Елена

- Мам, ну пожалуйста! Ты же понимаешь, ведь сама себе хозяйка столько лет! Я тоже так хочу!
- Кирюша, да я же не против! Хочешь заняться делом – пожалуйста! Образование у тебя есть, навыки тоже. За чем дело стало?
- Нужен начальный капитал, мама! Неужели не понятно?
- Почему же? Понятно все. Я тоже когда-то начинала. Носочками торговала на рынке поначалу. Да ты все знаешь! Я же рассказывала!
- Ой, только не начинай снова! Я все помню!
- Вот и умница! Еще и память хорошая! Все у тебя получится! Но за свой счет. Квартиру продавать не дам!
- Это моя квартира!
- Ошибаешься. Моя. По документам и по сути. Нельзя так, сынок!
- А как можно? Вот так, как ты? Отца выгнала, а теперь за нас с Артемом взялась?! Одна не боишься остаться?!
Вопрос не застал Елену врасплох. Она вдохнула, поставила перед сыном тарелку с блинчиками и чашку с чаем, и присела рядом.
- Пугать меня вздумал? Кирилл, я пуганая. Ты забыл?
- Помню! Из-за тебя тогда все случилось! Я до сих пор помню тот подвал! – Кирилл сердито оттолкнул от себя и пролитый чай оставил темное пятно на светлой скатерти.
Елена молча промокнула пятно салфеткой.
- Мам! Ты понимаешь, сколько должна мне и Артему? Ты должна нам целую жизнь! Мы росли без тебя! У нас был только отец! А ты, если и появлялась в доме, то либо молчала, и отмахивалась от нас, потому, что уставала, либо орала, если что-то мы делали не так! Я помню, как ты чуть не прибила меня за то, что я проспал экзамен. Будильник не услышал, а отец меня не разбудил. Я тогда в панику ударился, а он сказал, что ничего страшного не случилось и посоветовал вовсе не ходить на экзамен. Сказал, что справку достанет.
- Достал? – Елена грустно усмехнулась. – Или рассказать тебе, в какую сумму мне обошлись твои пропуски? Был ведь не один экзамен, Кирилл.
- Ты опять о деньгах! А я тебе о том, что не было у меня матери! Некому было поддержать! Только папа был рядом! А теперь что? Ты его выгнала!
- Ты знаешь причину.
- Ой, мам! Ну что ты в самом деле?! С кем не бывает?! Это же была всего лишь интрижка! Ничего серьезного! А ты из мухи слона сделала! Отцу тоже внимание нужно было! А с такой, как ты – поживи-ка, попробуй!
- Какой такой? – голос Елены становился все тише, но Кирилл пока еще не понял, что грядет буря.
- Ты же стальная птица, мам! С большим таким клювом! Чуть что – тюкаешь по темечку и попробуй поспорь с тобой! Это невозможно! Невыносимо так жить!
- Как так? – Елена отодвинула подальше от себя чашку с чаем, боясь, что нервы не выдержат и бабушкин фарфор полетит на пол.
- Очень сложно, мам, когда тебя не любят и не слышат! Вот!
Последняя струна, на которой еще играла душа Елены, спела свою прощальную песнь, и Кирилл испуганно отпрянул от матери, увидев, как потемнели ее глаза.
Сложный серо-голубой их оттенок Елена унаследовала от бабушки. В зависимости от настроения хозяйки он мог меняться от нежно-голубого до почти черного. Конечно, так казалось тем, кто пытался заглянуть в глаза Елене, когда она сердилась или чему-то радовалась, но иллюзия была столь сильна, что Кирилл невольно вздрогнул и пошел на попятную:
- Мам, ну ты чего? Давай без твоих истерик, а? Мне пора уже! Потом договорим. Меня Мила ждет.
- Иди.
Ответ Елены был коротким и хлестким, как удар кнута. И Кирилл решил, что лучше принять его и дать деру, чем пытаться что-то доказать родительнице. Зная характер матери, он не сомневался, что затея эта не увенчается успехом. Толку не будет, а проблем можно отхватить сразу целый мешок.
