Глава 36

36. 

- Ну? И долго ещё нам ждать?

Вопрос, прозвучавший со стороны Флоранс, уже не казался риторическим. Поскольку время ожидания продолжения убегательного путешествия несколько затянулось.

Можно сказать, весьма и весьма.

На улице вечерело. В том смысле, что зимние сумерки уже сгустились. До настоящей темени оставалось совсем немного. И что тогда?

Этот вопрос – или та его версия, которую озвучила темная личность - можно сказать, висел в воздухе между всеми участниками спасательной экспедиции.

Они всей компанией устроились в гостиной того самого дома, что принял их на погостить – пардон за тавтологию! – в рамках загадочных шпионских игр. Дик Шелтон сидел в кресле. Диана за столом. Гвардионка, не стесняясь, разглядывала свой трофейный пистолет, только что, в очередной раз, протёртый ею какой-то чистой хлопковой тряпицей, позаимствованной в хозяйских запасах местного мажордома. Судя по всему, манипуляции с оружием успокаивали ее нервы. Или настраивали на соответствующий лад. Кто ж ее разберёт. 

Что касается обеих девчонок, то они пристроилась рядышком на диване. И лишь одна только Флоранс предпочла динамить их условную статику своими перемещениями в пространстве.

Темная личность мерила шагами площадь выделенной им комнаты. Придерживаясь, в основном, замысловатой ломаной траектории, в стиле проход вдоль окна, потом диагональ – из угла в угол. Далее, вдоль стены, противолежащей оконному проёму, снова по диагонали, пересекающей предыдущую, с переходом на повтор цикла. Иногда она разнообразила свою пространственную активность некой условной вариабельностью. Что не добавляло спокойствия невольным зрителям ее перемещений. Явно свидетельствовавших о том, что у этой комнатной странницы с нервами тоже, далеко не все в порядке.

Диана, наконец, завершила осмотр личного своего оружия. И загнала в рукоятку пистолета магазин, до этого момента сиротливо обретавшийся на столе, чуть прикрытый тряпкой для протирки. Звонко щёлкнул металл по металлу. Гвардионка медленно подняла оружие, как бы прицеливаясь куда-то в пустоту. Пробуя его в личной пространственной динамике потенциальной возможности применения.

Лиза подумала, что русская ведьма сейчас развернет ствол в сторону навязчивой компаньонки и...

Ладно, если не прервет все эти двигательные выкрутасы выстрелом, а всего лишь пригрозит ей оружием, как бы в шутку. В смысле, выдаст своей коллеге по спасательной операции последнее предупреждение. Мол, хватит давить всем на нервы этой своей неуместной беготней и мельтешением, слишком резвыми, и не по делу. И без того невесело! 

Однако все обошлось. Диана повернула на боковой поверхности плоского пистолета какой-то рычажок – наверное, просто поставила оружие на предохранитель. После чего, засунула сей опасный предмет во внутренний карман куртки. Затем, не торопясь, достала мобильный телефон. Тот самый, который некоторое время тому назад получила от местного домохранителя. Этот предмет она извлекла уже из другого кармана, внешнего и нагрудного. Того, что справа. Вынула и протянула вопрошающей персоне.

- Не заблокировано, – прокомментировала она свой жест-предложение. - Можете открыть меню звонков и проверить время последнего контакта. Если не доверяете.

- Doveryay, no proveryay, – хмыкнула темная личность.

Диана чуть изогнула бровь, выразив удивление русской поговоркой, смысл которой Лиза немедленно опознала. И подумала, что ее темная компаньонка, похоже, очень плохо контролирует свои эмоции. Не стоит вот так вот подставлять себя – и не только себя! – под сомнения и подозрения.

Впрочем, если у гвардионки и были те самые подозрения, относительно личности, которую она вынуждена была терпеть рядом с собой в этом путешествии, на сей раз она предпочла их не озвучивать. Вместо этого, Диана подкинула на ладони мобильный аппарат – простенькую, дешёвую модель, рассчитанную на звонки и короткие текстовые сообщения. Флоранс приняла этот молчаливый вызов. Подошла к русской ведьме и взяла телефон. Молча проверила список звонков и сообщений, после чего вернула аппарат собеседнице.

- Допустим, активности с той стороны, которая обещала Вам помощь, здесь не наблюдается, - согласилась она. – И о чем это нам говорит?

- Zhdem-s!

Фраза, произнесенная Дианой по-русски, явно была своего рода пробным камнем. Проверкой на понимание. Лиза даже занервничала, опасаясь провала своей компаньонки.

Однако темная личность постаралась отыграть пантомимой некие признаки условного непонимания. Изобразив на лице своем вопросительное выражение.

Разумеется, Алина пришла ей на помощь. Несколько подпортив своей Старшей чистоту познавательного эксперимента.

- Это слово означает, что мы в ожидании, – произнесла она по-английски, поясняя мысль самозваного командора их спасательного путешествия. – Мы ждём. Все вместе.

- Я поняла, – Флоранс кивнула ей, с выражением благодарности на лице. – Однако, я не люблю всякого рода неопределенности, недосказанности и прочее.

