Питер роман, 18 глава-окончание

ГЛАВА XVIII



Шли недели, и в голове Рут постоянно возникали два вопроса:
Почему он не хотел, чтобы она его благодарила? И что он имел в виду, говоря: «И это всё?»

Другие её поклонники — а их было много в её доме в Мэриленде — никогда так себя не вели. Может, потому, что она нравилась им больше, чем
они ей нравились? Дело в том — и она могла бы признаться в этом раз и навсегда, — что Джек совсем не любил её, он действительно её НЕНАВИДЕЛ, и только его преданность её отцу и врождённая вежливость, которая делала его учтивым с каждой женщиной, которую он встречал — молодой или старой, — не позволяли ему выдать себя.
Она попыталась предложить что-то подобное мисс Фелиции, но эта добрая женщина лишь сказала: «Мужчины — странные создания, моя дорогая, а эти южане — самые странные из всех. Они настолько благородны, что порой это утомляет. Брин ничем не лучше остальных». На этом всё и закончилось.
с мисс Фелицией. И она никогда больше не упомянула бы его имя при ней.
 Джек не был надоедливым; напротив, он был благородным до мозга костей и
таким храбрым, каким только мог быть, — вывод столь же нелогичный, как и вывод её
возможного советника.

 Если бы она только могла увидеть Питера, — подумала бедная девочка, — Питер
понял бы её, как поняли бы некоторые женщины, не такие старые, как её тётя. Дорогой дядя Питер! Однажды он рассказал ей, что Джек говорил о ней — о том, какой красивой он её считал и как ему нравилась её преданность отцу. Должно быть, это сказал Джек, потому что дядя Питер никогда ничего подобного не говорил
но это была чистая правда. Тогда почему Джек и всё остальное так жестоко изменились? — говорила она, обращаясь к самой себе, иногда вслух. Потому что
из его голоса исчезла звонкость, а из прикосновений — нежность. Не то чтобы он когда-либо был нежен, да и она не хотела, чтобы он был нежен; и тогда она закрывала дверь и бросалась на кровать в мучительных слезах, жалуясь на головную боль или усталость, чтобы избежать расспросов отца и его тревожного взгляда.

 Единственный луч света, озаривший её измученное сердце, — и это только
На какое-то мгновение ей показалось, что она заглянула в мысли Джека,
когда они с её отцом впервые встретились. Мальчик пришёл узнать, как поживает его начальник, и получить какие-нибудь указания, когда
Макфарлейн, услышав голос юного героя в холле, поспешил вниз, чтобы поприветствовать его. Рут в это время наклонилась через перила и всё видела. Оказавшись в пределах досягаемости, Макфарлейн подошёл к Джеку и
с выражением лица человека, который наконец-то нашёл сына, которого
искал всю свою жизнь, положил руку на плечо мальчика.

— Я думаю, мы понимаем друг друга, Брин, не так ли? — просто сказал он, и его голос дрогнул.

 — Думаю, да, сэр, — ответил Джек, и его глаза засияли, когда они пожали друг другу руки.

 Больше ничего не последовало.  Не было никаких вспышек.  Оба были мужчинами; в самом широком и сильном смысле каждый из них взвесил другого. Глаза, дрожащие губы и затянувшееся рукопожатие сказали всё остальное. Внезапно Рут всё поняла. Тихие слова её отца и прямой ответ его спасителя стали для неё откровением. Значит, Джек хотел, чтобы его поблагодарили!
 Да, но не она! Почему? Почему он не понял? И почему она не поняла?
он заставил её страдать, и что она сделала, чтобы заслужить это?

Если бы Джек заподозрил что-то из этих душевных терзаний и опасений, никто бы
не догадался. Он приходил и уходил, как обычно, проводя час утром и час вечером со своим начальником, пока полностью не восстановил силы. Он приносил с собой отчёты о работе: количество футов, пробуренных за день; стоимость обслуживания; объём содержимого отвала; протяжённость, уклон и углы «засыпки» — всё то, что после его повышения (Джек теперь занимал место Болтона) перешло в его непосредственное ведение.
надзор. Между ним и Рут не было сказано ни слова, кроме
самой банальной фразы. Он был веселым, жизнерадостным, всегда готовым прийти на помощь
- всегда к ее услугам, если она садилась на поезд до Нью-Йорка или
оставалась после наступления темноты в доме соседа, когда он настаивал на
привести ее домой, независимо от того, как поздно он не спал прошлой ночью.

Если бы он знал правду, то ни за что бы не заподозрил и не поверил, что у Рут были какие-то проблемы. Дело в том, что он отдал ей всё своё сердце и был готов пасть к её ногам, будучи
принятый в его мысленном лексиконе термин — и она не хотела иметь с ним ничего общего. Она дала ему это понять — отшила его — не один раз, а каждый раз, когда он пытался заговорить о своей преданности; — один раз в беседке в Генезео и снова в то утро, когда он действительно подполз к ней, потому что больше не мог жить, не видя её. По-мужски
ему следовало принять ситуацию: выполнять свою работу, заботиться об интересах
своего работодателя, читать, учиться, при любой возможности забегать к
Питеру — и это были незабываемые оазисы в пустыне его жизни.
отчаиваться — и прежде всего никогда не забывать, что он обязан мисс Рут,
и что ни одно его личное желание не может быть важнее этого. Она была
одна, без сопровождения, кроме отца, который часто был так поглощён работой или так уставал по ночам, что мало чем мог ей помочь.
 . Более того, его начальник в некотором роде добавил заботу о дочери к своим другим обязанностям. «Не мог бы ты забрать Рут сегодня вечером?» или «Я бы хотела, чтобы ты встретил
её на пароме», или «если ты собираешься на тот ужин в Нью-Йорке, к
таким-то и таким-то, не мог бы ты позвонить ей…» и т. д. и т. п. Не начинай,
Дорогой читатель. Эти двое принадлежали к тому типу людей, у которых ключ от спальни и
дочь идут рука об руку и где компаньонка была бы так же бесполезна, как
полицейский, запертый в банковском хранилище.

И так мальчик продолжал бороться, набираясь физической силы и жизненного опыта.
Он по-прежнему был героем среди мужчин за своё героическое спасение
«Босса» — репутацию, которую он никогда не терял. Каждый день он заводил друзей как в деревне, так и в Нью-Йорке и сохранял их. Он был поглощён своей небольшой библиотекой и жил по средствам, которые, какими бы маленькими они ни были, теперь позволяли ему снимать две комнаты у миссис Хикс, одну из которых он превратил в
маленькая гостиная, в которойРут налила первую чашку чая,
её отец и несколько деревенских жителей были гостями.

Свою единственную тайну — и это была его единственная тайна — он хранил в своём сердце,
даже от Питера. Зачем беспокоить милого старика, говорил он себе
десятки раз, ведь из этого ничего не выйдет.

Пока всё это происходило в доме Макфарлейнов, в доме Брина происходили гораздо более
удивительные вещи.

Вторая сенсация в Муктоне, с которой так ловко справились в тот вечер, когда
Артур Брин ужинал с директорами, каким-то образом дала осечку
в результате того, что большая часть «выгребаемого»
высыпалась через край, чтобы её собирали уличные мальчишки, а не складывали в прочные ящики тех, кто выгребал. Некоторые из тех, кто привык сидеть в креслах для оркестрантов в кабинете Брина, громко и протяжно выругались, увидев, что их привилегии тают на глазах; а один или два директора открыто восстали, обвинив Брина в фиаско, но большинство остальных промолчали. Лучше было уползти в высокую траву и зализывать раны, чем
дайте врагу список убитых и раненых. Время от времени кто-нибудь из
посторонних - тот, кто наблюдал за битвой издалека - видел больше из
боя, чем сами участники. Среди них был Гарри Минотт.

"Ты слышал, как Мэйсон, чикагец, ограбил банду Муктона, не так ли?
ты?" - крикнул он другу однажды вечером в "Магнолии". - "О, послушай!
Мальчики. Они устроили на него засаду, — он земляк, знаете ли, бедный
деревенщина из маленькой деревушки под названием Чикаго, — у него три
миллиона, помните, все наличными. Милый, спокойный, заботливый пожилой джентльмен
это мистер Мейсон - масло у него во рту не растает. Отправился в Муктон с
каждым долларом, который у него был - так любезно со стороны мистера Брина, что он впустил его - да, заплатил ему
еще на 2000 акций. Затем "Брин и Компания" начали поднимать ее - пять очков
, десять очков, двадцать очков. В конце недели они,
сами того не зная, скупили все акции Мейсона ". Тут Гарри
взревел, как и остальные, кто был в пределах слышимости. "И они все еще это получили. Следующий
день дна. Некоторые из них услышал Мейсон смеяться всю дорогу
в банк. Он завязал полмиллиона и вернулся домой--так
боялся, что мама отшлёпает его за то, что он поздно возвращается домой без
няни, — и снова Гарри рассмеялся с такой силой и искренностью, что стаканы на столе Биффи зазвенели в ответ.

 Эта финансовая неудача, хотя и нанесла Артуру временный ущерб,
Репутация Брина как «прилично одетого» человека не
в значительной степени сократила его расходы или сузила круг его общения. Ужины и развлечения миссис Брин были такими же
частыми и эксклюзивными, а мисс Коринн продолжала управлять
Писательница с болью в сердце вынуждена признать, что она навсегда увезла с собой и свои
котильонные наряды, и джентльмена, который их подарил. Её маленькая, похожая на головку крапивника, головка
двигалась из стороны в сторону, и она пела так сладко и красиво, но почему-то, когда песня заканчивалась и все крошки были съедены (а обедов часто было два в неделю и по крайней мере один танец), самцы улетали на другие, более привлекательные насесты.

Миссис Брин, конечно, пришла в ярость, когда Коринн наконец открыла дверь своей комнаты.
клетка для Гарри, — на самом деле она легла спать на весь день, чтобы подчеркнуть своё отчаяние и отметить, что из-за этого она близка к смерти, — непоследовательность, которой она могла бы избежать, зная Коринну с самого её рождения и помня, как она, должно быть, помнила, свою авантюру с почти нищим молодым армейским офицером, который впоследствии стал отцом Коринны.

Брин не возражал; Брин даже был рад. У Гарри, правда, не было денег, кроме тех, что он мог заработать, — как и у Коринн. Гарри, казалось, делал всё, что ему вздумается, — как и Коринн; — у Гарри не было матери, — как и у Коринн.
Коринн была готова подчиниться любому авторитету.
"Да, — пусть они поженятся, — хорошая идея, — начни с низов и двигайся
вверх, —" что означало, что почтенный банкир был в восторге от
перспективы получить гораздо больше свободы и значительно
меньше расходов на хозяйство.

И вот свадьба состоялась со всеми необходимыми атрибутами:
навес над покрытым ковром тротуаром; четверо полицейских на обочине;
детективы в холле, на лестнице и в спальне напротив.
где были выставлены драгоценности (все директора Mukton Lode
были представлены); толпы, выстроившиеся вдоль тротуара; толпа у входа в церковь — толпа внутри церкви и у алтаря; цветы,
пальмы, специальный хор, с маленькими банкнотами для мальчиков и большой
банкнотой для дирижёра; чеки для старшего священника и двух
помощников священника, не забывая хрустящие купюры для пономаря,
дворника, полицейских, детективов и всех остальных, кто мог протянуть
руку и не попасть в тюрьму за грабёж на большой дороге.
Да, самая модная, самая изысканная и самая эксклюзивная
свадьба — в этом не было никаких сомнений.

Никто никогда не видел ничего подобного; некоторые надеялись, что никогда больше не увидят, настолько велика была давка в гостиной. И не только в гостиной, но и на каждом квадратном сантиметре дома, начиная с входной двери, где стоял помощник Паркинса (ещё один человек из
Дельмонико) крикнул: «Третий этаж для джентльменов и второй этаж для дам» — в самые дальние уголки библиотеки, превращенной в банкетный зал, где сам этот высокопоставленный чиновник наливал шампанское в батареи бокалов, как будто это было что-то незначительное
вода и кусочки холодного лосося и черепахи,
разложенные с расточительностью благотворительного комитета, устраивающего пикник.

А потом душевная боль из-за открыток, которые так и не пришли, и подарков, которые так и не были отправлены, и гнев родственников, которые не попали за ленту в церкви, и высокомерие незнакомцев, которые попали за неё, и слёзы из-за дорогих платьев, которые не пришли вовремя, и огорчение из-за тех, которые пришлось надеть или оставить дома, и жара, и варенье, и рвение, и спешка, и последствия мокрых стаканов на
инкрустированные столики и тончайшие скатерти, прожжённые сигаретами,
оставленными без присмотра; и лужицы мороженого на турецких коврах,
шелковых диванах, битое стекло и разломанный фарфор! Нет, такой свадьбы
никогда не было!

Итак, Коринн и Гарри поселились в милой маленькой квартирке, куда, как мы можем быть уверены, Джека редко приглашали (он получал только «открытки» в церковь, приглашение, которое он благочестиво принимал, стоя у двери, чтобы поклониться им обоим, когда они проходили мимо) — эти двое, как я уже сказал, поселились в милой маленькой квартирке — такой милой,
Дело в том, что к концу года финансы Гарри были в таком плачевном состоянии, что договор аренды нельзя было продлить, и пришлось искать другое, более дешёвое жильё.

 Именно в это время для строительства новой церкви в Корклсвилле понадобился архитектор, о чём Джек сообщил Гарри. Затем
случилось так, что с помощью Макфарлейна и Холкера Морриса
заказ наконец-то был отдан «восходящему молодому гению, который
так заслуженно проявил себя в мастерской величайшего архитектора
Америки — Холкера Морриса», — всё это Гарри написал сам и
Он обратился к редактору с этой просьбой. Эта услуга — и она пришлась на самый критический момент в жизни молодого человека — была оказана, и, как рад сообщить Скриб, Гарри, к которому внезапно вернулось его былое великодушие, любезно поблагодарил
Джека от всего сердца и со значением в голосе, а также Макфарлейна — не забыв и Рут, которой он послал букет роз размером с коробку для инструментов.

Получение этого церковного здания — самого большого и важного
из тех, что были предоставлены молодому архитектору с тех пор, как он покинул Морриса и
Гарри решил, что ему пора отказаться от своих дорогих апартаментов в
Нью-Йорке и переехать в Корклсвилль. Что касается помощи со стороны
семьи Брин, то все надежды рухнули после дорогостоящей и широко разрекламированной
свадьбы (на самом деле, это был мудрый финансовый ход для фирмы,
продающей сомнительные ценные бумаги). Коринн была ворковали, плакал, а потом поддался
в болезни, но и Брин были только ответил: "Нет, давай их перебирать
собственное каноэ".

Вот почему табличка "Сдается" на одном из новых домов, построенных Elm
Земельная компания Crest по благоустройству - старый Том Коркл, владелец рынка
садовые фермы, которые дали название деревне Корклсвилл,
посмеялся бы до слез, будь он жив - его ограбили и разные команды
нагрузили всевозможной мебелью, некоторые очень дорогие и эффектные, и
некоторые совсем наоборот - особенно те, что принадлежали к комнатам прислуги
- были прикреплены к недавно отделанному крыльцу со вторым слоем еще влажной краски
, а их содержимое должным образом распределено наверху и
внизу, в покоях миледи Коринн.

«Пора притормозить, старик», — сказал однажды Гарри Джеку.
Мальчик слышал об ожидаемых изменениях в финансах архитектора ещё до того, как вилла была сдана в аренду, так что конфиденциальное сообщение Гарри не стало для него новостью.

"Заглянул посмотреть на один из этих новых домов. Обычная птичья клетка, но мы
справимся. Кроме того, этот город будет расти, и я собираюсь ему в этом
помочь. Здесь все мертвы — некоторые забальзамированы, но все мертвы."
Здесь он открыл брошюру компании: «Посмотрите на этот дом — в часе езды
от Нью-Йорка; на возвышенности; вид на гавань — (всё это ложь, Джек, но всё равно
так и есть); канализация, водопровод, газ (много последнего, —
о нём в проспекте) Он называется «Элм-Крест» — красиво, не так ли? — и в радиусе полумили нет ни одного пня.

Джек всегда помнил это интервью. То, что Гарри должен был помогать во всём, что его интересовало, было вполне в духе его амбиций и способностей. Минотт был «умён, как стальная ловушка», как всегда говорил о нём Хоукер
Моррис, «и замечательный парень среди мужчин».
Он может добиться от них чего угодно; из него действительно получился бы хороший политик.
Его работа на Кукурузной бирже показала это.

Поэтому неудивительно — по крайней мере, для Джека, — что, когда появилась новая деревня
Советник должен был быть избран, и Гарри должен был набрать достаточно голосов, чтобы попасть в их число. И не было ничего удивительного в том, что после того, как он занял своё место, его назначили ответственным за деревенские фонды в части расходов на подрядные работы. Престиж конторы Морриса развеял все сомнения в его пригодности для строительства; а великолепие свадьбы — в домах рабочих до сих пор можно было увидеть газетные вырезки с фотографиями жениха и невесты
покинув церковь, — заставил замолчать всех, кто возражал против «нашего земляка»
финансовая ответственность, даже когда эту оппозицию возглавлял такой
известный подопечный хилера, как мистер Патрик Макгоуэн, который сам планировал получить
эту должность - и который впоследствии стал заклятым врагом Гарри.

В этих финансовых и политических достижениях Коринн мало помогала.
Никто из жителей деревни не интересовал ее, и она не старалась быть вежливой с ними.
ни в малейшей степени. Позвонила Рут и принесла ей
охапку роз - и ее отец тоже. Гарри продолжал благодарить
их обоих за то, что они замолвили словечко перед церковными старостами, — и теперь он сам
а затем провели вечер в доме Макфарлейна без Коринн, которая
обычно отговаривалась болезнью; но огонёк дружбы, вспыхнувший
после их приезда в Корклсвилль, снова угас.

 Так продолжалось до тех пор, пока они практически не перестали общаться,
за исключением встреч в поездах или на пароме. С другой стороны, Рут
и её отец жили в одном конце деревни, известной как Корклсвилль,
а Гарри и Коринн жили в другом конце, известном как Элм-Крест.
Связующим звеном была железная дорога, о чём Джек с гордостью рассказал Гарри.
многозначительный смех заставлял их всегда отворачиваться друг от друга, когда они расходились по домам, на что Гарри отвечал, что это возмутительно и что он придёт сегодня вечером — чего он не сделал, когда обсуждал предстоящий визит с Коринн.

Ничто из этого не повлияло на Джека. Он приветствовал Коринн так же ласково и сердечно, как и всегда. Он приглядывался к ней много лет назад,
но это ничего для него не значило, он никогда не забывал, что она была номинальной дочерью его дяди, что они жили под одной крышей
и что она, следовательно, в каком-то смысле принадлежала к его народу. Более того, он
понял, что, как и он сам, она была вынуждена отказаться от многих
предметов роскоши и обстановки, к которым привыкла и которые любила, —
теперь они ничего не значили для Джека, но всё ещё были дороги ей. Этого
самого по себе было достаточно, чтобы вызвать его сочувствие. Не то чтобы она
ценила это — она скорее презирала это.

«Я бы хотела, чтобы Джек не стоял с непокрытой головой, пока я не сяду в
поезд, — сказала она Гарри однажды вскоре после их приезда. — Он
делает меня такой заметной. И он носит такую странную одежду. Он был в
На днях он надел шляпу с опущенными полями, грубую фланелевую рубашку и высокие сапоги и стал похож на бродягу.

 «Лучше не смейся над Джеком, Кори, — ответил Гарри. — Однажды ты сам снимешь перед ним шляпу, как и все мы. Артур Брин
скучал по нему, когда отпускал его». Джек странный в некоторых вещах, но он чистокровный, и у него есть мозги!

 «Он оскорбил мистера Брина в его собственном доме, вот почему он его отпустил», — отрезала Коринн. Мысль о том, что она когда-нибудь снимет шляпу, даже в переносном смысле, перед Джоном Брином, была невыносима — ни на секунду.

— Да, с одной стороны, это так, Кори, но я тебе скажу, что если бы Артур Брин взял с собой Джека в последние несколько месяцев — по сути, с тех пор, как он его бросил, — и хоть раз прислушался к тому, что Джек считал справедливым и честным, фирма «А. Б. и Ко» держалась бы на плаву лучше, чем сейчас, и он бы не потерял тот миллион. Карты не всегда выпадают нужным образом, даже если они
подтасованы."

"Это просто наказание для моего отчима за то, что он не отдал нам часть денег, и
я рада, что он их потерял, — ответила Коринн, снова начиная злиться. "У меня есть
Я так и не простила его за то, что он не давал мне содержания после того, как я вышла замуж, и
никогда не прощу. По крайней мере, он мог бы продолжать давать мне то, что давал всегда.

Гарри многозначительно подмигнул и заметил в ответ, что, возможно, в один из этих прекрасных дней он сам будет давать содержание этим уважаемым толстосумам, и он мог бы, если бы некоторые из тех вещей, на которые он рассчитывал, оказались правдой, но мнение Коринн не изменилось.
Джек или её отчим.



Глава XIX



Когда боль в сердце Джека из-за Рут стала невыносимой,
всегда оставалось одно прибежище, один бальзам, который никогда не переставал успокаивать, и это
был Питер.

Ибо, хотя он держал себя в готовности к ее зову, редко
отсутствуя, чтобы ей не понадобились его услуги, их стесненное общение
принесло больше боли, чем удовольствия. Именно тогда он затосковал по
комфорту, который могла дать только его дорогая наставница.

В таких случаях миссис Макгаффи снимала с мисс Макгаффи кружевное покрывало.
Бюро Фелиции в качестве меры предосторожности, если эта дама
уехала и комната свободна, и большая ванна для юной
джентльмен - "который все время моется и такой неряшливый"
я боюсь, что все будет испачкано для хозяйки", и Джек
снимал рабочую одежду (он часто уходил в своей
фланелевой рубашке и свободном галстуке, особенно когда запаздывал с расплатой)
и сбрасывал тяжелые ботинки, к которым все еще прилипала красная глина Джерси.
их подошвы, и влезть в его белую льняную и черную одежду и надеть
туфли, а затем два приятеля возьмутся за руки и не спеша поднимутся на пятый этаж.
Авеню, чтобы поужинать либо в одном из клубов Питера, либо в каком-нибудь доме, где
он и этот «красивый молодой подопечный ваш, мистер Грейсон, — приводите его
снова», были так любезны.

Если мисс Фелиция была в городе и её комната была занята, в программе ничего не менялось. Миссис Макгаффи, не растерявшись, находила другую, чуть более просторную квартиру в соседнем доме, но на два этажа выше, «для одного из самых прекрасных джентльменов, которых вы когда-либо видели, и такую тихую», и т. д. — в которую переезжал Джек, а добрая женщина настаивала на том, чтобы полностью взять её под свой контроль.

 В одну из таких благословенных и всегда желанных ночей, после
Они ужинали в «маленькой щёлочке в стене», как Питер называл ближайший итальянский ресторан, когда он и Джек остановились поговорить с Айзеком Коэном, который закрывал свой магазин на ночь. Коэн пригласил их войти, и Джек, пройдя вслед за маленьким портным через опустевший магазин — все рабочие ушли, — к своему большому удивлению, оказался в маленькой задней комнате, которую Исаак открыл ключом, вынутым из кармана жилета, и которая даже при тусклом свете единственной газовой лампы больше походила на кабинет учёного или мастерскую.
учёного, чем личный кабинет модельера.

Питер задержался всего на минуту — ровно настолько, чтобы взять второй том одной из книг Айзека, но причудливый интерьер и то, что в нём находилось, произвели на Джека большое впечатление — настолько, что, когда они попрощались и поднялись по лестнице в комнаты Питера, мальчик с ещё большим интересом слушал старика, который останавливался на каждой площадке, чтобы рассказать ему какую-нибудь историю, связанную с маленьким портным и его жизнью: как после смерти жены несколько лет назад и
После свадьбы своей единственной дочери — «и это было грандиозное событие, мой мальчик, я был там и всё видел» — Коэн переехал в свой магазин и обустроил заднюю комнату под собственное жилище, где он жил со своими книгами и личными вещами и где он встречал самых странных людей — с большими головами и густыми бородами, иностранцев, говоривших на разных языках, а также многих высокообразованных горожан.

Оказавшись в своих уютных комнатах, Питер засуетился, разжигая камин,
придвигая ближе красные шторы, переставляя вазу с розами, чтобы
он мог уловить их аромат с того места, где сидел, подкатывая к огню два больших, удобных,
универсальных кресла, вкатывая маленький столик, уставленный
с различными горячими напитками в пределах досягаемости их локтей, и
в остальном ведет себя как самый жизнерадостный
и привлекательный из хозяев. Покончив с этим, он снова подхватил нить своей речи.


"Да! «Он замечательный старик, этот Исаак Коэн», — тараторил он, когда они
уселись. «Вы лишь мельком видели его кабинет, но вам стоило бы
посмотреть его книги о костюмах — он, знаете ли, авторитет, — и
его миниатюры - о, Косуэй, которые он хранит в своем сейфе, это просто чудо!
- и его старые рукописи. Они тоже заперты. И он тоже джентльмен, Джек.
ни разу за все годы, что я его знаю, он не
Я никогда не слышал, как он упоминал слово деньги в неугодную сторону, и он
есть много его, даже если он делает Пресс с моего пальто своими руками.
Ты можешь вспомнить кого-нибудь из своих знакомых, мой мальчик, — даже в тех домах, где мы с тобой бывали в последнее время, — кто не проговаривает это слово дюжиной разных способов, пока не закончится вечер? И самое главное, он
— Он в здравом уме, — один из немногих людей, с которыми можно спокойно гулять.

 — И он вам нравится?

 — Безумно.

 — И вы никогда не вспоминаете, что он еврей? — Это было одной из вещей, которых Джек никогда не понимал.

 — Никогда, — это не его вина, — скорее, к его чести.

 — Почему?

«Потому что мир настроен против него и его расы, и всё же за все годы, что я его знаю, ничто никогда не выводило его из себя».

Джек чиркнул спичкой, раскурил сигару и, поудобнее устроившись в кресле, сказал утвердительным тоном:

"Кислые или сладкие, — я не люблю евреев, — никогда не любил."

«Он тебе не нравится, потому что ты его не знаешь. Это твоя вина, а не его. Но он бы тебе понравился, если бы ты его послушала. И теперь, когда я об этом подумал, я решил, что ты должна его узнать, и
прямо сейчас. Не то чтобы ему было до этого дело — друзья Коэна — одни из лучших людей в
Лондон, особенно высший свет театралов, которым он шил костюмы и чьи кошельки всегда были полны, — да, — и которых ему иногда приходилось хоронить, чтобы они не попали в поле зрения Поттера; и тех, кого он знает здесь, — я имею в виду его людей, а не ваших.

"Все в его сфере деятельности, дядя Питер", - засмеялся Джек. "Сколько
процентов они заплатили, процент за процент?"

"Мне стыдно за тебя, Джек. Ни пенни. Не позволяй своему разуму засоряться
, мой мальчик, подобными предрассудками, - чисти доску своих суждений
протирай ее губкой.

- Но ты же веришь, что все чисты, дядя Питер.

«И ты тоже, пока не докажешь, что они грязные. А теперь окажи мне огромную услугу, да и себе тоже. Пожалуйста, спустись вниз, постучи три раза в ставни мистера Коэна — громко, чтобы он тебя услышал, — это мой
передай мои наилучшие пожелания и попроси его быть настолько любезным, чтобы подняться к нам и выкурить с нами сигару.

Джек наклонился вперёд, на его лице отразилось изумление.

"Ты это серьёзно?"

"Да."

"Хорошо."

Мальчик вскочил со стула и сбежал по лестнице прежде, чем Питер успел добавить ещё хоть слово к своему посланию. Если бы он попросил его вылезти
на крышу и спрыгнуть в окно третьего этажа соседнего дома, тот
послушался бы его с той же готовностью.

 Питер подкатил ещё один стул, добавил несколько маленьких и больших стаканов.
Он разложил коллекцию на подносе и стал ждать возвращения Джека. Этот опыт был ему не в новинку. Глупые, нелогичные предрассудки были свойственны не только
неопытным юношам.

 Ему уже десятки раз приходилось сталкиваться с подобным. Даже
Холькер однажды сказал: «Питер, что, чёрт возьми, ты нашёл в этом маленьком еврее, что он тебя заинтересовал?» Ему холодно, и ты его греешь, или
он голоден, и ты его кормишь, или ему одиноко, и ты...

«Остановись прямо там, Холке! Ты сам сказал — одиноко, вот именно — ОДИНОКО!
 Именно это заставило меня привести его сюда в первый раз.
Мне казалось таким неправильным, что он сидит в одном конце дома — в нижнем конце, —
воркуя у камина, а я сижу в другом конце, воркуя у другого камина,
когда один огонь мог согреть нас обоих. Так что он пришёл,
 Хоукер, и теперь я одинока, когда проходит неделя, а Айзек не стучит в мою дверь,
и я не стучу в его.

Выдающийся архитектор понял всё это неделю спустя, когда заговорили о новой синагоге в центре города и его пригласили на встречу с правлением. К своему удивлению, он обнаружил, что мудрый маленький человечек с
В больших золотых очках, сидевший на стуле, был не кто иной, как портной Питера.

 «Наш общий друг, мистер Грейсон из Эксетерского банка, говорил мне о вас, мистер Моррис», — сказал коротышка без малейшего иностранного акцента и со всем самообладанием великого банкира, выдающего государственный заём.  В то же время он встал и с большим достоинством представил Морриса своим братьям-попечителям, а затем усадил его на пустое место рядом с собой.
После этого и не раз вокруг Питера стояли три стула, и на одном из них сидел Моррис.

Все эти мысли пронеслись в голове Питера, пока Джек и Коэн поднимались по трём лестничным пролётам.

"А, Айзек," — воскликнул он, увидев своего друга, — "я просто хотел, чтобы ты
получше познакомился с моим мальчиком, Джеком Брином, и, поскольку его ноги моложе моих, я послал его вниз вместо себя — ты ведь не против?"

— Конечно, я не возражаю, но я знаю мистера Брина. Я впервые встретился с ним много месяцев назад, когда здесь была ваша сестра, а потом я постоянно вижу, как он входит и выходит, и...

 — Перестань нести чушь, Айзек, — это не повод знать человека, это...
Я не знаю его, но, что более важно, я хочу, чтобы Джек
знал тебя. У этих молодых людей очень своеобразные представления о
многих вещах, и этот мальчик такой же, как и все остальные, — некоторые из
них нужно выбить у него из головы, — например, о твоей расе. Он думает, что
раз ты еврей, то ты...

Джек сдавленно пробормотал: «О, дядя Питер!», но старик, усадивший портного в одно из своих больших кресел и наполнявший тонкий бокал коричневой жидкостью (пролежавшей десять лет в бочке) — Холькер прислал её, — продолжал:
— Прямо в лоб. «Джек хороший человек, иначе я бы его не любила, но ему ещё многому предстоит научиться, и вы — один из тех, кому он должен научиться».

Коэн откинулся на спинку стула и от души рассмеялся.

"Не обращайте на него внимания, мистер Брин, — не обращайте внимания ни на одно его слово. Он и меня так же унижает. А теперь, — тут он повернул голову к Питеру, — что он думает о моей расе?

 — О! Он думает, что вы — кучка ростовщиков и ростовщиц, наживающихся на бедных и притесняющих богатых.

 Джека прошиб холодный пот: «Ну что ты, дядя Питер! Сейчас,
Мистер Коэн, пожалуйста, не могли бы вы поверить, что я никогда не говорил ни единого слова об этом ",
воскликнул Джек умоляющим тоном, его лицо выражало смущение.

"Я никогда не говорил, что тебе нужно, Джек," вернулся Петр с наигранной торжественностью в его
голос. "Я сказал, что ты так думал. И теперь вот он,--посмотри на него. Он похож на Скруджа, или Шейлока, или на какого-нибудь старого скрягу, который... — тут он повернулся к Коэну, и его глаза заблестели от веселья. — Что мы будем делать с этим богохульником, Исаак? Будем варить его в масле, как того святого из XVI века, о котором ты рассказывал мне прошлой ночью, или...

Маленький портной вскинул руки — каждый палец был похож на восклицательный знак — и от души рассмеялся, прервав тираду Питера.

 «Нет-нет, мы не делаем ничего из этого ужасного с мистером Брином; он слишком хорош, чтобы быть святым», — и он похлопал Джека по коленям. — «И потом, это всего лишь правда». Мистер Брин совершенно прав: мы — раса
добытчиков денег, а ещё мы — мировые ростовщики, и так будет всегда. Иногда мы даём взаймы часы или обручальное кольцо, чтобы
какой-нибудь бедняк не умер с голоду; иногда мы даём взаймы
миллионеру яхту или помогаем купить его жене нитку жемчуга.
Точно так же, только над одним магазином мы вешаем три позолоченных шара, а над другим — табличку с надписью: «Финансовые агенты». И, помните, за обеими конторками стоит один и тот же еврей. Первого еврея почти каждый день допрашивает полиция; второй еврей считается нашим законопослушным гражданином. Так что, как видите, мой юный друг, всё зависит от того, сколько у вас денег, и от того, ссужаете ли вы их под залог колец или железных дорог.

— И неважно, снимает ли христианин шляпу или ботинок, — рассмеялся Питер.

Коэн оперся локтями о свои пухлые колени и продолжил:
В его руке по-прежнему был стакан, из которого он время от времени делал глоток. Питер
сидел, погрузившись в свои мысли, с сигарой в пальцах. Джек
молчал; не ему было высказывать своё мнение в присутствии двух
пожилых мужчин, к тому же портной внезапно стал учёным.

"Конечно, я бы многое хотел изменить," — продолжил портной более задумчивым тоном. «Многие из моего народа забывают о своём
праве по рождению и навязываются христианам, пытаясь разрушить
стену, которая всегда разделяла нас и которая на самом деле является нашей
Лучшая защита — это мы сами. Пока мы держимся друг за друга, мы сильны.
 Преследование — а иногда оно доходит до этого — лучше, чем
объединение; оно выявляет наши лучшие боевые качества и заставляет нас
полагаться на себя. Так считают наши лучшие мыслители, и они
правы. Просто послушайте меня! Зачем говорить об этом? Они для седых старцев, а не для молодых парней, перед которыми весь мир.
Коэн выпрямился, поставил свой бокал на маленький столик, отмахнулся от Питера, который хотел его наполнить, и продолжил, повернувшись к
Джек: "А теперь позвольте мне услышать кое-что о вашей собственной работе, мистер Брин", - сказал он
своим самым добрым и заинтересованным голосом. "Мистер Грейсон сказал мне, что вы
прокладываете большой туннель. Под гору, не так ли? Ах!--что это
что-то стоит делать. А вот и твой старый дядюшка в своей
прекрасной одежде и с дорогим вином, который только и делает, что
роется в своих заплесневелых банковских книгах, а вот и я в подвале
под ним, который умеет только пришивать пуговицы, и всё же у нас хватает
наглости критиковать тебя. Право, я никогда не слышал о таком высокомерии!

— О, но это не мой туннель, — поспешно возразил Джек, очень забавляясь.
во время разговора с евреем: «Я всего лишь помощник, мистер Коэн». Каким-то образом он внезапно стал меньше ростом с тех пор, как заговорил этот маленький человечек.

 «Да, конечно, мы все помощники: мистер Грейсон помогает в банке, а я помогаю своему мужу Джейкобу, который так забавно ошибается в пошиве брюк. О да, такова жизнь. Но что насчёт этого туннеля? Это часть новой ветки, не так ли? Некоторые из
моих друзей рассказывали мне о ней. И она проходит прямо через
гору.

 И прежде чем Джек или Питер успели ответить, говорящий свернул в
рассказ о финансировании строительства большого туннеля Сен-Готард и о том, почему основатель дома Ротшильдов, «помогавший» в его строительстве, получил столько наград от иностранных правительств; в конце концов разговор переключился на эмалированные и украшенные драгоценными камнями табакерки барона
Джеймс Ротшильд, чья коллекция была самой большой в Европе, и то, что с ней стало, а затем, совершив один из тех нелогичных скачков, которыми часто грешат хорошо информированные люди, рассуждающие на любую интересующую их тему, он заговорил о Вольтере, Твене и ранних днях
Революция, в ходе которой один из предков маленького портного
пострадал от разорения и погиб.

Джек сидел молча — он уже давно чувствовал себя не в своей тарелке — и ловил каждое слово, удивляясь с каждой минутой не только Коэну, но и Питеру, которого он никогда прежде не слышал таким красноречивым, таким образованным и таким интересным.
Когда, наконец, маленький человечек поднялся, чтобы уйти, мальчик, повинуясь одному из тех спонтанных порывов, которые были частью его натуры, вскочил со своего места, сам нашёл шляпу портного и, проводив его до двери, пожелал
Он пожелал ему спокойной ночи со всей учтивостью и добротой, которые он проявил бы по отношению к принцу крови, если бы ему когда-нибудь посчастливилось встретить такового.

Питер стоял на ковре спиной к огню, когда мальчик вернулся.

"Джек, ты меня радуешь!" воскликнул старик. "Твой отец не смог бы лучше принять гостя. В самом деле, я начинаю верить, что мне не придётся
запирать тебя в лечебнице. Ты становишься на удивление здравомыслящим, мой мальчик, — настоящим
человеком. Джек, ты знаешь, что если так и дальше пойдёт, я действительно
начну тебя любить!

 — Но какой же он необыкновенный человек! — воскликнул Джек, не обращая внимания на Питера.
комплимент и насмешка. «Есть ли что-то, чего он не знает?»

 «Да, многое. О, очень многое. Он не знает, как быть грубым, невоспитанным или жадным. Он не знает, как пренебрегать людьми,
которые беднее его, или соваться туда, где его не хотят
; или говорить за спинами людей после того, как он принял их
гостеприимство. Просто господин подмастерье портного, Джек. И теперь, моя
мальчик, если честно. Разве он не облегчение после того, как некоторые из людей ты и я
познакомиться каждый день?"

Джек снова устроился в своем кресле. На душе у него было совсем не легко.

— Да, это так, и из-за этого я боюсь, что был груб. Я не хотел этого.

— Нет, ты поступил правильно. Я хотел разговорить его, чтобы ты услышал,
и ты должен сказать, что он был очарователен. И самое лучшее в этом то, что он
мог бы так же хорошо говорить на дюжине других тем.

Некоторое время Джек молчал. Несмотря на то, что Питер был о нём хорошего мнения,
он всё равно чувствовал, что сказал или сделал что-то, чего ему должно быть
стыдно. Он знал, что именно его поспешное суждение о Коэне стало причиной
того, что он только что получил наглядный урок. Питер не
Он сказал это так многословно — он всегда исправлял свои ошибки шуткой или смехом, но всё равно чувствовал их правдивость.

Несколько минут он сидел, откинувшись на спинку стула и уставившись в потолок;
затем он сказал с убеждённостью в голосе:

"Я был неправ насчёт мистера Коэна, дядя Питер. Я всегда ошибаюсь. Он необыкновенный человек. К нему, безусловно, стоит прислушаться,
кем бы он ни был в своем бизнесе ".

"Нет, Джек, мальчик мой, ты был всего лишь честен", - возразил Питер, пропустив мимо ушей
скрытый намек на финансовую сторону портного. "Ты не
как и его раса, и ты так и сказал. Акт первый. Потом ты понял, что был неправ, и сказал об этом. Акт второй. Потом ты обнаружил, что должен перед ним извиниться, и поклонился ему, как если бы он был герцогом. Акт третий.
А теперь эпилог: лучше быть добрым и человечным, чем королём! А,
Джек? — и старый джентльмен откинул голову назад и от души рассмеялся.

Джек ничего не ответил. Он покончил с Коэном; на уме у него было кое-что другое, гораздо более важное, чем симпатии и антипатии всех
евреев в христианском мире. Кое-что, что он намеревался изложить Петру.
в тот самый момент, когда старик послал его за Исааком - то, о чем он
проделал весь путь до Нью-Йорка, чтобы обсудить с ним; то, что
беспокоило его несколько дней. Оставалось всего полчаса; затем он должен был забрать
свою сумку и пожелать спокойной ночи и прощаться еще на неделю или больше.

Питер заметил настроение мальчика и положил руку ему на запястье. Почему-то
это был не тот Джек.

— Я ведь не причинил тебе боли, сынок, не так ли? — спросил он с ноткой нежности в голосе.


 — Причинил мне боль! Ты не мог причинить мне боль, дядя Питер! — в его искренности не было
сомнений. Это шло прямо из его сердца.

— Ну что ж, в чём дело? — выкладывай. Никаких секретов от старого дурака Питера, —
ответил он довольным тоном.

Джек мягко рассмеялся: — Ну, сэр, дело в работе. — Это было не так, но могло привести к этому позже.

