Шторм в серингапатаме

Соавторы; Джон Хэмм и Дэвид Уиджер.
***
ПРОЛОГ.  (1799):
Я адресовываю эти строки, написанные в Индии, моим родственникам в Англии.

Моя цель - объяснить мотив, побудивший меня отказаться от протянутой руки дружбы моему кузену Джону Хернкаслу. Сдержанность, которую я до сих пор сохранял в этом вопросе, была неверно истолкована членами моей семьи, чьим добрым мнением я не могу пожертвовать.Я прошу приостановить их решения, пока они читали мое повествование. И я заявляю, честью клянусь, что то, что я сейчас собираюсь написать, является абсолютной и буквальной правдой.

Личная неприязнь между мной и моим кузеном возникла из-за
важного общественного события, в котором мы оба участвовали, — штурма
Серингапатама под командованием генерала Бэрда 4 мая 1799 года.

 Чтобы лучше понять обстоятельства, я должен
на мгновение вернуться к периоду до штурма и к рассказам о сокровищах,
хранящихся во дворце Серингапатама, — драгоценностях и золоте.

II

Одна из самых невероятных историй связана с жёлтым бриллиантом —
знаменитым драгоценным камнем из индийских преданий.

Самые ранние известные традиции описывают камень как вделанный в
лоб четырехрукого индийского бога, олицетворяющего Луну.
Отчасти из-за его особого цвета, отчасти из-за суеверия, которое
представляло его как испытывающее влияние божества, которого оно украшало,
и растущее и тускнеющее в блеске по мере роста и убывания цвета.
луна, она впервые получила название, под которым до сих пор известна в
В Индии и по сей день так называется ЛУННЫЙ КАМЕНЬ. Подобное суеверие когда-то было распространено, как я слышал, в Древней Греции и Риме; не
однако применение (как в Индии), бриллиант посвящена служению
Бог, но полу-прозрачный камень уступает порядку драгоценных камней,
должны быть затронуты лунного влияния—Луна, в этом
последний случай, кроме того, давая имя, под которым камень все-таки известно
инкассаторов в наше время.

Приключения Желтого Алмаза начинаются с одиннадцатого века
Христианской эры.

В тот день мусульманский завоеватель Махмуд из Гизны пересек
Индию, захватил священный город Сомнатх и разграбил его
Знаменитый храм, простоявший веками, был местом паломничества индусов и чудом Востока.

 Из всех божеств, которым поклонялись в храме, только бог Луны избежал алчности завоевателей-мусульман.  Три брамина сохранили нетронутое божество с жёлтым бриллиантом во лбу, которое ночью перевезли во второй священный город Индии — Бенарес.

Здесь, в новой святыне — в зале, инкрустированном драгоценными камнями, под
крышей, поддерживаемой золотыми колоннами, — был установлен и
поклонялись. Здесь, в ту ночь, когда храм был достроен, Вишну
Хранитель явился трём брахманам во сне.

 Божество вдохнуло дыхание своей божественности в бриллиант на
лбу бога. И брахманы преклонили колени и закрыли лица
своими одеждами. Божество повелело, чтобы с этого времени за Лунным камнем по очереди следили три жреца, днём и ночью, до конца времён. И брахманы услышали и склонились перед его волей. Божество предсказало, что самонадеянного жреца ждёт неминуемая гибель.
смертный, который возложил руки на священный камень, и всем его потомкам,
которые получили его после него. И брахманы приказали написать пророчество золотыми буквами над воротами святилища.

 Одна эпоха сменяла другую, и всё же из поколения в поколение
потомки трёх брахманов днём и ночью охраняли свой бесценный Лунный камень. Одна эпоха сменяла другую, пока в первые годы
восемнадцатого христианского века не началось правление Аурангзеба, императора
Великих Моголов. По его приказу снова начались грабежи и бесчинства
среди храмов, посвящённых Брахме. Святилище четырёхрукого бога было осквернено убийством священных животных;
изображения божеств были разбиты на куски, а Лунный камень был
похищен высокопоставленным офицером из армии Аурангзеба.

 Не имея возможности вернуть своё утраченное сокровище с помощью грубой силы, трое
священников-хранителей следовали за ним и наблюдали за ним, переодевшись. Поколения сменяли друг друга; воин, совершивший святотатство,
погиб ужасной смертью; Лунный камень переходил (неся с собой проклятие)
из рук одного беззаконного магометанина в руки другого; и всё же, несмотря ни на что,
Несмотря на случайности и перемены, преемники трёх жрецов-хранителей продолжали нести свою службу, ожидая того дня, когда Вишну-Хранитель вернёт им их священный камень. Время шло с первого до последнего года восемнадцатого христианского века. Алмаз попал в руки Типпу, султана Серингапатама, который приказал поместить его в качестве украшения в рукоять кинжала и хранить среди самых ценных сокровищ своей оружейной палаты. Даже тогда — во
дворце самого султана — трое священников-хранителей продолжали
Они тайно несли свою вахту. В свите Типпу-Султана было трое офицеров,
чужаков для остальных, которые завоевали доверие своего господина,
приспособившись или сделав вид, что приспособились, к мусульманской вере; и
эти трое были названы в донесении переодетыми священниками.

III

Так, по рассказам в нашем лагере, звучала фантастическая история о Лунном камне. Это не произвело серьёзного впечатления ни на кого из нас, кроме моего кузена, чья любовь к чудесному заставила его поверить в это. В ночь перед штурмом Серингапатама он был невероятно зол на меня и на
другие отнеслись ко всему этому как к выдумке. Последовала глупая перепалка, и вспыльчивый характер Хернкасла взял над ним верх. Он хвастливо заявил, что мы увидим бриллиант на его пальце, если английская армия захватит Серингапатам. Выпад был встречен хохотом, и на этом, как мы все думали в ту ночь, всё закончилось.

Позвольте мне теперь перенести вас в день штурма.

 Мы с моим кузеном были разделены с самого начала. Я не видел его, когда мы
переправлялись через реку; когда мы водрузили английский флаг в первой бреши;
когда мы пересекли ров за ним; и, сражаясь за каждый дюйм нашего пути,
вошли в город. Мы с Хернкаслом встретились только в сумерках, когда это место было в наших руках, и
после того, как сам генерал Бэрд нашел мертвое тело Типпу под
кучей убитых.

Каждый из нас был прикреплен к отряду, отправленному по приказу генерала, чтобы
предотвратить грабеж и неразбериху, последовавшие за нашим завоеванием. Приближённые совершали возмутительные поступки, и, что ещё хуже, солдаты проникли через незапертую дверь в сокровищницу
Дворец, и нагрузились золотом и драгоценностями. Именно во дворе перед сокровищницей мы с моим кузеном встретились, чтобы навести дисциплину среди наших солдат. Вспыльчивый нрав Хернкасла, как я ясно видел, был доведён до бешенства ужасной резнёй, через которую мы прошли. По моему мнению, он был совершенно неспособен выполнять возложенную на него задачу.

В сокровищнице царил беспорядок и неразбериха, но я не видел никакого насилия. Мужчины (если можно так выразиться) опозорили
Они добродушно подшучивали друг над другом. Среди них ходили всевозможные грубые шутки и остроты, и история с бриллиантом неожиданно всплыла в виде озорной шутки. «У кого лунный камень?» — таков был боевой клич, который постоянно побуждал к грабежу, как только его прекращали в одном месте, чтобы продолжить в другом. Пока я тщетно пытался навести порядок, я услышал
ужасающие крики с другой стороны двора и сразу же побежал
на их звук, опасаясь, что там началась новая волна грабежей.

Я подошёл к открытой двери и увидел тела двух индейцев (по их одежде я догадался, что это были дворцовые слуги), лежавшие поперёк входа.


Крик изнутри заставил меня поспешить в комнату, которая, по-видимому, служила оружейной. Третий индеец, смертельно раненный, падал к ногам человека, стоявшего ко мне спиной. Мужчина обернулся в тот момент, когда я вошёл, и я увидел Джона Хернкасла с факелом в одной руке и кинжалом, с которого капала кровь, в другой. Камень, вставленный в рукоять кинжала, как навершие, сверкнул в свете факела, когда он обернулся
на меня, как проблеск огня. Умирающий индеец опустился на колени,
указал на кинжал в руке Хернкасла и сказал на своём родном языке:
«Лунный камень ещё отомстит тебе и твоим!»
Он произнёс эти слова и упал замертво на пол.

Прежде чем я успел что-то предпринять, люди, которые следовали за мной через
двор, столпились вокруг. Мой кузен бросился к ним, как безумный.
«Очисти комнату!» — крикнул он мне, — «и поставь охрану у двери!»
Мужчины отступили, когда он бросился на них с фонарём и ножом.
кинжал. Я поставил двух часовых из своего отряда, на которых я мог положиться, охранять дверь. До конца ночи я больше не видел своего кузена.

 Рано утром, когда грабежи ещё продолжались, генерал Бэрд
объявил под барабанный бой, что любой вор, пойманный на месте преступления, будет повешен. Присутствовал маршал-прокурор, чтобы доказать, что генерал настроен серьёзно; и в толпе,
которая последовала за оглашением, мы с Хернкастлом снова встретились.

Он, как обычно, протянул мне руку и сказал: «Доброе утро».

Я подождал, прежде чем пожать ему руку в ответ.

— Расскажите мне сначала, — сказал я, — как умер индеец в оружейной и что означали его последние слова, когда он указал на кинжал в вашей руке.

 — Индеец умер, как я полагаю, от смертельной раны, — сказал Хернкасл.  — Что означали его последние слова, я знаю не больше вашего.

 Я пристально посмотрел на него.  Его вчерашнее безумие улеглось. Я решил дать ему ещё один шанс.

«Это всё, что ты хочешь мне сказать?» — спросил я.

Он ответил: «Это всё».

Я повернулся к нему спиной, и с тех пор мы не разговаривали.

IV

Прошу понять, что то, что я пишу здесь о своём кузене
(если только не возникнет необходимость обнародовать это), предназначено
только для членов семьи. Хернкасл не сказал ничего, что могло бы
послужить мне оправданием для разговора с нашим командиром. Те, кто помнит его вспышку гнева перед штурмом, не раз насмехались над ним из-за Бриллианта, но, как нетрудно догадаться, он сам помнил об обстоятельствах, при которых я застал его в оружейной, и этого было достаточно, чтобы заставить его молчать. Сообщается, что он
намеревается перейти в другой полк, явно с целью
отделиться от _me_.

Правда это или нет, я не могу заставить себя стать его обвинителем.
и я думаю, что у меня есть на то веские причины. Если бы я предал это дело огласке, у меня
не было бы никаких доказательств, кроме моральных. У меня нет не только
доказательств того, что он убил двух человек у двери; я даже не могу утверждать,
что он убил третьего человека внутри, потому что не видел своими глазами,
как это было сделано. Правда, я слышал слова умирающего индейца;
но если бы эти слова сочли бредом,
бред, как я мог бы опровергнуть это утверждение, опираясь на собственные знания?
Пусть наши родственники с обеих сторон составят собственное мнение о том, что я
написал, и решат сами, обоснованно ли отвращение, которое я сейчас испытываю
к этому человеку.

Хотя я не придаю никакого значения фантастической индийской легенде о
драгоценном камне, я должен признать, прежде чем закончу, что на меня
в этом вопросе повлияло некое собственное суеверие. Я убеждён, или мне кажется, что я убеждён, в том, что преступление влечёт за собой свою собственную гибель. Я не только убеждён в виновности Хернкасла, я даже
достаточно наивен, чтобы верить, что он будет сожалеть об этом, если оставит бриллиант себе, и что другие будут сожалеть о том, что забрали его у него, если он отдаст бриллиант.


ИСТОРИЯ


ПЕРВЫЙ ПЕРИОД


 ПОТЕРЯ АЛМАЗА (1848)

_События, рассказанные Габриэлем Беттереджем, дворецким на службе у Джулии, леди Вериндер._

ГЛАВА I

В первой части «Робинзона Крузо», на странице сто двадцать девять, вы найдёте следующее:

«Теперь я понял, хотя и слишком поздно, что глупо начинать работу, не подсчитав затраты и не оценив правильно свои силы.
покончи с этим ”.

Только вчера я открыл свой "Робинсон Крузо" в этом заведении. Только это
утром (с мая по двадцать первое, восемьсот пятьдесят), пришла и моя леди
племянник Мистера Франклина Блейка, и провел короткий разговор со мной, как
образом:—

«Лучшеedge, — говорит мистер Франклин, — я был у адвоката по некоторым семейным вопросам, и, помимо прочего, мы говорили о пропаже Индийского бриллианта в доме моей тёти в Йоркшире два года назад. Мистер Бруфф, как и я, считает, что в интересах истины вся эта история должна быть изложена в письменном виде — и
чем скорее, тем лучше.

Еще не понимая, к чему он клонит, и считая, что всегда желательно ради
мира и тишины быть на стороне адвоката, я сказал, что я
тоже так думаю. Мистер Фрэнклин продолжал.

“В этом деле с Бриллиантом, ” сказал он, - характеры невинных людей
как вы знаете, под подозрением уже оказались люди. Воспоминания
Невинных людей могут пострадать в будущем из-за отсутствия записей о
фактах, к которым могут апеллировать те, кто придет после нас. Нет
сомневаюсь, что этой странной истории семьи из наших должно быть сказано. И Я
Полагаю, Беттеридж, мистер Бруфф и я вместе нашли правильный способ рассказать об этом».

Без сомнения, это их очень удовлетворило. Но я не понимал, какое отношение к этому имею я.

«Нам нужно рассказать о некоторых событиях, — продолжил мистер Франклин, — и о некоторых людях, причастных к этим событиям, которые способны рассказать о них. Исходя из этих очевидных фактов, идея состоит в том, что мы
все должны по очереди написать историю Лунного камня — настолько, насколько
позволяет наш личный опыт, и не более того. Мы должны начать с демонстрации
как бриллиант впервые попал в руки моего дяди Хернкасла, когда он служил в Индии пятьдесят лет назад. Это предисловие я уже получил в виде старой семейной бумаги, в которой изложены необходимые подробности со слов очевидца.
 Далее я расскажу, как бриллиант попал в дом моей тёти в Йоркшире два года назад и как он был утерян менее чем через двенадцать часов после этого. Никто не знает так много, как вы, Беттерэдж, о том, что происходило в доме в то время. Так что вы
Я должен взять перо в руки и начать рассказ».

 В таких выражениях мне сообщили, что я должен сделать в связи с бриллиантом. Если вам интересно, как я поступил в сложившихся обстоятельствах, то я должен сообщить вам, что я сделал то, что вы, вероятно, сделали бы на моём месте. Я скромно заявил, что не справлюсь с возложенной на меня задачей, но в глубине души чувствовал, что достаточно умён, чтобы выполнить её, если только предоставлю своим способностям шанс. Полагаю, мистер Франклин видел, что я
личные чувства на моём лице. Он отказался верить в мою скромность и
настаивал на том, чтобы дать моим способностям шанс.

 Прошло два часа с тех пор, как мистер Франклин ушёл от меня. Как только он
повернулся ко мне спиной, я подошла к письменному столу, чтобы начать рассказ. С тех пор я
сижу там, беспомощная (несмотря на свои способности), и смотрю, что
Робинзон Крузо, как сказано выше, увидел, что начинать работу, не подсчитав расходы и не оценив должным образом свои силы, — это безумие. Пожалуйста, запомните, что я открыл книгу
Случайно, всего за день до того, как я опрометчиво взялся за дело, которое сейчас веду, я наткнулся на эту фразу, и позвольте мне спросить: если это не пророчество, то что же это?

Я не суеверен; я прочитал кучу книг в своё время; я учёный в своём роде. Хотя мне уже за семьдесят, у меня хорошая память и ноги, чтобы соответствовать ей. Не сочтите, пожалуйста, за невежество, если я выскажу своё мнение, что такая книга, как «Робинзон Крузо», никогда не была написана и никогда больше не будет написана. Я много лет пытался читать эту книгу — обычно в сочетании с
Трубка с табаком — и я нашёл в ней друга, который был мне нужен во всех
нуждах этой бренной жизни. Когда мне было плохо — _Робинзон
Крузо_. Когда мне нужен был совет — _Робинзон Крузо_. В былые времена, когда жена изводила меня; в нынешние времена, когда я перебрал — _Робинзон Крузо_. Я извёл шестерых крепких _Робинзонов Крузо_ тяжёлой работой на своём веку. В последний день рождения моей леди она подарила мне седьмую. Я выпил слишком много, и «Робинзон
Крузо» привел меня в чувство. Цена четыре шиллинга и шесть пенсов, в синем переплете, с картинкой в придачу.

И всё же это не очень похоже на начало истории о Бриллианте, не так ли? Кажется, я брожу в поисках бог знает чего, бог знает где. Давайте возьмём новый лист бумаги, если вам угодно, и начнём сначала, с наилучшими пожеланиями вам.


 ГЛАВА II

Я уже говорил о своей даме пару строк назад. Теперь бриллиант никогда бы не оказался в нашем доме, где он был утерян, если бы его не подарили дочери моей госпожи, а дочь моей госпожи никогда бы не получила этот подарок, если бы не моя госпожа, которая
(с болью и страданиями) произвела её на свет. Следовательно, если мы начнём с моей госпожи, то будем уверены, что начнём с самого начала.
И это, позвольте вам сказать, когда у вас в руках такая работа, как моя, — настоящее утешение в начале.

Если вы хоть что-то знаете о светском мире, то слышали о трёх прекрасных мисс Хернкасл. Мисс Аделаида, мисс Кэролайн и
Мисс Джулия — самая младшая и, по моему мнению, лучшая из трёх сестёр. У меня была возможность судить об этом, как вы сейчас увидите. Я поступил на службу к старому лорду, их
Отец (слава богу, мы не имеем к нему никакого отношения в этом деле с бриллиантом; у него был самый длинный язык и самый вспыльчивый характер из всех, кого я когда-либо встречал, будь то знатный или простой человек) — я говорю, что поступил на службу к старому лорду в качестве пажа при трёх благородных юных леди в возрасте пятнадцати лет. Там я жил, пока мисс Джулия не вышла замуж за покойного сэра Джона Вериндера. Превосходный человек, которому просто нужен был кто-то, кто им управлял бы, и, между нами говоря, он нашёл такого человека. Более того, он процветал, жирел и жил
счастливый и умер легко, начиная с того дня, когда миледи отвела его в
церковь, чтобы обвенчаться, и заканчивая днем, когда она испустила его последний вздох
и навсегда закрыла ему глаза.

Я забыл упомянуть, что я поехал с невестой в дом мужа невесты
и приземлился здесь. “Сэр Джон, ” говорит она, “ я не могу обойтись"
без Габриэля Беттереджа. “Миледи”, - говорит Сэр Джон, “я не могу этого сделать
без него, либо”. Так он обращался с ней — и так я поступил к нему на службу. Мне было всё равно, куда идти, лишь бы мы с моей госпожой были вместе.

Видя, что моя леди интересуется работой на свежем воздухе, фермами и тому подобным, я тоже заинтересовался этим — тем более что сам был седьмым сыном мелкого фермера. Моя леди устроила меня к судебному приставу, и я старался изо всех сил, приносил пользу и соответственно продвигался по службе. Несколько лет спустя, в понедельник, моя леди говорит: «Сэр Джон, ваш судебный пристав — глупый старик. Позаботьтесь о его содержании и позвольте Габриэлю Беттериджу занять его место». Во вторник, как и следовало ожидать, сэр Джон говорит: «Миледи, судебный пристав
щедро наградил пенсией, и Габриэль Беттередж получил своё место». Вы
слишком часто слышите о том, как несчастно живут вместе женатые люди. Вот
вам пример обратного. Пусть это послужит предостережением для одних и
поощрением для других. А я тем временем продолжу свой рассказ.


. Что ж, скажете вы, я был в восторге. Я занимаю положение,
достойное доверия и уважения, у меня есть собственный домик, где я живу,
по утрам я обхожу владения, днём занимаюсь счетами, а вечером
курю трубку и читаю «Робинзона Крузо» — что ещё нужно?
Чего ещё я могу желать, чтобы быть счастливым? Вспомните, чего хотел Адам,
когда был один в Эдемском саду; и если вы не вините в этом Адама,
не вините в этом и меня.

 Женщина, на которую я положил глаз, была той, кто вела хозяйство в моём
коттедже. Её звали Селина Гоби. Я согласен с покойным Уильямом
Коббеттом в том, что касается выбора жены. Смотрите, чтобы она хорошо пережёвывала пищу и твёрдо ступала на землю, когда идёт, и всё будет в порядке. Селина Гоби была хороша во всём этом, и это была одна из причин, по которой я женился на ней. У меня была и другая причина, тоже полностью моя.
Я сам это обнаружил. Селина, будучи одинокой женщиной, заставляла меня платить столько-то в неделю за её содержание и услуги. Селина, будучи моей женой, не могла брать плату за своё содержание и должна была предоставлять мне свои услуги бесплатно. Вот с какой точки зрения я на это смотрел. Экономия — с капелькой любви.
  Я сказал об этом своей хозяйке, как о чём-то само собой разумеющемся, как и самому себе.

— Я размышлял о Селине Гоби, — сказал я, — и
думаю, миледи, что будет дешевле жениться на ней, чем содержать её.

 Миледи рассмеялась и сказала, что не знает, чему из этого больше удивляться.
Она была шокирована — моим языком или моими принципами. Какая-то шутка позабавила ее, я
полагаю, из тех, что не под силу понять человеку с
хорошим вкусом. Сам я ничего не понял, кроме того, что могу поставить это рядом с Селеной, и я так и сделал. И что же сказала Селена?
Боже! как мало вы, должно быть, знаете о женщинах, если задаете такой вопрос. Конечно, она
сказала: «Да».

По мере того, как приближалось моё время и пошли разговоры о том, что мне нужно новое
пальто для церемонии, мой разум начал подводить меня. Я сравнивал
свои ощущения с ощущениями других мужчин, когда они были на моём
Интересная ситуация; и все они признались, что примерно за неделю до того, как это случилось, они втайне желали, чтобы этого не произошло. Я сам пошёл немного дальше: я действительно восстал и попытался выйти из этого положения. Не просто так! Я был слишком простым человеком, чтобы ожидать, что она отпустит меня просто так. Компенсация женщине, когда мужчина выходит из этого положения, — один из законов Англии. В соответствии с
законами и после тщательного обдумывания я предложил
Селине Гоби перину и пятьдесят шиллингов, чтобы заключить сделку.
Вы едва ли поверите, но это тем не менее правда — она была настолько глупа, что отказалась.

После этого, конечно, со мной всё было кончено.  Я купил новое пальто так дёшево, как только мог, и всё остальное тоже купил так дёшево, как только мог.  Мы не были счастливой парой, но и несчастными мы не были.  Нас было шестеро с одной стороны и полдюжины с другой. Не знаю, как это получилось, но мы всегда, из лучших побуждений,
мешали друг другу. Когда я хотел подняться наверх, моя жена спускалась вниз, или когда моя жена хотела спуститься, я был наверху.
поднимаюсь. Что жить в браке, по моему опыту это.

После пяти лет недоразумений на лестнице, он доволен собой
премудрый Промысл, чтобы избавить нас друг от друга, принимая мою жену. Я
осталась с моей маленькой девочкой Пенелопой, и больше у меня никого не было. Вскоре
после этого сэр Джон умер, и миледи осталась со своей маленькой девочкой,
Мисс Рейчел, и больше никого. Я написала с очень дурной целью, моя леди, если вам нужно знать, что моя маленькая Пенелопа была под присмотром моей доброй госпожи и отправлена в школу.
научил, и сделал резкий девочка, и поощрять, когда достаточно стар, чтобы быть
Служанка мисс Рейчел.

Что касается меня, я продолжил мои занятия, как судебный пристав из года в год до
Рождества 1847 года, когда произошла перемена в моей жизни. В этот день, моя
дама пригласила себе только чашку чая со мной в мой коттедж. Она
заметила, что, если считать с того года, когда я стал пажом при старом
лорде, я прослужил ей более пятидесяти лет, и вложила мне в руки
красивую шерстяную жилетку, которую сшила сама, чтобы я не замёрз
холодной зимой.

Я получил этот великолепный подарок и не знал, как благодарить свою хозяйку за оказанную мне честь. Однако, к моему великому удивлению, оказалось, что жилет был не наградой, а взяткой. Моя госпожа обнаружила, что я старею,
прежде чем я сам это понял, и пришла в мой коттедж, чтобы
уговорить меня (если я могу так выразиться) бросить тяжёлую
работу судебного пристава и до конца своих дней жить в своё удовольствие
в качестве управляющего в доме. Я сопротивлялся изо всех сил.
Я не мог позволить себе унизиться до того, чтобы вести себя так, как мне хотелось. Но моя хозяйка знала мою слабость; она восприняла это как одолжение себе. После этого спор между нами закончился тем, что я, как старый дурак, вытер глаза своим новым шерстяным жилетом и сказал, что подумаю об этом.

 После того как моя хозяйка ушла, я был в таком смятении, что, подумав об этом, решил прибегнуть к средству, которое
Я ещё ни разу не подводил себя в случае сомнений и чрезвычайных ситуаций. Я
выкурил трубку и сыграл партию в «Робинзона Крузо». Прежде чем я успел
Погрузившись в эту необычную книгу на пять минут, я наткнулся на
утешительную фразу (на странице сто пятьдесят восемь), которая звучала так:
«Сегодня мы любим то, что завтра будем ненавидеть». Я сразу понял, что
к чему. Сегодня я был готов продолжать работать управляющим на ферме;
завтра, по словам «Робинзона Крузо», я был бы настроен совсем иначе.
Примите себя завтрашнего в настроении завтрашнего дня, и дело сделано. Почувствовав облегчение, я отправился спать в образе управляющего фермой леди Вериндер и проснулся на следующий день
утром в роли дворецкого леди Вериндер. Все очень удобно, и все благодаря «Робинзону Крузо»!

 Моя дочь Пенелопа только что заглянула мне через плечо, чтобы посмотреть, что я уже сделал. Она отмечает, что это прекрасно написано и каждое слово правдиво. Но она указывает на одно возражение. Она говорит, что то, что я уже сделал, совсем не то, что я хотел сделать. Меня попросили
рассказать историю о бриллианте, а вместо этого я рассказал
историю о себе. Любопытно, и я не могу этого объяснить.
Интересно, сталкиваются ли джентльмены, которые зарабатывают на жизнь написанием книг, с тем, что их собственные личности мешают им в работе, как это делаю я? Если да, то я их понимаю. А пока
вот ещё одно неудачное начало и пустая трата хорошей писчей бумаги.
 Что же теперь делать? Я не знаю, что можно сделать, кроме как сохранять спокойствие, а мне — начать всё сначала в третий раз.


ГЛАВА III

Вопрос о том, как мне правильно начать рассказ, я пытался решить двумя способами. Во-первых, я ломал голову, но это ни к чему не привело.
Во-вторых, я посоветовался со своей дочерью Пенелопой, и это привело к совершенно новой идее.

Пенелопа считает, что я должен регулярно записывать всё, что происходит, день за днём, начиная с того дня, когда мы узнали, что мистер
Франклин Блейк собирается посетить наш дом.  Когда вы таким образом закрепляете в памяти дату, удивительно, что ваша память подберёт для вас. Единственная сложность
заключается в том, чтобы в первую очередь узнать даты. Пенелопа предлагает
сделать это, заглянув в свой дневник, который она приучила себя вести
когда она училась в школе и продолжает вести его до сих пор.
 В ответ на мою идею усовершенствовать эту мысль, а именно:
чтобы она рассказывала эту историю вместо меня, из своего собственного дневника,
 Пенелопа с яростным видом и красным лицом замечает, что её дневник предназначен только для неё и что ни одно живое существо никогда не узнает, что в нём написано, кроме неё самой.  Когда я спрашиваю, что это значит, Пенелопа говорит: «Чушь!» Я говорю, милые мои.

 Итак, возвращаясь к плану Пенелопы, я должен упомянуть, что однажды в среду утром меня
специально пригласили в гостиную моей госпожи.
сегодня двадцать четвёртое мая тысяча восемьсот сорок восьмого года.

«Габриэль, — говорит моя леди, — у меня есть новости, которые тебя удивят. Франклин
Блейк вернулся из-за границы. Он гостил у своего отца в
Лондоне и завтра приедет к нам, чтобы погостить до следующего месяца и
отметить день рождения Рейчел».

Если бы у меня в руках была шляпа, только уважение помешало бы мне подбросить её к потолку. Я не видел мистера
Франклина с тех пор, как он был мальчиком и жил вместе с нами в этом доме. Он был (насколько я его помню) самым милым мальчиком на свете.
крутил волчок или разбивал окно. Мисс Рейчел, которая присутствовала при этом и которой
я сделал это замечание, в ответ заметила, что _она_ помнит его как
самого жестокого тирана, который когда-либо мучил куклу, и самого
сурового погонщика измученной маленькой девочки в верёвочной упряжке,
которого могла произвести на свет Англия. «Я горю от негодования и страдаю от усталости, — так мисс Рейчел подытожила это, — когда думаю о Франклине Блейке».

Услышав то, что я вам сейчас расскажу, вы, естественно, спросите, как мистер
Франклин мог прожить столько лет, начиная с того времени, когда он был
с тех пор, как он был мальчиком, и до того времени, когда он стал мужчиной, вдали от своей родины. Я отвечаю,
что его отцу не повезло: он был следующим наследником герцогского титула и
не мог этого доказать.

 Короче говоря, дело было так:

 Старшая сестра моей леди вышла замуж за знаменитого мистера Блейка,
известного своими огромными богатствами и судебными тяжбами. Сколько лет он
обхаживал суды своей страны, чтобы вернуть герцога во владение
землёй и занять его место, — сколько кошельков адвокатов он
набил до отказа и скольких безобидных людей он
Он до хрипоты спорил о том, был ли он прав или нет, — и это
гораздо больше, чем я могу себе представить. Его жена умерла, и двое из
трёх его детей умерли до того, как суды смогли принять решение
и выставить его за дверь, отказавшись от его денег. Когда всё закончилось и герцог остался во владении поместья, мистер Блейк
обнаружил, что единственный способ расквитаться со своей страной за то, как она с ним обошлась, — это не позволить своей стране иметь честь обучать его сына. «Как я могу доверять своим родным институтам», —
Вот как он это сформулировал: «После того, как мои родные учреждения
поступили со мной?» Добавьте к этому, что мистер Блейк
недолюбливал всех мальчиков, включая своего собственного, и вы согласитесь, что это могло закончиться только одним образом. Малыша Франклина забрали у нас в Англии и
отправили в учреждения, которым его отец _мог_ доверять, в эту
благородную страну, Германию. Сам мистер Блейк, как вы
увидите, остался в Англии, чтобы просвещать своих соотечественников в
Палате общин и опубликовать заявление по поводу герцога
в его владении, которое с того дня и по сей день оставалось незавершённым.

Ну вот! слава богу, всё сказано! Ни вам, ни мне больше не нужно ломать голову
над мистером Блейком-старшим. Оставьте его герцогу, а мы с вами
вернёмся к бриллианту.

Бриллиант возвращает нас к мистеру Франклину, который был невинным
средством, с помощью которого этот злополучный драгоценный камень попал в дом.

Наш милый мальчик не забыл нас после того, как уехал за границу. Он время от времени писал
нам: иногда моей госпоже, иногда мисс Рейчел, а иногда
мне. Перед его отъездом мы заключили сделку, которая
Он взял у меня моток бечёвки, нож с четырьмя лезвиями и семь шиллингов с шестью пенсами — цвета последних я не видел и не надеюсь увидеть снова. Его письма ко мне в основном касались того, чтобы взять ещё. Однако я слышал от моей госпожи, как он жил за границей, когда подрос и возмужал. После того, как он узнал всё, чему могли научить его немецкие
учреждения, он обратился к французам, а затем к итальянцам. Они сделали его своего рода универсальным гением, насколько я мог это понять. Он написал
немного рисовал, немного пел, немного играл и немного сочинял — заимствуя, как я подозреваю, во всех этих случаях, как он заимствовал у меня. Состояние его матери (семьсот фунтов в год) перешло к нему по достижении совершеннолетия и утекло сквозь пальцы, как сквозь решето. Чем больше у него было денег, тем больше он хотел; в кармане мистера Франклина была дыра, которую ничто не могло зашить. Куда бы он ни пошёл, его живой, непринуждённый нрав делал его желанным гостем. Он жил здесь, там и повсюду; его адресом (как он сам выражался) был «Почта».
«Офис, Европа — оставить до востребования». Дважды он решался вернуться в Англию и повидаться с нами, и дважды (не считая вашего присутствия) какая-то недостойная упоминания женщина вставала у него на пути и останавливала его.
Его третья попытка увенчалась успехом, как вы уже знаете из того, что рассказала мне моя леди. В четверг, двадцать пятого мая, мы впервые увидели, каким мужчиной стал наш милый мальчик. Он был благородного происхождения;
он был очень смелым, и ему было двадцать пять лет, по нашим подсчётам. Теперь вы знаете о мистере Франклине Блейке столько же, сколько и я — до того, как
Мистер Франклин Блейк приехал к нам в дом.

В четверг был самый прекрасный летний день, какой вы когда-либо видели, и моя леди
и мисс Рейчел (не ожидавшие мистера Франклина до ужина) отправились
на обед к своим друзьям неподалёку.

Когда они уехали, я пошёл посмотреть на спальню, которую
приготовили для нашего гостя, и увидел, что всё в порядке. Затем,
будучи дворецким в доме моей госпожи, а также управляющим (по моей личной просьбе, заметьте, и потому, что мне было неприятно видеть, что кто-то, кроме меня, владеет ключом от погреба покойного сэра Джона), — затем я
Итак, я достал немного нашего знаменитого кларета Латур и поставил его на
тёплый летний воздух, чтобы оно согрелось перед ужином. Решив, что и сам
подышу тёплым летним воздухом, — ведь то, что хорошо для старого
кларета, одинаково хорошо и для старости, — я взял свой стул-улей, чтобы
выйти на задний двор, но меня остановил звук, похожий на
негромкое биение барабана, на террасе перед домом моей госпожи.

Выйдя на террасу, я увидел трёх индейцев цвета красного дерева в
белых льняных рубашках и брюках, которые смотрели на дом.

У индейцев, как я увидел, присмотревшись, были маленькие ручные барабаны,
надетые на шею. Позади них стоял хрупкий светловолосый
англичанин-мальчик с сумкой в руках. Я решил, что эти ребята — бродячие фокусники,
а мальчик с сумкой — их инструменты. Один из троих, говоривший по-английски и, надо
признать, обладавший самыми изысканными манерами, вскоре сообщил мне, что я был прав. Он попросил разрешения показать свои трюки в присутствии
хозяйки дома.

Я не сварливый старик. Обычно я не против развлечений, и
Я бы в жизни не стал подозревать другого человека в чём-то только потому, что он на несколько тонов темнее меня. Но у лучших из нас есть свои слабости, и моя слабость, когда я знаю, что на кухонном столе стоит корзина с тарелками, — это мгновенно вспоминать об этой корзине при виде прогуливающегося незнакомца, чьи манеры лучше моих. Поэтому я сообщил индейцу, что хозяйки дома нет, и выпроводил его и его спутников. В ответ он отвесил мне красивый поклон, и они с товарищами ушли. Что касается меня, то я
вернулся в свое кресло-улей, устроился на солнечной стороне
корта и провалился (если уж говорить правду) не совсем в
сон, но в нечто лучшее, что с ним связано.

Я разбудил дочь Пенелопа уходит на меня, как будто
дом был в огне. Как думаешь, что она хотела? Она хотела, чтобы трёх индийских жонглёров немедленно схватили; по той причине, что они знали, кто приедет к нам из Лондона, и хотели причинить вред мистеру Франклину Блейку.

 Имя мистера Франклина разбудило меня.  Я открыл глаза и заставил свою служанку объясниться.

Оказалось, что Пенелопа только что вернулась из нашего домика, где она
болтала с дочерью смотрителя. Обе девушки видели, как индейцы ушли после того, как я их прогнал, а за ними последовал их маленький мальчик. Возомнив, что иностранцы плохо обращаются с мальчиком, — я так и не смог понять почему, кроме того, что он был красивым и хрупким, — две девочки прокрались вдоль внутренней стороны изгороди между нами и дорогой и наблюдали за действиями иностранцев с внешней стороны. Эти действия
Это привело к следующим необычным трюкам.

Сначала они посмотрели вверх и вниз по дороге и убедились, что
они одни. Затем все трое развернулись и пристально посмотрели в
сторону нашего дома. Потом они что-то бормотали и спорили на
своём языке и смотрели друг на друга, как сомневающиеся люди. Затем
они все повернулись к своему маленькому английскому мальчику, как будто
ожидали, что он им поможет. А потом вождь индейцев, говоривший по-английски, сказал мальчику:
«Протяни руку».

 Услышав эти ужасные слова, моя дочь Пенелопа сказала, что не
не знаю, что помешало её сердцу выпрыгнуть из груди. Я
втайне подумал, что, возможно, это были её корсетные ленты. Однако всё, что я сказал,
было: «От тебя у меня мурашки по коже». (_Примечание:_ женщинам нравятся такие
маленькие комплименты.)

 Ну, когда индеец сказал: «Протяни руку», мальчик отпрянул,
покачал головой и сказал, что ему это не нравится. Тогда индеец спросил его (совсем не грубо), не хочет ли он, чтобы его отправили обратно в Лондон и оставили там, где они его нашли, — спящим в пустой корзине на рынке, голодным, оборванным и покинутым маленьким мальчиком.
кажется, закончилась сложности. Малыш с неохотой протянул его
силы. После этого индеец достал из-за пазухи бутылку и налил
из нее на ладонь мальчика какую-то черную жидкость, похожую на чернила.
Индеец — сначала дотронувшись до головы мальчика и делая над ней знаки в воздухе
— затем сказал: “Смотри”. Мальчик совсем одеревенел и стоял, как
статуя, смотрящая в чернила на тыльной стороне своей ладони.

(До сих пор мне казалось, что это жонглирование, сопровождаемое пустой тратой чернил. Я снова начал засыпать, когда следующие слова Пенелопы
разбудили меня.)

Индейцы ещё раз посмотрели вверх и вниз по дороге, а затем главный индеец сказал мальчику: «Посмотри на английского джентльмена
из далёких стран».

Мальчик ответил: «Я его вижу».

Индеец спросил: «По этой дороге к этому дому и ни по какой другой
английский джентльмен будет сегодня идти?»

Мальчик ответил: «По этой дороге к этому дому и ни по какой другой
английский джентльмен будет сегодня идти».

Индеец задал второй вопрос — немного подождав. Он сказал:
«Есть ли у английского джентльмена это при себе?»

Мальчик ответил — тоже немного подождав: «Да».

Индеец задал третий и последний вопрос: «Придёт ли английский джентльмен сюда, как он обещал, к концу дня?»

Мальчик ответил: «Не могу сказать».

Индеец спросил почему.

Мальчик ответил: «Я устал. В моей голове туман, и я ничего не понимаю. Сегодня я больше ничего не вижу».

На этом катехизис закончился. Вождь индейцев сказал что-то на своём языке двум другим, указывая на мальчика и на город, в котором (как мы впоследствии узнали) они жили. Затем, сделав ещё несколько знаков над головой мальчика, он подул на него.
лоб, и поэтому он вздрогнул и проснулся. После этого они все пошли дальше.
они направились к городу, и девочки их больше не видели.

Большинство вещей, которые они говорят, имеют мораль, если вы только посмотрите на это. Какова была
мораль этого?

Мораль была, как я и думал: Во-первых, что главный жонглер услышал
О прибытии мистера Фрэнклина, о котором говорили слуги на улице, и
увидел способ заработать на этом немного денег. Во-вторых, что он и его люди
и мальчик (с целью заработать указанные деньги) намеревались слоняться поблизости, пока
они не увидят, как миледи едет домой, а затем вернуться и предсказать мистеру
Прибытие Франклина по волшебству. В-третьих, Пенелопа слышала, как они репетировали свои фокусы-покусы, как актёры репетируют пьесу. В-четвёртых, мне бы не помешало в тот вечер присмотреть за корзиной для тарелок. В-пятых, Пенелопе не помешало бы успокоиться, и
оставь меня, её отца, снова дремать на солнышке.

 Мне показалось, что это разумное решение. Если вы хоть что-то знаете о
поведении молодых женщин, то не удивитесь, узнав, что Пенелопа
не согласилась. По мнению моей дочери, мораль этой истории была серьёзной. Она особенно напомнила мне третий вопрос индейца:
«Есть ли у английского джентльмена это?» «О, отец!» — говорит
Пенелопа, всплеснув руками: “Не шути об этом. Что ‘Это’
значит?”

“Мы спросим мистера Фрэнклина, моя дорогая, - сказала я, - можешь ли ты подождать, пока мистер Фрэнклин...”
Придёт Франклин». Я подмигнул, показывая, что это шутка. Пенелопа восприняла это всерьёз. Меня позабавила серьёзность моей девочки. «Что, чёрт возьми, мистеру Франклину об этом знать?» — спросил я. «Спроси его, — говорит
Пенелопа. — И посмотри, считает ли он это шуткой». С этими словами моя дочь ушла от меня.

Когда она ушла, я решил, что действительно спрошу
мистера Франклина — главным образом, чтобы успокоить Пенелопу. О том, что было сказано
между нами, когда я спросил его позже в тот же день, вы узнаете
из первоисточника. Но поскольку я не хочу отвлекать вас
а затем разочаровать их, я позволю себе предупредить вас
здесь — прежде чем мы пойдём дальше, — что в нашем разговоре о жонглёрах вы не найдёте и намёка на шутку. К моему большому
удивлению, мистер Франклин, как и Пенелопа, отнёсся к этому серьёзно. Насколько серьёзно, вы поймёте, когда я скажу вам, что, по его мнению,
«это» означало Лунный камень.


 Глава IV

Мне очень жаль, что я задерживаю вас из-за себя и своего кресла-улья. Сонный
старик на солнечном заднем дворе — не самый интересный объект, я это прекрасно
понимаю. Но вещи должны быть расставлены по своим местам, как они есть на самом деле
случилось — и вы, пожалуйста, побудьте со мной ещё немного,
в ожидании прибытия мистера Франклина Блейка позже в тот же день.

 Не успел я снова задремать после того, как моя дочь Пенелопа
ушла от меня, как меня разбудил звон тарелок и чашек в
коридоре для прислуги, что означало, что ужин готов. Принимая пищу в своей гостиной, я не имел никакого отношения к обеду слуг,
разве что желал им приятного аппетита, прежде чем снова расположиться в кресле. Я просто разминал ноги,
когда оттуда на меня набросилась другая женщина. Снова не моя дочь; только
На этот раз Нэнси, кухарка. Я преградил ей путь к выходу; и
Когда она попросила меня пропустить ее, я заметил, что у нее было угрюмое лицо —
черта, которой я, как глава прислуги, из принципа никогда не позволяю
проходить мимо меня без расспросов.

“Почему ты отворачиваешься от своего ужина?” - Спросила я. — Что
теперь не так, Нэнси?

Нэнси попыталась пройти мимо, не ответив, и тогда я встал и
взял её за ухо. Она милая пухленькая девушка, и я привык
так показывать, что я лично
одобрительно отношусь к девушке.

«Что на этот раз не так?» — снова спросил я.

«Розанна снова опаздывает к ужину, — говорит Нэнси. — И меня послали за ней. В этом доме вся тяжёлая работа ложится на мои плечи. Оставьте меня в покое, мистер Беттеридж!»

 Розанна, о которой здесь идёт речь, была нашей второй горничной. Мне стало немного жаль нашу вторую горничную (почему, вы сейчас узнаете), и, увидев по лицу Нэнси, что она отругает свою служанку сильнее, чем это было бы необходимо при данных обстоятельствах, я подумал, что мне особо нечего делать и что я могу с таким же успехом
приведу Розанну сам, намекнув ей быть пунктуальной в будущем, что
Я знал, что она отнесется ко мне благосклонно.

“Где Розанна?” Я спросил.

“В "Сэндз", конечно!” - говорит Нэнси, вскидывая голову. “У нее
этим утром был очередной обморок, и она попросила выйти на улицу
подышать свежим воздухом. У меня нет на нее терпения!”

“Возвращайся к своему ужину, моя девочка”, - сказал я. “Я терпелив с ней,
и я приведу ее”.

Нэнси (у которой прекрасный аппетит) выглядела довольной. Когда она выглядит довольной,
она выглядит милой. Когда она выглядит милой, я бью ее под подбородок. IT
Это не безнравственно — это всего лишь привычка.

Что ж, я взял свою трость и отправился на пески.

Нет, пока не стоит отправляться. Я снова прошу прощения, что задерживаю вас, но вы
действительно должны услышать историю о песках и историю о Розанне —
по той причине, что дело о бриллианте почти касается их обеих.
Как я ни стараюсь продолжить своё повествование, не отвлекаясь,
и как плохо у меня это получается! Но что поделаешь! — Люди и вещи так
неприятно появляются в этой жизни и так или иначе настаивают на том, чтобы их заметили.
 Давайте успокоимся и будем кратки; мы будем в гуще событий.
Скоро разгадаю эту тайну, обещаю вам!

 Розанна (чтобы поставить человека на первое место, что является обычной вежливостью) была единственной новой служанкой в нашем доме. Примерно за четыре месяца до того, о чём я пишу, моя леди была в Лондоне и посетила исправительное учреждение, предназначенное для того, чтобы уберечь отчаявшихся женщин от возвращения к дурным привычкам после освобождения из тюрьмы. Старшая надзирательница, увидев, что моя леди заинтересовалась этим местом, указала ей на девочку по имени Розанна Спирман и рассказала ей очень печальную историю, которую у меня не хватает духу здесь повторять, потому что я не люблю
стала несчастной, никому не нужной, и ты тоже. В итоге
выяснилось, что Розанна Спирман была воровкой, и, поскольку она не из тех, кто
собирает банды в городе и грабит тысячи людей, а не только одного,
закон настиг её, а тюрьма и исправительное учреждение последовали
за законом. По мнению воспитательницы, Розанна (несмотря на то, что она сделала) была одной из тысячи, и ей просто нужен был шанс доказать, что она достойна внимания любой христианки. Миледи (будучи христианкой
женщина, если таковая вообще когда-либо была) сказал на это надзирательнице:
“Розанна Спирман получит свой шанс на моей службе”. В неделю
после этого, Розанна Спирман поступила в этом заведении, как наш второй
домработница.

Ни одна душа не рассказала историю девушки, кроме мисс Рейчел и меня. Моя
леди, оказывая мне честь консультироваться со мной по большинству вопросов, консультировалась со мной
о Розанне. В последнее время сильно увлекшись покойным сэром
Джон всегда соглашался с моей леди, и я от всего сердца согласился с ней
насчёт Розанны Спирман.

Ни одна девушка не могла бы получить больше шансов, чем эта бедняжка
из наших. Никто из слуг не мог предсказать ей ее прошлую жизнь,
потому что никто из слуг не знал, какой она была. У нее было свое жалованье и
свои привилегии, как и у всех остальных; и время от времени -
дружеское слово от миледи, наедине, чтобы подбодрить ее. Взамен
она показала себя, я должен сказать, ну и достойный вид
лечение даровал ее. Хотя она была далеко не сильной и время от времени страдала от уже упомянутых обмороков, она скромно и безропотно выполняла свою работу, делая её тщательно и добросовестно.
хорошо. Но почему-то ей не удалось подружиться с другими служанками,
кроме моей дочери Пенелопы, которая всегда была добра к
Розанне, хотя и не была с ней близка.

 Я не знаю, чем эта девушка их обидела. В ней не было
красоты, которая могла бы вызвать зависть у других; она была самой
некрасивой женщиной в доме, к тому же у неё было одно плечо
выше другого. По-моему, больше всего слугам не нравилось то, что она
молчала и держалась особняком. Она читала или работала в свободное
время, когда остальные сплетничали. А когда наступала её очередь выходить
из дома,
В девяти случаях из десяти она спокойно надевала шляпку и шла своей дорогой. Она никогда не ссорилась, никогда не обижалась; она просто держалась на некотором расстоянии от остальных, упорно и вежливо. Добавьте к этому, что, несмотря на свою простоту, в ней было что-то такое, что не делало её похожей на горничную, а делало похожей на леди. Возможно, это было в её голосе или в лице. Всё, что я могу сказать, это то, что другие женщины набросились на неё, как
молния, в первый же день, когда она пришла в дом, и сказали (что было
в высшей степени несправедливо), что Розанна Спирман напустила на себя важный вид.

Теперь, рассказав историю Розанны, я должен лишь отметить один из
многих странных способов этой странной девушки продолжить рассказ о песках
.

Наш дом находится высоко на побережье Йоркшира, недалеко от моря. Нас
окружают прекрасные прогулки во всех направлениях, кроме одного. Это
Я признаю ужасной прогулкой. Четверть мили он проходит через печальную рощу пихт и выводит вас
к самым низким скалам в самой одинокой и уродливой бухте на всём нашем
побережье.

Песчаные холмы здесь спускаются к морю и заканчиваются двумя скалистыми мысами,
выступающими друг напротив друга, пока их не скроет вода. Один из них называется Северным мысом, а другой — Южным. Между ними, в определённые времена года перемещаясь вперёд и назад,
лежит самый ужасный зыбучий песок на берегах Йоркшира. На
повороте прилива что-то происходит в неизведанных глубинах, из-за чего
вся поверхность зыбучих песков дрожит и трясётся самым удивительным
образом, что придаёт ей, среди прочего,
Люди в наших краях называют его Зыбучими песками. Огромный берег, расположенный в полумиле от устья залива, сдерживает силу основного течения океана. Зимой и летом, когда приливная волна накатывает на зыбучие пески, кажется, что море оставляет волны позади на берегу, а затем плавно и с шумом накатывает на песок. Это одинокое и ужасное место, скажу я вам! Ни одно
судно никогда не заплывает в эту бухту. Ни один ребёнок из нашей рыбацкой деревушки,
которая называется Коббс-Хоул, никогда не приходит сюда поиграть. Даже птицы,
Как мне кажется, лучше держаться подальше от «Дрожащего песка». То, что молодая женщина, у которой есть десятки прекрасных мест для прогулок и компания, с которой она могла бы пойти, если бы только сказала «Пойдём!», предпочла это место и сидит здесь в одиночестве, работает или читает, когда ей вздумается, — это, признаюсь, выше моего понимания. Тем не менее, как бы вы это ни объясняли, это была любимая прогулка Розанны Спирман, за исключением тех случаев, когда она раз или два ходила в Коббс-Хоул, чтобы повидаться с единственным другом, который был у неё в нашем районе, о чём я расскажу позже. Также верно и то, что я собирался
Я отправился в то же самое место, чтобы привести девушку к ужину, что благополучно привело нас к прежней точке и снова отправило в путь к пескам.

Я не увидел на плантации никаких следов девушки. Когда я выбрался из-за песчаных холмов на пляж, она была там, в своём маленьком соломенном
шляпке и простом сером плаще, который она всегда носила, чтобы как можно лучше скрыть своё
деформированное плечо, — она была там, совсем одна, и смотрела на зыбучие пески и море.

 Она вздрогнула, когда я подошёл к ней, и отвернулась от меня.
Не глядя мне в лицо, что было ещё одним нарушением правил, которые я, как глава прислуги, никогда не позволяю оставлять без внимания, — я развернул её к себе и увидел, что она плачет. В моём кармане был носовой платок — один из шести красивых платков, подаренных мне моей госпожой. Я достал его и сказал Розанне: «Пойдём, сядем, дорогая, на склон пляжа вместе со мной». Сначала я вытру тебе глаза, а потом осмелюсь спросить, из-за чего ты плакала.

Когда ты доживёшь до моего возраста, ты будешь сидеть на склоне холма и
Это заняло гораздо больше времени, чем вы думаете. К тому времени, как я устроился, Розанна вытерла глаза платком, который был гораздо хуже моего — из дешёвого ситца. Она выглядела очень тихой и несчастной, но села рядом со мной, как хорошая девочка, когда я сказал ей:
 Если вы хотите утешить женщину самым коротким путём, посадите её к себе на колени. Я вспомнил это золотое правило. Но что это? Розанна не была Нэнси,
и это правда!

«А теперь скажи мне, дорогая, — сказал я, — о чём ты плачешь?»

«О прошедших годах, мистер Беттеридж», — тихо ответила Розанна.
«Моя прошлая жизнь иногда возвращается ко мне».

«Ну-ну, моя девочка, — сказал я, — твоя прошлая жизнь уже забыта. Почему ты не можешь её забыть?»

Она взяла меня за лацкан пиджака. Я неряшливый старик,
и на мою одежду попадает много мяса и напитков.
Иногда одна из женщин, а иногда другая, вытирает меня от жира. За день до этого Розанна вывела для меня пятно на
воротнике моего пальто новым составом, который должен был удалить
всё. Жир исчез, но осталось немного тусклого пятна
на ворсе ткани, где был жир. Девушка указала на
это место и покачала головой.

“Пятно удалено”, - сказала она. “Но место видно, мистер
Betteredge—место показывает!”

Замечание, которое берет человека врасплох своим пальто не
просто реплика в ответ. Что-то в самой девушке тоже заставило меня
особенно пожалеть ее именно тогда. У неё были красивые карие глаза, несмотря на то, что в остальном она была невзрачной, и она смотрела на меня с каким-то уважением за мою счастливую старость и добрый нрав, как на что-то навсегда ушедшее из её жизни
собственная досягаемость, отчего на сердце у меня стало тяжело за нашу вторую горничную. Не
чувствуя, что я в состоянии утешить ее, оставалось только одно.
Сделать. Это было — пригласить ее на ужин.

“Помоги мне встать”, - сказал я. “Ты опоздала к обеду, Розанна, и я пришел
забрать тебя”.

“Вы, мистер Беттередж!” - говорит она.

“Они сказали Нэнси привести тебя”, - сказал я. “Но я подумал, что тебе могло бы понравиться
твоя брань, моя дорогая, если бы она исходила от меня”.

Вместо того, чтобы помочь мне подняться, бедняжка взяла меня за руку и
слегка сжала ее. Она изо всех сил старалась снова не расплакаться, и
удалось—за которого я уважал ее. “Вы очень добры, Мистер
Betteredge,” сказала она. “Я не хочу, чтобы сегодня—пусть к обеду меня ждут в
немного здесь”.

“Что заставляет тебя здесь находиться?” Спросил я. “Что это такое, что постоянно приводит тебя
в это жалкое место?”

“Что-то меня тянет к нему”, - говорит девушка, делая образы с ней
пальцем на песке. «Я стараюсь держаться от этого подальше, но не могу.
 Иногда, — говорит она тихим голосом, словно испугавшись собственных фантазий, — иногда, мистер Беттеридж, мне кажется, что здесь меня ждёт моя могила».

— Вас ждёт жареная баранина и пудинг с жиром! — говорю я. — Идите прямо за стол. Вот что бывает, Розанна, когда думаешь на голодный желудок! Я говорил сурово, будучи от природы возмущённым (в моём-то возрасте) тем, что молодая женщина двадцати пяти лет говорит о своей кончине!

 Она, казалось, не слышала меня: она положила руку мне на плечо и удержала меня на месте, где я сидел рядом с ней.

«Я думаю, что это место наложило на меня чары, — сказала она. — Я мечтаю о нём
ночь за ночью; я думаю о нём, когда сижу за шитьём. Ты
Вы знаете, я благодарна вам, мистер Беттеридж, — вы знаете, я стараюсь заслужить вашу доброту и доверие моей госпожи. Но иногда я задаюсь вопросом, не слишком ли спокойна и хороша здесь жизнь для такой женщины, как я, после всего, через что я прошла, мистер Беттеридж, — после всего, через что я прошла. Мне более одиноко среди других слуг, ведь я знаю, что я не такая, как они. Моя госпожа не знает,
надзирательница в исправительном учреждении не знает, каким ужасным укором
честные люди являются для такой женщины, как я. Не ругайте меня,
Вот это славный добрый человек. Я выполняю свою работу, не так ли? Пожалуйста, не говорите моей госпоже, что я чем-то недоволен, — это не так. У меня просто иногда неспокойно на душе, вот и всё. Она убрала руку с моего плеча и вдруг указала на зыбучие пески. — Смотрите! — сказала она. — Разве это не чудесно? Разве это не ужасно? Я видела его десятки раз, и он всегда кажется мне новым,
как будто я никогда его раньше не видела!

 Я посмотрела туда, куда она указывала.  Прилив был на исходе, и ужасный
песок начал дрожать.  Широкое коричневое лицо медленно поднималось,
а затем покрылось складками и задрожало.  — Ты знаешь, как он выглядит?
— _Я?_ — говорит Розанна, снова хватая меня за плечо. — Выглядит так, будто под ним сотни задыхающихся людей — все пытаются выбраться на поверхность, и все погружаются всё глубже и глубже в ужасные пучины!
 Бросьте камень, мистер Беттеридж! Бросьте камень, и посмотрим, как песок поглотит его!

 Вот это были нездоровые разговоры! Вот это был пустой желудок, подпитывающий беспокойный разум! Мой ответ — довольно резкий, в интересах самой бедной девушки,
я вам обещаю! — был уже на кончике моего языка, когда его внезапно прервал
голос, раздавшийся среди песчаных холмов и окликнувший меня:
мое имя. “Беттередж!” - кричит голос. “Где ты?” “Здесь!” Я
крикнул в ответ, не имея ни малейшего представления о том, кто это был.
Розанна начала ее ног, и стоял, глядя в сторону голоса. Я
просто думал взять на ногах рядом, когда я был так потрясен в
внезапная перемена в лице девушки.

Её лицо залилось прекрасным румянцем, какого я никогда раньше не видел; она вся просияла от какого-то безмолвного и
затаённого удивления. — Кто это? — спросил я. Розанна ответила мне вопросом на вопрос. — О! кто это? — тихо сказала она, скорее себе, чем мне.
Я развернулся на песке и посмотрел назад. Там, выходя на нас из-за холмов, был молодой джентльмен с ясными глазами, одетый в красивый костюм цвета оленьей кожи, в перчатках и шляпе в тон, с розой в петлице и улыбкой на лице, которая, казалось, могла заставить сам Дрожащий песок улыбнуться ему в ответ. Не успел я подняться на ноги, как он плюхнулся на песок рядом со мной, по-иностранному обнял меня за шею и так крепко прижал к себе, что у меня перехватило дыхание. — Дорогой старина Беттерэдж! — сказал он. — Я твой должник.
семь и шесть пенсов. Теперь ты знаешь, кто я?

 Господи, благослови нас и спаси! Здесь — за четыре часа до того, как мы его ожидали, — был мистер Франклин Блейк!

 Прежде чем я успел сказать хоть слово, я увидел, что мистер Франклин, слегка удивлённый, переводит взгляд с меня на Розанну. Следуя его примеру, я тоже посмотрел на девушку. Она покраснела ещё сильнее, чем обычно,
по-видимому, из-за того, что поймала на себе взгляд мистера Франклина, и внезапно повернулась и ушла от нас в каком-то необъяснимом смятении, не сделав реверанса джентльмену и не сказав мне ни слова. Очень
в отличие от неё самой: более вежливая и воспитанная служанка, в общем, вы никогда с такой не встречались.

«Странная девушка, — говорит мистер Франклин. — Интересно, что она во мне нашла, что её удивило?»

«Полагаю, сэр, — ответил я, намекая на континентальное образование нашего молодого джентльмена, — это заграничный лоск».

Я привожу здесь неосторожный вопрос мистера Франклина и свой глупый ответ в качестве утешения и ободрения для всех глупцов. Как я уже заметил, для наших низших собратьев большое удовольствие видеть, что те, кто выше их, иногда ничем не лучше.
ярче, чем они есть на самом деле. Ни Г-Н Франклин, с его замечательным
зарубежные стажировки, ни я, с моим возрастом, опытом и природных
мать-Вит, был призрак представление о том, что Розанна Спирман по
необъяснимо поведение на самом деле означает. Она исчезла из наших мыслей, бедняжка
еще до того, как мы увидели последнее колыхание ее маленького серого плаща
среди песчаных холмов. И что из этого? вы, естественно, спросите.
Читайте дальше, добрый друг, как можно терпеливее, и, возможно, вам станет так же жаль Розанну Спирмен, как мне стало, когда я узнал правду.


Глава V

Первое, что я сделал, когда мы остались вдвоем, это предпринял
третью попытку подняться со своего места на песке. Мистер Франклин остановил
меня.

“Есть одно достоинство-об этом ужасном месте,” сказал он, “мы получили
все это к себе. Стой, где стоишь, Betteredge; у меня что-то
- что тебе сказать”.

Пока он говорил, я смотрел на него и пытался увидеть в этом мужчине, стоявшем передо мной, что-то от мальчика, которого я помнил. Этот мужчина разочаровал меня. Как я ни старался, я не мог разглядеть в нём ни румяных щёк мальчика, ни его аккуратную курточку. Его лицо побледнело:
К моему большому удивлению и разочарованию, нижняя часть его лица была покрыта
курчавой каштановой бородой и усами. Он был очень подвижным,
очень приятным и обаятельным, я признаю, но ничто не могло сравниться с его непринуждёнными манерами в других случаях. Что ещё хуже, он обещал быть высоким и не сдержал своего обещания. Он был
аккуратным, стройным и хорошо сложенным, но не дотягивал до среднего роста
на пару дюймов. Короче говоря, он меня озадачил. Прошедшие годы не
оставили от него ничего прежнего, кроме светлых
В его глазах я увидел искренность. Там я снова увидел нашего милого мальчика и
решил прекратить расследование.

«Добро пожаловать обратно в старый дом, мистер Франклин, — сказал я. — Тем более
приятно, сэр, что вы пришли на несколько часов раньше, чем мы ожидали».

«У меня была причина прийти раньше, чем вы ожидали», — ответил мистер
 Франклин. — Я подозреваю, Беттеридж, что за мной следили и наблюдали в Лондоне последние три или четыре дня. Я поехал утренним поездом вместо дневного, потому что хотел ускользнуть от одного смуглого незнакомца.

Эти слова не просто удивили меня. Они мгновенно напомнили мне о трёх жонглёрах и о том, что Пенелопа считала, будто они замышляют что-то против мистера Франклина Блейка.

«Кто за вами следит, сэр, и почему?» — спросил я.

«Расскажите мне о трёх индейцах, которые были у вас сегодня в доме», — сказал мистер Франклин, не обратив внимания на мой вопрос. — Вполне возможно,
Беттерэдж, что мой незнакомец и ваши трое жонглёров могут оказаться
частями одного и того же пазла.

 — Откуда вы знаете о жонглёрах, сэр?  — спросил я,
Вопрос напрашивался сам собой, что, по-моему, было невежливо. Но вы
не ожидаете многого от бедной человеческой натуры, так что не ждите многого и от меня.

«Я видел Пенелопу в доме, — говорит мистер Франклин, — и Пенелопа рассказала мне. Ваша дочь обещала быть хорошенькой, Беттеридж, и она сдержала своё обещание. У Пенелопы маленькие ушки и маленькие ножки. Обладала ли покойная миссис Беттеридж этими бесценными достоинствами?»

«У покойной миссис Беттеридж было много недостатков, сэр, — говорю я.
— Один из них (если вы позволите мне упомянуть об этом) заключался в том, что она никогда не придерживалась
дело в шляпе. Она была больше похожа на муху, чем на женщину: она ни на чём не могла
остановиться».

«Она бы мне как раз подошла, — говорит мистер Франклин. — Я тоже ни на чём не
останавливаюсь. Бетередж, ваш край лучше, чем когда-либо. Ваша
дочь так и сказала, когда я спросил подробности о жонглёрах.
«Отец расскажет вам, сэр. Он замечательный мужчина для своего возраста, и он прекрасно выражается. Собственные слова Пенелопы — божественно краснеющей.
 Даже моё уважение к вам не помешало мне… неважно; я знал её ещё ребёнком, и она ничуть не изменилась. Давайте будем
серьёзно. Что сделали жонглёры?

 Я был чем-то недоволен своей дочерью — не за то, что она позволила мистеру
 Франклину поцеловать её; мистер Франклин был только рад этому, — а за то, что она заставила меня пересказывать её глупую историю из вторых рук. Однако теперь ничего не оставалось, кроме как упомянуть об обстоятельствах. Веселье мистера Франклина угасло, когда я продолжил. Он сидел, нахмурив брови и теребя бороду. Когда я закончил, он повторил за мной два вопроса,
которые главный жонглер задал мальчику, — по-видимому, чтобы хорошо их запомнить.

— «По этой ли дороге, а не по какой-то другой, сегодня поедет английский джентльмен?» «Есть ли у английского джентльмена это с собой?» Я подозреваю, — говорит мистер Франклин, доставая из кармана маленький запечатанный бумажный свёрток, — что «это» означает _вот это_. А «это»,
 Беттередж, означает знаменитый бриллиант моего дяди Хернкасла».

 — Боже мой, сэр! Я выпалил: «Как вы оказались распорядителем бриллианта злого полковника?»

«Злой полковник завещал свой бриллиант в качестве подарка на день рождения моей кузине Рейчел, — говорит мистер Франклин. — А мой отец, как злой
Полковник поручил мне доставить его сюда».

Если бы море, плавно набегавшее на Дрожащий песок, превратилось в сушу у меня на глазах, я сомневаюсь, что был бы более удивлён, чем в тот момент, когда мистер Франклин произнёс эти слова.

«Полковник оставил бриллиант мисс Рейчел!» — воскликнул я. — «А ваш отец, сэр, был душеприказчиком полковника!» Да я бы поспорил на что угодно, мистер Франклин, что ваш отец и пальцем бы не тронул полковника!

 — Грубо выражаетесь, Беттеридж! Что вы имеете против полковника? Он
Он принадлежал вашему времени, а не моему. Расскажите мне, что вы знаете о нём,
и я расскажу вам, как мой отец стал его душеприказчиком, и не только. В Лондоне я кое-что узнал о своём дяде
Хернкасле и его бриллианте, и, на мой взгляд, это довольно некрасиво;
и я хочу, чтобы вы подтвердили это. Только что вы назвали его «злодеем-полковником».
Покопайтесь в своей памяти, мой старый друг, и скажите мне, почему.

Я увидел, что он говорит серьёзно, и сказал ему:

Вот суть того, что я сказал, полностью записанная для вашего удобства.
Обратите на это внимание, иначе вы всё забудете, когда мы
погрузитесь глубже в историю. Отбросьте мысли о детях, об ужине, о новой шляпке или о чём-то ещё. Попробуйте забыть о политике, лошадях, ценах в Сити и недовольстве в клубе. Надеюсь, вы не воспримете эту свободу с моей стороны как что-то плохое; это просто способ, которым я обращаюсь к доброму читателю. Господи! Разве я не видел тебя с величайшими авторами в руках и разве я не знаю, как легко ты отвлекаешься, когда этого требует книга, а не человек?

Я говорил немного раньше об отце моей госпожи, старом лорде с
вспыльчивый и длинный язык. Всего у него было пятеро детей. Двое сыновей
для начала; затем, по прошествии долгого времени, его жена снова начала размножаться
и три молодые леди быстро появились одна за другой, как
быстро, насколько позволяла природа вещей; моя госпожа, как уже упоминалось ранее
, была самой молодой и лучшей из трех. Из двух сыновей
старший, Артур, унаследовал титул и поместья. Второй, достопочтенный Джон, получил в наследство от родственника приличное состояние и пошёл
в армию.

Говорят, что плоха та птица, которая гадит в собственном гнезде. Я смотрю на
Благородный род Хернкастлов — моё гнездо, и я буду признателен, если мне не придётся вдаваться в подробности о достопочтенном Джоне. Он был, я искренне в этом убеждён, одним из величайших негодяев, когда-либо живших на свете. Едва ли я могу сказать о нём что-то большее или меньшее. Он пошёл в армию, начав службу в гвардии. Ему пришлось уйти из гвардии, когда ему не было и двадцати двух, — неважно почему. В армии очень строгие порядки, и они были слишком строгими для достопочтенного Джона. Он отправился в Индию, чтобы проверить, такие же ли там порядки.
Там он был строг и старался немного повоевать. В том, что касалось
храбрости (надо отдать ему должное), он был смесью бульдога и
петуха с примесью дикаря. Он участвовал в захвате
Серингапатама. Вскоре после этого он перешёл в другой полк, а
со временем — в третий. В третьем он получил свой последний чин
подполковника и, получив его, получил также солнечный удар и
вернулся домой в Англию.

Он вернулся с характером, из-за которого все его родные
отвернулись от него, а моя леди (тогда только что вышедшая замуж) взяла на себя инициативу
и заявила:
(с одобрения сэра Джона, конечно), что ее брат никогда не должен
входить ни в один ее дом. В адрес полковника было не одно оскорбление
из-за которого люди стеснялись его; но все, что мне нужно, - это пятно от Бриллианта.
упомяни здесь.

Было сказано, он получил во владение его индийские драгоценности, с помощью которых,
смелый, как он был, он не осмеливается признать. Он никогда не пытался продать
это — не нуждаясь в деньгах, и не (снова отдать ему должное)
превращая деньги в предмет. Он никогда их не отдавал; он даже ни разу не показал их
никому из живых существ. Некоторые говорили, что он боялся, что они втянут его в какую-нибудь
трудности с военными властями; другие (совершенно не осведомлённые о подлинной сущности этого человека) говорили, что он боялся, что, если он покажет его, это будет стоить ему жизни.

 Возможно, в этом последнем утверждении была доля правды.  Было бы неправдой сказать, что он боялся, но факт в том, что его жизни дважды угрожали в Индии, и было твёрдо решено, что в этом виноват Лунный камень. Когда он вернулся в Англию и обнаружил, что все его избегают, считалось, что в этом снова замешан лунный камень. Тайна жизни полковника оставалась нераскрытой.
Полковник, можно сказать, стал изгоем среди своего народа.
Мужчины не пускали его в свои клубы; женщины — и не одна, — на которых он хотел жениться, отказывали ему; друзья и родственники стали слишком близорукими, чтобы узнавать его на улице.

Некоторые мужчины в такой ситуации попытались бы наладить отношения с миром. Но сдаться, даже если он был неправ и всё общество было против него, — это было не в характере достопочтенного Джона. Он хранил бриллиант, несмотря на угрозы убийства, в Индии. Он хранил бриллиант, несмотря на общественное мнение, в Англии. Вот вам и
портрет человека, стоящего перед вами, как на картине: характер,
способный на всё, и лицо, хоть и красивое, но словно одержимое дьяволом.

Время от времени мы слышали о нём разные слухи.  Иногда говорили, что он бросил курить опиум и коллекционирует старые книги;
иногда сообщалось, что он пробует что-то странное в химии;
иногда его видели гуляющим и развлекающимся среди самых низших слоёв лондонского общества. Как бы то ни было, одинокая, порочная,
подпольная жизнь — вот чем жил полковник. Однажды, и только однажды,
после его возвращения в Англию я сам видел его лицом к лицу.

 Примерно за два года до того времени, о котором я сейчас пишу, и примерно за полтора года до его смерти полковник неожиданно приехал в дом моей госпожи в Лондоне. Это был вечер в честь дня рождения мисс Рэйчел, двадцать первого июня, и в честь этого, как обычно, устроили вечеринку. Я получил сообщение от лакея, что со мной хочет встретиться один джентльмен. Поднявшись в холл, я увидел там полковника, исхудавшего, измождённого, старого, потрёпанного, такого же дикого и порочного, как и всегда.

«Поднимись к моей сестре, — говорит он, — и скажи, что я заходил пожелать моей племяннице счастливого возвращения домой».

 Он уже не раз пытался в письмах помириться с моей госпожой, но я твёрдо убеждён, что он делал это только для того, чтобы досадить ей. Но это был первый раз, когда он действительно пришёл в дом. Я уже был готов сказать, что у моей госпожи в тот вечер был приём. Но его дьявольский взгляд напугал меня. Я
поднялся наверх с его посланием и оставил его, по его же просьбе, ждать в
холле. Слуги стояли, глядя на него, на расстоянии, как будто он
она была ходячим орудием разрушения, заряженным порохом и пулями, и
могла взорваться среди них в любой момент.

У моей леди была капелька — не больше — фамильного темперамента. «Передайте полковнику
Хернкастлу, — сказала она, когда я передал ей послание брата, — что
Мисс Verinder занимается, и что _Я_ снижаться, чтобы увидеть его”.Я пытался
просить civiller ответа, чем тот, зная полковника
Конституционный превосходство на ограничения, которые регулируют Господа в
общие. Совершенно бесполезно! Семейный гнев выплеснулся на меня напрямую.
“Когда мне нужен ваш совет, ” говорит миледи, - вы знаете, что я всегда спрашиваю
за это. Я не прошу об этом сейчас ”. Я спустился вниз с посланием,
в котором я взял на себя смелость представить новое и исправленное издание моего
собственным измышлением, следующего содержания: “Миледи и мисс Рэчел сожалеют, что они
помолвлены, полковник; и просят извинить их за оказанную честь видеть
вас”.

Я ожидал, что он вспылит, даже несмотря на такую вежливую манеру выражаться. К моему удивлению, он не сделал ничего подобного; он встревожил меня тем, что взял вещь с неестественной невозмутимостью. Его сверкающие серые глаза на мгновение остановились на мне, и он рассмеялся, но не от души,
как другие люди, но _в_ себе, мягко, посмеиваясь, ужасно
озорно. “Спасибо тебе, Беттередж”, - сказал он. “Я запомню день рождения моей
племянницы”. С этими словами он развернулся на каблуках и вышел из
дома.

Наступил следующий день рождения, и мы услышали, что он заболел и лежит в постели. Через шесть
месяцев после этого — то есть за шесть месяцев до того времени, о котором я сейчас
пишу, — моей леди пришло письмо от весьма уважаемого священника. В нём сообщалось о двух замечательных семейных новостях. Во-первых, что полковник простил свою сестру на смертном одре.
Во-вторых, что он простил всех остальных и довёл дело до конца. Я сам (несмотря на епископов и духовенство) испытываю искреннее уважение к церкви, но в то же время я твёрдо убеждён, что дьявол продолжал безраздельно владеть достопочтенным Джоном и что последним отвратительным поступком в жизни этого отвратительного человека было (не считая вашего присутствия) то, что он взял с собой священника!

Это было всё, что я хотел сказать мистеру Франклину. Я заметил,
что чем дольше я говорил, тем внимательнее он слушал. А ещё, что
История о том, как полковника выпроводили за дверь из дома его сестры по
случаю дня рождения его племянницы, похоже, поразила мистера Франклина, как
выстрел, попавший в цель. Хотя он этого не признал, я увидел, что
я явно смутил его, судя по выражению его лица.

«Вы сказали своё слово, Беттеридж, — заметил он. — Теперь моя очередь.
Однако прежде чем я расскажу вам, какие открытия я сделал в Лондоне и
как я оказался замешанным в этом деле с бриллиантом, я хочу узнать
одну вещь. Вы выглядите, мой старый друг, так, будто не совсем понимаете
цель, ради которой мы собрались здесь. Выходит, вы мне не доверяете?

— Нет, сэр, — сказал я. — В данном случае, по крайней мере, я говорю правду.

— В таком случае, — сказал мистер Франклин, — позвольте мне изложить вам свою точку зрения, прежде чем мы пойдём дальше. Я вижу три очень серьёзных вопроса, связанных с подарком полковника на день рождения моей кузине Рейчел. Внимательно следите за мной, Беттерэдж, и считайте меня по пальцам, если вам так будет проще, — говорит мистер Франклин с некоторым удовольствием, демонстрируя свою рассудительность, что напомнило мне о старых добрых временах
когда он был мальчишкой. «Вопрос первый: был ли бриллиант полковника
предметом заговора в Индии? Вопрос второй: последовал ли заговор за бриллиантом
полковника в Англию? Вопрос третий: знал ли полковник, что за бриллиантом
последовал заговор, и намеренно ли он оставил своей сестре наследство в виде
проблем и опасностей через невинного ребёнка своей сестры? Вот к чему я клоню, Беттерэдж. Не позволяй мне тебя пугать.

Это было хорошо сказано, но он _действительно_ напугал меня.

Если он был прав, то в наш тихий английский дом внезапно вторгся
Дьявольский индийский бриллиант, за которым последовал заговор живых
злодеев, натравленных на нас из-за мести мертвеца. Такова была наша
ситуация, как она открылась мне в последних словах мистера Франклина! Кто
когда-либо слышал что-то подобное — в девятнадцатом веке, в эпоху
прогресса, в стране, которая наслаждается благами британской
конституции? Никто никогда не слышал ничего подобного, и,
следовательно, никто не может в это поверить. Однако, несмотря на это, я продолжу свой рассказ.

 Когда вы внезапно слышите сигнал тревоги, как это случилось со мной, в девяти случаях из десяти
В девяти случаях из десяти вы чувствуете это в своём желудке. Когда вы чувствуете это в своём желудке, ваше внимание рассеивается, и вы начинаете ёрзать. Я молча ёрзал на своём месте на песке. Мистер Франклин заметил меня, борясь с расстроенным желудком или разумом — как вам угодно, они означают одно и то же, — и, опомнившись, когда он уже начал рассказывать свою часть истории, резко спросил меня: «Чего ты хочешь?»

 Чего я хотел? Я не сказал _ему_, но скажу _вам_ по секрету. Я хотел затянуться своей трубкой и почитать _Робинзона
Крузо_.


Глава VI

Оставив свои личные чувства при себе, я почтительно попросил мистера
Франклина продолжить. Мистер Франклин ответил: «Не ерзайте, Беттередж», — и продолжил.

Первые слова нашего молодого джентльмена сообщили мне, что его открытия,
касающиеся злодея-полковника и бриллианта, начались с визита, который он нанёс (до того, как пришёл к нам) семейному адвокату в
Хэмпстеде. Случайное слово, оброненное мистером Франклином, когда они были наедине, однажды после ужина,
показало, что отец поручил ему отнести мисс Рейчел подарок на день рождения.
Это привело к другому разговору, и в конце концов адвокат упомянул о том, чем на самом деле было это
презентное кольцо и как развивались дружеские отношения между покойным полковником и
мистером Блейком-старшим. Факты здесь настолько необычны, что я сомневаюсь,
смогу ли я передать их своими словами. Я предпочитаю попытаться
передать открытия мистера Франклина как можно точнее его собственными
словами.

— Вы помните то время, Беттеридж, — сказал он, — когда мой отец пытался доказать своё право на это злополучное герцогство? Что ж! В то же время мой дядя Хернкасл вернулся из Индии. Мой отец
Он узнал, что у его зятя есть какие-то бумаги, которые могли бы помочь ему в суде. Он зашёл к полковнику под предлогом того, что хочет поприветствовать его возвращение в Англию. Полковник не поддался на уловку. «Вам что-то нужно, — сказал он, — иначе вы бы никогда не поставили под угрозу свою репутацию, придя ко мне».
Мой отец понял, что у него есть только один шанс — раскрыть карты; он
сразу же признался, что хочет получить бумаги. Полковник попросил
дать ему день на обдумывание ответа. Его ответ был в высшей степени
Необыкновенное письмо, которое показал мне мой друг-адвокат. Полковник
начал с того, что ему кое-что нужно от моего отца, и что он
просит меня предложить ему обмен дружескими услугами.
Военная удача (так он выразился) привела к тому, что он
стал обладателем одного из крупнейших бриллиантов в мире, и у него
были основания полагать, что ни он, ни его драгоценность не будут в
безопасности ни в одном доме, ни в одном уголке земного шара, где
они будут находиться вместе.
В этих тревожных обстоятельствах он решил поставить свою
Бриллиант находился на хранении у другого человека. Этот человек не должен был
подвергаться какому-либо риску. Он мог поместить драгоценный камень в любое место,
особенно охраняемое и выделенное — например, в банковскую ячейку или сейф ювелира — для хранения ценных вещей. Его основная
личная ответственность в этом вопросе была пассивной. Он должен был либо сам, либо через доверенное лицо получать по заранее оговоренному адресу в определённые дни каждого года записку от полковника, в которой просто говорилось, что он жив на эту дату. В случае
Если бы дата прошла, а записка не была бы получена, молчание полковника
можно было бы расценить как верный признак того, что полковник
погиб в результате убийства. В этом случае и ни в каком другом
некие запечатанные инструкции, касающиеся распоряжения бриллиантом
и хранящиеся вместе с ним, должны были быть вскрыты и безоговорочно
выполнены. Если бы мой отец решил принять это странное
обвинение, бумаги полковника были бы в его распоряжении.
  Это было письмо».

— «Что делал ваш отец, сэр?» — спросил я.

«Делал?» — переспросил мистер Франклин. — Я расскажу вам, что он делал. Он принёс
Неоценимая способность, называемая здравым смыслом, помогла ему разобраться в письме полковника. Всё это, заявил он, было просто абсурдно. Где-то во время своих скитаний по Индии полковник подобрал какой-то жалкий кристалл, который принял за бриллиант. Что касается опасности быть убитым и мер предосторожности, принятых для сохранения его жизни и кристалла, то на дворе был девятнадцатый век, и любому здравомыслящему человеку оставалось только обратиться в полицию. Полковник уже много лет был известным любителем опиума, и если бы единственным способом
В обмен на ценные бумаги, которыми он владел, мой отец согласился взять на себя нелепую ответственность, возложенную на него, — тем более охотно, что это не доставляло ему никаких хлопот. Бриллиант и запечатанные инструкции были помещены в банковскую ячейку, а письма полковника, в которых он периодически сообщал, что жив, были получены и вскрыты нашим семейным адвокатом, мистером Бруффом, как представителем моего отца. Ни один здравомыслящий человек,
оказавшись в подобной ситуации, не смог бы взглянуть на это иначе.
Ничто в этом мире, Беттередж, не является вероятным, если только это не согласуется с нашим
собственным ничтожным опытом; и мы верим в романтику, только когда видим её в газете».

 Из этого я понял, что мистер Франклин считает мнение своего отца о полковнике поспешным и ошибочным.

 «Каково ваше личное мнение по этому вопросу, сэр?» — спросил я.

 «Давайте сначала закончим историю о полковнике», — сказал мистер Франклин.
«В английском мышлении, Беттередж, есть любопытная потребность в системе;
и ваш вопрос, мой старый друг, является тому примером. Когда мы не
Мы, занятые производством машин, являемся (в умственном плане) самыми неряшливыми людьми во вселенной».

«Вот вам и иностранное образование, — подумал я про себя. — Полагаю, он научился так насмехаться над нами во Франции».

Мистер Франклин подхватил оборванную нить и продолжил.

«Мой отец, — сказал он, — получил нужные ему бумаги и с тех пор больше никогда не видел своего шурина». Год за годом, в заранее оговоренные дни, от полковника приходило заранее оговоренное письмо, которое мистер Бруфф открывал. Я видел эти письма, они лежали в стопке.
написано в той же краткой, деловой манере: «Сэр, — это для подтверждения того, что я всё ещё жив. Пусть будет так. Джон
Хернкасл». Это было всё, что он когда-либо писал, и это регулярно приходило каждый день; до тех пор, пока примерно шесть или восемь месяцев назад форма письма не изменилась в первый раз. Теперь оно гласило: «Сэр, — мне сказали, что я умираю.
«Приди ко мне и помоги мне составить завещание». Мистер Бруфф пошёл и нашёл его на маленькой загородной вилле, окружённой собственным садом, где он жил один с тех пор, как покинул Индию. У него были собаки,
кошки и птицы, чтобы составить ему компанию, но ни одного человека рядом с ним,
кроме того, кто ежедневно приходил прибираться в доме, и врача у постели. Завещание было очень простым. Полковник
растратил большую часть своего состояния на химические исследования. Его завещание начиналось и заканчивалось тремя пунктами, которые он продиктовал, лёжа в постели, в полном сознании. Первый пункт предусматривал сохранность и содержание его животных.
Второй основал профессорскую кафедру экспериментальной химии в
Северный университет. Третий завещал Лунный камень в качестве подарка на день рождения своей племяннице при условии, что мой отец выступит в качестве душеприказчика. Сначала мой отец отказался. Однако, поразмыслив, он уступил, отчасти потому, что его заверили, что душеприказчество не доставит ему хлопот; отчасти потому, что мистер Бруфф в интересах Рэйчел предположил, что бриллиант, в конце концов, может чего-то стоить».

— Сэр, — спросил я, — полковник объяснил, почему он оставил бриллиант мисс Рейчел?


— Он не только объяснил, но и указал причину в своём завещании, —
- сказал мистер Фрэнклин. “ У меня есть выдержка, которую вы сейчас увидите
. Не будьте неряхой, Беттередж! Давайте по порядку.
Вы слышали про полковника будет; теперь вас должны слышать то, что
случилось после смерти полковника. Он был формально необходимо иметь
Алмаз ценят, прежде чем завещание может быть доказано. Все ювелиры, к которым он обратился, сразу же подтвердили, что у полковника был один из самых больших бриллиантов в мире. Вопрос о его точной оценке вызвал серьёзные затруднения. Из-за своего размера он
явление на рынке алмазов; цвет поставил его в категорию по
себе; и, чтобы добавить эти элементы неопределенности, было
дефект, в виде рванины, в самом сердце камня. Еще
с этим последним серьезным отступить, однако, самой низкой из различных
учитывая оценки было двадцать тысяч фунтов. Зачать моего отца
удивление! Он был на волосок от того, чтобы отказаться от роли душеприказчика и позволить этой великолепной драгоценности исчезнуть из
семейного архива. Интерес, который он проявил к этому делу, побудил его открыть
запечатанные инструкции, которые были переданы «Даймонду». Мистер
Брюфф показал мне этот документ вместе с другими бумагами, и он
наводит (на мой взгляд) на мысль о характере заговора, который
угрожал жизни полковника».

«Значит, вы верите, сэр, — сказал я, — что заговор существовал?»

«Не обладая здравым смыслом моего отца, — ответил мистер
Франклин: «Я считаю, что жизни полковника угрожала опасность, как и сказал полковник. Запечатанные инструкции, как я думаю, объясняют, почему он умер, в конце концов, спокойно в своей постели. В случае его смерти
под давлением обстоятельств (то есть в отсутствие от него обычного письма в назначенный срок) моему отцу было велено тайно отправить Лунный камень в Амстердам. Он должен был быть передан в этом городе известному огранщику алмазов, который должен был разрезать его на четыре-шесть отдельных камней. Затем эти камни должны были быть проданы по той цене, которую они бы принесли, а вырученные средства должны были быть направлены на создание кафедры экспериментальной химии, которую полковник впоследствии учредил своим завещанием. А теперь, Беттередж, напряги свой острый ум
ваши, и обратите внимание на вывод, к которому приводят инструкции полковника!»

Я тут же напряг свой ум. Они были из тех неряшливых англичан,
и, следовательно, всё перепутали, пока мистер Франклин не взял их в руки и не указал, на что они должны обратить внимание.

«Обратите внимание, — говорит мистер Франклин, — что целостность бриллианта как
целого камня здесь искусно поставлена в зависимость от сохранения жизни полковника. Ему недостаточно сказать врагам, которых он
боится: «Убейте меня — и вы не приблизитесь к Алмазу
чем ты сейчас; он там, куда ты не можешь добраться, — в охраняемом хранилище банка». Вместо этого он говорит: «Убей меня — и бриллиант перестанет быть бриллиантом; его индивидуальность будет уничтожена». Что это значит?

 И тут я (как мне показалось) увидел проблеск чудесного иностранного сияния.

 «Я знаю, — сказал я. — Это значит снизить ценность камня и таким образом обмануть мошенников!»

«Ничего подобного, — говорит мистер Франклин. — Я навёл справки.
 Разрезанный бриллиант с изъяном на самом деле стоил бы дороже, чем бриллиант в его нынешнем виде.
По той простой причине, что от четырёх до шести идеальных
Из него можно было бы вырезать бриллианты, которые в совокупности стоили бы больше, чем большой, но несовершенный цельный камень. Если в основе заговора лежало ограбление с целью наживы, то инструкции полковника однозначно делали бриллиант более ценным для кражи. За него можно было бы выручить больше денег, и продать его на алмазном рынке было бы гораздо проще, если бы он прошёл через руки амстердамских ювелиров.

 — Да благословит нас Господь, сэр! — воскликнул я. — В чём же тогда заключался заговор?

 — Заговор, организованный индейцами, которым изначально принадлежал драгоценный камень, —
— говорит мистер Франклин, — «заговор, в основе которого лежит какое-то древнее индуистское суеверие. Это моё мнение, подтверждённое семейной бумагой, которая у меня с собой в данный момент».

 Теперь я понял, почему появление трёх индийских жонглёров в нашем доме показалось мистеру Франклину заслуживающим внимания обстоятельством.

 «Я не хочу навязывать вам своё мнение, — продолжил мистер Франклин. «Идея о том, что некоторые избранные служители древнего индуистского суеверия посвящают себя, несмотря на все трудности и опасности, поискам возможности вернуть свой священный камень, кажется мне
Это вполне согласуется со всем, что мы знаем о терпении восточных народов и влиянии восточных религий. Но, с другой стороны, я человек с богатым воображением, и мясник, пекарь и сборщик налогов — не единственные заслуживающие доверия реалии, которые, на мой взгляд, существуют. Пусть моё предположение о том, что я близок к истине в этом вопросе, окажется верным, и давайте перейдём к единственному практическому вопросу, который нас интересует. Существует ли заговор противЛунный камень пережил смерть полковника? И
знал ли об этом полковник, когда оставил подарок на день рождения своей племяннице?

 Теперь я начал понимать, что моя леди и мисс Рейчел были в курсе всего этого. Ни одно
его слово не ускользнуло от меня.

 «Когда я узнал историю Лунного камня, —
сказал мистер Франклин, — я не очень-то хотел быть тем, кто привезёт его сюда. Но мистер Бруфф напомнил мне, что кто-то должен передать наследство моего кузена в руки моего кузена — и что я могу сделать это так же, как и любой другой. Выйдя из банка с бриллиантом, я почувствовал, что за мной по улице кто-то следит.
Потрепанный смуглый мужчина. Я зашёл в дом своего отца, чтобы забрать свой багаж, и нашёл там письмо, которое неожиданно задержало меня в
Лондоне. Я вернулся в банк с бриллиантом и подумал, что снова увидел того потрёпанного мужчину. Выходя из банка с бриллиантом этим утром, я увидел этого мужчину в третий раз, ускользнул от него и
отправился (прежде чем он меня выследил) утренним поездом вместо дневного. Вот я и здесь, с «Бриллиантом» в целости и сохранности, — и
каковы же первые новости, которые я узнаю? Я вижу, что трое прогуливаются
Индейцы были в доме, и то, что я приехал из Лондона, и то, что я должен был привезти с собой, — это два особых предмета, которые они изучают, когда считают, что остались одни. Я не трачу время и слова на то, чтобы они наливали чернила в руку мальчика и говорили ему, чтобы он посмотрел в неё на человека на расстоянии и на что-то в кармане этого человека. То, что я часто видел в действии
на Востоке), на мой взгляд, так же, как и на ваш, является "фокусом-покусом".
Настоящий вопрос, который нам предстоит решить, заключается в том, не прилагаю ли я ошибочно
что это было — простая случайность? или у нас действительно есть доказательства того, что
индейцы следили за Лунным камнем с того момента, как его забрали
из хранилища банка?

 Ни ему, ни мне, похоже, не хотелось разбираться с этой частью расследования.
 Мы посмотрели друг на друга, а потом на прилив, который плавно
поднимался всё выше и выше по Дрожащему песку.

 — О чём вы думаете? — внезапно спросил мистер Франклин.

«Я подумал, сэр, — ответил я, — что мне хотелось бы загнать Бриллиантового
в зыбучие пески и решить вопрос таким образом».

— Если у вас в кармане есть камень, — ответил мистер
Франклин, — скажите об этом, Беттередж, и дело с концом!

Любопытно отметить, что, когда вы взволнованы, даже небольшая шутка может принести облегчение. В то время мы находили забавным мысль о том, чтобы лишить мисс Рейчел законного
имущества и навлечь на мистера Блейка, как душеприказчика, ужасные
неприятности. Хотя теперь я не могу понять, в чём заключалась
эта забава.

Мистер Франклин первым вернул разговор в нужное русло.
с целью. Он достал из кармана конверт, открыл его и протянул мне лежавшую внутри бумагу.

«Беттердж, — сказал он, — мы должны рассмотреть вопрос о том, почему полковник оставил это наследство своей племяннице, ради моей тёти. Вспомните, как леди Вериндер относилась к своему брату с тех пор, как он вернулся в Англию, до того момента, когда он сказал вам, что должен помнить о дне рождения своей племянницы. И прочтите это».

Он дал мне выписку из завещания полковника. Я держу её при себе,
пока пишу эти строки, и привожу её ниже для вашего сведения:

«В-третьих, и в-последних, я дарю и завещаю своей племяннице, Рейчел Вериндер,
дочери и единственному ребёнку моей сестры Джулии Вериндер, вдове, — если её мать, упомянутая Джулия Вериндер, будет жива в день рождения упомянутой Рейчел Вериндер после моей смерти, — принадлежащий мне жёлтый бриллиант, известный на Востоке как Лунный камень, при условии, что её мать, упомянутая Джулия Вериндер, будет жива в это время. И настоящим я желаю, чтобы мой душеприказчик передал мой бриллиант либо
своими руками, либо руками какого-нибудь надёжного представителя, которому
он передаст его в личное владение моей вышеупомянутой племяннице Рейчел
в день её следующего рождения после моей смерти и, по возможности, в присутствии моей сестры, вышеупомянутой Джулии Вериндер. И я желаю, чтобы моя вышеупомянутая сестра
была проинформирована с помощью точной копии этого, третьего и последнего
пункта моего завещания о том, что я дарю бриллиант её дочери Рэйчел в
знак моего добровольного прощения за обиду, которую её поведение по отношению
ко мне нанесло моей репутации при жизни, и особенно в знак того, что я
прощаю, как подобает умирающему, нанесённое мне оскорбление
предложила мне как офицеру и джентльмену, когда ее слуга по ее
приказу закрыл передо мной дверь ее дома по случаю дня рождения ее
дочери”.

За этими словами последовали другие, уточняющие, умерла ли миледи или мисс
Рейчел была мертва на момент смерти завещателя, поскольку Бриллиант
был отправлен в Голландию в соответствии с запечатанными инструкциями.
первоначально Бриллиант был передан на хранение вместе с ним. В таком случае выручка от продажи должна была быть добавлена к деньгам, уже оставленным завещателем на должность профессора химии в университете на севере.

Я вернула газету мистеру Фрэнклину, не зная, что сказать.
ему. До этого момента моим собственным мнением было (как вы знаете), что
Полковник умер так же жестоко, как и жил. Я не говорю, что копия из
его Завещания на самом деле изменила мое мнение: я только говорю, что это
потрясло меня.

“Хорошо,” говорит Г-Н Франклин, “сейчас вы прочитали собственные полковника
заявление, что ты скажешь? Принеся Лунный камень в дом моей тёти,
исполняю ли я его волю, мстя вслепую, или оправдываю его как
раскаявшегося и христианского человека?»

“Кажется, трудно сказать, сэр, ” ответил я, “ что он умер с ужасной
местью в сердце и ужасной ложью на устах. Один Бог знает
правду. Не спрашивай меня.

Мистер Фрэнклин сидел, вертя в руках выписку из Завещания
, как будто надеялся таким образом выжать из нее правду
. В то же время он изменился весьма примечательно. Из оживлённого
и весёлого он, как ни странно, превратился в медлительного, серьёзного и задумчивого молодого человека.

«У этого вопроса две стороны, — сказал он. — Объективная сторона и субъективная. Какую из них мы должны принять?»

У него было немецкое образование, а также французское. Одно из двух.
Он (как я и предполагал) до сих пор находился в его безмятежном владении.
И теперь (насколько я мог разобрать) его место занимал другой.
Это одно из моих жизненных правил - никогда не замечать того, чего я не понимаю.
Я повернул золотую середину между объективной стороны и субъективной
стороны. На простом английском языке я посмотрел и ничего не сказал.

«Давайте разберёмся в этом, — говорит мистер Франклин. — Почему мой дядя оставил бриллиант Рейчел? Почему он не оставил его моей тёте?»

— По крайней мере, это можно предположить, сэр, — сказал я. — Полковник
Хернкасл достаточно хорошо знал мою госпожу, чтобы понимать, что она отказалась бы принять любое наследство, которое пришло бы к ней от _него_».

 — Откуда он знал, что Рейчел тоже не откажется его принять?

 — Есть ли на свете молодая леди, сэр, которая смогла бы устоять перед искушением принять такой подарок на день рождения, как Лунный камень?

— Это субъективная точка зрения, — говорит мистер Франклин. — Вы очень
достойны, Беттерэдж, за то, что можете придерживаться субъективной точки зрения. Но есть ещё одна загадка, связанная с наследием полковника, которая не объясняется
пока. Как мы можем объяснить его только давая Рейчел ее подарок на день рождения
условно ее мать жива?”

“Я не хочу наговаривать на покойника, сэр,” ответил я. “Но если он _has_
намеренно оставил в наследство своей сестре неприятности и опасность с помощью
ее ребенка, это должно быть наследство, обусловленное его
сестра жива для того, чтобы чувствовать всю тяжесть этого ”.

“О! Это ваша интерпретация его мотива, не так ли? Снова субъективная интерпретация! Вы когда-нибудь бывали в Германии, Беттеридж?

 — Нет, сэр. А какова ваша интерпретация, если не возражаете?

— Я понимаю, — говорит мистер Франклин, — что целью полковника, возможно, было не принести пользу своей племяннице, которую он даже никогда не видел, а доказать своей сестре, что он умер, прощая её, и очень изящно доказать это с помощью подарка, сделанного её ребёнку. Это совершенно другое объяснение, нежели ваше, Беттеридж, основанное на субъективно-объективной точке зрения. Насколько я могу судить, одна интерпретация так же вероятна, как и другая».

 Сведя всё к этому приятному и успокаивающему вопросу, мистер
Франклин, казалось, думал, что выполнил все, что от него требовалось
. Он лег навзничь на песок и спросил, что же
делать дальше.

Он был такой умный и трезвомыслящий (прежде чем он начал говорить
иностранная тарабарщина), и полностью взяли на себя ведущую роль в
консультирование по настоящее время, что я был готов к такому
внезапная перемена, как он теперь выставлены в этой беспомощной опираясь на _me_.
Лишь позже я узнал — с помощью мисс Рейчел, которая
первой сделала это открытие, — что эти загадочные изменения и
Перемены в мистере Франклине были вызваны влиянием, которое оказало на него обучение за границей. В том возрасте, когда мы все наиболее склонны перенимать черты других людей, он был отправлен за границу и переезжал из одной страны в другую, прежде чем успел перенять чьи-либо черты. Вследствие этого он вернулся с таким количеством разных сторон своего характера, более или менее противоречащих друг другу, что казалось, будто он прожил целую жизнь.
Он пребывал в состоянии постоянного противоречия с самим собой. Он мог быть занятым человеком и ленивым,
с затуманенной головой и ясной, образцом решительности и зрелищем беспомощности, и всё это одновременно. В нём была
французская сторона, немецкая сторона и итальянская сторона — оригинал
То и дело проглядывала его английская основа, как бы говоря: «Вот он я, сильно изменившийся, как видите, но что-то от меня в нём всё же осталось». Мисс Рейчел обычно замечала, что в таких случаях верх брала его итальянская сторона.
когда он неожиданно сдался и по-доброму попросил вас взять на себя его обязанности. Думаю, вы не окажете ему
недоброжелательности, если решите, что в нём сейчас преобладала итальянская сторона.

«Разве не ваше дело, сэр, — спросил я, — знать, что делать дальше?
Разве это не может быть моим делом?»

Мистер Франклин, похоже, не понял серьёзности моего вопроса — в тот момент он не видел ничего, кроме неба над головой.

«Я не хочу без причины тревожить свою тётю, — сказал он. — И я не
хотите оставить ее без того, что может быть необходимое предупреждение. Если вы были в
мое место, Betteredge, скажите, одним словом, что бы вы сделали?”

Одним словом, я сказал ему: “Подождите”.

“От всего сердца”, - говорит мистер Фрэнклин. “Как долго?”

Я начал объясняться.

— Насколько я понимаю, сэр, — сказал я, — кто-то должен передать этот проклятый бриллиант мисс Рейчел в день её рождения, и вы можете сделать это вместо кого-то другого. Очень хорошо. Сегодня двадцать пятое мая, а день рождения — двадцать первое июня. Осталось меньше четырёх
до нас осталось несколько недель. Давайте подождем и посмотрим, что произойдет за это время; и
давайте предупредим миледи или нет, смотря по обстоятельствам.

“Прекрасно, Беттередж, насколько это возможно!” - говорит мистер Франклин. “Но
между этим и днем рождения, что делать с Бриллиантом?”

“Конечно, то, что ваш отец сделал с ним, сэр!” Ответил я. “Ваш
отец поместил его на хранение в банк в Лондоне. Вы положили их в
сейф в банке Фризингхолла». (Фризингхолл был нашим ближайшим
городом, и Банк Англии был не безопаснее местного банка.) «Если я
были вы, сэр, - прибавила я, - я хотел ехать сразу с ним
Фризинголле, прежде чем дамы вернутся”.

Перспектива делать что-то—и, более того, сделать это
то на коне—привел Мистера Франклина, как гром с
телевизор с его спины. Он вскочил на ноги, и потянул меня вверх, без
церемония, на на мой. “Betteredge, вы-на вес золота,”
сказал он. — Пойдёмте, оседлайте лучшего коня в конюшне.

Вот (да благословит его Бог!) наконец-то проявилась его истинная английская сущность,
скрытая под иностранным лоском! Вот он, мастер Франклин.
вспомнил, снова оживившись при мысли о прогулке верхом, и напомнил мне о старых добрых временах! Седлать для него лошадь? Я бы оседлал дюжину лошадей, если бы он мог на них всех
покататься!

Мы в спешке вернулись в дом; мы в спешке оседлали самую быструю лошадь в конюшне; и мистер Франклин в спешке умчался, чтобы снова спрятать проклятый бриллиант в банковской ячейке. Когда я услышал, как его лошадь цокает копытами по подъездной дорожке, и когда я обернулся во дворе и понял, что снова остался один, мне захотелось плакать.
спросите себя, не проснулся ли я от сна.


Глава VII

Пока я пребывал в таком замешательстве и отчаянно нуждался в
небольшом уединении, чтобы прийти в себя, моя дочь Пенелопа
встала у меня на пути (как когда-то её покойная мать вставала у меня на
пути на лестнице) и тут же потребовала, чтобы я рассказал ей обо всём,
что произошло на нашей с мистером Франклином встрече. В сложившихся обстоятельствах
единственным выходом было немедленно пресечь любопытство Пенелопы. Я ответил, что мы с мистером Франклином
мы оба говорили о внешней политике, пока не перестали разговаривать, и
затем оба уснули под палящим солнцем. Попробовать, что то вроде
в ответ, когда ваша жена или ваша дочь рядом беспокоит вас с
неудобный вопрос в неудобное время, и зависит от естественного
сладость женщин за поцелуй и делая его еще раз на следующий
возможность.

День клонился к вечеру, и миледи и мисс Рейчел вернулись.

Излишне говорить, как они были удивлены, когда услышали, что мистер
Франклин Блейк приехал и снова уехал верхом на лошади.
Излишне говорить, что _они_ задавали неудобные вопросы напрямую, и что «внешняя политика» и «засыпание на солнце» не сработали бы с _ними_ во второй раз. Будучи на исходе своих идей, я сказал, что прибытие мистера Франклина ранним поездом было полностью связано с одной из причуд мистера Франклина. Когда меня спросили,
не было ли его возвращение верхом на лошади очередным чудачеством мистера Франклина, я ответил: «Да, было», — и ловко выкрутился из этой ситуации.

 Справившись со своими трудностями в общении с дамами, я обнаружил, что
Трудности поджидали меня, когда я вернулся в свою комнату. Вошла
Пенелопа — с естественной женской нежностью — чтобы снова поцеловаться и помириться; и — с естественным женским любопытством — чтобы задать ещё один вопрос.
 На этот раз она просто хотела, чтобы я рассказал ей, что случилось с нашей
второй горничной, Розанной Спирмен.

Покинув нас с мистером Франклином в «Дрожащем песке», Розанна, как
оказалось, вернулась в дом в очень странном расположении духа. Она
перекрасилась (если верить Пенелопе) во все цвета радуги. Она была
весела без причины и грустила без повода
Причина. На одном дыхании она задала сотни вопросов о мистере
Франклине Блейке, а на другом дыхании разозлилась на Пенелопу
за то, что та осмелилась предположить, что незнакомый джентльмен может представлять для нее какой-либо
интерес. Она была удивлена, улыбнулась и нацарапала имя мистера
Франклина в своей рабочей коробке. Она была удивлена снова,
плача и глядя на свое изуродованное плечо в зеркале. Знали ли они с мистером Франклином что-нибудь друг о друге до сегодняшнего дня? Совершенно
невозможно! Слышали ли они что-нибудь друг о друге? Опять же, невозможно! Я
Мистер Франклин мог бы сказать, что его удивление было неподдельным, когда он увидел, как пристально смотрит на него девочка. Пенелопа могла бы сказать, что любопытство девочки было неподдельным, когда она задавала вопросы о мистере
Франклине. Разговор между нами, состоявшийся таким образом, был довольно утомительным, пока моя дочь внезапно не прервала его, выпалив, как мне показалось, самое чудовищное предположение, которое я когда-либо слышал в своей жизни.

— Отец! — серьёзно говорит Пенелопа. — Этому есть только одно объяснение. Розанна влюбилась в мистера Франклина Блейка с первого взгляда!

Вы слышали о том, что красивые молодые леди влюбляются с первого взгляда, и считали это вполне естественным. Но горничная из исправительного учреждения, с некрасивым лицом и изуродованным плечом, влюбляется с первого взгляда в джентльмена, который приходит в гости к её хозяйке, — сравните это с какой-нибудь нелепой историей из любой книги в христианском мире, если сможете! Я смеялся до слёз. Пенелопе мое веселье показалось довольно странным
. “ Я никогда раньше не считала тебя жестоким, отец, ” сказала она очень мягко,
и вышла.

Слова моей девочки обрушились на меня, как брызги холодной воды. Я был зол на себя
за то, что почувствовал неловкость в тот момент, когда она их произнесла
но так оно и было. Мы сменим тему, пожалуйста. Я
жаль, что я дрейфовал в письменной форме об этом; и не без оснований, как вы
увидите, когда мы прошли вместе еще немного.

Наступил вечер, и прозвенел звонок к ужину, прежде чем мистер
Франклин вернулся из Фризингхолла. Я сам отнёс ему в комнату горячую воду,
ожидая услышать после этой необычайной задержки, что
что-то случилось. К моему большому разочарованию (и, без сомнения, к вашему тоже), ничего не случилось. Он не встречался с индейцами ни по пути туда, ни по пути обратно. Он положил Лунный камень в банк, назвав его просто ценной вещью, и получил квитанцию, которая лежала у него в кармане. Я спустился вниз, чувствуя, что это довольно скучный финал после всего нашего волнения из-за бриллианта в начале дня.

Как прошла встреча мистера Франклина с его тётей и кузиной,
я не могу вам рассказать.

Я бы многое отдала, чтобы в тот день прислуживать за столом. Но, учитывая моё положение в доме, прислуживать за ужином (кроме как на больших семейных праздниках) означало бы уронить своё достоинство в глазах других слуг — а моя хозяйка и так считала, что я вполне способна на это, даже без особых поводов. В тот вечер новости, которые я получила из верхних покоев, пришли от Пенелопы и лакея.
Пенелопа упомянула, что никогда не видела мисс Рейчел такой внимательной к своей причёске и такой сияющей
и так же хороша, как и тогда, когда она спустилась, чтобы встретить мистера Франклина в
гостиной. По словам лакея, сохранять почтительное самообладание в присутствии
господ и обслуживать мистера Франклина Блейка за обедом — две самые
сложные задачи, с которыми он когда-либо сталкивался в своей службе.
  Позже вечером мы слышали, как они пели и играли дуэтом, мистер
Франклин трубит в горн, мисс Рейчел трубит в горн ещё громче, а моя леди, сидящая за
пианино, следует за ними, словно перепрыгивая через изгородь и канаву, и видит их
в безопасности, так, чтобы это было чудесно и приятно слышать через
открытые окна, ночью на террасе. Еще позже я пошел к мистеру
Франклин в курительной, с содовой водой и бренди, и обнаружил
что мисс Рэчел начисто вынула Бриллиант у него из головы. “Она
Самая очаровательная девушка, которую я видел с тех пор, как вернулся в Англию!” - это было все, что я
смог вытянуть из него, когда попытался перевести разговор на
более серьезные темы.

Ближе к полуночи я обошёл дом, чтобы запереть его, в сопровождении своего
заместителя (Сэмюэля, лакея), как обычно. Когда все двери были
Я быстро всё сделал, кроме боковой двери, которая выходила на террасу. Я отправил
Сэмюэля спать и вышел подышать свежим воздухом, прежде чем тоже
лечь в постель.

Ночь была тихой и звёздной, а луна была в зените. Снаружи было так тихо, что я время от времени слышал, как
очень слабо и глухо плещется море, когда приливная волна накатывает
на песчаную отмель у входа в нашу маленькую бухту. Со стороны
террасы, где стоял дом, было темно, но широкий лунный свет
освещал посыпанную гравием дорожку, которая тянулась вдоль
следующей стороны дома.
Терраса. Посмотрев в ту сторону, а затем вверх, на небо, я увидел
тень человека в лунном свете, отбрасываемую из-за угла дома.

 Будучи старым и хитрым, я не стал окликать его, но, к сожалению,
был также старым и грузным, и мои ноги подвели меня на гравии. Прежде чем
Я мог бы внезапно выскользнуть из-за угла, как я и предлагал, но услышал, как кто-то
пошёл быстрее меня — и не один, как я подумал, — поспешно удаляясь. К тому времени, как я добрался до угла, нарушители, кем бы они ни были, убежали в кусты.
они спрятались среди густых деревьев и кустов в той части сада. Из кустарника они могли легко перелезть через наш забор на дорогу. Если бы я был на сорок лет моложе, у меня был бы шанс поймать их до того, как они покинут нашу территорию. Но я вернулся, чтобы отправить в путь более молодую пару ног, чем мои. Не потревожив никого, Сэмюэл и
Я взял пару ружей и обошёл дом и кусты вокруг него. Убедившись, что поблизости никого нет, я
на нашей территории мы повернули назад. Проходя по дорожке, где я видел
тень, я впервые заметил маленький яркий предмет,
лежащий на чистом гравии под светом луны. Взяв в руки
предмет, я обнаружил, что это была маленькая бутылочка с густым напитком
со сладким запахом, черным, как чернила.

Я ничего не сказал Сэмюэлю. Но, вспомнив, что Пенелопа рассказала мне
о фокусниках и о том, как чернила вылились на ладонь мальчика, я сразу же заподозрил, что потревожил трёх индейцев, которые прятались в доме, и они, по своему варварскому обычаю,
Итак, о местонахождении бриллианта в ту ночь.


Глава VIII

Здесь я на мгновение останавливаюсь.

Призывая на помощь собственные воспоминания и обращаясь за помощью к Пенелопе, которая сверяется со своим дневником, я обнаруживаю, что мы можем довольно быстро проскочить промежуток между прибытием мистера Франклина Блейка и днём рождения мисс
Рэйчел. Большую часть этого времени дни проходили,
и с ними не происходило ничего, что стоило бы записать. С вашего позволения,
а также с помощью Пенелопы я буду отмечать только некоторые даты
на этом месте я оставлю рассказ на день, чтобы вернуться к нему, как только мы дойдём до того времени, когда дело о Лунном камне стало главным делом для всех в нашем доме.

 Итак, теперь мы можем продолжить, начав, конечно, с флакона с пахучими чернилами, который я нашёл ночью на гравийной дорожке.

 На следующее утро (утром двадцать шестого)
 я показал мистеруФранклин, эта статья о жонглировании, и я рассказал ему то, что уже
рассказал вам. По его мнению, дело было не только в том, что индейцы прятались
о том, что было после Бриллианта, но также и о том, что они были достаточно глупы, чтобы верить в свою магию, — имея в виду нанесение знаков на голову мальчика и выливание чернил в его руку, а затем ожидание, что он увидит людей и предметы, недоступные человеческому зрению. В нашей стране, как и на Востоке, сообщил мне мистер Франклин, есть люди, которые практикуют этот любопытный фокус-покус (правда, без чернил) и называют его французским словом, означающим что-то вроде «ясность зрения». «Можете не сомневаться, — говорит мистер Франклин, —
Индейцы считали само собой разумеющимся, что мы должны хранить бриллиант здесь, и
они привели своего ясновидящего мальчика, чтобы он показал им дорогу к нему, если им
удастся проникнуть в дом прошлой ночью».

«Как вы думаете, они попытаются снова, сэр?» — спросил я.

«Это зависит, — говорит мистер Франклин, — от того, на что действительно способен этот мальчик. Если он сможет разглядеть бриллиант через железный сейф в банке Фризингхолла, то мы больше не будем беспокоиться о визитах индейцев. Если же нет, то у нас будет ещё одна возможность поймать их в кустах, прежде чем наступят новые ночи.

Я довольно уверенно ждал этого последнего шанса, но, как ни странно, он так и не представился.

То ли жонглёры услышали в городе, что мистера Франклина видели в банке, и сделали соответствующие выводы; то ли мальчик действительно видел бриллиант там, где он сейчас находится (во что я, например, категорически не верю); то ли, в конце концов, это была просто случайность, но, во всяком случае, это чистая правда: ни один индеец не приближался к дому в течение нескольких недель, предшествовавших дню рождения мисс Рейчел. Жонглёры остались в городе.
о городе, промышляющем своим ремеслом; а мы с мистером Фрэнклином остались.
ожидая, что может произойти, и решив не заставлять негодяев насторожиться.
их настороженность слишком рано проявилась в наших подозрениях на их счет. На этом
отчет о действиях обеих сторон завершает все, что я должен сказать
об индейцах на данный момент.

Двадцать девятого числа этого месяца мисс Рейчел и мистер Франклин придумали
новый способ вместе коротать время, которое в противном случае тянулось бы
для них невыносимо. Есть причины обратить особое внимание на то, что их
развлекало. Вы узнаете
я считаю, что это имеет отношение к тому, что ещё впереди.

 У джентльменов в целом впереди в жизни очень трудный путь — путь,
ведущий к их собственной праздности. Поскольку их жизнь по большей части проходит в поисках
чего-нибудь, чем можно было бы заняться, любопытно наблюдать, как часто они
вслепую бросаются в какое-нибудь отвратительное занятие. В девяти случаях из десяти они берутся за то, чтобы что-то испортить, или за то, чтобы что-то испортить, и твёрдо верят, что таким образом развивают свой ум, когда
По правде говоря, они только наводят беспорядок в доме. Я видел, как они (к сожалению, как дамы, так и джентльмены) день за днём выходили на улицу, например, с пустыми коробками из-под таблеток, ловили тритонов, жуков, пауков и лягушек, а потом возвращались домой и прокалывали несчастных булавками или без зазрения совести разрезали их на мелкие кусочки. Вы видите, как мой юный господин или моя юная госпожа
рассматривают внутренности одного из их пауков с помощью увеличительного стекла; или вы встречаете
одну из их лягушек, спускающуюся по лестнице без головы, — и когда вы
интересно, что означает эта жестокая гадость, вам говорят, что это означает
вкус моего молодого хозяина или моей молодой любовницы к естественной истории.
Иногда, опять же, вы видите, как они часами вместе портят
красивый цветок с помощью заостренных инструментов, из глупого любопытства, чтобы
узнать, из чего сделан цветок. Стал ли его цвет красивее или его
аромат слаще, когда ты _не_ знаешь? Но вот! бедные души должны
пережить это время, понимаете, они должны пережить это время. В детстве вы
возились в грязи и пекли пироги, и вы
когда вы вырастете, занимайтесь отвратительной наукой, препарируйте пауков и портите цветы. И в том, и в другом случае секрет в том, что вам нечего думать в вашей бедной пустой голове и нечем занять ваши бедные праздные руки. И вот всё заканчивается тем, что ты
портишь холст красками и создаёшь запах в доме; или
держишь головастиков в стеклянной банке, полной грязной воды, и
у всех в доме сводит живот; или откалываешь кусочки камня
то тут, то там, и повсюду, и бросаешь камешки во все съестные припасы в
в доме; или в том, что вы пачкаете руки, занимаясь фотографией,
и без пощады судите всех, кто находится в доме. Это, без сомнения,
часто ложится тяжёлым бременем на людей, которые действительно вынуждены
зарабатывать на жизнь, работать ради одежды, которая их покрывает,
крыши, которая их защищает, и еды, которая их кормит. Но
сравните самый тяжёлый день, который вы когда-либо проводили, с бездельем,
которое расщепляет цветы и проникает в брюхо пауков, и поблагодарите
своих звёзд за то, что вашей голове есть о чём думать, а вашим
рукам есть что делать.

Что касается мистера Франклина и мисс Рейчел, то они, я рад
это сказать, ничего не испортили. Они просто ограничились тем, что устроили беспорядок, и всё, что они испортили, если быть справедливым, — это обшивка двери.

 Мистер Франклин, будучи разносторонним гением, увлекался всем подряд, в том числе и тем, что он называл «декоративной живописью». Он сообщил нам, что изобрёл новую смесь для увлажнения краски, которую он назвал «растворителем».
Из чего он был сделан, я не знаю. Но что он делал, я могу сказать вам в двух словах — он вонял. Мисс Рейчел очень хотела попробовать свои силы в новом деле
Мистер Франклин отправил в Лондон за материалами, смешал их, и от запаха, который стоял в комнате, чихали даже собаки. Он надел фартук и нагрудник на платье мисс Рейчел и заставил её украшать свою маленькую гостиную, которую из-за отсутствия подходящего английского слова называли «будуаром». Они начали с внутренней стороны двери. Мистер Франклин соскоблил весь красивый лак
пемзой и сделал то, что он назвал поверхностью для работы. Мисс
Рэйчел затем покрыла поверхность по его указаниям и с его помощью.
с помощью узоров и орнаментов — грифонов, птиц, цветов, купидонов и тому подобного — скопированных с рисунков знаменитого итальянского художника, чьё имя я не помню: того самого, который снабдил мир Девами Марией  и у которого была возлюбленная в булочной.  С точки зрения работы, это украшение было медленным в изготовлении и грязным в обращении.  Но наши юные леди и джентльмены, казалось, никогда не уставали от него. Когда они не катались верхом, не
навещали кого-нибудь, не ели и не распевали песни, они сидели,
склонив головы, и были заняты, как пчелы, портя
дверь. Кто был тот поэт, который сказал, что Сатана всегда найдёт, чем занять праздные руки? Если бы он занял моё место в семье и увидел мисс Рейчел с её щёткой и мистера Франклина с его экипажем, он не смог бы написать ничего более правдивого ни об одном из них.

 Следующая дата, заслуживающая внимания, — воскресенье, четвёртое июня.

В тот вечер мы впервые обсуждали в гостиной для прислуги один бытовой вопрос, который, как и украшение двери, имеет отношение к тому, что ещё предстоит.

 Видя, с каким удовольствием мистер Франклин и мисс Рейчел смотрят друг на друга,
Общаясь друг с другом и отмечая, насколько они подходят друг другу во всех
отношениях, мы, естественно, размышляли о том, что они могут
объединить свои усилия для достижения других целей, помимо украшения
двери. Некоторые из нас говорили, что до конца лета в доме
состоится свадьба. Другие (во главе со мной) признавали, что мисс
Рэйчел, скорее всего, выйдет замуж, но мы сомневались (по причинам,
которые вскоре станут ясны), что её женихом станет мистер
Франклин Блейк.

Что мистер Франклин был влюблён, никто из тех, кто его видел и слышал, не сомневался
в этом можно было не сомневаться. Труднее было понять мисс Рейчел. Позвольте мне оказать вам честь и познакомить вас с ней, после чего я предоставлю вам возможность понять ее самостоятельно — если вы сможете.

  Двадцать первого июня моей юной леди исполнялось восемнадцать лет. Если вам нравятся смуглые женщины (которые, как мне
известно, в последнее время вышли из моды в гей-мире) и если у вас нет особых предубеждений против пышных форм, то я отвечаю за мисс
Рэйчел как за одну из самых красивых девушек, которых вы когда-либо видели. Она была
маленькая и стройная, но пропорционально сложенная с головы до ног. Достаточно было увидеть, как она садится, встаёт и особенно как она ходит, чтобы убедиться, что достоинства её фигуры (если вы простите мне это выражение) заключались в её теле, а не в одежде. Её волосы были самыми чёрными из всех, что я когда-либо видел. Её глаза подходили к волосам. Признаюсь, её нос был недостаточно большим. Её рот и подбородок
были (по словам мистера Франклина) лакомыми кусочками для богов, а её кожа
(по тому же неоспоримому утверждению) была такой же тёплой, как само солнце, с
У неё было большое преимущество перед солнцем: она всегда была на виду. Добавьте к вышесказанному, что она держала голову прямо, как стрела, в дерзкой, энергичной, породистой манере, что у неё был чистый голос с металлическим оттенком и улыбка, которая начиналась в глазах, прежде чем коснуться губ, — и вот он, её портрет, написанный мной так, как я его вижу, в натуральную величину!

А что насчёт её характера? Не было ли у этого очаровательного создания
каких-нибудь недостатков? У неё было столько же недостатков, сколько и у вас,
мэм, — ни больше, ни меньше.

Если серьёзно, то у моей дорогой милой мисс Рейчел, обладавшей множеством достоинств и привлекательных черт, был один недостаток, который строгая беспристрастность вынуждает меня признать. Она отличалась от большинства других девушек её возраста тем, что у неё были собственные представления, и она была достаточно упряма, чтобы бросать вызов самой моде, если та не соответствовала её взглядам. В мелочах эта её независимость была вполне уместна;
но в важных вопросах она заходила (как считала моя леди и
как считал я) слишком далеко. Она судила сама, как мало кто из женщин, имеющих
Она никогда не спрашивала вашего совета; никогда не говорила вам заранее, что собирается делать; никогда ни с кем не делилась секретами и тайнами, начиная с матери и заканчивая слугами. В мелочах и в большом, с людьми, которых она любила, и с людьми, которых она ненавидела (и то, и другое она делала с одинаковой сердечностью), мисс Рейчел всегда шла своим путём, довольствуясь радостями и горестями своей жизни. Снова и снова я слышал, как моя леди говорила: «Лучшая подруга Рейчел и злейший враг Рейчел — это одно и то же, сама Рейчел».

Добавьте к этому ещё кое-что, и я это сделал.

При всей её скрытности и своенравии в ней не было и тени чего-то неискреннего. Я никогда не помню, чтобы она нарушала своё слово; я никогда не помню, чтобы она говорила «нет», имея в виду «да». Я могу припомнить не один случай из её детства, когда эта добрая душа брала на себя вину и страдала за проступок, совершённый её любимым другом. Никто никогда не слышал, чтобы она
признавалась в этом, когда всё выяснилось и её обвинили в этом. Но никто никогда не слышал, чтобы она лгала об этом. Она
Она посмотрела тебе прямо в глаза, покачала своей дерзкой головкой и
прямо сказала: «Я тебе не скажу!» Если бы её снова наказали за это, она бы
призналась, что сожалеет о том, что сказала «не скажу»; но, несмотря на хлеб и воду, она так и не сказала тебе. Упрямая — иногда дьявольски упрямая — я признаю; но, тем не менее, это было самое прекрасное создание, которое когда-либо ходило по земле. Возможно, тебе кажется, что здесь есть некое противоречие? В таком случае, послушай меня. Внимательно наблюдай за своей женой в течение следующих двадцати четырёх часов. Если твоя жена
Если в это время леди не проявит себя как-то по-другому, да поможет вам Бог! — вы женились на чудовище.

Теперь я познакомил вас с мисс Рейчел, и вы увидите, что это ставит нас лицом к лицу с вопросом о брачных намерениях этой молодой леди.

Двенадцатого июня моей хозяйке пришло приглашение от одного джентльмена из Лондона приехать и помочь отпраздновать день рождения мисс Рейчел.
Это был тот счастливчик, в которого, как я полагал, она была тайно влюблена! Как и мистер Франклин, он был её кузеном. Его звали мистер Годфри Эблуайт.

Вторая сестра моей леди (не пугайтесь, на этот раз мы не будем углубляться в семейные дела) — вторая сестра моей леди, я говорю, потерпела неудачу в любви и, выйдя замуж по принципу «лучше синица в руках, чем журавль в небе», совершила то, что они называют мезальянсом. В семье разразился ужасный скандал, когда достопочтенная Кэролайн настояла на том, чтобы выйти замуж за простого мистера Эблуайта, банкира из Фризингхолла. Он был очень богат и очень почтенен, и у него была огромная семья — всё это было в его пользу. Но он возомнил, что может возвыситься над низшими.
положение в обществе — и это было против него. Однако время и
прогресс современного просвещения всё исправили, и этот мезальянс
прошёл проверку на прочность. Сейчас мы все становимся либералами, и (при условии, что вы можете почесать меня, если я почешу вас) какая мне разница, в парламенте вы или нет, мусорщик вы или герцог? Это современный взгляд на вещи, и я придерживаюсь современных взглядов. Эблуайты
жили в прекрасном доме с участком, недалеко от Фризингхолла. Очень
достойные люди, которых очень уважали в округе. Мы не будем
на этих страницах я не буду много говорить о них, за исключением мистера Годфри, который
был вторым сыном мистера Эблуайта и который должен занять своё законное место
здесь, если вы не против, ради мисс Рейчел.

При всём его обаянии, умении и прочих положительных качествах, шансы мистера
Франклина превзойти мистера Годфри в глазах нашей юной леди,
на мой взгляд, были очень невелики.

Во-первых, мистер Годфри был самым крупным из них двоих. Он был ростом выше шести футов, у него была красивая красно-белая кожа, гладкое круглое лицо, выбритое дочиста, как ваша рука, и
копна прекрасных длинных льняных волос, небрежно спадающих на затылок. Но зачем я пытаюсь дать вам это личное описание? Если вы когда-либо жертвовали на благотворительность в Лондоне, то знаете мистера Годфри Эблуайта так же хорошо, как и я. По профессии он был адвокатом, по характеру — дамским угодником, а по призванию — добрым самаритянином. Без него женская благотворительность и женская нищета ничего не смогли бы сделать. Материнские общества для содержания бедных женщин; общества Магдалины
для спасения бедных женщин; общества сильных духом для
бедные женщины на местах бедных мужчин, а мужчинам приходилось самим
выкручиваться; он был вице-президентом, управляющим, судьёй для всех них.
 Где бы ни стоял стол, за которым заседал комитет из дам, там в конце стола
сидел мистер Годфри, поддерживая настроение комитета и ведя милых созданий по тернистым путям бизнеса, держа шляпу в руке. Полагаю, это был самый
выдающийся филантроп (с небольшой независимостью), которого когда-либо
производила на свет Англия. Как оратор на благотворительных собраниях он был
Нелегко было найти того, кто вытрет ваши слезы и возьмет ваши деньги. Он был довольно известной личностью. В последний раз, когда я был в Лондоне, моя хозяйка устроила мне два развлечения. Она отправила меня в театр посмотреть на танцовщицу, которая была в моде, и в Эксетер-Холл послушать мистера Годфри. Леди сделала это под аккомпанемент оркестра. Джентльмен сделал это с помощью платка и стакана воды. Толпы на представлении с участием
ног. То же самое на представлении с участием языка. И при всём этом самый
милый человек (я имею в виду мистера Годфри) — самый простой и
самый приятный и лёгкий в общении человек, которого вы когда-либо встречали. Он любил
всех. И все любили _его_. Какие шансы были у мистера Франклина — какие
шансы были у кого-либо с обычной репутацией и способностями — против такого
человека, как он?

Четырнадцатого пришёл ответ от мистера Годфри.

Он принял приглашение моей хозяйки с среды, в день рождения, до вечера пятницы, когда у него были дела в Дамам’
Благотворительность вынудила бы его вернуться в город. Он также приложил копию
стихотворений, которые он изящно назвал «посвящением в день рождения» своей кузины. Мисс
Рейчел, как мне сообщили, присоединилась к мистеру Франклину, высмеивая стихи
за ужином; и Пенелопа, которая была на стороне мистера Франклина, с большим торжеством спросила меня, что я об этом думаю. «Мисс Рейчел сбила _вас_ с толку, моя дорогая, — ответила я, — но _мой_ нос не так-то просто одурачить. Подождите, пока за стихами мистера Эблайта последует сам мистер
Эблайт».

Моя дочь ответила, что мистер Франклин мог бы вмешаться и попытать счастья до того, как поэт закончит свои стихи. В пользу этой точки зрения я должен признать, что мистер Франклин не упустил ни единого шанса.
завоевать расположение мисс Рейчел.

Хотя он был одним из самых заядлых курильщиков, которых я когда-либо встречал, он бросил курить
свою сигару, потому что однажды она сказала, что ей не нравится ее затхлый запах
от его одежды. Он так плохо спал после этого усилия самоотречения,
из-за отсутствия успокаивающего эффекта табака, к которому он привык,
и каждое утро ложился спать таким изможденным, что
Мисс Рейчел сама умоляла его снова начать курить. Нет! он
не станет снова делать ничего, что могло бы хоть на мгновение вызвать её недовольство;
 он решительно будет бороться с этим и рано или поздно вернёт себе сон.
позже, главным образом благодаря терпению, с которым она его ждала. Такая преданность, как эта (как говорили некоторые из них внизу), не могла не произвести должного впечатления на мисс Рейчел, подкреплённого ежедневным украшением двери. Всё это очень хорошо, но у неё в спальне висела фотография мистера Годфри, на которой он выступал на публичном собрании, и его волосы развевались от его собственного красноречия, а его глаза, такие милые, очаровывали и выманивали деньги из ваших карманов. Что вы на это скажете? Каждое утро, как сама Пенелопа
принадлежащий мне — там был мужчина, без которого женщины не могли обойтись,
изображенный на портрете, наблюдавший, как мисс Рэчел расчесывала волосы. Он
на самом деле скоро будет смотреть в будущее — таково было мое мнение об этом.

Шестнадцатого июня произошло событие, которое сделало шанс мистера Фрэнклина
на мой взгляд, шанс стал хуже, чем когда-либо.

Странный джентльмен, говоривший по-английски с иностранным акцентом, пришёл в то утро в дом и попросил о встрече с мистером Франклином Блейком по делу.
Это дело никак не могло быть связано с бриллиантом,
по двум причинам: во-первых, мистер Франклин ничего мне об этом не сказал; во-вторых, он сообщил об этом (когда джентльмен ушёл, как я полагаю) моей леди. Она, вероятно, намекнула об этом своей дочери. Во всяком случае, мисс Рейчел, как говорили, в тот вечер сказала мистеру Франклину несколько резких слов о людях, среди которых он жил, и о принципах, которых он придерживался за границей. На следующий день впервые ничего не было сделано для
украшения двери. Я подозреваю, что мистер Франклин проявил неосмотрительность.
Континент — с женщиной или долгом в придачу — последовал за ним в Англию. Но это всего лишь догадки. В этом случае не только мистер
 Франклин, но и моя леди, как ни странно, оставили меня в неведении.


 Семнадцатого, судя по всему, тучи снова рассеялись.
 Они вернулись к своим декораторским работам над дверью и, казалось, были такими же хорошими друзьями, как и всегда. Если верить Пенелопе, мистер Франклин воспользовался примирением, чтобы сделать предложение мисс
Рэйчел, и оно не было ни принято, ни отклонено. Моя девочка была уверена
(Судя по знакам и приметам, которыми я не стану вас утомлять) её юная хозяйка отшила мистера Франклина, не поверив, что он настроен серьёзно, а потом втайне пожалела о своём поступке. Хотя Пенелопа была ближе к своей юной хозяйке, чем обычно бывают горничные, — ведь они почти выросли вместе, — я слишком хорошо знал сдержанный характер мисс Рейчел, чтобы поверить, что она могла так себя вести. То, что моя дочь рассказала мне по данному случаю, было, как
Я подозревал, что она знала больше, чем хотела бы.

Девятнадцатого числа произошло ещё одно событие. К нам в дом пришёл врач. Его вызвали, чтобы он выписал лекарство для человека, которого я уже представлял вам на этих страницах, — нашей второй горничной Розанны Спирман.

Эта бедная девушка, которая, как вы уже знаете, озадачила меня в «Дрожащем песке», озадачивала меня ещё не раз в то время, о котором я сейчас пишу. Пенелопа считала, что её служанка влюблена в мистера Франклина (о чём моя дочь по моему приказу умолчала
строго секретно) казался таким же абсурдным, как и всегда. Но я должен признать,
что то, что я сам видел, и то, что видела также моя дочь, о поведении нашей второй
горничной, начало выглядеть, мягко говоря, загадочно.

Например, девушка постоянно ставить себя в сторону—очень Мистера Франклина
хитро и тихо, но она это сделала. Он обращал на неё не больше внимания, чем на кошку; казалось, ему и в голову не приходило взглянуть на простое лицо Розанны. Аппетит бедняжки, и без того неважный, совсем пропал, а в глазах по утрам читались явные признаки
Просыпаясь по ночам, она плакала. Однажды Пенелопа сделала неловкое открытие,
которое мы тут же скрыли. Она застала Розанну у туалетного столика мистера Франклина,
когда та тайком вынимала розу, которую мисс Рейчел подарила ему, чтобы он вставил её в петлицу, и заменяла её другой розой, которую сама сорвала. После этого она раз или два вела себя со мной дерзко, когда я намекал ей, что нужно быть осторожнее в своих поступках; и, что ещё хуже, она не проявляла должного уважения в тех редких случаях, когда мисс Рейчел случайно заговаривала с ней.

Моя госпожа заметила перемену и спросила меня, что я об этом думаю. Я
попытался защитить девушку, ответив, что, по моему мнению, она нездорова, и в итоге, как уже упоминалось, 19-го числа был вызван доктор. Он сказал, что это нервы, и усомнился, что она годится для службы. Моя госпожа предложила отправить её на одну из наших внутренних ферм для смены обстановки. Она умоляла и плакала,
прося, чтобы ей позволили остановиться; и в тот злополучный час я посоветовал своей госпоже
попытаться ещё немного. Как показало дальнейшее развитие событий, и как вы
Как я вскоре понял, это был худший совет, который я мог дать. Если бы я только мог заглянуть немного в будущее, я бы выгнал Розанну
Спирмен из дома прямо тогда, своими руками.

 Двадцатого числа пришла записка от мистера Годфри. Он договорился
о том, чтобы остановиться в Фризингхолле в тот вечер, чтобы посоветоваться с отцом по делу. На следующий день после обеда он и две его старшие сестры приедут к нам верхом на лошадях, как раз к ужину. К записке прилагалась изящная фарфоровая шкатулка.
преподнес мисс Рэчел с любовью и наилучшими пожеланиями от ее кузины. Мистер
Франклин подарил ей всего лишь простой медальон, не стоивший и половины этих денег. Мой
дочь Пенелопа, тем не менее—таково упрямство женщин—еще
поддержал его выиграть.

Благодарение небесам, мы приехали в канун Дня рождения в
наконец-то! Я думаю, вы признаете, что на этот раз я вас раскусил.
кстати, без особого промедления. Не унывайте! Я развеселю вас ещё одной новой главой, и, более того, эта глава перенесёт вас прямо в гущу событий.


 ГЛАВА IX

Двадцать первого июня, в день рождения, на рассвете было облачно и ветрено, но к полудню распогодилось.

 Мы в комнате для прислуги начали этот счастливый юбилей, как обычно, с того, что
вручили мисс Рейчел наши маленькие подарки и произнесли традиционную речь,
которую ежегодно произношу я как глава семьи.  Я следую плану, принятому королевой при открытии парламента, а именно: каждый год говорить примерно одно и то же. До того, как она была произнесена, мою речь (как и речь
королевы) ждали с таким нетерпением, как будто ничего подобного никогда не случалось
Это уже было слышно раньше. Когда это происходит и оказывается, что это не та
новинка, которую ожидали, они немного ворчат, но с надеждой
ждут чего-то нового в следующем году. Простой народ, которым легко управлять,
как в парламенте, так и на кухне, — вот мораль этой истории.

