Дешёвое средство

   - Дед! Гляди-ко, чё пишут... - баба Маша протянула мужу газету.
   - Ну и где, что пишут? - спросил старый шахтер, надевая очки с одной дужкой. Вторая давно лежала в шкапчике, рядом с новыми очками, и ждала, чтобы её кто-нибудь выбросил, так как поставить на место не представлялось возможным.
   - Да вон, глянь...
   - Это шахтёр, только из забоя вышел.
   И дед любовно погладил фото в газете, затаённо вздохнув о молодости.
   - Да я тебе не про шахтёра балакаю, а про жука ка-на- рад-ского, - еле выговорила бабка мудрёное название незнакомой нечисти, обрушившейся в последнее время на её картохи.
   - И где же он здесь? - дед мельком пробежал глазами по странице газеты.
   - Ну да вон жа, - жена ткнула в угол газеты сухим пальцем.
   - Что же здесь о твоём жуке говорится?
   - Не балакается, а пишется, - поправила старая мужа, - вон шахтовый мужик всех жуков энтих ка-на-радских с картохи повывел, и других не налезло.
   - Это как?
   - Да он от жинки своей самогон в картохи на даче сунул, да незадачливо, бутыль разбил. Вот у него все жуки и попропадали, и чужаков не пришло.
   Иван, глядя на фотографию шахтёра, ласково поглаживал газету пальцем. Он выкурил две сигаретки подряд и ещё раз вздохнул.
   - Так и чё? - оторвала жена его от затаенных дум.
   - А что... экспериментируй. Это же дешевше и безопасней нашей химии. Зелья нагоним, сколь хошь...
   К весне бабушка Маша запаслась "средством" от картофельной нечистой силы впрок, чтобы до самой осени хватило, и втайне от мужа перевезла весь запас на дачу.
   Согретые, проращенные и обработанные самогоном клубни были посажены в срок. Ещё когда Иван ямки копал под картошку, понять никак не мог: откуда это так вкусно шибает драгоценным зельем. Крутит дед головой, на соседские участки поглядывает.
   - Однако Григорий приехал... только что-то машины не видно, - размышляет вслух дед, - или Василий, надо в гости сходить...
   После посадки Иван отбывает с участка в поисках друзей и знакомых по даче, а бабуля, хитро улыбаясь, распрыскивает самогон по участку.
   Весь июнь его жена упорно обрабатывала посадки дешёвым средством. Вроде бы помогало. Но однажды…
   Приехали Никаноровы на дачу. Бабуля сразу же к посадкам картофеля бежит.
   - Ну, как у нас тута? - улыбается экспериментаторша, надевая очки и наклоняясь пониже.
   На устоявшейся сочной зелени картофельной ботвы кровавыми пятнами копошились безобразные личинки. Бабуля переметнулась к другому кусту, к третьему... Разница небольшая: личинок либо больше, либо меньше, да кое-где присутствовали сами желтые, с черными полосами, жуки. Весь участок был ими заселён.
   - Ах ты, нечиста сила! - понеслось по участку, - да чё же это деется-то?
   - Мать, что случилось? - высунулся из машины Иван.
   - Нет, ты глянь, глянь, чё деется, - частила не высоконькая, востороносенькая бабуля, волоча мужа за рукав.
   - Ну и что? - спокойно спросил дед, разглядывая шуструю личинку на ладони. - Чему удивляешься, у людей давно их море. Собирать надо, обрабатывать-то теперь поздно уже.
   - Да я же столь самогону извела на энти картохи, и всё коту под хвост, - стенала старуха.
   - Какого самогону? - не понял Иван, начисто забыв зимний разговор с женой.
   - Да я же ещё по снегу давала газетку о борьбе с нечистью.
   До Ивана стала доходить суть дела, вспомнил он и вкусные запахи на грядках...
   - И ты, старая, лила зелье на картошку?
   - Лила... - расстроенно вздохнула баба Маша.
   Дед, разведя руки, прошёлся меж рядов картофеля.
   - Ты бы ещё золотом полила. Тебе что, химии мало?
   - Сам балакал: эк-рементируй... Вот я и... - сказала жена и достала из сумки бутылку с жидкостью.
   - Пропасть тебя возьми, - захрипел Иван от натуги, - сколь добра извела. Дай сюда.
   Дед протянул руку за бутылкой, но старуха резко отодвинулась.
   - Не, старый, я уж энтот эк-ремент до конца доведу. Вдруг получится.
   И баба Маша стала опрыскивать вредителей из бутылки.
   - Гля-ко, дед, - радостно взвизгнула бабка, - дохнуть!
   - Ага, дохнуть, - передразнил жену Иван, заглядывая через её руку. - Ты гляди, и впрямь лапки свернули.
   Бабка щедро поливала участок, а дед тоскливо созерцал, как быстро исчезает из бутылки благодатная жидкость, как жена собирает, обездвиженных личинок в банку.
   - А это ещё зачем?
   - Суседкам покажу дешёво средство. Пусть и себе так-то делають. Мы с ими быстро расправимся.
   - Да и не подохли они, только пьяные напились, вот и лежат, - печально проговорил Иван, разглядывая пустую тару, всё ещё издающую аромат погубленной жидкости, - очухаются и уйдут. Хоть бы на похмелье им что-нибудь оставила.
   Но бабуля и не слушала мужа, она набрала целую банку жуков и личинок, унесла их на кухню.
   - К вечеру робятишки наедуть, они нас усудять, - сказала она и пошла снова в огород.
   Работы на даче, как всегда, много, и жуки были напрочь забыты.
   - А, старая, что я говорил, - раздался вдруг торжествующий голос Ивана, стоящего на кухне, - дешёво средство...
   Баба Маша кинулась к окну. Банка была пуста.
   - Пьяные они были, потому и лапки вверх задрали, - ехидничал дед, - опохмелить надо было бы родимых, опохмелить. А то у них теперь голова трещит.
   - Ну, чёрт глазастый, чё же в газете-то брехал? - ругалась его жена, хлопая газетой по коленям.
   - Ну-ка, дай, я посмотрю, что здесь написано.
   Дед развернул газету, увидев фото шахтера, вздохнул, нашёл заметку про колорадского жука и остолбенел...
   - Мать, так это же анекдот, шутка...
   - Кака така шутка? - не поняла баба Маша.
   Она ещё раз посмотрела в газету, туда, где стоял палец мужа.
   - Им шутки, а тут дешёво средство пропадат... - вздохнула она.
   - Не переживай, мать, не пропадет, - утешил её дед, - так где оно у тебя стоит?..