Ссориться с мамой было не в его интересах. Ему нужно было добиться ее согласия на продажу квартиры, в которой они проживали сейчас с Милой. Иначе его девушка точно решит, что он неудачник, и уйдет.
- Мам, я к тебе попозже заеду, ладно? Мы же не договорили.
Кирилл натянул куртку и искоса глянул на мать. Сердится еще? Или уже успокаивается?
- Нет, сынок. Мы все обсудили. И говорить нам больше не о чем. Квартиру продавать я не дам. К этому вопросу мы возвращаться не будем. Жить – живите. А распоряжаться моим имуществом ты не будешь. Бери кредит, начинай свое дело. Советом я помогу, если попросишь. Даже какую-то сумму на развитие дам, но не все. Иначе, это уже будет не твое дело.
- Что ты можешь дать, мама?! – не выдержал Кирилл. – Пустые обещания?! Как в детстве, когда ты говорила, что будешь встречать с нами Новый год, а сама уезжала?! Я тебе не верю!
- Твое право, сын. А теперь – иди. Миле привет передай от меня.
- Обойдется она без твоих приветов, мам. Да и я тоже!
Кирилл хлопнул дверью, и Елена без сил опустилась на стул, стоявший в прихожей. Пошарив в кармане своего пальто, нашла купленную накануне в аптеке упаковку и сунула таблетку под язык, и сердце, почему-то колотившееся где-то в районе макушки, притихло, возвращаясь на положенное ему место. Так оно умудрялось гулять уже почти год. С тех пор, как Елена решила, что с нее хватит и начала менять свою жизнь. К лучшему или нет – пока не понимала. Но что необходимость менять все давно назрела – знала точно.
Темнота, которая почти накрыла ее, отступила, и Елена с трудом поднялась на ноги. Кот, задумчиво наблюдающий за нею, метнулся к ногам хозяйки, но она отстранила его.
- Погоди, Кузьма! Не сейчас!
Кот у Елены был умненький. Простой, не породистый, принесенный ею с помойки как раз год назад.
В тот день она выгнала из дома мужа и мусор ей пришлось выносить самой. Наревевшись до одури, она собрала пакет и отправилась на ночь глядя избавляться от того, что мешало. И уже закинув пакет в мусорный бак, услышала отчаянный вопль облезлого котенка, который даже не пытался подойти к ней ближе. Просто сидел в луже и орал, уже, видимо, не надеясь, что хоть кто-то его услышит.
Елена услышала.
Сграбастала маленькое всклокоченное чудовище, измазанное чем-то липким и гадким, прижала к себе и разревелась снова, чувствуя, как уходит боль, которая не давала дышать и думать.
Сыновья к тому времени уже не жили с нею, а потому, ей даже показывать найденыша никому не пришлось. Она потратила вечер на то, чтобы отмыть котенка и накормить его. И ей уже некогда было думать о том, что случилось…
Она очень хотела забыть о том, как на ее пороге появилась молоденькая аспирантка ее мужа, теперь уже бывшего, которая призналась, что ждет от него ребенка.
- И отношения у нас серьезные! Вы не подумайте! Мы уже два года вместе! И все у нас будет хорошо! Даже не сомневайтесь!
Девушка эта, невысокая, худенькая, большеглазая, была похожа на маленького встрепанного воробышка. Она чуть подпрыгивала нервно всякий раз, когда ставила точку в своих утверждениях, и Елена почему-то подумала, совсем некстати, о том, что мечтала когда-то о дочери. Но муж был категорически против третьего ребенка, да и Елене, тащившей на себе и дом, и бизнес, было не до того.
Она почти не видела сыновей в то время. Возвращалась домой поздно, уходила по утрам очень рано, и большую часть сведений о том, как растут ее дети, получала либо от няни, либо от мужа. Он, в отличие от Елены, домой всегда приходил вовремя. Работа преподавателя в вузе это позволяла.