После завтрака мы с мистером Франклином обсудили наедине
вопрос о Лунном камне — пришло время забрать его из хранилища во Фризингхолле и передать в руки самой мисс Рейчел.

Пытался ли он снова заняться любовью со своей кузиной и
то ли он получил отпор, то ли его беспокойный сон, ночь за ночью, усугублял странные противоречия и неуверенность в его характере, — я не знаю. Но одно можно сказать наверняка: мистер Франклин не показал себя с лучшей стороны в утро дня рождения. За двадцать минут он двадцать раз изменил своё мнение о бриллианте. Что касается меня, то я твёрдо придерживался фактов, какими мы их знали. Ничего не случилось, что могло бы оправдать наше беспокойство по поводу драгоценности,
и ничто не могло изменить юридические обязательства, которые теперь лежали на мистере
Франклин должен был передать его своему кузену. Такова была моя точка зрения, и, как он ни старался, в конце концов ему пришлось согласиться со мной. Мы договорились, что после обеда он поедет во Фризингхолл и привезёт «Бриллиант» вместе с мистером Годфри и двумя юными леди, которые, по всей вероятности, составят ему компанию на обратном пути.

 Уладив это, наш молодой джентльмен вернулся к мисс Рейчел.

Они потратили всё утро и часть дня на бесконечное украшение двери, а Пенелопа стояла рядом и
Смешивайте краски, как указано в инструкции; и моя леди, по мере того как приближалось время обеда,
входила и выходила из комнаты, прижимая платок к носу (потому что в тот день они использовали много краски мистера Франклина) и тщетно пытаясь отвлечь двух художников от их работы. Было три часа,
когда они сняли фартуки, отпустили Пенелопу (которой пришлось несладко) и отмылись от краски. Но они сделали то, что хотели, — закончили дверь к его дню рождения и были этим очень горды. Грифоны, купидоны и так далее,
Должен признаться, они были очень красивы, хотя и в таком количестве,
так запутанные в цветах и узорах, и такие нелепые в своих действиях и позах,
что вы ещё долго чувствовали их в своей голове после того, как насладились
их видом. Если я добавлю, что Пенелопу стошнило в задней кухне,
это не из враждебных чувств по отношению к экипажу. Нет!
нет! Когда он высох, вонь прекратилась; и если искусство требует таких
жертв — хотя эта девочка моя родная дочь — я говорю, пусть искусство
их принимает!

Мистер Франклин схватил со стола кусок мяса и умчался в
Фризингхолл — провожать своих кузенов, как он сказал моей леди. Чтобы привезти
Лунный камень, как было известно ему и мне.

 Поскольку это был один из больших праздников, когда я занимал своё место у
буфета, распоряжаясь присутствующими за столом, мне было чем
заняться, пока мистер Франклин был в отъезде. Позаботившись о вине и
осмотрев своих людей и женщин, которые должны были прислуживать за ужином, я удалился, чтобы
привести себя в порядок перед приходом гостей. Запах — сами знаете чего — и
обратимся к одной книге, о которой я имел случай упомянуть на этих страницах.
страницы, составившие меня, тело и разум. Я был возбужден от того, что я
склоняюсь к мысли, должно быть, не сон, а грезы, в
цоканье лошадиных копыт снаружи; и, подойдя к двери, получил
кавалькада в составе г-на Франклина и его три двоюродных брата, в сопровождении
одним из старый Мистер Ablewhite женихи.

Мистер Годфри, как ни странно, показался мне похожим на мистера Франклина в том, что он, казалось, был не в духе. Он, как обычно, любезно пожал мне руку и был очень рад меня видеть
его старый друг Беттеридж так хорошо выглядит. Но на него словно
нашло какое-то затмение, которое я никак не мог объяснить; и когда я спросил,
как он нашёл своего отца, он ответил довольно кратко:
«Почти как обычно». Однако две мисс Эблуайт были достаточно
весёлыми, что более чем восстанавливало баланс. Они были почти такими же большими, как их брат; пышные, золотоволосые, румяные девушки, переполненные
избытком плоти и крови; от них с головы до ног веяло здоровьем и
жизнерадостностью. Бедные лошади дрожали от натуги.
и когда они спрыгивали с сёдел (не дожидаясь, пока им помогут), я заявляю, что они подпрыгивали на земле, как будто были сделаны из каучука. Всё, что говорили мисс Эблуайтс, начиналось с большой буквы «О»;
 всё, что они делали, делалось с шумом; и они хихикали и
кричали, в любое время года, при малейшей провокации.
 Прыгуньи — вот как я их называю.

Под прикрытием шума, который производили молодые леди, у меня появилась возможность
переговорить с мистером Франклином в холле.

«У вас есть сейф с бриллиантами, сэр?»

Он кивнул и похлопал себя по нагрудному карману пиджака.

— Вы видели что-нибудь об индейцах?

 — Ни малейшего представления. С этими словами он спросил, где моя леди, и, услышав, что она в маленькой гостиной, сразу же отправился туда. Не успел он войти в комнату, как зазвонил колокольчик, и Пенелопу послали сказать
мисс Рейчел, что мистер Франклин Блейк хочет с ней поговорить.

Пройдя через холл примерно через полчаса, я внезапно остановился, услышав крики из маленькой гостиной. Не могу сказать, что я был встревожен, потому что узнал в этих криках любимую мисс Эблайвитс. Однако я пошёл
зашел (под предлогом получения инструкций по поводу ужина), чтобы
выяснить, действительно ли произошло что-нибудь серьезное.

Мисс Рэчел стояла у стола, как зачарованная, с
злополучным бриллиантом полковника в руке. Там, по обе стороны от
нее, стояли на коленях двое Вышибал, пожирая драгоценный камень глазами, и
кричали от экстаза каждый раз, когда он сверкал перед ними в новом свете.
Там, на противоположной стороне стола, стоял мистер Годфри, хлопая в ладоши, как большой ребёнок, и тихо напевая: «Восхитительно!
восхитительно! Мистер Франклин сидел в кресле у книжного шкафа, теребя бороду и с тревогой глядя в окно. А там, у окна, стояла та, на кого он смотрел, — моя леди, держа в руках выписку из завещания полковника и повернувшись спиной ко всей компании.

Она повернулась ко мне, когда я попросил дать мне указания, и я увидел, как на её лице появилась
семейная хмурость, а в уголках рта заиграла
семейная усмешка.

«Зайди ко мне в комнату через полчаса, — ответила она. — Мне нужно
будет кое-что тебе сказать».

С этими словами она вышла. Было очевидно, что она столкнулась с той же трудностью, что и мы с мистером Франклином во время нашей встречи в «Дрожащем песке». Было ли наследие Лунного камня доказательством того, что она жестоко обошлась со своим братом? Или это было доказательством того, что он был хуже, чем она о нём думала?
Серьезные вопросы, которые предстояло решить моей госпоже, в то время как ее дочь,
не подозревавшая о характере полковника, стояла там с подарком на день рождения
полковника в руках.

 Прежде чем я смог выйти из комнаты, мисс Рейчел, всегда
внимательный к старой служанке, которая была в доме, когда она родилась
остановил меня. “Смотри, Габриэль!” - сказала она и блеснула драгоценным камнем
у меня перед глазами в луче солнечного света, который лился через окно.

Благослови нас Господь! это был бриллиант! Размером или почти с яйцо ржанки
! Исходящий от него свет был подобен свету жатвы
луны. Когда вы смотрели на камень, вы смотрели в жёлтую
глубину, которая притягивала ваши глаза, так что вы ничего не видели. Она
казалась непостижимой, эта драгоценность, которую вы могли держать в своих
палец и большой палец казались такими же непостижимыми, как сами небеса. Мы поставили его на солнце, а затем выключили свет в комнате, и он ужасно сиял в темноте, отражая лунный свет. Неудивительно, что мисс Рейчел была очарована: неудивительно, что её кузины кричали. Бриллиант так поразил меня, что я разинула рот, как те самые Бункерсы. Единственным из нас, кто сохранил здравый смысл, был мистер Годфри. Он обнял каждую из своих сестёр за талию и, сочувственно поглядывая то на одну, то на другую,
Алмаз и мне, сказал: “углерода Betteredge! простой уголь, мой добрый друг,
после всех!”

Его объект, я полагаю, было бы мне поручить. Однако все, что он сделал, это
напомнил мне об ужине. Я поковылял к своей армии официантов.
спустился вниз. Когда я выходил, мистер Годфри сказал: “Дорогой старина Беттередж, я
испытываю к нему самое искреннее уважение!” Он обнимал своих сестёр и
оглядывал мисс Рэйчел, в то время как оказывал мне честь этим проявлением
привязанности. Что-то вроде запаса любви, из которого можно черпать! Мистер
Франклин по сравнению с ним был настоящим дикарем.

По истечении получаса я, как и было велено, предстал перед своей госпожой в её
комнате.

 То, что произошло между мной и моей госпожой в тот раз, в основном
повторяло то, что произошло между мной и мистером Франклином в
Дрожащий песок — с той разницей, что я постарался держать язык за зубами по поводу жонглёров, поскольку ничего не произошло, что могло бы оправдать моё беспокойство по этому поводу. Когда я получил отставку, я понял, что она крайне негативно относится к мотивам полковника и что она намерена при первой же возможности забрать Лунный камень у своей дочери.

На обратном пути в свою часть дома я встретил мистера
Франклина. Он хотел узнать, не видел ли я его кузена
Рейчел. Я ее не видел. Могу ли я сказать ему, где его кузен
Годфри? Я не знал; но я начал подозревать, что кузен Годфри
мог быть недалеко от кузины Рейчел. Подозрения мистера Фрэнклина
очевидно, приняли тот же оборот. Он с силой дернуло за бороду, и пошел
и заперся в библиотеке со стуком двери, которая была
мир смысла в нем.

Меня больше не отвлекали от подготовки к праздничному ужину, пока не пришло время привести себя в порядок перед встречей гостей. Как только я надел свой белый жилет, Пенелопа представила
Она подошла к моему туалетному столику, делая вид, что расчёсывает мои редкие волосы и поправляет галстук. Моя девочка была в приподнятом настроении, и я видел, что ей есть что мне сказать. Она поцеловала меня в макушку и прошептала: «У меня для тебя новости, папа! Мисс
Рэйчел отказала ему».

«Кому „ему“?» — спросил я.

“Член женского комитета, отец”, - говорит Пенелопа. “Мерзкий хитрец
парень! Я ненавижу его за то, что он пытается вытеснить мистера Фрэнклина!”

Если бы у меня хватило духу, я бы, конечно, запротестовал против
этот неприличный способ говорить о выдающемся филантропе.
Но в тот момент моя дочь как раз поправляла мой галстук, и вся сила её чувств передалась её
пальцам. Я никогда в жизни так не задыхался.

«Я видела, как он увёл её одну в розарий, — говорит Пенелопа.
«И я ждала за кустами падуба, чтобы посмотреть, как они вернутся. Они ушли
обнявшись и смеясь». Они вернулись, расходясь в разные стороны,
насколько это было возможно, и глядя прямо перед собой, не
обращая внимания друг на друга, что было невозможно не заметить. Я никогда не был так рад,
отец, ни за что на свете! В мире есть только одна женщина, которая может устоять перед мистером
Годфри Эблайтом, и если бы я была леди, то была бы ею!

 Здесь я должна была бы снова возразить. Но к этому времени моя дочь взяла расчёску, и вся сила её чувств ушла на _это_. Если вы лысый, то поймёте, как она пожертвовала мной. Если нет, пропустите этот отрывок и возблагодарите Бога за то, что у вас есть хоть какая-то защита между расчёской и головой.

«По другую сторону от остролиста, — продолжила Пенелопа, — мистер Годфри
остановился. ‘Вы предпочитаете, - говорит он, - чтобы я остановился здесь".
как ни в чем не бывало? Мисс Рэчел молниеносно набросилась на него.
‘Вы приняли приглашение моей матери, - сказала она, - а вы здесь
чтобы познакомиться с ее возможностями. Если вы хотите устроить скандал в доме, вы
останется, конечно!’ Она подошла на несколько шагов, а затем, казалось,
смягчился немного. — Давай забудем о том, что было, Годфри, — сказала она, —
и останемся по-прежнему кузенами. Она протянула ему руку. Он поцеловал её,
что я счёл вольностью, и она ушла.
его. Он подождал немного сам по себе, с опущенной головой, и его каблук
шлифовальные медленно ямку в гравии прогулку; никогда не видела мужчину смотреть
еще потушить в вашей жизни. ‘ Неловко! - процедил он сквозь зубы, когда
поднял глаза и пошел дальше к дому’ — Очень неловко! Если он был такого
мнения о себе, то он был совершенно прав. Достаточно неловко, я уверен. И
в конце концов, отец, я тебе всё это и говорила, — кричит Пенелопа,
добивая меня последним ударом, самым болезненным из всех. — Мистер
Франклин — вот кто нам нужен!

Я завладел расчёской и открыл рот, чтобы произнести
вы, конечно, согласитесь, что поведение моей дочери было вполне заслуженным.

Не успел я вымолвить и слова, как снаружи донёсся грохот колёс кареты, и я замолчал. Приехала первая из приглашённых на ужин. Пенелопа тут же убежала. Я надел сюртук и посмотрелся в зеркало. Моя голова
была красной, как лобстер, но в остальном я был так же хорошо
одет для вечерних церемоний, как и любой другой мужчина. Я вошёл в
зал как раз вовремя, чтобы объявить о прибытии первых двух гостей.
Вам не стоит особо интересоваться ими. Только
Отец и мать филантропа — мистер и миссис Эблуайт.


 ГЛАВА X

Один за другим остальные члены компании последовали за
Эблуайтами, и мы выслушали всю их историю. Всего их было двадцать четыре, включая
семью. Это было благородное зрелище, когда
они расселись по своим местам за обеденным столом, а
настоятель Фризингхолла (с прекрасной дикцией) встал и произнёс молитву.

 Не стоит утруждать вас списком гостей. Вы не встретите никого из них во второй раз — по крайней мере, в моей части истории, — за исключением двоих.

Эти двое сидели по обе стороны от мисс Рейчел, которая, как королева бала,
естественно, была главной достопримечательностью вечера. В этот раз она
была в центре внимания, и все взгляды были устремлены на неё, потому что (к тайному раздражению моей леди) она надела свой чудесный подарок на день рождения, затмивший все остальные, — лунный камень.
Когда его положили ей в руки, он был без оправы, но
этот гениальный человек, мистер Франклин, с помощью своих ловких пальцев и кусочка серебряной проволоки умудрился закрепить его как брошь
за пазухой ее белого платья. Все удивлялись поразительному
размеру и красоте Бриллианта, как само собой разумеющемуся. Но единственными двумя
из компании, кто сказал что-то необычное по этому поводу, были
те двое гостей, о которых я упоминал, которые сидели рядом с мисс Рэчел справа
и слева от нее.

Гостем слева от нее был мистер Кэнди, наш врач во Фризингхолле.

Это был приятный, общительный маленький человечек, но, должен признаться, у него был недостаток: он слишком любил шутить, и в хорошую, и в плохую погоду, и с головой погружался в разговор
с незнакомцами, не дожидаясь, пока освоится. В обществе он
постоянно совершал ошибки и непреднамеренно ставил людей в неловкое положение. В своей медицинской практике он был более осмотрительным человеком;
 он руководствовался (как говорили его враги) своего рода инстинктом и в целом оказывался прав там, где более осторожные врачи ошибались. То, что _он_ сказал о бриллианте мисс
 Рейчел, было, как обычно, мистификацией или шуткой. Он
серьёзно попросил её (в интересах науки) позволить ему взять его
вернись домой и сожги это. “Сначала мы нагреем его, мисс Рэчел, ” говорит
доктор, “ до такой-то степени; затем мы подвергнем его воздействию тока
из воздуха; и мало—помалу - затяжка! — мы испаряем Алмаз и избавляем
вас от беспокойства о сохранности ценного драгоценного камня!
” Моя леди, слушая его с довольно озабоченным выражением на лице,
похоже, хотела, чтобы доктор говорил серьёзно и чтобы он нашёл мисс Рейчел,
достаточно увлечённую наукой, чтобы пожертвовать своим подарком на день рождения.

 Другой гость, сидевший по правую руку от моей юной леди, был выдающимся
публичный характер, будучи ни чем иным, знаменитый индийский путешественник,
Г-н Murthwaite, которые рискуют своей жизнью, проник в маскировке
где ни один европеец никогда не бывала прежде.

Это был длинный, худощавый, жилистый, загорелый, молчаливый мужчина. У него был усталый вид,
и очень пристальный, внимательный взгляд. Ходили слухи, что он устал от
однообразной жизни среди людей в наших краях и мечтал вернуться
и снова отправиться в странствие по диким местам Востока.
За исключением того, что он сказал мисс Рейчел о её драгоценности, я сомневаюсь, что он говорил
За весь ужин он не произнёс ни слова и не выпил ни глотка вина. Лунный камень был единственным предметом, который интересовал его хоть сколько-нибудь. Слава о нём, казалось, дошла до него в тех опасных индейских местах, где он странствовал. Посмотрев на него молча так долго, что мисс Рейчел начала беспокоиться, он сказал ей своим спокойным невозмутимым тоном: «Если вы когда-нибудь поедете в
Индия, мисс Вериндер, не берите с собой подарок вашего дяди на день рождения.
Индийский бриллиант иногда является частью индуистской религии. Я знаю одного человека
город и некий храм в этом городе, где, будь вы одеты так, как сейчас, ваша жизнь не стоила бы и пяти минут. Мисс Рейчел, находившаяся в безопасности в Англии, была очень рада услышать о том, что ей грозит опасность в Индии.
Официанты были ещё больше рады; они с грохотом уронили свои ножи и вилки и в один голос воскликнули: «О! как интересно!»
 Миледи заёрзала на стуле и сменила тему.

По мере того, как ужин продолжался, я постепенно осознавал, что этот
фестиваль не процветает так, как другие подобные фестивали, которые
процветали до него.

Оглядываясь на тот день рождения в свете того, что произошло
потом, я склонен думать, что проклятый бриллиант, должно быть,
навёл порчу на всю компанию. Я хорошо угощал их вином;
и, будучи привилегированным персонажем, ходил вокруг стола с непопулярными блюдами и доверительно шептал гостям: «Пожалуйста, перемените своё мнение и попробуйте, я знаю, что вам понравится». В девяти случаях из десяти они передумывали — из уважения к своему старому
оригинальному «Беттердженду», как они с удовольствием говорили, — но всё было напрасно.
По мере того, как ужин продолжался, в разговоре возникали паузы, из-за которых я чувствовал себя неловко. Когда они снова начинали говорить, то делали это невинно, самым неудачным образом и с наихудшими намерениями. Мистер Кэнди, доктор, например, говорил больше неудачных вещей, чем я когда-либо слышал от него. Взгляните на то, как он продолжал, и вы поймёте, с чем мне приходилось мириться, стоя у буфета в роли человека, которому было небезразлично процветание фестиваля.

Одной из наших дам, присутствовавших на обеде, была достойная миссис Тредгалл, вдова покойного профессора с такой же фамилией. Постоянно говоря о своём покойном муже, эта добрая дама никогда не упоминала при посторонних, что он _был_ покойным. Полагаю, она считала, что каждый взрослый человек в Англии должен это знать. В один из моментов молчания кто-то упомянул сухую и довольно неприятную тему человеческой анатомии;
после чего добрая миссис Тредгалл, как обычно, привела своего покойного мужа. Она описала его анатомию как
Любимое развлечение профессора в свободное время. По злому
стечению обстоятельств мистер Кэнди, сидевший напротив (который ничего не знал о
покойном джентльмене), услышал её. Будучи самым вежливым из мужчин, он
воспользовался возможностью помочь профессору в анатомических
развлечениях на месте.

«В Колледже хирургов недавно появились удивительно
красивые скелеты», — громко и весело сказал мистер Кэнди, сидящий
через стол.
— Я настоятельно рекомендую профессору, мэм, когда у него в следующий раз будет свободный час,
навестить их.

Вы бы услышали, как упала булавка. Все в компании (из уважения к памяти профессора)
сидели молча. Я в тот момент стоял позади миссис Тредголл и
конфиденциально угощал её бокалом вина. Она опустила голову и
очень тихо сказала: «Моего любимого мужа больше нет».

 К несчастью,
мистер Кэнди, ничего не слышавший и далёкий от подозрений в правде,
продолжал говорить через стол громче и вежливее, чем когда-либо.

«Профессор, возможно, не знает, — говорит он, — что пропуск члена
колледжа позволит ему пройти в любое время, кроме воскресенья, с десяти до четырёх».

Миссис Тредголл опустила голову прямо на свой передник и ещё более тихим голосом повторила торжественные слова: «Моего любимого мужа больше нет».

Я сильно подмигнул мистеру Кэнди через стол. Мисс Рейчел коснулась его руки. Моя леди бросила на него невыразимый взгляд. Совершенно бесполезно! Он продолжал с такой сердечностью, что его было не остановить. — Я буду рад, — говорит он, — отправить профессору свою визитную карточку, если вы окажете мне любезность и сообщите его нынешний адрес.

 — Его нынешний адрес, сэр, — это могила, — говорит миссис Тредголл.
внезапно потеряв самообладание, она заговорила с таким напором и яростью, что стаканы снова зазвенели. «Профессор был мёртв все эти десять лет».

 «О, боже мой!» — воскликнул мистер Кэнди. За исключением вышибал, которые расхохотались, на всех остальных словно обрушилась пелена, и они, казалось, были готовы последовать за профессором и приветствовать его из могилы.

 Вот вам и мистер Кэнди. Остальные были почти такими же раздражающими в своих
по-разному, как и сам доктор. Когда они должны были говорить, они
молчали, а когда говорили, то постоянно
Мистер Годфри, хоть и был красноречив на публике, в приватной обстановке
отказывался проявлять себя. Не знаю, то ли он дулся, то ли стеснялся после своего конфуза в розарии. Все свои разговоры он приберегал для ушей дамы (члена нашей семьи), которая сидела рядом с ним. Она была одной из его женщин-коммивояжёров —
духовно одарённая особа с красивой ключицей и хорошим вкусом в
отношении шампанского; любила сухое, понимаете ли, и в больших количествах.
Стоя рядом с этими двумя у буфета, я могу засвидетельствовать, что
Я слышал, как они говорили между собой, что компания потеряла много очень
интересных собеседников, которых я подслушал, пока вынимал пробки,
разрезал баранину и так далее. Что они говорили о своих благотворительных
организациях, я не слышал. Когда у меня появилось время их послушать,
они уже давно перешли от разговоров о женщинах, которых нужно
ограничивать, и женщинах, которых нужно спасать, к спорам на серьёзные
темы. Религия (я понимаю, мистер
Годфри сказал, что между пробками и резьбой) была любовь. А любовь
означала религию. И земля была раем, немного потрёпанным. И
Рай — это земля, заново отделанная, чтобы выглядеть как новая. На земле есть несколько очень неприятных людей, но, чтобы компенсировать это, все женщины на небесах будут членами удивительного комитета, который никогда не ссорится, а все мужчины будут прислуживать им в качестве ангелов-хранителей. Прекрасно! Прекрасно! Но почему этот негодяй мистер Годфри приберег всё это для себя и своей дамы?

Мистер Франклин снова — конечно, вы скажете, что мистер Франклин
подтолкнул компанию к тому, чтобы провести приятный вечер?

Ничего подобного! Он полностью пришёл в себя и был в
Пенелопа, как я подозреваю, сообщила ему о приёме, устроенном мистером Годфри в розарии. Но, как бы он ни старался, в девяти случаях из десяти он заговаривал не о том или обращался не к тому человеку, в результате чего кого-то обижал, а кого-то ставил в тупик. Его иностранное образование — эти французские и
Его немецкая и итальянская стороны, о которых я уже упоминал, проявились
за гостеприимным столом моей госпожи самым неожиданным образом.

Что вы думаете, например, о том, что он обсуждал, до каких пределов
замужняя женщина могла бы увлечься мужчиной, который не был её
мужем, и сказать об этом по-французски, по-деловому и остроумно,
молодой тётушке викария Фризингхолла? Как вы думаете, что он сказал, когда перешёл на немецкую сторону,
хозяину поместья, в то время как этот великий специалист по скоту
цитировал свой опыт в разведении быков? Этот опыт, если его правильно понимать, ничего не стоит, и правильный способ разведения быков — это заглянуть глубоко в свой разум, развить в нём идею идеального быка и создать его.
он? Что ты скажешь, когда наш член округ, растет горячие, в сыром
и времени салат, по поводу распространения демократии в Англии, вспыхнуло как
образом: “если мы однажды потеряем наши древние гарантиях, мистер Блейк, Я прошу
спрашиваю вас, что же у нас осталось?”—что вы на это скажете, мистер Франклин
отвечая, с итальянской точки зрения: “у нас есть три вещи
слева, сэр—любовь, музыка и салат”? Он не только пугал компанию такими выходками, но и, когда в нём проявилась английская сторона, утратил свою иноземную обходительность и, оказавшись на
что касается медицинской профессии, то он так откровенно высмеивал врачей, что довёл добродушного маленького мистера
Кэнди до ярости.

Спор между ними начался с того, что мистер Франклин — я забыл, как именно, —
признался, что в последнее время очень плохо спит по ночам. Мистер
После этого Кэнди сказал ему, что у него расшатаны нервы и что
ему следует немедленно пройти курс лечения. Мистер Франклин
ответил, что курс лечения и блуждание в потемках, по его мнению,
означают одно и то же. Мистер Кэнди, ударив
в ответ он сказал, что мистер Франклин, по своей конституции,
на ощупь ищет сон впотьмах, и что только лекарство может помочь
ему найти его. Мистер Франклин, не сдаваясь, сказал, что он
часто слышал о слепом, ведущем слепого, и теперь впервые понял,
что это значит. Таким образом, они продолжали оживлённо беседовать, перебивая друг друга, пока оба не разгорячились — мистер Кэнди, в частности, настолько потерял самообладание, защищая свою профессию, что моя леди была вынуждена вмешаться и
запретила спорщикам продолжать. Этот необходимый властный жест
потушил последние искры в душах собравшихся. Разговоры то и дело
вспыхивали на минуту-другую, но в них не было ни жизни, ни
блеска. Дьявол (или Бриллиант) завладел этим званым ужином, и
всем стало легче, когда моя хозяйка встала и подала дамам знак
оставить джентльменов наедине с их вином.

Я только что выставил графины в ряд перед старым мистером Эблуайтом (который
представлял хозяина дома), как из коридора донёсся звук.
терраса, которая в одно мгновение вывела меня из состояния светской беседы.
Мы с мистером Франклином переглянулись; это был звук индийского
барабана. Поскольку я живу на хлеб с маслом, то это были жонглёры,
возвращающиеся к нам с Лунным камнем!

 Когда они завернули за угол террасы и показались в поле зрения, я
вышел, чтобы предупредить их. Но, как назло, со мной были два вышибалы. Они выскочили на террасу, как пара
ракет, горя желанием посмотреть, как индейцы показывают свои трюки.
Другие дамы последовали за ними; джентльмены вышли с другой стороны. Не успели вы сказать: «Да благословит нас Господь!» — как негодяи уже кланялись, а вышибалы целовали хорошенького мальчика.

 Мистер Франклин встал с одной стороны от мисс Рейчел, а я — с другой. Если наши подозрения были верны, то она стояла, не подозревая о правде, и показывала индейцам бриллиант, спрятанный у неё на груди!

Я не могу сказать вам, какие фокусы они проделывали и как они это делали. Из-за
досады из-за ужина и из-за провокации
негодяи вернулись как раз вовремя, чтобы своими глазами увидеть драгоценность, и я, признаться, потерял голову. Первое, что я помню, — это внезапное появление на сцене индийского путешественника, мистера Мёртуэйта. Обойдя полукруг, в котором стояли или сидели джентльмены, он тихо подошёл к жонглёрам и внезапно заговорил с ними на их родном языке.

Если бы он ткнул их штыком, я сомневаюсь, что индейцы смогли бы
наброситься на него с такой же тигриной быстротой, как они
Так и было, когда он услышал первые слова, слетевшие с его губ. В следующий миг они уже кланялись и приветствовали его самым вежливым и подобострастным образом. После того как обе стороны обменялись несколькими словами на незнакомом языке, мистер Мёртуэйт удалился так же тихо, как и подошёл. Вождь
индейцев, выступавший в роли переводчика, тут же повернулся к джентльменам. Я заметил, что лицо этого человека цвета кофе стало серым с тех пор, как мистер Мёртуэйт заговорил с ним. Он поклонился моей леди и сообщил ей, что выставка окончена.
Неописуемо разочарованный, он громко воскликнул «О!» в адрес мистера Мёртуэйта за то, что тот остановил представление. Вождь индейцев смиренно положил руку на грудь и во второй раз сказал, что жонглирование закончилось. Маленький мальчик обошёл всех с шляпой. Дамы удалились в гостиную, а джентльмены (кроме мистера Франклина и мистера
 Мёртуэйта) вернулись к своему вину. Я и лакей последовали за
индейцами и убедились, что они благополучно покинули территорию.

Возвращаясь через кустарник, я почувствовал запах табака и увидел мистера
Франклина и мистера Мёртуэйта (последний курил сигару), которые шли по дорожке.
медленно вверх и вниз между деревьями. Мистер Фрэнклин сделал знак, чтобы я присоединился к
их.

- Это, - говорит Мистер Фрэнклин, представляя меня великий путешественник, “это
Габриэль Betteredge, старый слуга и друг нашего семейства, о котором я
говорил вам сейчас. Скажите ему, пожалуйста, что вы только что сказали
меня”.

Мистер Мёртуэйт вынул изо рта сигару и устало прислонился к стволу дерева.

«Мистер Беттеридж, — начал он, — эти трое индейцев не больше жонглёры, чем мы с вами».

Вот так сюрприз!  Я, естественно, спросил путешественника, встречался ли он раньше с индейцами.

— Никогда, — говорит мистер Мёртуэйт, — но я знаю, что такое индийское жонглирование на самом деле. Всё, что вы видели сегодня вечером, — это очень плохая и неуклюжая имитация. Если только после стольких лет опыта я не ошибаюсь, эти люди — высокородные брахманы. Я обвинил их в том, что они притворялись, и вы видели, как это сказалось на них, как бы ни были умны индусы в сокрытии своих чувств. В их поведении есть загадка, которую я не могу
объяснить. Они дважды пожертвовали своей кастой: во-первых, переплыв
море, а во-вторых, переодевшись жонглёрами. На земле, которую они
жить в этом - значит принести огромную жертву. За этим должен быть какой-то очень
серьезный мотив и какое-то необычное оправдание
ходатайствовать за них, за восстановление их касты, когда они
вернутся в свою страну ”.

Я онемел. Мистер Мертуэйт продолжал со своей сигарой. Мистер
Франклин, после чего посмотрел на меня, как маленькая частная метались о
между различными сторонами своего характера, нарушил молчание как
образом:

«Я испытываю некоторые сомнения, мистер Мёртуэйт, по поводу того, стоит ли беспокоить вас семейными
делами, которые вас не касаются и в которых я не очень
я не хотел бы говорить об этом за пределами нашего круга. Но после того, что вы
сказали, я чувствую себя обязанным в интересах леди Вериндер и её дочери
рассказать вам кое-что, что, возможно, поможет вам найти разгадку.
 Я говорю с вами по секрету; я уверен, что вы не забудете об этом?

 С этими словами он рассказал индийскому путешественнику всё, что рассказал мне
в «Дрожащем песке». Даже невозмутимый мистер Мёртуэйт был настолько
заинтересован услышанным, что потушил свою сигару.

«Ну что ж, — сказал мистер Франклин, закончив, — что говорит ваш опыт?»

— По моему опыту, — ответил путешественник, — вы, мистер Франклин Блейк, в своей жизни избегали опасностей чаще, чем я в своей, и это о многом говорит.

Теперь настала очередь мистера Франклина удивляться.

— Неужели всё так серьёзно? — спросил он.

— По моему мнению, да, — ответил мистер Мёртуэйт. «После того, что вы мне рассказали, я не могу сомневаться в том, что возвращение Лунного камня на место на лбу индийского идола является мотивом и оправданием той жертвы кастой, о которой я только что упомянул.
Эти люди будут ждать своего шанса с кошачьим терпением и воспользуются им со свирепостью тигров. Как вы ускользнули от них, я не могу себе представить, — говорит выдающийся путешественник, снова закуривая сигару и пристально глядя на мистера Франклина. — Вы перевозили бриллиант туда-сюда, здесь и в Лондоне, и до сих пор живы! Давайте попробуем это объяснить. Оба раза было светло, я полагаю,
полагаю, когда вы забирали драгоценность из банка в Лондоне?

“Средь бела дня”, - говорит мистер Франклин.

“И много людей на улицах?”

“Многочего”.

— Вы, конечно, договорились, что приедете в дом леди Вериндер в
определённое время? Между этим местом и станцией пустынная местность.
Вы пришли вовремя?

 — Нет. Я приехал на четыре часа раньше назначенного времени.

 — Позвольте поздравить вас с этим! Когда вы отвезли бриллиант в банк в этом городе?

— Я взял его через час после того, как принёс в этот дом, — и за три часа до того, как кто-либо был готов увидеть меня в этих краях.

 — Позвольте мне ещё раз вас поздравить! Вы привезли его сюда один?

 — Нет. Я возвращался верхом с моими кузенами и конюхом.

“Позвольте поздравить вас в третий раз! Если вы когда-нибудь почувствуете
желание отправиться за пределы цивилизованного мира, мистер Блейк, дайте мне знать,
и я отправлюсь с вами. Вы счастливый человек”.

Вот я и ударил. Такого рода вещи не по всей площади с моей
Английский идей.

“Вы же не хотите сказать, сэр, ” спросил я, “ что они бы
лишили жизни мистера Фрэнклина, чтобы заполучить свой Бриллиант, если бы он дал им
такую возможность?”

“Вы курите, мистер Беттередж?” - спрашивает путешественник.

“Да, сэр.

“Вас очень беспокоит пепел, оставшийся в вашей трубке, когда вы ее вытряхиваете?”

“Нет, сэр”.

“В стране, откуда приехали эти люди, они заботятся об
убийстве человека так же сильно, как вы заботитесь о том, чтобы вытряхнуть пепел из своей трубки.
Если бы тысяча жизней стояла между ними и возвращением их
Алмаз—и если они думали, что смогут уничтожить тех, кто живет без
открытие—они хотели взять их всех. Жертва каста серьезный
в Индии, если вам нравится. Пожертвование жизнью - это вообще ничто”.

Я высказал своё мнение по этому поводу: они были бандой убийц и воров. Мистер Мёртуэйт высказал своё мнение, что они были
Замечательные люди. Мистер Франклин, не выражая своего мнения, вернул нас к обсуждаемому вопросу.

«Они видели лунный камень на платье мисс Вериндер, — сказал он. — Что
нам делать?»

«То, что угрожал сделать ваш дядя, — ответил мистер Мёртуэйт. Полковник
Хернкасл понимал людей, с которыми ему приходилось иметь дело. Завтра отправьте бриллиант (под охраной нескольких человек) на огранку в Амстердам.
 Сделайте из него полдюжины бриллиантов вместо одного. Так закончится его священная история как Лунного камня — и так закончится заговор.

 Мистер Франклин повернулся ко мне.

“Ничего не поделаешь”, - сказал он. “Мы должны поговорить с леди Вериндер
завтра”.

“А как насчет сегодняшнего вечера, сэр?” Я спросил. “Предположим, индейцы вернутся?”

Мистер Мертуэйт ответил мне прежде, чем мистер Франклин успел заговорить.

“Индейцы не рискнут вернуться сегодня вечером”, - сказал он. «Прямой путь — это едва ли то, что они выбирают для чего-либо, не говоря уже о таком деле, как это, в котором малейшая ошибка может стоить им жизни».

«Но что, если негодяи смелее, чем вы думаете, сэр?» — настаивал я.

«В таком случае, — говорит мистер Мёртуэйт, — спускайте собак. У вас есть
— Во дворе есть большие собаки?

 — Две, сэр. Мастиф и бладхаунд.

 — Они подойдут. В данной ситуации, мистер Беттеридж, у мастифа и бладхаунда есть одно большое преимущество — они вряд ли будут терзаться вашими сомнениями по поводу святости человеческой жизни.

 Из гостиной доносилось бренчание пианино, когда он сделал мне этот выпад. Он выбросил сигару и взял мистера
Франклина под руку, чтобы вернуться к дамам. Я заметил, что небо быстро затягивалось тучами, когда последовал за ними в дом. Мистер Мёртуэйт
Он тоже это заметил. Он оглянулся на меня в своей сухой, монотонной манере и
сказал:

«Сегодня вечером индейцам понадобятся их зонтики, мистер Беттеридж!»

 Ему-то хорошо шутить. Но я не был выдающимся путешественником,
и мой жизненный путь не привёл меня к тому, чтобы играть в жмурки со своей жизнью среди воров и убийц в
диких уголках земли. Я вошёл в свою маленькую комнату, сел в кресло, покрывшись
потом, и беспомощно задумался, что же делать дальше. В таком тревожном состоянии другие люди могли бы
доведя себя до изнеможения; _я_ же закончил по-другому. Я
закурил трубку и взялся за «Робинзона Крузо».

 Не прошло и пяти минут, как я добрался до этого удивительного отрывка — на
сто шестьдесят первой странице — вот он:

 «Страх перед опасностью в десять тысяч раз ужаснее самой опасности, когда она
очевидна для глаз; и мы находим, что бремя тревоги гораздо тяжелее, чем зло, о котором мы беспокоимся».

Тот, кто не верит в _Робинзона Крузо_, после _этого_ — либо человек с помутившимся рассудком, либо заблудившийся в тумане
из-за собственного тщеславия! На него не подействуют никакие аргументы, а жалость лучше приберечь для кого-нибудь с более живой верой.

 Я уже докуривал вторую трубку и всё ещё восхищался этой чудесной книгой, когда Пенелопа (которая разносила чай) вошла с новостями из гостиной. Она оставила Боунсеров петь дуэтом — слова начинались с большой буквы «О», и музыка соответствовала им. Она заметила, что моя леди впервые за всё время нашего знакомства допустила ошибку в игре в
вист. Она видела
великий путешественник, спящий в углу. Она слышала, как мистер Франклин
остроумно подшучивал над мистером Годфри по поводу женских благотворительных организаций
в целом, и заметила, что мистер Годфри ответил ему довольно резко,
что не подобало джентльмену с его добродушным характером. Она заметила, что мисс Рейчел, по-видимому, пытается
успокоить миссис Тредголл, показывая ей фотографии, но на самом деле
крадёт взгляды на мистера Франклина, что ни одна разумная горничная не
могла бы не заметить. В конце концов, она пропустила
Мистер Кэнди, доктор, который таинственным образом исчез из гостиной, а затем так же таинственно вернулся и вступил в разговор с мистером Годфри. В целом, дела шли лучше, чем мы могли ожидать после обеда.
 Если бы мы только могли продержаться ещё час, старый добрый Отец Время подогнал бы свои экипажи и избавил бы нас от них.

В этом мире всё приедается, и даже успокаивающий эффект
«Робинзона Крузо» прошёл после того, как Пенелопа меня бросила. Я занервничал
повторил и решил осмотреть территорию до того, как пойдет дождь
. Вместо того, чтобы взять с собой лакея, у которого был человеческий нюх, и
поэтому бесполезный в любой чрезвычайной ситуации, я взял с собой ищейку.
На его нюх на незнакомца можно было положиться. Мы обошли все помещение
и вышли на дорогу — и вернулись такими же умными, какими и шли,
не обнаружив нигде такого явления, как притаившееся человеческое существо.

Прибытие экипажей стало сигналом к началу
дождя. Он лил так, словно собирался лить всю ночь. За исключением
доктор, которого ждала его карета, а остальные члены компании отправились
домой в уютных экипажах, под навесом. Я сказал мистеру Кэнди, что
боюсь, как бы он не промок насквозь. В ответ он сказал, что
удивился, как я дожил до своих лет, не зная, что кожа у доктора
водонепроницаемая. Так он и уехал под дождём, смеясь над своей
шуткой, а мы избавились от гостей за ужином.

Далее я расскажу о событиях той ночи.


Глава XI

Когда последний гость уехал, я вернулся во внутренний дворик
Я вышел в холл и увидел, что Сэмюэл стоит у столика и разливает бренди и содовую. Миледи и мисс Рейчел вышли из гостиной в сопровождении двух джентльменов. Мистер Годфри взял бренди и содовую, а мистер Франклин ничего не взял. Он сел, выглядя смертельно уставшим; я полагаю, что разговоры по случаю дня рождения были для него слишком утомительны.

Миледи, обернувшись, чтобы пожелать им спокойной ночи, пристально посмотрела на
наследство злого полковника, сверкающее на платье её дочери.

«Рэйчел, — спросила она, — куда ты сегодня положишь свой бриллиант?»

Мисс Рейчел была в приподнятом настроении, в том самом расположении духа, когда хочется нести вздор и упорно продолжать в том же духе, как будто это разумно, что вы, возможно, иногда замечали у молодых девушек, когда они сильно взволнованы в конце насыщенного дня. Сначала она заявила, что не знает, куда положить бриллиант. Затем она сказала: «Конечно, на туалетный столик, вместе с другими вещами». Тогда она вспомнила, что бриллиант может начать светиться сам по себе, излучая жуткий лунный свет в темноте, и это напугало бы её в глухую полночь
ночь. Затем она вспомнила об индийском шкатулке, который стоял в её гостиной, и тут же решила положить индийский бриллиант в индийский шкатулку, чтобы два прекрасных местных изделия могли любоваться друг другом. Когда она дошла в своём потоке бессмыслицы до этого места, её мать вмешалась и остановила её.

«Дорогая, у твоего индийского шкатулочки нет замка», — сказала моя леди.

— Боже мой, мама! — воскликнула мисс Рейчел. — Это что, гостиница? В доме есть воры?

 Не обращая внимания на эту странную манеру говорить, моя леди пожелала
джентльмены, спокойной ночи. Затем она повернулась к мисс Рэчел и поцеловала
ее. “Почему бы вам не позволить мне оставить бриллиант для вас на ночь?” - спросила она.

Мисс Рейчел получила такое предложение, как она может, в десять лет с тех пор, уже
поступило предложение, чтобы часть ее новую куклу. Миледи увидела там был
спорить с ней в ту ночь. “Пойдем в мою комнату, Рейчел, первый
завтра утром”, - сказала она. — Мне нужно кое-что вам сказать. — С этими последними словами она медленно удалилась, погрузившись в свои мысли и, судя по всему, не слишком довольная тем, к чему они её привели.

Мисс Рэчел пожелала спокойной ночи следующей. Сначала она пожала руку
Мистеру Годфри, который стоял в другом конце холла и рассматривал
картину. Затем она повернулась к мистеру Франклину, который все еще сидел усталый
и молчали в сторонке.

Какие слова передают между ними я не могу сказать. Но, стоя рядом со старой дубовой рамой, в которой висело наше большое зеркало, я увидел в нём её отражение. Она украдкой вытащила из-за пазухи медальон, который подарил ей мистер Франклин, и на мгновение показала его ему с улыбкой, которая определённо означала что-то необычное, прежде чем
отправилась спать. Этот случай немного поколебал мою уверенность в собственных суждениях. Я начал думать, что
Пенелопа, возможно, была права в отношении чувств своей юной госпожи.

Как только мисс Рейчел ушла, мистер Франклин заметил меня. Его переменчивый юмор, меняющийся по поводу всего, уже изменился по поводу индейцев.

— Бетередж, — сказал он, — я склонен думать, что слишком серьёзно отнёсся к мистеру
Мёртуэйту, когда мы разговаривали в кустах.
Интересно, не пытался ли он испытать на нас какую-нибудь из своих историй о путешествиях?
Вы действительно собираетесь выпустить собак на волю?

«Я сниму с них ошейники, сэр, — ответил я, — и оставлю их на свободе, чтобы они могли поохотиться ночью, если учуют что-то».

«Хорошо, — сказал мистер Франклин. — Посмотрим, что можно будет сделать завтра.
Я вовсе не собираюсь тревожить свою тётю Беттеридж без очень веской причины. Спокойной ночи».

Он выглядел таким измученным и бледным, когда кивнул мне и взял свечу, чтобы подняться наверх, что я осмелился посоветовать ему выпить на ночь рюмку бренди с водой. Мистер Годфри, подходя к нам,
с другого конца коридора поддержал меня. Он самым дружелюбным образом попросил мистера Франклина что-нибудь выпить перед сном.

 Я упоминаю об этих незначительных обстоятельствах только потому, что после всего, что я видел и слышал в тот день, мне было приятно заметить, что наши два джентльмена по-прежнему были в хороших отношениях. Их словесная война (которую слышала
Пенелопа в гостиной) и соперничество за лучшее место в
Добрая воля мисс Рейчел, казалось, не делала между ними никакой серьёзной разницы. Но что поделаешь! Они оба были добродушны и оба были мужчинами.
мира. И там, конечно, это заслуга людей со станции, что
они не столь драчливы между друг другом как люди не
станции на всех.

Мистер Фрэнклин отказался от бренди с водой и поднялся наверх с мистером
Годфри, их комнаты находились по соседству. На лестничной площадке,
тем не менее, его двоюродный брат уговорил его, и он свернул в О и
передумал, как обычно. “Возможно, мне это понадобится ночью”, - крикнул он мне.
"Принеси бренди с водой в мою комнату". “Принеси”.

Я послал наверх Сэмюэля с бренди с водой, а сам вышел и
Я отстегнул ошейники собак. Они оба потеряли голову от
удивления, что их выпустили в такое время суток, и набросились на меня,
как пара щенков! Однако дождь вскоре охладил их пыл: они
выпили по капле воды и побрели обратно в свои будки. Заходя в дом, я заметил в небе признаки того, что погода
должна улучшиться. В тот момент
по-прежнему лил сильный дождь, и земля была совершенно мокрой.

Мы с Сэмюэлем обошли весь дом и, как обычно, заперлись.  Я осмотрел
Я всё сделал сам и в этот раз ничего не доверил своему помощнику.
Всё было в порядке, и я спокойно отдыхал в постели между полуночью и часом ночи.

Полагаю, дневные заботы были для меня слишком тяжёлыми.  Во всяком случае, в ту ночь я почувствовал себя так же, как мистер Франклин.  Я заснул только на рассвете. Всё время, пока я лежал без сна, в доме было тихо, как в могиле. Не было слышно ни звука, кроме
шума дождя и вздохов ветра среди деревьев, когда с рассветом
поднялся бриз.


Около половины восьмого я проснулся и открыл окно в прекрасный солнечный
день. Часы пробили восемь, и я как раз собирался выйти, чтобы снова
привязать собак, когда услышал, как за моей спиной по лестнице
пробежала Пенелопа.

Я обернулся, и она как сумасшедшая бросилась за мной вниз.
«Отец! — закричала она, — иди наверх, ради Бога! _Бриллиант пропал!_»

— Ты с ума сошла? — спросила я её.

— Ушла! — говорит Пенелопа. — Ушла, и никто не знает как! Пойдём, посмотрим.

Она потащила меня за собой в гостиную нашей юной леди, которая
открыт в ее спальне. Там, на пороге ее двери спальни,
стояла Мисс Рэчел, почти как белое лицо как белый
халата, что одет на ней. Там же стояли две двери
Индийский шкаф, нараспашку. Один, внутри ящики вытаскивали, как
насколько он будет идти.

“Смотри!” - говорит Пенелопа. “ Я сам видел, как мисс Рэчел вчера вечером положила Бриллиант в
этот ящик. Я подошел к шкафу. Ящик был пуст.

«Это правда, мисс?» — спросил я.

Мисс Рейчел ответила не своим голосом и не своим взглядом, как ответила бы моя дочь:

— Бриллиант пропал!

 Сказав это, она удалилась в свою спальню, закрыла и заперла дверь.

 Прежде чем мы сообразили, что делать дальше, вошла моя леди, услышав мой голос в гостиной дочери и гадая, что случилось.
 Новость о пропаже бриллианта, казалось, потрясла её. Она направилась прямо в спальню мисс Рейчел и потребовала, чтобы её впустили. Мисс
Рейчел впустила её.

Тревога, охватившая дом, как пожар, застала врасплох двух
джентльменов.

Мистер Годфри первым вышел из своей комнаты. Все, что он сделал, когда
услышав, что произошло, он поднял руки в состоянии замешательства
, что мало что говорило о его природной силе духа.
Мистер Франклин, ясной головой, которого я самонадеянно рассчитывало на проконсультировать
нас, казалось, были столь же беспомощны, как своего родственника, когда он услышал эту новость в
его очередь. Как ни странно, он наконец хорошо выспался ночью; и
непривычная роскошь сна, как он сам сказал, по-видимому,
ошеломила его. Однако, когда он допил свой кофе, который
он всегда пил за границей за несколько часов до еды
завтрак —его мозги прояснились; ясная сторона его характера проявилась
, и он решительно и умно взялся за дело, во многом так, как
следует:

Сначала он послал за слугами и велел им оставить все нижние
двери и окна (за исключением входной двери, которую я сам
открыл) точно такими, какими они были оставлены, когда мы запирались на ночь. Затем он предложил своему кузену и мне убедиться, прежде чем мы предпримем какие-либо дальнейшие шаги, что бриллиант не упал случайно куда-нибудь в укромное место — скажем, за шкаф или под стол.
стол, на котором стоял шкаф. Обыскав оба места и ничего не найдя, а также расспросив Пенелопу и узнав от неё лишь то немногое, что она уже рассказала мне, мистер Франклин
предложил продолжить расспросы у мисс Рейчел и послал
Пенелопу постучать в дверь её спальни.

 Миледи ответила на стук и закрыла за собой дверь. Мгновение спустя мы услышали, как мисс Рейчел заперлась изнутри. Моя хозяйка вышла к нам, сильно озадаченная и расстроенная. «Потеря бриллианта, похоже, совсем выбила Рейчел из колеи», — сказала она в ответ на
Мистер Фрэнклин. “Она самым странным образом избегает говорить об
этом даже со мной". Невозможно, чтобы вы могли увидеть ее в настоящее время”.

Усугубив наше недоумение этим рассказом о мисс Рэчел, моя госпожа
после небольшого усилия вернула себе обычное самообладание и действовала
со своей обычной решительностью.

“ Полагаю, с этим ничего не поделаешь? ” тихо спросила она. “ Полагаю, у меня
нет другого выхода, кроме как вызвать полицию?

«И первое, что должна сделать полиция, — добавил мистер Франклин,
догоняя её, — это задержать индийских жонглёров, которые выступали
здесь прошлой ночью».

Миледи и мистер Годфри (не зная того, что знали мы с мистером Франклином)
начали говорить и выглядели удивленными.

«Я не могу сейчас останавливаться, чтобы объясниться, — продолжил мистер Франклин. — Я могу только сказать вам, что индейцы, несомненно, украли бриллиант. «Дайте мне рекомендательное письмо, — говорит он, обращаясь к моей госпоже, — к одному из судей во Фризингхолле, просто скажите ему, что я представляю ваши интересы и пожелания, и позвольте мне немедленно отправиться с ним. Наш шанс поймать воров может зависеть от того, не будем ли мы тратить время на ненужные
Минуточку». (_Примечание:_ то ли французская, то ли английская сторона,
но правая сторона мистера Франклина, казалось, взяла верх. Вопрос был только в том, как долго это продлится?)

Он положил перо, чернила и бумагу перед своей тётей, которая (как мне показалось)
 неохотно написала письмо, которое он хотел получить. Если бы можно было не обращать внимания на такое событие, как пропажа драгоценности стоимостью в двадцать тысяч фунтов, я полагаю, что, учитывая мнение моей леди о её покойном брате и её недоверие к его подарку на день рождения, она бы втайне обрадовалась, если бы воры безнаказанно скрылись с Лунным камнем.

Я вышел с мистером Франклином в конюшню и воспользовался случаем, чтобы спросить его, как индейцы (в которых я, конечно, подозревал так же сильно, как и он) могли проникнуть в дом.

 «Один из них, возможно, проскользнул в холл в суматохе, когда гости уходили после ужина, — говорит мистер Франклин.  — Этот парень мог прятаться под диваном, пока моя тётя и Рейчел обсуждали, куда поставить «Бриллиант» на ночь. Ему нужно было только дождаться, пока в доме станет тихо, и он бы нашёл его в шкафу,
можно было брать, сколько душе угодно». С этими словами он крикнул конюху, чтобы тот
открыл ворота, и ускакал прочь.

  Это, безусловно, казалось единственным разумным объяснением. Но как
вору удалось сбежать из дома? Я обнаружил, что входная дверь заперта на засов, как я и оставил её на ночь, когда пошёл открывать её, встав с постели. Что касается других дверей и окон, то они по-прежнему были целы и крепко заперты, чтобы говорить сами за себя. А собаки? Предположим, вор сбежал, выпрыгнув из одного из верхних окон, но как он ускользнул от собак? Приготовил ли он их?
с мясом, накачанным наркотиками? Как только эта мысль пришла мне в голову, собаки сами выскочили из-за угла и понеслись на меня, кувыркаясь друг через друга на мокрой траве, в таком добром здравии и духе, что мне с немалым трудом удалось призвать их к порядку и снова привязать. Чем больше я размышлял об этом, тем менее удовлетворительным казалось мне объяснение мистера Франклина.

Мы позавтракали — что бы ни случилось в доме, ограбление или убийство,
это не имеет значения, вы должны позавтракать. Когда мы закончили, моя
госпожа послала за мной, и я почувствовал себя обязанным рассказать ей всё, что
до сих пор скрывала от меня, что касается индейцев и их заговора. Будучи
женщиной мужественной, она вскоре преодолела первое потрясение
от того, что я должен был сообщить. Казалось, она была гораздо больше
встревожена судьбой своей дочери, чем язычниками-злодеями и их заговором.
 «Вы знаете, какая странная Рейчел и как она иногда ведёт себя не так, как другие девочки», — сказала мне моя леди. «Но я никогда за всю свою жизнь не видел её такой странной и замкнутой, как сейчас. Потеря драгоценности, кажется, совсем вскружила ей голову. Кто бы мог подумать
Подумать только, что этот ужасный Даймонд смог так сильно повлиять на неё за столь короткое время?

Это было, конечно, странно. В целом, мисс
Рэйчел не была так помешана на игрушках и безделушках, как большинство девочек. И всё же она
сидела взаперти в своей спальне и безутешно плакала. Будет справедливо добавить, что она была не единственной из нас, кто выбился из привычного ритма жизни. Мистер Годфри, например, хоть и был профессиональным утешителем, похоже, не знал, где искать собственные ресурсы. Не имея компании, которая могла бы его развлечь, и
Не имея возможности использовать свой опыт общения с женщинами, попавшими в беду,
чтобы утешить мисс Рейчел, он бесцельно и беспокойно бродил по дому и саду. Он не знал, что ему делать после того несчастья, которое с нами случилось. Должен ли он освободить семью от своей ответственности как гостя в их нынешнем положении, или ему следует остаться в надежде, что даже его скромные услуги могут быть полезны? В конце концов он решил, что последнее блюдо, пожалуй, самое вкусное .
в таком необычном случае, как этот, когда речь идёт о семейном горе,
следует поступить так, как принято и разумно. Обстоятельства проверяют, из чего
сделан человек. Мистер Годфри, испытанный обстоятельствами, оказался
слабее, чем я думал. Что касается служанок,
за исключением Розанны Спирман, которая держалась особняком, — они принялись перешёптываться
друг с другом по углам и подозрительно оглядываться по сторонам, как это
делает более слабая половина человечества, когда в доме происходит что-то
необычное. Я и сам признаю, что был
беспокойный и раздражённый. Проклятый лунный камень перевернул всё с ног на голову.


Незадолго до одиннадцати вернулся мистер Франклин. Его решительность,
по-видимому, ослабла за время его отсутствия из-за напряжения, которое он испытывал. Он покинул нас галопом;
вернулся он шагом. Когда он уходил, он был железным.
Когда он вернулся, он был набит ватой и был настолько вялым, насколько это вообще возможно.

«Ну что, — говорит моя леди, — полиция идёт?»

«Да, — говорит мистер Франклин, — они сказали, что последуют за мной на мухе.
Суперинтендант Сигрейв из вашей местной полиции и двое его
людей. Пустая формальность! Дело безнадёжно».

«Что? Индейцы сбежали, сэр?» — спросил я.

«Бедных индейцев, с которыми так несправедливо обошлись, посадили в тюрьму, — говорит
мистер Франклин. — Они невинны, как новорождённый младенец. Моя идея о том, что
один из них был спрятан в доме, как и все остальные мои идеи,
развеялась как дым. Это было доказано, — говорит мистер Франклин, с большим удовольствием
рассказывая о собственной некомпетентности, — что это просто невозможно.

 После того как он удивил нас, объявив о совершенно новом повороте в этом деле,
Из «Лунного камня» наш молодой джентльмен по просьбе своей тёти сел и
объяснился.

 Оказалось, что его решительность распространялась только на
Фризингхолл. Он прямо изложил всё дело судье, и судья сразу же
вызвал полицию. Первые расспросы об индейцах показали, что они даже
не пытались покинуть город. Дальнейшие вопросы, заданные полиции,
показали, что все трое были замечены возвращающимися в Фризингхолл со своим
мальчиком прошлой ночью между десятью и одиннадцатью часами, что (при
условии, что
часы и расстояния) также доказывали, что они вернулись сразу после выступления на нашей террасе. Позже, в полночь, полиция, обыскивавшая общий дом, где они жили, снова увидела их всех троих, и их маленького мальчика, как обычно. Вскоре после полуночи я сам благополучно запер дом.
  Более явных доказательств в пользу индейцев и быть не могло. Мировой судья сказал, что до сих пор не было даже подозрений
в их адрес. Но, поскольку это было возможно, когда приехала полиция
чтобы расследовать это дело и сделать открытия, касающиеся жонглёров,
он бы изобрёл способ, обвинив их в том, что они мошенники и бродяги,
держать их в нашем распоряжении, под замком, в течение недели. Они по незнанию сделали что-то (я забыл, что именно) в городе,
что едва ли подпадало под действие закона. Любое человеческое
учреждение (в том числе и правосудие) немного растянется, если его
правильно потянуть. Достопочтенный судья был старым другом моей госпожи,
и индейцев «арестовали» на неделю, как только суд открылся в то утро.

Таково было повествование мистера Франклина о событиях в Фризингхолле. Индейская
находка, проливающая свет на тайну пропавшего драгоценного камня,
по всей видимости, оказалась в наших руках. Если жонглёры были
невиновны, то кто же, чёрт возьми, взял лунный камень из ящика
мисс Рейчел?

 Десять минут спустя, к нашему безграничному облегчению,
в дом прибыл суперинтендант Сигрейв. Он сообщил, что видел мистера Франклина на террасе,
сидящего на солнце (полагаю, в нём преобладала итальянская кровь),
и предупредил проходившую мимо полицию, что ведётся расследование
до того, как началось расследование.

 Для семьи в нашем положении суперинтендант Фризингхоллской полиции был самым приятным офицером, которого только можно было пожелать увидеть. Мистер
Сигрейв был высоким и дородным, с военными манерами. У него был
красивый властный голос, решительный взгляд и великолепный сюртук,
который прекрасно застёгивался на все пуговицы. «Я тот, кто вам нужен!» — было написано у него на лице, и он отдал приказ двум своим подчинённым полицейским с такой суровостью, которая убедила нас всех, что с ним шутки плохи.

Он начал с осмотра помещений, снаружи и внутри, и в результате этого расследования
пришёл к выводу, что никакие воры не проникали к нам снаружи и что, следовательно, ограбление было совершено кем-то из домочадцев. Можете себе представить, в каком состоянии были слуги, когда это официальное заявление впервые достигло их ушей. Суперинтендант решил начать с осмотра будуара, а затем осмотреть слуг. В то же время он поставил одного из своих людей на лестнице, ведущей в
спальни слуг, с инструкциями, чтобы впустить в дом никого не пропускать
ему, до дальнейших распоряжений.

В этом последнем разбирательстве слабой половины человечества пошла
отвлекаться на месте. Они выскочили из своих углов, всем скопом помчались
наверх, в комнату мисс Рейчел (на этот раз Розанну Спирман
унесли вместе с ними), ворвались к суперинтенданту
Seegrave, и все в равной степени виновны, вызвал его сказать, кто из
их он и предполагал, сразу.

Мистер суперинтендант оказался на высоте; он посмотрел на них своим решительным взглядом и
устрашил их своим военным голосом.

— А теперь, женщины, спускайтесь вниз, все до единой; я не хочу, чтобы вы здесь были. Смотрите! — говорит мистер Суперинтендант, внезапно указывая на небольшое пятно на декоративной росписи на двери мисс Рейчел, на внешнем крае, прямо под замком. — Смотрите, какой вред уже причинили ваши юбки. Убирайтесь! Убирайтесь! Розанна Спирман,
которая стояла ближе всех к нему и к маленькому пятнышку на двери,
подала пример послушания и тут же вернулась к работе.
 Остальные последовали за ней. Суперинтендант закончил осмотр
из комнаты и, не придавая этому значения, спросил меня, кто первым обнаружил кражу. Первой её обнаружила моя дочь. За моей дочерью послали.

 Мистер суперинтендант оказался слишком резок с Пенелопой с самого начала. «А теперь, юная леди, послушайте меня и говорите правду». Пенелопа тут же вспыхнула. «Меня никогда не учили лгать, мистер полицейский!»— и если отец может стоять там и слушать, как меня обвиняют
во лжи и воровстве, а моя собственная спальня заперта от меня, и у меня отбирают
достоинство, которое — всё, что осталось у бедной девушки, то он не
«За какого же доброго отца я его принимаю!» Своевременное слово, сказанное мной, расположило Джастиса и
Пенелопу друг к другу. Вопросы и ответы
проходили гладко и закончились ничем примечательным. Моя дочь видела, как мисс Рейчел положила бриллиант в ящик комода накануне вечером. Она вошла с чашкой чая для мисс Рейчел в восемь утра следующего дня и обнаружила, что ящик открыт и пуст. После этого
она подняла тревогу в доме — и на этом показания Пенелопы закончились.

Затем мистер суперинтендант попросил о встрече с самой мисс Рейчел. Пенелопа
Я передал его просьбу через дверь. Ответ дошел до нас тем же путем: «Мне нечего сказать полицейскому — я никого не вижу».
Наш опытный офицер выглядел одинаково удивленным и оскорбленным, когда услышал этот ответ. Я сказал ему, что моя юная леди больна, и попросил его немного подождать и зайти к ней позже. После этого мы снова спустились вниз, и в коридоре нас встретили мистер Годфри и мистер Франклин.

Двух джентльменов, проживавших в этом доме, вызвали, чтобы они
могли пролить свет на это дело. Ни один из них ничего не знал
об этом. Слышали ли они какие-нибудь подозрительные звуки прошлой ночью? Они не слышали ничего, кроме шума дождя. Неужели я, проспавший дольше, чем они оба, тоже ничего не слышал? Ничего!
 Выйдя из кабинета, мистер Франклин, всё ещё придерживаясь беспомощного взгляда на наши трудности, прошептал мне: «От этого человека нам не будет никакой пользы. Суперинтендант Сигрейв — осел». Выйдя из себя, мистер Годфри прошептал мне: «Очевидно, это очень компетентный человек.
Беттердж, я очень в него верю!» Много людей, много мнений,
как сказал один из древних, ещё до моего рождения.

 Следующее действие мистера суперинтенданта привело его обратно в «будуар»
вместе с моей дочерью и мной. Его целью было выяснить, не была ли какая-нибудь мебель
переставлена за ночь со своего обычного места, — его предыдущее
ознакомление с комнатой, по-видимому, не удовлетворило его в этом
вопросе.

Пока мы ещё бродили между стульями и столами, дверь
спальни внезапно открылась. После того как она отказала себе в
все, мисс Рэчел, к нашему изумлению, вошла в гущу событий.
Она по собственной воле. Она взяла со стула свою садовую шляпу, а затем
обратилась прямо к Пенелопе с этим вопросом:—

“ Мистер Франклин Блейк прислал вас ко мне с сообщением сегодня утром?

“ Да, мисс.

“ Он хотел поговорить со мной, не так ли?

“ Да, мисс.

“Где он сейчас?” - спросил я.

Услышав голоса на террасе внизу, я выглянула из окна и увидела, как
двое джентльменов прогуливаются вместе. Отвечая за свою
дочь, я сказала: «Мистер Франклин на террасе, мисс».

Не сказав ни слова, не обращая внимания на мистера суперинтенданта, который пытался заговорить с ней, бледная как смерть и погружённая в свои мысли, она вышла из комнаты и спустилась к своим кузинам на террасу.

С моей стороны это было проявлением неуважения, нарушением хороших манер, но, честное слово, я не мог не выглянуть в окно, когда мисс Рейчел встретила джентльменов снаружи. Она подошла к мистеру Франклину,
не обращая внимания на мистера Годфри, который тут же отошёл в сторону и
оставил их наедине. То, что она сказала мистеру Франклину,
с пеной у рта говорил. Но это продолжалось недолго, и, судя по тому, что
Я видел его лицо из окна, казалось, удивить его за все
сила слова. В то время как они были все еще вместе, Миледи появилась
на террасе. Мисс Рейчел видела ее,—сказала последние слова г -
Франклин—и вдруг вернулся в дом снова, прежде чем ее мать
придумали ее. Миледи удивилась сама себе и, заметив мистера
К удивлению Франклина, он заговорил с ним. Мистер Годфри присоединился к ним и тоже заговорил.
Мистер Франклин отошёл немного в сторону, разговаривая с ними.
Я полагаю, что-то случилось, потому что они оба остановились, сделав несколько шагов, как будто были поражены. Я видел только это, когда дверь гостиной резко распахнулась.
 Мисс Рейчел быстро прошла в свою спальню, разъярённая и разгневанная, с горящими глазами и пылающими щеками. Мистер суперинтендант ещё раз попытался расспросить её. Она повернулась к нему у двери своей спальни. — _Я_ не
звала тебя! — яростно закричала она. — _Я_ не хочу тебя. Мой
бриллиант потерян. Ни ты, ни кто-либо другой никогда его не найдёте!
эти слова она пошла и заперла дверь в наши лица. Пенелопа,
стоя возле него, слышал, как она заплакала в тот момент она была
опять один.

В один момент я был в ярости, в следующий - в слезах! Что это значило?

Я сказал суперинтенданту, что это означало, что мисс Рэчел расстроилась
из-за потери ее драгоценности. Беспокоясь о чести семьи, я был огорчён, увидев, что моя юная леди забылась — даже с полицейским, — и поэтому нашёл наилучшее оправдание, какое только мог. В глубине души я был больше озадачен необычайной
язык и поведение, которые невозможно передать словами. Исходя из того, что она сказала у двери своей спальни
, я мог только предположить, что она
была смертельно оскорблена тем, что мы послали за полицией, и что мистер
Изумление Франклина на террасе было вызвано тем, что она
высказалась ему (как человеку, сыгравшему главную роль в
вызове полиции) на этот счет. Если это предположение верно,
почему, потеряв свой Бриллиант, она должна возражать против присутствия в
доме тех самых людей, чьей обязанностью было вернуть его для нее?
И откуда, чёрт возьми, она могла знать, что Лунный камень больше никогда не
найдётся?

 В сложившихся обстоятельствах на эти вопросы не было ответов.я
надеялся, что кто-нибудь в доме мне поможет. Мистер Франклин, казалось, считал делом чести не повторять слуге — даже такому старому слуге, как я, — то, что мисс Рейчел сказала ему на террасе. Мистер
Годфри, который, как джентльмен и родственник, вероятно, был посвящён в тайну мистера Франклина, уважал эту тайну, как и должен был. Миледи, которая, без сомнения, тоже была в курсе и которая
одна имела доступ к мисс Рейчел, открыто признавалась, что ничего не может из неё
выжать. «Ты сводишь меня с ума, когда говоришь о Бриллианте!» Все её
Мамино влияние не помогло вытянуть из неё ни слова, кроме этого.

Итак, мы зашли в тупик в вопросе о мисс Рейчел — и в тупик в вопросе о Лунном камне. В первом случае моя леди была бессильна нам помочь. Во втором (как вы вскоре убедитесь) мистер Сигрейв быстро приближался к состоянию управляющего, у которого голова идёт кругом.

Обыскав весь «будуар» и ничего не найдя среди мебели, наш опытный офицер обратился ко мне с вопросом, были ли вообще слуги знакомы
с местом, куда бриллиант был помещён на ночь.

«Я знал, куда его поместили, сэр, — сказал я, — с самого начала. Сэмюэл, лакей, тоже знал, потому что он был в холле, когда они говорили о том, где бриллиант будет храниться в ту ночь. Моя дочь знала, как она уже вам сказала. Она или Сэмюэл могли рассказать об этом другим слугам — или другие слуги могли сами услышать этот разговор через боковую дверь в коридоре, которая, возможно, была открыта на чёрную лестницу. Насколько я могу судить, все в
прошлой ночью кто-то в доме мог знать, где находится драгоценность».

Мой ответ предоставил мистеру суперинтенданту широкое поле для подозрений, и он попытался сузить его, спросив о характерах слуг.

Я сразу же подумала о Розанне Спирман. Но ни мне, ни ей не хотелось бы, чтобы подозрения падали на бедную девушку, чья честность не вызывала сомнений с тех пор, как я её знаю. Надзирательница в исправительном учреждении доложила о ней моей госпоже как об искренне раскаявшейся и заслуживающей полного доверия девушке. В обязанности суперинтенданта входило
сначала найдите причину для подозрений в её адрес — а потом, и только потом,
я должна буду рассказать ему, как она попала на службу к моей госпоже.
 «У всех наших людей безупречная репутация, — сказала я. — И все они
заслужили доверие, которое оказала им их госпожа». После этого
мистеру Сигрейву оставалось только одно — приступить к работе и
самому заняться проверкой слуг.

 Их проверяли одного за другим. Один за другим они признавались, что им нечего сказать, — и говорили это (по крайней мере, в присутствии женщин)
очень долго и с большим раздражением, вызванным запретом на вход в их спальни. Остальных отправили обратно на их места внизу, а Пенелопу вызвали и допросили отдельно во второй раз.

 Вспыльчивость моей дочери в «будуаре» и её готовность считать себя подозреваемой, по-видимому, произвели неблагоприятное впечатление на суперинтенданта Сигрейва. Ему также показалось, что она была последним человеком, который видел бриллиант ночью. Когда второй допрос закончился, моя девочка
Я в ярости вернулся к себе. Сомнений больше не было —
полицейский чуть ли не прямым текстом сказал ей, что она воровка! Я
едва ли мог поверить, что он (если судить по мнению мистера Франклина)
был таким ослом. Но, хотя он ничего не сказал, взгляд, которым он
смотрел на мою дочь, был не очень приятным. Я посмеялся над этим вместе с бедной Пенелопой, посчитав это слишком нелепым, чтобы относиться к этому серьёзно, — и это действительно было так. Втайне я боюсь, что был достаточно глуп, чтобы тоже разозлиться. Это было немного утомительно — это действительно было так. Моя девочка
Она села в углу, закрыв голову фартуком, с разбитым сердцем. Глупо с её стороны, скажете вы. Она могла бы подождать, пока он открыто её не обвинит. Что ж, будучи человеком с таким же характером,
я это признаю. И всё же мистер суперинтендант мог бы вспомнить — неважно, что он мог бы вспомнить. Чёрт бы его побрал!

 Следующий и последний шаг в расследовании довёл дело, как говорится, до критической точки. Офицер побеседовал (при мне)
с моей леди. Сообщив ей, что бриллиант, должно быть,
приняв кого-то в доме, он попросил разрешения для себя и своих людей обыскать комнаты и сундуки слуг на месте. Моя добрая хозяйка, будучи великодушной и благородной женщиной, отказалась позволить обращаться с нами как с ворами. «Я никогда не соглашусь на такое возвращение, — сказала она, — несмотря на всё, чем я обязана верным слугам, работающим в моём доме».

Мистер суперинтендант поклонился, бросив на меня взгляд, который
прямо говорил: «Зачем нанимать меня, если вы собираетесь связывать мне руки таким образом?»
 Как глава прислуги, я сразу почувствовал, что мы обязаны поступить справедливо.
всем сторонам, а не для того, чтобы нажиться на щедрости нашей госпожи. «Мы
благодарим вашу светлость, — сказал я, — но просим вашего разрешения
сделать то, что будет правильно в этом деле, и отдать наши ключи. Когда Габриэль
Беттерджед подаст пример, — сказал я, останавливая суперинтенданта Сигрейва
у двери, — остальные слуги последуют за ним, обещаю вам.
Вот мои ключи, для начала!» Моя леди взяла меня за руку и
поблагодарила со слезами на глазах. Господи! Чего бы я только
не отдал в тот момент за возможность сбить с ног суперинтенданта
Сигрейва!

Как я им и обещал, другие слуги последовали моему примеру, конечно, скрепя сердце, но все приняли мою сторону. На женщин было любо-дорого посмотреть, пока полицейские рылись в их вещах. Повариха выглядела так, будто могла зажарить мистера
 суперинтенданта живьём на печи, а другие женщины выглядели так, будто могли съесть его, когда он будет готов.

Поиски завершились, и, конечно, ни алмаза, ни следов алмаза нигде не было.
Суперинтендант Сигрейв удалился в мою маленькую комнату, чтобы
обдумать, что делать дальше. Теперь он и его люди
Мы провели в доме несколько часов, но так и не продвинулись ни на дюйм в
поисках того, как был похищен лунный камень и кого мы должны подозревать в
краже.

Пока полицейский размышлял в одиночестве, меня послали
повидаться с мистером Франклином в библиотеке. К моему невыразимому
изумлению, как только я взялся за ручку двери, она внезапно открылась
с внутренней стороны, и из неё вышла Розанна Спирмен!

После того как утром библиотеку подметали и убирали, ни первой, ни второй горничной не было дела до этой комнаты в остальное время
в этот день. Я остановил Розанну Спирман и на месте обвинил её в нарушении
домашней дисциплины.

«Что вам нужно в библиотеке в такое время?» — спросил я.

«Мистер Франклин Блейк уронил одно из своих колец наверху», — ответила Розанна;
«И я пошла в библиотеку, чтобы отдать ему это». Лицо девушки раскраснелось, когда она ответила мне, и она ушла, вздернув голову и с видом, полным важности, который я не мог объяснить. Происходившее в доме, несомненно, расстроило её.
Все служанки более или менее изменились, но ни одна из них не утратила своей природной сущности, как, судя по всему, утратила свою Розанна.

Я застал мистера Франклина за письменным столом в библиотеке.  Он попросил подать ему экипаж, чтобы отвезти на вокзал, как только я вошел в комнату.  По первым звукам его голоса я понял, что теперь он снова стал решительным. Человек из хлопка исчез, и
человек из железа снова сидел передо мной.

«Вы едете в Лондон, сэр?» — спросил я.

«Я еду телеграфировать в Лондон, — ответил мистер Франклин. — Я убедил своего
тетя сказала, что у нас должна быть голова поумнее, чем у суперинтенданта Сигрейва
, чтобы помочь нам; и я получила ее разрешение отправить телеграмму моему отцу
. Он знаком с главным комиссаром полиции, а комиссар
может наложить лапу на нужного человека, который разгадает тайну Бриллианта.
Кстати, о тайнах, - говорит мистер Фрэнклин, понижая голос.
“ Я должен сказать вам еще одно слово, прежде чем вы отправитесь на конюшню.
Пока никому об этом ни слова, но либо у Розанны
Спирман не всё в порядке с головой, либо, боюсь, она знает о Лунном камне больше, чем ей следует знать.

Я даже не знаю, что меня больше поразило — то, что он это сказал, или то, что я это услышала. Если бы я была моложе, то, возможно, призналась бы в этом мистеру Франклину. Но когда становишься старше, приобретаешь одну замечательную привычку. В тех случаях, когда не видишь выхода, ты прикусишь язык.

 — Она пришла сюда за кольцом, которое я уронил в своей спальне, — продолжил мистер Франклин. — Когда я поблагодарил её, то, конечно, ожидал, что она уйдёт.
Вместо этого она стояла напротив меня за столом и смотрела на меня
странным взглядом — наполовину испуганным, наполовину знакомым — я не мог понять, что это было.
вытащите его. ‘ Это странная вещь с Бриллиантом, сэр, ’ сказала она.
странно внезапным, опрометчивым тоном. Я сказал, ‘Да, это было, и спрашивает
что последует за этим. Честное слово, Betteredge, я думаю, что она должна быть
не в порядке с головой! Она сказала: ‘Они никогда не найдут Алмаз, сэр,
не так ли? Нет! как и человека, который его взял — я отвечаю за это’. Она
на самом деле кивнула и улыбнулась мне! Прежде чем я успел спросить её, что она имеет в виду, мы услышали ваши шаги снаружи. Полагаю, она боялась, что вы застанете её здесь. Во всяком случае, она покраснела и вышла из комнаты.
 Что, чёрт возьми, это значит?

Даже тогда я не мог заставить себя рассказать ему историю девушки. Это
было бы почти так же хорошо, как сказать ему, что она воровка.
Кроме того, даже если бы я признался во всем начистоту, и даже предположив, что
она была воровкой, причина, по которой она должна была раскрыть свой секрет мистеру
Франклин, из всех людей в мире, был бы еще так далеко
искать, как никогда.

— «Мне невыносима мысль о том, что я могу втянуть бедную девушку в неприятности только потому, что она такая взбалмошная и говорит очень странно, — продолжил мистер
Франклин. — И всё же, если бы она сказала суперинтенданту то, что
она сказала мне, что, боюсь, каким бы глупцом он ни был... - На этом он остановился, оставив
остальное невысказанным.

“Лучшим способом, сэр, - сказал я, “ для меня будет сказать два слова наедине
моей госпоже об этом при первой возможности. Миледи проявляет к Розанне очень дружеский интерес.
а девушка, возможно, была всего лишь дерзкой.
и глупой, в конце концов. Когда в доме что-то не так, сэр, служанки любят смотреть на мрачную сторону вещей — это придаёт этим бедняжкам значимость в их собственных глазах. Если кто-то болен, не верьте женщинам, когда они предсказывают, что человек умрёт.
Если это потерянная драгоценность, то, по их мнению, она никогда больше не будет найдена».

 Эта точка зрения (которую, должен признаться, я и сам считал вероятной, поразмыслив), казалось, сильно успокоила мистера Франклина: он сложил свою телеграмму и закрыл тему. По пути в конюшню, чтобы заказать повозку с пони, я заглянул в столовую для прислуги, где они ужинали. Розанны Спирман среди них не было. Расспросив, я
узнал, что ей внезапно стало плохо, и она поднялась в свою комнату, чтобы прилечь.

«Любопытно! Когда я видел её в последний раз, она выглядела вполне здоровой», — заметил я.

Пенелопа вышла вслед за мной. «Не говори так при остальных, отец, — сказала она. — Ты только ещё больше разозлишь Розанну. Бедняжка, её сердце разбито из-за мистера Франклина Блейка».

 Вот ещё один взгляд на поведение девушки. Если бы это было возможно
Если Пенелопа права, то объяснение странного языка и поведения Розанны может заключаться в том, что ей было всё равно, что она говорит, лишь бы мистер Франклин заговорил с ней.
Если это правильное толкование загадки, то оно объясняет,
возможно, из-за её легкомысленной, самодовольной манеры, с которой она прошла мимо меня в
холле. Хотя он сказал всего три слова, она всё же добилась своего, и мистер Франклин _действительно_ заговорил с ней.

  Я сам увидел, как запрягли пони. В этой адской сети тайн и неопределённостей, которая теперь окружала нас, я признаюсь, с облегчением заметил, как хорошо пряжки и ремни понимают друг друга! Когда вы увидели, как пони запрягли в карету, вы не могли не
усомниться в том, что это было настоящее чудо. И это, позвольте
вам сказать, стало самым редким подарком в нашем доме.

Подъехав на экипаже к парадной двери, я обнаружил, что на ступенях меня ждут не только мистер
Франклин, но и мистер Годфри, а также суперинтендант Сигрейв.

Размышления мистера суперинтенданта (после того, как он не смог найти бриллиант в комнатах или ящиках для вещей слуг) привели его, по-видимому, к совершенно новому выводу. По-прежнему придерживаясь своего первоначального мнения о том, что кто-то из
дома украл драгоценность, наш опытный офицер теперь считал, что вор (он был достаточно умен, чтобы не называть бедную
Пенелопу, что бы он о ней ни думал в глубине души!) действовал
сговориться с индейцами; и он, соответственно, предложил перенести расследование в тюрьму Фризингхолла. Узнав об этом новом шаге, мистер Франклин вызвался отвезти суперинтенданта обратно в город, откуда он мог телеграфировать в Лондон так же легко, как и с нашей станции. Мистер Годфри, всё ещё искренне веривший в мистера Сигрейва и очень заинтересованный в том, чтобы присутствовать при допросе индейцев, попросил разрешения сопровождать офицера в Фризингхолл. Один из двух младших
полицейских должен был остаться в доме на случай чего-нибудь
случилось. Другим было вернуться с Суперинтендантом в город.
Итак, четыре места в коляске, запряженной пони, были только что заняты.

Прежде чем взять вожжи и тронуться с места, мистер Фрэнклин отвел меня в сторону
на несколько шагов, чтобы остальные не слышали.

“Я подожду с телеграммой в Лондон, ” сказал он, - пока не увижу, что получится“
из нашего обследования индейцев. Я убеждён, что этот бестолковый местный полицейский так же мало что знает, как и всегда, и просто пытается выиграть время. На мой взгляд, мысль о том, что кто-то из слуг в сговоре с индейцами, абсурдна.
Оставайтесь в доме, Беттеридж, пока я не вернусь, и постарайтесь, чтобы Розанна Спирман не наделала глупостей. Я не прошу вас делать что-то, что унизит ваше собственное достоинство, или что-то жестокое по отношению к девушке. Я лишь прошу вас быть более внимательными, чем обычно. Мы постараемся, чтобы моя тётя ничего не заметила, но это более важный вопрос, чем вы можете себе представить.

— Речь идёт о двадцати тысячах фунтов, сэр, — сказал я, думая о ценности бриллианта.

 — Речь идёт о том, чтобы успокоить Рейчел, — серьёзно ответил мистер Франклин.

 — Я очень беспокоюсь о ней.Он внезапно покинул меня, словно желая прервать дальнейший разговор. Я подумала, что понимаю почему. Дальнейший разговор мог бы раскрыть мне тайну того, что мисс Рейчел сказала ему на террасе.

  Поэтому они уехали во Фризингхолл. Я была готова, в интересах самой девушки, немного поговорить с Розанной наедине. Но подходящей возможности не представилось. Она спустилась вниз только к чаю. Когда она появилась, то была взвинченной и возбуждённой.
У неё случился так называемый истерический припадок, и она приняла дозу успокоительного.
приказ миледи, и была отправлена обратно в постель.

День тянулся к концу уныло и жалко, могу вам сказать
. Мисс Рейчел по-прежнему держала свою комнату, заявив, что она была слишком больна, чтобы
спуститься на ужин в тот день. Миледи была в таком подавленном настроении, о ее
дочь, что я не мог заставить себя сделать ей дополнительно
тревожно, по отчетным что Розанна Спирман сказал мистер Франклин.
Пенелопа упорно продолжала верить, что её немедленно осудят,
приговорят и отправят в ссылку за кражу. Другие женщины взялись за свои
Библии и сборники гимнов и выглядели кислыми, как уксус.
чтение — результат, который, как я заметил в своей сфере жизни, обычно следует за совершением благочестивых поступков в непривычное время суток. Что касается меня, то у меня даже не хватило духу открыть своего «Робинзона Крузо». Я вышел во двор и, испытывая потребность в немногочисленном весёлом обществе, поставил стул у будки и поговорил с собаками.

За полчаса до ужина двое джентльменов вернулись из
Фризингхолла, договорившись с суперинтендантом Сигрейвом о том, что он
вернётся к нам на следующий день. Они заходили к мистеру Мёртуэйту,
Индийский путешественник, в его нынешнем жилище, недалеко от города. По просьбе мистера
Франклина он любезно воспользовался своим знанием языка, чтобы поговорить с двумя из трёх индейцев, которые ничего не понимали по-английски. Тщательное и продолжительное расследование ни к чему не привело; не было обнаружено ни малейших оснований подозревать фокусников в том, что они как-то повлияли на кого-то из наших слуг. Придя к такому выводу, мистер
Франклин отправил телеграмму в Лондон, и на этом
вопрос был отложен до завтра.

Вот и вся история того дня, который последовал за днём рождения. До сих пор ни проблеска света не проникало в нашу жизнь. Однако через день или два тьма немного рассеялась. Как и с каким результатом, вы вскоре увидите.


 ГЛАВА XII

Прошла ночь четверга, и ничего не случилось. В пятницу утром пришли две новости.

Пункт первый: пекарь заявил, что видел Розанну Спирмен
вчера днём, когда она шла по тропинке через пустошь в сторону
Фризингхолла. Это показалось странным.
Кто-то мог ошибиться в отношении Розанны, у которой, бедняжки, плечи были довольно заметными, но, должно быть, ошибся именно этот человек, потому что
Розанна, как вы знаете, весь четверг после обеда была больна наверху, в своей комнате.

Второй пункт пришёл с почтой.  Достойный мистер Кэнди сказал ещё одну из своих многочисленных неудачных фраз, когда уезжал под дождём в ночь на день рождения, и сказал мне, что кожа доктора непромокаемая. Несмотря на его кожу, влага проникла внутрь. В ту ночь он простудился и теперь лежал с лихорадкой. Последние отчёты, доставленные
По словам почтальона, он был в бреду и нёс какую-то чушь, как и в трезвом состоянии. Нам всем было жаль маленького доктора, но мистер Франклин, казалось, сожалел о его болезни, главным образом из-за мисс Рейчел. Судя по тому, что он сказал моей леди, когда я был в комнате во время завтрака, он, по-видимому, считал, что мисс Рейчел — если тревога по поводу Лунного камня не уляжется в ближайшее время — может срочно нуждаться в лучшем медицинском совете, который мы можем ей предоставить.

 Не успел закончиться завтрак, как пришла телеграмма от мистера Блейка,
Старший прибыл в ответ на письмо сына. Он сообщил нам, что нашёл (с помощью своего друга, комиссара) подходящего человека, который нам поможет. Его звали сержант Кафф, и его прибытия из
Лондона можно было ожидать с утренним поездом.

 Прочитав имя нового полицейского, мистер Франклин вздрогнул. Кажется, он слышал любопытные истории о сержанте
Кафф, адвокат его отца, во время его пребывания в Лондоне.

«Я начинаю надеяться, что мы уже видим конец нашим тревогам», — сказал он.
«Если половина историй, которые я слышал, правдива, то, когда дело доходит до
разгадывая тайну, в Англии нет никого, кто мог бы сравниться с сержантом
Каффом!»

 Мы все волновались и с нетерпением ждали появления этого
знаменитого и способного человека. Суперинтендант
Сигрейв, вернувшись к нам в назначенное время и услышав, что
ожидается сержант, немедленно заперся в комнате с пером, чернилами и
бумагой, чтобы составить отчёт, которого от него, несомненно,
ожидали. Я бы с удовольствием сам съездил на станцию, чтобы
привезти сержанта. Но карета и лошади моей госпожи были
об этом не могло быть и речи, даже для знаменитого Каффа; а повозка с пони понадобилась позже мистеру Годфри. Он очень сожалел, что вынужден покинуть свою тётю в такое тревожное время, и любезно отложил свой отъезд до последнего поезда, чтобы услышать мнение умного лондонского полицейского о случившемся.
Но в пятницу вечером он, должно быть, был в городе, у дамской благотворительной организации, которая
испытывала трудности и ждала его совета в субботу утром.

Когда пришло время прибытия сержанта, я спустилась к воротам, чтобы
посмотреть, не приехал ли он.

Когда я добрался до сторожки, подъехала повозка с железной дороги, и из неё вышел седой старик, такой худой, что казалось, будто на его костях не осталось ни капли плоти. Он был одет во всё чёрное, с белым галстуком на шее. Его лицо было острым, как топор, а кожа — жёлтой, сухой и сморщенной, как осенний лист. В его стального цвета глазах, когда они встречались с вашими,
было что-то пугающее, как будто они ожидали от вас чего-то большего, чем вы могли себе представить
о себе. Его походка была мягкой, голос - меланхоличным; его длинные
худые пальцы были загнуты, как когти. Он мог бы быть священником, или
гробовщиком — или кем угодно еще, кроме того, кем он был на самом деле. А
более полная противоположность прораба Seegrave, чем сержант манжеты,
и менее утешительные офицер посмотреть, на семью в беде, я
бросаю тебе вызов, чтобы обнаружить, поиск, где вы можете.

“ Это принадлежит леди Вериндер? — спросил он.

— Да, сэр.

— Я сержант Кафф.

— Сюда, сэр, если вам угодно.

По дороге к дому я представился и назвал свою должность.
семья, чтобы убедить его в том, что он может поговорить со мной о деле, которым собиралась заняться моя леди. Однако он не сказал ни слова о деле, несмотря на это. Он восхищался садом и заметил, что морской воздух очень бодрящий и освежающий. Я же втайне размышлял о том, как знаменитый Кафф заработал свою репутацию.
Мы подошли к дому в настроении двух незнакомых собак, впервые в жизни
оказавшихся на одной цепи.

Спросив о моей госпоже и узнав, что она в одной из оранжерей, мы
прошли в сад позади дома и послали
слуга, который искал ее. Пока мы ждали, сержант Кафф заглянул
через арку из вечнозеленых растений слева от нас, заметил наш магазин роз и
вошел прямо внутрь с первым проявлением чего-либо похожего на интерес,
которое он пока проявил. К удивлению садовника и к моему
отвращению, этот прославленный полицейский оказался настоящим кладезем
знаний по пошлому предмету о розовых садах.

— Ах, здесь у вас правильный уклон на юг и юго-запад, —
говорит сержант, покачивая седой головой и с ноткой удовольствия в
меланхоличном голосе. — Это форма для
розарий — не что иное, как круг, вписанный в квадрат. Да, да; с дорожками
между всеми клумбами. Но это не должны быть дорожки, посыпанные гравием, как эти.
Трава, мистер Садовник, трава гуляет между вашими розами; гравий для них слишком твердый
. Это прелестная клумба из белых и розовых роз.
Они всегда хорошо сочетаются друг с другом, не так ли? Вот белая мускусная роза,
мистер Беттеридж, — наша старая английская роза, возвышающаяся над
лучшими и новейшими из них. Милая моя! — говорит сержант,
лаская мускусную розу своими длинными пальцами и обращаясь к ней,
как к ребёнку.

Этот человек был очень любезен, когда вернул бриллиант мисс Рейчел и
выследил вора, который его украл!

«Вы, кажется, любите розы, сержант?» — заметил я.

«У меня не так много времени, чтобы что-то любить, — ответил сержант Кафф. — Но
когда у меня появляется минутка, чтобы поделиться своей любовью, мистер
Беттеридж, я отдаю её розам». Я начал свою жизнь среди них в отцовском
саду, и я закончу свою жизнь среди них, если смогу. Да. Когда-нибудь (дай Бог) я перестану ловить воров и
попробую свои силы в выращивании роз. Там будут лужайки, мистер Садовник,
— между моими кроватями, — говорит сержант, которому, казалось, не доставляли удовольствия гравийные дорожки в нашем розарии.

 — Странный вкус, сэр, — осмелился я сказать, — для человека вашего положения.

 — Если вы оглянетесь вокруг (чего большинство людей не делают), — говорит
Сержант Кафф, «вы увидите, что природа человеческих вкусов в большинстве случаев настолько же противоположна природе человеческого бизнеса, насколько роза противоположна вору. Покажите мне две вещи, более противоположные друг другу, чем роза и вор, и я соответствующим образом изменю свои вкусы — если ещё не слишком поздно».
в моё время. Вы считаете, что дамасская роза — хороший подвой для большинства
нежных сортов, не так ли, мистер Садовник? Ах! Я так и думал. Сюда идёт леди. Это леди Вериндер?

 Он увидел её раньше, чем я или садовник, хотя мы знали, куда смотреть, а он — нет. Я начал думать, что он, пожалуй, более сообразительный, чем кажется на первый взгляд.

 Появление сержанта или поручение сержанта — одно из двух —
похоже, немного смутило мою даму. Впервые за всё время нашего знакомства она не знала, что сказать при встрече с
незнакомец. Сержант Кафф сразу же успокоил ее. Он спросил, был ли нанят кто-нибудь
другой человек по поводу ограбления до того, как мы послали за
ним; и услышав, что был вызван еще один человек, который сейчас находится в
дом, умолял разрешения поговорить с ним, прежде чем будет сделано что-либо еще.

Миледи направилась обратно. Прежде чем последовать за ней, сержант успокоил
свое мнение по поводу дорожек, посыпанных гравием, напутствием
садовнику. — Пусть её светлость попробует траву, — сказал он, кисло глядя на
дорожки. — Никакого гравия! никакого гравия!

Почему Seegrave инспектор должен оказались на несколько размеров
меньше, чем жизнь, на представляясь сержант Кафф, я не могу
берусь объяснить. Я могу только констатировать факт. Они удалились вместе;
и долгое утомительное время оставались взаперти от любого вторжения смертных. Когда
они вышли, мистер суперинтендант был взволнован, а мистер сержант
зевал.

“ Сержант желает осмотреть гостиную мисс Вериндер, ” говорит мистер
Сигрейв, обращаясь ко мне с большой помпой и воодушевлением. «У сержанта могут быть вопросы. Послушайте сержанта, пожалуйста!»

Пока мне отдавали приказы, я смотрел на великого Манфреда. Великий Манфред, в свою очередь, смотрел на суперинтенданта Сигрейва с тем спокойным ожиданием, которое я уже заметил. Я не могу утверждать, что он ожидал скорого появления своего коллеги в образе осла, — я могу только сказать, что сильно в этом подозревал.

  Я поднялся наверх. Сержант тихо обошёл индийский кабинет и «будуар», задавая вопросы (иногда только мистеру суперинтенданту и постоянно мне), смысл которых
На мой взгляд, было столь же непонятными для нас обоих. В связи
время, его ход привел его к двери, и поставил его лицом к лицу с
декоративной живописи, о которых вы знаете. Он положил один худой пытливый
пальцем на маленькое пятнышко, как раз под замком, который прораба
Seegrave уже заметили, когда он обличал женщин-служащих для
все скучиваются в комнату.

“Какая жалость”, - говорит сержант Кафф. «Как это случилось?»

 — спросил он меня. Я ответила, что служанки
ввалились в комнату накануне утром и что некоторые из них
«Суперинтендант Сигрейв приказал им уйти, сэр, — добавил я, — пока они не причинили ещё больше вреда».

«Верно!» — сказал мистер Суперинтендант по-военному. «Я приказал им уйти. Это сделали юбки, сержант, — это сделали юбки».

«Вы заметили, какая юбка это сделала?» — спросил сержант Кафф, по-прежнему обращаясь не к своему коллеге-офицеру, а ко мне.

«Нет, сэр».

Он повернулся к суперинтенданту Сигрейву и сказал: «Полагаю, вы
заметили?»

Мистер суперинтендант выглядел немного озадаченным, но взял себя в руки.
IT. “ Я не могу зарядить свою память, сержант, ” сказал он. “ Сущий пустяк...
сущий пустяк.

Сержант Кафф посмотрел на Мистера Seegrave, как он смотрел на гравий
ходит в rosery, и дал нам, в свою меланхолию слову, первый
вкус его качество, которое у нас было еще.

“На прошлой неделе я провел частное расследование, мистер суперинтендант”, - сказал он. «С одной стороны расследования было убийство, а с другой — пятно от чернил на скатерти, которое никто не мог объяснить. За всю мою жизнь, проведённую на самых грязных тропах этого грязного маленького мира, я
Я ещё никогда не сталкивался с такой мелочью. Прежде чем мы продвинемся в этом деле хоть на шаг, мы должны увидеть юбку, на которой остался след, и мы должны точно знать, когда краска была влажной.

Мистер суперинтендант, довольно угрюмо выслушав его, спросил, не следует ли ему позвать женщин. Сержант Кафф, подумав с минуту, вздохнул и покачал головой.

— Нет, — сказал он, — сначала мы разберёмся с краской. С краской всё просто: да или нет. С женщинами всё сложнее: да или нет. Во сколько это было?
Слуги были в этой комнате вчера утром? В одиннадцать часов, да? Есть ли в доме кто-нибудь, кто знает, была ли эта краска влажной или сухой в одиннадцать часов вчерашнего утра?

— Племянник её светлости, мистер Франклин Блейк, знает, — сказал я.

— Этот джентльмен в доме?

Мистер Франклин был как можно ближе — ждал своего первого шанса познакомиться с великим Каффом. Через полминуты он был
в комнате и давал показания следующим образом:

 «Эта дверь, сержант, — сказал он, — была покрашена мисс Вериндер под моим наблюдением, с моей помощью и в моём автомобиле».
состав. Средство высыхает, независимо от того, какие цвета с ним используются, в течение
двенадцати часов».

«Вы помните, когда был сделан этот мазок, сэр?» — спросил
сержант.

«Отлично помню, — ответил мистер Франклин. — Это был последний кусочек
двери, который нужно было закончить. Мы хотели сделать это в прошлую среду, и я
сам закончил его к трём часам дня или вскоре после этого».

— Сегодня пятница, — сказал сержант Кафф, обращаясь к
суперинтенданту Сигрейву. — Давайте посчитаем, сэр. В три часа
вечера в среду эта часть картины была закончена.
автомобиль сушится в двенадцать часов—это, так сказать, подсушивают его на три
часов в четверг утром. В одиннадцать утром в четверг вы провели
ваш запрос здесь. Взять три из одиннадцати, а восемь осталось. Это
краска высохла восемь часов назад, мистер суперинтендант, когда вы предположили, что
ее размазали нижние юбки служанок.

Первый удар в нокдаун для мистера Сигрейва! Если бы он не заподозрил беднягу
Пенелопа, мне следовало бы пожалеть его.

 Уладив вопрос с краской, сержант Кафф с этого момента
перестал считать своего брата-офицера плохим человеком и обратился к себе
мистеру Франклину, как более многообещающему из двух помощников.

«Вполне вероятно, сэр, — сказал он, — что вы дали нам ключ к разгадке».

Как только эти слова слетели с его губ, дверь спальни открылась, и мисс Рейчел
внезапно вышла к нам.

Она обратилась к сержанту, не замечая (или не обращая внимания) на то, что он был ей совершенно незнаком.

— Вы сказали, — спросила она, указывая на мистера Франклина, — что _он_ вложил улику в ваши руки?

(«Это мисс Вериндер», — прошептал я, стоя за спиной сержанта.)

— Этот джентльмен, мисс, — говорит сержант, глядя на меня стальными серыми глазами.
внимательно изучая лицо моей юной леди, — «возможно, она сама дала нам подсказку».

 Она на мгновение повернулась и попыталась взглянуть на мистера Франклина. Я говорю «попыталась», потому что она внезапно отвернулась, прежде чем их взгляды встретились. Казалось, в её сознании произошло какое-то странное смятение. Она покраснела, а затем снова побледнела. Вместе с бледностью на её лице появилось новое выражение — выражение, которое меня поразило.

«Ответив на ваш вопрос, мисс, — говорит сержант, — я прошу разрешения
в свою очередь задать вопрос. На картине есть пятно.
— Дверь, вот эта. Вы случайно не знаете, когда это было сделано? или кто это сделал?

Вместо ответа мисс Рейчел продолжила задавать вопросы, как будто он ничего не говорил или она его не слышала.


— Вы тоже полицейский? — спросила она.

— Я сержант Кафф, мисс, из детективной полиции.

— Вы считаете, что совет молодой леди стоит выслушать?

— Я буду рада это услышать, мисс.

 — Выполняйте свой долг сами и не позволяйте мистеру Франклину Блейку помогать вам!

 Она произнесла эти слова так злобно, так яростно, с такой
необычайной враждебностью по отношению к мистеру Франклину, что
и по её взгляду я понял, что, хотя я знал её с детства, хотя я
любил и уважал её не меньше, чем саму мою госпожу, — я впервые в жизни устыдился мисс
Рэйчел.

 Неподвижный взгляд сержанта Каффа не отрывался от её лица. — Спасибо, мисс, — сказал он. — Вы случайно не знаете ничего о пятне?
 Может, вы сами его случайно оставили?

«Я ничего не знаю о мазке».

 С этими словами она отвернулась и снова заперлась в своей
спальне. На этот раз я услышал, как она — как и Пенелопа до этого —
заплакала, как только осталась одна.

Я не могла заставить себя посмотреть на сержанта — я смотрела на мистера
Франклина, который стоял ближе всех ко мне. Казалось, он был ещё больше расстроен случившимся, чем я.

— Я говорил вам, что беспокоюсь о ней, — сказал он. — И теперь вы видите почему.

— Мисс Вериндер, похоже, немного расстроена потерей своего бриллианта, — заметил сержант. — Это ценная драгоценность. Достаточно
природная! Достаточно природная!

 Вот оправдание, которое я придумал для неё (когда она забылась перед суперинтендантом Сигрейвом в предыдущий день).
снова, от человека, которому не было никакого дела до того, чтобы сделать это, — ведь он был совершенно чужим! По мне пробежала какая-то холодная дрожь, которой я не мог объяснить в тот момент. Теперь я знаю, что в тот момент у меня зародилось первое подозрение, что на дело внезапно пролился новый (и ужасный) свет в сознании сержанта Каффа — исключительно из-за того, что он увидел в мисс
Рейчел, и я слышал, как мисс Рейчел говорила с вами во время нашей первой встречи.


«Язык молодой леди — привилегированный орган, сэр», — говорит сержант
— Мистер Франклин, давайте забудем о том, что произошло, и вернёмся к делу. Благодаря вам мы знаем, когда краска высохла. Теперь нужно выяснить, когда в последний раз видели краску без этого пятна. У вас есть голова на плечах, и вы понимаете, что я имею в виду.

Мистер Франклин взял себя в руки и с трудом переключился с мисс
Рэйчел на обсуждаемый вопрос.

— «Кажется, я понимаю, — сказал он. — Чем больше мы сужаем вопрос о
времени, тем больше мы сужаем и поле поиска».

«Именно так, сэр, — сказал сержант. — Вы заметили, что ваша работа здесь, на
в среду днем, после того, как вы это сделали?

Мистер Фрэнклин покачал головой и ответил: “Не могу сказать, что я это сделал”.

“А вы?” - спросил сержант Кафф, поворачиваясь ко мне.

“Я тоже не могу сказать, что я это сделал, сэр”.

“Кто был последним человеком в комнате, последним, кого видели в среду
вечером?”

“Мисс Рейчел, я полагаю, сэр”.

Мистер Франклин вмешался: «Или, возможно, ваша дочь, Беттеридж».
Он повернулся к сержанту Каффу и объяснил, что моя дочь была горничной мисс
Вериндер.

«Мистер Беттеридж, попросите вашу дочь подойти сюда. Стойте!» — сказал
сержант, отводя меня к окну, чтобы нас не было слышно, — «Ваша
Суперинтендант, — продолжил он шёпотом, — довольно подробно доложил мне о том, как он вёл это дело. Помимо прочего, по его собственному признанию, он настроил против себя слуг. Очень важно снова их успокоить. Передайте вашей дочери и остальным от меня привет.
Во-первых, у меня пока нет доказательств того, что бриллиант был украден; я знаю только, что бриллиант был утерян. Во-вторых,
_моё_ дело здесь, со слугами, состоит в том, чтобы просто попросить их приложить усилия и помочь мне найти его.

Здесь пригодился мой опыт общения со служанками, когда суперинтендант Сигрейв наложил
свой запрет на их комнаты.

“Могу ли я набраться смелости, сержант, и сказать женщинам третью вещь?” Я
спросил. “Они свободны (с комплиментами) ерзать вверх и
внизу, и юркнуть в свои спальни, Если вяжется берет
них?”

“Совершенно бесплатно”, - сказал сержант.

— Это их успокоит, сэр, — заметил я, — от повара до судомойки.

 — Идите и сделайте это немедленно, мистер Беттеридж.

 Я сделал это меньше чем за пять минут.  Когда я вернулся, возникла только одна трудность.
Я подошел к тому месту, где говорилось о спальнях. Потребовалось довольно серьезное усилие
моей власти, как старосты, помешать всему женскому дому
последовать за мной и Пенелопой наверх в качестве волонтера
свидетели в жгучей лихорадке тревоги спешат на помощь сержанту Каффу.

Сержант, казалось, одобрял Пенелопу. Он стал немного менее
унылым; и выглядел почти так же, как тогда, когда заметил белую
мускусную розу в цветнике. Вот показания моей дочери,
записанные с её слов сержантом. Она дала их, я думаю, очень
прелестно — но, чёрт возьми! она вся в меня: в ней нет ничего от её матери;
да благословит вас Господь, в ней нет ничего от её матери!

 Пенелопа осмотрела: живо заинтересовалась картиной на двери,
помогала смешивать краски. Заметила работу под замком, потому что это было последнее, что она сделала. Через несколько часов она увидела её без единого пятнышка. Она оставила его до двенадцати часов ночи,
не испачкав. В тот час она пожелала своей юной госпоже спокойной ночи в
спальне; услышала бой часов в будуаре; взяла её за руку
в тот раз на ручке покрашенной двери; знала, что краска была влажной
(помогала смешивать цвета, как я уже говорила); старалась не прикасаться к ней; могла поклясться, что приподнимала подол платья,
и что тогда на краске не было пятен; не могла поклясться, что
её платье не могло случайно коснуться её при выходе;
помнила платье, которое было на ней, потому что оно было новым, подарком от
Мисс Рейчел; её отец помнил это и тоже мог говорить с ним; мог,
и хотел, и сделал это; платье, которое отец узнал как
платье, которое она носила в ту ночь; были осмотрены юбки, судя по их размеру, это заняло много времени; нигде не было обнаружено ни следа от пятна краски. Конец показаний Пенелопы — и очень красивых, и убедительных. Подпись:
Габриэль Беттеридж.

 Следующим шагом сержанта был допрос меня о том, были ли в доме большие собаки, которые могли забраться в комнату и натворить бед, взмахнув хвостом. Услышав, что это невозможно, он послал за увеличительным стеклом и попытался рассмотреть мазок под другим углом. На краске не было отпечатка (как от человеческой руки). Всё
были видны следы — следы, указывающие на то, что краска была размазана каким-то
свободным предметом одежды, который кто-то задел, проходя мимо. Этот
кто-то (сопоставив показания Пенелопы и мистера Франклина)
должен был находиться в комнате и совершить преступление между
полуночью и тремя часами утра в четверг.

Доведя расследование до этого момента, сержант Кафф
обнаружил, что в комнате всё ещё находится суперинтендант Сигрейв,
после чего он подвёл итоги для своего коллеги-офицера следующим образом:

— Эта ваша мелочь, мистер суперинтендант, — говорит сержант, указывая на пятно на двери, — приобрела немного большее значение с тех пор, как вы заметили его в последний раз. На данном этапе расследования, как я понимаю, нужно сделать три открытия, начиная с этого пятна. Выясните (во-первых), есть ли в этом доме какой-нибудь предмет одежды с пятном краски. Выясните (во-вторых), кому принадлежит это платье.
Выясните (в-третьих), как этот человек мог оказаться в этой
комнате и размазать краску между полуночью и тремя часами ночи.
Если этот человек не удовлетворит вас, вам не придётся далеко ходить, чтобы найти того, у кого есть Бриллиант. Я разберусь с этим сам, если вы не против, и
не буду больше отвлекать вас от ваших обычных дел в городе. Я вижу, что с вами один из ваших людей. Оставьте его здесь в моём распоряжении на случай, если он мне понадобится, и позвольте мне пожелать вам доброго утра.

Суперинтендант Сигрейв очень уважал сержанта, но ещё больше он уважал себя. Получив от знаменитого «Тумака» сильный удар,
он, выходя из комнаты, нанёс ответный удар, насколько это было в его силах.

«До сих пор я воздерживался от выражения своего мнения, — говорит мистер
суперинтендант своим всё ещё бодрым военным голосом. —
Теперь я могу лишь одно сказать, оставляя это дело в ваших руках.
Сержант, есть такая вещь, как раздувать из мухи слона. Доброе утро».

«Бывает и так, что из мухи делают слона, потому что у вас слишком высоко поднята голова, чтобы это заметить». Ответив таким образом на комплимент своего сослуживца, сержант Кафф развернулся и отошёл к окну.

Мы с мистером Франклином ждали, что будет дальше. Сержант
стоял у окна, засунув руки в карманы, смотрел на улицу и
тихонько насвистывал себе под нос «Последнюю летнюю розу».
 Позже я узнал, что он забывал о манерах и свистел только тогда, когда его разум усердно работал, дюйм за дюймом прокладывая путь к его личным целям, и в таких случаях «Последняя летняя роза», очевидно, помогала и воодушевляла его. Полагаю, это каким-то образом соответствовало его характеру. Понимаете, это напомнило ему о его любимой
розы, и, когда он насвистывал эту мелодию, она звучала очень меланхолично.

 Отвернувшись от окна, через минуту или две сержант вышел
на середину комнаты и остановился там, погрузившись в раздумья и
не сводя глаз с двери спальни мисс Рейчел. Через некоторое время он пришёл в себя, кивнул, как бы говоря: «Сойдёт», и, обратившись ко мне, попросил десять минут на разговор с моей хозяйкой, когда ей будет удобно.

 Выходя из комнаты с этим посланием, я услышал, как мистер Франклин задал вопрос сержанту, и остановился, чтобы тоже услышать ответ.
порог двери.

«Можете ли вы уже догадаться, — спросил мистер Франклин, — кто украл бриллиант?»

«_Никто не крал бриллиант_», — ответил сержант Кафф.

Мы оба вздрогнули от такого необычного взгляда на дело и
умоляюще попросили его объяснить, что он имеет в виду.

«Подождите немного, — сказал сержант. — Все части головоломки ещё не
собраны».


ГЛАВА XIII

Я нашёл свою госпожу в её гостиной. Она вздрогнула и нахмурилась, когда я сказал, что сержант Кафф хочет с ней поговорить.

«Я должна его видеть?» — спросила она. «Разве ты не можешь представлять меня, Габриэль?»

Я чувствовал себя в растерянности, чтобы понять это, и показал это ясно, я полагаю,
в моем лице. Миледи была так хороша, как объяснить себе.

“Боюсь, мои нервы немного расшатаны”, - сказала она. “Есть
что-то в этом полицейском из Лондона, от чего я шарахаюсь — я
не знаю почему. У меня предчувствие, что он приносит с собой в дом неприятности и
несчастье. Очень глупо и совсем не похоже на меня, но
это так.

 Я едва знал, что на это ответить. Чем больше я узнавал сержанта Каффа, тем больше он мне нравился. Моя дама немного пришла в себя после того, как открыла рот.
сердце моё — будучи, естественно, женщиной мужественной, как я уже говорил вам.

«Если я должна его видеть, я должна, — сказала она. — Но я не могу заставить себя видеться с ним наедине. Приведи его, Габриэль, и останься здесь, пока он не уйдёт».

Это была первая вспышка гнева, которую я помню у своей госпожи с тех пор, как она была юной девушкой. Я вернулся в
«будуар». Мистер Франклин вышел в сад и присоединился к мистеру
Годфри, которому уже пора было уходить. Мы с сержантом Каффом
прошли прямо в комнату моей хозяйки.

Я заявляю, что моя леди побледнела при виде его! Однако она взяла себя в руки и спросила сержанта, не возражает ли он против моего присутствия. Она была так любезна, что добавила, что я её доверенный советник, а также её старая служанка, и что во всём, что касается хозяйства, я являюсь человеком, с которым можно было бы посоветоваться. Сержант вежливо ответил, что будет рад моему присутствию, так как ему есть что сказать о слугах в целом, и он считает, что мой опыт в этой области будет полезен
Это уже принесло ему некоторую пользу. Миледи указала на два стула, и мы немедленно приступили к обсуждению.

«Я уже составил мнение об этом деле, — говорит сержант Кафф, — и прошу у вашей милости разрешения пока оставить его при себе. Теперь я хочу рассказать о том, что обнаружил наверху, в гостиной мисс Вериндер, и о том, что я решил (с позволения вашей милости) делать дальше».

Затем он перешёл к вопросу о пятне на краске и изложил
выводы, которые он из этого сделал, — так же, как он их изложил (только с
большего уважения языка) для прораба Seegrave. “Одна вещь,”
сказал он в заключение, “не является определенным. Алмаз пропал из
ящик в шкафу. Еще одна вещь почти несомненна. Следы от
пятна на двери должны быть на каком-то предмете одежды, принадлежащем
кому-то в этом доме. Мы должны найти этот предмет одежды, прежде чем
мы сделаем еще один шаг ”.

— И это открытие, — заметила моя хозяйка, — как я полагаю, подразумевает
обнаружение вора?

 — Прошу прощения у вашей светлости, я не говорю, что бриллиант украден. Я лишь
В настоящее время можно сказать, что бриллиант пропал. Обнаружение испачканного платья может привести к его находке».

 Её светлость посмотрела на меня. «Вы понимаете это?» — спросила она.

 «Сержант Кафф понимает это, миледи», — ответил я.

 «Как вы предлагаете найти испачканное платье?» — спросила моя хозяйка, снова обращаясь к сержанту. «Мои добрые слуги, которые были со мной много лет, как мне стыдно говорить, уже подвергались обыску в своих ящиках и комнатах другим офицером. Я не могу и не позволю, чтобы их оскорбляли таким образом во второй раз!»

(Там была хозяйка, которую нужно было обслуживать! Там была женщина на десять тысяч, если хотите!)

 — Именно об этом я и собирался сказать вашей светлости, — сказал сержант. — Другой офицер нанёс большой ущерб этому расследованию, дав понять слугам, что подозревает их. Если я дам им повод думать, что они подозреваются во второй раз, неизвестно, какие препятствия они могут мне устроить — особенно женщины. В то же время их ящики должны быть обысканы ещё раз — по той простой причине, что при первом обыске искали только бриллиант, а
что во время второго расследования нужно искать испачканное платье. Я совершенно согласен с вами, миледи, что нужно учитывать чувства слуг. Но я также ясно понимаю, что нужно обыскать гардеробы слуг».

 Это было похоже на безвыходное положение. Миледи сказала об этом более изысканными словами, чем я.

 «У меня есть план, как справиться с этой трудностью, — сказал сержант Кафф, — если ваша светлость согласится на него. Я предлагаю объяснить суть дела слугам
.

- Женщины будут считать, что подозревают непосредственно их самих, - сказал я,
перебивая его.

— Женщины не будут возражать, мистер Беттеридж, — ответил сержант, — если я скажу им, что собираюсь осмотреть гардеробы _всех_, начиная с её светлости, — кто спал в доме в среду вечером. Это просто формальность, — добавил он, искоса взглянув на мою хозяйку, — но слуги воспримут это как честное отношение к ним со стороны вышестоящих.
и вместо того, чтобы препятствовать расследованию, они почтут за честь помочь ему».

Я видел, что это правда. Миледи, после того как первое удивление прошло, тоже увидела, что это правда.

“Вы уверены, что расследование необходимо?” - спросила она.

“Это самый короткий путь, который я вижу, миледи, к тому концу, который мы имеем в виду"
.

Моя хозяйка поднялась, чтобы позвонить в колокол на ее горничной. “Вы должны поговорить с
- слуги, - сказала она, - с ключами от моего гардероба в свои силы.”

Сержант Кафф остановил ее очень неожиданный вопрос.

— Не лучше ли нам сначала убедиться, — спросил он, — что другие дамы и господа в доме тоже согласны?

— Единственная дама в доме — это мисс Вериндер, — ответила моя хозяйка с удивлением. — Единственные господа — это мои племянники,
Мистер Блейк и мистер Эйблуайт. Можно ни в малейшей степени не опасаться отказа
ни от кого из троих.

Я напомнил миледи, что мистер Годфри уезжает. Как только я произнесла эти
слова, мистер Годфри сам постучал в дверь, чтобы попрощаться, и за ним вошел
вслед за мистером Фрэнклином, который собирался проводить его на станцию. Моя
леди объяснила причину затруднения. Мистер Годфри сразу же все уладил. Он
позвал Сэмюэля через окно, чтобы тот снова отнёс его чемодан наверх, а затем сам вложил ключ в руку сержанта Каффа. «Мой
багаж может последовать за мной в Лондон, — сказал он, — когда расследование закончится».
Сержант получил ключ с подобающими случаю извинениями. «Мне жаль, что я причиняю вам неудобства, сэр, из-за простой формальности, но пример вышестоящих по положению людей сделает чудеса, и слуги согласятся на это расследование». Мистер Годфри, попрощавшись с моей леди самым сочувственным образом, оставил прощальное послание для мисс Рейчел, из которого я понял, что он не принял отказ и намерен снова предложить ей руку и сердце при первой же возможности. Мистер Фрэнклин, следуя за своим кузеном
выйдя, сообщил сержанту, что вся его одежда открыта для осмотра
и что ничто из того, что у него есть, не хранится под замком.
Сержант Кафф выразил свою наилучшую благодарность. Вы увидите, что его взгляды
были встречены с величайшей готовностью миледи, мистером
Годфри и мистером Франклином. Была только мисс. Рейчел теперь хочет
последовать их примеру, прежде чем мы соберем слуг и начнем
поиски испачканного платья.

Необъяснимое недовольство моей леди по отношению к сержанту, казалось, сделало нашу
беседу еще более неприятной для нее, как только мы остались одни
снова один. “ Если я пришлю вам ключи мисс Вериндер, ” сказала она.
“ Полагаю, я сделаю все, что вы хотите от меня на данный момент?

“ Прошу прощения у вашей светлости, ” сказал сержант Кафф. “ Прежде чем мы начнем, я
хотел бы, если это удобно, взять книгу для стирки. Окрашенный
предмет одежды может быть льняным. Если поиски ни к чему не приведут, я хочу, чтобы вы могли отчитаться за всё бельё в доме и за всё бельё, отправленное в стирку. Если чего-то не хватает, можно будет хотя бы предположить, что оно попало в стирку.
на нём пятно от краски, и что оно было намеренно удалено
вчера или сегодня человеком, которому оно принадлежало. Суперинтендант Сигрейв, —
добавил сержант, повернувшись ко мне, — обратил внимание служанок на пятно, когда они все собрались в комнате в
четверг утром. T_may_ шляпу свою очередь, г-н Betteredge, был одним
еще много ошибок прораба Seegrave это”.

Миледи нужные мне позвонить в колокольчик, и порядок стиральную книга. Она
остался с нами, пока он был произведен, в случае сержант манжета было никаких
далее просьбой выносить ее после глядя на него.

Книгу для стирки принесла Розанна Спирман. В то утро девушка спустилась к завтраку ужасно бледной и измождённой, но
достаточно оправившейся после болезни, чтобы выполнять свою обычную работу. Сержант Кафф внимательно посмотрел на нашу вторую горничную — на
ее лицо, когда она вошла; ее согнутое плечо, когда она выходила.

“Вы что-нибудь еще хочешь мне сказать?” - спросила госпожа, еще как хотят, как
никогда не быть вне общества сержанта.

Большой Кафф открыл книгу для стирки, прекрасно понял ее за полминуты
и снова закрыл. “ Осмелюсь побеспокоить вашу светлость
одним последним вопросом, - сказал он. — Молодая женщина, которая принесла нам эту книгу,
работает у вас так же долго, как и другие слуги?

— Почему вы спрашиваете? — сказала моя леди.

— В последний раз, когда я её видел, — ответил сержант, — она была в тюрьме
за кражу.

После этого ничего не оставалось, как сказать ему правду. Моя
хозяйка высоко оценила хорошее поведение Розанны на службе и
высокое мнение о ней надзирательницы в Исправительном учреждении
. “Надеюсь, вы ее не подозреваете?” - добавила миледи в заключение.
в заключение, очень серьезно.

“Я уже говорил вашему сиятельству, что я не думаю, что любой человек в
дом вороватых—до настоящего времени”.

После этого ответа моя леди поднялась наверх, чтобы попросить ключи у мисс
Рэйчел. Сержант заранее открыл мне дверь
для неё. Он низко поклонился. Миледи вздрогнула, проходя мимо него.

  Мы ждали, ждали, но ключей так и не появилось. Сержант Кафф ничего не сказал мне. Он повернул своё меланхоличное лицо к окну, сунул свои длинные руки в карманы и тихо насвистывал себе под нос «Последнюю летнюю розу».

Наконец Сэмюэл вошёл, но не с ключами, а с клочком бумаги для меня. Я с трудом надел очки, чувствуя, как мрачный взгляд сержанта не отрывается от меня. На бумаге было две или три строчки, написанные карандашом моей леди. Они гласили:
Мне сообщили, что мисс Рейчел наотрез отказалась от обыска своего гардероба. Когда я спросила, почему она так поступила, она расплакалась. Когда я снова спросила, она ответила: «Я не буду, потому что не буду. Я должна подчиниться силе, если вы примените её, но я не подчинюсь ничему другому». Я поняла нежелание моей госпожи встречаться с сержантом Каффом после такого ответа дочери. Если бы я не был слишком стар для милых слабостей юности,
то, думаю, покраснел бы при мысли о том, чтобы встретиться с ним лицом к лицу.

 — Есть новости о ключах мисс Вериндер? — спросил сержант.

“Моя юная леди отказывается ее шкаф рассмотрел”.

“Ах!”, сказал сержант.

Его голос был не совсем в такое идеальное состояние дисциплины, как его
лицо. Когда он сказал “Ах!”, он сказал это тоном человека, который услышал
то, что он ожидал услышать. Он наполовину разозлил, наполовину
напугал меня — почему, я не мог сказать, но он сделал это.

“Нужно ли прекращать поиски?” Я спросил.

— Да, — сказал сержант, — поиски придётся прекратить, потому что ваша
юная леди отказывается подчиниться им, как и остальные. Мы должны осмотреть все
гардеробы в доме или ни один из них. Отправьте чемодан мистера Эблуайта
В Лондон на следующем поезде и верните книгу для стирки с моими
пожеланиями и благодарностью молодой женщине, которая её принесла».

Он положил книгу для стирки на стол и, достав перочинный нож,
начал подстригать ногти.

«Вы, кажется, не сильно разочарованы», — сказал я.

«Нет, — ответил сержант Кафф, — я не сильно разочарован».

Я попытался заставить его объясниться.

— «Зачем мисс Рейчел чинить вам препятствия?» — спросил я.
«Разве не в её интересах помочь вам?»

«Подождите немного, мистер Беттеридж, подождите немного».

Более умные головы, чем моя, могли бы понять, к чему он клонит. Или менее проницательный человек
Если бы я был не так сильно привязан к мисс Рейчел, то, возможно, понял бы его намёк. Ужас, который моя леди испытывала к нему, мог означать (как я потом подумал), что _она_ видела его намёк (как сказано в Писании) «в тёмном зеркале». Я его не видел,
но это всё, что я знаю.

 — Что будем делать дальше? — спросил я.

Сержант Кафф закончил гвоздь, над которым работал, посмотрел на него с меланхоличным интересом и убрал перочинный нож.

«Пойдёмте в сад, — сказал он, — и посмотрим на розы».


Глава XIV

Ближайшим путём в сад, если выйти из гостиной моей леди, был
это было у заросшей кустарником тропинки, о которой вы уже знаете. Ради
вашего лучшего понимания того, что сейчас произойдет, я могу добавить к этому,
что тропинка, обсаженная кустарником, была любимой прогулкой мистера Фрэнклина. Когда он был
на территории, и когда нам не удавалось найти его где-либо еще, мы
обычно находили его здесь.

Боюсь, я должен признать, что я довольно упрямый старик. Чем
упорнее сержант Кафф скрывал от меня свои мысли, тем упорнее
я пыталась заглянуть в них. Когда мы свернули на
тропинку, я попыталась обойти его с другой стороны.

“При нынешнем положении вещей, - сказал я, - если бы я был на твоем месте, я был бы в растерянности".
ума не приложу.

“Если бы вы были на моем месте, ” ответил сержант, “ вы бы уже
составили мнение — и, учитывая нынешнее положение вещей, любые сомнения, которые вы могли бы испытывать
ранее по поводу ваших собственных выводов, были бы полностью устранены
. Пока не берите в голову, к каким выводам вы пришли, мистер
Беттередж. Я позвал вас сюда не для того, чтобы вы меня дразнили, как барсука; я
позвал вас сюда, чтобы спросить кое-что. Вы могли бы, без сомнения,
рассказать мне об этом в доме, а не на улице. Но двери
а слушатели умеют собираться вместе; и в моей профессии
мы воспитываем здоровый вкус к открытому воздуху ”.

Кто мог обойти этого человека? Я сдался и ждал так терпеливо, как только мог.
Я хотел услышать, что будет дальше.

“Мы не будем вдаваться в мотивы вашей юной леди”, - продолжил сержант;
«Мы лишь скажем, что очень жаль, что она отказывается помочь мне, потому что этим она усложняет расследование, которое и без того было бы трудным. Теперь мы должны попытаться разгадать тайну пятна на двери, которая, поверьте мне, означает тайну
Бриллиант тоже — каким-то другим способом. Я решил поговорить со слугами и
проверить их мысли и действия, мистер Беттеридж, вместо того, чтобы
обыскивать их шкафы. Однако прежде чем я начну, я хочу задать вам
пару вопросов. Вы наблюдательный человек — заметили ли вы что-нибудь
странное в поведении кого-нибудь из слуг (разумеется, с учётом их
страха и волнения) после того, как стало известно о пропаже бриллианта?
Была ли между ними какая-нибудь ссора? Кто-нибудь из них не в духе? Неожиданно вышел из себя, например? или неожиданно
заболел?

Я как раз успел подумать о внезапной болезни Розанны Спирман на
вчерашнем ужине — но не успел ничего ответить, — когда увидел, что взгляд сержанта
Каффа внезапно обратился в сторону кустарника, и услышал, как он тихо сказал себе: «Эй!»

«В чём дело?» — спросил я.

«Немного прихватило спину», — сказал сержант громким голосом, как будто хотел, чтобы нас услышал кто-то третий. — Скоро погода изменится.

 Через несколько шагов мы подошли к углу дома.  Резко свернув направо, мы вышли на террасу и спустились к
ступеньки посередине, ведущие в сад внизу. Сержант Кафф остановился там, на открытом пространстве, где мы могли видеть всё вокруг.

«Что насчёт той молодой девушки, Розанны Спирман?» — спросил он. «Судя по её внешности, вряд ли у неё есть любовник. Но,
ради блага самой девушки, я должен сразу спросить вас, есть ли у неё возлюбленный, бедняжка, как у всех остальных?

Что, чёрт возьми, он имел в виду, задавая мне такой вопрос при нынешних обстоятельствах?Я уставилась на него, вместо того чтобы ответить.

— Я видел, как Розанна Спирман пряталась в кустах, когда мы проходили мимо, — сказал сержант.

 — Когда вы сказали «Привет»?

 — Да, когда я сказал «Привет!».  Если в этом деле замешана возлюбленная, то то, что она пряталась, не имеет большого значения.  Если же нет — как в этом доме, — то то, что она пряталась, является весьма подозрительным обстоятельством, и моим болезненным долгом будет действовать в соответствии с этим.

Что, ради всего святого, я должна была ему сказать? Я знала, что кусты были любимым местом мистера
Франклина для прогулок; я знала, что он, скорее всего, повернёт в ту сторону, когда вернётся со станции; я знала, что Пенелопа была там.
Она снова поймала там свою служанку и всегда говорила мне, что Розанна хотела привлечь внимание мистера
Франклина. Если моя дочь была права, то она вполне могла поджидать возвращения мистера Франклина, когда её заметил сержант. Я оказался между двух огней: либо упомянуть о причудливой идее Пенелопы, как будто она моя, либо оставить несчастное создание страдать от последствий, очень серьёзных последствий, вызвав подозрения сержанта Каффа. Из чистой жалости к
девушка — клянусь своей душой и честью, из чистой жалости к девушке — я дал сержанту необходимые объяснения и сказал ему, что Розанна была настолько безумна, что положила глаз на мистера Франклина Блейка.

 Сержант Кафф никогда не смеялся. В тех редких случаях, когда его что-то забавляло, он лишь слегка приподнимал уголки губ, не более того. Сейчас он приподнял уголки губ.

— Не лучше ли вам сказать, что она достаточно безумна, чтобы быть уродливой девушкой и всего лишь служанкой? — спросил он. — Мне кажется, что влюбляться в джентльмена с манерами и внешностью мистера
Франклина Блейка — не лучшая идея.
самая безумная часть ее поведения, во что бы то ни стало. Тем не менее, я рад, что дело прояснилось.
прояснение ситуации приносит облегчение разуму. ДА,
Я буду держать это в тайне, Мистер Betteredge. Мне нравится быть нежной человека
немощь—хотя я не так уж много шансов на осуществление, что добродетель в
моя линия жизни. Ты думаешь, мистер Фрэнклин Блейк не подозревает о
увлечении девушки им? Ах! он бы быстро это понял, если бы она была хорошенькой. У некрасивых женщин в этом мире
дела идут плохо; будем надеяться, что в другом мире им воздастся. У вас есть
Здесь красивый сад и ухоженная лужайка. Посмотрите сами, насколько лучше цветы смотрятся на траве, а не на гравии. Нет,
спасибо. Я не возьму розу. Мне больно отрывать их от стебля. Так же, как и вам, когда в коридоре для прислуги что-то не так. Заметили ли вы что-нибудь, чего вы
не могли объяснить, ни у кого из слуг, когда впервые обнаружилась пропажа
Бриллианта?

До сих пор я неплохо ладил с сержантом Каффом. Но
лукавство, с которым он вставил этот последний вопрос, заставило меня насторожиться.
Говоря простым языком, мне совсем не улыбалось помогать ему в расследовании, когда это расследование привело его (в качестве «змеи в траве») к моим сослуживцам.

«Я ничего не заметил, — сказал я, — кроме того, что мы все потеряли голову, включая меня».

«О, — говорит сержант, — это всё, что вы можете мне сказать?»

Я ответил (как мне казалось, невозмутимо): «Это всё».

 Мрачный взгляд сержанта Каффа был устремлён на меня.

 «Мистер Беттеридж, — сказал он, — не будете ли вы так любезны оказать мне услугу и
Пожать друг другу руки? Вы мне очень нравитесь».

(Почему он выбрал именно тот момент, когда я его обманывала, чтобы
доказать мне своё хорошее отношение, — выше моего понимания! Я
почувствовала себя немного гордой — я действительно почувствовала себя немного гордой из-за того, что наконец-то стала одной из тех, кто
пришелся по душе знаменитому Манки!)

Мы вернулись в дом; сержант попросил, чтобы я выделил ему комнату, а затем позвал слуг (только тех, кто находится в доме) одного за другим, в порядке их старшинства, от первого до последнего.

Я проводил сержанта Каффа в свою комнату, а затем созвал слуг в холл. Розанна Спирман, как обычно, появилась среди них. Она была так же проворна, как и сержант, и я подозреваю, что она слышала, что он сказал мне о слугах в целом, как раз перед тем, как заметил её. Во всяком случае, она выглядела так, будто никогда в жизни не слышала о таком месте, как сад.

Я впустил их по одному, как и было нужно. Повариха вошла в зал суда, то есть в мою комнату, первой. Она пробыла там недолго.
По выходе доложите: “Сержант Кафф подавлен, но
Сержант Кафф - безупречный джентльмен”. За миледи последовала собственная горничная.
Оставалась гораздо дольше. Доклад, выходит: “если сержант манжеты не
верю в дурную компанию, он может держать свое мнение при себе, в
любой ценой!” Пенелопа пошла дальше. Осталась лишь минута или две. Докладываю,
выходя из комнаты: «Сержанта Каффа очень жаль. Должно быть, он был
отвергнут в любви, отец, когда был молод». Первая служанка последовала за Пенелопой. Осталась, как горничная моей госпожи, надолго. Докладываю,
на выходе: «Я поступил на службу к ее светлости не для того, мистер Беттеридж,
чтобы какой-то полицейский офицер сомневался в моих словах!» Розанна Спирман
вышла следующей. Пробыла там дольше всех. На выходе
не было слышно ни звука — мертвая тишина, и губы бледны, как пепел. Сэмюэл, лакей,
вышел вслед за Розанной. Пробыл там минуту или две. На выходе:
«Тому, кто чистит сапоги сержанта Каффа, должно быть стыдно за себя».
Нэнси, кухарка, ушла последней. Осталась на минуту или две. Доложила,
выходя: «У сержанта Каффа есть сердце; он не шутит, мистер
Беттерэдж, с бедной трудолюбивой девушкой».

Когда всё закончилось, я зашёл в суд, чтобы узнать, есть ли для меня какие-нибудь распоряжения, и увидел, что сержант, как обычно, смотрит в окно и насвистывает себе под нос «Последнюю летнюю розу».

«Есть какие-нибудь новости, сэр?» — спросил я.

«Если Розанна Спирман попросит разрешения выйти, — сказал сержант, — отпустите бедняжку, но сначала дайте мне знать».

С таким же успехом я мог бы держать язык за зубами по поводу Розанны и мистера Франклина! Это было очевидно: несчастная девушка попала под подозрение сержанта Каффа, несмотря на все мои попытки предотвратить это.

“Я надеюсь, ты не думаешь, что Розанна обеспокоен в связи с утратой
Алмаз?” Я рискнул сказать.

Уголки меланхоличного рта сержанта приподнялись, и он пристально посмотрел
мне в лицо, точно так же, как смотрел в саду.

“Думаю, мне лучше не говорить вам, мистер Беттередж”, - сказал он. “Вы
знаете, вы можете потерять голову во второй раз”.

Я начал сомневаться, не слишком ли много выпил для знаменитого
«Каффа», в конце концов! Я испытал облегчение, когда нас прервал стук в дверь и сообщение от кухарки. Розанна
Спирман попросила разрешения выйти по обычной причине: у неё болела голова, и ей хотелось подышать свежим воздухом. По знаку сержанта я сказал: «Да». «Где выход для прислуги?» — спросил он, когда посыльный ушёл. Я показал ему выход для прислуги. «Запри дверь своей комнаты, — сказал сержант, — и если кто-нибудь спросит меня, скажи, что я там, прихожу в себя». Он снова скривил губы в уголках рта и исчез.

 Оставшись в одиночестве при таких обстоятельствах, я поддался всепоглощающему любопытству и
сделал несколько открытий для себя.

Было ясно, что подозрения сержанта Каффа в отношении Розанны были вызваны чем-то, что он узнал, когда допрашивал слуг в моей комнате. Теперь единственными двумя слугами (кроме самой Розанны), которые оставались под подозрением в течение какого-то времени, были горничная моей госпожи и первая горничная, которые также были теми женщинами, которые с самого начала взяли на себя роль преследователей своей несчастной коллеги. Придя к таким выводам, я заглянул к ним, как бы невзначай, в комнату для прислуги и, увидев, что чай уже подают,
Я тут же пригласил себя на эту трапезу. (Ибо, _заметьте_, капля чая
для женского языка — то же самое, что капля масла для гаснущей лампы.)

 Моя надежда на то, что чайник станет моим союзником, не осталась без награды. Менее чем через полчаса я знал столько же, сколько и сам сержант.

