Девушка из Красного Креста

Ричард Хардинг Дэвис.
***
1. ДЕВУШКА ИЗ КРАСНОГО КРЕСТА 2. БОЛЬШОЙ КРЕСТ КРЕСТЦОВ 3. ВТОРЖЕНИЕ В АНГЛИЮ
4. КРОВЬ РАССКАЖЕТ 5. МОРЯК 6. ЧТЕЦ МЫСЛЕЙ 7. ГОЛЫЙ ЧЕЛОВЕК
8. МАЛЬЧИК, КОТОРЫЙ КРИЧАЛ «ВОЛК» 9. КАРТОЧНЫЙ МАКЛЕР.
****
Ричард Хардинг Дэвис.
Девушка из Красного Креста

Автор: Ричард Хардинг Дэвис

Автор предисловия и т. д.: Гувернёр Моррис

Дата выпуска: 1 мая 1999 г. [электронная книга № 1733]
 Последнее обновление: 6 ноября 2008 г.

Язык: английский

Авторы: Аарон Кэннон и Дэвид Уиджер


*** НАЧАЛО ЭЛЕКТРОННОЙ КНИГИ ПРОЕКТА «ГУТЕНБЕРГ» «ДЕВУШКА С КРАСНЫМ КРЕСТОМ» ***




Авторы: Аарон Кэннон и Дэвид Уиджер





ДЕВУШКА ИЗ КРАСНОГО КРЕСТА

Романы и рассказы Ричарда Хардинга Дэвиса

Ричарда Хардинга Дэвиса

С предисловием Гувернёра Морриса




СОДЕРЖАНИЕ:

 Предисловие Гувернёра Морриса

 1. ДЕВУШКА ИЗ КРАСНОГО КРЕСТА

 2. БОЛЬШОЙ КРЕСТ КРЕСТЦОВ

 3. ВТОРЖЕНИЕ В АНГЛИЮ

 4. КРОВЬ РАССКАЖЕТ

 5. МОРЯК

 6. ЧТЕЦ МЫСЛЕЙ

 7. ГОЛЫЙ ЧЕЛОВЕК

 8. МАЛЬЧИК, КОТОРЫЙ КРИЧАЛ «ВОЛК»

 9. КАРТОЧНЫЙ МАКЛЕР




 ВВЕДЕНИЕ


 Р. Х. Д.

 «И они встают, когда он проходит мимо, бесстрашные джентльмены».

Он был почти слишком хорош, чтобы быть настоящим. Кроме того, боги любили его, и поэтому он должен был умереть молодым. Некоторые люди считают, что мужчина в пятьдесят два года — это человек средних лет. Но если бы Р. Х. Д. дожил до ста лет, он бы никогда не состарился. Мало кто знает, что его звали иначе
брат был Питером Пэном.

 В течение года мы вместе играли в пиратов, в охоту на кашалотов; мы обыскивали холмы Вестчестера в поисках укрытий для стрельбы
на случай вторжения мексиканцев. И мы составляли списки оружия, лекарств и консервов на случай, если нам когда-нибудь придётся отправиться на охоту на слонов в Африке. Но мы не собирались причинять вред слонам.
Однажды Р. Х. Д. застрелил бегемота, и ему всегда было стыдно и жаль. Я
думаю, он больше никого не убивал. Он не был таким уж охотником.
 Что касается охоты, как и многих других вещей, он сказал своё последнее слово. Вы
Помните «Счастливую охотничью землю» в «Зловещем баре»? — «Там, где никто не охотится на нас и не на кого охотиться».

 Опытные люди говорят нам, что охота на людей — самый захватывающий из всех видов спорта. Р. Х. Д. охотился на людей на Кубе. Он охотился на раненых, которые находились перед траншеями и всё ещё были под обстрелом, и находил некоторых из них и приводил к своим. «Дикие всадники» сделали его почётным членом своего полка не только потому, что он был очаровательным и верным другом, но и потому, что они были отъявленными сорвиголовами, а он был одним из них.

Послушав его, вы бы не подумали, что он когда-либо в жизни совершал
что-то отважное. Он много говорил, и говорил даже лучше, чем писал (в лучшие
минуты он писал как ангел), но я перерыл все уголки своей памяти и не
могу припомнить ни одного его рассказа, в котором он сыграл бы героическую
или успешную роль. Он всегда либо бежал со всех ног, либо прятался за
деревом, либо лежал лицом вниз в футе воды (в течение нескольких
часов!). чтобы его не заметили. Ему всегда доставалось больше всех. Но
о других он рассказывал всю правду, не стесняясь
остроумия и характера, восхищения или презрения. До изобретения
кинематографа в мире не было ничего подобного его речам. Его взгляд
снимал, его разум обрабатывал и готовил слайды, его слова пропускали
свет сквозь них, и, о чудо, они воспроизводились на экране вашего
собственного разума, точные в рисунке и цвете. С помощью
письменного или устного слова он был величайшим летописцем и
репортёром из всех, кто когда-либо жил на земле. История последних тридцати лет, ее нравы
и обычаи, их ведущие события и изобретения не могут быть описаны
правдиво без ссылок на записи, которые он оставил, на
его особые статьи и на его письма. Перечитайте еще раз письмо королевы.
Юбилей, Коронация царя, Марш немцев через
Брюссель, и посмотрите сами, не говорю ли я слишком рьяно, даже для друга
для которого теперь, когда Р.Х. Д. мертв, мир уже никогда не будет прежним
.

Но я не собирался оценивать его гениальность. Этот вопрос в своё время предстанет перед безошибочным судом потомков.

Один из секретов влияния мистера Рузвельта на тех, кто вступает с ним в контакт
- это его энергия. Оставляя достаточно для собственного употребления (он употребляет много) (
много, потому что каждый день выполняет работу пяти или шести человек), он
распределяет неисчерпаемый остаток между теми, кто в нем больше всего нуждается.
Люди приходят к нему усталые и обескураженные, он отсылает их прочь, довольный тем, что остался
жив, но еще больше рад, что он жив и готов сразиться с самим дьяволом
ради благого дела. На своих друзей Р. Х. Д. оказывал такое же воздействие.
 И он мог распределять энергию не только вблизи, но и на расстоянии.
издалека, по почте и телеграфу. Он каким-то интуитивным образом
понимал, когда вы погружаетесь в пучину лени и уныния. И в такие моменты он либо внезапно появлялся на
горизонте, либо приходил мальчик на велосипеде с жёлтым конвертом и
книгой для автографов, либо почтальон в своей повозке, либо звонил
телефон, и из трубки на вас лились любовь и поддержка.

Но, конечно, лучше всего было, когда он приходил лично, и
температура в доме, которая за мгновение до этого была слишком высокой или
слишком холодно, стало в самый раз, и чувство бодрости и благополучия
наполнило сердца хозяина, хозяйки и слуг
в доме и во дворе. И старшая дочь подбежала к нему, и
малышка, которая беспокоилась, что никто не даст ей
двуствольное ружье, забралась к нему на колени и совсем забыла о
разочарования в этом бескомпромиссном мире.

Он был трогательно мил с детьми. Я думаю, он немного боялся
их. Возможно, он боялся, что они не узнают, как сильно
он любил их. Но когда они показали ему, что доверяют ему, и
без спроса забрались на него и прижались щеками к его щекам, тогда
на его лице появилось самое прекрасное выражение, и вы поняли, что
великое сердце, которое на днях перестало биться, затрепетало от
невыразимого блаженства, похожего на боль.

 Один из самых счастливых дней, которые я помню, был, когда мы с моей женой получили
телеграмму о том, что у него родился ребёнок. И я благодарю Бога за то, что
маленькая мисс Хоуп слишком юна, чтобы понять, какую ужасную потерю она
понесла...

Возможно, он остался обедать. Тогда, возможно, старшей дочери разрешили
чтобы она посидела ещё полчаса и прислуживала за столом (и, хотя я говорю это, она не должна была этого делать, она могла бы сделать это прекрасно, с достоинством и без хихиканья), и, возможно, ужин был хорош, или Р. Х. Д. так считал, и в этом случае он должен был покинуть своё место и ворваться на кухню, чтобы рассказать об этом повару. Возможно, садовник отдыхал на кухонном крыльце. Он тоже удостоился похвалы. Р.
Х. Д. никогда не видел наши японские ирисы такими красивыми; что касается его, то они
вообще не росли. Дело было не в ирисах, а в человеке, который за ними ухаживал
ирис. А потом он возвращался к нам с чудесной историей о своих
приключениях в кладовой по пути на кухню, оставляя после себя
повара, которому дали новую жизнь, и садовника, который краснел и
улыбался в темноте под лианами актинидии.

В нашем маленьком домике в Айкене, в Южной Каролине, он
проводил с нами больше всего времени, и мы лучше всего узнали его, и мы с ним
стали во многом зависеть друг от друга.

События, о которых я не буду рассказывать, сделали его жизнь очень трудной и
всё было сложно. И ему, подарившему столько дружбы стольким людям,
нужна была небольшая дружба в ответ, и, возможно, ему тоже нужно было какое-то время пожить в доме, где хозяин и хозяйка любили друг друга и где были дети. До его приезда в тот первый год у нашего дома не было названия. Теперь он называется «Давай притворимся».

Теперь камин в гостиной топится, но в те первые дни, когда дом был
перестроен, он не топился. По крайней мере, он не топился постоянно, но
мы притворялись, что он топится, и с большим притворством пришла вера. Из
камин, который дымил, пока мы предавались серьёзным жизненным размышлениям, пока настоящие проблемы не отошли на второй план — отошли и исчезли.

Это была одна из лучших зим в Эйкене и самая ранняя весна, которую я когда-либо встречал. Р. Х. Д. приехал вскоре после Рождества. Цветущие спиреи и розы, цветущие раз в месяц; где-нибудь во дворе всегда можно было найти одну-две душистые фиалки; то тут, то там на фоне серых стен хижины виднелись ярко-розовые пятна — это цвели персиковые деревья. Дождей не было. По ночам было достаточно холодно, чтобы разжигать костры. В середине
день был жаркий. Ветра не было, и каждое утро мы играли вчетвером
в теннис, а после обеда катались в лесу. И каждый вечер мы
сидели перед камином (который не дымил из-за того, что мы притворялись) и
разговаривали до следующего утра.

Он был одним из тех редко одаренных людей, которые находят свое главное удовольствие
не в том, чтобы смотреть назад или вперед, а в том, что происходит в данный момент
. Не прошло и недели, как он узнал, что вторник, четырнадцатое (скажем), было хорошим
днём. Он понял это в тот момент, когда проснулся в 7 утра и увидел
Солнечный свет во вторник рисовал узоры на полу.
Солнце радовало его, как и осознание того, что ещё до завтрака
ему был дарован целый час жизни. Этот день начался с заботы о его
физическом благополучии. Он с большим энтузиазмом и радостью
занимался физическими упражнениями, после чего принимал ванну,
купался в артезианской воде и громко и радостно пел баллады.

В пятьдесят лет Р. Х. Д. мог бы позировать какому-нибудь Праксителю и, будучи скопированным в мраморе, войти в историю как «статуя молодого атлета». Он был ростом под два метра, прямой, как вождь сиу, благородный и царственный
Голова покоилась на великолепном торсе. Его кожа была такой же нежной и чистой, как у
ребёнка. Он весил почти сто килограммов, и на нём не было ни капли жира. Он
был скорее атлетом, бросающим тяжести, чем бегуном, но так упорно
сохранял гибкость юношеских лет, что мог стоять на прямых ногах и
класть руки на пол.

 Пение закончилось, воцарилась тишина. Но если бы вы прислушались у его двери,
то услышали бы, как быстро и уверенно скрипит перо. Он усердно работал,
делая другим то, что другие делали ему. Вы были
незнакомец для него; какой-то журнал принял рассказ, который вы написали, и опубликовал его. Р. Х. Д. нашёл в этом рассказе что-то, что ему понравилось и чем он восхитился (возможно, совсем немного), и его долгом и удовольствием было сообщить вам об этом. Если бы рассказ ему очень понравился, он бы отправил вам не записку, а телеграмму. Или, может быть, вы нарисовали картину или, будучи начинающим репортёром, подавали большие надежды в полуколонке неподписанных статей. Р. Х. Д. нашёл бы вас и нашёл бы время, чтобы похвалить вас и помочь вам. Так что, когда он вышел из своей комнаты,
ровно в восемь часов он был бодр, весел и голоден,
свистеть и притопывать ногами от избытка энергии,
держа в руках целую стопку записок, писем и телеграмм.

Завтрак с ним не был обычным американским завтраком — угрюмым,
тоскливым собранием людей, которые только накануне вечером радовались
общению друг с другом. Для него это было время, когда разум находится
или должен находиться в наилучшем состоянии, а тело — в самом свежем и голодном состоянии.
 Обсуждения последних пьес и романов, свершений и проступков
государственные деятели, смех и сантименты - для него все это за завтраком
было так же важно, как сосиски и густые сливки.

Завтрак закончился, никто не мешкал и не откладывал дневную работу
(иначе как можно было бы ровно в одиннадцать играть в теннис со свободной
совестью?). Любить, как он делал, все, что связано с газетой,
теперь он будет проходить мимо тех, кто в зале-стол с не так много, как
задумчивым взглядом, и спешат его мастерской.

Он писал, сидя. Он писал, стоя. И, можно сказать, он
писал, расхаживая взад-вперёд. Некоторые люди, привыкшие к восхитительной лёгкости
Судя по лёгкости и ясности его стиля, представьте, что он писал очень легко. Он писал и не писал. Письма, простые, ясные, по существу и невероятно человечные, лились из него без остановки и помех. Этот шедевр переписки, «Марш немцев через Брюссель», вероятно, был написан почти так же быстро, как он говорил (после Филлипса Брукса он был самым разговорчивым человеком, которого я когда-либо слышал), но когда дело доходило до художественной литературы, он совсем терялся. Возможно, я должен сказать, что он презирал любое
умение, которым мог обладать. Это было связано с его несравненной энергией
и с терпением, достойным Иова, он вообще написал что-то художественное. Каждая
фраза в его произведениях была из всех бесчисленных фраз, которые он мог придумать,
самой подходящей, по его безжалостному суждению, для выживания. Фразы, абзацы,
страницы, даже целые истории переписывались снова и снова. Он работал
по принципу исключения. Если бы он захотел описать автомобиль,
въезжающий в ворота, он бы сначала сделал длинное и подробное описание,
в котором не было бы ни одной детали, которую самая внимательная пара глаз в христианском мире когда-либо замечала в связи с чем-то подобным
поворачиваюсь. После этого он начинал процесс опускания одной за другой
тех деталей, которые он с таким трудом пытался вспомнить; и после каждого
упущения он спрашивал себя: "Сохранилась ли картина?" Если этого не происходило,
он восстанавливал деталь, которую только что опустил, и экспериментировал с
принесением в жертву кого-то другого, и так далее, и так далее, пока не заканчивались Геркулесовы
труд там остался для читателя одной из тех быстро промелькнувших,
прозрачных, как лед, картин (полных каждой детали), которыми так восхитительно и непрерывно украшены его рассказы и
романсы.

Но уже без четверти одиннадцать, и, поскольку сейчас каникулы, Р. Х. Д.
выходит из своей рабочей комнаты, радуясь тому, что он отделил себя от волка, который поджидает каждого писателя, сотней с лишним слов. Он не удовлетворён этими ста семью словами. Он никогда не был удовлетворён тем, что написал, но он перебрал в уме и в душе всё, что написал, и считает, что в данных обстоятельствах это лучшее, что он может сделать. В любом случае, они могут
оставаться в таком порядке до... после обеда.

Признаком его молодости был тот факт, что до дня своей смерти он
отказывал себе в роскоши и ленивых привычках. Я никогда не видел, чтобы
он курил автоматически, как это делает большинство мужчин. Он слишком уважал себя.
собственную способность получать удовольствие и, возможно, чувствительность лучшего табака.
Гаванский табак. В то время, которое он сам выбирал, часто после
многих часов страстного желания и самоотречения, он курил свою сигару. Он курил с наслаждением, чувствуя себя вознаграждённым, и выкуривал всю сигарету.

Он очень любил лучшую еду, лучшее шампанское и лучший виски
виски. Но эти вещи были для него друзьями, а не врагами. Он относился к еде и напиткам по-континентальному, а именно: качество гораздо важнее количества, и он получал удовольствие от того, что пил шампанское, а не от самого шампанского. Возможно, мне стоит сказать, что в вопросах добра и зла у него была железная воля. Всю свою жизнь он решительно двигался в том направлении,
куда указывала его совесть, и, хотя эта всегда присутствующая и никогда не
назойливая совесть время от времени допускала ошибки в суждениях,
при всей совести, я думаю, что это ни разу не могло заставить его совершить обман
какое-либо действие, которое было бы нечистым. Некоторые критики утверждают, что
герои и героини его книг - невероятно чистые и невинные молодые люди
. Р. Х. Д. никогда не призывал своих персонажей проявлять какие-либо черты
добродетель, или отречение, или самообладание, примеров которых не могла дать его собственная жизнь
.

К счастью, у него не было за други своя же совесть, что он
он для себя. Его великий дар зрения и наблюдательности подвёл его
в суждениях о друзьях. Если бы вы только любили его, вы могли бы
твои самые большие проступки он не только прощал, но и
не придавал им значения. А из твоих ничтожных добродетелей он
сделал великолепные горы. Он вмешивался в твою жизнь только
тогда, когда боялся, что ты причинишь боль кому-то, кого он тоже
любил. Однажды я получил от него телеграмму, в которой он
умолял меня ради всего святого не забыть, что на следующий день у
моей жены день рождения. Забыл я об этом или нет — моё личное
дело. И когда я заявил, что прочитал рассказ, который мне очень, очень понравился, и собирался написать автору, чтобы сказать ему
Итак, он всегда приставал ко мне, пока я не заканчивала письмо.

 Я уже говорила, что у него не было привычек? Каждый день, когда он был вдали от неё,
он писал письмо своей матери, и не просто наспех набросанное, потому что, каким бы насыщенным и полным событий ни был день, он писал ей самое лучшее письмо, какое только мог. Это была его единственная привычка. Он был её рабом.

Однажды я видел, как Р. Х. Д. приветствовал свою старую мать после долгой разлуки. Они обнялись и долго раскачивались взад-вперёд. И
это была не долгая разлука. Между ними не было океана.
ее сердце не было в ее рот с мыслью, что он был под
огонь, или станет жертвой лихорадки джунглей. Он всего лишь отсутствовал.
участвовал в небольшой экспедиции, всего лишь в поисках зарытых сокровищ.
Мы нашли сокровище, часть которого - череп бурундука и сломанный наконечник стрелы
, и Р. Х. Д. отсутствовал у своей матери почти два с половиной часа
.

Я взялся за эту статью, зная, что не смогу дать больше, чем несколько намёков на то, каким он был. У меня не так много места, а в нём было столько граней, что затронуть
О них всех можно было бы написать целый том. В нём были патриотизм и
американизм, которые были такой же его частью, как и костный мозг, и из
которых исходили все эти блестящие, необдуманные письма в газеты;
эти язвительные нападки на злодеев на государственной службе, эти
донкихотские попытки исправить несправедливость и эти простые и ловкие
разоблачения того и этого с совершенно неожиданной точки зрения.
Он пробудил общественную совесть. То, что люди начинают
с терпимостью относиться к готовности, что нация, которая когда-то
Желтый, как одуванчик, он начинает краснеть, белеть и синеть
в какой-то мере благодаря ему.

Р. Х. Д. считал, что война невыразимо ужасна. Он считал, что
мир, за который наша страна была вынуждена заплатить такую цену, был
бесконечно хуже. И он был одним из тех, кто постепенно приучил эту страну смотреть на вещи так же.

Теперь я должен подвести итог, а я едва коснулся поверхности
своей темы. И это провал, который я остро ощущаю, но который
был неизбежен. Как говорил сам Р. Х. Д. о тех прискорбных
«Личные интервью», которые появляются в газетах и в которых репортёр заставляет важного человека говорить то, чего он никогда не говорил, о чём никогда не думал и о чём никогда не мечтал: «Нельзя ожидать, что мозг, зарабатывающий пятнадцать долларов в неделю, опишет мозг, зарабатывающий тысячу долларов в неделю».

Однако есть один вопрос, на который я должен попытаться ответить. Нет двух одинаковых людей. В чём Р. Х. Д. отличался от других людей — в своём характере и в характере своей работы?
 И на этот вопрос я могу ответить сразу, не задумываясь, и быть уверенным, что я прав.

Анализ его работ, изучение той книги, которую хранит записывающий
Ангел, покажет одну доминирующую черту, которой подчинены даже его
блеск, ясность стиля, превосходная писательская техника; и которой, как у человека, подчинены даже его чувство долга, его способность к привязанности, прощению, любви и доброте; и эта черта — чистота.

Самая большая сила, боровшаяся за чистоту в мире, ушла из
мира — ушла в тот райский уголок, где «никто не охотится на нас и
не на кого охотиться».

ГУВЕРНАНТ МОРРИС.



Глава 1. Девушка из Красного Креста

Когда Спенсер Флэгг заложил первый камень в фундамент нового крыла стоимостью в миллион долларов, которое он пристраивал к Дому Флэгга для выздоравливающих на холмах над Гринвичем, газета «Нью-Йорк Репаблик» отправила Сэма Уорда освещать событие, а с ним и Реддинга, чтобы тот сделал фотографии. Это был свежий, прекрасный день
в октябре, полный солнечного света и радости жизни, и с огромной
лужайки перед Домом можно было видеть половину Коннектикута и
воды пролива ведут к Устричному заливу.

Однако для Сэма Уорда красоты природы были потрачены впустую. Когда
прошлой ночью ему дали задание, на которое он надулся, и он
все еще дулся. Всего год назад он окончил Нью-Йорк
небольшой колледж на окраине штата и небольшую газету на окраине штата, но
он уже был "звездой", и Хьюитт, городской редактор, потакал ему.

"Что не так с этой историей?" - спросил городской редактор. «С учётом
речей и списков имён, это должно занимать две колонки».

«Предположим, что так!» — воскликнул Уорд. «Любой может собрать напечатанные
речи и списки имён. Это работа посыльного. Где же здесь
какой-нибудь брокер с Уолл-стрит вроде Флэгга размахивает серебряным мастерком и поёт: «Смотрите, какой я хороший мальчик!» А взрослые мужчины в фартуках говорят: «Этот камень положен на совесть». Что в этом интересного?

«Когда я был репортёром, — заявил городской редактор, — я был рад провести день за городом».

— Потому что ты никогда не жил за городом, — ответил Сэм. — Если бы ты
потратил двадцать шесть лет на глушь, как я, ты бы знал, что каждую минуту, проведённую за пределами Нью-Йорка, ты грабишь сам себя.

"О чем?" - спросил городской редактор. "В Нью-Йорке нет ничего, кроме
цемента, железных балок, шума и цинковых мусорных баков. Вы никогда не увидите
солнце в Нью-Йорке; вы никогда не увидите луну, если не встанете посередине
улицы и не нагнетесь назад. Мы никогда не видим цветов в Нью-Йорке, за исключением
на женских шляпках. Мы никогда не видим женщин, кроме как в клетках в
лифтах — они проводят свою жизнь, поднимаясь и спускаясь по шахтам
лифтов в универмагах, в многоквартирных домах, в офисных зданиях. И мы
никогда не видим детей в Нью-Йорке, потому что уборщики не пускают
у тех, кто живёт в лифтах, есть дети! Не разговаривай со мной! Нью-Йорк — это
кошмар для Маленького Немо. Это шутка. Это оскорбление!"

"Как любопытно!" — сказал Сэм. "Теперь я понимаю, почему тебя забрали с улицы и
сделали городским редактором. Я не согласен ни с одним твоим словом. Особенно
ты ошибаешься насчёт женщин. Их следовало бы держать в клетках в лифтах, но
они не в клетках. Вместо этого они мелькают мимо вас на улице; они светят на вас
из лож в театре; они хмуро смотрят на вас с крыш автобусов;
они улыбаются вам с сидений такси, через столики в ресторанах
под красными абажурами, когда вы предлагаете им место в метро. Они
— единственное, что доставляет мне неприятности в Нью-Йорке.

Городской редактор вздохнул. «Как вы молоды!» — воскликнул он. «Однако
завтра вы избавитесь от своей единственной неприятности. На празднике будет мало женщин, и их заинтересуют только выздоравливающие, а ты не похож на выздоравливающего.

Сэм Уорд сидел на краю толпы разодетых женщин и перекормленных мужчин и с сардонической улыбкой слушал, как Флэгг рассказывает ему
Он сказал собравшимся друзьям и подхалимам, как рад, что они пришли посмотреть, как он раздает миллион долларов.

"Ты не собираешься записать его речь?" — спросил Реддинг, штатный фотограф.

"Запиши ЕГО речь!" — сказал Сэм. — "По всей территории расставлены агенты Пинкертона, чтобы ты не сбежал с менее чем тремя копиями. Я жду, когда они закончат свой ритуал, а потом побегу на первый поезд, чтобы вернуться в центр цивилизации.«Будет отличный обед, — сказал Реддинг, — и ожидаются репортёры. Я спросил у полицейского, будем ли мы там, и он сказал, что будем».

Сэм встал, отряхнул брюки, сунул трость под мышку
и разгладил желтые перчатки. Он очень заботился о своей одежде
и всегда обращался с ней вежливо.

"Вы можете взять мою долю", - сказал он. "Я не могу забыть, что я пятьдесят пять
всего в нескольких минутах от Бродвея. И даже если я голодный, я хотел бы иметь
клубный сэндвич в Нью-Йорке, чем индейка на День Благодарения ужин в Нью -
- Рошели."

Он кивнул и быстрыми, энергичными шагами направился к железным воротам.
Но он не дошел до железных ворот, потому что тут же случилась беда
преградил ему путь. Беда пришла к нему в синей батистовой униформе
медсестры с красным крестом на руке, с белым воротничком
опущенным, с белыми манжетами, отогнутыми назад, и крошечной черной бархатной шляпкой.
Белый газонный бант дерзко хлестнул ее по подбородку. У нее были
волосы, как золотистый прут, и глаза, голубые, как лен, а цвет лица такой
здоровый, чистый и влажный, какой бывает только у опытных медсестер.

Она была так прекрасна, что Реддинг направил на неё свою камеру с откидным объективом так же быстро,
как ковбой мог бы прикрыть её своим ружьём.

Репортёры становятся звёздными репортёрами, потому что они замечают то, что упускают другие, и потому что они не показывают, что заметили это. Когда великий человек, у которого берут интервью, выпаливает что-то нескромное, но очень важное, начинающий репортёр говорит:
 «Это очень интересно, сэр. Я это запишу». И таким образом заставляет великого человека замолчать. Но звёздный репортёр воспринял это неосторожное высказывание так,
будто оно ему наскучило, и великий человек не знал, что совершил ошибку,
пока не прочитал об этом на следующее утро под кричащими заголовками.

Другие мужчины, оказавшись внезапно лицом к лицу с сестрой Анной, которая была
официальным титулом кормящей сестры, упали бы назад, или
падал в обморок или смотрел на нее проникновенными, преклоняющимися глазами; или, будь они
таким зверем, пялился бы на нее с дерзким одобрением. Итак,
Сэм, поскольку он был звездным репортером, заметил, что леди перед ним
была самой красивой молодой женщиной, которую он когда-либо видел; но никто бы
не догадался, что он заметил это, и меньше всего сестра Анна. Он встал
на её пути, приподнял шляпу и даже посмотрел в голубые, как
безлично и так спокойно, как будто она была его двоюродной бабушкой, — как будто
его сердце не билось так быстро, что он задыхался.

 «Я из Республики», — сказал он.  «Сегодня все здесь так заняты,
что я не могу получить то, что мне нужно, о Доме.  Как жаль», —
— добавил он разочарованно, — потому что это так хорошо сделано, что люди должны
знать об этом. Он нахмурился, глядя на большие больничные корпуса. Было
очевидно, что невежество публики в отношении их превосходства
сильно его раздражало.

 Когда он снова посмотрел на сестру Энн, она
смотрела на него с удивлением.
тревога - очевидно, она была на грани немедленного бегства.

- Вы репортер? - спросила она.

Некоторым людям нравится отдавать себя в руки репортера, потому что
они надеются, что он напечатает их имена черными буквами; несколько других - только
репортеры знают, как их мало - с таким же успехом отдали бы себя в руки
дантиста.

- Репортер из РЕСПУБЛИКИ, - повторил Сэм.

— Но зачем спрашивать меня? — потребовала ответа сестра Энн.

 Сэм не видел причины для её вопроса; в качестве оправдания и объяснения
он взглянул на её форму.

 — Я думал, вы здесь работаете, — просто сказал он.  — Прошу прощения.

Он отошёл в сторону, как будто собирался оставить её. Создавая такое впечатление, он был явно неискренен.

"Других причин не было," — настаивала сестра Энн. — "Я имею в виду, для того, чтобы заговорить со мной?"

Причина, по которой он заговорил с ней, была настолько очевидной, что Сэм задался вопросом, было ли это верхом невинности или самым банальным кокетством. Враждебный взгляд дамы доказывал, что это не было кокетством.

«Простите, — сказал Сэм. — Я принял вас за одну из здешних медсестёр и,
поскольку вы не выглядели занятой, подумал, что вы могли бы дать мне кое-какие статистические данные
— Понимаете, дело не в статистике, а в местных особенностях.

Сестра Энн ответила ему таким же пристальным взглядом, как и он ей. Очевидно, она обдумывала его слова. Казалось, она им не верила. Про себя он спрашивал, что же такого тёмного было в прошлом этой молодой женщины, что при одном лишь приближении репортёра — даже такого симпатичного репортёра, как он сам, — она вздрагивала и содрогалась. — Если
это то, что вы действительно хотите знать, — с сомнением сказала сестра Энн, — я
постараюсь вам помочь, но, — добавила она, глядя на него как на того, кто
ультиматум: «Вы не должны ничего говорить обо мне!»

Сэм знал, что женщина из класса тех, кто занимается саморекламой и организацией клубов, всегда говорит это репортёру, когда протягивает ему свою визитку, чтобы он правильно написал её имя; но Сэм понял, что эта молодая женщина говорила серьёзно. Кроме того, что он мог написать о ней?
Как бы ему ни хотелось, он не мог начать свою статью со слов: «Женщина, которая…»
Дом для выздоравливающих Флэгга также является домом для самой красивой
из всех живущих женщин ". Ни один редактор не пропустил бы это мимо ушей. Итак, поскольку
ему нечего было сказать, и он пообещал ничего не говорить. Сестра Энн улыбнулась, и Сэму показалось, что она улыбнулась не потому, что его обещание успокоило её, а потому, что это обещание её позабавило. Сэм задумался, почему.

 Сестра Энн пошла рядом с ним и повела его по палатам больницы. Он обнаружил, что всё это существовало ради одного человека и вращалось вокруг него. Он обнаружил, что миллион долларов и несколько акров земли,
на которых располагались солярии и сотни жёстких белых кроватей, были пожертвованы
автор: Спенсер Флэгг, только чтобы дать представление о сестре Анне - только
чтобы показать глубину ее милосердия, доброту ее сердца,
бескорыстие ее натуры.

"Ты действительно моешь полы?" он требовательно спросил: "Я имею в виду тебя
себя - на коленях, с ведром, водой и скребущей
щеткой?"

Сестра Анна подняла свои красивые брови и рассмеялась над ним.

«Мы делаем это, когда только приходим сюда, — сказала она, — когда проходим стажировку. Есть ли более современный способ мыть полы?»

 «А эти ужасные пациенты, — спросил Сэм, — вы обслуживаете их? Вы
«Приходится мириться с их жалобами, нытьём и неблагодарностью?» — он
посмотрел на несчастных выздоравливающих так, словно одним взглядом мог
уничтожить их. «Это несправедливо! — воскликнул Сэм. — Это нелепо. Я бы
хотел их придушить!»

 «Это не совсем то, для чего нужен дом для выздоравливающих», — сказала сестра
Энн.

"Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду", - сказал Сэм. "Вот ты - если
ты позволишь мне так выразиться - великолепный, восхитительный, здоровый молодой человек
, растрачивающий свою молодую жизнь из-за множества неудачников
и калек ".

"И это не совсем то, на что мы смотрим", - сказала сестра Анна.

— Мы? — переспросил Сэм.

Сестра Энн кивнула в сторону группы медсестёр.

 — Я здесь не единственная медсестра, — сказала она. — Их больше сорока.

 — Ты здесь единственная, — сказал Сэм, — кто не является медсестрой! Именно это я и хотел сказать.
Я имею в виду - я ценю работу квалифицированной медсестры; Я понимаю, что в ней есть роль
ангела-попечителя; но вы - я не говорю ни о ком другом
; Я говорю о вас - вы слишком молоды! Как-то вы не
- вы не должны утомляться борьбы с болезнями и
болезни, измерения говяжий бульон и застилать кровати".

Сестра Анна радостно засмеялась.

- Прошу прощения, - натянуто сказал Сэм.

— Нет, простите, — сказала сестра Энн, — но ваши представления об обязанностях
медсестры так причудливы.

— Неважно, каковы обязанности, — заявил Сэм. — Вам не следует здесь находиться!

Сестра Энн пожала плечами; это были очаровательные плечи — такие же
нежные, как птичьи крылья.

— Нужно жить, — сказала сестра Энн.

Они прошли по последнему холодному коридору, между последними рядами
жёстких белых коек, и вышли на солнечный свет. Под ними простирался
Коннектикут, окрашенный в осенние цвета. Сестра Энн села на мраморные перила
террасы и посмотрела вниз.
Сверкающие воды пролива.

"Да, вот именно," — тихо повторила она, — "надо жить."

Сэм посмотрел на неё, но, обнаружив, что из-за этого ему трудно говорить,
поспешно отвёл взгляд. Он признался себе, что это был один из тех
случаев, которые слишком часто с ним происходили, когда его возмущённое
сочувствие усиливалось тем фактом, что "женщина была очень красива." Он
признал это. Он не собирался притворяться перед самим собой, что его не трогает возмутительная красота сестры Анны, что её форма не задевает его чувств, что его не привлекает её профессия,
самая нежная и милосердная из всех профессий. Он был искренне обеспокоен
тем, что эта молодая девушка должна посвятить свою жизнь служению эгоистичным
больным людям.

"Если ты делаешь это, потому что должен жить, то это легко устроить; ибо
есть и другие способы зарабатывать на жизнь".

Девушка быстро взглянула на него, но он был совершенно искренен - и она снова
улыбнулась.

"Итак, что бы вы предложили?" - спросила она. — Понимаете, — сказала она, — мне не с кем посоветоваться — ни с одним мужчиной моего возраста. У меня нет братьев, к которым я могла бы обратиться.
 У меня есть отец, но это была его идея — отправить меня сюда, и вот
Сомневаюсь, что он одобрил бы мой переход на какую-либо другую работу. Ваша собственная
работа, должно быть, знакомит вас со многими женщинами, которые сами зарабатывают себе на жизнь.
Может быть, вы могли бы посоветовать мне?

Сэм ответил не сразу. Он торопливо подсчитывал, насколько его
зарплаты хватит на содержание жены. Он пытался вспомнить
кто из мужчин в офисе был женат и были ли они женаты.
те, у кого зарплата была меньше, чем у него. Коллинз, один из редакторов, как он знал, получал очень мало, но Сэм также знал, что Коллинз был женат, потому что его жена обычно ждала его в офисе, чтобы
Она водила его в театр, и Сэм часто думал, что она очень хорошо
одета. Конечно, сестра Энн была так красива, что то, во что она была
одета, не имело значения; но женщины не всегда так думают. Сэм так долго размышлял о том, чтобы предложить сестре Энн
постоянную работу, что его молчание стало многозначительным; и, чтобы скрыть свои истинные
мысли, он поспешно сказал:

"Возьмём, к примеру, набор текста. Это очень хорошо оплачивается. Часы не
сложно".

"А маникюр?" предложил сестре Анне.

Сэм в ужасе воскликнул.

- Ты! - закричал он грубо. "Для вас! Совершенно невозможно!"

«Зачем мне это?» — сказала девушка.

 В отчаянии от этой мысли Сэм тыкал палкой в гравийную дорожку,
словно закапывая идею маникюра в глубокую могилу.  Он не видел, что девушка насмешливо улыбается ему.

"Ты?" - запротестовал Сэм. "Ты в парикмахерской моешь пальцы мужчинам, которые
не годятся для мытья улиц, по которым ты ходишь, Боже милостивый!" Его горячность
была совершенно искренней. Девушка перестала улыбаться. Сэм все еще тыкал пальцем в сторону
посыпанной гравием дорожки, повернувшись к ней профилем - и, никем не замеченная, она могла изучать
его лицо. Это было привлекательное лицо, сильное, умное, почти незаконное
симпатичный. Он объяснил, почему, как он жаловался города
редактор журнала, его главный беда в Нью-Йорке был с женщинами. Глаза
полный беспокойства, Сэм повернулся к ней резко. "Сколько они тебе дают
в месяц?" "Сорок долларов", - ответила сестра Анна. "Вот что меня огорчает в этом
", - сказал Сэм.

«Дело в том, что тебе приходится работать и прислуживать другим людям, когда вокруг так много сильных, крупных мужчин, которые сочли бы за честь работать на тебя, прислуживать тебе и отдать за тебя жизнь. Однако, возможно, ты знаешь это лучше, чем я».

«Нет, я этого не знаю», — сказала сестра Энн.

Сэм понимал, что это довольно абсурдно, что так должно быть, но это
заявление вызвало у него чувство огромного восторга, восхитительный трепет от
облегчения. Были все причины, по которым девушка не должна была доверяться совершенно незнакомому человеку
даже обмануть его было вполне в ее праве; но,
хотя Сэм и ценил это, он предпочитал быть обманутым.

"Я думаю, ты слишком много работаешь", - сказал он, счастливо улыбаясь. "Я думаю,
тебе следует переодеться. Тебе нужно взять выходной! Тебе когда-нибудь
дают выходной?

 — В следующую субботу, — ответила сестра Энн. — Почему?

— Потому что, — объяснил Сэм, — если вы не сочтете это слишком самонадеянным, я собирался выписать вам выходной — день, полностью свободный от йодоформа и белых эмалированных коек. Это то, что вам нужно: день в городе, обед в ресторане, где играет музыка, и дневной спектакль, где вы сможете посмеяться — или поплакать, если вам так больше нравится, — а потом, может быть, немного подышать свежим воздухом в парке на такси, а после этого ужин и ещё один спектакль, а потом я провожу вас на поезд до Гринвича. Прежде чем вы ответите, — поспешно добавил он, — я хочу объяснить, что сам подумываю о том, чтобы взять выходной и
все это с собой, и что если ты захочешь взять с собой кого-нибудь из
других сорока медсестер в качестве компаньонки, я надеюсь, что ты это сделаешь. Только, честно говоря,,
Я надеюсь, что ты этого не сделаешь!

Предложение, видимо, дал сестре Анне большое удовольствие. Она не
так сказать, но глаза ее светились, и когда она посмотрела на Сэма, она была почти
смеясь от счастья.

— «Я думаю, это было бы очень мило, — сказала сестра Энн, — очень мило! Только это было бы ужасно дорого; даже если я не приведу с собой ещё одну девочку, чего я, конечно, не сделаю, это будет стоить очень много денег. Я думаю, мы могли бы отказаться от такси и дойти пешком».
— Пойдём в парк и покормим белок.

— О! — разочарованно воскликнул Сэм. — Значит, ты знаешь Центральный парк?

Глаза сестры Энн ничего не выражали.

— Я когда-то жила неподалёку, — сказала она.

— В Гарлеме?

— Не совсем в Гарлеме, но неподалёку.  Я была совсем юной, — сказала сестра Энн. «С тех пор я всегда жил в деревне или в других местах».

Сердце Сэма пело от радости.

"Как мило с вашей стороны, что вы согласились, — воскликнул он. — Вы действительно самый добрый человек на свете. Я подумал об этом, когда увидел, как вы склоняетесь над этими больными людьми, и теперь я знаю это наверняка."

— Это вы добры, — возразила сестра Энн, — что жалеете меня.

— Жалеть тебя! — рассмеялся Сэм. — Нельзя жалеть человека, который может сделать больше с помощью улыбки, чем старик Флэгг со всеми своими миллионами. А теперь, — спросил он в радостном предвкушении, — где мы встретимся?

— Вот и всё, — сказала сестра Энн. — Где мы встретимся?

— Пусть это будет на Центральном вокзале. День не может начаться слишком рано, —
сказал Сэм. — А до этого позвони мне и скажи, в какой театр и в какие рестораны ты хочешь пойти, и я забронирую места и столики. О, — радостно воскликнул Сэм, — это будет чудесный день — чудесный день!

Сестра Анна посмотрела на него с любопытством и, как ей показалось, немного
задумчиво. Она протянула руку.

"Я должна вернуться к своим обязанностям", - сказала она. - До свидания.

- Не до свидания, - сердечно сказал Сэм, - только до субботы. Меня зовут
Сэм Уорд, и мой адрес - городская палата РЕСПУБЛИКИ. Как вас
зовут?

"Сестра Анна", - сказала девушка. "В сестринском ордене, к которому я принадлежу, у нас
нет фамилий".

"Итак, - спросил Сэм, - я буду называть тебя сестрой Энн?"

"Нет, просто сестрой", - ответила девушка.

— Сестра! — повторил Сэм. — Сестра! — он скорее выдохнул это слово, чем произнёс его вслух
это; и то, как он это сказал, и то, как он посмотрел, когда произносил это, придало
этому почти оттенок ласки. Это было так, как если бы он сказал
"Милая!" или "Возлюбленная!" "Я не забуду", - сказал Сэм.

Сестра Анна нетерпеливо, раздраженно рассмеялась.

"Я тоже", - сказала она.

Сэм вернулся в Нью-Йорк в вагоне для курящих, лихорадочно затягиваясь
сигарой и мечтательно глядя на дым. Он снова проживал этот день
и предвкушал выходной, который ещё впереди. Он репетировал
их следующую встречу на вокзале; он размышлял, будет ли он
Он решил, что встретит её с огромным букетом фиалок или закажет его у метрдотеля, когда они будут обедать. Он решил, что второй вариант будет более приятным сюрпризом. Он спланировал обед. Это должна была быть самая чудесная трапеза, которую он только мог придумать, и, чтобы не допустить ни малейшей ошибки, он закажет её заранее, и она должна была стоить половину его недельного жалованья.

Место, где они должны были ужинать, он оставил на её усмотрение, потому что заметил, что у женщин странные представления об одежде — некоторые из них
считают, что определённая одежда должна сочетаться с определёнными ресторанами. Некоторые
Некоторые из них, казалось, считали, что не они делают ресторан особенным, а ресторан делает особенным их. Он был уверен, что сестра Энн не настолько глупа, но, возможно, она всегда должна носить форму медсестры и предпочла бы не привлекать к себе внимания. Поэтому он решил, что выбор места, где они будут ужинать, он оставит за ней. Он подсчитал, что весь день должен был стоить около
восьмидесяти долларов, которые он зарабатывал как ведущий репортёр
каждую неделю. Этого было недостаточно, чтобы провести день, который
День рождения всей его жизни! Нет, возразил он, — день, когда он впервые встретил её, всегда будет днём рождения всей его жизни, потому что он никогда не встречал никого, похожего на неё, и был уверен, что никогда не встретит. Она была настолько лучше всех остальных, такой прекрасной, такой сложной — в её манерах было что-то, что делало её недоступной. Даже её простое платье медсестры было особенным. Она могла бы быть принцессой в маскарадном костюме. И всё же, какой скромной она была, когда он умолял её позволить ему хотя бы на один день лично провести её по великому городу!
«Вы так добры, что пожалели меня», — сказала она. Он подумал о многих
умных, красивых речах, которые мог бы произнести. Он был так раздражён тем, что не подумал о них в тот момент, что сильно пнул сиденье перед собой.

 Он задумался о том, какой могла быть её история; он был уверен, что она была полна
прекрасного мужества и самопожертвования. Это, конечно, возмутительно,
что такая красавица должна работать, чтобы заработать на жизнь, и на такую жалкую жизнь — сорок долларов в месяц! Это стоило того, чтобы она просто сидела в квартире, где можно было на неё смотреть, потому что он уже решил
что, когда они поженятся, они будут жить в квартире - вероятно, в
квартире с видом на Центральный парк, на Сентрал Парк Вест. Он знал о нескольких
привлекательных апартаментах там за тридцать пять долларов в неделю - или, если она
предпочтет пригород, он оставит свой любимый Нью-Йорк и вернется
в деревню. В своей благодарности ей за то, что она была такой, какой была, он
пошел даже на эту жертву.

Добравшись до Нью-Йорка, он купил у спекулянтов билеты в первый ряд
на две самые популярные в городе пьесы по пять долларов за штуку. Он бережно убрал их
в карман жилета. Обладание ими придавало ему уверенности.
Он уже получил право на шесть часов полного счастья.

 Покинув Сэма, сестра Энн поспешила через больницу в
комнату старшей медсестры и, закутавшись в енотовый мех, направилась к
поджидавшему её автомобилю и сказала шофёру: «Домой!» Он отвёз
её к семейному склепу Флэггов, как завистливые соседи-миллионеры
называли груду белого мрамора, возвышавшуюся на самом высоком холме
Гринвич, который на протяжении многих лет служил портом приписки для моряков,
плававших по проливу.

Когда она прибыла, за чаем сидело несколько человек, и они шумно
поприветствовали её.

«У меня было самое замечательное приключение!» — сказала сестра Энн. «Нас было шестеро, знаете ли, мы были одеты как медсёстры Красного Креста и раздавали программы. Один из нью-йоркских репортёров принял меня за настоящую медсестру и взял у меня интервью о приюте. Конечно, я знала о нём достаточно, чтобы продолжать притворяться, и я так хорошо притворялась, что ему стало ужасно жаль меня, и...»

Одним из тех, кто пил чай, был маленький Холлис Холворти, который гордился тем, что знает всех в Нью-Йорке. Он познакомился с Сэмом Уордом на первых вечеринках
и боях. Он презрительно рассмеялся.

"Не верьте этому!" - перебил он. "Тот человек, который с вами разговаривал
был Сэм Уорд. Он самый умный газетчик в Нью-Йорке; он
просто водил вас за нос. Неужели ты думаешь, что в Америке есть репортер, который
не узнал бы тебя в темноте? Подожди, пока не увидишь воскресную газету.

Сестра Анна возмущенно воскликнула:

«Он меня не знал!» — возразила она. «Его очень расстроило, что я трачу свою жизнь на то, чтобы отмерять лекарства и застилать постели».

Раздался возглас недоверия и смех.

"Я сказала ему, — продолжила сестра Энн, — что получаю сорок долларов в месяц,
и он сказал, что я могла бы зарабатывать больше, работая машинисткой; а я сказала, что предпочитаю быть
маникюршей.

«О, Анита!» — возмутился восхищённый хор.

"И он был очень возмущён. Он категорически отказался позволить мне быть
маникюршей. И он попросил меня взять выходной и показать ему Нью-Йорк. И в качестве развлечений он предложил киносеансы и
ездить на автобусе по Пятой авеню и кормить животных арахисом в парке
. И если бы я настояла на сопровождении, я могла бы взять с собой одну из медсестер.
Мы договорились встретиться у фонтанчика с газированной водой на Центральном вокзале.
Он сказал: "День не может начаться слишком рано".

"О, Анита!" - взвизгнул хор.

Лорд Дептфорд, который, как неоднократно сообщали газеты американской публике, приехал в загородное поместье Флэггов, чтобы попытаться жениться на
Аните Флэгг, был удивлён.

"Что за ужасно забавная тряпка!" — воскликнул он. "И что ты собираешься с этим делать?"

— Ничего, — сказала Анита Флэгг. — Репортёры выводили меня из себя последние три года; теперь я отомстила одному из них!
И, — добавила она, — на этом всё!

Однако в тот вечер, когда гости расходились по домам, сестра
Энн остановилась у лестницы и сказала лорду Дептфорду: «Я хочу, чтобы ты называл меня сестрой».

 «Называл тебя как?» — воскликнул молодой человек.  «Я скажу тебе, — прошептал он, — как бы я хотел тебя называть!»

 «Не скажешь!» — перебила Анита.  «Делай, как я говорю, и скажи «сестра» один раз». Скажи это так, как будто ты это имел в виду.

— Но я не это имел в виду, — возразил его светлость. — Я уже сказал, что
я...

— Неважно, что вы уже сказали, — приказала мисс Флэгг. — Я слышала это от многих людей. Скажите «сестра» хотя бы раз.

Его светлость смущённо нахмурился.

— Сестра! — воскликнул он. Это прозвучало как хлопок пробки.

 Анита Флэгг недобро рассмеялась, и её красивые плечи задрожали, как будто она замёрзла.

"Совсем не похоже, Дептфорд, — сказала она. — Спокойной ночи.

Позже Хелен Пейдж, которая зашла к ней в комнату, чтобы спросить о лошади, на которой она должна была
кататься утром, застала её готовой ко сну, но стоящей у открытой
Она подошла к окну, выходящему на большой город на юге.

