Планета рабов

Автор: Лоуренс М. Дженифер. Первое издание, март 1963 г.
***
Эта поучительная история посвящена  Филипу Классу, который, вероятно, найдёт её неприятной, но который подумает о ней:  занятие, столь же приятное для автора, сколь и редкое в мире.
***
 Мир Фруилинга... богат металлами, которые поддерживали существование Терранской Конфедерации — одного из жизненно важных звеньев галактической цивилизации. Но люди с планеты Фруиллинг жили взаймы, зная, что рабство было запрещено во всей Конфедерации и что только рабский труд местных рептилий мог производить драгоценные металлы, в которых нуждалась Конфедерация!
По мере того, как появляются первые намёки на правду о мире Фрулинга, напряжение становится невыносимым — и разрешается только в сокрушительной
кульминации этой динамичной, заставляющей задуматься истории одного из
самых оригинальных молодых писателей современности.
 * * * * *
"В субботу, 30 июля, мы с доктором Джонсоном взяли лодку на
Темпл-стрит и отправились в Гринвич. Я спросил его, действительно ли он считает знание греческого и латинского языков необходимым условием для хорошего образования. ДЖОНСОН: «Безусловно, сэр, ведь те, кто их знает, имеют огромное преимущество перед теми, кто их не знает».
Нет, сэр, удивительно, как сильно обучение влияет на людей
даже в повседневной жизни, которая, казалось бы, не так тесно с ним связана.
И всё же (сказал я) люди проходят через
мир очень хорошо устроен, и можно вести дела с выгодой для себя,
не обучаясь. Джонсон. «Что ж, сэр, это может быть правдой в тех случаях, когда обучение не может принести никакой пользы. Например, этот мальчик гребет так же хорошо, не обучаясь, как если бы он мог спеть песню Орфея аргонавтам, которые были первыми мореплавателями». Затем он обратился к мальчику: «Что бы ты отдал, мой мальчик, за то, чтобы узнать об аргонавтах?»«Сэр,
(сказал мальчик) я бы отдал всё, что у меня есть». Джонсон был очень доволен его ответом, и мы дали ему двойной гонорар. Затем доктор Джонсон, повернувшись, "сэр, (сказал он) стремление к знаниям - естественное чувство человечества. и каждый человек, чей разум не развращен, будет
готов отдать все, что у него есть, чтобы получить знания".-Джеймс Босуэлл,
_ Жизнь Сэмюэля Джонсона, Л. Л. Д._
 * * * * *
«Стало расхожим мнением, что рабство — это продукт аграрного общества и не может существовать в современном механизированном мире. Как и многие другие расхожие мнения, это — бессмыслица, если присмотреться к нему повнимательнее. Учитывая, что содержание рабов
это меньше, чем стоимость полной автоматизации (и её обслуживания), и я не думаю, что мы окажемся настолько морально выше наших дедов.
— Г. Д. Абель,
_Очерки по истории и причинно-следственным связям_

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ,  1

"Я бы не повторялся, если бы не срочность этого дела" . Голос доктора Хенлингена едва ли отдавался эхом в маленькой квадратной комнате.
Она стояла, глядя на леса внизу, извивающиеся серо-зеленые
деревья, растения и грубую поросль. Маленькая женщина, чья осанка была
всегда, публично, чопорной и прямой, чьи серо-стальные глаза казались
твердая, как лед, она, возможно, много лет назад научилась звучать своим голосом невероятно ровным и официальным. Теперь формальность растворялась в гневе. -"Как вы знаете, масса граждан по всей Конфедерации являются
потенциальным источником взрывоопасных ситуаций, и наша единственная защита от такого взрыва заключается в полной и продолжительной тишине". Внезапно,
она отвернулась от окна. "Ты поняла это, Норма?"
Норма Фредерикс кивнула, держа планшет наготове. «Да,доктор Хенлинген. Конечно». Доктор Хенлинген сухо рассмеялась. «Боже мой, девочка, — сказала она."Вы тоже меня боитесь?"Норма мгновенно покачала головой, затем остановилась и почти улыбнулась. "Я полагаю, что да, доктор", - сказала она. "Я не совсем понимаю, почему ..."
"Авторитетная фигура, суррогатный родитель, физический фактор - в этом нет никакой тайны "почему", Норма. Если вы содержимого с жаргоном, и мы знаем,
все жаргон, не так ли?" Теперь вместо смеха он был улыбкой,
удивительно теплый, но очень кратко. "Мы должны, в конце концов, мы ковша нем
достаточно часто".Норма сказала: "Нет, конечно, никаких реальных оснований для страха. Я не хочу ты думаешь..."
— Я не думаю, — сказала доктор Хэнлинген. — Я никогда не думаю. Я рассуждаю, когда должна, реагирую, когда могу. — Она сделала паузу. — Иногда, Норма, мне кажется, что отдел психологии не следит за своими профессиональными синдромами. — Да? — Норма ждала, изображая вежливое внимание. Слеза медленно скатилась по её щеке и упала на блокнот, лежавший у неё на коленях.
 «Я спрашиваю вас, боитесь ли вы меня, и получаю в ответ
намек на самоанализ», — сказала доктор Хенлинген.  Она сделала три шага к
столу и села за него, сложив руки на поверхности и опустив голову.
глаза уставились на молодую женщину. "Если бы я позволил тебе продолжать, я полагаю, ты могла бы выдать мне полтора ярда разнообразного психиатрического жаргона, дополненного предложениями по изменению твоего поведения".
"Я только...""Вы отнеслись только как хороший психологический работник отдела
должен реагировать, я думаю". Закрыв глаза на секунду, открыла снова. "Ты знаешь, норма, я мог бы диктовали эту кассету и оно отправлено автоматически. Ты не думал, почему я хотел поговорить это к вам?"
- Это послание Конфедерации, - медленно произнесла Норма. - Я полагаю
— Это важно, и вы хотели…
— Важность требует точности, — вмешался доктор Хэнлинген. — Как вы думаете, вы можете быть более точными, чем магнитофонная запись?
Прошла секунда молчания. — Тогда я не знаю, — наконец сказала Норма.
 — Я хотел увидеть реакцию, — сказал доктор Хэнлинген. "Я хотел, чтобы кто-то
реакция. Но я не могу получить твое. Насколько я могу видеть, ты белый
надежда Психологического отдела - но даже ты боишься меня, даже
ты маскируешь любую реакцию, которая у тебя может возникнуть, из-за страха перед ужасающим доктором.
Анне Хенлинген это не понравится. - Она помолчала. - Господи, девочка, у меня
— Я хочу знать, справлюсь ли я!
Норма сделала глубокий вдох. — Прости, — наконец сказала она. — Я постараюсь дать тебе то, что ты хочешь...
— Ну вот, опять. — Доктор Хэнлинген отодвинула стул, встала, подошла к окну и снова уставилась на лес. Внизу, под окном, в лучах солнца сверкала листва. Она медленно покачала головой. «Как
ты можешь дать мне то, чего я хочу, если я сама не знаю, чего хочу? Мне нужно
знать, что ты думаешь, как ты реагируешь. Я не откушу тебе голову,
если ты сделаешь что-то не так: ты не можешь сделать ничего плохого.
 Разве что вообще не реагировать».— Мне жаль, — снова сказала Норма.

 Плечи доктора Хенлинген поднялись и опустились. Возможно, это был вздох. — Конечно, тебе жаль, — сказала она более мягким голосом. — Мне тоже жаль. Просто дела идут не очень хорошо, и одно неверное движение может нас погубить.— Я знаю, — сказала Норма. — Можно было бы подумать, что люди поймут...— Люди, — сказал доктор Хэнлинген, — понимают очень мало. Вот для чего мы здесь, Норма: чтобы они поняли немного больше. Чтобы они поняли то, что мы хотим, чтобы они поняли.— Правду, — сказала Норма.
"Конечно", - сказал доктор Хенлинген почти рассеянно. "Правду".
На этот раз пауза была более продолжительной.
"Тогда, может, продолжим?" - спросил доктор Хенлинген.
"Я готова", - сказала Норма. "Полная и продолжительная тишина".
Доктор Хенлинген помолчал. «Что?.. О. Должно быть совершенно очевидно,
что среднестатистический гражданин Конфедерации, независимо от его подготовки или информированности, не поймёт разрабатываемый здесь проект, как бы тщательно его ни объясняли. Сами понятия свободы, справедливости, равенства перед законом, которые лежат в основе Закон Конфедерации и, что более важно, общественные устои Конфедерации помешают ему объективно оценить наши действия в Мире Фруйлинга или наши мотивы.— Действия, — пробормотала Норма. — Мотивы. — Перо деловито скользило по блокноту, оставляя след.
«При первоначальном формировании нашего проекта здесь было решено, что
молчание и секретность необходимы для продолжения проекта. Теперь, в третьем поколении этого проекта, стена молчания была прорвана, и я неоднократно получал сообщения о слухах, касающихся нас отношения с местными жителями. Сам факт существования таких слухов является достаточным указанием на то, что развивается взрывоопасная ситуация. Это возможно, что Конфедерация будет приперта к стенке по этому вопросу, и только по этому вопросу: я не могу слишком сильно подчеркивать тот факт, что такая возможность существует. Следовательно... "- Доктор, - позвала Норма.
Диктовка прекратилась. Доктор Хенлинген медленно повернулся. - Да?
"Ты хотела реакции, не так ли?" Спросила Норма.
"Ну?" Слово не было недружелюбным.
Норма на секунду заколебалась. Потом у нее вырвалось: "Но они такие
далеко! Я имею в виду, что нет никаких причин, по которым им должно быть не всё равно. Они заняты своей жизнью, и я не понимаю, почему то, что здесь происходит, должно их волновать...
 — Потому что ты их не видишь, — сказал доктор Хэнлинген. — Потому что
ты думаешь о Конфедерации, а не о людях, которые составляют Конфедерацию, обо всех людях на Марсе, Венере, спутниках и Земле. Самой Конфедерации — правительству — на самом деле всё равно.
 С чего бы? Но людям не всё равно — или было бы не всё равно.
 — О, — сказала Норма, а потом: — О. Конечно.
— Верно, — сказал доктор Хэнлинген. — Они слышат о свободе и обо всём остальном, как только становятся достаточно взрослыми, чтобы что-то слышать. Это часть каждого предмета, который они изучают в школе, это часть мира, в котором они живут, это как воздух, которым они дышат. Они не могут подвергать это сомнению: они даже не могут об этом думать.
«И, конечно, если они услышат о мире Фруйлинга…»
«Не будет никакого способа скрыть этот факт, — сказал доктор Хенлинген. — В
долгосрочной перспективе его никогда не бывает. И этот факт заставит их действовать.Пока они продолжают жить в атмосфере свободы, справедливости и
— Равенство перед законом, — они захотят остановить то, что мы здесь делаем.
Им придётся это сделать.— Понятно, — сказала Нонна.  — Конечно.
Доктор Хэнлинген, всё ещё глядя на мир внизу, слегка улыбнулась.
— Рабство, — сказала она, — такое _отвратительное_ слово.

2
Комната отдыха в Третьем корпусе Первого города была большой, с тремя голыми металлическими стенами,
которые вмещали больше пространства, чем любая другая жилая комната в корпусе; но из-за четвёртой стены она казалась крошечной. Эта стена почти полностью состояла из окон,
сделанных из небьющегося прозрачного пластика, который намного превосходил лабораторный
Материал — стекло. Оно представляло собой сплошную поверхность длиной в сорок футов
и смотрело на леса мира Фруилинга с высоты шестнадцати этажей. Те, кто впервые попадал в Третье здание, обычно сидели спиной к этому огромному окну, и даже самые пожилые обитатели обычно ставили свои стулья так, чтобы не смотреть на него, и смотрели на стены, на своих товарищей или на собственные руки. Мир Фрулинга вызывал тревогу, и не только из-за удушающего
обилия леса, который, казалось, всегда угрожал изолированному
скопления человеческих жилищ. Человек мог бы привыкнуть к лесам. Но в любой момент, взглянув вниз или в сторону серо-зелёной растительности, он мог бы увидеть аборигена — старейшину, возможно, медленно направляющегося к хижинам для родов, спрятанным среди деревьев, или группу Малышей, которых загоняли в Третье здание для обучения. К этому было трудно, а может, и невозможно привыкнуть: когда приходилось видеть аборигенов, нужно было собраться с силами. Когда вам не нужно было
их видеть, вы считали себя везучим и говорили, что расслабляетесь.

Дело было не в том, что аборигены были уродливыми. Само их название было дано им людьми в своего рода ласковой насмешке, поскольку они не были достаточно развитыми, чтобы иметь собственное название, такое как «народ». Их называли «альберты» в честь полузабытого персонажа из туманно помнящегося комикса, созданного ещё до космических путешествий, до начала истории Конфедерации. Если не обращать внимания на единственный циклопический глаз, довольно затхлый запах и несколько других, ещё более незначительных деталей, они были похожи на двуногих
аллигаторы высотой в четыре фута, зеленые, как драгоценные камни, с обнадеживающими улыбками на мордах
и неуклюжей, переваливающейся походкой, как у пингвинов. При непредвзятом взгляде на них
их можно было бы назвать симпатичными.

Но ни один человек в Мире Фройлинга не мог смотреть на Альбертов без
предвзятого мнения. Они не были Альбертами: они были рабами, как мужчины
были хозяевами. И рабство, названное и признанное, традиционно было
более тяжёлым для хозяина, чем для раба.

Джон Додд, двадцати семи лет, хозяин, представитель третьего
поколения, аккуратно поставил свой стул так, чтобы он был повёрнут к двери
В общей комнате свет из большого окна падал на его затылок. Он нервно сложил руки на коленях, не замечая, что свет придавал его взъерошенным волосам сходство с нимбом святого. Его спутник взял другой стул, поставил его под прямым углом к стулу Додда и долго и задумчиво рассматривал его, как будто сам процесс сидения был чем-то новым и неизведанным.

— Хорошо, что я не на службе, — яростно сказал Додд. — Хорошо. Не нужно их видеть — не нужно о них думать до завтра.

Стоявший мужчина, ниже Додда ростом и более плотного телосложения, повернулся
и посмотрел в окно. «А что ты будешь делать завтра?» — спросил он. «Откажешься от работы? Ты просто позволяешь этому завладеть тобой,
Джонни».

 «Я бы отказался от работы за двадцать секунд, если бы думал, что это
принесёт пользу», — сказал Додд. Он покачал головой. — Я отказываюсь от работы здесь, в
Зданиях, и что мне тогда делать? Уйти и голодать в джунглях?
 Никто так не делал, никто никогда так не делал.

 — Ну и что? — сказал приземистый мужчина. — Это что, оправдание?

 Додд вздохнул. — Те, кто работает, получают еду, — сказал он. — И кров. И
одели. И-да поможет нам Бог--развлекали, с помощью 3D пленки старше нашей
отцы. Если человек не работает он вам--изгонять. Срезал".

"Там есть не только 3D-пленки", - сказал приземистый мужчина и ухмыльнулся.

"Конечно". Голос Додда был усталым. "Но подумай об этом минутку,
Альбин. Ты знаешь, что у нас здесь?"

"У нас хорошая, гладкая установка", - сказал Альбин. "Никаких забот, никаких ссор,
есть работа и место, где ее можно делать, время расслабиться, время повеселиться.
Все в порядке ".

Наступило короткое молчание. Голос Додда казался более отстраненным. "Марксистская
экономика", - сказал он. "Совершенная марксистская экономика в мире, который
сделать старый спин Карл в гробу, как электрон".

"Я так думаю", - сказал Албин. "История не моя область. Но, учитывая
установки, что там еще может быть? А какой еще у вас есть выбор?

"Я не знаю". Снова молчание. Руки Додда разжались: он сделал
жест, как будто что-то смахивал со своего лица.
«Должно быть что-то ещё. Даже на Земле, ещё до Конфедерации, были отказники по соображениям совести».

«Опять история», — сказал Альбин. Он сделал несколько шагов к окну.
"В любом случае, это было во время войны».

«Я не знаю», — сказал Додд. Он положил руки на колени и
глаза закрыты. Теперь он говорил, как человек во сне. «Раньше
существовали самые разные профессии. Думаю, они и сейчас есть в Конфедерации. На
Земле. Дома, где никто из нас никогда не был». Он повторил эти
слова, как эхо: «Дома». В тишине его никто не перебивал. За его
спиной из гигантского окна лился свет. «Человек может сам выбирать себе работу, — продолжил он тем же тоном. — Он может быть фабричным рабочим, или профессором, или водителем грузовика, или музыкантом, или — множеством других профессий. Человеку не обязательно работать на одной из них, хочет он этого или нет».

"Хорошо", - сказал Альбин. "Хорошо. Итак, предположим, у тебя был выбор. Предположим,
для тебя была открыта любая работа в каждой чертовой истории, о которой ты когда-либо слышал.
Что бы ты выбрал? Сделай выбор. Давай, сделай...

- Это не смешно, Альбин, - деревянным голосом сказал Додд. - Это не игра.

"Ладно, это не так", - сказал Альбин. "Так что преврати это в игру. Всего на минутку.
Подумай обо всех возможных заданиях и сделай выбор. Тебе не нравится
быть здесь, не так ли? Тебе не нравится работать с Альбертами. Итак, где
ты хотел бы быть? Чем бы ты хотел заниматься? Он вернулся в
стул, глаза на Додда, и вдруг сел, поставив локти на колени
и подбородок чашевидную форму в его руках, напротив Додд похож на гнома из
Предыстория. "Продолжай", - сказал он. "Сделай выбор".

"Хорошо", - сказал Додд, не открывая глаз. Его голос стал более
далеким, похожим на сон. "Хорошо", - повторил он. "Я ... есть не одна работа,
но, может быть, какая-то работа. Что-то связанное с выращиванием растений". Затем
Последовала пауза. "Я бы хотел работать где-нибудь, выращивая растения. Я бы хотел
работать с растениями. С ними все в порядке, с растениями. Они не вызывают у тебя никаких чувств.
Ничего. Голос прервался.

— Растения? — Албин громко расхохотался. — Боже мой, только подумайте об этом! Вы
застряли на планете, более чем на семьдесят процентов состоящей из растений - деревьев и кустарников.
сорняки и джунгли покрывают всю сушу и даже зеленые заросли.
покрывающие океаны и реки. планета, которая просто
ни о чем, кроме растений, огромной оранжерее для любого вида листьев
, травинок, цветов и фруктов, о которых вы только могли мечтать ... "

"Это не одно и то же", - сказал Додд.

— «Ты, — сказал Альбин, — не в своём уме. Так что если ты без ума от растений,
то выращивай их в свободное время. Если у тебя в комнате есть окно,
— В комнате, которую ты можешь украсить цветочным горшком. Если нет, то что-нибудь другое. Я думаю, что это чертовски глупо: здесь и так полно растений, какой смысл выращивать ещё? Но если тебе это нравится, то, видит Бог, «Мир Фрулинга» готов предоставить тебе такую возможность.

 — В качестве хобби, — решительно сказал Додд.

  — Ну, тогда в качестве хобби, — сказал Альбин. "Если тебя это интересует".

"Интересует". Слово прозвучало как эхо. Наступила тишина. Глаза Альбин
учился Додд, худое лицо и игра света на волосах. После
в то время как он пожал плечами.

"Так что это не растения", - сказал он. - Это не больше , чем Альберты
и работать с ними. Ты хочешь сделать что угодно, чтобы уйти от них.
все, что не будет напоминать тебе, что ты должен вернуться.

"Конечно", - сказал Додд. "Конечно, хочу. Как и все мы.

- Только не я, - тут же ответил Альбин. - Только не я, брат. Я получаю свою еду и
свою одежду и кров, как, я полагаю, говорит старый добрый Маркс.
я должен. Я тренер "Альбертс", помогаю в процессе подготовки.
и однажды я стану мастером-тренером и буду получать немного больше.
зарплата, немного больший статус, понимаешь?" Он ухмыльнулся и выпрямился.
"Какого черта", - сказал он. "Это работа. Я за нее плачу. И там есть
достаточно свободного времени для развлечений — и когда я говорю «развлечения», я не имею в виду 3D-фильмы,
Додд. Я правда не имею.

"Но ты..."

"Послушай, — сказал Альбин. — Вот что с тобой не так, малыш. Ты говоришь так, будто нам всем больше нечем заняться, кроме работы и просмотра фильмов. Что тебе нужно, так это
немного образования - немного настоящего образования - и я тот, кто может тебе его дать
.

Додд открыл глаза. Выглядели они очень большие и плоские, как глаза
джунгли животных. "Мне не нужно образование", - сказал он. "И я не
нужно хобби. Мне нужно убраться с этой планеты, вот и все. Мне нужно остановиться
«Работа с Альбертами. Мне нужно перестать быть хозяином и снова стать человеком».

Альбин вздохнул. «Рабство, — сказал он. — Стоит подумать о рабстве, и перед глазами встаёт всё: Греция, Индия, Китай, Рим, Англия, Соединённые Штаты — всё прошлое до Конфедерации, все разные рабы». Он снова ухмыльнулся. — Ты думаешь, это ужасно, да?

— Это ужасно, — сказал Додд. — Это... они такие же люди, как и мы. У них есть право на свою жизнь.

— Конечно, есть, — сказал Альбин. — У них есть право... ну, например, голодать и умирать в том лесу. И много тренироваться
примитивных ритуалов и проходят все движения каменного века в течение
тысяч лет, пока не разовьют цивилизацию, подобную нам с вами.
Вместо того, чтобы тебя держали в тепле и уюте, заботились о тебе,
и кое-чему учили злые старые ублюдки, такие как ... ну, как ты и я.
снова. Верно?"

"У них есть права", - упрямо сказал Додд. "У них есть свои права".
"Свои".

— Конечно, — с большим энтузиазмом согласился Альбин. — Как бы тебе понравилось, если бы они
получили их? Додд, может, ты хочешь, чтобы они голодали?
 Потому что пройдёт ещё очень много времени, прежде чем они что-нибудь разработают
как прочная цивилизация, малыш. И тем временем многие из них
умрут от того, что мы можем предотвратить. Верно? И как тебе это нравится,
Додд? Как тебе это понравится?

Додд поколебался. "Мы должны помочь им", - пробормотал он.

"Что ж, - бодро сказал Альбин, - именно это мы и делаем. Например, чтобы они оставались в живых. И чтобы мы их обучали.

 — Обучали, — сказал Додд. И снова в его голосе послышалось лёгкое насмешливое эхо. — И чему мы их обучаем? Нажми на эту кнопку за нас. Проследи за этим процессом за нас. Если что-то изменится, нажми на эту кнопку. Копай здесь.
Отнеси туда. Он помолчал. "Замечательно ... для нас. Но что хорошего это дает
им?"

"Нам тоже нужно жить", - сказал Альбин.

Додд уставился на него. - За их счет?

- Это способ заработать на жизнь, - небрежно сказал Альбин, пожимая плечами. Затем: - Но я
серьезно. Одна хорошая порция настоящего удовольствия вылечит тебя, друг. Одна
хорошая порция веселья — под этим, малыш, я подразумеваю обычный старый добрый секс, которым можно заняться в любой свободный вечер здесь, — и ты перестанешь хандрить и беспокоиться. Бесценный старый рецепт дяди Альбина Сендара, малыш, и не спорь со мной: это работает.

Додд ничего не ответил. Через несколько секунд его глаза медленно закрылись
и он сидел в комнате, словно статуя.

Альбин, наблюдая за ним, неслышно присвистнул. Прошла минута в тишине. Свет в комнате начал меркнуть.

"Солнце садится," — предположил Альбин.

Ответа не последовало. Альбин снова встал и подошёл к окну.

— Может, ты и прав, — сказал он, стоя спиной к неподвижной фигуре Додда.
 — Должен быть какой-то способ отправить людей с планеты, людей, которые просто не хотят здесь оставаться.

 — Ты знаешь, почему его нет? — голос Додда был шокирующе громким.

 — Конечно, знаю, — сказал Альбин. "Там есть..."

— Рабство, — сказал Додд. — О, конечно, может, кто-то и знает об этом, но
это нужно держать в секрете. И если кто-нибудь вернётся — ну, смотрите.

 — Не беспокойте меня этим, — голос Альбина внезапно стал менее уверенным.

  — Послушайте, — сказал Додд. — Конфедерации нужен металл. Он существует в чистом виде
здесь и в большом количестве. Но если бы они знали, действительно знали, как мы добываем и
плавим, очищаем его и готовим к отправке .... "

"Итак, предположим, кто-нибудь вернется", - сказал Альбин. "Предположим, кто-нибудь проболтается.
Какая разница? Это просто слух, ничего официального. НЕТ,
Причина, по которой никто не возвращается, — это грузовое пространство, вот и всё. Нам нужен каждый сантиметр грузового пространства для перевозок.

 — Если кто-то вернётся, — сказал Додд, — люди узнают. Не правительство, не бизнес, а люди. А людям не нравится рабство, Альбин. Каким бы необходимым оно ни казалось правительству. Неважно, какую самодельную защиту ты сможешь для этого соорудить.

— Не глупи, — сказал Альбин. В его голосе было меньше уверенности;
он смотрел на закат, словно пытаясь убедить себя.

— Никому не позволено уходить, — более тихо сказал Додд. — Мы... они
принимают все возможные меры предосторожности. Но однажды - может быть, когда-нибудь,
Альбин - люди узнают, несмотря на все предосторожности.
Он выпрямился. - И тогда все это закончится. Тогда они будут уничтожены.
Уничтожены, Альбин. Уничтожены.

- Мы нужны им, - неуверенно сказал Альбин. "Они не могут без нас".

Додд повернулся к нему лицом. Закат был углубление пожар в
Общей Комнате. "Подождем и узнаем", - сказал он голосом, который вдруг
звонил на металлических стенах. "Подождем и узнаем".

 * * * * *

Спустя долгое время сказал Альбин. - Черт возьми, что тебе нужно, так это образование. A
лечение. Забавно. О чем я говорил. Он сделал паузу и перевел дыхание. - Что
на счет этого, Додд?

Додд не пошевелился. Прошла еще секунда. "Хорошо, Альбин", - сказал он.
наконец, медленно. "Я подумаю об этом. Я подумаю об этом".




3


Спальня для Малышей по сравнению с большой
Комнатой Общего Пользования, где жили только хозяева, была крошечной. В ней были только
самые маленькие окна, расположенные так, чтобы пропускать дневной свет, но не
позволять видеть, что происходит снаружи; окна представляли собой
закрытые пластиком прорези высоко на металлических стенах, не больше. Днём в комнате было в лучшем случае темно, но
это едва ли имело значение: днём комната была пуста. Только ночью,
когда включался мягкий искусственный свет, исходящий от спрятанных в стенах
ламп, комната становилась пригодной для нормального зрения. Конечно,
в ней не было ни украшений, ни стульев: Альберты не нуждались в
стульях, а украшения были роскошью, о которой ни один мастер ещё не
подумал. Альбертов вряд ли учили ценить такие вещи, да и
в любом случае, они пришли сюда не для этого: это было бесполезно.

Пол в комнате был покрыт мягкими листьями, отливающими глянцем
Коричневые пятна на фоне серо-зелёной листвы планеты. Они
служили мягкими подстилками для сна, а также были основным продуктом питания
альбертов. Их не смущало, что их еда была разбросана неровными кучками и горками по металлическому полу: в своих родильных сумках они питались тем, что находили на лесной подстилке, а позже их кормили в родильных хижинах, куда их приводили старейшины, где их чистили, кормили и учили, помимо прочего, английскому.

 То, чему их учили, было, по крайней мере, своего рода английским,
в нём зародились семена более сложного языка, уходящего корнями в далёкие
докосмические века, когда миссионеры впервые начали посещать
чужие земли. Люди называли его пиджином, бече-ле-мер и сотней
других имён в сотне разных вариаций. Здесь хозяева называли его
английским. Альберты называли его словами и ничем больше.

Теперь, после захода солнца, они, около тридцати изумрудно-зелёных аллигаторов-циклопов,
в конце первого дня обучения неуклюже проковыляли
мимо двери и благодарно присели на корточки.
Листья, которые служили им постелью и едой. Никого не смущало то, что они сидели на листьях: во-первых, они не знали, что такое грязь. Во-вторых, они были на удивление чистыми. У них не было ни половых органов в человеческом понимании этого слова, ни специальных органов выделения: они испражнялись газами. Воздуховоды в комнате
отводили продукты жизнедеятельности, и Альберты никогда их не замечали:
на самом деле они не представляли себе процесс дефекации, поскольку для
них вся процедура была невидимой и неосязаемой.

Последние из них вошли, и мастера — двое из них, с длинными металлическими трубами в руках, — закрыли дверь. Альберты остались одни. За лязгом двери последовали другие звуки, когда был заперт замок. Новые звуки и непривычные голые металлические стены и искусственный свет, всё ещё казавшиеся странными после всего лишь одного дня обучения, вызвали что-то вроде паники, и из толпы донёсся беспорядочный гул голосов.

— Что это?

— Что это за место?

— Это тренировочная площадка.

— Меня зовут Гортат. Меня зовут Гортат.

— Что такое тренировка?

— Здесь есть еда.

— Что это за место?

"Где старейшины?"

"Мастера здесь?"

"Моя еда".

"Это место для сна?"

"Тренировка заключается в том, чтобы делать то, что говорит мастер. Тренировка..."

"Здесь нет старейшин. Мое имя Хортат".

"Мое место".

"Моя еда".

«Где это?»

«Где это место?»