- Я знаю не больше вашего, -  заметила Диана. – Вы можете подозревать меня в тайных замыслах, это Ваше право. Но сейчас я играю в открытую.

Личное местоимение финальной фразы гвардионка специально выделила. Как бы предлагая сыграть на обострение. Однако Флоранс не приняла такой вызов. Молча вернула аппарат временной – или уже постоянной – владелице. И, наконец-то сменила модель поведения, с нервной динамики передвижения в пространстве на условную статику. Уселась в пустующее кресло, стоявшее ближе к стене. И начала рассматривать ногти.

Жест явно нарочитый, учитывая тот факт, что Элли, в чьем теле проявилась темная личность, всегда избегала маникюрных излишеств, предпочитая самый скромный вариант, причем с лакировкой телесного оттенка. В точности так же, как ее собеседница.

Лиза подумала, что это, наверное, своего рода фирменный стиль персон, имевших неосторожность побывать на войне. С другой стороны, асептическая подготовка рук к операциям в любом случае не предполагает длинных ногтей. Так что, такая привычка ее личной Старшей могла иметь под собой вполне профессиональные причины.

Диана снова промолчала. Пожала плечами и зачем-то подмигнула своей подопечной. Алина улыбнулась ей в ответ, как бы извиняясь за, возможно, излишнюю инициативу, которую она себе позволила. Однако, похоже, ее Старшая претензий не имела.

Хотя бы к ней и по этому поводу.

День прошел тихо и безо всяких происшествий. Их приютили в доме на Маклауд-стрит. Позволили расположиться со всеми возможными удобствами. Накормили, обогрели... В смысле, позволили воспользоваться комнатами на прилечь, отдохнуть, кухней, продуктами, посудой и даже местными удобствами, предназначенными для удовлетворения нужд, несколько обратных принятию пищи. Хранитель дома был немногословен. То ли опасался высказать своим гостям что-нибудь лишнее и неуместное. То ли попросту игнорил их, если интересы посетителей этого прибежища по каким-то причинам находились вне его специфического функционала. В общем, не досаждал своим назойливым присутствием. Все время оставался в одной из комнат, расположенной поблизости от прихожей. То ли охраняя покой своих гостей. То ли контролируя их на предмет исчезновения. Попросту говоря, чтобы не сбежали.

Все, как говорится, относительно. Во всяком случае, именно так утверждает анекдот про подвыпившего Эйнштейна.

В общем, за окном вечерело. Закат, как астрономическое событие локально-глобального масштаба уже состоялся, при этом наступившие сумерки ещё не перешли в непроглядную ночную темень. Напряжение в комнате возрастало. Лиза подумала, что неизвестные лично ей эмиссары русских разведывательных служб предпочитают вести свои темные дела именно в темное время суток. А значит, скоро дадут о себе знать.

Она не ошиблась. Стоило только Диане отдать распоряжение зажечь, наконец, свет – каковое Алина выполнила, немедленно и с явным удовольствием – и буквально через несколько секунд телефон в кармане гвардионки просигналил серией коротких звонких трелей. Как ночная птица-вещунья, сообщающая всем своим слушателям о том, что новая фаза суток уже вступила в свои права и правила игры пополнены некими вводными, дополняющими и, возможно, меняющими прежний расклад.

Мобильный аппарат немедленно оказался в руке у русской ведьмы. Диана бросила многозначительный взгляд в сторону Флоранс и мистера Шелтона - именно в таком порядке – после чего перевела телефон на громкую связь и приняла звонок. В динамике аппарата раздался мужской голос неопределенного тембра.

- Воспользуйтесь автомобилем, - звук слышался отчётливо, все присутствующие замерли, стараясь не пропустить ни слова. - Адрес Лоуренс-стрит, 36. Заезжайте с улицы прямо к дому. Там вас будет ждать припаркованный автомобиль. Седан, темно-синего цвета. Ключи в замке зажигания, полный комплект. Погрузите вещи в предоставленный вам автомобиль и пройдите в дом. Парольное слово «Карина». Там ожидайте четыре часа от этого момента. О вас позаботятся.

- Хорошо, - ответствовала Диана. – Однако нет ли инструкций о дальнейших Ваших планах по эвакуации?

Кажется, собеседник ожидал этого вопроса. Однако не был склонен к излишествам словоупотребления. Как раз в части затребованной информации.

- Планы будут доведены до Вас позже, - сообщил он. – Ваша задача оказаться в нужном пункте. Дождаться нужного времени и стартовать в указанном направлении. На этом все.

Диана хотела что-то переспросить, уточнить, выяснить. Однако звонивший предпочел не вдаваться в подробные объяснения и прервал разговор. Гвардионка снова одарила старшую часть компании путешественников адресными взглядами. Мол, все всё слышали, никто ни от кого ничего не утаил. Принимаем к выполнению, адекватно и пунктуально. Во избежание. В ответ, мистер Шелтон и Флоранс кивнули, подтверждая свое согласие. Девочки тоже обозначили этот безмолвный жест, обозначив готовность принять новый алгоритм предполагаемых действий по общему спасению.

- Пора собираться, - Диана словесно подытожила молчаливый обмен мнениями. – Мистер Шелтон! Похоже, Вам снова придется выполнять обязанности водителя.

