Капитан Маклин и его мемуары

Автор: Ричард Хардинг Дэвис.
***
Военная академия Соединённых Штатов, Вест-Пойнт.Может показаться самонадеянным, что столь молодой человек, как я, делает такое предложение
написать свою жизнь и мемуары, потому что, как правило, человек ждёт, пока не добьётся чего-то в жизни или не доживёт до старости, прежде чем решится рассказать о времени, в котором он жил, и о своей роли в нём. Но профессия, к которой я принадлежу, — профессия солдата, самая благородная из всех, — опасна, и если бы я отложил до завтра запись того, что Я видел и делал то, что эти мемуары могли бы никогда не быть написаны, потому что такова судьба войны: завтрашний день может не наступить.
Итак, я предлагаю рассказать о том немногом, что я совершил за первые двадцать три года своей жизни, и из месяца в месяц дополнять эти мемуары, чтобы, если я внезапно скончаюсь, мои дебетные и кредитные страницы были аккуратно заполнены и продолжены. С другой стороны, если я доживу до старости, эти записи о моей карьере послужат мне материалом для более полной автобиографии и защитят от потери памяти.
При написании личного повествования я исхожу из того, что наиболее важные события В жизни мужчины можно выделить два главных события: выбор жены и выбор профессии. Поскольку я не женат, главным событием в моей жизни является выбор профессии, и, по правде говоря, у меня не было выбора, мне с самого детства было суждено стать солдатом. Моё образование и окружающая меня повседневная обстановка указывали на эту
карьеру, и даже если бы я проявил выдающиеся способности к какому-то другому
призванию, чего я не сделал, я сомневаюсь, что стал бы им заниматься. Я уверен, что если бы моё образование было направлено в совершенно другое русло
Я должен был следовать своей судьбе и в конце концов стать солдатом. Ибо по наследству, а также по инстинкту мне было предначертано следовать за военной удачей, наслаждаться звоном оружия и дымом сражений; и я ожидаю, что, когда я услышу звон оружия и почувствую запах дыма сражений, последний из Маклинов докажет, что достоин своих предков.

Я называю себя последним из Маклинов по той причине, что в прошлом году, в свой двадцать второй день рождения, я решил, что никогда не женюсь. Женщины, которых я уважаю и которыми восхищаюсь, несколько из них, особенно две молодые леди  Академии мисс Батлер я был сильно влюблён, но солдат не может посвятить себя и женщине, и своей стране. Как сказал один из наших молодых профессоров: «Флаг — ревнивая любовница».

Тот, кто в моём раннем детстве решил, что я должен стать военным, был отцом моей матери и моим единственным выжившим дедом. Он был не кем иным, как генерал-майором Джоном М.
Гамильтоном. Я не писатель; мой меч, как я боюсь и надеюсь, всегда будет
легче держать в руке, чем перо, но на короткое мгновение мне захотелось
держи его с таким мастерством, чтобы я мог рассказать о своём деде должным образом и с благодарностью и описать его как доброго и храброго человека, каким он и был. Я знаю, что он был добрым, потому что, хотя у меня никогда не было женщины, которая заботилась бы обо мне, как мать заботится о сыне, я никогда не скучал по этой заботе; и я знаю, каким храбрым он был, потому что это часть истории моей страны. В течение многих лет он был моим единственным родителем, другом и товарищем; он учил меня урокам днём и молитвам ночью, а когда я страдал от всех нелепых детских болезней, он сидел у моей кроватки и убаюкивал меня.
Он укладывал меня спать или рассказывал истории о войне. В его характере было что-то детское и простое, что заставляло меня тянуться к нему и доверять ему, как я доверился бы ровеснику. Позже я высмеивал эту его черту как что-то старомодное и доверчивое. Это было, когда
я достиг возраста, в котором, надеюсь, я уже никогда не буду. Нет такой уверенности в своих знаниях по всем предметам, как в восемнадцать и в восемьдесят лет, и в восемнадцать я находил его заботу и
беспокойство раздражающими и утомительными. С нетерпимостью молодости я
Я не могла видеть любовь, которая скрывалась за его беспокойством и должна была
осветить его для меня ореолом и сделать меня внимательной и
благодарной. Теперь я вижу это — вижу теперь, когда уже слишком поздно. Но он, конечно, понимал, он знал, как я восхищалась им, как любила его и как старалась подражать ему, а когда не могла, то утешала себя мыслями о том, что я потерпела неудачу, потому что его путь был неправильным, а мой — лучшим. Если он не понимал тогда, то понимает сейчас; я не могу думать, что он не понимает и не прощает меня.

Это были лучшие дни в моей жизни, дни, которые я провёл с ним в детстве в его собственном доме на Гудзоне. Он стоит в Доббс-Ферри, в сосновой роще, окружённый садом и живой изгородью, которая отделяет его от дороги. Лучше всего я помню комнату, из которой открывается вид на Гудзон и Палисейдс. Из его окон вы можете наблюдать за большими
судами, идущими вверх и вниз по реке, за экскурсионными пароходами,
развевающимися на ветру, за маленькими прогулочными лодками и
большими баржами. В этой комнате есть открытый камин, а в углу,
образованном книжным шкафом,
рядом с ящиком для дров было моё любимое место. Мой дедушка сидел
в большом кожаном кресле у центрального стола, а я сидела
по-турецки на подушке у его ног, прислонившись спиной к его коленям
и повернувшись лицом к камину. Я до сих пор вижу страницы «Чарльза»
«О’Мэлли» и «Мичман Изи», когда я читаю их при свете
этого дровяного камина, я слышу, как ветер свистит в дымоходе и
среди деревьев снаружи, а пароходы сигналят друг другу, пробиваясь
сквозь лёд и туман к великому городу, лежащему под нами.
Я чувствую, как огонь обжигает моё лицо, и как по спине пробегает холодок, когда дедушка рассказывает мне об индейцах, которые когда-то охотились в лесу за нашим домом, и о тех, с кем он сражался на равнинах. С воображением ребёнка я мог слышать, как их ужасные боевые кличи, смешанные с воем ветра, который хлестал ветвями по крыше, неслись навстречу ночной атаке или волчьему вою в снегу. Когда я думаю о себе в том возрасте, я очень
люблю того маленького мальчика, который сидел, дрожа от волнения, и смотрел
с открытыми глазами смотрел на картины, которые видел в свете камина, маленький мальчик, у которого не было ни врагов, ни неудач, который никому не причинил вреда и ничего не знал о мире за стенами, которые его защищали, кроме храброго старого солдата, который был для него законом и примером, другом в беде и товарищем по играм.

Тогда я ничего не знал, да и сейчас знаю очень мало о своём отце и матери. Всякий раз, когда я спрашивал о них своего дедушку, он всегда
туманно отвечал, что расскажет мне как-нибудь, «когда ты повзрослеешь».
Но имел ли он в виду, когда мне исполнится двадцать один год или когда я стану взрослым,
Я никогда не узнаю, был ли он готов услышать правду. Но я догадалась о правде по тому, что он сказал, и по тому, что я с тех пор слышала от других,
хотя это и немногое, потому что я не могла просить незнакомцев рассказать мне о моём народе. По какой-то причине вскоре после свадьбы мои мать и отец расстались, и она увезла меня к своему отцу, а он вступил в армию южан.

Мне нравится думать, что я помню свою мать, и, кажется, я действительно помню,
потому что очень смутно вспоминаю юную девушку, которая сидела у окна
и смотрела на проплывающие мимо суда. У меня есть дагеротип с моим
мама, и, возможно, мои воспоминания о ней основаны на этом портрете. Она умерла вскоре после того, как мы переехали жить к моему дедушке, когда
мне было всего три года, но я уверен, что помню её, потому что в доме никогда не было других женщин, и я очень ясно представляю себе юную девушку, смотрящую на Палисейдс.

 Мой отец был ирландским офицером и джентльменом, который приехал в Штаты, чтобы поправить своё положение. Это было незадолго до войны, и как только она началась,
хотя он жил на Севере, в Нью-Йорке, он вступил в армию
Южную армию и был убит. Насколько я понял из того немногого, что мне о нём рассказали, он был необузданным и безрассудным, но те немногие, кто его помнит, говорят, что у него было много благородных качеств, и его очень любили мужчины и, боюсь, женщины. Больше я ничего не знаю, кроме одной истории о нём, которую часто рассказывал мне мой дедушка.

«Что бы ни говорили о твоём отце, — сказал бы он мне, — не верь этому.
Они могли его не понимать, и всё, что тебе нужно помнить, — это то, что, когда ты вырастешь, я расскажу тебе всю правду».
вот как он умер". Это краткая история. Мой отец занимал траншею,
которую в течение нескольких часов его рота удерживала под сильным огнем. Когда
Янки бросились в штыковую атаку, он поднялся им навстречу, но в тот же миг
горн возвестил об отступлении, и половина его роты не выдержала и
обратилась в бегство. Мой отец вскочил на бруствер окопа и крикнул: «Возвращайтесь,
мальчики, мы дадим им ещё один залп». Возможно, он неправильно понял сигнал горна и ослушался по незнанию,
а может быть, в его представлении сигнал к отступлению означал
Он не обратил на это внимания и стоял, выделяясь на фоне неба, оглядываясь и махая рукой своим людям. Но они не подошли к нему, и наступающий отряд выстрелил, и он упал в траншею, растянувшись во весь рост. Офицер из армии Союза был далеко впереди своей роты, и когда он прыгнул в траншею, то обнаружил, что она пуста, а войска Конфедерации отступают. Он повернулся и
крикнул, смеясь: «Ну же! здесь только один человек — и он мёртв!»

Но мой отец поднял руку туда, где над ним стоял офицер,
и потянул за ножны.

"Не мёртв, но умираю, капитан," — сказал мой отец. "И это лучше, чем отступать, не так ли?"

"И вот эта история, — говорил мне дедушка, — которую ты должен
помнить о своём отце, и всё остальное не имеет значения."

В десять лет дедушка отправил меня в военную академию неподалёку
Доббс-Ферри, где мальчиков готовили к поступлению в колледж, а также в Вест-Пойнт и
Аннаполис. Я был очень плохим учеником, и, за исключением того, что
я узнал в строевом зале и спортзале, академия мне очень помогла.
Я не приносил особой пользы и уж точно не был в то время, по крайней мере, примером для подражания в академии. Если бы я проявлял к учёбе хотя бы половину того интереса, который проявлял к ней мой дед, я бы получал награды по всем предметам; но даже моё желание угодить ему не помогало мне понять простейшие задачи на деление в столбик; а позже, здесь, в Пойнт, высшие математические дисциплины в сочетании с другими причинами почти лишили армию Соединённых Штатов храброго офицера. Я верю, что смогу взять в плен полевую артиллерию, но я знаю, что
Я никогда не смогу вывести формулу, необходимую для определения его
высоты.

 За исключением, пожалуй, «Комментариев» Цезаря, я ненавидел все
свои занятия не только из-за них самих, но и потому, что они лишали меня
возможности беседовать с дедом, которым мы в прошлом обычно заканчивали
каждый день. Эти разговоры, которые я вёл, чтобы
потребовать больше историй или повторить те, что я уже знал наизусть,
больше, чем что-либо другое, вдохновляли меня на военную
славу. Мой дед участвовал в Мексиканской войне и в войне с индейцами
Он участвовал в кампаниях на равнинах и во время Войны за независимость, и его память хранила самые удивительные и захватывающие приключения. Он был необычайно скромен, что я никогда не считал достоинством, потому что, по моему мнению, мир оценивает вас так, как вы сами себя оцениваете, и если вы сами не затрубите в «ужасную трубу славы», никто другой не затрубит за вас. В этом вы можете быть уверены. Но я не помню, чтобы мой дедушка рассказывал людям своего возраста о каких-либо приключениях, о которых он рассказывал мне, и однажды я даже поймал его на этом
рассказывая о личном опыте, который, по его словам, сильно
заслуживал похвалы, поскольку произошёл с «одним человеком из его
полка». Когда я с детским восторгом сразу же обвинил его в этом, он
заметно разозлился, покраснел, как девчонка, и потом отчитал меня за
то, что я был так дерзок в присутствии старших. Его скромность
доходила до того, что он прятал в своей спальне три наградных меча,
которые в разное время были вручены ему за выдающиеся заслуги на поле
боя.
Один из них был от солдат его полка, другой — от жителей его города после
по возвращении из Мехико и один от жителей штата
Нью-Йорк; и я ничего не мог сказать, чтобы убедить его спуститься
с ними в нашу гостиную, где их могли бы увидеть гости.
Лично я не понимаю, для чего нужен парадный меч, кроме как
для того, чтобы показывать его друзьям; потому что, как правило, они очень плохо сбалансированы
и бесполезны в бою.

Если бы не цветные гравюры с изображением различных сражений,
Мексика, которая висела в нашей гостиной, и несколько индейских военных головных уборов,
и луки со стрелами, и ящик с дуэльными пистолетами, никто бы не
Предполагалось, что наш дом принадлежал одному из самых выдающихся генералов своего времени. Можете быть уверены, что я всегда показывал их нашим гостям, и одним из моих главных удовольствий было нарядить одного из моих школьных товарищей в индейский военный головной убор, а затем снять с него скальп ножом для разделки мяса. Дуэльные пистолеты доставляли мне ещё большее удовольствие. Они были
оснащены ружейными стволами и спусковыми крючками, богато инкрустированы
серебром и не раз использовались на поле чести.
Всякий раз, когда мой дедушка выходил на прогулку или играл в вист в
дом соседки, я бы встал этих пистолетов и драться на дуэлях с
себя перед зеркалом. Левой рукой я держал над головой
носовой платок, а другой сжимал пистолет у себя на боку
, а затем, по слову, и когда носовой платок, развеваясь, падал на
на полу я бы тщательно прицелился и нажал на спусковой крючок. Иногда я умирал
и произносил речи перед смертью, а иногда я убивал своего противника
и стоял, улыбаясь ему сверху вниз.

Мой дедушка был членом клуба «Ацтеки», который был организован
во время оккупации Мехико американскими офицерами
которые штурмовали столицу; и по случаю одного из ежегодных собраний, которое в тот год проходило в Филадельфии, мне было позволено сопровождать его в этот город. Это было самое дальнее путешествие из тех, что я когда-либо совершал, и каждый его эпизод до сих пор отчётливо запечатлелся в моей памяти.
 Поводом для встречи был ужин, устроенный в доме генерала
 Паттерсона, и утром перед ужином члены клуба были приглашены собраться в саду, окружавшем его дом. На
эту встречу меня привел мой дедушка, и я оказался в окружении
теми самыми людьми, о которых он так часто говорил. Я был очень напуган,
и, признаюсь, я был удивлён и сильно разочарован, обнаружив, что это были старые седые мужчины, а не молодые и бравые воины, которых он описывал. Только генерал Паттерсон не разочаровал меня,
потому что даже в тот поздний день на нём был синий мундир с медными пуговицами,
жёлтый жилет и высокие чёрные сапоги. У него был сильный, красивый профиль, и он был гладко выбрит. Я помню, что он был для меня идеалом герцога
Веллингтона, хотя мне тогда было всего десять или двенадцать лет.
У меня были свои представления о каждом солдате, от Александра и фон Мольтке до нашего капитана Кастера.

Мы встретились с генералом в саду за домом Паттерсонов, и он очень напугал меня, схватив за плечи и спросив, сколько мне лет и собираюсь ли я стать таким же храбрым солдатом, как мой дедушка. На последний вопрос я ответил: «Да, генерал», а потом чуть не расплакался от унижения, потому что все великие солдаты
Они смеялись надо мной. Один из них повернулся и сказал единственному сидящему:
«Это внук Гамильтона». Сидящий мужчина не
Он произвёл на меня сильное впечатление. Он был моложе остальных. На нём был чёрный костюм и чёрный галстук, а три верхние пуговицы жилета были расстёгнуты. Его борода была коротко подстрижена, как щётка для чистки обуви, и он жевал сигару, которая прогорела так сильно, что я помню, как удивился, почему она не подпалила ему усы. И тогда, когда я стояла,
уставившись на него снизу вверх, а он смотрел на меня сверху вниз, я поняла, кто он такой, и
даже сейчас я помню, как у меня заколотилось сердце, и я почувствовала себя ужасно
испуганной и готовой расплакаться. Мой дедушка поклонился
обращаясь к молодому человеку в своей обычной вежливой старомодной манере, он заметил
и сказал: "Генерал, это мой внук, сын капитана Маклина
. Когда он вырастет, я хочу, чтобы он мог сказать, что встретил тебя. Я
собираюсь отправить его в Вест-Пойнт ".

Мужчина в кресле кивнул моему дедушке, вынул сигару изо рта и сказал: «Когда он будет готов войти, напомни мне, дай мне знать», — и снова поднёс сигару ко рту, как будто успел соскучиться по ней за это короткое время. Но если бы он произнёс длинную речь, ни дедушка, ни я не были бы так тронуты.
Мой дедушка сказал: "Спасибо, генерал. Это очень любезно с вашей стороны", - и
повел меня прочь, так гордо улыбаясь, что было приятно видеть его. Когда
он вошел в дом, то остановился и, наклонившись ко мне, спросил. "Ты
знаешь, кто это был, Рой?" Но благоговейный трепет момента все еще переполнял меня.
Я мог только кивнуть и ахнуть, глядя на него.

"Это был генерал Грант", - сказал мой дедушка.

— Да, я знаю, — прошептал я.

Я не особенно горжусь годами, предшествовавшими моему поступлению в
Вест-Пойнт, а о годах, проведённых здесь, у меня и того меньше поводов для гордости
довольствоваться малым. Я был активным мальчиком и вёл себя так же, как и другие дети моего возраста, не лучше и не хуже. Доббс-Ферри не был местом, где можно было поддаться искушению, и, хотя мы жили недалеко от Нью-Йорка, мы не были его жителями и редко его посещали. Когда мы это делали, то ходили на утренний спектакль в какой-нибудь театр и возвращались в тот же день к ужину. Мой
дедушка очень любил театр и с юности был знаком с некоторыми из самых выдающихся актёров. С ним я
видел Эдвина Бута в «Макбете», Лестера Уоллака в «Роуздейле» и Джона
Маккалоу в «Виргинии» — трагедии, которая показалась мне такой реальной и трогательной, что я проплакала всю дорогу домой в поезде. Иногда мне разрешали ходить в театр одной, и в такие дни я выбирала более лёгкие постановки, например, в театре Харригана и Харта на Бродвее. Каждый День благодарения мне разрешали после
просмотра ежегодного футбольного матча между студентами Принстонского
и Йельского университетов оставаться в городе на всю ночь. По этим
знаменательным поводам я обычно ходил в «Костер и Бьял» на Двадцать третьей
улице,
длинное низкое здание, очень тёмное и очень дымное, которое в те ночи
было заполнено возбуждёнными толпами студентов, одетых в разноцветные
костюмы и выкрикивающих названия своих колледжей. Я завидовал
и восхищался этими молодыми джентльменами и считал их действительно
прекрасными людьми. В те дни они носили длинные зелёные сюртуки, из-за которых походили на кучеров, и высокие шляпы-колокола, которые, как я теперь понимаю, были странным пережитком моды 1830 года и которые теперь во второй раз исчезли.

 Для меня, с моей деревенской одеждой, манерами и скудными средствами,
То, как эти молодые коллеги ставили на кон свои деньги на футбольном матче, пили из своих серебряных фляжек, курили и важничали в коридорах отеля, вызывало восхищение и желание подражать. И хотя
я никого из них не знал и мне было бы стыдно, если бы они увидели меня в компании кого-то из моих друзей из Доббс-Ферри, я следовал за ними из одного отеля в другой, притворяясь, что я с ними, и даже зашёл за ними в кафе «Дельмонико». На какое-то мгновение я почувствовал, что «вижу жизнь», жизнь большого мегаполиса,
и в компании с молодыми молодчиков, которые сделали его прет, восхитительный
джакузи оказалось.

Мне показалось тогда, что носить зеленый Кучера пальто, спешить
привратник на Сенной танцевальном зале, и на ужин в "серебро
Гриль" должен был стать "настоящим мужчиной в городе", и каждый год я возвращался к нашему
домашнему очагу в Доббс-Ферри с некоторым недовольством. Эти вылазки заставляли меня с нетерпением ждать того дня, когда я вернусь со своего поста на Западе, лихой молодой кавалерийский офицер в отпуске, и разбужу кафе и клубы Нью-Йорка, беззаботно разбрасывая деньги.


В конце концов, меня направили в Вест-Пойнт не генерал
Грант, а президент Артур, который был на посту, когда мне исполнилось
девятнадцать. Если бы я зависел от своего конгрессмена и если бы меня выбрали
после конкурсного отбора кандидатов, я сомневаюсь, что меня бы выбрали.

Возможно, мой дедушка опасался этого и имел это в виду, когда просил президента
назначить меня. Это была первая услуга, которую он когда-либо просил
у правительства, которому так хорошо служил, и я был ему ещё больше благодарен
Я был благодарен ему за то, что он попросил об одолжении, зная, чего это ему стоило, а не президенту за то, что он его оказал.

Соответственно, я был зачислен в списки Военной академии, и моя
военная карьера началась. Хотел бы я сказать, что она началась блестяще, но
записи в академии не подтверждают этого. Если бы не это
Я был вынужден изучать книги, и я не был бы плохим учеником, потому что во всём, кроме книг, во всём, что напрямую связано с подготовкой
солдата и зависит от меня, например, в строевой подготовке,
В верховой езде, стрельбе и знании устава я преуспевал так же хорошо, как и любой из моих однокурсников. Но я не мог или не хотел учиться, и вместо того, чтобы в конце первого года обучения получить высокую оценку, как обещали мои природные способности, я едва-едва дотянул до конца, и перспективы на второй год были неутешительными. Во время кампании в Мексике мой дед выучил испанский, и в детстве он заставлял меня учить этот язык, потому что был твёрдо убеждён, что если Соединённые Штаты когда-нибудь вступят в войну,
это было бы с кем-то из её испано-американских соседей, с Мексикой,
или Центральной Америкой, или с Испанией из-за Кубы. Поэтому он считал крайне важным, чтобы каждый офицер Соединённых Штатов говорил по-испански. Он также утверждал, что знание французского языка ещё более важно для офицера и джентльмена, поскольку, как я впоследствии выяснил, это самый распространённый из всех языков. Я
соответственно хорошо овладел этими двумя языками и никогда не жалел о времени,
которое потратил на них, потому что моя способность говорить на них часто
приносила мне пользу
Он хорошо ко мне относился, выручал меня из затруднительных ситуаций, клал деньги в мой карман и заводил со мной дружбу, когда без него я, возможно, так и остался бы чужаком среди чужаков. Мой французский, соответственно, очень помог мне в «годенке», а в лагере я так усердно занимался строевой, артиллерийской и кавалерийской подготовкой, что, несмотря на низкие оценки, по-прежнему пользовался уважением у офицеров-кадетов и своих наставников. С моими одноклассниками по какой-то причине, хотя во всех
упражнениях на свежем воздухе я превосходил большинство из них, я не был
популярен. Поначалу я этого не замечал, потому что старался поддерживать дружеские
отношения с окружающими и хотел нравиться даже тем, о ком был невысокого мнения и от кого не ждал ничего, кроме
дружбы. Но я не был популярен. Этого нельзя было скрыть, и в
гимнастическом зале или манеже другие мужчины вызывали аплодисменты,
выполняя трюк с лошадью или сложный трюк на параллельных брусьях,
который, когда я повторял его сразу после них и даже немного лучше, чем они,
встречал тишину. Я мог
не вижу причин для этого, и сам факт ранит меня гораздо больше, чем
кто-то догадывался. Тогда как они не означало бы, по их апробации, что
Я был лучшим спортсменом в классе, я стал говорить им об этом,
что не помогло делу. Я нахожу, что в мире происходит то же самое, что и в Академии.
если кто-то хочет признания, он должен притворяться, что не замечает этого.
понимает, что заслуживает этого. Если он покажет, что видит это, все остальные
ослепнут, полагая, я полагаю, что тщеславный человек сам себе
утешение и сам себе награда. Вскоре я увидел, что кадет, который
Скромный кадет получал больше похвал, чем кадет, который был старше его, но благодаря постоянным успехам приобрёл самоуверенность или, как это называют некоторые, тщеславие. Поэтому какое-то время я тоже притворялся скромным и никогда не говорил о своих спортивных успехах. Но я никогда не умел притворяться и вскоре перестал это делать. Затем я стал переживать из-за своей неспособности заводить друзей и хандрил в одиночестве, стараясь как можно меньше общаться с одноклассниками. В своём одиночестве я начал думать,
что меня очень сильно недооценивают. Моё уединённое состояние породило во мне
Я испытывал самое нездоровое отвращение к самому себе, и, как это всегда бывает с теми, кто временами бывает чрезмерно беззаботным и самоуверенным, у меня случались ужасные приступы депрессии и неуверенности в себе, во время которых я ненавидел себя и всех вокруг. Однажды, в один из таких моментов, один из
офицеров первого класса, который в год службы в армии был подхалимом, а с тех пор стал задирой, насмешливо спросил меня, как «Наполеон на острове Святой Елены» чувствовал себя в то утро, и я сразу же послал его к чёрту и добавил, что если он ещё раз обратится ко мне, то получит в
по долгу службы я бы избил его так, что он не смог бы ни стоять, ни видеть. Конечно, он прислал мне своего секунданта, и один из моих одноклассников выступил вместо меня.
 В тот же вечер после ужина мы вышли за Форт-Клинтон, и я избил его так сильно, что он пролежал в больнице несколько дней. После этого я стал гораздо оптимистичнее смотреть на жизнь, и, поскольку мне казалось несправедливым, что один кадет должен нести на себе весь груз моего недовольства по отношению ко всему батальону, я начал ссориться со всеми, кто претендовал на роль бойца и был крупнее меня.

Иногда меня сильно избивали, а иногда я избивал другого,
но как бы то ни было, эти сражения в мягких сумерках
за поросшими травой валами старого форта, в тени
памятника Костюшко, навсегда останутся самыми яркими и приятными
воспоминаниями моей жизни в этом месте.

У моего деда, помимо моей матери, была ещё одна дочь, моя тётя Мэри,
которая вышла замуж за профессора Гарварда, доктора Эндикотта, и жила в
Кембридж с тех пор, как они поженились.

На втором году моего пребывания здесь доктор Эндикотт умер, и мой дедушка сразу же
Он отправился в Кембридж, чтобы привезти с собой тётю Мэри и её дочь Беатрис и поселить их в нашем маленьком доме, который впоследствии должен был стать и их домом тоже. Он написал мне, что знает, что я не буду возражать против вторжения моей юной кузины в мою жизнь, и заверил меня, что никто, ни девочка, ни мальчик, никогда не займёт в его сердце то место, которое занимала я. На самом деле я была втайне рада услышать об этом пополнении нашего маленького семейства. Я знал, что как только я закончу учёбу, меня отправят
на какой-нибудь военный пост на Западе, и что теперь я буду приезжать лишь изредка
возможность платить Доббс Ферри будет прекращена. Мне было неприятно думать, что
в старости мой дедушка будет совсем один. С другой стороны,
когда после приезда моего кузена я получил его первое письмо,
я обнаружил, что оно наполнено восторженными описаниями ее и того, как
желая, чтобы она сделала его счастливым, я почувствовал легкий укол ревности.
Это вызвало у меня острую боль раскаяния, и я с тревогой спросил себя,
всегда ли я делал всё возможное, чтобы угодить дедушке и доставить ему
гордость и удовольствие. Я решил, что в будущем буду думать только о том,
как сделать его счастливым.

Несколько недель спустя я смог выпросить несколько часов отпуска и, не теряя времени, отправился с мыса, чтобы познакомиться со своим
двоюродным братом и посмотреть, как выглядит дом при новом режиме. Я обнаружил, что он
изменился, и, если не считать того, что я чувствовал себя тогда и потом гостем,
он изменился к лучшему.

 Я обнаружил, что моему дедушке стало гораздо комфортнее во всех отношениях. Новоприбывшие были одновременно нетерпеливыми и любящими, хотя никто не мог не любить моего дедушку, и они испытывали желания, которых он никогда раньше не испытывал.
и удовлетворяли их, в то же время не мешая той жизни, которую он вёл раньше. Тётя Мэри — бескорыстная душа, и она больше всего довольна, когда сама занимается делами дома и делает что-то для тех, кто в нём живёт. Помимо её бескорыстия, которое для меня является высшей и редчайшей из добродетелей, у неё милый и благородный характер, и она одна из самых нежных душ, которых я когда-либо знал.

Я могу сказать то же самое о своей кузине Беатрис. Когда она вошла в комнату,
моей первой мыслью было, что она похожа на статуэтку из Дрездена
пастушка, которая всегда стояла на одном конце нашей каминной полки,
флиртовала с пастушком, стоявшим по другую сторону от часов. В детстве пастушка была моим идеалом женской красоты. С тех пор мои идеалы часто и быстро менялись, но Беатрис напомнила мне, что когда-то пастушка была моим идеалом. На ней была широкая соломенная шляпа
с искусственными розами, которые свисали на одну сторону, и, поскольку она
работала в нашем саду, на ней были огромные перчатки, а в руке она
держала лопатку. Когда она вошла, мой дедушка поспешно поднялся со своего
сел и представил нас с впечатляющей вежливостью. - Ройял, - сказал он, - это
твоя кузина, Беатрис Эндикотт. Если бы он не присутствовал, я думаю,
мы бы без стеснения пожали друг другу руки. Но он превратил нашу встречу
в нечто вроде церемонии. Я соединил пятки и поклонился, как меня
учили делать в Академии, и, увидев это, она сделала низкий поклон
из вежливости. Она сделала это, казалось бы, с большой серьёзностью, но, поскольку она не сводила с меня глаз, я понял, что она надо мной насмехается. Если я чего-то и боюсь, то уж точно не девушек, но, признаюсь, я был
странно, но я смутился. Моя кузина чем-то отличалась от других девушек, которых я встречал. Она была совсем не похожа на тех, с кем я танцевал в холле отеля и кому дарил свои медные пуговицы. Она была более утончённой, более загадочной и в то же время самой очаровательной, с причудливыми старомодными манерами, которые временами делали её похожей на ребёнка, а в следующий миг превращали в опытную и очаровательную молодую женщину. Она заставляла тебя чувствовать, что она намного старше тебя
по возрасту, опыту и знаниям. Вот так вела себя моя кузина
явилась мне, когда я увидел ее в первый раз, когда она стояла посреди комнаты,
насмешливо улыбаясь мне и выглядя как картинка на
старинном французском веере. Именно такой она с тех пор всегда казалась мне - в один
момент женщиной, а в следующий ребенком; в один момент нежной, доброй и
веселой, а в следующий неодобрительной, далекой и неприступной.

{Иллюстрация: Он превратил нашу встречу в нечто вроде церемонии.}

До встречи с Беатрис я никогда не думал, что можно
считать девушку другом. Да и друзей у меня не было
даже среди мужчин, и я занимался любовью с девушками. Моё отношение к девушкам, если можно так сказать о восемнадцатилетнем юноше, всегда было отношением преданного поклонника. Если они не хотели, чтобы я был их преданным поклонником, я считал их гордыми и высокомерными или «заносчивыми». Тогда мне и в голову не приходило, что есть девушки, которые при встрече с вами не хотят, чтобы вы сразу же рассказали им, как сильно вы их любите и почему. Девушки, которые пришли в «Крэнстон», определённо ожидали, что вы
развеете их сомнения по этому поводу, и я разделяю их точку зрения на девушек
был полностью лишён их. Я очень хорошо помню, как у меня перехватило дыхание от
сомнений и удивления, когда девушка впервые сообщила мне, что считает
наглым мужчину, который сказал ей, что она красива. Что ещё больше
сбило меня с толку в тот момент, так это то, что эта девушка была
настолько прекрасна, что говорить о чём-то другом, кроме её красоты,
было пустой тратой времени. Это делало все остальные темы банальными,
и всё же она казалась
Она была искренна в своих словах и не позволила мне перевести наш
разговор на личную тему «кто я для тебя» и «кто ты для меня».
Именно обсуждая этот вопрос, я почувствовал себя художником и мастером. Мои однокурсники разделяли моё мнение и с первого дня моего пребывания здесь называли меня «Машер» Маклин — прозвище, которым, как я опасаюсь, какое-то время я даже гордился. Конечно, я старался соответствовать ему. Думаю, я оправдывал своё поведение тем, что называл его «флиртом».«Флирт, как я его понимал, был своего рода игрой, в которой, как я искренне верил, с удовольствием участвовали все мужчины и женщины, независимо от класса и возраста. На самом деле, я бы подумал, что
Это было бы довольно неучтиво и недостойно офицера и джентльмена, если бы я не притворялся, что испытываю пылкий интерес к каждой девушке, которую встречал. Сейчас это кажется странным, но с четырнадцати до двадцати лет я именно так относился к девушкам, которых встречал, и даже сегодня, боюсь, моё отношение к ним изменилось лишь слегка, потому что сейчас, хотя
Я больше не обращаю внимания на то, что не занимаюсь любовью, и не занимаюсь любовью как таковой.
Конечно, я считаю, что это самое простое отношение к большинству женщин.
 В него проще всего влиться, и я, безусловно, нашёл его
та, от которой труднее всего сбежать, но я, кажется, никогда не вспоминаю об этом, пока не становится слишком поздно. Один мой одноклассник однажды сказал мне:
"Роял, ты напоминаешь мне человека, идущего по дороге, по обеим сторонам которой открываются садовые калитки. Вместо того, чтобы идти по дороге, ты останавливаешься у каждой калитки и говоришь: «О! какой красивый сад!» Я просто проскользну туда
и посмотрю, куда приведёт меня этот путь. А потом — тебя либо
выбросят, и ворота захлопнутся за тобой, либо ты заблудишься в
лабиринте и не сможешь выбраться, пока не вырвешься. Но случается ли такое когда-нибудь
преподать тебе урок? Нет! Вместо того, чтобы идти по прямому и узкому пути и не поддаваться искушению, ты останавливаешься у первых же ворот, которые попадаешь на твоём пути, как будто никогда раньше не видел ворот, и восклицаешь: «Вот это да, какой красивый сад и какой аккуратный белый забор!
 Я просто обязан заглянуть внутрь и осмотреться». И всё начинается сначала.

Признаюсь, в его словах может быть доля правды, но проблема, которую я вижу в прямом и узком пути, заключается в том, что на нём недостаточно места для двоих. И, кроме того, будет справедливо с моей стороны сказать, что некоторые
сады были действительно самый красивый, оттенок очень глубокий и сладкий
есть и воспоминания о минутах, я прошел в них были очень
освежающий когда я вернулся в прах пустой дороге. И никто,
мужчина или женщина, не может сказать, что Ройял Маклин когда-либо топтал цветы,
или ломал ветки, или вторгался на частную территорию другого человека.

Именно моя кузина Беатрис была ответственна за изменение моего отношения к женщинам.
во мне изменилось отношение к женщинам. Вскоре после того, как она стала жить с нами, я
заметил, что по сравнению со всеми остальными молодыми женщинами я с каждым днём становлюсь всё более
требовательный. Я не признавался в этом ни самому себе, ни тем более Беатрис,
потому что она была самой презрительной из всех девушек, которых я знал, и насмехалась над ними.
Это было совершенно несправедливо с ее стороны, потому что она не была по-настоящему знакома с
ними и знала их только по фотографиям и типографиям, которые у меня были
самая замечательная коллекция и то, что я решил рассказать ей о них.
Я был очень раздосадован, обнаружив, что истории, которые показались мне наиболее подходящими для того, чтобы проиллюстрировать характер каждого из моих друзей, лишь обеспечили Беатрис новым материалом для насмешек, а девушек, о которых
Я сказал, что меньше всего она одобряла тех, кто был мне знаком. Единственными девушками из моего окружения, которые были и её подругами, были две сестры, жившие в Доббс-Ферри, чей отец владел большей частью города и яхтой, на которой он каждое утро ездил в свой офис. Но Беатрис считала, что даже с ними я веду себя слишком свободно и фамильярно, и не могла понять, почему я не вижу, что им это тоже неприятно. Я не мог сказать ей в свою защиту, что их отношение ко мне, когда она была с нами, и когда её не было, разительно отличалось
В какой-то степени. Не только девушки вели себя по-другому в присутствии
Беатриче: каждый мужчина, встречавшийся с ней, казалось, старался показать ей лучшее, что в нём есть, или, по крайней мере, подавить любую мысль или действие, которые могли бы ей не понравиться. Не то чтобы она была чопорной или ангелом, но она сама была такой прекрасной и искренней и относилась ко всем с такой беспристрастной и в то же время любезной манерой, что это становилось заразительным, и все, кто её встречал, подражали ей, не осознавая этого. Я был очень поражён этим, когда она посетила Академию. Мужчины, которые до её прихода
казалось, что она достаточно смела для любой игры, но в её присутствии я терялся и смущался, и в конце концов офицеры и инструкторы стали сопровождать её по территории, а я и мои знакомые кадеты плелись у неё в хвосте. Из-за моего
деда и она, и моя тётя пользовались большим уважением у коменданта
и всех старших офицеров, и когда они продолжали посещать Академию,
им оказывали честь и принимали их, и я заметил, что в таких случаях
моя собственная популярность значительно возрастала. Я всегда был
восприимчив к мнению окружающих. Даже когда царица бала или
самый популярный парень в классе не были мне лично привлекательны,
тот факт, что она была царицей бала, а он — самым популярным парнем,
заставлял меня искать общества каждого из них. Так было даже тогда,
когда я предпочёл бы танцевать с менее заметной красавицей или
разговаривать с более приятным собеседником. Следовательно,
Я начал ценить своего кузена, к которому уже относился с величайшим
восхищением, за те более простые качества, которые свойственны
ко всем привлекательным девушкам, но в своём благоговении перед ней я не
смог этого распознать. Было много раз, когда я брал себя в руки и задавался вопросом, не влюблён ли я в Беатрис. Я имею в виду, по-настоящему влюблён, в такую любовь, о которой не говорят даже с самим собой, не говоря уже о девушке. Как молодой человек из хорошей семьи, я занял положение наследника дома и относился
Беатрис была мне как младшая сестра, но втайне я не считал её таковой.


Много ночей напролёт, стоя на посту, я останавливался, чтобы подумать о ней и о её
красота и искренность, и я забывал о своём долге, стоя со скрещёнными на дуле ружья руками. В такие моменты ночь, тишина, лунный свет, пробивающийся сквозь летние листья и падающий к моим ногам, заставляли меня забыть данное самому себе обещание никогда не жениться.
 . Тогда я представлял, что защищаю не непослушных детёнышей под отдалёнными шатрами, а бодрствую, чтобы присматривать и охранять
Беатрис, или что я был рыцарем, несущим свою вахту, чтобы
быть достойным носить Красный Крест и поступить к ней на службу. В те одинокие
Я увидел в себе ничтожество и подлость, которых не замечал при ярком дневном свете, и моя самоуверенность покинула меня, оставив обнажённым и смущённым. Я увидел себя тщеславным, хвастливым мальчишкой, который, если он когда-нибудь надеется стать мужчиной среди мужчин, таким, каким Беатриче была женщиной среди других женщин, должен изменить свою натуру раз и навсегда.

  Я был рад, что этими благими намерениями я обязан ей. Я был рад, что
именно она вдохновила их. В те ночи, когда я опирался на свой пистолет, я
даже мечтал о том, что наш брак может закончиться счастливо и красиво.
Я задавался вопросом, смогу ли я вызвать у неё интерес, смогу ли я когда-нибудь стать достойным её,
и я горячо поклялся, что буду любить её так, как не любили ни одну другую женщину.

А потом я чувствовал, как холодное дуло моего мушкета упирается мне в ладонь, или штык касался моей щеки, и от этого прикосновения у меня перехватывало дыхание, и я отгонял от себя эти мысли и вспоминал, что поклялся любить только свою страну и её флаг.

На третий год моего пребывания здесь умер мой дедушка. С приближением зимы
он с каждым днём становился всё слабее и сидел час за часомОн сидел в своём большом кресле, дремал и мечтал у открытого огня. И однажды утром, когда он был один в комнате, Смерть, которая так часто забирала человека рядом с ним и приветствовала его, позволяя жить до тех пор, пока его работа не будет выполнена, подошла к нему и нежно коснулась его. Несколько дней спустя, когда его тело
проносили по улицам нашей маленькой деревушки, все горожане
покинули свои дома и магазины и молча стояли вдоль
тротуаров, подставив головы падающему снегу. Солдаты из
его старых полков, ныне занятые делами в большом городе внизу
мы пришли, чтобы в последний раз пройти за ним. Офицеры «Лояльного»
Легиона, ветераны Мексиканской войны, кадровые военные с Губернаторского
острова, с оружием наперевес, представители обществ, политических клубов и незнакомцы, которые знали его только по тому, что он сделал для своей страны, следовали за длинной процессией, которая тянулась сквозь холодный серый зимний день к открытой могиле. До этого момента я не до конца понимал, что это
значит для меня, потому что моя голова была затуманена и отупела; но когда тело
исчезло в могиле, а в воздухе зазвучали медленные звуки горна,
после последнего звонка "Отбоя" я положила голову на плечо тете и
заплакала, как ребенок. И я снова почувствовала себя ребенком, как тогда,
когда он пришел и сел у моей кровати, и услышал, как я молюсь, и
затем закрыл за собой дверь, оставив меня в темноте и одиночестве.

Но я был не совсем одинок, потому что Беатрис была верной и понимающей;
Она скрывала своё горе, заботилась о моём и уделяла ему
первое место в своих мыслях. Следующие два дня мы часами бродили
по осеннему лесу, где под нашими ногами шуршали опавшие листья,
думая о нём и разговаривая с ним. Или часами сидели молча, пока
солнце не садилось за стену Палисейдс, окрашивая её в золотисто-красный цвет, и мы возвращались холодной ночью к камину и его пустому стулу.



Отель «Сент-Чарльз», Новый Орлеан


Если бы полгода назад кто-нибудь сказал мне, что наступит день, когда я буду благодарен за смерть своего деда, я бы его ударил.
Но в последнюю неделю я почти радовалась тому, что он умер.
Случилось худшее из того, что могло произойти. Я в ужасном положении, и я
Я благодарен судьбе за то, что дедушка умер до того, как это случилось со мной. Я был отчислен из Академии. Последний из «боевых» Маклинов был
признан непригодным для службы в президентской комиссии. Я был
бесповоротно исключён; решение не подлежит обжалованию. Я никогда
не сменю серый мундир на синий. Я никогда не увижу флаг США на своей
попонке и не поприветствую флаг моей страны, когда он будет развеваться
на закате.

 То, что я направляюсь туда, чтобы попытаться искупить свою вину, — это лишь попытка
склеить разбитые осколки.  Факт остаётся фактом: я не нужен армии.
Я был с позором отчислен из Вест-Пойнта. Причиной тому стала девушка, или, скорее, моя глупость из-за девушки. А до этого было много всего, что к этому привело. Об этом трудно писать, но в этих мемуарах я хочу рассказать обо всём — и о хорошем, и о плохом. И поскольку я не заслуживаю оправдания, я его не ищу.

Той зимой, после смерти моего дедушки, и следующей за ней весной я изо всех сил старался хорошо учиться в школе. Я хотел
показать им, что, хотя моего дедушки больше нет, его пример и его
Желания по-прежнему вдохновляли меня. И хотя я не был прилежным кадетом, я был умным солдатом, и мои взыскания, когда они случались, были за курение в казарме или за нарушение какого-нибудь другого глупого правила, но никогда за то, что я лениво читал устав или выходил на парад с перекрученными ремнями. А в конце второго года меня повысили с капрала до кадетского старшего сержанта, так что я стал четвёртым по старшинству в роте из семидесяти человек. Хотя это давало мне преимущество в виде света после «отбоя»
до одиннадцати часов, мой день был так занят перекличками, верховой ездой и
из-за вечерних строевых занятий и парадов я, казалось, никогда не находил времени, чтобы зубрить механику и химию, от которых я не видел никакой пользы. Как знание того, какая кислота окрашивает синюю лакмусовую бумагу в красный цвет, может помочь офицеру найти корм для лошадей или вдохновить его на безнадежную попытку, было тогда и остается до сих пор за пределами моего юношеского понимания.

Но эти исследования были в списке, и независимо от того, что я о них думал,
они были отмечены, и меня судили соответственно. Но я не могу утверждать, что из-за них или из-за того, что я их не понял,
меня уволили, потому что, несмотря на отсутствие троек в моих табелях и обилие двоек, я всё ещё был курсантом-солдатом, и, несмотря на то, что я был глупым учеником, из меня получился отличный сержант-инструктор.

 Проблема, когда она возникла, была полностью моей собственной, и меня уволили из-за глупого безрассудства и собственного идиотизма. Я и раньше рисковал и не был пойман; несколько раз я обходил часовых по ночам, чтобы устроить шумную пьянку в придорожной таверне, и несколько раз я рисковал своими шевронами, потому что не
Я решил соблюдать произвольные правила Академии, которые раздражали меня и побуждали к бунту. Не то чтобы я наслаждался теми короткими часами свободы, которые я урвал перед лицом таких серьёзных наказаний, но меня привлекал сам риск, который пробуждал дух приключений, временами овладевающий всеми нами.

 Именно девушка стала причиной моего увольнения. Я не хочу сказать, что она была в чём-то виновата, но она косвенно стала причиной моего ухода из Академии. Это было глупостью с моей стороны, и я даже не
осознание того, что мне было совершенно безразлично, утешит ли меня эта девушка. Она была
всего лишь одной из нескольких «девушек с площади», как мы называли некоторых из тех, кто останавливался у Крэнстона, с кем я танцевал, кому
я говорил красивые речи и дарил колокольчики, пришитые прямо над сердцем. Она, конечно, была не лучшей из них, потому что теперь я вижу, что она была тщеславной и поверхностной, дерзкой и смелой, что я ошибочно принимал за живость и остроумие. Три года назад, в возрасте двадцати лет, я настолько хорошо знал женщин, что разделил их на шесть классов,
и как только я встречал новую, я относил её к одному из этих классов и
создавал её в соответствии с линией поведения, которую я считал подходящей
для этого класса. Теперь, в двадцать три года, я считаю, что существует столько же
разных типов женщин, сколько и самих женщин, но все они хороши. Некоторые женщины лучше других, но все они хороши и все они
разные. Этот конкретный человек, сам того не зная, причинил мне большой вред, но
другие сделали для меня столько хорошего, что чаша весов
склоняется в их пользу. Если человек собирается выставить себя дураком, я
Лично я предпочёл бы, чтобы он сделал это ради женщины, а не по какой-либо другой причине. На протяжении веков Антоний был презираем миром за то, что бросил свои войска и флот и пожертвовал Римской империей ради Клеопатры. Конечно, это единственное, чего мужчина не может сделать, — бросить своих людей и предать свой флаг; но если он собирается совершить ошибку в жизни, мне бы хотелось, чтобы он сделал это ради любви к женщине. И, в конце концов, это довольно приятно — хоть раз почувствовать в себе
что-то настолько великое, что ты ставишь это выше Римской
Империи.

В моём случае у меня не было оправдания в виде какого-то сильного чувства. Она, та девушка из
Крэнстона, уезжала с мыса на следующий день, и она сказала, что если бы всё, в чём я ей поклялся, было правдой, я бы в ту ночь сбежал с дежурства, чтобы потанцевать с ней на балу. Конечно, любовь не ставит испытаний и не требует жертв, но я поклялся, что люблю её, как я понимал мир, и сказал ей, что приду. Я пришёл, и меня узнали.
Я пересёк площадь и вошёл в бальный зал. На следующее утро меня
вызвали в кабинет коменданта и велели собирать вещи. Я
через час был без формы, и в ту ночь на параде собравшимся был зачитан приказ Военного министерства
об увольнении меня со службы
батальон.

{Иллюстрация: Мы вышли в лес.}

Я не могу писать об этом дне. Это был очень яркий, красивый день, полная
жизни и Солнцем, и я помню, что я задавался вопросом, как мир может
быть таким жестоким и бесчувственным. Другие второкурсники пришли, пока я
собирал свои вещи, чтобы извиниться. Они были очень любезны;
и некоторые из них хотели, чтобы я поехал в Нью-Йорк к их друзьям
и помочь им расстроить его и напиться. Полагаю, их идея состояла в том, чтобы показать
начальству, как они ошиблись, не сделав меня офицером. Но
я не мог быть вежливым ни с кем из них. Я ненавидел их всех, и это место,
и всех, кто в нём был. Когда меня уволили, моей первой мыслью было
искреннее спасибо за то, что мой дедушка умер до того, как на меня обрушился
этот позор, а после этого мне было всё равно. Я был в отчаянии и
горько сожалел. Я знал, чего не могли знать власти, что никто в моём классе не был более предан службе, чем я; что я бы
Я бы умер за свою страну двадцать раз; не было бы ни одного поста на Западе, как бы далеко он ни находился от цивилизации, который не был бы для меня раем; не было бы ни одного солдата в армии, который служил бы мне преданнее, чем я сам. И вот теперь я оказался не нужен и был выброшен на улицу вместе с гражданскими, как неспособный выполнять приказы президента. После моей первой вспышки бессильной ярости — я винил
всех, кроме себя, — меня охватило раскаяние, и я подумал о дедушке, о том, как много он сделал для нашей страны, и о том, как мы с ним часто разговаривали
уверенно вспоминаю те дни, когда я пойду по его стопам,
как его внук и как сын "Файтинг Маклин".

Я всю жизнь разговаривал и думал ни о чем другом, и теперь, как
Я за год, мне указали на дверь, которую я никогда не могу войти
снова.

Чтобы нам было легче, когда я приеду, я телеграфировал Беатрис о том, что случилось, и когда я в тот же день добрался до дома, она ждала меня у двери, как будто я возвращался домой на каникулы, и всё было так, как должно было быть. Но ни один из нас
обманутые, мы безмолвно вышли из сада и поднялись на холм,
к лесу, где мы в последний раз были вместе шесть месяцев назад. С тех пор
всё изменилось. Наступило лето, деревья были усыпаны листвой,
над рекой и Палисадами за ней висела тёплая дымка. Мы сели на
поваленное дерево на вершине холма и сидели молча,
глядя вниз, на тёплую, прекрасную долину. Первой заговорила Беатрис.

— «Я думала о том, что вы можете сделать, — мягко начала она, — и мне кажется, Роял, что сейчас вам нужен хороший отдых. Это было
тяжёлая зима для тебя. Тебе пришлось столкнуться с двумя величайшими испытаниями, которые, я надеюсь, когда-либо выпадут на твою долю. Ты хорошо справилась с первым, как и должна была, и с этим, меньшим, тоже справишься; я знаю, что справишься. Но ты должна дать себе время, чтобы пережить это... это разочарование и оглядеться вокруг. Ты должна постараться довольствоваться тем, что есть дома, с мамой и со мной. Я настолько эгоистична, что почти рада случившемуся, потому что теперь
какое-то время ты будешь с нами, только с нами, и мы сможем заботиться о тебе и следить за тем, чтобы ты не была мрачной и больной. А потом, когда
Когда наступит осень, ты решишь, что лучше всего делать, и отдохнёшь, проведёшь спокойное лето с теми, кто тебя понимает и любит. А потом ты сможешь выйти в мир и заняться своей работой, какой бы она ни была.

Я повернулся к ней и с любопытством посмотрел на неё.

"Какой бы она ни была, — повторил я. — Это было решено за меня, Беатрис, когда я был маленьким мальчиком.

Мгновение она с некоторым сомнением смотрела на меня, а затем нетерпеливо наклонилась
вперед. "Ты хочешь поступить на службу?" спросила она.