— Работа! Что не так с работой! Что-то не так? — в его голосе прозвучала тревога, и Джек поспешно ответил:

"Нет, всё будет готово в следующем месяце: на этой неделе мы установим арки, а железнодорожники уже начали укладывать шпалы вдоль полотна. Это по поводу другой работы. Мистер Макфарлейн, боюсь,
Он не заработал много денег на засыпке и прокладке туннеля, но ему предложили другую работу в Западном Мэриленде, которую он может взять и которая, если он её возьмёт, может хорошо оплачиваться. Он хочет, чтобы я поехал с ним. Насколько я понимаю, это означает лачугу и повара-негра, но я, наверное, привыкну. Что ты об этом думаешь?

"Ну", - усмехнулся Питер - это не было новостью; Макфарлейн рассказал ему все
об этом неделю назад в "Сенчури", - "если ты сможешь сохранить лачугу
плотный, а повар трезвый, вы можете его выдержать. Это должно быть очень весело
в какой-то хибарке. Я никогда не пробовал это, но я хотел бы."

"Да, возможно, это так, но у этого есть свои недостатки. Я не могу приехать повидаться с тобой
во-первых, и тогда наш дом будет разрушен. Мисс Рут поедет
она говорит, что на некоторое время вернется к своей бабушке, а позже она
навестит Фостеров в Ньюпорте и, возможно, проведет месяц с тетей
Фелиция. Теперь он называл ее так.

Джек сделал паузу, ожидая, что его всегда готовый к разговору советник выскажет своё мнение, но Питер по-прежнему не отрывал взгляда от медленно угасающего огня.

 «Судя по тому, что я видел, это будет довольно тяжёлая работа, — продолжил Джек. — Мы
должны пробурить горизонтальную шахту до залежей руды. Мистер Макфарлейн и
Я уже некоторое время изучаю планы; в прошлом месяце мы вместе осматривали местность. Вот почему я не пришёл к вам на прошлой неделе.

Питер повернул голову: «Как называется ближайший город?»
Макфарлейн говорил ему, но он забыл.

"Морфордсбург. Я был там однажды с отцом, когда был мальчишкой. У него были
какие-то рудники неподалёку отсюда, — он оставил их мне. Мы всегда называли их
камберлендской собственностью. Я как-то рассказывал тебе о них. Они никогда
ни к чему не приведут, разве что к дорогостоящему бурению. Это тоже причиняет боль
стоимость этой новой собственности, принадлежащей Мэрилендской горнодобывающей компании. Это
То, для чего им нужен мистер Макфарлейн. Итак, что бы вы сделали на моем месте?
я?"

"Что за город Морфордсбург?" спросил Питер, игнорируя вопрос Джека.
его голова все еще была втянута в плечи.

"О, как и все другие деревушки, вдали от железнодорожного сообщения".

"Ни к чему хорошему домах,--все в аренду?"

"Да, - я увидел два".

"И тебе нужен мой совет, не так ли, Джек?" он прыснул, рост возвести в
его сиденье.

"Да".

"Ну, я бы придерживался Макфарлейна и взял Рут с собой".

Джек выдавил из себя натянутый смешок. Питер приехал кратчайшим путём!
Теперь он знал, что умеет читать мысли.

"Она не поедет," — ответил он голосом, который выдавал его готовность к убеждению.
Возможно, у Питера было что-то припрятано в рукаве.

"Ты её спрашивал?" Старик пристально смотрел на него.

— Нет, не в таких выражениях.

 — Ну, попробуй. Она всегда ездила с отцом; она любит жизнь на природе, а природа любит её. Я никогда не видел её такой красивой, как сейчас, и у неё есть лошадь. Попробуй сам её уговорить, попроси её поехать с тобой, вести хозяйство и сделать дом для вас троих.

Джек откинулся на спинку стула, на его лице отразилась смесь надежд и страхов. К чему, в конце концов, клонит дядя Питер?

"Я пробовал и другие способы, но она не слушала," — сказал он более уверенным тоном. Ему снова вспомнились два разговора с Рут, последний из которых был как будто вчера.

"Пробуй, пока она не начнёт слушать," — продолжил Питер. «Скажи ей, что тебе будет очень одиноко, если она не приедет, и что она — единственное, что интересует тебя в Корклсвилле, кроме работы, — и не забудь сначала упомянуть милую девушку, а потом работу, — и что тебе не придётся
ещё один счастливый час, если она оставит тебя в...

"О, дядя Питер!"

"А почему бы и нет? Это факт, не так ли? Ты был честен с Айзеком, почему бы не быть честным с Рут?"

"Я и есть честный."

"Нет, ты не такой, ты говоришь ей только половину того, что у тебя на сердце. Расскажи ей всё! Бедняжка в последнее время очень подавлена, так что
Фелиция говорит мне, что её что-то беспокоит, и я бы не удивилась, если бы ты был в этом замешан. Возьми себя в руки и выясни, что ты сказал или сделал, чтобы причинить ей боль. Она никогда не забудет, что ты вытащил её отца из этой ямы, как и он сам.

Джек ощетинился: «Я не хочу, чтобы она думала обо мне в таком ключе!»

 «О, не хочешь? О, конечно, нет! Ты хочешь, чтобы она думала о
тебе как о великом и славном молодом рыцаре, который скачет по
миру, делая добро по привычке, и при этом ты такой высокомерный
и могущественный, что… Джек, негодник, ты знаешь, что ты самый
глупый из всех, кто дышит?» Ты как индюк, мой мальчик, пытающийся перелезть через верхнюю перекладину загона, задрав голову, когда всё, что ему нужно, — это немного наклониться и пройти на цыпочках.

Джек встал со своего места и подошёл к костру, где остановился, скрестив руки на груди.
Он оперся рукой о каминную полку. Он знал, что во всех своих насмешках Питер преследовал какую-то цель,
и всё же он не осмеливался произнести слова, которые дрожали у него на губах; он мог бы рассказать старику обо всём, кроме своей любви к Рут
и её отказа выслушать его. Это было самым горьким из всех его
поражений, и он не хотел и не мог изливать это на Питера.
Он не хотел, чтобы Рут прибегала за помощью ни к Питеру, ни к мисс Фелиции, ни к
Макфарлейну, ни к кому-либо ещё, если дело касалось её сердца. Если Рут
любила его, этого было достаточно, но он не хотел, чтобы кто-то убеждал её
любить его или советоваться с ней о том, как его любить. Он не мог сказать, как много знал Питер. Возможно, — возможно, Рут что-то ему рассказала, — что-то, что он держал при себе!

 Когда эта последняя мысль промелькнула у него в голове, его охватила волна радости. На мгновение он застыл в нерешительности. Одна из фраз Питера отчетливо прозвучала в его голове: «Пригнись немного!» Пригнуться?— разве он не сделал
всё, что мог, чтобы завоевать женщину, и разве он не обнаружил, что
препятствия всегда были на его пути?

При этой мысли его сердце снова упало. Нет, не было смысла думать
больше ничего об этом он ему не сказал. Были некоторые вещи,
которые даже Питер не мог понять, - и неудивительно, если подумать, сколько
лет прошло с тех пор, как он любил какую-либо женщину.

Звон маленький будильник прозвенел.

Джек быстро повернулся: "одиннадцать часов, дядя Петя, и я должен идти; время
вверх. Я не хочу оставлять тебя".

— А как же хижина и повар? — спросил Питер, пристально глядя на
Джека.

"Я поеду, — я собирался ехать всё время, если ты одобришь."

— А как же Рут?

— Не спрашивай меня, дядя Питер, не сейчас, — и он поспешил собрать
вещи.



Глава XX



Если бы Джек, покинув Питера и помчавшись к парому, по совету
Питера составил в уме какой-нибудь план, с помощью которого он мог бы сломить
решимость Рут бросить и отца, и его самого и отправиться в весёлый мир в одиночку, то был один фактор, который он, должно быть, не учёл в своих расчётах, — это неожиданность.

Однако одно выражение Питера преследовало его всю дорогу домой:
Рут страдала, и он был причиной её страданий. Он причинил ей боль?
— и если да, то как и когда? При этих мыслях лицо милой девушки,
Перед ним предстал тот самый взгляд, полный боли, который заметила мисс Фелиция.
Возможно, Питер был прав. Он никогда не думал о том, что чувствовала Рут,
никогда не осознавал, что она тоже могла страдать. Завтра он
пойдёт к ней.

 Если он не сможет завоевать её, то, по крайней мере,
выяснит причину и поможет облегчить её боль. Эта мысль так завладела им, что он заснул только на рассвете.

С наступлением утра всё изменилось.

Такого дождя не было никогда на памяти самого старого жителя деревни, покрытого мхом, — если, конечно, такой древний житель вообще существовал.
За двенадцать часов улицы превратились в реки, дороги — в болота, а
перекрёстки — в месиво из грязи по щиколотку. Это началось ночью,
когда Айзек излагал Питеру и Джеку свои взгляды на табакерки, туннели
и Вольтера, последовало за Джеком через реку и продолжало пропитывать
его одежду, пока он не открыл входную дверь миссис Хикс своим
личным ключом. На следующее утро, когда Джек, встревоженный его яростью,
быстро проглотил свой завтрак и, надев непромокаемый плащ и резиновые сапоги, поспешил в кирпичный офис, дождь всё ещё лил как из ведра.
Из его передних окон открывался вид на насыпь, водопропускную трубу и
бурлящий поток, а из задних окон можно было увидеть изгиб недостроенной
набережной, примыкающей к новому бульвару, который Макгоуэн строил по
контракту с деревней.

Не успел он снять ботинки и брезент, как Макфарлейн в
макинтоше и длинных резиновых сапогах зашлёпал по воде:

"Брин", - сказал его начальник, ослабив верхнюю пуговицу его пальто и шторм
молотить воду из фуражки:

Джек вскочил на ноги в одно мгновение:

"Да, сэр".

"Я бы хотел, чтобы вы взглянули на водосброс на бульваре. Я знаю
работы Макгоуэна и то, как он иногда их оформляет, и я начинаю беспокоиться.
Коггинс говорит, что вода поднимается и склоны проседают
. Вы сами видите, сколько воды стекает вниз..." здесь
они оба посмотрели в открытое окно. «Я никогда не видел, чтобы этот ручей выглядел так, как сейчас; должно быть, на подпорные стены Макгоуэна сейчас оказывается огромное давление. Если что-то обрушится на нас сверху, мы окажемся в затруднительном положении. Наш собственный водопропускной канал работает нормально, но сейчас он перегружен».

Джек снял свой непромокаемый плащ с гвоздя за дверью - он начал было
снова надевать резиновые сапоги, прежде чем Макфарлейн закончил говорить.

"Ему придется платить по счетам, сэр, если угодно, уступают--" Джек
ответил решительным голосом. "Гарри сказал мне только на прошлой неделе, что
Макгоуэн вынуждена заботиться о своем водой; это было частью его
договор. — Это под контролем Гарри, ты же знаешь.

— Да, я знаю, и, может быть, всё так и есть, Брин, — ответил он с
мечтательной улыбкой, — но это не принесёт нам никакой пользы — и дороге тоже.
В следующем месяце они хотят запустить машины.

Дверь снова широко распахнулась, и в комнату вошёл мужчина, промокший до нитки, с блестящей от воды густой седой бородой.

"Я слышал, что вы здесь, сэр, и мне нужно было вас увидеть. В нашем водопропускном канале всего четыре фута глубины, сэр, и размывает
основание; я только что оттуда. Мы пробовали мешки с цементом, но
это не очень помогает.Макфарлейн подобрал свою шляпу, и они поспешили вниз по течению к
«запруде», а Джек, застегнув на груди непромокаемую куртку и надвинув шляпу на брови и уши, вышел на
Под ливнем его шаги направились в противоположную сторону.

То, что предстало его взору, было ещё более тревожным. Некогда тихий маленький ручеёк, протекавший по лугу у подножия крутых холмов, теперь превратился в бурлящий поток красноватой воды, несущийся к большому водопропускному сооружению под «насыпью». Там он ударялся о две боковые стены из прочной каменной кладки, увеличивался в объёме и, таким образом, сбивался с пути, устремляясь прямо в водопропускное сооружение и под него, а затем на широкие поля внизу.

Вверх по течению к бульвару по другую сторону от линии горизонта,
Группы мужчин уже были заняты тем, что носили лопаты или тащили брёвна,
спеша вдоль берега, чтобы на мгновение исчезнуть и снова появиться с пустыми руками. Были слышны крики, как будто кто-то отдавал приказы. На фоне штормового неба виднелась
невысокая приземистая фигура Макгоуэна, который размахивал руками,
подзывая другие группы мужчин, которые бежали к нему со всех ног.

Вскоре вдоль гребня земляного вала, поддерживающего проезжую часть бульвара, заблестела тонкая полоска воды,
Десятки шлюзов, пробивающих склоны, а затем, прежде чем
Джек успел осознать опасность, вся масса обрушилась, и её поглотил
могучий поток, который устремился прямо на него.

Джек резко развернулся, крикнул человеку позади себя, чтобы тот спасался бегством,
и помчался вниз по течению к «насыпи» в миле ниже, где Макфарлейн
и его люди, не подозревая об опасности, укрепляли водопропускную трубу
и подходы к ней.

Наводнение бушевало, круша деревья, хижины, лачуги, заборы; оно
бурлило вдоль извилистого русла, чтобы снова взметнуться и закружиться, его сплошная стена
ощетинившись обломками, которые он вырвал с корнем во время своего безумного натиска,
Джек бежал впереди, не отставая от его мощного натиска,
крича на бегу и призывая на помощь всех, кто мог бы помочь в
спасении.

Но Макфарлейн уже был предупреждён. Машинист утреннего
экспресса, который в момент крушения проезжал близко к бульвару,
высунулся из кабины, когда поезд с грохотом пронесся под прямым
углом к насыпи, и, сложив ладони рупором, прокричал в ущелье:

«Вода! Осторожно! Всё разрушено наверху! Вода! Вода! Бегите, ради
всего святого!»

Люди стояли в нерешительности, но Макфарлейн сразу же начал действовать.
Схватив за руку стоявшего рядом итальянца, который не понимал по-английски, он
потащил его за собой, крича остальным, и толпа бросилась бежать,
бросая лопаты на бегу, пока вся группа не достигла безопасного места у входа в туннель.

Там он обернулся и приготовился к удару.  Он полностью осознал, что
произошло: плохо построенный Макгоуэном водосток просел и засорился.
За ним образовался огромный водоём; подпорные стены были разрушены, и вся эта масса неслась на него. Хватит ли её, чтобы переполнить гребень его собственного «залива», или нет? Если бы он выдержал первый натиск, то был бы один шанс из ста, что он уцелеет, при условии, что подпорные стены и фундамент водопропускной трубы выдержат его арку, обеспечив постепенное снижение уровня воды, пока наводнение не сойдёт на нет.

Это был всего лишь вопрос нескольких минут. Он уже видел, как деревья покачиваются, когда
их настигает безумный поток, как маленькие деревья отскакивают, а большие
опрокидываясь. Затем раздался глухой рёв, похожий на шум трамвая, проезжающего по
крытому мосту, и огромная стена жёлтой пены, кипящая, извивающаяся,
поверхность которой была покрыта палками, досками, черепицей, плавающими бочками,
частями зданий, ударилась о сглаженные земляные склоны
его собственной «насыпи», поднялась на треть своей высоты, откатилась назад,
снова яростно закружилась и затем дюйм за дюймом стала подниматься к вершине.
Если он перевалит через гребень, «насыпь» растает, как
нарастающий прилив тает песчаный форт, многомесячная работа будет
уничтожена, а его финансовое положение окажется под угрозой.

Но у человека, который выбрался на берег у большого консольного моста через Огайо и который своими руками практически установил последнюю непокорную стальную балку на высоте ста футов над уровнем воды, ещё оставались силы. Взяв лопату у железнодорожного служащего, он позвал своих людей и начал копать траншею в конце туннеля, чтобы сформировать временный водосброс на случай, если уровень воды поднимется до гребня дорожного полотна.

Пятьдесят или больше человек бросились ему на помощь с кирками и лопатами, где бы они ни находились
можно было стоять и копать. Вода поднялась уже на пять футов от
поверхности: уровень поднимался медленнее, показывая, что объём воды уменьшился;
просачивание тоже помогало, но вода всё равно прибывала. Дно траншеи,
прорезанной поперёк дорожного полотна, из которого всё ещё летели комья земли,
выброшенные лопатами, достигло уровня паводковой линии. Он был достаточно широким и глубоким, чтобы справиться с медленно поднимающимся уровнем воды и ослабить давление на всю конструкцию, но опасности не было. Чего следовало опасаться, так это
размыв на нижнем — дальнем — склоне «насыпи». Он тоже
состоял из рыхлой земли: слишком большой овраг мог привести к полному обрушению.

Чтобы уменьшить силу потока, Макфарлейн разгрузил вагон с досками,
которые перевезли на запасную ветку, и группа людей под руководством Джека,
который теперь был на стороне своего вождя, тащила их вниз по склону,
чтобы сделать шлюзы и ослабить силу потока.

 Верхушка паводка теперь врывалась в устье недавно вырытой траншеи,
вырывая огромные куски земли из её стен и разбрасывая их.
красноватая вода веером расходится по склону вниз по течению: сначала в овраги;
затем широкая дамба, которая скрылась из виду в мягкой земле; затем
обрушения, оползни, тонны песка и гравия, то тут, то там
обнажались валуны; люди работали как бобры, — то освобождали
камень, то вбивали доску, а траншея всё углублялась,
расширялась — то ущелье шириной в десять футов и такой же глубины,
то канал, по которому неслась сплошная масса неистовой воды.

После завершения первого ряда обшивки Макфарлейн взялся за
Он занял позицию, с которой мог наблюдать за всеми этапами работы. Время от времени его взгляд останавливался на водяном уровне, который он соорудил из рукоятки кирки; поднимающаяся и опускающаяся влажная отметка показывала ему и опасность, и безопасные линии. Казалось, что он меньше всех заинтересован в происходящем. Время от времени он сверялся с часами, отсчитывая секунды, а затем возвращался к уровню.

То, что ущерб, нанесённый на тысячи долларов, до сих пор не был возмещён, казалось,
нисколько его не волновало. Только когда Джек объявлял, что всё
на главном «заполнении» было сделано, его спокойное лицо озарялось.

Надвинув поглубже свою широкополую шляпу, он подтянул голенища высоких сапог и зашагал по слякоти к черенку лопаты. Его деревянная табличка показывала, что за полчаса до этого вода поднималась на дюйм каждые три минуты, потом на шесть, а теперь на восемь! Он взглянул на небо: дождь прекратился, и на западе забрезжил свет.

 Убрав часы в карман, он поманил Джека:

«Худшее позади, Брин», — сказал он совершенно спокойным голосом —
так врач щупает пульс пациента. «Наш водосток справляется».
Это сработает и снизит давление. К утру вода уйдёт. Скажите бригадиру, чтобы он продолжал двигать эти доски, пока они приносят пользу, но долго они не протянут. Вы уже видите разницу в уровне воды. А теперь идите в дом и скажите Рут. Она, наверное, не знает, что с нами всё в порядке, и будет волноваться.

 Сердце Джека ёкнуло. Более приятной обязанности ему и не могло выпасть.

«Что мне сказать ей о повреждениях, если она спросит меня, сэр?» —
спросил он, скрывая своё удовольствие за формальным, деловым тоном, — «а она спросит».

"Скажи ей, что для меня это означает провести все лето здесь, а для нее - никаких новых шляпок"
до следующей зимы", - ответил Макфарлейн с мрачной улыбкой.

"Да, я полагаю, но я сослался на потерю денег", - рассмеялся Джек в ответ.
 "Нет смысла беспокоить ее, если мы в этом не виноваты".
Он не собирался ее беспокоить. Он просто нащупывал какую-то тему,
которая продлила бы его визит и способствовала разговору.

«Если так, то это означает, что несколько тысяч долларов не на той стороне
счета», — ответил Макфарлейн после паузы, и его голос стал серьёзнее.
голос. "Только не говори, что Руфь. Просто передай ей мои слова о
капот-она поймет".

"Но нет, если Макгоуэн это ответственность", - утверждал Джек. Если бы Руфь была слышать плохие
Новости он мог по крайней мере иметь квалификацию.

"Это в некоторой степени зависит от формулировки договора, Брин, и хороший
интернет ли эта деревня хочет удержать его. Я не собираюсь наводить мосты в этом смысле, и ты тоже. Меня беспокоит, сколько дней и ночей потребуется, чтобы исправить эту работу, чтобы поезда могли ходить по нашему туннелю. И, Брин...

— Да, сэр, — ответил Джек, остановившись и оглянувшись через плечо.
Теперь у него на ногах были крылья.

— Переоденься в сухую одежду, прежде чем возвращаться.

Пока всё это происходило, Рут стояла у окна в коридоре наверху, напротив того, что было заставлено геранью, слишком напуганная, чтобы пошевелиться. Она наблюдала в подзорную трубу за бурным потоком,
проносившимся по лугу, и слышала крики людей на улицах и
продолжительный грохот, когда обрушилась набережная.


Поспешный вход и испуганный крик мальчика-посыльного на кухне
Снизу доносился громкий разговор, и она подошла к лестнице. Там она стояла, прислушиваясь, с пересохшим ртом и дрожащими коленями. До неё долетали такие выражения, как «утонул», «больше сотни их». Затем послышались слова: «Работа босса сорвалась; никто не видел его живым, так говорят».

На мгновение она ухватилась за перила, чтобы не упасть, затем с криком ужаса схватила старую накидку, повязала на голову шляпу с распущенной вуалью и спустилась по лестнице на улицу, прежде чем мальчик дошёл до тротуара.

— Да, мама, — заикаясь, задыхаясь, выпучив глаза, пробормотал он. — О! Это ужасно, мама! Не знаю, сколько человек утонуло! Все копают на железнодорожной свалке, но, говорят, ничего не поможет!

Она помчалась дальше — через длинную улицу, изо всех сил стараясь не попасть в лужи; мимо отеля «Хикс» — нигде не было видно Джека — мимо фабричного забора, пока не добралась до железной дороги, где остановилась, подобрала в охапку свои грязные юбки и, словно ласточка, перелетела через шпалы, едва касаясь земли.

Джек заметил летящую девушку, когда она добралась до железной дороги, и стал ждать, когда она приблизится. Он предположил, что это полубезумная жена или дочь какого-нибудь рабочего, несущая новости о новой катастрофе, пока она не подошла достаточно близко, чтобы он смог разглядеть форму и размер её ботинок, а также то, как шляпа и вуаль обрамляли её лицо. Но только когда она издала мучительный крик и побежала прямо к нему, он бросился ей навстречу и поймал, чтобы она не упала.

«О, Джек! Где папа? Где?» — выдохнула она.

- С ним все в порядке, мисс Рут, со всеми все в порядке! Зачем
вы пришли сюда? О! Мне так жаль, что вы так испугались! Не
ответ, - просто обопрись на меня, пока вы не получите ваш дух."

"Да, но ... вы уверены, что он безопасен? Мальчик бакалейщик сказал, что никто не видел
его живым".

"Конечно, я уверен! Только взгляните — вот он; никто не спутает его старую шляпу с опущенными полями. И посмотрите на большую «заливную». Она
ни на дюйм не сдвинулась, мисс Рут, — только подумайте! Как жаль, что вы так испугались, — продолжил он, подводя её к груде досок рядом с
Он отошёл в сторону и подвинул сухую доску, на которую усадил её так бережно, словно она была испуганным ребёнком, и стоял над ней, пока ей не стало легче дышать.

"Но если он в безопасности, почему ты ушла от папы? Ты сама не пострадала?" — внезапно воскликнула она, протянув руку и схватив его за рукав брезента. В горле у неё стоял комок.

«Мне больно! Ничуть не больно, ни единой царапины, вот!" В качестве наглядного
урока он вытянул руку и ударил себя в грудь сжатым кулаком, как горилла.

"Но ты весь мокрый..." — настаивала она более уверенным тоном. "Ты
«Ты не должна стоять здесь на ветру, ты продрогнешь до костей. Ты
должна пойти домой и переодеться в сухую одежду. Пожалуйста, скажи, что ты пойдёшь».

 Что-то тёплое и волнующее пробежало по ногам Джека, когда эти слова сорвались с её губ, прокатилось по его позвоночнику, заставило кончики пальцев задрожать, а сердце забиться, как отбойный молоток. Она позвала его:
«Джек!» Она пробежала милю, чтобы спасти его и своего отца, и беспокоилась, как бы он не простудился, подвергая опасности свою драгоценную жизнь.
Простудился! — его что, протащило через водоворот Ниагары?
В разгар зимы, когда термометр показывает ноль, а потом его бросают на застрявший
айсберг, он бы сейчас раскалился добела.

Она снова повторила свою команду, на этот раз более властным тоном,
с той же тревожной ноткой в голосе.

"Пожалуйста, иди, если папа больше не хочет тебя видеть, ты должен
немедленно вернуться домой. Я бы не хотела, чтобы вы простудились из-за… — она не закончила фразу; что-то в его лице подсказало ей, что её забота, возможно, уже выдала её.

 «Конечно, я уйду, как только вы немного отдохнёте, но вы не должны беспокоиться обо мне, мисс Рут, я мокрый как мышь, я знаю, но я…»
Я так поступаю почти всегда, когда идёт дождь. Эти брезентовые навесы пропускают много воды, — тут он поднял руки, чтобы она сама увидела отверстия, — а потом я забрался внутрь, пытаясь заткнуть дыры в шлюзе какой-нибудь доской. — Теперь он смотрел ей в глаза.
 Никогда он не видел её такой красивой. От волнения её щёки раскраснелись, а вздёрнутый нос, обрамлённый
шляпкой с вуалью, напомнил ему Мадонну.

"А с папой всё в порядке? И в доме никого не было?
лачуги? она продолжила. "Возможно, мне лучше попытаться узнать, где он
; - как ты думаешь, я смогу? Я просто хотел бы сказать ему, как я рад, что это
не хуже ".

- Да, если ты поменяешься со мной обувью, - засмеялся Джек, решив отвлечь ее внимание.
- Я чуть не увяз, когда возвращался сюда. Вот откуда взялась большая часть этой грязи, — и Джек повернул свой длинный, покрытый глиной сапог так, чтобы Рут могла увидеть, какой большой кусок «начинки» он принёс с собой.

Рут рассмеялась. Не было никакой видимой причины для смеха; в том, как был одет Джек, не было ничего, что могло бы его вызвать. На самом деле, она
Он подумал, что никогда ещё не выглядел таким красивым, даже если его волосы прилипли к вискам под промокшей шляпой, а одежда была испачкана грязью.

И всё же она смеялась: над тем, как её вуаль сбилась под подбородком, — так сильно, что Джеку пришлось взять её в обе руки, чтобы расправить, — и он извинялся за то, что коснулся её горла, и всё время надеялся, что его неуклюжие пальцы не причинили ей боли; над тем, как смялась её шляпа, а цветы «никогда, никогда больше никому не пригодятся»; над её испачканными юбками — «такое зрелище, и они насквозь промокли».

И Джек тоже засмеялся,--соглашаясь на все, что она говорила, пока она не
дошли до той стадии в разговоре, никогда не опускаются на случаи
этот вид, когда заявила она, приподнимая голову, что она должна выглядеть
идеальный перепугу, которые Джек сразу опровергли, восклицая, что он
никогда не видел ее такой ... он собирался сказать "довольно", но проверено
сам и подставил "ну" вместо того, чтобы, добавив, как он вытирается
ее смехотворно малы сапоги, несмотря на ее протесты, со своей мокрой
носовой платок, - что облако-всплески были не такие плохие вещи, ведь,
Теперь, когда он получил удовольствие проводить её домой,

 они вдвоём возвращались в деревню. Полуденное солнце,
пробившееся сквозь сгущающиеся тучи, золотило и освещало их лица. Джек остановился у дома миссис Хикс переоделся, а Рут
пошла в дом, где он должен был присоединиться к ней через час, чтобы
выпить чашку чая и другие напитки, которые эта юная леди могла
приготовить для своего промокшего до нитки возлюбленного.



Глава XXI



Если десять минут — это полчаса, то Джеку потребовалось столько времени, чтобы добежать
взбежал по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, ворвался в свою комнату, стянул сапоги,
сбросил мокрую одежду, натянул другую, выдернутую из шкафа,
повязал свободный красный шёлковый шарф под отложной воротник своей светло-голубой фланелевой рубашки,
надел серый пиджак и нижнее бельё, причесался, надел сухую шляпу набок и снова сбежал вниз по лестнице.

Старая миссис Хикс увидела, как он приближается, и попыталась поймать его, когда он
выбегал за дверь, в надежде получить более точные сведения о бедствии,
которое потрясло деревню, но он исчез прежде, чем она успела до него добраться
в передней.

Он не подумал о том, чтобы переодеться в лучшую одежду; возможно, ему ещё предстояло поработать, и его начальнику снова могли понадобиться его услуги. Рут поймёт,
сказал он себе, и это было правдой. В самом деле, он нравился ей больше в резиновых сапогах до колен, широкополой шляпе и брезенте, чем в более традиционном безупречном чёрном костюме, в который он облачался, когда водил её на званые ужины в один из больших домов на Вашингтон-сквер.

 И этот костюм нравился ей больше всего.  Она подглядывала в
Занавески и её восхищённый взгляд не упустили ни одной детали. Она
увидела, что кавалерийские сапоги исчезли, но узнала короткую
куртку и свободный воротник мягкой фланелевой рубашки,
облегающей крепкое загорелое горло, и красную полоску на шёлковом
шарфе.

И поэтому неудивительно, что, когда он оказался в пределах видимости её окон, его щёки раскраснелись от свежего воздуха, а глаза сверкали от радости, что он снова слышит её голос. Её сердце должно было забиться от необъяснимого счастья и гордости, когда она осознала, что на какое-то время
по крайней мере, он должен был принадлежать только ей. И всё же, когда он снова взял её за руку — тепло его ладони всё ещё ощущалось на её коже — и
посмотрел ей в глаза, сказав, что надеется, что не заставил её ждать, она смогла лишь неопределённо ответить:

«Ну, теперь ты выглядишь примерно так», — при этих словах сердце Джека подпрыгнуло, ведь любой комплимент, даже самый незначительный, был как манна небесная для его изголодавшейся души. Рут добавила, входя в гостиную: «Я разожгла камин, потому что боялась, что тебе всё ещё холодно».

И десяти минут хватило Рут.

 Это была одна из тех молниеносных перемен, которые всегда может
произвести хорошенькая девушка, когда её возлюбленный вот-вот должен прийти и она не хочет терять ни минуты его времени, но этого было достаточно. Что-то мягкое и
цепляясь сейчас; ее прекрасные, округлые фигуры, двигавшейся в ее складок, как
русалка движется в волнах, ее волосы потрясен отрезать и вновь оказавшихся в
все вкусные отказаться; ее щеки, губы, горло, розового цвета
радость от ее продолжительности.

Он сидел, впитывая все это. Была ли масса роз на открытом воздухе уложена
Их аромат наполнял воздух, красота их цвета пленяла его душу, и он не мог не поддаться их очарованию.

И всё же, как ни странно, с его губ слетали лишь банальности. Под ним был вулкан, а из дыма и пепла виднелись лишь маленькие облачка! Даже сообщение его вождя о том, что она не получит новый чепец всё лето, казалось в сложившихся обстоятельствах благословением. Если бы у неё были какие-то основания для самоотречения, он бы не сказал ей об этом, зная, как сильно она переживала за час до этого. Но реальных оснований не было
веская причина, по которой она должна была экономить либо на чепцах, либо на чём-то ещё, что ей было нужно. Макгоуэн, конечно, понесёт ответственность;
за нанесённый ущерб ему придётся заплатить. Он присутствовал при том, как бдительный и опытный глаз молодого архитектора обнаружил некоторые дефекты в кладке стен водопропускной трубы Макгоуэна, пересекающей ручей, и слышал, как он сказал подрядчику, что если вода вытечет и разрушит что-нибудь под ним, он возместит ущерб. Макгоуэн возражал, но это не имело значения
впечатление на Гарри, чьей обязанностью было следить за тем, чтобы работа была выполнена должным образом
и чья подпись ослабляла завязки деревенского кошелька.

Ни одна из этих деталей не заинтересовала бы Рут; да и не было необходимости, чтобы
они должны были. Шляпка, однако, была другим делом. Шляпки
надевались на хорошенькие головки и обрамляли прекрасные волосы, лица и глаза - одну
особенно! И с другой стороны, любая шутка ее отца, как правило, помогала
успокоить ее после утренних тревог. Да, непременно в шляпке!

 «О, я так и не передал тебе послание твоего отца», — начал он, откладывая в сторону
— Он взял свою чашку, как будто только что вспомнил о ней. — Я должен был сделать это
до того, как ты сняла шляпу, которую носила некоторое время назад.

Рут подняла голову и улыбнулась: «Почему?» — на её лице появилось озорное выражение. Сегодня она была очень счастлива.

- Он говорит, что ты не получишь новую шляпку все лето, - продолжал Джек, поигрывая
концом ленты, которая свисала с ее талии.

Рут отставила чашку и приподнялся со стула все цвета
исчез с ее щек.

"Это он тебе сказал?" - воскликнула она, глядя ему прямо в глаза, ее голос
дрожал, как будто от внезапного испуга.

Джек удивлённо посмотрел на неё:

 «Да, конечно, он так и сделал, и… Мисс Рут! Что с вами?
 Я что-то не то сказал?»

 «Значит, случилось что-то серьёзное, — решительно перебила она. — Он всегда так говорит со мной, когда у него проблемы». Вот что он телеграфировал мне, когда потерял дамбу в Саскуэханне.
О, он ведь не говорил вам об этом, мистер Брин? — в её голосе снова зазвучала та
тревожная нотка, которую он слышал на «заправке».

«Да, но ничего серьёзного не случилось, мисс Рут», — настаивал Джек, и его
голос восходящей интенсивности его убежденность, его истовый, правдивый
пристально глядя на нее:"ничего, что не выйдут все в порядке, в
конец. Пожалуйста, не волнуйся, я знаю, о чем говорю ".

"О, да, это серьезно", - ответила она с такой же уверенностью. "Ты действительно
не знаешь папу. Ничто никогда не обескураживает его, и он все встречает с улыбкой
но он больше не может терпеть потерь. Взрыв был достаточно сильным, но если эту «заливную» будут перестраивать, я не знаю, чем это закончится. Пожалуйста, расскажите мне ещё раз, как он выглядел, когда сказал
это? - и передай мне только эти самые слова. О, дорогой, дорогой папочка! Что он будет
делать? Тревожная нота сменилась нотой глубочайшего страдания.

Джек повторил сообщение слово в слово, со всей своей нежностью в голосе
- похлопав ее по плечу в попытке утешить ее - заканчивая
подробным объяснением того, что сказал ему Гарри: но Рут не была бы
убежден.

«Но ты не знаешь папу, — продолжала она повторять. — Ты его не знаешь.
Никто его не знает, кроме меня. Он бы не отправил это сообщение, если бы не имел в виду именно это. Послушай! Вот он! — воскликнула она, вскакивая на ноги.

Она обняла отца за шею, положив голову ему на плечо.
Он еще не успел переступить порог. - Папочка, дорогой, тебе очень
плохо? - прошептала она.

"Довольно плохо, малышка", - ответил он, нежно поглаживая ее по щеке
своими замерзшими пальцами, когда он подошел с ней к огню, "но это
могло быть хуже, если бы не то, как Брин обращался с мужчинами".

— И всё это придётся отстраивать заново?

Она радовалась за Джека, но теперь её мысли занимал отец.

— Этого я не могу сказать, Киска, — одно из его ласковых прозвищ для неё, особенно
когда ей нужно было утешение, — «но, в любом случае, на ночь это безопасно».

«И ты так усердно работал — так усердно!» — её прекрасные руки, обнажённые до локтей, всё ещё обнимали его за шею, она прижималась к нему щекой — её милое, гибкое тело резко контрастировало с прямым, серым, сильным мужчиной в промокшем плаще, который стоял, обнимая её, и гладил по голове своими смуглыми пальцами.

— Что ж, Котёнок, у нас есть одно утешение — это не наша вина, «начинка»
прекрасно держится, хотя её изрядно потрепало. Худшее
закончилось через десять минут, но пока оно продолжалось, было довольно тяжело. Я
Не думаю, что я когда-либо видел, чтобы вода так быстро прибывала. Я видел тебя с Брином, но тогда я не мог до тебя добраться. Позаботься о своём платье, дочка. Я весь мокрый.

Он убрал её руки со своей шеи и пошёл к костру, на ходу снимая серый макинтош. Там он протянул руки к огню и продолжил: «Как я уже сказал, «залив» в безопасности и останется таким, потому что вода быстро уходит; с тех пор, как ты ушёл, Брин, она опустилась на десять футов. Боже, как хорошо горит! Ты попал в сухое место, Брин? Верно. Но я не доволен тем, как
«Внизу, у водопропускной трубы, что-то происходит» — это тоже было адресовано
Джеку. — «Боюсь, какая-то часть арки обрушилась. Если это так, будет плохо — мы узнаем утром. Ты не испугалась, Киска, да?»

Она не ответила. Она и раньше слышала эту весёлую, оптимистичную нотку в голосе отца; она знала, что отчасти это было адресовано ей.
Ни одно из его бедствий не было серьёзным, по словам папы, — «это
обычная участь инженера-подрядчика, малышка», — говорил он,
целуя её на ночь, а сам снова погружался в свои планы, иногда
до самого рассвета.

Она придвинулась к нему ближе и просунула пальцы ему под воротник —
старая детская привычка, — а затем, глядя ему в глаза, спросила почти с болью в голосе: «Это так же плохо, как с дамбой, папа?»

Джек молча наблюдал за ними. Он не осмеливался добавить ни слова утешения,
пока его вождь успокаивал её страхи.

МакФарлейн провёл рукой по её лбу: «Не спрашивай меня, детка! Зачем
тебе забивать свою милую головку такими вещами, Киска?» — спросил он, гладя её по волосам.

- Потому что я должна и узнаю. Скажи мне правду, - потребовала она, поднимая голову.
С ноткой решимости в голосе. - Я смогу помочь тебе
лучше, если буду знать все. Немного крови одной из ее
прапрабабушек, которые помогали защищать бревенчатый дом во времена индейцев
, заявляло о себе. Она могла плакать, но могла и бороться,
если необходимо.

— Что ж, тогда, боюсь, это хуже, чем дамба, — ответил он совершенно серьёзно. — Это может обойтись в двенадцать или пятнадцать тысяч долларов — может, и больше, если нам придётся восстанавливать насыпь. Пока я не могу сказать.

Рут разжала пальцы, подошла к дивану и опустилась на него, подперев подбородок рукой. Двенадцать или пятнадцать тысяч долларов! Это означало крах для всех — для её отца, для — новый ужас пронзил её — для Джека — да, Джека! Джеку придётся уехать и найти другую работу — и как раз в тот момент, когда он снова становился прежним Джеком. Вместе с этой мыслью пришла другая, за которой последовало мгновенное
решение: что она может сделать, чтобы помочь? Она уже определилась со своим
поведением. Она будет работать — обеспечивать себя — хоть немного
облегчить жизнь отцу.

Последовало неловкое молчание. Несколько мгновений никто не произносил ни слова. Её
отец, подавив вздох, медленно повернулся, придвинул стул к камину и
уселся в него, широко расставив ноги в резиновых сапогах, чтобы тепло
огня согревало большую часть его тела. Джек сел рядом с ним,
думая о Рут и её очевидных страданиях, прислушиваясь к каждому
слову своего начальника.

— Я забыл сказать тебе, Брин, — наконец произнёс Макфарлейн, — что я только что доехал до станции с главным инженером. Он послал одного из своих инженеров присмотреть за этим ирландцем.
работу, прежде чем он разберёт её на части, чтобы скрыть свою халтуру — то есть то, что от неё осталось. Конечно, это означает судебный иск или драку в деревенском совете. Это требует времени и денег и, как правило, стоит дороже, чем вы получите. Я уже был там, Брин, и знаю.

 — Он знает о контракте Макгоуэна? — механически спросил Джек, не сводя глаз с Рут. Ее голос все еще звучал в его ушах - его
пафос и страдание взволновали его до глубины души.

"Да, я все ему рассказал", - ответил Макфарлейн. "Дорога останется позади"
так говорит генеральный менеджер, но каждый день промедления губителен
для них. Теперь для нас это будет работа день и ночь, и без перерыва. Я уже
известил людей." Он поднялся со своего места и подошел к дочери
сбоку и, наклонившись, привлек ее к себе: "Держись, малышка".
в его интонациях была бесконечная нежность: "это все в жизни.
Нас только двое, ты же знаешь, — только ты и я, дочка, — только ты и я, — только мы вдвоём. Поцелуй меня, Киска.

 Выпрямившись во весь рост, он поднял свой плащ со стула, на который швырнул его, и, сказав Джеку, что переоденется, вышел.
Он оделся и направился к двери. Там он поманил его к себе, подождал, пока тот подойдёт, и прошептал ему на ухо: «Поговори с ней и подбодри её, Брин. Бедная девочка — она так волнуется, когда случается что-то подобное».

