Выстраданная радость

Это был тихий осенний денёк. Настенька искала что бы такое интересное почитать в домашней библиотеке отца. Отодвигая очередную книжку, она наткнулась на старую потёртую тетрадь. Настенька с интересом достала её и решила изучить. Тетрадь представляла из себя дневник, а судя по фамилии и инициалам на внутренней стороне обложки, её хозяином был никто иной как прадедушка девочки. Настенька перевернула ветхую страницу и начала читать.

***
8 ноября 1941 года

Не знаю почему, но я решил, что об этом нужно написать. Уже прошло целых два месяца с того момента как немцы окружили наш город. Запасы еды истощились ещё три дня назад. Чувствую урчание в животе. Радует, что есть небольшой запас воды. Неделю назад я потерял свою супругу. Она отправилась к подруге, чтобы узнать как та поживает. В такое непростое время мы все должны заботиться друг о друге. В этот момент на дом упал снаряд. Моя жена вместе с подругой и тремя маленькими детьми были там. Никто не смог выжить. Это была огромная потеря – весь мой смысл жизни был потерян. В те дни мало кому удавалось сдерживать слёзы – почти в каждой семье была своя трагедия. Приближалась зима, но отопление в городе было не везде – после авиаударов многие предприятия были уничтожены. Холод, голод и ждущая на каждом углу смерть. Единственным оставшимся лучом надежды было радиовещание. Оно передавало новости, но по большей части мы слышали звук обычного метронома. Именно так стучит сердце непокорённого города.

***
Настенька продолжала читать дневник прадедушки. Многие страницы были повреждены – где-то вырваны, где-то текст был выцветшим или неразборчивым. Она то и дело переворачивала лист за листом, в надежде найти хоть что-то.

***
16 февраля 1942 года

На улицах почти не осталось животных. Во всяком случае за день мне на глаза не попалась ни одна зверушка. Мой обед был скромным: кусочек хлеба размером со спичечный коробок, одна картофелина и чай из еловых веток. Сильный голод это только половина беды. На улице очень холодно. Впрочем, в домах и квартирах не намного лучше, разве что нет пронизывающего до костей ветра. Старенький камин спасает, но он есть не в каждом доме. Кто-то жжёт костры прямо в помещениях. По возможности удаётся достать валежник и деревянные обломки из разрушенных домов. Но и этого не всегда хватает. Приходится экономить не только еду, но и топливо. От холода люди падают замертво прямо на улицах. Вчера чудом удалось спасти Мишку. Мальчишка лишился обоих родителей – отец погиб на фронте, а мать умерла совсем недавно, во сне, уснула и намертво замёрзла. Теперь Мишка иногда заходит ко мне, чтобы погреться и если повезёт, что-нибудь перекусить. Вчера нашёл его замёрзшим у подъезда соседского дома. Смог отогреть у камина. Отпаивал тёплым чаем. В благодарность, мальчишка протянул мне пару самокруток. Ещё один способ притупить голод. На моей памяти даже десятилетние мальчишки вроде Мишки курили.

***
Разборчивые записи вновь оборвались. Настенька продолжила листать толстую ветхую тетрадь. Её переполняли эмоции. Пролистав ещё десяток страниц, она продолжила чтение.

***
27 мая 1942 года

Мне не удаётся писать каждый день. И хотя я смог пережить эту зиму, не уверен, что сил хватит надолго. За время блокады я сильно потерял в весе. Кому-то приходится ещё хуже – выпадающие зубы, вши и другие проблемы со здоровьем. Паёк, который удается получить становится всё хуже. Сегодня выковыривал опилку из зубов, видимо ингредиентов для выпечки совсем не хватает. Впрочем, о необычной кухне нашего времени можно рассказать очень многое: в ход шли и цветы, и коренья, и даже плитки столярного клея с лавровым листом. Всё, что можно было съесть. Кто-то готовил даже кожаную обувь. В тёплое время года немного проще не умереть с голоду. Каждый выращивает что может, детвора пытается рыбачить в местной реке, но возвращаются не все – немцы видя рыбаков, дают залп автоматных очередей и не всегда удаётся остаться в живых.

***
Десяток страниц слиплись в одну и Настенька, не сумев их разъединить, приступила к чтению следующих «глав» жизни прадедушки.

***
4 декабря 1942 года

И снова холода. К этой зиме я оказался более готов, чем к прошлой. Уже недели полторы не видел Мишки. Не случилось ли с ним чего плохого? Ходили странные слухи о пропаже  детей. Под половицей в комнате спрятал несколько самокруток и сухари. Хотел бы сказать, что это на самый ужасный случай, но всё происходящее вокруг и было тем самым случаем. Радио перестало работать ещё неделю назад. Отчаяние постепенно затуманило мой разум. Слышал о людях, которые хотят сбежать из города. В какой-то момент подумал, что хочу покинуть это место. Но вовремя одумался. Чувство патриотизма не позволило бросить свою Родину на растерзание врагу. Я ещё в состоянии держать оружие, и если немцы войдут в город, смогу принести хоть какую-то пользу нашим людям. И Мишка… Я должен его найти, ведь он единственный друг, который у меня остался.

15 февраля 1943 года

Уже неделю ищу мальчишку. На улице очень холодно. Чувствую как силы покидают меня. Мишина соседка сказала, что несколько дней не видела ребёнка. Это дало мне небольшую надежду, но отчаяние всё равно подхлёстывало меня. Проходя мимо одной из улочек, заметил мальчишку, узнал его. Это Мишка! Как и в день нашего знакомства, он сидел на ступеньках заброшенного дома и дрожал. А ведь сегодня ровно год с нашего знакомства. Не сумев дойти до своей квартиры, Миша присел и начал замерзать. Кто вообще в такое время ходит по улицам? Сколько времени он здесь пробыл и чем вообще занимался? Притащил домой, но понял, что нечем растопить камин. Прижал мальчишку к себе. Достал дневник и пишу, лишь бы не заснуть. Если мы заснём – это верная смерть. Слишком долго мы пробыли на морозе. Слишком долго…

***

Настенька пролистала несколько страниц, но они были пусты, где-то виднелись вкрапления грязи вперемешку с засохшими, не то чернилами, не то каплями крови. Девочка зарыдала. На плач Настеньки прибежал отец. Увидев зарёванного ребёнка с дневником своего деда, он улыбнулся, взял тетрадь и пролистав почти все страницы до конца, вернул дочери.

***
27 января 1944 года

Не хотел возвращаться к написанию дневника, но сегодня тот самый день, когда стоит хоть что-то написать. Нам с Мишей очень повезло. Мы смогли пережить кошмары, которые происходили с нашим городом. В тот вечер, когда мы уже почти насмерть замёрзли, добрая женщина из соседнего дома принесла немного досок и растопила камин. Она видела, как я тащил на себе Мишку и через некоторое время решила посетить нас. Вспомнив про спрятанные под половицей сокровища, я отблагодарил её самокруткой и парой сухарей. Сегодня же, когда блокада была прорвана, мы с облегчением вздохнули. Советские войска понемногу отбрасывали силы противника. Впереди нас ждало светлое будущее. Мишку я планирую усыновить. Ведь мы смогли спасти друг друга.