- Я вам его не отдам! У моего ребенка будет отец!
Воробушек нахохлился и готов был уже кинуться в драку, но Елена, неожиданно для самой себя, рассмеялась.
- Да ради Бога! Пусть будет! Забирайте!
Кажется, своей выходкой Елена сломала тогда заготовленный сценарий, потому, что ее соперница вдруг всхлипнула совсем по-детски, беспомощно и обиженно, а потом разревелась.
- Зачем вы так?! Что я вам плохого сделала?!
Вернувшийся в работы муж Елены застал весьма странную картину. Его женщины сидели на кухне и делали вид, что пьют чай. Они сидели рядышком и глазели на давно остывший напиток, уже не пытаясь выяснять отношения и загадывать что-то наперед. Ожидание развязки странным образом сблизило их, посадив в одну лодку и отобрав весла. И им не оставалось ничего иного, как греть руки о чашку с остывающим чаем и ждать.
- Что здесь происходит? – попытался нарушить вязкую, противную тишину муж Елены, но его проигнорировали.
- Пришел…
- Ага…
- Мы пойдем?
- Идите…
- Вы не держите зла… Я не хотела, чтобы вот так…
- А кто хотел? Иди… Пусть малыш будет здоров…
- Спасибо…
Елена встала, прошла в свою спальню, наскоро побросала в сумку какие-то вещи мужа и достала из ящика комода его документы.
- Держи.
- Лена, нам нужно поговорить!
- Нет. Не нужно. Постарайся хоть теперь создать что-то путное.
- Ты говоришь, как твоя бабушка!
- Да? Что ж… Значит, она хорошо меня воспитала…
Скандала не получилось.
Как ни старался муж вывести Елену на эмоции, ему это не удалось. Ни в тот вечер, когда он долго топтался в дверях, пытаясь что-то объяснить то Елене, то своему воробышку. Ни после, когда пришел делить совместно нажитое.
- Что делить-то будем? Квартиру моей бабушки? Или те две, которые я купила детям?
- Они оформлены на тебя!
- Странно, что ты вообще об этом знаешь. Ты же говорил, что эти вопросы тебя не волнуют! Говорил, что деньги, заработанные мной – это не те финансы, которыми можно гордиться. Было такое?
- А что я должен был тебе сказать?! Ты! Преподаватель английского! С такой квалификацией! И вдруг – на рынок! Торговать носками! Позор!
- Да. Я это уже слышала. Ты забыл? Только, странно как-то, ты не находишь? Зарабатывать так – это позор, а пользоваться заработанным – вполне себе норма. Так? Все эти годы мы жили вовсе не на твою зарплату. Детей возили на отдых, ели-пили, одевались и оплачивали учебу Кириллу. Хорошо еще, что Артем поступил сам! А то добавилась бы еще одна статья расходов. И не будь этих квартир, о которых мы сейчас с тобой спорим, оба парня жили бы сейчас с нами. В этой двушке. Которую ты тоже хотел делить.
- Не утрируй! Мне тоже нужно где-то жить!
- А у твоего воробышка нет своего жилья?
- А при чем здесь она?! Я – мужчина! Я должен обеспечивать ее и ребенка!
- Странно, что эта светлая мысль никогда не посещала твою голову раньше. Обо мне ты заботиться не желал почему-то. Все сама! Это было твое кредо. Ты считал, что я сильная и все могу вынести, если уж решила, что нужно сменить плащ интеллигентности на фуфайку базарной торговки. А теперь ты хочешь быть мужчиной? Какое счастье! Пусть хоть твоей новой избраннице повезет!
- Елена!
- Что?! Чего ты хочешь от меня?! Чтобы я отдала тебе квартиру Артема? Или Кирилла? Чью? Выбирай! Эту я отдать не могу. Она мне не принадлежит. Это наследство от бабушки, и я никогда не позволю ее продать. Когда меня не станет – пожалуйста. А пока я жива – нет! Она так хотела, и я не посмею ослушаться. Так что? Кому из детей мне звонить и приглашать на беседу?
