Самая длинная история на свете. Глава 181

- Интересно, а вы человеческих существ уже пробовали делать? – спросила наша кроха.


Тут же навела кристалл «блок памяти» на себя, но тот засветился красным, не получилось бесплатно получить награду, не прилагая усилий, зато, убедилась, что работает и даже как надо. Можно было отправляться на поиски, и начать как раз с того самого измерения, где время текло очень медленно, как раз изучаешь все, что видишь, а потом нагоняешь и истребляешь, просто мечта. Главное, чтобы недруги не предприняли ничего, пока заняты собственным усилением, а они вполне способны, все зависит от того, какие цели у нового лидера, только лишь возглавить истребителей миров или что-то ещё сотворить? У самого не спросишь, или не ответит, или соврет что-нибудь. Вот и откуда такой поганец появился, ждал, пока самых опасных кудесников уберут и некому будет его прикончить за наглость?


В общем, вернулись в убежище и уже оттуда старушка открыла портал, в который ученица и нырнула, медленно двигаясь. Снова увидела того же монстра, что и в прошлый раз, вернее, той же породы, навела кристалл, но, он покраснел, огорчил, придется крутиться вокруг собственной оси и искать-искать-искать, пока не обнаружит подходящее, если оно вообще есть. Кстати, тот факт, что кого-то нет в списке, не значило, будто непременно понравится и подойдет. Творческие люди капризны и избирательны, коли чего-то на душу не ляжет, отвергнут, каким бы удивительным и редким не являлось. А стоит поспешить, ведь враги продолжают миры уничтожать, нельзя долго сторонними делами заниматься, к сожалению.


Несколько кругов ничего не дали, пока не «навелись» на маленькую серую птичку, ничем не привлекательную внешне, что-то вроде соловья, а чудесный предмет позеленел. Наверное, оттого и в списке нет, что штука достаточно бесполезная, не похвастаешься, как частью коллекции. Дальше, попалось ещё какое-то мелкое растение, с небольшим аккуратным цветочком, которое тоже дало зелёное свечение, достаточно миленько, на самом деле, но не слишком полезно, на самом деле. Кроха собиралась продолжить, но, тут её наставница вытащила и пояснила, что маги-подручные опять атакуют какой-то мир, и есть шанс с одним из них покончить. Причём, что странно, теперь колдунов распределили равномерно везде и по одному, без прикрытия. Сразу видно, что новый лидер в тисках держит, пользуясь своей запредельной мощью и злобностью, поганцы и пискнуть не смеют, ну, пока не станут достаточно сильными, чтобы обрушиться лавиной на несчастного чужака и не расправиться с ним. Этим надо непременно воспользоваться. Не то, чтобы маленькая воительница была хоть чуточку благодарна, нет, ей-то хотелось трудностей, чтобы приходилось как-то хитростью отбивать овечку от стада, а тут подарочек откровенный, ну, не оставлять же недругов в покое только потому, что их главарь — самоуверенный глупец?


Не спеша выбрала себе противника, подобралась, через астрал настигла и вызвала на поединок. Пленник закричал от ужаса, использовал некое заклятье и сразу явился его хозяин в латах, явно не в лучшем настроении, зарычал от ярости и арену со своей стороны, пнул. Считал себя выше правил даже призрачного мира и заговорил, ну, ничего нового, впрочем, сообщить не мог, малышка в его сторону даже не повернулась, облизываясь на новую жертву, интересовала лишь драка, да и арбалет испытать хотелось жуть как. А врага такое отношение бесило, даже больше произведённой атаки.


— Как смеешь ты моих подданных трогать? — начал он. — Да я же от тебя мокрого места не оставлю, жалкое ты ничтожество. Устанешь кровью плеваться. Хоть понимаешь, на кого полезла вообще? Перед тобой — великий и ужасный повелитель пустошей, равный если не богам, то демонам. Плюну и исчезнет твоя жалкая сфера, а потом вовсе на кусочки разорву, воспоминаний не оставлю. Сдавайся и, возможно, помилую, просто сделаю рабыней послушной, скромной служанкой. Да повернись уже ко мне, или давно не наказывали что ли?