Горничная моей госпожи и служанка, как оказалось, ни одна из них не поверила в болезнь Розанны, случившуюся накануне. Эти две чертовки — прошу прощения, но как ещё можно описать пару злобных женщин? — несколько раз поднимались наверх в четверг днём;
они попробовали открыть дверь Розанны и обнаружили, что она заперта; постучали, но никто не ответил; прислушались, но не услышали ни звука внутри. Когда девушка спустилась к чаю и её, всё ещё расстроенную, отправили обратно в постель, вышеупомянутые два дьявола ещё раз попробовали открыть её дверь и обнаружили, что она заперта; заглянули в замочную скважину и увидели, что она забита;
в полночь они видели свет под дверью и слышали треск
огня (огонь в спальне слуги в июне!) в четыре часа утра. Всё это они рассказали сержанту Каффу,
который в ответ на их желание просветить его окинул их кислым и подозрительным взглядом и ясно дал понять, что не верит ни одной из них. Отсюда и неблагоприятные отзывы о нём, которые эти две женщины вынесли с допроса.
 Отсюда же (не считая влияния чайника) и их готовность говорить без умолку о неблагодарном поведении сержанта по отношению к ним.

Имея некоторый опыт общения с великим Каффом окольными путями, и
Поскольку в последний раз я видел, как он явно намеревался тайно последовать за Розанной, когда она вышла на прогулку, мне стало ясно, что он счёл неблагоразумным сообщать горничной и экономке о том, как сильно они ему помогли. Они были как раз из тех женщин, которые, если бы он счёл их показания заслуживающими доверия, раздулись бы от гордости и сказали или сделали бы что-нибудь, что насторожило бы Розанну Спирмен.

Я вышел на улицу в прекрасный летний день, испытывая жалость к бедной
девушке и беспокойство из-за того, как всё обернулось. Я шёл по улице, размышляя о том, как всё обернулось.
Некоторое время спустя, направляясь в сторону кустарника, я встретил там мистера Франклина. Вернувшись с вокзала, где он провожал своего кузена, он был с моей дамой и долго с ней беседовал. Она рассказала ему о том, что мисс Рэйчел отказалась показать свой гардероб, и так расстроила его из-за моей юной леди, что он, казалось, избегал говорить на эту тему. В тот вечер на его лице впервые за всё время моего знакомства с ним отразился фамильный нрав.

— Ну что, Беттерэдж, — сказал он, — как тебе атмосфера таинственности и
Вы согласны с тем, что мы все сейчас живём в атмосфере подозрений? Вы
помните то утро, когда я впервые пришёл сюда с Лунным камнем? Я
жалею, что мы не бросили его в зыбучие пески!

 Высказавшись таким образом, он замолчал, пока не взял себя в руки. Мы
шли молча, бок о бок, минуту или две, а потом он спросил меня, что стало с сержантом Каффом. Невозможно было отмахнуться от мистера Франклина, сославшись на то, что сержант находится в моей комнате и собирается с мыслями. Я рассказал ему в точности, что произошло, особо упомянув, что моя горничная и
горничная сказала о Розанне Спирман.

Мистер Франклин в мгновение ока понял, к чему клонятся подозрения сержанта.

«Разве вы не говорили мне сегодня утром, — сказал он, — что один из торговцев заявил, что встретил Розанну вчера на дороге в
Фризингхолл, когда мы думали, что она больна в своей комнате?»

«Да, сэр».

— Если служанка моей тёти и та женщина сказали правду, можете не сомневаться, что торговец действительно встречался с ней. Приступ болезни у девушки был притворным, чтобы обмануть нас. У неё была какая-то веская причина для того, чтобы пойти туда.
в город тайком. Платье, испачканное краской, — это её платье, а
огонь, который потрескивал в её комнате в четыре часа утра, был огнём,
зажжённым, чтобы уничтожить его. Розанна Спирман украла бриллиант. Я
сейчас же пойду и расскажу тёте, как всё обернулось».

«Не сейчас, пожалуйста, сэр», — раздался позади нас меланхоличный голос.

Мы оба обернулись и оказались лицом к лицу с сержантом
Каффом.

«Почему не сейчас?» — спросил мистер Франклин.

«Потому что, сэр, если вы скажете её светлости, её светлость скажет мисс
Вериндер».

— Предположим, она это сделает. Что тогда? — мистер Франклин произнёс эти слова с внезапным жаром и пылкостью, как будто сержант смертельно оскорбил его.

 — Вы считаете разумным, сэр, — спокойно сказал сержант Кафф, — задавать мне такой вопрос в такое время?

 На мгновение они замолчали. Мистер Франклин подошёл к сержанту вплотную. Они посмотрели друг другу в глаза. Мистер
Франклин заговорил первым, понизив голос так же внезапно, как и повысил его.

«Полагаю, вы знаете, мистер Кафф, — сказал он, — что вы ступаете на зыбкую почву?»

“Это не первый раз, на многие сотни, что я считаю себя
ступая на тонких местах”, - отвечал другой, неподвижно, как никогда.

“ Насколько я понимаю, вы запрещаете мне рассказывать моей тете о том, что
произошло?

“Вы должны понять, если вам будет угодно, сэр, что я брошу это дело,
если вы скажете Леди Verinder, или говори никому, что произошло, пока я
дам тебе уйти”.

Это решило дело. Мистеру Фрэнклину ничего не оставалось, как подчиниться. Он повернулся
в гневе — и оставил нас.

Я стоял там, слушая их, весь дрожа; не зная, кого
подозревать или что думать дальше. В разгар моего замешательства две
вещи, однако, были для меня ясны. Во-первых, что моя юная леди была,
каким-то необъяснимым образом, в центре резких речей, которыми они
обменялись. Во-вторых, они полностью понимали друг друга
без предварительного обмена ни словом объяснения с
любой из сторон.

“Мистер Беттередж, ” говорит сержант, - вы совершили большую глупость“
в мое отсутствие. Вы провели небольшое детективное расследование за свой
счёт. Возможно, в будущем вы будете так любезны, что
свой детективный бизнес вместе со мной”.

Он взял меня за руку, и повел меня прочь с ним вдоль дороги по
которой он пришел. Осмелюсь сказать, я заслужил его упрек, но я не собирался
несмотря ни на что, помогать ему расставлять ловушки для Розанны Спирман.
Вор или не вор, законный или не законный, мне все равно — я пожалел ее.

“ Чего ты от меня хочешь? - Спросила я, стряхивая его руку и резко останавливаясь.

«Здесь мало информации о здешних местах», — сказал сержант.


Я не мог возразить, чтобы улучшить географические познания сержанта Каффа.

“Есть ли в том направлении какая-нибудь тропинка, ведущая к морскому пляжу от
этого дома?” - спросил сержант. Говоря это, он указал на
еловую рощу, которая вела к Дрожащему песку.

“Да, ” сказал я, “ там есть тропинка”.

“Покажи ее мне”.

Бок о бок, в сумраке летнего вечера, мы с сержантом Каффом
отправились на Дрожащий Песок.


ГЛАВА XV

Сержант молчал, погрузившись в свои мысли, пока мы не вошли в рощу,
ведущую к зыбучим пескам. Там он очнулся, как человек, принявший решение, и снова заговорил со мной.

— Мистер Беттеридж, — сказал он, — поскольку вы оказали мне честь, сев в мою лодку, и поскольку, как я думаю, вы можете оказать мне некоторую помощь ещё до конца вечера, я не вижу смысла в том, чтобы мы и дальше морочили друг другу голову, и предлагаю вам подать пример откровенности с моей стороны. Вы не хотите давать мне никакой информации, которая могла бы навредить Розанне Спирмен, потому что она была хорошей девушкой для _вас_ и потому что вы искренне её жалеете. Эти гуманные соображения делают вам честь, но в данном случае они оказались гуманными
Все соображения отброшены в сторону. Розанна Спирман не
подвергается ни малейшей опасности попасть в неприятности — нет, если я
прижму её к стенке, обвинив в причастности к исчезновению бриллианта,
на основании улик, которые так же очевидны, как нос на вашем лице!

— Вы хотите сказать, что моя леди не будет возбуждать дело? — спросил я.

— Я хочу сказать, что ваша леди _не может_ возбуждать дело, — сказал сержант. — Розанна
Спирман — просто инструмент в руках другого человека, и
Розанна Спирман будет в безопасности ради этого другого человека».

 Он говорил как человек, который говорит серьёзно, — этого нельзя было отрицать. И всё же я чувствовал
что-то тревожно шевельнулось у меня в голове против него. “Вы не могли бы назвать
имя этого другого человека?” - Спросил я.

“ Не могли бы _ вы_, мистер Беттередж?”

“ Нет.

Сержант Кафф застыл как вкопанный и окинул меня взглядом, полным
меланхолического интереса.

“Мне всегда приятно проявлять нежность к человеческим недостаткам”, - сказал он
. — В данный момент я испытываю к вам особую нежность, мистер
Беттерэдж. И вы, движимый теми же благородными мотивами, испытываете
особую нежность к Розанне Спирман, не так ли? Вы не знаете, недавно ли она
купила себе новое бельё?

Я совершенно не понимал, что он имел в виду, задавая этот необычный вопрос. Не видя в этом ничего дурного для Розанны, если бы я сказал правду, я ответил, что у девушки, когда она пришла к нам, было мало белья, и что моя леди в качестве компенсации за её хорошее поведение (я сделал акцент на её хорошем поведении) подарила ей новое платье всего две недели назад.

 «Это жалкий мир», — сказал сержант. — Человеческая жизнь, мистер
Беттердж, — это своего рода мишень, в которую всегда попадает несчастье. Но для этого наряда мы должны были
новую ночную рубашку или нижнюю юбку среди вещей Розанны и пригвоздили
её к месту. Вы ведь не теряете меня из виду, не так ли? Вы сами
опросили слуг и знаете, что двое из них нашли за дверью Розанны. Вы ведь знаете, о чём вчера говорила девушка, после того как ей стало плохо? Вы не можете догадаться? О боже мой,
это так же очевидно, как та полоска света вон там, за деревьями. В
одиннадцать утра в четверг суперинтендант Сигрейв (который представляет собой
кучу человеческих слабостей) указывает всем служанкам на пятно на
дверь. У Розанны есть свои причины подозревать собственные вещи; она
пользуется первой возможностью, добравшись до своей комнаты, находит
пятно краски на ее ночной рубашке, или нижней юбке, или еще на чем-нибудь, притворяется больной и
сбегает в город, добывает материалы для пошива новой нижней юбки.
или ночную рубашку, делает это одна в своей комнате в четверг вечером, разжигает
камин (не для того, чтобы потушить его; двое ее коллег-слуг подглядывают
за ее дверью, и она знает, что не стоит поднимать запах гари.
и нужно иметь много трута, от которого нужно избавиться)—разжигает огонь, я говорю, чтобы просушить
и выгладила платье-замену, отжав его, спрятала испачканное платье (вероятно, _на_ себе) и в данный момент занята тем, что избавляется от него в каком-нибудь удобном месте на том пустынном участке пляжа впереди нас. Сегодня вечером я проследил за ней до вашей рыбацкой деревушки и до одного конкретного домика, который нам, возможно, придётся посетить, прежде чем мы вернёмся. Она задержалась в домике на какое-то время и вышла (как я полагаю) с чем-то, спрятанным под плащом. Плащ (на спине женщины) — символ милосердия: он покрывает множество
о грехах. Я видел, как она направилась на север вдоль побережья, покинув
коттедж. Считается ли здешний берег прекрасным образцом
морского пейзажа, мистер Беттередж?

Я ответил: “Да”, а вскоре, как может быть.

“О вкусах не спорят”, - говорит сержант Кафф. “Глядя на это с моей точки
посмотреть, я никогда не видел морской пейзаж, которым я восхищался меньше. Если вы случайно окажетесь рядом с другим человеком на морском побережье и если этот человек случайно оглянется, вам негде будет спрятаться. Мне пришлось выбирать между тем, чтобы взять Розанну под стражу на
подозрение или оставить её на время с её маленькой игрой на
руках. По причинам, которыми я не стану вас беспокоить, я решил
пойти на любую жертву, лишь бы не поднимать тревогу сегодня вечером
перед одним человеком, имя которого останется между нами. Я вернулся в
дом, чтобы попросить вас отвезти меня на северную оконечность
пляжа другим путём. Песок — из-за того, что он отпечатывает
следы людей, — один из лучших детективов, которых я знаю. Если мы не встретимся с Розанной
Спирман, обойдя её таким образом, песок может подсказать нам, что
она была там, если только свет продержится достаточно долго. Вот и песок. Если вы позволите мне предположить, что вы попридержите язык и позволите мне пойти первым?

 Если в аптеке доктора есть такая вещь, как «детективная лихорадка», то эта болезнь быстро овладела вашим покорным слугой. Сержант Кафф пошёл между песчаными холмиками вниз к пляжу. Я последовал за ним (с бьющимся сердцем); и ждал на небольшом расстоянии
того, что должно было произойти дальше.

Как оказалось, я оказался почти на том же месте
где мы с Розанной Спирман беседовали, когда мистер
Франклин внезапно появился перед нами, приехав в наш дом из
Лондона. Пока я смотрел на сержанта, мои мысли невольно вернулись к тому, что произошло между
Розанной и мной. Клянусь, я почти почувствовал, как бедняжка снова вложила свою руку в мою и слегка сжала её в знак благодарности за то, что я хорошо с ней поговорил. Я заявляю, что почти слышал её голос, когда она снова говорила мне,
что Дрожащий песок, казалось, притягивал её к себе вопреки её воле
Всякий раз, когда она выходила, я почти видел, как её лицо снова светлело, как оно
просветлело, когда она впервые увидела мистера Франклина, быстро идущего к нам
из-за холмов. Моё настроение становилось всё хуже и хуже, когда я
думал об этом, а вид одинокой маленькой бухты, когда я оглядывался, чтобы
взбодриться, только усиливал моё беспокойство.

Последние отблески вечернего света угасали, и над всем этим
заброшенным местом повисла тишина и жуткое спокойствие. Волны
океана, набегавшие на большую песчаную отмель в бухте, не издавали ни
звук. Внутреннее море лежало безмолвное и тусклое, не колыхалось ни
единое дуновение ветра. На мёртвой поверхности воды плавали жёлто-белые
пятна отвратительной слизи. В некоторых местах, где ещё оставался
свет, на двух огромных скалах, выступающих в море с севера и юга,
слабо поблескивала пена и слизь. Настало время отлива, и пока я стоял там в ожидании, широкая коричневая поверхность зыбучих песков начала рябить и дрожать — единственное движущееся существо во всём этом ужасном месте.

 Я увидел, как сержант вздрогнул, когда дрожь песка привлекла его внимание.
Посмотрев на него с минуту или около того, он повернулся и подошёл ко мне.

«Опасное место, мистер Беттеридж, — сказал он, — и никаких следов Розанны Спирман на пляже, как бы вы ни искали».

Он спустился со мной ниже по берегу, и я сам увидел, что на песке остались только наши следы.

«Как выглядит рыбацкая деревня отсюда, где мы сейчас стоим?» — спросил он.
Сержант Кафф.

«Коббс-Хоул», — ответил я (так называется это место), — «находится как можно ближе, на юге».

«Я видел девушку сегодня вечером, она шла вдоль берега на север, от
— Коббс-Хоул, — сказал сержант. — Следовательно, она, должно быть, шла в эту сторону. Коббс-Хоул находится по другую сторону от того выступа? И можем ли мы добраться до него — сейчас низкий уровень воды — по берегу?

 Я ответил «да» на оба вопроса.

 — Если вы позволите, мы быстро выйдем, — сказал сержант. — Я хочу найти место, где она сошла с берега, пока не стемнело.

Мы прошли, я бы сказал, пару сотен ярдов в сторону Коббс-Хоул,
когда сержант Кафф внезапно опустился на колени на берегу.
по всей видимости, охваченный внезапным порывом вознести свои молитвы.

«В конце концов, здесь есть что-то, что можно сказать в пользу вашего морского пейзажа», — заметил сержант. «Здесь женские следы, мистер
Беттеридж! Давайте назовём их следами Розанны, пока не найдём доказательства обратного, перед которыми мы не сможем устоять. Очень запутанные следы, если вы не против заметить, — намеренно запутанные, я бы сказал. Ах, бедняжка, она понимает, что такое песок в качестве улики, не хуже меня!
Но не слишком ли она торопилась, чтобы затоптать следы
тщательно? Я думаю, что да. Вот один след, ведущий _от_ Коббской
 Дыры, а вот другой, ведущий обратно к ней. Разве это не носок её
ботинка, указывающий прямо на кромку воды? И разве я не вижу два
следа от каблуков дальше по пляжу, тоже у кромки воды? Я не хочу
задевать ваши чувства, но, боюсь, Розанна хитрая. Похоже, она решила добраться до того места, откуда мы с вами только что пришли, не оставив следов на песке. Скажем так, она шла по воде от этого места до
к тому выступу на скале позади нас, а потом вернулась тем же путём, а затем снова вышла на пляж, где до сих пор видны эти две борозды от каблуков? Да,
скажем так. Это, кажется, согласуется с моей версией о том, что у неё было что-то под плащом, когда она выходила из коттеджа. Нет, не что-то, что нужно было уничтожить, — в противном случае зачем ей было принимать все эти меры предосторожности, чтобы я не смог проследить за ней? Я думаю, что-то спрятать — это лучшее из двух предположений.
Возможно, если мы пойдём в коттедж, то узнаем, что это
такое?»

На это предложение, мой детектив-температура неожиданно охлаждают. “Ты не хочешь
меня,” сказал я. “Что хорошего я могу сделать?”

“Чем дольше я вас знаю, мистер Betteredge,” сказал сержант, “тем более
достоинства не обнаруживаю. Скромность—Ах, боже мой, как редкая скромность в этом
мира! и сколькими из этих редкостей вы обладаете! Если я пойду в коттедж один, у людей от удивления отвиснет
челюсть при первом же вопросе, который я им задам. Если я пойду с вами, меня представит уважаемый сосед, и
разговор пойдёт сам собой. Мне это кажется правильным; а вам?

Не имея под рукой ответа, столь же разумного, как мне хотелось бы, я попытался выиграть время, спросив его, в какой коттедж он хочет пойти.

 Когда сержант описал мне это место, я узнал, что там живёт рыбак по имени Йолланд с женой и двумя взрослыми детьми, сыном и дочерью. Если вы оглянетесь назад, то обнаружите, что, впервые представляя вам Розанну Спирмен, я описал, как она иногда прерывала свою прогулку к Дрожащему песку, чтобы навестить своих друзей в Коббс-Хоул. Эти друзья были
Йолланды — респектабельные, достойные люди, делающие честь соседям.
Знакомство Розанны с ними началось с дочери,
у которой была деформирована ступня и которая была известна в наших краях
под именем Хромающая Люси. Два деформируется девочки, я предполагаю,
вроде сочувствия друг к другу. Как бы то ни было, Йолланды и Розанна, судя по всему, всегда ладили друг с другом, когда им выпадала редкая возможность встретиться, и делали это в приятной и дружелюбной манере. Тот факт, что сержант Кафф проследил за девушкой до их дома, решил вопрос о моей помощи
его расспросы предстали в совершенно новом свете. Розанна просто пошла туда, куда она
привыкла ходить; и показать, что она была в компании
с рыбаком и его семьей, было все равно что доказать, что она была
во всяком случае, до сих пор был невинно занят. Этим бы занимался
девушка услугу, поэтому, вместо вреда, если я позволил себе
убедиться с помощью логики сержант тумака. Я исповедовал себя убедили
это соответственно.

Мы пошли к Коббс-Хоул, видя следы на песке, пока
не стемнело.

 Когда мы добрались до коттеджа, оказалось, что рыбак и его сын ушли.
Лодка; и Хромоножка Люси, всегда слабая и уставшая, отдыхала на своей кровати наверху. Добрая миссис Йолланд приняла нас наедине на своей кухне. Когда она услышала, что сержант Кафф — известный в Лондоне персонаж, она поставила на стол бутылку голландского джина и пару чистых трубок и уставилась на него так, словно не могла наглядеться.

  Я тихо сидел в углу, ожидая, когда сержант перейдёт к теме Розанны Спирман. Его обычная окольная дорога
на работу в этот раз оказалась ещё более окольной, чем обычно
никогда. Как ему это удавалось - это больше, чем я мог сказать в то время, и больше
чем я могу сказать сейчас. Но это точно, он начал с Королевского
Семья, примитивные методисты и цены на рыбу; и он добился
от этого (своим мрачным, подпольным способом) потери
Лунный камень, злобность нашей первой горничной и жестокость
поведение служанок в целом по отношению к Розанне Спирман.
Добравшись таким образом до своей темы, он описал, как
наводил справки о пропавшем бриллианте, отчасти с целью найти
отчасти для того, чтобы избавить Розанну от несправедливых подозрений её врагов в доме. Примерно через четверть часа после того, как мы вошли на кухню, добрую миссис Йолланд убедили, что она разговаривает с лучшей подругой Розанны, и она уговаривала сержанта Каффа успокоить свой желудок и взбодриться с помощью голландской бутылки.

Будучи твёрдо убеждённым в том, что сержант напрасно тратит время на миссис Йолланд, я сидел и наслаждался их разговором, как
когда-то наслаждался театральным представлением. Великий Кафф показал
удивительное терпение; он уныло пробовал удачу то так, то эдак и
выстреливал наугад, надеясь попасть в цель. Все к чести Розанны, ничего к предубеждению Розанны — вот чем все закончилось, как он ни старался; миссис Йолланд
разговаривала с ним на равных и полностью ему доверяла. Его последняя попытка была предпринята, когда мы посмотрели на часы и встали, чтобы уйти.

«Теперь я желаю вам спокойной ночи, мэм, — говорит сержант. — И на прощание я лишь скажу, что Розанна Спирман искренне
доброжелатель во мне, ваш покорный слуга. Но, боже мой! она
никогда не преуспеет на своем нынешнем месте; и мой совет ей — оставьте это ”.

“Благослови ваше сердце жизнь! она собирается покинуть его!” - кричит миссис
Йолланд. (_Нота бене_ — Я перевожу миссис Йолланд с йоркширского
языка на английский. Когда я говорю вам, что
всемогущий Кафф то и дело недоумевал, не понимая её,
пока я не помог ему, вы сами сделаете вывод о том, в каком
состоянии вы были бы, если бы я пересказал её слова на её родном языке.)

Розанна Спирман собирается покинуть нас! Я навострил уши. Это
казалось странным, если не сказать больше, что она не предупредила ни мою
даму, ни меня. Я засомневался, не попал ли в цель последний
случайный выстрел сержанта Каффа. Я начал сомневаться, что моя роль в этом деле
была такой безобидной, как я думал. Возможно, это входило в обязанности сержанта — запутывать честную женщину, опутывая её сетью лжи, но я должен был помнить,
как хороший протестант, я знаю, что отец лжи — дьявол, и что зло и дьявол всегда идут рука об руку. Почуяв неладное, я попытался увести сержанта Каффа. Он тут же сел обратно и попросил немного успокоительного из голландской
бутылки. Миссис Йолланд села напротив него и дала ему выпить. Я
подошла к двери, чувствуя себя крайне неловко, и сказала, что, по-моему, должна пожелать им спокойной ночи, но уходить не стала.

«Значит, она собирается уйти?» — говорит сержант. «Что ей делать, когда она уйдёт? Грустно, грустно! У бедной девушки нет друзей в
Мир, кроме нас с тобой.

— Ах, но она-то есть! — говорит миссис Йолланд. — Она пришла сюда, как я тебе и говорила, сегодня вечером, и, посидев и поговорив немного с моей девочкой Люси и со мной, она попросила разрешения подняться наверх, в комнату Люси.
Это единственная комната в нашем доме, где есть перо и чернила. «Я хочу написать письмо другу, — говорит она, — но не могу из-за любопытства и подглядывания слуг в доме». Кому было адресовано письмо, я не могу сказать: судя по тому, что она задержалась с ним наверху, оно было очень длинным. Я предложил ей
почтовую марку, когда она спустилась. У неё не было письма в руках, и она не взяла марку. Немного замкнутая, бедняжка (как вы знаете), в отношении себя и своих дел. Но у неё где-то есть друг, могу вам сказать, и к этому другу, можете не сомневаться, она поедет».

«Скоро?» — спросил сержант.

«Как только сможет», — ответила миссис Йолланд.

Тут я снова вошёл в комнату. Как глава дома моей госпожи, я не мог допустить, чтобы в моём присутствии продолжались подобные разговоры о том, что наш слуга уходит или не уходит.

— Вы, должно быть, ошибаетесь насчёт Розанны Спирман, — сказал я. — Если бы она собиралась покинуть своё нынешнее положение, она бы в первую очередь сказала об этом _мне_.

 — Ошибаюсь? — воскликнула миссис Йолланд. — Да ведь всего час назад она купила кое-какие вещи, которые хотела взять с собой в путешествие, — сама, мистер Беттеридж, в этой самой комнате. И это напомнило мне, — говорит уставшая женщина,
внезапно начав рыться в кармане, — кое-что, что я хотела сказать о Розанне и её деньгах. Вы, ребята, не видели её, когда возвращались домой?

— Я с величайшим удовольствием передам бедняжке ваше послание, —
ответил сержант Кафф, прежде чем я успел вставить хоть слово.

 Миссис Йолланд достала из кармана несколько шиллингов и шестипенсовиков
и с особой тщательностью и раздражающей медлительностью
пересчитала их на ладони.  Она протянула деньги сержанту,
и было видно, что ей очень не хочется с ними расставаться.

«Могу я попросить вас вернуть это Розанне с моей любовью и
уважением?» — говорит миссис Йолланд. «Она настояла на том, чтобы заплатить мне за это
две вещи, которые ей понравились в этот вечер, — и деньги в нашем доме всегда приветствуются, я этого не отрицаю. Тем не менее, я не уверена, что мне стоит брать сбережения бедняжки. И, по правде говоря, я не думаю, что моему мужу понравится, если он узнает, что я взяла деньги Розанны Спирман, когда он вернётся завтра утром с работы.
Пожалуйста, передайте ей, что я очень рада тому, что она купила у меня в
подарок. И не оставляйте деньги на столе, — говорит миссис Йолланд,
внезапно кладя их перед сержантом, как будто они жгли ей руки.
пальцы — “Не надо, это хороший человек! Ибо времена тяжелые, а плоть
слаба; и я, возможно, почувствую искушение снова положить его обратно в карман”.

“Пойдем!” Я сказал: “Я больше не могу ждать: я должен вернуться в"
дом”.

“Я немедленно последую за вами”, - говорит сержант Кафф.

Во второй раз я подошла к двери и во второй раз, как ни старалась, не смогла переступить порог.

«Это деликатный вопрос, мэм, — услышала я голос сержанта, — возвращать деньги. Вы, наверное, взяли с неё недорого за эти вещи?»

«Недорого!» — сказала миссис Йолланд. «Приходите и судите сами».

Она взяла свечу и повела сержанта в угол кухни.
Как бы я ни старался, я не мог не последовать за ними. В углу лежала груда всякого хлама (в основном старого металла), который рыбак в разное время подбирал на затонувших кораблях и для которого, по его мнению, ещё не нашёл покупателя. Миссис Йолланд
погрузилась в этот мусор и вытащила старый жестяной ящик с японским
покрытием, крышкой и петлёй для подвешивания — такие вещи
используют на кораблях, чтобы хранить карты и схемы и тому подобное
от влаги.

— Вот! — говорит она. — Когда Розанна пришла сегодня вечером, она купила
этого парня. — «Этого хватит, — говорит она, — чтобы положить в него мои манжеты и
воротнички и не дать им смяться в моей коробке». Один и девять пенсов, мистер Манжет. Поскольку я живу на хлеб, ни на полпенни больше!

 — Дешево! — говорит сержант, тяжело вздыхая.

Он взвесил футляр в руке. Мне показалось, что я услышал одну-две ноты из
«Последней розы лета», когда он смотрел на него. Теперь сомнений не было!
 Он сделал ещё одно открытие, которое навредило Розанне Спирман, в
том месте, где, как я думал, её характер был наиболее уязвимым, и
все через меня! Я оставляю вас, чтобы представить, что я чувствовал, и как искренне я
раскаялся, что был среднего введения между Миссис Yolland
и сержант Кафф.

“Что будем делать”, - сказал я. “Мы действительно должны идти”.

Не обращая меньше внимания на меня, миссис Yolland взял другой
погружение в хлам, и вышел из него, на этот раз, с
собака-цепочка.

— Взвесьте это в руке, сэр, — сказала она сержанту. — У нас их было три, и Розанна взяла две. — Что тебе нужно, дорогая, с парой собачьих цепей? — говорю я. — Если я соединю их вместе
они прекрасно подойдут для моего ящика, - говорит она. ‘Веревка дешевле всего", - говорю я.
‘Цепь надежнее всего", - говорит она. ‘Кто когда-нибудь слышал о шкатулке, обвязанной
цепью’, - говорю я. "О, миссис Йолланд, не возражайте!" - говорит она.;
‘Отдайте мне мои цепочки!’ Странная девушка, мистер Кафф, — хороша, как золото, и
добрее моей Люси, чем сестра, — но всегда немного странная. Вот! Я
уступил ей. Три шиллинга и шесть пенсов. Честное слово честной женщины, три
_и_ шесть пенсов, мистер Кафф!

— Каждому? — спрашивает сержант.

— Обоим сразу! — говорит миссис Йолланд. — Три шиллинга и шесть пенсов за двоих.

— Сдала, мэм, — говорит сержант, качая головой. — Сдала
начисто!

 — Вот деньги, — говорит миссис Йолланд, возвращаясь к
маленькой кучке серебра на столе, как будто оно притягивало её
против её воли. — Оловянный ящик и собачьи цепи — вот и всё, что она
купила и забрала. Один и девять пенсов, три и шесть пенсов — всего пять и
три. С любовью и уважением — и я не могу найти в себе силы
забрать сбережения бедной девушки, когда они могут понадобиться ей самой».

«Я не могу найти в себе силы, мэм, вернуть вам деньги», —
говорит сержант Кафф. “Вы так любезны, что сделали ей подарок из этих
вещей — действительно подарили”.

“Это ваше искреннее мнение, сэр?” - говорит миссис Йолланд, просияв.
удивительно.

“В этом не может быть сомнений”, - ответил сержант. “Спросите мистера
Беттереджа”.

Спрашивать меня было бесполезно. Все, что они добились от меня, было: “Спокойной ночи”.

— К чёрту деньги! — говорит миссис Йолланд. С этими словами она, казалось,
потеряла самообладание и, внезапно схватив горсть серебра, сунула её обратно в карман. — Это меня расстраивает
«Это выводит из себя, когда видишь, что он лежит там, а никто его не берёт», —
восклицает эта неразумная женщина, с грохотом садясь и глядя на сержанта Каффа, словно говоря: «Теперь он снова у меня в кармане — достань его, если сможешь!»

 На этот раз я не только подошла к двери, но и вышла на дорогу. Как бы вы это ни объясняли, я чувствовала, что один из них или оба смертельно меня оскорбили. Не успел я сделать и трёх шагов по деревне,
как услышал за спиной голос сержанта.

— Благодарю вас за представление, мистер Беттередж, — сказал он. — Я
я в долгу перед женой рыбака за совершенно новое ощущение. Миссис
 Йолланд озадачила меня».

 Я чуть было не ответил ему резко, потому что был не в духе из-за него, а не из-за себя. Но когда он признался, что озадачен, я с облегчением подумал, что, возможно, ничего страшного не случилось. Я в благоразумном молчании ждал продолжения.

«Да, — говорит сержант, как будто действительно читает мои мысли в
темноте. — Вместо того, чтобы навести меня на след, это может вас утешить
Знаете, мистер Беттеридж (с вашей заинтересованностью в Розанне), вы
помогли мне избавиться от неё. То, что сделала девушка сегодня вечером,
конечно, достаточно ясно. Она соединила две цепи и прикрепила их к
замку в жестяном ящике. Она опустила ящик в воду или в зыбучие пески. Она прикрепила свободный конец цепи к какому-то месту под камнями, известному только ей. И она оставит
судно на якоре до окончания текущего разбирательства, после чего
сможет в частном порядке поднять его.
из своего тайника, когда ей вздумается и будет удобно. Пока всё предельно ясно. Но, — говорит сержант с первым проблеском нетерпения в голосе, который я у него слышал, — загадка в том, что, чёрт возьми, она спрятала в жестяной коробке?

 Я подумал про себя: «Лунный камень!» Но я лишь сказал сержанту Каффу: «Не догадываетесь?»

“Не Алмаз”, - говорит сержант. “Весь опыт мой
жизнь виноват, если Розанна Спирман, имеет Алмаз”.

При этих словах, я полагаю, у меня началась адская детективная лихорадка,
чтобы снова загореться во мне. Во всяком случае, я забыла о себе, пытаясь разгадать эту новую загадку. Я опрометчиво сказала: «Пятно на платье!»

 Сержант Кафф остановился в темноте и положил руку мне на плечо.

 «Если что-то бросить в твои зыбучие пески, оно когда-нибудь всплывёт на
поверхность?» — спросил он.

 «Никогда», — ответила я. «Лёгкое или тяжёлое, что бы ни попало в Зыбучие пески
Песок засасывает, и его больше не видно».

«Розанна Спирман знает об этом?»

«Она знает об этом так же хорошо, как и я».

«Тогда, — говорит сержант, — что ей ещё остаётся, кроме как связать
Поднять камень в испачканном платье и бросить его в зыбучие пески?
 Нет ни малейшей причины, по которой она должна была его прятать, — и всё же она его спрятала. Вопрос в том, — говорит сержант, снова идя вперёд, — испачканное краской платье — это нижняя юбка или ночная рубашка? Или это что-то другое, что нужно сохранить любой ценой?
Мистер Беттеридж, если ничего не случится, я должен буду уйти.
Завтра Фризингхолл, и я узнаю, что она купила в городе, когда
тайком добывала материалы для пошива платья. Это
Риск покинуть дом в таком положении, в каком мы сейчас находимся, велик, но ещё больший риск — предпринимать дальнейшие шаги в этом деле вслепую. Простите, что я немного не в духе; я пал в собственных глазах — я позволил
Розанне Спирмен сбить меня с толку».

 Когда мы вернулись, слуги ужинали. Первым, кого мы увидели во дворе, был полицейский, которого суперинтендант Сигрейв оставил в распоряжении сержанта. Сержант спросил, вернулась ли Розанна Спирман. Да. Когда? Почти час назад. Что она делала? Она
поднялась наверх, чтобы снять шляпку и плащ, и теперь она
спокойно поужинайте с остальными.

Не сказав ни слова, сержант Кафф пошёл дальше, всё больше и больше
падая в собственных глазах, к задней части дома. Не найдя в темноте
входную дверь, он шёл (несмотря на мои оклики) до тех пор, пока
не остановился у калитки, ведущей в сад. Когда я
подошёл к нему, чтобы отвести его обратно, я увидел, что он
внимательно смотрит на одно конкретное окно на втором этаже, в задней части дома.

 Взглянув наверх, я обнаружил, что объектом его
внимания было окно комнаты мисс Рейчел, и что в нём горел свет
мы ходили туда-сюда, как будто происходило что-то необычное.


“ Это не комната мисс Вериндер? ” спросил сержант Кафф.

Я ответил, что да, и пригласил его поужинать со мной. В
Сержант остался на своем месте и сказал что-то о том, что наслаждаюсь
запахами ночного сада. Я оставил его наслаждаться. Как раз когда я
поворачивал к двери, я услышал «Последнюю летнюю розу» у калитки. Сержант Кафф сделал ещё одно открытие! И на этот раз окно моей юной леди было внизу!

Последнее соображение снова вернуло меня к сержанту с вежливым
намеком на то, что я не могу найти в себе сил оставить его одного
. “Есть ли что-нибудь, чего вы там, наверху, не понимаете?” Я добавил,
указывая на окно мисс Рейчел.

Судя по голосу, сержант Кафф вдруг снова поднялась к
правильное место в его собственных глазах. “Вы великий человек для ставок в
Йоркшир, не так ли? - спросил он.

— Ну что ж, — сказал я. — Предположим, что так.

— Если бы я был йоркширцем, — продолжил сержант, беря меня под руку, — я бы поставил вам целый фунт, мистер Беттеридж, что ваша юная леди
внезапно решила покинуть дом. Если бы я поставил на это, то предложил бы ещё один соверен, что эта мысль пришла ей в голову в течение последнего часа. Первое предположение сержанта поразило меня. Второе каким-то образом смешалось у меня в голове с сообщением, которое мы услышали от полицейского, что Розанна Спирман вернулась с пляжа в течение последнего часа. Оба предположения произвели на меня странное впечатление, когда мы пошли ужинать. Я стряхнул руку сержанта Каффа и,
забыв о манерах, протолкался мимо него в дверь, чтобы самому
во всем разобраться.

Сэмюэл, лакей, был первым, кого я встретил в коридоре.

«Её светлость ждёт вас и сержанта Каффа», — сказал он, прежде чем
я успел задать ему вопросы.

«Как давно она ждёт?» — раздался позади меня голос сержанта.

«Последний час, сэр».

Ну вот, опять! Розанна вернулась; мисс Рейчел приняла какое-то решение; а моя леди ждала встречи с
сержантом — и всё это за последний час! Было неприятно обнаружить, что эти совершенно разные люди и события связаны между собой.
Я поднялся наверх, не глядя на сержанта Каффа и не разговаривая с ним. Когда я поднял руку, чтобы постучать в дверь моей хозяйки, она внезапно задрожала.

 — Я бы не удивился, — прошептал сержант мне в спину, — если бы сегодня вечером в доме разразился скандал. Не волнуйтесь! Я в своё время улаживал и более серьёзные семейные конфликты.

Когда он произнёс эти слова, я услышал голос моей госпожи, зовущий нас войти.



Глава XVI

Мы застали мою госпожу в комнате, где не было ничего, кроме лампы для чтения.
Штора была опущена, чтобы затенять её лицо. Вместо того, чтобы посмотреть на нас своим обычным прямым взглядом, она сидела, придвинувшись к столу, и упорно смотрела в открытую книгу.

«Офицер, — сказала она, — важно ли для проводимого вами расследования заранее знать, хочет ли кто-нибудь из находящихся в этом доме покинуть его?»

«Очень важно, миледи».

— Тогда я должна сообщить вам, что мисс Вериндер собирается пожить у своей тёти, миссис Эблвайт, в Фризингхолле. Она договорилась, что уедет от нас завтра утром.

Сержант Кафф посмотрел на меня. Я сделал шаг вперёд, чтобы заговорить с моей
госпожой, — и, почувствовав, что сердце моё не выдерживает (если я должен в этом признаться), снова отступил на шаг и ничего не сказал.

— Могу я спросить вашу светлость, когда мисс Вериндер сообщила вам, что собирается к своей тёте? — спросил сержант.

— Около часа назад, — ответила моя госпожа.

Сержант Кафф снова посмотрел на меня. Говорят, что сердца стариков не так-то просто растрогать. _Моё_ сердце не могло бы биться сильнее,
чем сейчас, даже если бы мне снова было двадцать пять!

«Я не имею права, миледи, — говорит сержант, — контролировать мисс
Действия Вериндер. Единственное, о чем я могу вас попросить, — отложить ее отъезд, если это возможно, до конца дня. Завтра утром я сам поеду во Фризингхолл и вернусь к двум часам, если не раньше. Если мисс Вериндер можно будет задержать здесь до этого времени, я хотел бы сказать ей два слова — неожиданно — перед отъездом.

Миледи велела мне передать кучеру ее распоряжения, что экипаж
за мисс Рэчел приедут не раньше двух часов. “ Вам есть что еще сказать
? ” спросила она сержанта, когда с этим было покончено.

“ Только одно, ваша светлость. Если мисс Вериндер удивлена этим
Пожалуйста, не говорите, что Я стал причиной отсрочки её поездки».

 Моя хозяйка внезапно подняла голову от книги, как будто собиралась что-то сказать, но с большим трудом сдержалась и, снова взглянув на открытую страницу, отпустила нас взмахом руки.

 «Это замечательная женщина», — сказал сержант Кафф, когда мы снова оказались в коридоре. — Если бы не её самообладание, загадка, которая вас озадачивает,
мистер Беттеридж, была бы разгадана сегодня вечером.

 При этих словах истина наконец-то дошла до моей глупой старой головы. .
В тот момент, я полагаю, я совсем потерял рассудок. Я схватил сержанта за воротник и прижал к
стене.

«Чёрт тебя возьми!» — закричал я, — «с мисс Рэйчел что-то не так, а ты всё это время скрывал это от меня!»

Сержант Кафф посмотрел на меня, прислонившись к стене, не шелохнувшись и не
дрогнув ни единым мускулом на своём меланхоличном лице.

“А, ” сказал он, “ наконец-то ты догадался”.

Моя рука отпустила его воротник, и голова упала на грудь. Пожалуйста,
чтобы помнить, как некое оправдание моего срыва, что у меня было
Я служил этой семье пятьдесят лет. Мисс Рейчел много раз забиралась ко мне на колени и дёргала меня за усы, когда была ребёнком. Мисс Рейчел, несмотря на все свои недостатки, была, на мой взгляд, самой дорогой, самой красивой и самой лучшей молодой хозяйкой, которую когда-либо обслуживал и любил старый слуга. Я прошу прощения у сержанта Каффа, но, боюсь, я сделал это со слезами на глазах и не очень достойно.

«Не волнуйтесь, мистер Беттеридж», — говорит сержант с большей
добротой, чем я мог от него ожидать. «В моей работе
если бы мы поспешили за обиды, мы не должны стоить соли, чтобы наши
каша. Если тебя это утешит тебя, опять воротник мной. Вы не в
не знаем, как это, но я закрою глаза на твои неловкость в
рассмотрение свои чувства”.

Он скривил уголки губ и, в своей собственной унылой манере,
казалось, решил, что отпустил очень хорошую шутку.

Я провёл его в свою маленькую гостиную и закрыл дверь.

«Скажите мне правду, сержант, — сказал я. — Что вы подозреваете? Нехорошо скрывать это от меня сейчас».

«Я не подозреваю, — сказал сержант Кафф. — Я знаю».

Мой злополучный характер снова начал брать надо мной верх.

«Вы хотите сказать мне, выражаясь простым языком, — сказал я, — что мисс Рейчел
украла свой собственный бриллиант?»

«Да, — ответил сержант, — именно это я и хочу вам сказать. Мисс Вериндер тайно владела Лунным камнем с самого начала и посвятила в это Розанну Спирмен, потому что рассчитывала на наше подозрение в отношении Розанны
Вор-рецидивист. Вот и всё дело в двух словах. Арестуйте меня
снова, мистер Беттеридж. Если это поможет вам избавиться от чувств, арестуйте меня
снова.

Боже, помоги мне! Я не мог так поступить со своими чувствами. — Назовите мне
ваши доводы! Это было всё, что я мог ему сказать.

  — Вы услышите мои доводы завтра, — сказал сержант. — Если мисс
 Вериндер откажется отложить свой визит к тёте (а вы увидите, что мисс
 Вериндер так и сделает), я буду вынужден завтра изложить всё дело вашей хозяйке. И поскольку я не знаю, к чему это может привести, я
попрошу вас присутствовать и послушать, что говорят обе стороны.
Отложим этот вопрос на сегодня. Нет, мистер Беттеридж, вы не получите
Больше ни слова о Лунном камне. Ваш стол накрыт к ужину. Это одна из многих человеческих слабостей, к которым
я всегда отношусь с сочувствием. Если вы позволите, я прочту молитву.
«За то, что мы собираемся получить…»

— Желаю вам приятного аппетита, сержант, — сказал я. — У меня аппетит пропал. Я подожду, пока вам подадут, а потом попрошу вас извинить меня,
если я уйду и попытаюсь справиться с этим самостоятельно».

Я видел, как ему подали всё самое лучшее, и мне не было бы
жаль, если бы всё самое лучшее его задушило. Главный садовник (мистер
Бебби) вошёл в тот же момент со своим еженедельным отчётом. Сержант
сразу же заговорил о розах и преимуществах дорожек, покрытых травой и гравием. Я оставил их вдвоём и вышел с тяжёлым сердцем. Это была первая за много лет неприятность, которую нельзя было развеять запахом табака и которая была даже за пределами досягаемости «Робинзона Крузо».

Я был неспокоен и несчастен, и мне некуда было пойти, поэтому я
вышел на террасу и в тишине и покое всё обдумал. Неважно, о чём я думал. Я чувствовал
я был ужасно стар, измождён и не годился для своего места — и впервые в жизни начал
задумываться о том, когда же Бог призовет меня. Несмотря на всё это, я твёрдо верил в мисс
Рэйчел. Если бы сержант Кафф был Соломоном во всей своей красе и сказал бы мне, что моя юная леди замешана в подлом и преступном заговоре, у меня был бы только один ответ для Соломона, каким бы мудрым он ни был: «Ты её не знаешь, а я знаю».

 Мои размышления прервал Сэмюэл. Он принёс мне письменное послание от моей госпожи.

Зайдя в дом, чтобы зажечь свет и почитать, Сэмюэл заметил, что, похоже, погода меняется. Мой встревоженный разум не позволял мне заметить это раньше. Но теперь моё внимание было привлечено, я услышал, как беспокойно лают собаки, а ветер тихо стонет. Взглянув на небо, я увидел, что гряда облаков становится всё темнее и темнее и всё быстрее и быстрее несётся над водянистой луной. Надвигается непогода — Сэмюэл был прав, надвигается непогода.

В послании от моей госпожи говорилось, что судья из
Фризингхолла написал ей, чтобы напомнить о трёх индейцах. Рано утром
На следующей неделе негодяев нужно было отпустить на все четыре стороны. Если бы у нас были ещё какие-то вопросы к ним, нельзя было терять ни минуты. Забыв упомянуть об этом, когда она в последний раз видела сержанта Каффа, моя хозяйка теперь хотела, чтобы я восполнил этот пробел. Индейцы совершенно выпали у меня из головы (как, без сомнения, и у вас). Я не видел особого смысла снова поднимать эту тему. Однако я, разумеется, выполнил приказ на месте.

Я нашёл сержанта Каффа и садовника с бутылкой шотландского виски
между ними завязался спор о выращивании роз.
Сержант был так глубоко заинтересован, что поднял руку и
сделал мне знак не прерывать дискуссию, когда я вошел. Насколько это возможно
Я мог понять, это вопрос между ними было, то ли Белый
Мосс Роуз сделал, или не сделал, необходимо окулировкой на шиповнике, чтобы сделать
это хорошо растут. Мистер Бегби говорит, Да; и сержант Кафф сказал, Нет. Они
привлекли меня так же сильно, как пара мальчишек. Ничего не зная
о выращивании роз, я выбрал средний путь — как и она
Судей Величества делать, когда весы правосудия беспокоить их через повешение
даже на волосы. “Господа:” я сказал: “Есть много, чтобы сказать о
обе стороны”. Во время временного затишья, вызванного этим беспристрастным приговором,,
Я положил письменное послание миледи на стол под взглядом
Сержанта Каффа.

К этому времени я уже почти возненавидел Сержанта.
Но правда вынуждает меня признать, что в отношении готовности к
действию он был замечательным человеком.

 Через полминуты после того, как он прочитал сообщение, он снова заглянул в
он освежил в памяти отчёт суперинтенданта Сигрейва, вычленил ту его часть, в которой упоминались индейцы, и был готов с ответом. В отчёте мистера Сигрейва упоминался некий великий путешественник, который понимал индейцев и их язык, не так ли? Очень хорошо.
 Знал ли я имя и адрес этого джентльмена? Опять же, очень хорошо. Могу ли я написать их на обороте послания моей леди? Буду вам очень признателен.
Сержант Кафф расспросит этого джентльмена, когда тот отправится во Фризингхолл
утром.

 — Вы ожидаете, что из этого что-то выйдет? — спросил я. — Суперинтендант
Сигрейв счёл индейцев невиновными, как нерождённого младенца».

«До сих пор все выводы суперинтенданта Сигрейва оказывались ошибочными, — ответил сержант. — Возможно, завтра стоит выяснить, ошибался ли суперинтендант Сигрейв и в отношении индейцев». С этими словами он повернулся к мистеру Бегби и продолжил спор с того места, на котором они остановились. — Этот вопрос, который мы обсуждаем, — это вопрос о почвах и временах года, о терпении и усилиях, мистер Гарденер. Теперь позвольте мне взглянуть на это с другой точки зрения. Вы берёте свою белую плетистую розу...

К тому времени я уже закрыл за ними дверь и не слышал, что они там
ещё спорили.

В коридоре я встретил Пенелопу и спросил, чего она ждёт.

Она ждала, когда её барышня позвонит ей, чтобы она
продолжила собирать вещи для завтрашнего путешествия.
Дальнейшее расследование показало мне, что мисс Рейчел назвала это причиной, по которой она хотела поехать к своей тёте в Фризингхолл, — дом был ей невыносим, и она больше не могла выносить отвратительное присутствие полицейского под одной крышей с ней. Когда я
Узнав полчаса назад, что её отъезд откладывается до двух часов дня, она пришла в ярость. Моя леди, присутствовавшая при этом, сурово отчитала её, а затем (по-видимому, ей было что сказать, но она приберегла это для личного разговора с дочерью) выслала Пенелопу из комнаты. Моя девочка была в ужасном настроении из-за того, что в доме всё изменилось.
  «Всё идёт наперекосяк, отец; всё не так, как раньше». Я чувствую,
что над всеми нами нависло какое-то ужасное несчастье».

 Я тоже так чувствовал. Но я старался не подавать виду, пока не
Дочь. Пока мы разговаривали, у мисс Рэчел зазвонил колокольчик. Пенелопа взбежала
по черной лестнице, чтобы продолжить сборы. Я пошел другим путем
в холл, посмотреть, что говорит стекло об изменении погоды
.

Как только я подошел к вращающейся двери, ведущей в холл из
комнат для прислуги, она резко распахнулась с другой стороны, и
Розанна Спирман пробежала мимо меня с несчастным, полным боли лицом,
прижав одну руку к сердцу, как будто боль была в этой стороне. — Что случилось, девочка моя? — спросил я, останавливая её. — Тебе плохо?
Вам плохо? — Ради Бога, не говорите со мной, — ответила она, вырвалась из моих рук и побежала к лестнице для прислуги. Я позвал кухарку (которая была неподалёку) и попросил присмотреть за бедной девушкой. Оказалось, что ещё двое были неподалёку, как и кухарка. Сержант Кафф тихо вышел из моей комнаты и спросил, что случилось. Я ответил: «Ничего». Мистер Франклин с другой стороны
распахнул дверь и, поманив меня в коридор, спросил, не
видел ли я Розанну Спирмен.

— Она только что прошла мимо меня, сэр, с очень встревоженным лицом и в очень странной манере.

 — Боюсь, я невольно стал причиной этого волнения, Беттередж.

 — Вы, сэр!

“Я не могу этого объяснить, ” говорит мистер Фрэнклин, “ но, если девушка _ __________
замешана в пропаже Бриллианта, я действительно верю, что она была на
смысл признаваться во всем — мне, всем людям в мире
— не прошло и двух минут с тех пор.”

Глядя на вращающуюся дверь, когда он произносил эти последние слова, мне показалось, что
Я увидел, что она немного приоткрыта с внутренней стороны.

Слышал ли кто-нибудь? Дверь рухнула, прежде чем я успел добраться до
IT. Мгновение спустя, заглянув внутрь, я, как мне показалось, увидел фалды
Респектабельного черного пальто сержанта Каффа, исчезающего за углом
коридора. Он знал, так же, как и я, что он может рассчитывать не более
помощь от меня, вот что я обнаружил поворот, который его
расследование действительно идет. При тех обстоятельствах это было
вполне в его характере - помогать себе самому, причем делать это подпольным
способом.

Не будучи уверенным в том, что я действительно видел сержанта, и не желая
причинять ненужный вред там, где, видит Бог, вреда было предостаточно
Я уже достаточно натерпелась — я сказала мистеру Франклину, что, по-моему, одна из собак забралась в дом, — а затем попросила его описать, что произошло между Розанной и им самим.

«Вы проходили через холл, сэр?» — спросила я. «Вы случайно встретили её, когда она заговорила с вами?»

Мистер Франклин указал на бильярдный стол.

«Я катал шары, — сказал он, — и пытался выбросить из головы эту
жалкую историю с бриллиантом. Я случайно поднял глаза — и увидел
Розанну Спирман, стоящую рядом со мной, как призрак!
То, что она так подкралась ко мне, было так странно, что я поначалу не знал, что делать. Увидев на её лице тревогу, я спросил, не хочет ли она со мной поговорить. Она ответила: «Да, если осмелюсь».
Зная, какие подозрения были связаны с ней, я мог лишь одно предположить по её словам. Признаюсь, мне стало не по себе. Я не хотел злоупотреблять доверием девушки. В то же время, учитывая трудности, с которыми мы сейчас столкнулись, я вряд ли мог бы чувствовать себя вправе не слушать её, если она действительно была настроена
Она заговорила со мной. Это было неловко, и, осмелюсь сказать, я довольно неуклюже вышел из положения. Я сказал ей: «Я вас не совсем понимаю. Вы хотите, чтобы я что-то сделал?» Заметьте, Беттередж, я не говорил грубо! Бедняжка не виновата в том, что она некрасива, — я так тогда думал.
Кий всё ещё был у меня в руке, и я продолжал бить по шарам,
чтобы снять неловкость. Как оказалось, я только усугубил ситуацию. Боюсь, я смутил её, сам того не желая! Она
внезапно отвернулась. «Он смотрит на бильярдные шары», — услышал я её голос.
скажи. ‘ Что угодно, только не смотри на меня!_ Прежде чем я успел ее остановить, она
вышла из зала. Я не совсем спокойно отношусь к этому, Беттередж. Не могли бы вы
сказать Розанне, что я не имел в виду ничего дурного? Я был немного
строг с ней, возможно, в своих мыслях — я почти надеялся, что
пропажу Бриллианта можно проследить до _ нее _. Не из-за какой-то неприязни к
бедной девушке, но… — Он остановился и, вернувшись к
бильярдному столу, снова начал бить по шарам.

После того, что произошло между мной и сержантом, я понял, в чём дело
то, что он оставил невысказанным, было известно ему самому.

 Ничто, кроме того, что Лунный камень был найден у нашей второй горничной,
не могло теперь избавить мисс Рейчел от позорного подозрения, которое лежало на ней в глазах сержанта Каффа. Речь шла уже не о том, чтобы успокоить мою юную леди, а о том, чтобы доказать её невиновность. Если бы Розанна ничем себя не скомпрометировала, надежда,
которую, по признанию мистера Франклина, он испытывал, была бы для неё
тяжёлым испытанием. Но это было не так. Она притворялась
притворялась больной и тайно уехала во Фризингхолл. Она не спала всю ночь, что-то делая или разрушая в уединении. И в тот вечер она была в «Дрожащем песке» при обстоятельствах, которые были весьма подозрительными, если не сказать больше. По всем этим причинам (как бы мне ни было жаль Розанну) я не мог не думать, что взгляд мистера Франклина на это дело не был ни неестественным, ни неразумным, учитывая положение мистера Франклина. Я сказал ему об этом.

«Да, да!» — ответил он. «Но есть один шанс — очень маленький».
во-первых, конечно, поведение Розанны может иметь какое-то объяснение,
которого мы сейчас не видим. Я ненавижу ранить женские чувства,
Беттеридж! Скажите бедной девушке то, что я велел вам ей сказать. И если
она захочет со мной поговорить — мне всё равно, попаду я в переделку
или нет, — пришлите её ко мне в библиотеку». С этими добрыми словами он отложил кий и ушёл.

Вquiries в комнатах для прислуги сообщили мне, что Розанна удалилась
в свою комнату. Она с благодарностью отклонила все предложения помощи
и попросила лишь оставить её в покое. Таким образом,
конец любой признание с ее стороны (предположим, что она действительно была
признаться) за ту ночь. Я доложил о результате г -
Франклин, который после этого покинул библиотеку и поднялся в постель.

Я гасила свет и плотно закрывала окна, когда вошел Сэмюэль
с известием о двух гостях, которых я оставила в своей комнате.

Спор о розе из белого мха, по-видимому, подошел к концу
наконец-то. Садовник ушёл домой, а сержанта Каффа нигде не было видно в нижних
этажах дома.

Я заглянул в свою комнату. И действительно, там ничего не было.
но пара пустых стаканов и сильный запах горячего грога. Неужели
сержант сам отправился в приготовленную для него спальню? Я поднялся наверх, чтобы посмотреть.

  Дойдя до второй площадки, я подумал, что слышу тихое и ровное дыхание слева от себя. Слева от меня был коридор, который соединялся с комнатой мисс Рейчел. Я заглянул внутрь,
и там, свернувшись калачиком на трёх стульях, стоявших прямо посреди
коридора, — там, с красным платком, повязанным вокруг седой головы,
и чёрным пальто, свёрнутым в подушку, лежал и спал
сержант Кафф!

Он проснулся мгновенно и тихо, как собака, как только я приблизился к нему.


«Спокойной ночи, мистер Беттеридж, — сказал он. — И имейте в виду, если вы когда-нибудь решите выращивать розы, то белая плетистая роза тем лучше, что не привита на шиповник, что бы там ни говорил садовник!»

«Что ты здесь делаешь?» — спросил я. «Почему ты не в своей постели?»

— «Я не в своей постели, — ответил сержант, — потому что я один из многих людей в этом жалком мире, которые не могут зарабатывать деньги честно и легко одновременно. Это было совпадение, вот и всё».
вечером, между возвращением Розанны Спирман из Сэндса
и тем моментом, когда мисс Вериндер заявила о своём решении покинуть
дом. Что бы Розанна ни спрятала, мне ясно, что ваша юная леди не могла уйти, пока не узнала, что это _было_ спрятано.
 Должно быть, они уже общались наедине сегодня вечером. Если они
попытаются снова поговорить, когда в доме будет тихо, я хочу помешать
им. Не вините меня в том, что я нарушила ваш распорядок дня, мистер Беттередж, — вините Бриллиант.

— Я молю Бога, чтобы Бриллиант никогда не попал в этот дом! — вырвалось у меня.


Сержант Кафф с сожалением посмотрел на три стула, на которых ему предстояло провести ночь.


— Я тоже, — серьёзно сказал он.


Глава XVII

Ничего не произошло в эту ночь; и (я с удовольствием добавлю) никаких попыток по
связь между мисс Рейчел и Розанна вознаграждены бдительность
Сержант Кафф.

Я ожидал, что сержант первым делом отправится во Фризинголл
утром. Однако он ждал, как будто у него было что-то еще
что нужно сделать первым. Я оставил его на произвол судьбы и, выйдя во двор,
вскоре после этого встретил мистера Фрэнклина на его любимой дорожке у кустарника
сбоку.

Не успели мы обменяться и парой слов, как к нам неожиданно присоединился сержант.
Он подошел к мистеру Фрэнклину, который принял его, должен признать, довольно высокомерно
. “Вы хотите мне что-нибудь сказать?” - вот и все, что он получил в ответ.
вежливо пожелал мистеру Фрэнклину доброго утра.

— «Я хочу кое-что сказать вам, сэр, — ответил сержант, — по поводу расследования, которое я здесь провожу. Вы заметили поворот, который
вчера расследование действительно заняло много времени. Вполне естественно, что в вашем
положении вы шокированы и огорчены. Также вполне естественно, что вы
перекладываете на меня свой гнев из-за собственного семейного скандала. ”

“ Чего вы хотите? ” перебил мистер Фрэнклин достаточно резко.

“ Я хочу напомнить вам, сэр, что, во всяком случае, до сих пор мне не было
доказано, что я ошибался. Принимая это во внимание, не будете ли вы так любезны
в то же время вспомнить, что я — представитель закона, действующий здесь с
разрешения хозяйки дома. При таких обстоятельствах, не
Разве не ваш долг как добропорядочного гражданина помочь мне любой
специальной информацией, которой вы, возможно, располагаете?

— У меня нет никакой специальной информации, — говорит мистер Франклин.

Сержант Кафф оставил его ответ без внимания, как будто его и не было.

— Вы можете сэкономить мне время, сэр, не тратя его на расспросы на
расстоянии, — продолжил он, — если решите понять меня и высказаться.

— Я вас не понимаю, — ответил мистер Франклин, — и мне нечего
сказать.

 — Одна из служанок (я не буду называть имён) вчера вечером
поговорила с вами наедине, сэр.

Мистер Франклин снова прервал его; снова мистер Франклин ответил:
«Мне нечего сказать».

Стоя в молчании, я думал о том, как в прошлый вечер кто-то прошёл в дверь, и о фалдах сюртука, которые я видел исчезающими в коридоре. Сержант Кафф, без сомнения, услышал достаточно, прежде чем я его перебил, чтобы заподозрить, что Розанна облегчила душу, признавшись в чём-то мистеру Франклину Блейку.

Эта мысль едва успела прийти мне в голову, как в конце
аллеи, обсаженной кустарником, появилась Розанна Спирман собственной персоной! Она
за ней последовала Пенелопа, которая, очевидно, пыталась заставить ее вернуться обратно
по ее следам к дому. Увидев, что мистер Фрэнклин был не один, Розанна
остановилась, очевидно, в большом недоумении, что делать дальше.
Пенелопа ждала позади нее. Мистер Франклин увидел девушек, как только я увидел
их. Сержант, с дьявольской хитростью, взял на себя не
заметил их вовсе. Все это произошло в одно мгновение. Прежде чем мистер
Не успел Франклин или я сказать и слова, как вмешался сержант Кафф,
словно продолжая предыдущий разговор.

— Вам не нужно бояться причинить вред девушке, сэр, — сказал он мистеру
Франклину, говоря громко, чтобы Розанна могла его услышать. — Напротив, я рекомендую вам довериться мне, если вы испытываете какой-либо интерес к Розанне Спирмен.

Мистер Франклин мгновенно сделал вид, что тоже не заметил девушек. Он
ответил, тоже громко:

— Я не испытываю никакого интереса к Розанне Спирмен.

Я посмотрел в конец аллеи. Всё, что я увидел вдалеке, — это то, что Розанна внезапно обернулась, как только мистер Франклин заговорил.
Вместо того чтобы сопротивляться Пенелопе, как она сделала бы минутой раньше, она
позволила моей дочери взять её за руку и отвести обратно в дом.

Когда обе девушки исчезли, зазвонил колокольчик, возвещающий о начале завтрака, и даже сержант
Кафф был вынужден признать, что это плохая работа! Он тихо сказал мне:
«Я поеду в Фризингхолл, мистер Беттеридж, и вернусь до двух». Он ушёл, не сказав больше ни слова, и на несколько часов мы
были рады избавиться от него.

«Вы должны помириться с Розанной, — сказал мне мистер Франклин, когда мы
остались одни. — Кажется, мне суждено сказать или сделать что-то неловкое, прежде чем
та несчастная девушка. Вы, должно быть, сами видели, что сержант Кафф расставил ловушку для нас обоих. Если бы он смог сбить меня с толку или разозлить её так, чтобы она сорвалась, то либо она, либо я могли бы сказать что-то, что отвечало бы его целям. В тот момент я не видел лучшего выхода, чем тот, который выбрал. Это помешало девушке что-либо сказать, а сержанту показало, что я его раскусил. Очевидно, он слушал, Беттерэдж, когда я говорил с тобой прошлой ночью.

 Он сделал нечто худшее, чем просто слушал, как я подумал про себя. Он
Я вспомнил, как говорил ему, что девушка влюблена в мистера Франклина;
и он рассчитывал на это, когда апеллировал к интересу мистера Франклина к Розанне — на глазах у Розанны.

«Что касается подслушивания, сэр, — заметил я (оставив при себе другое замечание), —
мы все окажемся в одной лодке, если так будет продолжаться и дальше.  Подглядывать, подслушивать и подсматривать — естественное занятие для людей в нашем положении. Через день или два, мистер
Франклин, мы все окажемся в оцепенении — по той причине, что
все мы будем прислушиваться к тайнам друг друга и всё узнаем
это. Извините, что я вырываюсь, сэр. Ужасная тайна, нависшая над нами в
этом доме, действует мне на голову, как алкоголь, и сводит с ума. Я не забуду того, что вы мне сказали.
Я не забуду. Я возьму первую возможность
это правильно с Розанны Спирман”.

“Ты ничего не сказал ей о прошлой ночи, да?” Г-н
Франклин попросил.

“Нет, сэр”.

— Тогда ничего не говори сейчас. Лучше мне не злоупотреблять доверием девушки,
пока сержант не застал нас вместе. Моё поведение не очень последовательное, Беттеридж, не так ли? Я не вижу выхода из этой ситуации
дело, о котором не страшно подумать, если только Бриллиант не ведет
к Розанне. И все же я не могу и не стану помогать сержанту Каффу
найти девушку.

Без сомнения, достаточно неразумно. Но таково было и мое душевное состояние. Я
полностью понимал его. Если ты хоть раз в жизни вспомнишь
, что ты смертен, возможно, ты тоже полностью поймешь его.

Положение дел как внутри, так и снаружи, пока сержант Кафф
направлялся в Фризингхолл, было следующим:

 Мисс Рейчел ждала, когда за ней приедет карета, чтобы отвезти её в
Её тётя по-прежнему упрямо запиралась в своей комнате. Миледи и мистер
Франклин завтракали вместе. После завтрака мистер Франклин принял одно из своих внезапных решений и поспешно вышел, чтобы успокоить нервы долгой прогулкой. Я был единственным, кто видел, как он уходил, и он сказал мне, что вернётся до возвращения сержанта. Перемена погоды, предсказанная накануне, наступила. Вскоре после рассвета начался сильный дождь,
а затем поднялся ветер. К полудню он усилился. Но
хотя тучи не раз угрожали дождем, он так и не пошел.
Это был неплохой день для прогулки, если вы молоды и сильны и можете противостоять сильным порывам ветра, дующим с моря.

Я сопровождал свою госпожу после завтрака и помогал ей вести наши домашние дела.  Она лишь однажды упомянула о Лунном камне, и то лишь для того, чтобы запретить нам говорить об этом.  «Подожди, пока этот человек вернётся», — сказала она, имея в виду сержанта. — Тогда мы _должны_ будем поговорить об этом: сейчас мы не обязаны говорить об этом.


Покинув свою любовницу, я обнаружил, что Пенелопа ждёт меня в моей комнате.

«Я бы хотела, отец, чтобы ты пришёл и поговорил с Розанной, — сказала она. — Я очень беспокоюсь о ней».

 Я сразу догадался, в чём дело. Но я придерживаюсь мнения, что мужчины (будучи более развитыми существами) обязаны улучшать женщин — если могут. Когда женщина просит меня о чём-то (моя дочь или нет, не важно), я всегда настаиваю на том, чтобы узнать почему. Чем чаще вы будете заставлять их размышлять, тем более управляемыми вы их найдёте во всех жизненных ситуациях. Не их вина (бедняжки!), что они сначала действуют, а потом думают; это вина
глупцы, которые потакают им.

 Причина, по которой Пенелопа в данном случае поступила именно так, может быть изложена её собственными словами.
 «Я боюсь, отец, — сказала она, — что мистер Франклин жестоко обидел Розанну, сам того не желая».

 «Что привело Розанну на прогулку в сад?» — спросил я.

 «Её собственное безумие, — ответила Пенелопа, — ничем другим я это не могу назвать». Она была
настроена поговорить с мистером Франклином этим утром, чего бы это ни стоило.
Я сделал всё возможное, чтобы остановить её; вы это видели. Если бы я только мог увести её
до того, как она услышала эти ужасные слова…

 — Ну-ну! Ну-ну! — сказал я, — не теряйте голову. Я не могу припомнить
что-то случилось, что встревожило Розанну».

«Ничего, что могло бы её встревожить, отец. Но мистер Франклин сказал, что она ему совершенно неинтересна, — и, о, он сказал это таким жестоким голосом!»

«Он сказал это, чтобы заткнуть рот сержанту», — ответил я.

«Я сказала ей об этом», — говорит Пенелопа. «Но видишь ли, отец (хотя мистер
Франклин не виноват), он унижал и разочаровывал её
в течение многих недель, а теперь ещё и это! Конечно, она не имеет права ожидать, что он проявит к ней хоть какой-то интерес.
 Это просто чудовищно, что она забывает о себе и своём положении в обществе
в таком духе. Но она, кажется, утратила гордость, и нормальные чувства, и
всё остальное. Она напугала меня, отец, когда мистер Франклин произнёс эти
слова. Они, казалось, превратили её в камень. Внезапно она успокоилась и с тех пор
работает как во сне.

Я начал чувствовать себя немного неловко. В том, как
Пенелопа это сказала, было что-то, что заставило меня замолчать. Я вспомнил, что
мои мысли были направлены на то, что произошло между мистером
Франклином и Розанной за ночь. Она выглядела так, будто её ранили в самое сердце
и теперь, по воле случая, она снова была уязвлена, бедняжка, в самое чувствительное место. Грустно! Грустно! — тем более грустно,
что у девушки не было причин оправдываться и не было права чувствовать себя виноватой.

 Я обещал мистеру Франклину поговорить с Розанной, и мне казалось, что сейчас самое подходящее время сдержать своё слово.

Мы застали девушку за подметанием коридора перед спальнями. Она была бледной,
спокойной и, как всегда, опрятной в своём скромном клетчатом платье. Я заметил
странную тусклость в её глазах — не то чтобы она плакала, но как будто
слишком долго на что-то смотрела. Возможно, это было
туманное нечто, порожденное ее собственными мыслями. Вокруг нее, конечно, не было такого
предмета, на который она не смотрела бы уже сотни
сотни раз.

“Не унывай, Розанна!” - Сказал я. “ Вы не должны беспокоиться о своих фантазиях. Я
хочу кое-что сказать вам от мистера Фрэнклина.

Я в этой связи поставить вопрос в правильный вид перед ней, в
дружественные и утешительные слова, которые я мог найти. Мои принципы в
отношении противоположного пола, как вы, возможно, заметили, очень суровы. Но
так или иначе, когда я сталкиваюсь лицом к лицу с женщинами, моя практика
(я признаю) не соответствует этим принципам.

“Мистер Франклин очень добр и внимателен. Пожалуйста, поблагодари его”. Это
был весь ответ, который она мне дала.

Моя дочь уже заметила, что Розанна занималась своей работой как во сне.
женщина во сне. Теперь я добавил к этому наблюдению, что она также
слушала и говорила как женщина во сне. Я сомневался, что ее разум был
в состоянии воспринять то, что я ей сказал.

“ Ты совершенно уверена, Розанна, что понимаешь меня? Я спросил:

 «Вы уверены?»

 Она ответила мне эхом, но не как живая женщина, а как существо, управляемое
механизмом.  Она продолжала подметать.  Я забрал у неё метлу.
мягко и так ласково, как только мог.

“Ну же, ну же, моя девочка!” Я сказал: “Это на тебя не похоже. У тебя
что-то на уме. Я твой друг — и я останусь твоим другом,
даже если ты поступила неправильно. Признайся честно, Розанна, — признай это!
признайся честно!

Время было, когда я заговорила с ней так бы
принесли слезы в ее глазах. Теперь я не видел в них никаких перемен.

«Да, — сказала она, — я во всём признаюсь».

«Миледи?» — спросил я.

«Нет».

«Мистеру Франклину?»

«Да, мистеру Франклину».

Я не знал, что на это ответить. Она была не в том состоянии, чтобы
я понял предостережение мистера
Франклина о том, что не следует говорить с ним наедине. Нащупывая путь, я понемногу

рассказывал ей, что мистер Франклин вышел на прогулку. «Это не имеет значения, — ответила она. — Я не буду беспокоить мистера Франклина сегодня».

 «Почему бы не поговорить с моей госпожой?» — сказал я. «Чтобы облегчить свою душу,
обратись к милосердной и христианской госпоже, которая всегда была добра к тебе».

Она посмотрела на меня с серьёзным и пристальным вниманием, словно обдумывая мои слова. Затем она взяла метлу из
Я взяла метлу в руки и медленно пошла с ней по коридору.

«Нет, — сказала она, продолжая подметать и разговаривая сама с собой, — я
знаю способ лучше, чтобы отвлечься».

«Какой?»

«Пожалуйста, позвольте мне продолжить работу».

Пенелопа последовала за ней и предложила помощь.

Она ответила: «Нет. Я хочу работать». Спасибо, Пенелопа.
Она оглянулась на меня. “Спасибо, мистер Беттередж”.

Ее ничто не тронуло — больше нечего было сказать. Я подписала
Пенелопа уехала со мной. Мы оставили ее такой, какой нашли,
подметая коридор, как женщина во сне.

«Это дело для врача, — сказал я. — Я в этом не разбираюсь».

Моя дочь напомнила мне о болезни мистера Кэнди, вызванной (как вы, возможно,
помните) простудой, которую он подхватил в ночь званого ужина.
Его помощник — некий мистер Эзра Дженнингс — был в нашем распоряжении,
конечно. Но в наших краях о нём мало кто знал. Он был нанят мистером Кэнди при довольно странных обстоятельствах, и, правильно это или нет, никто из нас не любил его и не доверял ему. В больнице были и другие врачи
Фризингхолл. Но они были чужими в нашем доме; и Пенелопа
сомневалась, что в нынешнем состоянии Розанны незнакомцы не причинят ей
больше вреда, чем пользы.

Я подумал о том, чтобы поговорить с миледи. Но, вспомнив о тяжком грузе
беспокойства, которое она уже испытывала, я не решился добавить ко всем
другим неприятностям эту новую неприятность. Тем не менее, была необходимость
что-то предпринять. Состояние девушки, на мой взгляд, было крайне тревожным,
и моя хозяйка должна была об этом знать. Нехотя
я отправился в её гостиную. Там никого не было. Моя леди была заперта у себя.
Мисс Рэчел. Я не мог ее увидеть, пока она не вышла.
снова.

Я напрасно ждал, пока часы на парадной лестнице не пробили
без четверти два. Пять минут спустя я услышал, как меня окликнули по имени с
подъездной дорожки перед домом. Я сразу узнал этот голос. Сержант Кафф
вернулся из Фризингхолла.


ГЛАВА XVIII

Спускаясь к парадной двери, я встретил сержанта на ступеньках.

После того, что между нами произошло, мне было неприятно показывать ему, что я хоть как-то заинтересован в его делах. Несмотря на
Однако, несмотря на это, я почувствовал интерес, которому не мог противиться. Моё
чувство собственного достоинства пошатнулось, и я произнёс: «Какие новости из Фризингхолла?»

«Я видел индейцев, — ответил сержант Кафф. — И я узнал, что Розанна купила в городе в прошлый четверг. Индейцев освободят в среду на следующей неделе». Я не сомневаюсь, и мистер Мёртуэйт не сомневается, что они пришли сюда, чтобы украсть Лунный камень. Конечно, все их расчёты рухнули из-за того, что произошло в доме в среду
ночью; и они имеют к пропаже драгоценности не больше отношения, чем вы. Но я могу сказать вам одно, мистер Беттеридж: если _мы_ не найдём Лунный камень, _они_ найдут. Вы ещё не слышали последнего из трёх жонглёров.

 Мистер Франклин вернулся с прогулки, когда сержант произнёс эти поразительные слова. Управляющих свое любопытство лучше, чем я управлял
шахты, он прошел мимо нас, не сказав ни слова, и пошел в дом.

Как по мне, уже уронил свое достоинство, я решил, что имею
вся польза жертвоприношения. “Вот и все с индейцами”, - сказал я.
“Что дальше с Розанной?”

Сержант Кафф покачал головой.

«Тайна в этом квартале окутана туманом, как никогда, — сказал он. — Я проследил за ней до магазина во Фризингхолле, принадлежавшего торговцу тканями по имени
Молтби. Она ничего не купила ни в одном из других магазинов, ни у модисток, ни у портных, и у
Молтби она не купила ничего, кроме куска ткани. Она была очень придирчива в выборе
определённого качества. Что касается количества, она купила достаточно, чтобы сшить
ночную рубашку».

«Чью ночную рубашку?» — спросил я.

«Свою, конечно. Между двенадцатью и тремя часами в четверг
Утром она, должно быть, проскользнула в комнату вашей юной леди, чтобы
спрятать Лунный камень, пока все остальные были в постели. Возвращаясь в свою комнату, она, должно быть, испачкала
ночную рубашку в мокрой краске на двери. Она не могла отстирать пятно и
не могла безопасно уничтожить ночную рубашку, не предоставив взамен
такую же, чтобы пополнить запас своего белья.

— Что доказывает, что это была ночная рубашка Розанны? — возразила я.

 — Материал, который она купила для пошива платья взамен испорченного, — ответил
Сержант. «Если бы это была ночная рубашка мисс Вериндер, ей пришлось бы
купить кружева, оборки и бог знает что ещё, и она бы не успела сшить её за одну ночь. Простая длинная ткань означает простую ночную рубашку служанки. Нет-нет, мистер Беттеридж, всё это достаточно ясно. Вопрос в том, почему, предоставив ей замену, она прячет испачканную
ночную рубашку, а не уничтожает её? Если девушка не хочет говорить, есть только один способ
разрешить эту проблему. Тайник в «Дрожащем песке» должен быть
обыщут — и там будет раскрыто истинное положение дел».

«Как вы собираетесь найти это место?» — спросил я.

«Мне жаль вас разочаровывать, — сказал сержант, — но это секрет,
который я намерен сохранить при себе».

(Не желая разжигать ваше любопытство, как он разжигал моё, я могу сообщить вам, что он вернулся из Фризингхолла с ордером на обыск. Его опыт в таких делах подсказывал ему, что Розанна,
по всей вероятности, носила с собой описание тайника, чтобы ориентироваться в нём, если она вернётся туда в изменившихся обстоятельствах
при определённых обстоятельствах и по прошествии некоторого времени. Обладая этим документом,
сержант получит всё, что пожелает.)

 — А теперь, мистер Беттеридж, — продолжил он, — давайте отбросим предположения и
перейдём к делу. Я велел Джойсу присмотреть за Розанной. Где
Джойс?

 Джойс был полицейским из Фризингхолла, которого оставили
Суперинтендант Сигрейв в распоряжении сержанта Каффа. Часы пробили два, когда он задал вопрос, и в этот самый момент подъехала карета, чтобы отвезти мисс Рейчел к тёте.

 — По одному вопросу за раз, — сказал сержант, останавливая меня, когда я уже собирался
отправить в поиск Джойс. “Я должен заняться немедленно, Мисс Verinder”.

А дождь по-прежнему угрожают, это была карета, что была
были назначены мисс Рейчел в Фризинголле. Сержант Кафф
из-за грохота позади подозвал Сэмюэля, чтобы тот спустился к нему.

“Вы увидите моего друга, который ждет среди деревьев по эту сторону от
ворот сторожки”, - сказал он. «Друг мой, не останавливая экипаж,
я поднимусь в него вместе с тобой. Тебе ничего не остаётся,
кроме как держать язык за зубами и закрыть глаза. Иначе у тебя будут
неприятности».

С этим советом он отослал лакея обратно на место. Не знаю, что подумал Сэмюэл. На мой взгляд, было ясно, что мисс Рейчел должна была находиться под наблюдением с того момента, как она покидала наш дом — если она вообще его покидала. Слежка за моей юной леди! Шпион, едущий за ней в карете её матери! Я мог бы отрезать себе язык за то, что позволил себе заговорить с сержантом Каффом.

Первой из дома вышла моя госпожа. Она стояла в стороне,
на верхней ступеньке, наблюдая за происходящим. Она не проронила ни слова.да, либо к сержанту, либо ко мне. Сжав губы и
скрестив руки на груди в легкой садовой накидке, в которую она была завернута.
выйдя на воздух, она застыла неподвижно, как статуя,
ожидая появления своей дочери.

Еще через минуту мисс Рэчел спустилась вниз — очень красиво одетая в
какую-то мягкую желтую материю, подчеркивающую ее смуглый цвет лица, и застегивающуюся
на талии в обтяжку (в виде жакета). На голове у неё была изящная
соломенная шляпка с белой вуалью. На руках у неё были перчатки цвета примулы, которые облегали их, как вторая кожа.
Её прекрасные чёрные волосы под шляпкой казались гладкими, как атлас. Её
маленькие ушки были похожи на розовые раковины — с каждого свисала жемчужинка. Она быстро вышла к нам, прямая, как лилия на стебле,
гибкая и грациозная в каждом своём движении, как молодая кошка.
 Я не заметил никаких изменений в её милом лице, кроме глаз и губ. Её глаза были ярче и жёстче, чем мне хотелось бы видеть, а губы настолько потеряли свой цвет и улыбку, что я едва узнавала их. Она торопливо и крепко поцеловала мать.
Она вдруг поцеловала меня в щёку. Она сказала: «Постарайся простить меня, мама», — а затем так резко опустила вуаль на лицо, что порвала её.
 В следующую секунду она сбежала по ступенькам и запрыгнула в карету, как будто это было укрытие.

 Сержант Кафф тоже не терял времени. Он усадил Сэмюэля обратно и
встал перед мисс Рейчел с открытой дверцей кареты в руке, как раз в тот момент, когда она устраивалась на своём месте.

— Что вам нужно? — спросила мисс Рейчел из-под вуали.

— Я хочу сказать вам одно слово, мисс, — ответил сержант, — прежде чем
ты иди. Я не могу позволить себе помешать тебе нанести визит твоей тете. Я могу
только рискнуть сказать, что ваш отъезд от нас, при нынешнем положении дел, создает
препятствие на пути моего возвращения вашего Бриллианта. Пожалуйста, пойми это.
а теперь решай сам, уезжаешь ты или остаешься.

Мисс Рэчел даже не ответила ему. “Поезжай, Джеймс!” - крикнула она
кучеру.

Не говоря ни слова, сержант закрыл дверцу экипажа. Как только он
закрыл её, мистер Франклин сбежал по ступенькам. — До свидания,
Рэйчел, — сказал он, протягивая руку.

“Едем дальше!” воскликнула мисс Рейчел, громче, чем когда-либо, и принимая не более
уведомление о мистер Франклин, чем она приняла сержанта манжеты.

Мистер Фрэнклин отступил назад, как громом пораженная, а также он может быть.
Кучер, не зная, что делать, посмотрел на миледи, которая все еще
неподвижно стояла на верхней ступеньке. Миледи, на лице которой отражались гнев, печаль и стыд,
сделала ему знак трогаться с места, а затем поспешно вернулась в дом. Мистер Франклин,
придя в себя, окликнул её, когда карета отъехала
отъехал: “Тетя! вы были совершенно правы. Примите мою благодарность за всю вашу
доброту — и отпустите меня”.

Миледи повернулась, как будто хотела заговорить с ним. Затем, словно не доверяя
себя, махнула рукой ласково. “Дай мне посмотреть на тебя, прежде чем ты покинешь нас,
Франклин,” - сказала она, срывающимся голосом,—и пошел к себе в комнату.

— Окажи мне последнюю услугу, Беттеридж, — говорит мистер Франклин,
поворачиваясь ко мне со слезами на глазах. — Как можно скорее отвези меня на
поезд!

 Он тоже пошёл в дом. На какое-то время мисс Рейчел
полностью выбила его из колеи. Судите сами, как сильно он, должно быть,
её любил!

Мы с сержантом Каффом остались лицом к лицу у подножия лестницы.
Сержант стоял, повернувшись лицом к прогалине между деревьями, откуда
открывался вид на один из изгибов подъездной дорожки, ведущей от
дома. Он засунул руки в карманы и тихо насвистывал себе под нос
«Последнюю летнюю розу».

— Всему своё время, — довольно резко сказал я. — Сейчас не время для свиста.

 В этот момент вдалеке, в проёме, показалась карета,
направлявшаяся к воротам сторожки.  Помимо Сэмюэля, в грохоте позади был виден ещё один человек.

“Ладно!” - сказал сержант сам себе. Он повернулся ко мне. “Сейчас
не время для свиста, мистер Беттередж, как вы говорите. Пришло время взять
этот бизнес в свои руки, сейчас, никого не щадя. Начнем с
Розанна Спирман. Где Джойс?”

Мы оба позвали Джойса, но ответа не получили. Я послал одного из конюхов
поискать его.

— Вы слышали, что я сказал мисс Вериндер? — заметил сержант, пока мы ждали. — И видели, как она это восприняла? Я прямо сказал ей, что её уход станет препятствием на пути к моему возвращению.
Даймонд — и она уезжает, несмотря на это заявление! У вашей юной леди
есть попутчик в карете её матери, мистер
Беттеридж, и зовут его Лунный камень».

Я ничего не сказал. Я лишь изо всех сил цеплялся за свою веру в мисс Рейчел.

Конюх вернулся, а за ним — как мне показалось, очень неохотно — последовала Джойс.

“ Где Розанна Спирман? ” спросил сержант Кафф.

“ Я не могу объяснить это, сэр, - начала Джойс. - И мне очень жаль. Но
так или иначе...

“ До того, как я отправился во Фризинголл, ” перебил его сержант,
— Я велел вам следить за Розанной Спирман, не позволяя ей заметить, что за ней наблюдают. Вы хотите сказать, что упустили её?

— Боюсь, сэр, — говорит Джойс, начиная дрожать, — что я, возможно, был слишком осторожен, чтобы она меня не заметила. В нижних частях этого дома так много проходов…

— Как давно вы её упустили?

— Почти час назад, сэр.

 — Вы можете вернуться к своим обычным делам во Фризингхолле, — сказал
сержант, как всегда, спокойно и тихо.
унылый путь. “Я не думаю, что ваши таланты вообще относятся к нашей области, мистер
Джойс. Ваша нынешняя форма работы немного выше вашего понимания. Доброе
утро.”

Мужчина ускользнул. Мне очень трудно описать, как я был потрясен
открытием, что Розанна Спирман пропала. Казалось, у меня было
пятьдесят разных мнений по этому поводу, все одновременно. В таком
состоянии я стоял, уставившись на сержанта Каффа, и мои языковые способности
совершенно меня подвели.

«Нет, мистер Беттеридж», — сказал сержант, как будто
он уловил мою главную мысль и выбрал её, чтобы ответить, прежде чем
всё остальное. «Ваша юная подруга Розанна не ускользнёт от меня так легко, как вы думаете. Пока я знаю, где находится мисс Вериндер,
в моём распоряжении есть средства, чтобы выследить сообщника мисс Вериндер.
 Я помешал им связаться прошлой ночью. Очень хорошо. Они
соберутся во Фризингхолле, а не здесь. Нынешнее расследование должно быть просто перенесено (скорее, чем я ожидал) из этого дома в дом, где гостит мисс Вериндер. А пока, боюсь, я должен попросить вас снова собрать слуг.

Я пошёл с ним в комнату для прислуги. Это очень позорно,
но тем не менее это правда, что у меня случился ещё один приступ
детективной лихорадки, когда он произнёс эти последние слова. Я забыл, что ненавижу
сержанта Каффа. Я доверительно взял его за руку. Я сказал: «Ради
всего святого, скажите нам, что вы собираетесь делать со слугами
сейчас?»

Великан Манжета стоял неподвижно и в каком-то меланхолическом экстазе обращался к пустому пространству.

«Если бы этот человек, — сказал сержант (по-видимому, имея в виду меня), — только понимал, как выращивать розы, он был бы самым совершенным из всех
персонаж на фоне мироздания!» После такого сильного выражения чувств он вздохнул и взял меня под руку. «Вот как обстоят дела, — сказал он, снова переходя к делу. — Розанна сделала одно из двух. Она либо отправилась прямиком во Фризингхолл (прежде чем я туда доберусь), либо сначала посетила своё убежище в Дрожащих Песках. Первое, что нужно выяснить, это кто из слуг
видел ее последним перед тем, как она покинула дом.”

При возбуждении этого расследования выяснилось, что последним человеком, который
видел Розанну, была Нэнси, кухонная горничная.

Нэнси видела, как она выскользнула с письмом в руке и остановила мясника, который только что принёс мясо через заднюю дверь.
Нэнси слышала, как она попросила его отправить письмо, когда он вернётся в
Фризингхолл. Мужчина посмотрел на адрес и сказал, что это окольный путь доставки письма, адресованного в Коббс-Хоул, — отправить его в Фризингхолл, да ещё и в субботу, из-за чего письмо не дойдёт до адресата до утра понедельника. Розанна ответила, что доставка письма
задержка до понедельника не имела значения. Единственное, в чем она хотела быть
уверенной, это в том, что мужчина сделает то, что она ему сказала. Мужчина
пообещал это сделать и уехал. Нэнси была отозвана обратно к
ее работе на кухне. И больше никто ничего не видел
после этого Розанну Спирман.

“ Ну? - спросила я, когда мы снова остались одни. - Что случилось?

“Ну что ж”, - говорит Сержант. “Я должен ехать во Фризингхолл”.

“По поводу письма, сэр?”

“Да. Записка о тайнике содержится в этом письме. Я должен увидеть
адрес на почте. Если это тот адрес, который я подозреваю, я
навестите нашу подругу, миссис Йолланд, ещё раз в следующий понедельник».

Я пошёл с сержантом, чтобы заказать повозку с пони. На конюшне мы узнали кое-что новое о пропавшей девушке.


Глава XIX

Новость об исчезновении Розанны, как оказалось, распространилась среди
прислуги. Они тоже навели справки и только что поймали проворного маленького бесёнка по прозвищу «Даффи», который
иногда помогал пропалывать сад и видел Розанну Спирмен всего полчаса назад. Даффи был уверен, что
Девушка прошла мимо него по еловому лесу, не идя, а _бежав_
в сторону берега.

«Этот мальчик знает здешние места?» — спросил сержант Кафф.

«Он родился и вырос на побережье», — ответил я.

«Даффи! — сказал сержант. — Хочешь заработать шиллинг? Если хочешь,
пойдем со мной». Держите повозку с пони наготове, мистер Беттеридж, пока я не вернусь.

 Он направился к Дрожащему Песку с такой скоростью, что мои ноги (хотя и достаточно крепкие для моего возраста) не могли с ним сравниться.  Малыш Даффи, как и все молодые дикари в наших краях, когда они
пребывая в приподнятом настроении, он взвыл и затрусил по пятам за сержантом.

И здесь я снова нахожу невозможным дать сколько-нибудь ясный отчет
о состоянии моей души в промежуток времени после ухода сержанта Каффа
нами. Странное и ошеломляющее беспокойство овладело мной. Я делал
дюжину разных ненужных вещей в доме и вне его, ни одной из
которых я сейчас не могу вспомнить. Я даже не знаю, сколько времени прошло после того, как
сержант ушёл на пляж, когда Даффи прибежал обратно с
сообщением для меня. Сержант Кафф дал мальчику вырванный из блокнота лист.
в записной книжке, на которой было написано карандашом: «Пришлите мне один из сапог Розанны
Спирман, и поскорее».

Я отправил первую попавшуюся служанку в комнату Розанны;
а мальчика я отправил обратно с сообщением, что сам последую за ним с
сапогом.

Я прекрасно понимал, что это был не самый быстрый способ выполнить
полученные мной указания. Но я решил сам посмотреть, что за новая мистификация происходит, прежде чем доверить Розанне сапог. Я по-прежнему хотел защитить девушку, если смогу.
Казалось, что-то снова нашло на меня в одиннадцатом часу. Это состояние
(не говоря уже о детективной лихорадке) заставило меня поспешить прочь,
как только я обулся, на расстояние, которое человек за семьдесят может
разумно надеяться преодолеть бегом.

 Когда я приблизился к берегу,
облака сгустились, почернели, и полил дождь, стекая большими белыми
струями по ветру. Я услышал
шум прибоя на песчаной отмели в устье залива. Чуть дальше я
увидел мальчика, который прятался под скалой.
из песчаных холмов. Затем я увидел бушующее море и валы, набегающие
на песчаную отмель, и проливной дождь, проносящийся по воде, как
развевающаяся одежда, и желтую пустыню пляжа с одним
одинокая черная фигура, стоящая на нем, — фигура сержанта Каффа.

Он махнул рукой на север, когда впервые увидел меня. “Держись
той стороны!” - крикнул он. “И спускайся сюда, ко мне!”

Я спустилась к нему, задыхаясь, с колотящимся сердцем, которое, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Я не могла говорить. У меня в голове была сотня мыслей.
Я хотела задать ему вопросы, но ни один из них не сорвался с моих губ. Его лицо напугало меня. Я увидела в его глазах ужас. Он выхватил ботинок из моей руки и поставил его на след на песке, ведущий от нас на юг, где мы стояли, и указывающий прямо на скалистый выступ, называемый Южной косой. След ещё не размыло дождём, и ботинок девушки идеально подошёл к нему.

Сержант указал на отпечаток ботинка, не сказав ни слова.


Я схватил его за руку, попытался заговорить с ним, но не смог, как и всегда.
Я потерпел неудачу, когда пытался раньше. Он пошёл дальше, следуя по следам вниз, вниз, туда, где скалы и песок соединялись. Южная коса была полностью затоплена приливной волной; вода плескалась на скрытой поверхности Дрожащего Песка. То так, то этак, с упрямством, которое было ужасно видеть, сержант Кафф пробовал след ботинком и всегда обнаруживал, что он ведёт в одну сторону — прямо к скалам. Как он ни старался, он нигде не мог найти следов, ведущих от них.

В конце концов он сдался. По-прежнему молча, он снова посмотрел на меня;
а потом он посмотрел на воду перед нами вздымалась в глубоком и
глубже, за зыбучие пески. Я взглянул туда, куда он смотрел—и видел его
мысли в его лицо. Ужасная немая дрожь охватила меня всего.
внезапно. Я упал на колени на пляже.

“Она вернулась в свое убежище”, - услышал я, как сержант сказал самому себе
. “С ней произошел какой-то несчастный случай со смертельным исходом на тех скалах”.

Перемены во внешности, словах и поступках девушки — оцепенение, с которым она слушала меня и говорила со мной, когда я застал её подметающей коридор всего несколько часов назад, — всплыли в моей памяти, и
Пока сержант говорил, я уже понял, что его догадка далека от ужасной правды. Я попытался рассказать ему о страхе, который сковал меня.
Я попытался сказать: «Смерть, которой она умерла, сержант, была смертью, к которой она стремилась». Нет! Слова не шли. Меня била дрожь. Я не чувствовал проливного дождя. Я не видел поднимающегося прилива. Как в видении из сна, бедное потерявшееся создание вернулось ко мне. Я снова увидел её такой, какой видел в прошлый раз, —
утром, когда я пошёл за ней в дом. Я снова услышал её,
Она говорила мне, что Дрожащий песок, казалось, притягивал её к себе против её воли, и спрашивала, не ждёт ли её _там_ могила. Этот ужас каким-то непостижимым образом поразил меня через моего собственного ребёнка. Моя девочка была примерно её возраста. Моя девочка, если бы её пытали так же, как Розанну, могла бы прожить такую же жалкую жизнь и умереть такой же ужасной смертью.

Сержант любезно поднял меня и отвёл в сторону от того места, где она погибла.

 С облегчением я начал восстанавливать дыхание и видеть
окружающую обстановку такой, какой она была на самом деле.  Посмотрев в сторону песчаных холмов, я увидел
Мужчины-слуги, работавшие на улице, и рыбак по имени Йолланд
все вместе сбежали к нам и, подняв тревогу,
стали спрашивать, нашли ли девушку. Сержант в двух словах
показал им следы и сказал, что с ней, должно быть, произошёл несчастный случай. Затем он выделил рыбака из остальных и задал ему вопрос, снова повернувшись к морю: «Скажи мне, — сказал он. — Могла ли лодка снять её в такую погоду с тех скал, где заканчиваются её следы?»

Рыбак указал на волны, набегавшие на песчаную отмель, и
на огромные волны, вздымавшиеся в облаках пены у мысов
по обе стороны от нас.

«Ни одна лодка, которая когда-либо была построена, — ответил он, — не смогла бы добраться до неё
через _это_».

Сержант Кафф в последний раз посмотрел на следы на песке,
которые дождь быстро размывал.

— Вот, — сказал он, — доказательство того, что она не могла покинуть это место по суше. А вот, — продолжил он, глядя на рыбака, — доказательство того, что она не могла уплыть по морю. Он остановился и
Он задумался на минуту. — Её видели бегущей в этом направлении за полчаса до того, как я вышел из дома, — сказал он Йолланду. — С тех пор прошло какое-то время. Скажем, целый час. Насколько высоко поднялась бы вода в то время на этой стороне скал? Он указал на южную сторону — ту, которая не была покрыта зыбучими песками.

— При таком приливе, — сказал рыбак, — на той стороне косы не хватило бы воды, чтобы утопить котёнка, даже час назад.

 Сержант Кафф повернул на север, к зыбучим пескам.

— Сколько на этой стороне? — спросил он.

 — Ещё меньше, — ответил Йолланд. — Дрожащий песок был бы
по пояс в воде, не больше.

 Сержант повернулся ко мне и сказал, что, должно быть,
несчастный случай произошёл на краю зыбучих песков. От этого у меня отвисла челюсть.
— Никакого несчастного случая! — сказал я ему. — «Когда она пришла в это место, она пришла, устав от своей жизни, чтобы закончить её здесь».

 Он отпрянул от меня. — Откуда ты знаешь? — спросил он. Остальные столпились вокруг. Сержант мгновенно пришёл в себя. Он оттолкнул их от меня; он сказал, что я старик; он сказал, что открытие было сделано
Он потряс меня; он сказал: «Оставь его в покое ненадолго». Затем он повернулся к
Йоланду и спросил: «Есть ли шанс найти её, когда снова пойдёт отлив?» И Йоланд ответил: «Никакого. То, что достаётся песку, остаётся в песке навсегда». Сказав это, рыбак подошёл на шаг ближе и обратился ко мне.

— Мистер Беттеридж, — сказал он, — я хочу поговорить с вами о смерти молодой женщины. В четырёх футах от берега, вдоль косы,
есть скалистый выступ, примерно на пол-аршина ниже уровня песка. Мой вопрос: почему она не ударилась о него? Если она поскользнулась случайно,
Она упала с отмели, там, где есть опора для ног, на глубине, которая едва ли покрывала её по пояс. Должно быть, она выбралась на берег или прыгнула в Глубины, иначе её бы уже не было в живых. Это не несчастный случай, сэр! Её поглотили Глубины Зыбучих Песков. И они поглотили её по её собственной воле».

После этих показаний человека, на знания которого можно было положиться,
Сержант замолчал. Остальные из нас, как и он, хранили молчание.
В едином порыве мы все повернули обратно вверх по склону пляжа.

На песчаных холмах нас встретил помощник конюха, бежавший к нам из
дом. Парень хороший парень и искренне уважает меня. Он
вручил мне небольшую записку с приличной печалью на лице. “ Пенелопа
послала меня с этим, мистер Беттередж, ” сказал он. “ Она нашла это в комнате Розанны
.

Это было ее последнее прощальное слово к старику, который сделал его
лучше—слава Богу, всегда делал все от него зависящее, чтобы подружиться с ней.

«Вы часто прощали меня, мистер Беттеридж, в былые времена. Когда в следующий раз увидите Дрожащий Песок, постарайтесь простить меня ещё раз. Я нашёл свою могилу там, где она меня ждала. Я жил и умер, сэр, благодарный за вашу доброту».

Больше ничего не было. Каким бы маленьким оно ни было, у меня не хватило мужества
противостоять этому. Твои слёзы легко текут, когда ты молод и
только начинаешь жить. Твои слёзы легко текут, когда ты стар и покидаешь
этот мир. Я расплакался.

 Сержант Кафф подошёл ко мне на шаг ближе — я не сомневаюсь, что он хотел сделать это по-доброму. Я
отпрянул от него. — Не трогай меня, — сказал я. — Это из-за страха перед тобой
она так поступила.

— Вы ошибаетесь, мистер Беттеридж, — спокойно ответил он. — Но у нас будет достаточно времени, чтобы поговорить об этом, когда мы снова окажемся в доме.

Я последовал за остальными, опираясь на руку конюха. Под проливным дождём мы
вернулись домой, чтобы столкнуться с бедой и ужасом, которые ждали нас в доме.


Глава XX

 Те, кто шёл впереди, рассказали нам новости. Мы застали слуг в панике. Когда мы проходили мимо двери моей госпожи, она резко распахнулась. Моя госпожа вышла к нам (с мистером
Франклин следовал за ней и тщетно пытался успокоить её), совершенно обезумевшую от ужаса.

«Вы ответите за это!» — воскликнула она, угрожая сержанту
Она яростно взмахнула рукой. — Габриэль! Отдай этому негодяю его деньги — и избавь меня от его вида!

 Сержант был единственным из нас, кто мог справиться с ней, — единственным из нас, кто был в себе уверен.

 — Я не больше виноват в этом прискорбном происшествии, миледи, чем вы, — сказал он. — Если через полчаса вы по-прежнему будете настаивать на том, чтобы я покинула дом, я приму ваше увольнение, но не ваши деньги.

Это было сказано очень уважительно, но в то же время очень твёрдо — и
Это подействовало на мою госпожу так же, как и на меня. Она позволила мистеру
Франклину отвести её обратно в комнату. Когда дверь за ними закрылась,
сержант, по-своему наблюдательный, окинул взглядом служанок и заметил, что, в то время как все остальные были просто напуганы, Пенелопа плакала. «Когда твой отец переоденется, — сказал он ей, — приходи и поговори с нами в комнате твоего отца».

Не прошло и получаса, как я переоделся в сухую одежду и одолжил
сержанту Каффу столько одежды, сколько ему было нужно. Пенелопа вошла, чтобы
нам нужно услышать, чего от нее хотел сержант. Не думаю, что я когда-либо чувствовала себя
какая хорошая, послушная дочь у меня была, так сильно, как я чувствовала это в тот момент
. Я взял ее на руки, посадил к себе на колени и помолился, чтобы Бог благословил ее.
Она спрятала голову у меня на груди и обвила руками мою шею - и мы
немного подождали в тишине. Бедная мертвая девушка, должно быть, была замешана в этом.
Я думаю, вместе с моей дочерью и со мной. Сержант
подошёл к окну и стал смотреть на улицу. Я счёл нужным
поблагодарить его за то, что он так хорошо о нас подумал, — и я это сделал.

Люди, живущие на широкую ногу, могут позволить себе всё — в том числе и роскошь потакать своим чувствам. У людей, живущих на широкую ногу, нет такой привилегии. Необходимость, которая щадит тех, кто выше нас, не щадит _нас_. Мы учимся сдерживать свои чувства и терпеливо выполнять свои обязанности. Я не жалуюсь на это — я просто замечаю. Мы с Пенелопой были готовы к появлению сержанта, как только он
появился на его стороне. Когда я спросил, знает ли она, что заставило её
подругу-служанку покончить с собой, моя дочь ответила (как вы
предвидеть), что это было из-за любви к мистеру Франклину Блейку. Когда её спросили, говорила ли она об этом кому-нибудь ещё, Пенелопа ответила: «Я не говорила об этом ради Розанны». Я счёл необходимым добавить к этому одно слово. Я сказал: «И ради мистера Франклина, моя дорогая. Если Розанна и умерла из-за любви к нему, то не по его вине и не по его воле». Пусть он покинет дом сегодня, если он его покинет, без бесполезной боли от осознания правды. Сержант
Кафф сказал: «Совершенно верно», — и снова замолчал, сравнивая Пенелопу с
(как мне показалось) с каким-то другим своим представлением, которое он
держал при себе.

В конце получаса раздался звонок моей хозяйки.

По пути к ней я встретил мистера Франклина, выходящего из гостиной его тёти. Он сказал, что её светлость готова принять сержанта
Кафф — в моём присутствии, как и раньше, — и он добавил, что сам хотел бы
сначала сказать два слова сержанту. На обратном пути в мою комнату он
остановился и посмотрел на расписание поездов в холле.

 — Вы действительно собираетесь нас покинуть, сэр? — спросил я. — Мисс Рейчел
Она, конечно, одумается, если вы дадите ей время?

— Она одумается, — ответил мистер Франклин, — когда услышит, что я уехал и что она больше меня не увидит.

Я подумал, что он говорит это в отместку за то, как моя юная леди с ним обошлась.
Но это было не так. Моя хозяйка заметила, что с того момента, как полиция впервые вошла в дом, одного упоминания о нём было достаточно, чтобы мисс Рейчел вышла из себя. Он слишком любил свою кузину, чтобы признаться в этом самому себе, пока правда не открылась ему, когда она уехала к своей тёте. Его глаза открылись
тем жестоким способом, о котором вы знаете, мистер Франклин принял решение — единственное решение, которое мог принять человек с характером, —
покинуть дом.

То, что он хотел сказать сержанту, было произнесено в моём присутствии.  Он
сказал, что её светлость готова признать, что поторопилась с выводами. И он спросил, не согласится ли сержант Кафф в таком случае принять
вознаграждение и оставить дело о бриллианте в том виде, в каком оно
находится сейчас. Сержант ответил: «Нет, сэр. Мне платят за то, что я
выполняю свой долг. Я отказываюсь брать деньги, пока мой долг не будет
выполнен».

— Я вас не понимаю, — говорит мистер Франклин.

 — Я объяснюсь, сэр, — говорит сержант.  — Когда я пришёл сюда, я
взял на себя обязательство пролить свет на пропажу
бриллианта.  Теперь я готов и жду, чтобы выполнить своё обещание. Когда я изложу леди Вериндер суть дела в том виде, в каком оно сейчас находится, и когда я прямо скажу ей, что нужно сделать для возвращения Лунного камня, ответственность будет снята с моих плеч. После этого пусть её светлость решает, позволить мне или нет.
продолжайте. Тогда я сделаю то, что обязался сделать, и получу свой
гонорар ”.

Этими словами сержант Кафф напомнил нам, что даже в Детективном
Полиция, человек может потерять репутацию.

На вид он был так толком правильным, чтобы не было больше
чтобы быть сказанным. Когда я встал, чтобы проводить его в комнату миледи, он спросил, не хочет ли мистер
Франклин хотел присутствовать. Мистер Франклин ответил: «Только если леди
Вериндер этого пожелает». Он добавил мне на ухо, когда я выходил вслед за сержантом: «Я знаю, что этот человек собирается сказать о Рейчел;
и я слишком люблю ее, чтобы слушать это и сдерживать себя. Оставь меня в покое.
я сам.

Я оставила его, достаточно несчастного, облокотившегося на подоконник моего окна, с
его лицом, спрятанным в ладонях, и Пенелопой, выглядывающей из-за двери,
стремящейся утешить его. На месте мистера Фрэнклина я бы вызвал
ее. Когда одна женщина плохо с тобой обращается, очень приятно
рассказать об этом другой — потому что в девяти случаях из десяти другая
всегда принимает твою сторону. Может быть, когда я отвернулась, он позвал её?
 В таком случае будет справедливо по отношению к моей дочери заявить, что она
я бы ни перед чем не остановился, чтобы утешить мистера Франклина Блейка.

Тем временем мы с сержантом Каффом отправились в комнату моей леди.

Во время нашей последней беседы мы заметили, что она не
желает отрывать взгляд от книги, лежащей на столе. На этот раз
она изменилась к лучшему. Она посмотрела на сержанта так же
прямо, как и он на неё. Семейный дух проявлялся в каждой черте её лица, и я знал, что сержант Кафф встретит достойного соперника, когда такая женщина, как моя любовница, услышит худшее, что он может ей сказать.


ГЛАВА XXI

Первые слова, когда мы заняли свои места, произнесла моя леди.

«Сержант Кафф, — сказала она, — возможно, есть какое-то оправдание моей бестактной манере, в которой я говорила с вами полчаса назад. Однако я не хочу ссылаться на это оправдание. Я совершенно искренне сожалею, если обидела вас».

Мягкость голоса и манера, с которой она принесла ему это искупление,
произвели должное впечатление на сержанта. Он попросил разрешения оправдаться,
сформулировав своё оправдание как проявление уважения к моей госпоже.
Это было невозможно, сказал он, что он мог быть каким-либо образом причастен к
несчастью, которое потрясло нас всех, по той простой причине,
что его успех в доведении расследования до конца зависел от того,
что он не говорил и не делал ничего, что могло бы встревожить Розанну
Спирмен. Он обратился ко мне с просьбой дать показания о том,
что он или не достиг этой цели. Я мог и дал показания о том, что он достиг этой цели.
А там, как я и думал, дело, возможно, было разумно осталось
прийти к концу.

Сержант манжеты, однако, взял его на шаг дальше, по-видимому (как вы должны
теперь судите сами) с целью заставить её светлость и его объясниться самым болезненным из всех возможных способов.

 «Я слышал, что причиной самоубийства молодой женщины был назван мотив, — сказал сержант, — который, возможно, является верным.  Это мотив,
совершенно не связанный с делом, которое я здесь расследую.  Однако я должен добавить, что, по моему мнению, всё указывает на другое. Я полагаю, что какое-то невыносимое беспокойство, связанное с пропавшим бриллиантом, довело бедное создание до самоубийства. Я не знаю
Я притворяюсь, что знаю, в чём могло заключаться это невыносимое беспокойство. Но я думаю, что
(с позволения вашей светлости) я могу указать на человека, который способен решить, прав я или нет.

 — Этот человек сейчас в доме? — спросила моя хозяйка, немного подождав.

 — Этот человек покинул дом, миледи.

 Этот ответ указывал прямо на мисс Рейчел. На нас опустилось молчание, которое, как мне казалось, никогда не закончится. Господи!
 Как завывал ветер и как стучал дождь в окно, пока я сидел и ждал, что кто-нибудь из них заговорит снова!

— Будьте так любезны, выражайте свои мысли яснее, — сказала моя госпожа. — Вы
имеете в виду мою дочь?

 — Да, — ответил сержант Кафф, не стесняясь в выражениях.

 Когда мы вошли в комнату, у моей госпожи на столе лежала чековая книжка —
несомненно, чтобы заплатить сержанту. Теперь она убрала её обратно в ящик. У меня сердце разрывалось, когда я видела, как дрожит её бедная рука — рука,
которая осыпала милостями свою старую служанку; рука, которая, я молю
Бога, пусть возьмёт мою, когда придёт мой час и я покину своё место навсегда!

 — Я надеялась, — очень медленно и тихо сказала моя госпожа, — что
возместила ваши услуги и рассталась с вами, не упомянув открыто имя мисс
Вериндер, как это было упомянуто сейчас. Мой племянник, вероятно, что-то сказал об этом до того, как вы вошли в мою комнату?

— Мистер Блейк передал вам сообщение, миледи. И я дала мистеру Блейку повод…

— Нет нужды объяснять мне ваш повод. После того, что вы только что сказали,
вы не хуже меня знаете, что зашли слишком далеко, чтобы возвращаться назад. Мой долг
ради себя и моего ребенка настоять на том, чтобы вы остались
здесь, и настоять на том, чтобы вы высказались.

Сержант посмотрел на часы.

— Если бы у меня было время, миледи, — ответил он, — я бы предпочёл написать отчёт, а не передавать его устно. Но если это расследование продолжится, время слишком ценно, чтобы тратить его на писанину. Я готов сразу перейти к делу. Это очень болезненная тема для меня, чтобы говорить о ней, и для вас, чтобы слышать о ней».

 Тут моя госпожа снова остановила его.

— Возможно, я смогу сделать так, чтобы вам и моему доброму слуге и другу здесь было менее больно, — сказала она, — если подам пример и буду говорить смело. Вы подозреваете мисс Вериндер в том, что она обманывает всех нас, скрывая
Даймонд с какой-то своей целью? Это правда?

— Совершенно верно, миледи.

— Очень хорошо. Теперь, прежде чем вы начнёте, я должна сказать вам как мать мисс
Вериндер, что она _абсолютно неспособна_ сделать то, что, по вашему мнению, она сделала. Вы знаете её характер всего пару дней. Я знаю её характер с самого начала её жизни. Высказывайте свои подозрения в её адрес так смело, как вам
угодно, — вы не можете меня этим оскорбить. Я заранее уверен, что (при всём вашем опыте) обстоятельства
смертельно ввел вас в заблуждение в этом случае. Ум! Я нахожусь во владении нет собственной
информация. Я абсолютно отгородиться от уверенности моей дочери
вы не. Моя одна из причин говорят положительно, поэтому у вас есть
уже слышал. Я знаю, что мой ребенок”.

Она повернулась ко мне, и дала мне ее в руки. Я поцеловал ее в тишине. “ Вы
можете продолжать, ” сказала она, глядя на сержанта так же спокойно, как и прежде.

Сержант Кафф поклонился. Моя любовница произвела на него лишь одно впечатление.
Его грубое лицо на мгновение смягчилось, как будто ему стало жаль её. Что
касается того, чтобы поколебать его в собственных убеждениях, то было ясно, что она
это не сдвинуло его ни на дюйм. Он устроился поудобнее в кресле и начал свою подлую атаку на мисс Рейчел с таких слов:

 «Я должен попросить вашу светлость, — сказал он, — взглянуть на это дело с моей точки зрения, а также с вашей. Не будете ли вы так любезны представить, что вы сами спустились сюда на моём месте и с моим опытом? И не позволите ли вы мне вкратце рассказать, каким был этот опыт?»

Моя хозяйка показала ему жестом, что сделает это. Сержант продолжил:

«Последние двадцать лет, — сказал он, — я в основном занимался этим».
в случае семейного скандала, выступая в качестве доверенного лица.
 Единственный результат моей домашней практики, который имеет какое-либо отношение к рассматриваемому вопросу, — это результат, который я могу изложить в двух словах. Из моего опыта я знаю, что у молодых леди высокого положения иногда бывают личные долги, о которых они не решаются рассказать своим ближайшим родственникам и друзьям. Иногда в этом замешаны модистка и ювелир. Иногда деньги нужны для
целей, которых я не подозреваю в данном случае и которые я не буду раскрывать
я упомянул вас. Имейте в виду то, что я сказал, миледи, — а теперь давайте
посмотрим, как события в этом доме заставили меня вернуться к моему
опыту, нравится он мне или нет!

 Он на мгновение задумался и продолжил — с ужасной
ясностью, которая вынуждала вас понимать его; с отвратительной
справедливостью, которая никому не благоволила.

— «Моя первая информация о пропаже Лунного камня, — сказал сержант, — поступила ко мне от суперинтенданта Сигрейва. Он доказал к моему полному удовлетворению, что совершенно неспособен управлять
дело. Единственное, что он сказал, что показалось мне заслуживающим внимания,
это то, что мисс Вериндер отказалась отвечать на его вопросы и
обратилась к нему с совершенно непонятной грубостью и презрением.
Я счёл это любопытным, но приписал это в основном некоторой неуклюжести со
стороны суперинтенданта, которая могла оскорбить юную леди.
После этого я выбросил это из головы и сосредоточился на деле. Как вы знаете, это закончилось обнаружением пятна
на двери и показаниями мистера Франклина Блейка, которые убедили меня в том, что
Этот самый мазок и пропажа бриллианта были частями одной и той же
головоломки. До сих пор, если я что-то и подозревал, так это то, что Лунный камень
был украден и что один из слуг мог оказаться вором. Очень хорошо. Что же происходит в такой ситуации? Мисс Вериндер
внезапно выходит из своей комнаты и говорит со мной. Я замечаю три
подозрительных признака в этой молодой леди. Она всё ещё сильно
взволнована, хотя с момента пропажи бриллианта прошло больше
четырёх суток. Она обращается со мной так же, как и раньше
Суперинтендант Сигрейв. И она смертельно обижена на мистера Франклина
Блейка. Опять же, очень хорошо. Вот (говорю я себе) молодая леди, которая
потеряла ценное украшение, — молодая леди, которая, как сообщают мне мои глаза и уши,
обладает вспыльчивым характером. Что она будет делать в таких
обстоятельствах и с таким характером? Она выказывает
непонятную неприязнь к мистеру Блейку, мистеру суперинтенданту
и ко мне — в общем, к тем самым троим, которые по-разному
пытались помочь ей вернуть потерянную драгоценность.
Дойдя в своём расследовании до этого момента, — _тогда_, миледи, и не раньше, — я начинаю обращаться к собственному опыту. Мой собственный опыт объясняет непонятное поведение мисс Вериндер. Он связывает её с другими известными мне молодыми леди. Он говорит мне, что у неё есть долги, которые она не смеет признать и которые должны быть выплачены. И это заставляет меня задуматься, не означает ли потеря Бриллианта, что
Бриллиант должен быть тайно заложен, чтобы расплатиться с ними. Это
вывод, к которому я пришёл, основываясь на очевидных фактах. Что это значит
— Что говорит об этом опыт вашей светлости?

 — То, что я уже сказала, — ответила моя госпожа. — Обстоятельства ввели вас в заблуждение.

Я ничего не сказал в свою защиту. «Робинзон Крузо» — бог знает как — попал в мою затуманенную старую голову. Если бы в тот момент сержант Кафф оказался на необитаемом острове без Пятницы, который составил бы ему компанию, или без корабля, который мог бы его забрать, — он оказался бы именно там, где я хотел его видеть! (_Примечание:_ я в целом хороший христианин, если не слишком давить на меня. И все
Остальные из вас — что очень приятно — в этом отношении почти такие же, как я.)

Сержант Кафф продолжил:

«Правильно или нет, миледи, — сказал он, — но, сделав свой вывод, я решил проверить его. Я предложил вашей светлости осмотреть все шкафы в доме. Это был способ найти предмет одежды, который, по всей вероятности, оставил пятно, и способ проверить моё предположение. Как всё обернулось? Ваша светлость согласилась; мистер Блейк согласился; мистер Эблуайт согласился. Только мисс Вериндер остановила
Я отказался от всего этого, не моргнув и глазом. Этот результат убедил меня в том, что я был прав. Если ваша светлость и мистер Беттеридж упорствуют в своём несогласии со мной, вы, должно быть, не видите того, что произошло у вас на глазах сегодня. На ваших глазах я сказал молодой леди, что её уход из дома (как это было тогда) станет препятствием на пути к возвращению её драгоценностей. Вы сами видели, что она уехала, несмотря на это заявление. Вы сами видели, что мистер
Блейк сделал больше, чем все остальные, чтобы найти ключ
в моих руках, она публично оскорбила мистера Блейка на ступенях дома своей
матери. Что всё это значит? Если мисс Вериндер не причастна к
подавлению восстания, что всё это значит?

 На этот раз он посмотрел в мою сторону. Было просто ужасно слышать, как он
приводит одно доказательство за другим против мисс Рейчел, и знать, что, как бы ни хотелось её защитить, нельзя оспорить правдивость его слов. Я (слава Богу!) по своей природе превосхожу разум.
Это позволило мне твёрдо придерживаться мнения моей госпожи, которое было и моим мнением тоже.
Это воодушевило меня и придало мне смелости перед
сержантом Каффом. Прошу вас, друзья мои, воспользуйтесь моим примером. Это
спасёт вас от многих досадных неприятностей. Развивайте в себе
превосходство над разумом, и вы увидите, как вы подрежете когти всем
разумным людям, когда они попытаются оцарапать вас ради вашего же блага!

 Заметив, что я ничего не сказал и что моя хозяйка ничего не сказала,
Сержант Кафф продолжил: «Господь! Как же я был взбешён, когда заметил, что
наше молчание его нисколько не смутило!»

 «Вот дело, миледи, против мисс Вериндер, как оно есть», —
— сказал он. — Далее следует изложить дело так, как оно выглядит в отношении мисс
Вериндер и покойной Розанны Спирман, вместе взятых. Если вы не
возражаете, мы ненадолго вернёмся к отказу вашей дочери позволить
осмотреть её гардероб. После этого обстоятельства я принял решение, и
мне нужно было рассмотреть два вопроса. Во-первых, как правильно
проводить расследование. Во-вторых, что касается того, была ли у мисс Вериндер сообщница среди служанок в доме. Тщательно всё обдумав, я решил провести расследование в, как мы
Я должен был зайти в наш офис, что было крайне неуместно. По этой причине:
 мне нужно было разобраться с семейным скандалом, который я должен был держать в рамках семьи. Чем меньше шума и чем меньше посторонних людей,
привлечённых для помощи, тем лучше. Что касается обычного порядка действий — взятия под стражу по подозрению, обращения к мировому судье и всего остального, — то ни о чём подобном не могло быть и речи, когда дочь вашей светлости (как я полагал) была замешана во всём этом. В данном случае я чувствовал, что человек из окружения мистера Беттериджа
Учитывая его характер и положение в доме, зная, как хорошо он знаком со слугами, и принимая во внимание, что он заботится о чести семьи, я бы с большей уверенностью взял его в помощники, чем любого другого человека, на которого я мог бы положиться. Я бы попробовал и мистера Блейка, но на его пути стояло одно препятствие. Он очень быстро понял, к чему я клоню, и, учитывая его интерес к мисс Вериндер, между нами было невозможно взаимопонимание. Я утруждаю вашу светлость этими подробностями, чтобы
показать вам, что я хранил семейную тайну в кругу семьи. Я
Я единственный посторонний человек, который знает об этом, и моё профессиональное существование зависит от того,
смогу ли я держать язык за зубами».

 Здесь я почувствовал, что _моё_ профессиональное существование зависит от того,
смогу ли я не держать _свой_ язык за зубами. То, что меня в старости выставили перед моей любовницей в качестве своего рода помощника полицейского, было, в очередной раз, больше, чем могла вынести моя христианская душа.

“Прошу сообщить, ваша светлость, - сказал я, - что я никогда, в моей
знания, но и этого мерзкого сыскного дела, в любом случае, из
первого до последнего слова; и я вызываю сержанта Каффа, чтобы мне возразить, если он
не смеет!”

Высказавшись, я почувствовал огромное облегчение. Её светлость
удостоила меня дружеским похлопыванием по плечу. Я с праведным негодованием
посмотрел на сержанта, чтобы понять, что он думает о таком
свидетельстве!_ Сержант посмотрел на меня, как ягнёнок, и, казалось,
полюбил меня ещё больше, чем прежде.

_ Моя леди сообщила ему, что он может продолжить своё заявление. — Я
понимаю, — сказала она, — что вы честно сделали всё, что, по вашему мнению, было в моих интересах. Я готова выслушать то, что вы хотите сказать дальше.

— То, что я хочу сказать дальше, — ответил сержант Кафф, — касается Розанны
Спирман. Я узнал эту молодую женщину, как, возможно, помнит ваша светлость,
когда она принесла в эту комнату книгу для стирки. До этого момента я
сомневался, что мисс Вериндер кому-то доверила свой секрет. Увидев Розанну, я изменил своё мнение. Я сразу заподозрил её в причастности к сокрытию «Бриллианта». Бедняжка встретила свой ужасный конец, и я не хочу, чтобы ваша светлость думала, что теперь, когда её не стало, я был к ней слишком суров. Если бы это был обычный случай воровства, я бы проявил к Розанне снисхождение
Я бы дал ей шанс так же свободно, как дал бы его любому другому слуге в доме. Наш опыт работы с женщинами из исправительных учреждений показывает, что, когда их приставляют к работе, а с ними обращаются по-доброму и разумно, в большинстве случаев они искренне раскаиваются и заслуживают того, чтобы с ними возились. Но это был не обычный случай воровства. На мой взгляд, это был тщательно спланированный обман,
в котором был замешан владелец «Бриллианта». Исходя из этой точки зрения,
первое, что пришло мне в голову, было
В связи с Розанной возник вопрос: удовлетворится ли мисс Вериндер (прошу прощения у вашей светлости) тем, что заставит нас всех думать, что Лунный камень просто потерялся? Или она пойдёт дальше и обманет нас, заставив поверить, что Лунный камень был украден? В последнем случае Розанна Спирман — с репутацией воровки — была готова прийти ей на помощь; она могла сбить с толку вашу светлость и сбить с толку меня.

Возможно ли (спросил я себя), что он мог бы представить дело против
мисс Рейчел и Розанны в более ужасном свете, чем этот?


«У меня была ещё одна причина подозревать покойную женщину, — сказал он, — которая, как мне кажется, была ещё более веской. Кто мог помочь мисс Вериндер тайно собрать деньги на «Бриллиант»?
 Розанна Спирман. Ни одна молодая леди в положении мисс Вериндер не смогла бы самостоятельно справиться с таким рискованным делом. Посредник у неё должен быть, и кто же, я снова спрашиваю, так подходит на эту роль, как не Розанна Спирман? Покойная служанка вашей милости была на вершине своей профессии, когда была воровкой. Насколько мне известно, у неё были отношения с одним из немногих
в Лондоне (среди ростовщиков) не нашлось бы человека, который одолжил бы крупную сумму
на такой примечательный драгоценный камень, как Лунный камень, не задавая неудобных
вопросов и не настаивая на неудобных условиях. Имейте это в виду, миледи; а теперь позвольте мне показать вам, как мои подозрения были оправданы
собственными действиями Розанны и очевидными выводами, которые можно из них сделать».

 После этого он подробно рассказал о действиях Розанны.
Вы уже так же хорошо знакомы с этими событиями, как и я; и
вы поймёте, насколько эта часть его доклада бесполезна.
вина за причастность к исчезновению Лунного камня на совести
бедной умершей девушки. Даже моя хозяйка была напугана тем, что он
сказал. Она ничего не ответила ему, когда он закончил. Казалось,
сержанту было всё равно, ответит она или нет. Он продолжал (чёрт бы его побрал!),
как всегда, невозмутимо.

“Изложив все дело так, как я его понимаю, ” сказал он, “ мне остается
теперь только сообщить вашей светлости, что я предлагаю делать дальше. Я вижу два
способа успешно завершить это расследование. Один из этих способов
Я рассматриваю как несомненный. Другой, я признаю, является смелым экспериментом,
и ничего больше. Ваша светлость должна решить. Начнем с
определенности?

 Моя хозяйка сделала ему знак, чтобы он поступал по-своему и
выбирал сам.

 — Благодарю вас, — сказал сержант. — Мы начнем с
определенности, раз ваша светлость так любезно доверила это мне. Независимо от того, останется ли мисс Вериндер в Фризингхолле или вернётся сюда, я предлагаю в любом случае внимательно следить за всеми её действиями — за людьми, которых она видит, за поездками и прогулками, которые она может совершать, и за письмами, которые она может писать и получать.

 — Что дальше? — спросила моя хозяйка.

— «В следующий раз, — ответил сержант, — я попрошу у вашей милости разрешения
ввести в дом в качестве служанки вместо Розанны
Спирман женщину, привыкшую к подобного рода частным расследованиям,
на усмотрение которой я могу положиться».

«Что дальше?» — повторила моя хозяйка.

«Дальше, — продолжил сержант, — и в последнюю очередь, я предлагаю
послать одного из моих сослуживцев договориться с ростовщиком в
Лондон, о котором я только что упомянул как о человеке, ранее знакомом с Розанной
Спирман, — и чьё имя и адрес, можете быть уверены, ваша светлость, я записал.
Розанна сообщила об этом мисс Вериндер. Я не отрицаю, что
действия, которые я сейчас предлагаю, будут стоить денег и отнимут время.
 Но результат будет определённым. Мы проведём линию вокруг Лунного камня и будем
приближать эту линию всё ближе и ближе, пока не окажемся рядом с мисс Вериндер,
если она решит оставить его себе. Если её долги будут расти, и
она решит отправить его, то у нас есть наготове наш человек, и мы встретим
Лунный камень по прибытии в Лондон».

 Услышав, что её собственная дочь стала предметом такого предложения,
моя госпожа впервые заговорила в гневе.

“Считайте, что ваше предложение отклонено во всех деталях”, - сказала она. “И
переходите к другому способу завершения расследования”.

“ Мой другой способ, ” сказал сержант, продолжая так же непринужденно, как всегда, “ это попробовать
тот смелый эксперимент, о котором я упоминал. Думаю, я составил себе
довольно правильную оценку темперамента мисс Вериндер. Она вполне
способна (по моему убеждению) совершить дерзкое мошенничество. Но она
слишком вспыльчива и порывиста по характеру и слишком мало привыкла к обману,
чтобы лицемерить в мелочах и сдерживать себя
Она не поддаётся никаким провокациям. В этом случае её чувства неоднократно выходили из-под контроля в тот самый момент, когда в её интересах было их скрывать. Именно на этой особенности её характера я и собираюсь сыграть. Я хочу внезапно шокировать её при обстоятельствах, которые заденут её за живое. Говоря простым языком, я хочу без предупреждения сообщить мисс Вериндер о смерти Розанны — в надежде, что её собственные чувства заставят её признаться во всём. Принимает ли ваша светлость _такую_ альтернативу?

Моя хозяйка поразила меня до глубины души. Она ответила ему в тот же миг:

«Да, я согласна».

«Карета с пони готова, — сказал сержант. — Я желаю вашей светлости доброго утра».

Миледи подняла руку и остановила его у двери.

«Мы обратимся к лучшим чувствам моей дочери, как вы и предлагаете», — сказала она. “Но я утверждаю, что я права, так как ее мать, поставив ее на
проверить себя. Вы останетесь здесь, пожалуйста, и я пойду к
Фризинголле”.

Впервые в жизни великий Кафф стоял, потеряв дар речи от изумления,
как обычный человек.

Моя хозяйка позвонила в колокольчик и приказала подать ей непромокаемые вещи. Дождь все еще лил как из ведра, а карета, как вы знаете, уехала с мисс Рейчел во Фризингхолл. Я пытался отговорить ее светлость от поездки в такую ненастную погоду. Бесполезно! Я попросил разрешения пойти с ней и держать зонтик. Она и слышать об этом не хотела. Подъехала повозка с пони, запряженная грумом. — Вы можете рассчитывать на две вещи, — сказала она сержанту Каффу в коридоре. — Я проведу эксперимент на мисс Вериндер так же смело, как вы могли бы провести его сами. И
Я сообщу вам о результатах либо лично, либо письмом, прежде чем последний поезд отправится в Лондон сегодня вечером».

С этими словами она села в карету и, взяв поводья в свои руки, отправилась во Фризингхолл.


Глава XXII

Когда моя хозяйка уехала, у меня появилось время подумать о сержанте Каффе. Я
нашёл его сидящим в уютном уголке коридора, просматривающим
свой блокнот и злобно кривящим губы в уголках рта.

«Делаешь заметки по делу?» — спросил я.

«Нет, — ответил сержант. — Смотрю, какое у меня следующее профессиональное
задание».

“О!” Сказал я. “Значит, вы думаете, здесь все кончено?”

“Я думаю, - ответил сержант Кафф, “ что леди Вериндер - одна из
умнейших женщин в Англии. Я также думаю, что роза стоит гораздо больше,
чем бриллиант. Где садовник, мистер Беттередж?

Больше от него не удалось добиться ни слова по поводу Лунного камня
. Он потерял всякий интерес к своему расследованию и продолжал
искать садовника. Через час я услышал, как они ссорятся в оранжерее, и
снова причиной спора стала шиповница.

Тем временем я должен был выяснить, не передумал ли мистер Франклин уезжать с дневным поездом. Узнав о совещании в комнате моей госпожи и о том, чем оно закончилось, он сразу же решил дождаться новостей из Фризингхолла. Это вполне естественное изменение в его планах, которое в случае с обычными людьми не привело бы ни к чему особенному, в случае с мистером
Франклином обернулось неприятным результатом. Это выбило его из колеи, оставив в наследство
бесцельно проведённое время, и, тем самым,
это обнажило все внешние стороны его характера, одну поверх другой
, как крыс из мешка.

Теперь как итало-англичанин, теперь как немецко-англичанин, а теперь как
Француз-англичанин, он сновал по всем гостиным в доме
ему не о чем было говорить, кроме обращения с ним мисс Рэчел;
и не к кому было обратиться, кроме меня. Я нашел его (например)
в библиотеке, сидя под картой современной Италии, и совершенно не подозревая о том, что есть какой-то другой способ справиться со своими проблемами, кроме как поговорить о них. «У меня есть несколько достойных стремлений, Беттередж;
но что мне теперь с ними делать? Во мне столько дремлющих хороших качеств,
если бы только Рейчел помогла мне их пробудить! Он так красноречиво описывал свои упущенные возможности и так трогательно сокрушался по этому поводу, что я не знал, как его утешить, когда мне вдруг пришло в голову, что здесь не помешало бы немного «Робинзона Крузо».
Я доковылял до своей комнаты и вернулся с этой бессмертной книгой.
В библиотеке никого не было! Карта современной Италии смотрела на _меня_, а _я_
смотрел на карту современной Италии.

Я заглянул в гостиную. На полу лежал его носовой платок,
доказывающий, что он заходил. А пустая комната доказывала,
что он снова вышел.

 Я заглянул в столовую и обнаружил Сэмюэля с печеньем и
бокалом хереса, молча изучающего пустой воздух. Минуту назад
мистер Франклин яростно позвонил, чтобы ему принесли что-нибудь освежающее. Когда Сэмюэл в страшной спешке
изготовил его, мистер Франклин исчез ещё до того, как звонок внизу
перестал звенеть от его звонка.

Я заглянул в утреннюю комнату и наконец нашёл его. Он стоял у окна и рисовал пальцем иероглифы на влажном стекле.

«Ваше херес ждёт вас, сэр», — сказал я ему. С таким же успехом я мог бы обратиться к одной из четырёх стен комнаты; он был погружён в бездонную пучину собственных размышлений, и ничто не могло его вытащить оттуда.
«Как вы объясняете поведение Рейчел, Беттередж?» Это был единственный
ответ, который я получил. Не зная, что ответить, я достал
_«Робинзона Крузо»_, в котором, как я твёрдо убеждён, есть объяснение
Возможно, мы бы нашли его, если бы искали достаточно долго. Мистер
Франклин закрыл «Робинзона Крузо» и тут же заговорил на
немецко-английском жаргоне. «Почему бы не взглянуть на это?» — сказал он,
как будто я лично возражал против того, чтобы взглянуть на это. «Какого чёрта ты теряешь терпение, Беттеридж, когда терпение — это всё, что нужно, чтобы добраться до истины? Не перебивай меня. Поведение Рейчел вполне объяснимо, если вы проявите к ней элементарную справедливость и сначала примете объективную точку зрения, а затем субъективную.
Объективно-субъективная точка зрения. Что мы знаем? Мы знаем,
что потеря Лунного камня в прошлый четверг утром привела её
в состояние нервного возбуждения, от которого она до сих пор не оправилась. Вы хотите отрицать объективную точку зрения? Очень хорошо,
тогда не перебивайте меня. Итак, находясь в состоянии нервного возбуждения,
как мы можем ожидать, что она будет вести себя так, как вела бы себя с кем-то другим? Рассуждая таким образом, от
внутреннего к внешнему, к чему мы приходим? Мы приходим к субъективному взгляду. Я бросаю вызов
вы опровергаете субъективную точку зрения. Очень хорошо, тогда что следует за этим?
Боже мой! Разумеется, следует объективно-субъективное объяснение!
Рейчел, собственно говоря, _не_ Рейчел, а кто-то другой. Разве я против того, чтобы кто-то другой жестоко обращался со мной? Вы достаточно неразумны, Беттеридж, но вряд ли вы можете обвинить в этом меня. Тогда чем всё заканчивается? Это заканчивается, несмотря на вашу проклятую английскую ограниченность и
предубеждения, тем, что я совершенно счастлив и доволен. Где херес?

 К этому времени моя голова была в таком состоянии, что я не был уверен,
то ли это была моя собственная голова, то ли голова мистера Франклина. В этом плачевном
состоянии я ухитрился сделать, как мне кажется, три объективные
вещи. Я налил мистеру Франклину хереса, удалился в свою комнату и
утешил себя самой ароматной трубкой, которую я когда-либо курил в своей
жизни.

 Однако не думайте, что я расстался с мистером Франклином на таких
лёгких условиях. Снова выйдя из гостиной в холл, он направился в кабинет, почувствовал запах моей трубки и тут же вспомнил, что был настолько глуп, что бросил курить ради мисс
Ради Рейчел. Не успел я опомниться, как он ворвался ко мне со своим
портсигаром и заговорил о вечной теме в своей аккуратной, остроумной,
неверящей французской манере. «Зажги мне, Беттерэдж. Разве
возможно, чтобы человек, который курит столько же, сколько я, не
обнаружил, что на дне его портсигара есть целая система обращения с
женщинами?» Внимательно следите за мной, и я докажу это в двух словах. Вы выбираете сигару, пробуете её, и она вас разочаровывает. Что вы делаете в таком случае? Вы выбрасываете её и пробуете другую. Теперь
обратите внимание на приложение! Вы выбираете женщину, пробуете её, и она разбивает вам сердце. Дурак! извлеки урок из своего портсигара. Выбрось её и попробуй другую!»