 Он поднялся по лестнице в свою комнату. «Не волнуйтесь, мисс Рут», — успокаивающим тоном сказал Джек, возвращаясь к ней. — «Мы все ещё выберемся».

 «Это хорошо, что ты так говоришь, — ответила она, поднимая голову и откидываясь назад, чтобы лучше видеть его глаза, — но я знаю, что ты так не думаешь. Папа только что пережил свои потери на
Мост Саскуэханна. Эта работа поставила бы его на ноги. Это были его собственные слова, и он тоже начал приходить в себя, а мы столько всего запланировали!

"Но ты всё ещё можешь поехать в Ньюпорт, — взмолился Джек. — Мы пробудем здесь ещё несколько месяцев, и...

"О, но я никуда не поеду. Я не могу оставить его сейчас — то есть до тех пор, пока я могу ему помогать.

 — Но разве ты не собираешься к Фостерам и тёте Фелиции? — Может, и не собиралась, но всё равно было приятно услышать, что она это отрицает.

 — Ни к кому я не собираюсь! — ответила она с таким нажимом, что у него не осталось сомнений.

Сердце Джека ёкнуло.

"Но ты собиралась поехать с нами в Морфордсбург," — настаивал он. Он был полон решимости докопаться до сути своих опасений. Возможно, в конце концов, Питер был прав.

 У Рут перехватило дыхание. Название города открыло ей перспективу, которую на мгновение затмило беспокойство из-за дел отца.

"Хорошо, но теперь это позади. Я останусь здесь и помогу папе".
И снова новый страх сжал ее сердце. "Вы тоже собираетесь остаться,
не так ли, мистер Брин?" добавила она с внезапной тревогой. "Вы не оставите его,
— Вы не будете? — не будете, если… — перед ней снова встала ужасная мысль о потере денег. Что, если не хватит денег, чтобы заплатить Джеку?

"Мне! Что вы, мисс Рут!"

"Но предположим, что он не сможет… — она не смогла закончить предложение.

"Вы не можете предположить ничего такого, что заставило бы меня бросить его или работу."
Это тоже прозвучало с уверенностью. «Я никогда не был так счастлив, как здесь. Я никогда не знал, каково это — быть самим собой. Я никогда не знал, — добавил он смягчившимся голосом, — каково это — по-настоящему жить, пока не присоединился к твоему отцу. Только вчера вечером дядя Питер и
Я говорил об этом. 'Палка с Mac, добрый старик сказал". Это
было Руфь, но он не смел выразить себя, кроме как в притчах. "Значит,
ты думал о том, чтобы уехать?" быстро спросила она, и тень упала на
ее лицо.

"Нет..." он заколебался. "Я думал только о том, чтобы ОСТАТЬСЯ. Это ты собиралась… я была так расстроена из-за того, что осталась здесь одна, и дядя Питер
хотел знать, почему я не попросила тебя остаться, и я…

Рут повернулась к нему лицом.

"Что ж, я собираюсь остаться," — просто ответила она. Она не осмеливалась доверять себе дальше.

— Да! — и теперь мне всё равно, что будет! — воскликнул он с волнением в голосе. — Если вы только доверитесь мне, мисс Рут, и позволите мне войти вместе с вами и вашим отцом. Позвольте мне помочь! Пусть нас будет не двое, а трое! Разве вы не видите, как это изменит всё? Я буду работать и копить каждый пенни, который смогу, чтобы помочь ему, и сниму с его плеч все заботы. Но разве ты не понимаешь, насколько легче было бы, если бы ты позволила мне помогать тебе тоже? Я едва сдерживала слёзы, когда увидела, как ты опустилась здесь. Я не могу видеть тебя такой несчастной
— и не пытаться тебя утешить.

 — Ты и так мне помогаешь, — тихо пробормотала она. Теперь она опустила взгляд на подушку рядом с собой.

"Да, но не... О, Рут, разве ты не видишь, как сильно я тебя люблю! Какая разница,
имеет ли значение этот несчастный случай... Какое значение имеет что-либо, если мы есть
друг у друга? Теперь его рука лежала на ее руке, и он наклонился к ней, его глаза
жаждали какого-то ответа в ее собственных. "Я так страдал, - продолжал он, - и
Я так устал и так одинок без тебя. Когда ты меня не понимал
в тот раз, когда я пришел к тебе после взрыва в туннеле, я говорил примерно так
один во сне ... и тогда я решил забыть все это, и тебя, и
все... но я не мог, и не могу сейчас. Может быть, ты не послушаешь ... но
пожалуйста...

Рут быстро отдернула руку и расправила плечи.
Упоминание о туннеле и о том, что последовало за ним, вызвало у нее прилив
воспоминаний, которые вызвали у нее самые горькие слезы в жизни. И что он имел в виду под «помощью»?

"Джек, — медленно произнесла она, словно каждое слово причиняло ей боль, — послушай меня. Когда ты спас жизнь моему отцу, я хотела сказать тебе, как сильно я
— Я бы поблагодарила тебя за это, но ты не позволил мне. Разве это не так?

— Я не хотел твоей благодарности, Рут, — извиняющимся тоном сказал он, и его губы
дрогнули. — Я хотел твоей любви.

— Тогда почему я не могу сказать тебе сейчас, что не хочу твоей жалости? — её голос упал до шёпота, и каждая нота говорила о её страданиях, — ты… жалеешь меня, Джек, и говоришь, что любишь меня?

Джек вскочил на ноги и посмотрел на неё сверху вниз. Жестокость её несправедливости поразила его в самое сердце. Как будто ему в лицо швырнули мужскую перчатку
он не мог быть более разгневанным. На краткий миг на него нахлынуло
все, что он вытерпел ради нее; бессонные ночи,
дни сомнений и непонимания! И это получилось! Снова он
снова относились с презрением, как его сердце и все проходило был затоптан
на. Дикий протест поднялся в горло и дрожали на его губах.

В этот момент она подняла глаза и посмотрела ему в глаза. Взгляд был таким
умоляющим, таким терпеливым, таким уставшим от борьбы, таким готовым принять
удар, что гневные слова застряли у него в горле. Он склонил голову, чтобы
тем лучше вглядывайся в ее глаза. В их глубине, как видишь дно.
В прозрачном пруду он прочел правду, и вместе с ней пришла реакция, которая заставила
горячую кровь забурлить в его венах.

"Сочувствую тебе, моя дорогая!" он радостно воскликнул: "Я, который люблю тебя, как
свою собственную душу! О, Руфь! - Руфь! - моя возлюбленная!"

Теперь он держал ее в своих объятиях, прижимая ее щеку к своей, прижимая к себе ее податливое тело
близко.

Затем их губы встретились.

Писец откладывает перо. Это священная земля, по которой мы ступаем. Всё, что у неё есть, она отдала ему: все фантазии своего детства, все
мечты её юности, всё её доверие, её преданность, её благоговение — всё
до последней капли её существа.

И эту девушку он держит в своих объятиях! Такую податливую, такую уступчивую, такую чистую и
непорочную! И шелковистый блеск, и пьянящий аромат её волос,
и трепещущие ресницы, оттеняющие пылкие, страстные, жаждущие души глаза;
и то, как прижаты маленькие розовые ушки; и прекрасное, белое, похожее на лебяжье
горло, обрамлённое кружевом. А потом — милые руки, обнимающие его за шею,
и мягкие цепкие пальцы, переплетающиеся с его собственными! И
Ещё более удивительно совершенное созвучие, единство, одинаковость; ни
капельки фальши, ни одной диссонирующей ноты; разум, душа, желание — гармония.

Мудрецы говорят, что в природе нет ничего похожего друг на друга; что ни одна вещь во всей Вселенной не похожа на другую; что каждое облако отличается от любого другого облака в любой час дня и ночи, сегодня, вчера и на протяжении забытых столетий; что ни один лист не похож на другой по форме, цвету или текстуре ни на одном из миллионов деревьев; что ни одна волна на любом пляже
кривые и падает как и любая волна имеет изогнутый и упал раньше-не с
планета охлаждается. И так же обстоит дело с заносом блуждающих ветров; с
вихрем и кристаллами падающего снега, с косым течением и брызгами дождя.
И то же самое с полетом птиц; стремительным журчанием беспокойных ручьев
; ревом беззаконного грома и пением птиц.

Единственное исключение — когда мы держим в объятиях любимую женщину и
впервые пьём её душу через её губы. Тогда,
и только тогда, нота совершенной гармонии звучит в небесах.

Долгое время они сидели совершенно неподвижно. Они почти не разговаривали, и
это были лишь повторения тех слов, которые они произносили раньше. «Такие милые
руки», — говорил Джек и целовал их, сначала пальцы, а затем прижимал
к губам теплую розовую ладонь и снова целовал ее, закрыв глаза, с
благоговением верующего у ног Мадонны.

«И, Джек, дорогой», — бормотала Рут, как будто в её сердце зарождалась какая-то новая мысль, — а потом ничего не происходило, пока Джек слегка не ослаблял хватку — ровно настолько, чтобы освободить милую щёчку и сказать:

"Продолжай, мой дорогой", - а потом кончала.--

"О, ничего, Джек... я..." и их губы снова встречались.

Только когда на лестнице снаружи послышались твердые шаги Макфарлейна,
эти двое очнулись в другом мире. Джек поднялся на ноги первым.

- Может, нам сказать ему? - спросил он, глядя ей в лицо.

— Конечно, скажи ему, — храбро выпалила Рут, вскинув голову, как оленёнок, застигнутый врасплох в лесу.

 — Когда? — спросил Джек, не сводя нетерпеливого взгляда с открывающейся двери.

 — Сейчас, сию минуту. Я никогда ничего не скрываю от папы.

Макфарлейн вошел, не торопясь, с решительным, волевым, тонко очерченным лицом, озаренным радостной улыбкой. Пока он одевался, он все обдумал: «Жесткие линии, Генри, не так ли?» — спросил он себя, что было его привычкой, когда он сталкивался с какой-нибудь катастрофой, подобной нынешней.
"Лучше бы отправить Рут куда-нибудь, Генри, как ты думаешь? Да, отправь ее завтра. Маленькая девочка не может выдержать всего, какой бы отважной она ни была.
Именно эта последняя мысль о дочери вызвала радостную улыбку на его твёрдых губах. Никаких мрачных лиц для Рут!

Они встретили его на полпути к комнате, стоя рядом, Джек обнимал её за талию.

"Папа!"

"Да, дорогая." Он ещё не заметил их позы, хотя и уловил радостные нотки в её голосе.

"Мы с Джеком хотим тебе кое-что сказать. Ты не рассердишься, правда?"

"Сердись, Киска!" Он остановился и удивленно посмотрел на нее. Утешил ли ее Джек
? Неужели она больше не беспокоилась о катастрофе?

Джек высвободил руку и хотел шагнуть вперед, но она удержала его.


"Нет, Джек, позволь мне сказать ему. Некоторое время назад ты сказал, папа, что там
нас было только двое — ты и я — и так было всегда, и...

«Ну разве это не так, малышка?» Поразительно, насколько слепым и
глупым может быть в некоторых случаях достаточно умный отец, а этот был слеп, как рыба в аквариуме.

«Да, это было так, папочка, когда ты поднимался наверх, но... но... это больше не так!» Теперь нас трое! — она дрожала от неконтролируемой радости, её голос дрожал от волнения.

Джек снова попытался заговорить, но она приложила руку к его губам со словами:

«Нет, пожалуйста, не надо, Джек, не сейчас, ты всё испортишь».

Макфарлейн все еще смотрел на нее с изумлением. Он мог видеть, что она была намного счастливее.
и он был убежден, что Джек каким-то образом ответственен за произошедшую перемену.
но все это пока оставалось загадкой.

"Нас трое!" Макфарлейн машинально повторил: "Ну и кто же этот
другой, Киска?"

"Ну, Джек, конечно! Кто еще это мог быть, кроме Джека? О!
Папа! Пожалуйста, пожалуйста, мы так сильно любим друг друга!

В ту ночь по проводам, оставляя за собой светящийся след,
полетела телеграмма. Сонная, усталая девушка за железным экраном
записала её на клочке жёлтой бумаги, вложила в конверт и передала
полусонный мальчик, который неторопливо дошёл до Юнион-сквер, свернул на
Пятнадцатую улицу, поднялся на крыльцо Питера и поднялся ещё на три
этажа к двери Питера. Там он разбудил эхо своим стуком.

В ответ очаровательный и учтивый пожилой джентльмен в расшитом
халатe и тапочках, в золотых очках, высоко поднятых на
его круглую седую голову, указательным пальцем отмечая место в книге,
открыл дверь.

 «Телеграмма для мистера Грейсона», — зевнул мальчик.

 Ах, но в уютной красной комнате с низким потолком царило веселье.
лампа для чтения и мягкие кресла, когда Питер разорвал конверт.

"Джек — Рут — помолвлены!" — воскликнул он, бросая книгу. "Макфарлейн в восторге — Что?! — ЧТО? О, Джек, негодник! — ты последовал моему совету,
не так ли? Что ж, я... я... Я напишу им обоим — Нет, я отправлю телеграмму
Фелиция — нет, я не буду! — Я буду — ну-ну! — НУ-НУ! Вы когда-нибудь слышали что-нибудь подобное? — и он снова впился глазами в жёлтый листок.

 Ни слова о свежести, о страшной потере, об изменении планов на лето, о неделях ожидания и неопределённом финансовом положении
перспективы! И, увы, дорогой читатель, как вы, возможно, заметили, ни слова о бедном папе, балансирующем на грани банкротства, и ни малейшего упоминания о храбрых молодых женщинах, которые в одиночку выходят в холодный, холодный мир, чтобы заработать себе на хлеб! Что такое наводнения, землетрясения, циклоны, бедность, долги — что такое всё, что может, должно или могло бы случиться, по сравнению с радостью их обручения!



ГЛАВА XXII



Наступило лето: на берегах раскаявшегося ручья ивы в полном цвету;
участки травы, не боящиеся угольного дыма и пыли, прячутся
уродливая красная земля. Дороги снова сухие; склоны «насыпи»
 снова ровные; все арки в устье туннеля закончены;
рельсы проложены, и первый поезд выполз на только что проложенную дорогу, где он
пыхтел, фыркал и останавливался, чтобы потом вернуться и быть проглоченным Чудовищем.

 А с первым тёплым днём пришла мисс Фелиция. «Когда ваши жалкие, отвратительные дороги, моя дорогая, высохнут настолько, что по ним можно будет ходить, не увязая по шею в грязи, — писала мисс Фелиция в ответ на приглашение Рут, — я приеду на ночь», — и она приехала.
приведение Рут половина ее шнурки, теперь, когда она решила бросить
себя на "хорошее-даром--да, Джек, я имею в виду вас и никто не
остальное, и вам не придется стоять там смеются надо мной, за каждое слово в это
правда, за то, что в мире вы двое младенцев в лесу будем жить
ни один смертный человек не знает;" Рут отвечает, крепко обняв
шею милой леди - на такую вольность никто, даже Питер, никогда не осмеливался
, - и шепчет ей на ухо, что Джек был самым благословенным человеком на свете,
и что она любила его так сильно, что иногда была почти отвлечена...
утверждение, которое заметила пожилая леди, было буквально правдой.

И мы можем быть уверены, что Питер тоже пришел - и мы можем быть столь же уверены
что никакие непроходимые дороги не смогли бы его удержать. Действительно, в тот самый
полдень того же дня, следующего за получением радостной телеграммы,
он с грохотом захлопнул свои книги, совершая акт Моисея, пока не
убрал их в большой сейф, надел пальто, почистил шляпу дополнительной щеткой
и отправился на паром. Весь тот день на его лице
сияла широкая улыбка; даже старый бухгалтер заметил это, как и все остальные
Патрик, ночной сторож, а иногда и привратник, и очередь вкладчиков, которые медленно подходили к его окошку и встречали его весёлую улыбку вместо более спокойного, но не менее добродушного выражения, которое всегда было на его лице во время работы. Но это было ничто по сравнению с тем, как он обнимал Джека и
Рут — по отдельности — вместе — сначала Рут, потом Джека — а потом снова
их обоих, остановившись только перед Макфарлейном, чью руку он схватил со словами: «Отличный
день! Эй? Отличный день! Клянусь, Генри, вот что делает жизнь лучше».
— Вино в старых кожаных бутылках, как у нас с тобой.

И это было не всё, что принесли с собой весна и лето. В жилах Джека
закипела свежая кровь. Эта девушка рядом с ним была его собственной —
то, ради чего стоило работать, за что стоило бороться. Макфарлейн почувствовал, что его силы возросли, и
полностью поручил ему работу, часто подменяя его в ночную смену,
когда мальчик мог поспать несколько часов, и когда, можете быть
уверены, он останавливался у дома ровно настолько, чтобы обнять Рут
перед тем, как лечь спать на ночь или утром, или всякий раз, когда он
ложился спать.

Что касается ущерба, который небрежная работа Макгоуэна нанесла «насыпи»,
то вопрос о возмещении ущерба и ответственности за него всё ещё висел в воздухе. «Насыпь» не нуждалась в восстановлении, как и какая-либо часть основных работ, что было большим облегчением. Таким образом, ущерб оказался не таким значительным, как
опасался Макфарлейн. Более того, благодаря быстрой работе Джека, на ремонт размытого и разрушенного
наклонного участка ниже по течению потребовалось всего несколько недель;
водопропускной канал, вопреки ожиданиям, выдержал испытание, а
наклонный участок выше по течению лишь кое-где показал следы натиска.
Хуже всего обстояли дела со стенами в крыле; их пришлось полностью перестраивать,
что обошлось в несколько тысяч долларов, точная сумма
была одним из спорных вопросов.

Гарри, к его чести, так решительно поставил вопрос ребром, что Макгоуэн, опасаясь, что ему придётся восстанавливать всё от русла реки, если он продержится ещё немного, согласился на арбитражное разбирательство. Он выбрал одного эксперта, Макфарлейн — другого, а Совет — то есть Гарри — третьего. Макфарлейн выбрал инженера железной дороги, который осматривал кладку Макгоуэна
через час после того, как насыпь обвалилась. Макгоуэн выбрал подрядчика-брата, а Гарри написал личное письмо Холкеру Моррису, сопроводив его личным визитом в офис выдающегося архитектора, который, узнав, что не только Гарри, Макфарлейн и Джек заинтересованы в исходе расследования, но и Рут, чей брак может зависеть от его результатов, нарушил своё неизменное правило никогда не вмешиваться в чужие ссоры и безропотно согласился.

Сделав это, все заинтересованные сели ждать результата
Гарри получал отчёты независимых экспертов в запечатанных конвертах и
хранил их в официальном сейфе, чтобы открыть на следующем ежемесячном
заседании комитета, на котором будет составлен итоговый отчёт с
рекомендациями по ответственности и расходам. Этот отчёт, принятый
большинством членов Совета на следующей неделе, будет иметь обязательную
силу.

Именно во время этого ожидания — это произошло на следующее утро после того, как Гарри вскрыл официальные конверты, — на стол положили конверт совсем другого рода.
За столом Джека сидела дама с подвитыми волосами, которая неизменно знакомилась с письмами молодого джентльмена, запечатанными в квадратные конверты, запечатанные фиолетовым воском, с фамильными гербами, нанесенными рельефным способом, или с монограммами, напечатанными светло-голубым шрифтом, источающими тонкий аромат, каждый из которых дама нюхала с большим удовольствием, не говоря уже о деловых адресах и почтовых открытках, которые она могла читать и которые доставляли ей удовольствие.

Однако этот конверт отличался от всех, которые она когда-либо брала в руки,
принюхивалась или размышляла. Оно было не только необычного размера, но и
в верхнем левом углу жирными черными буквами было написано:

 «АРТУР БРИН И КОМПАНИЯ, БАНКИРЫ».

 Именно это последнее слово заставило добрую женщину задуматься. Письма
из банков были редкостью — на самом деле, среди писем ее постояльцев их вообще не было.

 Джек был еще больше удивлен.

«Зайдите в офис, — говорилось в письме, — когда будете в Нью-
Йорке, — чем раньше, тем лучше. У меня есть кое-какая информация о свойствах руды, которая может вас заинтересовать».

Поскольку молодой человек не слышал о своём дяде много лун, удивление его было ещё сильнее. По правде говоря, он не видел этого джентльмена с тех пор, как покинул свой дом, за исключением свадьбы Коринн, да и то только в церкви и на улице, когда дядя остановился и довольно небрежно пожал ему руку, похвалив за храбрость, проявленную при спасении
Макфарлейн, статью о котором он прочитал в газетах, и
в конце выразил надежду, что его новая жизнь «бросит ему несколько шекелей».
«Одежда». Миссис Брин, напротив, хотя и не имела возможности выразить своё отношение к изгнаннику, так как никогда не видела его с тех пор, как он вышел за дверь, ни в коем случае не была равнодушна к
социальным и деловым успехам Джека. «Я слышала, что Джек был у миссис Портман
вчера вечером», — сказала она мужу на следующее утро после одного из
великолепных приёмов бывшего магната. «Говорят, он везде
появляется и что мистер Грейсон усыновил его и собирается оставить ему все свои деньги», на что Брин проворчал, что Джек
Добро пожаловать к Портманам, а Портманам — к Джеку, и если у старого
Грейсона есть какие-то деньги, в чём он очень сильно сомневался, то ему лучше
передать ихмиссис Брин тяжело вздохнула. Ни она, ни Брин не были приглашены к Портманам, как и Коринн (писатель часто задавался вопросом, не было ли причиной этого второго скандала в Муктоне) — и всё же Рут Макфарлейн, Джек и мисс
Фелиция Грейсон и многие другие люди из других городов — как сказала ей невыносимая миссис Беннет — проделали долгий путь, чтобы присутствовать на этом мероприятии. Невыносимая миссис Беннет многозначительно добавила, что «мисс Макфарлейн выглядит слишком мило и, несомненно, является самой красивой девушкой в комнате, а что касается
«Юная Брин, она и сама могла бы в него влюбиться!»

Джек сунул письмо дяди в карман, перебежал дорогу, чтобы прочитать его
Рут и Макфарлейну в качестве объяснения своего вынужденного отсутствия в
этот день, и продолжил свой путь на вокзал. В письме говорилось о
Морфордсбергском контракте, конечно, и, очевидно, это была попытка получить
информацию о предлагаемой работе, поскольку Arthur Breen & Co. являются
финансовыми агентами многих аналогичных объектов недвижимости.

"Я позабочусь о нем, сэр", - сказал Джек, уходя от своего Шефа. "Мой
дядя, без сомнения, имеет в виду что-то хорошее, и будет правильно услышать, что он говорит. Кроме того, он был так добр, что написал мне, и, конечно, я должен поехать, но я не буду брать на себя никаких обязательств. — И, шепнув что-то на ухо Рут, поцеловав её и рассмеявшись, он вышел из дома.

 Свернув на короткую улочку, ведущую к станции, он увидел Гарри, идущего к поезду. Этот подающий надежды молодой
архитектор, председатель строительного комитета муниципалитета, попечитель
церковных фондов, политик и разносторонний человек — всё это
он нёс на перевязи — казалось, в особенно приподнятом настроении этим утром, судя по тому, как бодро он шагал. Это отразилось и на его наряде: он был одет в светло-серый клетчатый костюм и соломенную шляпу (первую, увидевшую свет этим летом) с зелёной лентой на тулье, а также в белый жилет и белые гетры, и всё это дополнялось бутоном красной розы, который
Коринн собственноручно приколола его к петлице.

"Ого, привет! Джек, старина! как раз тот самый парень, которого я ищу", - воскликнул
весёлый путешественник. «Ты едешь в Нью-Йорк? — Я тоже, — теперь езжу каждый день, — у меня кое-что на примете, — самое крупное, что я когда-либо выигрывал. Я покажу твоему дяде, что в его игре могут участвовать двое. Он не протянул нам руку помощи, и я не хочу, чтобы он это делал, — мы с Кори можем поладить».
но вы бы подумали, что он хоть раз в жизни зайдёт к нам, не так ли?
Или спросит о ребёнке; миссис Брин приходит, но не Брин. Мы живём в
деревне, и у нас на пятках дёгтя, думает он. Вот, садись у окна!
 А теперь давай поговорим о чём-нибудь другом. Как мисс Рут и губернатор? Он
ромашка — лучший инженер в округе. Да, с Кори всё в порядке. Малыш
не даёт ей спать по ночам; я переехал и живу наверху;
не могу этого выносить. О, кстати, я вижу, что вы почти закончили с
железнодорожными работами. На следующей неделе я расскажу вам о
повреждениях. Вчера вечером получил все отчёты. Говорю вам, мой старый начальник, мистер Моррис, — просто чудо! То, чего он не знает о каменной кладке, не стоит и брать в голову — его не проведёшь! Вот что не так с половиной наших молодых людей: они затачивают карандаши, смешивают чернила и думают, что
рисуют; или они спускаются по каменной стене и не знают, что находится за ней и что её поддерживает, как ребёнок. Мистер Моррис может не только спроектировать стену, но и научить первоклассных механиков, как её возводить.

Джек выглянул в окно и посмотрел на пролетающие мимо заборы. В тот момент он ничего не ответил на длинную тираду Гарри, особенно на ту часть, где он упоминал отчёт. Как бы ему ни хотелось узнать результат
голосования, он не хотел, чтобы председатель комитета
сообщал ему факты до утверждения Советом.

— Что у тебя там на льду, Гарри? — спросил он наконец со смехом, поддавшись непреодолимому желанию сменить тему. — Новая кукурузная биржа? Никто не сравнится с тобой в кукурузных биржах.

 — Ни в коем случае, Джек, — есть кое-что получше; я уже на пять тысяч впереди, и это всё моё.

— «Золотая жила, Гарри?» — спросил Джек, повернув голову. — «Ещё одна Муктонская
жила? Не забудь про бедного Чарли Гилберта; я слышал, он с тех пор
там работает».

 — «Нет, крупная складская компания; здания я куплю позже. Та сделка с
Муктонской жилой была чистой игрой, Джек, если это твой дядя, и
A. B. & Co. получили за это деньги — и в центре, и в пригородах. Вы бы слышали, как об этом говорят парни в «Магнолии». Мой план не такой;
 я на первом этаже, у меня есть доля в акциях промоутера. Когда вы закончите с контрактом на строительство железной дороги и получите свои деньги, дайте мне знать.
 Я могу показать вам кое-что — откройте глаза! Никакого рэкета с Уолл-стрит,
помнишь, — просто обычная деловая сделка.

«Если мы продолжим в том же духе, Гарри, то от «засыпки» и работ в туннеле
у нас почти ничего не останется. Нам нужно будет установить циклон, чтобы закончить;
у нас есть всё остальное».

— С тобой покончено, Джек, — с нажимом ответил Гарри.

 — Я поверю в это, когда увижу, — с улыбкой сказал Джек.

 — Говорю тебе, Джек, С ТОБОЙ ПОКОНЧЕНО. Ты понимаешь? Не задавай мне никаких вопросов, и я не буду тебе врать. Первое, что ты получишь, — это чек, и не забывай об этом!

Сердце Джека подпрыгнуло. Эта информация пришла неожиданно и без его помощи, но от этого она не стала менее желанной. Страшное беспокойство прошло; теперь он знал, каким будет вердикт Совета. Он с самого начала был прав в этом вопросе, и Гарри
он не потерпел неудачу, несмотря на сильное политическое давление, которое, должно быть, оказывалось на него. Теперь новая работа будет продолжаться, и они с Рут смогут вместе поехать в Морфордсбург! Он уже видел её стройную, прекрасную фигуру в утреннем свете, её сияющие глаза, её лицо, озаряемое свежим воздухом холмов.

Гарри продолжал говорить, пока они мчались в город, уточняя
подробности складского предприятия, в которое он вложил свои нынешние
и некоторые будущие комиссионные, но его слова падали на каменную почву.
Ожидаемый чек был единственным, что занимало мысли Джека. Теперь он не сомневался, что решение будет в пользу Макфарлейна и что сумма, большая или маленькая, будет выплачена без промедления, — Гарри был казначеем, а Макгоуэн всё ещё должен был крупную сумму за набережную и бульвар. Это была бы радостная новость для Рут, — сказал он себе, и сердце его забилось чаще.

Джек оставил Гарри на берегу Джерси и переправился в одиночку. Мальчику нравился
солёный воздух, бьющий в лицо, и сверкающие огни на берегу.
вечно беспокойное море. Ему также нравилась стремительность и энергия всего этого. Пробившись
сквозь толпу пассажиров в переднюю часть судна, он встал там, откуда
открывался прекрасный вид:

Зубчатая пурпурная линия огромного города простиралась
вдаль, насколько хватало глаз; с его плоскими крышами, квадратными, похожими на коробки зданиями,
то тут, то там возвышающимися над остальными; вспышка света
от шпиля Тринити-колледжа, его крест пылал; неуклюжие, похожие на крабьи, движения
бесчисленных паромов, их зияющие, как у аллигаторов, пасти были
человеческие мухи; наглые, нервные маленькие дергачи, плюющиеся паром в лицо каждому встречному
длинные вереницы связанных в сосиски канальцев, скрепленных вместе
с помощью ворчащих, медленно движущихся буксиров; огромные плавучие железнодорожные станции, несущие на себе
тяжелые вагоны - восемь дней пути по Тихому океану без потери массы;
тонкие, далеко тянущиеся пальцы бесчисленных доков, сжимающие добычу
баржи, пароходы и корабли; величественный океанский лайнер, выходящий в море,
разбрасывая водяных жуков с лодок, шаланд и барж, когда он скользил по своему пути
: - все это будоражило его воображение и наполняло странным
решимость. Он тоже завоюет место среди масс — рука Рут крепко сжимает его руку.



 ГЛАВА XXIII



 Когда Джек, в ответ на записку Брина, вошёл в кабинет своего дяди, никто бы не узнал в этом быстром, энергичном юноше с бронзовым лицом того застенчивого, почти робкого мальчика, который когда-то выглядывал из-за конторки кассира. Взгляд Джека не остановился ни на одном человеке, которого он когда-либо видел.
Новые посетители заняли места вокруг тикера.
Несколько счастливчиков — очень немного — ушли и остались снаружи, и теперь могли
Их можно было найти в их загородных поместьях в разных частях штата, или на
Ривьере, или в Египте; но гораздо большая часть из них вышла из
сражения, чтобы залечивать свои раны в уединении собственных домов, где
приходилось поддерживать видимость благополучия, какой бы строгой ни была
экономика и какими бы суровыми ни были лишения. Другие, менее удачливые,
полностью исчезли из своих привычных мест обитания и были найдены
занимающими незначительные должности в каком-нибудь отдалённом приграничном городке или лагере на Западе, или
работающими на железной дороге, в то время как по крайней мере одна жертва, слишком трусливая,
чтобы уйти с поля, он месяцами бродил по закусочным, гостиничным вестибюлям и ипподромам, охотясь на друзей и знакомых, пока
крайняя нищета не вынудила его пойти на преступление, и каменная камера и стальная решётка
не положили конец его борьбе.

Не найдя ни одного знакомого лица, Джек подошёл к группе, собравшейся вокруг
телевизора, и спросил главу фирмы. Ответ исходил от краснощёкого, чисто выбритого, с пуленепробиваемой головой, безукоризненно одетого джентльмена (шёлковый шарф, бриллиантовая булавка для галстука, высокий воротник, приталенный сюртук, жилет из пятнистой форели — всё идеально), который стоял,
подпиливал ногти перед большим окном, выходившим на улицу, и передавал новости о местонахождении старшего Брина, кивая головой и указывая толстым пальцем в сторону знакомой стеклянной двери.

Брин сидел за своим столом, когда вошёл Джек, но поднял взгляд только тогда, когда тот заговорил. Так много людей распахивали эту дверь, чтобы попросить об услуге, что искренняя приветливость часто была плохой политикой.

— «Я получил твоё письмо, дядя Артур», — начал Джек.

 Брин поднял глаза, и его лицо залилось краской.  В глубине души
он испытывал тайное восхищение этим мальчиком. Ему нравилась его отвага. Странно,
кроме того, он нравился ему еще больше за то, что тот бросил его и начал действовать самостоятельно.
и, что еще более странно, ему было немного стыдно за то, что он вызвал
восстание.

"Почему, Джек?" Теперь он был на ногах, протянутой рукой, что-то его
старые сердечность в своей манере. "Ты получил мое письмо, не так ли? Что ж, я
хотел поговорить с тобой об этой рудной собственности. Она все еще принадлежит тебе, не так ли
? Привычка всей его жизни сразу переходить к делу, которой он занимается,
исключала все остальные темы. С другой стороны, ему снова захотелось взглянуть на
— Мальчик, подойди сюда, — «оцени его» на его же языке. Возможно, позже ему понадобится твоя помощь.

"О, мы не владеем ни пядью этой земли, да и не хотим. Если мистер Макфарлейн решит..."

"Я не говорю о работе Макфарлейна; Я говорю о твоей собственной собственности.
собственность Камберленд Руд, которую оставил тебе твой отец.
Вы не продали его, да?" Это произошло в ее голос дрогнул.

- Нет, - ответил Джек просто, интересно, что наследие его отца было сделать
с предлагаемой работе его начальника.

— Ты заплатил налоги? — взгляд Артура теперь был устремлён на него.

— Да, каждый год; их было немного. Почему ты спрашиваешь?

 — Я расскажу тебе позже, — ответил его дядя с более довольным видом. — Ты был там с Макфарлейном, не так ли? — когда он отправился осматривать территорию Мэрилендской горнодобывающей компании, где он собирается прокладывать горизонтальную шахту?
Джек кивнул. — Я так и слышал. Что ж, возможно, вам будет интересно узнать, что некоторые из наших муктонских жителей владеют этой собственностью. На самом деле, это я отправил Макфарлейна, хотя он, возможно, этого не знает.

 — Это очень любезно с вашей стороны, сэр, — ответил Джек без тени благодарности или удивления.

"Что ж, я рад, что ты так думаешь. Некоторые из наших директоров также владеют участком в
той новой дороге, которую заканчивает Макфарлейн. Они не стали бы нанимать никого другого
после того, как съездили в Корклсвилл и увидели, как он выполняет свою работу,
поэтому я попросил секретаря компании написать Макфарлейну, и вот как
это произошло само собой."

Джек кивнул и стал ждать; намек его дяди еще не был очевиден.

— Что ж, Джек, я хотел поговорить с тобой вот о чём, — он откинулся на спинку стула. — Вся руда в той части округа, по словам наших экспертов, залегает на востоке. Они нашли жилу
и они считают, что горизонтальная шахта и гравитация позволят
доставить руду к приливной воде гораздо дешевле, чем вертикальная шахта и подъёмник. Теперь, если
руда закончится — а сам чёрт не всегда может предсказать это, — нам придётся
добыть немного руды где-нибудь поблизости, чтобы подстраховаться и
выполнить наш план, даже если это будет стоить немного дороже, и вот тут-то
может пригодиться ваша собственность в Камберленде, понимаете? Один из наших юристов просмотрел запись о вашем завещании в мэрии Малфорда, — тут он наклонился вперёд и сверился с бумажкой на своём столе, — нет, это не так
это Морфордсбург, — да, именно так, — Морфордсбург, — я посмотрел документы,
Джек, и, судя по тому, что он говорит, я не думаю, что твоя собственность находится
более чем в четверти мили по прямой от того места, где они хотят,
чтобы Макфарлейн начал вырубку. Если адвокат прав, то вы можете заработать несколько долларов — не много, но что-то; и если это так, то, конечно, я не хочу брать на себя обязательства и не хочу слишком вас обнадеживать, но если он прав, то я бы посоветовал вам принести мне те бумаги, которые у вас есть, и показать их нашему адвокату, и если всё в порядке, то
Окей, в названии вашей собственности может быть указано, что она может быть передана новой компании
и стать частью сделки. Вы, конечно, понимаете, что мы не хотим, чтобы в этом разделе были какие-либо другие депозиты, кроме наших собственных.

Теперь смысл слов Брина был ясен. Как и цель письма.

 Джек откинулся на спинку стула, и на его лице появилось сначала выражение триумфа, а затем отвращения. То, что его дядя действительно хотел, чтобы он вернулся в его бизнес в какой-либо роли, было столь же лестным, сколь и неожиданным. То, что основой партнёрства — и именно это
Он поджал губы, и это означало, что ни четверть мили, ни две мили не помешают найти рудную жилу на бумаге. Этого и следовало ожидать от любого, кто хоть немного знаком с методами его дяди.

 «Спасибо, дядя Артур, — просто ответил он, — но насчёт работ в Морфордсбурге ещё ничего не решено». Сегодня утром в поезде я услышал кое-какие новости, которые могут заставить мистера Макфарлейна более благосклонно отнестись к предложенной работе, но это решать ему. Что касается моей собственности, то когда я снова приеду туда, если приеду, я посмотрю
Я сам осмотрю местность и возьму с собой мистера Макфарлейна, а потом решу.

Брин нахмурил брови. Он не ожидал такого ответа. На самом деле,
он был очень удивлён как ответом, так и тем, как он был дан. Он уже начал жалеть, что вообще поднял этот вопрос. Он
с радостью помог бы Джеку получить хорошую цену за его собственность,
если бы это не мешало его собственным планам, но наставлять его на путь
обструкционизма — совсем другое дело.

 «Что ж, подумай об этом», — ответил он тоном, который должен был показать его
полное безразличие ко всему происходящему, — «и как-нибудь, когда вы будете в
городе, загляните ко мне снова. А теперь расскажите мне о Рут, как мы должны её называть,
я полагаю. Ваша тётя на днях не застала её у Косгроувов».
Затем последовал краткий рассказ о Гарри и Коринн и их жизни в
Элм Крест, за которым последовала неловкая пауза, во время которой глава
дома Брин опустил уровень жидкости в чёрной бутылке, которую он достал
из шкафа за своим столом, — «в то утро у него было не очень хорошее
пищеварение», — объяснил он. И с новой благодарностью за проявленный интерес
Он взял его под своё покровительство и, сосредоточившись на
Питере и невыразимом счастье, которое его ожидало, когда он изложит старому джентльмену все подробности интервью, мистер Джон Брин, главный помощник Генри Макфарлейна по внешним связям, откланялся.

Ему не пришлось долго ждать.

Действительно, этот очаровательный пожилой джентльмен незадолго до этого позвал второго пожилого джентльмена, более или менее очаровательного ископаемого в чёрном парике и очках, чтобы тот занял его место у окошка кассира, и первый
В этот самый момент очаровательный пожилой джентльмен стоял на верхней ступеньке «Эксетера», глядя на улицу, где он заметил
Джека, направлявшегося к нему.

"Джек! ДЖЕК!" — закричал Питер, махая рукой мальчику.

"О! Это ты, дядя Питер, да? Можно я...?"

"Нет, Джек, оставайся там, где ты есть, пока я не приду за тобой".

"И куда ты теперь направляешься?" - выпалил Джек, вне себя от радости, что добрался до него.
рядом.

- На ленч, мой дорогой мальчик! Мы пойдем к Фавру и возьмем фаршированный перец
и тарелку спагетти толщиной в дюйм, после моих собственных
квитанция. Ботти готовит это восхитительно;-и бутылку красного вина, мой мальчик.
ВИНО, а не дрова и уксус. Не вставайте у корыта, или
не сидите на высоком табурете, или не расхаживайте с бутербродом в руках
- это портит ваши манеры за столом и ваше пищеварение. А теперь расскажи
мне о дорогой Рут, и что она говорит о том, чтобы прийти на ужин на следующей
неделе?

Было удивительно, каким молодым он выглядел, каким счастливым он был и как бодро
он шагал, когда они свернули на Уильям-стрит и направились в дешёвый
небольшой французский ресторанчик с деревянным полом и маленькими столиками на двоих
и четыре крошечных горшочка с горчицей, и флаконы с маслом и
красным уксусом — последний из «остатков» бесчисленных бутылок
бордо, — не говоря уже о больших стопках французского хлеба,
громоздившихся на полке рядом со столом хозяина, сложенных, как дрова,
и все одного цвета, длины и толщины.

Питер прошёл через всю комнату к своему столу, за которым он сидел много лет и который стоял в дальнем углу с видом на печальный маленький сад с полузасохшей лианой и висячими корзинами.
он был вынужден разговаривать со всеми, кого встречал (некоторые из молодых людей
вставали, чтобы пожать ему руку), пока не добрался до хозяина
и не сделал заказ.

Огаст, пухлый и лоснящийся, с салфеткой на руке, отодвинул для него стул (до его прихода
стул всегда стоял отодвинутым), поставил еще одну тарелку и приборы для гостя, а затем склонил голову в знак внимания, пока
Питер указал на конкретную марку бордо — цвет воска, которым была запечатана бутылка,
был единственной этикеткой, — которым он предложил угостить своего друга.

Всё это время Джек был на грани срыва. Как только он сунул руку в карман за письмом Брина, решив, что лучший способ получить максимум удовольствия от своего визита и его результатов — ведь для Джека это всё ещё было шуткой — это положить половинку листа на тарелку Питера и посмотреть на лицо старика, когда он её прочитает. Тогда он решил постепенно подвести к этому, приберегая лучшую часть истории — проспект и то, как его нужно было закрепить, — до самого конца.