Помощник шерифа молча кивнул и первым покинул кресло.

Дом, куда их перенаправил телефонный собеседник, оказался совсем недалеко. Смотритель тайного убежища гипотетических русских шпионов, прощаясь, напоследок снабдил их картой Роклэнда, что было неплохим подспорьем в предстоящем продолжении убегательного путешествия. Диана в этот раз устроилась справа от водителя и лично подсказывала мистеру Шелтону ключевые точки маршрута.

Лиза тоже отмечала улицы и повороты – так, для себя, из чисто познавательного интереса к вопросам местной географии и топонимики.  Маклауд-стрит, поворот налево. Саффолк-стрит, по ней проехать две пересекающие улицы и по третьей снова налево. Лоуренс-стрит, дом с номером 36 как раз на правой стороне. В общем, приехали.

В точном соответствии с распоряжениями их телефонного советника, джип помощника шерифа завернул направо, вглубь обширного пустого пространства, где на присыпанной снегом лужайке росло несколько деревьев – там-сям, без системы и в разнобой. В темноте было неясно, что за породы зеленых насаждений предпочитает местный домовладелец. Девочке почудилось, будто это вязы. Впрочем, это было не столь уж принципиально.

Важнее было другое. Звонивший по телефону не соврал. Возле двухэтажного дома, завершавшегося мансардным этажом под двускатной крышей, был действительно припаркован какой-то автомобиль. Дик Шелтон проехал налево, к одноэтажному флигелю-пристрою, наверняка имевшему внутреннее сообщение с основной частью домовладения. Помощник шерифа заглушил мотор и жестом предложил всем присутствующим выметаться из салона. Что и было исполнено, без каких-нибудь возражений.

Для начала, мистер Шелтон проверил машину, в салоне которой им предстояло путешествовать далее. Открыл дверцу со стороны водителя – не заперто, не соврали. Уселся за руль, повернул ключ в замке зажигания – и здесь не обманули тоже. Уже радует.

Мотор завелся сразу же, панель приборов осветилась. Дик Шелтон проверил индикацию параметров – скорее всего, работу аккумулятора и наличие бензина в топливном баке. Потом выключил двигатель и вылез из машины, прихватив с собой ключи.

- Перегружаемся, - коротко распорядился он.

Багаж был быстро перенесен в автомобиль, предназначенный для продолжения путешествия. После чего, мистер Шелтон запер обе машины, разложив ключи по разным карманам своей полицейской куртки.

- Время нанести визит владельцам очередной явочной квартиры.

Флоранс не упустила случая выдать колкость. Однако Диана никак не отреагировала на этот ее очередной демарш. Молодая женщина двинулась ко входу в дом, расположенному справа, в застекленной веранде. Остальные проследовали за ней.

Звонок, кнопку которого нажала гвардионка, снаружи был почти неслышен. Впрочем, хозяева дома на него отреагировали быстро. На пороге появился очередной пожилой персонаж, чуть лысоватый, в джинсах и свитере.

- «Карина», - произнесла парольное слово предводительница миссии по взаимному спасению.

- Проходите, - коротко отозвался адресат ее обращения.

Внутри дом оказался обитаемым лишь частично – примерно, как их предыдущая временная штаб-квартира. Что подтверждало идею о резервных конспиративных обиталищах представителей русской шпионской сети. А также, о недюжинных финансовых возможностях их хозяев.

Что впечатляло. Весьма и весьма.

В общем, гостей снова провели по свободным комнатам. Где предоставили возможность присесть, отдохнуть, перекусить, справить иные неотложные надобности физиологического свойства. И даже прилечь.

Этим правом воспользовались младшие участницы путешествующей компании. Флоранс настояла на том, чтобы девчонки сбросили куртки, обувь и улеглись на кровати одной из гостевых комнат предоставленной им тайной обители. «Вытянули ножки!» - как выразилась их темная сопровождающая персона.

Возражений, разумеется, не последовало. Девочки охотно прибегли к этой форме условной релаксации, приводя в порядок мысли и нервы.

Хороший шанс… В ожидании продолжения бегства.

Именно эти слова Лиза произнесла мысленно, изнутри себя. Разумеется, юная русская ведьма отреагировала на этот посыл. На этот раз словесно.

- Мы бежим от опасности, - констатировала она факт. – Это не стыдно. Нас учили, что опасные ситуации желательно предвидеть. По возможности — избегать, при необходимости — действовать. Мы не смогли предвидеть. Теперь избегаем.

- Главное, чтобы не пришлось переходить к третьей части, - вздохнула Лиза. – Не хотелось бы…

- Да…

Алина улыбнулась ей с соседней кровати. А потом добавила странное.

- Ты недоговариваешь, - заметила она. – Даже мысленно. Не спорь, я это чувствую. Наверное, стесняешься. Или опасаешься, что я не пойму по-английски. Я уже лучше говорю. С тех пор, как встретила тебя. Наверное, это работает. Но… Ты права, лучше иначе. Ты знаешь, как.

Девочка подмигнула своей американской сверстнице. После чего вытянулась на кровати, расслабилась и прикрыла глаза.

