***

— А лопатой-то ты его за что?
— Я не нарочно! Услышал, что кто-то шебуршит за ёлкой, думал мышь! Ты же заешь, как я их недолюбливаю, ну и вот!
— А лопатой-то зачем?
— Она первая под лапу подвернулась!
— И что теперь с ним делать?
— Я думал, ты посоветуешь!
— Лучше бы ты деревню какую сжёг, её хоть восстановить можно, а вот как объяснить почему у тебя под ёлкой лежит дед Мороз без сознания, и мы понятия не имеем, как привести его в чувство.
— Нам крышка.
— Ну, то, что ты влип, это точно!

Змей Горыныч, по очереди, задумчиво почёсывал все три головы, пока Василиса, вспоминала все заговоры и рецепты настоек способных вывести из небытия незадачливого деда, нечаянно нарушившего чуткий сон Змея. Вот только не зря Горыныч носит титул бессменного чемпиона королевства по вольной борьбе, Мороз отказывался приходить в себя. Единственное, что смогла сделать Василиса, это перевести бессознательное состояние дедушки в сон, и теперь старик, которого Горыныч заботливо перенёс на кушетку, храпел не хуже заправского богатыря. Вот только как его разбудить, друзья не представляли. По легенде, впавший в спячку Мороз, мог проспать сто лет и ничто не было способно поднять его с ложа.

— Нам крышка! — повторил Горыныч, и по чешуйчатой щеке покатилась слеза.
— А знаешь что? — развернулась к Змею Василиса. — Нам совершенно не обязательно рассказывать, как всё было на самом деле!
— Это как? — нахмурился Горыныч, накрыв деда узорчатым покрывалом.
— Ну, скажем, что Мороз, нечаянно, конечно, споткнулся о порог, упал, ударился головой, и отключился. Шишка на лбу, вполне хорошее доказательство его яркой встречей с полом. Тебя никто не заподозрит. Правда, теперь тебе придётся исполнять его роль, пока дед не проснётся!
— Что? — от неожиданности Горыныч сел на хвост. — С ума сошла?! Хочешь, чтоб детишки заиками стали? Ты это как себе представляешь? Когда у взрослых на праздники троиться в глазах – это объяснить можно, а вот если дети будут видеть трёх морозов, да ещё и с хвостом…
— Какой же ты наивный, мой друг! — улыбнулась Василиса, срезая пуговицу с дедушкиного кафтана. — Дети от тебя просто в восторге! Большой, страшный, с острыми зубами, и виртуозно поджаривающий зефирки на ярмарке! Думаешь, переоделся в матрёшку во время праздников и тебя никто не узнает?! Открою тебе секрет, изрыгать огонь можешь только ты! Но это пугает только заграницу, а у нас все знают, что ты о-о-о-очень добрый! Кто-то даже считает, что ты – заколдованный котик!

Василиса сунула пуговицу в сундук, что-то пошептала, поводя руками над крышкой, и вытащила шикарный, обшитый серебряными снежинками кафтан, хромовые сапоги и три шапочки с помпонами. Критично осмотрела Горыныча, и решила, что сапоги, пожалуй, лишние. Что ж, поставит их на ярморочный столб, пусть парни удаль да ловкость продемонстрируют.

— С ума сошла? — оглянулся в поисках бочки с водой Горыныч, у которого внезапно пересохло в горле. — Какой из меня волшебный дед?!
— Дед – никакой, зато какой волшебник! — улыбнулась Василиса, крутясь перед зеркалом, в вихре разноцветных звёздочек, превращавшихся в чудесный наряд. — Не переживай, — пригладила косу девушка и поправила меховую шапочку, появившуюся на голове, — я побуду твоей Снегурочкой! Ну, что ты стоишь, переодевайся!
— Но я ничего не умею! — Горыныч повернуться не успел, а кафтан уже распустил пару швов, чтоб Змей мог выпустить крылья.
— И не надо! — обошла вокруг друга Василиса, оценивая, что получилось. — Мешок с подарками есть, и насколько я знаю, подарки сами знают своих адресатов, так что, чужой не вручишь. Покажешь пару фокусов, зажжёшь ёлку, точнее, свечи на ёлке, только не перепутай, покатаешь ребятишек над городом. За такое шоу, горожане сами тебе и споют, и спляшут и спасибо скажут!
— А если герой какой решит город от меня спасти?
— Тогда у тебя будет кому присматривать за дедом, пока он не проснётся. Заодно почешет тебе пятки, отполирует чешую и сварит бочку глинтвейна!
— А если откажется?
— Ты всегда можешь пообещать его съесть!
— Ты же знаешь, у меня на героев аллергия!
— Я знаю, а герой нет! Так что, полетели! Но прежде, перепрячь лопату, а то мало ли что…