Но мальчик не мог ждать, поэтому, рассказав Питеру о
Рут, — и это заняло десять минут, хотя он изо всех сил старался сократить рассказ, — во время которого были на виду фаршированные перцы, — и после того, как
Питер ответил Рут несколькими фразами, — во время которого спагетти были поданы обжигающе горячими, с аппетитными кусочками коричневого сыра, прилипшими к краям оловянной тарелки, — главный помощник расправил плечи и погрузился в тему с головой.

— А теперь у меня для тебя сюрприз, дядя Питер, — воскликнул Джек,
с трудом сдерживая своё нетерпение.

Старик протянул руку и взял потрёпанную, покрытую пылью
бутылка, которая много лет мирно спала под тротуаром; наполнил
стакан Джека, затем свой собственный; устроился в кресле и сказал с
сухой улыбкой:

"Если это что-то потрясающее, Джек, подожди, пока мы это выпьем," — и он
поднёс тонкий ободок к губам.  "Если это что-то восхитительное, можешь
выложить это сейчас."

"И то, и другое," — ответил Джек. "Слушай и сомнения ваши уши. Я получил письмо
от дяди Артура сегодня утром просить меня, чтобы прийти и увидеться с ним о моей
Камберленд собственность руды, и я только что провел целый час с ним".

Питер поставил свой стакан:

"Ты получил письмо от Артура Брина ... о ... что ты имеешь в виду, Джек".

"Только то, что я сказал".

Питер придвинулся поближе к столу и с удивлением посмотрел на мальчика.

"Ну, и чего он хотел?" Теперь он был весь внимание. Артур Брин посылает
за Джеком! - и это после всего, что произошло! Так-так!

«Хочет, чтобы я вложил рудник в Камберленде, который оставил мне отец, в одну из его компаний».

«Вот хитрец!» — взрыв на мгновение разрядил обстановку.

«Вот хитрец!» — подтвердил Джек, а затем рассказал о беседе, посмеиваясь в конце каждого предложения.
в восторге от сложившейся ситуации.

"И что же ТЫ собираешься делать?" — спросил Питер нерешительным тоном. За многие годы он не слышал ничего более забавного.

"Ничего не собираюсь делать — то есть ничего с дядей Артуром. Во-первых,
имущество ничего не стоит, если на него не потратить полмиллиона.

— Или, как говорят, потрачено на это, — с улыбкой ответил Питер,
вспоминая методы Брина.

"Именно так, — и, во-вторых, я бы скорее порвал документ,
чем добавил его к коллекции воздушных шаров дяди Артура."

Питер забарабанил пальцами по скатерти и выглянул в окно. Мальчик
был прав в принципе, но, с другой стороны, имущество могло оказаться вовсе не
воздушным шаром, а стоить гораздо больше, чем мальчик мог себе представить.
То, что Артур Брин изо всех сил старался послать за Джеком, зная, как и Питер, что он и его жена систематически оскорбляли и высмеивали его при каждом упоминании его имени, было, по мнению Питера, убедительным доказательством того, что собственность имела какую-то ценность и что находка была сделана недавно.

— Вы бы сами знали, Джек, сколько стоит эта собственность, то есть считаете ли вы себя способным определить её стоимость? — спросил Питер, поднося бокал к губам. Теперь он возвращался к своему обычному состоянию.

"Да, в какой-то степени, и если я потерплю неудачу, мистер Макфарлейн мне поможет. Он был управляющим Рокфордских шахт в течение пяти лет. Там он получил своё первое образование, но нет смысла говорить об этом, дядя Питер. Я рассказал тебе об этом только для того, чтобы ты увидел, как изо дня в день у дяди Артура происходит одно и то же. Если это не Муктон, то это
Гинсинг, или Блэк Роял, или какой-нибудь другой мешок с костями.

 «Что ты ему сказал?»

 «Ничего — за весь час, что я с ним разговаривал. Он говорил, а я слушал».

 «Надеюсь, ты был с ним вежлив, мой мальчик?»

 «Да, особенно».

"Он хочет твою собственность, не так ли?" - размышлял Питер, перекатывая хлебный мякиш
между большим и указательным пальцами. "Интересно, в чем дело? Он сделал
неудачи в последнее время, и появились некрасивые слухи ходят про дом для
время. Он снял свою учетную запись из Эксетер, и так я потерял
на глазах у всех его операций". Тут его, казалось, осенила новая идея:
— Он, кажется, очень хотел заполучить эту землю?

На губах Джека появилась странная улыбка:

 — Он, кажется, не хотел, но хотел.

 — Вы уверены?

 — Совершенно уверен, и вы бы тоже были уверены, если бы знали его так же хорошо, как я. Я слышал, как он говорил так с десятками людей, а потом хвастался, что «заместил следы», как он это называл.

 — Тогда, Джек, — решительно воскликнул Питер, — в этом что-то есть. Что именно, ты узнаешь не раньше, чем через несколько недель, но что-то есть. Я готов поспорить, что он не только наводил справки о твоём титуле, но и проверял.
ямы, проделанные по всей вашей земле. Эти парни не остановятся ни перед чем. Оставь его
на некоторое время в покое и заставь гадать. Когда он снова напишет вам с просьбой
приехать к нему, ответьте, что вы слишком заняты, и, если он добавит хоть слово
о залежах руды, скажите ему, что вы изъяли их с рынка.
Тем временем я поговорю с одним из наших директоров, у которого есть
интерес, как он мне сказал, к новой сталелитейной компании в Камберленде
Горы, кажется, где-то рядом с вашим участком. Возможно, он знает, что происходит, если что-то происходит.

Глаза Джека вспыхнули. Что-то происходит! Предположим, что в конце концов им с
Рут не придется ждать. Питер прочитал его мысли и положил руку
на запястье Джека:

"Держи ноги на земле, мой мальчик: - нет восхождения шар и не
пузыри,--ни один из ваших собственных дует. Плохо, если они лопаются в твоих руках.
не забывай, что у Рут теперь четыре руки. Если в вашем банке в Камберленде есть какие-то деньги, они всплывут без вашей помощи.
Не двигайтесь и ничего не говорите, и не подписывайте никаких бумаг размером с почтовую марку, пока не покажете их мне.

Здесь Питер посмотрел на часы и встал из-за стола.

"Время вышло, мой мальчик. Я никогда не позволяю себе обедать дольше часа, а
мне через десять минут нужно быть в банке. Спасибо, Огюст, — и Огюст!
 пожалуйста, передайте Ботти, что спагетти были восхитительны. Пойдём, Джек."

В тот же день, когда он держал Рут в своих объятиях — за дверью, — она не могла дождаться, пока они доберутся до комнаты, —
Джек прошептал ей на ухо, поразившую и обрадовавшую её, новость о том, что
комитет Гарри выписал чек.

"И папа ничего не потеряет, и он сможет взяться за новую работу!" — воскликнула она.
радостно воскликнула. - И мы сможем все вместе отправиться в горы! О,
Джек! - Позволь мне сбегать и рассказать папе!

"Нет, моя дорогая, - ни слова, Гарри не имел права рассказывать мне, что он
натворил; и это может просочиться наружу, и у него будут неприятности. - Нет, не говори ни слова.
ни слова. Осталось всего несколько выходных. Мы все узнаем на следующей неделе ".

Он подвёл её к дивану, их любимому месту.

"А теперь я расскажу тебе кое-что, что было бы в миллион раз лучше, чем чек Гарри, если бы это было правдой, но это не так."

"Скажи мне, Джек, — быстро!" Её губы были близко к его губам.

"Дядя Артур хочет купить мои рудные земли."

«Купи свой… И мы поженимся прямо сейчас! О, ты мой дорогой
Джек!»

«Подожди, подожди, моя драгоценная, пока я тебе не расскажу!» Она не стала ждать, и он
не хотел, чтобы она ждала. Только когда он смог разжать её руки, обвившие его шею,
он снова прижался губами к её уху и рассказал ей остальную часть истории.

— Но, о Джек, разве не было бы чудесно, если бы это было правдой, — и только подумай, что мы могли бы сделать.

 — Да, но это неправда.

 — Но представь, что это правда, Джек! У тебя была бы собственная лошадь, и мы бы построили самый милый маленький домик и…

«Но это не может быть правдой, дорогая, — не в Камберленде», — возразил Джек.

 «Но, Джек! Разве мы не можем ПОДОЗРЕВАТЬ? Ведь предполагать — это самое увлекательное занятие в мире. Когда я была маленькой девочкой, я постоянно что-то предполагала.
Некоторые из них сбылись, а некоторые нет, но мне было так же весело, как если бы сбылись все.

 «Ты когда-нибудь думала обо мне?» — спросил Джек. Он знал, что она никогда не думала о нём — он того не стоил, — но какая разница, о чём они говорили!

 «Да, тысячу раз. Я всегда знала, моя дорогая, что он где-то есть».
кто-то вроде тебя где-то в мире, -и когда девушки начинали
срываться и говорить гадости о мужчинах, - обо всех мужчинах, - я просто знала, что это было
не так обо всех. Я знал, что ты придешь, - и что я должен
Ищу тебя взглядом, пока я не нашел тебя! А теперь ответьте мне! Не думаете ли вы,
обо мне Ты тоже милый Джек?"

- Нет... никогда. Не могло быть никаких предположений; ... сейчас их нет. Это
только ты, Рут, — ты, — и я люблю «тебя» в тебе. Это
лучшая часть тебя.

И они продолжали говорить, она была в его объятиях, их щёки соприкасались.
строил замки из розового мрамора и слоновой кости, разбивал сады с
видами, заканчивающимися летними закатами; мечтал о том, о чём мечтают только влюблённые.



Глава XXIV



Чек «обрушился» на МакФарлейна, как и предсказывал председатель,
списав его убытки от наводнения и обеспечив его средствами для следующего
предприятия.

То, что вердикт был справедливым, было очевидно из отчётов обоих
Эксперты Макгоуэна и Железнодорожной компании. Они показали, что
раствор Макгоуэна содержал мало цемента, и то не самого лучшего; что
основа кладки состояла из рыхлого щебня, а не из колотого камня
камень, и что обрушение его конструкции произошло не из-за ливня, а из-за обрушения водопропускных труб и водосбросов, которые были построены из материалов, прямо нарушающих условия контракта. Даже тогда могли бы возникнуть сомнения в исходе дела, если бы не показания Холкера Морриса. Он не только отправил свой отчёт, но и сам явился в Совет, чтобы ответить на любые вопросы, которые могли бы задать мистер
 Макгоуэн или его друзья. Он сделал это, как он открыто заявил на
собрании, чтобы помочь своему другу, мистеру Макфарлейну, а также
он мог бы поднять голос против небрежной работы, которую выполняли
люди, которые либо не знали своего дела, либо намеренно уклонялись от своих
обязанностей. «Эта постройка Макгоуэна, — продолжил он, — заслуживает особого осуждения, поскольку нет ни малейших сомнений в том, что подрядчик намеренно пренебрег своей работой — пренебрежение, которое, если бы Макфарлейн не построил нижний водосток так тщательно, могло бы привести к гибели многих людей».

Макгоуэн рычал и брызгал слюной, осуждая Гарри и его «длиннохвостых»
в барах и на заседаниях совета директоров, но решение было единогласным.
Двое его друзей согласились с ним, опасаясь, как они потом объяснили, что «нью-йоркская публика» может потребовать ещё большую сумму в качестве компенсации.

 После совещания Моррис и Джек поужинали с Макфарлейном, и выдающийся архитектор снова покорил сердце Рут своим обаянием.
На следующий день она сказала Джеку, что он был единственным старым
МУЖЧИНА — Рут было уже за пятьдесят, — она никогда не видела никого, в кого могла бы
влюбиться, и в конце концов она не была уверена, что это Джек
он был слишком молод для неё, из-за чего разразился большой скандал и
погоня, как за слепым, вокруг стола, вверх по парадной лестнице и в угол у окна, где её наконец поймали, осыпали поцелуями и заставили исправить арифметику.

Призрак ущерба был похоронен на следующей неделе
Джек позвал своего дядю — начальника, первого помощника и
Бэнгса, старшего мастера, — и они исчезли из Корклсвилля и появились в
Морфордсбурге.

 Начальник приехал, чтобы выбрать место для входа в шахту; первый
Помощник пришёл, чтобы сравнить некоторые карты и документы, которые он достал из сундука, привезённого из дома в Мэриленде, с архивами, хранящимися в странном старом здании суда. Бригадир Бэнгс должен был помочь с уровнем и целью, если понадобится провести съёмку.

 Поблекший старый городской клерк оглядел Джека с ног до головы, когда тот попросил показать дубликат одного документа, и заметил, когда они шли к
Зал славы — он был под столом в задней комнате — «Полагаю,
что-то происходит, судя по тому, как вы, жители Нью-Йорка, себя ведёте
Я присматриваюсь к здешним землям, где есть руда. В прошлом месяце приходил адвокат от
человека по имени Брин, который охотился за этим участком.

Сравнение завершено и признано верным, «начиная с определённого
камня с пометкой «Б» в ста восьмидесяти семи футах к востоку от юга» и т. д.,
и т. п., вся группа, включая маленького мальчика, который помогал нести уровень
и цель, и надёжного гражданина, который сказал, что может найти это место с завязанными глазами, — и который в конце концов рухнул со словами: «Чёрт возьми, если бы я знал, где это».
Я здесь! — все пятеро запрыгнули в забрызганную грязью машину и поехали к
месту происшествия.

Вверх по холму и вниз по холму, через один ручей, а затем через другой; через
густой лес и снова на открытое место. Здесь началась их работа: Джек
держал уровень (его научил этому начальник), Бэнгс держал мишень,
Макфарлейн то и дело прищуривался, чтобы убедиться, — а затем
получился окончательный результат, а именно: во-первых, что собственность Мэрилендской компании,
Артур Брин и Ко, агенты, находилась под холмом примерно в двух милях от
Морфордсбург; дом Джека находился в нескольких милях к югу от дома Брина.
Во-вторых, обнажения горных пород указывали на наличие руды у Мэрилендской горнодобывающей компании
как сказал старший Брин, к востоку, и, в-третьих, что
подобные обнажения указывали на то, что Джек склонялся к западу.

 И вот воздушный пузырь, наполненный его собственными радужными надеждами и надеждами Рут, — пузырь, который плыл перед ним, пока он шёл через
прохладный лес и по склону холма, — растворился в воздухе.

Когда Рут обнимала его, её губы были так близко к его губам, а её безграничный
энтузиазм наполнял его душу, эмоции мальчика на какое-то время
перевесили здравый смысл. Настолько, что всю дорогу в поезде он
«предполагал» и «перепредполагал». Даже ответ городского секретаря
У него заколотилось сердце: значит, дядя кого-то послал! Затем пришла мысль: «Да, чтобы опубликовать один из своих вводящих в заблуждение проспектов», — и на какое-то время сердце перестало колотиться: ни при каких обстоятельствах, ни честных, ни нечестных, эти два участка нельзя было считать одним и тем же рудником.

 Он снова подумал о Рут. Он знал, как сильно она будет разочарована. Она заставила его пообещать, что он немедленно телеграфирует ей, если осмотр рудных земель, проведённый им и её отцом, сулит какие-либо радужные перспективы на будущее. Теперь у него не хватало духу сделать это.
сделай. Одну вещь, однако, он должен был сделать, и немедленно, и это было написать
Питеру или увидеться с ним немедленно по его возвращении. Теперь уже не было смысла
старик обсуждал этот вопрос с директором; говорить было не о чем;
кроме голого холма в трех милях отовсюду,
покрытие возможного месторождения сомнительной ценности, которое, будь оно хорошим
или плохим, стоило бы дороже, чем оно того стоило, чтобы попасть на рынок.

Они были на самой опушке леса, когда было принято окончательное решение.
Макфарлейн прислонился к камню, держа в руках уровень и штатив.
Джек сидел на поваленном дереве, прислонившись к нему, и разложил карту на коленях.

Несколько минут Джек сидел молча, разглядывая пейзаж.
Под ним простиралась волнистая бархатная мантия, небрежно наброшенная на долину, овраг и холм, расшитая оттенками кукурузно-жёлтого, пурпурного, цветущего клевера и мягкой зелени луга и болота. То
прямая, то изгибающаяся, то петляющая лента серебра, то тут, то там
пересекаемая зеркалом, в котором сверкало солнце. На дальнем
краю виднелась цепь гор, терявшихся в тумане.
в низких, клубящихся облаках, то тут, то там, в их многочисленных складках,
сверкали драгоценными камнями крыши амбаров и домов, их грани
сияли в утреннем свете.

Джек впитывал всё это, красота наполняла его душу, солнечный свет ласкал его щёки. Вскоре все следы его разочарования исчезли: с Рут
здесь, с работой, которая занимала его, и этим могучим, всепоглощающим,
опьяняющим потоком красоты, который распространялся на него и Рут
каждый час дня и ночи, какое значение имели залежи руды или что-то ещё?

 Голос Макфарлейна вернул его к действительности. Он позвал его.
раньше, но мальчик не слышал.

"Как я только что заметил, Джек," — снова начал Макфарлейн, — "только землетрясение может принести пользу вашей собственности. Это низкосортная руда, я бы сказал, и прокладка туннелей и укрепление стен её уничтожат. Вычеркните её из списка. Отсюда и до долины Камберленд разбросаны тысячи акров таких земель. Возможно, по мере углубления станет лучше — только анализ может это показать, — но я так не думаю. Начать бурить скважины может означать пробурить одну или дюжину; и
нет ничего более ценного. Прости, Джек, но вытри это. Какой-нибудь ловкий мошенник может продать это, но они никогда не переплавят это в конфорку.

 — Хорошо, сэр, — наконец сказал Джек, слегка усмехнувшись. — Полагаю, это тот же самый кусок хлеба, и он упал на ту же самую намазанную маслом сторону. Дядя Питер сказал мне остерегаться пузырей — сказал, что их трудно
переносить. Этот лопнул, прежде чем я успел его схватить. Ладно,
отпусти её! Надеюсь, Рут не примет это близко к сердцу. Вот,
мальчик, возьми эту карту и положи её вместе с другими ловушками в повозку.
— А теперь, мистер Макфарлейн, что будет дальше?

К концу дня Макфарлейн доработал свой план. Городу следовало избегать как слишком деморализующему убежищу для солдат, и нужно было построить казармы для их размещения. Были выбраны и обозначены места для основных
вышек, а также для входа в шахту, для машинного и кузнечного цехов и для
склада для инструментов: работа Мэрилендской горнодобывающей компании
должна была занять не менее двух лет, и необходим был рациональный,
хорошо продуманный план действий.

— А теперь, Джек, где ты собираешься жить — в деревне? — спросил его
начальник, аккуратно прислонив уровень и штатив к стволу дерева и
присев рядом с Джеком на поваленное дерево.

"Здесь, если вы не против, сэр, где я всегда буду на виду. Рут недалеко, и она может приезжать и уезжать в любое время. Я собираюсь срубить несколько этих деревьев, взять в деревне два-три топора
и построить бревенчатый дом, как тот, в котором я жил, когда
был мальчишкой.

— Куда ты его поставишь? — с улыбкой спросил Макфарлейн, поворачиваясь.
его голова была как будто в поисках места. Это было именно то место, где он хотел, чтобы Джек жил.
но он бы не предложил этого.

- Не более чем в сотне ярдов от того места, где мы сидим, сэр - немного позади тех
двух больших дубов. Наверху, на холме, есть источник и откос для
дренажа; и тень, и большой простор перед домом. Я жаждал этой жизни с тех пор, как уехал из дома; теперь я её получу.

"Это будет довольно одиноко, не так ли?" Взгляд инженера смягчился, когда он
остановился на молодом человеке, лицо которого раскраснелось от энтузиазма.
его новая решимость. Он и мать Рут жила в лачуге,
и не так давно, как казалось,--это были самые счастливые
лет своей жизни.

"Нет!" - воскликнул Джек. "До города всего шаг, я могу дойти пешком за
полчаса. Нет, здесь не будет одиноко. Я приготовлю комнату для дяди
Питер где-нибудь, где ему будет удобно, — он бы с удовольствием приезжал сюда на каникулы; а Рут может приезжать на день — она будет в восторге, когда я ей расскажу. Нет, я справлюсь. Если бы молния ударила в мои залежи руды, я бы, наверное, покрасил и оклеил обоями какую-нибудь затхлую
Я снимал комнату в деревне и жил приличной жизнью. Теперь я собираюсь
стать дикарём.

На следующий день были подписаны контракты: работы должны были начаться через три
месяца. Генри Макфарлейн, главный инженер, Джон Брин, ответственный за
строительство.

Именно на этом диване в дальнем углу гостиной
Джек говорил с Рут — осторожно, по одному слову за раз, — стараясь изо всех сил, но
говоря ей чистую правду.

"И тогда у нас не будет ничего из того, о чём мы мечтали, Джек," — сказала она со вздохом.

"Боюсь, что нет, дорогая, — не сейчас, если только нас не ударит молния, чего не случится."

Она на мгновение выглянула в окно, и её глаза наполнились
слезами. Затем она подумала об отце, о том, как тяжело он работал,
о том, какие разочарования его постигали, и всё же, несмотря на все
трудности, он всегда старался изо всех сил, всегда поддерживал её. Она
не хотела, чтобы Джек видел её огорчение. Это было частью жизни
Джека, как и подобные разочарования были частью жизни её отца.

— Неважно, благословенная. Что ж, мы отлично повеселились, предполагая, не так ли,
Джек? Это не сбылось, но некоторые другие сбудутся, и что
Какая разница, в любом случае, пока ты со мной, — и она уткнулась лицом ему в шею. — А теперь расскажи мне, что это за место, где мы с папой будем жить, и всё такое.

А потом, чтобы смягчить разочарование и поддержать новую надежду, Джек пустился в описание страны и того, как прекрасен вид с вершины холма, возвышающегося над долиной, с большими дубами, покрытыми лишайником скалами и поваленными деревьями, покрытыми зелёным мхом, и родником, из которого
Он выскочил из-под земли и со смехом побежал вниз по склону холма, а
горы терялись в голубой дымке вдалеке,
и наконец он добрался до бревенчатой хижины, которую собирался построить для себя.

"И всего в двух милях отсюда," — радостно воскликнула она, — "и я могу ездить туда каждый день! О, Джек!— только подумайте об этом! — И вот, когда
их души наполнились этим новым энтузиазмом, в них зародилась
новая надежда и радость, и они снова принялись за планирование и
«предполагание», и розовое сияние снова озарило вершины.

Несколько дней ни о чём другом не было и речи. Сразу же был предпринят штурм
кабинета Кэрри, расположенного двумя этажами ниже кабинета миссис Хикс, фотографии, планы бунгало, лачуг, навесов на Уайт-Маунтин и тому подобного, которые он так же быстро сунул под мышку Рут и унёс с разрешения мальчика-посыльного. Сам Гарри отсутствовал из-за каких-то дел, связанных с крупной складской компанией, в которой он был заинтересован, как сказал мальчик, и которая отправляла его в Нью-Йорк ранним поездом и иногда не позволяла ему вернуться до полуночи.

Эти планы были разложены под лампой на столе в гостиной,
они вдвоем изучали детали, склонив головы друг к другу, Макфарлейн сидел
рядом с ними, читая или слушая, - свет лампы падал на его лицо.
серьезное, задумчивое лицо, - Джек время от времени советовался с ним относительно
целесообразности дальнейших пристроек, то же самое касается двух комнат, отделанных дранкой.
внутри и снаружи, с пристройкой из коры и досок для лошади Рут, а также с
кухней, прачечной и множеством удобств, больших и маленьких, - все должно быть
были заняты всякий раз, когда наступал их счастливый день и звенели веселые колокольчики


И это был не единственный сияющий пузырь. Там должен был быть не только большой открытый камин, выложенный камнем, и потолочные балки из берёзы, с оставшейся корой, которая всё ещё блестела, но и пальмы, папоротники, подвесные корзины, ситцевые занавески, ковры, цветочные горшки, китайские фонарики, гамаки, мягкие кресла, а также, насколько было известно Джеку, фарфоровые ванны, электрические звонки, паровое отопление и горячая и холодная вода — настолько Рут была воодушевлена возможностями, которые таились в доме 15.
Бревенчатая хижина, которую Джек предложил соорудить в качестве убежища в своём изгнании.



Глава XXV



Новость о предстоящем отъезде Макфарлейна вскоре стала известна в
деревне. Прощаться пришло не так много людей, жители почти не видели
инженера и ещё меньше — его дочь, разве что когда она проносилась мимо
бешеным галопом на своей гнедой кобыле, и её волосы иногда развевались
на ветру. Однако пастор новой церкви пришёл, чтобы
выразить своё сожаление и поблагодарить мистера Макфарлейна за его интерес к
церковному зданию. Он также воспользовался случаем, чтобы сказать много приятных слов
о Гарри, превознося его за прекрасный способ, которым это
блестящий молодой архитектор держал в сумме рукоположен
попечителям на ее строительство, и за умение, с которым работа была
делается, добавив, что небольшое вознаграждение за такую преданность Церкви
попечителей заключил г-н казначей Minott фонда дом, полагая,
что в этом случае все споры могут лучше избежать, - один из некоторых
важность уже возникла (вот преподобный джентльмен опустил
его голос), в котором г-н Макгоуэн, он был, к сожалению, кто строил
каменщик попытался завысить расценки, что мог заметить только бдительный глаз мистера Минотта, и добавил, оглянувшись через плечо, что обрушение насыпи подорвало репутацию подрядчика так же сильно, как и размывание его водопропускной трубы, на что Макфарлейн улыбнулся, но ничего не ответил.

Коринна тоже пришла выразить своё сожаление, принеся с собой
кусочек ткани, на котором был изображён младенец в колыбели,
стоящей на колесиках, под присмотром няни в синем платье, белой
шапочке и белом фартуке, доходящем до самых ног: не та Коринна, с
сожалением вынужден сказать Писец, которая в старину
дни крутила головой, топала маленькими ножками и добивалась своего во всем.
 Но женщина была ужасно осунувшейся, с глубокими морщинами на лице
и под глазами. Джек, как мужчина, не заметил перемены, но Рут
заметила.

После того, как малышом должным образом восхитились, Рут подбрасывала его на руках, пока он не запищал.
Коринн, слишком уставшая для особого энтузиазма, отправила его
домой, Рут сама провожает его до садовой калитки.

— «Мне жаль, что ты уезжаешь», — сказала Коринн в отсутствие Рут. «Полагаю,
мы должны оставаться здесь, пока Гарри не закончит новую церковь. Я его не видела
Я почти не вижусь с Рут, да и с тобой тоже, Джек. Но сейчас я почти ни с кем не вижусь, даже с Гарри. Он никогда не возвращается домой раньше полуночи, а то и позже, если поезд опаздывает, а он обычно опаздывает.

 — Значит, у него, должно быть, много новой работы, — весело воскликнул Джек. — В последний раз, когда я видел его в поезде, он сказал, что ожидает большой работы на складе.

Коринн выглянула в окно и погладила ручку своего зонтика.

"Я не думаю, что это удерживает его в городе, Джек," — медленно произнесла она.
"Я надеялась, что ты приедешь навестить его в прошлое воскресенье. Гарри дал тебе мой
сообщение? Я слышал, что вы были дома, и поэтому я пришел."

"Нет, он не сказал ни слова об этом, иначе я бы не явился, о
конечно. Тогда что, по-твоему, держит его в городе так поздно? Что-то
в ее голосе заставило Джека оставить свой собственный и сесть рядом с ней. - Скажи
мне, Коринн. Я сделаю все, что в моих силах, для Гарри и для тебя тоже. В чём дело?

 «Я не знаю, Джек, — хотела бы я знать. В последнее время он изменился. Когда я
зашла к нему в комнату прошлой ночью, он ходил по комнате; он сказал,
что не может уснуть, а на следующее утро, когда он не спустился к
позавтракав, я поднялся наверх и застал его в полубессознательном состоянии. Мне стоило большого труда
разбудить его. Не говори Рут, я не хочу, чтобы кто-нибудь, кроме тебя, знал, но
Я бы хотел, чтобы ты приехал и повидался с ним. Мне больше не к кому обратиться, правда, Джек?
- Пойдем! - крикнул я.

- Пойдем! Конечно, я приеду, Коринн, — сейчас, — сию минуту, если он дома,
или сегодня вечером, или в любое время, когда ты скажешь. Давай я поеду с тобой и подожду.
 Гарри слишком много работает, вот в чём дело, — он всегда был таким, вкладывает всю душу во всё, что его интересует, и не останавливается, пока не добьётся своего. Он подождал ответа, но она всё ещё медлила.
с ручкой её зонтика. Она не думала о его предложении помощи, — на самом деле она его не слышала.

"И, Джек," — продолжила она тем же убитым горем голосом, в котором, казалось, слышалось невольное рыдание.

"Да, я слушаю, Коринн, — в чём дело?"

"Я хочу, чтобы ты простил меня за то, как я всегда с тобой обращалась. Я...

«Коринн, что за вздор! Не забивай себе голову такими...»

«Да, но я забиваю, потому что я никогда не делала ничего, кроме того, что была с тобой груба. Когда ты жила с нами, я...»

«Но тогда мы были детьми, Коринн, и никто из нас не знал, что делать.
Я не хочу слышать ни слова из этой чепухи. Что ты, моя дорогая, — он взял её за руку, пока она говорила, и положил её себе на колено, — ты думаешь, что я… Нет, ты слишком разумная женщина, чтобы так думать. Но дело не в этом, Коринн, — тебя что-то беспокоит? — внезапно спросил он, быстро взглянув ей в лицо. — Что такое? Я сделаю всё, что в моих силах, и Рут тоже поможет.

Она сжала его пальцы. Прикосновение молодого человека, полного
жизненной силы, надежды и счастья, казалось, вдохнуло в неё новую жизнь.

— Я не знаю, Джек, — её голос понизился до шёпота. — Может, ничего и нет, но я живу в ужасном страхе. Не спрашивай меня, просто скажи, что поможешь, если я буду в тебе нуждаться. У меня больше никого нет — отчим чуть не выгнал меня из кабинета, когда я пришла к нему на днях, а матери всё равно. Она была здесь всего полдюжины раз, и то когда родился ребёнок. Тише, вот идёт Рут, она не должна знать.

"Но она ДОЛЖНА знать, Коринн. У меня никогда не было секретов от Рут, и у тебя тоже. Рут не может быть с тобой иначе, как доброй.
и она никогда ничего не путает, и она такая отзывчивая. Вот она. Рут,
дорогая, мы как раз тебя ждали. Коринн нервничает и подавлена,
и воображает себе всякое, в том числе, что мы её не любим: а я только что сказала ей, что это не так.

Рут посмотрела Джеку в глаза, словно пытаясь понять, что он имеет в виду, — теперь она всегда должна была брать с него пример, — она совершенно не осознавала причины всего этого или того, почему Коринн так себя чувствует, но если Джек думал, что Коринн страдает и нуждается в утешении, то она могла лишь утешить Коринн.
и распоряжение Джека. Быстрым движением она наклонилась вперед и положила
свою руку на плечо Коринн.

"Ну что ты, дорогая Коринн, мы с Джеком не такие. Что пошло не так
скажи мне, - настаивала она.

Какое-то короткое мгновение Коринн не отвечала. Один раз она попыталась заговорить, но
слова застряли у нее в горле. Затем, умоляюще подняв руки,
она запинаясь произнесла:

"Я только сказала, что я... О, Рут!-- Я так несчастен!" - и откинулся на спинку дивана.
Заливаясь слезами.



ГЛАВА XXVI



В десять часов того же вечера Джек отправился на вокзал встречать Гарри.
Они с Рут обсудили странную сцену, непонятную им обоим, и решили, что Джек должен немедленно увидеться с Гарри.

"Я должен помочь ему, Рут, чего бы это ни стоило. Гарри был моим другом много лет; он был занят своей работой, как и я, и мы немного отдалились друг от друга, но я никогда не забуду, как он был добр ко мне, когда я впервые приехал в Нью-Йорк. Я бы никогда не узнал
Дядя Питер, но не для Гарри, не для тёти Фелиции и не для тебя, моя дорогая.

Джек ждал под навесом, пока не появилась молодая
архитектор вышел из машины и пересек трассу. Гарри шел вместе с
вялыми движениями усталого человека, едва волочащего ноги за собой
ним.

"Я решил спуститься, чтобы встретить тебя, Гарри", - воскликнул Джек своим прежним
жизнерадостным тоном. "Это довольно тяжело для тебя, старина, так много работать".

Гарри поднял голову и вгляделся в лицо говорившего.

"Почему, Джек!" он воскликнул удивленный тон, в голосе не звучало
как и Гарри. "Я не видела тебя в поезде. Вы были в Нью-Йорке
тоже?" Он, очевидно, ничего не понял из объяснений Джека.

— Нет, я спустился, чтобы встретить тебя. Коринн сегодня была у мистера Макфарлейна и сказала, что тебе нездоровится, поэтому я решил проводить тебя домой.

 — О, спасибо, старина, но я в порядке. Коринн нервничает, ты не обращай на неё внимания. Я борюсь с этим уже две или три недели, у меня много работы, и из-за этого я редко бываю дома. Неудивительно, что Кори беспокоится, но я ничего не могу с этим поделать — пока что.

Они подошли к освещённому фонарём месту, и Джек смог лучше разглядеть мужчину. От увиденного у него по спине побежали мурашки. В нём произошли большие перемены.
над своим другом. Его неопрятная одежда, всегда такая аккуратная и чистая; его измученный взгляд и шаркающая, неуверенная походка, так не похожие на его бодрую, непринуждённую манеру держаться, — всё это говорило о том, что он был и оставался под каким-то ужасным душевным потрясением. То, что он не был пьян, было очевидно по его речи и походке. Это последнее открытие, если принять во внимание его состояние, беспокоило его больше всего, потому что он видел, что
Гарри переживал какой-то ужасный кризис, профессиональный или
финансовый.

 Когда они подошли к двери вокзала, направляясь к
на улице показалась большая, дородная фигура Макгоуэна, подрядчика.

"Я слышал, вы не встанете допоздна, мистер Минотт", - воскликнул он.
хрипло, загораживая Гарри выход на улицу. "Я не мог вас найти по
совет или в вашем офисе, поэтому мне пришлось прийти сюда. У нас не было
что последний платеж по церкви. Ваучеры готовы к вашей подписи, как сказал главный попечитель, а деньги там, где вы можете их получить.

Гарри расправил плечи и стиснул зубы. Один из секретов профессионального успеха молодого архитектора заключался в том, что он умел управлять людьми.
Хотя он был внимательным и иногда фамильярным, он никогда не позволял себе неуважительного отношения.

"Да, мистер Макгоуэн, это так," — сухо ответил он. "В последнее время я много бывал в
Нью-Йорке и, наверное, запустил дела здесь. Я постараюсь приехать утром, и если всё будет в порядке, я выпишу
сертификат и заполню его, а через несколько дней вы получите чек.

— Да, но вы говорили это на прошлой неделе, — в голосе Макгоуэна
прозвучало неповиновение.

— Если бы я это сделал, у меня была бы веская причина для задержки, — ответил Гарри,
вспыхнув от гнева. «Я не собираюсь управлять своим офисом так, чтобы это устраивало вас».

— И ни для кого другого, кто хочет получить свои деньги и должен их получить, и
я хочу сказать вам, мистер Минотт, прямо здесь, и мне всё равно, кто это услышит,
что я хочу получить своё, или я узнаю почему.

Гарри яростно развернулся и поднял руку, словно собираясь ударить говорившего,
но потом опустил её.

— «Я не виню вас, мистер Макгоуэн, — сказал он сдержанным, ровным голосом.
 — Я не сомневаюсь, что это ваш долг, и вы должны его исполнить, но в последнее время у меня было много дел в Нью-Йорке,
так много, что я был вынужден уехать утренним поездом, — и вы можете
сами увидите, во сколько я вернусь домой. Дайте мне ещё день-два, и
я осмотрю работу и всё исправлю. И потом, я не очень хорошо себя чувствую.

Подрядчик пристально посмотрел в лицо говорящему, словно собираясь продолжить
разговор, но затем его черты расслабились. Что-то в голосе Кэрри или, возможно, какая-то страдальческая складка на его лице, должно быть, тронули его.

— Ну, конечно, я не свинья, — воскликнул он более мягким тоном, словно извиняясь, — и если ты больна, то всё кончено, но мне нужно заплатить всем этим людям и…

— Да, я понимаю и не забуду. Спасибо, мистер Макгоуэн, и спокойной ночи. Пойдём, Джек, Коринн волнуется и будет волноваться, пока я не вернусь домой.

Они шли молча вверх по холму: Гарри — потому что слишком устал, чтобы обсуждать трусливое нападение; Джек — потому что то, что он хотел сказать, нужно было сказать наедине, когда он мог бы взять Гарри за руку и заставить его открыть своё сердце.

 Когда они подошли к маленькому дому и поднялись по ступенькам на крыльцо, в одном из окон было видно лицо Коринн, прижатое к стеклу.
в столовой окна. Гарри коснулся руки Джека и указал вперед:

"Бедный Кори!" - воскликнул он с глубоким вздохом, "Вот так она каждый
ночь. Возвращение домой иногда бывает худшей частью всего этого, Джек.

Дверь распахнулась, и оттуда выскочила Коринн: "Ты устал, дорогой?"
спросила она, заглядывая ему в лицо и целуя его. Затем, повернувшись к Джеку:
«Спасибо, Джек! — с твоей стороны было очень любезно пойти. Рут передала мне, что ты отправился на встречу с ним».

Она провела их в дом, сняла с Гарри шляпу и пододвинула к нему стоявшее рядом кресло, пока он не устроился в нём поудобнее.

Она снова наклонилась и поцеловала его: «Как дела сегодня, дорогой? —
лучше?» — спросила она дрожащим голосом.

 «Кое-что лучше, а кое-что хуже, Кори, но тебе не о чем беспокоиться. Это я и Джеку говорю. Как малыш?
 Кто-нибудь из совета приходил?»— Есть какие-нибудь письма?

«С ребёнком всё в порядке», — слова давались ей медленно, как будто каждое произносимое слово причиняло ей боль.
«Нет, писем нет. Мистер Макгоуэн был здесь, но я сказала ему, что тебя не будет дома допоздна».

«Да, я его видел», — ответил Гарри, внезапно понизив голос.
монотонный, выражение боли, за которым скрывается тень тревоги
на его лице: Макгоуэн и его дела, очевидно, были неприятными темами.
В этот момент послышался крик ребенка. Гарри встрепенулся и
повернул голову.

- Послушай, это плачет ребенок! Лучше иди к ней, Кори.

Гарри подождал, пока жена выйдет из комнаты, затем встал со стула, подошёл к буфету, налил три четверти стакана неразбавленного виски и выпил его, не переводя дыхания.

"Это первая за сегодня, Джек. Я не осмеливаюсь пить, когда у меня стресс.
вот так. Не могу ясно мыслить, и мне нужна моя голова — вся целиком. В Нью-Йорке полно акул, которые сдерут с тебя кожу заживо, если смогут. Прошу прощения, старина, — не хочешь ли выпить?

 Джек отрицательно махнул рукой, не сводя глаз с друга: «Не сейчас, Гарри, спасибо».

Гарри бросил пробку в графин, отодвинул пустой стакан и начал расхаживать по комнате, то и дело останавливаясь, чтобы посмотреть на узор на ковре, и всё время бормоча что-то себе под нос, как будто размышляя вслух. Сердце Джека было полно сочувствия к нему
друг, наблюдая за ним. Они с Рут были так счастливы. Всё их будущее
было наполнено надеждой и обещаниями, а Гарри — блестящий, успешный
 Гарри — предмет зависти всех его коллег, был таким измученным и несчастным!

"Гарри, сядь и послушай меня, — сказал наконец Джек. — Я твой самый старый
друг; никто из твоих знакомых не думает о тебе больше, чем я, и не будет
более готов помочь. — А что тебя беспокоит?

 — Говорю тебе, Джек, я не беспокоюсь! — в его голосе прозвучала прежняя бравада. —
Разве что все беспокоятся, когда пытаются
Исправьте то, что не исправляется. Я в шоке, вот и всё, — разве вы не видите?

 — Да, я вижу, и это не всё, что я вижу. Это ваша работа здесь или в
 Нью-Йорке? Я хочу знать, и я узнаю, и я имею право знать, и ты не ляжешь спать, пока не расскажешь мне, и я тоже. Я могу и буду тебе помогать, и мистер Макфарлейн тоже, и дядя Питер, и все, кого я попрошу. Что случилось? — Скажи мне!

Гарри продолжал расхаживать по комнате. Затем он резко развернулся и плюхнулся в кресло.

— Что ж, Джек, — ответил он, тяжело вздохнув, — если тебе так нужно знать, я
на неправильной стороне рынка.