Паника, похожая на пробуждение ребёнка во сне, длилась недолго и сменилась апатичным спокойствием. То тут, то там Альберт жевал лист, держа его перед своим широким ртом в позе гигантской белки. Другие сидели тихо, глядя на стены, дверь, окно или ни на что. Один из них, по имени Каднан, ненадолго пошевелился
Он уронил лист, который ел, и повернулся к Альберту, сидевшему рядом с ним.

"Марвор, — сказал он. — Ты чем-то обеспокоен?"

Марвор казался ниже ростом, чем Каднан, а его единственный глаз — больше, но
людям они оба казались очень похожими, как это свойственно представителям других рас,
особенно тех рас, которые человек считает низшими. "Я не знаю, что происходит, — сказал он ровным голосом. — Я
не знаю, что это за место и чем мы здесь занимаемся.

 — Это место мастеров, — сказал Каднан. — Мы здесь тренируемся, работаем и живём. Это место мастеров.

"И все же я не знаю", - сказал Марвор. "Это тяжелое обучение, и
работа, когда приходит время, тоже тяжелая".

Каднан на секунду прикрыл глаз, чтобы расслабиться, но обнаружил, что ему хочется
поговорить. Его первый день в мире мастеров был слишком запутанным
для него, чтобы упорядочить это в какую-либо разумную структуру. Беседы,
независимо от их вида, был выброс, и может предоставить больше фактов. Cadnan был
жаждут фактов.

Он снова открыл глаз.

"Так говорят хозяева," — сказал он Марвору. "Хозяева говорят, что мы должны
что-то сделать, и мы делаем. Это правильно."

Марвор наклонился к нему. "Почему это правильно?" — спросил он.

"Потому что мастера говорят, что это правильно", - сказал ему Каднан с
удивленным видом человека, объясняющего очевидное. "Старейшины тоже говорят
это до того, как мы пришли в это место". Он добавил, что окончательный приговор, как
совершенно ненужным довод-незначительный по сравнению с первым
причина, но добавив немного вес своего собственного, и делает всю
история еще приятнее.

Марвор, однако, не казался удовлетворенным. "Мастера всегда говорят
правду", - сказал он. "Это то, что ты мне говоришь?"

"Это правда", - решительно сказал Каднан.

Марвор на секунду задумался. - Может быть, - сказал он наконец. Он повернулся
Он отошёл, нашёл лист и начал медленно его жевать. Каднан машинально взял свой лист, и прошло несколько секунд, прежде чем он понял, что Марвор закончил разговор. Он не хотел, чтобы тот заканчивался. Разговор, смутно подумал он, — это хорошо.

«Марвор, — сказал он, — ты сомневаешься в хозяевах?» Это было трудное для
формулировки предложение: сама мысль никогда бы не пришла ему в голову
без подталкивания Марвора, и теперь она казалась не более чем самым
диким из возможных полётов фантазии. Но Марвор, повернувшись, отнёсся к этому
вовсе не как к фантазии.

"Я подвергаю сомнению всех", - сказал он трезво. "Хорошо задавать вопросы всем".

"Но мастера..." - сказал Каднан.

Марвор снова отвернулся, не ответив.

Cadnan уставилась на свой листок на некоторое время. Его ум смутился, и там
не было никаких готовых решений в нем. У него не было темперамента для крепления
себя легкие решения. Вместо этого ему приходилось медленно и тщательно обдумывать свои идеи.
Тогда, когда он приходил к какому-то выводу, он был уверен в нём и знал, что это надолго.

Марвор был таким же, но, возможно, что-то было не так.
с ним с самого начала. В противном случае, понял Каднан, он бы
никогда не задавал вопросов мастерам. Никто из Альбертов не задавал вопросов
мастерам, так же как они не задавали вопросов своей пище или воздуху, которым они
дышали.

Через некоторое время Marvor снова заговорил. "Я другой, - сказал он, - я не
как и другие".

Cadnan думал, что это слишком очевидно, стоит ответить, и ждал.

— Старейшины говорят мне в хижине, что я другой, — продолжил Марвор. — Когда
они приходят с едой, они говорят мне об этом.

Каднан глубоко вдохнул. Воздух, конечно, пах
мускус альбертов, но Каднан не мог распознать его: как и у его собратьев
, у него не было обоняния. "Отличаться - нехорошо", - сказал он,
усвоив урок.

"Ты узнаешь, насколько я другой". Марвор сидел очень тихо. Его голос был
все еще ровным, но в тоне прозвучало что-то очень похожее на угрозу. Каднан,
погруженный в свои мысли, проигнорировал это.

"Хозяева большие, а мы маленькие", - медленно произнес он. "Хозяева
знают лучше, чем мы думаем".

"Это глупость", - мгновенно ответил Марвор. "Я хочу вещи. Они заставляют
меня тренироваться. Почему я не могу делать то, что хочу?"

— Может быть, — осторожно сказал Каднан, — это плохо.

Марвор издал шипящий звук. — Может быть, они плохие, — сказал он. — Может быть, хозяева и старейшины плохие.

Дела зашли так далеко, что даже эта мысль нашла себе место в голове Каднана. Но почти сразу же она была отвергнута как серьёзная концепция. «Они дают нам листья на еду, — сказал он. — Они держат нас здесь, в тепле и сухости. Разве это плохо?»

Марвор закрыл глаз и снова зашипел; это было равносильно
отречению. Он повернулся среди листьев и
нашли достаточно места, чтобы лечь: в течение нескольких секунд он либо спал
или имитирующие спать очень хорошо. Cadnan посмотрел на него с надеждой, а потом
отвернулся. Женщина наблюдала за ним с другой стороны, ее глаза были
широко раскрыты и не моргали.

"Ты задаешь много вопросов", - сказала женщина. "Ты много говоришь".

Каднан моргнул, глядя на нее. "Я хочу учиться", - сказал он.

— Хорошо ли учиться? — спросила женщина. Вопрос заставил Каднана
почувствовать себя неловко: кто знает наверняка, что хорошо, а что нет? Он знал, что ему
придётся долго размышлять над этим. Но женщина хотела получить ответ.

 

 — Хорошо, — небрежно сказал он.Женщина приняла это со спокойной пассивностью. "Меня зовут Дара", - сказала она
. "Это то, как меня зовут".

Каднан сказал: "Я Каднан". Он почувствовал усталость, и Дара, очевидно,
заметила это и ушла, оставив его спать.

Но сон его был тревожным, и, казалось, прошло много времени, прежде чем наступил день
и дверь снова открылась, показав мастеров с их странными металлическими
трубками, стоявших снаружи в коридоре.




4


«Я не приму «нет» в качестве ответа».

Альбин стоял в дверях своей комнаты, прислонившись к металлической
притолоке и ещё больше напоминая гнома. Додд тихо вздохнул и встал
поднялся с единственного стула. "Я не стремлюсь к вечеринке", - сказал он. "Все, что
Я хочу сделать, это лечь спать".

"В девять часов?" Альбин покачал головой.

"Может быть, я устал".

"Ты не устал", - сказал Альбин. "Ты напуган. Ты боишься того, что можешь найти там, в холодном, жестоком мире, друг. Ты боишься вечеринок, странных людей и шума. Ты хочешь, чтобы тебя оставили в покое, чтобы ты мог поразмыслить, верно?

«Нет, я…»

«Но я не собираюсь оставлять тебя одного, чтобы ты мог поразмыслить, — сказал Альбин. — Потому что
я твой друг». А хандра вам не к лицу. Это хандра вам не к лицу
тебя в таком состоянии ... где вы беспокоиться о растущих вещей, для
Ей-богу, а о свободе и глупые вещи, как это." Альбина
усмехнулся. - Что тебе нужно сделать, так это перестать волноваться, и я знаю, как это сделать.
Сделай это, детка. Правда.

"Конечно, знаешь", - сказал Додд, и его голос начал повышаться. Он подошёл к кровати, прошёл вдоль неё до окна, продолжая говорить, не поворачиваясь к
Альбину. «Ты знаешь, как заставить меня чувствовать себя прекрасно, совсем без забот, без
осложнений, просто хорошая, простая жизнь. Без всего этого,
Альбин. Совсем без всего».

«Ну же, давай…» — начал Альбин.

— Ничего, — сказал Додд. — Ходи на вечеринки, пей, знакомься с девушками, забывай, продолжай забывать, а потом однажды ты просыпаешься, и всё заканчивается, и что у тебя остаётся?

 — Вечеринки, — сказал Альбин. — Девушки. Напитки. Что ещё?

 — Многое, — сказал Додд. "Я хочу ... Боже, я не знаю, чего я хочу. Слишком
много. Слишком много идей ... здесь как в ловушке, будучи учителем, и это не
хорошо."

"Додд" Альбин сказал, что был почти озабоченным тоном: "Что, черт возьми
вы говорите?"

"Быть хозяином", - сказал Додд. "Не должно быть хозяевами. Или рабы.
Просто — существа, способные делать то, что они хотят... что делает меня кем-то
во всяком случае, лучше, чем Альберты?

- Во-первых, луч Белбиса, - сказал Альбин. - Положение, власть,
защита, наказание. Что делает кого-то лучше других?

"Но в том-то и дело, разве ты не понимаешь?"

Альбин выпрямился, массируя руку. «То, что я вижу, — это случай беспокойства, — сказал он, — и как врач я несу определённую ответственность. Я должен разобраться с этим случаем беспокойства, и я не приму «нет» в качестве ответа».

 «Оставь меня в покое, — сказал Додд. — Просто окажи мне услугу. Оставь меня в покое».

 «Пойдём со мной, — сказал Альбин. «Только в этот раз. Послушай, что ты теряешь? Просто
раз не может причинить вам вреда-вы можете делать все, задумчивый Вы хотите сделать некоторые
в другой раз. Сделать мне подарок. Приходите на вечеринку со мной".

"Я не люблю вечеринки".

"И я не люблю ходить один", - сказал Альбин. "Так что сделай мне одолжение".

"Где это?" - Спросил Додд через секунду.

Альбин просиял. "Психиатрическое отделение", - сказал он. "Проходите".

 * * * * *

Металлическая дверь была украшена бумажной драпировкой красного и синего цветов.
Додд обернулся, прежде чем они дошли до него, стоя примерно в пяти футах дальше по коридору.
 - Как вы узнали о вечеринке в психиатрическом отделении? он
спросил.

Альбин пожал плечами. "Я активный человек", - сказал он. "У меня повсюду друзья"
. Ты бы удивился, Додд, узнав, сколько друзей может быть у человека, если он
ходит на вечеринки. Если он знакомится с людьми вместо того, чтобы предаваться размышлениям.

"Хорошо", - сказал Додд. — Я ведь здесь, не так ли? Ты убедил меня — прекрати пропаганду.

 — Конечно. — Альбин подошёл к двери и постучал. Изнутри доносился приглушённый гул голосов. Через секунду он постучал снова, громче.

 Голос раздался над гулом. — Кто там?

"Друг", - сказал Альбин. "Пароль - Хенлинген-в-огне".

Голос разразился смехом. "О", - сказал он. Это было сейчас.
отчетливо слышен женский голос. "Это ты, Чендар. Но придержи это подальше".
насчет Хенлингена: она должна приехать.

"На вечеринке?" Альбин сказал. "Ей сто двенадцать ... даже больше.
Зачем ей вечеринки? Не говори глупостей".

Дверь открылась. Стройная, белокурая девушка стояла, ее рот по-прежнему
ухмыляется. "Cendar, я имею в виду это", - сказала она. "Вы же берегитесь. В один прекрасный день
у тебя будут неприятности ".

Позади нее гул перерос в хор безумного топота, разговоров,
смеха, песен - девушка втащила Альбина и Додда внутрь и закрыла дверь.
дверь. "У меня вечно неприятности", - говорил Альбин. "Это делает жизнь интереснее".
Но было трудно слышать его, трудно расслышать чей-либо голос в этом нарастающем шуме. "Я всегда вляпываюсь в неприятности".
"Это делает жизнь интереснее".

"Слава Богу, звукоизоляция", - сказала девочка. "Мы можем делать все, что мы
как и нет никакого шума там".

— Шторы выдают вас, — сказал Альбин.

 — Пусть шторы выдают нас, — сказала девушка.  — Мы имеем право на
тихие маленькие посиделки, верно?  И кто знает, что происходит за
шторами?

 — Верно, — сказал Альбин.  — Вы правы.  Вы абсолютно, невероятно,
потрясающе правы. И чтобы доказать, что вы правы, я сделаю вам
— Одолжение.

 — Какое ещё одолжение? — спросила девушка с притворным подозрением.

 — Грета, — сказал Альбин, — я собираюсь познакомить тебя с милым молодым человеком.

 — Ты не знаешь никаких милых молодых людей.

 — Этого я знаю, — сказал Альбин.  — Грета Форзан, Джонни Додд. Позаботься о нём как следует, малыш, ему это нужно.

 «Что ты имеешь в виду, говоря «позаботься о нём как следует»?» — спросила она. Но Альбин уже ушёл в гущу толпы, настолько спутавшейся, что он потерялся в ней через двадцать шагов. Грета оглянулась почти с отчаянием в глазах.

 Прошла секунда.

 «Ты друг Сендара?» — спросила Грета.

Джонни моргнул и вернулся к ней. "А, Альбин?" - спросил он.
"Мы ... знакомые".

"Друзья", - твердо сказала Грета. "Это мило. Он такой хороший парень ... я
спорим, ты тоже". Она улыбнулась и взяла его под руку. Ее рука слегка
теплый и очень сухой. Джонни впервые взглянул на нее по-настоящему: она казалась
какой-то сияющей, как будто волосы покрыты лаком, лицо покрыто
прозрачным лаком. Картина, которую она нарисовала, была смутно неприятной и
немного угрожающей.

"Хороший парень?" сказал он. "Я не знаю, мисс Форзейн".

"О, да ладно тебе", - сказала она. "Меня зовут Грета. А ты -
Джонни, верно?"

— ... Верно.

 — Знаешь, — сказала Грета, — ты милый.

 За её спиной вечеринка всё ещё продолжалась, но, казалось, её громкость немного уменьшилась. Или, может быть, подумал Джонни, он к ней привыкал.
— Ты тоже милая, — неловко сказал он, не зная, чего он хочет на самом деле и где он хочет быть. Она схватила его за руку, и это стало главным событием в мире.

"Спасибо, — сказала она. — Вот так."

И так же внезапно она оказалась в его объятиях, прижавшись к нему так крепко, как он только мог себе представить, её губы были на его губах, а волосыРуки сомкнулись у него на шее: он задыхался, не мог дышать, не мог пошевелиться...

Дверь позади него открылась и мягко толкнула его в спину.

Он упал и упал на неё.

Казалось, что вся компания остановилась, чтобы посмотреть на него. Не было
шума. Не было вообще никаких звуков. Он поднялся на ноги, чтобы посмотреть в лицо
глазам и обнаружил, что они были устремлены не на него, а позади него.

Там стояла миниатюрная седовласая женщина, ее рот превратился в тонкую линию
неодобрения. "Ну что", - сказала она. "Хорошо провели время?"

 * * * * *

В сознании Додда тогда и позже появилось знамение.

Это было, насколько он мог вспомнить, первую секунду у него
даже видел его. Именно там, позади глаз, мигали, как
неоновая вывеска. Иногда он не обращал на это внимания, но оно всегда было рядом.
Оно всегда говорило ему одно и то же.

_ Это конец._

_ Это конец._

_ Это конец._

Он посмотрел в это древнее мрачное лицо, и начался знак. И с тех пор он никогда не прекращался, совсем никогда —

 до самого конца, конечно.

 * * * * *

 ОБЩЕСТВЕННОЕ МНЕНИЕ

 Это отрывок из речи, произнесённой Григором Пелласином
 (гражданином, белым мужчиной, сорока семи лет, дважды арестовывавшимся за
 нарушение общественного порядка, род занятий неизвестен, место жительства неизвестно) в районе
Гайд-парка, в городе Лондоне, в стране Англия, на планете Земля Конфедерации, в 2010 году Конфедерации, четырнадцатого мая, в 14:37 (по Гринвичу)
 до 15:46 (по Гринвичу) серьёзных инцидентов не зафиксировано.

Они все говорят о равенстве, друзья, а вы знаете, что такое равенство?
Равенство — это разрешение грабить тебя до нитки и обворовывать, резать тебя на куски и оставлять их на растерзание мусорщику, выбрасывать то, что от тебя осталось, в узилище, друг, и забывать о тебе. Вот что такое равенство, друзья, и не позволяйте им говорить вам обратное.

 Когда-то давно были слуги, люди, которые делали то, что вы им говорили. И слуги были освобождены, друзья, они все получили свободу и
равенство, так что они стали такими же, как мы. Может быть, вы помните этих
слуг, потому что они все есть в учебниках истории, и в исторических
романы, и, может быть, вы время от времени немного читаете, не так ли?
Я прав насчет этого?

Что ж, сэр, эти слуги получили свободу, и вы думаете
им это понравилось? Как вы думаете, им нравилось быть свободными и равными?

О, не спрашивайте правительство, друзья, потому что правительство собирается
сказать вам, что им это очень понравилось, собирается сказать вам, что им это понравилось
быть такими же, как все остальные, свободными, равными и наконец-то раскрепощенными.

Правительство расскажет вам много чего, и мой совет
вам, друзья, мой совет — посмотрите и послушайте сами
и обдумайте всё это, чтобы прийти к правильным выводам. В противном случае вы
просто позволите правительству думать за вас, а этого вы не хотите.

Нет, друзья, вы сами думайте и решайте, нравилось ли им быть свободными, этим слугам.

Знаете, что для них означало быть свободными?

Это означало быть безработными.

И как, по-вашему, им это нравилось?

Итак, может быть, среди нас сегодня, среди вас, добрых людей, слушающих то, что
я хочу вам сказать, может быть, есть один или два человека, которые
не работали всю свою жизнь. Я прав? Что ж, друзья, выскажите своё мнение
другие здесь, на что это было похоже.

Это было безнадежно и затянуто, как нечто такое, через что вы бы никогда не захотели пройти снова.
Я прав?

Конечно, я прав, друзья. Но ты ничего не мог поделать с
тем, что остался без работы. Если ты был без работы, то на этом все и заканчивалось, и тебе было
конец, ни шанса, ни места для переезда.

Этим слугам, друзьям, им нравилось быть слугами. Я знаю, что в это трудно поверить, потому что всю жизнь вам говорили обратное, но если вы немного поразмыслите самостоятельно, как это сделал я, то поймёте. Это была хорошая работа — быть слугой. Она была стабильной и
надёжный, и ты знал, на что идёшь.

Лучше, чем не иметь работы? Ставлю на это свой последний кредит, ставлю на это всё, что у меня есть, друзья.

И лучше, чем многое другое. Они были в безопасности, в тепле,
счастливы и чувствовали себя прекрасно.

А потом появилось много любопытных и освободило их.

Что ж, друзья, некоторые из них сразу же вернулись и попросили стать слугами
они так и сделали. Это исторический факт. Но это было бесполезно:
машины захватили власть, и для них не было места.

Они были освобождены навсегда.

И урок для вас, друзья, - всего этого: не уходи
вокруг раскрепощает людей, пока ты знаешь, что они хотят. Может быть, они
счастливыми так, как они есть.

Итак, на далекой планете есть странная раса. Может быть, вы слышали
о них, потому что они работают на нас, они помогают сделать нам металлы
нужно идти дальше. Они являются частью большой системы снабжения, которая поддерживает
нашу жизнь, твою и мою.

И есть люди, которые говорят об освобождении этих существ,
которые даже не являются людьми. Они зелёные, и у них есть
по глазу на каждого, и они почти не говорят по-английски или на каком-либо другом языке
Конфедерации.

И всё же есть люди, которые хотят освободить этих существ.

А теперь сядьте и подумайте минутку. Хотят ли эти существа быть
освобождёнными? Это похоже на освобождение вас и меня, которые знают, что к чему,
могут думать и принимать решения? Потому что быть свободными и равными — значит голосовать
и всё остальное. Вы хотите, чтобы эти зелёные создания голосовали на тех же собраниях, что и вы?

 Если бы было жестоко оставлять их такими, какие они есть, работать в их собственном мире, кормить их, согревать и защищать, то я бы сказал: «Давайте».
освободите их. Но что в этом жестокого, друзья?

Они в безопасности — в большей безопасности, чем если бы они были одни.

Их хорошо кормят и согревают.

И вспомните тех слуг, друзья. Может быть, зелёным тоже нравится их
жизнь. Это их мир и их металл — они имеют право помочь
отправить его дальше.

Вы же не хотите действовать поспешно, друзья, не так ли?

Мой вам совет: просто оставьте зелень в покое. Просто оставьте их
в покое, пусть они будут такими, какими хотят быть, и не лезьте туда, куда не нужно лезть. Потому что если кто-то начнёт это делать, то...
Это может привести к неприятностям, друзья, к множеству ненужных хлопот и
проблем.

Я прав?




5


«Я не против вечеринок, Норма, но не против обычных вечеринок. Но эта не была похожа на обычную вечеринку».

Норма стояла перед столом. В конце концов, это было важно.
- Но, доктор Хенлинген, мы...

- Не пытайтесь меня переубедить, - резко сказала маленькая старушка. - Не надо
пытайся меня к чему-то принудить: я знаю все уловки, Норма. Я
изобрел добрая треть из них, и это было долгое время, так как мне нужно было
использовать учебник, чтобы вспомнить остальное".

«Я не пытаюсь вас ни в чём убедить». Женщина не
слушала, в этом-то и была вся проблема: в ярком свете
утра она сидела, как каменная статуя, отбрасывая чёрную тень на
полированный стол. Это был доктор Хенлинген — а как вы разговариваете с доктором
 Хенлингеном? Но это было важно, снова напомнила себе Норма: вполне возможно, что всю группу людей, пришедших на вечеринку,
понизили бы в должности или, по крайней мере, отметили бы в их личных делах. «Но мы не делали ничего плохого. Если вы устраиваете вечеринку, вы должны
я ожидал, что люди... ну, может быть, будут слишком воодушевлены. Но, конечно,
не было ничего такого, из-за чего стоило бы злиться. Не было...

"Я уверен, что вы всё это обдумали, — сухо сказал доктор Хэнлинген.
"Похоже, вы хорошо подготовились, и мне было бы приятно вас выслушать."

"Но..."

— К сожалению, — продолжила женщина стальным голосом, — сегодня утром у меня много работы.

 — Доктор Хенлинген…

 — Простите, — сказала она, но в её голосе не было ни капли сожаления. Она
опустила взгляд на стопку бумаг на столе. Прошла секунда.

— Вы должны меня выслушать, — сказала Норма. — То, что вы делаете, несправедливо.

Доктор Хенлинген не поднял глаз. — Да?

— Они просто… развлекались, — сказала Норма. — В этом не было ничего плохого, совсем ничего. Ты случайно зашел в неподходящий момент, но это ничего не значило.
ничего не происходило, что должно было беспокоить
тебя.... "

"Возможно, и нет", - сказал доктор Хенлинген. "К сожалению, то, что меня беспокоит,
не сводимо к правилу".

"Но вы собираетесь действовать в соответствии с этим", - сказала Норма. "Ты собираешься..."

"Да?" - сказал доктор Хенлинген. "Что я собираюсь делать?"

"Ну, вы..."

— Уволить тех, кто там был? — спросил доктор Хэнлинген. — Внести
замечания в постоянную учётную запись? Не допустить повышения? Что я, по-вашему, должен
иметь в виду?

 — Ну, я думал... я...

 — Я не планирую, — сказал доктор Хэнлинген, — ничего. По крайней мере, сейчас.
Я хочу подумать о том, что я видела, о людях, которых я видела. Сейчас больше ничего.

Повисла небольшая пауза. Норма почувствовала, что расслабляется. Затем она спросила:
"Сейчас?"

Доктор Хэнлинген посмотрела на неё ледяным взглядом. "То, что я решу сделать, —
сказала она, — будет моей ответственностью. Моей.
наедине. Я не собираюсь обсуждать это или пытаться оправдать это перед
вами или кем-либо еще.

- Да, доктор Хенлинген. Норма неловко встала. "Спасибо..."

"Не благодарите меня ... пока", - сказал доктор Хенлинген. "Идите и делайте свою собственную работу.
У меня здесь довольно много дел, которые нужно проконтролировать. Она вернулась к своим бумагам.
Норма повернулась, остановилась, а затем направилась к двери. У двери она
снова обернулась, но доктор Хенлинген не обращал на нее видимого внимания
. Она открыла дверь, вышла и закрыла ее за собой.

В коридоре она сделала один глубокий вдох, потом другой.

Проблема была в том, что нельзя было положиться на то, что эта женщина что-то сделает. Она
имела в виду именно то, что сказала: «Пока что». И кто мог знать, что
произойдёт позже?

Норма направилась в свой кабинет, где проигнорировала бумаги и
телефонные сообщения, ожидавшие её, и вместо этого потянулась к кнопке
внутренней связи. Она дважды нажала на неё, и голос спросил:

"Что случилось?"

"Это нехорошо, Грета", - сказала Норма. "Это ... ну, в любом случае, нерешительно".:
у нас столько всего впереди".

"Нерешительно?" - спросил голос.

"Она сказала, что ничего не будет делать - пока. Но она оставила дверь открытой".

"О Господи. О боже."

Норма кивнула в сторону динамика внутренней связи. «Верно. Всё возможно — ты же знаешь, какая она».

 «О боже. Знаю».

 «И... Грета, почему ты оказалась там, прямо у двери, с этим странным типом — как будто это было подстроено для неё? Прямо у неё на глазах...»

— Несчастный случай, — сказала Грета. — Чистейшей воды несчастный случай. Когда она вошла, когда я увидела её, поверь мне, Норма, у меня кровь застыла в жилах.
 Как лёд, или даже холоднее, чем лёд.

 — Всего один взгляд, всего один долгий взгляд, — сказала Норма, — и
она ушла. Как будто она запомнила нас, каждого из нас, записала всё это
в памяти и больше не нуждалась в этом.

"Я бы объяснила. Но времени не было."

"Я знаю," — сказала Норма. "Грета, кто он вообще такой?"

"Он?" — переспросила Грета. "Кто знает? Друг Сендара — ты ведь знаешь Сендара,
не так ли?

«Альбин Сендар?»

«Он самый. Он…

«Но он не из Психа», — сказала Норма.

«Полагаю, его друг тоже», — сказала Грета. — Но они приходят, ты же
знаешь, что Сендар всегда рядом.

 — И тебе пришлось их пригласить...

— Пригласила? — переспросила Грета. — Я никого не приглашала. Они просто были там, вот и всё. Сендар всегда появляется. Ты же знаешь.

 — Отлично, — сказала Нонна. — Значит, вчера вечером ему пришлось привести друга, и этот друг начал приставать...

 — Нет, — сказала Грета. — Он был... ну, может, растерялся. Никогда раньше не был на нашей вечеринке
во всяком случае, насколько я помню, нет. Я пыталась ... раскрепостить
его.

"Ты всех раскрепостил", - сказала Норма.

Наступило молчание.

- Прости, - сказала Норма. - Хорошо. Ты не мог знать...

«Я ничего не знала, — раздался голос Греты. — Она была там, вот и всё».

"Интересно, будет ли доктор Haenlingen знал его", - сказала норма. "Новый я
имею в виду".

"Его звали Джонни что-то", - сказала Грета.

"Нам просто нужно подождать и выяснить", - сказала Норма. "Что бы она ни задумала
, остановить это невозможно. — Я сделала всё, что могла...

— Конечно, — сказала Грета. — Мы знаем. Конечно.

— Сендар и его друзья... — начала Норма.



— О, забудь об этом, — сказала Грета. — Кому они нужны?




6


Вечеринка ничего не значила, совсем ничего, и Альбин сказал себе, что может забыть о ней.

Если бы Хенлинген хотела что-то предпринять, настаивал он, она бы это сделала.
против её собственного отдела. Психологи получат большую часть. Да что там,
она, наверное, даже не знала, кто такой Альбин Сендар...

Но отдел психологии знал многое, чего не должен был знать. Может быть,
она даже...

Забудь об этом, — сказал себе Альбин. Он на секунду закрыл глаза
и сосредоточился на работе. По крайней мере, это отвлекало его от тревог: весь процесс тренировки был чем-то, что помогало ему забыть о вечеринке, о Хенлингене и о возможных последствиях... Он сделал несколько вдохов и заставил себя отвлечься от всего этого и вернуться к тренировке.

На самом деле обучение было унылой тратой времени — за исключением того, что
оно было необходимо. В этом не было никаких сомнений: без
достаточного количества ручного труда металл не добывался бы, плавильные
печи не работали бы, этапы очистки и охлаждения и даже сама
доставка просто остановились бы. Автоматизация решила бы
все проблемы, но автоматизация стоила дорого. Альберты были дешёвыми —
В «Мире Фрулинга» вместо транзисторов и криогенных реле использовались Альберты.

 И если уж вы собираетесь использовать Альбертов, подумал Альбин, то уж точно
ад должен был обучать их. Одному Богу известно, какой вред они могли причинить, оставленные
одни в глуши хрупких механизмов без каких-либо инструкций.

Все равно, "тоскливо" было подходящим словом для этого. (Образ доктора
Застывшего лица Хенлингена всплыл в его сознании. Он отогнал его. Было
Утро. Пора было на работу.)

Он встретил Дербана на повороте коридора, примерно в пятидесяти футах от
двери Альбертов. Это не совсем соответствовало правилам, и
Альбин знал об этом: он выучил код раньше всех остальных. Но
правила были на случай чрезвычайных ситуаций, а чрезвычайных ситуаций больше не было.
Альберты не собирались бунтовать.

