Самая длинная история на свете. Глава 184

Меж тем, за происходящим наблюдал умник и по-прежнему, не понимал, чем же занята противница? Понятно, ищет кого-то, но ради каких целей? Если кристалл извлечь или магическую силу похитить, но подобного не чувствуется. Все эти живые существа не содержат полезного. Ответ прост, работает на кого-то. А что, хватает безумных собирателей, которые, ради предмета страсти и вожделения, готовы платить невероятные деньги или даже драгоценные кристаллы выдавать. Особенно, если сам выращивает, то… Необходимо помешать, но, одно лишь уничтожение очередного милого мира, не поможет, вопрос в том, что в нынешнем виде и с уровнем силы, маги-подручные просто не справятся. Надо или от своих слабаков избавляться, или же искать достойных союзников, причем, самостоятельно, потому как латник бесполезен, а прочие заподозрят в разном и, вместо поддержки, лишь испортят все, чего бы, мягко говоря, и не хотелось совсем. Соответственно, стоит посетить
мир кудесников, один из многих, и найти нужного человека, он поможет непременно.
Конечно, все самые могущественные чародеи и их измерения оказались давно уже уничтожены, но, все ещё можно было обнаружить кого-то более или менее стоящего, а если он окажется в составе отрядов обычных магов-подельников, окажется тем самым пером, что сломает спину верблюду, точнее, одной верблюдицы.


Надо лишь взять с собой побольше денег, несколько магических артефактов, и надеяться на успех. Разумеется, в измерениях, где магия в фаворе, наука мало развивается, она просто никому не нужна, потому, вокруг царило средневековье. Умник начал с самого логичного места, где обитали достойные бойцы – местной главной академии боевых магов. Посетил в правильное время, когда учитель фехтования проверял своих учеников, впечатляющее зрелище, мужчина высокого роста в черных латах с мечом немыслимых размеров, встал в красивую стойку, выставил перед собой клинок в ножнах и велел сразу тридцати бойцам нападать. Причем, они тоже, не смотря на молодость, слабаками не являлись, вооружены весьма разнообразно, ещё и приучены биться вместе, последовал приказ, сорвались с места, готовые биться до последнего, но, наставник лишь раз махнул своим клинком, и его магическая энергия, подобно ветру, снесла несчастных, раскидала, подобно осенним листьям, корчились на земле и не могли подняться, рыдая от унижения. А победитель лишь сплюнул презрительно, передернул плечами. Потом повернулся к молодому интригану, который стоял, скрестив руки на груди.


- Не похожи вы на потенциального ученика, - заявил мастер боя, - так что от меня надо? 


- Разговор наш будет долгим, - злодей откашлялся, - но, предупреждаю сразу, отказа не приму и ставка высока, весь ваш мир. Можем уничтожить прямо сегодня или чуть позже, а надо помочь одолеть и прикончить одну гениальную воительницу, которая буквально жить не дает, портит все расчеты и прочее. Собственных сил не хватает, а вот с вашими справимся непременно. И оплата велика, в случае успеха, разделаемся с этим измерением в последнюю очередь, сколько-то лет жизни или даже десятилетие подарим, это очень щедро.


- Значит вы те самые маги-подручные, - местный кудесник нахмурился, - а одолеть предлагаете ту единственную, которая пытается остановить наступление, изменить происходящее, и каков смысл, нам скорее стоит принять сторону воительницы. Тоже не ангелы, но мы-то не мечтаем совсем убить все живое, скорее, захватить и подчинить своей воле, немного другой уровень злодеяния, более понятный. Назови хоть одну хорошую причину, по которой не должен тебя прогнать или даже прикончить? Возможно, и сами сгинем, но, коли нет разницы, зачем воевать за плохишей? И поспеши, скоро начнется другой урок и не желаю пропустить, есть несколько достойных учеников, из которых может выйти толк.


- Мои аргументы очень просты, - подал голос умник, - но, более чем весомые, сразу успокаивают даже самую больную совесть, смотри и запоминай, перед тобой лишь один единственный маг, даже не самый могущественный из всех, и не большой любитель всяких битв.


И вот кошмарный гость взмахнул мечом, послал рассекающую волну, и отделил большую половину верхнего этажа академии, убив или изувечив всех, кто внутри находился, потом, повторил то же и с первым этажом, при этом. Разумеется, и здание было под защитным барьером и зачаровано, должно оберегать от атак, обрушилось, похоронив под обломками и уцелевших. Тонкий намек на то, что следующий урок не состоится, потому как на него банально некому будет приходить. Учитель голову склонил, опечаленный. Понятно, что не сможет сопротивляться, и так потерял слишком многих. Сам будучи не добрым, жалел не о прерванных жизнях, но о потраченных усилиях. Столько учил, вкладывал ум, талант и время, а теперь подопечные мертвы, как и другие преподаватели, и обслуживающий персонаж. Так на место ещё никогда не ставили. И что там должна быть за воительница, которая таких вот монстров истребляет, периодически? Вероятно, потребуются все способности и навыки, дабы хорошо смотреться рядом с магами-подручными.