 Я покачал головой. Осмелюсь сказать, что это было удивительно умно, но мой собственный опыт был категорически против этого. «Во времена покойной миссис
«Лучше бы, — сказал я, — я часто испытывал желание попробовать вашу философию, мистер Франклин. Но закон требует, чтобы вы курили свою сигару, сэр, раз уж вы её выбрали». Я подмигнул, указывая на это. Мистер Франклин расхохотался, и мы оба развеселились.
сверчков, пока в должное время не проявилась следующая новая сторона его характера
конечно. Так продолжалось у нас с моим молодым хозяином; и так (пока
сержант и садовник препирались из-за роз) мы вдвоем
провели время, пока не пришли новости из Фризинголла.

Пони-бричке вернулся через добрых полчаса, прежде чем я решился
всего этого ожидаете. Миледи решила остаться в настоящем, на ее
дом сестры. Конюх принёс два письма от своей госпожи: одно
было адресовано мистеру Франклину, а другое — мне.

 Письмо мистера Франклина я отправила ему в библиотеку, где нашла убежище
Теперь его унесло во второй раз. Я прочитал своё письмо в своей комнате. Чек, выпавший из конверта, когда я его открыл,
сообщил мне (прежде чем я ознакомился с содержанием), что отстранение сержанта Каффа от расследования после «Лунного камня» теперь окончательно утверждено.

 Я послал в оранжерею сказать, что хочу поговорить с сержантом напрямую. Он появился, думая только о садовнике и
собачьей розе, и заявил, что равного мистеру Бегби по упрямству
ещё не было и никогда не будет. Я попросил его
отбросить такие жалкие пустяки, как это, из нашего разговора и
уделить всё своё внимание действительно серьёзному вопросу. После этого он
соизволил обратить внимание на письмо в моей руке. «Ах, — устало
сказал он, — вы получили весточку от её светлости. Я-то тут при чём,
мистер Беттеридж?»

 «Судите сами, сержант». После этого я прочитал ему письмо (с максимальным вниманием и осмотрительностью) в следующих выражениях:

«Мой добрый Габриэль, я прошу вас сообщить сержанту Каффу, что я выполнил данное ему обещание.
Розанна Спирман в замешательстве. Мисс Вериндер торжественно заявляет, что
она никогда не говорила с Розанной наедине с тех пор, как эта несчастная женщина впервые вошла в мой дом. Они никогда не встречались, даже случайно, в ту ночь, когда был утерян бриллиант, и между ними не было никакой связи с утра четверга, когда в доме впервые поднялась тревога, до сегодняшнего субботнего дня, когда мисс Вериндер покинула нас. После того, как я внезапно и в таких выражениях рассказал своей дочери о самоубийстве Розанны Спирман, вот к чему это привело».

Дойдя до этого места, я поднял глаза и спросил сержанта Каффа, что он
думает об этом письме?

«Я бы только оскорбил вас, если бы высказал _своё_ мнение», — ответил
сержант. «Продолжайте, мистер Беттеридж, — сказал он с самым раздражающим
видом, — продолжайте».

Когда я вспомнил, что этот человек имел наглость жаловаться на упрямство нашего
садовника, мне захотелось «продолжить» другими словами, чем
моей госпожи. На этот раз, однако, моя христианская вера устояла. Я
продолжал упорно писать письмо её светлости:

 «Обратившись к мисс Вериндер так, как, по мнению офицера, было наиболее желательно, я заговорил с ней так, как, по моему мнению, могло произвести на неё наибольшее впечатление. Дважды, прежде чем моя дочь покинула мой дом, я в частном порядке предупреждал её, что она навлекает на себя подозрения самого невыносимого и унизительного рода. Теперь я самым простым языком сказал ей, что мои
опасения подтвердились.

«Её ответ на это, по её собственному торжественному утверждению, настолько же ясен, насколько это возможно выразить словами. Во-первых, она не должна никаких денег ни одному живому существу. Во-вторых, бриллиант не находится и никогда не находился в её владении с тех пор, как она положила его в свой шкаф в среду вечером.

 «Доверие, которое моя дочь оказала мне, не заходит дальше этого. Она упорно молчит, когда я спрашиваю её, может ли она
объяснить исчезновение бриллианта. Она со слезами отказывается, когда
я прошу её высказаться ради меня. «Настанет день, когда ты
будете знать, почему я не беспокоюсь о том, что меня подозревают, и почему я молчу
даже перед _ вами_. Я многое сделала, чтобы моя мать пожалела меня, но ничего такого, что могло бы
заставить мою мать покраснеть за меня ’. Это собственные слова моей дочери.

“После того, что произошло между офицером и мной, я думаю, — каким бы незнакомым
он ни был, — что его следует ознакомить с тем, что сказала мисс Вериндер
, так же как и вас. Прочтите моё письмо ему, а затем передайте ему
прилагаемый чек. Отказываясь от дальнейших притязаний на его
услуги, я могу лишь сказать, что убеждён в его честности и
«Я не обладаю таким же интеллектом, но я более чем когда-либо убеждён, что обстоятельства в этом случае фатально ввели его в заблуждение».

На этом письмо заканчивалось. Прежде чем вручить чек, я спросил сержанта
Каффа, есть ли у него какие-нибудь замечания.

«В мои обязанности, мистер Беттеридж, — ответил он, — не входит делать
замечания по делу, когда я с ним покончил».

Я бросил ему чек через стол. “Вы верите в _это_"
часть письма ее светлости? - Возмутился я.

Сержант посмотрел на чек, и поднял свои мрачные брови в
подтверждение щедрости Ее Светлости.

“Это настолько щедрая оценка стоимости моего времени”, - сказал он,
“что я чувствую себя обязанным как-то отблагодарить за это. Я буду иметь в виду
сумму в этом чеке, мистер Беттередж, когда представится случай,
чтобы не забыть об этом.

“Что вы имеете в виду?” Я спросил.

“ На данный момент ее светлость очень ловко уладила ситуацию, - сказал сержант.
- Я не знаю. — Но этот семейный скандал из тех, что разгораются с новой силой, когда вы меньше всего этого ожидаете. Нам предстоит ещё много детективной работы, сэр, прежде чем Лунный камень станет на много месяцев старше.

Если эти слова что-то значили, и если то, как он их произнёс, что-то значило, то дело обстояло так. Письмо моей госпожи доказало ему, что мисс Рейчел была достаточно ожесточена, чтобы противостоять самому сильному призыву, который можно было к ней обратить, и что она обманула собственную мать (Боже правый, при каких обстоятельствах!) серией отвратительных лживых заявлений. Не знаю, как бы другие люди на моём месте ответили сержанту. Я ответил ему прямо:

«Сержант Кафф, я считаю ваше последнее замечание оскорблением в адрес моей госпожи и её дочери!»

— Мистер Беттеридж, считайте это предупреждением для себя, и вы будете ближе к цели.

Каким бы разгорячённым и разгневанным я ни был, адская уверенность, с которой он дал мне этот ответ, заставила меня замолчать.

Я подошёл к окну, чтобы прийти в себя. Дождь прекратился, и кого же я увидел во дворе, как не мистера Бегби, садовника, который ждал снаружи, чтобы продолжить спор о плетистой розе с сержантом Каффом.

— Приветствую вас, сэр, — сказал мистер Бегби, как только увидел меня. — Если вы хотите дойти до вокзала пешком, я готов пойти с вами.

— Что?! — кричит сержант у меня за спиной. — Вы ещё не убеждены?

— Ни черта я не убеждён! — отвечает мистер Бегби.

— Тогда я пойду на станцию! — говорит сержант.

— Тогда я встречу вас у ворот! — говорит мистер Бегби.

Как вы знаете, я был достаточно зол, но разве мог чей-то гнев выстоять
против такого вмешательства? Сержант Кафф заметил перемену во мне и подбодрил меня уместным замечанием. «Ну же! Ну же! — сказал он. —
Почему бы не отнестись к моему взгляду на это дело так же, как к нему относится её светлость? Почему бы не сказать, что обстоятельства ввели меня в заблуждение?»

Принимать всё так, как это делала её светлость, было привилегией, которой стоило
воспользоваться, — даже с учётом того, что мне это предложил сержант Кафф. Я постепенно остыл и вернулся к своему обычному состоянию. Я свысока презирал любое мнение о мисс Рейчел, кроме мнения моей леди или моего собственного. Единственное, чего я не мог сделать, — это не говорить о Лунном камне! Мой здравый смысл должен был подсказать мне, что
нужно оставить всё как есть, но, увы! добродетели, которыми отличается
нынешнее поколение, не были изобретены в моё время. Сержант Кафф
задел меня за живое, и, хотя я смотрела на него сверху вниз с презрением,
нежное местечко все еще покалывало от всего этого. В конце концов, я
упрямо вернул его к теме письма ее светлости. “Я сам
вполне удовлетворен”, - сказал я. “Но это неважно! Давай, как будто я
был еще открыт для убеждения. Вы считаете, что мисс Рэчел нельзя доверять
и вы говорите, что мы снова услышим о Лунном камне.
Поддерживаю ваше мнение, сержант, ” закончил я беззаботно. “ Поддержи свое
мнение.

Вместо того чтобы обидеться, сержант Кафф схватил меня за руку и тряс ее
так, что у меня снова заболели пальцы.

“Клянусь небом, ” торжественно произносит этот странный офицер, “ я бы с завтрашнего дня пошел в домработницы, мистер Беттередж, если бы у меня был шанс
работать вместе с Вами!" - восклицает он. - "Я бы пошел в домработницы завтра, мистер Беттередж, если бы у меня был шанс
работать вместе с Вами! Сказать, что ты прозрачна, как
ребенок, сэр, стоит отдать детей комплимент которых девять из десяти
их не заслуживаю. Есть! есть! мы не будем снова начинать спор.
Вы вытянете это из меня на более простых условиях, чем это. Я больше не скажу ни слова ни о её светлости, ни о мисс Вериндер — я лишь в кои-то веки стану пророком ради вас. Я вас предупредил
Вы ещё не закончили с Лунным камнем. Очень хорошо. Теперь
 я расскажу вам на прощание о трёх вещах, которые произойдут в
будущем и которые, я полагаю, привлекут ваше внимание, нравится вам это
или нет.

 — Продолжайте! — сказал я, ничуть не смутившись и чувствуя себя как никогда легко.

 — Во-первых, — сказал сержант, — вы услышите кое-что от
Йолландс — когда почтальон доставит письмо Розанны в Коббс-Хоул, в следующий понедельник.
”

Если бы он вылил на меня ведро холодной воды, сомневаюсь, что я смогла бы
это было бы гораздо неприятнее, чем эти слова. Мисс
Заявление Рейчел о своей невиновности оставило поведение Розанны —
пошив новой ночной рубашки, сокрытие испачканной ночной рубашки и всё
остальное — совершенно без объяснения. И мне это никогда не приходило в голову,
пока сержант Кафф не заставил меня задуматься об этом!

 «Во-вторых, — продолжил сержант, — вы снова услышите о трёх индейцах. Вы услышите о них в округе, если
мисс Рейчел останется в округе. Вы услышите о них в
Лондоне, если мисс Рейчел поедет в Лондон».

 Потеряв всякий интерес к трём жонглёрам и хорошенько
убедив себя в невиновности моей юной леди, я достаточно легко воспринял это второе
пророчество. “Вот и все о двух из трех вещей, которые
должны произойти”, - сказал я. “Теперь о третьей!”

“Третий, и последний,” - сказал сержант Кафф, “вы, рано или поздно, слышишь
что-то ростовщика в Лондоне, которого я уже два раза взял
Свобода уже упоминал. Дайте мне вашу записную книжку, и я запишу для вас его имя и адрес, чтобы не было ошибки, если это действительно произойдёт.

 Он написал на чистом листе: «Мистер Септимус Люкер,
Миддлсекс-плейс, Ламбет, Лондон».

«Вот, — сказал он, указывая на адрес, — последние слова о Лунном камне, которыми я пока что утруждаю вас. Время покажет, прав я или нет. А пока, сэр, я уношу с собой искреннюю личную симпатию к вам, которая, я думаю, делает честь нам обоим. Если мы не встретимся снова до того, как я уйду на
пенсию, надеюсь, вы приедете навестить меня в маленький домик недалеко от
Лондона, на который я положил глаз. В моём саду, мистер Беттеридж,
будут лужайки с травой, обещаю вам. А что касается
«Белая моховая роза…»

«К чёрту белую моховую розу, если вы сначала не привьёте её к плетистой розе», — раздался голос из окна.

Мы оба обернулись. Там стоял вечно молодой мистер Бегби, которому не терпелось вступить в спор и который не мог больше ждать у ворот. Сержант пожал мне руку и выбежал во двор, кипя от злости.
— Спроси его о моховой розе, когда он вернётся, и посмотри, оставил ли я ему хоть что-нибудь, на что он мог бы опереться! — крикнул великий Кафф, в свою очередь окликая меня через окно. — Джентльмены, оба! — ответил я, успокаивая их.
снова, как я уже однажды их примирил. «В вопросе о розе, покрытой мхом,
многое можно сказать с обеих сторон!» С таким же успехом
(как говорят ирландцы) я мог бы насвистывать джигу на верстовом столбе. Они ушли
вместе, сражаясь в битве роз, не спрашивая и не уступая
ни пяди ни с одной стороны. В последний раз, когда я их видел, мистер Бегби упрямо качал головой, а сержант Кафф держал его за руку, как заключённого. Ну что ж! Ну что ж! Признаюсь, я не мог не проникнуться симпатией к сержанту, хотя всё время его ненавидел.

 Объясните мне, если можете, такое состояние души. Теперь вы скоро от него избавитесь.
я и мои противоречия. Когда я сообщу об отъезде мистера Франклина, история субботних событий наконец-то будет завершена. И когда я в следующий раз опишу некоторые странные вещи, произошедшие в течение новой недели, я выполню свою часть работы и передам перо тому, кто продолжит мой рассказ. Если вы так же устали от чтения этого повествования, как я от его написания, — Боже, как же мы оба повеселимся через несколько страниц!


Глава XXIII

Я держал повозку с пони наготове на случай, если мистер Франклин настоит на своём.
В ту ночь он уехал от нас на поезде. Появление багажа, за которым спустился сам мистер Франклин, ясно дало мне понять, что он впервые в жизни твёрдо придерживался своего решения.

«Значит, вы действительно приняли решение, сэр?» — спросил я, когда мы встретились в холле. «Почему бы не подождать ещё день-два и не дать мисс Рейчел ещё один шанс?»

Мистер Франклин, казалось, совсем растерял свой лоск, когда
пришло время прощаться. Вместо того чтобы ответить мне
словами, он положил письмо, адресованное ему её светлостью,
в мою руку. Большая его часть повторяет то, что было сказано ранее.
уже в другом сообщении, полученном мной. Но в конце было добавлено кое-что
о мисс Рэчел, что объясняет
непоколебимость решимости мистера Фрэнклина, если это не объясняет ничего другого
.

“Осмелюсь сказать, вы удивитесь, ” писала ее светлость, - что я позволяю своей
собственной дочери держать меня в совершенном неведении. Бриллиант стоимостью двадцать
тысяч фунтов был утерян, и я вынужден предположить, что тайна его исчезновения не является тайной для Рейчел и что кто-то
Какое-то совершенно незнакомое мне лицо или лица наложили на неё непостижимое обязательство хранить молчание с какой-то целью, о которой я даже не могу догадываться. Возможно ли, что я позволю так с собой обращаться? Вполне возможно, учитывая нынешнее состояние Рейчел. Она в таком нервном возбуждении, что это просто ужасно. Я не осмеливаюсь снова поднимать тему Лунного камня, пока время не успокоит её. Чтобы добиться этого, я без колебаний
отправил полицейского в отставку. Тайна, которая ставит нас в тупик, ставит в тупик и его.
он тоже. Это не то дело, в котором любой незнакомец может нам помочь. Он
усугубляет мои страдания; и он сводит Рейчел с ума, стоит ей только услышать
его имя.

“Мои планы на будущее улажены настолько хорошо, насколько это возможно. Мой подарок
идея в том, чтобы взять Рахиль в Лондон,—отчасти для того, чтобы облегчить ее памяти
полное изменение, отчасти для того, чтобы попробовать, что может быть сделано путем консультаций лучших
медицинские консультации. Могу я попросить тебя встретиться с нами в город? Мой дорогой Франклин,
ты, со своей стороны, должен подражать моему терпению и ждать, как и я, более подходящего времени. Ценная помощь, которую ты оказал расследованию
в нынешнем ужасном состоянии ума Рейчел потеря драгоценности по-прежнему остаётся непростительным преступлением. Действуя вслепую в этом вопросе, вы усугубили бремя тревог, которые ей пришлось вынести, невинно угрожая раскрытием её тайны из-за своих усилий. Я не могу оправдать извращённость, которая возлагает на вас ответственность за последствия, которые ни вы, ни я не могли себе представить или предвидеть. С ней нельзя спорить — её можно только пожалеть. Мне
прискорбно это говорить, но на данный момент вы с Рейчел
лучше держаться подальше. Единственный совет, который я могу вам дать, — дайте ей время».

 Я вернул письмо, искренне сочувствуя мистеру Франклину, потому что знал, как сильно он любит мою юную леди, и видел, что рассказ её матери задел его за живое. «Вы знаете пословицу, сэр, — вот и всё, что я ему сказал. — Когда дела идут хуже некуда, они обязательно налаживаются.
Мистер Франклин, дела не могут быть намного хуже, чем сейчас.

Мистер Франклин сложил письмо своей тёти, не показав, что его сильно утешило моё замечание.

«Когда я приехал сюда из Лондона с этим ужасным бриллиантом, — сказал он, — я не верил, что в Англии может быть более счастливое семейство, чем это. Посмотрите на это семейство сейчас! Разобщённое, разъединённое — сам воздух этого места отравлен тайной и подозрениями! Помните то утро в «Дрожащем песке», когда мы говорили о моём дяде Хернкасле и его подарке на день рождения? Лунный камень послужил возмездию полковника,
Беттерэдж, таким образом, о котором сам полковник и не мечтал!

 С этими словами он пожал мне руку и вышел к повозке с пони.

Я спустился за ним по ступенькам. Было очень тяжело видеть, как он покидает старое место, где провёл самые счастливые годы своей жизни. Пенелопа (грустно расстроенная всем, что произошло в доме) подошла к нему, плача, чтобы попрощаться. Мистер Франклин поцеловал её. Я помахал рукой, как бы говоря: «Добро пожаловать, сэр». Появились другие служанки и выглядывали из-за угла, глядя ему вслед. Он был одним из тех мужчин, которые нравятся всем женщинам. В последний момент я остановил повозку с пони и попросил его об одолжении.
пусть он напишет нам. Он, казалось, не слышал, что я говорю, — он
оглядывался по сторонам, словно прощаясь со старым домом и садом. — Скажите нам, куда вы направляетесь, сэр! —
сказал я, держась за карету и пытаясь таким образом узнать о его планах на будущее. Мистер Франклин внезапно надвинул шляпу на глаза.
 — Направляюсь? — переспросил он, повторяя за мной. — Я иду к дьяволу!
 Пони вздрогнул при этом слове, как будто почувствовал христианский ужас от
него. — Да благословит вас Бог, сэр, идите куда хотите! — только и успел я сказать.
прежде чем он скрылся из виду и перестал быть слышен. Милый и приятный джентльмен!
 Со всеми своими недостатками и причудами, милый и приятный джентльмен! Он
оставил после себя печальную пустоту, когда покинул дом моей госпожи.

 Когда в тот субботний вечер наступил долгий летний вечер,
было довольно уныло и тоскливо.

 Я не давал себе впасть в уныние, крепко держась за свою трубку и
_Робинзона Крузо_. Женщины (кроме Пенелопы) коротали время,
разговаривая о самоубийстве Розанны. Все они упорно придерживались мнения, что
бедняжка украла Лунный камень и уничтожила его
Она сама в ужасе от того, что её разоблачат. Моя дочь, конечно, втайне придерживалась того, что говорила всё это время. Её представление о мотиве, который на самом деле лежал в основе самоубийства, как ни странно, потерпело крах там же, где потерпело крах и утверждение моей юной леди о своей невиновности. Это оставило без объяснения тайное путешествие Розанны во Фризингхолл и действия Розанны в отношении ночной рубашки. Бесполезно было указывать на это Пенелопе; возражение произвело на неё такое же впечатление, как дождь на непромокаемое пальто. По правде говоря
дело в том, что моя дочь унаследовала мое превосходство над разумом — и в отношении
этого достижения намного опередила своего собственного отца.

На следующий день (воскресенье) закрытый экипаж, который хранился у
Мистера Эблуайта, вернулся к нам пустым. Кучер принес записку
для меня и письменные инструкции для личной горничной миледи и для
Пенелопы.

В записке сообщалось, что моя хозяйка решила забрать мисс
Рейчел в свой дом в Лондоне, в понедельник. В письменном
распоряжении двум горничным сообщалось, какая одежда нужна, и указывалось,
они должны были встретиться со своими госпожами в городе в назначенный час. Большинство
других слуг должны были последовать за ними. Миледи сочла, что мисс Рейчел
не захочет возвращаться в дом после того, что в нём произошло, и решила
отправиться в Лондон прямо из Фризингхолла. Я должен был оставаться в
деревне до дальнейших распоряжений и присматривать за домом и двором. Слуги,
оставшиеся со мной, должны были получать жалованье.

Всё это напомнило мне о том, что мистер Франклин сказал о нашей разрозненности и разобщённости, и я невольно задумался о
Сам мистер Франклин. Чем больше я думал о нем, тем более неловко я себя чувствовал
о своих дальнейших разбирательств. Это закончилось на том, что я написал, к воскресному
почту камердинеру его отца, мистеру Джефко (которого я знал по прежним
годы) умолять его сообщить мне, что мистер Фрэнклин решил сделать,
по прибытии в Лондон.

Воскресный вечер был, если это возможно, даже скучнее субботнего
вечер. Мы закончили день отдыха так, как сотни тысяч людей
регулярно заканчивают его раз в неделю на этих островах, то есть мы все
ждали наступления ночи и заснули в своих креслах.

Не знаю, как понедельник повлиял на остальных домочадцев.
В понедельник _меня_ хорошенько встряхнуло. Первое из пророчеств сержанта Каффа о том, что должно было случиться, а именно, что я получу весточку от
Йолландсов, — сбылось в тот день.

 Я проводила Пенелопу и горничную на поезд, отправлявшийся в Лондон, и гуляла по саду, когда услышала, как меня зовут. Обернувшись, я увидел, что стою лицом к лицу с дочерью рыбака, Хромоножкой Люси. Из-за хромоты и худобы (на мой взгляд, это ужасный недостаток для женщины)
девушка обладала некоторыми приятными качествами в глазах мужчины. Смуглое, проницательное,
умное лицо, приятный чистый голос и красивая каштановая шевелюра
считались одними из ее достоинств. В списке ее
несчастий значился костыль. А вспыльчивый характер занимал видное место в общей сумме ее
недостатков.

“Ну, моя дорогая, ” сказал я, “ чего ты от меня хочешь?”

— Где тот мужчина, которого ты называешь Франклином Блейком? — спросила девушка,
уставившись на меня свирепым взглядом и опираясь на костыль.

— Это неуважительно по отношению к любому джентльмену, — ответил я.
— Если вы хотите узнать о племяннике моей леди, будьте любезны
упоминание его как Мистера Франклина Блейка”.

Она прихрамывала на шаг ближе ко мне, и выглядел так, как будто она бы съела
я жив. “_Mr._ Франклин Блейк?” - повторила она за мной. “Убийца"
Ему больше подошло бы имя Франклин Блейк.

Здесь пригодилась моя практика с покойной миссис Беттередж. Всякий раз, когда
женщина пытается вывести _ вас_ из себя, поменяйтесь ролями и поставьте
_она_ вышла из себя. Обычно они готовы к любым вашим попыткам защититься, но не к этому. Одно слово действует так же, как сотня, и одно слово сработало с Хромоножкой Люси. Я посмотрел на неё
Я мило улыбнулся ей в ответ и сказал: «Пух!»

 Девушка тут же вспылила. Она встала на здоровую ногу, взяла костыль и трижды яростно ударила им по земле. «Он убийца! Он убийца! Он убийца! Он стал причиной смерти Розанны Спирман!» Она прокричала это во весь голос. Один или два человека, работавших на территории рядом с нами,
подняли глаза, увидели Хромую Люси, поняли, чего от неё ожидать, и снова
опустили взгляд.

«Он был причиной смерти Розанны Спирман?» — повторил я. «Почему ты так
говоришь, Люси?»

— Какое тебе дело? Какое дело до этого любому мужчине? О! Если бы она думала о мужчинах так, как думаю я, она бы сейчас жила!

 — Она всегда хорошо думала обо _мне_, бедняжка, — сказал я, — и, насколько это было в моих силах, я всегда старался поступать с _ней_ по-доброму.

 Я произнёс эти слова как можно более успокаивающим тоном. По правде говоря,
у меня не хватило духу разозлить девушку очередным остроумным ответом.
Сначала я заметил только её вспыльчивость. Теперь я заметил её удручённость,
а удручённость, как вы увидите, бывает довольно наглой.
скромная жизнь. Мой ответ растрогал Хромающую Люси. Она наклонила голову и
положила ее на костыль.

“Я любила ее”, - тихо сказала девушка. “Она прожила несчастную жизнь,
Мистер Беттередж — мерзкие люди плохо обращались с ней и вели ее неправильно — и это
не испортило ее милого нрава. Она была ангелом. Она могла бы быть
счастлива со мной. Я планировала, что мы вместе поедем в Лондон, как сёстры, и будем жить на наши
заработки. Этот мужчина пришёл сюда и всё испортил. Он околдовал её. Не говори мне, что он не хотел этого и не знал. Он должен был знать. Он должен был пожалеть её.
не могу жить без него — и, о, Люси, он даже не смотрит на меня’.
Вот что она сказала. Жестоко, жестоко, еще раз жестоко. Я сказал: ‘ни один мужчина не стоит
фреттинг-в ту сторону’. И она сказала: ‘Есть мужчины, за которых стоит умереть
, Люси, и он один из них’. Я скопила немного денег. Я
уладила все дела с отцом и матерью. Я хотел увести ее подальше от
унижения, которое она испытывала здесь. Мы должны были снять небольшую
квартиру в Лондоне и жить вместе, как сёстры. Она получила хорошее
образование, сэр, как вы знаете, и хорошо писала. Она была сообразительной
у неё была игла. У меня хорошее образование, и я хорошо пишу. Я не так быстро управляю иглой, как она, но могла бы. Мы могли бы неплохо жить. И, о! что происходит этим утром? что происходит этим утром? Приходит её письмо и сообщает мне, что она покончила с бременем своей жизни. Приходит её письмо и прощается со мной навсегда. Где он? — восклицает девушка, поднимая голову с костыля и снова заливаясь слезами. — Где этот джентльмен, о котором я не должна говорить иначе как с уважением? Ха, мистер Беттеридж, день
недалёк тот день, когда бедные восстанут против богатых. Я молю Небеса, чтобы они начали с _него_. Я молю Небеса, чтобы они начали с _него_.

 Вот ещё один из ваших среднестатистических добрых христиан, и вот
обычное расстройство, вызванное тем, что это самое среднестатистическое христианство зашло слишком далеко! Сам священник (хотя, признаюсь, это многое говорит о нём) вряд ли стал бы читать нотации девушке в том состоянии, в котором она сейчас находилась.
Всё, что я осмелился сделать, — это подтолкнуть её к сути в надежде, что
появится что-то, что стоит услышать.

«Что вам нужно от мистера Франклина Блейка?» — спросил я.

— Я хочу его видеть.

— По какому-то конкретному делу?

— У меня есть письмо, которое я хочу ему передать.

— От Розанны Спирман?

— Да.

— Оно было отправлено вам в вашем собственном письме?

— Да.

 Неужели тьма рассеется? Неужели все открытия, которые я так
хотел сделать, придут и предложат себя сами? Я был вынужден немного подождать. Сержант Кафф оставил свою
заразу позади. Некоторые признаки и знаки, понятные только мне,
предупреждали меня о том, что детективная лихорадка снова начала
накатывать.

«Вы не можете видеться с мистером Франклином», — сказал я.

«Я должен и буду с ним видеться».

«Он уехал в Лондон прошлой ночью».

Хромая Люси пристально посмотрела мне в лицо и поняла, что я говорю
правду. Не сказав больше ни слова, она тут же развернулась и пошла
в сторону Коббс-Хоул.

«Стой!» — сказал я. — «Завтра я жду новостей от мистера Франклина Блейка. Дай мне
своё письмо, и я отправлю его ему по почте».

Хромая Люси оперлась на костыль и оглянулась на меня через
плечо.

— Я должна передать это из рук в руки, — сказала она. — И я должна
передать это ему любым другим способом.

 — Мне написать и передать ему то, что вы сказали?

 — Скажите ему, что я его ненавижу. И вы скажете ему правду.

“ Да, да. Но насчет письма?..

“ Если ему нужно письмо, он должен вернуться сюда и забрать его у меня.

С этими словами она захромала по дороге в Коббс-Хоул.
Детективная лихорадка тут же сожгла все мое достоинство. Я последовал за ней,
и попытался разговорить ее. Все напрасно. Мне не повезло быть мужчиной.
И Хромой Люси нравилось разочаровывать меня. Позже в тот же день я
попытал счастья с её матерью. Добрая миссис Йолланд могла только плакать и
посоветовала капнуть успокоительного из голландской бутылочки. Я нашёл
рыбака на берегу. Он сказал, что это «плохая работа», и продолжил чинить
его сеть. Ни отец, ни мать не знали больше, чем я. Оставалось только одно —
написать мистеру Франклину Блейку, и я надеялся, что утром у меня будет такая возможность.

 Я предоставляю вам самим догадаться, как я ждал почтальона во вторник утром. Он принёс мне два письма. Одно, от Пенелопы (на чтение которого у меня едва хватило терпения), сообщало, что моя леди и мисс Рейчел благополучно обосновались в Лондоне. Другой, от мистера Джеффко, сообщил
мне, что сын его хозяина уже покинул Англию.

 По прибытии в столицу мистер Франклин, как оказалось, уехал
прямо в резиденцию своего отца. Он прибыл в неподходящее время. Мистер
Блейк-старший был по уши занят делами Палаты общин и в тот вечер развлекался дома любимой парламентской забавой, которую они называют «частным законопроектом». Мистер Джефко
сам проводил мистера Франклина в кабинет его отца. «Мой дорогой Франклин!
 почему ты так меня удивляешь? Что-то случилось?» — Да, с Рейчел что-то не так, и я ужасно расстроен. — Мне жаль это слышать. Но сейчас я не могу тебя слушать. — А когда ты сможешь? — Милая,
дорогой мальчик! Я не буду тебя обманывать. Я могу послушать в конце сеанса,
ни минутой раньше. Спокойной ночи. “Спасибо, сэр. Спокойной ночи”.

Таков был разговор внутри кабинета, как сообщил мне мистер
Джефко. Разговор за пределами кабинета был еще короче. “Джефко,
узнай, во сколько отправляется приливный поезд завтра утром”. “ В шесть сорок,
Мистер Фрэнклин. “ Позвоните мне в пять. “ Собираетесь за границу, сэр? “Еду,
Jeffco, куда бы железная дорога ни выбрала меня”. "Сказать вашему
отцу, сэр?” “Да, скажите ему в конце сеанса”.

На следующее утро мистер Франклин отправился за границу. Никто (включая его самого) не мог предположить, в какое именно место он направлялся. Мы могли услышать о нём в Европе, Азии, Африке или
Америке. По мнению мистера
Джеффко, шансы были примерно равны для всех четырёх частей света.

Эта новость, лишившая меня всякой надежды свести Хромую Люси и
мистера Франклина, сразу же остановила мой дальнейший путь к открытию. Пенелопа поверила, что её служанка
То, что она покончила с собой из-за безответной любви к мистеру Франклину Блейку, подтвердилось — и это было всё. Содержало ли письмо, которое Розанна оставила, чтобы его передали ему после её смерти, признание, которое, как подозревал мистер Франклин, она пыталась сделать при жизни, — сказать было невозможно. Возможно, это было лишь прощальное слово, не раскрывающее ничего, кроме тайны её несчастной любви к недосягаемому человеку. Или же она могла знать всю правду о
странных событиях, в которых сержант Кафф застал её, с
с того времени, когда Лунный камень был утерян, до того времени, когда она бросилась навстречу собственной гибели в Дрожащий песок. Запечатанное письмо было вложено в руку Хромой Люси, и запечатанное письмо осталось у меня и у всех, кто знал эту девушку, включая её родителей. Мы все подозревали, что она была в доверительных отношениях с покойной; мы все пытались заставить её заговорить; мы все потерпели неудачу. То один, то другой из слуг, всё ещё веря в то, что Розанна украла бриллиант и спрятала его, осматривали и ощупывали камни, к которым она
были прослежены, и посмотрел и ткнул зря. Прилив пошел на спад, и
прилив утекло; прошло лето, и наступила осень. И
Зыбучие пески, скрывавшие ее тело, скрывали и ее тайну.

Известие об отъезде мистера Фрэнклина из Англии в воскресенье
утром и известие о прибытии миледи в Лондон с мисс Рэчел
в понедельник днем достигли меня, как вам известно, к
Почта за вторник. Наступила среда, и ничего не произошло. В четверг
Пенелопа прислала мне второе письмо с новостями.

 В письме моей девочки говорилось, что какой-то великий лондонский врач
Она посоветовалась со своей юной госпожой и заработала гинею, сказав, что ей лучше развлечься. Цветочные выставки, оперы, балы — впереди был целый сезон развлечений, и мисс Рейчел, к удивлению своей матери, с жаром взялась за всё это. Мистер Годфри заходил, очевидно, по-прежнему любезный со своей кузиной, несмотря на приём, оказанный ему по случаю дня рождения. К
великому сожалению Пенелопы, его приняли очень любезно, и он тут же
добавил имя мисс Рейчел в список своих благотворительных организаций.
Сообщалось, что моя хозяйка была не в духе и провела два долгих разговора со своим адвокатом. Последовали определённые предположения,
связанные с бедной родственницей семьи — некой мисс Клэк, которую я упомянул в своём рассказе о праздничном ужине, когда она сидела рядом с мистером
 Годфри и пила шампанское. Пенелопа была удивлена, обнаружив, что мисс Клэк ещё не позвонила. Она, конечно, не замедлила бы
прилепиться к моей госпоже, как обычно, и так далее, и так далее, по-женски,
и без бумаги. Признаюсь, об этом не стоило бы упоминать, но
по одной причине. Я слышал, что после расставания со мной вас, скорее всего,
передадут мисс Клэку. В таком случае, пожалуйста, не верьте ни единому её слову, если она будет говорить о вашем покорном слуге.

 В пятницу ничего не произошло, за исключением того, что у одной из собак появились признаки
высыпания за ушами. Я дал ему дозу облепихового сиропа и посадил на диету из
крепкого чая и овощей до дальнейших распоряжений. Простите, что я об этом упомянул. Как-то само собой получилось.
Передайте, пожалуйста, это кому-нибудь другому. Я быстро подхожу к концу своих оскорблений вашего утончённого современного вкуса. Кроме того, собака была хорошим существом и заслуживала хорошей взбучки; так оно и было.

Суббота, последний день недели, — это также последний день моего повествования.

Утренняя почта принесла мне сюрприз в виде лондонской газеты. Почерк на конверте озадачил меня. Я сравнил его
с именем и адресом ростовщика, записанными в моей записной книжке,
и сразу же узнал почерк сержанта Каффа.

Просматривая газету после этого открытия, я с жадностью обнаружил
пометку, сделанную чернилами вокруг одного из полицейских отчётов. Вот он, к вашим услугам. Прочтите его так, как прочёл я, и вы поймёте, насколько
вежлив был сержант, когда сообщил мне новости дня:

«ЛАМБЕТ — незадолго до закрытия суда мистер Септимус Люкер,
известный торговец старинными драгоценными камнями, резными изделиями, инталиями и т. д.,
обратился к заседавшему судье за советом. Заявитель сообщил, что
в течение дня его несколько раз раздражало
действия некоторых из тех бродячих индийцев, которые заполонили улицы.
 Жалобы поступали на троих. После того, как полиция прогнала их, они возвращались снова и снова и пытались проникнуть в дом под предлогом того, что просят милостыню. Их прогнали с крыльца, но они снова появились в задней части дома. Помимо недовольства, о котором он жаловался, мистер Люкер выразил
опасение, что может быть совершено ограбление. В его коллекции было много уникальных экспонатов, как классических, так и
и восточные, высочайшего качества. Всего за день до этого он был вынужден уволить искусного резчика по слоновой кости (как мы поняли, уроженца Индии) по подозрению в попытке кражи, и он отнюдь не был уверен, что этот человек и уличные фокусники, на которых он жаловался, не действовали заодно.
Возможно, они хотели собрать толпу и устроить беспорядки на улице, а в возникшей суматохе проникнуть в дом. В ответ судье мистер Люкер признал, что
не было никаких доказательств того, что кто-то замышлял
ограбление. Он мог с уверенностью говорить о том, что индейцы
доставляли неудобства и мешали, но не более того. Мировой судья
отметил, что, если бы неудобства повторялись, заявитель мог бы
вызвать индейцев в суд, где с ними можно было бы легко
разобраться в соответствии с законом. Что касается ценностей,
находившихся у мистера Люкера, то мистер Люкер сам должен был
принять все меры для их сохранности. Возможно, ему стоит связаться с полицией
и принять дополнительные меры предосторожности, которые могут быть рекомендованы в таких случаях
предлагаю. Заявитель поблагодарил его преосвященство и удалился».

 Один из мудрецов древности (я забыл, по какому поводу)
рекомендовал своим собратьям «смотреть в конец». Глядя в конец этих моих страниц и размышляя в течение нескольких дней о том, как
 мне следует их написать, я обнаруживаю, что моё простое изложение фактов само по себе приходит к логическому завершению. В этом вопросе о Лунном камне мы переходили от одного чуда к другому, и здесь мы заканчиваем величайшим из всех чудес — а именно, достижением
Три предсказания сержанта Каффа, сделанные менее чем за неделю до того, как он их сделал.

 После того, как я услышал об этом от Йолландсов в понедельник, я услышал об индейцах и ростовщике в новостях из Лондона — мисс
Рэйчел сама помнит, что в то время она тоже была в Лондоне.  Видите ли, я принимаю вещи такими, какие они есть, даже если они идут вразрез с моими взглядами. Если вы бросите меня и встанете на сторону сержанта, основываясь на представленных вам доказательствах,
если единственное рациональное объяснение, которое вы можете найти, заключается в том, что мисс
Рэйчел и мистер Люкер, должно быть, были вместе и что лунный камень
должно быть, сейчас в залоге у ростовщика дом—я свой, я не могу винить
вам делается такой вывод. В темноте, я принес вам
до сих пор. В темноте я вынужден покинуть вас с наилучшими пожеланиями
.

Почему вынужден? могут спросить. Почему бы не взять людей, которые ушли
вместе со мной, так далеко, в те области высшего просветления,
в которых я нахожусь сам?

В ответ на это я могу лишь заявить, что действую по приказу и
что этот приказ был отдан мне (как я понимаю) в интересах
истины. Мне запрещено рассказывать в этом повествовании больше, чем
В то время я знал только себя. Или, говоря проще, я должен строго придерживаться
пределов своего собственного опыта и не сообщать вам о том, что говорили мне другие люди, — по той простой причине, что вы должны получить информацию от самих этих людей, из первых рук. В этом деле с Лунным камнем план состоит не в том, чтобы представить отчёты, а в том, чтобы привести свидетелей. Я представляю себе члена семьи, читающего эти страницы через пятьдесят лет. Господи! каким комплиментом
для него будет просьба ничего не принимать на веру и быть
со всеми почестями, как к судье на скамье подсудимых.

Итак, в этом месте мы расстаёмся — по крайней мере, на время — после долгого
совместного путешествия, надеюсь, с чувством товарищества с обеих
сторон. Дьявольский танец индийского бриллианта привёл его в
Лондон, и вы должны отправиться за ним в Лондон, оставив меня в
загородном доме. Пожалуйста, простите мне недостатки этого сочинения — я слишком много говорю о себе и, боюсь, слишком фамильярен с вами. Я не имею в виду ничего плохого и с величайшим почтением (только что поужинав) пью за
За ваше здоровье и процветание, за кружку эля её светлости. Пусть вы найдёте в этих строках то, что Робинзон Крузо нашёл в своём опыте на необитаемом острове, а именно: «что-то, что может вас утешить и что можно вписать в описание добра и зла на стороне кредита». — Прощайте.

 КОНЕЦ ПЕРВОГО ПЕРИОДА.

 ВТОРОЙ ПЕРИОД.


 ОТКРЫТИЕ ИСТИНЫ. (1848-1849 гг.)

_События, описанные в нескольких рассказах._

ПЕРВЫЙ РАССКАЗ.

_Предоставлен мисс Клэк, племянницей покойного сэра Джона Вериндера_

ГЛАВА I

Я в долгу перед моими дорогими родителями (которые сейчас на небесах) за то, что они привили мне привычку к порядку и регулярности в очень раннем возрасте.

В то счастливое ушедшее время меня научили следить за прической в любое время дня и ночи и аккуратно складывать каждый предмет одежды в том же порядке, на том же стуле, в том же месте у изножья кровати перед сном. Запись о событиях дня в моём маленьком дневнике неизменно предшествовала складыванию вещей. За складыванием вещей неизменно следовал «Вечерний гимн» (который я повторял в постели).
И сладкий сон детства неизменно следовал за “Вечерним
Гимном”.

В дальнейшей жизни (увы!) на смену Гимну пришли печальные и горькие
размышления; и сладкий сон был лишь плохо заменен на
прерывистые сны, которые преследуют беспокойную подушку забот. С другой стороны,
Я продолжаю складывать свою одежду и вести свой маленький дневник.
Прежняя привычка связывает меня с моим счастливым детством — до того, как разорился папа.
Последняя привычка, которая до сих пор помогала мне в основном дисциплинировать
падшую природу, унаследованную нами от Адама, неожиданно оказалась
Это важно для моих скромных интересов совсем с другой точки зрения. Это позволило мне, бедняжке, служить по прихоти богатой представительнице семьи, в которую вступил мой покойный дядя. Мне посчастливилось быть полезной мистеру
Франклину Блейку.

 Я уже давно ничего не слышала о своих родственниках по мужу. Когда мы одиноки и бедны, нас нередко забывают. Сейчас я живу, в целях экономии, в маленьком городке в
Бретани, населённом избранным кругом серьёзных английских друзей, и
обладаю неоценимыми преимуществами протестантского священника и
дешёвого рынка.

В этом уединении — Патмосе посреди бушующего океана папства,
окружающего нас, — до меня наконец дошло письмо из Англии. Я обнаружил, что о моём ничтожном существовании внезапно вспомнил мистер Франклин Блейк. Мой богатый родственник — хотел бы я добавить, что он мой духовно богатый родственник! — пишет, даже не пытаясь скрыть, что ему что-то от меня нужно. Им овладела прихоть раздуть возмутительный
скандал с Лунным камнем, и я должен помочь ему, написав отчёт
о том, чему я сам был свидетелем, когда гостил в доме тёти Вериндер в
Лондон. Мне предлагают денежное вознаграждение — с той
безразличностью, которая свойственна богатым. Я должен вновь
ранить те раны, которые едва затянулись; я должен вспомнить самые
болезненные воспоминания — и, сделав это, я должен почувствовать
себя вознаграждённым новой болью в виде чека мистера Блейка. Моя
натура слаба. Это
стоило мне тяжелой борьбы, прежде чем христианское смирение победило греховное
гордыня и самоотречение приняли чек.

Без моего дневника я сомневаюсь — прошу вас, позвольте мне выразить это в самых грубых выражениях!
— что я мог бы честно заработать свои деньги. С моим дневником
бедная работница (которая прощает мистера Блейка за то, что он её оскорбил) достойна своего жалованья. Ничто не ускользнуло от моего внимания, когда я навещала дорогую тётю
Вериндер. Всё записывалось (благодаря моему раннему обучению) день за днём по мере того, как это происходило, и всё, вплоть до мельчайших подробностей, будет рассказано здесь. Моё священное уважение к истине (слава Богу) намного выше моего уважения к людям. Мистеру Блейку будет легко скрыть то, что
может оказаться недостаточно лестным на этих страницах для
человека, которому они в основном посвящены. Он купил моё время, но не
даже _его_ богатство не может купить мою совесть. *

[*Примечание. _Добавлено Франклином Блейком. _— Мисс Клэк может быть спокойна по этому поводу. В её рукописи или в любой другой рукописи, которая пройдёт через мои руки, ничего не будет добавлено, изменено или удалено. Какие бы мнения ни выражал кто-либо из авторов, какие бы
особенности изложения ни отмечались и, возможно, в литературном смысле
искажали повествования, которые я сейчас собираю, ни одна строчка не будет
изменена ни в одном месте, от начала до конца. Как подлинные документы
они будут присланы мне — и я сохраню их как подлинные документы, заверенные подписями свидетелей, которые могут подтвердить факты. Остается только добавить, что «лицо, в наибольшей степени заинтересованное» в рассказе мисс Клэк, в настоящий момент достаточно счастливо, чтобы не только не бояться остроумных высказываний мисс Клэк, но даже признать их несомненную ценность как инструмента для демонстрации характера мисс Клэк.]


Мой дневник сообщает мне, что в понедельник, 3 июля 1848 года, я случайно проходил мимо дома тёти Вериндер
на Монтегю-сквер.

Увидев, что ставни открыты, а шторы задернуты, я решил, что будет вежливо постучать и осведомиться. Человек, открывший дверь, сообщил мне, что моя тётя и её дочь (я действительно не могу называть её своей кузиной!) неделю назад приехали из деревни и собираются погостить в Лондоне. Я сразу же отправил им записку, в которой отказывался их беспокоить и лишь просил сообщить, могу ли я быть им чем-то полезен.

Человек, открывший дверь, принял моё сообщение в наглом молчании
и оставил меня стоять в коридоре. Она — дочь язычника
человек по имени Беттеридж — слишком долго, слишком долго терпели его в семье моей тёти. Я
сел в холле, чтобы дождаться ответа, и, поскольку у меня в сумке всегда было несколько брошюр, я выбрал ту, которая оказалась весьма кстати для человека, открывшего дверь. В холле было грязно, а стул был жёстким, но благословенное сознание того, что я воздаю добром за зло, возвышало меня над любыми мелочными соображениями такого рода. Брошюра была одной из серии, адресованной молодым женщинам, о греховности одежды. По стилю она была очень
похожа на другие. Брошюра называлась «Слово вам о ваших лентах».

«Моя леди очень признательна и просит вас прийти завтра к обеду в два часа».

Я не обратил внимания на то, как она передала мне сообщение, и на ужасную дерзость её взгляда. Я поблагодарил эту юную беглянку и сказал тоном, полным христианского интереса: «Не окажете ли вы мне честь, приняв брошюру?»

Она посмотрела на название. «Это написано мужчиной или женщиной, мисс?» Если
это написано женщиной, я бы предпочел не читать это из-за этого. Если
это написано мужчиной, я прошу сообщить ему, что он ничего об этом не знает.
Она вернула мне брошюру и открыла дверь. Мы должны посеять
Как-то так, хорошее семя. Я подождал, пока за мной захлопнется дверь, и сунул брошюру в почтовый ящик. Когда я бросил ещё одну брошюру через ограду, я почувствовал, что в какой-то мере освободился от тяжёлой ответственности перед другими.

 В тот вечер у нас было собрание специального комитета Общества по переделке детской одежды. Целью этого замечательного
Милосердие, как известно всем серьёзным людям, заключается в том, чтобы спасать отцовские брюки, не выкупленные из ломбарда, и предотвращать их повторное использование со стороны родителя, не желающего их выкупать, немедленно укорачивая их по размеру
пропорции невинного сына. В то время я был членом
избранного комитета, и я упоминаю здесь Общество, потому что мой
драгоценный и замечательный друг, мистер Годфри Эблуайт, был связан
с нашей работой, приносящей моральную и материальную пользу. Я
ожидал увидеть его в зале заседаний в понедельник вечером, о котором
я сейчас пишу, и собирался рассказать ему при встрече о прибытии
дорогой тёти Вериндер в Лондон. К моему великому разочарованию, он так и не появился. Когда я
выразила удивление по поводу его отсутствия, мои сёстры
Все члены комитета одновременно оторвали взгляд от своих брюк (в тот вечер у нас было много дел) и в изумлении спросили, не слышал ли я новостей. Я признался в своём неведении, и тогда мне впервые рассказали о событии, которое, так сказать, послужило отправной точкой этого повествования. В прошлую пятницу два джентльмена, занимавшие совершенно разные положения в обществе, стали жертвами возмутительного поступка, который потряс весь Лондон. Одним из джентльменов был мистер
Септимус Люкер из Ламбета. Другим был мистер Годфри Эблуайт.

Живя в своей нынешней изоляции, я не могу включить в свой рассказ газетную статью об этом возмутительном происшествии. В то время я также был лишён неоценимого преимущества — услышать о событиях, рассказанных с пылким красноречием мистером Годфри Эблуайтом. Всё, что я могу сделать, — это изложить факты так, как они были изложены мне в тот понедельник вечером, следуя плану, которому меня с детства учили складывать одежду. Всё должно быть аккуратно разложено, и всё должно быть на своих местах. Эти строки
написано бедной слабой женщиной. От бедной слабой женщины, которая будет достаточно жестока, чтобы ожидать большего?

 Дата — спасибо моим дорогим родителям, ни один словарь, который когда-либо был написан, не может быть более точным в датах, чем я, — была пятница, 30 июня 1848 года.

 В начале того памятного дня наш одарённый мистер Годфри обналичивал чек в банке на Ломбард-стрит. Название фирмы случайно выведено в моём дневнике, и моё священное уважение к истине не позволяет мне строить догадки в подобных вопросах.
К счастью, название фирмы не имеет значения. Что имеет значение, так это
Случайность, которая произошла, когда мистер Годфри завершил свои дела. Выйдя за дверь, он столкнулся с джентльменом — совершенно незнакомым ему человеком, — который случайно покидал офис в то же время, что и он сам. Между ними завязалась короткая вежливая беседа о том, кто должен первым выйти из банка. Незнакомец настоял на том, чтобы мистер Годфри пропустил его вперёд; мистер
Годфри сказал несколько вежливых слов; они поклонились друг другу и разошлись по разным сторонам.

Легкомысленные и поверхностные люди могут сказать: «Это, несомненно, очень
пустяковый маленький инцидент, описанный в абсурдно обстоятельной манере.
О, мои юные друзья и собратья-грешники! остерегайтесь презирать свой жалкий плотский разум. О, будьте нравственно безупречны. Пусть ваша вера будет такой же, как ваши чулки, а ваши чулки — такими же, как ваша вера. И то, и другое всегда должно быть безупречным и готовым к немедленному надеванию!

Тысячу раз прошу прощения. Я незаметно для себя впал в детство.
Стиль воскресной школы. Совершенно неуместно в такой записи, как эта. Позвольте
мне попытаться быть приземлённым — позвольте мне сказать, что мелочи, в этом случае, как и во многих других, привели к ужасным последствиям. Просто исходя из того, что вежливость
незнакомцем был мистер Люкер из Ламбета, теперь мы последуем за мистером Годфри домой
в его резиденцию в Килберне.

В холле его ждал бедно одетый, но изящный и
интересный на вид маленький мальчик. Мальчик протянул ему письмо, просто
упомянув, что оно было доверено ему пожилой дамой, которую он
не знал и которая не давала ему указаний ждать ответа
. Подобные случаи не были редкостью в обширной практике мистера Годфри как организатора благотворительных акций. Он отпустил мальчика и вскрыл письмо.

Почерк был ему совершенно незнаком. В письме его просили
явиться в течение часа в дом на Нортумберленд-стрит, Стрэнд, куда он
никогда раньше не заходил. Цель состояла в том, чтобы получить от
достойного управляющего некоторые сведения о Обществе по переработке
детской одежды, и эта информация была нужна пожилой даме, которая
предложила значительно увеличить пожертвования благотворительной
организации, если на её вопросы будут даны удовлетворительные
ответы. Она упомянула свое имя и добавила, что
краткость своего пребывания в Лондоне не позволяло ей давать больше
обратите внимание на выдающийся филантроп кому она адресована.

Обычные люди могли бы колебался, прежде чем отложив в сторону свои
захваты для удобства незнакомец. Христианский герой
никогда не колеблется, где нужно творить добро. Мистер Годфри немедленно повернулся
и направился к дому на Нортумберленд-стрит. Дверь открыл весьма
респектабельный, хотя и несколько тучный мужчина и, услышав имя мистера Годфри,
сразу же провёл его в пустую
квартира в задней части дома, на втором этаже. Войдя в комнату, он заметил две
необычные вещи. Одной из них был слабый запах мускуса и камфоры. Другой была старинная восточная рукопись, богато
украшенная индийскими рисунками и орнаментами, которая лежала на столе.

Он смотрел на книгу, из-за которой ему пришлось встать спиной к закрытым раздвижным дверям, ведущим в переднюю комнату, когда без малейшего предупреждения его внезапно схватили сзади за шею.
Он едва успел заметить, что рука, обвившая его шею, была голой и
рыжевато-коричневого цвета, прежде чем ему завязали глаза, засунули в рот
кляп и бросили на пол (как он догадался) двое мужчин. Третий
обыскал его карманы и — если я, как леди, могу позволить себе
такое выражение — бесцеремонно обыскал его от макушки до пят.

Здесь я с большим удовольствием сказал бы несколько ободряющих слов о благочестивой
уверенности, которая одна могла бы поддержать мистера Годфри в столь ужасной
ситуации. Однако, возможно, положение и внешний вид
мой замечательный друг в кульминационный период возмущения (как описано выше
) едва ли укладывается в надлежащие рамки женского обсуждения.
Позвольте мне опустить следующие несколько моментов и вернуться к мистеру Годфри в то время, когда
был завершен отвратительный обыск его личности. Все это
Надругательство совершалось в гробовой тишине. В конце концов между невидимыми несчастными состоялся обмен репликами на языке, которого он не понимал, но по интонации которого (на его искушённый слух) было ясно, что они разочарованы и разгневаны.
внезапно его подняли с пола, усадили в кресло и связали по рукам и ногам. В следующий миг он почувствовал, как в открытую дверь врывается воздух, прислушался и понял, что снова остался в комнате один.

 Прошло какое-то время, и он услышал внизу звук, похожий на шорох женского платья. Звук приближался по лестнице и остановился. Женский крик разорвал атмосферу вины. Мужской голос внизу воскликнул: «Эй!» По лестнице поднимались чьи-то ноги. Мистер Годфри почувствовал, как пальцы Кристиана
развязывают его повязку и вытаскивают кляп. Он посмотрел в
в изумлении уставился на двух респектабельных незнакомцев и едва слышно спросил: «Что
это значит?» Двое респектабельных незнакомцев оглянулись и сказали:
«Именно этот вопрос мы собирались задать _вам_».

Последовало неизбежное объяснение. Нет! Позвольте мне быть дотошным. Затем последовали камфора и вода, чтобы успокоить нервы мистера
Годфри. Затем последовало объяснение.

Из показаний домовладельца и домовладелицы (людей с хорошей репутацией в округе) следовало, что их квартиры на первом и втором этажах были сданы в аренду в предыдущий день.
через неделю, одним весьма респектабельным на вид джентльменом — тем самым, который, как уже было сказано, открыл дверь на стук мистера Годфри. Джентльмен заплатил за неделю вперёд, заявив, что комнаты нужны трём восточным аристократам, его друзьям, которые впервые приехали в Англию.
Рано утром, в день происшествия, двое восточных незнакомцев
в сопровождении своего респектабельного английского друга вошли в
квартиры. Третий должен был вскоре присоединиться к ним, и
Багаж (о котором сообщили, что он очень громоздкий) должен был прибыть позже, когда его
пропустят через таможню, ближе к вечеру. Не более чем за десять минут до визита мистера Годфри прибыл третий иностранец. Насколько было известно хозяину и хозяйке, ничего необычного не происходило, пока не прошло пять минут, в течение которых они видели, как трое иностранцев в сопровождении своего респектабельного английского друга вместе вышли из дома и направились
тихо направился в сторону Стрэнда. Вспомнив, что посетитель был
Хозяйка, не увидев, что гость тоже вышел из дома, подумала, что это довольно странно, что джентльмен остался один наверху. После короткого разговора с мужем она решила, что стоит проверить, всё ли в порядке. Результат был таков, как я уже пытался описать, и на этом объяснения хозяина и хозяйки закончились.

 Затем в комнате провели обыск. Имущество мистера Годфри было разбросано во всех направлениях. Когда вещи были собраны,
Однако, когда всё было собрано, ничего не пропало: его часы, цепочка, кошелёк, ключи,
носовой платок, записная книжка и все его бумаги были тщательно
осмотрены, а затем оставлены нетронутыми, чтобы их мог забрать
владелец. Точно так же не было похищено ни единого предмета,
принадлежавшего владельцам дома. Восточные аристократы забрали
только свою рукопись с миниатюрами и ничего больше.

Что это значило? С точки зрения обывателя, это означало, что мистер Годфри стал жертвой какой-то непостижимой ошибки,
совершённый некими неизвестными людьми. Среди нас завёлся тёмный заговор, и наш любимый и невинный друг запутался в его сетях. Когда христианский герой, одержавший сотню побед в благотворительности,
попадает в яму, вырытую для него по ошибке, о, какое это предостережение для всех нас, чтобы мы постоянно были начеку! Как скоро наши собственные порочные страсти могут оказаться восточными вельможами, которые набросятся на нас врасплох!

Я мог бы написать страницы нежных предостережений на эту тему, но
(увы!) мне не позволено совершенствоваться — я обречён на повествование. Мой
Чек, выписанный богатым родственником, — отныне инкуб моего существования — предупреждает
меня о том, что я ещё не покончил с этим списком насилия. Мы должны оставить
мистера Годфри приходить в себя на Нортумберленд-стрит и последить за
действиями мистера Люкера в более поздний час.

 Выйдя из банка, мистер Люкер посетил различные районы Лондона
по делам. Вернувшись к себе домой, он обнаружил ожидавшее его письмо, которое, как было указано, незадолго до этого оставил мальчик. В этом случае, как и в случае с мистером Годфри,
Почерк был странным, но упомянутое имя принадлежало одному из клиентов мистера Люкера. Его корреспондент сообщил (написав в третьем лице — очевидно, от руки доверенного лица), что его неожиданно вызвали в Лондон. Он только что поселился в доме на Альфред-Плейс, Тоттенхэм-Корт-Роуд, и хотел немедленно встретиться с мистером Люкером по поводу покупки, которую он намеревался совершить. Джентльмен был страстным коллекционером восточных древностей и на протяжении многих лет щедро покровительствовал
заведение в Ламбете. О, когда же мы отвыкнем от поклонения Маммоне! Мистер Люкер вызвал кэб и немедленно отправился к своему щедрому покровителю.

 То же самое, что случилось с мистером Годфри на Нортумберленд-стрит, теперь случилось с мистером Люкером на Альфред-Плейс. Почтенный мужчина снова открыл дверь и проводил гостя наверх, в заднюю гостиную. Там на столе снова лежала иллюстрированная рукопись.
Внимание мистера Люкера, как и внимание мистера Годфри, было
приковано к этому прекрасному произведению индийского искусства. Он тоже отвлекся от
Его исследования были прерваны обнажённой смуглой рукой, обхватившей его горло, повязкой на глазах и кляпом во рту. Его тоже бросили на пол и раздели догола. С тех пор прошло больше времени, чем в случае с мистером Годфри, но всё закончилось так же, как и в прошлый раз: обитатели дома заподозрили неладное и поднялись наверх, чтобы посмотреть, что случилось. То же самое объяснение, которое
хозяин дома на Нортумберленд-стрит дал мистеру Годфри,
хозяин дома на Альфред-Плейс теперь дал мистеру Люкеру. Оба были обмануты
на том же самом основании, что и правдоподобный адрес и туго набитый кошелёк
респектабельного незнакомца, который представился как представитель своих
зарубежных друзей. Единственное различие между этими двумя случаями
проявилось, когда с пола собирали разбросанное содержимое карманов мистера
Люкера. Его часы и кошелёк были целы, но (в отличие от мистера Годфри)
одна из бумаг, которые он носил с собой, была украдена. В документе, о котором идёт речь, подтверждается
получение ценной вещи, которую мистер Люкер в тот день оставил
на попечении его банкиров. Этот документ был бы бесполезен для целей мошенничества, поскольку в нём говорилось, что ценности должны быть выданы только по личному заявлению владельца. Как только мистер Люкер пришёл в себя, он поспешил в банк в надежде, что грабившие его воры по незнанию предъявят квитанцию. Когда он пришёл в банк, их там не было, и после этого они тоже не появлялись. Их
респектабельный английский друг (по мнению банкиров) выглядел
прежде чем они попытались воспользоваться им, и вовремя предупредили их.

 Информация об обоих преступлениях была передана в полицию, и, как я полагаю, необходимые расследования были проведены с большой тщательностью.  Власти пришли к выводу, что ограбление было спланировано на основе недостаточной информации, полученной ворами. Они явно не были уверены в том, что мистер Люкер доверил передачу своего драгоценного камня другому человеку, и бедный вежливый мистер Годфри поплатился за то, что его случайно застали за разговором с ним. Добавьте к этому
Дело в том, что отсутствие мистера Годфри на нашем собрании в понедельник вечером
было вызвано совещанием с властями, на котором его попросили присутствовать,
и теперь, когда все необходимые объяснения даны, я могу перейти к более простой истории о моих личных
переживаниях на Монтегю-сквер.

Я пришёл на обед во вторник вовремя. Судя по моему дневнику, это был непростой день — многое в нём заслуживает искреннего сожаления, многое — искренней благодарности.

 Дорогая тётя Вериндер приняла меня с обычной своей любезностью и добротой.  Но я
Через некоторое время я заметил, что что-то не так. От моей тёти не укрылись тревожные взгляды, которые она бросала на свою
дочь. Я и сам никогда не видел Рейчел и удивлялся, как такой невзрачный человек может быть
ребёнком таких выдающихся родителей, как сэр Джон и леди Вериндер. Однако в этот раз она не только разочаровала, но и
по-настоящему шокировала меня. В её речи и манерах не было и следа присущей леди сдержанности, что было очень неприятно. Она была охвачена каким-то лихорадочным возбуждением, которое
Она была пугающе громкой, когда смеялась, и греховно расточительной и капризной в том, что ела и пила за обедом. Я глубоко сочувствовал её бедной матери ещё до того, как мне конфиденциально сообщили об истинном положении дел.

 После обеда тётя сказала: «Помни, что доктор велел тебе, Рейчел, успокаиваться с книгой после еды».

 «Я пойду в библиотеку, мама», — ответила она. — Но если позвонит Годфри,
позаботься о том, чтобы мне об этом сообщили. Я умираю от желания узнать о нём побольше после его
приключения на Нортумберленд-стрит. Она поцеловала мать в
она подняла голову и посмотрела в мою сторону. “До свидания, Клак”, - небрежно сказала она.
Ее дерзость не вызвала во мне гнева; я только сделал частную запись
, чтобы помолиться за нее.

Когда мы остались собой, моя тетя сказала мне весь этот ужас
история индийского алмаза, который, я счастлив знать, не
необходимо повторить здесь. Она не скрыла от меня, что предпочла бы
хранить молчание по этому поводу. Но когда все её слуги узнали о пропаже Лунного камня и когда некоторые обстоятельства попали в газеты — когда
Незнакомые люди рассуждали о том, есть ли какая-то связь между тем, что произошло в загородном доме леди Вериндер, и тем, что произошло на Нортумберленд-стрит и Альфред-Плейс. О сокрытии и речи быть не могло, и полная откровенность стала не только добродетелью, но и необходимостью.

Некоторые люди, услышав то, что я услышал, вероятно, были бы потрясены. Что касается меня, то, зная, что дух Рейчел
по сути не возрождался с самого детства, я был готов ко всему, что моя тётя могла бы рассказать мне о ней
дочь. Всё могло бы пойти от плохого к худшему, пока не закончилось бы
убийством, и я бы всё равно сказала себе: «Естественный результат!» о,
дорогой, дорогой, естественный результат! Единственное, что меня шокировало, —
это то, как моя тётя поступила в сложившихся обстоятельствах. Это был
случай для священника, если такой вообще когда-либо был! Леди Вериндер
считала, что это случай для врача. Вся ранняя жизнь моей бедной тётушки прошла
в безбожном доме её отца. И снова естественный результат! О, боже, боже, снова естественный результат!

“Врачи рекомендуют Рейчел много заниматься спортом и развлечениями и
настоятельно советуют мне удерживать ее разум, насколько это возможно, от размышлений о
прошлом”, - сказала леди Вериндер.

“О, что за языческий совет!” Я подумал про себя. “В этот христианин
страна, что язычники совет!”

Тетка продолжала: “Я сделаю все возможное, чтобы выполнить все мои инструкции. Но это
странное приключение Годфри происходит в самое неудачное время.
Рейчел была в постоянном беспокойстве и волнении с тех пор, как впервые услышала об этом. Она не давала мне покоя, пока я не написал и не попросил своего племянника
Эблайвит пришла сюда. Она даже проявляет интерес к другому человеку, с которым грубо обошлись, — мистеру Люкеру или как-то так его зовут, — хотя этот мужчина, конечно, ей совершенно незнаком.

 — Ваши познания о мире, дорогая тётя, поразительны.«Превосходит мою», — неуверенно предположил я. «Но, конечно, должна быть причина для такого необычного поведения Рейчел. Она хранит от вас и от всех остальных греховную тайну. Может быть, в этих недавних событиях есть что-то, что грозит раскрытием её тайны?»

 «Раскрытием?» — повторила моя тётя. «Что вы имеете в виду? Раскрытие через мистера Люкера? Раскрытие через моего племянника?»

Как только это слово слетело с её губ, произошло нечто особенное. Слуга
открыл дверь и объявил о приходе мистера Годфри Эблуайта.


 Глава II

Мистер Годфри откликнулся на своё имя — как и на всё остальное — в самый подходящий момент. Он не шёл по пятам за слугой, чтобы напугать нас. Он не отставал настолько, чтобы причинить нам двойное неудобство из-за паузы и открытой двери. Истинный христианин проявляется в полноте своей повседневной жизни. Этот милый человек был очень полным.

“Ступай к мисс Вериндер, - сказала тетя, обращаясь к служанке, - и скажи”
”Мистер Эбльуайт здесь".

Мы обе справились о его здоровье. Мы обе спросили его, не беспокоит ли его.
он снова почувствовал себя самим собой после ужасного приключения, которое произошло с ним на прошлой неделе. С безупречным тактом он умудрился ответить нам в один и тот же момент.
 Леди Вериндер получила его ответ в словах. Я получила его очаровательную улыбку.

 «Что я сделал, — воскликнул он с бесконечной нежностью, — чтобы заслужить всё это сочувствие? Моя дорогая тётя! Моя дорогая мисс Клэк! Меня просто приняли за кого-то другого. Мне только завязали глаза; меня только
душили; меня только бросили навзничь на очень тонкий
коврик, покрывающий особенно жёсткий пол. Только подумайте, насколько хуже
А ведь могло быть! Меня могли убить, меня могли ограбить. Что я потерял? Ничего, кроме нервной силы, которую закон не признаёт собственностью, так что, строго говоря, я вообще ничего не потерял. Если бы я мог поступать по-своему, я бы оставил своё приключение при себе — я уклоняюсь от всей этой шумихи и огласки. Но мистер
Люкер предал огласке свои травмы, и мои травмы, как неизбежное
следствие, были обнародованы в свою очередь. Я стал
собственностью газет, пока добропорядочному читателю не надоест
Тема. Меня она и впрямь очень утомляет. Пусть и любезный читатель вскоре
станет таким же, как я! А как поживает дорогая Рейчел? Все еще наслаждается
весельем в Лондоне? Так рада это слышать! Мисс Клэк, мне нужна вся ваша снисходительность. Я
увы, отстала со своей работой в комитете и с моими дорогими дамами. Но я
очень надеюсь заглянуть на следующей неделе в «Маленькую одежду для матерей». Удалось ли вам добиться успеха на заседании комитета в понедельник? Был ли совет директоров
уверен в будущих перспективах? И всё ли у нас хорошо с брюками?

 Нежная улыбка сделала его извинения неотразимыми.
Богатство его глубокого голоса придало неописуемое очарование
интересному деловому вопросу, который он только что задал мне. По правде
говоря, мы были почти _слишком_ хороши для Трусов; они нас просто
ошеломили. Я уже собирался сказать об этом, когда дверь снова
открылась, и в комнату вошла мисс Вериндер, нарушив наше уединение.

Она приблизилась к дорогому мистеру Годфри с совершенно неподобающей для леди скоростью,
с возмутительно растрёпанными волосами и лицом, которое, как я бы сказала,
было неприлично красным.

— Я рада вас видеть, Годфри, — сказала она, обращаясь к нему, как я с сожалением
должна добавить, в непринуждённой манере, как один молодой человек к другому. —
Жаль, что вы не привели с собой мистера Люкера. Вы и он (пока длится наше
нынешнее волнение) — два самых интересных человека во всём
Лондоне. Это нездорово — говорить такое; это нездорово — это всё, от чего
хорошо воспитанный разум, подобный разуму мисс Клэк, инстинктивно содрогается.
Не обращайте на это внимания. Расскажите мне всю историю с Нортумберленд-стрит
с самого начала. Я знаю, что газеты кое-что опустили.

Даже дорогой мистер Годфри обладает падшей природой, которую мы все унаследовали от Адама, — это очень малая доля нашего человеческого наследия, но, увы, она у него есть. Признаюсь, мне было неприятно видеть, как он взял руку Рейчел в свои ладони и нежно положил её на левый лацкан своего сюртука. Это было прямым поощрением её безрассудных речей и дерзкого обращения ко мне.

— Дорогая Рейчел, — сказал он тем же голосом, который волновал меня, когда он говорил о наших перспективах и наших брюках, — газеты рассказали тебе всё — и рассказали гораздо лучше, чем я мог бы.

“Годфри считает, что мы все придаем этому слишком большое значение”, - заметила моя тетя.
“Он только что сказал, что не хочет говорить об этом”.

“Почему?”

Она задала этот вопрос с внезапной вспышкой в глазах и внезапным взглядом
в лицо мистеру Годфри. На его стороне, он посмотрел на нее сверху вниз с
снисходительность так необдуманно и так плохо-по заслугам, что я действительно чувствовал
призвали вмешаться.

«Рэйчел, дорогая!» — мягко возразил я, — «истинное величие и истинное
мужество всегда скромны».

«Ты очень хороший человек, Годфри, — сказала она, не принимая
ни малейшего внимания на меня, заметьте, и всё ещё разговаривает со своим кузеном, как будто она — один молодой человек, обращающийся к другому. «Но я совершенно уверена, что вы не великий человек; я не верю, что вы обладаете каким-то необыкновенным мужеством; и я твёрдо убеждена — если у вас когда-либо была хоть капля скромности, — что ваши поклонницы лишили вас этой добродетели много лет назад. У вас есть какая-то личная причина не рассказывать о вашем приключении на Нортумберленд-стрит, и я хочу её узнать».

— Моя причина самая простая из всех, что можно себе представить, и самая очевидная, — ответил он, всё ещё терпя её. — Я устал от
тема”.

“Ты устал от темы? Мой дорогой Годфри, я собираюсь сделать
замечание”.

“В чем дело?”

“Ты слишком много живешь в обществе женщин. И, как следствие, ты
заразился двумя очень плохими привычками. Ты научился говорить
чепуху всерьез, и у тебя вошло в привычку рассказывать небылицы ради
удовольствия их рассказывать. Ты не можешь быть откровенным со своими поклонницами. Я хочу, чтобы ты был откровенен со _мной_. Иди сюда и сядь. Я полон откровенных вопросов и жду от тебя откровенных ответов.

Она буквально протащила его через всю комнату к стулу у окна,
чтобы свет падал ему на лицо. Я глубоко сожалею, что вынужден
сообщать о таких выражениях и описывать такое поведение. Но что мне делать,
когда я зажат между чеком мистера Франклина Блейка с одной стороны и моим священным
стремлением к правде с другой? Я посмотрел на свою тётю.
 Она сидела неподвижно, явно не собираясь вмешиваться. Я никогда раньше не замечал в ней такого оцепенения. Возможно, это была реакция на то, что ей пришлось пережить в деревне. Не
Приятно отметить, что бы это ни было, в возрасте дорогой леди
Вериндер и с осенним расцветом фигуры дорогой леди Вериндер.

Тем временем Рейчел устроилась у окна с нашим любезным и снисходительным — слишком снисходительным — мистером Годфри.  Она начала задавать ему вопросы, которыми угрожала, не обращая внимания ни на свою мать, ни на меня, как будто нас в комнате не было.

— Полиция что-нибудь предприняла, Годфри?

— Абсолютно ничего.

— Полагаю, можно с уверенностью сказать, что трое мужчин, устроивших вам ловушку,
— Это были те же трое мужчин, которые впоследствии устроили ловушку для мистера Люкера?

— По-человечески говоря, моя дорогая Рейчел, в этом не может быть никаких сомнений.

— И от них не осталось и следа?

— Ни следа.

— Считается, не так ли, что эти трое мужчин — те трое индейцев,
которые приходили в наш загородный дом?

— Некоторые люди так думают.

— А вы так думаете?

— Моя дорогая Рейчел, мне завязали глаза, прежде чем я успела разглядеть их лица. Я
ничего не знаю об этом деле. Как я могу высказывать своё мнение?

 Даже ангельская кротость мистера Годфри, как видите, начала
наконец-то сдался под натиском обрушившихся на него преследований. Не знаю, что
побудило мисс Вериндер задавать эти вопросы: необузданное любопытство или
неконтролируемый страх. Я лишь сообщаю, что, когда мистер
Годфри попытался встать после того, как дал ей только что описанный ответ, она
взяла его за плечи и толкнула обратно в кресло. О, не говорите, что это было неприлично! даже не намекайте, что безрассудство, вызванное чувством вины, могло быть единственной причиной такого поведения, которое я описал! Мы не должны судить других. Друзья-христиане, мы действительно, действительно, действительно не должны судить других!

Она продолжала задавать свои вопросы, не смущаясь. Усердным исследователям Библии,
возможно, напомнят — как напомнили мне — об ослеплённых детях
дьявола, которые продолжали свои оргии, не смущаясь, во времена до
Потопа.

«Я хочу кое-что узнать о мистере Люкере, Годфри».

«Мне снова не повезло, Рейчел. Никто не знает о мистере Люкере меньше, чем я».

— Вы никогда не видели его до того, как случайно встретились в банке?

— Никогда.

— Вы видели его с тех пор?

— Да. Нас допрашивали вместе, а также по отдельности, чтобы помочь полиции.

— Мистер Люкер был ограблен из-за расписки, которую он получил от своего банкира, не так ли? За что была расписка?

 — За ценный камень, который он положил на хранение в банк.

 — Так пишут в газетах. Этого может быть достаточно для обычного читателя, но не для меня. В банковской расписке должно быть указано, что это был за камень?

«В банковской расписке, Рейчел, — насколько я понял, — не было ничего подобного. Ценный камень, принадлежащий мистеру Люкеру, был сдан на хранение мистером Люкером, опечатан печатью мистера Люкера и должен был быть возвращён только
Личное заявление мистера Люкера. Это была форма, и это всё, что я
знаю об этом».

Она подождала немного после того, как он это сказал. Она посмотрела на свою мать
и вздохнула. Она снова посмотрела на мистера Годфри и продолжила:

«Некоторые из наших домашних дел, — сказала она, — похоже, попали в газеты?»

«К сожалению, это так».

— И какие-то праздные люди, совершенно нам незнакомые, пытаются установить связь между тем, что произошло в нашем доме в Йоркшире, и тем, что произошло с тех пор здесь, в Лондоне?

— Боюсь, что в определённых кругах общественное любопытство принимает такой оборот.

— Люди, которые говорят, что трое неизвестных, причинивших зло вам и мистеру
Люкеру, — это трое индейцев, также говорят, что драгоценный камень…

 — Тут она остановилась. За последние несколько мгновений она постепенно бледнела. Необычайная чернота её волос делала эту бледность такой жуткой, что мы все подумали, будто она вот-вот упадёт в обморок, когда она замолчала на середине своего вопроса. Дорогой мистер Годфри предпринял вторую попытку встать со своего стула. Моя тётя попросила её больше ничего не говорить. Я последовал её примеру.
тётя со скромным лекарственным подношением в виде флакона нюхательной соли. Ни один из нас не произвёл на неё ни малейшего впечатления. «Годфри, оставайся на месте. Мама, у тебя нет ни малейших причин тревожиться обо мне. Клэг, ты умираешь от желания услышать продолжение — я не упаду в обморок,
чтобы угодить тебе».

Это были именно те слова, которые она произнесла — я записала их в свой дневник, как только вернулась домой. Но, о, не будем осуждать! Друзья-христиане, не будем осуждать!

 Она снова повернулась к мистеру Годфри. С ужасным упрямством, которое было невыносимо видеть,
она снова вернулась к тому месту, где остановилась, и
завершила свой вопрос следующими словами:

 «Я только что говорила с вами о том, что говорят в
определённых кругах. Скажите мне прямо, Годфри, говорят ли они, что драгоценный камень мистера Люкера — это лунный камень?»

 Когда она произнесла название индийского бриллианта, я увидел, как изменился мой замечательный друг.  Его лицо потемнело. Он утратил добродушную
мягкость манер, которая была одним из его главных достоинств. Благородное
негодование вдохновило его на ответ.

«Они так и говорят, — ответил он. — Есть люди, которые не стесняются
обвинить мистера Люкера во лжи, чтобы удовлетворить свои личные интересы. Он снова и снова торжественно заявлял, что до того, как разразился этот скандал, он даже не слышал о Лунном камне. И эти подлые люди отвечают, не имея ни тени доказательства в свою защиту: «У него есть причины скрывать это; мы отказываемся верить ему на слово. Позор! Позор!»

Рейчел очень странно посмотрела на него — я не могу точно описать, как именно, — пока он говорил. Когда он закончил, она сказала: «Учитывая, что мистер Люкер — всего лишь ваш случайный знакомый, вы вступаетесь за него, Годфри,
довольно тепло».

Мой одарённый друг дал ей один из самых по-настоящему евангельских ответов, которые я когда-либо слышал в своей жизни.

«Я надеюсь, Рейчел, что я довольно тепло отношусь ко всем угнетённым людям», — сказал он.

Тон, которым были произнесены эти слова, мог бы растопить камень.
Но, о боже, что такое твёрдость камня? Ничего по сравнению с твёрдостью невозрождённого человеческого сердца! Она усмехнулась. Я краснею, когда
пишу это, — она усмехнулась ему в лицо.

 «Приберегите свои благородные чувства для женских комитетов, Годфри. Я уверена, что скандал, обрушившийся на мистера Люкера, не обошёл и вас».

Даже моя тётя встрепенулась от этих слов.

«Моя дорогая Рейчел, — возразила она, — ты не имеешь права так говорить!»

«Я не хочу причинить вред, мама, — я хочу добра. Потерпи немного, и ты увидишь».

Она оглянулась на мистера Годфри с внезапной жалостью в глазах. Она дошла до того, что взяла его за руку — совсем не по-дамски.

«Я уверена, — сказала она, — что выяснила истинную причину вашего нежелания говорить об этом деле в присутствии моей матери и меня. Несчастный случай связал вас в сознании людей с мистером
Люкер. Вы рассказали мне, что о _нём_ говорит скандал. А что о _вас_ говорит скандал?

Даже в последний момент дорогой мистер Годфри — всегда готовый ответить добром на зло —
попытался её спасти.

«Не спрашивайте меня! — сказал он. — Об этом лучше забыть, Рейчел, — действительно лучше».

— Я _хочу_ это услышать! — яростно закричала она во весь голос.

— Скажи ей, Годфри! — взмолилась моя тётя. — Ничто не причинит ей такого вреда, как твоё молчание сейчас!

Прекрасные глаза мистера Годфри наполнились слезами. Он бросил на неё последний умоляющий
взгляд — и произнёс роковые слова:

“ Если хочешь знать, Рейчел, скандал говорит, что Лунный камень находится в залоге у мистера Люкера.
Я тот человек, который заложил его.

Она с криком вскочила на ноги. Она посмотрела назад и
вперед от мистера Годфри с моей тетей, и от моей тети Мистер Годфри,
в такой неистовой форме, что я действительно думал, что она сошла с ума.

“Не разговаривай со мной! — Не трогай меня! — воскликнула она, отступая от всех нас (я заявляю, как загнанное животное!) в угол комнаты. — Это моя вина! Я должна всё исправить. Я пожертвовала собой
Я сама — у меня было право сделать это, если бы я захотела. Но позволить невинному человеку
погибнуть; хранить тайну, которая уничтожит его характер на всю жизнь, — о,
Боже милостивый, это слишком ужасно! Я не могу этого вынести!

 Моя тётя привстала со стула, но тут же снова села. Она
слабо позвала меня и указала на маленький пузырёк в своей шкатулке.

 — Быстрее! — прошептала она. “Шесть капель, с водой. Не показывай Рейчел”.

При других обстоятельствах я бы сочла это странным.
Сейчас не было времени думать — было время только дать лекарство. Дорогая
Мистер Годфри неосознанно помог мне скрыть от Рейчел то, что я собирался сделать, заговорив с ней в другом конце комнаты.

«Право же, право же, вы преувеличиваете, — услышал я его слова. — Моя репутация слишком высока, чтобы её мог разрушить такой жалкий мимолетный скандал. Через неделю об этом все забудут. Давайте больше никогда об этом не будем говорить». Она была совершенно недоступна даже для такой щедрости. Она продолжала в том же духе.

«Я должна и буду это прекратить, — сказала она. — Мама! Послушайте, что я говорю. Мисс
Клэк! Послушайте, что я говорю. Я знаю, чья рука взяла лунный камень. Я
я знаю, — она сделала сильный акцент на этих словах и в ярости топнула ногой, — я знаю, что Годфри Эблвайт невиновен!_ Отведи меня к судье, Годфри! Отведи меня к судье, и я поклянусь в этом!

_ Тётя схватила меня за руку и прошептала: «Постой между нами минуту или две. «Не дай Рейчел меня увидеть». Я заметил, что её лицо посинело, и это меня встревожило. Она увидела, что я испугался. «Капли приведут меня в чувство через минуту-другую», — сказала она, закрыла глаза и немного подождала.

  Пока это происходило, я слышал, как дорогой мистер Годфри всё так же мягко
протестующий.

“Вы не должны появляться публично в таком виде”, - сказал он.
“Твоя репутация, дорогая Рейчел, - это нечто слишком чистое и слишком
священное, чтобы с ней можно было шутить”.

“_My_ репутация!” Она расхохоталась. “ Меня обвиняют, Годфри,
так же, как и тебя. Лучший детектив Англии заявляет, что я
украл свой собственный бриллиант. Спроси его, что он думает, — и он скажет тебе,
что я заложила Лунный камень, чтобы расплатиться с личными долгами! — Она
остановилась, пробежала через комнату и упала на колени у ног матери. — О мама! мама! мама! Должно быть, я сошла с ума, да? — не владеть
правду _сейчас же!_ — она была слишком взволнована, чтобы заметить состояние матери, — она снова вскочила на ноги и в мгновение ока вернулась к мистеру Годфри. — Я не позволю, чтобы вас — я не позволю, чтобы ни одного невиновного человека — обвинили и опозорили из-за меня. Если вы не поведёте меня к судье, напишите заявление о своей невиновности на бумаге, и я его подпишу. Делай, как я тебе говорю, Годфри, или я напишу об этом в газеты, выйду на улицу и
буду кричать об этом на всех углах!»

 Мы не будем говорить, что это был язык раскаяния, — мы
скажем, что это был язык истерики. Снисходительный мистер Годфри успокоил её, взяв
лист бумаги и достала декларацию. Она подписала ее в
лихорадочной спешке. “Показывай это везде, не думай обо мне”, - сказала она, когда
отдавала ему документ. “ Боюсь, Годфри, я не отдавала тебе должного,
до сих пор, в своих мыслях. Ты более бескорыстен — ты лучший человек,
чем я думала. Приходи сюда, когда сможешь, и я постараюсь
исправить то зло, которое я тебе причинил ”.

Она подала ему руку. Увы, нашей падшей природе! Увы, мистеру
Годфри! Он не только забылся настолько, что поцеловал ей руку, —
он ответил ей таким мягким тоном, который в таком случае
это было немногим лучше, чем компромисс с грехом. “Я приду, дорогая”,
сказал он, “при условии, что мы больше не будем говорить на эту ненавистную тему
”. Никогда еще я не видел и не слышал нашего христианского Героя с такой выгодой,
чем в этом случае.

Прежде чем кто-либо успел сказать еще хоть слово, громовой стук в дверь на улицу
заставил нас всех вздрогнуть. Я выглянул в окно и увидел
Мир, Плоть и Дьявол, ожидающие у дома, — в виде
кареты и лошадей, напудренного лакея и трёх самых
дерзко одетых женщин, которых я когда-либо видел в своей жизни.

Рейчел вздрогнула и взяла себя в руки. Она пересекла комнату и подошла к матери.


«Они пришли, чтобы отвести меня на выставку цветов, — сказала она. — Одно слово, мама, прежде чем я уйду. Я не огорчила тебя, не так ли?»

(Стоит ли жалеть или осуждать прямолинейность нравственных чувств, которая могла задать такой вопрос после того, что только что произошло? Мне нравится склоняться к милосердию. Давайте проявим милосердие.)

Капли произвели свое действие. Цвет лица моей бедной тети снова стал таким, как
прежде. “Нет, нет, моя дорогая”, - сказала она. “Иди с нашими друзьями и
развлекайся”.

Её дочь наклонилась и поцеловала её. Я отошёл от окна и подошёл к двери, когда Рейчел подошла к ней, чтобы выйти. С ней произошла ещё одна перемена — она была в слезах. Я с интересом наблюдал за тем, как на мгновение смягчилось это непреклонное сердце. Мне захотелось сказать несколько искренних слов. Увы! моё искреннее сочувствие только оскорбило её. — Что ты имеешь в виду, когда жалеешь меня? — спросила она горьким шёпотом, проходя к двери. — Разве ты не видишь, как я счастлива? Я иду на выставку цветов, Клэг, и у меня самый красивый чепец в Лондоне. Она закончила
Она в ответ на моё обращение послала мне воздушный поцелуй и вышла из
комнаты.

Я бы хотел описать словами то сострадание, которое я испытывал к этой
несчастной и сбившейся с пути девушке. Но у меня почти так же мало слов, как и денег. Позвольте мне сказать, что моё сердце обливалось кровью из-за неё.

Вернувшись в кресло моей тёти, я заметил, что дорогой мистер Годфри что-то тихо ищет в разных
уголках комнаты.
Прежде чем я успел предложить ему помощь, он нашёл то, что искал. Он вернулся к нам с тётей с заявлением о своей невиновности в одной руке и коробкой спичек в другой.

“Дорогая тетя, маленький заговор!” - сказал он. “Дорогая Мисс Клак, благочестивый
мошенничество, которое даже свои высокие моральные устои, извините! Ты уйдешь
Рейчел, чтобы предположить, что я принимаю великодушное самопожертвование, которым была
подписана эта бумага? И не будете ли вы любезны засвидетельствовать, что я уничтожу ее
в вашем присутствии, прежде чем покину дом?” Он зажег спичку и,
поджег бумагу, положил ее гореть в тарелку на столе. «Любое
незначительное неудобство, которое я могу испытать, — ничто, — заметил он, — по сравнению с важностью сохранения этого чистого имени.
загрязняющий мир контакт. Вот! Мы превратили его в маленькую безобидную кучку пепла, и наша дорогая импульсивная Рейчел никогда не узнает, что мы сделали! Как вы себя чувствуете? Мои драгоценные друзья, как вы себя чувствуете? Что касается меня, то я весел, как мальчишка!»

 Он одарил нас своей прекрасной улыбкой, протянул руку моей тёте и мне. Я была слишком глубоко тронута его благородным поступком, чтобы говорить. Я закрыла глаза и в каком-то духовном забытьи поднесла его руку к своим губам. Он тихо упрекнул меня. О боже!
экстаз, чистый, неземной экстаз того момента! Я сидела — сама не знаю, на чём — полностью погрузившись в свои возвышенные чувства. Когда я снова открыла глаза, мне показалось, что я спускаюсь с небес на землю. В комнате не было никого, кроме моей тёти. Он ушёл.

  Я бы хотела остановиться здесь — я бы хотела завершить свой рассказ описанием благородного поступка мистера Годфри. К несчастью, есть ещё кое-что, гораздо
больше, о чём я вынужден рассказать под непрекращающимся денежным давлением со стороны мистера Блейка. Болезненные откровения, которые должны были открыться мне во время визита к Монтегю во вторник,
Площадь еще не была застроена.

 Оставшись наедине с леди Вериндер, я, естественно, заговорил о ее здоровье, деликатно коснувшись странного беспокойства, с которым она старалась скрыть свою немощь, и лекарства, которое применяла ее дочь.

 Ответ моей тети сильно удивил меня.

“Друзилла”, - сказала она (если я еще не упомянула, что мое христианское имя
Друзилла, позволь мне упомянуть это сейчас), “ты трогательна, совершенно
невинно, я знаю — на очень неприятную тему.

Я немедленно поднялся. Деликатность оставляла мне только одну альтернативу —
после того, как я извинился и собрался уходить. Леди
Вериндер остановила меня и настояла на том, чтобы я снова сел.

«Вы узнали тайну, — сказала она, — которую я доверила своей
сестре миссис Эблуайт и своему адвокату мистеру Бруффу, и никому больше.
Я могу положиться на их discretion, и я уверен, что, когда я расскажу вам об обстоятельствах, я могу положиться на ваше. У вас есть какие-то неотложные дела,
Друзилла? или вы сегодня свободны?

 Излишне говорить, что я была полностью в распоряжении своей тёти.

— Тогда составьте мне компанию, — сказала она, — ещё на час. Мне нужно кое-что вам рассказать, и я думаю, вам будет неприятно это слышать. А потом я попрошу вас об услуге, если вы не против мне помочь.

 Излишне говорить, что я не только не возражал, но и с радостью ей помог.

 — Вы можете подождать здесь, — продолжила она, — пока мистер Бруфф не придёт в пять. И
ты можешь быть одним из свидетелей, Друзилла, когда я подпишу своё завещание.

 Её завещание! Я вспомнил капли, которые видел в её рабочей шкатулке. Я
вспомнил синеватый оттенок, который заметил на её лице. A
свет, который был не от мира сего — свет, пророчески сияющий из
неубранной могилы — озарил мой разум. Тайна моей тети больше не была тайной
.


ГЛАВА III

Учет бедная Леди Verinder запретила мне даже намека на то, что я имел
угадал тоску правду, прежде чем она открыла ее губы. Я молча ждала, пока она
насладится своим обществом, и, решив про себя, что при первой же возможности скажу несколько
ободряющих слов, почувствовала себя готовой к любому долгу, который мог бы
меня призвать, каким бы болезненным он ни был.

 «Я уже давно серьёзно больна, Друзилла, — сказала моя тётя.
началось. “И, как ни странно, сам того не подозревая”.

Я подумал о тысячах и тысячах гибнущих человеческих созданий.
все они были в тот момент духовно больны, сами того не подозревая.
сами того не зная. И я очень боялась, что моя бедная тетя может быть одним из
кол. “Да, дорогая,” сказал я к сожалению. “Да”.

“Как вы знаете, я привезла Рейчел в Лондон за медицинской консультацией”, - продолжила она.
далее. “Я подумала, что будет правильно проконсультироваться с двумя врачами”.

С двумя врачами! И, о боже (в состоянии Рейчел), ни с одним священником! “Да,
дорогая?” - Повторила я еще раз. “Да?”

“Один из двух врачей, ” продолжала моя тетя, “ был мне незнаком.
Другой был давний друг моего мужа, и всегда чувствовал себя
искренняя заинтересованность во мне ради моего мужа. После прописывал
Рейчел, он сказал, что хотел бы поговорить со мной наедине в другой комнате. Я
ожидал, конечно, получить какие-то особые указания относительно
ведения дел со здоровьем моей дочери. К моему удивлению, он серьёзно взял меня за руку и сказал: «Я наблюдал за вами, леди Вериндер, как с профессиональной, так и с личной точки зрения. Боюсь, вы...
Я гораздо больше нуждаюсь в медицинской консультации, чем ваша дочь». Он задал мне несколько вопросов, к которым я поначалу отнёсся довольно легкомысленно, пока не заметил, что мои ответы его расстроили. В итоге он договорился о встрече со мной на следующий день в сопровождении своего друга-врача, когда Рейчел не будет дома.
Результат этого визита, о котором мне любезно и мягко сообщили,
удовлетворил обоих врачей: драгоценное время было потеряно, и его уже не вернуть, а мой случай исчерпан.
за пределами их возможностей. Более двух лет я страдаю от коварной формы болезни сердца, которая, не проявляя никаких симптомов, которые могли бы меня встревожить, постепенно, но неумолимо разрушает меня. Я могу прожить несколько месяцев, а могу умереть ещё до того, как пройдёт день, — врачи не могут и не осмеливаются говорить более оптимистично. Было бы напрасно говорить, моя дорогая, что у меня не было
тяжёлых моментов с тех пор, как я узнала о своём реальном положении. Но я смирилась больше, чем раньше, и делаю всё возможное, чтобы
мои мирские дела в порядке. Единственное, что меня беспокоит, — это то, что Рейчел не должна знать правду. Если бы она узнала, то сразу же
приписала бы моё слабое здоровье беспокойству из-за бриллианта и стала бы
горько упрекать себя, бедняжка, в том, в чём она ни в коем случае не виновата. Оба врача сходятся во мнении, что всё началось два, а то и три года назад. Я уверена, что ты сохранишь мой секрет, Друзилла, потому что я уверена
Я вижу искреннюю печаль и сочувствие на вашем лице».

Печаль и сочувствие! О, каких языческих эмоций ожидать от христианки
англичанки, твёрдо стоящей на своей вере!

Бедная моя тётушка и представить себе не могла, какой поток благоговейной благодарности
охватил меня, когда она подошла к концу своей печальной истории. Передо мной открывалась возможность принести пользу! Любимая родственница и погибающее создание, совершенно не подготовленное к великим переменам, была вынуждена, по воле провидения, рассказать мне о своём положении! Как мне описать радость, с которой я теперь вспомнил,
что драгоценные друзья-священнослужители, на которых я мог положиться,
считались не по одному или по два, а десятками и двадцатками. Я взял свою тетю
в моих объятиях — моя переполняющая нежность не могла быть удовлетворена, _now_,
ничем меньшим, чем объятия. “О!” Я горячо сказал ей:
“какой неописуемый интерес ты мне внушаешь! О! какое добро я
хочу сделать тебе, дорогая, прежде чем мы расстанемся!” После ещё одного-двух слов серьёзного предостережения я предложил ей на выбор трёх драгоценных друзей, которые с утра до ночи занимались милосердием в её районе; все они были одинаково неисчерпаемы в наставлениях; все они были готовы с любовью использовать свои дары по одному моему слову. Увы!
Результат был далеко не обнадеживающим. Бедная леди Вериндер выглядела озадаченной и напуганной и отвечала на всё, что я ей говорил, чисто мирским возражением, что она недостаточно сильна, чтобы встречаться с незнакомцами. Я сдался — конечно, только на время. Мой большой опыт (в качестве читателя и посетителя, в том числе в присутствии не менее четырнадцати моих любимых друзей-священнослужителей) подсказал мне, что это был ещё один случай, когда нужно готовиться по книгам. У меня была небольшая библиотека, в которой были книги,
подходящие для нынешней ситуации, рассчитанные на то, чтобы возбуждать, убеждать,
подготовьте, просветите и укрепите мою тётю. «Вы ведь будете читать, дорогая, не так ли? — сказала я самым убедительным тоном. — Вы будете читать, если я принесу вам мои драгоценные книги? Со страницами, загнутыми в нужных местах, тётя. И с карандашными пометками в тех местах, где вы должны остановиться и спросить себя: «Это относится ко мне?» Даже эта простая просьба — настолько языческим было влияние мира — по-видимому, поразила мою тётю. Она сказала: «Я
сделаю всё, что в моих силах, Друзилла, чтобы угодить тебе», — с удивлением,
которое было одновременно поучительным и ужасным. Ни на секунду не
быть потерянным. Часы на каминной полке сообщили мне, что у меня есть время
поспешить домой, чтобы взять с собой первую подборку избранных
произведений (скажем, всего дюжину) и вернуться вовремя, чтобы встретиться с адвокатом
и засвидетельствовать завещание леди Вериндер. Пообещав вернуться к пяти часам, я
вышел из дома, чтобы исполнить свой долг.

Когда речь идёт не о моих интересах, а о чьих-то ещё, я смиренно довольствуюсь тем, что добираюсь с места на место на омнибусе. Позвольте мне дать представление о моей преданности интересам моей тёти, записав, что в этот раз я совершил расточительство, взяв такси.

Я поехал домой, отобрал и отметил для себя первую серию книг и
вернулся на Монтегю-сквер с дюжиной книг в ковровой сумке, подобных которым,
я твёрдо убеждён, не найти в литературе ни одной другой страны в Европе. Я
заплатил кэбмену ровно столько, сколько он запросил. Он
принял деньги с руганью, после чего я тут же дал ему брошюру. Если бы я
приставил пистолет к его голове, этот несчастный едва ли пришёл бы в
большее замешательство. Он вскочил на козлы и,
издавая непристойные возгласы отчаяния, яростно погнал лошадей прочь.
Бесполезно, как я рад сообщить! Я посеял доброе семя, несмотря на него, бросив второй буклет в окно кэба.

 Слуга, открывший дверь, — не тот, с лентами на фуражке, к моему большому облегчению, а лакей, — сообщил мне, что доктор уже приходил и всё ещё находится у леди Вериндер. Мистер Бруфф, адвокат, прибыл минуту назад и ждёт в библиотеке. Меня тоже проводили в библиотеку, чтобы я подождал.

Мистер Бруфф удивился, увидев меня. Он был семейным адвокатом, и мы уже не раз встречались при леди Вериндер.
крыша. Человек, как мне с сожалением приходится говорить, состарившийся и поседевший на службе у мира. Человек, который в часы работы был избранным пророком Закона и Маммоны, а в часы досуга был одинаково способен читать роман и рвать брошюры.

«Вы приехали погостить, мисс Клэк?» — спросил он, взглянув на мой саквояж.

Показать содержимое моей драгоценной сумки такому человеку, как он,
 означало бы просто навлечь на себя поток ругательств. Я опустился
 до его уровня и упомянул о своих делах в доме.

“Моя тетя сообщила мне, что она собирается подписать ее воли,” я
ответил. “Она была настолько хорошей, чтобы просить меня быть одним из
свидетели”.

“Да? да? Что ж, мисс Клак, вы согласны. Вам больше двадцати одного года, и
вы не имеете ни малейшего материального интереса к Завещанию леди Вериндер.

Ни малейшего материального интереса к Завещанию леди Вериндер. О, как я был благодарен, когда услышал это! Если бы моя тётя, владевшая тысячами фунтов, вспомнила о бедной мне, для которой пять фунтов — целое состояние, — если бы моё имя появилось в завещании с небольшим утешительным наследством, — моя
Враги могли бы усомниться в мотивах, побудивших меня взять с собой
лучшие сокровища моей библиотеки и потратить последние
средства на расточительный экипаж. Но даже самый жестокий насмешник
из них не усомнился бы теперь. Гораздо лучше, как было! О, конечно, конечно,
гораздо лучше, как было!

 От этих утешительных размышлений меня отвлек голос мистера
 Бруффа. Моё задумчивое молчание, казалось, угнетало этого светского человека и вынуждало его говорить со мной против воли.

«Ну что, мисс Клэк, какие последние новости в благотворительных кругах? Как
Ваш друг, мистер Годфри Эблайвит, после того как его избили негодяи на Нортумберленд-стрит? Боже мой! В моём клубе рассказывают забавную историю об этом великодушном джентльмене!

 Я не обратил внимания на то, как этот человек заметил, что мне больше двадцати одного года и что я не заинтересован в завещании моей тёти. Но тон, которым он упомянул мистера Годфри, был слишком оскорбителен для моего терпения. Чувствуя себя обязанным после того, что произошло в моём присутствии в тот день, заявить о невиновности моего замечательного
друг, всякий раз, когда я сталкивался с этим вопросом, я признаюсь, что чувствовал себя обязанным включить в достижение этой праведной цели язвительное осуждение в случае с мистером Бруффом.

«Я живу очень уединённо, — сказал я, — и у меня нет такого преимущества, как членство в клубе, сэр. Но я знаю историю, на которую вы ссылаетесь, и я также знаю, что никогда не было рассказано более отвратительной лжи».

— Да, да, мисс Клэк, вы верите в своего друга. Вполне естественно. Мистер
Годфри Эблуайт, мир в целом не так прост, как вам кажется
как убедить комитет благотворительных дам. Внешность мертвых
против него. Он был в доме, когда Алмазов был утрачен. И он был
первый человек в доме, чтобы перейти затем в Лондон. Это
ужасные обстоятельства, мэм, если рассматривать их в свете более поздних событий.

Я знаю, я должен был исправить его, прежде чем он зашел дальше. Я должен был сказать ему, что он говорит, не зная о свидетельстве невиновности мистера Годфри, которое дал единственный человек, несомненно, компетентный говорить от имени того, кто хорошо знает предмет обсуждения.
Увы! искушение искусно подвести адвоката к его же собственному
разоблачению было слишком велико для меня. Я спросила, что он имеет в виду под «последующими
событиями», — с видом величайшей невинности.

 «Под последующими событиями, мисс Клэк, я подразумеваю события, в которых
участвуют индейцы», — продолжал мистер Бруфф, всё больше и больше возвышаясь над бедной
мной, чем дольше он говорил. «Что делают индейцы, как только их выпускают из тюрьмы во Фризингхолле? Они направляются прямиком в Лондон и
нападают на мистера Люкера. Что происходит дальше? Мистер Люкер беспокоится о своей безопасности
о ‘ценном предмете большой цены’, который находится у него в доме. Он
хранит его частным образом (согласно общему описанию) в своем банковском хранилище.
сейф. Удивительно ловко он: но индейцы так же
умно с их стороны. У них есть подозрения, что ‘ценное по
высокой цене’ перемещается из одного места в другое; и они находят
исключительно смелый и полный способ развеять эти подозрения.
Кого они хватают и обыскивают? Не только мистер Люкер — это было бы
достаточно понятно, — но и мистер Годфри Эблуайт. Почему? Мистер
Эблуайт объясняет, что они действовали из слепой подозрительности, увидев, как он случайно заговорил с мистером Люкером. Абсурд! В то утро с мистером Люкером разговаривали ещё полдюжины человек. Почему за ними тоже не проследили и не заманили в ловушку? Нет! нет! Из этого следует, что мистер Эблуайт, как и мистер Люкер, был заинтересован в «ценности» и что индейцы не были уверены, у кого из них она находится, поэтому им ничего не оставалось, кроме как обыскать их обоих. Общественное мнение говорит, что, мисс
Клик. И общественное мнение в данном случае нелегко опровергнуть».

 Он произнёс эти последние слова, выглядя таким удивительно мудрым в своём мирском тщеславии, что я действительно (к своему стыду) не смог удержаться от того, чтобы не подтолкнуть его ещё немного, прежде чем я огорошу его правдой.

 «Я не осмеливаюсь спорить с таким умным юристом, как вы», — сказал я. — Но разве это справедливо, сэр, по отношению к мистеру Эблуайту, что он не принимает во внимание мнение знаменитого лондонского полицейского, который расследовал это дело? Сержант Кафф не подозревал никого, кроме мисс Вериндер.

“ Вы хотите сказать, мисс Клак, что согласны с сержантом?

“ Я никого не сужу, сэр, и не высказываю своего мнения.

“ И я совершаю оба этих чудовищных поступка, мэм. Я считаю, что сержант
был совершенно неправ; и я высказываю мнение, что, если бы он знал
характер Рейчел таким, каким я его знаю, он бы подозревал всех в
доме, кроме _her_. Я признаю, что у неё есть недостатки — она скрытная и
своенравная, странная и дикая, не похожая на других девушек её возраста. Но она верная, как сталь, благородная и щедрая до безумия. Если бы только
Все улики в мире указывали на одно, и если бы не честное слово Рейчел, указывающее на другое, я бы поверил ей, а не уликам, хоть я и адвокат! Грубые выражения, мисс Клэк, но я говорю серьёзно.

— Не могли бы вы пояснить свою мысль, мистер Бруфф, чтобы я могла быть уверена, что правильно вас поняла? Предположим, вы обнаружили, что мисс Вериндер совершенно необъяснимым образом интересуется тем, что случилось с мистером Эблуайтом и мистером
Люкером? Предположим, она задавала самые странные вопросы об этом ужасном
скандале и проявляла самое неудержимое волнение, когда узнавала, к чему всё идёт?»

— Что бы вы ни предположили, мисс Клэк, это ни на волосок не поколеблет мою веру в Рейчел Вериндер.

 — На неё можно так безоговорочно положиться?

 — На неё можно так безоговорочно положиться.

 — Тогда позвольте мне сообщить вам, мистер Бруфф, что мистер Годфри Эблуайт был в этом доме не более двух часов назад и что он полностью невиновен в исчезновении Лунного камня.
Сама мисс Вериндер выразилась самым грубым образом, который я когда-либо слышал от молодой леди.


Я наслаждался триумфом — нечестивым триумфом, должен признаться, — видя, как
Мистер Бруфф был совершенно сбит с толку и растерян от нескольких моих простых слов. Он вскочил на ноги и молча уставился на меня. Я невозмутимо остался сидеть и пересказал всю сцену в том виде, в каком она произошла. — А что вы скажете о мистере Эблайте сейчас? — спросил я как можно мягче, закончив рассказ.

— «Если Рейчел засвидетельствовала его невиновность, мисс Клэк, я без колебаний скажу, что верю в его невиновность так же твёрдо, как и вы. Я, как и весь остальной мир, был введён в заблуждение внешним видом, и я
Лучшее, что я могу сделать, — это публично опровергнуть слухи, которые преследуют вашего друга, где бы я с ними ни столкнулся. А пока позвольте мне поздравить вас с тем, как мастерски вы открыли по мне огонь из всех орудий в тот момент, когда я меньше всего этого ожидал. Вы бы многого добились в моей профессии, мэм, если бы были мужчиной.

  С этими словами он отвернулся от меня и начал раздражённо расхаживать по комнате.

Я ясно видел, что новый взгляд, который я пролил на эту тему,
Это сильно удивило и встревожило его. С его губ сорвалось несколько выражений,
по мере того как он всё больше погружался в свои мысли,
которые натолкнули меня на мысль о том, что он до сих пор придерживался отвратительного мнения о тайне пропавшего Лунного камня. Он не постеснялся
подозревать мистера Годфри в краже бриллианта и приписать поведение Рейчел благородному решению скрыть преступление. По словам самой мисс Вериндер — а это, как вы знаете,
по мнению мистера Бруффа, совершенно неоспоримый авторитет, —
Объяснение обстоятельств, которое я привёл, оказалось совершенно неверным.
Замешательство, в которое я вверг этого высокопоставленного юриста, было настолько сильным, что он не мог скрыть его от посторонних глаз. «Что за дело!» — услышал я, как он сказал сам себе, остановившись у окна и постукивая пальцами по стеклу. — «Это не только не поддаётся объяснению, но и выходит за рамки предположений».

В этих словах не было ничего, что требовало бы ответа с моей стороны,
и всё же я ответил на них! Едва ли можно поверить, что я
Я не должен был оставлять мистера Бруффа в покое даже сейчас. Кажется, что это было бы за гранью человеческой порочности, если бы я увидел в том, что он только что сказал, новую возможность сделать так, чтобы он меня невзлюбил. Но — ах, друзья мои! ничто не является за гранью человеческой порочности, и всему можно поверить, когда наша падшая натура берёт над нами верх!

“Простите, что вторгаюсь в ваши размышления”, - сказал я
ничего не подозревающему мистеру Бреффу. “Но, несомненно, есть предположение, которое
нам еще не пришло в голову”.

“ Может быть, мисс Клак. Признаюсь, я не знаю, что это.

“Прежде чем мне посчастливилось убедить вас, сэр, в невиновности мистера Эбльуайта
, вы упомянули это как одну из причин подозревать его,
что он был в доме в то время, когда пропал Бриллиант. Разрешение
мне напомнить вам, что мистер Франклин Блейк также был в доме в
время, когда Алмазов был утрачен”.

Старый светский человек отошел от окна, сел на стул прямо напротив
моего и пристально посмотрел на меня с жесткой и порочной улыбкой.

«Вы не так хороши в юриспруденции, мисс Клэк, — задумчиво заметил он, — как я предполагал. Вы не умеете оставлять всё как есть».

— Боюсь, я вас не понимаю, мистер Бруфф, — скромно сказала я.

 — Это никуда не годится, мисс Клэк, — это действительно никуда не годится во второй раз. Франклин
Блейк — мой любимый писатель, как вам хорошо известно. Но это не имеет значения. На этот раз я разделю вашу точку зрения, прежде чем вы успеете отвернуться от меня. Вы совершенно правы, мэм. Я подозревал
Мистер Эблуайт, на основании того, что в общих чертах оправдывает подозрение в отношении мистера
Блейка. Очень хорошо — давайте подозревать их обоих. Это вполне в его характере — украсть Лунный камень.
вопрос только в том, было ли это в его интересах”.

“Долги мистера Фрэнклина Блейка, “ заметил я, - являются делом семейным
дурная слава”.

“И долги Мистера Годфри Ablewhite не приехали на этот этап
развития. Совершенно верно. Но там оказались две трудности в
путь вашей теории, Мисс Клак. Я управляю делами Франклина Блейка
и с прискорбием сообщаю вам, что подавляющее большинство его кредиторов
(зная, что его отец богат) вполне довольны тем, что взимают проценты
по своим долгам и ждут своих денег.
Первая трудность — довольно сложная. Вторая будет ещё сложнее. Я знаю от самой леди Вериндер, что её дочь была готова выйти замуж за Франклина Блейка ещё до того, как этот дьявольский индийский бриллиант исчез из дома. Она то подпускала его к себе, то отталкивала с кокетством юной девушки. Но она призналась матери, что любит кузена Франклина, и мать доверила эту тайну кузену Франклину. Итак, он был там,
мисс Клэк, с кредиторами, готовыми ждать, и с
перед ним перспектива женитьбы на богатой наследнице. Конечно, считайте его
негодяем; но скажите мне, пожалуйста, зачем ему понадобилось красть
Лунный камень?

“ Человеческое сердце непостижимо, ” мягко сказал я. “ Кто может постичь
это?

“ Другими словами, мэм, хотя у него и не было ни малейшей причины для того, чтобы
взять Бриллиант, тем не менее он мог взять его из-за
естественной порочности. Очень хорошо. — Скажем, так и было. Какого чёрта…

 — Прошу прощения, мистер Бруфф. Если я услышу, что чёрта называют таким образом, я должна буду выйти из комнаты.

 — Прошу прощения, мисс Клэг, я буду осторожнее в выборе слов.
язык на будущее. Я хотел спросить только об этом. Почему — даже если предположить, что он взял бриллиант, — Франклин Блейк должен был сделать себя самым заметным человеком в доме, пытаясь вернуть его? Вы можете сказать, что он сделал это намеренно, чтобы отвести от себя подозрения. Я отвечу, что ему не нужно было отводить подозрения, потому что его никто не подозревал. Сначала он крадёт лунный камень (без малейшей причины)
из-за природной порочности; и тогда он играет роль, связанную с потерей драгоценности, в которой нет ни малейшей необходимости,
и это приводит к тому, что он смертельно оскорбляет юную леди, которая в противном случае вышла бы за него замуж. Это чудовищное предположение, которое вы вынуждены выдвинуть, если пытаетесь связать исчезновение Лунного камня с Франклин Блейк. Нет-нет, мисс Клэк! После того, что произошло здесь сегодня между нами двумя, в этом деле всё окончательно запуталось. Невиновность Рейчел (как известно её матери и мне) не вызывает сомнений. Невиновность мистера Эблуайта столь же очевидна — иначе
Рэйчел никогда бы не дала показания. И невиновность Франклина Блейка
Невиновность, как вы только что убедились, неоспоримо заявляет о себе. С одной стороны, мы морально уверены во всём этом. А с другой стороны, мы так же уверены, что кто-то привёз Лунный камень в Лондон и что мистер Люкер или его банкир в данный момент владеют им. Что толку от моего опыта, что толку от опыта любого человека в таком случае? Это сбивает меня с толку, это сбивает с толку вас, это сбивает с толку всех».

Нет, не всех. Это не сбило с толку сержанта Каффа. Я собирался упомянуть об этом со всей возможной мягкостью и со всеми необходимыми
Я протестовала против того, что меня считают клеветницей на Рейчел, когда вошёл слуга и сказал, что доктор ушёл и что моя тётя ждёт нас.

Это положило конец спору. Мистер Бруфф собрал свои бумаги, выглядя немного уставшим от нашего разговора.
Я взяла свою сумку, полную ценных изданий, чувствуя, что могла бы говорить часами. Мы молча прошли в комнату леди Вериндер.

Позвольте мне добавить здесь, прежде чем я перейду к другим событиям,
что я не описал то, что произошло между мной и адвокатом,
не имея в виду определённой цели. Мне приказано включить в мой
вклад в шокирующую историю о Лунном камне откровенное
расследование не только того, к чему привели подозрения, но даже
имена людей, на которых пало подозрение, в то время, когда считалось,
что Индийский бриллиант находится в Лондоне. Отчёт о моём разговоре в библиотеке с мистером Бруффом показался мне именно тем, что нужно, чтобы ответить на этот вопрос, и в то же время он обладал большим моральным преимуществом, заключавшимся в принесении в жертву греховной гордыни
По сути, это было необходимо с моей стороны. Я был вынужден признать,
что моя падшая натура взяла верх надо мной. Сделав это унизительное
признание, _я_ беру верх над своей падшей натурой. Моральный баланс
восстановлен; духовная атмосфера снова стала ясной. Дорогие друзья,
мы можем продолжить.


 ГЛАВА IV

 Подписание завещания заняло гораздо меньше времени, чем я ожидал. По-моему, всё было сделано в неприличной спешке.
 Сэмюэля, лакея, позвали в качестве второго свидетеля, и перо
сразу же вложили в руку моей тёти. Мне очень хотелось сказать несколько слов.
подходящие слова по этому торжественному случаю. Но манера Мистер Брафф по
убедил меня, что это мудрый, чтобы проверить импульс, когда он был в
номер. Меньше чем за две минуты все было кончено - и Сэмюэль
(не обрадованный тем, что я могла бы сказать) снова спустился вниз.

Мистер Брафф сложил будет, а потом посмотрел в мою сторону; по-видимому
интересно, правильно ли я поступил или не хотел оставлять его наедине со своей
тетя. Мне нужно было выполнить свою миссию милосердия, и на коленях у меня лежала
сумка с драгоценными публикациями. С таким же успехом он мог бы ожидать, что
собор Святого Павла сдвинется с места, если он на него посмотрит.
В нём была какая-то заслуга (без сомнения, обусловленная его светским воспитанием), которую я не
хочу отрицать. Он быстро соображал. Я, по-видимому, произвела на него почти такое же впечатление, какое произвела на кэбмена.
_Он_ тоже выругался и в спешке удалился, оставив меня хозяйкой положения.

Как только мы остались одни, моя тётя откинулась на спинку дивана и с некоторым замешательством заговорила о своём завещании.

«Надеюсь, ты не подумаешь, что я тобой пренебрегаю, Друзилла, — сказала она. — Я
хочу _вручить_ тебе твоё маленькое наследство, дорогая, собственноручно».

Это была прекрасная возможность! Я ухватился за неё на месте. Другими словами,
я мгновенно открыл сумку и достал верхнюю публикацию. Это оказалось
ранним изданием — всего лишь двадцать пятым — знаменитого анонимного
произведения (приписываемого драгоценной мисс Беллоуз) под названием
«Змей у себя дома». Цель этой книги, с которой читатель, возможно, не знаком, — показать, как Злой Дух подстерегает нас во всех, казалось бы, невинных поступках нашей повседневной жизни. Главы, которые лучше всего подходят для женщин, — «Сатана в расчёске для волос» и «Сатана
«Зазеркалье»; «Сатана под чайным столиком»; «Сатана в
окне» — и многие другие.

«Уделите внимание, дорогая тётя, этой драгоценной книге — и вы
дадите мне всё, о чём я прошу». С этими словами я протянул ей книгу, открытую на
отмеченном месте, — один непрерывный поток пламенного красноречия! Тема:
 Сатана среди диванных подушек.

Бедная леди Вериндер (бездумно откинувшись на подушки собственного дивана)
взглянула на книгу и вернула её мне, выглядя ещё более растерянной, чем обычно.

«Боюсь, Друзилла, — сказала она, — я должна подождать, пока мне немного не станет лучше, прежде чем я смогу это прочитать. Доктор…»

В тот момент, когда она упомянула имя доктора, я понял, что сейчас произойдёт.
Снова и снова в моём прошлом опыте общения с моими погибающими собратьями представители печально известной неверующей профессии врача вставали между мной и моей миссией милосердия — под жалким предлогом, что пациент хочет тишины и что самым пугающим влиянием из всех остальных было влияние мисс Клэка и её книг. Именно тот же самый ослеплённый
материализм (действуя вероломно за моей спиной) теперь стремился ограбить меня
о единственном праве собственности, на которое могла претендовать моя бедность — о моем праве на
духовную собственность на мою погибающую тетю.

“Доктор сказал мне, ” продолжал мой бедный заблудший родственник, “ что я
сегодня не очень хорошо себя чувствую. Он запрещает мне встречаться с посторонними; и он приказывает
если я и читаю что-нибудь, то только самые легкие и забавные книги
. «Не делайте ничего, леди Вериндер, что могло бы утомить вашу голову или ускорить ваш пульс» — таковы были его последние слова, Друзилла, когда он покинул меня сегодня».

 Ничего не оставалось, кроме как снова уступить — на этот раз лишь на мгновение, как и прежде. Любое открытое заявление о бесконечно большей значимости
Такое служение, как моё, по сравнению со служением врача,
только побудило бы врача попрактиковаться на человеческой слабости
своего пациента и пригрозить, что он откажется от этого дела. К счастью,
существует не один способ сеять доброе семя, и мало кто разбирается в
этих способах лучше меня.

 «Через час или два ты почувствуешь себя лучше, дорогая», — сказал я. — Или вы
можете проснуться завтра утром с ощущением, что вам чего-то не хватает, и
даже этот скромный томик может вам помочь. Вы позволите мне оставить книгу, тётя? Доктор вряд ли будет возражать!

Я сунул её под диванные подушки, наполовину спрятав, наполовину показав, рядом с её носовым платком и нюхательной солью. Всякий раз, когда её рука тянулась за чем-нибудь из этого, она касалась книги, и рано или поздно (кто знает?) книга могла коснуться _её_. Устроив всё таким образом, я счёл разумным удалиться. «Позвольте мне оставить вас отдыхать, дорогая тётушка; я зайду завтра». Уходя, я случайно взглянул в сторону окна.
Я так и сказал. Там было полно цветов в коробках и горшках. Леди Вериндер
безумно любила эти недолговечные сокровища и имела привычку
Я то и дело вставала, чтобы посмотреть на них и понюхать.
Мне в голову пришла новая мысль. «О! Можно мне взять цветок?» —
спросила я и незаметно пробралась к окну. Вместо того, чтобы взять цветок, я
положила в сумку ещё одну книгу и оставила её среди герани и роз, чтобы удивить
тётю. Меня осенила счастливая мысль: «Почему бы не сделать то же самое для неё, бедняжки, в каждой комнате, куда она войдёт?» Я сразу же попрощалась и, пройдя через холл, проскользнула в библиотеку. Сэмюэл, поднимаясь, чтобы
Я вышел из комнаты и, решив, что она ушла, снова спустился вниз. На библиотечном
столе я заметил две «забавные книги», которые рекомендовал доктор-неверующий. Я тут же прикрыл их двумя своими
драгоценными изданиями. В столовой я увидел, как в клетке поёт любимая канарейка моей тёти. Она всегда
кормила птицу сама. На столе, стоявшем прямо под клеткой, было рассыпано немного
семян сельдерея. Я положил книгу среди корней. В
гостиной я нашёл ещё больше поводов для того, чтобы опустошить свой
сумочка. Любимые музыкальные произведения моей тёти лежали на пианино. Я сунула ещё две книги среди нот. Одну я спрятала в задней гостиной, под незаконченной вышивкой, которая, как я знала, принадлежала леди Вериндер. Из задней гостиной можно было попасть в третью маленькую комнату, отделённую от гостиной шторами, а не дверью.
 На каминной полке лежал простой старомодный веер моей тёти. Я открыл свою
девятую книгу на очень особенном отрывке и положил веер в качестве закладки,
чтобы запомнить это место. Затем возник вопрос, стоит ли мне подняться выше
И всё же я рискнул подняться на этаж выше — с риском, несомненно, быть оскорблённым, если человек с лентами на шляпе окажется в верхних этажах дома и обнаружит меня. Но что с того?
 Только бедняга-христианин боится быть оскорблённым. Я поднялся наверх, готовый ко всему. Всё было тихо и пустынно — полагаю, у слуг был чайный перерыв. Комната моей тёти была впереди. Миниатюрная фотография моего покойного дорогого дяди, сэра Джона, висела на стене напротив кровати. Казалось, она улыбалась мне; казалось, она говорила: «Друзилла!
«Книга». По обеим сторонам кровати моей тёти стояли столики. Она плохо спала и хотела или думала, что хочет, многого по ночам. Я положила книгу рядом со спичками с одной стороны и книгу под коробку шоколадных конфет с другой. Хотела ли она закурить или конфету, на глаза ей или на руку ей попадалась драгоценная книга, которая безмолвно и красноречиво говорила: «Ну же, попробуй меня!» попробуй меня!» Но одна книга осталась лежать на дне моей сумки,
и только одна комната оставалась неисследованной — ванная, которая
Я выглянула из спальни. Я заглянула внутрь, и священный внутренний голос, который никогда не обманывает, прошептал мне: «Ты встречала её, Друзилла, повсюду; встреть её в ванной, и дело сделано». Я заметила халат, брошенный на стул. В нём был карман, и в этот карман я положила свою последнюю книгу. Могут ли слова выразить моё восхитительное чувство выполненного долга, когда я выскользнула из дома, никем не замеченная, и оказалась на улице с пустой сумкой под мышкой? О, мои мирские друзья, гоняющиеся за призраком удовольствия,
В запутанных лабиринтах Распутства как легко быть счастливым, если
ты просто будешь хорошим!

Когда я складывал свои вещи в ту ночь — когда я размышлял об _истинных_
богатствах, которые я так щедро разбрасывал по всему дому моей богатой тёти, — я признаюсь, что чувствовал себя свободным от всех тревог, как будто снова стал ребёнком. Мне было так легко на душе, что
я спел куплет вечернего гимна. Я был так беззаботен, что уснул, не успев допеть. Совсем как ребёнок! совсем
как ребёнок!

Так я провел ту блаженную ночь. Проснувшись на следующее утро, каким молодым
Я чувствовал себя! Я мог бы добавить, насколько молодо я выглядел, если бы был способен зацикливаться
на заботах о моем собственном бренном теле. Но я не способен — и я
ничего не добавляю.

Ближе к обеду — не ради земных удобств, а
чтобы быть уверенной в том, что найду дорогую тетушку, — я надела шляпку, чтобы пойти на
Монтегю-сквер. Как только я была готова, служанка из дома, в котором
я тогда жила, заглянула в дверь и сказала: «Служанка леди Вериндер,
к мисс Клэку».

В то время, когда я жила в Лондоне, я занимала гостиную на первом этаже.
Передняя гостиная была моей комнатой для приёмов. Очень маленькая, с низким потолком, очень скудно обставленная, но, о, такая аккуратная! Я выглянула в коридор, чтобы посмотреть, кто из слуг леди Вериндер меня позвал. Это был молодой лакей Сэмюэл — вежливый, румяный, с обучаемым видом и очень услужливыми манерами. Я всегда испытывала духовный интерес к Сэмюэлу и желание поговорить с ним по душам. В этот раз я пригласил его в свою гостиную.

Он вошёл с большим свёртком под мышкой. Когда он положил свёрток на стол,
внизу это, по-видимому, напугало его. “Любовь моей леди, мисс; и я должен был
сказать, что вы найдете внутри письмо”. Передав это сообщение,
румяный молодой лакей удивил меня, выглядя так, как будто ему хотелось
убежать.

Я задержал его, чтобы задать несколько любезных вопросов. Могу ли я увидеть свою тетю, если зайду
на Монтегю-сквер? Нет; она уехала кататься. Мисс Рейчел
поехала с ней, и мистер Эблуайт тоже сел в карету. Зная, как печально, что благотворительная деятельность мистера Годфри
запоздала, я подумала, что странно, что он поехал кататься, как
праздный человек. Я остановил Сэмюэля у двери и задал ещё несколько вопросов. Мисс Рейчел собиралась на бал в тот вечер, и мистер
 Эблуайт договорился, что зайдёт к ней на кофе и пойдёт с ней на бал. На завтра был назначен утренний концерт, и Сэмюэлю было приказано занять места для большой компании, включая место для мистера Эблуайта. — Все билеты могут быть распроданы, мисс, — сказал этот невинный юноша, — если я не побегу и не принесу их немедленно! Он убежал, произнеся эти слова, и я снова осталась одна, погрузившись в тревожные мысли.

В тот вечер у нас было специальное собрание Общества по переделке детской одежды
для матерей, созванное специально для того, чтобы получить совет и помощь мистера
Годфри. Вместо того, чтобы поддержать нашу сестринскую организацию,
столкнувшуюся с огромным потоком брюк, который совершенно обескуражил наше
маленькое сообщество, он договорился выпить кофе на Монтегю-сквер, а
потом пойти на бал! Вторая половина следующего дня была
выбрана для Фестиваля Общества
наблюдения за служанками-девушками-воскресными-любимыми-британских-дам.
Вместо того чтобы присутствовать, душа и сердце этого борющегося за выживание
Учреждение, он был помолвлен составить компанию светским людям на утреннем концерте
! Я спросил себя, что это значит? Увы! это означало, что
наш христианский герой должен был открыться мне в новом обличье, и
в моем сознании он стал ассоциироваться с одним из самых ужасных отступлений
современности.

Вернемся, однако, к истории уходящего дня. Оказавшись
в своей комнате один, я, естественно, обратил внимание на посылку, которая,
по-видимому, так странно напугала молодого лакея. Неужели моя тётя прислала мне обещанное наследство? и оно
в виде поношенной одежды, или старых серебряных ложек, или
немодных украшений, или чего-то в этом роде? Готовый принять
всё и ни на что не обижаться, я открыл посылку — и что же я увидел?
 Двенадцать драгоценных изданий, которые я разбросал по всему
дому накануне, — все они были возвращены мне по приказу доктора!
 Юный Сэмюэл, должно быть, вздрогнул, когда принёс свою посылку в мою комнату! Что ж, он мог бы и побежать, когда выполнил бы своё жалкое поручение!
Что касается письма моей тёти, то оно, бедняжка, сводилось к тому, что она
не смела ослушаться своего врача.

Что же теперь делать? Благодаря своему воспитанию и принципам я ни на
секунду не сомневался.

 Как только истинный христианин начинает жить в соответствии со своей совестью, как только он
приступает к карьере, приносящей очевидную пользу, он никогда не отступает. Ни
общественное, ни частное влияние не оказывает на нас ни малейшего воздействия, если мы
определили свою миссию. Налогообложение может быть следствием миссии;
Бунты могут быть следствием миссии; войны могут быть следствием
миссии: мы продолжаем свою работу, невзирая на все человеческие
соображения, которые движут миром за пределами нас. Мы выше разума; мы
Мы выше насмешек; мы видим не чужими глазами, мы слышим не чужими ушами, мы чувствуем не чужими сердцами, а своими собственными. Славная, славная привилегия! И как её заслужить? Ах, друзья мои, избавьте себя от бесполезных расспросов! Мы единственные, кто может её заслужить, потому что мы единственные, кто всегда прав.

В случае с моей заблуждавшейся тётушкой форма, которую должно было принять благочестивое упорство,
открылась мне достаточно ясно.

Подготовка, проведённая друзьями-священнослужителями, не удалась из-за
собственного нежелания леди Вериндер.  Подготовка по книгам не удалась из-за доктора
Нечестивое упрямство. Так тому и быть! Что же попробовать в следующий раз? В следующий раз
я решил попробовать «Подготовку с помощью кратких заметок». Другими словами,
сами книги были отправлены обратно, а избранные отрывки из книг,
переписанные разными почерками и адресованные моей тёте, должны были
быть отправлены по почте, а некоторые — распространены по дому по плану,
который я разработал накануне. Как письма, они не вызвали бы подозрений; как письма, их бы вскрыли — а раз вскрыли, то и прочли бы. Некоторые из них я написал сам. «Дорогая тётя, можно мне
не могли бы вы обратить внимание на несколько строк?» и т. д. «Дорогая тётя, вчера вечером я читала и случайно наткнулась на следующий отрывок», и т. д. Другие письма были написаны для меня моими уважаемыми коллегами, сёстрами по работе в «Маленькой одежде для матерей». «Дорогая мадам, простите за интерес, проявленный к вам настоящим, хоть и скромным, другом». «Дорогая мадам, могу ли я удивить вас несколькими ободряющими словами?» Используя эти и другие
подобные формы вежливого обращения, мы восстановили все мои драгоценные
отрывки в той форме, которую не смог бы обнаружить даже бдительный материализм доктора
Я мог бы заподозрить неладное. Прежде чем на нас опустились сумерки, у меня была дюжина писем с пробуждением для моей тёти вместо дюжины книг с пробуждением. Шесть из них я немедленно отправил по почте, а шесть оставил в кармане, чтобы раздать их в доме на следующий день.

 Вскоре после двух часов я снова был на поле благочестивого сражения, задавая Сэмуэлю у дверей леди Вериндер ещё более добрые вопросы.

 У моей тёти была тяжёлая ночь. Она снова была в комнате, где я видел её завещание, отдыхала на диване и пыталась немного поспать.

Я сказал, что подожду в библиотеке, чтобы случайно не встретить её. В пылу моего рвения раздать письма мне и в голову не пришлоо Рейчел. В доме было тихо, и уже прошло время, когда должно было начаться музыкальное представление. Я решил, что она и её компания любителей развлечений (к сожалению, включая мистера Годфри) все на концерте, и с жаром принялся за свою работу, пока время и возможности были в моём распоряжении.

Утренняя корреспонденция моей тёти, включая шесть писем, которые я отправил с утра, лежала нераспечатанной на библиотечном
столе. Очевидно, она не чувствовала себя готовой к работе с большим количеством
Куча писем — и она могла бы испугаться их количества, если бы вошла в библиотеку позже. Я положил одно из своих шести писем на каминную полку, чтобы оно привлекло её внимание своим одиноким положением среди остальных. Второе письмо я намеренно положил на пол в столовой. Первый же слуга, вошедший за мной, решил бы, что это уронила моя тётя, и постарался бы вернуть ей это.
Попав в подвал, я легко взбежал по лестнице наверх.
Я рассыпала свои благодеяния по полу в гостиной.

 Как только я вошла в переднюю, я услышала двойной стук в дверь, ведущую на улицу, — тихий, робкий, почтительный стук. Прежде чем я успела вернуться в библиотеку (где я должна была ждать), в холле появился энергичный молодой лакей и открыл дверь. Как я и думала, это не имело значения. В таком состоянии, в каком находилась моя тётя, посетителей обычно не принимали. К моему ужасу и изумлению,
тот, кто тихонько постучал, оказался исключением из общего правила
правила. Голос Сэмюэля подо мной (после того, как он, по-видимому, ответил на какие-то
вопросы, которых я не расслышал) безошибочно произнёс: «Наверху, если
вы не против, сэр». В следующий момент я услышал шаги — мужские
шаги — приближающиеся к гостиной. Кем мог быть этот желанный
гость мужского пола? Почти как только я задал себе этот вопрос,
мне пришёл в голову ответ. Кто ещё это мог быть, как не доктор?

В случае с любым другим гостем я бы позволил обнаружить себя в гостиной. В том, что я устал от библиотеки и ушёл, не было бы ничего необычного.
Я поднялся наверх, чтобы сменить обстановку. Но моё самолюбие не позволяло мне встретиться с человеком, который оскорбил меня, отослав мои книги обратно. Я проскользнул в маленькую третью комнату, которая, как я уже упоминал, сообщалась с задней гостиной, и опустил занавески, закрывавшие открытую дверь. Если бы я подождал там минуту-другую, то произошёл бы обычный в таких случаях исход. То есть врача провели бы в комнату пациента.

Я подождал минуту или две, а может, и больше. Я слышал, как
посетитель беспокойно расхаживал взад-вперёд. Я также слышал, как он
Он разговаривал сам с собой. Мне даже показалось, что я узнал голос. Неужели я ошибся? Может, это был не доктор, а кто-то другой? Мистер Бруфф, например? Нет! безошибочное чутьё подсказало мне, что это был не мистер Бруфф.
 Кем бы он ни был, он всё ещё разговаривал сам с собой. Я чуть-чуть раздвинул тяжёлые
занавеси и прислушался.

Я услышала слова: «Я сделаю это сегодня!» И голос, который их произнёс, принадлежал мистеру Годфри Эблуайту.


Глава V

Моя рука соскользнула с занавески. Но не думайте — о, не думайте, — что ужасное смущение, в котором я оказалась, было
Я была поглощена одной-единственной мыслью! Я так сильно переживала из-за мистера Годфри, что даже не задумалась о том, почему его не было на концерте. Нет! Я думала только о словах — поразительных словах, — которые только что сорвались с его губ. Он сделает это сегодня. Он сказал с ужасной решимостью, что сделает это сегодня. Что, о, что он сделает? Что-то ещё более прискорбное и недостойное его, чем
то, что он уже сделал? Неужели он отречётся от веры? Неужели он
бросит нас в «Маленьких матерях»? Неужели мы увидели его в последний раз?
ангельская улыбка в зале заседаний? Неужели мы в последний раз слышали его непревзойденное красноречие в Эксетер-Холле? Я была так взволнована одной лишь мыслью о таких ужасных последствиях в связи с таким человеком, что, думаю, выскочила бы из своего укрытия и умоляла бы его от имени всех женских комитетов Лондона объясниться, если бы вдруг не услышала в зале другой голос. Он
проник сквозь занавески; он был громким, дерзким, в нём не хватало женского очарования. Голос Рейчел Вериндер.

— Зачем ты пришёл сюда, Годфри? — спросила она. — Почему ты не пошёл в библиотеку?

 Он тихо рассмеялся и ответил: «Мисс Клэг в библиотеке».

 «Клэг в библиотеке!» Она тут же села на оттоманку в задней гостиной. «Ты совершенно прав, Годфри. Нам лучше остановиться здесь».

Мгновение назад я был в горячечном бреду и не знал, что делать дальше. Теперь мне стало очень холодно, и я ни в чём не сомневался. После того, что я услышал, я не мог показаться на глаза. О том, чтобы отступить, не могло быть и речи, разве что в камин. Мученичество было
передо мной. Отдавая должное себе, я бесшумно раздвинул шторы так, чтобы
я мог и видеть, и слышать. И тогда я встретил свою мученическую смерть с
духом первобытного христианина.

“Не садись на оттоманку”, - продолжила юная леди. “Принеси стул,
Годфри. Мне нравится, когда люди сидят напротив меня, когда я с ними разговариваю”.

Он занял ближайшее кресло. Это был низкий стул. Он был очень высоким и
на несколько размеров больше, чем нужно. Я никогда раньше не видела его ноги в таком невыгодном
положении.

— Ну что? — продолжила она. — Что ты им сказал?

— То же, что ты сказала мне, дорогая Рейчел.

