Глава 5

Ранним утром подполковник Русаков позвал нас с есаулом в главную гостиную особняка.

- Господа офицеры, пока баронесса почивает, нам нужно забрать то, за чем мы сюда прибыли!

Подойдя к большому камину, подполковник сунул руку в дымоход и что-то нажал. Внутри глухо щёлкнуло, и появилась щель между камином и стеной.

- Господа, прошу помочь!

Дружными усилиями мы отодвинули бутафорский камин. За ним открылся узкий проход с каменной лестницей, ведущей в подвал. Вооружившись свечами, мы гуськом спустились вниз. Под домом обнаружилось потайная комната. Небольшое помещение, примерно пять на пять метров. Вдоль стен громоздились фанерные ящики, а в углу примостился массивный сейф. Вот сокровищница, которую искали погромщики и, слава Богу, не нашли.

Подполковник шагнул к сейфу и ввёл нужную комбинацию. Тяжёлая дверца отворилась, и в свете свечей нашим глазам предстало содержимое тайника: кожаный саквояж, как оказалось, набитый драгоценностями, и толстые стопки денег. Фунты стерлингов. Твёрдая валюта. Интересно, откуда такое богатство? Тут же лежала пачка документов, похожих на банковские векселя.

- Забирайте все и быстро уходим, - распорядился наш командир.

Мы стали перекладывать деньги в вещмешок. Пустохватов вынимал из сейфа и передавал мне денежные пачки, а я занимался укладкой-утруской. Вещмешок надулся и потяжелел. В какой-то момент мне показалось, что Пустохватов что-то сунул за пазуху.

- Господин есаул, а вы ничего не забыли мне передать? - спросил я.

Лицо кубанца искривила злобная усмешка. Помедлив, он протянул мне маленькую коробочку красного цвета.

- Хотел оставить себе на память.

Я покрутил находку в руках. Крохотный футляр никак не хотел открываться.

Подполковник Русаков, казалось, не заметил нашей перепалки. Он с задумчивым видом разглядывал картину, стоявшую на одном из ящиков. Окинув напоследок взглядом опустевший сейф, я подошёл к старшему офицеру. Хотелось узнать, что за странная коробочка лежала в тайнике.

Картина, перед которой замечтался подполковник, изображала мирный сельский пейзаж. Крестьяне косили рожь, вдалеке сверкающей змеёй бежала речка и зеленел лес.

- Посмотрите, Александр Павлович, какая идиллия, - негромко произнёс Русаков. - Зачем было нужно делать глупость и совершать революцию? Такая мирная благолепная жизнь...

- Позволю с вами не согласиться, Петр Васильевич, - возразил я. - Сия пастораль только на картине. В России всегда хватало страданий и несправедливости, но ломать государственный строй, конечно, не стоило... Не скажете, что это за коробочка?

- Господа офицеры, - прозвучало сзади.

Мы резко обернулись. Пустохватов держал нас под прицелом нагана.

- Здесь наши пути расходятся, - ухмыляясь, заявил есаул. Куда делся его кубанский говор? - Приятно было познакомиться. Прошу извинить за сей казус, но в станице меня ждёт зазноба. К тому же родня у меня немаленькая. Хворая мать, братьев да сестёр пятеро - мал-мала меньше. Этих денежек нам надолго хватит.

Пустохватов взял в свободную руку саквояж и мягкой походкой начал перемещаться к выходу. Вещмешок с деньгами уже был у него за спиной.

- А ну стой, подлец! - вскричал подполковник и схватился за оружие.

Раздались выстрелы. Я тоже обнажил револьвер, но выстрелить не успел. Держась за грудь, Русаков покачнулся и стал медленно оседать на пол. Я подхватил раненого. Есаул пальнул ещё пару раз. Как я понял больше для острастки, и, опрокинув ящики у входа, скрылся в узком проёме. Подвал заволокло пороховым дымом. Послышались торопливые убегающие шаги, а потом звук задвигаемого камина.

- Петр Васильевич, как же так...

По френчу Русакова быстро растекалось кровавое пятно.

- Жаль, не довелось мне дождаться лучшей жизни... Александр Павлович, найдите этого мерзавца... Будущее России теперь в ваших руках. В коробочке...

Подполковник содрогнулся всем телом, откинул голову и замер бездыханным. В этом был какой-то грустный символизм. Русский офицер умер в своём родовом гнезде от руки предателя.

Не сразу, но я смог выбраться из подземелья. Механизм открывания потайного хода был сделан на совесть. В стене на уровне пола был спрятан железный крюк. Его нужно было оттянуть и провернуть по часовой стрелке. В темноте наощупь найти запорный рычаг, а потом понять, что с ним делать, было непросто. Естественно, это заняло продолжительное время. Но я был на редкость упорен, мною двигало справедливое чувство мести за погибшего товарища. Наконец, я выбрался из заточения. На дворе был уже полдень.

Мои опасения, что есаул будет караулить снаружи, не оправдались - предателя и след простыл. Пустохватов увёл с собой наших лошадей. Баронесса со слугой тоже исчезли. Следы коляски вели в сторону села. Надеюсь, что убийца не взял их в заложники.

Я похоронил подполковника Русакова в саду родовой усадьбы под старой яблоней. Рядом со свежей безымянной могилой.