Последовал за нанимателем, вспоминал самые сильные заклинания, какими владел. Меж тем, молодой интриган собрал большой отряд чародеев подручных, чудовищ из межмирья, старшие колдуны, все ещё, не желали высовываться, и отправился в мир милых животных. Конечно, когда явились, Электра от радости чуть не до облаков подпрыгнула и сразу же и поманила негодяев наконец-то, начиналось именно то, что она любила, чем жила, схватка с врагами. Но, противники как-то мялись и не желали идти вперед, умник прижал ладонь к лицу и застонал, сделал знак своему гостю призванному, тот, пусть и против воли, но ринулся в бой, подняв свой грозный меч, вот сейчас нанесет свой лучший удар, и сметет маленькое слабое тельце, однако, случилось иное, мелькнуло нечто, потом боль в ноге. Мастер боя опустил глаза и с ужасом увидел, как его нога, вместе с поножем и сапогом, медленно отделяется от тела, начал заваливаться, оперся на клинок, главное, кровь остановить из раны, а потом, что-нибудь придумает, но, последовал удар по второй ноге и завалился, коса пробила шлем и череп, прекратив мучения. Маленькая воительница встала в боевую стойку, выставив перед собой нож.


Враги, с воплями ужаса, метнулись прочь, к порталам, умник задержался лишь на пару мгновений, с сожалением бросив взор на труп. А ведь этот человек подавал такие надежды, но сгинул в момент, не сумев продемонстрировать вообще ничего, печальное зрелище, наверняка, не такого конца жизни себе желал, придется вернуться и поискать кого-то другого, и попробовать иной метод, в поединках с холодным оружием, кроха, очевидно, имеет преимущество перед кем угодно. Сама уже могла бы брать учеников, коли кто-то в принципе, способен встать вровень с ней. Даже у демона будут серьезные проблемы, когда дойдет до противостояния. Наверное, все же, логичнее, заманить в ловушку и запереть где-нибудь, откуда никогда не вылезет, и лишь после заниматься своими делами. Но, перед этим, все же стоит попробовать что-то попроще. Заманить в ловушку гения, это ведь не так-то и просто, требуется соответствующего рода интрига, и необходимо учесть наличие союзников у малышки, которые её не бросят и постараются вытащить из любой тюрьмы. В общем, поспешил обратно в мир колдунов, но не в какую-то там жалкую академию, нужен природный убийца, опытный и безжалостный. Благо, таковые везде встречаются. Собрал сведения, узнал, где искать и отправился в таверну. Ещё одна классика жанра, вокруг хаос, пьяные посетители орут, проливают эль на стол, кто-то уже дерется, другие валяются на полу, похрюкивая, словно свиньи, и средь этого свинарника, единственная фигура, среднего роста, худощавый мужчина в плаще с капюшоном, скрывающим лицо, сидит за столом, словно король на троне и пьет, не морщась, кислое дешевое пойло. Умник приблизился и кинул перед ним кошель с золотом, наемника угрозами не возьмешь, ему на окружающий мир наплевать, проще конфликт спровоцировать, а зачем это нужно, спрашивается? И самому тело сохранить надо и здоровье нового знакомого. Меж тем, убийца заговорил.


- Надеюсь, цель весьма достойная? – спросил он. – Потому как я не берусь за дело, коли речь просто о каком-то богатом родственнике, зажившемся на свете, политическом противнике, или склочном соседе. Предпочитаю тех, кто способен себя защитить, уже достаточно заработал, дабы не пачкать руки в крови недостойных. Лучше уточнить этот момент сразу.


- Поверь, с подобным ты ещё ни разу не сталкивался, - кивнул молодой интриган, - все предшественники проиграли и с большим позором, потому, нам нужен тот, кто никогда не ошибается, не отступает, и заканчивает работу, как бы опасен ни был соперник, если ты не таков, лучше откажись, мой повелитель не простит напрасной траты средств и времени.


- Много раз слышал подобное, - воитель ухмыльнулся, - но, оказывался разочарован или обманут. Впрочем, поверю, как скоро сможем отправиться, мне требуется подготовка?


