалеку от того места, где схватка проходила, но, снова разделились на тройки и распределились по планете, а, в нужном месте как раз был рогач, умник и ещё один колдун, по счастливому совпадению, как раз тот предатель, который пытался сдавать крохе своих подельников, по мере сил, и, сказать по чести, двое или трое как раз на его совести были, где-то совет дал не тот, где-то попросил заменить себя иным напарником, где-то ещё что-то, просто так хорошо скрывал свою деятельность, что даже малышка её почти не замечала, а работа велась. И, по сути, сработало, девочка вправду приметила некую воительницу, которая пыталась выжить в бою с чешуйчатым.


Беда в том, что, пусть и готовилась тщательно, честно, но, уровень мастерства мечников, в сем мире, был не на таком высоком уровне, о Кхитае, скажем, знали мало, не слышали о тамошних боевых искусствах, а местное не отличалось какими-то приемами интересными, замахнулся и ударил, ни парирования, кроме как щитом или кинжалом, ни уверток, рубишь и рубишь. Против людей работало изумительно, с монстрами, слабо, особенно, с крупными и крылатыми. Волшебный меч имел полезное свойство, разрезал плоть на расстоянии, но примерно так же, как если бы им били вплотную, не сильнее, говоря проще, чешуи пробить не мог, особенно, учитывая небольшую силу его обладательницы. Скорей всего, если бы ей такой клинок не подсунули, она сыскала нечто более подходящее, или, устроила некую ловушку для своего врага, или собрала отряд способных бойцов, в общем, победила иначе, сейчас же, все, что у неё выходило, банально выжить.


Дракон, видя, что ничего серьезного ему сделать не в состоянии, приземлился, намереваясь дерзкую прикончить, а тут наша умница. Уж никак не могла пройти мимо такого «красавчика», подобралась сзади, на хвост запрыгнула, пробежалась по нему и спине, легконогая и незаметная, подобралась к довольно большому ушному отверстию жертвы и туда мешочек с порохом швырнула. Эффект получился соответствующий, монстр мало того, что оглох на это ухо, и контузило, ещё и перепугался, потому как никакой взрывчатки, в этой части планеты, не имелось, а был ещё и сильно в возрасте, внешне-то почти незаметно, большой, сильный, а то, что не слишком ловкий, так и молодые увальнями бывают, в общем, случилась с бедолагой «медвежья болезнь», но не только все поле унавозил изрядно, ещё и разрыв сердца получил и рухнул замертво. А наша умница, тут же забыв об убитом, спустилась и помчалась в сторону вечных врагов, пылая жаждой убийства. Местная горе-героиня несколько опешила, ну, ей с рождения внушали, что должна прикончить крылатое зло, а тут какая-то непонятная чужестранка, между делом, подвиг украла.


Поспешила за ней, тут как раз и монстры из межмирья появились, «избранная» принялась в их сторону мечом махать, нанося лишь незначительные повреждения, но, с прилежностью, требовавшей лучшего применения. Если бы не план, кошмарные твари дерзкую немедленно и растерзали, но им приказали не трогать, ещё и притворяться, что им вправду больно, корчиться. Учительница, следовавшая за нашей путешественницей скрытно, дабы, при первой возможности, переправить её в астрал, заметила происходящее и, как и задумывал умник, сразу вспомнила свой старый план. Да, девушка не выглядит очень уж перспективной, но, если обучить, рискнула крикнуть, чтобы обратить на себя внимание, а когда мечница повернулась, поманила рукой. Монстры кинулись к ней, повезло, что ученица далеко не убежала, вернулась и защитила старушку, и незнакомую воительницу, заодно, порубила тварей, благополучно, ещё и кулаком погрозила медиуму, напомнив, что не надо так рисковать, собой и другими, ради какой-то там обреченной смертницы, если самой охота умереть, так Электра и помочь не прочь, но, каким-то более гуманным способом, чем в зубах извечных врагов, а они ведь и души едят.


