Часть 4. Штопор

   Огромный Институт продолжал жить согласно своему строгому распорядку, размеренно, не придавая значения чьим-то личным историям. Термин «эмпатия» был здесь неуместен, создавая собой помехи тому самому распорядку - безупречно отлаженная машина бесконечных коридоров, аудиторий, лаборантских, этажей, залов и корпусов равномерно прокачивала через себя научные исследования, амбиции и достижения, щедро оплачивая работу на благо общего дела. Конкретные фамилии не имели особой важности, лишь гимн, флаг и большие золоченые буквы на фасаде альма-матери имели значение для всех и каждого, в чём сегодня ещё раз смог убедиться и сам Алексей. Нет, ничего нового в этом для него не было, но всё же неприятно было наблюдать как мимо него непричастно проходили совсем разные люди, кажется, в том числе даже те, которые только несколько часов назад обещали ему поддержку его проекта, в том самом высоком кабинете. Они с легкостью переключились на другие дела и заботы, воспроизводя вокруг себя тот флёр псевдоделовых людей, обнимая пальцами своих ладоней лишь ручки стандартных кожаных дипломатов, совершенно одинакового фасона. И даже новоприбывшие первокурсники точно так же проскальзывали мимо, как бы не замечая этого человека, прижавшегося спиной к мраморной колонне, с растерянным взглядом в пропасть перед собой.

   Конечно, раз есть действие, значит есть противодействие. Старый рецепт временного купирования проблемы социального одиночества оставался понятен и действенен, как и многие годы назад... Годы назад... Кажется, неплохой повод вспомнить с чего всё это началось, только, пожалуй, сначала надо было выбраться отсюда. Алексей поднялся с пола, чуть размял свои затекшие ноги и зашагал в сторону лестницы к цокольному этажу корпуса, зря что ли он столько лет провел здесь, каждый угол и поворот здания был ему давно знаком. Обойдя ещё пару стаек пока беззаботных абитуриентов, пересчитав ещё несколько бетонных ступенек, он попал в свежий, недавно построенный и, кажется, ещё пахший краской со стен, длинный белоснежный переход между главным, и пятиэтажным старым, корпусами зданий. Идеальный вариант исчезнуть, не используя ту открытую всем площадь перед главным входом.

   Встречал ли он на своём пути каких-то знакомых, как-то не запомнилось. Всё тот же сырой воздух встретил его на улице, словно намекая на что-то и как будто подталкивая к чему-то, мол, человек, спрячься где-нибудь, здесь тебе делать нечего. Иди своей дорогой, туда, сам знаешь куда. Вполне себе такой, прозрачный, понятный намек.

   Вот оно, то место. Завернув в неприметный переулок проспекта, увернувшись от таких вдруг навязчивых прохожих, Алексей неспеша подошел к тяжелой двери, грубо обитой железом, видимо для пущей аутентичности. Да, он раньше бывал здесь, но только в одиночестве, никогда и никого не приглашая с собой. Незачем это всё, он всегда приходил сюда только с одной целью.

   Итак, первое что его привычно встретило, так это длинная стойка бара, стилизованная под эдакий пиратский корабль, с барменом, да, разумеется, тоже в антураже пирата. Но какая собственно разница, как это выглядело - зато здесь во-первых можно было сразу взять табака покрепче, и, по рабоче-крестьянски, разом махнуть пару стопок белой, после чего, уже в совсем другом настроении, передвинуться непосредственно за какой-нибудь свободный стол в глубине зала, тем более бар всегда был полупустым и в этом не было проблемы в любое время дня и года. Ещё, по опыту, не стоило мелочиться, заказывая разом не меньше двух-трех бокалов пива, два раза потом не вставая. Технология, к сожалению, давно им отработанная.

   Прикурив сигарету потолще и поядреней, сделав первую затяжку, Алексей закрыл глаза и попробовал вызвать в себе то воспоминание, то начало. Воспоминание не заставило себя долго ждать.

   - Леха, ну ты че, давай уже, перелазь! - Рома, близкий школьный друг, понемногу начинал нервничать. - Запалят нас сейчас!
   - Не запалят. - Леха подтянулся на руках и наконец перевалил за ограду забора, тем более что место они выбрали удачное, скрытое от чужих глаз. - Давай, ты тоже лезь. Только тихо.

   Кажется тогда им было лет по тринадцать или по четырнадцать. Нет, точно, по тринадцать, что совершенно не помешало купить в палатке пару алкогольных коктейлей типа «отвертка» или что-то подобное. Тогда многим так называемым взрослым на такие вещи было глубоко плевать. Впрочем, не имеет смысла упоминать это отдельно, сложившуюся историю не изменить.
 
   - Так, ну что. Садимся?

   За тем забором что они перелезли, вовсю гудел праздник Первомая, или Великой Победы, вот этот момент Леха уже и сам точно не помнил. Не суть, то была Весна, много шума и много людей в этом парке. Но то всё там, за забором. А тут... Заброшенная открытая эстрада встретила их пустыми скамейками, и таким же пустым брошенным амфитеатром. Сколько лет назад сюда в последний раз массово приходили люди, на какой-нибудь концерт, толком уже и не вспомнить. Хотя, поговаривали, здесь когда-то прошёл первый рок-концерт СССР, с участием таких групп как Кино, ДДТ, Алисы и много другими, теперь ставшими классиками своего жанра. Но всё это было очень давно...

   - Открываем? - Рома заметно волновался.
   - Конечно. Иначе, зачем мы тогда сюда пришли.
   - Тогда, поехали.