С тем же успехом, мог говорить с собственной сандалией, девочка спокойно атаковала. Надо сказать, что противник её напоминал кентавра, но, с ослиным туловищем и ушами, весьма показательная особенность внешности, на самом деле, в руках держал мощный лук, который создавал стрелы со светящимися наконечниками. Пытался стрелять и снаряды даже сами за целью гонялись, но, плащ, пока что, достаточно надежно защищал от опасности, а наша героиня решила ответить тем же и всадила в противника болт арбалетный. И началось непонятное. Во-первых, противник моментально окаменел, потом выросли из его тела красные кристаллы, а дальше, начал меняться, превращаясь как раз в то чудовище, у которого наша умница кристаллик и забрала. Наконечник болта арбалета побелел, то есть, эффект, увы, несколько одноразовый. Впрочем, скорее вредный, чем полезный, потому как эту штуку ещё как-то победить надо. К счастью, путешественница вспомнила слова нового знакомого, что заряжающие энергией штучки достаточно хрупкие и легко разрушаются, если их бить холодным оружием, соответственно, этим и следует заняться, разумеется. Глядишь, и схватка покажется несколько интереснее, на самом деле. Но, пока было не очень похоже.


Преображенный растерялся, никак не мог понять, что произошло, крутил головой и жалобно поскрипывал, и тут его мучительница взялась за дело. Выпустила драконьи крылья, подлетела поближе, и послала косу в один из кристаллов на спине, рвануло изрядно, разворотив небольшой участок спины. Злодей застонал и сразу сам попытался атаковать, ударить хвостом или зубами схватить, но, не поспевал. Его скорость была слишком низкой. Меж тем, латник тоже не собирался сидеть без дела, атаковал сферу, стреляя раз за разом, и та не выдержала, разрушилась со звоном. Маг-подручный радостно рванул прочь, тем более, уже потерял треть своего тела, но позабыл или даже не знал правил, потому как астральный мир начал наказывать обоих, восстановил разрушенное, а монстр уже был на две трети уничтожен. Малышка накинулась и продолжила своё дело, причём, защитный барьер косу более или менее оберегал, да и успевала отдернуть за пару мгновений до взрыва, а вот чудовищу приходилось несладко, особенно, когда ему голову разнесли на кусочки, правда, ближе к концу, случилось и неприятное, вдоль позвоночника, кристаллы располагались слишком близко, начали взрываться, детонировали друг от друга, потом сам крупный разлетелся на кусочки и выброс энергии и сферу снова уничтожил, и кроху изрядно потрепал, но, и от противника так же ничего не осталось. Новый лидер злодеев же не проявлял признаков жизни, хорошо его потрясло, больше вряд ли станет так рисковать и лезть рушить то, что не надо, заодно, и репутацию себе подмочил изрядно.


До того, считался грозным, но, если не мог защитить подданных, чем лучше предшественников, спрашивается? К сожалению, добить у девочки сил не имелось, пришлось удалиться в реальный мир, а там наставница подсказала кое-что, а именно, направить кристалл «блок памяти» на чудовище из межмирья, и тот стал зелёным! Так-то удалось все же, отделаться пустяком, увы, повторно никто подобного не примет, как ни умоляй. Немного пришли в себя и явились с докладом к человекоподобному кристаллу. Тот спорить не стал, хоть и усмехнулся, указал на большую скалу, выстрелил в неё с обеих рук, камень принялся плавиться, пока и вправду не обрёл знакомые формы, но с торчавшими из разных частей тела кристаллами. Довольно необычно и даже жутковато, но, красиво. Главное, что создание совсем не агрессивное, не торопливое. Однако, тут новый знакомый ещё и удивил, попросил свой кристалл, рассмотрел и создал иллюзию серой птички и цветочка, заявил, что эти образы можно соединить и получить нечто новое. Птице-растение с бутоном, украшавшим голову, корнями вместо ног и клювом-семечком впечатляла, да ещё и пела красиво, не открывая «рта». Настоящее произведение искусства. Наставница похлопала, впечатлившись.


