Извести дракона

ИЗВЕСТИ ДРАКОНА


Ничего нового от военного совета Данияр не ждал. Военачальники настроены решительно и завтрашнего сражения вряд ли удастся избежать. Они слишком самоуверенны, они всегда привыкли побеждать. Но в этот раз будет по-другому. Священник вспомнил своё видение, и его губы зашевелились в беззвучной молитве. Пророчества всегда сбываются, но как их заставить поверить в это?
В тронном зале было шумно. Заседатели обсуждали военную стратегию, горячо споря и перебивая друг друга. Священник скромно сидел в уголке, погружённый в свои думы. Наконец он не выдержал и поднял руку.
– Я хочу сказать слово!
– И чем же нам поможет религия? – усмехнулся главный советник. – Ну говори. Только быстро.
Данияр тяжело вздохнул и вышел к центру зала.
– Да пребудет с нами бог, и пусть вера приведёт нас к свету! – священник прочёл молитву и поклонился. – Прошу выслушать меня, это очень важно. Боги всегда благоволили нам, но в этот раз они выступают против предстоящей битвы.
Зал недовольно загудел.
– Откуда у тебя такие сведения? – нахмурился король.
– Ваше величество, мне было видение. Накануне я взывал к богам и они дали мне ответ.
– С каких это пор духовенство вмешивается в военные дела? – сверкнул глазами министр вооружения.  – Религия давно отошла от политики.
– Это политика давно оторвалась от религии! – повысил голос священник. – Ваша вера уснула, ибо наш мир давно не испытывал серьёзных потрясений. Но как только придёт беда, вы сразу вспомните молитвы и побежите в храм. Вот только будет уже поздно…
– И что ты предлагаешь? – спросил король.
– Отменить сражение.
– А ты знаешь, сколько мы потеряем?
– В ином случае мы потеряем всё.
– Не болтай глупостей, – махнул рукой главный министр. – Твои боги давно мертвы.
– Да как ты смеешь! – закричал Данияр. – Они накажут тебя за такие слова. Наша жизнь скоротечна, а боги были и будут всегда.
– Остановись! – поднял руку король. – Я тебя понял. Но одного видения недостаточно, нужны более веские доводы.
– Ваше величество, боги всегда говорят правду.
– Ну тогда приведи их сюда, пусть они окажут нам военную помощь.
Собравшиеся засмеялись.
– Неверные, я ведь действительно могу призвать богов! Но это очень опасно, если их разгневать, то не избежать беды. Я не вправе брать на себя такую ношу.
Смех стал ещё громче.
– Считай, что получил разрешение от меня лично, – король сочувственно качнул головой. – Отныне можешь призывать их сколько угодно. А теперь иди, не мешай.
– Вы не оставили мне выбора, – вздохнул священник и решительной походкой направился к выходу.

***
Данияр тщательно приготовился к обряду. Он надел праздничную сутану, освятил древнюю фреску и трижды прочитал молитву во славу всех богов. После этого он достал священный жезл и снял покрывало с алтаря.
– Славлю тебя, о, всемогущий Терфейс! Явись же нашему миру и покажи свою силу! Именем владыки Тернета и Фая, взываю к тебе я, взываю! – нараспев произнёс священник и трижды взмахнул жезлом. – Прости меня недостойного, но нам нужна твоя помощь.
Он вставил жезл в углубление барельефа. Панель засветилась голубоватым светом. Данияр открыл священную книгу, и, затаив дыхание, стал водить пальцем по шершавой поверхности, тщательно копируя древние символы.
– Подтвердите свой выбор! – раздался голос из темноты.
– Спасибо тебе, великий Ароль, что откликнулся на мою молитву!
Священник поклонился и нажал зелёную копку.
В ту же секунду божественная фреска заискрилась и барельеф сдвинулся в сторону. Над головой что-то хлопнуло и помещение заполнилось дымом. Данияр зажмурился, не переставая повторять молитву. А когда осмелился открыть глаза, то увидел перед собой священное божество. Оно явилось в образе молодой девушки в белой прозрачной тунике с розовыми кружевами.
– Свершилось! – священник сложил руки на груди и согнулся в глубоком поклоне. – Приветствую тебя, моя госпожа!
Богиня ущипнула себя за руку, вскрикнула и осмотрелась по сторонам.