   Леха первым вскрыл свою банку и, поколебавшись всего секунду, сделал первый глоток. Почему-то считается что первая проба алкоголя обычно не самая удачная, но это как посмотреть. Особенно учитывая старания маркетологов тех времен, разлить и продать самое дешевое пойло, по максимум скрыв противный привкус этилового спирта под различными ароматическими добавками. И, знаете, у них тогда это хорошо получалось.

   - Ну, как?
   - Зашибись. Давай, присоединяйся. - Рома так же щелкнул крышку своей банки и отпил из неё. Непохоже было, что он испытал при этом какое-то отвращение.

   Дальше они сидели молча, постепенно опустошая свои емкости, поддавшись постепенному накату неизвестных ранее им ощущений. В теплом воздухе, среди свежей нетронутой зелени, эти ощущения лишь усиливались многократно, вбивая клин в память, между их историями До и После. Они, эти истории, потом происходили совсем разные, но теперь-то какая разница, именно в тот день была задана именно та самая точка отсчета, которая потом во многом определила курс личных привычек, и отношения к этим привычкам.

   Затем они бродили вдвоём по Известному городу, местами в общей весёлой толпе тех людей, переживших очередную зиму, местами по никому не известным локациям, не встречая там даже бродячих собак, в надежде потянуть время и скрыть тот тянущийся от них шлейф, грозивший серьёзными разговорами дома. На какие-то вдруг оказавшиеся в кармане деньги, Леха даже купил себе тогда в коммерческой палатке левый, отвратительного качества перезаписи, компакт-диск новой ню-металл группы, в те времена лишь набиравшей обороты своей популярности. И, если признать честно, в тот день, он был счастлив. То чувство, которое теперь так редко его посещало, лишь добавляя ему в стакан, раз из раза, дозировку доступного всем легального жидкого наркотика.

   А теперь, что? По всем канонам подобных историй, он должен был оказаться за бортом взрослой жизни, по крайней мере, так общепринято считать - только вот этого не случилось. Уровню его образования, связей и финансовому положению, можно было только позавидовать. Особенно в свете признания Проекта, получается, теперь деньги для него тоже перестали иметь для него особое значение, утеряв свою прежнюю недосягаемость. Тратить всё что на кармане - легко... Правда, лично для него. Не для Ромы, с которым их пути потом как-то неожиданно разошлись.

   Драгица. Это имя встряхнуло Алексея.

   «Как же так всё вышло? Она ничего не говорила о том, что у неё кто-то есть. Или, был. Впрочем, с другой стороны, а с чего она была обязана мне что-то рассказывать?» - тупая ярость опять уперлась ему куда-то под ребра, перехватив дыхание. «Хренов Горан. Серб? Хорват? Вообще, такое имя явно исторически связано именно как-то с горами, а значит, скорее всего, хорват. Приперся сюда, блин, славянИн.»

   Все эти мысли только распаляли его, подливая огня в и так уже щедро залитое этиловым спиртом помутненное сознание. Не впервой конечно, но сейчас ему было особенно гадко. Он прикурил ещё одну сигарету, наверное уже третью подряд, что он редко себе позволял, но сейчас, казалось, всё окончательно катилось к чертям.

   - Не против, заберу свою вещь с Вашего стола? Или, может, вернусь на своё место?

   Алексей перевел свой, начинающий тускнеть взгляд, чуть в сторону - с довольно дерзким выражением лица, рядом с его столом стояла девушка, возможно даже немного старше его, внимательно рассматривавшая его самого. Черты её фигуры и лица сливались в единообразный силуэт при таком скудном освещении, да и не имели сейчас никакой важности.

   - Вещь? Какую вещь? - он искренне удивился.
   - Какую? Такую! - она улыбнулась, примерив легкое удивление. - Знаешь, для человека, под одеждой которого топорщится что-то полноразмерное, в этом не должно быть загадки.
   - Да?... - Леха по-возможности вернул фокус зрения на стол и увидел на нем пластиковые очки, с прочной дужкой, и явно без диоптрий. Точно не строительные. И не солнечные. - Хм. Признаю. Ранее я их не заметил. Тогда, что же Вы выберете - свои стрелковые очки, или мою скромную компанию?
   - Выберу обратиться сразу на Ты. Не против?
   - Нет. Хорошо.
   - Ну, вот. - она решительно сама подвинула себе скрипучий стул и смело плюхнулась на него, не потеряв при этом некоторой грации, пусть и немного своеобразной.
   - Итак, какой сегодня повод напиваться?
   - А что, для этого обязательно должен быть повод?
   - Если толкового повода нет, значит алкоголь твой демон. Один из многих по списку, как правило, в таких случаях.
   - Наверное, ты права. Соглашусь. Но, и ты ведь тоже оказалась здесь и сейчас, не просто так?
   - А я не борюсь со своими демонами. Я их возглавляю.

   Последующий их вечер прошел в странной дымке - кажется, сначала они вернулись к барной стойке, потом перезнакомились со всеми посетителями, и даже по мелочи переругались с кем-то из них, изначально твердо взяв одну сторону баррикады на двоих, затем было кожаное сиденье желтого такси, с отблесками сине-зеленых огней Большого Города в окне, и какой-то высокий-высокий дом, с широкими проёмами подъезда. Что-либо ещё, толком, запомнить ему не удалось.

---

Часть романа "Тёмные стороны. История третья."

Продолжение (5 часть) - http://proza.ru/2025/01/10/75