Приключения непослушного мальчишки. Глава 7

Глава седьмая. Новые знакомства

Разбойники пришли в большой деревянный дом больше похожий на сарай с одним окном. Из трубы над крышей из наполовину сгнивших досок валил густой дым. В печке жарко горел огонь, и что-то булькало в чёрном от копоти пузатом котелке.
Стасика вытряхнули из сетки на пол. Разбойники расселись на лавки вокруг пленника и стали его разглядывать.
- Хороший мальчишка, - сказал Рыжий. – У нас в подвале такого ещё не было. Попадаются, как назло, одни старики, а какой от них толк? Их даже помучить как следует нельзя, тут же плюхаются в обморок. Никакого удовольствия. А этот, посмотрите на него!
И Рыжий больно ущипнул Стасика выше локтя.
- Ой-ёй-ёй! – воскликнул Стасик и потёр ущипленное место.
- А, что я говорил! – обрадовался Рыжий.
Двое других разбойников закивали головами:
- Да, да, хорошая сегодня добыча попалась! Его приятно будет мучить.
И они тоже ущипнули мальчика.
- Чего вы щиплитесь! – закричал Стасик. Глаза его блестели от слёз и злости, кулаки крепко сжались. Пусть только попробуют ещё раз!
Но разбойникам и этого было достаточно. Они смеялись:
- Ой, не могу! Вы только послушайте! Чего вы щиплите?! Ха-ха-ха!
- Мальчик, не смотри на меня так, я боюсь! Хи-хи-хи.
- Это мы ещё не щиплемся, только играем, хо-хо-хо!
- Вот когда по-настоящему будем щипаться, ты не так завопишь! Будешь прыгать до потолка, и звать на помощь свою мамочку!
- Или папочку!
- Или бабушку, хи-хи-хи! Ой, не могу!
Разбойник в кепке от смеха свалился с лавки и стал кататься по полу, держась за живот.
Рыжий встал и громко, по-командирски распорядился:
- Ну, хватит пока. Заприте мальчишку в подвале. Потом мы ещё с ним позабавимся, а сейчас пора обедать.
Двое других разбойников схватили Стасика за руки, открыли дверь в дальней стене комнаты и втолкнули его внутрь. Дверь закрылась, и Стасик оказался в темноте.
Некоторое время было тихо, потом откуда-то снизу послышался женский голос:
- Мальчик, спускайся к нам. Только осторожно, тут ступеньки.
Стасик нащупал ногой лестницу.
Внизу на перевёрнутом вверх дном ящике горела большая толстая свеча, вокруг неё сидели четверо: трое мужчин и женщина. Они смотрели на новенького. Глубокие тени делали их лица очень худыми и измождёнными
- Здрасьте, - тихо поздоровался Стасик.
- Здравствуй, мальчик, - ласково сказала женщина. – Садись с нами и расскажи, кто ты и как попал сюда.
Стасик окинул взглядом молчаливых и грустных людей, ожидающих его историю.
- Меня зовут Стасик. Я живу в городе Зелёные Поляны. Однажды папа и мама ушли в кино. А я остался дома один…
Стасик долго рассказывал о своих необыкновенных приключениях. И как Горбун утащил его в мешке в Замок Чёрного Герцога. И про Машу. И про детей-зверей. И как они бегали с привязанными к их хвостам бочками. И как прыгнули с Машей из окна. И про доброго и самоотверженного Гугулю. И как лежащий на лесной дорожке рожок оказался ловушкой.
Взрослые слушали очень внимательно, не перебивали, только иногда удивлённо качали головами. А когда Стасик закончил рассказывать, стали задавать вопросы.
- Значит ты из другой страны? В нашем Королевстве нет города с таким названием. И вообще нет городов, только небольшие селения. Как называется твоя страна?
- Россия.
- Рос-сия, - нараспев повторила женщина. – Красивое название. Никогда не слышала. Наверное, она очень далеко?
- Ну, о чём ты говоришь, Калина! – воскликнул мужчина с длинными белыми усами. – Если Горбун носит детей из той страны на своей спине, значит она где-то поблизости.
