Чужой мозг часть вторая

    Февральская поземка хозяйничала на ночных улицах города наметая сугробы до самых окон в неосвещенных кварталах заспанных домов. Ни одного огонька  на протяжении многих километров улиц. Строжайшее выполнение распоряжения о светомаскировке спасает его жителей от ночных налетов немецких бомбардировщиков барражирующих в темном небе над Самарой. По засыпанным снегом улицам изредка проезжают, урча недовольными моторами, военные грузовики. В небольшой комнатке в полуподвале старинного двухэтажного особняка тридцатилетняя Мария ,подкинув дров в печку, начала собираться в дорогу. На старом диванчике мирно спали в обнимку ее дочки Людмила, которой летом исполнилось три года  и  полуторагодовалая Оленька. Тут же у печки на широкой лавке дремала бабушка Анна. Собравшись в дорогу  Мария присела на табурет и тяжело вздохнув посмотрела на пустые кастрюли. Дома есть было нечего. Неделю назад у нее украли продовольственные карточки . Чтобы накормить детей она за бесценок продала валенки и зимнюю шапку. От мужа с фронта не было вестей. Девочки совсем исхудали и голодные плакали с утра до вечера. Материнское сердце разрывалось от боли. Мария завязала потуже платок и поцеловав спящих дочек тихонько вышла в коридор. С трудом преодолевая по дороге высокие сугробы, она поднималась по улице ведущей от берега Волги к центру города. Тяжелые мужские кирзовые сапоги не спасали от холода и норовили сползти с уставших и худых от голода женских ног. Путь Марии лежал на Хлебную площадь, где серым исполином возвышался   элеватор. Там до войны работала Мария и  хорошо ориентировалась в его лабиринтах. Территория охранялась, но женщина знала проход через котельную. Пройдя несколько метров она приоткрыла ворота деревянного склада . Голова закружилась от запаха свежего подсолнечного масла . В больших чанах стоявших повсюду находился жмых ,отжатых прессом при производстве масла семян. Мария достала из кармана пакет и попыталась наполнить его  , но в неотапливаемом помещении он замерз и превратился в сплошной кусок льда. Пальцы Марии беспомощно скользили по смерзшимся комьям. Она увидела торчащий в стене гвоздь , расшатала и вытащила его. Затем принялась отковыривать от смерзшейся глыбы кусочки и складывать их в пакет. Неожиданно дверь склада распахнулась и на пороге встали двое мужчин с винтовками наперевес . Луч карманного фонарика вонзился в лицо Марии.
- Ты гляди, баба,- пробасил один из них.
- А по следам сапог говорил что мужик,- подхватил разговор второй.
Мария еще до конца не понимая суть происходящего, прижала наполовину заполненный жмыхом пакет к груди.
- У меня карточки украли, дома дети голодные, - тихо сказала она, не поднимая глаз от стыда.
- Все вы так плачетесь, - злобно ухмыльнулся один из сторожей.
- Время военное, если отпустим тебя, нас расстреляют нахрен,- добавил второй.
- Следуй за нами, суд разберется.., - скомандовал по военному первый, указывая стволом винтовки на выход.
   Суд разобрался быстро. Марию осудили в условиях военного положения к семи с половиной  годам колонии. Через три месяца умерла бабка Анна, а девочек отдали в детский дом. Сестер разделили по возрасту. Младшая оказалась в доме малютки, а Людмилу отправили за сорок километров за город, туда где дети были постарше.
     Послевоенная Самара приходила в себя. После эйфории великой победы и плача по  погибшим на фронте в городе налаживалась мирная жизнь. Июльская жара гнала людей на пляж, где прохладные волны могучей реки освежали тело, а мелкий желтый песок приятно согревал кожу. Мария ,освободившись из колонии, шла в обнимку со старшей дочерью Людмилой к пляжу. Десятилетняя девочка с нескрываемым удовольствием уплетала мороженое. Мария гладила дочь по головке и целовала в щечки .
- Сейчас пойдем  искупаемся, а потом поедем за сестренкой,- сказала она Людмиле. Та радостно кивнула в ответ головой с набитым ртом.
     Мать с дочерью без труда нашли место на пляже недалеко от воды. Отдыхающих вокруг  находилось немного, ведь был рабочий день. Постелив покрывало Мария с умилением  смотрела как на мелководье плещется Люда. Вдоволь наплескавшись, Людмила побежала к матери. Та ничком в неестественной позе лежала неподвижно с закрытыми глазами. Приехавшая «скорая помощь» констатировала смерть в результате солнечного удара.  Так ,увидевшись на один день с матерью, Людмила вновь попала в детский дом.
С сестрой они встретятся теперь только через долгих  восемь лет, когда уже совершеннолетняя Людмила заберет к себе Ольгу.
     Доктор Эдвардс положил ручку на мелко исписанный сверху донизу лист бумаги. Устало потянувшись, он посмотрел на семейную фотографию, стоявшую у него на столе в рамке. На ней на фоне могучего водопада стояли  обнимаясь он, его жена Людмила и дети:сын Гарри и дочь Мери названная в честь бабушки.
Внизу у входа прозвучал звонок. Выглянув в окно, Эдвардс помахал  рукой  стоящему там Егору. Поднявшись на второй этаж, Егор вошел в кабинет доктора. Мужчины обменялись крепким рукопожатием.
- У Вас все с собой?, - сразу поинтересовался Эдвардс, указывая рукой на большую спортивную сумку Егора.
-Да,- кивнул Егор в ответ и начал выкладывать содержимое сумки на профессорский стол. Из ее недр показался небольшой черный прибор опутанный проводами, внешний жесткий диск от компьютера, толстая папка с документами и наконец накрытая крышкой большая стеклянная кастрюля внутри которой в растворе лежал мозг Романа. Эдвардс первым делом начал раскладывать у себя на столе листы из папки с рабочей документацией. Прочитав несколько строк, он отвел от бумаги глаза и радостно посмотрел на Егора.
- Это гениально, я бы не дошел до этого своим путем так быстро, хотя мой способ решения поставленной задачи тоже жизнеспособен,- произнес он на русском языке с сильным акцентом.
- Вы откуда знаете русский язык?- поинтересовался Егор.
- У меня жена русская, - ответил Эдвардс, указывая рукой на фотографию  в рамке и снова углубился в чтение.
- Я вам сейчас сварю кофе, а  вы подождете  пока я изучу это, - он кивнул головой в сторону раскрытой папки.
-Доктор, мы успеваем?- с волнением в голосе поинтересовался Егор.
-Да, все будет хорошо, - успокоил его Эдвардс.
Пока Егор пил свой кофе доктор внимательно просмотрел содержимое папки и уже знал  что нужно делать. Через час все необходимые данные  хранившиеся в мозге Романа уже были в компьютере доктора Эдвардса. Они вместе просматривали многочисленные файлы скрытые под ярлыками с длинным рядом цифр вместо названия. Надо было проделать большую работу чтобы найти нужную информацию в тетрабайтах  информации залитой на диск компьютера. Открыв один из файлов ,Егор с Эдвардсом увидели во весь экран монитора лицо Кристины. Закрыв глаза она давала себя целовать Роману. Лицо Егора побагровело , а спина взмокла , образуя на рубашке большое серое пятно.
- Что с Вами?- обернулся к нему Эдвардс отрываясь взглядом от экрана монитора.
- Это моя девушка Кристина,- пояснил красный от волнения Егор.
- Понятно,- Эдвардс похлопал Егора по плечу. – Вашего друга уже нет в живых, вы сможете быть вместе,- философски произнес он.
    Вскоре нужные файлы были найдены и  чтобы получить деньги фирмы осталось только технически  перевести их за океан.
- Сколько на это потребуется времени?,- спросил Егор.
- Примерно две недели,- ответил Эдвардс. – Вы можете пока пожить у меня, предложил он.