И вот, снова прибыли мелкие подручные, волновались ещё больше, но Электра встречала уже прохладнее, терпеть не могла трусов, немедленно атаковала, хотя и не видела, чтобы в рядах противников появился кто-то новый. Лишь прекрасная реакция спасла, сумела уклониться и отбить летящий болт. О, где-то спрятался арбалетчик, что-то новенькое. Задача не из самых простых, надо найти стрелка, при том, что остальные враги не стоят на месте. И пошла игра, ловко пряталась за соперниками, так что болты попадали именно в них, нанося раны или даже убивая, наконечники болтов, судя по всему, антимагические, возможно, ещё и отравленные. Умник злился и скрипел зубами, для того ли он нанимал человека со стороны, чтобы тот так позорно проигрывал, да ещё своих же убирал, благополучно. Уже совсем задумался над тем, чтобы лично сразить неумеху, но путешественница опередила, одного из кудесников по руке ударила ловко, в которой был зажат магический жезл, и шар из желудочного сока, полетел в нужном направлении, в сторону небольшого холма, снес верхушку и попал в стрелка, оставив того без головы. И снова подручные побежали, визжа от страха.


А интригану предстояло попытаться выдумать что-то с самого начала. Не то, чтобы он отчаялся, не таков был человек, но, совершенно точно, расстроился. Вроде, старается, а получается все хуже, и хуже, и хуже. Не выдумал ли вообще какую-то глупость, если подумать? Ведь врагиня, не так давно, прикончила девять опасных монстров и не сказать, чтобы сильно утомилась или серьезно пострадала, что могут сделать обычные люди, пусть и наделенные особыми способностями, кроме как погибнуть или получить ужасные раны? Наверное, если и набирать, то целую банду безжалостных убийц, лучше, чтобы в них сочеталась природа монстров и магическая сила, не получится, останется лишь обзавестись армией, потому как орды не справляются. Благо, и такие тоже бывают. Надо сказать, что в описываемом мире имелись подземелья с чудовищами, а также, охотники за сокровищами, которые их зачищали, надеясь раздобыть что-нибудь ценное. Состояли далеко не только из людей. За деньги, нападут на кого угодно, с радостью, достаточно выбрать лишь лучших из лучших и заплатить им достаточно, а там уже останется лишь потирать руки и любоваться битвой. В первую очередь, отправился к самому опасному из подземелий, потому как нужный человек был именно там.


Дождался, пока врата раскроются и из них вывалится незнакомец с парочкой коротких мечей, в облегченном доспехе, весь в ранах, в зубах зажимал некий амулет. Меж тем, лабиринт за его спиной исчез, значит, внутри не осталось никого живого. Выбравшийся упал на четвереньки, вытащил изо рта меч, потом извлек из сумки пузырек, зубами вытащил бутылку, содержимое вылил в рот и тут же исцелился. Сел на землю, потянулся, зевнув и лишь сейчас приметил ожидающего. Убрал добычу и поднялся.


- Полагаю, вам что-то нужно? – спросил мечник вежливо. – Конечно, я уже заработал достаточно сегодня, чтобы месяц пить и веселиться, но, коли предложите достойное дельце, возьмусь. Похожи на благодетеля, у которого кошели буквально лопаются от золота, а в сумках полно артефактов. Условие одно, команду я набираю сам, останется лишь выбор одобрить, и заплатить, сколько потребую. И кто вам дорогу перешел, достопочтенный?


- Одна особа, владеющая целой кучей волшебных предметов, - пояснил молодой интриган, - сумеете её одолеть и все вам достанется, ещё и дам столько денег, сколько вы получаете, обычно, за штурм самого опасного и сложного подземелья, не поскуплюсь, золото есть.
- Тогда, вы и получите команду мечты, - кивнул собеседник, - правда, за мной, в последнее время, люди идут не очень охотно, потому как соратники, как правило, не выживают, то ли разучился выбирать задания, то ли требую слишком многого, то ли попадаются слабаки.


К счастью, умник мог любому предложить именно то, что ему хочется, соблазнить, и заставить работать на себя, ещё и задаток дал мечнику, лишь бы тот трудился старательнее и подобрал самых-самых-самых достойных. Знала бы наша кроха, как ради неё стараются, наверняка, была бы польщена. Или просто посмеялась бы над противником и покрутила пальцем у виска. Меж тем, наниматель и наемник отправились прямо к зданию гильдии охотников, где проще всего было встретить нужного человека. И сразу узрели весьма странную картину, прямо на улице, на земле, лежала целая гора горных троллей, ещё живых, а на ней восседал седой огр с огромной секирой в руках, обычному человеку она скорее показалась бы алебардой. Невероятные мускулы, бараньи рога колоссальных размеров, мощные копыта с набитыми на них стальными подковами, гигант вызывал трепет своим обликом. Мечник обрадовался и руками всплеснул, кинулся к здоровяку с воплем, словно узрел давно потерянного брата, или иного близкого родственника. Однако, силач восторга не разделял.


