Глава 7. Сетифские приключения

Сетиф - наш перевалочный пункт по дороге из Алжира в Константину. Не знаю, как сейчас, а сорок лет назад Сетиф казался мне небольшим городком, очень пустынным и скучным на вид в отличие от Константины. Район только застраивался, поэтому одни чистые новенькие многоэтажки и кучи песка, ни клумб, ни детских площадок мы там в те годы не видели.

В Сетифе жили наши (родительские) друзья. Это были две русско-иракские семьи, живущие в соседних домах, в одной был наш ровесник Салям, в другой - девочка Сундус.

В первый год в Алжире, когда мы с сестрой были совсем маленькими, помню мамин поход в парикмахерскую с тётей Наташей, мамой Сундус. Тётя Наташа знала в Сетифе всё. Она уже выучила и разговорный арабский и французский.

Парикмахерская, точнее её вестибюль, оказался тёмным и мрачным помещением. Он напоминал больше пещеру или хлев и ничего хорошего не обещал. Кругом стояли вёдра, мешки и кучи чего-то непонятного.

Внутри было светло, играла тихая музыка, может телевизор. Мама с тётей Наташей сели стричься у какого-то усатого цирюльника, а Сундус потащила нас играть. Тетя Наташа успела крикнуть Сундус, что если выйдем на улицу одни,  она нас прибьёт. Сундус побаивалась мать, и поэтому мы стали играть в страшном захламленном вестибюле.

Больше всего нас впечатлила винтовая лестница, ведущая, как нам показалось, под самые небеса. Было так темно, что даже не виден был её верх.

Сундус забралась на несколько ступенек, но дальше идти ей не хотелось. И она заявила нам с сестрой, что победила в этой игре. Я признала, что она молодец. Но она начала меня дразнить, щипать и смеяться, что я так не смогу. Я подумала и решила тоже слазить, лишь бы она меня не щипала и не дразнила.

Ступеньки были довольно высокие. И лестница на удивление была очень красивой, то ли латунной, то ли чугунной. С большим трудом я полезла вверх. И уже преодолела высоту первого этажа. Сундус снизу подзадоривала меня, спрашивая, что там наверху.

В темноте я увидела перед собой желтеющую деревянную дверь, как в сказочных мультфильмах. И вдруг дверь распахнулась. Я испугалась чуть ли не до смерти. У меня аж кольнуло сердце.

Из этой двери вышел страшный мужик. Лица его я не видела. Но он был в капюшоне и длинном балахоне. Он бросил полсекундный взгляд на меня, севшую на ступеньки, угрожающе шикнул как на кошку или голубя и пошёл быстро вниз.

Я на ватных ногах тоже поползла вниз. Я думала, что меня там ждут мои подружки. Но не тут-то было. Они уже тоже испугались и убежали. Еле переводя дыхание от пережитого ужаса, я приплелась к маме. Я пожаловалась, что там ходит страшный дядя, но она меня не поняла.

Я сказала Сундус, что победила, зашла на самый верх, но та как будто не расслышала. Ей уже тема лестницы была неинтересна. А тот страшный мужик в капюшоне на много лет стал кошмаром моих снов.


В следующий раз мы посетили Сетиф в конце 1985 года, тоже по дороге из аэропорта домой.

Ночевали мы в квартире Саляма, нашего друга или лучше сказать приятеля, потому что дружить с ним было сложно в силу многих причин.

С утра тётя Алевтина, мама Саляма, заварила всем чай с кардамоном и сахаром. А потом незаметно записала нашу болтовню на плёнку и включила послушать. Мы все обалдели. И замерли, пытаясь понять, кто это повторяет наш разговор. Когда мы поняли, что звуки доносятся из магнитофона, восторгам не было предела.

Мы начали допрашивать тетю Алевтину: "А такое он может повторить? А это он слышит??" И она снова и снова незаметно записывала наши возгласы, а потом воспроизводила, вызывая у нас бурю эмоций.


К обеду мы плавно переместились в соседний дом к Сундус. Но её мама, тётя Наташа, очень хотела пообщаться с нашей мамой, поэтому беспардонно выгнала нас всех на улицу.

Сундус была довольно адаптированной в алжирской уличной среде девочкой. Она умела болтать по-французски и по-арабски, не смотря на возраст 4-5 лет, так как ходила во французский детский садик и дружила со всеми арабскими детьми в округе.

Ещё Сундус заверяла, что учится в школе. Я ей не поверила. "Хочешь докажу?" - завелась она. "Ну докажи!" - я уже была не рада, что начала спорить. Она мигом отправила домой младшую мою сестру, потому что та уже устала и начала плакать.

Сундус повела меня в глубь многоэтажек, среди которых, правда, стояло странное одноэтажное здание с плоской крышей. Она заявила, что это школа.

Я не успела опомниться, как она меня взяла за руку и повела вглубь. Мы вошли в коридор со множеством дверей. Одна дверь была приоткрыта. Сундус зашла туда, не выпуская моей руки.

Там по всей видимости шёл урок. Но я не видела поначалу от страха ни парт, ни детей, ни учительницы. Незаметно мы просочились на задний план кабинета. Пока мы изучали обстановку и оценивали происходящее, учительница успела стукнуть одну девочку палкой. Я от увиденного чуть не подпрыгнула.

И мы, потихоньку перешептываясь, решили уйти, пока нам не надавали тумаков. Учительница не обращала на нас никакого внимания. Наверное, она знала Сундус и не считала наше появление нарушением дисциплины.

С того дня именно так я представляла себе школу, и от увиденной палки идти туда учиться всё желание пропало