Первый шаг

  1
В начале зимы сильных морозов не было. Речка, протекавшая  рядом с их кварталом, метрах в двадцати от дома, в котором жил Сергей и через метров триста впадавшая в море, ещё не покрылась крепким льдом. Пацанам родители запретили выходить на лёд. Даже близко к речке подходить запретили. В этот день  родители и бабушка были на работе.
  Посередине реки ветер очистил лёд от снега и бугристая, светло-коричневая поверхность казалась крепкой, надёжной. Около берега рыхлый снег лежал на поверхности льда, и ступить на него было страшно.
  Сделал первый шаг. Остановился. Лёд держал. Ещё несколько шагов и он оказался на не занесённой поверхности.
  Посмотрел на окна своей четырехэтажки. Повернулся, через дорогу, пятиэтажки смотрели на него своими окнами. Лёд речки уходил под мост, по которому ехали машины, и сливался со льдом моря.
  Чувство радости и довольства собой осталось в нём на всю жизнь.
    2
 Городок стоял на излучине, растянувшейся на тысячи километров, реки. Городок был не слишком древним. Заложили его веке в семнадцатом, восемнадцатом. Хотя Семён Филиппович говорил, что люди в этом месте живут давно-давно – Очень это место для жизни подходит – Ему возражали – Зимой то морозы до тридцати – Морозы человека закаляют, оздоравливают. Лениться не дают. На Юге в тепле человеку жить беззаботней, легче. Чем севернее, тем люди крепче – Люди разными бывают – Усмехнулся Виктор Павлович. – Условия жизни человека проверяют – Виктор Павлович покивал головой и стал смотреть на плавно движущуюся, голубую воду реки и покрытую первым снегом, зелённую полосу леса – на той стороне.  Ему вспомнилась речка, протекавшая возле четырёхэтажного дома, на первом этаже которого он вырос. Та речка, метров через сто, впадала в море. Эта до своего моря бежала тысячу километров.
  Они сидели на холме за своим, тянувшимся от дома к реке, огородом. Скамейку, на которой они сидели, сделал и укрепил в земле Семён Филиппович. Оба любили смотреть на всё время меняющуюся, но всегда остающуюся собой, реку. – Онищенко мэром изберут, хана городу будет – С неожиданной для него злостью, сказал Семён Филиппович. – Что вы подразумеваете под словом хана? - … Ну.… Развалится всё! – И так уже всё развалилось. Как завод стал, так всё и развалилось – Так ты ведь на этом заводе главным инженером лет десять работаешь! – А что я, чёрт побери, могу сделать?! – Народ голодает! – Я здесь причём? У меня всё работает! – Люди второй месяц зарплату не получают – Продукцию отгрузили, деньги не пришли – Почему не пришли? – Нет у них денег. Когда появятся, сразу переведут – Семён Филиппович махнул рукой и пошёл в дом. Сделав несколько шагов, остановился и сказал – Тебе надо в мэры выбираться – Виктор Павлович от таких неожиданных слов замотал головой – Ну ты придумал –
   Семён Филиппович был отцом Надежды, жены Виктора Павловича. Виктор Павлович с женой и двумя детьми уже вторую неделю жили в доме Семёна Павловича. В их большой квартире на центральной улице города отопление не работало и, судя по всему, не скоро заработает.