Намек был вполне прозрачный. Предложение попрактиковаться в разговорах изнутри. Действительно, самое время. Когда ещё представится такая возможность, в сутолоке убегательных мероприятий. Каковые никак не желали завершаться и более того, похоже, имели тенденцию к нарастанию напряжённости. Ощущаемой изнутри и снаружи.

Лиза подчинилась молчаливому требованию русской подруги. Точно так же улеглась на предоставленной кровати, поверх темно-зеленого покрывала, расчерченного в шотландскую клетку, а-ля тартан. Прикрыла глаза и постаралась расслабиться, отрешиться от всего суетного. И ещё, найти изнутри себя возможность связаться с непосредственной заказчицей нынешнего ментально-мистического опыта. Все это она проделывала последовательно и по возможности быстро. Поскольку общая продолжительность паузы, которую им предоставили внешние обстоятельства, ощущалась весьма неопределенной.

У нее получилось. Контакт возник почти сразу. Девочка ощутила адресата своего внутреннего поиска. Эдакое поле, насыщенное своего рода вибрациями – весьма приятными, хотя иногда доходящими в своей амплитуде до уровня щекотки.

«Ты так улыбаешься?»

Лиза предпочла выяснить причину своих специфических ощущений.

«Ага!»

Алина, само собой, поняла суть и смысл весьма неопределенного вопроса своей компаньонки по очередному ментальному эксперименту. Поэтому ответствовала она не только этим междометием однозначного эмоционального звучания, но ещё и очередной вариацией движения изнутри. Волной особой частоты и напряжения. Можно сказать, специфической тональности, настроенной так, чтобы прозвучать своего рода извинением за возможное неудобство для собеседницы.

«Прости, – добавила она словесно, – я не хотела. Пока еще не умею проделывать это так, чтобы ты ощущала меня без напряжения. Я ведь только учусь!»

«Я в курсе, - ответила Лиза. – Все понимаю и не в претензиях».

«Спасибо!» - прозвучал словесный ответ.

Условно словесный, поскольку теперь девочка толком не могла определить, где заканчивается для них обеих собственно общее ментальное пространство и начинается вербальное. А уж, на каком языке происходит их общение - то ли на английском, то ли на русском – она давно уже перестала понимать.

А может быть, они теперь общались на каком-то ином языке. Всеобщем. На языке, который в ходу там, в Запределье. Где правит зеленоглазая Владычица Лимба…

Впрочем, щекотка, которую она ощущала, теперь сменила тональность. Стала мягче и какой-то нежной. Вполне приятной. Значит, юной русской ведьме уже подвластны даже такие тонкости ментального взаимодействия.

Это радовало. Более, чем.

«Тебе спасибо!»

Лиза позволила себе сдобрить словесный посыл некой условной порцией иронии. После чего перешла к обсуждению вопросов практического свойства и смысла.

«Ты хотела кое-что сделать, - напомнила она. – Что именно?»

Напряжение их общего ментального поля снова изменилось. Чуть-чуть, но вполне явственно, чувствительно. Ощутимо для юной компаньонки русской девочки-ментата. Казалось, будто Алина желает извиниться за свои намерения. И в то же самое время, замыслила какую-то шалость. Или попросту нечто, не вполне согласующееся с тем, что ей официально дозволено со стороны старшей наставницы. В силу возраста, положения и, разумеется, скромного опыта ученицы.

«Ментальный выход из тела, - младшая русская ведьма подтвердила свой чувственный посыл словесно. – я про это слышала.... И читала. Сама только не пробовала. Я знаю, ты это делала. Я ощущала твое присутствие там, в гостинице. Ты пришла к нам на помощь не сразу. Сначала разведала все. Кажется, твоя Элли тебя этому научила. Она очень сильная, я это чувствую. Диана, кажется, тоже в этом уверена. Сказала, что… В общем, ей кое-что объяснили. Насчет тебя и той, кто тебя воспитывает. Вы вместе сила. Особенная сила. Я не все поняла… К тому же, Диана не все мне сказала. О чем-то она умолчала. Щадит меня, наверное, не знаю… Кажется, она поначалу сомневалась в том, что твоя Элли тоже ментат. Теперь же, она в этом уверена».

«Плохая новость».

Лиза постаралась спрятать мысль о том, что Зеленоглазая, в своих играх с Реальностью, могла быть менее словоохотлива. Впрочем, у Флоранс, похоже, не было никаких иллюзий, по поводу возможности незапланированного визита одной мистической сущности в сновидческое пространство русской гвардионки. Теперь ее предположения можно было считать подтвержденными.

«Я знаю, твоя Элли хотела бы скрыть эти способности, - продолжила Алина. – Но знаешь, прятать такое от нас попросту глупо. Я могла бы вам подыграть, но Диана… Сейчас она не в лучшей форме. И все же, вполне может почувствовать ее силу. Она бы все равно догадалась – раньше или чуточку позже… Не суть!»

«Не суть, так не суть», - ответила Лиза. 

И дополнила слова чем-то вроде вздоха. Аналога этого жеста-звучания в ментальном пространстве их нынешнего общения.