Ее ученица только зевнула. Могла бы потребовать второй кристалл, и даже имела на это право, но, хотела посмотреть, насколько честен вообще клиент, многие из старых знакомых предпочли бы обмануть, сделать вид, что так и надо и даже потребовать ещё плату, типа, двух монстров маловато за украденный кристалл, но, данное существо не стало так наглеть. Хороший признак, возможно, сотрудничество окажется долгим, плодотворным и обойдется без смертоубийства, хоть в этот раз. Более того, спросило, каким свойством обладает оружие нашей героини. Когда наша умница объяснила, собеседник тут же вытянул ладонь и вырастил новый кристалл, чёрный, посоветовал в косу поместить и пообещал, что разрушительные процессы теперь станут в разы сильнее и эффективнее. И тогда Электра решилась задать беспокоящий её вопрос, тем паче, он насущный.


— А если я, скажем, помещу в своё тело кристалл, как в артефакт, смогу ли колдовать, хоть немножечко, пусть самые простые вещи, основы чародейства освоить на практике? — уточнила кроха. — Есть же похожие на те, что содержатся в крови абсолютно всех кудесников.


— К сожалению, есть лишь два варианта последствий, — собеседник пожал плечами, — или будет, как если бы ты просто сунула себе в рану посторонний предмет, с гниением, болями и прочим, и закончится смертью или тяжелой инвалидностью, либо кристалл приживется, начнёт разрастаться и превратишься в мое подобие, потеряешь собственную личность, разум заменит колония кристалликов. Магам их заряжающие штучки не вредят, потому как слишком микроскопические, почти совсем ничтожны, организм не замечает и не реагирует. Потому, извини, такой метод можно применить лишь в одном случае, коли собираешься совершить самоубийство, и не сказать, что смерть окажется безболезненной или приятной. Меня вот до сих пор кошмары мучают, между прочим. В результате, драться нормально не сможешь, да и неизвестно, захочешь ли. Я до сих пор не могу вспомнить, ни кем являлся раньше, ни с какой целью поместил в своё тело кристалл. Наверняка, желал большей силы и могущества. В общем, даже не пытайся, а иначе, сгинешь благополучно, сомневаюсь, что захочешь или вообще можешь себе что-то подобное позволить в принципе. Надеюсь, поняла? Быстрее и легче от этого не победишь, и не надейся даже. Пообещай не экспериментировать тайно, пожалуйста.


Пришлось крохе вправду дать слово, но, она сильно расстроилась. Следовало опять отправиться на поиски очередного объекта, но, вряд ли так повезёт, как до того. А в случае провала, человекоподобный кристалл способен на что угодно, даже напасть на проигравшую. Второй опасностью являлся латник, такие поражений не любят и обид не прощают, а потрепали его достаточно сильно, захочет отомстить, начнёт преследовать и неизвестно, чем дело закончится, ожидать надо всего, чего угодно, любой подлости, увы и ах, оставалось лишь на пол с опознаем посматривать, периодически, не появится ли? И пытаться бороться с последствиями, самыми негативными из возможных. По этой причине тоже выбрали самое отдаленное измерение от тех, что недруги уничтожали. Достаточно опасное место с весьма обширной флорой и фауной.


