Идеальная собака

Маша выглянула в окно. Со вчерашнего вечера шёл дождь вперемежку со снегом, и на земле под водой блестела ледяная корка. Не самое лучшее время для прогулки, но что делать. Рокси и Смайлу не объяснишь, что погода не лётная и лучше бы остаться дома, в тепле и сухости. Они уже приплясывали у двери, поглядывая то на висящие на стене поводки, то на хозяйку. В их тёмных глазах явственно читалось:

- Ещё пять минут, и у тебя на полу будет примерно то же самое, что за окном.

Маша вздохнула и потянулась за курткой. Старый Пушок лишь хитро зыркнул на неё из-под полуопущенных век и снова захрапел. У него всё было под рукой, и мочить роскошную шубку не требовалось.

Смайл выскочил из подъезда первым, едва не клюнул носом в первую попавшуюся лужу, кое-как затормозил когтями и, улыбаясь во всю свою зубастую пасть, замахал хвостом.

- Ах, ты, проказник! – вскричала Маша, нелепо размахивая руками и пытаясь удержать равновесие. – Бери пример с Рокси. Вот уж кто никогда не будет скакать как…не знаю, кто…

Рокси, воплощение изящества и грации, спокойно прошествовала мимо застывших в напряжённых позах Смайла и Маши, деликатно спряталась за старой берёзой и присела. Маша медленно двинулась вслед за собаками. Она внимательно смотрела, куда ставить ногу, и не спешила. В такую погоду если и гулять, то черепашьим шагом.

Смайл весело носился в парке, несмотря на разлетавшиеся от него повсюду ледяные брызги, Рокси что-то изучала за дальней скамейкой, а Маша задумчиво смотрела на своих любимцев. Оба были спасены с улицы с разницей ровно в полгода. У каждого была своя печальная история, которая в итоге стала счастливой. А сколько ещё хвостов отчаянно нуждалось в помощи? Каждый день в соцсетях ей попадались посты о выброшенных животных, о щенках или котятах, найденных на помойках, о жертвах жестокого обращения. Маша очень хотела помочь им всем, но что она могла сделать в одиночку?

Внезапно Смайл негромко рыкнул, а потом заскулил. Через мгновение к нему присоединилась Рокси. Маша удивлённо посмотрела на собак, которые кружили вокруг чего-то, чего она пока не видела. Девушка медленно подошла к дереву и вскрикнула. В ледяной луже лежала собака. Когда-то яркая рыжая шерсть сейчас была свалявшейся и тусклой. Роскошный хвост превратился в сплошной колтун. Тело собаки, измождённое и худое, выглядело как пособие по анатомии. Несчастное животное крупно дрожало и периодически надрывно кашляло, но на лапы встать не пыталось. Глаза превратились в узкие щелочки и гноились. Казалось, что собака смирилась со своей незавидной участью и тихо ждала смерти. Смайл бестолково тыкался носом в мокрый бок, будто пытался заставить её встать, а Рокси слизывала крупные капли с исцарапанной морды. Маша почувствовала, как глаза защипало от злых непролитых слёз. Она даже топнула ногой, чем спугнула стайку мокрых воробьёв, безуспешно искавших крошки на мокром снегу.

- Ребята, что же нам делать? – девушка присела на корточки и погладила большую голову. – Мы не можем её тут оставить. Что скажете?

Словно отвечая словам хозяйки, Смайл и Рокси дружно взвыли.

- Тише, тише, - урезонила их Маша. – А то всех прохожих напугаем. Давайте-ка попробуем её поднять.

И, уже обращаясь к собаке, добавила:

- Давай, милая, попробуй подняться на лапы.

Маша протянула руку, давая собаке возможность познакомиться с собой поближе, потом обхватила худые бока и потянула вверх. Девушка думала, что собака таких габаритов окажется очень тяжёлой, но она ошиблась. Девочка была так худа, что почти ничего не весила. Она покорно поднялась на непослушные лапы и привалилась тощим боком к Машиной ноге.

- Дело плохо, - девушка всерьёз забеспокоилась. – Нам нужна помощь.

Её верные питомцы, казалось, согласно закивали.
Денис примчался минут через пятнадцать.

