Глава 2. Жизнь на верху высоких скал

Константина  находится на высоте 630-640 метров над уровнем моря. Город не считается высокогорным. Однако дух захватывает, когда подъезжаешь к нему по висящему над пропастью мосту.

Мы поселились на окраине на пятом этаже многоквартирного дома, стоящего на склоне живописного оврага. Лицом дом смотрел на дикий горный пейзаж, а за спиной возвышался город.

Квартира была светлой, трёхкомнатной, окна запирались деревянными ставнями, пол украшала мраморная плитка, похожая на мороженое с шоколадной крошкой. Имелись раздельный санузел, балкон и кухня, на которой стоял большой стол для родителей и маленький столик со стульчиками для нас. Стульчики мы с сестрой различали по наклейкам, у меня был дракончик, а у сестры - одноглазый пират.

В ванной хранился огромный пластиковый бак с краником, наполненный водой. Здесь давали воду по ночам, поэтому приходилось её собирать и экономить. Отопления тоже в домах не было, поэтому по папиной просьбе мама привезла из Москвы обогреватель со стеклянными трубочками. И он по мере надобности кочевал из родительской комнаты в нашу и обратно.

Вообще надо сказать, что всю технику кроме магнитофона мама привозила с собой из Советской России: и пылесос, и вентилятор, и скороварку, и чугунную сковороду, и проигрыватель для пластинок и многое другое.


Гостиная была уставлена кожаной мебелью: огромным коричневым диваном, двумя креслами и таким же обтянутым кожей круглым столиком, похожим на барабан. Угол занимал комод из темного дерева со стоящим по центру кассетным магнитофоном. И папа слушал на нем радио BBC, а по выходным - кассеты с песнями групп ABBA и BonyM. 


Рядом с нашим домом было ещё много пятиэтажек, стояли редкие машины, в основном Пежо и Рено, сушились ковры, гуляли смуглые, бедно одетые ребятишки, часто босые и простуженные. В Константине отовсюду звучала французская речь, которую я принимала за арабский язык.

Через дорогу от подъезда, почти в овраге располагалась небольшая булочная, в которой продавались свежие хрустящие багеты, и запах хлеба стоял на всю улицу. Бывало, мы канючили у мамы другой хлеб, бабушкин, к которому привыкли(ржаной хлеб советского производства). Но чёрный хлеб в Африке не продавался.

 
Хозяин булочной держал гусей рядом с входом в лавку, отделив их загончик прозрачной сеткой. Но моя младшая сестра не удержалась от любопытства и сунула им пальчик, за что её ущипнул сердитый белый гусь, и она долго и протяжно рыдала.

В зимний ветреный день мама, возвращаясь с нами из города, решила прикупить хлеба, а нас оставила на улице. В этот день неожиданно для всех выпал снег. И хоть он был мокрый, грязный от песка и липкий, мы с сестрой обрадовались, что "выпал снег как у бабушки". И побежали кататься с горки в овраг за булочной.

Пока мама объяснялась с булочником, мы укатались до состояния хоть отжимай. Наши комбинезоны промокли почти насквозь. Да и варежек у нас не было. Мама нас не ругала, просто достала за шкирку из снега и повела домой.

К вечеру мы обе заболели. Мама налила нам мятный чай с лимоном и медом, а на уши завязала камфорный компресс. На ночь мама прислала к нам папу, чтоб он рассказал сказку про дедушку по имени Ветер. Папа рассказывал так долго, с выражением показывая, как дует ветер, что я заснула.


Закупки для хозяйства обычно делал папа. Но мама не отказывала себе в удовольствии купить хоть что-то, когда под окнами проходили местные торговцы с корзинами или незамысловатой тележкой, крича на всю улицу "рыба, рыба!" или "молоко!"

Мама давала мне чёрную монетку и оранжевый эмалированный ковш с цветочками и я спускалась к продавцу. Обратно на пятый этаж я не могла взобраться с тяжёлой ношей, но всегда каким-то чудом рядом оказывались местные дети, которые доводили меня до квартиры и несли мой полный молока ковш.

Вся еда в Константине была довольно вкусная. Особенно почему-то запомнилось сливочное масло, которое мама по утрам намазывала нам на кусочки багета. Сейчас редко какое масло может напоминать тот удивительный вкус.

Но не продавалось в Алжире, к сожалению, гречневой и овсяной крупы, колбасы, сосисок, да и пирожные французские хоть и бесподобные по вкусу и великолепные на вид, но не были они похожи на наши русские пирожные: коржики, ореховые колечки, яблочный рулет и многое другое. Я с детства предпочитала только всё привычное и знакомое.

Папа часто покупал нам жвачки Tom and Jerry, Donald duck, Фанту, ПепсиКолу. Но я свою долю всегда отдавала младшей сестре, мне не нравилось, когда газ щиплет язык и горло, и химический вкус жвачек меня не впечатлял.

Из окна нашей квартиры открывался прекрасный вид на пологую зелёную гору, по склону которой бежала горная каменистая речка, и алжирские ребятишки  пасли вдоль неё коз и овец. Весной гора покрывалась алыми маками и другими необычными цветами. Зимой лили проливные дожди, и маленькая горная речка становилась огромным серым свинцовым потоком. Помню, как мы наблюдали это из окна, мама с ужасом, а мы с любопытством.


Как-то в весенний погожий денёк, пока папа был на работе, мама решила прогуляться и пособирать цветов вдоль горной реки. Мы отправились втроём на эту ставшую уже родной гору. Она оказалась не так близко, как виделась из окна. Пока мы на неё зашли, наши силы иссякли. Мама постелила на камни колючий коврик из козьей шерсти и посадила нас возле речки на большие теплые валуны.

Но недолго мы грелись на солнышке и радовались пению птичек. Откуда не возьмись появились алжирские пастушки. Они начали кричать на маму: "Мадам Американ, мадам Американ!" И над нами грозно засвистели камни. Мама быстро собрала нас, и мы побежали домой. Больше на природу мы без папы не выходили.

Как-то в Константине было и довольно ощутимое землетрясение, очень напугавшее маму. В квартире все ходило ходуном: и мебель, и посуда в шкафах, и картинка "Последний день Помпеи" над родительской кроватью. И после этого землетрясения начались серьёзные наводнения. Самому городу какими-то глобальными разрушениями это не грозило, поскольку он стоял на вершине горы, но поднявшаяся дождевая вода снесла один из низко расположенных над ущельем мостов. И папа был задействован в устранении аварийной ситуации.

.   
   http://proza.ru/2025/01/10/1094

    Фото взяты из интернета