Конечно, он взял с собой луч Белбиса. Маленькая металлическая трубка
не выглядела чем-то особенным, но она гарантированно останавливала всё, кроме
космических кораблей, с помощью очень простого метода проделывания
отверстий. Луч Белбиса проделывал отверстия практически в чём угодно:
в Альбертах, людях или большинстве материалов. Он проецировал силовой луч толщиной в четверть дюйма
настолько близко к прямой, насколько позволяла физика Эйнштейна, и это было
чрезвычайно эффективно. Альбин практиковался с ним в течение трех лет,
дважды в неделю.

Все так делали. Не то чтобы у нас когда-либо был шанс использовать это.

И там не будет шансов, Альбин решил. Он обменялся
слово или два, рассеянно дербан и они пошли к двери вместе.
Альбина потянулась к двери, но большие карие силы дербан уже был на
это. Он ухмыльнулся и с размаху открыл дверь.

Кондиционер сделал что-то минимизировать запах внутри, но
не сильно. Альбин уделял большую часть своего внимания тому, чтобы лицо оставалось непроницаемым
полная маска. Последнее, чего он хотел, — это блевать, но не перед
Альбертами, которых он на самом деле не замечал, а перед Дербаном.
 И вечеринка (о которой он не собирался думать) ещё не закончилась.
живот в идеальной форме.

Альберты, увидев входящих мастеров, зашевелились и встали. Альбин рявкнул
на них голосом, который был лишь слегка сдавленным: "Постройтесь в шеренгу.
Постройтесь в шеренгу".

Альберты слонялись вокруг, совершенно очевидно, не понимая, что такое шеренга.
Альбин крепче сжал свой лучемет, не потому, что это было оружие, а просто
потому что ему нужно было на чем-то удобном выместить свой гнев.

— Чёрт возьми, — напряжённо сказал он, — выстраивайтесь в линию. Выстраивайтесь в прямую линию.

 — Это только второй день, — тихо сказал Дербан. — Дайте им время.
Альбин едва слышал его из-за беспорядочного бормотания.
Альберты. Он покачал головой и почувствовал новый прилив гнева.

"Один за другим," — сказал он толпящейся вокруг толпе. "В ряд, по прямой."

После небольшой неразберихи Альбин остался доволен. Он тяжело вздохнул
и поманил их лучом: Альберты двинулись вперед, через дверь в коридор.

 Альбин шел впереди, Дербан — позади, естественно, в ногу с ним. Они
подошли к большому лифту, и Альбин нажал на кнопку. Дверь открылась.

 Однако Альберты не хотели заходить внутрь. Они сбились в кучку, глядя на лифт большими круглыми глазами и бормоча что-то себе под нос и
друг друга. Дербан спокойно произнес: "Это же комнаты, где вы
вчера. Это вам не повредит. Просто идете через дверь. Все
право". Но слов было очень мало эффекта. Лишь несколько Альбертс
подошел ближе и тогда, узнав, что они остались одни, поспешно
снова вернулся. Двери лифта оставались открытыми, ожидая.

Альбин, уже готовый закричать от ярости, почувствовал прикосновение к своей руке.
Один из Альбертов стоял рядом с ним и смотрел вверх. Его глаз моргнул: он
заговорил. «Почему комната движется?» Голос был не таким уж неприятным,
но его единственный глаз уставился на Альбина, и тому стало не по себе. Он сказал
себе, чтобы не выходил из себя. Спокойно. _Спокойно._

"Комната движется, потому что она движется," — сказал он чуть слишком быстро.
"Потому что хозяева велят ей двигаться. Зачем тебе это знать?"

"Я хочу учиться," — спокойно сказал Альберт.

— Ну, не задавай вопросов, — сказал Альбин. Он не сводил глаз с
передвигающейся толпы. — Если тебе нужно что-то узнать, тебе скажут. А пока просто не задавай вопросов.

Альберт опустил голову. — Я могу учиться без вопросов?

Контроль Альбин лопнуло. "Черт побери, вы узнаете то, что вам нужно!" он
орал. "Вы не должны задавать вопросы, - Ты раб. Раб! Вам
по своей зеленой головой и молчи!"

Тон имел два последствия. Во-первых, он сделал Альберта возле него вернуться,
глядя на него, все еще один яркий глаз. Во-вторых, остальные
направились к лифту, очевидно, больше под влиянием тона, чем слов. Хозяин был зол. Это, по их мнению, означало неприятности. Повиноваться его желаниям было безопаснее всего.

 И вот, маленькими испуганными группками они вошли. Когда все они
подальше от двери, Альбин и дербан вошел, тоже, и двери
закрыть. Дербан понадобилась секунда, чтобы тайно бормотать: "Ты не должен проиграть
твой нрав. Сегодня утром ты на грани срыва.

Альбин окинул взглядом смуглое лицо, коренастую, флегматичную фигуру.
"Итак, я на грани срыва", - сказал он. "А ты разве нет?"

"Тренировка есть тренировка", - сказал Дербан. "С этим приходится мириться, потому что
что ты можешь с этим поделать?"

Альбин криво усмехнулся. "Я сказал, что кто-то другой, прошлой ночью", - сказал он.
"Человека по имени Додд ... черт, ты знаешь, Джонни Додд. Сказал ему, что он нужен
удовольствие. Святые прыгающие бобры - весело".

"Может быть, тебе нужно немного", - сказал Дербан.

"Не так, как прошлой ночью", - сказал Альбин, и дверь лифта
открылась.

Теперь за дело взялись другие, проводив Альбертов к их индивидуальным местам на
тренировочном этаже. У каждого была отдельная маленькая комната, и в каждой комнате был
шпионский телевизор высоко в углу в качестве гарантии.

Но от «глаз-шпионов» было столько же пользы, сколько и от лучей, подумал Альбин.
Это были бесполезные меры предосторожности: восстание не должно было произойти.
Если подумать, то было бы разумнее беспокоиться о Конфедерации так, как беспокоился Джонни Додд, а не о «глазах-шпионах» и Белбисе
В любом случае, балки не принесут никакой пользы. (И ничего не случится. Ничего, твёрдо сказал он себе, ничего не случится. Ничего.)

 Альберты без проблем сошли с поезда. Альбин, слегка вздохнув, мысленно представил себе свою следующую работу: контроль качества в процессе плавки. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы успокоиться и собраться, а затем он направился в шестую комнату, где его ждал Альберт, стараясь думать только о предстоящей работе, а не о вечеринке, о докторе Хенлингене, о Джонни Додде, о восстании и войне.

Ему почти это удалось.

 * * * * *

Когда он открыл дверь, Альберт внутри повернулся, бросил на него один взгляд и сказал: «Я не хочу беспокоить хозяев».

Альбин спросил: «Что?»

«Я сейчас не задаю вопросов». Альбин моргнул, а затем ухмыльнулся.

"О, — сказал он. — Ты тот самый. Чёрт возьми, ты не задаёшь вопросов. Ты
просто слушаешь, что я тебе говорю, — понятно?

— Я слушаю, — сказал Альберт.

 Альбин закрыл дверь и прислонился к ней. — Ладно, — сказал он. — Теперь
первое: подойди сюда и смотри на меня. Он отошёл в дальний конец комнаты.
Он вышел из комнаты, включил пульт и стал ждать, пока он нагреется.
Через несколько секунд на экране появилась четкая, устойчивая картинка: один плавильный котел, ковш, пол.

"Я вижу это, когда ты учишь меня, —" сказал Альберт почти разочарованным тоном.

"Я знаю, —" ответил Альбин.  Он снова почувствовал себя почти бодрым. В продовольственных лабораториях во втором корпусе работала женщина. За последние недели он несколько раз замечал её. Теперь он снова с радостью подумал о ней. Может быть, сегодня вечером «На этот раз я покажу тебе, что
«Что нужно сделать», — сказал он Альберту и провёл рукой по ряду кнопок. В
плавильне металл начал нагреваться.

 Работа была довольно простой: нагретый металл нужно было вылить в ковш, который служил носителем для транспортировки материала на
следующую станцию. Единственным критическим моментом был цвет нагретой
жидкости, и глаза Альбертов и людей видели один и тот же спектр,
возможно, с чуть большей чувствительностью у Альбертов.
 Этого Альберта нужно было научить не вмешиваться в процесс, если цвет
не был правильным, и тогда нажатие нескольких кнопок останавливало
всё и отправляло
качественная сигнализация в мужских покоях.

Машина могла бы легко справиться с этой задачей, но машины были
дорогими. Альберта можно было обучить за неделю.

И этот, похоже, учился быстрее, чем большинство. Он освоил идею нажатия кнопок ещё до конца дня, и Альбин сделал мысленную пометку, что можно было бы ускорить процесс, если бы Альберт попробовал выполнять работу самостоятельно на четвёртый или пятый день, а не на шестой.

 «Ты быстро учишься», — сказал он, когда работа наконец закончилась.  Он чувствовал усталость и напряжение, но мысль о предстоящем отдыхе почти радовала его.

"Я хочу учиться", - сказал Альберт.

"Хороший мальчик", - рассеянно сказал Альбин. "Как тебя зовут?"

"Каднан".




7


Но Каднан, он знал, был всего лишь скромным именем: это не было великим именем. Теперь он знал, что у него было великое имя, и это придавало ему гордости, потому что он больше не был маленьким Каднаном: он был рабом.

 Он знал, что быть рабом — это хорошо.  Раб работал и получал еду и кров от хозяев, а хозяева рассказывали ему то, что он мог узнать, даже не задавая вопросов.  Старейшины были всего лишь старейшинами, но хозяева были хозяевами, а Каднан был рабом.  Это придавало ему
Он чувствовал себя великим и мудрым, когда думал об этом.

В ту ночь ему не терпелось рассказать Марвору о своей новости, но Марвор
вел себя так, словно уже знал об этом, и даже разозлился из-за этой мысли.
"Что такое раб?" — спросил он ровным, неприятным голосом.

Каднан рассказал ему о работе, еде, жилье...

"А что такое хозяин?" — спросил Марвор.

«Мастер — это мастер, — сказал Каднан. — Мастер — это тот, кто знает».

«Мастер говорит тебе, что делать, — сказал Марвор. — Я учусь, и впереди ещё больше учёбы, а потом работа. Это всё благодаря мастерам».

«Это хорошо, — сказал Каднан. — Это важно».

Марвор покачал головой, сам очень похожий на мастера. "Что
важно?" спросил он.

Каднан на минуту задумался. "Важно то, что нужно хозяину для
жизни", - сказал он наконец. "Хозяевам нужен раб на всю жизнь, потому что
раб должен нажимать на кнопки. Без этой работы хозяева не живут".

"Тогда почему хозяева не нажимают на кнопки?" Сказал Марвор.

«Хорошо, что их нет, — упрямо сказал Каднан. — Раб — это большая
вещь, а Каднан — всего лишь маленькая вещь. Лучше быть большим, чем
маленьким».

«Лучше быть хозяином, чем рабом, — угрюмо сказал Марвор.

"Но мы не мастера", - сказал Каднан с видом человека, пытающегося
вернуть разум к обсуждению. "Мы не похожи на мастеров,
и мы не знаем того, что известно им".

"Ты хочешь учиться", - сказал Марвор. "Тогда узнай то, что знают они".

"Они учат меня", - сказал Каднан. "Но я все еще раб, потому что они
учат меня. Я их не учу.

Марвор зашипел и в то же время покачал головой, как хозяин. Эффект был не столько пугающим, сколько озадачивающим: внезапно он стал существом, принадлежащим обоим мирам и ни одному из них. «Хозяин — это тот, кто
— кто делает то, что хочет, — сказал он. — Если я делаю то, что хочу, разве я не хозяин?

 — Это глупо, — сказал Каднан. Марвор, казалось, собирался ответить, но
вместо этого оба были удивлены, когда дверь открылась.

 В освещенном проходе стоял хозяин, держась за косяки обеими
руками.

 Любой, кто хорошо знал людей, мог бы сказать, что он пьян. Любое существо, обладающее обонянием, могло бы почувствовать запах
этого опьянения. Но Альберты знали только, что хозяин пришёл к ним
во время еды и сна. Они зашевелились, беспокойно бормоча.

— Всё в порядке, — сказал хозяин, едва заметно коверкая слова. — Я хотел прийти и поговорить. Я хотел поговорить с кем-нибудь из вас.

Прежде чем кто-либо успел пошевелиться, Каднан вскочил на ноги. — Я поговорю, — громко сказал он. Остальные уставились на него, включая Марвора. Даже
сам Каднан немного удивился своей скорости и смелости.

"Проходите", - сказал мастер с порога. "Проходите". Он
сделал приглашающий жест.

Каднан прошел через комнату, минуя бодрствующего Альбертса.

Когда он подошел к мастеру, мастер сказал: "Сядь". Он посмотрел
Странно, подумал Каднан, хотя и не мог сказать, в чём именно.

 Каднан сел, и хозяин, закрыв дверь, прислонился к ней спиной.
 На секунду воцарилась тишина, которую хозяин резко нарушил.

 — Меня зовут Додд, — сказал он.

 * * * * *

 — Меня зовут Каднан, — сказал Каднан. Он не смог удержаться от того, чтобы не продемонстрировать свои
последние познания. «Я раб».

 «Конечно», — уныло сказал Додд. «Я знаю. Остальные говорят, что я не должен, но
 я много думаю о тебе. Обо всех вас».

 Каднан, не зная, хорошо это или плохо, ничего не ответил, но
Додд вздохнул, покачал головой и закрыл глаза. Через секунду он продолжил:

"Они говорят мне: «Пусть у рабов будет своя жизнь», — сказал он. — Но
я так не считаю. А вы так считаете? В конце концов, вы ведь тоже люди, не так ли? Такие же, как мы."

Каднан попытался разобраться в вопросах и, наконец, остановился на
простом ответе. "Мы рабы", - сказал он. "Вы хозяева".

"Конечно", - сказал Додд. "Но я имею в виду людей. И ты хочешь того же
мы делаем. Вы хотите немного из жизни, немного безопасности-некоторые
еда, мол, и хватит еды на завтра. Верно?"

"Это хорошо, что есть", - сказал Каднан. Он был полон решимости продолжать свою часть
странного разговора, даже если казалось, что он ни к чему не приведет.

"Не то чтобы мы были здесь вечно", - сказал Додд. "Всего лишь... ну,
сотня или около того ваших лет. Три поколения, считая меня. И вот
мы властвуем над вами только из-за несчастного случая. Так получилось, что мы
продвинулись дальше вас, вот и все.

"Вы мастера", - сказал Каднан. "Вы знаете все".

"Не совсем", - сказал Додд. "Например, мы ничего не знаем о тебе. У тебя
есть ... ну, у тебя есть приятели, не так ли? Черт возьми, конечно, есть.
Мужчина или женщина. То же, что и мы. Более или менее.

"У нас появляются пары, когда мы готовы к этому", - сказал Каднан.

Додд неуверенно кивнул. "Ага", - сказал он. "Товарищи. Мне говорят, что я
нужны друзья, но я попробовал это, и я попал в беду. Товарищей нет
ответа, малыш. Cadnan. Они просто не являются ответом.

Каднан внезапно подумал о Даре. Он больше не разговаривал с ней,
но он был в состоянии думать о ней. Когда время спаривания, он был
возможно, что она станет его приятель....

Но то, что запретно, - сказал он себе. Они пришли из того же дерева
в то же время. Правило запрещало такие спаривания.

— Что нам нужно сделать, — резко сказал Додд, — так это провести тщательное антропологическое исследование вас, людей. Это действительно большая работа. Но это нерентабельно, понимаете? Потому что мы знаем, что нам нужно знать. Где вас найти, чем вас кормить, как заставить вас работать. Остальное их не волнует.

— Хозяева хорошие, — угрюмо сказал Каднан, нарушив тишину. — Они
позволяют мне работать.

 — Конечно, — сказал Додд и пожал плечами, едва не потеряв равновесие. Он
оправился и продолжил, как ни в чём не бывало. — Они позволяют тебе
работать на них, — сказал он. — И что ты за это получаешь? Еду и
«Полагаю, ты ищешь убежища и безопасности. Но как бы ты хотел вместо этого работать на себя?»

Кэднан уставился на него. «Я не понимаю», — медленно произнёс он.

 Додд покачал головой. «Нет, — сказал он. — Как бы тебе понравилось, если бы не было хозяев? Только люди, только ты и твои люди, живущие своей жизнью и принимающие собственные решения?» Как насчет этого, малыш?

"Мы были бы одни", - просто сказал Каднан. "Никакой хозяин не стал бы нас кормить. Мы
умерли бы".

"Нет", - снова сказал Додд. "Что ты делал до того, как мы пришли?"

"Это было по-другому", - сказал Каднан. "Это было нехорошо. Это лучше". Он
пытался представить себе мир без господ, но картина не будет
приходите. Очевидно, что тогда, в мире, в котором жил был лучше: он был лучше
чем ничего.

"Рабы" Додд сказал он себе. "С менталитетом раба". И затем:
"Скажи мне, Кэднан, они все думают так же, как ты?"

Кэднан не думал о Марворе. К этому времени он был настолько сбит с толку этим
странным разговором, что ответил автоматически. "Мы не говорим
об этом".

Додд посмотрел на него затуманенным взглядом. "Я зря беспокою вас", - сказал он.
"Я ничего не могу сделать, кроме как быть убитым, пытаясь поднять восстание рабов.
— Это могло бы быть неплохо, но я не знаю. Если ты меня понимаешь, я не знаю, что об этом думать, малыш. Верно? — Он встал, немного пошатываясь, всё ещё прислоняясь к двери. — И, честно говоря, — сказал он, — я не хочу, чтобы меня убили из-за кучи аллигаторов.

— Никто не хочет умирать, — сказал Каднан.

"Вы были бы удивлены", - сказал ему Додд. Он подошел и открыл дверь.
На секунду он замер на пороге. "Люди могут пожелать почти
все, что угодно", - сказал он. "Ты был бы удивлен". Дверь захлопнулась, и он
ушел.

 * * * * *

Каднан секунду сидел, уставившись на дверь, в его голове клубился клубок идей
и новых слов, для которых у него не было никаких аналогов. Когда он отвернулся,
наконец его взгляд упал на Дару, свернувшуюся калачиком в дальнем углу. Она была.
смотрела на него, но когда он увидел ее, то отвел взгляд. Это тоже беспокоило его.
правила вязки были очень четкими.

Кэднан хотел рассказать кому-нибудь о своих чувствах. Ему нужна была информация,
и он хотел, чтобы кто-нибудь последовал за ним. Но хозяева были хозяевами: он не мог быть таким, как они. И в комнате, где он спал, не было старейшин. В любом случае, мысль о разговоре со старейшиной не вызывала у него никакого
удовлетворение. Ему не нужен был старейшина: он не мог присоединиться к мастерам
и задавать вопросы.

Где-нибудь, сказал он себе, кто-нибудь найдется....

Где-нибудь....

Конечно, был Марвор. Позже ночью, когда Каднан все еще лежал
без сна, пытаясь собрать мысли и слова воедино в своем сознании, Марвор
придвинулся к нему ближе.

"Я хочу, чтобы ты был со мной", - сказал он.

Но Марвор, решил Кэднан, был плохим. "Я сплю здесь", - сказал Кэднан,
немного сурово. "Я не меняю свое место".

В полумраке Марвор отрицательно покачал головой, как повелитель. "Я хочу тебя
со мной в моем плане, - сказал он. "Я хочу, чтобы ты помогла мне".

Это было другое. Правила старейшин предусматривали подобную просьбу.
"Разве брат отказывает в помощи брату?" Спросил Каднан. "Мы с тобой из
одного дерева и одного времени. Скажи мне, что я должен делать".

Марвор широко раскрыл пасть, шире и шире, пока Каднан не увидел блеск его многочисленных зубов, и прошла секунда в тишине. Затем Марвор с шипением захлопнул пасть и заговорил. «Хозяева говорят нам, что делать. Они
живут за нас».

 «Это правда», — пробормотал Каднан.

  «Это зло», — сказал Марвор. «Это плохо». Мы должны сами устраивать свою жизнь.
Каждая вещь живет своей собственной жизнью.

"Мы рабы", - сказал Каднан. "Это наша жизнь. Это наше место".

Марвор внезапно сел. Остальные вокруг них зашевелились.
"Растение растет, когда мастер говорит ему?" спросил он. "Дерево
распускается, когда мастер говорит ему?" Так что мы тоже должны расти по-своему ".

"Мы не растения и не деревья", - сказал Каднан.

"Мы живы", - сказал Марвор яростным, внезапным шепотом. "Мастера,
тоже живы. Мы такие же, как они. Почему они говорят нам, что
делать?

Каднан был очень терпелив. "Потому что они знают, а мы нет", - сказал он.
— Потому что они нам так говорят, вот и всё. Так уж устроено.

— Я изменю то, как устроено, — сказал Марвор. Теперь он говорил ещё тише. — Ты хочешь быть хозяином?

— Я не хозяин, — устало сказал Каднан. — Я раб.

"Это плохо". Каднан попытался заговорить, но Марвор продолжал
не останавливаясь. "Со мной Дара", - сказал он, - "и некоторые другие.
Их немного. Большинство братьев и сестер - трусы".

Затем ему пришлось объяснить Каднану, что такое «трус», и от «труса» он
перешёл к другому новому слову — «свобода». Это было сложное слово, но
Каднан подошел к этому без страха и без каких-либо предубеждений.

"Нехорошо быть свободным", - сказал он, наконец, рассудительным, усталым
тоном. "В холоде есть что-то плохое. В дожде есть что-то плохое"
. Быть свободным - значит идти на эти плохие поступки ".

"Быть свободным - значит делать то, что ты хочешь", - сказал Марвор. «Быть свободным — значит быть самому себе хозяином».

Немного подумав, Каднан спросил: «Кто может быть сам себе хозяином? Это всё равно что быть самому себе парой».

Марвор, казалось, разом потерял терпение. «Хорошо, — сказал он. — Но ты не расскажешь хозяевам то, что я говорю?»

"Разве брат причиняет вред брату?" Спросил Кэднан. Это тоже было в правилах.
даже Марвор, сонно подумал он, должен был принять правила.

"Это хорошо", - спокойно сказал Марвор. "Скоро, очень скоро я сделаю тебя
свободным".

"Я не хочу быть свободным".

"Ты захочешь этого", - сказал Марвор. «Я расскажу тебе то, чего ты не знаешь.
 Далеко отсюда есть свободные. Те, у кого нет хозяев. Я слышал о них в Родовых Хижинах: это старейшины, которые воспитывают своих детей, скрываясь от хозяев. Они хотят быть свободными».

Каднан почувствовал прилив надежды. Марвор мог уйти, забрать
беспокойство, которое он всегда носил с собой. "Ты пойдешь и присоединишься к ним?"

"Нет", - сказал Марвор. "Я пойду к ним, верну их и убью всех
мастеров. Я убью мастеров.

"Ты не можешь этого сделать", - мгновенно сказал потрясенный Каднан.

"Я могу", - сказал Марвор, не повышая голоса. "Подожди, и ты увидишь.
Скоро мы будем свободны. Очень скоро.




8


Это конец.

Додд проснулся с этими словами в голове, которые вспыхивали и гасли, как
неоновая вывеска. В Конфедерации (он видел фотографии) были движущиеся
лестничные ленты, а на выходах и поворотах стояли
мигающие знаки. Слова в его голове были такими: если он проигнорирует их,
его унесет дальше от места назначения, во тьму и
неизвестность.

Но и его предназначение тоже было странным. Его голову вбили, его язык был
густой и пушистый на сухость во рту: питьевой усмотрела ничего
побег и какую цену ему пришлось заплатить, была слишком высока.

Что это конец._

«Выхода нет», — смутно подумал он. Вечеринка привела лишь к внезапному появлению мрачной старухи. Выпивка
привела лишь к этой новой болезни и туманным воспоминаниям
поговорив где-то с Альбертом, каким-то Альбертом.... Он открыл
глаза, почувствовал боль и снова закрыл их. Спасения не было: вечеринка
Альбин втянул его в неприятности, его собственное пьянство привело
к неприятностям. Он видел, как впереди тянутся дни, превращаясь в
годы.

Почти пришло время приступать к работе. Чтобы приступить к тренировкам,
с Альбертами, к работе, которую он собирался выполнять все эти дни и
годы, которые ему предстояли.

_Это конец. _

Он обнаружил, что встает, одевается, сбривает щетину.
У него болела голова, ныли глаза, а во рту было не лучше, чем в
Горло болело, но всё это было далеко, так же далеко, как его собственное тело и его
собственные движения.

Он повернул голову и посмотрел на часы, висевшие на стене.  Глаза
заметили положение стрелок и передали информацию в мозг:
 8:47.  Мозг решил, что пора идти на работу.  Тело
двинулось привычным образом: открыло дверь, прошло в проём, снова закрыло дверь,
пошло по коридору.

Всё это было очень далеко. Сам Додд был где-то в другом месте.

Он встретил своего напарника, стоявшего перед группой Альбертов. Додд смотрел
он заметил выражение лица своего напарника. Мозг зарегистрировал
информацию, интерпретировал её и сделал прогноз. Додд знал, что услышит, и услышал: «Что с тобой сегодня утром?»

Правильный ответ был в памяти. «Наверное, вчера вечером я немного перебрал».
Всё было автоматически: всё было автоматически.
Альберты вошли в лифт, и Додд с напарником последовали за ними.
Тело Додда не споткнулось. Но Додд был где-то в другом месте.

Лифт остановился, Альберты вышли в своих секциях, а Додд
напарник отправился на своё первое задание, а Додд обнаружил, что его тело идёт по коридору, открывает дверь, входит в неё и закрывает. Альберт внутри поднял взгляд.

"Сегодня мы будем работать вместе." Додд услышал свой голос: всё было совершенно автоматически, без ошибок. "Ты
понимаешь?"

"Понимаю," — сказал Альберт.

_Это конец._

 * * * * *

В конце дня он вернулся оттуда, где был, из
темноты, которая окутала его разум, словно вата, и унесла его прочь. Там
теперь это уже никого не удивляло. Не было вообще никаких эмоций: его работа была закончена, и
он снова мог быть самим собой. В глубине его сознания все еще мелькала единственная фраза
, но он давно перестал обращать на это внимание.

Он закончил ужинать и бесцельно побрел в Общую комнату.

Она сидела в кресле спиной к большому окну. Когда Додд
вошел, она подняла на него глаза. "Привет".

Додд помахал рукой и, подойдя, нашел стул и придвинул его к
ней. "Я сожалею о той ночи..."

"Не думай об этом", - сказала девушка. "В любом случае, мы ни в какой
«У нас были бы проблемы, и мы бы уже были на месте, если вы понимаете, о чём я».

 «Я рад». Он был просто вежлив. В нём больше ничего не было, никаких
эмоций. Он упёрся в глухую стену: ни для него, ни для Альбертов
не было выхода. Впереди он не видел ничего, кроме боли.

  И поэтому он отключил боль, а вместе с ней и всё остальное.

"Вы часто бываете здесь?" спросила девушка. Однажды его представили
ей, но он не мог вспомнить ее имени. Оно было там, подшито
в папку....

"Грета Форзейн", - невольно произнес он.

Она улыбнулась ему, слегка наклонившись вперед. "Совершенно верно", - сказала она.
— А ты — Джонни Додд. И ты часто сюда приходишь?

— ... Иногда. — Он ждал. Скоро она остановится, и он сможет уйти,
и...

И?

"В любом случае, это была моя вина не меньше, чем твоя, — говорила Грета. — И
нет причин, по которым мы не можем быть друзьями. Все в порядке?

"Конечно".

Последовало короткое молчание, но он едва ли заметил это.

"Извините, если я вас беспокою", - сказала она.

"Вовсе нет". Его глаза смотрели на нее, но это было сделано без
разница. Ничего не осталось, ничего.

Он чувствовал себя затянуть, как если бы он был действительно ждут
что-то. Но ждать было нечего.

Было ли что-то не так?

"Что-то случилось?"

"Ничего. Я в порядке."

"Ты выглядишь..."

Она так и не закончила фразу. Вместо этого разразилась буря.

Додд обнаружил, что плачет, извиваясь в кресле; он протягивал
руки, сотрясаясь в приступах горя: казалось, что комната
трясётся, и он ничего не мог ухватить, пока она не положила
руки ему на плечи. Его глаза слезились, тело сотрясалось в
приступах. Он слышал собственный голос, издававший звуки,
которые никогда не были словами, кричащий о чём? О помощи, покое, понимании?

Где-то в глубине его сознания продолжали роиться мысли, но они были бессильными
и очень маленькими. Он чувствовал, как руки девушки лежат на его плечах,
пытаясь удержать его, и сквозь звуки собственного плача он слышал её
голос:

 «Всё в порядке... успокойся... с тобой всё будет в порядке...»

«...Я... не могу...» Ему удалось выдавить из себя два слова, прежде чем
водоворот снова затянул его, бессмысленный, беспричинный водоворот
горя и ужаса. Его тело дрожало, рот был широко открыт и издавал
сбивчивые звуки, горячие, как металл, слёзы текли по его лицу, а
глаза были плотно закрыты.

"Все в порядке", - продолжал говорить голос. "Все в порядке".

Наконец им овладела мысль, что кто-то еще может прийти
и увидеть их. Он сделал вдох и поперхнулся им, и рыдания начались снова
но через некоторое время он смог сделать один вдох, а затем
другой. Он смог остановиться. Он полез в карман, достал носовой платок, вытер глаза и посмотрел ей в лицо.

В нём не было ничего, кроме шока и большой осторожности.  «Что случилось?» — спросила она.  «Ты в порядке?»

