глава вторая

Вскоре тропинка привела отпускника к развилке. Рыков остановился и решил здесь же сделать привал. Только снял рюкзак с плеч, развязал его и достал  свёрток с едой, собранный ему Дусей, усевшись удобно на поваленное дерево, как в него на полном ходу врезалось что-то серое и мягкое. Рыков от неожиданности повалился на спину, смешно задрав ноги кверху и испуганно прижимая заветный свёрток к своей груди. Комок взвизгнул и неистово стал прыгать по Рыкову. Собака!
- Ты чья, собака?- кряхтя произнёс Рыков, стараясь встать на ноги.
Псина радостно крутилась возле него и старалась лизнуть в лицо.
- Погоди,погоди,- отстранял он животное рукой.
Наконец Саня поднялся и осмотрелся. Свалившее его чудовище была всего- навсего молодая лайка, приветливо вилявшая хвостом и бегавшая вокруг мужчины.
-Заблудилась?- Рыков развернул свёрток и отломил кусок домашней колбасы.
Собака села возле него и с интересом наблюдала, что делает человек, смачно при этом облизываясь.
-На!- бросил Саня ей угощение.
Животинка проглотила его, не разжёвывая.
-Ух ты!- удивился Рыков.- Давненько видать блукаешь.- Он отломил теперь кусок хлеба и протянул гостье.
Собака с удовольствием съела и хлеб.
-Молодец!- похвалил её Рыков, потрепав по загривку.- Я теперь малость перекушу и пойдём дальше. Хорошо?
Собака ничего не ответив, стремительно рванула в кусты. Послышался шум, писк и Саня увидел, как по стволу дерева вверх удирает бурундук, а собака внизу заливается лаем.
- Тоже мне охотник!- усмехнулся глядя на неё Рыков.- Пошли! Эй!- подозвал он непоседу, присвистнув.- Где дом-то твой?
Собака, прибежав на свит и вывалив розовый язык, молча смотрела на Рыкова умными глазами.
- Домой!- скомандовал Рыков.
Псинка навострила уши, опустила нос к земле и резко повернувшись, побежала по тропинке впереди него.
Саня, взяв рюкзак, пошёл вслед за ней.
- Направо свернула,- усмехнулся он, миновав развилку.
Моська радостно бежала впереди него и всё время оглядывалась- идёт он или не идёт за ней. Рыков шёл и бормотал себе под нос:
- Собака какая-то. Откуда она взялась. И чего пошёл за ней?- спрашивал он неизвестно кого.
А его провожатая смело бежала по одному известному ей пути, никуда не сворачивая. Вот деревья стали редеть, послышался крик петуха, и наконец, перед отпускником возник рубленый дом с широким двором и распахнутыми воротами.
- А вот и дом!- обрадовался Рыков.- Правда, не знаю чей, но дом.
Собака взбежала на высокое крыльцо с резными перилами и стала неистово лаять. Дверь дома отворилась и из неё вышел маленький сухонький старичонка, с седой окладистой бородой, в валенках и меховой жилетке, одетой поверх синей сатиновой рубахи.
- Явилась!- сказал дед собаке и впустил её в дом.
Потом пристально стал осматривать гостя.
-Здравствуйте!- громко поздоровался Рыков.- А вы мне не подскажете, где найти Тараса Михайловича Климова? – улыбнулся он хозяину дома.
- Я и есть Тарас Михайлович Климов,- спокойно ответил дедок.- А ты кто будешь, мил человек?
- А я друг Дмитрия Исаева. Знаете такого?- кивнул Рыков, подойдя ближе к крыльцу.
- Как же, как же,- обрадовался Тарас Михайлович.- Так это он про тебя говорил!- хлопнул он себя по худым бёдрам.- Говорит, там, Михеич, к тебе гость важный приедет- целый майор! Уж встреть его как следует, организуй  отдых по полной с рыбалкой, охотой! Я и жду майора, при шляпе при машине, а тут ты!- Михеич смешно присел и развёл руки в стороны.- Заходи давай! Картоха сварилась, обедать пора!
Рыков радостно поднялся на крыльцо и вошёл в просторные сени. Везде чистота и порядок.
- У вас как в музее!- восхитился Рыков, разглядывая интерьер дома.
- Это внучечка моя, умничка,- ласково произнёс Михеич.- Старается, хлопотунья. Она в городе работат, да нет, нет к деду и заглянет. А я и не возражаю. Хозяйка!- гордо поднял он палец вверх.- Имеет право.
- Хорошая у вас внучка,- согласно кивнул Рыков.
- Сапоги скидавай, вон обутки надень, не то простынешь,- велел дед.
Саня послушно снял свои сапоги и надел высокие меховые чуни, прекрасно подошедшие ему по размеру.
В доме было уютно, тепло и пахло пирогами. Михеич суетился у накрытого стола.
- А собака ваша,да?- спросил Рыков, развязывая рюкзак.
-Наша,- кивнул дедок.- Глянь, дрыхнет вон под печкой,- улыбнулся он.- Её Таюшка из городу привезла. Сказала, нашла на мусорке. А эта была маленькая, худющая,- старик смешно скорчил рожицу.- Еле моя хозяюшка её выходила. Вот выросла разбойница!