"Поступить на службу? Не я! - горячо возразил я. - Если я не гожусь в офицеры.
Теперь я никогда не буду таким, по крайней мере, не по этой дороге. Вы знаете, что это
значит? Это самая горькая жизнь, которую только может вести человек. Он не
является ни тем, ни другим. Рядовые его подозревают, а офицеры не могут с ним
разговаривать. Я знаю одного офицера, который получил своё звание таким образом.
 Теперь он клянётся, что лучше бы отсидел в тюрьме. Офицеры
на посту показывали на него приезжим как на человека, который потерпел неудачу в
Вест-Пойнте и пробивался наверх из рядовых, и солдаты его роты
думали, что _он_ думал, да поможет ему Бог, что он слишком
Хорошо для них, а его жизнь превратилась в ад. Как вы думаете, стал бы я показывать свой мушкет парням из своей старой роты, а девушки, с которыми я танцевал, увидели бы, как я марширую взад-вперёд по плацу с ружьём на плече? Видите ли вы, как я бегаю с поручениями для парней, над которыми издевался, и показываю им свои носки и рубашки на проверке, чтобы они поставили мне хорошую оценку за то, что я чистый и опрятный солдат? Нет! Я не пойду на службу. Если я недостаточно хороша, чтобы
носить меч, то я недостаточно хороша, чтобы носить оружие, и армия Соединённых Штатов
может обойтись без меня.

Беатрис покачала головой.

"Не говори ничего такого, о чем потом пожалеешь, Роял", - предупредила она меня.

"Ты не понимаешь", - перебил я. "Я ничего не говорю против
моей собственной страны или нашей армии - как я могу? Я достаточно ясно доказал, что
Я не гожусь для этого. Я очень благодарен, я провёл три года в лучшей военной школе в мире за счёт своей страны, и я благодарен. Да, и я несчастен из-за того, что не заслужил этого.

Я встал и расправил плечи. «Но, возможно, есть и другие страны, которым легче угодить, — сказал я, — где я могу затеряться».
и буду забыт, и где я смогу служить. В конце концов, дело солдата — сражаться, а не сидеть весь день на посту или выполнять канцелярскую работу в Вашингтоне.

 Даже произнося эти случайные слова, я, казалось, чувствовал, как от меня отступает облако неудачи и позора. Я смутно представлял себе, как искуплю свою вину, и,
хотя я говорил с бравадой и наугад, эти слова засели у меня в голове, и уныние свалилось с меня, как тяжёлый рюкзак.

 «Пойдём, — весело сказал я, — я не могу говорить о каникулах, пока не заработаю их. . Ты же знаешь, я бы с удовольствием остался здесь с тобой.
и тётя в старом доме, но у меня нет времени хандрить и позволять себя баловать. Если
ты упадёшь, ты не должен лежать на дороге и плакать из-за ушибленных
голеней; ты должен подняться и идти дальше, даже если ты немного
ушибся и испачкался.

Мы больше ничего не сказали, но я принял решение и, когда мы
дошли до дома, сразу же пошёл в свою комнату и собрал вещи для
долгого путешествия. Это был кожаный чемодан, в котором мой дедушка носил
свой меч и мундир, и в него я теперь с гордостью положил
подарочный меч, который он завещал мне по завещанию, а также свой скудный гардероб и
500 долларов из тех денег, что он мне оставил. Всё остальное его состояние, за исключением 2000 долларов в год, которые он выделил мне, он, как я рад сообщить, завещал вместе с домом тёте Мэри и Беатрис. Когда я закончил собирать вещи, я присоединился к ним за ужином, и я был так воодушевлён перспективой немедленно отправиться на поиски своего счастья, что ужин прошёл для меня очень весело. Когда всё было готово, я нашёл утреннюю газету и, разложив её на столе, начал внимательно изучать иностранные новости в поисках сообщений о войне.

Я рассказал Беатрис о том, что делаю, и она, не говоря ни слова, достала мой старый школьный атлас.
Вместе мы при свете настольной лампы нашли места, упомянутые в иностранных депешах, и обсудили их, а также возможности, которые они могли мне предоставить.

 Я помню, что в то время, когда была напечатана эта статья, между Францией и Китаем существовали напряжённые отношения из-за медных рудников в
Тонкин; в Верхней Бирме шла война племён с местными войсками;
на Балканах возникла угроза осложнений, но Балканы, как я уже сказал,
с тех пор, как узнали, они всегда с нами и всегда угрожают. Ничто в
газете, казалось, не давало мне шанса, которого я искал, и, по-видимому, мир
улыбнулся всем остальным частям земного шара.

"В Канаде всегда есть конная полиция", - сказал я неуверенно.

"Нет", - тихо ответила Беатрис, и, не спрашивая ее причин, я
согласился с ее решением и снова уткнулся в газету. А потом мой взгляд упал на абзац, который я сначала не заметил, — скромное, короткое донесение, спрятанное в углу и ничем не примечательное, кроме странной даты. Оно было озаглавлено «Восстание в Гондурасе». Я указал на него.
Я указал на него пальцем, и Беатрис наклонилась вперёд, приблизив голову к моей, и мы прочитали его вместе. «Тегусигальпа, 17 июня», — гласило оно. «Революция здесь приняла серьёзные масштабы. Президент Альварес объявил военное положение во всех провинциях и завтра отправляется в Санта-
Барбару, где в последний раз находились либеральные силы под предводительством бывшего президента
Луиса Гарсии. Генерал Лагерре едет из
Никарагуа, чтобы помочь Гарсии с его иностранным легионом из 200 человек. Он захватил «Нэнси Миллер», принадлежащий «Истмийской линии», и
Сообщается, что он обстреливает города по пути вдоль побережья, а отряд правительственных войск направляется в Порто-Кортес, чтобы помешать его высадке. Его силы в основном состоят из американцев и других иностранцев, которые считают, что свержение нынешнего правительства пойдёт на пользу иностранным жителям.

— Генерал Лагерр! — воскликнул я с жаром, — это не испанская фамилия.
Генерал Лагерр, должно быть, француз. И там написано, что люди с ним — американцы, а нынешнее правительство против всех иностранцев.

Я со смехом отодвинулся от стола и, улыбаясь, посмотрел на Беатрис,
но она покачала головой, хотя тоже улыбалась.

"О, только не это," — сказала она.

"Моя дорогая Беатрис, — возразил я, — это, конечно, неправильно, что
американские интересы в — как там называется это место — в Гондурасе, —
должны быть поставлены под угрозу, не так ли? И такой невежественный полукровка, как этот президент
Как-его-там? Конечно, нет. Это нужно остановить, даже если нам придётся
реквизировать все пароходы, которые есть у Истмийской линии.

— О, Роял, — воскликнула Беатрис, — ты же не серьёзно. Нет, ты бы не стал,
вы не можете быть таким глупцом. Это не ваше дело. Это не ваша страна. Кроме того, это не война, а спекуляция. Вы джентльмен, а не пират и флибустьер.

— Уильям Уокер был флибустьером, — ответил я. — Он захватил Никарагуа с 200 людьми и удерживал её в течение двух лет против 20 000 человек. Я должен с чего-то начать
- воскликнул я, - почему не с этого? Девушка не может понять этих вещей
по крайней мере, некоторые девушки не могут, но я думал, что ты поймешь.
Какая разница, что я делаю или куда я иду? Я с горечью вырвалось у меня. "Я
с самого начала потерпел неудачу в своей жизни. Я болен, измучен и
в отчаянии. Мне все равно, куда я иду и что ...

Я, без сомнения, еще некоторое время разглагольствовал бы, но взгляд из
Беатрис остановил меня в воздухе, и я стоял молча, чувствуя себя несколько
глупо.

"Могу ли я это понимаю, - сказала она, - что ты глупый мальчишка. Как
ты смеешь говорить о том, что потерпел неудачу в своей жизни? Твоя жизнь ещё не началась. Тебе ещё предстоит её прожить и показать себя кем-то большим, чем просто мальчиком. Она замолчала, а затем её поведение изменилось, и она подошла ко мне, глядя на меня влажными и смягчившимися глазами.
с милой и тревожной нежностью она взяла мою руку и крепко сжала её в своих ладонях.

Я никогда не видел её такой красивой, как в тот момент.
Если бы это была любая другая женщина в мире, кроме неё, я бы обнял её и целовал снова и снова, но из-за того, что это была она,
я не мог прикоснуться к ней, а отстранился и посмотрел ей в глаза с внезапным сильным чувством, которое я испытывал к ней. И так мы стояли какое-то время,
глядя друг на друга так, как никогда раньше. А потом она
быстро перевела дыхание и отошла. Но она повернулась ко мне лицом
Она сразу же посмотрела на меня и твёрдо сказала:

 «Роял, я так тебя люблю, — храбро сказала она, — ты же знаешь, что... что
 я не могу думать о том, что ты делаешь в этом мире что-то плохое. Но если ты станешь странствующим рыцарем, будешь искать
опасности и сражаться с ветряными мельницами, обещай мне, что будешь настоящим рыцарем и будешь сражаться только тогда, когда это необходимо, и только на стороне добра, и тогда ты вернёшься и принесёшь с собой свои снопы.

Я не осмеливался смотреть на неё, но поднял её руку и прижал кончики её пальцев к своим губам и пообещал, но я бы
В тот момент я был готов пообещать что угодно.

"Если я стану рыцарем," — сказал я, и мой голос прозвучал очень хрипло и по-мальчишески, так что я едва узнал его, — "ты должна дать мне свои цвета, чтобы я прикрепил их к своему копью, и если какой-нибудь другой рыцарь посчитает свои цвета более красивыми, а даму, которая их дала, более прекрасной, чем ты, я убью его."

Она тихо рассмеялась и отошла.

— Конечно, — сказала она, — конечно, ты должен его убить. Она отошла от меня на несколько шагов и, поднеся руки к горлу, расстегнула маленькую золотую цепочку, которую носила на шее. Она сняла её и протянула мне.
— Она протянула руку ко мне. — Тебе это нравится? — спросила она. Я не ответил, и она не стала ждать моего ответа, а обернула цепочку вокруг моего запястья и застегнула её, и я поднял её и поцеловал, и мы оба молчали.
 Она вышла на веранду, чтобы предупредить мать о моём отъезде, а я — чтобы
приказать слугам подать карету к двери.

 Через несколько минут пригородный поезд отошёл от станции
Доббс Ферри и я помахали Беатрис рукой, когда она сидела в экипаже.
смотрела мне вслед. Ночь была теплой, на ней было белое платье и
Её голова была непокрыта. В тусклом свете станционных фонарей я всё ещё
видел мягкие отблески её волос; и когда поезд тронулся, я почувствовал внезапную панику,
сомнение, пронзившее моё сердце, и что-то подсказывало мне спрыгнуть с вагона,
уносившего меня прочь, и вернуться к белой фигуре, неподвижно сидящей в
вагоне. Схватившись за железные перила, чтобы удержаться, я почувствовал, как
ладонь покрывается холодным потом. На мгновение я
забыл о конце своего долгого путешествия. Я воспринимал его как нечто глупое, безумное,
фантастично. Я ухватился за вспышку пороха, когда мог согреть руки у открытого огня. Я бросил единственное, что имело значение и в чём я был уверен; единственное, что я любил. А потом поезд свернул за поворот, фонари станции и белая призрачная фигура скрылись от меня, и я вошёл в ярко освещённый вагон, наполненный спертым воздухом, дымом и запахом ламп. Я сел у окна и высунулся далеко в ночь,
так что ветер от мчащегося поезда бил мне в лицо.

И вскоре мне показалось, что грохочущие колёса вагона заговорили со мной.
слова так громко отдавались в моей голове, что я подумал, что все в машине
должны их слышать.

"Поверни еще раз, поверни еще раз, Ройал Маклин," — казалось, говорили они мне.  "Она
любит тебя, Ройал Маклин, она любит тебя, она любит тебя."

И я подумал о Дике Уиттингтоне, когда колокола Боу-Бридж воззвали к нему,
когда он остановился на просёлочной дороге, чтобы взглянуть на дымные крыши Лондона,
и они предложили ему так мало, в то время как для меня эти слова, казалось,
обещали самое гордое место, какое только может занять человек. И я представил, что всё ещё
дома, работаю днём в каком-нибудь нью-йоркском офисе, а вечером возвращаюсь
чтобы встретить Беатрис на вокзале, ожидающей меня, всегда в белом
платье, с каштановыми волосами, сияющими в свете фонарей. И
я представлял, как мы вместе гуляем вдоль Гудзона и проводим тихие,
счастливые вечера у камина. Но ритм колёс автомобиля изменился, и вместо «Она любит тебя, она любит тебя» рефрен теперь звучал прерывисто и яростно, как выстрелы из мушкетов, сделанных из ненависти и страха, и в их грохоте и дребезжании мне казалось, что я различаю слова команды на чужом языке и стоны раненых и
умирающий. И я увидел, возвышающийся над бескрайними джунглями и зловонными болотами,
длинный горный хребет, пронзающий пылающее голое небо; и на перевале в
горы группа моих соотечественников, оборванных, изможденных, с глазами, горящими лихорадкой
, размахивающие странным флагом, окруженные со всех сторон
темнолицые солдаты, и я увидел среди них свое лицо, со впалыми щеками
загорелое, с головой, повязанной шарфом; Я почувствовал горячее дуло пистолета.
винтовка жгла мне ладонь, я почувствовал резкий запах стреляного пороха, мое
горло и ноздри забил дым. Я вытерпел все жестокие
Радость и агония битвы, и образ белой фигуры Беатриче
потускнел и отдалился от меня, и по мере того, как он исчезал, глаза
с тоской смотрели на меня и упрекали, но я не обращал на них внимания
и отвёл взгляд. И снова я увидел угрожающие лица негров, палящее солнце и странный флаг, который развевался и хлопал в воздухе над моей головой, странный флаг неизвестных, кричащих цветов, похожий на раскрашенное лицо женщины на улице, но флаг, которому я радовался и кричал, как будто он был моим собственным, как будто я любил его, флаг, за который я был готов сражаться и умереть.

Поезд въехал на большой вокзал, люди вокруг меня
поднялись и столпились в проходе, и я услышал крики разносчиков газет,
звон бубенцов кэбов и шум большого города ночью.

Но я уже сделал свой выбор. Через час я пересёк границу с Джерси и помчался на юг, на юг, к Новому Орлеану, к Мексиканскому заливу, к Гондурасу, к полковнику Лагерру и его Иностранному легиону.




II


«Панама», у берегов Гондураса

Для того, кто никогда раньше не путешествовал дальше Доббс-Ферри,
Филадельфия, мое путешествие на юг, в Новый Орлеан, было чем-то вроде
экспедиции, и я нашел его богатым на происшествия и приключения.
Все было новым и странным, но ничто не было более странным, чем моя собственная
свобода. После трех лет дисциплины, когда я ложился спать под бой барабана,
просыпался под бой барабана и подчинялся приказам других, эта новая
независимость придала высший вкус всем моим удовольствиям. Я очень серьёзно отнёсся к своему путешествию и решил, что каждый случай
будет способствовать моему лучшему пониманию мира. Я оценил возможность
знакомства в вагоне-ресторане как способ лучше понять людей, и когда в Вашингтоне я увидел над крышами домов мраморный купол Капитолия, я с восторгом подумал, что уже стал намного опытнее.

Для меня страна, по которой мы проезжали, имела только одно значение.
Я видел в ней шахматную доску Гражданской войны. Я представлял себе
укреплённые и осаждённые города, холмы, усеянные артиллерией,
леса, кишащие войсками в засадах, и в своём воображении,
исходя из их стратегической ценности для врага, я разрушал мосты, по которым мы
Прошло несколько дней. Пассажиры были только рады рассказать незнакомцу об исторических ценностях своей страны. Они показали мне, где стояли лагерем те или иные полки, где были сожжены фермы и где происходили настоящие сражения, не вымышленные мной, а унёсшие жизни многих людей. Я обнаружил, что для этих случайных
знакомых события, о которых они говорили, были так же свежи спустя двадцать
лет, как если бы они произошли только вчера, и они воспринимали моё
любопытство как естественный интерес к всё ещё животрепещущей теме. Я решил,
я счёл за благо не упоминать, что генерал Гамильтон был моим дедом.
 Вместо этого я сказал им, что я сын офицера, который погиб за дело отделения. Это был первый раз, когда я упустил возможность похвастаться своим родством с выдающимся предком, и я чувствовал себя предателем.
Но они были так искренне рады, когда узнали, что мой отец сражался на стороне Юга, что мне не хватило смелости сказать им, что пока он был так занят, другой мой родственник провёл одного из их лучших генералов через три штата.

Я из тех, кто извлекает максимум из того, что видит, и даже самые простые вещи наполняли меня восторгом. Когда я впервые увидел хлопковые поля и растущий табак, это стало для меня настоящим событием. То, что люди, охранявшие негров-заключённых, работавших на полях, всё ещё носили серую униформу, показалось мне трогательным.

Я задержался в Новом Орлеане всего на один день. В конце этого дня
я купил билет на пароход «Панама». На следующее утро в девять часов она должна была отправиться в
Аспинволл и заходить в порты по пути
Побережье Центральной Америки. В ожидании парохода я подготовил
свой транспорт и припасы и купил то, что считал необходимым для
трудного путешествия в тропическом климате. Мои покупки
состояли из револьвера, поясной сумки для денег, в которой я
носил своё небольшое состояние, обменянное на золотые дублоны,
бинокля, резинового одеяла, фляги, сапог для верховой езды и
седельных сумок. Я решил, что моя форма и седло будут выданы мне интендантским отделом армии Гарсии, потому что в моём
В своём невежестве я полагал, что участвую в кампании, проводимой по методам европейских армий.

 Мы покинули дамбы Нового Орлеана рано утром и до конца дня медленно плыли вниз по реке Миссисипи.  Я сидел один на палубе и смотрел на низкие заболоченные берега, проплывавшие мимо по обеим сторонам, на мрачные кипарисы, покрытые серым мхом, на заброшенные хлопкоочистительные заводы и неиспользуемые негритянские кварталы. Когда я это сделал, на меня нахлынули тоска по дому и уныние, а также воспоминания о моём позорном провале в Пойнт, потере дедушки и бегстве от Беатрис.
ибо так мне стало казаться, и это наполнило меня горькой меланхолией.

В первый день солнце садилось над бескрайними болотами, топями и
чёрными как смоль озёрами, которые простирались насколько хватало глаз;
мрачные, безмолвные и лишённые каких-либо признаков жизни. Эта картина не
отличалась ни свободой открытого моря, ни человеческим элементом твёрдой
земли. Мне казалось, что мир, должно быть, выглядел именно так,
когда тьма окутывала поверхность воды, и, когда я шёл в свою каюту той ночью,
я чувствовал, что навсегда прощаюсь с ним.
всё, что было мне дорого, — моя страна, мой дом и девушка, которую я любил.

 Утром меня разбудило движение, которого я никогда раньше не испытывал.  Меня мягко поднимали и опускали, покачивали из стороны в сторону, как гамак на ветру.  Несколько минут я лежал между сном и явью, пытаясь прийти в себя, пока с внезапным вздохом восторга не понял, что наконец-то нахожусь в море. Я вскочил
со своего места и раздвинул занавески иллюминатора. Казалось,
будто за ночь океан подполз к моему окну. Он простирался
Подо мной простиралась бескрайняя, глубокая, прекрасная синева. Волны
переливались одна в другую, и миллионы белых барашков сверкали и
мелькали, проносясь мимо меня на солнце. Это был мой первый
настоящий взгляд на океан, и его непоседливость и свобода наполнили
меня огромным счастьем. Я наслаждался его красотой так же жадно,
как наполнял свои лёгкие свежим солёным воздухом, и благодарил Бога
за то и другое.

Три коротких дня, которые последовали за этим, были полны новых и восхитительных
сюрпризов, некоторые из которых были странными, а другие — нет.
это было именно то, на что я надеялся. Я читал много рассказов о море.
но корабли я знал только такими, какими они двигались по Гудзону на конце
буксирного троса. Я никогда не чувствовал, как кто-то поднимается и опускается подо мной, и
с палубы одного из них не наблюдал, как солнце опускается в воду. Я никогда не на
ночью смотрели на большой мачты, и увидел, как качели, как маятник
обратная, между мной и звездами.

Предстояло узнать так много нового и так много всего увидеть на воде
и в небе, что казалось неприличным спать. Итак, во время
Почти каждую ночь я стоял с капитаном Лидсом на мостике или задавал глупые вопросы человеку у штурвала. Стюард «Панамы» был казначеем, суперкарго и барменом в одном лице, и это был очень интересный человек. Он, по-видимому, никогда не спал, но в любой час был готов посидеть и поболтать со мной. Именно он впервые познакомил меня с чудесными свойствами
аллигаторовой груши в качестве салата и научил меня в жаркой стране
предпочитать ямайский ром с долькой лайма, выжатой в бокал, всем остальным
алкогольным напиткам. Это была очень познавательная поездка.

На борту «Панамы» я развлекался тем, что притворялся её капитаном и что она плыла под моим командованием. Иногда
я притворялся, что она была американским военным кораблём, а иногда —
пиратом, убегающим от американского военного корабля. Это может показаться абсурдной
и детской игрой, но я всегда хотел быть авторитетным, а поскольку я никогда не был таковым, кроме как в качестве сержанта-инструктора в Академии, у меня вошло в привычку представлять себя на любой ответственной должности, которую предлагало мне окружение. Для этой цели мне служила Панама.
Превосходно, и, высматривая на горизонте вражеские флотилии или пиратские флаги, я был так же внимателен, как и вахтенный на носу. В Академии я часто сидел в своей комнате, разложив перед собой карты, и планировал атаки на врага, продумывал линии снабжения, лихорадочно телеграфировал о подкреплении и отправлял своих адъютантов с чётко написанными, подробными приказами туда, где сражалась моя передовая колонна. Я считаю, что эта «игра в актёрство», как называл это мой сосед по комнате,
помогла мне быстро соображать, отдавать разумные приказы
и сделала меня богатым.

В первые несколько дней я был так очарован своим новым окружением, что
зловещая цель моего путешествия на юг потеряла свою значимость. И когда,
когда мы приближались к Гондурасу, я вспомнил об этом и с удивлением
обнаружил, что никто на борту не обсуждал войну и никак не упоминал о ней. Подумав об этом, я удивился ещё больше, потому что
Порто-Кортес был одним из главных портов, в которых мы останавливались, и я был
разочарован, обнаружив, что проделал такой долгий путь ради дела,
которое мало заботило тех, кто был непосредственно заинтересован в нём. Я приступил к
с большой осторожностью выясняем причину такого отсутствия интереса.
Пассажиры "Панамы" прибыли из самых разных частей Центральной Америки.
Америка. Они были плантаторов кофе и горных инженеров, уступка
охотники, промоутеров и горнодобывающих компаний. Я озвучил каждый из них
отдельно относительно состояния дел в Гондурасе и назвал в качестве своей
причины для запроса тот факт, что у меня были мысли о том, чтобы вложить туда свои
деньги. Я говорил в основном о своих деньгах. Но эта информация
вместо того, чтобы заставить их говорить о Гондурасе, лишь заставила каждого из них
каждый из них красноречиво расхваливал ту республику, в которую были вложены его собственные деньги, и каждый умолял меня вложить свои деньги вместе с его. В течение одного дня мне предложили долю в четырёх кофейных плантациях, каучуковом лесу, машине для переработки морских черепах в жир и панцири, а также стоматологический кабинет. За исключением того, что я
заработал некоторую репутацию состоятельного молодого человека, которую
я старался поддерживать, угощая всех выпивкой в общем зале, мои
расследования ни к чему не привели. По-видимому, никто ничего не знал,
я не хотел знать о революции в Гондурасе и передал это как
шутку. Это меня задело, но, чтобы у них не возникло подозрений, я не стал
продолжать свои расспросы.



КАФЕ "САНТОС", САГУА-ЛА-ГРАНДЕ, ГОНДУРАС


Мы увидели землю в семь утра, и когда корабль направился к
берегу, я побежал на нос и встал в одиночестве, перегнувшись через поручни. Передо мной открывалась сцена, на которой разворачивались мои грядущие приключения, и, когда корабль проходил мимо коралловых рифов, моё волнение было настолько сильным, что я задыхался, а в глазах внезапно выступили слёзы. Это казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой.
Казалось невероятным, что это может быть правдой; что наконец-то я буду жить той жизнью, которую так долго репетировала и притворялась. Но притворство превратилось в нечто живое и настоящее. Передо мной,
под сверкающим солнцем, я увидел окаймлённую пальмами гавань моей мечты,
белую деревню с глинобитными домами, ряд уродливых хижин, над которыми
безвольно свисали флаги иностранных консулов, а далеко за ними —
тёмно-синюю гряду гор, неприступную и таинственную, поднимающуюся из
дымящегося болота к пылающему небу, а на единственном пирсе гавани —
В синей военной форме и ярких красных фуражках группа темнокожих,
вальяжных солдат. Эта жаркая, похожая на вулкан земля была той самой,
которую я должен был освободить от оков. Эти смуглые босоногие разбойники
были теми, с кем мне предстояло сражаться.

Мой чемодан был собран и заперт ещё до рассвета, и прежде чем корабль
причалил к пирсу, я попрощался со всеми на борту и нетерпеливо
ждал у трапа. Я был единственным пассажиром, который собирался
уехать, и никакой груз не выгружался и не принимался на борт. Корабль
ждал только, чтобы агент компании посовещался с капитаном Лидсом, и пока
эти люди
Мы разговаривали на мостике, и канат уже был поднят на борт, когда таможенники, к моему большому беспокойству, начали обыскивать мой сундук. У меня с собой не было ничего, что облагалось бы пошлиной, но в сундуке был спрятан подаренный моему дедушке меч, и его присутствие там и возможное использование было бы трудно объяснить. Поэтому я с удовлетворением заметил на здании в конце пирса вывеску нашего консульства и американский флаг, а также то, что молодой человек, очевидно, американец, спешил от него к кораблю. Но
как оказалось, я не нуждался в его услугах, поскольку я так ловко спрятал
шпагу, засунув каждый ее конец в один из моих длинных кавалерийских
сапог, что чиновник не смог ее найти.

Я снова запер свой багажник и махал рукой на прощание тем, кто был на "Панаме"
, когда молодой человек из консульства внезапно начал бежать
вниз по пирсу, крича на ходу.

Трап был поднят, и пароход, вздымая волны, медленно развернулся в сторону моря, но он по-прежнему находился на расстоянии, с которого можно было легко переговариваться с пирсом.

Молодой человек протиснулся сквозь толпу, расталкивая туземцев-индейцев и
солдат-негров, и закричал, обращаясь к отплывающему судну:

"Стойте!" — кричал он, — "стойте! остановите его!"

Он узнал капитана Лидса на мостике и, пробежав вдоль
причала, пока не оказался прямо под ним, отчаянно замахал ему.

"Где мой груз?" — закричал он. — Мой груз! Вы не погрузили мой груз.

Капитан Лидс удобно устроился на перилах и спокойно, с насмешкой,
посмотрел на молодого человека.

"Где мои швейные машинки?" — спросил молодой человек. "Где
этот пароход выставил мне счет за швейные машины?

- Швейные машины, мистер Эйкен? ответил капитан. - Я оставил ваши
швейные машины в Новом Орлеане.

"Ты что?" - вскрикнул молодой человек. "Ты оставил их?"

"Я оставил их, сидя на насыпи," капитан продолжал,
спокойно. — Налоговая служба уже забрала их, мистер Эйкен. Некоторые говорили, что это вовсе не швейные машинки. Они сказали, что вы действовали в интересах
Лагерра.

Корабль медленно удалялся. Молодой человек вытянул руку, словно пытаясь удержать её, и лихорадочно затанцевал вдоль борта.

"Как ты смеешь!" - закричал он. "Я комиссионер. Я торгую всем, чем мне заблагорассудится.
и я американский консул!"

Капитан рассмеялся и, махнув рукой на прощание, попятился
от поручня.

"Возможно, - прокричал он, - но по этой линии перевозятся грузы не для
Генерала Лагерра, и не для вас тоже". Он вернулся и сделал говорящий жест.
сложив руки рупором. "Передай ему от меня, - крикнул он насмешливо, - что
если ему нужны швейные машинки, ему лучше отправиться на Север и украсть их. Так же, как
он украл нашу Нэнси Миллер".

Молодой человек в бессильном гневе потряс обоими кулаками.

— Ты, проклятый торговец бананами, — взвизгнул он, — ты за это
лишишься лицензии. Я тебя за это накажу. Я замараю твою карточку, пират!

Капитан перегнулся через перила. Теперь ему не нужна была
громкоговорящая труба — его голос был слышен даже сквозь шум
урагана.

— Что ты сделаешь? — взревел он. — Ты испачкаешь мою визитку, ты, вороватый флибустьер? Ты знаешь, что я с тобой сделаю? Я отберу у тебя твой жестяной значок, прежде чем снова прикоснусь к этому порту. Ты увидишь... ты... ты... — он беспомощно замолчал, не найдя подходящих слов, но продолжал красноречиво размахивать руками.

С проклятиями молодой человек признал поражение и пожал
плечами.

"Да пошёл ты к чёрту!" — крикнул он и отвернулся. Он заметил, что я
наблюдаю за ним, и, поскольку я был единственным из присутствующих, кто, казалось,
понимал по-английски, он смущённо улыбнулся мне и кивнул.

"Мне на него плевать," — сказал он. «Он не может меня напугать».

Я счёл это равносильным представлению.

"Вы консул Соединённых Штатов?" — спросил я. Молодой человек энергично кивнул.

"Да, это я. Откуда вы?"

"Из Доббс-Ферри, недалеко от Нью-Йорка," — ответил я. — Я бы хотел поговорить
— С вами, когда вы не заняты.

 — Всё в порядке, — сказал он. — Сейчас я не занят. Этот пират-бездельник
 сорвал единственное дело, которое у меня было. Где вы собираетесь остановиться? Есть
только одно место, — объяснил он, — это у Пулидо. Он зарежет вас, если решит, что у вас за поясом есть пять долларов, а барная стойка и так наполовину под водой. Или вы можете переночевать на койке в моей хижине, если хотите, и
 я буду кормить и поить вас за два песо в день — это один доллар по нашим деньгам. А если вы едете в горы, — продолжил он, — я могу снабдить вас мулами, погонщиками и всем, что вам нужно, от мясных консервов до
эскорт солдат. Вас все равно наверняка ограбят, - любезно настаивал он.
- и с таким же успехом вы могли бы поручить эту работу своему соотечественнику.
Не хотелось бы, чтобы кто-нибудь из этих смазчиков получил это.

"Пожалуйста, попробуй", - сказал я, смеясь.

Несмотря на его слишком фамильярные и покровительственные манеры, молодой человек меня позабавил, и я должен признаться, что в тот момент чувствовал себя очень далеко от дома и был рад встрече с американцем, который был ненамного старше меня. То, что он был нашим консулом, показалось мне очень удачным обстоятельством.

Он хлопнул в ладоши и приказал одному из негров отнести мой чемодан
в консульство, и я пошел с ним по пирсу, местные солдаты
неловко отдавали ему честь, когда он проходил мимо. Он вернул салют с
процветать, и больше, чтобы произвести на меня впечатление, я догадался, чем из всякой оглядки на
их.

"Это потому, что я консул", - сказал он с удовлетворением. «В Порто-Кортесе всего восемь белых людей, — объяснил он, — и все мы — консульские агенты. Итальянский консульский агент — француз, а итальянец Гессиппи — Король бананов, как его называют, — консульский агент от обеих стран».
Германия и Англия, и единственный немец здесь - консульский агент
Франции и Голландии. Видите ли, каждый из них должен представлять какую-то другую страну
, а не свою собственную, потому что его страна знает, почему он ее покинул ". Он
запрокинул голову и рассмеялся над этим с большим удовольствием. Очевидно,
он уже забыл отповедь капитана Лидса. Но это произвело
на меня глубокое впечатление. Я слышал, как Лидс фактически обвинил консула в том, что он был агентом генерала Лагерра, и я подозревал, что предметы, которые он отказался доставить, скорее всего, были пулемётами, а не
швейные машинки. Если бы это было правдой, мистер Эйкен был человеком, которому я
могла бы безопасно доверять.

Консульство было одноэтажное здание из рифленого железа, горячая,
неокрашенные, и неприятное. Он был установлен на деревянных бревнах, чтобы поднять его подальше от
досягаемости "песчаных качалок" и прибоя, который во время прилива набегал на
пляж, под ним и за ним. Внутри было тесно и неуютно, а жара и запах гавани и болота, на котором был построен город, свободно проникали через открытые двери.

Эйкен продолжал любезничать с нами.  Он усадил меня.
Он поставил сундук в комнате, которую я должен был занять, и выставил несколько очень крепких гондурасских сигар и бутылку ямайского рома. Пока он это делал, он начал ворчать из-за потери своих швейных машинок и живописно ругаться на капитана Лидса, хвастаясь тем, что собирался с ним сделать.
Но когда он попробовал свой напиток и закурил сигару, к нему вернулось хорошее настроение, и он обратил внимание на меня.

— Ну что, малыш, — спросил он самым фамильярным тоном, — в чём дело?
Я объяснил, что не мог не услышать, что кричал капитан
на него из Панамы, и я спросил, противоречит ли закону Гондураса общение с офицером, о котором упоминал капитан Лидс
, генералом Лагерром.
"Старик, слышь?" - Спросил я. "Да", - ответил я. "Да", - ответил капитан Лидс."

"Старик, а?" - Эйкен воскликнул и уставился на меня, очевидно, с
возросшим интересом. "Ну, есть некоторые люди, которые могут помешать тебе
добраться до него", - дипломатично ответил он. Мгновение он потягивал свой стакан.
ром с водой, изучая меня поверх горлышка. Затем
он подмигнул и улыбнулся.

- Ну же, - сказал он ободряюще. - Говори громче. Что за игра? Ты можешь
поверь мне. Ты агент Коллинза или людей из Winchester Arms,
не так ли?

"Наоборот," я сказал, с некоторой горделивостью, "я служу никто не
интерес но мои собственные. Я прочитал в газетах о генерале Лагерре и его команде
иностранный легион, и я приехал сюда, чтобы присоединиться к нему и сражаться вместе с ним.
Вот и все. — Я солдат удачи, — сказал я и повторил это с
некоторым нажимом, потому что мне понравилось, как это звучит. — Я солдат удачи,
и меня зовут Маклин. Надеюсь, со временем я стану более известным.

 — Солдат удачи, да? — воскликнул Эйкен, ухмыляясь и глядя на меня.
"Какой военной службой вы занимались?"

Я ответил с некоторым смущением, что пока еще не был на действительной службе
, но что в течение трех лет меня готовили к ней в Вест-Пойнте
.

"В Вест-Пойнте, черт возьми, у тебя!" - сказал Эйкен. Его тон был теперь один
уважение, и он смотрел на меня с заметным интересом. Он не был джентльменом
но он был достаточно сообразителен, чтобы распознать такового во мне, и
мои слова и манера держаться произвели на него впечатление. Тем не менее, его следующее замечание было
сбивающим с толку.

"Но если ты солдат Вест-Пойнта, - спросил он, - какого черта ты
хочешь ввязаться в подобное состязание по стрельбе?"

Я был раздражён, но ответил вежливо: «Это ради благого дела», — сказал я.
"Насколько я понимаю ситуацию, этот президент Альварес — тиран. Он
противник всякого прогресса. Это борьба за свободу."

Эйкен перебил меня смехом и положил ноги на стол.

— О, да ладно, — сказал он самым оскорбительным тоном. — Играй честно, играй честно.

 — Играть честно? Что ты имеешь в виду? — спросил я.

  — Ты же не ожидаешь, что я поверю, — насмешливо сказал он, — что ты проделал весь этот путь сюда только для того, чтобы сражаться за святое дело свободы.

Иногда я могу немного преувеличивать, представляя себя более
Я не такой важный человек, каким кажусь, но если меня чему-то и научили в Военной академии, так это говорить правду, и когда Эйкен усомнился в моих словах, я почувствовал, как во мне поднимается честь всей армии и выпрямляется спина.

"Вам лучше поверить моим словам, сэр," — резко ответил я ему.
"Может, вы и не знаете, но вы дерзите!"

Я редко видел человека, который был бы так удивлён, как Айкен, когда я произнёс эту
речь. Его рот открылся и так и остался открытым, пока он медленно убирал ноги со стола и опускал стул на пол.

— Чёрт возьми, — сказал он наконец, — но у вас отвратительный характер. Я
и забыл, что люди бывают такими придирчивыми.

 — Придирчивыми — потому что я не хочу, чтобы моё слово подвергалось сомнению, — сказал я. — Я
должен попросить вас отправить мой чемодан в «Пулидо». Я мечтаю о тебе и я не буду
нажмите ее вместе". Я встал и начал выходить из комнаты, но он держался
его руки, чтобы помешать мне, и воскликнул, в сообщениях:

"О, со мной так не обращаются", - запротестовал он. "Я ничего такого не говорил"
"не для того, чтобы тебя раздражать. Если так, то прошу прощения. — Он шагнул
вперёд, протягивая мне руку, и когда я с сомнением её пожала, он
толкнул меня обратно в кресло.

- Ты не должна обращать на меня внимания, - продолжал он. "Я так давно не видел человека из страны Бога"
, что забыл, как быть вежливым. Вот,
выпей еще и начнем вровень". Он так жаждал и так внезапно
смиритесь, что мне стало стыдно за свою дисплей оскорбленную честь, и мы начали
опять же с более глубоким пониманием.

Я ещё раз объяснил ему, зачем пришёл, и на этот раз он принял мою историю
так, словно считал моё желание присоединиться к Лагерру самым естественным
в мире, кивая головой и одобрительно бормоча. Когда я
Закончив, он сказал: «Может, сейчас ты так не думаешь, но, полагаю, ты пришёл к единственному человеку, который может тебе помочь. Если бы ты пошёл к кому-то другому, то, скорее всего, оказался бы в тюрьме». Он оглянулся через плечо на открытую дверь, а затем, таинственно подмигнув мне, на цыпочках вышел на веранду и быстро пробежал по дому. Эта предосторожность с его стороны вызвала у меня чувство удовлетворения. Я почувствовал, что наконец-то стал настоящим заговорщиком, что я причастен к чему-то опасному и важному. Я потягивал вино с видом безразличия, но на самом деле я довольно сильно нервничал.

— Нельзя быть слишком осторожным, — сказал Эйкен, усаживаясь обратно. — Конечно, всё это похоже на комическую оперу, но если они заподозрят, что вы работаете против них, то, скорее всего, превратят это в трагедию, где вы будете играть главную роль. Сейчас я объясню, как я в это ввязался, и могу вас заверить, что это не из-за любви к свободе. Консульский агент здесь — человек по имени Куэй, и мы с ним вместе
занимались комиссионными сделками. Около трёх месяцев назад, когда
Лагерр организовывал свою команду в Блуфилдсе, Гарсия, который
лидер революционной партии, отправил сюда Куэя, чтобы тот
поехал на север и купил два пулемёта, а счёт выставил мне в
консульстве. Куэй отплыл на следующем пароходе и назначил меня исполняющим обязанности консула,
но, кроме его слов, у меня не больше полномочий исполнять обязанности консула, чем у вас. План состоял в том, что когда Лагерр захватит этот порт, онОн мог бы забрать пушки и отвезти их в Гарсию. Лагерр был в
Блюфилдсе, но не мог принять участие в игре из-за отсутствия лодки. Поэтому, когда
«Нэнси Миллер» пришвартовалась там, он и его люди поднялись на борт, как
старомодные пираты, и высадили пассажиров на причале.
 Затем они приставили пистолет к голове механика и приказали ему отвезти
их обратно в Порто-Кортес. Но когда они добрались сюда, пушки ещё не
прибыли из Нового Орлеана. Поэтому, после небольшой стычки при высадке,
Лагерр отправился без них, чтобы присоединиться к Гарсии. Он оставил инструкции
со мной, чтобы передать ему весточку, когда они прибудут. Он прячется там, в горах, и ждёт от меня вестей. Они должны были прибыть на этом пароходе в Панаму вместе с вами, но, как вы знаете, они не приехали.
 Я и не думал, что они приедут. Я знал, что люди с Панамской линии не возьмут их на борт. Они должны победить Гарсию, и пока этот скандал не закончится, они
не хотят брать с собой даже почтовый мешок из страха, что он может его захватить.

"Это потому, что генерал Лагерр захватил один из их пароходов?" Я
спросил.

"Нет, это старая ссора, - сказал Эйкен, - и Лагерр крадет "Нэнси".
Миллер был лишь частью этого. Борьба началась между Гарсией и "Истмийской линией"
, когда Гарсия стал президентом. Он пытался собрать немного
денег с Истмийской линии, и старик Фиске вышвырнул его из
дворца и сделал Альвареса президентом ".

Я начинал понимать, что политика революции, в которую я был вовлечен,
несколько увлекла меня, и, полагаю, вид у меня был озадаченный,
потому что Эйкен рассмеялся.

"Вы можете смеяться, - сказал я, - но это довольно запутанно. Кто такой Фиске?
Он что, еще один революционер?"

"Фиске!" - воскликнул Эйкен. "Только не говори мне, что ты не знаешь, кто такой Фиске?
Я имею в виду старика Фиске, банкира с Уолл-стрит — Джозефа Фиске, того самого, которому принадлежат пароходная яхта и все железные дороги.

Я, конечно, слышал об этом Джозефе Фиске, но для меня его имя было просто словом, означающим деньги. Я никогда не думал о Джозефе Фиске как о человеке. В школе и в Пойнт-Сити, когда мы хотели выразить идею о несметном богатстве, мы говорили: «Такой же богатый, как Джо Фиске».
Но я ответил таким тоном, который предполагал, что я знал его близко:

"А, этот Фиске", - сказал я. "Но какое отношение он имеет к Гондурасу?"

"Это его собственность", - ответил Эйкен. "Дело вот в чем", - начал он. "Вы должны
поймите, что почти каждая республика в Центральной Америке под
большой палец большой торговой фирмы или банковского дома или железной дороги. Например,
все эти революции, о которых вы читаете в газетах, - это
редко они начинаются с народа. _puebleo_ нечасто избирают
президента или отстраняют его от должности. Как правило, это работа нью-йоркской
деловой фирмы, которая хочет получить концессию. Если действующий президент не
даст ей концессию, компания начинает искать того, кто даст. Это
выслеживает политика-соперника или генерала, который хочет стать
президентом, а все они хотят, и заключает с ним сделку. Он обещает
ему, что если он начнёт революцию, то получит поддержку деньгами и
оружием. Разумеется, подразумевается, что если лидер фальшивой
революции победит, то отдаст своим нью-йоркским покровителям всё, что
они хотят. Иногда они хотят получить концессию на строительство железной дороги, а иногда
это залежи нитратов или каучуковые плантации, но можете поверить мне на слово,
что здесь очень мало революций, в основе которых не лежит
схема получения прибыли.

«Нынешняя революция была начата компанией Isthmian Steamship Line, президентом которой является Джо Фиск. Она управляет пароходами, курсирующими между Новым Орлеаном и Панамским перешейком. В первоначальном уставе этой республики ей была предоставлена монополия на торговлю фруктами из всех портов Гондураса. В обмен на это компания согласилась платить правительству 10 000 долларов в год и десять процентов от своих ежегодных доходов, если доходы превысят определённую сумму. Что ж, как ни странно, хотя на этой линии удалось построить семь новых пароходов, её доходы никогда не превышали эту сумму
фиксированная сумма. И если вы знаете этих людей, то причина очень проста. Компания всегда выплачивала каждому последующему президенту единовременное пособие при условии, что он не будет задавать никаких дерзких
вопросов о доходах компании. Его сотрудники говорят ему, что компания работает в убыток, и он всегда верит им на слово. Но Гарсия, когда пришёл, был либо слишком честным, либо ему не платили достаточно, чтобы он молчал. Я не знаю, что именно это было, но, так или иначе, он отправил агента
в Новый Орлеан для проверки бухгалтерских книг компании. Агент обнаружил
Доходы были настолько огромными, что по праву «Истмийская линия» была должна правительству Гондураса 500 000 долларов. Это был отличный шанс для Гарсии, и он сказал им, что они должны выплатить задолженность или лишатся лицензии. Они отказались, и он отомстил им, запретив их судам брать грузы в Гондурасе и конфисковав их завод здесь и в Трухильо.
Что ж, компания не осмелилась обратиться в суд или в
Госдепартамент, поэтому она начала революцию. Она выбрала вора по
имени Альварес в качестве номинального главы и помогла ему подкупить армию и
захватил столицу. Затем он купил решение местных судов в
пользу компании. После этого больше не было разговоров о взыскании
задолженности. Гарсия был в изгнании в Никарагуа. Там он встретил Лагерре,
профессионального наёмника, и вместе они спланировали эту нынешнюю
революцию. Они надеются снова привести Гарсию к власти. Как он
поведёт себя, если вернётся, я не знаю. Простые люди верят, что он
патриот, что он сдержит все обещания, которые даёт им, — а он даёт их
очень много, — и некоторые белые тоже верят в него. Лагерр верит
в нём, например. Лагерр сказал мне, что Гарсия был вторым Боливаром
и Вашингтоном. Но он мог быть и тем, и другим, и он не смог бы победить
«Истмийскую линию». Понимаете, хотя он и помешал «Истмийской линии»
перевозить бананы, он отрезал себе путь к единственному источнику
поставок. Потому что эти крупные корпорации иногда объединяются,
и на тихоокеанской стороне «Тихоокеанская почтовая компания» получила
Фиске, и они тоже не будут доставлять припасы. Вот что я имел в виду, когда
сказал, что Джо Фиске владеет Гондурасом. Он отрезал его от мира, и
Только _его_ руки и _его_ друзья могут попасть в него. И в этом вся шутка:
он не может выбраться.

 — Не может выбраться? — воскликнул я. — Что ты имеешь в виду?

 — Ну, он же сам там, в Тегусигальпе, — сказал Эйкен. — Разве ты не знал? Он в столице, навещает Альвареса. Он прибыл через
этот порт около двух недель назад.

 «Джозеф Фиске участвует в гондурасской революции?» — воскликнул я.

  «Конечно, нет!» — воскликнул Эйкен. «Он здесь в увеселительной поездке; отчасти
увеселительной, отчасти деловой. Он прибыл сюда на своей яхте. Вы можете увидеть её
из окна, она лежит слева от буя. Фиске не имеет к этому никакого отношения
с этим скандалом. Я не думаю, что он знает, что происходит революция ".

Меня возмутило это притворное отсутствие интереса со стороны банкира с Уолл-стрит.
Банкир с Уолл-стрит. Я осудил это как абсурдное притворство.

"Ты в это не веришь!" Я сказал. «Сколько бы миллионов ни было у человека, он не потерпит, чтобы потерять 500 000 долларов, не заинтересовавшись этим».

 «О, но он не знает об этом, — сказал Эйкен. — Он не знает всех подробностей истории — того, что я вам рассказывал. Это внутренняя сторона — это скандал в кафе». Эта сторона дела никогда до него не дойдет. Я
Предположим, Джо Фиск — президент дюжины пароходных компаний, и всё, что он делает, — это подписывает документы от своего имени и председательствует на заседаниях совета директоров. Юристы компании сообщают ему всё, что, по их мнению, он должен знать. Вероятно, они говорят, что у них здесь проблемы из-за одной из местных революций и что Гарсия пытается их шантажировать.

— Значит, вы не думаете, что Фиске спустился сюда из-за этого? — спросил я.

 — Из-за этого? — повторил Эйкен таким презрительным тоном, что я сразу же невзлюбил его.  Последние полчаса Эйкен безжалостно высмеивал все мои идеалы и иллюзии.

"Нет", - продолжил он. "Он прибыл сюда на своей яхте в увеселительную поездку вокруг
островов Вест-Индии, и он приехал отсюда, чтобы осмотреть Копан
Серебряные рудники. Альварес ужасно хочет избавиться от него. Он боится, что
революционеры поймают его и будут требовать выкуп. Он предложил бы
хорошую цену, - задумчиво добавил Эйкен. «Этого достаточно, чтобы человек стал разбойником. И его дочь тоже. Она принесла бы хорошую цену».

«Его дочь!» — воскликнула я.

Эйкен сложил кончики пальцев и поцеловал их,
подбросив воображаемый поцелуй к потолку. Затем он допил то, что оставалось.
Он залпом допил ром с водой и высоко поднял пустой стакан. «За дочь», — сказал он.

  Меня это не касалось, но я был крайне возмущён его поступком. Думаю, меня раздражало, что он видел юную леди, а я — нет. Я также был возмущён тем, что он произнёс тост за неё перед незнакомцем. Я знал, что он не мог с ней встречаться, и его притворный энтузиазм выглядел довольно нелепо. Он печально посмотрел на меня и покачал головой, как будто
не мог дать мне представление о ней.

 «Почему говорят, — воскликнул он, — что когда она едет по тропе,
Туземные женщины стоят на коленях рядом с ним.

"Она самая красивая девушка, которую я когда-либо видел," заявил он, "и она чистокровная!"
Он добавил: "Иначе она бы не осталась в этой стране, когда у неё была чистая яхта, на которую она могла вернуться. Они сказали мне, что она разъезжала на муле вместе со своим отцом и инженерами, и ей это, похоже, нравилось. Рабочие на шахтах говорят, что она их всех измотала.

 Мне не хотелось обсуждать эту молодую леди с Эйкеном, поэтому я сделал вид, что мне неинтересно, и он замолчал, а мы молча курили. Но
тем не менее, мой разум был полностью осознан тем, что он мне сказал. Я не мог
не видеть драматического значения, которое придавалось ситуации
присутствием этой молодой леди. Возможности были огромными.
Здесь был я, сражающийся против ее отца, и здесь была она, красивая и
наследница многих миллионов. За несколько секунд я успел представить, как спасаю её от разбойников, обвиняю её отца в том, что он не выплатил свой честный долг Гондурасу, как меня сбивает его эскорт, как мисс Фиске перевязывает мои раны, и как я возвращаюсь на Север.
ее предполагаемый муж на яхте моего предполагаемого тестя.
Эйкен отвлек меня от этого, поднявшись на ноги. "Итак, - сказал он,
отрывисто, - если ты хочешь пойти в "Лагерр", ты можешь пойти со мной. Я должен
увидеться с ним, чтобы объяснить, почему его оружие до сих пор не доставлено, и я возьму тебя
с собой. - Он скривил лицо и рассмеялся. «Вот это он меня встретит», — сказал он. Я вскочил на ноги. «Вот мой сундук, — сказал я, — он
готов, и я тоже. Когда мы отправимся?»

«Как только взойдёт луна», — ответил Эйкен.

Остаток дня мы готовились к путешествию. Я был
Сначала меня отвели к коменданту и представили ему как торгового
путешественника. Эйкен попросил у него паспорт, чтобы я мог отправиться в
столицу «с торговыми целями». Как консульский агент Эйкен не нуждался
в паспорте, но, чтобы избежать подозрений, он сообщил коменданту, что
приехал в Тегусигальпу, чтобы убедить Джозефа Фиске, президента
«Истмийской линии», установить буи в гавани Порто
Кортес и отдал приказ о покупке коменданту.
 Айкен тогда и всегда был самым искусным лжецом, которого я когда-либо встречал.  Его
выдумки никогда не служили его собственной выгоде, по крайней мере, не очевидно.
Вместо этого они всегда вселяли какую-то приятную надежду в человека, которому
они были адресованы. Его планы и обещания относительно того, что он будет делать, были
настолько заманчивыми, что даже когда я знала, что он лжет, мне нравилось притворяться, что это не так.
это не так. Это особенно фантастику и заинтересованы команданте, что
он даже предложил нам эскорт из солдат, какой чести мы, естественно,
отказался.