— Что маме сегодня совсем нехорошо? И что мне не очень-то хотелось оставлять её, чтобы пойти на концерт?

 — Так и было сказано. Они огорчились, что потеряли тебя на концерте, но всё поняли. Все передавали приветы и выражали надежду, что недомогание леди Вериндер скоро пройдёт.

 — Ты ведь не думаешь, что это серьёзно, Годфри?

— Вовсе нет! Через несколько дней, я уверен, всё снова будет хорошо.


 — Я тоже так думаю. Сначала я немного испугался, но теперь тоже так думаю. Было очень любезно с вашей стороны пойти и извиниться за меня перед людьми, которые
они тебе почти чужие. Но почему бы тебе не пойти с ними на
концерт? Кажется, тебе очень тяжело, что ты тоже скучаешь по музыке».

«Не говори так, Рейчел! Если бы ты только знала, насколько я счастливее здесь,
с тобой!»

Он сложил руки и посмотрел на неё. В той позе, в которой он
находился, он повернулся в мою сторону. Можно ли описать словами, как мне стало не по себе, когда я заметил на его лице то же самое жалкое выражение, которое очаровывало меня, когда он умолял о помощи миллионы обездоленных на сцене Эксетер-Холла!

— Трудно избавиться от дурных привычек, Годфри. Но постарайся избавиться от привычки делать комплименты — постарайся, чтобы порадовать меня.

— Я никогда в жизни не делал тебе комплиментов, Рейчел. Успешная любовь иногда может использовать язык лести, признаю. Но безнадежная любовь, дорогая, всегда говорит правду.

 Он придвинул свой стул ближе и взял ее за руку, когда сказал «безнадежная любовь». На мгновение воцарилась тишина. Он, который волновал всех, несомненно, волновал и _её_. Я подумала, что теперь понимаю слова, которые сорвались с его губ, когда он был один в гостиной: «Я сделаю это
сегодня». Увы! Даже самый строгий блюститель приличий вряд ли не заметил бы, что он делает это сейчас.

«Ты забыл, о чём мы договорились, Годфри, когда ты разговаривал со мной в
деревне? Мы договорились, что будем кузинами, и ничего больше».

«Я нарушаю это соглашение, Рейчел, каждый раз, когда вижу тебя».

«Тогда не смотри на меня».

«Совершенно бесполезно!» Я нарушаю соглашение каждый раз, когда думаю о тебе. О,
Рэйчел! Как любезно ты сказала мне на днях, что я занимаю в
твоих глазах более высокое положение, чем когда-либо! Я схожу с ума?
строить надежды на этих дорогих мне словах? Неужели я безумен, мечтая о том, что когда-нибудь твоё сердце смягчится по отношению ко мне? Не говори мне этого, если я безумен!
Оставь меня в заблуждении, дорогая! Я должен лелеять и утешать себя этим, если у меня больше ничего нет!

Его голос дрожал, и он прижал к глазам белый платок.
Снова Эксетер-Холл! Ничто не могло сравниться с этой параллелью, кроме
зрителей, аплодисментов и стакана воды.

 Даже её непреклонная натура была тронута. Я увидел, как она чуть ближе наклонилась к нему. Я услышал новый оттенок интереса в её следующих словах.

— Вы действительно уверены, Годфри, что так сильно меня любите?

— Конечно! Вы знаете, каким я был, Рейчел. Позвольте мне рассказать вам, какой я сейчас. Я потерял всякий интерес к жизни, но не к вам. Со мной произошла перемена, которую я сам не могу объяснить. Вы бы поверили? Моя благотворительная деятельность — невыносимая обуза для меня; и когда я
вижу сейчас какой-нибудь женский комитет, я желаю оказаться на краю
земли!»

Если в анналах отступничества есть что-то, сравнимое с таким заявлением, я могу лишь сказать, что этот случай не является
из запасов _моего_ чтения. Я подумал о
«Маленькой одежде для матерей». Я подумал о «Воскресном надзоре за возлюбленными».
 Я подумал о других обществах, слишком многочисленных, чтобы их перечислять, и все они опирались на этого человека, как на опору. Я подумал о борьбе
Женщины-советники, которые, так сказать, вдыхали воздух деловой жизни
через ноздри мистера Годфри — того самого мистера Годфри, который
только что назвал нашу хорошую работу «помехой» и заявил, что
хотел бы оказаться на краю света, когда обнаружил, что
в нашей компании! Мои юные подруги-женщины будут воодушевлены,
когда я упомяну, что это потребовало от меня даже большей выдержки,
чем я могла бы проявить в молчании, охваченном праведным негодованием. В то же время
будет справедливо по отношению ко мне добавить, что я не пропустила ни слова из
разговора. Следующей заговорила Рейчел.

 «Вы сделали признание», — сказала она. — Интересно, излечило бы это тебя от несчастной привязанности ко мне, если бы я излечилась от своей?

 Он начал. Признаюсь, я тоже начал. Он подумал, и я подумал, что
она собирается раскрыть тайну Лунного камня.

“ Посмотрев на меня, ты бы подумал, - продолжала она, “ что я
самая несчастная девушка на свете? Это правда, Годфри. Что может быть более жалким, чем жить униженным в твоих собственных глазах?
Такова теперь моя жизнь".
”Моя дорогая Рейчел!" - воскликнул он. - "Что может быть хуже, чем жить униженным в твоих собственных глазах?"

Это моя нынешняя жизнь. это невозможно, вы можете есть основания говорить о
сам в ту сторону!”

“Как вы знаете, у меня нет оснований?”

— «Можешь ли ты задать мне этот вопрос? Я знаю это, потому что знаю _тебя_. Твое
молчание, дорогая, никогда не снижало твою ценность в глазах твоих настоящих
друзей. Исчезновение твоего драгоценного подарка на день рождения может показаться
странно; ваша необъяснимая связь с этим событием может показаться ещё более странной…

«Вы говорите о Лунном камне, Годфри?»

«Я, конечно, думал, что вы имеете в виду…»

«Я не имел в виду ничего подобного. Я могу слышать о потере Лунного камня, кто бы ни говорил об этом, не чувствуя себя униженным. Если история с бриллиантом когда-нибудь всплывёт, станет известно, что я взял на себя ужасную ответственность; станет известно, что
я был вовлечён в сохранение ужасной тайны, — но будет ясно, как день, что я не сделал ничего плохого! Вы
Ты неправильно меня понял, Годфри. Это моя вина, что я не выразилась яснее.
Чего бы мне это ни стоило, теперь я буду говорить яснее. Предположим, ты не был влюблён в меня? Предположим, ты был влюблён в какую-то другую женщину?

— Да?

— Предположим, ты обнаружил, что эта женщина совершенно тебя недостойна?
Предположим, ты был совершенно уверен, что с твоей стороны было бы позором даже думать о ней? Предположим, от одной мысли о том, чтобы когда-нибудь жениться на такой
девушке, у вас краснеет лицо.

— Да?

— И, предположим, несмотря на всё это, вы не можете оторвать от неё глаз.
сердце? Предположим, что чувство, которое она пробудила в тебе (в то время, когда ты
верил в неё), не было чувством, которое нужно скрывать? Предположим, что любовь, которую внушила тебе эта негодница? О, как же мне найти слова, чтобы выразить это! Как
мне заставить _мужчину_ понять, что чувство, которое приводит меня в ужас, может в то же время очаровывать меня? Это дыхание моей жизни, Годфри, и это яд, который убивает меня — и то, и другое в одном! Уходи! Должно быть, я не в своём уме, раз говорю то, что говорю сейчас. Нет!
 ты не должен оставлять меня — ты не должен уходить с неправильным впечатлением. Я должен
скажите то, что нужно сказать в мою защиту. Запомните! _Он_ не знает — и никогда не узнает, что я вам рассказал. Я никогда его не увижу — мне всё равно, что будет, — я никогда, никогда, никогда его больше не увижу! Не спрашивайте меня, как его зовут! Не спрашивайте меня больше ни о чём! Давайте сменим тему. Вы достаточно хороший врач, Годфри, чтобы объяснить мне, почему я чувствую, что задыхаюсь? Существует ли такая форма истерии, при которой вместо слёз льются слова? Осмелюсь предположить! Какая разница? Вы легко справитесь с любыми неприятностями, которые я вам причинил. Я опустился на колени.
Я не на своём месте в ваших глазах, не так ли? Не замечайте меня! Не жалейте меня! Ради всего святого, уходите!

 Она резко повернулась и ударила кулаками по спинке дивана. Её голова упала на подушки, и она разрыдалась. Не успел я прийти в себя от этого потрясения, как был поражён совершенно неожиданным поступком мистера Годфри. Поверите ли вы, что он упал на колени у её ног? — на _оба_ колена,
я торжественно заявляю! Может ли скромность упомянуть, что потом он обнял её? И может ли невольное восхищение признать, что он околдовал её
двумя словами?

«Благородное создание!»

Не более того! Но он сделал это с той пылкостью, которая принесла ему славу оратора. Она сидела, то ли поражённая, то ли очарованная — не знаю, что именно, — даже не пытаясь убрать его руки туда, где им следовало быть. Что касается меня, то моё чувство приличия было полностью сбито с толку. Я был так мучительно неуверен в том, что должен был сделать в первую очередь: закрыть глаза или заткнуть уши, — что не сделал ни того, ни другого. Я приписываю то, что мне всё ещё удаётся удерживать занавеску в нужном положении, чтобы смотреть и слушать, исключительно
Подавленная истерика. При подавленной истерике, как признают даже врачи, нужно за что-то держаться.

«Да, — сказал он со всем очарованием своего евангельского голоса и манер, — вы благородное создание! Женщина, которая может говорить правду ради самой правды, — женщина, которая пожертвует своей гордостью, но не пожертвует честным мужчиной, который её любит, — это самое бесценное из всех сокровищ». Когда такая женщина выходит замуж, если её муж завоёвывает только её
уважение и расположение, он завоёвывает достаточно, чтобы облагородить всю свою жизнь. Вы
дорогая, я говорил о том, какое место ты занимаешь в моих глазах. Посуди сама, каково это место, когда я умоляю тебя на коленях, чтобы ты позволила мне исцелить твоё бедное израненное сердце. Рейчел! Окажешь ли ты мне честь, благословишь ли ты меня, став моей женой?

 К этому времени я бы, конечно, заткнул уши, если бы Рейчел не убедила меня не делать этого, ответив ему первыми разумными словами, которые я когда-либо слышал из её уст.

— Годфри! — воскликнула она. — Ты, должно быть, с ума сошёл!

 — Я никогда не говорил более разумно, дорогая, — в твоих интересах, а также
— В моих. Взгляни на мгновение в будущее. Неужели ты пожертвуешь своим счастьем ради мужчины, который никогда не знал, что ты к нему чувствуешь, и которого ты решила никогда больше не видеть? Разве не твой долг перед собой — забыть эту злополучную привязанность? И можно ли забыть в той жизни, которую ты ведёшь сейчас? Ты попробовала эту жизнь и уже устала от неё. Окружите себя более благородными интересами,
чем жалкие интересы этого мира. Сердце, которое любит и
уважает вас; дом, чьи мирные притязания и счастливые обязанности мягко
день за днём — попытайся найти утешение, Рейчел, там, где его можно найти!_ Я не прошу твоей любви — я буду довольствоваться твоей
привязанностью и вниманием. Пусть остальное останется, уверенно останется, на попечении твоего
мужа и времени, которое лечит даже такие глубокие раны, как твои».

 Она уже начала сдаваться. О, какое же воспитание она, должно быть, получила!
О, как бы я поступила на её месте совсем по-другому!

«Не искушай меня, Годфри, — сказала она. — Я и так достаточно несчастна и безрассудна. Не искушай меня стать ещё более несчастной и безрассудной!»

— Один вопрос, Рейчел. Есть ли у вас какие-то личные претензии ко мне?

 — Я! Вы мне всегда нравились. После того, что вы только что сказали мне, я была бы
действительно бесчувственной, если бы не уважала и не восхищалась вами.

 — Знаете ли вы, моя дорогая Рейчел, много ли жён, которые уважают и восхищаются своими
мужьями? И всё же они и их мужья прекрасно ладят. Сколько невест идут к алтарю с сердцами, которые выдержали бы проверку со стороны мужчин, которые ведут их к алтарю? И всё же это не заканчивается несчастливо — так или иначе, брачные узы крепнут. Правда в том, что женщины стараются
брак как убежище встречается гораздо чаще, чем они готовы
признать; и, более того, они обнаруживают, что брак оправдал их
доверие к нему. Взгляните на свой собственный случай еще раз. В вашем возрасте и
с вашей привлекательностью, возможно ли для вас приговорить себя к
холостяцкой жизни? Поверьте моим знаниям о мире — нет ничего менее возможного.
Это всего лишь вопрос времени. Ты можешь выйти замуж за другого мужчину, через несколько
лет. Или ты можешь выйти замуж за мужчину, дорогая, который сейчас у твоих ног и который ценит твоё уважение и восхищение больше, чем любовь любой другой женщины на земле».

— Послушайте, Годфри! Вы вкладываете мне в голову то, о чём я никогда раньше не думала. Вы соблазняете меня новой перспективой, когда все остальные перспективы для меня закрыты. Я снова говорю вам, что я достаточно несчастна и отчаявшаяся, чтобы выйти за вас замуж на ваших условиях, если вы скажете ещё хоть слово. Примите это к сведению и уходите!

 — Я даже не встану с колен, пока вы не скажете «да»!

«Если я скажу «да», ты раскаешься, а я буду раскаиваться, когда станет слишком
поздно!»

«Мы оба будем благословлять тот день, дорогая, когда я настоял, а ты
уступила».

«Ты чувствуешь себя так же уверенно, как говоришь?»

— Судите сами. Я говорю о том, что видела в своей семье. Скажите, что вы думаете о нашем доме во Фризингхолле. Мои отец и мать несчастливы вместе?

— Насколько я могу судить, нет.

— Когда моя мать была девушкой, Рейчел (это не секрет в нашей семье), она любила так же, как вы, — она отдала своё сердце мужчине, который был её недостоин. Она вышла замуж за моего отца, уважая его, восхищаясь им, но
не более того. Вы сами видели результат. Разве это не
поощрение для вас и для меня?*

* См. «Рассказ Беттерэджа», глава VIII.


— Ты не будешь торопить меня, Годфри?

— Я буду ждать, когда ты будешь готова.

— Ты не будешь просить у меня больше, чем я могу дать?

— Мой ангел! Я прошу лишь о том, чтобы ты отдала мне себя.

— Возьми меня!

Этими двумя словами она приняла его!

Он испытал ещё один прилив — на этот раз нечестивого восторга. Он подводил её всё ближе и ближе к себе, пока её лицо не коснулось его лица, а затем… Нет! Я действительно не могу заставить себя продолжать это шокирующее откровение. Позвольте мне лишь сказать, что я попытался закрыть глаза до того, как это случилось, но опоздал всего на мгновение. Я рассчитал,
понимаете, на ее сопротивлении. Она подчинилась. Для каждого чувствующего себя правым человека
моего собственного пола, томов не мог сказать больше.

Даже моя невиновность в таких вопросах начала сказываться к концу интервью.
теперь. К этому времени они поняли друг друга настолько хорошо
, что я полностью ожидал увидеть, как они уйдут вместе, рука об руку,
чтобы пожениться. Однако, судя по следующим словам мистера Годфри, возникла ещё одна незначительная формальность, которую необходимо было соблюсти. Он сел — на этот раз без приглашения — на оттоманку рядом с ней. — Мне поговорить с вашей дорогой матушкой? — спросил он. — Или вы сами?

Она отказалась от обоих вариантов.

«Пусть моя мать ничего не узнает ни от одного из нас, пока ей не станет лучше. Я
хочу, чтобы это пока оставалось в секрете, Годфри. А теперь иди и возвращайся вечером. Мы и так достаточно долго пробыли здесь наедине».

Она встала и, поднимаясь, впервые посмотрела в сторону маленькой
комнаты, где происходило моё мученичество.

«Кто задернул эти шторы?» — воскликнула она.

«Комната и так достаточно тесная, не стоит лишать её воздуха».

Она подошла к шторам. В тот момент, когда она положила руку на
В тот момент, когда моё разоблачение казалось неизбежным, голос молодого лакея, только что вошедшего в дом, внезапно прервал дальнейшие действия с её и моей стороны. Это был явно встревоженный мужской голос.

«Мисс Рейчел! — крикнул он. — Где вы, мисс Рейчел?»

Она отскочила от занавесок и подбежала к двери.

Лакей вошёл в комнату. Его румянец исчез.
 Он сказал: «Пожалуйста, спуститесь вниз, мисс! Моя леди упала в обморок, и мы не можем привести её в чувство».

Через мгновение я остался один и мог спуститься вниз, никем не замеченный.

Мистер Годфри прошёл мимо меня в коридоре, торопясь за доктором.
«Зайдите и помогите им!» — сказал он, указывая на комнату.  Я увидел Рейчел, стоящую на коленях у дивана с головой матери на груди. Одного взгляда на лицо моей тёти (зная то, что я знал) было достаточно, чтобы предупредить меня о
ужасающей правде. Я держал свои мысли при себе, пока не пришёл доктор.
 Он появился вскоре. Сначала он выслал Рэйчел из комнаты, а затем сообщил остальным, что леди Вериндер больше нет.
Более того. Серьезным людям, ищущим доказательства закоренелого скептицизма, может быть интересно узнать, что он не выказывал никаких признаков раскаяния, когда смотрел на Меня.

 Позже я заглянул в столовую и библиотеку. Моя тетя умерла, не распечатав ни одного из писем, которые я ей адресовал. Я был так потрясен этим, что только через несколько дней мне пришло в голову, что она умерла, не оставив мне моего маленького наследства.


Глава VI

(1.) «Мисс Клэк передаёт привет мистеру Франклину Блейку и, посылая ему пятую главу своего скромного повествования, просит передать, что
что она чувствует себя совершенно не в своей тарелке, чтобы как можно больше распространяться о событии
таком ужасном, при данных обстоятельствах, как смерть леди Вериндер. Она обладает
поэтому, добавленные в ее собственных рукописей, обильные выписки из
драгоценные публикаций в ее владении, на этой страшной
предмет. И пусть эти Отрывки (мисс Клак горячо надеется) прозвучат как
звук трубы в ушах ее уважаемого родственника, мистера
Франклина Блейка ”.

(2.) «Мистер Франклин Блейк передаёт привет мисс Клэк и
просит её поблагодарить за пятую главу её повествования. В ответ
в прилагаемых к нему выдержках он воздержится от упоминания каких-либо личных возражений, которые он может иметь против этого вида литературы, и просто скажет, что предлагаемые дополнения к рукописи не являются необходимыми для достижения цели, которую он преследует».

(3.) «Мисс Клэк просит вернуть ей высланные выдержки. Она с любовью напоминает мистеру Франклину Блейку, что она христианка и что поэтому он не может её обидеть. Мисс К.
упорствует в чувстве глубочайшего интереса к мистеру Блейку и обещает
она сама, при первой же возможности, когда болезнь свалит его с ног, предложит ему воспользоваться её записями во второй раз. А пока она была бы рада узнать, прежде чем приступить к заключительным главам своего повествования, можно ли ей будет позволить внести свой скромный вклад, воспользовавшись светом, который более поздние открытия пролили на тайну Лунного камня».

(4.) «Мистер Франклин Блейк сожалеет, что разочаровывает мисс Клэк. Он может лишь
повторить инструкции, которые он имел честь дать ей, когда она
начала свой рассказ. Ей предлагается ограничиться собственным
индивидуальным опытом общения с людьми и событиями, записанным в её дневнике.
 Более поздние открытия она будет рада предоставить перу тех
людей, которые могут писать как непосредственные свидетели».

(5.) «Мисс Клэк крайне сожалеет, что вынуждена беспокоить мистера Франклина Блейка
ещё одним письмом. Её выдержки были возвращены, а выражение
её зрелых взглядов на тему Лунного камня было запрещено.
Мисс Клак болезненно осознает , что она должна (в мирском
фраза) чувствовать себя униженной. Но нет — мисс К. научилась
Упорству в Школе невзгод. Ее цель в письменном виде -
узнать, запрещает ли мистер Блейк (который запрещает все остальное)
публикацию настоящей корреспонденции в повествовании мисс Клак?
Некоторое объяснение положения, в которое вмешательство мистера Блейка
поставило ее как писательницу, представляется уместным на основании общей справедливости.
А мисс Клэк, со своей стороны, очень хочет, чтобы её письма были представлены сами по себе».

(6.) «Мистер Франклин Блейк согласен с предложением мисс Клэк,
Понимая, что она любезно примет это уведомление о его согласии как завершение переписки между ними».

(7.) «Мисс Клэк считает своим христианским долгом (прежде чем переписка будет завершена) сообщить мистеру Франклину Блейку, что его последнее письмо, очевидно, написанное с целью оскорбить её, не достигло своей цели. Она с любовью просит мистера
Блейк удалился в свою комнату, чтобы побыть наедине с собой и поразмыслить о том,
достойна ли подготовка, которая может возвысить бедную слабую женщину над оскорблениями, большего восхищения, чем он
теперь она склонна сочувствовать этому. Получив любезное уведомление об этом,
мисс К. торжественно обещает отправить мистеру Франклину Блейку
всю серию своих «Отрывков».

[На это письмо ответа не последовало. Комментарии излишни.

(Подпись) ДРУЗИЛЛА КЛЭК.]

Глава VII

Вышеизложенная переписка в достаточной мере объясняет, почему у меня не остаётся иного выбора, кроме как обойти смерть леди Вериндер простым
сообщением об этом факте, которым заканчивается моя пятая глава.

 В будущем я буду строго придерживаться своих собственных границ
из личного опыта я должен сообщить, что прошел месяц с момента
смерти моей тети, прежде чем мы с Рейчел Вериндер встретились снова.
Эта встреча стала поводом моего провести несколько дней под одной
крыши с ней. Во время моего визита кое-что произошло, связанное
с ее браком-помолвкой с мистером Годфри Эблуайтом, что является
достаточно важным, чтобы потребовать особого упоминания на этих страницах. Когда это
последнее из многих болезненных семейных обстоятельств будет раскрыто, моя
задача будет выполнена, потому что тогда я расскажу всё, что знаю, как
действительный (и крайне нежелательный) свидетель событий.

Останки моей тёти перевезли из Лондона и похоронили на маленьком кладбище, примыкающем к церкви в её собственном парке. Меня пригласили на похороны вместе с остальными членами семьи. Но я не мог (из-за своих религиозных взглядов) оправиться от потрясения, которое вызвала у меня эта смерть, всего за несколько дней. Кроме того, мне сообщили, что службу будет вести настоятель Фризингхолла. Поскольку я сам в былые времена видел, как этот церковный отщепенец играл за столом для виста у леди
Вериндер, я сомневаюсь, что даже если бы я был в состоянии путешествовать,
Должен ли я был чувствовать себя вправе присутствовать на церемонии?

 После смерти леди Вериндер её дочь осталась на попечении её
шурина, мистера Эблвайта-старшего. Он был назначен опекуном по завещанию до тех пор, пока его племянница не выйдет замуж или не достигнет совершеннолетия. При таких обстоятельствах мистер Годфри, полагаю, сообщил своему отцу о новом статусе, в котором он оказался по отношению к Рейчел. Как бы то ни было, через десять дней после смерти моей тёти секрет помолвки перестал быть секретом в кругу семьи, и встал главный вопрос
для мистера Эблуайта—старшего - еще одного закоренелого потерпевшего кораблекрушение!— было как сделать
себя и свой авторитет наиболее приятными для богатой молодой леди, которая
собиралась выйти замуж за его сына.

Рейчел с самого начала доставила ему некоторые хлопоты по поводу выбора места,
в котором ее можно было бы уговорить поселиться. Дом в Монтегю
Площадь ассоциировалась у нее со смертью матери. Дом в Йоркшире был связан со скандальным делом о пропавшем Лунном камне. Собственная резиденция её опекуна во Фризингхолле не вызывала ни одного из этих возражений. Но присутствие Рейчел в нём после её
недавняя тяжелая утрата повлияла на веселость ее кузин,
мисс Эбльуайт - и она сама попросила, чтобы ее визит был перенесен
до более благоприятной возможности. Оно заканчивалось предложением,
исходящим от старого мистера Эблуайта, снять меблированный дом в Брайтоне.
Его жена, дочь-инвалид и Рейчел должны были жить там вместе.
и они должны были ожидать, что он присоединится к ним позже в этом сезоне. Они не виделись ни с кем, кроме нескольких старых друзей, и его сын Годфри,
ездивший туда-сюда на лондонском поезде, всегда был в их распоряжении.

Я описываю это бесцельное метание из одного места жительства в другое
— это ненасытное беспокойство тела и ужасающий застой
души — просто с целью достижения результатов. Событием, которое
(по воле Провидения) оказалось средством воссоединения Рейчел Вериндер
и меня снова вместе, было не что иное, как наем дома в
Брайтоне.

Моя тетя Эблуайт - крупная, молчаливая, светлокожая женщина с одним
примечательным моментом в ее характере. С самого рождения она никогда ничего не делала для себя. Она прожила жизнь,
принимать чью-либо помощь и принимать чье-либо мнение. Более
безнадежного человека, с духовной точки зрения, я никогда не встречал
в этом запутанном случае нет абсолютно никаких препятствий
материала для работы. Тетя Эбльуайт выслушала бы Великого ламу
Тибета точно так же, как она слушает Меня, и отразила бы его взгляды совершенно
с такой же готовностью, с какой она отражает мои. Она нашла меблированный дом в
Брайтоне, остановившись в отеле в Лондоне, устроившись на
диване и послав за сыном. Она нашла необходимых слуг,
однажды утром позавтракал в постели (все еще в отеле) и дал ей
горничной отпуск при условии, что девушка “начнет получать удовольствие
, приведя мисс Клак”. Я застала ее безмятежно обмахивающейся веером в своем халате.
В одиннадцать часов. “Друзилла, дорогая, мне нужны слуги.
Ты такой умный — пожалуйста, принеси их мне.” Я оглядела неопрятную комнату.
. Церковные колокола созывали прихожан на воскресную службу; они
подсказали мне, что нужно сказать несколько ласковых слов. «О, тётя!» —
грустно сказала я. — «Разве это достойно христианки-англичанки? Разве
«Переход из времени в вечность будет совершён таким образом?» Моя тётя
ответила: «Я надену своё платье, Друзилла, если ты будешь так любезна и
поможешь мне». Что я могла сказать после этого? Я творила чудеса с
убийцами, но с тётей Эблайвит я не продвинулась ни на дюйм. «Где
список, — спросила я, — слуг, которые вам нужны?» Моя тётя
покачала головой; у неё даже не было сил вести список. — Рейчел
взяла его, дорогая, — сказала она, — в соседней комнате. Я
вошёл в соседнюю комнату и впервые увидел Рейчел с тех пор, как мы
расстались на Монтегю-сквер.

В своём глубоком трауре она выглядела жалкой и худенькой. Если бы я придавал хоть какое-то серьёзное значение такой недолговечной мелочи, как внешний вид, я бы, пожалуй, добавил, что у неё был один из тех неудачных оттенков кожи, которые всегда страдают, если их не оттеняет белая кайма. Но что такое наш цвет лица и наша внешность? Препятствия и ловушки, дорогие девушки, которые подстерегают нас на пути к высшим целям! К моему большому удивлению, Рейчел встала, когда я вошёл в
комнату, и подошла ко мне с протянутой рукой.

“Я рада видеть тебя”, - сказала она. “Друзилла, у меня вошло в привычку
в прежних случаях разговаривать с тобой очень глупо и очень грубо.
Я прошу у тебя прощения. Надеюсь” вы простите меня.

Полагаю, мое лицо выдало изумление, которое я испытал при этих словах. Она
на мгновение покраснела, а затем приступила к объяснениям.

«При жизни моей бедной матери, — продолжила она, — её друзья не всегда были и моими друзьями. Теперь, когда я потеряла её, моё сердце обращается за утешением к людям, которые ей нравились. Ты ей нравилась. Постарайся быть моей подругой, Друзилла, если сможешь».

Для любого здравомыслящего человека признанный таким образом мотив был просто шокирующим. В христианской Англии молодая женщина, пережившая утрату, настолько плохо представляла себе, где искать утешения, что на самом деле ожидала найти его среди подруг своей матери! Моя родственница, осознавшая свои недостатки по отношению к другим, действовала не из убеждений и чувства долга, а под влиянием чувств и порывов! Прискорбно об этом думать, но всё же
это даёт надежду человеку с моим опытом в торговле
хорошая работа. Я подумал, что не будет ничего плохого в том, чтобы выяснить
степень изменений, которые потеря матери внесла в
Характер Рейчел. Я решил, в качестве полезного теста, расспросить ее о
предмете ее брака - помолвке с мистером Годфри Эблуайтом.

Сначала встретив ее ухаживания со всей возможной сердечностью, я сел рядом с
ней на диван, по ее собственной просьбе. Мы обсуждали семейные дела и
планы на будущее — всегда, кроме одного плана на будущее, который должен был
завершиться её замужеством. Как бы я ни старался перевести разговор в это русло, она
решительно отказалась понять намёк. Любое открытое упоминание об этом вопросе с моей стороны было бы преждевременным на этом раннем этапе нашего примирения. Кроме того, я узнал всё, что хотел. Она больше не была безрассудной, дерзкой девушкой, которую я видел и слышал во время своего мученичества на Монтегю-сквер. Этого самого по себе было достаточно, чтобы побудить меня взяться за её обращение в будущем — начать с нескольких слов серьёзного предостережения против поспешного заключения брака и перейти к более важным вещам.
Глядя на неё теперь с этим новым интересом и вспоминая, с какой
неожиданной решимостью она отвергла матримониальные планы мистера Годфри,
я почувствовал, что мой священный долг — вмешаться с пылом, который
убеждал меня, что я не добьюсь ничего хорошего. В этом деле, как я
считал, важна была скорость действий. Я сразу же вернулся к вопросу о
прислуге, необходимой для меблированного дома.

— «Где список, дорогая?»

Рэйчел протянула его.

«Повариха, кухарка, горничная и лакей», — прочла я. «Моя дорогая Рэйчел,
эти слуги нужны только на время — на то время, пока ваш
guardian забрала дом. Нам будет очень трудно найти
людей с характером и способностями, которые согласились бы на временную работу
такого рода, если мы попытаемся в Лондоне. Дом в Брайтоне уже найден
?

“ Да. Годфри забрал его; и люди в доме хотели, чтобы он нанял их
в качестве слуг. Он подумал, что они нам вряд ли подойдут, и вернулся,
ничего не уладив.

“ А у вас самой нет опыта в этих делах, Рейчел?

— Ни в коем случае.

 — И тётя Эблайвит не будет утруждать себя?

 — Нет, бедняжка. Не вини её, Друзилла. Я думаю, она единственная
по-настоящему счастливая женщина, с которой я когда-либо встречалась».

«У счастья есть разные степени, дорогая. Когда-нибудь мы должны будем немного поговорить на эту тему. А пока я возьму на себя решение проблемы со слугами. Ваша тётя напишет письмо жильцам…»

«Она подпишет письмо, если я напишу его за неё, что одно и то же».

«Совершенно одно и то же». Я возьму письмо и завтра поеду в
Брайтон».

«Как это мило с вашей стороны! Мы присоединимся к вам, как только вы будете готовы
нас принять. И я надеюсь, что вы останетесь в качестве моего гостя. Брайтон — это так
оживлённо; вам это наверняка понравится».

 Так было сделано приглашение, и передо мной открылась прекрасная перспектива
вмешаться в их дела.

 Это было в середине недели. К вечеру субботы дом был готов к их приезду. За это короткое время я изучил не только характеры, но и религиозные взгляды всех уволенных слуг, которые обращались ко мне, и мне удалось сделать выбор, который одобрила бы моя совесть. Я также нашёл и позвал двух своих серьёзных
друзей, живущих в этом городе, которым я мог довериться
благочестивая цель, с которой я приехала в Брайтон. Один из них — друг-священник — любезно помог мне найти место для нашей маленькой вечеринки в церкви, в которой он сам служил. Другая — одинокая дама, как и я, — предоставила в моё полное распоряжение свою библиотеку (состоящую в основном из ценных изданий). Я взяла напрокат полдюжины книг, тщательно отобранных с расчётом на Рейчел. Когда они были
разумно распределены по разным комнатам, которые она могла бы
занять, я решил, что моя подготовка завершена. Здравый смысл
в слугах, которые за ней ухаживали; в священнике, который ей проповедовал; в книгах, которые лежали на её столе, — таков был тройной приём, который моё рвение подготовило для девочки, оставшейся без матери! В тот субботний день, когда я сидела у окна в ожидании приезда моих родственников, меня переполняло божественное спокойствие. Перед моими глазами мелькали и исчезали люди. Увы! скольким из них было знакомо моё утончённое чувство долга? Ужасный вопрос. Давайте не будем его обсуждать.


Между шестью и семью часами прибыли путешественники. К моему неописуемому
к моему удивлению, их сопровождал не мистер Годфри (как я и предполагал
), а адвокат, мистер Брефф.

“Как поживаете, мисс Клак?” - сказал он. “ На этот раз я намерен остаться.

Вот ссылка на тот повод, по которому я был обязан его отложить
его бизнес-моему, когда мы были в гостях в Монтегю-сквер,
убедил меня, что старый земным приехал в Брайтон с какой -
объектом его собственного ввиду. Я приготовила для моей любимой Рахили настоящий райский уголок,
а тут уже появился Змей!

«Годфри был очень расстроен, Друзилла, что не смог прийти с
— Нам, — сказала моя тётя Эблайвит. — Что-то задержало его в городе. Мистер Бруфф вызвался занять его место и отдохнуть до утра понедельника. Кстати, мистер Бруфф, мне велено заниматься физическими упражнениями, а мне это не нравится. Вот, — добавила тётя Эблайвит, указывая из окна на инвалида, проезжавшего мимо в кресле на колёсах, которое вёз мужчина, — вот что я называю физическими упражнениями. Если вам нужен воздух, вы можете подышать в кресле. А если вам нужна усталость, я уверена, что усталости
достаточно, чтобы посмотреть на этого мужчину».

 Рейчел молча стояла у окна, уставившись на
море.

— Устала, милая? — спросила я.

 — Нет. Просто немного не в духе, — ответила она. — Я часто видела море на нашем йоркширском побережье с таким светом. И я думала, Друзилла, о днях, которые никогда не вернутся.

Мистер Бруфф остался на ужин и провёл с нами вечер.
Чем больше я его видел, тем больше убеждался, что он приехал в Брайтон с какой-то личной целью. Я внимательно наблюдал за ним. Он сохранял прежнюю непринуждённость и час за часом рассказывал всё те же безбожные сплетни, пока не пришло время уходить. Когда он пожимал руку Рейчел, я
поймала его жесткий и хитрый взгляд, остановившийся на ней на мгновение с
особым интересом и вниманием. Она была явно заинтересована в том, что он имел в виду.
объект, который он имел в виду. Он сказал, что ничего общего с ней или
с кем оставить. Он сам себя пригласил на ланч на следующий день, и
затем он ушел к себе в гостиницу.

На следующее утро было невозможно вытащить тетю Эбльуайт из ее халата
вовремя в церковь. Её немощная дочь (страдающая, по моему мнению, не от чего иного, как от неизлечимой лени, унаследованной от матери) объявила, что собирается провести день в постели. Рейчел
и я пошел вдвоем в церковь. Была прочитана великолепная проповедь
моим одаренным другом о языческом безразличии мира к
греховности маленьких грехов. Более часа его красноречие
(подкрепленное его великолепным голосом) гремело в священном здании.
Когда мы вышли, я спросил Рейчел: “Это нашло свой путь к твоему сердцу"
, дорогая? И она ответила: “Нет, у меня только разболелась голова”.
Некоторых людей это могло бы обескуражить, но, если я
начинаю карьеру, которая приносит очевидную пользу, ничто не может меня обескуражить.

Мы застали тётю Эблайвит и мистера Бруффа за обедом. Когда Рейчел отказалась от еды, сославшись на головную боль, адвокат мгновенно уловил и воспользовался шансом, который она ему предоставила.

 «От головной боли есть только одно лекарство, — сказал этот ужасный старик.
 — Прогулка, мисс Рейчел, вот что вас вылечит». Я полностью к вашим услугам
, если вы окажете мне честь, взяв меня под руку.

“ С величайшим удовольствием. Прогулка - это именно то, чего я так жаждал
.

“ Уже третий час, ” мягко подсказал я. “ А послеобеденная служба,
Рейчел, начало в три».

«Как вы можете ожидать, что я снова пойду в церковь, — раздражённо спросила она, —
с такой головной болью, как у меня?»

Мистер Бруфф услужливо открыл перед ней дверь. Ещё через минуту они оба вышли из дома. Не знаю, когда я в последний раз так сильно ощущал свой священный долг вмешаться. Но
что было делать? Ничего не оставалось, кроме как вмешаться при первой же возможности, позже в тот же день.

 Вернувшись с дневной службы, я обнаружил, что они только что вернулись. Один взгляд на них сказал мне, что адвокат сказал всё, что хотел
сказать. Я никогда прежде не видел Рейчел такой молчаливой и задумчивой. Я
никогда прежде не видел, чтобы мистер Брефф уделял ей такое пристальное внимание и
смотрел на нее с таким явным уважением. Он был (или делал вид, что был)
приглашен на ужин в тот день — и он рано распрощался со всеми нами.;
намереваясь вернуться в Лондон первым поездом на следующее утро.

“ Ты уверена в своем решении? - спросил он Рейчел у двери.

— Совершенно уверена, — ответила она, и они расстались.

Как только он отвернулся, Рейчел ушла в свою комнату.
так и не появилась к обеду. Ее горничную (особу с лентами на чепце)
послали вниз сообщить, что у нее снова разболелась голова. Я подбежала
к ней и сделала всевозможные сестринские предложения через дверь. Это
была заперта, и она держала ее запертой. Много обструктивного материала
работы здесь! Я чувствовала себя огромной радости и стимулируется ее запирания
двери.

Когда на следующее утро ей принесли чашку чая, я последовал за ней.
Я сел у её постели и сказал несколько серьёзных слов. Она слушала с вялой вежливостью. Я заметил, что мой серьёзный друг
читал её драгоценные публикации
Она сидела, прижавшись друг к другу, на столе в углу. Случайно ли она заглянула в них? — спросил я. Да, — и они её не заинтересовали. Не позволит ли она мне прочитать несколько отрывков, которые, вероятно, ускользнули от её внимания? Нет, не сейчас — ей нужно подумать о другом. Она отвечала, не отрываясь от складывания и раскладывания оборок на своей ночной рубашке. Было очевидно, что нужно было
разбудить её, упомянув о тех мирских интересах, которые она всё ещё
уважала.

«Знаешь, дорогая, — сказал я, — вчера мне пришла в голову странная мысль о мистере
Брефф? Когда я увидел тебя после прогулки с ним, я подумал, что он
сообщил тебе какие-то плохие новости.”

Ее пальцы оторвались от оборки ночной рубашки, и ее свирепые
черные глаза сверкнули на меня.

“Совсем наоборот!” - сказала она. “ Мне было интересно услышать эту новость.
и я в глубоком долгу перед мистером Бреффом за то, что он рассказал мне об этом.

“ Да? — Я сказал это с неподдельным интересом.

 Она снова взялась за оборку и угрюмо отвернулась от меня.  Я сотни раз сталкивался с подобным, когда занимался
благотворительностью.  Она просто побуждала меня попробовать.
снова. В моем неустрашимом рвении к ее благополучию я пошел на большой риск и
открыто упомянул о ее помолвке.

“Новости, которые вам было интересно услышать?” Я повторил. “ Я полагаю, моя дорогая
Рейчел, это, должно быть, новости о мистере Годфри Эблуайте?

Она подскочила в постели и смертельно побледнела. Очевидно, она уже была готова ответить мне с необузданной дерзостью, как в прежние времена. Она сдержалась, откинула голову на подушку, подумала с минуту, а затем ответила такими замечательными словами:

«_Я никогда не выйду замуж за мистера Годфри Эблуайта._»

Теперь настала моя очередь удивиться.

— Что вы имеете в виду? — воскликнула я. — Вся семья считает, что брак уже заключён!

— Мистер Годфри Эблуайт должен приехать сегодня, — упрямо сказала она.
— Подождите, пока он приедет, и вы всё увидите.

— Но, моя дорогая Рейчел…

Она позвонила в колокольчик у изголовья кровати. Появилась служанка с
повязкой на голове.

— Пенелопа! моя ванна».

Позвольте мне воздать ей должное. В том состоянии, в котором я находился в тот момент, я
искренне верю, что она нашла единственный возможный способ
вынудить меня покинуть комнату.

С точки зрения обывателя, моё отношение к Рейчел могло быть
рассматривались как представляющие собой трудности необычайного рода. Я рассчитывал
на то, что смогу привести её к более высоким целям с помощью
нескольких серьёзных увещеваний по поводу её брака. И теперь, если ей верить,
то такого события, как её брак, вообще не должно было произойти. Но
ах, друзья мои! работающая христианка с моим опытом (с перспективой
евангелизации) придерживается более широких взглядов, чем эти.
 Предположим, что Рейчел действительно разорвала помолвку, на которой
Если бы Эблайты, отец и сын, считались состоявшимися, каков был бы результат? Если бы она проявила твёрдость, всё могло закончиться только обменом
жёсткие слова и горькие обвинения с обеих сторон. И как это повлияет на Рейчел, когда бурная сцена закончится? Это повлечёт за собой благотворную моральную подавленность. Её гордость будет уязвлена, её упрямство будет уязвлено решительным сопротивлением, на которое она была способна в сложившихся обстоятельствах. Она обратится за сочувствием к ближайшему человеку, который сможет её утешить. И я был тем самым ближайшим человеком, полным сочувствия, переполненным
нужными и ободряющими словами. Никогда ещё перспектива евангелизации не была такой
На _мой_ взгляд, она выглядела лучше, чем сейчас.

Она спустилась к завтраку, но ничего не съела и почти не произнесла ни слова.

После завтрака она вяло бродила из комнаты в комнату, а затем внезапно
пришла в себя и открыла пианино. Музыка, которую она выбрала для игры,
была самой скандально-непристойной, связанной с представлениями на сцене, от которых кровь стынет в жилах. Было бы преждевременно вмешиваться в её дела в такой момент. Я
тайно выяснил, в какое время мистер Годфри Эблуайт
Я ожидал, что так и будет, а потом сбежал от музыки, выйдя из дома.

 Оказавшись на улице в одиночестве, я воспользовался возможностью навестить двух своих друзей, живущих неподалёку.  Это было неописуемое удовольствие — вести серьёзную беседу с серьёзными людьми.  Вдохновлённый и освежённый, я вернулся в дом как раз вовремя, чтобы дождаться прихода нашего ожидаемого гостя. Я вошёл в столовую, которая в это время всегда была пуста, и оказался лицом к лицу с мистером Годфри Эблуайтом!

Он даже не попытался сбежать. Напротив. Он подошёл ко мне.
встретил меня с величайшим нетерпением.

«Дорогая мисс Клэк, я только и ждал встречи с вами!» Случай освободил меня от моих лондонских дел сегодня раньше, чем я ожидал, и я, как следствие, приехал сюда раньше назначенного времени».

Ни малейшее смущение не омрачало его объяснения, хотя это была его первая встреча со мной после сцены на Монтегю-сквер. Он, правда, не знал, что я была свидетельницей этой сцены. Но, с другой стороны, он знал, что мои визиты в «Матерей
 по уходу за детьми» и мои отношения с друзьями, связанными с другими
благотворительные организации, должно быть, сообщили мне о его бесстыдном пренебрежении к своим дамам и беднякам. И всё же он был здесь, передо мной, в полном обладании своим очаровательным голосом и неотразимой улыбкой!

«Вы уже видели Рейчел?» — спросила я.

Он тихо вздохнул и взял меня за руку. Я бы, конечно, отдёрнула руку, если бы его ответ не парализовал меня изумлением.

— Я видел Рейчел, — сказал он совершенно спокойно. — Вы
знаете, дорогой друг, что она была помолвлена со мной? Что ж, она приняла
внезапное решение разорвать помолвку. Размышления убедили ее, что она поступит лучше для своего и моего благополучия, если откажется от опрометчивого обещания и позволит мне сделать более удачный выбор в другом месте.
Это единственная причина, которую она приведет, и единственный ответ, который она даст на любой вопрос, который я могу ей задать.

— Что ты сделала со своей стороны? — спросил я. — Ты согласилась?

— Да, — сказал он с невозмутимым видом, — я сдался.

Его поведение в сложившихся обстоятельствах было совершенно немыслимым.
Я стояла в замешательстве, держа его за руку. Смотреть на кого-то — грубость, а смотреть на джентльмена — неприлично. Я совершила и то, и другое. И я сказала, словно во сне: «Что это значит?»

 «Позвольте мне рассказать вам, — ответил он. — Может, присядем?»

 Он подвёл меня к стулу. У меня осталось смутное воспоминание, что он был очень
нежен. Не думаю, что он обнимал меня за талию, чтобы поддержать,
но я не уверена. Я была совершенно беспомощна, а его манеры в
общении с дамами были очень милыми. В любом случае, мы сели. За это я могу поручиться.
если я больше ни за что не могу отвечать.


 ГЛАВА VIII

«Я потерял красивую девушку, превосходное положение в обществе и
хороший доход, — начал мистер Годфри, — и я смирился с этим без
борьбы. Что может быть мотивом для такого экстраординарного
поведения? Мой дорогой друг, мотива нет».

 «Нет мотива?» — повторил я.

— Позвольте мне обратиться к вашему опыту общения с детьми, моя дорогая мисс Клэк, — продолжил он. — Ребёнок ведёт себя определённым образом. Вас это сильно поражает, и вы пытаетесь понять причину. Милый малыш
Эта штуковина неспособна объяснить вам свой мотив. С таким же успехом вы могли бы спросить траву, почему она растёт, или птиц, почему они поют. Что ж! в этом вопросе я подобен этой милой штуковине — подобен траве — подобен птицам. Я не знаю, почему я сделал предложение мисс Вериндер. Я не знаю, почему я постыдно пренебрегал своими дорогими дамами. Я не знаю, почему я отрекся от материнской одежды. Вы говорите ребёнку: «Почему ты
был непослушным?» А маленький ангелочек засовывает палец в рот и не
знает, что ответить. В точности как в моём случае, мисс Клэк! Я не мог
признаюсь в этом кому-нибудь другому. Я чувствую, что должен признаться в этом _тебе!_

 Я начал приходить в себя. Здесь была замешана психическая проблема. Я
глубоко интересуюсь психическими проблемами — и, как считается, обладаю
некоторым опытом в их решении.

 «Друзья мои, напрягите свой интеллект и помогите мне», — продолжил он.
— Скажите мне, почему наступает время, когда эти мои брачные хлопоты начинают казаться чем-то нереальным? Почему мне вдруг приходит в голову, что моё истинное счастье — помогать моим дорогим дамам, выполнять свою скромную работу, говорить свои немногословные искренние слова
когда меня вызывает председатель? Что мне нужно от должности? У меня есть должность! Что мне нужно от дохода? Я могу платить за хлеб
и сыр, за свою милую квартирку и за два пальто в год. Что мне нужно от мисс Вериндер? Она сказала мне своими собственными словами (это,
дорогая леди, между нами), что любит другого мужчину и что
её единственная цель в браке со мной — попытаться выбросить этого другого мужчину из головы. Что за ужасный союз! О боже, какой ужасный союз! Вот о чём я размышляю, мисс Клэк, по пути в Брайтон. Я
Я подхожу к Рейчел с чувством преступника, которому предстоит
выслушать приговор. Когда я узнаю, что она тоже передумала, — когда я
слышу, как она предлагает разорвать помолвку, — я испытываю (в этом нет
никаких сомнений) невероятное чувство облегчения. Месяц назад я
восторженно прижимал её к своей груди. Час назад счастье от
мысли, что я больше никогда не буду прижимать её к себе, опьяняет меня,
как крепкий напиток. Это кажется невозможным — этого не может быть. И всё же факты налицо, как я имел честь заявить, когда мы впервые встретились
Мы вместе сидим в этих двух креслах. Я потерял прекрасную девушку,
отличное положение в обществе и хороший доход; и я смирился с этим без борьбы. Можешь ли ты объяснить это, дорогой друг? Это
выше моего понимания.

 Его великолепная голова опустилась на грудь, и он в отчаянии отказался от своих
мыслей.

 Я был глубоко тронут. Случай (если позволите мне говорить как духовному врачу)
теперь был мне совершенно ясен. В нашем опыте нет ничего необычного в том,
что обладатели выдающихся способностей иногда опускаются до уровня
самых необразованных людей
о них. Без сомнения, цель мудрого промысла Провидения состоит в том, чтобы
напомнить величию, что оно смертно и что сила, которая даровала его, может и отнять его. Теперь, на мой взгляд, было легко распознать одно из этих благотворных унижений в прискорбных действиях мистера Годфри, невольным свидетелем которых я стал. И было так же легко распознать долгожданное возвращение
его благородной натуры в ужасе, с которым он отвергал мысль о браке с Рейчел, и в очаровательном стремлении вернуться к своим дамам и беднякам.

Я изложила ему эту точку зрения в нескольких простых и сестринских словах. Его радость была прекрасна. Он сравнил себя с заблудившимся человеком,
выходящим из тьмы на свет. Когда я ответила, что его с любовью примут в «Маленькой одежде матерей», благодарное сердце нашего христианского героя переполнилось. Он попеременно прижимал мои руки к своим губам. Охваченная восхитительным чувством триумфа от того, что он вернулся к нам, я позволила ему делать со мной всё, что он хотел. Я закрыла глаза. Я чувствовала, как моя голова в экстазе духовного забвения опускается на его
плечо. Еще мгновение, и я, несомненно, потеряла бы сознание в его объятиях.
если бы не вмешательство из внешнего мира, которое привело меня в себя.
я снова стала собой. За дверью раздался ужасный звон ножей и вилок
вошел лакей, чтобы накрыть на стол к ленчу.

Мистер Годфри вскочил и посмотрел на часы на каминной полке.

“ Как быстро летит время с вами! ” воскликнул он. — Я едва успею на
поезд.

Я осмелился спросить, почему он так спешит вернуться в город.
Его ответ напомнил мне о семейных трудностях, которые ещё предстояло преодолеть.
примирились и о семейных разногласиях, которые еще предстояли.

“Я получил известие от своего отца”, - сказал он. “Бизнес вынуждает его уехать
Фризинголле в Лондон сегодня, и он предложил приходить сюда, либо
сегодня вечером или завтра. Я должен рассказать ему, что произошло между
Рейчел и меня. Его сердце расположен на наш брак—будут большие
сложности, боюсь, в согласовании его на разрыве
взаимодействие. Ради всех нас я должен помешать ему прийти сюда, пока он не помирится. Лучшие и самые дорогие друзья, мы ещё встретимся!

С этими словами он поспешил к выходу. Я тоже поспешила.
поднялась наверх, чтобы прийти в себя в своей комнате перед встречей с тетей Эбльуайт
и Рейчел за обеденным столом.

Я прекрасно понимаю, что стоит еще ненадолго остановиться на вопросе о мистере
Годфри — что всеохватывающее мировое мнение обвинило его
в том, что у него были свои личные причины расторгнуть помолвку Рейчел
при первой же возможности, которую она ему предоставила. До меня также дошли слухи, что его стремление вернуть себе моё расположение в определённых кругах объясняется корыстным желанием
его мир (через меня) с почтенной женщиной из комитета по
 детской одежде, в изобилии наделенной благами этого мира, и моей любимой и близкой подругой. Я упоминаю об этих отвратительных клеветах лишь для того, чтобы заявить, что они ни на секунду не повлияли на мое мнение. В соответствии с моими указаниями я изложил колебания моего мнения о нашем христианском герое именно так, как они описаны в моем дневнике. Справедливости ради, позвольте мне добавить, что,
как только мой одаренный друг вновь занял подобающее ему место в моих глазах, он никогда
я снова потерял это место. Я пишу со слезами на глазах, мне хочется
сказать больше. Но нет — я жестоко ограничен своим реальным опытом
общения с людьми и вещами. Менее чем через месяц после того, как я начал писать, события на денежном рынке (которые уменьшили даже мой жалкий маленький доход) вынудили меня отправиться в изгнание за границу и оставили мне лишь нежные воспоминания о мистере Годфри, которые клевета мира пыталась очернить, но тщетно.

Позвольте мне вытереть глаза и вернуться к моему повествованию.

Я спустился вниз к обеду, естественно, желая узнать, как поживает Рейчел.
на неё повлияло то, что она освободилась от брачных уз.

 Мне показалось — но, признаюсь, я не специалист в таких вопросах, — что обретение свободы снова заставило её думать о том другом мужчине, которого она любила, и что она злилась на себя за то, что не могла контролировать отвращение, которого втайне стыдилась.  Кто был этот мужчина?  У меня были подозрения, но не стоило тратить время на праздные догадки. Когда я обратил её, она, конечно же, ничего не стала бы от Меня скрывать. Я бы всё слышал
о мужчине; я должна была услышать всё о Лунном камне. Если бы у меня не было более высокой цели, чем пробудить в ней чувство духовности, то одного желания избавить её разум от постыдных тайн было бы достаточно, чтобы побудить меня продолжать.

Тётя Эблайвит совершала послеобеденные прогулки в инвалидном кресле.
Рэйчел сопровождала её. «Как бы я хотела тащить это кресло за собой», — безрассудно вырвалось у неё. «Я бы хотела устать так, чтобы упасть без сил».

 Вечером она была в таком же настроении. Я обнаружил в одной из своих
драгоценные публикации моей подруги — «Жизнь, письма и труды мисс
Джейн Энн Стэмпер», сорок четвёртое издание — отрывки, которые с
удивительной точностью описывали нынешнее положение Рэйчел. Когда я
предложил ей почитать их, она подошла к пианино. Подумайте, как мало
она, должно быть, знала о серьёзных людях, если думала, что моё терпение
можно исчерпать таким образом! Я не отходил от мисс Джейн Энн Стэмпер и
с непоколебимой верой в будущее ждал развития событий.

 Старый мистер Эблуайт так и не появился в тот вечер.  Но я знал, что
Я знал, какое значение его мирская жадность придавала женитьбе сына на
мисс Вериндер, и был абсолютно уверен (что бы ни сделал мистер Годфри, чтобы этому помешать), что мы увидим его на следующий день. Если бы он вмешался в это дело, буря, на которую я рассчитывал,
непременно разразилась бы, и за этим последовало бы благотворное
истощение сил Рейчел. Я не понаслышке знаю, что старый мистер
Эблуайт в целом (особенно среди подчинённых)
имеет репутацию удивительно добродушного человека. По моим наблюдениям
ему, которую он заслуживает своей репутации покуда он идет своим собственным путем, а не
ни минутой дольше.

На следующий день, как я и предвидел, тетя Эбльуайт была близка к тому, чтобы
удивиться, насколько позволяла ее натура, внезапному появлению
своего мужа. Не пробыл он и минуты в доме, как за ним последовало
на этот раз, к моему удивлению, неожиданное осложнение
в лице мистера Бреффа.

Я никогда не чувствовал себя более нежеланным в присутствии адвоката, чем в тот момент. Он был готов ко всему.
на пути к препятствующему правосудию разбирательству — способному даже сохранить мир с Рейчел для одного из участников!

«Это приятный сюрприз, сэр», — сказал мистер Эблуайт, обращаясь к мистеру Бруффу со своей обманчивой сердечностью. «Когда я вчера покидал ваш кабинет, я не ожидал, что окажу вам честь увидеть вас сегодня в Брайтоне».

— Я обдумывал наш разговор после вашего ухода, —
ответил мистер Бруфф. — И мне пришло в голову, что я, возможно, мог бы быть
чем-то полезен в этом деле. Я как раз успел на поезд и
у меня не было возможности узнать, в каком экипаже вы путешествовали».

 Объяснив это, он сел рядом с Рейчел. Я скромно отошёл в угол с мисс Джейн Энн Стэмпер на коленях на случай
непредвиденных обстоятельств. Моя тётя сидела у окна и, как обычно, спокойно обмахивалась веером. Мистер Эблуайт встал посреди комнаты, его лысая голова была
гораздо краснее, чем я когда-либо видел, и он самым ласковым образом обратился к своей племяннице.

«Рэйчел, дорогая моя, — сказал он, — я услышал очень необычную новость».
от Годфри. И я здесь, чтобы расспросить вас об этом. В этом доме у вас есть
собственная гостиная. Не окажете ли вы мне честь и не покажете ли
мне дорогу в неё?

 Рейчел не сдвинулась с места. То ли она была полна решимости довести дело до
кризиса, то ли её побудил к этому какой-то тайный знак от мистера
 Бруффа, я не могу сказать. Она отказалась оказать старому мистеру Эблуайту
честь и проводить его в свою гостиную.

«Всё, что вы хотите мне сказать, — ответила она, — можно сказать здесь — в
присутствии моих родственников и в присутствии» (она посмотрела на мистера
Бруффа) «доверенного старого друга моей матери».

“ Как вам будет угодно, моя дорогая, ” сказал любезный мистер Эбльуайт. Он взял
стул. Остальные посмотрели на его лицо, как будто ожидали этого,
по правде говоря, после семидесяти лет мирской подготовки. Я посмотрел
на его лысую макушку; в других случаях я замечал, что действительно присущий ему
характер имел привычку проявляться
_ там_.

“Несколько недель назад, - продолжал пожилой джентльмен, - мой сын сообщил мне, что
Мисс Вериндер оказала ему честь, согласившись выйти за него замуж.
Возможно ли, Рейчел, что он неверно истолковал — или предположил — то, что ты на самом деле ему сказала?

— Конечно, нет, — ответила она. — Я действительно дала согласие выйти за него замуж.

 — Очень откровенный ответ! — сказал мистер Эблуайт. — И весьма удовлетворительный, моя дорогая, до сих пор. Что касается того, что произошло несколько недель назад, Годфри не ошибся. Ошибка, очевидно, в том, что он рассказал мне вчера. Теперь я начинаю понимать. Вы с ним поссорились по-любячески, а мой глупый сын воспринял это всерьёз. Ах! Я должна была догадаться, что в его возрасте он
будет вести себя именно так.

 Падшая натура Рахили — так сказать, матери Евы — начала раздражаться.


— Пожалуйста, давайте понимать друг друга, мистер Эблуайт, — сказала она. — Ничего
по крайней мере, вчера произошла ссора между вашим сыном и
мной. Если он сказал вам, что я предложила разорвать наш брак
помолвка, и что он согласился со своей стороны - он сказал вам правду.”

Саморегулирующийся термометр на макушке лысой головы мистера Эблуайта
начал показывать вспыльчивость. Его лицо было более дружелюбным, чем когда-либо
но _there_ на верхней части его лица появился румянец, оттенок более глубокий
уже!

— Ну-ну, моя дорогая! — сказал он самым успокаивающим тоном. — Не сердись и не будь строга с бедным Годфри! Он, очевидно, сказал что-то не то.
к несчастью. Он всегда был неуклюжим из-за ребёнок — но он желает добра,
Рэйчел, он желает добра!»

«Мистер Эблуайт, я либо очень плохо выразилась, либо вы намеренно меня не так поняли. Раз и навсегда между мной и вашим сыном всё решено: мы останемся кузенами и никем больше. Достаточно ясно?»

Тон, которым она произнесла эти слова, не оставлял сомнений даже у старого
Мистер Эблуайт, не стоит больше ошибаться в ней. Его температура поднялась ещё на градус, и его голос, когда он заговорил в следующий раз, перестал быть голосом, подобающим добродушному человеку.

— Значит, я должен понимать, — сказал он, — что ваша помолвка расторгнута?

— Вы должны понимать это, мистер Эблуайт, если вам угодно.

— Я также должен понимать, что предложение расторгнуть помолвку исходило в первую очередь от вас?

— Оно исходило в первую очередь от меня. И, как я уже сказал вам, оно было встречено с согласия и одобрения вашего сына.

Стрелка термометра поднялась до самого верха счетчика. Я имею в виду, розовый цвет
внезапно сменился на алый.

“Мой сын - подлая собака!” - закричал этот разъяренный старый светский человек.
— По справедливости по отношению ко мне как к его отцу — но не по справедливости по отношению к _нему_ — я прошу вас, мисс Вериндер, сказать, на что вы жалуетесь мистеру Годфри
Эблуайту?

Здесь мистер Бруфф впервые вмешался.

— Вы не обязаны отвечать на этот вопрос, — сказал он Рейчел.

Старый мистер Эблуайт тут же набросился на него.

— Не забывайте, сэр, — сказал он, — что вы здесь незваный гость.
 Ваше вмешательство было бы более уместным, если бы вы подождали, пока вас не попросят.

Мистер Бруфф не обратил на это внимания. На его порочном старом лице застыла довольная улыбка.
никогда не трескался. Рейчел поблагодарила его за совет, который он ей дал,
а затем повернулась к старому мистеру Эбльуайту, сохраняя самообладание таким образом, что
манера, которая (учитывая ее возраст и пол) была просто ужасна для нее.
видишь.

“Ваш сын задал мне тот же вопрос, который вы только что задали”, - сказала она
. “У меня был только один ответ для него, и у меня есть только один ответ для
вас. Я предложил, чтобы мы отпустили друг друга, потому что размышления
убедили меня в том, что лучше всего позаботиться о его благополучии и о своём,
отказавшись от опрометчивого обещания и предоставив ему свободу
сделать свой выбор в другом месте».

“Что мой сын сделал?” упорствовал Мистер Ablewhite. “Я имею право
знаете, что. Что мой сын натворил?”

Она сохранялась только как упрямо на ее стороне.

“Вы получили единственное объяснение, которое я считаю необходимым дать
вам или ему”, - ответила она.

“Говоря простым английским языком, это ваша суверенная воля и соизволение, мисс
Вериндер, чтобы бросить моего сына?

Рейчел на мгновение замолчала. Я сидел рядом с ней и услышал её
вздох. Мистер Бруфф взял её за руку и слегка сжал. Она
взяла себя в руки и ответила мистеру Эблуайту так же смело, как и всегда.

“Я подвергала себя худшему неправильному толкованию, чем это”, - сказала она.
“И я терпеливо сносила это. Прошло то время, когда ты мог
унизить меня, назвав обманутым ”.

Она говорила с горечью в тоне, который меня удовлетворил, что скандал
Лунный камень был каким-то образом напоминает ей на ум. “У меня нет
больше сказать”, - добавила она, устало, не обращаясь слова никому
частности, и отвернулся от всех нас, из окна то, что было
ближайший к ней.

Г-н Ablewhite встал на ноги и оттолкнул свое кресло и яростно
что он опрокинулся и упал на пол.

“У меня есть что-то еще сказать, на моей стороне”, - объявил он, обрушив
ладонью на стол с треском. “Я должна сказать, что если
мой сын не чувствует этого оскорбления, то я чувствую!”

Рейчел вздрогнула и посмотрела на него с внезапным удивлением.

“Оскорбление?” она повторила. “ Что вы имеете в виду?

“ Оскорбление! ” повторил мистер Эблуайт. — Я знаю, мисс Вериндер, почему вы нарушили обещание, данное моему сыну! Я знаю это так же точно, как если бы вы сами в этом признались. Ваша проклятая фамильная гордость оскорбляет Годфри, как она оскорбляла меня, когда я женился на вашей тёте. Её
Семья — её нищая семья — отвернулась от неё за то, что она вышла замуж за честного человека, который сам заработал себе на жизнь и сколотил состояние. У меня не было предков. Я не происходил от головорезов, которые жили грабежом и убийствами. Я не мог указать на то время, когда у Эйблвайтов не было ни гроша за душой и они не умели подписывать свои имена. Ха! Ха! Я был недостаточно хорош для Хернкастлов, когда женился. А теперь, когда дело дошло до этого, мой сын недостаточно хорош для
_тебя_. Я всегда это подозревал. В тебе течёт кровь Хернкастлов
Вы, моя юная леди! Я всё это время подозревал.

— Очень недостойное подозрение, — заметил мистер Бруфф. — Я удивлён, что у вас хватило смелости признать это.

Прежде чем мистер Эблуайт успел найти слова для ответа, Рейчел заговорила с
крайним раздражением в голосе.

— Конечно, — сказала она адвокату, — это не стоит внимания. Если он может
думать _так_, то пусть думает, как ему вздумается».

 Мистер Эблвайт из красного стал фиолетовым. Он задыхался; он переводил взгляд с Рейчел на мистера Бруффа и обратно.
Он был в таком бешенстве от ярости, что не знал, на кого из них напасть в первую очередь. Его жена, которая до этого невозмутимо обмахивалась веером, начала беспокоиться и тщетно пыталась его успокоить. На протяжении всего этого тягостного разговора я не раз испытывала
внутреннее побуждение вмешаться и сказать несколько искренних слов, но
сдерживалась, страшась возможных последствий, недостойных
христианки-англичанки, которая руководствуется не низменной
благоразумием, а нравственной справедливостью. В тот момент, когда ситуация достигла критической точки,
Когда я прибыл, я отложил все соображения о простой целесообразности. Если бы я
подумал о том, чтобы вмешаться и высказать своё скромное мнение, я, возможно, всё ещё колебался бы. Но тревожная
домашняя ситуация, с которой я столкнулся, была самым удивительным и прекрасным образом описана в «Переписке мисс Джейн Энн
Стэмпер» — в письме тысяча и первом, посвящённом «Семейному миру». Я встал со своего скромного места и открыл свою драгоценную книгу.

— «Дорогой мистер Эблуайт, — сказал я, — одно слово!»

 Когда я впервые привлёк внимание компании, поднявшись, я мог
Я вижу, что он вот-вот скажет мне что-то грубое. Моя
сестринская форма обращения остановила его. Он уставился на меня в языческом
изумлении.

 «Как любящая доброжелательница и друг, — продолжила я, — и как человек, давно привыкший пробуждать, убеждать, готовить, просвещать и укреплять других, позвольте мне взять на себя самую простительную из всех вольностей —
вольность составить ваше мнение».

Он начал приходить в себя; он был на грани того, чтобы сорваться — он
_сорвался_ бы с кем угодно другим. Но мой голос (обычно мягкий) в экстренных случаях
звучит пронзительно. В этой экстренной ситуации
Я чувствовал настоятельную необходимость говорить самым высоким голосом из них двоих.

Я поднял перед ним свою драгоценную книгу; Я выразительно постучал по открытой странице
указательным пальцем. “Не мои слова!” Я воскликнул, в
взрыв задорного перерыва. “Ох, не думаю, что я требую
внимание на мои скромные слова! Манна небесная в пустыне, Мистер Ablewhite!
Роса на иссушенной земле! Слова утешения, слова мудрости, слова
любви — благословенные, благословенные, благословенные слова мисс Джейн Энн Стэмпер!”

Я был остановлен мгновенным затруднением дыхания. Прежде чем я
Прежде чем я успела прийти в себя, этот монстр в человеческом обличье яростно закричал:

«Мисс Джейн Энн Стэмпер, будьте вы…!»

Я не могу написать это ужасное слово, которое здесь обозначено
пробелом. Я вскрикнула, когда оно слетело с его губ; я бросилась к своей
маленькой сумочке на столике; я вытряхнула все свои брошюры; я схватила
одну конкретную брошюру о сквернословии под названием «Тише, ради всего святого».
Ради всего святого! — я протянула ему листок с выражением мучительной мольбы. Он
разорвал его пополам и швырнул мне через стол. Остальные
в тревоге вскочили, не зная, что может произойти дальше. Я тут же села.
Я снова опустился в свой угол. Однажды при
несколько схожих обстоятельствах мисс Джейн Энн Стэмпер
взяли за плечи и вытолкали из комнаты. Вдохновлённый
её духом, я ждал повторения её мученической смерти.

 Но нет — этому не суждено было случиться. Следующей, к кому он обратился, была его жена. — Кто-кто-кто, — сказал он, заикаясь от ярости, — кто пригласил в дом эту наглую фанатичку? Вы?

 Прежде чем тётя Эблуайт успела сказать хоть слово, Рейчел ответила за неё.

 — Мисс Клэк здесь, — сказала она, — в качестве моей гостьи.

Эти слова произвели на мистера Эблуайта странный эффект. Они внезапно
превратили его из человека в состоянии раскаленного гнева в человека в состоянии
ледяного презрения. Всем было ясно, что Рейчел сказала что-то такое
каким бы коротким и ясным ни был ее ответ, это дало ему возможность
наконец взять над ней верх.

“Да?” - сказал он. “ Мисс Клак здесь в качестве вашей гостьи — в моем доме?

Теперь настала очередь Рэйчел выйти из себя. Она покраснела, и
её глаза яростно сверкнули. Она повернулась к адвокату и, указывая
на мистера Эблуайта, высокомерно спросила: «Что он имеет в виду?»

Мистер Бруфф вмешался в третий раз.

«Вы, кажется, забыли, — сказал он, обращаясь к мистеру Эблуайту, — что вы взяли этот дом в качестве опекуна мисс Вериндер, чтобы она могла в нём жить».

«Не так быстро, — вмешался мистер Эблуайт. — Я хочу сказать последнее слово, которое должен был сказать ещё давно, если бы эта… — он посмотрел в мою сторону, размышляя, каким отвратительным именем меня назвать, — если бы эта взбалмошная старая дева не прервала нас. Позвольте сообщить вам, сэр, что если мой сын недостаточно хорош, чтобы быть мужем мисс Вериндер, я не могу позволить себе
счесть его отца достаточно хорошим, чтобы стать опекуном мисс Вериндер.
 Пожалуйста, поймите, что я отказываюсь принять должность, предложенную мне в завещании леди Вериндер. Говоря юридическим языком, я отказываюсь действовать. Этот дом был обязательно арендован на моё имя. Я беру на себя всю ответственность за него. Это мой дом. Я могу оставить его себе или сдать в аренду, как мне заблагорассудится. Я не хочу торопить мисс
Вериндер. Напротив, я прошу её убрать свою гостью и её багаж, чтобы ей было удобнее. Он низко поклонился и вышел из комнаты.

Это была месть мистера Эблвайта Рейчел за то, что она отказалась выйти замуж за его
сына!

Как только дверь закрылась, тётя Эблвайт продемонстрировала
явление, которое заставило нас всех замолчать. Она обрела достаточно сил,
чтобы пересечь комнату!

— Дорогая моя, — сказала она, взяв Рейчел за руку, — мне было бы стыдно за
моего мужа, если бы я не знала, что это его характер говорит с тобой, а не он сам. Ты, — продолжила тётя Эблвайт, поворачиваясь ко мне в моём углу с ещё большим зарядом энергии, на этот раз в своём взгляде, а не в движениях, — ты та озорница, которая его раздражала.
Надеюсь, я больше никогда не увижу ни вас, ни ваши брошюры». Она вернулась к
Рэйчел и поцеловала её. «Прошу прощения, моя дорогая, — сказала она, — от имени моего
мужа. Чем я могу вам помочь?»

 Всегда непоследовательная во всём, капризная и неразумная во всех своих поступках,
Рэйчел расплакалась от этих банальных слов и молча ответила на поцелуй тёти.

— Если мне будет позволено ответить за мисс Вериндер, — сказал мистер Бруфф, — могу ли я попросить вас, миссис Эблуайт, прислать Пенелопу с шалью и шляпкой её госпожи. Оставьте нас наедине на десять минут, — добавил он.
более низким тоном: “и вы можете положиться на то, что я все улажу к вашему
удовлетворению, а также к удовлетворению Рейчел”.

Было удивительно видеть доверие семьи к этому человеку.
Не сказав больше ни слова, тетя Эбльуайт со своей стороны вышла из комнаты.

“ Ах! ” сказал мистер Брефф, глядя ей вслед. “ Кровь Хернкаслов имеет свои
недостатки, я признаю. Но есть такое что-то хорошее гнездование
все!”

Сделав это чисто мирских замечание, он пристально вглядывался в меня, а
если он ждал от меня. Мой интерес к Рейчел — бесконечно более высокий
интерес, чем его, — приковал меня к моему креслу.

Мистер Брафф бросил это занятие, именно так, как он дал это у тети Verinder,в
на Монтегю-сквер. Он повел Рейчел к креслу у окна, и разговаривала с
ее нет.

“Моя дорогая юная леди, ” сказал он, “ поведение мистера Эбльуайта, естественно,
потрясло вас и застало врасплох. Если бы стоило потратить время на то, чтобы
обсудить этот вопрос с таким человеком, мы могли бы вскоре показать ему, что он собой представляет
не следует поступать по-своему. Но это того не стоит. Вы были
совершенно правы в том, что только что сказали; он недостоин нашего внимания.

Он остановился и оглянулся на мой угол. Я сидел совершенно неподвижно,
с моими брошюрами под рукой и с мисс Джейн Энн Стэмпер на коленях.

 «Вы знаете, — продолжил он, снова повернувшись к Рейчел, — что ваша бедная мать всегда старалась видеть в людях только хорошее и никогда — плохое.  Она назначила своего деверя вашим опекуном, потому что верила в него и думала, что это понравится её сестре. Мне и самому никогда не нравился мистер Эблуайт, и я убедил вашу мать включить в завещание пункт,
позволяющий её душеприказчикам в определённых случаях консультироваться со мной по поводу
назначение нового опекуна. Одно из этих событий произошло сегодня;
и я нахожусь в таком положении, что могу покончить со всеми этими сухими деловыми деталями,
надеюсь, к всеобщему удовольствию, с помощью послания от моей жены. Окажете ли вы честь миссис
Бруфф, став её гостьей? И останетесь ли вы под моей крышей и в моей семье,
пока мы, мудрые люди, не соберёмся вместе и не решим, что делать дальше?

Услышав эти слова, я встала, чтобы вмешаться. Мистер Бруфф сделал именно то, чего я боялась, когда он попросил у миссис Эблуайт шляпку и шаль Рейчел.

Прежде чем я успела вставить хоть слово, Рейчел приняла его приглашение в самых
тёплых выражениях. Если бы я допустила, чтобы договор, заключённый между ними,
был исполнен, — если бы она однажды переступила порог дома мистера Бруффа, —
прощай, самая заветная надежда в моей жизни, надежда вернуть мою заблудшую овцу в
стадо! Сама мысль о таком несчастье повергала меня в ужас. Я отбросил жалкие оковы мирской осмотрительности и заговорил с пылом, который переполнял меня,
произнеся первые пришедшие на ум слова.

«Остановитесь!» — сказал я, — «остановитесь! Меня должны услышать. Мистер Бруфф! вы не родственник
к ней, и я это сделаю. Я приглашаю её — я призываю душеприказчиков назначить _меня_
опекуном. Рейчел, дорогая Рейчел, я предлагаю тебе свой скромный дом; приезжай в
Лондон на следующем поезде, любовь моя, и раздели его со мной!»

Мистер Бруфф ничего не сказал. Рейчел посмотрела на меня с жестоким удивлением,
которое она даже не пыталась скрыть.

«Ты очень добра, Друзилла», — сказала она. «Я надеюсь навестить вас, когда окажусь в Лондоне. Но я принял приглашение мистера Бруффа, и думаю, что пока будет лучше, если я останусь под опекой мистера Бруффа».

— О, не говори так! — взмолился я. — Я не могу расстаться с тобой, Рейчел, я не могу
расстаться с тобой!

 Я попытался обнять её. Но она отстранилась. Мой пыл не
передавался ей, он лишь встревожил её.

 — Конечно, — сказала она, — это совершенно ненужное проявление
эмоций? Я не понимаю.

— Я тоже, — сказал мистер Бруфф.

Их твёрдость — их отвратительная, мирская твёрдость — возмутила меня.

— О, Рейчел! Рейчел! — вырвалось у меня. — Разве ты ещё не поняла, что моё сердце жаждет сделать из тебя христианку? Разве внутренний голос не говорил тебе, что я пытаюсь сделать для _тебя_ то, что я пытался сделать для твоей дорогой
мать, когда смерть вырвала ее из моих рук?

Рейчел подошла на шаг ближе и очень странно посмотрела на меня.

“Я не понимаю, что вы имеете в виду мою мать”, - сказала она. “Мисс
Клак, не будешь ли ты так добр объясниться?

Прежде чем я успел ответить, мистер Брефф вышел вперед и, предложив руку
Рейчел, попытался вывести ее из комнаты.

“Тебе лучше не развивать эту тему, моя дорогая”, - сказал он. “И мисс
Клак лучше ничего не объяснять”.

Если бы я была складе или камнем, такое вмешательство, как это должно
разбудите меня в свидетельстве об истине. Я положил Мистер Брафф сторону
с негодованием, собственной рукой и торжественным и подобающим образом я
изложил точку зрения, с которой здравая доктрина не стесняется рассматривать
ужасное бедствие смерти неподготовленной.

Рейчел отпрянула от меня — я краснею, когда пишу об этом, — с криком ужаса.

«Уходи!» — сказала она мистеру Бруфу. «Уходи, ради Бога, пока эта женщина не сказала ещё что-нибудь!» О, подумайте о безобидной, полезной, прекрасной жизни моей бедной матери! Вы были на похоронах, мистер Бруфф; вы видели, как все её любили; вы видели, как бедные беспомощные люди плакали над ней
тяжело переживают потерю своего лучшего друга. И этот негодяй стоит там,
и пытается заставить меня усомниться в том, что моя мать, которая была ангелом на земле,
теперь ангел на небесах! Не останавливайся, чтобы поговорить об этом! Уходи! Мне
тяжело дышать с ней одним воздухом! Мне страшно чувствовать,
что мы находимся в одной комнате!”

Глухая ко всем увещеваниям, она подбежала к двери.

В тот же миг вошла её служанка с шалью и шляпкой. Она
накинула их на себя. «Собери мои вещи, — сказала она, — и отнеси их к мистеру Бруфу». Я попытался подойти к ней — я был потрясён и опечален,
но, разумеется, не обиделась. Я лишь хотел сказать ей:
«Пусть смягчится твоё жестокое сердце! Я охотно прощаю тебя!» Она
спустила вуаль, вырвала шаль из моей руки и, поспешно выйдя,
захлопнула дверь у меня перед носом. Я перенёс это оскорбление с
обычной для меня стойкостью. Теперь я вспоминаю об этом с
обычным для меня презрением ко всякому чувству обиды.

Мистер Бруфф бросил мне насмешливое напутствие, прежде чем тоже поспешил
уйти.

«Вам лучше не объясняться, мисс Клэк», — сказал он, поклонился и вышел из комнаты.

Человек с лентами на шляпе последовал за ним.

— Легко понять, кто их всех подставил, — сказала она.
— Я всего лишь бедная служанка, но, честное слово, мне стыдно за вас! Она тоже
вышла и хлопнула за собой дверью.

 Я остался один в комнате. Все они
осуждали меня, все они бросили меня, и я остался один в комнате.

Что ещё можно добавить к этому простому изложению фактов — к этой
трогательной картине жизни христианина, гонимого миром? Нет! Мой дневник
напоминает мне, что на этом заканчивается ещё одна из многих
пестрых глав моей жизни. С того дня я больше никогда не видел Рейчел Вериндер. Она
меня в тот момент, когда она оскорбляла меня прощения. Она была моей
молитвенное благопожелание до сих пор. И когда я умру — чтобы завершить возвращение
с моей стороны добра за зло — у нее будут _жизнь, письма и
Труды мисс Джейн Энн Стэмпер_, оставленные ей в наследство по моему завещанию.


ВТОРОЕ ПОВЕСТВОВАНИЕ.

_ Предоставлено Мэтью Бреффом, адвокатом из Грейз Инн Сквер._

Глава I

Моя прекрасная подруга, мисс Клэк, отложив перо, я могу взяться за него по двум причинам.

Во-первых, я могу пролить свет на
некоторые интересные моменты, которые до сих пор оставались в тени.
 У мисс Вериндер была своя личная причина для разрыва помолвки — и я был в курсе. У мистера Годфри Эблуайта была своя личная причина для отказа от руки своей очаровательной кузины — и я узнал, в чём она заключалась.

Во-вторых, к счастью или несчастью, я не знаю, как это назвать, я оказался лично вовлечённым в тайну индийского бриллианта в тот период, о котором я сейчас пишу. Я имел честь беседовать в своём кабинете с восточным незнакомцем
с выдающимися манерами, который, несомненно, был не кем иным, как вождём трёх индейцев. Добавьте к этому, что на следующий день я встретился со знаменитым путешественником, мистером Мёртуэйтом, и что я беседовал с ним о Лунном камне, что имеет очень важное значение для последующих событий. И вот вам моё заявление о том, что я занимаю то положение, которое описываю на этих страницах.

Правдивая история о несостоявшейся помолвке занимает первое место по
времени и поэтому должна занимать первое место в настоящем
повествование. Прослеживая ход событий от начала до конца, я считаю необходимым начать повествование, как ни странно, у постели моего превосходного клиента и друга, покойного сэра Джона Вериндера.

 Сэр Джон обладал долей — возможно, довольно значительной долей — безобидных и милых человеческих слабостей. Среди
них я могу упомянуть, применительно к рассматриваемому вопросу, непреодолимое
нежелание — пока он наслаждался своим обычным хорошим здоровьем — брать на себя
ответственность за составление завещания. Леди Вериндер оказывала на него влияние
чтобы пробудить в нём чувство долга в этом вопросе, и я оказал на него своё
влияние. Он признал справедливость наших взглядов, но не пошёл дальше
этого, пока не заболел той болезнью, которая в конце концов свела его в могилу. Тогда меня наконец позвали, чтобы я
записал указания моего клиента по поводу его завещания. Это оказались
самые простые указания, которые я когда-либо получал за всю свою
профессиональную карьеру.

Сэр Джон дремал, когда я вошел в комнату. Он встрепенулся на
завидев меня.

“Как поживаете, Мистер Брафф?” сказал он. “ Я не задержусь здесь надолго
это. А потом я снова лягу спать. Он смотрел с большим
интересом, пока я собирала ручки, чернила и бумагу. “Ты готова?” - спросил он
. Я поклонился, окунулся в чернильницу и стал ждать указаний.

“Я оставляю все своей жене”, - сказал сэр Джон. “Это все”. Он повернулся на подушке
и приготовился снова уснуть.

Я был вынужден потревожить его.

— Я правильно понимаю, — спросил я, — что вы оставляете всё своё имущество,
какого бы рода оно ни было, леди Вериндер?

“ Да, ” сказал сэр Джон. “ Только я выражаюсь короче. Почему ты не можешь выразиться покороче?
и дай мне снова заснуть? Все для моей жены. Таково мое
Завещание”.

Его собственность была полностью в его собственном распоряжении и была двух видов.
Собственность на землю (я намеренно воздерживаюсь от использования технических формулировок),
и собственность в деньгах. В большинстве случаев, боюсь, я бы счёл своим долгом перед клиентом попросить его пересмотреть завещание. В случае сэра Джона я знал, что леди Вериндер не только достойна безоговорочного доверия, которое её муж ей оказывал (всё хорошо
жёны достойны этого), но также и способны должным образом распоряжаться доверенностью (что, по моему опыту общения с прекрасным полом, не под силу и одной из тысячи). Через десять минут завещание сэра Джона
было составлено и исполнено, а сам сэр Джон, добрый человек,
досматривал прерванный сон.

 Леди Вериндер сполна оправдала доверие, которое муж в неё
вложил. В первые дни своего вдовства она послала за мной и
составила завещание. Её взгляд на сложившуюся ситуацию был настолько здравым и разумным, что я избавился от необходимости давать ей советы
за неё. Моя ответственность начиналась и заканчивалась тем, что я приводил её распоряжения в надлежащую юридическую форму. Не прошло и двух недель после того, как сэр Джон умер, а будущее его дочери было самым мудрым и самым заботливым образом обеспечено.

 . Завещание оставалось в моём кабинете в несгораемом ящике больше лет, чем мне хотелось бы вспоминать. Только летом 1848 года я нашёл повод взглянуть на него снова при весьма печальных обстоятельствах.

В указанную мной дату врачи вынесли приговор в отношении
бедной леди Вериндер, что было буквально смертным приговором. Я был первым, кому она сообщила о своём положении, и я обнаружил, что она хочет снова обсудить со мной своё завещание.

 Было невозможно улучшить условия, касающиеся её дочери.
 Но со временем её пожелания в отношении некоторых небольших наследств, оставленных разным родственникам, претерпели некоторые изменения, и возникла необходимость добавить к оригинальному документу три или четыре дополнения. Сделав это сразу же, чтобы избежать недоразумений, я получил
разрешение её светлости выполнить её недавние указания во второй раз
Уилл. Моей целью было избежать некоторых неизбежных путаниц и
повторов, которые теперь портили первоначальный документ и, по правде
говоря, сильно раздражали моё профессиональное чувство уместности.

 Составление этого второго завещания было описано мисс Клэк, которая
была так любезна, что засвидетельствовала его. Что касается денежных интересов Рейчел Вериндер,
то оно было слово в слово точной копией первого завещания. Единственные внесённые изменения касаются назначения
опекуна и некоторых положений, связанных с этим назначением.
которые были составлены по моему совету. После смерти леди Вериндер завещание было передано в руки моего душеприказчика для «утверждения» (как это называется) обычным способом.

 Примерно через три недели после этого — насколько я помню, — я впервые заподозрил, что под поверхностью воды происходит что-то необычное. Я случайно заглянул в кабинет своего друга, душеприказчика, и заметил, что он принял меня с большим интересом, чем обычно.

«У меня есть для тебя новости, — сказал он. — Как ты думаешь, что я услышал сегодня утром в
Докторах-Коммонс? Запросили завещание леди Вериндер,
и уже изучено!»

Вот это действительно новость! В завещании не было абсолютно ничего, что можно было бы оспорить, и я не мог припомнить никого, кому было бы хоть сколько-нибудь интересно его изучать. (Возможно, будет лучше, если я объясню здесь, для тех немногих, кто ещё не знает, что закон позволяет изучать все завещания в Докторах
Коммонс любому, кто обратится с заявлением и заплатит пошлину в размере шиллинга.)

— Вы слышали, кто попросил завещание? — спросил я.

 — Да, клерк без колебаний сказал мне об этом. Мистер Смолли, из
фирма «Скипп и Смолли» запросила его. Завещание ещё не было переписано в большой реестр. Так что у нас не было другого выбора, кроме как отклониться от обычного порядка и показать ему оригинал документа.
Он внимательно просмотрел его и сделал пометку в своём блокноте. Вы не знаете, зачем он его взял?

Я покачал головой. — «Я выясню это, — ответил я, — прежде чем мне исполнится хотя бы на день больше». С этими словами я сразу же вернулся в свой кабинет.

 Если бы в этом необъяснимом расследовании завещания моего покойного клиента участвовала какая-нибудь другая юридическая фирма, я мог бы
Я с трудом сделал необходимое открытие. Но я
держал Скиппа и Смолли в руках, что облегчало мне задачу. Мой клерк по общему праву (очень компетентный и
превосходный человек) был братом мистера Смолли, и благодаря этой
косвенной связи со мной Скипп и Смолли в течение нескольких лет
подбирали крошки, которые падали с моего стола, в виде дел,
приносимых в мой офис, которые по разным причинам я не считал
стоящими того, чтобы браться за них. В этом и заключался мой профессиональный патронаж.
способ, имеющий определенное значение для фирмы. Я намеревался, при необходимости,
напомнить им об этом покровительстве в данном случае.

Как только я вернулся, я поговорил со своим клерком; и, рассказав ему, что
произошло, я отправил его в офис его брата, “с помощью мистера Бреффа".
комплименты, и он был бы рад узнать, почему господа. Скипп и Смолли
сочли необходимым изучить завещание леди Вериндер.”

Это сообщение привело мистера Смолли обратно в мой кабинет вместе с его
братом. Он признал, что действовал по полученным инструкциям
от клиента. И тогда он сказал мне, будь он не будет
нарушение профессиональной доверия с его стороны сказать больше.

У нас был разговор на этом. Он был прав, без сомнения; а я был
неправ. Правда в том, что я был зол и подозрителен — и я настаивал на том, чтобы
узнать больше. Что еще хуже, я отказалась от рассмотрения каких-либо дополнительных
информация предложил мне, как секрет помещается в моих руках: я утверждал,
совершенная свобода использовать свой собственный страх и риск. Хуже того, я воспользовался своим положением, чтобы
взять на себя ответственность. «Выбирайте, сэр», — сказал я мистеру.
Смолли: “между риском потерять бизнес вашего клиента и
риском потерять мой”. Совершенно неоправданный, я признаю — акт тирании,
и ни больше ни меньше. Как и другие тираны, я отстаивал свою точку зрения. Мистер Смолли
без малейших колебаний выбрал альтернативу.

Он покорно улыбнулся и назвал имя своего клиента:

Мистер Годфри Эблуайт.

Этого мне было достаточно — я не хотел знать больше.

 Дойдя до этого места в своём повествовании, я должен
обратиться к читателю этих строк — насколько это касается завещания леди Вериндер
в отношении информации — на совершенно равных условиях со мной.

 Позвольте мне тогда в двух словах сказать, что у Рейчел Вериндер не было никаких прав на эту собственность. Здравый смысл её матери и мой многолетний опыт помогли мне снять с неё всякую ответственность и оградить от опасности стать в будущем жертвой какого-нибудь нуждающегося и беспринципного человека. Ни она, ни её
муж (если бы она вышла замуж) не смогли бы накопить и шести пенсов ни на
земле, ни на деньгах. У них были бы дома в
Они будут жить в Лондоне и в Йоркшире, и у них будет хороший доход — вот и всё.

Когда я задумался о том, что обнаружил, я был в полном замешательстве и не знал, что делать дальше.

Не прошло и недели с тех пор, как я услышал (к своему удивлению и огорчению) о помолвке мисс Вериндер. Я искренне восхищался ею и был привязан к ней, и мне было невыразимо горько, когда я услышал, что она собирается бросить всё ради мистера Годфри Эблуайта. И вот этот человек, которого я всегда считал сладкоречивым самозванцем, оправдывал самые худшие мои подозрения.
он и открыто заявляет о корыстных целях брака с его стороны! И что с того? — можете вы возразить, — такое случается каждый день.
 Согласен, мой дорогой сэр. Но стали бы вы относиться к этому так же легкомысленно, как сейчас, если бы это случилось (скажем) с вашей собственной сестрой?

 Первое, что пришло мне в голову, было следующее.
Сдержит ли мистер Годфри Эблуайт своё обещание после того, что выяснил для него адвокат?

Это полностью зависело от его финансового положения, о котором я ничего не знал. Если бы это положение не было отчаянным, то всё было бы хорошо
ему стоило бы жениться на мисс Вериндер только ради её дохода. Если же, с другой стороны, он срочно нуждался в крупной сумме к определённому сроку, то завещание леди Вериндер в точности подходило бы к этому случаю и уберегло бы её дочь от попадания в руки негодяя.

 В последнем случае мне не пришлось бы огорчать мисс Рэйчел в первые дни её траура по матери, немедленно раскрыв ей правду. В первом случае, если бы я промолчал, я бы потворствовал браку, который сделал бы её несчастной на всю жизнь.

Мои сомнения рассеялись, когда я зашёл в лондонский отель, где, как я знал, остановились
миссис Эблуайт и мисс Вериндер. Они сообщили мне, что на следующий день
они едут в Брайтон и что неожиданное препятствие помешало мистеру Годфри Эблуайту
сопровождать их. Я сразу же предложил занять его место. Пока я думал только о Рейчел
Вериндер, я мог колебаться. Когда я наконец увидел её, я сразу же решил, чего бы это ни стоило, сказать ей правду.

 Я нашёл возможность, когда мы гуляли с ней на следующий день после моего приезда.

“Могу я поговорить с вами, - спросил я, - о вашей помолвке брак?”

- Да, - сказала она, равнодушно: “если у вас больше ничего интересного
говорить про”.

“ Простите ли вы старого друга и слугу вашей семьи, мисс
Рейчел, если я осмелюсь спросить, настроено ли ваше сердце на этот
брак?

«Я выхожу замуж в отчаянии, мистер Бруфф, в надежде на какое-то застойное счастье, которое могло бы примирить меня с моей жизнью».

Крепкий словцо! и намек на что-то скрытое под поверхностью, в
форме романа. Но у меня были свои цели, и я отказалась (как
мы, юристы, говорим) о том, чтобы рассмотреть вопрос с разных точек зрения.

«Мистер Годфри Эблуайт вряд ли придерживается ваших взглядов», — сказал я.
«Но он, во всяком случае, должен быть заинтересован в браке?»

«Он так говорит, и я полагаю, что должна ему верить. Вряд ли он женился бы на мне после того, что я ему рассказала, если бы не любил меня».

Бедняжка! Мысль о том, что мужчина женится на ней ради собственных эгоистичных и
корыстных целей, никогда не приходила ей в голову. Задача, которую я перед собой поставил,
начала казаться мне более сложной, чем я предполагал.

«Это звучит странно, — продолжил я, — в моих старомодных ушах…»

“Что звучит странно?” - спросила она.

“Слышать, как вы говорите о своем будущем муже так, как будто вы не совсем уверены
в искренности его привязанности. Осознаете ли вы какую-либо причину, в
ваш собственный разум для сомнения на его счет?”

Ее поразительная быстрота восприятия, заметил перемену в моем голосе,
или мои манеры, когда я задавал этот вопрос, который предупредил ее, что у меня было
говорил все время какие-то скрытые цели. Она остановилась,
высвободила руку из моей и пристально посмотрела мне в лицо.

«Мистер Бруфф, — сказала она, — вы хотите что-то рассказать мне о Годфри
Эблуайте. Расскажите».

Я знал её достаточно хорошо, чтобы поверить ей на слово. Я сказал это.

  Она снова взяла меня под руку и медленно пошла со мной. Я чувствовал, как её рука механически сжимает мою, и видел, как она бледнела всё больше и больше по мере того, как я говорил, но с её губ не сорвалось ни слова. Когда я закончил, она всё ещё молчала. Её голова слегка поникла, и она шла рядом со мной, не замечая моего присутствия, не замечая ничего вокруг; погружённая — я бы даже сказал, погребённая — в свои мысли.

Я не пытался её потревожить. Я знал её характер.
предупредила меня, как и в прежних случаях, чтобы я дал ей время.

Первое побуждение девушек в целом, когда им рассказывают о чем-либо, что
их интересует, это задать множество вопросов, а затем убежать
и обсудить все это с какой-нибудь любимой подругой. Рейчел Вериндер
первым побуждением в подобных обстоятельствах было замкнуться в себе
своем собственном разуме и все обдумать в одиночестве. Этот абсолют
самостоятельность - великая добродетель мужчины. У женщины это имеет серьёзный недостаток, морально отделяющий её от массы представителей её пола, и поэтому
подвергая её несправедливому осуждению со стороны общества. Я сильно подозреваю, что в этом вопросе я думаю так же, как и весь остальной мир, — за исключением случая с Рейчел Вериндер. Независимость её характера была, по моему мнению, одним из его достоинств; отчасти, без сомнения, потому что я искренне восхищался ею и любил её; отчасти потому, что моё мнение о её причастности к пропаже Лунного камня основывалось на моём особом знании её характера. Как бы плохо это ни выглядело, в деле о бриллианте — каким бы шокирующим оно ни было
зная, что она каким-то образом связана с тайной нераскрытой кражи, я, тем не менее, был уверен, что она не сделала ничего недостойного, потому что я также был уверен, что она не предприняла ни единого шага в этом деле, не погрузившись в свои мысли и не обдумав всё как следует.

 Мы прошли почти милю, прежде чем Рейчел пришла в себя. Она вдруг посмотрела на меня со слабой тенью своей
улыбки из более счастливых времён — самой неотразимой улыбки, которую я когда-либо видел на
женском лице.

«Я и так многим обязана вашей доброте, — сказала она. — И сейчас я чувствую себя перед вами в ещё большем долгу, чем когда-либо. Если вы услышите какие-нибудь слухи о моём замужестве, когда вернётесь в Лондон, немедленно опровергните их от моего имени».

«Вы решили разорвать помолвку?» — спросил я.

«Вы можете в этом сомневаться? — гордо ответила она. — После того, что вы мне рассказали!»

— Моя дорогая мисс Рейчел, вы очень молоды, и вам может быть
труднее отказаться от своего нынешнего положения, чем вы
предполагаете. У вас нет никого — я имею в виду, конечно, леди, — с кем бы вы могли
посоветоваться?

— Никого, — ответила она.

Это расстроило меня, это действительно расстроило меня, когда я услышал, как она это сказала. Она
была такой молодой и такой одинокой — и так хорошо это переносила! Желание помочь
ей взяло верх над чувством собственной непригодности, которое я мог бы
испытывать в таких обстоятельствах, и я высказал свои мысли по этому поводу,
какие пришли мне в голову, насколько это было в моих силах. За свою жизнь я проконсультировал огромное количество клиентов и
столкнулся с некоторыми чрезвычайно неприятными трудностями. Но это был первый
случай, когда я оказался в ситуации, когда нужно было посоветовать молодой
девушке, как
добиться её освобождения от брачных обязательств. Предложение, которое я сделал, сводилось к следующему. Я рекомендовал ей сказать мистеру Годфри
Эблуайту — разумеется, при личной встрече, — что, насколько ей известно, он предал корыстный характер своего мотива. Затем она должна была добавить, что их брак после того, что она узнала, был просто невозможен, и она должна была спросить его, считает ли он разумным заставить её замолчать, согласившись с её взглядами, или вынудить её, противореча им, сделать то, ради чего она
поведение общеизвестно. Если бы он попытался защищаться или отрицать
факты, в таком случае она должна была направить его ко мне.

Мисс Вериндер внимательно слушала, пока я не закончил. Затем она очень мило поблагодарила меня
за мой совет, но в то же время сообщила, что для нее это
невозможно.

“Могу я спросить, ” сказал я, - какие возражения вы видите против того, чтобы следовать этому?”

Она помедлила, а затем задала встречный вопрос:

«Предположим, вас попросили бы высказать своё мнение о поведении мистера Годфри
Эблуайта?»

«Да?»

«Как бы вы это назвали?»

— Я бы назвал это поведением подлого обманщика.

 — Мистер Бруфф! Я верила этому человеку. Я обещала выйти за него замуж. Как я могу сказать ему, что он подлый, как я могу сказать ему, что он меня обманул, как я могу опозорить его в глазах всего мира после этого? Я унизила себя, думая о нём как о своём муже. Если я скажу ему то, что вы мне велели, — я признаюсь, что унизила себя перед ним. Я не могу этого сделать. После того, что между нами было, я не могу этого сделать! Для него это не будет позором. Но для меня это будет невыносимым позором.

Это была ещё одна заметная особенность её характера,
которая открылась мне без прикрас. Это был её болезненный страх перед
любым контактом с чем-то низменным, ослеплявший её и не дававший
подумать о том, что она должна сделать для себя, толкавший её на
ложное положение, которое могло скомпрометировать её в глазах
всех друзей! До этого момента я немного сомневался в
правильности своего совета, который дал ей. Но после того, что она только что сказала, я ни на секунду не усомнился в том, что это был лучший совет, который только можно было дать, и я без колебаний воспользовался им.
это снова на ней.

Она только покачала головой и повторила свое возражение другими словами.

“Он был достаточно близок со мной, чтобы попросить меня стать его женой. Он
достаточно высоко поднялся в моих глазах, чтобы получить мое согласие. Я не могу сказать
ему в лицо, что он самое презренное из живых существ,
после этого!”

— Но, моя дорогая мисс Рейчел, — возразил я, — вы не можете просто так сказать ему, что разрываете помолвку, не объяснив причины.

— Я скажу, что всё обдумала и решила, что для нас обоих будет лучше, если мы расстанемся.

— Не больше?

— Не больше.

— Вы подумали о том, что он может сказать со своей стороны?

— Он может говорить всё, что ему вздумается.

 Невозможно было не восхищаться её деликатностью и решительностью, но в то же время невозможно было не чувствовать, что она поступает неправильно. Я попросил её задуматься о своём положении. Я напомнил ей
что она подвергнет себя самому отвратительному неверному толкованию
своих мотивов. “Вы не можете бросить вызов общественному мнению, - сказал я, - руководствуясь
личными чувствами”.

“Я могу”, - ответила она. “Я это уже сделала”.

“Что вы имеете в виду?”

— Вы забыли о Лунном камне, мистер Бруфф. Разве я не бросила вызов общественному мнению, _там_, по своим личным причинам?

 Ее ответ заставил меня на мгновение замолчать. Я попытался найти объяснение ее поведению во время пропажи Лунного камня в странном признании, которое она только что сделала. Возможно, я смог бы сделать это, когда был моложе. Но не сейчас.

Я предпринял последнюю попытку урезонить её, прежде чем мы вернулись домой. Она была
так же непреклонна, как и всегда. В моей голове происходил странный конфликт.
Я испытывал к ней противоречивые чувства, когда покидал её в тот день. Она была упряма; она была неправа. Она была интересной; она была восхитительной; её было очень жаль. Я взял с неё обещание написать мне, как только у неё появятся какие-нибудь новости. И я вернулся к своим делам в Лондоне, испытывая сильное беспокойство.

В тот вечер, когда я вернулся домой, ещё до того, как я получил обещанное письмо, меня удивил визит мистера Эблуайта-старшего, и я узнал, что мистер Годфри получил отставку — и принял её — в тот же день.

С точки зрения, которую я уже занял по этому делу, сам факт, изложенный в словах, которые я подчеркнул, раскрывает мотив, побудивший мистера Годфри Эблуайта подчиниться, так же ясно, как если бы он сам это признал. Ему нужна была крупная сумма денег, и она нужна была ему в определённый срок. Доход Рейчел, который помог бы ему в чём-то другом, не помог бы ему здесь, и Рейчел, соответственно, освободилась от него, не встретив с его стороны ни малейшего серьёзного сопротивления. Если мне скажут,
что это всего лишь предположение, я в свою очередь спрошу, какая ещё есть теория
как он объяснит свой отказ от брака, который обеспечил бы ему безбедное существование до конца жизни?

 Любое ликование, которое я мог бы испытать из-за удачного поворота событий, было сведено на нет тем, что произошло во время моего разговора со старым мистером Эблуайтом.

 Он, конечно, пришёл узнать, могу ли я объяснить ему необычное поведение мисс Вериндер. Излишне говорить, что я был совершенно не в состоянии предоставить ему нужную информацию. Досада, которую я этим вызвал, последовала за раздражением, вызванным
недавнее интервью с его сыном выбило мистера Эблуайта из колеи. Как
его внешность и его язык убедил меня, что Мисс Verinder бы найти
его беспощадный человек, когда он присоединился к дамам в Брайтон
на следующий день.

Я провел беспокойную ночь, обдумывая, что мне делать дальше. Чем закончились мои
размышления и насколько обоснованным было мое недоверие к мистеру
Доказано, что Ablewhite - это элементы информации, которые (как мне сказали)
уже аккуратно разложила их по своим местам эта образцовая
женщина, мисс Клэк. Мне остаётся только добавить — в дополнение к её
повествование о том, что мисс Вериндер обрела покой и умиротворение, в которых она так нуждалась, бедняжка, в моём доме в Хэмпстеде. Она оказала нам честь, надолго у нас остановившись. Моя жена и дочери были очарованы ею, и, когда душеприказчики решили назначить нового опекуна, я с искренней гордостью и удовольствием отмечаю, что моя гостья и моя семья расстались как старые друзья с обеих сторон.


 Глава II

Следующее, что я должен сделать, — это представить дополнительную информацию, которой я располагаю
по поводу Лунного камня, или, если говорить точнее,
правильно, по поводу индийского заговора с целью кражи Алмаза.
То немногое, что я должен рассказать, имеет (как, я думаю, я уже говорил) определенное значение.
тем не менее, это имеет большое значение с точки зрения его очень заметного влияния на
события, которые еще впереди.

Примерно через неделю или десять дней после того, как мисс Вериндер покинула нас, один из моих клерков
вошел в отдельную комнату в моем офисе с карточкой в руке,
и сообщил мне, что внизу находится джентльмен, который хочет со мной поговорить.

Я посмотрел на карточку. На ней было написано иностранное имя, которое
вылетело у меня из головы. За ним следовала строчка, написанная по-английски.
внизу карточки, которую я прекрасно помню.:

“Рекомендовано мистером Септимусом Люкером”.

Наглость человек в положении, Мистер Люкер предполагает рекомендовать
никто _me_, взял меня настолько врасплох, что я сидела и молчала
на данный момент, интересует, можно ли мои собственные глаза не обманули меня. В
продавщица, заметив мое недоумение, улыбнулась мне с результатом его
собственное наблюдение за незнакомцем, который ждал внизу.

«Вот довольно примечательный на вид мужчина, сэр. Такой смуглый, что мы все в конторе приняли его за индейца или кого-то в этом роде».

Связав идею клерка с надписью на карточке, которую я держал в руке, я подумал, что, возможно, «Лунный камень» лежит в основе рекомендации мистера Люкера и визита незнакомца в мой офис. К удивлению моего клерка, я сразу же решил принять джентльмена, который ждал внизу.

В оправдание крайне непрофессиональной жертвы, которую я принёс ради простого любопытства, позвольте мне напомнить всем, кто прочтёт эти строки, что ни один из ныне живущих людей (по крайней мере, в Англии) не может утверждать, что был так тесно связан с романтикой Индии
Бриллиант, как и мой. Мне доверили тайну плана полковника
Хернкасла по спасению от покушения. Я получал письма полковника, в которых он периодически сообщал, что жив. Я составил его завещание, оставив Лунный камень мисс Вериндер. Я убедил его душеприказчика действовать, надеясь, что драгоценность может оказаться ценным приобретением для семьи. И, наконец, я поборол сомнения мистера Франклина Блейка
и убедил его доставить бриллиант в дом леди Вериндер. Если кто-то и может претендовать на законное право
интерес к Лунному камню и всему, что с ним связано, я думаю, вряд ли можно отрицать, что я тот самый человек.

 Как только моего таинственного клиента ввели в комнату, я почувствовал, что внутренне убеждён: передо мной один из трёх
индейцев — вероятно, вождь. Он был тщательно одет в европейский костюм. Но его смуглая кожа, высокая гибкая фигура, а также серьёзная и изящная вежливость в обращении выдавали в нём индейца.
Восточное происхождение бросалось в глаза любому, кто смотрел на него.

Я указал на стул и попросил сообщить мне о сути его дела.


Сначала извинившись — в превосходной подборке английских слов — за
вольность, которую он позволил себе, побеспокоив меня, индеец достал
небольшой сверток, внешняя оболочка которого была из золотой ткани. Сняв
этот и второй сверток из какой-то шелковой ткани, он положил на мой стол маленькую
шкатулку, или ларец, очень красиво и богато инкрустированный
драгоценными камнями, на подставке из черного дерева.

“Я пришел, сэр, ” сказал он, - попросить вас одолжить мне немного денег. И я оставляю это в качестве гарантии того, что мой долг будет выплачен».

 Я указал на его карточку. «И вы обращаетесь ко мне, — ответил я, — как к мистеру
Рекомендация Люкера?

Индеец поклонился.

— Могу я спросить, почему мистер Люкер сам не одолжил вам денег,
которые вам нужны?

— Мистер Люкер сообщил мне, сэр, что у него нет денег, которые он мог бы одолжить.

— И поэтому он рекомендовал вам обратиться ко мне?

Индеец в свою очередь указал на карточку. — Там написано, — сказал он.

Ответ лаконичный и по существу! Если бы Лунный камень
находился у меня, этот восточный джентльмен без колебаний убил бы меня,
в чём я не сомневаюсь. В то же время, если не считать этого небольшого недостатка, я готов засвидетельствовать, что он был
идеальный образец клиента. Возможно, он не уважал мою жизнь. Но он
сделал то, чего никто из моих соотечественников никогда не делал, за весь мой опыт работы с ними
он уважал мое время.

“Я сожалею, ” сказал я, - что вы взяли на себя труд прийти“
"Ко мне. Мистер Люкер совершенно не прав, посылая вас сюда. Мне доверяют,
как и другим людям моей профессии, у меня есть деньги, которые я могу одолжить. Но я никогда не одалживаю их незнакомцам и никогда не одалживаю их под такое обеспечение, какое вы предоставили.

 Вместо того чтобы, как поступили бы другие люди, попытаться убедить меня
смягчив мои собственные правила, индеец лишь снова поклонился мне и, не сказав ни слова в знак протеста, завернул свой ящик в два покрывала. Он встал — этот восхитительный убийца встал, чтобы уйти, как только я ответил ему!

 «Не соблаговолите ли вы, из снисхождения к незнакомцу, задать мне один вопрос, — сказал он, — прежде чем я уйду?»

 Я поклонился в ответ. Всего один вопрос на прощание! Обычно их бывает пятьдесят.

— Предположим, сэр, что вы могли бы (и были бы обязаны) одолжить мне деньги, — сказал он. — За какой промежуток времени я мог бы (и был бы обязан) вернуть их?

— Согласно обычному порядку, принятому в этой стране, — ответил я, — вы имели бы право вернуть деньги (если бы захотели) в течение года с того дня, когда они были вам выданы.

 Индеец отвесил мне последний поклон, самый низкий из всех, и внезапно и бесшумно вышел из комнаты.

 Это произошло в одно мгновение, бесшумно, плавно, по-кошачьи, что, признаюсь, меня немного напугало. Как только я достаточно успокоился, чтобы мыслить, я
пришёл к однозначному выводу относительно непонятного
посетителя, который удостоил меня своим визитом.

Его лицо, голос и манеры — пока я был в его обществе — находились под таким
совершенным контролем, что бросали вызов любому наблюдению. Но он
дал мне возможность заглянуть под его гладкую внешнюю оболочку. Он
не проявлял ни малейшего признака того, что пытается закрепить в памяти
то, что я ему сказал, пока я не упомянул о времени, когда обычно
разрешалось возвращать долг. Когда я сообщил ему
эту информацию, он посмотрел мне прямо в глаза, а я
Он заговорил впервые. Из этого я сделал вывод, что у него была особая цель, когда он задавал мне свой последний вопрос, и особый интерес, когда он слушал мой ответ на него. Чем больше я размышлял о том, что произошло между нами, тем сильнее подозревал, что демонстрация шкатулки и просьба одолжить её были лишь формальностью, призванной подготовить почву для прощального вопроса, обращённого ко мне.

Я убедился в правильности этого вывода и
попытался сделать ещё один шаг вперёд и понять мотивы индейца
затем — когда мне принесли письмо, которое, как оказалось, было от ни много ни мало
человека, которым был сам мистер Септимус Люкер. Он попросил у меня прощения в выражениях
тошнотворного раболепия и заверил меня, что сможет объяснить ситуацию к моему удовлетворению
, если я окажу ему честь, согласившись на личную беседу
.

Я сделал еще один непрофессиональный жертву простое любопытство. Я заслуженный
его при личной встрече в моем офисе на следующий день.

Мистер Люкер во всех отношениях был настолько ниже индейца — он был таким вульгарным, таким уродливым, таким подобострастным и таким прокажённым, — что он
совершенно недостойно того, чтобы о нём подробно рассказывали на этих страницах. Суть того, что он хотел мне сообщить, можно изложить следующим образом:

 За день до того, как ко мне пришёл индеец, мистер Люкер удостоился визита этого образованного джентльмена. Несмотря на европейскую маскировку, мистер Люкер сразу же узнал в своём посетителе вождя трёх индейцев, которые раньше досаждали ему, слоняясь вокруг дома, и не оставили ему иного выбора, кроме как обратиться к судье. Сделав это поразительное открытие, он поспешил
вывод (вполне естественный, я согласен), что он определенно должен быть в
компании одного из трех мужчин, которые завязали ему глаза, заткнули рот кляпом
и украли у него банковскую расписку. Результатом было то, что он
был совершенно парализован ужасом и твердо верил, что его
пришел последний час.

Со своей стороны, индеец сохранил характер совершенного незнакомца.
Он достал маленькую шкатулку и обратился с той же просьбой,
что и ко мне. Мистер Люкер, чтобы поскорее от него избавиться,
сразу же заявил, что у него нет денег. Индеец
в связи с этим было предложено быть в курсе лучших и надежных человеку
применяются для кредита он хотел. Мистер Люкер ответил, что лучшим
и самым безопасным человеком в таких случаях обычно является респектабельный адвокат.
На просьбу назвать имя человека с таким характером и профессией, мистер
Лукер упомянул меня—по одной простой причине, что в запале
его ужас, у меня было первое имя которое пришло в голову. «Пот лился с меня ручьём, сэр, — закончило своё повествование несчастное создание. — Я не понимал, о чём говорю. И я надеюсь, что вы
взгляните на это, мистер Бруфф, сэр, учитывая, что я был по-настоящему напуган до смерти».

Я довольно любезно извинился перед этим человеком. Это был самый простой способ избавиться от его общества. Прежде чем он ушёл, я задержал его, чтобы задать один вопрос.

Сказал ли индеец что-нибудь примечательное, когда покидал дом мистера
Люкера?

Да! Индеец задал мистеру Люкеру на прощание тот же вопрос, что и мне, и, конечно, получил тот же ответ, что и я.

Что это значит? Объяснение мистер Люкер дал мне никакой помощи в отношении
решение проблемы. Мой собственный без посторонней помощи смекалки, консультации рядом, оказались
совсем неравными, чтобы справиться с трудностями. В тот вечер у меня был назначен ужин
и я поднялась наверх не в самом веселом расположении духа,
не подозревая, что путь в мою гардеробную и путь к
открытие в данном конкретном случае означало одно и то же.


ГЛАВА III

Самым заметным из гостей на званом ужине я нашёл мистера Мёртуэйта.

Когда он вернулся в Англию после своих странствий, общество было
Путешественник вызывал большой интерес как человек, переживший множество опасных приключений и выживший, чтобы рассказать об этом. Теперь он объявил о своём намерении вернуться на место своих подвигов и проникнуть в неизведанные области. Это великолепное безразличие к тому, что его безопасность во второй раз окажется под угрозой, возродило угасающий интерес почитателей к герою. На этот раз закон вероятности был явно не на его стороне. Не каждый день мы можем встретиться с выдающимся человеком за ужином и почувствовать, что
Есть разумная вероятность, что новость о его убийстве станет той новостью, которую мы услышим о нём в следующий раз.

 Когда джентльмены остались одни в столовой, я обнаружил, что сижу рядом с мистером Мёртуэйтом. Поскольку все присутствующие были англичанами, нет нужды говорить, что, как только благотворное влияние дамского общества сошло на нет, разговор неизбежно перешёл на политику.

Что касается этой всепоглощающей национальной темы, то я, пожалуй, один из
самых неанглийских англичан из ныне живущих. Как правило, политические
Разговоры кажутся мне самыми скучными и бесполезными из всех занятий. Взглянув на мистера Мёртуэйта, когда бутылки сделали первый круг по столу, я обнаружил, что он, по-видимому, разделяет мои мысли. Он делал это очень ловко — со всем возможным уважением к чувствам хозяина, — но тем не менее было очевидно, что он готовится вздремнуть. Мне показалось, что стоит попробовать провести эксперимент и посмотреть, сможет ли разумное упоминание о Лунном камне удержать его от сна, и если да, то как он отреагирует.
что _он_ думает о последнем новом осложнении в индийском
заговоре, раскрывшемся в прозаичных стенах моего кабинета.

«Если я не ошибаюсь, мистер Мёртуэйт, — начал я, — вы были знакомы
с покойной леди Вериндер и проявляли некоторый интерес к странной
последовательности событий, которая закончилась потерей Лунного камня?»

Выдающийся путешественник оказал мне честь, мгновенно очнувшись и
спросив, кто я такой.

Я сообщил ему о своей профессиональной связи с семьёй Хернкастл,
не забыв упомянуть о любопытном положении, в котором я находился
в сторону полковника и его бриллианта в былые времена.

 Мистер Мёртуэйт повернулся в кресле так, чтобы остальные
сидели у него за спиной (как консерваторы, так и либералы), и сосредоточил
всё своё внимание на простом мистере Бруфе с Грейс-Инн-сквер.

 — Вы что-нибудь слышали в последнее время об индейцах? — спросил он.

— У меня есть все основания полагать, — ответил я, — что один из них вчера беседовал со мной в моём кабинете.

Мистера Мёртуэйта было нелегко удивить, но мой последний ответ совершенно ошеломил его. Я описал, что случилось с мистером
Люкер, и что случилось со мной, в точности так, как я это описал
здесь. “Очевидно, что прощальный вопрос индейца имел цель”, - добавил я.
"Я не был уверен, что это так". “Почему он так стремится узнать время, в которое
заемщик денег обычно имеет привилегию вернуть деньги?”

“Возможно ли, что вы не понимаете его мотивов, мистер Брефф?”

— «Мне стыдно за свою глупость, мистер Мёртуэйт, но я определённо не вижу в этом ничего
такого».

Великому путешественнику стало очень интересно исследовать бездну моей тупости.

«Позвольте мне задать вам один вопрос, — сказал он. — В каком положении находится
— Как обстоят дела с заговором с целью завладеть Лунным камнем?

 — Не могу сказать, — ответил я. — Индейский заговор для меня загадка.

 — Индейский заговор, мистер Бруфф, может быть загадкой только для вас, потому что вы никогда всерьёз его не изучали. Давайте пробежимся по нему вместе, начиная с того момента, когда вы составили завещание полковника Хернкасла, и заканчивая тем временем, когда индеец пришёл к вам в офис. В вашем положении это может иметь очень серьёзное значение для интересов мисс Вериндер, и вы должны быть в состоянии ясно взглянуть на это дело в случае необходимости. Скажите мне, учитывая это, сможете ли вы понять мотивы индийца
для себя? или вы хотите, чтобы я избавил вас от необходимости
что-либо выяснять?

 Излишне говорить, что я в полной мере оценил практическую
цель, которую, как я теперь видел, он преследовал, и что из двух
вариантов я выбрал первый.

 — Очень хорошо, — сказал мистер Мёртуэйт. — Сначала мы рассмотрим вопрос о
возрасте трёх индейцев. Я могу засвидетельствовать, что все они выглядят примерно
одинаково — и вы сами можете решить, был ли мужчина, которого вы видели, в расцвете сил. Ему не было сорока, вы
Думаете? И я так думаю. Скажем, не сорок. Теперь вернёмся к тому времени,
когда полковник Хернкасл приехал в Англию и когда вы были вовлечены в план,
который он разработал, чтобы сохранить себе жизнь. Я не хочу, чтобы вы считали
годы. Я лишь скажу, что очевидно, что эти нынешние индийцы в их возрасте
должны быть потомками трёх других индийцев (все они принадлежали к высшей касте
брахманов, мистер Бруфф, когда покинули свою родину!)
которые последовали за полковником к этим берегам. Очень хорошо. Эти нынешние наши люди
стали преемниками тех, кто был здесь до них. Если они
Если бы они сделали только это, то дело не стоило бы того, чтобы его расследовать. Но они сделали больше. Они унаследовали организацию, которую их предшественники создали в этой стране. Не начинайте! Организация, по нашим представлениям, — это очень пустяковое дело, в чём я не сомневаюсь. Я бы сказал, что это включает в себя обладание деньгами;
услуги, когда они нужны, того сомнительного сорта англичан, которые
живут на задворках лондонской жизни; и, наконец, тайное сочувствие
нескольких человек из их собственной страны и (по крайней мере, раньше) из их
собственной религии, которая используется для удовлетворения многочисленных потребностей этого великого города. Как видите, ничего особенного! Но стоит упомянуть об этом в начале, потому что в дальнейшем мы _можем_ обратиться к этой скромной маленькой индийской организации. Теперь, когда мы прояснили ситуацию, я задам вам вопрос и ожидаю, что вы ответите на него, опираясь на свой опыт. Какое событие дало индийцам первый шанс завладеть алмазом?

Я понял, что он намекает на мой опыт.

«Первый шанс, который они получили, — ответил я, — был явно предложен им
Смерть полковника Хернкасла. Полагаю, они, как само собой разумеющееся, знали о его смерти?

— Как само собой разумеющееся. И его смерть, как вы говорите, дала им первый шанс. До этого момента Лунный камень хранился в банковской ячейке. Вы составили завещание полковника, в котором он оставил драгоценность своей племяннице, и завещание было подтверждено обычным способом. Как юрист, вы можете не сомневаться в том, какой курс изберут индейцы (по совету англичан) после _этого_».

«Они получат копию завещания из «Доктора
Коммонс», — сказал я.

“ Совершенно верно. Один или другой из тех сомнительных англичан, о которых я уже упоминал
, достал бы им копию, которую вы описали. Эта копия должна была
сообщить им, что Лунный камень был завещан дочери леди
Вериндер, и что мистер Блейк-старший или какое-то лицо, назначенное им.
он должен был передать это в ее руки. Вы согласитесь со мной, что получить
необходимую информацию о лицах, занимающих положение леди Вериндер
и мистера Блейка, было бы совершенно несложно. Единственная
трудность, с которой столкнутся индейцы, — это решение о том, стоит ли им
Они должны были попытаться похитить бриллиант, когда его будут перевозить из хранилища банка, или дождаться, пока его доставят в Йоркшир, в дом леди Вериндер. Второй вариант был бы явно безопаснее — и вот вам объяснение появления индийцев во Фризингхолле, переодетых в жонглёров и выжидающих своего часа. В Лондоне, разумеется, у них была своя организация, которая информировала их о событиях. Это сделают двое. Один будет следить за всеми, кто выйдет из дома мистера Блейка
в банк. И угостить слуг пивом, чтобы узнать новости из дома. Эти простые меры предосторожности с лёгкостью
подсказали бы им, что мистер Франклин Блейк был в банке и что мистер
Франклин Блейк был единственным человеком в доме, который собирался навестить
леди Вериндер. Что на самом деле последовало за этим открытием, вы, без сомнения,
помните так же хорошо, как и я.

Я вспомнил, что Франклин Блейк заметил одного из шпионов на
улице и, следовательно, ускорил своё прибытие в
Йоркшир опередил его на несколько часов, и (благодаря превосходному совету старого Беттериджа)
он положил бриллиант в банк во Фризингхолле ещё до того, как индейцы
были готовы увидеть его поблизости.
Пока всё предельно ясно. Но если индейцы не знали о принятых
таким образом мерах предосторожности, то почему они не предприняли никаких попыток
Дом леди Вериндер (в котором, как они должны были предполагать, находился бриллиант) на протяжении всего времени, прошедшего до дня рождения Рейчел?

 Обращаясь с этим вопросом к мистеру Мертуэйту, я счёл нужным добавить
что я слышал о маленьком мальчике, о капле чернил и о прочем, и что любое объяснение, основанное на теории ясновидения, было бы, на мой взгляд, совершенно неубедительным.

«И на мой тоже», — сказал мистер Мёртуэйт. «Ясновидение в этом случае — просто проявление романтической стороны индийского характера. Для этих людей было бы отрадой и поддержкой — совершенно немыслимо, я признаю, для английского ума — окружить себяТрудное и опасное дело в этой стране, окутанное ореолом чудесного и сверхъестественного. Их мальчик, несомненно, чувствителен к месмерическому влиянию, и под этим влиянием он, без сомнения, отразил то, что уже было в сознании человека, который его гипнотизировал. Я проверял теорию ясновидения и никогда не замечал, чтобы проявления выходили за эти рамки. Индейцы не
исследуют этот вопрос таким образом; индейцы считают своего мальчика
провидцем, видящим то, что невидимо их глазам, — и, повторяю, в этом есть чудо
они находят источник нового интереса в цели, которая их объединяет.
Я лишь отмечаю, что это даёт любопытное представление о человеческом характере, которое, должно быть, является для вас чем-то новым. В исследовании, которым мы сейчас занимаемся, мы не имеем никакого отношения ни к ясновидению, ни к месмеризму, ни к чему-либо ещё, во что трудно поверить практичному человеку. Моя цель в том, чтобы шаг за шагом проследить за индийским сюжетом и рациональным путём вывести результаты из естественных причин. Удалось ли мне пока что-то сделать к вашему
удовлетворению?

 — Не сомневаюсь в этом, мистер Мёртуэйт! Однако я жду с некоторым
с нетерпением жду, когда вы дадите рациональное объяснение затруднению, с которым я только что имел честь обратиться к вам.

Мистер Мёртуэйт улыбнулся. «Это самое простое затруднение из всех, — сказал он. — Позвольте мне начать с того, что я признаю ваше изложение дела совершенно верным. Индейцы, несомненно, не знали
о том, что мистер Франклин Блейк сделал с Алмазом, поскольку мы видим, что они
совершили свою первую ошибку в первую ночь прибытия мистера Блейка
в дом его тети.”

“Их первая ошибка?” Я повторил.

“Конечно! Ошибка в том, что они позволили застать себя врасплох, затаились
"о ночной террасе" Габриэля Беттереджа. Однако у них была
заслуга в том, что они сами убедились в том, что совершили ложный шаг.
поскольку, как вы опять же сказали, в их распоряжении было достаточно времени,
они не приближались к дому в течение нескольких недель после этого ”.

“ Почему, мистер Мертуэйт? Вот что я хотел бы знать! Почему?

“ Потому что ни один индеец, мистер Брефф, никогда не идет на неоправданный риск. Пункт, который вы добавили в завещание полковника Хернкастла, сообщил им (не так ли?), что лунный камень должен перейти в полное владение мисс Вериндер в день её рождения. Очень хорошо. Скажите мне, что было самым безопасным
Что бы сделали люди в их положении? Попытались бы они завладеть бриллиантом,
пока он находился под контролем мистера Франклина Блейка, который уже
показал, что может заподозрить их и перехитрить? Или подождали бы, пока
бриллиант не окажется в распоряжении молодой девушки, которая будет
невинно наслаждаться ношением великолепного драгоценного камня при любой возможности?
 Возможно, вам нужно доказательство того, что моя теория верна? Возьмите за доказательство поведение
самих индейцев. Они появились в доме после стольких недель ожидания в день рождения мисс Вериндер и были
В награду за терпеливую точность их расчётов они увидели Лунный камень в вырезе её платья! Когда я услышал историю о полковнике и бриллианте позже тем же вечером, я был так уверен в том, что мистеру Франклину Блейку грозила опасность (они бы наверняка напали на него, если бы он не возвращался к леди Вериндер в компании других людей), и я был так твёрдо убеждён в том, что мисс Вериндер грозит ещё большая опасность, что посоветовал полковнику последовать его плану и уничтожить драгоценность, утопив её
разрежьте на отдельные косточки. Как его необычайное исчезновение в ту ночь
сделало мой совет бесполезным и полностью разгромило заговор индусов - и
как все дальнейшие действия со стороны индийцев были парализованы
на следующий день их заключат в тюрьму как жуликов и бродяг — вы
знаете это не хуже меня. На этом заканчивается первый акт заговора.
Прежде чем мы перейдём ко второму вопросу, могу ли я спросить, удалось ли мне объяснить вашу
затруднительность так, чтобы это удовлетворило разум практичного человека?

 Невозможно было отрицать, что он довольно хорошо объяснил мою затруднительность; спасибо
благодаря его превосходному знанию характера индейцев — и благодаря тому, что у него не было сотен других Уиллов, о которых нужно было думать со времён полковника
Хернкасла!

 «Пока всё идёт хорошо, — продолжил мистер Мёртуэйт. — Первый шанс, который был у индейцев, чтобы завладеть бриллиантом, был упущен в тот день, когда их посадили в тюрьму Фризингхолл. Когда же представился второй шанс? Второй шанс представился, как я могу доказать, пока они ещё находились в заключении».

 Он достал записную книжку и открыл её на определённой странице, прежде чем продолжить.

«В то время я гостил, — продолжил он, — у друзей во Фризингхолле. За день или два до того, как индейцев освободили (кажется, в понедельник), ко мне пришёл начальник тюрьмы с письмом. Оно было оставлено для индейцев некоей миссис Маканн, у которой они снимали жильё, и было доставлено к дверям миссис
 Маканн обычным почтовым отправлением накануне утром. Администрация тюрьмы заметила, что на почтовом штемпеле было написано «Ламбет» и что адрес на конверте, хотя и был написан на правильном английском,
по форме оно странным образом отличалось от обычного способа написания писем. Открыв его, они обнаружили, что оно написано на иностранном языке, в котором они безошибочно угадали хиндустани. Они, конечно, пришли ко мне, чтобы я перевёл им письмо. Я взял с собой в записную книжку копию оригинала и свой перевод — и вот они к вашим услугам».

 Он протянул мне раскрытую записную книжку. Адрес на письме был скопирован в первую очередь. Всё было написано одним абзацем, без
Попытка расставить знаки препинания: «Трем индийцам, живущим с
леди по имени Макэнн во Фризингхолле в Йоркшире». Далее следовали
индийские символы, а в конце появился английский перевод, выраженный
такими загадочными словами:

«Во имя Регента Ночи, чьё место на Антилопе,
чьи руки обнимают четыре угла земли.

«Братья, повернитесь лицом на юг и подойдите ко мне на шумной улице,
которая ведёт к мутной реке.

«Причина в следующем.

«Я видел это своими глазами».

Есть письмо состава, ни даты, ни подписи. Я передал его
вернуться к г-Murthwaite, а имено, что этот любопытный образец индус
переписка весьма меня озадачило.

“Я могу объяснить вам первое предложение, - сказал он, - а поведение
сами индейцы объяснят остальное. Бог луны
в индуистской мифологии представлен как четырехрукое божество, восседающее на
антилопе; и один из его титулов - правитель ночи. Итак, для начала, вот кое-что, что подозрительно похоже на косвенное упоминание Лунного камня. Теперь давайте посмотрим, что говорят индейцы
Так и было после того, как тюремные власти разрешили им получить
письмо. В тот же день, когда их освободили, они сразу же отправились на
железнодорожный вокзал и сели в первый же поезд, отправлявшийся в
Лондон. Мы все в Фризингхолле сожалели, что за ними не велось
наблюдение. Но после того, как леди Вериндер уволила полицейского
и прекратила дальнейшее расследование пропажи бриллианта, никто больше
не осмеливался вмешиваться в это дело. Индейцы могли свободно отправиться в Лондон, и они отправились в Лондон.
Что мы узнали о них в следующий раз, мистер Бруфф?

«Они досаждали мистеру Люкеру, — ответил я, — слоняясь вокруг
дома в Ламбете».

«Вы читали отчёт о заявлении мистера Люкеру в магистрат?»

«Да».

«В ходе своего выступления он упомянул, если вы помните, о наёмном работнике-иностранце, которого он только что уволил по подозрению в попытке кражи и которому он также не доверял, считая, что тот мог действовать в сговоре с досаждавшими ему индейцами. Вывод очевиден, мистер Бруфф, относительно того, кто написал это письмо, которое вас озадачило
ты только теперь, А что мистер Люкер Восточный сокровища
рабочий пытались украсть”.

Вывод (как я поспешил признать) было слишком очевидно, чтобы нужно
что указывается. Я никогда не сомневался, что Лунный камень попал в руки мистера Люкера
в то время, о котором упоминал мистер Мертуэйт. Мой
единственный вопрос был, как индейцы обнаружили это
обстоятельство? Этот вопрос (самый сложный из всех, как
я и думал) теперь получил ответ, как и остальные. Будучи юристом, я
начал чувствовать, что могу доверить мистеру Мертуэйту вести меня
с завязанными глазами по последним извилистым коридорам лабиринта, по которым он
вёл меня до сих пор. Я оказал ему честь, сказав об этом,
и обнаружил, что моя маленькая уступка была принята с большой благодарностью.

 «Прежде чем мы пойдём дальше, вы в свою очередь расскажете мне кое-что, — сказал он. — Кто-то должен был привезти Лунный камень из Йоркшира в
Лондон. И кто-то должен был собрать на него деньги, иначе он никогда не оказался бы в руках мистера Люкера. Удалось ли выяснить, кем был этот человек?

«Насколько мне известно, нет».

«Была история (не так ли?) о мистере Годфри Эблуайте. Я
сказали, что он выдающийся филантроп, что, безусловно, против него,
начнем с того, что ”.

Я искренне согласился в этом с мистером Мертуэйтом. В то же время я чувствовал себя
обязанным сообщить ему (не упоминая, разумеется, мисс
Имя Вериндера), что с мистера Годфри Эблуайта сняты все подозрения
на основании доказательств, за которые я могу поручиться как за совершенно неоспоримые
.

— Что ж, — спокойно сказал мистер Мёртуэйт, — давайте подождём, пока время прояснит ситуацию. А пока, мистер Бруфф, мы должны вернуться к индейцам. Их путешествие в Лондон просто
В итоге они стали жертвами очередного поражения. Потеря
второго шанса завладеть алмазом в основном, как я думаю, связана с
хитростью и дальновидностью мистера Люкера, который не зря стоит
во главе процветающей и древнейшей профессии ростовщика!
 Быстро уволив
человека, которого он нанял, он лишил индейцев помощи, которую
их сообщник оказал бы им, проникнув в дом. Быстро доставив Лунный камень своему банкиру, он застал заговорщиков врасплох
они разработали новый план ограбления. Как индейцы в этом последнем случае догадались о том, что он сделал, и как им удалось завладеть его банковской распиской, — это события слишком недавние, чтобы на них останавливаться. Достаточно сказать, что они знают, что Лунный камень снова вне их досягаемости, что он хранится (под общим названием «ценная вещь большой стоимости») в банковской ячейке.
Итак, мистер Бруфф, каков их третий шанс завладеть бриллиантом? и
когда он представится?

 Когда он задал этот вопрос, я понял, что им движет.
Наконец-то индеец пришёл ко мне в офис!

«Я понял!» — воскликнул я. «Индейцы, как и мы, считают само собой разумеющимся, что Лунный камень был заложен, и они хотят быть уверены, что их проинформируют о самом раннем сроке, когда залог может быть выкуплен, потому что это будет самый ранний срок, когда бриллиант можно будет изъять из хранилища банка!»

— Я говорил вам, что вы сами всё поймёте, мистер Бруфф, если я дам вам шанс. Через год после того, как Лунный камень был отдан в залог, индейцы будут ждать своего третьего шанса. Мистер
Лукер сам сказал им, как долго им придётся ждать, и ваш уважаемый авторитет убедил их, что мистер Лукер говорит правду. Когда, по вашему мнению, бриллиант попал в руки ростовщика?

— Примерно в конце июня прошлого года, — ответил я, — насколько я могу судить.

— А сейчас на дворе сорок восьмой год. Очень хорошо. Если неизвестный, заложивший Лунный камень, сможет выкупить его через год, то в конце июня 1949 года драгоценность снова окажется у него. Я буду за тысячи миль от Англии и англичан
новости на тот момент. Но, возможно, вам стоит обратить на это внимание и
приготовиться к тому, чтобы быть в Лондоне в это время».

«Вы думаете, что-то серьёзное произойдёт?» — спросил я.

«Я думаю, что буду в большей безопасности, — ответил он, — среди самых яростных фанатиков
Центральной Азии, чем если бы я пересёк порог банка с Лунным камнем в кармане. Индейцы потерпели поражение дважды подряд, мистер Бруфф. Я твёрдо верю, что они не потерпят поражения в третий раз».

 Это были последние слова, которые он произнёс на эту тему. Принесли кофе;
гости встали и разошлись по комнате, а мы присоединились к дамам, собравшимся на ужин наверху.

Я записал дату, и, возможно, не будет лишним, если я завершу свой рассказ, повторив эту запись здесь:

_Июнь, сорок девятый год. Ожидайте новостей об индейцах к концу месяца._

И, сделав это, я передаю перо, на которое у меня больше нет прав, писателю, который последует за мной.


ТРЕТИЙ РАССКАЗ.

_От Франклина Блейка._

ГЛАВА I

Весной тысяча восемьсот сорок девятого года я был
странствуя на Востоке, а затем недавно изменили путешествия
планы, которые я выложил несколько месяцев перед тем, и который у меня был
общался со своим адвокатом и банкиром в Лондоне.

Это изменение сделало необходимым для меня послать одного из моих слуг, чтобы
получить мои письма и денежные переводы от английского консула в определенном городе
город, который больше не был включен в число мест моего упокоения в моей
новая схема передвижения. Мужчина был присоединиться ко мне опять же в назначенное
место и время. Несчастный случай, в котором он не был виноват, задержал
его в пути. Неделю я и мои люди ждали, разбив лагерь на
границы пустыни. По истечении этого времени пропавший мужчина появился.
появился с деньгами и письмами у входа в мою палатку.

