Генри Каттнер Хроника вверх тормашками

Первая (?) публикация - бонус-приложение к сб. «The Watcher at the Door: The Early Kuttner, Volume Two», 2016
Перевод: О.Петров и И.Самойленко, 2024

*******
НЕОБХОДИМОЕ ВВОДНОЕ СЛОВО ОТ ПЕРЕВОДЧИКОВ: русскоязычная версия этого рассказа намеренно размещена  здесь НЕ ПОЛНОСТЬЮ (где-то наполовину). Причина всё та же*: деятели с портала flibusta, которые ни с того ни с сего принялись вдруг редактировать наши тексты <переводов!>, закачанные туда одним из нас свыше двух лет назад. Вышеозначенная правка оказалась не только самоуправной, но и коверкающе-оглупляющей.
В ответ на претензию с предложением компромиссного решения возникшей проблемы администрация сайта никак не прореагировала, более того – был трусливо удалён наш пост-сообщение с ответами как сторонникам, так и хамоватым злопыхателям (если интересно, см. в прилагаемом файле!). Результатом стало наше с соавтором решение в дальнейшем публиковать "львиную" часть своих переводов в сильно усечённом виде.
ПЛЮС: с год назад необычайно активизировались кое-какие чтецы-создатели аудиофайлов (разные там булдаковы, мещеряковы и иже с ними), обнаглевшие настолько, что фактически ВОРУЮТ чужие тексты – никогда не забывая упомянуть себя (дескать, "читал такой-то"), намеренно не называют имён/фамилий переводчиков. Все кары небесные на их дурные головы & шквал судебных исков от обиженных драгоманов!

(рано или поздно, конечно же (!), все наши переводные тексты будут соответствующим образом донаполнены; но когда именно сие произойдёт – всё зависит от ряда обстоятельств...)
*******

  Согласно архивным записям, первая межпланетная экспедиция была совершена в 2103 году. Однако, это не совсем точно, поскольку в библиотеках стало намного больше путаницы с тех пор, как информацию стали намагничивать на стальные ленты. Чешуйницы[1], разумеется, к тому времени давно вымерли, но ленточные черви[2] вовсю портят магнитные записи <если до них доберутся>. Потому нам придётся условно принять за точку отсчёта именно высадку Амоса Рибла на Луне в 2103 году.
  Учёный мир запрыгал от восторга, как только пришло победное радисообщение от Рибла. Известнейшая табачная компания, явно не понимая сути случившегося, предложила первопроходцу баснословные деньги, чтобы тот расклеил по всему Морю Дождей[3] листовки с рекламой их продукции. А широкие слои публики вообще не осознали, что же именно такого грандиозного произошло и почему вдруг деятели от науки и бизнеса так засуетились!..
  Потом Рибл внезапно перестал выходить на связь. Его ракету легко можно было увидеть в мощнейший телескоп, но никаких следов человеческой деятельности рядом не наблюдалось. Да, особо внимательные различали признаки движения каких-то мелких организмов вокруг корабля, но последних сочли чем-то вроде тараканов и полностью проигнорировали. Теперь-то мы знаем, что героический Амос был захвачен селенитами и переработан ими в популярную на тамошнем рынка марку клея. А поскольку у сиих лунных аборигенов отсутствовали напрочь хоть какие-то задатки логики, прошли десятилетия, прежде чем они поняли, что земляне разумны (и умерщвлённый Рибл в том числе!). Некоторые из них до сих пор не могут в это поверить...
  Конечно, как только стало известно, что первый межпланетный полёт увенчался успехом, началась форменная гонка. Крупные производственные корпорации стали выпускать космические корабли тысячами, еле-еле остановившись, когда осознали, что эту их продукцию никто не покупает. В конце концов космолёты стали абсолютно неходовым товаром на рынке. Их даже стали раздавать в качестве призов на лотереях. Некоторые старички и сегодня могут вспомнить гигантские рекламные щиты повсюду со слоганами типа «СОБЕРИТЕ И ОТПРАВЬТЕ НАМ 6 ЭТИКЕТОК ОТ УПАКОВОК С КУКУРУЗНЫМИ[4] ХЛОПЬЯМИ И ПОЛУЧИТЕ БЕСПЛАТНЫЙ КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ».
  Выход из тупикового положения был найден благодаря «Межпланетной энергетической компании» из Йонкерса — МЭКЙ, как её обычно называли. Биолаборатории этой недобросовестной фирмы усовершенствовали ионный вирус, который, будучи применён к хромосомам любого живого организма, снял все ограничения его роста. В качестве эксперимента данное вещество безответственно ввели группе больших панд, и в течение 10 лет мир стал пандопреобладающим. Медведи росли, мутировали и размножались с умопомрачительной скоростью. Короче говоря, человечество было вытеснено ими с Земли. Президента МЭКЙ настигла вполне заслуженная кара судьбы – первая же встреченная им мутировавшая панда (от которой он безуспешно пытался убежать!) сначала ослепила негодяя плевком в глаза, а затем неторопливо, со вкусом, сожрала его прямо с костями.
  Итак, волей-неволей земляне принялись осваивать другие планеты. Поначалу с этим были большие проблемы. Марсиане упорно встречали соседей по Солнечной системе струями из огромных дезинсект-распылителей, а кроме того, на замаскированных листах липкой бумаги, которые они подкладывали в местах приземления кораблей с Земли, гибли целиком все новоприбывшие партии переселенцев. Тотальное уничтожение всерьёз стало грозить человечеству, пока один полицейский офицер по фамилии Катакомб[5] (из свежесформированной Планетарной полиции) не изобрел атомный дезорганизатор. Это устройство, сразу получившее широкое распространение, испускало специфическое излучение, которое заставляло атомы в телах марсиан сражаться между собой; и только когда электроны устанавливали на клеточном уровне коммунистическую форму правления, НАШИ дела пошли куда лучше. Почему не я стал первооткрывателем этого полезнейшего оружия!?..

                (продолжение воспоследует <когда-нибудь>)

-----------------------------------------------------

                Примечания:
* обозначалась при публикации нескольких предыдущих каттнеровских рассказов, а также и кое-каких произведений других авторов

[1] мелкое бескрылое насекомое из отряда щетинохвосток, часто обитающее в жилых домах или на продовольственных складах. С удовольствием поедают целлюлозу, портя при этом <в том числе> и книги.

[2] упоминая этот класс червей-паразитов, могущих жить только в кишечнике человека, животных или рыб, ГК явно гиперболизировано шутит/насмехается.

[3] лунное "море", расположенное в северо-западной части видимой с Земли стороны спутника нашей планеты. Образовано в результате затопления лавой большого кратера, сформировавшегося в результате падения крупного метеорита (или ядра кометы).

[4] собственно говоря, у автора здесь нет конкретики о том, какие именно из зерновых хлопьев (овсяных, пшеничных, кукурузных, etc) подразумевались в рекламном объявлении; переводчиками был выбран такой вариант исключительно с целью благозвучности.

[5] в тексте оригинала «Undergunk» - подземелье, катакомбы.