Самая длинная история на свете. Глава 177

Казалось бы, такое количество тварей должны были разорвать девочку на кусочки, причем, за считанные минуты, но не тут-то было, начнем с того, что даже существа, имеющие общий разум, двигаются с разной скоростью, и если бегать достаточно быстро по арене, то некоторые отстают, другие оказываются ближе и именно их маленькая воительница и рубила на кусочки, хватало одного удара сразу для нескольких тварей, чтобы их отправить на тот свет, а укусы ответные вреда не причиняли, редкие и случайные, не могли защитный барьер пробить плаща, он ещё и сам ответные наносил, всеми возможными способами. Рогач клял себя на чем свет стоит, совершенно забыл о волшебном артефакте и теперь его хитрость оказалась совершенно бесполезной, несчастные создания просто умерли, усеяли своими трупами, всю арену, а победительница, лишь немного запыхалась, и то шлем быстро восстановил все.


Словно и не дралась вовсе, так сказать. Поклонилась низко с улыбкой. Вот когда лидер магов-подручных порадовался тому, что они не собирались выполнять условий договора, потому как уже стало довольно-таки очевидно, что шансов у оставшихся шести монстров не так уж и много, на самом деле, и крохотная воительница их так же с легкостью уничтожит, и дело даже не в плаще. Кажется, оставался лишь один способ, и тот сомнительный, избавиться от подручных, оставив лишь одного главного чародея с силой демона и молиться, чтобы его мощи оказалось достаточно. В чем сам рогач сильно сомневался. Но, признаваться в собственной слабости, особенно, рядом с подчиненными, как-то совсем не хотелось, потому, лишь пожал плечами и помахал рукой, приказывая доставить очередную тварь. Приказ немедленно и выполнили. Новый поединщик напоминал огромную обезьяну, с невероятно длинной и густой шерстью, черного и белого цвета, но и с хитиновой кирасой, в одной лапе держал костяное копье, изготовленное из неведомого гигантского монстра, в другой, щит, постоянно притоптывал и бормотал что-то на неизвестном никому языке. Возможно, молился или ругался, кто же его знает?


Совсем уж диким не назовешь и точно опасен весьма. Тут и сила, и скорость, а минимум лат говорит о том, что волосы сами по себе неплохо защищают, как у многих хищных животных, между прочим. Но, к каждому можно найти подход, надо лишь постараться. Электра поманила чудовище, предлагая сразиться, встала в стойку. Тварь, отошла назад, на нужное расстояние, разбежалась и копье метнула. Оружие могло иметь антимагический эффект, потому, кроха не стала рисковать и посторонилась. Но, жуткая штука оказалась хитрой, даже не разворачиваясь, остановилась в воздухе и рванула назад, угрожая ударить нашу героиню в спину, только у странницы словно глаза на затылке имелись, снова ушла из-под удара. Преследование продолжилось, но, волосатый просто не представлял с кем дело имеет, лишь крутил головой, пытаясь уследить за перемещениями крохи, пустое занятие, добился лишь одного, успел развернуться, когда малышка на него запрыгнула, вскарабкалась по кирасе, воин не понял такого, попробовал оторвать, тут же получил разряд молнии от плаща, завопил и замахал обожжёнными кистями, а девочка спрыгнула, и, вместо неё, радостно прилетело копье, и собственного же хозяина насквозь пробила, вместе с кирасой, да ещё и засветилась алым пламенем. Жертва немедленно вспыхнула и прогорела до костей, распространяя вокруг запах паленого мяса и шерсти, остался лишь скелет, который и завалился на песок, поскреб косточками и замер.


Вот что значит лень, когда не пытаешься воевать, как положено, а используешь лишь жуткий артефакт, причем, ещё и не имеешь от него защиты никакой. Глупее ничего не придумаешь, даже специально. Рогатый еле сдерживался, чтобы не ругаться на все лады, схватки становились все более постыдными, четыре ставленника пали, не сумев не то что навредить, даже просто напугать маленькую противницу, куда это годится вообще? А ведь должно было все быть совсем-совсем-совсем не так. И тут даже на неудачу не сошлешься, путешественница просто была в разы сильнее чародеев-подручных и смертоноснее их чудовищ из межмирья, а уж обычные порождения тьмы и подавно не справлялись, как ни старались, ни имели ни одного шанса, даже и в теории. Может, самоубийство, это не так плохо? Есть надежда хоть честь свою сохранить, трон однозначно не выйдет, уж после такого позора, и
 самого лидера, и советчика погонят прочь, не забывая пинать и обливать презрением и оскорблениями, или никогда, или достаточно долго не видать ему ни почтения, ни ужаса в глазах окружающих.