Когда она повернулась, мисс Пейдж увидела в её глазах что-то, от чего молодая женщина вскрикнула от удивления.

"Анита!" — воскликнула она. "Ты плачешь! Что, ради всего святого, могло заставить тебя плакать?"

Это была недобрая речь, и мисс Флэгг приняла её недобро. Она
повернулась к бесцеремонной нарушительнице.

«Предположим, — яростно закричала Анита, — мужчина думал, что вы стоите сорок
долларов в месяц — честно говоря, он не знал! — честно говоря, он считал, что вы бедны и зарабатываете на жизнь, но всё равно говорил, что ваша улыбка стоит дороже
чем все миллионы старика Флэгга, который не знал, что это были ВАШИ
миллионы. Предположим, он не просил у вас денег, а просто заботился о вас,
работал на вас — только хотел, чтобы ваши красивые руки не работали, а
ваши красивые глаза не видели болезней и страданий. Предположим, вы
встретили бы такого человека среди этой гнусной компании, что бы вы
сделали? Чего бы вы не сделали?

"Почему, Анита?" - воскликнула мисс Пейдж.

"Что бы ты сделала?" спросила Анита Флегг. "Вот что бы ты сделал: ты бы
опустился на колени перед этим человеком и сказал: "Забери меня! Забери меня
от них, и пожалей меня, и прости меня, и люби меня — и люби
меня — и люби меня!

«А почему ты не плачешь?» — воскликнула Хелен Пейдж.

 «Потому что я такая же дрянь, как и все остальные!» — воскликнула Анита Флэгг. «Потому что
я трусиха. И поэтому я плачу». Разве я не имею права плакать?

В тот самый момент, когда мисс Флэгг провозгласила себя трусихой,
в местном отделении «РЕСПУБЛИКИ» Коллинз, редактор, редактировал
рассказ Сэма о закладке краеугольного камня. Сигара редактора
была прислонена к его левой брови, а синий карандаш, словно гильотина,
готовый обрушиться на виновное слово или абзац, зависал в воздухе; и постоянно, словно ястреб, готовящийся к удару, синий карандаш парил и кружил. Но страница за страницей мягко ложились на стол, а синий карандаш бездействовал. По мере чтения голос Коллинза становился всё громче, и по мере того, как он продолжал читать, эти возгласы становились всё более изумлёнными. Наконец он не выдержал и, быстро развернувшись на вращающемся кресле, окинул взглядом
офис. «Во имя Майка!» — закричал он. «Что это такое?»

Репортеры близкой ему, занят с карандашом и печатными машинками, нахмурился в
нетерпеливый протест. Сэм Уорд, свесив ноги со стола,
смотрел в потолок, окутанный мечтами и табачным дымом. На его
умных, четко очерченных чертах было выражение отстраненности и блаженства. Он
вернулся на землю.

"Что к чему?" потребовал ответа Сэм.

В этот момент Эллиотт, главный редактор, проходил через
комнату, держа в руках только что распечатанные гранки. Он быстро повернулся к
Коллинзу и схватил экземпляр Сэма. Статья уже была
поздно — и она была важной.

— Что не так? — спросил он. В комнате внезапно воцарилась тишина.

 — Прочти первый абзац, — возразил Коллинз. — Это похоже на колонку! Она вся о девушке — о медсестре Красного Креста. Ни слова о
Флэгге или лорде Дептфорде. Никаких речей! Никаких новостей! Это вовсе не новость. Это редакционная статья, и эссе, и весеннее стихотворение. Я не знаю, что это такое. И, что ещё хуже, — вызывающе и к всеобщему удивлению взвыл редактор, — это настолько чертовски хорошо, что вы не можете это трогать.
Вы должны отпустить это или убить.

Глаза главного редактора, скрытые зеленым бумажным абажуром,
Он пробежал глазами по написанному Сэмом. Он протянул первую страницу обратно
Коллинзу.

"И всё в таком духе?"

"Там целая колонка в таком духе!"

"Публикуйте так, как есть, — приказал главный редактор. — Используйте это в качестве вступления и берите материал из брошюры. И в своей голове полностью исключите Флэгга. Назовите это "Девушка из Красного Креста". И сделайте это посильнее.
с фотографиями. Он повернулся к Сэму и с любопытством посмотрел на него.

"Что за идея, Уорд?" сказал он. "Это газета, а не журнал!"

Смолкло щелканье пишущих машинок, послышалось лихорадочное шуршание карандашей.
Он замолчал, и сотрудники выжидающе и цинично улыбнулись звездному репортёру. Сэм засунул руки в карманы брюк и тоже
улыбнулся, но невесело.

«Я знаю, что это не новость, сэр, — сказал он, — но именно так я это и представлял: снаружи, на лужайке, играет оркестр, губернатор, его помощники и духовенство воскуряют благовония в честь Флэгга, а внутри эта девушка прямо на рабочем месте — ухаживает за больными и ранеными. Мне казалось, что миллион от человека, который не упустит возможности заработать миллион, не сравнится с тем, что эта девушка делала для больных людей! Что я
— Я хотел сказать, — решительно продолжил Сэм, — что движущая сила госпиталя — не в человеке, который подписывает чеки, а в этих женщинах, которые выполняют работу, — в медсестрах, таких как та, о которой я писал, в той, которую вы назвали «девушкой из Красного Креста».

Коллинз, закалённый многолетней верной службой, подкреплённой традициями профессии, презрительно фыркнул.

— Но это не новость!

 — Это не новость, — с сомнением сказал Эллиотт, — но это та история, которая прославила Фрэнка О’Мэлли. Это та история, которая заставляет людей уходить из этого бизнеса в объятия того, что Киплинг называет «
«Незаконнорожденная сестра».

Редко случается, чтобы в один и тот же день мужчина мог отдать свое сердце девушке и получить похлопывание по спине от своего главного редактора; и именно это сочетание, а не выпивка, которую он раздал сотрудникам в ответ на их поздравления, заставило Сэма идти домой, словно на крыльях. Он любил свое дело, он гордился своим делом; но никогда прежде оно не служило ему так хорошо. Это позволило ему сказать женщине, которую он любил, и
попутно миллионам других людей, как глубоко он её уважает; как
явно он ценит её силу добра. Никто не узнал бы, что он имел в виду
Сестра Энн, кроме двух человек — сестры Энн и его самого; но для неё и для него это было достаточно. В своём рассказе он использовал реальные события того дня; он описал, как она проходила по палатам больницы, подбадривая и сочувствуя; он рассказал о маленьких проявлениях внимания, которые располагали к ней больных.

 На следующее утро она узнает, что это о ней он написал;
и между строк она прочла бы, что мужчина, написавший их, любил
её. Так он и заснул, с нетерпением ожидая утра. В отеле, где
«Республика» всегда лежала у него на пороге, и после многочисленных походов в коридор он наконец нашёл её. На первой странице была его статья «Девушка из Красного Креста». Она занимала почётное место в правой колонке, но более заметной, чем заголовки его собственной статьи, была фотография Реддинга. Это был тот самый снимок, который он сделал, когда сестра Анна впервые подошла к ним в своей милосердной униформе, ступая по лужайке прямо в объектив камеры. Её невозможно было спутать ни с одной другой женщиной.
но под фотографией жирным, назойливым, бескомпромиссным шрифтом была напечатана странная и нелепая надпись.

"Дочь миллионера Флэгга, — гласила она, — в новой роли, мисс Анита
Флэгг в качестве девушки Красного Креста."

Сэм долго смотрел на фотографию, а затем, сложив газету так, чтобы фотография оказалась внутри, подошёл к открытому окну. Снизу, с Бродвея, доносился шум: дребезжали конки, гудели такси, а по тротуарам, направляясь на работу, бодро шагали продавщицы. Это была улица, город и
Жизнь, которую он считал увлекательной, теперь раздражала и оскорбляла его.
Девушка, которую он знал, умерла, навсегда ушла из его жизни — хуже, чем
это, никогда не было; и всё же город жил так, словно это
ничего не значило, или значило так же мало, как если бы сестра Энн
действительно жила и действительно умерла.

В тот же ранний час, слишком ранний для остальных обитателей дома, Анита Флэгг и Хелен Пейдж, в сапогах и костюмах для верховой езды, сидели в одиночестве за столом для завтрака, перед ними стоял чай, а в руках у Аниты
Флэгг была «Дейли Репаблик». Мисс Пейдж принесла газету к столу и с притворным негодованием, вызванным наглостью прессы, указала на фотографию на первой полосе; но мисс Флэгг не смотрела на фотографию, не пила чай и вообще не проявляла никакого интереса к тому, что её окружало. Вместо этого её прекрасные глаза были зачарованно устремлены на колонку под заголовком «Красная
Крестоносец, и, пока она читала, в её прекрасных глазах не осталось и следа от недавнего сна, её прекрасные губы приоткрылись, а на прекрасных щеках
цвет переливался, бледнел, сиял и расцветал. Когда она дочитала до абзаца, начинавшегося словами: «Когда сестра Энн шла между ними, те, кто страдал, поднимали на неё глаза, как цветы поднимают лица к дождю», — она отбросила газету и бросилась к телефону.

 «Любой мужчина, — воскликнула она, к всеобщему неудовольствию Хелен Пейдж и слуг, — который думает, что я такая, не должен уходить!» Я не такая, и я это знаю, но если он так думает, то это всё, чего я хочу. И, может быть, я могла бы быть такой, если бы какой-нибудь мужчина помог.

Она переключила внимание на телефон и «Информацию». Она потребовала, чтобы её немедленно соединили с «Дейли Репаблик» и мистером
 Сэмом Уордом. Она снова повернулась к Хелен Пейдж.

"Я устала от того, что меня называют хорошей спортсменкой, — возразила она, — мужчины, которые и вполовину не такие хорошие спортсмены, как я. Я устал от разговоров о деньгах, как будто я биржевой маклер. У этого человека есть голова на плечах, и плечи у него тоже есть, и голова у него чертовски привлекательная, и он считает меня ангелом-хранителем и святым;
и он возвёл меня на пьедестал и вскружил мне голову — а мне нравится, когда у меня кружится
голова, и я за него! И я иду за ним!"


"Успокойся!" — взмолилась Хелен Пейдж. "Кто-нибудь может подумать, что ты это всерьёз!" Она
резко кивнула в сторону слуг, стоявших в стороне.

"О боги, Паркер!— воскликнула Анита Флэгг. — Вам что, троим не справиться с чашкой чая? Убирайтесь отсюда и расскажите всем, что вы втроём застали меня за тем, что я делала предложение американскому джентльмену по телефону, и что вы поспорили, что я заставлю его жениться на мне!

Верные и измученные домашние слуги бросились к двери. «И
что ещё важнее, — крикнула им вслед Анита, — делайте ставки быстрее, потому что
после того, как я с ним встречусь, шансы будут сто к одному!»

Если бы «Республика» выходила во второй половине дня, Сэм мог бы быть в
офисе и подойти к телефону, и всё могло бы сложиться по-другому; но, поскольку «Республика» выходила утром, в офисе была только уборщица, которая отказывалась подходить к телефону. Поэтому Анита Флэгг сказала: «Я позвоню ему».
«Позже», — и она с радостью отправилась в путь, и сердце её согревала любовь ко всему прекрасному миру; но позже было уже слишком поздно.

 Чтобы поддерживать себя в форме, Сэм Уорд всегда ходил в офис пешком.  В то утро Холлис Холлуорти шёл в центр города, и они встретились напротив собора.

— Вы именно тот человек, который мне нужен, — радостно сказал Холлворти. — Вы должны
принять участие в пари.

Он повернулся и пошёл рядом с Сэмом.

"Я заключил его вчера вечером с Анитой Флэгг. Она думает, что вы не знали, кто она такая,
и я сказал, что это нелепо. Конечно, вы знали. Я поспорил с ней на театральную вечеринку.

Сэму казалось несправедливым, что так скоро, ещё до того, как его свежую рану перевязали, она была разорвана дерзкими пальцами, но он не имел права обижаться. Откуда этому человеку или кому-либо ещё было знать, что для него значила сестра Энн?

 «Боюсь, вы проиграли», — сказал он. Он остановился, чтобы дать Холворси понять, что тот может уйти, но Холворси не собирался этого делать.

— Не может быть! — воскликнул тот молодой человек. — Подумать только, что одного из вас, ребята,
так провели. Я думал, что это вы её провели — сочиняли
историю для воскресного приложения.

Сэм покачал головой, кивнул и снова двинулся вперёд, но ему ещё не
удалось сбежать. «И вместо того, чтобы одурачить её, — недоверчиво воскликнул
Холуорти, — она веселилась с тобой!»

Сэм с трудом улыбнулся.

"Похоже на то, — сказал он.

"Она, конечно, здорово всё это обыграла! — восхищённо воскликнул
Холуорти. — Я думал, она выдумывает — должно быть, она что-то выдумала. Она сказала, что ты попросил её взять выходной в Нью-Йорке. Это не так, не так ли?

 — Да, это так.

 — Боже мой! — воскликнул Холворси, — и ты пригласил её на киносеанс?

Сэм, вспомнив о дорогом билете в первый ряд, который лежал у него в кармане,
приятельски улыбнулся.

"Она сказала, что это сказал я, или ты?" — спросил он.

"Она сказала."

"Ну, тогда, должно быть, это сказал я."

Холуорти весело расхохотался.

"И что ты пригласил её кормить обезьян арахисом в зоопарке?"

Сэм избегал любопытного взгляда маленького человека.

"Да, я тоже так говорил".

"А я думал, она все выдумывает!" - воскликнул Холуорти. "Мы действительно
смеялись. Ты должен сам увидеть, как это весело ".

Чтобы Сэм не упустил возможности, он продолжил развивать тему.

"Ты должен увидеть удовольствие в мужчине, пытающемся назначить свидание с Анитой
Флэгг-так же, как если бы она была никто!"

"Я не думаю, - сказал Сэм, - это была моя идея." Он махнул своей палкой в
проезжает такси. "Я опаздываю", - сказал он. Он оставил Холлиса на тротуаре,
хихикая и скалясь от удовольствия и не подозревая о том, какой вред он
причинил.

Час спустя в офисе, когда Сэм ждал задания, к нему поспешил мальчик-телефонист, его глаза горели от волнения.

"Вас к телефону," — скомандовал он. Его голос понизился до благоговейного шёпота. "Мисс Анита Флэгг хочет с вами поговорить!"

Кровь прилила к сердцу и лицу Сэма. Затем он вспомнил, что
это была не сестра Энн, которая хотела с ним поговорить, а женщина, которую он никогда не встречал.

"Скажи, что ты не можешь меня найти," — велел он.  Мальчик ахнул, убежал и поспешно вернулся.

"Леди говорит, что ей нужен твой номер телефона — говорит, что он ей необходим."

«Скажи ей, что ты не знаешь; скажи ей, что это против правил, — и повесь трубку».

Десять минут спустя телефонист в строжайшей тайне сообщил всем сотрудникам, что Анита Флэгг — богатая, красивая, смелая, прототип героини истории Красного Креста —
утром — дважды вызывал Сэма Уорда, и этот молодой человек
сбил его с ног — и сбил сильно!

В тот вечер Эллиотт, главный редактор, послал за Сэмом, и когда Сэм
вошёл в его кабинет, он увидел там Уолша, редактора отдела иностранной
прессы, с которым был знаком лишь понаслышке.

Эллиотт представил их друг другу и предложил Сэму сесть.

— Уорд, — внезапно начал он, — мне жаль, что я вас теряю, но вам придётся уйти.
Это из-за той статьи, которую вы написали сегодня утром.

Сэм никак не отреагировал, но ему было очень больно. То, что с ним так обошлись в газете, которой он так преданно служил, казалось ему несправедливым. Его также поразило, что,
Учитывая, в каком духе была написана эта история, она доставляла ему больше хлопот, чем было справедливо. Потеря должности его не беспокоила. За последний месяц слишком много редакторов пытались переманить его из «РЕСПУБЛИКИ», чтобы он беспокоился о будущем. Поэтому он спокойно воспринял своё увольнение и мог сказать без обиды:

"Вчера вечером мне показалось, что вам понравилась эта история, сэр?

— «Да, — ответил Эллиотт, — мне так понравилось, что я отправляю тебя в
более крупное место, где ты сможешь писать более крупные статьи. Мы хотим, чтобы ты выступил в качестве
наш специальный корреспондент в Лондоне. Мистер Уолш объяснит вам, в чём заключается работа;
и если вы поедете, то отправитесь в путь в следующую среду.

После разговора с иностранным редактором Сэм снова шёл домой в приподнятом настроении.
 Он не мог поверить, что это происходит на самом деле, что это случилось с ним; ведь отныне он должен был стать свидетелем великих событий,
вступить в контакт с людьми, представляющими международный интерес. Вместо того, чтобы сообщать о том, что было важно только для Батареи и Сорок седьмой
улицы, он теперь будет рассказывать Нью-Йорку о том, что интересно Европе и
Британской империи, а значит, и всему миру. Был один недостаток
только к его счастью - не было никого, с кем он мог бы разделить его.
Он хотел отпраздновать свою удачу; он хотел поделиться ею с
кем-то, кто понял бы, как много это для него значит, кому было бы по-настоящему
небезразлично. Если бы сестра Анна была жива, она бы поняла; и он бы
положил себя и свое новое положение к ее ногам и умолял ее
принять их - умолял ее убежать с ним в этот огромный и
ужасающая столица мира, и начните новую жизнь вместе.

Среди всех женщин, которых он знал, не было ни одной, кто мог бы занять её место. Конечно,
Анита Флэгг не смогла занять ее место. Не потому, что она была богата, не
потому что она глумилась над ним и сделали его посмешищем, а не потому что
его восхищение-и он покраснел от стыда, когда он вспомнил, как открыто, как
чистосердечно он показал ей, - ничего не значил; но ведь девочки
он подумал, что она, девушка, которую он сделал о мечтах и хотел
жениться без любой момент, увидел бы то, что он предлагал,
смешно это было, когда предложила Анита Флэгг, не смешно
когда предложили искренне устал, нервы изношены, перегружены работой медсестрой в
больница. Именно потому, что Анита Флэгг этого не видела, она не могла
теперь не может возместить ему потерю девушки, которую он потерял, хотя она сама
вдохновила эту девушку и на один день дала ей возможность существовать.

Если бы он знал, Анита Флэгг из его воображения была настолько непохожей и
настолько несправедливой по отношению к реальной девушке, насколько это возможно для двух людей.
Свою Аниту Флэгг он создал из того, что читал о ней в
дерзких воскресных приложениях, и из того впечатления, которое она произвела
на него, по словам этого маленького засранца Холворти. Она была совсем не такой.
С тех пор, как она достигла совершеннолетия, её окружали подхалимы и льстецы,
как старые, так и молодые, как мужчины, так и женщины, а также те, кто
хотел получить от неё деньги, и те, кто хотел получить её саму. И именно из-за того, что она не понимала мотивов последних двух, ей так часто причиняли боль, и она
говорила резкие, горькие слова, из-за которых казалась жёсткой и бессердечной.

На самом деле, подойдя к ней в уверенности, что обращается к совершенно другому человеку, Сэм оказался ближе к настоящей
Аните Флэгг, чем любой другой мужчина. И поэтому, когда он прибыл в
На следующее утро, в пятницу, в его кабинете он получил телеграмму:
«Прилетаю завтра в девять тридцать из Гринвича; день не может начаться слишком рано; не забудь, что ты обещал встретиться со мной. Анита Флэгг».
Он смог ответить: «Очень сожалею, но я обещал встретиться с другим человеком, который, к сожалению, уже умер!»

Когда Анита Флэгг прочла эту телеграмму, на её прекрасных глазах выступили слёзы
жалости к себе и обиды. Она с несчастным видом повернулась
к Хелен Пейдж и жалобно спросила:

 «Но почему он так поступает со мной?» — в её голосе звучала растерянность ребёнка.
которая ударилась головой о стол, а от этого непослушного стола, без причины и без повода, получила здоровенную шишку.

 Прежде чем мисс Пейдж успела что-то объяснить, Анита Флэгг превратилась в очень сердитую молодую женщину.

"И что ещё хуже, — заявила она, — он не может так поступать со мной!"

Она отправила телеграмму обратно в том же виде, слово в слово, но на этот раз подписалась «Сестра Энн».

Через час пришёл ответ: «Сестра Энн — это та, о ком я говорю.
Она мертва».

Сэму было не по себе от исхода его приключения.
Он был не из тех, кто грубит, — уж точно не женщине, особенно самой красивой из тех, кого он когда-либо видел. И неважно, как её звали — Анита или Энн, — о её красоте не могло быть и речи; но он убеждал себя, что действовал в рамках своих прав. Девушка, которая в добром намерении проявить любезность видела лишь повод для насмешек, не представляла для него интереса. И её телеграммы, в которых она настаивала на продолжении знакомства, не льстили ему. Когда он читал их, они говорили лишь о том, что
она смотрела на него как на человека, совершенно не похожего на неё, как на того, с кем
она могла сделать что-нибудь нетрадиционное и создать об этом хорошую историю
позже, зная, что это будет воспринято как один из ее забавных капризов.

Он был полон решимости не поддаваться никакому подобному представлению.
И, кроме того, он больше не был раскованным, беспечным репортером. Ему
больше не нужно было искать опыт и материал для превращения в копию.
Теперь он был человеком, занимающим ответственную должность, — тем, кто вскоре будет
советоваться с министрами и принимать послов.
Он задавался вопросом, не является ли прекрасная наследница, за руку которой сватались,
знатью Англии, поняла бы важность лондонского корреспондента
. Он надеялся, что кто-нибудь скажет ей. Ему нравилось думать о ней
как о человеке, находящемся под значительным впечатлением и немного несчастном.

Субботним вечером он пошел в театр, на который купил билеты
. И он пошел один, потому что место, которое должна была занять сестра Анна
, не мог занять никто другой. Это было бы
святотатством. По крайней мере, ему нравилось так притворяться. И весь ужин, который он съел в одиночестве в том же ресторане, куда пришёл
Он собирался взять её с собой, продолжал он, притворяясь, что она с ним. И
в театре, где шла самая популярная из всех музыкальных комедий, соседнее с ним место, которое зрителям казалось пустым, для него было наполнено её грациозным присутствием. То, что
сестры Энн там не было, что красивый роман, который он с ней закрутил, закончился катастрофой, наполняло его искренним сожалением. Он был рад, что уезжает из Нью-Йорка. Он был рад, что уезжает туда, где ничто не будет напоминать ему о ней. А потом он поднял взгляд — и посмотрел прямо ей в глаза!

Он сидел в первом ряду, прямо у прохода. Место, которое должна была занимать сестра
Энн, находилось справа от него, а ещё через несколько мест справа от него возвышалась ложа, и в ложе, почти на сцене, в свете прожекторов, направленных прямо ей в лицо, сидела Анита Флэгг и радостно улыбалась ему.
С ней были и другие. У него сложилось смутное впечатление о выпуклых
грудных карманах, блестящих шелках, бриллиантах и опущенных плюмажах на
огромных шляпах. Ему показалось, что он узнал лорда Дептфорда и Холуорти, но
Единственным человеком, которого он отчётливо видел, была Анита Флэгг. Девушка была одета в чёрный бархат, который облегал её фигуру, как мокрый купальный костюм; на шее у неё была нитка жемчуга, а на золотистых волосах — большая шляпа из чёрного бархата в форме колокольчика с изогнутыми лепестками лилии. И из-под его полей Анита Флэгг, сидя прямо, положив руки в белых перчатках на колени,
смотрела на него, улыбаясь с удовольствием, удивлением, волнением.

Когда она увидела, что, несмотря на изменившуюся внешность, он узнал её,
она поклонилась так яростно и так нетерпеливо наклонила голову, что над ней
страусиные перья заколыхались и замелькали, как пшеница в бурю. Но Сэм
не поклонился и не ответил любезностью. Вместо этого он медленно повернул голову через
левое плечо, как будто думал, что она обращается не к нему, а
к кому-то за его спиной, через проход. И затем его глаза вернулись к сцене
и больше не смотрели в ее сторону. Это был не прямой удар, но
это был удар, который причинил боль; и в свою очередь, мисс Флэгг быстро
оглядела сцену. В этот момент зрители в зале
Она выдавила из себя улыбку и рассмеялась вместе с ними.

Краем глаза Сэм не мог не заметить, как её профиль
безжалостно освещается светом ламп, как дрожат её губы,
словно у ребёнка, готового расплакаться, а затем он увидел
вынужденную, жёсткую улыбку и услышал её лёгкий и механический смех.

"Это всё, что её волнует," — сказал он себе.

Ему казалось, что во всём, что он слышал о ней, во всём, что она делала,
она продолжала отнимать у него всё, что было дорого ему в сестре
Энн.

 В течение пяти минут, чувствуя на себе взгляды, мисс Флэгг сохраняла
на ее прекрасном лице появилось неподвижное и сосредоточенное выражение, а затем медленно
и ненавязчиво отодвинулась на место в задней части ложи. В'
самых темных закоулках она нашла Холуорти, скрытого от обзора сцены
барьером из женских шляпок.

"Ваш друг мистер Уорд, - внезапно начала она шепотом, - самый
грубый, невоспитанный человек, которого я когда-либо встречала. Когда я разговаривал с ним на днях, я думал, что он милый. Он был милым, но он повел себя отвратительно — как грубиян, как угрюмый ребенок. Неужели у него нет чувства юмора?
 Если я подшутил над ним, разве это повод, чтобы причинять мне боль?

- Причинил тебе боль? - изумленно воскликнул малыш Холуорти. - Не будь таким.
Не смеши меня! Как он мог причинить тебе боль? Почему тебя должно волновать, насколько он груб?
Уорд умный парень, но он воображает о себе. Он тщеславен. Он слишком
хорош собой; и множество глупых женщин подняли вокруг него такой шум.
Поэтому, когда один из них смеется над ним он не может этого понять. Это
беда. Я видел, что, когда я говорил ему".

- Рассказать ему! - повторила мисс Флэгг. - Рассказать ему что?

- О том, какую забавную историю вы из этого сочинили, - объяснил Холуорти. - О том, что
у него хватило наглости попросить тебя покормить обезьян и пообедать с
— Она прервала его.

Мисс Флэгг прерывисто вздохнула.

"О!" — тихо сказала она. — "Значит, вы сказали ему это, да? И что ещё
вы ему сказали?"

"Только то, что вы сказали нам, — что он сказал: "День не может начаться слишком рано".
что он сказал, что не позволит тебе делать маникюр и мыть руки мужчинам,
которые не достойны мыть улицы, по которым ты ходишь.

Повисла пауза.

"Я говорила тебе, что он так сказал?" выдохнула Анита Флэгг.

"Ты же знаешь, что говорила," сказал Холworthy.

Повисла ещё одна пауза.

— Должно быть, я сошла с ума! — сказала девушка.

 Последовала долгая пауза, и Холворси беспокойно поёрзал.

"Я боюсь, что ты сердишься," он решился.

"Злой!" - воскликнула Мисс Флэгг. "Я должен сказать, что я был зол, но не с
вы. Я очень доволен тобой. В конце номера я собираюсь
позволить тебе вывести меня в фойе.

Крепко скрестив руки на груди, Сэм сидел, с несчастным видом уставившись на сцену
и ничего не видя. Ему было жаль себя, потому что Анита Флэгг разрушила его идеал милой и благородной женщины, и ему было жаль
мисс Флэгг, потому что мужчина обошёлся с ней грубо. То, что этим мужчиной оказался он сам, не уменьшало его горя и негодования; и,
В самом деле, он был так несчастен и так плохо выглядел, что его друзья на сцене подумывали о том, чтобы отправить ему записку с предложением, если он уйдёт из первого ряда, вернуть ему деньги в кассе. Сэм, конечно, хотел уйти, но не хотел признавать, что он несчастен, что он плохо себя вёл, что присутствие Аниты Флэгг могло испортить ему вечер — могло хоть как-то повлиять на него. Так он и сидел, совершенно подавленный, чувствуя,
что находится в невыгодном положении; что если это и так, то по его вине;
что он вёл себя как осёл и грубиян. Это было невесёлое чувство.

 Когда опустился занавес, он всё ещё сидел на своём месте. Он знал, что до второго акта будет бесконечное ожидание, но не хотел случайно столкнуться с Холворси в фойе и сказал себе, что было бы невежливо бросить сестру Энн. Но теперь он уже не так остро ощущал присутствие воображаемого
Сестра Энн из той самой компании, что сидела справа от него,
смеялась и громко болтала. Он гадал, смеются ли они над ним —
не развлекает ли их мисс Флэгг снова за его счёт;
снова выставляет свои заигрывания нелепыми. Он был настолько уверен в этом, что
возмущенно покраснел. Он был рад, что был груб.

И тут у его локтя зашуршал шелк; и прекрасная
фигура, вся в черном бархате, возвышалась над ним, затем протиснулась мимо
него и опустилась на свободное место рядом с ним. Он был слишком потрясён, чтобы говорить, и мисс Анита Флэгг, казалось, поняла это и решила дать ему время. Не обращая на него внимания и словно желая подчеркнуть, что она пришла надолго, она начала спокойно и
Она намеренно сняла шляпку-колокольчик. Сделав это, она наклонилась к нему, глядя прямо в глаза, и с упреком улыбнулась. Знакомым тоном старой и дорогой подруги она мягко сказала ему:

"Это день, который ты запланировал для меня. Тебе не кажется, что ты потратил его впустую?"

Сэм посмотрел ей в глаза и не увидел в них ни тени смеха или
насмешки, но вместо этого — мягкий упрёк и мольбу, а также что-то ещё,
что, в свою очередь, умоляло его быть нежным.

 На мгновение он, слишком взволнованный, чтобы говорить,
посмотрел на неё с сожалением и раскаянием.

«Это вовсе не Анита Флэгг», — сказал он. «Это сестра Энн, вернувшаяся к жизни!»
Девушка покачала головой.

"Нет, это Анита Флэгг. Я совсем не похожа на ту девушку, которую, как вам казалось, вы встретили,
и я действительно говорила всё то, что Холворси сказал вам, но это было до того, как я поняла — до того, как я прочитала то, что вы написали о сестре
Энн — о том, каким ты меня считала. Когда я прочла это, я поняла, что ты за человек. Я знала, что ты был по-настоящему добрым и
нежным, и я знала, что ты разглядел то, чего я не замечала, — то, что никто другой не видел. И я вспомнила, как ты называл меня
Сестра. Я имею в виду то, как ты это сказал. И я хотела услышать это снова. Я
хотела, чтобы ты это сказал.

Она подняла к нему лицо. Она была совсем рядом с ним - так близко, что ее
плечо касалось его руки. В ложе над ними ее друзья,
шокированные и забавляющиеся, наблюдали за ней с величайшим интересом.
Половина людей в теперь наполовину опустевший дом смотрел на них с
наибольший интерес. Для них не стоял вопрос, что выбрать: между чтением рекламы в
программе и наблюдением за тем, как Анита Флэгг отчаянно занимается любовью с
молодым человеком в первом ряду.

Молодые люди в первом ряду не знали, что за ними наблюдают.
Они были одни — настолько одни, как если бы сидели в биплане,
парящем над облаками.

"Скажи это ещё раз," попросила Анита Флэгг.

"Я не буду!" твёрдо ответил молодой человек. — Но я скажу вот что, — прошептал он. — Я скажу, что ты самая замечательная, самая красивая и самая лучшая женщина из всех, кто когда-либо жил на свете!

Анита Флэгг быстро отвела от него взгляд и, склонив голову, уставилась на бас-барабан в оркестре.

 — Не знаю, — сказала она, — но это звучит так же хорошо."

Когда занавес вот-вот должен был подняться, она попросила его отвести её обратно в ложу, чтобы он мог встретиться с её друзьями и пойти с ними ужинать; но когда они подошли к задней части здания, она остановилась.

"Мы можем посмотреть этот номер," сказала она, "или — моя машина стоит перед театром — мы можем пойти в парк и сделать пару-тройку кругов. Что ты предпочитаешь?"

— Не смей меня смешить! — сказал Сэм.

Когда они все вместе ужинали с теми, кто был на вечеринке, но
не обращали на них никакого внимания, Анита Флэгг удовлетворенно вздохнула.

— Есть только одна вещь, — сказала она Сэму, — которая делает меня несчастной.
и потому что это такая печальная новость, я не сказал тебе. Дело вот в чём: я уезжаю из Америки. Я собираюсь провести зиму в Лондоне. Я отплываю в следующую
среду.

«Моя работа — собирать новости, — сказал Сэм, — но за всю свою жизнь я никогда не собирал таких хороших новостей».

«Хорошие новости!» — воскликнула Анита.

"Потому что, - объяснил Сэм, - я уезжаю из Америки - провожу зиму
в Англии. В среду я отплываю. Нет, я тоже несчастлив; но это
не то, что делает меня несчастным".

"Расскажи мне", - умоляла Анита.

"Когда-нибудь", - попросил Сэм.

День, когда он решил рассказать ей, был первым днем, когда они были в море - когда они
Сэм облокотился на перила и смотрел, как исчезает Огненный остров.

"Это моё несчастье," — сказал Сэм и указал на имя в списке пассажиров.  Там было: "Граф Дептфорд и камердинер." "И потому, что он на борту!"

 Анита Флэгг с интересом наблюдала за преследующей их морской чайкой.

"Его нет на борту," — сказала она. "Он меняется на другой лодке".

Сэм чувствовал, что слова из ее большой вес может быть поднят с его
душа. Он посмотрел на нее умоляюще--жадно.

"Почему он изменил?" он умолял.

Анита Флэгг покачала головой в удивлении. Она улыбнулась ему с веселым
отчаяние.

«Это всё, что тебя беспокоит?» — спросила она.



Глава 2. КРЕСТНЫЙ ПУТЬ

О некоторых студентах говорят, что они готовы обмануть и надуть своих добрых профессоров, чтобы сдать экзамены. Возможно, это правда, а возможно, и нет. Можно только содрогнуться и поспешно пройти мимо. Но что бы ни делали другие, когда юный Питер Хэллоуэлл на последнем курсе готовился к выпускным экзаменам, которые, если бы он их сдал, даже с небольшим отрывом, принесли бы ему диплом, он не списывал. Возможно, он был слишком честным, слишком уверенным в себе, слишком ленивым, но Питер не списывал.
Это были профессора, которые жульничали.

 В Стиллуотерском колледже по каждому предмету, по которому вас экзаменовали, вы могли набрать 100 баллов. Это означало совершенство, и за всю недолгую историю Стиллуотера, который является очень молодым колледжем, только один человек достиг этого. После окончания учёбы он «получил должность» в лечебнице для душевнобольных, откуда его позже перевели в богадельню, где он и умер. Многие студенты Стиллуотера изучали его карьеру и, чтобы
не достичь совершенства, боялись изучать что-либо ещё.
 Среди них Питер был самым напуганным.

Система оценивания в Стиллуотере такова: если по всем предметам, по которым вы сдавали экзамены, в сумме вы набрали 90 баллов, то вы сдаёте экзамен «с отличием»; если 75 баллов, то вы сдаёте экзамен «с похвалой»; если 50 баллов, то вы просто «сдаёте экзамен». Это похоже на то, как бакалейщик сортирует свежие яйца, хорошие яйца и яйца. Весь колледж знал, что если Питер попадёт в число счастливчиков, то ему повезёт, но профессора и преподаватели Стиллуотера были полны решимости сделать всё возможное, чтобы помешать этому, что бы ни предпринял юный Хэллоуэлл.
проследите, чтобы он сдал экзамены. И они составили жюри для присуждения наград. Они интересовались Питером не потому, что так сильно его любили, а потому, что каждый из них ещё больше любил свой увитый плющом коттедж, свою зарплату и свой достойный титул. И каждый из них знал, что один из преподавателей, осмелившийся провалить сына старика Хэллоуэлла, который пожертвовал деньги на Стилуотер, поддерживал Стилуотер и, как можно было ожидать, будет продолжать его поддерживать
Стиллуотер на неопределённый срок, возможно, в то же время подаст в отставку.


Канцлер Блэк, глава Стиллуотера, был современным руководителем колледжа
президент. Если он и не гонялся за деньгами, то шёл туда, где они были, и не имел привычки грубить тем, у кого они были. И если бы какой-нибудь профессор, получающий три тысячи долларов в год, из-за слишком строгого соблюдения стандартов обучения в Стиллуотере потерял бы для этого учебного заведения обсерваторию, плавательный бассейн или спортзал стоимостью в полмиллиона долларов, он был бы тем президентом колледжа, который позаботился бы о том, чтобы колледж потерял и услуги этого слишком добросовестного преподавателя.

Он не написал об этом ни в письме, ни словами, но незадолго до июня
на экзаменах, когда он встречал кого-нибудь из преподавателей в кампусе, он с искренним интересом спрашивал, как обстоят дела у молодого Хэллоуэлла.

"Это очень плохо!" — восклицал он, но скорее с сожалением, чем с гневом.
"И всё же я надеюсь, что мальчик справится. Он — гордость своего дорогого отца,
и отец очень хочет, чтобы сын получил диплом. Будем надеяться, что он выкарабкается. В течение четырёх лет каждый профессор вытаскивал Питера, и совесть каждого из них очерствела.
 Им оставалось только ещё раз подтолкнуть его, и они были бы свободны.
навсегда. И хотя они не сговорились между собой, каждый из них знал,
что в винтовке Питера, которую должен был направить на него расстрельный взвод,
будет холостой патрон.

 Единственным, кто этого не знал, был доктор Генри Гилман.
 Доктор Гилман был профессором древней и современной истории в
Стиллуотере, его очень уважали и любили. Он также был автором
хорошо известных учебников "Основатели ислама" и "Расцвет и
Падение Турецкой империи". Этот последний труд в пяти томах
был неплохо сопоставлен с работой Гиббона "Упадок римского
«Империя». Доктор сохранил оригинал газетной статьи, датированной примерно тридцатью годами ранее, и теперь, когда она немного истрепалась и поизносилась, он доставал её и читал посетителям. Он знал её наизусть, но для него она всегда была актуальной и интересной.

 «Вот обзор истории, — говорил он, — которую я наткнулся в своей расшифровке».

В глазах доктора Гилмана тридцать лет были таким коротким сроком, что
казалось, будто вырезка была напечатана накануне днём.

Те, кто сдавал экзамен по «Взлёту и падению» и неизменно терпел неудачу, коротко называли его «Падение», иногда с чувством произнося «... Падение». История начиналась, когда
Константинополь был Византией, легко перескакивала через шесть столетий к
Константину, а в последних двух томах заканчивалась падением четвёртого халифа и приходом Сулеймана. С тех пор
Сулейман, доктор Гилман не знал, что Турция есть на карте.
Когда в его учебнике говорилось, что Турецкая империя пала, то имелась в виду
Империя пала. Однажды канцлер Блэк предложил ему добавить шестой том,
который охватывал бы последние три столетия.

"В учебнике по истории Турции, — сказал канцлер, — я
думаю, следует включить русско-турецкую войну."

Доктор Гилман посмотрел на него из-за очков в золотой оправе с
лёгким укором. "Война в Крыму! — воскликнул он. «Ну, я был жив в то время. Я знаю об этом. Это не история».

Соответственно, из этого следовало, что Сайрус Хэллоуэлл, мясник, живший в семнадцатом веке, не знал ни о каком интересном событии.
траст, не был внушительной фигурой. И такой человек, как сын Сайруса
Хэллоуэлл был всего лишь невежественным молодым дикарем, для которого "история"
, безусловно, была закрытой книгой. И поэтому, когда Питер вернул свою
экзаменационную работу почти в таком же безупречном состоянии, как и ту, в которой
он ее получил, доктор Гилман тщательно и добросовестно, с
ни к кому не испытывал злобы и, не думая о завтрашнем дне, пометил "пять".

Каждый из остальных профессоров и преподавателей поставил Питеру пятьдесят баллов.
 Из-за страха перед директором Блэком они не осмелились поставить мальчику меньше, но
они отказались быть рабами до такой степени, чтобы поставить ему хотя бы на один балл больше, чем требовалось для успешной сдачи экзамена. Но пять баллов доктора Гилмана
полностью выбили требуемый средний балл в пятьдесят, и юный Питер
был «обнаружен» и не смог окончить школу. Это было ужасно! Единственный
сын единственного Хэллоуэлла отказался от учёной степени в собственном
частном колледже своего отца — сына человека, построившего Мемориал
Хэллоуэлла, новую лабораторию, часовню Анны Хэллоуэлл, общежитие
Хэллоуэлла и спортивное поле Хэллоуэлла. Когда на доске объявлений в
в мемориальном зале своего покойного деда Питер прочитал о своем собственном
позоре и падении, свет, падавший на его лицо из витражного окна
нос был не более болезненного зеленого цвета, чем сам нос. Не то чтобы Питер
хотел получить степень магистра или бакалавра искусств, не то чтобы он жаждал лавров, которых не добивался,
но потому, что молодой человек боялся своего отца. И у него были на то причины.
бояться. Отец прибыл в Стиллуотер на следующее утро. Последовавшие за этим интервью вошли в историю Стиллуотера.

 «Мой сын не осёл!» — вот что, как говорят, сказал Хэллоуэлл-старший.
Доктор Блэк. «И если через четыре года вы и ваши преподаватели не сможете дать ему хотя бы зачатки образования, я отправлю его в колледж, где это возможно.
 И я отправлю свои деньги туда же, куда отправляю Питера».

В ответ ректор Блэк мог бы сказать, что это вина сына, а не колледжа; он мог бы сказать, что там, где трое не смогли окончить колледж, не смогли и сто восемьдесят. Но сказал ли он это? О нет, он этого не говорил! Он не был таким, он был президентом колледжа. Вместо этого он оставался спокойным и сочувствующим, как
заговорщик из комической оперы опасливо оглядел свой кабинет. Он
понизил голос.

"Здесь была отвратительная работа, - прошептал он, - злоба и низость"
дух возмездия. Я делал это тайна следствия, и я
найти этот удар за вашего сына и вас, и на доброе имя нашей
колледж был поражен одним человеком, человеком с претензией-доктор Гилман.
Доктор Гилман неоднократно просил меня повысить ему зарплату ". На самом деле это было
неправдой, но в условиях такого кризиса доктор Блэк не мог позволить себе
быть слишком разборчивым.

«Я не видел причин повышать ему зарплату — и вот вам объяснение. В отместку он совершил эту атаку. Но он промахнулся. Причинив нам временное неудобство, он навлек на себя беду. Я уже попросил его об отставке».Каждый день на протяжении недели Хэллоуэлл был справедливым, здравомыслящим человеком, но в тот день он был ранен, его дух был оскорблён, его самолюбие было унижено. Он был в таком состоянии, что готов был поверить во что угодно, только не в то, что его сын — идиот.

 «Я не хочу, чтобы этого человека уволили, — возразил он, — только потому, что Питер
ленивый. Но если доктор Гилман руководствовался личными соображениями, если он
пожертвовал моим Питером, чтобы отомстить..."

"Именно это он и сделал!" — в ужасе прошептал Блэк.
Ваша щедрость по отношению к колледжу хорошо известна. Вас знают по всей Америке как его покровителя. И он решил, что когда я отказал ему в повышении зарплаты, на самом деле отказал ему вы — и он ударил вас через вашего сына. Все так думают. Колледж кипит от
негодования. И посмотрите, какую оценку он поставил Питеру! Пять! Это само по себе
Это показывает его злонамеренность. Пятерка — это не оценка, это оскорбление! Никто, и уж точно не ваш блестящий сын — посмотрите, как блестяще он справился с хором и футбольным турниром, — не настолько глуп, чтобы заслужить пятерку. Нет, доктор Гилман зашел слишком далеко. И он был справедливо наказан!

 То, во что Хэллоуэлл-старший был готов поверить из того, что сказал ему ректор, и его мнение по этому вопросу, высказанное Питеру, существенно различались.

«Они сказали мне, — заключил он, — что осенью вы сдадите
ещё один экзамен, и если вы его сдадите, то получите диплом. Нет
Никто не узнает, что он у вас. Они подсунут его вам через боковую дверь,
как холодную картофелину бродяге. Единственное, что люди узнают, — это то, что
когда ваши одноклассники встали и взяли свои пергаменты — то, над чем они
работали четыре года, единственную причину, по которой они вообще пошли в колледж, —
вас среди них не было. Это твоя вина, но если ты не получишь диплом следующей осенью, это будет моя вина. Я
содержал тебя в колледже, а ты не оправдал моих ожиданий. Теперь ты
должен оправдать их следующей осенью, или ты сам будешь себя содержать.

— Всё будет в порядке, — смиренно сказал Питер. — Я пересдам следующей осенью.

 — Я об этом позабочусь, — сказал Хэллоуэлл-старший. — Завтра ты
возьмёшь те учебники по истории, которые не открывал, особенно Гилмана.
«Взлет и падение», которое, как мне кажется, вы даже не купили, и вы будете путешествовать все лето с частным репетитором...».

Питер, который лично тренировал команды по футболу и бейсболу
в половине Средних штатов и ежедневно запугивал и шантажировал их,
возмущенно запротестовал: «Я НЕ БУДУ путешествовать с частным репетитором!»

— Если я так скажу, — мрачно ответил Хэллоуэлл-старший, — ты поедешь с гувернанткой и опытной медсестрой и будешь носить смирительную рубашку. И ты будешь носить её до тех пор, пока не выучишь историю Турции наизусть.
 И чтобы ты выучила её наизусть, ты проведёшь это лето в Турции — в Константинополе — пока я не пришлю тебе разрешение вернуться домой.

— Константинополь! — закричал Питер. — В августе! Ты серьёзно?

 — Я похож на шута? — спросил отец Питера. — Да, — ответил Питер.



 — В Константинополе, — объяснил мистер Хэллоуэлл-старший, — будет
ничто не будет отвлекать вас от учёбы, и, несмотря ни на что, каждую минуту вы будете впитывать в себя историю и местные обычаи.

 «Я буду впитывать в себя лихорадку, — возразил Питер, — и солнечный удар, и внезапную смерть. Если вы хотите избавиться от меня, почему бы вам не отправить меня на остров, куда отправили Дрейфуса? Это быстрее». Тебе не нужно ехать в Турцию, чтобы
изучать Турцию.

«Нужно!» — сказал его отец.

 Питер не стал дожидаться торжеств в честь начала учёбы. Весь день он
прятался в своей комнате, собирая вещи или раздавая их членам семьи.
из его класса, которые пришли сказать ему, что это отвратительно, и попрощаться. Они любили Питера только за то, что он был самим собой, и, потеряв его, были искренне возмущены. Они хотели публично выразить свои чувства и с этой целью запланировали инсценировку суда над «Взлётом и падением», на котором присяжные должны были приговорить книгу к сожжению. Они также планировали повесить доктора Гилмана в виде чучела. Чучело с верёвкой на шее уже тогда ожидало расправы толпы. Оно было полностью готово, вплоть до серебристо-белой бороды и золотых очков. Но Пётр подавил обе демонстрации.
Он не знал, что доктор Гилман был вынужден уйти в отставку, но он
возражал, что из-за шуточек его друзей он будет выглядеть плохим
проигравшим. «Это будет выглядеть так, ребята, — сказал он, — как будто я
не могу принять своё поражение. Это похоже на то, как если бы я
спорил с решением судьи. Старый Гилман боролся честно. Он дал мне
то, что мне причиталось. Я думаю о нём гораздо больше, чем о той кучке подхалимов, у которых хватило наглости притвориться, что я набрал пятьдесят очков!

Доктор Гилман сидел в своём коттедже на краю кампуса и смотрел на гипсовый бюст Сократа, которого не видел. С тех пор
утром он перестал занимать должность профессора истории в Стиллуотерском
колледже. Они сокращали расходы, сухо сообщил ему ректор,
урезая ненужные траты, потому что даже в гневе доктор Блэк был слишком умен, чтобы намекнуть на свой истинный мотив, а профессор был слишком далёк от зла и политики колледжа, чтобы что-то заподозрить. Он останется почётным профессором с половинной оплатой, но больше не будет преподавать. Колледж, в котором он проработал тридцать лет, состоял из двух кирпичных зданий и преподавательского состава из десяти молодых людей — нет
больше не нуждался в нем. Даже его увитый плющом коттедж, в котором они с женой
прожили двадцать лет, в котором умер их единственный ребенок,
в начале следующего семестра от него потребуют. Но колледж
дал бы ему эти шесть месяцев, чтобы "осмотреться". Итак, просто
вне круга света от студенческого фонаря он сидел в своем кабинете,
и невидящими глазами смотрел на бюст Сократа. Он не думал о путях и средствах.
Он не обдумывал пути и средства. С этим придётся разобраться позже. Он размышлял о том,
как бы сообщить об этом жене. Что такое выселение из
этот дом ничего не значил бы для неё, если бы он не понимал. С того дня, как умерла их маленькая девочка, в комнате, которая была её игровой, спальней и детской, ничего не изменилось, ничего не было тронуто. Для его жены где-то в доме всё ещё был тот чудесный, данный Богом ребёнок. Не как воспоминание, а как настоящее и живое присутствие. Когда ночью профессор и его жена сидели по разные стороны
письменного стола и читали при одной и той же лампе, он видел, как она вдруг
поднимала голову, настороженная и взволнованная, словно из детской,
Это прозвучало так, словно из темноты её позвал сонный голос.
И когда они были вынуждены переехать в город, в какой-нибудь студенческий пансион,
хотя они могли взять с собой свои книги,
свою мебель, свою взаимную любовь и дружбу, они должны были оставить
после себя призрачное присутствие ребёнка, цветные картинки, которые она
вырезала из рождественских номеров и расклеила по стенам детской,
вьющуюся розу, которую она посадила своими руками и которая теперь
карабкалась к её окну и каждое лето заглядывала в её пустую комнату.