Он долго не отвечал, и ответ, потому что это была правда,
Это удивило его. Он был способен удивляться, он был способен говорить правду. «Я
не знаю», — сказал он.




 ЧАСТЬ ВТОРАЯ




9


 «Вы не будете указывать мне, как управлять моим собственным подразделением».
Слова были равномерно распределены в воздухе, как стальные заклёпки. Доктор Хэнлинген оглядела зал заседаний, и на её лице не было ни вызова, ни уверенности.

Уиллис, министр труда, первым пришел в себя. «Не то чтобы мы хотели
вмешиваться…» — начал он.

Она не дала ему договорить. «Это ложь». — Ее голос не был взволнованным.
Он разнесся по комнате и не оставил эха.

— Итак, доктор Хэнлинген… — начал Рожье, председатель «Металс» и глава собрания.

 — Не надо меня успокаивать, — огрызнулась пожилая женщина.  — Я слишком стара для этого и
 слишком упряма для этого.  Я хочу взглянуть на некоторые факты, и я хочу, чтобы вы тоже на них взглянули. Она сделала паузу, и никто не произнёс ни слова. "Я хочу
начать с простого заявления. Мы в беде".

"В том-то и дело", - начал Уиллис своим тонким, высоким голосом. "Это
потому что мы все ценим этот факт..."

"Что ты хочешь вмешаться", - сказала пожилая женщина. "Именно".
Остальные сидели вокруг длинного сверкающего стола из местного дерева. Доктор
Хенлинген стояла, выпрямив спину, в одном конце зала, глядя на них всем взглядом
холодным и знающим. "Но я не допущу вмешательства в работу моего отдела. Я
не могу этого допустить".

Роже глубоко вздохнул. Слова вылетели из
его тучного тела, как зефир. "Я бы вряд ли назвал запрос информации
"вмешательством", - сказал он.

"Я бы так и сделал", - едко ответил ему доктор Хенлинген. "На протяжении многих лет у меня были очень веские
причины держать информацию о моем отделении в своих собственных
руках".

Голос Роже стал суровым. "И это?"

"То есть, - сказал доктор Хенлинген, - такие дураки, как вы". Роже открыл
он открыл рот, но старуха не дала ему шанса. "Люди, которые думают, что
психология - это игра или, во всяком случае, наука, которая применима только к
другим людям, но никогда к ним самим. Люди, которые хотят предмету другие
дисциплин психологии, но только не себя".

"Как я понимаю, это ..." Роджер начал.

"Не понимаю," - сказала старушка наотрез. — Я понимаю это, потому что всю свою жизнь учился этому. Вы всю свою жизнь учились понимать металлы и комитеты. Несомненно, доктор
Рожье, вы понимаете металлы — и комитеты.

Ее взгляд пронесся еще раз вокруг стола, и она села. Там был
секунда молчания, прежде чем гном так, исследования, заговорил. За стеклянными
контактными линзами его глаза были, как всегда, непроницаемы. "Возможно, доктор
Хенлинген прав", - сказал он. "Я знаю, мне бы не хотелось выкладывать
мои работы совещания, прежде чем я ее готовить. Я уверена, что мы можем выделить
разумное время на подготовку...

— Боюсь, мы не можем, — почти извиняющимся тоном вмешался Рожье.

— Конечно, не можем, — добавила пожилая женщина. — Во-первых, я не просила
времени на подготовку. Я просила не вмешиваться.
И, во-вторых, у нас совсем нет времени.

- Конечно, дело не настолько серьезно, - вставил Уиллис.

"Дела, - сказала пожилая женщина, - гораздо серьезнее этого.
Кто-нибудь, кроме меня, читал последние отчеты Конфедерации?"

"Я думаю, мы все читали", - спокойно сказал Роже.

— Ну что ж, — спросила пожилая женщина, — кто-нибудь, кроме меня, их понял?
Она повернула голову и обвела взглядом стол. — Доктор Уиллис не понял, иначе он не был бы так полон надежд. Остальные тоже не поняли, иначе вы бы не говорили о времени. Рожье, ты тоже не понял, иначе ты бы ушёл.
пытается выведать и начать готовиться.

«Подготовка уже началась», — сказал Рожье. «Именно по этой причине
я хочу получить представление о том, что делает ваше подразделение».

«Подготовка», — сказала она. Это слово прозвучало как проклятие. «Произошла утечка, и серьёзная. Мы можем никогда не узнать, с чего всё началось». Судовой
офицер, возвращающийся с грузом, безбилетник, кто угодно. Это не имеет значения:
любой здравомыслящий человек понимал, что рано или поздно должна была произойти утечка.

"Мы приняли все возможные меры предосторожности," — сказал Уиллис.

"Именно," — ответил ему доктор Хэнлинген. "И произошла утечка. Я так понимаю,
в этом нет никаких сомнений, учитывая цифры и отчёты, которые у нас
есть?

Воцарилось молчание.

"Очень хорошо," продолжила она. "Конфедерация действует так же, как и всегда.
всегда было очевидно, что они будут действовать: с идеализмом, глупостью и
полным отсутствием того, что называется здравым смыслом ". Она сделала паузу для комментария.:
его не было. "Игнорируя тот факт, что они нуждаются в наших поставках,
и нуждаются в них остро, они начали поворачиваться против нас. Против того, что
им нравится называть рабством".

"Ну?" Спросил Роже. "Это рабство, не так ли?"

«Какая разница, что написано на ярлыках?» — спросила она. «В любом случае, они
настроены против нас. Общественное мнение сильно колеблется, и
шансов изменить его в другую сторону немного. Мужчина в
Уличный мальчишка привык к свободе. Ему это нравится. Он считает, что Альберты тоже должны быть свободными.

"Но если они будут свободны, — сказал Уиллис, — то уличный мальчишка потеряет
многое другое — то, что зависит от наших поставок.

"Я сказал, что это нелогично, — терпеливо ответил ему доктор Хэнлинген.
"Идеализм почти всегда нелогичен. Логика не имеет ничего общего с этим ... как
никому, кроме глупца, возможно, знаете". Она снова поднялась, и начала ходить
взад и вперед вдоль края стола. "Все еще есть люди, которые
убеждены, Бог знает почему, что разум работает на логике. Разум не
работайте над чем-нибудь, напоминающим логику. Законы, по которым они работают,
только сейчас начинают понимать и систематизировать: но логика была выброшена
за борт во времена Фрейда. Это было давно, джентльмены. Человек на улице Конфедерации
многое потеряет, если будет настаивать на освобождении Альбертов. Он ещё не думал об этом и не будет думать, пока это не случится. — Она остановилась на краю дорожки и упёрла руки в бока. — Этот человек страдает от болезни, если вам так легче это понять.
Болезнь называется идеализмом. Её главный симптом — пренебрежение
последствиями ради принципов.

— Но, конечно же, — начал Уиллис.



— Доктор Уиллис, вы превзошли самого себя, — перебила его пожилая женщина. — Вы
говорите так, будто надеетесь, что идеализм живёт где-то даже в нас. И, возможно, так и есть, возможно, так и есть. Это стойкий вирус. Но
Я надеюсь, что мы сможем контролировать более масштабные вспышки, джентльмены, и не будем
пытаться убедить себя в том, что эта болезнь на самом деле является состоянием
здоровья. Она снова начала расхаживать взад-вперёд. «Идеализм — это болезнь», — сказала она.
"В масштабах эпидемии это становится неизлечимым".

"Значит, ничего нельзя сделать?" Спросил Двард.

"У доктора Роже есть свои препараты", - сказала пожилая женщина. "Я уверен, что они
настолько эффективны, насколько это возможно. Они бесполезны, но он знает это так же хорошо, как и я".
"Теперь подождите..." - начал Роже. - "Они бесполезны". - "Они бесполезны".

"Они бесполезны", но он знает это так же хорошо, как и я".

— Против кораблей Конфедерации, вооружённых бог знает чем после более чем ста лет прогресса? Не глупите, доктор
Рожье. Наши приготовления, возможно, лучше, чем ничего, но ненамного. Иначе и быть не может.

Дойдя до своего кресла, она села в него. Собрание закончилось.
Они молчали больше минуты. Доктор Рожье заговорил первым.
"Но разве вы не понимаете, — сказал он, — что именно поэтому нам нужно знать, что происходит в вашем отделе. Возможно, из арсенала психологии можно создать оружие, которое..."

"Прежде чем эта метафора станет еще более запутанной, - сказал доктор Хенлинген, - я
хочу прояснить одну вещь. Я не собираюсь разглашать какие-либо основные факты
о моем подразделении, ни сейчас, ни когда-либо еще.

"Но..."

"Я хочу, чтобы вы выслушали меня внимательно", - сказала она. "Инструменты
психологии одновременно тонки и просты. Любой может воспользоваться некоторыми из них.
И у любого, кто владеет лишь этими немногими, возникнет соблазн использовать их. Это опасно, опаснее, чем тикающая бомба.
Я не стану рисковать из-за такой опасности.

«Конечно, мы все — ответственные люди…» — начал Рожье.

"При достаточном количестве соблазнов, — сказал доктор Хенлинген, — не существует таких понятий, как ответственный человек. Если бы это было так, никого из нас не было бы здесь, в
Мире Фруинлинга. Никто из нас не был бы хозяином, а никто из Альбертов —
рабом.

 * * * * *

"Я приведу вам пример, — сказала она через некоторое время. — Психопат
в division проводятся вечеринки, которые довольно хорошо известны среди других подразделений
. Вечеринки включают выпивку и беспорядочный секс, они становятся
довольно дикими, но большого вреда от этих мероприятий нет.
Действительно, они обеспечивают полезную, возможно, необходимую разрядку.
Она сделала паузу. "Поэтому я запретила их".

Уиллис спросил: "Что?" Остальные ждали.

«Я запретила им это, — сказала она, — но я их не остановила. И не остановлю. Тот факт, что они запрещены, придаёт пикантности самим
вечерам. Моё «открытие» одного из них действительно потрясло
участники мелочью, но это незначительные повреждения: более важный,
он поддерживает идею 'запретный плод'. Стороны не очень
популярные. Они являются чрезвычайно полезными. Если бы я им разрешил, они бы
вскоре перестали быть ни популярными, ни полезными.

"Боюсь, я этого не совсем понимаю", - вставил Двард.

Доктор Хенлинген кивнул. Впервые она положила руки на стол и слегка наклонилась вперёд. «Многие из здешних рабочих, — сказала она, — заражены болезнью идеализма. Мысль о рабстве их угнетает. Им нужно восстать против истеблишмента, чтобы
чтобы этот протест стал для них реальным, а также чтобы высвободить враждебность, которая в противном случае могла бы уничтожить нас изнутри. В моём подразделении эта проблема была решена просто путём создания ситуации, в которой работники боятся меня — страх представляет собой смесь любви, благоговения и ненависти. Однако это не сработает в масштабах, превышающих одно подразделение: создаётся диктаторский комплекс, против которого всё равно может возникнуть бунт. Поэтому нужны партии. Они служат безопасным выходом для мятежных душ. Вечеринки запрещены. Те, кто их посещает, пренебрегают властью.
Их напряжение спадает. Они становятся хорошими работниками, для нас, а не
идеалистами, выступающими против нас.

"Интересно," — сказал Рожье. "Можно ли считать это образцом
вашей работы?"

"Можно," — сухо ответила старуха.

"А что касается нынешнего кризиса — ваши предложения?"

«Моё предложение, джентльмены, простое, — сказал доктор Хэнлинген. — Я не вижу ничего, кроме Божьей воли, которая могла бы остановить нынешнее
движение Конфедерации против нас. Утечка произошла: нам конец, если это повлияет на государственную политику. Моё предложение, джентльмены,
простое: молитесь».

Уиллис недоверчиво переспросил: «Молиться?»

 «Какому бы Богу вы ни молились, джентльмены, — сказал доктор Хэнлинген. —
Какому бы Богу вы ни молились, чтобы он позволил вам оставаться хозяевами в мире рабов. Молитесь ему, потому что только Бог может остановить Конфедерацию от нападения на эту планету».

 * * * * *

 ОБЩЕСТВЕННОЕ МНЕНИЕ ДВА

 Это отрывок из разговора между миссис Фелласией Гордон
 (гражданка, белая женщина, 38 лет, домохозяйка,
 проживает по адресу 701-45, Западная 305-я улица, Нью-Йорк, США, Земля) и
 Миссис Гвен Брэндон (гражданка, восточная женщина, тридцать шесть лет,
домохозяйка, проживает по адресу 701-21, Западная 313-я улица, Нью-Йорк,
США, Земля) на скамейке в мини-маркете на полпути между двумя домами,
в две тысячи десятом году Конфедерации, шестнадцатого мая, во второй половине дня.

Миссис ГОРДОН: они все давно про это говорю, как этих бедняжек
надо работать и работать, пока не упадут, и они даже не платят за
она или ничего.

Миссис Брендон: что значит, не платят? Они, конечно, вам
заплатил. Вы должны получить деньги, когда вы работаете, не так ли?

МИССИС ГОРДОН: Не эти бедняжки. Они рабы.

МИССИС БРЭНДОН: Рабы? Как в старые времена?

МИССИС Дж.: Так они говорят. Все об этом говорят.

МИССИС Б.: Хорошо. Тогда почему они ничего не делают с этим, те, кто
такие? Я имею в виду, что всегда можно что-то сделать.

 МИССИС Г.: Их просто заставляют работать до изнеможения,
вот что я слышала. И всё ради кучки людей, которые просто издеваются над ними,
у них есть оружие и всё такое. Понимаете, эти существа — они зелёные,
не такие, как мы, но у них тоже есть чувства...

 МИССИС Б.: Конечно, есть, Фелласия.

Г-жа г.: Хорошо. Они не имеют специального образования, почти ничего не знаю. Так
когда люди с оружием пришли, видишь, там просто нет ничего, что они
может с этим поделать.

Миссис Б.: Почему они отпустили-то?

Г-жа г.: Кто, люди с автоматами? Ну, никто не препятствует им, а не просто
так. Это просто, как мы об этом узнала только сейчас.

МИССИС Б.: Я не слышала ни слова в новостях.

МИССИС Г.: Послушай сегодня вечером, и ты услышишь, Гвен, дорогая.

МИССИС Б.: О боже. Похоже, что-то случилось. А что ты делала?

МИССИС Г.: Разве ты не считаешь, что это правильно по отношению к этим бедным созданиям? Я имею в виду, нет
платить и ничего не делать, кроме как работать, работать, работать, пока они совсем не упадут?

 МИССИС Б.: Что вы делали? Я имею в виду, что может сделать один человек?
 Конечно, это ужасно и всё такое, но...

 МИССИС Г.: Мы всё обсудили. Я имею в виду группу, к которой я принадлежу, знаете ли. В
среду. Потому что все мы что-то слышали об этом, понимаете, и
поэтому мы заговорили об этом и обсудили это. И это абсолютная правда.

 МИССИС Б.: Как вы можете быть в этом уверены?

 МИССИС Г.: Мы узнали...

 МИССИС Б.: Когда об этом даже не говорят в новостях или где-то ещё.

 МИССИС Г.: Мы узнали, что люди говорят об этом в других местах,
Тоже. В центре и даже в пригородах.

 МИССИС Б.: О. Тогда, должно быть, но что вы можете сделать, в конце концов? Мы же не в правительстве или что-то в этом роде.

 МИССИС Г.: Не беспокойтесь об этом. Вы кое-что можете сделать, и это не так уж сложно. И это даёт результат. Определённый результат, как они говорят.

МИССИС Б.: Вы имеете в виду сбор денег? Чтобы отправить их?

МИССИС Г.: Деньги им не помогут. Нет. Нам нужно, чтобы
правительство что-то с этим сделало.

МИССИС Б.: Легко говорить.

МИССИС Г.: И мы тоже можем заставить правительство что-то сделать. Если нас будет
достаточно — а нас будет.

МИССИС Б.: Я думаю, что любой, кто услышит об этих людях, Феллациях...

 МИССИС Г.: Ну, они не совсем люди.

 МИССИС Б.: Какая разница? Им нужна помощь, не так ли?
 И мы можем им помочь. Если у вас действительно есть идея?

 МИССИС Г.: Мы всё обсудили. И мы писали письма.

МИССИС Б.: Письма? Просто письма?

МИССИС Г.: Если сенатор получает достаточно писем, он должен что-то сделать,
не так ли? Потому что письма приходят от людей, которые за него голосуют,
понимаете?

МИССИС Б.: Но это значит, что писем очень много.

МИССИС Г.: Мы попросили всех присылать открытки. По пятнадцать-двадцать штук.
Это очень быстро накапливается, Гвен, дорогая.

МИССИС Б.: Но только открытки...

МИССИС Г.: И телефонные звонки, где это возможно. И визиты. И
разговоры повсюду. Просто повсюду.

Миссис Б.: Ты правда думаешь, что это сработает? Я имею в виду, кажется, что
так мало.

Г-жа Г.: Да, это сработает. Он должен.

МИССИС Б.: Над чем они работают? Я имею в виду рабов.

МИССИС Г.: Их заставляют, Гвен, дорогая. Абсолютно заставляют работать.

МИССИС Б.: Да, дорогая, но что именно? Что они делают?

МИССИС Г.: Я не понимаю, какое это имеет значение. На самом деле, никто
не был до конца откровенен в деталях. Но детали не имеют значения, не так ли, Гвен, дорогая? Важно то, что мы должны что-то сделать.

 МИССИС Б.: Ты права, Фелласия. И я...

 МИССИС Г.: Конечно, я права.

МИССИС Б.: Я сразу же начну с открыток. Их будет много.

 МИССИС Г.: И не забудьте рассказать другим людям. Как можно большему количеству. Нам нужна любая помощь, которую мы сможем получить, — и рабам тоже.




10


Шли дни, и обучение продолжалось, скучное и однообразное.
каждый человек пытался вбить в упрямую голову Альберта достаточно информации о своей части механизма, чтобы он мог умело управлять ею и звать на помощь в случае чрезвычайных ситуаций. И хотя каждому человеку в Мире Фруйлинга не нравилась его работа, она была необходима, и работа продолжалась: хотя они тоже были рабами великого хозяина, никто и не думал бунтовать. Ибо имя хозяина было
необходимость и экономический закон, и против этого закона не было мятежников.
Дни шли своим чередом, и работа медленно продвигалась вперёд.

А потом обучение закончилось. Новые Альберты приступили к ежедневной работе,
под наблюдением только шпионских устройств и случайных,
преднамеренно беспорядочных визитов мастера. Визиты тоже были необходимы:
Альберты не обладали достаточной сообразительностью, чтобы реагировать на шпионские устройства,
и нужен был личный контроль, чтобы убедить их, что за ними по-прежнему наблюдают,
что они по-прежнему должны работать. Мастер приходил, мастер видел, как они работают:
это они могли понять.

Это — и наказания. Они назывались дисциплиной и
имели три степени. Лучи Белбиса применяли все три степени с помощью
небольшая корректировка луча. Он был направлен под максимально широким углом,
и рассеянный луч, тщательно контролируемый, воздействовал непосредственно на
нервную систему.

 Каднан, обеспокоенный угрозами Марвора и своими мыслями о Даре, был немного рассеян и двигался чуть медленнее, чем обычно. Его дважды наказывали, оба раза только в первом классе.
Олбин применил оба наказания, объяснив своему напарнику Дербису,
что он не против этого, и, кроме того, кто-то же должен это делать.

Иногда Додд думал о том, как Олбин наказывает, и обо всём остальном
свою жизнь в Мире Фруинлинга, в терминах вывески, которую он когда-то видел. Это была шутка, он ясно это помнил, но теперь это была не шутка, как и слова, которые почти не замечая, промелькнули у него в голове. Пару раз он представлял себе эту новую вывеску, зловеще висящую над всей планетой, установленную там во имя прибыли, во имя необходимости, во имя экономического закона.

 ВСЁ, ЧТО НЕ ЯВЛЯЕТСЯ ОБЯЗАТЕЛЬНЫМ, ЗАПРЕЩЕНО

Альберты должны были пройти обучение. Альберты должны были соблюдать дисциплину.
Мужчины должны были работать с ними. Мужчинам было запрещено покидать планету.

И кто были рабы?

Это, туманно сказал себе Додд, было далеко не простым решением.

Все, что не было обязательным, было запрещено. Даже вечеринки были
запрещены ... хотя всегда можно было найти таковые. Додд имел
избежать их полностью, боясь, что очередной срыв, на этот раз в
общественности. Он не видел Грету и назвал ее (хотя у него был ее номер
сейчас): он старался как можно больше оставаться в одиночестве.

Он понятия не имел, что с ним случилось, и это усиливало его страх
и боязнь повторения.

Но Альбин, как он знал, развлекался, и другие тоже. Старший
мужчины, казалось, посвящали себя управлению предприятием, воспитанию
своих семей и давали дельные советы, чтобы поддерживать производство на высоком уровне и
снижать затраты.

Молодые мужчины веселились.

Додд подумывал о женитьбе. (Теперь это было не более чем воспоминанием,
когда-то у него могла быть надежда. Теперь пришел конец: не было
брака. Не было жизни. Оставалась только идея надежды.) В его сознании никогда не было и намёка на реальный женский образ. Иногда он говорил себе, что нужно быть более общительным, знакомиться с большим количеством женщин, но как мужчина может знакомиться с женщинами?

 Ему было весело.

И Додду никогда не нравился этот особый вид веселья - бренд Альбина.

Это была Светская, приемлемая вечеринка, которая не доставила бы ему никаких неприятностей.
Создание такой вечеринки. Додду захотелось лечь и позволить дню
утечь из него на удобный матрас в его комнате. Ему
захотелось расслабиться в собственной компании - а это, как он внезапно понял, означало, что
придется выпить.

Он мог видеть, как будущее разворачивается перед ним. Он мог видеть и первую рюмку, и десятую. Потому что выпивка была спасением, а ему нужно было хоть какое-то
спасение от мира, который он поклялся защищать, от мира рабства.

Он не мог позволить себе снова напиться.

 Поэтому, естественно, он готовился к походу в «Социал». Альбин, несомненно, будет там, как и некоторые из старших мужчин, а также несколько женщин. (Он вспомнил, как давным-давно, перед такой вечеринкой, подумал: «Сегодня может быть тот самый вечер».) Он очень тщательно побрился, следуя воспоминаниям, надел лучшее, что смог найти в своём шкафу, и вышел, направляясь к лифту.

Сегодняшний вечер мог стать решающим, но это уже не имело значения.

Путь до подвала занял несколько секунд. Он вышел наружу
Он вошёл в освещённый, пахнущий нефтью подземный коридор, сделал глубокий вдох
и направился по сверкающим проходам к другому лифту в дальнем конце. Прежде чем добраться до него, он повернул, а затем ещё раз:
после невероятно запутанного путешествия по лабиринту без указателей он
нашёл лифт, который вёл его в нужную часть Первого корпуса. Конечно, в этом не было ничего особенного: люди делали
то же самое с первых дней строительства жилых комплексов на Земле до
 образования Конфедерации. Додд даже не задумался об этом: его голова была занята другим.

Фраза всплыла снова на первый план выходит его мозг, верно
за глаза, освещая с регулярностью, которая была почти
успокаивающий, почти ободряюще.

Что это конец._

_ Это конец._

_ Это конец._

Когда дверь лифта открылась, у него было мрачное, замкнутое лицо, и он
вышел, как угроза, в веселую, ярко одетую толпу
людей.

«Вот он!» — крикнул кто-то. «Я же говорил, что он будет здесь... Я же говорил...»
Додд обернулся, но слова были обращены не к нему. В конце коридора
группа мужчин и женщин окружила новоприбывшего.
где-нибудь в другом месте, смеясь и разговаривая. Когда он шагнул вперед, его глаза
все еще были устремлены на празднование, перед ним открылся путь; он был в трезвом
черном, и он прошел по коридору, как исписанный карандашом лист бумаги,
оставляя открытый след, когда он проходил мимо.

Девушка остановила его прежде, чем он дошел до двери комнаты для вечеринок. Она
встала прямо у него на пути, и он увидел её, и выражение его лица
начало меняться, понемногу, так что его глаза на долгие секунды
стали счастливее, чем лицо, и он выглядел как молодой бультерьер на
вечеринке по случаю своего дня рождения.

— Я вам мешаю? — спросила девушка, не сдвинувшись ни на дюйм. Она была одета в ярко-зелёное платье, которое, казалось, поблекло рядом с сияющим от счастья лицом. Её волосы были каштановыми, самыми обычными каштановыми, и даже в ту первую секунду Додд заметил её руки. Они были длинными и тонкими, с растопыренными большими пальцами, и она сложила их на груди в позе, которая должна была быть насмешливой, но была лишь приятной.

Он не мог придумать, что сказать. Наконец он остановился на фразе: «Меня зовут
Додд», — как на самом простом и быстром способе растопить лёд,
окружавший его.

— Что ж, тогда, мистер Додд, — сказала девушка, не желая прибегать к вежливым формулировкам, — я вам мешаю? Потому что если так, то мне очень жаль.

 — Вы мне совсем не мешаете, — тяжело вздохнул Додд. — Я просто… не заметил вас.
И это была ложь, но больше ему нечего было сказать.
Тысячи слов, которые так аккуратно выстраивались в узоры
когда он был один, опустились на самое дно его внезапно налившегося свинцом разума
, почти похоронив мигающий знак. Он чувствовал, как будто он растет
лишние пальцы и уши.

"Я заметил, что вы", - сказала девочка. "И я сказал себе, я сказал: - что
может ли такой мрачный человек, как все это, появляться на таком веселом мероприятии, как все это?
"Поэтому я остановил тебя, чтобы посмотреть, смогу ли я это выяснить ".

Додд облизал губы. "Я не знаю", - сказал он. "Я подумал, может
кое с кем познакомить. Я просто думал, я хотел бы приехать".

"Ну, - сказала девушка, - ты кое с кем познакомился. И что теперь?"

Додд нашел несколько слов, не много, но достаточно. "Я с тобой еще не встречался", - сказал он
, как он надеялся, бодрым тоном. "Как тебя зовут?"

Девушка улыбнулась, и Додд впервые увидел, что она не была
улыбаясь до. Ее лицо в покое было достаточно светлым и щадящим;
когда она улыбнулась, он попросил дымчатые очки. "Очень хорошо", - сказала она. "Меня
зовут Фредерикс. Норма Фредерикс. А тебя..."

"Додд", - сказал он. "Джон Додд. Они зовут меня Джонни".

"Хорошо, Джон", - сказала она. "Ты не часто бывал на светских мероприятиях, не так ли?
ты? Потому что я бы увидел тебя - я посещаю все, на что могу найти время.
Ты бы удивился, узнав, сколько их. А может, и нет."

На последнюю половину ответа не последовало, поэтому Додд пошел на попятную,
почувствовав шокирующее облегчение оттого, что ее не было на вечеринке, на которой
он и другая девушка (имени которой он внезапно больше не помнил
помните) выставили себя дураками. Он дал ей ответ на
первую половину ее вопроса. "Я не был на многих общественных мероприятиях, нет", - сказал он
. - Я... - Он пожал плечами и почувствовал себя горой рядом с ней. - Я остаюсь один.
В основном, я сам по себе, - сказал он.

- А теперь ты хочешь познакомиться с людьми, - сказала Норма. — Ладно, Джонни
Додд, ты познакомишься с людьми! — Она взяла его за руку и
то ли повела, то ли потащила к двери банкетного зала. Внутри
стоял такой шум, что Додд невольно отступил назад.
"Ну, так не пойдёт, — весело сказала Норма и повела его за собой.
каким-то образом внутри, мимо кричащей толпы мужчин и женщин с одноразовыми стаканами в руках, мимо ничего не замечающей пары, двух пар, четырёх, семи — мимо гор и толп, цвета и шума, выпивки и ужасно фальшивого пения, совсем не мешающего, громкого и хриплого, и каким-то образом, как в бреду подумал Додд, вполне уместного. «Это стихия Нормы», — сказал он себе и позволил ей отвести его в дальний угол комнаты, где она усадила его в кресло, сказала: «Не уходи, не двигайся» — и исчезла.

Додд сидел неподвижно, пока шум не стих.  Люди проходили мимо.
но никто даже не посмотрел в его сторону, и он не увидел ни Альбина, ни ту, другую, легкомысленную девушку, за что был безмерно
благодарен. Он не был на светском мероприятии с тех пор, как совершил свою последнюю ошибку, а до этого прошло почти два года, с удивлением понял он.
 Он и забыл, насколько это может быть приятно. Он потратил пару минут на то, чтобы перевести дыхание, а потом просто наблюдал за
людьми, которые двигались, стояли, каждую секунду образуя новые комбинации. Ему
показалось (однажды), что он увидел Альбина в толпе у двери,
но он сказал себе, что, вероятно, ошибается. Больше он никого не узнал. Он не устал, но сидеть и смотреть, как оказалось, было достаточно волнительно.

 Через минуту он уже был уверен, что Норма не вернётся.
 «Наверное, она нашла кого-то другого», — сказал он себе, как ему казалось, вполне разумно. В конце концов, он был не самым интересным человеком:
она, наверное, пошла за выпивкой или чем-то ещё с самыми благими намерениями, а по дороге встретила кого-то более интересного.

Он только что решил, что, в конце концов, не может её винить.
когда она появилась рядом с ним.

"Пунш, — объявила она, — настоящий. Совершенно настоящий. Один стакан — и ты всё забываешь. Два — и ты вспоминаешь. Три — я ещё не знаю, что будет с третьим стаканом. Но я собираюсь это выяснить."

Он посмотрел на её руки. Она держала два одноразовых стакана, наполненных фиолетовой жидкостью. Он взял у нее одну и встал. "Ну что ж", - сказал он,
"Твое здоровье".