«Пожалуйста, не обижайся! – русская девочка немедленно отозвалась на ее эмоции. – Поверь, Диана… Она вам не враг! Ни в коем случае! А уж я…»

Алина добавила в общий тон своих ментальных эманаций нечто вроде колебаний, выражающих доверие и симпатию. И еще…

Надежду на понимание.

Впрочем, никаких возражений у Лизы не было. Ни по поводу специфики общения, ни по самому исходному вопросу. О совместной тренировке по освоению ментального пространства. Где Лиза была куда более опытной путешественницей, чем ее русская компаньонка.

«Я не обижаюсь», - коротко подытожила их размолвку Лиза.

И сразу же перешла к практическим аспектам их взаимодействия.
 
«Давай попробуем, - сказала она. – Потянись ко мне… Вот так вот, как сейчас, только всерьез и без стеснения. Как будто пытаешься меня обнять. И после, потом уже не сопротивляйся».

«Хорошо!»

Это слово, произнесенное русской девочкой, сопровождалось светлой волной. Казалось, что внутреннее пространство было теперь заполнено той самой субстанцией, с названием душа, о которой так любят рассуждать церковники.

Что бы они еще знали об этом…

Впрочем, это трудно выразить словами, даже когда столкнешься с таким вот странным проявлением духовной сущности прямо и непосредственно. Не то, чтобы рука к руке или даже воочию… Вот прямо в себе самой. Принимая на себя руководство тем, что, откровенно говоря, еще сутки-двое тому назад было недоступно самой обучающей стороне.

Как минимум, в этом конкретном воплощении.

Однако…

Вызов принят. Существо человеческого рода воззвало к Игроку. Не словами – всей сутью своей.

Светлой сутью. Это важно. Для того, чтобы безоглядно решиться вести эту девочку в очередное рискованное приключение.

Можно сказать, приключение духа.

Говорят, тело человека, оказавшегося в невменяемом состоянии – под шафэ или по иной причине – помнит навыки, полученные по ходу обучения серьезным аспектам, значимым для его существования. Может действовать на рефлексах. Здесь иная ситуация. Тело вовсе не помощник, учитывая тот несомненный факт, что на какую-то протяженность линейного времени его предстоит покинуть. Скорее, оно будет вяло сопротивляться такому специфическому опыту. Да кто ж его, в этом случае, спрашивает...

Игрок совсем иной персонаж, по сравнению с обычным любителем алкогольных возлияний. Та часть подлинной сути разумного и одухотворенного существа, что проявляется в истинной своей условно телесной оболочке только в Лимбе и тому подобных местах, помнит все, что надо. И действует сама, повинуясь интересам Игрока. Даже не подсказывая, просто исполняя его волю. Что, собственно, и требуется.

Шаг первый. Обхватить доверчиво прижавшееся к тебе существо человеческой природы и породы. В той форме, каковая доступна только так, изнутри. Добавить в ответ на лёгкую тень испуга этой отважной девчонки специфических эманаций, модулирующих силу и уверенность – за двоих, это важно! И шагнуть за пределы оков телесной оболочки. Сделав свободными и себя, и её.

Кажется, Флоранс своими ментальными опытами пробудила ту самую суть Игрока. Может быть случайно. А может быть, и нет. В любом случае, следует сказать ей за это спасибо. Очень вовремя она это сделала.

Шаг второй. Перевести два условных проявления души в этом зыбком пространстве в иную частотную мерность. Приблизив их к материальному миру одного конкретного дома в Рокланде, где остались тела обеих участниц ментального выхода. Так, чтобы желание юной русской ведьмы побродить по этому дому оказалось реализованным.

Это получилось как бы само собой. Даже без точного припоминания подробностей всего, что в таких случаях делала Флоранс. Теперь физическое пространство домовладения было в их распоряжении.

Ну что же… Во всяком случае, эта прогулка обещала быть интересной.

Лиза взяла на себя обязанности сэнсэя – надо же, какое слово припомнилось, из прошлой жизни! Обучила свою подопечную прохождению сквозь закрытые двери. Это получилось почти само собой, без напряжения. То ли ученица попалась талантливая, то ли опыт предыдущей ночи, проведенной ими в преддверии Лимба, дал о себе знать. То ли все это вместе и одновременно. В любом случае, без шебуршения со стороны Флоранс это вышло бы с куда большей нервотрепкой, по части обучения. Так что темной личности в любом случае, респект и уважуха, вне всякого сомнения.

Приятно было ощущать восторг своей внезапной ученицы. Ее понимание новых особенных возможностей, подаренных американской сверстницей. Ее благодарность и...

Любовь.

Сколько форм и проявлений любви, было известно на свете, за все время его, этого света, существования? Кажется, сегодня девочка, припомнившая свою истинную сущность Игрока, узнала ещё одну...

Подруги решили совершить нечто вроде экскурсии по первому этажу их нынешнего дома. И для начала заглянули в комнату смотрителя. Лысоватый пожилой мужчина развлекался тем, что отгадывал кроссворд в дешёвом бумажном издании журнального вида, с карандашом в руке. И прихлебывал чай из высокой фарфоровой чашки. Наверное, это нечто интернациональное, что объединяет всех вахтеров, дежурных и прочих представителей корпуса ночных стражей условно спокойных мест.

Впрочем...