- Да, это верно, - согласился самый пожилой из присутствующих. - Но верно и то, что если бы страна, о которой говорит мальчик, находилась рядом с нашей, мы бы знали о ней.
- Но ведь Горбун ходит туда.
- Вы просто не знаете Горбуна, - печально сказала женщина. - Каким бы негодяем он ни был, он мой сын, и я знаю о нём куда больше вашего. Можете мне поверить, у него есть способности находить то, что другим не под силу.
- Да, это так, - согласился пожилой. – А ты, мальчик… Стасик, чем отличился? Должно быть ты отъявленный хулиган, раз попал в мешок Горбуна.
- Я не хулиган, - обиделся Стасик. – Просто иногда я делал не то, ну, в смысле то, чего не надо было.
- Иногда и этого достаточно, - вздохнула Калина. Для чего достаточно, она не сказала, наверное, не успела, потому что наверху скрипнула дверь, и кто-то из разбойников крикнул:
- Эй, Смехун, иди-ка сюда, пришло время повеселиться!
Лысый пузатый дядька, не сказавший до сих пор ни слова, медленно поднялся и, опустив голову, направился к лестнице.
- Крепись, дружище, - сказал ему вслед пожилой.
Стасик повернулся к женщине:
- Значит вы мама Гугули и Горбуна?
- Да.
- Но ведь вы ещё совсем даже не пожилая, а Гугуля и Горбун – старики.
Калина с удивлением посмотрела на мальчика:
- Что же в этом странного? Если родители выглядят младше своих детей и даже внуков – самое обычное дело. Тут и удивляться нечему.
- А у вас разве не так? – недоверчиво спросил пожилой.
- Конечно, не так, - сказал Стасик. – У нас родители всегда старше своих детей, они ведь дольше живут, поэтому им и лет больше. Вот моему папе 36 лет, разве он может выглядеть моложе меня? Ему тогда в школу, в первый класс надо ходить, а не на работу.
В комнате наверху раздался такой громкий и неестественный смех, что у Стасика мурашки побежали по спине, а потом взрыв хохота.
- Началось, - сказал пожилой.
- Что началось? – спросил Стасик.
- Смехуна щекочут.
- Зачем?
- Смехун страшно боится щекотки. Разбойники узнали об этом и теперь каждый день издеваются над ним.
Хохот наверху стал ещё громче. Разбойники вовсю потешались над своей жертвой.
Калина сказала:
- А мне они каждый день рассказывают, какие гадости совершает Горбун. Я плачу, сердце разрывается, ведь он мой сын и такой негодяй. Вот Гугуля совсем другой, он очень добрый. Только мысли о нём и помогают мне жить… И почему так получилось, что родные братья, похожие друг на друга как две капли воды, такие разные?
- А меня они усаживают на стул, - пожаловался белоусый, - и обзывают белоусым. По очереди. Сначала один обзовёт, потом другой, потом третий. Мне очень обидно становится.
Стасик внимательно посмотрел на него, не шутит ли.
- Но ведь вы, и, правда, белоусый, что же тут обидного?
Услышав это белоусый надул губы и целую минуту молчал, и даже на мальчика смотреть не хотел.
- Его зовут Огого, - ответила за него Калина. – И он очень страдает от того, что у него белые усы. Ни у кого в Королевстве таких нет, у всех или чёрные или рыжие, или совсем никаких, а у него белые. Огого их очень стесняется. Красить пытался, не красятся. А если побреет, они тут же вырастают ещё длиннее. Конечно, ему обидно, когда его обзывают, да ещё специально. Правда, Огого?
- Конечно обидно, - белоусый повернулся к Стасику. – Вот если бы у тебя были такие усы, посмотрел бы я тогда!
Стасик представил себя с усами. Ничего обидного в этом не было. Даже наоборот хорошо – все мальчишки во дворе ему бы завидовали. Даже папа завидовал бы, он вон какой взрослый, а усов нет. Но на всякий случай Стасик сказал:
- Извините.