Зато, есть из кого выбрать. Но, вероятно, клиент тут если и не лично побывал, поскольку, упоминал, что может существовать лишь в родном, то посылал кого-то ещё или рассматривал через хрустальную сферу или иной подобный артефакт. По сути, по части чар, был ограничен лишь собственной фантазией и некоторыми законами природы, которые, далеко не всегда обходить можно, так, чтобы без отрицательных последствий обходилось. В общем, куда «блок памяти» не наводила, оставался красным, к сожалению. Между тем, у злодеев тоже имели место некие события, почти интересные, но, ожидаемые, на самом деле. Умник подбил остальных, пока новый главарь не до конца оправился, предъявить ему некоторые требования, вполне логичные, разумеется. В первую очередь, поинтересовались бунтовщики, собираются ли их эффективно защищать? Потому как если всех оберегать, как чародея-осла в первом бою, то скоро никого не останется, или появится маг, с силой демона, и ему никакой лидер даром не будет нужен, разумеется. Но, хочется как-то жить и измерения уничтожать. Не такой большой отряд, чтобы рисковать отдельными членами.
Новый главарь постарался успокоить, типа, сделает абсолютно все, и как надо, просто, чуточку не повезло, не знал, что сферы трогать нельзя, ещё не изучали это. В смысле, не изучал, руки не доходили.


Даже величайшие из великих не могут знать и уметь всего. И вообще, лучше слушайтесь приказов, а не предъявляйте требований или лично уничтожу, даже не сомневайтесь. План есть, гениальный, просто не все и не сразу получилось, так бывает, а пока что терпите. И неужели не наплевать на погибшего? Он был полным ничтожеством, даже защититься от чар толком не сумел, ну, куда это вообще годится, спрашивается? А раз не можешь себя сберечь, какой толк от подобного соратника, лучше избавиться. Сейчас немного оправлюсь и пойдём ловить обидчицу, чем бы она там не занималась. Не думаю, что она смогла бы так идеально замаскироваться, чтобы не сумели найти, если не саму, то открытый портал однозначно. Небось, ещё и атаки не ждёт, потому и не успеет ничего предпринять, как сгинет, раз и навсегда, или станет пленницей и тогда замучаем, заставим кровью платить за каждого павшего колдуна или чудовище из межмирья. Это обещаю.



— Да в её теле столько крови и не наберется, — возразил умник, — как-никак, несколько орд сгинуло, а магов мелких никто и не пытался считать, как и наемников, там счёт уже на сотни, если не тысячи особей. Однако, не стал бы рассчитывать, что девчонка нас ждать не будет, она всегда начеку и готова действовать, причём, решительно и жестко. Надо каждый шаг продумать, а то опять потеряем больше, чем отыщем, и кто умрет следующим, неизвестно и даже знать не хочется, буду откровенен. Но то, что надо действовать, это несомненно, нас и так уже можно по пальцам на руках пересчитать, а новых подельников вводить нельзя, потому как надо становиться сильнее и эффективнее в разы.



В общем, отыскали тот мир, где находилась кроха, и явились туда всей армией, заодно можно и истреблением заняться. Но, как раз с этим возникли сложности, местные твари были лишь немногим слабее чудовищ из межмирья, а дрались даже более яростно, такого отпора ещё никогда не было, пришлось даже кудесникам вмешать в процесс лично и пытаться уничтожить хищников. В общем, как-то сразу стало не до нашей девочки. Сам латник производил серьезные опустошения, зачищал округу, не слишком берег магическую энергию, не казался, в достаточной степени опытным бойцом. Не обходилось без потерь и среди мелких магов и живых помощников. Переставали быть таковыми, а наша героиня так и не находилась, она бы с радостью поучаствовала, но надо и другую свою работу выполнять, вот когда и, если найдёт подходящее чудовище или растение, тогда и вернётся к клиенту, и лишь после, пойдёт война с высшим злом. А иначе. вряд ли он одобрит, если бросит поиски кроха и начёт своими собственными делами заниматься. В общем, обе стороны конфликта как-то не торопились встретиться. Помимо прочего, в данном мире, нашёлся ещё и какой-то энергетический вампир, любитель магической энергии, но не самый умный, скорее уж, жадный. Подобрался к подходящему помощнику, на спине у него повис и начал сосать, лишая сил.