- Никому!
Вопрос дележа был закрыт, но Елене долго еще чудилось, что муж может вернуться и снова начать что-то требовать. А она безумно устала от бесконечных обязательств. Устала от того, что все время кому-то что-то должна.
Леночка появилась на свет в семье художника и балерины. Ее родители были людьми занятыми, возвышенными, и земли касались лишь изредка, по мере надобности, а потом снова возвращались каждый на свой Олимп и не оглядывались на простых смертных. Даже на собственного ребенка.
Лену воспитывала бабушка.
Женщиной она была простой, не слишком образованной, и считала лучшим учителем саму жизнь. Однако, сына своего учиться заставила, понимая, как много может дать ему знание вкупе с талантом. За что и была вознаграждена сторицей. Сын ее стал известным художником и разделил свой успех с матерью. Впрочем, она этого никогда не требовала и старалась держаться в тени, просто радуясь за своего единственного ребенка. Жив-здоров-счастлив? И хорошо. Что еще матери надо?
Внучку она любила без памяти, отдавая ей все свое время и накопленную с годами мудрость. Елена была счастлива и любима, а потому маму с папой с подачи бабушки, воспринимала, как небожителей, и претензий к ним не имела.
Лихие девяностые прошлись по семье Елены катком. Сначала ушла мама после непродолжительной болезни, которая источила ее силы и сломала железную волю. Недуг этот унес не только жизнь мамы Елены, но и почти все, что ее родители нажили. Осталась только квартира, которую по счастливому случаю удалось когда-то купить отцу у своего приятеля, который уезжал на постоянное место жительства заграницу. Не торгуясь, тот отдал небольшую двушку в центре города почти за бесценок, попросив лишь об одном:
- Не продавай. Живи сам или оставь дочке. Это родительская. Я здесь вырос. Хочу, чтобы хорошие люди в ней жили…
В этой квартире росла Елена, которая почти все время жила с бабушкой, а потом ютились и мать с отцом, когда их большую, пятикомнатную квартиру на Патриарших пришлось отдать почти даром, так как срочно нужны были деньги на операцию. Операцию, которая не помогла…
Мамы Елены не стало. А после пропал отец.
Возвращаясь домой из мастерской, он просто сгинул в путанице переулков неподалеку от дома и его так и не нашли. Было ли дело в том, что помещение мастерской, расположенное почти в центре города, вдруг понадобилось кому-то, или же это был несчастный случай – так и осталось загадкой. Одно Елена знала точно – отец никогда не оставил бы ее и бабушку просто так. Он не мог сбежать, исчезнуть, начать новую, свободную от обязательств жизнь, когда болела его мама и плакала по ночам дочь.
После того, как пропал отец, бабушка совсем сдала. Она держалась только ради внучки, мечтая «доучить» свою девочку и выдать ее замуж. Но судьба бывает порой жестока. И Елена, спеша домой, чтобы порадовать бабушку тем, что стала невестой, еще не знала, что эта новость так и останется не озвученной.
Свадьбу сыграли только через два года. Скромную, почти без гостей. Не было денег. Откуда им было взяться у аспиранта и учительницы? Родителей мужа Елена не застала. Их не стало задолго до того, как она познакомилась со своим избранником. А потому, поддержки ждать было попросту неоткуда. Мужу от них досталась комната в коммунальной квартире, которую он с гордостью величал приютом мух и жить там не собирался. Изредка сдавал ее или просто пускал пожить приятелей, но сам предпочел поселиться у жены, ценя уют и удобство. Квартира, которую Елене оставила бабушка была в двух шагах от университета, в котором он учился, а после и преподавал.
Первые пару лет молодые жили довольно сносно. Учились экономить и затягивали пояса потуже, когда не хватало денег до зарплаты. Получалось. А потом родился Артем.
