Преподаватель. Глава 2. Тайна

Выходные! Наконец-то можно было немного выдохнуть. У меня появился новый телефон, и мир будто снова раскрыл свои двери. Сегодня планов было столько, что я заранее знала — к вечеру ноги будут гудеть, а голова приятно кружиться от выполненных задач.

Первым делом я нашла в сумке смятый листочек с номером телефона старосты. Почему-то именно он валялся на самом дне, словно ждал своего часа. Позвонив ей, я с облегчением услышала тёплый голос, который сразу располагал к общению. Оказалось, что переписать пропущенные лекции — дело вполне решаемое. Она предложила встретиться в кафе неподалёку от университета. Как только часы пробили полдень, я уже сидела за уютным столиком у окна, наслаждаясь ароматом свежезаваренного кофе.

Староста оказалась приятной и милой девушкой, о чём я догадывалась и раньше, но теперь убедилась окончательно. Её лёгкая улыбка и живой взгляд сразу располагали к себе. Беседа завязалась легко, словно мы были знакомы уже несколько лет. В перерывах между строчками её конспектов я узнала, что у неё этим летом была свадьба. Эта деталь почему-то особенно заинтересовала меня, ведь она давала отличный повод ненавязчиво поспрашивать её о НЁМ.

Я ожидала, что староста, как человек сведущий и обожающий делиться знаниями, откроет завесу тайны над нашим загадочным преподавателем. Но чем больше я расспрашивала, тем более разочаровывающим оказывался ответ. "Мистер Икс", как я уже мысленно его окрестила, умудрялся быть на удивление скрытным человеком. Его жизнь оставалась покрытой плотной пеленой неизвестности, а все попытки узнать хоть что-то оборачивались лишь туманными догадками.

— Знаешь, — задумчиво сказала староста, пряча волосы за ухо и выводя аккуратные буквы в конспекте, — он действительно загадка для всех. Никто ничего толком не знает. Не женат, вроде как. Детей точно нет. На кафедре говорят, что он просто сосредоточен на работе.

Я хмыкнула, обхватив ладонями чашку кофе. Сосредоточен на работе? Конечно, это звучит достойно, но неужели у него нет ни малейшей тяги к обычным человеческим радостям? Или, может, он тщательно прячет их от посторонних глаз? Чем больше я размышляла об этом, тем сильнее разгоралось моё любопытство. Вопросов становилось всё больше, а ответов — всё меньше.

— Говорят, он приехал сюда из большого города после учёбы, — задумчиво начала староста, слегка склоняя голову набок, словно вспоминала каждую деталь. — Здесь когда-то жили его родители. Но при каких-то странных обстоятельствах они... Как сказать? - она немного замялась, - их не стало, и он, вместо того чтобы уехать обратно, решил остаться.

Я внимательно слушала, грея ладони о свою чашку, а внутри начинал разгораться интерес.

— Преподаёт он уже лет пять. На первом курсе я, кажется, его помню. Тогда он был совсем другим. Молодой, улыбчивый, с каким-то задором в глазах. Это позже он стал таким... серьёзным, загадочным. — Она сделала паузу, прикусив губу, словно раздумывала, стоит ли продолжать. — Там была какая-то странная история с девушкой. Но дальше всё — сплошные слухи. Я, честно говоря, такое не люблю, поэтому ничего определённого сказать не могу.

Её слова оставили во мне противоречивые чувства. С одной стороны, они добавили новые кусочки к мозаике, которая вырисовывалась у меня в голове. С другой — каждый новый фрагмент рождал больше вопросов, чем ответов. Что за история с девушкой? Почему он так изменился? Почему предпочёл остаться в маленьком городе, когда мог вернуться в шумный мегаполис?

— Ну, и на этом спасибо! — я улыбнулась, поднимаясь из-за стола. — Уж многое узнала. Ладно, побегу. Конспекты принесу в понедельник.