Той ночью, когда взошла луна, мы отправились вглубь материка, каждый верхом на
крепком маленьком муле, а за нами следовал третий, на котором висел мой сундук.
С другой стороны его уравновешивали седельные сумки Эйкена. Индеец-кариб, которого
Эйкен выбрал из-за его симпатий к революции, шёл рядом с третьим мулом и направлял его движение самыми пронзительными криками и воплями. Для меня это была самая запоминающаяся и удивительная ночь,
и хотя большую её часть Эйкен дремал в седле и просыпался только для того, чтобы обругать своего мула, я никогда не был более бодрым и счастливым. В самом начале пути я был приятно удивлён, когда на окраине города нас остановил отряд солдат и потребовал наши паспорта. Это было
моя первая встреча с правительственными войсками. Это были босоногие и неопрятные на вид солдаты, совсем мальчишки, вооружённые старомодными ремингтонами. Но их офицер, капитан гвардии, был одет более щегольски, и я с радостью обнаружил, что мои знания испанского, которому меня так настойчиво обучал дедушка, позволили мне понять всё, что происходило между ним и Эйкеном. Капитан предупредил нас, что революционеры разбили лагерь на тропе и что, если нас остановят, лучше сразу ответить, что мы
Американцы. Он также рассказал нам, что генерал Лагерр и его легион «гринго»
скрываются в горах примерно в двух днях пути от побережья. Эйкен выразил
сильнейшее беспокойство по этому поводу и уже собирался повернуть
назад. Его волнение было настолько убедительным, он, очевидно, был так
напуган, что, пока он не подмигнул мне, я, признаюсь, был полностью
обманут. Какое-то время он отказывался успокаиваться, и
только когда капитан заверил его, что его официальное положение
защитит его от любой личной опасности, он согласился ехать дальше.
Прежде чем мы пересекли городскую черту, он ясно дал понять, что офицер сам несёт ответственность за своё дальнейшее путешествие, и осудил Лагерра и все его работы с такой живостью и искренностью, что я пришёл в замешательство. Я даже начал сомневаться, не играет ли Эйкен на обе стороны и не может ли он положить конец моей карьере, заманив меня в ловушку. После того, как мы поехали дальше, я всерьёз задумался о такой возможности.
И не успокоился, пока не услышал _mozo_, с которым многие
посмеиваясь и пожимая плечами, Айкен поздравлял себя с тем, что выставил капитана дураком.

"Это называется дипломатией, Хосе," — сказал ему Айкен. "Это моё государственное управление.
 Именно потому, что у меня так много государственного управления, я и стал консулом. Ты присмотрись к этому американскому консулу, Хосе, и ты многому научишься в
государственном управлении.

Хосе оскалился и ухмыльнулся, и после того, как он пристроился в хвост
колонны, мы слышали, как он всё ещё посмеивался.

"Вы бы отлично справились с работой в секретной службе, Эйкен, — сказал я, —
или на сцене."

Мы ехали гуськом, и, чтобы видеть моё лицо в
При лунном свете ему пришлось повернуться в седле.

"И всё же я не сделал этого," — рассмеялся он.

"Что ты имеешь в виду," — спросил я, — "ты когда-нибудь был шпионом или актёром?"

"Я был и тем, и другим," — сказал он. "И в том, и в другом я потерпел неудачу. Меня посадили в тюрьму
за то, что я шпион, и меня должны были повесить за мою актерскую игру ". Я пнул
своего мула вперед, чтобы лучше слышать.

- Расскажи мне об этом, - нетерпеливо попросил я. - О том времени, когда ты был шпионом.

Но Эйкен только рассмеялся и поехал дальше, не оборачиваясь.

"Тебе не понять", - сказал он после паузы. Затем он посмотрел на меня
через плечо. «Это требует большого чёрного фона из опыта и
крепко повезло, чтобы получить взгляд на эту историю", - пояснил он. "Это
не обращаюсь к вам; вы слишком молоды. Они некоторые вещи, которые они не
обучения в Вест-Пойнте".

"Нас учат, - с жаром ответил я, - что если мы прикомандированы к секретной службе, мы должны выполнять свои приказы.
служба работает. Повиноваться приказам — не бесчестье. Я не так молод, как вы думаете. Продолжайте, расскажите мне, на какой войне вы были шпионом?

 — Это было не на войне, — сказал Эйкен, снова отворачиваясь от меня. — Это было в частном детективном агентстве Хаскелла.

 Я не смог сдержать возглас, но в тот же миг, как он вырвался у меня,
Я мог бы пнул себя за то, что сделал это. "Прошу прощения," я
пробормотал, неловко.

"Я сказал тебе не понять", - ответил Эйкен. Затем, чтобы показать, что он сделал
не желаешь говорить со мной дальше, он пришпорил своего мула на рысь и
сохранял дистанцию между нами.

Наш путь пролегал по мягкой, рыхлой земле и с обеих сторон был окружён
влажными джунглями, заросшими лианами и ползучими растениями. Они переплетались, как
нити гамака, душили и сдавливали, цепляясь друг за друга, как в огромной паутине. Из джунглей мы вышли к зловонным лужам с грязью и
вода, над которой висел белый туман, поднимавшийся выше наших голов.
 Он был таким влажным, что с нашей одежды капало, и
мы мёрзли так, что у нас стучали зубы. Но к пяти часам утра
мы выбрались из прибрежных болот и добрались до возвышенности и
деревни Сагуа-ла-Гранде, где солнце высушило нашу одежду и
согрело наши кости.



Госпиталь «Лихорадка» компании «Канал», Панама


Сегодня утром медсестра принесла мне мой дневник. Она нашла его во внутреннем кармане моей куртки. Все его последние страницы были исписаны
Дневниковые записи, контрсигнатуры и меморандумы, которые я вёл после того, как Лагерр назначил меня адъютантом Легиона. Но в первой половине дневника было то, что я с удовольствием называл своими «мемуарами», в которых я написал последнюю главу в тот день, когда мы с Эйкеном остановились в Сагуа-ла-Гранде. Перечитывая её, я чувствовал, что стал намного старше, чем когда делал эту последнюю запись. И всё же это было всего два месяца назад. Кажется, прошло уже два года.
 Мне не очень хочется писать об этом или думать об этом, но я
полагаю, что если я собираюсь вести свои «мемуары» в актуальном ключе, то никогда не
больше свободного времени для написания, чем у меня сейчас. Доктор Эсекьель говорит, что пройдёт ещё две недели, прежде чем я смогу встать с этой койки. Сагуа кажется мне сейчас совсем неважным. Но я должен писать о нём не так, как вижу его сейчас, с этого расстояния, а так, как он понравился мне тогда, когда всё вокруг было новым, странным и удивительным.

 . Я впервые увидел гондурасский город и счёл его очень очаровательным и любопытным. Как я узнал позже, он был похож на любой другой
гондурасский город, да и на любой другой город в Центральной Америке.
Все они построены вокруг площади, которая иногда представляет собой парк с
фонтаны и мраморные мозаичные тротуары и электрический свет, и
иногда только открытое место на пыльную траву. В одном конце всегда есть церковь
, а в другом - кафе или клуб, дом алькальда или дворец
губернатора. В более богатых площади есть всегда
быть статуей освободителя, а в бедных большой деревянный крест.
Сагуа-Ла-Гранде было светло и тепло и зарубежные смотреть. Это напомнило мне цветные гравюры с изображением Мексики, которые я видел в дедушкиной
библиотеке. Дома представляли собой глинобитные хижины с садами вокруг
Там было много банановых пальм и деревьев, увешанных длинными стручками, которые лопались, превращаясь в красные цветы. Церковь напротив гостиницы была старой и жёлтой, а на краю площади росли большие пальмы, которые шелестели и кланялись. Мы провели наших мулов прямо через большую комнату гостиницы во двор позади неё, и при этом я совершил серьёзную оплошность, не сняв предварительно шпоры. Эйкен сразу же рассказал мне об этом, и я извинился перед всеми — перед алькальдом, священником и деревенским учителем, который пересёк площадь, чтобы поприветствовать меня
нас — и я пригласил их всех выпить со мной. Не знаю, наслаждался ли я когда-нибудь завтраком больше, чем тем, что мы ели в большой прохладной гостинице
с полосатым навесом снаружи, с голыми смуглыми детьми, наблюдавшими за нами с улицы, и пальмами, шелестевшими над головой. Завтрак
был хорош сам по себе, но именно окружающая обстановка сделала его таким
замечательным, как и тот факт, что я больше не был дома и не отвечал
ни перед кем, а разговаривал как один человек с другим на иностранном
языке с людьми, которые не знали других языков. Хозяин гостиницы был толстым
Маленький человечек в белом мундире и с красным поясом, на котором висели два
серебряных пистолета. Он был похож на конферансье в цирке, но
приготовил нам самый замечательный омлет с помидорами, луком и
измельчёнными оливками, политыми маслом. А индианка приготовила нам
тортильи, похожие на наши гречневые лепёшки. Было забавно смотреть,
как она подбрасывает их в воздух и расплющивает руками. Снаружи солнце
освещало белые крыши хижин, а большой деревянный крест на
площади отбрасывал тень на жёлтый фасад церкви. Рядом с
в церкви раздавался перезвон четырех колоколов, раскачивающихся на низком коньке-шесте.
Роса и солнце окрасили их медь в ярко-зеленый цвет, но
не повредили их музыке, и пока мы сидели за завтраком, маленький индийский мальчик
в мятом облачении бил по ним палкой, издавая сладкий и
раскачивающаяся мелодия. Мне это не казалось сценой, подготовленной для революции, но мне
все это так понравилось, что один только завтрак вознаградил меня за мое долгое
путешествие на юг. Я был уверен, что жизнь в Сагуа-ла-Гранде всегда будет мне по душе
и что я никогда не попрошу о лучшей компании, чем комическая опера
домовладелец, весёлый молодой священник и желтокожий, лихорадочный учитель, закутанный в большую шерстяную шаль. Но очень скоро, из-за бессонной ночи накануне и жары, я почувствовал ужасную сонливость и лёг на брезентовую койку в углу, где проспал до самого полудня. Какое-то время я слышал, как Эйкен и
остальные разговаривали между собой, и уловил имена Лагерра и
Гарсии, но я слишком устал, чтобы прислушиваться, и, как я уже сказал, Сагуа не
казался мне подходящим местом для заговоров и революций. Я ушёл.
Я сделал это с искренним сожалением, как будто расставался с давними друзьями.

 С тех пор, как мы покинули Сагу, дорога пошла в гору, и мы ехали гуськом вдоль края глубоких пропастей. Из глубин поднимались
прохладный влажный запах гигантских папоротников, и мы слышали
плеск и журчание бегущей воды, а иногда, заглянув в долину, я
видел водопады и широкие ручьи, наполненные камнями, которые
взбивали воду в белую пену. Мы проходили под высокими
деревьями, покрытыми белыми и фиолетовыми цветами, а на ветвях
других сидели
ара, гигантские попугаи самых удивительных красных, синих и жёлтых оттенков, и
как раз на закате мы спугнули сотни попугаев, которые с криками и щебетом
летали вокруг наших голов, словно разноцветные шерстяные шарики.

Когда взошла луна, мы выехали на плоскогорье и проехали между
густыми лесами из огромных деревьев, подобных которым я никогда не видел.
Их ветви начинались на большом расстоянии от земли и были
густо покрыты орхидеями, которые я принял за больших птиц, устраивающихся на ночлег. Каждое дерево было связано с другим лианами, похожими на спутанную верёвку.
Некоторые из них были натянуты, как корабельные фалы, а другие — толщиной с человеческую ногу; они извивались и обвивались вокруг ветвей, словно удавы, готовые броситься на плечи. Лунный свет придавал этому лесу из огромных деревьев странный, фантастический вид. Я чувствовал себя рыцарем, входящим в заколдованный лес. Но ничто не нарушало нашего молчания, кроме внезапного пробуждения большой птицы или тихого шороха животного в подлеске. Ближе к полуночи мы въехали в рощу манакских пальм, нежных, как папоротники, и
каждое высотой с трехэтажный дом, и с такими длинными листьями, что они
свисали поперек тропы, полностью скрывая ее. Чтобы проталкиваться сквозь
эти нам пришлось использовать обе руки, а одна поднимает шторы в дверной проем.

{Иллюстрация: я был уверен, что жизнь в Сагуа-Ла-Гранде всегда устраивала бы меня.}

Сам Эйкен, казалось, чувствовали благоговение и красота места, и называется
направление мне шепотом. Даже этого шёпота было достаточно, чтобы перекрыть шелест пальм и разбудить сотни обезьян. Мы слышали их лай и крики, доносившиеся отовсюду.
из леса, и когда они перепрыгивали с одной ветки на другую, пальмы
наклонялись, как удочки для ловли форели, а затем выпрямлялись со
странным свистящим звуком, похожим на плеск крупной рыбы в воде.

После полуночи мы слишком устали и затекли, чтобы ехать дальше, и
разбили лагерь на тропе у ручья.  Мне не хотелось спать, и я сидел у подножия дерева,
курил и размышлял. В детстве я часто
«разбивал лагерь» и в Вест-Пойнте с батальоном, но никогда прежде я не чувствовал себя так далеко от цивилизации и своего народа.
Я развёл небольшой костёр и сел перед ним, размышляя о том, что узнал с тех пор, как отправился в путешествие. Я пришёл к выводу, что многое приобрёл и многое потерял. То, что я испытал в океане на корабле, и то немногое, что я увидел в этой стране,
привели меня в восторг, и я не отказался бы ни от одного из своих новых впечатлений. Но всё, что я узнал о деле, за которое пришёл сражаться, разочаровало и обескуражило меня. Конечно, я уехал из дома отчасти в поисках приключений, но не только поэтому. Я отправился в путь
Я отправился в эту экспедицию с мыслью, что служу доброму делу — что
старомодные принципы заставляют этих людей бороться за свою
независимость. Но я быстро разочаровался. В то же время, когда
я наслаждался первыми впечатлениями от новых и прекрасных вещей,
у меня отнимали мои иллюзии и идеалы. И ничто не могло возместить мне
это. Просто путешествуя по миру, я всегда был уверен, что найду
что-то новое и интересное. Но что бы это значило, если бы я
потеряла веру в мужчин! Если бы я перестала верить в их бескорыстие
и честности. Несмотря на то, что я был молод и доверчив и жил в
вымышленном мире, созданном моим воображением, я был счастливее, чем если бы
думал, что все работают ради собственной выгоды, не заботясь о других и
личной чести. Никому не вредило то, что я считал других лучше, чем они того заслуживали, но мне было бы ужасно больно, если бы я
узнал, что их цели были ещё ниже моих собственных. Я знал, что именно Айкен так
отвратил меня от этого. Это он смеялся надо мной за то, что я верил,
что Лагерр и его люди сражались за свободу. Если бы я
Если верить ему, в Гондурасе не было ни одного честного человека, и никто ни с одной, ни с другой стороны этой революции не сражался ни за что, кроме денег. Он превратил всё в коммерцию, мерзость и подлость. Я винил его в том, что он так подорвал мою веру и отравил мой разум. Я хмуро смотрел на его безжизненное тело, мирно спящее на одеяле, и от всего сердца желал, чтобы я никогда его не видел. Тогда я возразил, что его
слово, в конце концов, не было окончательным. Он не притворялся святым,
и было вполне естественно, что человек, у которого не было высоких мотивов,
не приписывать их другим. Я отчасти утешил себя этим размышлением, когда вдруг вспомнил, что сама Беатрис предсказала именно то состояние, которое описал Эйкен.

 «Это не война, — сказала она мне, — это домыслы!» Она, конечно, сказала это мне, но откуда она могла знать, или это было лишь случайное предположение? И если она угадала верно, что бы она хотела, чтобы я сделал сейчас? Хотела бы она, чтобы я вернулся, или, если бы у меня были благие намерения,
сказала бы она мне идти дальше? Она назвала меня своим странствующим рыцарем, и я
ради нее я был обязан не делать ничего, что она бы не одобрила. Когда я думал
о ней, я чувствовал огромное одиночество и страстное желание увидеть ее еще раз.
Я подумал о том, как бы она обрадовалась тем дням на море,
и как было бы чудесно, если бы я мог увидеть эту жаркую,
лихорадочную страну рядом с ней. Я представил ее в гостинице в Сагуа
улыбающейся священнику и толстому маленькому домовладельцу; и их восхищение
ею. Я представил, как мы едем вместе под ярким солнцем,
а над нами склоняются алые цветы и пальмы.
ее почтение. Я поднял медальон, который она намотала на мое запястье, и
поцеловал его. Когда я это сделал, мои сомнения, казалось, улетучились.
Я встал уверенный и решительный. Не мое дело беспокоиться
о мотивах других людей, но думать о своих собственных. Я бы пошел дальше
и сразился с Альваресом, которого сам Эйкен назвал вором и тираном.
Если бы кто-нибудь спросил меня о моих политических взглядах, я бы ответил, что я на стороне тех, кто
получит деньги, украденные Истмийской линией, и отдаст их
народу; что я за Гарсию и Либерта, Лагерра и иностранцев
Легион. Эта система принципов показалась мне настолько удовлетворительной, что я
вытянул ноги к огню и уснул.

 Меня разбудил восхитительный запах кофе, и, когда я
выбрался из-под одеяла, то увидел, что Хосе стоит надо мной с чашкой в руке, а Эйкен
застёгивает ремни моего седла. Мы искупались в ручье и после завтрака, состоявшего из кофе и холодных тортилий,
забрались в седло и снова тронулись в путь.

 Через час Айкен предупредил меня, что в любой момент мы можем наткнуться либо на Лагерра, либо на солдат Альвареса.  «Так что ты
«Не спускай с них глаз и не слушай, — сказал он, — а когда они бросят вызов, быстро подними
руки. Вызов звучит так: «Стой, кто идёт», — объяснил он.
«Если это правительственный солдат, вы должны ответить: «Правительство». Но если это один из пикетчиков Лагерра или Гарсии, вы должны сказать: «Революция жива». И что бы вы ни делали, _поднимите руки._»

Я сразу же прорепетировал это, несколько раз испытав себя и дав
соответствующие ответы. Это представление, казалось, очень позабавило Эйкена.

— Разве это не так? — спросил я.

— Да, — сказал он, — но шутка в том, что ты не сможешь отличить, кто из нас правительственный солдат, а кто революционер, и дашь неправильный ответ, и нас обоих застрелят.

 — Я могу отличить по форме, — ответил я.

  — По форме! — воскликнул Эйкен и разразился громким смехом.
«Лохмотья и тряпки», — сказал он.

Я был сильно раздосадован, узнав, что у революционной партии
не было отличительной формы. Та, что была у правительственных войск, которую
я видел на побережье, показалась мне достаточно плохой, но это было
Я был разочарован, когда узнал, что у нас их вообще нет. С тех пор, как я уехал из Доббс-Ферри, я гадал, как выглядит гондурасская форма. Я пообещал себе, что сфотографируюсь в ней. Я предвкушал, с какой гордостью отправлю фотографию обратно Беатрис. Поэтому я был сильно огорчён, пока не решил придумать собственную форму, которую буду носить независимо от того, носят её другие или нет. Это было даже лучше, чем принять то, что выбрал кто-то другой. Поскольку я много размышлял о форме, я сразу же начал
разрабатывать подходящую.

Мы достигли самого трудного перевала в горах, где тропа
натыкалась на обломки скал и продиралась сквозь густые заросли
лавра. Стены перевала были высокими, а деревья на вершине закрывали
солнечный свет. Было сыро, холодно и темно.

- Мы наверняка наткнемся на что-нибудь здесь, - прошептал Эйкен через плечо.
 Это не казалось таким уж невероятным. Это место было самой настоящей ловушкой для человека, но, что касается тропы, то она проходила через то, что природа явно предназначила для череды засад.

Эйкен повернулся в седле и взволнованно сказал: «Знаете,
чем ближе я подъезжаю к старику, тем больше думаю, что был дураком, что приехал.
Пока у меня нет ничего, кроме плохих новостей, мне лучше было бы остаться в стороне.
Вы помните фараона и гонцов с дурными вестями?»

Я кивнул, но продолжал смотреть на скалы и неподвижный лавр.
Мой мул поскальзывался, взбивал камешки и производил столько же шума,
сколько орудийная батарея. Я знал, что если поблизости будут какие-нибудь пикеты, они смогут
услышать наше приближение за четверть мили.

"Гарсия может подумать, что он фараон, - продолжал Эйкен, - и принять это к сведению".
— Это моя вина, что пушки не пришли. Лагерр может сказать, что я продал
секрет «Истмийской линии».

 — О, он не мог подумать, что ты так поступишь! — возразил я.

  — Ну, я знаю, что так бывает, — сказал Эйкен. — Куэй точно продал нас в
 Новом Орлеане. А Лагерр, возможно, подумает, что я пришёл вместе с ним.

Я начал сомневаться, не был ли Айкен самым неподходящим человеком,
которого я мог бы выбрать для знакомства с генералом Лагерром. Казалось,
что было бы лучше, если бы я пришёл к нему один. Я так переживал из-за
возможного приёма, что сказал:
раздражённо: «Разве генерал не знает вас достаточно хорошо, чтобы доверять вам?»

«Нет, не знает!» — так же раздражённо огрызнулся Эйкен. «И он совершенно прав. Поверьте мне, чем меньше людей в этой стране вы будете
доверять, тем лучше для вас». Что ж, гнилость этой страны вошла в поговорку. «Это место, где птицы не поют, цветы не благоухают, женщины лишены добродетели, а мужчины — чести». Так много лет назад сказал о Гондурасе один гринго, а он знал эту страну и её жителей.

Это была неутешительная картина, но в своём разочаровании я вспомнил
Лагерра.

"Генерал Лагерр не принадлежит этой стране," — с надеждой сказал я.

"Нет," — со смехом ответил Эйкен. "Он ирландец-француз и принадлежит
дюжине стран. Он боролся за каждый флаг, который плывет, и он
нет лучше дня, чем когда он начал."

Он повернулся ко мне и посмотрел с веселым и толерантного Грин. "Он
немного похож на тебя", - сказал он.

Я видел, что он не считал свои слова комплиментом, но я был тщеславен.
достаточно, чтобы захотеть узнать, что он действительно думает обо мне, поэтому я спросил: "И в чем
— Чем я похож на генерала Лагерра?

 Мысль о нашем сходстве, казалось, позабавила Эйкена, потому что он продолжал ухмыляться.


"О, вы увидите, когда мы с ним познакомимся, — сказал он. — Я не могу это объяснить. Вы двое просто отличаетесь от других людей — вот и всё. Он старомоден, как и ты, если ты понимаешь, что я имею в виду, и молод...

— Ну, он же старик, — поправила я.

— Он достаточно стар, чтобы быть твоим дедушкой, — рассмеялся Эйкен, — но я говорю, что он молод — как ты, такой, какой ты есть.

Эйкен знал, что меня раздражает, когда он притворяется, что я намного младше
его, и я уже начал сердито отвечать, но внезапно
перебил.

Высокий, оборванный мужчина внезапно вышел из-за камня и поднял винтовку. Он был так близко к Эйкену, что винтовка едва не попала ему в лицо. Эйкен вскинул руки и отпрянул назад с такой силой, что потерял равновесие и упал бы, если бы не наклонился вперёд и не обхватил мула за шею. Я остановил своего мула и поднял руки так высоко, как только мог. Мужчина водил винтовкой из стороны в сторону,
прикрывая каждого из нас по очереди, и кричал по-английски:
«Стой! Кто идёт?»

Эйкен не сказал мне, что ответить на этот вызов, поэтому я промолчал. Я
слышал, как Хосе позади меня прерывал свои молитвы тихими всхлипами от
страха.

 Эйкен выпрямился, поднял руки и закричал: «Чёрт возьми, мы путешественники, едем в столицу по
делам. Кто вы такие, чёрт возьми?»

 «Qui vive?» — спросил мужчина, направив на нас дуло пистолета.

— Что это значит? — раздражённо воскликнул Эйкен. — Говорите по-английски, пожалуйста, и опустите оружие.
Мужчина перестал водить винтовкой между нами и направил её на Эйкена.

- Кричите "Да здравствует правительство", - резко приказал он.

Эйкен внезапно вздрогнул от неожиданности, и я увидел, как его веки опустились и
снова поднялись. Позже, когда я узнал его поближе, я всегда мог
определить, когда он лжет или делает выигрышный ход в какой-нибудь части
плутовства, по этому нервному движению век. Он знал, что я знаю об этом, и однажды признался мне, что, если бы он смог преодолеть это, то сэкономил бы несколько тысяч долларов, которые это стоило ему в картах.

Но, кроме этого опущения век, он ничем не выдавал себя.

"Нет, я не буду кричать "Да здравствует правительство", - ответил он. "То есть", - поспешно добавил он.
"Я не буду кричать "Да здравствует что угодно". Я американский консул,
и я здесь по делу. Как и мой друг.

Мужчина не сдвинул свой пистолет даже на ширину соломинки.

«Ты закричишь «Да здравствует Альварес», или я тебя пристрелю», — сказал мужчина.

 У меня было больше времени, чтобы рассмотреть его, чем у Айкена, потому что
трудно изучать черты лица человека, когда он смотрит на тебя через
дуло пистолета, и мне показалось, что мышцы его рта напряглись.
он прижал его к прикладу, и его губы дрогнули в улыбке. Поскольку его лицо было обращено ко мне, а не к ружью, я это видел, но Эйкен не видел, и он ответил ещё более сердито: «Говорю вам, я американский консул. В любом случае, если вы меня застрелите, вам от этого не будет никакой пользы. Вы отведете меня к своему полковнику живым, и я дам вам двести долларов». «Вы застрелите меня, и не получите ни цента».

Ситуация была достаточно серьёзной, и я сильно переживал как за
Эйкена, так и за себя, но когда он сделал это предложение, моя нервозность или
Чувство юмора взяло надо мной верх, и я рассмеялся.

Рассмеявшись, я решил, что это к лучшему, и сказал:

"Предложи ему пятьсот за нас двоих. К чёрту расходы."

Ружьё дрогнуло в руках мужчины, он steadied it, нахмурился, глядя на меня,
прикусил губу, а затем разразился хохотом. Он прислонился спиной к
одному из камней и насмешливо указал на Эйкена.

- Я все время знал, что это ты, - воскликнул он, - был уверен. Я знал, что
что это вы все время".

Я был очень рад, но, естественно, глубоко возмущен. Я чувствовал, как будто
кто-то выскочил из-за двери и крикнул мне "Бу!". Я надеялся
в глубине души, что полковник задаст парню восьмичасовой инструктаж
строевая подготовка. "Какой замечательный часовой", - сказал я.

Эйкен засунул руки в карманы брюк и оглядел мужчину
с выражением сильнейшего отвращения.

«У тебя чертовски странная идея для шутки», — сказал он наконец. «Я мог бы тебя пристрелить!»

Мужчина, казалось, счёл это верхом остроумия, потому что он буквально
хохотал над нами. Он был так увлечён, что прошло несколько мгновений, прежде чем он смог взять себя в руки.

"Я видел вас в порту Кортез, - сказал он, - я знал, что ты была американская
Консул все время. Вы пришли в наш лагерь после боя, и
Генерал долго беседовал с вами в своей палатке. Разве вы меня не помните? Я был
на страже снаружи.

Эйкен возмущенно фыркнул.

"Нет, я тебя не помню", - сказал он. "Но я буду помнить тебя в следующий раз.
Ты стоишь на карауле, или просто разбойными нападениями на
свой счет?"

"О, я стою на страже навсегда", - серьезно сказал часовой. "Наш
лагерь всего в двухстах ярдах позади меня. И наш капитан сказал мне пропустить
все участники проходят, кроме противника, но я подумал, что мне придется прыгнуть на тебя
просто ради забавы. Видишь ли, я сам американец, из Канзаса. И, будучи
американцем, я должен был напугать американского консула. Но скажи: "
он воскликнул с энтузиазмом наступают на Айкен, с его стороны
вытянутые, "вы не напугать при этом ни цента." Он насильно пожал руку
с каждым из нас в свою очередь. — Меня зовут Пит МакГроу, — выжидающе добавил он.


 — Что ж, мистер МакГроу, — сказал Эйкен, — если вы любезно проводите нас к
генералу Лагерру, мы воспользуемся своим влиянием, чтобы вас повысили. Вам это нужно
больше места. Я полагаю, что солдату с вашими оригинальными идеями, должно быть, очень скучно стоять на посту.

МакГроу одобрительно ухмыльнулся и подмигнул.

"Если я доставлю вас к моему генералу живым, я получу эти двести долларов?"
спросил он. Он закончил свой вопрос очередным смехом.

Он был таким безобидным идиотом, что мы смеялись вместе с ним. Но нас тут же заставил замолчать крик, раздавшийся над нашими головами, и команда «Прекратить этот шум». Я поднял голову и увидел мужчину в полувоенной форме, с офицерским поясом и саблей, который перепрыгивал с камня на камень и
его путь через Лорел. Он поприветствовал Айкен с Куртом волна
силы. "Рад видеть Вас, господин консул," он называется. - Спешитесь, пожалуйста,
и ведите своих лошадей сюда. Он подозрительно посмотрел на меня, а затем
повернулся и исчез в подлеске.

"Генерал ожидает вас, Эйкен", - донесся до нас его голос. — Я
надеюсь, всё в порядке? — спросил я.

Мы с Эйкеном начали поднимать мулов на холм. Офицер и тропа уже были полностью скрыты лавровым деревом.

"Нет, всё не в порядке, — проворчал Эйкен.

Раздался звук ругательства, лавровые ветви раздвинулись, и снова появилось лицо офицера, сердито смотревшего на нас.

"Что вы имеете в виду?" — спросил он. "У меня информация для генерала
Лагерра," — угрюмо ответил Эйкен.

Мужчина снова убежал, бормоча что-то себе под нос, а мы, спотыкаясь, побрели за ним, ориентируясь по звукам ломающихся веток и
катящихся камней.

 Взглянув на Айкена, я понял, что он сожалеет о том, что не остался на
побережье, и мне стало его очень жаль.  Теперь, когда он попал в беду,
покровительствуя мне и подшучивая надо мной, я испытал сильное
чувство по отношению к нему. Он был единственным другом, который был у меня в Гондурасе, и, выбирая между ним и этими незнакомцами, которые так странно нас приняли, я почувствовал, что, хотя мне было бы выгодно дружить с большинством, моя преданность принадлежала Айкену. Поэтому я вскарабкался наверх рядом с ним и с трудом перевёл дыхание, потому что подъём был крутым:
"Если будет какая-нибудь ссора, я с тобой, Эйкен".

"О, никакой ссоры не будет", - прорычал он.

"Что ж, если так, - повторил я, - можешь рассчитывать на меня".

"Все в порядке", - сказал он.

В этот момент мы достигли вершины холма, и я посмотрел вниз, в долину. К моему удивлению, я обнаружил, что на этой стороне холма не было ни лавровых деревьев, ни каких-либо других кустарников, и что она спускалась к небольшому открытому пространству, покрытому высокой колышущейся травой и разделённому пополам узким ручьём. На одном берегу ручья было привязано большое стадо мулов и
лошадей, а на другом, ближе к нам, было много дымящихся костров и
грубых шалашей, сделанных из веток деревьев. Люди спали в траве или
сидели в тени шалашей, чистя оружие.
снаряжение, а некоторые стирали одежду в ручье. У подножия холма стояла палатка, а перед ней — два пулемёта Гатлинга,
пристёгнутые к брезентовым чехлам. Я понял, что наконец-то добрался
до места назначения. Это был лагерь флибустьеров. Это были
солдаты Иностранного легиона Лагерра.




III


Хотя я и достиг цели своего путешествия, хотя и выполнил
то, что намеревался сделать, я не чувствовал ни радости, ни облегчения. Вместо этого я был разочарован, обескуражен, подавлен. Это было так непохоже на то, что я надеялся найти, на то, что я
Я считал, что имею право ожидать этого, и моё разочарование и гнев
душили меня. В моём воображении предстала картина: сверкающие
стены палаток, солдаты в яркой и пестрой форме, развевающиеся
знамёна, аккуратно расставленные синие ящики с боеприпасами,
стройные часовые, расхаживающие по своим постам, и штабная палатка,
где занятые офицеры склонились над картами и отчётами.

Сцена, которую я изобразил, была окрашена в воинственные цвета, в алые и золотые тона; она двигалась под воинственную музыку, звуки горна, командные слова, звонкие возгласы часовых, и я обнаружил, что
это был цыганский табор, это гнездо бродяг, лишенных власти,
дисциплины или самоуважения. Это было даже не живописно. Мое негодование
взволновало меня настолько сильно, что, спускаясь с холма, я молился о том, чтобы меня встретили
грубо, чтобы я мог попытаться выразить свое отвращение.

Офицер, который первым подошел к нам, остановился у входа в
одиночную палатку и начал возбужденно разговаривать с кем-то внутри. И когда мы
добрались до ровной земли, из палатки вышел её обитатель. Это был
тучный мужчина с длинными закрученными усами, на которые он
яростно дергал. На нем был красный пояс и туника музыканта с двумя
звездочками, пришитыми к воротнику. Я не мог разобрать его звание, но его первые
слова объяснили его.

- Рад наконец видеть вас, мистер Эйкен, - сказал он. - Я майор Ридер,
временно исполняю обязанности командующего. Вы пришли доложить, сэр?

Эйкен так долго не отвечал, что я перестал разглядывать примечательный костюм майора и повернулся к Эйкену. Я с удивлением увидел, что он, несомненно, напуган. Его глаза бегали и моргали, и он облизывал губы. Вся его самоуверенность исчезла
его. Офицер, который привел нас в лагерь также был в курсе Айкена
беспокойство, и в отношении него с насмешкой. По какой-то причине
зрелище страданий Эйкена, казалось, доставило ему удовлетворение.

"Я бы предпочел доложить генералу Лагерру", - наконец сказал Эйкен.

- Здесь командую я, - резко ответил Ридер. «Генерал Лагерр отсутствует — проводит разведку. Я представляю его. Я знаю всё о миссии мистера Куэя. Именно я рекомендовал его генералу. Где пушки?»

Мгновение Эйкен беспомощно смотрел на него, а затем резко выдохнул.

"Я не знаю, где они", - сказал он. "Панама прибыла два дня назад"
но когда я пошел выгружать оружие, капитан Лидс сказал мне, что они были
изъяты в Новом Орлеане Министерством финансов. Кто-то должен был
...

Майор Ридер и офицер прервали его гневным криком.

"Значит, это правда!" Ридер закричал. — Это правда, и... и... ты смеешь говорить нам об этом!

Эйкен поднял голову и на мгновение выглядел почти вызывающе.

"Почему я не должен говорить вам?" — возмущенно спросил он. "Кто еще мог вам сказать? Я два дня ехал, чтобы сообщить вам. Я ничего не могу поделать
это если новости будут плохими. Мне так же жаль, как и вам.

Другой офицер был полным желтоволосым немцем. Он сделал шаг вперед
и потряс перепачканным пальцем перед лицом Эйкена. - Ты ничего не можешь с этим поделать, не так ли?
ты? - закричал он. - Ты сожалеешь, не так ли? Ты не пожалеешь, когда получишь свои деньги, а? Сколько ты за нас выручил, эй! Сколько Джо Фиске...

Ридер взмахнул рукой и жестом остановил офицера. «Молчите,
капитан Хайнце», — приказал он.

 Солдаты Легиона, которые случайно оказались рядом с палаткой,
мы, казалось, подошли посмотреть на новоприбывших, и когда они услышали, как двое их офицеров нападают на Эйкена, они столпились ещё теснее перед нами, образовав большой полукруг. Каждый из них, по-видимому, был в прекрасных отношениях со своими офицерами и открыто прислушивался к тому, что происходило, как будто это касалось лично его.
Они даже начали обсуждать это между собой и подняли такой шум, что капитан Хайнце передал выговор Ридера так, словно он был адресован им, и скомандовал: «Тишина в строю!»

Они не были в строю и не должны были находиться там, где они
находились, но, похоже, ни один из офицеров об этом не подумал.

"Молчать," — повторил Ридер. "А теперь, мистер Эйкен, я жду. Что вы хотите сказать?"

"Что я могу сказать?" — возразил Эйкен. "Я сделал всё, что мог. Я же сказал вам, как только смогу приехать. Майор Ридер подошел вплотную
к Эйкену и указал на него вытянутой рукой.

- Мистер Эйкен, - сказал он. "Только четыре человека знали, что эти пушки были заказаны
- Куэй, который отправился за ними, генерал Лагерр, я и
ты. Кто-то из нас, должно быть, выдал остальных; никто другой не мог этого сделать. Это был не Куэй. Мы с генералом были здесь, в горах, — мы этого не делали; и это... это остаётся за тобой.

 — Это не остаётся за мной, — закричал Эйкен. Он выкрикнул это с таким жаром, что я удивился. Это был тот же самый дух, который заставляет крысу
драться, потому что она не может убежать, но тогда я так не думал.

"Это Куэй продал тебя!" Эйкен закричал. - Куэй сообщил жителям Истма.
как только оружие достигло Нового Орлеана. Я заподозрил его, когда он телеграфировал
Я сказал ему, что он не вернётся. Я знаю его. Я знаю, что он за человек. Он уже был на обеих сторонах.

— Замолчи, ты… ты, — перебил Ридер. Он побелел от гнева. — Мистер
Куэй — мой друг, — воскликнул он. — Я доверяю ему. Я доверяю ему, как родному брату. Как ты смеешь обвинять его!

Он замолчал и стоял, задыхаясь от негодования, но его гневный вид
побудил капитана Хайнце снова напасть на Эйкена.

"Куэй забрал тебя с пляжа, — крикнул он.

"Он дал тебе еду, одежду и постель, чтобы ты мог на ней лежать. Это в твоем духе — кусать руку, которая тебя кормила. Когда ты вообще придерживался какой-либо стороны или
«А если бы ты мог выручить на доллар больше, продав его?»

Всё это стало невыносимым. Это было унизительно и отвратительно,
как ссора между ворами. Они напомнили мне группу пьяных женщин,
которых я однажды видел, бесстыдных и сквернословящих, дерущихся на
улице, а ухмыляющиеся ночные бабочки подстрекали их. Я чувствовал себя в каком-то смысле ужасно виноватым, как будто они втянули меня в это — как будто летящие комья грязи попали в меня. И всё же больше всего меня возмущала их несправедливость по отношению к Эйкену. Они
не давал ему говорить, и они не видели, что их было так много,
и что он был один. Тогда я не знал, что он говорил
правду. На самом деле, я думал иначе. Тогда я не знал, что в тех
случаях, когда он проявлял себя с наихудшей стороны, он обычно
пытался говорить правду.

Капитан Хайнце придвинулся ближе и поднес кулак к лицу Эйкена.

«Мы знаем, кто ты такой, — насмехался он. — Мы знаем, что ты не на нашей стороне, как и не американский консул. Ты солгал нам об этом, и ты
лгал нам обо всём остальном. И теперь мы поймали тебя, и мы
заставлю тебя заплатить за это".

Один из мужчин в хвосте толпы крикнул: "А, стреляй в нищего!"
и другие начали проталкиваться вперед и глумиться. Эйкен услышал их и
совершенно побледнел.

"Вы поймали меня?" Эйкен запнулся. "Да ведь я пришел сюда по собственной воле.
«Вряд ли я бы так поступил, если бы предал вас».

«Я говорю тебе, что ты нас предал, — взревел Хайнце. — А ещё ты трус, и я говорю тебе об этом в лицо!» Он бросился на Айкена, и Айкен отпрянул.  Меня затошнило, когда я увидел это. Я так презирал
напавших на него мужчин, что ненавидел его за то, что он не дал им отпор. Это было
чтобы скрыть тот факт, что он отступил назад, я прыгнул перед ним
и сделал вид, что сдерживаю его. Я постарался сделать так, чтобы это выглядело так, будто, если бы я не вмешался, он бы ударил Хайнце.

 Немец повернулся к стоявшим позади него людям, как будто призывал их в свидетели.

"Я называю его трусом прямо в лицо!" — крикнул он. Но когда он снова повернулся
Я стоял перед Айкеном, и он удивлённо остановился, глядя на
меня. Не знаю, что заставило меня это сделать, кроме того, что я
наслушался их взаимных обвинений и был болен от разочарования. Я ненавидел Хайнца
и всех их, и себя за то, что был там.

"Да, ты можешь называть его трусом", - сказал я так оскорбительно, как только мог,
"когда за тобой пятьдесят человек. Как большой толпой вы хотите, прежде чем вы
смеешь оскорблять человека?" Потом я повернул на других. "Как вам не стыдно за
самих себя, - воскликнул я, - за то, что вы все напали на одного человека в вашем собственном лагере? Я ничего не знаю об этом споре и не хочу знать, но здесь пятьдесят человек против одного, и я на стороне этого одного. Вы
кучка жалких хулиганов, — закричал я, — и этот немецкий сержант-инструктор,
Я закричал, указывая на Хайнце: «Тот, кто называет себя офицером, — самый дешёвый из всех». Я расстегнул пряжку, которая удерживала мой пояс и револьвер, и бросил их на землю. Затем я снял пальто и швырнул его Эйкену, потому что хотел, чтобы он не участвовал в этом.
 Только благодаря удаче Рояля Маклина я снял пальто, а не достал револьвер. В Пойнт-Сити я привык решать проблемы кулаками, и только с тех пор, как я начал жить на побережье, у меня появился пистолет. Год спустя, в той же ситуации,
Я бы потянулся за ним. Если бы я сделал это тем утром, как позже заверила меня дюжина
из них, они бы застрелили меня прежде, чем я успел бы его схватить. Но, как бы то ни было, когда я закатал рукава, мужчины начали
смеяться, а некоторые закричали: «Дайте ему место», «Соберитесь в круг», «Игра по правилам», «Соберитесь в круг». Полукруг расширился и удлинился, пока не превратился в круг, в центре которого оказались Хайнце, Ридер и Эйкен, державшие моё пальто, а я — в центре круга.

Я встал перед немцем и слегка постучал его по груди
тыльной стороной ладони.

- А теперь, - крикнул я, поддразнивая его, - я называю тебя трусом в лицо.
 Что ты собираешься с этим делать?

На мгновение он, казалось, слишком разъяренный и потрясенный, чтобы двигаться, и
затем он взорвался с замечательной немецкой присяги и бросился на меня, дергая
на его меч. В тот же момент мужчины издали крик, и кольцо
распалось. Я думал, что они закричали в знак протеста, когда увидели, что Хайнце положил руку на меч, но когда они разбежались и отступили, я увидел, что
они смотрели не на Хайнце и не на меня, а на кого-то позади меня.
Хайнце тоже остановился так резко, словно его потянули назад за уздечку, и, прижав каблуки к земле, застыл по стойке «смирно».
 Я обернулся и увидел, что все расступаются перед высоким мужчиной, который стремительно приближался к нам, и сразу понял, что это генерал Лагерр.  С первого взгляда я отделил его от его свиты.  Он был совсем один. В любой обстановке я бы
выбрал его в качестве предводителя. Даже гражданское лицо
поняло бы, что он солдат, потому что на нём были видны признаки его призвания
так же ясно, как марка "стерлинг" на серебре, и хотя он не был одет в военную форму.
его осанка и выражение лица говорили вам, что он был личностью.

Он был очень высоким и худощавым, с широкими плечами и тонкой, как у
девушки, талией, и хотя ему тогда было около пятидесяти лет
он стоял так напряженно, словно его позвоночник вырос до затылка
.

На первый взгляд он напомнил мне портрет Карла I, написанный Ван Дейком.
У него были те же благородные черты лица, те же задумчивые глаза, и он носил бороду и усы в стиле Ван Дейка.
Луи-Наполеон придал ему новую моду, назвав «имперским».

Должно быть, я прочла в его глазах тоску позже, потому что в момент нашей первой встречи перед нами предстал очень суровый Карл I с напряжёнными от гнева тонкими чертами лица и горящими глазами. С тех пор я много раз видел и задумчивый, и
гневный взгляд, и даже сейчас я скорее посмотрю в дуло
пистолета, чем в глаза генерала Лагерра, когда вы его оскорбили.

Его первые слова были обращены к Ридеру.

"Что это значит, сэр?" — спросил он. "Если вы не можете поддерживать порядок в
в этом лагере, когда я повернусь спиной, я найду офицера, который сможет. Кто такой
это? добавил он, указывая на меня. Внезапно я осознал тот факт, что
я был без шляпы и пальто, а рукава у меня были закатаны до
плеч. Айкен был прямо позади меня, и когда я обратилась к нему за мой
пальто Я раскрыл свое присутствие в целом. Он дал возглас
восторг.

"Г-н Эйкен! - Наконец-то! - воскликнул он. Он понизил голос до нетерпеливого
шепота. - Где оружие? - спросил он.

Очевидно, Эйкен испытывал больше доверия к генералу Лагерру, чем к его
офицеры, потому что на этот второй вопрос он ответил быстро.

"С прискорбием сообщаю, сэр," — начал он, — "что оружие было конфисковано в Новом
Орлеане. Кто-то сообщил об этом гондурасскому консулу, и он..."

"Конфисковано!" — воскликнул Лагерр. "Кем? Вы хотите сказать, что мы их потеряли?"

Эйкен опустил глаза и кивнул.

"Но откуда вы знаете?" Нетерпеливо спросил Лагерр. "Вы не уверены?
Кто их изъял?"

"Служащие казначейства", - ответил Эйкен.

"Капитан "Панамы" сказал мне, что видел оружие, захваченное на пристани компании"
.

Несколько мгновений Лагерр сурово смотрел на него, но я не думаю, что он
я увидел его. Он отвернулся и отошёл от нас на несколько шагов, а потом вернулся.
 Затем он вскинул голову, как будто смирившись со своим
приговором. «Судьба войны, — повторял он про себя, — судьба
войны». Он поднял глаза и увидел, что мы смотрим на него с
глубочайшим беспокойством.

"Я думал, что уже получил свою долю, — просто сказал он. Он расправил
плечи и нахмурился, а затем посмотрел на нас и попытался улыбнуться. Но
плохие новости глубоко ранили его. За те несколько минут, что он
пробирался сквозь толпу, он, казалось, постарел на десять лет
старше. Он подошел к двери шатра своего, а затем остановилось и повернуло
к ридеру.

"Я думаю, что моя лихорадка придет снова", - сказал он. "Я считаю, что я лучше
отдых. Не позволяйте им беспокоить меня.

"Да, генерал", - ответил Ридер. Затем он указал на Эйкена и меня.
"И что нам с ними делать?" он спросил.

— Что с ними делать? — повторил Лагерр. — Что вы собирались с ними делать?

Ридер важно выпятил грудь: «Если бы вы не приехали, когда приехали, генерал, — сказал он, — я бы их расстрелял!»

Генерал остановился у входа в палатку и тяжело оперся на
против шеста. Он поднял глаза и посмотрел на нас устало и с
не показывать интереса.

"Расстрелять их?" - спросил он. "Зачем вы будете в них стрелять?"

- Потому что, генерал, - театрально заявил Ридер, указывая обвиняющим
пальцем на Эйкена, - я полагаю, что этот человек продал наш секрет Истмийской
линии. Никто не знал об оружии, кроме нас троих и Куэя. А Куэй
не из тех, кто предаёт своих друзей. Хотел бы я сказать то же самое о мистере
Эйкене.

В тот момент Эйкен, будучи совершенно невиновным, сказал ещё меньше,
и из-за своей невиновности выглядел пойманным и осуждённым преступником.

Глаза Лагерра сверкали, как два раскалённых клейма. Когда он устремил их на
Эйкена, можно было подумать, что они оставят на нём след.

"Если генерал только выслушает," — заикаясь, сказал Эйкен. "Если вы только
выслушаете меня, сэр. Зачем мне было приходить в ваш лагерь, если бы я вас предал? Почему я не уехал на первом же пароходе и не держался подальше, как это сделал Куэй
?

Генерал издал возглас отвращения и пожал плечами.
Он медленно откинулся назад, прислонившись к одному из пулеметов Гатлинга.

- Какое это имеет значение? - С горечью сказал он. - Зачем сейчас запирать дверь конюшни?
Я дам тебе слушания", - сказал он, обращаясь к Айкен", но это будет
будет лучше для вас, если бы я послушал тебя позже. Приведите его ко мне завтра.
утром после переклички. А другой? - спросил он. Он указал на меня, но
его глаза, отяжелевшие от разочарования, угрюмо смотрели в землю
.

Хайнце быстро вмешался.

— Айкен привёл его сюда! — сказал он. — Я думаю, он — агент истрианцев, иначе, — настаивал он, — зачем бы он сюда пришёл? Он пришёл, чтобы разведать ваш лагерь, генерал, и доложить о нашем положении.

 — Шпион! — сказал Лагерр, подняв голову и пристально глядя на меня.

— Да, — с уверенностью заявил Хайнце. — Шпион, генерал. Шпион правительства, и он нашёл наше укрытие и пересчитал наших людей.

Эйкен с рычанием повернулся к нему.

"Ах ты, болван! — закричал он. — Он пришёл добровольцем. Он хотел сражаться с вами — за святое дело свободы!"

"Да, он хотел драться с нами", - возмущенно закричал Хайнце. "Как только
он попал в лагерь, он захотел драться с нами".

Лягер выступил с возгласом нетерпения, и встала, чуть покачиваясь от
лафет.

- Молчать! - приказал он. "Я скажу тебе, я не могу слушать, как ты сейчас. Я
«После переклички допросите этих людей. А пока, если они шпионы, они слишком много видели. Поместите их под охрану, а если они попытаются сбежать, пристрелите их».

Я коротко рассмеялся и повернулся к Эйкену.

"Это первый разумный военный приказ, который я услышал, — сказал я.

Эйкен испуганно нахмурился, а Ридер и Хайнце ахнули. Генерал
Лагерр уловил эти слова и посмотрел на меня. Как настоящая
принцесса, которая могла почувствовать смятый лист розы под дюжиной матрасов,
я чувствую это нутром, когда нахожусь в присутствии настоящего солдата.
Мой позвоночник напрягается, а пальцы тянутся к козырьку. Несмотря на их заимствованные титулы, я учуял в Ридере штатского, в Хайнце — унтер-офицера, и так же безошибочно
 распознал в Лагерре генерала.

 Поэтому, когда он посмотрел на меня, я щелкнул каблуками, приложил руку к фуражке,
а затем снова опустил ее на шов брюк и встал по стойке «смирно». Это было так же инстинктивно, как если бы я вернулся в Академию и он предстал передо мной в форме и с жёлтым генеральским поясом.

— И что вы знаете о военных приказах, сэр, — тихо спросил он, — что вы считаете себя вправе давать мне указания?

Продолжая стоять по стойке «смирно», я ответил: «Последние три года я учился в Вест-Пойнте, сэр, и больше ничего не слушал».

— Вы учились в Вест-Пойнте? — медленно переспросил он, глядя на меня с удивлением и явным сомнением. — Когда вы покинули Академию?

 — Две недели назад, — ответил я. При этих словах он посмотрел на меня ещё более недоверчиво.

"Как так вышло, — спросил он, — что вы готовитесь к службе в армии в
 Вест-Пойнте, а сейчас путешествуете по Гондурасу?"

«Меня уволили из Академии две недели назад, — ответил я. — Это было единственное место, где шли бои, поэтому я приехал сюда. Я прочитал, что вы сформировали Иностранный легион, и подумал, что, может быть, вы позволите мне вступить в него».

Генерал Лагерр уставился на меня в искреннем изумлении. Заинтересовавшись предполагаемым шпионом, он забыл о потере своего оружия.

— Вы приехали из Вест-Пойнта, — недоверчиво повторил он, — проделали весь путь до
Гондураса, чтобы присоединиться ко мне! — Он повернулся к двум офицерам. — Он вам
это сказал? — спросил он.

 Они ответили: «Нет», — быстро и правдиво, потому что они не
это дало мне время сказать им что-нибудь.

"У вас есть какие-нибудь удостоверения личности, паспорта или бумаги?" сказал он.