 — Акции?

 — Не совсем. Складская компания обанкротилась.

 Сердце Джека ёкнуло. В конце концов, это был всего лишь вопрос денег,
и всё можно было уладить. Он начал опасаться, что это может быть что-то похуже;
что именно, он не осмеливался предположить.

— И вы потеряли деньги? — продолжил Джек уже не таким оживлённым тоном.

 — Очень много денег.

 — Сколько?

 — Я не знаю, но очень много. Сегодня они выросли на три пункта, и я
держусь из последних сил.

 — Ну, это не первый раз, когда люди оказываются в таком положении, — сказал Джек.
ответил с надеждой в голосе. "Есть ли что-нибудь еще, что-то, что ты
скрываешь?"

"Да, намного больше. Боюсь, мне придется отпустить. Если я это сделаю, я
угробили".

Джек помолчал некоторое время. Различные способы привлечения средств, чтобы помочь своему
друг прошел в комментарий, ни одно из которых в тот момент казалось невозможным или
возможно.

— Сколько нужно, чтобы твой счёт был в порядке? — спросил он после паузы.

"Около десяти тысяч долларов."

Джек наклонился вперёд в своём кресле. — Десять тысяч долларов! — воскликнул он удивлённо. — Гарри, как, во имя здравого смысла, ты так глубоко влез в это?

— Потому что я был чёртовым дураком!

Снова воцарилась тишина, во время которой Гарри нашарил в кармане спичку, открыл портсигар и закурил. Затем он медленно произнёс, отбросив обгоревший конец спички:

"Ты что-то говорил, Джек, о том, что некоторые из твоих друзей помогают. Мистер Макфарлейн тоже?"

— Нет, — у него их нет, — ни взаймы, ни в долг. Я думал о другом виде помощи, когда говорил. Я предположил, что вы влезли в долги или что-то в этом роде и рассчитывали на комиссионные, чтобы выпутаться, и что какая-то новая работа горит у вас в руках, и, может быть, кто-то из нас мог бы помочь, как мы помогли с церковью.

— Нет, — безнадёжно ответил Гарри, — ничего не поможет, кроме
сертифицированного чека. Может быть, ваш мистер Грейсон что-нибудь придумает, —
продолжал он тем же тоном.

"Дядя Питер! Гарри, да он за три года не заработает и десяти тысяч долларов.

Снова воцарилось молчание.

"Ну, может, тебе стоит спросить у Артура Брина? Он бы не дал мне ни цента, и я бы не стал его просить. Я не верю в то, что нужно вмешиваться в дела родственников твоей жены, но он мог бы сделать это для тебя теперь, когда ты встаёшь на ноги.

Джек склонил голову, глубоко задумавшись. Предложение, которое сделал ему дядя
Он сделал ему предложение по поводу земель, на которых добывали руду. В то время он мог бы
передать собственность Брину. Но теперь она ничего не стоила. Он покачал
головой:

 «Я так не думаю». Затем он быстро добавил: «Вы были у мистера
Морриса?»

 «Нет, и не буду». Я скорее умру! — это было сказано резким, решительным голосом,
словно вырвалось из его сердца.

"Но он в восторге от тебя; всего неделю назад он сказал мистеру
Макфарлейну, что ты лучший из всех, кто когда-либо работал в его офисе. "

"Да, — вот почему я не пойду, Джек. Я буду играть в одиночку и возьму
последствия, но я не буду умолять своих друзей; не такого друга, как мистер
Моррис; любой трус может это сделать. Мистер Моррис верит в меня, - я хочу, чтобы он
продолжал верить в меня. Это стоит двадцать раз по десять тысяч
долларов. Его глаза впервые вспыхнули. Снова засиял прежний Гарри
.

- Когда вы должны получить эти деньги? - Спросил я.

— К концу недели, во всяком случае, до следующего понедельника.

 — Значит, ситуация не безнадёжная?

 — Нет, не совсем. У меня осталась одна карта — я сыграю ею завтра, тогда
 я буду знать.

 — Есть ли шанс на победу?

«И да, и нет. Что касается «да», то мне всегда везло, как моему отцу. «Миноттс»
не разорился, и я не верю, что разорюсь, мы рискуем и побеждаем.
  Вот что привело меня в Корклсвилль, и вы видите, кем я стал. Прямо сейчас я попал ногой в медвежий капкан, но я как-нибудь выберусь. Что касается «нет», то я должен сказать вам, что складские запасы были уничтожены другой корпорацией, которая имеет преимущественное право, пересекающееся с нашим, и собирается украсть наш бизнес.
 Я думаю, что это подстава, чтобы уничтожить наши запасы, чтобы они могли забрать их и
консолидируйся; вот почему я держусь. Я вложил каждый доллар, который смог наскрести,
чтобы заработать маржу, и мой чулок почти вывернулся наизнанку
. На прошлой неделе я получил подсказку, которая, как я думал, поставит нас всех на ноги,
но это сработало в другую сторону ". Должно быть, что-то связанное с наконечником
взволновало его, потому что его лицо омрачилось, когда он поднялся на ноги, воскликнув:
— «Выпьешь рюмочку, Джек? — эта последняя меня взбодрила».

Джек снова покачал головой, и Гарри снова откинулся на спинку стула.


"Я бессилен, Гарри, — сказал Джек. — Если бы у меня были деньги, ты бы
IT. У меня нет ничего, кроме моей зарплаты, и я получаю лишь малую ее часть
в последнее время, чтобы помочь начать новую работу. Я думал, что у меня есть
кое-что на рудном складе, который оставил мне отец, но, как я обнаружил, это бесполезно.
Полагаю, я мог бы вложить в это немного жизни, если бы работал с этим в соответствии
Дядя Артур хочет, чтобы я это сделал, но я не могу и не буду этого делать. Каким-то образом, Гарри,
этот биржевой бизнес преследует меня повсюду. Он выгнал меня из кабинета и дома дяди
Артура, хотя я никогда об этом не жалел, — и теперь он преследует тебя. Я ничего не мог сделать, чтобы помочь Чарли Гилберту тогда, и не могу сейчас.
я ничем не могу помочь тебе сейчас, если только ты не придумаешь какой-нибудь способ.
Есть ли кто-нибудь, кого я могу увидеть, кроме дяди Артура, - кто-нибудь, с кем я могу поговорить
?

Гарри покачал головой.

- Я делал это, Джек. Я следовал каждой зацепке, занимал каждый доллар,
Сколько мог, мне отказывали полдюжины раз, но я продолжал. Сегодня я дважды получил по шее от каких-то парней, которые, как я думал, помогут мне.

Джек подался вперёд, и на его лице промелькнуло что-то похожее на облегчение.

"Гарри, я понял! Предположим, я пойду к мистеру Моррису. Возможно, я смогу поговорить с ним так, как тебе не хотелось бы.

Гарри поднял голову и выпрямился.

— Нет, чёрт возьми, ты этого не сделаешь! — закричал он, ударив кулаком по подлокотнику кресла. — Я люблю этого человека, как никого и ничего в этом мире — ни жену, ни ребёнка, ни что-либо ещё! Я пойду ко дну, но никогда не позволю ему увидеть, как я ползу. Я буду Гарри Миноттом для него, пока дышу. Тот же человек, которому он доверял, — тот же человек, которого он любил, — потому что он любит меня и всегда любил! — Он запнулся, и его голос дрогнул, словно ему мешали рыдания. После короткой паузы он продолжил: — Я был чёртовым дураком, что бросил его, иначе я бы не оказался там, где я сейчас. «Гарри», — сказал он мне тогда.
В последний день, когда он пригласил меня в свой кабинет и закрыл дверь, он сказал: «Гарри,
останься здесь ещё на какое-то время; подожди до следующего года. Если ты хочешь больше денег,
договорись с ними. У меня есть два мальчика, которые скоро закончат
художественную школу. Я старею и устаю. Останься и работай со мной».— И что я сделал? Ну, какой смысл говорить? — ты всё знаешь.

Джек подвинул свой стул и положил руку ему на плечо, как сделала бы женщина. Он уловил дрожь в его голосе и понял, как мужественно тот старался держаться.

"Гарри, старина."

"Да, Джек."

— Если мистер Моррис так думал, то почему он не поможет вам сейчас? Что для него десять тысяч?

 — Ничего, — ни капли в море! Он бы начал выписывать чек ещё до того, как
 я закончил бы объяснять, зачем он мне нужен. Я в тупике и не знаю,
куда повернуть, но когда я думаю о том, что он для меня сделал, я
«Да лучше я сгнию в аду, чем возьму его деньги». В его голосе снова зазвучали прежние
нотки.

"Но, Гарри, — настаивал Джек, — если я смогу увидеться с Моррисом утром и изложить ему всё
дело..."

"Ты ничего подобного не сделаешь, слышишь! — замри — кто-то спускается по лестнице. Ни слова, если это Коринн. Она теперь несла все
она может встать под".

Он провел рукой по лицу с быстрым движением и щеткой
слезы со щек.

"Помните, ни слова. Я не рассказал ей всего. Я пытался, но я
не смог."

— Скажи ей сейчас, Гарри, — воскликнул Джек. — Сейчас — ночью, — его голос зазвенел на последнем слове. — Прежде чем ты закроешь глаза. Ты никогда не нуждался в её помощи так, как сейчас.

 — Я не могу — это разобьёт ей сердце. Не двигайся — это её шаги.

 Коринн медленно вошла в комнату и подошла к стулу Гарри.

- Малышка уже спит, - сказала она приглушенным голосом, - и я собираюсь отнести
тебя в кроватку. Ты ведь не будешь возражать, Джек, правда? Пойдем, дорогая", и она проскользнула
свою руку под его руку, чтобы поднять его со стула.

Гарри поднялся со своего места.

— Хорошо, — ответил он, снова приняв свой прежний весёлый тон, — я пойду. Я ПОЙДУ
— Наверное, я устал, Кори, и кровать — лучшее место для меня. Спокойной ночи, старина, — передавай привет Рут, — и он вышел из комнаты вслед за женой.

Джек подождал, пока они поднимутся по лестнице, поймал многозначительный взгляд Гарри, который напомнил ему о необходимости молчать, и, открыв входную дверь, тихо закрыл её за собой.

Рут ждала его. Последние полчаса она ходила по комнате, то и дело выглядывая в темноту и прислушиваясь к каждому его шагу.

 «Я так волновалась, мой дорогой», — воскликнула она, прижимаясь щекой к его щеке.
— Ты так долго не приходил. Это очень ужасно?

Джек обнял её, повёл в гостиную и закрыл дверь. Затем они устроились на диване рядом друг с другом.

"Довольно плохо, дорогая, — наконец ответил Джек, — очень плохо, на самом деле."

"Он пил?"

"Хуже, - он был помешан на Уолл-Стрит и, возможно, потерять все до цента он
есть".

Рут подперла голову рукой: "Я боялась, что это что-то ужасное"
судя по тому, как говорила Коринн. О, бедняжка, мне так жаль! Она знает
теперь?"

"Она знает, что он в беде, но она не знает, насколько это плохо. Я
Я умоляла его рассказать ей, но он не обещал. Он боится причинить ей боль — боюсь, что он не доверяет ей в том, что касается его страданий. Он совершает ужасную ошибку, но я не смогла его переубедить. Возможно, он прислушается к тебе, если ты попытаешься.

 — Но он должен рассказать ей, Джек, — возмущённо воскликнула Рут. «Это
несправедливо по отношению к ней; это несправедливо по отношению к любой женщине, и это нехорошо.
Коринн больше не ребёнок; она взрослая женщина и мать.
Как она может помочь ему, если не знает? Джек, дорогой, посмотри мне в глаза».
Она подняла лицо к его лицу: «Обещай мне, дорогой, что бы ни случилось».
что бы с тобой ни случилось, ты первым расскажешь мне об этом.

И Джек пообещал.



Глава XXVII



Когда Джек проснулся на следующее утро, он всё ещё размышлял о том, как помочь
Гарри выбраться из затруднительного положения. Откуда возьмутся деньги и насколько
даже десяти тысяч долларов хватит, чтобы преодолеть кризис, даже если ему
удастся собрать такую большую сумму, — вот вопросы, которые вызывали у него
наибольшее беспокойство.

Письмо от Питера, хоть и не принесло никакой радости, пролило свет на ситуацию:

 Я только что снова поговорил с директором нашего банка — с тем, с которым я
сказал, что интересуется сталелитейными заводами в Западном Мэриленде. Он ни в коем случае не согласен ни с вами, ни с Макфарлейном в том, что касается ценности залежей руды в той местности, и собирается провести исследование вашей собственности и сообщить мне. На самом деле вы можете получить от него весточку, так как я дал ему ваш адрес.

 Передавайте привет Рут и себе.

 Это действительно была хорошая новость, если из неё что-то выйдет, но это не поможет
Гарри. Должен ли он подождать, пока Гарри сыграет последнюю карту, о которой он говорил, и которая, как он был уверен, принесет ему победу, или ему следует сразу попытаться собрать деньги?

В любое другое время эта новость заставила бы его затрепетать от надежды. Если бы директор Питера был богат и намеревался разбрасываться деньгами, а в долине у подножия холма, которым он владел, по какой-то глупости построили бы доменную печь, сталелитейный завод или что-то ещё, что могло бы превратить бесполезную породу в секачи и лемехи, то из этого могло бы что-то получиться. Но, с другой стороны, могло бы и небо обрушиться, и у всех на завтрак были бы жареные жаворонки. До этого он беспокоился о Гарри.

Он понимал, что молодой архитектор был слишком измотан физически и
мысленно решить любой вопрос, возникший в данный момент. Его воля была сломлена, а нервы расшатаны. Поэтому самое доброе, что мог бы сделать для него любой друг, — это вмешаться и вести борьбу без него.
Желание Гарри скрыть ситуацию от Коринн было бы учтено,
но это не означало, что его собственные усилия должны быть ослаблены. Но с чего бы ему начать и на ком? Макфарлейн только что сообщил ему, что Моррис
уехал из дома и вернётся через несколько дней. О Питере не могло быть и речи,
поскольку у него не было ни гроша за душой.
Он был обеспокоен и, конечно, не мог просить его влезть в долги ради человека, который никогда не был его другом, особенно когда ни у него, ни у Гарри не было никаких гарантий.

 В конце концов он решил обсудить всё это с Макфарлейном и последовать его совету.  Ясный деловой ум его начальника прояснил ситуацию, как северо-западный ветер разгоняет туман.

— Не лезь в это, Джек, — воскликнул он быстрым, решительным голосом,
показывающим, что он принял решение задолго до того, как Джек закончил свой
рассказ. — Майнот — игрок, как и его отец до него. Он
Он должен взять своё вместе с жиром. Если бы ты вытащил его из этой дыры, он бы через полгода оказался в другой. Это у него в крови, так же как и у тебя в крови любовь к лошадям и лесу. Оставь его в покое — отчим Коринн может помочь; это его дело, и именно туда Минот хочет попасть. Если на этом складе есть что-то ценное
Компания «Артур Брин и Ко» может хранить сертификаты для Майнотта до тех пор,
пока они не подорожают и он не сможет выйти из дела. Если ничего не получится, то чем раньше
Гарри продаст акции и избавится от них, тем лучше. Держись подальше, Джек. Это не в твоих интересах
выполнение вашего долга. Это тяжело для его жены, и ему чертовски тяжело.
скандалить бесполезно, но в конце концов для него это будет лучшим выходом ".

Джек, как всегда, в почтительном молчании выслушал откровенную вспышку Макфарлейна
, но это не изменило его мнения и не охладило его пыл.
Когда дело касалось его сердца, его суждения редко срабатывали. Тогда верность
другу, попавшему в беду, была единственной вещью, которой научил его отец. Он
не был согласен со взглядом своего Шефа на ситуацию. Если Гарри родился
азартный игрок, он скрывал этот факт от него скрыли и от жены.
Он вспомнил разговор, который состоялся у них несколько недель назад, когда
Гарри с энтузиазмом говорил о деньгах, которые он собирался заработать на
новом складе. Его выбрали архитектором для новых зданий, и было вполне естественно, что он заинтересовался ценными бумагами компании. Это надвигающееся бедствие могло постигнуть любого. Вытащи Гарри из этой ямы, и он останется в ней; если он утонет, то вся его карьера будет разрушена. И
потом, в этом была сентиментальная сторона, даже если Гарри был игроком — одним
это нельзя было игнорировать, когда он думал о Коринн и ребёнке.

 Ближе к вечеру, всё ещё пребывая в смятении, он излил свои тревоги Рут.  Она не разочаровала его.  Её большое сердце наполнилось
сочувствием к страдающей жене. Для неё не имело значения, что Коринн никогда не была даже вежливой, ни разу за всё время пребывания Майноттов в деревне не проявила ни малейшего интереса ни к своим делам, ни к делам Джека — ни когда Макфарлейн был ранен, ни когда наводнение могло погубить их всех.
щедрая натура не оставляла места для мелкой обиды.
Тогда Джек тоже беспокоился за своего друга. Что ей оставалось делать
, кроме как следовать за лампой, которую он держал, чтобы направлять ее стопы, - лампой, которая
теперь изливала свое радостное сияние на обоих? Так они и говорили, обсуждая
различные способы и средства, новые узы, рождённые более глубоким пониманием,
которые всё больше сближали их — этих двоих, которые, как они иногда
шептали друг другу, были «завербованы на всю жизнь» и готовы были
встретить её бок о бок, как бы ни сложился день.

 Прежде чем они расстались, она снова пообещала навестить Коринн и подбодрить её.
поднимите ее. - Ее нельзя оставлять одну, Джек, с этим ужасным явлением.
над ней нависла угроза, - настаивала она. - и ты должен встретиться с Гарри, когда он вернется.
сегодня вечером. Тогда мы сможем узнать, что он сделал - возможно, он все исправит сам.
" Но хотя Джек отправился на вокзал и ждал
до прибытия последнего поезда упал пассажиров, есть
никаких следов Гарри. Ни Руфь найти Корин. Она уехала в город, как сказала медсестра, с мистером Миноттом на утреннем поезде и вернётся только на следующий день. До их возвращения Джек и Рут были как в ловушке.

Во второй половине второго дня в офис "брик" позвонил мальчик
где Джек сводил последние счета, связанные с "заливкой"
и туннелем, подготовительным к переезду в Морфордсбург, и передал ему
записка. Оно было от Коринн.

"У меня большие неприятности. Пожалуйста, немедленно приезжайте ко мне", - гласило оно. "Я здесь
дома".

Коринн ждала его в коридоре. Она взяла его за руку, не сказав ни слова в
качестве приветствия, и провела в маленькую комнату, где он был два дня назад. На этот раз она закрыла и заперла дверь.

"Мистер Макгоуэн только что был здесь," — простонала она голосом, в котором слышалось отчаяние.
страшно было деформации. "Он попытался пробиться наверх, в Гарри
номер но я удержал его. Он возвращается с какой-то одной церкви
попечителей. В Нью-Йорке Гарри стало плохо, и мы вернулись домой полуденным поездом.
Я уложила его в постель и послала за доктором. Макгоуэн
не должен его видеть; это убьет его, если он это сделает. Не бросай нас, Джек!

— Но как он посмел прийти сюда и пытаться навязать своё...

— Он осмелится. Он выругался и продолжил в ужасном тоне. Дверь была закрыта, но
Гарри его слышал. О, Джек, что нам делать?

— Не волнуйся, Коринн, я позабочусь о мистере Макгоуэне. Я сам всё слышал.
Гарри сказал ему, что займется выплатами через несколько дней, и
он ушел довольный."

"Да, но Макгоуэн говорит, что был в банке и также видел ректора"
и не остановится ни перед чем.

Пальцы Джека сжались, а губы сжались.

«Он остановится на этом пороге, — сказал он низким решительным голосом, — и никогда его не переступит, чего бы он ни хотел. Я поднимусь и скажу Гарри об этом».

 «Нет, ещё нет — подожди, — взмолилась она нервным дрожащим голосом, делая паузы между предложениями. Ты должен сначала всё услышать. Гарри не
Он рассказал мне всё, когда вы были здесь две ночи назад; он рассказал мне об этом только после вашего ухода. Тогда я опустилась на колени у его кровати, обняла его, и он рассказал мне всё — о людях, которых он видел, — и о Макгоуэне, — обо всём. — Она замолчала и прикрыла глаза тыльной стороной ладони, словно отгоняя какой-то призрак, а затем продолжила, запинаясь. «Мы сели на ранний поезд до Нью-Йорка, и я подождал, пока мой отчим будет в своём кабинете, и вошёл в его личную комнату. Это была
последняя надежда Гарри. Он думал, что мистер Брин меня выслушает, потому что
о маме. Я рассказала ему о нашем ужасном положении, о том, что Гарри должен получить десять тысяч долларов в течение двадцати четырёх часов, чтобы спасти нас всех от разорения. Вы не поверите, Джек, но он рассмеялся и сказал, что это старая история; что Гарри не стоило заниматься спекуляциями; что он дюжину раз говорил ему, чтобы тот держался подальше от биржи; что если бы у Гарри были какие-нибудь залоги, он бы одолжил ему десять тысяч долларов или любую другую сумму, но у него не было хороших денег, чтобы разбрасываться плохими. Я сделал всё, что мог; я чуть не упал перед ним на колени; я умолял за себя и за свою
мама, но он только продолжал говорить: "Иди домой, Коринн, и присмотри за
своим ребенком - женщины не понимают таких вещей". О, Джек! - Я не могла
поверить, что это был тот самый мужчина, который женился на моей матери - и это не так.
С каждым годом он становился все жестче и жестче; он в тысячу раз хуже,
чем когда ты жила с ним. Гарри ждал меня снаружи, и когда
Я сказал ему, что он побледнел как полотно и на мгновение схватился за железную
перила. Я едва смог отвести его домой. Если он сейчас увидит
мистера Макгоуэна, это его убьёт; он не сможет ему заплатить и должен будет сказать
— Так и будет, и всё выяснится.

 — Но он заплатит ему, Коринн, когда поправится.

 Последовала пауза. Затем она медленно произнесла, словно каждое слово вырывалось из
её сердца:

 — Денег нет. Гарри забрал церковные пожертвования.

 — Нет денег, Коринн! Ты же не хочешь сказать, что не можешь... О! Боже мой! Только не Гарри!
Нет, только не Гарри!

"Да! Я серьёзно. Он собирался вернуть деньги, но люди, с которыми он в Нью-Йорке, обманули его, и теперь всё пропало." В её голосе ничего не изменилось.

Она стояла, глядя ему в лицо; в её глазах не было слёз, она не дрожала.
губы. Она миновала эту стадию; она была похожа на жертву, которую ведут на костер.
в которой не осталось ничего, кроме тупой выносливости.

Джек опустился на стул и сел, опустив голову, обхватив щеки руками.
руки. Если бы земля разверзлась под ним, он не был бы более
поражен. Гарри Минотт - неплательщик! Гарри - вор! Казалось, всё вокруг него закружилось, только женщина оставалась неподвижной, всё так же стоя, её спокойные, бесстрастные глаза были устремлены на его склоненную голову, а её сухие, увядшие, бездушные слова всё ещё звучали в притихшей комнате.

"Когда это случилось, Коринн, когда это случилось с мистером Макгоуэном?
— Деньги? — слова прозвучали между его сомкнутыми пальцами, как будто он тоже пытался
загородить что-то ужасное.

"Около двух недель назад."

"Когда ты узнал об этом?"

"Позавчера вечером, после того как ты ушла от него. Я знал, что у него проблемы, но
не знал, что всё так плохо. Если бы мистер Брин помог мне,
всё было бы в порядке, потому что Гарри продал все акции, которые
были у него в «Складочной компании», и эти десять тысяч долларов — всё,
что он должен. Она вздрогнула, когда говорила это, и её бледные, усталые глаза закрылись, словно от боли. Некоторое время они молчали, и никто из них
пошевелилась. В тишине было слышно, как открылась входная дверь, впуская
деревенского врача, который поднялся по лестнице, и его шаги эхом
отдавались в комнате Гарри наверху.

Джек наконец поднял глаза и внимательно посмотрел на неё. Хрупкое тело
казалось ещё более измождённым и несчастным в глубине кресла, в которое она
опустилась, чем когда она стояла перед ним. Светлые волосы,
всегда такие блестящие, были сухими, как солома; маленький вздёрнутый нос,
когда-то такой пикантный и дерзкий, стал тонким и заострённым — почти прозрачным;
выцветшие, бесцветные глаза, которые в детстве сверкали и
так лукаво сверкали, наполовину скрытые под опухшими веками. Руки
были плоскими, кисти напоминали птичьи когти. Белый жар
мучительной агонии иссушил её бедное тело, вытянув из него все соки
молодости.

И всё же в её измученном лице и в тоне её усталого, убитого горем голоса появилось что-то, чего Джек никогда не замечал в ней, когда она была девушкой, — что-то нежное, бескорыстное, способное на самопожертвование ради другого, и вместе с этим в его собственном сердце вспыхнуло желание помочь — стереть всё, — уничтожить запись,
восстановить в правах человека, который в минуту агонии поддался непреодолимому искушению и довёл свою жену до такого состояния. В его горле встал ком, и на лице появилось выражение, как у его старого отца, — то выражение, с которым в былые годы он бросал вызов присяжным, окружному прокурору и общественному мнению ради того, что считал милосердием. И теперь нужно проявить милосердие. Гарри никогда раньше не совершал ни одного нечестного поступка,
и, если Бог поможет, его никогда не осудят за это.

Он, Джон Брин, позволит Гарри называться обычным вором! Гарри, каждый
В Корклсвилле он боролся за справедливость; Гарри, которого любил Моррис,
чье присутствие вызывало радостные приветственные возгласы в каждой комнате, куда он входил! Пусть его объявляют неплательщиком, оскорбляют такие негодяи, как
Макгоуэн, и обращаются с ним как с преступником — блестящий, милый, энергичный Гарри!
 Никогда, даже если бы ему пришлось встать на колени перед Холкером Моррисом или любым другим человеком, который мог бы одолжить ему доллар.

Коринн, должно быть, заметила новое выражение на его лице, потому что её глаза
просияли, и она спросила:

 «Ты придумал что-нибудь, что может ему помочь?»

Джек не ответил. Он был слишком сосредоточен на том, чтобы найти хоть какую-то зацепку
что позволило бы распутать клубок.

"Кто-нибудь еще знает об этом, Коринн?" наконец спросил он
низким голосом.

"Никто".

"Никто не должен", - воскликнул он твердо. Потом он мягко добавил, - "Почему ты
скажи мне?"

"Он попросил меня. В конце концов, все бы выплыло наружу, а он не хотел
чтобы вы увидели Макгоуэна и не узнали правды. Не шевелись, кто-то стучит.
- Кто? - прошептала она, в испуге прижав пальцы к губам.
- Я знаю, что это Макгоуэн, Джек. Мне увидеться с ним или это сделаешь ты?

- Я... ты останешься здесь.

Джек выпрямился и расправил плечи. Он намеревался
будьте вежливы с Макгоуэном, но он также намеревался быть твердым. Он также намеревался
отказать ему в какой-либо информации или обещании любого рода до очередного
ежемесячного заседания Церковного совета, которое должно было состояться в понедельник. Это
дали бы ему время, чтобы действовать, и, возможно, спасти ситуацию, отчаянно
как это выглядело.

С этой мыслью он повернул ключ и распахнула дверь. Это
был врач, который стоял снаружи. Казалось, он трудится под какой-то
волнение.

«Я слышал, что вы здесь, мистер Брин, — поднимайтесь наверх».

Джеки машинально подчинился. Гарри, очевидно, слышал о его присутствии
Он спустился вниз, чтобы дать какие-то указания или сделать ещё одно признание. Теперь он спасёт его от этого унижения; он обнимет его, как Коринн, и скажет, что он по-прежнему его друг и что он сделает всё возможное, чтобы помочь ему, и что ничто из того, что он сделал, не уменьшило его привязанности к нему.

Пока эти мысли проносились в его голове, он ускорил шаг, поднимаясь по
лестнице по две ступеньки за раз, чтобы избавить своего друга хотя бы от
дополнительных страданий. Доктор тронул Джека за плечо:
Он жестом попросил его замедлить шаг, и они подошли к тому месту, где лежал его пациент.

Гарри лежал на кровати, не укрывшись одеялом, когда они вошли.  Он лежал на спине, его голова и шея покоились на подушке, одна нога была опущена на пол.  Он был в брюках и рубашке; его сюртук и жилет лежали там, куда он их бросил.

— Гарри, — начал Джек тихим голосом, — я просто забежал сказать, что…

Больной не двигался.

Джек остановился и повернул голову к доктору.

"Спит?" — прошептал он.

"Нет, под действием снотворного. Вот почему я хотел, чтобы вы посмотрели на него, прежде чем я позвоню его жене.
— Жена, он привык к такому? — и он взял со стола пузырёк.

Джек взял пузырёк в руки; он был совсем маленьким и имел стеклянную пробку.

"Что это, доктор?"

"Не знаю. По-моему, какой-то препарат на основе хлороформа; пахнет и выглядит как он. Я возьму его домой и разберусь. Если он принимал это
постоянно, то, возможно, знает, сколько может выдержать, но если он
экспериментирует с этим, то однажды утром проснётся в потустороннем мире. Что ты об этом знаешь?

 «Только то, что я слышал от миссис Минотт», — прошептал Джек себе под нос.
силы. "Он не может спать без него, - говорит она мне. Он был под
в последнее время страшное напряжение бизнес и, не выдержав давления, я
ожидайте".

"Что ж, так немного лучше", - ответил доктор, отводя в сторону
явно безжизненную руку и прикладывая ухо к
груди пациента. Мгновение он напряжённо прислушивался, затем пододвинул стул и
сел рядом с Гарри, положив пальцы ему на пульс.

"Вы не думаете, что ему грозит опасность, доктор?" —
тревожно спросил Джек.

"Нет, он справится. У него затруднённое дыхание, но сердце работает хорошо.
довольно хорошо. Но он должен прекратить подобные вещи ". Тут старый
голос доктора повысился по мере того, как росло его негодование (ничто не могло разбудить
Гарри). "Это преступно, это отвратительно! Каждый раз, когда кто-то из вас в Нью-Йорке
люди беспокоятся, или им не хватает денег, или акций, или чего-то еще, от вас
идите в аптеку за два цента и купите достаточно яда, чтобы убить семью. Это возмутительно, Брин, и ты должен сказать об этом Минотту, когда он очнётся.

Джек не стал возражать против того, чтобы его тоже обвинили. Он был слишком
погружён в мысли о судьбе человека, лежавшего в оцепенении.

"Для него можно что-нибудь сделать?" - спросил он.

"Я пока не могу сказать. Возможно, он принял лишь небольшую дозу. Я понаблюдаю за ним
некоторое время. Но если его пульс ослабеет, мы должны как-то разбудить его.
Тебе не нужно ждать, я позову тебя, если ты мне понадобишься, ты сказал мне то, что я
хотел знать.

Джек снова склонился над Гарри, и его сердце сжалось от жалости и тревоги. Он всё ещё стоял там, когда дверь тихо открылась, и вошёл слуга, на цыпочках подошёл к нему и прошептал на ухо:

 «Миссис Минотт говорит, сэр, что мистер Макгоуэн и ещё один мужчина внизу».

Подрядчик стоял в холле, не снимая шляпу.
 В другом мужчине Джек узнал Мёрфи, одного из попечителей церковного здания. То, что Макгоуэн был в плохом настроении, было очевидно по выражению его лица. Он сжал челюсти, когда увидел, что навстречу ему спускается Джек, а не Гарри. Джек был связан с Макфарлейном, который «обманул его с компенсацией ущерба» за «засыпку».

— Я пришёл к мистеру Минотту, — выпалил Макгоуэн, прежде чем Джек успел
дойти до нижней ступеньки лестницы. — Я слышал, что он дома...
пришёл к ужину.

Джек продолжал идти вперёд, не отвечая, пока не подошёл к ним. Затем, сказав «Добрый вечер, джентльмены», он произнёс совершенно ровным голосом:

"Мистер Майнот болен и никого не принимает. Я только что оставил доктора у его постели. Если я могу чем-то помочь вам обоим,  я с удовольствием это сделаю.

Макгоуэн сдвинул шляпу на лоб, словно пытаясь глотнуть побольше воздуха.


"Такого рода болтовня меня больше не устраивает," — прорычал он, с каждой секундой
все больше краснея. "Это грязное дело раскрыто. Он
обещал мне три дня назад он бы достал удостоверение следующий день--ты
слышал, как он сказал это-и я ждал его все утро, и он никогда не
показали. А потом он тайком уезжает в Нью-Йорк на рассвете и не появляется там
еще две ночи, а затем снова тайком возвращается домой в середине дня
когда ты его не ждешь, ложишься в постель и посылаешь за доктором.
За какого чертова дурака он меня принимает? Эта работа была
закончена три недели назад; деньги лежат в банке, чтобы расплатиться
с ним, как только он подпишет чек, а он его не подписывает, и вы
не могу заставить его подписать. Так ведь, Джим Мерфи?

Мерфи кивнул, и Макгоуэн продолжил: «Если хотите знать, что я об этом думаю, то во всём этом деле что-то нечисто, и оно становится всё более нечистым. Он пьян, если он вообще что-то делает, — в стельку пьян и...»

Джек положил всю полноту его руку на говорящего плечо:

"Остановится там, где вы, г-н Макгоуэн." Голос доносился как будто
через плотно стиснутые зубы. "Если у вас есть какое-то дело, которым я могу заняться
Я здесь, чтобы сделать это, но вы не можете оставаться здесь и оскорблять мистера
Минотт. Я спустился вниз, чтобы помочь вам, если смогу, но
вы должны вести себя как мужчина, а не как хулиган.

Мерфи быстро встал между двумя мужчинами.:

- Полегче, Мак, - крикнул он примирительным тоном. - Если доктор с ним,
ты не можешь его видеть. Послушайте, что скажет мистер Брин; вам все равно придется подождать
. Конечно, мистер Брин, мистер Макгоуэн расстроен, потому что мужчины
ведут себя безобразно, а у него не хватает денег на следующую зарплату, а
за предыдущую ещё не всё выплатили.

Макгоуэн снова поправил шляпу — на этот раз сдвинув её набок. Его
Предупреждение компаньона возымело действие, потому что его голос теперь звучал ниже.

"Джим, с мистером Брином бесполезно говорить о зарплате, — проворчал он. — Он знает, что это такое; он и сам время от времени на это нарывается. Если он скажет мне, когда я получу свои деньги, я подожду, как подождал бы любой порядочный человек, но я хочу знать, и я хочу знать прямо сейчас.

В этот момент дверь гостиной открылась, и Коринн, сжавшись от смертельного страха, выскользнула наружу и поспешила наверх. Мёрфи прислонился к стене и почтительно подождал.
чтобы она исчезла. Макгоуэн не изменил позы и не снял шляпу.
хотя и подождал, пока она выйдет на лестничную площадку.
прежде чем заговорить снова:

"А теперь, что вы собираетесь делать, мистер Брин?" спросил он
угрожающим тоном.

— Ничего, — сказал Джек тем же ровным голосом, не сводя глаз с подрядчика. — Ничего, пока вы не измените своё мнение. — Затем он повернулся к Мёрфи: — Когда мистер Макгоуэн снимет шляпу, мистер
Мёрфи, и проявит хоть какие-то признаки джентльмена, я отведу вас обоих в соседнюю комнату и обсужу с вами этот вопрос.

Макгоуэн побагровел и сорвал с головы шляпу.

"Ну, она налетела на меня как вихрь, и я не видел ее, пока она не проехала мимо.
Конечно, если вам есть что сказать, я готов вас выслушать. Куда
нам идти?"

Джек повернулся и прошел в гостиную, где жестом пригласил их
обоих сесть.

"А теперь назовите точную сумму вашего ваучера?" спросил он, когда
придвинул стул и сел лицом к ним.

Макгоуэн порылся во внутреннем кармане и вытащил листок бумаги.

- Чуть меньше десяти тысяч долларов, - ответил он деловым тоном.
тон голоса. "Вот цифры", - и он протянул квитанцию Джеку.

"Когда должен быть произведен этот платеж?" - продолжил Джек, взглянув на квитанцию.

- Ну, когда придет срок платить, конечно, - крикнул он громче.
- Вот контракт ... смотрите... прочтите его; тогда вы узнаете.

Джек пробежал глазами по документу, пока не остановился на пункте о платежах.
Он перечитал его дважды, взвешивая каждое слово.

"Здесь говорится о ежемесячном собрании попечительского совета, не так ли?"
— ответил он, скрывая облегчение, которое принесли ему эти слова.

Макгоуэн покраснел.  — Ну да, но платежи осуществляются не так.
— всегда так было, — заикаясь, выговорил он.

"И если я не ошибаюсь, встреча состоится в следующий понедельник? — продолжил
Джек решительным тоном, не замечая, что его перебили.

"Да, полагаю, что так."

"Что ж, тогда в понедельник вечером, мистер Макгоуэн, либо мистер Минотт, либо я буду
там. А теперь прошу меня извинить. — Кажется, миссис Минотт хочет меня видеть, — и он
протянул Макгоуэну контракт и направился к двери, где остановился, прислушиваясь. Что-то происходило наверху.

 Макгоуэн и его друг молча переглянулись. Шум наверху
только усилил их замешательство.

— Ну, что ты думаешь, Джим? — наконец спросил Макгоуэн приглушённым, растерянным голосом.


 — Ну, тут нечего думать, Мак. Если так написано, значит, так и есть, — и они присоединились к Джеку,
который вышел в холл и смотрел на лестницу, словно внимательно прислушиваясь.

"Значит, вы говорите, мистер Брин, что мистер Минотт встретится с нами на заседании
совета в понедельник?"

Джек уже собирался ответить, когда заметил приближающегося доктора, который быстро скользил рукой по перилам лестницы.

Макгоуэн, опасаясь, что его перебьют, повторил свой вопрос громче
голос:

"Значит, вы говорите, что я увижу мистера Майнотта в понедельник?"

Доктор подошёл к Джеку. Он тяжело дышал, его губы
дрожали; он выглядел как человек, получивший внезапный удар.

"Поднимись к миссис Майнотт," — выдохнул он. "Всё кончено, Брин. Он умирает. Он
выпил всю бутылку.

В этот момент воздух пронзил мучительный крик. Это был голос
Коринн.



Глава XXVIII



Никто не подозревал, что молодой архитектор покончил с собой. Гарри
страдал бессонницей, и считалось, что он принял
передозировка хлоралом. Так решил врач, а слово врача было законом в таких ДЕЛАХ.
поэтому коронерского расследования не проводилось. С другой стороны,
также было известно, что он ведет процветающий бизнес с
несколькими зданиями, которые все еще находятся в процессе строительства, и что
отчим его жены был известным банкиром.

Макгоуэн и его друзья были ошеломлены. Оставалась одна надежда, и это было
Джек пообещал, что либо он, либо Гарри будут на собрании попечителей
в понедельник вечером.

Джек не забыл. На самом деле, он ни о чём другом и не думал.
оставалось еще три дня на работу. Потрясение от смерти его друга,
каким бы огромным оно ни было, только подстегнуло его к еще большей потребности действовать.
Похороны должны были состояться в воскресенье, но у него были суббота и понедельник
в запасе. То, что он намеревался сделать для Гарри и его карьеры, он должен сделать сейчас
для семьи Гарри и репутации Гарри. Обязанность действительно возросла, потому что Гарри больше не мог сражаться в одиночку;
и нельзя было терять ни минуты. Малейшая искра подозрения разожгла бы
пламя расследования, и шум от него был бы
Подписаться. Макгоуэн уже высказал свое недоверие к методам Гарри.
Чего бы это ни стоило, эти деньги должны быть найдены до вечера понедельника.

Тайна как самоубийства, так и хищения тщательно скрывалась
от Макфарлейна, который вместе со своей дочерью сразу же отправился в дом Минотта,
предлагал свои услуги убитой горем вдове, но ничего не утаивал
от Руфи. Серьёзные финансовые обязательства, которые Джек собирался взять на себя, неизбежно повлияли бы на их жизни. Поэтому верность, которую он хранил памяти своего покойного друга, была выше, чем
верность, которой он был обязан женщине, которая должна была стать его женой и от которой он обещал не скрывать никаких секретов. Хотя он был уверен в её ответе, его сердце подпрыгнуло от облегчения, когда она импульсивно ответила, не думая ни о себе, ни об их будущем:

"Ты прав, дорогой. Из-за этого я люблю тебя ещё сильнее. Ты такой замечательный, Джек. И ты никогда меня не разочаровываешь. Это бедный маленький мальчик Гарри, которого нужно
защищать. Все будут жалеть жену, но никто не пожалеет ребёнка. Когда он вырастет, на него всегда будут показывать пальцем.
Милый малыш! Сегодня утром он так сладко и безмятежно лежал у меня на руках,
прижимал свои маленькие ручки к моей щеке и так умоляюще смотрел мне в лицо. О, Джек, мы должны ему помочь. Он ничего не сделал.