За домиком доктора Гилмана, среди деревьев кампуса, на вечернем ветру покачивались бумажные фонарики, похожие на светящиеся апельсины. Перед Хэллоуэлом пламя костра взметнулось к верхушкам самых высоких вязов, и собравшиеся вокруг него члены хорового кружка запели, и приветственные возгласы сменяли друг друга — приветственные возгласы в честь героев беговой дорожки, в честь героев поля для игры в мяч и сетки, приветственные возгласы в честь тех, кто потерпел неудачу, особенно в честь одного человека, который потерпел неудачу. Но для того человека, который тридцать лет служил в колледже,
Никто не радовался. Никто не помнил его, кроме одного студента, у которого были все основания помнить его. Но в этом воспоминании Питер не испытывал злобы или горечи, и, всё ещё беспокоясь о том, что его сочтут неудачником, он хотел, чтобы доктор Гилман и все остальные знали об этом. Поэтому, когда празднование было в самом разгаре и незадолго до того, как поезд должен был увезти его из Стиллуотера, он побежал через кампус к коттеджу Гилмана, чтобы попрощаться. Но он не вошёл в коттедж. Он не зашёл дальше середины садовой дорожки. В окне кабинета, которое открылось
На веранде он увидел сквозь живую изгородь из жимолости профессора и его жену,
стоявших у письменного стола. Они прижимались друг к другу,
женщина беззвучно плакала, уткнувшись щекой в его плечо, тонкие, изящные,
благородные руки сжимали его руки, а мужчина неловко, несчастно
утешал её безнадежными, тщетными ласками.

 Питер, потрясенный и расстроенный увиденным, медленно попятился.
 Он не мог представить, какая беда постигла эту пожилую пару.
мысль о том, что он сам может быть каким-либо образом связан с их горем, никогда
вошел в сознание. Он был уверен только в том, что, в чем бы ни заключалась проблема, это было
что-то настолько интимное и личное, что ни один посторонний человек не осмелился бы
выразить свое сочувствие. Поэтому он на цыпочках отступил по садовой дорожке и,
избегая празднования у костра, вернулся в свои комнаты. Через час весь колледж провожал его на железнодорожную станцию, и в ушах у него звенели слова: «Он славный парень» и «Он уезжает в Филиппополис утром». Он откинулся на спинку сиденья в вагоне для курящих и смотрел, как огни Стилуотера исчезают из его жизни.
И он с удивлением обнаружил, что в его памяти запечатлелись не
студенты, танцующие, как индейцы, вокруг костра, и не
курящие на ступеньках вагона, пытающиеся пожать ему руку, а
мужчина и женщина, оставшиеся одни в коттедже, охваченные внезапной
печалью, стоящие, как двое детей, потерявшихся на улице, которые
прижимаются друг к другу в поисках утешения и в то же время
шепчут слова ободрения.

Два месяца спустя в Константинополе Пётр страдал от угрызений совести
из-за упущенных возможностей, от невыносимой жары и от блох. И это
если бы не киноман, покер и баккара в "
Cercle Oriental", он бы бросился в Босфор.
По утрам с репетитором он читал древнюю историю, которую тут же
забывал; и остаток жаркого, унылого дня с кинофильмом
мужчина по базарам и вдоль набережной выслеживал подозреваемых
для камеры.

Киношника звали Гарри Стетсон. Он был репортёром в газете, пресс-агентом, актёром в водевиле и в кинокомпании. Теперь он сам по себе готовил
иллюстрированная лекция о Востоке, адаптированная для церквей и воскресных школ.
 Питер и он написали её в соавторстве и по вечерам репетировали с помощью диапроектора перед портье, репетитором и немецким солдатом удачи, который пытался продать молодым туркам очень старые линкоры.  Все остальные иностранцы покинули город, и весь дипломатический корпус перебрался в летнюю столицу в Терапию.

Там Стимсон, первый секретарь посольства и, в отсутствие
посла, временно исполняющий его обязанности, пригласил Питера стать его гостем.
Стимсону очень хотелось быть вежливым с Питером, потому что Хэллоуэлл-старший был влиятельной фигурой в партии, которая тогда находилась у власти, и его слово в Вашингтоне в поддержку молодого дипломата, делающего карьеру, не причинило бы вреда. Но Питер боялся, что его отец сочтет Терапию «неприличной».


«Он отправил меня в Константинополь, — объяснил Питер, — и если он решит, что я не играю в карты, то одному Богу известно, куда он отправит меня в следующий раз, и он может урезать моё содержание».

В вопросах содержания отец Питера был очень щедр. Это было хорошо для покера, так как паши и принцы играли в него.
«Серкл» не был игрой для калек или детей. Но благодаря своему
кредитному письму и безрассудной жизни Питер мог соперничать с
мужчинами, которые были в три раза старше его и почти так же богаты, как
его отец. Только они распоряжались своим богатством по-другому. Много
жарких вечеров Питер видел, как их деньги разлетались по зеленому
столу, как его отец тратил их на спортивном поле Хэллоуэлла.

Так Питер провёл свой первый месяц в изгнании — утром
он пытался заполнить свой мозг именами великих людей, которые жили задолго до него
время, проведённое в праздности, и в свободное время с местными красотками. Для юноши с таким активным духом это была полноценная жизнь без радости и вознаграждения. Письмо
от Чарли Хайнса, одноклассника, который жил в Стиллуотере, пришло после того, как Питер провёл шесть недель в Константинополе, и избавило его от скуки, придав жизни настоящий интерес. Это было письмо, полное сплетен,
предназначенных для развлечения. Один абзац не оправдал ожиданий. Он гласил:
«Старика Гилмана уволили. Канцлер принёс его в жертву твоему отцу, потому что он был настолько глуп, что провалил тебя.
Он должен съехать в сентябре. Я столкнулся с ними на прошлой неделе, когда искал комнаты для своего двоюродного брата-первокурсника. Они забронировали одну в том же пансионе. Это досадно, и я знаю, что вы со мной согласитесь. Они прекрасная пожилая пара, и мне не нравится думать о том, что они будут жить с первокурсниками в шикарном пансионе. Блэк всегда был свиньёй.

Питер потратил целых десять минут на то, чтобы добраться до телеграфного отделения.

"Только что узнал," — телеграфировал он отцу, — "Гилман уволен за провал.
Я считаю это возмутительным, пожалуйста, добейтесь его восстановления в должности."

Ответ, пришедший на следующий день, не удовлетворил Петра. Он гласил:
"Информированный Гилман действовал из вредности и, как вам известно, не имеет полномочий вмешиваться в какие-либо тёмные дела."

С тех пор как Пётр узнал о катастрофе, постигшей Гилманов из-за его лени, его возмущение несправедливостью росло с каждым часом. Ссылка в Константинополь не укрепила его сыновнюю любовь. Напротив, это сделало его независимым и не склонным целовать отцовский сапог. Поэтому его следующее письмо не было примирительным.

«Увольнение Гилмана выглядит так, будто мы поступили так из вредности, из-за чего я
выгляжу презренным. Блэк — подхалим, он будет делать то, что вы прикажете. Пожалуйста, восстановите его в должности».

На это несколько категоричное послание его отец ответил:

«Если вам неприятна ваша должность, вините в этом себя, а не Блэка. Инцидент исчерпан».

«Так ли это?» — спросил сын своего отца. Он позвал Стетсона на помощь и объяснил. Стетсон напомнил ему знаменитую телеграмму его выдающегося современника: «Пердикарис жив, а Раисули мёртв!»

Питер перефразировал это так: «Гилман возвращается в Стиллуотер, или я не буду пытаться получить степень».

Ответ был не менее категоричным:

«Либо ты получаешь диплом, либо зарабатываешь на жизнь сам».

Это встревожило Стетсона, но Питер поставил ультиматум: «Выбирай: либо я зарабатываю на жизнь сам, либо уезжаю из Константинополя».

Через несколько дней Стетсон тоже покинул Константинополь на пароходе,
идущий в Неаполь. Питер, который очень сильно привязался к нему,
сопровождал бы его, если бы не предпочёл вернуться домой более
неспешным путём через Париж и Лондон.

 «Ты доберёшься туда задолго до меня, — сказал Питер, — и как только
ты приедешь, я хочу, чтобы ты отправился в Стиллуотер и передал доктору Гилману
сувенир из Турции от меня. Просто чтобы показать ему, что я не держу на него зла. Он
не принял бы денег, но не смог бы отказаться от подарка. Я хочу, чтобы это было что-то характерное для этой страны, например, молитвенный коврик, или ятаган, или иллюстрированный Коран, или...

 С некоторым сомнением, немного смущенно Стетсон достал из кармана плоский сафьяновый футляр и открыл его. "Что случилось с одним из них?"
спросил он.

В футляре для драгоценностей на бархатной подкладке лежала звезда зеленой эмали и серебряной позолоты.
К ней была прикреплена красно-зеленая лента.

- Это "Звезда полумесяца", - сказал Питер. - Где ты ее купил?

"Купи это!" - воскликнул Стетсон. "Ты их не покупаешь. Султан дарит
их".

"Держу пари, султан не дарил это", - сказал Питер.

"Держу пари, - ответил Стетсон, - у меня в кармане есть кое-что, что говорит о том, что
он это сделал".

Он развернул внушительный документ, покрытый косыми линиями изогнутых
арабских букв, написанных золотом. Питер был впечатлён, но всё ещё настроен скептически.

"Что здесь написано по-английски?" — спросил он.

"Здесь написано," — перевёл Стетсон, — "что его императорское величество султан дарует Генри Стетсону, педагогу, автору, лектору, звезду
Орден Полумесяца пятой степени за заслуги перед
Турция.Питер возмущённо перебил его.

"Никогда не пытайся одурачить факиров, сын мой, — возразил он. — Я сам факир. Какие услуги ты когда-либо оказывал..."

"Услуги, оказанные, — невозмутимо продолжил Стетсон, — в распространении по Соединённым Штатам более глубоких знаний о обычаях, отраслях промышленности и религии Османской империи. «Это, — объяснил он, — относится к моей — я бы сказал, нашей — лекции о кино. Я подумал, что было бы неплохо, если бы во время лекции о Турции я носил турецкую повязку, поэтому я выбрал эту».

Питер смотрел на своего молодого друга с недоверчивым восхищением.

"Но поверили ли они тебе, — спросил он, — когда ты сказал им, что ты писатель и педагог?"

Стетсон прищурился и ухмыльнулся.  "Они поверили во всё, во что я им заплатил, чтобы они поверили."

"Если ты можешь получить один из них, — воскликнул Питер, — то старику Гилману нужно получить дюжину. Я скажу им, что он — автор самой длинной и скучной истории их вшивой империи, которая когда-либо была написана. И он — настоящий профессор и настоящий автор, и я могу это доказать. Я покажу им пять томов с его именем на каждом. Сколько вам это стоило?

— Двести долларов в качестве взятки, — быстро сказал Стетсон, — и два месяца дипломатии.

 — У меня нет двух месяцев на дипломатию, — сказал Питер, — так что мне придётся увеличить взятку. Я останусь здесь и получу награду для Гилмана, а ты занимайся документами дома. Никто никогда не слышал об Ордене Полумесяца, но для нас это только на руку. Они будут знать только то, что мы им скажем, а мы скажем им, что это высшая честь, которой когда-либо удостаивался американский учёный. Если вы достаточно часто говорите людям, что всё самое лучшее, они вам поверят.
Вот так отец продаёт свои окорока. Ты был пресс-агентом.
 С этого момента ты будешь моим пресс-агентом — я имею в виду пресс-агентом доктора Гилмана. Я плачу тебе зарплату, но твоя работа — рекламировать его и Орден Полумесяца. Я дам тебе письмо для Чарли Хайнса в
Стиллуотере. Он рассылает новости из колледжа в синдикат, и он местный представитель
Ассошиэйтед Пресс. Он злится из-за того, что они уволили Гилмана, и он мой
лучший друг, и он будет работать в газетах столько, сколько ты захочешь. Твоя задача —
заставить Стилуотер-колледж, доктора Блэка и моего отца поверить, что
когда они потеряли Гилмана, они потеряли человека, который прославил Стилуотер.
И прежде чем мы закончим продвигать Гилмана, мы заставим лабораторию моего отца стоимостью в миллион долларов выглядеть как оскорбление.

В глазах бывшего пресс-секретаря яростно горел боевой огонь, перед ним проносились воспоминания о его триумфах в эксплуатации, о его стратегиях и тактиках в рекламе.

"Это здорово!" — воскликнул он. «У меня есть твоя идея, а у тебя есть я. И
тебе чертовски повезло, что я у тебя есть. Я был пресс-секретарём у политиков,
актёров, общественных деятелей, производителей продуктов для завтрака и конных выставок — и я
Лучше всех! Я руководил рекламным бюро Галлоуэя, когда он баллотировался на пост губернатора. Он думает, что его избрали люди. Я знаю, что это так. Нора
Нэшвилл получала пятьдесят долларов в неделю в водевиле, когда я взял её к себе; теперь она получает тысячу. Я даже заставил людей поверить, что миссис
Хэмптон-Родс была светской львицей в Ньюпорте, хотя всё, что она видела в Ньюпорте, — это Бергерс и Мушенхайм-Кингс. Да, я тот самый человек, который
заставил американцев поверить в то, что русские танцоры умеют танцевать!

 — Я вижу, что ты ненавидишь себя, — сказал Питер. — Не надо так расстраиваться
впадешь в уныние или можешь покончить с собой. Сколько денег тебе нужно?

"Сколько у тебя есть?"

"Всякие," — ответил Питер. "Немного в аккредитиве, который мой отец
получил от капризной свиньи, и гораздо больше наличными, которые я выиграл в покер у пашей. Когда они закончатся, мне придется пойти работать и зарабатывать на жизнь. Тем временем ваша зарплата составляет сто долларов в неделю, и всё, что вам нужно, — это
поддержать Гилмана и Орден Полумесяца. Теперь мы — Комитет Гилмана
 по обороне, рекламе и развитию, и вы начнёте с того, что
познакомите меня с человеком, которого я должен подкупить.

«В этой стране не нужно представляться человеку, которого вы хотите подкупить, — воскликнул Стетсон, — вы просто подкупаете его!»

В тот же вечер в курительной комнате отеля Питер и Стетсон сделали первый шаг в игре, цель которой — получить для профессора Гилмана орден Полумесяца. Стетсон представил Питера молодому эфенди в сюртуке и феске. Стетсон назвал его Османом. Он был клерком в министерстве иностранных дел и, по-видимому, «другом друга друга» помощника третьего секретаря.

 Перед ним были разложены пять томов «Взлёта и падения», и
Петр требовал, чтобы узнать, почему столь уважаемый ученый как Доктор
Гилман не получил какое-то признание со страной он так
сочувственно описал. Осман с сомнением повертел в руках тома и
пообещал, что этот вопрос должен быть немедленно доведен до сведения
великого визиря.

После его ухода Стетсон объяснил, что у Османа было так же мало
шансов оказаться на расстоянии разговора с великим визирем, как и с
дамами его гарема.

«Это похоже на Таммани-холл, — сказал Стетсон. — Там есть вожди, лидеры округов и
помощники. Каждый из них имеет право продать или отдать несколько
эти украшения, так же как и каждый глава района, получают свой процент от
работ в департаменте по уборке улиц. Этот парень пойдёт к своему
начальству, его начальник пойдёт к какому-нибудь заместителю министра, тот
передаст это дворцовому фавориту, и они разделят ваши деньги.

«Со временем министр иностранных дел подпишет ваш патент и сотни других, не понимая, что он подписывает; тогда вы отправите мне телеграмму, и «Звезда Полумесяца» обрушится на Соединённые Штаты так, что комета Галлея покажется восковой свечой».

На следующий день Стетсон и воспитатель отплыли домой.Питер остался один, чтобы, как он предполагал, преследовать Орден Полумесяца. Но,
напротив, он обнаружил, что Орден Полумесяца преследует его. Он
не понимал, что с таким странствующим шоуменом, как Стетсон, и единственным сыном американского Креза,
подчинённые и политики, плетущие интриги, будут обращаться совсем не так, как с ним.

 Через двадцать четыре часа толстый мужчина с иссиня-чёрной бородой и
бриллиантовыми кольцами пришёл вместе с Османом, чтобы извиниться за последнего. Осман, объяснил толстяк,
был близок к тому, чтобы совершить роковую ошибку. Для доктора Гилмана он
попросил орден «Полумесяц» пятого класса, того же класса, что был у Стетсона. Пятый класс, объяснил толстяк, хорош для торговцев, драгоманов и евнухов, но не для такого выдающегося учёного, как его друг. Хэллоуэлл, четвёртый класс вряд ли будет достаточно высоким. Плата, добавил толстяк, будет
А ещё выше; но, как он заметил, разница того стоила,
потому что четвёртый класс давал право на приветствие от всех
часовых.

 «В Стиллуотере мало часовых, — сказал Питер, — но я хочу лучшего».
и я хочу, чтобы это было быстро. Дайте мне четвёртый класс.

На следующее утро его удивил ранний визит Стимсона из посольства. Секретарь был сильно раздражён.

 «Мой дорогой Хэллоуэлл, — возмущался он, — почему, чёрт возьми, вы не сказали мне, что хотите получить награду? Конечно, Государственный департамент прямо запрещает нам просить о награде для себя или для кого-либо ещё». Но что такое Конституция для друзей? Я сейчас же достану её для тебя, но при двух условиях: ты никому не расскажешь, что я её достал, и объяснишь мне, зачем она тебе нужна и что ты сделал, чтобы заслужить её.

Вместо этого Питер подробно и с таким сочувствием объяснил, что дипломат
потребовал, чтобы он тоже был зачислен в состав Комитета защиты Гилмана
.

"История болезни доктора Гилмана, - сказал он, - должна быть представлена султану.
Вы должны перешить пять томов в красный и зеленый цвета, цвета
Мухаммеда, и снабдить их как можно большим количеством золотой оснастки. «Надеюсь, — добавил он, — они не испачканы».

«Не мной», — заверил его Питер.

«Я сам отнесу их, — продолжил Стимсон, — Мулей-паше, министру иностранных дел, и попрошу его вручить их его императорскому
Ваше Величество. Он пообещает это сделать, но не сделает, но он знает, что я знаю, что он не сделает, так что всё в порядке. А взамен он наградит нас орденом Полумесяца третьей степени.

 — Поднимаюсь! — воскликнул Питер. — Третьей степени. Это будет стоить мне всего моего аккредитива.

 — Вовсе нет, — сказал Стимсон. «Я спас вас от грабителей. Это будет стоить вам только той суммы, которую вы заплатите за переплёт книг. А ТРЕТИЙ
класс — это настоящая честь, которой может гордиться каждый. Вы носите его на шее, и на ваших похоронах он даёт вам право на сопровождение из тысячи солдат».

— «Я бы предпочёл иметь меньше солдат, — сказал Питер, — и носить его на шее подольше. Что не так со вторым или первым классом?»

При таком невежестве Стимсон не смог сдержать улыбку.

"Первый класс, — терпеливо объяснил он, — это Большой крест,
который вручается только правящим монархам. Второй называется Большим крестом
Крест вручается только коронованным принцам, премьер-министрам и людям,
известным во всём мире...

«Что не так с мировой известностью доктора Гилмана?» — спросил
Питер. «Когда-нибудь она у него будет, когда Стетсон начнёт его продвигать».

— Когда-нибудь, — сухо ответил Стимсон, — я, может быть, стану послом. Когда я им стану, я надеюсь получить Большой крест ордена Полумесяца, но не сейчас. Мне жаль, что вы не удовлетворены, — обиженно добавил он. — Никто не может дать вам ничего выше третьего класса, и я могу лишиться должности, если попрошу об этом.

«Для старика Гилмана нет ничего невозможного, — сказал Питер, — как и для тебя.
Ты получишь для него билет третьего класса, а я попрошу отца сделать тебя
послом».

В тот вечер за игрой в покер в клубе Питер сидел рядом с принцем Абдулом, который
только что вернулся с приёма у великого визиря и всё ещё был в парадном
костюме.
украшения. Украшения теперь восхищали Петра, и он с благоговением смотрел на те, что были на мундире молодого принца. Он также с благоговением смотрел на Абдула, потому что тот был любимым племянником султана и потому что у него была дурная репутация в Турции. Петр задавался вопросом, почему. Он всегда считал Абдула очаровательным,
выдающимся, вежливым до крайности, самым умным, самым циничным, самым забавным. В покере он почти всегда выигрывал,
и при этом так вежливо скучал, так равнодушно относился к своим картам
и карты, которые были у других, что Питер заявил, что никогда не встречал себе равных.

Во время паузы в игре, когда кто-то отрывал обложку от новой колоды,
Питер указал на бубновую звезду, которая пряталась за лацканом пиджака
Абдула.

«Можно спросить, что это?» — сказал Питер.

Принц нахмурился, глядя на свою бубновую звезду, как будто она его раздражала, а
затем радостно улыбнулся.

«Это приказ, — сказал он вполголоса, — который вручают только людям, известным во всем мире. Сегодня вечером я ужинал, — объяснил он, — с вашим очаровательным соотечественником, мистером Джозефом Стимсоном».

«И Джо рассказал?» — спросил Питер.
«

Принц кивнул. — Джо сказал, — повторил он, — но всё уже устроено.
 Ваш уважаемый друг, Мудрец из Стиллуотера, получит
Полумесяц третьего класса.

 Питер всё ещё жадно смотрел на бриллиантовую россыпь.

 — Почему, — спросил он, — никто не может подарить ему такой же?

Словно собираясь обидеться, принц приподнял брови, но затем передумал и улыбнулся.

 «Во всей Турции есть только два человека, — сказал он, — которые могли бы это сделать».

 «И кто же второй?» — спросил Пётр. Принц ахнул.
но он вдруг шагнул под холодный душ, а затем рассмеялся
долго и молча.

"Вы мне льстите", пробормотал он.

"Знаешь, ты можешь, если тебе понравилось!" - решительно прошептал Питер.

Очевидно, Абдул его не услышал. "Я возьму одну карту", - сказал он.

К двум часам ночи в банке было семьдесят пять тысяч франков
и все, кроме принца Абдула и Питера, выбыли. "Вы хотите
разделить?" - спросил принц.

"Почему я должен?" - сказал Питер. "Теперь я тебя победил. Ты делаешь мне рейз или
коллируешь?" Принц сделал колл и выложил фулл-хаус. Питер показал четыре
десятки.

«Я раздам вам по одной карте, удвою или разобью», — сказал принц.

Сквозь дым сигары Питер прищурился, глядя на большую кучу перламутровых фишек, золотых монет и банкнот.

"Вы заплатите мне вдвое больше того, что лежит на столе, — сказал он, — или перестанете мне что-либо
должать."

Принц кивнул.

"Продолжайте, — сказал Питер.

Принц раздал им по одной руке и сбросил две карты. У Питера были
семёрка, пара королей и пара четвёрок. Он надеялся взять ещё одного
короля, который мог дать ему тройку, более старшую, чем тройка у Абдула.
он выбросил семерку и младшую пару. Он поймал еще одного короля.
Принц показал трех дам и пожал плечами.

Питер, наклонившись к нему, заговорил уголком рта:

- Я сделаю тебе спортивное предложение, - пробормотал он. - Ты должен мне а
сто пятьдесят тысяч франков. Могу поспорить, что против того, что только
двое мужчин в империи может дать мне".

Князь разрешил его глаза медленно ездите по кругу
таблица. Но озадаченные взгляды других игроков показали, что для них
Предложение Питера не имело никакого значения.

Принц цинично улыбнулся.

"Для себя?" спросил он.

"Для доктора Гилмана", - сказал Питер.

"Мы заключим сделку, и все решит одна рука", - сказал принц. Его
Голос упал до шепота. "И никто никогда не должен узнать", - предупредил он.

Питер тоже мог быть циничным.

"Даже султан", - сказал он.

Абдул выиграл сделку и выдал себе очень хороший хэнд. Но тот хэнд, который он
сдал Питеру, был лучше.

Принц хорошо проигрывал. На следующий день ГАЗЕТА ОФИЦИАЛЬНО
объявила, что доктору Генри Гилману, почетному профессору
Университета Стиллуотера, США, султан был милостиво
с удовольствием награждаю Большим крестом ордена Полумесяца.

 Питер сообщил Стетсону радостную новость. Телеграмма застала его в карантине. В ней говорилось: «Захватил Полумесяц, Большой крест. Займись делом».

Но прежде чем Стетсон успел заняться делом, в Константинополе
блестяще стартовала рекламная кампания. Принц Абдул, хотя и был
загнан в Комитет обороны Гилмана, оказался одним из самых восторженных его членов.

«Для меня это становится делом чести», — заявил он. «Если это
стоит делать, то стоит делать хорошо. Сегодня султан
Прикажите, чтобы «Взлет и падение» перевели на арабский язык и поместили в национальную библиотеку. Более того, Константинопольский университет, Салоникский колледж и Национальное историческое общество избрали доктора Гилмана своим почетным членом. Я предложил его кандидатуру, а патриарх Месопотамии поддержал ее. И турецкому послу в Америке было поручено вручить знаки отличия лично.

Питер и Стимсон тоже не сидели сложа руки. Чтобы помочь Стетсону в его работе с прессой и
продвинуть идею о том, что вся Европа теперь требует «Восстания и
«Падение», — Питер заплатил бедному, но образованному переводчику, чтобы тот перевёл это на пять языков, и Стимсон официально сообщил об этом, а также о вручении ордена «Полумесяц» Государственному департаменту. Он отметил, что с тех пор, как генерал Грант проезжал через Европу, султан не оказывал американцу таких высоких почестей. Он добавил, что великий визирь — которого попросил об этом принц Абдул — обратился к Государственному департаменту с просьбой сообщить доктору Гилману об этих высоких почестях. Запрос из
такого источника был приказом, и Госдепартамент, как и было нужно,
написал, как и просил великий визирь, доктору Гилману и выразил
поздравления. Это сообщение было кратко разослано из Вашингтона
Ассошиэйтед Пресс. Это официальное признание со стороны правительства и
газет было всем, чего хотел Стетсон, и даже больше. Он снял пальто
и с помощью мегафона, а не пера, обратился к народу Соединённых
В статье говорится о том, кем был доктор Гилман, кем был султан, что такое Большой крест
и почему величайший историк Америки не был лишён почестей, кроме как в своей собственной стране. Статьи об этом были оплачены и публиковались как «патентные
«Внутренности», с портретом доктора Гилмана, взятым из «Ежегодника Стиллуотерского
колледжа», и изображением Большого креста, нарисованным от руки,
в восьмистах газетах Средних, Западных и Восточных штатов.
За этим последовали специальные статьи, абзацы, портреты и изображения Большого креста,
и, используя Стиллуотер в качестве своей базы, Стетсон продолжал
охватывать всю страну. Юный Хайнс, местный корреспондент, действуя по телеграфным инструкциям Питера, представил его доктору Гилману как путешественника, читающего лекции о Турции, и скромного поклонника
автор «Взлёта и падения». Стетсон, изучавший его как студент, готовящийся к экзамену, попросил разрешения сесть у ног мастера. И в течение нескольких вечеров, прямо у его ног, на ступенях увитого плющом коттеджа, переодетый репортёр выпытывал у неискушённого и ничего не подозревающего учёного простую историю его жизни.
К этому, всё ещё будучи учеником и студентом, он добавил
фотографии, которые сам сделал: своего учителя, его увитый плющом
коттедж, его любимую прогулку по кампусу, великого историка
за работой за своим столом, за работой в своём розарии, за игрой с женой
на лужайке для крокета. Он хранил их до тех пор, пока не была вручена награда. Эта приятная обязанность выпала на долю турецкого посла, который, к своему большому удивлению, получил инструкции отправиться в Стиллуотер, штат Массачусетс, о котором он никогда не слышал, и вручить доктору Гилману, о котором он тоже никогда не слышал, Большой крест ордена Полумесяца. Как только знак отличия прибыл в официальной почтовой сумке,
секретарь доставил его из Вашингтона в Бостон, и посол
Он приехал из Бар-Харбора, чтобы получить его, и вместе с секретарём
сел на местный поезд до Стиллуотера.

 Приём, оказанный ему там, до сих пор вспоминается
послом как один из самых счастливых эпизодов его выдающейся карьеры.
 Никогда с тех пор, как он прибыл представлять его императорское величество в Западную
республику, варвары не встречали его так, как он ожидал.

«Этот посол, — объяснил Хайнс мэру Стиллуотера,
который также был владельцем крупнейшего универмага, — это
«Он личный представитель султана. Так что мы должны обращаться с ним по-хорошему».

« Именно так, — добавил Стетсон, — как если бы сам султан приехал».

« И так как коронованные особы редко посещают Стиллуотер, — продолжил Хайнс, — мы должны показать, что ценим его, особенно учитывая, что он приехал, чтобы оказать высшую честь, известную в Европе, одному из наших горожан».

Мэр нервно пожевал сигару.

"Что мне лучше сделать?" — спросил он.

"Мистер Стетсон, — заметил Хайнс, — жил в Турции и знает, чего от них ожидать. Может быть, он нам поможет."

"Вы поможете?" — попросил мэр.

"Помогу, — сказал Стетсон.

Затем они посетили руководство колледжа. Ректор Блэк и большинство преподавателей
были в отпуске. Но там было с полдюжины
профессоров, все еще находившихся в своих домах вокруг кампуса, и им было указано
, что предстоящая честь одному из них недавно оказана
прославила колледж и их самих, и что они должны
примите официальные меры.

Также было предложено, чтобы для фотографирования они носили
свои академические мантии, шапочки и капюшоны. На эти предложения они откликнулись с готовностью — отчасти потому, что все любили доктора Гилмана, а отчасти потому, что
они никогда не фотографировались на кинокамеру — все они
согласились. Так получилось, что, когда посол, разгорячённый, сердитый и
запылённый, сошёл с поезда на станции Стиллуотер, он, к своему восторженному изумлению, увидел красную ковровую дорожку, ведущую к совершенно новому
автомобилю, отряд местной милиции с оружием наготове, комитет,
состоящий из мэра в высокой шляпе и белых перчатках и трёх профессоров в мантиях и цветных капюшонах, и Стиллуотерский серебряный
Оркестр корнетов играл то, что, после нескольких повторений, посол был
с любезной улыбкой признал его своим национальным гимном.

 Посол забыл, что ему жарко и он зол. Он забыл, что на нём пыль. Его лицо сияло от удовольствия и пота. Наконец-то нашлись люди, которые оценили его и его высокий пост. И когда мэр помог ему сесть в автомобиль, а студенты, жившие в Стиллуотере, приветствовали его странными криками, а кинопроектор был направлен прямо на него, он снисходительно улыбнулся. Но
в глубине души он чувствовал себя неловко.

В глубине души он ругал себя за то, что из-за своего невежества
Америка не смогла оценить важность человека, которого он приехал
почтить. Когда он вспомнил, что никогда даже не слышал о докторе Гилмане,
то покраснел от смущения. А когда он вспомнил, что чуть было не отказался
ехать в Стиллуотер, что он подумывал о том, чтобы оставить представление
своему секретарю, он содрогнулся. Что только султан не мог с ним сделать! Какое
счастливое спасение!

Их привлекла музыка, вид их земляков в хаки,
вид дородного джентльмена в красной феске, потрясающий
Из любви и уважения к доктору Гилману весь город Стиллуотер
собравшийся у его дома. А внутри старый профессор, дрожащий,
сбитый с толку и всё же странно довольный, склонил голову, когда
посол накинул ему на плечи широкий зелёный шарф и прикрепил к
единственному сюртуку бриллиантовую брошь. В ужасном смущении доктор
Гилман улыбался, кланялся и улыбался, а затем, когда довольный мэр
Стиллуотер крикнул: «Речь!» — и в внезапной панике быстро и незаметно протянул руку,
чтобы найти руку своей жены.

«А теперь, три Длинных!» — закричал ведущий. «А теперь, «Смотри на героя-победителя!» — закричал дирижёр. «Внимание! К оружию!» —
 закричал капитан ополчения, и горожане с профессорами зааплодировали и замахали шляпами и платками. А доктор Гилман и его жена, он — напуганный и растерянный, она — счастливая и гордая, воспринимая всё как должное, стояли рука об руку в обрамлении цветущего жакарандового куста и кланялись, и кланялись, и кланялись. А посол даже выпрямился, чтобы выпить шампанского, которое таинственным образом появилось в ведерках со льдом из
позади увитого плющом коттеджа, с мэром, с женами профессоров
, со студентами, с дирижером оркестра. Действительно, он так часто разгибался
, что когда совершенно новый автомобиль доставил его обратно в
Турень, он спал счастливым сном и улыбался во сне.

Питер прибыл в Америку одновременно с эмблемой, но
Хайнс и Стетсон не позволили ему показаться в Стиллуотере.
Они боялись, что если все трое заговорщиков соберутся вместе, то могут
случайно проговориться, что приведёт к подозрениям и разоблачению.

Итак, Питер работал в Нью-Йорке, и его первым поступком было анонимно предоставить своему отцу и канцлеру Блэку все газетные репортажи о грандиозном праздновании в Стиллуотере. Когда доктор Блэк прочитал их, он поперхнулся. Никогда прежде Стиллуотерский колледж не привлекал к себе такого внимания общественности, и никогда прежде его президента так откровенно и полностью игнорировали. И что ещё хуже, он понимал, что даже если бы он присутствовал, то не смог бы показаться на людях. Как
мог он, который, как теперь знал каждый, кто был связан с колледжем,
из вредности и без причины уволил старого и верного слугу, присоединившегося к восхвалению его достоинств. Он лишь надеялся, что его покровитель, Хэллоуэлл-старший, не узнает о триумфе Гилмана. Но Хэллоуэлл-старший мало что слышал о чём-либо другом. В его кабинете, в клубах, на полях для гольфа все, кого он встречал, поздравляли его с высокой и необычной наградой, которой удостоился его любимый колледж.

«Тебе определённо чертовски везёт, когда ты ставишь на правильную лошадь», —
завистливо воскликнул конкурирующий торговец свининой. «Теперь, если я заплачу сто тысяч за Веласкеса,
окажется, что это плохая копия, стоящая тридцать
долларов, но вы платите профессору три тысячи, а он приносит вам бесплатную рекламу на полмиллиона долларов. Да этот доктор Гилман делает для вашего колледжа столько же, сколько доктор Ослер для Джонса Хопкинса или Уолтер Кэмп для Йеля.

Мистер Хэллоуэлл принял эти поздравления настолько любезно, насколько мог, и втайне злился на канцлера Блэка. С каждым днём его гнев усиливался. Казалось, никогда не будет конца к врачу
Гилман. Камень он отверг стала краеугольным камнем
Стилуотер. Всякий раз, когда он раскрыл газету, он чувствовал, воскликнув::
«Неужели никто не избавит меня от этого мерзкого типа?» «Взлет и падение»
в роскошном издании, выпущенном ограниченным тиражом в двести экземпляров, раскупалось
всеми его друзьями-миллионерами, коллекционирующими книги; популярное издание
было выставлено в витринах всех книжных магазинов; его предлагали в качестве приза
подписчикам всех более солидных журналов, а имя и черты выдающегося автора
стали знаменитыми и узнаваемыми. Не проходило и дня, чтобы ему не оказывали какую-нибудь новую почесть, по крайней мере, так писали в газетах. В статьях сообщалось, что он станет следующим
профессор по обмену в Берлине; что в мае он должен был читать лекции в
Сорбонне; что в июне он должен был получить степень в Оксфорде.

 Колледж на одном из Великих озёр выдвинулся вперёд,
предложив ему кафедру истории в этом учебном заведении с окладом в пять тысяч долларов в год.  Некоторые из почестей, которыми осыпали доктора Гилмана, существовали только в воображении Питера и Стетсона,
но это предложение было реальным.

«Доктор Гилман отверг его без раздумий. Он прочитал письмо
попечителей своей жене и покачал головой.

«Мы не смогли бы быть счастливы вдали от Стилуотера, — сказал он. — У нас есть ещё месяц в коттедже, но после этого мы всё равно сможем проходить мимо него; мы сможем заглядывать в сад и видеть цветы, которые она посадила. Мы сможем приходить на то место, где она лежит. Но если мы уедем, нам будет одиноко и грустно из-за неё, а ей будет одиноко из-за нас».

 Мистер Хэллоуэлл не мог понять, почему доктор Гилман отказался уезжать.
Стиллуотер; но когда он прочитал, что небольшой восточный колледж, который
окончил доктор Гилман, предложил ему стать своим президентом, его
ревность не знала границ.

Он телеграфировал Блэку: «Немедленно восстановите Гилмана в должности; предложите ему шесть тысяч — предложите ему всё, что он захочет, но заставьте его пообещать, что он ни за что не покинет Стиллуотер. Он единственный преподаватель, который когда-либо приносил пользу колледжу. Если мы его потеряем, я буду считать вас ответственным».

На следующее утро, с шляпой в руке, заискивающе улыбаясь, ректор
позвал к себе доктора Гилмана и съел столько скромного пирога, что целую неделю страдал от острого умственного расстройства. Но Хэллоуэлла-старшего это мало волновало. Он получил то, что хотел. Доктор Гилман, выдающийся,
Он вернулся на факультет и поставил только одно условие — чтобы он мог жить в увитом плющом коттедже до самой смерти.

Две недели спустя, когда Питер приехал в Стиллуотер, чтобы сдать экзамен по истории, который, в случае успешной сдачи, должен был принести ему учёную степень, он повсюду видел свидетельства «всемирной славы», которую сам же и создал. В газетном киоске на вокзале, в книжных магазинах, в аптеках,
в фотоателье — везде говорили о докторе Гилмане. Открытки с изображением
увитого плющом домика, фотографии и увеличенные изображения доктора Гилмана,
Реклама различных изданий «той самой» истории возвещала о его славе. Питер, очарованный успехом своего детища,
подошёл к увитому плющом коттеджу почти с благоговением. Но миссис
 Гилман встретила его с той же доброй, сочувственной улыбкой, с которой она всегда подбадривала несчастных, приходивших на осмотр,
и высокие почести, оказанные доктору Гилману, ничуть не испортили его вежливость.

Экзамен был письменным, и когда Питер сдал свои работы,
доктор Гилман спросил его, не хочет ли он сразу узнать результат.

— Конечно, должен! — заверил его Питер.

 — Тогда я с сожалением сообщаю вам, Хэллоуэлл, — сказал профессор, — что вы
не сдали экзамен. Я не могу поставить вам оценку выше пяти. — С искренним сочувствием мудрец из Стиллуотера поднял глаза, но, к своему великому удивлению, обнаружил, что Питер не только не расстроен и не обижен, но и радостно улыбается, как любящий родитель, наблюдающий за не по годам развитым ребёнком.

 — Боюсь, — мягко сказал доктор Гилман, — что этим летом вы не очень усердно работали над получением диплома!

Питер рассмеялся и взял свою шляпу.

«По правде говоря, профессор, — сказал он, — вы правы. Я взялся за что-то стоящее и забыл о дипломе».



Глава 3. ВТОРЖЕНИЕ В АНГЛИЮ

Это правдивая история о вторжении Германии в Англию в 1911 году и о том, почему оно провалилось. Я получил эти сведения от барона фон Готтлиба, который в то время был военным атташе правительства Германии при русской армии во время Второй русско-японской войны, когда Россия вытеснила Японию из Маньчжурии и превратила её в третьеразрядную державу. Он рассказал мне о своём участии во вторжении, когда мы сидели после бомбардировки Токио на
На крепостных валах императорского дворца, наблюдая за тем, как стены бумажных домиков
под нами пылают и дымятся, как пепел от степного пожара,

за два года до этого, во время вторжения, фон Готтлиб был
Карлом Шульцем, старшим официантом в отеле «Ист Клифф» в Кромере, и шпионом.

Другая часть этой истории дошла до меня через Лестера Форда, лондонского
корреспондента «Нью-Йорк Репаблик». Они дали мне разрешение рассказывать
эту историю так, как мне заблагорассудится, и здесь она изложена впервые.

 Рассказывая эту историю, я нимало не мучаюсь угрызениями совести, ибо я
пока еще не нашлось никого, кто бы в это поверил.

Что привело к вторжению в том, что некоторые уик-энд гость
отель Ист-Клифф левую копия "загадку Песков" в
кофе-комнаты, где фон Готлиб нашел его; и тот факт, что Ford
участие Шекспира мяч. Если бы ни одно из этих событий не произошло,
Немецкий флаг мог бы сейчас развеваться над Букингемским дворцом. И, с другой стороны,
опять же, это могло бы и не произойти.

Как известно каждому немцу, «Загадка песков» — это роман, написанный
очень умным англичанином, в котором раскрывается план вторжения
его страны. Согласно этому плану, пехотная армия должна была быть погружена на баржи, отбуксирована мелкосидящими морскими буксирами и одновременно отправлена из семи рек, образующих Фризские
острова. Оттуда они должны были сопровождаться боевыми кораблями на протяжении двухсот сорока миль по Северному морю и высадиться на побережье Норфолка где-то между Уошем и Мандесли. Тот факт, что это побережье низменное и окружено песчаными отмелями, которые при низком уровне воды высыхают, что у Англии нет эскадры в Северном море и что её ближайшая
Военно-морская база в Чатеме, по-видимому, является наиболее подходящим местом для такого рейда.

 О том, что фон Готлиб так думал, свидетельствует тот факт, что, как только он прочитал книгу, он отправил её по почте немецкому послу в Лондоне и под отдельным конвертом отправил ему письмо.  В нём он написал: «Я предлагаю вашему превосходительству обратить внимание на эту книгу одного высокопоставленного лица и Стратегического совета. Генерал Боливар сказал: «Если вам нужно оружие,
возьмите его у врага». Разве это не относится и к идеям?

Что Стратегический совет думал об этом плане — дело прошлое.
Это было в 1910 году. Год спустя, во время недели коронации, Лестер Форд
пошёл к Кларксону, чтобы взять напрокат монашескую рясу для участия в
«Шекспировском балу», и пока помощник ушёл за рясой, Форд остался
один в маленькой комнате, увешанной зеркалами в полный рост и полками,
на которых лежали костюмы, которые Кларксон сдавал напрокат для балов в
Ковент-Гардене и любительских спектаклей. В ожидании Форда он удовлетворил своё давнее, тайное желание увидеть себя в военной форме, примерив всё, что было на нижних полках, и в результате, когда
Когда помощник вернулся, вместо молодого американца в английской
одежде и высокой шляпе он увидел немецкого офицера в остроконечном
шлеме, который сражался с самим собой в зеркале. Помощник поспешно
отступил, а Форд, понимая, что выглядит нелепо, попытался взять
ситуацию в свои руки, сказав: «Немецкая форма всегда так действует
на резервистов?»

Помощник добродушно рассмеялся.

«Это меня порядком напугало», — сказал он. «Наверное, из-за этих разговоров о вторжении. Но на самом деле, сэр, если бы я был из Береговой охраны и вы пришли бы со мной
Если бы ты был на пляже в таком виде, я бы пристрелил тебя просто на всякий случай.

«И был бы совершенно прав!» — сказал Форд.

Он размышлял о том, что, когда начнётся вторжение, он останется на своём посту в Лондоне и будет исправно передавать новости в свою газету или прогуляет и в качестве военного корреспондента будет следить за развитием событий. Итак, слова помощника мистера Кларксона не дошли до него. Но несколько недель спустя молодой майор Белью вспомнил о них. Белью давал ужин на террасе ресторана «Савой». Его гостями были племянник и молодой
Герберт, который был всего на пять лет младше своего дяди, и друг Герберта, ирландец Биррелл, оба учились на третьем курсе университета.
 После пяти лет службы в Индии Белью провёл последнюю «восьмёрку»
в Оксфорде и горько жаловался, что со времён его учёбы в бакалавриате
всё ухудшилось. Он считал его серьёзным, склонным к учёбе, слишком хорошо воспитанным. Вместо «Джоррокс» он читал Голсуорси;
вместо «вин» он находил удовольствие в дискуссионных клубах, где
обсуждал социализм. Подшучивания, розыгрыши, изобретательные мистификации,
то, что когда-то приводило Англию в ярость, было утраченным искусством. Его
студенты-гости яростно боролись с этими обвинениями. Его критические замечания
они объявили несправедливыми и неразумными.

"Ты говоришь чушь!" сказал, что его послушный племянник. "Взять Фила здесь
пример. Я прожил с ним три года, и я могу свидетельствовать, что он есть
ни разу не открыли книгу. Он никогда не слышал о Голсуорси, пока вы не заговорили о
нём. И вы сами видите, что его манеры за столом так же плохи, как и
ваши!

— Хуже! — преданно согласился Биррелл.

— А что касается насмешек! Какие насмешки в ваше время были такими же хорошими, как наши?
как, например, в газете "Кэрри Нэйшн", когда пятьсот человек прослушали
лекцию о воздержании и даже не догадались, что слушают
человека из Баллиола?

"И абиссинской посол тряпка!" - воскликнул Герберт. "Какова цена этого?
Когда Дредноут пилотируемых дворах для него и дал ему семнадцать
оружие. Это была оксфордская газетенка, и ее носили оксфордцы.
Страна еще не перестала смеяться. — Выдайте нам что-нибудь! — бросил вызов
Герберт. — Сделайте это настолько сложным, насколько вам нравится; что-нибудь рискованное, что-нибудь, что заставит страну встрепенуться, что-нибудь, что отправит нас всех в тюрьму,
и мы с Филом доведем дело до конца, потребуется ли для этого один человек или дюжина.
Продолжайте, - настаивал он, - И я уверен, что мы сможем набрать пятьдесят добровольцев прямо здесь, в городе.
и все они - студенты старших курсов.

"Да, подал вам идею!" - передразнил Белью, пытаясь выиграть время. "Это
Именно то, что я говорю. Вы, мальчики, сегодня такие скучные. Вам не хватает инициативы. Важна идея. Актёрами могут быть все. Это просто любительские спектакли!

 — Да неужели! — фыркнул Герберт. — Если хотите узнать, что такое страх перед сценой,
просто поднимитесь на борт британского военного корабля с обожжённым лицом.
«Пробка, и настаивайте на том, чтобы с вами обращались как с послом. Вы обнаружите, что это немного отличается от первой ночи с Симласкими театралами!»

Форд не принимал участия в споре. Он спокойно курил и, вовремя кивая, беспристрастно поддерживал каждого из спорщиков. Но теперь он внезапно положил сигару на тарелку и, быстро оглядевшись, нетерпеливо наклонился вперёд. Они сидели за угловым столиком на террасе, и, поскольку было уже больше девяти часов, остальные посетители
разошлись по театрам, и они остались одни. Под ними, снаружи,
В открытых окнах виднелись деревья на набережной, а за ними —
Темза, преграждённая с запада огромными тенями зданий Парламента, освещённых
только пламенем в башне, которое показывало, что Палата общин
всё ещё заседает.

"Я подкину тебе идею для статьи, — прошептал Форд. — Такую, чтобы рискнуть,
чтобы вся страна вскочила на ноги, чтобы тебя посадили в тюрьму? Вы
читали «Загадку песков»?

Белью и Герберт кивнули; Биррелл никак не отреагировал.

"Не обращайте на него внимания," нетерпеливо воскликнул Герберт. "ОН никогда ничего не читает! Продолжайте!"

"Это книга, о которой больше всего говорят", - объяснил Форд. "А о чем еще?"
О чем больше всего говорят? Он сам ответил на свой вопрос. "О высадке
Немцев в Марокко и вероятности войны. Теперь, я спрашиваю вас, учитывая, что эта книга
у всех на уме, и страх войны у всех на уме, что бы
произошло, если бы немецкие солдаты появились сегодня ночью на побережье Норфолка только
где, согласно книге, они появятся? Не один солдат, а десятки солдат; не в одном месте, а в двадцати местах?

«Что бы произошло?» — преданно взревел майор Беллью. «Бойскауты
выпрыгнули бы из постели и сбросили их в море!»

- Заткнись! - непочтительно оборвал его племянник. Он потряс Форда за руку.
- Как? - потребовал он, задыхаясь. - Как мы это сделаем? Для этого понадобились бы
сотни людей.

- Двое мужчин, - поправил Форд, - И третий, чтобы вести машину. Я
думал это однажды на Кларксона, когда я наткнулся на большое немецкий
униформа. Я думал об этом как о газетной статье, как о уловке, чтобы выяснить
насколько вы, люди, подготовлены к вторжению. И когда вы только что сказали,
что хотели бы получить шанс сесть в тюрьму ...

- Каков ваш план? - перебил Биррелл.

- Мы бы отправились перед самым рассветом... - начал Форд.

— Мы? — переспросил Герберт. — Ты в этом участвуешь?