Когда он спросил это, я увидел, как Ридер что-то нетерпеливо прошептал Хайнце, а затем ушел
. Он ушел, чтобы искать мой багажник для доказательства, что я был шпионом, и
если бы я подозревал, я бы яростно протестовали, но это не
приходило то, что он будет делать такие вещи.

«У меня есть только паспорт, который я получил от коменданта в Порто-Кортесе», — сказал я.


При этих словах Эйкен быстро покачал головой, как человек, который видит, что другой игрок сделал неверный ход на шахматной доске. Но когда я
Он вопросительно уставился на него, и выражение его лица мгновенно изменилось на
вопросительное и совершенно безразличное.

"Ах!" — торжествующе воскликнул Хайнце, — "у него есть разрешение от
правительства."

"Дайте-ка взглянуть," — сказал генерал.

Я протянул ему документ, и он вытащил из палатки походный стул и,
усевшись, начал сравнивать меня с фотографией в паспорте.

— «В этом документе, — сказал он наконец, — вы утверждаете, что являетесь коммерческим путешественником, что едете в столицу по делам и что вы — друг правительства».

Я собирался сказать ему, что до тех пор, пока Эйкен не передал мне этот документ, я
Я ничего не знал о паспорте, но подумал, что это как-то связано с Эйкеном, и ответил:

 «Чтобы попасть внутрь, сэр, нужно было рассказать им какую-нибудь историю. Я не мог сказать им, что я не друг правительства и не пытаюсь присоединиться к вам».

 «Ваши истории несколько противоречат друг другу», — сказал генерал. «Вас привёл к нашему убежищу человек, который сам находится под подозрением, и
единственные документы, которые вы можете предъявить, — от врага. Почему я должен верить, что вы тот, за кого себя выдаёте? Почему я должен верить, что вы не шпион?»

Я не мог допустить, чтобы в моих словах усомнились, поэтому сухо поклонился и
ничего не сказал.

"Ответ— Послушайте, — приказал генерал, — какие у меня есть доказательства?

— У вас нет ничего, кроме моего слова, — сказал я.

Генерал Лагерр, казалось, был доволен этим, и я думаю, что он действительно
хотел помочь мне оправдаться.

Но он вывел меня из себя, усомнившись в моих словах.

"Конечно, у вас должно быть что-то, что вас опознает, — настаивал он.— Если бы у меня было что-то, я бы отказался это показывать, — ответил я. — Я сказал вам, зачем пришёл сюда. Если вы считаете меня шпионом, можете застрелить меня как шпиона и потом выяснить, говорил ли я вам правду.

Генерал снисходительно улыбнулся.

«Это не доставило бы удовольствия ни мне, ни вам», — сказал он.

 «Я офицер и джентльмен, — возразил я, — и имею право на то, чтобы со мной обращались как с джентльменом. . Если вы будете служить каждому джентльмену, который добровольно присоединится к вам, так, как служили мне, я не удивлюсь, что ваш отряд состоит из таких же, как вы сами».

Генерал поднял голову и посмотрел на меня с таким свирепым выражением лица,
что во время последовавшей паузы я почувствовал себя крайне неловко.

"Если ваши доказательства того, что вы офицер, не убедительнее тех, что вы предлагаете
то, что вы джентльмен, - сказал он, - возможно, вы поступаете мудро, не показывая этого
. Какое право вы имеете утверждать, что вы офицер?

Его слова глубоко ранили и оскорбили меня, главным образом потому, что я чувствовал, что заслуживаю их.


"Каждый кадет имеет звание сержанта", - ответил я.

"Но вы больше не кадет", - ответил он. "Вы уволены.
Вы сами мне это сказали. Вас уволили с честью или с позором?

"С позором", - ответил я. Я увидел, что это был не тот ответ, которого он ожидал.
ожидал. Он выглядел одновременно подавленным и озадаченным и взглянул на Хайнце
и Эйкен, как будто хотел, чтобы они были вне пределов слышимости.

"За что это было ... по какой причине вас уволили?" спросил он. Теперь он
говорил гораздо тише. "Конечно, вам не обязательно говорить мне об этом", - добавил он
.

"Меня уволили за то, что я находился за пределами Академии без разрешения", - ответил я.
"Я был уволен". «Я пошёл на танцы в отель в военной форме».

«И это всё?» — спросил он, улыбаясь.

"Это было преступление, за которое меня уволили, — угрюмо сказал я.
Генерал несколько мгновений смотрел на меня, явно сомневаясь.
Полагаю, он заподозрил, что я заставил его спросить меня о причине
моё увольнение, чтобы я мог дать удовлетворительный ответ. Пока он сидел и смотрел на меня, Хайнце наклонился к нему и что-то сказал вполголоса, на что тот ответил: «Но это ничего не докажет. Он может прекрасно разбираться в военных делах и при этом быть агентом правительства».

 «Это так, генерал», — громко ответил Хайнце. «Но это докажет, что он говорит правду о том, что учился в Вест-Пойнте. Если его история частично ложная, то, вероятно, она полностью ложная, как я и предполагал».

«Капитан Хайнце предлагает мне позволить ему проверить вас с помощью
вопросы, - с сомнением произнес генерал. - вопросы по военным вопросам
. Не могли бы вы ответить на них?

Я не хотел, чтобы они видели, как мне не терпелось подвергнуться такому испытанию, поэтому
Я постарался сделать вид, что испуган, и осторожно сказал:
"Я попытаюсь, сэр". Я видел, что предложение подвергнуть меня обследованию
вызвало у Эйкена величайшее беспокойство. Чтобы успокоить его,
Я украдкой подмигнул.

Капитан Хайнце огляделся, словно в поисках текста.

"Давайте предположим," — важно сказал он, — "что вы —
генеральный инспектор, приехавший с проверкой в этот лагерь. Я сам его проверял.
выбран; как адъютант, он находится под моим началом. Что бы вы доложили о его расположении, его преимуществах и недостатках?

Мне не нужно было оглядываться. Не сходя с места,
я мог видеть всё, что нужно, в этом лагере. Но сначала я робко спросил:
«Этот лагерь временный, разбитый во время привала на марше, или он уже несколько дней как занят?»

"Мы здесь уже две недели", - сказал Хайнце.

"Предполагается, что идет война?" Я вежливо спросил: "Я имею в виду, есть ли у
нас враг?"

"Конечно", - ответил Хайнце. "Конечно, мы на войне".

— Тогда, — торжествующе сказал я, — в своём отчёте я должен рекомендовать, чтобы офицер, выбравший этот лагерь, предстал перед военным трибуналом.

Хейнце разразился возмущённым смехом, а Эйкен посмотрел на меня так, словно я внезапно сошёл с ума, но Лагерр лишь нахмурился и нетерпеливо махнул рукой.

— Вы смелы, сэр, — мрачно сказал он. — Полагаю, вы можете объяснить своё поведение.

Я указал на котловину, в которой мы стояли, и на поросшие густым лесом холмы вокруг нас.

"В этом лагере есть вода и трава, — сказал я. Я говорил
формально, как будто я действительно составлял отчёт. «Это его единственные
преимущества. Капитан Хайнце расположил его в низине. В случае
нападения он даёт врагу преимущество в позиции. Пятьдесят человек
могут спрятаться на этих хребтах и стрелять по вам так же эффективно,
как если бы вы находились на дне колодца. Часовых нет, кроме как
вдоль тропы, по которой враг не пойдёт. «Если эта позиция имеет значение, то, — подытожил я, —
лагерь — это приглашение к резне».

Я не осмелился посмотреть на генерала, но указал на оружие у него за спиной.
стороны. "Двух единиц в их крышки и крышки
привязали на них. Это займет три минуты, чтобы вам их в действие.
Вместо того, чтобы стоять здесь, перед палаткой, они должны быть вон там, на
этих двух самых высоких точках. Здесь нет ни стоек для винтовок мужчин, ни
поясов с боеприпасами. Винтовки лежат на земле и разбросаны повсюду — в случае нападения люди не будут знать, куда их положить. Чтобы сделать отличную оружейную стойку, нужны всего лишь две раздвоенные палки и жердь с зарубками, но ничего этого нет.
любого рода. Что касается санитарных условий лагеря, то они нулевые.
Мусор с войсковой кухни разбросан повсюду, как и
ветки, на которых лежали люди. У них нет возможности
пересечь этот ручей, не замочив ног; и
каждый офицер знает, что мокрые ноги хуже мокрого пороха. Это место
не выглядит так, будто здесь следили за порядком с тех пор, как вы сюда приехали. Это
лихорадочное болото. Если вы пробыли здесь две недели, то удивительно, что вся ваша
армия не такая же тупая, как овцы. И вот! — воскликнул я, указывая на
Ручей, разделяющий лагерь на две части, — «вверх по течению люди купаются и стирают одежду, а те, кто ниже, наполняют вёдра водой для приготовления пищи и питья. Почему у вас нет сторожей у воды?
 Вам нужно поставить часового там и там. Вода выше первого часового должна быть предназначена для питья, ниже него — для поения лошадей, а ниже второго часового — для стирки одежды. Ну, это же А, Б, В лагерной жизни.
Впервые с тех пор, как я начал говорить, я повернулся к Хайнце и
улыбнулся ему.

— Как вам мой доклад о вашем лагере? — спросил я. — Разве вы не согласны со мной, что вас следует отдать под трибунал? — гнев Хайнце взорвался, как снаряд.

  — Вас самого следует отдать под трибунал! — закричал он. — Вы оскорбляете нашего доброго генерала. Что касается меня, мне всё равно. Но вы не должны
осуждать моего командира, потому что я...

— Этого достаточно, капитан Хайнце, — тихо сказал Лагерр. — Этого достаточно, спасибо.
Он не смотрел ни на одного из нас, а какое-то время сидел, положив локоть на колено и подперев подбородок ладонью.
рука, уставившаяся на лагерь. Последовало долгое и, по-моему, неловкое
молчание. Генерал повернул голову и уставился на меня. Выражение его лица
было чрезвычайно серьезным, но без обиды.

- Вы совершенно правы, - сказал он наконец. Хайнц и Эйкен переехал
с надеждой вперед, желая услышать, как он вынес приговор в отношении меня. Увидев это, он повысил голос и повторил: «Вы совершенно правы в том, что говорите о лагере. Всё, что вы говорите, — чистая правда».

Он наклонился вперёд, опершись локтями о колени, и, продолжая говорить с отведённым в сторону лицом, как будто разговаривал сам с собой.

«Мы становимся беспечными, когда взрослеем, — сказал он. — Нам становится
легче угодить». Его тон был таким, словно он оправдывался перед самим собой. «Старые
стандарты, старые модели уходят в прошлое, и — и неудачи, неудачи
приходят и гасят энергию». Его голос стал монотонным; казалось, он
совсем забыл о нас.

Должно быть, именно тогда я впервые увидел в его глазах тоску
и внезапно почувствовал глубокую жалость к нему и пожалел, что не могу сказать ему об этом. Я не сожалел ни о каком поступке или слове
моего. Они напали на меня, а я только защищался. Я не был
покаявшись за то, что я сказала; моя печаль за то, что я читал в
Генеральские глаза, как он сидел, уставившись в долину. Это был самый грустный
и одинокий взгляд, который я когда-либо видел. В этом не было горечи
, но огромная печаль, усталость и разочарование, и, прежде всего,
одиночество, абсолютное одиночество.

Он поднял глаза и увидел, что я наблюдаю за ним, и на мгновение с любопытством посмотрел на меня, а затем, как будто я пыталась вторгнуться в его одиночество, быстро отвёл взгляд.

Я забыл, что я заподозрил шпиона до того был отозван
для меня в тот момент на появление крупных ридер. Он пришел
шумный мимо меня, неся, как я увидел, к моему великому возмущению, меч
который был подарен моему деду, и что мой дед был
дано мне. Я бросился за ним и вырвал его у него из рук.

"Как ты смеешь!" Закричал я. "Ты открыл мой сундук! Как вы смеете вмешиваться
в мои дела? Генерал Лагерр! — возмутился я. — Я обращаюсь к вам, сэр.

 — Майор Ридер, — резко спросил генерал, — что это значит?

«Я просто искал улики, генерал, — сказал Ридер. — Вы попросили его бумаги, и я пошёл искать их».

 «Я не приказывал вам лезть в сундук этого джентльмена, — сказал генерал. — Вы превысили свои полномочия. Вы поступили очень плохо, сэр.
 Вы поступили очень плохо».

Пока генерал отчитывал Ридера, его взгляд был устремлён не на офицера, а на мой меч. Он был достаточно великолепен, чтобы привлечь внимание любого, особенно солдата. Ножны были из стали, с чудесной гравировкой, рукоять из слоновой кости, а
Гарда и пряжка ремня были из тяжёлого золота. Лицо генерала выражало одобрение.

"У вас удивительно красивый меч," — сказал он и, помедлив, вежливо добавил: "— Прошу прощения, я не расслышал вашего имени?"

Я подошёл, чтобы показать ему меч, и мой взгляд упал на табличку, которую мой дед прикрепил к нему и на которой была надпись:
"Ройалу Маклину в связи с его назначением в Военную академию Соединенных Штатов
от его деда, Джона М. Гамильтона, генерал-майора США".

- Меня зовут Маклин, сэр, - представился я. - Ройял Маклин. Я положил меч.
Я взял его в руки и указал на надпись. «Вы найдёте её там», — сказал я. Генерал наклонился и прочитал надпись, а затем ту, что была рядом с ней. В ней говорилось, что меч был подарен жителями Нью-Йорка генерал-майору Джону
М. Гамильтону в знак признания его выдающихся заслуг во время войны с Мексикой. Генерал удивлённо посмотрел на меня.

"Генерал Гамильтон!" - воскликнул он. "Генерал Джон Гамильтон! Это... это был
он ваш дедушка?"

Я наклонил голову, и генерал уставился на меня, как будто я
противоречил ему.

— Но позвольте мне сказать вам, сэр, — возразил он, — что он был моим другом.
 Генерал Гамильтон был моим другом много лет.  Позвольте мне сказать вам, сэр, — взволнованно продолжил он, — что ваш дедушка был храбрым и учтивым джентльменом, настоящим другом и… и великим солдатом, сэр, великим солдатом.
 Я хорошо знал вашего дедушку. Я хорошо его знал. Он внезапно поднялся и,
все еще держа меч у себя за спиной, пожал мне руку.

 «Капитан Хайнце, — сказал он, — принесите стул для мистера Маклина». Он
не заметил, с каким обиженным видом Хайнце выполнил его просьбу.
Но я сделал это и наслаждался зрелищем, а когда Хайнце подал мне походное кресло, я вежливо поблагодарил его. Я мог позволить себе быть щедрым.

 Генерал вынимал меч из ножен на несколько дюймов и снова вставлял его, вертя в руках.

«И подумать только, что это меч Джона Гамильтона, — сказал он, — и что ты внук Джона Гамильтона!» Меч лежал у него на коленях, и он продолжал поглаживать его и прикасаться к нему, как к ребёнку, время от времени с улыбкой поглядывая на меня. Казалось, меч околдовал его.
Он снова погрузился в дни и события, в которых мы все были чужаками, и
мы молча наблюдали за ним. Внезапно он осознал наше молчание и, подняв
глаза, с неудовольствием заметил присутствие Эйкена и двух офицеров.

  «Достаточно, джентльмены, — сказал он. — Вы вернётесь с мистером Эйкеном
после переклички». Офицеры отдали честь и ушли, ведя Эйкена между
собой. Он поднял брови и постучал себя по груди. Я
понял, что он имел в виду, что я должен замолвить за него словечко, и кивнул. Когда они ушли, генерал наклонился вперёд и
Он положил руку мне на плечо.

"А теперь расскажи мне, — сказал он. — Расскажи мне всё. Расскажи мне, что ты здесь делаешь
и почему ты убежала из дома. Доверься мне полностью и не бойся говорить правду.

Я видел, что он думает, будто я ушёл из дома, потому что совершил какую-то
глупость, если не преступление, и я боялся, что моя история покажется ему настолько безобидной, что он подумает, будто я что-то скрываю. Но его манеры были такими мягкими и великодушными, что я смело заговорил. Я рассказал ему всё: о своей жизни с дедом, о своём позоре в
Академия, о моём желании, несмотря на первую неудачу, всё же стать
солдатом. А потом я рассказал ему о том, как был разочарован и
опустошён, и как мне было больно осознавать, что эта война казалась
такой грязной, а мотивы всех участников — корыстными и эгоистичными. Но
один раз он перебил меня восклицанием, которое я принял за возглас
недоверия, и я быстро возразил. — Но это
правда, сэр, — сказал я. — Я присоединился к революционерам именно по этой
причине — потому что они боролись за свою свободу и потому что
Мы были несправедливо обижены и оказались в проигрыше в этой схватке, и потому, что
Альварес — тиран. У меня не было других мотивов. Вы должны поверить мне,
сэр, — возразил я, — иначе я не смогу с вами разговаривать. Это правда.

— Правда! — яростно воскликнул Лагерр, и, когда он поднял глаза, я увидел, что они внезапно наполнились слезами. «Впервые за много лет я слышу правду. Это то, чему я проповедовал всю свою жизнь; то, ради чего я жил и боролся. Почему же здесь, сейчас, — воскликнул он, — пока я сидел и слушал тебя, это было как
Как будто мальчик, которым я когда-то был, вернулся, чтобы поговорить со мной, вернув мои старые
идеалы, старый энтузиазм. Его манера и тон внезапно изменились,
и он покачал головой, почти нежно положив руку на мою.
 «Но я предупреждаю тебя, — сказал он, — я предупреждаю тебя, что ты ошибаешься. Ты начал рано, и у тебя ещё есть время повернуть назад; но если ты надеешься на деньги, положение или общественную благосклонность, ты выбрал не тот путь. Ты будешь перекати-полем среди вех, и путь твой будет лежать вниз. Я начал сражаться, когда был ещё моложе тебя. Я сражался за
Я сражался на стороне той партии, которая казалась мне правой. Иногда я
сражался за повстанцев и патриотов, иногда за королей, иногда за
самозванцев. Я был на стороне Гарибальди, потому что верил, что он
создаст республику в Италии; но я сражался против республики в
Мексике, потому что её народ был развращён и коррумпирован, и я
верил, что император будет править ими честно и справедливо. Я всегда выбирал свою сторону,
ту, которая, как мне казалось, сулила больше всего хорошего, и всё же спустя
тридцать лет я там, где вы видите меня сегодня. Я старик без
Я не принадлежу ни к одной политической партии, у меня нет семьи, у меня нет
дома. Я путешествовал по всему миру в поисках страны, которая управлялась бы ради общего блага большинства, и я сражался только за тех людей, которые обещали править бескорыстно и как слуги народа. Но когда война закончилась и они укрепились у власти, я и мои советы стали им не нужны. Они смеялись и называли меня фантазёром и мечтателем. «Вы не государственный деятель, генерал», —
сказали бы они мне. «Ваша линия — это боевая линия. Возвращайтесь к ней».
И всё же, когда я думаю о том, как другие использовали свою власть, я верю, что тоже мог бы править людьми, но при этом дать им больше свободы и сделать их счастливее.

Над лагерем взошла луна, и ночь стала холоднее; но мы всё ещё сидели, он говорил, а я слушал, как раньше, когда сидел на коленях у дедушки и он рассказывал мне истории о войне и воинах. Они
принесли нам кофе и еду, и мы ели за столом из ящика для боеприпасов. Он
всё ещё говорил, а я хотел задать вопросы, но боялся
перебивая его. Он рассказывал о великих сражениях, которые изменили историю
Европы, о тайных экспедициях, которые не были записаны даже в его собственном дневнике, о революциях, которые после нескольких месяцев подготовки вспыхивали и подавлялись между закатом и рассветом, об императорах, королях, патриотах и шарлатанах. Не было ничего такого, чего бы я хотел и что представлял бы себе, чего бы он не совершил на самом деле: знакомства, которые он завёл среди вождей, приключения, в которые он попадал, почести, которых он добивался, были
те, которые для меня были самыми желанными.

{Иллюстрация: Луна взошла над лагерем... но мы все еще сидели.}

Сцена вокруг нас добавляла красок его словам. Лунный свет падал на
призрачные группы людей, сидевших перед походными кострами, их лица светились
в красном свете золы; на неровные ряды соломенных
укрытия и на темных фигурах пони, пасущихся у линии ограждения.
пикет. Все запахи лагеря, которые для меня приятнее, чем
запахи сада, доносились до нас с влажным ночным воздухом: чистый
резкий запах горящего дерева, аромат проточной воды, запах
множество сбившихся в кучу лошадей с мокрыми седлами и амуницией. И
сквозь стремительный бег ручья мы могли слышать непрерывный стук
лошадиных копыт по дерну, приглушенные мужские голоса и
одинокий крик ночных птиц.

Было уже за полночь, когда генерал встал, и мой мозг устроили беспорядки с
картины, которые он нарисовал для меня. Конечно, если бы я когда-нибудь подумывал о том, чтобы вернуться,
то теперь мне и в голову бы не пришло об этом думать. Если бы он хотел
убедить меня в том, что жизнь наёмника неблагодарна
он взялся доказывать это самым худшим из возможных способов. В тот момент я не видел ни одной карьеры, достойной подражания, кроме его собственной, ни одного успеха, которому можно было бы так завидовать, как его неудачам. И в порыве вдохновения, которое он мне подарил, я сказал ему об этом. Думаю, он не был недоволен ни моими словами, ни мной. Казалось, он одобрял то, что я рассказал о себе, и то, что я прокомментировал его воспоминания. Он снова и снова повторял: «Это разумный вопрос». «Вы указали на реальную слабость атаки». «Именно так».
ошибка в его стратегии».

Когда он повернулся, чтобы войти в свою палатку, он пожал мне руку. «Не припомню, чтобы я так много говорил, — рассмеялся он, — и, — добавил он с серьёзной учтивостью, — не припомню, чтобы у меня был такой умный слушатель. Спокойной ночи».

Весь вечер он держал в руках мой меч, а войдя в палатку, протянул его мне.

— О, я забыл, — сказал он. — Вот ваш меч, капитан.

Полотнища палатки опустились за ним, и я остался снаружи,
не веря своим глазам и дрожа от волнения.

Я не смог сдержаться и оттолкнул полотнища в сторону.

"Прошу прощения, генерал, — пробормотал я.

Он уже бросился на койку, но приподнялся на локте и уставился на меня.

"Что такое?" — спросил он.

"Прошу прощения, сэр," — выдохнул я, — "но как вы меня назвали тогда — только что?"

"Называйте меня так, как я вас называю," — сказал он.  "О, я назвал вас «капитан». Вы капитан. Завтра я назначу тебя командиром отряда.

Он отвернулся и уткнулся лицом в руку, а я, не в силах поблагодарить его, вышел из палатки и встал, глядя на звёзды, крепко сжимая в руках меч моего деда. И я был так горд и счастлив, что, кажется, почти молился, чтобы он посмотрел вниз и увидел меня.

Так я получил своё первое звание — на болоте в Гондурасе,
от генерала Лагерра из Иностранного легиона, когда он полулежал
на своей койке. Возможно, если я продолжу в том же духе, то получу
более высокие звания от военных министров, от королев, президентов и
султанов. У меня будет сундук, набитый, как у генерала Лагерра,
комиссионными, патентами и дворянскими титулами, полученными во многих
странных судах, во многих странных уголках земного шара. Но для себя я всегда
буду капитаном Маклином, и никакое другое звание или титул никогда не будут иметь для меня значения
со мной, как и то первое, которое пришло ко мне само, без моего заслуженного признания, которое
сорвалось с уст старика, не имевшего права давать его, но которое, казалось, коснулось меня как благословение.

 . . . . . . . . . .

 Офицер, у которого я принял свой отряд, был немцем, бароном Гербертом фон Риттером. Он служил адъютантом у короля Баварии,
и его лицо было покрыто шрамами от ударов шпагой, которые он получил на студенческих дуэлях. Никто не знал, почему он ушёл из немецкой армии. Он командовал отрядом в звании капитана, но когда следующий
Утром Лагерр вызвал его и сказал, что теперь я его капитан.
Он, казалось, испытал скорее облегчение, чем что-то другое.

"Они суровый народ, — сказал он мне, когда мы покидали генерала. — Я рад, что избавился от них.
Легион был разделён на четыре отряда примерно по пятьдесят человек в каждом. Только половина людей была верхом, но трудности пути были настолько велики, что пешие могли двигаться так же быстро, как и те, кто ехал верхом на мулах. Под началом Лагерра был майор Вебстер, старик, который в детстве участвовал в экспедиции Уильяма Уокера в Центральную Америку,
и с тех пор жил в Гондурасе; майор Ридер и пять
капитанов, Миллер, который командовал дюжиной местных индейцев и
действовал как разведчик; капитан Хайнце, два американца по имени Портер и
Рассел и около дюжины лейтенантов разных национальностей. Хайнце был
адъютантом отряда, но на следующее утро после моего прибытия генерал
назначил меня на эту должность и на построении объявил об этом батальону.

«Мы уже две недели ждём здесь партию пулемётов, — сказал он им. — Они не прибыли, и я не могу ждать
больше не будем их задерживать. Батальон немедленно отправится в Санта-Барбару,
куда я рассчитываю прибыть завтра вечером. Там мы присоединимся к генералу
Гарсии и будем двигаться вместе с ним, пока не войдём в столицу.

Солдаты, которым порядком надоело без дела валяться на болоте, прервали его восторженными криками и продолжали кричать, пока он не поднял руку.

«Пока мы лежали здесь, — сказал он, — я позволял вам некоторые
вольности, и дисциплина ослабла. Но теперь, когда мы снова в походе,
вы будете вести себя как солдаты, и дисциплина будет
так же строго, как и в любой другой армии в Европе. Прошлой ночью к нашим силам присоединился капитан Маклин, который вызвался добровольцем. Капитан Маклин происходит из знатного рода военных и сам получил образование в Вест-Пойнте. Я назначил его капитаном отряда D и адъютантом Легиона. Как адъютант, вы будете признавать его власть наравне с моей. Теперь вы
разбиваете лагерь и будете готовы к походу через полчаса.

Вскоре после того, как мы отправились в путь, мы вышли на поляну, и Лагерр остановился.
нас и выстроил колонну в походный порядок. Капитан Миллер, хорошо знавший тропу, и его проводники были отправлены на двести ярдов вперёд в качестве авангарда. За ними следовал Хайнце со своими пулемётами Гатлинга. Затем шли Лагерр и ещё один отряд, затем Ридер с двумя оставшимися отрядами и нашим «транспортом» между ними. Наш транспорт
состоял из дюжины мулов, везших мешки с кофе, бобами и мукой,
наш запас боеприпасов, палатку генерала и те немногие личные вещи,
которые были у офицеров, помимо одежды, в которой они стояли.
Я замыкал колонну с отрядом «Д». Мы шли шагом в колонну по одному и без фланговых дозоров, так как джунгли по обеим сторонам тропы были непроходимы. Мы так быстро покинули лагерь, что у меня не было времени познакомиться со своими людьми, но пока мы шли вперёд, я ехал рядом с ними или отставал, чтобы посмотреть, как они проходят мимо, и хорошенько их рассмотреть. С винтовками в руках, с рулонами одеял и патронташами на плечах они выглядели лучше, чем когда спали в лагере.
День шёл своим чередом, и я всё больше гордился своим отрядом. Барон
отметил тех, на кого можно было положиться, и я выбрал для себя тех, кто получил некоторую военную подготовку. Когда я
спросил их, где они служили раньше, они, казалось, были довольны тем, что я
различил их среди других добровольцев, и отдали честь, а затем кратко и уважительно ответили.

Если я и гордился мужчинами, то не меньше я был доволен собой или,
точнее, своей удачей. Всего за две недели до этого меня зачитали
в Вест-Пойнте, как человек, неспособный получить офицерское звание, и вот
я ехал во главе своего отряда. Я не был ни младшим лейтенантом,
которому предстояло отслужить пять лет, прежде чем я смог бы получить
первую нашивку, ни полноценным капитаном, которому предстояло
заботиться о пятидесяти солдатах, следить за их дисциплиной и вести их в бой. В моём отряде не было ни одного человека, который был бы хотя бы на несколько лет старше меня, и как
Я ехал впереди них и слышал скрип сёдел и
звяканье подков и бутылок с водой, или оборачивался и видел длинные
линии тянутся за мной, я был горд, как Наполеон возвращается
с триумфом в Париж. Я привез с собой из Академии, мой аленький
Саш, и носила ее вокруг моей талии под мой меч-пояс. На мне также были мои
штатные перчатки и сомбреро кампании, и пока я ехал вперед,
Я вспомнил строчку о генерале Стоунволле Джексоне из "Барбары
Фритчи".

"Лидер поглядывает налево и направо".

Я повторил это про себя и хмуро посмотрел на деревья и джунгли. Это было потрясающее чувство — быть «лидером».

 В полдень стало очень жарко, и Лагерр остановил колонну.
Я остановился в маленькой деревушке и приказал людям пообедать. Я выставил
дозорных, назначил людей для поения мулов и попросил двух
местных жителей одолжить мне их глиняные печи. В других отрядах каждый
человек или группа людей разводили отдельные костры и ели в одиночку
или группами по пять-шесть человек, но, назначив четверых из моих людей
поварами для всего отряда, шестерых — следить за огнём в печах, а ещё шестерых — носить воду для кофе, я обеспечил всех своих людей
сытным обедом ещё до того, как в других отрядах развели костры.

Фон Риттер сказал мне, что за две недели в лагере солдаты
выкурили весь свой табак и что их нервы на пределе из-за
нехватки сигарет. Поэтому я разыскал местного жителя, у которого
был табачный плантатор, и купил у него за три доллара серебром
триста сигар. Я велел фон Риттеру выдать по шесть сигар каждому
солдату из отряда D. Мне было приятно видеть, как они обрадовались. В течение следующих пяти минут у каждого встречного мужчины во рту была большая сигара, которую он с улыбкой вынимал изо рта и говорил: «Спасибо, капитан». Я не возражал.
Я даю им табак, чтобы завоевать популярность, потому что на действительной службе я считаю, что табак так же необходим человеку, как и еда, и я также считаю, что любой офицер, который пытается купить расположение своих подчинённых, самым быстрым способом завоюет их презрение.

Солдаты знают разницу между офицером, который подкупает и задабривает их, и тем, кто, прежде чем поставить свою палатку, позаботится о своих людях и лошадях, кто справедливо распределяет неприятные обязанности в лагере и знает, чего он хочет, с первого раза, когда отдаёт приказ, и не заставляет других делать ненужную работу, потому что сам не может
он принял решение.

После того, как я увидел, что мулов напоили и привязали в общественном загоне,
я отправился на поиски генерала, которого нашёл вместе с другими офицерами в
доме алькальда. Они узнали новости, имевшие огромное значение.
Двумя днями ранее генерал Гарсия подвергся нападению у Санта-
Барбары и без боя покинул город. Больше ничего не было известно, кроме того, что он либо возвращался по тропе, чтобы присоединиться к нам, либо ждал за городом, когда мы подойдём и присоединимся к нему.

 Лагерр сразу же приказал трубить в горн «Садись в седло» и
Через пять минут мы снова были в пути, получив приказ как можно быстрее продвигаться вперёд. Потеря Санта-Барбары была серьёзным бедствием. Это был третий по значимости город в Гондурасе,
и он был оплотом революционеров. Моральный эффект от того, что Гарсия удерживал его, был максимально возможным. Поскольку силы Гарсии состояли из 2000 человек и шести артиллерийских орудий, Лагерру было непонятно, как он без боя
покинул столь ценную позицию.

 Страна, по которой мы теперь шли, была практически необитаемой, и
Дикая и суровая, но величественно прекрасная. Ни разу, кроме как когда мы проходили через одну из пыльных деревушек, состоящих из дюжины выгоревших на солнце хижин, разбросанных вокруг выжженной солнцем площади, тропа не была достаточно широкой, чтобы мы могли идти не гуськом. И всё же это была дорога Гондураса от Карибского моря до Тихого океана и единственная дорога в Тегусигальпу, конечную цель нашей экспедиции. Столица находилась всего в ста милях от Порто-Кортеса, но из-за особенностей этой дороги до неё нельзя было добраться с восточного побережья ни пешком, ни на лошади
или на муле, менее чем за шесть-девять дней. Ни одно колёсное транспортное средство не смогло бы
совершить такое путешествие, не развалившись на части, и только
перетаскивая и поднимая наши пулемёты Гатлинга вручную, мы смогли
привезти их с собой.

 На закате мы остановились в маленькой деревушке, где, как обычно, люди
кричали нам «Вива!» и заявляли, что они хорошие революционеры.
Луна только что взошла, и, когда люди ехали вперёд, поднимая клубы белой пыли, а за ними с грохотом и лязгом тащились пулемёты Гатлинга,
они производили очень воинственное впечатление. Миллер, который провёл разведку,
в деревне, прежде чем мы вошли в нее, стоял и смотрел, как мы входим. Он сказал
, что мы напоминаем ему войска кавалерии Соединенных Штатов, которые он видел
их на щелочных равнинах Нью-Мексико и Аризоны. Это снова был мой
обязанность станции наши пикеты и посты, и когда я вернулся после
поставив часовых, огни мерцали по всей площади и
бросая гротескные тени мужчин и мулы против белых
стены домов. Это была самая странная и впечатляющая картина.

Солдаты были измотаны форсированным маршем и мгновенно упали без сил
Я лёг спать, но ещё долго сидел у ратуши, разговаривая с
генералом Лагерром и двумя американцами, Миллером и стариком Вебстером.
Они говорили об Эйкене, который до сих пор сопровождал нас как
необвиняемый пленный.  Из того, что он сказал мне на марше, и из того, что я
вспомнил о его поведении, когда капитан Лидс сообщил ему о потере
орудий, я был уверен, что он невиновен в предательстве.

Я рассказал остальным о том, что произошло на побережье, и после
нескольких разговоров с самим Айкеном Лагерр наконец согласился с тем, что он был
невиновен в том, что на него наговаривают, и что именно Куэй продал секрет. Затем Лагерр предложил Эйкену выбор: остаться с нами или вернуться на побережье, и Эйкен сказал, что предпочёл бы остаться с нашей колонной. Теперь, когда на Перешейке знали, что он пытался помочь Лагерру, его полезность на побережье сошла на нет. Он откровенно добавил, что остался с нами только потому, что думал, что мы победим. Генерал Лагерр поручил ему заботу о нашем
транспорте и провизии, то есть о двенадцати вьючных мулах и о
распределение кофе, муки и бобов. Эйкен обладал настоящими организаторскими способностями, и будет справедливо сказать, что в качестве интендантского сержанта он хорошо нам служил. К тому времени, как мы добрались до Тегусигальпы, количество мулов увеличилось с двенадцати до двадцати, а запас провизии не уменьшался по мере того, как мы её расходовали, а ежедневно увеличивался. Мы никогда не спрашивали, как ему это удавалось. Возможно, зная Эйкена, было разумнее не интересоваться.

Мы снялись с лагеря в четыре утра, но, несмотря на ранний подъём,
следующий день прошёл под палящим солнцем. Мы ушли
Мы вышли из тени нагорья и теперь продвигались по равнине из сухого, раскалённого песка, где не росло ничего, кроме голых кустов, ощетинившихся шипами, и высоких серовато-зелёных кактусов с разрозненными ветвями. Они тянулись перед нами на фоне пылающего неба, словно череда фантастических телеграфных столбов. Мы шли по тому, что когда-то было дном огромного озера. Под нашими ногами перекатывались слои крошечных круглых камешков,
а камни, выступавшие из песка, были отполированы водой до такой степени, что казались гладкими, как ступени собора. Пройдя милю
По бокам виднелись тёмно-зелёные холмы, но впереди нас
был только огромный участок ослепительно-белого белый песок. Не дул ветер, и
ни капли влаги. Воздух был как глоток от кирпичной печи,
и тепло Солнца настолько жестокой, что если вы прикоснулись пальцами к
ствол ружья он горелой плотью.

Мы выбрались из этой печи для обжига извести только в три часа дня,
когда тропа снова привела нас в защищающую тень джунглей.
Мужчины погрузились в нее с таким рвением, как будто они ныряли в воду.

Около четырёх часов дня мы услышали впереди громкие радостные возгласы, и в тыл передали, что Миллер связался с разведчиками Гарсии. A
полчаса спустя мы вошли в лагерь революционеров. Он был
расположен примерно в трех милях от Санта-Барбары, на берегу реки
, где тропа пересекала ее вброд. Наши ребята сделали, а
прекрасный внешний вид, когда они возвращались из джунглей среди революционеров;
и, учитывая тот факт, что мы пришли воевать за них, я думал
маленькие нищие могли бы дать нам настроение, но они смотрели только
у нас, и тупо кивнул. Они были разного роста, все низкорослые, широкоплечие или смуглые, с прямыми волосами и широкими
скулы индейца-кариба или худощавые и нервные, с мягкими глазами и острым профилем испанца. Большинство из них дезертировали из армии целыми ротами и до сих пор носили синюю форму, а также винтовки и снаряжение правительства. Чтобы отличаться от тех солдат, которые остались с Альваресом, они оторвали красную тесьму, которой были расшиты их мундиры.

Все офицеры Иностранного легиона поднялись вверх по течению вместе с Лагерром,
чтобы встретиться с генералом Гарсией, которого мы застали сидящим в тени
палатка, окруженная его штабом. Он приветствовал нас с большим энтузиазмом,
обнял генерала и пожал руку каждому из нас по очереди. Он
казалось, был в состоянии наивысшего возбуждения и суетился вокруг
заказывая нам что-нибудь выпить, болтая, жестикулируя и
смеясь. Он напомнил мне маленького толстого французского пуделя, пытающегося
выразить свой восторг прыжками и лаем. Они принесли нам много
бутылок рома и лаймов, и мы все сделали по большому глотку. После
усталости и пыли этого дня это был лучший ром, который я когда-либо пробовал. Гарсия
Офицеры, казалось, были так же взволнованы из-за пустяка, как и он, но вели себя чрезвычайно дружелюбно, обращаясь к нам как к «товарищам по оружию» и «братьям-офицерам». Молодой человек, развлекавший меня, был настоящим красавцем, с козырьком из черепашьей кожи на фуражке и малайской тростью с набалдашником из слоновой кости, которая свисала с золотого шнура. Он был так же доволен этим, как мальчик своими первыми часами, и сообщил мне, что они были использованы для убийства его дяди, бывшего президента Рохаса. Поскольку он, похоже, считал их очень ценной семейной реликвией, я незаметно передвинул ноги, чтобы
мой меч упал вперёд, так что он мог его увидеть. Когда он увидел его, то воскликнул,
восхищаясь его великолепием, и я показал ему своё имя на ножнах. Он
подумал, что его подарили мне за храбрость. Он был очень
впечатлён.

 Гарсия и Лагерр долго разговаривали, а затем тепло пожали друг другу
руки, и мы все отдали честь и вернулись к броду.

Как только мы добрались до него, Лагерр сел под деревом и
послал за всеми своими офицерами.

"Завтра на рассвете мы атакуем, — сказал он. — Гарсия должен
вернуться по тропе и устроить демонстрацию с этой стороны
город, в то время как мы здесь, чтобы атаковать с другой стороны. Площадь находится примерно в трёхстах ярдах от того места, где мы войдём. На углу площади и главной улицы стоит большой склад. Склад выходит окнами на площадь и казармы, которые находятся на другой стороне площади. План генерала Гарсии состоит в том, что нашей целью будет этот склад. В нём два этажа, и люди на крыше будут иметь большое
преимущество перед теми, кто находится в казармах и на улицах. Он считает,
что, когда он начнёт наступление с этой стороны, правительственные войска
выбегут из казарм и поспешат на звук выстрелов.
По тому же сигналу мы должны будем поспешить с противоположной стороны
города, захватить склад и возвести баррикады на площади.
Если этот план удастся, правительственные войска окажутся
между двух огней.  Кажется, это хороший план, и я согласился на него.  Скотопрогонная дорога, ведущая в город, слишком неровная для наших пушек, так что
Капитан Хайнце и артиллерийский расчёт останутся здесь и будут сотрудничать с
генералом Гарсией. Пусть ваши люди поспят как следует. Они должны
В полночь они снова отправятся в путь. Они не возьмут с собой ничего, кроме оружия,
боеприпасов и провизии на один приём пищи. Если всё пойдёт так, как мы ожидаем,
мы позавтракаем в Санта-Барбаре.

Мне нравится вспоминать то счастье, которое я испытал в тот момент. Я жил на
скорости час в минуту и был так взволнован от чистого восторга, как если бы
испытывал ужас. И в каком-то смысле я тоже
боялся, потому что всякий раз, когда я вспоминал, что ничего не знаю о настоящих
сражениях и о том, как легко можно ошибиться, я вздрагивал
до самых пяток. Но я не позволял себе думать о том, что могу потерпеть неудачу, а скорее о том, что могу сделать что-то выдающееся и привлечь к себе внимание. Я смеялся, когда думал о своих однокурсниках в Военной академии, которые уткнулись в учебник по тактике, в то время как я находился в трёх часах от настоящего сражения, самого захватывающего из всех сражений, — атаки на город. Пройдёт целый год, а может, и много лет, прежде чем они услышат
вражеский выстрел, выстрел в гневе, который должен сделать каждый солдат.
прежде чем он сможет вступить в права наследования и вести себя как подобает за обеденным столом. Мне было почти жаль их, когда я думал о том, как они будут завидовать мне, когда прочтут о битве в газетах. Я решил, что это будет называться битвой при Санта-Барбаре, и представил, как это будет выглядеть в заголовках. Я даже был настолько великодушен, что пожелал,
чтобы трое или четверо кадетов были со мной, то есть, конечно, под моим началом, чтобы они потом могли рассказать, как хорошо я их водил.

 В полночь мы бесшумно вышли из лагеря и побрели в темноте
Мы шли по самому труднопроходимому участку пути, который нам до сих пор попадался. Папоротники
поднимались выше наших бёдер, а камни и поваленные брёвна, о которые мы спотыкались, были скользкими от мха. Каждую минуту кто-нибудь из нас цеплялся за свисающую лиану или спотыкался о поваленное дерево, и раздавались возгласы отвращения, ругательства и грохот снаряжения. Мужчины
определённо заблудились бы, если бы не поддерживали связь, перекликаясь друг с другом, а шум, который мы издавали, шикая на них, чтобы они замолчали, только усиливал беспорядок.

Через три часа наши проводники сообщили нам, что за последние
Полмили они шли по тропе наугад, а теперь совсем заблудились. Поэтому Лагерр отправил Миллера и местных разведчиков осмотреться и выяснить, где мы находимся, и почти сразу же мы услышали радостный лай собаки, а один из мужчин вернулся и доложил, что мы пришли прямо в город. Мы обнаружили, что первые хижины были не дальше чем в сотне ярдов от нас. Лагерр, соответственно,
приказал людям спрятаться и послал Миллера, одного из офицеров Гарсии, и меня на разведку.

 Лунный свет сменился слабым серым светом, который бывает только
Перед рассветом мы различили тёмные пятна, которые по мере нашего приближения превратились в соломенные хижины деревенских жителей. Пока мы не нашли главную дорогу в город, мы держались поближе к бамбуковым заборам этих хижин, а затем, всё ещё оставаясь в тени, пошли по дороге, пока она не превратилась в широкую и хорошо вымощенную улицу.

Если не считать множества дворняг, которые нападали на нас, и петухов, которые
начинали задирать нас из каждого сада, за нами никто не следил, и, насколько мы могли судить, путь к городу был совершенно
незащищёнными. К этому времени света стало достаточно, чтобы мы
увидели белые фасады домов и длинную пустынную улицу, где
ряды масляных фонарей потрескивали и мерцали, а когда они гасли,
чистый утренний воздух наполнялся дымом от догорающих фитилей. Прошло всего две недели с тех пор, как я видел мощеные улицы, магазины и фонарные столбы, но я достаточно долго спал под открытым небом, чтобы маленький городок Санта-Барбара показался мне современным и благоустроенным. Теперь, когда я смотрел на него, наша цель — захватить
оказалось, доверчивый и гротеск. Я не мог поверить, что мы
предполагается такой опрометчивостью. Но родной офицер показал пальцем вниз
по улице в сторону площади здания с нависающими балконами. В
утреннем тумане склад возвышался над своими одноэтажными собратьями, как
неприступная крепость.

Миллер удовлетворенно замурлыкал.

- Это то самое место, - прошептал он, - теперь я его вспомнил. Если мы сможем попасть внутрь, они никогда не смогут нас оттуда выгнать.
Это показалось мне чем-то вроде ограбления, но я кивнул в знак согласия, и мы побежали обратно через окраины к
где Лагерр ждал нас. Мы доложили, что с нашей стороны города нет пикетов,
а здание, которое Гарсия выбрал для обороны, показалось нам самым подходящим.

 Близилось время начала атаки, и Лагерр
собрал людей и, по своему обыкновению, объяснил им, что собирается делать. Он приказал, чтобы, когда мы доберёмся до склада, я
расставил своих людей по площади и вдоль двух улиц, на которых
стоял склад. Портер должен был немедленно подняться на крышу и
огонь по казармам, а солдаты из отрядов B и C должны были укрепить склад и возвести баррикады.

Было ещё темно, но сквозь щели в нескольких глинобитных хижинах
мы видели красное пламя костра и поняли, что нужно выдвигаться вперёд и занять позицию в начале главной улицы. Прежде чем мы двинулись вперёд, были высланы застрельщики, чтобы задержать тех, кто мог попытаться поднять гарнизон. Но нам не нужно было беспокоиться, потому что те из местных жителей, кто вышел к своим домам,
Зевая и дрожа от прохладного утреннего воздуха, они отпрянули при виде нас и подняли руки. Полагаю, когда мы выбрались из тумана, мы представляли собой довольно устрашающее зрелище, но я знаю, что лично я не испытывал гордости героя-завоевателя. Вид спящего города, безмятежного и безмолвного, а также скрытность и бесшумность наших передвижений сильно угнетали меня, и я был уверен, что совершил или вот-вот совершу какое-то ужасное преступление. Я предвкушал волнение и радость от опасности, но вместо этого, как я
Пробираясь на цыпочках между бедными садами, я испытывал все те же трепетные страхи, что и вор-курильщик.

Мы остановились за длинной глинобитной стеной справа от главной улицы,
и пока мы сидели там, пригнувшись, солнце взошло, словно огромный прожектор,
и указало на нас, и выставило нас напоказ, и, казалось, выставило каждого из нас на посмешище перед Санта-Барбарой. Когда нас залил свет, мы все одновременно пригнули головы и дико огляделись, словно ища, где бы спрятаться. Я чувствовал себя так, словно меня застали на улице в ночной рубашке. Невозможно было объяснить наше присутствие. Когда я
Я лежал, напрягая слух в ожидании сигнала Гарсии, и думал о том, что мы будем делать, если достойный гражданин, которому принадлежала садовая ограда, у которой мы лежали, откроет ворота и спросит, чего мы хотим. Сможем ли мы ответить, что мы, сто пятьдесят человек, предлагаем захватить и оккупировать его город?
 Я был уверен, что он велит нам немедленно уйти или вызовет полицию. Я посмотрел на лежавших рядом со мной людей и увидел, что каждый из них так же встревожен, как и я. Прошло уже целых четверть часа с момента, назначенного для
начала атаки, а от Гарсии по-прежнему не было никаких сигналов. Напряжение нарастало.
Это становилось невыносимым. В любой момент какой-нибудь слуга, поднявшийся раньше своих товарищей, мог наткнуться на нас и от удивления поднять тревогу.
 На тропе позади нас уже несколько туземцев, направлявшихся на рынок, были остановлены нашими людьми, которые молча жестами приказывали им возвращаться в лес. Город начал просыпаться, деревянные ставни захлопали
по каменным стенам, а из-за угла главной улицы донесся
стук железных решёток, падающих с дверей магазина. Мы слышали, как мужчина, который их снимал, весело насвистывал.

И тут из казармы вышел, резко и четко, звучащие ноты
с побудкой. Я вскочил на ноги и побежал туда, где был Лагерра
сидя спиной к стене.

"Генерал, не могу ли я начать сейчас?" Взмолился я. "Вы сказали, что отряд D должен войти
первым".

Он нетерпеливо покачал головой. "Слушайте!" он приказал.

Мы услышали один-единственный выстрел, но такой слабый и с такого расстояния,
что, если бы за ним сразу не последовали ещё два, мы бы его не услышали. Даже тогда мы не были уверены. Затем, когда мы присели, прислушиваясь,
каждый смотрел на других, и никто не решался
когда я перевел дыхание, раздалась резкая, прерывистая ружейная пальба. Это было
ни с чем не спутать. Люди испустили вздох облегчения и без приказов
вытянулись по стойке "смирно". Волна ружейной стрельбы, дикой и рассеянной,
ответила на первый залп.

"Они вступили в бой с пикетами", - сказал Лагерр.

За этими залпами последовали другие, и залпы, более беспорядочные, ответили им ещё более яростным огнём.

 «Они оттесняют пикеты назад», — объяснил Лагерр.  Мы все стояли и смотрели на него, как будто он описывал то, что видел на самом деле.  Внезапно из казарм донеслись нестройные крики множества людей.
стеклярус, предупреждение, приказ, просьба.

Лагерра откинул голову, как лошадь, которая была слишком плотно
обуздать.

"Они покидают казармы", - сказал он. Он достал часы и
постоял, глядя на них в своей руке.

"Я даю им три минуты, чтобы тронуться в путь", - сказал он. "Затем мы
отправимся на склад. Когда они вернутся, мы будем их ждать.

Казалось, мы простояли там целый час, и каждую секунду этого часа
стрельба становилась всё ожесточённее, приближалась и, казалось,
чтобы ещё одно мгновение бездействия стало преступлением. Мужчины слушали, широко раскрыв рты, склонив головы набок и уставившись в одну точку. Они нервно затягивали патронташи, открывали и закрывали затворы своих винтовок. Я достал револьвер и прокрутил барабан, чтобы в сотый раз убедиться, что он заряжен. Но Лагерр стоял совершенно неподвижно, бесстрастно глядя на часы, как будто он был врачом у постели больного.
Только один раз он поднял глаза. Это было, когда человеческая жестокость
винтовка огня был нарушен низкой механической погремушкой, как шорох
стрижка-машина, как человек слышит его по сенокосов. Он шлепал воздуха
с острыми горячими сообщениями.

"Хайнц превратил Gatlings на них", - сказал он. "Они будут приходить
скоро вернется". Он закрыл крышку своих часов с щелчком и кивнул
серьезно на меня. «Теперь вы можете идти, капитан», — сказал он. Его тон был таким же, как если бы он попросил меня объявить об обеде.




IV


Я выскочил на улицу, и люди последовали за мной, толпясь друг у друга на
пути. Я крикнул им, чтобы они расступились, и они разошлись.
в стороне. Когда я свернул на улицу, то услышал крик с площади в её конце и увидел, что навстречу нам бежит дюжина солдат. Увидев, что войска поворачивают за угол, они остановились, и некоторые из них укрылись в дверных проёмах, а другие опустились на одно колено на открытой улице и осторожно открыли огонь. Я услышал тихие, шёпотные звуки, которые с невероятной медлительностью проносились мимо моей головы, и понял, что наконец-то попал под обстрел. Я больше не чувствовал себя ни мальчишкой, грабящим сад, ни грабителем. Вместо этого я был
взволнован и счастлив, но при этом совершенно спокоен. Я уверен
Я помню, что рассчитал расстояние между нами и складом и сравнил его с отрезком в двести двадцать ярдов в спортивном парке у меня дома. На бегу я также замечал всё, что было по обе стороны от меня: двух девушек, стоявших за железными прутьями окна и прижавших руки к щекам, и негра с метлой в руке, присевшего в дверном проёме. Некоторые из мужчин перестали бежать и остановились, чтобы выстрелить, но я крикнул им, чтобы они продолжали. Я был уверен, что если мы продолжим наступление, то сможем отпугнуть людей в конце улицы, и я
Я угадал верно, потому что, когда мы продолжили путь, они разбежались и попрятались. Я слышал
крики и вопли, доносившиеся из разных домов, а мужчины и женщины
метались с одной стороны улицы на другую, как испуганные куры.

