Рождественская история

Андрей гнал машину уже больше часа. На дороге, которую он выбрал, других автомобилей практически не было. Вокруг, куда ни посмотри, расстилались заснеженные поля, и снег под солнечными лучами слепил глаза. Редкие деревья проносились мимо расплывчатым пятном, оставляя лишь штрих где-то в тёмных уголках сознания. Андрей, казалось, вообще ничего не видел, кроме серой ленты дороги. Руки с такой силой сжимали руль, что побелели костяшки пальцев. Мужчина переключал рычаг коробки передач так, словно стремился его вырвать, в то же самое время вдавливая педали сцепления и газа в пол. Автомобиль сердито ревел на подобное непотребство, но скорость послушно набирал. Лишь обиженно скрипел покрышками на резких поворотах, да захлёбывался при перегазовке и крупно вздрагивал.

Яркий зимний день был в самом разгаре. Сердце зимы радовало приличным морозцем, отчего деревья оделись в белоснежные наряды из инея. Небо, высокое и холодно-синее, вдалеке исчерченное перьями лёгких облачков, переливалось в ярких солнечных лучах. Ветра не было, а порой пролетал скромный порыв и разбрасывал ворох холодных крупинок прямо под разгорячённые шины. Казалось, в воздухе разливался морозный перезвон, отчего пространство будто искривлялось. И такая вокруг была красота! Сказочная…

Но на душе у Андрея было темно. Обида и злость душили его. Последние слова, сказанные женой, жгли раскалённым железом. И больнее всего было от того, что сказаны они были не с глазу на глаз, а в присутствии дочери. И пусть Анечка была ещё маленькой и многого не понимала, однако всё чувствовала и по-своему, по-детски переживала ссоры матери и отца.

- Убирайся! – кричала Галя, выбрасывая вещи Андрея на лестничную площадку. – Убирайся и никогда больше не возвращайся! Предатель! Иуда! Лжец! И дочь я тебе не отдам, так и знай!

Андрей пытался оправдаться, сказать, что он не виноват, что ничего не было, но Галя не слушала. В гневе она захлопнула дверь, прокричав оттуда, что после праздников подаст на развод. Андрей вышел из подъезда, с силой хлопнув дверью, чем напугал старенькую бабушку Софию, жившую этажом ниже. Бабушка София – божий одуванчик что-то пыталась ему сказать, но теперь уже он ничего не слышал. Сел в машину и рванул с места. Куда глаза глядят…

Глаза глядели на дорогу, но не видели ничего. Машина ревела, разбрызгивая снег. Злость внутри закручивалась в спираль и грозила затопить собой Андрея с головой. И чем больше он злился, тем больше сгущался мрак. Он будто выплывал из приоткрытого окна автомобиля вместе с сигаретным дымом и заполнял собой всё пространство вокруг…

Померкло солнце. Снег из белого постепенно стал серым, а потом и вовсе цвета пепла. Морозные крупинки превратились в сгустки мрака, которые метались за окном, то врезаясь в ветровое стекло, то отскакивая от машины. Яркие красные всполохи вспарывали горизонт, будто оттуда на город надвигался чудовищный шторм. Хрустальный перезвон уступил место утробному гулу, не предвещавшему ничего хорошего. Андрей удивлённо моргнул и внезапно понял, что совершенно утратил представление, где находится. Попытался притормозить, но машина не слушалась. На место гневу пришёл леденящий душу страх.

- Что за чёрт! – проорал мужчина, безуспешно нажимая на тормоз. Автомобиль лишь злобно ревел в ответ. Внезапно дорога кончилась. Впереди высилась сплошная стена мрака. С отчаянным криком Андрей снова нажал на тормоз и закрыл глаза. Застучал АБС, машина пошла юзом, завалилась на бок и наконец-то остановилась.

Андрей почувствовал, что задыхается, и шумно, глубоко вдохнул. Весь дрожа и ничего не видя в сгустившемся мраке, ощупью нашёл ручку и попытался открыть дверь. Что-то мешало. Ощущая приближение паники, мужчина отчаянно бился, пытаясь выбраться. Наконец это ему удалось, и Андрей мешком вывалился из машины прямо в чёрный сугроб. Снег ожёг лицо, вырвав сдавленный крик. Барахтаясь в темноте, мужчина не сразу смог подняться. А когда поднялся и огляделся, то застыл, будто сам превратился в ледяной столб.

Вокруг был сплошной мрак. Куда ни посмотри, темнота. Тьма. Чернота, которая к горизонту становилась всё чернее. Внезапно закралась мысль, что мужчина попросту ослеп. Накатил ужас, грозя унести остатки здравого смысла. Едва удерживая себя на месте, Андрей закричал прямо в зловещее небо:

- Господи, что это за место?! Где я?! Что со мной?!