Староста кивнула, махнула мне рукой, и я поспешила к выходу. Осенний ветерок приятно холодил щёки, когда я шла по улице. По дороге я заглянула в магазин. На глаза тут же попались красивые коробки с конфетами, и я, недолго думая, решила взять одну. Улыбнувшись про себя, я подумала, что это может стать хорошим жестом для моего соседа. Может быть, сладкое немного задобрит его строгое настроение?

Когда я вернулась домой, тишина квартиры встретила меня пустотой. ЕГО не было, и машина, которая обычно стояла под окнами, тоже исчезла. Он уехал. Сердце странно екнуло, хотя это было даже к лучшему — я могла спокойно заняться своими делами. Но что-то не давало покоя, какая-то неуместная мысль зудела в голове, не отпуская.

Я прошла в коридор и, проходя мимо его комнаты, невольно замедлила шаг. Дверь была приоткрыта. Открыта! Меня пронзило острое чувство любопытства, смешанное с тревогой. Это нехорошо, это вторжение в чужую жизнь... Но я не смогла удержаться. Постучала легко, почти неслышно, хотя прекрасно понимала, что ЕГО нет дома. Ответа, конечно, не последовало. Сделав шаг вперёд, я приоткрыла дверь чуть шире.

Комната встретила меня мягким светом и знакомым ароматом его парфюма — строгий, с мускатными и древесными нотами. Всё выглядело удивительно аккуратным: стопка книг, идеальные линии, блокнот с закладками… Этот порядок одновременно восхищал и настораживал.

Осторожно прикрыв дверь, я вернулась на кухню, поставила конфеты в миску. За конспекты села только под вечер. Работа увлекла, но вопросы о НЁМ так и остались со мной.

Работы оказалось больше, чем я ожидала. Восполнить пробелы оказалось задачей не из лёгких — писала я до самого вечера, обводя строчки в тетради механическим движением, пока за окнами окончательно не стемнело.

Когда я закончила, то вдруг задумалась: куда он мог уехать? Меня это мучило весь день, хотя я понимала, что это не моё дело. Его работа… конечно! ОН преподаватель, который буквально живёт своей профессией.

И тут меня словно молнией пронзило: тема! Я совершенно забыла уточнить у НЕГО свою тему для диплома. Голова опустилась в руки — как же глупо это с моей стороны, ведь время уходит. Надо будет завтра обязательно спросить, но как это сделать, если он продолжает держать меня на расстоянии?

Утро наступило тихо и лениво. Я проснулась около девяти, позволив себе немного понежиться в постели, прежде чем пойти умываться. Проходя по коридору, я краем глаза заметила, что ОН домой так и не пришёл. Это открытие не вызвало у меня особого беспокойства — в конце концов, он взрослый человек, и его дела меня не касаются. Однако мысль о предстоящем переезде не давала мне покоя, глухо стуча в голове и навевая усталость ещё до того, как день толком начался.

Ах, да... Еще работа. Ведь именно ради неё я сюда и переехала. После удачной стажировки в деканате главного отделения нашего университета мне сделали неожиданное и заманчивое предложение. Филиал, официальное трудоустройство, помощь с дипломом — всё это звучало как идеальный старт моей карьеры. Брат был в восторге от этой новости, ведь учились мы вместе, хотя он был на год младше.
Для него мой успех стал чем-то вроде маяка, который освещал и его путь. Конечно, не могу сказать, что он зависел от меня или нуждался в помощи, но... скажем так, он знал, как воспользоваться возможностями, которые предоставляла жизнь. И моя стажировка оказалась одной из них.
Нет, брат у меня парень толковый, работает в логистической компании, хотя учёба даётся ему не так легко. Времени на лекции у него почти нет, зато есть огромное желание доказать себе и миру, что он сможет. Получение диплома стало для него чем-то вроде личного вызова — небольшим, но значимым боем с обстоятельствами. Правда, глядя на его напряжённое лицо, когда он рассказывает о своих бесконечных дедлайнах и заданиях, я понимаю, что этот бой изматывает его сильнее, чем он готов признать.