 Когда мы проходили мимо открытой лавки, несколько мужчин внутри открыли по мне огонь, и
через плечо я мельком увидел одного из них, когда он спрятался за прилавком. Я крикнул фон Риттеру, который бежал рядом со мной, чтобы он присмотрел за ними, и увидел, как он и ещё полдюжины человек внезапно свернули и ворвались в магазин. Люди Портера были прямо за мной
и шум, который мы производили, ступая по булыжникам, был похож на
топот копыт.

 Площадь представляла собой незатенённый квадрат пыльной травы.  В центре
находился круглый фонтан, забитый грязью и опавшими листьями, а вдоль дорожек,
ведущих к нему, стояли массивные каменные скамейки.  Я велел людям
укрыться внутри фонтана, и около дюжины из них спрятались за его бортиком,
повернувшись лицом к казармам. Я услышал, как Портер громко закричал «ура!»,
обнаружив, что двери склада открыты, и почти сразу же
люди из его отряда начали стрелять поверх наших голов с крыши.
На первый взгляд было трудно понять, откуда ведётся вражеский огонь,
но вскоре я увидел дым, поднимающийся от купола церкви на углу и
проникающий в зарешёченные окна казарм. Я крикнул людям,
стоящим за скамейками, чтобы они целились в купол, и приказал тем,
кто был со мной у фонтана, стрелять по окнам казарм.
Когда они поднялись, чтобы стрелять, и высунулись из-за края фонтана,
трое из них были ранены и, ругаясь, упали. Люди за
скамьями кричали мне, чтобы я укрылся, и один из раненых
Фонтан потянулся вверх и потянул меня за мундир, приказывая лечь.
 Солдаты из отрядов B и C вытаскивали бочки со склада и
строили баррикаду, и я увидел, что мы отвлекаем на себя весь их огонь.  Теперь мы оказались под перекрёстным огнём между церковью и
казармами и несли самые тяжёлые потери.  Солдаты в казармах были всего в семидесяти ярдах от нас. Похоже, они были главными виновниками. Они прислонили брезентовые койки к решёткам
окон, и хотя это не защищало их, они мешали нам видеть, во что стрелять.

Один из моих людей крякнул и развернулся, прижимая руку к плечу. «Я в порядке, капитан», — сказал он. Я услышал, как кто-то закричал из-за одной из скамеек. Наше положение становилось невыносимым.
Мы действительно отвлекали огонь на тех, кто работал над баррикадой, как нас и послали, но за три минуты я потерял пятерых человек.

Я вспомнил, как профессор в Пойнт-оф-Пирсе говорил нам, что из трёхсот пуль одна попадает в цель, и мне захотелось, чтобы он оказался за тем фонтаном. Миллер лежал у моих ног и тяжело дышал
Он перезарядил винтовку. Посмотрев на меня, он крикнул: «А ещё говорят, что эти центральноамериканцы не умеют стрелять!» Я видел, как в окнах почти каждого дома на площади появлялись и исчезали белые фигуры. Казалось, всё население взяло в руки оружие, чтобы выступить против нас. Пули попадали в фонтан, разрывали траву у наших ног, свистели и шелестели у нас над головами. Казалось, что оставаться здесь — полный идиотизм, но я не мог заставить себя вернуться к
баррикаде.

 В суматохе, которая поднялась в казарме, когда Гарсия открыл
атака мужчины, выбежавшие ему навстречу, оставили ворота казармы
во дворе открытыми, и пока я стоял, не зная, что делать, я увидел солдата, сталкивающего
их друг с другом. Он как раз закрывал одну из них, когда я заметил его. Я
выстрелил из револьвера и крикнул людям. "Мы должны войти"
эти ворота, - крикнул я. "Мы не можем оставаться здесь. Я указал на ворота, и все они вскочили с разных сторон площади, и мы побежали к стене казармы, крича на бегу. Полдюжины из нас добрались туда вовремя, чтобы броситься на ворота, которые только что
закрыв глаза, и в следующее мгновение я растянулся на земле во дворе казармы.

{Иллюстрация: И в следующее мгновение я растянулся на земле во дворе казармы}

Мы побежали прямо в длинную комнату, выходившую на улицу, и, когда мы вошли в неё с одного конца, люди, сидевшие на койках, испуганно выстрелили в нас и выбежали с другого. Не прошло и двух минут, как казармы опустели, и мы сменили нашу базу с этой клоаки-фонтана на настоящую крепость со стенами толщиной в два фута, с винтовками, сложенными в каждом углу, и, что в тот момент казалось самым важным, с
Завтрак для двухсот человек, бурлящий и кипящий в больших железных котлах на
кухне. Я никогда не испытывал такого восторга и облегчения, как после этой
бескровной победы. Она пришла, когда всё казалось таким плохим; она пришла
так внезапно и легко, что, пока одни мужчины радовались, другие только
смеялись, пожимая друг другу руки или хлопая друг друга по спине, а
некоторые танцевали, как дети. Мы оторвали койки от
окон и помахали мужчинам за баррикадой, и они встали и
поприветствовали нас, а мужчины на крыше, казавшиеся очень высокими на фоне голубого неба
Небо, встало, помахало шляпами и тоже зааплодировало. Они заставили замолчать людей в куполе, и на площади воцарилась внезапная тишина. Было легко заметить, что многие сторонники правительства стреляли в нас из частных домов. Увидев, что мы захватили казармы, они, вероятно, решили, что пришло время стереть пороховые пятна и снова стать друзьями революции. Единственный
огонь теперь велся оттуда, где сражался Гарсия. Судя по громкости
этих выстрелов, он добрался до окраины города. Я поставил половину
Часть моих людей занялась тем, что складывала мешки с мукой за железными решётками, а на случай пожара наполняла водой вёдра и разбивала те немногие стёкла, что ещё оставались в окнах. Других я послал за ранеными, а третьих — раздавать кофе и суп, которые мы нашли на кухне. Отдав эти приказы, я побежал к баррикаде, чтобы доложить. Когда я подошёл к нему, люди, стоявшие позади, начали стучать прикладами по
камням, как стучат киями по
бильярдному столу, когда кто-то делает сложный удар, и те, кто
Они перегнулись через крышу и захлопали в ладоши. Это было совсем не по-военному, но
должен сказать, мне это понравилось, хотя я и сделал вид, что не понимаю,
что они имеют в виду.

 Лагерр подошёл к двери склада и улыбнулся мне.

 «Я рад, что вы ещё живы, сэр», — сказал он. «После этого, когда вы окажетесь в семидесяти ярдах от врага, я надеюсь, вы сможете увидеть его, не вставая».

Люди над нами засмеялись, а я почувствовал себя довольно глупо и пробормотал что-то о «подаче примера».

«Если вас застрелят, — сказал он, — вы подадите очень плохой пример».
действительно, пример. Мы не можем никого пощадить, капитан, и уж точно не вас.
Я старался выглядеть как можно скромнее, но не смог удержаться.
оглянувшись вокруг, чтобы убедиться, слышали ли его матросы, я заметил
с удовлетворением, которое у них было.

Лагерра спросил меня, если бы я мог удержать казармы, и я сказал ему, что я
думал, что смогу. Затем он приказал мне оставаться там.

— Не хотите ли чашечку кофе, генерал? — спросил я. Выражение лица генерала
быстро изменилось. Оно стало очень человеческим и очень
голодным.

"У вас есть?" — с тревогой спросил он.

«Если вы одолжите мне несколько человек, — сказал я, — я могу отправить вам восемь галлонов».
При этих словах люди за баррикадами радостно закричали, а генерал улыбнулся и похлопал меня по плечу.

"Правильно, — сказал он. — Лучшая храбрость часто приходит с полным желудком. А теперь беги, — добавил он, словно обращаясь к ребёнку, — беги и не стреляй, пока мы не закончим, и принеси нам кофе, прежде чем мы снова приступим к работе.

Я созвал всех своих людей с боковых улиц и повёл их к казармам. Я поставил часть из них на крышу, а часть — на
Столы были расставлены вдоль внутренней стороны стены во дворе.

Сделав это, я увидел, как Портер пробежал через площадь с примерно пятьюдесятью своими людьми, и почти сразу после того, как они исчезли из виду, мы услышали радостные возгласы, и он вернулся с капитаном Хайнце.  Они оба побежали к генералу Лагерре, а затем Портер подошёл ко мне и сказал, что правительственные войска в панике бежали по боковым улицам в джунгли. Они были охвачены паникой и разбегались во
все стороны, каждый заботился о собственной безопасности. В течение следующих двух
В течение нескольких часов я гонялся за перепуганными маленькими солдатиками по той части города, которая была отведена мне, то теряя их на краю джунглей, то вытаскивая из магазинов и частных домов. Никто не пострадал. Стоило только выстрелить в них, чтобы они подняли руки. К девяти часам я привёл в порядок свою часть города и вернулся на площадь. Теперь она была так забита людьми и мулами, что
Я пробился через пять минут. Войска Гарсии вошли
в город и подняли большой шум, кричали и улюлюкали, и
Они обнимали горожан, которых знали во время своего предыдущего пребывания в городе, и многие из них были теми же людьми, которые стреляли в нас. Я застал Лагерра за разговором с Гарсией, который был в приподнятом настроении и чрезвычайно доволен собой. Он полностью игнорировал нашу роль в захвате города и говорил так, будто захватил его в одиночку. Тот факт, что правительственные войска сдерживали его, пока мы не ударили им в тыл, он не считал важным. Я
возмущался его самодовольством и тем, как он покровительствовал Лагерру, но генерал
Казалось, он не заметил этого или был слишком доволен проделанной за день работой, чтобы беспокоиться. Пока я был в штабе, наши разведчики доложили, что
противник отступает по дороге в Комиагуа и что два их орудия застряли в грязи в миле от Санта-Барбары.
 Это была отличная новость, и, к моей радости, я был среди тех, кто поспешил туда, где должны были находиться орудия. Мы нашли их брошенными
и застрявшими в грязи и взяли в плен без единого выстрела. Через полчаса
мы торжественно провезли наши трофеи по городу.
Мы прошли по улицам Санта-Барбары, и союзники с горожанами устроили нам торжественный приём. Я никогда не видел такого энтузиазма, но вскоре понял, в чём дело. Пока нас не было, все праздновали победу с помощью агуардиенте, и половина воинов Гарсии так сильно напилась, что валялась по всей площади, а их товарищи танцевали и топтали их.

Я обнаружил, что эта оргия привела Лагерра в ярость, и я слышал, как он
отправил стражу с приказом бросить всех пьяных в
общественный загон для потерявшихся мулов.

 Когда Гарсия узнал об этом, он тоже возмутился. Дело закончилось тем, что Лагерр запер солдат Гарсии вместе с нашими военнопленными
во дворе казармы, где они пели, кричали и дрались, пока не выбились из сил и не уснули.

В реквизиции ещё оставалось много выпивки, но герои-завоеватели забрали всё, что можно было съесть, и какое-то время я бродил в поисках еды, пока наконец не обнаружил Миллера, фон Риттера и Эйкена в саду частного дома, наслаждавшихся
Великолепный обед. Я попросил добавки на том основании, что только что одолел две беспомощные медные пушки, и они шумно приветствовали меня и освободили для меня место. Я был так же счастлив, как и голоден, и был рад, что нашёл кого-то, с кем можно было обсудить битву. Целый час мы сидели, смеясь и выпивая, и каждый говорил во весь голос, и все одновременно. Мы были так же воодушевлены, как если бы захватили Лондон.

Конечно, Эйкен не принимал участия в драке и, конечно, отнёсся к ней легкомысленно, что было в его духе, и он
Он особенно высмеивал меня и мой штурм казарм. Он назвал это «игрой на публику» и сказал, что я «боец с галерки». Он сказал, что я выбежал на середину площади, потому что знал, что из окон выглядывает несколько женщин, и сделал вид, что верит, будто, когда мы вошли в казармы, они были пустыми, и что я знал об этом, когда приказал штурмовать.

«Им нужен был кофе», — заявил он. «Как только Маклин
почувствовал запах кофе, он выхватил свой большой позолоченный меч и закричал: «Вперёд, мои люди,
внутри вон той крепости нас ждет бесплатный завтрак. Следуйте за своим доблестным
лидером!" - и они не переставали следовать за ним, пока не достигли
кухни. Они сделают Маклин горнист, - сказал он, - так что
после этого он может дуть со своей трубой, никем не разрешается
прервать его".

Я был рад обнаружить, что я могу взять то, что сказал Айкен из меня легко, как
это сделали другие. После боя его способность раздражать меня сошла на нет. Я знал
лучше, чем кто-либо другой, что однажды утром я оказался в очень затруднительном положении,
но я не сдался и победил. Это знание
То, что я это сделал, придало мне уверенности в себе — не то чтобы мне её когда-либо сильно не хватало, но это была уверенность нового рода. Это заставило меня почувствовать себя старше и менее склонным к хвастовству. В этом мне также помогла моя любимая теория о том, что человеку, который что-то сделал, должно быть легко быть скромным. После того, как он доказал свою состоятельность в глазах своих товарищей, ему не нужно говорить им, какой он хороший. Говорят, что герои всегда скромны, но на самом деле они не скромны.
Они просто молчат, потому что знают, что их дела говорят лучше, чем они сами.

Мы с Миллером отправили ординарца сообщить Лагерру о нашем местонахождении, и в три часа дня этот человек вернулся и сказал нам, что мы должны присоединиться к генералу на площади. Прибыв туда, мы увидели, что колонна уже выстроилась в походный порядок, и через час мы вышли из города по той же улице, по которой вошли в него утром, и нас приветствовали те же люди, которые восемь часов назад стреляли в нас. Мы оставили пятьсот человек из отряда Гарсии
в качестве гарнизона, чтобы помешать горожанам снова
Мы изменили их симпатии и продолжили путь к Тегусигальпе с
Гарсией и оставшейся частью его отряда в качестве основной силы, а Легион
следовал за нами. Мы добрались до Комаягуа за неделю, и это было
единственное место, где, как мы ожидали, нам окажут сопротивление, пока
мы не окажемся за пределами столицы. В течение этой недели наш
марш был точно таким же, как и путь из лагеря в Санта-Барбару. Та же неровная тропа, джунгли, вплотную подступающие с обеих сторон, те же пыльные деревни, та же нестерпимая жара. В деревнях Табла-Ве и
В Сегуатепеке наши разведчики застали врасплох арьергард противника и
без особого труда обратили его в бегство, потеряв всего двадцать человек ранеными.
 Как обычно, нам некого было благодарить за наши успехи в этих стычках, кроме
самих себя, поскольку люди Гарсии появлялись только тогда, когда бой уже
заканчивался, и прибегали в большом возбуждении. Лагерр
отметил, что им нужно лучше знать сигналы горна, так как они, очевидно, приняли наш сигнал «Прекратить огонь» за сигнал «Вперёд».

Самое лучшее в этом недельном походе — это множество возможностей, которые он нам предоставил
я познакомился со своим генералом. Чем больше мне позволяли быть с ним, тем дольше я хотел быть только с ним и ни с кем другим. После того, как вы послушали Лагерра, вам казалось, что разговор с другими людьми — пустая трата времени. Казалось, он знал всё о людях и событиях, и его знания были не книжными, а полученными из первых рук, от общения с людьми и участия в событиях.

После того как мы разбивали лагерь на ночь, остальные выбирали меня, чтобы я
сходил в его палатку и спросил, можно ли нам зайти и засвидетельствовать своё почтение. Они
Он всегда выбирал меня для этого поручения, потому что, по их словам, было легко заметить, что я был его любимчиком.

Когда мы сидели вокруг него на камнях, на ящиках из-под боеприпасов или на земле, я говорил: «Пожалуйста, генерал, мы хотим послушать истории», а он улыбался и спрашивал: «Какие истории?» И каждый из нас просил о чём-то своём. Кто-то хотел бы услышать о
франко-прусской войне, кто-то — о падении Плевны, о Доне Карлосе,
Гарибальди или о генералах Конфедерации, с которыми Лагерр
сражался в Египте.

Когда остальные прощались, он иногда звал меня обратно под предлогом того, что хочет дать мне наставления на завтра, и тогда начинались по-настоящему чудесные истории — истории, которые не рассказывал ни один историк. Его рассказы были полезнее, чем библиотека исторических книг, и они наполняли меня желанием общаться с великими людьми — быть их спутником, как был он, иметь в друзьях королей и самозванцев.
 Когда слушаешь, кажется, что это легко осуществить. Ему никогда не казалось странным, что великие правители дружили с бродягой
Солдат удачи, ирландский авантюрист — мать Лагерра была
ирландкой; его отец был полковником Лагерром и когда-то военным губернатором
Алжира — и они доверяли ему. И всё же я понимал, почему они
доверяли ему, — именно потому, что он принимал их доверие как нечто само собой разумеющееся, зная, что его преданность всегда будет вне подозрений. Он был очень преданным. В этом не было ни корысти, ни снобизма. Он, например, верил в божественное право королей, и по тому, что он говорил, мы видели, что он
Он проявлял удивительную преданность не только каждому делу, за которое боролся, но и каждому человеку, который его представлял. То, что со временем каждый из этих людей разочаровывал его, никоим образом не поколебало его веру в того, кому он в следующий раз предлагал свой меч. Это был прекрасный пример скромности и веры в ближнего. Именно на этой неделе, благодаря нашим ночным беседам у костра, я стал уважать его и любить как сына.

Но в ту же неделю я с досадой обнаружил, что многие из наших мужчин
верили в версию, которая Айкен дал своего поведения в Санта
Барбара. Там были всякие истории, циркулирующей через
Легион обо мне. Они выставили меня хвастуном, хулиганом и тщеславцем
осел - действительно, обо мне говорили почти все неприятное, за исключением того, что
Я был трусом. Эйкен, конечно, любезно пересказал мне эти истории,
предварительно сказав, что, по его мнению, я должна знать, что обо мне говорят,
или что, по его мнению, эти истории меня позабавят. Я поблагодарила его
и сделала вид, что смеюсь, но мне больше хотелось врезать ему по голове. Люди,
которые говорят, что женщины — сплетницы, иОни с удовольствием рвут друг друга на части, стоит только послушать разговоры больших широкоплечих мужчин у походных костров. Если верить тому, что они говорят, можно подумать, что каждый офицер либо оплошал, либо струсил в бою. А когда человек действительно совершает поступок, в котором нельзя усомниться, они называют его «подлецом» и говорят, что он сделал это, чтобы получить повышение или втереться в доверие к генералу. Конечно, в армиях, которыми командуют джентльмены, всё может быть по-другому, но люди во всём мире в основном одинаковы, и я знаю, что в нашем Легионе были такие же любители посплетничать и позлословить, как и везде.
обитательницы любого приюта для престарелых. Я говорил себе, что пока
у меня есть одобрение Лагерра, моих людей и моей совести, я могу не обращать внимания на то, что говорят эти жалкие создания; но на самом деле я обращал внимание, и это меня чрезвычайно злило. Точно так же, как мне было больно в Пойнт, когда я видел, что не пользуюсь популярностью, мне было неприятно обнаружить, что та же непопулярность последовала за мной в Легион. По правде говоря,
офицеры завидовали мне. Они завидовали моему месту адъютанта
и злились, потому что Лагерр назначил на эту должность человека намного моложе их.
себя ко всем наиболее важным обязанностям. Они сказали, что, проявляя
фаворитизм, он ослаблял свое влияние на мужчин и что он сделал из меня
"домашнее животное". Если бы он это сделал, я знаю, что он работал со мной в пять раз
тяжело, как никто другой, и что он послал меня в места, где никто, кроме
сам бы пошел. У других офицеров действительно не было причин возражать против
меня лично. Я почти не общался с ними, и хотя при встрече я говорил с ними
вежливо, я не дружил с ними. Миллер и фон
 Риттер всегда ругали меня за то, что я не пытался с ними подружиться, но я говорил
Я сказал им, что, поскольку другие офицеры за моей спиной называют меня грубияном,
хвастуном и снобом, меньшее, что я могу сделать, — это не попадаться им на глаза.

Я был ещё более непопулярен среди солдат, но на то была причина:
я был довольно суров с ними и ввёл такую же строгую дисциплину, к какой привык в Вест-Пойнте. Большинство из них были бездельниками и искателями приключений, которых подобрали на пляже в Грейтауне. Они были совершенно независимыми, безрассудными и храбрыми, но я сомневаюсь, что они когда-либо знали, что такое власть или ограничения.
если только это не было тюремным заключением. С солдатами моего отряда я
поладил довольно хорошо, потому что они видели, что я понимаю, как о них заботиться,
и что дела шли более гладко, когда всё делалось так, как я указывал, поэтому они подчинялись мне без возражений. Но с солдатами из отрядов, не находившихся непосредственно под моим командованием, я часто сталкивался с трудностями;
и несколько раз разные люди отказывались подчиняться моим приказам
Адъютант выругался и даже ударил меня, так что мне пришлось сбить его с ног. Я очень сожалел об этом, но был вынужден поддержать своего
каким-то образом подорвал авторитет. Узнав об обстоятельствах, Лагерр
оправдал меня и наказал тех людей. Естественно, это не помогло мне
сблизиться с добровольцами, и в первые десять дней после того, как я
вступил в Легион, я был самым нелюбимым человеком в нём. Так продолжалось
до тех пор, пока мы не добрались до Комаягуа, где произошло нечто,
что склонило людей на мою сторону. Я действительно стал для них
чем-то вроде героя и был почти так же популярен, как сам Лагерр. Так что в конце концов всё
вышло хорошо, но я был близок к смерти, и это было хуже повешения.
самая подлая смерть, которую только может пережить человек.

Когда произошёл этот инцидент, который едва не закончился для меня трагически, мы пытались выбить правительственные войска из собора в Комаягуа. На самом деле это была церковь, а не собор, но она была намного больше любого другого здания, которое мы видели в Гондурасе, и люди называли её «собором». Она занимала целую сторону площади. На каждом углу было по четыре открытых башни, а главный вход был размером с амбар. Их пушки, спрятанные за баррикадой из булыжников, стояли на ступенях, ведущих к этой двери.

Я нёс послание от Лагерра вдоль края площади напротив собора, и когда я возвращался, огонь разгорелся так сильно, что я упал лицом вниз. На краю тротуара стоял деревянный жёлоб для полива, и я подполз к нему и лёг за ним. Прямо позади меня был ресторан, в который пробились с тыла люди Хайнце. Они стреляли в людей на башнях собора. Моё положение было незавидным, потому что каждый раз, когда я поднимал
голову, солдаты на колокольне начинали стрелять в меня, и, хотя
они не попали в меня, я не осмелился встать и побежать. Желоб уже протекал, как решето. В кафе не было офицера, так что они подчинялись приказам кого-то из своих и стреляли очередями. Они выстрелили три раза после того, как я спрятался. Они были так близко, что при каждом выстреле я слышал свист пуль, пролетавших в двух метрах над моей головой.

Но при четвёртом залпе пуля лишь задела мою щёку и вонзилась
в дерево корыта. Она была так близко, что полетели щепки
в моих глазах. Я оглянулся через плечо и крикнул: «Берегись! Ты чуть не попал в меня. Стреляй выше».

Один из мужчин в кафе крикнул в ответ: «Мы тебя не слышим», и я
повторил: «Стреляй выше! Ты чуть не попал в меня», — и указал пальцем на то место, где большой 44-калиберный патрон оставил чёрное пятно на зелёной краске корыта. Когда они увидели это, раздались возбуждённые возгласы
мужчин, и я услышал, как тот, кто отдавал приказы, повторил моё
предупреждение. А затем последовал ещё один залп. Одновременно с
ним пуля пробила широкие поля моего сомбреро и прошла
в коробку примерно на два дюйма ниже моего подбородка.

Только тогда я понял, что это не случайность, а что
кто-то в ресторане пытался меня убить. Мысль была отвратительной и тошнотворной. Я мог выдержать вражеский огонь с колокольни — это была часть моей работы; опасность только возбуждала меня; но мысль о том, что кто-то из моих товарищей лежит в двадцати футах от меня, намеренно целясь, чтобы убить, была возмутительной и отвратительной.

 Я вскочил на ноги и повернулся лицом к открытой передней части ресторана.
когда я стоял там, на мгновение, резкий стрельба из
колокольня. Но сейчас я был слишком зол, чтобы рассмотреть, что. Мужчины стояли на коленях
прямо внутри ресторана, и когда я остановился в нескольких футах от
них, я просунул палец в пулевое отверстие и приподнял шляпу, чтобы
они увидели.

"Смотрите!" Я закричал на них. "Вы сделали это, вы, трусы. Ты хочешь
убить меня, не так ли? Я выпрямился и раскинул руки: "Что ж,
вот твой шанс", - закричал я. "Не стреляй мне в спину. Пристрели меня
сейчас же.

Мужчины уставились на меня в крайнем изумлении. Их губы отвисли. Их
лица были искажены гневом, замешательством и неприязнью.

"Продолжайте!" Я закричал. "Дайте залп по этой колокольне, и дайте человеку, который
хочет меня, еще один шанс. Я дам команду. Приготовьтесь!" - скомандовал я.
скомандовал.

Возникла пауза, и хор протестов, а затем механически друг
мужчина дернулся из пустой оболочки и загнал патрон на место.
«Прицельтесь!» — крикнул я. Они замешкались, а затем подняли оружие, выстроившись в неровную линию, и я посмотрел в дула дюжины винтовок.

"А теперь — чёрт бы вас побрал, — закричал я. — Огонь!"

Они выстрелили, и мои глаза и ноздри наполнились едким дымом, но ни одна пуля не попала в меня.

"Ещё раз!" — крикнул я, топая ногой. Я был так зол, что, полагаю, едва ли мог нести ответственность за свои действия.

"Я же говорил, что вы трусы!" — закричал я. "Вы можете стрелять только в спину. — Я вам не нравлюсь, да? — крикнул я, насмехаясь над ними. — Я хвастун, да? Да. Я задира, да? Что ж, вот вам шанс. Избавьтесь от меня! Ещё раз. Приготовиться, — скомандовал я. — Целься! Пли!

Снова поднялся дым, и я снова спасся. Я помню это
Я смеялся над ними, и этот смех был безумным и истеричным, и
я помню, что, смеясь, я развёл руки в стороны, чтобы показать им, что я
невредим. И когда я это сделал, кто-то в кафе закричал: «Слава богу!»
А другой крикнул: «Хватит этой чёртовой чепухи!» — и крупный мужчина с
густой рыжей бородой вскочил и сорвал с себя шляпу.

"Ну вот, — закричал он. «Все вместе, ребята. Трижды ура за малыша!»
и все они прыгали и кричали как сумасшедшие.

 Они снова и снова приветствовали меня, хотя всё это время пули летели в меня.
Колокола звонили, ударяясь о железные столы и тротуары, и разрывали навесы над головой.

А потом мне показалось, что солнечный свет, падавший на жёлтые здания и
жёлтую землю площади, внезапно погас, и я провалился в чёрную бездну и погружался всё глубже и глубже.

Когда я подняла глаза, здоровяк сидел на полу, держа меня так
удобно, словно я была младенцем, и моё лицо прижималось к его рыжей бороде, а от моей одежды и всего меня ужасно пахло
бренди.

Но самым любопытным во всем этом было то, что, хотя они сказали всем
в Легионе, что я встал и заставил их стрелять в меня, они никогда
никому не позволяли узнать, что я был настолько слаб, что упал в обморок.

Я не знаю, было ли это из-за бренди, которым они меня угостили, что позже побудило меня
зарядить эти пистолеты, но теперь я понимаю, что мое поведение было, безусловно,
достаточно глупым и безумным, чтобы его можно было оправдать только таким образом. Согласно теории вероятностей, я должен был погибнуть девять раз, а согласно правилам, действующим в армии, я должен был
предстать перед военным трибуналом. Вместо этого мужчины подхватили меня на
плечи и понесли по площади, а Лагерр и Гарсия смотрели на нас со
ступеней собора, смеялись и махали нам.

 Пять часов мы лежали на раскалённых солнцем крышах
домов или прятались в магазинах на площади, а правительственные
войска всё ещё сдерживали нас одной рукой и шлёпали другой. Их оружие было настолько хорошим, что, когда Хайнце попытался занять позицию против них со своими старыми пулемётами Гатлинга, они смели его
улицы, как пожарный шланг промывает сточную канаву. В течение пяти часов они
держали площадь пустой и так усердно обстреливали её с трёх сторон, что
никому из нас не следовало высовывать голову.

 Но с каждым выстрелом из собора наши люди становились всё более неуправляемыми,
и чем дольше враг сдерживал нас, тем более высокомерными и дерзкими они становились. Якобы для того, чтобы лучше прицелиться, но на самом деле из чистого
злорадства, они совершали отдельные вылазки на площадь и, стоя лицом к амбразуре, разряжали свои винчестеры в одно из её отверстий.
хладнокровно, как будто стреляли по нарисованному мишени. Тот, кто сделал это первым, как только его винтовка опустела, побежал в укрытие, и его скрытая от глаз публика бурно его приветствовала. Но чтобы превзойти его, следующий человек, опустошив свою винтовку, нарочито медленно пошёл обратно, а третий остался, чтобы перезарядить магазин. И
так возник дух бессмысленного соперничества, и один человек за другим
выбегал на площадь, чтобы превзойти безрассудством тех, кто был до него.


Только когда пятеро мужчин были застрелены и лежали, раскинувшись, без прикрытия,
на солнце безумие, казалось, прошло. Но то, что я бросился в бойницу, всегда считалось частью этого безумия и было полностью продиктовано тщеславием и желанием сделать что-то более безрассудное, чем кто-либо другой. На самом деле я руководствовался тем, что всегда казалось мне отличным доводом, и если я пошёл один, то только потому, что, начав, решил, что безопаснее идти вперёд, чем возвращаться обратно. Я никогда не винил мужчин за то, что они убежали, и поэтому не понимаю, почему они должны винить меня за то, что я ушёл вперёд.

Противник перестал стрелять шрапнелью и стал использовать картечь. Когда их «гатлинги» тоже замолчали, я предположил, что, возможно, они заклинили. Если бы я был прав и если бы можно было избежать картечи, подойдя к баррикаде под углом, то в атаке на баррикаду не было бы опасности. Я сказал своему отряду, что, по моему мнению, орудия вышли из строя и что, если мы бросимся на баррикаду, мы сможем её взять. Когда я попросил добровольцев,
десять человек вышли вперёд и сразу же, не спрашивая разрешения,
которого, как я знал, я не мог получить, мы бросились через площадь.

Обе стороны заметили нас одновременно, и стрельба была такой ожесточённой, что
люди, которые были со мной, подумали, что «гатлинги» снова открыли по нам огонь, и побежали в укрытие.

Я оказался примерно в пятидесяти футах от баррикады, и, поскольку мне казалось, что какая бы дорога ни была впереди, я продолжал идти вперёд.  Я ухватился за край амбразуры, просунул ноги между камнями и вскарабкался наверх.  Внутри было ужасно. Это место было похоже на скотобойню. Только трое мужчин ещё стояли на ногах; остальные лежали вокруг ружей. Я пригрозил троим мужчинам своим пистолетом.
Я выхватил револьвер, но они взмолились о пощаде, и я не выстрелил. Однако люди на колокольнях не проявили ко мне милосердия, поэтому я спрятался за стеной и пополз под кессон. Но я сразу понял, что не могу там оставаться. Только страх перед пулемётами Гатлинга сдерживал наших людей, и я чувствовал, что прежде чем меня застрелят, они должны узнать, что пулемёты заклинило. Поэтому я снова вскарабкался на
баррикаду и помахал им шляпой, чтобы они подходили. В тот же миг
пуля пробила мне плечо, другая обожгла шею, и
один из мужчин, моливших о пощаде, ударил меня по голове своим мечом
. Я рухнул, как мешок с мукой, но прежде чем мои глаза закрылись, я увидел, как
наши товарищи высыпают из домов и устремляются ко мне.

Примерно час спустя, когда фон Риттер промыл рану в моем плече
и наложил пластырь на череп, я снова вышел, и при виде меня мужчины
крикнул, подхватил меня на руки и, подбадриваемый криками, понес по площади.
С того дня мы стали лучшими друзьями, и я думаю, что со временем они
начали меня любить.

Через два дня мы разбили лагерь за пределами Тегусигальпы, обещанного
город, столица Республики.

У нас было два пункта для атаки: каменный мост, соединяющий город с пригородами, и большой скалистый холм под названием Эль-Пекачуа.
Этот холм либо охраняет, либо выдаёт столицу. Дома доходят почти до его подножия, и с его вершины можно попасть снарядом в крышу любого из них. Следовательно, когда мы прибыли, мы обнаружили, что подступы к нему
сильно укреплены, а холм занят правительственной артиллерией. В Гондурасе есть поговорка, которая была оправдана
бесчисленными революциями и восходит к временам Морасана
Освободитель, «тот, кто захватит Пекачуа, будет спать во дворце».

План Гарсии состоял в том, чтобы в течение двух дней обстреливать город, а если за это время Альварес не сдастся, атаковать Эль-Пекачуа ночью. Как
обычно, работа была распределена таким образом, что более опасная и
сложная часть выпала на долю Иностранного легиона, поскольку по плану
Гарсии Лагерр должен был штурмовать Пекачуа, а он сам наступал с равнины
и атаковал город у каменного моста.

Но этот план так и не был осуществлен, и после нашего первого дня
перед столицей генерал Гарсия больше никогда не отдавал приказов генералу
Лагерр.

После полуночи в тот первый вечер Эйкен пришёл в хижину, где мы устроили штаб, и потребовал, чтобы его принял генерал по делу, от которого зависит жизнь и смерть. С ним, явно сомневаясь в уместности своего визита, пришли все офицеры Легиона.

Генерал был несколько удивлён и немного смущён, но пригласил нас войти. Когда офицеры выстроились вдоль стен, он сказал:
— Как правило, я сам созываю военный совет, но, без сомнения, у мистера Эйкена есть веская причина, по которой он решил доставить мне удовольствие и составить вам компанию.
 В чём дело, мистер Эйкен?

Вместо ответа Эйкен сказал так же манерно, как и сам
генерал Гарсия: "Я хочу, чтобы у этого дома выставили охрану, и я
хочу, чтобы людей разместили достаточно далеко от него, чтобы они не слышали, что происходит.
Я говорю. Генерал кивнул мне, и я приказал часовым
отойти подальше от хижины. Я до сих пор помню картину, которую увидел, когда вошёл в
комнату: ряд офицеров, прислонившихся к глинобитным стенам,
свечи, плавающие в собственном жире на столе, разложенные на нём
карты и генерал с Эйкеном, стоящие друг напротив друга по разные
стороны стола. Это было похоже на военный трибунал.

Когда я закрыл дверь хижины, Эйкен заговорил. Его тон был спокойным и
беззаботным.

"Я только что вернулся из дворца, — сказал он, — где у меня был
разговор с президентом Альваресом."

Никто не издал ни звука, никто не заговорил, но все в комнате, как один,
потянулись за своими револьверами. Это было очень показательное
проявление нашей веры в Эйкена. Лагерр не пошевелился. Он пристально смотрел
на Эйкена, и его глаза сияли, как две дуговые лампы.

"По чьему распоряжению?" он спросил.

Нам, знавшим каждую нотку его голоса, было почти жаль Эйкена.

— По чьему приказу, — повторил Лагерр, — вы общались с врагом?

 — Это была моя собственная идея, — просто ответил Эйкен. — Я боялся, что, если
 я скажу вам, вы вмешаетесь. О! Я не солдат, — сказал он. Он отвечал на
выражение лица Лагерра. «И я могу сказать вам, что есть и другие способы ведения дел, кроме «по Харди». Офицеры Альвареса пришли ко мне после битвы при Комаягуа. Они рассчитывали победить вас там, а когда вы выгнали их из города и направились к столице, они подумали, что всё кончено, и решили заключить перемирие».

- С вами? - переспросил Лагерр.

Эйкен рассмеялся без малейшего следа обиды и кивнул.

"Ну, вы даете собаке дурную кличку, - сказал он, - и она прилипает к ней. Итак,
они пришли ко мне. Я не боец высшей пробы; я вообще не боец.
Я думаю, что драться глупо. У тебя есть все молодые люди, которых ты хочешь, чтобы они останавливали для тебя пули, без меня. Им это нравится. Им нравится ловить их зубами. Мне — нет. Но это не значит, что я плохой. Ты знаешь старую шутку про льва и маленькую мышку, и как мышка пришла и вытащила льва из сети. Ну, это я. Я не лев.
«Я брожу вокруг в поисках того, кого бы мне сожрать. Я всего лишь канализационная крыса. Но я могу сказать вам всем, — закричал он, ударив рукой по столу, — что, если бы не маленькая мышка, каждого из вас, львов, пристрелили бы у каменной стены. И если я не смогу это доказать, можете пристрелить меня. Я был предателем. Я был посредником с самого начала. Я всё
подстроил. Люди Альвареса сказали мне передать Гарсии, что
даже если ему удастся попасть во дворец, Истмийская линия
выгонит его оттуда через неделю. Но если он уйдёт из
В стране ему бы заплатили пятьдесят тысяч песо и назначили пенсию. Он получил письменное обещание от «Истмийской линии».

"Эта совместная атака, которую он запланировал на вечер среды, — фальшивка. Он
не собирается воевать. Никто не собирается воевать, кроме тебя. Все
солдаты и все пушки в городе будут отправлены в Пекачуа, чтобы заманить
тебя в засаду. Туземцы, которые притворяются, что дезертировали с «Альвареса»,
должны привести вас к нему. Это была моя идея. Они сочли её
очень умной. Гарсия должен притвориться, что атакует мост, и
притворяясь, что отступает. Затем гонцы должны были сообщить, что
Иностранный легион был разбит наголову при Пекачуа, и он должен был
распустить свою армию и сказать каждому, чтобы каждый заботился о себе сам.

"Если вам нужны доказательства, я предоставлю их любому из присутствующих, кого вы выберете. Я сказал Альваресу, что один из ваших офицеров работает против вас вместе со мной, и что в нужный момент я его представлю. Теперь
вы сами решайте, кто это будет. Он может сам убедиться, что всё, что я вам говорю, — правда. Но это займёт время! — воскликнул Эйкен.
Лагерр сделал движение, чтобы прервать его. «И если вы хотите выбраться из этой передряги живым, вам лучше поверить мне и немедленно отправиться на побережье — сейчас же, ночью!»

 Лагерр рассмеялся и вскочил на ноги. Его глаза сияли, а щеки раскраснелись. Он был похож на молодого человека, загримированного под старика. Он взмахнул рукой в сторону Эйкена жестом, который был одновременно
благословением и приветствием.

 «Я вам верю, — воскликнул он, — и благодарю вас, сэр». Он резко
оглядел офицеров вокруг, словно оценивая каждого из них.

«Джентльмены, — воскликнул он, — часто в своей жизни я был предвзят, и часто меня обманывали, и я думаю, что теперь пришло время действовать самому. С самого начала бремя этой экспедиции легло на Иностранный легион. Я знаю это; вы, кто сражался в битвах, наверняка знаете это. Мы вторглись в Гондурас с определённой целью. Мы пришли, чтобы взыскать с пеонов причитающийся им долг и дать им свободу и
независимое правительство. И независимо от того, сбегут ли наши союзники или предадут нас, цель остаётся прежней.

Он сделал паузу, словно впервые осознав, что
Мотивы других могли отличаться от его собственных.

"Я прав?" нетерпеливо спросил он. "Вы готовы осуществить эту цель?"
потребовал он. "Вы готовы следовать за мной сейчас, сегодня вечером, не на
побережье, — закричал он, — а в столицу, на вершину Пекачуа?"

Старик Вебстер прыгнул перед нами и вскинул руку в воздух,
словно держа знамя.

"Мы последуем за тобой в ад и обратно," — закричал он.

Я бы не поверил, что так мало людей могут так громко кричать.
Мы так громко кричали и аплодировали, что разбудили лагерь. Мы слышали, как
люди, бегущие по дороге, и часовые, призывающие их остановиться.
Весь Легион не спал и недоумевал. Вебстер заставил нас замолчать
ударив кулаком по столу.

"Я живу в этой стране сорок лет, - воскликнул он, не сводя глаз с Лагерра.
- и вы первый белый человек, которого я знаю, который
не пришел в это, ни убегая от закона, ни грабя и оскверняя
это. Я знаю эту страну. Я знаю всю Центральную Америку, и это
прекрасная страна. Здесь нет ни одного фрукта, ни одного зерна, ни одного растения, которые бы вы
из него не выковыряешь голыми руками. Там есть большие леса, обширные пастбища и спрятанные сокровища из серебра, железа и золота. Но оно проклято самыми ленивыми из Божьих созданий, а люди, которые им правят, — самые продажные и самые порочные. Они — псы в яслях среди правителей. Они ничего не сделают, чтобы помочь своей стране; они не позволят другим помочь ей. Они — угроза и оскорбление для цивилизации, и пришло время, чтобы они ушли и уступили место тем, кто лучше их, или чтобы их выгнали. Один сильный человек,
если он честный человек, он может завоевать и удержать Центральную Америку. Уильям
Уокер был таким человеком. Я был с ним, когда он правил лучшей частью
этой страны в течение двух лет. Он регулирует Никарагуа двести
белый человек, и никогда прежде ни после Пуэбло известно, такой мир
и справедливости и процветания, как Уокер дал им".

Вебстер перегнулся через стол и указал рукой на Лагерра.

"А вы, генерал Лагерр! - воскликнул он, - а вы? Понимаете ли вы свой долг?
Вы говорите, что он призывает вас сегодня вечером в Эль-Пекачуа. Тогда, если да, то он призывает
Вы поедете дальше — в столицу! Теперь нельзя останавливаться на полпути, нельзя
поворачивать назад. Если мы последуем за вами сегодня ночью в Пекачуа, мы последуем за вами во дворец.

 Голос Вебстера повысился до такой степени, что, казалось, задрожала крыша из пальмовых листьев. Он был как одержимый. Он вскочил на стол и с высоты обрушил на Лагерра свои слова.

«Мы сражаемся не за какого-то полукровку, — закричал он, — мы сражаемся за вас. Мы знаем вас. Мы верим в вас. Мы хотим сделать вас президентом,
и мы не остановимся на этом. Наш девиз — девиз Уокера: «Пять
«Или все, или ничего», — и когда мы захватим эту республику, мы захватим и остальные четыре, и вы станете президентом Соединенных Штатов Центральной
Америки».

Мы стояли с широко раскрытыми глазами и ртами, дрожа от волнения, и при этих словах мы закричали и зааплодировали, но Вебстер сердито махнул на нас рукой и наклонился к Лагерру.

«Вы откроете эту землю, — воскликнул он, — с помощью дорог и железных путей. Вы накормите мир своим кофе. Вы проложите Никарагуанский канал. И
вы основаете империю — не империю рабов, которую планировал Уокер,
но это империя свободных людей, освобождённых вами от тиранов и от самих себя. Они говорят мне, генерал, — воскликнул он, — что вы сражались под тринадцатью флагами. Сегодня вечером, сэр, вы будете сражаться под своим собственным!

 Мы все радовались и радовались снова, и самые старшие, и я сам, и я радовался громче всех, пока не посмотрел на Лагерра. Тогда я почувствовал, насколько это было ужасно для него. Пока я не посмотрела на него, это казалось вполне
разумным и осуществимым. Но когда я увидела, как сильно он был взволнован и что
его глаза горели гордостью и решимостью, я поняла, что это безумие
сон, и что мы поступили неправильно, не разбудив его. Ибо я, любивший его как сына, понимал, что это значило для него. В своих разговорах на тропе и у костра он всегда мечтал о невозможной республике, утопии, где правят любовь и справедливость, и теперь я видел, что он верил, что его мечты наконец-то сбылись. Я знал, что предложение этих людей последовать за ним наполнило его великим счастьем и благодарностью. И что
он, который всю свою жизнь так усердно и преданно трудился ради других,
отдаст свою душу за людей, которые сражались за него. Я не был рад этому
они предложили сделать его своим вожаком. Я мог лишь с дурными предчувствиями смотреть в будущее и с горечью сожалеть о том, что такой прекрасный и добрый человек снова будет разочарован и подавлен.

 Но в ту ночь у меня не было времени смотреть в будущее. Мужчины стояли у хижины, чёрная рычащая толпа, требующая мести Гарсии. Если бы мы не окружили их сразу, они бы ворвались в его лагерь и убили его в гамаке, а вместе с ним и его невежественных, обманутых последователей.

Но когда Вебстер обратился к ним так же, как он обращался к нам, и сказал им
то, что мы планировали сделать, и Лагерр вышел на лунный свет,
они забыли о своём гневе, гордясь им, и по его первому слову
они выстроились в ряды так же послушно, как любящие и преданные
дети.

В Гондурасе ночная атака — дискредитированный манёвр. Это считается
оскорблением Пресвятой Девы, которая первой изобрела сон. А те офицеры, которые в ту ночь охраняли Пекачуа, зная о заговоре Гарсии, не ожидали нас до тех пор, пока не прошло два дня, когда мы должны были войти в их гостиную и быть разорванными на куски. Следовательно, когда Миллер,
Тот, кто хорошо знал Пекачуа, участвуя без политических предубеждений в шести революциях, повел нас окольной дорогой на вершину, где мы обнаружили мирно спящие правительственные войска. Прежде чем их единственный часовой обнаружил, что кто-то стоит у него на груди, наши люди завладели их батареями.

В то утро, когда солнце взошло, великолепное, как после купания, всё розовое,
сияющее и ослепительное, и церковные колокола начали звонить к ранней мессе,
а горны в казармах весело протрубили побудку, с вершины Эль-Капитана поднялись два облачка белого дыма
Пекачуа и лениво поплыл прочь. В тот же миг снаряд просвистел над крышами Тегусигальпы, насмешливо завывая, и разорвался среди кастрюль и сковородок на президентской кухне; другой снаряд, упавший двумя милями правее, пробил белую палатку генерала Гарсии, и люди на улицах, в страхе осеняя себя крестным знамением, поняли, что Эль Пекачуа снова взят в плен и что этой ночью во дворце будет спать новый президент.

Всё утро, пока стояла жара, захваченные орудия грохотали и
отдавались эхом, пока наконец мы не увидели, как отряд Гарсии отступает.
клубы пыли в сторону холмов, а через час Альварес с дворцовыми войсками покинул столицу и поспешил за ним.

Нас было слишком мало, чтобы последовать за ними, но мы подгоняли их своими снарядами.

Через полчаса робкая группа торговцев и иностранных консулов во главе с
епископом и большим белым флагом подъехала к подножию скалы и сдала город.

Я уверен, что ни одно правительство не было создано так быстро, как наше.
Мы провели наше первое заседание кабинета министров через двадцать минут после того, как вошли в
столицу, а ещё через десять минут Вебстер с балкона дворца,
провозгласил Лагерра президентом и военным диктатором Гондураса.
 Лагерр, в свою очередь, назначил Вебстера, благодаря его знанию страны, министром внутренних дел, а меня сделал вице-президентом и военным министром. Никто не знал, в чём заключаются обязанности вице-президента, поэтому я спросил, могу ли я также быть городским маршалом, и меня назначили на эту должность и отправили на улицы поддерживать порядок.

Эйкен в награду за свои прошлые заслуги был назначен главой детективного
отдела и начальником полиции. Его первым официальным действием было повышение
двое босоногих полицейских, которые во время его последнего визита в столицу
арестовали его.

 Генерал, или президент, как мы теперь его называли, сразу же издал
громкую прокламацию, в которой пообещал все свободы, которыми должен
наслаждаться народ свободной республики, и объявил, что через три месяца
он назначит всеобщие выборы, на которых народ сможет переизбрать
его или кандидата по своему выбору. Он также объявил, что заставит «Истмийскую линию» выплатить людям полмиллиона долларов, которые она им задолжала, и предложил положить эти деньги на счёт
люди, и что они не должны платить налоги, пока сумма не будет израсходована
на общественные улучшения. До этого каждый новый президент вводил
новые налоги; никто никогда не предлагал полностью отменить их, и это
предложение произвело огромную сенсацию в нашу пользу.

Были и другие отклонения от обычной процедуры победивших президентов.
Это во многом помогло сделать нас популярными. Одним из них было то, что
Лагерр не стрелял ни в кого у стены казармы и не взимал
принудительные «кредиты» с иностранных торговцев. На самом деле, единственными людьми,
В тот день, когда он пришёл к власти, пострадали двое наших людей, которых я
застал за мародёрством. Я заставил их мести улицы, приковав каждого к
лодыжке цепью с шаром на конце, в качестве примера того, какой порядок мы
хотели бы поддерживать среди себя.

  До полудня Эйкен прислал список, составленный его
шпионами, с именами сочувствующих Альваресу. Он пообещал, что к вечеру все они
будут в тюрьме. Но Лагерр послал за ними и пообещал, что, если они сохранят нейтралитет, их не тронут. Лично я всегда придерживался мнения, что большинство людей из списка подозреваемых Эйкена
самым достойным купцам, которым он был должен.

 Лагерр долго беседовал с кассиром Манчестерского и Центральноамериканского банка, который финансировал Гондурас, и заверил его, что новая администрация не заставит банк принимать бумажные деньги, выпущенные Альваресом, но примет бумажные деньги, выпущенные банком, которые были обеспечены золотом. В результате кассир спустился по
лестнице дворца, перепрыгивая через три ступеньки, а позже наш цензор
прочитал его телеграмму в Английский банк, в которой говорилось, что
В Гондурасе наконец-то появился честный президент. Более того, он вновь открыл свой банк в три часа дня и объявил, что курс гондурасской валюты вырос на три процента. по сравнению с предыдущим днём. Это был большой комплимент нашему правительству, и он, должно быть, произвёл впечатление на других бизнесменов, потому что в шесть часов вечера того же дня делегация американских, немецких и английских торговцев пришла к президенту и выразила ему вотум доверия. Они также вызвались сформировать ополчение для защиты города и помочь ему остаться на посту.

Итак, к обеду мы полностью переманили на свою сторону иностранцев, и
консулы телеграфировали своим министрам, советуя им посоветовать
своим правительствам признать наше.

Это был большой триумф честных обещаний, подкреплённых честной игрой.

Хотя я был членом кабинета министров и имел право высказываться, я
не слишком беспокоился об этих более серьёзных проблемах дворца.

Вместо этого я первым делом отправил телеграмму Беатрис, что мы в безопасности в
столице и что я заместитель командующего. Я не сказал ей, что я
вице-президент страны с населением 300 000 человек, потому что в Доббс-Ферри
такой факт едва ли можно было бы счесть вероятным. После этого я с большим удовольствием провёл день, разъезжая по городу в сопровождении стражи,
подружаясь с жителями и организуя их оборону. Я поставил по одному орудию у входа на каждую из трёх главных улиц и
приказал конным разведчикам патрулировать равнины за пределами столицы. Я также вспомнил о Хайнце и артиллеристах, которые защищали нас на
высотах Пекачуа, и отправил им умеренное количество рома и
неумеренное количество консервов и сигар. Я также нашёл время, чтобы
Я придумал замечательную форму для офицеров нашего Легиона — тёмно-зелёную
блузу с серебряными нашивками и алые бриджи для верховой езды — и, ссылаясь на военную необходимость,
приказал шести портным не спать всю ночь, чтобы закончить их.

 Форму для солдат я реквизировал из правительственных складов
и приказал заменить красные нашивки на жёлтые.