 — Я в этом участвую? — возмущённо воскликнул Форд. — Это моё личное вторжение! Я
впускаю вас, ребята, на первый этаж. Если я не пойду, никакого вторжения не будет!

Два розовощёких юнца вопросительно переглянулись, а затем кивнули.

"Мы принимаем ваши услуги, сэр," — серьёзно сказал Биррелл.  "Каков ваш план?"

Майор Белью в изумлении перевёл взгляд с одного на другого, а затем хлопнул ладонью по столу.  Его голос дрожал от праведного негодования.

Из всего нелепого, возмутительного... Ты с ума сошла? — спросил он. — Ты
— Полагаю, на одну минуту я позволю себе...

Его племянник пожал плечами и, поднявшись, отодвинул свой стул.

"О, иди к чёрту!" — весело воскликнул он. "Пойдём, Форд," — сказал он. "Мы найдём место, где дядя нас не услышит."

Два дня спустя туристический автомобиль, в котором ехали трое молодых людей, на протяжении двадцати одной мили между Уэллсом и Кромером одиннадцать раз ломался. Каждый раз, когда с ними случалось это несчастье, один из молодых людей разбрасывал инструменты на дороге и, стоя на коленях, демонстративно стучал по жестяному капоту, а двое других пассажиров шли на пляж. Там они бросали камешки
Они смотрели на волны, а затем медленно возвращались обратно. Каждый раз путь, по которому они возвращались, отличался от того, по которому они пришли. Иногда они шли по протоптанной тропинке вниз по склону или, как случалось, через болота; иногда они спускались по склону; иногда они терялись за изгородями и в переулках деревень. Но когда они снова подошли к машине, каждый из них поступил одинаково:
достал карандаш и на своей дорожной карте «Полдюйма»
нарисовал странные, фантастические знаки.

Во время обеда они остановились в отеле «Ист Клифф» в Кромере и задали
множество незначительных вопросов о кромерских полях для гольфа. Они
приехали, как они сами сказали, из Или, чтобы провести день на море и поиграть в гольф; они
возвращались после ужина. Старший официант отеля «Ист Клифф»
предоставил им нужную информацию. Это был умный
старший официант, молодой и приятной, если не сказать утончённой, наружности.
В сюртуке его легко можно было принять за кого-то более важного, чем старший официант, — за немецкого инструктора по верховой езде, за лидера
из венгерского оркестра, управляющий отелем «Ритц». Но он не был выше своего положения. Он даже помог носильщику перенести пальто и сумки для гольфа джентльменов из машины в кофейню, куда трое незнакомцев, ведомые инстинктом почтового голубя, без посторонней помощи нашли дорогу. Когда Карл Шульц последовал за ними, неся плащи, из кармана одного из них на пол выпала дорожная карта. Карл Шульц взял его в руки и уже собирался положить обратно, когда его внимание привлекли заметки, нацарапанные карандашом. С выражением лица, которое уже не было прежним,
Карл бросил быстрый взгляд по сторонам, а затем проскользнул в пустую гардеробную и запер дверь. Пять минут спустя, с улыбкой, которая не сходилась с его посеревшим от волнения лицом, Карл протянул карту самому высокому из трёх незнакомцев. Она была открыта так, чтобы карандашные пометки были хорошо видны. По его акценту было понятно, что самый высокий из трёх незнакомцев был американцем.

«Что за чёрт!» — возмутился он. — «Кто из вас, ребята, играл с моей картой?»

На мгновение двое розовощёких мальчишек уставились на него.
немилость; пока, всего на мгновение, его брови не поднялись и
взглядом он подозвал официанта.

"Ах, это!" - воскликнул тот, что помоложе. - Автомобильный клуб попросил нас
пометить заправочные станции. Эти пометки означают, что именно там вы можете купить
бензин.

Метрдотель глубоко вздохнул. С уверенным и счастливым видом он вышел и в двухсотый раз за этот день посмотрел из окна столовой на бушующие волны и серое море. Словно боясь, что его лицо выдаст его секрет,
он внимательно огляделся по сторонам, а затем, убедившись, что он один, нетерпеливо подался вперёд, всматриваясь в пустынные, бурлящие воды.

 Мысленным взором он видел, как буксиры тянут за собой длинные вереницы барж, нагруженных пушками, и тысячи неподвижных, безмолвных фигур в форме цвета хаки, в чёрных кожаных шлемах, с сотней пятидесяти патронов на каждого.

 Карл Шульц мысленно отчитал себя.

— Терпение, — пробормотал он, — терпение! К десяти вечера всё будет темно.
 Не будет звёзд. Не будет луны. Сами небеса сражаются
для нас, и к рассвету наши аванпосты будут в двадцати милях от берега!

Во время обеда Карл Шульц осторожно и подобострастно обслуживал
троих незнакомцев. Он предлагал им на выбор густой или жидкий суп,
пирог с крыжовником или пудинг «на полцены». Он с благодарностью
принимал их шиллинги, а когда они уходили на поле для гольфа,
кланялся им вслед. И когда их машина свернула на Джетти-стрит, он на мгновение снова
позволил своим глазам скользнуть по тускло-серому океану. Рыбацкие лодки с
коричневыми парусами направлялись в сторону Кромера. На горизонте
Норвежский бродяга пускал в небо длинную струю дыма. Кроме них, на море никого не было.

 С любезного разрешения хозяйки Карл взял выходной на полдня, переоделся, сел на велосипед и поехал в
Оверстранд. По пути он кивнул местному констеблю, почтальону,
собиравшемуся на обход, вознице дилижанса. Он прожил в
Кромере год, и его хорошо знали и любили.

В трёх милях от Кромера, на вершине самого высокого холма в Оверстранде,
над густыми зарослями елей виднелись трубы дома.
Между деревьями и дорогой возвышалась стена, высокая, плотная, неприступная.
Карл открыл калитку в стене и покатил на велосипеде по извилистой
тропинке, окруженной кустарником. При звуке его шагов по гравию
кусты раздвинулись, и на дорожку выскочил мужчина и столкнулся с ним.
Но при виде метрдотеля ноги мужчины напряглись, его
каблуки щелкнули друг о друга, рука резко потянулась к козырьку.

За домом, со всех сторон окружённым деревьями, была крошечная лужайка.
В центре лужайки, где когда-то был теннисный корт,
теперь стояла тонкая мачта. С этой мачты свисали крошечные провода, которые тянулись к
кухонному столу. На столе, сверкая на солнце латунью, лежал
новый и совершенно исправный радиоприемник, а рядом с ним, держа руку на
ключе, стоял крепко сложенный немец с густой бородой. Карл, в свою очередь,
поджал ноги, щелкнул каблуками, приложил руку к козырьку.

"Я был на постоянной связи", - сказал мужчина с бородой.
«Они будут здесь незадолго до рассвета. Возвращайтесь в Кромер и открыто
отправьте телеграмму из почтового отделения вашему кузену в Лондон: «Встретимся с вами
завтра в "Кристал Пэлас"."Получив это, в последнем выпуске
всех сегодняшних дневных газет он поместит последнее
объявление. Тридцать тысяч наших соотечественников прочтут его. Они поймут
, что момент настал!"

Возвращаясь в Кромер, Карл пронесся мимо множества красивых садов,
где на лужайках мужчины во фланелевых костюмах играли в теннис или с
хорошенькими дамами, поглощенными чаепитием. Карл мрачно улыбнулся. Высоко над собой, на краю утёса, он увидел трёх незнакомцев, которых обслуживал за обедом. Они катили перед собой три безобидных мяча для гольфа.

«Нация бездельников, — пробормотал немец, — спят на своих постах.
 Они бездельничают, пока Англия гибнет!»

 Мистер Шатлифф из Стиффи привёл свою корову с болота и уже собирался закрыть дверь коровника, когда из-за стены деревенской церкви внезапно появились трое солдат.  Они бежали прямо на него.  Было девять часов вечера, но сумерки ещё не рассеялись. Форма, которую носили эти люди, была незнакомой,
но в своё время мистер Шатлифф повидал много форм,
и для него все формы были похожи друг на друга. Самый высокий солдат яростно рявкнул на мистера
Шатлиффа на незнакомом языке.

"Du bist gefangen!" - объявил он. "Das Dorf ist besetzt. Wo sind unsere
Leute?" - потребовал он ответа.

"Вы, 'газумеется, уже извинить меня, сэр," сказал г-н Shutliffe, "а я мелочь
'АРД 'не орать".

Солдат обратился к нему на английском языке.

«Как называется эта деревня?» — спросил он.

Мистер Шаттифф, проживший в деревне более восьмидесяти лет,
с трудом вспомнил её название.

"Вы видели кого-нибудь из наших людей?"

Мистер Шаттифф с трудом припомнил и покачал головой.

"Идите в дом! — приказал солдат. — И погасите все огни, и оставайтесь
— Заходите внутрь. Мы захватили эту деревню. Мы немцы. Вы — пленник!
 Вы понимаете?

 — Да, сэр, спасибо, сэр, большое спасибо, — запинаясь, ответил мистер Шаттлифф. — Можно я сначала запру свиней, сэр?

 Один из солдат громко закашлялся и убежал, а двое других бросились за ним. Когда они оглянулись, мистер Шатлифф все еще стоял
неуверенно в сумерках, слегка обеспокоенный тем, должен ли он
запереть свиней или подчиниться немецкому джентльмену.

Трое солдат остановились за церковной стеной.

"Это было прекрасное начало!" - передразнил Герберт. "Конечно, вы должны были выбрать
деревенский дурачок. Если они все собираются, чтобы принять это, как что, мы
лучше собирай вещи и иди домой".

"В селе ИНН-прежнему открыт", - сказал Форд. "Мы закроем ее".

Они вошли с примкнутыми штыками и бросили приклады своих винтовок
на посыпанный песком пол. Мужчина в гетрах поперхнулся элем, а двое
рыбаки вытащили свои глиняные трубки и уставились на них. Барменша единственная отреагировала на это.

"Ну-ка, ну-ка, — живо воскликнула она, — как это вы ввалились в приличное место? Никаких ваших штучек, молодой человек, мой мальчик, или..."

Самый высокий из троих незваных гостей с сильным гортанным акцентом резко
перебил её.

"Мы немцы!" — заявил он. "Эта деревня захвачена. Вы — военнопленные. Выключите свет и запритесь.
 Если выйдете на улицу, мы будем стрелять!"

Он отдал приказ на странном языке, настолько странном, что
солдаты, стоявшие рядом с ним, не совсем поняли его, и один из них
поставил винтовку на плечо, а другой вежливо отдал честь.

"Ты придурок!" — пробормотал высокий немец. "Убирайся!"

Когда они выбежали на улицу, то услышали позади себя дикий женский крик.
вопль, затем грохот из керамики и стекла, потом молчание, а мгновение
позже судно ИНН похоронена во тьме.

"Что проведет Stiffkey на некоторое время!", - сказал Форд. - А теперь вернемся к
машине.

Но между ними и машиной внезапно возникла высокая и внушительная
фигура. Его шлем и размеренная поступь по пустынному
булыжнику говорили о его призвании.

«Констебль!» — прошептал Герберт. «Он должен нас видеть, но не должен с нами разговаривать».

На мгновение трое мужчин показались на середине улицы, а затем, словно увидев полицейского, они скрылись.
встревоженный, исчез в проходе между двумя домами. Пять минут
спустя автомобиль с брезентовым верхом, скрывавшим пассажиров,
медленно въехал на главную улицу Стиффи и остановился перед
констеблем. На водителе автомобиля была кожаная кепка и
очки. С головы до пят он был закутан в плащ.

«Мистер полицейский, — начал он, — когда я свернул сюда, трое солдат вышли
вперёд моей машины и направили на меня винтовки. Потом они побежали к
пляжу. Что это за манёвры? Потому что они не имеют права...»

- Да, сэр, - быстро заверил его полицейский. - Я их видел. Это
маневры, сэр. Территориальные.

"Они не были похожи на жителей территории", - возразил шофер. "Они
были похожи на немцев".

Защищенный сгущающимися сумерками констебль не пытался скрыть
ухмылку.

— Это всего лишь местные, сэр, — успокаивающе возразил он. — Может, и хулиганят, но не со зла. Тем не менее, я осмотрюсь и предупрежу их.

Из-под брезента сердито раздался голос:

«Говорю вам, это были немцы. Это либо глупая шутка, либо что-то серьёзное, и вам следует сообщить об этом». Это ваш долг - предупредить Побережье
— Береговая охрана.

Констебль глубоко задумался.

"Я бы не стал сам будить Береговую охрану, — возразил он, —
не в такое время ночи. Но если какие-то немцы досаждают вам,
джентльмены, и вы хотите подать на них жалобу, дайте мне свои визитки..."

— О боги! — воскликнул мужчина на заднем сиденье. — Поехали! — скомандовал он.

Когда машина выехала из Стиффи, Герберт с отвращением воскликнул:

— Что толку! — запротестовал он. — Этих людей не разбудишь и динамитом! Я голосую за то, чтобы бросить это и поехать домой.

— Они мало знают об Англии, кто знает только Стиффи, — нараспев произнёс
— Шофёр неодобрительно покачал головой. — Мы ещё даже не начали. Подождите, пока не встретим
провод под напряжением!

В двух милях дальше по дороге в Кромер молодой Брэдшоу, сын
управляющего в Блейкни, вёл свой велосипед вверх по холму. Впереди
него что-то тяжёлое упало с берега на дорогу, и в свете его ацетиленовой
лампы он увидел солдата. Солдат перебежал дорогу и пролез через изгородь на противоположном берегу. За ним последовал другой солдат, а затем и третий. Последний остановился.

"Потуши этот свет, — приказал он. — Иди домой и никому не говори
то, что ты видел. Если ты попытаешься поднять тревогу, тебя застрелят.
 Наши часовые расставлены через каждые пятьдесят ярдов вдоль этой дороги.

Солдат исчез из поля зрения и последовал за своими товарищами, и через мгновение юный Брэдшоу услышал, как они скатываются по краю утёса и камешки с грохотом падают на пляж внизу.
Юный Брэдшоу стоял неподвижно. В его сердце было много страха — страха перед
смехом, насмешками, неудачей. Но не было другого страха. Тихо,
бесшумно он развернул велосипед так, чтобы тот ехал вниз по длинному холму, на котором он стоял
только что поднялся. Затем он выключил фонарик. Ему достоверно сообщили, что на каждом пятачке по дороге в Блейкни
в засаде его поджидают часовые, готовые открыть огонь. И он решил пройти через
эту мясорубку. Он понял, что именно ради этого момента он, сначала как доброволец, а затем как территориальный солдат,
тренировался в ратуше, стрелял на стрельбище и спал в шестидюймовом слое грязи.
Когда он перекинул ногу через руль велосипеда, Герберт, сидевший в автомобиле
выше по склону, выстрелил два раза над его головой. Он объяснил, что это были
По словам Форда, они были призваны придать «правдоподобность в целом голому и неубедительному повествованию». И свист пуль дал юному Брэдшоу именно то, чего он хотел, — уверенность в том, что он не стал жертвой розыгрыша.  Он бросился вперёд и, безжизненный,покалывание в ногах
он несся вниз по склону со скоростью сорок миль в час на главную улицу
Блейкни. Десять минут спустя, когда машина следовала толпа мужчин так
полностью перекрыли воду-стойка, Форд был вынужден остановиться. Его
головные фары осветили сотни граней, беспокойство, скептические, рвется.
Джентльмен с седыми усами и внешностью отставного армейского офицера
протолкался к Форду, толпа расступилась перед ним, а затем
сомкнулась у него за спиной.

«Вы видели каких-нибудь солдат?» — спросил он.

"Немецких солдат!" — ответил Форд. «Они пытались нас поймать, но когда я
Я увидел, кто это был, и пробежал мимо, чтобы предупредить вас. Они открыли огонь и...

 — Сколько их было и где?

 — Половина роты в Стиффки и полк в полумиле оттуда. Мы не знали, что это немцы, пока они не остановили нас. Вам лучше позвонить в гарнизон и...

 — Спасибо! — рявкнул пожилой джентльмен. — Так случилось, что я командую этим районом. Как вас зовут?

Форд толкнул машину вперёд, раздвигая толпу.

"У меня нет на это времени!" — крикнул он. "Мы должны предупредить все прибрежные города
в Норфолке. Возьмите мой совет на заметку и позвоните в Лондон по междугородней связи!"

Пока они бежали сквозь ночь, Форд бросил через плечо:

"Мы заставили их гадать, — сказал он. — Теперь нам нужен живой провод,
кто-то с воображением, кто-то с властью, кто разбудит
деревню."

"Впереди, — сказал Биррелл, — как будто ничего не изменилось."

Перед ними, как в ночь Мафекинга, в каждом окне Клэя горели
огни. На главной улице были рыбаки, лавочники, «дачники»
во фланелевых рубашках, отдыхающие. Женщины вышли, как будто
посмотреть фейерверк. Девочки цеплялись за руки своих
конвоиры, дрожащие от радостного ужаса. Владелец «Красного льва»
выскочил перед машиной и замахал руками.

"Что это за история с немцами?" — шутливо спросил он.

"Их огни видны с пляжа," — сказал Форд. "Они высадили два полка между здесь и Уэллсом. Стиффки взят, и они перерезали
все провода на юг.

Владелец отказался, чтобы его "взяли".

"Пусть они все приезжают!" - передразнил он.

"Хорошо", - ответил Форд. "Пусть они приезжают, но не принимайте это всерьез!
Уберите этих женщин с улиц, отправляйтесь на пляж и управляйте
«Немцы возвращаются! По машинам!» — крикнул он, и машина рванула вперёд. «Мы предупреждали вас, — крикнул он, — и теперь дело за вами...»

Его слова растворились в воздухе. Но позади него раздался мужской голос,
который взревел, как ракета, и был встречен диким, гортанным
воплем.

За пределами деревни Форд остановил машину и развернулся на
сиденье.

"Это не сработает!" — раздражённо воскликнул он. "Они нам не верят. Мы должны показать себя — много раз — в десятке мест."

"Британский разум работает медленно," — сказал Биррелл, ирландец. «Вот если бы
это случилось на моей родине...»

Его прервал визг сирены, и машина-демон, вздымая пыль, разбрызгивая камешки, пронеслась мимо и исчезла в темноте. Когда она скрылась в свете их фар, они увидели, что люди в хаки цеплялись за её бока, набивались в кузов, раскачивались на подножках. Прежде чем они могли
найти их голоса мотор цикл, приводимый в действие, как будто ангел смерти
были за рулем, брили грязи-гвардии и, в свою очередь, исчез
в ночь.

"Дела идут на лад!" - сказал Форд. "Где наша следующая остановка? Как я уже сказал
— Прежде всего, нам нужен живой человек.

Герберт прижал фонарик к дорожной карте.

"В следующий раз мы должны появиться, — сказал он, — примерно в четверти мили отсюда, на сигнальной башне Великой Восточной железной дороги, где мы навестим ночного телеграфиста и устроим ему сюрприз всей его жизни."

Трое мужчин поднялись по ступенькам сигнальной вышки так тихо, что,
когда оператор услышал их, они уже окружили его. Он увидел
трёх немецких солдат с жёсткими закрученными вверх усами, в плоских, приземистых
касках, с длинными коричневыми винтовками. Они увидели бледного, измождённого юношу
без пальто и воротника, потому что ночь была теплой, он безвольно откинулся на спинку стула
и, потеряв дар речи, уставился на него широко выпученными глазами.

Форд обратился к нему резким, гортанным голосом: "Вы заключенный", - сказал он
. "Мы занимаем этот пост именем германского императора. Убирайтесь
вон!"

Словно инстинктивно ища единственное средство защиты, рука мальчика-оператора потянулась через стол к клавишам его инструмента.
Форд швырнул на него винтовку.

"Нет, не трогай!" — прорычал он. "Убирайся!"

Не сводя с него выпученных глаз, мальчик сел.

"Мое жалованье ... мое месячное жалованье?" он запнулся. "Могу я взять это?"

Выражение лица завоевателя смягчилось.

"Возьми это и уходи," Форд велел.

С глазами по-прежнему фиксируется в очаровал ужас на захватчиков, мальчик
выдвинул ящик стола перед ним и возился с
внутри бумаги.

— Быстрее! — крикнул Форд.

 Мальчик был очень проворным.  Его рука выскользнула из ящика, как змея,
и Форд увидел револьвер самого большого калибра,
выпускаемый цивилизованными людьми.  Биррелл упал на плечи мальчика,
Герберт вырвал пистолет из его рук и швырнул его в окно, а затем почти так же быстро спустился по ступеням башни. Биррелл прыгнул за ним. Форд задержался лишь для того, чтобы крикнуть: «Не трогай этот прибор! Если ты попытаешься отправить сообщение, мы выстрелим. Мы идём перерезать провода!»

С минуту мальчик в башне сидел неподвижно, напрягая слух,
его сердце билось резкими, удушающими толчками. Затем, подняв левую руку, чтобы прикрыть лицо, он опустился на колени и, наклонившись вперёд через стол, словно приглашая смерть, открыл
Он замкнул цепь и в ночи прокричал предупреждение своим людям.

Когда они заняли свои места в машине, Герберт тронул Форда за
плечо.

"Ваше последнее замечание, — сказал он, — было о том, что мы хотели живого.

"Не напоминайте мне об этом! — сказал Форд. — Он засунул мне пистолет чуть ли не в глотку.
Я до сих пор чувствую его вкус. Куда мы отправимся отсюда?

«Согласно маршруту, который мы наметили сегодня днём, — сказал Герберт, —
теперь мы должны провести выставки в прибрежных городах Солхаус и Уэйборн, но…»

«Только не со мной!» — яростно воскликнул Биррелл. «Эти города уже известны»
к этому моменту по Блейкни и Клэем, и Бойскауты бы клуб нам
смерть. Я голосую за проселочными дорогами в Морстон, и падение на одиноком
Береговая Охрана. Если береговая охрана увидит нас, властям придется
поверить ему, и они вызовут военно-морской флот.

Герберт сверился со своей картой.

"Есть береговая охрана, - сказал он, - дислоцированная по другую сторону от
Морстона. И, - горячо добавил он, - будем надеяться, что ему одиноко".

Они заблудились на проселочных дорогах, и когда снова добрались до побережья,
прошел час. Было уже совсем темно. Звезд не было,
Ни звёзд, ни луны, но после того, как они оставили машину на боковой дороге и вышли на утёс, они увидели на много миль вдоль побережья огромные сигнальные костры, которые яростно горели.

Герберт резко остановился.

"Увидев эти костры, — объяснил он, — я почувствовал странное нежелание показываться в этой форме береговой охране."

"Береговая охрана не стреляет! — насмешливо сказал Биррелл. «Они смотрят только на облака в подзорную трубу. Трое немцев с винтовками должны быть в состоянии напугать одного берегового патрульного с подзорной трубой».

Побеленная хижина берегового патрульного стояла на краю
утес. За ним холмы убегали назад, встречаясь с дорогой. Дверь в
хижину была открыта, и из нее луч света падал в крошечный садик и
показывал белую ограду и аллею из ракушек.

- Мы должны пройти гуськом перед этим светом, - прошептал Форд.
- А потом, когда мы убедимся, что он нас заметил, мы должны бежать со всех ног.
дьявол!

"Я участвую в последней сцене", - проворчал Герберт.

"Только, - повторил Форд с ударением, - "Мы должны быть уверены, что он нас видел".

Менее чем в двадцати футах от них раздался взрывной рев, вспышка, много рева,
много вспышек, много пуль.

"Он увидел нас!" - завопил Биррелл.

После того, как свет из-за его открытой двери осветил одного немецкого солдата,
полностью вооружённого, береговая охрана больше ничего не видела. Но, судя по
ужасным крикам и звукам падающих тел, последовавшим за его первым выстрелом, он
был уверен, что окружён целой армией, и дорого продавал свою жизнь. Он
выстреливал обойму за обоймой в ночь, то вперёд, то назад, то в море, то
в свою тень в свете фонаря. Для людей, находившихся в четверти мили от
Морстона, это звучало как битва.

Пробежав полмили, Форд, синяках и задыхаясь, упала на полную
длина на траве возле машины. Рядом с ним, срывая с себя
последние остатки немецкой формы, он обнаружил Биррелла. Он тоже тяжело дышал
.

- Что случилось с Гербертом? - задыхаясь, спросил Форд.

— Я не знаю, — выдохнул Биррелл. — Когда я видел его в последний раз, он прыгал с обрыва в море. Сколько раз ты умирал?

— Около двадцати! — простонал американец. — И я не только мёртв, но и тяжело ранен. Каждый раз, когда он стрелял, я падал лицом вниз, и каждый раз я ударялся о камень!

В лучах фар внезапно появилась фигура, похожая на пугало. Это был Герберт, поцарапанный, окровавленный, мокрый от дождя,
одетый в простую рубашку и брюки. Он вытащил свой рюкзак и
переоделся в форму для гольфа.

"Любой, кому нужна отличная немецкая форма, — закричал он, — может взять мою. Я оставил её в первом ряду. В любом случае, она мне не подходила.

Две другие формы были спрятаны на сиденье машины. Винтовки и каски, чтобы придать вторжению правдоподобность, были брошены на дороге, и через пять минут трое джентльменов в неприметных костюмах Харриса
В твидовых костюмах и с клюшками для гольфа, торчащими из всех частей их машины, они свернули на прибрежную дорогу, ведущую в Кромер. То, что они увидели, мгновенно вселило ужас в их грешные души, и машина резко остановилась. Перед ними был полк регулярных войск, двигавшийся по четыре в ряд.

 Офицер запрыгнул в машину и сел рядом с Фордом. «Придется мне ее реквизировать», — сказал он. «Бегите обратно в Кромер. Не
убивайте моих людей, но бегите как дьяволы!»

 «Мы слышали здесь стрельбу», — объяснил офицер береговой охраны
станция. «Гвардейцы прогнали их обратно к морю. Он насчитал больше дюжины.
 Они плохо тренировались, потому что он не ранен, но его гравийная дорожка выглядит так, будто по ней протащили борону. Интересно, —
 внезапно воскликнул офицер, — не вы ли те трое джентльменов, которые первыми подняли тревогу для полковника Рэглана, а затем отправились предупреждать другие прибрежные города. Потому что, если это так, ему нужны ваши имена.

Форд быстро соображал. Если он назовёт вымышленные имена и это
выяснится, их заподозрят и начнут расследование, а в худшем случае
могло случиться. Поэтому он ответил, что, вероятно, он сам и его друзья
были теми людьми, о которых говорил офицер. Он объяснил, что они
возвращались из Кромера, куда ездили играть в гольф, когда их
задержали немцы.

"Вам повезло, что вы сбежали, - сказал офицер, - И, продолжая давать
предупреждение, вы рисковали. Если можно так выразиться, мы думаем, что вы вели себя
чрезвычайно хорошо ".

Форд не мог ответить. Чувство вины заставило его замолчать.
 С воем сирены и гудком он гнал машину вперёд
через ряды вооруженных людей. Они заполнили каждую сторону дороги. Они были
укрыты за живой изгородью. Их лагерные костры пылали на каждой вершине холма.

"Ваш полк, кажется, превратился в мужчину!" - восхищенно воскликнул Форд.


"МОЙ полк!" - фыркнул офицер. "Ты прошел уже через пять полков
, и еще столько же в темных местах.
Они повсюду!" - ликующе воскликнул он.

"А я думал, они только там, где вы видите костры", - воскликнул
Форд.

"Так думают немцы", - сказал офицер. "Это работает как
— Часы, — радостно воскликнул он. — Всё прошло как по маслу. Как только они получили ваше предупреждение полковнику Рэглану, они хлынули на побережье, как волна, пешком, на поездах, на машинах, и в девять часов правительство взяло под контроль все железные дороги. Окружные полки, регулярные, йоменские, территориальные, растянулись вдоль этого берега на тридцать миль. В Лондоне гвардейцы отправились в Дувр и Брайтон два часа назад.Автомобильный клуб в первый же час собрал двести машин и передал их гвардейцам на Берд-Кейдж-Уок. Коди, Грэм-Уайт и
восемь его лётчиков вылетели из Хендона час назад, чтобы разведать южное побережье. Адмирал Битти отправился с эскадрой в Ла-Манш, чтобы перехватить немецкий конвой в Северном море, а торпедные эсминцы были отправлены к Гельголанду. Мы вернёмся к рассвету. А на суше все три рода войск приведены в боевую готовность. Только на этом побережье до восхода солнца у нас будет сто тысяч человек, и
Колчестерская бригада артиллерийского дивизиона из Ипсвича.
Осадные орудия, полевые орудия, скорострельные орудия, все виды орудий
Они растянулись на каждом футе земли отсюда до Ханстентона. Они
думали, что устроят нам вечеринку-сюрприз. Они никогда больше не устроят нам
вечеринку-сюрприз!

На вершине холма в Оверстранде старший официант отеля «Ист Клифф»
и бородатый немец стояли в саду позади дома с неприступными стенами. С дороги впереди доносился непрекращающийся топот
и шарканье тысяч марширующих ног, грохот тяжёлых пушек,
звяканье их цепей, голоса людей, обученных командовать,
выкрикивающих резкие, уверенные приказы. Небо было освещено бесчисленными
пожары. В каждом окне каждого коттеджа и отеля горел свет.
Ночь превратилась в день. Глаза двух немцев были похожи на
глаза тех, кто пережил землетрясение, тех, кто
смотрел на горящий Сан-Франциско, на разрушение
Мессины.

"Нас предали, генерал", - прошептал метрдотель.

"Нас предали, барон", - ответил бородатый.

«Но вы успели предупредить флотилию».

Вздохнув, пожилой мужчина кивнул.

"Последнее сообщение, которое я получил по рации, — сказал он, — было перед тем, как я
уничтожил его, прочел: "Ваше сообщение понято. Мы возвращаемся. Наши
передвижения будут объяснены как маневры. И, - добавил генерал, -
Англичане, отбросив нас назад, будут готовы официально принять
это объяснение. Как маневры, эта ночь войдет в историю.
Возвращение в отель," командовал", а через два месяца вы можете присоединиться
ваш полк".

На следующее утро после вторжения газета «Нью-Йорк Репаблик» опубликовала карту
Великобритании, которая занимала три колонки, и гравюру с изображением Форда,
которая занимала пять колонок. Под ней было напечатано: «Лестер Форд, наш лондонский
корреспондент, взятый в плен немцами; он сбегает и первым предупреждает английский народ.

В то же утро в лондонской газете «Таймс» появилась редакционная статья, в которой был
такой абзац:

"Немцев первыми увидели достопочтенный Артур Герберт, старший сын
лорда Синариса; мистер Патрик Хэдфорд Биррелл — оба из Баллиол-колледжа в Оксфорде; и мистер Лестер Форд, корреспондент «Нью-Йорк Репаблик».
Эти джентльмены сбежали от группы высадки, которая пыталась взять их в плен, и с большим риском поехали на своём автомобиле по дорогам
заражённый немцами, во все прибрежные города Норфолка, предупреждая
власти. Если военное министерство не оценит их заслуги,
народ Великобритании докажет, что он не неблагодарный.

Неделю спустя трое молодых людей сидели за ужином на террасе «Савоя».

"Должны ли мы, — спросил Герберт, — сказать моему дяде, что мы трое, и только мы трое, были захватчиками?"

«Это вряд ли верно, — сказал Форд, — поскольку теперь мы знаем, что там было двести тысяч
захватчиков. Мы были единственными, кто высадился на берег».

— Я голосую за то, чтобы мы ему не говорили, — сказал Биррелл. — Пусть он, как и все остальные, думает, что немцы допустили ошибку, что передовой отряд высадился слишком рано и выдал себя. Если мы расскажем, — возразил он, — то получим признание за успешную мистификацию. Если мы будем молчать, все продолжат думать, что мы спасли Англию. Я готов оставить всё как есть.



Глава 4. Кровь не лжёт

Дэвид Грин был сотрудником компании Burdett Automatic Punch Company.
Производственный цех компании находился в Бриджпорте, но в
нью-йоркских офисах были рабочие образцы всех перфораторов, от
маленький никелированный ручной дырокол, которым кондукторы пробивали отверстия в
железнодорожных билетах, и большой дырокол, которым можно было проткнуть железную
пластину так же легко, как кусок пирога. В обязанности Дэвида входило объяснять,
что это за разные дыроколы, и поэтому, когда Бёрдетт-старший или один из
его сыновей передавал клиента Дэвиду, он говорил о нём как о продавце.
Но Дэвид называл себя «демонстратором». На какое-то время ему даже удалось убедить других продавцов называть себя «демонстраторами», но экспедиторы и бухгалтеры высмеяли их
из-за этого. Они не могли рассмешить Дэвида. Отчасти потому, что у него не было чувства юмора, а отчасти потому, что у него был прапрадед. Среди торговцев на Нижнем Бродвее иметь прапрадеда — это необычно, даже прадеда — редкость, и то и другое считается лишним. Но для Дэвида наличие прапрадеда было драгоценным и очевидным удовольствием.
Он овладел им лишь на короткое время. Несомненно, он существовал всегда, но только до тех пор, пока сестра Дэвида Энн не вышла замуж за врача
в Бордентауне, штат Нью-Джерси, и стал социально амбициозным, что Дэвид
проявил себя как сын Вашингтона.

 Именно сестра Энн, стремившаяся «попасть» в «Дочери» и носить булавку с прялкой на блузке, обнаружила революционного предка. Она раскопала его, или, скорее, придала ему земле, на кладбище пресвитерианской церкви в Бордентауне. Он был не менее выдающимся человеком, чем генерал Хайрам Грин, и сражался вместе с Вашингтоном при
Трентоне и Принстоне. В этом не было никаких сомнений. То, что позже, переехав в Нью-Йорк, его потомки стали миролюбивыми торговцами, не
повлиял на его репутацию. Чтобы вступить в общество, основанное на наследственности, важно
сначала найти своего предка, и, убедившись в его существовании,
Дэвид вступил в Общество сыновей Вашингтона с честью.
 Он был похож на человека, который сорок лет говорил прозой, сам того не замечая. Он был похож на другого человека, который проснулся знаменитым. Он лёг спать робким, близоруким, недополучившим зарплату
продавцом, у которого не было ни одного родственника на свете, кроме замужней сестры в
Бордентауне, а проснувшись, обнаружил, что является прямым потомком
или ничего" Грин, герой революции, друг Вашингтона,
человек, чей портрет висел в Государственном доме в Трентоне. Жизни Дэвида
не хватало красок. День, когда он принес свой сертификат члена клуба в
большой ювелирный магазин на окраине города и купил две розетки, по одной для каждого из своих
двух пальто, был самым большим в его жизни.

Другие сотрудники офиса на Бродвее придерживались другой точки зрения. Как сказал Уайкофф,
один из летучей эскадрильи коммивояжеров Бердетта,
"Для меня все дедушки похожи друг на друга, будь то великие или
пра-пра-пра-пра. Каждый из них так же мертв, как и другой. Я бы предпочел иметь
«Живой кузен, который мог бы одолжить мне пятерку или угостить выпивкой. Что для тебя сделал твой прапрадед?»

«Ну, во-первых, — сухо ответил Дэвид, — он сражался в Войне за
Революцию. Он спас нас от оков монархической Англии;
 он дал нам с тобой возможность наслаждаться свободами свободной
республики».

— «Не пытайся сказать мне, что всё это сделал твой дедушка, — возразил Уайкофф, — потому что я знаю лучше. Помогали многие другие. Я читал об этом в книге».

 «Я не хочу принижать заслуги других, — ответил Дэвид, — я лишь говорю, что я
Я горжусь тем, что являюсь потомком революционера.

Уайкофф сунул руку во внутренний карман и достал кожаную рамку для фотографий, которая складывалась, как гармошка.

"Я не хочу быть потомком, — сказал он. — Я бы лучше был предком.
Посмотрите на это. — Он с гордостью показал фотографии миссис Уайкофф с ребёнком и ещё троих маленьких Уайкофф. Дэвид с завистью посмотрел на
детей.

"Когда я женюсь, — пробормотал он и покраснел, — я надеюсь, что стану
прародителем."

"Если ты собираешься жениться, — сказал Уайкофф, — тебе лучше
надеяться на повышение зарплаты."

Другие клерки были так же равнодушны, как и Уайкофф. Поначалу, когда Дэвид
показал им своё пергаментное свидетельство и позолоченную серебряную эмблему с
портретом Вашингтона на одной стороне и солдатом Континентальной армии
на другой, они признали, что это очень круто. Они даже завидовали ему,
но не дедушке, а тому факту, что благодаря этому выдающемуся родственнику
Дэвид постоянно получал красиво оформленные приглашения на
ежемесячные собрания общества, на подписку в фонд для
возведения памятников на полях сражений, чтобы отметить забытые могилы, на
радостные экскурсии к могиле Вашингтона или Джона Пола Джонса;
посещение Вест-Пойнта, Аннаполиса и Банкер-Хилла; присутствие на ежегодном «банкете» в «Делмонико». Чтобы, когда он
открывал эти письма, у него была возможность поговорить с кем-нибудь, он дал обществу свой рабочий адрес.

В этих письмах к нему всегда обращались «дорогой соотечественник».
и эти слова всегда вызывали у него трепет. Казалось, они уносили его из торговых залов Бёрдетта и с Бродвея и ставили рядом с чем-то не коммерческим, незапятнанным, возвышенным и благородным. Он не совсем понимал,
Он не знал, кто такой аристократ, но считал, что, будучи соотечественником, он сам является аристократом. Когда покупатели были грубы, когда мистер Джон или мистер Роберт были
высокомерны, эта мысль позволяла Дэвиду не обращать внимания на их плохое настроение, и он улыбался и говорил себе: «Если бы они знали значение голубой розетки в моей петлице, как бы они ко мне относились! Как легко я мог бы их урезонить одним словом!»

Но лишь немногие покупатели понимали значение этой кнопки.
Они думали, что она означает, что Дэвид состоит в Y. M. C. A. или является
трезвенник. Дэвид, с его мягкими манерами и бледным, аскетичным лицом,
мог производить такое впечатление.

 Когда Уайкофф упомянул о женитьбе, Дэвид покраснел, потому что,
хотя никто в офисе об этом не подозревал, он хотел жениться на
человеке, которым в офисе больше всего гордились. Это была мисс
Эмили Энтони, одна из самых молодых, эффективных и симпатичных стенографисток «Бёрдетт и сыновья», и хотя Дэвид не был таким же привлекательным, как некоторые из разъездных сотрудников фирмы, мисс Энтони нашла в нём что-то, чем можно было восхищаться, и в свободное от работы время
приняла его преданность, билеты в театр и обручальное кольцо.
Действительно, до сих пор прогресс в вопросах, которые он уже почти решил
когда через несколько месяцев они пойдут на каникулы они также
поехать на медовый месяц. А потом между ними появилось облако, и
с той стороны, откуда Дэвид ожидал увидеть только солнечный свет.

Беда постигла Дэвида, когда он обнаружил, что у него есть
прапрадедушка. Этим фактом мисс Энтони была почти так же довольна, как и сам Дэвид, но в то время как он наслаждался
В чужой славе мисс Энтони видела лишь стимул для достижения славы для себя.

 От трудолюбивого продавца она не ждала многого, но от потомка национального героя она ожидала большего.  Она была решительной молодой женщиной, а для Дэвида — амбициозной.  Она обнаружила, что недовольна.  Она обнаружила, что разочарована.
Прапрадед открыл перед ней новые горизонты — в каком-то смысле
поднял планку. Она по-прежнему любила Дэвида, но его рассказы
о прошлых войнах и сражениях, о нынешних банкетах, на которых он
Она сидела плечом к плечу с мужчинами, о которых даже Бёрдетт и сыновья говорили с благоговением, и это поражало её воображение.

"Тебе не стоит довольствоваться тем, что ты просто носишь пуговицу," — убеждала она. "Если ты
сын Вашингтона, ты должен вести себя как сын Вашингтона."

"Я знаю, что недостоин тебя," — вздохнул Дэвид.

«Я не это имела в виду, и ты знаешь, что я этого не имела в виду», — возмущённо ответила Эмили.
"Это не имеет ко мне никакого отношения! Я хочу, чтобы ты был достоин себя, своего дедушки Хайрама!"

«Но КАК?» — пожаловался Дэвид. «Какие шансы у клерка, зарабатывающего двадцать пять долларов в неделю...»

Это было за год до испано-американской войны, когда патриоты
Куба боролась с метрополией за свою независимость.

"Если бы я была дочерью революции," — сказала Эмили, — "я бы отправилась на Кубу и
помогла бы её освободить."

"Не говори глупостей," — воскликнул Дэвид. "Если бы я так поступил, я бы потерял работу, и
мы бы никогда не смогли пожениться. Кроме того, что Куба сделала для меня? Все, что я
знаю о Кубе, это то, что я однажды выкурила кубинскую сигару, и мне стало плохо.

"Это Лафайет так говорил?" - спросила Эмили. "Он спрашивал, что
американские повстанцы когда-либо делали для меня?"

"Если бы я был в классе Лафайета, - вздохнул Дэвид, - я бы не продавал
автоматические удары руками".

— В этом-то и твоя проблема, — заявила Эмили. — Тебе не хватает уверенности в себе. Ты слишком скромен, в тебе есть бойцовский дух, и ты должен продолжать говорить себе: «Кровь покажет», и, прежде чем ты успеешь оглянуться, она ПОКАЖЕТ!
 Ты мог бы начать с того, чтобы заняться политикой в своём округе. Или ты мог бы вступить в ополчение. Это займёт всего один вечер в неделю, а потом, если мы всё-таки вступим в войну с Испанией, ты получишь офицерское звание и вернёшься капитаном!

Глаза Эмили сияли от восторга. Но Дэвиду это зрелище не доставило
удовольствия. Он с искренним огорчением покачал головой.

— Эмили, — сказал он, — ты будешь ужасно разочарована во мне.

Глаза Эмили закрылись, словно она увидела какую-то мысленную картину. Но
когда она открыла их, они были ясными, а улыбка — доброй и радостной.

— Нет, я не такая, — возразила она, — просто я хочу, чтобы у моего мужа была карьера, и
чтобы он говорил мне, чтобы я молчала, когда пытаюсь сделать карьеру за него.

— Я часто мечтал, чтобы ты это сделала, — сказал Дэвид.

— Что сделала? Сделала карьеру за тебя?

— Нет, молчала. Только мне показалось невежливым говорить тебе об этом.

— Может, ты бы мне больше понравился, — сказала Эмили, — если бы не был таким чертовски
вежливым.

Спустя неделю, в начале весны 1897-го, случилось непредвиденное, и
Дэвид был произведен в эскадрилье. Теперь он был путешествий
продавец, с ростом зарплаты и комиссии по заказам. Это был
шаг вперед, но поскольку поездка означала разлуку с Эмили, Дэвид
не был в восторге. Эмили это также не удовлетворило. Ей нужны были не деньги.
Ее честолюбивые устремления в отношении Дэвида нельзя было заглушить повышением заработной платы. Она
не сказала этого, но Дэвид знал, что ей всё ещё чего-то не хватает в нём, и когда они прощались, им обоим было не по себе.
совершенно несчастным. Ранее, в день, когда Эмили в переходе Давида в
в офисе сказали, доброе утро, она используется, чтобы добавить количество дней
что еще отделяет их от отдыха, который также должен был быть их
медовый месяц. Но за последний месяц она перестала считать дни ...
по крайней мере, она не считала их вслух.

Дэвид не спрашивал ее, почему это так. Он не осмелился. И, прежде чем
узнать правду о том, что она решила не выходить за него замуж или даже
подумывала об этом, он не стал задавать вопросов, но в
Не зная о том, что она чувствует сейчас, он отправился в путешествие. Отсутствие
Эмили причиняло ему такую же боль, как он и опасался. Он скучал по ней, нуждался в ней, тосковал по ней. В многочисленных письмах он говорил ей об этом. Но из-за того, что он часто переезжал, её письма никогда не догоняли его.
Это было почти облегчением. Он не хотел думать о том, что они могли бы ему сказать.

Маршрут, назначенный Дэвиду, пролегал через Юг и держал его поближе
к Атлантическому побережью. В получении заказов он не испытывал затруднений
и в конце первого месяца получил от фирмы телеграмму
поздравление. Это было важно главным образом потому, что могло порадовать
Эмили. Но он знал, что в её глазах праправнук Хирама
Грина не мог довольствоваться телеграммой от «Бёрдетт и сыновья».
 Ещё год назад она сочла бы это высокой честью, поводом для
празднования. Теперь он видел, как она поджимает свои красивые губы и
качает своей красивой головкой. Этого было недостаточно. Но как он мог добиться
большего? Он начал ненавидеть своего прапрапрадеда. Он начал желать,
чтобы Хирам Грин жил и умер холостяком.

А затем Госпожа Фортуна взяла Дэвида в свои руки, играла с ним, шлёпала его, осыпала
поцелуями и ласкала, пока наконец не сделала его своим любимым
сыном. Госпожа Фортуна приступила к этой работе резко и произвольно.

 В ночь на 1 марта 1897 года два поезда должны были отправиться с вокзала Юнион в Джексонвилле в одну и ту же минуту, и они отправились точно по расписанию. Как никогда прежде в истории
На Южной железной дороге произошло это чудо, которое показывает, что когда госпожа
Фортуна приступает к работе, она всемогуща. Она посадила Дэвида в поезд
в Майами, когда нужный ему поезд отходил в Тампу, и час спустя,
когда кондуктор взглянул на билет Дэвида, он дернул за шнур звонка и
сбросил Дэвида за борт в самую гущу соснового леса. Если он шел
обратно по трассе на одну милю, проводник успокоил его, он бы
найти полустанок, где в полночь он смог поймать поезд, идущий на север.
Через час он бы доставить его в сохранности в Джексонвилле.

Луна была на небе, но большую часть времени её скрывали
непостоянные, быстро бегущие облака, и, когда Дэвид, спотыкаясь, шёл вперёд, на какое-то мгновение
то он видел рельсы, похожие на серебристые полосы, то оказывался в полной и сбивающей с толку темноте. Он переходил от стрелки к стрелке, только нащупывая путь ногой. Через час он добрался до навеса. Была ли это станция, о которой говорил кондуктор, или нет, он не знал и никогда не узнал. Он слишком устал, ему было слишком жарко,
и он испытывал слишком сильное отвращение, чтобы продолжать путь. Бросив чемодан, он сел
под навесом, собираясь ждать либо поезда, либо рассвета. Насколько он мог видеть, со всех сторон простиралась
болото, молчат, мрачной, безысходной. Из черной воды поднялся мертвы
деревья, обнаженные от коры и обвешанные лентами похоронно мох. Не было слышно
ни звука, ни признака человеческого жилья. Тишина была тишиной ночного океана
Дэвид вспомнил место, зарезервированное для него в
поезде на Тампу, и о том отвращении, с которым он подумывал о том, чтобы лечь
на простыни. Но теперь с какой радостью он приветствовал бы это! Ведь в спальном вагоне, зловонном, тесном и душном, он, по крайней мере, был бы окружен такими же страдальцами, как он. Здесь же он был один.
Его спутниками были совы, водяные змеи и спящие канюки.

«Я один, — сказал он себе, — на железнодорожной насыпи,
со всех сторон окружённый аллигаторами».

И тут он понял, что он не один.

В темноте, освещённой спичкой, не более чем в сотне ярдов от него,
внезапно мелькнуло лицо человека.  Затем спичка погасла, и лицо исчезло. Дэвид заметил, что он появился на некоторой высоте над
уровнем болота, даже выше, чем на насыпи. Как будто человек сидел на ветке
дерево. Дэвид пересёк рельсы и обнаружил, что на склоне насыпи напротив сарая была твёрдая земля и то, что когда-то было пристанью. Он осторожно двинулся вперёд, и в этот момент облака рассеялись, и в лунном свете он увидел, как залив превращается в реку, а к разрушающейся и гниющей пристани пришвартован океанский буксир. Именно с его палубы мужчина, раскуривая трубку, показал своё лицо. При мысли о тёплом машинном отделении и
компании своих собратьев сердце Дэвида забилось от радости.
Он быстро приближался. И тут что-то в облике буксира,
что-то таинственное, скрытное, угрожающее, заставило его остановиться.
Ни в машинном отделении, ни в каюте, ни в рулевой рубке не было
освещения. Палубы были пусты. Но, судя по чёрному дыму,
поднимавшемуся из трубы, буксир не спал и бодрствовал с какой-то
целью. Дэвид нерешительно стоял, не зная, стоит ли
объявить о своём присутствии или вернуться в одиночество сарая. Вопрос
был решён за него. Он не
подумал о том, что, стоя в лунном свете, он был слишком заметной фигурой.
Доски причала заскрипели, и к нему подошел человек. Как человек, который
намеревается напасть или боится нападения, он осторожно приблизился. На нем были высокие
сапоги, бриджи для верховой езды и сомбреро. Он был невысоким мужчиной, но его
движения были настороженными и активными. Дэвиду он показался излишне
возбужденным. Он прижался вплотную к Дэвиду.

- Кто ты, черт возьми, такой? - потребовал ответа человек с буксира. "Как ты сюда добрался
?"

"Я шел пешком", - сказал Дэвид.

"Шел пешком?" мужчина недоверчиво фыркнул.