 Они сидели рядом, пока она говорила, её голова лежала у него на плече, а пальцы крепко сжимали его сильную загорелую руку. В таком положении она могла быть ближе к нему, она всегда говорила ему: эти руки и щёки были полюсами батареи, между которыми текла и вспыхивала жизненная сила двух здоровых тел, и через которые трепетал экстаз двух душ.

Внезапно она подумала о Гарри и о том, каким он был во времена своего
блеска, и о том, что он сделал, чтобы разрушить жизни окружающих его людей. Не могла ли она найти какое-нибудь оправдание для него, что-то, что она могла бы использовать в качестве молчаливой защиты в последующие годы?

 «Как ты думаешь, Гарри был не в себе, Джек? В последнее время он был так подавлен?» — спросила она с сочувствием в голосе.

«Нет, моя дорогая, я так не думаю. Все, кто впадает в депрессию, в той или иной степени безумны. Гарри абсолютно верил в себя и в свою удачу,
и когда карты легли не в его пользу, он сломался. И всё же в глубине души он был не более преступником, чем я. Но теперь всё кончено. Он получил своё наказание, бедняга, и это ужасно, если подумать. Хуже всего то, что он мог обмануть доверие.
Это странный мир, моя дорогая, в котором мы живём. До недавнего времени я мало что о нём знала. Дома всё по-другому, или было по-другому, когда я был
мальчиком, — но здесь вы можете разрушить характер мужчины, лишить его
дома, развратить его детей. Вы можете разбить сердце своей жене, быть жестоким,
мстительный; вы можете лгать и хитрить, и ни один закон не сможет вас коснуться —
на самом деле вы всё ещё уважаемый гражданин. Но если вы возьмёте долларовую купюру
из кошелька другого человека, вас отправят в тюрьму и заклеймят как вора. И это правильно — с одной точки зрения — защита общества. Меня злит отсутствие милосердия при исполнении закона.

Рут повернула голову и прижалась к нему теснее. Как она жила все эти годы, думала она, без этого плеча, на которое можно опереться, и этой руки, которая направляет её? Она ничего не ответила. Она никогда не задумывалась об этом
Раньше она никогда не думала об этом в таком ключе, но теперь стала. Было так спокойно и приятно, когда он вёл её за собой, такой сильный и уверенный в себе, с таким ясным взглядом, никогда не зацикливающийся на мелочах. И было таким облегчением протянуть к нему руки, поцеловать его и сказать: «Да, благословенный», — и почувствовать себя в безопасности в его руках. Она никогда не могла так с отцом. Он всегда
опирался на неё, когда нужно было придумать, как сэкономить, или
спланировать детали их повседневной жизни. Теперь всё изменилось. Она
Она нашла сердце Джека распахнутым настежь и проникла внутрь, и отныне его сильная воля
принадлежит ей.

Она по-прежнему прижималась к нему, положив голову ему на плечо, и её сердце разрывалось от жалости к нему, когда она думала о завтрашнем утре и о том, что ему предстоит. Она говорила о том, что они скоро переедут в горы, и о бревенчатой хижине, на которую Джек уже дал заказ; о приближающейся осени и зиме и о том, что они будут делать, и о планах и доходах дорогого папочки, и о том, как долго им придётся ждать, прежде чем бревенчатая хижина побольше — такая, чтобы в ней поместились двое, — станет их домом на всю жизнь, — обо всём на свете.
она думала, что это отвлечёт его, но призрак Гарри не давал ему покоя.

"И что ты собираешься делать в первую очередь, дорогой мой?" — спросила она наконец,
обнаружив, что Джек отвечает односложно или вовсе молчит.

"Утром я собираюсь навестить дядю Артура," — быстро ответил он,
раскрывая свои мрачные мысли. «Возможно, это ни к чему не приведёт, но я попробую. Я никогда не просил у него ни цента для себя и не попрошу сейчас. На этот раз он может помочь Коринн, раз Гарри мёртв. Должно быть, Гарри должен кому-то денег, которые он не смог вернуть.
собирай — комиссионные за незаконченную работу. Это можно сдать, когда
настанет срок. Потом я пойду к дяде Питеру, а после — к некоторым
людям, с которыми мы торгуем.

Брин стоял у биржевого табло, когда вошёл Джек. На Уолл-стрит был
напряжённый день, и цены росли как на дрожжах. Брокер был не в духе:
многие его клиенты были недовольны рынком.

Он прошёл за Джеком в его личный кабинет и встал перед ним.

"Похороны в час дня в воскресенье, я так понимаю," — сказал он резким голосом, как будто был недоволен случившимся.
— Мы с твоей тётей будем на них в полдень
Поезд. Она вернулась сегодня утром, довольно сильно избитая. Покончил с собой,
не так ли?

"Это не мнение врача, сэр, и он был с ним, когда он умер".
"Он был с ним, когда он умер".

"Ну, это так выглядит для меня. Он прогорел ... и все свернулась калачиком в
Улица. Если вы знаете кого-нибудь, кто возьмёт на себя аренду дома Коринн,
дайте мне знать. Она с ребёнком переезжает к нам.

Джек ответил, что с удовольствием возьмётся за это,
и, рассказав дяде подробности смерти Гарри, он наконец
перешёл к запутанному положению дел.

 Брин тут же перебил его.

"Да, так мне сказала Коринн. Она была здесь однажды на прошлой неделе и хотела
занять десять тысяч долларов. Я сказал ей, что это не растет на деревьях.
Предположим, я бы дал это ей? Где бы это было сейчас. С таким же успехом я мог бы
выбросить это в мусорную корзину. Поэтому я закрыл весь бизнес - пришлось
.

Джек подождал, пока дядя успокоит его. Состояние рынка
имело какое-то отношение к его безжалостной точке зрения; растущая
раздражительность из-за недосыпания и его привычки имели большее
отношение к этому. Вспышка гнева прошла, и Джек сказал
спокойным прямым голосом, наблюдая за реакцией:
слова, с которыми наводчик наблюдает за пулей, выпущенной из его орудия:

 «Не одолжите ли вы мне его, сэр?»

Артур расхаживал по своему кабинету, размышляя о том, как бы закончить интервью, когда Джек выстрелил в него. Внезапная смерть Гарри уже заставила его потратить на это утро больше времени, чем он привык, если только дело не было срочным.

Он резко повернулся, на мгновение посмотрел на Джека и опустился в крутящееся кресло, стоящее перед его столом.

Затем он сказал с неприкрытым удивлением:

"Одолжить тебе десять тысяч долларов! Зачем?"

«Чтобы прояснить некоторые вопросы, связанные с Гарри в Корклсвилле. Коринн сказала мне, что вопрос с складом решён».

 «О, так вот в чём дело, да? Я думал, ты хочешь его для себя. Кто его подписывает?»

 «Я».

 «На каких условиях?»

 «На честном слове».

Брин откинулся на спинку стула. Простодушная наивность этого деревенского парня была бы забавной, если бы не была такой глупой.

"Сколько ты зарабатываешь, Джек?" — наконец спросил он с полунасмешливым,
полушутливым выражением на лице.

"Тысячу долларов в год." Джек не отрывал взгляда от
Дядя не пошевелился ни единым мускулом на лице.

"И тебе понадобится десять лет, чтобы расплатиться, если ты выложишь всё до последнего цента?"

"Да."

"Есть что-нибудь ещё, что ты можешь предложить?" Вопрос был задан менее высокомерным тоном.
Спокойная, прямая манера молодого человека начала действовать.

"Ничего, кроме моей рудной собственности."

"Это ни на что не годно. Я допустил ошибку, когда хотел, чтобы вы положили это
сюда. Рад, что вы не взяли меня наверх".

"Я тоже. Мое собственное расследование показало то же самое".

"И руда низкого качества", - продолжил Брин решительным тоном.

"Очень низкого качества, насколько я видел", - возразил Джек.

— Что ж, мы это проверим. У Макфарлейна есть что-нибудь, что он мог бы нам продать?

 — Нет, и я бы не стал его об этом спрашивать.

 — И ты хочешь сказать мне, Джек, что ты разоришься, чтобы помочь мертвецу расплатиться с долгами?

 — Если ты предпочитаешь так это называть.

 — Так это называть? А как ещё это можно назвать? Ты меня извини, Джек, но ты всегда был дураком, когда в твою голову лезли эти дурацкие представления о том, что хорошо, а что плохо, — и ты никогда этого не забудешь. К этому времени ты уже мог бы заинтересоваться моим бизнесом и
ты можешь выписать чек на четыре цифры, и всё же ты сидишь взаперти в деревушке в Джерси, живёшь в придорожной таверне и получаешь тысячу долларов в год. Вот чем занимался твой отец до тебя: ходил по кругу, выплачивая всем долги; его ничему не научили; он умер в бедности, как я ему и говорил.

 Джеку пришлось вцепиться в стул, чтобы не раскрыть рот. Память об отце была опасной почвой, на которую не стоило ступать никому, даже брату отца, но ставка, которую он делал, была слишком велика, чтобы рисковать из-за собственного гнева.

"Нет, Джек," - продолжил Брин, собрав массу писем и помех
их в городе Пиджен-то дыре, перед ним, как если бы все происходило набора
далее в своих страницах, и он был с ней вечно. "Нет ... я думаю,
Я передам, что десять тысяч долларов в долг. Извините, но Б. А. &
Сотрудничество, нет никаких шекелей за такой Томми-гнили. Что касается твоей помощи,
Минотт, то я хочу сказать тебе вот что: пусть другой парень
идёт своей дорогой — парень, которому Гарри должен денег, — но ты не лезь. Они
только посмеются над тобой. А теперь прошу меня извинить — рынок кипит,
и я должен это увидеть. Передавай привет Рут. Мы с твоей тётей поедем на полуденном поезде на похороны. До свидания.

Это было то, чего он ожидал. Возможно, у него было бы больше шансов, если бы он прочитал ему ободряющее письмо Питера о мнении директора о его собственности в Камберленде, и он мог бы также поставить его на место (и уйти с чеком в кармане), если бы сказал ему, что деньги нужны для того, чтобы спасти дочь и внука его жены от позора, но это был не его секрет. Только в крайнем случае, в отчаянной ситуации
хотел бы он раскрыть этот факт такому человеку, как Артур Брин, и
возможно, даже тогда. Слово Джона Брина было, или должно было быть, священным
достаточно, чтобы занять десять тысяч долларов или любую другую сумму. Это
означало закладную на его жизнь до тех пор, пока не будет выплачен каждый цент.

Не улыбайтесь, дорогой читатель. Он только усваивает свой первый урок в области
современных финансов. Все молодые люди, «воспитанные» так, как был воспитан Джек, — и Писец
один из них, — в его возрасте придерживались бы того же мнения. В большом
городе, когда ваш чайник начинает протекать, вы никогда не одолжите целый
один у твоего соседа; ты посылаешь в магазин на углу и покупаешь
другой. В деревне — я имею в виду, в стране Джека, — за много миль от магазина, ты
одалживаешь у соседа, а он в ответ одалживает у тебя кастрюлю.
 И так было в более крупных делах: старый чиппендейловский стол с потайным
ящиком часто был банком — возможно, единственным за неделю
путешествия. В наши дни удивительно думать о том, сколько грязных,
потрепанных или порванных банкнот вылавливали из этих же контейнеров
и передавали соседу со словами: «С величайшим
с удовольствием, мой дорогой сэр. Когда вы сможете продать свою кукурузу или свиней, или что
ипотека будет погашена, вы сможете ее вернуть. " Человек, который смог дать взаймы,
и тот, кто все еще отказывался давать взаймы другу в его невзгодах, был
парией. Он совершил непростительный грех. И последняя капля
лучшей мадеры была выпита тем же способом и с таким же изяществом!

Питер на стук Джека сам открыл дверь. Исаак Коэн только что
вошёл, чтобы показать ему новую книгу, и Питер предположил, что кто-то из
магазина внизу послал за ним наверх.

"О! Это ты, мой мальчик!" — от всего сердца воскликнул Питер, обнимая его.
Джек обнял его за плечи и ввёл в комнату. Затем что-то в лице мальчика заставило его вспомнить о трагедии. «Да, я всё прочитал в газетах», — сочувственно воскликнул он. «Ужасно, не так ли? Бедный Минотт. Как его жена и бедный малыш — и дорогая Рут. Судя по газетам, похороны завтра». — Да, конечно.
Я ухожу. — Говоря это, он повернул голову и внимательно посмотрел на Джека.

"Ты нездоров, мой мальчик? — спросил он обеспокоенно, подводя его к дивану. — Ты выглядишь ужасно измотанным.

«У всех нас есть свои проблемы, дядя Питер», — ответил Джек, взглянув на
Коэна, который встал со стула, чтобы пожать ему руку.

"Да, но не у тебя. Выкладывай! Айзек не в счёт. Всё, что ты можешь сказать мне, ты можешь сказать и ему. В чём дело? Это из-за Рут?"

Лицо Джека прояснилось. — Нет, она прекрасна и шлёт тебе свою самую нежную любовь.

— Значит, это твоя работа в долине?

— Нет, мы начинаем через месяц. Всё готово — или будет готово.

— О! Понятно, это из-за смерти Минотта. О да, теперь я всё понимаю.
 Прости меня, Джек. Я не помнила, насколько близки вы с ним были когда-то.
Да, это ужасно — потерять друга. Бедняга!"

"Нет, дело не в этом, дядя Питер."

Он не мог ему сказать. Милый старый джентльмен ничего не знал о Гарри и его делах, кроме того, что он был блестящим молодым архитектором, обладавшим яркой внешностью, которым Моррис гордился. Этот образ он не мог и не хотел разрушать. И всё же нужно что-то сделать, чтобы отвлечь Питера от главной темы — по крайней мере, до тех пор, пока Коэн не
уйдёт.

"Дело в том, что я только что разговаривал с дядей Артуром, и он
это задело мои чувства, - продолжил объяснения Джек с вымученной улыбкой
на лице. "Я хотел занять немного денег. Все, что я мог предложить в качестве
обеспечения, - это мое слово".

Питер сразу заинтересовался. Ничто так не радовало его, как возможность
обсуждать дела Джека. Разве он не был молчаливым партнером в концерне?

"Вы, конечно, хотели этого, чтобы помочь с новой работой", - возразил он.
"Да, вначале всегда нужны деньги. И что сказал старый лис
?"

Джек многозначительно улыбнулся. "Он сказал, что то, что я назвал "моим словом", не было
залогом. Хотел чего-то лучшего. Так что я должен искать это
— Где-нибудь в другом месте.

 — И он не отдал бы его тебе? — возмущённо воскликнул Питер. — Нет, конечно, нет! Слово мужчины ничего не значит для этих воров и грабителей.
 Половина — три четверти — всех сделок в мире заключаются на честном слове. Он пишет это на обороте или на нижней стороне листка бумаги,
достаточно маленького, чтобы прикурить сигару, — но значение имеет только его слово.
 Однако в этих мышеловках, в этих трещинах в стене они хотят
чего-то, от чего можно избавиться в тот момент, когда кто-то другой скажет, что это не стоит тех денег, которые они за это заплатили; или они хотят облигации, выпущенные правительством
за этим. О, я их знаю!

Коэн рассмеялся - сухим смехом - в комплимент способу Питера выразить это.
но в этом не было и намека на юмор. Он читал мысли Джека
. За натянутой улыбкой было что-то, чего Питер
не заметил - что-то более глубокое, чем тревожные морщинки и затравленный взгляд
в глазах. Это был совсем не тот парень, с которым он когда-то
провел такой приятный вечер несколько недель назад. Что послужило причиной такой перемены?

"Не ругайте их, мистер Грейсон, этих ломбардных маклеров," — сказал он своим медленным, размеренным голосом. "Если бы каждый человек был турком, мы могли бы поверить ему на слово, но
когда они евреи, христиане и другие ненадёжные люди,
конечно, они хотят что-то получить за свои дукаты. Это всё тот же старый добрый фунт мяса. Очень респектабельная фирма, мистер Артур Брин и Ко. — ОЧЕНЬ респектабельные люди. Я обычно гладил сюртук старшего джентльмена — у него их было всего два — один из них я сшил сам, когда он только приехал в Нью-Йорк
Йорк — но теперь он уже забыл об этом, — и маленький портной
тихонько замурлыкал.

"Если бы ты надавил на него, Айзек, это бы немного помогло.

"Им это было не нужно. Он был очень тихим и вежливым молодым человеком, не
не такой толстый, не такой красный и не такой богатый, как сейчас. На днях я видел его в нашем банке. Понимаете, — и он лукаво подмигнул Джеку, — этим великим людям иногда приходится занимать, как и всем нам; но он меня больше не помнит. — Айзек на мгновение замолчал, словно воспоминание о каком-то забавном случае. Когда он продолжил, на его лице появилась широкая улыбка: «И я должен сказать, что он всегда оплачивал свои счета. Однажды, когда он испугался, что не сможет заплатить, он хотел вернуть пальто, но я не позволил. О да, очень приятный молодой человек, мистер Артур Брин».
Полное тело портного затряслось от сдерживаемого смеха.

"Вы, конечно, знаете, что он дядя этого молодого человека, — сказал Питер,
ласково положив руку на плечо Джека.

"О да, я знаю об этом. Я заметил сходство в тот первый день, когда вы пришли, — продолжил он, кивнув Джеку. «Это был один из тех случаев, когда ваша сестра, великолепная мисс Грейсон, была здесь, мистер Грейсон». Айзек всегда называл её так, и в его глазах при этом плясали весёлые огоньки, но на лице и в голосе не было ничего, кроме глубочайшего уважения. Питер мягко смеялся, извиняясь за свою сестру.
особенности, одной из которых была неприязнь к маленьким портным — особенно к этому маленькому портному.

"А теперь, мистер Брин, я надеюсь, вам повезёт больше," — сказал Айзек, вставая со стула и протягивая руку.

"Но ты же не уходишь, Айзек," — возразил Питер.

"Да, этот молодой джентльмен, я вижу, попал в большую беду, и я
ничем не могу ему помочь, поэтому я уйду", - и, взмахнув пухлыми
рукой он закрыл за собой дверь и побежал вниз по лестнице в свой магазин.

Джек подождал, пока звук его удаляющиеся шаги заверил
Постоянный отъезд евреев, тогда он повернулся к Петру.

«Я не хотела говорить слишком много при мистере Коэне, но отказ дяди Артура меня совершенно расстроил. Я не могла поверить, что он так поступит.
Ты должен как-то помочь мне, дядя Питер. Я не имею в виду твои собственные деньги; у тебя их нет, чтобы тратить их, но я могу где-нибудь их достать. Они должны быть у меня, и я не успокоюсь, пока не получу их».

— Что ты, мой дорогой мальчик! Неужели всё так плохо? Я думал, ты шутишь.

 — Я пытался пошутить об этом, пока здесь был мистер Коэн, но он всё понял, я знаю, по тому, как он говорил. Но это действительно очень серьёзное дело, более серьёзное, чем всё, что когда-либо случалось со мной.

Питер подошел к дивану и сел. Манера Джека и тон его
голос показал, что серьезной беды, охватило мальчика. Он сидел, глядя
в глазах Джека.

"Продолжай", - сказал он с бьющимся сердцем.

"Мне нужны десять тысяч долларов. Как и где я могу их занять?"

Питер начал. "Десять тысяч долларов!", - повторил он с нескрываемой
сюрприз. "Фью! Почему, Джек, это очень большая сумма денег для вас
хочу. Ну, мой дорогой мальчик, это... ну... ну!

- Это не для меня, дядя Питер, иначе я бы не пришел к тебе за этим.

— Тогда для кого же? — спросил Питер тоном, который выдавал, насколько велико было его облегчение от того, что Джек не был в этом замешан.

 — Пожалуйста, не спрашивай меня.

 Питер хотел что-то сказать, но сдержался.  Теперь он всё понял.
 Деньги предназначались Макфарлейну, и мальчику не хотелось об этом говорить. Он слышал кое-что о финансовых трудностях Генри, вызванных ущербом, нанесённым «заливке». Он думал, что это было исправлено; теперь он понял, что его ввели в заблуждение.

"Когда тебе это нужно, Джек?" — продолжил он. Он был готов помочь, независимо от того, кому это было нужно.

"До вечера понедельника."

Питер достал часы, словно желая отвлечься от циферблата, и снова сунул их в карман. Было ещё не три часа, и его банк был открыт, но в нём не было десяти тысяч долларов или какой-либо другой суммы, на которую он мог бы рассчитывать. Кроме того, ни у Джека, ни у Макфарлейна, ни у кого-либо из знакомых Джека не было счёта в «Экзетере». Таким образом, об обмене их векселей не могло быть и речи.

"Сегодня короткий рабочий день, Джек, суббота", - сказал он со вздохом.
"Если бы я знал об этом раньше, я мог бы ... и все же должен был сказать тебе". "Если бы я знал об этом раньше".
простая истина, мой мальчик, я не знаю ни одного человека в мире, который
одолжил бы мне столько денег или у кого я мог бы их попросить ".

"Я подумал, может быть, мистер Моррис мог бы, если бы вы пошли к нему, но я так понимаю,
его нет в городе", - ответил Джек.

- Да, - ответил Питер озадаченным тоном. - Да, Холкер отправился в
«Он в Чикаго и вернётся только через неделю». Он тоже подумал о Моррисе
и о том, как быстро тот потянулся бы за чековой книжкой.

 «И ты должен получить деньги до вечера понедельника?» — продолжил Питер, мысленно перебирая всех известных ему богачей.
"Ну-ну ... это очень короткое уведомление. Это означает, что охота состоится в понедельник,
на самом деле - завтра воскресенье".

Он откинулся назад и сидел в глубокой задумчивости, Джек наблюдал за каждым выражением
, которое появлялось на его лице. Возможно, Рут была каким-то образом замешана в этом
. Возможно, от этого зависел их брак - не прямо, но
косвенно, что делало долгую отсрочку неизбежной. Возможно, у Макфарлейна
были какие-то старые счеты, которые нужно было свести. Этот контракт был рискованным делом.
Однажды он уже видел Генри в такой же ситуации. Он снова посмотрел на часы.

Затем его осенила новая, обнадеживающая мысль. Он быстро встал с дивана и
пересёк комнату, чтобы взять шляпу.

  «Это призрачная надежда, Джек, но я попробую. Вернись сюда через
час — или останься здесь и подожди».

 «Нет, я пойду дальше», — ответил Джек. «Я подумал о некоторых поставщиках, которые меня знают; наш счёт немаленький; они одолжили бы его мистеру
Макфарлейну, но я хочу сделать по-своему. Я поговорю с ними и вернусь, как только смогу, — может быть, через пару часов».

«Тогда назначьте на восемь часов, чтобы наверняка. Я подумал».
что-нибудь еще. Десять тысяч долларов", - пришептывал он, чтобы
себе - "десять тысяч долларов" - как он надел шляпу и двинулся к
двери. Там он остановился и огляделся - его кустистые брови нахмурились, когда
перед ним возникла новая трудность. "Хорошо, но надолго ли?" Эту часть
сделки Джек забыл упомянуть.

"Я не могу сказать; может быть, год, а может, и больше".

Питер сделал шаг вперёд, словно собираясь вернуться в комнату и отказаться от всего
этого.

"Но, Джек, мой мальчик, разве ты не видишь, что такой заём невозможен?"

Джек стоял в нерешительности. В своём безумном желании спасти Гарри он не
он обдумал этот аспект вопроса.

"Да, но я ДОЛЖЕН ЭТО СДЕЛАТЬ," — воскликнул он уверенным тоном. "Вы бы
чувствовали то же, что и я, если бы знали обстоятельства."

Питер молча повернулся и открыл дверь, ведущую в коридор.
"Вернусь в восемь," — вот и всё, что он сказал, закрывая за собой дверь
и спускаясь по лестнице без ковра.

Незадолго до назначенного часа Джек снова поднялся по трём лестничным пролётам
в комнаты Питера. С ним произошёл странный случай — странный для него.
Старший сотрудник одной из фирм-поставщиков пристально посмотрел на него и
Затем он сказал с презрительной улыбкой: «Что ж, мы сами ищем десять тысяч долларов и заплатим комиссию, чтобы получить их».
Другой ответил, что у них не хватает денег, но они будут рады его выручить, и, как только Джек вышел из кабинета, он позвал своего бухгалтера, чтобы тот «передал Макфарлейну его счёт и сказал, что нам нужно внести крупные платежи, и не будет ли он так любезен выписать нам чек», добавив своему партнёру: «Что-то не так в Датском королевстве, иначе этот молодой человек не стал бы искать такую крупную сумму». Третий торговец услышал это.
Он вывел его из дома и с чувством в голосе сказал: «Мне жаль тебя,
Брин, — нужда Джека в деньгах была достаточным оправданием для фамильярности, — потому что
мистер Макфарлейн очень высокого мнения о тебе, он говорил мне об этом дюжину раз,
а нет человека лучше Генри Макфарлейна». Но,
как твой друг, позволь мне сказать тебе, чтобы ты держался подальше от улицы;
это не место для такого молодого человека, как ты. Нет, я не хочу тебя обидеть. Если бы я сам в тебя не верил, я бы этого не сказал. Послушай моего совета и держись подальше.

И вот, измученный ногами и сердцем, с осунувшимся от голода лицом, он
еще ничего не ел с самого завтрака, его назначения, поняли, свое
характер набегали, его гордость унижена, и с мужеством почти не осталось,
он шагнул в комнату и бросился в кресло.

Питер услышал его шаги и вошел в его спальню, где он закончил
переодеваться к ужину. Старик, казалось, смутилась. Один взгляд
на лице Джека рассказал историю второй половине дня.

— Ты ничего не сделал, Джек? — спросил он унылым тоном.

 — Нет, а ты?

 — Ничего. Портман уехал к себе на Лонг-Айленд, остальные были
на улице. Кого ты видел?

«С некоторыми людьми мы ведём дела; некоторые из них смеялись надо мной; некоторые давали мне советы; ни у кого из них не было денег».

«Я этого ожидал. Не думаю, что ты до конца понимаешь, о чём просишь, мой дорогой мальчик».

«Возможно, нет, но я начинаю понимать. Это новый опыт для меня». Если бы мой отец хотел получить эти деньги для той же цели, для которой они нужны мне, ему не пришлось бы отъезжать и на милю от своего дома, чтобы их получить.

«Твой отец жил в другой атмосфере, мой мальчик, в другой эпохе. В его окружении деньги означали образование детей,
— Комфорт женщин и гостеприимство, из которых состоит светская жизнь.

 — Разве это не так сейчас, среди порядочных людей? — возразил Джек, мысленно возвращаясь к некоторым домам, которые он помнил.

 — Нет, не в целом — не здесь, в Нью-Йорке. . Деньги здесь означают право на существование на планете; мы боремся за них, как за свою жизнь. . Ваша собственная нужда в этих десяти тысячах долларов доказывает это. У мужчин, которых я пытался найти
сегодня днём, есть больше, чем им нужно или когда-либо понадобится; вот почему
я обратился к ним. Если бы я потерял это, для них это не имело бы значения, но для меня имело бы.
«Всё равно никогда не услышу этого в последний раз», — и его передернуло.

Питер не сказал Джеку, что у Портман были дома и из
дружба для него, согласилась на его просьбу, ему потребовалась бы
название старина на заметку спроса на сумму займа; и
что он бы охотно подписал его, чтобы успокоить мальчика и
отвратить бедствие, которое угрожает тем, кого он любил и кто любил
его-ни один цент из которых, Книжник добавляет в безапеляционно, будет
мальчик взял у него известно, что уважаемый товарищ были в любом случае
посвятил себя для его возвращения.

Несколько минут Джек сидел, откинувшись на спинку стула, его тело было наклонено вперёд;
Питер по-прежнему был рядом с ним. Перед ним пронеслись все события дня и ночи: лицо Гарри и его тяжёлое дыхание; визит Макгоуэна и его неповиновение; мучительный крик Коринн — даже от воспоминаний у него по коже побежали мурашки, — а затем голос Рут и её умоляющий взгляд: «Бедный маленький мальчик.
Джек. Он не сделал ничего плохого — всю свою жизнь он должен был терпеть нападки.

Он с трудом поднялся на ноги.

"Я сейчас вернусь к Рут, дядя Питер. Спасибо, что попытался. Я
знаю, что это пустая трата времени, но я должен продолжать двигаться. Ты будешь
выезжаем завтра; в час дня мы хороним бедного Гарри. У меня впереди еще целый день.
Понедельник. Спокойной ночи.

"Пойдем поужинаем со мной, мой мальчик... Мы пойдем в..."

"Нет, Рут беспокоится. Я куплю что-нибудь поесть, когда вернусь домой.
Спокойной ночи!"



ГЛАВА XXIX



Джек спускался по лестнице Питера шаг за шагом, и каждый шаг, казалось,
всё глубже погружал его в пучину отчаяния. Прежде чем он достиг
низа, он начал осознавать тщетность своих усилий. Он также начал
понимать, что и его, и Рут захлестнули эмоции.
Макфарлейн, старший Брин, а теперь и Питер — все они либо открыто осуждали его действия, либо почти не поддерживали. Ему ничего не оставалось, кроме как вернуться домой и рассказать Рут. Потом, после похорон, он ещё раз поговорит с Макфарлейном.

Он вышел на прохладную улицу и остановился в нерешительности, не зная,
пересечь ли ему площадь по пути к парому или свернуть на проспект,
когда дверь магазина Исаака Коэна открылась, и маленький портной высунул голову.

"Я ждал тебя, — сказал он размеренным голосом. — Заходи.

Джек уже собирался сказать ему, что ему нужно успеть на поезд, но что-то в манере портного и в серьёзности, с которой он говорил, заставило юношу передумать и последовать за ним.

 Маленький человечек повёл его через тёмный и пустой магазин, освещённый одной газовой лампой, мимо длинной раскроечной стойки, по бокам которой стояли полки с рулонами ткани и выкройками, вокруг восьмиугольной печи, где ещё были тёплыми утюги, и через маленькую дверь, которая вела в его личную комнату. Там он включил настольную лампу, ее свет
смягчившись, он жестом пригласил Джека сесть и резко, но вежливо — скорее как просьбу, чем как требование, — сказал:

«У меня есть к вам вопрос, и вы, пожалуйста, ответьте мне честно.
Сколько денег вам нужно и для чего?»

Джек прикусил губу. Ему нужны были деньги, и он очень их хотел, но
портной не имел права вмешиваться в его личные дела —
во всяком случае, не таким образом.

"Ну, я как раз говорил об этом с дядей Питером," —
сухо ответил он. "Полагаю, вы, должно быть, подслушали."

"Да, подслушал. Продолжайте — сколько денег вам нужно и для чего?"

«Но, мистер Коэн, я не думаю, что мне следует беспокоить вас своими проблемами.
Они вас не заинтересуют».

«А теперь, мой дорогой юноша, пожалуйста, не поймите меня неправильно. Вы очень умны, вы очень честны, и вы всегда говорите то, что у вас на сердце; я много раз это слышал. А теперь скажите это мне».

Нельзя было не заметить искренность портного. Очевидно, им двигало не просто любопытство. Это было что-то другое. Джек смутно
подумал, не хочет ли еврей стать ростовщиком с большими процентами.

  «Зачем вам это знать?» — спросил он, чтобы выиграть время и понять, что у него на уме.
скорее с целью, чем с каким-либо намерением сообщить ему факты.

Айзек подошел к своему столу, с большим трудом открыл шкатулку из черного дерева,
вынул две сигары, предложил одну Джеку, наклонился над лампой, пока не зажег свою, и сел в кресло напротив Джека. Все это время Джек
сидел, наблюдая за ним, как ребенок за некромантом, и гадал, что тот собирается делать дальше.

"Почему я хочу знать, мистер Брин? Что ж, я вам расскажу. Я очень долго любила
мистера Грейсона. Когда он уходит утром, он всегда смотрит в
окно и машет рукой. Если меня нет дома,
увидев, он открывает дверь и зовет внутрь: "А, доброе утро, Айзек".
вечером, когда он возвращается домой, он снова машет рукой. Я знаю каждую черточку в его лице
и это всегда счастливое лицо. Раз или два в неделю он приходит
сюда, и мы разговариваем. Это его кресло - то, в котором вы сидите.
Раз или два в неделю я подхожу, сажусь в его кресло и разговариваю. За все годы, что я его знаю, я лишь раз или два видел его расстроенным. Тогда
я спросил его, в чём дело, и он рассказал мне. Сегодня я услышал, как ты говорил о деньгах, которые тебе нужны, и понял, что что-то пошло не так.
После того, как я ушёл, он спустился вниз, прошёл мимо моего окна и не посмотрел
на меня. Я смотрел, как он идёт по улице, он шёл очень медленно, опустив голову
на грудь. Мне это не понравилось. Чуть позже он вернулся; я вышел ему навстречу. Я сказал: «Мистер Грейсон, что вас беспокоит?»
И он ответил: «Ничего, Айзек, спасибо», — и поднялся наверх. Это первый раз за все годы, что я его знаю, когда он так мне ответил.
 Поэтому я спрашиваю вас ещё раз: сколько денег вам нужно и для чего? Когда я это узнаю, я пойму, что беспокоит мистера
Грейсон. В основе любого осложнения всегда лежит женщина или деньги. Мистер Грейсон никогда не беспокоится ни о том, ни о другом. Я не верю, что вы беспокоитесь, но в моей жизни было много сюрпризов.

Джек выслушал его, не перебивая. Большую часть из того, что он услышал, особенно
о привязанности Коэна к Питеру, он знал и раньше. Его взволновало последнее
утверждение.

— Ну, если вам так хочется знать, мистер Коэн, то это не для меня, а для моего друга.

Еврей улыбнулся. Он видел, что молодой человек говорит правду. Значит, доверие Питера к мальчику не было напрасным.

"И сколько денег тебе нужно для твоего друга?" Его глаза все еще смотрели на Джека.
"Читающий Джек".

- Ну, очень крупная сумма. Джеку не понравился перекрестный допрос, но
почему-то он не мог возмутиться.

- Но, мой дорогой молодой человек, неужели вы не скажете мне? Если вы покупаете пальто, вы
не хотите узнать цену? Если вы заплатите за неосмотрительность, не будет ли сумма, указанная в соглашении,
«Десять тысяч долларов».

На лице еврея ничего не изменилось. Улыбка не дрогнула.

«И это те деньги, которые мистер Грейсон пытался занять для вас, но
не смог? Не так ли?»

Джек кивнул.

- И вы сами везде пытались это заполучить? Весь день вы
занимались этим? Все та же странная улыбка - подтверждающая, как будто
он знал это все время.

Джек снова кивнул. Айзек либо читал мысли, либо, должно быть, был им.
подслушивал в замочную скважину, когда он изливал Питеру свое сердце.

"Да, именно так я и подумал, когда увидел, как ты вошла некоторое время назад,
волоча ноги, как будто они налились свинцом, и опустив глаза в землю.
Шаг и глаз, Мистер Брин, если бы вы только знали ее, сделать очень
хорошее коммерческое агентство. Когда глаза яркие и прогулка быстрая,
у вашего клиента есть деньги, чтобы заплатить, либо в кармане, либо в банке;
когда походка вялая и медленная, вы рискуете; когда он оглядывается
с тревогой, а походка крадущаяся, и когда вы снимаете мерку для пальто,
оба уходят, и вы можете никогда не получить ни пенни. Но это только для того, чтобы вы знали, откуда я это знаю, — портной тихо усмехнулся. — А теперь ещё кое-что, — теперь он был серьёзен, — когда вам нужны эти десять тысяч долларов?

 — До вечера понедельника.

 — Наличными?

 — Наличными или чем-то, что я могу обменять на наличные.

Портной встал с довольной миной — он, очевидно,
добился того, к чему стремился, — положил окурок на край каминной полки,
пересёк комнату, пошарил в боковом кармане пиджака, висевшего на
вешалке в открытом шкафу, достал маленький ключ, неторопливо
подошёл к своему столу, напевая себе под нос. Джек следил за каждым
его движением, гадая, что всё это значит, и отчасти сожалея, что вместо того, чтобы тратить время впустую. Здесь он открыл ящик, достал ещё один маленький ключ — на этот раз плоский — убрал несколько книг и маленького бронзового тигра из Бари с высокого квадратного стола, откинул скатерть, обнажив старомодный сейф, вставил ключ и распахнул тяжёлую стальную дверь. Здесь, продолжая напевать свою песню вполголоса, роняя и снова поднимая ее по мере движения, совсем как могильщик в «Гамлете», он вытащил длинный плоский сверток и протянул его Джеку.

«Возьмите их, мистер Брин, и положите во внутренний карман. Там десять
государственных облигаций Соединённых Штатов. Если эти люди из семьи Брин не одолжат вам
нужную сумму, отнесите их в банк мистера Грейсона. Только не говорите ему, что я дал их вам. Я купил их вчера и собирался
положить в свой сейф, но не смог выйти из магазина. О, не нужно так пугаться. — Они хороши, — и он развернул
обёртку.

Джек вскочил с места. На мгновение он потерял дар речи.

"Но, мистер Коэн! Вы же знаете, что я не могу предложить вам никаких гарантий, и
что у меня есть только моя зарплата и...

"Я что-то просил у тебя?" — ответил Айзек, слегка пожав плечами, и на его лице появилась
вопросительная улыбка.

"Нет... но..."

"Ах, тогда мы не будем об этом говорить. Вы молоды, вы трудолюбивы, вы покинули очень богатый дом на Пятой авеню, чтобы жить в грязном отеле в сельской местности, — и всё это потому, что вы были честны. Вы рисковали жизнью, чтобы спасти своего работодателя, а теперь хотите влезть в долги, чтобы спасти друга. Ах, видите ли, я всё о вас знаю, мой дорогой мистер Джон
Брин. Мистер Грейсон рассказал мне, а если бы не рассказал, я бы прочла это в ваших глазах.
Лицо. Нет ... нет ... нет ... не будем говорить о таких вещах, как процента
и безопасности. Нет ... нет ... я очень рада, что мне хватило облигаций, где я мог бы сделать
у них быстрая. Ну вот, теперь беги домой так быстро, как только можешь, и расскажи
своему другу. Он несчастнее всех на свете.

Джек перевел дух и тоже принял решение. Каждая капля
крови в его теле бунтовала. Взять деньги у портного-еврея, которого он
видел от силы раз десять, с которым у него не было ни деловых
отношений, ни сделок, ни даже знакомства?

Он положил облигации обратно на стол.

— Я не могу их взять, мистер Коэн. Я искренне вам благодарен, но... нет... вы не должны их мне отдавать. Я...

Айзек резко развернулся и выпрямился. Его маленькие мышиные глазки
сверкали, а лицо раскраснелось.

"Вы не возьмёте их! Почему?"

"Я не знаю... я не могу!"

— Я знаю! — воскликнул он сердито, но с некоторым достоинством. — Это потому, что
я еврей. Не потому, что я портной — у вас слишком развито чувство
собственного достоинства, — а потому, что я еврей!

— О, мистер Коэн!

— Да, я знаю, я вижу вас насквозь. Я читаю вас, как будто вы страница
в книге. Кто научил тебя так думать? Не твой дядя Петя; он любит
я ... Я люблю его. Кто тебя научил такой бред?" Голос его поднялся с
каждое предложение. В своем негодовании он выглядел вдвое больше себя. "Разве
мои деньги не такие же хорошие, как у этого человека Брина - который оскорбляет тебя, когда ты обращаешься к
нему? - и который смеялся над тобой? Я смеялся над тобой? Мистер Грейсон
смеется?

Джек попытался перебить его, но портной продолжал говорить.

"А теперь позвольте мне сказать вам ещё кое-что, мистер Джон Брин. Я не отдаю вам облигации. Я отдаю их мистеру Грейсону. Он ни разу не оскорбил меня
как и сейчас. Все эти годы — пятнадцать лет этой зимой — он был моим другом. И теперь, когда мальчик, которого он любит, хочет дать денег другу, а у мистера Грейсона их нет, и я, друг мистера Грейсона, прихожу, чтобы помочь этому мальчику, ты — ты — помнишь, ты, который не имеешь к этому никакого отношения, — ты задираешь нос и останавливаешь меня. Тебе не стыдно за себя?

Глаза Джека вспыхнули. Он не привык, чтобы с ним кто-либо разговаривал в таком тоне.
Тем более портной.

- Тогда отдай их дяде Питеру, - бросил Джек в ответ. "Посмотрим, что он скажет"
.

«Нет, я не отдам их твоему дяде Питеру. Если он узнает об этом, это всё испортит. Он всегда делает что-то для меня за моей спиной. Он никогда не говорит мне об этом. Теперь я сделаю что-нибудь для него за его спиной и не скажу ему об этом».