– Где я?
– Ты находишься в царстве Еала.
– А ты кто такой?
– Верховный священнослужитель Данияр. Преклоняюсь пред тобой, богиня! Да пребудет с тобой великая сила, да исполнится твоё слово…
– Подожди, не тараторь. Как я сюда попала?
– Я воззвал тебя заклинанием Лепорта.
– Кого?
– Великого повелителя воздуха.
– Однако… А какой у вас год?
– Сто шестьдесят семь лет со дня пришествия Гармонии и Любви.
– Обалдеть! И какого чёрта ты меня вытащил сюда прямо из кровати?
– Не гневайся, богиня э....
– Света.
– Как я счастлив, что ты явилась, богиня света!
– Просто Света. Светлана.
– Я весь в твоей власти, Просто Света-Светлана!
«Тьфу ты. Говорила мама, не увлекайся медитацией, это до добра не доведёт. Вот же я попала».
– Что тебе от меня нужно?
– Твоя помощь, о, великая и всемогущая!
– Никакая я не всемогущая. Откуда у тебя ноутбук?
– Это священный алтарь для молитвы богам. Прости, что побеспокоил тебя, но древняя фреска явила мне видение.
– Сам ты фреска. Это экран. Заряди аккумулятор и будешь получать свои видения постоянно. Дай сюда адаптер! – девушка забрала священный жезл. – Где розетка?
– Мне неведомы тайные знания.
– Блин, как же с тобой общаться? Ты знаешь, что такое электричество? Откуда берётся энергия?
– Я получаю её с помощью заклинания Раха.
– Ага, вот она. Какое, на фиг, заклинание? Просто вставь шнур в розетку и не выдёргивай его каждый раз.
– Но разве можно так часто беспокоить богов?
– Ну ты и дремучий. Кто тебе вообще доверил такую технику? Вот, вроде включился. Говори пароль.
– Я не знаю.
– А как ты смог активировать портал и вытащить меня сюда?
– С помощью обряда Лограммы. У меня есть священная книга с символами на древнем языке.
– Это ты древний. Дай сюда инструкцию.
Девушка открыла книгу и быстро застучала по клавишам.
– Тебе известен язык богов! – восхитился Данияр. – Значит, я не ошибся, ты настоящая богиня!
– Не мешай, – отмахнулась она. –  Короче, я запустила приложение. По моей команде нажмёшь эту кнопочку, чтобы вернуть меня домой.
– О, богиня, ты хочешь нас покинуть?
– Старик, ты ошибся, я не богиня, а обычный человек. И ничем не могу тебе помочь. Я простая художница, умею только рисовать.
– Так нарисуй нам победу!
– Что ты городишь?
– Наша земля в опасности!
– А мне завтра на работу. Я спать хочу, а вместо этого шатаюсь неизвестно где. Всё, давай, нажимай!
– О, моя госпожа! Священное писание гласит, что пока не исполнится воля великого Айдера, ты не сможешь вернуться назад.
– Чего? Где руководство пользователя?
Светлана взяла священную книгу, пролистала страницы и раздражённо махнула рукой.
– Чёртов портал! Его можно запустить повторно только через двенадцать часов. Ну ты меня разозлил, шаман! Сейчас я вообще удалю, на фиг, весь твой мир!
– Не гневись, богиня! – Данияр упал на колени. – Прошу, не надо, не насылай проклятье! Убей меня, забери всё, что пожелаешь, но только пощади, пощади! – из глаз старца брызнули слёзы.
– Да я пошутила, не напрягайся, встань. Объясни толком, что здесь происходит?
– Сегодня днём состоится великая битва с огненным драконом.
– А это ещё кто?
– Его лик ужасен! От его рыка содрогается земля, полыхают пожаром небеса...
– Стоп! Не надо в стихах, объясняйся нормально. Ненавижу эти ролевые игры...
– Его надо убить. Тогда мы сохраним наше королевство и откроем новые земли.
  – Теперь понятно. А самим справиться слабо? Обязательно надо было будить меня?
– Он очень силён, госпожа. Раньше мы побеждали, но сейчас...
– Уровень повысился?
– Что?
  – Ладно, проехали. Откуда он вообще взялся, этот дракон?
– Он приходит из царства Зла.
– А где оно находится?