Ответом ему был лишь грозный гул, раздавшийся за горизонтом. И тогда мужчина не выдержал и побежал, не разбирая дороги, увязая в чёрном снегу, будто в болоте. Свирепые порывы ветра бросали в лицо ледяные иглы. Холод и мрак не давали сделать полноценный вдох. По спине тёк холодный липкий пот, а руки коченели на ветру. Почти поддавшись безумию, Андрей отчаянно огляделся и вдруг вдалеке, в самой пучине мрака заметил слабый отблеск тёплого света.

- Помогите! – закричал он и устремился на этот свет.

Но добраться до него оказалось не так-то просто. Увязая во тьме и едва переставляя ноги, задыхаясь и порой забывая дышать, Андрей отчаянно стремился туда, где, как тёплый огонёк свечи, сиял зовущий свет. Мужчине казалось, что он слышит приглушённый лай собак. Ему мерещилось кошачье мурлыканье. Андрей заплакал.

- Я сошёл с ума, - прошелестел он и упал на колени. – Я больше не могу.

В тот самый миг, когда Андрей почти потерял надежду, свет, к которому он так стремился, вспыхнул с новой силой. Он засиял, отгоняя мрак. Лай собак стал громче и яростнее, похоронный гул растаял, а его место занял хрустальный перезвон колоколов. Морок рассеялся.

Андрей сморгнул слёзы. Он стоял на коленях посреди заснеженного поля, а прямо перед ним, рукой подать, высилась маленькая часовенка. Её круглый купол сиял под лучами солнца, от золотого креста по снегу разбегались блики. Она была гостеприимной и уютной, словно звала усталого путника отдохнуть от трудной дороги и преклонить голову пред Всевышним.

Андрей не знал, сколько времени от простоял на коленях, пытаясь прийти в себя. Из раздумий его вывел весёлый собачий лай, раздавшийся совсем близко. А потом и спокойный ласковый голос, который сказал:

- Ладно вам шуметь, я уже иду.

И тут с разных концов на все лады залаяли собаки.

- Какие вы сегодня звонкие! Али учуяли кого?

Андрей поднялся с колен и огляделся. Чуть дальше от часовенки стоял старенький бревенчатый домик, весело попыхивающий трубой в небо. У домика расположилось несколько будок, вокруг которых вертелись собаки. Сколько их там было, мужчина не разглядел. Он во все глаза смотрел на фигуру человека, стоящего рядом. Это был пожилой монах, одетый в рясу. На голове черная шапочка. В руках он держал большое ведро.

- Проголодались, мои хорошие, - говорил он, щедро накладывая половником кашу в собачьи миски. – Кушайте.

- Здравствуйте, - сказал Андрей, подойдя ближе в часовне.
 
- И тебе по добру, путник, - старый монах тепло улыбнулся. – Ежели устал, проходи, погрейся и отдохни.

- Спасибо, - просто сказал мужчина.

Монах открыл часовню, пропуская Андрея внутрь. Мужчина огляделся. Храм был маленьким и очень уютным. В нём пахло ладаном и чем-то ещё. Чем-то пряным и сладким. А ещё там пахло надеждой. И верой. Андрей внезапно смутился. Он никогда не ходил в церковь, не соблюдал посты. Да и про религиозные праздники мало что знал. Хотя сегодня было Рождество, для мужчины это было всего лишь названием. И ещё одним выходным от трудовых будней. Но почему-то здесь, посреди заснеженного поля, в непонятно откуда взявшейся часовне Андрей вдруг ощутил присутствие чего-то большего. Большего, чем он сам. Большего, чем кто бы то ни было вокруг. Светлого и доброго.

- Ты хочешь о чём-то спросить, путник? – словно услышал его мысли монах. – Спрашивай.

- Простите…откуда…

Андрей не договорил.

- Откуда посреди поля взялась часовня? – смех монаха был тихим и очень добрым. – Когда-то давно, ещё до революции, тут был большой храм. Он назывался Храмом Трёх Святителей. Село тогда было большим и процветающим. Много дворов, много людей, много прихожан. Говорили, что здесь доброе место. Место силы, если хочешь. Сюда приезжали с окрестных сёл, везли болящих. Старики сказывали, что болящие выздоравливали.

Монах немного промолчал, потом продолжил:

- Недалеко от часовни есть святой источник, где и по сей день происходят чудеса.
Синие глаза монаха блеснули искоркой.

- В смутные времена церковь сровняли с землёй, священников либо убили, либо отправили в ссылку. Но прихожане не забыли доброе место. Они поставили тут крест, как напоминание… Потом сёла стали умирать, люди перебирались в город. Лишь немногие остались. Одна пожилая женщина решила построить часовню на месте церкви. И десять лет назад часовенка заработала.