                3
 - Доброе утро. Виктор Викторович у нас больше не работает – Были первые слова Клары Фёдоровны главного бухгалтера, когда она утром зашла в кабинет Виктора Павловича. Недоумение на лице Виктора Павловича быстро сменилось злостью – Сбежал, значит, директор. Кого теперь министерство пришлёт? – Никого они не пришлют – Как это? – Я думаю, вам придётся…. – Мне? – Ну а кому? – Раздался звонок из красного телефона без номеронабирателя – Виктор Павлович снял трубку – Здравствуйте Николай Николаевич… Надолго? … Мы думали кого-то пришлёте… Куда я денусь?... Деньги нужны… Что бы рассчитаться со всеми задолженностями… Хорошо. Понял. – Положил трубку – Обещают сегодня деньги перевести – Что в первую очередь проплатим? - … Я думаю расчётные тем, кто заявление об уходе написал, часть задолженности за электроэнергию – Клара Фёдоровна строго посмотрела на него и спросила – Должность директора кто займёт? – Пока я. Потом кого-нибудь пришлют – Нам, сколько людей нужно? – Не понял – Давайте в первую очередь оплатим расчётные – Почему расчётные? – Люди быстрей увольняться начнут. Нам ведь столько людей не нужно – Виктор Павлович удивлённо посмотрел на неё, потом улыбнулся и покачал головой – Логика у вас интересная – Я – главный бухгалтер – Когда расчётные выплатим, сколько на зарплату останется? – Примерно половину задолженности по зарплате можно выплатить – Так и сделаем – Клара Фёдоровна не уходила – Что ещё Клара Фёдоровна? – Немного смутившись, Клара Фёдоровна сказала – Виктор Павлович, вы в выборах мэра будете участвовать? – Буду, наверно. Только не знаю за кого голосовать – Улыбаясь, ответил Виктор Павлович – Утверждённого списка кандидатов ещё нет – Онищенко, судя по всему главный претендент – А вы почему свою кандидатуру не предлагаете? – Виктор Павлович удивленно смотрел на неё – Господи! Что вы так удивились? Я думаю, вы получите поддержку – От кого я получу поддержку? – Клара Фёдоровна помолчала, подбирая слова – Многие за вас проголосуют. Вы должны выставить свою кандидатуру – Выставить кандидатуру… - Он улыбнулся – Ну не выставить кандидатуру. А, например, начать борьбу… за… - Она замолчала, подыскивая слова – За спасение человечества – Засмеявшись, сказал Виктор Павлович – Виктор Павлович ко мне брат приехал. Сейчас у меня живёт. Хочет купить дом или квартиру в нашем городе – Это правильно – Он всю жизнь в армии прослужил. Давайте вы к нам в гости придете. Поговорите с ним. – По поводу выдвижения моей кандидатуры? – Сергей в военной разведке всю жизнь прослужил – Понизив голос, сказала Клара Фёдоровна – Ну хорошо. Давайте сегодня вечером –
                4
Невысокий, худощавый с седыми, коротко стрижеными волосами человек лееет пятидесяти. – Знакомьтесь. У меня мясо почти готово – Сказала Клара Фёдоровна и вышла. Пожали руки. Брата Клары Фёдоровны звали Сергей Васильевич Новгородцев. – Я такие города как ваш только на картинках видел. Целыми днями по городу хожу. На гору взобрался, внизу город и река. Кажется, в другой мир попал. – Никогда в исконной Руси не были? – Не был. Море, Юг. Хорошо сестра в таком городе живёт. – Тяжело сейчас людям в этом городе – Разве только в этом городе? – В, кажущемся спокойным, голосе Сергея Васильевича была скрытая злость. Вошла Клара Фёдоровна с подносом. На подносе бутылка водки и жареное мясо. -  Что может быть лучше водки с жареным мясом – Восхитился Сергей Васильевич и налил по рюмке. Клара Фёдоровна, отпив пол рюмки, сказала – Сергей, я предложила Виктору Павловичу выставить свою кандидатуру на пост мэра, а он смеётся. – Раз смеётся, значит, есть причина – Я себя в роли мэра не представляю – Засмеялся Виктор Павлович – Зато Онищенко, очень даже, себя в роли мэра представляет – Зло сказала Клара Фёдоровна – Кто такой Онищенко? – Спросил Сергей Васильевич -  Бывший пред. Горисполкома. Уже полгорода приватизировал. Комунист-миллионер – Зло сказала  Клара Фёдоровна – Виктор Павлович усмехнулся – Бывший первый секретарь горкома комсомола и такая жажда