"Я сел не на тот поезд", - любезно объяснил Дэвид. "Они оттолкнули меня
примерно в миле отсюда. Я вернулся на эту станцию. Я собираюсь
подождать здесь следующий поезд на север.

Маленький человечек насмешливо рассмеялся.

"О, нет, не собираешься," — сказал он. "Если ты пришёл сюда пешком, то можешь просто уйти
пешком!" Он энергично и властно взмахнул рукой.

— Ты пойдёшь! — скомандовал он.

 — Я сделаю так, как мне вздумается, — сказал Дэвид.

 Словно для того, чтобы позвать на помощь, маленький человечек поспешил к
буксирному судну.

 — Я найду кого-нибудь, кто заставит тебя идти! — крикнул он.  — Ты ПОДОЖДЁШЬ, вот и всё, ты ПОДОЖДЁШЬ!

Дэвид решил не ждать. Возможно, причал был частной собственностью, и он вторгся на чужую территорию. В любом случае, на станции «Флаг» права всех людей были равны, и если ему предстояло сразиться, он решил, что лучше выбрать поле боя по своему усмотрению. Он вернулся на рельсы и сел на свой чемодан в тёмном углу сарая. Спрятавшись в тени, он мог видеть в лунном свете приближение любого человека.

«Они речные пираты, — сказал себе Дэвид, — или контрабандисты. Они,
должно быть, замышляют что-то недоброе, иначе зачем им возражать против нашего присутствия
«Совершенно безобидного незнакомца?»

Дэвид задрожал, отчасти от холода, отчасти от нервозности.

"Хотел бы я, чтобы этот поезд пришёл," — вздохнул он. И тут же, словно в ответ на его желание, совсем рядом, на путях, он услышал грохот и скрежет приближающихся вагонов. В мгновение ока Дэвид спланировал свои дальнейшие действия.

Мысль о том, чтобы провести ночь на болоте, кишащем аллигаторами и
контрабандистами, стала невыносимой. Он должен был бежать, и он должен был бежать на
приближающемся поезде. Для этого поезд нужно было остановить. Его
План был прост. Поезд двигался очень, очень медленно, и хотя у него не было фонаря, чтобы размахивать им, чтобы остановить поезд, ему нужно было только встать на рельсы под светом фар и размахивать руками. Дэвид прыгнул между рельсами и начал отчаянно жестикулировать. Но от удивления его руки опустились. Поезд, который теперь находился всего в сотне ярдов от него и полз к нему со скоростью улитки, не имел фар, и хотя в лунном свете Дэвида было хорошо видно, он не подавал сигналов и не звонил в колокол. Даже пассажирские вагоны в хвосте
невидящий паровоз был окутан тьмой. Это был призрак поезда
, Летучий голландец поезда, кошмар поезда. Это было так же
нереально, как черное болото, как мох на мертвых деревьях, как призрачный
буксир, привязанный к гниющей пристани.

"В этом месте водятся привидения!" - воскликнул Дэвид.

Ему ответил скрежет тормозов и приближающийся поезд.
резко остановился. И тотчас же со всех сторон люди посыпались с него на землю, и тишина ночи была нарушена
переполохом криков, радостных приветствий, вопросов и резких команд.

Дэвид был так очарован незаметным прибытием поезда и ее
таинственными пассажирами, что, пока они не столкнулись с ним лицом к лицу, он не заметил
столь же незаметного приближения троих мужчин. Одним из них был маленький
человек с буксира. С ним был толстый, краснолицый американец ирландского происхождения.
на нем не было пиджака, рукава рубашки были стянуты подвязками из розовой резинки.
его шляпа-дерби была заправлена за уши, на
на правой руке сверкал огромный бриллиант. Он выглядел так, будто в этот момент перестал протирать бокалы в баре на Бауэри. Третий мужчина
носил внешние приметы моряка. Дэвид считал, что он самый высокий.
мужчина, которого он когда-либо видел, но не менее примечательными при его росте были его
борода и волосы, которые были ярко-красного цвета, как кирпичная пыль. Даже в самой легкой степени
лунный свет пылал, как факел.

"Какое твое дело?" потребовал мужчина с яркими волосами.

— Я пришёл сюда, — начал Дэвид, — чтобы дождаться поезда…

Высокий мужчина взревел от возмущения и ярости.

"Да, — закричал он, — это то самое место, где кто угодно стал бы ждать поезда!"

Он потряс перед носом Дэвида кулаком размером с перчатку кэтчера.
"Не смей МНЕ лгать!" - издевался он. "Ты знаешь, кто я? Ты знаешь
ПРОТИВ кого ты выступаешь? I'm--"

Человек из бара прервал его.

"Неважно, кто ты", - сказал он. "Мы это знаем. Выясни, кто ОН".

Дэвид умоляюще повернулся к бармену.

"Вы думаете, я бы приехал сюда специально?" — возразил он. "Я путешественник..."

"Сегодня вечером ты никуда не поедешь," — насмехался рыжеволосый. "Ты увидел то, за чем приехал, и теперь тебе нужно только добраться до телеграфа. Что ж, ты этого не сделаешь. Ты не уйдешь отсюда сегодня ночью!

Как будто почувствовав, что им пренебрегают, маленький человечек в сапогах для верховой езды важно выступил вперёд.

"Привяжите его к дереву!" — предложил он.

"Лучше взять его на борт, — сказал бармен, — и отправить обратно с лоцманом. Когда мы окажемся в море, он не сможет нам навредить."

"С чего вы взяли, что я хочу вам навредить? — спросил Дэвид. — Кто вы такие, по-вашему?

 — Мы знаем, кто ты, — закричала огненноволосая. — Ты шпион! Ты правительственный шпион или испанский шпион, и кем бы ты ни был, сегодня ночью тебе не уйти!

Дэвид не имел ни малейшего представления о том, что имел в виду этот человек, но он знал, что с его самоуважением плохо обращаются, и его самоуважение восстало.

 «Вы совершили очень серьёзную ошибку, — сказал он, — и нравится вам это или нет, но я ухожу отсюда сегодня вечером, а вы можете катиться к чёрту!»

 Повернувшись, Дэвид с большим достоинством зашагал прочь. Это была недолгая прогулка. Что-то ударило его под ухо, и он обнаружил, что удобно устроился на шпалах. Ему очень хотелось спать, но он понимал, что спать на железнодорожных путях небезопасно из-за поездов.
Это было небезопасно. Но это сомнение не долго тревожило его. Его голова ударилась о стальной поручень, конечности расслабились. Откуда-то издалека, словно в странной колыбельной, он услышал голос бармена:
— Девять... десять... и готово!

 Когда Дэвид пришел в себя, его голова покоилась на мотке веревки. В ушах у него стоял ровный гул двигателя, а в глазах — свет фонаря. Фонарь держал в руках юноша с приятным лицом, в кепке для гольфа,
который сочувственно улыбался. Дэвид приподнялся на локте и дико огляделся. Он
находился на носу океанского буксира и видел
с того места, где он лежал на носу, до кормы палубы были забиты людьми. Корабль быстро плыл по широкой реке. По обеим сторонам в сером свете, предвещающем рассвет, виднелись низкие берега, поросшие низкорослыми пальмами. Впереди Дэвид услышал шум прибоя.

— Простите, что беспокою вас, — сказал юноша в кепке для гольфа, — но мы высадим пилота через несколько минут, и вы полетите с ним.

Дэвид осторожно повернул голову, которая болела, и почувствовал шишку размером с теннисный мяч за правым ухом.

"Что со мной случилось?" — спросил он.

— Полагаю, тебя вроде как похитили, — рассмеялся молодой человек. — Это была
нечестная сделка, но они не могли рисковать. Пилот посадит тебя в
Окра-Пойнт. Там ты сможешь нанять повозку, которая отвезёт тебя к железной дороге.

— Но почему? — возмущённо спросил Дэвид. — Почему меня похитили? Что я
сделал? Кто были те люди, которые...

Из рулевой рубки донесся резкий звон колоколов в
машинное отделение, и скорость буксира замедлилась.

- Пошли, - отрывисто скомандовал молодой человек. - Лоцман сходит на берег.
Вот твоя сумка, вот твоя шляпа. Трап по левому борту. Смотри
— Смотри, куда ступаешь. Мы не можем включить свет, а тут темно, как...

Но, как только он заговорил, словно вспышка пороха, так же быстро, как человек щелкает выключателем, так же ослепительно, как поезд выскакивает из туннеля на яркое солнце, тьма исчезла, и буксир озарился ярким светом прожектора.

В ответ раздались крики из двухсот глоток, вопли, ругательства,
молитвы, звон колоколов, беспорядочная суматоха, когда люди
метались, как крысы, в поисках укрытия, и громкие приказы.
человек. Над шумом раздался один-единственный голос, похожий на предупреждающие удары пожарного гонга, и, взглянув на рубку, откуда доносился этот голос,
Дэвид увидел бармена, всё ещё в рубашке с закатанными рукавами и в шляпе-котелке, сдвинутой на затылок. Одной рукой он сжимал телеграфный провод, ведущий в машинное отделение, а другой держался за колесо.

Дэвид почувствовал, как буксир, словно охотник, взявший препятствие, резко рванул вперёд.
Её нос опускался и поднимался, разбрызгивая воду чёрными маслянистыми волнами,
из трубы валил дым, а внизу рычали двигатели.
Она задрожала и, словно гончая, сорвавшаяся с поводка, помчалась в открытое море. Но так же быстро, как она убегала, словно вор, пойманный в круг полицейского, луч света последовал за ней, выследил её и схватил. Юноша в кепке для гольфа схватил Дэвида за руку. Свободной рукой он указал на луч света. Шум был настолько велик
, что, чтобы быть услышанным, он приблизил губы к самому уху Дэвида
.

"Это сборщик налогов!" - крикнул он. "Она ждала нас в течение
трех недель, и теперь, - ликующе завопил он, - старик собирается
устроить ей гонку за это".

От волнения, от холода, от тревоги нервы Дэвида были на пределе.

"Но как, — спросил он, — как мне добраться до берега?"

"Никак!"

"Когда он сбросит лоцмана, разве я не..."

"Как он может сбросить лоцмана? — закричал юноша. "Пилот должен держаться за борт"
. Ты тоже.

Дэвид схватил молодого человека и развернул его так, что они оказались лицом к лицу.
лицо.

"Держитесь какой лодки?" - заорал Дэвид. "Кто эти люди? Кто вы?
Что это за лодка?"

В ярком свете прожектора Дэвид увидел глаза юноши, пристально смотревшего на него.
посмотрел на него так, словно боялся, что попал в лапы сумасшедшего. Вырвавшись
, юноша указал на рулевую рубку. Над ним на синем
доска буквами из сусального золота, ноги высоко название буксира. Как
Дэвид читал ее дыхание покинуло его, пальцем льда тянулось медленно вниз
его позвоночник. Название, которое он прочел, было "Три друга".

"ТРИ ДРУГА!" - взвизгнул Дэвид. "Она флибустьер! Она
пират! Куда мы направляемся?

"На Кубу!"

Дэвид издал вопль боли, ярости и протеста.

"Зачем?" он взвизгнул.

Молодой человек холодно посмотрел на него.

"Собирать бананы", - сказал он.

"Я не поеду на Кубу", - кричал Дэвид. "Я должен работать! Мне платят за продажу
оборудования. Я требую, чтобы меня высадили на берег. Я потеряю работу, если меня не высадят
на берег. Я подам на вас в суд! Я добьюсь, чтобы закон...

Дэвид внезапно обнаружил, что стоит на коленях. Его первой мыслью было, что
корабль налетел на скалу, а затем, что он натыкается на
последовательные коралловые рифы. Он опускался, нырял, поднимался и погружался.
 Словно пойманная на крючок рыба, он взмывал в воздух, дрожа от носа до
кормы. Дэвид больше не собирался подавать в суд на флибустьеров, если они
не высадили его на берег. Если бы только они высадили его на берег, в знак благодарности он
пополз бы на коленях. То, что последовало дальше, не представляло никакого интереса для
Дэвид, ни многим флибустьерам, ни кому-либо из кубинских патриотов.
Их стоны жалости к самим себе, их молитвы и проклятия на красноречивом испанском языке,
возносились высоко над звоном разбитой посуды и грохотом волн.
волны. Даже когда луч прожектора сменился ярким солнечным светом,
Дэвид не обратил на это внимания. Его не заинтересовали и
новости, которые принёс юноша в кепке для гольфа,
Он пробирался по скользким палубам и перепрыгивал через распростёртые тела так же уверенно, как бегун с барьерами на беговой дорожке. Дэвиду, в котором он, казалось, нашёл родственную душу, он радостно крикнул: «Она выстрелила в нас двумя холостыми! — воскликнул он, — а теперь она стреляет ядрами!»

— Слава богу, — прошептал Дэвид, — может, она нас потопит!

Но «Три друга» дали дёру от таможенного катера, и, насколько знал Дэвид, часы превращались в дни, а дни — в недели. Это было похоже на те кошмары, в которых за минуту проносишься сквозь столетия
от страха и мучений. Иногда, несмотря на тошноту, боль в голове, твёрдую палубу, волны, которые плескались и накрывали его с головой, Дэвид погружался в прерывистый сон. Иногда он просыпался с тупым осознанием своего положения. В такие моменты он усугублял своё страдание, размышляя о других несчастьях, которые могли бы случиться с ним на берегу. Эмили, решил он, списала его со счетов и
вышла замуж — вероятно, за морского офицера, командующего военным кораблем. «Бёрдетт
и сыновья» навсегда отвернулись от него. Возможно, его исчезновение
заставил их подозревать его; даже сейчас они могли рассматривать его как
неплательщика, скрывающегося от правосудия. Его счета, без сомнения, были
тщательно проверены. На самом деле прошло два дня и две ночи.
Дэвиду показалось, что прошла целая вечность.

На третий день он дополз до кормы, где, казалось, было меньше движения
, и, найдя лодочную подушку, бросил ее в подветренный шпигат и
упал на нее. Время от времени юноша в кепке для гольфа приносил ему еду и напитки, и теперь он появился из кухни с тарелкой дымящегося супа.

Дэвид счел это сомнительным вниманием.

Но он сказал: «Вы очень добры. Как такой парень, как вы, связался с этими пиратами?»

Юноша добродушно рассмеялся.

"Они не пираты, они патриоты, — сказал он, — и я с ними не связан. Меня зовут Генри Карр, и я гость Джимми Дойла,
капитана.

- Хозяина бара в котелке? - спросил Дэвид.

"Он не бармен, он трезвенник, - поправил Карр, - и он
величайший флибустьер из ныне живущих. Он знает эти воды, как вы знаете Бродвей,
и он соль земли. Однажды я оказал ему услугу, вроде как
Идея о том, что мышь помогает льву. Просто по чистой случайности я узнал об этой экспедиции. Правительственные агенты в Нью-Йорке узнали, что я узнал, и послали за мной, чтобы я рассказал. Но я не стал этого делать и не стал писать статью. Дойл услышал об этом. Итак, он пригласил меня в качестве своего гостя,
и он пообещал, что после того, как он высадит экспедицию и оружие, я смогу писать об этом столько, сколько захочу.

"Значит, вы репортёр?" — спросил Дэвид.

"Я то, что мы называем начинающим репортёром, — рассмеялся Карр. — Понимаете, я всегда мечтал стать военным корреспондентом. Мужчины в офисе говорят, что я мечтаю
слишком много. Они всегда подкалывают меня из-за этого. Но разве ты не заметил,
что те, кто мечтает, находят способ воплотить свои мечты в жизнь. Сейчас это не
настоящая война, но это почти война, и когда начнётся настоящая,
 я смогу сказать главному редактору, что служил военным корреспондентом в
испано-кубинской кампании. И он может дать мне настоящую работу!

- И тебе это НРАВИТСЯ? - простонал Дэвид.

- Я бы не стал, если бы был так же болен, как ты, - сказал Карр, - но у меня
желудок, как у гарлемской козы. Он наклонился и понизил голос. - Итак,
вот два фальшивых флибустьера, - прошептал он. - Люди, о которых вы читали в
газеты. Если человек НАСТОЯЩИЙ флибустьер, никто об этом не знает!

К ним приближались высокий мужчина, который вырубил Дэвида, и
маленький, который хотел привязать его к дереву.

"Все, чего они просят, - прошептал Карр, - это денег и рекламы. Если бы они
знали, что я репортер, они бы ели у меня из рук. Высокий мужчина называет себя
Гарри Маяка. Когда-то он держал маяк на побережье Флориды, и это самое близкое к морю место, где он когда-либо был. Другой — сорвиголова, называющий себя полковником Бимишем. Он говорит, что он английский офицер и солдат удачи и что он был в восемнадцати
сражения. Джимми говорит, что он никогда не был настолько близко к месту сражения, чтобы увидеть
флаги красного креста на госпитале базы. Но они обманули этих кубинцев.
Хунта считает их отличными бойцами и послала их сюда
поработать с пулеметами. Но я боюсь, что единственный бой, который они проведут
, будет в спортивных колонках, а не на ринге ".

Полдюжины кубинцев, страдающих морской болезнью, несли тяжёлый продолговатый ящик. Они
опустили его в двух метрах от того места, где лежал Дэвид, и с помощью отвёртки
Гарри-Маяк открыл крышку.

 Карр объяснил Дэвиду, что «Три друга» приближались к той части
на побережье Кубы, где она планировала высадить свою экспедицию,
и на случай, если её застанет врасплох один из испанских патрульных катеров,
она готовилась защищаться.

"В том ящике у них автомат," — сказал Карр, — "и они собираются его собрать. Вам лучше подвинуться; они будут ходить по вам."

Дэвид слабо покачал головой.

«Я не могу двигаться!» — запротестовал он. «Я бы не пошевелился, даже если бы это освободило Кубу».

Несколько часов Дэвид с вялым интересом наблюдал, как Лайтхаус
Гарри и полковник Бимиш прикручивают к палубе тяжёлый штатив и балансируют
над ним — скорострельная однофунтовая пушка. Они работали очень медленно, и
Дэвиду, наблюдавшему за ними из-за фальшборта, они казались крайне
глупыми.

— Я не верю, что кто-то из этих головорезов когда-либо собирал автоматический пистолет, — прошептал он Карру. — Я тоже никогда не собирал, но я собрал сотни автоматических пистолетов, и готов поспорить, что этот не сработает.

 — Что с ним не так? — спросил Карр.

Прежде чем Дэвид смог собраться с силами и ответить, внимание
всех на борту было отвлечено одним-единственным словом.

То ли стюард в курительной комнате прошептал его извиняющимся тоном
для тех, кто находится глубоко под палубой, или для тех, кто кричит с мачт тонущего корабля, это
никогда не перестаёт действовать. Потный кочегар из машинного отделения
увидел это первым.

"Земля!" — крикнул он.

 Кубинцы, страдающие морской болезнью, приподнялись и замахали шляпами; их голоса
слились в яростный хор.

"Куба либре!" — кричали они.

Солнце, пробиваясь сквозь утренние туманы, освещало береговую линию, изрезанную
бухтами и заливами. Над ней возвышались зелёные холмы, на вершине каждого из
которых стоял приземистый блокгауз; в долинах и руслах рек, словно мраморные
колонны, возвышались королевские пальмы.

— Ты ДОЛЖЕН посмотреть! — умолял Карр Дэвида. — Всё так, как на
фотографиях!

"Тогда мне не нужно смотреть, — простонал Дэвид.

 «Три друга» направлялись к мысу, изогнутому, как
серп. Внутри серпа находился залив Найп. На противоположном берегу
этой широкой гавани, в месте встречи, небольшая группа кубинцев
ждала флибустьеров. Цель была близка. Ужасное
путешествие закончилось. Радость и волнение охватили команду
корабля. Кубинские патриоты появились в форме с кубинскими
флагами, прикреплёнными к полям шляп.
их соломенные сомбреро. Из трюма доставили ящики с боеприпасами для стрелкового оружия.
Маузеры, винтовки, мачете и седла. Для защиты десанта рядом с однофунтовой пушкой был приготовлен ящик
со снарядами.

"Через два часа, если у нас будет спокойная вода", - прокричал Гарри с маяка,
"мы должны перенести все это на берег. И тогда я попросил, — вскричал он, — чтобы кто-нибудь любезно показал мне испанца!

Его желание было немедленно исполнено. Ему показали не только одного
испанца, но и нескольких. Они были на палубе одного из
Самая быстрая канонерская лодка испанского флота. Не доходя мили до «Трех
друзей», она выскочила из-под прикрытия узкой бухты. Она не подавала
сигналов и не проявляла вежливости. Для нее название океанского буксира
было достаточным представлением. Выбросив вперед тяжелый снаряд, она
бросилась в погоню, и когда «Три друга» набрали полную скорость, с
канонерской лодки донесся резкий сухой треск маузеров.

С потоком ужасающих ругательств Маяк Гарри вставил снаряд
в казенную часть скорострельного орудия. Не целясь, он выстрелил.
Он потянул за спусковой крючок. Ничего не произошло! Он откинул затвор и
беспомощно уставился на основание снаряда. Он был цел. Корабль
сотрясался от криков гнева, ненависти, от крысиного писка страха.

 Над головами флибустьеров просвистел снаряд и в сотне футов от них
плюхнулся в волну.

 Дэвид, лежавший на своей циновке в подпалубном отсеке, жалобно застонал. Он был далёк от каких-либо сильных эмоций.

"Это бесполезно!" — возразил он. "Они не могут! Это не связано!"

"ЧТО не связано?" — закричал Карр. Он бросился на Дэвида. Он наполовину поднял,
наполовину потащил его на ноги.

— Если ты знаешь, что не так с этим пистолетом, почини его! Почини его, — закричал он, — или я...

Дэвида не волновала месть, которой угрожал Карр. Потому что в тот же миг произошло чудо. С быстротой и коварством морфия покой разлился по его венам, успокоил его измученное тело, его расшатанные нервы. «Три друга» вошли в гавань и скользили по воде, гладкой, как пруд. Но Дэвид не знал, почему всё изменилось. Он знал только, что его душа и тело успокоились, что светит солнце, что он прошёл через долину теней и снова
мор был нормальным, здравомыслящим молодым человеком.

Яростным ударом плеча он отбросил Гарри с маяка, растянувшегося на земле.
Выстрелив из пистолета. Быстрыми, натренированными пальцами он нажал на его механизм.
Он разобрал его на части. Он поднял его, переустановил, перенастроил.

Сами по себе невежественные, те, кто был рядом с ним, видели, что он понимал, видели, что
его работа была хорошей.

Они подняли радостные, вызывающие возгласы. Но град пуль заставил их укрыться. Пули рвали палубу, разбивали надстройку,
разбивали стёкла в иллюминаторах, словно рассерженные осы,
которые пели непрерывным скулящим хором. Не отрываясь от оружия, Дэвид работал
лихорадочно. Он повернулся к казеннику, запер его и потянул на себя, открывая,
нажал на спусковой крючок и обнаружил, что он передвинулся перед его указательным пальцем.

Он закричал от восторга.

"У меня все работает", - прокричал он.

Он повернулся к своей аудитории, но ее слушатели разбежались. Из-под одной из спасательных шлюпок торчали сапоги для верховой езды полковника Бимиша, а высокая фигура Гарри-маяка согнулась над бочонком с водой. Справа по борту
раздался всплеск, слева по борту — тоже. На мгновение Дэвид
застыл, широко раскрыв глаза и глядя на лодку, которая стремительно удалялась.
расстояние между ними, струи дыма и языки пламени, которые
вырывались из носа корабля, фигуры, скорчившиеся за планширем, стреляющие
залпами.

Дэвиду внезапно и убедительно пришло в голову, что он жил во сне
все это было раньше, и что-то похожее на сырой яд всколыхнулось в Дэвиде, что-то
вцепившись ему в горло и душа его, что-то поднялось в его мозгу и
заставило его увидеть алый цвет. Он скорее почувствовал, чем увидел, как молодой Карр опустился на колени у ящика с боеприпасами и протянул ему снаряд. Он услышал щелчок, с которым закрылся затвор, почувствовал, как резиновая прокладка упирается в
Он прижался плечом к длинной блестящей трубе и увидел, как
преследующая их канонерская лодка снова и много раз исчезает за вспышками
огня. Пуля рассекла ему лоб, другая ловко прошла сквозь предплечье,
но он не обратил на это внимания. Сквозь грохот двигателей и
орудийный грохот он услышал странный голос, который непрерывно
кричал:

 «Куба либре!» — кричал он. «К чёрту Испанию!» — и он понял, что это его собственный голос.

История не потеряла ничего из-за того, как её написал Карр.

"И самое лучшее в этом, — радостно воскликнул он, — это правда!"

Испанская канонерская лодка была повреждена и вынуждена была сесть на мель буксиром, на борту которого находились кубинские патриоты, и единственным пулемётом, которым управлял один человек, и этим человеком был американец. Это был первый морской бой в войне. За одну ночь родился кубинский флот, и в центре внимания оказался новый «герой», готовый, не нуждающийся в рекламе, популярный кумир.

Они сидели в рулевой рубке: «Джимми» Дойл, Карр и Дэвид.
Патриоты и их оружие были благополучно сброшены на побережье Кубы,
а «Три друга» быстро скользили по воде, поймав Флориду
«Пролив» плавно направлялся в сторону Ки-Уэста. Карр только что закончил
читать вслух свой отчёт о сражении.

"Вы расскажете эту историю так, как я её написал," — приказал гордый
автор. "То, что вы были коммивояжёром на Юге, было лишь прикрытием.
Вы пришли добровольцем в эту экспедицию. Прежде чем вы успели объяснить своё
желание, вас приняли за агента секретной службы и затащили на борт.
Именно там ты и хотел оказаться, и когда настал момент, ты
взял командование кораблем на себя и в одиночку выиграл морское сражение в заливе Нап.

Джимми Дойл одобрительно кивнул головой. "Ты определенно сделал это, Дэйв",
запротестовал великий человек, "Я видел тебя, когда ты это сделал!"

В Ки-Уэсте Карр изложил свою историю, и пока хирурги госпиталя держали
Дэвида там на одном пароходе, чтобы перевязать его раны, его слава и черты лица
распространились по карте Соединенных Штатов.

Бердетт и сыновья купался в лучах славы. Журналисты осадили их
офис. В клубе Merchants Down-Town бизнесмены с Нижнего
Бродвея выразили свои поздравления.

"Конечно, для нас это большой сюрприз," — возразили бы в Burdett and Sons
и многозначительно подмигнул. "Конечно, когда мальчик попросил отправить его на юг, мы
понятия не имели, что он планирует сражаться за Кубу! Иначе мы бы его не отпустили
не так ли?" Затем они снова многозначительно подмигивали. "Я полагаю, вы знаете",
они говорили: "что он прямой потомок генерала Хайрема Грина,
который выиграл битву при Трентоне. Я говорю: «Кровь покажет!» И
тогда все в клубе вставали и кричали: «За свободную Кубу!»

Когда «Оливетт» из Ки-Уэста прибыл в Тампа-Бэй, все кубинцы с
сигарных фабрик Тампы были на причале. Их были тысячи, и
вся хунта в высоких шляпах, чтобы зачитать Давиду приветственную речь.

 И когда они увидели его на верхней ступеньке трапа с перевязанной головой и рукой на перевязи, они взвыли, как толпа безумцев, и бросились к нему.  Но прежде чем они смогли добраться до своего героя, учтивая хунта оттеснила их и расчистила путь для молодой девушки. Она была
измотана дорогой и бледна, её блузка была ужасно мятой, а лучшая шляпка
развалилась на части. Никто на Бродвее не узнал бы в ней самую безупречную и красивую стенографистку «Бердетт и сыновья».

Она уткнулась бесформенной шляпой в плечо Дэвида и прижалась к нему.
 «Дэвид! — всхлипнула она. — Обещай мне, что ты никогда, никогда больше так не поступишь!»



Глава 5. Матрос

До того, как Латимер поставил его на вахту, у матроса из Нантакета не было забот. Если ветер дул с севера, он поворачивался налево; если
с юга — направо. Но виноват был только ветер. Поэтому, в какую бы сторону он ни повернулся, он широко и радостно улыбался. Он смотрел на мир глазами человека, который любит своих ближних. У него было много братьев, похожих на него как близнецы, по всему миру
Нантакет, Кейп-Код и Норт-Шор улыбались с перил веранд, с крыш бунгало, с карнизов летних дворцов.
 Каждый матрос, стоя на маленькой железной подставке, кружился — иногда
томно, как знатная дама, кружащаяся в медленном вальсе,
иногда так быстро, что у вас кружилась голова, и если бы он не был моряком с дубовым сердцем, сосновой головой и желудком, его бы укачало. Но тот самый моряк, которого Латимер купил для Хелен Пейдж и поставил на караул, нёс на своих плечах
самые серьезные и необычные обязанности. Он был хранителем зарытого сокровища.
он был хранителем счастья двух молодых людей. Это было на самом деле
просим многие интернет-беззаботный, беспечный флюгер.

Каждое лето люди из Бостона Хелен страницы уже приезжают ярмарки
Гавань. Они знали, что это когда то, что сейчас на поле для Поло был их корова
пастбище. И будет ли в возрасте двенадцати или из двадцати или более, Хелен
Пейдж правила Фэр-Харбором. Когда она приезжала, начинался «сезон»; когда она уезжала, местные торговцы вздыхали и начинали подсчитывать убытки
сток. Она была так популярна, потому что обладала обаянием и потому что у нее
не было любимчиков. Для конюхов, которые держали пони на обочине,
ее поведение было таким же простым и заинтересованным, как и для позолоченных.
молодые люди, которые приехали, чтобы выиграть чемпионские кубки, и остались, чтобы попытаться завоевать их.
Хелен. Она была так же искренне рада выиграть четверку в теннис с
"малышами", как и выпить чаю на веранде клуба с
матронами. С каждым из них она вела себя так, словно была их ровесницей.
Когда она встретила последних на прибрежной дороге, она приветствовала их с бурной радостью
и радостно называли их по девичьим именам. И матронам это нравилось. По
сравнению с этим почтение, которое проявляли к ним другие молодые женщины, не
казалось таким уж привлекательным.

"Когда я еду на своём универсале," — сказала одна из них, — "и
Хелен кричит и машет мне из своей машины, и я чувствую себя так, будто мне
двадцать, и я верю, что она действительно сожалеет о том, что я не сижу рядом с ней, а не с этим симпатичным мужчиной по фамилии Латимер, который никогда не носит шляпу.
Почему он никогда не носит шляпу? Потому что знает, что он симпатичный, или
потому что Хелен так быстро ездит, что он не может её надеть?

«Он носит шляпу, когда не с Хелен?» — спросила новоприбывшая.
"Это могло бы помочь."

«Мы никогда этого не узнаем, — воскликнула молодая матрона, — он никогда её не покидает».

Это было настолько правдой, что стало общественным скандалом. Вы так часто видели их вместе, когда они ехали на машине, играли в гольф, что вам было неловко за них, и вы не знали, куда смотреть. Но они упивались своим позором. Если вы тактично делали вид, что не замечаете их, Хелен кричала на вас. Она заставляла вас чувствовать себя так, будто вас поймали на чём-то неприличном и нечестном.

Матери Фэйр-Харбора не спешили принимать молодого
Латимера. Так много их сыновей видели, как Хелен качала головой в
бессвязной, обеспокоенной манере и так сочувственно смотрела на них, что
любой странный молодой человек, который, очевидно, преуспел там, где те, кто был её другом много лет, поняли, что должны оставаться друзьями, не мог надеяться избежать
критики. Кроме того, они его не знали: он был родом не из Бостона и Гарварда,
а из западного города. Им сказали, что дома, как в юриспруденции, так и в политике, он усердно и успешно работал;
но молодёжь Фэр-Харбора скорее недолюбливала его за то, что он играл в их игры не столько ради самой игры, сколько ради физической нагрузки. Он отказывался от многих вещей, таких как виски с содовой в два часа ночи и бридж весь день напролёт, говоря: «Я считаю, что это не способствует эффективности». Это замечание раздражало и, по мнению мужчин из загородных клубов, выставляло его в дурном свете. Они любили играть в поло, потому что им нравилось играть в поло, а не потому, что это помогало им сохранять мышцы гибкими, а разум ясным.

«Некоторые западные люди говорили мне, — сказала одна из матрон, — что он
хочет стать следующим вице-губернатором. Они говорят, что он очень амбициозен
и очень эгоистичен».

«Любой мужчина эгоистичен, — возразил тот, кто много лет пытался жениться на
Хелен, — и хочет оставить Хелен себе. Но то, что он хочет стать
вице-губернатором, — это скорее разочарование». Это лишает сочувствия.

Латимер продолжил свой путь, не нуждаясь в сочувствии. Компанию Хелен Пейдж он находил вполне достаточной. Он работал сверхурочно и был
он впервые за много лет позволил себе отпуск — он был молод, он был влюблён и был очень счастлив. Не было никаких сомнений и в том, что
Хелен Пейдж была счастлива. Те, кто знал её с детства,
не могли припомнить, когда она не была счастлива, но в эти дни она
сияла по-особенному. Это было в её глазах, в её приветствиях
старым друзьям: это проявлялось ежечасно в любезностях и доброте.
Она была очень добра и к Латимеру. Она не обманывала его. Она сказала ему,
что ей приятнее быть с ним, чем с кем-либо другим, — это было бы
было трудно отрицать то, что было очевидно для всей летней колонии
, но она объяснила, что это не означает, что она выйдет за него замуж.
Она объявила об этом, когда признаки, которые она знала, сделали это необходимым. Она
объявила об этом, что было для нее окольным путем, внезапно заметив
, что она не собиралась выходить замуж в течение нескольких лет.

Это заставило Латимера подняться на ноги и вызвало у него замечания настолько
красноречивые, что Хелен было очень трудно сдержаться. Она как будто попала в водоворот и кружилась в нём.
море. Когда, наконец, она восстановила дыхание, только потому, что Латимер
остановился, чтобы отдышаться, она с несчастным видом покачала головой.

"Проблема в том, - пожаловалась она, - что так много людей думают об одном и том же"
!

"Что они думают?" потребовал ответа Латимер.

"Что они хотят жениться на мне".

Сдержанный, но не обескураженный, Латимер атаковал в полную силу.

— Я вполне могу в это поверить, — согласился он, — но есть одно важное
отличие: как бы сильно мужчина ни хотел жениться на тебе, он не может
любить тебя так, как я!

— Это ещё одна вещь, о которой они думают, — вздохнула Хелен.

— Простите, что я так неоригинален, — огрызнулся Латимер.

«Пожалуйста, не надо!» — взмолилась Хелен. «Я не хочу быть бесчувственной. Я не бесчувственная. Я просто пытаюсь быть справедливой. Если мне кажется, что я не принимаю это близко к сердцу, то это потому, что я знаю, что это не так».О, хорошо. Я понимаю, как несчастна должна быть девушка, если её любит один мужчина, а она не может решить, хочет ли она выйти за него замуж. Но когда их так много, она просто перестаёт беспокоиться, потому что не может выйти замуж за всех сразу.

 — ВСЕХ! — воскликнул Латимер. — Невероятно, что я недооценивал вас, но могу я спросить, сколько их?

— Я не знаю, — с несчастным видом вздохнула Хелен. — Кажется, во мне есть что-то такое, что…

 — Есть! — перебил Латимер. — Я это заметил. Тебе не нужно
рассказывать мне об этом. Я знаю, что от привычки Хелен Пейдж чертовски трудно избавиться!

Нельзя сказать, что он прилагал какие-то особые усилия, чтобы порвать с ней. По крайней мере,
это не было очевидно ни для Фэйр-Харбор, ни для Хелен.

  Одной из их любимых прогулок была поездка через сосновый лес к мысу, на котором стоял маяк, и во время одной из таких прогулок они исследовали забытую лесную дорогу и вышли на утёс. С утёса открывался вид на море, а под ним виднелась груда камней, с которыми волны играли в прятки. Много раз днём и утром они возвращались на это
место, и, пока Латимер читал ей, Хелен сидела, откинувшись назад
к дереву и бросал сосновые шишки в воду. Иногда поэты, чьи
произведения он читал, так очаровательно воспевали любовь, что Латимер был
им безмерно благодарен за то, что они оказывали столь превосходную первую
помощь раненым, и в свой голос он вкладывал все те чувства и
музыку, которые вызывали у присяжных и на массовых собраниях
слезы, аплодисменты и голоса.

Но когда его голос становился таким притягательным, что ни одна женщина не могла устоять перед ним, Хелен взволнованно восклицала: «Пожалуйста, извините, что перебиваю, но там большой паук…» — и чары рассеивались.

Однажды она воскликнула: «О!» — и Латимер терпеливо отложил «Оксфордскую
книгу стихов» и спросил: «Что случилось, СЕЙЧАС?»

«Мне так жаль, — сказала Хелен, — но я не могу не смотреть на этого мальчика Чапмена».
у него только один риф, и в следующий раз, когда он будет грести, он перевернётся, а
он не умеет плавать и утонет. Я только вчера сказал его матери...

 — Мне совершенно неинтересен этот мальчишка Чепмен, — сказал Латимер, — и то, что ты сказал его матери, и то, утонет он или нет! Я и сам тонущий человек!

Хелен решительно и осуждающе покачала головой. «Мужчины справляются с ТАКИМ
утоплением», — сказала она.

— Только не такой мужчина, как этот! — сказал Латимер. — И не говори мне, — возмущённо воскликнул он, — что это ещё одна вещь, о которой все говорят.

 — Если бы только можно было быть уверенной! — вздохнула Хелен. — Если бы только можно было быть уверенной, что ты... что правильный мужчина будет заботиться о тебе после того, как ты выйдешь за него замуж, так же, как он говорит, что заботится о тебе до того, как ты выйдешь за него. Если бы вы только знали,
это очень помогло бы вам принять решение.

 «Есть только один способ это выяснить, — сказал Латимер, —
выйти за него замуж. Я имею в виду, конечно, — поспешно поправился он, — выйти за меня».

Однажды, когда они шли к утёсу в конце лесной дороги, через деревню
прошёл человек, который делает нантакетского моряка и продаёт его.
Латимер купил моряка и отнёс его в их укрытие. Там он привязал его к нижней ветке одной из
старинных сосен, которые помогали им прятаться от мира. Ветвь отделилась от других ветвей, и ветер
подхватил моряка и закружил его, как танцующего дервиша. Затем он
устал от него и отправился топить мальчика Чепмена, оставив
моряк неподвижно стоял, вытянув руки, держа в каждой по крошечному веслу и радостно улыбаясь.

"У него дружелюбная улыбка, — сказала Хелен. — Думаю, мы ему нравимся."

"Он на страже, — объяснил Латимер. — Я поставил его здесь, чтобы он предупреждал нас, если кто-нибудь приблизится, а когда нас не будет, он будет отпугивать незваных гостей. — Ты понимаешь? — спросил он матроса. — Твой долг — защищать эту прекрасную даму. Пока я люблю её, ты должен охранять это место. Это пожизненный приговор. Ты всегда на страже. Ты никогда не спишь. Ты её раб. Она говорит, что у тебя добрая улыбка. Она
Она обижает тебя. Это умоляющая, униженная, раболепная улыбка. Я уверен, что моя улыбка, когда я смотрю на неё, такая же идиотская. На самом деле, мы во многом похожи. Я тоже её раб. Я тоже предан только ей. И я никогда не сплю, по крайней мере, с тех пор, как встретил её.

Со своего трона среди сосновых иголок Елена посмотрела на моряка и нахмурилась.

— «Это неудачное сравнение», — возразила она. «Во-первых, у моряка
есть возлюбленная в каждом порту».

 «Поживём — увидим», — сказал Латимер.

 "И, — продолжила девушка с некоторой резкостью, — если там что-то есть, то
Земля, которая меняет своё мнение так же часто, как флюгер, менее
уВЕРЕННА, менее ПОСТОЯННА...

— Постоянна? — Латимер открыто насмехался над ней. — Ты вернёшься сюда,
он бросил вызов: «Через несколько месяцев, через несколько лет, когда его побьют ветры,
сожжет солнце, заморозит снег, и ты увидишь, что он улыбается тебе так же, как сейчас, так же уверенно,
гордо, радостно, преданно. Потому что те, кто тебе служит, те, кто тебя любит, не могут причинить тебе вреда; только если ты отречешься от них, только если ты прогонишь их!»

Моряк, восхищённый таким красивым языком, метался в
безумном восторге. Его руки вращались в суставах, как индейские дубинки,
вёсла сверкали на солнце, а его глаза и губы застыли в
блаженной, растянутой, неизменной улыбке.

 Когда золотарник поседел, а листья покраснели и пожелтели, и
Латимеру пришло время возвращаться к работе на Западе, он пришёл
попрощаться. Но лучшее, что Хелен могла сделать, чтобы сохранить в нём надежду, — это
сказать, что она рада, что ему не всё равно. Она добавила, что это очень полезно — думать
что такой мужчина, как он, считал тебя прекрасным человеком, и в течение
наступившей зимы она будет стараться быть такой, какой он её считал, но
которой, как она его уверяла, она не была.

Затем он снова сказал ей, что она самое чудесное создание на свете, на что она ответила: «О, конечно, нет!» — а затем, словно подавая ей сигнал, он сказал: «До свидания!» Но она не последовала его примеру, и они пожали друг другу руки. Он ждал, едва смея дышать.

"Конечно, теперь, когда расставание наступило, — уверял он себя, — она
подаст какой-нибудь знак, скажет что-нибудь, посмотрит так, что я пойму, что мы провели вместе
целую вечность, и это поможет мне пережить долгую зиму.

Но он так долго держал её за руку и так жадно смотрел на неё, что
она действительно была вынуждена сказать: «Не опоздай на поезд», и это
сочувствие к его комфорту не доставило ему радости, как должно было. И действительно, позже она сама с удовлетворением вспоминала это замечание.

 Когда Латимер отошёл в сторону, остальные двести сорок девять женихов
атаковали её с новой надеждой.  Среди прочих преимуществ, которые они имели перед Латимером
дело в том, что они были на земле. Они видели Хелен ежедневно: на ужинах,
на танцах, в загородных клубах, в её собственной гостиной. Как и любой моряк с военно-морской верфи Чарлстауна и его возлюбленная, они могли гулять с ней по парку, бросать голубям арахис и нацарапывать даты и инициалы на зелёных скамейках; они могли гулять с ней по одной стороне Коммонуэлс-авеню и по южному берегу Чарльза, когда солнце золотило купол Дома штата, а мосты начинали украшаться гирляндами огней. Они были знакомы
с тех пор, как они стали носить панталоны; у них было много общих интересов и друзей; они говорили на одном языке. Латимер мог общаться с ней только в письмах, потому что у него не было с ней ни общих друзей, ни общих интересов, и он был вынужден выбирать между рассказами о своих судебных процессах и политических начинаниях и рассказами о своей любви. Писать ей о своих делах казалось ему расточительным и дерзким, а о своей любви к ней после того, как она молча выслушала его, он был слишком горд, чтобы говорить. Поэтому он
писал, но редко, и то только для того, чтобы сказать: «Ты знаешь, что я тебе посылаю».
Он знал, что его лучшие письма — те, которые он не отправлял. Когда в утренней почте Хелен находила его знакомый почерк, который, казалось, выделялся, как лицо друга в толпе, она набрасывалась на письмо, читала его и, уверенная в его любви, радостно шла дальше. Но когда утром письма не было, она удивлялась и весь день гадала, почему. А на следующее утро, когда она снова
была разочарована, мысли о Латимере, сомнения и
размышления о нём вытеснили все остальные интересы. Он стал
запутанная, назойливая проблема. Он не выходил у неё из головы. А потом он
всё портил, написав ей, что любит её и что из всех женщин в мире она
для него единственная. И, успокоившись на этом,
 Хелен с радостью и быстро забывала о нём.

Но когда она вспомнила о нём, хотя с тех пор, как она его видела, прошли месяцы, она вспомнила его гораздо отчётливее, гораздо с большей благодарностью, чем того из двухсот пятидесяти человек, с которыми она гуляла в тот же день. Латимер не мог этого знать, но из всей этой беспокойной толпы
он был первым, и второго не было. По крайней мере, Хелен надеялась, что, когда она
будет готова выйти замуж, она полюбит Латимера настолько, чтобы захотеть выйти за него замуж.
Но пока что она уверяла себя, что ни за кого не хочет выходить замуж. Такой, какой она была
, жизнь была вполне удовлетворительной. Все любили ее, все приглашали
ее быть в его компании или приглашали себя присоединиться к ней, и целью
каждого, казалось, было видеть, что она наслаждается каждым часом каждого дня.
Её характер был таков, что сделать её счастливой было несложно. Некоторые из
её поклонников могли сделать это, станцевав с ней и позволив ей пригласить их
половина Бостона, и её младший брат мог бы сделать это, отведя её в
Кембридж, чтобы посмотреть на тренировку команды.

Она думала, что счастлива, потому что свободна. На самом деле она была счастлива, потому что любила кого-то, и этот кто-то любил её. То, что она была «свободна», было лишь её ошибочным мнением. Если бы она
подумала, что потеряла Латимера и его любовь, то обнаружила бы, что она не только не свободна, но и связана по рукам и ногам, душой и телом.

Но она этого не знала, и Латимер этого не знал.

Тем временем с ветки дерева в укромном, тайном месте
В укрытии, откуда открывался вид на океан, моряк нёс вахту.
Солнце обжигало его, штормы хлестали его, снег таял на его плечах. Но он никогда не ослаблял бдительности. Он поворачивался на
север, на юг и так быстро осматривал окрестности, что никто не мог надеяться подкрасться к нему незамеченным. Да и никто и не пытался. Однажды лиса прокралась в тайное
убежище, но моряк взмахнул вёслами и спугнул её. Он всегда торжествовал. Над птицами, белками, нарушителями
Кролики в ужасе разбегались от него. Однажды, когда воздух был неподвижен, дерзкая ворона уселась на ветку, на которой он стоял, и с презрением и неодобрением посмотрела на его белые брюки, синюю фуражку и красные щёки. Но когда ветер внезапно пронёсся мимо них, моряк пришёл в движение, и ворона с криком улетела. Так, в одиночестве, без чьей-либо помощи, моряк нёс свою вахту. Вокруг него ветви гнулись под тяжестью снега, сосульки
замораживали его, и в кронах деревьев раздавались странные стоны.
он с тревогами. Но неустрашимый, месяц за месяцем, бодрый и улыбающийся,
он ждал возвращения прекрасной дамы и высокого молодого человека, которые
пожирали ее такими умоляющими, несчастными глазами.

Латимер обнаружил, что любить такую женщину, как Хелен Пейдж, так, как любил ее он, было
лучшим, что могло произойти в его жизни. Но сидеть и сокрушаться из-за того, что она его не любит, не входило, по его любимому выражению, в его планы. Он убрал три её фотографии, которые вырезал из иллюстрированных журналов, и перестал ей писать.

В своём последнем письме он сказал: «Я рассказал тебе, как всё обстоит, и так будет всегда. Никогда не было и не может быть никого, кроме тебя. Но моя любовь слишком драгоценна, слишком священна, чтобы каждую неделю писать об этом в письме и размахивать этим перед твоими глазами, как рекламой автомобиля. Это слишком прекрасное чувство, чтобы его обесценивать, подвергать насмешкам и молчанию. Если ты когда-нибудь захочешь этого, оно твоё». Он здесь, ждёт тебя. Но ты должна сказать мне об этом. Я
сделал всё, что может сделать мужчина, чтобы ты поняла. Но ты не
хочешь меня или мою любовь. И моя любовь говорит мне: «Не посылай меня туда снова, чтобы дверь захлопнулась перед моим лицом. Оставь меня с собой, чтобы я вдохновляла тебя, помогала жить достойно. И так и будет».

Когда Хелен прочитала это письмо, она не знала, что делать. Она не знала, как на него ответить. Её первое впечатление было таким, что она внезапно
очень сильно постарела, что кто-то выключил солнце и что из-за этого
мир естественным образом стал холодным и тёмным. Она не понимала, почему двести сорок девять человек ожидали, что она продолжит
Она делала ровно то же самое, что и с удовольствием в течение шести месяцев,
и даже в течение последних шести лет. Почему они не видят, что в этом больше нет радости? Она бы написала и сказала Латимеру,
что очень сильно его любит, если бы в её душе не зародилось страшное сомнение. Что, если его письмо не совсем искреннее? Он
сказал, что всегда будет её любить, но как она может быть в этом уверена?
Почему бы этому письму не быть просто способом уйти с должности,
от которой он хотел отказаться и, возможно, даже был рад уйти
сбежать? Если бы это было правдой, и она написала бы и сказала всё, что было у неё на сердце, что, как она теперь знала, было правдой, разве она не удержала бы его против его воли? Любовь, которую он когда-то испытывал к ней, могла исчезнуть, и если бы она, в свою очередь, сказала ему, что любит его и всегда любила, разве он не почувствовал бы в каком-то ошибочном порыве рыцарства, что обязан притворяться, что ему не всё равно? От этой мысли её щёки вспыхнули. Это было невыносимо. Она не могла написать это письмо. И с каждым днём это становилось всё
труднее. Поэтому она так и не написала и была очень
несчастен. И Латимер был очень несчастен. Но у него была работа, а у Хелен —
ничего, и её жизнь превратилась в игру, в которой нужно было
собирать по кусочкам, как пазл, час здесь, час там, чтобы составить
каждый день. Это была унылая игра.