- Но я не видел других домов…

- Ты просто невнимательно смотрел, - улыбнулся монах.

Немного помолчали. Андрей подумал, что и молчать в этом месте почему-то комфортно. Не было неловкости, не нужно было заполнять пустоту бесполезной болтовнёй. Может быть потому, что пустоты не было?

- Вы живёте здесь совсем один? – спросил Андрей спустя какое-то время. – Вам не бывает одиноко?

- Я не один,  - просто сказал монах. – Когда в сердце живёт Господь, ты не никогда не будешь одинок…

Мужчины вышли на крыльцо.

- К тому же у меня много друзей, - улыбаясь продолжил монах. – Посмотри.

Вокруг часовенки стояли будки, рядом с которыми вертелись толстые довольные собаки, размахивая хвостами. Рядом с толстыми боками уютно устроились пушистые кошки всевозможных расцветок. Хвостатых было не меньше тридцати.

- Кто-то прибился, кого-то подбросили. Я забочусь о них, люблю их. И они отвечают мне тем же…

Андрею казалось, что он попал в какое-то другое измерение.

- Тебя что-то беспокоит, - проговорил монах. – В твоей душе нет мира…

- Со мной произошла странная вещь, - неуверенно начал мужчина. – На дороге… Сначала мы поругались с женой, и я просто поехал…Без цели, просто куда глаза глядят…Мне хотелось успокоится и подумать. Но чем дальше я ехал, тем больше злился. И вдруг свет померк…Я не знаю, что это было…Просто вокруг всё покрылось мраком, и стало так страшно…

Андрей прикрыл глаза, стряхивая жуткие видения. Монах молча слушал, подбадривая мужчину тёплой улыбкой.

- Потом мне показалось, что я просто ослеп…Я едва смог затормозить…Кажется, моя машина разбилась…Я выбрался и побрёл во тьме…Пока не увидел свет…И вот я здесь…Что со мной было?

Монах немного помолчал, потом улыбнулся и сказал:

- Ты можешь и сам ответить на свой вопрос, если немного подумаешь…Мы сами создаём свой мир. Своими поступками, мыслями, чувствами. И пока в них нет Бога, мы блуждаем во тьме. Господь всегда с нами, даже когда мы не верим в него. Он верит в нас. И направляет нас…Вот ты говоришь, что поехал без пути и цели. Но в это время Господь вёл тебя. И показал тебе себя. Того, каким ты был в тот момент…Это в тебе была тьма. Но ты её не видел. Пока она не вышла наружу и затопила тебя с головой. Но в любой тьме есть проблеск света. Главное, вовремя его увидеть и пойти к нему…Тебе повезло, ты смог. А ведь многие этот свет попросту игнорируют, предпочитая жить во тьме…

Андрей молчал. Здесь, рядом с монахом и его четвероногими друзьями, он будто заново начинал жить. Совершенно новые, пока непонятные его разуму чувства и эмоции начинали просыпаться в его душе. Будто он заново рождался, открывал себя, но пока не знал, что ему со всем этим делать.

- Скажите, как вы можешь так жить? – спросил он монаха. – Ведь у вас ничего нет…

- У меня есть всё, что мне нужно. А ты знаешь, что нужно тебе?

И Андрей снова задумался.

- Ты гонишься за мирскими радостями. Это ни хорошо, ни плохо. Но только ли они нужны тебе? Сколько машин ты сможешь купить? Квартир? Сколько денег тебе нужно, чтобы почувствовать себя счастливым? Полным? Радостным?.. Сколько благ тебе нужно иметь, чтобы начать делиться с ближним? А чтобы помочь страждущему, что тебе нужно?.. Сколько материальных богатств ты сможешь удержать? А если этого не будет, ты сможешь почувствовать счастье и полноту? 

- Как много вопросов…

- Ты ведь никогда их себе не задавал, правда?

- Лишь отчасти… Про машины.

Андрей и монах рассмеялись. Почему-то на душе стало легко и светло.

- Вам ведь нужна помощь. Чтобы прокормить ваших питомцев.

- Господь поможет, - просто ответил монах. – Помолимся…

Андрей нашёл свою машину на обочине. Оказалось, что она была в полном порядке. Ни царапин, ни вмятин. Лишь заехала правыми колёсами в глубокий сугроб. Назад он ехал в молчании. И в мире с самим собой.

Он ещё вернётся сюда, в село с трогательным названием Лучистое, в котором жителей осталось всего сорок человек, зато была маленькая часовенка, где жил монах, спасающий четвероногих. И не только четвероногих. Андрей будет часто приезжать к монаху, беседовать с ним, привозить помощь и просто помогать. А однажды приедет вместе с женой и дочкой, чтобы забрать домой собаку и кошку.

А сегодня было Рождество. И он спешил домой поделиться с родными Рождественским чудом…