На следующий день, когда мы выстроились в парадную шеренгу, президент заметил это и сказал: «Никто, кроме Маклина, не смог бы превратить артиллерийскую батарею без потери хотя бы одного орудия или добавления хотя бы одной лошади в кавалерийский батальон».

Мы проводили президента обратно во дворец, и я возвращался в казармы во главе Легиона, а передо мной величественно играл местный оркестр, и люди кланялись мне с тротуаров, когда девушка на сером пони свернула на площадь и поскакала к нам.

За ней следовала группа белых мужчин, но я видел только девушку. Когда я даже на расстоянии узнал в ней девушку из Штатов, моё удовлетворение было безграничным. Мне нужно было лишь присутствие такой
аудитории, чтобы придать моему триумфальному шествию последний штрих удовольствия.
Моя новая форма была готова как раз вовремя.

 Когда я впервые увидел эту девушку, я был поражён просто потому, что любая белая женщина в Гондурасе — необычное зрелище, но когда она подъехала ближе, я понял, что, если бы я увидел эту девушку дома среди тысячи женщин, я бы смотрел только на неё.

На ней был белый костюм для верховой езды и мексиканское сомбреро с высокой тульей.
Когда её пони шарахнулся от звука музыки, она подняла голову, и
солнце заиграло на блестящей тесьме вокруг полей и обрамляло её лицо
серебряной рамкой. Я никогда не видел такого лица. Оно было таким
прекрасная, что у меня перехватило дыхание от изумления, и мое горло сжалось
от глубокого восторга, который поднялся во мне.

Я смотрел на нее, пока она ехала вперед, потому что ничего не мог с собой поделать. Если бы
землетрясение открыло трещину у моих ног, я бы не опустил глаз
. У меня было время, чтобы догадаться, кто она такая, ибо я знал, что там может быть
никакая другая женщина так прекрасна в Гондурасе, за исключением дочь Иосифа
Фиске. Разве Айкен не сказал о ней: «Когда она проходит мимо, местные женщины
опускаются на колени у тропы и крестятся?»

Я с опаской подъехал к ней, ощущая лишь внезапный прилив чувств.
благодарность за что-либо столь благородно прекрасное. Я был так же смиренно благодарен, как
крестоносец, который вознагражден первым видом Святого Города, и я
также был рад, что достойно предстал перед ней, выехав впереди
полка. Я гордился нашей победоносной музыкой, нашими захваченными флагами и оружием
и людьми позади меня, которые их захватили.

Я всё ещё смотрел на неё, когда наша колонна приблизилась, и она отвела своего пони в сторону, чтобы пропустить нас. Я чувствовал себя так, словно маршировал на смотре
перед императрицей, и чуть не поднял меч в знак приветствия.

Но когда мы проходили мимо, я увидел, что на её лице было выражение превосходства
и критического отношения. Это был взгляд, полный насмешливого презрения, смягчённый лишь
презрительной улыбкой. Когда он упал на меня, я покраснел до самых краёв своего
сомбреро. Я почувствовал себя так, словно меня поймали на лжи.
Её глазами я видел босые ноги нашего негритянского оркестра, нашу плохо сидящую
униформу с фланелевыми подкладками, чванство наших офицеров,
нагло поглядывающих со своих полуголодных, неопрятных пони на
местных индейцев, которые лебезили перед нами на тротуарах.

Я увидел, что для неё мы были просто пожарными в красных рубашках, везущими деревянную тележку с
пожарным шлангом; компанией менестрелей в жжёных пробковых шлемах, поднимающих пыль на деревенской улице; что мы были нелепыми, беззаконными, абсурдными, и это было как удар под дых, что такая благородная на вид женщина могла быть такой слепой и несправедливой. Меня охватило горькое негодование. Мне хотелось повернуться в седле и крикнуть ей, что под фланелевыми куртками, над которыми она смеялась, у этих людей были глубокие, незаживающие, гноящиеся раны; что, чтобы пройти таким образом по улицам этой крошечной столицы, они пробирались
по пояс в воде, голодали в лагерях для больных лихорадкой и в любой час, когда я звал их, бежали вперёд, чтобы пожать холодные руки смерти.

 Группа джентльменов, ехавших с девушкой, остановила своих пони у тротуара, и, приблизившись, я заметил, что один из них был в форме прапорщика нашего флота.  Это озадачило меня на мгновение, пока я не вспомнил, что слышал, что крейсер «Рэли» стоит в Амапале. Я как раз проходил мимо группы, когда один из них, явно
желая, чтобы я его услышал, повысил голос.

— Ну вот, а вот и армия, — сказал он, — но где же Фальстаф? Я не вижу
Лагерра.

Моё лицо всё ещё горело от румянца, который вызвала у меня девушка, и
это был не тот момент, когда кто-то мог бы высмеивать моего генерала. Из-за того, что девушка посмеялась над нами, я почувствовал к ней отвращение,
но за то же самое оскорбление я был благодарен мужчине, потому что он был мужчиной и его можно было наказать. Я развернул своего пони и подъехал к нему вплотную.

"Ты должен извиниться за это," — сказал я, понизив голос, — "или я выпорю тебя этой плетью."

Он был молодым человеком, чрезвычайно хорошо выглядит, тонкий и высокий, и с
штраф воздуха воспитанности. Он посмотрел мне прямо в глаза без
перемещение. Его руки по-прежнему лежали на луке седла.

- Если ты поднимешь этот кнут, - сказал он, - я заберу у тебя твой железный меч.
и отшлепаю тебя им.

Никогда в моей жизни никто не причинял мне такой ужасной боли. И это оскорбление прозвучало
перед моими людьми, его друзьями и людьми на улице. Я похолодел, и вся кровь прилила к моим глазам, так что
я видел всё в красном тумане. Когда я ответил ему, мой голос звучал
— хрипло и дрожащим голосом.

 «Спускайся, — сказал я. — Спускайся, или я тебя спущу. Я буду бить тебя, пока ты не упадёшь и не потеряешь сознание».

 Он ударил меня хлыстом, но я схватил его за воротник и, применив старый трюк из манежа Вест-Пойнта, сбросил его на улицу и приземлился на ноги прямо над ним. В тот же миг Миллер и
фон Риттер направили своих пони между нами, а трое друзей этого человека
подъехали с другой стороны. Но, несмотря на них, мы добрались друг до
друга, и я ударил его в незащищённое место и жестоко избил.
Я бил его по лицу и голове, пока не попал в подбородок, и он не упал. Поднялся ужасный шум. Вся улица была в смятении, женщины кричали, пони вставали на дыбы и лягались, туземцы что-то бормотали, а мои люди ругались и дрались, окружив нас кольцом.

"Боже мой, Маклин!" — услышал я крик фон Риттера, — "прекрати! Веди себя прилично!"

Он наехал на наших людей с мечом и погнал их обратно в строй. Я
услышал, как он крикнул: «Вставайте в строй. Вперед. Марш!»

 «Это и есть твой способ поддерживать порядок?» — крикнул мне Миллер.

"Он оскорбил Лагерра," — крикнул я в ответ и забрался в седло.
Но я был далёк от удовлетворения. Я, вице-президент, военный министр,
городской маршал, дрался кулаками на улице на глазах у половины населения. Я знал, что скажет Лагерр, и с жаром размышлял, видела ли меня девушка, и ругал себя за то, что оправдал её презрение к нам. Затем я снова ругал себя за то, что хоть на мгновение задумался о том, что она подумала. Меня вернул в настоящее появление моего противника, который ехал на своём пони в мою сторону, частично поддерживаемый и частично сдерживаемый двумя своими друзьями. Он был
дрожа от гнева, боли и унижения.

 «Ты будешь драться со мной из-за этого», — закричал он.

 Я хотел возразить, что он выглядит так, будто это я с ним дрался,
но не так-то просто смеяться над человеком, когда он покрыт пылью и
кровью, а этот выглядел настолько жалко, что мне стало стыдно за
него, и я ничего не сказал.

 «Я не уличный боец», — взревел он. «Меня не учили драться на дуэли. Но я буду драться с тобой как джентльмен, как если бы ты был джентльменом. Не думай, что ты от меня отвязался. Мои друзья выступят за меня, и, если ты не трус, ты назовешь свое имя
секунды.

Прежде чем я успел ответить, фон Риттер снял шляпу и отвесил поклон.
яростно кланяясь с седла.

"Я барон Герберт фон Риттер, - представился он. - бывший адъютант его
Величества, короля Баварии. Если вы не удовлетворены, капитан Миллер.
мы с вами окажем себе честь навестить ваших друзей.

Он держался так величественно, что я совершенно успокоился, слушая его.

Один из мужчин, поддерживавших моего противника, крупный загорелый мужчина в пробковом шлеме,
резко покачал головой.

"Эй, Миллер, не надо, — сказал он, — брось это. Разве ты не видишь мальчика
— Разве он не сам по себе? Сейчас не время пользоваться этим.

 — Мы лишь пытаемся угодить джентльмену, — сказал Миллер. — Дуэль — это единственное средство защиты, которое мы оставили вам, люди. Но я говорю вам, если кто-нибудь из вас снова оскорбит наше правительство, мы даже не дадим вам удовлетворения — мы вышлем вас из города.

Человек в пробковом шлеме выслушал Миллера без тени
эмоций. Когда Миллер закончил, он рассмеялся.

"У нас есть все средства защиты, которые нужны американскому гражданину, когда он
сталкивается с такой толпой, как ваша, — сказал он. Он взял поводья и
он направил лошадь вниз по улице. "Вы найдете нас в отеле"
"Континенталь"", - добавил он. "А что касается выдворения нас из города", - крикнул он
через плечо, "в Амапале есть американский военный корабль, который
собираюсь выгнать вас, люди, из этого, как только мы дадим команду.

Когда я увидел, что Миллер и фон Риттер устраивали дуэли, я не чувствовал никакого
в дальнейшем интерес к тому, что сказал этот человек, пока он угрожал нам
военный корабль. При этих словах я повернулся к военно-морскому энсину, чтобы посмотреть, как он это воспринял
.

Это был молодой человек, на несколько лет старше меня, с гладким лицом и
Светлые, жёлтые волосы и голубые глаза. Я заметила, что голубые глаза пристально и доброжелательно смотрят на меня. Когда он увидел, что я заметила, что он смотрит на меня, он резко поднял руку к козырьку.

 Не знаю почему, но у меня на глаза навернулись слёзы. Это так отличалось от приветствия наших солдат; это было всё равно что снова оказаться под флагом на мысе. Это было признание «регулярного»
это тронуло меня, как честного, добросовестного офицера.

Но я ответил на его приветствие так же чопорно, как если бы сам был офицером. А потом случилось нечто странное.
морячок мотнул головой в сторону удаляющейся фигуры моего недавнего противника
, медленно высунул язык за щеку и подмигнул.
Прежде чем я успел опомниться, он схватил мою руку и крепко пожал ее.
резко встряхнув, он поскакал вслед за своими друзьями.

Мы с Миллером пристроились в хвост колонны.

"Кто были эти люди?" - Спросил я.

— Люди с Истмийской линии, конечно, — коротко ответил он. — Мужчина в шлеме — Грэм, управляющий серебряными рудниками Копан. Они
только что свалили их на Фиске. Вот почему они так с ним дружны.

"А кто был тот парень, который оскорбил Лагерра?" Спросил я. "Тот, чье
лицо я ударил?"

"Лицо, которое ты ударил?" Ha!" Миллер фыркнул. - Надеюсь, ты никогда не дашь мне пощечину
. Ты что, не знаешь, кто он? - Воскликнул он с усмешкой. - Я
думал, конечно, что ты знаешь. Я думал, ты его поэтому ударил. Это
молодой Фиске, сын старика. Его сестра ехала впереди
них. Разве ты не видел ту девушку?




V


В тот день, когда мы напали на столицу, Джозеф Фиске и его отряд отсутствовали
там, навещая Грэма, управляющего копскими рудниками, в его загородном доме
место, и когда там узнали, что мы взяли город,
Грэм убедил мистера Фиске не возвращаться туда, а немедленно ехать на
побережье и подняться на борт яхты. Ему сказали, что столица в руках
толпы.

Но что на самом деле заставило Грэма, остальных жителей Копана и
толпу с Истмийской линии, которые теперь все вместе работали против нас, так
сильно захотеть выпроводить Фиске из Гондураса, так это та часть прокламации Лагерра,
в которой он сказал, что заставит Истмийскую линию выплатить свои долги.
 Они очень боялись, что Фиске узнает от нас правду
версию этого иска о возмещении ущерба. Они сказали ему, что мы были профессиональными пиратами, что наше требование о выплате полумиллиона долларов было гигантской попыткой шантажа. Они указали ему на то, что судьи высших судов Гондураса вынесли решение против обоснованности нашего иска, но не сказали ему, что Альварес приказал судьям вынести решение в пользу компании, а также сколько денег они заплатили Альваресу и судьям за это решение. Вместо этого они
настояли на том, чтобы Гарсия, уроженец этой страны, подчинился указу
судов и присоединилась Альварес, и что теперь только люди
борьба против линии Истмийская были иностранные авантюристы. Они спросили:
Был он, скорее всего, такие люди рискуют своими жизнями на благо туземцев?
Разве не было очевидно, что они сражались только за свои собственные карманы?
И они предупредили Фиске, что, пока Лагерр настаивает на своем иске
против этой компании, со стороны президента этой
компании было бы неразумно показываться в Тегусигальпе.

Но Фиске посмеялся над мыслью о том, что ему что-то угрожает. Он сказал, что
революция, как петушиные бои, — это национальное развлечение, не более того
серьёзно, и что, если кто-нибудь попытается посягнуть на собственность
компании, он потребует защиты своей страны в лице «Рэли».


Соответственно, он вернулся в столицу вместе со своим сыном и дочерью,
представителями компании и жителями Копана и поселился в тех же номерах
отеля «Континенталь», что и три дня назад, когда президентом был Альварес. Это поставило нас в неловкое положение, так как
«Континенталь» был единственным отелем в городе, и именно там мы
организовали офицерскую столовую. В результате, хотя и не было
Во время войны столовая в отеле дважды в день становилась местом встреч двух противоборствующих фракций, и фон Риттер сказал мне, что до тех пор, пока не будут улажены дела с секундантами молодого Фиске, я не могу там появляться, так как это «противоречит кодексу».

Но наши офицеры не собирались позволять жителям Копана и Истма
выселить их из штаб-квартиры, поэтому в тот день за обеденным столом
наши ребята сидели в одном конце комнаты, а Фиске и
мисс Фиске, Грэм и его последователи — в другом. Они полностью игнорировали друг друга
друг друга. После строки я поднял на улице, с каждой стороны было
желая избежать дальнейшего трения.

Когда я сидел в казарме за мой одинокий обед мои мысли были
полностью на дуэль.

Это было навязано мне, поэтому я принял это; но это показалось мне в высшей степени
глупым поступком. Молодой Фиске оскорбил моего генерала и моих товарищей.
Он сделал это публично и намеренно. Я избил его, как и обещал, и, насколько я мог судить, инцидент был исчерпан. Но Миллер и
 фон Риттер, которые знали Гондурас от залива Фонсека до Трухильо, заверили меня, что
что, если я не встречусь с человеком, который оскорбил меня на глазах у людей, наш
престиж будет полностью уничтожен. Для гондурасцев тот факт, что я избил его за это, не
мог служить заменой дуэли, а лишь делал дуэль абсолютно необходимой. Поскольку я решил, что если мы встретимся, то я не буду в него стрелять, я знал, что не получу никакой награды за такую встречу, и, насколько я мог судить, я выглядел нелепо и имел все шансы быть убитым.

Я искренне надеялся, что молодой Фиск извинится.  Я убеждал себя, что
что моё нежелание встречаться с ним было вызвано тем, что я презирал
бойню гражданских. Я всегда считал гражданских, включая женщин и детей,
некомбатантами. Но в глубине души я знал, что не это предубеждение
заставляло меня колебаться. Настоящей причиной была сестра. То, что он был её
братом, было единственным важным фактом. Если бы его звали Робинсон или Браун, я бы с радостью вышел и выстрелил ему в икры и получил бы огромное удовольствие от того, что стал бы знаменитостью.

Но я не мог позволить его сестре узнать, что я выстрелил в воздух,
и я знал, что если я буду драться с её братом, она всегда будет смотреть на меня как на того, кто пытался его убить. Я не мог ни заговорить с ней, ни даже взглянуть на неё снова. И в тот момент я почувствовал, что если я не встречусь с ней,
то могу прожить много лет, не встретив ни одной женщины. Она была самым прекрасным созданием, которое я когда-либо видел. Она не была красива,
как была красива Беатрис, по-женски изящной красотой, но в ней была
красота чего-то недостижимого. Вместо того чтобы вдохновлять, она наполняла
ты с беспокойством. Она казалась мне царственной, богоподобной женщиной, той,
которой мужчина мог бы поклоняться с той данью страха и обожания, которую
дикари отдают огню и солнцу.

Я перестала краснеть, потому что она смеялась над нами. Я начала
думать, что это было совершенно правильно, что она так поступила. Для нее мы были
беззаконными авантюристами, изгнанниками, экспатриантами, беглецами. Она не знала, что большинство из нас были бескорыстны и что наше дело было правым.
 Она думала, если вообще думала о нас, что мы пытаемся шантажировать её отца.  Я не винил её за то, что она нас презирала.  Я винил только себя.
Я хотел бы рассказать ей, как её обманули, и заверить её, что
среди нас был по крайней мере один человек, который думал о ней с благодарностью и
преданностью и который скорее бы умер, чем причинил ей или её семье вред. Я
знал, что это так, и надеялся, что её брат не будет таким ослом, чтобы настаивать на дуэли и заставлять меня притворяться, что её отец будет достаточно честен, чтобы заплатить свои долги, и что однажды мы с ней сможем стать друзьями.

Но эти надежды были развеяны появлением Миллера и фон Риттера.
Они выглядели очень серьёзно.

"Он не будет извиняться", - сказал Миллер. "Мы договорились, что вы встретитесь"
завтра на рассвете за кладбищем." Я был горько разочарован.
но, конечно, я не мог позволить им увидеть это.

"Лагерр знает?" Я спросил.

"Нет, - сказал Миллер, - и старик Фиске тоже. У нас была двойка
время. Грэм и Лоуэлл — этот юный Мидди с «Рэли» — его секунданты, и мы все пришли к выводу, что ему лучше извиниться.
Лоуэлл особенно настаивал на том, чтобы вы пожали друг другу руки, но
когда они вышли поговорить с Фиске, он вернулся вместе с ними
Он был в ужасном гневе и поклялся, что не извинится и что он либо застрелит вас, либо увидит, как вас повесят. Лоуэлл сказал ему, что это чушь собачья, что два
американца должны драться на дуэли, но Фиск ответил, что, когда он был в Риме, он поступал как римляне; что он вырос в Париже и верил в дуэли, и что он вызовет его на дуэль. Затем вошла сестра, и начался адский скандал!

— Сестра! — воскликнул я.

 Миллер кивнул, а фон Риттер и он печально покачали головами, глядя друг на друга.
Как будто воспоминания о допросе давили на них.

«Да, его сестра», — сказал Миллер. «Вы знаете, как устроены эти гондурасские дома: если попугай чистит перья во внутреннем дворике, это слышно в каждой комнате. Ну, она читала на балконе, и когда её брат начал буйствовать и ругаться, что выпьет вашу кровь, она услышала его, открыла ставни и вошла. Она пробыла там недолго и почти ничего не сказала, но обращалась с нами так, словно мы были плохими детьми. Я никогда в жизни не чувствовал себя таким мерзким.

 — Она не должна была там находиться, — угрюмо сказал фон Риттер. — Это было крайне неуместно.

«Фиск попытался вести себя с ней по-братски, — продолжил Миллер, — но она
отшила его, как будто он был каким-то чужаком. Она сказала ему, что дуэль — это не по-мужски и не по-американски, и что он станет убийцей. Она сказала, что его честь не требует от него рисковать жизнью ради каждого мерзавца, который ходит с оружием и оскорбляет безоружных людей».

 «Что она сказала?» — воскликнул я. — Повтори-ка ещё раз.

Фон Риттер вскинул руки и застонал, но Миллер погрозил мне кулаком.


"А ну-ка не злись, — прорычал он. — Мы этого не потерпим.
Сегодня все насмехались над нами из-за тебя, и мы не позволим тебе
сделать то же самое. Неважно, что сказала та девушка. Они, наверное,
сказали ей, что ты начал драку, и...

— Она сказала, что я грубиян, — повторил я, — и что я ударил безоружного человека.
Разве ее брат не сказал ей, что сначала он оскорбил меня и ударил
кнутом, а я пустил в ход только кулаки. Кто-нибудь из вас не сказал
ей?"

"Нет!" взревел Миллер. "Какое, черт возьми, это имеет отношение к делу? Она
пыталась предотвратить дуэль. Мы пытались предотвратить дуэль. Это
вот и всё, что важно. И если бы она не совершила ошибку, решив, что ты можешь отказаться, мы могли бы это предотвратить. Теперь мы не можем.

Я начал задаваться вопросом, не слишком ли сурово обошлась со мной семья Фиске при таком поверхностном знакомстве, но я не подал виду, что эта новость меня сильно задела. Я лишь спросил:
— Какую ещё ошибку совершила эта юная леди?

 — Она не хотела ничего плохого, — сказал Миллер, — но это была женская попытка блефовать, и она не сработала. Она сказала нам об этом до того, как мы стали уговаривать её брата.
чтобы сразиться, мы должны были узнать, что последние пять лет он провёл в Париже и что он метко стреляет из пистолета в _оружейной палате_ на улице Скриб, что он может попасть в булавку для галстука с двадцати шагов.
Конечно, на этом всё и закончилось. Барон заговорил в своей лучшей манере и сказал,
что, учитывая эту информацию, нашему человеку теперь будет совершенно невозможно
принять извинения, не показавшись трусом, и что встреча должна состояться. Тогда девушка подбежала к брату и
сказала: «Что я наделала?» Он обнял её и пошёл дальше
выпроводили её из комнаты. Затем мы спокойно обсудили детали и пришли сюда.

"Хорошо," — сказал я, — "вы всё сделали правильно. Я встречусь с вами за ужином в
отеле.

Но тут фон Риттер запротестовал, что я не должен там ужинать, что это
противоречит уставу.

 "К чёрту устав," — сказал я. «Если я не приду на ужин, они скажут, что я боюсь показаться на людях. Кроме того, если завтра утром меня пристрелят из-за булавки для шарфа, я хочу хорошо поужинать сегодня вечером».

Они оставили меня, и я поехал во дворец, чтобы сделать свой ежедневный доклад королю.
президент. Я с облегчением обнаружил, что и он, и Уэбстер были настолько погружены в государственные дела, что ничего не слышали ни о моей ссоре на Пласа, ни о последовавшей за ней дуэли. Они были счастливы, как дети, строящие песчаные крепости на берегу моря. Они отменили налоги, изменили тарифы, реорганизовали суды, взяли под контроль таможню с помощью телеграфа и каждые пять минут получали послания от делегаций видных гондурасцев. Никарагуа и Сальвадор признали
своё правительство, и охотники за концессиями уже остыли
их пятки в приёмной. В каждом городе и морском порту сторонники
Гарсии перешли на сторону Лагерра и нашего правительства, и теперь наш флаг
развевался во всех уголках Гондураса. Это был флаг Уокера с
пятиконечной кроваво-красной звездой. Мы не объясняли значение
пятиконечной звезды.

Я сообщил, что мои разведчики обнаружили Альвареса и Гарсию на холмах
примерно в пяти милях от столицы, что они готовят там постоянный лагерь и что они не выказывают никаких признаков намерения немедленно атаковать город. Генерал Лагерр уже был проинформирован
сообщил о прибытии мистера Фиске и договорился об аудиенции у него
на следующее утро. Он надеялся в этом интервью прояснить ему,
насколько справедливым было требование людей о причитающихся им полумиллионе, и
получить его гарантии того, что деньги должны быть выплачены.

Когда я выходил из дворца я встретил Эйкен. Он был в его самой циничной
настроение. Он сказал, что воздух был наполнен заговорами и контрзаговорами и что повсюду царило предательство. Ему не удалось убедить президента освободить Хайнце от командования на Пекачуа. Он хотел, чтобы на его место поставили фон Риттера или меня.

«Это ключ к позиции, — сказал Эйкен, — и если Хайнце нас выдаст, нам придётся спасаться бегством. Сегодня эти люди улыбаются и кричат «вива», потому что мы на вершине. Но если мы потеряем Пекачуа, каждый из них обернётся против нас».

Я рассмеялся и сказал: «Мы можем доверять Хайнце». Если бы у меня было твое мнение о моей
товарищ-человек, я хотел вышибить себе мозги."

"Если бы я не был такого низкого мнения о своих ближних, - парировал Эйкен,
- он бы вышиб тебе мозги. Не забывай об этом".

"Меня никто не слушает", - сказал он. "Я считаю, что меня почти не используют.
За вознаграждение друг Альвареса рассказал мне, где Альварес закопал
большую часть государственных денег. Я пошел в подвал, выкопал их и
передал Лагерру. И как ты думаешь, что он с этим делает!
Эйкен воскликнул с негодованием. «Он собирается выплатить жалованье правительственным войскам, а также почтовым служащим и рабочим, которые трудились на дорогах общего пользования».

Я сказал, что, по моему мнению, это было бы самым лучшим применением денег; что, судя по тому, что я видел в местных войсках, это превратило бы наших военнопленных в наших самых преданных сторонников.

"Конечно, так и будет!" Эйкен согласился. - Ну, если бы правительственные войска
там, в горах, с Альваресом, знали, что мы платим шестьдесят песо за
солдат, они бы примчались к нам так быстро, что умерли бы по дороге от
солнечного удара. Но дело не в этом. С чего мы начинаем? Что мы получаем в результате
этого? Неужели мы сражались три месяца только для того, чтобы заплатить войскам, которые
сражались против нас? Я думаю, благотворительность начинается дома ".

"Вы сами получаете зарплату, не так ли?" Я спросил.

"О, я не умираю с голоду", - сказал Эйкен с усмешкой. "Здесь много добычи
в качестве начальника полиции. Если я смогу им управлять, это будет открытый город.

"Ну, ты не сможешь, — рассмеялся я. — Пока я его маршал-прокурор.

"Да, и как долго это продлится? — парировал Эйкен. «Послушай моего совета и заработай денег сейчас, пока у тебя есть клуб, чтобы делать это вместе с тобой. Если бы у меня была твоя работа, я бы вытряс из этих торговцев десять тысяч солей ещё до рассвета. Вместо этого ты ходишь по ночам и проверяешь, заперты ли их входные двери. Пусть они ходят. Мы победили, и давай насладимся добычей». Ешь, живи и веселись, мой мальчик, потому что завтра ты
умрёшь.

"Надеюсь, что нет", - воскликнул я, сбежал по ступеням дворца и
повернул к казармам.

"Завтра ты умрешь", я повторил, но я не мог вызывать один
эмоции. Знамения и предчувствия могут пугать некоторых людей, но
единственное суеверие, которого я придерживаюсь, - это вера в удачу Ройала Маклина.

«Что, если Фиске может попасть в булавку для галстука с двадцати шагов!» — сказал я себе.
«Он не сможет попасть в меня». Я был так же уверен в этом, как и в том, что, встретившись с ним, я выстрелю в воздух. Не могу объяснить почему. Я был просто уверен в этом.

В обеденном зале «Континенталя» стояли три длинных стола. В тот вечер
наши офицеры сидели за одним из них. Мистер Фиске и его спутники — за самым дальним, а обеденный клуб, состоящий из консульских агентов, торговцев и
сотрудников «Телеграфной компании», занимал стол посередине. Я видел ее всякий раз, когда
немецкий консулнад едой. Она была очень бледна и
выглядела усталой, но в белом вечернем платье, которое было на ней, такое мягкое и
сияющее кружевами, она была прекрасна, как лунная ночь за окном.
Она ни разу не посмотрела в нашу сторону. Но я не мог отвести от нее глаз
. Торговцы, без сомнения, наслаждались ужином. Они
смеялись и шумно спорили, но за двумя другими столами было сказано
очень мало.

Официанты, ступая босыми ногами по каменному полу, производили
больше шума, чем вся наша компания.

Когда принесли бренди, Рассел кивнул остальным, и они наполнили
они подняли бокалы и молча выпили за меня. За другим столом я увидел ту же пантомиму, только из-за старика Фиске им пришлось действовать ещё более скрытно. Это показалось мне крайне абсурдным и порочным. Какое право имел молодой Фиске подвергать свою жизнь опасности ради меня? Она не принадлежала мне. Я не имел на неё никаких прав. Она не принадлежала и ему. По крайней мере, не для того, чтобы её выбрасывать.

Когда они ушли, а наши офицеры пожали мне руку и разъехались по своим постам, я вышел на балкон и сел в тени виноградных лоз. Ручей, пересекающий Тегусигальпу
прямо под отелем, плескаясь о скалы и с непрерывным журчанием протекая под каменным мостом. За ним
тянулись красные черепичные крыши, светящиеся розовым в лунном свете, а за ними
костры Альвареса мерцали, как светлячки, на тёмном фоне холмов. Город спал, и в отеле было тихо, как в церкви. Не было слышно ни звука, кроме свиста полицейского, отбивающего время, лая уличных собак в ответ и голоса одного из наших часовых, спорившего с каким-то весёлым джентльменом, который
я был на улице без пропуска. После лихорадочных и тревожных событий последних нескольких дней
спокойствие этого момента было для меня сладостным и благодарным, и я глубже
уселся в длинное плетёное кресло и удовлетворённо вздохнул. Предыдущую
ночь я провёл в седле, исполняя обязанности коменданта, и, должно быть,
заснул, потому что, когда я снова поднял голову, мисс Фиске стояла
не более чем в двадцати футах от меня. Она прислонилась к одной из
колонн, холодная и величественная статуя в лунном свете.

Она не знала, что рядом с ней кто-то есть, и когда я двинулся и зазвенели мои шпоры,
Она вздрогнула, услышав звон камней, и медленно перевела взгляд на тень, в которой я сидел.

Должно быть, за ужином ей сказали, кто из нас будет драться на дуэли, потому что, узнав меня, она резко отодвинулась.  Я не хотел, чтобы она думала, будто я навязываюсь ей против воли, поэтому встал и направился к двери, но не успел дойти до неё, как она снова повернулась и подошла ко мне.

— Вы капитан Маклин? — спросила она.

Я был так взволнован при мысли, что она собирается заговорить со мной, и
так рад услышать её голос, что на мгновение я смог лишь сорвать с себя
снимаю шляпу и тупо смотрю на нее.

- Капитан Маклин, - повторила она. "Сегодня днем я пытался остановить
дуэли вам предстоит сразиться с моим братом, и мне сказали, что я приготовил очень
серьезным промахом. Я хотел бы попробовать и исправить ее. Когда я говорил о мастерстве моего брата, я имею в виду его мастерство в обращении с пистолетом, я знал, что вы не осведомлены об этом, и думал, что если бы вы знали, то увидели бы всю глупость и порочность этой дуэли. Но вместо этого мне говорят, что я лишь усложнил вам задачу, чтобы вы не встретились с ним. Я ни в малейшей степени не вижу в этом смысла. Я хочу, чтобы вы поняли, что это не так.

Она сделала паузу, и я, как будто это я говорил, сделал глубокий вдох.
Если бы она читала по книге, то не могла бы говорить более
безлично. Я мог бы быть одним из учеников, которым она объясняла задачу. В Пойнте я слышал, как жёны офицеров говорили
таким же тоном с рядовыми. Это действовало на них угнетающе.

Но мисс Фиске, казалось, не замечала своего тона.

"После того, как я заговорила, — спокойно продолжила она, — мне рассказали о вашей репутации в этой стране, о том, что вы известны как бесстрашный человек.
Они рассказали мне о том, как ты приказал своим людям застрелить тебя, и о том, как ты
взял пушку своими руками. Что ж, я не вижу - поскольку ваша репутация
храбреца так хорошо зарекомендовала себя - что вам нужно доказывать это дальше,
конечно, не участвуя в глупой дуэли. Вы не можете добавить в нее по
воюет мой брат, и если ты ему навредить, вы доведете жестоких
страдания-к другим".

"Я вас уверяю---" с чего начал.

— «Простите», — сказала она, подняв руку, но продолжая говорить тем же ровным тоном.
— Позвольте мне объясниться. Ваши друзья сказали мне, что
— Я слышала, — продолжила она, — что они не хотели драться. И только моё замечание, по-видимому, сделало это неизбежным.

Она выпрямилась, и её тон стал ещё более отстранённым и презрительным.

"Теперь невозможно, — воскликнула она, — чтобы вы и ваши друзья воспользовались моей ошибкой и сделали её поводом для этой встречи. Предположим, моему брату будет причинен какой-либо вред. Впервые за все время
в ее голосе прозвучали нотки чувства. "Это была бы моя вина. Я бы всегда винила себя.
Я бы всегда винила себя. И я хочу попросить тебя не драться с ним. Я
Я хочу попросить вас полностью отказаться от этого.

Я был совершенно сбит с толку. Никогда прежде молодая леди из того сословия, с которым я так редко встречался, не говорила со мной даже в рамках обычной вежливости, а теперь эта женщина, самая замечательная и красивая из всех, кого я когда-либо видел, просила меня о невозможном одолжении, говорила о моей репутации храбреца так, словно это был общепризнанный факт, и умоляла меня не заставлять её страдать. Что ещё больше
заставило меня задуматься, так это то, что она просила меня поступать так, как я хочу.
но она попросила об этом таким тоном, что каждый нерв во мне взбунтовался.

Я не мог понять, как она могла просить о таком большом одолжении того, кого она
так явно презирала. Мне показалось, что ей не следовало
вообще обращаться ко мне, или, если бы она попросила меня унизить свою честь и пощадить
жизнь ее драгоценного брата, ей не следовало делать этого в том же
тоном, которым она попросила бы у торговца счет. Тот факт, что я знал, что дуэль была фарсом, поскольку я собирался стрелять в воздух, ещё больше затруднял мне речь.

Но я сумел сказать, что то, о чём она просила, невозможно.

"Я не знаю," — пробормотал я, — "стоит ли мне вообще говорить с вами об этом. Но вы не понимаете, что ваш брат не только оскорбил меня.
Он оскорбил мой полк и моего генерала. Я возмутился, и
поэтому я сражаюсь."

"Значит, вы отказываетесь?" — спросила она.

«У меня нет выбора, — ответил я, — он не оставил мне выбора».

Она отпрянула, но продолжала холодно смотреть на меня. Неприязнь в её
глазах ранила меня невыразимо.

 Прежде чем она заговорила, я мечтал лишь о том, чтобы заверить её в своей
Если бы она обратилась ко мне великодушно, как подобает столь благородной особе, я был бы готов переплывать реки и взбираться на горы, чтобы служить ей. Я бы всё равно дрался на дуэли, но скорее подставил бы руку под огонь, чем причинил бы вред её брату. Теперь, когда она заговорила, я испытывал лишь жалость и разочарование. Казалось таким неправильным, что столь благородная и прекрасная особа не проявляет должного внимания. Как бы сильно она ни была настроена против меня, у неё не было причин игнорировать мои права в этом вопросе. Говоря
ко мне, как будто у меня нет собственной чести, нет достойного мотива, обращаться со мной
как с обычным скандалистом, который из-за уязвленного тщеславия пытался
вынудить безобидного незнакомца к драке.

Мое тщеславие было уязвлено, но мне было больше жаль ее, чем себя,
и когда она заговорила снова, я жадно слушал, надеясь, что она скажет
что-нибудь такое, что смягчит то, что было раньше. Но она не делала
это легче для нас обоих.

— Если я уговорю своего брата извиниться за то, что он сказал о вашем
полку, — продолжила она, — примете ли вы его извинения? — Её тон был
отчасти допрос, отчасти приказ. "Я не думаю, что он
скорее всего, действительно так, - добавила она, - но если вы позволите, что хватит, я буду
видеть его сразу, а спроси у него".

"Вы не должны этого делать!" Я быстро ответил. "Как я уже сказал, это не
мое дело. Это касается моего ... очень многих людей. Мне очень жаль, но встреча должна состояться.

Впервые мисс Фиске улыбнулась, но это была та же насмешливая улыбка, с
которой она смотрела на нас, когда впервые увидела на площади.

"Я прекрасно понимаю, — сказала она, всё ещё улыбаясь. — Вам не нужно меня уверять.
что касается огромного количества людей". Она отвернулась, как будто
интервью подходит к концу, а затем остановился. Она вошла в круг
лунного света, так что ее красота полностью осветила меня.

"Я знаю, что это касается очень многих людей", - воскликнула она. "Я знаю, что
все это часть заговора против моего отца!"

Я издал возглас ужаса, который она неверно истолковала, потому что продолжила с горечью:

 «О, я всё знаю, — сказала она. — Мистер Грэм рассказал мне всё, что вы собираетесь сделать. Я была глупа, обратившись к кому-то из вас. Вы решили
чтобы бороться с моим отцом, и ваши друзья пойдут на всё, чтобы победить. Но я
должна была подумать, — воскликнула она, и её голос зазвенел, как сигнал тревоги, — что они не остановятся перед убийством его сына.

Я отступил от неё, как будто она ударила меня.

"Мисс Фиске, — воскликнул я. То, в чём она меня обвиняла, было настолько чудовищным, настолько абсурдным, что я не мог ничего ответить в свою защиту. Мой разум отказывался верить,
что она это сказала. Я не мог представить, что такое прекрасное создание может быть таким слепым, таким озлобленным и таким несправедливым.

Ее обвинение было нелепым, но мое разочарование в ней было настолько сильным, что
слезы навернулись мне на глаза.

Я снова надел шляпу, отдал ей честь и быстро прошел мимо.

"Капитан Маклин", - закричала она. "Что это? Что я сказала?" Она
протянула ко мне руку, но я не остановился.

— Капитан Маклин! — позвала она меня таким голосом, что я был вынужден остановиться и повернуться.

"Что вы собираетесь делать? — спросила она. — О да, я понимаю, — воскликнула она. — Я понимаю, как это прозвучало для вас. А вы? — воскликнула она. Её голос дрожал от волнения. — Вы хотите наказать меня за то, что я это сказала?
за это - через моего брата? Ты хочешь заставить его страдать. Ты убьешь
его! В ее голосе прозвучал ужас. "Но я сказал это только потому, что
он мой брат, мой родной брат. Ты не можешь понять, что это значит
для меня? Ты не можешь понять, почему я это сказал?"

Мы стояли лицом друг к другу, я смотрел на неё с несчастным видом, а она
быстро дышала и прижимала руку к боку, как будто пробежала
длинную дистанцию.

"Нет," — сказал я тихо. Мне было очень трудно говорить.
"Нет, я не понимаю."

Я снова снял шляпу и стоял перед ней, сжимая её в руках.

«Почему ты мне не доверяла?» — с горечью спросил я. «Как ты могла сомневаться в том, что
я бы сделал? Я доверял тебе. С того момента, как ты подъехала ко мне,
я благодарил Бога за то, что увидел такую женщину. За то, что создал нечто столь
прекрасное».

Я замолчал, потому что понял, что снова её обидел. Услышав эти слова, она быстро отпрянула,
и в её глазах вспыхнуло негодование. Она посмотрела на меня так, словно
я попытался коснуться её рукой. Но я продолжал говорить, не обращая на неё внимания. Я повторил слова, которыми оскорбил её.

 «Да, — сказал я, — я благодарил Бога за всё благородное и прекрасное. За то, что
Ты не мог поступить неправильно. Но ты! Ты осудил меня, даже не зная моего имени. Ты сказал, что я негодяй, который ходит с оружием, чтобы драться с безоружными. Для тебя я был трусом, которого можно было напугать рассказом о бычьих глазах и сломанных трубках на парижской ярмарке. Что мне до трюков твоего брата. Пусть он посмотрит мои табели успеваемости в Вест-Пойнте. Он
найдёт их в рамках на стенах. Сначала я был трусом и подлецом, а теперь
я — хулиган и наёмный убийца. С самого начала ты и твой брат
смеялись надо мной и моим родом, а я всего лишь просил вас быть теми, кто вы есть.
казалось, что я был счастлив думать, что ты такая. Я хотел верить
в тебя. Почему ты показала мне, что можешь быть эгоистичной и бесчувственной? Это ты не понимаешь. Ты так мало понимаешь, — воскликнул я, — что я
жалею тебя от всего сердца. Даю тебе слово, я тебя жалею.

 — Остановись, — приказала она. Я отступил и поклонился, и мы стояли лицом к лицу
друг к другу в молчании.

- И они называют тебя храбрым человеком, - сказала она наконец, говоря медленно и
размеренно, как будто подбирала каждое слово. "Это похоже на храброго мужчину
оскорблять женщину, потому что она хочет спасти жизнь своего брата".

Когда я поднял голову, она горела, как будто она плеснула в меня кислотой.

"Если я оскорбил вас, мисс Фиске," сказал я, "если я когда-либо оскорблял какую-либо женщину, я молю Бога, чтобы завтра утром ваш брат убил меня."

Когда я повернулся и посмотрел на неё от двери, она прислонилась к одной из колонн, закрыв лицо руками, и горько плакала.

Я поехал в казармы и несколько часов писал длинное письмо
Беатрис. Я чувствовал острую необходимость быть рядом с ней. Я был растерян,
измучен и несчастен, и хотя ничто из этого, как и дуэль, не
в своем письме я утешался мыслью, что пишу это ей.
Было приятно вспомнить, что в мире есть такая женщина, и когда
Я сравнил ее с девушкой, с которой только что расстался, и громко рассмеялся
.

И еще я знал, что если бы я поставил дело на Беатрис, она бы
обнаружено, что предъявить в пользу Мисс Фиск.

«Она просила за своего брата и не понимала», — сказала бы Беатрис. Но в глубине души я не мог найти оправдания. Её семья
принесла мне только зло. Потому что её отец не заплатил
Я был дважды ранен и много раз рисковал жизнью;
сын ударил меня плетью на улице, а сестра
обзывала меня всеми презренными словами, от мерзавца до наёмного
убийцы. Итак, я покончил с домом Фиске. Моя рука была против
него. Я ничего ему не был должен.

Но, несмотря на всё моё негодование по отношению к ним, для которого было достаточно оснований, в глубине души я знал, что восхищался ими и благоговел перед ними по причинам, из-за которых я был тем самым мерзавцем, каким они меня называли. С самого моего приезда в Гондурас я был увлечён разговорами о Фиске
Миллионы, а позже — красота девушки и дерзкий вид юноши, то, что я считал хорошим воспитанием. Я был впечатлён его пятью годами, проведёнными в Париже, даже покроем его костюма для верховой езды, тем фактом, что у него была яхта. Я восхищался ими, потому что они принадлежали к классу, который формировал общество, каким я его знал по воскресным газетам.
И теперь эти высшие существа вознаградили меня за снобизм,
поступив со мной так, как противоречило всем моим представлениям о том, что
правильно и достойно. Из-за таких, как они, я стыдился своего прошлого
товарищи. Это было унизительно, но это было правдой; и когда я признался себе в этом, мои щёки запылали в темноте, и я уткнулся лицом в подушку. Некоторое время я лежал без сна, яростно размышляя о том, что мне делать, когда я встречусь с юным Фиске: выбить пистолет у него из рук или выстрелить в землю. И только когда я решил, что последний поступок лучше покажет наше презрение к нему и его оскорблению, я заснул.

Фон Риттер и Миллер разбудили меня в четыре часа. Они были до боли
корректны и официальны. Миллер даже одолжил что-то из вещей барона
манеры, которые сидели на нем так же неловко, как сидели бы парик и заплаты. Я
посмеялся над ними обоими, но на какое-то время они утратили чувство юмора
; и мы пили свой кофе в напряженном и сонном молчании.

На кладбище мы обнаружили, что Фиске, два его секунданта, Грэм и
Лоуэлл, молодой гардемарин и местный хирург уже прибыли. Мы
мрачно обменялись поклонами и приветствиями, а секунданты собрались вместе
и начали говорить хриплым шёпотом. Было ещё очень темно. Луна
висела пустая и бледная над холодными очертаниями холмов, и хотя
весело пропели петухи, солнце еще не взошло. В
лощинах туманы лежали, как озера, и каждый камень был влажным и
блестел, как будто его вымыли для подготовки к наступающему дню.
Надгробия сияли перед нами, как свежевымытые дверные косяки. Это было
самое мрачное место, и мне было так холодно, что я боялся, что задрожу,
и Фиске мог подумать, что я нервничаю. Поэтому я быстро ходил между могилами, читая надписи на надгробиях. При других обстоятельствах это занятие показалось бы менее здравомыслящему человеку
Удручающе. Мне показалось, что мой противник вёл себя слишком беззаботно. Я подумал, что он перестарался. Он смеялся с местным хирургом и указывал на луну и туманные озёра, как будто мы приехали полюбоваться видом. Я не мог придумать, что бы сделать, чтобы показать, что я тоже спокоен, поэтому вернулся в карету, вытянул ноги на сиденье напротив и продолжил курить сигару.

Кстати, заговорив с Ловеллом, я задел чувства фон Риттера.
Похоже, что, будучи секундантом другого человека, я должен был быть более
высокомерно по отношению к нему. Но когда он проходил мимо меня, вышагивая по плацу, он
сухо отдал мне честь, и я, отдав честь в ответ, крикнул: «Полагаю, ты
знаешь, что тебя накажут, если об этом узнают в Вашингтоне?» И он
ответил с ухмылкой: «Да, я знаю, но я не мог этого избежать».

— Я тоже не мог, — весело ответил я таким громким голосом, что
все меня услышали. Фон Риттер был ужасно раздражён.

Наконец всё было готово, и мы заняли свои места. Мы должны были стрелять из пистолетов.
Это были двуствольные пистолеты с очень тонкими курками. Грэм
он должен был подать сигнал, спросив, готовы ли мы, а затем сосчитать: «Раз, два, три».

После слова «раз» мы могли стрелять, когда нам вздумается. Когда каждый из нас опустошал оба ствола, наша честь считалась удовлетворенной.

На юном Фиске был синий яхтенный костюм с поднятым воротником, и
ничего белого, кроме его лица, которое в сером свете рассвета
было болезненно-белым, как брюхо рыбы. После того как он дошёл до своей
метки, он не сводил с меня глаз. Казалось, он искал под моей формой
уязвимое место. Никогда прежде никто не смотрел на меня так.
посмотри на меня, которому, казалось, я так откровенно не нравлюсь.

Как ни странно, я продолжал вспоминать историю о человеке, который хвастался, что он
так хорошо стреляет, что может сломать ножку бокала для вина, и как
кто-то сказал: "Да, но в бокале для вина нет пистолета". Затем,
пока я улыбался тому, как я применил эту историю к
моему хмурому противнику, на экране появилась картинка, но не дома, а
Беатриче, не о моих прошлых грехах, а о сестре того парня, какой я видел ее в последний раз
она стояла в лунном свете, прислонившись к колонне балкона с
она опустила голову на руки. И вдруг всё это показалось мне презренным и
жестоким. Ни одна ссора в мире, как мне тогда показалось, не стоила того,
чтобы заставлять страдать женщину. И на мгновение я так возмутился
тем, что Фиске втянул меня в это, чтобы потешить своё глупое тщеславие,
что мне захотелось подойти и как следует отколотить его. Но в тот момент, когда я услышал, как Грэм спросил: «Ты
готов?», я увидел, как Фиске пристально посмотрел на меня и кивнул. Настал
момент истины.

"Один," — сосчитал Грэм, и на этом слове Фиске вскинул пистолет и выстрелил,
пуля просвистела у меня над ухом. Мой пистолет все еще висел у меня на поясе.
поэтому я просто нажал на спусковой крючок, и пуля ушла в землю.
Но тут же понял свою ошибку. Стыд и оцепенение были написаны
на лицах двух моих секундантов, а на лице Фиске появилась
презрительная улыбка. Я сразу понял свою ошибку. Я прочел то, что было в
разум каждого. Они осмелились подумать, что я нажал на спусковой крючок из-за
нервозности, что я выстрелил, не будучи готовым, что я был напуган
и боялся. Я уверен, что никогда в жизни не был так зол, и я бы
закричал бы им, если бы движение со стороны Фиске не отрезвило
меня. Все еще улыбаясь, он слегка приподнял пистолет и целился, как мне показалось
, несколько секунд, а затем выстрелил.

Я почувствовал, как пуля пробила подкладку моей туники и обожгла плоть над
ребрами, и теплая кровь защекотала мой бок, но я был полон решимости
я не должна была знать, что он ударил меня, и даже мои губы не шевельнулись.

Затем на лице молодого Фиске произошла такая внезапная и такая поразительная перемена, что сама его агония очаровала меня. Сначала это было
непонятно, но потом я понял. Он сделал свой последний выстрел, он
он думал, что промахнулся, и ждал, когда я на досуге убью его второй пулей.

Я поднял пистолет, и мне показалось, что я слышу тишину.
Казалось, что всё вокруг нас внезапно замерло.  Я медленно поднёс дуло к его колену, поднял его к его сердцу, провёл над его головой и, целясь в воздух, выстрелил в луну, а затем отбросил пистолет. Казалось, что мир, очнувшийся ото сна, снова задышал, и
со всех сторон послышались возгласы, но, не оборачиваясь, чтобы понять, кто их издал и что они означают, я пошёл обратно
Я вышел из кареты и взял свою сигару. Она всё ещё горела.

Фон Риттер подбежал к карете.

"Вы должны подождать, — возразил он. — Мистер Фиске хочет пожать вам руку. Это ещё не конец."

"Да, это конец, — злобно ответил я. — Я достаточно долго вас
терпел. Вредительница в обоих ваших домах. Я возвращаюсь к завтраку.

Бедный фон Риттер отпрянул, глубоко оскорблённый и возмущённый, но моё оскорбление было ничто по сравнению с потрясением, которое он испытал, когда юный Лоуэлл подбежал к карете и схватил меня за руку. Он посмотрел на меня с улыбкой, которая смягчила бы испанскую дуэнью.

"Смотрите сюда!" - кричал он. "Нравится вам это или нет, ты должен трясти
руки с меня. Я хочу сказать тебе, что это была одна из лучших вещей, которые я когда-либо видел.
Он сжал мои пальцы так, что кости хрустнули друг о друга.
"Я много слышал о вас, и теперь я верю всему, что слышал. «Стоять там, — продолжал он, задыхаясь, — зная, что ты не собирался стрелять, и зная, что он меткий стрелок, и сделать из себя мишень — это было круто. Ты поступил как придурок, но это было здорово. Ты вернёшься к завтраку? — внезапно спросил он с той же
обаятельная, нетерпеливая улыбка. - Я тоже. Я говорю, чтобы поехать с вами.

Прежде чем я успела ответить, он запрыгнул в экипаж и закричал
кучеру.

- Кочеро, в казармы. Полный вперед. Выбирайся. Уступи дорогу. Allez
vite!"

"Но мои секунданты", - запротестовал я.

«Они могут идти пешком», — сказал он.

 Лошади уже неслись галопом, и, когда мы свернули за стену кладбища и скрылись из виду остальных, Лоуэлл запрыгнул на сиденье рядом со мной.  Быстрыми пальцами моряка он снял с меня пояс с мечом и разорвал блузку.

«Я хотел увести тебя, — пробормотал он, — прежде чем он узнает, что попал в тебя».

«Я не ранена», — возразила я.

«Как скажешь», — ответил он. «И всё же слева от тебя довольно сыро».

Но, как я и знала, пуля лишь задела меня, и я рассмеялась от облегчения.
То, что Лоуэлл, подняв голову, сказал: «Да это всего лишь царапина»,
значило для меня столько же, сколько если бы он оказал мне какую-то
великую услугу. Потому что это, казалось, было искренним, дружеским
сочувствием, а никто, кроме Лагерра, не проявлял его по отношению ко
мне с тех пор, как я уехал из дома. Я
Лоуэлл понравился мне с того момента, как он отдал мне честь, как брату-офицеру, в «Плазе», и я хотел, чтобы он меня полюбил. Он нравился мне больше, чем любой другой молодой человек, которого я когда-либо встречал. У меня никогда не было друга-мужчины, но, думаю, ещё до того, как мы закончили завтракать, мы стали лучшими друзьями, чем многие мальчики, которые жили по соседству друг с другом с самого рождения.