- А меня зовут Громко, - представился пожилой. – Раньше я жил на высоком холме и первым встречал солнце. Когда оно поднималось над горизонтом, я выходил из дома и громко кричал на всё Королевство: «Эге-гей, люди, доброе утро!». Во всех уголках страны люди слышали мой голос, просыпались, говорили друг другу «Доброе утро! Доброе утро!», и принимались за работу. Но с тех пор, как разбойники посадили меня в подвал, сила моего голоса пропала, я не могу больше кричать как раньше. Я даже говорить громко не могу. Разбойники каждый день выводят меня на дорогу и заставляют кричать одно и то же: «Эге-гей, люди, идите все сюда!». Мне очень хочется, чтобы пришёл народ и наказал злых разбойников, но вместо крика из горла вырываются жалкие хриплые звуки. Потом я долго кашляю. Разбойников это очень забавляет.
- А меня они щипали, - пожаловался Стасик.
- И что?
Стасик пожал плечами:
- Не знаю. Наверное, им понравилось, они долго смеялись.
Белоусый хмыкнул:
- Тогда всё, будут щипать до самой смерти.
- Как до смерти! – воскликнул мальчик. – Я не хочу до смерти! Мне надо найти Машу и идти дальше. Нам надо к Белой Королеве, я ведь говорил, что только она может вернуть нас обратно домой. Сначала нам нужно найти Мудреца, а потом к Королеве.
Громко положил руку на плечо мальчика.
- Успокойся. Может тебе и удастся вырваться отсюда. Тогда ты найдёшь свою подружку, и вы вместе сделает так, как решили. Я думаю, что у вас всё получится. Но пока ты здесь…
Дверь наверху открылась и в подвал, пошатываясь, спустился Смехун. Руки его дрожали, в глазах блестели слёзы. Не сказав ни слова, он сел на своё место и закрыл лицо руками.
Наверху засмеялись.
- Калина, поднимайся-ка сюда, мы расскажем, что учудил Горбун. Ты ещё не слышала, как он арестовал своего братца Гугулю и запер его в клетке в Чёрном Замке?
Калина вздрогнула, про клетку Стасик не рассказывал. Она уже собиралась подняться в комнату, когда вдруг по всему дому зазвенели бубенчики и колокольчики, засвистели невидимые свистульки, затрещали трещотки, и даже громко и глухо забил барабан: «Бум! Бум! Бум!».
- Всем оставаться на местах! - заорали разбойники. Дверь наверху захлопнулась, послышались выстрелы. Потом всё стихло.
Стасик, удивлённый таким тарарамом, спросил:
- Что-нибудь случилось?
- Случилось, - ответила Калина. – Ещё один бедняга попался в ловушку разбойников. Они расставлены по всему лесу.
- А вдруг это Маша! – испугался Стасик.
- Что ж, - сказал Громко. – Значит, через несколько минут вы встретитесь.
Стасик сжал кулаки и повторял про себя, как заведённый:
- Только бы это была не Маша, только не Маша, только не Маша.
Пока девочка была на свободе, оставалась маленькая надежда, что она как-нибудь доберётся до Белой Королевы, и добрая волшебница освободит Стасика из разбойничего плена и вернёт домой.
Наверху скрипнула дверь. Все подняли головы в ожидании нового пленника, но вместо этого вдруг раздался голос Маши:
- Стасик, ты здесь?
Мальчик вскочил:
- Здесь, Маша! Они тебя поймали?
- Нет. Выходи скорей!
- А где разбойники? – спросил Громко.
- Их нет. Но они скоро вернутся. Выходите!
Стасик бросился к лестнице, в темноте больно ударился ногой о ступеньку, вскрикнул, и, хромая, стал быстро подниматься. Остальные последовали за ним.
Маша стояла у открытой двери. Ребята крепко обнялись.
- Как ты здесь очутилась?
- Потом расскажу. Сейчас нужно бежать отсюда, разбойники вот-вот вернутся.
И точно, недалеко от дома послушались выстрелы.
- Не успели! – в отчаянии воскликнула девочка.