«Но…»

«Никаких «но»! Послушай меня, молодой человек. У меня нет сына; У меня нет
внука; Я живу здесь одна - видишь, какая она маленькая? Ты знаешь
почему? - потому что я здесь счастливее всего. Я знаю, что значит страдать, и я
знаю, что значит страдать другим людям. Я видел больше страданий в
Лондон за год я повидал больше, чем ты за всю свою жизнь. От этих десяти облигаций мне не больше пользы, чем от дополнительного слоя краски на этой двери.
 У меня в коробке лежит ещё много таких же. Почти каждый день люди приходят ко мне за деньгами — иногда они их получают, а иногда нет. У меня нет денег для нищих, бездельников или лжецов. Я работал всю свою жизнь и буду работать до конца — и они тоже. Время от времени что-нибудь такое
случается. Теперь ты понимаешь?

Джек снова попытался заговорить. Его гнев прошел; пафос в голосе исчез.
Голос Жида лишил его всякого антагонизма, но Коэн не позволил себя перебить.


"А теперь еще кое-что, прежде чем я позволю тебе говорить, и тогда я закончу.
За все годы, что я знаю мистера Грейсона, это первый раз, когда я
смог помочь ему единственным, что у меня есть, что может помочь
ему - моими деньгами. Если бы это было в пять раз больше, чем ты хочешь, он должен это получить.
Ты слышишь? Пять раз!

Айзек рухнул в кресло и подпер подбородок рукой.
Последние слова он произнес сухим, сдавленным шепотом, словно они вырвались из глубины его сердца.

Джек инстинктивно протянул руку и коснулся колена еврея.

"Пожалуйста, простите меня, мистер Коэн, и, пожалуйста, выслушайте меня"
. Я не буду вам лгать. Я действительно чувствовал, что путь сначала ... я действительно не сейчас.
Я возьму эти облигации, и я благодарю вас от всего сердца за
их. Вы никогда не узнаете, сколько добра они принесут; я почти не спал с тех пор, как понял, что должен получить эти деньги. Возможно, я слишком устал, чтобы здраво мыслить, но вы должны кое-что сделать для меня — вы должны успокоить мою совесть. Я хочу кое-что подписать — дать вам кое-что
в качестве залога. У меня есть только одна вещь в мире — рудник, который
отец оставил мне в Мэриленде. Сейчас он ничего не стоит и, возможно,
никогда не будет стоить, но это всё, что у меня есть. Позвольте мне отдать его вам. Если это
оказывается, стоимости вы можете взять кредит с процентами и
дайте мне отдохнуть; если это не так, я заплачу, как я могу; это может быть
десять лет или это может быть меньше, но я буду платить его, если я живу".

Исаак поднял голову. "Что ж, это справедливо." Его голос был снова под
контроль. "Не для меня, а для вас. Да, это совершенно верно для вас
чувствую себя таким образом. Со следующей недели вы можете привести в газетах". Он поднял
облигации. "Теперь положи это в свой внутренний карман и смотрю на них, как вы
пересечь на пароме. До свидания".



ГЛАВА XXX



Джек вышел в ночь, его мысли были в смятении. Никакого чувства восторга.
деньги не овладели им. Все его мысли были об Айзеке.
Что за человек этот еврей? — продолжал спрашивать он себя с каким-то
ошеломляющим удивлением. Он мог обращаться с ножницами как подмастерье,
говорить как учёный, тратить деньги как принц и при этом сохранять сердце
ребёнок? Кто бы мог подумать, что такое доброе дело может быть таким спонтанным и
непосредственным; что кто-то может читать его мысли, сочувствовать ему в его бедах, как
сделал бы его друг, как сделал бы его собственный отец.

И вслед за мыслью о мгновенной реакции Коэна нахлынули стыд и унижение из-за его собственного недальновидности, предрассудков, ненависти к расе, сомнений в близости Питера и частых комментариев об их знакомстве — единственное, чего он никогда не мог понять в своём возлюбленном.
наставник. Снова слова Исаака зазвенели в его ушах. "Это потому, что я еврей?
Кто научил тебя такой ерунде? Не твой дядя Питер - он любит меня. Я люблю
его". И вместе с ними возникло видение человека, вытянувшегося во весь свой
рост, свет лампы поблескивал на его влажном лбу, его
похожие на бусинки глаза сверкали в порыве гнева.

Что касается жертвы, на которую они с Рут только что пошли, и теперь это
было окончательно решено, то его это больше не беспокоило. Он уже взвесил все
«за» и «против» для неё, приложив особые усилия, чтобы обсудить каждый этап
предмет, даже зашла так далеко, что не согласен с мнением Макфарлейн
как к никчемности земель руды. Но милое дитя никогда не
колебался.

"Нет!--Меня не волнует," она ответила, А тряхнув головой. "Пусть
земельный идти, если нет другого пути. Мы можем обойтись без этого, моя дорогая,
а эти бедные люди — нет. Конечно, если говорить правду, она не
думала о последствиях их двойной жертвы, не осознавала, что за этим
могут последовать долгие годы работы, самоотречения и постоянного
беспокойства, связанных с выплатой долга.
Практические вопросы в таких масштабах были за пределами её опыта. В ней жил дух старой Жанны, которая не признавала ничего, кроме своего идеала.

 И мы не можем её винить. Когда твои щёки подобны двум розам, а волосы черны, как вороново крыло, и нежны, как шёлк; когда у тебя нет ни одного выбитого зуба, а из гранатовых губ выглядывает множество жемчужин; когда кровь бурлит в твоих венах; когда ночью ты спишь как младенец, а утром вскакиваешь с постели, радуясь новому дню; когда у тебя есть две сильные смуглые руки, две сильные ноги и огромное,
любящий, честный сердце каждого бита свою собственную; и когда, тоже есть четкие
осенним вечером придет, с золотистой и коричневой на ковер и долго
зимними вечерами, огонь-свет танцы на воздушных стропил; и
'так ... 'далеко за пределами этого-где-то в далеком будущем возникает
стройный шпиль проведение бой курантов, а под ней глубоко тонированное
орган ... при этом, я говорю, или будет ваша собственная-золото
Индии, но столько звенящей меди и Клеопатры диадема всего
безделушка, с которой, чтобы успокоить ребенка.

Только когда он приблизился к Корклсвиллу, он почувствовал запах денег
Это действительно пришло к нему. Он знал, что это будет значить для Рут и что её глаза засияют от радости и облегчения. Внезапно с его губ сорвался непроизвольный смех, искреннее выражение радости, переполнявшей его сердце; первый смех за несколько дней. Рут должна узнать первой. Он возьмёт её на руки и скажет, чтобы она поискала во всех его карманах, а потом поцелует её и вложит свёрток ей в руки. А потом они вдвоём пойдут к Коринн. Было бы поздно, и она, возможно, уже легла бы спать, но это
не имело значения. Рут бесшумно прокралась бы наверх, мимо того места, где
Гарри лежал, цветы были возложены на его гроб, и Коринн узнала
радостную весть еще до восхода солнца. Наконец призрак, который
преследовал их все эти дни, был изгнан; ее ребенок будет в безопасности, и
Коринн больше не придется прятать голову.

И снова драгоценная посылка стала доминирующей мыслью. Десять облигаций!
Более чем достаточно! Что бы сейчас сказал Макгоуэн? Что бы сказал его дядя
Артур? Он сунул руку под пальто, поглаживая обёртку,
лаская её, как любовник, получивший долгожданное письмо, как заключённый,
ключ, который превращает тьму в свет, как оружие, которое может спасти жизнь человеку, за которым охотятся.

 Джеку не потребовалось много времени, чтобы добраться от вокзала до дома Рут. Всё произошло именно так, как он планировал и рассчитывал, — даже поцелуй и поиски пачки облигаций, и радостный возглас Рут, и прогулка под звёздами до дома Коринн, и то, что он нашёл её наверху, за исключением того, что бедная женщина ещё не легла в постель.

 «Кто дал их тебе, Джек?» — устало спросила Коринн.

— Друг дяди Питера.

 — Вы имеете в виду мистера Грейсона?

 — Да.

Нет вспышки, нет слез благодарности, ни потоп давно сдерживаемому
слезы. Шторм так раздавил это растение, что должно пройти много дней
, прежде чем оно снова поднимет свои листья из грязи.

"Это было очень любезно со стороны мистера Грейсона, Джек", - вот и все, что она сказала в ответ, и
затем снова впала в апатию, которая владела ею с того самого часа, когда
подробности нечестности ее мужа слетели с его губ.

Бедная девочка! У неё не было иллюзий, которые могли бы её поддержать. Она отличала добро от
зла. Эмоции никогда не вводили её в заблуждение. В ранние годы она и
мать привыкла смотреть вещам прямо в лицо и
строить свою карьеру самостоятельно; правда, это была азартная игра, пока ее
брак матери со старшим Брином; но они оба были честны.
делали карьеру и никому не были должны ни пенни. Гарри сражался в битве
для нее за последние несколько лет, а взамен она любила, как и он
сколько она была в состоянии любить кого-либо, но она любила его как человека
честь, а не как вор. Теперь он солгал ей, отказался прислушаться к
её мольбам, и настал конец. Что же осталось и кому
должна ли она теперь обратиться - у нее за душой не было ни пенни - к кому-либо, кроме своего
отчима, который оскорблял и презирал ее. Она даже была
вынуждена обратиться за помощью к Рут и Джеку; и теперь, наконец, принять ее
от мистера Грейсона - он был почти незнакомцем. Это были мысли, которые,
подобно странным кошмарам, пронеслись в ее усталом мозгу, принимая отвратительные
формы, каждая из которых была ужаснее предыдущей.

На следующий день, на похоронах, она выглядела все так же бесстрастно. Брин
и её мать поехали с ней в церковь в экипаже, а Джек и
Рут помогла ей спуститься, но она, казалось, была сделана из камня, поскольку не проявляла ни печали, ни интереса к тому, что происходило вокруг неё. И всё же ни друг, ни враг не упустили ничего, что могло бы выразить горе и искреннюю скорбь, которых требовал этот случай. Холькер Моррис прислал ей венок из роз со специальным письмом, в котором выражал свою уверенность и уважение к человеку, которого он воспитал с детства. Присутствовал комитет Общества архитекторов, к которому Гарри принадлежал; присутствовали полдюжины его старых друзей из «Магнолии», в том числе Биффи
Они пришли все вместе: деревенский совет и попечительский совет церкви, и даже Макгоуэн счёл своим долгом встать во время службы и принять вид человека, пережившего тяжёлую утрату. В сельских и городских газетах тоже были некрологи. «Один из наших самых выдающихся граждан — человек, достигший высшей ступени лестницы» и т. д., — так начиналась одна из статей.

Только когда похороны закончились и она снова оказалась дома,
она выразила хоть какое-то беспокойство. Затем она положила руку на
Питер откинула назад свою тяжёлую вуаль из крепа: «Вы спасли меня от позора, мистер Грейсон, — сказала она низким монотонным голосом, — и моего мальчика тоже. Я пытаюсь думать, что Гарри, должно быть, был не в себе, когда взял деньги. Он не слушал меня и не говорил мне правду. Джек собирается вернуть его завтра, и никто никогда не узнает, что мой муж поступил неправильно; но я не могла отпустить вас, не поблагодарив за то, что вы нас спасли. Мой отчим не помог бы — никто не помог бы, кроме вас. Я не знаю, почему вы это сделали. Кажется,
«Это так странно. Я уже потеряла всякую надежду, когда Джек вернулся прошлой ночью».

 Питер сидел совершенно неподвижно, положив руку ей на запястье, чтобы добрым прикосновением выразить своё сочувствие. Не зная, что скажут её губы, он начал поглаживать её чёрную перчатку, когда она заговорила, как успокаивают ребёнка, который рассказывает о своих проблемах, но в изумлении остановился, когда она продолжила. Он не одолжил ей ни доллара, и Джеку, насколько он знал, не удалось раздобыть ни пенни, если только чудом он не встретил в поезде кого-то, кто пришёл ему на помощь.

Что имела в виду эта бедная женщина? Позор! Беда! Гарри берёт деньги, а
Джек возвращает их в понедельник! Ужас от внезапной смерти её мужа,
несомненно, помутил её разум, превратив простую деловую сделку в
преступление, иначе она не стала бы благодарить его за то, чего он не
делал. Эти разговоры о Джеке могли быть лишь уловкой,
чтобы поддержать её дух и придать ей ложных сил, пока она не пережила мучительное испытание похоронами. Он принимал все её бредни за чистую монету, как это делают с безумцами.
обратно в камеру. Эти мысли пронеслись у него в голове, пока
Питер внимательно смотрел на её лицо, размышляя, как ему поступить. Он
нечасто с ней встречался, но видел, что она сильно изменилась.
 Он также заметил, что за всё время разговора она не проронила ни слезинки.
 Да, без сомнения, она была не в себе. Лучше всего было бы как можно скорее закончить разговор, чтобы она не слишком долго предавалась своему горю.

 «Если я могу чем-то помочь вам, моя дорогая леди», — сказал он с мягкой улыбкой.
вежливость, поднимаясь со стула и снова беру ее за руку, "или может сделать
все для тебя в будущем, я буду самым счастливым, и вы должны
конечно, дайте мне знать. А теперь, не могу ли я попросить вас подняться наверх и
прилечь. Вы очень устали - уверяю вас, я очень вам сочувствую
глубоко.

Но его разум все еще был встревожен. Рут и Джек удивлялись его спокойствию, когда он сидел рядом с ними по дороге обратно к Макфарлейнам. Он смотрел в окно кареты, его чисто выбритое, безмятежное лицо было спокойно, тонкие губы плотно сжаты. Он почти не разговаривал, пока они не добрались до дома.
а потом это случилось, когда он помог Рут выйти. Однако, оказавшись внутри,
он поманил Джека и, не говоря ни слова, провел его одного в кабинет Макфарлейна
кабинет, который сейчас почти разобран в связи с переездом в Морфордсбург, - и закрыл
дверь.

"Миссис Минотт только что рассказала мне самую удивительную вещь, Джек...
невероятную историю. Она в своем уме?"

Джек вгляделся в лицо Питера и прочитал правду. Коринн, очевидно, рассказала
ему все. Это был самый сильный удар из всех.

"Она думала, что вы знаете, сэр", - спокойно ответил Джек, дальнейшее сокрытие
теперь было бесполезно.

"Знал что?" Питер уставился на него широко открытыми глазами.

"То, что она вам сказала, сэр", - запинаясь, пробормотал Джек.

Старик в ужасе всплеснул руками.

"Что? Ты действительно хочешь сказать мне, Джек, что Минотт воровал?

Джек опустил голову и уставился в пол. Вряд ли ему могло быть
больше стыдно, если бы он сам был виновником.

«Боже, благослови мою душу! От кого?»

«Церковные фонды — он был попечителем. Собрание завтра, и всё бы раскрылось».

На Питера снизошло озарение, как будто в тёмной комнате, где жужжат пчёлы, открыли окно.

— И вы ходили по улицам, пытаясь выпросить милостыню, не для того, чтобы помочь
Макфарлейну, а для того, чтобы Минотта не посадили в тюрьму! — изумление сменило
ужас.

"Он был моим другом, сэр, — а ещё Коринн и маленький мальчик. Теперь всё
кончено. У меня есть деньги — то есть у меня есть то, на что я могу их потратить.

— Кто тебе это дал? — Он всё ещё нащупывал, ослеплённый откровениями,
его серые глаза смотрели на Джека, голос дрожал, на лбу выступили
капли пота.

"Айзек Коэн. Он дал мне десять государственных облигаций. Они в той
ящик позади тебя. Он подслушал, как я вчера сказал тебе, что мне нужны деньги, и ждал меня внизу. Он дал их мне, потому что любит тебя, сказал он. Я должен отдать ему свою руду в качестве залога, хотя я сказал ему, что она ничего не стоит.

 Питер сделал шаг вперёд, вытянув руку, словно чтобы удержаться на ногах. Его лицо побледнело, а затем внезапно покраснело. Казалось, он потерял дар речи.

«И Коэн сделал это!» — выдохнул он, — «а ты ради Минотта! Почему… почему…»

Джек подхватил его на руки, думая, что тот вот-вот упадёт.

- Нет! Нет! Со мной все в порядке! - воскликнул он, похлопывая Джека по плечу. - Это
ты! - ты... ТЫ, мой замечательный мальчик! О! - как я тебя люблю!



ГЛАВА XXXI



На следующее утро Джек вошел в личный кабинет Артура Брина,
пока его дядя просматривал почту, и положил пакет с
десятью облигациями на его стол. Что касается их кредитоспособности, то он мог бы подняться по мраморным ступеням любого брокерского офиса или банка на любой стороне улицы — то есть везде, где его знали и где его до сих пор помнят многие из них, — и протянуть пакет
Он прошёл через окошко кассы и снова спустился вниз с чеком на их номинальную стоимость в кармане.

Но у мальчика были другие цели.  Будучи человеком и всё ещё переживая из-за насмешек и презрения своего дяди, он хотел обелить своё имя и репутацию; он был верен памяти своего друга и чувствовал, что
Репутация Гарри должна быть хотя бы восстановлена — и здесь, на месте Брина, перед человеком, который так резко осудил его; и, будучи прежде всего добросердечным и галантным по отношению к женщине, особенно к скорбящей, он должен дать Коринн и ребёнку справедливый и честный шанс.
начать в доме Брина, не обременяя себя просроченными счетами,
кроме таких незначительных, как небольшое страхование жизни и несколько неоплаченных
комиссий, которые можно было бы погасить.

 Эти столь желанные результаты могли быть достигнуты только в том случае, если бы старший
член фирмы был поставлен в известность о том, что, в конце концов,
долги Гарри можно было бы выплатить, а его репутацию спасти. Следовательно, деньги нужно было занять у «Артура Брина и Ко». Тогда его дядя, без сомнения, всё бы понял. Его аксиома гласила, что единственное, что могло заставить его прислушаться, — это «деньги».

Поэтому с чувством величайшего удовлетворения, смешанного с
некоторым подавленным ликованием, порождённым свободой и уверенностью в себе,
Джек в ответ на вопрос Брина «Что это?» при виде связки облигаций
ответил небрежно, но с большим уважением:

— Десять государственных облигаций Соединённых Штатов, сэр, и не могли бы вы выдать мне чек на эту сумму? — и он протянул изумлённому брокеру листок бумаги, который дал ему Макгоуэн и на котором была нацарапана общая сумма просроченных чеков.

 Брин снял резинку, разложил ценные бумаги в ряд.
Леди открывает веер, смотрит на название, дату и выпуск и, убедившись в их подлинности, смущённо, почти извиняющимся тоном спрашивает, нажимая на кнопку звонка, чтобы вызвать кассира:

"Где вы их взяли? Вам их дал Макфарлейн?"

"Нет, друг," — небрежно отвечает Джек, не выказывая ни волнения, ни нетерпения.

"На что?" - рявкнул Брин, кое-что из своих старых диктаторских образом
себя утверждая.

"На слово", - ответил Джек, с ноткой триумфа, который он не мог
полностью скрыть.

Дверь открылась, и вошел кассир. Брин протянул ему облигации.,
отдал инструкции по поводу выписывания чека и снова повернулся к Джеку
. Он все еще пребывал в изумлении, в основном из-за невозмутимости мальчика
.

"И это оплачивает долги Минотта?" спросил он более примирительным
тоном.

"Каждый доллар", - ответил Джек.

Брин поднял глаза. Откуда в мальчике эта выдержка и уверенность, спросил он себя, и его охватила гордость. В конце концов, Джек был его родной кровью, сыном его брата.

"И теперь, я полагаю, ты будешь ходить вместо него.
кредиторов Minott это?" Брин спросил, нахмурившись, который размягчается в
улыбка, как он смотрел больше на спокойный взгляд Джека.

"Да, на какое-то время", - ответил Джек тем же ровным, неторопливым голосом.

Клерк принес листок бумаги, передал его своему работодателю, который
внимательно изучил его и затем поставил свою подпись.

— Если у вас появятся ещё такие вещи и вы захотите, чтобы я помог вам с новой работой, дайте мне знать.

 — Спасибо, сэр, — сказал Джек, складывая драгоценный клочок бумаги и убирая его в карман.

 Брин подождал, пока Джек закроет дверь, и достал из ящика
Он взял стопку бумаг с надписью «Горнодобывающая компания Мэриленда», нажал на другую кнопку, вызывая стенографистку, и тихо сказал сам себе:

"Да, я понял! Что-то происходит с этой рудой. Я напишу и выясню."



Глава XXXII



Попечительский совет церкви, как обычно, собрался в понедельник вечером, но
не было сделано ничего, кроме принятия резолюции,
выражающей глубокое сожаление по поводу утраты «нашего выдающегося
соотечественника, чей гений так много сделал для украшения нашей
деревни, и чья честность всегда будет…» и т. д., и т. п.

Ни Джека, ни Макгоуэна, ни кого-либо, представляющего их интересы, не было. Поспешный взгляд на чековую книжку и банковские счета Гарри показал, что деньги для оплаты чеков Макгоуэна — точная сумма — были сняты со счёта и переведены на личный счёт Гарри в его банке в Нью-
Йорке. Предыдущие платежи Макгоуэну осуществлялись таким же образом. Таким образом, не было никаких доказательств того, что эта сумма была направлена на незаконные цели.

 Макгоуэн получил деньги в тот же понедельник днём, Джек принёс бумаги в офис подрядчика, где они были подписаны в присутствии
Мёрфи и его клерк.

И вот дело было закрыто, и все, кто был в нём замешан, радовались исходу.

"У мистера Минотта (теперь он был «мистером») в банке его отчима была большая пачка денег," — заявил Мёрфи собравшимся за столом в одном из деревенских баров. «Он был замешан в крупном деле, как думает Мак, и не хотел ничего из этого вытаскивать наружу. Поэтому, когда он умер, мистер Брин даже не пискнул — просто подошёл и сказал старику, что Мак хочет получить деньги, и тот раскошелился. Я видел чек, я
говорю тебе. О! они все вместе. Мистер Брин — родственник тех, из Нью-Йорка, и миссис Минотт тоже. Я слышал, что он её отец. Я думаю, Мак слишком поспешно открыл рот, и я сказал ему об этом, но он так разволновался, что не мог усидеть на месте. У этих парней денег больше, чем они могут потратить. Теперь Мак понимает, что ошибся. Слышал, как он сказал мистеру Брину, что мистер
Минотт был самым белым человеком, которого он когда-либо знал, и готов поклясться, что он
прав.

И похвала Мерфи была не единственной, которую слышали в деревне. Через неделю после похорон был назначен комитет по сбору средств на
установка витражного окна в новой церкви в память о
молодом архитекторе, который спроектировал и возвёл её; в результате
Холькер Моррис возглавил список жертвователей, и многие горожане, в том числе Макгоуэн, Мерфи и
несколько других представителей их класса, а также различные члены
деревни, последовали этому примеру
Совет вместе со многими друзьями Гарри в Нью-Йорке должным образом освещал это в окружных и нью-йоркских газетах, что произвело сильное впечатление на главу крупной банковской фирмы Arthur Breen & Co.
что он немедленно выписал себе чек на значительную сумму,
желая, как он заявил на клубном ужине в тот же вечер, отдать дань уважения
этому блестящему молодому человеку, Минотту, который, как вы знаете,
женился на дочери миссис Брин — очаровательной девушке, выросшей в моём
доме, которая теперь вернулась домой, чтобы жить с нами.

Питер внимательно слушал, пока Джек рассказывал эти подробности, и в уголках его глаз и рта играла странная улыбка.
Он лишь заметил, что странно оказывать такие посмертные почести такому человеку, но
Он пришёл в восторг, когда Джек добрался до той части повествования, в которой глава дома Брин фигурировал в качестве главного героя.

 «И ты хочешь сказать мне, Джек, — взревел он, — что Брин втиснулся в витражное окно бедного Минотта, со святыми и золотыми коронами, и… о, Джек, ты же не серьёзно!»

— Вот что говорит мне ректор, сэр.

 — Но, Джек, прости меня, мой мальчик, но я никогда в жизни не слышал ничего более восхитительного. Не думаешь ли ты, что если бы Холкеру сказал об этом художник, то мистер Искариот, или, может быть, почтенный мистер Анания, или мистер
Пекснифф или Юрайя Хип тоже могли бы спрятаться где-нибудь на заднем плане?
И с этими словами старик, несмотря на сочувствие к Джеку и торжественность момента, запрокинул голову и так долго и от души смеялся, что миссис Макгаффи, извинившись, вошла в комнату, чтобы узнать, в чём дело.

С арендой дома Гарри и перевозкой его
мебели — той, что не была продана, — в дом её отчима, усилия Джека
похоронить своего умершего друга и его семью подошли к концу.
Рут помогла Коринн собрать личные вещи, а Джек нашёл
Арендатор, который въехал на следующей неделе. Чаще всего требуются добровольные помощники, и так случилось, что на долю двух влюблённых выпало всё бремя домашних хлопот.

 Они уже давно закончили сборы; в меблированном доме это не так уж сложно; Рут и её отец, чья кочевая жизнь была полна перемен, всегда легко справлялись с этим. Действительно, различные коробки, чемоданы, ящики и бочки, в которых хранилось много белья, фарфора и стекла, не говоря уже о портьерах, коврах и маленьких столиках, а также вся мебель из спальни Рут, уже были погружены в товарный вагон
и отправил его в Морфордсбург, где он должен был дожидаться прибытия
радостной юной девушки, чей ясный ум и умелые руки навели бы порядок в
хаосе, каким бы запущенным ни был дом и окружающая обстановка.


Эти изящные белые руки с розовыми ногтями и мягкими ладонями, такие
грациозные с чайником или веером, могли бы управляться с метлой или даже
пылесосом, если бы того потребовала необходимость. Рут в бальном платье, с оборками, рюшами и кружевами, была очаровательна и могла пленить любого мужчину, но Рут в ситцевом фартуке и с красивыми волосами, собранными в пучок, была ещё лучше
более красивая голова; её юбки, собранные в пучок, и её милые маленькие ножки,
бегающие по комнате, были зрелищем не только для мужчин, но и для богов. Джек
любил её в этом костюме, и вы бы тоже полюбили, если бы знали её. Я сам, старый и морщинистый, как я есть, никогда не забуду, как однажды утром постучал не в ту дверь — в кухонную — и увидел её в том же костюме, с голыми до локтей руками, покрытыми мукой, потому что она пекла «салли лунн» для папы. Я не могу забыть её звонкий смех, когда она увидела изумление на моём лице, или мою радость, когда она
Она приказала мне зайти внутрь и открыла дверцу духовки, чтобы она могла достать готовое блюдо, не обжегшись.

 Когда они упаковали свои пожитки, у них появилось несколько свободных дней — впервые за несколько недель Макфарлейн, Джек и Рут могли вздохнуть спокойно. Макфарлейн,
ввиду приближающейся зимы — долгой и суровой, — воспользовался
перерывом и отправился на юг, в свой клуб, на несколько дней поохотиться —
редкая роскошь для него в последние годы. Джек решил посвятить
один из его свободных часов он посвятил более близкому знакомству с Рут, и эта молодая женщина, не желая, чтобы её считали пренебрежительной или эгоистичной,
решила посвятить каждый час дня и столько ночей, сколько было уместно и возможно, более близкому знакомству с Джеком; и
эти двое прекрасно провели время, занимаясь этим.

У Джека тоже было другое мнение обо всём этом. Ему казалось, что
он в долгу перед ней — это резкое слово давно утратило свою остроту — и что он обязан уделять ей каждую свободную минуту.
украсть у него с работы. Он проводил дни и ночи в услужении у своих друзей
и, кроме того, взвалил на нее бремя их забот.
Взамен он заплатил бы ей вдвое больше дней радости, чтобы загладить вину
за боль, которую она так радостно переносила. Что он мог сделать, чтобы отблагодарить
ее? - как выполнить обязательство? Каждый час он говорил ей, и разными способами — своей нежностью, своим послушанием её малейшим желаниям, предугадывая каждое её желание, — как сильно он ценит её бескорыстие и как сильно он любит её, если бы это было возможно.
за её самопожертвование. И когда настал этот день, не было предела ни его преданности, ни её радости. Они катались по холмам тихими сентябрьскими утрами — бабье лето в самом мечтательном и летнем своём обличье; ходили в театр вдвоём и больше никого не приглашали; сидели в третьем ряду на балконе, где было дешевле и где им не нужно было ни с кем разговаривать. Они устраивали чаепития в Вашингтоне
На площади, где не было никого, кроме них самих и их хозяйки, а также
на других неожиданных прогулках, где весь остальной мир был
забыт.

Дом тоже был только их. Никого наверху, никого внизу, кроме слуг; даже пустота в папиной комнате, такая пугающая в былые времена, вызывала у них чувство радости. «Только ты и я», — говорили они друг другу по дюжине раз на дню. А потом долгие разговоры о
том благословенном старом диване с подушками - (какой это был замечательный старый диван
, и как много он слышал); разговоры о том, когда она была девочкой - как
вышла ли она когда-нибудь из этого возраста; и когда он был мальчиком; и о том, что
они оба думали и делали в том блаженном состоянии невинности и
неопытность. Рассказывает о бунгало они бы строить какие-то дни,
бунгало, в котором Гарри был уронят-и как это будет обстановка;
и то ли они не могли убедить арендодателя продавать их по дорогой
диван и переместить его туда телесно; рассказывает о своей жизни во время
скоро зима, и надо ли ей визит тети Фелисии, и если да,
сможет ли Джек придет; а если она этого не сделала, было бы просто как
хорошо для Джека, чтобы иметь какое-то место в Morfordsburg, где он мог бы найти
кровать на случай, если он есть шторм и не смог вернуться в кабину, что
той же ночью. Всевозможные условия и разговоры, которые нравятся только двоим
влюблённым и для которых только двое влюблённых могут найти материал.

 Иногда она думала, что он, возможно, слишком одинок и заброшен в
хижине. Тогда она притворялась, что собирается попросить папу
позволить им пожениться прямо сейчас, настаивая на том, что двух комнат
им будет достаточно и что она сама будет стирать, гладить и готовить,
а Джек смеялся от радости, представляя, какой фартук она наденет и как
красиво будут выглядеть её босые ноги.
руки бы склонившись над ванной, зная все время, что он будет
больше не позволили ей сделать ни одну из этих вещей, чем ему хотелось
позволили ей нарезать зимний лес.

О большинстве этих снов наяву, заговоров и фантазий было должным образом сообщено в письме
Мисс Фелиции, чтобы узнать, что она обо всех них думает. Ибо
Сопротивление дорогой леди давным-давно было сломлено. В этих письмах
Рут изливала душу, как никому другому, кроме Джека; каждое письмо
переполнялось мыслями о том, какой дорогой и заботливый у неё Джек.
и что пройдёт совсем немного времени, прежде чем она получит вторую половину шнурков от милой леди, ведь папа и Джек (мальчику отдали долю в бизнесе) собирались заработать много денег на новой работе. На всё это мисс Фелиция ответила, что любви на чердаке можно ожидать от глупцов, но любовью в бревенчатой хижине могут заниматься только сумасшедшие.

Ближе к концу этого медового месяца — он длился всего десять дней,
но каждый час была полная луна и ни облачка — рано утром
Утром — точнее, ещё до девяти часов — Джеку передали ночное сообщение. Оно было отправлено в кирпичный офис, но телеграфист, обнаружив, что здание закрыто и заброшено, доставил его миссис.
Хикс, обнаружив, что оно запечатано, сразу же переслал его, и той же рукой, в дом Макфарлейнов, который теперь был известен всем как временная штаб-квартира, особенно в дневное время, молодого суперинтенданта, который собирался жениться на дочери, «и не было никого милее, лучше и красивее».

Итак, в то утро они планировали провести день в лесу за домом.
Конягу Рут нужно было привязать к наёмному экипажу, а такие удобства, как ведро со льдом, тонкие, как вафли, сэндвичи с салатом, холодная курица, спиртовка, чайник, чашки и блюдца, не говоря уже о большой шали, на которой могла бы сидеть моя возлюбленная, и ещё одной, поменьше, для её прекрасных плеч, когда станет прохладнее, нужно было убрать под сиденье.

— Я знаю, что эта телеграмма от тёти Фелиции, — сказала Рут. — Она
настойчиво добивается моего приезда в Дженезио, но я не могу поехать, Джек. Я не
хочу ни на минуту расставаться с тобой.

Джек уже сломал печать и просматривал содержимое. Мгновенно
его лицо стало серьезным.

"Нет, это не от тети Фелиции", - сказал он задумчивым тоном, его глаза
изучали послание. "Я не знаю, от кого это; оно подписано Т.
Баллантри; я никогда о нем раньше не слышал. Он хочет, чтобы я встретился с ним в "Астор Хаусе"
Сегодня в одиннадцать часов. Полагаю, у твоего отца какие-то дела.
видишь, оно датировано Морфордсбургом. Очень жаль, не так ли, блаженный... Но
Я должен идти. Сюда, мальчик, - это посыльному, который направлялся к выходу из
двери, - остановись у конюшни, когда будешь проезжать мимо, и скажи им, что я не захочу
Лошадь и повозка, на которых я еду в Нью-Йорк. Всё за один раз, моя
благословенная, но мне ужасно жаль.

"И ты должна уехать? Разве это не подло, Джек, — ведь сегодня такой прекрасный день.

"Да, но ничего не поделаешь. Что ты будешь делать с
бутербродами, курицей и прочим? И тебе так трудно было их приготовить. И тебе тоже будет одиноко.

 — Ну, я сохраню их до твоего возвращения, и мы устроим прекрасный
ужин дома, — сказала она, слегка рассмеявшись, чтобы скрыть свои чувства. — О нет, я не буду одинока. Ты ведь ненадолго уезжаешь, Джек, дорогой?

— Надеюсь, что нет. — Он больше не мог думать о прогулке. Ему нужно было поработать как за себя, так и за Рут. Его игровое время внезапно закончилось; прозвенел звонок, и перемена закончилась. Он посмотрел на часы; оставалось совсем немного времени, чтобы успеть на поезд.

Она проводила его до двери и поцеловала ему руку, когда он спускался по
тропинке и выходил за ворота, и смотрела ему вслед, пока он не
исчез за длинной стеной фабрики; затем она вошла в дом, убрала
бутерброды и курицу, чайник, чашки и блюдца и вынула лёд.

Да, день был испорчен, сказала она себе, — по крайней мере, его часть; но
наступит ночь, и вместе с ней Джек ворвётся с новостями обо всём, что
он видел и делал, и они сядут за разные концы стола;
их последний ужин в старом доме, где всё, на чём останавливался её взгляд,
напоминало о былом счастье. Но потом будут и другие поездки в Морфордсбург,
и что значит один день, когда впереди их так много? И от этой мысли её слёзы высохли, и она
снова запела, занимаясь домашними делами, — разрываясь от смеха
Она запела припев из одной из любимых ею опер или одну из
старинных мелодий, которым её в детстве научила чернокожая няня.

Но теперь о Джеке и о том, что день приготовил для него из чудес и сюрпризов.

Какой-то пессимист-мудрец сказал, что все ужасные и страшные вещи в жизни
происходят в ясную погоду; что нужно бояться неожиданного, а
неизвестные мосты — это те, на которых таятся опасности
таятся и где следует опасаться бедствий.

Оптимистично настроенный писец насмешливо показывает пальцем на такие зловещие
пророчества. Время от времени все-таки идет дождь, и время от времени раздается
раскат грома или резкий удар мокрого снега раскалывает воздух во время нашего путешествия по жизни.
но над головой всегда синева, а облака, но
дрейфующие корабли, которые проходят мимо и исчезают. В них и через них все теплое,
жизнерадостное солнце продолжает борьбу за радостный свет и счастливый конец и почти
всегда побеждает.

На этот раз неожиданное проявилось в лице Т. Баллантри, из
Морфордсбург — простой, прямолинейный, честный человек,
которого Джек встретил в коридоре дома Асторов, когда тот смотрел на
часы.

— Вы очень любезны, мистер Брин, — сказал он чётким голосом, — как и я.
 Я хотел поговорить с вами вот о чём: вы владеете участком с рудой в трёх милях к востоку от рудника Мэрилендской горнодобывающей компании. Я прав?

— Да, вы правы, — ответил Джек, окинув собеседника взглядом, который
начался с чёрной шляпы-дерби, затем переместился на костюм,
висевший на нём, и закончился на ботинках, на которых всё ещё
оставались следы жёлтой глины, как будто их владелец накануне
занимался поисками.

 — Есть ли какие-нибудь обременения на собственность — какие-нибудь ипотеки или залоги,
— Вы уже зарегистрировались? Я не имею в виду налоги; я знаю, что они уплачены, — продолжил
Баллантри.

Джек поёрзал на стуле, чтобы лучше видеть лицо говорящего, и ответил:

«Почему вы спрашиваете?»

«Потому что, — сказал мужчина со всей откровенностью, — мы понимаем, что у
Мэрилендской горнодобывающей компании есть опцион на это». — Если это так, я остановлюсь там, где нахожусь. Нам не хочется ссориться с «Брин и Ко».

 — Нет, — ответил Джек, теперь убеждённый в искренности этого человека, — нет, всё чисто, за исключением займа в десять тысяч долларов, который держит мой друг и который можно вернуть в любое время.

Балландри склонил голову в знак согласия с этим утверждением и задал ещё один вопрос — на этот раз, не сводя глаз с Джека.

 «Продаётся ли это — сейчас — за деньги?»

Теперь настала очередь Джека сосредоточить взгляд на собеседнике. На памяти старейшего жителя это был первый раз, когда кто-то задавал такой вопрос.

- Ну, это зависит от того, для чего это нужно, мистер Баллантри, - засмеялся
Джек. Ему уже начал нравиться этот человек. - И, возможно, также от того, кто
этого хочет. Это для спекуляций?

Баллантри рассмеялся в ответ. "Нет, ни одного квадратного фута. Я тот, кто
генеральный менеджер компании Guthrie Steel со штаб-квартирой здесь,
в Нью-Йорке. Мы искали минерал в этой части
штата и наткнулись на ваш. Я мог бы также сказать вам, что я сделал
раздражений сама".

"Ты что, эксперт?" - спросил Джек. То, как люди проверяли его титул,
изучали его налоговые квитанции и вводили шприцы в его собственность
без разрешения, было, мягко говоря, забавно.

"Я занимаюсь этим тридцать лет", - ответил Баллантри тоном, который рассеял все сомнения по этому поводу.
"Вы знаете, это низкосортная руда", - объяснил Джек, чувствуя себя обязанным ответить.

"Это низкосортная руда".
выразил собственные сомнения в ее ценности.

"Нет, это высококачественная руда", - не без уверенности ответил Баллантри.;
"то есть так было, когда мы добрались до нее. Но я здесь не для того, чтобы говорить
о процентах - это может быть позже. Я пришел, чтобы сэкономить время мистера Гатри
. Я должен был привести вас к нему, если вы тот, кто нам нужен, и если всё будет чисто, и если вы пойдёте — а я бы не советовал вам отказываться, — я встречу вас в его офисе ровно в двенадцать. Вот его визитка. Это не больше чем в четырёх кварталах отсюда.

Джек взял визитку, посмотрел на неё с обеих сторон и сунул в карман.
Он сунул руку во внутренний карман и сказал, что с удовольствием придёт. Баллантри довольно кивнул, достал сигару из нагрудного кармана, откусил кончик, провёл спичкой по брюкам, пока она не вспыхнула, поднёс к неоткусанному кончику, чтобы прикурить, задул огонёк, поправил шляпу и, ещё раз кивнув Джеку, произнёс волшебные слова: «В двенадцать ровно».

Десять минут спустя — а может, и пять, потому что Джек прибежал бегом — Джек
ворвался в банк Питера и, проскользнув вперёд в очереди вкладчиков,
сунул своё разгорячённое лицо в окошко. Там он немного отдышался
от этой информации страусиное яйцо едва не раскололось пополам, так широко
улыбнулся Питер.

"Что — правда? Ты не шутишь? Телеграфировал тебе? Кто?"

"Мистер Баллантри, — выдохнул Джек. — Я только что оставил его в доме Асторов.

"Я никогда о нём не слышал. Послушай, мой мальчик, не подписывай ничего, пока
ты...

«О, он всего лишь генеральный директор. Это мистер Гатри — Роберт А.
Гатри — хочет этого. Он прислал мистера Баллантри».

«Роберт Гатри! Банкир! Это наш директор, тот самый человек, о котором я тебе говорил». Я дал ему ваш адрес. Обязательно сходите к нему и расскажите
«Расскажи ему всё. Говори так же, как со мной. Один из лучших людей на
Улице. Ни единого седого волоса на голове, Джек. Что ж, что ж, похоже, это
деловое предложение».

 «Простите, сэр, одну минуту, пожалуйста», — вмешался Питер, обращаясь к
настойчивому вкладчику, которого Джек в своём нетерпении оттеснил. «А теперь
ваша книга — спасибо — и Джек, — он положил шляпу на стол, и на его лице было написано восхищение, — приходите ко мне в четыре — подождите меня — я буду там».