– Это никому не ведомо.
– У тебя с географией проблемы? Карта мира есть?
– Да, богиня, но, чтобы её узреть, нужно воззвать к великой Ритории – повелительнице земли. Сейчас я найду заклинание.
– Успокойся, хватит вызывать всех подряд. Я уже поняла, что у вас всё не как у людей. Ладно, тебе повезло, что я успела захватить свой айфон. Сейчас попробую синхронизировать файлы и загрузить мобильное приложение. У тебя хоть кофе есть?
– А что это?
– Вот деревня!
– Не гневайся, богиня, не злись. Я вижу, ты устала с дороги, а у меня есть зелье, придающее силу.
– Энергетик, что ли? Тащи. И что-нибудь из одежды мне подбери, не в ночной же рубашке я пойду спасать ваш мир…

***
В трапезной собрался весь командный состав. Военачальники обедали за круглым столом, увлечённо обсуждая предстоящее сражение. На приход священника никто даже не обратил внимания.
– Сейчас я представлю тебя королю, – шепнул Данияр и решительной походкой направился к центру стола.
– А, предсказатель! Поставьте ему стул, – распорядился король. – А это кто с тобой?
– Склоните колени! Это богиня света, которую я воззвал. Она поможет нам одолеть врага.
Присутствующие перестали есть и уставились в их сторону.
– А я знал, что ты давно сошёл с ума, – главнокомандующий печально покачал головой. – Зачем ты нацепил ей генеральский мундир? Давай, забирай свою внучку, и идите домой.
– Как вы смеете! – священник стукнул кулаком по столу. – Я требую уважительного отношения к богам! Госпожа, прости, но они не ведают что творят.
– Я вижу, – девушка сделала шаг вперёд. – Короче, здравствуйте. Я сюда не напрашивалась, сами меня вытянули. И теперь, значит, слушайтесь и повинуйтесь.
– Деточка, а ты в школе училась? – рассмеялся главный министр.
– Что? Я тебе сейчас покажу деточку! – Светлана подняла руку с телефоном. – Ах вы неверующие! Двенадцатый айфон покарает вас!
Она взмахнула рукой, и помещение наполнилось музыкальными звуками.
«Ой, не та кнопка».
– В общем, это моё первое предупреждение, дальше будет хуже. Кто тут главный? Ты, что ли? – она обернулась к королю.
Король хотел ответить, но поперхнулся и закашлялся.
– Что ты себе позволяешь? – вскочил начальник охраны. – Стража, взять её!
– Совсем нюх потеряли? А ну всем спать!
Девушка нажала кнопку и активировала режим стоп-кадра. Все присутствующие неподвижно застыли на месте.
«Хм, получилось, – она обошла стол и сделала несколько снимков. – Красиво! Прямо как в музее восковых фигур. Чем же их ещё напугать? Мама говорила, что самое грозное оружие – это слово. Отец с ней не никогда не спорил, но считал, что слово, не подкреплённое силой, останется только звуком. Ох, как всё сложно».
– Давайте, просыпайтесь, – она подняла айфон над головой. – И слушайте сюда. Господа лузеры, нубы и вольнодумцы! Для вас я – богиня, потому что вижу вас насквозь. Я могу стереть ваши пиксели и развеять вас по ветру. Вот как это делается!
  Девушка махнула айфоном и со стола исчезла вся посуда.
– Что, съели? Кто следующий на очереди? – Она повернулась к королю. – Надеюсь, я понятно изъясняюсь?
– Кхе-кхе, – прокашлялся король и грузно поднялся с кресла. – Попрошу всех преклонить колени перед богиней!
Собравшиеся шумно опустились на колени.
– Уже лучше. Вольно, можете вставать. Ну а теперь поговорим о делах. Когда ожидается нападение врага?
– В двенадцать ноль-ноль, – ответил главный министр.
– Что, у вас война по расписанию?
– Да, дракон появится ровно в назначенный час. Сейчас пообедаем... Ну... хотели поесть, а потом выдвигаться на позиции.
– Ну вы даёте. Ладно, не буду оставлять вас без обеда. Дайте мне сесть и расскажите вкратце, что вы там собираетесь замутить.