Сына своего Елена ждала, как мало кто из матерей ждет своего ребенка. Взяв на руки малыша, она горько расплакалась, вызвав удивление у тех, кто помогал ему появиться на свет.
- Что ж ты ревешь, глупенькая? Смотри, какой парень! Богатырь!
- Бабушка его не увидит…
- Хорошая женщина была, видать, раз так убиваешься. Не реви! Она бы не одобрила. Полюбуйся на сына и передай ему то, что она в тебя заложила. Вот и будет ей от тебя почет и уважение! Поняла?
Елене оставалось лишь кивнуть в ответ.
С появлением сына жить стало труднее. Муж Елены менять в своем графике ничего не собирался.
- Тебя что-то не устраивает? Лена, у меня диссертация! Я, по-твоему, должен все бросить и сделать что? Объясни мне – что?!
- Я не знаю! Но ты же видишь, что нам тяжело! Ребенку нужно хорошее питание, пока не начались серьезные проблемы со здоровьем. Он растет. Скоро нужны будут новые вещи. Одежда, обувь… Мне уже неловко принимать от подруг то, что они отдают нам. Да и размер не всегда подходит. Артем крупный мальчик…
- Лена, оставь меня в покое! Я помогаю с ребенком. Хожу гулять, встаю к нему по ночам. Чего тебе еще?! Я уверен, что ни у одной из твоих подруг мужья не делают и половины из этого!
- Я, конечно, благодарна тебе, но…
- Вот! Ты благодарна! А потому, давай оставим этот разговор! Я тебя услышал!
Что и как услышал муж, Елена поняла, когда узнала, что он продал свою комнату в коммуналке и вложил деньги в какую-то финансовую пирамиду. Естественно все потеряв без всякой надежды вернуть хотя бы часть вложенного в эту аферу. Переживал очень сильно, а потому Елена решила, что пенять ему на глупость будет жестоко. Хотел ведь как лучше…
Несколько лет они жили относительно сносно. Муж Елены нашел какую-то подработку, что-то делал, финансовый вопрос старались лишний раз не поднимать.
А потом Елена узнала, что ждет второго ребенка.
Это была катастрофа. Она понимала прекрасно, что они не справятся.
- Что делать? – она сидела на кухне и грела ладони о бабушкину чашку.
- А какие варианты? Ты сама все понимаешь.
- Да… Я понимаю…
Но избавиться от ребенка Елена не смогла. Дважды записывалась на процедуру, приходила, мялась у кабинета и уходила прочь, понимая, что не сможет отнять ту жизнь, которая уже росла у нее под сердцем.
Кирилл появился на свет в срок, но был слабеньким и капризным. Никакого сравнения со спокойным, всегда не по-детски деловым, Артемом. Именно старший сын стал для Елены главным помощником. Артем присматривал за братишкой, старался занять его, пока Елена занималась с учениками, которые приходили к ней на дом. Но этих денег все равно не хватало. И тогда она решилась на то, о чем давно просила ее соседка, которая имела свою точку на рынке и торговала носками и колготками.
- Ленок, забирай мое место! Я все-все тебе покажу и расскажу! Что где брать и как продавать. Ты умная! У тебя дело пойдет. А я буду спокойна, что пристроила дело свое в хорошие руки и уеду к дочери. Давно зовет, а я все никак не решусь. Жаль оставлять то, что кормило нас столько лет.
Так Елена оказалась на рынке. Сгорая от стыда поначалу, ведь район был не таким уж и большим, а ее многие знали. Но со временем она вспомнила все, о чем говорила ей бабушка и решила, что нет ничего плохого в том, чтобы зарабатывать, пусть и стоя на рынке, и кормить своих детей.
Соседка ее оказалась права. Голова у Елены работала как надо и дела пошли в гору достаточно быстро. Она умела хорошо считать и привыкла общаться с людьми. А потому, для нее не было проблемой наладить торговлю так, что через год появилась еще одна точка, потом еще, а через несколько лет, когда дети немного подросли, Елена открыла собственный магазин и принялась осваивать Подмосковье.