 Время от времени она узнавала о нём из газет. Ибо в своем
собственном государстве он был "Повстанцем", ведущим борьбу, исход которой
должен был показать, что может последовать по всему Западу.
Когда он выиграл свой бой, о нем было написано гораздо больше, и он стал
национальной фигурой. В его собственном штате люди приветствовали его как следующего
губернатор, пообещал ему место в Сенате. Хелен казалось, что это
еще больше убрало его из ее жизни. Она задавалась вопросом, занимает ли теперь она место
даже в его мыслях.

В Фэр-Харборе двести сорок девятый шутил с ней
о ее политике. Тогда они считали Латимера важной персоной только
потому, что он нравился Хелен. Теперь они обсуждали его безлично и в её отсутствие, как будто её не было рядом, как будто она не обладала властью, влиянием, не была лидером и выразителем новой идеи. Казалось, они думали, что она больше не может претендовать на какие-либо особые права на него, что теперь он принадлежит всем им.

Мужчины постарше говорили ей: «Я слышал, ты знакома с Латимером? Что он за человек?»

Хелен не знала, что им ответить. Она не могла сказать, что он был мужчиной,
который сидел, прислонившись спиной к сосне, и читал стихи из книги, или
останавливался, чтобы пожирать её взглядом, полным мольбы.

 Она уехала на юг на зиму, потому что врачи решили, что она переутомилась
и ей нужно сменить обстановку. И, невесело усмехнувшись над собой, она
согласилась с их диагнозом. Ей было безразлично, куда её отправят,
потому что она знала, что, куда бы она ни попала, ей всё равно придётся
она продолжала складывать один час на другой, пока не набралось
неумолимых и необходимых двадцати четырёх.

Когда она вернулась, зима уходила, но неохотно, и неожиданно возвращалась,
чтобы покрыть мир снегом, затмить тусклое весеннее солнце
мрачными облаками. Хелен серьёзно взялась за дело.
Она убеждала себя, что бунтовать — это слабоволие. Приближалось лето,
и перед ней была Фэйр-Харбор со всеми своими прежними радостями. Она заставила себя воспрянуть духом, смириться с тем фактом, что, в конце концов, мир — это
довольно хорошее место, и что думать только о прошлом, жить только воспоминаниями и сожалениями
было не только трусливо и эгоистично, но, как уже решил Латимер
, не стремилось к эффективности.

Среди других правил поведения, которые она навязала себе, было не
думать о Латимере. По крайней мере, не в часы бодрствования. Если бы ей, как это иногда случалось, приснился он — если бы она представила, что они снова сидят среди сосен, скачут по холмам или мчатся со скоростью пятьдесят миль в час по просёлочным дорогам, а каменные заборы проносятся мимо,
Прошлое, с ветром и солнцем в глазах, с радостью и довольством в сердце — это не нарушило бы её правило. Если бы он ей приснился, она не несла бы за это ответственности. Она могла бы только быть благодарной.

  А потом, когда она уже совсем забыла о нём, он приехал на Восток. Не так, как он планировал когда-то, чтобы просто увидеться с ней, а под звуки труб, по приказу многих горожан, как гость трёх городов. Он должен был выступать на публичных собраниях, совещаться с партийными лидерами, вести войну на территории противника. Он должен был выступать
В Бостоне, в Фанейл-Холле, первого мая, и в ту же ночь, чтобы отправиться на Запад, за три дня до его приезда Хелен бежала из города. Он выступил со своим посланием в Филадельфии, он выступил в Нью-
Йорке, и в течение недели газеты писали только о нём. И в течение этой недели, при виде его напечатанного имени, набросков, на которых он призывал ликующую толпу, фотографий, на которых он на задних рядах наклонялся вперёд, чтобы пожать нетерпеливые руки, Хелен закрывала глаза. И что за то время, пока он был в Бостоне, она могла бы поберечь себя ещё больше
Прячась от прямых нападок на её чувства, она сбежала в Фэйр-Харбор, чтобы
оставаться там до тех пор, пока первого мая в полночь он снова не исчезнет из её жизни, может быть, навсегда. Никто не придал её отъезду никакого значения.
 Наступила весна, и в преддверии летнего сезона дом в
Фэйр-Харборе нужно было открыть и привести в порядок, и присутствие там кого-то из семьи Пейдж легко объяснялось.

Она за три часа доехала до Фэйр-Харбор на своей машине,
управляя ею самостоятельно, и, когда знакомые берега показались из-за горизонта, она засомневалась,
было бы неразумно с её стороны оставаться в стороне. Потому что она обнаружила, что воспоминания о более чем двадцати летних сезонах в Фэйр-Харбор были стёрты одним летом, одним мужчиной. Местные жители радостно приветствовали её: лодочники, рыбаки, её собственные конюхи и садовники, деревенский почтальон, старейший житель. Они приветствовали её так, словно были её вассалами, а она — их королевой. Но именно тот мужчина, которого она изгнала из Фэйр-Харбора, на каждом шагу терзал её сердце и сжимал ей горло. Она прошла мимо коттеджа, где он жил, и
Казалось, что прошли сотни лет с тех пор, как она ждала его на
улице, громко сигналя своим автомобилем и насмешливо крича
в его открытые окна. Куда бы она ни пошла, Фэйр-Харбор говорил о нём. Поле для гольфа; пляж для купания; уродливый угол на главной улице, где
он всегда напоминал ей, что лучше десять секунд идти медленно,
чем долго оставаться мёртвой; старый дом на каменной пристани, где
швартовались шхуны, которые он собирался взять напрокат на время медового месяца;
деревянная поилка, к которой они всегда подводили пони, чтобы напоить их;
пруд, в который он заходил, чтобы принести ей лилии.

 На второй день своего пребывания она обнаружила, что намеренно проходит мимо этих мест, что она специально сворачивает с дороги. Они больше не
беспокоили её, а приносили странное утешение. Это были старые друзья,
которые знали её в те дни, когда она была счастлива.

Но тайное убежище — их собственное убежище, прогалину среди сосен, нависавших над грудой камней и морем, — она не могла заставить себя посетить. А потом, на третий день, во второй половине дня
когда она в одиночестве ехала к маяку, её пони по собственной воле, по привычке, резко свернул на лесную дорогу. И снова по привычке, прежде чем он добрался до места, откуда открывался вид на море, он остановился. Не было нужды торопить его. В течение многих летних дней он часами стоял под теми же самыми ветвями, терпеливо ожидая.

С бьющимся от волнения сердцем, благоговейно ступая, словно входя в сумрачный собор, Хелен вошла в священный круг. А затем она замерла. Она ожидала увидеть то, что
она не могла бы сказать, где именно, но оно исчезло. Место было ей незнакомо
. Она увидела просвет среди мрачных сосен, пустой, безмолвный, нереальный.
Не дом с привидениями, ни бесплодных болотах, не заброшенное кладбище все больше говорит
остро, более скорбно, с такой полной безнадежности. Не было никаких
признаков его или ее прежнего присутствия. По открытому пространству что-то
прошлось рукой, и это изменилось. То, что было местом свиданий,
укрытием, гнездом, превратилось в гробницу. Гробницу, как ей казалось, для чего-то, что
когда-то было храбрым, прекрасным и благородным, но теперь умерло. Она
У неё было только одно желание — сбежать отсюда, навсегда забыть это место,
вспомнить его не таким, каким она его нашла, а таким, каким она его
вспомнила в первый раз, и таким, каким она должна всегда его помнить. Она
тихо повернулась на цыпочках, как человек, вторгшийся в святилище.

Но прежде чем она успела убежать, с моря налетел внезапный порыв ветра,
который подхватил её юбки и отбросил назад, заставил
ветви раскачиваться, а опавшие листья закружились у её ног. И
в тот же миг прямо над её головой в воздухе замелькал
Неистовая, радостная дробь — звук, который не был ни морским, ни лесным, скрипучий, быстро повторяющийся звук, похожий на трепетание крыльев в клетке.

Хелен в тревоге обернулась, подняла глаза — и увидела моряка.

Подняв руки в безумном приветствии, вальсируя в неистовстве радости,
зовя её к себе дикими жестами, она увидела, что он улыбается ей той же сияющей, умоляющей, боготворящей улыбкой. В ушах Хелен
команды Латимера матросу звучали так же отчётливо, как если бы
Латимер стоял перед ней и только что говорил. Только теперь они были не
Это была уже не шутка; это была клятва, обещание, присяга на верность, которая
принесла ей покой, гордость и счастье.

"Пока я люблю эту прекрасную леди, — были его глупые слова, —
ты будешь охранять это место. Это пожизненный приговор!"

Одной рукой Хелен Пейдж потянула вниз ветку, на которой стоял моряк,
а другой схватила его с его боевого поста. С радостным смехом, перешедшим в рыдание, она схватила моряка обеими руками и поцеловала его умоляющую, восторженную улыбку.

Час спустя её машина, направлявшаяся в Бостон, проезжала через Фэйр
Гавань проносилась мимо с такой скоростью, что её шофёр молился про себя, стуча зубами от холода, чтобы первый же полицейский спас им жизнь, посадив в тюрьму.

 За рулём, сгорбившись, вглядываясь в темноту за пределами досягаемости прыгающих фар, Хелен Пейдж мчалась навстречу времени, навстречу приспешникам закона, навстречу внезапной смерти, чтобы успеть на полуночный поезд из Бостона и сообщить любимому человеку о том единственном, что могло сделать его жизнь стоящей.

И прижатый к ее сердцу, туго застегнутый на все пуговицы под пальто,
матрос улыбнулся в темноте, закончив свой долгий дозор, успокоившись душой и выполнив свой долг.



Глава 6. ЧТЕЦ МЫСЛЕЙ

Когда Филип Эндикотт учился в Гарварде, он писал рассказы о студенческой жизни, вдохновляясь событиями, которые происходили с ним самим и его знакомыми.  Под названием «Рассказы о Гарварде» они были собраны в книгу и продавались на удивление хорошо. После того как он окончил учёбу и стал репортёром в New York Republic, он написал ещё несколько рассказов, в каждом из которых героем был репортёр, а его успех или неудача зависели от
сбор новостей послужил основой для сюжета. Сначала они появились в журналах,
а позже - в книге под названием "Рассказы улиц". Они также
были хорошо приняты.

Затем к нему подошел литературный редактор "Республики" и сказал: "Есть
два типа людей, которые преуспевают в написании художественной литературы - гениальные люди и
репортеры. Репортер может описать увиденное таким образом,
чтобы читатель тоже это увидел. Гениальный человек может описать
то, чего он никогда не видел, или кого-то другого, если уж на то пошло,
так, что читатель воскликнет: «Я никогда не совершал убийства, но
Если бы я это сделал, то именно так бы и чувствовал. Например, Киплинг
рассказывает нам, как страдает греческий пират, прикованный к веслу триремы;
как радуется мать, когда её ребёнок ползёт по её груди. Киплинг
никогда не был ни матерью, ни пиратом, но он убеждает вас, что знает, что чувствует каждый из них. Он может это сделать, потому что он гений; вы не можете этого сделать, потому что вы не гений. В колледже вы писали только о том, что видели в
колледже, а теперь, когда вы работаете в газете, все ваши рассказы
касаются только работы в газете. Вы просто сообщаете о том, что видите. Так что, если вы
если вы обречены писать только о том, что видите, то лучшее, что вы можете сделать, — это увидеть как можно больше. Вы должны увидеть все виды жизни.
Вы должны развиваться. Вы должны уехать из Нью-Йорка, и вам лучше отправиться в
Лондон.

«Но в «Республике», — заметил Эндикотт, — «я получаю зарплату. А в
Лондоне мне пришлось бы подметать перекрёсток».

«Тогда, — сказал литературный редактор, — вы могли бы написать рассказ о человеке, который подметал переход».

Не только мудрые слова литературного редактора побудили
Филиппа отправиться в Лондон. Хелен Кэри была в Лондоне, навещая свою дочь
американского посла; и, хотя Филип знал её всего одну зиму, он очень её любил. Главная проблема заключалась в том, что у него не было денег, а у неё их было так много, что, если бы он не смог продемонстрировать какие-то необычные качества ума или характера, то, по крайней мере, с его точки зрения, он не смог бы просить её выйти за него замуж. Конечно, он знал, что никто не мог любить её так, как он, что никто так искренне не желал ей счастья и не старался бы так преданно сделать её счастливой. Но ему казалось невозможным, чтобы девушка могла быть счастлива с мужчиной, который
не в состоянии заплатить за свой дом, или за свою одежду, или за еду, которому пришлось бы
одолжить у нее сумочку, если бы ему понадобилась новая пара перчаток или
подстричься. Ибо Филип Эндикотт, несмотря на богатое происхождение, образование и
обаяние манер, совсем не имел денег. Когда в мае он приехал из Нью-Йорка,
Йорк, чтобы осадить Лондон и завладеть сердцем Хелен Кэри, у него было с собой
в общем, полторы тысячи долларов. Это было всё, что у него было в этом мире, и если бы журналы не покупали его рассказы, он бы никогда больше ничего не написал.

 Друзья, которые знали Лондон, говорили ему, что если хорошо знать Лондон, то
Там можно было спокойно жить, ходить по улицам и даже скромно развлекаться на три соверена в день. Таким образом, по расчётам Филиппа, он мог прожить там три месяца. Но он обнаружил, что для того, чтобы знать Лондон настолько хорошо, чтобы жить там на три соверена в день, нужно сначала потратить столько пятифунтовых банкнот на знакомство с Лондоном, что у вас не останется ни одного соверена. В конце месяца у него осталось ровно столько денег, чтобы купить билет второго класса до Нью-Йорка, и он был так же далёк от Хелен, как и прежде.

 Он часто читал в рассказах и романах о людях, которые были слишком бедны, чтобы
жениться. И он посмеялся над этой идеей. Он всегда говорил, что, когда два человека по-настоящему любят друг друга, не имеет значения, есть у них деньги или нет. Но когда в Лондоне, имея при себе лишь пятифунтовую банкноту, он оказался лицом к лицу с реальным предложением попросить Хелен Кэри не только выйти за него замуж, но и содержать его, он почувствовал, что деньги значат больше, чем он предполагал. Он понял, что деньги — это многое: самоуважение, гордость, личные почести и независимость. И, не имея
всего этого, он чувствовал, что не может просить ни одну девушку выйти за него замуж, тем более
та, о которой он заботился так же, как о Хелен Кэри. Кроме того, хотя он и знал, как сильно любит её, он не знал, любит ли она его. Она всегда казалась очень рада его видеть, но это можно было объяснить по-разному. Возможно, то, что было у неё на сердце по отношению к нему, на самом деле было чем-то вроде чувства «старой доброй недели»; для неё было облегчением видеть кого-то, кто говорил на её родном языке, кому не нужно было объяснять, когда она шутит, и кто не думал, что, когда она говорит вполне понятными фразами, она, должно быть, говорит на сленге.

Посол и его жена были очень добры к Эндикотту и, как друзья Хелен, часто приглашали его на ужин и присылали ему приглашения на танцы, на которых Хелен должна была быть одной из самых красивых девушек. И
сама Хелен была очень добра и гуляла с ним по утрам в Гайд-парке и по Национальным галереям; они кормили булочками медведей в зоопарке и при этом от души смеялись. Они
думали, что это потому, что медведи были такими нелепыми, что они смеялись.
Позже они поняли, что были счастливы, потому что
они были вместе. Если бы медвежья яма была пуста, они бы всё равно
смеялись.

 Вечером тридцатого мая Эндикотт лёг спать с купленным
билетом в Америку и последней пятифунтовой банкнотой, которой ему должно было
хватить до отплытия корабля. Он был несчастным молодым человеком. Теперь он
знал, что любит Хелен Кэри так сильно, что, если бы между ними оказался океан,
это лишило бы его мужества и самообладания. В Лондоне
он мог каждый вечер прогуливаться по Карлтон-хаус-террас и, прислонившись к железным перилам Карлтон-клуба, смотреть на её окно.
Но, оказавшись по другую сторону океана, от этого нежного занятия пришлось отказаться. Он должен был даже думать о том, что за ней ухаживают самые привлекательные гвардейцы, дипломаты и титулованные графы. Он знал, что они не могли любить её так, как он; он знал, что они не могли любить её по тем причинам, по которым любил её он, потому что они не искали в ней того прекрасного и возвышенного, что он видел и чему поклонялся. И всё же из-за нехватки нескольких тысяч долларов он должен молчать, должен отказаться от лучшего, что когда-либо было в его жизни, должен растратить впустую чудесную преданность, о которой мечтал
чтобы отдавать, нужно изголодаться по любви, которую он никогда не смог бы вызвать ни к одной другой женщине
.

Тридцать первого мая он уснул совершенно несчастным.
несчастный. Первого июня он проснулся безнадежным и не отдохнувшим.

И тут произошло чудо.

Причард, бывший дворецкий, который обслуживал всех молодых джентльменов в доме
где Филип снял комнату, принес ему завтрак. Когда он
поставил яйца и маффины на стол, Филиппу показалось, что
Причард сказал: «Мне жаль, что он нас покидает. Следующий джентльмен,
который займёт эти комнаты, может быть не таким щедрым. Он никогда не запирал
сигары или виски. Я бы хотел, чтобы он отдал мне свой старый сюртук. Он мне подходит, за исключением плеч.

Филипп пристально посмотрел на Причарда, но губы камердинера не двигались.
Удивлённый и озадаченный, Филипп спросил:

"Откуда ты знаешь, что он мне подходит? Ты его примерял?"

— Я бы не стал так поступать, — возразил Причард. — Ни с одним из наших джентльменов.

 — Откуда вы знаете, что я говорил об одежде? — спросил Филип. — Вы
ничего не говорили об одежде, не так ли?

 — Нет, сэр, не говорил; но вы спросили меня, сэр, и я...

"Ты думал об одежде?"

"Ну, сэр, в некотором смысле можно сказать, что так оно и было", - ответил камердинер.
"Поскольку вы уезжаете, сэр, и они не слишком новые, я подумал..."

"Это ментальная телепатия", - сказал Филип.

"Прошу прощения", - воскликнула Причард.

"Тебе не нужно ждать", - сказал Филип.

Это совпадение озадачило его; но к тому времени, как он прочитал утренние газеты
, он забыл об этом, и только когда он вышел
на улицу, об этом вспомнили насильно. Улица была запружена
людьми; и когда Филип оказался среди них, Казалось, что все
тот, на кого он смотрел, начал говорить вслух. Их губы не двигались,
и ни звука не выходило из их ртов, но обрывки мыслей доносились до него так же ясно, как обрывки разговоров, когда проходишь в толпе. Один человек думал о своих долгах, другой — о погоде и о том, что она может сделать с его шёлковой шляпой, третий планировал свой обед, четвёртый радовался телеграмме, которую только что получил. Про себя он продолжал повторять
слова из телеграммы: «Не нужно приезжать, опасность миновала».
Послание было таким ясным, словно он читал его на сложенной бумажке, которую незнакомец сжимал в руке.

Сбитый с толку и немного напуганный, чтобы спокойно обдумать случившееся, Филип
спрятался от толпы на улице в коридоре здания. Его первой мыслью было, что по какой-то необъяснимой причине его мозг в тот момент сыграл с ним злую шутку, и он придумывал фразы, которые, как ему казалось, он слышал, приписывал другим мысли, которых у них не было.
Но что бы с ним ни случилось, он знал, что должен немедленно разобраться в этом.

Коридор, в котором он стоял, вёл с Бонд-стрит вверх по лестнице в студию модного фотографа, и прямо перед ним
остановилась очаровательная молодая женщина.
Её взгляд был встревоженным, а поведение — неуверенным. Она продолжала повторять про себя: «Я сказала Хадсон, что буду здесь без четверти одиннадцать или
без четверти двенадцать? Получит ли она сообщение по телефону, чтобы принесла накидку?
Без воротника было бы нелепо фотографироваться. Без воротника
Мария Стюарт выглядела бы смешно!"

Хотя молодая женщина не произнесла ни слова, хотя она действительно
нетерпеливо покусывала нижнюю губу, Филипп отчётливо расслышал
эти слова. Или, если он их не расслышал, то, несомненно, сходил с ума. Это нужно было немедленно прояснить, и молодая женщина должна была это сделать. Он смело подошёл к ней и приподнял шляпу.

"Прошу прощения, — сказал он, — но, кажется, вы ждёте свою горничную. Хадсон?"

Словно опасаясь дерзости, девушка молча смотрела на него.

- Я только хочу убедиться, - продолжал Филип, - что вы та, для кого
У меня есть послание. Я полагаю, у вас назначена встреча, чтобы сфотографироваться
в маскарадном костюме Марии, королевы Шотландии?

"Ну?" - согласилась девушка.

— И ты позвонила Хадсону, — продолжил он, — чтобы он принёс тебе муфту.

Девушка с досадой воскликнула:

 «О!» — запротестовала она. — «Я знала, что они неправильно поймут! Не муфту, а воротник! Я хочу свой воротник».

Филип почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Ради всего святого! — в ужасе воскликнул он. — Это правда!

"Что правда?" спросила молодая женщина с некоторой тревогой.

"Что я умею читать мысли", - заявил Филип. "Я прочел твои мысли! Я могу
читать мысли каждого. Я знаю, о чем ты сейчас думаешь. Ты
думая, что я сошла с ума!"

Действия барышня показала, что снова он был прав. С
вскриком ужаса она пробежала мимо него и помчалась вверх по лестнице в студию.
Филип не сделал ни малейшей попытки последовать за ним и объяснить. Что тут было объяснять?
объяснять? Как он мог объяснить то, что для него самого было невероятным?
Кроме того, девушка выполнила свою задачу. Если бы он мог читать мысли
Во-первых, он мог читать мысли всех. Каким-то необъяснимым чудом к его обычным чувствам добавилось шестое. Так же легко, как до этого утра он мог смотреть в лицо другому смертному, теперь он мог заглядывать в мысли этого смертного. Мысль была ужасной. Это было всё равно что жить, приложив ухо к замочной скважине.
В смятении он первым делом решил обратиться за медицинской помощью — к лучшему в
Лондоне. Он сразу же повернул в сторону Харли-стрит. Там,
решил он, он объяснит своё состояние самому опытному психиатру в городе
странное положение. Ибо чудо явилось ему только как несчастье.
Но по мере того, как он шел по улицам, его шаг замедлялся.

Был ли он мудр, спрашивал он себя, позволив другим узнать, что он обладает
этой странной силой? Разве они сразу не стали бы относиться к нему как к сумасшедшему?
Разве они не могли бы поместить его под наблюдение или даже лишить его свободы
? При этой мысли он резко остановился. Его собственное определение
чуда как «силы» открыло новую линию рассуждений. Если этот
странный дар (он уже начал относиться к нему более снисходительно)
если бы они были скрыты от других, разве он не мог бы с честью использовать их для какой-нибудь полезной
цели? Ибо среди слепых одноглазый человек - бог. Не было
он-среди всех других мужчин-единственный, кто способен читать мысли всех
другие люди--Богу? Поворачивая на улицу Брутон, он прошелся своим тихим длина
учитывая возможности, которые лежат внутри него.

Было очевидно, что этот подарок приведет к бесчисленным затруднениям.
Если бы стало известно, что он им обладает, разве даже его друзья не стали бы
избегать его? Ведь как мог кто-то, зная его самые сокровенные мысли,
милосердие другого, быть счастливым в присутствии этого другого? Его сила
привела бы к его социальному остракизму. Действительно, он мог видеть, что его дар может
легко стать проклятием. Он решил не торопиться, что для
он лучше даст никакого намека на другие его уникальные способности.

Как идея обладания этой властью стали более знакомы, он относился к
это меньше отвращения. Он начал считать в какое преимущество он может
поместите его. Он понимал, что, если бы у него было достаточно времени и подходящий человек, он
мог бы узнать секреты, которые привели бы к далеко идущим результатам. Для государственного деятеля, для
Такой дар, как у него, сделал бы его правителем людей.
Филипп не хотел быть правителем людей, но спрашивал себя, как
он может использовать этот дар в своих интересах? Больше всего он хотел
жениться на Хелен Кэри, а для этого ему нужны были деньги. Поэтому он
должен был встретиться с людьми, у которых были деньги, которые зарабатывали
деньги. Он задаст им вопросы. И на словах они давали уклончивые ответы, но их разум
говорил ему правду.

 Этическая сторона этой процедуры сильно беспокоила его.  Конечно, это было не лучше, чем читать чужие письма.  Но, рассуждал он, бесчестье
в полученных таким образом знаниях ценность будет заключаться только в том, как он их использует. Если он
использует их без вреда для того, у кого они были получены, и с пользой для других, разве он не имеет права торговать своим превосходным оборудованием? Он
решил, что каждый случай должен рассматриваться отдельно в соответствии с
применимым принципом. Но, независимо от принципа, он был полон решимости разбогатеть. Разве цель не оправдывает средства? Конечно,
всеведущее Провидение не привело бы Хелен Кэри в его жизнь только для того,
чтобы забрать её у него. Это было бы слишком жестоко. Но, выбирая их,
Для начала всеведущее Провидение упустило из виду тот факт, что
она была богата, а он беден. За эту оплошность Провидение, по-видимому,
теперь старалось загладить свою вину. Каким-то фантастическим и окольным
путём Провидение запоздало одарило его даром, который мог привести
к большому богатству. И кто он такой, чтобы бросать вызов
Провидению? Он решил сколотить состояние, и сколотить его
поскорее.

С Брутон-стрит он вышел на Беркли-сквер и, поскольку леди
Вудкоут пригласила его на обед с Хелен в «Ритц»,
Он повернул в ту сторону. Было ещё рано для обеда, но он знал, что в
коридоре «Ритца» встретит людей с положением и состоянием, и, читая их мысли,
он мог бы скоротать время до обеда, развлекаясь и, возможно, извлекая
выгоду. Ибо, расхаживая по
Брутон-стрит и пытаясь понять, какие принципы поведения
могут помешать его новой силе, он обнаружил, что на самом деле всё
довольно просто. Он узнал, что его разум по отношению к другим разумам подобен приёмнику беспроводной станции с
неограниченное поле. В то время как радиоприёмник мог принимать сообщения только от тех приборов, с которыми он был настроен, его разум был настроен на все остальные разумы. Чтобы читать мысли другого человека, ему нужно было лишь сосредоточить свои мысли на этом человеке, а чтобы отключить мысли этого человека, ему нужно было лишь переключить свои мысли на что-то другое. Но он также обнаружил, что не может контролировать мысли тех, кто находится за пределами его физического зрения. Когда он спросил, о чём в тот момент думала Хелен Кэри,
результата не было. Но когда он спросил: «О
что это за полицейский на углу думаешь?" он был удивлен найти
то, что служитель закона был разрабатывает положения об отмене
узкая юбка как препятствие для движения.

Как Филипп повернул на Беркли-сквер, акценты ума в Великой
бедствия, ударяя себя в своем новом и шестое чувство. И в лице
молодого джентльмена, прислонившегося к перилам парка, он обнаружил
источник, из которого исходили душевные страдания. Молодой человек был розовощёким, светловолосым юношей, очень похожим на мальчишку, и
одетый так, словно собрался на скачки. Но в тот момент на его розовом, по-детски милом лице было выражение крайнего отчаяния. Наполненными слезами глазами он смотрел на дом из жёлтой штукатурки на противоположной стороне улицы.
  И он думал: «Она — лучшая из всех, кто когда-либо жил, а я — самый неблагодарный из глупцов. Как мы были счастливы в доме из жёлтой штукатурки!» Только теперь, когда она закрыла передо мной свои двери, я понял, как
счастлив! Если бы она дала мне ещё один шанс, я бы никогда больше не причинял ей боль
и не обманывал её.

Так далеко зашёл молодой человек в своих размышлениях, когда мимо проехал автомобиль
существо с удивительной ловкостью завернуло за угол и остановилось перед
домом с желтой штукатуркой, и из него вышла очаровательная молодая особа
. Она была похожа на дрезденскую пастушку, с большими голубыми глазами
завораживающей красоты и невинности.

"Моя жена!" - воскликнул светловолосый юноша у перил. И мгновенно он
нырнул за лошадь, которая, все еще будучи привязанной к четырехколесному транспортному средству,
с удовольствием ела из носового мешка.

С помощью ключа дрезденская пастушка открыла дверь в жёлтый дом
и исчезла.

Профессия репортёра учит его смелости и умению действовать быстро.
Он разделяет беды стольких людей, что к бедам других
людей он становится бесчувственным и часто врывается туда, куда
друзья семьи боятся ступить. Хотя Филипп сейчас не был репортёром,
он действовал быстро. Едва за молодой леди закрылась дверь, как
он поднялся по ступенькам и позвонил в дверь. При этом он не
смог удержаться от торжествующего взгляда в сторону мужа-изгнанника. И, в свою очередь, что отвергнутый муж, глядя на Филиппа из-за спины лошади, думал о его одежде, о
Его внешний вид и то, как бы он с удовольствием изменил их все, были быстро доведены до сведения американца. Это были
мысли столь яростные и нелестные, что Филип поспешно прервал связь.

 Поскольку Филип не знал имени куклы из дрезденского фарфора, ему повезло, что, открыв дверь, дворецкий сразу же объявил:

 «Ее светлость не принимает».

— Думаю, её светлость примет меня, — любезно сказал Филипп, — когда вы скажете ей, что я прибыл в качестве специального посланника его светлости.
— Я не сомневаюсь, что она примет вас, — ответил Филипп.

Из крошечной приемной справа от вестибюля раздался
женский возглас удивления, не без примеси радости; и в
холле мгновенно появилась благородная дама.

Когда она увидела перед собой незнакомого человека, она остановилась во
смущение. Но, даже когда она остановилась, ее единственной мыслью было
было: "о! если бы он только попросил меня простить его! Филипп не чувствовал никакого
смущения. Снаружи, спрятавшись за лошадью-такси, стоял
оступившийся, но горько раскаивающийся муж; внутри, в её самых нежных мыслях,
стремительно мчавшихся к нему, была несчастная жена-ребёнок, умолявшая о
прошу прощения.

Для нью-йоркского репортёра, выпускника Гарварда, обладающего обаянием и хорошими манерами, это было слишком просто.

"Я вас не знаю," — сказала её светлость. Но, произнося эти слова, она жестом велела дворецкому уйти. "Должно быть, вы один из его новых друзей."
В её голосе слышалась зависть.

"Действительно, я его новый друг", - заверил ее Филип. "Но я могу с уверенностью сказать, что
никто не знает его мыслей так хорошо, как я. И это все вы!"

Фарфоровая пастушка покраснела от счастья, но тут же покачала головой.


"Они говорят мне, что я не должна ему верить", - объявила она. "Они говорят мне..."

— Не обращай внимания на то, что они тебе говорят, — приказал Филипп. — Послушай меня. Он
любит тебя. Любит сильнее, чем когда-либо. Всё, о чём он просит, — это
возможность сказать тебе об этом. Ты не можешь не верить ему. Кто может смотреть на тебя и не верить, что он любит тебя! «Позвольте мне, — взмолился он, — привести его к вам». Он отпрянул от неё, вспомнив о несколько необузданных мыслях молодого мужа, и поспешно добавил: «Или, может быть, будет лучше, если вы сами его позовёте».

 «Позову его!» — воскликнула дама. «Он в Париже — на скачках — с ней!»

— Если они говорят тебе такое, — возмущённо возразил Филип, — ты должен выслушать меня. Он не в Париже. Он не с ней. Её никогда не было!

Он отодвинул кружевные занавески и указал пальцем. «Он там — за этой старой клячей, молясь о том, чтобы вы позволили ему сказать вам, что он не только никогда этого не делал, но, что гораздо важнее, никогда больше этого не сделает».

Сама леди робко раздвинула занавески, а затем более смело вышла на железный балкон. Наклонившись над алыми геранями, она помахала обеими руками. Результат не заставил себя ждать.
Филип бросился к входной двери, оставив её открытой, и, когда он
сбегал по ступенькам, мимо него пронёсся молодой муж, похожий на
страуса. Филип не останавливался, пока не оказался далеко от Беркли-сквер.
Затем, довольный приключением, он обернулся и улыбнулся жёлтому оштукатуренному дому.

— Благослови вас Господь, дети мои, — пробормотал он, — благослови вас!

Он направился в «Ритц» и, перейдя Пикадилли к более тихому входу в отель на Арлингтон-стрит, обнаружил, что вокруг него собралась значительная толпа, стоявшая по обе стороны красной ковровой дорожки, которая
Красная ковровая дорожка, расстеленная у подножия отеля, вела к придворному экипажу. Красная ковровая дорожка
в июне, когда под ногами сухо и мягко светит солнце,
может означать только королевскую особу, и Филипп остановился позади людей на улице. Он вспомнил, что несколько дней назад молодой король Астурии и королева-мать
были в «Ритце» инкогнито, и, поскольку он никогда не видел
молодого человека, который так недавно и так трагически был изгнан из своего
королевства, Филипп привстал на цыпочки и выжидающе уставился на него.

 Он мог читать по лицам, как и по мыслям,
о тех, кто был рядом с ним. Это были мысли о дружеском любопытстве, о жалости к
изгнанникам; со стороны полицейских, поспешивших с перекрёстка, — о гордости за
свою временную ответственность; со стороны кучера придворного экипажа — о
размышлениях о возможной сумме чаевых от его величества. Эти мысли были такими же безобидными и успокаивающими, как
тёплый солнечный свет.

А затем, внезапно и резко, как удар пожарного колокола в полночь,
гармоничный хор нежных, гостеприимных мыслей был
нарушен диссонирующей, злой, угрожающей мыслью. Это была мысль
человека с больным мозгом; и его целью было убийство.

"Когда они появятся в дверях," — говорил мозг маньяка, — "я достану бомбу из кармана. Я подниму её над головой. Я брошу её на каменные ступени. Она отправит их и всех этих людей в вечность, и меня вместе с ними. Но я буду жить — как мученик за дело. И дело будет процветать!

Пробиваясь сквозь ничего не подозревающую толпу, как футболист,
бросающийся на мяч, Филипп набросился на невысокого смуглого мужчину,
стоявшего у открытой двери придворного экипажа. Сзади Филипп схватил
обхватил его за талию и сцепил руки за спиной, локоть к локтю.
Лицо Филипа, появившееся из-за плеча мужчины, смотрело прямо в лицо
полицейского.

"У него в правом кармане бомба!" - завопил Филип. "Я могу подержать его,
пока ты будешь брать ее! Но, ради всего Святого, не урони ее!" Филип повернулся
к толпе. "Бегите! вы все!" - крикнул он. "Бегите со всех ног!"

В этот момент в дверях появились юный король и его королева-мать, сама все еще молодая
и красивая, окутанная достоинством и печалью, которые не могли усилить ее траурные одежды
.

"Отойдите, сэр!" - предупредил Филипп. "Он хочет убить вас!"

При этих словах и при виде борющихся мужчин знатная дама покачнулась.
беспомощно, ее глаза наполнились ужасом. Ее сын вскочил protectingly
у нее на глазах. Но опасность миновала. Теперь второй полицейский
проведение маньяк за запястья, заставляя его руки над головой;
Руки Филиппа, словно лассо, обвились вокруг его груди, и из кармана
первый полицейский осторожно достал круглый чёрный предмет размером со стеклянную зажигательную гранату. Он поднял его высоко в воздух и помахал
он предостерегающе поднял свободную руку. Но предостережение осталось незамеченным. Некому было его заметить. Оставив несостоявшегося убийцу, который вырывался и кусался в руках крепкого полицейского, а другого полицейского, который, к несчастью, держал бомбу на вытянутой руке, Филипп попытался сбежать в «Ритц». Но молодой король прорвался сквозь круг сопровождающих и остановил его.

— Я должен вас поблагодарить, — с жаром сказал мальчик, — и я хочу, чтобы вы рассказали мне, как
вы догадались о намерениях этого человека.

Не в силах сказать правду, Филип, будущий писатель, начал импровизировать.

— Узнать их цель, сэр, — сказал он, — это моя работа. Я из
Международной полиции и состою на секретной службе вашего величества.

— Тогда я должен знать ваше имя, — сказал король и добавил с достоинством,
которое ему очень шло: — Вы увидите, что мы не неблагодарны.

Филипп загадочно улыбнулся и покачал головой.

— Я сказал, что состою на вашей тайной службе, — повторил он. — Если бы даже ваше величество знало меня, моя полезность была бы исчерпана. — Он указал на двух полицейских. — Если вы хотите быть справедливым и милосердным, вот кого нужно наградить.

Он проскользнул мимо короля и сквозь толпу служащих отеля в
холл и дальше в коридор.

Арест произошёл так тихо и быстро, что через
тяжёлые стеклянные двери не донеслось ни звука, и те, кто был в
коридоре, ещё не знали, что они были так близки к возможной
трагедии. Музыканты венгерского оркестра настраивали инструменты; официант
подавал херес двум мужчинам средних лет; а двое пожилых джентльменов
благородного вида, сидевших вместе на диване, неторопливо переговаривались
шёпотом.

Один из двух мужчин средних лет был хорошо знаком Филипу, который, будучи репортёром, часто пытался взять у него интервью в Нью-Йорке по вопросам, связанным со сталелитейным трестом. Его звали Фауст. Он был голландцем из Пенсильвании, родом из Питтсбурга, и когда-то работал бригадиром ночной смены на тех же заводах, которыми теперь управлял. Но с рёвом и ослепительной вспышкой, не уступающей одной из его собственных доменных печей, он взлетел к славе и богатству. Он считал Филиппа одним из самых способных
молодых людей в республике, но, по его мнению, тот был слишком
самовлюблённым, чтобы это демонстрировать.

Филип опустился в кресло в стиле Людовика XIV, стоящее у фонтана,
и заказал то, что, как он знал, было отвратительной имитацией американского коктейля.
Ожидая коктейль и званый обед у леди Вудкот, Филип невольно
подслушал разговор Фауста и его спутника. Последний был немцем с
еврейскими чертами лица и остроконечной бородой. Громким голосом он поздравлял американского
многократного миллионера с тем, что этим утром тот стал владельцем
редкий и ценный шедевр, доселе неизвестный и лишь недавно обнаруженный портрет Филиппа IV кисти Веласкеса.

Филипп завистливо вздохнул.

"Подумать только, — подумал он, — владеть Веласкесом! Подумать только, что он весь твой! Должно быть, здорово быть богатым. А бедным быть — просто ад!"

Немец, который, очевидно, был торговцем картинами, восклицал в восторге и кивал с благоговением и торжественностью.

"Я говорю вам правду, мистер Фауст," — сказал он. "Ни в одной галерее в
Европе, нет, даже в Прадо, нет такого Веласкеса. Это
Вот что вы делаете, мистер Фауст, — вы грабите Испанию. Вы лишаете её того, что для неё дороже Кубы. И я говорю вам, что как только станет известно, что этот Веласкес отправится в ваш дом в Питтсбурге,
каждый испанец возненавидит вас, и каждый коллекционер тоже возненавидит вас.
 Потому что это самое замечательное произведение искусства в Европе. И какая выгодная сделка,
мистер Фауст! Какая выгодная сделка!

Чтобы убедиться, что репортёр его слышит, мистер Фауст посмотрел в сторону Филиппа и, увидев, что тот всё слышал, важно нахмурился. Чтобы репортёр услышал ещё больше, он также повысил голос.
голос.

"Ничего, можно назвать сделку, Барон, - сказал он, - что стоит в три
сто тысяч долларов!"

Он снова не удержался и бросил взгляд в сторону Филипа, причем так нетерпеливо
что Филип счел, что будет всего лишь вежливо изобразить заинтересованность. Поэтому он
любезно напустил на себя испуганный вид, с которым попытался смешать
имитацию удивления, благоговения и зависти.

В следующее мгновение выражение неподдельного удивления появилось на его лице.

Мистер Фауст продолжил. "Если вы придете наверх", - сказал он
торговца картинами: "я дам вам чек; а затем я хотел бы
езжайте в свои апартаменты и взгляните на картину на прощание".

"Мне очень жаль, - сказал барон, - но я распорядился, чтобы ее перевезли в мою художественную галерею
для упаковки".

"Тогда пойдем в галерею", - настаивал покровитель искусств. "У нас как раз есть
время до обеда". Он поднялся на ноги, и на мгновение душа
картина-дилера был наполнен тревогой.

На самом деле он сказал: «Картина уже упакована и лежит в
коробке. Без сомнения, она уже на пути в Ливерпуль. Мне жаль». Но
его мысли, которые Филипп легко прочитал, были такими: «Подумать только, я позволил этому
вульгарный дурак в мастерской на Тейт-стрит! Даже он знает, что старых мастеров не находят в полуготовом виде на рамах и холстах, сделанных в Челси. Представляете, если бы я показал ему эти два наполовину законченных Ван
Дейка, новых Халсов, полдюжины Коро. Он даже увидел бы свою собственную копию Веласкеса рядом с точно такой же — той, которую Макмиллан закончил вчера и которую я отправляю в Порту, где в следующем году, в монастыре, мы её «обнаружим».

Удивление Филиппа сменилось сильным весельем. В восторге от ситуации, в которую он попал, он громко рассмеялся. Мужчины переглянулись.
который встал, удивленный зрелищем молодого человека, смеющегося ни над чем
повернулся и уставился на него. Филип тоже поднялся.

"Простите меня", - сказал он Фаусту", но вы говорили так громко, что я не могу помочь
подслушивать. Я думаю, что мы встречались раньше, когда я был репортером на
Республики".

Питтсбургский миллионер изобразил раздражение.

"Действительно!" - возмутился он, раздраженно: "вы журналисты вмешиваться везде. Нет
общественник безопасно. Нет, куда мы можем пойти, где вы, ребята, не
нам досадить?"

"Мне все равно, можешь убираться к дьяволу, - сказал Филип, - или даже в
Питтсбург!"

Он увидел, что к нему приближается официант с имитацией коктейля,
и двинулся ему навстречу. Миллионер, опасаясь, что репортер ускользнет
от него, поспешно сменил тон. Он говорил с явным смирением.

"Однако, поскольку вы так много узнали, - сказал он, - я расскажу вам все"
. Я не хочу искажать этот факт, поскольку он имеет международное значение
. Вы знаете, что такое Веласкес?

"А вы знаете?" - спросил Филип.

Миллионер снисходительно улыбнулся.

"Думаю, что знаю", - сказал он. - И чтобы доказать это, я тебе кое-что скажу
Это будет для вас новостью. Я только что купил Веласкеса, которого собираюсь
поместить в свой художественный музей. Он стоит триста тысяч долларов.

Филипп принял коктейль, который подал официант. Он был таким же плохим,
как он и ожидал.

"А теперь я вам кое-что скажу, — сказал он, — это будет для вас новостью.
Вы не покупаете Веласкеса. Это не Веласкес, а эта жидкость для волос — не настоящий коктейль. Это плохая копия, которая стоит несколько долларов.

— Как вы смеете! — закричал Фауст. — Вы с ума сошли?

Лицо немца побагровело от ярости.

— Кто этот наглец? — выпалил он.

— Я сделаю вам деловое предложение, — сказал Филип. — Вы можете взять его или оставить себе. Вы вдвоём сядете в такси. Вы поедете в студию этого человека на Тейт-стрит. Вы обнаружите, что ваш Веласкес там, а не на пути в Ливерпуль. И вы найдёте точно такую же картину и дюжину других «старых мастей»полуфабрикаты Эрс'. Спорю на сто фунтов я
правильно! И я уверен, что этот человек сто пудов, что он не смеет принять
ВЫ В СВОЮ СТУДИЮ!"

"Конечно, я этого не сделаю", - взревел немец. "Это значило бы оскорбить самого себя".

— Это был бы лёгкий способ заработать сто фунтов, — сказал Филип.

 — Как вы смеете оскорблять барона? — возмутился Фауст.  — Что заставляет вас думать...

 — Я не думаю, я знаю! — сказал Филип.  — За цену проезда на такси до Тейт-стрит вы выигрываете сто фунтов.

— Мы все трое поедем сразу, — воскликнул немец. — Моя машина снаружи.
Жди здесь. Я отправлю ее к двери?"

Фауст с негодованием протестовал.

"Не беспокоить себя, Барон, - сказал он, - только потому, что свежий
журналист..."

Но немец уже добрался до холла. И там он не остановился. Они
видели, как он без шляпы выбежал на Пиккадилли, вскочил в такси и
взволнованно закричал водителю. В следующий миг он исчез.

"Это последнее, что вы от него увидите," — сказал Филип.

"Его поведение, безусловно, странно," — выдохнул миллионер. "Он не стал нас дожидаться. Он даже не подождал свою шляпу! Думаю, в конце концов, мне лучше пойти на Тейт-стрит."

— Так и сделайте, — сказал Филип, — и избавьте себя от трёхсот тысяч долларов,
а также от насмешек двух континентов. Вы найдёте меня здесь за обедом.
 Если я ошибаюсь, я заплачу вам сто фунтов.

 — Вы должны пойти со мной, — сказал Фауст. — Это будет справедливо по отношению к вам.

— «Я поверю вам на слово в том, что вы найдёте в студии», — сказал Филип. «Я
не могу пойти. У меня сегодня много дел».

Не говоря больше ни слова, миллионер взял шляпу и трость,
в свою очередь сел в такси и исчез.

Филип вернулся в кресло Луи XIV и закурил сигарету.
для двух пожилых джентльменов, сидевших на диване, гостиная по-прежнему была пуста,
и его размышлениям ничто не мешало. Он печально покачал головой.

"Конечно, - подумал Филип, - прав был тот француз, который сказал, что слова
даны нам для того, чтобы скрывать наши мысли. Каким странным был бы мир, если бы
каждый обладал моей силой. Обман был бы совершенно бесполезен, а ложь
стала бы утраченным искусством. «Интересно, — цинично размышлял он, — есть ли хоть кто-нибудь
по-настоящему честный? Говорит ли кто-нибудь то, что думает, и думает ли то, что говорит?»

На его вопрос сразу же последовал прямой ответ. Два пожилых джентльмена
Они встали и, прежде чем разойтись, остановились в нескольких футах от него.

"Я искренне надеюсь, сэр Джон," — сказал один из них, — "что вы ни о чём не жалеете. Я надеюсь, вы считаете, что я дал вам совет в интересах всех?"

— Да, конечно, — искренне ответил другой. — Нас сочтут эгоистами, но вы знаете, и я знаю, что мы сделали это ради акционеров.

Филип с удовлетворением отметил, что мысли каждого из старых джентльменов совпадали с его словами. «По крайней мере, — сказал он себе, — здесь есть два честных человека».

Словно не желая расставаться, два джентльмена всё ещё медлили.

"И я надеюсь," продолжил тот, к кому обращались как к сэру Джону, "что вы одобряете
моё решение отложить публичное объявление о создании объединения до
вечера. Это даст акционерам больше шансов. Если бы мы опубликовали
новости в утренних газетах, биржевые маклеры бы..."

"Это было очень мудро," перебил его другой. — «Совершенно верно».

Тот, кого звали сэр Джон, поклонился и ушёл, оставив другого
стоять на ступеньках гостиной. Заложив руки за спину, он
Опустив подбородок на грудь, он так и остался стоять, глядя в пустоту, погрузившись в свои мысли.

Филип нашёл их любопытными. Они были связаны с тремя флагами. Теперь джентльмен рассматривал их по отдельности, и Филип
увидел чётко нарисованные эмблемы, развевающиеся и прижимающиеся к ветру. И снова джентльмен рассматривал их в разных
комбинациях, но всегда, в каком бы порядке он их ни располагал,
его сердце всегда говорило с одним и тем же флагом, как сердце
матери тянется к своему первенцу.

Затем мысли его переключились, и он мысленно представил, как старый джентльмен
наблюдает за спуском на воду маленькой шхуны с верфи на
Клайде. На её мачте развевался один из трёх флагов — флаг с красным крестом
на белом фоне. С нежными и благодарными мыслями он следовал за ней
в незнакомые жаркие порты, сквозь ураганы и приливные волны; он видел, как она
снова и снова возвращалась в лондонские доки, гружёная ароматным кофе,
красным деревом, красным каучуком и необработанными слитками. Он видел, как корабли-близнецы следовали за ней
в каждый порт Южного моря; видел, как пароходы заменяли
пароходы уступили место огромным океанским лайнерам, каждый из которых был плавучей деревней, оборудованной так, как не оборудована ни одна деревня, с гигантской электростанцией, тысячами электрических ламп, роскошными будуарами с шёлковыми обоями, с парящими арфами, которые вибрировали, когда за триста миль от них передавали любовное послание или отчаянный призыв о помощи с тонущего корабля. Но на мачте каждого большого судна по-прежнему
развевался тот же флаг — красный крест на белом фоне, — только теперь
в центре креста гордо красовалась королевская корона.

Филипп бросил испуганный взгляд на старого джентльмена, и понеслась вниз по
коридор к телефону.

Всех молодых англичан он знал, Мэддокс был его лучшим другом и
Сток-брокером. В этом последнем качестве Филип никогда раньше к нему не обращался
. Теперь он потребовал своего немедленного присутствия у телефона.