       Кристина сидела в своем кабинете за столом заваленном бумагами. На столе лежала наполовину пустая пачка таблеток с валидолом. Лицо мокрое от слез было испачкано краской от туши. Она осталась совсем одна. Роман погиб, Егор ее бросил и улетел от всех проблем в Америку. Все кредиторы навалились разом на нее одну с угрозами от тюрьмы до физической расправы. И она не знала что делать. Впрочем, был один выход. Она с отчаянием посмотрела на купленную в аптеке упаковку с сильным снотворным. В коридоре послышались  шаги и в дверях появилась огромная фигура Лопаты. Сзади стояли его приятели. Кристина вжалась в кресло , чуствуя себя маленькой и беззащитной девочкой.
- Побудьте там, - скомандовал дружкам Лопата закрыв за собою дверь.
Кристина вцепилась белеющими от напряжения пальцами в боковые перила кресла.
- Что , кисло все?,- усмехнулся Лопата оглядывая стол.- Я в курсе всех дел,- продолжил он усаживаясь напротив девушки.
- У меня к тебе есть предложение, даже два.. первое , ты выходишь за меня замуж, а второе зависит уже от первого, я решаю со всеми уже не твои , а наши проблемы,- он довольный громко засмеялся.
-Я могу подумать?,- робко спросила Кристина.
- Пять минут, или я могу передумать,- отрезал Лопата доставая сигарету.

   За две недели ожидания Егор вполне освоился в доме доктора Эдвардса. Он познакомился и подружился со всей его семьей. Жена Эдвардса Людмила знакомила его с местными достопримечательностями. Для Егора все здесь было в новинку, ведь он никогда прежде не был в Лос-Анджелесе. Людмила хорошо знала город и все его окрестности. Она показала ему их. Первым делом они отправились на знаменитый холм Гритта,  где величественно воссиял знак "Hollywood". Егор, с замерзшими от восторга глазами, удивленно разглядывал каждую букву, словно это было не просто название, а вход в мир его давних мечтаний из фильмов на видеокассетах.
Далее их путь лежал к пляжу Санта-Моника. Хрустящий белый песок и волны, накатывающиеся на берег, гипнотизировали его. Людмила, заметив его восхищение, предложила непременно попробовать местное мороженое. Они сидели на пирсе, наслаждаясь сладостью и морским бризом, обсуждая красивые виды природы.
Затем они прогулялись по улице Голливуд, где звезды были не только на асфальте, но и в окнах. С каждой минутой Егор все больше чувствовал, что этот город  это не просто населенный пункт в незнакомой стране, а живое, дышащее и волшебное пространство, полное приятных неожиданностей.

     Через несколько дней наконец завершились их ожидания. Деньги, которые так ждал Егор, поступили на счет  в американском банке. Как и договаривались, половину суммы он перевел Эдвардсу. Это событие они решили вечером отметить в ресторане.
     Это был один из лучших ресторанов в Лос-Анджелесе. Он  славился своим потрясающим видом на закат, который открывался из больших панорамных окон. Гурманы со всего города приезжали сюда, чтобы насладиться не только изысканными блюдами, но и атмосферой уюта и роскоши. Меню ресторана представляло собой комбинацию традиционной и современной кухни, где известный шеф-повар стремился добавить свою изюминку ко всем классическим рецептам.
Вечерами здесь звучала живая музыка, создавая волшебную атмосферу, в то время как гости наслаждались нежным филе лосося с трюфельным соусом и салатом из свежих местных овощей. Каждый стол был украшен белоснежной скатертью и изящными цветами, внося в обстановку нотку романтики. Здесь отмечали важные события жизни: помолвки, дни рождения и юбилеи. Ресторан становился в эти часы  не просто местом для ужина — он превращался в сцену для истории каждого из своих посетителей, даря незабываемые воспоминания о проведённом времени среди изысканной кухни и внимательного сервиса.
Интерьер был выполнен в изысканном стиле. На небольшой сцене пожилой американец в смокинге играл ночной блюз. Кажется это был хит  Литтла Уолтера. Саксофон музыканта звучал с такой глубиной и чувственностью, что казалось, мир вокруг замирал, уступая место лишь музыке. Освещённый мягким светом, зал ресторана был наполовину полон: пара влюблённых на углу стола тихо обсуждали насущные вещи, а одинокий гость, притянутый мелодиями, заказал бокал редкого вина.
Каждая нота, выходившая из-под  пальцев джазмена, была наполнена воспоминаниями о потерянной любви, о летних ночах в Нью-Орлеане, когда знойные ветры приносили ароматы жасмина и морского прибоя. Он помнил, как играл в маленьких барах, шутил с незнакомцами и делил свои печали и радости с окружающими.
В зале потянулись тени, и, казалось, сам город прислушивался к его игре. Ночной блюз, наполненный тоской и надеждой, создавал атмосферу вызывающего ностальгию странствия, а саксофон проникал в душу до самого сердца.
   Эдвардс танцевал с Людмилой..Они были очень красивой парой и смотрели друг на друга по настоящему влюбленными глазами. Егор вспомнил Кристину. Она всегда завораживала его своей нежностью и умением предугадывать мысли. Каждый момент, проведённый с ней, казался ему сейчас далеким и незабываемым. Он помнил, как однажды они сидели на берегу реки, а волны шептали им свои тайны под лунным светом. Кристина улыбалась  и  её волосы золотистыми локонами слегка развевались на ветру.
     В тот вечер у реки они говорили друг другу о своих мечтах, о будущем, полном нерастраченных возможностей и обширных планах. Кристина тогда мечтала о путешествиях, о том, как будет рисовать картины на улицах европейских городов. Егор ловил каждое её слово, и в его сердце зрела тихая надежда, что однажды они осуществят  эти мечты вместе как супружеская пара.
Но время неумолимо шло, и всё чаще он задавался вопросом будут ли они когда-нибудь с Кристиной вместе? Егор знал, что по настоящему любит ее, а Кристина не просто девушка ,она его идеал, вдохновение, олицетворение красоты и нежности. Он многое отдал бы сейчас за то, чтобы так же как и Эдвардс Людмилой кружить в нежном танце в этом ресторане, видеть ее глаза, улыбку , вдыхать аромат ее прекрасных волос, окутанных свежестью весеннего утра. Музыка медленно наполняла зал, невидимые нити звуков под действием дорого вина связывали воспоминания в одно нескончаемое видение. .В мечтах  он словно чувствовал, как нежные пряди касаются его щек.
 В видении Кристина улыбнулась, и в ее глазах блеск звёздной ночи словно отразил тайные мечты и желания влюбленного юноши. Егор, сглотнув волну смущения, ощутил тепло ее гибкой талии.
     Они кружили, как листья, уносимые легким ветерком, неподвластные времени, скрывающего за горизонтом привычные заботы. Каждый шаг в танце был наполнен близостью с любимой, а каждый поворот обещанием новых открытий. В глазах Егора все исчезло, осталось лишь это дивное единство, это прекрасное мгновение, которое они выткали из самой ткани бытия, навсегда оставаясь друг для друга маяком мечты и любви.

    Когда уже все сидели за столом Эдвардс налил бокал вина.
- За нашу встречу, за прогресс и науку которой мы всем обязаны,- громко произнес он и отпил вина.
- В чем суть ваших исследований, что вы хотите понять?- поинтересовался Егор.
Эдвардс задумался  перед тем как ответить.
- Понимаете, то, что мы сейчас сделали, это невероятный прорыв в науке, открывающий нам новые горизонты для дальнейших исследований мозга человека, для того , чтобы понять его устройство и механизмы физико-химических процессов во всех деталях. На основе этого мы сможем проводить генерацию знаний намного быстрее, мы сможем плодить гениев массово , мы сможем продлевать жизнь человека стирая из памяти то, что гнетет его. Мы сделаем людей по-настоящему счастливыми,- сказал он уверенным голосом.
- А чем планирует заняться наш гость?- поинтересовалась Людмила.
Егор посмотрел куда-то вдаль. Он уже думал над этим и принял окончательное решение.