“Боюсь, я принес вам плохие новости, сэр”, - сказал он и указал на одно из
писем, обведенное траурной каймой, и адрес на нем.
который был написан почерком мистера Бреффа.

В делах такого рода я не знаю ничего более невыносимого, чем неизвестность. Письмо с траурной каймой было первым, которое я открыл.

 В нём сообщалось, что мой отец умер и что я являюсь наследником его состояния.
большое состояние. Богатство, которое таким образом попало в мои руки,
принесло с собой и обязанности, и мистер Бруфф попросил меня не
терять времени и вернуться в Англию.

 На рассвете следующего дня я уже был на пути в свою страну.

 Картина, которую мой старый друг Беттередж нарисовал
в момент моего отъезда из Англии, (как мне кажется) немного преувеличена. Он по-своему, по-дурацки, воспринял всерьёз одну из многочисленных сатирических отсылок своей молодой любовницы к моему иностранному образованию и убедил себя, что на самом деле видел эти французские, немецкие и
В моём характере есть итальянские черты, которые мой живой кузен лишь в шутку приписывал мне и которые никогда не существовали на самом деле, кроме как в воображении нашего доброго Беттериджа. Но, если не считать этого недостатка, я вынужден признать, что он не погрешил против истины, представив меня уязвлённым в самое сердце поведением Рейчел и покидающим Англию в первый момент страданий, вызванных самым горьким разочарованием в моей жизни.

Я уехал за границу, решив — если перемена и отсутствие помогут мне — забыть
её. Я убеждён, что ни одно истинное представление о человеческой природе не отрицает
в таких обстоятельствах перемена и разлука действительно помогают человеку; они
отвлекают его внимание от сосредоточенного созерцания собственного
горя. Я никогда не забывал её, но боль воспоминаний постепенно
теряла свою остроту по мере того, как время, расстояние и новизна
всё больше и больше вставали между мной и Рейчел.

С другой стороны, не менее очевидно, что, когда я повернул домой, лекарство, которое так уверенно действовало, начало так же уверенно терять силу. Чем ближе я подъезжал к деревне,
чем ближе я подходил к дому, где она жила, и к мысли о том, что увижу ее снова, тем сильнее ее влияние начинало овладевать мной. Покидая
Англию, она была последним человеком на свете, чьим именем я позволил бы себе
произнести. Вернувшись в Англию, она была первым человеком, о котором я спросил, когда мы с мистером Бруффом снова встретились.

Разумеется, мне сообщили обо всём, что произошло в моё отсутствие; другими словами, обо всём, что было рассказано здесь в продолжение повествования Беттериджа, за исключением одного обстоятельства. Мистер Бруфф
В то время он не чувствовал себя вправе сообщить мне о мотивах, которые побудили Рейчел и Годфри Эблуайта отозвать брачное обещание с обеих сторон. Я не стал задавать ему неудобных вопросов на эту деликатную тему. Это было достаточным облегчением
для меня, после ревнивого разочарования, вызванного известием о том, что она
когда-либо рассматривала возможность стать женой Годфри, знать, что размышления
убедили ее в опрометчивости, и что она добилась своего
освобождение от ее брачной помолвки.

Услышав историю прошлого, мои следующие запросы (все еще запросы
после того, как Рейчел!) естественным образом перешла к настоящему времени. Под чьим присмотром она находилась после того, как покинула дом мистера Бруффа? и где она жила сейчас?

 Она жила под присмотром овдовевшей сестры покойного сэра Джона
 Вериндера — миссис Мерридью, — которую душеприказчики её матери попросили стать её опекуном, и которая приняла это предложение. Мне доложили, что они
замечательно ладят друг с другом и что теперь они
обосновались на сезон в доме миссис Мерридью в Портленде
Плейс.

Через полчаса после получения этой информации я был уже на пути в
Портленд-Плейс — и у меня не хватило смелости признаться в этом мистеру Бруффу!

 Человек, открывший дверь, не был уверен, дома ли мисс Вериндер. Я отправил его наверх с моей визиткой, чтобы поскорее прояснить этот вопрос. Человек спустился с непроницаемым лицом и сообщил мне, что мисс Вериндер нет дома.

 Я мог бы заподозрить других людей в том, что они намеренно отказывают мне. Но заподозрить Рейчел было невозможно. Я оставил сообщение, что позвоню снова в шесть часов вечера.

 В шесть часов мне во второй раз сообщили, что мисс Вериндер
Её не было дома. Оставили ли мне какое-нибудь сообщение? Мне ничего не оставили. Мисс Вериндер не получила мою карточку? Слуга извинился — мисс Вериндер получила её.

 Вывод был слишком очевиден, чтобы его не сделать. Рейчел отказалась меня принять.

 С моей стороны, я отказался от такого обращения, не предприняв, по крайней мере, попытки выяснить причину. Я назвал свое имя на имя
Миссис Мерридью и попросил ее оказать мне честь личной встречей
в любое время, которое ей будет удобнее назвать.

Миссис Мерридью без труда приняла меня сразу. Я был
Меня провели в уютную маленькую гостиную, и я оказался в обществе приятной пожилой дамы. Она была так добра, что испытывала большое сожаление и удивление исключительно из-за меня. В то же время она была не в состоянии дать мне какие-либо объяснения или надавить на Рейчел по поводу того, что, по-видимому, касалось только её личных чувств. Это повторялось снова и снова с вежливым терпением, которое ничто не могло утомить, и это было всё, чего я добился, обратившись к миссис Мерридью.

 Моим последним шансом было написать Рейчел.  Мой слуга отнёс ей письмо.
На следующий день я получил строгий наказ ждать ответа.

Ответ пришёл буквально в одном предложении.

«Мисс Вериндер просит не вступать с ней в переписку с мистером Франклином Блейком».

Как бы я ни любил её, я был возмущён оскорблением, нанесённым мне в этом ответе. Мистер Бруфф зашёл ко мне по делу, прежде чем я пришёл в себя. Я сразу же отказался от этого дела
и изложил ему всю историю. Он оказался столь же неспособен просветить меня,
как и сама миссис Мерридью. Я спросил его, не было ли клеветы
обо мне говорили в присутствии Рейчел. Мистер Бруфф не знал ни о какой клевете, объектом которой я был. Упоминала ли она обо мне, пока жила под крышей мистера Бруффа? Никогда. За всё время моего долгого отсутствия она ни разу не спросила, жив я или умер? Ни разу такой вопрос не сорвался с её губ. Я достал из кармана письмо, которое бедная леди Вериндер написала мне из
Фризингхолл, в тот день, когда я покинул её дом в Йоркшире. И я
обратил внимание мистера Бруффа на эти два предложения:

«Ценная помощь, которую вы оказали в поисках пропавшего драгоценного камня, до сих пор остаётся непрощённым преступлением в нынешнем ужасном состоянии ума Рейчел. Действуя вслепую в этом деле, вы усугубили бремя тревог, которые ей пришлось вынести, невинно угрожая раскрытием её тайны из-за своих усилий».

«Возможно ли, — спросил я, — что чувства, которые вы там описываете, по-прежнему так же сильно ко мне относятся?»

Мистер Бруфф выглядел искренне расстроенным.

«Если вы настаиваете на ответе, — сказал он, — то я, к сожалению, ничем не могу вам помочь».
толкование ее поведения” чем это.

Я позвонил в колокольчик и приказал своему слуге упаковать мой чемодан и
послать за железнодорожным проводником. Мистер Брафф спросил удивленно, что я
собирался сделать.

“Я еду в Йоркшир, - ответил я, - на следующем поезде.”

“Могу я спросить, с какой целью?”

«Мистер Бруфф, помощь, которую я по незнанию оказал следствию после
того, как был найден бриллиант, по мнению Рейчел, была непростительным
преступлением, и оно до сих пор остаётся непростительным. Я не приму
такую позицию! Я намерен выяснить, почему она молчит.
её мать и её враждебность по отношению ко _мне_. Если время, усилия и деньги помогут, я доберусь до вора, укравшего Лунный камень!»

 Почтенный старый джентльмен пытался возразить, убедить меня прислушаться к доводам разума, короче говоря, выполнить свой долг по отношению ко мне. Я был глух ко всему, что он мог сказать. Никакие земные соображения в тот момент не могли бы поколебать мою решимость.

— Я снова возьмусь за расследование, — продолжил я, — с того места, на котором остановился, и буду продвигаться шаг за шагом, пока не дойду до
в настоящее время. В доказательствах, которые я оставил, есть недостающие звенья, и Габриэль Беттеридж может их восполнить, и я отправляюсь к Габриэлю Беттериджу!»

 В тот вечер, ближе к закату, я снова стоял на хорошо знакомой террасе и ещё раз посмотрел на тихий старый загородный дом. Первым, кого я увидел на пустынной территории, был садовник. Он ушёл от Беттериджа час назад и теперь загорал в привычном углу заднего двора. Я хорошо это знал и сказал, что сам пойду искать его.

Я обошёл знакомые тропинки и проходы и заглянул в открытые ворота
двора.

Вот он — дорогой старый друг, с которым я провёл счастливые дни, которые никогда больше не повторятся, — вот он, в старом углу, на старом кресле-улье, с трубкой во рту, с «Робинзоном Крузо» на коленях, а по обе стороны от него дремлют два его друга, собаки! В том положении, в котором я стоял, моя тень падала передо мной от последних косых лучей солнца. То ли собаки увидели это, то ли их
острый нюх сообщил им о моём приближении; они заворчали.
 Старик в свою очередь успокоил их словом, а затем
Он прикрыл рукой слабеющие глаза и вопросительно посмотрел на фигуру у ворот.

Мои глаза были полны слёз. Я был вынужден подождать, прежде чем смог заставить себя заговорить с ним.


Глава II

— Беттередж! — сказал я, указывая на хорошо знакомую книгу у него на коленях, —
«Робинзон Крузо» сообщил вам сегодня вечером, что вы можете ожидать встречи с Франклином Блейком?

— Клянусь богом, мистер Франклин! — воскликнул старик. — Именно это и сделал Робинзон Крузо!

 Он с трудом поднялся на ноги с моей помощью и постоял немного,
переводя взгляд с «Робинзона Крузо» на меня и обратно,
он, по-видимому, не мог решить, кто из нас удивил его больше.
 Вердикт был вынесен в пользу книги.  Держа ее в
открытом виде в обеих руках, он рассматривал чудесный том с невыразимым
предвкушением, словно ожидал, что Робинзон Крузо сам сойдет со страниц и
окажет нам честь личным интервью.

— Вот эта часть, мистер Франклин! — сказал он, как только к нему вернулась способность говорить. — Поскольку я живу на хлеб, сэр, вот эта часть, о которой я говорил
Читал за мгновение до того, как вы вошли! Страница сто пятьдесят шесть,
а именно: «Я стоял, словно поражённый громом, или как будто увидел
привидение». Если это не то же самое, что сказать: «Ожидайте внезапного
появления мистера Франклина Блейка», то в английском языке нет
смысла!» — сказал Беттеридж, с грохотом захлопывая книгу и наконец освобождая одну руку, чтобы пожать протянутую мной руку.

Я ожидал, что он, вполне естественно в сложившихся обстоятельствах,
засыплет меня вопросами. Но нет — гостеприимство было
верхний импульс в старый слуга ума, когда член
семья оказалась (неважно, как!) в качестве гостя в доме.

“ Проходите, мистер Фрэнклин, ” сказал он, открывая за собой дверь со своим
причудливым старомодным поклоном. “Я спрошу, что привело вас сюда позже — я
сначала должен устроить вас поудобнее. Произошли печальные изменения, так как вы
ушел. Дом заперт, и слуги ушли. Не важно
что! Я приготовлю вам ужин, а жена садовника застелет вам
постель — и если в погребе осталась бутылка нашего знаменитого кларета «Латур»,
погреб, вам в глотку, мистер Франклин, эта бутылка пойдет. Приветствую вас
добро пожаловать, сэр! Сердечно приветствую вас!” - сказал бедный старик,
мужественно сражаясь с мраком опустевшего дома и
принимая меня с общительным и вежливым вниманием ушедших времен
.

Мне было неприятно разочаровывать его. Но теперь этот дом принадлежал Рейчел.
Мог ли я есть или спать в нём после того, что случилось в Лондоне?
Здравый смысл и чувство собственного достоинства запрещали мне — по-настоящему запрещали — переступать порог.

Я взял Беттереджа под руку и вывел его в сад. Там
ничего не поделаешь. Я был вынужден сказать ему правду. Учитывая его
привязанность к Рейчел и его привязанность ко мне, он был крайне озадачен
и огорчен тем оборотом, который приняли события. Его мнение, когда он его
высказывал, было изложено в его обычной прямолинейной манере и было
приятно отдающим самой позитивной философией, которую я знаю —
философией школы Беттереджа.

“ У мисс Рэчел есть свои недостатки, я никогда этого не отрицал, ” начал он. — И
время от времени задирать нос — одна из них. Она пыталась задирать нос перед _вами_, а вы это терпели. Господи, мистер
Франклин, разве ты не знаешь женщин лучше, чем сейчас? Ты ведь слышал, как я говорил о покойной миссис Беттеридж?

 Я довольно часто слышал, как он говорил о покойной миссис Беттеридж, неизменно приводя её в качестве неоспоримого примера врождённой слабости и порочности противоположного пола. В этом качестве он и представил её сейчас.

 — Хорошо, мистер Франклин. А теперь послушайте меня. У разных женщин разные способы ездить верхом на лошади. Покойная миссис Беттеридж тренировалась на своей любимой кобыле всякий раз, когда я оказывался рядом
отказывать ей во всем, к чему она стремилась всем сердцем. В таких случаях, когда я возвращался домой
с работы, моя жена была настолько уверена, что звала меня наверх
по кухонной лестнице и говорила, что после моего жестокого обращения с ней,
у нее не хватило духу приготовить мне ужин. Я мирился с этим какое-то время
точно так же, как вы сейчас терпите это от мисс Рэчел. Наконец
мое терпение лопнуло. Я спустился вниз и забрал миссис
Я нежно, понимаете ли, взял её на руки и отнёс в лучшую гостиную, где она принимала гостей.
Я сказал: «Это место как раз для тебя, моя дорогая», — и вернулся на кухню. Я заперся там, снял пальто, закатал рукава рубашки и приготовил себе ужин. Когда всё было готово, я подал его как можно лучше и от души насладился. Потом я выкурил трубку и выпил немного грога, а потом убрал со стола, вымыл посуду, почистил ножи и вилки, убрал всё на место и подмел очаг. Когда всё снова стало чистым и светлым, насколько это было возможно, я открыл дверь и впустил миссис.
Betteredge в. - Я уже поел, дорогой мой, - сказала я. - и я надеюсь, что вы
увидите, что я покинул кухню все ваши самые заветные желания
желание.’ До конца жизни этой женщины, мистер Фрэнклин, мне никогда больше не приходилось
готовить себе обед! Мораль: вы терпели мисс Рэчел в
Лондоне; не терпите ее в Йоркшире. Возвращайся в дом!”

Совершенно неопровержимо! Я мог лишь заверить своего доброго друга, что даже _его_
способность убеждать в данном случае бесполезна.

«Прекрасный вечер, — сказал я. — Я прогуляюсь до Фризингхолла и останусь
в отеле, и вы должны прийти завтра утром и позавтракать со мной.
Мне нужно кое-что вам сказать.

Беттеридж серьёзно покачал головой.

«Мне очень жаль, — сказал он. — Я надеялся, мистер Франклин, что между вами и
мисс Рейчел всё снова будет гладко и приятно. Если вы настаиваете на своём, сэр, — продолжил он, немного поразмыслив, — то сегодня вечером вам не нужно ехать во Фризингхолл, чтобы переночевать. Это можно сделать и поближе. В двух милях отсюда есть ферма Хотерстоуна. Вряд ли вы будете возражать против этого, мисс
— По словам Рейчел, — лукаво добавил старик. — Хоторстоун владеет фермой, мистер
Франклин, на правах полной собственности.

Я вспомнил это место, как только Беттеридж упомянул о нём. Фермерский дом стоял в укромной долине, на берегу самого красивого ручья в этой части Йоркшира, и у фермера была свободная спальня и гостиная, которые он сдавал художникам, рыболовам и туристам. Более приятного места для проживания,
чем то, где я остановился, я и желать не мог.

«Комнаты сдаются?» — спросил я.

«Сама миссис Хотерстоун, сэр, вчера просила меня замолвить за неё словечко и порекомендовать эти
комнаты».

«Я с величайшим удовольствием возьму их, Беттеридж».

Мы вернулись во двор, где я оставил свой дорожный саквояж. Просунув палку в ручку и закинув сумку на плечо, Беттередж, казалось, снова впал в замешательство, вызванное моим внезапным появлением, когда я застал его в кресле-улье. Он недоверчиво посмотрел на дом, затем развернулся и еще более недоверчиво посмотрел на меня.

«Я прожил на свете довольно долго, — сказал этот лучший и самый дорогой из всех старых слуг, — но такого я никогда не ожидал увидеть. Вот стоит дом, а вот стоит мистер Франклин Блейк — и, чёрт возьми, если один из них не отвернётся от другого и не пойдёт ночевать в гостиницу!»

 Он вышел, качая головой и зловеще рыча. — Есть только одно чудо, которое _может_ произойти, — сказал он мне через плечо. — Следующее, что вы сделаете, мистер Франклин, — это вернёте мне семь шиллингов и шесть пенсов, которые вы заняли у меня в детстве.

Этот ход сарказм положить его в лучший юмор с самим собой и с
меня. Мы вышли из дома и прошли через ворота Гостинного. Сразу видно
оснований, обязанности гостеприимства (Betteredge кодекса
морали) прекратились, и привилегии любопытством стал.

Он отступил назад, чтобы дать мне поравняться с ним. — Прекрасный вечер для прогулки, мистер Франклин, — сказал он, как будто мы только что случайно встретились. — Если бы вы отправились в отель в Фризингхолле, сэр?

 — Да?

 — Я бы имел честь позавтракать с вами завтра утром.

“ Вместо этого поезжайте позавтракать со мной на ферму Хотерстоунов.

“ Премного благодарен вам за вашу доброту, мистер Франклин. Но это был не
тот завтрак, на который я рассчитывал. Я думаю, вы упомянули, что вы
было что-то хочешь мне сказать? Если это не секрет, сэр”, - сказал Betteredge,
внезапно отказавшись от извилистого пути, и с прямыми одно: “я
горящий знать, что привело тебя сюда, пожалуйста, в этом
внезапно путь”.

“ Что привело меня сюда раньше? - Спросил я.

“ Лунный камень, мистер Франклин. Но что привело вас сейчас, сэр?

“ Снова лунный камень, Беттередж.

Старик внезапно остановился и посмотрел на меня в серых сумерках,
как будто подозревая, что его подводят собственные уши.

«Если это шутка, сэр, — сказал он, — то, боюсь, я немного отупел
на старости лет. Я не понимаю».

«Это не шутка, — ответил я. — Я приехал сюда, чтобы возобновить расследование,
которое было прекращено, когда я покинул Англию». Я пришёл сюда, чтобы сделать то, чего ещё никто не делал, — выяснить, кто забрал бриллиант.

 — Оставьте бриллиант в покое, мистер Франклин! Послушайте моего совета и оставьте бриллиант в покое! Этот проклятый индийский драгоценный камень сбивал с пути всех, кто приближался к нему
IT. Не тратьте деньги и свой нрав—в прекрасный весенний период
вашу жизнь, сэр, вмешиваясь в Лунном камне. Как _you_ можете надеяться на
успех (сохранение вашего присутствия), когда сержант Кафф сам все испортил
? Сержант Кафф! ” повторил Беттередж, грозя мне указательным пальцем.
строго. “Величайший полицейский Англии!”

“Я принял решение, мой старый друг. Даже сержант Кафф не пугает
меня. Кстати, возможно, я захочу поговорить с ним, рано или поздно. Ты
слышал что-нибудь о нем в последнее время?

“ Сержант вам не поможет, мистер Фрэнклин.

“ Почему бы и нет?

— С тех пор, как вы уехали, сэр, в полицейских кругах произошло событие. Великий Кафф отошёл от дел. У него есть маленький домик в Доркинге, и он с головой погрузился в выращивание роз. У меня есть его собственноручное письмо, мистер Франклин. Он вырастил белую моховую розу, не прививая её сначала на плетистую. А мистер Бегби, садовник
, отправится в Доркинг и признается, что сержант наконец-то его избил
.

“Это не имеет большого значения”, - сказал я. “ Я должен обойтись без помощи сержанта Каффа
. И для начала я должен положиться на вас.

Вполне вероятно, что я говорил довольно небрежно.

Во всяком случае, Беттередж, казалось, был задет чем-то в ответе
, который я только что ему дал. “Вы могли бы положиться на худшее, чем я, мистер
Франклин, я могу тебе это сказать, ” сказал он немного резко.

Тон, которым он возразил, и некоторое волнение после того, как он заговорил
которое я уловил в его поведении, подсказали мне, что он был
обладателем какой-то информации, которую не решался сообщить.

— Я рассчитываю, что вы поможете мне, — сказал я, — собрать
фрагменты улик, которые оставил после себя сержант Кафф. Я знаю, что вы
можете это сделать. Вы больше ничего не можете сделать?

“Чего еще можно ждать от меня, сэр?” - спросил Betteredge, с
вид величайшим смирением.

“Я ожидаю более—от того, что вы сейчас сказали.”

“ Простое хвастовство, мистер Фрэнклин, ” упрямо возразил старик. “ Некоторые
люди рождаются хвастунами и до самой смерти не могут смириться с этим
. Я один из них.

Был только один способ забрать его с собой. Я апеллировал к его интересу к
Рэйчел и ко мне.

«Беттердж, вы были бы рады услышать, что мы с Рэйчел снова стали хорошими
подругами?»

«Я служил вашей семье, сэр, но, если вы сомневаетесь, то я
мало чем вам помог!»

— Вы помните, как Рейчел обошлась со мной перед моим отъездом из Англии?

— Как будто это было вчера! Сама моя леди написала вам об этом письмо,
и вы были так любезны, что показали мне его. В нём говорилось, что мисс Рейчел смертельно обиделась на вас за то, что вы пытались вернуть её драгоценность. И ни моя леди, ни вы, ни кто-либо другой не могли понять почему.

— Совершенно верно, Беттеридж! И я возвращаюсь из своих путешествий и вижу, что она
по-прежнему смертельно обижена на меня. В прошлом году я знал, что бриллиант был
в самом низу, и я знаю, что бриллиант находится в самом низу
Теперь я в этом уверен. Я пытался поговорить с ней, но она не хочет меня видеть. Я
пытался написать ей, но она не отвечает. Как, ради всего святого,
мне прояснить этот вопрос? Шанс расследовать пропажу Лунного камня —
это единственный шанс, который оставила мне сама Рейчел».

 Эти слова, очевидно,
навели его на мысль, которую он ещё не рассматривал. Он задал вопрос, который убедил меня в том, что я его задел.

«С вашей стороны, мистер Франклин, нет никаких дурных намерений, не так ли?»

«Когда я уезжал из Лондона, — ответил я, — я был немного зол. Но это
теперь я совсем измотан. Я хочу, чтобы Рейчел пришла ко мне и
поняла меня — и больше ничего не хочу».

«Вы не боитесь, сэр, что, если вы что-то обнаружите,
вы можете узнать что-то о мисс Рейчел?»

Я понял, что за этими словами скрывалась ревность к его молодой
любовнице.

«Я уверен в ней так же, как и вы», — ответил я. «Самое полное
раскрытие её тайны не выявит ничего, что могло бы изменить ваше или моё мнение о ней».

При этих словах последние сомнения Беттерэджа исчезли.

«Если я поступаю неправильно, помогая вам, мистер Франклин, — воскликнул он, — то всё, что я
Я могу сказать только одно: я так же невиновен в том, что вижу это, как и нерождённый младенец! Я могу направить вас на путь к разгадке, если вы сможете идти по нему самостоятельно. Вы помните нашу бедную девочку Розанну Спирмен?

 — Конечно!

 — Вы всегда думали, что у неё было какое-то признание, связанное с Лунным камнем, которое она хотела сделать вам?

 — Я определённо не мог объяснить её странное поведение по-другому.

«Вы можете развеять эти сомнения, мистер Франклин, когда вам будет угодно».

Теперь настала моя очередь остановиться. Я тщетно пытался, в
В сгущающейся темноте я не мог разглядеть его лица. В замешательстве я
немного нетерпеливо спросил, что он имеет в виду.

«Спокойно, сэр!» — продолжил Беттеридж. «Я говорю то, что говорю. Розанна
Спирман оставила запечатанное письмо — письмо, адресованное вам».

«Где оно?»

«У её подруги в Коббс-Хоул». Вы, должно быть, слышали
когда были здесь в последний раз, сэр, рассказывали о Хромой Люси — хромой девушке
с костылем.

“Дочь рыбака”?

“Та самая, мистер Фрэнклин”.

“Почему письмо не было переслано мне?”

“У Хромой Люси есть собственное завещание, сэр. Она не отдала бы его ни в какие
Но не в ваших. И вы уехали из Англии раньше, чем я успел вам написать.

— Давайте вернёмся, Беттеридж, и заберём его прямо сейчас!

— Уже поздно, сэр, сегодня вечером. На нашем побережье экономят свечи, а в Коббс-Хоул рано ложатся спать.

— Чепуха! Мы могли бы добраться туда за полчаса.

— Вы могли бы, сэр. А когда вы доберётесь туда, то обнаружите, что дверь
заперта. Он указал на мерцающий внизу огонёк, и в тот же миг я услышал в вечерней тишине журчание
ручья. — Вот и ферма, мистер Франклин! Располагайтесь поудобнее
«Сегодня вечером, и приходите ко мне завтра утром, если будете так любезны?»

«Вы пойдёте со мной в рыбацкий домик?»

«Да, сэр».

«Рано?»

«Так рано, мистер Франклин, как вам будет угодно».

Мы спустились по тропинке, ведущей к ферме.


Глава III

Я смутно помню, что произошло в тот вечер.
Ферма Хотерстоуна.

Я помню радушный приём, обильный ужин, которым можно было накормить целую деревню на Востоке, восхитительно чистую спальню, в которой не было ничего, о чём стоило бы сожалеть, кроме отвратительного продукта глупости наших предков — перины, беспокойную ночь, когда я часто просыпался.
Спички и множество зажжённых свечей; и огромное чувство облегчения, когда взошло солнце и появилась надежда встать.

 Накануне мы с Беттереджем договорились, что я заеду за ним по пути в Коббс-Хоул, когда мне будет удобно, — что, учитывая моё нетерпение получить письмо, означало «как можно раньше». Не дожидаясь завтрака на ферме, я взял в руку корку
хлеба и отправился в путь, сомневаясь, стоит ли мне
застать почтенного Беттерэджа в постели. К моему великому облегчению, он
Оказалось, что он так же взволнован предстоящим событием, как и я. Я застал его готовым и ожидающим меня с тростью в руке.

«Как вы себя чувствуете этим утром, Беттередж?»

«Очень плохо, сэр».

«Сожалею это слышать. На что вы жалуетесь?»

«Я жалуюсь на новую болезнь, мистер Франклин, которую сам же и изобрёл». Я
не хочу вас пугать, но вы наверняка подхватите её ещё до
конца утра».

«Чёрт меня побери!»

«Вы чувствуете неприятный жар в животе, сэр? и
сильную головную боль? Ах, ещё нет? Она скоро начнётся
о вас в Коббс-Хоул, мистер Франклин. Я называю это детективной лихорадкой; и
Впервые я подхватил ее в компании сержанта Каффа.

“ Да! да! и лекарство в данном случае - вскрыть письмо Розанны Спирман.
письмо, я полагаю? Пойдемте, возьмем его.

Несмотря на ранний час, мы застали жену рыбака на кухне. Когда
миссис Йолланд представила меня Бетереджу, она провела светскую церемонию,
предназначенную (как я впоследствии узнал) для высокопоставленных
гостей. Она поставила на стол бутылку голландского джина и пару
чистых трубок и начала разговор со слов: «Какие новости из
— Лондон, сэр?

 Прежде чем я успел найти ответ на этот чрезвычайно всеобъемлющий вопрос, из тёмного угла кухни ко мне приблизилось какое-то видение.
 Бледная, дикая, измождённая девушка с удивительно красивыми волосами и яростным блеском в глазах, прихрамывая, подошла на костыле к столу, за которым я сидел, и посмотрела на меня так, словно я был объектом смешанного интереса и ужаса, который привёл её в восторг.

— Мистер Беттеридж, — сказала она, не сводя с меня глаз, — повторите, пожалуйста, его имя.

“ Имя этого джентльмена, ” ответил Беттередж (сделав сильное ударение на
джентльмен_), - мистер Фрэнклин Блейк.

Девушка повернулась ко мне спиной и внезапно вышла из комнаты. Добрая миссис
Йолланд— как я полагаю, принесла некоторые извинения за странное поведение своей дочери
, и Беттередж (вероятно) перевел их в вежливый
Английский. Я говорю об этом в полной неопределенности. Я был поглощён тем, чтобы следить за звуком костыля девушки. Тук-тук, вверх по деревянной лестнице; тук-тук, по комнате над нашими головами;  тук-тук, снова вниз по лестнице — и вот оно, привидение, стоит на
Открытая дверь с письмом в руке манила меня наружу!

Я оставил позади ещё больше извинений и последовал за этим странным существом, которое хромало впереди меня, всё быстрее и быстрее спускаясь по склону пляжа. Она завела меня за несколько лодок, где нас не было видно и слышно тем немногим людям в рыбацкой деревушке, а затем остановилась и впервые повернулась ко мне лицом.

— Стой здесь, — сказала она, — я хочу на тебя посмотреть.

Выражение её лица не оставляло сомнений. Я внушил ей
сильнейшие чувства отвращения и неприязни. Не буду хвастаться
достаточно сказать, что ни одна женщина никогда не смотрела на меня таким образом
раньше. Я рискну лишь на более скромное утверждение, что ни одна женщина
еще не позволяла мне почувствовать это. Существует ограничение по длине
проверка, которую человек может терпеть, при определенных обстоятельствах. Я
покушение на прямые хромает Люси внимание на некоторые менее отвратительно
объект, чем мое лицо.

“Я думаю, вы должны передать мне письмо”, - начал я. — Это письмо
там, у тебя в руке?

— Повтори-ка, — был единственный ответ, который я получил.

Я повторил слова, как хороший ребёнок, который учит урок.

— Нет, — сказала девушка, обращаясь к самой себе, но по-прежнему не сводя с меня безжалостного взгляда. — Я не могу понять, что она увидела в его лице. Я не могу догадаться, что она услышала в его голосе. Она вдруг отвернулась от меня и устало опустила голову на костыль. — О, моя бедная дорогая! — сказала она впервые мягким голосом, который я услышал. — О, моя потерянная дорогая! что ты нашел в этом человеке? Она
яростно подняла голову и снова посмотрела на меня. “Ты можешь
есть и пить?” - спросила она.

Я приложил все усилия, чтобы сохранить серьезность, и ответил: “Да”.

“Ты можешь спать?”

— Да.

 — Когда вы видите бедную девушку на службе, вы не испытываете угрызений совести?

 — Конечно, нет. С чего бы?

 Она резко сунула письмо (как там говорится) мне в лицо.

 — Возьми его! — в ярости воскликнула она. — Я никогда раньше тебя не видела.
 Боже всемогущий, не дай мне снова тебя увидеть.

С этими прощальными словами она, хромая, убежала от меня со всех ног. Единственную интерпретацию, которую я мог дать её поведению, без сомнения, предвидели все. Я мог только предположить, что она сошла с ума.

 Придя к этому неизбежному выводу, я обратился к более
интересный объект для исследования, который был представлен мне в письме
Розанны Спирман. Адрес был написан следующим образом: «Для
Франклина Блейка, эсквайра. Передать лично в руки (и не доверять никому другому) Люси Йолланд».

 Я сломал печать. В конверте было письмо, а в нём, в свою очередь,
был листок бумаги. Сначала я прочитал письмо:

«Сэр, если вам интересно узнать, почему я так себя с вами вела,
пока вы гостили в доме моей госпожи, леди Вериндер, сделайте то, что указано в приложенной к этому письму записке, — и сделайте это
без присутствия кого-либо, кто мог бы вас заметить. Ваш покорный слуга,


«РОЗАННА СПИРМЕН».


Затем я обратился к листку бумаги. Вот его дословная копия:


«Записка: отправиться на Дрожащий песок на повороте прилива. Идти по Южной косе, пока не увижу маяк на Южной косе и флагшток на станции береговой охраны над Коббс-Хоул. Лечь на камни, положить палку или любую прямую вещь, чтобы она направляла мою руку точно на маяк и флагшток. При этом следить, чтобы один конец палки был на
край скал, с той стороны, которая выходит на зыбучие пески.
 Прощупать палкой водоросли (начиная с того конца палки, который указывает на маяк) в поисках Цепи. Провести рукой вдоль Цепи, когда найду её, пока не дойду до той её части, которая тянется за край скал в зыбучие пески. _А затем потянуть за Цепь._”

Как только я прочёл последние слова, подчеркнутые в оригинале, я услышал
голос Беттериджа у себя за спиной. Изобретатель детективной лихорадки
полностью поддался этому непреодолимому недугу. — Я не могу этого вынести
еще немного, мистер Франклин. Что говорится в ее письме? Ради всего святого,
сэр, скажите нам, что говорится в ее письме?

Я протянул ему письмо и меморандум. Он прочитал первый без
представляется очень заинтересован в ней. А второй—
меморандум—произвел на него сильное впечатление.

“Сержант сказал это!” - воскликнул Betteredge. — От начала и до конца, сэр, сержант сказала, что у неё есть записка о тайнике. И вот она! Боже, спаси нас, мистер Франклин, вот секрет, который озадачил всех, начиная с самого герцога, готовый и ожидающий, как и следовало
скажем, чтобы показать себя вам! Сейчас отлив, сэр, и каждый может в этом убедиться. Сколько времени пройдёт до прилива? Он поднял голову и увидел, что неподалёку от нас работает парень, чинящий сеть. — Тэмми Брайт! — крикнул он во весь голос.

 — Я тебя слышу! — крикнул в ответ Тэмми.

 — Когда будет прилив?

«Через час».

Мы оба посмотрели на часы.

«Мы можем обойти побережье, мистер Франклин, — сказал Беттеридж, — и добраться до зыбучих песков таким образом, сэкономив много времени. Что вы на это скажете, сэр?»

«Пойдёмте!»

По пути в «Дрожащий песок» я обратился к Беттериджу, чтобы восстановить в памяти события (связанные с Розанной Спирман) в период расследования, проводимого сержантом Каффом. С помощью моего старого друга я вскоре чётко восстановил в памяти последовательность событий. Поездка Розанны в Фризингхолл, когда все домочадцы считали, что она больна и лежит в своей комнате, — таинственное ночное занятие Розанны, когда её дверь была заперта, а свеча горела до утра, — подозрительная покупка Розанной японского жестяного футляра и двух собачьих цепочек
от миссис Йолланд — твёрдая убеждённость сержанта в том, что Розанна что-то спрятала в Зыбучих песках, и абсолютное незнание сержантом того, что это могло быть, — все эти странные результаты неудачного расследования пропажи Лунного камня снова ясно предстали передо мной, когда мы добрались до зыбучих песков и вместе вышли на низкий скалистый выступ, называемый Южной косой.

С помощью Бетереджа я вскоре оказался в нужном месте, чтобы увидеть
маяк и флагшток береговой охраны, расположенные на одной линии.
В качестве ориентира мы положили мою палку в нужном направлении, насколько это было возможно, на неровную поверхность скал.
А затем мы снова посмотрели на часы.

До отлива оставалось ещё почти двадцать минут.  Я
предложил подождать этот промежуток времени на пляже, а не на мокрой и скользкой поверхности скал. Добравшись до сухого песка, я
приготовился сесть, и, к моему большому удивлению, Беттеридж
собирался уйти.

«Куда вы идёте?» спросил я.

«Посмотрите ещё раз на письмо, сэр, и вы всё поймёте».

Взглянув на письмо, я вспомнил, что, когда я сделал своё открытие, мне было велено сделать это в одиночку.

 «Мне и так тяжело оставлять вас в такое время, как сейчас, — сказал  Беттеридж.  — Но она умерла ужасной смертью, бедняжка, и я чувствую, что должен, мистер Франклин, потакать её причудам.  Кроме того, — добавил он по секрету, — в письме ничего не сказано о том, что вы не должны раскрывать тайну впоследствии». Я буду слоняться по еловой роще и ждать, пока вы меня не заберёте. Не задерживайтесь, сэр. С детективной лихорадкой нелегко справиться,
при _ этих_ обстоятельствах.

С этим прощальным предостережением он оставил меня.

Интервал ожидания, каким бы коротким он ни был, если исходить из
меры времени, приобрел внушительные размеры, если исходить из
меры неизвестности. Это был один из тех случаев, когда
бесценная привычка курить становится особенно ценной и
утешительной. Я закурил сигару и сел на склоне пляжа.

Солнечный свет озарял своей незамутнённой красотой всё, что я мог
увидеть. Изысканная свежесть воздуха делала само существование и
Дышать — это роскошь. Даже одинокая маленькая бухта приветствовала утро
с показной радостью, а обнажённая влажная поверхность зыбучих песков,
сверкающая золотистым блеском, скрывала ужас своего обманчивого
коричневого лица под мимолетной улыбкой. Это был лучший день,
который я видел с момента своего возвращения в Англию.

  Отлив начался ещё до того, как я докурил сигару. Я увидел, как Песок сначала вздыбился, а затем по его поверхности пробежала
ужасная дрожь, словно какой-то дух ужаса жил, двигался и содрогался в
бездонных глубинах. Я выбросил сигару и
снова вернулся к скалам.

Мои указания в меморандуме предписывали мне нащупать линию, проложенную палкой, начиная с того конца, который был ближе всего к маяку.
.............
.............

Я выдвинул, таким образом, более половины пути вдоль ствола, без
встречая ничего, но края скалы. На дюйм или два
в дальнейшем, однако, мое терпение было вознаграждено. В узкой расщелине, на расстоянии вытянутой руки, я нащупал цепь.
Попытавшись на ощупь проследовать по ней в направлении зыбучих песков, я обнаружил, что моё продвижение остановлено густыми зарослями
морские водоросли, которые, без сомнения, забились в расщелину за то время, что
прошло с тех пор, как Розанна Спирман выбрала свое укрытие.
место.

В равной степени было невозможно вытащить водоросли или просунуть сквозь них руку
. Отметив место, указанное концом палки,
которое было расположено ближе всего к зыбучим пескам, я решил продолжить
поиски цепи по моему собственному плану. Моя идея заключалась в том, чтобы «прозондировать»
немедленно под скалами в надежде найти потерянный след
цепи в том месте, где она вошла в песок. Я взялся за
Я взял палку и опустился на колени на краю Южной косы.

 В таком положении моё лицо находилось в нескольких футах от поверхности зыбучих песков. Вид их так близко от меня, всё ещё время от времени вздрагивающих от ужасных судорог, на мгновение взбудоражил меня. Ужасная мысль о том, что мёртвая женщина может появиться на месте своего самоубийства, чтобы помочь мне в поисках, — невыразимый страх перед тем, что она поднимется из песка и укажет на это место, — не давала мне покоя и заставляла дрожать от холода под тёплыми солнечными лучами. Признаюсь, я закрыл глаза.
в тот момент, когда кончик палки впервые погрузился в зыбучие пески.

 Мгновение спустя, прежде чем палка погрузилась в песок более чем на несколько дюймов, я освободился от оков собственного суеверного ужаса и задрожал от волнения с головы до ног.  С завязанными глазами, с первой попытки — с первой попытки я попал в цель!  Палка ударилась о цепь.

Крепко ухватившись левой рукой за корни водорослей, я
перегнулся через край и пошарил правой рукой под нависающими
краями скалы. Правая рука нащупала цепь.

Я поднял его без малейшего труда. И там был
японский жестяной футляр, прикреплённый к его концу.

 Цепь так заржавела от воды, что я не мог отцепить её от
застёжки, которая крепила её к футляру.
 Положив футляр между колен и собравшись с силами, я
сумел снять крышку. Когда я заглянул внутрь, всё пространство
было заполнено каким-то белым веществом. Я взял его в руки и обнаружил, что это полотно.

 Вытащив полотно, я также вытащил смятое вместе с ним письмо.
Посмотрев на адрес и обнаружив, что на нем написано мое имя, я
положил письмо в карман и полностью снял простыню. Он пришел
в толстый рулон, формованные, конечно, к форме, в случае
что это было так давно прикован, и прекрасно сохранились из любого
травмы у моря.

Я отнесла белье на сухой песок пляжа и там развернула
и разгладила его. Это был безошибочный предмет одежды.
Это была ночная рубашка.

 На верхней стороне, когда я её развернула, я увидела бесчисленные складки и заломы, и ничего больше. Я попробовала нижнюю сторону,
Затем я сразу же заметил мазок краски на двери будуара Рейчел!

 Я не отрывал взгляда от пятна, и мои мысли перенеслись из настоящего в прошлое. Я вспомнил слова сержанта Каффа, как будто он сам стоял рядом со мной и указывал на очевидный вывод, который он сделал из пятна на двери.

«Узнайте, есть ли в этом доме какая-нибудь одежда с пятнами краски. Узнайте, кому принадлежит это платье. Узнайте, как этот человек мог оказаться в комнате и испачкаться в краске.
рисуй между полуночью и тремя часами утра. Если человек не может тебя
удовлетворить, тебе не нужно далеко ходить, чтобы найти того, кто забрал
Бриллиант».

 Одно за другим эти слова всплывали в моей памяти, повторяясь
снова и снова с утомительной механической настойчивостью. Меня вывел из
того, что казалось многочасовым трансом, — из того, что на самом деле, без
сомнения, было лишь паузой в несколько мгновений, — голос, зовущий меня. Я поднял голову и увидел, что терпение Беттерэджа наконец-то иссякло. Он был едва различим между песчаными холмами, возвращаясь на
пляж.

Внешний вид старика вернул меня к действительности, как только я его увидел, и напомнил мне, что расследование, которым я занимался до сих пор, ещё не закончено. Я обнаружил пятно на ночной рубашке. Кому принадлежала эта ночная рубашка?

 Первым моим порывом было заглянуть в письмо в моём кармане — письмо, которое я нашёл в футляре.

Подняв руку, чтобы достать его, я вспомнил, что есть более короткий путь к разгадке. Сама ночная рубашка
расскажет правду, потому что, скорее всего, на ней было написано имя
хозяйки.

Я подняла его с песка и поискала метку.

Я нашла метку и прочла — МОЁ СОБСТВЕННОЕ ИМЯ.

Там были знакомые буквы, которые подсказали мне, что это моя ночная рубашка. Я оторвала от них взгляд. Там было солнце; там были сверкающие воды залива; там был старый Беттерэдж, который приближался ко мне всё ближе и ближе. Я снова посмотрела на буквы. Моё собственное имя. Прямо передо мной — моё собственное имя.

«Если время, усилия и деньги помогут, я доберусь до вора,
который украл Лунный камень». — Я покинул Лондон с этими словами на устах
губы. Я проникла в тайну, которую зыбучие пески скрывали от
любого другого живого существа. И, по неопровержимому свидетельству пятна от краски
, я обнаружила Себя Воровкой.


ГЛАВА IV

У меня нет слов, чтобы сказать о своих ощущениях.

У меня сложилось впечатление, что удар, нанесенный мне полностью приостановил свою
мышление и чувство власти. Я, конечно, не мог знать, о чём я думал, когда ко мне присоединился Беттерэдж, потому что, по его словам, я рассмеялся, когда он спросил, в чём дело, и, сунув ему в руки ночную рубашку, велел самому прочитать загадку.

Я не помню ни слова из того, что мы говорили друг другу на берегу.
Первое место, где я снова ясно вижу себя, — это пихтовая плантация.
Мы с Беттереджем возвращаемся домой, и Беттередж говорит мне, что я смогу это вынести, и он сможет это вынести, когда мы выпьем по стаканчику грога.

Действие переносится с плантации в маленькую гостиную Беттереджа.
Моё решение не входить в дом Рейчел забыто. Я с благодарностью ощущаю прохладу, тень и тишину комнаты. Я
Я пью грог (совершенно новую для меня роскошь в это время суток),
который мой старый добрый друг смешивает с ледяной колодезной водой. При
любых других обстоятельствах этот напиток просто оглушил бы меня. Но
сейчас он действует мне на нервы. Я начинаю «смотреть правде в глаза», как и предсказывал Беттеридж. И Беттеридж, со своей стороны, тоже начинает «смотреть правде в глаза».

Картина, которую я сейчас рисую, будет, как я подозреваю,
показаться очень странной, если не сказать больше. Я оказался в
ситуации, которую, я думаю, можно назвать совершенно безвыходной.
Параллельно с этим, к чему я прибегаю в первую очередь? Отгораживаюсь ли я от всего человеческого общества? Задумываюсь ли я о том, чтобы проанализировать отвратительную невозможность, которая, тем не менее, предстаёт передо мной как неоспоримый факт? Спешу ли я обратно в Лондон первым же поездом, чтобы проконсультироваться с высшими инстанциями и немедленно начать расследование? Нет. Я принимаю приглашение в дом, в который, как я решил,
никогда больше не войду, и сижу, потягивая спиртное
и воду в компании старого слуги, в десять часов вечера.
утро. Можно ли было ожидать такого поведения от человека, оказавшегося в таком ужасном положении, как я? Я могу лишь ответить, что вид старого Беттериджа был для меня невыразимым утешением, и что выпитый старый Беттеридж помог мне, как, я полагаю, ничто другое не помогло бы мне в состоянии полного физического и душевного истощения, в которое я впал. Я могу лишь извиниться за себя и могу лишь восхищаться неизменным сохранением достоинства и строгой логической последовательностью в поведении, которые отличают
каждому мужчине и каждой женщине, которые прочтут эти строки, в любой жизненной ситуации, от колыбели до могилы.

«Что ж, мистер Франклин, по крайней мере, одно можно сказать наверняка», — сказал
Беттерджед, бросая ночную рубашку на стол между нами и указывая на неё, как будто это было живое существо, которое могло его слышать.
«Для начала он лжец».

Эта успокаивающая точка зрения не была той, которая пришла мне в голову.

«Я так же невиновен в краже бриллианта, как и вы, — сказал я. — Но против меня есть свидетель! Краска на
ночная рубашка и имя на ночной рубашке - факты.

Беттередж поднял мой бокал и убедительно вложил его мне в руку.

“ Факты? он повторил. “Одну каплю больше грога, мистер Франклин, и вы будете
вам за слабости веры в факты! Нечестную игру, сэр!”, он
продолжал, понижая голос, конфиденциально. “Вот как я прочитал загадку
. Где-то здесь нечисто, и мы с тобой должны это выяснить. В жестяной коробке, когда ты сунул в неё руку, ничего больше не было?

 Этот вопрос сразу же напомнил мне о письме в кармане. Я достал его.
достал его и развернул. Это было письмо на многих страницах, написанное мелким почерком.
Я нетерпеливо посмотрел на подпись в конце. “Розанна Спирман”.

Когда я прочитал имя, внезапное воспоминание озарило мой разум, и
внезапное подозрение возникло в новом свете.

“Стоп!” Я воскликнул. “Розанна Спирман пришел к моей тете из
реформаторы? Розанна Спирман когда-то была воровкой?

— Этого не отрицаешь, мистер Франклин. Что с того, если вам угодно?

— Что с того? Откуда нам знать, что она не украла бриллиант? Откуда нам знать, что она не испачкала мою ночную рубашку
нарочно с помощью краски?

 Беттередж положил руку мне на плечо и остановил меня, прежде чем я успел сказать
что-то ещё.

 — Вас оправдают, мистер Франклин, вне всяких сомнений. Но я
надеюсь, что вас оправдают не таким образом. Посмотрите, что написано в письме, сэр.
 Ради памяти девушки, посмотрите, что там написано.

Я почувствовал искренность, с которой он говорил, — почувствовал, что это дружеский упрёк
в мой адрес. — Вы сами составите мнение о её письме, — сказал я. — Я
прочитаю его.

Я начал — и прочёл эти строки:

«Сэр, я должен кое в чём признаться вам. Признание, которое много значит
страдания, иногда могут быть изготовлены в очень немногих словах. Это признание может быть
сделаны в трех словах. Я люблю тебя”.

Буква выпала из моей ладони. Посмотрел я на Betteredge. “Во имя
небес, - сказал я, - что это значит?”

Он, казалось, сжимался от ответа на вопрос.

“Ты и хромаешь Люси остались наедине в это утро, сэр”, - сказал он.
— Она ничего не говорила о Розанне Спирман?

 — Она даже не упоминала имени Розанны Спирман.

 — Пожалуйста, вернёмся к письму, мистер Франклин. Я откровенно говорю вам, что не могу заставить себя огорчать вас после того, через что вам пришлось пройти.
— Ну же, сэр, пусть она сама за себя говорит. И пейте свой грог. Ради вашего же блага, пейте свой грог.

Я продолжил читать письмо.

«Мне было бы очень стыдно говорить вам об этом, если бы я была живой женщиной, когда вы это читаете. Я буду мертва и похоронена, сэр, когда вы найдёте моё письмо. Именно это придаёт мне смелости. Даже моя могила не останется,
чтобы рассказать обо мне. Я могу владеть правдой — зыбучие пески ждут, чтобы
спрятать меня, когда будут написаны эти слова.

«Кроме того, ты найдёшь свою ночную рубашку в моём тайнике,
на нём пятно краски; и вы захотите узнать, как оно оказалось у меня? и почему я ничего не сказал вам об этом при жизни? У меня есть только одна причина. Я делал эти странные вещи, потому что любил вас.

 «Я не буду долго вас мучить. о себе или о своей жизни до того, как вы пришли в дом моей госпожи. Леди Вериндер забрала меня из исправительного учреждения. Я попала в исправительное учреждение из тюрьмы. Меня посадили в тюрьму, потому что я была воровкой. Я была воровкой, потому что моя мать ходила по улицам, когда я была совсем маленькой девочкой. Моя мать ходила по улицам, потому что джентльмен, который был моим отцом, бросил её. Нет необходимости
рассказывать такую банальную историю во всех подробностях. Она довольно часто
печатается в газетах.

 «Леди Вериндер была очень добра ко мне, и мистер Беттеридж был очень добр ко мне
Я. Эти двое и надзирательница в исправительном учреждении — единственные хорошие люди, которых я встречал за всю свою жизнь. Я мог бы жить на своём месте — не счастливо, но мог бы, если бы вы не приехали в гости. Я не виню вас, сэр. Это моя вина — моя и только моя.

 — Помните, как вы вышли к нам из-за песчаных холмов тем утром в поисках мистера Беттериджа? Ты был как принц из
сказки. Ты был как возлюбленный из сна. Ты был самым
прекрасным человеком, которого я когда-либо видела. Ты был чем-то вроде
Счастливая жизнь, которой я никогда не знал, вспыхнула во мне в тот миг, как я увидел тебя. Не смейся надо мной, если можешь. О, если бы я только мог дать тебе почувствовать, насколько это серьёзно для меня!_

 «Я вернулся домой, написал твоё имя и своё в своей рабочей тетради и нарисовал под ними настоящий любовный узел. Затем какой-то дьявол — нет, я должен сказать, какой-то добрый ангел — прошептал мне: «Иди и посмотрись в зеркало».
Зеркало сказало мне — неважно, что именно. Я был слишком глуп, чтобы прислушаться к предупреждению. Я всё больше и больше влюблялся в тебя, как будто был дамой на
ты занимаешь высокое положение в обществе и являешься самым прекрасным созданием, на которое когда-либо падал твой взгляд. Я пыталась — о, боже, как я пыталась — заставить тебя взглянуть на меня. Если бы ты знал, как я плакала по ночам от горя и унижения из-за того, что ты никогда не обращал на меня внимания, ты бы, наверное, пожалел меня и время от времени бросал на меня взгляд, чтобы я могла жить дальше.

— Возможно, это был бы не очень добрый взгляд, если бы вы знали, как я
ненавидел мисс Рейчел. Кажется, я понял, что вы влюблены в неё,
ещё до того, как вы сами это осознали. Она дарила вам розы, чтобы вы носили их
Дырочка в пуговице. Ах, мистер Франклин, вы надевали _my_ розы чаще, чем кто-либо из них.
вы или она думали! Единственным утешением, которое у меня было в то время, было тайно положить мою
розу в твой стакан с водой вместо ее, а затем
выбросить ее розу.

“Если бы она была действительно так хороша, как ты думал, что ее, возможно, я
ложатся лучше. Нет, я считаю, что я должен был быть более злобствуют против
ее до сих пор. Предположим, вы одели мисс Рейчел в платье служанки и сняли с неё украшения. Я не знаю, зачем я это пишу. Нельзя отрицать, что у неё была плохая фигура; она была слишком худой.
Но кто может сказать, что нравится мужчинам? А юные леди могут вести себя так,
что это будет стоить служанке места. Это не мое дело.
Я не могу ожидать, что вы прочтете мое письмо, если я напишу его таким образом. Но это
действительно возбуждает, когда слышишь, как мисс Рэчел называют хорошенькой, когда все знаешь.
это зависит от ее платья и ее уверенности в себе.

“Постарайтесь не терять терпения со мной, сэр. Я постараюсь как можно быстрее перейти к тому времени, которое наверняка вас заинтересует, — к тому времени, когда был потерян бриллиант.

 Но сначала я хотел бы рассказать вам кое-что.

«Пока я был вором, моя жизнь не была слишком тяжёлой. Только когда в исправительном учреждении меня научили чувствовать собственное унижение и стремиться к лучшему, дни стали долгими и утомительными. Теперь меня одолевали мысли о будущем. Я чувствовал, что честные люди — даже самые добрые из них — осуждают меня. Душераздирающее чувство одиночества не покидало меня, куда бы я ни пошёл, что бы ни сделал и с кем бы ни встретился. Я знаю, что должен был попытаться жить дальше.
Слуги на моём новом месте. Почему-то я не могла с ними подружиться. Они смотрели на меня (или мне казалось, что смотрят) так, будто подозревали, кем
я была. Я не жалею, что мне пришлось приложить усилия, чтобы стать исправленной женщиной, но, право же, это была тяжёлая жизнь.
  Поначалу ты была для меня лучом света, но потом и ты меня подвела. Я был достаточно безумен, чтобы полюбить тебя; и я даже не смог
привлечь твое внимание. Это было великое несчастье — в этом действительно было великое
несчастье.

“Теперь я подхожу к тому, что хотел вам сказать. В те дни
С горечью я два или три раза ходил, когда была моя очередь, в своё любимое место — на пляж над Зыбучими песками. И я говорил себе: «Думаю, здесь всё и закончится. Когда я больше не смогу это выносить, думаю, здесь всё и закончится». Вы поймёте, сэр, что это место наложило на меня своего рода чары ещё до вашего приезда. Я всегда чувствовал, что со мной что-то случится на зыбучих песках. Но я никогда не смотрел на него с мыслью о том, что оно может помочь мне покончить с собой, пока не настало то время, о котором я сейчас пишу. Тогда я сделал это
Я подумал, что здесь есть место, которое положит конец всем моим бедам за пару мгновений — и спрячет меня навсегда.

 «Это всё, что я могу сказать о себе, начиная с того утра, когда я впервые увидел вас, и до того утра, когда в доме поднялась тревога из-за пропажи бриллианта.

«Меня так раздражали глупые разговоры служанок, которые гадали, кого бы
подозревать в первую очередь, и я так злился на вас (не зная, что делать) за то, что вы так старались найти драгоценность и послали за полицией, что я старался держаться от вас как можно дальше.
Я отошла в сторону и оставалась там до конца дня, пока в дом не пришёл офицер из
Фризингхолла.

 «Мистер Сигрейв, как вы, возможно, помните, начал с того, что поставил охрану у
женских спален, и все женщины в ярости последовали за ним наверх, чтобы
узнать, что он имел в виду под оскорблением, которое он им нанёс. Я пошла с
остальными, потому что если бы я поступила иначе, мистер
Сигрейв был из тех, кто заподозрил бы меня сразу. Мы
нашли его в комнате мисс Рейчел. Он сказал нам, что там не было
много женщин, и указал на пятно на крашеной двери, сказав:
некоторые из наших нижних юбок наделали бед и отправили нас всех
снова вниз.

«Выйдя из комнаты мисс Рейчел, я остановилась на минутку на одной из
площадок, чтобы посмотреть, не испачкала ли я случайно краской своё платье.
Мимо прошла Пенелопа Беттеридж (единственная из женщин, с которой
я была в дружеских отношениях) и заметила, чем я занимаюсь.

— «Не беспокойся, Розанна, — сказала она. — Краска на двери мисс
Рэйчел уже несколько часов как высохла. Если бы мистер Сигрейв не следил за нашими спальнями, я бы так ему и сказала. Не знаю, что
— _ты_ думаешь, что я никогда в жизни не была так оскорблена!

«Пенелопа была вспыльчивой девочкой. Я успокоила её и вернула к тому, что она сказала о краске на двери, которая сохла несколько часов.

«Откуда ты знаешь?» — спросила я.

«Я была с мисс Рэйчел и мистером Франклином всё вчерашнее утро»,
Пенелопа сказала: «Я смешивала краски, пока они заканчивали дверь. Я
слышала, как мисс Рейчел спросила, высохнет ли дверь к вечеру, чтобы гости могли её увидеть. Мистер Франклин покачал головой и сказал, что она не высохнет раньше, чем через двенадцать часов. Это было
время ленча давно миновало — они закончили только в три часа. Что
говорит твоя арифметика, Розанна? Моя говорит, что дверь была сухой к трем часам
сегодня утром.’

“Кто-нибудь из дам поднимался вчера вечером наверх, чтобы посмотреть на это?" Я
спросил. ‘Мне показалось, я слышал, как мисс Рэчел предупреждала их держаться подальше от
двери’.

“Никто из дам не делал мазка", - ответила Пенелопа. ‘Я оставила мисс
Рейчел в постели в двенадцать прошлой ночью. И я заметил дверь, а там
ничего плохого с ним тогда.

‘Разве тебе не следует упомянуть об этом мистеру Сигрейву, Пенелопа?’

«Я бы ни за что не сказала ни слова, чтобы помочь мистеру Сигрейву, даже если бы мне предложили что-нибудь!»

«Она ушла на работу, а я — на свою».

«Моя работа, сэр, заключалась в том, чтобы застилать вашу постель и наводить порядок в вашей комнате. Это был
самый счастливый час за весь день. Я целовала подушку, на которой
ваша голова лежала всю ночь». Кто бы это ни делал после меня,
ты никогда не складывал свою одежду так аккуратно, как я её складывал для
тебя. На всех безделушках в твоём комоде не было ни пятнышка. Ты больше этого не замечал.
чем вы меня заметили. Прошу прощения, я забылся. Я потороплюсь и продолжу.

 «Ну, в то утро я зашёл в вашу комнату, чтобы сделать свою работу. На кровати лежала ваша ночная рубашка, сброшенная, как только вы её сняли. Я поднял её, чтобы сложить, и увидел пятно от краски на двери мисс
Рэйчел!

«Я была так поражена этим открытием, что выбежала с ночной рубашкой в
руках, спустилась по чёрной лестнице и заперлась в своей комнате, чтобы
посмотреть на неё там, где никто не мог бы мне помешать.

«Как только я перевела дух, я вспомнила свой разговор с
Пенелопой и сказала себе: «Вот доказательство того, что он был в гостиной мисс
Рэйчел между двенадцатью прошлой ночью и тремя утра сегодня!

«Я не стану говорить вам прямо, какое первое подозрение пришло мне в голову, когда я сделала это открытие. Вы бы только разозлились — а если бы разозлились, то могли бы порвать моё письмо и больше его не читать.

«Позвольте мне, пожалуйста, сказать только это. Хорошенько всё обдумав, я понял, что дело не в этом.
скорее всего, по причине, о которой я вам расскажу. Если бы вы были в гостиной мисс
Рэйчел в то время ночи, когда мисс Рэйчел была в курсе (и если бы вы были настолько глупы, что забыли бы позаботиться о мокрой двери), _она_ напомнила бы вам — _она_ никогда бы не позволила вам унести с собой такого свидетеля против неё, как свидетеля, на которого я сейчас смотрю! В то же время я признаю, что не был полностью уверен в том, что мои подозрения не были ошибочными. Вы не забыли, что я признавался в ненависти к мисс Рейчел. Подумайте, если можете,
могу сказать, что во всём этом было немного ненависти. В конце концов я решил оставить себе ночную рубашку, подождать, понаблюдать и посмотреть, какую пользу я могу из неё извлечь. В то время, пожалуйста, запомните, мне и в голову не приходило, что это _вы_ украли бриллиант».

 На этом я во второй раз прервал чтение письма.

Я с неподдельным удивлением прочёл те части исповеди несчастной женщины, которые
касались меня, и, могу честно признаться, с искренним огорчением. Я сожалел, искренне сожалел о клевете.
которое я бездумно наложил на ее память, прежде чем прочел хоть строчку
из ее письма. Но когда я дошел до отрывка, который
процитирован выше, признаюсь, я почувствовал, что во мне все больше и больше ожесточается ненависть к Розанне Спирман.
по мере того, как я продолжал. “Прочти остальное сам”, - сказал я.
Протягивая письмо Беттереджу через стол. “Если в нем есть
что-нибудь, на что я _м_ должен_ взглянуть, ты можешь сказать мне по ходу дела”.

— Я понимаю вас, мистер Франклин, — ответил он. — Это естественно, сэр, для
_вас_. И, да поможет нам всем Бог! — добавил он, понизив голос, — это не менее естественно для
_нее_».

Я продолжаю переписывать продолжение письма с оригинала, который находится у меня:

«Решив сохранить ночную рубашку и посмотреть, какую пользу она может принести в будущем моей любви или моей мести (я не знаю, что из этого сильнее), я задумался о том, как сохранить её, не рискуя быть разоблачённым.

«Оставался только один выход — сшить ещё одну точно такую же ночную рубашку,
пока не наступила суббота и не пришла прачка со своим инвентарём.

«Я боялась отложить это до следующего дня (пятницы), сомневаясь в себе
чтобы не случилось какой-нибудь неприятности в промежутке. Я решила сшить
новую ночную рубашку в тот же день (в четверг), пока могла рассчитывать,
если правильно разыграю свои карты, на то, что буду сама себе хозяйка. Первое, что нужно было сделать (после того, как я запер твою ночную рубашку в своём ящике), — это вернуться в твою спальню — не столько для того, чтобы привести её в порядок (Пенелопа сделала бы это за меня, если бы я попросил), сколько для того, чтобы выяснить, не размазала ли ты пятно от краски со своей ночной рубашки на кровати или на каком-нибудь предмете мебели в комнате.

«Я внимательно всё осмотрела и, наконец, нашла несколько пятен краски на внутренней стороне вашего халата — не льняного халата, который вы обычно носили в то лето, а фланелевого халата, который тоже был у вас с собой. Полагаю, вам стало холодно после того, как вы походили туда-сюда в одной ночной рубашке, и вы надели самое тёплое, что смогли найти. Как бы то ни было, на внутренней стороне халата были пятна, едва заметные. Я легко избавился от них, соскоблив ткань. После этого единственным доказательством
против тебя было доказательство, спрятанное в моём ящике.

 «Я только что закончила уборку в твоей комнате, когда меня вызвали на допрос к мистеру Сигрейву вместе с остальными слугами. Затем последовала
проверка всех наших ящиков. А потом произошло самое необычное событие
этого дня — для _меня_ — с тех пор, как я нашла краску на твоей ночной рубашке.
 Это событие произошло во время второго допроса Пенелопы Беттередж
суперинтендантом Сигрейвом.

«Пенелопа вернулась к нам вне себя от ярости из-за того, как
с ней обошёлся мистер Сигрейв. Он намекнул, что
возможность того, что он ошибся и подозревает её в краже.
Мы все были одинаково поражены, услышав это, и спросили: «Почему?»

«Потому что бриллиант был в гостиной мисс Рейчел, — ответила Пенелопа. — И потому что я была последней, кто заходил в гостиную ночью!»

«Почти как только эти слова слетели с её губ, я вспомнила, что ещё один человек заходил в гостиную позже Пенелопы». Этим человеком был ты сам. У меня кружилась голова, и мысли были в ужасном смятении. Посреди всего этого что-то в моей голове прошептало мне:
что пятно на вашей ночной рубашке могло иметь совсем другое значение,
чем то, которое я ему придавал до этого момента. «Если последний человек,
который был в комнате, — это тот, кого следует подозревать, — подумал я, —
то воровка — не Пенелопа, а мистер Франклин Блейк!»

 «В случае с любым другим джентльменом, я думаю, мне было бы стыдно
подозревать его в краже, как только эта мысль пришла мне в голову.

— Но сама мысль о том, что ты опустилась до моего уровня и
что я, завладев твоей ночной рубашкой, также завладел
лишил бы себя возможности защитить вас от разоблачения и
позора на всю жизнь — я говорю, сэр, сама мысль об этом, казалось, открывала
передо мной такую возможность завоевать вашу благосклонность, что я,
можно сказать, перешёл от подозрений к вере, не видя ничего. Я сразу же решил, что вы были самым деятельным из всех, кто вызывал полицию, чтобы обмануть нас всех, и что рука, которая взяла драгоценность мисс Рейчел, не могла принадлежать никому другому, кроме вас.

 — Я думаю, что волнение, вызванное моим новым открытием, должно было
Я на время отвернулся. Мне так не терпелось увидеть тебя,
сказать тебе пару слов о Бриллианте и заставить тебя
посмотреть на меня и заговорить со мной, что я привёл в порядок
волосы, постарался выглядеть как можно лучше и смело вошёл к тебе в библиотеку,
где, как я знал, ты пишешь.

 «Ты оставил одно из своих колец наверху, и это было лучшим
оправданием моего вторжения, какое я только мог придумать. Но, о, сэр! Если вы когда-нибудь любили, вы поймёте, как я растерялся,
когда вошёл в комнату и оказался в вашем присутствии. И
затем вы так холодно посмотрели на меня и так безразлично поблагодарили за то, что я нашёл ваше кольцо, что у меня задрожали колени, и я почувствовал, что вот-вот упаду на пол у ваших ног. Когда вы поблагодарили меня, вы, если помните, оглянулись на свой почерк. Я был так оскорблён таким обращением, что набрался смелости и заговорил. Я сказал: «Это странно, сэр, насчёт бриллианта». И ты снова поднял взгляд и сказал: «Да, это так!» Ты говорил
вежливо (я не могу этого отрицать), но всё равно держался на расстоянии — жестоко
расстояние между нами. Полагая, как и я, что вы спрятали пропавший
бриллиант, пока вы говорили, ваша невозмутимость так
раздражала меня, что я осмелел и в пылу момента дал вам подсказку. Я сказал: «Они никогда не найдут бриллиант, сэр, не так ли?
Нет! И человека, который его взял, — я за это ручаюсь». Я кивнул и улыбнулся вам, как бы говоря: «Я знаю!» На этот раз ты посмотрела на меня с чем-то похожим на интерес в глазах, и я почувствовал, что ещё несколько слов с твоей и моей стороны могут раскрыть правду. Только в
В этот момент мистер Беттеридж всё испортил, подойдя к двери. Я узнала его шаги и знала, что мне нельзя находиться в библиотеке в это время суток, не говоря уже о том, чтобы быть там вместе с тобой. Я едва успела уйти по своей воле, прежде чем он вошёл и велел мне уйти. Я была зла и разочарована, но не совсем потеряла надежду. Понимаете, лёд между нами был сломан, и я подумала, что в следующий раз постараюсь убрать мистера Беттериджа с дороги.

 «Когда я вернулась в комнату для прислуги, зазвонил колокольчик, созывая нас.
ужин. Уже наступил вечер! А материалы для пошива новой
ночной рубашки ещё предстояло достать! Был только один шанс
их достать. Я притворилась больной за ужином и таким образом
обеспечила себе свободное время до самого чая.

«О том, что я делала, пока домочадцы думали, что я лежу в своей комнате, и о том, как я провела ночь после того, как снова притворилась больной во время чаепития и меня отправили спать, вам нет нужды рассказывать.
Сержант Кафф выяснил это, если не выяснил ничего другого. И
я могу догадаться, как. Меня заметили (хотя я и не поднимала вуаль) в
Магазин тканей во Фризингхолле. Передо мной, у прилавка, где я покупал сукно, стоял стакан, и в этом стакане я увидел, как один из продавцов указал на моё плечо и что-то прошептал другому. Ночью, когда я тайно работал, запершись в своей комнате, я слышал дыхание слуг-женщин, которые подозревали меня, за дверью.

 «Тогда это не имело значения, не имеет значения и сейчас. В пятницу утром, за несколько часов до того, как в дом вошёл сержант Кафф, там была новая ночная рубашка — чтобы составить компанию той, что была на мне
постирала, отжала, высушила, погладила, пометила и сложила, как прачка складывает всё остальное, в надёжном месте в твоём ящике. Я не боялась (если бы бельё в доме обыскали) того, что новизна ночной рубашки выдаст меня. Всё твоё нижнее бельё было новым, когда ты пришла в наш дом — полагаю, по возвращении из-за границы.

«Следующим событием стало прибытие сержанта Каффа, а следующим большим
сюрпризом — объявление о том, что _он_ думает о пятне на
двери.

«Я считал вас виновным (как я уже признался) в большей степени потому, что
я хотел, чтобы ты была виновна, а не по какой-то другой причине. И вот теперь сержант пришёл к тому же выводу (относительно ночной рубашки), что и я! И у меня было платье, которое было единственным доказательством против тебя! И ни одно живое существо не знало об этом, включая тебя! Я боюсь рассказывать тебе, что я чувствовал, когда вспоминал об этом, — ты бы возненавидела меня за это на всю жизнь.

В этот момент Беттеридж оторвал взгляд от письма.

 — Пока никаких проблесков, мистер Франклин, — сказал старик, откладывая письмо.
снял очки в массивной черепаховой оправе и немного отодвинул от себя признание Розанны Спирман
. “ Вы пришли к какому-нибудь заключению,
сэр, по своему разумению, пока я читал?

“Сначала закончить письмо, Betteredge; там может быть что-то
просвети нас в конце его. Я должен иметь одно или два слова тебе сказать
после этого.”

“ Очень хорошо, сэр. Я просто отдохну немного, а потом продолжу. А пока, мистер Франклин, я не хочу вас торопить, но не могли бы вы одним словом сказать мне, видите ли вы выход из этой ужасной ситуации?

— Я возвращаюсь в Лондон, — сказал я, — чтобы посоветоваться с мистером Бруффом. Если он
не сможет мне помочь…

— Да, сэр?

— И если сержант не покинет свой загородный дом в Доркинге…

— Он не покинет, мистер Франклин!

— Тогда, Беттередж, насколько я могу судить, я исчерпал все свои
возможности. После мистера Бруффа и сержанта я не знаю ни одного живого существа, которое могло бы мне хоть как-то помочь».

Едва эти слова слетели с моих губ, как кто-то постучал в дверь комнаты.

Беттердж выглядел удивлённым и раздражённым из-за того, что его прервали.

«Войдите, — раздражённо крикнул он, — кто бы вы ни были!»

Дверь открылась, и к нам тихо вошёл самый примечательный мужчина, которого я когда-либо видел. Судя по его фигуре и движениям, он был ещё молод. Судя по его лицу и сравнивая его с Беттереджем, он выглядел старше. Его смуглая кожа была впалой, а щеки впали в глубокие ямки, над которыми выпирали кости. Его
нос имел изящную форму и очертания, столь часто встречающиеся у
древних народов Востока, но редко встречающиеся у более молодых рас
Запад. Его лоб был высоким и прямым. Его шрамы и морщины были бесчисленны. С этого странного лица на вас смотрели ещё более странные глаза, светло-карие, мечтательные и печальные, глубоко посаженные в глазницы, и (по крайней мере, в моём случае) они подчиняли вас своей воле. Добавьте к этому густую копну вьющихся волос, которые по какой-то причуде природы
частично и самым удивительным образом изменили свой цвет. На макушке они
по-прежнему были тёмно-чёрными, как и положено.
цвет. По бокам его головы — без малейшей примеси седины, которая
могла бы смягчить этот невероятный контраст, — волосы были
совершенно белыми. Граница между двумя цветами не была
ровной. В одном месте белые волосы переходили в чёрные, в
другом — чёрные в белые. Я смотрел на этого человека с
любопытством, которое, как мне стыдно признаться, я не мог
сдержать. Его мягкие карие глаза мягко смотрели на меня в ответ;
и он встретил мою невовольную грубость, когда я уставилась на него, извинениями,
которых, как я понимала, я не заслуживала.

— Прошу прощения, — сказал он. — Я и не подозревал, что мистер Беттеридж помолвлен. Он достал из кармана листок бумаги и протянул его Беттериджу. — Список на следующую неделю, — сказал он. Его взгляд снова остановился на мне, и он вышел из комнаты так же тихо, как и вошёл.

 — Кто это? — спросила я.

 — Помощник мистера Кэнди, — ответил Беттеридж. — Кстати, мистер Франклин,
вам будет неприятно услышать, что маленький доктор так и не оправился
от болезни, которую он подхватил по дороге домой с праздничного ужина. Он
вполне здоров, но в лихорадке потерял память и
с тех пор так и не удалось восстановить ничего, кроме обломков. Вся работа ложится на
его помощника. Сейчас ее немного, разве что у бедняков. _They_ Не могут
сами себе помочь, ты же знаешь. _They_ должны мириться с мужчиной с
пегими волосами и цыганским цветом лица — иначе они вообще не получат никакого лечения
.

“ Он, кажется, вам не нравится, Беттередж?

- Он никому не нравится, сэр.

— Почему он так непопулярен?

— Ну, мистер Франклин, для начала, его внешность говорит не в его пользу. А
ещё есть история о том, что мистер Кэнди взял его с очень сомнительным
характером. Никто не знает, кто он такой, и у него нет друзей в этом заведении.
Как вы можете ожидать, что он вам понравится после этого?

— Конечно, это совершенно невозможно! Могу я спросить, что он хотел от вас, когда
дал вам этот клочок бумаги?

— Только чтобы принести мне еженедельный список больных, сэр,
которым нужно немного вина. Моя леди всегда регулярно
раздавала хорошее крепкое портвейн и херес немощным беднякам, и
мисс Рейчел хочет, чтобы этот обычай сохранился. Времена изменились! Времена
изменились! Я помню, как мистер Кэнди сам приносил список моей
хозяйке. Теперь список приносит мне помощник мистера Кэнди.
Я продолжу с письмом, если вы позволите, сэр, — сказал
Беттерджед, возвращая ему признание Розанны Спирман. — Признаюсь,
это не самое увлекательное чтение. Но, что ж! это помогает мне не хандрить,
вспоминая прошлое. — Он надел очки и мрачно покачал головой. “Там дно хорошее чувство, мистер Франклин, в
наше поведение наших матерей, когда они впервые начинают нас на пути
жизнь. Все мы более или менее не желаем появляться на свет.
 И все мы правы.

Ассистентка мистера Кэнди произвела на меня слишком сильное впечатление, чтобы быть
Я тут же выбросил это из головы. Я пропустил мимо ушей последнее
неподдающееся объяснению высказывание философии Беттерэджа и вернулся к
теме человека с пегими волосами.

«Как его зовут?» — спросил я.

«Самое уродливое имя, какое только можно придумать, — грубо ответил Беттерэдж. — Эзра
Дженнингс».


Глава V

Назвав мне имя помощника мистера Кэнди, Беттередж, по-видимому, подумал
, что мы потратили достаточно времени на незначительную тему
. Он возобновил чтение письма Розанны Спирман.

Я, со своей стороны, сидел у окна, ожидая, пока он закончит. Мало-помалу
Постепенно впечатление, произведённое на меня Эзрой Дженнингсом, — казалось совершенно невероятным, что в такой ситуации, как моя, кто-то вообще мог произвести на меня впечатление! — исчезло из моей памяти. Мои мысли вернулись в прежнее русло. Я снова заставил себя решительно взглянуть в лицо своему невероятному положению. Я снова мысленно перебрал в уме тот план, который я наконец-то составил, собравшись с духом.

В тот день вернуться в Лондон, чтобы изложить всё дело мистеру Бруффу;
и, наконец, самое важное: получить (неважно, какими средствами и какой ценой) личную встречу с Рейчел — таков был мой план действий, насколько я мог его сформулировать в тот момент. До отправления поезда оставалось больше часа. И была небольшая вероятность, что Беттеридж мог обнаружить что-то в непрочитанной части письма Розанны Спирмен, что могло быть полезно для меня, прежде чем я покину дом, в котором был утерян бриллиант. Именно этого шанса я теперь и ждал.

Письмо заканчивалось такими словами:

— Вам не нужно злиться, мистер Франклин, даже если я и испытала некое
триумфальное чувство, осознав, что в моих руках все ваши жизненные
перспективы. Вскоре ко мне вернулись тревоги и страхи. Учитывая,
что сержант Кафф считал пропажу бриллианта своей обязанностью, он
обязательно обыскал бы наши вещи и платья. В моей комнате — во всём
доме — не было места, где я могла бы чувствовать себя в безопасности. Как спрятать ночную рубашку так, чтобы её не нашёл даже
сержант? и как сделать это, не теряя ни минуты
драгоценное время? — на эти вопросы было нелегко ответить. Моя
Неуверенность закончилась тем, что я выбрала способ, который, возможно, заставит вас рассмеяться. Я
разделась и надела на себя ночную рубашку. Ты надела его — и я получил
еще один маленький момент удовольствия от того, что надел его после тебя.

Следующая новость, дошедшая до нас в комнате для прислуги, показала, что я
не позаботился о ночной рубашке слишком рано. Сержант Кафф захотел
взглянуть на стиральную книгу.

«Я нашёл его и отнёс ему в гостиную моей госпожи. Мы с сержантом
не раз встречались в прежние дни. Я был
Я был уверен, что он узнает меня снова, но не был уверен в том, что он может сделать, когда обнаружит, что я работаю слугой в доме, где была потеряна ценная
драгоценность. В этом напряжении я чувствовал, что для меня будет облегчением, если мы встретимся и я сразу узнаю худшее.

«Он посмотрел на меня так, словно я была незнакомкой, когда я протянула ему
книгу для стирки, и он был очень вежлив, когда благодарил меня за то, что я её принесла. Я подумала, что это дурные предзнаменования. Неизвестно, что он мог сказать обо мне за моей спиной; неизвестно, как скоро я
я мог бы оказаться под стражей по подозрению в преступлении и подвергнуться обыску.
Тогда пришло время вашего возвращения после того, как вы проводили мистера Годфри Эблуайта до железнодорожной станции, и я отправился на вашу любимую прогулку в кустарниковом саду, чтобы попытаться ещё раз поговорить с вами — последний шанс, насколько я знал, который у меня мог быть.


Вы так и не появились, и, что ещё хуже, мистер Беттеридж и
Сержант Кафф проходил мимо того места, где я прятался, — и сержант
увидел меня.

“После этого у меня не было выбора, кроме как вернуться на свое законное место и
правильной работе, до того, как с меня больше бедствий. Как я и собиралась
шаг наперерез, вы вернулись из Железнодорожного. Вы
направлялись прямо к кустам, когда увидели меня — я уверен, сэр,
вы увидели меня — и вы отвернулись, как будто я заразился чумой, и пошли
в дом.*

* ПРИМЕЧАНИЕ; автор: Франклин Блейк.—Автор полностью ошибается, бедняжка.
создание. Я никогда ее не замечал. Я, конечно, намеревался прогуляться по саду. Но, вспомнив в тот же миг, что тётя, возможно, захочет увидеться со мной после моего возвращения с вокзала, я передумал
Я передумал и вошёл в дом.


«Я изо всех сил старался вернуться в дом через чёрный ход для прислуги. В прачечной в то время никого не было, и я сел там один. Я уже рассказывал вам о мыслях, которые внушил мне «Дрожащий песок». Эти мысли вернулись ко мне. Я
задумалась о том, что было бы труднее сделать, если бы всё продолжалось
так же: терпеть безразличие мистера Франклина Блейка или прыгнуть в
зыбучие пески и покончить с этим навсегда?

«Сейчас бесполезно спрашивать меня о моём поведении. Я
Попытайтесь — и я сам не могу этого понять.

 «Почему я не остановил вас, когда вы так жестоко избегали меня? Почему
я не крикнул: «Мистер Франклин, я должен вам кое-что сказать;
 это касается вас, и вы должны это услышать?» Вы были в моей власти — я, как говорится, держал вас в ежовых рукавицах. И, что ещё лучше, у меня были средства (если бы я только смог заставить вас доверять мне) быть полезным вам в будущем. Конечно, я никогда не предполагал, что вы — джентльмен — украли бриллиант просто ради удовольствия.
Нет. Пенелопа слышала мисс Рейчел, а я слышал мистера Беттериджа,
поговорим о вашей расточительности и долгах. Мне было достаточно ясно,
что вы взяли бриллиант, чтобы продать его или заложить и таким образом
получить деньги, в которых вы нуждались. Что ж! Я мог бы рассказать вам о человеке в Лондоне,
который дал бы вам взаймы крупную сумму под залог драгоценности
и не стал бы задавать неудобных вопросов.

«Почему я не поговорил с вами! Почему я не поговорил с вами!

«Интересно, были ли риски и трудности, связанные с хранением ночной рубашки,
такими, с которыми я могла бы справиться, не подвергая себя другим рискам и
трудности, которые добавлялись к ним? Так могло быть с некоторыми женщинами, но как это могло быть со мной? В те дни, когда я была воровкой, я подвергалась в пятьдесят раз большему риску и находила выход из затруднений, по сравнению с которыми _эти_ затруднения были детской забавой. Я, можно сказать, была обучена мошенничеству и обману — некоторые из них были настолько масштабными и продуманными, что стали знаменитыми и появились в газетах. Неужели такая мелочь, как хранение ночной рубашки, могла повлиять на моё настроение и расстроить меня?
сердце замирает у меня в груди, когда я должен был поговорить с
тобой? Что за вздор — задавать такой вопрос! Этого не может быть.

«Какой смысл мне так размышлять о собственной глупости? Простая
правда достаточно проста, не так ли? За твоей спиной я любил тебя всем
сердцем и душой. Перед твоим лицом — в этом нет никаких сомнений — я
испугался тебя; испугался, что ты рассердишься на меня; испугался
того, что ты можешь сказать мне (хотя ты и забрал бриллиант), если я
осмелюсь сказать тебе, что я всё выяснил. Я был так близок к этому
как я осмелился заговорить с тобой в библиотеке. Тогда ты не отвернулась от меня. Ты не убежала от меня, как будто я был заражён чумой. Я пытался разозлиться на тебя и таким образом набраться храбрости. Нет! Я не мог чувствовать ничего, кроме страдания и унижения. Ты некрасивая, у тебя кривая шея, ты всего лишь служанка — что ты имеешь в виду, пытаясь заговорить со Мной? Ты никогда не произносила ничего подобного, мистер
Франклин, но тем не менее ты всё это мне сказал! Это безумие?
Нужно ли это объяснять? Нет. Ничего не поделаешь, кроме как признаться в этом и оставить всё как есть.

«Ещё раз прошу у вас прощения за эти блуждания моего пера. Я не боюсь, что это случится снова. Я уже близок к концу.

«Первым, кто потревожил меня, войдя в пустую комнату, была
Пенелопа. Она давно узнала мой секрет и сделала всё возможное, чтобы привести меня в чувство, — и сделала это по-доброму.

 «Ах! — сказала она. — Я знаю, почему ты сидишь здесь и грустишь в одиночестве.  Лучшее, что может случиться с тобой, Розанна,
«Приезд мистера Франклина сюда подходит к концу. Я уверена, что он скоро покинет дом».

«Думая о тебе, я никогда не представляла, что ты уедешь. Я
не могла говорить с Пенелопой. Я могла только смотреть на неё.

«Я только что оставила мисс Рейчел, — продолжила Пенелопа. — И мне было нелегко
смириться с её характером». Она говорит, что ей невыносимо находиться в доме, где
полиция, и она намерена поговорить с моей госпожой сегодня вечером, а завтра
поехать к своей тёте Эблуайт. Если она это сделает, мистер Франклин
будет следующим, кто найдёт повод для отъезда
— Можете не сомневаться, что он уедет!

 — Тут я обрёл дар речи. — Вы хотите сказать, что мистер
 Франклин поедет с ней? — спросил я.

 — С превеликой радостью, если она ему позволит; но она не позволит. _Он_ уже почувствовал на себе её гнев; _он_ тоже в её чёрном списке — и это после того, как он сделал всё, что мог, чтобы помочь ей, бедняга! Нет! Нет! Если они не помирятся до завтра, вы увидите, как мисс Рейчел уедет в одну сторону, а мистер Франклин — в другую. Куда он направится, я не могу сказать. Но он никогда не останется здесь, Розанна, после того как мисс Рейчел покинет нас.

«Мне удалось справиться с отчаянием, которое я испытала при мысли о том, что ты уедешь. По правде говоря, я увидела проблеск надежды для себя, если между мисс Рейчел и тобой действительно были серьёзные разногласия.
— Ты знаешь, — спросила я, — из-за чего они поссорились?

 — Всё из-за мисс Рейчел, — ответила Пенелопа. — И, насколько я знаю, это всё из-за характера мисс Рейчел, и ничего больше.
Мне не хочется огорчать тебя, Розанна, но не думай, что мистер Франклин когда-нибудь поссорится с _ней_. Он слишком сильно её любит!

Не успела она произнести эти жестокие слова, как раздался звонок
нам от мистера Беттереджа. Всем домашним слугам было приказано собраться в
холле. А потом мы должны были войти, один за другим, и быть допрошены в комнате мистера
Беттереджа сержантом Каффом.

“Подошла моя очередь идти в дом, горничная ее сиятельства и верхняя
горничная была допрошена в первую очередь. Расследование сержанта Каффа — хотя он и обставил его очень хитроумно — вскоре показало мне, что эти две женщины (мои злейшие враги в доме) сделали свои открытия у моей двери во вторник днём и снова в четверг
ночью. Они рассказали сержанту достаточно, чтобы он понял часть правды. Он справедливо полагал, что я тайно сшила себе новую ночную рубашку, но ошибочно считал, что испачканная краской ночная рубашка была моей. Я была удовлетворена и другим его высказыванием, которое я не могла понять. Он, конечно, подозревал меня в причастности к исчезновению бриллианта. Но в то же время он дал мне понять — намеренно, как я подумал, — что не считает меня главным виновником потери драгоценности. Он, казалось,
думаю, что я действовал под чьим-то руководством. Кто
мог быть этим человеком, я не мог догадаться тогда и не могу догадаться сейчас.

 «В этой неопределённости одно было ясно — сержант Кафф был далёк от того, чтобы знать всю правду. Вы были в безопасности, пока была в безопасности ночная рубашка, — и ни минутой дольше.

 «Я совершенно отчаялся заставить вас понять, какое горе и ужас охватили меня сейчас. Я больше не могла рисковать и носить твою ночную рубашку. В любой момент меня могли
забрать в полицейский участок Фризингхолла и предъявить обвинение.
и обыскали соответствующим образом. Хотя сержант Кафф все еще оставлял меня на свободе, мне пришлось
выбирать — и делать это немедленно — между уничтожением ночной рубашки или ее сокрытием в
каком-нибудь безопасном месте, на безопасном расстоянии от дома.

“Если бы я только немного меньше любил тебя, я думаю, я должен был бы
уничтожить это. Но о! как я мог уничтожить единственное, что у меня было, что
доказывало, что я спас тебя от разоблачения? Если бы мы вместе пришли к
объяснению, и если бы ты заподозрила меня в нехороших намерениях и
отвергла всё это, как бы я смог убедить тебя довериться мне, если не
Должна ли я была показать вам ночную рубашку? Было ли с моей стороны ошибкой полагать, как я полагала и полагаю до сих пор, что вы могли бы постесняться сделать бедную девушку вроде меня соучастницей вашей тайны и вашей кражи, на которую вас толкнули денежные затруднения? Вспомните о вашем холодном обращении со мной, сэр, и вы вряд ли удивитесь моему нежеланию разрушить единственное основание для вашего доверия и вашей благодарности, которым я обладала.

«Я решил спрятать его, и место, которое я выбрал, было самым
знакомым для меня — Дрожащий песок.

«Как только допрос закончился, я придумала первое попавшееся оправдание и получила разрешение выйти подышать свежим воздухом. Я отправилась прямиком в Коббс-Хоул, в коттедж мистера Йолланда. Его жена и дочь были моими лучшими подругами. Не думайте, что я доверила им ваш секрет — я никому не доверяю. Я просто хотела написать вам это письмо и спокойно снять с себя ночную рубашку. Будучи под подозрением, я не мог делать ни то, ни другое в доме, где
была хоть какая-то охрана.

«И вот я почти закончил своё длинное письмо, которое писал в одиночестве.
Спальня Люси Йолланд. Когда я закончу, я спущусь вниз с
ночной рубашкой, свернутой и спрятанной под плащом. Я найду способ
сохранить ее в целости и сохранности в укромном месте среди
старых вещей на кухне миссис Йолланд. А потом я пойду к Зыбучим пескам — не бойтесь, что мои следы выдадут меня! — и спрячу ночную рубашку в песке, где ни одно живое существо не сможет её найти, пока я не посвящу его в тайну.

 — А когда я это сделаю, что потом?

 — Тогда, мистер Франклин, у меня будет две причины, чтобы сделать ещё одну
попытаюсь сказать тебе то, чего я ещё не говорил. Если ты уйдёшь из дома, как считает Пенелопа, и если я не поговорю с тобой до этого, то потеряю возможность навсегда. Это одна из причин. Кроме того, если мои слова тебя разозлят, то я буду знать, что у меня есть ночная рубашка, которая поможет мне, как ничто другое. Это другая причина. Если
эти двое вместе не ожесточат моё сердце против холода, который до сих пор его
замораживал (я имею в виду холод твоего отношения ко мне),
Это положит конец моим усилиям — и конец моей жизни.

«Да. Если я упущу следующую возможность — если ты будешь так же жестока, как и всегда, и если
я почувствую это снова, как уже чувствовал, — прощай, мир, который
обделил меня счастьем, которое он дарит другим. Прощай, жизнь,
которую ничто, кроме твоей доброты, не сможет снова сделать
приятной для меня. Не вините себя, сэр, если всё закончится именно так. Но постарайтесь — очень постарайтесь — почувствовать хоть каплю жалости ко мне! Я позабочусь о том, чтобы вы узнали, что я сделал для вас, когда я уйду.
Я сама расскажу тебе об этом. Тогда ты скажешь мне что-нибудь доброе — так же нежно, как ты говоришь с мисс Рейчел? Если ты это сделаешь,
и если существуют призраки, я верю, что мой призрак услышит это
и затрепещет от удовольствия.

 «Мне пора заканчивать. Я заставляю себя плакать. Как я найду дорогу
к тайнику, если позволю этим бесполезным слезам ослепить меня?

«Кроме того, зачем мне смотреть на это с мрачной стороны? Почему бы не поверить, пока
я могу, что всё в конце концов закончится хорошо? Я могу застать тебя в хорошем настроении
Сегодня вечером — или, если не получится, то, может быть, завтра утром у меня получится лучше. Я не стану портить своё некрасивое лицо волнением — не так ли? Кто знает, может быть, я зря исписала все эти длинные страницы? Они пойдут на хранение (не важно, по какой ещё причине) вместе с ночной рубашкой. Это был тяжёлый труд — писать письмо. О, если бы мы только смогли понять друг друга!
Я с удовольствием порву его!

«Остаюсь, сэр, вашей верной возлюбленной и покорной слугой,

«Розанна Спирман».


Беттеридж молча дочитал письмо. После
Аккуратно положив его обратно в конверт, он задумался, опустив голову и уставившись в землю.

«Беттердж», — сказал я, — «есть ли в конце письма какой-нибудь намёк, который помог бы мне?»

Он медленно поднял голову и тяжело вздохнул.

«Вам не на что опереться, мистер Франклин», — ответил он. «Если вы
прислушаетесь к моему совету, то будете хранить это письмо в конверте до тех пор,
пока ваши нынешние тревоги не закончатся. Оно причинит вам сильную боль,
когда вы его прочтёте. Не читайте его сейчас».

 Я убрал письмо в бумажник.

Если вы заглянете в шестнадцатую и семнадцатую главы «Повествования» Беттерэджа,
то увидите, что у меня действительно была причина щадить себя в то время, когда моя стойкость уже подверглась жестокому испытанию.
Дважды несчастная женщина предпринимала последнюю попытку заговорить со мной.
И дважды мне не повезло (бог знает, насколько невинно!)
отклонить её ухаживания. В пятницу вечером, как и описывает Беттерэдж, она застала меня одного за
бильярдным столом. Её манеры и речь наводили меня на мысль, что она
при сложившихся обстоятельствах я бы предположил, что она собиралась признаться в том, что ей известно об исчезновении бриллианта. Ради неё самой я намеренно не проявлял особого интереса к тому, что должно было произойти; ради неё самой я намеренно смотрел на бильярдные шары, а не на _неё_, — и каков был результат? Я отослал её прочь, ранив в самое сердце! В субботу, когда она, должно быть, предвидела, после того как Пенелопа рассказала ей о моём отъезде, что он не за горами, нас по-прежнему преследовала та же судьба. Она
Она ещё раз попыталась встретиться со мной на аллее в кустарниковом саду и застала меня там в компании Беттериджа и сержанта Каффа. На её глазах сержант, преследуя свои тайные цели, апеллировал к моему интересу к Розанне Спирман. И снова ради блага этого бедного создания я
отказался от встречи с офицером полиции и заявил — громко заявил, чтобы она тоже меня услышала, — что «не испытываю никакого интереса к Розанне Спирмен». Услышав эти слова, сказанные исключительно для того, чтобы предостеречь её от попыток поговорить со мной наедине, она отвернулась и
Я покинул это место, предупреждённый о грозящей ей опасности, как я тогда считал;
обречённый на гибель, как я знаю теперь. С этого момента я уже проследил последовательность событий, которые привели меня к поразительному открытию на зыбучих песках. Теперь ретроспектива завершена. Я могу оставить в стороне печальную историю Розанны Спирмен, к которой я даже сейчас не могу вернуться без боли в сердце, — пусть она сама расскажет обо всём, что здесь намеренно осталось недосказанным. Я могу умереть от
самоубийства на Дрожащем песке, под его странным и ужасным влиянием
о моём нынешнем положении и перспективах на будущее, об интересах, которые касаются
живых людей, о которых идёт речь в этом повествовании, и о событиях, которые уже
прокладывали мне путь для медленного и трудного перехода от тьмы к
свету.


Глава VI

Я шёл на вокзал в сопровождении, разумеется, Габриэля Беттереджа. Письмо лежало у меня в кармане, а ночная рубашка была аккуратно сложена в маленький мешочек — и то, и другое я собиралась отдать мистеру Бруффу, прежде чем лечь спать.

Мы молча вышли из дома.  Впервые в жизни я была так напугана.
с ним я нашел старину Беттереджа в своей компании, не сказав мне ни слова.
Имея что сказать со своей стороны, я начал разговор, как только
как только мы отошли от ворот сторожки.

“Прежде чем я отправлюсь в Лондон, ” начал я, - я должен задать вам два вопроса.
Они касаются меня самого, и я полагаю, что они вас несколько удивят”.

“Если они выбросят письмо этого бедняги из моей головы, мистер
Франклин, они могут делать со мной все, что им заблагорассудится. Пожалуйста, начинайте,
удивляйте меня, сэр, как можно скорее.

“Мой первый вопрос, Беттередж, таков. Был ли я пьян в ночь на день рождения
Рейчел?”

— Вы пьяны! — воскликнул старик. — В этом-то и заключается ваш главный недостаток, мистер Франклин, что вы пьёте только за обедом и никогда не прикасаетесь к спиртному после!

 — Но день рождения — это особый случай. В тот вечер я мог бы отказаться от своих привычек.

 Беттередж на мгновение задумался.

 — Вы действительно отказались от своих привычек, сэр, — сказал он. “ И я расскажу вам, как.
Вы выглядели ужасно больным, и мы убедили вас выпить капельку бренди.
с водой, чтобы немного взбодриться.

“ Я не привык к бренди с водой. Вполне возможно...

— Подождите немного, мистер Франклин. Я знал, что вы тоже не привыкли. Я налил вам полбокала нашего пятидесятилетнего коньяка, и (как же мне стыдно!) я разбавил этот благородный напиток почти полным стаканом холодной воды. Ребёнок не смог бы им напиться, не то что взрослый мужчина!

 Я знал, что могу положиться на его память в таком вопросе. Было очевидно, что я не мог быть пьян. Я перешёл ко второму вопросу.

  «Прежде чем меня отправили за границу, Беттеридж, вы часто видели меня, когда я был ещё мальчиком? А теперь скажите мне прямо, не помните ли вы чего-нибудь странного?»
я, после того, как лег спать ночью? Вы когда-нибудь замечали, что я хожу
во сне?”

Беттередж остановился, мгновение смотрел на меня, кивнул головой и
пошел дальше.

“Теперь я понимаю, к чему вы клоните, мистер Фрэнклин!” - сказал он. “Вы пытаетесь объяснить
как краска попала на вашу ночную рубашку, сами того не зная
. Так не пойдет, сэр. Ты ещё очень далёк от того, чтобы узнать правду. Ходишь во сне? Ты никогда в жизни такого не делал!

 И снова я почувствовал, что Беттерэдж, должно быть, прав. Ни дома, ни за границей моя жизнь никогда не была уединённой. Если бы я был
лунатик, сотни и сотни людей, которые должны были заметить меня и в интересах моей собственной безопасности предупредить меня об этой привычке и принять меры, чтобы её пресечь.

Тем не менее, признавая всё это, я цеплялся — с упрямством, которое, несомненно, было естественным и простительным в данных обстоятельствах, — за одно из двух объяснений, которые, как я мог видеть, объясняли невыносимое положение, в котором я тогда находился. Заметив, что я не
удовлетворен, Беттерэдж проницательно намекнул на некоторые последующие события
история Лунного камня; и развеял обе мои теории по ветру раз и навсегда.

«Давайте попробуем по-другому, сэр, — сказал он. — Придерживайтесь своего мнения и
посмотрите, как далеко оно вас приведёт к истине. Если верить ночной рубашке — а я в это не верю, — вы не только размазали краску на двери, сами того не зная, но и взяли бриллиант, сами того не зная. Всё верно, пока что?

— Совершенно верно. Продолжайте.

— Очень хорошо, сэр. Мы скажем, что вы были пьяны или ходили во сне,
когда взяли драгоценность. Это объясняет ночь и утро, после
день рождения. Но как это объясняет то, что произошло с тех пор? С тех пор бриллиант был увезён в Лондон. С тех пор
бриллиант был передан в залог мистеру Люкеру. Вы сделали и то, и другое, не зная об этом? Вы были пьяны, когда я провожал вас в повозке в тот субботний вечер? И вы во сне отправились к мистеру Люкеру, когда поезд доставил вас в пункт назначения? Простите, что я так говорю, мистер Франклин, но это дело так вас расстроило, что вы ещё не в состоянии судить самостоятельно.
Чем скорее вы положите свою голову рядом с головой мистера Бруфа, тем скорее вы
увидите выход из тупика, в который вы сейчас попали».

Мы добрались до вокзала, имея в запасе всего минуту или две.

Я поспешно дал Беттереджу свой лондонский адрес, чтобы он мог
написать мне в случае необходимости, пообещав, в свою очередь, сообщать ему о любых новостях, которые у меня могут появиться. Сделав это, я как раз собирался
пожелать ему спокойной ночи, когда случайно взглянул в сторону
прилавка с книгами и газетами. Там снова был помощник мистера Кэнди,
который разговаривал с владельцем прилавка! Наши взгляды встретились.
В тот же миг. Эзра Дженнингс снял с меня шляпу. Я ответил на
приветствие и сел в вагон как раз в тот момент, когда поезд тронулся. Полагаю,
мне было легче думать о чём-то, что не имело для меня никакого значения. Как бы то ни было, я отправился в
важное путешествие, которое должно было привести меня к мистеру Бруффу,
размышляя — довольно нелепо, признаюсь, — о том, что я дважды за один день
видел человека с пегими волосами!

 Время, в которое я прибыл в Лондон, исключало всякую надежду на то, что я застану
мистера Бруффа на рабочем месте. Я доехал от вокзала до его дома на
частная резиденция в Хэмпстеде, и потревожил старого адвоката, дремавшего в одиночестве в своей столовой с любимым мопсом на коленях и бутылкой вина под рукой.

Лучше всего я опишу впечатление, которое моя история произвела на мистера Бруффа, рассказав о том, что он сделал, когда дослушал её до конца.
Он приказал принести в кабинет свечи и крепкий чай и отправил
сообщение дамам из своей семьи, запретив им беспокоить нас под каким бы то ни было предлогом. Уладив эти дела, он сначала
осмотрел ночную рубашку, а затем погрузился в чтение
Письмо Розанны Спирман.

Закончив чтение, мистер Бруфф обратился ко мне впервые с тех пор, как мы заперлись вместе в его комнате.

«Франклин Блейк, — сказал старый джентльмен, — это очень серьёзное дело во многих отношениях. По моему мнению, оно касается Рейчел почти так же, как и вас. Её необычное поведение больше не является загадкой. Она считает, что вы украли бриллиант».

Я уклонялся от того, чтобы прийти к этому отвратительному выводу. Но он всё равно навязал мне себя. Моё решение
добиться личной беседы с Рейчел, действительно опирался на
основание, только что указанное мистером Бреффом.

“Первый шаг, который нужно сделать в этом расследовании, - продолжил адвокат,
“ это обратиться к Рейчел. Она молчит все это время, от
мотивы, по которым я (кто знает ее характер) могут легко понять. Это
невозможно, после всего, что произошло, представить, что молчание ни
больше. Ее нужно убедить рассказать нам, или ее нужно заставить сказать
нам, на каких основаниях она основывает свою уверенность в том, что вы взяли Лунный камень.
Есть вероятность, что все это дело, каким бы серьезным оно сейчас ни казалось,
Всё развалится на куски, если мы сможем преодолеть упорное молчание Рейчел и убедить её высказаться.

 — Это очень обнадеживающее мнение для _меня_, — сказал я.  — Признаюсь, я бы
хотел знать…

 — Вы бы хотели знать, как я могу это оправдать, — вмешался мистер Бруфф.  — Я
могу рассказать вам за две минуты. Во-первых, поймите, что я смотрю на это дело с точки зрения юриста. Для меня это вопрос
доказательств. Очень хорошо. Доказательства с самого начала
не выдерживают критики по одному важному пункту».

«По какому пункту?»

— Вы услышите. Я признаю, что надпись на сорочке доказывает, что она ваша. Я признаю, что след краски доказывает, что сорочкой был сделан мазок на двери Рейчел. Но какие есть доказательства того, что именно вы были в ней в ту ночь, когда был потерян бриллиант?

 Это возражение поразило меня тем более сильно, что оно отражало возражение, которое я сам чувствовал.

— Что касается этого, — продолжил адвокат, взявшись за признание Розанны Спирмен, — я могу понять, что письмо вас расстроило. Я могу понять, что вы не решаетесь проанализировать его с точки зрения
чисто беспристрастная точка зрения. Но я не в вашем положении. Я могу применить свой профессиональный опыт к этому документу так же, как и к любому другому. Не упоминая о карьере этой женщины как воровки, я лишь замечу, что её письмо доказывает, что она была искусной обманщицей, судя по её собственным словам; и я утверждаю, что на этом основании я имею право подозревать её в том, что она сказала не всю правду. Сейчас я не буду строить никаких теорий о том, что она могла
или не могла сделать. Я лишь скажу, что если Рейчел подозревала вас
_Судя только по ночной рубашке_, вероятность того, что Розанна Спирман была тем человеком, который показал её Рейчел, составляет 99% из 100. В таком случае, есть письмо этой женщины, в котором она признаётся, что завидовала Рейчел, признаётся, что подменила розы, признаётся, что увидела проблеск надежды для себя в перспективе ссоры между Рейчел и вами. Я не стану спрашивать, кто взял Лунный камень (Розанна Спирман взяла бы и пятьдесят Лунных камней,
чтобы достичь своей цели) — я лишь скажу, что исчезновение драгоценности дало этой раскаявшейся воровке
Она была влюблена в тебя, и у неё была возможность разлучить вас с Рейчел на всю оставшуюся жизнь. Она не решила покончить с собой, _тогда_, помнишь, и, имея такую возможность, я твёрдо утверждаю, что это было в её характере и в её положении в то время. Что ты на это скажешь?

— Нечто подобное, — ответил я, — пришло мне в голову, как только я открыл письмо.

— Именно! И когда вы прочли письмо, вы пожалели бедную
женщину и не смогли заподозрить её. Вы отдаёте себе
отчёт, мой дорогой сэр, — отдаёте ли вы себе отчёт!

“Но предположим, окажется, что я действительно носил ночную рубашку? Что тогда?”

“Я не вижу, как этот факт может быть доказан”, - сказал мистер Брефф. “Но если предположить, что
доказательство было возможным, подтверждение вашей правоты будет не
простой вопрос. Мы не будем вдаваться в это сейчас. Давайте подождем и посмотрим, будет ли
Рейчел заподозрила вас не только из-за ночной рубашки.

— Боже мой, как хладнокровно вы говорите о том, что Рейчел подозревает меня! — вырвалось у меня.
 — Какое право она имеет подозревать меня в воровстве, не имея на то никаких оснований?

 — Очень разумный вопрос, мой дорогой сэр. Довольно резкий, но стоящий того, чтобы его задать
принимая во внимание всё это. То, что озадачивает вас, озадачивает и меня. Покопайтесь в своей памяти и скажите мне вот что. Случилось ли что-нибудь, пока вы гостили в этом доме, — не то, что могло бы поколебать веру Рейчел в вашу честь, — но, скажем так, могло бы поколебать её веру (пусть и без особых на то оснований) в ваши принципы в целом?

 Я вскочил в неудержимом волнении. Вопрос адвоката
напомнил мне, впервые с тех пор, как я покинул Англию, что
кое-что _произошло.

В восьмой главе «Рассказов Беттереджа» есть отсылка
в доме моей тёти я обнаружил иностранца и незнакомца,
который пришёл ко мне по делу. Дело было в следующем.

 Я был настолько глуп (поскольку, как обычно, в то время испытывал нехватку денег), что взял взаймы у владельца небольшого парижского ресторана,
которому я был хорошо известен как клиент. Мы договорились о сроках возврата денег, и когда пришло время, я обнаружил (как и тысячи других честных людей), что не могу выполнить своё обещание. Я отправил этому человеку счёт. К сожалению, моё имя было слишком хорошо известно
известно по таким документам: он не смог договориться. Его дела пришли в упадок с тех пор, как я взял у него взаймы; банкротство было у него на носу, и его родственник, французский адвокат, приехал в Англию, чтобы найти меня и настоять на выплате моего долга. Он был вспыльчивым человеком и повёл себя со мной неправильно. С обеих сторон посыпались оскорбления, а моя тётя и Рейчел, к несчастью, были в соседней комнате и слышали нас. Вошла леди Вериндер и потребовала объяснить, в чём дело. Француз предъявил свой
Он предъявил мне документы и заявил, что я несу ответственность за разорение бедного человека, который доверился моей чести. Моя тётя немедленно выплатила ему деньги и отправила его прочь. Конечно, она знала меня лучше, чем этот француз, и не могла согласиться с его мнением о сделке. Но она была шокирована моей беспечностью и справедливо рассердилась на меня за то, что я поставил себя в положение, которое, если бы не её вмешательство, могло бы стать очень постыдным. То ли мать ей рассказала, то ли Рейчел услышала, что
произошло, — не могу сказать, что именно. Она по-своему романтично и возвышенно восприняла
в этом деле. Я был «бессердечным»; я был «бесчестным»; у меня «не было принципов»; я «не знал, что сделаю дальше» — короче говоря, она сказала мне самые жестокие слова, которые я когда-либо слышал из уст юной леди. Разрыв между нами продлился весь следующий день. На следующий день мне удалось помириться с ней, и я больше не думал об этом. Неужели Рейчел вернулась к этому злополучному происшествию в тот критический момент, когда моё положение в её глазах снова оказалось под угрозой, причём гораздо более серьёзной? Мистер Бруфф, когда я упомянул об обстоятельствах
Он, не раздумывая, ответил на вопрос утвердительно.

«Это повлияло бы на её рассудок, — серьёзно сказал он. — И я бы хотел, чтобы ради вас этого не случилось. Однако мы обнаружили, что на вас _оказывалось_ предрасполагающее влияние, и, по крайней мере, одна неопределённость устранена. Я не вижу, что ещё мы можем сделать. Наш следующий шаг в этом расследовании должен привести нас к Рейчел».

Он встал и задумчиво заходил по комнате. Дважды я
был готов сказать ему, что решил встретиться с Рейчел
лично; и дважды, принимая во внимание его возраст и характер, я
колебался, не застать ли его врасплох в неподходящий момент.

«Главная трудность, — продолжил он, — в том, чтобы заставить её
высказать своё мнение по этому вопросу без утайки. У вас есть какие-нибудь
предложения?»

«Я решил, мистер Бруфф, поговорить с Рейчел лично».

«Вы!» Он внезапно остановился и посмотрел на меня так, словно
подумал, что я сошла с ума. — Ты, из всех людей на свете! — Он резко опомнился и снова обошёл комнату.
— Подождите немного, — сказал он. — В таких исключительных случаях опрометчивый поступок иногда бывает лучшим решением. Он на мгновение задумался, рассматривая вопрос в новом свете, и смело принял решение в мою пользу. — Не попробуешь — не узнаешь, — продолжил старый джентльмен.
 — У вас есть шанс, которого нет у меня, и вы будете первым, кто попробует этот эксперимент.

 — Шанс в мою пользу? Я повторил с величайшим удивлением.

Лицо мистера Бруффа впервые смягчилось, и он улыбнулся.

«Вот как обстоят дела, — сказал он. — Честно говоря, я вам не доверяю».
я не доверяю твоему благоразумию, и я не доверяю твоему нраву. Но я верю, что
Рэйчел всё ещё хранит в каком-то отдалённом уголке своего сердца
определённую извращённую слабость к _тебе_. Прикоснись к этому — и доведись до
последствий, до самых откровенных признаний, которые могут сорваться с
губ женщины! Вопрос в том, как ты собираешься с ней поступить?

— Она была гостьей в этом доме, — ответил я. — Могу я
осмелиться предположить — если обо мне ничего не было сказано заранее, — что я мог бы увидеть её здесь?

«Круто!» — сказал мистер Бруфф. С этими словами он прокомментировал ответ, который
Я обратился к нему, и он снова заходил взад-вперёд по комнате.

«Говоря простым языком, — сказал он, — мой дом должен превратиться в ловушку, чтобы
поймать Рейчел; приманка, чтобы соблазнить её, в виде приглашения
от моей жены и дочерей. Если бы вы были кем-то другим, а не Франклином
Блейком, и если бы это дело было хоть на йоту менее серьёзным, чем оно есть на самом деле,
я бы наотрез отказался. Как бы то ни было, я твёрдо верю, что Рейчел
будет жить, чтобы отблагодарить меня за то, что я предал её в преклонном возрасте.
Считайте меня своим сообщником. Рейчел пригласят провести здесь день,
и вы получите соответствующее уведомление об этом».

“Когда? Завтра?”

“Завтра не даст нам достаточно времени, чтобы получить ее ответ. Говорят день
после”.

“Как же я могу тебя слышать?”

“ Оставайся дома все утро и жди, что я зайду к тебе.

Я поблагодарил его за неоценимую помощь, которую он оказывал
мне, с благодарностью, которую я действительно чувствовал; и, отклонив гостеприимное
приглашение переночевать в Хэмпстеде, вернулся к себе в
Лондон.

О последовавшем за этим дне я могу только сказать, что это был самый длинный
день в моей жизни. Каким бы невинным я себя ни считал, каким бы уверенным я ни был, что
отвратительное обвинение, которое лежало на мне, должно было рано или поздно быть снято, но, тем не менее, в моей душе было чувство унижения, которое инстинктивно мешало мне видеться с кем-либо из моих друзей. Мы часто слышим (однако почти всегда от поверхностных наблюдателей), что вина может выглядеть как невиновность. Я считаю, что гораздо более верной аксиомой является то, что невиновность может выглядеть как вина. Я заставил
всех посетителей, которые приходили, отказывать мне в приёме, и вышел только под покровом ночи.

 На следующее утро мистер Бруфф застал меня за завтраком.  Он
вручил мне большой ключ и объявил, что ему стало стыдно за себя.
впервые в жизни.

- Она придет? - спросил я.

“Она приедет сегодня, чтобы пообедать и провести вторую половину дня с моей женой и
моими девочками”.

“Миссис Брефф и ваши дочери посвящены в тайну?”

“Неизбежно. Но у женщин, как вы могли заметить, нет принципов.
Моя семья не испытывает угрызений совести. В конце концов, чтобы снова свести вас с Рейчел, моя жена и дочери
перешли к средствам, которые они использовали для этого, так же невозмутимо, как если бы они были иезуитами».

«Я бесконечно благодарен им. Что это за ключ?»

«Ключ от калитки в стене моего заднего сада. Будь там в три часа дня. Проберись в сад и войди через дверь в оранжерею. Пройди через маленькую гостиную и открой дверь перед собой, которая ведёт в музыкальную комнату. Там ты найдёшь Рэйчел — и найдёшь её одну».

«Как мне вас отблагодарить!»

«Я скажу тебе как». Не вини меня в том, что случится потом».

С этими словами он вышел.

Мне предстояло ещё много утомительных часов ожидания. Чтобы скоротать время, я
посмотрел на свои письма. Среди них было письмо отом Беттередж.

Я нетерпеливо открыл его. К моему удивлению и разочарованию, оно начиналось с
извинения, предупреждающего меня не ожидать никаких важных новостей. В следующем предложении
вечный Эзра Дженнингс появился снова! Он остановил
Беттереджа на выходе со станции и спросил, кто я такой.
Проинформированный по этому поводу, он упомянул своему хозяину, что видел меня.
Мистер Кэнди. Мистер Кэнди, услышав об этом, сам поехал в
Бетередж, чтобы выразить сожаление по поводу того, что мы не встретились.
У него была причина, по которой он хотел поговорить со мной, и когда я
В следующий раз, когда окажусь поблизости от Фризингхолла, прошу вас, дайте мне знать. Если не считать нескольких характерных для философии Беттерэджа высказываний, в этом и заключалась суть письма моего корреспондента. Добросердечный, преданный старик признавался, что написал «в основном ради удовольствия написать мне».

 Я скомкал письмо в кармане и тут же забыл о нём, поглощённый предстоящим разговором с Рейчел.

Когда часы в церкви Хэмпстеда пробили три, я вставил ключ мистера Бруффа
в замок двери в стене. Когда я впервые вошёл в
В саду, когда я снова закрывал дверь с внутренней стороны, я, признаюсь, испытывал некоторое смутное беспокойство по поводу того, что может произойти дальше. Я украдкой огляделся по сторонам, подозревая, что в каком-нибудь укромном уголке сада может оказаться неожиданный свидетель. Но ничто не оправдывало моих опасений. Все дорожки были пустынны, и только птицы и пчёлы были моими свидетелями.

Я прошёл через сад, вошёл в оранжерею и пересек
маленькую гостиную. Положив руку на дверь напротив, я услышал
в комнате зазвучало несколько жалобных аккордов на пианино. Она
часто вот так бездельничала за инструментом, когда я гостил у ее матери
дом. Мне пришлось немного подождать, чтобы прийти в себя.
Прошлое и настоящее встали бок о бок в этот высочайший момент — и этот
контраст потряс меня.

По прошествии минуты я пробудил свое мужское достоинство и открыл дверь.


ГЛАВА VII

В тот момент, когда я показался в дверях, Рейчел встала с
пианино.

Я закрыл за собой дверь.  Мы молча смотрели друг на друга.
между нами была вся длина комнаты. Движение, которое она сделала,
поднявшись, казалось, было единственным усилием, на которое она была способна. Все
остальные способности, телесные или умственные, казалось, были сосредоточены
на том, чтобы просто смотреть на меня.

 Я испугался, что слишком резко появился перед ней. Я сделал
несколько шагов к ней. Я мягко сказал: «Рэйчел!»

Звук моего голоса вернул жизнь в её конечности и румянец на лицо. Она двинулась вперёд, по-прежнему не произнося ни слова.
 Медленно, словно находясь под чьим-то влиянием, не зависящим от её воли,
она подходила ко мне всё ближе и ближе; румянец заливал её щёки, в глазах с каждой секундой разгорался огонёк. Я забыл о том, что привело меня к ней; я забыл о гнусном подозрении, которое лежало на моём честном имени; я забыл обо всём, о прошлом, настоящем и будущем, о чём должен был помнить. Я не видел ничего, кроме женщины, которую любил, подходившей ко мне всё ближе и ближе. Она дрожала; она стояла в нерешительности. Я больше не мог сопротивляться — я схватил её в объятия и покрыл поцелуями.

Был момент, когда я подумал, что она отвечает на мои поцелуи; был момент, когда мне показалось, что она тоже могла забыть. Почти прежде, чем эта мысль сформировалась в моей голове, её первое добровольное действие заставило меня почувствовать, что она вспомнила. С криком, похожим на крик ужаса, — с силой, которой, я сомневаюсь, я смог бы противостоять, если бы попытался, — она оттолкнула меня. Я увидел в её глазах беспощадный гнев; я увидел на её губах беспощадное презрение. Она оглядела меня с головы до
ног, как могла бы оглядеть незнакомца, оскорбившего её.

— Ты трус! — сказала она. — Ты жалкий, бессердечный трус!

 Это были её первые слова! Самый невыносимый упрёк, который женщина может адресовать мужчине, — это упрёк, который она выбрала для меня.

 — Я помню то время, Рейчел, — сказал я, — когда ты могла бы сказать мне, что я оскорбил тебя, более достойным образом. Прошу прощения.

Что-то из той горечи, которую я чувствовал, возможно, отразилось в
моём голосе. При первых словах моего ответа её взгляд, который
минуту назад был устремлён в сторону, неохотно обратился ко мне. Она
Она ответила тихим голосом, с угрюмой покорностью, которая была для меня внове.

 «Возможно, у меня есть какое-то оправдание, — сказала она.  — После того, что ты сделал, разве это мужественный поступок с твоей стороны — найти путь ко мне, как ты сделал сегодня?  Это похоже на трусливый эксперимент — использовать мою слабость к тебе.  Это похоже на трусливый сюрприз — застать меня врасплох и заставить тебя поцеловать меня. Но это лишь точка зрения женщины.
 Я должен был знать, что это не может быть вашей точкой зрения. Я бы поступил лучше, если бы сдержался и ничего не сказал».

Извинения были ещё более невыносимыми, чем оскорбление. Самый униженный из живущих
людей почувствовал бы себя оскорблённым.

«Если бы моя честь не была в ваших руках, — сказал я, — я бы сейчас же ушёл от вас и никогда больше не увидел бы вас. Вы говорили о том, что я сделал.
Что я сделал?»

«Что ты сделал! Ты задаёшь этот вопрос _мне_?»

«Я задаю его».

— «Я хранила вашу тайну, — ответила она. — И я страдала от последствий её сокрытия. Разве я не имею права на то, чтобы вы не оскорбляли меня, спрашивая, что я сделала? Разве в этом есть хоть какой-то смысл?»
благодарность умерла в тебе? Когда-то ты был джентльменом. Когда-то ты был дорог
моей матери, а мне еще дороже...

Голос подвел ее. Она упала в кресло и повернулась ко мне спиной.
она закрыла лицо руками.

Я немного подождал, прежде чем решился сказать что-нибудь еще. В тот момент, когда мы молчали, я не знал, что чувствую острее — боль, которую причинило мне её презрение, или гордую решимость, которая отделила меня от неё.

 — Если вы не заговорите первой, — сказал я, — то я должен. Я пришёл сюда с
Мне нужно кое-что серьёзно сказать вам. Не окажете ли вы мне честь и не выслушаете ли меня?

 Она не пошевелилась и не ответила. Я больше не взывал к ней; я ни на дюйм не приблизился к её стулу. С гордостью, такой же упрямой, как и её гордость, я рассказал ей о своём открытии в Дрожащем
Песке и обо всём, что к нему привело. Рассказ по необходимости занял некоторое время. От начала и до конца она ни разу не оглянулась на меня и не произнесла ни слова.

Я сдержался.  Всё моё будущее, по всей вероятности, зависело от моего
не теряя самообладания в тот момент. Пришло время
проверить теорию мистера Бреффа. Затаив дыхание от желания
попробовать этот эксперимент, я повернулся так, чтобы оказаться перед
ней.

“У меня есть к тебе вопрос”, - сказал я. “ Это вынуждает меня снова обратиться к
болезненной теме. Розанна Спирман показывала вам ночную рубашку. Да,
или нет?

Она вскочила на ноги и подошла ко мне сама.
Ее глаза пытливо смотрели мне в лицо, словно пытаясь
прочесть там что-то, чего они никогда раньше не читали.

— Ты с ума сошел? — спросила она.

Я всё же сдержался. Я тихо сказал: «Рэйчел, ты ответишь на мой вопрос?»

Она продолжила, не обращая на меня внимания.

«Ты хочешь чего-то добиться, чего я не понимаю? Ты боишься будущего, в котором я участвую? Говорят, смерть твоего отца сделала тебя богатым. Ты пришёл сюда, чтобы возместить мне потерю моего бриллианта?» И хватит ли у тебя смелости устыдиться своего поступка? В этом ли секрет твоего притворства невиновностью и
твоей истории о Розанне Спирман? На этот раз в основе всей этой лжи лежит чувство стыда?

Я остановил её там. Я больше не мог себя сдерживать.

«Вы нанесли мне бесчестное оскорбление!» — горячо воскликнул я. «Вы подозреваете меня в краже вашего бриллианта. Я имею право знать, и я _буду_ знать, почему!»

«Подозреваю тебя!» — воскликнула она, и её гнев разгорелся вместе с моим. «_Ты негодяй, я видела, как ты взял бриллиант, своими глазами!_»

Откровение, которое обрушилось на меня в этих словах, мгновенное крушение, которое они
произвели в моих представлениях о деле, на которые рассчитывал мистер
Брюфф, повергли меня в оцепенение. Будучи невиновным, я стоял перед
Она молча смотрела на меня. В её глазах, да и в любых других, я, должно быть, выглядел как человек,
ошеломлённый осознанием собственной вины.

Она отвернулась, чтобы не видеть моего унижения и своего триумфа.
Внезапная тишина, которая обрушилась на меня, казалось, напугала её. — В тот раз я пощадила тебя, — сказала она. — Я бы пощадила тебя сейчас, если бы ты не вынудил меня заговорить. — Она отошла, словно собираясь покинуть комнату, но остановилась у двери. — Зачем ты пришёл сюда, чтобы унизить себя? — спросила она. — Зачем ты пришёл сюда, чтобы унизить меня?
— Она сделала несколько шагов и снова остановилась. — Ради Бога,
скажите что-нибудь! — страстно воскликнула она. — Если в вас ещё осталось
милосердие, не позволяйте мне так унижаться! Скажите что-нибудь — и выведите
меня из комнаты!

 Я подошёл к ней, едва осознавая, что делаю. Возможно, у меня
была смутная мысль задержать её, пока она не расскажет мне больше. С того момента, как я понял, что доказательства, на которых я стоял,
осуждая Рейчел, были доказательствами её собственных глаз,
ничего — даже моя уверенность в собственной невиновности — не было для меня ясно.
ум. Я взял ее за руку; я пытался говорить твердо и
цель. Все, что я мог сказать, было: “Рейчел, ты когда-то любил меня”.

Она вздрогнула и отвела от меня взгляд. Ее рука бессильно лежала в моей руке.
- Отпусти ее, - еле слышно сказала она. “ Отпусти.

Мое прикосновение, казалось, произвело на нее тот же эффект, что и звук моего
голоса, когда я впервые вошел в комнату. После того, как она произнесла слово, назвавшее меня трусом, после того, как она призналась, заклеймив меня как вора, — пока её рука лежала в моей, я всё ещё был её господином!

Я мягко потянул её обратно в центр комнаты. Я усадил её рядом с собой. «Рейчел, — сказал я, — я не могу объяснить противоречие в том, что я собираюсь тебе сказать. Я могу только говорить правду, как говорила она. Ты видела меня — своими глазами ты видела, как я взял бриллиант.
  Перед Богом, который слышит нас, я заявляю, что теперь я знаю, что взял его в первый раз! Ты всё ещё сомневаешься во мне?»

Она не обратила на меня внимания и не услышала меня. — Отпусти мою руку, — слабо повторила она. Это был её единственный ответ. Она опустила голову мне на плечо, и
её рука бессознательно сжала мою в тот момент, когда она попросила меня
чтобы освободить его.

Я воздержался от настойчивого вопроса. Но тут моему терпению
пришел конец. Мой шанс когда-нибудь снова высоко держать голову среди честных людей
зависел от того, смогу ли я склонить ее к полному раскрытию.
Единственная надежда, которая у меня оставалась, была надежда, что она, возможно, упустила из виду
что-то в цепочке улик — возможно, какую-нибудь мелочь, которая
тем не менее, при тщательном расследовании, могла стать средством
в конце концов, это доказывает мою невиновность. Я помню, что держал её за руку. Я помню, что говорил с ней со всей искренностью, на которую был способен.
сочувствие и уверенность ушедших времён.

«Я хочу тебя кое о чём спросить, — сказал я. — Я хочу, чтобы ты рассказала мне
всё, что произошло, с того момента, когда мы пожелали друг другу
спокойной ночи, до того момента, когда ты увидела, как я взял бриллиант».

Она подняла голову с моего плеча и попыталась высвободить руку. «О, зачем возвращаться к этому! — сказала она. — Зачем возвращаться к этому!»

— Я скажу тебе почему, Рейчел. Ты жертва, и я жертва
какого-то чудовищного заблуждения, которое носит маску правды. Если мы вместе
посмотрим на то, что произошло в ночь твоего дня рождения, мы можем
мы еще не поняли друг друга.

Ее голова откинулась на мое плечо. Слезы навернулись на ее глаза,
и медленно потекли по щекам. “О!” - сказала она, “неужели у _ меня_ никогда не было
такой надежды? Разве _ Я_ не пыталась увидеть это так, как ты пытаешься сейчас?”

“Ты пытался сам”, - ответила я. “Ты не пытался вместе со мной
помочь тебе”.

Эти слова, казалось, пробудили в ней что-то похожее на надежду, которую я
сам испытывал, произнося их. Она отвечала на мои вопросы не просто
покорно — она проявила свой ум, она охотно раскрыла мне всю себя.

— Давайте начнём, — сказал я, — с того, что произошло после того, как мы пожелали друг другу спокойной ночи. Вы легли спать? или сидели в постели?

 — Я лёг спать.

 — Вы заметили, который был час? Было поздно?

 — Не очень. Думаю, около двенадцати.

 — Вы заснули?

 — Нет. В ту ночь я не мог уснуть.

— Ты не спал?

— Я думал о тебе.

Ответ почти лишил меня самообладания. Что-то в его тоне, даже больше, чем в
словах, пронзило моё сердце. Только немного помедлив, я смог продолжить.

— У тебя в комнате горел свет? — спросил я.

— Никого, пока я снова не встала и не зажгла свечу.

 — Сколько времени прошло после того, как вы легли спать?

 — Думаю, около часа.

 — Вы выходили из спальни?

 — Я собиралась выйти.  Я надела халат и собиралась
пройти в гостиную за книгой…

 — Вы открывали дверь спальни?

«Я только что открыл её».

«Но вы не вошли в гостиную?»

«Нет, меня остановили».

«Что вас остановило?»

«Я увидел свет под дверью и услышал приближающиеся шаги».

«Вы испугались?»

“Не то. Я знал, что моя бедная мать была плохо сплю; и я вспомнил
что она старалась, в этот вечер, чтобы убедить меня позволить ей взять
заряд мой бриллиант. Она была беспричинно обеспокоена этим, как я и думал
; и мне показалось, что она подошла ко мне, чтобы посмотреть, в постели ли я, и
чтобы снова поговорить со мной об Алмазе, если она обнаружит, что я не сплю.

“Что ты сделал?”

«Я задул свечу, чтобы она подумала, что я в постели. Я был неразумен, с моей стороны — я был полон решимости оставить свой бриллиант там, где захочу».

«Вы задули свечу и вернулись в постель?»

«У меня не было времени вернуться. В тот момент, когда я задул свечу,
дверь в гостиную открылась, и я увидел…»

«Ты видел?»

«Тебя».

«Одетый как обычно?»

«Нет».

«В моей ночной рубашке?»

«В твоей ночной рубашке — со свечой в руке».

«Один?»

«Один».

— Вы видели моё лицо?

— Да.

— Ясно?

— Вполне ясно. Свеча в вашей руке освещала его.

— Мои глаза были открыты?

— Да.

— Вы заметили в них что-то странное? Что-то вроде застывшего, пустого
выражения?

— Ничего подобного. Ваши глаза были ясными — ярче, чем обычно. Вы
Вы огляделись в комнате, как будто знали, что находитесь там, где вам не следовало быть, и как будто боялись, что вас раскроют».

«Вы заметили что-нибудь, когда я вошёл в комнату, — вы заметили, как я шёл?»

«Вы шли так, как всегда. Вы дошли до середины комнаты, а потом остановились и огляделись».

«Что вы сделали, когда впервые увидели меня?»

«Я ничего не мог сделать». Я оцепенела. Я не могла говорить, не могла позвать
на помощь, я даже не могла сдвинуться с места, чтобы закрыть дверь».

«Я могла видеть вас там, где вы стояли?»

«Вы, конечно, могли меня видеть. Но вы никогда не смотрели на меня.
Бесполезно задавать этот вопрос. Я уверен, что вы никогда меня не видели.

— Откуда вы знаете?

— Вы бы взяли бриллиант? Вы бы поступили так, как поступили потом? Вы бы были здесь сейчас, если бы увидели, что я не сплю и смотрю на вас? Не заставляйте меня говорить об этом! Я хочу ответить вам спокойно. Помогите мне сохранять спокойствие, насколько это возможно. Переходите к чему-нибудь другому.

Она была права — во всём права. Я перешёл к другим вещам.

«Что я сделал после того, как добрался до середины комнаты и остановился там?»

«Ты отвернулся и пошёл прямо в угол у окна — туда, где
мой индийский шкаф стоит на месте».

«Когда я стоял у шкафа, я, должно быть, был к вам спиной.
Как вы видели, что я делаю?»

«Когда вы двигались, я двигался».

«Чтобы видеть, что я делаю руками?»

«В моей гостиной есть три стакана. Когда вы стояли там, я видел
всё, что вы делали, отражённым в одном из них».

«Что вы видели?»

«Вы поставили свечу на шкаф. Вы открывали и закрывали один ящик за другим, пока не дошли до ящика, в который я положил свой бриллиант. Вы на мгновение посмотрели на открытый ящик. А потом
ты сунул руку внутрь и достал бриллиант».

«Откуда ты знаешь, что я достал бриллиант?»

«Я видел, как ты сунул руку в ящик. И я видел блеск камня между твоим пальцем и большим пальцем, когда ты вынул руку».

«Моя рука снова приближалась к ящику — чтобы закрыть его, например?»

«Нет». У тебя был алмаз в правой руке; а ты взял свечу
из верхней части шкафа с левой стороны.”

“А я смотрю опять обо мне после этого?”

“Нет”.

“Я сразу же покинул комнату?”

“Нет. Вы стояли совершенно неподвижно, как мне показалось, долгое время. Я видел ваше
Вы смотрели в зеркало искоса. Вы выглядели как человек, который о чём-то думает и
недоволен своими мыслями».

«Что было дальше?»

«Вы внезапно очнулись и вышли из
комнаты».

«Я закрыл за собой дверь?»

«Нет. Вы быстро вышли в коридор и оставили дверь открытой».

«А потом?»

«Затем твой свет погас, и звук твоих шагов затих,
и я остался один в темноте».

«Ничего не случилось — с того момента и до того, когда весь дом узнал,
что бриллиант потерян?»

«Ничего».

— Вы в этом уверены? Может быть, вы спали какое-то время?

 — Я не спала. Я не возвращалась в свою постель. Ничего не происходило, пока
Пенелопа не пришла в обычное время утром.

 Я отпустила её руку, встала и прошлась по комнате. На все
вопросы, которые я могла бы задать, были даны ответы. Все подробности, которые я
могла бы пожелать узнать, были предоставлены мне. Я даже вернулся к мысли о лунатизме и опьянении, но и та, и другая теория оказались несостоятельными.
на этот раз авторитет свидетеля, который меня видел. Что нужно было сказать? Что нужно было сделать? Встал ужасный факт кражи — единственный видимый, осязаемый объект, который противостоял мне посреди непроглядной тьмы, окутывавшей всё остальное! Ни проблеска света, который мог бы указать мне путь, когда я завладел тайной Розанны  Спирман в Дрожащем Песке. И ни проблеска света
теперь, когда я обратился к самой Рейчел и услышал отвратительную
историю той ночи из её собственных уст.

На этот раз она первой нарушила молчание.

— Ну что ж, — сказала она, — ты спросил, и я ответила. Ты заставил меня надеяться на что-то, потому что сам на что-то надеялся.
Что ты теперь скажешь?

Тон, которым она говорила, подсказал мне, что моё влияние на неё снова утрачено.

— Мы должны были вместе посмотреть, что произошло в мой день рождения, — продолжила она, — и понять друг друга. Сделали ли мы это?

Она безжалостно ждала моего ответа. Отвечая ей, я совершил
роковую ошибку — позволил раздражающей беспомощности моего положения взять верх.
мое самообладание улучшилось. Опрометчиво и бесполезно я упрекнул ее за
молчание, которое держало меня до этого момента в неведении относительно
правды.

“ Если бы вы заговорили тогда, когда вам следовало заговорить, “ начал я, - если бы вы
оказали мне обычную справедливость и объяснились...

Она оборвала меня с криком ярости. Несколько слов, которые я сказал, казалось,
мгновенно привели ее в неистовство.

— «Объяснись!» — повторила она. — О! есть ли в мире другой такой мужчина? Я щажу его, когда моё сердце разрывается; я закрываю его, когда
На карту поставлен мой собственный характер, и _он_ — из всех людей, _он_ — теперь отвернулся от меня и говорит, что я должна была объясниться! После того, как я верила в него, после того, как я любила его, после того, как я думала о нём днём и мечтала о нём ночью, — он удивляется, что я не обвинила его в бесчестии, когда мы впервые встретились: «Милый мой, ты вор!» Мой герой, которого я люблю и почитаю, ты прокрался в мою комнату
под покровом ночи и украл мой бриллиант! Вот что я должна была
сказать. Ты негодяй, подлый, подлый, подлый негодяй, я бы
я бы лучше потерял пятьдесят бриллиантов, чем видеть, как ты лжёшь мне в лицо, как я вижу это сейчас!

Я взял свою шляпу. Из жалости к _ней_ — да! Я могу честно сказать это — из жалости к _ней_ я молча повернулся и открыл дверь, через которую вошёл в комнату.

Она последовала за мной и вырвала дверь у меня из рук; она закрыла её и указала на то место, откуда я ушёл.

— Нет! — сказала она. — Пока нет! Кажется, я должна объяснить вам своё поведение. Вы останетесь и выслушаете меня. Или вам придётся опуститься до самого низкого бесчестия и силой выдворить меня отсюда.

Мое сердце сжималось, когда я видел ее; мое сердце сжималось, когда я слышал ее. Я ответил
знаком — это было все, что я мог сделать, — что я подчинился ее воле.

Багровый румянец гнева начал сходить с ее лица, когда я отошел.
вернулась и молча села на свой стул. Она немного подождала и взяла себя в руки.
сама. Когда она пошла дальше, но один из признаков чувства были различимы в
ее. Она говорила, не глядя на меня. Она крепко сжала руки на
коленях и уставилась в землю.