"Тоже в люк", - сказала она. - И любой другой прошлогодний сленг, который у тебя
случайно оказался поблизости и от которого ты хотел бы избавиться. Она подняла стакан.
— За тебя, Джон Додд, — сказала она и поднесла бокал к губам — вот так. Он никогда раньше не видел, чтобы кто-то пил так, как она, или пил так быстро. За несколько секунд до того, как он сделал глоток (он был так поражён, наблюдая за ней), бокал опустел. — Ух ты, — отчётливо произнесла она. — Этого должно хватить мне как минимум на шесть минут.

Затем она заметила, что он ещё не притронулся к своему напитку, и он осторожно сделал
глоток. На вкус это было похоже на виноградный сок, на вино, на... он не мог
определить ингредиенты, к тому же он смотрел ей в лицо. Он сделал ещё один
глоток.

"Вот так," норма утверждена. "Скоро вы будете пить с большой
мальчики".

И будет ли она смеяться над ним или нет-значения не имеет. Он почувствовал себя
беспечным: возможно, это из-за выпивки. "Почему ты выбрал меня?" он услышал
свой голос. "Почему ты остановил свой выбор на мне из всех этих людей?"

Она колебалась, а когда заговорила, это прозвучало как правда, возможно,
слишком похоже на правду, чтобы быть правдой. - Ты был похож на щенка, - сказала она.
серьезно. "Как щенок, пытающийся вести себя свирепо. Может быть, у меня всегда была
слабость к бессловесным животным: без обид, Джон Додд ".

Мысль о том, чтобы обидеться, не приходила ему в голову, но он попробовал это сделать
экспериментально и обнаружил, что ему это не нравится. Однако прежде чем он успел что-либо сказать
Норма снова стала энергичной.

"Хватит анализа", - сказала она резко, так решительно, что он не был уверен,
что она имела в виду под этими словами. "Сядь ... сядь". Он нащупал позади себя стул
и сел. Норма окинула внимательным взглядом толпу,
заметила свободное место и направилась туда. «Позже, — сказала она ему,
присев рядом, — мы можем присоединиться к толпе. А пока
давай... давай лучше познакомимся. Джонни».

— Ты впервые назвала меня Джонни, — сказал он.

 — Так и есть, — сказала она. Её лицо было как маска, а потом просветлело. — Где ты работаешь, Джонни?

 — Я в третьем корпусе, — сказал он. Ему было легче ответить ей, чем
разобраться в своих чувствах. — Я работаю в сфере плавки и контроля качества, — он сделал ещё один глоток и, к своему удивлению, обнаружил, что напиток закончился.

 — С Альбертами, — сказала она.  — Я знаю.

Он подумал, что правильно понял её взгляд.  — Мне это тоже не нравится, — искренне сказал он.  — Но кто-то должен это делать. Я думаю...

— Тебе не нужно защищаться, — сказала Норма. — Расслабься. Наслаждайся.
 Присоединяйся к нам. Я что, смотрела на тебя как на убийцу маленьких детей?

 — Мне просто... это не нравится, — осторожно сказал он. — Я... ну, я ничего не могу с этим поделать, не так ли?

— Я бы не знала, — сказала она, а затем (приняла ли она решение? Он
не мог понять) продолжила: — Я сама изучаю психологию.

 — Психологию? Ты?

 — Психологию, я, — сказала она. — Так что я такая же ответственная, как и ты. И, может быть, причина, по которой ничего нельзя сделать, в том, что это уже сделано.

- Уже выпили? Додд одним глотком допил остатки своего напитка
и наклонился к ней. Норма посмотрела на свой пустой стакан.

"Ходят слухи", - сказала она. "Честно говоря, я бы предпочел, чтобы они не появлялись
. И если бы я не выпил слишком много - или что-то в этом роде - я бы не стал
даже упоминать о них. Прости.

- Нет, - сказал он, удивив самого себя. - Скажи мне. Какие слухи?

Норма не отрывала глаз от своего стакана. "Ничего", - ответила она новым,
напряженным голосом.

Додд остался в той же позе, чувствуя себя более напряженным, чем когда-либо в жизни.
"Скажи мне", - попросил он. "Скажи мне". "Да ладно тебе. Если ты ушел
так далеко...

- Полагаю, что да, - сказала она. - Полагаю, я зашла слишком далеко, не так ли?
- Ты должен мне сказать.

- Ты должен.

"Да", - сказала она. "Это... они говорят, что Конфедерация знает. Я имею в виду, знает
что мы здесь делаем. Официально. Все. Она уронила стакан.
затем Додд нелепо наклонился, чтобы поднять его: он лежал между ними.
стулья. Он почувствовал, как кровь прилила к голове. Стук в
его храмы. Он налил стакан и подал ей, но она взяла его
рассеянно, как будто она едва заметила его. "Конечно, это всего лишь слухи",
тихо сказала она.

"Люди знают", - сказал Додд. "Это раскрыто. Это все раскрыто. О
рабстве. Ты это имеешь в виду?"

Она кивнула. — Прости.

 — Но это важно… — начал он и остановился. Он посмотрел на свой пустой стакан. Он сделал вдох и начал снова. — Я работаю с ними. Я часть этого. Это важно для меня.

 — Для меня это тоже важно, — сказала Норма. — Поверь мне, Джонни. Я тоже несу за это ответственность.

«Но ты же в «Психо», — сказал он. — Это… моральный дух. Не более чем моральный дух, насколько я знаю…»

Она подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза, её взгляд был подобен
— яркий вызов. Её лицо было довольно серьёзным, когда она заговорила. — Я в
психологии, но это больше, чем просто моральный дух, Джонни. Мы всегда придумываем новые
способы держать маленьких Альбертов на их месте. Скажем так. Хотя
никто так и не придумал ничего лучше первоначальной идеи.»

«Первоначальной идеи?»

Теперь ее улыбка дарила свет и нет тепла, уродец. "Оригинал
конкретными", - сказала она. - Она замолчала на секунду и насмешка в ее
голос становился все более широким. "Эта религия старых времен", - сказала она, растягивая слова
, как тонкую раскаленную проволоку. "Эта религия старых времен, Джонни Додд".




11


Работа продолжалась, как для Каднана, так и для мастеров. Проходили дни.
и он начал понемногу поправляться: его больше не наказывали,
и он начинал привыкать к рутине. Только мысли о Даре
беспокоили его - они и присутствие Марвора, который все еще был рядом.
очевидно, он ждал, чтобы осуществить свою непонятную угрозу.

Марвор сказал, что собирается уйти, но по-прежнему появлялся каждый вечер
в одной и той же комнате. Каднан едва осмеливался расспрашивать его, опасаясь, что его втянут в этот план, каким бы он ни был: ему оставалось только ждать
и смотреть, и желать, чтобы с кем-нибудь поговорить. Но, конечно, никого не было.

 И вот однажды, в начале его рабочей смены, в комнату вошёл мастер, тот самый мастер, который обучал Каднана.

 «Ты Каднан?» — спросил он. Каднан ответил: «Я Каднан».

Хозяин поманил Каднана через открытую дверь его рабочей комнаты, и
появились ещё два хозяина, странные, ведущие между собой старейшину.
 Старейшина, как сразу понял Каднан, пережил много спариваний:
зелёная кожа на его руках серела, а глаз уже не был
яркий, но быстро тускнеющий с возрастом. Он посмотрел на рабочую комнату и на
молодого Альберта с явной опаской.

"Этот называется Горном", - сказал мастер. "Он будет с тобой, когда
ты будешь работать. Он будет помогать тебе в работе - ты можешь научить его всему, что он должен
знать. Просто убедитесь, что вы не позволили ему справиться с кнопки, пока мы не
даю вам слово. Все в порядке?"

Cadnan понял. "Все в порядке", - сказал он, и трех мастеров, оставила
комната без слов. Дверь за ними закрылась и заметно Горном
услуги. И все же за старым взглядом все еще скрывалась настороженность. "Я работаю в
— На поле, — сказал он через секунду. — Я хорошо работаю на поле.

 Каднан знал из слухов о поле: там был металл. Альбертс работал там, выкапывая его и доставляя в
постройки, где Каднан и многие ему подобные выполняли эту работу. Он медленно
кивнул, наклонившись вперёд от поясницы, а не от шеи, как мастера или Марвор. «Если ты в поле, — сказал он, — зачем ты пришёл сюда? Это не место для копателей».

 «Меня привели сюда, — сказал Горном. Я много раз был старейшиной. Я делаю то, что говорят хозяева. Теперь они говорят, что я должен прийти сюда, и я пришёл».

Каднан с сомнением посмотрел на него. "Ты будешь работать со мной?"

"Так говорят мастера". Это было неопровержимо, и Каднан принял это.
Он бросил взгляд на экран телевизора, который показывал ему процесс плавки
, и бросился к кнопкам. После нескольких минут работы он
закончил: возникла небольшая передышка.

"Я должен сказать тебе, что делать", - сказал он.

Горном посмотрел могиле. "Я вижу, что это вы делаете", - сказал он. "Это
урок. Когда вы действуете для мастеров, большой машины повиноваться вам".

"Это правда", - сказал Каднан.

"Это урок", - медленно произнес Горном, как будто это действительно было
важно. "Нам показывают машины, чтобы мы могли научиться быть похожими на
машины. Когда мастер говорит нам, что делать, мы должны это делать.
Ничего другого не остается ".

Cadnan думал об этом. Это имело смысл: он сделал структуру, он может
понимаю, и он сделал мир меньше, запутанное место. "У вас есть
сказал правду", - рассудил он наконец.

«Это одна из многих истин», — сказал Горном. И это было приглашением,
понял Каднан. Он колебался не больше секунды.

"Где я могу узнать о других?" Но Горном не ответил, и время на раздумья
Каднана истекло. Ему нужно было вернуться к доске и продолжить игру.
пуговицы, внимательно наблюдая. Горном стоял позади него, заглядывая через его
плечо затуманенным взором. Ни один из них не произнес ни слова, пока не было закончено новое заклинание
работа. Затем Каднан повторил свой вопрос.

"Это не для всех", - отстраненно сказал Горном. "Один должен быть выбран".

"Ты пришел ко мне", - сказал Каднан. "Тебя послали ко мне. Это
то, что вы выбрали позвонить?"

Это был правильный ответ, пожалуй, единственный правильный ответ. Горном
сделал вид, что рассмотреть этот вопрос в течение минуты, но его разум уже был
помирились. "Мы над вами, на этаже над вашим", - сказал он. "Когда
Наша работа закончена, и я отведу тебя туда.

Кэднан представил себе парад новых истин, кладезь знаний, которые
ответят на все его вопросы и оставят его, как после трапезы, полностью
удовлетворённым. Он вернулся к работе и задумался о первой из
истин: он должен быть как машина. Он пообещал себе, что будет
пытаться подражать машине, делая только то, что прикажут хозяева. И до конца того дня казалось, что жизнь действительно обретает смысл.

 * * * * *

 Но, в конце концов, Горном был всего лишь старейшиной, а не мастером. Он мог ошибаться.

Сомнения возникли в конце дня, но к тому времени у Горнома на буксире был
Альберт-младший. Они поехали на лифте вверх на один пролет и пошел
в комнату Горном по: новизне все это возбудило Cadnan так что
он почти забыл его новые сомнения. Они заметно сокращается без
и вовсе исчезают.

Горном открыл дверь в новую комнату. Внутри Каднан увидел шестерых старейшин,
сидящих кружком на полу. Неполный круг был открыт в сторону двери, и все шесть больших глаз смотрели на вошедших.
 Пол был почти голым: листья были сгребены в кучи, которые
лежали по углам.

Не говоря ни слова, Горном сел в круг и указал Каднану на место
рядом с собой. Двигаясь медленно и неуверенно, Каднан вышел вперед и сел
. На секунду воцарилась абсолютная тишина.

Один из других старейшин спросил: "Ты принес нам нового?"

"Я принес нового", - сказал Горном.

Другой старейшина, наклонившись вперед от пояса, пристально посмотрел на Каднана. Его
глаз был больше обычного и сверкал холодом. Каднан, охваченный благоговением,
не мог ни говорить, ни двигаться, и старец некоторое время смотрел на него, а затем
резко сказал: «Не все призваны к истине».

"Он был призван", - сказал Горном. "Он был избран".

"Как он был избран?"

Горном объяснил. Когда он закончил, тишина, густая, как бархат,
опустилась на зал. Затем, очень внезапно, все старейшины заговорили одновременно
.

"Пусть мастера живут вечно".

Каднан к этому времени был почти парализован страхом. Он сидел очень
тихо. Старейшины продолжали медленным, тягучим хором:

"Да пребудут мастера вовеки.

"Да пребудут слова вовеки.

"Да пребудут уроки вовеки.

"Да пребудут истины вовеки."

Затем снова воцарилась бархатная тишина, но сквозь неё звучали слова
Горном прервал молчание и заговорил:

"Юноша пришёл учиться. Он пришёл узнать правду."
Он оглядел остальных и продолжил: "Его зовут Каднан. Он
хочет знать ваши имена. Назовите ему свои имена."

Старейший, который заговорил первым, представился как Лонак. Остальные
назвали свои имена по порядку: Далор, Пуна, Грудок, Бурлог, Монтун. Каднан
заворожённо уставился на Пуну, который был старше всех, кого он когда-либо видел. Его кожа была почти белой, и в полумраке комнаты казалось, что она слегка светится. Его голос был очень высоким и тонким, как свист ветра
вздох в ветвях высокого дерева. Каднан вздрогнул, но не отвел глаз
от Пуны, пока, словно по сигналу, все старейшины не поднялись. Неуклюже,
затем, Cadnan вырос с ними, опять запуталась и перестала боятся.

Он увидел Горном поднять руки над головой и скандируют: "рост в
мастеров".

Все остальные повторили эти слова.

«Мудры хозяева».

На этот раз Каднан повторил фразу вместе со старейшинами.

"Добры хозяева."

Когда антифон был произнесён, Горном подождал целую секунду, а затем
упал ниц на пол.  Остальные последовали его примеру.
кроме Каднана, который, боясь упасть на голый металл, вместо этого медленно присел на корточки.

"Слабы рабы," — прошептал Горном.

Ответ тоже был шепотом:

"Маленьки рабы."

Остальные прошептали:

"Они остаются маленькими всю свою жизнь, и только
хозяева — старейшины."

«Хозяева — это старейшины».

«Как машина подчиняется, — сказал Горном, — так и раб подчиняется. Как дерево подчиняется, так и раб подчиняется. Как металл подчиняется, так и раб подчиняется. Как земля подчиняется, так и раб подчиняется».

«Так и раб подчиняется».

Затем снова воцарилась тишина, не такая глубокая, как прежде. Сквозь неё
Каднан слышал, как шепчутся остальные, но не мог разобрать слов. Позже ему
рассказали, что такое молитва, хотя у него так и не было возможности
попрактиковаться в ней.

 Затем все вернулись в первоначальный круг и сели на корточки. Почти
нормальным тоном Горном сказал: «Вот наш новый. Ему нужно рассказать».

Пуна сам поднялся. «Я скажу ему». И Каднан, напуганный одним
взглядом старейшины, ничего не мог сделать, кроме как последовать за ним, когда тот поманил его
и отошёл в угол к куче листьев. Остальные разбрелись.
мы ели. Каднан взял лист, но Пуна осторожно взяла его у него из рук
.

"Мы не будем есть, пока все не закончится", - тихо сказал он.

Каднан принял это без слов, и Пуна рассказал ему легенду.
На протяжении всего рассказа Каднан, не двигаясь с места, даже не подумал о том, чтобы
прервать. Сначала его внимание переключилось на листья, но по мере того, как
Голос Пуны звучал всё громче, и он прислушивался всё внимательнее, и даже страх начал отступать перед очарованием легенды.

 * * * * *

"Давным-давно в мир пришли хозяева, посланные Великим Старейшиной. Мы
мы не более чем дети. Мы не работаем, мы ничего не делаем, кроме как едим, спим и живём в этом мире. Великий Старейшина дарует нам дар речи и дар деревьев, и он устанавливает правила для
деревьев.

"Затем он больше ничего не делает для нас. Сначала мы должны стать больше, чем
детьми, больше, чем малышками.

"Для этого он посылает мастеров.

"Мастера хороши, потому что они показывают нам работу и дают нам машины
которые обладают властью. Наша власть над мастерами из-за машин.
Но мы не можем использовать такую власть. Они старше нас, они мудрее
чем мы. Только когда мы становимся настолько мудрыми, мы используем силу против них,
и в тот день господин и раб едины. В тот день Великий Старейшина
возвращается к своим малым.

"В это время есть работа, и работа всегда делает нас больше
как хозяева. Мы живем в зданиях, как хозяева. Мы работаем с
машинами, как хозяева. Мы делаем то, что говорят хозяева. Скоро мы все станем одинаковыми
.

«Никто не может сказать, когда мы станем мастерами во всём. Мы узнаем об этом, когда Великий Старейшина вернётся к нам. Все должны наблюдать и ждать этого дня. А пока мы лишь вспоминаем и говорим себе правду снова и снова
и снова. Есть много истин, и о некоторых я не могу говорить. Вот
другие:

"Хозяева — наши старейшины.

"Машины подчиняются нам, пока мы подчиняемся хозяевам.

"Великий старейшина желает, чтобы мы подчинялись хозяевам.

"Если мы не будем подчиняться хозяевам, машины и деревья не будут подчиняться нам,
и у нас не будет работы и маленьких детей. Ибо таков порядок
мира: одни подчиняются, а другим нужно подчиняться. Это очевидно и
просто. Когда цепь рвётся, рвётся вся цепь.

Пуна сделал паузу, а затем повторил последнее предложение.

«Когда цепь разорвана, рвётся вся цепь».

«Это правда, — взволнованно сказал Каднан. — Это правда. Но есть и другая правда...»

«Есть, — серьёзно сказала Пуна. — Мы встретимся снова через пять дней. Я могу
сосчитать пять дней, и тогда остальные узнают, и ты узнаешь». На
этой следующей встрече тебе расскажут больше правды. Его улыбка была тонкой и
отстраненной. "Теперь ешь".

Cadnan добраться в оцепенении на листок и, недолго думая, начали
клев. Мир был в порядке: у него нет больше вопросов сейчас.
Вместо этого он ощущал пустоту, ожидающую, чтобы ее заполнили великие
знание Пуны, Горнома и всех остальных - на следующей встрече.

И на других встречах после этого....

Он отбросил эту мысль: это было слишком много и чересчур масштабно. Один
уверен, что через пять дней (когда, что) он бы
знать больше. Через пять дней они все снова встретятся.

Он надеялся, что пять дней не было слишком долго.

Как выяснилось, ему, конечно, не стоило беспокоиться. Встреча, которой
он ждал, так и не состоялась.

А после этого встреч вообще больше не было.

 * * * * *

 ОБЩЕСТВЕННОЕ МНЕНИЕ ТРЕТЬЕ

 Это выдержки из служебных записок, отправленных между руководителями
корпорации Associated Metallic Products, Ltd., имеющей свои основные
офисы во Втором куполе, Луна-Сити, Луна, и дочерние офисы на всех
трёх обитаемых планетах. Служебные записки датированы периодом с
четырнадцатого по двадцать первое мая 210 года Конфедерации.

Кому: Джону Харрисону

От кого: Фредк. Рэмсботэм

По поводу: поставок и отгрузки металлов

До моего сведения дошло, что процесс отгрузки металлов
находится под угрозой из-за опасности для материалов и закупок
Я, как действующий председатель правления AMP, Ltd., хочу сообщить вам о характере чрезвычайной ситуации и прошу вашей помощи в составлении планов по её преодолению.

Согласно отчётам наших агентов за пределами страны и результатам статистической проверки, которую мы смогли провести в этом вопросе, существует большая вероятность того, что нынешние процедуры закупок нашего сырья могут быть в любой момент отменены правительством Конфедерации. Первоначальным мотивом этой акции, по-видимому, был растущий накал общественных волнений, вызванный, очевидно,
случайное раскрытие информации о наших процедурах закупок. То, что общественные волнения
могут очень скоро достичь точки, в которой Конфедерация может быть уведомлена, и, следовательно,
Конфедерация может принять меры, — это лучшее, что могут предложить как наши
внешние оперативники, так и наш статистический отдел.

Чтобы справиться с этой беспрецедентной чрезвычайной ситуацией, было бы
желательно узнать ваше мнение по этому вопросу. Итак...

 * * * * *

Кому: Фреду Рэмсботэму

ОТ: Джон Харрисон

ПО: Вашей служебной записке от 14 мая

Боже мой, Фред, я не видел такого набора слов со времён латыни
класс. Почему бы не сказать то, что ты имеешь в виду? Люди называют происходящее в
«Мире Фруйлинга» рабством, а рабство — мерзкое слово.

Давай встретимся и поговорим — и что это за высокопарная чушь?
Ты чем-то расстроен: чем?

 * * * * *

Кому: Джеймсу Оливеру Гогарти

ОТ: Леонарда Оффутта

ПО ПОВОДУ: Статистические данные

... Ситуация серьёзная, Дж. О., и ничего не поделаешь. Если правительству придётся принять меры, то (учитывая нынешнее большинство) у них будет только один способ действий, и это
объявите Мир Фруйлинга протекторатом или чем-то в этом роде (попросите своих юристов
разобраться с терминологией: говоря простым языком, подопечным
государства) и «управляйте» этим местом в интересах
туземцев.

Запомните: туземцев.

Не обращайте внимания на нас, не обращайте внимания на AMP, не обращайте внимания на металлы, которые нам нужны.

Нет, правительство вмешается и заберёт всё это у нас в
интересах кучки глупых зелёных монстров, которые едва
умеют говорить и, насколько я могу судить, вообще не умеют думать.

Статистика не даёт нам особых шансов остановить их.
На самом деле, любой рекомендуемый план действий с вероятностью более 50%
приведёт к ещё большему ухудшению ситуации. И если вы не думаете, что ситуация может стать ещё хуже, взгляните на прикреплённый лист, который...

 * * * * *

Кому: Джону Харрисону

От: Фредк. Рэмсботэм

По поводу: вашей служебной записки от 15 мая

Вы никогда не слышали о конфискации документов Конфедерацией? Или эти
служебные записки, например?

 * * * * *

Кому: Фреду Рэмсботэму

От: Джона Харрисона

По поводу: вашей служебной записки от 15 мая

Вы что, никогда не слышали о том, что их сжигают, вы, глупый болван?

А теперь давайте соберёмся и поговорим.

 * * * * *

 КОМУ: Джеймсу Оливеру Гогарти

 ОТ КОГО: Грегори Уайтингу и сотрудникам

 ПО ПОВОДУ: Ваша служебная записка от 17 мая

 Давление, оказываемое на руководителей Конфедерации и членов Сената,
может убедить Конфедерацию в том, что без боя Фруиллинг
 не сдастся под контроль Конфедерации.

Возможно, не стоит начинать такую войну. Даже при наличии современных
методов транспортировки и подготовки разрыв в вооружении между
Конфедерацией и Миром Фрулинга является серьёзным препятствием. Другими словами,
Короче говоря, Джей О., если дело дойдёт до схватки, люди здесь не думают, что у нас есть шансы выйти победителями.

Тогда вам лучше пересмотреть свою позицию...

 * * * * *

Кому: Джеймсу Оливеру Гогарти

От кого: Джон Харрисон

По поводу: «Мир Фрулинга»

Межофисный гафф говорит, что вы планируете определенные шаги самостоятельно,
Дж.О., и вопреки некоторой оппозиции.

Я все еще здесь председатель правления, и я намерен использовать
власть, если потребуется. Лучший совет, который я могу вам подсказывает мне, что ваши планы
не рекомендуется.

Вбей себе это в башку, что это не имеет ничего общего с правлением
выборы. Это серьёзный вопрос. Я могу остановить тебя, Джей-О, и не думай, что я этого не сделаю, если до этого дойдёт. Но я не хочу угрожать.

 Должно быть что-то, что мы можем сделать, но сначала нам нужно хорошенько всё обдумать.

 * * * * *

 Джеймсу Оливеру Гогарти

ОТ: Леонард Оффутт

ПО: статистическим данным

Шансы на успех такого давления, согласно полученным данным, составляют
37%. Шансы на то, что давление приведёт к фактическому нападению на «Фрулинг»
(см. прикреплённый лист), составляют 58%.

Мы не можем рекомендовать...

 * * * * *

Кому: Фредк. Рэмсботэму

От: Джеймса Оливера Гогарти

По поводу: прикреплённых статистических данных

... Конечно, это риск, Фредерик, но мы занимаемся бизнесом,
основанным на риске, и всегда занимались, как говорил твой отец, да и мой тоже.
 Между нами, Джон — осторожный старик, и остальные члены совета
начинают это понимать. К следующему году ситуация может измениться.

Тогда я прошу вас о поддержке в качестве меры практической политики.
В таком рискованном деле, как это, поддержка может сыграть решающую роль
между...

 * * * * *

Кому: Джеймсу Оливеру Гогарти

От кого: Джона Харрисона

Тема: Моя служебная записка от 19 мая

Дж. О., я серьёзно.

А теперь отвали.

 * * * * *

Кому: Уиллистону Риду

От кого: Джона Харрисона

Тема: Текущая серия служебных записок

Как вы знаете, я держу вас в курсе событий, как только у меня появляется свободная минутка между встречами: руководитель отдела по связям с общественностью должен знать всё, как внутренние, так и внешние материалы, хотя бы для того, чтобы понимать, что нужно скрывать. Я старался работать с вами так хорошо, как только мог, и если есть задержки с отчётами, вы поймёте, что на меня давят другие
обязанности...

... История, стоящая за всем этим, довольно проста. Попытка Гогарти и Рэмсботэма захватить власть мешает практическому ведению бизнеса. Честно говоря, конкуренты AMP'S с радостью вмешались бы и
подлили масла в огонь: я думаю, они то тут, то там скупают сенаторов
(для чего, видит Бог, достаточно прецедентов; весь Сенат не
покупали со времён мятежа Дедрика сорок лет назад, но вам не
нужен весь Сенат, если у вас есть несколько ключевых фигур, а я
всегда считал, что юристы Дедрика были расточительны), и это помимо
Конкуренция была активной, всегда есть фанатики. Свобода
для всех — ну, вы знаете, что-то в этом роде.

 Теперь главная опасность в том, что если Р. и Г. удастся сохранить всё в беспорядке, остальные металлурги вмешаются, заставят правительство
действовать правильно и убьют мир Фрулинга быстрее, чем самого Дедрика. Что (согласно статистическим данным) не приведёт нас
в суд по делам о банкротстве, но опустит нас с первого или второго
места на девятое или десятое. Главный вопрос в том, хотите ли вы
быть маленькой лягушкой в большой луже или наоборот. Я бы предпочёл быть большой
лягушка в большой луже, чем любая другая комбинация, которую я могу себе представить, и, несмотря ни на что, я думаю, что останусь такой же.

 «Мир Фруйлинга» существует уже давно, но нынешняя борьба за AMP
даёт конкурентам необходимую им возможность, и они её используют.  Если мы сможем пережить шторм...

 Ладно, я сгущаю краски.  Конечно, мы сможем пережить шторм. Я верну
Гогарти, и тогда Рэмсботэму некуда будет деваться...

 * * * * *

Кому: Джону Харрисону

От: Фредк. Рэмсботэм

По поводу: «Мир Фрулинга»

... Поддержка предложения, выдвинутого мистером Гогарти на последнем
заседании совета директоров, не была, поверьте мне, оказана без тщательного рассмотрения.

Теперь, когда вопрос решён, я надеюсь, что мы все сможем объединиться,
как товарищи по команде, и «позволить мёртвому прошлому похоронить своих мертвецов». Я уверен,
что...

 * * * * *

 КОМУ: Фреду Рэмсботэму

ОТ: Джона Харрисона

RE: Ваша служебная записка от 21 мая

Я немного беспокоюсь о том, чтобы похоронить некоторых из ныне живущих
— наших собственных людей на планете Фрулинг.

Я должен попросить вас пересмотреть...

 * * * * *

КОМУ: всем службам новостей, для немедленной публикации

ОТ КОГО: Уиллистон Рид

Почти сразу после вступления в должность председателя правления
Associated Metallic Products, Ltd. Фредерик Рамсботэм сегодня
выступил с заявлением о политике в отношении «вмешательства
государственных чиновников Конфедерации» в то, что он назвал «частным бизнесом AMP».

Мистер Рэмсботэм, чьё недавнее избрание стало неожиданностью для многих
акционеров, заявил о своём намерении «оставаться твёрдым в
продолжении нынешней политики» независимо от того, что он назвал
«угрозами» со стороны чиновников Конфедерации.

Он заявляет, что его долг перед акционерами AMP должен включать защиту
частного и приносящего прибыль предприятия, которое работает в
«Мире Фруйлинга», и что такие частные предприятия не являются
«предметом заботы государственного управления».

Бывшего председателя совета директоров Джона Харрисона попросили прокомментировать
позицию, занятую мистером Рэмсботэмом. Мистер Харрисон заявил, что он
не согласен с позицией, которую занял мистер Рэмсботэм в этом вопросе, но
сочувствует его сильному чувству долга перед акционерами компании.

Источники в высших эшелонах власти сообщили, что Конфедерация отреагирует «немедленно и решительно», но пока не было получено окончательного ответа на вопрос о том, какие действия, если таковые будут предприняты, планируются...

 * * * * *

Кому: Фредк. Рэмсботэму

От кого: Джон Харрисон

Тема: Ежедневная газета

Теперь вы разорвали её.