- Я хочу остаться здесь, в Америке. У меня есть деньги и опыт , чтобы открыть фирму подобную той, что была у меня в России и собирать компьютеры. За две недели я многое узнал о жизни в США и мне здесь нравиться . Здесь нет рэкета, люди живут по закону, люди живут как люди, а не как у нас, мне правда стыдно за мою Родину..надеюсь когда-нибудь там будет еще лучше , чем здесь. У меня там осталась любимая девушка. Я вас с ней познакомлю ,,она замечательная, ее зовут Кристина.
  Людмила улыбнулась.
- Надеюсь так и будет Егор, не сомневаюсь в этом. Ты молодой , амбициозный, смелый у тебя получится,- ободрила она парня.

     На следующий день Егор позвонил Кристине. Пока шло ожидание соединения ,он представлял ее лицо. И вот он услышал ее голос, такой родной и такой далекий.
- Кристина, Кристина, это я , - сказал Егор взволнованно в трубку.
-У меня все получилось, я решил вопрос с деньгами, теперь у нас все будет хорошо. Долго рассказывать  как я это сделал, да оно и не важно, главное, чтобы мы были вместе. Кристина я люблю тебя и хочу чтобы ты приехала ко мне в Америку. Я познакомлю тебя с замечательными людьми. Здесь мы будем жить и работать. Я очень соскучился по тебе любимая..
- Это все?- прозвучал странный и  холодный как лед голос Кристины.- Ты уехал , ничего не сказав, бросил меня на произвол судьбы разбираться в одиночку  со всеми проблемами фирмы. Я готова была умереть без советов и поддержки. И ты мне говоришь о какой-то любви.. Все Егор , больше не звони мне. Завтра я выхожу замуж за человека ,который вытащил меня из пропасти, прости я не могу больше говорить..
- Кто твой будущий муж?- спросил через силу осевшим голосом Егор.
- Лопата,- ответила со слезами Кристина и положила трубку.
     Он шел понуро, повесив голову по ночному Лос-Анджелесу, в ярком свете неоновых вывесок, которые мерцали, словно последняя надежда. Улицы, когда-то наполненные шутками и смехом, теперь казались пустыми, отголосками незабвенных дней, захваченных в ловушку мрачных теней. Каждый шаг отзывался эхом в его сознании, напоминая о том, что осталось позади – мечтах, которые так и не сбылись, о взаимоотношениях, что рассыпались как песок сквозь пальцы.
    Цветные огни искрились вдали, создавая воздушные замки из иллюзий, в которые он больше не верил. Прохожие, подобно призракам, мельчали в ночи, но ему не было до них дела. Он был сам себе тенью, блуждающим в бескрайних просторах разочарования. В воздухе витал запах дождя, предвестника перемен, но он не чувствовал в себе силы для нового начала.
Как звезды, разбросанные по ночному небу, его мечты были далеко, непостижимы и недостижимы, оставляя лишь незаконченные споры с самим собой.
 Когда Егор вернулся в дом Эдвардса , то на пороге встретился с Людмилой. У нее был очень взволнованное выражение лица.
- У нас сегодня были  незваные гости и как я поняла это не сулит нам  ничего хорошего. Они долго разговаривали с мужем, я его таким никогда не видела. Он сидит весь день в кабинете и никого к себе не пускает. Попробуй выяснить  в чем дело,- сказала она шепотом.
-Хорошо, - ответил ей Егор  и поднялся на второй этаж  где был кабинет ее мужа.
Войдя в кабинет Егор увидел сидящего за рабочим столом Эдвардса обреченно смотрящего на рыбок в аквариуме. Егор прикрыл за собой дверь.
-Что случилось доктор?-
Эдвардс словно очнувшись ото сна  посмотрел с грустью на Егора.
- Сегодня ко мне приходили сотрудники федеральной секретной службы. Вчера не вышел на работу наш садовник Джимми. Оказывается все это время  он следил за нами и моей научной деятельностью. Теперь они хотят  чтобы я работал на них.
-Что же в этом плохого,- ответил Егор. –Это даст  дополнительное финансирование со стороны государства. Можно будет расширить лабораторию и набрать еще квалифицированный персонал.
- Ты не понимаешь, - нахмурился Эдвардс.- Они мне озвучили свою концепцию применения моего научного открытия. Если я соглашусь на сотрудничество , то им не придется никого пытать с целью получения секретной информации. Достаточно будет отрезать человеку голову  и доставить ее в мою лабораторию. Это может быть кто угодно. Политик, шпион, засекреченный конструктор противника или олигарх. Ради получения информации широкого спектра применения многие тысячи жизней окажутся под угрозой уничтожения. Так как это когда-то делали фашисты в концентрационных лагерях. Я не хочу в этом участвовать, понимаешь ,не хочу.
Доктор налил в стакан и выпил залпом виски.
-А если отказаться? Что тогда?
- Меня предупредили, что гарантией моего согласия будет служить безопасность существования моей семьи. Надо искать выход.
Выговорившись, Эдвардс упал в рабочее кресло и замер.
-Да , надо искать выход, поддержал его Егор.
Через два дня Егор стал свидетелем, как незнакомые люди в штатском снова приходили и беседовали с доктором Эдвардсом наедине. После ухода визитеров тот был мрачнее некуда.
- Мне пошли прямые угрозы, -не дожидаясь вопросов сказал Эдвардс вошедшему в кабинет Егору. – Я все рассказал Людмиле. Нам надо бежать из этой страны, но везде небезопасно. Везде , кроме России. Там живут родственники Людмилы, ее сестра Ольга с племянницами, они нас укроют. Надо только незаметно выбраться отсюда.
-У меня есть план доктор,- Егор взяв Эдвардса за локоть отвел его вглубь комнаты от окна. – Людмилу с детьми надо будет отправить в Россию через Болгарию. Там живет ясновидящая Ванга.  Всем скажем , что они поехали к ней, а Людмила с детьми оттуда доберется до сестры на родину. Я связался со своей знакомой в Китае, ее зовут Сяо.  На днях они ждут отправку отсюда закупленного оборудования. В контейнер с оборудованием сяду я  и возьму с собой прибор, внешний жесткий диск с ПО и всю научную документацию, а для Вас она завтра сделает официальный вызов в университет Китая на научную конференцию в качестве докладчика. Оттуда отправим Вас к семье.
В глазах Эдвардса засиял теплый огонек надежды на лучшее.
-Выбора нет, давайте так и поступим, - изрек он пожимая Егору руку.
   Все шло по плану как нельзя лучше. Людмила с детьми через Болгарию ехала в поезде домой в Россию , где не была уже много лет. Егор благополучно пересек в контейнере границу и в ближайшие часы должен был встретиться с Сяо. Доктор Эдвардс подписал необходимые бумаги с агентом по недвижимости которому предстояло продать его дом и земельный участок. В последний раз окинул Эдвардс взглядом милый его сердцу уголок, его жилище, где было прожито с семьей столько счастливых дней и ночей. Каждый предмет, каждый уголок дома хранил воспоминания о радостях и печалях, смехе детей и тихих бесед у камина. Солнечные лучи нежно касались портьер, создавая уютную атмосферу, где словно сами стены шептали о прошедших годах. Здесь, среди любимых вещей, он чувствовал себя в безопасности, но одновременно в душе зрела тревога за семью. Как они добрались?. Он вздохнул. Ну вот. Теперь настало время уйти, оставить позади все дорогое в памяти, что ассоциировалось с этим местом. Как ярко вспоминались самые простые моменты- запах свежего хлеба из кухни, улыбки близких за обеденным столом, долгие прогулки по окрестностям. Каждое из этих воспоминаний словно яркий мазок на холсте жизни. Внезапно сердце сжалось от мысли, что это все может стать лишь тенью, забытой в строгих пределах времени. И что  ждет его  впереди? Новый путь, полный надежд и неопределенности. Этот путь манил его, постепенно вытесняя старые привязанности, словно неожиданно ворвавшийся   в открытое окно свежий морской ветер.