- Спасибо, что выручаешь, - девушка виновато заглянула брату в глаза. – Знаю, ты не одобряешь того, что я делаю, но тут ситуация безвыходная. Ты только посмотри на неё.

Денис молча погрузил несчастное животное в машину.

- Маш, просто я не всегда могу быть рядом, - тихо сказал он. – Но ты права, тут ситуация SOS. Поехали.

Отвезти Смайла и Рокси домой было пятиминутным делом. Затем брат и сестра отправились в ближайшую ветеринарную клинику, где собаке был поставлен диагноз крайнее истощение и пневмония. В шерсти дружной толпой сновали блохи, и на коже цвёл блошиный дерматит. Оказалось, что собака уже немолода, примерно лет семь. И, скорее всего, была домашней: на шее виднелся явственный след от ошейника.

- Давайте будем реалистами, - резюмировал молодой врач. – Будь собака молодой, то при таком состоянии дыхательных путей я бы сказал, что выздоровление гарантировано. Но делаем поправку на возраст и общее состояние, и я вам скажу, что прогноз довольно осторожный.

- Но ведь попытаться можно? – с надеждой заглядывая в глаза врачу, спросила Маша.

- Попытаться можно.

- Тогда мы попытаемся.

Доктор выписал назначения. Денис укатил на работу, пока Маша сидела вместе со Златой на капельнице, а потом вернулся и отвёз обеих к Маше домой.

- Ты понимаешь, что третья собака в однокомнатной квартире – это перебор, - начал было он, но девушка его перебила:

- Я прекрасно всё понимаю. Ты же знаешь, я самый адекватный человек на свете. Но и оставить Злату на улице я не могла. Если мне удастся поставить её на лапы, я попробую найти ей новый дом. Идёт?

- Идёт. И всё же…Что-то подсказывает мне…

- Никаких прогнозов, хорошо?

- Ладно. Звони, если что.

Маша поцеловала брата и закрыла за ним дверь. В очередной раз она подумала, что пора бы обзаводиться машиной, ведь так она станет в разы мобильней и перестанет дёргать его каждый раз, встречая очередного бедолагу, которому срочно требуется помощь.

Злату пришлось поместить в карантинную зону, которой временно стала кухня. Миски Смайла и Рокси перекочевали в коридор. Девушка обзавелась дезинфектантами, постелила дезковрики при входе и выходе из кухни.

- Что ж, поборемся, - сказала она, обращаясь к Злате, которая сейчас мирно спала около батареи на толстом шерстяном одеяле. Временами во сне собака тяжело кашляла и вздрагивала, но Маше хотелось думать, что теперь всё точно будет хорошо.

Выздоровление Златы шло тяжело. Несколько раз Маше казалось, что они не справятся. Собака отказывалась от еды и воды, отворачивалась и выплёвывала всё то, что девушка пыталась принудительно влить ей в рот. Пришлось научиться ставить капельницы самостоятельно, потому что каждый день дёргать брата Маша не могла. Его жена начала устраивать скандалы, а быть виновницей раздора в семье близкого человека девушка не хотела. Маша купила стойку для капельницы и кучу нужных приспособлений, начала смотреть вебинары по ветеринарии и всерьёз задумалась о смене профессии.

Зима закончилась, но весна не спешила поселиться на улицах города. Почти каждый день шёл снег, словно пытался наверстать упущенное за зиму время. Смайл и Рокси весело носились друг за другом в снежных сугробах, разбрасывая вокруг себя белые хлопья, и только Злата не принимала участия в их задорных играх. Спустя полтора месяца лечения и выхаживания она всё ещё с трудом стояла на лапах и, выходя гулять, осторожно ступала по снежной крошке. Она немного набрала вес, шерсть чуточку лучше выглядела, хвост снова начал становиться густым и пушистым, но порой она всё еще кашляла.

Злата расцвела вместе с пришедшей весной. В конце апреля её уже было не узнать.
 
- Кто это? – спросил Денис, когда приехал забрать Машу вместе с питомцами на дачу. Так вышло, что они не виделись больше месяца, когда брат уезжал в длительную командировку.

- Это Злата, не узнаёшь? – Маша весело рассмеялась.

- Неужели?! Злата?! Тот заморыш из парка?!

- Да, это она. Правда, красавица!