Если только ты не думаешь, что мы можем заработать, продавая оружие, которое будет использовано против
нашего собственного народа в Мире Фруинлинга.

Я продал свои акции сегодня утром, Фред. С меня хватит. Думаю, с тебя тоже,
знаешь ты об этом или нет.




12


«Эта старомодная религия».

Додд слышал, как эти слова эхом отдавались в его голове в ту ночь, и в следующую, и в следующую. Все, что она сказала:

 «Мы создали нечто вроде воздушного замка, все по лучшей теории, как раз для того, чтобы Альберты были счастливы, довольны и усердно работали на нас. Это началось сразу после того, как мы впервые здесь появились, и
теперь, я думаю, Альберты считают, что сами всё это придумали, или
что их Великий Старейшина спустился с дерева и рассказал им об этом.

 «Это ужасно», — сказал он.

  «Конечно, ужасно». — Повисла тишина. «Но ты сам сказал: что
мы можем сделать? Мы здесь, и мы застряли здесь».

— Но…

Норма не хотела спорить, но в голове у Додда спор продолжался,
и он всё ещё крутился у него в голове, как стервятник. Он ничего не мог с этим поделать, и Норма ничего не могла с этим поделать. Несколько дней он избегал даже мысли о том, чтобы увидеться с ней, а потом нашёл предлог, чтобы пойти в первый корпус. Он встретил её там, после того как несколько часов слонялся без дела.

И то, что она рассказала ему, о чём они говорили, не имело значения по сравнению с тем, что он чувствовал.

Он был счастлив. Постепенно он осознал, что почти никогда раньше не был счастлив.

На какое-то время он даже забыл о слухах, об угрозе со стороны войск Конфедерации, которая нависала над её словами, как серая туча:
 всё, о чём он мог думать, — это Норма и то ужасное, с чем они оба были связаны.

 Он мрачно сказал себе, что, например, Альбина это никогда бы не обеспокоило.

 Альбин бы позабавился с Нормой, и на этом всё бы закончилось.

 Но это беспокоило Джонни Додда.Он всё ещё переживал из-за этого и, несмотря ни на что, чувствовал себя
счастливым, когда наступил побег и конец.




13


«С этим ничего не поделаешь». Доктор Хенлинген произнёс
Она произнесла эти слова и неподвижно села за свой стол. Норма очень медленно кивнула.

"Я знаю, — сказала она. — Я начала — я начала делать именно то, чего вы
хотели. Разговаривать с ним, вытягивать из него информацию, выяснять, что он чувствовал
и что планировал."

"А потом что-то случилось, — напряжённо сказала доктор Хэнлинген. — Я знаю."

Норма подошла к окну и выглянула наружу, но день был серым: она видела только своё отражение. «Что-то случилось», — пробормотала она. «Я… наверное,
 я слишком много выпила. Мне хотелось поговорить».

 «Я понимаю», — сказал доктор Хенлинген. «И вы поговорили. И… что бы это ни было».
его ситуация — вам удалось усилить его напряжение, а не понять или ослабить его.

Норма покачала головой, размышляя об этом. «Мне жаль».

«Я часто замечал, — сказал доктор Хенлинген, — что сожаление после
действия хуже, чем бесполезность. Обычно оно подразумевает просьбу совершить
то же действие снова».

- Но я бы не... - начала Норма, поворачиваясь, и остановилась под
спокойным взглядом пожилой женщины.

- Нет? - переспросил доктор Хенлинген.

- Я попытаюсь...

Доктор Хенлинген подняла руку и отмела эти слова в сторону. "Это не имеет значения", - сказала она.
"Это не имеет значения". «Я начинаю понимать, что это не имеет значения».

«Но…»

«Всё, что мы можем сейчас сделать, — это ждать, — сказал доктор Хенлинген. — Нас переиграли».

Повисла небольшая пауза. Норма ждала, не двигаясь.

"Не хотите ли урок психологии? — спросил доктор Хенлинген
в посеревшей комнате. — Не хотите ли узнать немного, совсем немного,
о своих ближних?"

Норма внезапно испугалась. «Что случилось?»

 «Ничего не случилось», — сказал доктор Хенлинген. «Всё идёт
именно так, как можно было предсказать. Если бы мы знали, что
планирует Конфедерация, и точный график их действий...
но мы не сделали этого и не могли этого сделать. Норма, послушай меня.

История, которую она рассказала, была очень простой. На её рассказ ушло довольно много времени.

 * * * * *

Рабство дорого обходится рабам (как начала понимать Конфедерация, как начали понимать идеалисты, благодетели, пусть и медленно). Но оно дорого обходится и хозяевам.

Хозяева не могут до конца избавиться от мысли, что существа, которые
так сильно похожи на людей, могут на самом деле (несмотря ни на что, несмотря
на внешность, несмотря на законы и правила, а также социальные нормы)
в конце концов, они люди во всём, кроме имени и воспитания.

И было бы неправильно так обращаться с _людьми...

Рабы чувствуют боль. В простой взаимности хозяева чувствуют вину.

И поскольку (согласно обществу, законам, внешнему виду и правилам) в вине не было необходимости,
хозяева мира Фруилинга, как и хозяева в любом другом месте и в любое время,
похоронили вину, скрыли её даже от самих себя, запретили её существование и забыли о ней в своих мыслях.

Но вина осталась, и вина требовала.

Нужно было наказание.

«Они собираются сражаться, — сказал доктор Хенлинген. — Когда Конфедерация нападёт, они будут сопротивляться. Это бессмысленно: даже если мы победим, флот Конфедерации может блокировать нас, помешать нам отправить груз, окружить нас и уморить голодом. Но им не нужен смысл, им нужен мотив, а это совсем другое дело. Они будут драться — и потому, что им нужно наказание в виде хорошей взбучки, и потому, что драка — это ещё один способ для них отрицать свою вину.

«Это кажется сложным», — сказала Норма.

«Всё сложно, — сказал доктор Хенлинген, — как только люди
«Вступайте в него. Действие достаточно простое: война».

«Мы должны остановить их…»

Доктор Хэнлинген продолжила, как будто не слышала. «Это действие служит двум
разным, даже противоречащим друг другу целям. Если вы думаете, что это
что-то редкое в действиях человечества, то вы, должно быть, более наивны,
чем имеете право быть».

— Мы должны их остановить, — снова сказала Норма. — Должны. Они умрут — мы все умрём.

 — Ничего не поделаешь, — сказал доктор Хэнлинген. — Нас переиграли — Конфедерация, мы сами. Нас переиграли: выхода нет.
движется влево. Я ничего не могу предложить, никто ничего не может предложить,
это так же привлекательно, как двойной дар наказания и отрицания.
Поразительно, но впервые в голосе пожилой женщины прозвучала усталость. Ее голос
прозвучал тонко в серой комнате. - Мы ничего не можем сделать, Норма. Ты уволена.:
возвращайся к работе.

— Но ты не можешь просто сдаться — ты можешь показать им, что нет никаких реальных
причин, показать им, что они неразумны…

 — О, но они будут разумны, — сказала доктор Хэнлинген тем же спокойным
голосом. — Подожди, пока начнутся слухи, Норма. Подожди, пока они начнут
говорят друг другу, что Конфедерация всё равно их убьёт, заберёт обратно и повесит как военных преступников.

«Это же нелепо!»

«Возможно».

«Тогда…»

«Слухи во время войны почти всегда нелепы. Этот факт не имеет никакого значения. Им поверят, потому что в них нужно верить».

Норма подумала: «Мы можем запустить встречные слухи».

 «В которые никто не поверит. Они ничего не предлагают, ничего из того, чего хотят эти
люди. О да, людей можно изменить…» — доктор Хэнлинген сделал паузу.
  «При наличии достаточного времени и оборудования это возможно».
кого угодно в чём угодно, в чём угодно вообще. Но чтобы изменить этих людей, заставить их действовать так, как мы хотим, потребуется больше десяти лет,
Норма. А у нас нет десяти лет.

"Мы должны попытаться," — серьёзно сказала Норма.

"То, что у нас есть, — сказал доктор Хенлинген, — это скорее десять дней.
И через десять дней ничего не будет сделано. Народ высказался.
 Vox populi..." Глаза закрылись. Воцарилась тишина. Норма ждала,
удивлённая, напуганная. "Возможно, это необходимо," —
сказал голос доктора Хэнлингена. "Возможно... мы должны подождать. _Ich kann nicht anders...._"

"Что?" — спросила Норма.

— Мартин Лютер, — произнёс доктор Хэнлинген отстранённым и тонким голосом. — Это
означает: «Я ничего не могу сделать иначе». Он написал это в качестве оправдания своих действий, которые должны были привести к его отлучению от церкви, а возможно, и к смерти.

 — Но…

 Доктор Хэнлинген ничего не сказал, ничего не сделал. Тело сидело за столом в серой комнате. Норма уставилась на него, затем повернулась и убежала.




14


Смесь чувств, охвативших Каднана, была для него в новинку, и он не мог
справиться с ними. Он поймал себя на том, что дрожит, и не мог
остановить эту дрожь. Сначала он почувствовал облегчение.
в конце концов, что всё кончено, что ему больше не нужно беспокоиться о том, что
Марвор мог задумать или собирался ли он вовлечь его в это. Он был напуган, видя, как кто-то воплощает в жизнь такую безрассудную, почти нечестивую идею на глазах у хозяев. И было простое разочарование, разочарование начинающего богослова, который увидел, как его любимый еретик ускользнул из сети и остался на свободе.

Ибо Каднан изо всех сил старался, ночь за ночью, обратить Марвора
к новым истинам, которые показали ему старейшины. Они были ясны
Каднану, как день, и они привели мир в прекрасный порядок; но
Каким-то образом он вообще не мог достучаться до Марвора, не мог выразить свои мысли достаточно хорошо или убедительно, чтобы Марвор увидел, насколько они прекрасны и правдивы. Какое-то время он с горечью говорил себе, что Марвор сбежал по его вине. Если бы он только чаще разговаривал с Марвор, смутно подумал он, или если бы он только мог говорить более убедительно...

Но сожаление — часть сослагательного наклонения. По крайней мере, один писатель
отметил, что сослагательное наклонение — признак цивилизации. Возможно, это так
Это правда: это кажется правдой: по крайней мере, в случае с Каднаном это определённо было правдой. Будучи нецивилизованным, он редко использовал сослагательное наклонение.
 Всё, что он сделал, всё, что сделал Марвор, было открыто ему, и он часто вспоминал об этом, но, как только миновали первые тяжёлые минуты, он вспоминал обо всём со всё меньшим и меньшим сожалением. Эта смесь, как она есть, была достаточно опьяняющей для необузданных эмоций Каднана.

Он, конечно, пытался поговорить с Марвором о правде. Но Марвор
оставался упрямо равнодушным. Ничто не производило впечатления
на его закалённый, упрямый разум. И теперь он ушёл.

Дара узнала новости первой. Она пришла в их общую комнату в конце
дня, очень взволнованная, её руки всё ещё двигались, как будто она
крутила ручки на нефтеперерабатывающем заводе даже после окончания
рабочего дня. Каднан, всё ещё испытывая влечение к ней и
понимая, что её что-то беспокоит, остался сидеть на корточках.
Влечение к Даре и помощь, оказанная ей, могли привести к спариванию,
а спаривание было запрещено. Но Дара подошла к нему.

 «Ты знаешь, что случилось с Марвором?» — спросила она. Её голос, всегда тихий, был по-прежнему так же приятен Каднану, как и всегда. «Он ушёл,
и хозяева не знают, где он.

В нём забурлила смесь эмоций: сначала удивление и облегчение, затем сожаление и разочарование, затем страх — всё это кипело и бурлило внутри него, как ведьминское варево. Он заговорил, не подумав: «Он ушёл, чтобы разорвать цепь послушания. Он ушёл, чтобы найти других, которые думают так же, как он».

«Он сбежал», — сказала Дара. «Это слово, которое используют хозяева, когда говорят об этом».

«Это случалось и раньше, — сказал ей Каднан. — Есть и другие, к которым он присоединяется».

Дара закрыла глаз. «Это правда. Но я знаю, что происходит, когда
побег. Там, где я работаю, есть одна из Великого Древа. Она рассказывает мне о том, что происходит.

Дара замолчала, и Каднан нервно посмотрел на неё. Но он не успел ничего сказать: она снова заговорила, судорожно:

"Когда эта другая сбегает, она делает это из комнаты Великого Древа."
Каднан кивнул: они с Дарой были из Кривого Древа, а значит, находились в другой комнате. Разделение, простое для мастеров, было удобным и
неважным, и поэтому им пользовались. Каднан считал это естественным: у каждого дерева
была своя комната.

"Они находят того, кто сбегает?" спросил он.

"Они находят его. Приходят мастера и наказывают остальных из
комнаты ".

Прецедент был четко узнаваем, хотя и не имел смысла.
У тех, кто не сбежал, наверняка не было причин для наказания, подумал Каднан
. Но то, что мастера сделали с Великим Изогнутым Деревом, они сделают
с Изогнутым Линейным Деревом.

Все будут наказаны.

С ужасом он понял, что "все" включали в себя Дару.

Он услышал свой голос. "Ты должен уйти".

Дара невинно посмотрела на него. "Уйти?" - спросила она.

"Ты должен уйти, как ушел Марвор. Хозяева не возьмут тебя за это.
наказание, если ты уйдешь."

"Мне нечего делать", - сказала она, и ее глаз закрылся. "Нет. Я
жду тебя, но только для того, чтобы сказать тебе вот что: я ничего не могу сделать".

- Марвор ушел, - медленно произнес Каднан. - Ты тоже можешь идти. Может быть,
мастера не найдут тебя. Если ты останешься, ты будешь наказан. Если ты уйдешь и
они тебя не найдут, тебя не накажут. Его поразило, что она не видит очевидного..

"Тогда все могут уйти", - сказала она. "Все могут избежать наказания".

Каднан хмыкнул, обдумывая это. "Куда идешь, - сказал он наконец,
"можно уйти. Может быть, многие не смогут поехать.

Ее ответ был быстрым. "А ты?"

"Я остаюсь здесь", - сказал он, стараясь звучать как можно решительнее.

Дара отвернулась. "Я не прислушиваюсь к твоим словам", - решительно сказала она. "Я
не слышу и не вижу тебя".

Каднан зашипел от боли. Она должна была понять.... "Что я такого сказала, что
неправильно? Ты должен..."

"Ты говоришь о том, что я пойду одна", - сказала она. "Но это я, и не более.
А что с остальными?"

— Марвор, — сказал Каднан через секунду. — Он должен прийти и помочь им. Он
сказал мне об этом. Мы присоединимся к нему и вернёмся с ним отсюда туда, где он сейчас. Тогда никто из нас не будет наказан. — Он сделал паузу. — Это будет
великое наказание.

 — Я знаю, — сказала Дара. — Но никто не идёт один.

Её голос был таким тихим, что Каднан едва его слышал, но слова
были подобны острым камням, вонзающимся в его тело. Впервые
он ясно понял, к чему она клонит. И после долгой паузы она заговорила снова.

"Куда идёт один, могут пойти и двое. Куда идёт Марвор, могут пойти и двое, один за другим.
— Веди за собой другого.

— Один идёт один, — сказал Каднан, чувствуя, как дрожит его голос, и пытаясь
справиться с этим. — Ты должна идти.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она заговорила снова, и Каднан
крепко держался, пока у него не начали болеть мышцы.

— Мы идём вместе, — сказала она наконец. — Двое идут туда, куда пошёл один. Только так я вообще уйду.

Это был ультиматум, и Каднан понимал, что за ним стоит. Но влечение между ним и Дарой... он сказал: «Есть правило
дерева», но это было всё равно что лить воду на сталь.

"Если мы уйдём отсюда, — сказала Дара, — зачем думать о правиле поменьше?"

Каднан попытался подобрать слова, но их не было. Она победила,
и он знал это. Он не мог позволить Дару остаться, чтобы нарисовать большой
наказание, возможно, даже умереть, нет больше дара. И не было никакого
способа заставить ее уйти и избежать этой участи - никакого способа, кроме как пойти с
ней.

"Мы должны подождать, пока они уснут", - сказала Дара, внезапно вернувшись к
практичности. — Тогда мы пойдём.

Кэднан оглядел сгрудившихся, едва шевелящихся товарищей. К страху
примешивалась какая-то болезнь, которой он никогда раньше не
испытывал. Он был рабом, и это было хорошо, но стоило оказаться
снаружи, как
Найдёт ли он работу, или еду, или хозяина? Там, где нет хозяина,
сказал себе Каднан, нет и раба: он был никем, безымянным,
несуществующим.

 Но теперь у него не было ни слов, ни действий. Он ещё раз попытался
возразить, но его слова были парированы со спокойным упорством, не оставлявшим места для обсуждения. В конце концов он был готов сделать то, что должен был сделать, —
должен был сделать, чтобы просто спасти Дару. Другой причины не было: она ему не нужна была.

Он слышал о влечении самцов к самкам, хотя некоторые не испытывали его до настоящего брачного периода. Он тоже не испытывал до этого момента
в тот момент они не знали, насколько сильным может быть притяжение.

 * * * * *

 Ожидание, хотя и казалось, что прошли целые дни, не затянулось надолго. Остальные в комнате по привычке заснули один за другим, и вскоре Дара и
Каднан остались единственными бодрствующими. Ни у кого из них не было желания спать:
 собственный ужас и принятое решение держали их в напряжении.

Каднан спросил: "Если мастера увидят нас?"

Дара повернула к нему лицо, которое казалось совершенно спокойным. "Они не видят
нас", - сказала она ровным голосом. "Теперь не говори".

Они встали и молча направились к двери. Дверь открылась как раз в тот момент, когда
тихо закрылась за ними.

Каднан чувствовал, что коридор полон наблюдающих глаз, но хозяев нигде не было видно. Они постояли секунду, ожидая, а затем Дара
направилась в большую комнату в конце коридора, бесшумно ступая по полу, и Каднан последовал за ней.

Никого из хозяев не было видно. Там должна была быть охрана, но охранники могли быть где угодно: один побег едва ли мог насторожить ленивую, равнодушную группу, которая выполняла свои обязанности скорее по привычке. Где бы ни отдыхали охранники, их не было в коридоре:
всё прошло гладко. Даже глаже, чем Каднан мог себе представить.

 Вскоре они уже были в большом вестибюле здания.
 Там тоже было темно и пусто. Они казались карликами в этом огромном пространстве, а до гигантских дверей, ведущих на свободу, было не больше нескольких футов.

 Каднан продолжал твердить себе, что он тоже может пойти туда, куда ушёл Марвор. Но у Марвора был план, а у Каднан его не было.

И всё же они были в безопасности — пока что, пока что. Теперь они шли к двери,
делая по шагу за раз. Казалось, что каждый шаг занимает час, целый день. Дара
Она шла впереди, прямая и высокая: Каднан догнал её, и она протянула ему руку. Он колебался не больше мгновения. Он взял её за руку.

 Это связало их друг с другом до брачного сезона. Но что теперь значил ещё один закон?

 Ещё один шаг. Ещё один.

Каднану в тишине вдруг захотелось издать какой-нибудь звук, любой вид.
но казалось невозможным издать звук. Тихий полумрак
окутал его, как одеяло. Он сделал еще шаг.

Спаривание, - подумал он. Если цепь послушания был сломан бы
деревья отказываются подчиняться, в свою очередь? Пуна так сказал, и это было правдой.
И если деревья отказались подчиниться было бы спаривание....

Пока дара будет в безопасности. Это было важно. Что-то одно
время.

Еще один шаг.

И вот, наконец, дверь.

Каднан толкнул её, и она открылась — а потом раздался звук, много
звука, больше, чем он мог себе представить, звук, заполнивший большое
вестибюль, наполнивший всё здание раскачивающейся, дрожащей агонией
шума!

Если быть точным, это был сигнал тревоги, звуковой сигнал, комбинации и
сольные каденции. В конце концов, охранники были не более чем декорацией:
Автоматические механизмы никогда не спят, и они прекрасно и с энтузиазмом
сработали.

Каднан и Дара в ужасе выбежали в темноту. Здание рухнуло
позади них, а впереди были джунгли: они всё ещё бежали, но Каднан чувствовал
неровную, а не гладкую землю и один раз споткнулся, чуть не упав.
Он увидел Дару впереди себя. Он поднялся и снова побежал:
паника охватила его. Шум всё нарастал и нарастал. Его ноги двигались, сердце
билось...

А потом включился свет.

Автоматические прожекторы были включены. Машина продолжала
работать.

Каднан внезапно почувствовал, что ослеп: впереди него Дара издала
единственный, одинокий, полный ужаса звук, который перекрыл все сигналы тревоги.

Каднан попытался крикнуть: "Мы должны бежать! В темноте хозяева не могут
видеть...

Но, конечно, к тому времени было уже слишком поздно двигаться.

Хозяева окружили их со всех сторон.

Побег закончился.




15


Конечно, была Норма, сказал себе Додд.

 Была Норма, которая делала всё стоящим, за исключением того, что Норме тоже что-то было нужно, а он не мог этого дать.  Никто не мог этого дать, пока никому не разрешалось покидать планету.  И это было довольно
«Конечно, — мрачно сказал себе Додд, — ограничения, которые действовали вчера, покажутся свободой и беззаботной радостью по сравнению с теми, что вступят в силу завтра или на следующей неделе».

Если, конечно, завтра будет...  это, подумал он, всегда под вопросом. Иногда ему удавалось обрести своего рода иллюзорное спокойствие, представляя себя мёртвым, разложенным на составляющие атомы, завершённым, навсегда лишённым сознания, больше ничего не желающим, больше не видящим мигающие слова в своём сознании. Где-то в его мозгу
джермин покраснел от такой перспективы, но попытался не обращать на это внимания:
это было не более чем грубое чувство самосохранения, неспособное рассуждать.
Это было не более чем в человеческой природе.

И человеческая природа, он с ужасом осознал, вот-вот будет ниспровергнута еще раз
.

В конце концов, только человеку свойственно находить самый дешевый способ выполнять необходимую
работу. Это было всего лишь по-человечески - желать высокой прибыли и низких издержек.
Было бы вполне естественно считать другие расы прирождённо неполноценными,
неполноценными в любом возможном смысле, фактически материалом, который можно использовать.

Это, безусловно, было по-человечески: столетия кровавого опыта доказали это.
Но Конфедерация не хотела признавать человеческую природу.
Конфедерации не нравилось рабство.

Слух, который он услышал от Нормы, больше не был слухом: вместо этого он
стал почти официально объявленным фактом. Все
знали это, даже если почти никто об этом не говорил. Конфедерация собиралась
послать корабли - вероятно, уже отправила корабли. Должна была начаться война.

 Само слово «война» пробуждало в нём красную искру самосохранения. Додд обнаружил, что жить с надеждой труднее, чем без неё:
всегда можно стать в отставку на данное положение вещей, но
нет, если ты думал, вопросы будут улучшаться. Так он выбит на
Искра, держал его вниз, проигнорировали его. Нужно было смириться и идти дальше
С этого момента.

Жаль, что Норма этого не знала.

Он, конечно, пытался ей сказать. Они даже разговаривали в
В ту самую ночь, когда он едва не сбежал. Он объяснил ей всё очень ясно и доходчиво, без страсти (с тех пор, как он отказался от надежды, он обнаружил, что у него осталось очень мало страстей, и это облегчило задачу); но она не была убеждена.

"Пока есть шанс выжить, я хочу жить", - сказала она
. "Пока есть хоть какой-то шанс - такой же, как у тебя".

"Я знаю, чего я хочу", - мрачно сказал он ей.

"Чего?" - спросила она и улыбнулась. "Тебе нравится то, что ты делаешь? Тебе
нравится то, что я делаю, — вся эта затея?

Он пожал плечами. «Ты же знаешь, что нет».

«Тогда откажись от неё, — сказала она, всё ещё улыбаясь. — Ты же можешь, знаешь.
 Это просто. Всё, что тебе нужно сделать, — это перестать жить — вот так! Больше никаких проблем».

— Не будь глупцом.

 — Это можно сделать, — бесстрастно продолжила она. — Есть сотни способов.
Затем снова улыбка. - Но ты бы предпочел жить, Джонни. Ты бы предпочел
жить, даже таким образом, будучи работорговцем, чем положить конец этому и
себе.

Он помолчал. "Это не одно и то же".

"Нет", - сказала она. "Таким образом, тебе придется совершить убийство самому. Когда
придут корабли, ты можешь позволить им сделать это за тебя, просто сидеть и ждать,
пока кто-нибудь тебя не убьёт. Как каталептик. Но ты не будешь, Джонни.

 — Буду, — сказал он.

 Она покачала головой, продолжая улыбаться. Её голос был тихим и спокойным,
но в нём чувствовалось напряжение: напряжение было повсюду.
Теперь. Все смотрели на небо и ничего не видели: все прислушивались к звуку двигателей, но двигателей не было слышно. «Каталепсия — это своего рода смерть, Джонни. И тебе придётся причинить себе такую боль. Ты этого не сделаешь».

 «Ты думаешь, я…» Он замолчал и сглотнул. — Ты думаешь, мне нравится так жить, да?

 — Я думаю, тебе нравится жить, — сказала Норма. — Я думаю, нам всем нравится, как бы тяжело ни было. Как бы ни терзало это нервы или плоть сверхчувствительной совести. И я знаю, что ты чувствуешь, Джонни, я... я... — Она резко замолчала.

Он услышал свой голос, говорящий: «Я люблю тебя».

Наступила тишина.

"Джонни, — сказала она и слепо потянулась к нему руками. Он увидел,
как в уголках её глаз, словно драгоценные камни, заблестели слёзы. "Джонни..."

В этот момент зазвонил сигнал тревоги. В Первом корпусе его было слышно
с трудом, но это не имело значения. Додд знал, в каком направлении
идёт звук. Он повернулся, чтобы уйти, на секунду превратившись в
машину.

 Голос Нормы спросил: «Сбежать?»

Он вернулся к ней. «Я… сработала сигнализация. На этот раз они, должно быть,
проникли через парадную дверь или окно. Последний, должно быть,
у пролез через..."

Ему пришлось оставить ее. Вместо этого он молча стоял на второй. Она сказала, что
ничего.

"Бывают пятна стали никогда не закрывали", - сказал он. "Ты сможешь проложить туннель
, если тебе повезет". Пауза. "Я..."

"Все в порядке, Джонни", - сказала она.

— Норма…

— Всё в порядке, я понимаю. Всё в порядке.

Её голос. Он вслушивался в него, пока разворачивался и уходил, пока
направлялся к лифту, прочь из комнаты, из здания, где она была,
направлялся выполнять свой долг.

 Свой долг рабовладельца.

 * * * * *

Ночь была долгой, такой долгой, что могла бы быть ночью перед концом света
вселенная сделала последний глубокий вдох, прежде чем задуть
свечи и вернуться, наконец, к миру, темноте и
тишине. Додд провел это время в качестве одного из охранников вокруг двух камер
, где содержались Альберты.

У него было достаточно времени, чтобы подумать.

И, несмотря на Норму, несмотря ни на что, он все еще был уверен в
одной вещи. Потому что он был рабовладельцем, потому что он до сих пор ведёт себя как рабовладелец и хозяин, которого ненавидит Конфедерация, которого ненавидят Альберты,
Ненавидел ту маленькую часть себя, которая каким-то образом оставалась чистой от
мерзости его работы и жизни, из-за всего этого...

Умереть будет очень легко.

 * * * * *

 ЧЕТВЁРТОЕ МНЕНИЕ ОБЩЕСТВЕННОСТИ

 Это отрывок из директивы, изданной исполнительной властью и её
частным советом, избранным и утверждённым Конфедерацией и
поддержанным большинством голосов Сената: директива хранится в
архивах Конфедерации и подписана 21 мая 2010 года Конфедерации.

... Поэтому постановляется, что достаточное количество кораблей,
оснащённых всем современным вооружением, которое, по мнению
компетентных и назначенных властей, является подходящим,
должно быть без промедления отправлено на планету, известную как
Мир Фруйлинга, как для подавления любого вооружённого сопротивления
политике Конфедерации, так и для подтверждения статуса
Мира Фруйлинга как протектората Конфедерации, подчиняющегося
политике Конфедерации и решениям Конфедерации.

Такой поступок не может быть совершён без серьёзного обдумывания и
рассмотрения. Мы утверждаем, что такое рассмотрение было проведено
шаг.

Нет нужды опасаться последствий этого действия. Ни один изолированный мир не сможет противостоять не только мощи, но и моральному осуждению Конфедерации. Оружие может быть использовано только в крайнем случае,
но в истории народов наступят времена, когда оно будет необходимо, когда не останется других аргументов, чтобы заставить одну из сторон прекратить аморальные и невыносимые действия.

В соответствии с законами Конфедерации не должно использоваться оружие,
уничтожающее планетарную массу.

В целом, наши усилия направлены на то, чтобы кровопролитие было как можно менее масштабным
насколько это возможно. Наша цель - освободить несчастных коренных жителей Планеты
Фруилинг, а затем начать кампанию по перевоспитанию.

Судьба людей, поработивших этих туземцев, будет решаться
Судами Конфедерации, которые компетентны рассматривать такие дела.
согласно статуту сорок седьмого года существования Конфедерации. Мы
обязуемся, что не будем вмешиваться в такие сделки со стороны Судов.

Мы можем заверить народы Конфедерации, что никаких
дополнительных усилий с их стороны не потребуется. Это не так
Это следует рассматривать не как войну или даже кампанию, а просто как
отдельный, прискорбный, но необходимый удар по системе, который не может не потрясти разум цивилизованного человека.