Дело пошло. Но это сказывалось на отношениях в семье и общении с близкими. Елена почти не видела детей и мужа.
- Мальчишки растут без тебя! – кидал ей упрек муж, встречая поздно вечером вернувшуюся с работу Елену.
- Что мне сделать? Оставить бизнес? Продать все? Что мы сможем дать нашим детям тогда?
- У них есть я! – гордо заявлял муж, но Елена в ответ только вздыхала.
Его зарплаты не хватило бы и на то, чтобы прокормить кошку, не говоря уже о детях. Но упрекать она мужа она даже не думала. Не всякому дано умение не просто зарабатывать, но и приумножать полученное. У нее этот талант был. У мужа – нет.
И все же был момент, когда Елена готова была бросить все. Для нее никогда не было ничего дороже жизни детей. И когда случилось так, что жизнь Кирилла оказалась под угрозой, она готова была отдать что угодно, лишь бы ее мальчик остался жив и здоров.
Один из сотрудников Елены связался с плохой компанией и решил, что ему позволено куда больше, чем любому смертному. А потому, просто выкрал младшего ребенка своей хозяйки и потребовал за него выкуп.
На что рассчитывал – было совершенно не понятно. К тому времени Елена уже была довольно известным человеком в городе, многим помогала и среди тех, с кем она общалась, оказалась мать одного из работников прокуратуры. Не вникая в сложности ее отношений с сыном и невесткой, Елена помогла ей оплатить операцию и восстановить зрение. И через какое-то время, когда ее протеже все-таки помирилась с семьей сына, Елене было обещано, что она сможет рассчитывать на любую помощь в случае нужды.
Именно к этому человеку Елена и кинулась, когда узнала, почему ее Кирилл не вернулся из школы вовремя.
Надо отдать должное оперативности всех служб. Сработали они на совесть. Мальчик был найден почти сразу и тот, кто его похитил понес самое суровое наказание. Но те несколько часов, которые Кирилл провел в подвале какой-то старой дачи, где его держали похитители, навсегда остались в его памяти. Пара слов, неосторожно брошенных отцом в упрек матери, ее неуверенность в ответе и чувство вины, которое не покидало Елену, которая считала, что в чем-то муж и прав, ведь не будь у нее своего дела, дети были бы в безопасности, никак не способствовали тому, чтобы происшествие сгладилось из памяти ребенка. Напротив, Кирилл долгое время открыто винил мать в том, что случилось.
Но время шло и какие-то моменты забылись или вовсе стерлись из памяти. Жизнь брала свое и все относительно наладилось.
Росли дети. Росло благосостояние семьи. Елена купила две небольших квартиры, планируя со временем отселить детей. Дала возможность получить образование старшему сыну и выдержала бурю с младшим, который учиться не желал, бросив один за другим два вуза. С помощью старшего сына Елена все-таки смогла убедить Кирилла, что учиться нужно и немного успокоилась, когда тот согласился с доводами матери и брата и взялся-таки за ум.
И только она немного успокоилась и привыкла к тому, что дети пристроены, имеют работу, стабильный доход, и налаживают личную жизнь, как грянул гром и Елене пришлось полностью переосмыслить свою жизнь – такую устоявшуюся и, казалось, уже незыблемую.
Развод дался ей непросто, но она справилась.
Спасала работа и новость от старшего сына, который решил жениться и узаконить отношения с девушкой, с которой встречался уже не один год. Елена планировала вместе с молодыми свадьбу, носилась по своим филиалам, и коротала вечера в обнимку с котом.
Но свадьба Артема прошла, и Елена еще острее почувствовала свое одиночество. Кирилл не появлялся, обидевшись на мать, молодые были заняты своими делами и появлялись редко, и Елена затосковала. Приближались новогодние праздники, но на душе у нее мела такая вьюга, что веселиться совершенно не хотелось. 