  Простившись с домом, Эдвардс поехал в аэропорт. Минут через пять в зеркало заднего вида он увидел тяжелый грузовик который пристроился к нему в хвост. Пытаясь уйти от грузовика, Эдвардс максимально увеличил скорость, но не рассчитал расстояние до ближайшего крутого поворота, откуда с диким ревом навстречу выехал другой тягач с контейнером. Шансов спастись в такой ситуации просто не было. Эдвардс вывернул руль. Машина совершив несколько оборотов в воздухе рухнула крышей на асфальт и загорелась. Из грузовика вышли люди в серых костюмах. Удовлетворенно переглянувшись ,они достали фотоаппарат и сфотографировав машину доктора уехали прочь не дожидаясь полиции.
      По прибытии в Китай Егор сразу был захвачен его насыщенным разнородными красками водоворотом. Стены древних храмов, изукрашенные сложными барельефами, постепенно растворялись в густых облаках тумана, которые обвивали улицы, наполняя их мистическим настроением. Мир вокруг него оживал, как будто сам воздух вибрировал от множества звуков. Восторженные крики продавцов, восточные мелодии, доносящиеся издалека и смех детей играющих в тени старинных деревьев.
   Егор вдыхал горячий аромат специй, смешивающийся с запахом свежих фруктов, готовящихся на уличных лотках. Он блуждал между рядами, наблюдая, как жизнь кипит в сумасшедшем ритме мегаполиса. Высокие небоскрёбы с зеркальными фасадами отражали солнечный свет, создавая иллюзию безграничности. В сердце города на центральной площади собралась толпа, погруженная в пеструю ленту ярмарки. С каждым шагом пульс толпы лишь усиливался. Егор понимал, что этот новый мир открыл перед ним двери  о которых он никогда не помышлял
     Где найти Сяо в этом бесконечном потоке китайцев? Здесь так легко заблудиться. Звук голосов сливался в один общий гул  в котором  каждый шаг терялся в ритме многотысячной толпы. Яркие фонари кидали мерцающий свет на лица, но ни одно из них не было ему  знакомо. Прохожие, словно призраки, спешили по своим делам, не замечая, как Егор искал свою подругу среди этих чужих жителей огромной страны.
    Егор  пробирался через рынок, где ароматы еды переплетались с запахами специй. Китайцы выстраивались в длинные очереди и никто из них даже не думал остановится  чтобы помочь чужестранцу. Егор вспомнил ,что когда-то говорила ему Сяо:«В этой безумной симфонии жизни, важно обладать умением находить нужное даже в самой хаотичной ситуации.»
    И вот, когда он уже почти готов был сдаться, когда в толпе мелькнул знакомый силуэт. Улыбка Сяо как маяк пронзила толпу прохожих. Сердце забилось радостно и Егор словно птица полетел навстречу к ней, наконец найдя нужного человека среди тысячи незнакомцев. Они обнялись и стали выбираться на более тихую улицу. Там они зашли в кафе и заказали самое популярное в Китае блюдо утку по-пекински.  Окруженные мягким светом ламп, они уселись за столик, покрытый белоснежной скатертью, и стали с любопытством вглядываться в меню, полное экзотических названий. Ожидание блюда вызывало у Егора лёгкое чувство голода как напоминание о всех тех дорожных приключениях, что пришлось ему пережить накануне состоявшейся встречи. За стеной на кухне раздавались непонятные звуки переговаривающихся друг с другом поваров. За большим оконным стеклом сидящие за столиками посетители видели   людей, гуляющих по улицам Пекина.
Когда официант принес утку, она была подана в своем парящем великолепии: золотистая корочка, хрустящая как осенние листья, и аромат, который обнимал каждую клеточку их существ. Егор и Сяо начали закатывать тонкие кусочки утки в блинчики с ароматной пастой, добавляя свежий огурец и зеленый лук, каждый съеденный ими кусочек таял во рту.
     Вкушая вкуснейшее блюдо вместе с Сяо, Егор понял, что еда в Китае  не просто пища, а это очень глубокое взаимодействие между близкими, пропитанное культурой, историей и теплом общения, которое они разделяли в этот вечер. Друзья давно не виделись и  им было интересно узнать как можно больше.  Сяо стала главой компании по производству компьютеров, отправив престарелых родителей на заслуженный отдых. Это решение давалось ей нелегко, но она знала, что должна продолжить семейное дело, которое началось много лет назад с небольшой мастерской, собиравшей компьютеры в гараже. Теперь же перед ней стояла задача преображения компании, которая встречала вызовы современного мира технологий.
Сяо, полная амбиций и энергии, стремилась к инновациям. Она внедряла передовые разработки, привлекая к команде талантливых инженеров и дизайнеров. Под ее руководством компания начала разрабатывать экологически чистые компьютерные устройства, что быстро завоевало внимание рынка.
   Понимая, что успех компании напрямую зависит от команды, Сяо создала атмосферу сотрудничества и креативности. Каждый сотрудник чувствовал себя важной частью общего дела. Вместе они не только укрепили позиции компании, но и предложили миру решения, способствующие устойчивому будущему. Сяо осознала, что перемены, принесенные е только начались, и впереди ждут большие свершения. Уйдя с головой в рутину работы, Сяо совсем не оставляла времени на устройство личной жизни. Отец ворчал по этому поводу, сетуя на то, что жизнь уходит, а она всё еще застряла в офисных стенах. Его добрые, но настойчивые слова разрывали её сердце вызывая в нем смешанные чувства. Сяо всегда была целеустремленной отдаваясь каждому проекту с предельной страстью, но внутри неё росло недовольство сохраняющегося на протяжении лет неустроенного порядка жизни в семейном плане. Каждый вечер она возвращалась в пустую квартиру, где тепло камина не могло затмить холод её одиночества. В эти моменты она задумывалась о том, что значит быть счастливой. Даже её лучшие подруги давно вышли замуж, нарожали  детей от любимых мужчин и при встрече постоянно  говорили о собственных заботах и отношениях, а она как будто, оставалась в параллельной реальности, где производственные показатели и финансовые отчёты служили  единственным утешением.
    Как-то в один из таких вечеров, опустившись на диван с чашкой зелёного чая, Сяо с нежностью окунулась в мечты, которые когда-то вдохновляли её к жизни. Почему-то вспомнилась поездка в Россию и романтические прогулки с замечательным парнем Егором. Мечты, мечты. Что если пришло время их осуществить? Волею случая Егор сидит перед ней и с жадностью уплетает за обе щеки утку по-пекински. Его смеющиеся глаза светились в тусклом свете кафе, а звук хруста жаренной кожицы напоминал ей о том, как он всегда уместно и очень тонко острил. Его шутки заставляя её смеяться до слёз.
-Помнишь, как мы гуляли под звёздами на набережной? — спросила она, наклоняясь к нему ближе. Егор, отложив вилку, посмотрел как ей показалось на неё с такой теплотой, словно весь мир замер вокруг.
-Я помню все!, — ответил он и его голос прозвучал для Сяо как нежная мелодия, раскрашенная воспоминаниями.
Она почувствовала, как сердце забилось быстрее. Погружаясь в ностальгию прекрасным вечером в уютном пекинском кафе, они перебирали моменты  словно старые фотографии, законсервированные в их сознании, собираясь вновь вдохнуть жизнь в эти забытые мечты. Время словно застыло  и их разговор стал предвестником новой главы жизни молодых людей.
  В этот вечер Егор без утайки рассказал Сяо обо всем, что произошло с ним  в России и Америке и как он оказался в Китае. Сяо с неподдельным интересом выслушала его.
- Я хочу познакомить тебя со своими родителями,- произнесла она.- Заодно посоветуемся  как быть дальше. У тебя нет документов кроме российского паспорта это плохо. Завтра спросим у них как лучше поступить.
-Добро , - отозвался Егор потягивая крепкий чай из маленького стаканчика.