- А как зовут?- поинтересовался Рыков.
- Собаку-то?- переспросил дед. – Тайга!
Псинка, услышав свою кличку, подняла голову, сонно осмотрелась по сторонам и снова уснула.
- Умаялась, видать,- улыбнулся Михеич.- Два дня дома не была.- Ну, всё! Айда перекусим да в баньку!
- Это вам передали Дуся с мужем,- подал Рыков свёрток Михеичу.
- О!- воскликнул дедок.- Ты уже и с ними познакомился? Молодец! Хорошие ребяты. Мальчишки у них тожа замечательные, шустрые такие, весёлые.- лесник осторожно спрятал свёрток в шкаф.- Таюшка приедет, разберётся. Это для неё передали. Ну,- хозяин жестом пригласил гостя за стол.- Милости просим, Александер Васильич!
-Ух ты!- удивился Рыков.- Димон сдал?
- Дык,- усмехнулся Михеич.- Майор!
Сели за стол как старые друзья. Говорить с Михеичем было просто и интересно. Немного перекусив, пошли в баню. Здесь пахло берёзовыми вениками, мылом, хвоей и эвкалиптом.
- Внучечка велит париться с евкалиптой,- крякнул дед.- Мол, лёгкие прочищает и всё такое.
Рыков и не спорил. Ему было хорошо и спокойно. Как дома.
Парились не спеша. Потом пили холодный морс с пастилой. А уж намывшись и напарившись, вернулись в дом. Тут уже взялись за еду как следует. Наступил вечер, стемнело.
- Давай-ка баиньки, - предложил Михеич.- Завтра на дальнюю заимку пойдём. Там и порыбачим и поохотимся.
- Не хочу охотиться,- мотнул головой Рыков.- А вот порыбачить- это да!
- Ну,- крякнул дед,- рыбачить так рыбачить. Но карабин и тебе дам. Потому как идти далеко и на неделю точно.
- А дом как?- спросил Саня.
- Не впервой,- ответил Михеиы.- Тут есть кому присмотреть.
- И Тайга с нами пойдёт?- снова поинтересовался Рыков.
- А как же!- хмыкнул дед.- Попробуй без неё уйди, догонит и облает ещё с обиды.
Рыков улыбнулся, глядя на собаку, которая уже выспалась и важно рассекала по дому.
- Деловая,- сказал он.
- Ага,- кивнул Михеич.- Это она такая важная, пока хозяйки дома нет. Уже бы схлопотала по полной за свои грязные лапы.
И вправду, на полу были кусочки грязи и следы от собачьих лап. Дедуся кряхтя стал заметать комочки на совок.
- Давайте я,- предложил Саня.
-Ты-гость!- ответил твёрдо старичок.
 В общем, управившись, мужчины легли спать.
А утром, с рассветом отправились на дальнюю заимку. Шли долго. Сперва разговаривали, а потом попритихли. Усталость брала своё. Уже часа в три пополудни перешли неширокую речушку по деревянному мосту, и вышли на просёлочную дорогу.
- Эта дорога к посёлку ведёт, километра четыре будет, ежели по ней идтить,- сказал Михеич. – А нам вон туды!
И они свернули в лес. Шли ещё минут сорок и наконец показался небольшой домик, одиноко стоявший среди леса.
-Всё!- выдохнул устало старичок.- Пришли.
Тайга заливисто лаяла, шарясь по кустам. А Рыкову было хорошо. Хоть и устал шагать, но настроение было прекрасным. Вдали от городской суеты и работы без нормированного графика, здесь был для майора курорт. Вошли в дом, расположились. В доме две комнатки. В первой были два окна, печка, стол, три стула,комод, шкаф и диван. Во второй одно окно, кровать с тумбочкой и шкаф для вещей. Всё скромно и просто.
- Выбирай любую,- сказал Михеич, снимая сапоги.- Но лучше ту,- и дедуся указал пальцем Рыкову на вторую комнату.
- Да запросто,- кивнул головой Рыков и прошёл в свою комнатку.- А здорово здесь у вас,- улыбаясь, сказал он леснику.
- Эге,- согласился дед.- Счас ешо печурку стопим, чайку сварганим, поужинаем и отдыхать. Завтра засветло поведу тебя на озеро. Пока будешь рыбачить, я обход сделаю. А уж к обеду возвернусь, тут и встретимся.
- А можно я с вами завстра в обход пойду?- спросил Рыков старика.
Наступила пауза. Саня сидел на кровати и ждал ответа.
- Дык ты ж вроде на рыбалку?- задал встречный вопрос Михеич.
- Так а потом и половим вместе,- не унимался майор.
-Ну,- произнёс наконец старик,- со мной, так со мной.
Растопили печь, поужинали все втроём и легли спать. Утром рано отправились на обход. Тайга радостно бежала впереди, постоянно сворачивая в ближайшие заросли. Рассвело. Собака внезапно залаяла далеко впереди, неистово,зло, взахлёб
- Чужой кто-то,- тихо и настороженно сказал Михеич и прибавил ходу.
Рыков тоже торопился вслед за ним. Тайга продолжала лаять и тут раздался выстрел. Собака взвизгнула и затихла.