***
Место сражения выглядело необычно. На выжженной площадке, ограждённой широким рвом, зияла чёрная дыра, откуда ожидалось нашествие свирепого монстра. Позади тянулась гряда скал, отрезая отступление врагу. Слева и справа стояла боевая техника. Напротив возвышались каменные изваяния, за которыми скрывались отряды солдат и конницы. Командирский штаб располагался чуть дальше, на небольшой возвышенности, укреплённой каменной стеной.
– А я думала, он по воздуху прилетит, – Света с любопытством осматривала место будущей битвы, включив айфон в режим видеосъёмки. – Ого, сколько тут народу!
Войска застыли в боевой готовности, ожидая команды к бою. Пошёл обратный отсчёт и наконец прозвучал звук гонга, возвещая о начале атаки.
– Земля! – закричал главнокомандующий.
Внизу раздался треск и скрежет. Каменные изваяния ожили и, грузно переставляя ноги, медленно двинулись вперёд.
– Наводка на цель! – продолжал отдавать приказы командир. – Три, два, один. Огонь!
В ту же секунду земля содрогнулась, чёрная дыра выплеснула столб пламени, и прямо из-под земли, из дыма и огня стал проявляться враг. Выглядел он устрашающе, напоминая то ли дракона, то ли огромного ящера. Весь покрытый зелёной чешуёй с торчащими острыми шипами. Красные глаза чудовища сверкали огнём, а когтистые лапы скребли землю, оставляя глубокие борозды.
Отпад! – Света включила приближение и сделала несколько кадров
Дракон разинул пасть, обнажив два ряда стальных клыков, и изрыгнул сноп огня.
– Тебе тоже, здравствуй! – кивнул главнокомандующий. – Пушки, пли! Конница, вперёд!
Всё вокруг сразу ожило, зашевелилось, загрохотало. Запахло гарью и дымом.
«Выползло из чёрного разлома чудище, кровожадное и ужасное».
– Что вы сказали, госпожа? – обернулся командир.
– Это я видео озвучиваю, а вы воюйте, не отвлекайтесь.
Не успел дракон толком осмотреться, как получил пушечный удар. Големы тем временем перешагнули через ров и попытались смять его своим весом. Но монстр не растерялся и сразу вступил в бой. Он начал крушить големов, не забывая поливать пламенем всё вокруг. Но конница уже успела зайти с тыла, и лучники сделали первый залп.
Дракон взревел и завертел хвостом, пытаясь достать нападавших.
– Воздух! – закричал командир.
В небо взмыли летательные аппараты, похожие на воздушные шары. Только вместо корзины для пассажиров там висели бочки с водой.
Дракон уже успел расправиться с големами, но получил серьёзные повреждения: чешуя была распорота в нескольких местах, одна лапа волочилась по земле, а из разорванного брюха сочилась жёлтая жидкость.
– Вода!
Тут же на голову дракона обрушился водный поток, и на время он лишился своего главного оружия – огня. Конница пошла на второй заход, в этот раз лучники расстреливали врага почти в упор.+
Лапы дракона подогнулись, и он с ужасным рёвом опрокинулся навзничь.
Командиры радостно захлопали в ладоши.
– Пехота!
Снова грянули пушечные залпы, и вперёд выступили пехотные отряды. Казалось, враг уже повержен и битва вот-вот закончится. Но дракон с неожиданной сноровкой перекатился через ров, смял первые ряды солдат, и с грозным рычанием стал подниматься с земли.
– Этого не может быть! – побледнел главнокомандующий. – Он регенерируется! Но так нечестно, как ему удалось выжить?
– Сейчас попробую его обезвредить, – Светлана навела на дракона айфон. – Блин, не достаю. Что у вас ещё есть?
– Пехота, вертушки, огневой паук.
– Это кто?
– Силовой кокон. Мы можем пару минут удержать врага в огневой ловушке.
– Годится. Короче, я пошла. Как выйду на линию огня, включайте своего паука.
– Света, я с тобой! – схватил её за руку Данияр. – Если суждено умереть, то вместе!
– С чего ты взял, что я собираюсь умирать? Или забыл, что боги бессмертны?
– Может, выделить отряд прикрытия? – предложил командир.
– Не надо. Всем оставаться на своих местах.
Командующие застыли в тревожном ожидании, глядя как богиня спускается по лестнице на землю. А монстр уже успел залечить раны, и вытянулся во весь рост. Богиня сделала несколько шагов навстречу и подняла руку.