«Я должна была бы оказать вам честь и объясниться», — сказала она.
— Вы увидите, пытался ли я воздать вам должное или нет. Я только что сказал вам, что не спал и не возвращался в постель после того, как вы покинули мою гостиную. Бесполезно беспокоить вас, рассказывая о том, что я думал, — вы не поймёте моих мыслей. Я расскажу вам, что я сделал, когда пройдёт достаточно времени, чтобы я пришёл в себя. Я удержался от того, чтобы поднять шум в доме и
рассказать всем, что произошло, — как мне следовало бы сделать. Несмотря
на то, что я видел, я достаточно любил тебя, чтобы верить — несмотря ни на что
что!— любую невозможность, лишь бы не признаваться самому себе, что ты
был преднамеренным вором. Я думал и думал — и в конце концов написал
тебе.

“Я так и не получил письма”.

“Я знаю, что вы его так и не получили. Подождите немного, и вы услышите почему.
Мое письмо ничего не сказало бы вам открыто. Как бы не испортили
ты по жизни, если он упал в какое-то другое лицо руками. Это
только подтвердило бы — так, что вы сами не могли бы ошибиться, — что у меня были основания полагать, что вы в долгах, и что это было
По моему опыту и по опыту моей матери, вы не были
очень осмотрительны или очень щепетильны в том, как вы получали деньги, когда они вам были нужны. Вы бы вспомнили о визите французского адвоката и поняли, о чём я говорю. Если бы вы продолжили читать с
некоторым интересом, то дошли бы до предложения, которое я должен был
вам сделать, — предложения, сделанного в частном порядке (ни слова,
разумеется, об этом не должно быть сказано открыто между нами!), о
займе такой крупной суммы денег, какую я только мог бы получить.
— И я бы получил её! — воскликнула она, краснея.
она снова встает, и ее глаза снова смотрят на меня. “Я бы сам
заложил Бриллиант, если бы не мог получить деньги никаким другим способом
! В этих словах я написал тебе. Подожди! Я сделал больше, чем это. Я
Договорился с Пенелопой передать тебе письмо, когда никого не будет рядом. Я
планировала запереться в своей спальне, а гостиную
оставить открытой и пустой на все утро. И я надеялся — всем сердцем и душой надеялся! — что ты воспользуешься случаем и тайком положишь бриллиант обратно в ящик.

 Я попытался заговорить.  Она нетерпеливо подняла руку и остановила меня.
В быстрое внесение изменений в ее характер, ее гнев начинает
снова подъем. Она встала со стула, и подошел ко мне.

“Я знаю, что вы собираетесь сказать”, - продолжала она. “Ты собираешься
напомнить мне снова, что ты так и не получил моего письма. Я могу сказать тебе почему.
Я разорвал его.

“По какой причине?” Я спросил.

“ По самой лучшей из причин. Я предпочел порвать его, а не выбросить
на такого человека, как ты! Что было первой новостью, которую я услышал
утром? Как только мой маленький план был готов, что я услышал? Я услышал,
что ты — ты!!! — был первым, кто принес в дом
полиция. Вы были деятельным человеком, вы были лидером, вы работали усерднее, чем кто-либо из них, чтобы вернуть драгоценность! Вы даже осмелились обратиться ко _мне_ с просьбой поговорить о пропаже бриллианта — бриллианта, который вы сами украли; бриллианта, который всё это время был в ваших руках! После этого доказательства вашей ужасной лживости и коварства я разорвал своё письмо. Но даже тогда — даже когда я
был взбешён обыском и допросом, которые устроил полицейский, которого
_ты_ послал, — даже тогда в моей голове было какое-то безумие
который не позволил бы мне бросить тебя. Я сказал себе: «Он разыграл свой мерзкий фарс перед всеми в доме. Позволь мне попробовать, сможет ли он разыграть его передо мной». Кто-то сказал мне, что ты на террасе. Я спустился на террасу. Я заставил себя посмотреть на тебя; я заставил себя заговорить с тобой. Ты забыл, что я сказал?»

 Я мог бы ответить, что помню каждое слово. Но какой
смысл был бы в ответе в тот момент?

Как я мог сказать ей, что её слова поразили меня,
расстроили, навели на мысль, что она находится в опасном состоянии
Нервное возбуждение даже на мгновение заставило меня усомниться в том, что потеря драгоценности была для неё такой же загадкой, как и для всех остальных, но она ни разу не дала мне ни малейшего намёка на правду.
 Без тени доказательства, которое могло бы подтвердить мою невиновность, как я мог убедить её в том, что я знал не больше, чем самый обычный незнакомец, о том, что на самом деле было у неё на уме, когда она говорила со мной на террасе?

— Возможно, вам удобно забыть, а мне удобно
помнить, — продолжила она. — Я знаю, что сказала, потому что обдумала это.
Я сам себя остановил, прежде чем сказать это. Я давал тебе одну возможность за другой, чтобы ты
признала правду. Я ничего не оставил недосказанным из того, что мог бы сказать, — кроме
того, что я знал, что ты совершила кражу. И всё, что ты сделала, — это посмотрела на меня с
притворным удивлением и фальшивой невинностью — так же, как ты смотрела на меня
сегодня; так же, как ты смотришь на меня сейчас! В то утро я покинул тебя, зная, что ты наконец-то такая, какая есть, — самая жалкая из всех, кто когда-либо ходил по земле!

 — Если бы ты тогда заговорила, то могла бы уйти от меня, Рейчел,
зная, что ты жестоко обошёлся с невиновным человеком».

«Если бы я заговорила при других людях, — возразила она, снова вспыхнув от негодования, — ты был бы опозорен на всю жизнь! Если бы я заговорила только с тобой, ты бы отрицал это, как отрицаешь сейчас! Думаешь, я должна была тебе поверить? Стал бы человек,
который сделал то, что, как я видел, сделали вы, — стал бы он вести себя
так, как, как я видел, вели себя вы? Я снова говорю вам, что содрогнулся
от ужаса, услышав, как вы лжёте, после того, как увидел, как вы лжёте
воруют. Вы так говорите, как будто это было недоразумение, которое несколько слов
может быть что-то правильно! Ну! недоразумение закончилось. Это
вещь сделана верно? Нет! вещь находится там, где и была. Я не верю
ты _now!_ Я не верю, что ты нашел ночную рубашку, я не верю в
Письмо Розанны Спирман, я не верю ни единому вашему слову. Ты
украл его — я видел тебя! Ты притворялся, что помогаешь полиции — я видел тебя! Ты
заложил бриллиант ростовщику в Лондоне — я уверен в этом! Ты
возложил вину за свой позор (благодаря моему подлому молчанию!) на
Невинный человек! На следующее утро вы сбежали на континент со своей добычей! После всего этого подлости вы могли сделать только одно. Вы могли прийти сюда с последней ложью на устах — вы могли прийти сюда и сказать мне, что я поступил с вами несправедливо!

 Если бы я задержался ещё на мгновение, не знаю, какие слова сорвались бы с моих губ, и я бы вспоминал о них с тщетным раскаянием и сожалением. Я
прошёл мимо неё и открыл дверь во второй раз. Во второй раз — с безумной извращённостью возбуждённой женщины — она схватила меня за руку и преградила мне путь.

“Отпусти меня, Рэйчел”, - сказал я. “Так будет лучше для нас обоих. Отпусти меня
уйди”.

Истерические страсти разбухая в ее лоно ее оживил судорожные
дыхания почти не били по моему лицу, как она держала меня за дверь.

“Зачем ты пришел сюда?” - отчаянно настаивала она. “Я спрашиваю тебя
еще раз — зачем ты пришел сюда? Ты боишься, что я разоблачу тебя? Теперь ты
богатый человек, теперь у тебя есть место в мире, теперь ты можешь
жениться на самой прекрасной леди в стране — ты боишься, что я
скажу слова, которые никогда не говорил никому, кроме тебя? Я не могу
произнести эти слова!
Я не могу выдать тебя! Я хуже, если это вообще возможно, чем ты сам. Из неё вырвались рыдания и слёзы. Она яростно боролась с ними; она всё крепче и крепче обнимала меня. «Я не могу вырвать тебя из своего сердца, — сказала она, — даже сейчас! Ты можешь положиться на постыдную, постыдную слабость, которая может бороться с тобой только таким образом!» Она внезапно отпустила меня, вскинула руки и отчаянно заломила их. «Любая другая женщина на моём месте содрогнулась бы от позора, прикоснувшись к нему!» — воскликнула она. «О боже! Я презираю себя ещё сильнее, чем презираю его!»

Слезы, несмотря на все мои усилия, навернулись мне на глаза — этот ужас
нельзя было больше выносить.

«Ты ещё узнаешь, что причинила мне зло, — сказал я. — Или ты никогда больше меня не увидишь!»

С этими словами я ушёл от неё. Она вскочила со стула, на который
упала минутой раньше: она вскочила — благородное
существо!— и последовала за мной через прихожую, сказав на прощание последнее
милосердное слово.

«Франклин! — сказала она. — Я прощаю тебя! О, Франклин, Франклин! Мы больше никогда не встретимся. Скажи, что ты прощаешь _меня!_»

Я повернулся, чтобы показать ей лицом, что я больше не могу говорить, — я
повернулся, помахал рукой и увидел ее смутно, как в видении, сквозь
слезы, которые, наконец, победили меня.

В следующий момент худшая горечь прошла. Я был в
снова сад. Я видел ее, и слышал, как она, больше нет.


ГЛАВА VIII

Поздним вечером того же дня я был удивлен на квартиру визит г-на
Брафф.

В поведении адвоката произошли заметные изменения. Он утратил свою обычную уверенность и воодушевление. Он молча пожал мне руку, впервые в жизни.

«Вы возвращаетесь в Хэмпстед?» — спросил я, чтобы что-то сказать.

— Я только что покинул Хэмпстед, — ответил он. — Я знаю, мистер Франклин, что вы наконец-то докопались до истины. Но, скажу вам прямо, если бы я мог предвидеть, какую цену придётся за это заплатить, я бы предпочёл оставить вас в неведении.

 — Вы видели Рейчел?

 — Я пришёл сюда после того, как отвёз её обратно на Портленд-Плейс; было невозможно позволить ей вернуться в карете одной. Я едва ли могу винить вас — учитывая, что вы видели её в моём доме и с моего разрешения — за потрясение, которое вызвало это неудачное интервью
ее. Все, что я могу сделать, это предоставить против повторения шалости.
Она молода—она имеет решительный настрой—она будет Вам за это, с
и времени отдыха, чтобы помочь ей. Я хочу быть уверенным, что вы не сделаете
ничего, чтобы помешать ее выздоровлению. Могу ли я рассчитывать на то, что вы не предпримете второй
попытки увидеться с ней — без моего разрешения?”

— После того, что она пережила, и после того, что пережил я, — сказал я, — вы можете на меня положиться.

— Вы даёте мне своё обещание?

— Даю.

Мистер Бруфф выглядел успокоенным. Он положил шляпу и придвинул свой стул ближе к моему.

— Решено! — сказал он. — Теперь о будущем — о вашем будущем, я имею в виду. На мой взгляд, результат того необычного поворота, который приняла эта история, таков. Во-первых, мы уверены, что
Рэйчел рассказала вам всю правду, насколько это возможно.
Во-вторых, хотя мы и знаем, что где-то должна быть какая-то ужасная ошибка, мы едва ли можем винить её за то, что она считает вас виновным, основываясь на свидетельствах собственных чувств, подкреплённых обстоятельствами, которые, на первый взгляд, свидетельствуют против вас.

Тут я вмешался. “Я не виню Рейчел”, - сказал я. “Я сожалею только о том, что
она не могла возобладать над собой, чтобы говорить более прямо ко мне в
время”.

“ С таким же успехом вы могли бы пожалеть, что Рейчел - это не кто-то другой, ” возразил
Мистер Брефф. “ И даже тогда я сомневаюсь, что деликатная девушка, чье
сердце было настроено выйти за вас замуж, смогла бы заставить себя
прямо в лицо обвинить вас в воровстве. В любом случае, это было не в
характере Рейчел. В совершенно другом деле, не похожем на ваше, она,
однако, оказалась в положении, не слишком отличающемся от
её отношение к вам — мне случайно стало известно, что на неё повлиял тот же мотив, что и в вашем случае.
 Кроме того, как она сама сказала мне сегодня вечером по дороге в город, если бы она высказалась прямо, то поверила бы вашему отрицанию не больше, чем сейчас. Что вы на это ответите? На это нет ответа. Ну же, мистер Франклин! я признаю, что моя точка зрения на
это дело оказалась ошибочной, но, учитывая нынешнюю ситуацию,
мой совет может оказаться полезным. Я прямо говорю вам, что мы
Мы будем напрасно тратить время и ломать голову, если попытаемся вернуться назад и распутать это ужасное недоразумение с самого начала. Давайте решительно закроем глаза на всё, что произошло в прошлом году в загородном доме леди Вериндер, и посмотрим, что мы _можем_ узнать в будущем, а не на то, что мы _не можем_ узнать в прошлом».

— Вы, конечно, забыли, — сказал я, — что всё это, по сути, дело
прошлого — по крайней мере, с моей точки зрения?

— Ответьте мне на один вопрос, — возразил мистер Бруфф. — Лунный камень
стоит за всеми этими злодеяниями — или нет?

“Это — конечно”.

“Очень хорошо. Что, по нашему мнению, было сделано с Лунным камнем, когда его
увезли в Лондон?”

“Он был передан в залог мистеру Люкеру”.

“Мы знаем, что вы не тот человек, который обещал это. Знаем ли мы, кто
это сделал?”

“Нет”.

“Где, по нашему мнению, сейчас находится Лунный камень?”

“Передано на хранение банкирам мистера Люкера”.

“Совершенно верно. Теперь обратите внимание. У нас уже июнь месяц. Ближе к
концу месяца (я не могу назвать конкретный день) исполнится год
пройдет время с того момента, когда мы считаем, что драгоценность была заложена.
Есть вероятность — по крайней мере, так можно сказать, — что человек, заложивший его, может быть готов выкупить его по истечении года. Если он выкупит его, мистер Люкер должен будет сам — согласно условиям их соглашения — забрать бриллиант из рук своего банкира. При таких обстоятельствах я предлагаю установить наблюдение за банком, поскольку текущий месяц подходит к концу, и выяснить, кто тот человек, которому мистер
Люкер восстанавливает Лунный камень. Теперь ты его видишь?

 Я (немного неохотно) признал, что это была новая идея.

— Это идея мистера Мёртуэйта, а не моя, — сказал мистер Бруфф. — Она
могла бы никогда не прийти мне в голову, если бы не разговор, который
мы недавно вели. Если мистер Мёртуэйт прав, то индейцы, скорее всего,
будут следить за банком в конце месяца, и из этого может выйти что-то серьёзное. То, что из этого выйдет, не имеет значения ни для вас, ни для меня, за исключением того, что это может помочь нам выйти на таинственного «кого-то», кто заложил бриллиант. Этот человек, можете быть уверены, ответственен (я не претендую на знание того, как именно) за сложившуюся ситуацию.
которого ты стоишь в данный момент; и только этот человек может исправить тебя
в глазах Рейчел.”

“Я не могу отрицать, ” сказал я, - что предлагаемый вами план встречает трудности“
способом, который является очень смелым, очень изобретательным и очень новым. Но...”

“Но у вас есть возражения?”

“Да. Мое возражение заключается в том, что ваше предложение обязывает нас подождать”.

“Согласен. По моим подсчётам, вам придётся ждать около
четырёх недель — плюс-минус. Это очень долго?

«Это целая жизнь, мистер Бруфф, в такой ситуации, как моя. Моё существование
станет просто невыносимым, если я ничего не предприму».
немедленно проясняю свою репутацию ”.

“Хорошо, хорошо, я это понимаю. Вы уже подумали о том, что вы можете
сделать?”

“Я думал посоветоваться с сержантом Каффом ”.

“Он уволился из полиции. Бесполезно ожидать, что сержант к
помочь вам”.

“Я знаю, где найти его, и я могу лишь попробовать.”

“ Попробуй, ” сказал мистер Брефф после минутного раздумья. — Со времён сержанта Каффа дело приобрело такой необычный оборот, что вы _можете_ возродить его интерес к расследованию. Попробуйте и дайте мне знать о результатах. А пока, — продолжил он, вставая, — если вы не будете
«Если я ничего не обнаружу до конца месяца, могу ли я, со своей стороны, попробовать, что можно сделать, наблюдая за банком?»

«Конечно, — ответил я, — если только я не избавлю вас от необходимости проводить эксперимент в этот промежуток времени».

Мистер Бруфф улыбнулся и взял свою шляпу.

— Передайте сержанту Каффу, — ответил он, — что, по моему мнению, раскрытие
истины зависит от того, удастся ли найти человека, заложившего бриллиант.
И позвольте мне услышать, что по этому поводу думает сержант.

На этом мы расстались.

На следующее утро я отправился в маленький городок Доркинг.
место, где сержант Кафф вышел на пенсию, как указал мне Беттеридж.

 Расспросив в отеле, я получил необходимые указания, как найти дом сержанта. К нему вела тихая просёлочная дорога, немного в стороне от города, и он стоял в центре собственного сада, окружённого хорошей кирпичной стеной сзади и по бокам и высокой живой изгородью спереди. Ворота, украшенные в верхней части изящно выкрашенной решёткой, были заперты. Позвонив в звонок, я заглянул через решётку и увидел
Любимый цветок великого Каффа повсюду: он цветет в его саду,
растет над его дверью, заглядывает в его окна. Вдали от
преступлений и тайн большого города прославленный сыщик
спокойно доживал последние годы своей жизни, утопая в розах!

 Порядочная пожилая женщина открыла мне ворота и сразу же развеяла
все мои надежды на помощь сержанта Каффа.
Всего за день до этого он отправился в Ирландию.

«Он поехал туда по делам?» — спросил я.

Женщина улыбнулась. «Теперь у него только одно дело, сэр, — сказала она, — и это розы. Садовник какого-то великого человека в Ирландии открыл что-то новое в выращивании роз, и мистер Кафф уехал, чтобы узнать об этом».

 — Вы знаете, когда он вернётся?

“ Это совершенно неопределенно, сэр. мистер Кафф сказал, что ему следует немедленно вернуться,
или отсутствовать некоторое время, в зависимости от того, сочтет ли он новое открытие
ничего не стоящим или заслуживающим изучения. Если вам нужно оставить для него какое-нибудь сообщение
Я позабочусь, сэр, чтобы он его получил.

Я дал ей свою визитку, предварительно написав на ней карандашом: “У меня есть
что-то сказать о Лунном камне. Дайте мне знать, как только вернётесь. После этого мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться обстоятельствам и вернуться в Лондон.

 В том раздражённом состоянии, в котором я сейчас нахожусь, неудачное путешествие в дом сержанта лишь усилило во мне неуёмное желание что-то делать. В
день моего возвращения из Доркинга я решил, что на следующее утро
я должен буду предпринять новую попытку пробиться сквозь все
препятствия из тьмы к свету.

В какой форме должен был пройти мой следующий эксперимент?

 Если бы превосходный Беттерхед был со мной, когда я размышлял над этим вопросом, и если бы он был посвящён в мои мысли, то, без сомнения, заявил бы, что в этот раз верх взяла моя немецкая сторона. Если говорить серьёзно, то, возможно, моё немецкое образование в какой-то степени стало причиной лабиринта бесполезных размышлений, в который я теперь погрузился. Большую часть ночи я сидел, курил и строил теории.
одно более невероятно, чем другое. Когда я наконец уснул,
мои дневные фантазии преследовали меня во сне. На следующее утро я проснулся с
объективно-субъективным и субъективно-объективным,
неразрывно переплетёнными в моём сознании, и начал день, который должен был стать свидетелем моей следующей попытки совершить какое-нибудь практическое действие, с сомнения в том, что у меня есть какое-либо право (по чисто философским соображениям) считать что-либо (включая бриллиант) существующим.

Как долго я мог бы блуждать в тумане собственной метафизики,
Если бы мне пришлось выпутываться самому, я бы не смог этого сказать.
 Как оказалось, случайность пришла мне на помощь и благополучно избавила меня от этого. В то утро я случайно надел то же пальто, что и в день моего разговора с Рейчел. Нащупывая что-то в одном из карманов, я наткнулся на смятый клочок бумаги и, вытащив его, обнаружил в руке забытое письмо Беттериджа.

Мне показалось, что моему старому доброму другу будет тяжело, если я оставлю его без ответа. Я
подошёл к письменному столу и снова перечитал его письмо.

На письмо, в котором нет ничего важного, не всегда легко ответить. Нынешняя попытка Беттериджа
вступить со мной в переписку относилась к этой категории. Помощник мистера Кэнди,
иначе Эзра Дженнингс, сказал своему хозяину, что видел меня, и
мистер Кэнди, в свою очередь, хотел увидеться со мной и что-то сказать, когда
я в следующий раз окажусь поблизости от Фризингхолла. Что можно было сказать в ответ на это, что стоило бы бумаги, на которой это было бы написано? Я сидел, лениво рисуя в памяти портреты мистера Кэнди.
помощница, на листе бумаги, который я поклялся посвятить Беттерэджу, — пока мне вдруг не пришло в голову, что это снова неугомонный Эзра Дженнингс стоит у меня на пути! Я выбросил в корзину для бумаг по меньшей мере дюжину портретов мужчины с пегими волосами (волосы во всех случаях были удивительно похожи) — и тут же написал свой ответ Беттерэджу. Это было совершенно обычное письмо, но оно произвело на меня отличное впечатление. Усилия, которые потребовались, чтобы написать
несколько предложений простым языком, полностью очистили мой разум от
туманная бессмыслица, которой он был наполнен со вчерашнего дня.

Снова посвятив себя разгадке непостижимой головоломки,
которую представляла для меня моя собственная позиция, я попытался преодолеть
трудности, рассматривая их с чисто практической точки зрения.
События той памятной ночи всё ещё оставались для меня загадкой, и я
заглянул немного дальше в прошлое и стал вспоминать, что происходило
в первые часы дня рождения, в поисках какого-нибудь случая, который
мог бы помочь мне найти разгадку.

Что-нибудь случилось, пока мы с Рейчел заканчивали рисовать
дверь? или позже, когда я поехал во Фризингхолл? или потом, когда я вернулся с Годфри Эблуайтом и его сёстрами? или ещё позже, когда
я вложил Лунный камень в руки Рейчел? или ещё позже, когда
приехала компания и мы все собрались за обеденным столом? Моя память
с лёгкостью избавилась от этой череды вопросов, пока я не добрался до
последнего. Оглядываясь на тот праздничный ужин в честь дня рождения, я
понял, что в начале расследования я был в замешательстве. Я
даже не мог точно вспомнить, сколько гостей сидело за одним столом со мной.

В моём случае чувство полной вины за случившееся и вывод о том, что события того вечера могут быть особенно интересны для расследования, были частью одного и того же мыслительного процесса. Я полагаю, что другие люди в подобной ситуации рассуждали бы так же, как и я. Когда стремление к собственным интересам заставляет нас самих становиться объектами исследования, мы, естественно, с подозрением относимся к тому, чего не знаем. Узнав имена людей, присутствовавших на ужине, я решил — в качестве средства для обогащения
недостающие ресурсы моей собственной памяти — обратиться к памяти остальных гостей; записать всё, что они могли вспомнить о
событиях, связанных с днём рождения; и проверить полученный таким образом результат в свете того, что произошло впоследствии, когда компания покинула дом.

Этот последний и самый новый из моих многочисленных экспериментов в области искусства
исследования, который Беттерэдж, вероятно, отнёс бы к моей
трезвой или французской стороне, которая в тот момент взяла верх,
может по праву претендовать на то, чтобы быть упомянутым здесь, по своим
достоинствам. Как бы невероятно это ни звучало, я
Теперь я наконец-то нащупал путь к разгадке. Всё, что мне было нужно, — это намёк, который направил бы меня в нужное русло.
 Не прошло и дня, как этот намёк дал мне один из гостей, присутствовавших на праздновании дня рождения!

 Согласно плану, который я теперь разработал, сначала мне нужно было получить полный список гостей. Это я мог легко узнать у Габриэля Беттериджа. В тот день я решил вернуться в
Йоркшир и начать задуманное расследование на следующее утро.

Это было просто слишком поздно, чтобы запустить поезд, который уехал из Лондона до
полдень. Не было никакой альтернативы, кроме как ждать почти три часа, за
отправление следующего поезда. Могу ли я чем-нибудь заняться в Лондоне,
чем можно было бы с пользой занять этот промежуток времени?

Мои мысли упрямо возвращались к праздничному обеду.

Хотя я и забыл цифры, а во многих случаях и имена гостей, я с лёгкостью вспомнил, что подавляющее большинство из них были родом из Фризингхолла или его окрестностей.
Но подавляющее большинство — это ещё не все.  Некоторые из нас не были постоянными гостями.
проживающие в деревне. Я сам был одним из немногих. Мистер Мёртуэйт был
другим. Годфри Эблуайт был третьим. Мистер Бруфф — нет: я вспомнил, что дела помешали мистеру Бруффу присоединиться к
компании. Были ли там какие-нибудь дамы, которые обычно живут в
Лондоне? Я мог вспомнить только мисс Клэг, которая относилась к этой последней категории. Однако здесь были трое гостей, которых мне явно следовало навестить перед отъездом из города. Я сразу же поехал в контору мистера Бруффа, не зная адресов этих людей.
которого я искал, и подумал, что он, вероятно, может помочь мне найти их.

 Мистер Бруфф оказался слишком занят, чтобы уделить мне больше минуты своего драгоценного времени. Однако за эту минуту он умудрился самым обескураживающим образом ответить на все мои вопросы.

Во-первых, он счёл мой недавно открытый метод поиска ключа к разгадке слишком фантастическим, чтобы обсуждать его всерьёз. Во-вторых, в-третьих и в-четвёртых, мистер Мёртуэйт уже возвращался на место своих прошлых приключений; мисс Клэг
понёс убытки и из соображений экономии поселился во Франции;
мистера Годфри Эблуайта можно было найти или не найти где-то в
Лондоне. Что, если я спрошу в его клубе? И что, если я извинюсь перед мистером
Брюффом, если он вернётся к своим делам и пожелает мне доброго утра?

Поле для расследования в Лондоне теперь настолько сузилось, что оставалось только
включить единственную необходимость - узнать адрес Годфри, я понял намек адвоката
и поехал в его клуб.

В зале я встретился с одним из членов клуба, который был старым другом моего кузена
и который также был моим собственным знакомым. Этот джентльмен,
просветив меня по поводу обращения Годфри, он рассказал мне о
двух недавних событиях в его жизни, которые имели некоторое значение сами по себе
и которые ранее не доходили до моих ушей.

Оказалось, что Годфри, отнюдь не обескураженный тем, что Рейчел
расторгла с ним помолвку, сделал матримониальные авансы
вскоре после этого другой молодой леди, считавшейся богатой наследницей.
Его ухаживания увенчались успехом, и его женитьба считалась делом решённым и неизбежным. Но и здесь помолвка была внезапно и неожиданно разорвана — как говорили, по этой причине.
поводом для серьёзного разногласия между женихом и
отцом невесты по вопросу о приданом.

 В качестве компенсации за эту вторую семейную катастрофу Годфри вскоре
обнаружил, что один из его многочисленных поклонников хранит о нём тёплые денежные воспоминания. Богатая пожилая дама, пользовавшаяся большим уважением в Обществе матерей, перешивающих одежду, и близкая подруга мисс Клэк (которой она не оставила ничего, кроме траурного кольца), завещала достойному восхищения и почёта Годфри наследство
пять тысяч фунтов. После получения этого щедрого дополнения к его собственным скромным денежным средствам он, как говорили, заявил, что ему необходимо немного отдохнуть от благотворительной деятельности и что его врач прописал ему «прогуляться по континенту, что, вероятно, принесёт большую пользу его здоровью в будущем». Если я хотел его увидеть, то мне следовало поторопиться с визитом, который я намечал.

 Я отправился к нему немедленно.

Та же роковая случайность, из-за которой я опоздал всего на один день
Сержант Кафф заставил меня снова опоздать с визитом к Годфри. Он
выехал из Лондона накануне утром на приливном поезде в Дувр. Он должен был переправиться в Остенде, и его слуга считал, что он поедет в Брюссель. Время его возвращения было довольно неопределённым, но я мог быть уверен, что его не будет по меньшей мере три месяца.

  Я вернулся в свою квартиру немного подавленный. Трое из гостей на праздничном ужине — и все трое были исключительно умными людьми — оказались вне моей досягаемости как раз в тот момент, когда
важнее всего иметь возможность общаться с ними. Теперь мои последние надежды
возлагались на Беттереджа и друзей покойной леди Вериндер, которых
Возможно, я все еще живу по соседству с загородным домом Рейчел
.

В этот раз я отправился прямиком во Фризингхолл — город, который
сейчас является центральной точкой в поле моих поисков. Я прибыл слишком поздно
вечером, чтобы иметь возможность связаться с Беттереджем. На следующее утро я
отправил посыльного с письмом, в котором просил его как можно скорее присоединиться ко мне в отеле.

Приняв меры предосторожности — отчасти для того, чтобы сэкономить время, отчасти для того, чтобы угодить
Беттерэджу, — я отправил своего посыльного на муле, и у меня была
разумная надежда, что, если не будет задержек, я увижу старика менее чем
через два часа после того, как послал за ним. В течение этого времени
я решил заняться своим предполагаемым расследованием среди гостей,
присутствовавших на праздничном ужине, которые были мне лично знакомы
и до которых было легко добраться. Это были мои родственники,
Эйблвайтс и мистер Кэнди. Доктор выразил особое желание
увидеться со мной, а доктор жил на соседней улице. Поэтому к мистеру Кэнди я отправился первым.

  После того, что рассказал мне Беттеридж, я, естественно, ожидал увидеть на лице доктора следы тяжёлой болезни, которой он страдал. Но я был совершенно не готов к таким переменам, которые увидел в нём, когда он вошёл в комнату и пожал мне руку. Его глаза потускнели, волосы полностью поседели, лицо осунулось, фигура похудела. Я посмотрел на некогда живого, суетливого, весёлого
маленького доктора, который в моих воспоминаниях ассоциировался с совершением
неисправимая светская нескромность и бесчисленные мальчишеские шутки — и я
не увидел в нем ничего от прежнего, кроме старой склонности к вульгарности.
элегантность в его одежде. Мужчина был разбит; но его одежда и его
украшения — в жестокой насмешке над произошедшими в нем переменами — были такими же веселыми и такими же
безвкусными, как всегда.

“Я часто думала о вас, мистер Блейк, - сказал он, - и я от всей души
рад снова видеть вас, наконец. Если я могу чем-то вам помочь,
пожалуйста, примите мои услуги, сэр, — пожалуйста, примите мои услуги!

 Он произнёс эти несколько банальных слов с ненужной поспешностью и воодушевлением.
и с любопытством, вызванным желанием узнать, что привело меня в Йоркшир, которое он совершенно — я бы даже сказал, по-детски — не мог скрыть от посторонних глаз.

 Имея в виду свою цель, я, конечно, предвидел необходимость в каком-то личном объяснении, прежде чем я смогу надеяться на то, что люди, в большинстве своём незнакомые мне, сделают всё возможное, чтобы помочь мне в расследовании. По пути во Фризингхолл я придумал,
каким будет моё объяснение, и воспользовался представившейся
мне возможностью испытать его на мистере Кэнди.

— На днях я был в Йоркшире, а сейчас снова в Йоркшире, по довольно романтическому делу, — сказал я. — Это дело, мистер Кэнди, в котором все друзья покойной леди Вериндер проявили некоторый интерес. Вы помните загадочную пропажу Индийского бриллианта, которая произошла почти год назад?
 Недавно произошли обстоятельства, которые дают надежду на то, что его ещё можно найти, и я, как член семьи, заинтересован в его возвращении. Среди препятствий, стоящих на моём пути, есть необходимость
снова собрать все улики, которые были обнаружены в то время, и
по возможности подробнее. В этом деле есть особенности, которые делают желательным
возобновление моих воспоминаний обо всём, что происходило в доме в
вечер дня рождения мисс Вериндер. И я осмеливаюсь обратиться к
друзьям её покойной матери, которые присутствовали при этом, с просьбой
поделиться со мной своими воспоминаниями...

Я дошел до этого, репетируя свои объяснительные фразы, когда внезапно остановился, увидев на лице мистера Кэнди, что мой эксперимент с ним полностью провалился.

 Маленький доктор беспокойно сидел, ковыряя в носу.
всё время, пока я говорил. Его тусклые водянистые глаза были прикованы к моему лицу
с выражением пустого и задумчивого вопроса, который было очень больно видеть.
 Невозможно было понять, о чём он думал. Единственное, что было ясно, — это то, что после первых двух-трёх слов мне не удалось привлечь его внимание. Единственный шанс вернуть его к действительности, по-видимому, заключался в том, чтобы сменить тему. Я сразу же попробовал другую тему.

— Вот так, — весело сказал я, — вот что привело меня во Фризингхолл! Теперь ваша очередь, мистер
Кэнди. Вы прислали мне послание через Габриэля Беттериджа…

Он перестал ковырять в пальцах и внезапно просиял.

“Да! да! да!” - нетерпеливо воскликнул он. “Вот и все! Я отправил тебе
сообщение!”

“И Betteredge должным образом изложил его в письме:” я пошел дальше. “Ты уже
что-то мне сказать, в следующий раз, когда я был в вашем районе.
Ну, мистер конфеты, а вот и я!”

— Вот и вы! — эхом отозвался доктор. — И Беттеридж был совершенно прав. Я
хотел кое-что вам сказать. Это было моё послание. Беттеридж —
замечательный человек. Какая память! В его возрасте какая память!

 Он снова замолчал и начал ковырять в зубах.
Вспомнив то, что я слышала от Беттериджа о влиянии лихорадки на его память, я продолжила разговор в надежде, что
смогу помочь ему начать.

«Мы давно не виделись, — сказала я. — В последний раз мы встречались на
последнем званом ужине, который моя бедная тётя когда-либо устраивала».

«Вот оно! — воскликнул мистер Кэнди. — Званый ужин!» Он порывисто вскочил на ноги и посмотрел на меня. Густой румянец внезапно залил его поблекшее лицо, и он резко сел, словно осознав, что проявил слабость, которую хотел скрыть.
скрытый. Было ясно, прискорбно ясно, что он осознавал свой собственный
дефект памяти, и что он был склонен скрывать это от
наблюдения своих друзей.

До сих пор он обращался только к моему состраданию. Но слова, которые он
просто сказал, что они—разбудил мое любопытство мгновенно в высшей
шаг. Ужин в честь дня рождения уже стал тем событием в прошлом, на которое я оглядывалась со странным чувством надежды и недоверия. И вот этот ужин в честь дня рождения безошибочно заявил о себе как о событии, по поводу которого мистер Кэнди хотел мне что-то сказать!

Я попытался помочь ему ещё раз. Но на этот раз мои собственные интересы
лежали в основе моего сострадательного порыва, и они подтолкнули меня к
слишком резкому завершению того, что я задумал.

«Прошло почти год, — сказал я, — с тех пор, как мы сидели за этим приятным столом.
Вы сделали какие-нибудь заметки — в дневнике или где-то ещё — о том, что хотели мне сказать?»

Мистер Кэнди понял моё предложение и дал мне понять, что понял его как оскорбление.

«Мне не нужна памятная записка, мистер Блейк, — довольно сухо сказал он. — Я ещё не такой уж старый, и моя память (слава богу) пока что при мне.
от которого полностью зависело!»

 Излишне говорить, что я не понял, что он обиделся на меня.

 «Хотел бы я сказать то же самое о своей памяти», — ответил я. «Когда я пытаюсь вспомнить события годичной давности, я редко нахожу свои воспоминания такими яркими, какими мне хотелось бы их видеть. Возьмём, к примеру, ужин у леди Вериндер…»

Мистер Кэнди снова просиял, как только я упомянула об этом.

«Ах! Ужин, ужин у леди Вериндер!» — воскликнул он с
большим энтузиазмом, чем когда-либо. «Я хочу кое-что сказать вам по этому поводу».

Его глаза снова посмотрели на меня с болезненным выражением, таким
задумчивым, таким пустым, таким беспомощным. Он, очевидно,
напряженно и тщетно пытался восстановить утраченные воспоминания. —
Это был очень приятный ужин, — внезапно выпалил он, как будто
сказал именно то, что хотел сказать. — Очень приятный ужин, мистер
Блейк, не так ли? Он кивнул и улыбнулся и, казалось, подумал, бедняга, что ему удалось скрыть полную потерю памяти благодаря своевременному проявлению самообладания.

Это было так неприятно, что я сразу же перевёл разговор — как бы сильно я ни был заинтересован в том, чтобы он восстановил утраченные воспоминания, — на темы, представляющие местный интерес.

Здесь он говорил довольно гладко.  Мелкие скандалы и ссоры в городе, некоторым из которых был уже месяц, казалось, легко всплывали в его памяти.  Он болтал с прежней непринуждённостью. Но бывали моменты, даже когда он был очень разговорчив, когда он вдруг замолкал, смотрел на меня с прежним пустым вопросом в глазах и брал себя в руки.
— и снова продолжил. Я терпеливо сносил своё мученичество (а для человека с космополитическими взглядами это, несомненно, не что иное, как мученичество — молча выслушивать новости провинциального городка?), пока часы на каминной полке не сообщили мне, что мой визит затянулся больше чем на полчаса. Теперь, когда я имел право считать своё жертвоприношение завершённым, я встал, чтобы уйти. Когда мы пожимали друг другу руки, мистер Кэнди по собственной воле вернулся к теме празднования дня рождения.

«Я так рад, что мы снова встретились, — сказал он. — Я думал об этом — я
Я действительно собирался поговорить с вами, мистер Блейк. О том ужине у леди Вериндер, знаете ли? Приятный ужин — действительно приятный ужин, не так ли?

 Повторяя эту фразу, он, казалось, уже не был так уверен в том, что не дал мне заподозрить его в забывчивости, как в первый раз. На его лице снова появилось задумчивое выражение, и,
по-видимому, собираясь проводить меня до двери, он вдруг передумал, позвонил в колокольчик, вызывая слугу, и остался в гостиной.

Я медленно спустилась по лестнице доктора, чувствуя себя обескураженной.
убеждённость в том, что ему действительно есть что сказать, и что мне жизненно важно это услышать, и что он морально неспособен это сказать. Попытка вспомнить, что он хотел со мной поговорить, была, но слишком очевидно, единственной попыткой, на которую была способна его ослабевшая память.

Как только я спустился по лестнице и свернул за угол, направляясь в прихожую, где-то на первом этаже дома тихо открылась дверь, и мягкий голос произнёс у меня за спиной:

«Боюсь, сэр, вы обнаружите, что мистер Кэнди сильно изменился?»

Я обернулся и оказался лицом к лицу с Эзрой Дженнингсом.


Глава IX

Миловидная служанка доктора стояла, ожидая меня, с открытой входной дверью в руке. Утренний свет, ярко заливавший холл, упал на лицо помощника мистера Кэнди, когда я обернулся и посмотрел на него.

Невозможно было оспорить утверждение Беттериджа о том, что внешность Эзры Дженнингса, если говорить с точки зрения обывателя, была против него. Его смуглая кожа, впалые щёки, заострённые скулы, мечтательные глаза, необычные разноцветные волосы,
Загадочное противоречие между его лицом и фигурой, из-за которого он выглядел одновременно и старым, и молодым, — всё это в большей или меньшей степени должно было произвести неблагоприятное впечатление на незнакомца. И всё же — чувствуя это так, как чувствовал я, — нельзя отрицать, что Эзра Дженнингс каким-то непостижимым образом взывал к моим симпатиям, и я не мог устоять. Хотя мои познания в мире подсказывали мне, что я должен ответить на заданный им вопрос, признав, что я действительно считаю мистера
Кэнди, к сожалению, изменилась, и теперь, когда я выхожу из дома, — моя
Интерес к Эзре Дженнингсу приковал меня к месту и дал ему возможность поговорить со мной наедине о его работодателе, за которым он, очевидно, следил.

 — Вы идёте в мою сторону, мистер Дженнингс? — спросил я, заметив, что он держит в руке шляпу. — Я собираюсь навестить свою тётю, миссис Эблуайт.

Эзра Дженнингс ответил, что ему нужно осмотреть пациента и что он идёт в мою сторону.

Мы вместе вышли из дома.  Я заметил, что хорошенькая служанка, которая улыбалась и была очень любезна, когда я пожелал ей доброго утра по пути
— получил скромное послание от Эзры Дженнингса, в котором говорилось о времени, когда его можно будет ожидать, с поджатыми губами и глазами, которые демонстративно смотрели куда угодно, только не ему в лицо. Бедняга, очевидно, не был любимцем в доме. За пределами дома, как сказал Беттеридж, он был непопулярен везде. «Что за жизнь!» — подумал я про себя, когда мы спускались по ступенькам дома доктора.

Уже упомянув о болезни мистера Кэнди, Эзра
Дженнингс, казалось, был полон решимости предоставить мне возможность продолжить
предмет. Его молчание многозначительно говорило: «Теперь твоя очередь». У меня тоже были причины упомянуть о болезни доктора, и я с готовностью взял на себя ответственность заговорить первым.

«Судя по переменам, которые я в нём вижу, — начал я, — болезнь мистера Кэнди, должно быть, была гораздо серьёзнее, чем я предполагал?»

«Это почти чудо, — сказал Эзра Дженнингс, — что он выжил».

— Неужели его память никогда не была лучше, чем сегодня? Он пытался
рассказать мне…

— О том, что случилось до того, как он заболел? — спросил
помощник, заметив, что я колеблюсь.

— Да.

«Его память о событиях того времени безнадёжно ослабла, —
сказал Эзра Дженнингс. — Почти прискорбно, бедняга, что от неё
осталось лишь жалкое подобие. Хотя он смутно помнит планы, которые
составлял, — кое-что, что он должен был сказать или сделать до болезни, —
он совершенно неспособен вспомнить, что это были за планы или что
он должен был сказать или сделать. Он болезненно осознаёт
свой недостаток и, как вы, должно быть, заметили, болезненно стремится
скрыть его от посторонних глаз. Если бы он только мог полностью выздороветь
Если бы он мог забыть прошлое, он был бы счастливее.
Возможно, мы все были бы счастливее, — добавил он с грустной улыбкой, — если бы могли полностью забыть!

— В жизни каждого человека, — ответил я, — наверняка есть события, о которых он не хотел бы полностью забыть?

— Я надеюсь, что это можно сказать о большинстве людей, мистер Блейк. Боюсь, что это нельзя сказать обо всех. Есть ли у вас основания полагать, что утраченное воспоминание, которое мистер Кэнди пытался восстановить, пока вы с ним разговаривали, было воспоминанием, которое было важно для _вас_ и которое он должен был вспомнить?

Произнеся эти слова, он по собственной воле затронул именно ту тему, по которой я хотел с ним посоветоваться. Интерес, который я испытывал к этому странному человеку, побудил меня в первую очередь дать ему возможность поговорить со мной, придержав то, что я мог бы сказать о его работодателе, до тех пор, пока я не убедился бы, что он человек, которому я могу доверять.
Того немногого, что он сказал до сих пор, было достаточно, чтобы убедить
меня в том, что я разговариваю с джентльменом. Он обладал тем, что я могу
опишу как _непринуждённое самообладание_, которое является верным признаком
хорошего воспитания не только в Англии, но и во всём остальном
цивилизованном мире. Какую бы цель он ни преследовал, задавая вопрос,
который он только что задал мне, я не сомневался, что был вправе — до сих пор — отвечать ему без колебаний.

 «Полагаю, я очень заинтересован, — сказал я, — в том, чтобы найти утраченное воспоминание, которое мистер Кэнди не смог вспомнить. Могу я спросить, не подскажете ли вы мне, как я могу помочь его памяти?

 Эзра Дженнингс посмотрел на меня с внезапным интересом в глазах.
мечтательные карие глаза.

«Память мистера Кэнди не поддаётся лечению, — сказал он. — Я
достаточно часто пытался помочь ему с тех пор, как он поправился, чтобы
говорить об этом с уверенностью».

Это меня разочаровало, и я признался в этом.

«Признаюсь, вы заставили меня надеяться на менее обескураживающий ответ», —
сказал я.

Эзра Дженнингс улыбнулся. — Возможно, это не окончательный ответ, мистер
Блейк. Возможно, удастся восстановить утраченные воспоминания мистера Кэнди,
не обращаясь к самому мистеру Кэнди.

 — В самом деле? С моей стороны будет бестактно спросить, как это сделать?

— Ни в коем случае. Единственная трудность, с которой я столкнулся, отвечая на ваш вопрос, — это
трудность в том, чтобы объяснить самому себе. Могу ли я рассчитывать на ваше терпение, если ещё раз упомяну о болезни мистера Кэнди и на этот раз расскажу о ней, не упуская из виду некоторые профессиональные детали?

— Пожалуйста, продолжайте! Вы уже заинтересовали меня, рассказав о деталях.

Моё рвение, казалось, позабавило — или, скорее, понравилось ему. Он снова улыбнулся. К этому времени мы уже оставили позади последние дома в
городе. Эзра Дженнингс остановился на мгновение и сорвал несколько
полевые цветы с живой изгороди у дороги. “ Какие они красивые!
- просто сказал он, показывая мне свой маленький букетик. “И как мало людей
в Англии, кажется, восхищаются ими так, как они того заслуживают!”

“Вы не всегда были в Англии?” Сказал я.

“Нет. Я родился и частично вырос в одной из наших колоний. Мой отец был англичанином, но моя мать… Мы отклоняемся от темы, мистер Блейк, и это моя вина. По правде говоря, у меня связаны воспоминания с этими скромными маленькими цветами у живой изгороди… Неважно, мы говорили о мистере Кэнди. Давайте вернёмся к мистеру Кэнди.

Соединив несколько слов о себе, которые он неохотно произнёс, с
меланхоличным взглядом на жизнь, который привёл его к тому, что
условием человеческого счастья он считал полное забвение прошлого, я
почувствовал удовлетворение от того, что история, которую я прочёл на
его лице, по крайней мере в двух аспектах, была правдивой. Он
пережил то, что выпадает на долю немногих людей, и в его английской
крови была примесь какой-то иностранной расы.

— Вы, должно быть, слышали о первопричине болезни мистера Кэнди? — продолжил он. — В тот вечер, когда леди Вериндер давала званый ужин,
Ночью шёл сильный дождь. Мой работодатель ехал домой в своей двуколке и
добрался до дома промокшим до нитки. Он нашёл срочное послание от
пациента, которое ждало его, и, к несчастью, сразу же отправился
навестить больного, не переодевшись. В ту ночь меня самого
профессионально задержало дело, находившееся на некотором расстоянии
от Фризингхолла. Когда я вернулся на следующее утро, то увидел, что грум мистера Кэнди
в большой тревоге ждёт меня, чтобы отвести в комнату своего хозяина. К тому
времени дело было сделано, болезнь уже началась».

“Болезнь была описана мне только в общих чертах, как
лихорадка”, - сказал я.

“Я ничего не могу добавить, что сделало бы описание более точным”,
ответил Эзра Дженнингс. “От первого до последнего лихорадка предположить не
конкретные формы. Я отправил сразу в двух медицинских друзья г-конфеты в
город, оба врачи, чтобы прийти и дать мне свое мнение
случае. Они согласились со мной, что ситуация выглядит серьёзной, но оба
категорически не согласились с моим мнением о лечении. Мы
полностью разошлись во мнениях о том, что можно было сделать, исходя из пульса пациента.
Два врача, ссылаясь на учащённый пульс, заявили, что единственным лечением, которое следует применять, является лечение, снижающее пульс. С моей стороны, я признавал учащённый пульс, но я также указывал на его тревожную слабость, которая указывала на истощённое состояние организма и на явную необходимость применения стимулирующих средств. Два врача настаивали на том, чтобы он продолжал есть овсяную кашу, пить лимонад, ячменную воду и так далее. Я предлагал дать ему шампанского или бренди, нашатырного спирта и хинина.
Как видите, у нас серьёзные разногласия!
врачи с хорошей репутацией в округе и незнакомец, который был всего лишь ассистентом в доме. В первые несколько дней мне ничего не оставалось, кроме как уступить старшим и более опытным; пациентка всё это время неуклонно угасала. Я предпринял вторую попытку обратиться к очевидным, бесспорно очевидным доказательствам в виде пульса. Его частота не уменьшалась, а слабость усиливалась. Оба врача обиделись на моё упрямство. Они сказали:
«Мистер Дженнингс, либо мы возьмём это дело на себя, либо вы возьмёте его на себя. Что вы выберете?» Я сказал: «Джентльмены, дайте мне пять минут на раздумья, и
На этот простой вопрос должен быть простой ответ». Когда время истекло, я был готов с ответом. Я сказал: «Вы решительно отказываетесь попробовать стимулирующее лечение?» Они отказались, не стесняясь в выражениях. «Я намерен попробовать его немедленно, джентльмены». — «Попробуйте, мистер Дженнингс, и мы откажемся от этого дела». Я послал в погреб за бутылкой шампанского и собственноручно влил пациенту полстакана.
Два врача молча взяли свои шляпы и вышли из дома».

«Вы взяли на себя серьёзную ответственность, — сказал я. — На вашем месте я бы…»
Боюсь, я бы уклонился от этого.

«На моём месте, мистер Блейк, вы бы вспомнили, что мистер Кэнди взял вас на работу при обстоятельствах, которые сделали вас его пожизненным должником. На моём месте вы бы видели, как он чахнет час за часом, и рискнули бы чем угодно, лишь бы не дать единственному человеку на земле, который был вам другом, умереть у вас на глазах». Не думайте,
что я не осознавал, в какое ужасное положение я себя поставил! Были моменты, когда я чувствовал всю тяжесть своего одиночества, всю опасность своей ужасной ответственности. Если бы я
Если бы я был счастливым человеком, если бы я вёл благополучную жизнь, я бы, наверное, не справился с задачей, которую сам на себя возложил. Но у меня не было счастливого прошлого, на которое я мог бы оглянуться, не было душевного покоя, который мог бы контрастировать с моим нынешним беспокойством и ожиданием, — и я твёрдо придерживался своего решения. В середине дня, когда состояние моего пациента было наилучшим, я отдыхал.
В течение следующих двадцати четырёх часов, пока его жизнь была в опасности, я не отходил от его постели. Ближе к закату, как обычно в таких случаях,
В таких случаях начинается бред, сопутствующий лихорадке. Он длится более или менее всю ночь, а затем прерывается в то ужасное время ранним утром — с двух до пяти, — когда жизненные силы даже у самых здоровых из нас на исходе. Именно тогда Смерть собирает свой человеческий урожай. Именно тогда мы со Смертью боролись за кровать, на которой лежал человек. Я без колебаний продолжил лечение, на которое поставил всё. Когда вино не помогло, я попробовал бренди. Когда и это не помогло, я попробовал другое
Стимуляторы перестали действовать, я удвоил дозу. После периода ожидания, подобного которому, я надеюсь, я больше никогда не испытаю, наступил день, когда частота пульса слегка, но заметно уменьшилась, и, что ещё лучше, изменился ритм — безошибочно изменился в сторону устойчивости и силы. _Тогда_ я понял, что спас его, и, признаюсь, не выдержал. Я положил исхудавшую руку бедняги обратно на кровать и разрыдался.
Истерическое облегчение, мистер Блейк, — не более того! Физиология говорит, и говорит
воистину, некоторые мужчины рождаются с женскими чертами характера — и я один из
них!»

 Он горько и профессионально извинился за свои слёзы, говоря
спокойно и непринуждённо, как и всегда. Его тон и манеры
с самого начала и до конца показывали, что он особенно, почти болезненно,
стремился не казаться мне интересным.

— Вы, конечно, спросите, зачем я утомляю вас всеми этими подробностями? — продолжил он. — Это единственный способ, мистер Блейк, который я вижу, чтобы должным образом представить вам то, что я собираюсь сказать дальше. Теперь вы точно знаете, что
Если вы вспомните, в каком положении я находился во время болезни мистера Кэнди, вам будет легче понять, как сильно я нуждался в том, чтобы хоть немного облегчить свою душу. В течение нескольких лет я осмеливался посвящать свой досуг написанию книги, адресованной представителям моей профессии, — книги о сложном и деликатном предмете — мозге и нервной системе. Моя работа, вероятно, никогда не будет закончена и уж точно никогда не будет опубликована.
Тем не менее, это был друг многих часов одиночества; и это
Это помогло мне скоротать тревожное время — время ожидания, и ничего больше, — у постели мистера Кэнди. Кажется, я говорил вам, что он бредил? И я упоминал время, когда у него начался бред?

— Да.

— Что ж, в тот момент я как раз добрался до раздела своей книги, в котором затрагивался вопрос о бреде. Я не буду утомлять вас подробным изложением
своей теории по этому вопросу — я ограничусь тем, что расскажу вам только
то, что вам сейчас интересно знать. В ходе моей медицинской практики
мне часто приходило в голову сомнение, можем ли мы
В случаях бреда можно обоснованно предположить, что потеря способности связно говорить подразумевает потерю способности связно мыслить. Болезнь бедного мистера Кэнди дала мне возможность проверить это предположение. Я владею искусством стенографии и смог записать «бред» пациента в точности так, как он слетал с его губ. Понимаете, мистер?
Блейк, к чему я, наконец, клоню?

Я ясно это видел и с затаённым интересом ждал продолжения.

«Время от времени, — продолжал Эзра Дженнингс, — я воспроизводил свои
стенографические записи в обычной форме письма — с большими пробелами
между разорванными фразами и даже отдельными словами, которые
непроизвольно слетали с губ мистера Кэнди. Затем я обработал
полученный таким образом результат по принципу, который применяется
при складывании детского «пазла». Поначалу всё выглядит беспорядочно;
но всё можно привести в порядок и придать форму, если только найти
правильный способ. Действуя по этому плану, я заполнял каждое пустое место на
бумаге тем, что предлагали слова или фразы по обе стороны от него
Я воспринимал сказанное как смысл, который вкладывал в него говорящий; я повторял и повторял, пока мои дополнения не стали естественным продолжением сказанных до них слов и не вписались в сказанные после них слова.
 В результате я не только заполнял таким образом многие свободные и тревожные часы, но и пришёл к чему-то, что (как мне казалось) подтверждало мою теорию. Проще говоря,
собрав воедино разрозненные предложения, я обнаружил, что мой пациент обладает
способностью мыслить более или менее связно.
разум, в то время как низшая способность к выражению мыслей находилась в состоянии почти полной неспособности и замешательства».

«Одно слово!» — нетерпеливо вмешался я. — «Упоминалось ли моё имя в его бредовых рассуждениях?»

«Вы услышите, мистер Блейк. Среди моих письменных доказательств утверждения, которое я только что выдвинул, — или, я должен сказать, среди письменных экспериментов, призванных доказать моё утверждение, — есть один, в котором упоминается ваше имя». Почти всю ночь мистер
Кэнди размышлял о _чём-то_ между вами. Я
Я записал обрывки слов, слетавших с его губ, на одном листе бумаги. А на другом листе бумаги я записал найденные мной связи, которые соединяют эти слова. В результате (как сказали бы математики) получилось понятное утверждение — во-первых, о том, что было сделано в прошлом; во-вторых, о том, что мистер
Кэнди собирался сделать в будущем, если бы его не остановила болезнь. Вопрос в том, является ли это или не является тем утраченным воспоминанием, которое он тщетно пытался найти, когда вы пришли к нему сегодня утром?

— Не сомневаюсь в этом! — ответил я. — Давайте вернёмся и посмотрим на
бумаги!

 — Это совершенно невозможно, мистер Блейк.

 — Почему?

 — Поставьте себя на моё место на минутку, — сказал Эзра Дженнингс. — Стали бы
_вы_ рассказывать другому человеку о том, что невольно сорвалось с уст вашего
страдающего пациента и вашего беспомощного друга, не зная заранее, что вам нужно
оправдываться за то, что вы открыли рот?

Я чувствовал, что здесь он был неуязвим, но всё же попытался возразить.


«Моё поведение в столь деликатном вопросе, как вы описываете, — ответил я, —
«Это во многом зависело бы от того, могло ли это раскрытие скомпрометировать моего друга или нет».

«Я давно избавился от необходимости рассматривать эту сторону вопроса, — сказал Эзра Дженнингс. — Все мои записи, в которых содержалось что-либо, что мистер Кэнди, возможно, хотел сохранить в тайне, были уничтожены. В моих рукописных экспериментах у постели моего друга теперь нет ничего, что он постеснялся бы сообщить другим, если бы к нему вернулась память. В вашем случае у меня есть все основания полагать, что в моих заметках есть что-то, что он
на самом деле я хотел сказать вам».

«И всё же вы колеблетесь?»

«И всё же я колеблюсь. Вспомните обстоятельства, при которых я получил
информацию, которой обладаю! Какой бы безобидной она ни была, я не могу заставить
себя передать её вам, если вы сначала не убедите меня, что для этого есть
основания. Он был так тяжело болен, мистер Блейк! и так беспомощно
зависел от меня!» Не слишком ли многого я прошу, если
попрошу вас лишь намекнуть мне, что вас интересует в утраченных
воспоминаниях — или в том, что вы считаете утраченными воспоминаниями?

Если бы я ответил ему с той откровенностью, которой требовали от меня его слова и манеры, это означало бы, что я открыто признаю, что меня подозревают в краже бриллианта.
 Как бы сильно Эзра Дженнингс ни усиливал тот первый импульсивный интерес, который я к нему испытывал, он не смог преодолеть моё непреодолимое нежелание раскрывать унизительное положение, в котором я находился. Я снова прибегнул к объяснительным фразам, с помощью которых я готовился удовлетворить любопытство незнакомцев.

 На этот раз у меня не было причин жаловаться на недостаток внимания.
часть человека, к которому я обращался. Эзра Дженнингс слушал
терпеливо, даже взволнованно, пока я не закончил.

“Я сожалею, что завысил ваши ожидания, мистер Блейк, только для того, чтобы
разочаровать их”, - сказал он. “На протяжении всего периода
болезни мистера Кэнди, от начала до конца, ни одно слово об Алмазе не сорвалось с его губ
. Дело, с которым, как я слышал, он связывал ваше имя, не имеет, смею вас заверить, никакого отношения к пропаже или возвращению драгоценности мисс Вериндер.

 Мы прибыли, когда он произнёс эти слова, в место, где дорога, по которой мы ехали,
которая, по которой мы шли, разветвлялась на две дороги. Одна вела к дому мистера
Эблуайта, а другая - к вересковой пустоши, расположенной примерно в двух или
трех милях отсюда. Эзра Дженнингс остановился на дороге, которая вела к деревне
.

“Мой путь лежит в этом направлении”, - сказал он. “Мне действительно очень жаль,
Мистер Блейк, что я не могу быть вам полезен”.

По его голосу я понял, что он говорит искренне. Его мягкие карие глаза на мгновение остановились на мне с выражением меланхоличного интереса. Он поклонился и, не сказав ни слова, направился в деревню.

  С минуту или больше я стояла и смотрела ему вслед, пока он удалялся.
всё дальше и дальше от меня; унося с собой то, что, как я теперь твёрдо верил, было ключом к разгадке, которую я искал. Пройдя немного, он обернулся и посмотрел назад. Увидев, что я всё ещё стою на том месте, где мы расстались, он остановился, словно сомневаясь, не захочу ли я снова с ним поговорить. У меня не было времени
размышлять о собственной ситуации — напоминать себе, что я упускаю
возможность, которая могла бы стать поворотным моментом в моей жизни, и всё
это ради того, чтобы польстить собственной самооценке!
сначала нужно было позвать его обратно, а потом подумать. Я подозреваю, что я
один из самых безрассудных из ныне живущих людей. Я позвал его обратно, а потом сказал
себе: «Теперь ничего не поделаешь. Я должен сказать ему правду!»

 Он сразу же повернул назад. Я пошёл ему навстречу по дороге.

 «Мистер Дженнингс, — сказал я. — Я обошёлся с вами не совсем справедливо. Мой интерес в том, чтобы найти потерянное воспоминание мистера Кэнди, не связан с возвращением Лунного камня. В основе моего визита в Йоркшир лежит серьёзное личное дело. У меня есть только одно оправдание за то, что я не занялся этим раньше.
Я буду откровенен с вами в этом вопросе. Мне больнее, чем я могу выразить словами, говорить кому-либо о том, каково моё положение на самом деле».

 Эзра Дженнингс посмотрел на меня с первым проблеском смущения, которое я у него заметил.

 «У меня нет ни права, ни желания, мистер Блейк, — сказал он, — вмешиваться в ваши личные дела. Позвольте мне, с моей стороны, попросить у вас прощения за то, что я (совершенно невинно) подверг вас болезненному испытанию».

 «Вы имеете полное право, — возразил я, — устанавливать условия, на которых вы считаете себя вправе раскрыть то, что услышали у постели мистера Кэнди. Я
Я понимаю и уважаю деликатность, которая влияет на вас в этом вопросе. Как я могу рассчитывать на вашу откровенность, если отказываюсь делиться с вами своими секретами? Вы должны знать, и вы узнаете, почему мне интересно, что мистер Кэнди хотел мне сказать. Если я окажусь неправым в своих ожиданиях и если вы окажетесь неспособны помочь мне, когда действительно поймёте, чего я хочу, я буду полагаться на вашу честь, чтобы сохранить мой секрет, — и что-то подсказывает мне, что я не буду полагаться напрасно».

«Остановитесь, мистер Блейк. Я должен сказать вам кое-что, прежде чем вы пойдёте дальше».

Я в изумлении посмотрел на него. Казалось, что какое-то ужасное чувство охватило его и потрясло до глубины души. Его смуглая кожа
побледнела и стала мертвенно-серой; глаза внезапно стали дикими и
сверкали; голос понизился до низкого, сурового и решительного
тона, который я слышал впервые. Скрытые в человеке силы, добрые или злые — в тот момент было трудно сказать, какие именно, — пробудились в нём и проявились для меня с внезапностью вспышки света.

 — Прежде чем вы окажете мне доверие, — продолжил он, — вы должны
Я знаю, и вы _должны_ знать, при каких обстоятельствах я был принят в доме мистера Кэнди. Это не займёт много времени. Я не собираюсь, сэр, рассказывать свою историю (как говорится) кому бы то ни было. Моя история умрёт вместе со мной. Всё, о чём я прошу, — это позволить мне рассказать вам то, что я рассказал мистеру Кэнди. Если вы всё ещё в здравом уме, когда услышите это, то
скажете то, что собирались сказать, и потребуете моего внимания и
услуг. Пойдём дальше?

 Подавленное страдание на его лице заставило меня замолчать. Я ответил на его вопрос
жестом. Мы пошли дальше.

Пройдя несколько сотен ярдов, Эзра Дженнингс остановился у пролома в
грубой каменной стене, которая отделяла пустошь от дороги в этом
месте.

«Не возражаете, если мы немного отдохнём, мистер Блейк?» — спросил он. «Я уже не тот, что раньше, и кое-что меня пугает».

 Я, конечно, согласился. Он провёл их через прогалину к участку торфяника на болотистой почве,
прикрытому кустами и карликовыми деревьями со стороны,
обращённой к дороге, и открывающему в противоположном направлении
величественный и пустынный вид на обширную бурую пустошь. За последние полчаса
набежали тучи. Свет был тусклым;
расстояние было неясным. Прекрасный лик Природы встретил нас, мягкий и неподвижный
бесцветный — встретил без улыбки.

Мы сели в тишине. Эзра Дженнингс отложил шляпу и устало провел
рукой по лбу, устало по своим поразительно белым
и черным волосам. Он отшвырнул от себя маленький букетик полевых цветов
, как будто воспоминания, которые он вызывал, были воспоминаниями, которые
причиняли ему боль сейчас.

— Мистер Блейк! — внезапно сказал он. — Вы попали в дурную компанию. Надо мной годами висело
ужасное обвинение. Я расскажу вам самое худшее.
Когда-то. Я — человек, чья жизнь разрушена, а характер сломлен».

Я попытался заговорить. Он остановил меня.

«Нет, — сказал он. — Простите, но не сейчас. Не выражайте сочувствия, о котором вы впоследствии можете пожалеть. Я упомянул обвинение, которое висит надо мной уже много лет. С ним связаны обстоятельства, которые говорят против меня». Я не могу заставить себя признать, в чём меня обвиняют. И я неспособен, совершенно неспособен доказать свою невиновность. Я могу лишь утверждать свою невиновность. Я утверждаю её, сэр, клянусь вам как христианин. Это бесполезно
взываю к вашей чести как мужчины».

 Он снова замолчал. Я оглянулся на него. Он не смотрел на меня. Казалось, всё его существо было поглощено мучительным
воспоминанием и попыткой заговорить.

 «Я мог бы многое сказать, — продолжил он, — о безжалостном
обращении со мной моей собственной семьи и о безжалостной вражде, жертвой которой я стал. Но дело сделано, и исправить его невозможно. Я не хочу утомлять или огорчать вас, сэр, если могу этого избежать. В начале моей карьеры в этой стране я столкнулся с гнусной клеветой,
эти ссылки сразили меня сразу и навсегда. Я отказался от своих
устремлений в моей профессии — безвестность была единственной надеждой, оставшейся у меня. Я
расстался с женщиной, которую любил, — как я мог обречь ее разделить мой
позор? Место фельдшера предлагалось само собой, в отдаленном
уголке Англии. Я получил это место. Это сулило мне покой; это сулило
мне безвестность, как я и думал. Я ошибался. Злые слухи, если им дать время и
возможность, распространяются медленно, но верно. Обвинение, от которого я бежал, последовало за мной. Я знал о его приближении. Я был
Я смог уйти с работы по собственному желанию, получив рекомендации, которые
заслужил. Они помогли мне найти другую работу в другом отдалённом районе.
Прошло время, и снова клевета, которая была смертельна для моей репутации,
выдала меня. На этот раз у меня не было предупреждения. Мой работодатель сказал: «Мистер
Дженнингс, я не имею к вам претензий, но вы должны
исправиться или уйти от меня». У меня был только один выбор — я ушёл от него. Бесполезно
зацикливаться на том, что я пережил после этого. Сейчас мне всего сорок лет.
Посмотрите на моё лицо, и пусть оно расскажет вам мою историю
жалких лет. Все закончилось в мою перемещаясь к этому месту, и встреча
с г-конфеты. Он нужен ассистент. Я говорил ему, на вопрос
мощности, до моего последнего работодателя. Оставался вопрос характера. Я
рассказал ему то, что рассказал вам, и даже больше. Я предупредил его, что на пути будут
трудности, даже если он мне поверит. ‘ Здесь, как и везде,
Я сказал: «Я презираю постыдное бегство от жизни под вымышленным именем: в Фризингхолле я не в большей безопасности, чем в других местах, от той тучи, которая следует за мной, куда бы я ни пошёл». Он ответил: «Я ничего не делаю просто так».
— Я верю тебе и жалею тебя. Если _ты_ рискнёшь тем, что может случиться, _я_ тоже рискну. Да благословит его Всемогущий Бог! Он дал мне кров, он дал мне работу, он дал мне душевный покой — и я твёрдо убеждён (уже несколько месяцев), что теперь ничто не заставит его пожалеть об этом.

 — Клевета прекратилась? — спросил я.

— Клевета так же активна, как и всегда. Но когда она последует за мной сюда,
будет уже слишком поздно».

«Вы покинете это место?»

«Нет, мистер Блейк, я буду мёртв. Последние десять лет я страдал от
неизлечимая внутренняя болезнь. Я не скрываю от вас, что давно должен был позволить этой муке убить меня, но у меня есть последний интерес в жизни, который по-прежнему придаёт моему существованию некоторую ценность. Я хочу позаботиться о человеке, который мне очень дорог и которого я больше никогда не увижу. Моего небольшого состояния едва ли хватит, чтобы сделать её независимой от мира. Надежда на то, что если я проживу достаточно долго,
то смогу увеличить его до определённой суммы, побуждала меня сопротивляться
болезни всеми возможными способами.
Действенным средством в моём случае является опиум. Этому всемогущему и
всемилостивому лекарству я обязан тем, что уже много лет не
приговорен к смерти. Но даже у опиума есть свои пределы.
Развитие болезни постепенно привело меня от употребления опиума
к злоупотреблению им. Наконец я чувствую последствия. Моя нервная
система разрушена; мои ночи — это ночи ужаса. Конец уже близок. Пусть он наступит — я жил и трудился не напрасно. Небольшая сумма почти собрана, и у меня есть средства, чтобы завершить её, если я проживу ещё немного.
Запас жизненных сил иссякает у меня быстрее, чем я ожидал. Я сам не знаю, как я
добрался до того, чтобы рассказать вам об этом. Не думаю, что я настолько низок, чтобы
апеллировать к вашей жалости. Возможно, мне кажется, что вы будете
более склонны поверить мне, если будете знать, что я сказал вам это,
будучи уверенным в том, что я умираю. Не буду скрывать, мистер Блейк, что вы меня интересуете. Я попытался использовать потерю памяти моим бедным другом, чтобы сблизиться с вами. Я размышлял о том, что вы могли бы почувствовать что-то мимолетное.
любопытство по поводу того, что он хотел сказать, и по поводу того, смогу ли я удовлетворить его. Разве нет оправдания тому, что я навязываюсь вам? Возможно, какое-то оправдание есть. У человека, который прожил такую жизнь, как я, бывают горькие моменты, когда он размышляет о человеческой судьбе. У вас есть молодость, здоровье, богатство, место в мире, перспективы. Ты и такие, как ты, покажите мне светлую сторону человеческой жизни и примирите меня с миром, который я покидаю, прежде чем уйду. Чем бы ни закончился наш разговор, я не забуду, что вы оказали мне услугу. Это на вашей совести
с вами, сэр, чтобы сказать то, что вы собирались сказать, или пожелать мне доброго утра».

У меня был только один ответ на это обращение. Без малейшего
колебания я рассказал ему правду, так же откровенно, как рассказываю на этих страницах.

Он вскочил на ноги и смотрел на меня с затаённым дыханием, пока я подходил к главному событию моей истории.

“Несомненно, что я вошел в комнату, - сказал я. - Несомненно, что
Я взял Бриллиант. Я могу только признать эти два очевидных факта, заявив
что, что бы я ни делал, я сделал это без моего собственного ведома ...

Эзра Дженнингс взволнованно схватил меня за руку.

“Остановитесь!” - сказал он. “Вы предложили мне больше, чем вы предполагаете. Есть
_ Вы_ когда-нибудь употребляли опиум?”

“Я никогда в жизни его не пробовал”.

“Были ли ваши нервы не в порядке в это время в прошлом году? Вы были
необычно беспокойны и раздражительны?”

“Да”.

“Вы плохо спали?”

“Отвратительно. «Многие ночи я вообще не спал».

«Была ли ночь рождения исключением? Попытайся вспомнить. Ты хорошо спал
в тот раз?»

«Я помню! Я крепко спал».

Он отпустил мою руку так же внезапно, как и взял её, и посмотрел на меня с
вид человека, чей разум освободился от последних сомнений.


“Это знаменательный день в твоей жизни и в моей”, - серьезно сказал он. “Я
абсолютно уверен, мистер Блейк, в одном — я получил то, что мистер
Кэнди хотел сказать вам сегодня утром, в записях, которые я сделал у постели моего
пациента. Подождите! это еще не все. Я твёрдо убеждён, что смогу доказать, что вы не осознавали, что делаете, когда вошли в комнату и взяли бриллиант. Дайте мне время подумать и время допросить вас. Я верю, что в моих силах доказать вашу невиновность!

— Ради всего святого, объяснитесь! Что вы имеете в виду?

 В пылу нашего разговора мы прошли несколько шагов за
группу карликовых деревьев, которые до сих пор скрывали нас от посторонних глаз.
 Прежде чем Эзра Дженнингс успел ответить мне, его окликнул с дороги
очень взволнованный мужчина, который, очевидно, искал его.

— Я иду, — крикнул он в ответ, — иду так быстро, как только могу! Он
повернулся ко мне. — В той деревне меня ждёт срочное дело; я должен был быть там уже полчаса назад — я должен заняться этим
«Дайте мне два часа с этого момента и снова позвоните мистеру Кэнди,
и я буду готов вас принять».

«Как я могу ждать!» — нетерпеливо воскликнул я. «Не могли бы вы успокоить меня
словом объяснения, прежде чем мы расстанемся?»

«Это слишком серьёзный вопрос, чтобы объяснять его в спешке, мистер
Блейк». Я не нарочно испытываю ваше терпение — я бы только усилил ваше беспокойство, если бы попытался развеять его сейчас. В
Фризингхолле, сэр, через два часа!

 Человек на дороге снова окликнул его. Он поспешил прочь и оставил меня.


 Глава X

Не могу сказать, как бы повлиял на других людей в моём положении тот промежуток времени, в течение которого я находился в подвешенном состоянии. Влияние двухчасового ожидания на мой темперамент было следующим. Я чувствовал себя физически неспособным оставаться на одном месте и морально неспособным говорить с кем-либо, пока не выслушал всё, что Эзра Дженнингс хотел мне сказать.

В таком расположении духа я не только отказался от задуманного визита к
миссис Эблуайт, но и даже избегал встречи с самим Габриэлем Беттериджем.

Вернувшись во Фризингхолл, я оставил записку Беттериджу, в которой сообщил, что меня неожиданно вызвали на несколько часов, но он может рассчитывать на моё возвращение около трёх часов дня. Я попросил его в моё отсутствие заказать обед в обычное время и развлекаться по своему усмотрению. У него, как я хорошо знал, было множество друзей во Фризингхолле, и он не знал, чем себя занять, пока я не вернулся в отель.

Сделав это, я снова постарался как можно скорее выбраться из города и побродил
одинокие болота страна, которая окружает Фризинголле, пока мои часы
мне сказали, что пора, наконец, вернуться в дом мистера Кэнди.

Я нашел Эзра Дженнингс готов и ждет меня.

Он сидел один в маленькой пустой комнате, которая сообщалась с хирургическим кабинетом через
застекленную дверь. Отвратительные цветные диаграммы разрушительных последствий
отвратительных болезней украшали голые стены желтовато-коричневого цвета. Книжный шкаф,
наполненный потрёпанными медицинскими трудами и украшенный сверху черепом
вместо обычного бюста; большой письменный стол, заваленный
забрызганные чернилами; деревянные стулья, какие можно увидеть на кухнях
и в коттеджах; ветхий половик посреди пола; раковина с водой,
с чашей и сливом, грубо вделанными в стену,
наводящая на мысли о связи с хирургическими операциями, — вот и вся мебель в комнате. Пчёлы жужжали
среди нескольких цветов, растущих в горшках за окном; в саду пели
птицы, и время от времени доносился слабый прерывистый звон
нестройно играющего пианино в каком-то соседнем доме.
на слух. В любом другом месте эти повседневные звуки могли бы
приятно напоминать о внешнем мире. Здесь же они вторгались в тишину,
которую не могло нарушить ничто, кроме человеческих страданий. Я
посмотрел на футляр для инструментов из красного дерева и на
огромный рулон ватки, занимавшие свои места на книжных полках, и
содрогнулся при мысли о звуках, привычных и уместных в повседневной
жизни в комнате Эзры Дженнингса.

«Я не прошу прощения, мистер Блейк, за то, что принимаю вас в таком месте.
— Вы, — сказал он. — Это единственная комната в доме, где в этот час дня мы можем быть уверены, что нас не побеспокоят. Вот мои бумаги, я их подготовил для вас, а вот две книги, к которым мы можем обратиться, прежде чем закончим. Придвиньте свой стул к столу, и мы сможем вместе с ними поработать.

  Я подошёл к столу, и Эзра Дженнингс протянул мне свои рукописные заметки. Они состояли из двух больших листов бумаги. На одном листе
были записи, которые лишь частично покрывали поверхность.
другой представленный текст, написанный красными и чёрными чернилами, полностью заполнял
страницу сверху донизу. В тот момент, раздражённый своим любопытством, я в отчаянии отложил второй лист бумаги.

«Сжальтесь надо мной!» — сказал я. «Скажите мне, чего мне ожидать, прежде чем я попытаюсь это прочитать».

«С удовольствием, мистер Блейк! Вы не против, если я задам вам ещё один-два
вопроса?»

“Спрашивай меня о чем хочешь!”

Он посмотрел на меня с грустной улыбкой на губах и добрым интересом
в его мягких карих глазах.

“Вы уже говорили мне, ” сказал он, - что вы никогда— по вашей
Насколько мне известно, вы никогда в жизни не пробовали опиум».

«Насколько мне известно», — повторил я.

«Вы сразу поймёте, почему я говорю с такой оговоркой. Давайте
продолжим. Вы не помните, чтобы когда-либо принимали опиум. В это время в прошлом
году вы страдали от нервного расстройства и плохо спали по ночам. Однако в ночь на день рождения было
исключение из правил — вы крепко спали. Я прав, пока что?

— Совершенно верно!

— Можете ли вы назвать причину ваших нервных страданий и бессонницы?


— Я не могу назвать причину. Старый Беттерэдж предположил, что это может быть причиной, я
помните. Но вряд ли об этом стоит упоминать.

“ Простите меня. В таком деле, как это, стоит упоминать о чем угодно.
Беттередж приписал вашу бессонницу чему-то. Чему?

“За то, чтобы я бросил курить”.

“Вы были заядлым курильщиком?”

“Да”.

“Вы внезапно отказались от этой привычки?”

“Да”.

— Беттередж был совершенно прав, мистер Блейк. Когда курение становится привычкой, у человека не может быть нормального здоровья, чтобы внезапно бросить курить без какого-либо временного ущерба для нервной системы. Ваши бессонные ночи, на мой взгляд, объясняются этим. Мой следующий вопрос касается мистера.
Кэнди. Вы помните, что вступали с ним в какой-то спор — на обеде в честь дня рождения или позже — по поводу его
профессии?

 Этот вопрос мгновенно пробудил одно из моих дремлющих воспоминаний,
связанных с празднованием дня рождения. Глупая ссора, которая произошла в тот
раз между мной и мистером Кэнди, описана в десятой главе «Рассказов
Беттериджа» гораздо подробнее, чем она того заслуживает. Представленные там подробности
спора — я почти не вспоминал о нём впоследствии — совершенно не имели отношения к делу
всплыло в моей памяти. Всё, что я мог теперь вспомнить, и всё, что я мог
рассказать Эзре Дженнингсу, было то, что я обрушился на искусство врачевания за
обеденным столом с достаточной смелостью и упорством, чтобы вывести из себя даже мистера Кэнди. Я также вспомнил, что
Леди Вериндер вмешалась, чтобы прекратить спор, и мы с маленьким доктором «помирились», как говорят дети, и стали такими же хорошими друзьями, как и прежде, прежде чем пожать друг другу руки в тот вечер.

 — Есть ещё кое-что, — сказал Эзра Дженнингс, — что очень
важно, чтобы я знал. Были ли у вас какие-либо причины для особого беспокойства по поводу бриллианта в прошлом году?

«У меня были веские причины для беспокойства по поводу бриллианта. Я знал, что он является объектом заговора, и меня предупредили, что я должен принять меры для защиты мисс Вериндер как владелицы камня».

— Обсуждали ли вы с кем-нибудь сохранность бриллианта непосредственно перед тем, как вы отправились спать в ночь на день рождения?

— Это было темой разговора между леди Вериндер и её дочерью...

— Это произошло у вас на глазах?

— Да.

 Эзра Дженнингс взял со стола свои записи и вложил их мне в руки.

— Мистер Блейк, — сказал он, — если вы сейчас прочтёте эти записи в свете моих вопросов и ваших ответов, вы сделаете два поразительных открытия, касающихся вас самих. Вы обнаружите: во-первых, что
вы вошли в гостиную мисс Вериндер и взяли бриллиант в состоянии транса, вызванного опиумом. Во-вторых, что опиум был дан вам мистером Кэнди — без вашего ведома — в качестве практического опровержения ваших слов, которые вы сказали ему в
праздничный ужин в честь дня рождения».

Я сидела с бумагами в руках, совершенно ошеломлённая.

«Постарайтесь простить бедного мистера Кэнди, — мягко сказала помощница. — Он, конечно, натворил ужасных дел, но он сделал это невинно. Если вы посмотрите на записи, то увидите, что, если бы не его болезнь, он вернулся бы к леди Вериндер на следующее утро после вечеринки и признался бы в том, что подшутил над вами». Мисс Вериндер услышала бы об этом, и мисс Вериндер допросила бы его, и правда, которая скрывалась целый год, была бы раскрыта за один день».

Я начал приходить в себя. «Мистер Кэнди вне досягаемости моего негодования, — сердито сказал я. — Но трюк, который он со мной провернул, от этого не становится менее предательским. Я могу простить, но не забуду».

 «Каждый врач совершает этот предательский поступок, мистер Блейк, в ходе своей практики». Невежественное недоверие к опиуму (в Англии)
ни в коем случае не ограничивается низшими и менее образованными классами. Каждый
врач, практикующий в больших масштабах, время от времени вынужден
обманывать своих пациентов, как мистер Кэнди обманул вас. Я не защищаю
глупо подшучивать над вами при данных обстоятельствах. Я только умоляю
вас о более точном и милосердном объяснении мотивов.

“Как это было сделано?” Я спросил. “Кто дал мне настойку опия, без моего ведома?"
”Я не могу вам сказать.".

“Я не могу сказать вам. Ничего относящегося к этой части вопроса
за г-конфеты губы, все его болезни. Возможно, ваша собственная память может указать на человека, которого следует подозревать.

 — Нет.

 — В таком случае бесполезно продолжать расследование. . Лауданум был
как-то тайно передан вам. . Давайте оставим это и перейдём к
Дела более насущные. Прочтите мои записи, если сможете.
 Ознакомьтесь с тем, что произошло в прошлом. Я хочу предложить вам кое-что очень смелое и поразительное, что касается будущего.

 Эти последние слова пробудили меня.

 Я посмотрел на бумаги в том порядке, в котором Эзра Дженнингс передал их мне. Бумага, на которой было написано меньше всего, лежала сверху. На этом листке бессвязные слова и обрывки фраз, которые мистер Кэнди произносил в бреду, выглядели следующим образом:

«... мистер Франклин Блейк ... и приятный ... на ступеньку ниже ... лекарство
... признаётся ... спать по ночам ... скажите ему ... не в порядке ...
 лекарство ... он говорит мне ... и нащупывание в темноте означает одно и то же ... вся компания за обеденным столом ... я говорю ...
 нащупывание сна ... ничего, кроме лекарства ... он говорит ... ведя
слепого ... знаю, что это значит ... остроумно ... ночной отдых, несмотря на
его зубы ... хочет спать ... аптечка леди Вериндер ...
 двадцать пять минут ... без его ведома ... завтра утром
... Что ж, мистер Блейк ... лекарство сегодня ... никогда ... без него ...
 нет, мистер Кэнди ... отлично ... без него ... на него ... правда
... что-то ещё ... отлично ... доза лауданума, сэр ... кровать
... что ... лекарство сейчас».

 На этом первый из двух листов бумаги закончился. Я вернул его Эзре Дженнингсу.

— Это то, что вы слышали у его постели? — спросил я.

 — Буквально то, что я слышал, — ответил он, — за исключением того, что
повторы не перенесены сюда из моих кратких записей. Он
повторял некоторые слова и фразы по дюжине, по пятьдесят раз
по мере того, как он придавал большее или меньшее значение идее, которую они выражали. Повторы в этом смысле помогли мне собрать воедино эти фрагменты. Не думайте, — добавил он, указывая на второй лист бумаги, — что я претендую на то, что воспроизвёл выражения, которые использовал бы сам мистер Кэнди, если бы мог связно говорить. Я лишь говорю, что преодолел препятствие в виде разрозненного выражения и
добрался до мысли, которая всё это время была связана с ним. Судите сами.

Я обратился ко второму листу бумаги, который, как я теперь знал, был ключом
к первому.

Снова появились "Странствия мистера Кэнди", скопированные черными чернилами;
промежутки между фразами заполнены Эзрой Дженнингсом красными
чернилами. Я воспроизвожу результат здесь в простой форме.
язык оригинала и его интерпретация достаточно близки друг к другу на
этих страницах, чтобы их можно было легко сравнить и проверить.

«... Мистер Франклин Блейк умен и приятен в общении, но его нужно поставить на место, когда он говорит о медицине. Он признаётся, что
страдает от бессонницы по ночам. Я говорю ему, что у него нервы
не в порядке и что ему следует принять лекарство. Он говорит мне, что
прием лекарств и блуждание ощупью в темноте означают одно и то же.
Это перед всей компанией за обеденным столом. Я ему говорю, вы не
ощупью после сна, и ничего, но медицина может помочь вам найти его.
Он говорит мне: «Я слышал, что слепой ведёт слепого, и теперь я
знаю, что это значит». Остроумно, но я могу дать ему выспаться, несмотря на
его зубы. Он действительно хочет спать, а аптечка леди Вериндер
в моём распоряжении. Дайте ему сегодня вечером двадцать пять капель лауданума,
чтобы он не знал об этом, а потом позвоните завтра утром. «Ну что, мистер
Блейк, не хотите ли сегодня попробовать немного лекарства? Вы никогда не спите без него». — «Вот и всё, мистер Кэнди: я прекрасно выспался без него». Затем скажите ему правду! — Вы
не только отлично отдохнули ночью, но и приняли дозу лауданума, сэр, перед тем как лечь спать. Что вы теперь скажете об искусстве врачевания?

 Восхищение изобретательностью, которая создала этот плавный и завершённый
Первое впечатление, которое я испытал, вернув рукопись Эзре Дженнингсу, было, естественно,
от того, что она была в беспорядке. Он скромно прервал первые
несколько слов, в которых выражалось моё удивление, и спросил, согласен ли я с выводом, который он сделал из своих заметок.

— Вы верите, как и я, — сказал он, — что вы действовали под влиянием лауданума, когда делали всё, что делали, в ночь рождения мисс Вериндер в доме леди Вериндер?

“Я слишком невежественны влиянием лауданума, чтобы иметь свое мнение
моя собственная”, - ответил я. “Я могу только следовать вашему мнению, и чувствовать себя
убеждены, что вы правы”.

“Очень хорошо. Следующий вопрос заключается в следующем. Вы убеждены; и я убежден
— как нам донести нашу убежденность до умов других людей?
”

Я указал на две рукописи, лежащие на столе между нами. Эзра
Дженнингс покачал головой.

«Бесполезно, мистер Блейк! Совершенно бесполезно, как и сейчас, по трём причинам, на которые нет ответа. Во-первых, эти записи были изъяты
при обстоятельствах, совершенно не знакомых большинству людей. Начнем с этого! Во-вторых, эти записи представляют собой медицинскую и метафизическую теорию. И снова начнем с этого!
 В-третьих, эти записи — моего авторства; нет ничего, кроме моего утверждения об обратном, что могло бы гарантировать, что они не являются выдумкой. Вспомните, что я говорил вам на болоте, — и спросите себя, чего стоит мое утверждение. Нет! мои записи имеют лишь одну ценность — они
отражают мнение внешнего мира. Ваша невиновность должна быть доказана;
и они показывают, как это можно сделать. Мы должны подкрепить нашу уверенность доказательствами, и Вы — тот, кто может это доказать!»

«Как?» — спросил я.

Он нетерпеливо наклонился ко мне через разделявший нас стол.

«Вы готовы рискнуть и провести смелый эксперимент?»

«Я сделаю всё, чтобы снять с себя подозрения, которые сейчас на меня
падают».

«Вы готовы на какое-то время смириться с некоторыми неудобствами?»

«К любым неудобствам, какими бы они ни были».

«Будете ли вы безоговорочно следовать моим советам? Это может выставить вас на посмешище перед глупцами; это может вызвать недовольство друзей
чье мнение ты обязан уважать.

“ Скажи мне, что делать! - Нетерпеливо вырвалось у меня. “ И будь что будет.,
Я это сделаю.

“Вы сделаете это, мистер Блейк”, - ответил он. “Вы украдете
Бриллиант, бессознательно, во второй раз, в присутствии
свидетелей, показания которых неоспоримы”.

Я вскочил на ноги. Я попытался заговорить. Я мог только смотреть на него.

«Я верю, что это _можно_ сделать, — продолжил он. — И это _будет_ сделано — если
вы только поможете мне. Постарайтесь взять себя в руки — сядьте и выслушайте, что
я должен вам сказать. Вы снова начали курить; я
убедился в этом сам. Как давно ты возобновил курить.

“Почти год”.

“Ты куришь больше или меньше, чем раньше?”

“Больше”.

“Ты снова откажешься от этой привычки? Внезапно, заметь!— как ты от нее отказался
раньше”.

Я начал смутно понимать, к чему он клонит. “Я откажусь от этого с этого момента”.
Я ответил.

— «Если последуют те же последствия, что и в июне прошлого года, — сказал Эзра
Дженнингс, — если вы снова будете страдать от бессонных ночей, как тогда, мы сделаем первый шаг. Мы снова приведём вас в состояние, близкое к тому, в котором вы находились в июне.
В ночь вашего рождения. Если мы сможем воссоздать или почти воссоздать домашние
обстоятельства, которые вас окружали, и если мы сможем снова занять ваш разум
различными вопросами о бриллианте, которые прежде его занимали, мы
постараемся вернуть вас, насколько это возможно, в то же физическое и
моральное состояние, в котором вы находились в прошлом году. В таком
случае мы можем с уверенностью надеяться, что повторение дозы приведёт,
в большей или меньшей степени, к повторению результата. Вот моё предложение, выраженное в нескольких поспешных словах. Вы должны
Теперь посмотрим, какие у меня есть основания для этого».

 Он повернулся к одной из лежащих рядом с ним книг и открыл её на странице,
отмеченной небольшим клочком бумаги.

 «Не думайте, что я собираюсь утомлять вас лекцией по
физиологии, — сказал он. — Я считаю своим долгом доказать, чтобы быть справедливым по отношению к нам обоим, что я прошу вас провести этот эксперимент не из уважения к какой-либо теории, придуманной мной. Принятые принципы и
признанные авторитеты оправдывают мою точку зрения. Уделите мне
пять минут вашего внимания, и я постараюсь показать вам, что
Наука подтверждает моё предложение, каким бы фантастическим оно ни казалось. Вот, во-первых, физиологический принцип, на котором я основываюсь,
сформулированный не кем иным, как доктором Карпентером. Прочитайте сами».

 Он протянул мне клочок бумаги, на котором было отмечено место в книге.
 На нём было написано несколько строк: —

«Кажется, есть много оснований полагать, что _каждое_ чувственное
впечатление, которое когда-либо было распознано воспринимающим
сознанием, регистрируется (так сказать) в мозге и может быть воспроизведено в
какой-то момент в будущем, хотя это может быть и не так.
осознание его существования в сознании на протяжении всего
промежуточного периода».

«Понятно ли это до сих пор?» — спросил Эзра Дженнингс.

«Совершенно понятно».

Он пододвинул ко мне открытую книгу через стол и указал на
отрывок, отмеченный карандашными линиями.

— А теперь, — сказал он, — прочтите описание случая, который, как я полагаю, имеет непосредственное отношение к вашему положению и к эксперименту, который я предлагаю вам провести. Прежде чем вы начнёте, мистер Блейк, обратите внимание, что я отсылаю вас к одному из величайших английских физиологов. Книга, которую вы держите в руках, — «Физиология человека» доктора Эллиотсона, а
Случай, на который ссылается доктор, основан на авторитетном мнении мистера
Комба».

Отрывок, на который мне указали, был сформулирован следующим образом:

«Доктор Абель сообщил мне, — говорит мистер Комб, — об ирландском грузчике на складе, который, будучи трезвым, забывал о том, что делал в пьяном виде, но, будучи пьяным, снова вспоминал о том, что делал в состоянии опьянения. Однажды, будучи пьяным, он потерял какой-то ценный предмет и, протрезвев, не мог вспомнить, где его оставил. В следующий раз, когда он был пьян, он вспомнил, что оставил этот предмет у
в одном доме, и нет ни адреса на нем, это так и осталось
там спокойно, и на его призвание к этому”.

“Снова обычная”? - спросил Эзра Дженнингс.

“Настолько ясно, насколько это необходимо”.

Он положил листок бумаги на место и закрыл книгу.

“Вы удовлетворены тем, что я говорил не без веских оснований, которые могли бы
поддержать меня?” он спросил. — Если нет, то мне остаётся только подойти к этим книжным полкам,
а вам — только прочитать отрывки, на которые я могу вам указать.

— Я вполне удовлетворён, — сказал я, — не прочитав больше ни слова.

— В таком случае мы можем вернуться к вашему личному интересу в этом деле.
имеет значение. Я обязан сказать вам, что есть кое-что, что можно сказать
как против эксперимента, так и за него. Если бы мы могли, в этом году
точно воспроизвести, в вашем случае условия, поскольку они существовали в прошлом
год, это физиологически уверен, что мы должны прибыть в Ровно
тот же результат. Но это — отрицать невозможно — просто невозможно.
Мы можем только надеяться приблизиться к этим условиям, и если нам не удастся вернуть вас почти в то состояние, в котором вы были, то наше предприятие потерпит неудачу. Если же нам это удастся — а я сам надеюсь на это, — то
успех — вы можете, по крайней мере, в той же мере повторить свои действия в ночь на день рождения, чтобы убедить любого здравомыслящего человека в том, что вы невиновны, с моральной точки зрения, в краже бриллианта. Я полагаю, мистер Блейк, что теперь я изложил обе стороны вопроса настолько беспристрастно, насколько это возможно, в рамках, которые я сам себе установил. Если я что-то не прояснил для вас, скажите мне, и я постараюсь вам помочь.

— Всё, что вы мне объяснили, — сказал я, — я прекрасно понимаю.
Но я озадачен одним моментом, который вы мне ещё не разъяснили.


— В чём смысл?

 — Я не понимаю, как на меня действует лауданум. Я не понимаю, как я спускаюсь по лестнице, иду по коридорам, открываю и закрываю ящики комода и возвращаюсь в свою комнату. Всё это происходит наяву. Я думал, что опиум сначала одурманивает, а потом усыпляет.

«Распространённое заблуждение об опиуме, мистер Блейк! В данный момент я
прилагаю все свои умственные способности (насколько они у меня есть) на
вашем благосклонном слуху, находясь под воздействием дозы лауданума,
примерно в десять раз превышающей дозу
Мистер Кэнди наставлял вас. Но не доверяйте моему авторитету — даже в том, что касается моего личного опыта. Я предвидел возражение, которое вы только что выдвинули, и снова предоставил себе независимое свидетельство, которое будет иметь должную силу в ваших глазах и в глазах ваших друзей.

  Он протянул мне вторую из двух книг, лежавших у него на столе.

— Вот, — сказал он, — знаменитые «Признания английского опиумного
наркомана»! Заберите книгу с собой и прочтите её. В отрывке, который
Я заметил, что, когда Де Квинси совершал то, что он называет «опиумным развратом», он либо шёл в ложу в Опере, чтобы насладиться музыкой, либо бродил по лондонским рынкам в субботу вечером и с интересом наблюдал за тем, как бедняки торгуются, чтобы купить себе воскресный обед. Вот вам и способность человека активно заниматься чем-то и перемещаться с места на место под воздействием опиума».

— Мне ответили, — сказал я, — но мне ещё не ответили, как опиум подействует на меня.

— Я постараюсь ответить вам в нескольких словах, — сказал Эзра Дженнингс. —
Действие опиума в большинстве случаев заключается в двух эффектах: сначала
стимулирующем, а затем успокаивающем. Под стимулирующим воздействием последних и наиболее ярких впечатлений,
оставшихся в вашей памяти, а именно впечатлений, связанных с
Бриллиантом, в вашем болезненно чувствительном нервном состоянии
они, вероятно, усилятся в вашем мозгу и подчинят себе
ваше суждение и вашу волю точно так же, как обычный сон
подчиняет себе ваше суждение и вашу волю. Мало-помалу, под воздействием этого действия, любые опасения по поводу сохранности бриллианта, которые вы могли испытывать в течение дня, перерастут из состояния сомнения в состояние уверенности, побудят вас к практическим действиям по сохранению драгоценности, направят ваши шаги в комнату, в которую вы войдёте, и направят вашу руку к ящикам шкафа, пока вы не найдёте ящик, в котором лежит камень. В одухотворенном
Опьяненный опиумом, вы бы сделали все это. Позже, когда седативный эффект начал преобладать над возбуждающим, вы бы постепенно стали вялым и одурманенным. Еще позже вы бы погрузились в глубокий сон. Когда
наступило бы утро и действие опиума сошло бы на нет, вы бы проснулись,
совершенно не помня о том, что делали ночью, как будто жили на другом конце света. Достаточно ли ясно я вам всё объяснил?

«Вы так ясно всё объяснили, — сказал я, — что я хочу, чтобы вы пошли дальше.
Вы показали мне, как я вошёл в комнату и как я подошёл к
Бриллиант. Но мисс Вериндер видела, как я снова вышел из комнаты с драгоценностью в руке. Можете ли вы проследить за моими действиями с этого момента? Можете ли вы догадаться, что я сделал дальше?

— Именно к этому я и подхожу, — ответил он. — Я задаюсь вопросом, можно ли использовать эксперимент, который я предлагаю в качестве доказательства вашей невиновности, для возвращения потерянного бриллианта. Когда вы вышли из гостиной мисс Вериндер с драгоценностью в руке, вы, по всей вероятности, вернулись в свою комнату…

«Да? и что потом?»

«Возможно, мистер Блейк, — я не смею говорить больше, — что ваша идея сохранить бриллиант естественным образом привела к мысли о том, чтобы спрятать его, и что место, где вы его спрятали, находилось где-то в вашей спальне. В таком случае дело ирландского портье может быть вашим делом. Возможно, под воздействием второй дозы опиума вы вспомните, где спрятали бриллиант под воздействием первой».

Теперь настала моя очередь просветить Эзру Дженнингса. Я остановил его, прежде чем
он успел сказать что-то ещё.

 «Вы предполагаете, — сказал я, — результат, который невозможен».
место. Бриллиант в данный момент находится в Лондоне».

Он вздрогнул и посмотрел на меня с большим удивлением.

«В Лондоне?» — повторил он. — «Как он попал в Лондон из дома леди
Вериндер?»

«Никто не знает».

«Вы сами вынесли его из комнаты мисс Вериндер. Как он оказался не у вас?»

— Я понятия не имею, как его забрали у меня.

 — Вы видели его, когда проснулись утром?

 — Нет.

 — Мисс Вериндер вернула его себе?

 — Нет.

 — Мистер Блейк, похоже, здесь что-то нужно прояснить.
Могу я спросить, откуда вам известно, что бриллиант в данный момент находится в Лондоне?

Я задал точно такой же вопрос мистеру Бруффу, когда по возвращении в Англию впервые навёл справки о Лунном камне. Отвечая
Эзре Дженнингсу, я, соответственно, повторил то, что сам услышал из уст
адвоката, — и то, что уже знакомо читателям этих страниц.

Он ясно дал понять, что мой ответ его не удовлетворил.

— При всём уважении к вам, — сказал он, — и при всём уважении к вашему
юрисконсульту, я придерживаюсь мнения, которое только что выразил. Это
лежит, я прекрасно знаю, просто предположение. Прошу прощения за напоминание
вы, что ваше мнение также опирается на простое предположение, а также.”

На вид он взял дело было совершенно новым для меня. Я ждал
с нетерпением услышать, как он будет защищать это.

— _Я_ предполагаю, — продолжал Эзра Дженнингс, — что влияние опиума, побудившее вас завладеть бриллиантом, чтобы обеспечить его сохранность, могло также побудить вас, действуя под тем же влиянием и с той же целью, спрятать его где-нибудь в вашей комнате. _Вы_ полагаете, что заговорщики-индусы ни при каких обстоятельствах не могли
совершите ошибку. Индейцы пришли в дом мистера Люкера за
бриллиантом, а значит, бриллиант должен быть у мистера Люкера!
 Есть ли у вас какие-либо доказательства того, что Лунный камень вообще был привезён в Лондон? Вы даже не можете предположить, как и кем он был вывезен из дома леди
 Вериндер! Есть ли у вас какие-либо доказательства того, что драгоценность была заложена мистеру Люкеру? Он заявляет, что никогда не слышал о Лунном камне, а в его банковской расписке
указано лишь то, что он положил на хранение ценную вещь. Индейцы считают, что мистер Люкер лжёт, — и вы тоже так считаете
Я снова утверждаю, что индейцы правы. Всё, что я говорю, расходясь с вами во мнениях, — это то, что моя точка зрения возможна. Что ещё, мистер Блейк, можно сказать в вашу пользу, с точки зрения логики или закона?

Это было сказано решительно, но нельзя было отрицать, что это было сказано по-настоящему.

— Признаюсь, вы меня поразили, — ответил я. — Вы возражаете против того, чтобы я написал мистеру Бруффу и рассказал ему о том, что вы сказали?

— Напротив, я буду рад, если вы напишете мистеру Бруффу. Если мы
воспользуемся его опытом, то сможем взглянуть на это дело под другим углом. А пока
давайте вернёмся к нашему эксперименту с опиумом. Мы
решил, что с этого момента вы бросите курить».

«С этого момента?»

«Это первый шаг. Следующий шаг — воссоздать, насколько это возможно, домашние условия, в которых вы находились в прошлом году».

Как это сделать? Леди Вериндер была мертва. Мы с Рейчел, пока на меня пало подозрение в краже, были безвозвратно разлучены.
Годфри Эблуайт был в отъезде, путешествовал по континенту. Было просто
невозможно собрать всех, кто жил в доме, когда я ночевал в нём в последний раз. Заявление об этом возражении не казалось
смутить Эзру Дженнингса. Он, по его словам, не придавал большого значения тому, чтобы собрать тех же людей, понимая, что было бы напрасно ожидать, что они займут те же позиции, которые занимали по отношению ко мне в прошлом. С другой стороны, он считал необходимым для успеха эксперимента, чтобы я видел вокруг себя те же предметы, которые окружали меня, когда я в последний раз был в этом доме.

«Прежде всего, — сказал он, — вы должны спать в той комнате, в которой спали в ночь своего рождения, и она должна быть обставлена так же, как тогда.
Кстати, лестница, коридоры и гостиная мисс Вериндер тоже должны быть такими, какими вы видели их в последний раз. Совершенно необходимо, мистер Блейк, заменить всю мебель в той части дома, которую можно убрать. Жертва в виде ваших сигар будет напрасной, если мы не получим на это разрешения мисс Вериндер.

— Кто будет просить у неё разрешения? — спросил я.

— Разве ты не можешь подать заявку?

— Об этом не может быть и речи. После того, что произошло между нами из-за
пропавшего бриллианта, я не могу ни видеться с ней, ни писать ей,
— Как обстоят дела сейчас?

Эзра Дженнингс сделал паузу и на мгновение задумался.

— Могу я задать вам деликатный вопрос? — сказал он.

Я жестом показал ему, чтобы он продолжал.

— Прав ли я, мистер Блейк, в своих предположениях (исходя из того, что вы
упомянули), что в прежние времена вы не испытывали к мисс Вериндер
никакого интереса?

— Совершенно верно.

— Это чувство было взаимным?

— Да.

— Как вы думаете, мисс Вериндер, вероятно, проявит большой интерес к попытке доказать вашу невиновность?

— Я в этом уверен.

— В таком случае я напишу мисс Вериндер, если вы позволите.

— Рассказать ей о предложении, которое вы мне сделали?

— Рассказать ей обо всём, что произошло между нами сегодня.

Излишне говорить, что я с готовностью принял услугу, которую он мне
предложил.

— Я успею отправить письмо с сегодняшней почтой, — сказал он,
глядя на часы. — Не забудьте запереть свои сигары, когда вернётесь в
отель! Я зайду завтра утром и узнаю, как вы провели
ночь».

Я встал, чтобы попрощаться с ним, и попытался выразить
благодарность за его доброту, которую я действительно чувствовал.

Он нежно пожал мою руку. “Помни, что я сказал тебе на болоте”, - ответил он.
"Помни, что я сказал тебе на болоте". “Если я смогу оказать вам эту маленькую услугу, мистер Блейк, я почувствую это
как последний луч солнца, упавший вечером долгого и
пасмурного дня”.

Мы расстались. Было тогда пятнадцатое июня. События следующих десяти дней — каждое из них более или менее напрямую связано с экспериментом, пассивным участником которого я был, — все они зафиксированы в том виде, в каком происходили, в дневнике, который обычно вёл помощник мистера Кэнди. На страницах Эзры Дженнингса ничего не скрыто, и
ничто не забыто. Позвольте Эзре Дженнингсу рассказать, как была предпринята попытка с опиумом и чем она закончилась.


ЧЕТВЁРТОЕ РАССКАЗАНИЕ.

_Выдержка из дневника Эзры Дженнингса._


1849. — 15 июня... С некоторыми перерывами из-за пациентов и из-за боли я закончил своё письмо мисс Вериндер как раз к сегодняшней почте. Я не смог сделать это письмо таким коротким, как мне хотелось бы. Но я думаю, что всё понятно. Она сама принимает решение. Если она согласится участвовать в эксперименте, то сделает это по собственной воле, а не в качестве одолжения мистеру Франклину
Блейку или мне.

16 июня. Проснулся поздно, после ужасной ночи; месть вчерашнего опиума преследовала меня в череде кошмарных снов. В какой-то момент я кружился в пустоте вместе с призраками умерших, друзей и врагов. В другой раз любимое лицо, которое я больше никогда не увижу, встало у моей кровати, отвратительно светящееся в кромешной тьме, и уставилось на меня, ухмыляясь. Лёгкое возвращение старой боли в обычное время, ранним утром,
было желанной переменой. Она рассеивала видения — и была терпимой,
потому что делала это.

Моя плохая ночь закончилась поздно утром, прежде чем я смог добраться до мистера
Франклина Блейка. Я нашел его растянувшимся на диване, завтракающим
бренди с содовой и сухим печеньем.

“Я начинаю так хорошо, как вы могли бы пожелать”, - сказал он. “У меня была
ужасная, беспокойная ночь; и полное отсутствие аппетита этим
утром. Именно это и произошло в прошлом году, когда я отказался от своих сигар. Чем скорее я получу вторую дозу лауданума, тем лучше.

 — Вы получите её как можно скорее, — ответил я. — В
тем временем мы должны заботиться о вашем здоровье настолько, насколько это возможно. Если мы позволим
вам истощиться, у нас ничего не получится. Вы должны нагулять
аппетит к обеду. Другими словами, тебе нужно прокатиться верхом или прогуляться
этим утром на свежем воздухе.

“Я поеду верхом, если мне здесь найдут лошадь. Кстати, вчера я написала
Мистеру Бреффу. Вы писали мисс Вериндер?

— Да, вчера вечером.

 — Очень хорошо. . Завтра у нас будут новости, которые стоит обсудить. .
Не уходи пока! . Я хочу сказать тебе пару слов. . Ты показался мне
Вчера я подумал, что некоторые из моих друзей вряд ли благосклонно отнесутся к нашему эксперименту с опиумом. Вы были совершенно правы.
 Я называю старого Габриэля Беттериджа одним из своих друзей, и вам будет интересно узнать, что он решительно возражал, когда я виделся с ним вчера. «За свою жизнь вы совершили множество глупостей, мистер Франклин, но эта превосходит их все!» Таково мнение Беттериджа!
Я уверен, что вы простите ему его предрассудки, если вам доведётся с ним встретиться?

 Я оставил мистера Блейка, чтобы обойти своих пациентов, чувствуя себя лучше
и тем счастливее, что у меня с ним была короткая беседа.

В чём секрет притягательности этого мужчины для меня?
Значит ли это только то, что я чувствую контраст между откровенно добрым
обращением, с которым он позволил мне познакомиться с ним, и
безжалостной неприязнью и недоверием, с которыми меня встречают другие люди?
Или в нём действительно есть что-то, что отвечает моему стремлению?
Я испытываю потребность в человеческом сочувствии — тоску, которая пережила
многолетнее одиночество и преследования и, кажется, становится всё острее и
острее, как придет время, все ближе и ближе, когда я буду терпеть и
ничего не чувствуешь? Как бесполезно задавать эти вопросы! Мистер Блейк дал
мне новый интерес в жизни. Пусть этого будет достаточно, не стремясь узнать,
в чем заключается новый интерес.

17 июня.—Сегодня утром, перед завтраком, мистер Кэнди сообщил мне, что
он уезжает на две недели в гости к другу на юг
Англии. Он дал мне столько особых указаний, бедняга, по поводу
пациентов, как будто у него всё ещё была обширная практика, которой он
владел до того, как заболел. Теперь эта практика мало что стоит! Другое
Врачи вытеснили _его_, и никто, кто может помочь, не наймёт _меня_.

Возможно, это к лучшему, что его не будет в это время. Он был бы оскорблён, если бы я не сообщил ему об эксперименте, который собираюсь провести с мистером Блейком. И я даже не знаю, к каким нежелательным последствиям это могло бы привести, если бы я посвятил его в свои планы. Лучше так, как есть. Несомненно, лучше так, как есть.

Почта доставила мне ответ мисс Вериндер после того, как мистер Кэнди покинул
дом.

Очаровательное письмо! Оно произвело на меня самое благоприятное впечатление.
Она пытается скрыть интерес, который испытывает к нашим действиям. Она
наиприятнейшим образом сообщает мне, что моё письмо убедило её в невиновности мистера Блейка, и ей (по её мнению) не нужно было подвергать моё утверждение проверке. Она даже упрекает себя — совершенно незаслуженно, бедняжка! — за то, что не догадалась в своё время, каким может быть истинное решение этой загадки. Мотив,
лежащий в основе всего этого, очевидно, не просто великодушное желание искупить
содеянное ею зло.
невинно причиняет боль другому человеку. Очевидно, что она любила его, несмотря на их отчуждённость. Не раз восторг от осознания того, что он заслужил любовь, невинно прорывается сквозь самые строгие формальности пера и чернил и даже бросает вызов ещё более строгому ограничению — письму незнакомцу. Возможно ли (спрашиваю я себя, читая это восхитительное письмо), что я, из всех людей на свете, избран быть тем, кто снова соединит этих двух молодых людей? Моё собственное счастье было растоптано
под ногами; моя собственная любовь была отнята у меня. Смогу ли я дожить до того, чтобы увидеть счастье других, которое я создал, — обновлённую любовь, которую я вернул? О, милосердная Смерть, позволь мне увидеть это прежде, чем твои руки
обнимут меня, прежде чем твой голос прошепчет мне: «Наконец-то покойся!»

 В письме есть две просьбы. Одна из них не позволяет мне
показывать его мистеру Франклину Блейку. Я уполномочен сообщить ему, что
Мисс Вериндер охотно предоставляет в наше распоряжение свой дом;
и, сказав это, я больше ничего не хочу добавлять.

 Пока что её желания легко исполнить. Но вторая просьба
это ставит меня в серьёзное затруднительное положение.

Не удовлетворившись тем, что написала мистеру Беттериджу, поручив ему выполнять все мои указания, мисс Вериндер просит
разрешения помочь мне, лично проследив за восстановлением её собственной гостиной. Она ждёт от меня лишь слова, чтобы отправиться в Йоркшир и присутствовать в качестве одного из свидетелей в ту ночь, когда опиум будут пробовать во второй раз.

И здесь, опять же, на поверхности лежит мотив, и здесь, опять же, я
думаю, что могу его выяснить.

То, что она запретила мне рассказывать мистеру Франклину Блейку, она (как я
истолковать это) страстно желая сказать ему это своими устами, _прежде_ чем он подвергнется испытанию, которое должно оправдать его в глазах других людей. Я понимаю и восхищаюсь этим благородным стремлением оправдать его, не дожидаясь, пока его невиновность будет доказана или не будет доказана. Это искупление, к которому она стремится, бедная девушка, после того как невольно и неизбежно причинила ему зло. Но это невозможно. Я ни капли не сомневаюсь, что встреча между ними вызовет волнение у обеих сторон, пробудит дремлющие чувства, напомнит о прошлом.
воспоминания, пробуждающие новые надежды, по своему воздействию на разум мистера
Блейка почти наверняка окажутся фатальными для успеха нашего эксперимента.
При нынешнем положении дел достаточно сложно воспроизвести в нем условия, какие
они существовали, или почти такие, какие были в прошлом году. С новыми интересами
и новыми эмоциями, способными взволновать его, попытка была бы просто бесполезной.

И все же, зная это, я не могу найти в себе силы разочаровать ее.
Я должен попытаться найти какое-нибудь новое решение до наступления темноты,
которое позволит мне сказать «да» мисс Вериндер без ущерба для
Услуга, которую я обязался оказать мистеру Франклину Блейку.

Два часа дня. — Я только что вернулся после обхода пациентов.
 Начал, конечно, с визита в отель.

 Мистер Блейк рассказал о прошедшей ночи то же, что и раньше. У него были
периоды прерывистого сна, и не более того. Но сегодня он чувствует себя лучше,
поскольку поспал после вчерашнего ужина. Этот послеобеденный сон —
результат, без сомнения, прогулки, которую я ему посоветовал. Боюсь, мне
придётся сократить его оздоровительные прогулки на свежем воздухе. Он
Должно быть, ему не очень хорошо; он не должен быть слишком болен. Это случай (как сказал бы моряк) очень точного управления.

Он ещё не получил ответа от мистера Бруффа. Я застал его за тем, что он хотел узнать, получил ли я ответ от мисс Вериндер.

Я рассказал ему ровно столько, сколько мне было позволено, и не больше. Не было нужды придумывать оправдания, чтобы не показывать ему письмо. Он
довольно резко сказал мне, бедняга, что понимает деликатность, которая
мешает мне это сделать. «Она, конечно, согласна из
чувства приличия и справедливости, — сказал он. — Но она продолжает
у нее собственное мнение обо мне, и она ждет, чтобы увидеть результат. Я был очень силен.
Меня так и подмывало намекнуть, что теперь он поступает с ней так же, как она поступила с ним. О
поразмыслив, я сжалась от предваряя ее в двойном роскошь
удивительно и простить его.

Мой визит был очень коротким. После опыта прошлой ночью,
Я был вынужден еще раз отказаться от своей дозы опиума. Как
и следовало ожидать, мучения от болезни, которая во мне, снова взяли
надо мной верх. Я почувствовал приближение приступа и резко ушёл,
чтобы не напугать и не расстроить его. На этот раз всё длилось
всего четверть часа
время, и у меня осталось достаточно сил, чтобы продолжить работу.

Пять часов. — Я написал свой ответ мисс Вериндер.

 Предложенное мной соглашение удовлетворяет интересы обеих сторон,
если она только согласится на него. Сначала я изложил возражения против встречи мистера Блейка и самой
себя, прежде чем приступить к эксперименту. Я предложил, чтобы она
приехала в дом в тот вечер, когда мы предпримем попытку, и чтобы
она приехала одна. Если она поедет дневным поездом из Лондона, то
приедет в девять часов. В это время я
я вызвался проводить мистера Блейка в его спальню и оставить
мисс Вериндер в её покоях до тех пор, пока не придёт время
дать ему лауданум. Когда это будет сделано, она сможет наблюдать за результатом вместе с нами. На следующее утро
она покажет мистеру Блейку (если захочет) свою переписку со мной
и таким образом убедит его в том, что он был оправдан по ее делу
оценке, прежде чем был поставлен вопрос о его невиновности для доказательства.

В этом смысле я написал ей. Это все, что я могу сделать сегодня.
Завтра я должен встретиться с мистером Беттериджем и дать ему необходимые указания для возобновления работы в доме.

 18 июня. — Снова опоздал с визитом к мистеру Франклину Блейку. Снова эта ужасная боль ранним утром, за которой на этот раз последовало полное истощение на несколько часов. Я предвижу, что, несмотря на страдания, которые она мне причиняет, мне придётся в сотый раз вернуться к опиуму. Если бы я думал только о себе, я бы предпочёл
острые боли страшным снам. Но физические страдания
изнуряют меня. Если я позволю себе сдаться, это может привести к тому, что я стану бесполезен для
Мистер Блейк в тот момент, когда я ему больше всего нужен.

Сегодня я добрался до отеля только к часу дня.
Визит, даже в моём измотанном состоянии, оказался весьма забавным — во многом благодаря присутствию Габриэля Беттериджа.

Я застал его в комнате, когда вошёл. Он отошёл к окну и
выглянул наружу, пока я задавал свой первый обычный вопрос пациенту. Мистер
Блейк снова плохо спал и чувствовал себя разбитым этим утром
сильнее, чем когда-либо.

Затем я спросил, не было ли вестей от мистера Бруффа.

В то утро ему пришло письмо. Мистер Бруфф выразил
самое решительное неодобрение тому, что его друг и клиент следовал моим советам. Это было неразумно, потому что порождало надежды, которые могли никогда не сбыться. Для него это было совершенно непонятно, за исключением того, что это выглядело как уловка, сродни месмеризму, ясновидению и тому подобному. Это встревожило мисс Вериндер, и в конце концов это встревожило и саму мисс Вериндер. Он рассказал об этом случае (не называя имён) известному врачу, и тот
Выдающийся врач улыбнулся, покачал головой и ничего не сказал. На этом основании мистер Бруфф подал протест и оставил его без рассмотрения.


 Мой следующий вопрос касался бриллианта. Представил ли адвокат какие-либо доказательства того, что драгоценность находится в Лондоне?

 Нет, адвокат просто отказался обсуждать этот вопрос. Он был уверен, что лунный камень был передан мистеру Люкеру. Его
превосходный отсутствующий друг, мистер Мёртуэйт (чье совершенное знание
индийского характера никто не мог отрицать), тоже был доволен.
В сложившихся обстоятельствах и с учётом многочисленных требований, уже предъявленных ему, он
должен был отказаться от участия в каких-либо спорах по поводу доказательств.
Время покажет, и мистер Бруфф был готов подождать.

Было совершенно ясно — даже если бы мистер Блейк не сделал это ещё яснее,
пересказав содержание письма, а не прочитав его, — что в основе всего этого лежало недоверие ко мне.
Поскольку я сам предвидел такой исход, я не был ни огорчён, ни
удивлён. Я спросил мистера Блейка, не потряс ли его протест его друга. Он
решительно ответил, что это не произвело ни малейшего воздействия на
его разум. После этого я был волен отстранить мистера Бреффа от рассмотрения
— и я уволил его соответствующим образом.

В разговоре между нами последовала пауза - и Габриэль Беттередж вышел
из своего уединения у окна.

“Можете ли вы любезны составить мне внимание, сэр?” - спросил он, обращаясь к
себя мне.

“Я вполне к вашим услугам,” - ответил я.

Беттерэдж взял стул и сел за стол. Он достал
огромную старомодную кожаную записную книжку и карандаш размером с
спичка. Надев очки, он открыл записную книжку на
чистой странице и снова обратился ко мне:

“ Я прожил, ” сказал Беттередж, сурово глядя на меня, “ почти пятьдесят
лет на службе у моей покойной супруги. Я был мальчик до этого, в
служба старого лорда, своего отца. Я теперь где-то между
семьдесят и восемьдесят лет—не важно, где именно! Я считаю, что обладаю такими же обширными познаниями и опытом, как и большинство людей. И чем всё это заканчивается? Это заканчивается, мистер Эзра Дженнингс,
фокус, который проделывает с мистером Франклином Блейком помощник врача с бутылкой лауданума, — и, чёрт возьми, я, в свои преклонные годы, назначен мальчиком-посыльным у фокусника!

 Мистер Блейк расхохотался. Я попытался заговорить. Беттеридж поднял руку в знак того, что ещё не закончил.

— Ни слова, мистер Дженнингс! — сказал он. — Я не хочу слышать от вас ни слова, сэр. У меня есть свои принципы, слава богу. Если мне прикажут, а это всё равно что приказать Бедламу, я подчинюсь. Пока я получаю приказы от своего хозяина или хозяйки, я подчиняюсь.
IT. У меня может быть собственное мнение, которое также, прошу вас, является
помните, мнением мистера Бреффа — Великого мистера Бреффа!” сказал
Беттередж, повышая голос и торжественно качая головой, смотрит на меня. “Это
не имеет значения; несмотря ни на что, я отказываюсь от своего мнения. Моя юная леди говорит,
‘Сделайте это’. И я говорю: ‘Мисс, это будет сделано’. Вот он я, со своей книгой
и карандашом — последний не так хорошо заточен, как мне хотелось бы, но когда
христиане теряют рассудок, кто может ожидать, что карандаши
будут хорошо точиться? Дайте мне указания, мистер Дженнингс. Я всё сделаю.
— Я изложу их в письменном виде, сэр. Я намерен не отставать от них и не опережать их ни на волосок. Я слепой агент — вот кто я такой. Слепой агент! — повторил Беттеридж, с бесконечным удовольствием описывая самого себя.

 — Мне очень жаль, — начал я, — что мы с вами не согласны…

 — Не впутывайте меня в это! — перебил Беттеридж. — Это не вопрос согласия, это вопрос послушания. Отдавайте приказы, сэр, — отдавайте приказы!

 Мистер Блейк подал мне знак, чтобы я принял его слова на веру. Я «отдал приказ» так ясно и серьёзно, как только мог.

“Я хочу, чтобы некоторые части дома были заново открыты, “ сказал я, - и были
обставлены точно так же, как они были обставлены в это время в прошлом году”.

Беттередж предварительно лизнул свой неровно заточенный карандаш
языком. “ Назовите роли, мистер Дженнингс! ” надменно произнес он.

“Сначала внутренний холл, ведущий к главной лестнице”.

“Сначала внутренний холл”, - написал Беттередж. — Невозможно обставить
эту комнату, сэр, потому что она была обставлена в прошлом году — для начала.

 — Почему?

 — Потому что в прошлый раз в холле висел чучело канюка, мистер Дженнингс.
год. Когда семья уехала, канюк был убран вместе с другими
вещами. Когда канюк был убран — он лопнул ”.

“Тогда мы исключим канюка ”.

Беттередж отметил исключение. “Внутренний холл будет
обставлен заново, как в прошлом году. Один только лопнувший канюк
исключен ’. Пожалуйста, продолжайте, мистер Дженнингс.

— Ковёр нужно постелить на лестнице, как и раньше.

 — «Ковёр нужно постелить на лестнице, как и раньше». Простите, что
разочаровываю вас, сэр. Но это тоже невозможно.

 — Почему?

 — Потому что человек, который постелил этот ковёр, мёртв, мистер Дженнингс, и
Такого, как он, чтобы совместить ковёр и угол, не найти во всей Англии, как ни ищи».

«Очень хорошо. Мы должны попробовать найти следующего лучшего мастера в Англии».

Беттеридж сделал ещё одну пометку, а я продолжил давать указания.

«Гостиная мисс Вериндер должна быть восстановлена в том виде, в каком она была
в прошлом году. Также коридор, ведущий из гостиной на
первую лестничную площадку». А также второй коридор, ведущий со второго этажа в лучшие спальни. А также спальня, которую в июне прошлого года занимал мистер Франклин Блейк».

Тупой карандаш Беттериджа добросовестно следовал за мной, слово за словом.
«Продолжайте, сэр, — сказал он с сардонической серьёзностью. — У этого карандаша ещё много
чернил».

Я сказал ему, что больше не могу ничего добавить. «Сэр, — сказал
Беттеридж, — в таком случае, я могу добавить пару слов от своего имени». Он открыл записную книжку на новой странице и ещё раз лизнул неисчерпаемый карандаш.

«Я хочу знать, — начал он, — могу ли я помыть руки…»

«Можете, — сказал мистер Блейк. — Я позову официанта».

“ ...определенных обязанностей, ” непроницаемо продолжал Беттередж.
отказываясь принимать в комнате кого-либо, кроме себя и меня. “ Для начала, что касается гостиной мисс
Вериндер. Когда мы разбирали ковер в прошлом году
, мистер Дженнингс, мы нашли удивительное количество булавок. Я ли
отвечаю за то, чтобы вернуть булавки на место?

“ Конечно, нет.

Беттередж тут же отметил эту уступку.

— Что касается первого коридора, — продолжил он. — Когда мы перемещали
украшения в этой части, мы передвинули статую толстого обнажённого
ребёнка, который в каталоге дома был грубо назван «Купидоном, богом
любви’. У него в прошлом году два крыла, в мясистую часть его
плечи. Глаза, находясь от него на данный момент, он потерял одного из них.
Я отвечаю за крыло Купидона?

Я пошел на еще одну уступку, и Беттередж сделал еще одну пометку.

“Что касается второго коридора”, - продолжил он. «В прошлом году там ничего не было, кроме дверей комнат (каждой из которых я могу поклясться, если понадобится), и я признаю, что мне спокойно только в той части дома. Но что касается спальни мистера Франклина (если её нужно вернуть в прежнее состояние), я хочу знать, кто за это отвечает».
поддерживая в ней постоянный беспорядок, независимо от того, как часто она может быть прибрана, — его брюки здесь, его полотенца там, а его французские романы
повсюду. Я спрашиваю, кто несёт ответственность за то, что в комнате мистера
Франклина беспорядок, — он или я?

 Мистер Блейк заявил, что с величайшим удовольствием возьмёт на себя всю ответственность. Беттеридж упорно отказывался прислушиваться к какому-либо
решению проблемы, не согласовав его предварительно со мной. Я принял предложение мистера Блейка, и Беттеридж сделал
последнюю запись в дневнике.

— Заглядывайте, когда захотите, мистер Дженнингс, начиная с завтрашнего дня, — сказал он, поднимаясь на ноги. — Вы застанете меня за работой, и мне будут помогать необходимые люди. Я с уважением благодарю вас, сэр, за то, что вы не обратили внимания на чучело канюка и на крыло Купидона, а также за то, что позволили мне снять с себя всякую ответственность за булавки на ковре и беспорядок в комнате мистера Франклина. Как слуга, я в большом долгу перед вами. Как человек, я считаю вас личностью, чья голова
полон червей, и я заявляю, что ваш эксперимент — это заблуждение и ловушка. Не бойтесь, что из-за этого мои чувства как мужчины помешают мне выполнять мой долг как слуги! Вам будут подчиняться. Несмотря на червей, сэр, вам будут подчиняться. Если это закончится тем, что вы подожжёте дом, чёрт меня побери, если я не вызову пожарных, если вы не позвоните и не прикажете им сделать это первым делом!»

С этим прощальным заверением он поклонился мне и вышел из комнаты.


“ Вы думаете, мы можем на него положиться? - Спросил я.

- Безоговорочно, - ответил мистер Блейк. “Когда мы придем в дом, мы будем
ничего не упущено и ничего не забыто».

19 июня. — Ещё один протест против наших предполагаемых действий! На этот раз от
дамы.

Утренняя почта принесла мне два письма. Одно от мисс Вериндер,
которая самым любезным образом соглашается на предложенный мной
вариант. Другое от дамы, под чьим покровительством она живёт, —
миссис Мерридью.

Миссис Мерридью передаёт вам привет и не претендует на то, что
понимает предмет, по которому я переписываюсь с мисс
Вериндер, в его научном аспекте. В социальном аспекте,
однако она считает себя вправе высказать своё мнение. Возможно, миссис
Мерридью не знает, что мисс Вериндер едва исполнилось девятнадцать лет. Позволить молодой леди в её возрасте находиться
(без «компаньонки») в доме, полном мужчин, среди которых проводится медицинский эксперимент, — это вопиющее нарушение приличий, которое миссис
Мерридью ни за что не допустит. Если дело будет доведено до конца,
она почувствует, что обязана — в ущерб собственному удобству —
сопровождать мисс Вериндер в Йоркшир.
В сложившихся обстоятельствах она осмеливается просить меня, чтобы я любезно
пересмотрел своё мнение по этому вопросу, учитывая, что мисс Вериндер не желает
руководствоваться ничьим мнением, кроме моего. Её присутствие, по всей видимости, необязательно, и
если я скажу об этом, то избавлю и миссис Мерридью, и себя от очень неприятной
ответственности.

 Если перевести это с вежливого пустословия на простой английский, то, как я понимаю,
миссис Мерридью смертельно боится общественного мнения. К сожалению, она обратилась к последнему из ныне живущих людей, у которого есть основания считать это мнение
с уважением. Я не разочарую мисс Вериндер и не стану препятствовать
примирению двух молодых людей, которые любят друг друга и которые
уже слишком долго были в разлуке. В переводе с простого английского на
вежливую банальность это означает, что мистер Дженнингс выражает
миссис Мерридью своё почтение и сожалеет, что не может считать себя
оправданным в дальнейшем вмешательстве в это дело.

 Мистер Блейк
сегодня утром рассказал о себе то же, что и раньше. Мы решили не беспокоить Беттереджа, заглянув к нему в дом
сегодня. Завтра у нас будет достаточно времени для первого осмотра.

20 июня.—Мистер Блейк начинает чувствовать его постоянное беспокойство на
ночь. Чем скорее все номера отремонтированы, сейчас, тем лучше.

Сегодня утром, по дороге домой, он с некоторым
нервным нетерпением и нерешительностью посоветовался со мной по поводу письма (пересланного ему
из Лондона), которое он получил от сержанта Каффа.

Сержант пишет из Ирландии. Он подтверждает получение (через свою экономку) открытки и послания, которые мистер Блейк оставил в его доме недалеко от Доркинга, и сообщает, что, скорее всего, вернётся в Англию
состоится через неделю или даже раньше. Тем временем он просит сообщить ему причины, по которым мистер Блейк хочет поговорить с ним (как указано в послании) о Лунном камне. Если мистер Блейк сможет доказать, что он совершил серьёзную ошибку в ходе своего прошлогоднего расследования, он будет считать своим долгом (после того, как с ним так великодушно обошлась покойная леди Вериндер) предоставить себя в распоряжение этого джентльмена. В противном случае он
просит разрешения остаться на пенсии, в окружении мирных
садоводческих радостей сельской жизни.

Прочитав письмо, я без колебаний посоветовал мистеру Блейку в ответ сообщить сержанту Каффу обо всём, что произошло с тех пор, как расследование было приостановлено в прошлом году, и предоставить ему возможность сделать собственные выводы из очевидных фактов.

 Поразмыслив, я также предложил пригласить сержанта присутствовать при эксперименте, если он успеет вернуться в Англию к нашему приезду. В любом случае он был бы ценным свидетелем, и, если бы я ошибся, полагая, что бриллиант спрятан в комнате мистера Блейка, его совет мог бы иметь большое значение на следующем этапе расследования.
разбирательство, которое я не мог контролировать. Это последнее соображение
, По-видимому, решило мистера Блейка. Он пообещал последовать моему
совету.

Звук молотка сообщил нам, что работы по замене мебели идут полным ходом
когда мы въехали на подъездную дорожку, ведущую к дому.

Беттередж, одетый по такому случаю в красную рыбацкую шапочку и
фартук из зеленого сукна, встретил нас во внешнем холле. Как только он увидел меня,
он достал записную книжку и карандаш и упрямо настаивал на том, чтобы
записывать всё, что я ему говорила. Подумайте, где бы мы могли, мы
Оказалось, как и предсказывал мистер Блейк, что работа продвигается так быстро и разумно, как только можно было желать. Но во внутреннем холле и в комнате мисс Вериндер ещё многое предстояло сделать. Казалось сомнительным, что дом будет готов к нашему приезду до конца недели.

Поблагодарив Беттереджа за достигнутый им прогресс (он
упорно делал заметки каждый раз, когда я открывал рот, в то же время не обращая ни малейшего внимания на то, что говорил мистер
Блейк), и пообещав вернуться для повторного осмотра
Через день или два мы собрались уходить из дома через чёрный ход. Прежде чем мы спустились по лестнице, меня остановил Беттередж, когда я проходил мимо двери, ведущей в его комнату.

«Могу я сказать вам пару слов наедине?» — спросил он таинственным шёпотом.

Я, конечно, согласился. Мистер Блейк пошёл ждать меня в саду, а я прошёл с Беттереджем в его комнату. Я полностью
осознавал необходимость определённых новых уступок, следуя
прецеденту, уже созданному в случае с чучелом канюка, и
Крыло Купидона. К моему великому удивлению, Беттеридж доверительно положил руку мне на плечо и задал мне этот необычный вопрос:

«Мистер Дженнингс, вы случайно не знакомы с „Робинзоном Крузо“?»

Я ответил, что читал «Робинзона Крузо» в детстве.

«Не с тех пор?» — спросил Беттеридж.

«Не с тех пор».

Он отступил на несколько шагов и посмотрел на меня с выражением
сочувственного любопытства, смешанного с суеверным благоговением.

«Он не читал «Робинзона Крузо» с детства», — сказал
Беттердж, обращаясь к самому себе, а не ко мне.  «Давайте попробуем, как «Робинзон»
Крузо_ поражает его сейчас!»

 Он отпер шкаф в углу и достал грязную, затрепанную книгу, от которой, когда он переворачивал страницы, исходил сильный запах застарелого табака. Найдя отрывок, который он, очевидно, искал, он попросил меня присоединиться к нему в углу, по-прежнему таинственно и доверительно, продолжая говорить вполголоса.

— Что касается ваших фокусов, сэр, с лауданумом и мистером Франклином Блейком, — начал он. — Пока рабочие в доме,
мой долг как слуги берёт верх над моими человеческими чувствами. Когда рабочие уйдут,
Рабочие ушли, и мои чувства как мужчины взяли верх над моим долгом как слуги. Очень хорошо. Прошлой ночью, мистер Дженнингс, я был твёрдо убеждён, что ваше новое медицинское предприятие плохо кончится. Если бы я поддался этому тайному голосу, я бы сам убрал всю мебель и выгнал рабочих, когда они пришли бы на следующее утро.

— Судя по тому, что я видел наверху, — сказал я, — я рад, что вы
сопротивлялись тайному диктату.

 — Сопротивлялись — не то слово, — ответил Беттерэдж. — Противостояли — вот правильное слово.
Я разрывался, сэр, между безмолвными приказами в моей душе, тянущими меня в одну сторону, и письменными приказами в моём бумажнике, тянущими меня в другую,
пока (не в вашем присутствии) я не покрылся холодным потом. В этом ужасном
душевном смятении и телесной слабости к какому средству я прибегнул? К средству, сэр, которое никогда не подводило меня за последние тридцать
с лишним лет, — к этой книге!

Он со всей силы ударил по книге раскрытой ладонью и почувствовал, как из неё
потянуло ещё более сильным запахом застарелого табака, чем когда-либо.

«Что я нашёл здесь, — продолжил Беттеридж, — на первой странице, которую я
Открыл? Этот ужасный отрывок, сэр, на странице сто семьдесят восемь, звучит
следующим образом: «После этих и многих других подобных размышлений я взял за
правило, что всякий раз, когда я находил в себе тайные побуждения или
настойчивые желания сделать или не сделать что-то,  или пойти тем или иным путём, я никогда не отказывался подчиниться этим тайным
«Диктуйте». Поскольку я живу на хлебах, мистер Дженнингс, это были первые слова, которые бросились мне в глаза, как раз в тот момент, когда я сам ставил под сомнение секретный «Диктуйте»! Вы не видите в этом ничего необычного, сэр?

— Я вижу совпадение — не более того.

 — Вы совсем не взволнованы, мистер Дженнингс, из-за этого вашего медицинского
предприятия?

 — Ничуть.

 Беттередж пристально посмотрел на меня в гробовом молчании.  Он с
большой осторожностью закрыл книгу, с необычайной тщательностью запер её в
шкафу, повернулся и снова пристально посмотрел на меня.
 Затем он заговорил.

“ Сэр, ” сказал он серьезно, - следует сделать большую скидку на то, что
человек, который не читал Робинсона Крузо с детства. Желаю вам
доброго утра.

Он открыл дверь, низко кланяясь, и оставили меня на свободе, чтобы найти свою
собственный выход в сад. Я встретил Мистера Блейка, возвращаясь в дом.

“Вы не скажите, что произошло”, - сказал он. “Betteredge имеет
сыграл свою последнюю карту: он сделал еще один вещий обнаружения в
_Robinson Crusoe_. Вы потакали его любимому заблуждению? Нет? Вы
дали ему понять, что не верите в Робинсона Крузо? Мистер
Дженнингс! вы опустились на самое низкое место в рейтинге Betteredge.
Говорите, что хотите, и делайте, что хотите, в будущем.
Вы увидите, что теперь он не скажет вам ни слова».