Считай целую вечность являлся худшим ночным кошмаром и вот довелось обломать зубы и когти о совершенно невероятное существо. Рогач чувствовал себе невероятно старым и очень уставшим, даже следить за происходящим особого желания не имелось, если бы умник сам не пребывал в печали, наверняка, посмеялся над повелителем, который бросался громкими заявлениями, а, в результате, оказался полностью разбит и уничтожен. Одному из помощников пришлось обратиться к нему несколько раз, прежде чем опомнился и приказал выводить следующее чудовище. Оно, кстати, как раз казалось более перспективным, потому как являлось перевертышем, и постоянно внешность меняло, немного поэкспериментировав, превратилась в саму малышку и скопировала её стойку, теперь многое зависело, умеет ли копировать способности волшебных предметов, или это невозможно в принципе, при всем желании? Ни Электра, ни её враги о таком не слышали. Другое дело, что может преображаться, нивелируя все мощь амулетов крохи, тоже неприятно.


Наверняка, кроха и с таким чудовищем могла расправиться моментально, но не спешила, растягивая удовольствие, и издеваясь над зрителями, те уже просто молились, чтобы тварь справилась, тем паче, перевертыш тоже имел богатый боевой опыт, оба воина казались равными, но, лишь видимость имелась, на самом деле, малышка лишь ждала, пока противник ошибётся, а это должно было случиться непременно. И порождение темных сил вправду открылось, меньше, чем на миг, недостаточно быстро повернулось, возможно, считало, что успеет отреагировать, нужным образом, только вот удар в спину получила антимагическим ножом, которому дела не было ни до каких вражеских способностей, если они не природного происхождения, а хоть как-то связаны с магией. При всем своём могуществе, монстр не привык к боли, потому как всегда или почти всегда ухитрялся избегать травм, а тут клинок по самую рукоятку всадили, застонал, изогнулся, постоянно меняя внешность, утратил контроль на мгновение, и тут же последовал удар по горлу, добавивший ещё страданий, тварь вторую рану, от косы, убрала, но, мучительница антимагическое оружие из спины вырвало и в шею вогнала, а потом ещё и в лоб. Жертва упала на колени и начала растекаться желеобразной массой, утрачивая форму, можно продолжать колоть безо всякой жалости, пока пакость не стала лужей. Теперь полить сверху спиртом из фляги и поджечь.


Хорошо так горела, красиво с цветными огоньками и вонючим дымом. Будь у рогатого на голове волосы, наверняка, стал бы их рвать, ругаясь всеми известными ему нехорошими словами. Вот так считаешь кого-то необоримым и непобедимым, а потом приходит такая вот мелкая мерзавка и все твои мечты и надежды улетучиваются словно дым, без следа. Пятый монстр подряд и ни один не смог навредить даже в малой степени. Лидер магов-подручных даже не себя уже жалел и не подданных, считал, что они все обречены на смерть даже при условии, коли сбегут сегодня, это очевидно, но тем несчастным, которым придётся драться с Электрой, когда она вырастет, и получит не только полезный опыт к уже имеющемуся в наличии, но и большую физическую силу, да ее же тогда вообще никто не остановит, даже без магической силы. Страшно представить, какой бы была, коли ещё и колдовала, наверное, сумела бы завоевать все существующие измерения и правила ими, или уничтожила, одна, или создала свой собственный, новый порядок. Задумавшись, рогатый даже не сразу вспомнил, что ему пора шестую тварь призывать, тем паче, не видел в этом смысла, очередная задумка оказалась глупой и надежный, на первый взгляд план, тонул так же, как и предыдущие, трещал по швам и все в том же духе.


Пора готовиться к побегу. Нет, могли бы попытаться напасть всей толпой, постараться убить, но, боялись, до ужаса, до дрожи, стая шакалов, возможно, и сильнее одной львицы, тем более, львёнка, но, Электра совершенно точно кого-нибудь с собой заберёт на тот свет, а то и не одного и никому не хотелось оказаться этим самым неудачником. Правда была у главного злодея мысль, как победить, используя собственную силу, но не был уверен, что получится, а погибать не хочется. Основа его могущества, это захват чужих тел, обычные смертные сопротивляться не в состоянии, но эта девочка никак к подобной категории не относится, если попытаться ее заменить, подставиться под удар, а потом сразу удалиться, новый монстр победит, но вот если странница своей силой воли обманщика не отпустит, зажмёт в собственном теле, рискуют умереть оба, а так не хочется. Пока же, вышел шестой поединщик, походил на человека, но чрезмерно мускулистого, настоящая громадина, в два человеческих роста, словно в природной броне, при этом, имел шесть рук и три ноги, «лишняя» развёрнута назад, потому, отличался особой устойчивостью.