Как правило, я не схожусь с мужчинами, поэтому я почувствовала, что его симпатия ко мне
— это большая удача и большая честь. Он был всего на три года старше меня, но знал гораздо больше, чем я.
Я так и сделал, и его вид все было как прекрасно и почетно, как они были
забавно.

С тех пор мы стали действительно очень близкими друзьями, и мы
решился вместе на много странного углов, но никогда не переставал
восхищаться им, и я всегда находил его же-бессознательное сам
и достаточным для себя. Я имею в виду, что если бы его представили
Императрице, он не был бы впечатлен, и если бы он поболтал с барменшей
, он был бы знаком. Он просто смотрел на каждую из них своими серьёзными
голубыми глазами и думал только о том, что она говорила, а не о том, что
какое впечатление он производил и что она о нём думала. Эйкен
очень помог мне, заставив меня стараться не быть похожим на Эйкена; Лоуэлл помог мне,
заставив меня захотеть быть похожим на Лоуэлла.

Мы очень весело позавтракали, и тот факт, что было семь утра, ни в
коей мере не помешал нам выпить за здоровье друг друга по кварте шампанского. Почти все наши офицеры пришли, пока мы завтракали, чтобы узнать, жив ли я ещё, и Лоуэлл рассказал им самые удивительные истории, иногда представляя меня идиотом, а иногда — героическим мучеником.

Все они спрашивали его, считает ли он, что у Фиске достаточно влияния в
Вашингтоне, чтобы заставить правительство предоставить ему «Рэли» для
борьбы с нами, но он только смеялся и качал головой.

Позже, разговаривая с Лагерром, он серьезно рассуждал на ту же тему и был
очень убедителен.

Новость о дуэли дошла до дворца в восемь часов, и президент сразу же
отправился в казармы.

Мы поняли, что он идёт, когда услышали, как люди в кафе кричат
«Да здравствует!», как они всегда кричали, когда он появлялся на публике, и, хотя я был
Сильно напуганная тем, что он может мне сказать, я подбежала к двери и
вызвала стражника, чтобы он его встретил.

Он надел одну из иностранных униформ, которые имел право носить, —
ему, похоже, не нравилась та, что я придумала, — и когда он ехал по
площади, я подумала, что никогда не видела более красивого солдата.  Лоуэлл сказал, что он похож на фельдмаршала Второй империи. Я был рад, что Лоуэлл подошёл ко мне,
потому что теперь он сам мог убедиться, что мой генерал был из тех,
ради кого можно было с гордостью сразиться на дюжине дуэлей.

 Президент передал поводья ординарцу и поднялся по ступенькам,
Он приподнял шляпу в ответ на приветствие караула и кричащих горожан,
но его взгляд был суров и устремлён на меня. Я видел, что он глубоко тронут,
и теперь, когда было уже слишком поздно, я горячо жалел, что не рассказал ему о драке на улице и не позволил ему услышать об этом от других. Я опасался худшего. Я был готов к любому упрёку, любому
наказанию, даже к лишению офицерского звания, и я приготовился к его осуждению.

Но когда он поднялся на верхнюю ступеньку, где я стоял, отдавая честь, хотя внутри у меня всё дрожало, он остановился, его губы внезапно искривились, и по щекам потекли слёзы
бросилась ему в глаза.

Он попытался заговорить, но издал только сдавленный, нечленораздельный звук, а
затем быстрым жестом, на глазах у всех солдат и всего народа,
он подхватил меня на руки.

"Мой мальчик, - прошептал он, - мой мальчик! Потому что ты был потерян, - прошептал он, - и
вернулся ко мне".

Я слышал, как Лоуэлл убегал, и как за ним захлопнулась дверь караульного помещения.
Я слышал радостные возгласы людей, которые, кажется, уже знали о дуэли и понимали, что происходит на ступенях казармы, но
мысль о том, что Лагерр заботился обо мне как о сыне, заставила меня оглохнуть.
все, и мое сердце захлебнулось от счастья.

Это прошло в одно мгновение, и в манерах он снова был моим начальником.
офицер, но дверь, которую он открыл, никогда больше не была полностью закрыта для меня.

В караульном помещении я представил Лоуэлла президенту и был горд
увидеть уважение, с которым Лоуэлл обратился к нему. На первый взгляд
казалось, что они понимают друг друга и разговаривают так просто
, как разговаривали бы друзья после долгого знакомства.

После того как они поговорили о многом, Лагерр сказал: «Будет ли
справедливо с моей стороны спросить вас, мистер Лоуэлл, какие инструкции получили Соединённые Штаты
учитывая, что ваш командующий офицер имеет отношение к нашему правительству?

На это Лоуэлл ответил: "Все, что я знаю, сэр, это то, что когда мы прибыли в
Амапала, капитан Миллер телеграфировал покойному президенту, доктору Альваресу,
что мы здесь для защиты американских интересов. Но вы, наверное, знаете,"
он добавил: "как и все остальные, что мы пришли сюда, потому что Истмийская
Линия требовали защиты".

— Да, я так и предполагал, — ответил Лагерр. — Но я так понимаю, что мистер Грэм сказал, что, когда мистер Фиск даст команду, капитан Миллер высадит ваших морских пехотинцев и выдворит нас из страны.

Лоуэлл пожал плечами и нахмурился.

"Мистер Грэм, — начал он, — это мистер Грэм." Он добавил: "Капитан Миллер не подчиняется гражданским и получает информацию из собственных источников. Я здесь, потому что он послал меня: «Иди, посмотри, разберись» и доложи. Я связывался с ним с тех пор, как вы отплыли с побережья и стали президентом. Ваш цензор очень любезно разрешил мне
воспользоваться нашим шифром.

Я рассмеялся и сказал: «Мы требуем расследования».

«Простите, сэр, — искренне ответил Лоуэлл, обращаясь к
Лагерру, — но я думал, что вы бы согласились. В конце концов, — воскликнул он, — каждый
Один торговец в городе сказал мне, что, по его мнению, его интересы никогда не были в такой безопасности, как с тех пор, как вы стали президентом. Только «Истмийская линия» нуждается в защите нашего корабля. Иностранные торговцы не боятся. Я ненавижу это!" — воскликнул он. "Мне ненавистна мысль, что миллиардер, имеющий влияние в Вашингтоне, может превратить наших «Джеки» в янычар.
 Защищать американские интересы!" — возмущённо воскликнул он. "Защищать
Американские мошенники! Перешеек не имеет права на защиту нашего флота,
как и должники в тюрьме на Ладлоу-стрит.

Лагерр долго сидел молча, не отвечая, а затем встал и с большой учтивостью поклонился Лоуэлу.

"Я должен вернуться, — сказал он. — Благодарю вас, сэр, за ваше доброе мнение. При первой же возможности я засвидетельствую своё почтение вашему командиру. В десять часов, — продолжил он, повернувшись ко мне, — я должен поговорить с мистером Фиске. Я не сомневаюсь ни на секунду, что он признает справедливость нашего иска против его компании, и ещё до вечера я смогу объявить по всей республике, что у меня есть его гарантия выплаты денег. Мистер Фиск — способный, честный человек.
Он деловой человек, а также джентльмен, и он не допустит, чтобы эту страну
ограбили.

Он пожал нам руки, и мы проводили его до лошади.

Мне всегда нравится вспоминать его таким, каким я видел его тогда, в этой великолепной
форме, уезжающим под огромными пальмами Пласа, под тропическим солнцем,
освещающим его седые волосы и сверкающим на саблях телохранителей, а люди
со всех сторон площади бегут, чтобы поприветствовать его.

Два часа спустя, когда я закончил свою «бумажную» работу и собрался
на ежедневный обход, Миллер прискакал к казармам и
Он спрыгнул с седла. Он кивнул Лоуэлу и грубо оттащил меня в сторону.

"Разговор с Фиске, — прошептал он, — закончился ссорой. Фиске вёл себя как мул. Он сказал Лагерру, что с оригиналом устава компании что-то не так и что тот, который Лагерр ему представил, был подделкой. И в конце он попросил Лагерра назвать цену, чтобы оставить их в покое.

 — А Лагерр?

 — Ну, а что вы думаете? — презрительно ответил Миллер. — Генерал
просто посмотрел на него, а затем взял ручку, начал писать и сказал ординарцу: «Выведи его».

«Что это значит?» — спросил Фиске. И Лагерр ответил: «Это просто фигура речи; на самом деле я имел в виду «выпроводить» или «выгнать». Вы грубый и глупый старик. Я, президент этой страны, принял вас и беседовал с вами как один джентльмен с другим, а вы попытались меня оскорбить». Вы либо крайне невежественны, либо крайне нечестны, и я больше не буду с вами разговаривать. Вместо этого я немедленно конфискую всё имущество, принадлежащее вашей компании, и буду удерживать его до тех пор, пока вы не выплатите свои долги. А теперь идите и поздравьте себя с тем, что
когда ты пытался оскорбить меня, ты сделал это, когда был под моей крышей, по
моему приглашению.' Затем Лагерр телеграфировал комендантам во все морские порты
захватить склады и офицеров Истмийской линии и даже
ее корабли и занять здания войсками. Он говорит серьезно,"
- Ликующе воскликнул Миллер. - На этот раз это борьба до конца.

Лоуэлл уже послал за своей лошадью, и мы поскакали во дворец. У здания Истмийской линии нас остановила
толпа, такая большая, что она перегородила улицу. Двери
Здание было заперто, и перед ним стояли на страже двое часовых. На стене висело объявление о том, что по приказу президента вся компания «Истмийская линия» была конфискована и что, если в течение двух недель компания не выплатит свои долги правительству, правительство продаст имущество компании, пока не получит причитающиеся ему деньги.

У входа во дворец сержант, командовавший местной
гвардией, которая состояла из наших людей, сообщил нам, что два корабля Истмийской
линии были захвачены в порту: один в Кортесе по пути в Аспинволл, а
один в Трухильо, направляющийся на север. Пассажиры были высажены на берег и должны были оставаться там в качестве гостей правительства до тех пор, пока их не переведут на другую линию.

 Лицо Лоуэлла, когда он услышал об этом, стало очень серьёзным, и он покачал головой.

"Совершенно справедливая кара, если хотите знать моё мнение," — сказал он, — "но что один одинокий энсин скажет вам по секрету, и что Фиск расскажет
Государственный департамент в Вашингтоне — совсем другое дело. Хорошо, что «Рэли» находится по ту сторону перешейка. Если бы мы были в Карибском море, они могли бы приказать нам
заставлю вас вернуть эти корабли. Как бы то ни было, мы не сможем доставить сюда морских пехотинцев с Тихого океана меньше чем за три дня. Так что я лучше отправлюсь туда прямо сейчас, — внезапно добавил он. — До свидания, я должен отправить телеграмму капитану.

 — Не позволяйте военно-морскому флоту Соединённых Штатов делать что-либо безрассудное, — сказал я. «Я не уверен, что вы сможете захватить эти корабли, и я не уверен, что ваши морские пехотинцы смогут добраться сюда за три дня, да и вообще смогут ли они сюда добраться».

Лоуэлл насмешливо вскрикнул.

"Что, — воскликнул он, — вы будете сражаться против флага своей страны?"

Я сказал ему, что он не должен забывать, что в Вест-Пойнте меня сочли
недостаточно хорош, чтобы сражаться за флаг моей страны.

"Теперь у нас есть три собственных корабля, — добавил я с ухмылкой. — Как бы вы
хотели стать контр-адмиралом военно-морских сил Гондураса?

Лоуэлл в притворном ужасе натянул поводья.

"Что! — воскликнул он. — Вы осмелитесь подкупить американского офицера? И к тому же с
такой крупной взяткой? воскликнул он. "Контр-адмирал в моем возрасте! Это
опасно близко к моей цене. Я боюсь тебя слушать. Прощай. Он
махнул рукой и зашагал по улице. "Прощай, сатана", - крикнул он мне в ответ.
Я рассмеялся, и он уехал.

Это был конец смеху, шуткам, притворству.

 После этого всё стало мрачным, угрюмым, горьким и жалким. Мы, собаки, отжили своё. Мы, солдаты удачи, испили чашу триумфа, и, хотя это был всего лишь вкус, он ударил нам в голову, как крепкое вино, и за ним быстро последовали головная боль и сердечная тоска. Для некоторых это было нечто большее, чем сердечная тоска; для них это был глубокий, наркотический сон Нирваны.

Гроза разразилась в тот момент, когда я отвернулся от Лоуэлла на ступенях
дворца, и не прекращалась ни на мгновение, пока
нас изгнали, рассеяли и разбили.

Когда Лоуэлл покинул меня, генерал Лагерр в сопровождении Айкена торопливо прошёл по коридору дворца. Президент шёл, опустив голову, и слушал Айкена, который что-то шептал и энергично жестикулировал. Я никогда не видел его таким взволнованным. Увидев меня, он побежал вперёд.

"Вот он!" — воскликнул он. "Ты что-нибудь слышал о Хайнце?" спросил он. "А
Он просил тебя прислать ему полк туземцев в Пекачуа?"

"Да, - ответил я, - он хотел, чтобы туземцы рыть окопы. Я отправил пять
СТО в восемь утра".

Айкен стиснул пальцы. Это было похоже на быстрые, отчаянные лап
утопающего.

"Я прав", - крикнул он. Он повернулся Лагерра. "Маклин послал их.
К этому времени наши люди ведут пленных".

Лагерра резко взглянул на родные охранника составляется за внимание
обе стороны от нас. "Тише", - сказал он. Он пробежал мимо нас вниз по ступенькам и, остановившись на улице, повернулся и посмотрел на
огромную громаду Эль-Пекачуа, которая возвышалась в ярком солнечном свете, спокойная и
непостижимая, на фоне белых, ослепительных облаков.

 «Что это?» — прошептал я.

— Хайнце! — яростно ответил Айкен. — Хайнце продал им Пекачуа.

Я вскрикнула, но Лагерр снова приказал замолчать. — Ты этого не знаешь, — сказал он, но его голос дрожал, а лицо было напряжено.


"Я предупреждал тебя!" — грубо крикнул Айкен. «Я предупреждал тебя вчера; я говорил тебе, чтобы ты отправил Маклина в Пекачуа».

Он повернулся ко мне и схватил за рукав, но, как и Лагерр, продолжал с ужасом смотреть на гору.

"Они пришли ко мне прошлой ночью, ко мне пришел Грэм, — прошептал он. — Он
предложил мне десять тысяч долларов золотом, но я не взял их."
Айкен на мгновение озарился слабой довольной улыбкой, несмотря на охватившее его волнение, и удивился собственной честности. «Я сделал вид, что обдумываю это, — продолжил он, — и послал одного из своих людей в
Пекачуа. Он вернулся час назад. Он сказал мне, что Грэм предложил Хайнцу
двадцать тысяч долларов, чтобы тот откупился от него, других офицеров и
солдат. Но Хайнце боялся остальных и поэтому планировал попросить у
Лагерра местный полк, притворяясь, что хочет, чтобы они работали
над траншеями. А потом, когда наши люди будут лежать, подозревая
ничего, туземцы должны напасть на них и связать или застрелить,
а потом направить пушки на город. И он _уже_ послал за ниггерами!
 — закричал Эйкен. — И ни один из них не откажется тебя продать.
 Они уже там! — закричал он, потрясая кулаком в сторону горы. — Я
предупреждал тебя! Я предупреждал тебя!

Каким бы невероятным это ни казалось, как бы трудно ни было поверить в подобную низость, я
был убежден, что Эйкен говорил правду. От этой мысли меня затошнило, но
Я подошел к Лагерру и отдал честь.

"Я смогу собрать людей за полчаса", - сказал я. "Мы сможем добраться до основания
скалы через час".

"Но если это не должно быть правдой", - запротестовал Лагерр. "Оскорбление
Heinze--"

"Heinze!" - Закричал Эйкен и разразился градом проклятий. Но
клятвы умер в его горле. Мы услышали топот копыт скачущего галопом человека;
голос, окликающий свою лошадь; звуки множества бегущих людей, и один
из моих разведчиков выскочил на улицу и помчался к нам. Он упал к нашим ногам
и пони перевернулся на голову, его бока ужасно вздымались
а из ноздрей хлестала кровь.

- Гарсия и Альварес! - выдохнул мужчина, тяжело дыша. "Они направляются в город.
Они пытались нас одурачить. Они оставили свои палатки и костры и ушли ночью, но я учуял их, как только они вышли на тропу. Мы с ребятами с самого рассвета были у них на флангах, отстреливали их с дальней дистанции, но мы не можем их задержать. Они будут здесь через два часа.

 — Теперь ты мне веришь? — крикнул Эйкен. "Это их заговор. Они
работают вместе. Они хотят заманить нас в ловушку со всех сторон. Ах! - воскликнул он.
- Смотрите!"

Я знал, на что он хотел, чтобы я посмотрел. Его голос и мой ужас
сказали мне, на что указывала его рука.

Я со страхом поднял глаза на Эль-Пекачуа. С его зелёного гребня поднимался
клубок дыма, превращавшийся в белое облако, облако разрывалось
вспышками пламени, и глухое эхо выстрелов доносилось до нас по
горячему неподвижному воздуху. В тот же миг наш флаг на гребне
Пекачуа, флаг с пятиконечной кроваво-красной звездой, затрепетал и
упал, а над нами просвистел и разорвался снаряд.

Теперь, когда он узнал худшее, сомнения и тревога на лице генерала
Лагерра исчезли, как будто их и не было.

"У нас ведь нет орудий, которые достанут до горы, не так ли?" — спросил он.
Он говорил так спокойно, словно мы сменяли караул.

"Нет, ни одного," — ответил я. "Все наши тяжёлые орудия на Пекачуа."

"Тогда мы должны взять его штурмом," — сказал он. "Сначала мы отбросим Гарсию, а потом возьмём штурмом холм или заморим их голодом. Немедленно собери всех людей во дворце. Не доверяй никому, кроме себя. Скачи к
каждому аванпосту и прикажи им прибыть сюда. Отправь фон Риттера и гатлингов
встретить Альвареса. Этот человек будет его проводником.

Он повернулся к разведчику. "Ты найдешь мою лошадь во дворе дворца"
, - сказал он ему. "Возьми ее и сопровождай капитана Маклина. Скажи
Фон Риттер, - продолжил он, поворачиваясь ко мне, - не для того, чтобы подставлять своих людей, но
чтобы преследовать врага и удерживать его до моего прихода. Его тон был легким,
уверенным и самоуверенным. Даже слушая его команду, я поражался
скорости, с которой работал его ум, тому, как он оказался в неожиданной
ситуации и столкнулся с непредвиденными трудностями.

"Это все", - сказал он. — Я жду мужчин здесь через полчаса.

Он спокойно отвернулся от меня. Войдя во дворец между рядами
стражи, он отдал честь так же тщательно, как если бы направлялся на
обед.

Но никто больше не разделял его спокойствия. Взрывы снарядов
выгнали людей из домов, и они кричали на улицах, как будто город
сотрясало землетрясение. Даже во дворце царил переполох.


Разведчик, войдя во дворец и крича, чтобы ему привели лошадь президента,
рассказал об этом нашим людям, и они побежали к большим дверям, на ходу
застёгивая снаряжение. Снаружи, пока Лагерр говорил, люди собрались в большой круг, перешёптываясь и
жестикулируя, указывая на нас, на умирающую лошадь, на снаряды, которые
над нами развевался флаг Альвареса, который развевался над Пекачуа.
Когда я пришпорил коня, а разведчик скакал рядом со мной,
воцарилась угрюмая тишина. Не было улыбок, поднятых шляп, радостных возгласов,
и я уже повернулся к ним спиной, когда чей-то голос крикнул: «Да здравствует
Альварес!»

Я развернулся в седле и обнажил меч. Я подумал, что это всего лишь бравада какого-то наглеца, которому нужен был урок.

Но это был сигнал, потому что, обернувшись, я увидел, как туземная стража набросилась на нашего сержанта и вонзила ему в горло штыки.
упал вместе с дюжиной похожих на карликов негров, колотивших его ножами и ногами.
толпа с воплями бросилась к дверям дворца.

На мгновение я забыла обо всем, кроме Лагерра. У меня была только одна мысль.
добраться до него, оказаться рядом с ним.

Я толкнул свою лошадь среди людей, избивавших на маленьких зверей с моей
меч. Но голос, который я знала лучше всего, позвал меня по имени прямо над моей головой, и я подняла взгляд и увидела Лагерра с Эйкеном и Вебстером на
железном балконе дворца.

 Лицо Лагерра было белым и напряжённым.

«Капитан Маклин! — закричал он. — Что это значит? Выполняйте приказы. У вас есть мои приказы. Выполняйте приказы».

 «Я не могу, — закричал я. — Это нападение на вас! Они убьют вас!»

 В тот момент, когда я это сказал, наши люди дали залп по толпе и повернули к большим воротам. Толпа ответила на их залп дюжиной пистолетных выстрелов и бросилась вперёд. Не отрывая взгляда от Лагерра, я увидел, как он прижал руки к горлу и упал на плечо Вебстера, но тут же снова выпрямился и яростно помахал мне рукой.
рука. "Вперед!" - крикнул он. "Приведите сюда гатлингов и всех людей. Если вы
промедлите, мы потеряем дворец. Выполнять мои приказы", - он снова командовал, с
второй суровый жест.

Движение было все, кроме смертельных. Рана в его глотку рвали на части, его
голова упала вперед и закрыв глаза. Я видел, как растекается кровь и
окрашивает золотую тесьму. Но он выпрямился и наклонился вперед.
Его глаза открылись, и, держась одной рукой за
перила балкона, он протянул другую ко мне, как бы в
благословении.

"Иди, Ройял!" - крикнул он. "И ... да благословит тебя Бог!"




VI


Я наклонил голову и вонзил шпоры в бока лошади. Я не знал, куда она меня несёт. Мои глаза были закрыты от слёз и ужаса перед тем, чему я стал свидетелем. Я был безрассуден, безумен, впервые в жизни охвачен ненавистью к своим собратьям. Я проехал сотню ярдов, прежде чем услышал, как скакавший рядом со мной разведчик крикнул: «Направо, капитан, направо».

Услышав это, я натянул поводья, и мы свернули на Плазу.

 Разведчиком был МакГроу, ковбой из Канзаса, который остановил нас с Эйкеном в тот день, когда мы впервые встретились с флибустьерами. Он стрелял из
седло, уверенно, как другие люди будут снимать с остальных, и каждый раз
он выстрелил, он рассмеялся. Смех вернул меня к отчаянной потребности
нашей миссии. Я обманывал себя, полагая, что Лагерра не был
тяжело ранен. Я убедил себя, что ему быстро помощи
Я был оказания ему хорошую службу, как я мог бы дать я остался
на его стороне. Я отогнала от себя его образ, слабого и истекающего кровью, и
открыла глаза на предстоящую нам работу.

Мы были как заблудившиеся собаки на ипподроме, которые бегают между рядами
Улюлюкающие мужчины. Со всех сторон нас осыпали криками. Даже женские голоса насмехались над нами. Мужчины хватали меня за уздечку, и мой конь топтал их. Они стреляли в нас из дверей кафе, с обочин. Когда мы проезжали мимо казарм, даже солдаты моего родного полка подняли винтовки и открыли огонь.

Ближайшее орудие находилось в конце улицы Богран, и мы побежали по ней, держа револьверы наготове.

Но прежде чем мы добрались до аванпоста, я увидел, что люди, которые его охраняли, проталкиваются к нам, сгрудившись вокруг пулемёта и размахивая дубинками.
Винтовки отражали удары толпы, которая наседала на них со всех сторон. Они не знали, что произошло; они не знали, кто был, а кто не был их официальным врагом, и не хотели стрелять в людей, которые ещё минуту назад, до того, как на Пекачуа взвился флаг Альвареса, были их друзьями и товарищами. Теперь эти друзья набросились на них, как стая волков. Они нависли к ним с
флангов и наносили удары спереди и сзади. Воздух наполнился
осколками черепицы с крыш и летящими булыжниками мостовой.

Когда мужчины увидели нас, они разразились бурными аплодисментами.

"Направьте на них ружье!" Я крикнул. "Очистите улицу и толкайте свое ружье
к дворцу. Лагерр там. Убейте каждого человека на этой улице, если потребуется
но доберитесь до дворца.

Главный офицер пробился ко мне. Он был покрыт
потом и кровью. Он проложил себе дорогу голыми руками.

"Что, черт возьми, это значит, Маклин?" он закричал. "С кем мы
сражаемся?"

"Ты сражаешься с каждым туземцем, которого видишь", - приказал я. "Отпусти меня отсюда"
улица. Добирайся до дворца!

Я заехал в тыл орудию, и пока мы с Макгроу мчались к
На следующем посту мы услышали, как он пронзает воздух короткими, яростными ударами.

В тот же миг небеса сотряслись от раската грома, небо
почернело, и с внезапной тропической яростью на нас обрушились тяжёлые капли
дождя, которые разбрызгивались в пыли, как град.

Мгновение спустя на город обрушилась буря. Улицы были залиты
огромными потоками воды, с крыш текло,
небо почернело, как чернила, или разрывалось на части яркими вспышками,
гром гремел не переставая. Мы были наполовину в воде, как будто
Мы проехали через пруд, и наши пони пригнулись и пошатнулись под двойным натиском ветра и воды. Мы пригнулись вместе с ними и погнали их вперёд.

 . Застава, к которой мы направлялись, располагалась на окраине города, где улица Моризан соединяется с дорогой, ведущей в Сан-Лоренцо на побережье Тихого океана. Когда мы приблизились к ней, я увидел несколько всадников, окруживших закрытый экипаж. Очевидно, они были путешественниками, направлявшимися в Сан-Лоренцо, чтобы пересечь его и добраться до Амапалы, где «Пасифик Мейл» принимает пассажиров. Они были остановлены нашим
часовые. Приблизившись, я узнал в пелене дождя Джозефа Фиске, молодого Фиске и группу жителей Истмена. Шторм или разрывы снарядов разогнали их обоз, и дюжина обезумевших мозосцев загоняла мулов, добавляя к шуму бури свои крики и звон кнутов.

Я проскакал мимо них туда, где наша главная охрана привязывала
полотнище к своему ружью, и приказал им отвязать его и пробиваться
к дворцу с боем.

Когда я снова развернулся, часовой крикнул: «Мне что, отпустить этих людей? У них
нет пропусков».

Я остановился, и Джозеф Фиске поднял свои тяжёлые веки и моргнул, глядя на меня,
как огромный крокодил. Я взял себя в руки и двинулся к нему с уверенной улыбкой. Я не мог допустить, чтобы он ушёл,
думая, что одержал победу. Я внимательно оглядел группу и сказал:
 «Конечно, пропустите их», — и Фиске и некоторые из жителей Истмена,
похоже, смутившись, робко кивнули мне.

Но один из них, спрятавшийся за каретой, крикнул: «Тебе
тоже лучше пойти; твой корабль тонет».

Я не подал виду, что услышал его, но Макгроу тут же ответил: «Да, это
— Похоже на то. Крысы уходят!

На это мужчина насмешливо ответил старой испанской пословицей: «Тот, кто возьмёт Пекачуа, будет спать во дворце». Макгроу не понимал
по-испански и умоляюще посмотрел на меня, а я возразил: «Мы изменили её, сэр. Тот, кто будет спать во дворце, возьмёт Пекачуа сегодня вечером».

А МакГроу добавил: «Да, и он не возьмёт его и за тридцать серебряных монет».

Я тронулся с места, поманив МакГроу, но, когда мы двинулись, мистер Фиск
подтолкнул своего пони вперёд.

"Вы не могли бы пропустить меня, сэр?" — спросил он. Он выкрикнул эти слова, потому что
Грохот бури заглушал все обычные звуки. «Если я встречусь с кем-то из ваших людей, вы дадите мне письменное разрешение?»

Я знал, что единственными нашими людьми, которые всё ещё находились за пределами города, были несколько разведчиков, но я не мог позволить Фиске заподозрить это, поэтому я достал свой блокнот и написал:

"Командирам всех военных постов: предъявитель пропуска — Джозеф Фиске, его семья, слуги и обоз.

«Роял Маклин,

 «Вице-президент Гондураса»

 Я вырвал страницу и отдал ему, он внимательно прочитал и поклонился.

"Это касается и моих друзей?" — спросил он, кивнув в сторону жителей Истмена.

«Вы можете выдать их за своих слуг», — ответил я, и он мрачно улыбнулся.

 Люди окружили пушку, и её толкали в мою сторону,
но когда я повернулся, чтобы встретить её, меня снова остановили, на этот раз молодой Фиске,
который ехал впереди меня и протянул руку.

— Вы должны пожать мне руку! — воскликнул он. — Я вёл себя как подонок. — Он наклонился вперёд, подняв другую руку, чтобы заслонить лицо от бури. — Я
говорю, я вёл себя как подонок, — крикнул он, — и прошу у вас прощения.

Я взял его за руку и кивнул. В тот же миг, когда мы пожали друг другу руки,
Окно кареты опустилось, и его сестра высунулась наружу и помахала мне. Её лицо, измученное дождём, с развевающимися волосами, было полно отчаяния.

  «Я хочу поблагодарить вас, — воскликнула она. — Спасибо, — повторила она, — за моего брата. Я благодарю вас. Я хотела, чтобы вы знали».

Она протянула руку, я взял её и тут же отпустил, и, когда она отвернулась от окна кареты, я пришпорил своего пони и поскакал дальше с ружьём в руках.

Дальнейшее смутно помню.

Я помню, что мы добрались до третьего и последнего поста сразу после того, как мужчины
они бросили его, но мы догнали их и вместе с ними пробивались по улицам. Но по каким улицам и сколько времени нам потребовалось, чтобы добраться до дворца, я не знаю. Мне ничего не было ясно.
 Даже на следующий день я помнил об этом только как о страшном сне, в котором я видел бесчисленные темнокожие лица, нависающие надо мной с открытыми ртами и белыми глазницами, освещённые отблесками молний и пороха. Я помню, как опускался под своего пони и думал, как приятно и прохладно было в мокрой грязи, и как меня снова бросало на него, словно
Я помню, как вытирал дождь с глаз мокрым рукавом и чувствовал, что рукав тёплый от крови. А потом была кромешная тьма, в которой я продолжал наносить удары по лицам, выныривавшим из бури, по лицам, которые, когда я их сбивал с ног, сменялись другими лицами: пьяными, дикими, ликующими. Я помню непрекращающийся грохот
грозы, сотрясавшей дома, как при землетрясении, бесполезные
выстрелы из револьверов, свист снарядов над головой, крики и стоны,
испанские ругательства и тяжёлое дыхание моих людей вокруг меня, и
Прямо перед нами, не переставая, жужжал пулемёт Гатлинга.

 После этого я помню, как оказался во дворце и топором пробивал
дыры в стене. Кто-то из моих людей отобрал у меня топор и
сказал: «Он сумасшедший, совсем сумасшедший», а Ван Риттер и Миллер
сражались со мной и уложили меня на койку. С койки я наблюдал, как остальные
проделывали в стене новые отверстия, через которые просовывали свои винтовки.
Затем снаружи раздались громкие радостные возгласы, и вбежал мужчина, крича:
«Альварес и Хайнце на углу с двенадцатифунтовыми пушками!»
Затем наши люди выругались, как черти, и выбежали из комнаты, и, поскольку никто не остался, чтобы удержать меня, я поплелась за ними в большой зал для приёмов и наткнулась на Лагерра, неподвижно лежавшего на диване, обитом красным шёлком. Я подумала, что он мёртв, и закричала, и тогда они снова схватили меня и потащили обратно на кровать, говоря, что он не мёртв, но может умереть в любой момент и что, если я не успокоюсь, я тоже умру.

Когда я пришёл в себя, было раннее утро, и сквозь дыры в
штукатурке я видел, как гаснут звёзды перед рассветом. Гатлинги
Они ушли, и люди ушли, и я подумал, что они меня бросили, но тут вернулся фон Риттер и спросил, достаточно ли я силён, чтобы ехать верхом, и я встал, чувствуя головокружение и слабость. Но голова у меня была ясной, и я понял, что он мне сказал. Из всего Иностранного легиона осталось всего тридцать человек. Миллер был убит, Рассел был убит, и старик Вебстер был убит. Они рассказали мне, как поймали его, когда он бросился в казармы за боеприпасами, и как наши люди с крыши видели, как они прислонили его к железным перилам
Университетские сады. Там он и умер, как и его герой, Уильям Уокер,
на земле страны, которую он пытался спасти от самой себя,
с заведёнными за спину руками и завязанными глазами, обращёнными на расстрельную команду.

 МакГроу был убит, когда ехал рядом со мной, поддерживая меня в седле.
 Это ранило меня сильнее всего. Они сказали мне, что удар сзади сбил меня с ног, и хотя я ничего не помнил, я всё ещё чувствовал, как рука МакГроу давит мне на рёбра, и слышал его громкий дурацкий смех.

Они помогли мне выйти во двор, где в нише стояли мужчины.
квадратная, с Лагерром на носилках в центре и с четырьмя
гатлингами в каждом углу. Рана была у него на горле, поэтому он не мог
говорить, но когда меня вывели во внутренний дворик, он поднял глаза и
улыбнулся. Я попыталась улыбнуться в ответ, но его лицо было таким белым и осунувшимся, что
Мне пришлось отвернуться, чтобы он не увидел, как я плачу.

Было много чего, кроме того, что заставляло плакать. Мы убегали. Мы покидали страну, в которую некоторые из нас приехали, чтобы улучшить своё
положение, в которую другие приехали, чтобы освободить народ.
Нас выгоняли оттуда те самые люди, ради которых мы рисковали
нашими жизнями. Некоторые из нас, безрассудные, наемные, искатели приключений,
играли как азартные игроки на кон и проиграли. Другие, как они
думали, мудро планировали для блага людей, ничего не просили
взамен, кроме того, что они могли бы научить их управлять самостоятельно. Но они тоже
проиграли, и поскольку они проиграли, им предстояло заплатить штраф.

В течение недели туземцы отвернулись от нас и обратились к раскрашенным идолам своих джунглей.
Новые боги, к которым они склонились, были
принесённые в жертву на алтарях старых богов. Они ждали только восхода солнца, чтобы напасть на наш маленький гарнизон и поставить нас к стене казармы в качестве мирного подношения своим прежним хозяевам. У нас оставался только один шанс. Если бы мы смогли сбежать из города в холмы, пока ещё была ночь, мы могли бы пробиться к Тихому океану и там укрыться за защитой нашего военного корабля.

Это была призрачная надежда, но мы верили, что гатлинги расчистят нам дорогу.
Иного пути не было.

Поэтому незадолго до рассвета президент и
Кабинет министров и всё, что осталось от правительства и армии генерала
Лагерра, выбрались из его дворца через дыру в стене внутреннего двора.

Мы были лишь тёмным пятном в ночи, но как только мы добрались
до открытой местностиОни увидели нас и закричали.

 Из-за заграждений, которые они возвели, чтобы преградить нам путь, с крыш домов и из тёмных окон они открыли огонь из винтовок и артиллерии. Но наши люди видели мёртвые лица своих командиров и товарищей, и они были в ярости, в отчаянии. Они бросились вперёд, как безумные. Ничто не могло их остановить. Наш клин неуклонно продвигался вперёд,
и пушки стреляли спереди, сзади и по бокам, сверкая и
освещая ночь, как боевой корабль в бою.

Они выбили наших врагов из-за баррикад и зачистили
Мы пробежали по улице за ним до моста, а затем по самому мосту. Мы слышали всплески, когда люди, которые его удерживали, прыгали в реку, спасаясь от свистящих пуль.

 

 Через четверть часа мы уже быстро бежали по спящим пригородам, и только один из наших пулеметов время от времени предупреждающе стрелял по призрачным фигурам позади нас.Мы отчаянно продвигались вперёд в тёмные утренние часы, но
когда рассвело, мы побоялись оставаться на тропе и
свернули в лес. А потом, когда солнце взошло, наши
Выносливость достигла предела, и когда они приказали остановиться, наши товарищи
упали там, где стояли, и заснули как убитые. Но они не могли
спать долго. Мы все знали, что наш единственный шанс — добраться до Сан-
Лоренцо в Тихом океане. Там мы были уверены, что военный корабль
защитит нас, а его хирурги спасут наших раненых. По
тропе, не встретив ни одного препятствия, мы могли бы добраться до него за три дня, но в
джунглях нам приходилось прокладывать себе путь с болью и трудом, и временами
мы не знали, движемся ли мы к океану или возвращаемся в столицу.

Я не верю, что рабы промышляли через болото по крови-гончие
когда-либо страдали более остро, чем оставшихся в живых Иностранного легиона.
Наших человек тридцать, были только пять Здоров. Даже те, кто нес
Лагерра носили окровавленные бинты. Все умирали с голоду, и после
второго дня, когда мы прятались в болотах и переходили вброд горные ручьи, половина нашего
маленького отряда заболела лихорадкой. Мы питались тем, что находили в лесу,
или воровали на поляне, растениями, корнями и фруктами. Мы больше не были
военным подразделением. Мы перестали быть офицерами или рядовыми.
Теперь мы были просто кучкой несчастных людей, зависящих друг от друга,
как моряки, выброшенные на необитаемый остров, и каждый работал
на благо всех, и узы, связывавшие нас, были крепче, чем власть и дисциплина. Люди, едва способные тащиться
дальше, умоляли о привилегии помочь нести Лагерра, а он, в свою очередь,
просил и приказывал нам оставить его на тропе и поспешить к безопасному
побережью. В один из моментов просветления он возразил: «Я не могу жить и только мешаю вашему побегу.
Это неправильно и бесчеловечно, что один человек должен рисковать жизнями всех остальных. Ради Бога, подчинитесь моему приказу и убейте меня.

Час за часом, днём и ночью, мы шли вперёд,
спотыкаясь, пошатываясь, кто-то бредил от лихорадки, кто-то с напряжённым лицом кусал жёлтые губы, чтобы сдержать боль.

Трижды, когда мы пытались продвинуться вперёд по ровной
дороге, конные разведчики Альвареса догоняли нас или нападали из
засады, и когда мы отбивались от них, они уезжали вперёд и предупреждали
деревни о нашем приближении, так что, когда мы добирались до них,
изгнанные, как прокаженные. Даже деревенские собаки огрызались и кусали этих людей.
изможденные фигуры, дрожащие от недостатка еды, потери сна и крови.

Но на шестой день, как раз на закате, когда мы добрались до
вершины лесистого холма, мы увидели внизу, на расстоянии лиги от нас, непрерывную
джунгли, огромный сияющий водный простор, похожий на облако на горизонте,
и кто-то закричал: «Тихий океан!» — и мы все бросились вперёд, и кто-то
упал на колени, и кто-то заплакал, и кто-то размахивал шляпами и
пытался подбодрить нас.

А потом кто-то из них, я так и не понял кто, начал петь: «Хвала Господу,
от которого исходят все благословения, — и мы встали, последние из Легиона,
сотрясаемые лихорадкой, голодные, раненые и преследуемые своими же соплеменниками, и
возблагодарили Бога так, как никогда прежде не благодарили Его.

В ту ночь меня одолела лихорадка, и, ворочаясь с боку на бок,
я вскрыл рану от меча на затылке. Я помню, как кто-то воскликнул: «Он истек кровью!» — и поднёс фонарь к моим глазам, а потом наступила темнота, и я почувствовал, что меня несут и трясут на чьих-то плечах.

 В следующий момент я очнулся в гамаке, вокруг было много обнажённых смуглых людей.
Рядом со мной в грязи играли дети, светило солнце, надо мной склонялись на ветру огромные пальмы, а в лицо мне дул сильный, свежий воздух солёного моря.

Я долго лежал, пытаясь понять, где я и как сюда попал. Но я не нашёл этому объяснения, поэтому перестал гадать и
удовлетворённо смотрел на склонившиеся пальмы, пока один из детей не поймал
мой взгляд и не закричал, а все остальные не разбежались, как
испуганные куропатки.

 Это заставило улыбнуться и что-то пробормотать стоявшую позади меня туземку.
молитвы на испанском. Она протянула мне тыквенную бутылку, наполненную водой.

Я спросил, где я нахожусь, и она ответила: "Сан-Лоренцо".

При этом я мог бы выпрыгнуть из гамака, но когда я попытался это сделать
я обнаружил, что с трудом могу приподняться. Но я добрался до берега. Я
знал, что найду в себе достаточно сил, чтобы покинуть это место.

"Где мои друзья?" Я спросил. — «Где гринго?»

Но она подняла руки и широко развела их в стороны.

"Они ушли, — сказала она, — через три-четыре дня они отплыли
на белом корабле. Была большая битва, — сказала она, поднимая руки.
она отвела глаза и покачала головой: "и они принесли тебя сюда и сказали мне
спрятать тебя. Ты был очень болен и все еще очень болен". Она издала
короткий возглас и исчезла, но тут же вернулась с листом
сложенной бумаги. "Для тебя", - сказала она.

На внешней стороне бумаги было написано по-испански: "Эта бумага будет
найдена на теле Ройала Маклина. Пусть священник похоронит его и отправит
сообщение в Военную академию Вест-Пойнт, США, с просьбой сообщить его
семье о месте захоронения. Они хорошо вас наградят.

Внутри, на английском языке, было следующее письмо, написанное Айкеном:

 «Дорогой старик, нам пришлось оставить тебя здесь, потому что мы были слишком больны, чтобы нести тебя дальше. Они напали на нас в Сан-Лоренцо, и когда мы поняли, что не сможем добраться отсюда до Амапалы, мы решили разделиться и позволить каждому позаботиться о себе. Мы с фон Риттером и двумя мальчиками забираем с собой Лагерра. Он ещё жив, но ему очень плохо. Мы надеемся
найти рыбацкое судно за городом и добраться до «Рэли». Мы
пытались взять вас с собой, но это было невозможно. Нам пришлось бросить одного
из-за тебя, поэтому мы остались со стариком. Мы спрятали твой револьвер и пояс с деньгами.
под седьмой пальмой, на пляже справа от этой хижины. Если
Я знал, что вы были на двадцать двуглавых орлов все это время, я бы
трещины сам череп. Трещина у вас будет исцеление, и если вы
тянуть через лихорадка тобой все будет в порядке. Если вы это сделаете, дайте этой женщине
двадцать песо, которые я у неё одолжил. Пусть она наймёт лодку и людей,
чтобы они доплыли до Амапалы. Этот остров находится всего в пятнадцати милях отсюда, и
пароход «Пасифик Мейл» заходит туда по четвергам и воскресеньям. Если вы уедете отсюда
накануне вечером вы сможете это сделать. Что бы вы ни делали, не заходите в
деревню здесь и не высаживайтесь в Амапале. Если они поймают вас на берегу, то наверняка застрелят. Так что садитесь на пароход в открытом море. Надеюсь, вы доживёте до того, чтобы прочитать это, и что мы сможем встретиться снова при более благоприятных обстоятельствах. Искренне ваш,

"Герберт Эйкен."

«P.S. У меня твой позолоченный меч, и я собираюсь передать его офицерам «Рэли», чтобы они вернули его твоим родным. Удачи тебе, старик».

Прочитав это письмо, которое я бережно храню как
характерный сувенир Эйкена, у меня были только две тревоги. Первый
был учиться, если Лагерра и другие достигли роли, и
во-вторых, как я мог бы бежать на пароход-первый вопрос был на
один раз ответила женщина. Она сказала мне, что в Сан-Лоренцо стало известно, что
Покойный "Президент Женераль" с тремя гринго добрался до
Американского военного корабля и был принят на борт. Командующий
Амапала потребовал, чтобы они сдались ему, но капитан
корабля заявил, что как политические беженцы они имеют право на
они заявили о своей защите, и когда три дня спустя ему приказали вернуться в Сан-Франциско, он взял их с собой.

Услышав это, я обрадовался и почувствовал себя настолько лучше, что сразу же начал готовиться к отъезду.
Это была среда, день перед отплытием парохода из Амапалы, и я решил отправиться на остров следующим вечером. Когда я сказал об этом женщине, она возразила, что я слишком слаб, чтобы двигаться, но риск того, что моё укрытие обнаружат до следующего парохода, был велик
Прибывший корабль был слишком большим, и я настоял на том, чтобы попытаться добраться на первом.

 Женщина, соответственно, раздобыла рыбацкую лодку и команду из трёх человек, а я достал свой пояс с деньгами и револьвер, поблагодарил её и заплатил ей за Айкена и за себя, насколько можно заплатить человеку за спасение жизни. На следующую ночь, как только село солнце, я сел на корму лодки, и мы отчалили от берега Гондураса. Вскоре мы уже качались на широких волнах Тихого океана.

 Моя команда состояла из простых рыбаков, не интересовавшихся политикой, и, как я
Я не боялся, что они причинят мне вред, я свернулся калачиком на циновке у их ног и
мгновенно уснул.

Когда я снова проснулся, солнце уже взошло, и, подняв голову, я увидел, что
лодочник указывает на пальмовую рощу, которая возвышалась над водой и, по его словам,
росла на острове Амапала. Через два часа мы увидели причалы и таможню в самом порту, а в гавани, прямо по курсу, — большой пароход с дымящимися трубами и американским флагом на корме. Я всё ещё был слаб и дрожал и, должен признаться, немного поперхнулся при виде
флаг, и при мысли о том, что, несмотря ни на что, я благополучно возвращаюсь к жизни, к Беатрис и тёте Мэри. Название, которое я разглядел на корме парохода, было «Барракуда», и я счёл его самым красивым из всех, что я когда-либо слышал, а пароход — самым красивым судном, которое когда-либо бороздило моря. Я любил его от киля до грот-мачты. Я любил каждую его линию и изгиб, каждую верёвку и болт. Но особенно мне нравились флаг
на корме и синий «Пётр» на носу. Они означали дом. Они означали
мир, друзей и моих соотечественников.

Я дал лодочникам по двойному орлу, и мы все с большим удовольствием пожали друг другу руки, а затем с новыми силами и без посторонней помощи взобрался по трапу и встал на палубу.

Добравшись до неё, я хотел обнять первого встречного.  Я почему-то ожидал, что он тоже захочет обнять меня и скажет, как рад, что я спасся.  Но он оказался корабельным казначеем и вместо того, чтобы
обнять меня, холодно сказал, что пассажирам третьего класса не
разрешается находиться на корме. Но я не возражала, я знала, что я — сомнительная личность, но
Я также знал, что у меня есть золото в поясе для денег и что одежду можно
купить в корабельном ларьке.

Поэтому я с большим юмором сказал, что хочу каюту первого класса,
возможность сразу же воспользоваться ванной и услуги корабельного парикмахера.

Моя голова была перевязана грязной повязкой. Моя форма, которую я всё ещё носил, потому что у меня больше ничего не было, превратилась в лохмотья из-за колючек, а грязь болот и пот от лихорадки покрыли её копотью. У меня была восьмидневная щетина, а на босых ногах — местные сандалии. Так что я не сильно расстроился из-за того, что интендант не был искренне рад меня видеть.
увидеть меня такой, какой я была, когда увидела его.

"Проезд первым классом стоит сорок золотых долларов — вперёд," — сказал он.

"Всё в порядке," — ответила я и рассмеялась от чистого, глупого счастья.
— Я возьму шесть."

Мы стояли у трапа, и когда казначей неохотно направился в свою каюту, к нам по палубе спустилась группа мужчин.

Один из них был толстым краснолицым американцем, остальные были в форме Альвареса.  Увидев меня, они радостно закричали и набросились на толстяка, яростно жестикулируя и сердито указывая на меня.

Казначей остановился и, если бы это было возможно, посмотрел на меня ещё более враждебно. Что касается меня, то вид этих смуглых, озорных лиц и знакомой формы вызвал у меня отвращение. Я думал, что покончил с драками и сражениями, с ненавистью и преследованием. Я пресытился этим. Я хотел, чтобы меня оставили в покое, я хотел чувствовать, что все вокруг — мои друзья. Я нисколько не встревожился, потому что теперь, когда я был под звёздно-полосатым флагом, я знал, что мне не грозит плен.
Но сама возможность ссоры была невыносима.

Один из гондурасцев был в форме полковника и, как я
догадался, командовал портом. Он заговорил с толстяком по-
английски, но тут же повернулся к одному из своих лейтенантов и
отдал приказ по-испански.

 Лейтенант направился в мою сторону, но
потом остановился и поманил кого-то позади меня.

Я услышал топот босых ног по палубе, и дюжина солдат пробежала мимо меня и окружила нас. Я заметил, что они и их офицеры принадлежали к Одиннадцатому пехотному полку. Это был полк, который я выгнал из казарм в Санта-Барбаре.

Толстый американец в рубашке с короткими рукавами слушал, что говорит
комендант, и, по-видимому, был очень недоволен. Слушая, он хмуро смотрел на меня, яростно жуя незажженную сигару и раскачиваясь на каблуках и носках. Его большие пальцы были засунуты в подтяжки, так что казалось, будто он в нерешительности тянет себя вперед и назад.

Я повернулся к интенданту и сказал как можно небрежнее: «Ну, чего
мы ждём?»

Но он только покачал головой.

 С нетерпеливым жестом толстяк внезапно отвернулся от
Команданте подошел ко мне.

Он заговорил резко, тоном человека, обладающего властью.

"У вас есть разрешение полиции на выезд из Амапалы?" — спросил он.

"Нет," — ответил я.

"А почему нет?" — рявкнул он.

"Я не знал, что оно мне нужно," — сказал я. "Почему ты спрашиваешь?" Я добавил.
"Вы капитан этого корабля?"

"Я думаю, что я есмь", он вдруг взревел, как будто я усомнился в его
слово. "В любом случае я уже достаточно говорил о ней, чтобы поставить вас на берег, если вы не
ответить на мои вопросы".

Я закрыл мои губы и отвернулась от него. Тон его шевельнулось что
Во мне ещё оставалось немного крови, чтобы восстать, но когда я увидел
берег с его болотами и чахлыми пальмами, я почувствовал, как опасно он
близок, и Панама внезапно стала далёким миражом. Я был беспомощен, как
матрос, цепляющийся за доску. Я чувствовал, что не в том положении, чтобы обижаться,
поэтому я прикусил губу и попытался улыбнуться.

  Капитан покачал головой, глядя на меня, как на заключённого в
доке.

— Вы хотите сказать, — закричал он, — что наш агент продал вам билет,
не спросив у вас разрешения от полиции?

 — У меня нет билета, — сказал я. — Я собирался купить его прямо сейчас.

Команданте встал между нами.

"Ну, что я вам говорил?" — воскликнул он. "Видите? Он убегает. Это он. Он подходит под все описания. Он был одет именно так: в зелёное
пальто, красные брюки, очень рваные и грязные, с повязкой на голове. Это
описания. Разве не так?" — спросил он у своих лейтенантов. Они энергично
кивнули.

«Да, это он, — торжествующе воскликнул комендант. — Прошлой ночью он ударил ножом Хосе Мендеса в бильярдной «Либертад». Он
хотел его убить. Если Хосе умрёт, этот человек станет убийцей. Он
не может уйти. Он должен отправиться на сушу вместе со мной».

Он отдал приказ по-испански, и солдаты окружили нас.

 Я понял, что мне грозит большая опасность, более реальная, чем та, с которой я сталкивался в открытом бою с тех пор, как попал в Гондурас. Те, кто встречал меня тогда, сражались честным оружием. Эти люди пытались отнять у меня жизнь с помощью хитрости, лжи и лжесвидетелей.