       В это время на другом конце света возвращались домой молодожены Кристина и Лопата. Они возвращались домой после своей свадьбы на лимузине из дорогого ресторана. Внутри автомобиля царила атмосфера усталости и отрешенности. Свет мягкого вечернего освещения подчеркивал сияние колец на руках молодых, их глаза слипались  от тихого убаюкивающего рокота мотора и негромкой музыки звучащей из динамиков. За окнами мелькали огни вечернего города, словно звезды, спустившиеся с небес, чтобы поздравить новобрачных.
В воздухе автомобиля витал аромат свежих цветов, подаренных гостями, а на руках у невесты сверкал подаренный женихом дорогой браслет, отражающий изумрудами свет первых звезд. Новоиспеченные муж и жена смотрели в окна, каждый в свое. Кристина думала о их совместном будущем, о том, как ей придется теперь привыкать к новой роли жены и хозяйки. Лимузин плавно скользил по улицам, превращая привычный маршрут в долгое путешествие.
Но каждый километр приближал их к дому. Светофоры перемигивались на перекрестках яркими огоньками. В музыке, тихо льющейся из динамиков, звучали аккорды любимой песни Кристины « как здорово , что все мы здесь сегодня собрались..». Когда-то школьниками  они пели эту песню в походе у костра под гитару все вместе с Романом и Егором. Это была своеобразная ода их юношеской дружбы.
Свадьба прошла с большим размахом, Лопата был авторитетным человеком в своей среде, и поздравить их с Кристиной приехали братки со всей страны. Под сводами великолепного зала, украшенного роскошными цветами и блестящими гирляндами, звучала музыка, наполняющая каждый его уголок радостью и весельем. Друзья и близкие Кристины и Лопаты собрались, чтобы отпраздновать это важное событие, и каждый из них был готов поделиться искренними пожеланиями и подарками.
Неизменные традиции были соблюдены, на столах изобилие угощений, а шампанское лилось рекой. Гости тихо обменивались взглядами, предвкушая тёплые слова родителей и жениха. Его высокая фигура, такая непривычная в деловом костюме, сразу притянула внимание гостей, когда он поднялся чтобы произнести очередной тост за собравшихся.
-Кристина сегодня стала не просто моей женой, но и половиной моей души, — произнес он с искренностью в голосе, заставляя всех присутствующих замереть от восхищения. Громкие аплодисменты и восторженные крики усилили атмосферу единства и преданности, создаваемых  свидетелями появления новой семьи, родившейся в этот праздничный вечер.
    Слово взяла мать невесты, и тишина в зале стала густой, как утренний туман. Она посмотрела на собравшихся, на знакомые лица и незнакомые и сердце её наполнилось нежностью. В этот момент она вспомнила, как весело смеялись все они  с мужем  в те  дни, когда её дочь делала первые шаги в жизни. Теперь же стоят перед ней молодые жених и невеста на пороге новой жизни.
— Дорогие гости, — начала она, голос её звучал уверенно, хотя внутри бурлили эмоции. — Сегодня мы отмечаем не просто объединение двух сердец, но и объединение двух семей, двух историй. Я горжусь тем, что моя дочь выбрала такого замечательного человека. И в этот памятный день я хочу, чтобы каждый из вас знал, что любовь  это не просто чувство, это выбор, который мы делаем сознательно и на всю жизнь.
Она сделала паузу, позволяя своим словам раствориться в воздухе, прежде чем продолжить. Но продолжить ей не удалось. Громкие крики «горько» гостей заглушили ее последние слова. Пригубив бокал вина, она села рядом с дочерью.
    Мать Кристины еще не понимала, как ей относиться к своему зятю, она даже первое время называла его по имени отчеству. Николай, так звали молодого мужа ее дочери, оказывался символом противоречий. С одной стороны, он был богатым, сильным и обходительным, с другой он для неё оставался почти чужим человеком. Каждый раз, когда она произносила его имя, в душе витала неуверенность, как будто что-то важное так и не сложилось.
Лопата  же, хотя и искренне пытался расположить к себе свекровь, не догадывался о тех скрытых волнениях, что тревожили её сердце. Он шутил, рассказывал истории из своего детства, дарил цветы, но всё это казалось ей лишь попыткой произвести впечатление. И лишь спустя время, наблюдая за тем, как он заботится о Кристине, как поддерживает её в сложные моменты, она начала понимать, что за внешней оболочкой бандита скрывается глубокое чувство. Возможно, она скажет "сынок" уже скоро, если только её страхи уступят место искреннему принятию.
     Егор и Сяо допоздна бродили по ночному Пекину. Город, окутанный мягким светом фонарей, манил их своими тайнами и загадками. Уличные продавцы рядышком предлагали ароматные закуски, и в воздухе слышался запах жареного тофу, острых лотосовых корней и сладких мандаринов. Егор остановился, чтобы попробовать угощение, и его взгляд встретился с Сяо, её глаза искрились от увлечения.
     Они шли вдоль реки Чаобайхэ, где отражались огни города, словно водяные звезды.Сяо рассказывала о своих планах, о том, как однажды она хочет увидеть Париж и его старинные улицы. Егор, погладил её волосы и почувствовал, как мир сужается только для них двоих.
      Неторопливым шагом они вышли к заброшенной пагоде, где тишина усиливала ощущение волшебства. Сяо резко остановилась и, обняв его, прошептала: «Здесь среди древних памятников мне  кажется, что  время останавливается». И действительно, Егор тоже ощутил в тот миг будто  они вдвоем  словно  стали частью вечности, забыв о том, что за пределами древнего города бушует современная  жизнь.В эту ночь Егор остался у Сяо в ее огромной квартире стены которой были украшены витиеватыми орнаментами, а воздух был наполнен тонким ароматом жасминового чая. Лунный свет мягко проникал через огромные оконные панели, отбрасывая сказочные тени на пол. Они с Сяо расположились на диване, укрытые теплым пледом, обсуждая мысли ,которые наполняли их сердца.
Сяо делилась историями о своем детстве, о родных горах провинции, где ветер пел о  тайнах древних времен. Егор, плененный ее словами, представлял себе те живописные пейзажи, которые она описывала с такой любовью. Они смеялись, порой замолкая, чтобы позволить тишине говорить за них.
Незаметно время пролетело, и за окном появились первые отблески утренней зари. Сяо обняла Егора, и он почувствовал, как тепло ее тела наполняет его огромной нежностью. Эта ночь стала для него началом чего-то нового, неведомого, но манящего и доброго.
   После завтрака в одном из Пекинских кафе Сяо повезла Егора на своем автомобиле знакомиться с родителями, в первую очередь со своим отцом. Солнце ярко светило, отражаясь в стеклах машин, и вокруг царила обычная суета большого города. Егор, сжимал в руках маленький букет цветов  предназначенный для матери Сяо.  Сяо  уверенно вела автомобиль сквозь городские  пробки.
— Не переживай, — сказала она, заметив его волнение. — Отец очень добрый, он просто хочет понять с кем его дочь собирается строить будущее.
Когда они подъехали к уютному домику, окруженному цветущими вишнями, Сяо остановилась и обернулась к Егору. Настало время встречи  и он почувствовал как сердце сильно колотится в груди. Они вышли из автомобиля и Сяо, взяв его за руку, ободряюще улыбнулась.
Открывая дверь, она быстро шагнула внутрь, произнося громко: «Папа, я дома!» Егор задержал дыхание, готовясь к встрече, которая могла изменить его жизнь.
Навстречу Егору и Сяо вышел ее отец пожилой китаец с красивым лицом и мудрым взглядом. Сяо представила его Егору: «Это мой отец, Ли Хун». Мужчина слегка наклонил голову, его глаза пробежали по лицу молодого человека, оценивая и словно выискивая в нем нечто важное.
— Приятно познакомиться, — произнес Егор, чувствуя, как легкая неловкость витает в воздухе.
— Мне тоже, — ответил Ли Хун, его голос был мягким, но в нем сквозила сила. — Я слышал о тебе от Сяо. Она многое о тебе рассказывала.