Напряг бицепсы и зарычал, угрожающе, ударил по арене, так что она задрожала, сделав изрядное углубление в песке, да ещё и начал в упомянутый материал превращаться, но не успел закончить, как все тот же антимагический нож в глаз прилетел. Ещё бы, на этой части тела мускулов быть не могло. От боли монстр сразу потерял концентрацию и превратился обратно в человека, а обидчица уже мимо пролетела, полоснула косой, бедро в месте соприкосновения, превратилась в металл, на несколько мгновений. Противник ухватил антимагический нож за рукоять, но от кожи повалил дым, отдернул руку, попытался снова, с тем же результатом, меж тем, хитрица стянула латную рукавицу, чтобы не дать монстру превратиться в сталь, подскочила и врезала кулаком в пах. Конечно, из одежды на сопернике была лишь набедренная повязка, защита та ещё, сложился пополам, а победительница вырвала своё оружие из глазницы и нанесла несколько ударов в шею, раненый завалился и забился в агонии, вся его колоссальная сила и способность превращаться в разные материалы, решительно не помогали. Не с той связался, что называется. Рогач только ногой топнул и хлопнул себя ладонью по колену досадливо. Прямо хоть оружие у поединщицы отбирай, но есть ли в этом практический смысл? Все одно ведь найдёт способ расправиться, главное в ней отсутствие страха, решительность, безжалостность, умение точно оценить обстановку и слабые места у жертвы, ну, и скорость, как без неё?


Если противнику требовалось время на подготовку атаки, хоть пара мгновений, можно считать обреченным на смерть и довольно жуткую. Видимо, умник все же не виноват в своём поражении, тут в принципе ни у кого нет шансов, требуется одно - безграничная мощь демона, чтобы уничтожить, или полноценный чародей, да и тому несладко придётся. Да и описанные тоже помирали, если вспомнить недалекое прошлое. Можно призывать седьмого монстра, вопрос только зачем? Разве, полюбоваться на то, понадобятся ли путешественнице новые трюки, или привычными справится? Некоторые кудесники из зрителей, ерзали и оглядываясь, думая, не открыть ли портал заранее, чтобы удрать через него? Уже и не хотели досматривать представление, а кончать с собой и подавно. Меж тем, очередной противник отличался от предшественников, являлся огромной змеей, толщиной в рост человеческий с жуткими светящимися глазами и странным рисунком на лбу. Ползучница, казалось, не спешила атаковать, уставилась крохе прямо в глаза, малышка замерла, словно парализованная, врагиня поползла к жертве, не отрывая взора, видимо, вправду являлась мастером внушения, но, когда оказалась неподалеку, лидер магов принялся смеяться.


Не над маленькой воительницей, разумеется, ей-то вряд ли что сделается, над чешуйчатой, вообразившей, что её дар способен помочь как-то спастись и добиться успеха. И столь безумным оказался хохот, что вздрогнули все присутствующие, включая и змею, но не путешественница, та даже не дернулась. И вот гибкая хищница приблизилась, открыла пасть, демонстрируя клыки и «загипнотизированная» выкинула руку вперёд, вгоняя нож в пасть, а потом косой ударила по символу на голове ползучницы. Видимо, этот второй удар и оказался ужасным, раненая задергалась, глаза просто погасли, зрачки исчезли совсем, заметалась, пробовала найти обидчицу, но, нет, пустое, не получалось. А воительница, на ходу, зарядила шарострел, и выстрелила в голову твари, снова, попала в глаз, как обычно делала. Сразу не умерла, к сожалению, пришлось повторить со вторым, потом, приблизилась и стрельнула в открытый рот. Повернулась к зрителям и подняла руки вверх, предлагая оценить достижение. Маги ответили гробовым молчанием, ведь оставалось лишь двое чудовищ, и никто не гарантировал, что им повезёт больше, чем предыдущим. Лидер колдунов сидел с каменным лицом, ничего не мог сказать, да и не хотел. Просто указал на ворота, из которых выводили монстров, и махнул рукой, мол, давайте следующего, теперь явилось нечто непонятное, похожее на осьминога, но с полусотней щупалец, причём, они ещё и удлинялись, причём, достаточно, чтобы достать до любого места на арене.