Насчёт чая все было не очень-то просто. Учитывая тот несомненный факт, что смотритель, прямо у них на глазах сделал нечто забавное. А именно, достал из ящика письменного стола некую загадочную фляжку и щедро плеснул-добавил в свой напиток нечто ароматное и вряд ли совсем уж безалкогольное. Лиза услышала смешок своей русской спутницы. Кажется, Алина ожидала от него что-то в этом стиле.

Впрочем, адресат их незримого внимания успел сделать только один глоток своего занятного пойла. Зазвонил радиотелефон, лежавший на столе справа. Смотритель немедленно вернул чашку на плоскость стола и взялся за переговорное устройство.

- Да, – ответил он своему отдаленно у собеседнику. – Отдыхают. Уже? Хорошо, Я отнесу. Диктофон? На месте. Я передам. Да, прямо сейчас. Не волнуйтесь.

Произнеся это, представитель сторожевого сообщества выключил телефонный аппарат. Снова выдвинул ящик стола, достал оттуда небольшой карманный диктофон с микрокассетой. Выложил этот предмет на столешницу. Задвинул ящик. Потом как-то странно вздохнул. То ли тяжело, то ли с облегчением. Снова отпил из своей чашки глоток чайно-алкогольного коктейля. Поднялся из-за стола, сдвинув кресло чуточку назад. Затем, прихватив с собою те самые предметы – радиотелефон в правую руку, а диктофон в левую – шагнул к выходу из своей комнаты.

«Вперёд! – азартно шепнула Алина, по-прежнему незримая. – Кажется, началось! Нам надо присутствовать!»

«Тебе интересно? – понимающе спросила Лиза. И не дожидаясь ответа, добавила:
- Не волнуйся, и мне любопытно, что там придумали. Пойдем!»

Они проследовали вслед за смотрителем в ту самую комнату, где по-прежнему зависала взрослая часть их убегательной компании. Там девочки насладились сценой, которую взрослые, скорее всего, не решились бы доверить их вниманию. По счастью, их никто и  спрашивал.

Когда они проскользнул в комнату вслед за смотрителем, Лиза обратила внимание на то, как отреагировали все присутствующие на очередной визит представителя принимающей стороны. У Дика Шелтона был вид заинтересованный. На лице Дианы читалось облегчение. А вот Флоранс...

Темная личность глядела на вошедшего с явной тревогой. Лизу такая реакция обеспокоила. Кажется, нервное напряжение этой персоны никуда не делось. Скорее, возросло, по сравнению с тем, что было чуть раньше, когда девочек отправили отдыхать.

Плохо дело. Попросту khrenovo, как говорят, в подобных случаях на прошлой их общей исторической Родине...

Ладно, замнем для ясности. Имеем в виду, слушаем и наблюдаем.

Лиза не заметила, как произнесла это вслух.

«Ага! – не замедлила откликнуться ее нынешняя ученица по ментальными странствиям. – Не переживай! Я все слушаю. И кое-что запоминаю».

«Хорошо», – отозвалась на ее спич девочка американка.

И обратила свои собственные взор и слух на происходящее.

Смотритель вручил Дику Шелтону оба принесенных предмета. Вряд ли из соображений глупого сексизма. Просто полицейская форма по умолчанию предлагала его окружающим как главенствующего персонажа. Даже если кто-то с этим фактом и не согласен.

- Скоро вам позвонят, - объявил вошедший. – Письменных инструкций не будет. Запишите сообщение на диктофон. Кассета к записи подготовлена. Громкая связь на зелёной кнопке. Нажать во время разговора. Всем удачи. Что же касается лично меня… 

Здесь смотритель усмехнулся и как-то странно покачал головой. После чего пояснил сей визуальный жест словесно.

- Лично я пойду к себе, – добавил этот не любопытный персонаж. – Не хочу погружаться в ваши тайны. Меньше знаешь – крепче спишь.

Он повернулся и вышел.

- Золотые слова! – саркастически заметила темная личность. – Ни убавить, ни прибавить!

- Это точно, – прокомментировала удаление смотрителя Диана. – С другой стороны...

Она усмехнулась. Вовсе без иронии. Скорее, нейтрально.

- Между прочим, владелец этого дома абсолютно прав, – добавила гвардионка. – Не присутствуя при оглашении информации, даже не будучи визуально знакомым с текстом инструкции, он никак не сможет нас выдать. Профессионал!

Флоранс явно хотела высказать очередную колкость – вероятно, насчёт шпионов и прочего! Однако такой возможности ей не предоставилось.

Телефон зазвонил. Дик Шелтон действовал согласно инструкции. Перевел звук на громкую связь – Лиза подумала, что даже чересчур громкую! И не забыл нажать при этом кнопку записи диктофона.