Мэддокс добродушно приветствовал его, но Филип оборвал его.

- Я хочу, чтобы ты действовала для меня, - прошептал он, - и действовала быстро! Я хочу, чтобы ты
купил для меня тысячу акций Royal Mail Line, the
Elder-Dempster и the Union Castle.

Он услышал, как Мэддокс снисходительно рассмеялся.

«В этой истории с комбинатом ничего нет, — сказал он. — Она провалилась. Кроме того, акции стоят по пятнадцать фунтов».

Филип, у которого был билет второго класса и пятифунтовая банкнота,
не обратил на это внимания и сказал об этом.

"Мне всё равно, сколько они стоят, — крикнул он. "Комбинат уже подписан
и скреплен печатью, и никто об этом не знает, кроме меня. Через час все будут
знать это!"

"Почему вы думаете, что знаете это?" - потребовал ответа брокер.

"Я видел флаги на домах!" - воскликнул Филип. "Я видел... делай, как я тебе говорю", - скомандовал он.
Произошла отвлекающая задержка. - Я видел флаги на домах". "Я видел!" - воскликнул Филип.

"Я видел!" - приказал он.

— Неважно, кто тебя поддерживает, — возразил Мэддокс, — это большой риск.

 — Это не риск, — воскликнул Филип. — Это свершившийся факт. Я в «Ритце». Позвоните мне туда. Начинайте покупать сейчас, а когда у вас будет по тысяче каждого вида, остановитесь!

Филип был слишком взволнован, чтобы отойти далеко от телефонной будки, поэтому полчаса он просидел в читальном зале, заставляя себя читать иллюстрированные газеты. Когда он понял, что перечитал одно и то же объявление пять раз, он вернулся к телефону. Мальчик-телефонист встретил его на полпути с сообщением.

«Приобрел для вас по тысяче акций каждой, — прочитал он, — по пятнадцать
 долларов. Мэддокс».

Словно человек, очнувшийся от кошмара, Филип попытался отделить ужас ситуации от холодного факта. Холодный факт был достаточно ужасен. Дело в том, что, не заплатив за них ни цента, он купил акции трёх пароходных компаний, которые в сумме стоили двести двадцать пять тысяч долларов.
Он вернулся по коридору в гостиную. Дрожа от собственной наглости, он был почти в панике, когда это случилось
что делало его возмутительное предположение малозначимым. Время было
приближалось к половине второго; и в лице нескольких элегантных мужчин
и прекрасных дам начали собираться участники различных званых обедов
.

На ленч, на который его пригласила леди Вудкоут, прибыл только один гость
но, по мнению Филипа, и этого было
достаточно. Это была сама Хелен, она сидела в одиночестве, устремив взгляд
на двери, открывающиеся с Пиккадилли. Филипп, чьё сердце пело от
волнений, благословений и восхищения, побежал к ней. Её профиль был
она приближалась к нему, и она не могла видеть его, но он мог видеть ее. И он
отметил, что как бы ища кого-нибудь, ее глаза были обращены пытливо
на каждого молодого человека, как он вошел и двигался от одного к другому из этих
уже в гостиной. Выражение ее лица было интересно и тревожно.

"Если бы только, - воскликнул Филип, - она искала меня! Она определенно ищет!
ищет какого-нибудь мужчину. Интересно, кто бы это мог быть?"

Он резко остановился, словно ударившись лицом о стену. Почему он должен удивляться? Почему он не читает её мысли? Почему он
не ЗНАТЬ? К нему спешил официант. Филип сосредоточил внимание на
официанте и его глазах. Мысленно Филип спросил его: «О чём ты
думаешь?»

Ответа не последовало. Затем, увидев незажжённую сигарету,
висевшую в зубах Филипа, официант поспешно чиркнул спичкой и
предложил её. Очевидно, его разум сначала сфокусировался на наполовину сгоревшей
сигарете, а затем на том, чтобы найти спичку. И ни на одном из этапов этого
мыслительного процесса Филип не осознавал, что делает! Вывод был очевиден. Его сила исчезла. Он больше не был читателем мыслей!

Филип поспешно перебрал в памяти утренние события. По мере того, как он обдумывал их, мораль становилась очевидной. В тот момент, когда он использовал свою силу в своих интересах, он её потерял. Пока он использовал её ради счастья двух влюблённых, чтобы спасти жизнь короля, чтобы помешать нечестному мошеннику, он был всемогущим; но когда он попытался использовать её в своих целях, она ускользнула от него. Когда он стоял, смущённый и раскаивающийся, Елена подняла на него глаза, и при виде его в них вспыхнули радость, приветливость и полное
довольна. Это был «взгляд, которого никогда не было ни на суше, ни на море», и не нужно было быть телепатом, чтобы понять его. Филип бросился к ней так же быстро, как человек уворачивается от такси.

"Я пришла пораньше, — сказала Хелен, — потому что хотела поговорить с тобой до того, как придут остальные." Казалось, она повторяла заученные слова, вела себя по заранее намеченному плану. "Я хочу сказать
тебе, - сказала она, - что мне жаль, что ты уезжаешь. Я хочу сказать тебе
что я буду очень скучать по тебе". Она сделала паузу и глубоко вздохнула. И
она посмотрела на Филиппа так, словно умоляла его облегчить ей задачу.

Филипп продолжил облегчать задачу.

"Будешь ли ты скучать по мне, — спросил он, — на аллее, где я обычно ждал среди деревьев, чтобы увидеть, как ты проезжаешь мимо? Будешь ли ты скучать по мне на танцах, где я обычно прятался за вдовами, чтобы посмотреть, как ты вальсируешь? Будешь ли ты скучать по мне
ночью, когда вернёшься домой на рассвете, а я не буду прятаться у
ограждения Карлтон-клуба, чтобы увидеть, как ты бежишь по тротуару
от своей кареты, чтобы увидеть свет в твоём окне, чтобы увидеть
видеть, как гаснет свет, и знать, что ты спишь?

Глаза Хелен счастливо улыбались. Она отвернулась от него.

"Раньше ты так делал?" - спросила она.

"Я делаю это каждую ночь", - сказал Филип. "Спросите полицейских! Они арестовывали
меня три раза".

"Почему?" - мягко спросила Хелен.

Но Филиппу ещё не разрешили говорить, поэтому он сказал:

«Они думали, что я грабитель».

Хелен нахмурилась. Он очень усложнял ей жизнь.

«Ты знаешь, что я имею в виду, — сказала она. — Зачем ты караулил у моего
окна?»

«Это полицейский караулил, — сказал Филипп. — Я был там только как
«Я был грабителем. Я пришёл грабить. Но я был трусом, или у меня была совесть,
или я знал, что недостоин». Последовала долгая пауза. Как они оба вспоминали впоследствии, когда бы ни слышали эту мелодию,
венгерский оркестр, к их редкому неудовольствию, играл «Медведя гризли»,
а люди пытались заговорить с Хелен. Она встретила их с таким безразличием, а Филипп — с такой дикой ненавистью, что они в ужасе отступили. Казалось, пауза длилась много лет.

 Наконец Хелен сказала: «Вы знаете историю о двух розах? Они выросли
в саду под окном дамы. Они оба любили её. Один смотрел на неё снизу вверх и вздыхал по ней, но другой взобрался на окно дамы, и она впустила его и поцеловала — потому что он осмелился взобраться.

Филипп достал часы и посмотрел на них. Но Хелен не возражала, потому что видела, что его глаза были полны слёз. Она
с радостью обнаружила, что и ему тоже приходится нелегко.

"В любой момент, — сказал Филип, — я могу узнать, должен ли я двести двадцать пять тысяч долларов, которые никогда не смогу выплатить, или
примерно на такую сумму. Я бы хотел продолжить этот разговор в том же месте, где мы остановились в прошлый раз, — ПОСЛЕ того, как я узнаю, отправлюсь ли я в тюрьму или стою четверть миллиона долларов.

Хелен громко рассмеялась от счастья.

"Я знала, что так и будет!" — воскликнула она. "Тебе не нравятся мои деньги. Я боялась, что тебе не нравлюсь Я. Если тебе не нравятся мои деньги, я их отдам или
дам тебе, чтобы ты их хранил для меня. Деньги не имеют значения,
пока ты не ненавидишь меня.

Что бы на это ответил Филипп, Хелен не знала, потому что
множество кнопок на пульте бросились ему в глаза, когда он получил сообщение по телефону, и дрожащей рукой Филип схватил его. В сообщении говорилось: «Объявлен слияние, акции выросли до тридцати одного, мне держать или продавать?»

То, что в такой критический момент он позволил себе отвлечься, глубоко ранило Хелен. Она посмотрела на него несчастным взглядом. Филип прочитал сообщение три раза. Наконец, не без тревожных сомнений в собственном здравомыслии, он осознал нелепую правду. Он стоил почти четверть миллиона долларов! Он сунул мальчику свою последнюю и единственную пятифунтовую банкноту. Он оттолкнул мальчика.

«Беги!» — скомандовал он. «Убирайся отсюда, скажи ему, что он должен ПРОДАТЬ!»

 Он повернулся к Хелен с таким выражением в глазах, что это нельзя было ни оспорить, ни отрицать. Казалось, он не мог говорить, и, чтобы нарушить молчание,
 Хелен спросила: «Это хорошие новости?»

 «Это полностью зависит от тебя», — мрачно ответил Филипп. «В самом деле, вся моя будущая жизнь зависит от того, что ты скажешь дальше».

Хелен глубоко и радостно вздохнула.

"И что же я скажу?"

«Откуда мне знать?» — спросил Филип. «Я что, телепат?»

Но о том, что она сказала, можно было догадаться по тому, что они оба
отказались от ленча леди Вудкоутс и съели одну из булочек с пенни, которыми они
поделились с медведями в Риджентс-парке.

Филип едва смог расплатиться за булочки с пенни. Хелен заплатила за такси
.



Глава 7. ГОЛЫЙ МУЖЧИНА

В их родном городе Кепсбурге Крепости были правящей династией,
В социальном плане и во всех отношениях. Старик Кип был президентом троллейбусной
компании, телефонной компании и Национального банка Кипа. Но Фред, его
сын и наследник, не унаследовал деловых способностей отца; или, если
унаследовал, то старался это скрыть. Фред уехал
через Гарвард, но и об этом тоже, если бы он не сказал людям, они бы
не узнали об этом. Через десять минут после того, как Фред встретил мужчину, он обычно рассказывал
ему.

Когда Фред устраивал союз с Винни-Платт, который тоже был из
внутренний внутренний набор Keepsburg, все говорили, что Keepsburg скоро
потерять их. И все были правы. Будучи одинокими, каждый из них мечтал о том, чтобы покорить другие социальные миры, и когда они объединили свои состояния и амбиции, то поняли, что Кисбург им не по зубам, и покинули его, чтобы осадить Нью-Йорк. Они были слишком хитры, чтобы сразу напасть на Нью-Йорк
сама. Вдова, с которой они познакомились во время медового месяца в Палм-Бич,
посоветовала им не пытаться. А поскольку она была корреспондентом светской газеты в Палм-Бич,
они, естественно, прислушались к её совету. Она предупредила их,
что в Нью-Йорке очередь на приём уже бесконечна и что, если вы надеетесь попасть в нью-йоркское общество,
разумнее всего осаждать его через пригороды и загородные клубы. Если бы вы отправились
прямо в Нью-Йорк, никого не зная, вы бы сразу раскрыли этот факт,
и результат был бы катастрофическим.

Она рассказала им о такой же, как они, молодой и богатой паре с Запада, которая на первых же танцах, куда их пригласили, спросила: «Кто эта пожилая дама в парике?» — и этот вопрос настолько смутил их, что они отстали от остальных на два года. Это была ужасная история, и она наполнила
Квитов дурными предчувствиями. Они согласились с дамой-корреспондентом, что гораздо лучше продвигаться не спеша: сначала прочно закрепиться в пригородах, а затем войти в Нью-Йорк не как КИПы из КИПсбурга, что ничего не значило, а как ФРЕДы КИПы с Лонг-Айленда, или из Вестчестера, или из Бордентауна.

«Во всех этих местах, — объяснила вдова, — у наших самых умных людей
есть загородные дома, и в загородном клубе вы можете с ними познакомиться.
А потом, когда наступит зима, вы последуете за ними в город».

Местом, откуда Квиты решили начать наступление, был
Скарборо-на-Гудзоне. Они выбрали Скарборо, потому что оба умели играть в гольф, и планировали, что их первая стычка должна была состояться и закончиться победой на поле для гольфа загородного клуба «Сонная лощина».
Но атака не увенчалась успехом. Что-то пошло не так. Они начали бояться
что дама-корреспондент дала им неверную информацию. Ибо, хотя
прошло три месяца, и они играли в гольф вместе до тех пор, пока им не стало так же противно держать клюшку для гольфа, как раскалённый докрасна кочергу, они никого не знали, и никто не знал их. То есть они не знали Ван Уорденов, а если вы жили в Скарборо и вас не узнавали Ван Уордены, то вас не было ни на одной карте.

Со времён Хендрика Хадсона загородная резиденция Ван Варденсов
смотрела на реку, носящую его имя, и с тех пор
в те дни Ван Уордены смотрели на всех остальных свысока. Они были так
горды, что на всех своих воротах повесили таблички с надписью: "Лошади запрещены
. Езжайте другой дорогой". Другой дорогой была земляная дорога, которой пользовались
торговцы из Оссининга; дорога, предназначенная для Ван Уорденов и
автомобилей, была выложена голубым камнем. Это очень помогло придать поместью Ван Уордена
вид ухоженного кладбища. А те Ван Уордены, которые жили в загородном доме, были такими же холодными и необщительными, как люди, живущие на кладбищах, — за исключением «Гарри» Ван Уордена, и она жила
в Нью-Йорке, в клубе «Терф».

Гарри, согласно всем местным традициям, — он часто ездил на машине в Уорден-Коуп, загородную резиденцию Ван-Уорденов, — и, согласно газетам, был дьявольски хорош собой и ни в коем случае не был холодным или необщительным.
Насколько «Кис» знали о нём, его постоянно арестовывали за превышение скорости, или он ломал ключицу на охоте, или терял передние зубы в поло. Это сильно разозлило гордых сестер из Уордена
Коупа; не потому, что Гарри арестовали или он сломал ключицу, а
потому, что это выставило семью на посмешище в газетах.

«Если бы ты только играл в поло или ездил верхом с гончими вместо того, чтобы играть в гольф, —
вздохнула Винни Кип своему мужу, — ты бы познакомился с Гарри Ван Уорденом, и он бы представил тебя своим сёстрам, и тогда мы могли бы вломиться куда угодно».

«Если бы я ездил верхом с гончими, — ответил её муж, — единственное, что я бы
сломал, — это свою шею».

Загородный дом Кипов был вполне подходящим местом для их социальной комедии.
Дом они арендовали у человека с очаровательным вкусом и огромным состоянием, а вместе с ним и его хорошо воспитанного дворецкого.
его картины, мебель, фамильное серебро и белье. Он стоял на
возвышенности, был густо поросшим лесом и окружен множеством садов; но его
главной достопримечательностью было искусственное озеро, изобилующее форелью, которое находилось
прямо под террасой дома, а также на виду с террасы.
дорога в Олбани.

Этот последний факт вызвал у Винни большое беспокойство. По соседству жило много итальянцев-работяг, и несколько раз рыба соблазняла этих прирождённых браконьеров нарушить закон. И не раз жаркими летними вечерами маленькие мальчики из Тарритауна и Оссининга пробирались через
я построила изгородь и использовала озеро как бассейн.

"Это заставляет меня нервничать", - пожаловалась Винни. "Мне не нравится идея о том, что
люди бродят так близко от дома. И думать о тех, двенадцать
сотни осужденных, не одну версту, в Синг-Синге. Большинство из них - взломщики.
и если они когда-нибудь выберутся, наш дом будет самым первым.
они вломятся ".

«Я ещё ни разу не видел, чтобы кто-то из местных врывался в наш дом, —
сказал Фред, — и я был бы рад увидеть даже грабителя!»

Они сидели на кирпичной террасе с видом на озеро. Было очень тепло.
как раз перед обедом на изгородь, кусты вечнозелёных растений и ряды подстриженного самшита опустились сумерки чудесной октябрьской ночи. Над верхушками деревьев только что показалась полная луна, превратившая озеро в движущееся серебро. Фред встал со своего плетёного кресла и, подойдя к своей юной невесте, осторожно коснулся её волос кончиками пальцев.

«Что, если мы никого не знаем, Уин, — сказал он, — и никто не знает нас?
Это был прекрасный медовый месяц, не так ли? Если ты просто посмотришь на это с такой точки зрения, всё будет хорошо. Мы приехали сюда ради нашего медового месяца,
быть вместе, быть наедине...

Винни коротко рассмеялась. "Они, конечно, оставили нас одних!" — вздохнула она.

"Но где ещё мы могли бы быть счастливее?" — преданно спросил молодой
муж. "Где ты найдёшь место красивее этого, прямо сейчас, такое тихое, милое и безмолвное? С этой луной всё в порядке, не так ли? С озером все в порядке?
Где можно найти лучшее место для медового месяца? Это беседка ... беседка
мира, уединения ... беседка...

Словно насмехаясь над его словами, они ворвались в спящую сельскую местность
визг гигантской сирены. Он был хриплым, яростным, оскорбительным. Он
раздался так же резко, как крик ужаса, и продолжился яростным рёвом.
 Затем, так же внезапно, как и раздался, он затих; только после
мгновенной паузы, словно подавая сигнал, он снова взвизгнул двумя
резкими звуками. А затем снова раздался ужасный протяжный крик
ярости, настойчивый, задыхающийся, властный; он наполнил душу
того, кто его услышал, даже невиновного, тревогой.

 «Во имя Небес! — выдохнул Кэп, — что это такое?»

По террасе к ним спешил дворецкий. Когда он остановился,
он заговорил так, словно объявлял обед. - Каторжник, сэр, - сказал он,
- Сбежал из Синг-Синга. Я думала, тебя не понять
свисток. Я думал, возможно, вы хотели бы миссис сохранить прийти в двери".

- Почему? - спросил Винни держать.

"Дом находится возле дороги, мадам", - сказал дворецкий. "И есть
так много деревьев и кустарников. Прошлым летом двое из них спрятались здесь, и
хранители-там был бой". Мужчина взглянул на Кипа. Фред тронул свою
жену за руку.

"Пора переодеваться к обеду, Уин", - сказал он.

"И что ты собираешься делать?" спросила Винни.

"Сначала я собираюсь докурить эту сигару. У меня не займет много времени, чтобы
переодеться". Он повернулся к дворецкому. "И я буду коктейль, тоже я
это здесь".

Служанка оставила их, но миссис Кип нерешительно задержалась у французского окна, которое выходило с террасы в библиотеку. «Фред, — взмолилась она, — ты ведь не собираешься копаться в кустах, правда? — только потому, что ты думаешь, что я боюсь?»

 Её муж рассмеялся. «Конечно, нет!» — сказал он. — И ты тоже не боишься. Заходи. Я буду с тобой через минуту.

Но девушка колебалась. Сирена, нарушая ночную тишину,
непрестанно выла; казалось, она была у самой их двери, билась и
стучала в оконные стёкла. Невеста вздрогнула и прижала пальцы к
ушам.

"Почему они не прекратят это!" — прошептала она. "Почему они не дадут ему
шанс!"

Когда она ушла, Фред пододвинул один из плетёных стульев к краю террасы и, наклонившись вперёд и подперев подбородок руками, уставился на озеро. Луна осветила верхушки деревьев,
очертила лужайки чёрными жёсткими квадратами, скрыла
живые изгороди с колышущимися тенями. Где-то неподалёку разгуливал преступник —
убийца, грабитель, головорез, — и голос тюрьмы, которую он обманул,
всё ещё ревел от ярости и изумления, всё ещё требовал не только его
поимки, но, возможно, и его смерти. Его слышала вся округа: фермеры, загонявшие скот на ночь;
гости гостиницы «Брайар Клифф», ужинавшие при свете красных свечей;
городские гонщики, мчавшиеся по дороге в Олбани. Он пробудил
эхо Сонной Лощины. Он пересёк Гудзон. Гранитные стены
«Палисады» отбросили его обратно к гранитным стенам тюрьмы.
 Куда бы ни повернулся заключённый, он преследовал его, тянулся к нему,
указывал на него, пробуждая в сердце каждого, кто его слышал, жажду
охотника, которая никогда не бывает такой жестокой, как когда охотятся на человека.

"Найдите его!" — взвыла сирена. "Найдите его!" Он там, за твоей живой изгородью! Он стоит на коленях у каменной стены. ЭТО он бежит в лунном свете. ЭТО он ползёт по опавшим листьям! Останови его! Схвати его! Он мой! Мой!"

Но изнутри тюрьмы, из-за серых стен, которые
дом сирены, каждый из двенадцати сотен мужчин проклинал его всей душой.
 Каждый, вцепившись в прутья своей камеры, каждый, дрожа от страха и радости,
каждый, подняв большой палец вверх, изо всех сил подбадривал
преследуемую, похожую на крысу фигуру, которая, тяжело дыша, брела по хрустящему
В октябрьскую ночь, ослеплённый странными огнями, окружённый тенями,
спотыкаясь и падая, бегая кругами, как бешеный пёс, он знал, что
куда бы ни вели его ноги, сирена всё ещё держала его за пятки.

Как правило, когда Винни Кип переодевался к ужину, Фред находился в комнате.
Он слышал, как она бессознательно и беззаботно напевала себе под нос. Это была её привычка, которую он любил. Но в ту ночь,
хотя её комната находилась прямо над тем местом, где он сидел на террасе, он не слышал пения. Он пробыл на террасе четверть часа.
. Гридли, пожилой дворецкий, которого наняли вместе с домом и который прожил в нём двадцать лет, принёс коктейль и убрал пустой бокал. И Кип остался наедине со своими мыслями.
Они были полностью посвящены каторжнику. Если бы этот человек внезапно появился перед ним
и попросил бы его о помощи, что бы он сделал? Он прекрасно знал, что бы он сделал. Он даже продумал, как бы помочь беглецу успешно скрыться.

 Этическая сторона вопроса не волновала Фреда. Он не взвешивал свои
обязательства перед штатом Нью-Йорк или обществом. Однажды, когда он посетил «учреждение», как деликатно называют его в этом районе, ему сказали, что вероятность того, что заключённый сбежит из Синг-Синга и его не поймают сразу, составляет один к шести тысячам. Так что для Фреда это было в значительной степени спортивным интересом. Любой человек
тот, кто мог победить с коэффициентом шесть тысяч к одному, вызывал его восхищение.

И, определив свой собственный план действий, он попытался представить
себя на месте человека, который в этот самый момент пытался
сбежать. Был он человеком, он бы во-первых, он решил себя избавить
он-обличитель одежды. Но, что бы оставить его голым, и в
В округе Уэстчестер обнажённый мужчина был бы так же заметен, как и тот, кто одет в
фиолетово-серую тюремную робу. Как он мог раздобыть одежду? Он
мог бы ограбить прохожего, и, если бы прохожий не убежал от него,
Он мог бы ударить его, чтобы тот потерял сознание, и поменяться с ним одеждой; он мог бы угрозами добиться этого от какого-нибудь фермера; он мог бы раздеть пугало.

Но ни один из этих планов не устраивал Фреда полностью. Вопрос глубоко
заставил его задуматься. Как лучше всего одетому человеку раздеться? И пока он размышлял над этим, из кустов вышел обнажённый мужчина. Он был не совсем раздет. Он прикрыл наготу куском брезента. Фред узнал его: он был оторван от одной из лодок на озере. Но, кроме этого, мужчина был обнажён по пояс.
Это был молодой человек, ровесник Фреда. Его волосы были коротко подстрижены, лицо гладко выбрито, а над глазом виднелся наполовину заживший синяк. У него было острое, умное, похожее на крысиное лицо человека, живущего за счёт порочных знаний. С него капала вода, и то ли от этого, то ли от страха молодой человек дрожал и, как будто бежал, дышал короткими, тяжёлыми вдохами.

Фред с удивлением обнаружил, что ничуть не удивлён.
Как будто он ждал этого человека, как будто они были
намечены друг другу.

 Его беспокоили только две мысли: что прежде, чем он сможет избавиться от
его посетительница, его жена, могла вернуться и встревожиться, и что мужчина, не
зная о его дружеских намерениях и в состоянии совершить убийство, мог
наброситься на него. Но незнакомец не сделал ни враждебный шаг, и на мгновение в
лунный свет двое молодых людей смотрели друг на друга с опаской.

Затем, переведя дух и сделав отчаянное усилие, чтобы перестать стучать зубами
, незнакомец начал свой рассказ.

— Я искупался в твоём пруду, — выпалил он, — и... и они украли мою
одежду! Вот почему я такой!

Фреда охватила зависть. По сравнению с этим изобретательным рассказом
насколько прозаичными и банальными стали его собственные планы избавиться от
обвиняющей одежды и объяснить свою наготу. Он посмотрел на незнакомца
с восхищением. Но даже несмотря на то, что он аплодировал изобретению собеседника, он
не мог позволить ему предположить, что это его обмануло.

"Не слишком ли холодная ночь для принятия ванны?" - сказал он.

Словно в знак искреннего согласия, обнажённый мужчина разразился неистовой дрожью.


"Это была не ванна," — выдохнул он. "Это было пари!"

"Что?!" — воскликнул Фред. Его восхищение росло. "Пари? Значит, ты не один?"

«Я сейчас — чёрт бы их побрал!» — воскликнул обнажённый. Он снова начал неохотно. «Мы видели вас с дороги, вас и женщину, сидящих здесь в свете из той комнаты. Они поспорили со мной, что я не осмелюсь раздеться и переплыть ваш пруд, когда вы сидите так близко. Теперь я понимаю, что меня с самого начала подставили. Потому что, когда я плыл обратно, я увидел, как они побежали туда, где я оставил свою одежду, а потом я услышал, как они завели машину, и когда я добрался до изгороди, машины уже не было!

Кип ободряюще улыбнулся. «Машина!» — согласился он. «Значит, ты катался при лунном свете?»

Другой кивнул и уже собирался заговорить, когда на них обрушился
ревущий вой сирены. Теперь в нём звучала более глубокая ярость, и
он был громче. Голый мужчина яростно выругался сквозь стиснутые зубы,
а затем, словно чтобы избежать дальнейших вопросов, разразился
приступом кашля. Дрожа и трясясь, он плотнее закутался в брезент. Но его тревожный, пытливый взгляд ни на секунду не отрывался от
Кейпа.

— Вы... вы не могли бы одолжить мне костюм? — заикаясь, спросил он.
 — Только на сегодня? Я верну его. Всё в порядке, — добавил он.
— Я живу неподалёку, — успокаивающе сказал он.Кит вздрогнул, поднял глаза и, встревоженный его видом, продолжил менее уверенно.

— Я не виню вас, если вы мне не верите, — запинаясь, сказал он, — видя меня в таком виде, но я действительно живу неподалёку. Все здесь меня знают, и, думаю, вы тоже читали обо мне в газетах. Я — то есть, меня зовут… — он сделал короткий вдох, словно собираясь нырнуть, и его крысиные глазки настороженно уставились на Кейпа, — меня зовут Ван Уорден. Я тот, о ком вы читали — Гарри — я Гарри Ван Уорден!

После паузы Фред медленно и осуждающе покачал головой, но его улыбка
была доброй и даже сожалеющей, как будто он сожалел, что больше не может
наслаждаться откровениями незнакомца.

 «Мой мальчик! — воскликнул он. — Ты больше, чем Ван Уорден! Ты гений!»
 Он встал и сделал повелительный жест. - Извини, - сказал он, - но это небезопасно.
ни для кого из нас. Следуй за мной, я тебя одену и отправлю.
куда ты хочешь пойти. Он повернулся и прошептал через плечо: "Как-нибудь"
дай мне услышать от тебя. Человек с твоими нервами..."

В тревоге обнаженный жестом приказал замолчать.

Библиотека вела в прихожую. Там была гардеробная. Сначала
убедившись, что в библиотеке и прихожей нет прислуги, Фред на цыпочках
прошёл в гардеробную и, открыв дверь, включил электрический свет.
 Голый мужчина, оставляя за собой мокрые следы, последовал за ним.

 Фред указал на плащи для гольфа, свитера, пальто, висевшие на крючках, а
на полу — на ботинки и галоши.

«Наденьте это пальто и галоши, — скомандовал он. — Они прикроют вас, если придётся бежать. Я оставлю вас здесь, пока
Я принесу тебе какую-нибудь одежду. Если кто-нибудь из слуг сунется, не теряй головы. Просто скажи, что ждёшь меня — мистера Кипа. Я скоро вернусь.
 Подожди.

 — Подожди! — фыркнул незнакомец. — Уж я-то подожду!

Когда Фред закрыл за ним дверь, обнажённый мужчина яростно тёрся о жёлтую куртку для гольфа миссис Кип.

 В своей комнате Фред взял костюм из синей саржи, теннисную рубашку,
ботинки и даже галстук.  Нижнее бельё он нашёл уже приготовленным и
схватил его с кровати.  Из пачки денег в ящике комода он отсчитал сто долларов.  Он тактично сунул деньги в
карман брюк саржевого костюма и со свертком одежды в руках
сбежал вниз по лестнице и затолкал их в гардеробную.

"Не выходи, пока я не постучу", - приказал он. "И, - добавил он
яростным шепотом, - вообще не выходи, если на тебе нет одежды!"

Незнакомец хмыкнул.

Фред позвонил Гридли и попросил его подогнать машину к
двери. Он хотел, чтобы она завелась в течение двух минут. Когда дворецкий
ушёл, Фред приоткрыл дверь в гардеробную. Незнакомец
накинул на себя нижнее бельё и рубашку и в
в этот момент он тщательно поправлял галстук.

"Поторопитесь!" — скомандовал Кэп. "Машина будет здесь через минуту. Куда мне
сказать ему вас отвезти?"

Незнакомец взволнованно усмехнулся; к нему, казалось, возвращалась уверенность.
"В Нью-Йорк," — прошептал он, — "так быстро, как только он сможет!" — Послушайте, — с сомнением добавил он, — в этой одежде есть пачка денег.

 — Они ваши, — сказал Фред.

 Незнакомец энергично воскликнул:  — Вы молодец! — прошептал он.  — Я этого не забуду, как и вас.  Я отправлю деньги обратно вместе с одеждой.

"Вот именно!" - сказал Фред.

Колеса туристического автомобиля захрустели по гравию дорожки, и Фред
захлопнул дверцу и, как часовой на страже, принялся расхаживать перед ней. Через
промежуток, который, казалось, растянулся на много минут, изнутри донесся
осторожный стук. С такой же осторожностью Фред приоткрыл дверь в
на ширину пальца и приложил ухо к щели.

"Вы не могли бы найти мне крючок для пуговиц, не так ли?" - прошептал незнакомец.

Фред с негодованием захлопнул дверь и, подойдя к веранде, окликнул
шофёра. Джеймс, шофёр, был родом из Кипсбурга, и когда Кип
Джеймс отправился в Кембридж вместе с ним. Кэп знал, что мальчику можно
доверять.

"Ты поедешь с человеком в Нью-Йорк, — сказал он, — или куда он захочет. Не разговаривай с ним. Не задавай никаких вопросов. Так что, если ТЕБЯ
будут спрашивать, ты можешь сказать, что ничего не знаешь. Это для твоего же блага!"

Шофёр машинально прикоснулся к фуражке и начал спускаться по ступенькам.
 Когда он это сделал, тюремный свисток, всё ещё неудовлетворённый, всё ещё требующий свою
добычу, разорвал тишину.  Юноша подпрыгнул, как от удара.  Он обернулся и поднял испуганные, вопрошающие глаза туда, где
 над ним стоял Кэп.

— Я же говорил тебе, — сказал Кип, — не задавай вопросов.

Когда Фред вернулся в холл, Винни Кип спускалась по лестнице ему навстречу. Она переоделась в одно из самых красивых вечерних платьев из своего приданого, и сочетание её самой и платья было настолько возмутительно прекрасным, что волнение и тревога её мужа улетучились, и он потерял голову от восхищения. Но ненадолго. К его ужасу, дверь платяного шкафа открылась, и из него вышел незнакомец. Винни, не привыкшая к внезапному появлению молодых людей,
Фред, появившийся из-под пыльных плащей, издал резкий крик.

С тем, что он считал большим присутствием духа, Фред набросился на
посетителя.

"Ты починил его?" — спросил он.

Посетитель не обратил на него внимания.  В изумлении и благоговейном восхищении он
не сводил глаз с прекрасного и сияющего видения, представшего перед
Винни Кипом. Но он также сохранил достаточно присутствия духа, чтобы
тупо кивнуть головой.

- Пойдемте, - скомандовал Фред. - Машина ждет.

Незнакомец по-прежнему не двигался. Как будто он никогда прежде не видел женщину
, как будто ее ослепительная красота повергла его в транс, он встал
Он по-прежнему смотрел, разинув рот, пожирая Винни глазами. В свою очередь,
Винни увидела странного юношу, похожего на грума без ливреи,
который был настолько потрясён её присутствием, что застыл неподвижно и
не мог вымолвить ни слова. В поисках защиты она в некоторой тревоге двинулась к мужу.

 Незнакомец внезапно дёрнулся, словно собираясь поклониться. Прежде чем Кип успел его перебить, он, как попугай,
выговаривающий заученный урок, резко воскликнул:

«Меня зовут Ван Уорден. Я Гарри Ван Уорден».

Казалось, он сам не верил в правдивость своих слов.
он объявил, что он-царь России. Это была как-бы
стадия-менеджер муштровал его в линии.

Но на Уинни, как, к своему ужасу, увидел ее муж, эти слова произвели
мгновенный и ужасающий эффект. Она буквально излучала возбуждение и
восторг. Как мужу удалось поймать социальных приз
Скарборо она и представить себе не мог, но, поступая так, она сверкнула в сторону
его взгляд глубокий и благодарной преданности.

Затем она лучезарно улыбнулась незнакомцу. «Не останется ли мистер Ван Уорден на
ужин?» — спросила она.

 Её муж взвыл. «Он не останется!» — закричал он. «Он не такой!»
— Ван Уорден. Он водопроводчик. Он чинит телефоны!

Он схватил посетителя за рукав длинного плаща и потащил его вниз по ступенькам. Посетитель неохотно, почти сопротивляясь, побрёл за ним, бросая изумлённые взгляды на прекрасную даму. Фред усадил его на сиденье рядом с шофёром. Указывая на
кепку для гольфа и автомобильные очки, которые незнакомец глупо вертел в руках, Фред яростно прошептал:

"Наденьте это! Закройте лицо! Не разговаривайте! Этот человек знает, что делать."

Джеймс, шофёр, с горящими глазами и приоткрытым ртом ждал
сигнала. Фред резко кивнул, и шофёр наклонился, чтобы включить
сцепление. Но машина не завелась. Из-за живой изгороди у подъездной дорожки,
прямо перед колёсами, что-то на четвереньках бросилось на гравий;
что-то в серо-фиолетовом костюме; что-то разорванное и окровавленное,
измазанное потом и грязью; что-то, что съёжилось и поползло,
пыталось подняться и снова опустилось на колени, подняв к свету
фар белое лицо и седые волосы очень старого человека.
старик. Фигура, стоящая на коленях, рыдала; рыдания поднимались откуда-то из глубины
желудка, сотрясая тело, как волны тошноты. Мужчина протянул к ним руки. От долгого бездействия его голос охрип и
прервался.

 « Я сдаюсь! — всхлипнул он. — Я больше не могу! Я сдаюсь!»

Над ужасной тишиной, охватившей четверых молодых людей, раздался пронзительный, издевательский вой тюремной сирены.

Незнакомец был первым, кто начал действовать.  Протолкнувшись мимо Фреда и
сбросив с себя длинное пальто, он швырнул его на
пурпурно-серый костюм. Очки, которые он нацепил на испуганные глаза старика.
кепка для гольфа, которую он натянул на седые волосы.
Одной рукой он поднял осужденного, а другой втащил и толкнул его
на сиденье рядом с шофером. В руки шоферу он
сунул пачку банкнот.

- Уведите его! - приказал он. — До границы с Коннектикутом всего двенадцать миль. Как только вы пересечёте её, купите ему одежду и билет в Бостон.
 Проедете через Уайт-Плейнс в Гринвич — и тогда вы будете в безопасности!

Словно внезапно вспомнив о присутствии владельца машины, он
он набросился на Фреда. «Я прав?» — спросил он.

"Конечно!" — взревел Фред. Он взмахнул рукой в сторону шофёра, словно
выбрасывая его в космос.

"Убирайся отсюда к чёрту!" — крикнул он.

Шофёр, по профессии преступник, но по рождению человек,
дико ухмыльнулся и на этот раз выжал сцепление. С хрустом
гравия гоночный автомобиль рванул в ночь, его рубиновый задний фонарь
помахал на прощание, а крошечная сирена ответила большой тюремной
сирене насмешливыми нотами радости и победы.

 Фред предположил, что в последний момент молодой заключённый предложил
хотел вскочить на подножку, но вместо этого незнакомец остался стоять
неподвижно.

Фред бессильно крикнул вслед летящей машине. В смятении он схватил
незнакомца за руку.

"Но ты?" - требовательно спросил он. "Как ты собираешься уйти?"

Незнакомец умоляюще повернулся туда, где на верхней ступеньке стояла
Винни Кип.

"Я не хочу уходить", - сказал он. "Я надеялся, может быть, ты позволишь мне
остаться на ужин".

Ужасный ледяной холод пробежал по спине Фреда Кипа. Он двигался так
что свет из коридора падал на лицо незнакомца.

"Не будете ли вы так любезны сказать мне, - потребовал Фред, - кто вы, черт возьми, такой?"

Раздраженно воскликнул незнакомец. "Я говорил вам об этом весь вечер",
запротестовал он. - Я Гарри Ван Уорден!

В открытой двери появился Гридли, древний дворецкий.

- Ужин подан, мадам, - сказал он.

Незнакомец издал возглас удовольствия. «Привет, Гридли!» — воскликнул он. «Не скажешь ли ты мистеру Кипу, кто я такой? Скажи ему, что если он пригласит меня на ужин, я не буду воровать ложки».

На лице Гридли появилась улыбка, которую Фред Кип никогда не видел. Дворецкий просиял, глядя на незнакомца
с любовью, с гордостью, по праву давнего знакомства, с
привязанностью старого друга. Все еще сияя, он поклонился Кипу.

"Если мистер Гарри — мистер Ван Уорден, — сказал он, — останется на ужин, могу ли я предложить, сэр, «Поль Вибер» 184 года?"

Фред Кип тупо переводил взгляд с дворецкого на незнакомца, а затем на жену. Она снова была ослепительно красива и ослепительно счастлива.

Гридли нерешительно кашлянул. "Открыть бутылку, сэр?" спросил он.

Фред безнадежно воздел руки к небу.

- Открой ящик! - взревел он.

В десять часов, когда они всё ещё сидели за столом и были настолько
довольны друг другом, что вскоре стали называть друг друга по
именам, Гридли принёс письменное сообщение, которое он записал
на телефон. Это был междугородний звонок из Йонкерса, отправленный
Джеймсом, верным шофёром.

 Фред прочитал его вслух.

«Я достал для него нужные статьи, — говорилось в письме, — и проследил, чтобы он благополучно сел на поезд до Бостона. На обратном пути меня арестовали за превышение скорости. Пожалуйста, пришлите денег. Я в камере в Йонкерсе».



Глава 8. Мальчик, который кричал «Волк!»

Прежде чем он наконец арестовал его, Джимми Сниффен трижды видел мужчину в кепке для гольфа и с голубыми глазами, которые смеялись над тобой. Дважды он неожиданно натыкался на него на лесной дороге и один раз на Раунд-Хилл, где незнакомец притворялся, что любуется закатом. Джимми знал, что люди не взбираются на холмы, чтобы любоваться закатами, поэтому он не обманулся. Он догадался, что этот человек был немецким шпионом, разыскивавшим артиллерийские позиции, и
втайне поклялся «выследить» его. С этого момента, если бы незнакомец узнал об этом,
он был бы уже мёртв. Для мальчика-скаута со значками на груди
Рукав для «выслеживания» и «прокладывания пути», не говоря уже о «садоводстве» и «кулинарии», может перехитрить любого шпиона. Даже если бы генерал
Баден-Пауэлл остался в Мафекинге и не придумал бойскаутов, Джимми
Сниффен всё равно был бы одним из них. Потому что по рождению он был мальчиком, а по наследству — бойскаутом. В округе Уэстчестер Сниффены — одна из
семей округа. Если это не Сарлс, то это Сниффен; и вместе с
 Брандейджами, Платтами и Джейми Сниффены ведут свою историю с тех времён, когда земли первого Чарльза Ферриса простирались от Бостонской почтовой дороги до кареты
дорога в Олбани, и когда первый губернатор Моррис стоял на одном из своих холмов и видел индейские каноэ в Гудзоне и в проливе, он радовался, что вся земля между ними принадлежит ему.

Если вы не верите в наследственность, то тот факт, что прапрадед Джимми был разведчиком у генерала Вашингтона и охотился на оленей и даже на медведей на тех же холмах, где Джимми охотился на енотов, ничего не значит. Это не объяснит, почему для Джимми, от
Тарритауна до Порт-Честера, холмы, дороги, леса и
коровьи тропы, пещеры, ручьи и родники, спрятанные в лесах, были
Джимми не мог объяснить, почему, когда он не видел прибитой к дереву таблички «Продаётся» от «Пиз и Эллиман», он мог разглядеть на самых высоких ветвях прошлогоднее птичье гнездо.

Или почему, когда он в одиночку играл в индейцев и вонзал свой скаутский топор в поваленное бревно, а затем сдирал с него кору, он чувствовал, что однажды в тех же самых лесах он выслеживал того же самого индейца и своим томагавком раскроил ему череп. Иногда, когда он опускался на колени, чтобы напиться из тайного лесного родника, под ногами хрустели осенние листья, и он
Джимми поднимал глаза, боясь увидеть перед собой пантеру.

 «Но в Вестчестере нет пантер», — успокаивал он себя.  И доносившийся издалека рёв автомобиля, поднимавшегося на холм с открытым глушителем, казалось, подтверждал его правоту.  Но всё же
 Джимми помнил, как однажды уже стоял на коленях у того же родника и, подняв глаза, увидел перед собой притаившуюся пантеру. «Может, папа
рассказывал мне, что это случилось с дедушкой», — объяснял Джимми, — «или мне это приснилось, или, может, я прочитал об этом в книжке».

После визита к мальчику на Раунд-Хилл обрушилась мания «немецких шпионов».
скауты Клеверинга Гулда, военного корреспондента. Он проводил выходные у «сквайра» Гарри Ван Ворста, и, поскольку молодой Ван Ворст, помимо того, что был мировым судьёй, судьёй по собачьим боям и президентом загородного клуба, был также местным «членом совета» скаутов Раунд-Хилл, он привёл своего гостя на собрание у костра, чтобы поговорить с ними. Из уважения к своим слушателям Гулд рассказал им о бойскаутах, которых он видел в Бельгии, и о той роли, которую они играли в Великой войне. Именно его заключительная речь вызвала недовольство.

«И в любой день, — заверил он свою аудиторию, — эта страна может вступить в войну с
Германией, и от каждого из вас, ребята, будут ждать, что вы сделаете свой вклад. Вы
можете начать прямо сейчас. Когда немцы высадятся, это будет недалеко от Нью-Хейвена или Нью-
Бедфорда. Сначала они захватят военные заводы в Спрингфилде,
Хартфорде и Уотервлите, чтобы обеспечить себя боеприпасами, а затем направятся в Нью-Йорк. Они пойдут по Нью-Хейвенской
и Нью-Йоркской центральным железным дорогам и пройдут прямо через эту деревню.
Я ни капли не сомневаюсь, — воскликнул восторженный военный пророк.
«В данный момент в Вестчестере немецких шпионов столько же, сколько ежевики. Они здесь, чтобы выбрать места для лагерей и огневых позиций, выяснить, какие из этих холмов прикрывают другие, и узнать, насколько их армии могут рассчитывать на местные ресурсы. Они считают коров, лошадей, амбары, где хранится корм, и отмечают на своих картах колодцы и ручьи».

Как будто в этот момент за дверью мог притаиться немецкий шпион, мистер Гулд заговорил шёпотом. «Не спускай с него глаз!» — приказал он.
«Следите за каждым незнакомцем. Если он ведёт себя подозрительно, быстро сообщите об этом своему шерифу или судье Ван Ворсту. Помните девиз скаутов: «Будь готов!»»

В ту ночь, когда скауты возвращались домой, за каждой стеной и стогом сена они видели шлемы с шипами.

Юный Ван Ворст был крайне раздражён.

«В следующий раз, когда вы будете разговаривать с моими агентами, — заявил он, — вы будете говорить о «Голосах за женщин». После того, что вы сказали сегодня вечером, каждый агент по недвижимости, который осмелится открыть карту, будет арестован. Мы не пытаемся выгнать людей из Вестчестера, мы пытаемся продать им участки под застройку».

"Это не так!" - возразил его друг. "Теперь тебе принадлежит половина округа, и
ты пытаешься купить другую половину".

"Я мировой судья", - объяснил Ван Ворст. "Я не знаю, ПОЧЕМУ я такой
, за исключением того, что они пожелали мне этого. Все, что я получаю от этого, - неприятности.
Итальянцы выдвигают обвинения против моих лучших друзей в превышении скорости и
Я должен оштрафовать их, а мои лучшие друзья выдвигают обвинения против
итальянцев за браконьерство, и когда я штрафую итальянцев, они присылают мне письма
от руки. И теперь каждый день меня будут просить выдать ордер на арест
немецкого шпиона, который выбирает места для установки пушек. И он окажется
миллионер, которому надоело жить в «Ритц-Карлтоне» и который хочет
«иметь собственный дом» и собственные клюшки для гольфа. И он так разозлится из-за
ареста, что увезёт свои миллионы на Лонг-Айленд и попытается вломиться
в клуб «Пайпинг Рок». И это будет ваша вина!"

Молодой мировой судья был прав. По крайней мере, в глазах Джимми
Что касается Сниффена, то слова военного пророка посеяли в его душе тревогу. В прошлом Джимми представлял себе отпуск как время, которое он
проводит в лесу. В этом удовольствии он был эгоистом. Он не хотел
Друзья, которые разговаривали и топтали опавшие листья, чтобы
напугать диких зверей и предупредить индейцев. Джимми нравилось притворяться. Ему нравилось наполнять лес настороженными и враждебными
противниками. Это была придуманная им самим игра. Если он взбирался на вершину холма и, выглянув из-за неё, видел толстого сурка, он притворялся, что сурок — это медведь весом в двести фунтов; если он, оставаясь незамеченным, мог лежать и наблюдать за кроликом, белкой или, что самое сложное, за вороной, то кролик становился оленем, а белка — лосем.
Вечером за ужином Джимми притворялся, что ест оленину. Иногда он был разведчиком Континентальной армии и доставлял депеши генералу
Вашингтону. Правила этой игры заключались в том, что если кто-то, пашущий в поле, или рубящий деревья в лесу, или даже идущий по той же дороге, видел Джимми раньше, чем Джимми видел его, то Джимми брали в плен и до восхода солнца расстреливали как шпиона. Его редко расстреливали. Или ещё почему
на его рукаве был значок «преследователя». Но постоянно притворяться
стало надоедать. Даже «сухой шопинг» на улице де ла Пэ
когда притворяешься, что можешь получить всё, что видишь в витрине, остаёшься таким же богатым, но неудовлетворённым. Поэтому совет военного корреспондента искать немецких шпионов показался Джимми как день в цирке, как неделя на ярмарке в Дэнбери. Это был не только призыв к оружию, чтобы защитить свой флаг и дом, но и возможность всерьёз сыграть в игру, которая приносила ему больше всего удовольствия. Ему больше не нужно было притворяться. Ему больше не нужно тратить свою
энергию на то, чтобы незаметно наблюдать, как жадный кролик грабит морковное поле.
Теперь игра была его ближним и его врагом; не только его врагом, но и
врагом его страны.

В своей первой попытке Джимми не совсем преуспел. Мужчина идеально
подходил на эту роль: у него была каштановая борода, очки, скрывающие
глаза, и подозрительный рюкзак. Но оказалось, что это был профессор
из Музея естественной истории, который хотел найти наконечники
индейских стрел. И когда Джимми пригрозил арестовать его, возмущённый
джентльмен арестовал Джимми. Джимми спасся, только приведя профессора
в свою тайную пещеру, хотя она и находилась на чужой территории, где
можно было не только искать наконечники стрел, но и находить их. Профессор
Он был в восторге, но для Джимми это стало большим разочарованием. На следующей неделе Джимми снова был разочарован.