21 июня. Сегодня в моём дневнике должна быть короткая запись.

Мистер Блейк пережил самую тяжёлую ночь в своей жизни. Я был вынужден, против своей воли, прописать ему лекарство. К счастью, люди с его чувствительной организацией быстро ощущают эффект от лечебных мер. В противном случае я бы опасался, что он
будет совершенно неспособен к эксперименту, когда придёт время его проводить.

 Что касается меня, то после небольшого облегчения моих болей в последние два
сегодня утром у меня был приступ, о котором я ничего не скажу, кроме
что это заставило меня вернуться к опиуму. Я закрою эту книгу,
и приму свою полную дозу — пятьсот капель.

22 июня.—Сегодня наши перспективы выглядят лучше. Нервное состояние мистера Блейка
страдания значительно уменьшились. Прошлой ночью он немного поспал. _My_ ночь,
благодаря опиуму, была ночью человека, который ошеломлен. Я не могу сказать,
что проснулся этим утром; правильнее было бы сказать, что я
пришёл в себя.

Мы поехали в дом, чтобы посмотреть, закончили ли ремонт.
завершены завтра—суббота. Как предсказал мистер Блейк, Betteredge поднял
никаких других препятствий. От первого до последнего, он был зловеще-вежливые, и
зловеще молчали.

Мое медицинское предприятие (как называет его Беттередж) теперь неизбежно должно быть
отложено до следующего понедельника. Завтра вечером рабочие задержатся на работе.
дом. На следующий день установленная воскресная тирания, которая является одним из
институтов этой свободной страны, так распределяет поезда по времени, что
невозможно попросить кого-либо приехать к нам из Лондона. До
понедельника ничего не остаётся, кроме как наблюдать за мистером Блейком
осторожно, чтобы держать его, если это возможно, в том же состоянии, в котором я
найти его сегодня.

Тем временем я убедил его написать мистеру Бреффу, подчеркнув
, что он будет присутствовать в качестве одного из свидетелей. Я
особенно выбираю юриста, потому что он сильно предубежден против
нас. Если мы убедим _him_, мы ставим нашу победу выше возможности
спора.

Мистер Блейк также написал сержанту Каффу, а я отправил письмо
мисс Вериндер. С ними и со стариной Беттериджем (который действительно важная персона в семье) у нас будет достаточно свидетелей для
цель — не включая миссис Мерридью, если миссис Мерридью будет настаивать на том, чтобы пожертвовать собой ради мнения света.

23 июня. — Прошлой ночью меня снова настигла карающая длань опиума.  Неважно; теперь я должен продолжать в том же духе, пока не наступит понедельник.

Мистеру Блейку сегодня снова нездоровится.  Сегодня в два часа ночи он признался, что открыл ящик, в котором лежат его сигары. Ему удалось снова запереть его, только приложив немало усилий. Следующим его шагом, на случай искушения, было выбросить ключ из окна.
Официант принес его сегодня утром, обнаружил на дне
пустая цистерна—такова судьба! Я завладел ключом до
Вторник следующий.

24 июня.—Мы с мистером Блейком совершили долгую поездку в открытом экипаже. Мы
оба благотворно ощутили благословенное влияние мягкого летнего воздуха. Я
пообедал с ним в отеле. К моему огромному облегчению — потому что сегодня утром я застал его в
чрезмерно возбуждённом состоянии — после ужина он проспал два часа
крепким сном на диване. Если у него будет ещё одна бессонная ночь, я
не боюсь последствий.

25 июня, понедельник. — День эксперимента! Сейчас пять часов
вечера. Мы только что приехали домой.

 Первый и главный вопрос — о здоровье мистера Блейка.

 Насколько я могу судить, он (с физической точки зрения)
обещает быть таким же восприимчивым к действию опиума сегодня вечером,
как и в прошлом году. В этот день он пребывает в состоянии
нервной чувствительности, которая едва не переходит в нервное раздражение. Он
легко краснеет, его рука не совсем тверда, и он вздрагивает от
случайные шумы, а также при неожиданном появлении людей и вещей.

Эти результаты были произведены путем лишения сна, который
в свою очередь, нервной следствием внезапного прекращения в привычку
курить, после этой привычки было доведено до крайности. Вот несколько
то же снова вызывает на работе, который в прошлом году действовал; и вот,
видимо, те же эффекты. Будет параллельное до сих пор держат хорошо, когда
итоговый тест был судим? Все должны решить события этой ночи.

Пока я пишу эти строки, мистер Блейк развлекается за бильярдом
за столом во внутреннем холле, отрабатывая различные удары в игре, как он привык делать, когда гостил в этом доме в
июне прошлого года. Я принёс сюда свой дневник отчасти для того, чтобы
занять свободное время, которое, я уверен, у меня будет между этим и завтрашним утром; отчасти в надежде, что может случиться что-то, что мне будет полезно записать в тот момент.

 Я ничего не упустил? Взглянув на вчерашнюю запись, я понимаю,
что забыл отметить получение утренней почты. Давайте
я исправлю это, прежде чем пока закрою эти страницы и присоединюсь к
Мистеру Блейку.

Вчера я получил несколько строк от мисс Вериндер. Она
договорился о поездке на поезде после обеда, как я рекомендовал. Миссис
Мерридью настоял на том, чтобы сопровождать ее. В записке намекается, что старушка
обычно превосходного нрава леди немного взъерошена, и просит всех
проявлять к ней должное снисхождение, принимая во внимание ее возраст и привычки. В своих отношениях с миссис Мерридью я постараюсь подражать умеренности, которую Беттеридж проявляет в отношениях со мной. Он
Сегодня он принял нас, величественно облачившись в свой лучший чёрный костюм и
самый строгий белый галстук. Всякий раз, когда он смотрит на меня, он вспоминает, что я
не читал «Робинзона Крузо» с детства, и с уважением сочувствует мне.

 Вчера мистер Блейк также получил ответ от адвоката. Мистер Бруфф принимает
приглашение — под протестом. Он считает, что джентльмен, обладающий средним уровнем здравого смысла, должен сопровождать мисс Вериндер на место, которое мы осмелимся назвать предполагаемой выставкой. За неимением лучшего сопровождения мистер Бруфф сам
Это будет тот самый джентльмен. — Итак, у бедной мисс Вериндер есть два
«опекуна». Приятно думать, что мнение света
должно быть удовлетворено этим!

 О сержанте Каффе ничего не слышно. Он, без сомнения, всё ещё в
Ирландии. Не стоит ожидать, что мы увидим его сегодня вечером.

 Только что пришёл Беттеридж и сказал, что мистер Блейк спрашивал обо мне. Я
должен пока отложить перо в сторону.

Семь часов. — Мы снова обошли все заново обставленные комнаты и
лестницы, а также приятно прогулялись по саду.
который был любимцем Мистера Блейка, когда он был здесь в последний раз. В этом
кстати, я надеюсь, возродит старые впечатления о местах и вещах, как
ярко, как это возможно в его уме.

Сейчас мы собираемся поужинать, ровно в тот час, в который отмечался день рождения.
в прошлом году был дан ужин. Моя цель, конечно, чисто медицинская.
в данном случае. Лауданум должен найти процесс пищеварения там же, где лауданум нашёл его в прошлом году.

Через некоторое время после ужина я предлагаю вернуться к разговору о бриллианте — настолько естественно, насколько это возможно.
и о заговоре индейцев с целью его кражи. Когда я заполню его разум
этими темами, я сделаю все, что в моих силах,
прежде чем придет время дать ему вторую дозу.

Половина девятого.—Я только сейчас нашел возможность
выполнить самую важную обязанность из всех; обязанность заглянуть в
семейную аптечку в поисках настойки опия, которую мистер Кэнди использовал в прошлом году.

Десять минут спустя я застал Беттерэджа в свободную минуту и
сказал ему, чего хочу. Без единого возражения, даже без
Попытавшись достать свой бумажник, он повёл меня (оглядываясь на каждом шагу) в кладовую, где хранился сундук с лекарствами.

Я обнаружил бутылочку, тщательно закупоренную стеклянной пробкой, перевязанной
кожаным шнурком.  Содержимое бутылочки, как я и предполагал, было обычной настойкой опия. Обнаружив, что бутылка всё ещё полна, я решил использовать её, вместо того чтобы применить один из двух препаратов, которыми я запасся на случай крайней необходимости.

 Вопрос о том, какое количество мне следует принять, вызывает некоторые сомнения
трудности. Я всё обдумал и решил увеличить
дозу.

 В моих записях указано, что мистер Кэнди ввёл только двадцать пять миллилитров.
 Это небольшая доза, чтобы получить такие результаты, даже
в случае с таким чувствительным человеком, как мистер Блейк. Я думаю, весьма вероятно, что мистер Кэнди дал больше, чем предполагал, — я знаю, что он очень любит застольные удовольствия и что он отмерил лауданум в день рождения, после ужина. В любом случае, я рискну увеличить дозу, чтобы
сорок минут. В этом случае мистер Блейк заранее знает, что собирается принять лауданум, что, с физиологической точки зрения, эквивалентно тому, что он (неосознанно для себя) обладает определённой способностью противостоять его воздействию. Если моя точка зрения верна, то на этот раз необходимо большее количество, чтобы повторить результаты, которые меньшее количество дало в прошлом году.

 Десять часов.— Свидетели или компания (как мне их называть?)
 прибыли в дом час назад.

 Незадолго до девяти часов я уговорил мистера Блейка сопровождать меня
в свою спальню, сославшись на то, что я хочу, чтобы он в последний раз осмотрел её и убедился, что при перестановке мебели ничего не было забыто. Я заранее договорился с Беттериджем, что спальня, приготовленная для мистера Бруффа, будет соседствовать со спальней мистера Блейка и что о приходе адвоката меня известят стуком в дверь. Через пять минут после того, как
часы в холле пробили девять, я услышал стук; и, выйдя на улицу
сразу же встретил мистера Бреффа в коридоре.

Мой внешний вид (как обычно) говорил против меня. Недоверие мистера Бреффа
Мистер Бруфф посмотрел на меня достаточно откровенно. Привыкнув производить такое впечатление на незнакомцев, я без колебаний
сказал то, что хотел сказать, прежде чем адвокат вошёл в комнату мистера
Блейка.

— Вы, кажется, приехали сюда в компании миссис Мерридью и
мисс Вериндер? — спросил я.

— Да, — ответил мистер Бруфф как можно более сухо.

 — Мисс Вериндер, вероятно, сказала вам, что я хочу, чтобы её присутствие в доме (и, конечно, присутствие миссис Мерридью) держалось в секрете от мистера Блейка, пока я не проведу свой эксперимент с ним?

“ Я знаю, что мне следует придержать язык, сэр! ” нетерпеливо сказал мистер Брефф.
“Обычно молчат на эту тему человеческой глупости, я все
охотнее держать губы закрытыми по этому поводу. Это удовлетворит
вы?”

Я поклонился и вышел, чтобы проводить Беттереджа в его комнату. Беттиредж бросила на меня прощальный взгляд, который словно говорил: «Вы поймали татарина, мистер Дженнингс, и зовут его Бруфф».

Затем нужно было встретиться с двумя дамами. Я спустился по лестнице — признаюсь, немного нервничая, — направляясь в гостиную мисс
Вериндер.

Жена садовника (которой поручено присматривать за женщинами) встретила меня в коридоре на первом этаже. Эта превосходная женщина относится ко мне с чрезмерной вежливостью, которая явно является следствием откровенного страха. Она смотрит на меня, дрожит и приседает в реверансе всякий раз, когда я с ней разговариваю. Когда я спросил о мисс Вериндер, она уставилась на меня, задрожала и, без сомнения, сделала бы реверанс, если бы сама мисс Вериндер не прервала эту церемонию, внезапно открыв дверь своей гостиной.

«Это мистер Дженнингс?» — спросила она.

Прежде чем я успел ответить, она вышла, чтобы поговорить со мной в
Мы встретились при свете лампы, висевшей на кронштейне. При виде меня мисс Вериндер остановилась и замешкалась. Она тут же взяла себя в руки, на мгновение покраснела, а затем с очаровательной прямотой протянула мне руку.

«Я не могу обращаться с вами как с незнакомцем, мистер Дженнингс, — сказала она. — О, если бы вы только знали, как счастливы вы меня делаете своими письмами!»

Она посмотрела на моё уродливое морщинистое лицо с такой искренней благодарностью,
что я растерялся, не зная, что ей ответить. Ничто не подготовило меня к её доброте и красоте.
Многолетние страдания не ожесточили моё сердце, слава Богу. Я чувствовал себя с ней так же неловко и стеснительно, как если бы был подростком.

 «Где он сейчас?» — спросила она, свободно выражая свой главный интерес — интерес к мистеру Блейку. «Что он делает? Говорил ли он обо мне? В хорошем ли он настроении? Как он переносит вид этого дома после того, что случилось в нём в прошлом году?» Когда вы собираетесь дать ему лауданум? Можно я посмотрю, как вы его наливаете? Мне так интересно; я так взволнован — у меня есть десять тысяч вещей, которые я хотел бы вам сказать, и все они нахлынули на меня
вместе, так что я не знаю, с чего начать. Вы удивляетесь моему интересу к этому?

— Нет, — сказал я. — Я осмелюсь предположить, что прекрасно понимаю это.

Она была выше жалких попыток притвориться смущённой. Она ответила мне так, как ответила бы брату или отцу.

— Вы избавили меня от неописуемого несчастья; вы подарили мне новую жизнь. Как я могу быть настолько неблагодарной, чтобы что-то скрывать от
_тебя?_ Я люблю его, — просто сказала она, — я любила его с самого начала и до конца — даже когда обижала его в своих мыслях; даже когда
говоря ему самые жестокие и беспощадные слова. Есть ли у меня оправдание? Я надеюсь, что есть, — боюсь, это единственное оправдание, которое у меня есть. Когда наступит завтра и он узнает, что я в доме, как ты думаешь…

 Она снова остановилась и очень серьёзно посмотрела на меня.

 — Когда наступит завтра, — сказал я, — думаю, тебе останется только сказать ему то, что ты только что сказала мне.

Её лицо просветлело, она подошла ко мне на шаг ближе. Её пальцы нервно теребили цветок, который я сорвал в саду и вложил в петлицу своего пиджака.

“Ты часто виделся с ним в последнее время”, - сказала она. “Ты действительно
и по-настоящему видел _это?_”

“По-настоящему”, - ответил я. “Я совершенно уверен в том, что произойдет
завтра. Хотел бы я быть таким же уверенным в том, что произойдет сегодня вечером”.

В этот момент наш разговор был прерван
появлением Беттереджа с чайным подносом. Он бросил на меня ещё один многозначительный взгляд, проходя в гостиную. «Да! Да! Заготавливайте сено, пока светит солнце. Татарка наверху, мистер Дженнингс, —
Татарка наверху!»

 Мы последовали за ним в комнату. В углу сидела маленькая старушка.
Хорошо одетая и очень увлечённая вышиванием, она уронила работу на колени и слабо вскрикнула при виде моей смуглой кожи и пёстрой шевелюры.

— Миссис Мерридью, — сказала мисс Вериндер, — это мистер Дженнингс.

— Прошу прощения у мистера Дженнингса, — сказала пожилая дама, глядя на мисс
Вериндер и обращаясь ко мне. «Поездки на поезде всегда заставляют меня
нервничать. Я стараюсь успокоиться, занимаясь своими обычными
делами. Не знаю, не слишком ли неуместна моя вышивка в этой
чрезвычайный случай. Если это противоречит медицинским взглядам мистера Дженнингса
, я, конечно, буду счастлив убрать это ”.

Я поспешила одобрить присутствие вышивки, точно так же, как я уже разрешила
отсутствие лопнувшего канюка и крыла Купидона. Миссис
Мерридью сделал усилие — благодарное усилие — взглянуть на мои волосы. Нет!
этого нельзя было делать. Миссис Мерридью снова посмотрела на мисс Вериндер.

— Если мистер Дженнингс позволит мне, — продолжила пожилая дама, — я бы хотела попросить об одолжении. Мистер Дженнингс собирается провести научный эксперимент
сегодня вечером. Когда я была девочкой и училась в школе, я ходила на научные эксперименты. Они неизменно заканчивались взрывом. Если мистер Дженнингс будет так любезен, я бы хотела, чтобы на этот раз меня предупредили о взрыве.
 Чтобы я могла, по возможности, пережить его до того, как лягу спать.

 Я попытался заверить миссис Мерридью, что на этот раз в программе не было взрыва.

 — Нет, — сказала пожилая дама. «Я очень признателен мистеру Дженнингсу — я понимаю,
что он обманывает меня ради моего же блага. Я предпочитаю честность. Я
совершенно спокойно отношусь к взрыву, но я _действительно_ хочу, чтобы он произошёл, если
Возможно, перед тем, как я лягу спать».

 Тут дверь открылась, и миссис Мерридью издала ещё один тихий вскрик.
Приближение взрыва? Нет, только появление Беттериджа.

 «Прошу прощения, мистер Дженнингс, — сказал Беттеридж в своей самой
изысканно-конфиденциальной манере. — Мистер Франклин хочет знать, где вы». По вашему приказу я должен был обмануть его в отношении присутствия
моей юной леди в доме, и я сказал, что не знаю. Прошу вас заметить, что это была ложь. Я уже одной ногой в могиле, сэр, и чем меньше лжи вы от меня ожидаете, тем больше я буду вам обязан
к вам, когда моя совесть уязвит меня и придёт моё время».

 Нельзя было терять ни минуты на чисто умозрительный вопрос о совести Беттериджа. Мистер Блейк мог прийти за мной, если я не приду к нему в его комнату. Мисс
Вериндер вышла за мной в коридор.

 «Кажется, они сговорились преследовать вас, — сказала она. — Что это значит?»

“ Всего лишь протест всего мира, мисс Вериндер - в очень малом масштабе
— против всего нового.

“ Что нам делать с миссис Мерридью?

“ Скажите ей, что взрыв произойдет завтра в девять утра.

— Чтобы отправить её в постель?

— Да, чтобы отправить её в постель.

Мисс Вериндер вернулась в гостиную, а я поднялся наверх к мистеру
Блейку.

К моему удивлению, я застал его одного; он беспокойно расхаживал по комнате и был немного раздражён тем, что остался один.

— Где мистер Бруфф? — спросил я.

Он указал на закрытую дверь, соединяющую две комнаты.
 Мистер Бруфф на мгновение заглянул к нему, попытался возобновить
свой протест против наших действий и снова не произвел ни малейшего
впечатления на мистера Блейка. После этого адвокат
он спрятался в чёрной кожаной сумке, набитой до отказа профессиональными бумагами. «Серьёзные дела, — признал он, — к сожалению, неуместны в такой ситуации, как эта. Но серьёзные дела, несмотря ни на что, должны быть сделаны. Мистер Блейк, возможно, любезно согласится с тем, что у практичного человека старомодные привычки. Время — деньги, а что касается мистера Дженнингса, то он может быть уверен, что мистер Бруфф придёт, когда его позовут». С этими
извинениями адвокат вернулся в свою комнату и снова погрузился в
размышления, уткнувшись в свой чёрный портфель.

Я подумала о миссис Мерридью и ее вышивании, о Беттередже и
его совести. Есть удивительное сходство в твердой стороне
английского характера — так же, как есть удивительное сходство в твердом
выражении английского лица.

“Когда ты собираешься дать мне опиум?” спросил мистер Блейк
с нетерпением.

“Вы должны подождать немного дольше,” сказал я. “Я останусь и буду держать вас
компания пока не придет время”.

Тогда было ещё не десять часов. Расспросы, которые я в разное время
задавал Беттериджу и мистеру Блейку, привели меня к выводу, что
доза настойки опия, данная мистером Кэнди, никак не могла быть введена
раньше одиннадцати. Соответственно, я решил не пробовать
вторую дозу до этого времени.

Мы немного поговорили, но оба наши умы были поглощены ближайшие
испытание. Разговор вскоре попадает—то были сняты. Г-н
Блейк лениво перевернулся книги на своем столе в спальню. Я взял
меры предосторожности глядя на них, когда мы впервые вошли в комнату. _The
Guardian_; _The Tatler_; «Памела» Ричардсона; «Человек
чувств» Маккензи; «Лоренцо Медичи» Роско; и «Карл Великий» Робертсона
В-пятых, все классические произведения; все они (разумеется) неизмеримо превосходят всё, что было создано в более поздние времена; и все они (с моей нынешней точки зрения) обладают одним большим достоинством: они никого не увлекают и не будоражат воображение. Я оставил мистера Блейка на попечение Стандартной Литературы и занялся тем, что сделал эту запись в своём дневнике.

 Мои часы сообщают мне, что уже почти одиннадцать часов. Я должен снова закрыть эти листы.

Два часа ночи. Эксперимент проведён. С каким результатом, я сейчас опишу.

В одиннадцать часов я позвонил в колокольчик, чтобы позвать Беттериджа, и сказал мистеру Блейку, что он может наконец-то приготовиться ко сну.

 Я выглянул в окно на ночь.  Она была мягкой и дождливой,
похожим в этом отношении на ночь моего рождения — двадцать первого июня прошлого года.  Не то чтобы я верил в предзнаменования, но, по крайней мере, было отрадно не чувствовать прямого нервного воздействия — никаких бурь или электрических разрядов — в атмосфере. Беттерэдж присоединился ко мне у
окна и таинственным образом сунул мне в руку клочок бумаги. На нём
были написаны следующие строки:

«Миссис Мерридью легла спать, будучи твёрдо убеждённой, что
взрыв произойдёт завтра в девять утра и что я не выйду из этой части дома, пока она не придёт и не освободит меня.
 Она понятия не имеет, что главное место действия эксперимента — моя
гостиная, иначе она осталась бы в ней на всю ночь! Я одна и очень волнуюсь. Пожалуйста, дайте мне посмотреть, как вы отмеряете лауданум;
Я хочу иметь к этому какое-то отношение, пусть даже в качестве простого наблюдателя. — Р.В.

Я вышел из комнаты вслед за Беттереджем и велел ему убрать
— Отнесите аптечку в гостиную мисс Вериндер.

 Приказ, казалось, застал его врасплох. Он посмотрел на меня так, словно заподозрил в каком-то оккультном медицинском заговоре против мисс Вериндер! — Могу ли я осмелиться спросить, — сказал он, — какое отношение моя юная леди и аптечка имеют друг к другу?

 — Оставайтесь в гостиной, и вы всё увидите.

Беттеридж, казалось, сомневался в своей способности эффективно руководить мной без посторонней помощи, когда в дело был вовлечён медицинский шкаф.

«Есть ли какие-то возражения, сэр, — спросил он, — против того, чтобы привлечь мистера Бруфа к этой части работы?»

“ Совсем наоборот! Сейчас я попрошу мистера Бреффа сопровождать меня.
спустившись вниз.

Беттередж, не сказав больше ни слова, удалился за аптечкой.
Я вернулся в комнату мистера Блейка и постучал в дверь отдела
коммуникаций. Мистер Брефф открыл ее со своими бумагами в руке.
погруженный в юриспруденцию; непроницаемый для Медицины.

“Извините, что побеспокоил вас”, - сказал я. — Но я собираюсь приготовить лауданум для мистера Блейка и должна попросить вас присутствовать и посмотреть, что я делаю.

 — Да? — сказал мистер Бруфф, на девять десятых сосредоточившись на своём
документы, и десятая часть неохотно досталась мне. “Что-нибудь еще?”

“Я вынужден побеспокоить вас вернуться сюда со мной и посмотреть, как я введу
дозу”.

“Что-нибудь еще?”

“ И еще одно. Я должен доставить вам неудобства, оставшись в комнате
Мистера Блейка и ожидая, что произойдет.

“ О, очень хорошо! ” сказал мистер Брефф. — В моей комнате или в комнате мистера Блейка — не
важно, в какой; я могу работать с бумагами где угодно. Если вы не
возражаете, мистер Дженнингс, против того, чтобы я привнёс в
протокол немного здравого смысла?

 Прежде чем я успел ответить, мистер Блейк обратился к адвокату:
говорит со своей кровати.

“Ты действительно хочешь сказать, что не испытываешь никакого интереса к тому, что мы
собираемся делать?” - спросил он. “Мистер Брафф, у вас больше нет фантазии
чем корова!”

“Корова очень полезное животное, мистер Блейк”, - сказал адвокат. С этими словами
он последовал за мной из комнаты, все еще держа свои бумаги в руке
.

Мы застали мисс Вериндер бледной и взволнованной, она беспокойно расхаживала по гостиной из
конца в конец. В углу у стола стоял Беттерэдж,
охраняя аптечку. Мистер Бруфф сел на первый попавшийся стул
что он мог найти, и (подражая полезности коровы) снова погрузился в свои бумаги.

Мисс Вериндер отвела меня в сторону и сразу же вернулась к своему единственному всепоглощающему интересу — к мистеру Блейку.

«Как он сейчас? — спросила она. — Он нервничает? Он в плохом настроении? Как вы думаете, это сработает? Вы уверены, что это не причинит вреда?»

“ Совершенно уверен. Пойдемте, я измерю.

“Одну минуту! Уже одиннадцать. Сколько времени пройдет, прежде чем что-нибудь
произойдет?”

“Это нелегко сказать. Возможно, час.

“ Я полагаю, в комнате должно быть темно, как и в прошлом году?

“ Конечно.

— Я буду ждать в своей спальне, как и раньше. Я оставлю дверь приоткрытой. В прошлом году она была приоткрыта. Я буду следить за дверью гостиной, и как только она откроется, я выключу свет.
 Так всё и случилось в ночь моего рождения. И всё должно случиться снова, не так ли?

 — Вы уверены, что сможете себя контролировать, мисс Вериндер?

«В его интересах я могу сделать всё!» — пылко ответила она.

Один взгляд на её лицо сказал мне, что я могу ей доверять. Я снова обратился к мистеру Бруффу.

— Я должен попросить вас на минутку отложить ваши бумаги, — сказал я.

 — О, конечно! Он вскочил, как будто я помешал ему в особенно интересном месте, и последовал за мной к аптечке.
 Там, лишённый захватывающего дух волнения, сопутствующего его профессии, он посмотрел на Беттерэджа и устало зевнул.

Мисс Вериндер подошла ко мне со стеклянным кувшином холодной воды, который она взяла
с бокового столика. “ Позвольте мне вылить воду, ” прошептала она. “Я
_must_ приложу к этому руку!”

Я отмерил сорок минимальных порций из бутылки и налил
опиум в медицине стекла. “Заполнить его, пока это три полноценные части,”
Я сказал, и протянул стакан, чтобы пропустить Verinder. Затем я снял
Беттередж велел запереть аптечку, сообщив ему, что я с ней покончил
. Выражение невыразимого облегчения отразилось на лице старого слуги
. Он, очевидно, заподозрил меня в медицинском замысле против его юной леди
!

Добавив воды, как я и велел, мисс Вериндер воспользовалась моментом, пока Беттеридж закрывал сундук, а мистер Бруфф
вернулся к своим бумагам, и украдкой поцеловала край склянки с лекарством
стекло. “Когда будешь отдавать ему это, ” сказала очаровательная девушка, “ отдай это
ему с той стороны!”

Я взял кусок кристалла, который должен был представлять алмазов из моего
кармана, и отдал ей.

“Вы должны иметь силы в этом, слишком”, - сказал я. “Ты должен положить его туда, куда ты
положил Лунный камень в прошлом году”.

Она подошла к индийскому шкафу и положила поддельный бриллиант в
ящик, в котором в ночь именин лежал настоящий бриллиант.
Мистер Бруфф наблюдал за этим действом, протестуя, как и за всем остальным. Но эксперимент вызвал сильный драматический интерес
То, что я сейчас делала, оказалось (к моему большому удовольствию) слишком сложным для
Беттериджа, который не умел сдерживаться. Его рука дрожала, когда он держал
свечу, и он тревожно прошептал: «Вы уверены, мисс, что это тот самый ящик?»

Я снова вышла из комнаты с лауданумом и водой в руках. У
двери я остановилась, чтобы сказать мисс Вериндер последнее слово.

“Не задерживайся с погашением света”, - сказал я.

“Я сразу же потушу его”, - ответила она. “А я подожду в своей спальне"
”в спальне горит только одна свеча".

Она закрыла за нами дверь гостиной. За ней последовали мистер Брефф и
Лучше, я вернулся в комнату мистера Блейка.

 Мы застали его беспокойно ёрзающим на кровати и
раздражённо спрашивающим, дадут ли ему сегодня вечером лауданум. В
присутствии двух свидетелей я дал ему дозу, взбил подушки и велел
снова спокойно лечь и ждать.

Его кровать, занавешенная лёгкими ситцевыми шторами, стояла изголовьем к стене, так что по обе стороны от неё оставалось достаточно места. С одной стороны я полностью задернул шторы, а в той части комнаты, которая была скрыта от его взгляда, я поместил мистера Бруффа
и Бетередж, чтобы дождаться результата. В ногах кровати я наполовину
задернула шторы и поставила свой стул чуть поодаль, чтобы
 я могла позволить ему видеть меня или не видеть, говорить со мной или не говорить,
в зависимости от обстоятельств. Зная, что он всегда спит при свете, я поставил одну из двух зажжённых свечей на маленький столик в изголовье кровати, чтобы свет не падал ему в глаза. Другую свечу я отдал мистеру Бруфу; в этом случае свет был приглушённым.
ширма из ситцевых занавесок. Окно наверху было открыто, чтобы
проветривать комнату. Тихо шел дождь, в доме было тихо. По моим часам было
двадцать минут двенадцатого, когда приготовления были
завершены, и я занял свое место на стуле, стоявшем в изножье
кровати.

Мистер Брефф вернулся к своим бумагам, всем своим видом показывая, что они его так же глубоко
заинтересовали, как и прежде. Но теперь, глядя на него, я увидел некоторые
признаки и знаки, которые подсказали мне, что Закон наконец-то начал терять над ним власть.
Ситуация, в которой мы теперь оказались, постепенно оказывала влияние даже на его лишённый воображения разум. Что касается Беттериджа, то последовательность в принципах и достоинство в поведении стали для него пустыми словами. Он забыл, что я показывал фокус мистеру Франклину Блейку; он забыл, что я перевернул дом вверх дном; он забыл, что я не читал «Робинзона Крузо» с детства. — Ради всего
святого, сэр, — прошептал он мне, — скажите, когда это начнёт действовать.

— Не раньше полуночи, — прошептал я в ответ. — Ничего не говорите и сидите смирно.

Беттеридж опустился до самой низкой степени фамильярности со мной, даже не пытаясь
спастись. Он ответил мне подмигиванием!

 Взглянув на мистера Блейка, я увидел, что он, как и всегда, беспокойно ворочается в постели,
нервно размышляя о том, почему действие лауданума ещё не проявилось. Сказать ему в его нынешнем расположении духа, что
чем больше он будет ворочаться и размышлять, тем дольше он будет откладывать результат, которого мы сейчас ждём, было бы просто бесполезно. Разумнее всего было бы выбросить из головы мысль об опиуме, незаметно переключив его внимание на что-нибудь другое.

С этой целью я побуждал его говорить со мной, стараясь направлять разговор в нужное мне русло, чтобы он снова вернулся к теме, которая занимала нас ранее этим вечером, — к теме бриллианта.
 Я постарался вернуться к тем частям истории о Лунном камне, которые касались его перевозки из Лондона в Йоркшир, а также риска, которому подвергся мистер Блейк, забрав его с берега.
Фризингхолл; и неожиданное появление индейцев в
доме в вечер именин. И я намеренно предположил, что
Говоря об этих событиях, я неправильно понял многое из того, что мистер Блейк
сам рассказал мне несколько часов назад. Таким образом, я заставил его говорить на тему, которой теперь было жизненно важно занять его мысли, — не давая ему заподозрить, что я заставляю его говорить с определённой целью. Постепенно он так заинтересовался тем, чтобы поправить меня, что забыл ёрзать на кровати. Его мысли были далеки от
вопроса об опиуме в тот важный момент, когда его взгляд впервые
подсказал мне, что опиум начинает овладевать его разумом.

Я посмотрел на часы. Было без пяти двенадцать, когда
первые симптомы действия настойки опия начали проявляться
у меня.

В это время ни один неопытный глаз не заметил бы в нем никаких изменений
. Но по мере того, как истекали минуты нового утра,
быстро-незаметный прогресс влияния начал проявляться более
явно. В его глазах заблестело одурманивающее опьянение опиумом; на лице
появилась испарина. Еще через пять минут он уже не мог поддерживать
разговор со мной.
связность. Он упорно придерживался темы бриллианта, но перестал заканчивать предложения. Чуть позже предложения сократились до отдельных слов. Затем наступила пауза. Затем он сел в постели. Затем, всё ещё размышляя о бриллианте, он снова заговорил — не со мной, а сам с собой. Эта перемена подсказала мне, что первая стадия эксперимента пройдена. Стимулирующее действие опиума подействовало на него.

Сейчас было двадцать три минуты первого. Следующие полчаса, самое
большее, решат всё вопрос заключался в том, встанет ли он с постели и выйдет ли из комнаты.

Затаив дыхание, я наблюдал за ним — в невыразимом восторге от того, что первый результат эксперимента проявился именно так, как я и ожидал, и почти в то время, которое я предвидел, — я совершенно забыл о двух участниках моего ночного бдения. Взглянув на них, я увидел, что Закон (в лице бумаг мистера Бруффа) лежит на полу, никем не замеченный. Сам мистер Бруфф с нетерпением смотрел в щель, оставшуюся в неплотно задернутых шторах на кровати. И
Беттеридж, не обращая внимания на социальные различия,
заглядывал через плечо мистера Бруффа.

 Они оба отпрянули, когда заметили, что я смотрю на них, как на двух
мальчиков, пойманных учителем на проступке. Я жестом показал им, чтобы они
тихо сняли ботинки, как я снимаю свои. Если мистер Блейк
даст нам возможность последовать за ним, жизненно необходимо сделать это
бесшумно.

Прошло десять минут — и ничего не случилось. Тогда он внезапно сбросил с себя
одеяло. Он спустил одну ногу с кровати. Он ждал.

«Лучше бы я не забирал его из банка, — сказал он себе. — В банке он был в безопасности».

 Моё сердце бешено заколотилось, кровь застучала в висках. Сомнения в сохранности бриллианта снова завладели его мыслями! От этого зависел успех всего эксперимента. Перспектива, внезапно открывшаяся передо мной, была слишком пугающей для моих расшатанных нервов. Я была вынуждена отвести от него взгляд, иначе
я бы потеряла самообладание.

Снова наступила тишина.

Когда я осмелилась снова посмотреть на него, он уже встал с кровати.
Он стоял, выпрямившись, рядом с ней. Зрачки его глаз были сужены; его глазные яблоки блестели в свете свечи, когда он медленно поворачивал голову. Он размышлял, сомневался — и снова заговорил.

 «Откуда мне знать? — сказал он. — Индейцы могут прятаться в доме».

 Он остановился и медленно прошёл в другой конец комнаты. Он
повернулся, подождал — вернулся к кровати.

— Он даже не заперт, — продолжил он. — Он в ящике её комода. А ящик не запирается.

 Он сел на край кровати.

 — Его может взять кто угодно, — сказал он.Он снова беспокойно поднялся и повторил свои первые слова.

“ Откуда я знаю? Может быть, индейцы прячутся в доме.

Он снова подождал. Я отодвинулся за полог кровати. Он
оглядела комнату, с безучастным видом, блеском в глазах. Это был
затаив дыхание. Возникла пауза какая-то. Пауза в
действие опиум? пауза в работе мозга? Кто мог сказать? Теперь всё зависело от того, что он сделает дальше.

Он снова лёг на кровать!

Меня охватило ужасное сомнение. Возможно ли, что успокоительное
Действие опиума уже давало о себе знать? В моём опыте такого не было. Но что такое опыт, когда речь идёт об опиуме? Вероятно, не существует двух людей, на которых наркотик действует одинаково. Была ли в нём какая-то конституциональная особенность, которая по-новому ощущала его воздействие? Неужели мы потерпим неудачу на самом пороге успеха?

Нет! Он резко встал. «Как, чёрт возьми, я буду спать, — сказал он, —
когда у меня на уме _это_?»

 Он посмотрел на свечу, горевшую на столе у изголовья его кровати.
 Через мгновение он взял свечу в руку.

Я задул вторую свечу, горевшую за задернутыми шторами. Я
отодвинулся вместе с мистером Бреффом и Беттереджем в самый дальний угол у
кровати. Я сделал им знак молчать, как будто от этого зависели их жизни.


Мы ждали, ничего не видя и не слыша. Мы ждали, скрытые от него за
занавесками.

Фонарь, который он держал с другой стороны от нас, внезапно переместился.
В следующий миг он прошёл мимо нас, быстро и бесшумно, со свечой в руке.


Он открыл дверь спальни и вышел.

Мы последовали за ним по коридору.  Мы спустились за ним по лестнице.  Мы
вслед за ним вдоль второй коридор. Он никогда не оглядывался назад; он никогда не
заколебали.

Он открыл двери в общую комнату-и пошел, оставив ее открытой спины
его.

Дверь висела (как и все остальные двери в доме) на больших
старомодных петлях. Когда ее открыли, между
дверью и косяком образовалась щель. Я сделал знак двум своим спутникам, чтобы они посмотрели
это, чтобы они не показывались. Я встал
снаружи, у двери, с противоположной стороны. Слева от меня в стене была ниша, в которой я мог мгновенно спрятаться, если бы он
Он не оглянулся на коридор.

Он прошёл в центр комнаты со свечой в руке: он огляделся, но не оглянулся назад.

Я увидел, что дверь в спальню мисс Вериндер приоткрыта. Она погасила
свет. Она благородно сдержалась. Я видел лишь смутный белый силуэт
её летнего платья. Никто, кто не знал об этом заранее, не заподозрил бы, что в комнате есть
живое существо. Она держалась в тени: ни слова, ни движения не ускользнуло от
нее.

Было десять минут второго. В гробовой тишине я слышал
тихий стук дождя и трепетное движение ночного воздуха
между деревьями.

 Постояв нерешительно с минуту или больше посреди
комнаты, он подошёл к углу у окна, где стоял индийский шкаф.

 Он поставил свечу на шкаф. Он открывал и закрывал один
ящик за другим, пока не дошел до ящика, в который был положен фальшивый
Бриллиант. Он на мгновение заглянул в ящик. Затем он достал
правой рукой фальшивый бриллиант. Другой рукой он взял
Он взял свечу с верхней полки шкафа.

Он сделал несколько шагов назад, к центру комнаты, и снова остановился.

До сих пор он в точности повторял то, что делал в ночь на день рождения.Будет ли его следующий шаг таким же, как в прошлом году?Выйдет ли он из комнаты?Вернётся ли он сейчас, как я предполагал, в свою спальню? Показал бы он нам, что сделал с бриллиантом, когда вернулся в свою комнату?

 Его первым действием, когда он снова пошевелился, оказалось действие, которое
он не выступал, когда был под действием опиума
в первый раз. Он поставил свечу на стол и побрел дальше
немного в дальний конец комнаты. Там был диван.
Он тяжело оперся о его спинку левой рукой, затем встал
сам и вернулся на середину комнаты. Теперь я мог видеть его
глаза. Они становились тусклыми и тяжёлыми; блеск в них быстро угасал.

 Напряжение момента оказалось слишком сильным для самообладания мисс Вериндер.  Она сделала несколько шагов вперёд, затем снова остановилась.  Мистер Бруфф
и Беттеридж впервые посмотрел на меня через открытую дверь.
Предчувствие грядущего разочарования не давало покоя ни ему, ни мне.

И всё же, пока он стоял на месте, надежда была. Мы в немом ожидании смотрели, что будет дальше.

Следующее событие стало решающим. Он выронил фальшивый бриллиант из руки.

Он упал на пол перед дверью — так, что было видно и ему, и всем остальным. Он даже не попытался поднять его: он безучастно смотрел на него, и, пока смотрел, его голова опустилась на грудь. Он
пошатнулся — на мгновение пришел в себя — нетвердой походкой вернулся к
дивану — и сел на него. Он сделал последнее усилие; попытался подняться и
откинулся на спинку. Его голова упала на диванные подушки. Это было тогда двадцать пять
минут за один час. Прежде чем я положил часы обратно в карман,
он спал.

Он был теперь повсюду. Седативное средство подействовало, и эксперимент подошёл к концу.

Я вошёл в комнату, сказав мистеру Бруфу и Беттериджу, что они могут следовать за мной.  Мы не боялись его потревожить.  Мы могли свободно двигаться и говорить.

— Прежде всего, — сказал я, — нужно решить, что нам с ним делать. Он, вероятно, проспит ещё шесть или семь часов, по крайней мере. Чтобы отнести его в его комнату, придётся пройти приличное расстояние. Когда я был моложе, я мог бы сделать это в одиночку. Но моё здоровье и силы уже не те, что раньше, — боюсь, мне придётся попросить вас помочь мне.

  Прежде чем они успели ответить, мисс Вериндер тихо позвала меня. Она встретила меня
у дверей своей комнаты, закутанная в лёгкую шаль и накрывшись
простынёй со своей кровати.

«Вы хотите посмотреть, как он спит?» — спросила она.

“Да, я не настолько уверен в действии опиума в его случае, чтобы быть готовым
оставить его в покое”.

Она протянула мне шаль и покрывало.

“ Зачем тебе его беспокоить? ” прошептала она. “ Постели ему на диване.
Я могу закрыть дверь и оставаться в своей комнате.

Это был бесконечно простой и безопасный способ избавиться от него
на ночь. Я поделился своим предположением с мистером Бруффом и
Беттерэдджем, которые одобрили его. Через пять минут я уложил его поудобнее на диване и слегка накрыл одеялом и шалью. Мисс Вериндер пожелала нам спокойной ночи, и
Я закрыл дверь. По моей просьбе мы втроём подошли к столу в
центре комнаты, на котором всё ещё горела свеча и лежали письменные
принадлежности.

«Прежде чем мы разойдёмся, — начал я, — я хочу сказать несколько слов об
эксперименте, который мы провели сегодня вечером. С его помощью мы
хотели достичь двух разных целей. Первая из них заключалась в том,
чтобы доказать, что мистер
Блейк вошёл в эту комнату и забрал бриллиант в прошлом году, действуя
неосознанно и безответственно под воздействием опиума. После того, что вы оба увидели, вы довольны?

Они ответили мне утвердительно, не колеблясь ни секунды.

 «Второй целью, — продолжил я, — было выяснить, что он сделал с бриллиантом после того, как мисс Вериндер видела, как он выходил из её гостиной с драгоценностью в руке в ночь на день рождения.  Достижение этой цели, конечно, зависело от того, продолжит ли он в точности повторять свои действия прошлого года.  Он этого не сделал, и цель эксперимента, соответственно, не достигнута». Я не могу утверждать, что не разочарован результатом, но могу честно сказать, что я не
Я был удивлён. Я с самого начала сказал мистеру Блейку, что наш полный успех в этом деле зависит от того, сможем ли мы полностью воспроизвести в нём физические и моральные условия прошлого года, и предупредил его, что это практически невозможно. Мы лишь частично воспроизвели условия, и в результате эксперимент оказался лишь частично успешным. Также возможно, что я ввёл слишком большую дозу лауданума. Но я сам считаю, что
первая причина, которую я назвал, является истинной причиной, по которой мы должны
оплакивать неудачу так же, как и радоваться успеху».

 Сказав эти слова, я положил перед мистером Бруффом письменные принадлежности и спросил, не возражает ли он, прежде чем мы разойдёмся на ночь, составить и подписать простое заявление о том, что он видел. Он сразу же взял перо и написал заявление с ловкостью опытного человека.

— Я должен вам это, — сказал он, подписывая бумагу, — в качестве искупления за то, что произошло между нами сегодня вечером. Прошу прощения, мистер
Дженнингс, за то, что сомневался в вас. Вы оказали Франклин Блейку
неоценимую услугу. Говоря юридическим языком, вы доказали свою правоту».

 Извинения Беттериджа были характерны для этого человека.

 «Мистер Дженнингс, — сказал он, — когда вы снова прочтёте «Робинзона Крузо» (что
я настоятельно рекомендую вам сделать), вы обнаружите, что он никогда не стесняется признать свою неправоту, когда оказывается, что он был не прав. Пожалуйста,
сэр, считайте, что я поступаю так же, как Робинзон Крузо в данном
случае». С этими словами он в свою очередь подписал бумагу.

 Мистер Бруфф отвел меня в сторону, когда мы встали из-за стола.

 «Несколько слов о бриллианте, — сказал он. — Ваша теория заключается в том, что Франклин
Блейк спрятал Лунный камень в своей комнате. Моя теория заключается в том, что Лунный камень
находится у банкиров мистера Люкера в Лондоне. Мы не будем спорить о том, кто из нас прав. Мы лишь спросим, кто из нас в состоянии проверить свою теорию?

— В моём случае, — ответил я, — проверка уже состоялась сегодня вечером и провалилась.

— В моём случае проверка, — возразил мистер Бруфф, — всё ещё продолжается. В течение последних двух дней я следил за мистером Люкером в банке, и я буду следить за ним до последнего дня месяца. Я знаю, что он должен сам забрать бриллиант из
в руках его банкиров — и я рассчитываю на то, что человек, заложивший бриллиант, может заставить его сделать это, выкупив залог. В таком случае я смогу выйти на этого человека. Если мне это удастся, я разгадаю тайну как раз в тот момент, когда она сбивает нас с толку! Вы согласны с этим?

 Я охотно согласился.

— Я возвращаюсь в город утренним поездом, — продолжил адвокат. — Когда я вернусь,
то, возможно, узнаю, что было сделано открытие, и мне будет очень важно, чтобы Франклин Блейк был рядом.
в случае необходимости. Я собираюсь сказать ему, как только он проснётся,
что он должен вернуться со мной в Лондон. После всего, что произошло, могу
я рассчитывать на ваше влияние, чтобы вы поддержали меня?

— Конечно! — сказал я.

Мистер Бруфф пожал мне руку и вышел из комнаты. Беттиредж последовал
за ним.

Я подошёл к дивану, чтобы посмотреть на мистера Блейка. Он не шевелился с тех пор, как я ушла
уложил его и застелил постель — он лежал, погруженный в глубокий и спокойный сон.

Все еще глядя на него, я услышала, как дверь спальни тихо
открылась. На пороге снова появилась мисс Вериндер в своем
красивом летнем платье.

“ Окажи мне последнюю услугу? - прошептала она. “ Позволь мне посмотреть на него вместе с тобой.

Я колебался — не в интересах приличия, а только в интересах
ее ночного отдыха. Она подошла ко мне вплотную и взяла за руку.

“Я не могу спать; я даже не могу спокойно сидеть в своей комнате”, - сказала она. “О,
Мистер Дженнингс, если бы вы были на моем месте, только подумайте, как бы вам хотелось сидеть и
смотреть на него. Скажи «да»! Сделай это!»

Нужно ли упоминать, что я сдалась? Конечно, нет!

Она пододвинула стул к дивану. Она смотрела на него в молчаливом экстазе счастья, пока на её глазах не выступили слёзы. Она вытерла их.
Она опустила глаза и сказала, что принесёт свою работу. Она принесла свою работу, но так и не сделала ни единого стежка. Она лежала у неё на коленях — она даже не могла отвести от него взгляд, чтобы вдеть нитку в иголку. Я подумал о своей юности; я подумал о нежных глазах, которые когда-то с любовью смотрели на _меня_. В смятении я обратился к своему дневнику за утешением и написал в нём то, что написано здесь.

Так мы молча несли свою вахту. Один из нас был поглощён своим
писанием, другая — своей любовью.

 Час за часом он лежал в глубоком сне. Свет нового дня становился всё ярче
и рос в комнате, но он так и не пошевелился.

Около шести часов я почувствовал, что боль возвращается. Я был вынужден ненадолго оставить её с ним наедине. Я сказал, что поднимусь наверх и принесу ему ещё одну подушку из его комнаты. На этот раз приступ был недолгим. Через некоторое время я смог вернуться и снова показаться ей на глаза.

Когда я вернулся, она сидела в изголовье дивана. Она как раз
прикоснулась губами к его лбу. Я покачал головой так серьёзно, как только мог, и указал на её стул. Она посмотрела на меня с сияющей улыбкой.
— Она улыбнулась, и на её лице появился очаровательный румянец. — Вы бы сделали это, — прошептала она, — на моём месте!

Сейчас только восемь часов. Он начинает шевелиться в первый раз.

Мисс Вериндер стоит на коленях рядом с диваном. Она расположилась так, что, когда он откроет глаза, они должны будут увидеть её лицо.

Оставить их вдвоём?

Да!

Одиннадцать часов. — Дом снова пуст. Они договорились между собой; все уехали в Лондон на десятичасовом поезде. Мой краткий сон о счастье закончился. Я снова очнулся в реальности своей одинокой жизни без друзей.

Я не осмеливаюсь доверить бумаге добрые слова, которые были сказаны мне, в частности, мисс Вериндер и мистером Блейком. Кроме того, в этом нет необходимости. Эти слова будут возвращаться ко мне в часы одиночества и помогут мне пережить то, что осталось от конца моей жизни. Мистер Блейк должен написать и рассказать мне, что происходит в Лондоне. Мисс Вериндер должна
вернуться в Йоркшир осенью (несомненно, чтобы выйти замуж), а я
должен взять отпуск и погостить в этом доме. О боже, что я чувствовал,
когда она смотрела на меня с благодарностью и теплотой в глазах.
Она сжала мою руку и сказала: «Это твоих рук дело!»

Мои бедные пациенты ждут меня. Сегодня утром я снова возвращаюсь к
старому распорядку! Сегодня вечером я снова возвращаюсь к ужасной
альтернативе между опиумом и болью!

Слава Богу за Его милосердие! Я увидел немного солнечного света — я был
счастлив.


ПЯТАЯ ГЛАВА.

_Продолжение истории Франклина Блейка._

 ГЛАВА I

Но с моей стороны требуется лишь несколько слов, чтобы завершить повествование,
представленное в «Дневнике Эзры Дженнингса».

Что касается меня, то я могу лишь сказать, что проснулся утром
двадцать шестой, прекрасно знала, что я говорил и делал, под
влияние опиума—от времени, когда препарат впервые положил свою
держись меня, к тому времени, когда я открыл глаза, в Рэйчел
гостиная.

То, что произошло после моего пробуждения, я не чувствую себя призванным оказать
деталь в счете. Ограничивая себя лишь для того, чтобы результаты, я должен
сообщают, что Рейчел и я досконально понимали друг друга, прежде чем
ни слова объяснения, прошли по обе стороны. Я отказываюсь
объяснять, и Рейчел отказывается объяснять, откуда такая невероятная скорость
о нашем примирении. Сэр и мадам, вспомните то время, когда вы были страстно влюблены друг в друга, — и вы узнаете, что произошло после того, как Эзра Дженнингс закрыл дверь гостиной, так же хорошо, как и я сам.

 Однако я не возражаю против того, чтобы добавить, что миссис Мерридью наверняка обнаружила бы нас, если бы не присутствие духа Рейчел. Она услышала шорох платья пожилой дамы в коридоре и
тут же выбежала ей навстречу. Я услышал, как миссис Мерридью
спросила: «Что случилось?» — и как Рейчел ответила: «Взрыв!»
Она тут же позволила взять себя под руку и увести в сад, подальше от надвигающейся катастрофы. Вернувшись в дом, она встретила меня в холле и сказала, что очень поражена огромным прогрессом в науке по сравнению с тем временем, когда она была девочкой и училась в школе. «Взрывы, мистер Блейк, стали гораздо менее разрушительными, чем раньше. Уверяю вас, я едва слышала взрыв мистера Дженнингса из сада». И никакого запаха после этого, насколько я могу судить, теперь, когда мы вернулись
в дом! Я должен извиниться перед вашим другом-врачом. Это
Ему остаётся только сказать, что он прекрасно справился!»

Итак, после победы над Беттереджем и мистером Бруффом Эзра Дженнингс
победил саму миссис Мерридью. В конце концов, в мире ещё много неразвитых
либеральных настроений!

За завтраком мистер Бруфф не скрывал, почему он хочет, чтобы
я поехал с ним в Лондон утренним поездом. Часы, хранившиеся в банке, и результат, который мог из этого получиться, так сильно разжигали любопытство Рейчел, что она сразу же решила (если миссис
Мерридью не будет возражать) вернуться с нами в город, чтобы
в пределах досягаемости первых новостей о нашем разбирательстве.

Миссис Мерридью проявила себя как воплощение уступчивости и снисходительности после того, как
по-настоящему тактично прошел взрыв;
и Betteredge был соответствующим образом проинформирован о том, что мы были все четверо путешествовать
вместе с утренним поездом. Я полностью ожидал, что он бы
попросил разрешения сопровождать нас. Но Рейчел мудро предоставила своему
старому верному слуге занятие, которое его интересовало. Ему было поручено завершить меблировку дома, и он был слишком занят
о своих домашних обязанностях, чтобы почувствовать “детективную лихорадку” так, как он сам
мог бы почувствовать это при других обстоятельствах.

Единственным предметом нашего сожаления при поездке в Лондон была необходимость
расстаться с Эзрой Дженнингсом более резко, чем мы могли бы пожелать.
Убедить его поехать с нами было невозможно. Я могла только пообещать
написать ему, а Рейчел могла только настоять на том, чтобы он приехал повидаться с ней
когда она вернется в Йоркшир. У нас была полная уверенность в том, что мы встретимся
снова через несколько месяцев, и всё же было что-то очень грустное в том, что я
наш лучший и самый дорогой друг остался стоять в одиночестве на платформе, когда поезд
тронулся с места.

 По прибытии в Лондон к мистеру Бруффу на вокзале подошёл
маленький мальчик, одетый в куртку и брюки из потрёпанной чёрной ткани,
примечательный тем, что его глаза были очень большими. Они были такими большими и так свободно двигались,
что невольно задаёшься вопросом, почему они не выпадают из глазниц. Выслушав мальчика, мистер Бруфф спросил дам, не будут ли они так любезны, если мы проводим их до Портленд-Плейс. Я едва успела
Я успел пообещать Рейчел, что вернусь и расскажу ей обо всём, что
произошло, прежде чем мистер Бруфф схватил меня за руку и затолкал в
такси. Мальчик с испуганными глазами сел на козлы рядом с
водителем, и тот поехал на Ломбард-стрит.

 — Новости из банка? — спросил я, когда мы тронулись.

 — Новости о мистере Люке, — ответил мистер Бруфф. «Час назад его видели выходящим из дома в Ламбете в сопровождении двух мужчин, которых мои люди опознали как полицейских в штатском. Если мистер
Люкер опасается индейцев, то
Вывод очевиден. Он собирается забрать бриллиант из
банка.

— И мы идём в банк, чтобы посмотреть, что из этого выйдет?

— Да, или послушать, что из этого вышло, если к этому времени всё уже закончится.
 Вы заметили, мой мальчик, вон ту коробку?

— Я заметил его глаза.

 Мистер Бруфф рассмеялся. «В конторе его называют Гузберри, — сказал он. — Я посылаю его с поручениями, и я бы хотел, чтобы мои клерки, которые дали ему это прозвище, были так же надёжны, как он. Гузберри — один из самых сообразительных мальчиков в Лондоне, мистер Блейк, несмотря на его глаза».

Было без двадцати пяти пять, когда мы подъехали к банку на
Ломбард-стрит. Гузберри с тоской посмотрел на своего хозяина, когда тот открыл
дверь кэба.

— Ты тоже хочешь войти? — любезно спросил мистер Бруфф. — Тогда заходи и следуй за мной по пятам до дальнейших распоряжений. Он быстр как молния, —
продолжал мистер Бруфф, обращаясь ко мне шёпотом. — Двух слов будет достаточно.
Гузберри, где нужны двадцать человек с другим мальчиком».

Мы вошли в банк. В приёмной с длинной стойкой, за которой сидели кассиры, было полно людей; все ждали своей очереди
снять деньги или внести их до закрытия банка в пять часов
.

Двое мужчин из толпы подошли к мистеру Бреффу, как только он появился
собственной персоной.

“Ну”, - спросил адвокат. “Вы видели его?”

“Он прошел мимо нас здесь полчаса назад, сэр, и прошел во внутренние помещения"
офис.

“ Он что” еще не вышел?

“ Нет, сэр.

Мистер Бруфф повернулся ко мне. — Давайте подождём, — сказал он.

 Я оглядел людей вокруг в поисках трёх индейцев. Никого из них не было
видно. Единственным человеком с заметно смуглой кожей был высокий мужчина в лётном
костюме и круглых очках.
шляпа, похожий на моряка. Мог ли это быть переодетый один из них?
Невозможно! Мужчина был выше любого из индейцев; и его лицо,
там, где оно не было скрыто густой черной бородой, было в два раза шире,
по крайней мере, любого из них.

“Они, должно быть, где-то их шпион”, - сказал мистер Брафф, глядя на
темная Сейлор в свою очередь. “И он может быть человеком”.

Прежде чем он успел сказать что-то ещё, его за рукав почтительно потянул
прислуживающий ему эльф с глазами-вишнями. Мистер Бруфф посмотрел туда, куда смотрел
мальчик. — Тише! — сказал он. — Вот мистер Люкер!

Ростовщик вышел из внутренних помещений банка в сопровождении двух полицейских в штатском.

«Не спускайте с него глаз, — прошептал мистер Бруфф. — Если он передаст бриллиант кому-нибудь, то передаст его здесь».

Не замечая ни меня, ни мистера Бруффа, мистер Люкер медленно направился к двери — то в самую гущу, то в самую разреженную часть толпы. Я отчётливо видел, как он взмахнул рукой, проходя мимо невысокого, полного мужчины,
уважительно одетого в скромный серый костюм. Мужчина слегка вздрогнул
и посмотрел ему вслед. Мистер Люкер медленно двинулся дальше сквозь толпу.
У двери его охранники встали по обе стороны от него. За ними
всеми тремя следовал один из людей мистера Бруффа, и я больше их не видел.

 Я оглянулся на адвоката, а затем многозначительно посмотрел на
человека в строгом сером костюме. — Да! — прошептал мистер Бруфф, — я тоже это
видел! Он обернулся в поисках своего второго человека. Второго человека
нигде не было видно. Он оглянулся в поисках своего сопровождающего духа.
Гузберри исчез.

— Что, чёрт возьми, это значит? — сердито спросил мистер Бруфф. — Они оба
бросили нас в тот самый момент, когда мы больше всего в них нуждаемся.

Подошла очередь мужчины в сером костюме завершить свои
дела у стойки. Он расплатился чеком — получил квитанцию за
это — и повернулся, чтобы выйти.

“Что делать?” - спросил Мистер Брафф. “Мы не можем унизить себя
следуя за ним.”

“_Я_ могу!” Я сказал. “ Я бы не упустил этого человека из виду и за десяти тысяч
фунтов!

— В таком случае, — возразил мистер Бруфф, — я бы не упустил вас из виду и за вдвое большую сумму. Приятное занятие для человека в моём положении, — пробормотал он себе под нос, когда мы вышли вслед за незнакомцем из банка. — Для
Ради всего святого, не упоминайте об этом. Я бы разорился, если бы об этом стало известно».

Мужчина в сером костюме сел в омнибус, направлявшийся на запад. Мы сели за ним. В мистере Бруфе ещё оставались скрытые резервы молодости.
Я утверждаю это с полной уверенностью — когда он сел в омнибус, он
покраснел!

Мужчина в сером костюме остановил омнибус и вышел в Оксфорде
Улица. Мы снова последовали за ним. Он зашёл в аптеку.

 Мистер Бруфф вздрогнул. «Моя аптека!» — воскликнул он. «Боюсь, мы ошиблись».

 Мы вошли в аптеку. Мистер Бруфф и владелец обменялись несколькими словами
наедине. Адвокат снова присоединился ко мне с очень расстроенным видом.

«Это очень хорошо для нас, — сказал он, беря меня под руку и выводя из комнаты, — это хоть какое-то утешение!»

«Что хорошо для нас?» — спросил я.

«Мистер Блейк! Мы с вами — два худших детектива-любителя, которые когда-либо пробовали себя в этом деле. Человек в сером костюме
тридцать лет проработал в аптеке. Его послали в банк заплатить
деньги на счет его хозяина, а он знает о Лунном камне не больше
, чем о нерожденном ребенке.

Я спросил, что делать дальше.

“ Возвращайтесь в мой офис, ” сказал мистер Брефф. “ Гусберри и мой помощник
очевидно, следили за кем-то еще. Будем надеяться, что _they_ было
их глаза о них в любом случае!”

Когда мы достигли Грейс-ИНН-сквер, второй человек прибыл туда
перед нами. Он ждал уже больше четверти часа.

“ Ну что? - спросил мистер Брефф. “ Какие у вас новости?

— С сожалением должен сообщить, сэр, — ответил мужчина, — что я ошибся.
 Я мог бы поклясться, что видел, как мистер Люкер передал что-то пожилому джентльмену в светлом пальто. Пожилой джентльмен
оказывается, сэр, он самый респектабельный мастер по изготовлению железа в
Истчипе.

- А где Гусберри? ” покорно спросил мистер Брефф.

Мужчина вытаращил глаза. “Я не знаю, сэр. Я не видел его с тех пор, как
ушел из банка”.

Мистер Брефф отпустил этого человека. “Одно из двух”, - сказал он мне.
“Либо крыжовника сбежал, или он охотится за свой счет.
Что ты скажешь, чтобы обеденный здесь, на шансе, что парень может прийти
через час или два? У меня в погребе есть немного хорошего вина, и мы
можем заказать отбивную в кофейне.

Мы пообедали в кабинете мистера Бреффа. Прежде чем убрать скатерть, “а
«Человек» хотел поговорить с адвокатом. Был ли этим человеком
Гузберри? Нет, только тот, кто следил за мистером Люкером, когда тот выходил из банка.

 В отчёте в этом случае не было ничего интересного. Мистер Люкер вернулся в свой дом и отпустил охранника. После этого он больше не выходил из дома. Ближе к
сумеркам были заперты ставни и двери. За улицей перед домом и переулком за домом
внимательно следили. Никаких признаков индейцев не было видно. Никого не было
что бы ни было замечено слоняющимся по помещению. Изложив
эти факты, мужчина подождал, будут ли какие-либо дальнейшие распоряжения.
Мистер Брефф отпустил его на ночь.

“Вы думаете, мистер Люкер забрал Лунный камень с собой домой?”
спросил я.

“Не он”, - сказал мистер Брефф. “Он бы никогда не уволил двух своих
полицейских, если бы рискнул снова хранить Бриллиант в своем собственном
доме ”.

Мы подождали мальчика ещё полчаса, но напрасно.
Тогда мистер Бруфф отправился в Хэмпстед, а я вернулся в
Рейчел в Портленд-Плейс. Я оставил свою карточку, в обязанности портье в
камер, с написанным на нем, чтобы сказать, что я должен быть на моем
гостиниц в половине одиннадцатого, в ту ночь. Визитку нужно было отдать тому самому
мальчику, если он вернется.

Некоторые мужчины умеют приходить на встречи; а у других мужчин есть
умение пропускать их. Я один из этих других мужчин. Добавьте к этому, что я
провела вечер в Портленд-Плейс, на том же месте, что и Рейчел, в
комнате длиной сорок футов, с миссис Мерридью в дальнем конце.
Кто-нибудь удивляется, что я вернулась домой в половине первого, а не в половине второго?
в десять часов? Каким же бессердечным должен быть этот человек! И как же я искренне надеюсь, что никогда не познакомлюсь с ним!

 Мой слуга протянул мне клочок бумаги, когда впустил меня.

 Я прочитал написанные аккуратным юридическим почерком слова: «С вашего позволения, сэр, я
начинаю клевать носом. Я вернусь завтра утром, между девятью и
десятью». Расследование показало, что мальчик с очень необычными глазами
позвонил, оставил мою визитку и сообщение, прождал час,
ничего не делал, только засыпал и просыпался, написал строчку для
Он оставил меня и ушёл домой, серьёзно сообщив слуге, что «не сможет ничего сделать, пока не отдохнёт».

 На следующее утро в девять я был готов принять гостя. В половине десятого я услышал шаги за дверью. — Входите, Гузберри! — крикнул я. — Спасибо, сэр, — ответил серьёзный и меланхоличный голос. Дверь открылась. Я вскочил на ноги и увидел перед собой… сержанта Каффа!

«Я решил заглянуть сюда, мистер Блейк, на случай, если вы в городе, прежде чем писать в Йоркшир», — сказал сержант.

Он был таким же мрачным и худым, как всегда. Его глаза не утратили прежней остроты.
уловка (так тонко подмеченная в Рассказе Беттереджа) “выглядеть так, как будто
они ожидают от вас чего-то большего, чем вы сами осознаете”.
Но, так как платье может изменить человек, великий манжеты изменился до
все признания. Он носил широкополую белую шляпу, а свет съемки
куртка, белые брюки и серые гетры. В руках у него была крепкая дубовая палка.
Казалось, что его единственной целью было выглядеть так, будто он всю жизнь прожил в
деревне. Когда я похвалил его за метаморфозы, он
отказался воспринимать это как шутку. Он довольно серьёзно пожаловался на
шумы и запахи Лондона. Я заявляю, что я далеко не уверен, что он
не говорил с лёгким деревенским акцентом! Я предложил ему позавтракать.
 Невинный деревенский житель был совершенно потрясён. _Его_ время завтрака было в
половине седьмого — и _он_ ложился спать с петухами и курами!

 — Я вернулся из Ирландии только вчера вечером, — сказал сержант,
возвращаясь к практической цели своего визита в своей обычной непроницаемой манере. «Перед тем как лечь спать, я прочитал ваше письмо, в котором вы рассказываете о том, что
произошло с тех пор, как в прошлом году я начал расследование после того, как «Даймонд» был приостановлен.
С моей стороны можно сказать только одно. Я
совершенно неправильно понял ситуацию. Я не знаю, как любой другой человек мог бы увидеть вещи в их истинном свете в такой ситуации, в какой я тогда оказался. Но это не меняет фактов.
 Я признаю, что всё испортил. Это не первая моя ошибка, мистер Блейк, которая
отличила мою профессиональную карьеру! Только в книгах офицеры полиции не совершают ошибок.

«Вы пришли как раз вовремя, чтобы восстановить свою репутацию», — сказал я.

— Прошу прощения, мистер Блейк, — ответил сержант. — Теперь, когда я отошёл от дел, мне плевать на свою репутацию. Я покончил со своей репутацией, слава богу! Я здесь, сэр, в знак благодарности за щедрость покойной леди Вериндер по отношению ко мне. Я вернусь к своей прежней работе — если вы захотите меня нанять и если вы мне доверяете — только из-за этого и ни по какой другой причине. Ни фартинга денег, если вам угодно, не перейдёт от вас ко мне. Это честное слово. А теперь расскажите мне, мистер Блейк,
как обстоят дела с тех пор, как вы писали мне в последний раз.

Я рассказал ему об эксперименте с опиумом и о том, что произошло
после этого в банке на Ломбард-стрит. Он был очень поражён этим
экспериментом — это было что-то совершенно новое в его опыте. И его особенно
заинтересовала теория Эзры Дженнингса о том, что я сделал с бриллиантом
после того, как покинул гостиную Рейчел в ночь её рождения.

 «Я не согласен с мистером Дженнингсом в том, что вы спрятали Лунный камень», — сказал
Сержант Кафф. «Но я согласен с ним в том, что вы, должно быть,
отнесли его в свою комнату».

«Ну и что?» спросил я. «И что потом случилось?»

“ Вы сами ничего не подозреваете о том, что произошло, сэр?

“ Абсолютно ничего.

“ А мистер Брефф ничего не подозревает?

“ Не больше, чем я.

Сержант Кафф встал и подошел к моему письменному столу. Он вернулся с
запечатанным конвертом. На нем стояла пометка “Личное”; оно было адресовано мне; и
в углу стояла подпись сержанта.

«В прошлом году я подозревал не того человека, — сказал он, — и, возможно, сейчас подозреваю не того. Подождите открывать конверт, мистер Блейк, пока не докопаетесь до истины. А потом сравните имя виновного с именем, которое я написал в этом запечатанном письме».

Я положил письмо в карман, а затем спросил сержанта
мнение о мерах, которые мы приняли в банке.

“Очень благие намерения, сэр”, - ответил он, “и совершенно правильный поступок"
. Но был еще один человек, о котором следовало позаботиться
помимо мистера Люкера”.

“ Лицо, указанное в письме” которое вы мне только что передали?

“ Да, мистер Блейк, лицо, указанное в письме. Теперь уже ничего не поделаешь. Когда придёт время, я кое-что предложу вам и мистеру Бруфу, сэр. Давайте сначала подождём и посмотрим, есть ли у мальчика что-нибудь, что стоит услышать.

Было уже почти десять часов, а мальчик так и не появился.
Сержант Кафф заговорил о другом. Он спросил о своём старом друге
Беттердидже и своём старом враге, садовнике. Ещё через минуту он, без сомнения,
перешёл бы к своим любимым розам, если бы мой слуга не прервал нас,
объявив, что мальчик внизу.

Когда Гузберри ввели в комнату, он остановился на пороге и с недоверием посмотрел на незнакомца, который был со мной. Я велел мальчику подойти ко мне.

«Ты можешь говорить при этом джентльмене, — сказал я. — Он здесь, чтобы помочь
я; и он знает все, что произошло. Сержант Кафф, - добавил я, - это
мальчик из конторы мистера Бреффа.

В нашей современной системе цивилизации известность (неважно, какая
) - это рычаг, который может привести в движение что угодно. Слава о великом Каффе
достигла ушей даже маленького Крыжовника. Когда я упомянул это прославленное имя, глаза мальчика закатились, и я подумал, что они вот-вот упадут на ковер.

 — Подойди сюда, парень, — сказал сержант, — и расскажи нам, что ты хочешь сказать.

 Внимание великого человека — героя многих знаменитых историй —
адвокатская контора в Лондоне, казалось, очаровала мальчика. Он встал перед сержантом Каффом и сложил руки за спиной, как положено неофиту, которого экзаменуют по катехизису.

— Как тебя зовут? — спросил сержант, начиная с первого
вопроса катехизиса.

— Октавиус Гай, — ответил мальчик. — В конторе меня называют Гузберри из-за моих глаз.

«Октавиус Гай, он же Гузберри, — продолжал сержант с величайшей серьёзностью, — вас вчера не было в банке. Чем вы занимались?»

«Если позволите, сэр, я следил за человеком».

“Кто это был?”

“Высокий мужчина, сэр, с большой черной бородой, одетый как моряк”.

“Я помню этого человека!” Я вмешался. “Мистер Мы с Бреффом подумали, что он шпион
, нанятый индейцами.

На сержанта Каффа, казалось, не произвело особого впечатления то, что подумали мистер Брефф и
Я. Он продолжал проповедовать Крыжовнику.

— Ну что ж, — сказал он, — и зачем вы последовали за моряком?

— Если позволите, сэр, мистер Бруфф хотел узнать, не передал ли мистер Люкер что-нибудь кому-нибудь, выходя из банка. Я видел, как мистер Люкер что-то передал моряку с чёрной бородой.

— Почему вы не рассказали мистеру Бруффу о том, что видели?

“Я еще не время говорить об этом никому, сэр, моряк вышел в такой
поторопись”.

“И ты побежала за ним—а?”

“Да, сэр”.

“ Гусберри, ” сказал сержант, поглаживая его по голове, “ у тебя что-то есть.
в твоем маленьком черепе что—то есть, и это не вата. Я
очень приятно с тобой, так далеко”.

Мальчик покраснел от удовольствия. Сержант Кафф продолжил:

«Ну и что? Что сделал моряк, когда вышел на улицу?»

«Он вызвал такси, сэр».

«А что сделали вы?»

«Пристроился сзади и побежал за ним».

Прежде чем сержант успел задать следующий вопрос, появился ещё один посетитель.
— доложил старший клерк из конторы мистера Бруффа.

 Чувствуя, что важно не прерывать осмотр мальчика, проводимый сержантом Каффом, я принял клерка в другой комнате.  Он принёс плохие новости о своём работодателе.  Волнение и переживания последних двух дней оказались слишком тяжёлыми для мистера Бруффа. В то утро он проснулся с приступом подагры и был прикован к своей
постели в Хэмпстеде. В нынешнем критическом положении наших дел
ему было очень не по себе из-за того, что он был вынужден оставить
меня без совета и помощи
опытный человек. Старший клерк получил приказ находиться в моём распоряжении и был готов сделать всё возможное, чтобы заменить мистера Бруффа.

 Я сразу же написал, чтобы успокоить старого джентльмена, рассказав ему о визите сержанта Каффа. Я добавил, что в тот момент Гузберри находился под следствием, и пообещал сообщить мистеру Бруффу лично или письмом о том, что может произойти в течение дня. Отправив клерка в Хэмпстед с моей запиской, я вернулся в комнату, которую покинул, и застал сержанта Каффа у камина, когда он звонил в колокольчик.

“ Прошу прощения, мистер Блейк, ” сказал сержант. “ Я как раз собирался.
передать через вашего слугу, что хочу поговорить с вами. Нет
сомневаюсь, на мой взгляд, что этот мальчик—этот мальчик самый заслуженный”, - добавил
Сержант, похлопывая крыжовника на голову“, - последовал права человека.
Драгоценное время было потеряно, сэр, из-за того, что вас, к сожалению, не было дома.
вчера вечером в половине одиннадцатого. Единственное, что сейчас нужно сделать, — это немедленно
послать за кэбом.

 Еще через пять минут мы с сержантом Каффом (с Гузберри на козлах,
чтобы направлять водителя) отправились на восток, в сторону Сити.

— Однажды, — сказал сержант, указывая на переднее окно кэба, — этот мальчик добьётся больших успехов в моей прежней профессии. Он самый смышлёный и умный малыш, которого я встречал за много лет. Вы услышите суть того, что он рассказал мне, пока вас не было в комнате, мистер
Блейк. Кажется, вы присутствовали, когда он упомянул, что держался позади кэба и бежал за ним?

«Да».

«Что ж, сэр, кэб ехал с Ломбард-стрит к Тауэрской пристани.
Моряк с чёрной бородой вышел из кэба и заговорил со стюардом
Роттердамский пароход, который должен был отплыть на следующее утро. Он спросил, можно ли ему сразу подняться на борт и переночевать на своей койке. Стюард ответил, что нет. Каюты, койки и постельное бельё должны были тщательно вычистить в тот вечер, и ни одному пассажиру не разрешалось подниматься на борт до утра. Моряк развернулся и ушёл с причала. Когда он снова вышел на улицу,
мальчик впервые заметил мужчину, одетого как респектабельный
механик, который шёл по противоположной стороне дороги и, по-видимому,
Он не спускал глаз с моряка. Моряк остановился у закусочной по соседству и вошёл внутрь. Мальчик, не зная, что делать, слонялся среди других мальчишек, глазея на еду в витрине закусочной. Он заметил, что механик ждёт, как и он сам, но на противоположной стороне улицы. Через минуту медленно подъехало такси и остановилось там, где стоял механик. Мальчик отчётливо видел только одного человека в кабине, который наклонился к окну, чтобы поговорить с механиком.
описал этого человека, мистера Блейка, без какой-либо подсказки с моей стороны, как
у него было смуглое лицо, похожее на лицо индейца ”.

К этому времени стало ясно, что мы с мистером Бреффом совершили еще одну
ошибку. Моряк с черной бородой явно не был шпионом на
службе индийского заговора. Был ли он, по какой-либо вероятности, тем человеком
, у которого был Бриллиант?

— Немного погодя, — продолжил сержант, — кэб медленно поехал по
улице. Механик перешёл дорогу и зашёл в закусочную. Мальчик подождал снаружи, пока не проголодался и не устал, — и
затем он в свою очередь отправился в трактир. У него в кармане был шиллинг, и он, по его словам, роскошно пообедал: съел кровяную колбасу, пирог с угрём и выпил бутылку имбирного пива. Что может не перевариться у мальчика? Вещество, о котором идёт речь, до сих пор не найдено».

«Что он видел в трактире?» — спросил я.

— Ну, мистер Блейк, он увидел, как моряк читает газету за одним столиком,
а механик — за другим. Наступили сумерки, прежде чем моряк встал и вышел. Выйдя на улицу, он подозрительно огляделся. Мальчик — будучи мальчиком — прошёл мимо.
незамеченным. Механик ещё не вышел. Моряк пошёл дальше, оглядываясь по сторонам и, по-видимому, не очень понимая, куда он направляется. Механик снова появился на противоположной стороне дороги. Моряк шёл дальше, пока не добрался до Шор-лейн, ведущей на
Лоуэр-Темз-стрит. Там он остановился перед пабом под вывеской «Колесо фортуны» и, осмотревшись снаружи, вошёл внутрь. Гусберри тоже зашел. В баре было очень много народу, в основном
приличного вида. ‘Колесо фортуны’ - очень
респектабельный дом, мистер Блейк, известный своим портером и свиными пирогами».

 Отступления сержанта раздражали меня. Он заметил это и, продолжая, стал более строго придерживаться показаний Гузберри.

 «Моряк, — продолжил он, — спросил, можно ли ему переночевать. Хозяин сказал: «Нет, все занято». Барменша поправила его и сказала: «Номер десять был свободен». Официанта послали проводить моряка в номер десять.
 Незадолго до этого Гузберри заметил механика среди посетителей
бара. Прежде чем официант ответил на звонок, механик ушёл
исчез. Моряка отвели в его комнату. Не зная, что делать дальше, Гузберри решил подождать и посмотреть, что будет дальше.
 Что-то случилось. Позвали хозяина. Сверху доносились сердитые голоса. Внезапно механик снова появился,
схваченный хозяином за шиворот, и, к большому удивлению Гузберри,
демонстрировал все признаки опьянения. Хозяин выставил его за дверь и пригрозил вызвать полицию, если он вернётся. Из их перепалки, которая произошла в это время, стало ясно, что
оказалось, что мужчина был обнаружен в количестве десяти, и
объявлены с пьяным упрямством, что он взял номер. Гусберри
был настолько поражен этим внезапным опьянением ранее трезвого человека,
что не смог удержаться и выбежал вслед за механиком на улицу.
Пока он был в поле зрения трактира, мужчина шатался по комнате
самым постыдным образом. Как только он свернул за угол, он мгновенно пришёл в себя и стал настолько трезвым, насколько это вообще возможно. Гузберри вернулся в
«Колесо фортуны» в очень растерянном состоянии духа. Он снова стал ждать, надеясь, что что-нибудь произойдёт. Ничего не произошло, и больше о моряке никто ничего не слышал и не видел. Гузберри решил вернуться в контору. Как только он пришёл к такому выводу, на противоположной стороне улицы, как обычно, появился механик! Он посмотрел на одно конкретное окно на
втором этаже паба, в котором горел свет. Этот свет, казалось, успокоил его. Он сразу же ушёл оттуда.
Парень вернулся в Грейз Инн — получил твою визитку и
сообщение— позвонил - и не смог тебя найти. Там у вас есть состояние
случае, мистер Блейк, как он стоит в настоящее время.”

“Что это ваше личное мнение об этом деле, сержант?”

“Я думаю, что это серьезно, сэр. Судя по тому, что видел мальчик, начнем с того, что индейцы
замешаны в этом.

“ Да. И моряк, очевидно, является тем человеком, которому мистер Люкер передал
бриллиант. Странно, что мистер Бруфф, я и человек, работавший на мистера
Бруффа, все мы ошиблись в том, кто был
этим человеком».

— Вовсе нет, мистер Блейк. Учитывая риск, которому подвергался этот человек, весьма вероятно, что мистер Люкер намеренно ввёл вас в заблуждение по предварительной договорённости между ними.

 — Вы понимаете, что произошло в пабе? — спросил я. — Человек, одетый как механик, конечно же, действовал по поручению индейцев. Но я так же озадачен его внезапным опьянением, как и сам Гузберри.

— Думаю, я могу предположить, что это значит, сэр, — сказал сержант.
 — Если вы подумаете, то поймёте, что у этого человека, должно быть, были какие-то
довольно строгие инструкции от индийцев. Они были слишком
заметны сами по себе, чтобы рисковать быть замеченными в банке или в трактире
они были обязаны доверять все своему заместителю.
Очень хорошо. Их заместитель слышит определенное число имени в
трактир, как и номер комнаты, которую моряк должен иметь для
ночь—это время также номер (если не наша придумка, это все неправильно)
который Бриллиант тоже должен оставить себе на ночь. При таких обстоятельствах индейцы, можете быть уверены, настояли бы на описании комнаты — её расположения в доме,
возможность проникнуть снаружи и так далее. Что же
должен был делать этот человек с такими приказами? Именно то, что он и сделал! Он
побежал наверх, чтобы осмотреть комнату до того, как в неё приведут
моряка. Его застали там за наблюдением, и он притворился пьяным,
чтобы легче было выйти из затруднительного положения. Вот как я разгадал эту загадку. После того как его выгнали из трактира, он, вероятно,
отправился со своим отчётом туда, где его ждали работодатели. И его работодатели, без сомнения, отправили его обратно, чтобы убедиться, что
моряка действительно поселили в трактире до следующего утра. Что касается
того, что произошло в "Колесе фортуны" после ухода мальчика — мы
должны были выяснить это прошлой ночью. Сейчас одиннадцать утра.
 Мы должны надеяться на лучшее и выяснить, что мы можем ”.

Еще через четверть часа такси остановилось на Шор-Лейн, и
Гусберри открыл нам дверцу, чтобы выйти.

— Всё в порядке? — спросил сержант.

 — Всё в порядке, — ответил мальчик.

 Как только мы вошли в «Колесо фортуны», даже моему неопытному глазу стало ясно, что в доме что-то не так.

Единственным человеком за стойкой, где подавались ликеры,
была сбитая с толку служанка, совершенно не разбиравшаяся в этом деле. Один
или нажав двух клиентов, ждет их утром пить,
с нетерпением на прилавке свои деньги. Буфетчица появилась из
внутренний регионах Кабинет, взволнован и озабочен. Она ответила на
Запрос сержанта Каффа о домовладельце, резко сказав ему, что
ее хозяин наверху, и пусть его никто не беспокоит.

— Пройдёмте со мной, сэр, — спокойно сказал сержант Кафф, указывая путь
наверху, и поманила к себе мальчика следовать за ним.

Буфетчица назвал ее Мастер, и предупредил его, что незнакомцы
вторгаясь в дом. На втором этаже нас встретил
хозяин квартиры, спешивший вниз в крайне раздраженном состоянии
узнать, в чем дело.

“Кто вы, черт возьми, такой? и что вам здесь нужно? - спросил он.

“ Держите себя в руках, ” спокойно сказал сержант. “Я скажу вам, кто я такой"
для начала. Я сержант Кафф.

Знаменитое имя мгновенно произвело свое действие. Разгневанный хозяин
Он распахнул дверь гостиной и попросил у сержанта прощения.

«Я раздражён и не в духе, сэр, — это правда», — сказал он.
«Сегодня утром в доме произошло кое-что неприятное. У человека моего положения есть причины для недовольства, сержант Кафф».

«Не сомневаюсь», — сказал сержант. “Я приеду сразу, если ты будешь
позвольте мне, для чего мы здесь. Этот джентльмен и я хочу, чтобы беда
вы с помощью нескольких запросов, по вопросу какой-то интерес для нас обоих.”

“ В связи с чем, сэр? ” спросил трактирщик.

— Это касается смуглого мужчины, одетого как моряк, который ночевал здесь прошлой ночью.

— Боже мой! Это тот самый мужчина, который сейчас буянит в доме! — воскликнул хозяин. — Вы или этот джентльмен что-нибудь знаете о нём?

— Мы не можем быть уверены, пока не увидим его, — ответил сержант.

— Увидите его? — переспросил хозяин. «Это единственное, чего никто не смог сделать с семи часов утра. В это время он вчера вечером оставил сообщение, что его будут вызывать. Его _вызвали_ — и никто не смог ни получить от него ответ, ни открыть его
дверь, чтобы узнать, в чем дело. Они попробовали снова в восемь, и они же
попробовали снова в девять. Бесполезно! Дверь по-прежнему была заперта - и ни звука!
в комнате не было слышно ни звука! Меня не было сегодня утром — и я вернулся всего лишь
четверть часа назад. Я стучал в дверь
сам - и все без толку. Официант пошел за плотником.
Если вы сможете подождать несколько минут, джентльмены, мы откроем дверь.
и посмотрим, что это значит.

“ Этот человек был пьян прошлой ночью? ” спросил сержант Кафф.

“ Совершенно трезв, сэр, иначе я бы никогда не позволил ему ночевать в моем доме.

— Он заплатил за свою кровать заранее?

— Нет.

— Он мог как-то покинуть комнату, не выходя через дверь?

— Комната находится на чердаке, — сказал хозяин. — Но в потолке есть люк, ведущий на крышу, а чуть ниже по улице стоит пустой дом, который ремонтируют. Как вы думаете, сержант, этот негодяй сбежал таким образом, не заплатив?

«Моряк, — сказал сержант Кафф, — мог бы сделать это — рано утром,
пока улица не проснулась. Он привык карабкаться, и голова у него не
подвела бы на крышах домов».

Пока он говорил, нам сообщили о прибытии плотника. Мы все сразу же поднялись наверх, на верхний этаж. Я заметил, что сержант был необычайно серьезен, даже для _него_. Мне также показалось странным, что он велел мальчику (после того, как ранее попросил его следовать за нами) подождать в комнате внизу, пока мы не спустимся.

 Плотницкий молоток и стамеска за несколько минут справились с дверью. Но внутри, в качестве баррикады, был поставлен какой-то предмет мебели. Толкнув дверь, мы отодвинули это препятствие и вошли в комнату. Хозяин
вошел первым; сержант-второй, а я третий. Иные лица
подарок за нами.

Мы все посмотрели в сторону кровати, и все началось.

Человек не покинул зал. Он лежал, одетый, на кровать с белым
его подушкой, которая полностью скрыла ее из поля зрения.

“Что это значит?” сказал хозяин, указывая на подушку.

Сержант Кафф, не отвечая, подошёл к кровати и убрал подушку.

 Смуглое лицо мужчины было спокойным и неподвижным; его чёрные волосы и борода
слегка, совсем чуть-чуть, растрепались.  Его широко раскрытые глаза смотрели в потолок.
стеклянные и пустые, они смотрели в потолок. Затуманенный взгляд и неподвижное
выражение их ужаснуло меня. Я отвернулся и подошел к открытому
окну. Остальные остались там же, где и сержант Кафф, у
кровати.

“У него припадок!” Я слышал, как сказал хозяин.

“Он мертв”, - ответил сержант. “ Пошлите за ближайшим врачом и
пошлите за полицией.

Официант был отправлен с обоими поручениями. Какое-то странное очарование,
казалось, удерживало сержанта Каффа на кровати. Какое-то странное любопытство,
казалось, заставляло остальных ждать, чтобы посмотреть, что сержант сделает
дальше.

Я снова повернулся к окну. Мгновение спустя я почувствовал, как кто-то мягко потянул меня за фалды сюртука, и тихий голос прошептал: «Посмотрите сюда, сэр!»

 Гузберри последовал за нами в комнату. Его выпученные глаза бешено вращались — не от ужаса, а от ликования. Он сам сделал детективное открытие. «Посмотрите сюда, сэр», — повторил он и подвёл меня к столу в углу комнаты.

На столе стоял маленький деревянный ящичек, открытый и пустой. С одной стороны
ящичка лежала ювелирная вата. С другой стороны был разорванный лист
белой бумаги с частично повреждённой печатью и
надпись, сделанная от руки, которая до сих пор была прекрасно различима.
Надпись гласила:

«Помещается у господ Буша, Лайсо и Буша мистером Септимусом Люкером с Миддлсекс-Плейс, Ламбет, небольшая деревянная шкатулка, запечатанная в этом конверте и содержащая ценную вещь. Шкатулка должна быть возвращена только господам Бушу, Лайсо и Бушу». Буш и Ко по личной просьбе мистера Люкера».

 Эти строки развеяли все сомнения, по крайней мере в одном вопросе. Моряк забрал Лунный камень, когда накануне покинул берег.

Я чувствовал, что еще тянет у меня фрака. Крыжовник еще не сделали со мной
пока.

“Грабеж!” - прошептал мальчик, указывая, в высокой радости, пустой
коробка.

“Вам сказали подождать внизу”, - сказал я. “Убирайтесь!”

“И Убивайте!” - добавил Гусберри, указывая с еще большим удовольствием
на мужчину на кровати.

В том, как мальчик наслаждался ужасом этой сцены, было что-то настолько отвратительное,
что я взял его за плечи и вывел из комнаты.

В тот момент, когда я переступил порог, я услышал
голос сержанта Каффа, который спрашивал, где я. Он встретил меня, когда я вернулся
вошел в комнату и заставил меня вернуться с ним к кровати.

“Мистер Блейк!” - сказал он. “Посмотрите на лицо этого человека. Это лицо
замаскированное — и вот доказательство этого!”

Он провел пальцем по тонкой линии мертвенно-бледного цвета, идущей назад
от лба мертвеца, между смуглым цветом лица и
слегка растрепанными черными волосами. — Давайте посмотрим, что там под этим, — сказал сержант, внезапно схватив чёрные волосы крепкой рукой.

 Мои нервы были недостаточно крепки, чтобы выдержать это.  Я снова отвернулся от кровати.

Первое, что бросилось мне в глаза в другом конце комнаты, был
неугомонный Гузберри, сидевший на стуле и смотревший с
затаивший дыхание интерес, поверх голов старших, к действиям сержанта
.

“Он снимает парик!” - прошептал Гусберри, сочувствуя моему положению.
Я был единственным человеком в комнате, который ничего не мог видеть.

Последовала пауза, а затем раздался возглас удивления среди собравшихся вокруг
кровати.

«Он сбрил бороду!» — воскликнул Гузберри.

Последовала ещё одна пауза — сержант Кафф что-то спросил. Хозяин гостиницы
сходила к умывальнику и вернулась к кровати с тазом воды
и полотенцем.

Гусберри от возбуждения заплясала на стуле. “Поднимитесь сюда, вместе"
со мной, сэр! Он сейчас смывает свой цвет лица!”

Сержант внезапно пробился сквозь окружавших его людей и
с ужасом на лице подошел прямо к тому месту, где я стоял
.

“Вернитесь в постель, сэр!” - начал он. Он посмотрел на меня внимательнее и
сдержался. “Нет!” - продолжил он. “Открыть запечатанный письмо, во—первых -
письмо, которое я дал тебе в это утро”.

Я открыл письмо.

“Прочтите имя, мистер Блейк, которое я написала внутри”.

Я прочитала имя, написанное им. Это было — Годфри Эбльуайт.

“А теперь, ” сказал сержант, “ пойдемте со мной и посмотрите на человека на
кровати”.

Я пошел с ним и посмотрел на человека на кровати.

ГОДФРИ ЭБЛУАЙТ!


ШЕСТОЙ РАССКАЗ.

_ Внесено сержантом Каффом._

Я

Доркинг, графство Суррей, 30 июля 1849 г. Доктору Франклину Блейку, эсквайру. Сэр, прошу
извинить меня за задержку с составлением отчёта, который я обязался предоставить вам. Я ждал, чтобы сделать это
полный отчёт; и то тут, то там я сталкивался с препятствиями,
которые можно было устранить, лишь потратив немного терпения и времени.

Цель, которую я перед собой поставил, теперь, я надеюсь, достигнута.
На этих страницах вы найдёте ответы на большую часть — если не на все — вопросы, касающиеся покойного мистера Годфри Эблайта, которые пришли вам на ум, когда я в последний раз имел честь видеть вас.

Я предлагаю вам, во-первых, рассказать о том, что известно о способе, которым
скончался ваш кузен, дополнив это заявление следующим:
умозаключения, поскольку мы вправе (по моему
мнению) отталкиваться от фактов.

Затем я попытаюсь — во—вторых - ознакомить вас с
такими открытиями, которые я сделал, имея в виду деятельность мистера
Годфри Эблуайт, до, во время и после того, как вы с ним
встретились в качестве гостей в загородном доме покойной леди Вериндер.


II

Что касается смерти вашего кузена, то, во-первых,

 представляется установленным, вне всяких разумных сомнений, что он был
убит (когда спал или сразу после пробуждения)
задушен подушкой с его кровати — что виновными в его убийстве являются трое индейцев — и что целью, которую преследовало (и достигло) это преступление, было завладеть бриллиантом,
называемым Лунным камнем.

 Факты, на основании которых был сделан этот вывод, частично получены в результате
осмотра комнаты в таверне, а частично — из показаний, полученных в ходе коронерского расследования.

Когда дверь в комнату взломали, покойного джентльмена обнаружили
мёртвым, с подушкой на лице. Врач, который
осмотрев его и будучи проинформированным об этом обстоятельстве, я счёл, что посмертные изменения вполне соответствуют убийству путём удушения, то есть убийству, совершённому каким-то человеком или людьми, которые прижимали подушку к носу и рту покойного, пока смерть не наступила от закупорки лёгких.

 Далее, что касается мотива преступления.

На столе в комнате была найдена открытая и пустая маленькая шкатулка с оторванным от неё запечатанным листом бумаги (на котором
была надпись). Мистер Люкер лично опознал шкатулку, печать и
надпись. Он заявил, что в шкатулке действительно находился бриллиант
, называемый Лунным камнем; и он признал, что отдал шкатулку
(запечатанный таким образом) мистеру Годфри Эблуайту (затем скрытому под
личиной) днем двадцать шестого июня прошлого года. Справедливый
вывод из всего этого таков, что кража Лунного камня была
мотивом преступления.

Далее, что касается способа, которым было совершено преступление.

При осмотре комнаты (высотой всего в два метра) в потолке был обнаружен люк, ведущий на крышу дома
открыта. Короткая лестница, по которой можно было добраться до люка (и которая хранилась под кроватью), была найдена у отверстия, чтобы любой человек или люди, находившиеся в комнате, могли легко покинуть её. В самом люке было обнаружено квадратное отверстие, вырезанное в дереве, по-видимому, каким-то очень острым инструментом, прямо за засовом, который закрывал дверь с внутренней стороны. Таким образом, любой человек снаружи мог отодвинуть засов, открыть дверь и
спрыгнуть (или быть бесшумно опущенным сообщником) внутрь
высота комнаты, как уже отмечалось, составляет всего семь футов. То, что кто-то или кто-то, должно быть, проник туда таким образом, очевидно из-за наличия отверстия. Что касается того, как он (или они) проникли на крышу таверны, то следует отметить, что третий дом, расположенный ниже по улице, был пуст и ремонтировался, что рабочие оставили длинную лестницу, ведущую с тротуара на крышу дома, и что, вернувшись к работе утром 27-го, рабочие обнаружили доску,
они привязали лестницу, чтобы никто не воспользовался ею в их отсутствие, сняли её и положили на землю. Что касается возможности подняться по этой лестнице, пройти по крышам домов, вернуться обратно и снова спуститься незамеченным, то, судя по показаниям ночного полицейского, он проходит по Шор-лейн всего два раза в час, когда обходит свой участок. Свидетельства местных жителей также говорят о том, что Шор-лейн после полуночи — одна из самых тихих и уединённых улиц в Лондоне. Таким образом, и здесь
Кажется справедливым предположить, что при обычной осторожности и самообладании любой человек или люди могли подняться по лестнице и спуститься обратно незамеченными. Экспериментальным путём было доказано, что, оказавшись на крыше таверны, человек мог пролезть через люк, лёжа на нём, и что в таком положении парапет перед домом скрывал его от взглядов прохожих на улице.

Наконец, что касается лица или лиц, совершивших преступление.

 Известно (1), что индейцы были заинтересованы в обладании
сами из Алмаза. (2) По крайней мере, вероятно, что мужчина
похожий на индейца, которого Октавий Гай видел в окне кабины,
разговаривавший с мужчиной, одетым как механик, был одним из троих
Индийские заговорщики. (3) Несомненно, что этот же человек, одетый как
механик, был замечен не спускающим глаз с мистера Годфри Эблуайта на протяжении всего
вечера 26-го и был найден в спальне (перед мистером
Эблуайта впустили в комнату) при обстоятельствах, которые навели на
подозрение, что он осматривал комнату. (4) Кусочек оторванного золотого
В спальне была найдена нить, которая, по мнению специалистов в таких вопросах, была изготовлена в Индии и представляла собой разновидность золотой нити, неизвестной в Англии. (5) Утром 27-го числа трое мужчин, подходящих под описание трёх индийцев, были замечены на Лоуэр-Темз-стрит, прослежены до Тауэрской пристани и были замечены покидающими Лондон на пароходе, направлявшемся в Роттердам.

 . если не юридическое, то свидетельство того, что убийство было
совершено индейцами.

Был ли человек, изображающий механика, соучастником
преступления, сказать невозможно. Что он мог совершить
одни убийства, кажется, за пределами вероятности. Действует
сам, едва ли бы мог он задушил Мистера Ablewhite—кто был
выше и сильнее человека в два—без борьбы, происходящей, или
крик был услышан. Служанка, спавшая в соседней комнате, ничего не слышала. Хозяин, спавший в комнате этажом ниже, ничего не слышал.
Все улики указывают на то, что в этом преступлении замешано несколько человек, и обстоятельства, повторяю, морально оправдывают вывод о том, что его совершили индейцы.

Я лишь добавлю, что вердикт коронерской комиссии был таков:
«Умышленное убийство, совершённое неизвестным лицом или лицами». Семья мистера Эблуайта предложила вознаграждение, и были предприняты все усилия, чтобы найти виновных. Мужчина, одетый как механик, ускользнул от всех расспросов. Индейцев нашли. Что касается перспективы
В конечном счёте, когда я дойду до конца этого отчёта, я скажу вам пару слов по этому поводу.

А пока, написав всё, что нужно, о смерти мистера Годфри Эблайта, я могу перейти к рассказу о том, что он делал до, во время и после вашей встречи в доме покойной леди Вериндер.


III

Что касается рассматриваемого нами вопроса, то я могу с самого начала заявить,
что в жизни мистера Годфри Эблуайта было две стороны.

 Та сторона, которая была видна публике, представляла собой зрелище
Джентльмен, пользовавшийся значительной репутацией оратора на благотворительных собраниях и обладавший административными способностями, которые он использовал в интересах различных благотворительных обществ, в основном женских. Скрытая от всеобщего внимания сторона этого джентльмена показывала его в совершенно ином свете — как человека, живущего на широкую ногу, с виллой в пригороде, которая была оформлена не на его имя, и с дамой на вилле, которая тоже была оформлена не на его имя.

Мои исследования на вилле показали мне несколько прекрасных фотографий и
статуи; со вкусом подобранная и превосходно сделанная мебель; и
оранжерея с редчайшими цветами, равных которым нелегко найти во всём
Лондоне. Моё расследование в отношении этой леди привело к
обнаружению драгоценностей, достойных соперничать с цветами, а также
карет и лошадей, которые (заслуженно) произвели фурор в парке среди
людей, хорошо разбирающихся в строении одних и породе других.

Всё это пока что довольно обыденно. Вилла и дама — настолько
привычные объекты лондонской жизни, что я должен извиниться за
знакомясь с ними. Но что необычно и непривычно (по моему опыту), так это то, что все эти прекрасные вещи были не только заказаны, но и оплачены. Картины, статуи, цветы, драгоценности, экипажи и лошади — расследование показало, к моему неописуемому удивлению, что ни за одной из них не было долгов. Что касается виллы, то она была выкуплена и оформлена на имя леди.

Я мог бы попытаться найти правильное толкование этой загадки, но тщетно — если бы не смерть мистера Годфри Эблуайта, которая вызвала расследование
необходимо было выяснить состояние его дел.

В ходе расследования были установлены следующие факты:

что мистеру Годфри Эблуайту была доверена забота о сумме в двадцать тысяч фунтов стерлингов — в качестве одного из двух попечителей молодого джентльмена,
который в 1848 году был ещё несовершеннолетним.
Что трастовый фонд должен был прекратиться и что молодой джентльмен должен был
получить двадцать тысяч фунтов в день своего совершеннолетия, в феврале
1850 года. Что до наступления этого срока ему должен был выплачиваться доход в размере шестисот фунтов
выплачиваемый ему двумя попечителями раз в полгода — на Рождество и в День летнего солнцестояния.
 Этот доход регулярно выплачивался действующим попечителем, мистером Годфри
Эблуайтом. Что двадцать тысяч фунтов (из которых должен был
выплачиваться доход) были проданы из Фонда . Что доверенность, разрешающая
банкирам продать акции, и различные письменные распоряжения о том,
на какую сумму их продавать, были официально подписаны обоими
Попечители. Что подпись второго попечителя (отставного армейского
офицера, живущего в деревне) была подделана, в каждом случае,
действующим попечителем — иначе говоря, мистером Годфри Эблуайтом.

 В этих фактах кроется объяснение благородного
поведения мистера Годфри, который выплачивал долги, взятые на себя
за леди и виллу, — и (как вы вскоре увидите) не только их.

Теперь мы можем перейти к дате рождения мисс Вериндер (в 1848 году) — двадцать первому июня.

За день до этого мистер Годфри Эблвайт приехал в дом своего отца.
и попросил (как я узнал от самого мистера Эблуайта-старшего) одолжить ему триста фунтов. Запомните эту сумму и в то же время помните, что полугодовой платёж молодому джентльмену должен был поступить двадцать четвёртого числа. Также помните, что к концу сорок седьмого года всё состояние молодого джентльмена было потрачено его опекуном.

Мистер Эблуайт-старший отказался одолжить своему сыну даже фартинг.

На следующий день мистер Годфри Эблуайт вместе с вами отправился в дом леди
Вериндер. Через несколько часов мистер Годфри (как вы сами
сказал мне) сделал предложение руки и сердца мисс Вериндер. Здесь он
без сомнения, увидел свой путь — если его примут — к концу всех его денежных тревог,
настоящих и будущих. Но, как на самом деле обернулись события, что произошло?
Мисс Вериндер отказала ему.

Таким образом, в ночь дня рождения мистера Годфри Эблуайта
материальное положение было таково. Он должен был найти триста фунтов на
двадцать четвертое число месяца и двадцать тысяч фунтов на
Февраль тысяча восемьсот пятидесятого. Не сумев собрать эти суммы в то время,
он был разоренным человеком.

Что происходит дальше при таких обстоятельствах?

Вы раздражаете мистера Кэнди, доктора, затрагивая больную для него тему его профессии, а он в ответ разыгрывает вас, давая вам дозу лауданума. Он доверяет введение дозы, приготовленной в маленьком пузырьке, мистеру Годфри Эблуайту, который сам признался в своей причастности к этому делу при обстоятельствах, о которых я вам сейчас расскажу. Мистер Годфри тем охотнее вступает в заговор, что сам пострадал от вашего острого языка в течение вечера. Он присоединяется к Беттериджу, чтобы убедить вас выпить
перед тем, как вы ляжете спать, он тайком подмешивает
дозу лауданума в ваш холодный грог. И вы выпиваете эту смесь.

 Давайте теперь перенесёмся в дом мистера Люкера в
Ламбете. И позвольте мне в качестве предисловия заметить, что мы с мистером Бруффом
вместе нашли способ заставить ростовщика признаться во всём. Мы тщательно изучили заявление, с которым он обратился к нам, и вот оно к вашим услугам.


IV

Поздно вечером в пятницу, двадцать третьего июня (сорок восьмого года),
Мистер Люкер был удивлен визитом мистера Годфри Эблуайта. Он был
более чем удивлен, когда мистер Годфри предъявил Лунный камень. Такого не было.
Бриллиант (согласно опыту мистера Люкера) находился во владении
любого частного лица в Европе.

У мистера Годфри Эблуайта было два скромных предложения в отношении
этого великолепного драгоценного камня. Во-первых, не будет ли мистер Люкер так любезен купить это?
Во-вторых, возьмётся ли мистер Люкер (в случае, если он не сможет
совершить покупку) продать его с комиссионных и внести задаток в
зависимости от ожидаемого результата?

Мистер Люкер проверил бриллиант, взвесил его и оценил его стоимость, прежде чем ответить хоть слово. _Его_ оценка
(с учётом изъяна в камне) составила тридцать тысяч фунтов.

  Достигнув такого результата, мистер Люкер разжал губы и задал вопрос: «Как вы его получили?» Всего шесть слов! Но сколько в них смысла!

Мистер Годфри Эблуайт начал рассказывать историю. Мистер Люкер снова открыл рот,
но на этот раз произнёс всего три слова: «Это никуда не годится!»

 Мистер Годфри Эблуайт начал рассказывать другую историю. Мистер Люкер не стал терять времени.
слова о нем. Он встал и позвонил в колокольчик, чтобы слуга проводил джентльмена.
джентльмен выходит.

Повинуясь этому принуждению, мистер Годфри предпринял усилие и выступил с
новой и исправленной версией дела следующего содержания.

Незаметно подсыпав опий в ваш бренди с водой, он
пожелал вам спокойной ночи и ушел в свою комнату. Это была соседняя с вашей комната, и между ними была общая дверь. Войдя в свою комнату, мистер Годфри (как он предполагал) закрыл дверь. Денежные проблемы не давали ему уснуть. Он сидел в халате и
Он почти час размышлял о своём положении. Как раз когда он
собирался лечь в постель, он услышал, как ты разговариваешь сама с собой в
своей комнате, и, подойдя к двери, ведущей в твою комнату, обнаружил, что не закрыл её, как предполагал.

 Он заглянул в твою комнату, чтобы узнать, в чём дело. Он увидел, как ты
выходишь из своей спальни со свечой в руке. Он услышал, как вы говорите себе голосом, совсем не похожим на ваш собственный: «Откуда мне знать? Индейцы могут прятаться в доме».

 До этого момента он просто предполагал, что (давая вам
лауданум) должен был помочь вам стать жертвой безобидной шутки. Теперь ему пришло в голову, что лауданум оказал на вас какое-то воздействие, которого не предвидел ни доктор, ни он сам. Опасаясь несчастного случая, он тихо последовал за вами, чтобы посмотреть, что вы будете делать.

 Он последовал за вами в гостиную мисс Вериндер и увидел, как вы вошли. Вы оставили дверь открытой. Он заглянул в образовавшуюся щель между дверью и косяком, прежде чем сам войти в комнату.

 В таком положении он не только заметил, как вы вынимаете бриллиант из
В ящике он также обнаружил мисс Вериндер, которая молча наблюдала за вами из своей спальни через открытую дверь. Его собственные глаза убедили его в том, что _она_ тоже видела, как вы взяли бриллиант.

  Прежде чем вы снова вышли из гостиной, вы немного помедлили. Мистер
Годфри воспользовался этим замешательством, чтобы вернуться в свою спальню до того, как вы вышли и обнаружили его. Едва он вернулся, как вернулись и вы. Вы увидели его (как он предполагает) в тот момент, когда он
проходил через дверь, ведущую в коридор. Во всяком случае, вы окликнули его странным, сонным голосом.

Он вернулся к тебе. Ты посмотрела на него сонным взглядом. Ты вложила бриллиант ему в руку. Ты сказала ему: «Возьми его обратно, Годфри, в банк твоего отца. Там он в безопасности, а здесь — нет». Ты неуверенно отвернулась и надела халат. Ты села в большое кресло в своей комнате. Вы сказали: «Я не могу отнести его обратно в
банк. У меня голова как свинцовая, и я не чувствую под собой ног». Ваша голова
откинулась на спинку кресла, вы тяжело вздохнули и уснули.

  Мистер Годфри Эблуайт вернулся с бриллиантом в свою комнату.
Он утверждает, что в то время он не пришел ни к какому выводу, за исключением
того, что он подождет и посмотрит, что произойдет утром.

Когда наступило утро, ваш язык и поведение показали, что вы были
абсолютно неосведомлены о том, что вы сказали и сделали ночью. В то же время
Язык и поведение мисс Вериндер показали, что она была
полна решимости ничего не говорить (из милосердия к вам) со своей стороны. Если мистер Годфри
Эблуайт решил оставить бриллиант себе, он мог сделать это совершенно
безнаказанно. Лунный камень стоял между ним и крахом. Он положил
Лунный камень в карман.


V

Это была история, которую ваш кузен (вынужденный к тому обстоятельствами) рассказал мистеру Люкеру.

 Мистер Люкер счёл эту историю правдивой по всем основным пунктам — на том основании, что мистер Годфри Эблуайт был слишком большим глупцом, чтобы выдумать её. Мистер Бруфф и я согласны с мистером Люкером в том, что это испытание правдивости истории является вполне надёжным.

Следующий вопрос заключался в том, что бы мистер Люкер сделал с
Лунным камнем. Он предложил следующие условия в качестве единственных
условий, на которых он согласился бы участвовать в том, что было (даже
в _ его_ сфере деятельности) сомнительная и опасная сделка.

Мистер Люкер согласился бы одолжить мистеру Годфри Эбльуайту сумму в размере двух
тысяч фунтов стерлингов при условии, что Лунный камень будет передан ему на хранение
в качестве залога. Если по истечении одного года с этой даты
Мистер Годфри Эблуайт выплатит мистеру Люкеру три тысячи фунтов стерлингов, он должен был
получить обратно Бриллиант в качестве выкупленного залога. Если бы он не смог
выплатить деньги по истечении года, залог (иначе говоря, Лунный камень)
считался бы конфискованным в пользу мистера Люкера, который
в последнем случае великодушно подарил бы мистеру Годфри
некоторые свои векселя (относящиеся к прежним сделкам), которые
находились тогда во владении ростовщика.

Излишне говорить, что мистер Годфри с негодованием отказался слушать
эти чудовищные условия. Вслед за этим мистер Люкер вернул ему Бриллиант
и пожелал спокойной ночи.

Ваш кузен направился к двери и снова вернулся. Как он мог быть уверен, что разговор, состоявшийся в тот вечер, останется строго конфиденциальным между ним и его другом?

Мистер Люкер не знал, как это сделать. Если бы мистер Годфри принял его предложение,
В таких условиях мистер Годфри сделал бы его своим сообщником и мог бы рассчитывать на его молчание как на нечто само собой разумеющееся. Но в сложившихся обстоятельствах мистер Люкер должен был руководствоваться собственными интересами. Если бы начались неудобные расспросы, как он мог бы рассчитывать на то, что скомпрометирует себя ради человека, который отказался иметь с ним дело?

Получив этот ответ, мистер Годфри Эблуайт сделал то, что делают все животные (как люди, так и другие), когда попадают в ловушку.
Он огляделся в состоянии беспомощного отчаяния.  День месяца, записанный на аккуратной маленькой карточке в шкатулке ростовщика,
каминная полка случайно привлекла его внимание. Это было двадцать третьего июня. Двадцать четвертого ему нужно было заплатить триста фунтов молодому джентльмену, чьим опекуном он был, и у него не было никакой возможности собрать эти деньги, кроме той, которую предложил ему мистер Люкер. Если бы не это досадное препятствие, он мог бы отвезти бриллиант в Амстердам и превратить его в товар, разрезав на отдельные камни. При таком раскладе у него не было другого выбора, кроме как принять условия мистера
Люкера. В конце концов, в его распоряжении был целый год, чтобы
собрать три тысячи фунтов — а год - это долгий срок.

Мистер Люкер оформил необходимые документы на месте. Когда они были
подпись, он дал мистеру Годфри Ablewhite два чека. Один, датированный июнем
23-го, за три сотни фунтов. Еще одно, датированное неделей позже, на сумму
остаток в тысячу семьсот фунтов.

Как Лунный камень был доверен на хранение банкирам мистера Люкера, и
как индейцы обошлись с мистером Люкером и мистером Годфри (после того, как это было
сделано), вы уже знаете.

Следующее событие в жизни вашего кузена снова связано с мисс Вериндер. Он
Он сделал ей предложение во второй раз — и (после того, как она
согласилась) по её просьбе согласился считать брак расторгнутым. Одна из причин, по которой он пошёл на эту уступку, была раскрыта мистером Бруффом. Мисс Вериндер владела имуществом своей матери только до конца жизни — и на этом нельзя было заработать двадцать тысяч фунтов.

Но вы скажете, что он мог бы накопить три тысячи фунтов, чтобы выкупить заложенный бриллиант, если бы женился. Он мог бы это сделать, если бы ни его жена, ни её опекуны и попечители,
возражала против того, что он предвосхищал более половины имеющегося в его распоряжении дохода
для каких-то неизвестных целей в первый год своего брака.
Но даже если он преодолел это препятствие, был еще ждет
его в фоновом режиме. Девушка на вилле, был наслышан о его
предполагается брак. Превосходная женщина, мистер Блейк, из тех, с которыми
нельзя шутить - из тех, у кого светлый цвет лица и римский
нос. Она испытывала крайнее презрение к мистеру Годфри Эблуайту. Это было бы молчаливое презрение, если бы он оставил ей хорошее наследство. В противном случае
это было бы презрение с привкусом горечи. Жизненный интерес мисс Вериндер
не давал ему надежды получить «приданое» в большем количестве, чем двадцать тысяч фунтов. Он не мог жениться — он действительно не мог жениться,
при всех обстоятельствах.

 Как он снова попытался попытать счастья с другой дамой и как _этот_ брак
тоже распался из-за денег, вы уже знаете. Вы также знаете о наследстве в пять тысяч фунтов, оставленном ему вскоре после этого одним из многочисленных поклонников слабого пола, чьё расположение этот очаровательный мужчина сумел завоевать. Это наследство (как
событие доказало) привело его к смерти.

Я установил, что, когда он уехал за границу, получив свои пять
тысяч фунтов, он отправился в Амстердам. Там он сделал все необходимое
приготовления к огранке Алмаза на отдельные камни. Он вернулся
(переодетый) и выкупил Лунный камень в назначенный день.
прошло несколько дней (в качестве меры предосторожности, согласованной обеими
сторонами), прежде чем драгоценность была действительно изъята из банка. Если бы он
добрался с ним до Амстердама, то успел бы
В июле 1749 года и в феврале 1750 года (когда молодой джентльмен достиг совершеннолетия) он огранял бриллиант и превращал отдельные камни в товар (полированный или неполированный). Судите сами, какие у него были мотивы, чтобы пойти на такой риск. Для него это было «всё или ничего» — если вообще когда-либо для кого-то это было «всё или ничего».

Прежде чем закрыть этот отчёт, я лишь хочу напомнить вам, что есть
шанс схватить индейцев и вернуть Лунный камень. Сейчас они (есть все основания полагать) направляются к нам.
в Бомбей на ост-индском судне. Корабль (если не случится ничего непредвиденного) не зайдёт ни в один другой порт по пути; и власти в Бомбее (с которыми я уже связался по суше) будут готовы принять судно на борт, как только оно войдёт в гавань.

 Имею честь оставаться, дорогой сэр, вашим покорным слугой, РИЧАРД
КАФФ (бывший сержант детективного отдела Скотленд-Ярда, Лондон).*

* ПРИМЕЧАНИЕ.—Везде, где отчет касается событий дня рождения или
трех дней, последовавших за ним, сравните с рассказом Беттереджа
, главы viii. - xiii.

СЕДЬМОЕ ПОВЕСТВОВАНИЕ.

_В письме от мистера Кэнди._


Фризингхолл, среда, 26 сентября 1849 года. — Дорогой мистер Франклин Блейк,
вы, должно быть, ожидаете печальных новостей, которые я должен вам сообщить, найдя ваше письмо Эзре Дженнингсу, возвращённое вам нераспечатанным, в этом конверте.
Он умер у меня на руках на рассвете в прошлую среду.

Я не виноват в том, что не предупредил вас о его близкой кончине. Он категорически запретил мне писать вам. «Я в долгу перед мистером
Франклином Блейком, — сказал он, — за то, что мы провели вместе несколько счастливых дней. Не расстраивайте его, мистер Кэнди, не расстраивайте его».

Его страдания, вплоть до последних шести часов его жизни, были ужасны. В промежутках между приступами, когда он был в здравом уме, я умоляла его рассказать мне о его родственниках, которым я могла бы написать.
 Он попросил прощения за то, что отказал мне. А потом он сказал — без горечи, — что умрёт так же, как жил, забытым и никому не известным. Он придерживался этого решения до последнего. Теперь нет никакой надежды
на какие-либо открытия, касающиеся его. Его история — чистый лист.

 За день до смерти он сказал мне, где найти все его бумаги. Я
Он принёс их и положил на кровать. Там была небольшая стопка старых писем, которые он отложил в сторону. Там была его незаконченная книга. Там был его дневник — во многих захлопнутых томах. Он открыл том за этот год и вырвал одну за другой страницы, относящиеся к тому времени, когда вы были вместе. «Отдайте их, — сказал он, — мистеру Франклину Блейку. В будущем ему может быть интересно взглянуть на то, что там написано». Затем он сложил руки и горячо помолился Богу, чтобы
Он благословил вас и ваших близких. Он сказал, что хотел бы увидеть вас
снова. Но в следующий миг он передумал. «Нет, — ответил он, когда
я предложил написать. — Я не буду его расстраивать! Я не буду его расстраивать!»

 По его просьбе я собрал остальные бумаги — то есть связку писем, незаконченную книгу и тома «Дневника» — и
положил их все в один конверт, запечатанный моей печатью. “Обещание”
он сказал: “что ты положил это в мой гроб с вашей собственной рукой; и
что вы увидите, что никакой другой рукой прикасается к нему позже”.

Я дал ему свое обещание. И обещание было выполнено.

Он попросил меня сделать для него ещё кое-что, и мне стоило больших усилий
выполнить его просьбу. Он сказал: «Пусть моя могила будет забыта. Дайте мне
честное слово, что вы не позволите никакому памятнику — даже самому простому надгробию —
отмечать место моего захоронения. Позвольте мне спать безымянным. Позвольте
мне покоиться в неизвестности». Когда я попыталась уговорить его
изменить своё решение, он в первый и единственный раз
сильно разволновался. Я не могла этого вынести и сдалась.
На месте его упокоения не осталось ничего, кроме небольшого травяного холмика. Со временем
вокруг него вырастут надгробия. И люди, которые придут после нас, будут
смотреть и удивляться на безымянную могилу.

Как я уже говорил вам, за шесть часов до смерти его страдания
прекратились. Он немного подремал. Я думаю, ему приснился сон. Раз или два он улыбнулся.
Женское имя, как я полагаю — имя “Элла” - часто было у него на губах
в это время. За несколько минут до конца он попросил меня приподнять его на
подушке, чтобы он мог увидеть восход солнца через окно. Он был очень слаб.
Его голова упала мне на плечо. Он прошептал: «Это начинается!» Затем он
сказал: «Поцелуй меня!» Я поцеловал его в лоб. Внезапно он поднял голову.
Солнечный свет коснулся его лица. Прекрасное выражение, ангельское
выражение появилось на нем. Он трижды прокричал: “Мир! мир!
мир!” Его голова снова опустилась мне на плечо, и долгая тревога
его жизни подошла к концу.

Итак, он ушел от нас. Это был, как я думаю, великий человек, хотя
мир никогда не знал его. У него был самый приятный характер, с которым я когда-либо встречался.
Из-за его смерти я чувствую себя очень одинокой. Возможно, я никогда не была
собой до болезни. Иногда я думаю о том, чтобы бросить свою
практику, уехать и попробовать то, что предлагают в некоторых зарубежных банях и
Для меня сойдут и воды.

Здесь сообщается, что вы и мисс Вериндер собираетесь пожениться в следующем
месяце. Пожалуйста, примите мои наилучшие поздравления.

Страницы дневника моего бедного друга ждут вас у меня дома — запечатанные, с вашим именем на обёртке. Я боялся доверить их почте.

Мои наилучшие пожелания мисс Вериндер. Остаюсь вашим покорным слугой, дорогой
мистер Франклин Блейк,

ТОМАС КЭНДИ.


ВОСЬМОЙ РАССКАЗ.

_От Габриэля Беттериджа._


Я тот человек (как вы, несомненно, помните), который прокладывал путь в этих
страницы и открыл рассказ. Я также тот человек, который остался позади,
так сказать, чтобы завершить рассказ.

Пусть никто не думает, что я хочу сказать здесь какие-то последние слова относительно
индийского алмаза. Я испытываю отвращение к этому злосчастному камню и отсылаю
вас к другим источникам, отличным от моего, за такими новостями о Лунном камне, которые вы
в настоящее время можете ожидать получить. Моя цель в этом
месте — рассказать о факте из истории семьи, который все
пропустили мимо ушей и который я не позволю игнорировать
задушили таким образом. Факт, на который я ссылаюсь, — это брак
мисс Рейчел и мистера Франклина Блейка. Это интересное событие произошло
в нашем доме в Йоркшире во вторник, девятого октября тысяча восемьсот
сорок девятого года. По этому случаю я надел новый костюм. А молодожёны
отправились в свадебное путешествие в Шотландию.

Семейные праздники в нашем доме случались довольно редко после смерти моей бедной
хозяйки, и я признаю, что по случаю свадьбы (ближе к вечеру) выпил
слишком много.

Если вы когда-нибудь делали что-то подобное, вы поймёте и посочувствуете мне. Если нет, то вы, скорее всего, скажете:
«Отвратительный старик! Зачем он нам это рассказывает?» Причина в том, что сейчас
я расскажу вам об этом.

 Итак, я принял свою дозу (да будет вам благословение! У вас тоже есть свой любимый порок, только ваш порок не мой, а мой не ваш), и тогда я прибегнул к единственному безошибочному средству — к «Робинзону Крузо». Не могу сказать, где я открыл эту непревзойденную книгу.
 Там, где строки наконец перестали сливаться друг с другом, я
Однако я прекрасно знаю, что это было на триста восемнадцатой странице —
бытовая сцена, касающаяся женитьбы Робинзона Крузо, а именно:

«С этими мыслями я размышлял о своём новом положении, о том, что у меня есть
жена» — (обратите внимание! у мистера Франклина тоже была жена!) — «и родился ребёнок» — (обратите внимание ещё раз!
 это тоже могло быть у мистера Франклина!) — «и моя жена тогда» — что
Что делала или не делала жена Робинзона Крузо «тогда», я не испытывал желания
выяснять. Я подчеркнул карандашом отрывок о ребёнке и положил
кусочек бумаги, чтобы отметить это место. «Лежи здесь», — сказал я.
«Подождём, пока мистеру Франклину и мисс Рэйчел не исполнится несколько месяцев
в браке, — а потом посмотрим!»

Прошли месяцы (больше, чем я рассчитывал), и не было повода
потревожить эту запись в книге. Только в ноябре 1850 года мистер
Франклин вошёл в мою комнату в приподнятом настроении и сказал:
«Беттерхед! У меня для вас новости!» Что-то должно произойти в доме, прежде чем мы станем на много месяцев старше».

«Это касается семьи, сэр?» — спросил я.

«Это определённо касается семьи», — ответил мистер Франклин.

— Ваша добрая леди имеет к этому какое-то отношение, если не возражаете, сэр?

— Она имеет к этому самое непосредственное отношение, — говорит мистер Франклин, начиная
выглядеть немного удивлённым.

— Вам больше не нужно ничего говорить, сэр, — отвечаю я. — Да благословит вас обоих Господь!
Я искренне рад это слышать.

Мистер Франклин уставился на меня, как громом поражённый. — Могу я осмелиться
спросить, откуда вы узнали об этом? — спросил он. — Я получил своё (в строжайшей тайне) всего пять минут назад.

 Вот она, возможность экранизировать «Робинзона Крузо»! Вот она,
возможность прочитать ту часть о ребёнке, которую я отметил
в день женитьбы мистера Фрэнклина! Я прочла эти чудесные слова
с ударением, которое отдавало им должное, а затем строго посмотрела ему
в лицо. “Теперь, сэр, вы верите в Робинсона Крузо”? Я
спросил с торжественностью, соответствующей случаю.

“Беттередж!” - восклицает мистер Фрэнклин не менее торжественно. “Я убежден"
наконец-то.” Он пожал мне руку, и я почувствовал, что обратил его.

На этом необычном происшествии моё возвращение на эти страницы
подходит к концу. Пусть никто не смеётся над этим уникальным случаем
здесь обзоры. Вы можете быть как веселы, пожалуйста, за
все остальное я уже написал. Но когда я пишу о Робинсоне Крузо,
клянусь Господом, это серьезно — и я прошу вас отнестись к этому соответственно!

Когда это сказано, все сказано. Дамы и господа, я кланяюсь,
и прекращаю рассказ.


ЭПИЛОГ.


 НАХОДКА АЛМАЗА.


Я


 ЗАЯВЛЕНИЕ ЧЕЛОВЕКА СЕРЖАНТА КАФФА. (1849 г.)

Двадцать седьмого июня прошлого года я получил от
сержанта Каффа приказ следить за тремя мужчинами, подозреваемыми в убийстве,
которые были описаны как индейцы. В то утро их видели на Тауэрской пристани,
поднимаясь на борт парохода, идущего в Роттердам.

Я покинул Лондон на пароходе, принадлежащем другой компании, который отплыл утром в четверг, 28-го числа. Прибыв в Роттердам, я
сумел найти капитана парохода, отплывшего в среду. Он сообщил мне, что индейцы действительно были пассажирами на борту его судна, но только до Грейвсенда. В этом месте один из троих спросил, во сколько они прибудут в Кале. Когда ему сообщили, что пароход направляется в Роттердам, представитель партии
Он выразил величайшее удивление и огорчение по поводу ошибки, которую допустили он и двое его друзей. Они были готовы (по его словам) пожертвовать своими деньгами, если бы капитан парохода высадил их на берег. Сочувствуя их положению как иностранцев в чужой стране и не видя причин задерживать их, капитан подал сигнал шлюпке, и трое мужчин покинули судно.

Поскольку индейцы заранее решили, что их не будут преследовать, я не стал терять времени
вернувшись в Англию, я сошел с парохода в Грейвсенде и
обнаружил, что индейцы уехали оттуда в Лондон. Оттуда
я снова узнал, что они отправились в Плимут. Расспросы в
Плимуте показали, что они отплыли сорок восемь часов назад на
ост-индском судне «Бьюли Касл», направлявшемся прямо в Бомбей.

Получив эти сведения, сержант Кафф связался по суше с властями в Бомбее, чтобы
полиция могла немедленно подняться на борт судна, как только оно войдёт в порт. Этот шаг
После этого моя связь с этим делом оборвалась. С тех пор я ничего о нём не слышал.


II


 ЗАЯВЛЕНИЕ КАПИТАНА. (1849 г.)

 Сержант Кафф попросил меня письменно изложить некоторые факты,
касающиеся трёх человек (предположительно индусов), которые прошлым летом были пассажирами на корабле «Бьюли Касл», направлявшемся в Бомбей под моим командованием.

Индусы присоединились к нам в Плимуте. Во время перехода я не слышал ни
одного замечания по поводу их поведения. Они расположились в носовой части
судна. Я лишь изредка обращал на них внимание.

Во второй половине путешествия нам не повезло: мы три дня и три ночи простояли без ветра у берегов Индии. У меня нет судового журнала, к которому я мог бы обратиться, и я не могу сейчас вспомнить широту и долготу. Поэтому о нашем местоположении я могу лишь в общих чертах сказать, что течения несли нас к берегу, а когда ветер снова подул в нашу сторону, мы достигли порта через двадцать четыре часа.

Дисциплина на корабле (как известно всем морякам) становится
расслабленной во время длительного штиля. Дисциплина на моем корабле стала расслабленной.
Некоторые джентльмены из числа пассажиров спустили на воду несколько небольших лодок и развлекались тем, что гребли и плавали, когда вечернее солнце было достаточно прохладным, чтобы позволить им развлечься таким образом. Лодки, когда с ними было покончено, следовало снова поднять на место. Вместо этого их оставили пришвартованными у борта корабля.
Из-за жары и непогоды ни офицеры, ни матросы, казалось, не были настроены на выполнение своего долга, пока сохранялось спокойствие.

 На третью ночь вахтенные не услышали и не увидели ничего необычного.
палуба. Когда наступило утро, самой маленькой из шлюпок не оказалось на месте, и
вскоре выяснилось, что пропали и трое индусов.

 Если эти люди украли шлюпку вскоре после наступления темноты (в чём я не сомневаюсь), то мы были достаточно близко к берегу, чтобы посылать за ними погоню, когда утром было сделано это открытие. Я не сомневаюсь, что они добрались до берега в ту спокойную погоду (с учётом усталости и неуклюжего гребли) ещё до рассвета.

Добравшись до нашего порта, я впервые узнал причину
эти пассажиры воспользовались возможностью сбежать с корабля
. Я мог сделать властям только то же заявление, которое я
сделал здесь. Они считали меня виноватым в том, что я позволил нарушить дисциплину
на судне. Я выразил свое сожаление по этому поводу
им и моим владельцам.

С того времени ничего не было слышно, чтобы мои знания о трех
Индусы. Мне больше нечего добавить к тому, что здесь написано.


III


 ЗАЯВЛЕНИЕ МИСТЕРА МЁРТВЕЙТА. (1850 г.)

_(В письме к мистеру Бруффу.)_


Не припомните ли вы, дорогой сэр, полудикого человека, которого
вы встретились за обедом в Лондоне осенью сорок восьмого года? Позвольте
мне напомнить вам, что этого человека звали Мёртуэйт, и что вы
долго беседовали с ним после обеда. Разговор касался
индийского бриллианта под названием «Лунный камень» и существовавшего
тогда заговора с целью завладеть этим драгоценным камнем.

 С тех пор я скитался по Центральной Азии. Оттуда я
вернулся на место некоторых из моих прошлых приключений на севере
и северо-западе Индии. Примерно через две недели я оказался в
В одном районе или провинции (малоизвестной европейцам) под названием
Каттиавар

 со мной случилось приключение, в котором (каким бы невероятным оно ни казалось) вы
лично заинтересованы

 В диких районах Каттиавара (а насколько они дикие, вы поймёте, когда я скажу вам, что даже земледельцы пашут землю, вооружённые до зубов) население фанатично предано старым
Индуистская религия — древнее поклонение Брахме и Вишну. Несколько
магометанских семей, разбросанных по деревням в глубине страны,
боятся пробовать мясо. Магометанин даже
В этих краях благочестивые индуистские соседи, окружающие его, без жалости убивают любого, кого подозревают в убийстве священного животного — коровы. Чтобы усилить религиозный энтузиазм людей, в пределах Каттиавара находятся две самые известные святыни индуистского паломничества. Одна из них — Дварака, место рождения бога Кришны. Другой — это священный город
Сомнат, разграбленный и разрушенный ещё в XI веке
магометанским завоевателем Махмудом из Гизны.

 Во второй раз оказавшись в этих романтических краях, я
Я решил не покидать Каттиавар, не взглянув ещё раз на
великолепное запустение Сомнаута. В том месте, где я планировал это сделать, я находился (насколько я мог судить) примерно в трёх днях пути от священного города.

 Недолго пробыв в пути, я заметил, что другие люди — по двое и по трое —
похоже, шли в том же направлении, что и я.

Тем, кто со мной заговорил, я представился как
индуист-буддист из далёкой провинции, направляющийся в паломничество. Излишне
говорить, что моя одежда соответствовала этому образу.
описание. Добавьте, что я знаю этот язык так же хорошо, как свой родной,
и что я достаточно худощав и смугл, чтобы было нелегко определить моё европейское происхождение, — и вы поймёте, что я легко влился в общество: не как один из них, а как чужестранец из отдалённой части их собственной страны.

 На второй день число индусов, идущих в моём направлении, увеличилось до пятидесяти и сотни. На третий день толпа разрослась до нескольких тысяч человек, и все они медленно
сходились в одной точке — городе Сомнаут.

Небольшая услуга, которую я смог оказать одному из своих
товарищей-паломников на третий день пути, позволила мне познакомиться с
некоторыми индусами из высшей касты. От этих людей я узнал, что
толпа направлялась на великую религиозную церемонию, которая должна была
пройти на холме недалеко от Сомнатха.
 Церемония проводилась в честь бога Луны и должна была
состояться ночью.

Толпа задержала нас, когда мы приблизились к месту празднования. К
тому времени, как мы добрались до холма, луна была высоко в небе. Мой индус
У моих друзей были особые привилегии, которые позволяли им получить доступ к святилищу. Они любезно позволили мне сопровождать их. Когда мы
пришли на место, то обнаружили, что святилище скрыто от нас завесой,
навешенной между двумя великолепными деревьями. Под деревьями
выступал плоский скалистый выступ, образуя своего рода естественную
платформу. Под ней я стоял в компании своих друзей-индусов.

Если посмотреть вниз с холма, то можно увидеть самое грандиозное зрелище
природы и человека, которое я когда-либо видел. Внизу
Склоны возвышенности незаметно переходили в поросшую травой равнину,
где сливались три реки. С одной стороны, насколько хватало глаз,
тянулась изящная извивающаяся лента воды, то видимая, то скрытая
деревьями. С другой — безмятежный океан спал в ночной тиши. Наполните эту прекрасную картину десятками тысяч
людей, одетых в белое, спускающихся по склонам холма, выходящих на
равнину и окаймляющих ближние берега извилистых рек. Осветите эту стоянку паломников ярким красным пламенем
из корзин и факелов, поднимавшихся время от времени из каждой части
бесчисленной толпы. Представьте себе лунный свет на Востоке,
заливающий всё своим незамутнённым сиянием, — и вы получите некоторое представление о том, что предстало передо мной, когда я взглянул с вершины холма.

 Плач, доносившийся из струнных инструментов и флейт,
привлек моё внимание к скрытому святилищу.

Я обернулся и увидел на скалистой платформе фигуры трёх мужчин. В
центральной фигуре я узнал человека, с которым разговаривал в Англии, когда индейцы появились на террасе у леди
Дом Вериндера. Двое других, которые были его спутниками в тот раз, без сомнения, были его спутниками и в этот раз.

 Один из зрителей, рядом с которым я стоял, заметил, что я вздрогнул. Шепотом он объяснил мне, что означают три фигуры на каменной платформе.

 Это были брахманы (сказал он), которые отказались от своей касты, служа богу. Бог повелел, чтобы их очищение
состояло в паломничестве. В ту ночь трое мужчин должны были
разойтись. Они должны были отправиться в разные стороны.
паломники к святыням Индии. Никогда больше они не должны были видеть лица друг друга. Никогда больше они не должны были отдыхать в своих странствиях, с того дня, когда они расстались, до того дня, когда они умерли.

  Когда эти слова были прошептаны мне, плавная музыка стихла. Трое мужчин распростёрлись на скале перед завесой, скрывавшей святыню. Они поднялись, посмотрели друг на друга, обнялись.
Затем они спустились по отдельности к людям. Люди расступались перед ними в гробовой тишине. Я видел толпу в трёх разных направлениях
расступились в одно и то же мгновение. Медленно огромная белая масса
людей снова сомкнулась. След обреченных людей в
рядах их собратьев-смертных был стерт. Больше мы их не видели.

Новая музыка, громкая и ликующая, донеслась из скрытого святилища.
Толпа вокруг меня вздрогнула и прижалась друг к другу.

Занавес между деревьями отодвинулся, и взорам предстало святилище.

Там, высоко на троне, восседая на своей типичной антилопе, протянув четыре руки к четырём углам земли, — там,
над нами возвышался, тёмный и грозный в мистическом небесном свете, бог Луны. И там, во лбу божества, сверкал
жёлтый бриллиант, чьё великолепие в последний раз сияло для меня в Англии, на груди женского платья!

Да! спустя восемь столетий Лунный камень снова смотрит
на нас из-за стен священного города, в котором началась его история.
Как он вернулся в свою дикую родную страну — каким образом,
по какой случайности или по какому преступлению индейцы вернули себе свою священную драгоценность,
может быть, вам известно, но не мне. Вы потеряли его из виду
в Англии, и (если я хоть что-то понимаю в этих людях) вы потеряли его из виду навсегда.

Так проходят годы, повторяя друг друга; так одни и те же события вращаются в
круговороте времени. Какими будут следующие приключения Лунного камня?
Кто знает?

*** КОНЕЦ ЭЛЕКТРОННОЙ КНИГИ ПРОЕКТА ГУТЕНБЕРГА «ЛУННЫЙ КАМЕНЬ» ***