Мог не подпускать к своему туловищу и отбиваться достаточно долго. Ну, имея дело с обычным противником, разумеется. Маленькая воительница даже ухом не повела, пошла в бой, злодей попробовал достать, сразу со всех сторон, своими конечностями, но, плащ работу делал, как надо, конечности просто обгорали, или обледеневали, укорачивались, пока наша умница не приблизилась достаточно, и сразу начала туловище мерзкое резать, осьминог дергался, истекал слизью, пытался уползти, на культях, так быстро, как мог, но, его, конечно же, никто и никуда отпускать не собирался, а ведь так бодро начал, надеялся достать, но, если не обладаешь магической силой, то и сделать ничего не в состоянии. Рогатый решил, что надо бы немного помочь и заменил израненного собой, вроде как, свежий, целый, и может навредить серьезно, но сразу пожалел, что сунулся, потому как Электре было вообще наплевать, кто перед ней и насколько могущественен, просто атаковала, нанося удары, злодей крутился, отмахивался, ругался, кричал, наконец, просто не выдержал и вернулся на своё место на лавке, трясся, как в лихорадке, а осьминог, израненный куда больше, чем мог выдержать, просто обмяк, превратившись в какую-то кучу непонятную, ещё и завонял отвратительно.


Да, кроха возилась вдвое дольше, чем с остальными противниками, но и не спешила, особенно. Если последнее порождение тьмы не выдумает что-то особенное, чародеям придётся убить себя, или принять позор. Конечно, свидетелей договора не было, кроме наставницы, самих негодяев больше, могут утверждать, что их не так поняли и вообще ничего не было, на самом деле, малышке показалось, приснилось и все в том же духе. А путешественница решила ещё и подколоть своих вечных врагов, чтобы знали, как обманывать, что называется. Не откажется драться с крайней тварью, ни за что на свете, но, высказаться-то надо, своё отношение.


— Я тут посчитала, получилось девять монстров, — начала она, — один правда, арену покинул до того, как прикончила, может, вернуться и закончим, с удовольствием. Или как произошедшее называется, «братская помощь», тогда, давайте уже всей толпой, а там кому повезёт, тот и переживет противостояние, или же не останется никого в принципе. Я умереть готова, как насчёт вас?


— Нет, уж, сначала победи того противника, которого мы приготовили, — рогач сощурился, — посмотрим, получится ли хоть что-то, потому как монстр настолько же сильно отличается от остальных, как монстр из межмирья от обычного хищника, вроде волка. Не уверен, что даже один из нас, имея нормальную магическую силу, одолел бы, брали всем отрядом и спящего, при поддержке орды и то десяток монстров потеряли. Мы же не зря сделали такую ставку, просто хотели, чтобы расслабилась, поверила в себя и потерпела сокрушительное поражение, перед смертью, рыдала и молила о пощаде и спрашивала свою судьбу, почему она так жестока и беспощадна к несчастному дитятку?


— Надеюсь, не обманешь, хоть в этот раз, и подаришь шанс хорошо подраться, — странница направила нож на лидера магов-подручных, — прекрасно понимаю, что убивать себя вы точно не станете, слишком жалкие и трусливые создания, так вот, клянусь своей душой, а всегда исполняю, что говорю, коли крайний враг не сумеет показать интересного, при следующей нашей с тобой встрече, я тебя убью, раз и навсегда, рогатый, не стану ждать, пока умрут остальные, понял?


И вот вышел последний враг, был он росту небольшого, даже ниже нашей странницы, худощавый, лысый, с зелёной кожей, покрытой красной венозной сеткой и пятнами желтыми, с высоким лбом, фасеточными глазами, как у насекомого, вместо носа лишь парочка дырочек и маленький рот, зато, массивный подбородок, раздвоенный на конце, вместо верхних конечностей пара щупалец, ноги кривые и с присосками, заменявшими ступни. В общем, довольно мерзкая штука. Вытянула «руки» вперёд, тело крохи взмыло в воздух и отправилось прямиком в стену. Явно, противник, умеющий манипулировать предметами силой мысли, весьма серьезный. И чего только не делал, отправлял малышку в стену, лупил о землю, подбрасывал к небу и позволял падать с огромного расстояния. Девочка казалась тряпичной куклой, с которой балуется чрезмерно шаловливый ребёнок. Наконец, мучитель сам притомился, неспешно направился к избитой, из кончиков его щупалец выдвинулись два шипа, вероятно, заколоть хотел или ещё чего похуже, кто его знает, мерзавца?