денег – Таких сейчас много – Очень серьёзно сказал Сергей Васильевич – И, помолчав, спросил – Что он с этими предприятиями делает? – Берёт кредиты. Рубли на доллары меняет. Оборудование в металлолом сдаёт – С усмешкой перечислила Клара Фёдоровна – И ничего с ним сделать нельзя? – Кто хотел с ним что нибуть сделать, уже на том свете или из города уехал. Если мэром станет, всё растащит, и за границей будет жить – Сергей Васильевич посмотрел на молчавшего Виктора Павловича, и сказал – Виктор Павлович, получается вся надежда на вас – Какая на меня надежда? Что я могу сделать? – Я вам помогу – Интересно, чем вы поможете? – Чем смогу – помогу – Чёрт возьми. Вчера тесть предложил, сегодня вы. Какой из меня мэр? – Будете спокойно смотреть, как народ вымирает? – Глядя в глаза Виктору Павловичу, сказал Сергей  Васильевич – Мне надо подумать – Некогда думать – Виктор Павлович подошёл к окну. Увидел пустынную, продуваемую холодным ветром улицу, зябнувших на ветру людей. Повернулся спиной к окну, и сказал – Согласен. С чего начнём?
                5
 На следующий день зарегистрировали выдвижение кандидатуры  Виктора Павловича на пост главы городской администрации.
  Первая встреча кандидата с избирателями произошла в здании заводоуправления. Зал, к удивлению Виктора Павловича, был набит людьми до предела. В основном это, конечно, были работники завода.
  Виктор  Павлович не первый раз обращался к людям, заполнившим этот зал. Многих он знал лично. У него была подготовлена речь. Он её с Сергеем Васильевичем сочинил. Сейчас, стоя перед сотнями людей, он понял, что люди эти надеются на него, ждут от него помощи. Страшно этим людям за себя и своих близких. Мыслей о том что это не его дело, что он ничего не может сделать, не сможет помочь этим людям, у него не было.
- Я обещаю вам сделать всё для восстановления работы завода. Когда зззаработает завод, жизнь в нашем городе наладится. Нам придётся осваивать производство новых изделий, таких на которые есть спрос. Это не просто, но нам придётся это сделать. Кроме того, как руковввводитель городской администрации, я буду восстанавливать лесоперерабатывающую промышленность – Он сделал паузу, и с улыбкой, продолжил – Вообще-то у меня здесь целая речь написана. Долго читать, а мы уже замёрзли. Поэтому, скжу кратко. Сделаю всё, что смогу –
  После его слов люди ободрились. Многие заулыбались. Старый литейщик – Макарыч крикнул – Палыч, не боись, мы за тебя – Народ весело загудел. Сергей Васильевич, стоявший рядом с Виктором Павловичем, скупо улыбнулся. Клара Фёдоровна радостно заулыбалась и толкнула Виктора Павловича плечом.
               6
- Если ничего экстраординарного не сучится, вы победите – Сказал Сергей Васильевич, когда они зашли в рабочий кабинет Виктора Павловича – Что вы определяете как экстраординарное? – Угрозы физического воздействия или попытки подкупа. – Меня захотят подкупить? – Скорее всего, будет угроза физической расправы, в случае вашего отказа от взятки – Вы в этом уверенны? – Я поговорил с людьми, которые хорошо знают Онищенко и его окружение – Виктор Павлович сел за стол и спросил – Мне нужно бояться? – Особо бояться не нужно… - Дверь кабинета резко распахнулась. Вошёл полный, голубоглазый блондин. Небольшая, светлая бородка придавала его лицу добродушие, синие глаза смотрели нагло, презрительно. За ним вошли ещё несколько парней с явно уголовными физиономиями – Савельев, нам поговорить нужно – Вы кто такой? – Спросил Сергей Васильевич – А вы кто? – Сергей Васильевич Новгородцев – Вы случайно в К.Г.Б. не служили? – Не служил. А почему вы спрашиваете? – Просто спросил – Вы для этого пришли? – Я пришёл поговорить с Виктор Павловичем – Говорите – Сказал Виктор Павлович – Нам глаз на глаз переговорить нужно – У меня секретов нет – Секреты у всех есть…. Хорошо, пусть вас двое будет – Виктор Павлович, мне выйти? – Спросила Клара Фёдоровна – Выйдите, пожалуйста – Клара Фёдоровна вышла гордо подняв подбородок и стуча каблучками. Ребята Онищенко вышли за ней.