Пострадавший заверещал, и вся армия почти, находясь в излишне возбужденном состоянии, разом дала залп и сосуна уничтожила. Но, вопрос в том, что вампир оказался не один, сородичи разозлились, что их близкого буквально испарили, и атаковали сразу, большой толпой, откуда только взялись? При этом путешественницу, которая никому, пока что, вреда не причинила, не трогали, или боялись, или решили, что чересчур уж смело себя ведёт, банально, страшно связываться. Чародеям же пришлось уносить ноги, пока не оторвали, поджав хвост, и возглавлял бегство как раз новый лидер. Единственно, из-за нападавших, кроха теперь не могла атаковать своих врагов из-за вампиров. Зато, обнаружила полезное чудовище, похожее на кенгуру, но с большими ветвистыми оленьими рогами. Его «блок памяти» определил, как неизвестное создание. Маленькая воительница жутко обрадовалась, ей как раз такого и не хватало для клиента. Между прочим, у упомянутых зверей имелись и маленькие детёныши, невероятно милые. Их тоже держали в сумках, как и классические кенгуру. На соответствующем континенте, в родном мире нашей крохи ещё никто из цивилизованных не бывал, а тут ещё и отличия есть серьезные, есть чем полюбоваться и чего изучить, скажем, природа сделала схватки за самок особенно ожесточенными, причём, круглый год и не важно, сезон ли сейчас брачных игр или нет.


Самцы ходили все в шрамах, свежих и давних, с ног и до головы, словно настоящие спортсмены, и весьма нервно реагировали на чужаков. И, конечно же, если один самец побеждал, то убивал всех маленьких детей предшественника, чтобы не кормить их и сосредоточить ресурсы на собственных отпрысках. Одного такого раненого малыша наша воительница нашла на горке из трупов. Надо было или добить, или попытаться пристроить в семью, вопрос, кому нужен дикарь? Хорошо хоть найденный оказался девочкой, менее агрессивной и более симпатичной. Оставалось лишь натянуть пострадавшей на голову волшебный шлем и начать лечить. Жаль, сама маленькая воительница не могла себе позволить такой роскоши, как держать питомца. Наставница обещала поискать среди своих знакомых, наверняка, кто-то заинтересуется. А найдёныш оказался таким милым, трогательным, как и всякий ребёнок. У учительницы с рук почти не слезал, обожал ей лицо облизывать, а оставаясь один, пугался и начинал громко блеять и даже пытаться рычать. Владельца нашли и даже относительно быстро, но, если приглашать в убежище, то враги могут заметить момент открытия портала, ладно ещё, когда на бой идёшь, а так, опасненько, потому постарались встретиться в безопасном, как считали, опустошенном мире, а тут как раз и недруги явились, злые, как демоны и готовые драться до последнего. Клиент новый сразу сбежал, даже не попытавшись забрать животное. Электра выругалась и посадила кроху к себе на спину, тоже под защиту проклятого плаща, а то непременно прикончат невинное создание.


— Если надеешься от нас суметь отбиться, то напрасно, — латник рассмеялся, — никто вас и никуда не отпустит в принципе. Пусть и являешься ребёнком, так же, как твой заяц-переросток, но, мне, как существу не самом доброму, таковых убивать даже приятнее. Считай, что твоя история закончена раз и навсегда. Приготовьтесь сгинуть. Подельники и вправду начали стрелять всем, чем располагали, как из нормальных, природных орудий, так и с помощью магии, но, защитный предмет одежды не подводил, возвращал все обратно, да со сторицей.