- Собирайтесь и выходите из дома, – вещал незнакомый голос, искаженный телефонным динамиком. – Не суетитесь, устраивайтесь в машине и прогрейте двигатель. Не торопитесь. И не забудьте мобильный аппарат, который был вам предоставлен. И диктофон тоже. Трогайтесь с места, аккуратно развернитесь.  Потом выезжайте налево. Двигайтесь по Лоуренс-стрит до Саффолк-стрит. Там поворот направо, до Кресцент-стрит. Далее поворот налево, до Мэйн-стрит, главной магистрали. Там поворот налево. Двигайтесь в южном направлении. Выезжайте на Ингрэм-драйв, в направлении примерно на юг. Слева будет ориентир. Три кладбища подряд. Крайнее из них еврейское. Ориентир Звезда Давида на ограде. Вам необходимо двигаться дальше на юг. Справа будет поворот на Бэйсайд-вест. Проезжаете дальше. Следующий проезд налево, Хэд-оф-Бэй-лэйн. Вам следует свернуть туда и проехать до самого конца. Справа будет дом. Проехав этот ориентир, припаркуйте машину и ждите.

- Подождите, – Диана придвинулась ближе к телефону. Она попыталась остановить этот поток речи невидимого собеседника и кое-что уточнить. - А что потом? Нам позвонят на мобильный?

- Голосовой связи пока что не будет, – ответил адресат ее интереса. - В пути или на месте прибытия вы получите уточнение ситуации текстовыми сообщениями. Действуйте.

На этом говоривший поступил в точности, как и прежде. А именно, прервал связь. Оставив собеседников в состоянии напряжённого вопросительного недоумения. 

Первым, разумеется, опомнился Дик Шелтон. Так сказать, форма обязывает вести себя адекватно. Более или менее.

Помощник шерифа выключил диктофон. На мгновение нажал перемотку магнитофонной ленты, отмотав назад. Прослушал финальную часть выступления их собеседника, удостоверившись в том, что запись на аналоговом носителе все же присутствует. После чего, широким жестом обратился к дамам. В правой руке он держал диктофон с записью, в левой - радиотелефон. Движением рук, снабжённых столь технологичными артефактами – символами информационного вброса, жертвами которого они все только что стали – помощник шерифа предложил своим собеседницам высказаться по поводу продолжения поездки.

- Как это все мило! – прокомментировала ситуацию Флоранс. – Ночь, непогодь… Дорога, разумеется, ведет нас строго на юг. И целых три кладбища по пути следования, в виде ориентира на местности. Одно из них непременно еврейское. Чтобы уж точно не заблудились.

- Нормальный ориентир, - пожала плечами Диана. – Визуальный маркер местности, вполне различимый в темноте, для подтверждения правильности маршрута. А что, собственно, Вас так удивляет? Надеюсь, у Вас лично нет никаких предвзятостей и суеверий, относительно мест упокоения здешних представителей еврейской общины?

Эта шпилька явно предназначалась темной личности, как некая ответная реакция. Своего рода небольшая месть, за все ее подколки с пошутейками, ироничного плана, каковые гвардионке довелось выслушать по ходу их совместных путей-странствий по дорогам штата Мэн. Однако темная личность охотно приняла вызов. И явно не собиралась сбавлять обороты, выплескивая на русскую собеседницу накопившееся нервное напряжение крайних суток.

- Звезда Давида как путеводный знак ночных странствий! – продолжила она. – Надеюсь, путь наш продлится чуточку менее долго, чем Синайские блуждания богоизбранного народа под руководством достопочтимого Мозеса!

На этом месте Флоранс приосанилась, после чего пропела голосом хриплого, условно басового регистра, явно пародируя манеру одного чернокожего джазмена.

- Tell old… Pharaoh…
To let my people go!* 

- Браво!

Диана воспроизвела сразу две вещи. Символический аплодисмент, в виде прикладывания ладоней друг к другу, три раза подряд. И специфическое выражение лица, в виде иронической улыбки. Типа, понимаю, сочувствую, даже в чем-то немного сопереживаю… Однако ничем помочь не могу! I’m sorry! 

- У Вас все? – осведомилась она, завершив свою часть перформанса.

- Нет, - быстро и нервно отреагировала Флоранс.

- Что-то еще?

В голосе Дианы зазвучали неприятные нотки. Кажется, гвардионка тоже была на взводе. И на этот раз шуточки американской собеседницы ее изрядно достали.

- Разумеется!

Флоранс и не думала сбавлять обороты. Напротив, ее, кажется, понесло.

- Вся эта таинственность, - продолжила она, - все эти шпионские игры razuma i marazma, имеют весьма любопытный оттенок. Мне показалась довольно занятной фраза Вашего русского резидента… Ну или как там Вы его называете…  «Вам следует свернуть туда и проехать до самого конца». Интересно, какого именно?

Лиза перепугались не на шутку. Кажется, Флоранс окончательно слетела с катушек, начав проговариваться фразами на Русском языке. Это было не просто ошибкой. Ситуация смотрелась на грани полного фиаско и разоблачения!

Однако здесь уже вмешался представитель, так сказать, мужского племени. Дик Шелтон снова обозначил обеими руками некий жест. Теперь уже условно примирительный, в стиле «брэк».

Как судья, разнимающий боксеров на ринге.

- Уважаемые дамы! – произнес он, добавляя к своей миротворческой
жестикуляции вербальную часть. – У нас есть только один вариант. Лично проверить все наши возможные подозрения. И развеять страхи.

- Если получится, – хмуро отозвалась на его примиряющую инвективу темная личность.