  Онищенко уселся на стул, напротив стола Виктора Павловича – Я даю пятьдесят тысяч баксов – Виктор Павлович непонимающе смотрел на него – Что мало? Семьдесят штук даю – Молодой человек, покиньте мой кабинет! – Тебе что, жить надоело? – С беспощадной злобой крикнул Онищенко – Покиньте мой кабинет! – Тебя с этого кабинета вперёд ногами вынесут – Онищенко, ты понимаешь, что это угроза убийством – Рявкнул Сергей Васильевич – Тебе тридцать штук дам – Ты мне взятку предлагаешь? – А то ваши не берут! – Пошёл вон отсюда – Тихим голосом сказал Сергей Васильевич – Я с вами по хорошему хотел – Сказал Онищенко, и вышел.
  - Будем переходить на военное положение? – Спросил Виктор Павлович – Я провожу вас домой – Каждый день провожать будете? – Сколько надо, столько буду – Я у тестя живу – Знаю –
                7
    Быстро стемнело, Северо-восточный ветер дул от реки – Однако мороз крепкий. Река уже становится – Сказал Виктор Павлович – По льду ходить можно будет – Почему то обрадовался Сергей Васильевич – Завтра утром можно будет – Как хорошо. Давайте завтра на лёд выйдем – С мальчишеским восторгом воскликнул Сергей Васильевич. К этому времени они уже подошли к дому, за которым начиналась улица, на которой жил Виктор Павлович. На углу стоял синий жигулёнок. Выстрел раздался, когда они подошли к жигулёнку. Сергей Васильевич упал, жигулёнок умчался по пустынной улице. На выстрел из соседних домов вышли люди.
   Сергей Васильевич был мёртв, пуля пробила голову. – Вызовите милицию – Крикнул Виктор Павлович.
   Капитан милиционер достал из кармана Сергея Васильевича документы. – Ничего себе. А вы кто? – Савельев Виктор Павлович. Я баллотируюсь на должность главы городской администрации. Сергей Васильевич был моим товарищем. Час назад Онищенко угрожал нам в моём кабинете – Понятно. Завтра утром вам необходимо явиться к начальнику милиции.
   В доме тестя уже знали о том, что произошло. Жена, конечно, плакала. Тесть с уважением сказал – Витя, брось ты к чёрту эти выборы – Брошу, наверно –
   Виктор Павлович долго лежал в постели, пытаясь заснуть. Когда начало светать, оделся и вышел к краю огорода.
  Падал редкий снег. Западный ветер очистил от снега середину реки. Лёд блестел под пробившимися сквозь тёмные тучи лучами солнца. Опустился к берегу.  Пришла в голову неожиданная мысль – Выдержит меня лёд...? А чего я туда полезу? - Вспомнил свой приморский город. Речку возле дома, в котором вырос. Осторожно, нерешительно сделал первый шаг. Почувствовал уверенность, и пошёл по ненадёжному льду. Остановился на середине реки, где Восточный ветер очистил лёд.  Как тогда, в далёком детстве, почувствовал уверенность в себе, восторг от своей смелости – Хрен я снимусь с выборов. Эти суки за Сергея Васильевича ответят –
    С берега раздался крик. Поднял голову. Жена и тесть махали руками. Он помахал в ответ и пошёл к берегу.
           Конец