92

В хижине была полная тьма. Наз прижал Ару к себе и зашептал прямо в ухо:

- Разговаривать нельзя даже шёпотом. Пошли, там есть место посидеть.

Ара закивала головой, потом нащупала руками лицо Наза, наклонила к себе и зашептала в ответ:

- Здесь точно никого?

- Утром узнаем.

Ара замерла. Он шутит? Но уточнять не стала. Действительно, как это можно знать с уверенностью, если хижина незнакомая, и в ней лучше поменьше двигаться, чтобы не устроить тарарам. Поэтому послушно пошла мелкими шагами за Назом. Вскоре ступни стали оседать под мягким. Наз потянул вниз. Ара села, пощупала рукой. Шкура. Бабкино ложе? Очень желалось бы, чтобы бабкино, а не чьё-то ещё.

- Посиди пока. Можешь даже поспать.

- А ты? - испугалась Ара.

- Я скоро.

И прежде, чем девушка сделала попытку возразить, Наз выскользнул наружу. На мгновение в узком проёме мелькнуло небо. Стало светать? Или глаза Ары привыкли к темноте, вот и чудится ночь более светлой, чем есть на самом деле?

Да-а! Вот это они с Назом влипли.

Чем всё закончится? Вызволят ли Лу? Вызволят. Насчёт Лу Ара была уверена. Если не они с Назом, найдутся другие люди в племени. Перед мысленным взором очень ярко представились родные лица... Лека... Санк... Кида... Фена... Рача... дед... Лайя... Тип... старейшина... Шима... Уша... Шан... Своих детей просто так они не отдадут.

Девушка посмотрела по сторонам - полный мрак. Прислушалась. Из угла едва доносилось лёгкое шуршание. Жучок. Нет... здесь людей нет.

Ара протянула руки, пальцами осторожно коснулась предметов, стараясь ничего не сдвинуть. Всё. На этом её исследования закончились, ей осталось только ждать. Ждать пришлось долго.


- Сколько их было?

- Ну, женщина и несколько мужчин. Может, пять, я в темноте не разобрал.

- Плохо, что не разобрал. А может ты струсил? А? Сначала сглупил, а потом просто затаился? Лежал в кустах связанный, помалкивал и ждал.

- Старейшина, да ты же меня знаешь. Я же никогда...

- Знаю. Успокойся, ты получишь своё.

- Да за что?

- За хорошую службу полагается награда.

В голосе старейшины слышны были властные нотки - чувствовалась многолетняя привычка распоряжаться чужими жизнями, но и странная слабость подсказала затаившемуся за шалашом Назу, что старейшина и в самом деле болен. Ранен Шаном?

- Уведите его. И позовите Пешу.

Наз воспользовался паузой, чтобы найти более подходящее место. Такое, чтобы быть незаметным со стороны, но и слышать всё, что происходит в лачуге старейшины.

- Так значит мать опять чудит?

Нежданный вопрос заставил Наза замереть. А он-то думал, что в хижине остался только хозяин.

- Да, Хаша. Люди сказали, что девка какая-то к ней приходила.
 
- Опять девка. Уж не эта ли, что Леру вытянула?

- Может быть и эта.

- Когда мать ушла, говоришь?

- Утром ещё. Взяла корзину, и пошла, как будто за грибами. А наши люди нашли эту корзину. Только что. Валялась недалеко от опушки. Значит, не за грибами.

- А в хижине смотрели? Может, спит?

- Смотрели, Хаша. Я сам смотрел. В хижине нет никого. Видать, всё ещё ходит где-то.

- Да... мать... Долго я терпел твои причуды. Наверное, хватит уже.

- Что прикажешь, Хаша?

- Бери людей, караульте в той стороне, куда она ушла. Если она вернётся одна - не трогайте, я сам... Если с девкой, девку возьмите.

- Понял.

- Иди.

Снова на несколько мгновений наступила тишина. Потом со стороны послушались приглушённые голоса. В хижину шёл Пеша.

- Звал, отец?

- Слыхал, что Гай сказал?

- Не-е, я бегал Леру искать.

- Гай сказал, что Леру вызволила девка. Не одна, конечно, были ещё и мужики. Но девка там как бы не главная была.

- А... понял, - по голосу слышалось, что Пеша ничего не понял.

- Девка сказала, что пришла к тебе.

- Что? Зачем ко мне?

- Сказала, что ты на ней обещал жениться.

- Я?

- Сказала, что из племени Рыжих.

- Из Рыжих? А на ком я там собирался жениться? - Пеша призадумался.

- Вспоминай, вспоминай. У тебя времени много. Потому что сейчас бери Сату и ещё человек пять и ступайте к Рыжим.

- Прямо сейчас?

- Да. К завтрашнему вечеру дойдёте. Выясните, что у них происходит.

- Дак, может, поболе мужиков взять?

- Ну возьми поболе.

- А может хоть утром пойти? Сейчас-то ещё темно.

- Да ты пока соберёшься, уже светать начнёт. Ступай. Нет, постой. Что за девка сюда приходила, пока меня не было?

- Когда? А, во недавно? Когда ты к тем ходил?.. Девка, как девка. Бабка схватила её за руку и поволокла к себе в хижину. Я больше её и не видел.

- А чего же потом не задержал?

- Потом хотел задержать, а она ускользнула, как змеюка. Ребята караулили, а девка - как песок сквозь пальцы просыпалась.

- Это бабка постаралась. Ладно, иди.

Пеша ушёл. Наз тоже понял, что больше ему оставаться нельзя. Небо посветлело.