Диана предпочла не обострять. Гвардионка просто кивнула миротворцу в полицейском мундире, акцентированно и персонально. Как бы выражая полную и однозначную солидарность с мнением, высказанным именно этим персонажем, а вовсе не его соотечественницей. Помощника шерифа такое поведение русской ведьмы вполне устроило.

- Собираемся! – подытожил он ситуацию. – Элли, пора будить наших девчонок! И постарайся не пугать их раньше времени. Хорошо?

- Принято! – отозвалась адресат его просьбы. – Только...

Здесь она позволила себе лёгкую усмешку.

- Навещу одно успокоительное место, – добавила она. – Кстати, рекомендую это сделать всем!

- Не лишено смысла, – согласился Дик Шелтон.

А русская собеседница просто кивнула. Диана не стала тратить лишних слов. В этом тоже присутствовали смысл и логика. Точно так же, как в словесно-ментальном обращении Алины.   

«Нам пора! – юная русская ведьма подвела этой сцене итог со своей стороны. – Мы ведь можем пройти напрямую? Ну, как ты меня учила!»

«Хочешь закрепить пройденное? – Лиза одобрительно улыбнулась, в полной уверенности, что девочка почувствует ее эмоциональный посыл. – Конечно, мы пойдем напрямик. Чтобы не пугать никого и всякое такое!»

Они успели. Когда Флоранс открыла дверь в их гостевую спальню, обе девочки были уже в полном порядке и даже в комплекте. В смысле, душа и тело в наличии, в полной и внятной взаимосвязи, без глюков и прибабахов. Оставалась вполне не иллюзорная надежда на то, что темная личность не почувствовала их незримого присутствия в момент ознакомления взрослой части компании путешественников с условным маршрутом их дальнейшего передвижения. Ей, как говорится, было немножечко не до того. В точности так же, как ее оппоненту, гвардионке ведьминского разряда.

Ну что же... У них, у взрослых, свои заботы. Имеют право немного понервничать. Лишь бы не мешали девочкам упражняться в их личных – вернее, взаимных! - волшебных  опытах, штудиях и развлечениях.

Звучит несколько цинично, но дети всегда ценят возможность устроить некий междусобойчик. Тем паче, что он никому не вредит. Скорее, помогает. Во всяком случае, потенциально и теоретически.

- Подъем! - скомандовала темная личность. – Приводите себя в порядок. Поторопитесь. Нам пора.

Далее последовала комедия-интермедия имитации пробуждения, выполненная адресатами побудки тщательно и даже чрезмерно нарочито. В общем, девчонки немного переиграли со своим показным недовольством. Можно сказать, импровизация получилась так себе, на троечку.

Интересно, поверила ли Флоранс? Или просто, сделала вид...

Проверять не хотелось. Было чем заняться и без таких заморочек.

Пришлось подсуетиться. Совершить омовение лиц и глазок. Ну и прочие процедуры, на случай, если выйти из машины получится не скоро. В общем, через четверть часа вся компания собралась в той же самой гостиной на первом этаже, где они провели большую часть времени в этом доме. Все были одеты, обуты и, в целом, готовы к продолжению странствия.

Хранитель дома проводил их компанию с эмоциями, которые Лиза могла бы обозначить как некую условную смесь равнодушия и доброжелательной вежливости. Не было на лице его никаких признаков деятельного сочувствия беглецам. Однако не было на нем и трусливого облегчения, в стиле, «Наконец-то сваливают! Бегите, бегите! И подальше!»

Кажется, этот персонаж был обычным наемником. Не имеющим особого интереса к содержанию миссий тех, кого он был предназначен обслуживать. Разумный подход, как сказала бы Диана.

Однако...

Не все было так просто. А самый последний момент служитель этого тайного убежища обозначил рукой некий требовательный жест. Дескать, извольте подождать! После чего заглянул в свою привратную каморку. Оттуда он вынес два небольших пакета, с яркой картинкой, изображением ели, украшенной бусами и шариками. Под этим лесным древом, традиционным Рождественским символом, стояли двое. Внушительных размеров дед с белой бородой, в теплой шапке и ярко-красном одеянии до пят, вроде экзотического кафтана. Похожий на традиционного Санта-Клауса, только куда солиднее и серьезнее. Рядом с этим красочным деятелем была тоненькая девочка в подобном же одеянии серебристого цвета, только длиной примерно до колена. В руках она держала некого зверька, отдаленно похожего на белого кролика.

Занятная картинка. В чем-то даже знакомая и понятная.

- С Новым годом! – произнес Хранитель их убежища.

После чего вручил девчонкам принесенные свёртки. А потом коротким жестом предложил всем направляться к выходу. И далее не проронил ни слова.







*Скажи старому фараону, чтобы отпустил мой народ! – перевод с англ.

Уважаемые читатели, разумеется, узнали знаменитый псалом, который исполнял Луи Армстронг!







Кстати, меня читают. И это радует. Весьма и весьма.

Вот только...

Многие Читатели по-прежнему уверены в том, что Авторы существуют за счет чего-то такого... эфемерного.

Типа, материальные условия существования для Авторов никакого значения не имеют.

Увы и ах, это не так.

По этой причине...

Информирую Уважаемых Читателей о важном

http://proza.ru/avtor/tritschen