– Паук! – громко закричал командир.
В то же мгновение сотни молний ударили по цели, и дракона сковала огненная паутина. Он затрясся в конвульсиях, пытаясь освободиться. Но ловушка держала его крепко. Богиня подошла совсем близко, остановившись в шаге от дракона.
– Что же она медлит? Быстрей! – мысленно подгонял её командир. – У нас осталось мало энергии.
Огненный кокон стал ослабевать. Дракон рвался наружу, яростно вращая хвостом.
– Да пребудет с тобой сила небес, – зашептал молитву священник.
Богиня, словно услышав его, взмахнула руками, и дракон перестал дёргаться и застыл. Командующие шумно выдохнули. Данияр не выдержал и сорвался с места…

– Света-Светлана, тебе нужна помощь? – священник, задыхаясь, остановился рядом. – Нужно его убить, пока он не пришёл в себя.
– Подожди, сейчас селфи сделаю, – девушка обошла вокруг дракона, снимая себя на фоне поверженного врага. – За чудище не волнуйся, всё будет окей. А вот к тебе есть пара вопросов. Где трупы?
– Какие трупы?
– Здесь полегло много солдат. Куда делись их тела?
– Отправились на небеса, в рай.
– Прямо так сразу? Вообще-то воинов принято хоронить. Ты знаешь что такое кладбище?
– Это слово из языческой мифологии. По преданию, чтобы душа грешника упокоилась, его тело погребали в земле.
– Даже так? А у вас, значит, грешников нет? Интересно. А как здесь назначают правителей?
– Мы просим самого достойного занять это место.
– Чудненько. Идеальная модель. Ни тиранов, ни диктаторов, ни самодуров... Люди живут в мире и любви.
– Да, моя госпожа, – согласился Данияр. – А бывает иначе?
– Бывает! – Света резко обернулась и пристально посмотрела ему в глаза. – Вот ты точно не попадёшь на небеса.
– О, богиня, чем я провинился? Зачем ты так говоришь?
– Потому что ты из нашего мира.
– Из мира богов?
– Да брось. Каких, на фиг, богов? Мы обычные люди, только живём не в сказке, а в реальности. Если воюем, то по-настоящему. И не с выдуманными чудовищами, а друг с другом. А ты, вижу, хорошо здесь устроился. Но я могу разрушить твою иллюзию.
– Мне страшно, госпожа.
– Да ты давно забыл, что такое настоящий страх! Я нашла скрытые файлы и прочла твой дневник. Хочешь узнать истину? Так я тебе её открою. Старик, ты безумен! Раньше ты жил в обычном мире, а потом тебе всё осточертело, и ты решил уйти в монастырь. Но стал не послушником, не монахом, а самим Богом! Ты придумал свой собственный мир. Всё просчитал, предусмотрел, даже провозгласил великую идею, за которую нужно было всё время сражаться. Ты хотел убить дракона, и твоё желание сбылось: теперь он умирал постоянно. Но ты так и не смог убить дракона в себе! Ты пытался извести его, а он появлялся снова. Тебя давило бремя прошлого, и даже в своём уютном мирке ты не чувствовал себя счастливым. И тогда ты решился на отчаянный шаг. Стереть свою память, умереть и родиться заново. Ловко придумал, молодец. Но и этого тебе показалось мало. Перед тем как впасть в забытьё, ты решил превратить свою иллюзию в реальность! Хочешь услышать свой голос? Я скопировала эту запись из твоего дневника.
Она включила айфон на полную громкость.

...И придёт великий творец, и увидит, что это хорошо. И возьмёт он мои семена, дабы посеять их в мире своём. И поднимет он священный жезл, и провозгласит там свой закон!.. И станет единым мир, и будет править тот, кто победил…

– Да-а, ты не так прост. Но я не стану потакать твоим желаниям, сам изводи своего дракона. А мне пора домой, я скачала мобильную версию и могу вернуться прямо сейчас.
Девушка провела пальцем по экрану айфона.
– Прощай, старик. Бывайте, ребята, с вами было прикольно, – она помахала рукой и нажала кнопку.
– Прощай, богиня, – вздохнул Данияр. – Я верю, что когда-нибудь ты сделаешь правильный выбор.