Зелёная икра. Глава 5

А бедняк как раз этим же утром, вышел на крыльцо, да и решил прогуляться. Мимо домов бедных прошёл, мимо леса. Идёт и издалека терем богатый видит. Не удержался бедняк, подошёл. А калитка открыта. Вошёл он в дом. Увидел хлеб на столе. Ему то бы что, сам не голодает, да стало ему интересно, что за хлеб богачи едят. Чёрт дёрнул его попробовать этот хлеб! Увидел хозяин в окно, что чужой хлеб его ест, приказал бедняка схватить, и к нем отвести. Привели к нему нашего бедняка, и сказали, вот – де, хозяин, кто твой хлеб съел!
Сколько не убеждал бедняк хозяина в том, что не ел он его хлеба, тщетно, хозяин – то сам видел!
Пришлось бедняку покаяться. А хозяин ему и говорит:
- За такой проступок придётся тебе, мил человек, отвечать. Есть на свете диковинка – жар – птица. Перья огнём переливаются, коли летит она по лесу так во все стороны свет золотой льётся! А как запоёт птица диковинная – так заслушаешься! Может, достанешь, мил человек, таковою птицу? А не достанешь, с головою придётся распрощаться!
Заплакал бедняк, и домой пошёл. Сел на крыльцо, голову повесил. Подбегает дракончик, и спрашивает:
- Что, хозяин, голову повесил? Нужду какую испытал, помочь надо?
- Жар – птицу, дракончик миленький, достать надо!
Поведал он дракончику историю свою. А дракончик и говорит:
- Да, хозяин, наделал ты дел! Но, по секрету скажу, службишко это, не служба. Жар – птица ныне у нового царя обитает, достанем!
Так сказал дракончик, махнул хвостом, сел на землю и сказал бедняку:
- Садись, хозяин, на меня! Я мигом тебя к месту доставлю!
Удивился бедняк, испугался:
- Дракончик, миленький, как же я на тебя сяду? Ты ж, ведь, ростом мне ниже коленки! Раздавлю ещё! Нет, дракончик, миленький, не стану на тебя садиться!
А дракончик всё в своей правоте убеждает:
- Садись, садись, и за меня не бойся!
Бедняк подумал – подумал и решил дракончика послушать. Сел на него верхом, а дракончик раз! – раскинул крылышки, да и полетел! Крылышки у него сразу огромными стали, да и сам стал заметно побольше. Летит на дракончике бедняк, и диву даётся, что за помощник у него славный такой! Долетели они до дворца царского, сел на землю дракончик и говорит:
- Теперь, заберёмся, хозяин, в кусты и будем ночи ждать. Царь наш с наступлением темноты завсегда напьётся, и спать завалится. А прислуга вся из дому выходить боится. Драконы цепные доложат царю, что прислуга неизвестно где ночью шастала, а царь – то разбираться кто и где прав не будет. Головы прислуге без труда поотрубает, и спать будет спокойно! Вот самое время будет. Я не пойду, хозяин, дракон дракона издалека чувствует. Царские драконы меня точно заметят. А ты, главное шуму не наделай.
Согласился бедняк. Засели они в кусты и стали ждать, когда ночь настанет. Вот, спустились на землю сумерки. Кивнул бедняк дракончику и отправился. Залез он в царский сад, походил, походил, клетку золотую нашёл. А птицы как не бывало. Взял он клетку, и пошёл. Вдруг видит, птица летит на яблоню. Да не простая птица. Перья огнём переливаются, да свет золотой во все стороны. Подскочил бедняк, схватил птицу, да вырвалась. Одно перо в руках у бедняка осталось. Не удержался он, и крикнул:
- Дракончик, миленький, жар – птица улетает от нас! Лови её! Держи её!
Услыхали царёвы драконы, рассердились, кинулись на бедняка, схватили, совсем заесть хотели, и заели бы, но тут дракончик подлетел, драконов распугал, схватил бедняка, и полетел. А бедняк ему кричит:
- Что ж, ты, дракончик, делаешь! Мы же жар птицу упустили, потеряли! Куда, ты, милый, летишь?!
А дракончик ему молвил в ответ:
- Ты, хозяин, не бойся! Птица та к твоему терему полетела!
Живо домчал дракончик хозяина до дому. Слез бедняк с дракончика, огляделся по сторонам, недоумивает, почему это средь ночи, свет такой яркий по двору струится? Недоумевает, почему песнь дивная звучит из неоткуда? Видит, посреди двора птица дивная сидит, песни дивные распевает! Заслушался бедняк, и глаз от птицы оторвать не может! Вспомнил тут он, что птицу отдать придётся, сел, приуныл. Подбегает к нему дракончик, спрашивает:
- Случилось что, хозяин? Чай, птицу отдавать не хочется?
Сказал тут бедняк:
- Дракончик, миленький, лучше б не видел я птицы! Я глаз теперь оторвать от неё не могу! Не на миг не могу перестать её слушать!
- Не беда, хозяин, это! Я помогу!
Взмыл дракончик в небо, а вернулся, в зубах горлица! Положил он её на землю, и провозгласил:
 - Птица дивная, голубка синяя! Лети ты птицею, лети ты красною, лети прекрасною!
Тотчас голубка в воздух взмыла, и стала она, от жар – птицы не отличишь! А дракончик таковую речь держит:
-  Вот, хозяин, неси – ка ты эту голубку, а жар – птицу себе оставь.
бедняк, пошёл к хозяину богата терема, принёс голубку ему заколдованную. Обрадовался хозяин терема, да и говорит бедняку на радостях:
- Вот так сослужил, ты, мил человек, службу мне! Награждён будешь за доброе деяние!
Только махнул рукой хозяин терема, притащили слуги мешок серебра. Взял мешок бедняк, и домой. Увидал его дракончик, и говорит:
- Ну, и ложись, хозяин спать – почивать. Ночь на двор опускается, аж меня ко сну клонит!
А хозяин терема не спит, всё на свою жар – птицу любуется. Вдруг взмыла жар – птица в воздух, обернулась голубкою – и в лес. «Ну – хозяин думает – вернётся. Птица вольная, пущай полетает». Напрасно ждал. Не вернулась голубка, да и жар – птицею впредь не оборачивалась.