Меж тем, заговорил рогач, решил немного прихвастнуть перед своими, показать, насколько он мудрый и предусмотрительный, и как хорошо подготовился к бою.


— Этот не просто закалывает побеждённую, между прочим, — начал лидер магов-подручных, — не-е-ет, это было бы слишком милосердно, не наш метод, подобно пауку, впрыскивает определенную отраву, размягчающую плоть, а потом получившееся высасывает, оставляя лишь кожу, а я её подберу и сделаю коврик, чтобы ноги вытирать ха-ха-ха! Правда, я хорошо придумал? Даже жаль нашего советчика, он теперь станет совершенно бесполезным, можно будет даже прикончить, надо было давно устроить нечто подобное, а не придумывать всякие бесполезные планы.
Меж тем, победитель приблизился к жертве, повернулся, поднял передние конечности вверх, предлагая себя поприветствовать, потом снова вернулся к будущей трапезе, нагнулся и... получил шарик в лоб. Немедленно и скончался. А наша героиня поднялась, ухватила убитого за щупальца и шипы ему же в тело и вогнала, а потом ещё взялась голову отрезать, на всякий случай, громко насвистывая. Недруги просто онемели, лица их вытянулись, потом медленно так поднялись, открыли за своими спинами порталы, взобрались на лавки и сделали шаг назад, прямо со своим главарем, о том, чтобы напасть, даже не подумали, не желали проверять, справятся или не совсем? Вероятно, не рассчитывали на успех. Наша умница закончила с трупом, глянула, а никого и нет, удрали.


— Бедный рогатый, если он думал, что я, подобно ему, разбрасываюсь ложными клятвами, то зря, — Электра криво усмехнулась, — пусть Творец и все Силы Света и Тьмы, какие существуют, станут свидетелями, следующая встреча с лидером магов-подручных станет для него последней, хватит, слишком долго терпела, надоел, теперь придётся сделать то, что могла и при первой встрече, но не стала, сразу поняла, насколько он глуп и самонадеян, а дураки, в роли врагов, ой как полезны. Ну, осталось не так много до конца, можно уже и пожертвовать, тем более, следующий главный негодяй совершенно точно постарается от подельников избавиться, прибрав всю силу себе, повезёт, так и окажется интересным, а то я давно уже никого достойного не встречала. Скучно-скучно-скучно. Хотя, если бы не плащ, крайний недруг мог бы доставить некоторые неприятности, пришлось бы действовать более сложным способом, а не просто пристрелить, как бешеную собаку. А ведь так старался, бедняжка, устал даже.


Меж тем, через портал, явилась наставница, всплеснула руками, улыбнулась печально и покачала головой, больше ничего и не могла, в такой ситуации.


— Повезло, я боялась, что они с испугу накинутся и толпой добьют, — произнесла она, — не понимаю, зачем так сильно рисковать, тем более, на ровном месте? Чего тебе дала подобная победа, спрашивается, даже не выглядишь довольной.


— Хотела проверить, все ли идёт по моему плану и верно ли оцениваю недругов, — пояснила кроха, — оказалось, не ошиблась в оценке, даже на чуть-чуть, жалкие и недалекие создания, со слабым разумом, которые слились в свору и пытаются отомстить другим за свои неудачи. Типичные шакалы. И эти бы накинулись? Не смеши меня, достаточно просто топнуть, чтобы сбежали.


Оставалось лишь удалиться, благополучно, чтобы немного отдохнуть и снова браться за работу, оставалось ещё довольно много, пусть в воздухе и появлялись едва заметные легкие нотки аромата возможной победы, или же поражения, в общем, какого-то завершение долгой и сложной борьбы, если опять что-то не помешает, разумеется. Учительница все больше волновалась, потому как подопечная рисковала и не совсем понятно, оправданно или нет? В конце всегда так, особенно опасно, герои чуть-чуть расслабляются, спешат, делают ошибки и погибают. А уж крохе вообще никогда не везло, только начинало казаться, что враг сломлен, вылезает что-то ещё более опасное и смертоносное, и все начинается, по сути, заново. А как-то не хотелось бы. Ни один разум не выдержит, а уже слегка надломленный и подавно. И клятва данная, уничтожить главного врага, заранее, тоже тревожила изрядно.


Глава 178:
http://proza.ru/2025/01/09/1715