- Все под стол! – скомандовал Громко. – Лезьте под стол. Дверь оставьте открытой. Разбойники увидят, что мы сбежали и бросятся в погоню, тогда мы вылезем и побежим в другую сторону.
Посреди комнаты стоял длинный стол, покрытый грязной, свешивающейся почти до пола, скатертью. Едва они успели спрятаться, как в комнату вошли разбойники.
- Чёрт побери, – ругался Рыжий, – первый раз такое случается, чтобы сигнализация сработала, а никто не попался!
- И ничего не первый, - возразил разбойник в кепке. – Один раз такое уже было. Помнишь, Бескозырка?
- Ага, помню.
- А я говорю, не было! – стоял на своём Рыжий.
- Нет, было!
- Нет, не было!
- Было!
- Ты чего со мной споришь, ты, кепка дранная? Кто тебе разрешал без команды рот разевать? Разорался тут – было, было! Говорю не было, значит не было?
- Нет, было! – не сдавался Кепка.
- Нет, не было!
- А я говорю – было! Я же помню! И Бескозырка вон помнит, да Бескозырка?
- Ага.
- А я вот сейчас как дам тебе в ухо, сразу забудешь! И Бескозырке тоже в ухо дам, чтобы не поддакивал! Кто здесь командир, я или кто?
И тут разбойники увидели, что дверь в подвал открыта.
- Это что ещё за такое?! – заорал Рыжий. – А ну проверить!
Кепка с Бескозыркой бросились к двери.
- Эй, вы там внизу, вы сбежали или где? А ну, чего не отзываетесь, а?
Не дождавшись ответа, разбойники развели руками и в один голос воскликнули:
- Сбежали!
- Что-о?! Как сбежали, куда?
- Не знаем.
- Вы безмозглые, дурацкие кретины! Вам не разбойничать, вам только яблоки в огородах тырить! В погоню! Догнать! Вернуть! Чтобы все были на месте! А не то я вас самих в подвале закрою, попляшете у меня тогда!
Все трое разбойников бросились в погоню, выстрелы раздавались то в одной стороне, то в другой, потом стихли. Беглецы вылезли из под стола, и вышли из дома.
- В какую сторону побежим? – спросила Калина.
- Туда, - махнул рукой Громко.
Но не успели они сделать и шага, как разбойники выскочили из кустов на дорогу.
- Вот они! Держи!
Ух, как неслись по лесной дорожке Маша и Стасик, как летели мимо стволы деревьев, как ветер свистел в ушах!
- Быстрее, ребятки, быстрее! – задыхаясь от бега, кричала Калина. – Они нас догоняют.
- Нужно разбежаться в стороны! – крикнул Громко. Тогда, может, кому-то удастся спастись. Всех не переловят!
И он, перепрыгнув через низкорослый куст с красными ягодами, побежал в чащу. Туда же свернул и Смехун.
- А ну стойте, всё равно всех поймаю! – Кепка помчался за ними.
- Прощай, Калина! – крикнул Огого и метнулся в чащу с другой стороны.
За ним помчался Бескозырка.
Рыжий продолжал гнаться за Калиной и ребятами.
- Я-боль-ше-не-мо-гу, - задыхаясь, по слогам проговорила Маша.
- Нам тоже нужно свернуть куда-нибудь, - крикнула Калина. - Главное – держаться вместе.
И втроём свернули с дороги. Бежать стало труднее, колючие ветки цеплялись за одежду, листья деревьев хлестали по лицам, ноги то и дело натыкались на торчащие из земли корни.
- Быстрее, ребятки, быстрее!
Рыжий, вытянув руки, пытался схватить Машу. Девочка совсем выбилась из сил и, если бы не Калина и Стасик, которые схватив её за руки, чуть ли не тащили за собой, она давно бы упала.
Рыжий коснулся пальцами машинного платья, но не поймал, тогда, зарычав, как зверь, он прыгнул, и схватил девочку за ногу.
- Ма-ма! – пронзительно закричала Маша. И все трое – она, Калина, Стасик – полетели на землю, увлекая за собой, прицепившегося разбойника.