Они знали, что капитан может не выдать пассажира, который является лишь политическим преступником, но не может укрывать преступника. И при первом же взгляде на мою форму, когда он не знал обо мне ничего, кроме
что я носил его, комендант сфабриковал это обвинение в преступлении и
приписал мне вымышленное описание вымышленного убийцы. И я знал, что он сделал это, чтобы отправить меня, связанного по рукам и ногам, в подарок Альваресу или чтобы в отместку пристрелить меня у стены.

 Я знал, что не дождусь ни справедливости, ни милосердия. Я слышал о докторе Рохасе, убитом на пароходе этой же линии;
о Бонилле, которого сняли с «Ариадны» и убили на этом самом причале в этом самом порту Амапала; о генерале Пулидо, задушенном в шлюпке
Команданте Коринто был выброшен за борт на глазах у своих попутчиков на «Южном Кресте».

Это был унизительный, ужасный, бесславный конец — быть схваченным за пятки
после того, как настоящая битва была проиграна; умереть от лихорадки в камере; быть заколотым штыками на пристани и брошенным на растерзание портовым акулам.

Я набросился на капитана и отчаянно боролся за свою жизнь,
как будто у меня на шее была верёвка.

 «Этот человек лжёт, — закричал я. — Я не был в Амапале прошлой ночью. Я приехал
из Сан-Лоренцо — сегодня утром. Корабль сейчас у причала; вы можете спросить
люди, которые привезли меня. Я не убийца. Этот человек знает, что я не убийца.
Он хочет меня, потому что я принадлежал к оппозиционному правительству. Это
потому что я ношу эту форму, он хочет меня. Я не преступник. У него не больше
прав прикасаться ко мне здесь, чем если бы я был на Бродвее.

Комманданте схватил капитана за руку.

«Как комендант этого порта, — закричал он, — я заявляю вам, что если вы не выдадите мне убийцу, ваш корабль не выйдет в море. Я заберу у вас разрешение на отплытие».

Капитан повернулся ко мне, потрясая красными кулаками и вскидывая голову.
как бык. "Ты видишь это!" - закричал он. "Ты видишь, во что ты меня втягиваешь,
поднимаясь на борт моего корабля без разрешения! Это то, с чем я сталкиваюсь на каждом шагу
банановые заросли вдоль этого побережья, куча проклятых пляжников и
безбилетники, пробирающиеся на борт, и комендант гоняется за ними по всему моему
отправляю и поднимаю свои документы. Ты сойдешь на берег! - приказал он. Он махнул рукой в сторону трапа. «Иди к Кесслеру, нашему консулу. Если ты не сделал ничего плохого, он о тебе позаботится. У тебя нет билета, нет разрешения, и ты не мой пассажир! Уходи!»
иди, ты меня слышишь? Быстрее, иди сюда.

Я не мог поверить, что правильно расслышал этого человека. Казалось, он говорил на незнакомом мне языке.

— Вы хотите сказать мне, — закричала я, говоря очень медленно, потому что не верила своим ушам и была так слаба, что мне трудно было подобрать слова, — что вы отказываетесь защищать меня от этих полукровок, что вы собираетесь выдать меня им, чтобы меня расстреляли! И вы называете себя американцем? — закричала я, — и это американский корабль!

Когда я отвернулся от него, то обнаружил, что пассажиры вышли вперед и
Теперь нас окружали большие, высокие мужчины в прохладных, чистых льняных рубашках, красивые женщины, прикрывающие глаза веерами, и маленькие дети, толпившиеся между ними и цеплявшиеся за их юбки. Моим изголодавшимся глазам они показались райскими ангелами. Это был мой народ, и они напомнили мне, как я любила жизнь, которую эти люди собирались у меня отнять. Их вид привёл меня в своего рода безумие.

— Ты собираешься принять слово этого человека против моего? — закричал я капитану.
— Ты собираешься позволить ему убить меня на глазах у этого флага? Ты
«Вы знаете, что он это сделает. Вы знаете, что они сделали с Рохасом на одном из ваших кораблей. Вы хотите, чтобы ещё одного человека зарезали на глазах у ваших пассажиров?»

Комендант встал перед капитаном корабля.

"Этот человек — мой пленник, — закричал он. — Он отправится в тюрьму, где его будут судить по закону. Он будет видеться со своим консулом каждый день. И если вы попытаетесь покинуть эту гавань вместе с ним, я потоплю ваш корабль из форта!

Капитан выругался и посмотрел на второго помощника, который
наклонился над перилами мостика над нами.

"Поднять якорь, — крикнул капитан. — Поднять паруса! Вот ваш
— Отвечайте, — закричал он, повернувшись ко мне. — Я не собираюсь больше задерживать этот корабль, и я не собираюсь подвергать жизни этих дам и господ опасности из-за какой-то бомбардировки. Вы отправитесь в тюрьму.
 Я доложу об этом нашему консулу в Коринфе, и он сообщит нашему министру.

 — Коринф! — ответил я. «Я умру раньше, чем вы пройдёте мимо этого
маяка».

Капитан взревел от гнева.

"Вы что, не слышите, что он говорит? — закричал он. — Он говорит, что откроет огонь по моему
кораблю. Они и раньше стреляли по нашим кораблям! Я здесь не для того, чтобы защищать каждого
проклятого подлеца, который пытается проникнуть на мой корабль. Я здесь, чтобы защищать
хозяева, я имею в виду, чтобы сделать это. Спускайтесь вниз по лестнице, прежде чем мы
бросит тебя".

Я знал, что его слова были окончательными. С носа я услышал скрип
якорных цепей, когда их поднимали на борт, и из машинного отделения -
звон колоколов.

Корабль покидал меня. Моя последняя апелляция провалилась. Мое положение было
отчаянным.

"Защищай своих владельцев и себя, черт бы тебя побрал!" Я плакал. "Ты не
Американки. Ты не белый человек. Ни один американец не позволил бы черномазому управлять своим кораблем
. К черту вашу защиту!"

Все невзгоды последних двух месяцев, горечь моего увольнения
с Работы, позор нашего поражения и бегства поднялись во мне и
гнали меня вперед. "И я не хочу, защите, что флаг либо," я
плакала. "Я не был достаточно хорош, чтобы служить, и мне не нужны сейчас."

Следует помнить, что, когда я произносил эти слова, я думал, что моя смерть
неизбежна и неотвратима, что она была навлечена на меня одним из моих соотечественников, в то время как другие мои соотечественники равнодушно стояли рядом,
и я надеюсь, что за то, что я сказал в тот момент лихорадки и отчаяния,
меня можно простить.

"Я могу защитить себя!" Я закричал.

Прежде чем кто-либо успел пошевелиться, я выхватил пистолет и занес его над
Сердце комманданте дрогнуло, и в то же мгновение, не отводя глаз
от его лица, я махнул другой рукой пассажирам. "Уведите этих
детей", - крикнул я.

"Не двигайтесь!" Я закричал на солдат по-испански. — Если кто-нибудь из вас поднимет
свой мушкет, я его убью. — Я приставил взведённый револьвер к груди
команданте. — А теперь отвезите меня на берег, — обратился я к его людям.
"Вы меня знаете, я капитан Маклин. Капитан Маклин из Иностранного легиона
Легион, и ты знаешь, что шестеро из вас умрут, прежде чем ты доберешься до меня. Давай,
- поддразнил я. - Кто из шестерых это будет?

Из угла моего глаза я видел, штыков подъема
осторожно и образуя кольцо очков обо мне, и зрение, и мой
собственные слова хлестали меня до исступления бравада.

— О, вы меня не помните, да? — закричал я. — Вы должны помнить Иностранный легион! Мы выгнали вас из Санта-Барбары, Табла-Ве
и Комаягуа, и я ваш вице-президент! Снимайте шляпы перед вашим
вице-президентом! Перед капитаном Маклином, вице-президентом Гондураса!

{Иллюстрация: я отскочил к хижине}

Я отскочил к хижине и быстро размахивал пистолетом.
Мужчины отпрянули от меня, как будто я хлестнул их кнутом. «Ну же, —
крикнул я, — кто из вас шестерых? Ну же, трусы, почему вы не
возьмёте меня!»

Единственный ответ прозвучал из-за спины, откуда-то сбоку.
Я узнал голос капитана корабля.

"Опусти пистолет!" — крикнул он.

Но я только сильнее взмахнул им, пока он не оказался направлен на него. Мужчина стоял в ужасе перед владельцами своего корабля, он, как моряк, боялся международного
закон, но он, конечно, не испугался пистолета. Он считал его не больше,
чем указал пальцем, и с нетерпением подался ко мне. К своему изумлению, я
увидел, что его лицо сияет от возбуждения и радости.

- Вы капитан Маклин? - воскликнул он.

Я был настолько поражен, что на мгновение я мог лишь разевать рот на его, пока еще
накрыл его с револьвером.

- Да, - ответил я.

«Тогда почему, чёрт возьми, ты не сказал об этом!» — взревел он и с рёвом,
подобным бычьему, бросился на коменданта. Он схватил его за
погоны и оттолкнул назад. С силой быка он
Он толкнул его и швырнул на палубу.

"Убирайтесь с моего корабля!" — взревел он. "Все вы — банда головорезов-убийц."

Палубные матросы и стюарды, собравшиеся у трапа, чтобы помочь
сбросить меня вниз, бросились на помощь капитану.

"Прикончите его, ребята," — взревел он. "Очистите от них корабль. Выбросьте их
за борт". Команда набросилась на изумленных солдат и оттеснила
их к борту. Воздух наполнился их проклятиями и воплями, женщины
с криками отступили, и я остался один, безвольно прислонившись к стене
с револьвером, свисающим с моих пальцев.

Это началось и закончилось в одно мгновение, и когда корабль двинулся вперёд, а последний солдат в красных бриджах исчез за трапом, капитан подбежал ко мне и схватил за плечи. Если бы не добродушная улыбка на его толстом лице, я бы подумал, что он собирается швырнуть меня вслед за остальными.

 «А теперь, капитан Маклин, — крикнул он, — вы пойдёте со мной». Ты приходишь в мою каюту, и там ты остаёшься до тех пор, пока находишься на моём корабле. Ты не пассажир, ты мой гость, и на борту нет ничего, что было бы тебе не по душе.

— Но я не… понимаю, — слабо запротестовала я. — Что это значит?

— Что это значит? — закричал он. — Это значит, что ты мне подходишь!
 Я ничего не слышал, кроме твоих выходок, за последние три поездки.
«Вице-президент Гондураса!» — воскликнул он, тряся меня, как будто я был ковром. «Такой парень, как ты! Заходи ко мне в каюту и расскажи мне всю историю от начала до конца. Я скорее возьму тебя на руки, чем самого старика Хантингтона!»

 Пассажиры вернулись и стояли, слушая его восклицания, в изумлении
окружив его. Стюарды и матросы, запыхавшись от бега,
они усмехались мне с явным интересом.

- Принесите завтрак капитану Маклину в мою каюту, вы! - крикнул он.
они. - И, мистер Оуэн, - продолжил он, обращаясь к казначею, с большой внушительностью.
- это капитан Маклин собственной персоной. Он едет с нами в качестве
моего гостя.

Подмигнув, он осторожно вынул мой револьвер из моих пальцев и
весело хлопнул меня по плечу. «Сынок!» — воскликнул он. — «Я бы не
пропустил, как ты направил свой револьвер на эту банду ради груза
золота. Я заподозрил, что это ты, в тот момент, когда ты это сделал. Это
«Вот что я им скажу во Фриско. А теперь пойдём, — добавил он вдруг с отеческой заботой, — выпей чашку кофе и прими дозу хинина, а то заболеешь».

 Он протолкался ко мне сквозь толпу пассажиров, которые выстроились в две длинные очереди. Когда мы проходили между ними, я услышал, как женский голос громко прошептал:

— Кто, ты сказала?

Мужской голос ответил: «Как кто, капитан Маклин», а затем возмущённо добавил: «Ради всего святого, Дженни, только не говори, что ты не знаешь, кто это».

Это был мой первый вкус славы. Это была недолгая, ограниченная слава.
но в то время она распространилась по всей Центральной Америке. Я
сомневаюсь, что он достаточно прочный, чтобы жить в холодных широтах
Севера. Это просто экзотический тропиков. Я уверен, что он никогда не будет
погода мыса Хаттерас. Но хотя я не буду много значить в Доббсе
Ферри, здесь, в Центральной Америке, я довольно хорошо известен, и в течение
последних двух месяцев, пока я лежал при смерти в больнице компании «Канал», моя
маленькая слава была со мной и помогла мне.
незнакомцы превратились в добрых и щедрых друзей.



ДОББС-ФЕРРИ, сентябрь 1882 г.


Сентябрь прошёл, прежде чем я поправился, и было первое октября, когда порт Сиднея миновал Сэнди-Хук, и я стоял на носу, дрожа от холода и счастья, и видел осенние листья на холмах Статен-Айленда и тысячи столбов кружащегося белого дыма, поднимающихся над тремя городами. Я не сказал Беатрис и тёте Мэри, что нахожусь в больнице, но сообщил им, что медленно возвращаюсь домой, что было правдой, и что им не стоит ждать меня.
Я не слышал о себе ничего, пока не прибыл в Нью-Йорк. Так что на причале меня никто не встретил.

 Но когда мы вошли в гавань, я помахал людям на проплывающих мимо паромах, и они, без сомнения, дрожа от вида наших парусиновых навесов и белых курток стюардов, помахали в ответ и поприветствовали меня как вернувшегося домой.

Все разочарования и недели в больнице стоили того, чтобы
засунуть голову в окошко кассы Центрального вокзала и
услышать, как я говорю: «Пожалуйста, Доббс-Ферри». Я помню, как был очарован
Я наблюдал, как мужчина (в тот момент он разговаривал через плечо с другим мужчиной)
пробил драгоценный билет и бросил его мне. Полагаю, за свою жизнь он много раз продавал билеты в Доббс-Ферри, но никогда не продавал их так часто, как я репетировал, прося его об этом.

Я написал им, чтобы они не встречали меня на вокзале, а ждали дома, и когда я поднялся по старой дорожке, обсаженной с обеих сторон самшитом, они были у двери, и тётя Мэри выбежала мне навстречу, обняла меня, отругала и расплакалась у меня на плече, а Беатрис улыбнулась мне.
как будто она очень гордилась мной, и я поцеловал её. Через десять минут мне показалось, что я никогда и не уезжал из дома.
 И когда я посмотрел на Беатрис и не смог отвести от неё глаз, я
подивился тому, что у меня хватило смелости уехать оттуда, где она была. Мы были очень счастливы.

 Боюсь, что следующие две недели я бесстыдно пользовался их любовью. Но это была их собственная вина. Они хотели, чтобы я
постоянно играл две роли: вернувшегося блудного сына и
Отелло, и, как я им сказал, если бы я и дальше был таким отвратительным занудой,
они одни были ответственны за это.

Я испытывал зверский голод выздоравливающего от лихорадки, и у меня была
аудитория, которая превратила бы генерала Гранта в хвастуна. Итак, каждый день
передо мной ставили чудесные блюда, приготовленные тетей Мэри, и
Беатрис не открывала книгу, пока у меня было хоть одно приключение, о котором я не рассказывал
.

И это, как я вскоре понял, было ещё более лестно, поскольку она уже слышала большинство из них из вторых рук.

 Я помню своё замешательство в тот первый вечер, когда я рассказывал ей о дуэли, а она меня поправляла.

"Разве вы не были намного ближе?" спросила она. "Вы стреляли с двадцати шагов".

"Так мы и сделали, - воскликнул я, - но откуда вы могли это знать?"

"Мистер Лоуэлл сказал нам", - сказала она.

"Лоуэлл!" Я закричал. "Лоуэлл был здесь?"

"Да, он принес нам твой меч", - ответила Беатрис. "Разве ты не видел
где мы его поместили?" и она поднялась довольно быстро, и встал с ней
лицом к камину, где, конечно же, мой меч висел
над каминной полке.

"О да, - сказала тетя Мэри, - мистер Лоуэлл был очень добр. Он часто приходил
узнать новости о тебе. Он работает на Бруклинской военно-морской верфи. Он нам
очень нравится", - добавила она.

"Нравится ему!" Эхом повторила я. "Я так и думала, что понравишься! Разве это не хулиган?"
Я воскликнул: "подумать, что он был так рядом со мной, и что он друг
уже твой. Мы должны иметь его завтра. Разве он не в порядке, Беатрис?"

Она сняла меч и стояла, протягивая его мне.

— «Да, это так, — сказала она, — и он тоже очень любит тебя, Роял. Я не верю, что у тебя есть друг лучше».

Каким бы привлекательным ни казался блудный сын поначалу, вскоре он начинает
досаждать. Даже Отелло, когда начал рассказывать свои истории,
Второй раз, должно быть, был довольно скучным. И когда тётя Мэри два вечера подряд подавала мне на ужин ростбиф, а после ужина
Беатрис взяла «Лорну Дун» и удалилась в угол, я понял, что мой день прошёл.

 На следующее утро за завтраком я с мягким укором в голосе объявил, что отправляюсь в холодный мир, представленный Нью-Йорком, в поисках работы. Я и не думал делать ничего подобного.
Я лишь высказал предположение, и мне было крайне неприятно, когда они подхватили мой план с таким энтузиазмом и готовностью,
что я был вынужден продолжать в том же духе. Я не понимал, зачем мне работать. У меня было две тысячи долларов в год, которые оставил мне дедушка, и я собирался искать работу не спеша и осторожно. Но семья, похоже, считала, что до наступления зимы я должен воспользоваться любым подвернувшимся случаем и, как они выражались, остепениться.

Ни у кого из нас не было четкого представления о том, что я должен делать, или даже о том, что я вообще могу сделать. Лоуэлл, который сейчас так часто бывает с нами,
что я отношусь к нему как к члену семьи, утверждал, что для деловых людей моя
Самым сильным моим аргументом было бы знание языков. Он сказал,
что мне стоит попробовать устроиться клерком в какую-нибудь фирму, где я мог бы заниматься иностранной корреспонденцией. Даже сама мысль о такой работе меня крайне раздражала. Я сказал ему, что, напротив, моей сильной стороной был опыт участия в активных кампаниях, подкреплённый моим основательным военным образованием и умением командовать людьми. Он бесчувственно сказал, что
сначала нужно поймать своих людей и что в деловых кругах
военное образование ценится не больше, чем курс футбола в
колледже.

"Вы хорошие люди, кажется, не понимаете," мне объяснили (мы держали в руках
семейный совет в моем случае на тот момент); "У меня нет никакого желания двигаться в
центр бизнес-кругах. Ненавижу деловые круги.

"Ну, ты должен жить, Роял", - сказала тетя Мэри. "У тебя недостаточно денег,
чтобы быть праздным джентльменом".

— Ройал не успокоился бы, если бы не нашёл себе какую-нибудь работу, — сказала Беатрис.

 — Нет, он не сможет убедить нас, что он не амбициозен! — добавил Лоуэлл.  — Ты хочешь чего-то добиться, ты же знаешь, и нельзя начинать слишком рано.
дедушка.

"Молодой человек," сказал я, "я видел тот день, когда вы были прапорщиком, а
я был военным министром, и вам приходилось щелкать каблуками, если вы приближались
на тридцать футов к моей выдающейся персоне. Конечно, я амбициозна,
и лучшее доказательство этого — то, что я не хочу всю жизнь сидеть в золотой клетке,
считать чужие деньги.

Тетя Мэри выглядела обеспокоенной и покачала головой.

— Что ж, Роял, — возразила она, — у тебя почти ничего нет своего.
Когда-нибудь ты захочешь жениться, и тогда пожалеешь об этом.

Не знаю, почему замечание тёти Мэри должно было повлиять на кого-то, кроме меня, но, казалось, оно лишило дискуссию всякого смысла, и Беатрис вспомнила, что ей нужно написать несколько писем, а Лоуэлл сказал, что ему нужно вернуться на военно-морскую верфь, хотя, когда он пришёл, то сказал нам, что договорился с другим человеком о том, чтобы тот заступил на его вахту. Я был встревожен, потому что, когда тётя Мэри заговорила, я подумал, что она думает о Беатрис. Однажды, сразу после моего возвращения из Панамы,
когда мы остались наедине, она сказала, что пока меня не было, она боялась
она могла умереть до моего возвращения, и Беатрис осталась бы одна.
 Я посмеялся над ней и сказал, что она проживёт сто лет, и добавил, не имея в виду ничего конкретного: «И она не будет одна. Я буду здесь».

Тогда тетя Мэри посмотрела на меня очень печально и сказала: "Ройял, я могла бы умереть такой
довольной, если бы думала, что вы двое счастливы". Она ждала, как будто
ожидала, что я что-нибудь отвечу, но я не мог придумать, что
сказать, и поэтому просто принял серьезный вид, затем она сменила тему, спросив:
- Ройял, ты заметил, что лейтенант Лоуэлл очень восхищается Беатрис
— И я сказал: «Конечно, он так и делает. Если бы он этого не делал, я бы врезал ему по голове».
На что она снова посмотрела на меня с такой тоской и болью, так печально улыбаясь, словно по какой-то причине ей было жаль меня.

 Казалось, все они были согласны с тем, что я завёл интрижку и должен, как они упорно называли это, «успокоиться». Самая отвратительная фраза. Они были
на два голоса против меня, и когда один замолкал, другой подхватывал. Так что
в конце концов я перестал спорить и позволил им запугать себя и заставить
искать работу.

 Но прежде чем сдаться на милость деловых кругов в центре города, я
последняя попытка остаться свободным.

 В Гондурасе Лагерр сказал мне, что письмо в Лионский кредит в Париже всегда найдёт его. Я знал, что с момента его прибытия в Сан-
Франциско у него было достаточно времени, чтобы добраться до Парижа, и что если бы он был там сейчас, то знал бы, есть ли что-то в этих разговорах о французской экспедиции против китайцев в Тонкине. А также о том, действительно ли Махди собирается создавать проблемы для хедива в Судане. Лагерр служил
в египетской армии три года и хорошо знает Бейкера-пашу. Я был
Я был уверен, что если в Китае или Египте начнутся беспорядки, он
не сможет остаться в стороне.

Поэтому я отправил ему телеграмму в «Креди Лионне»: «Вы в порядке? Если собираетесь еще в какие-нибудь кампании
, пожалуйста, возьмите меня с собой ". Я три беспокойные недели ждал ответа,
а потом, поскольку ответа не последовало, я оставил все это позади и повесил свой старый,
порванный мундир там, где его не было видно, и спрятал подаренный меч
позади восьмидневные часы в библиотеке.

Беатрис подняла глаза от книги и посмотрела на меня.

"Почему?" - спросила она.

— Мне больно, — сказал я.

Она отложила книгу и долго смотрела на меня, не моргая.
разговариваю.

"Я не знала, что тебе это так не нравится", - сказала она. "Интересно,
не ошибаемся ли мы. И все же", - добавила она, улыбаясь, "Это, кажется, не многие
пожертвовать, чтобы работать, жить дома, а на такой дорогой,
старый дом, как этот, возле большого города, и реки на переднем и
страна о вас все. Это лучше, чем умереть от ран в болоте
или от лихорадки в больнице.

 «Я не жаловался. Я принимаю лекарства, — ответил я. — Я знаю, что вы
не стали бы просить меня об этом, если бы не считали, что это для моего блага.»
Я сел перед камином напротив неё и стал крутить на запястье цепочку, которую она мне дала. Я снял её и показал ей, как она свисает с моих пальцев, сияя в свете огня.

— И всё же, — сказал я, — было здорово быть твоим странствующим рыцарем, рисковать ради тебя и иметь только это, чтобы не сбиваться с пути. Не понимаю, почему эти слова должны были её встревожить, но, конечно, мои слова или вид цепочки произвели на неё весьма любопытное впечатление. Это абсурд, но я мог бы поклясться, что она выглядела испуганной. Она
Она покраснела, и её глаза внезапно наполнились слезами. Я был очень смущён. Почему она должна меня бояться? Я был слишком расстроен, чтобы спросить её, что случилось, поэтому поспешно продолжил: «Но теперь ты всегда будешь со мной, чтобы направлять меня», — сказал я.

Она рассмеялась в ответ, слегка дрожащим смехом, и сказала: «И ты больше не захочешь этого, да?»

 «Не захочу», — галантно возразил я.  «Хотел бы я посмотреть, как кто-нибудь заставит меня отказаться от этого».

 «Ты бы отказался ради меня, да?» — мягко спросила она. — Это выглядит... —
добавила она и замолчала.

"Понятно", - воскликнула я. "Похоже на позу, своего рода женственную, мужскую.
на браслете. Это то, что ты думаешь?"

Она снова засмеялась, но на этот раз совсем по-другому. Казалось, она испытала огромное
облегчение.

"Возможно, это все", - сказала она. "Отдай это мне, Роял. Тебе никогда не понадобятся женские безделушки, чтобы держать себя в руках.

Я взвесил золотые звенья на ладони.

"Ты правда хочешь это получить?" спросил я. Она нетерпеливо подняла глаза. "Если ты не против," сказала она.

Я вложил цепочку ей в руку, но, повернувшись к огню,
не смог сдержать легкого вздоха. Она услышала меня и наклонилась вперед. Я мог
просто видеть ее милое, встревоженное лицо в свете камина. "Но я собираюсь
вернуть его тебе, Ройял, - сказала она, - когда-нибудь, когда... когда ты снова выйдешь на улицу
сражаться с ветряными мельницами".

"Это безопасно!" Я грубо ответил: "Ты знаешь, что это время никогда не наступит
. Вы втроём всё исправили. Я больше не странствующий рыцарь. Теперь я бизнесмен. Я не должен вспоминать, что когда-то был
странствующим рыцарем. Я должен даже отказаться от ордена Золотой цепи, потому что
это слишком романтично, потому что это может напомнить мне, что где-то в этом мире
В мире есть романтика, приключения и сражения. И это не годится.
В деловом офисе не может быть романтики. Однажды, когда я буду
пытаться сложить числа, я могу увидеть это на своём запястье и забыть, где
я нахожусь. Я мог бы вспомнить те дни, когда оно сияло в свете костра, когда я спал на земле, подложив руку под голову, и это было последнее, что я видел, когда казалось, что твои пальцы на моём запястье удерживают меня или подталкивают вперёд. Деловые круги этого бы не допустили. Они бы повесили табличку: «Кандидатам, торговцам и романтикам вход воспрещён».

Когда я в первый раз подал заявление о приеме на работу, мне это не удалось. Человек, к которому я ходил
, был преподавателем в Гарварде, когда мой дядя был там профессором,
и тетя Мэри сказала, что он был большим другом профессора Эндикотта.
Однажды в лаборатории этот человек что-то обнаружил и запатентовал.
Это принесло ему состояние, и теперь он был президентом компании, которая производила это, с филиалами по всему миру. Это принесло ему состояние..... и теперь он президент компании.
которая производила это, и с филиалами по всему миру.

Тётя Мэри написала ему личное письмо обо мне в надежде, что он
назначит меня ответственным за зарубежную корреспонденцию.

Он заставил меня ждать за дверью его кабинета целый час. В течение
первых получаса я был зол, но вторые полчаса я получал огромное удовольствие
. В это время ситуация обратилась к моему чувству юмора.
Когда великий человек, наконец, сказал, что он хотел меня увидеть, я нашел его наклона
обратно в крутящееся кресло перед столом из красного дерева. Он выбрал тетю
Он взял письмо Мэри из лежавшей перед ним стопки и сказал: «Вы тот самый мистер
Маклин, о котором говорится в этом письме? Чем я могу вам помочь?»

Я очень медленно произнёс: «Вы ничем не можете мне помочь. Я ждал один год».
Час назад я сказал бы вам то же самое. Когда моя тётя, миссис Эндикотт, оказывает кому-то честь,
написав ему письмо, в Нью-Йорке нет дела важнее, чем незамедлительно
откликнуться на это письмо. Я собирался стать партнёром в вашей фирме,
но теперь не стану. Вы грубый, толстый и нелепый коротышка. Доброе утро.

Я перебрался на Бруклинскую военно-морскую верфь и рассказал Ловеллу и другим вахтенным офицерам в кают-компании о своей первой попытке получить работу.
Они смеялись до тех пор, пока я не подумал, что они меня задушат.

"Кем ты себя возомнил, черт возьми, — кричали они, — разгуливаешь тут,
«Оскорблять миллионеров вот так?»

После того, как я покинул крейсер в тот день, я был так несчастен, что
мог бы прыгнуть в Ист-Ривер. Всё дело было в больших коричневых пушках,
саблях на стойках, подтянутых, гологрудых матросах и вахтенном офицере,
который расхаживал по палубе, как будто был в море, с подзорной трубой и
пистолетом. И
когда морской пехотинец у ворот двора навёл на меня ружьё и сделал
вызов, это было так похоже на старые времена, что я мог бы броситься
ему на шею и обнять его.

На причалах, пока я шёл к парому, я слышал
странные имена.
и прекрасные порты насмехались надо мной из-за навесов пароходных линий;
«Баия, Рио-де-Жанейро и Ла-Плата», «Гуаякиль, Кальяо и
Сантьяго», «Кейптаун, Дурбан и Лоренцо-Маркес». Было больше шести
часов вечера и очень темно. Лёд толкался и скрежетал о причалы, и сквозь падающий снег виднелись высокие здания в Нью-Йорк
мерцал тысячами электрических огней, как огромные рождественские елки.
У одной пристани стоял пароход Красной линии D, только что пришедший из Ла-Гуайры.
он шел быстро, и я виновато прокрался на борт. Снаружи она была покрыта
кусочками льда, но внутри от нее пахло Испанской Америкой - кофе,
резиной и сахаром-сырцом. Ананасы всё ещё свисали в сетке с перил навеса, а у входа в машинное отделение висела двухлитровая бутылка с водой. Я нашёл капитана и сказал ему, что просто хочу снова почувствовать запах корабля и узнать, остались ли там, откуда он родом, те же группы.
играю на площадях. Он, казалось, понял и угостил меня напитком
ямайского рома со свежими лаймами и черной сигарой; и когда его
стюард принес все это, я заговорил с ним по-испански, просто чтобы услышать
это. В течение получаса я находился под Южным Крестом, а Нью-Йорк был
в 3000 милях за кормой.

Когда я уходил от него, капитан дал мне мешочек с аллигаторовой грушей, чтобы я
взял его с собой домой, и я пообещал прийти на следующий день и принести ему новую
библиотеку старых бумажных романов.

Но, как оказалось, вместо этого я отправил их в тот вечер, когда
Добравшись до нью-йоркской стороны, я увидел, как слабо и подло я себя вёл, и
бросил аллигаторовые груши за борт парома и смотрел, как они падают в грязный, скрежещущий лёд. Я понял, что совершил мятеж. Моя постель была постелена для меня, и я должен был в ней лежать. Я должен был стать бизнесменом. Я должен был «устроиться», а бунтуют только рабы.

На следующий день, смиренный и покаявшийся, я поцеловал нагайку и
отправился в город искать работу. Я решил начать с
Сорок второй улицы и продвигаться вниз по городу, пока не найду место
это выглядело так, как будто оно могло позволить себе нанять иностранного корреспондента. Но я уже добрался
до Двадцать восьмой улицы, не увидев ни одного приглянувшегося мне места
, когда маленький грум в теплом меховом воротнике и холодных белых бриджах,
подбежал ко мне и коснулся своей шляпы. Я был так удивлен, что отсалютовал
ему в ответ, а затем с беспокойством осознал, что это было не совсем правильно
и что я навсегда потерял его уважение.

— Мисс Фиске хотела бы поговорить с вами, сэр, — сказал он. Он побежал обратно к
бричке, которая стояла у обочины позади меня, и открыл дверцу.
дверь. Когда я подошел к ней, мисс Фиске, улыбаясь, высунулась из-за нее.

"Я не могла не позвать вас обратно, капитан Маклин", - сказала она и протянула
руку.

Когда я взял ее, она снова засмеялась. "Разве это не похоже на нашу последнюю встречу?"
спросила она. "Разве ты не помнишь, как я протянул руку из кареты и
мы пожали друг другу руки?" Только сейчас, — продолжила она самым откровенным и дружелюбным тоном, — вместо тропической грозы идёт снег, и вместо того, чтобы убегать от твоих снарядов, я иду за покупками. По крайней мере, мама идёт за покупками, — добавила она. — Она там. Я жду её.
Она, казалось, думала, что в такой ситуации нужен сопровождающий.

"Вы не должны говорить, что это были мои снаряды, мисс Фиске, — возразил я. — Я могу оскорбить женщину за то, что она защищает жизнь своего брата, но я никогда не стреляю в неё.

Меня не удивило, что я рассмеялся, услышав слова, которые, когда она их произнесла, показались мне такими ужасными. Как будто ничего этого никогда не было. Это было частью романтической пьесы, и мы смотрели её вместе. Кто бы мог подумать, что молодой человек, бродящий по улицам в поисках работы, когда-то подписывался как вице-президент
Гондурас, паспорт Джозефа Фиске; что красивая девушка в соболях, с визитницей в руке, когда-либо слышала свист шрапнели?

И она воскликнула, как будто мы оба думали вслух: «Нет, это невозможно, не так ли?»

«Этого никогда не было», — сказал я.

"Но я скажу вам, что произошло", - продолжала она с жаром, "или, возможно,
ты знаешь. Вы слышали, что сделал мой отец?"

Я сказал, что нет. Я воздержался от того, чтобы добавить, что верю в то, что ее отец
способен практически на все.

"Тогда я первый, кто сообщит вам эту новость", - воскликнула она. Она кивнула на
я энергично. "Ну, он заплатил эти деньги. Он был должен их все время".

"Это не новость", - сказал я.

Она слегка покраснела и рассмеялась.

"Но, действительно, отец был не виноват", - воскликнула она. "Они обманули
ему страшно. Но когда мы вернулись домой, он проверил это и обнаружил, что ты
был прав насчет этих денег, и поэтому он вернул их, а не этому
отвратительный Альварес, но каким-то образом, я не совсем понимаю каким, но
чтобы бедные люди получили это ".

"Отлично!" - Воскликнул я.

- И он уволил всю эту истмийскую толпу, - продолжала она.

"Лучше", - сказал я.

"И назначил моего брата президентом новой компании", - продолжила она, и
затем подняла брови и ждала, улыбаясь.

"Ну что ж, - сказал я, - раз он твой брат..."лучший".

"Совершенно верно", - воскликнула она. "Это очень мило с твоей стороны. А вот и мама.
Я хочу, чтобы ты с ней познакомилась.

Мама вышла к нам из французского ателье. Это было одно из тех мест, которые я отвергла, когда проходила мимо несколько минут назад.
Мне показалось, что это одно из немногих деловых мест, где французский лингвист был бы лишним.

Меня представили как «капитана Маклина — ну, ты знаешь, мама, — который сражался».
дуэль с Артуром — то есть с тем, кто в него не стрелял.

Миссис Фиске выглядела несколько удивленной. Даже опытному светскому льву, должно быть, непросто
представить вам на тротуаре человека, который не стрелял в вашего сына.

У миссис Фиске под мышкой была игрушечная собачка, и она придерживала шлейф,
но отдала собачку груму и подала мне руку.

— Здравствуйте, мистер… капитан Маклин, — сказала она. — Мой сын много рассказывал мне о вас. Вы попросили капитана Маклина навестить нас, Хелен? — спросила она и села в экипаж.

— Приходите в любой день после пяти, — сказала мисс Фиске, — и мы приготовим тортильи и фахитос и разожжём костёр в библиотеке. Какой у вас
адрес?

 — Доббс-Ферри, — сказал я.

  — Просто Доббс-Ферри? — спросила она. — Но вы такой известный человек,
капитан Маклин.

— Теперь я мистер Маклин, — ответил я и попытался закрыть за ними дверь,
но жених, похоже, решил, что это его привилегия, и я поклонился,
и они уехали. Затем я сразу же пошёл в аптеку и взял справочник,
чтобы узнать, где они живут, и прошёл весь путь до
Я вышла на авеню, чтобы посмотреть на их дом. Почему-то я чувствовала, что в тот день не смогу просить о работе. Я увидела свою фотографию на высоком табурете в ателье французской портнихи, которая писала в парижский дом моды, чтобы заказать больше соболиных шуб для миссис Фиске.

 Из особняка Фиске открывается вид на Центральный парк, и он такой же большой, как Музыкальная академия. Я обнаружила, что хорошо знаю его. Я сразу же решил, что у меня никогда не хватит смелости позвонить в эту дверь, и, поднявшись на сцену на Пятой авеню, продолжил свою работу, прерванную мисс Фиске.

На следующий день я получил работу. Я должен приступить к ней в понедельник. Это в
«Шварц и Карбой». Они производят замки, петли и сельскохозяйственные
приспособления. Я видел много их мачете в Гондурасе с их фирменным
штампом на лезвии. Они почти монополизировали торговлю в Южной Америке.
К счастью или к несчастью, один из их испанских клерков уволился, и когда я сказал, что был в Центральной Америке и легко пишу на
испанском, Шварц, или, может быть, Карбой — я не спрашивал, как его зовут, — продиктовал письмо, и я написал его на испанском.
Один из других клерков признал, что все было безупречно. Итак, с сожалением должен сказать,,
Я получил работу. Я начну с пятнадцати долларов, и Шварц или Карбой
добавил, как будто это было своего рода привилегией: "Если наши молодые люди будут действовать
они ведут себя по-джентльменски и хорошо одеваются, поэтому мы часто отправляем их на Юг
Американские клиенты на обед. Дом оплачивает расходы. А по вечерам вы можете показать им город. Наши молодые люди считают, что это
самый простой способ бесплатно сходить в театр.

 Зная вкусы южноамериканцев, приезжающих в Нью-Йорк, я ответил:
Я был уверен, что моя связь со Шварцем и Карбоем закончится в четыре часа дня, но каждый час мимо Костера и Биала проезжала машина.  Я почти надеялся, что он обидится на это, и, как следствие, моя связь со Шварцем и Карбоем прекратится мгновенно и навсегда, но кто бы он ни был, он только рассмеялся и сказал: «Да, эти бразильцы — странный народ». Мы тратим большую часть нашей прибыли на то, чтобы вызволять их из полицейских участков на следующее утро. Что ж, приходите в понедельник.



ДОББС-ФЕРРИ, воскресенье, полночь


Всё кончено. Пройдёт много времени, прежде чем я добавлю ещё одну главу.
Мои «Воспоминания». Когда я закончу писать эту главу, их нужно будет запечатать, а завтра убрать в кедровый сундук тёти Мэри. Сейчас я пишу эти строки после того, как все остальные легли спать.

 Это случилось после ужина. Тётя Мэри была наверху, а Беатрис играла на пианино. Мы ждали Лоуэлла, который обещал прийти и провести с нами вечер. Я сидел за центральным столом, притворяясь, что
читаю, но наблюдая за Беатрис. Она стояла ко мне спиной, так что я мог
смотреть на неё сколько угодно. Свет свечей с каждой стороны
Свет от музыкального шкафа упал на её волосы, и они засияли и заблестели. Она
подняла их высоко, закрутив в пучок, и не было ничего более
прекрасного, чем отполированная медь на фоне её белой кожи,
и ничего более благородного, чем то, как её голова возвышалась на шее и покатых
плечах. Она была похожа на цветок на белом стебле.

Она смотрела не на ноты перед собой, а куда-то вдаль, в то время как её руки бегали по клавишам, наигрывая старую матросскую «частушку», которой
Лоуэлл научил нас. В ней слышится шум и ропот ночного моря.

Она не могла видеть меня, она забыла, что я вообще был в комнате,
и я мог спокойно смотреть на нее и мечтать о ней. Я чувствовал
, что без этой хрупкой белой фигуры, которая всегда была рядом со мной, жизнь, которую я
должен был начать завтра, или любая другая жизнь, была бы невыносимой.
Без мысли о Беатрис, чтобы нести меня через день я не мог
нести его. Кроме нее, какое обещание было до меня вознаграждение или
честь? Я больше не был «офицером и джентльменом», я был клерком-копировальщиком, «образцовым автором писем». Я мог предвидеть конец. Я стану
нервный, знающий, самодовольный обыватель. Вместо чистого алкоголя я
отравлял бы себя коктейлями и обедами на скорую руку. Я бы
носил с собой проездной. Со временем я мог бы стать настолько важным,
что стал бы называть местных кондукторов по именам. "Билл, что было
не так с 8.13 сегодня утром?" С завтрашнего дня я буду
"нашим" мистером Маклином ", Ваш номер получен ровно сегодня. Наш Мистер Маклин будет
представить образцы нужные товары"."Г-Н" Маклин! "Наш" Мистер Маклин! Йе
Боги! Шварц, я бы изо всех сил старался подняться над самым
отвратительным окружением.

Я только что дал себе эту мысленную клятву, мои глаза всё ещё были устремлены на женщину, которая не подозревала о жертве, которую я собирался принести ради неё, когда в комнату вошла служанка и протянула мне телеграмму. Я расписался за неё, и она вышла. Беатрис не слышала, как она вошла, и продолжала играть. Я догадался, что телеграмма была от Лоуэлла, в которой он сообщал, что не сможет приехать, и мне было жаль. Но когда я вскрыл конверт, то заметил, что он был не из обычной жёлтой бумаги, а из розовато-белой. Я никогда не получал телеграмм. Я не знал
что это было одно из них. Я прочёл сообщение, и, пока я его читал, кровь во
всех частях моего тела внезапно застыла. В ушах у меня стоял странный гул,
барабаны, казалось, взорвались с тихим хлопком. Потрясение было
таким сильным, что, должно быть, Беатрис тоже его почувствовала, и я
тупо посмотрел на неё. Она всё ещё играла.

 Телеграмма была отправлена утром из Марселя. Сообщение гласило: «Командующий батальоном французских зуавов, Тонкинская экспедиция, должность адъютанта открыта для вас, звание капитана, если вы согласны присоединиться к Марселю. Лагерру».

Я положил газету на колени и сидел, уставившись в неё, едва дыша, как будто боялся, что если пошевелюсь, то проснусь. Я дрожал и мёрз,
потому что стоял на распутье и знал это. За светом
свечей, за тусклыми красными шторами, плотно занавешивающими зимний пейзаж, даже за хрупкой белой фигурой с венком из полированной меди, я видел кишащую людьми гавань Марселя. Я видел
горделивых турок в алых шароварах, переполненные войсками корабли,
и на мачтах каждого корабля развевался славный французский триколор.
что за десять коротких лет снова возродилось, что парило над наступающими
колоннами в Китае, в Африке, на Мадагаскаре; над армиями, которые за Эльзас
и Лотарингию дарили Франции новые и обширные колонии на всех
побережьях мира. От мыслей, которые проносились в моей голове,
я сжимал пальцы так, что ногти впивались в ладони. Даже мечтать о таком
счастье было настоящей болью. Что это может прийти ко мне! Служить под
триколором, быть капитаном Великой армии, быть одним из тех, кого
воспитал и обучил Наполеон Бонапарт.

Я услышал радостный голос, и Лоуэлл прошел мимо меня, и дополнительно кланяясь в сторону
Беатрис, и она повернулась и улыбнулась ему. Но когда она поднялась, она увидела меня
лицо.

- Рой! - закричала она. - В чем дело? Что случилось?

Я наблюдал, как она приближается ко мне, как человек, пришедший из другой жизни.
чудесное, прекрасное воспоминание из жизни, которая была уже далеко в прошлом. Я
протянул ей телеграмму и неуклюже встал. Мои суставы одеревенели, а
кровь всё ещё стыла в жилах. Она прочитала сообщение, тихо вскрикнула
и замолчала, глядя на меня. Я жестом попросил её отдать мне
Лоуэлл, который с тревогой смотрел на нас, был полон беспокойства.

 Он так долго не поднимал головы, склонившись над посланием, что я подумал, будто он перечитывает его несколько раз.  Когда он снова поднял голову, его лицо выражало удивление и неодобрение.  Но под ними я увидел проблеск надежды, которую он не мог скрыть.  Как будто его приговорили к смерти, а бумага, которую Беатрис дала ему почитать, была его помилованием.

— Расскажи мне, — сказала Беатрис. Её тон был таким же мягким и торжественным, как
звон колокольчика, и таким же бесстрастным. В нём не было ни похвалы, ни осуждения.
Я сразу понял, что она решила скрыть свои желания, полностью
раствориться в себе, дать мне понять, что, насколько она могла повлиять на мой выбор, я был волен поступать так, как считал нужным. Я умоляюще посмотрел на неё, потом на
Лоуэлла, потом снова на Беатрис. Я всё ещё дрожал от возбуждения, которое вызвало во мне это послание. Когда я попытался ответить, мой голос был хриплым и дрожал.

— Это похоже на выпивку! — сказал я.

Лоуэлл поднял глаза, словно собираясь заговорить, но затем опустил их и отступил назад, оставив нас с Беатрис наедине.

- Я только хочу, чтобы вы увидели, - храбро начала Беатрис, - насколько... насколько это серьезно
. У каждого из нас в жизни должен быть подобный момент, и, если бы
он только мог знать, что этот момент настал, он мог бы принять мудрое решение. Вы
знаете, что этот момент настал. Ты должен понять, что это кризис. Это
означает выбор не на год, а на всю жизнь. Она протянула руки,
тесно переплетя пальцы. «О, не думай, что я пытаюсь тебя остановить,
Ройал, — воскликнула она. — Я лишь хочу, чтобы ты понял, что это конец. Я знаю, что для тебя это как крепкий напиток, но чем больше ты поддаёшься этому... Не надо
как ты думаешь, если бы ты дал своей жизни здесь более справедливый шанс, если бы ты потерпел ещё немного...

Она резко остановилась, словно осознав, что, побуждая меня к выбору, она поступает так, как решила не поступать. Я не ответил, но молча стоял, опустив голову, потому что не мог смотреть на неё. Теперь я знал, что для меня дороже даже её голоса был тот, кто призывал к оружию. Я действительно понял, что наступил кризис. В той же комнате, за пять минут до прихода сообщения, я поклялся ради неё одной подчиниться жизни, которую ненавидел. И всё же через мгновение
Мгновение спустя, без малейшей паузы, при первых звуках «Сапог и
седла» я бросился к своей первой любви и забыл Беатриче и свою клятву верности. Зная, как сильно я её любил, я теперь мог
понять, что моя любовь к ней, заставившая меня отвернуться от неё, должна быть
гораздо сильнее, чем моя любовь к ней, её единственной сопернице, к старой жизни, которая снова манила меня.

Меня больше нельзя было обманывать; единственное, что я по-настоящему
любил, единственное, что я понимал и чего жаждал, — это свободная, бездомная,
необузданная жизнь солдата удачи. Я хотел увидеть снаряды
Я снова хотел вскочить в седло,
я хотел спать на одеяле у костра, я хотел поцелуя и
ласки опасности, радости, которая приходит, когда меч приносит честь и
победу, и я хотел ясного, чёткого понимания добра и зла,
которое дано только тем, кто ежечасно ходит по краю смерти.

Я поднял голову и очень тихо сказал:

"Уже слишком поздно. Прости. Но я решил. Я должен идти.

Лоуэлл выступил из тени и посмотрел на меня все с тем же странным
выражением, отчасти удивления, отчасти негодования.

— Чепуха, Ройал, — сказал он, — дай мне с тобой поговорить. Мы были товарищами по кораблю,
или друзьями, или кем-то в этом роде, и ты должен меня выслушать.
Подумай, парень, подумай, что ты теряешь. Подумай обо всём, от чего ты отказываешься. Не будь слабаком. Это повлияет на всю твою жизнь. Ты не имеешь права решать это за минуту.

Я подошёл к тайнику и достал меч, который мой дед носил во время Гражданской войны; меч, который я носил в Гондурасе. Я спрятал его, чтобы он не напоминал мне о том, что когда-то я тоже был солдатом.
Это подействовало на меня как зелье. Как только мои пальцы коснулись рукояти, кровь, которая застыла в жилах, забурлила в моём теле. В ответ я протянул меч Лоуэлу. Говорить было очень трудно. Они не знали, как трудно. Они не знали, как жестоко мне было отличаться от них и расставаться с ними. От одной мысли об этом мне становилось плохо и одиноко. Но так было написано. Так должно было быть.

«Вы просите меня подумать о том, от чего я отказываюсь, — мягко сказал я. — Я отказался от этого. Я никогда больше не откажусь от этого. Я не принимаю решения за минуту.
Это было решено за меня давным-давно. Это традиция. Она передавалась из поколения в поколение. Моим дедом был Гамильтон из Серро-Гордо, из Мехико, из Геттисберга. Моим отцом был «Боевой» Маклин. Он был убит во главе своих солдат. Все мои предки были солдатами. Один из них сражался при Принстоне, другой погиб, сражаясь с королём при Каллодене. Это у меня в крови. Это в крови Маклинов. Это кровь Маклинов решила так. И я — последний из Маклинов, и я должен жить и умереть как Маклин.

В доме сейчас тихо. Все оставили меня собирать вещи и ушли.
Лоуэлл ушёл рано и попрощался со мной у ворот. Он был очень грустным и серьёзным. «Да благословит тебя Бог, Роял, — сказал он, — и береги тебя, и вернись к нам». И я смотрела, как он идёт по безмолвной, освещённой луной дороге, сбивая палкой сосульки с живой изгороди. Я ещё немного постояла, глядя ему вслед, потому что очень его люблю, а потом случилось странное. Отойдя довольно далеко от дома, он вдруг поднял голову и начал насвистывать весёлую, задорную морскую песенку. Я слышал его несколько минут. Я был рад
кажется, он понял это так беззаботно. Это хорошо, чтобы знать, что он не
завидует моей большой удачей.

В эту ночь мы не жалели друг другу прощальные слова. Но завтра они должны быть произнесены.
Тетя Мэри и Беатрис придут посмотреть, как я отплываю на
Французском лайнере. Корабль отходит в полдень, и через десять дней я буду в
Гавре. О боги, подумать только, что через десять дней я увижу Париж! А затем
Средиземное море, Суэцкий канал, Индийский океан, Сингапур и, наконец,
жёлтые флаги и чёрные драконы противника. Это не может продолжаться вечно
долгий этот ряд. Я снова вернусь домой через шесть месяцев, если только
Махди не устроит беспорядков. Лагерра был три года на службе у хедива,его
и с его влиянием экс-капитан французской армии должно было
особых трудностей в получении комиссии в Египте.

Тогда, после этого, я действительно вернусь домой. Но не как бывший солдат.
На этот раз я вернусь домой в отпуск. Я вернусь домой настоящим офицером и снова буду играть роль блудного сына перед двумя самыми благородными, милыми и лучшими женщинами в Божьем мире. Все женщины хороши, но они — лучшие.
Все женщины так хороши, что, когда одна из них думает, что кто-то из нас достоин
жениться на ней, она делает комплимент всему нашему полу. Но поскольку все они
хороши и все красивы, а Беатрис — лучшая и самая красивая,
 я был прав, не думая о том, чтобы жениться только на одной из них. В мире
полно хороших женщин, и где-то всегда идёт борьба, и я очень мудр,
чтобы не «остепениться». Я знаю, что буду очень счастлив.

Через год я, конечно, должен вернуться, как иностранный офицер в отпуске, и
я поеду в Вест-Пойнт, чтобы засвидетельствовать своё почтение коменданту.
Те, кто видел, как меня выгнали, должны будут отдать мне честь, а старики
скажут простолюдинам: «Этот видный офицер с французскими усами и
красной лентой ордена Почётного легиона — капитан Маклин. Его выгнали отсюда. Теперь он всего лишь наёмник.
Он не принадлежит ни к одной стране».

Но когда батальон будет отступать и тени лягут на траву, я снова встану на своём посту на старой плацу, и все будущие Гранты и Ли будут стоять вокруг меня, и когда флаг опустится, я подниму руку вместе с ними и покажу им, что я
и что флаг, который мы вместе приветствуем, по-прежнему является моим флагом.

КОНЕЦ