Посмотрев на тихие улочки за окном, отец Сяо остановил взгляд на их руках, переплетенных друг с другом.
— Любовь это сокровище которое нужно беречь, — сказал он и в его глазах мелькнуло что-то, что подсказывало Егору произнесенное отцом Сяо это  не просто мудрость, а житейский опыт пропущенный через призму радости и страданий.
Егор в этот миг почувствовал как на него ложится  ответственность за  сокровище по имени Сяо  и пообещал ее отцу  хранить ее с той же заботой, что и сам Ли Хун.
    Отец Сяо собрал своих близких за длинным столом, украшенным яркими тканями и изысканной посудой. Здесь Егор с новой силой услышал ароматы традиционных блюд, приготовленных с любовью, наполняющей комнату  создающую атмосферу тепла и уюта. Дочь Ли Хуна Сяо, сияя от волнения, вносила большие тарелки с лапшой, покрытые свежими овощами и нежным мясом, в то время как Егор, вскоре ставший частью этой дружной семьи, восхищенно смотрел на угощения.
За столом царили радость и смех. Каждый делился рассказами и счастливыми моментами прошедшего года. Отец, с гордостью глядя на присутствующих здесь же других своих детей, поднимал бокал, предлагая тост за здоровье и благополучие всех собравшихся. С его словами теплота заполнила сердца людей. Звуки настоящего веселья звучали в унисон с трелями вечерних птиц за окном.
В этот вечер, наполненный не только вкусной едой, но и искренними чувствами, Сяо и Егор прочувствовали истинную ценность семейных связей, которые, как ничто другое, согревали душу.
После застолья, когда Егор, Сяо и ее отец остались одни, в комнате воцарилась тишина, разбавленная лишь редкими звуками из соседних комнат. Егор, ощущая на себе взгляд Сяо, попытался разрядить атмосферу, произнеся что-то о празднике. Ее отец, сидя в кресле с интересом смотрел на юношу словно оценивая его намерения.
Сяо вздохнула аккуратно положив локти на стол. В ее глазах читалось понимание  того, что между ними было еще много несказанного.
-Ты понимаешь, что мы, как всегда, сталкиваемся с культурными различиями? — спросила она, немного смущаясь. Егор кивнул.
Отец Сяо, не вмешиваясь в разговор, оставался молчаливым наблюдателем. Его взгляд проскользнул между ними, как будто в поисках подтверждение доверия. Наконец Егор решился и глядя в его глаза  произнес: "Я хотел бы попросить у Вас совет, но прежде один вопрос, откуда Вы так хорошо знаете русский язык?»--Я учился в русской школе, когда-то это было почетно. Что ты хочешь мне рассказать?- ответил старик.
 Егор поведал Ли Хуну о своих приключениях буквально слово в слово то, что рассказывал накануне вечером Сяо.  Выслушав его  китаец задумался.
- Ты незаконно проник в нашу страну. В Китае суровые законы, и ни мне, ни моей семье эти проблемы не нужны. Я понимаю, что твое решение было продиктовано отчаянием, и мне жаль, что наше знакомство начинается с такой тревожной ноты. И я должен тебя предупредить, что наши действия могут иметь серьезные последствия.Сейчас важно действовать осторожно. У меня есть старый добрый друг который работает в префектуре. Он знает хорошо законы и у него есть связи которые могут стать нашим спасением. Я расскажу ему о нашей проблеме, но учти, что ему нужна будет честная информация. Без полной правды ситуация может осложниться и мы рискуем оказаться в ловушке.
Давай надеяться на лучшее. Возможно нам удастся найти способ разрешить этот вопрос так, чтобы никто из нас не пострадал. Я постараюсь сделать все, что в моих силах, но нам нужно быть готовыми к любым последствиям. Береги себя и оставайся в безопасности в доме Сяо.
- Спасибо,- Егор крепко пожал руку Ли Хуну на прощание.
   Мать Кристины Татьяна шла по оживленной улице родного города. Замечательное настроение подогревало теплое дыхание ветра и яркое солнце  в голубом небе. Вдруг среди прохожих она увидела идущую навстречу женщину, походку которой она узнала бы из тысячи других. Это была ее однокурсница по институту Людмила, с которой они долго дружили ,пока та не вышла удачно замуж за американца и не уехала с ним жить за океан. Сердце радостно забилось  и в голове сразу промелькнули воспоминания о беззаботных днях пролетевшей молодости проведенных вместе, о пареньках ухаживающих за ними. Людмила всегда была для нее ярким солнышком в этой жизни, способным заставить не унывать даже в самые трудные времена.
   С каждым шагом навстречу таяли годы разлуки. Женщины остановились и вместе с объятиями и поцелуями  воспоминания о прошлом салютом  взметнулись ввысь, как осенние листья на ветру. Людмила выглядела потрясающе. В ее глазах блестел опыт, а улыбка была наполнена сладкой ностальгией. Она обняла старую подругу и в этот миг все расстояния и границы исчезли  оставив лишь теплоту души и искренность дружбы, что всегда была между ними. Татьяна тут же пригласила Людмилу к себе в гости на чай. По дороге ,весело болтая ,они зашли в булочную где купили огромный торт.
Конечно  Татьяна не могла не поделиться с подругой радостной новостью, что выдала дочь замуж. Женщины сидели на диване , а Татьяна достала семейный альбом в который уже были вклеены свадебные фотографии Кристины и Лопаты. Просмотрев несколько свадебных фотоснимков ,Людмила перевернула страницу альбома и ее брови удивленно поднялись вверх. Она увидела фотографию стоящих в обнимку троих молодых ребят в одном из которых сразу узнала Егора.
- Таня, это же Егор!- воскликнула Людмила, показывая рукой на фотографию.
- Да, они с детства дружили с моей Кристиночкой, я очень хорошо к нему относилась и надеялась что они с дочерью будут хорошей парой, но когда начались проблемы он просто сбежал оставив Кристину одну, в общем  поступил как подлец ,- ответила с горечью Татьяна.
- Нет Таня, все не так как ты думаешь,- возразила Людмила и рассказала Татьяне о том каким образом они познакомились с Егором, для чего он приезжал к ее мужу в Америку и о том как он постоянно делился с ней думами о любимой девушке Кристине которая осталась в России.
- Вот оно значит как,- задумчиво протянула Татьяна. Надо все это рассказать Кристине, только вот надо ли, она теперь замужем.
- Конечно надо,- убежденно произнесла Людмила, о парне думали только в плохом плане, а он делал что мог..
    В этот момент в прихожей квартиры раздался телефонный звонок. Татьяна только подняла трубку , как на другом конце провода раздался плачущий голос дочери.
- Доченька , что случилось?- встревоженно спросила мать.
- Николая убили, расстреляли из автомата  когда выходил из кафе..,- сквозь слезы произнесла дочь.
    Прошло меньше двух недель как сыграли свадьбу Кристина и Лопата. И вот теперь те же братки, что весело кричали за столами «горько», с мрачным видом несли по кладбищенской аллее лакированный гроб с телом авторитета. Лопата, как его звали в кругах друзей, ушел из жизни оставив за собой не только воспоминания о шумном празднике, но и громадное наследие как доброе, так и злое. Аллея, утопающая в тени деревьев, казалась еще более угрюмой, чем обычно.Грубые шутки и смех которые звучали всего несколько дней назад, теперь гасли в лицах старших и молодежи, окружавшей гроб. Кристина шла чуть позади гроба в черном траурном платье пытаясь найти утешение в мысли, что этот страшный мир изобилующий мрачными событиями,  когда-то для нее засияет светлыми тонами вновь. Но сердце в ее груди еле б илось, как будто призывая к тому, чтобы не забывать о настоящем и о том, что жизнь продолжается не смотря ни на что. Словно завуалированные нити судьбы, соединяли светлое и темное в этой почти театральной сцене где новенькие обручальные кольца  столкнулись с фатальной тенью утраты.