- Поразительно, как она изменилась! Я даже не узнал.

- Это неудивительно. Не могу поверить, в каком состоянии тогда мы её нашли. И просто чудо, что она выжила.

- Ты – моя маленькая волшебница.

- Я пробую найти ей дом, как и обещала, но пока звонков нет.

- Я уверен, что на такую красоту руки точно найдутся.

Маша и Денис смотрели, как Смайл, Рокси и Злата носились вокруг старых яблонь, отнимая друг у друга старый башмак. Шерсть Златы на солнце сияла тёмным золотом. Роскошный хвост поднимался кверху и закручивался в забавный бублик. В тёмных глазах плясали смешинки. Страшные рубцы на мордочке затянулись и теперь выглядели, как нарисованные штрихи, что придавало собаке загадочности и шарма. Толстые бока лоснились. Длинные сильные ноги с лёгкостью отрывались от земли, когда Злата подпрыгивала. И, глядя на эту роскошную собаку, сложно было представить её слабой и истощённой. Будто и не было того ужаса, который ей пришлось пережить.

- Она прекрасна, - тихо сказал Денис, и Маша согласно закивала.

- Даже не хочется с ней расставаться…

А через неделю раздался телефонный звонок. Звонившая женщина интересовалась Златой.

- Знаете, мы живём вдвоём с сыном в большом доме. У нас всегда были собаки. Но так вышло, что последняя умерла от старости уже больше пяти лет назад, и всё это время я никак не решалась завести другую. Мы так сильно были привязаны к ушедшей Сабине, что и мысли не допускали найти ей замену.

Женщина на другом конце провода вздохнула и продолжила:

- Но сын уже взрослый и со дня на день женится и уйдёт в свою семью. А я поняла, что мне очень не хватает четвероногого друга. Я уже больше месяца просматриваю объявления…Знаете, думала, вот если увижу свою собаку, сразу пойму, что это она…Вчера нашла фотографию Златы. И меня как молнией ударило – это она. Если вы не против, я бы очень хотела с ней познакомиться. Примет ли она меня?

Маша объяснила, что Злата – собака немолодая, что была сильно больна и возможны рецидивы, что сама девушка хотела бы держать связь с будущей хозяйкой. Ну и наконец, что собака пристраивается не на цепь.

- Что вы, какая цепь?! Мои собаки никогда на цепи не сидели. Только в дом…У неё даже будет свой диван…

На том и договорились. Через день Инна Петровна вместе с сыном приехали знакомиться со Златой, и в тот же день собака отправилась жить в новый дом. Маша позвонила брату рассказать о добрых вестях, но услышав в голосе сестры печальные нотки, Денис спросил:

- Что тебя беспокоит? Люди вроде хорошие…

- Знаю, но как будто предчувствие, понимаешь?

- Не понимаю. Мне кажется, ты просто привязалась к собаке и не хотела её отдавать.

- Может ты и прав…

- Ладно, я пошёл. Светка опять мне всю плешь проела.

- Пока. Береги себя.

- И ты.

Маша повесила трубку, взяла поводки и повела Смайла и Рокси на прогулку.
«Ну почему всегда так бывает, - думала она. – Вроде всё хорошо складывается. И надо радоваться. А я не могу. Всё время меня что-то беспокоит. Может Денис прав? Просто я привязалась к Злате и не хочу её отпускать?»

Решив, что через пару дней она позвонит Инне Петровне и узнает, как её подопечная, Маша вернулась домой. В конце концов, пусть и удалённую, но работу никто не отменял. И пора было уже настроиться на серьёзный лад.

А через пару дней случилась катастрофа. Не успела Маша набрать номер Инны Петровны, как та обрушилась на неё с кучей претензий:

- Ваша собака абсолютно не воспитана! Она не знает никаких команд, ничего не понимает! Совершенно глупое животное!

Девушка пыталась выяснить, что произошло, но слова ей не давали.

- Вы себе представить не можете, что она сотворила! Эту дура лазала на подоконник, стояла там, пока нас не было дома, посшибала все цветы, разбила горшки, рассыпала землю, а потом эту землю растащила по всему полу! Это абсолютный беспредел! Таких глупых, бестолковых собак я ещё не видела! Мне нужна была идеальная собака, а не такое тупое чудовище!..