- Откуда вы взялись вообще? – спросила мечница. – Небо именно мне поручило убить дракона и этих недругов тоже, являюсь избранной, одаренной святым мечом, между прочим.


- Меньше верь всякой чуши, - кроха поморщилась, - я тут встречала ни один десяток «избранных», которые сгинули, благополучно, не сумев сделать ничего. И меч твой и близко на святой не похож, у меня был подлинный, там уровень энергии буквально зашкаливал, и, будучи немножко грешной, не могла в руке держать, плоть до костей прогорала, а этот, дайка, ага, даже не согревает ладони, ерунда полная, не знаю, где взяла, но врагов таким не убить, как не пытайся, потому, прячься и не высовывайся, глядишь, и не заметят, случайно, особенно, когда я за них возьмусь. Иди, а то пинка получишь под свой упругий зад. А ты, старая, не вздумай ничего сказать, или вон тот камень в глотку затолкаю, не хватало ещё во время боя болтать о пустяках, тем более, мнение знаешь, обсуждалось, но, там кандидат хоть в теории немного подходил, эта, просто мусор бесполезный, довесок, мне тебя хватает.


И маленькая воительница поспешила дальше, не желая больше ничего обсуждать, а «избранная» растерялась, даже слезу пустила, начала рассказывать о пророчестве и ангеле с клинком. Учительница хмурилась, не то, чтобы истину подозревала, не могла знать о ней, но, слышала и от ученицы, как гибли старшие сестры, которых тоже называли «особенными», и из-за которых наша умница проклятье дракона и получила при рождении. Возможно, что у стоящей перед ней имелся некий шанс выделиться, но обстоятельства сложились иначе, где-то не повезло, или плохо готовилась, или обманули, или провидцы напутали, и такое случается, периодически. Предсказания, наука не точная, бывает, неверно интерпретируют. Все же, видения посылаются Высшими Силами, а объясняют увиденное смертные, у которых могут быть свои интересы, или представления, ведь даже рассматривая один и тот же предмет, два человека могут сказать о нем разное, особенно, не зная истины. Дать ту же вилку двум обитателям средневековья, всю жизнь кушавшим руками и ножом, один решит, что перед ним расческа странная, второй сочтет оружием, скажем, для женской слабой руки, особенно, коли отравить. И кто знает, не появись Электра, мечница и убила бы дракона, правда, неизвестно какой ценой, скажем, собственной жизнью расплатилась, как должна с монстрами воевать, вообще не ясно, видно же, что повреждения не особо серьезные, скорее сильную боль причиняет, но, и такое полезно, пока тварь извивается, проще нанести смертельный удар.



А если, скажем, обучить, натренировать, правильно, и подсказать, какие раны стоит наносить? С этого и начала, и новая знакомая, совершенно случайно, вправду, повредила что-то там в шее хищника и тот рухнул замертво. Да, повторить не получалось, но ведь чуть-чуть да работает. В общем, велела за собой идти, обещала подопечную переубедить. Наверняка, так бы и сделала, возможно, переговоры закончились бы ничем, или дракой, или смертоубийством, в зависимости от того, насколько маленькая воительница сильно разозлилась, но, тут сама судьба вмешалась, не всегда вредила, исключительно, один из монстров, пролетая мимо здания, задел статую на крыше и сбил вниз, как раз тогда, когда мечница мимо пробегала, её каменюгой и накрыло, раздавив в лепешку. Учительница какой-то звук услышала, повернулась и охнула, приметив две торчащие из-под обломка руки, словно в насмешку «убийца» оказался небольшим драконом, у него при падении, голова откололась, типа, умер. Неужели, именно об этом и говорила пророчество? Старушка сплюнула, подобрала волшебный меч, пусть слабенький, но, все же, лучше, чем ничего, и поспешила дальше. План умника провалился и снова лишь благодаря случаю.

лава 175:
http://proza.ru/2025/01/08/1608
*