Близился вечер. Закончив с погребением, я направил свои стопы в село. Во мне теплилась надежда получить хоть какие-то сведения о бежавшем есауле и пропавшей баронессе. Кроме того, нужно было найти подходящий транспорт и решить, что делать дальше. Расспросы крестьян ни к чему не привели. Никто ничего не видел и не слышал. Скорее всего от меня просто отделывались. Купить лошадь было совершенно невозможно, даже за большие деньги. Впрочем, о чём я. Денег у меня почти не осталось. Только вещмешок с остатками продуктов. На ночлег я остановился у сельского старосты - мужичка с вислыми усами. А утром нагрянули махновцы...



***



Я был уверен, что в лагере красных в меня стрелял Пустохватов. Этому было весьма разумное объяснение, хотя я толком не разглядел стрелявшего. Думаю, есаул хотел замести следы, чтобы никто не узнал о его подлом поступке.



***



В начале ХХ века масонство в России переживало возрождение. Эти оккультные сообщества для избранных долгое время находились под запретом.

1 августа 1822 года вышел высочайший рескрипт императора Александра I на имя управляющего министерством внутренних дел графа В. П. Кочубея "О уничтожении масонских лож и всяких тайных обществ". Одним из пунктов там звучало: "Все тайные общества под какими бы они наименованиями не существовали, как-то: масонские ложи или другими - закрыть и учреждения их впредь не дозволять". В 1905 году после почти столетнего запрета масонские ложи стали вновь открываться.

В одну из таких организаций вступил тогда ещё капитан Леонид Маркович Пантелеев. Лёньку с самого детства тянуло к великим тайнам и запретным знаниям. После смерти супруги, не зная, чем заполнить душевную пустоту, он примкнул к масонской ложе "Великий восток народов России". Это была тайная организация, больше похожая на политический кружок. Несмотря на свою малочисленность, влияние ложи распространялась даже на Государственную Думу. В 1915-1917 годах главой ложи был эсер Александр Керенский, ставший позже министром юстиции Временного правительства, а затем его Председателем.

Благодаря новым связям по возвращении из заграничной командировки Леонид Пантелеев получил звание подполковника и был принят в самых высоких кругах петроградского общества. После октябрьского переворота друзья-масоны помогли ему внедриться в Красную Армию под видом военспеца. Советской власти категорически не хватало профессионалов своего дела во многих областях. Быстро научить преданных делу революции людей премудростям военной науки никак не получалось. Приходилось пользоваться услугами "бывших" офицеров. Для контроля к ним были приставлены комиссары. Лёня вскоре освоился в текущей обстановке и доказал свой профессионализм. А знание иностранных языков и владение гипнозом возвели его в ранг ценного специалиста.

И вот месяц назад он получил архиважное задание - в составе отряда красноармейцев пробраться на юг Украины. Там в указанном месте и в определённое время должна была состояться встреча с тайным агентом для передачи секретного груза. Полученный груз отряд должен был доставить в Москву, лично главе ЧК Феликсу Дзержинскому. Однако Лёня имел и другое задание от руководства масонской ложи - перехватить груз и вывезти его за границу. Кроме этого, у Пантелеева были обязательства перед организацией, стоявшей по шкале его ценностей, намного выше двух первых. Задание именно этой организации Лёня намеревался выполнить. В этом он рассчитывал на помощь близкого ему человека.



***



Малиновый звон... Играла мелодия его наградных часов. Серебряный брегет есаул Пустохватов получил в качестве приза за победу в скачках перед самой войной. Сидору вспомнилась родная станица. Старушка-мать, трое братьев и двое сестёр. Голодают ведь поди сейчас... Так хотелось им помочь...

Но кто забрал мои часы? Мысли путались, а раньше такое сильное тело теперь отказывалось повиноваться.

Есаул вспомнил, как выбежал из дверей особняка, держа в руках саквояж с драгоценностями. Посреди двора, как было уговорено, стояла дорожная коляска, запряжённая четвёркой лошадей. Сидевшая в ней баронесса поманила рукой.

- Сударыня, я все зробыл. Ось цацки!

Есаул с победным видом потряс кожаным саквояжем.

- Алэ пришлось пальнуть килька разив...

Баронесса побледнела.

- В кого?

- В подполковника. Сам полез под пули. Кажись, насмерть.

- А штабс-капитан?

- Да не тревожьтесь. Жив ваш полюбовник. Если скумекает, то должон вскорости выбраться...

Дама гневно сверкнула глазами и откинулась на сидение коляски.

- Тремайте, баронесса, а чому наши кони запряжены у вашу коляску?

Женщина окинула есаула грустным взглядом и вдруг отвернулась. Пустохватов почувствовал недоброе. Он стремительно развернулся, но тут ему в грудь ударил нож. Игнатий равнодушно смотрел в лицо своей жертве. Твердая земля вдруг ушла из-под ног есаула.

Раздался негромкий щелчок и малиновый звон стих. Воспоминания прервались...

- Неплохие часы, возьму на память, - откуда-то издалека услышал Пустохватов.

Над умирающим казаком склонилось бородатая физиономия убийцы.

- Не серчай, ваше высокоблагородие. Зачем вам такие деньжищи?

Высокое синее небо над головой Пустохватова вдруг упало вниз и придавило грудь, останавливая дыхание. Есаул ещё чувствовал, как его волокли, а потом сбросили в глубокую яму. Сверху посыпалась земля...