       Как и обещал Ли Хун, он организовал встречу Егора и Сяо со своим приятелем из префектуры, чтобы решить проблему незаконного пребывания Егора в Китае. В тихом кафе на окраине города, где вечерние огни отражались в мутной реке, их ждала встреча, полная надежд и неопределенности.
    Сяо, слегка нервничая, обдумывала каждое слово, которое хотела произнести. Егор, с трепетом ожидая решения своей судьбы, готовился к разговору, полному бюрократических тонкостей. Ли Хун представил их своему другу, мужчине средних лет с проницательными глазами и строгим лицом , вроде бы человека, который знает, как решить проблемы.
     После приветствий и короткого обмена любезностями, разговор перешел к делу. Егора беспокоило, что любой неверный шаг может привести к неприятным последствиям. Их собеседник, уверенно наклонившись вперед, начал излагать возможности, которые им открывались акцентируя внимание на нюансах законодательства и потенциальных вариантах легализации пребывания.
Каждое его слово звучало довольно убедительно как луч света в темном тоннеле неопределенности. Сяо и Егор с надеждой стали прислушиваться к этому новому пути, который открылся перед ними.
- Я готов вам помочь,-сказал китаец представившийся как Ван Тан. – Но в интересах нашего государства,Вам Егор, надо будет встретиться для беседы с сотрудниками Министерства государственной безопасности Китая.Вы подробно расскажете о тех успешных опытах которые проводили покойные профессор Слепцов и мистер доктор Эдвардс.
- Как , доктор Эдвардс мертв?- вскочил со стула от неожиданного известия Егор.
- Да, погиб в автомобильной катастрофе , устроенной агентами ЦРУ,- невозмутимо с холодными глазами продолжил Ван Тан.- По всей видимости он отказался сотрудничать с ними и был наказан,- назидательно продолжил он монолог.
Егора от слов Ван Тана бросило в холодный пот.
- А что с его женой и детьми?- вопрос  непроизвольно вырвался  у парня из груди.
- С ними все хорошо, они сейчас в России, остановились у Ольги родной сестры Людмилы. Наша разведка работает очень хорошо.- скупо улыбнулся Ван Тан.
Егор подумал об Эдвардсе и вытер влажные от слез глаза.
- Мы вернемся к нашему разговору через два дня,- встал прощаясь перед уходом Ван Тан.
У Егора в блокноте был записан номер телефона Ольги, сестры Людмилы, жены погибшего Эдвардса. Целый день Егор находился в раздумьях, как сказать Людмиле и ее детям о смерти мужа и отца. Он чувствовал, как тяжесть этой вести давит на его  плечи , плечи молодого парня, не готового к жизни в мире полном утрат.
Солнце медленно склонялось к закату, окрашивая небо в мрачные оттенки. Егор осознал, что слово, которое он произнесет, повлияет на жизни людей, для которых ему судьбой уготована роль  вестника печали. Он знал, что словесный  путь от первых фраз до окончательной констатации факта смерти  неизбежен, и каждое произнесенное им предложение  будет звучать для Людмилы как удар током.
Собравшись с мыслями, он решил сначала позвонить Ольге. Возможно, она подскажет как лучше всего облегчить эту новость, как подготовить Людмилу к тому, что единственным воспоминанием о ее любимом станут лишь фотографии и незабываемые минуты навсегда запечатленные где-то глубоко в сердце.
Но трубку взяла именно Людмила. Услышав голос Егора  она очень обрадовалась и сразу, не давая ему опомниться, начала рассказывать о своей неожиданной встрече с подругой и однокурсницей Татьяной, мамой Кристины.
- Ты знаешь Егор, -говорила она – Я уже действительно верю, что земля круглая. Я все рассказала о тебе Татьяне и Кристине. Они же решили , что ты тогда сбежал от проблем и бросил их на произвол судьбы. Считали твой поступок подлым. Теперь все слава Богу прояснилось. И еще у меня для тебя новость. Мужа Кристины Лопату убили в криминальных  разборках. Она теперь вдова..
Егор слушал Людмилу и его внутри  просто до краев переполняли эмоции. Справившись с волнением, он продолжил разговор.
-Эдвардс еще не прилетел?- поинтересовалась Людмила. – Боже, мы так соскучились по нему, так хочется быстрее обустроиться на новом месте и начать новую жизнь..
Егор понял, что не сможет сейчас никакими словами сказать этой женщине о гибели мужа.
- Нет , еще не прилетел,- тихо сказал он в телефонную трубку Людмиле.
      Сегодня Сяо вернулась домой с работы пораньше. Ей так хотелось увидеть Егора, побыть с ним рядом, уткнувшись в подбородок в мужское плечо. Слабый свет, пробивающийся сквозь занавески, окутывал комнату легким теплом, создавая домашнюю атмосферу. Она тихо открыла дверь, стараясь не нарушить тишину.
В уголке на диване уютно устроился Егор, его вещи были беспорядочно разложены вокруг. Он поднял взгляд и в его глазах Сяо увидела неподдельную радость и легкое удивление. Она подошла ближе, обняла чувствуя аромат его волос, смешивающийся с запахом свежезаваренного чая.
-Я так соскучилась, — прошептала она, прижимаясь к нему. Егор улыбнулся, а его рука мягко прикоснулась к её спине. В этот миг все заботы дня отошли на второй план, осталась только тёплая близость, наполнявшая сердце нежностью и спокойствием. Они сидели молча, наслаждаясь друг другом, и мир за окнами для них просто исчез.
     А ночью Егору приснилась Кристина которую он крепко прижимал к себе и целовал в губы. Но она почему-то что-то шептала нежно на китайском языке. Открыв глаза Егор увил перед собой спящую в его объятиях Сяо.  Она выглядела такой умиротворенной.Её лицо освещалось лунным светом, а тихое дыхание создавало ощущение невесомости.
Егор вспомнил тот сон в котором они с Кристиной были на берегу реки где волны шептали им свои тайны и звезды озаряли ночное небо. А теперь он был здесь, с Сяо и её мягкие волосы касались его щеки. Егор осторожно потрогал руку Сяо, ощущая тепло её кожи.
     Ночь была полна загадок и хотя Кристина осталась в его прошлом, Сяо наполняла его настоящее любовью и светом. Она открыла в нем что-то новое, то, что он не мог объяснить. Он нежно зашептал ей на ушко , почти как в том сне . Сяо тихо застонала преломив границы между сновидением и явью.
     На следующий день Егор встретился с сотрудниками китайской разведки. Их интересовали результаты работы Эдвардса с человеческим мозгом. Ожидание этого навязанного спецслужбами  допроса навевало на него чувство страха и тревоги, ведь работа Эдвардса, известного нейробиолога,  раскрывала тайны, о которых многие даже не смели бы мечтать.
Кабинет для допроса был заполнен полутенями, пахло дорогим китайским  чаем и цитрусами. Агент по имени Ичень, облаченный в строгий черный костюм, внимательно изучал каждый жест Егора, словно в поисках улик в его сознании. Допрос шел с применением полиграфа.
— Каковы результаты? — спросил Иченя старший офицер держа в руках планшет с диаграммами и графиками. Его голос был ровным, но в нем проскальзывала напряженность. Ичень неопределенно пожал плечами.
-Работаем,-негромко произнес он на китайском.
       Егор при каждом вопросе на мгновение задумывался прежде чем ответить.В его голове проносились картины предыдущих ответов. Он прекрасно понимал, что информация которой он обладал могла изменить ход событий и всей его жизни, но были ли у него все карты на руках? Словно в ответ на его сомнения в комнате раздался звук  легкого  треска  трансформатора напряжения полиграфа. Он заставил себя собраться , успокоиться  и начал говорить..