 На берегу водохранилища Кенсико он наткнулся на человека, который вёл себя странно и подозрительно. Он делал записи в блокноте, а его велосипед, который он спрятал в лесу, был забит бланками. Джимми не потребовалось много времени, чтобы догадаться, что он задумал. Он планировал взорвать плотину Кенсико и перекрыть водоснабжение
Нью-Йорка. Семь миллионов человек без воды! Без стрельбы
Выстрел, и Нью-Йорк должен сдаться! От этой мысли Джимми содрогнулся и, рискуя жизнью, цепляясь за хвост грузовика,
последовал за фургоном в Уайт-Плейнс. Но там выяснилось, что таинственный незнакомец,
который вовсе не хотел разрушать плотину Кенсико, был инженером штата, построившим её, а также большую часть
Панамский канал. И в своей третьей попытке Джимми не добился большего успеха. С
высот Паунд-Ридж он обнаружил на вершине холма под собой человека
, работавшего в одиночестве над бетонным резервуаром. Мужчина был американцем немецкого происхождения,
и уже числился у Джимми в списке "подозреваемых". То, что для использования
немецкой артиллерии он готовил бетонное основание для осадного орудия, было
слишком очевидно. Но более тщательное исследование показало, что бетон был
толщиной всего в два дюйма. А тот, что с дефисом, объяснил, что бассейн
был построен над источником, в водах которого он планировал возвести
фонтан и разведение золотых рыбок. Это был тяжёлый удар. Джимми
впал в уныние. Встретив однажды судью Ван Ворста в дороге, он рассказал
ему о своих проблемах. Молодой судья не проявил сочувствия. «Мой
совет тебе, Джимми, — сказал он, — не торопись. Обвинять всех в
шпионаже — очень серьёзное дело. Если вы называете человека шпионом, иногда бывает трудно
ему опровергнуть это; и имя прилипает. Итак, действуйте медленно, очень медленно. Прежде чем
вы арестуете еще кого-нибудь, сначала обратитесь ко мне за ордером ".

Итак, в следующий раз Джимми действовал осторожно.

Помимо того, что отец Джимми был фермером, он ещё и хорошо
обращался с инструментами. У него не было профсоюзного билета, но мало кто
мог сравниться с ним в укладке черепицы по синей меловой линии. Был август,
в школе не было занятий, и Джимми нёс ведро с обедом туда, где его
отец работал над новым сараем. Он срезал путь через лес и наткнулся на
молодого человека в кепке для гольфа. Незнакомец кивнул, и его глаза, которые, казалось, всегда смеялись,
приятно улыбнулись. Но он был сильно загорелым и держался как солдат,
поэтому Джимми сразу понял, что это не
не доверял ему. Рано утром следующего дня Джимми снова встретился с ним. Дождя не было
, но одежда молодого человека была влажной. Джимми догадался
что пока роса еще на листьях молодой человек был
продираясь сквозь подлесок. Незнакомец, должно быть, вспомнил
Джимми, потому что он рассмеялся и воскликнул:

- А, мой друг с ведерком для ужина! Тебе повезло, что у тебя его сейчас нет,
а то бы я тебя задержал. Я умираю с голоду!

 Джимми сочувственно улыбнулся. — Рано ещё голодать, — сказал Джимми, — когда
ты завтракал?

"Я этого не делал", - засмеялся молодой человек. "Я вышел, чтобы нагулять аппетит,
и потерял себя. Но я не потерял аппетит. Что это
кратчайший путь обратно в Бедфорд?"

"Первая дорога направо", - сказал Джимми.

"Это далеко?" с тревогой спросил незнакомец. Что он был очень голодный был
очевидно.

- Это полчаса ходьбы, - сказал Джимми.

- Если я столько проживу, - поправил молодой человек и быстро вышел.

Джимми знал, что через сто метров поворот на дороге могут закрыть
его из виду. Таким образом, он дал время привыкать пройти такое расстояние,
а затем, нырнув в лес, росший вдоль дороги, "выследила" его. От
за деревом он увидел, как незнакомец повернулся и взглянул назад, и видя, что нет никого
в дороге у него за спиной, и покинуть его и окунуться в лесу.

Он не повернулся к Бедфорде, он повернул налево. Как
бегун ворует базы, Джимми ускользнул от дерева к дереву. Впереди он
услышал, как незнакомец топает по сухим веткам, быстро продвигаясь вперёд,
словно зная дорогу. Иногда сквозь ветви Джимми видел широкие
плечи незнакомца и снова мог следить за его продвижением только по
треск ломающихся веток. Когда шум прекратился, Джимми догадался, что
незнакомец добрался до заросшей травой и покрытой мхом лесной дороги,
которая вела к Миддл-Патент. Поэтому он побежал прямо, пока тоже не добрался до неё,
и, поскольку теперь он был близко к тому месту, где она выходила на главную дорогу,
он осторожно приблизился. Но он опоздал. Раздался звук, похожий на стрекотание взлетающей куропатки, и впереди него из-за поворота выскочил серый туристический автомобиль. За рулем сидел незнакомец. Подняв облако пыли, автомобиль помчался к нему.
Гринвич. Джимми успел заметить только, что у машины были номера штата Коннектикут,
а на шинах были маленькие буквы V, похожие на наконечники стрел.


В течение недели Джимми не видел шпиона, но много жарких и пыльных миль он преследовал наконечники стрел. Они манили его на север, манили на юг, они были отпечатаны на мягком асфальте, в грязи, пыли и свежевскопанной земле. Куда бы ни шёл Джимми, перед ним бежали стрелки. Во сне, как и в тетради, он видел бесконечные цепочки «V». Но ни разу он не смог догнать колёса, которые их печатали. Через неделю, на закате
Проезжая мимо Раунд-Хилл, он увидел незнакомца на его вершине. На фоне заходящего солнца он был так же заметен, как флагшток. Но приблизиться к нему было невозможно. На Раунд-Хилл не было ничего, кроме стерни. Он был гол, как череп. Джимми пришлось ждать, пока незнакомец не спустится. А незнакомец не спешил. Солнце садилось, и Джимми увидел, как он повернулся лицом на запад,
к проливу. Собиралась гроза, начали падать капли дождя, и, когда небо почернело, фигура на вершине холма растворилась в
в темноте. А затем в том самом месте, где Джимми видел его в последний раз, внезапно вспыхнули две крошечные огненные точки. Джимми выскочил из укрытия. Больше нельзя было ждать. Шпион подавал сигнал. Время осторожности прошло, пришло время действовать. Джимми взбежал на вершину холма и обнаружил, что там никого нет. Он бросился вниз по склону, перепрыгнул через каменную
стену, протиснулся сквозь заросли молодых деревьев и затаил дыхание,
чтобы прислушаться. Прямо перед ним, за грудой камней, журчал и
плескался скрытый от глаз ручей. Он радостно смеялся и булькал. Джимми обернулся
Горячий. Это прозвучало так, словно шпион из темноты насмехался над ним. Джимми
погрозил кулаком окутывающей темноте. Над буйстве
буря и бросание верхушки деревьев, он повысил голос.

"Подожди!" - крикнул он. "Я еще до тебя доберусь! В следующий раз я возьму с собой пистолет".

Следующий раз был на следующее утро. Над курятником кружил ястреб, и Джимми воспользовался этим, чтобы объяснить, почему он взял ружьё. Он зарядил его дробью и положил в карман рубашки лицензию на «охоту, преследование и убийство, отлов с помощью ловушек или других приспособлений».

Он вспомнил, что судья Ван Ворст предупредил его перед тем, как он арестовал ещё нескольких шпионов, чтобы он пришёл к нему за ордером. Но Джимми нетерпеливо покачал головой, отгоняя от себя это воспоминание. После того, что он увидел, он не мог снова ошибиться. Ему не нужен был ордер. То, что он увидел, было его ордером — плюс дробовик.

Как и подобает «следопыту», он планировал вернуться на тропу, с которой сбился.
Но, не дойдя до Раунд-Хилл, он обнаружил более тёплый след.
 Перед ним, чётко отпечатанный на дороге, ещё влажной после дождя,
Накануне вечером две линии маленьких стрелочек указывали путь. Они были
такими свежими, что Джимми замедлял шаг на каждом повороте дороги, чтобы
машина не оказалась прямо за ним. Через полмили запах усилился. Следы
стали глубже, стрелочки были более чёткими, и Джимми побежал. Затем
стрелочки внезапно свернули вправо и на поляне на краю леса
исчезли. Но шины
глубоко погрузились в траву, и прямо в лесу он нашёл машину. Она была пуста. Джимми разрывался. Должен ли он искать шпиона
на вершине ближайшего холма или, пока владелец не вернется, ждать у машины.
Джимми предпочитал сидеть в засаде и действовать. Но он не стал
взбираться на холм, ближайший к машине; он взобрался на холм, возвышающийся над
этим холмом.

Распластавшись на земле, скрытый золотым жезлом, он лежал неподвижно. Перед
ним на протяжении пятнадцати миль простирались холмы и крошечные долины. В шести милях справа от него возвышалась каменная колокольня и красные крыши Гринвича.
 Прямо перед ним не было никаких признаков жилья, только зелёные леса,
зелёные поля, серые каменные стены и там, где дорога поднималась в гору, — полоска воды.
белые, дрожащие от жары. Прошедшая накануне гроза
очистила воздух. Каждый лист стоял сам по себе. Ничто не шевелилось, и в
лучах августовского солнца каждая деталь пейзажа была так же отчётлива,
как на цветной фотографии, и так же неподвижна.

 От волнения разведчик дрожал.

"Если он пошевелится, — радостно вздохнул он, — я его поймаю!"

Напротив, через небольшую долину, виднелся холм, у подножия которого
он нашёл машину. Склон, обращённый к нему, был голым, но вершина
была покрыта густым лесом, а вдоль гребня, словно
вдоль древней границы тянулась каменная стена, покрытая мхом и увитая
ядовитым плющом. В некоторых местах ветви деревьев, тянущиеся к
солнцу, нависали над стеной и скрывали её в чёрных тенях. Джимми разделил
холм на сектора. Он начал справа и медленно пошёл вдоль стены.
 Глазами он разбирал её на части, камень за камнем. Если бы бурундук поднял
голову, Джимми бы его увидел. Поэтому, когда на каменной стене, словно отражение солнца на оконном стекле, что-то сверкнуло, Джимми понял, что нашёл своего шпиона. Его выдала пара биноклей.
Теперь Джимми ясно его видел. Он сидел на земле на вершине холма
напротив, в глубокой тени дуба, прислонившись спиной к каменной стене.
 Приставив бинокль к глазам, он слишком сильно наклонился вперёд, и
солнце сверкнуло в стекле, предупреждая его.

 Джимми понял, что атаковать нужно сзади. Он, извиваясь, как краб, выбрался из зарослей золотарника и, прячась за склоном холма, спустился по нему в лес на противоположном холме. Когда он оказался в двадцати футах от дуба, под которым
он увидел незнакомца, выпрямился и, словно обходя провод под напряжением
на цыпочках подошел к стене. Незнакомец все еще сидел, прислонившись к ней.
Бинокль подвешивают шнур вокруг его шеи. На коленях был
разложите карту. Он был его маркировки с карандашом, и как он работал,
напевал какую-то мелодию.

Джимми опустился на колени и, прислонив ружье к стене, прикрыл его собой.

— Поднимите руки! — скомандовал он.

 Незнакомец не пошевелился.  Он лишь поднял глаза, но не подал виду, что услышал.  Его взгляд был устремлен на залитую солнцем маленькую
долина. Они были наполовину закрыты, хотя в кабинете, как бы в недоумении
некоторые глубокие и сложные проблемы. Они появились, чтобы видеть дальше
Солнечная долина некоторые места больше, момент, место, далекое.

Затем глаза улыбались, и медленно, как будто его шея была жесткой, но
по-прежнему улыбаясь, незнакомец повернул голову. Когда он увидел мальчика, его
улыбку смыло волнами удивления и неверия.
За этими словами немедленно последовало выражение сильнейшей тревоги.
"Не направляйте на меня эту штуку!" - крикнул незнакомец. "Она заряжена?"
Прижавшись щекой к прикладу и скосив глаз вдоль коричневого ствола, Джимми кивнул. Незнакомец вскинул вверх раскрытые ладони. Они подчёркивали выражение его изумлённого недоверия. Казалось, он восклицал: «Неужели такое возможно?»

 «Вставай!» — скомандовал Джимми.

 Незнакомец поспешно поднялся.

"Иди туда", - приказал разведчик. "Иди назад. Стой! Снять
эти поля-очки и бросить их мне".Не отрывая взгляда
из пистолета незнакомец снял бинокль с шеи и бросил
их на каменную стену. "Смотри сюда!" он умолял: "Если бы ты только указал
«Поверни этот чёртов мушкет в другую сторону, и ты получишь очки, и мои часы, и одежду, и все мои деньги; только не…»

 Джимми покраснел как рак. «Ты не можешь меня подкупить», — прорычал он. По крайней мере, он
пытался рычать, но из-за того, что его голос менялся, или из-за того, что он был взволнован, рычание превратилось в высокий писк. От стыда Джимми
покраснел еще сильнее. Но незнакомцу было не до смеха. Слова Джимми
, казалось, еще больше изумили его.

"Я не пытаюсь подкупить тебя", - запротестовал он. "Если тебе ничего не нужно
, почему ты меня задерживаешь?"

— Я не шучу, — ответил Джимми, — я тебя арестовываю!

Незнакомец с облегчением рассмеялся. И снова его глаза улыбнулись. «О, — воскликнул он, — я понимаю! Я что, вторгся на чужую территорию?»

 Джимми взглядом измерил расстояние между собой и незнакомцем. Успокоившись, он перекинул одну ногу через стену, а затем и другую.
 «Если ты попытаешься напасть на меня, — предупредил он, — я выстрелю в тебя дробью».

Незнакомец поспешно отступил на шаг. "Не беспокойтесь об этом", - воскликнул он.
"Я не буду вас торопить. Почему я арестован?" - Спросил я. "Я не буду торопить вас." "Почему я арестован?"

Обнимая ружье с его левую руку, Джимми остановился и поднял
бинокль. Он дал им быстрый взгляд, брошенный им через плечо,
и снова сжал в руке своё оружие. Выражение его лица стало суровым и
угрожающим.

"На них написано, — обвинил он, — «Вайс, Берлин». Это ваше имя?"
Незнакомец улыбнулся, но опомнился и серьёзно ответил: "Это название фирмы, которая их производит."

Джимми торжествующе воскликнул. — Ха! — воскликнул он. — Сделано в Германии!

Незнакомец покачал головой.

"Я не понимаю, — сказал он. — Где можно было бы сделать стакан из «Вайс»?"
С вежливой настойчивостью он повторил: "Не могли бы вы объяснить мне, почему я арестован и кто вы такой?"

Джимми не ответил. Он снова наклонился и поднял карту, и в этот момент на лице незнакомца впервые появилось раздражение. Джимми не очень хорошо разбирался в картах. Они ничего ему не говорили. Но карандашные пометки на этой карте было легко читать. На первый взгляд он увидел: «Правильный прицел, 1800 ярдов»; «этот ручей не переплыть»; «склон холма в 15 градусов недоступен для артиллерии». «Здесь проволочные заграждения»;
«фураж для пяти эскадронов».

Глаза Джимми сверкнули. Он сунул карту под рубашку и с
пистолет указал в сторону подножия холма. "Держать в сорока футах впереди меня,"
Он заповедал: "и идите к своей машине." Незнакомец, казалось, не слышал
его. Он говорил с раздражением.

"Полагаю, - сказал он, - мне придется объяснить тебе насчет этой карты".

"Не мне, ты этого не сделаешь", - заявил его похититель. "Ты поедешь на машине
прямо к судье Ван Ворсту и объяснишь ЕМУ!"

Незнакомец еще выше вскинул руки. "Слава Богу!" - воскликнул он
с благодарностью.

Со своим пленником Джимми больше не столкнулся ни с какими проблемами. Он стал
добровольным пленником. И если при преодолении пяти миль до дома судьи Ван Ворста
он превысил скорость, и тот факт, что Джимми с заднего сиденья приставил дробовик к его затылку, был смягчающим обстоятельством.

Они приехали как раз вовремя.  Молодой Ван Ворст на своей машине и с сумкой для клюшек для гольфа как раз отъезжали от дома. Увидев, как машина
поднимается по крутой подъездной дорожке, которая на протяжении полумили вела от его дома к парадной двери, и увидев Джимми, стоящего в кузове и размахивающего пистолетом, судья поспешно спустился. При виде охотника за шпионами он почувствовал тревогу, но Джимми это принесло облегчение. Арестовав
Для маленького мальчика разоблачить немецких шпионов — непростая задача. Для Джимми это было большим испытанием. И теперь, когда он знал, что успешно передал его в руки закона, сердце Джимми наполнилось счастьем. Присутствие дворецкого с великолепной осанкой и спортивного на вид шофёра усилило его чувство безопасности. Их присутствие, казалось, придавало чувство безопасности и пленнику. Когда он остановил машину, то вздохнул с облегчением. Это был вздох глубокого облегчения.

Джимми упал с кузова. Ему не удалось полностью скрыть свою радость.

"Я поймал его!" - закричал он. "Я не ошибся насчет ЭТОГО!"

"Какого?" потребовал ответа Ван Ворст.

Джимми театрально указал на своего пленника. С озабоченным выражением лица
незнакомец нежно ощупывал свой затылок. Казалось, он
хотел убедиться, что он все еще там.

"ЭТОТ!" - воскликнул Джимми. "Он немецкий шпион!"

Терпение судьи Ван Ворста лопнуло. В его восклицании было
возмущение, злость, упрек.

"Джимми!" - закричал он.

Джимми сунул ему в руку карту. Это был его "Экспонат А". - Посмотри, что
— Он написал, — скомандовал разведчик. — Там одни военные словечки. И это его очки. Я их у него отобрал. Они сделаны в ГЕРМАНИИ! Я следил за ним неделю. Он шпион!

Когда Джимми сунул карту ему под нос, Ван Ворст взглянул на неё.
Затем он присмотрелся повнимательнее. Когда он поднял глаза, стало ясно, что он озадачен.

Но он вежливо поздоровался с заключённым.

"Мне очень жаль, что вы были недовольны," — сказал он. "Я рад, что всё обошлось. Он мог бы вас застрелить. Он сходит с ума от мысли, что каждый незнакомец, которого он видит..."

Заключённый быстро перебил его.

"Пожалуйста!" - взмолился он. "Не вините мальчика. Он вел себя очень хорошо.
Могу я поговорить с вами наедине?" - спросил он.

Судья Ван Ворст провел его через террасу в курительную комнату,
которая служила также его кабинетом, и закрыл дверь. Незнакомец прошел
прямо к каминной полке и коснулся пальцем золотого кубка.

"Я увидел свою кобылу выиграть в Бельмонт парке", - сказал он. "Должно быть, она была
большая потеря для тебя?"

"Она была", - сказал Ван-Ворст. "За неделю до того, как она сломала позвоночник, я
отказался от трех тысяч за нее. У вас есть сигарета?"

Незнакомец отмахнулся от сигарет.

«Я впустил тебя внутрь, — сказал он, — потому что не хотел, чтобы твои слуги
услышали, и потому что не хочу ранить чувства этого мальчика. Он хороший
мальчик и чертовски умный разведчик. Я знал, что он следил за мной, и дважды
обманул его, но сегодня он поймал меня на месте. Если бы я действительно
немецкий шпион, я не смог бы от него скрыться. И я хочу, чтобы он думал, что
он поймал немецкого шпиона. Потому что он заслуживает такой же кредит
как будто он имел, и потому ему лучше не знать, кем он
захват".

Ван Ворст указал на карте. "Держу пари, - сказал он, - что ты
офицер государственной милиции, делающий заметки для осенних манёвров. Я
прав?

Незнакомец одобрительно улыбнулся, но покачал головой.

"Вы правы, — сказал он, — но это серьёзнее, чем манёвры. Это
настоящее дело." Он достал из кармана визитную карточку и положил её на
стол. — «Я — Шерри Маккой, — сказал он, — капитан артиллерии в армии Соединённых Штатов». Он кивнул на ручной телефон на столе.

 «Вы можете позвонить на Губернаторский остров и поговорить с генералом Вудом или его помощником, капитаном Дори. Они послали меня сюда. Спросите ИХ. Я не
Я выбираю огневые позиции для немцев; я выбираю оборонительные позиции для американцев, когда придут немцы!

Ван Ворст насмешливо рассмеялся.

"Честное слово!" — воскликнул он. "Ты так же плох, как Джимми!"

Капитан Маккой посмотрел на него с неодобрением.

"А вы, сэр, - парировал он, - такой же плохой, как девяносто миллионов других"
Американцы. Вы НЕ поверите! Когда немцы будут обстреливать этот холм,
когда они поведут ваших охотников тащить свои повозки, может быть,
тогда вы поверите.

- Вы серьезно? - спросил Ван Ворст. "А вы армейский офицер?"

"Вот почему я серьезен", - ответил Маккой. "МЫ знаем. Но когда мы пытаемся
подготовиться к тому, что грядет, мы должны делать это тайно - закулисными способами,
опасаясь, что газеты узнают об этом и высмеют нас, и обвинят
сша обвиняют в попытке втянуть страну в войну. Вот почему мы должны подготовиться
под прикрытием. Вот почему мне пришлось таскаться по этим холмам, как
куриного вора. И," он резко добавила: "Вот почему этот мальчик не должен
знаешь, кто я такой. Если он это сделает, в Генеральный штаб позвонят в
Вашингтон, и мне надерут уши.

Ван Ворст направился к двери.

«Он никогда не узнает от меня правду, — сказал он. — Потому что я скажу ему, что тебя расстреляют на рассвете».

 «Хорошо! — рассмеялся капитан. — И скажи мне его имя. Если мы когда-нибудь будем сражаться за округ Уэстчестер, я хочу, чтобы этот парень стал моим начальником разведки. И передай ему это. Скажи ему, чтобы он купил новую форму для скаутов. Скажи ему, что это от тебя».

Но никакие деньги не могли примирить Джимми с приговором, вынесенным его пленнику. Он воспринял эту новость с воплем отчаяния. «Вы не должны, — умолял он, — я не знал, что вы его застрелите! Я бы не поймал его, если бы
Я знал это. Я не смог бы заснуть, если бы думал, что его застрелят
на рассвете. При мысли о бесконечных кошмарах голос Джимми дрожал
от ужаса. "Продержись двадцать лет", - умолял он. "Продержись десять",
- уговаривал он, - "но, пожалуйста, пообещай, что не застрелишь его".

Когда Ван Ворст вернулся к капитану Маккою, он улыбался, а дворецкий, который следовал за ним с подносом и звенящими бокалами, старался не улыбаться.

"Я отдал Джимми ваши десять долларов, — сказал Ван Ворст, — и сделал так, чтобы их стало двадцать, и он ушёл домой.  Вам будет приятно узнать, что он умолял меня
пощадить вашу жизнь и заменить смертную казнь двадцатью годами заключения в крепости. Я пью за ваше счастье.

— Нет! — возразил капитан Маккой. — Мы выпьем за Джимми!

Когда капитан Маккой уехал, а его собственная машина и клюшки для гольфа
снова были поданы к подъезду, судья Ван Ворст снова попытался уйти, но его снова задержали.

Прибывали другие гости.

По подъездной дорожке приближался легковой автомобиль, и, хотя он хромал на спущенном колесе,
он приближался с безумной скоростью. Двое мужчин на переднем сиденье
они были белыми от пыли; их лица, скрытые автомобильными стеклами, были
неразличимы. Как будто готовясь к немедленному отъезду, автомобиль
развернулся по кругу, пока его нос не указал на подъездную дорожку, по которой он
только что приехал. Подняв шелковую маску, тот, что сидел рядом с водителем, что-то крикнул
судье Ван Ворсту. В горле у него пересохло, голос был хриплым и горячим
от гнева.

- Серый туристический автомобиль, - крикнул он. - Он остановился здесь. Мы видели это с того холма. Потом лопнула эта чёртова шина, и мы сбились с пути. Куда он делся?

 — Кто? — сухо спросил Ван Ворст. — Капитан Маккой?

Мужчина разразился ругательствами. Водитель пихнул его локтем,
заставив замолчать.

"Да, капитан Маккой", - охотно согласился водитель. "Куда он
идете?"

"В Нью-Йорке", - сказал Ван-Ворст.

Водитель кричал на своего собеседника.

"Значит, он вернулся", - крикнул он. — Он уехал в Нью-Хейвен. — Он наклонился и выжал сцепление. Машина рванула вперёд.

 Холодный ужас охватил молодого Ван Ворста.

 — Что вам от него нужно? — крикнул он. — Кто вы?

 Лицо в маске уставилось на него через плечо. Сквозь рёв машины до него донеслись слова водителя. "Мы из Секретной службы
— Вашингтон, — крикнул он. — Он из их посольства. Он немецкий шпион!

Подпрыгивая и вибрируя на скорости шестьдесят миль в час, машина исчезла в
клубах белой, кружащейся пыли.



Глава 9. ОСТРОТА КАРТЫ

Я с нетерпением ждала Рождества, чтобы провести его с друзьями в Саффолке,
и все в Лондоне уверяли меня, что в их доме будет
такая рождественская вечеринка, о которой вы слышите, но видите только в
иллюстрированных рождественских номерах. Они обещали омелу, львиный зев и
сэра Роджера де Коверли. В рождественское утро мы бы пошли в церковь,
после обеда мы стреляли, после ужина ели сливовый пудинг, плавающий в обжигающем бренди, танцевали с прислугой и слушали, как
певчие распевают «Да упокоит вас Господь, весёлые джентльмены, пусть ничто вас не тревожит».

Одинокому американскому холостяку, застрявшему в Лондоне, это казалось прекрасным. И в знак
благодарности я уже отправил хозяйке половину кукол,
мячей, крикетных биток и хлопушек Гамажа, о возрасте, количестве и поле которых я ничего не знал. Но этому не суждено было случиться. Совершенно неосмотрительно я
Самый богатый пациент набрался смелости и согласился на операцию,
и во всём Нью-Йорке никто, кроме меня, не мог причинить ему вред. Я телеграфировал, что операцию следует отложить. Я думал, что, прожив в законном согласии со своим аппендиксом пятьдесят лет, он может спокойно подождать ещё неделю. Но его ответная телеграмма была ультиматумом. Итак, в канун Рождества вместо Халлам-Холла и рождественского полена
я оказался в штормовом море у берегов Ирландии, и единственным поленом на борту было то, что капитан оставил себе.

Я сидел в курительной комнате, подавленный и раздражённый, и, должно быть, по принципу «беда не приходит одна» я встретился с Тэлботом, или, скорее, Тэлбот встретился со мной. Конечно, в более благоприятных условиях и в более людных местах его откровенная манера навязываться мне насторожила бы меня. Но то ли из уважения к праздничному настроению, выражавшемуся в притворной весёлости наших немногочисленных попутчиков, то ли потому, что молодой человек в своей наглой самоуверенности был очень забавен, я слушал его, не перебивая.
время ужина продолжалось до полуночи, когда с палубы поднялся старший помощник капитана, увешанный снегом и
сосульками, и пожелал всем счастливого Рождества.

Даже после того, как они разоблачили Талбота, у меня не хватило духу или
склонности отказать ему. Действительно, если бы некоторые из пассажиров
не засвидетельствовали, что я принадлежу к другой профессии, толпа в курилке
поместила бы меня в карантин как его сообщника. В первую ночь, когда я
встретил его, я не был уверен, англичанин ли он или притворяется.
 Все внешние признаки указывали на то, что он англичанин, но он сказал мне, что
хотя он получил образование в Оксфорде и с тех пор провел большую часть
годы, проведенные в Индии, играя в поло, он был американцем. Казалось, он
потратил много времени и, по его словам, много денег на французских водах
и на Ривьере. Я был уверен, что это было во Франции
Я уже видел его, но где, вспомнить не мог. Его было трудно узнать.
узнать. О людях, которых он хорошо знал дома и в Лондоне, он говорил
свободно, но, рассказывая о них, он несколько раз оговорился. Именно то, что он
старался скрыть свои оговорки, впервые заставило меня задуматься, не
говорить о себе было не просто тщеславием, у него была какая-то особая цель.
Я чувствовал, что он представлял рекомендательные письма для того, чтобы позже он
мог попросить об одолжении. Вел ли он к немедленной ссуде или в
В Нью-Йорке попросили бы визитную карточку в клуб или познакомили бы с
банкиром, я не мог сказать. Но чтобы навязываться мне, кроме как из
личных интересов, я не мог придумать никакого другого мотива. На следующий вечер я
выяснил мотив.

Он был в курительной комнате и раскладывал пасьянс, и я сразу вспомнил,
что впервые увидел его в Экс-ле-Бене и что он был
банк в баккара. Когда он попросил меня сесть, я сказал: «Я видел вас прошлым летом в Экс-ле-Бене».

Он опустил взгляд на колоду в своих руках и, очевидно, искал в ней какую-то конкретную карту.

"Что я делал?" — спросил он.

"Играл в баккара в казино «Флер»."

Он рассмеялся с явным облегчением.

"О да, - согласился он, - веселое местечко, Экс. Но я проиграл там кучу денег.
Там. Я никудышный игрок в карты. Не могу победить и не могу оставить их в покое
. Как будто за эту слабость, в которой он так откровенно признался, он умолял меня
извинить его, он умоляюще улыбнулся. "Покер, бридж, чемин де фер,
Мне они все нравятся, - продолжал он, - но я им не нравлюсь. Поэтому я придерживаюсь
пасьянса. Он скучный, но дешевый. Он перемешал карты неуклюже. Как
хотя, чтобы поддержать разговор, он спросил: "Ты заботишься карты для себя?"

Я честно сказал ему, что не знаю разницы между дубинкой и лопатой
и у меня не было желания учиться. Когда он понял, что зря потратил на меня время, я ожидал, что он проявит хоть какое-то недовольство, даже раздражение, но его разочарование было гораздо глубже. Как будто я причинил ему физическую боль, он закрыл глаза, а когда снова открыл их
Я увидел в них страдание. На данный момент я думаю о моем присутствии, он
был совершенно без сознания. Его руки лежали мертвым грузом на столе; как человек
кризис, он смотрел перед собой. Совершенно неуместно, что я почувствовал жалость
к нему. Он думал, что нашел во мне жертву; и то, что потеря
нескольких долларов, которые он мог выиграть, должна была так глубоко его расстроить, показало
его нужда была велика. Почти сразу же он оставил меня, и я вышел на палубу.
Когда я вернулся в курительную комнату через час, он был погружен в игру
в покер.

Когда я проходил мимо, он весело окликнул меня.

— Не ругайся, — рассмеялся он, — ты же знаешь, я не могу удержаться.

По его поведению те, кто сидел за столом, могли бы подумать, что мы с ним давние и близкие друзья. Я остановился позади его стула, но он решил, что я прошёл мимо, и в ответ на вопрос одного из игроков сказал:
«Знаю его много лет; он много раз меня выручал». Когда я сломал "чейзин"
правую бедренную кость, он вернул меня в седло за шесть недель. Все мои люди
клянутся им ".

Один из игроков улыбнулся мне, и Тэлбот повернулся. Но глаза его встретились с
мой с прекрасной безмятежности. Он даже поднял свои карты, чтобы показать мне.
"Что бы ты нарисовал?" спросил он.

Его дерзость так поразила меня, что я мог только молча смотреть на него
и идти дальше.

Когда он встретил меня на палубе, он даже не извинился. Вместо этого, как будто мы
были соучастниками преступления, он радостно хихикнул.

"Извините", - сказал он. "Пришлось это сделать. Они не очень-то хотели, чтобы я
помогал, так что мне пришлось назваться твоим именем. Но теперь я в порядке, — заверил он меня.
"Они думают, что ты поручился за меня, и сегодня вечером они собираются поднять
лимит. Я убедил их, что я лёгкая добыча."

"А я так понимаю, что это не так, — сухо сказал я.

Он счёл это недостойным ответа и лишь улыбнулся. Затем улыбка
исчезла, и я снова увидел в его глазах страдание, бесконечную усталость и
страх.

Словно его мысли побуждали его искать защиты, он подошёл ближе.

«Мне плохо, доктор», — сказал он. Его голос был испуганным, растерянным,
как у ребёнка. «Я не могу уснуть, нервы на пределе. Я ничего не соображаю. Я слышу голоса, но никого нет рядом. Я слышу стук в дверь, но когда я открываю её, там никого нет. Если я не буду следить за собой, я не смогу работать, а в этой поездке мне нужно оплачивать расходы. Ты не мог бы мне помочь?
вы ... не могли бы дать мне что-нибудь, чтобы держать голову прямо?

Необходимость в том, чтобы я держал его голову прямо, чтобы ему было легче грабить.
наши попутчики подняли приятный вопрос этики. Я намеренно
увернулся. Я сказал ему, что согласно профессиональному этикету я должен оставить его
корабельному врачу.

"Но я его не знаю", - запротестовал он.

Помня о том, как он использовал моё имя, я решительно возразил:

 «Ну, ты определённо меня не знаешь».

 Моё возмущение, очевидно, озадачило его.

 «Я знаю, кто ты такой, — ответил он. — Мы с тобой…» — с пренебрежительной
Жестом, как будто хороший тон не позволял ему сказать, кто мы такие, он остановил меня. «Но корабельный хирург! — возразил он, — он ужасный грубиян!
 Кроме того, — добавил он просто, — он наблюдает за мной».

 «Как врач, — спросил я, — или наблюдает, как ты играешь в карты?»

«Играйте в карты», — ответил молодой человек. «Боюсь, он был корабельным хирургом на «П. и О.», на котором я вернулся домой. В том путешествии были проблемы, и я думаю, он меня помнит».

Его откровения становились неприятными.

"Но вы не должны мне этого говорить, — возразил я. «Я не могу допустить, чтобы ты создавал проблемы и на этом корабле. Откуда ты знаешь, что я не уйду прямо отсюда
капитану?

Как будто это предложение его очень позабавило, он рассмеялся.

Он отвесил шутливый поклон.

"Я требую печати вашей профессии", - сказал он. "Ерунда", - возразил я.
"То, что у тебя расшалились нервы, - профессиональный секрет, но то, что
ты карточный шулер, - это не так. Не путай меня со священником.

На мгновение Тэлбот, словно испугавшись, что зашёл слишком далеко, пристально посмотрел на меня, прикусил нижнюю губу и нахмурился.

"Мне нужно покрывать расходы," пробормотал он.  "И, кроме того, все карточные игры — это азартные игры, а шулер — один из видов азарта.  В любом случае,"
— повторил он, как будто отметая все возражения, — мне нужно понести расходы.

После ужина, когда я пришёл в курительную, игроки в покер сидели в ожидании, и один из них спросил, не знаю ли я, где они могут найти «моего друга». Мне следовало бы тогда сказать, что Тэлбот был всего лишь знакомым по пароходу, но я ненавижу ссоры и упустил этот шанс.

"Мы хотим отомстить ему, — вызвался один из них.

«Значит, он проигрывает?» — спросил я.

Мужчина самодовольно усмехнулся.

"Единственный проигравший, — сказал он.

"Я бы не беспокоился, — посоветовал я. — Он придёт, чтобы отомстить».

В ту ночь, когда я лёг спать, он постучал в мою дверь. Я включил
свет и увидел, что он стоит у моей койки. Я также увидел, что
он с трудом сдерживает себя.

 «Я боюсь, — заикаясь, сказал он, — боюсь!»

Я написал хирургу записку с просьбой прислать снотворное и отправил её с лакеем, дав понять, что хочу его для себя. Талбот без приглашения сел на диван. Его глаза были закрыты, и он дрожал, словно от холода, и обнимал себя руками.

"Вы пили?" — спросил я.

 Он удивлённо открыл глаза.

— Я не могу пить, — просто ответил он. — Это нервы и беспокойство. Я устал.

Он откинулся на подушки; его руки тяжело повисли вдоль тела;
пальцы были раскрыты.

"Боже, — прошептал он, — как же я устал!"

Несмотря на его загар - а он, несомненно, вел жизнь на свежем воздухе - его
лицо побелело. В этот момент он выглядел старым, измученным, законченным.

- Они окружают меня, - прошептал мальчик. "Они всегда толпятся"
я. Его голос был ворчливым, непонимающим, как у ребенка.
жалующегося на что-то, недоступное его опыту. "Я не могу вспомнить, когда
Они не преследовали меня. Перевозили меня с места на место, понимаете? Всегда
перевозили меня с места на место. Вывезли меня из Индии, потом из Каира, потом закрыли Париж,
а теперь выгнали из Лондона. Я открыл там клуб, очень
тихий, очень эксклюзивный, в престижном районе, квартира на Беркли-стрит, рулетка и железная дорога. Я думаю, что меня сдал мой камердинер;
в любом случае, они пришли и забрали нас всех на Боу-стрит. Так что я решился на это. Это мой последний шанс!

«Эта поездка?»

«Нет, моя семья в Нью-Йорке. Я не видел их десять лет. Они заплатили мне
жить за границей. Я делаю ставку на НИХ, на то, что они примут меня обратно.
 Я возвращаюсь домой как блудный сын, уставший набивать брюхо
корягами, которые едят свиньи; исправившийся, раскаявшийся и всё такое;
хочу идти по прямому и узкому пути; и они убьют откормленного
телёнка. Он саркастически рассмеялся. «Как же, чёрт возьми!» Они предпочли бы, чтобы
меня убили.

Мне показалось, что если бы он хотел, чтобы его семья поверила, что он возвращается раскаявшимся, то его поведение в курительной комнате не помогло бы их успокоить. Я так и сказал.

— Если у вас будут «проблемы», как вы это называете, — сказал я, — и они вызовут полицию по рации, чтобы она была на пристани, ваши люди вряд ли…

 — Я знаю, — перебил он, — но я должен рискнуть. Я должен заработать достаточно, чтобы продолжать… пока не увижу свою семью.

 — А если они вас не увидят? — спросил я. — Что тогда?

Он пожал плечами и слегка вздохнул, почти с облегчением, как
будто эта перспектива не внушала ему страха.

— Тогда спокойной ночи, сестра, — сказал он. — И я больше никому не буду мешать.

Я сказал ему, что это у него нервы шалят, и дал ему
снотворное и отправил его в постель.

Только после обеда на следующий день, когда он впервые появился на палубе, я снова увидел своего пациента.  Он снова был здоров, как молодой англичанин, проводящий время на досуге; энергичный, умный и подтянутый; готовый к любым физическим упражнениям или спорту.  Я попросил его избегать того вида спорта, в котором он был так хорош.

 «Это невозможно!» — заверил он меня. «Я проигравший, и мы пришвартуемся завтра утром. Так что сегодня вечером я должен заработать свои деньги».

Это другие заработали свои деньги.

Я вошёл в курительную около девяти часов. Талбот был там один.
сели. Остальные были на ногах, а позади них более широким полукругом расположились пассажиры, стюарды курительной и корабельный казначей.
...........
..........

Тальбот сидел, прислонившись спиной к переборке, засунув руки в
карманы смокинга; из уголка рта под вызывающим углом торчал длинный
мундштук для сигарет. Поднялся шум.
гневные голоса, и взгляды всех были обращены на него. По крайней мере, внешне он встретил их с полным безразличием. Один из моих соотечественников, шумный нахал по имени Смедбург, возмущённо закричал:

— Когда корабельный хирург впервые встретил вас, — воскликнул он, — вы назвали себя
лордом Ридли.

— Я буду называть себя так, как мне заблагорассудится, — ответил Тэлбот. — Если я
решу избегать репортёров, это будет мой жаргон. Я не обязан называть своё имя каждому назойливому любопытному, который…

— Вы отдадите это полиции, вот и всё, — хохотнул мистер Смедбург. Уверенным, властным тоном человека, который знает, что толпа на его стороне, он закричал: «А пока что вы уберетесь из этой курительной!»

Все хором согласились. Это нельзя было игнорировать. Тэлбот
Он встал и с брезгливым беспокойством стряхнул пепел с рукава. Двигаясь к двери, он бросил через плечо: «Буду рад, если вы не войдёте. Толпа в этой комнате заставляет джентльмена чувствовать себя одиноким».

Но ему не удалось уйти, сказав последнее слово.

 Его обвинитель указал на него пальцем.

— И в следующий раз, когда вы возьмёте на себя имя Адольфа Мейера, — крикнул он, — сначала убедитесь, что у него на борту нет друга, который защитит его от мошенников и аферистов.

Тэлбот яростно повернулся, а затем пожал плечами.

"Да пошёл ты к чёрту!" — крикнул он и вышел в ночь.

Казначей стоял рядом со мной и, поймав мой взгляд, покачал головой.

"Плохие новости," — воскликнул он.

"Что случилось?" — спросил я.

"Мне сказали, что они поймали его на том, что он сдавал карты не с той стороны колоды," — сказал он.
. "Насколько я понимаю, они подозревали его с самого начала — кажется, наш хирург узнал его — и сегодня вечером за ним следили посторонние. Посторонние утверждают, что видели, как он вытащил туз из нижней части колоды. Жаль! Он симпатичный парень.

Я спросил, что имел в виду взволнованный Смедбург, когда сказал Тальботу не называть себя Мейером.

«Они обвинили его в том, что он путешествовал под вымышленным именем, — объяснил казначей, — и он сказал им, что сделал это, чтобы избежать встречи с репортёрами на корабле.
 Затем он сказал, что на самом деле он брат Адольфа Мейера, банкира; но, похоже, Смедбург — друг Мейера, и он сильно его разозлил! Это было глупо с его стороны, — возразил казначей. «Все знают, что у Мейера нет брата, и если бы он не совершил тот побег, то, возможно, сошёл бы с рук и другой. Но теперь этот Смедбург собирается сообщить об этом мистеру Мейеру и полиции».

 «У него нет другого способа тратить деньги?» — спросил я.

«Он — чёртова помеха!» — прорычал казначеи;. «Он хочет показать нам, что знает Адольфа Мейера; хочет обязать Мейера. Это означает сцену на пристани и разговоры в газетах; и, — добавил он с отвращением, — эти ссоры в курительной комнате никогда не шли на пользу ни одной компании».

Я отправился на поиски Тэлбота; отчасти потому, что знал, что он на грани
срыва, отчасти, как я честно признался себе, потому, что мне было жаль,
что молодой человек так пострадал. Я обыскал заснеженные палубы, а
затем, пройдя по слабо освещённым туннелям, постучал в
его каюту. Услышав его голос, я почувствовал явное облегчение.
 Но он не впустил меня. Через закрытую дверь он заявил, что с ним «всё в порядке», не нуждался в медицинской помощи и попросил только дать ему поспать, который, по его словам, я ему нарушил. Я ушёл от него не без беспокойства,
и на следующее утро, когда я увидел его во плоти, это стало для меня настоящим потрясением. Я увидел, как он идёт по палубе, держась непринуждённо
и стараясь не замечать обращённых на него взглядов — насмешливых, презрительных,
враждебных. Он прошёл бы мимо меня, не
он что-то говорил, но я взял его за руку и подвел к поручням. Мы уже давно миновали
карантин, и колонна буксиров загоняла нас в док.

"Что ты собираешься делать?" Я спросил.

"Это не зависит от меня", - сказал он. "Зависит от Смедбурга. Он занятой человек.
Маленький человечек!"

Мальчик хотел, чтобы я подумала, что он беззаботен, но под этим легкомыслием я
увидела, как нервы у него натянуты. Затем он довольно просто начал рассказывать мне. Он говорил
тихо, даже монотонно, бесстрастно, как будто для него этот инцидент
больше не представлял интереса.

"Они наблюдали за мной", - сказал он. "Но я знал, что это так, и, кроме того, нет
как бы пристально они ни наблюдали, я мог бы сделать то, о чем они говорили, и
они бы никогда этого не увидели. Но я этого не сделал.

Мой скептицизм, должно быть, был очевиден, потому что он покачал головой.

"Я этого не делал!" - упрямо повторил он. "Я не должен был! Я играл
на удачу - удивительную удачу - чистое, тупое везение. Я не мог не выигрывать. Но
из-за того, что я выигрывал, а они смотрели, я старался не выигрывать на своей раздаче. Я сдавался или играл на проигрыш. Я выигрывал на тех картах, которые они мне ДАВАЛИ. И когда они на меня наехали, я им об этом сказал. Я мог бы доказать это, если бы они меня послушали. Но они все были на взводе.
Они кричали и плевались в меня. Они верили в то, во что хотели верить; им не нужны были факты.

Возможно, я был слишком доверчив, но я чувствовал, что мальчик говорит правду, и мне было очень жаль, что он не придерживался её. Поэтому я довольно резко сказал:

"Они не хотели, чтобы ты говорил им, что ты брат Адольфа Мейера. Почему ты решил, что тебе это сойдёт с рук?

Тэлбот не ответил.

"Почему?" — настаивал я.

Мальчик нагло рассмеялся.

"Откуда мне было знать, что у него нет брата?" — возразил он. "Это было
хорошее имя, и он еврей, и двое из шестерых, кто был в игре, — евреи. Вы знаете, как они держатся друг за друга. Я думал, что они могут поддержать меня.

 — Но ты, — нетерпеливо возразил я, — не еврей!

 — Я не еврей, — сказал Тэлбот, — но я часто говорил, что я еврей. Это помогало - много
раз. Если бы я сказал вам, что меня зовут Коэн, или Селински, или Мейер,
а не Крейг Тэлбот, ВЫ бы подумали, что я еврей."Он улыбнулся и
повернул ко мне лицо. Словно составляя описание для полиции
, он начал перечислять:

"Волосы темные и вьющиеся; глаза цвета мака; губы полные; нос римский или еврейский,
по вкусу. Понимаете?

Он пожал плечами.

"Но это не сработало", - заключил он. "Я выбрал не того еврея".

Его лицо стало серьезным. "Как вы думаете, этот человек из Смедбурга
подключился к этому банкиру по беспроводной связи?"

Я сказал ему, что, боюсь, он уже отправил сообщение.

"И что будет делать Мейер?" спросил он. "Он откажется от этого или поднимет шум?
Что он за тип?"

Вкратце я описал Адольфа Мейера. Я объяснил ему, как богатый иврит
в Нью-Йорке; на благотворительность, в благотворительность, в улучшение его
собственной расы.

- Тогда, может быть, - с надеждой воскликнул Тальбот, - он не будет скандалить, и мой
Он быстро выдохнул с облегчением. Как будто с его плеч свалилась тяжесть,
и он расправил плечи.

А потом вдруг резко, в открытой панике, воскликнул:

"Смотри!" — прошептал он. "Там, в конце причала, — маленький еврей в мехах!"

Я проследил за его взглядом. Внизу, на причале, под охраной двух явно мускулистых парней, ждал великий банкир, филантроп и еврей Адольф Мейер.

Мы были так близко, что я мог разглядеть выражение его лица. Оно было суровым, напряжённым.
о человеке, преданном своему долгу, неумолимом. Без сомнения, о плохом
Мистер Смедбург совершил худшее дело. Я повернулся, чтобы поговорить с Тэлботом
и обнаружил, что его нет.

Его тихое исчезновение наполнило меня тревогой. Я боролась с
растущим страхом. Сколько минут я искала его, я не знаю. Это
казалось многими часами. Его хижина, где я сначала искал его, была пуста и
разобрана, и это напомнило мне, что если бы Тальбот в отчаянии
пытался спрятаться, то теперь у него были сотни других пустых,
разобранных хижин, в которых он мог бы укрыться. На мои расспросы никто не ответил
прислушался. В суматохе отъезда никто его не заметил;
ни у кого не было настроения искать его; пассажиры толпились у
трапа, стюарды были озабочены только подсчетом чаевых. С палубы
на палубу, переулок за переулком огромной плавучей деревни, я мчался
вслепую, заглядывая в полуоткрытые двери, проталкиваясь сквозь группы мужчин,
преследовал кого-то вдалеке, кто казался тем человеком, которого я искал,
только для того, чтобы обнаружить, что он мне неизвестен. Когда я вернулся на трап,
последний из пассажиров покидал его.

Я уже собирался последовать за Тэлботом в помещение таможни, когда
бледнолицый стюард тронул меня за рукав. Прежде чем он заговорил, его взгляд сказал мне,
зачем я нужен.

- Судовой врач, сэр, - пробормотал он, - просит вас, пожалуйста, поторопиться в
лазарет. Пассажир застрелился!

На кровати, подпертый подушками, молодой Тэлбот смотрел на меня остекленевшими, потрясенными глазами. Его рубашка была разрезана, грудь обнажена.
 Врач прижал к его левому плечу крошечную губку, которая быстро потемнела.

 Должно быть, я громко вскрикнул, потому что врач отвел взгляд.

— Это ОН послал за тобой, — сказал он, — но ты ему не нужен.
К счастью, он чертовски плохо стреляет!

Глаза мальчика устало открылись; прежде чем мы успели его остановить, он заговорил.

"Я так устал, — прошептал он. — Меня всё время куда-то везли. Я так устал!"

За мной пришли тяжелые шаги, и хотя с моей рукой я пытался бар
их, двух детективов толкнул в дверной проем. Они оттолкнули меня в сторону
и через проход, проделанный для него, вошел еврей в собольей шубе
, мистер Адольф Мейер.

Мгновение маленький великий человек стоял с широко раскрытыми совиными глазами,
уставившись на лицо на подушке.

Затем он тихо опустился на колени. Обеими руками он схватил руку шулера.

"Хейне!" — взмолился он. "Ты меня не узнаешь? Это твой брат Адольф, твой младший брат Адольф!"





Конец романа «Девушка из Красного Креста» Ричарда Хардинга Дэвиса