- Это ты, Одиночка? – спросил монстр, скривившись. – Даже не надейся, я за тобой никуда не пойду, сколько бы и чего не обещал, жизнь всяко дороже. Мертвецу деньги не пригодятся. Скольких уже погубил, напомни, прошу, восемнадцать или девятнадцать глупцов?


- Послушай, люди гибнут в подземельях, - Одиночка смутился, - и, последние раза три пришлось набирать сущий сброд, конечно, они не справились. Настоящая трагедия случилась лишь раз. И ещё, теперь речь пойдет не о подземелье, и вон тот господин готов предложить сто бочек самого лучшего вина, какое можно отыскать в нашем мире, розовое сатирское.


- Сто бочек розового сатирского вина? – огр сглотнул. – Это с кем же сражаться придется, с королем демонов что ли? Да даже за него столько не заплатят, как не проси, это же много.


- Мой наниматель готов и на большее, - мечник улыбнулся, - говорит, король демонов, в сравнении с жертвой, просто жалкий слабак. Но, один враг — это же не целое подземелье, неужели не справимся, и ошибаться там не в чем, одна атака, несколько мгновений и все.


- Проклятье, сто бочек, - силач покачал головой, - чувствую, что пожалею об этом, ну, да ладно, так уж и быть, рискну. Но, имей в виду, если погубишь, мой злобный дух никогда тебя в покое не оставит, и не надейся. Подожди только деньги получу за этих слабаков.


- Этот рогатый, самое сильное существо из всех, кого я встречал, а повидал немало, на своем веку, - Одиночка откашлялся, - до того, как стать охотником за сокровищами, охотился на драконов, но надоело, счел их слабоватыми. Если мою спину станет прикрывать такой воин с его знаменитой секирой, бояться нечего и некого. Но, отряд должен быть пригоден для разных задач, одни мускулы не спасут, к сожалению, к счастью, знаю ещё кое-кого.


И вот оба направились в здание гильдии, там как раз яблоку было негде упасть, так много народа, но, когда видели, кто явился, отходили, перед мечником сразу образовывалась пустота. Вообще никто не желал даже приближаться, некоторые кривились от злости, другие от презрения, третьи смотрели сквозь, словно на пустое место. Наконец, приблизились к столу, за которым сидел распорядитель, там же находилась девушка, красивая мускулистая брюнетка, опиравшаяся на длинный лук, с холодными, как лед, глазами. Одиночка поклонился ей, словно аристократке, приложив ладонь к груди, повел речи хитрые, льстивые.


- Ну, уж столь грозную воительницу не испугают глупые слухи о том, что я, якобы, плохо справляюсь с ролью лидера, ну, не повезло разок или два, - мечник подмигнул, - ничего ведь не изменилось с последней встречи, тот, у кого есть двести золотых монет и уважение к слабому полу, может заполучить твои услуги, верный глаз и твердую руку, или ошибаюсь?


- Зная тебя, спрошу тысячу, - заявила брюнетка, - и чтобы вперед, мне младших сестер содержать надо, если погибну, хочу. Чтобы ни в чем не нуждались в принципе. Нет денег, уходи и поищи кого-то дешевле, это последнее слово, какое услышишь от меня, понятно?


Воитель покосился на молодого интригана, но, тот лишь плечами пожал, для того, кто уничтожает вселенные, что тысяча монет, что сундук, что груженная до краев телега, ерунда.


Оставалось лишь заплатить. Если бы все можно было решить так же просто, на раз, но увы. Не стоило рассчитывать, что все так же легко сдадутся. Меж тем, поиски продолжались, пришлось поспрашивать, пока нашли какого-то низкорослого лысеющего толстячка с глуповатой улыбкой, рядом с ним стоял большой каплевидный щит, видавший виды, исцарапанный, но ещё вполне годный. Увидев мечника, толстяк испугался и даже голову в плечи вжал, словно ожидал, что монстры ворвутся прямо сразу, в сей момент, и нападут на него.


- Не стоит так бледнеть, я вовсе не приношу неудачу, вздорные слухи, - Одиночка развёл руки в стороны, - посмотри, какого клиента привел, настоящее сокровище, платит, сколько скажешь и не задумываясь ни на мгновение. Сможешь набивать свое огромное брюхо до конца жизни всякими вкусностями. И я уже нашел славных соратников, с которыми не пропадешь. Прошу, не отказывайся, скажу сразу, в темное и страшное подземелье спускаться не надо, враг один, просто серьезный, требуется прикрывать лучницу и мага, коли смогу его убедить, разумеется. Не говори, что тебе помешает сотня золотых монет, не поверю.

Глава 185:
http://proza.ru/2025/01/11/1611