Этот удар должен быть нанесён, как Нам посоветовали Наши
советники. Он будет нанесён.

Корабли, вылетевшие по указанию, приблизятся к Миру Фруйлинга, покинут
сверхсветовые воплощения и вернутся на мировую линию в течение десяти дней.
Полные отчёты будут доступны в течение месяца.

Отдавая это распоряжение, Мы учитывали будущий статус
любых инопланетных существ в мирах, которые ещё предстоит открыть. Мы заявляем от имени себя и наших преемников, что нигде в пределах досягаемости Конфедерации не может существовать рабство ни при каких обстоятельствах. Наследие свободы, которое Мы защищаем и которое принадлежит всем народам, должно быть общим для всех народов во всём мире, и к этой цели Мы направляем Наши действия и Наши молитвы.

Дано 21 мая 2010 года Конфедерации, для распространения и публикации по всей
Конфедерации, за нашей подписью и печатью:

 Ричард Джермонт
 милостью Божьей Исполнительный орган
 Конфедерации
 вместе с
 Своим Советом на суд собрался
 все подписавшиеся на него члены.




16


В комнате не было окон.

Там был воздуховод для кондиционирования воздуха, но Каднан не знал, что это такое
да он и не понял бы без длинных и утомительных
объяснений. Он не знал, что ему нужен воздух, чтобы жить: он знал только, что
в комнате было темно и что он был один, загнанный в угол, напуганный. Он
догадались, что где-то, в другой такой комнате, дара ждала, как
испугались, как он был, и, думаю, заставило его чувствовать себя еще хуже.

Каким-то образом, сказал он себе, ему придется сбежать. Каким-то образом он должен будет
добраться до Дары и спасти ее от наказания, чтобы она
не чувствовала боли. Для Дары было неправильно чувствовать боль.

Но пути к спасению не было. Он ползал вдоль стен, толкаясь
всем телом в надежде найти какое-нибудь отверстие. Но стены были металлическими
а он не мог пробиться сквозь металл. На самом деле он ничего не мог сделать, кроме как сидеть и ждать наказания, которое, как он знал, должно было последовать. Теперь он был уверен, что это будет суровое наказание, что он и
Дара был бы мертв, и не более того. И, возможно, за свое непослушание он
заслуживал смерти.

Но Дара не могла умереть.

Он услышал, как произносит ее имя, но его голос звучал странно, и он
едва узнал его. Казалось, его заслонила темнота. И
после этого долгое время он вообще ничего не говорил.

Внезапно он подумал о старом Горноме и о Пуне. Они говорили, что во всём есть послушание. Рабы повиновались, хозяева повиновались, деревья повиновались. И, возможно, цепь послушания, если она ещё не была разорвана побегом Марвора и тем, что они с Дарой пытались сделать,
Это распространялось и на стены его тёмной комнаты. Он долго размышлял о том, что это может значить.

 Если бы стены подчинялись, он мог бы приказать им уйти. Они бы сдвинулись, и он смог бы уйти и найти Дару. Поскольку это было бы не для него, а для Дары, такая команда могла бы не считаться побегом: цепь подчинения могла бы сработать для него.

Эта сложная цепочка рассуждений занимала его мучительное время,
прежде чем он наконец решил проверить её. Но когда он это сделал,
стены не сдвинулись. Дверь, которую он попробовал открыть, как только до него дошло
Он не сдвинулся с места. С ужасом он сказал себе, что цепь послушания разорвалась.

  Эта мысль была слишком ужасна, чтобы долго размышлять о ней, и
он начал понемногу менять её в своём сознании. Возможно (например), цепь разорвалась только для него и Марвора: возможно, она по-прежнему работает как никогда хорошо для всех тех, кто по-прежнему соблюдает правила.
Так было лучше: это сохраняло мир целостным, здравомыслящим и разумно обоснованным. Но
вместе с этим пришла картина Горнома, печально наблюдающего за маленьким Каднаном.
Каднан почувствовал, как на него давит какая-то тяжесть, которая все росла и росла.

Он снова, почти машинально, ощупал стены и дверь. Он
ощупью обошёл комнату. Он ничего не мог сделать. Но эта мысль не
давала ему покоя: должно было быть что-то ещё, и он должен был это найти. Через несколько секунд, сказал он себе, он это найдёт. Он снова ощупал стены. Его начало трясти. Через несколько секунд, всего через несколько секунд, он найдёт выход, а потом...

Дверь открылась, и он развернулся и уставился на неё. Внезапный свет
попал ему в глаза, но он закрыл их всего на секунду. Как только
он снова открыл её и встал, не зная, что делать, не в силах пошевелиться,
наблюдая за хозяином, стоявшим в дверном проёме. Это был тот, кого звали Додд.

 Додд долго смотрел на него в ответ. Каднан ничего не говорил,
ожидая и гадая.

 — Всё в порядке, — наконец сказал хозяин. — Тебе не нужно бояться, Каднан. Я не причиню тебе вреда. — Он печально посмотрел на
раба, но Каднан не обратил на это внимания: в нём не было места для
чувства вины.

"Я не боюсь, — сказал он. Он хотел пройти мимо Додда, чтобы найти Дару,
но, возможно, Додд пришёл, чтобы привести его к ней. Возможно, Додд знал, где она.
она была. Он спросил Учитель с именем "Дара".

"Женщина?" Додд спросил. "С ней все в порядке. Она в другой комнате, просто
такой один. Одиночная комната.

Каднан покачал головой. "Она не должна оставаться там".

"Вам не о чем беспокоиться", - сказал Додд. — Никто ничего с ней не делает.
По крайней мере, не сейчас. Я... не сейчас.

— Она должна сбежать, — сказал Каднан, и печаль Додда, казалось, усилилась. Он
помахал рукой в воздухе, словно пытаясь отогнать её.

"Она не может." Его руки опустились. — И ты тоже, Каднан.
Я... смотри, там дальше по коридору стоит охранник и наблюдает за нами
эту дверь каждую секунду, пока я здесь. В самой двери есть электронные сети.
так что, если тебе каким-то образом удастся ее открыть, сработает сигнализация.
Он помолчал и начал снова, медленнее. "Если ты пройдешь мимо меня,
или если ты откроешь дверь, шум начнется снова. Ты не пройдешь
пятнадцати футов".

Cadnan понятны некоторые слова, и игнорировать все остальное: это не
важно. Только одно было важно: "она не может умереть."

Додд покачал головой. "Мне очень жаль", - сказал он ровным голосом. "Я ничего не могу сделать".
Наступило молчание, и через некоторое время он нарушил его. "Каднан,
ты действительно все испортил. Я знаю, ты прав - это знает каждый.
Рабство... рабство - это ... ну, послушай, что бы это ни было, проблема в том, что это
необходимо. Здесь и сейчас. Без тебя, без твоего народа мы бы не смогли
продержаться в этом мире. Ты нужен нам, Кэднан, правильно это или нет: и
это должно быть на первом месте.

Кэднан нахмурился. "Я не понимаю", - сказал он.

"Не имеет значения", - сказал ему Додд. "Я могу понять, что ты чувствуешь. Мы
обращались с тобой - довольно плохо, я полагаю. Очень плохо". Он отвернулся с
то, что казалось нервозность. Но там ничего не было видно за дверью,
ничего, кроме света из коридора, который проникал внутрь и освещал его.

"Нет," — серьёзно сказал Каднан, всё ещё озадаченный. "Хозяева — хорошие. Это
правда. Хозяева всегда хорошие."

"Тебе не нужно меня бояться," — сказал Додд, по-прежнему глядя в сторону.
"Теперь я ничего не могу сделать, чтобы причинить тебе вред, даже если бы захотел.
И я не боюсь, Кэднан. Ты знаешь, что не боюсь.

"Я не боюсь", - сказал Кэднан. "Я говорю правду, не более. Мастера
хороши: это великая истина.

Додд повернулся к нему лицом. "Но ты пытался сбежать".

Каднан кивнул. "Дара не может умереть", - сказал он рассудительным тоном. "Она
не пошла бы без меня".

— Умереть? — спросил Додд, а затем: — О. Я понимаю. Другой...

Повисла долгая тишина. Каднан спокойно смотрел на Додда. Додд снова отвернулся и уставился в коридор, нервно теребя руки. Каднан снова хотел пройти мимо него, но затем Додд повернулся и заговорил, опустив голову.

"Я должен тебе сказать", - сказал он. "Я пришел сюда - не знаю зачем, но
может быть, я просто пришел рассказать тебе, что происходит".

Каднан кивнул. - Скажите мне, - сказал он очень спокойно.

- Я... - начал Додд и замолчал. Он потянулся к двери, подержал её
секунду, не закрывая, а затем коротко покачал головой.
"Вы умрете", - сказал он ровным, почти нечеловеческим тоном. "Вы
оба умрете. За попытку побега. И весь твой... клан,
или семья, или что бы это ни было - они умрут вместе с тобой. Все
из них." Это вырвалось в едином порыве: глаза Додда затрепетали.
закрылись. "Это моя вина. Это наша вина. Мы сделали это. Мы...."

И порыв прекратился. Каднан подождал секунду, но ее не последовало.
больше. "Дара, чтобы не умереть", - сказал он.

Додд тяжело вздохнул, его глаза по-прежнему закрыты. "Извини", - сказал он
медленно. «Глупо так говорить: «Прости меня». Я бы хотел, чтобы
что я могу сделать".Он замолчал. "Но это не так. Я пожелать-никогда
ум. Это не имеет значения. Но вы же понимаете, не так ли? Вы понимаете?"

Каднану хватило места только для одной мысли, самой смелой за всю его жизнь.
 "Ты должен увезти Дару".

"Я не могу", - сказал Додд, не двигаясь.

Кэднан уставился на него с некоторым страхом. "Ты мастер". Никто не стал бы
отдавать приказы мастерам или спорить с ними.

Но Додд не стал добиваться наказания. "Я не могу", - повторил он. "Если я
помогу Даре, мне придется отправиться в джунгли, или еще хуже. И я не могу там жить. Я
«Мне нужно то, что здесь есть. Это вопрос... вопрос необходимости. Понимаешь?»
Его глаза открылись, яркие и слепые. «Это вопрос необходимости, —
сказал он. — Так должно быть, и это всё».

Каднан долго смотрел на него. Он думал о Даре, думал о грядущем наказании. Учитель сказал, что делать нечего,
но эта мысль была невыносима. Должно было быть что-то. Должен был быть какой-то способ...

Способ был.

Закричав: «Дара!» — он оказался в коридоре, каким-то образом протиснувшись мимо Додда. Он остановился, обернулся и увидел другого учителя с
наказание пробки. Все было по-прежнему: там не было никакого времени ни на что
к въезду.

Он не знал, что если пробка уже сделал это, или если Додд попал из
за. Очень внезапно он вообще ничего не понял, и мир стал пустым,
черным и далеким. Если время шло, он ничего не знал об этом.

Когда он снова проснулся, он был одинок: он снова оказался в темноте и
одиночные номера.




17


Сейчас, вечером, в кабинете царил полумрак, но фигура за столом была
застывшей и неизменной, а голос таким же необычным, как всегда. "Делайте, что хотите
", - сказал доктор Хенлинген. "Я всегда рассматривал любовь как последнее
аберрация: это ловушка, подстерегающая неосторожного здравомыслящего. Но
ни одна аберрация больше не важна..."

"Я пытаюсь помочь ему..." — начала Норма.

"Ты не можешь ему помочь, дитя," — сказала доктор Хэнлинген. Её глаза были закрыты:
она выглядела так, будто наконец-то готовилась к смерти. «Ты слишком сильно переживаешь за него: ты не видишь его достаточно ясно, чтобы понять, в какой помощи он нуждается».

«Но я должна…»

«Ничто не основано на необходимости, кроме действий, — сказал доктор Хенлинген.
«И уж точно не успех».

Норма подошла к столу, наклонилась над ним, глядя в неподвижное
непроницаемое лицо. "Слишком рано сдаваться", - напряженно сказала она. "Ты просто
отступаешь, и в этом пока нет необходимости..."

"Ты так не думаешь?" Лицо было неподвижным.

"Ходит много слухов, это правда", - сказала Норма. "Но ... даже если
худшее приходит к худшему-у нас есть время. Они еще не приехали. Мы можем
подготовить--"

"Конечно," сказал голос. "Мы можем подготовиться, как я делаю. Есть
ничего для нас, не больше. Идеализм, и то, что мы
и что мы сделали, можете идти насмарку. Норма, ты
умная девушка...

«Слишком умная, чтобы сидеть без дела!»

«Но ты этого не понимаешь. Может быть, когда-нибудь поймёшь. Может быть, у меня будет шанс — но это потом. Не сейчас».

Норма почти потянулась вперёд, чтобы вразумить старуху.
Но в конце концов, это была доктор Хенлинген —

Норма снова отдёрнула руку. «Ты не можешь просто сидеть сложа руки и ждать, пока они придут!»

«Больше ничего не остаётся». Слова были сухими, лишёнными эмоций.

"Кроме того, — в отчаянии сказала Норма, — это всего лишь слухи..."

Она не закончила фразу. Взрыв потряс комнату, и
окно задрожало, выровнялось, а затем внезапно разлетелось на куски,
упав на покрытый ковром пол.

Норма выпрямилась. «Что это?»

 Доктор Хенлинген едва пошевелилась. Её глаза, едва различимые в полумраке, были открыты.
 « Это, моя дорогая, — сказала пожилая женщина, — был твой слух».

 «Мой…»

 Взрыв повторился. Украшения на столе загремели, картина упала с дальней стены и с грохотом ударилась о ковёр. Воздух наполнился мелкой пылью, и далеко внизу Норма услышала шум, какофонию голосов...

«Они здесь!» — закричала она.

Доктор Хенлинген сидел неподвижно, ничего не говоря. Его глаза наблюдали, но
голос ничего не комментировал. Руки неподвижно лежали на столе.
Внизу голоса продолжали звучать, а затем заговорил доктор Хенлинген.

"Вам лучше уйти," — сказал спокойный голос. "Есть и другие, кому нужна помощь,
и в любом случае вам будет безопаснее под землёй."

"Но вы..." — начала Норма.

"Может, мне повезёт," — сказал доктор Хенлинген. «Одна из их бомб может меня убить».

Разинув рот от ужаса, Норма развернулась и бросилась бежать. Третий взрыв сотряс коридор, по которому она бежала, как безумная.




18


Додд остался на своём посту, потому что должен был: на самом деле он
вряд ли думал о том, чтобы уйти или сделать что-то ещё. Шли минуты,
и он стоял в коридоре совсем один. Другой охранник заговорил с ним, когда Каднана схватили и бросили обратно в одиночную камеру, но
Додд не ответил, и охранник вернулся на свой пост. Додд стоял, почти не думая, и ждал — хотя и не мог сказать, чего именно.

_Это конец._ Он ударил Каднана: за эти несколько секунд он совершил
именно так и должен был поступить хороший работорговец. И это открытие потрясло его: даже больше, чем его реакция во время попытки побега, оно показало ему, кем он стал.

Он думал, что слова, которые он произносил, что-то значили. Теперь он знал, что они ничего не значили: это были лишь избитые фразы, призванные заставить его почувствовать себя немного лучше. Он был работорговцем, его воспитали как работорговца, и он останется работорговцем. Что там говорила Норма?

"Ты бы предпочёл жить..."

Это было правдой, всё это было правдой. Но (как он смутно понимал)
и всё же где-то в глубине души надежда: Конфедерация придёт. Когда они придут, он
умрёт. Он наконец-то умрёт. И смерть была хороша, смерть была тем, чего он
хотел...

 Что бы Норма ни говорила ему, смерть была тем, чего он хотел.

Он все еще стоял, эти несколько мыслей разрастались и заполняли его
разум, как вода в губке, когда здание, совершенно без предупреждения,
затряслось.

Он услышал крик охранника в конце коридора. Здание
опять затряслись, под ним и вокруг него, танцуя на секунду, как мужчина
припадок. Затем он уловил первые звуки канонады.

«Норма!» Он услышал, как выкрикнул это слово, перекрывая звуки взрывов и крики, а потом каким-то образом, безумно, выбежал из коридора и помчался по открытой местности. Позади него сработала сигнализация, прикреплённая к входной двери
Двери третьего корпуса открылись, но он едва ли услышал это слабое дополнение к шуму. Одному Богу известно, будут ли работать лифты... но они должны работать, они должны быть исправны. После того, как он нашёл первый корпус (он едва ли мог доверять подвальным этажам, забитым охваченными паникой людьми со всех сторон), ему нужно было подняться на лифте и найти Норму... Ему нужно было найти Норму.

 Над головой сверкнула вспышка и раздался глухой рёв. Додд уставился на клубящуюся, дымящуюся чёрную массу. Секундой раньше это была опушка леса. Дым клубился вокруг него, и он развернулся и побежал
в сторону Здания Три. Позади него раздавались другие звуки:
крики, вопли...

 Когда он миновал Здание, земля снова содрогнулась, и хор
криков внезапно усилился. Он почувствовал запах едкого дыма, но
даже не подумал остановиться: Здание всё ещё стояло, сверкая в
освещении от взрывов, и он завернул за угол, оказавшись позади него,
и увидел тёмные громады Первого и Второго Зданий в пятистах футах
от него на открытой местности.

Пока он смотрел, сверкнула вспышка, слишком яркая для его глаз: он моргнул и отвернулся, задыхаясь. Когда он снова смог посмотреть, от второго здания остался лишь кусок
Он исчез — с расстояния в пятьсот футов казалось, что его
откусили сверху, примерно на четыре этажа с правой стороны, вместе с
мачтой, балками и всем остальным... просто исчез.

Но это было второе здание, а не первое. Норма была в безопасности.

Она должна быть в безопасности. Он вдохнул дымный воздух и побежал.

Позади него, вокруг него продолжалась бомбардировка.

 * * * * *

 ОБЩЕСТВЕННОЕ МНЕНИЕ ПЯТОЕ

 Отрывок из седьмой главы «Читателя четвёртого класса»
 «История Конфедерации» доктора А. Линделла Джонса, при
содействии Мэри Бет Уилкинсон, опубликована в Нью-Йорке, США, Земля, в сентябре 1999 года по
летоисчислению Конфедерации и одобрена для использования в государственных школах Советом по образованию (Объединённым) США, Земля, в январе 2000 года по
летоисчислению Конфедерации.

... Первые исследователи мира Фруилинга назвали новую планету в честь
героического капитана их корабля и подготовили подробные отчёты о
планете для учёных, оставшихся дома, в Конфедерации. Отчёты
упомянул о крупных месторождениях металлов, и это быстро стало важной новостью.

Конфедерации очень нужны были эти месторождения для производства многих вещей, которые до сих пор есть в ваших домах: такие полезные предметы, как пылесосы, вентиляторы и тому подобное, требуют металла из

Мира Фрулинга.

Конечно, на новой планете было не так много исследователей, и им было трудно добывать металл, который был нужен Конфедерации.Но на планете уже были аборигены. Аборигенов звали
Альберты, и вот их фотография. Разве они не забавные?

Альберты были рады помочь с раскопками в обмен на кое-что из того, о чём говорили исследователи, потому что у них самих было не так много хорошего. Но исследователи построили для них дома, давали им еду и учили их английскому, а Альберты копали землю и помогали подготовить металл к отправке в Конфедерацию.

 * * * * *

... Следующий список контрольных вопросов может быть полезен преподавателю:

1. Почему мир Фруйлинга называется именно так? В честь кого он был назван?

2. Что такого ценного в мире Фруйлинга?

3. Кто помогает исследователям добывать металл?

4. Зачем они помогают?




19


Для Каднана время тянулось медленно.

К нему вернулось сознание вместе с пульсирующей болью в голове и
растущим голодом: но на гладком металлическом полу не было листьев, и
требованиям его тела приходилось не обращать внимания. Его разум начал
дрифт: как только услышал он голос, но когда он сказал себе, что голос
не был настоящим, он пошел прочь. Он обнаружил, что его руки движутся так, как если бы он был
нажимая кнопки его работа. Он остановил их, и через секунду они
снова пришли в движение.

Затем сама комната начала трястись.

Cadnan не возникло сомнений в его вменяемости: это отличается от
воображаемый голос. Комната снова затряслась и он спрашивает, является ли это были
какой новый вид наказания. Но они не повредили ему.

Гул канонады пришла к нему лишь смутно, и для
краткая секунд. Для Каднана это звучало как огромная машина, и он
задавался вопросом и об этом, но не мог найти ответов.

Грохот снова пришел, и звучал все ближе. Cadnan думала машин
пожимая его маленькую комнату, например, сделать жаркое в машинах
металл горячий. Если бы это произошло, он знал, что он умрет.

Он позвал: «Дара». Ему было трудно слышать собственный голос. Ответа не было, да он и не ожидал его, но ему нужно было позвать.

 Грохот раздался снова. Конечно, сказал он себе, это новое наказание, и это смерть.

 Ему оставалось только одно. Он сидел, скрестив ноги, на
гладком полу, а грохот и другие звуки продолжались, и в противовес им он пел свою песню, громко и ровно.
 Он узнал, что, когда встречаешься лицом к лицу со смертью, нужно петь: он узнал об этом в родильных хижинах и не сомневался в этом.

Песня была необходима, и его голос, перекрывавший доносившиеся до него звуки, был чистым и сильным.

 «Я — Каднан,
 я — Каднан из Бент-Лайн-Три,
 я работаю на хозяев,
 я нажимаю кнопки, и машина слушается меня,
 я нажимаю кнопки, когда хозяева приказывают это сделать.
 Моя песня коротка. Я близок к смерти.
 Я разорвал цепь, цепь послушания.
 Я не хочу разрывать эту цепь.
 Я должен разорвать её. Дара говорит, что я иду.
 Если я не пойду, то Дара не пойдёт.
 Дара должна пойти. Я разрываю цепь.
 Из-за этого я оказываюсь рядом с мёртвыми, и комната сотрясается.
 Это моя смерть и моя песня.
 Я — Каднан и Бенд Лайн Три, и я работаю.

Когда песня закончилась, он остался сидеть, ожидая того, что должно было
произойти. Грохот продолжался, и комната затряслась сильнее. Несколько
секунд он ждал, а потом встал, потому что мог видеть.

 Дверь, сорванная с петель из-за тряски здания, слегка приоткрылась. Пока Каднан наблюдал, дверь приоткрылась ещё немного, и он
подошёл и толкнул её. От лёгкого толчка она распахнулась,
и стал виден коридор с мерцающими по всей его длине огнями.
Кэднан выглянул наружу, свет погас, а затем зажегся снова.

Грохот стал очень громким, но он не увидел никаких машин. Он вышел в коридор
в каком-то странном оцепенении: нигде не было хозяев,
никто не мог наблюдать за ним или причинить ему боль. Он еще раз позвал Дару, но теперь он
совсем не слышал себя: грохот был всего лишь одним из звуков,
от которых у него кружилась голова. Там были колокольчики и жужжит, визжит и
каскады жестокой, шлифовальные звучит мощнее, чем могли бы быть сделаны
любая машина Cadnan могли себе представить.

Он пошел по коридору: хозяева имели Дара в том, что
в направлении, противоположном его собственному. Внезапно перед ним появился кто-то из его сородичей, и он узнал в пыльном воздухе женщину, Хортат.
 Хортат смотрела на него с застывшим выражением лица.

"Что это?" — спросила она. "Что происходит?"

Каднан без грубости оттолкнул её в сторону. "Я не знаю.
Хозяева знают. «Подожди, и они тебе скажут». Он не задумывался о том,
было ли это утверждение правдой, ложью или, возможно (в этих новых
обстоятельствах), вообще не имело смысла: он просто хотел
отвлечь Гортат от себя. Она стояла, прислонившись к стене коридора.
когда он проходил мимо, она смотрела на него.

Он прошёл мимо неё, теперь уже быстрее, в центральную комнату, от которой расходились коридоры. Свет снова погас, а затем снова включился:
он огляделся, но хозяев не было. Кроме того, подумал он, если
хозяева найдут его, самое худшее, что они могут сделать, — это убить его, а
сейчас это неважно: он уже получил свою песню.

В коридоре, расположенном в противоположной стороне от центрального зала, он увидел группу
альбертов, среди которых узнал только Пуну. Старейшина разговаривал
с кем-то ещё, очевидно, пытаясь их успокоить. Каднан протиснулся к ним.
Каднан подошёл к Пуне и услышал, как затих разговор, пока все смотрели на дерзкого новичка.

"Я ищу Дару," — громко сказал Каднан, чтобы его было слышно сквозь
непрерывный шум, доносившийся откуда-то ещё.

Пуна сказала: "Я не знаю Дару," — и отвернулась.  Кто-то крикнул:

"Где хозяева? Где работа?"

Каднан крикнул: «Ждите мастеров» — и пошёл дальше, проталкиваясь
сквозь шум, сквозь галдящую толпу Альбертов. Мастеров нигде не было
видно: это было что-то новое и странное, но происходило слишком много
новых вещей. Каднан едва заметил ещё одну.

Теперь в его голове была только мысль о Даре. За ней
стоял смутный, ноющий страх, что он стал причиной всего этого грохота и
тряски здания и всего остального, разорвав цепь подчинения. Теперь,
сказал он себе, даже здания ему не подчиняются.

 Затем он услышал голос,
который произнёс: «Каднан», и все остальные мысли исчезли. Это был её голос, Дары. Он увидел её впереди и быстро подошёл к ней.

Она не пострадала.

От этого факта его охватило такое сильное чувство облегчения, что на
секунду он едва устоял на ногах.

«Дверь открывается», — сказала она, когда он подошёл к ней, тихим и испуганным голосом. «Хозяев здесь нет».

 «Они вернутся», — сказал Каднан, но без особой уверенности. В этом потоке новизны кто мог быть в чём-то уверен?

 Дара кивнула. «Тогда мы должны идти», — сказала она. "Если они не здесь, то
может быть, они не слышат шума, когда мы откроем дверь, и нет
много шума, чтобы скрыть его. Может быть, они не видят нас".

"А если они это сделают?"

Дара отвела взгляд. "У меня есть моя песня", - сказала она.

"И у меня есть моя". Это было решено.

Когда они направились к большим входным дверям, за ними последовали и другие, но
беспокоиться об этом не было смысла. Когда Каднан открыл дверь, остальные
отошли назад и стояли, глядя на них, пока она не закрылась за ними. Раздался громкий звон
колоколов и гудение, но Каднан понял, что это продолжалось ещё до того, как они начали. Снаружи
прожекторы казались слабее. Повсюду был дым, а впереди виднелась
чёрная пугающая масса леса.

Он посмотрел на Дару, которая на мгновение испугалась.

"Я тоже боюсь," — сказал он ей и был вознаграждён благодарным взглядом.
благодарность. - Но мы должны идти дальше. - Он взял ее за руку.

Они медленно пошли в дым и шум. Когда они достигли
опушки леса, звук начал стихать, очень медленно; и,
впереди них, сквозь дымку и за искривленными деревьями, начало подниматься солнце
.

 * * * * *

Они шли долго, и к тому времени, как они наконец остановились,
шум исчез. Всё было окутано дымкой, но сквозь
дымку сияло утреннее солнце, и над миром висела тяжёлая тишина.

 Там были деревья, но они не были похожи ни на изогнутое дерево, ни на
ни для спаривания, ни для еды. Возможно, подумал Каднан, они нужны для строительства,
но он не знал и не мог узнать, пока старейшина не показал бы ему.

 А старейшин больше не было. Не было ни старейшин, ни
хозяев: были только Каднан, Дара и где-то Марвор и
группа, о которой он говорил. Каднан огляделся, но никого не увидел.
Раздавались новые тихие звуки, и они пугали, но были такими тихими — шорохи, писки, не более того, — что Каднан не слишком испугался.

 Зеленовато-серый свет, проникавший сквозь деревья и туман, окутывал
Оба Альберта светились, что подчёркивало их яркую кожу. Они
постояли несколько секунд, прислушиваясь, а затем Дара повернулась.

"Я знаю эти звуки, — сказала она. — Я разговариваю с другими в нашей комнате, и
некоторые из них работают снаружи. Они рассказывают мне об этих звуках и об этом
месте: оно называется джунгли."

Каднан предположил: — Это звуки деревьев.

- Это делают маленькие существа, - поправила его Дара. - Есть такие маленькие
существа, не рабы и не хозяева. У них нет речи, но они издают
звуки.

Каднан некоторое время размышлял над этим новым фактом. Затем Дара заговорила
снова.

— Где Марвор? Время спаривания близко.

Каднан понял, что она имеет в виду. Нужно было найти Дерево Изогнутой Линии или что-то подобное и посоветоваться со старейшинами до начала спаривания. Но он не знал как. — Может, придут хозяева, — с надеждой предположил он, — и скажут нам, что делать.

Дара покачала головой. — Нет. Хозяева убивают нас. Они больше не ведут нас. Только мы сами ведём себя.

Каднан втайне подумал, что такая идея глупа, почти слишком глупа, чтобы её можно было выразить словами: как человек может вести себя сам? Но он ничего не сказал Даре, не желая причинять ей боль. Вместо этого он беспомощно притворился, что
соглашаюсь с ней: "Ты права. Теперь мы справляемся сами".

"Но мы должны знать, где находится Марвор".

Это звучало более разумно. Каднан на минуту задумался.
Где бы ни прятался Марвор, это должно было быть где-то в джунглях. И
итак, чтобы найти его, им нужно было только пройти через них.