Маша слушала беспрерывный поток брани и едва не плакала. И как только женщина на мгновение остановилась, отважилась сказать:

- Хорошо, я её заберу. Когда я могу к вам приехать?

Какое-то время в трубке молчали, потом Инна Петровна сказала:

- Она убежала. Перегрызла поводок, на который я её посадила, и убежала.

- Когда?!

- Вчера вечером.

- И вы промолчали?! Я же просила вас сказать мне, если что-то пойдёт не так…Я сейчас же приеду…

Инна Петровна молча бросила трубку.

Маша отчаянно набирала Дениса, который почему-то долго не отвечал. Давно уже опустились сумерки. Ночь потихоньку вступала в свои права.

- Ты в своём уме? – наконец раздался недовольный голос брата. – Чего названиваешь? Или случилось что?

Захлёбываясь слезами и перескакивая с пятого на десятое, Маша с трудом объяснила произошедшее Денису.

- Вот тварь! – с чувством выругался он. – Надо ехать…

- Если ты сейчас уедешь, я подам на развод, - услышала Маша недовольный голос Светланы. – И твоей младшей сестре давно пора научиться во всём полагаться на себя, а не дёргать своего брата. Тем более спасать какую-то псину, которая и так никому не нужна.

- Так, ты полегче на оборотах давай, - Денис нахмурился, а Маше сказал. – Давай я другу позвоню, хорошо.

Маша кивнула, забыв, что брат сейчас её всё равно не видит.

Виталик примчался через двадцать минут.

- Привет, Машуль, - прокричал он, когда девушка вышла из подъезда. – Карета подана.

Увидев зарёванное лицо девушки, Виталик мягко сказал:

- Не плачь, малыш. Успокойся. Всё будет хорошо, я обещаю.

От этих тёплых слов Маша заплакала ещё сильнее.

В посёлке было темно, хоть глаз коли. Инна Петровна встретила неприветливо, молча сунула в руки остатки поводка и захлопнула дверь перед самым носом у Маши. Девушка сжала в руках кусок брезента и пошла прочь.

- Что же делать? Где её искать?

- Давай надеяться, что она не ушла далеко…

И поиски начались. Маша и Виталик обошли весь посёлок, постоянно крича имя собаки. В такое позднее время на улицах никого не было. Только местный алкоголик сладко спал на траве под пышным кустом шиповника.

- Злата! Злата! Злата! Где ты, девочка?!

Виталик и Маша трижды прошли посёлок вдоль и поперёк, дошли до железнодорожного полотна, потом до реки. От берега реки дорога пошла в поле.

- Как думаешь, могла она туда убежать? – Маша кивком головы показала в темноту.
– Она ведь здесь ничего не знает.

- Ей надо есть. Хотя сейчас она напугана…Может и могла…

И друзья отправились на поле.

- Злата, где ты? Злата!

Внезапно в свете фонарика мелькнули чьи-то глаза. Маша вскрикнула, когда на неё из темноты выскочила крупная собака и едва не сбила с ног.

- Девочка моя!!!

Маша плакала, обнимая большую голову собаки. Злата поставила лапы на плечи девушке и неистово вылизывала её лицо. Виталик смеялся и говорил:

- Ну слава богу! Живая и здоровая! Теперь можно домой…

Маша взяла Злату за ошейник.

- Смотри, - показала она Виталику.

- А поводок-то срезан, - присвистнул он. – А мы с тобой на оставшийся кусок поводка внимания и не обратили. Ничего она не перегрызала. Сами отрезали. Будто она убежала…

Маша кивнула.

- Вот гады! – с чувством добавил Виталик.

Домой вернулись с рассветом. Смайл и Рокси встретили Злату, будто и не расставались вовсе. Маша обняла всех троих и сказала:

- Больше никому вас не отдам. Никого. Вы – мои идеальные собаки. Даже если что-то грызёте или ломаете. А таким, как та дамочка, я буду советовать завести плюшевую игрушку…Нет, вообще никого не заводить…

Идеальные собаки виляли хвостами и тут же задумывали кучу новых шалостей. Виталик готовил завтрак на…шестерых (вы же помните старого Пушка?). Ведь в хороших историях всегда счастливый конец.