Телефон зазвонил, и на экране высветилось имя брата. Он, конечно, хотел узнать, как у меня дела с проживанием и учёбой. Слышалось, что он был доволен тем, что я собираюсь съезжать от нашего преподавателя. Ну а какой брат не будет волноваться, если его сестра живёт в квартире с незнакомым мужчиной? Хотя в самом начале он ничего не сказал, полностью доверив мне это решение. Мы ведь взрослые люди и сами отвечаем за свои поступки. Но его беспокойство, как я теперь понимаю, всё-таки оставалось — глубоко внутри.

– Честно говоря, я и сам подумывал предложить тебе сменить жильё, – начал он, немного осторожно. – Понимаю, ты девушка самостоятельная, сильная, себя в обиду не дашь, но всё-таки... знаешь, честь сестры, всё такое. Ну что там ещё должен сказать брат? – Он коротко рассмеялся, разрядив напряжение. – Но главное, что у тебя всё хорошо. Мы с мамой гордимся твоими решениями. Если что, знай, мы всегда на твоей стороне и готовы поддержать в любую минуту.

– Спасибо, – ответила я с улыбкой, чувствуя тепло его слов. – Кстати, ты маме звонил? Она, как всегда, на даче, сказала, что собирается осваивать компьютер для видеозвонков. Так что помоги ей, когда будешь там.

– О, это будет эпично, – хмыкнул он. – Хорошо, займусь, не переживай.

Мы ещё немного поболтали о всяких мелочах: о его работе, о моих первых днях учёбы, о планах на ближайшее время. После разговора мне стало легче на душе, будто часть моих забот растворилась в его спокойствии. Завершив звонок, я вернулась к своим делам, чувствуя себя немного увереннее и защищённее.

Во второй половине дня раздался щелчок ключей в замке. Я замерла на мгновение, услышав, как ОН вошёл, снял обувь и направился на кухню. Сквозь тишину квартиры донёсся звук наливаемой воды в чайник и знакомый металлический щелчок — он поставил чайник на плиту. Мне стало тревожно. Эта неопределённость с моим проживанием тяготила, но оставаться в своей комнате и гадать я не могла. Стараясь придать себе уверенности, я вышла на кухню.

– Добрый день, – произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Мне собирать вещи?

Слова дались мне не сразу, будто бы застряли где-то в горле. Всё это время мне казалось, что эта тема будет болезненной, и теперь я чувствовала её неприятный холодок внутри.

ОН поднял на меня взгляд, спокойный и немного усталый.

– Добрый, – ответил он, отодвинув стул, чтобы сесть за стол. – Да, я нашёл для тебя комнату. У нашей бывшей преподавательницы, Лилии Леопольдовны. Она милая, пожилая женщина. Квартира у неё уютная, за съём берёт меньше, чем я, а дом находится совсем рядом с университетом.

Он сделал небольшую паузу, словно давая мне время осознать его слова, а затем продолжил:

– Я всё уточнил, побывал там. Она не против, чтобы ты переехала. Мы с ней давно знакомы, я поручился за тебя, так что можешь не переживать. Тебя там уже ждут.

Его голос звучал буднично, без намёка на раздражение или недовольство, но я всё равно почувствовала лёгкое сожаление. Слова о новой комнате звучали так, будто это идеальное решение, но почему-то мне стало не по себе. Возможно, из-за мысли о переезде или потому, что всё это напоминало мне, как недолговечны любые попытки укорениться в новом месте.

– Спасибо, что позаботились обо всём, – тихо ответила я, стараясь справиться с нахлынувшими чувствами. – Когда мне нужно переехать?

– Завтра. Сегодня можешь спокойно собраться и ничего не торопить.

ОН взглянул на чайник, который уже начинал шуметь, а затем снова перевёл взгляд на меня. Было сложно понять, что скрывается за его спокойствием – равнодушие, усталость или что-то другое, что он так искусно прятал.