Снова несколько мелких поганцев сгинуло, а малышка начала потихоньку отступать к месту, где удобнее всего было открыть портал, и тут главный злодей едва все не испортил, крикнул вслед нашей умницы оскорбление: — «Мол, посмотрите, извечная соперница убегает, вот чем отличаюсь от предшественников, кратно успешнее». Вот чего, мягко говоря, делать не стоило, Электра пришла в дикое бешенство и просто налетела на толпу, круша всех, кто оказывался на дороге. И снова главные маги-подручные показали свою истинную природу, главные, дружно, бросились врассыпную, кроме излишне хитрого умника, который предпочёл драться с наставницей. Но, старушка поспешно портал открыла под своими ногами, провалилась в него, спасла свою жизнь. Ей воевать в реальном мире, да в таком возрасте, да ещё против действительно грозного злодея вообще не стоило, мягко говоря. Латник так же не горел желанием сталкиваться с бешеным ребёнком, а вот подручные не могли так легко удалиться, потому как их бы, однозначно, убили, предпочли хоть какую-то видимость сопротивления оказать, особенно, живые, их, кстати, кроха истребляла в первую очередь, потому как в астрале их нет, или представлены в виде обычной души, не интересные, а вот тут можно и немножко голову отрезать, чем и занималась, а плащ уберегал от всего.


Детёныш, за её спиной, дрожал от ужаса и даже обмочился, но, почти младенцу простительно. Наконец и остальная армия тьмы, устав терять воинов, стала отступать, а после и побежала, топча своих. Плащ, как всегда, идеально сработал и неважно, магию отражал, обычное оружие или все разом, противникам приходилось плохо, а наша умница разве что запыхалась немного, будь рядом учительница, ещё бы и в астрал перебралась и точно там кого-нибудь истребила. Такого разгрома полного ещё не было ни разу, если бы не страх перед демоном, многие кудесники вообще дезертировали и попрятались по уцелевшим измерениям, наплевав на чудовищ из межмирья. Вероятно, порождение тьмы сто раз пожалело, что набрала именно таких ничтожеств, которые, имея очень много силы, не рисковали её применять в принципе. И вот собрались негодяи в убежище, наверное, надо было предъявлять претензии латнику, он же был виноват, целиком и полностью. Но сами были так смущены собственной трусостью и глупостью, неумением работать ни в команде, ни индивидуально, что банально не находили слов. Умник подумывал о том, что шанс захватить власть весьма большой, но опасался, что новый горе-лидер применит свою магию, а помирать неохота, лучше ещё поднабрать, к тому же, коли так дальше пойдёт, остальные и без него неудачника свергнут.


Ведь элементарная вещь, врагиня отступала, промолчи и вот уже боевой дух подельников поднимется в разы, можно представить дело, как промежуточную победу, заодно, создать слабость у малышки в виде детеныша, за которым пришлось бы ухаживать, а так, клиент далеко не убежал, найдёт его моментально и рогатого кенгурёнка передаст, возможно, даже не бесплатно, спорить со спасительницей миров никто не решится, велит прейти и забрать, на четвереньках примчится новый хозяин и питомца обеспечит всем, лишь бы воительница была довольна и не слишком сильно его била потом (клиента, разумеется), в общем, провал по всем статьям. Придётся-таки выдумать какой-нибудь хороший, надежный и предельно простой план, иначе, плохо придётся. Ещё беспокоили новые возможности девочки, о преображении кентавра-осла все знали. А если и остальные артефакты станут совершеннее? В тот же плащ вставь что-нибудь, дабы мог стрелять постоянно и самостоятельно, и все, путешественница за день с ордой покончит, ну, два, коли спешить не будет, получится, конец войне. Максимальной позорное окончание блестящего начала. Считались ведь вообще необоримыми и скатились до такого. Люди с понятиями о чести просто с собой покончили бы непременно. Правда, есть одна возможность, как погубить лидера нового, или Электру, или обоих. Хитрец себя аж по лбу хлопнул, и заговорил, притворяясь смущенным и стеснительным, словно едва заставил себя рот открыть.

Глава 182:
http://proza.ru/2025/01/10/1876
*