Снова на улицу и вокруг квартала — что угодно, лишь бы убить время до драгоценного
Должен наступить час. Господи, как тянулись минуты. Стрелки старых часов на шпиле Тринити, должно быть, прилипли друг к другу. В любой другой день ему потребовалось бы не меньше получаса, чтобы пройти по Уолл-стрит, по Бродвею до Бэттери и обратно, а теперь ему хватило бы и десяти минут. Неужели минутная стрелка никогда не поднимется к часовой, и они не сойдутся в двенадцать, положив конец его нетерпению? Теперь он жалел, что не телеграфировал Рут, чтобы она не ждала его до вечернего поезда. Он подумал, что сделает это сейчас. Потом передумал. Нет, лучше подождать.
дождитесь результатов его собеседования. И все же время тянулось, а
он все ждал волшебного часа. Без десяти двенадцать ... потом пять...
ровно в двенадцать - но к этому времени он уже заперся в кабинете мистера Гатри
личный кабинет.

Питер тоже обнаружил, что время тянется. Что бы все это могло значить? он продолжал
спрашивать себя, когда возвращал книги через витрину, его взгляд
остановился на старомодных часах. Роберт Гатри, банкир —
настоящий банкир — послал за мальчиком Гатри, который никогда не торопился. Неужели Джеку улыбнётся удача?
он и Рут... это... Ах! старина, ты чуть не ошибся с
суммой того чека! Нет, не было смысла предполагать. Он просто хотел
дождаться рассказа Джека.

Когда он вернулся домой, он был все в том же взвинченном, встревоженном состоянии
надеялся вопреки всякой надежде. Когда придет мальчик? он спрашивал себя об этом сотню раз, пока суетился в своей комнате, обрывая засохшие листья с герани, задергивая красные шторы, открывая и закрывая книги, чтобы в конце концов плюхнуться в кресло. Стоит ли ему курить до четырех? Стоит ли ему читать? Каким же дураком он себя выставляет!
Удивительно, что человек его возраста так разволновался из-за простого делового предложения — на самом деле, если подумать, это было вовсе не предложение, а просто обычный вопрос. Он должен взять себя в руки.
С его стороны было совершенно абсурдно продолжать в том же духе. Но неужели мальчик никогда не придёт? Сейчас было четыре часа — или будет через десять минут, и... и...

Да!

Он бросился к двери и схватил молодого человека в охапку.

 «О! такие хорошие новости! Мистер Гатри купил поместье!» — взревел Джек.

 Он одним прыжком преодолел три лестничных пролета, отделявших его от тротуара.
к старомодной двери, но у него ещё хватало дыхания, чтобы выпаливать радостные
новости.

"Купил! — Кто? — Не Гатри!"

"Да, я должен подписать бумаги завтра. О! Дядя Питер, я чуть не сошёл с ума от радости!"

"Ура! — закричал Питер. — УРА, я говорю! Это действительно хорошая новость!"
Ну-ну! — Он всё ещё наклонялся над ним, его глаза блестели от радости, а на лице сменяли друг друга сияющие улыбки.
Никогда ещё старый джентльмен не был в таком состоянии.

"И сколько, Джек?"

"Угадай."

"Хватит ли, чтобы заплатить десять тысяч Айзеку?"

«Ещё!» — Джек чуть не взорвался, но всё же сдержался.

— Двадцать тысяч? — робко спросил он, опасаясь, что это слишком много, и в то же время надеясь, что это может быть правдой.

"Больше!" Напряжение Джека нарастало.

"Двадцать пять тысяч?" Теперь по голосу Питера было понятно, что он убеждён,
что эта сумма слишком мала.

"Больше! Продолжай, дядя Питер! Продолжай!"

— Тридцать пять тысяч, Джек? — становилось жарко; конечно, это был предел. Бывала ли когда-нибудь такая удача?

"Да! — и ещё пять тысяч! Сорок тысяч долларов и пятая часть прибыли! Только подумайте, что скажет Рут. Я только что отправил ей телеграмму. О! Какое возвращение домой!"

А потом, усадив Питера рядом с собой, с сияющим лицом и искрящимися от радости глазами, он рассказал ему о том, что произошло утром. Как он начал с того, что рассказал мистеру Гатри о своём мнении и мнении мистера Макфарлейна о собственности, поскольку он не хотел продавать то, что сам считал бесполезным. Как он откровенно рассказал ему о том, что Питер сказал о его... мистере.
Гатри — справедливый и честный; он работал на своего будущего тестя, выдающегося инженера, о котором мистер Гатри, несомненно, слышал, — на что джентльмен кивнул. Как была приобретена эта собственность
Он рассказал, что земля была подарена ему отцом и что это всё, что у него есть, кроме того, что он может заработать; что он уже задолжал десять тысяч долларов и заложил землю в качестве частичной оплаты; и что, учитывая эти факты, он возьмёт любую сумму, превышающую десять тысяч долларов, которую предложит ему мистер Гатри, при условии, что мистер Гатри считает, что земля стоит столько.

 «Но я покупаю, а не продаю вашу землю, молодой человек», — сказал банкир. «Я знаю это, сэр, и я готов принять ваши собственные цифры», — ответил Джек.
На что мистер Гатри добродушно рассмеялся и затем
Мистер Баллантри и ещё один человек рассказали, как они втроём разговаривали в углу и как он слышал, как мистер Гатри сказал: «Нет, это несправедливо — добавьте ещё пять тысяч и увеличьте процент до одной пятой».
После этого двое мужчин вышли и вернулись с письмом в двух экземплярах, один из которых подписал мистер Гатри, а другой — он, Джек, и вот письмо мистера Гатри в доказательство. С этими словами
Джек достал документ и положил его перед восхищёнными глазами Питера,
добавив, что документы и освобождение Айзека должны быть подписаны в
утром, и что мистер Гатри передал ему специальное сообщение о том, что он очень хотел бы, чтобы мистер Грейсон тоже присутствовал при подписании окончательных документов и выплате денег.

На что Писец снова заявляет — и потирает руки от радости, — что в этом конкретном Неожиданном больше солнечного света, чем туч, и что если бы все мальчики в мире были такими же откровенными и искренними, как юный Джек Брин, а все взрослые — такими же честными, как старый Роберт Гатри, настоящий банкир, то тюрьмы были бы пусты, а тысячелетие стучалось бы в наши двери.

Питер впитывал каждое слово этой истории, склонив голову, растопырив пальцы
и прерывая рассказ своим обычным «Ну-ну!» всякий раз, когда какая-то
деталь, казалось, приближала его к финалу.

А потом, когда история закончилась, Питер рассказал ту часть, которую никогда не забывал;
он рассказывал мне её дюжину раз, и всегда с той же дрожащей слезой
под веками и той же дрожащей нижней губой.

Джек придвинул свой стул поближе к старому джентльмену и положил руку на плечо своего самого дорогого друга на свете.
пока они сидели, на мгновение воцарилось молчание, а затем Джек начал: "Есть
кое-что, что я хочу, чтобы ты сделал для меня, дядя Питер", - сказал он, притягивая свою
руку ближе, пока его собственная свежая щека почти не коснулась головы старшего
мужчины. "Пожалуйста, не отказывайся".

"Откажись, мой дорогой мальчик! Я слишком счастлива сегодня, чтобы отказываться от чего-либо. Давай,
выкладывай".

— Я собираюсь отдать тебе половину этих денег. Я люблю тебя больше, чем кого-либо в этом мире, кроме Рут, и я хочу, чтобы они были у тебя.

Питер всплеснул руками и вскочил на ноги.

"Что?! Ты хочешь... Джек! Ты с ума сошел! Я! Мой дорогой мальчик, это
Очень мило с твоей стороны, что ты хочешь это сделать, но только подумай. О, дорогой
Джек! Нет-нет-нет! — Он сокрушённо взмахнул в воздухе
распростёртыми пальцами, расхаживая по комнате и коротко смеясь, чтобы сдержать слёзы.

 Джек последовал за ним по кругу, продолжая говорить, пока не загнал старого джентльмена в угол между открытым столом и
окном.

— Но, дядя Питер, подумайте, что вы для меня сделали! Неужели вы думаете, что я не знаю, что это вы, а не я, продали
«Собственность? Думаете, мистер Гатри добавил бы к цене эти пять тысяч долларов, если бы не хотел помочь вам так же, как и мне?»

 «Пять тысяч долларов для Роберта Гатри — не больше, чем билет на паром для вас или для меня. Он отдал вам полную стоимость, потому что вы доверились его честности и сказали ему правду, а он увидел вашу неопытность».

— Нет, он думал о тебе, говорю тебе, — горячо возразил Джек. — Он бы никогда не послал за мной Балландри, если бы ты с ним не поговорила, — и так было во всём, с тех пор как я тебя знаю. Ты
Ты был мне отцом, другом, всем для меня. Ты дал мне Рут и мою работу.
 Всем, что я есть, я обязан тебе. Ты должен — ты ПОЛУЧИШЬ половину этих денег! Мы с Рут можем пожениться, и это всё, чего мы хотим, а то, что останется, я могу вложить в нашу новую работу, чтобы помочь мистеру Макфарлейну. Пожалуйста, дядя
Питер!— мы оба будем намного счастливее, если будем знать, что ты разделишь это с нами.
— Здесь его голос повысился, и в нём зазвучала решимость.
 — И, чёрт возьми, дядя Питер, чем больше я об этом думаю, тем больше убеждаюсь, что это справедливо. Это твоё, а не моё. Я хочу, чтобы это было так.
— Ты стареешь, и тебе это нужно.

Питер расхохотался. Это был единственный способ сдержать
слезы.

"Какой же ты милый, Джек, — сказал он, отступая к дивану и
возвращаясь на своё место. — У тебя сердце размером с дом, и я горжусь
тобой, но нет — ни пенни из твоих денег. Подумай немного! Твой отец
не оставил мне ничего из своего имущества — ни кусочка, — он оставил его тебе,
расточительница! Когда я стану слишком стар, чтобы работать, я пойду к Фелиции,
выберу кресло, сяду в углу и постепенно высохну.
быть похороненным в лаванде. Нет, мой мальчик, ни пенни! Деньги на подарки должны идти
калекам и ипохондрикам, а не бодрым пожилым джентльменам. Я бы не стал
возьмите его с имуществом моего отца, когда я был в твоем возрасте, и я, конечно
не взять его сейчас от вас. Я сделал Фелиции принять все это".Джек открыл
его глаза. Он часто задавался вопросом, почему у Питера было так мало, а у нее так много.
«О да, почти сорок лет назад! Но с тех пор я ни разу не пожалел об этом!
 И вы должны понимать, как это было справедливо, потому что на двоих не хватило бы, а
 Фелиция была женщиной. Нет, будь очень осторожен с подаренными деньгами, мой мальчик, и будь
Кроме того, будь очень осторожен с чужими деньгами — даже со своими собственными. Больше всего в этой истории меня радует то, что Гатри не дал тебе миллион — это могло бы тебя испортить. Этого вполне достаточно. Вы с Рут можете начать всё с чистого листа. Ты можешь помочь Генри — и должен, он был очень добр к тебе. И, что самое главное, ты можешь продолжать работать. Да, это самое лучшее, что вы можете сделать, — продолжать работать. Продолжайте в том же духе;
 работайте каждый день своей жизни и зарабатывайте на хлеб, как вы делали с тех пор, как уехали из Нью-Йорка, и ещё кое-что: никогда не
Забудьте об этом: убедитесь, что вы получаете свою долю веселья и отдыха по мере продвижения. Восемь часов работы, восемь часов отдыха, восемь часов сна — вот золотое правило, которому нужно следовать. Если вы будете так жить, деньги никогда не возьмут вас в плен. Это состояние ещё не сдавило вам горло, иначе вы бы никогда не пришли сюда, чтобы отдать мне половину — и никогда не позволили бы этому случиться! Деньги — твой слуга, мальчик мой, а не хозяин. А теперь иди домой, поцелуй за меня Рут и скажи ей, что я очень её люблю. Подожди минутку. Я провожу тебя до дома Исаака. Я
Я собираюсь сообщить ему хорошие новости. Потом я попрошу его снять с меня мерки для
костюма, чтобы я мог танцевать на твоей свадьбе.

И неожиданности на этом не закончились. Ещё одна, совсем другого характера,
вот-вот должна была обрушиться — и тоже с ясного неба,
напоминающего апрельское небо, когда ты промокаешь с одной стороны улицы,
а с другой остаёшься сухим. На этот раз Джек остался сухим и
радостно отправился в путь, но глава дома Брин попал под
ливень, и это был очень сильный ливень.

Всё произошло, когда Джек спешил на паром, и когда он бежал
в старшего сотрудника фирмы, который спешил в противоположном направлении
.

"Ах, Джек! - тот самый человек, которого я хотела увидеть", - воскликнула Брин. "Я собиралась
написать тебе. В этой рудной стране кое-что происходит. Лучше заезжай
завтра, может быть, я все-таки смогу справиться с этим за тебя.

"Прошу прощения, сэр, но это не продается", - сказал Джек, пытаясь подавить
свое ликование.

"Почему?" прямо спросил Брин.

"Я продал его мистеру Роберту Гатри".

"Гатри! Что ты говоришь, черт возьми!-- Когда?"

"Сегодня. Окончательные документы будут подписаны завтра. Извините, я должен успеть
— и он ушёл, а его чашка была полна до краёв, оставив Брина
кусать губы и бормотать себе под нос, глядя ему вслед.

"Гатри! — Мой клиент! Чёрт бы побрал этого парня — я мог бы догадаться, что он приземлится
на ноги."

Но Джек отправился домой к своей возлюбленной, большую часть пути пролетев по воздуху.

Всё это время в маленькой комнате в задней части ателье
два старика сидели и разговаривали. Питер ничего не скрывал; его губы снова задрожали,
и ещё одна непрошеная слеза выкатилась из-под его век, когда он рассказал о предложении Джека.

«Милый мальчик, Айзек — да, милый мальчик. Он никогда не думает головой — только сердцем. С тех пор, как я его знаю, он никогда не думал головой. Импульсивный, эмоциональный,
непрактичный, без сомнения, — и всё же каким-то образом он всегда побеждает. Странно — очень странно! Он поднимается ко мне, и я отправляюсь с дурацким поручением. Он спускается к тебе, и ты даёшь ему деньги. На следующий день он всё это отдаёт, а потом Гатри удваивает цену. Странно, скажу я тебе, Айзек, — необычно, вот что это такое, — почти невероятно.

Еврей выбросил сигару, положил короткие руки на подлокотники кресла и сказал:
Он откинулся на спинку стула и сложил руки на груди так, что кончики его пальцев соприкасались.

"Нет, вы ошибаетесь, мой добрый друг. Это не экстраординарно и не сверхъестественное. Это очень просто — чрезвычайно просто. Никто не собьёт ребёнка, если может этого избежать. Даже вор вернёт вам кошелёк, если вы доверите ему его. Всё дело в доверии. Немногие люди, какими бы порочными они ни были, могут устоять перед искушением
хотя бы на мгновение подняться до уровня честного человека.



Глава XXXIII



Пальто Питера было готово к свадьбе — можете быть уверены в Исааке.
И его двубортный белый жилет, который он не менял уже двадцать лет, и его брюки цвета «перец с солью», и все его многочисленные аксессуары, большие и маленькие, вплоть до шарфа в горошек из синего шёлка, лакированных туфель и белых гетр. Все говорили, что он был самым хорошо одетым человеком в комнате, и они-то уж должны были знать.

А свадьба!

И всё, что было до этого, и всё, что произошло в тот радостный день;
и всё, что случилось после этого счастливейшего из событий!

Рут и Джек, заручившись тайной поддержкой Питера, хотели ускользнуть
в деревенской церкви как-нибудь днём в сумерках, с папой, Питером и мисс
Фелицией, а также ещё с одним-двумя, а потом снова ускользнуть и исчезнуть.
Макфарлейн был за то, чтобы старый дом в Мэриленде, где хозяйничала бабушка Рут, а соседи приезжали в покрытых грязью повозках и неуклюжих экипажах, и их обитатели грелись у ревущих каминов и радовались бурному гостеприимству — жирным индейкам, горячим вафлям, яичнице-болтунье, яблочному ликёру и прочему. Глава дома Брин высказал своё мнение (это было в тот день, когда Джек выписал чек на облигации перед возвращением
они сказали Исааку, который не проявил ни малейшего интереса), что церемония
непременно должна состояться в церкви Грейс, после чего все
отправятся в его дом на Авеню, где состоится свадебный завтрак.
будет обслужен, поскольку он является ближайшим родственником жениха, а невеста
временно осталась без собственного дома - предложение, которое
излишне говорить, что Джек тут же отказался, но в таких вежливых выражениях,
и с таким величественным и утонченным видом, что глава дома
Брин обнаружил, что его удивление возрастает от перемены, произошедшей в
мальчик, с тех пор как он стряхнул пыль с ног в доме и офисе Брина.

 Великая дама из Генуя не согласилась ни с одним из этих компромиссов.
Если бы она могла, то не было бы никакой свадьбы в Корклсвилле, с толпами зевак у дверей церкви; не было бы никакой свадьбы в Мэриленде, с десятимильной поездкой по ухабистым дорогам в продуваемый сквозняками загородный дом, где у тебя замёрзнет спина, а щёки покраснеют; и уж точно не было бы никакой городской свадьбы, с навесом над тротуаром, красной ковровой дорожкой и отрядом полиции, с Томом, Диком и Гарри в церкви, и Гарри, Диком, Томом и Диком,
и Том втиснулись в обшитую дубовыми панелями столовую в самый разгар дня, когда
все газовые горелки были включены.

И она не стала терять времени, придя к такому выводу. После того, как она выслушала различные предложения,
она отправила телеграмму, а затем письмо, которое могло бы расплавить провода и поджечь почтовый мешок,
настолько горячим было его содержание.

"Чепуха! Моя дорогая Рут, вы будете венчаться в моём доме, а завтрак
состоится в саду. Если у Питера и вашего отца нет здравого смысла, это не
причина, по которой вы с Джеком должны терять рассудок.

На этом, конечно, дело и закончилось. Ни один живой или мёртвый человек не
нашёл бы в себе сил противостоять Фелиции Грейсон, если бы она что-то
задумала.

И потом, опять же, не было времени на ненужные разговоры.
Разве Рут и её отец не устраивали пикник на арендованной вилле, а половина их
домашних вещей не лежала в товарном вагоне в Морфордсбурге? И разве Джек
не жил всё ещё в своих двух комнатах у миссис У Хикса? Единственное изменение, предложенное
влюбленными, касалось даты свадьбы, поскольку мисс Фелиция
настояла, чтобы она состоялась не раньше ноября, "ЦЕЛЫХ ЧЕТЫРЕ
«Через несколько недель». Но старушка не сдавалась. По крайней мере, четыре недели, настаивала она, потребуется на покупку и пошив свадебного платья, а ещё четыре — на медовый месяц (при этих словах Джек и Рут расхохотались, решив, что медовый месяц будет таким, какого не было со времён Адама и Евы, которые вели хозяйство в Раю). Эти восемь недель, продолжала практичная
старушка, потребуются для того, чтобы найти подходящий дом для них обоих;
теперь это стало абсолютной необходимостью, учитывая, что мистер Гатри
контракты с Макфарлейном, который, учитывая пятую часть Джека в рудных месторождениях, был уверен, что Джек и Макфарлейн останутся в Морфордсбурге на несколько лет.

 Так что полетела ещё одна телеграмма — на этот раз от Джека — в те дни не было времени на письма — с приказом прекратить все работы на почти достроенной бревенчатой хижине, которую заказал бедный молодой управляющий и которая была всем, что он мог себе позволить, до продажи рудных земель. Но тогда казалось, что это было
очень-очень давно.

 «Не говорите мне, чего я хочу, сэр!» — рявкнул мистер Голайтли на официанта.
В «Одолжи мне пять шиллингов», когда он принёс ломоть хлеба с сыром и маринованный огурец, чтобы угостить миссис Фоббс; Голайтли тем временем обнаружил в пальто, которое официант по ошибке ему передал, кошелёк, полный соверенов. «Не говорите мне, что я сказал, сэр.
 Я знаю, что я сказал, сэр! Я сказал «шампанское, сэр, и в большом количестве, сэр!» — индеек, и в большом количестве!

 Бургундское — куропаток — омаров — ананасовый пунш — маринованный лосось — всё! Поторапливайтесь, уходите! (Разве вы не слышите голос дорогого Джо
Джефферсона, любезный читатель, во всём этом?)

А теперь послушайте нашего гордого Джека, у которого в кармане звякает
золото.

"Что вы сказали? Бревенчатая хижина шесть на девять футов, с печью из листового железа в одном
углу и чугунной кроватью в другом, с платяным шкафом, со
столом и двумя стульями — и это для принцессы высокого рода и
положения? Чёрт возьми, сэр! — (Холькер Моррис был «сэром») — Я
ничего подобного не заказывал. Я заказал бунгало на одном этаже — вот что я заказал — с будуаром и двумя спальнями, а ещё одну — для моего уважаемого тестя, и ещё одну — для моего
трижды уважаемый дядя, мистер Питер Грейсон, когда он приедет погостить на
несколько ночей; и веранды спереди и сзади, где можно повесить гамак моей леди;
и камин, достаточно большой, чтобы в него помещались поленья толщиной с ваше тело, и достаточно широкий, чтобы согреть каждого из нас; и конюшня для кобылы моей леди, с денником для моей верховой лошади. Ну же, Даго!

Престо, какая перемена! Ушла в прошлое законченная крыша скромной хижины,
и рухнули стены. Было вырыто больше ям для столбов,
выкопано больше траншей, повалено больше огромных дубов, чтобы распилить их на стропила,
балки и стойки; ещё черепицы — два грузовика; ещё кирпича; ещё
штукатурки; ещё всего, включая гвозди, замки, петли, ставни;
ванны — две; свинцовые трубы, раковины, кухонную плиту — и так началось строительство нового
бунгало.

И ни одного Не будем терять время на приглашения. Мисс
Фелиция, мы можем быть уверены, составила список. Ей и в голову не приходило,
что поездка в Дженезо — да ещё осенью, когда можно ожидать ранних снегопадов, —
может помешать кому-то из приглашённых гостей присутствовать на радостной церемонии. Те, кто любил Рут, она знала,
приехали бы, даже если бы их сопровождали собаки-сенбернары с бочонками бренди, привязанными к их шеям, чтобы они могли пересечь ледники.
Включая, конечно, дядю Питера, а также дорогую бабушку Рут.
которая была ровесницей мисс Фелиции, и святая сестра МакФарлейна Кейт,
которая с войны так и не сняла траур, и две её подруги, с которыми Рут ходила в школу и которые должны были стать её подружками невесты.

А ещё были те, кто мог пробраться через сугробы, а мог и не пробраться, если бы они были, — глава семейства Брин, например, и миссис Б., и множество людей, о которых Джек никогда не слышал, тёти, дяди и двоюродные братья и сёстры десятками; и множество людей, о которых Рут никогда не слышала, но которые были ей роднёй
отношения; и ещё много людей с Вашингтон-сквер и Мюррей-Хилл, которые любили молодых людей, и Питера, и его прямолинейную сестру,
всех их нужно было пригласить на церемонию; включая ректора и
его жену из Корклсвилля, и — (нет, это всё было из Корклсвилля)
вместе с такими избранными жителями Генезео, которых дама Фелиция
допустила в свои двери. Что касается нескольких послов, генералов,
судей, высокопоставленных лиц, атташе, секретарей и других влиятельных
людей, входивших в круг знакомых мисс Фелиции, то здесь
так и за рубежом, они были только для получения "заявление" карты, так как
напоминание о том, что Мисс Грейсон из Дженезео был еще и мира.

Самый твердый орех, все на трещину дали Джеку. Они все обсудили
милая девушка сказала: "Конечно, он придет, Джек, если ты
захочешь его видеть". Джек добавил, что ему "никогда не следует забывать о своем
великодушие", и Макфарлейн завершил дискуссию словами:

«Не торопись, Джек. Я бы сказала «да» через минуту. Я избавилась от всех этих глупых предрассудков, но это не твой дом, не забывай. Лучше спроси Питера — он тебе скажет».

Питер поджал губы, когда Джек изложил ему суть дела в комнате Питера на следующий день, так сильно наклонил голову набок, что казалось, будто она вот-вот отвалится и разобьётся, и, выгнув брови, сказал:

«Ну, а почему бы не пригласить Айзека? Был ли кто-нибудь когда-нибудь так добр к тебе?»

«Никогда, дядя Питер, и я думаю так же, как и ты, и Рут, и
Мистер Макфарлейн, но... — мальчик замялся и отвел взгляд.

 — Но что? — спросил Питер.

 — Ну... там тётя Фелиция. Вы знаете, какая она привередливая, и она
она не знает, каким замечательным был мистер Коэн, и если он придёт на свадьбу, ей это может не понравиться.

«Но Фелиция не собирается выходить замуж, мой мальчик», — заметил Питер с сухой улыбкой, приподняв уголки глаз.

Джек рассмеялся. «Да, но это её дом».

«Да, и твоя свадьба. А теперь иди и сам спроси мистера Коэна».
Вы, конечно, отправите ему открытку, но сделайте больше. Позвоните ему
лично и скажите, что хотите, чтобы он приехал, и объясните почему, а также что я тоже хочу его видеть. Это порадует его ещё больше. Бедняга очень много работает
одна. Придет он или нет, я не знаю, но спроси его. Ты обязана сделать это
себе в той же степени, что и ему.

- И ты не думаешь, что тетя Фелиция...

"Повесить Фелиция! Ты делаешь то, что считаешь правильным, и не важно что
Фелиция или кто-то еще думает".

Джек развернулся и спустился по лестнице в заднюю комнату, где
невысокий мужчина сидел за столом и просматривал какие-то бумаги. Айзек
выставил руку и вскочил на ноги ещё до того, как Джек подошёл к нему.

"А-а, мистер Миллионер. И вы пришли, чтобы рассказать мне ещё что-нибудь хорошее
новости. Вы продали ещё одну шахту? Я должен был выглянуть в окно и посмотреть, не остановился ли ваш экипаж у моего дома; а теперь садитесь и расскажите мне, чем я могу вам помочь. Как хорошо вы выглядите и как счастливы. Ах, как хорошо быть молодым!

 «Вот что вы можете для меня сделать, мистер Коэн. Я хочу, чтобы вы пришли на нашу свадьбу — вы придёте?» Я пришел спросить вас", сказал Джек во всех
искренность.

"Так! И вы пришли сами". Он был очень доволен; его
лицо выдавало его. "Что ж, это очень любезно с вашей стороны, но позвольте мне сначала
поздравить вас. Да, мистер Грейсон рассказал мне все об этом, и как мило
молодая леди. А теперь скажи мне, когда у тебя свадьба?

"В следующем месяце".

"И где это будет?"

"В старом доме дяди Питера в Дженезео".

"О, в доме той знатной дамы - великолепной мисс Грейсон". "Да,
но до него всего одна ночь. Я прослежу, чтобы о тебе позаботились.

Маленький человечек сделал паузу и поиграл бумагами на своем столе. Его черные,
Алмаз-отметил сверкали глаза и улыбку, висящий у него на
губы.

"Благодарю вас, мистер Брин ... и слава твоя молодая леди тоже. Вы
очень добры и вы очень вежливы. Да, я серьезно - очень вежливы. И вы
Вы искренни в своих словах, и это самое лучшее. Но я не могу поехать.
 Дело не в ночных поездках — это пустяки. Вы и ваша
леди были бы рады меня видеть, и это стоило бы того, но
великолепная мисс Грейсон не была бы рада меня видеть. Видите ли,
мой дорогой молодой человек, — тут улыбка расплылась и добралась до его
век, — я очень неудачное сочетание — о, очень неудачное — для великолепной
мисс Грейсон. Если бы я был просто портным, меня можно было бы
простить; если бы я был просто евреем, меня можно было бы простить; но когда я и то, и другое,
портной и еврей, — тут неугомонный разразился весёлым смехом, — разве вы не видите, что это невозможно? А вы — вы, мистер Брин! Она никогда вас не простит. «Мой друг, мистер Коэн», — скажете вы, и она ничего не сможет сделать. Она должна ответить, что очень рада меня видеть, — или она может не ответить, что будет ещё хуже. И это не
ее вина. Ты не можешь разрушить барьеры столетий за один день.
Нет-нет - я не скомпрометирую тебя таким образом. Позволь мне навестить тебя.
когда-нибудь, когда все закончится, когда твой добрый дядя тоже сможет приехать. Он
Может быть, она приведёт меня. А теперь передайте от меня наилучшие пожелания леди — я забыл её имя — и скажите ей от моего имени, что если она так же внимательна к другим людям, как вы, то вы заслуживаете быть очень счастливой парой.

Джек пожал руку маленькому человечку и пошёл своей дорогой. Ему было жаль и он был рад. В глубине души ему было немного стыдно. Не он один был внимателен к другим людям. Но для
Питер, возможно, никогда бы не нанёс этот визит.

 По мере приближения благословенного дня Генуя содрогалась до основания,
вибрация доходила до самых отдалённых уголков города. И не только
Моггинс, который водил деревенский автобус и тайком прятал под сиденье небольшие посылки,
перетрудился, но всем регулярным и нерегулярным курьерским службам
пришлось нанять дополнительные бригады. Большие коробки, маленькие коробки,
банки, пакеты начали поступать, не говоря уже о ценных посылках,
которые могла подписать только «мисс Грейсон». А потом под кроватью мисс Фелиции
появилась такая куча обрезков бумаги и картонные коробки, что она
могла защищать их даже глубокой ночью, если понадобится, ценой своей
жизни. В каждой из них были подарки, большие и маленькие.
Самым большим подарком был роскошный серебряный сервиз от главы дома Брин и его жены, а самым маленьким — молитвенник в бархатном переплёте от
тёти Кейт с памятными подарками от Макфарлейна (всё бельё, стекло и фарфор), от Питера (два старых графина с серебряными подставками), от
Мисс Фелиция (остальные её кружева, помимо бесчисленных вееров и кое-каких
редких драгоценностей); помимо бесчисленных подарков от Холкеров Моррисов,
Фостеров и десятков других людей, которые любили либо Рут, либо Джека, либо
кого-то, кого любили они оба, или, возможно, их отцов
и матери до них. Писец забыл список и имена жертвователей, и на самом деле он не представляет никакой ценности, кроме как подтверждения того факта, что они до сих пор находятся во владении этой пары и что ни один из них никогда не был обменян на что-то другое и не будет до скончания времён.

 Однако одна любопытная шкатулка, пахнущая сандалом и сушёной корицей, которая прибыла в день церемонии, заслуживает упоминания из-за всеобщего интереса, который она вызвала. На нём была
надпись «Хрупкое» снаружи, и он был упакован с особой тщательностью.
Мисс Фелиция наблюдала за разворачиванием и сама возглавила хор,
восхищённо восклицавший: «О, как прекрасно!» — когда на свет
вынесли кувшин Имари на резной подставке из тикового дерева. Он был
настолько изысканным по глазури, форме и цвету, что на мгновение
никто не вспомнил о дарителе. Затем любопытство взяло верх, и они
начали искать в обёртке карточку. Его не было в коробке; его не было спрятано в последнем мешочке;
его не было — тут в голове милой дамы промелькнула блестящая мысль —
её изящная рука опустилась в глубины высокой банки, и
пришел конверт с указанием имени Рут и приложив карту, на которой сделан
гранд-дам отдышаться.

"Г-Н Айзек Коэн! Что-портняжка!" она начала. - Еврей!
Ну, честное слово, вы когда-нибудь слышали о такой наглости!

Исаак рассмеялся бы еще громче, если бы увидел ее лицо.

Джек подхватил вазу и побежал с ней к Рут, которая воскликнула:
— О, какая красота! — а затем спросила: — Кто её прислал?

 — Джентльмен-портной, моя дорогая, — ответил Джек, подмигнув Питеру и расплывшись в улыбке.

И с наступлением великого дня - мягкого ноябрьского дня - лето затянулось.
с определенной целью - прибыли гости: глава дома Бринов и его
жена - конечно, не бедняжка Коринн, которая излила свое сердце в письме
вместо этого она поручила доставить его своей матери; и Холкер Моррис
и миссис Моррис, и Фостеры, и Грэнтемы, и Уайлдермингсы, и
их жены, дочери и сыновья, и один заблудший генерал, который остановился
направлялся на Запад, и кто сказал, что когда он вошел, то выглядел
таким величественным и важным, что ему было все равно, был ли он
приглашённый на церемонию или нет, чему мисс Фелиция была рада,
ведь он был генерал-майором в отставке, а не бедным портным,
который... нет, мы не будем больше об этом говорить; кроме того, очень, ОЧЕНЬ избранная
часть горожан, знакомых с нашей дорогой леди, — дом был маленьким, как она
объяснила, а близкие и знакомые мисс Макфарлейн были назойливыми и
многочисленными.

 И вот настал радостный час, и появилась невеста.

Никто из нас никогда её не забудет. Она была не только необычайно
красива, но и в каждом её взгляде и движении было что-то такое, что
величавость и грация, та осанка и уверенность в себе, которые отличают
высокородную женщину во всем мире, когда она оказывается в центре
внимания.

Все, кто видел, как она спускалась по лестнице мисс Фелиции,
затаили дыхание от восхищения: это был вовсе не лестничный пролет, а
лестница Иакова, по которой спускалась стайка ангелов в розовом и
белом — одна из них была вся в белом, а ее прелестную головку
венчала вуаль из старого кружева, в которой была спрятана одна-единственная
роза.

Она шла — медленно, гордо, — её ноги в туфлях касались ковровых
ступеней так изящно, как ступает лань; её платье шуршало складками
Серебристые юбки доходили ей до колен, одна изящная рука была скрыта в тумане газа, а в другой она
держала цветы, которые Джек прижал к своим губам, пока она не подошла к отцу.

«Дорогой папочка», — услышала я её шепот, когда она погладила его по рукаву.

Ах, но это был день гордости для МакФарлейна. Я увидел, как его загорелое и обветренное лицо вспыхнуло, когда он увидел её во всей её грациозной красоте; но когда она подошла к нему и положила руку ему на плечо, как он потом мне рассказал, у него перехватило дыхание. Она была так похожа на свою мать.

Они прошли мимо меня в старомодную гостиную, превратившуюся в оранжерею с розами, где Джек, Питер и Фелиция с избранными ждали их прихода, и я последовал за ними, остановившись в дверях. С этого выгодного места я как мог заглядывал поверх голов тех, кому повезло больше, но слышал всё, что происходило: чёткий, звучный голос епископа (поймать бы мисс Фелицию с кем-нибудь, кроме епископа);
чёткие ответы — особенно Джека — как будто он всю жизнь ждал,
чтобы произнести эти слова, и настаивал на том, чтобы его услышали; мягкий
Шорох атласа, когда Руфь опустилась на колени; шуршание её платья, когда она поднялась на ноги; размеренные слова: «Кого Бог соединил, того человек да не разлучает» — а затем радостные поздравления. Когда я
смотрел на них всех — на этих стариков — слушая их радостный
смех; замечая чудесные туалеты, гирлянды и множество цветов;
наблюдая за мисс Фелицией, когда она ходила по комнате (и никогда
я не видел её более «Великой Дамой», чем в тот день), приветствуя
гостей с любезностью, которая, должно быть, растопила сердца
некоторых из них
даже толстый, краснолицый Артур Брин, вспотевший в жемчужно-серых перчатках и сюртуке, который сидел на нём как влитой, кроме передней части, и миссис Артур в старинном муаровом платье и бриллиантах были очарованы;
Отмечая также безупречный внешний вид и учтивые манеры Питера,
он брал на себя всю ответственность за происходящее — на какое-то время он становился главой дома, принимал гостей у двери, провожал их, разносил бокалы с пуншем, останавливался, чтобы поболтать с тем или иным старым соседом: «Ах, дорогая миссис Таунхолл, как
Вы молоды и хорошо выглядите, и вы говорите мне, что это ваша дочь. Я знал вашу мать, дорогая, когда она была в вашем возрасте, и она была самой красивой девушкой в округе. А теперь позвольте мне представить вам очаровательную женщину, миссис Фостер из Нью-Йорка, которая... и т. д. и т. п. Или приветствуя какого-нибудь седого старика: «Ну-ну, конечно, это... судья,
Я не видел тебя с тех пор, как ты покинула скамейку, которую так
восхитительно украшала, и т. д., и т. п.; а также наблюдал за Рут и Джеком, когда они стояли
под аркой из вьющихся роз (мисс Фелиция посадила их вместе с
своими руками) — принимая поздравления и добрые пожелания от тех, кого они знали, и от тех, кого не знали; оба пытались запомнить имена незнакомцев; оба смеялись над своими ошибками и оба жаждали хотя бы одного поцелуя за какой-нибудь дверью или занавеской, где их никто не видел. Я смотрел на них, отмечая всё это и ещё дюжину других вещей, и мне было приятно чувствовать, что в этом мире забот есть ещё одно место, где царит необузданное счастье, а радость и веселье заразительны.

Но это было в тропическом саду с прудом с лягушками и вьющимися розами
В полном цвету были кувшинки, жимолость и другие теплолюбивые кустарники и
растения (на улице не было ни одного цветущего растения, даже хризантемы
подмёрзли), и это было самое весёлое зрелище. Ради этого стоило
провести десять ночей в поезде.

Здесь был накрыт свадебный завтрак, стол невесты стоял
под той самой беседкой, где Джек когда-то так старался сказать Рут, что
любит её (как часто они потом смеялись над этим); стол с
посудой на семь человек, включая двух подружек невесты и двух кавалеров
в пышных серо-стальных шарфах и гладких серо-стальных перчатках. Остальные
гости — родственники и близкие друзья, которых пригласили остаться
после церемонии, — должны были занять места за большими или
маленькими столами, расставленными под пальмами или под
плетями жасмина, или на старой веранде с видом на тропический сад.

 Именно голос Джека наконец привлёк моё внимание. Я не могла хорошо видеть из-за листьев и переплетённых лиан, но я могла слышать.

«Но мы хотим тебя, и ты должна».

«О, пожалуйста, сделай это», — взмолилась Рут; её голос нельзя было спутать ни с каким другим.
тона, или южным акцентом, который смягчил их.

"Но что за чушь-старый тупица вроде меня!" Это был голос Питера-нет
вопрос о нем.

- Никто из нас не сядет, если ты этого не сделаешь, - заговорил Джек.

- И это все испортит, - воскликнула Рут. - Мы с Джеком давно это спланировали
; и мы привезли для вас специальное кресло; и посмотрите на вашу карточку - посмотрите,
что там написано: "Дорогой дядя Питер..."

- Садитесь с вами, молодые люди, за ваш свадебный завтрак! - воскликнул Питер.
- и... - Он не договорил. Рут остановила то, что должно было последовать
с поцелуем. Я знаю, потому что я вытянул шею и поймал вспышку
лысая голова старика и щека белокурой девушки рядом с его щекой.

"Ну, тогда ... как хочешь... Но есть еще майор, и Фелиция, и
твой отец".

"Но они не хотели никого из этих людей", - воскликнула Рут со звонким
смехом; "не хотели никаких стариков; они просто хотели своего дорогого дядю"
Питер, и они собирались заполучить его; резолюция была вынесена на голосование и принята единогласно, две розовые подружки невесты и два стальных джентльмена голосовали громче всех.

Веселье прекратилось, когда Рут исчезла и вернулась в тёмно-синем дорожном платье, а Джек — в коричневом костюме. Мы все стояли в дверях,
держа в руках лепестки роз — никаких изношенных тапочек или риса для этой невесты, — когда она попыталась проскользнуть мимо нас к карете, но милая леди поймала её и удержала, прижав к сердцу, целуя в губы, в лоб, в руки — она могла быть очень нежной, когда любила кого-то, а она любила Рут как свою жизнь. Питер и её отец пошли вперёд, чтобы придержать дверь, где они целовались
и рукопожатия, и благословения, и последние слова, сказанные наедине с собой.

Медовый месяц пролетел, как и все медовые месяцы, и однажды ясным, прохладным
декабрьским днём неуклюжая деревенская повозка с двумя пассажирами
с трудом взобралась на крутой холм и остановилась перед длинным, беспорядочно
выстроенным зданием, строительство которого близилось к завершению.  Вокруг были груды частично использованных досок, сломанные
пучки черепицы, пустые бочки и брошенные грядки с раствором. Прямо
с низкой покатой крыши с причудливыми фронтонами поднимался завиток
голубого дыма, свидетельствующий о том, что внутри уютно и весело. Позади него возвышалась огромная
деревья, и вдали, вдали прокатилась широкой долиной мглистой в
утренний свет.

"О, Джек, какая любовь!" - воскликнула одна из пассажирок. Она вышла из машины, подпрыгнув.
ее щеки пылали от бодрящего горного воздуха, и она стояла,
впитывая все это. "И, о, посмотрите на крыльцо! - и на милые окна, и
на милые маленькие стеклышки! И, Джек… — она подошла к открытой двери и окинула взглядом комнату. — О-о-о! Какой камин! И такие милые полочки, и цветы, и стол, и большие мягкие кресла, и коврики! Разве это не чудесно?!

А затем они вдвоём, держась за руки, вошли внутрь и закрыли дверь.

КОНЕЦ.