- Кузьма, вот ты мне скажи, почему я все время всем должна?! – она резала мясо для вьющегося у ее ног кота и ревела. – Сама виновата? Так и есть! Бабушка говорила, что не женское это дело – конем скакать! А то так и будешь рысью ходить до конца дней своих… А надо бы шагом…  Как это я о ее словах забыла? Всех жалела, а себя – ни разу… Некогда было. Все время нужно было куда-то бежать, спешить, что-то делать… То одно надо, то другое… Не себе. Кому-то… А результат?! Дети меня не видели, муж ушел, а я… Ох, Кузя… Где взять мудрости? Да и время уже не вернешь… Ушло все… Не исправить… Если бы могла… Любовь свою дать, тепло, заботу… Да куда уже… Поздно…
Она так и продолжила бы жалеть себя, изливая душу изголодавшемуся коту, но звонок, прозвучавший в прихожей, поставил точку в ее плаче.
- Кто это еще? Я никого не жду…
Артем ввалился в квартиру матери морозной глыбой, таща елку и пакет с мандаринами.
- Мам, принимай!
- Сынок, зачем?! Для кого мне елку ставить?
- Как для кого?! – прогудел Артем и посторонился, пропуская в квартиру свою миниатюрную жену – Анюту. – А мы? Не люди, что ли?!
Елена только ахнула.
- Анечка, Артем, вы же собирались ехать на лыжах кататься! Что случилось?!
- Мама, ты только о плохом не думай! Все хорошо! – Артем скинул куртку и переглянулся с Аней.
Та не стала долго томить свекровь в неведении. Шепнула ей что-то на ухо, и Елена замерла, уже понимая, что ее жизнь только что начала новый отсчет времени. Времени, которое никто уже отобрать у нее не сможет…
- Правда?!
- Да! И сразу двое! Представляете?! Так что, без вас нам никак не справиться. Моя мама поможет, конечно, но я очень хочу, чтобы у детей были две бабушки. Я, конечно, понимаю, что вы заняты…
- Анечка, да какое там! Господи, я правда стану бабушкой?!
- Да!
И снова Елене пришлось менять все в своей жизни. Но на этот раз она делала это по собственной воле.
Встречая из роддома своих первых внуков, она спокойно кивнула бывшему мужу и его жене, которые тоже приехали, чтобы посмотреть на малышей. А потом взяла под руку Кирилла, который мялся в сторонке, не зная, как подойти к матери.
- Мам…
- Не надо, сын. Я все знаю. И что Мила ушла от тебя, и что планы твои грандиозные рухнули еще до того, как ты успел что-то вложить в их осуществление.
- Артем рассказал?
- В общих чертах. Не злись на брата. Он тебя любит.
- Да знаю я…
- Вот и хорошо. Я тут подумала… Мне управляющий нужен. С головой и руками. У тебя все это в наличии. Пока так. А дальше – посмотрим. Или носочки тебя не устроят в качестве начала?
Кирилл остановился так резко, что Елена невольно споткнулась.
- И ты мне доверишь?
- А почему нет? Ты мой сын. И желание работать у тебя есть. Зачем мне человек со стороны?
- Мам, только не говори, что ты на покой собралась!
- Пока – нет. Ребята дом строят. Помощь нужна. Но я не хочу все время проводить на работе. У меня теперь внуки…
Елена легонько коснулась руки сына, и поспешила навстречу Анюте, которая вышла на крыльцо роддома и ахнула, увидев, сколько друзей и родственников приехало, чтобы встретить ее.
Спустя какое-то время Елена достанет бабушкину тетрадь с рецептами и в ее доме снова поселится детский смех и запах ванили. А когда через несколько лет у Кирилла родится дочь, счастье так прочно обоснуется в большом семействе, что она, наконец, вздохнет спокойно и, поставив как-то утром на стол тарелку с румяными блинчиками, скажет Кузьме:
- Время вернуть нельзя, Кузенька… А вот научиться дорожить им – можно. Что ты уши навострил? Ребята проснулись? Как раз вовремя! Завтракать пора!