      Пообщавшись с сотрудниками китайской разведки, Егор понял, что их целью было примерно  то же самое, о чем говорили американские агенты с доктором Эдвардсом. Всем им надо было залезть в чужой мозг чтобы добыть нужную информацию. Причем добыть любым способом, даже самым варварским. Методика которую они собирались использовать казалась ему ночным кошмаром, полным мрачных технологий и изощренных манипуляций. Он отчетливо вспомнил что происходило во время опытов в лаборатории доктора Эдвардса. Шелест плавающего в емкости с раствором человеческого мозга, пучки проводов идущие от живой плоти к прибору  и холодное свечение экрана монитора компьютера, все эти опыты страшные по своей сути и далекие от человечности, ставили его в тупик.
       Доктор Эдвардс тогда говорил и о других путях для достижения поставленных целей.Он рассказывал Егору о экстракции воспоминаний через стимуляцию нейронных путей, о том , что кто-то предлагал применять химические вещества, способные заставить жертву выдавать на свет самые темные тайны. В этот момент Егор чувствовал, как в воздухе витают их мысли, полные безумия и амбиций. Информация, завоеванная любой ценой, должна была стать их призом  на пьедестале мирового господства. Но откуда-то из глубины его сознания поднималось беспокойство. Можно ли оставаться человеком  когда используешь подобные методы? Вопрос этот волновал его  как и  доктора Эдвардса не покидая  сознание ни на час.
Обо всем этом он честно рассказал вечером Сяо.
- Они не оставят тебя в покое пока ты не отдашь им то, что просят,- с тревогой в голосе произнесла Сяо и показала рукой на стоящий в углу комнаты серый пластмассовый чемодан с рабочей документацией и прибором профессора.
- Я не могу этого сделать, за это отдал жизнь хороший человек и мой друг доктор Эдвардс, - твердо ответил Егор.- Мне надо как можно быстрее уехать в Россию, ты мне поможешь?- посмотрел он в глаза Сяо полные слез.
- Я знаю что ты не вернешься и у тебя есть другая девушка в России, ночью ты звал ее по имени. Я думала все будет иначе.. Но я не смогу оставить одних родителей. Если я сбегу с тобой они погибнут.- произнесла в ответ девушка.
ПлачущаяСяо обняла Егора.
      Кристина сидела в кабинете врача в женской консультации и рассматривала висящие на стенах плакаты. Открылась входная дверь и вошедшая медсестра положила перед женщиной врачом результаты анализов Кристины. Подступило волнение и она поймала себя на мысли, что всего лишь несколько мгновений разделяют её от возможной радости или тревоги. Врач, женщина средних лет с добрыми глазами, внимательно изучила документы.
-Ну что ж, Кристина, — произнесла она, поднимая взгляд. В голосе врача звучало нечто успокаивающее, но в то же время настороженное. Кристина выдохнула, пытаясь уловить намеки в интонации.
-Результаты показывают, что… — фраза повисла в воздухе, как натянутая струна. Кристина напряглась, мысленно прокручивая все возможные сценарии, а врач продолжила: «Ваши показатели в норме, и риск минимален». В этот момент Кристина почувствовала как груз ожидания и неизвестности  слетает с её плеч . Все переживания, все сомнения растаяли и  под лучами надежды она смогла увидеть как свет пробивается сквозь облака.
-Это хорошие новости, — с улыбкой подтвердила врач.-У Вас будет ребенок.
Кристина вернулась домой и только захлопнула за собой дверь, как раздался телефонный звонок. Она взяла трубку и услышала голос Егора.
— Здравствуй Кристина! Как ты?
Его голос звучал так же  тепло  и задушевно, как шум капель падающих с неба на шифер детского шалаша на фоне летнего дождя. Она прикусила губу и с замирающим сердцем вспомнила, как долго она ждала этого момента.
— Привет, Егор. Всё нормально, а у тебя?
— Тоже неплохо. Слушай, я тут подумал… Может встретимся? Давненько не виделись, надо бы увидеться.
Кристина почувствовала, как сердце забилось быстрее. Это предложение непривычно завораживало и магически притягивало. Она вспомнила о теплом летнем вечере когда они прогуливались по парку, смеялись и бесконечно делились своими мечтами.
— Да, конечно! Когда?
—  Я сейчас в Китае, но скоро приеду. К тебе.
Она задержала дыхание, её мысли заполнили смятение и радость.
— Хорошо Егор, только ты должен знать..
— Что знать Кристина?
- Я беременна и у меня будет ребенок.
На пару секунд в телефонной трубке повисла тишина.
- У нас будет ребенок, слышишь Кристина, у нас,- сказал Егор и повесил трубку.
Телефонная связь прервалась , а Кристина, улыбнувшись, устремила взгляд за окно, где дождь нежно стучал по стеклам, словно предсказывая что-то удивительное и светлое в ее жизни..
     Людмила и Ольга вышли из церкви стоящей неподалеку от старого городского кладбища. С утра они, облачившись в темные одежды, отстояли службу в храме и поставили за упокой свечи за свою мать Марию и новопреставленного раба божьего Алона. О гибели мужа Людмила узнала из вечерних новостей. Свежие седые пряди выбивались из под платка на ее голове. Сестры молча стояли у могилы матери, которая смотрела с памятника на своих уже таких взрослых девочек спокойным добрым взглядом.
      Огромный морской паром с нового китайского причала по бегущему трапу поглощал бесконечный поток пассажиров. Их лица, словно разноцветные пазлы мозаики  отражали волнение и суету, переплетаясь в едином потоке. Легкий морской ветер уносил с собой звуки разговоров смеющихся детей и плеск волн, стучащих о высокий борт. Залив искрился на солнце как раскинувшаяся в натуральную величину на десятки километров картина шедевром самой природы, где каждый штрих художника  дышал полноценной жизнью.
 На палубе, под яркими флагами, уже собирались путешественники несущие с собой багаж из далеких уголков мира. Каждый шаг по палубе отзывался отголоском металлического гула надстройки. Кто-то задумывался о предстоящих пяти днях плавания до порта Владивосток,  кто-то о родных, оставленных на берегу, кто-то не мог скрыть горечь разлуки с близкими и волнения. Но неопределенность нового путешествия для многих разрывала завесу привычного, освобождая путешествующих по морю людей от обыденной рутины.
     Сигнал морского судна мощно загудел и паром начал медленно покидать причал, оставляя за собой след вспененной водяной борозды. Взоры пассажиров устремились к горизонту на котором встречались небо и море открывая под крики чаек новые границы морских просторов.
       На причале одинокая женская фигурка махала рукой уходящему в рейс морскому лайнеру. Это была Сяо. С борта парома ей в ответ поднял руку, взмахивая ладонью на прощание, Егор. Их взгляды встретились на мгновение и разбежались. Мягкий ветер трепал волосы Сяо унося с собой ее последние слова не сказанные в спешке прощания.
    Егор, стоя на палубе, ощущал прилив тоски медленно заполняющей его сердце. Время проведенное вместе Сяо, теперь  ускользало в бескрайние водные просторы, оставляя в памяти лишь следы воспоминаний. Обрамленный солнечным кантом, плавучий город отправлялся к новым берегам, а Егор оставлял в Китае ту, для которой он был яркой вспышкой света в  жизни.
    Сяо не могла отвести взгляд от его силуэта, постепенно удаляющегося в морской дали. Каждый взмах её руки был словно обещание: «Я буду ждать». В ответ  Егор, уже теряясь за пределами видимости, прошептал чуть слышно: «Мы обязательно когда-нибудь встретимся ». Несмотря ни на что, это была  невидимая нить, связавшая их волею судьбы неподвластной времени и пространству.
       Уже на значительном расстоянии от берега Егор вышел из своей каюты с серым чемоданом в руке. Дойдя до кормы , он под удивленные взгляды пассажиров  сильно размахнувшись выбросил чемодан в море и быстрым шагом во избежание ненужных вопросов поспешил обратно.
   Разрезая с брызгами  острым носом волны, судно уходило все дальше от берега. В том месте, где оно когда-то проложило себе путь ,постепенно заглаживалось синее морское зеркало, на поверхности которого маленькой темной точкой купался в ласкающих его волнах чемодан с известным нам содержимым..



























.