И вот они отправились в путь - на прогулку, достаточно долгую, чтобы послужить аборигенам
Одиссея на планете. Ночные звери, мягко светящиеся круги глаз
и ртов, которых никто из их расы никогда раньше не видел: гигантские
растения-людоеды: стадо чудовищ-быков, которые в замешательстве
бросились на них, сотрясая землю своими шагами и заставляя
пушистые деревья трястись, как от урагана: все это могло бы стать
эпопеей, если бы нашелся кто-нибудь, кто ее записал. Но Каднан ожидал
не больше и не меньше: мир был странным. Любая его часть была такой же
странной, как и любая другая.

Однажды они наткнулись на рощу пищевых деревьев и наелись досыта, но
они мало что сохранили, чтобы взять с собой, так как не привыкли делать это самостоятельно
планирование. Так они шли вперёд, голодные и едва ли осознававшие, что их
подстерегают опасности, спали по ночам как могли, путешествовали без цели
днём. И спустя примерно три дня они остановились на небольшой поляне и услышали голос.

"Кто здесь?"

Каднан, напуганный внезапным шумом, сумел сказать: "Я Каднан,
и со мной ещё одна девушка по имени Дара. Мы ищем Марвор."

Странный голос на секунду замолчал, но когда он заговорил, то произнёс
слова достаточно спокойным тоном.

«Я знаю Марвора и отведу вас к нему. Он недалеко от того места, где остановился».




20


После первого натиска битвы всё немного успокоилось.
 Несмотря на огромные потери, за несколько коротких часов вооружение
Миру Фруинлинг удалось отбить атаки флотов Конфедерации, и они отступили, чтобы перегруппироваться и подготовиться к новому этапу
сражения.

 В далёкие времена, предшествовавшие эпохе Конфедерации, война, возможно,
была изнурительной, постоянной атакой и обороной.  Никто не мог сказать наверняка:
многие записи были утеряны, многое было уничтожено. Но
теперь было ожидание, подготовка, объединённые батареи вооружения и
вычислительные машины для прогнозирования, а затем короткая
вспышка и суматоха боя, за которыми снова последовало долгое
ожидание.

Для Додда это было время передохнуть и оглядеться. У него было много работы: нужно было устранить повреждения в Здании Три и навести порядок среди Альбертов, и все знали, что времени мало. Очень немногие из Альбертов действительно сбежали, и большинство из них, с горечью сказал себе Додд, умрут в своих джунглях из-за недостатка знаний и подготовки. Но большинство просто слонялись без дела, ожидая хозяев, размышляя и беспокоясь.

Норма, конечно, была в безопасности: после лихорадочных поисков Додд нашёл её
под землёй в подвалах первого корпуса вместе с большинством
Психологический отдел. Без текущих обязанностей, вынуждающих их охранять или
обслуживать Альбертов, Психологический отдел почти полностью засел в
стальных коридорах, где эхом отдавались глухие раскаты битвы.
Он выдохнул что-то вроде «с облегчением», и Норма улыбнулась ему.

"Я знала, что ты в безопасности, — сказала она. — Я знала, что так и будет."

И конечно, она была права. Даже если то, что сказала, что у нее звучал холодно,
удалено ... он должен был помнить, что она была под током, тоже нападение
приходят неожиданно на них всех. Неважно, что она говорила: она была
в безопасности. Он был рад этому.

«Конечно, он был», — подумал он. Конечно, он был.

 Даже если то, что она говорила, хладнокровный взгляд, которым она смотрела на
мир, иногда беспокоили его...

 А на следующий день, когда все собирали разрозненные части мира и пытались
каким-то образом выстроить новую защиту, она сказала ещё кое-что. Не о себе и не о нём. Они оба понимали, что всему этому
придётся подождать окончания битвы. Но что касается Альбертов...

"Конечно, они не предатели," — спокойно сказала она ему. "Они даже не
знают, что такое предательство: мы позаботились об этом. Хозяева такие же, как
большая часть их мира, как... как еда, я полагаю. Вы же не устраиваете
восстание против еды, не так ли?

Додд нахмурился. - Но некоторым из них удалось сбежать.

- Бродили, ты имеешь в виду. Просто бродили. И ... о, я полагаю, некоторые так и сделали.
Наши методы не идеальны. Но они довольно хороши, Джонни: посмотри на
сколько альбертов просто остались здесь.

"Мы делаем их рабами".

"Нет." Она яростно покачала головой. "Никто не может сделать раба. Все, что
мы сделали, это воспользовались возможностью. Подумай о нашей собственной истории, Джонни:
сначала клан, или группа - своего рода расширенная семейная группа. Затем,
— Когда нужно настоящее лидерство, нужны отношения между рабом и хозяином.

 — А теперь подожди минутку, — сказал Додд. Норме промыли мозги, внушив ей какие-то глупые лозунги: его задача была их разрушить. — Клан может избирать лидеров...

 — Конечно, может, — сказала она. "Но демократия-это цивилизованный товар,
Джонни-в первобытном обществе-это роскошь, которую общество не может себе позволить.
Какие гарантии у тебя, что клан выберет лучших
возможные лидер? Или что, избрав его, они пойдут за ним по
лучшему пути?

"Личный интерес"...

Но она снова оборвала его. "Личный интерес - это глупо", - сказала она
небрежно. "Ребенку нужно учиться. Обучение в школе отвечает наилучшим интересам
этого ребенка. Согласен?"

"Да, но..."

"Ты когда-нибудь слышал о ребенке, которому нравилась школа, Джонни?" спросила она.
"Вы когда-нибудь слышали о ребенке, который ходил в школу регулярно, с рвением,
без применения какого-либо насилия, физического, умственного или морального?
Нет, Джонни, личный интерес близорук. Сила - это единственное, что работает.

- Но... - Он был уверен, что она ошибается, но не мог понять, где именно. "Кто
мы играть в Бога для них?" - сказал он наконец.

"Им нужен кто-то", - сказала норма. "И мы нуждаемся в них. Даже".

Теперь она казалась какой-то более решительной. Додд заметил, что та единственная атака многое изменила — в Норме, во всех. Альбин, например,
больше не участвовал в развлечениях: он превратился в фанатичного
сержанта-инструктора, под началом которого был отряд Альбертов, и даже
ходили слухи, что он спал в их казармах.

 А Норма... что с ней случилось? После того, как бой закончился,
и они снова смогли поговорить, расслабиться и потянуться друг к другу...

Она стала такой суровой...

Защитников охватил новый страх. Альберты, которым удалось сбежать
«Они могут вернуться, — говорили некоторые, — и поклянутся отомстить хозяевам...»




21


Каднан многому научился за очень короткое время. Теперь все торопились,
поскольку время спаривания приближалось все быстрее и быстрее, а дни
проходили: знания обрушивались на Каднана и Дару огромными,
неперевариваемыми кусками, и им оставалось только делать из них
то, что они могли, пока остальные занимались своими обычными делами.

Например, он узнал о вторжении — или о том, что о нём могли рассказать
Марвор, старейшины и несколько других опоздавших.
В своих объяснениях, сделанных на удивление хорошим чувством, в главном, хотя
никто из них, даже не Marvor, мог вполне осмыслить понятие
мастеров, мастеров над ними: он появился вопреки разуму.

Каднан узнал также о новых деревьях на этом новом месте, которые нашли старейшины
. Поблизости росли пищевые деревья и другие, листья которых были
предназначены для строительства, а также были деревья спаривания, подобные его собственному
Изогнутое дерево. Никто не мог сказать Каднану, где находится само Дерево Кривой Линии,
и поэтому он смирился со своей первой связью с новой
дерево, которое старейшины называли Великим Корневым Деревом. Это было неправильно, говорил он себе, но ничего не мог с этим поделать.

 Жизнь в джунглях вызывала у Каднана дискомфорт: он был не больше, чем сам, и чувствовал себя очень маленьким. Когда у него были хозяева, он был частью чего-то великого, частью цепи подчинения. Но здесь, в джунглях, не было цепи (и будут ли деревья подчиняться, когда придёт их время?), и каждый чувствовал себя одиноким. Нехорошо чувствовать себя одиноким,
подумал Каднан, но опять же, он ничего не мог с этим поделать. Какое-то время это имело значение,
а потом перестало иметь.

Время спаривания приближалось всё ближе и ближе, и Каднан чувствовал, как с каждым часом растёт его
потребность. Солнце вставало, садилось и снова вставало.

Затем пришло время.

 * * * * *

Было темно. Рядом с ними были другие, но они были одни. Каднан
знал, что Дара стоит рядом с ним в темноте, хотя ничего не видел.
Сначала он услышал её медленное дыхание, а потом немного ускорившееся.
 Своего дыхания он не слышал, но это было неважно.  Раздался звук, похожий на
крик маленького ночного зверька, но он не приближался.  Он стоял рядом с Дарой.
великому Корневому Дереву: если бы он протянул руку, он мог бы дотронуться до него.

Но он держал руку наготове. Дотрагиваться до дерева в тот момент
было неправильно. Существовали старые правила, настоящие правила, и при мысли о них
он почувствовал себя лучше.

Дара ничего не сказала: ей не нужно было говорить. Они знали
друг друга, и их влечение было очень сильным. Каднан и раньше чувствовал притяжение, но до этого момента не знал, насколько оно сильно. А потом оно росло и росло.

 Но они не двигались. Тьма окутала их обоих, и больше ничего не было.
звук. Само ощущение присутствия других исчезло: не было
ничего, кроме Каднана, и Дары, и Великого Корневого Дерева.

Оно взывало к нему, но не к нему одному. Он знал, что должен был сделать. Он
почувствовал, как передняя часть его тела становится теплой, а затем горячей. Он почувствовал первое
прикосновение жидкости.

Он коснулся Дары: их передняя часть соприкоснулась. Одного этого было больше, чем Каднан когда-либо мог себе представить,
и все же этого было недостаточно. Но ему предстояло сделать ещё кое-что: он не думал об этом и не знал об этом, пока не сделал. Он двинулся на Дару, а она — на него: он был не в себе. Он
Он был и тем, и этим, он был только передней частью своего тела, и он был Великим
Корневым Древом, он был всеми деревьями, всеми мирами...

Когда он отступил назад, это было похоже на смерть, но он не мог умереть, потому что
ему нужно было ещё кое-что сделать. Он стоял неподвижно, очень близко к Даре, и,
оставаясь рядом, подошёл к дереву. Оно было недалеко, и они оба знали дорогу,
но казалось, что оно очень далеко. Каднан чувствовал смешанную жидкость.Жидкости на его
груди, его и Дары: Великое Корневое Древо, казалось, притягивало эти жидкости к себе, а вместе с ними и его самого, и Дару.

Они подошли к нему. В темноте они не могли его разглядеть, но они знали это дерево: они знали его задолго до той ночи. Каднан медленно протянул руку и коснулся ствола, почти гладкого, как металл, с едва заметными неровностями на поверхности. И снова казалось, что прошло много времени, но на самом деле это было недолго.

Затем он прислонился к дереву, а Дара стояла позади и ждала.  Он
Он прижался к коре и почувствовал, что становится частью
Великого Корневого Дерева, самим деревом; и это длилось всё время
и не было временем, и он отделился от него и увидел, как Дара подошла к тому месту, к которому он прижался, и осторожно, а затем яростно провела по коре; потом он ничего не видел, но слышал, как она дышит всё быстрее и быстрее, и все звуки
прекратились... наступила долгая тишина... а потом её дыхание
снова стало очень медленным, очень медленным.

Она вернулась к Каднану и взяла его за руку. Всё было кончено. Вскоре на
дереве появятся почки, обработанные нанесёнными на него жидкостями: после
после этого появятся малыши, и Каднан станет старейшиной. Всё
это было в будущем, и в сознании Каднана это было очень смутно, но
всё было смутно: он лежал на земле, и Дара лежала рядом с ним, оба
очень устали, слишком устали, чтобы о чём-то думать, и он чувствовал, как его
какое-то время трясло, и его дыхание с шипением вырывалось наружу, пока дрожь не прекратилась.

  Дара тоже наконец затихла. Тьма не изменилась. Не было ни звука, ни движения.

Всё было кончено.




22


Когда силы Конфедерации перегруппировались, они атаковали с грохотом. Додд
В течение нескольких месяцев он слышал, что «Мир Фруинлинга» никогда не сможет противостоять
настоящей атаке: он даже думал, что верит в это. Но первая атака укрепила его мрачную уверенность, а результаты второй стали не только неожиданностью, но и настоящим шоком.

Альберты, несмотря на несколько пугливых командиров, получили
пушки Белбиса и доблестно сражались с ними; батареи сделали всё, что от них
требовалось, и небо озарялось ослепительными вспышками в течение всей
одной напряжённой ночи. Сам Додд, неся огромную
Белбис прислонился к внешней стене Первого корпуса и
направил луч, как шланг, на любые признаки кораблей Конфедерации там, в
освещённом молниями небе: он чувствовал себя роботом, выполняющим
порученную ему бессмысленную работу, и только позже понял, что дрожал
всё время, пока использовал смертоносный луч. Насколько он мог судить,
он вообще ни в кого не попал.

Битва продолжалась шесть часов, и к её концу Додд был наполовину оглох
от грохота и наполовину ослеп от спорадических радужных вспышек, которые
Это означало попадание, промах или ответный удар, обрушившийся с кораблей, чтобы
сотрясти здания и землю. Сначала он думал о Норме, которая была в безопасности в
бункере под Первым зданием. Потом она полностью вылетела у него из головы, и
осталась только битва, начало всего и конец (только битва и четыре
постоянных слова в его сознании): даже когда остальные начали отступать и
Додд услышал выкрикиваемые приказы, он не сдвинулся с места. Его руки были прикованы к пушке Белбиса, его уши слышали только
грохот битвы, а глаза видели только блестящие результаты его собственной стрельбы.

Раздался знакомый голос — Альбина: «... уходи, пока есть
шанс — всё кончено...»

Другой голос: «... лучше сдаться, чем погибнуть...»

Вой отряда Альбертов, когда луч пронзил их, коснувшись лишь
краем, не убив, но подвергнув мгновенному «наказанию»; и вой
прекратился, поглощённый более громким шумом.

Голос: «... Джонни...».

Это ничего не значило. Додд больше не знал, что у него есть имя: он был лишь продолжением своего луча, стреляющего с загипнотизированной яростью в
безграничную тьму.

«Джонни...»

Он услышал свой собственный голос в ответ. "Возвращайся в бункер. В бункере ты будешь
в безопасности. Оставь меня в покое". Его голос звучал странно для его ушей,
как эхо самих взрывов, грубое и громкое.

Рассвет начинал окрашивать небо, совсем слегка. Это было хорошо:
при дневном свете он, возможно, смог бы разглядеть корабли. Он включит луч и
увидит, как корабли погибнут. Это было хорошо, хотя он вряд ли знал, почему: он знал, что
только то, что доставляет ему удовольствие. Он смотрел на рассвет из угла одного
глаза.

"Джонни, все кончено, мы проиграли, все кончено. Джонни, пойдем со мной.
"

Голос Нормы. Но Норма была в бункере. Норма начала битву: она сделала рабов. Теперь она была в безопасности, пока он сражался.
  Мысль промелькнула в его сознании, как луч света, и растворилась во тьме.

  «Джонни, пожалуйста... Джонни... давай, сейчас. Давай. Ты будешь в безопасности».
Ты же не хочешь умирать...

Нет, конечно, не хотел. Он выстрелил, прицелился, выстрелил снова, прицелился снова. Он мог умереть, когда его враги были мертвы. Он мог умереть, когда все, кто пытался его убить, были мертвы. Тогда он мог умереть или жить: это не имело значения.

 Он выстрелил снова, прицелился снова, выстрелил...

«Джонни, пожалуйста...» — голос немного отвлек его. Неудивительно, что он не смог уничтожить все корабли, когда его отвлекал этот голос.
Он продолжал и продолжал: «Джонни, тебе не нужно умирать... ты ни в чем не виноват... Джонни, ты не работорговец, ты просто выполнял свою работу... «Убийство — это не выход, Джонни, смерть — это не выход...»

Голос звучал всё громче и громче, но он старался не обращать на него внимания. Он должен был продолжать стрелять: это была его работа, и не только работа. Это была его жизнь. Вся его оставшаяся жизнь.

 * * * * *

Доктор Хэнлинген сказал ей, что она слишком близко, чтобы хорошо видеть, и, конечно, так и было. Возможно, она знала это в последние секунды. Возможно, она никогда этого не знала. Но то, что Додд, который хотел умереть и считал смерть единственным достойным искуплением за свою жизнь, мог перенести это желание на Конфедерацию, на своих «врагов», и таким образом достичь шаткого и временного равновесия, никогда не приходило ей в голову. А если бы и так,
возможно, она не смогла бы сделать ничего лучше... время вышло.

Время вышло. Враги Джонни Додда хотели его смерти, и он умер.
чтобы убить их (и так не убивать себя, чтобы избежать признания
сколько он сам захотел быть мертвым). Но баланс не
полный. Все еще было чувство вины, все еще ужасное чувство вины, которое заставило
со стороны Конфедерации было _право_ убить его.

Чувство вины тоже должно было быть вытеснено.

Норма сделала, что могла, сделала то, что считала правильным. "Ты не обязан
умирать", - сказала она ему. «Ты не виноват».

Вот что он услышал, и этого было достаточно. Он не превращал Альбертов в рабов. Он не превращал Альбертов в рабов.

Но он знал, кто это сделал. Ему всё было тщательно объяснено задолго до этого. Все уловки, которые были использованы...

Конечно, подумал Додд. Конечно, он не виноват.

Он почувствовал, как на него, словно плащ, нахлынуло огромное спокойствие, когда он повернулся с лучом в руке и улыбнулся Норме. Она неуверенно улыбнулась в ответ.

Луч срезал её на месте, оставив за собой полосу чёрных и дымящихся джунглей.

Додд, выполнив свою работу, опустил луч.  На мгновение в его сознании вспыхнули четыре слова, а затем всё погрузилось во тьму и
покой. Тело осталось, тело двигалось, тело жило какое-то время.
Но после этих четырёх слов, ослепительных и ярких, а затем поглотивших его,
Джонни Додд исчез.

Он нашёл то, что ему было нужно.

_Это конец._

 * * * * *

 ОБЩЕСТВЕННОЕ МНЕНИЕ ШЕСТОЕ

 Из «Культурного наследия мира Фрулинга»

 Личные истории аборигенов (называемых Альбертами)

 Продиктованы и записаны на плёнку Исторической комиссией HN3-40-9

 Тема (называемая) Каднан

... Дара умерла при возвращении, когда к нам пришли новые хозяева и сказали
битва окончена. Она погибает в результате несчастного случая, споткнувшись,
говорят, о растение, опасное для жизни животных и для нашего вида
. Авария закончилась, Дара мертва, и мы возвращаемся.

Я нахожу Марвора после боя, всего один раз, и спрашиваю его, что именно
так важно в этом бою. Конфедерация -
хозяева, которые у нас сейчас есть, - всего лишь такие же хозяева, как те, которых мы знаем. Марвор
смотрит на меня так, словно он тоже мастер.

"Свобода настолько важна", - говорит он. "Свобода - это самое важное
".

Я знаю, что Марвор не прав, потому что я знаю самое важное: это мёртвые. Для меня Дара важнее всего, и я помню
Пуну, которая погибла в бою: остальное не имеет значения. Я говорю это
сейчас, зная, что меня слышит говорящая машина и что меня слышит Конфедерация.

 Я говорю: «Может ли свобода сделать меня счастливым?»

Марвор больше похож на хозяина. «Свобода — это хорошо», — говорит он.

 «И всё же Дара мертва», — говорю я.  «И другие мертвы.  Как я могу быть
счастлива, зная это?»

 «На свободе, — говорит нам Марвор, — Дара была бы в безопасности, и остальные тоже».

«Но ведь именно свобода их убивает», — говорю я.

 Марвор отвечает: «Не свобода, а война. Борьба с нашими хозяевами, старыми хозяевами, чтобы они дали нам свободу».

 Я говорю: «Разве у наших старых хозяев нет свободы?»

 «Есть, — отвечает Марвор, — сейчас».

 Это меня озадачивает. Я говорю: «Но у них всегда есть свобода. Они получают то, что хотят, и если свобода — это хорошо, и они хотят её, то она у них есть».

Марвор говорит: «Это правда. У них есть свобода для себя».

«Но эти другие хозяева говорят им, что делать, — говорю я, — и сражаются с ними, чтобы заставить их это делать. Это не та свобода, о которой ты говоришь».

Марвор говорит: «Есть разница».

Я не вижу этой разницы, и он не может объяснить мне, в чём она, как ни старается. Но я думаю, что, может быть, новые учителя смогут объяснить мне, в чём она.
 Марвор идёт в то, что они называют школой, и я тоже иду. Это место, где учителя рассказывают что-то, и мы должны это запоминать. Запоминать несложно, но мы также должны думать и работать. Недостаточно просто
задать вопрос и найти ответ. Необходимо найти свои собственные
ответы.

 Учитель просит нас посчитать, а затем сделать что-то с полученными числами
используйте в нашем подсчете. Это называется арифметикой. Мы должны что-то делать с
числами каждый день, и если мы этого не делаем, хозяева недовольны
нами. Эта арифметика сложна: она совершенно новая. И все же, если я все делаю правильно, я делаю
не нахожу больше еды, или лучшего места, или вообще ничего, что я хочу. Я не вижу
какой смысл в этой арифметике.

Но смысл не имеет значения. Мастер подсказывает мне способ использования. Он говорит, что
арифметика и всё, что есть в школе, повышает культурный
уровень. Я не знаю, что такое культурный уровень и хорошо ли его повышать. Учителям всё равно, знаю я это или нет. Они заставляют меня делать
то, что они хотят, чтобы я сделал.

И это не так просто, как нажимать на кнопки и смотреть на машину. Это
не так просто, как всё, что я делаю с тех пор, как стал маленьким Каднаном. Это
трудно, очень трудно, и с каждым разом всё труднее.

Каждый день — школа. Каждый день — тяжёлая работа. Марвор говорит,
что свобода — это делать для себя то, что ты хочешь, и решать, что правильно, а что нет. Я говорю, что свобода — это плохо, потому что хозяева знают, что хорошо, а что
плохо, а мы — нет. Другие говорят то же, что и я: есть те, кто знает
старые истины и считает, что лучше, когда мы тоже можем понимать, что
хорошо, а что плохо.

Но учителя говорят, что у нас есть свобода. Я говорю, что это не так.
Учителя говорят нам, что делать: они говорят нам, что нужно делать арифметику, что нужно делать всё остальное в школе, и мы не делаем сами то, что хотим. Мы ничего не делаем сами, но всегда слушаемся учителей.

  Это то же самое, что и до войны. Это всегда одно и то же. Учитель есть учитель.

  Но старые учителя были лучшими. Я помню старых мастеров и
их работы, и я хочу, чтобы это время вернулось. Я хочу
старую работу, которая проста, а не эту новую, которая трудна. Я хочу старую
рабство, где мы знаем, что хорошо, а что плохо, а не новое рабство, где
только хозяева знают, и они говорят, что не могут нам сказать.

Если я свободен, если я могу сам решать, чего я хочу, то
вот что я решаю.

Я хочу, чтобы старые хозяева вернулись.

Я, Каднан, говорю это.

 * * * * *

 ОБЩЕСТВЕННОЕ МНЕНИЕ СЕМЬ

 Из речи доктора Анны Хэнлинген

 перед Верховным судом (Земли) Конфедерации

 в рамках подготовки к вынесению приговора

... Адвокаты правительства Конфедерации вызвали нас
Эта позиция цинична, и мои собственные адвокаты безуспешно пытались опровергнуть это обвинение. Как глава психологического отдела на Фруиллинге до неоправданного вмешательства сил Конфедерации в дела этого мира, я считаю своим долгом обозначить позицию, которую, похоже, не понимают даже наши собственные адвокаты.

 Я несу большую часть ответственности за ситуацию на Фруиллинге, и я не уклоняюсь от этой ответственности. Я обнаружил, что
жители этого мира находятся в рабстве из-за работы
мои предшественники. Я содержал их в этом рабстве и не предпринял никаких шагов
чтобы освободить их или смягчить их статус.

Это, по правде говоря, циничная позиция. Я не верю и никогда не верил, что свобода обязательно является благом для всех людей во все времена.
Как и любое другое качество, ее можно использовать как во благо, так и во зло.
Я никогда не верил, что свобода - это благо для всех людей. Во все времена.

В контакт между варваром и любые цивилизованные люди,
некоторые виды рабства надо. Варвар не знает,
что он варвар, и единственный способ донести до него,
что он стоит у подножия длинной лестницы, — это
то, что мы ни в коем случае не достигли его конца и, возможно, еще не достигли
его середины - это заставить его вступить в контакт с элементами
цивилизации и постоянно использовать силу, чтобы поддерживать этот контакт
живым и жизнеспособным.

Инопланетянин- варвар - сам по себе не будет продолжать контакт каким-либо значимым образом
. Слишком велик разрыв между его жизнью и жизнью цивилизованного человека
, и столь большое несоответствие становится просто
невидимым. В условиях равенства цивилизованный человек должен
выродиться до уровня варвара: его разум может постичь варвара,
и он может двигаться в этом направлении. Варвар, неспособный
понять цивилизованный мир, не может двигаться к тому, чего не видит.

 Чтобы заставить его двигаться, рабство и подчинение становятся необходимостью. Не было ни одной цивилизации, о которой мы бы знали,
которая не прошла бы через период подчинения другой, более сильной
цивилизации: греки, римляне, евреи, все великие цивилизации, о которых
есть доступные нам сведения, прошли через период рабства. И это не случайно.

Чтобы начать движение к цивилизации, необходимо применить силу.
 Эта сила — как бы вы её ни называли — это рабство. Это явная попытка заставить другого человека делать то, чего он не стал бы делать, чего он не хочет делать и в чём не видит личной выгоды, под угрозой наказания. Это подчинение. Подчинение — это всё, что мы подразумеваем под рабством.

 И рабство необходимо.

Возможно, мы ошибались: возможно, рабство, навязанное нам условиями, сложившимися в Мире Фруинлинга, было не самым лучшим из доступных. Но в любом случае свобода — это не выход. Человек может
Культура может погибнуть из-за избытка кислорода: точно так же она может погибнуть из-за избытка свободы.

Я не боюсь приговора этого суда. Моя смерть не имеет значения, и я её не боюсь. Я мог бы бояться, что моя работа останется незавершённой, если бы не был уверен, что под каким бы то ни было названием Конфедерация найдёт необходимым сохранить рабство в Мире Фруинлинга.

В этом я совершенно уверен.

 * * * * *

 Из доклада генмо. Дарада Фарнунга, командующего экспедиционным корпусом Конфедерации
 в 3-м секторе, с базы оккупации, мир Фруилинга
 (NC34157:495:4)

... За три планетарных месяца (примерно девяносто два солнечных дня) с момента
оккупации этого мира не было зарегистрировано никаких серьёзных инцидентов.
 Предыдущие «правители» этого мира были переправлены на Землю
для утилизации в соответствии с законодательством Конфедерации.  С
внедрением полностью автоматизированного оборудования основные
ресурсы мира используются на благо Конфедерации без применения
каких-либо форм рабства или принудительного труда...

.. Рассматривая образование и помощь как вовлекающие коренное население,
Первые поставки учителей, исследователей и экспертов по
ксенопсихологии позволили оккупационным войскам начать полноценную
образовательную программу для местных жителей. Эта программа была
принята местными жителями без промедления и без каких-либо
неприятных инцидентов, и предполагается, что сообщения об обратном
были инициированы недовольными сотрудниками. Программа обучения
местных жителей демократической и работоспособной форме правления
является и должна оставаться одним из ярких примеров освобождающего
воздействия
Доктрина Конфедерации и правительство должны стать ценным
прецедентом для будущих случаев...

... Сообщения о том, что прибыль крупных предприятий этого мира
после внедрения автоматизированного оборудования и специалистов по его
ремонту и обслуживанию сократилась до нуля, не следует воспринимать
серьёзно: предполагается, что это лишь временное неудобство,
вызванное передачей рабочей нагрузки от местных жителей автоматизированной
структуре... Поскольку единственной альтернативой является перекладывание
рабочей нагрузки на порабощённых жителей этого мира, временное повышение налогов
из-за потери прибыли от основного продукта следует рассматривать как необходимую и желанную жертву во имя свободы народами Конфедерации...

... Список дополнительных срочных материалов, а также список специалистов, которые срочно требуются для поддержания полного производства, и пересмотренный график бюджетных потребностей с учётом этих дополнительных запросов прилагаются...

 * * * * *




МАСТЕРА

_Джонни Додд:_ у него было всё, чего только мог пожелать человек в мире Фрулинга,
кроме свободы от ужаса пребывания там.

_доктор Хэнлинген:_ ледяная, сдержанная, архитектор системы, которая удерживала людей на вершине, а инопланетян — в рабстве.

_Норма:_ тёплая и человечная, она была единственной надеждой Додда на спасение.

РАБЫ

_Каднан:_ он делал то, что ему говорили... пока Хозяева не приказали ему умереть.

_Марвор:_ первый представитель своей расы, у которого появилась независимая мысль — мысль,
которая была опасной и смертельной.

_дара:_ зелёная и похожая на рептилию, но достаточно красивая, чтобы вдохновить Каднана на
самое страшное преступление в мире рабов.

По мере того, как космические флотилии возмущённой Терранской Конфедерации приближаются к
планете-изгою Фруиллинг, судьбы рабов и хозяев переплетаются
Они сталкиваются с взрывом, и из-за потрясения, вызванного битвой и её последствиями,
приходит неожиданный и потрясающий вывод.

ПИРАМИДА ПРЕДСТАВЛЯЕТ